Mason - Zainab Sambo Español Completo

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Sinopsis
Uno de los hombres más poderosos de Inglaterra, Mason Campbell: frío, duro
y despiadado.
El viento lleva los susurros de tu nombre y hace temblar de miedo a cualquiera.
Era conocido por ser cruel, despiadado e implacable.
Lauren Hart acababa de terminar de trabajar para él como su asistente y se
encontró al borde de su ira, su ira, su odio y su arrogancia. La vida habría sido
mejor si no hubiera trabajado para Mason Campbell, envidiada por los hombres
y deseada por las mujeres. Pero Mason sólo tenía ojos para ella, especialmente
después de hacer un trato que no podía rechazar.
Clasificación por edades: 18+ (abuso, abuso sexual)
Libro electrónico Producido por: Galatea Livros y

SBD hps://t.me/GalateaLivros
Capitulo 1
"Cálmate", dijo mi compañera de cuarto, Beth, mientras
Me observó caminar de un lado a otro en nuestra sala de estar.
Ya llevaba treinta minutos caminando de un lado a otro, nervioso y
ansioso.
“Vas a triunfar en esta entrevista”, añadió con una sonrisa alentadora.
Le lancé una mirada. — ¡No es una entrevista cualquiera!

Me pasé la mano por el pelo con frustración.
— ¿Vas a ser entrevistado por Dios?
Su pregunta me hizo mirarla como si estuviera loca.
Bueno, claramente estaba loca si decía tal cosa.
Ella no podía saber cómo me sentía con respecto a esta entrevista.
Todo dependía de eso.

“No, pero me va a entrevistar un hombre muy poderoso”, le recordé.
Mason Campbell fue uno de los hombres más poderosos del mundo.
Era el hombre más poderoso de Inglaterra.
A nadie le gustaba admitirlo, pero él era incluso más poderoso que
la Reina.
A una edad tan joven, ha adquirido más dinero que nadie.
Había creado varias empresas en todo el mundo que

Tenían alrededor de mil trabajadores.
Era temido en todo el país porque tenía frío y daba miedo.

Mason Campbell era un hombre que se reía de la muerte.
Vivía según sus propias reglas.
Había escuchado a los hombres alejarse de su mirada.
intenso, y con eso se refería a hombres con gran poder.

También había oído que podía hacer desaparecer a cualquiera y
no volver a encontrarlo nunca más.
Ese pensamiento me asustó bastante.
— ¿Por qué no elegiste otro lugar para trabajar? —preguntó
Beth. — Dicen que lo que pasa dentro da miedo. También escuché
que su mirada fría podía romper una piedra, y la tierra temblaba con
su ira.
“No me importaría ver eso”, respondí, tratando de aliviar la
situación en la que me había metido.
— Esa visión seguramente lo arruinaría. — Parecía tan segura.
Levanté la barbilla.
– Aunque sería intrigante.
"Sí", estuvo de acuerdo asintiendo, luego
presumió sonreír divertido.
—Pero sentirás lo contrario si te duelen sus ojos.
Quería reírme de eso, pero estaba muy nervioso por el día

siguiente.
No tenía idea de dónde sacó Beth esos rumores, aunque tuve
que aceptar que sus ojos daban miedo, no creo que pudiera asar a
nadie con ellos.
A veces la gente es muy dramática.
— Pff — Descarté la posibilidad.
—Eso es sólo un rumor, Beth.
Ella sostuvo mi mirada. — Los rumores a veces son ciertos.
Luché contra el impulso de retorcerme bajo su mirada.
— Escuché que trata a todos como a sus enemigos… incluso a

sus empleados.
Esto hizo que mis nervios se dispararan.
¿Tratar a sus empleados como a sus enemigos? ¿Como asi?
No sabía si estaba siendo sincera o no.
Le di una mirada estrecha.
— Está loco, lo sé.

— Razón de más para que consideres trabajar en otro lugar. — Ella
tomó mis manos entre las suyas, luego me soltó para cruzar los brazos
sobre su pecho.
— ¿Estás seguro de que conseguiré el trabajo?
Mucha gente quería trabajar en Campbell Industries y muchos más
serían entrevistados. Sólo uno de nosotros podría conseguir el trabajo y
dudo seriamente que sea yo.
Algunas de las chicas iban detrás de él, no del trabajo. – 0 por
ciento de certeza. — Beth se rió, ganándose una mirada fulminante de
mi parte.
— No veo nada bueno trabajando allí. Este lugar no es
nada más que aterrador. Está lleno de autoridad y oscuridad.
— Mason Campbell hace que ese lugar sea frío y prohibido.

"Ningún lugar está prohibido", dije, apartando la almohada.
más cerca de mi pecho.
—Pero dicen que en el lugar resuenan los gritos.
"Ya sabes", Beth me miró con su penetrante mirada esmeralda.
— Me encantaría estar allí mañana sólo para verte encogerse.

de miedo en su presencia. — finalizó entre risas.
Callarse la boca. — Sonreí, arrojándole la almohada. — No me
acobardaré. No tengo miedo.
Ella levantó una ceja desafiante. ¿Ah, de verdad? Tú
Nunca antes habías estado en su presencia. No sabes cómo sería.
Nervioso y muy incómodo, pensé mordiéndome el labio.
— Si llego a casa llorando, ni siquiera deberías sorprenderte.
—Prepararé el pañuelo.
— Sigue soñando, perra. — La miré en broma.
Su sonrisa desapareció y me miró seria.
— Te irá bien en la entrevista, Lauren. Tu currículum es
excelente. Estoy seguro de que serás elegido entre cientos de personas.
Sonreí débilmente. Espero que si.

Sí, porque era el único trabajo que pagaba bien. Yo sería capaz
para pagar las facturas médicas de mi padre y su tratamiento.
Podría hacer mucho más con el dinero.
Pero lo único que me preocupaba era el tratamiento médico de mi padre.
Tenía cáncer en etapa cuatro, lo cual fue un duro golpe cuando

Me dijo por primera vez.
Él fue la única persona que quedó después de que mi madre nos dejó.
Me fui cuando tenía diez años.
Todavía me duele cuando lo pienso.
Papá tuvo que afrontar muchas cosas para criarme y me tocó a mí cuidarlo.
La mañana llegó antes de lo que esperaba. Me había levantado desde las

seis de la mañana, preparándome.
La entrevista era a las siete y media y yo quería estar allí a las siete.
Gemí mientras salía de la cama y entré adormilado al baño.
Me lavé la cara y los beneficios fueron tan fugaces, y no menos aturdidos,

que me lavé los dientes antes de ducharme.
Me tomó diez minutos prepararme.
Enderecé la columna y me alisé la desgastada falda gris que me llegaba
hasta las rodillas.
Mi blusa azul claro estaba metida dentro de mi falda.
Mis mejillas estaban sonrosadas, provocando un brillo en mis ojos marrones.
Los orbes se inclinaron ligeramente hacia arriba y estaban llenos de pestañas.
Me até el pelo castaño en una cola de caballo, ni siquiera una

Sólo se soltó un hilo.
Esperaba parecer lo suficientemente sofisticado para la entrevista.
No me gustaba usar maquillaje, así que seguí adelante con mi look

natural.
Sólo me había aplicado lápiz labial nude. Me puse los viejos tacones negros que
Lo compré hace dos años.
Sabiendo que Beth todavía estaría dormida, le dejé una nota.
ella antes de agarrar mi bolso y salir de nuestro apartamento.
Londres hacía mucho frío y como todos mis abrigos estaban muy
gastados no podía usar ninguno.
Quería lucir bien, no quería que me menospreciaran.
Tomé un taxi y cuando le dije adónde me llevaría, pareció sorprendido.
Me volvió a preguntar adónde me llevaría y le dije la dirección.
— ¿Está segura de que aquí es donde quiere ir, señora? él

preguntó, inseguro de sí mismo.
"Sí", dije, irritándome.
No dijo nada después, pero de vez en cuando lo pillé mirándome por
el espejo retrovisor como si no pudiera creer que yo fuera a un lugar así.
Detuvo el auto frente a Campbell Industries, y cuando estaba a punto

de preguntarle por qué no me dejaba acercarme al edificio, dijo: "Lo
siento, señora, pero no se permiten taxis cerca del edificio". Tengo que
dejarte aquí.
Mi boca se convirtió en una – O – sacudiendo la cabeza con
incredulidad.
Salí y me reajusté la blusa.
Si alguien pudiera detenerse y observarme, vería el nerviosismo que
rezuma de mí.
Campbell Industry me miró. Era un edificio enorme.
con unos sesenta pisos.
Era grande, ancho e intimidante.

Pasé con cuidado junto a un guardia en la entrada del edificio.
Encontré mucha gente caminando con sus ropas caras y
elegante y me sentí cohibida por lo que llevaba puesto.

Parecían estar nerviosos, como si estuvieran frenando la
El mundo entero sobre tus hombros.
Fui directamente a la recepcionista con nerviosismo. Ella fue una
Mujer pelirroja, elegantemente vestida con un vestido azul.
Incluso su cabello parecía estar perfectamente peinado.
Su rostro estaba cubierto con un mínimo de maquillaje.
Sus ojos marrones me midieron, su expresión era de puro disgusto.
"La cafetería está al final de la calle, señora", dijo, y

insinuó un ligero acento italiano.
¿Qué? — Pregunté confundida.
Ella me miró como si fuera un idiota.
— ¿No es ahí donde quieres ir?
— No. Estoy aquí para una entrevista.
Levantó su perfecta ceja y su boca se curvó hacia arriba.
¿Oh?
Midiéndome de nuevo, chasqueó la lengua antes de encontrar

mi mirada otra vez.
Quería darle un puñetazo en la cara. Ella no pensó que yo pertenecía aquí.
¡Cómo se atreve!
La recepcionista inhaló dramáticamente antes de poner una sonrisa falsa.
— Piso veinte. Gira a la izquierda y te encontrarás entre los

que están aquí para la entrevista.
Mis labios se torcieron.
¿Estaba insinuando que había demasiada gente para la entrevista y que
yo no tenía posibilidades de conseguirla?
Vaca.
— Gracias — dijo frunciendo el ceño.
— Bien.. — Ella me miró de arriba abajo, su rostro tornándose
al revés… — suerte.
Me sentía un poco irritada, pero traté de calmarme.
Caminé hacia el ascensor.
Esperé unos segundos antes de que se abriera y rápidamente corrí hacia
adentro.
Antes de cerrar, escuché un alboroto.
Un guardia de seguridad arrastraba a una mujer que lloraba.
Claramente, estaba sufriendo un colapso mental.
¡No! ella gritó. ¡No puedes hacerlo conmigo!
¡He estado trabajando aquí durante tres años!
La vi mientras intentaba luchar contra el guardia de seguridad.

¡Soy leal! No puedes hacerlo conmigo.
El ascensor se cerró, bloqueando los gritos y gritos de la mujer.
Los latidos de mi corazón se aceleraron.
Sentí pena por la mujer.

Hiciera lo que hiciera, no merecía ser tratada así.
¡Había trabajado durante tres años!
Al menos merecía un poco de respeto.
Mi espalda golpeó la pared y cerré los ojos. ¿Fue tan buena idea después
de todo? Pero ese era el único lugar con un buen salario.
Lo estaba haciendo por papá, no debería pensarlo dos veces.

antes de trabajar aquí.
¡¿Trabaja aquí?! Ni siquiera tenía el trabajo todavía y ni siquiera sabía si
sería la afortunada.
Cerrando los ojos, esperaba que esta entrevista fuera
un éxito.
No podía darme el lujo de estropear esto.

La vida de papá estaba en juego.
No puedes, Lauren.
Lo harás muy bien si te calmas y crees en ti mismo.
mismo.
Sí, sé que lograría esta entrevista.

— ¿No vas a bajar? — Me asusté por la voz de un hombre a mi lado.
Me di cuenta de que había llegado al piso veinte, murmuré una rápida

disculpa al hombre mayor del traje gris y me fui.
Todo el camino a la izquierda había una ventana enorme y me enfrentaba a la

increíble vista de Londres.
Mi teléfono en mi bolso estaba ansioso por salir y tomar una foto.
Antes de que eso sucediera, recordé por qué estaba allí en primer lugar.
Seguí las instrucciones que me dijo la recepcionista y tenía razón, había mucha
gente.
Eran tantos que ni siquiera podía contarlos.
Y todos vestían ropa bonita.
Un grupo de chicas me miraron y las escuché reír un poco.
¡¿Qué había en mi cara?! Quería preguntar.
Al mirar hacia arriba, noté que seguían mirando en mi dirección y no era
sutil.
Aparté la mirada con enojo.
El hecho de que lucieran más sexys que yo y estuvieran vestidos con ropa
más bonita no significaba que debieran tratarme de esa manera.
Me abrí camino entre toneladas de cuerpos, tratando de encontrar un lugar

para sentarme.
Vi uno al final de la habitación y caminé hacia él. Pero antes de que pudiera
sentarme, un hombre se me adelantó.
Él se encogió de hombros y yo lo fulminé con la mirada.
Me di vuelta para regresar a donde estaba, y antes de darme cuenta,
los cuerpos la empujaban en diferentes direcciones.
Me encontré siendo empujado hacia una puerta plateada y dentro de ella.
La puerta se cerró automáticamente.

Entré en pánico cuando él no se movió.

Lo intenté de nuevo, pero sucedió lo mismo.
Él simplemente no se movía.
¡Santo cielo!
Volteé para ver dónde estaba y me encontré en un pasillo muy oscuro,

con un ascensor al final.
Dejé escapar un suspiro de alivio.
Una salida.
Se abrió cuando presioné el botón y rápidamente corrí hacia adentro.
Fui a presionar el botón vigésimo primero, pero solo encontré un botón

con el logo de Campbell.
Mi cara se contrajo.
Decidiendo que sería mejor ir allí que quedarse allí sin salida,
Presioné el botón con el logo.
Mi corazón empezó a acelerarse por alguna razón y mis manos temblaban
ligeramente.
Se sentía amortiguado allí y sentí como si hubiera la presencia de algo
poderoso y aterrador.
¿Qué diablos me pasó?
¿Por qué tengo tanto miedo?
¿Que diablos?
El ascensor se detuvo y se abrió. Salí tan rápido como entré.
Tal vez podría respirar aquí y ¿dónde estaba este lugar?
Inspeccioné mi entorno y me quedé boquiabierto.
Literalmente.
La oficina era gigantesca e impresionante.
Era pulido y sofisticado.
Allí todo olía a dinero.
Los asientos de cuero blanco brillaban y no quería
tóquelos en caso de que los dañe.
La vista era mucho más increíble aquí.

Jadeé cuando mis ojos se encontraron con algunas pinturas.
en la pared, y me di cuenta de que eran cuadros muy famosos.
Cuestan mil millones de libras.
Santo cielo.
Había una chimenea y un gran televisor de pantalla plana en la pared.

Literalmente todo en la oficina era blanco, incluso los bolígrafos eran blancos.
No pude describirlo todo porque de repente mis ojos quedaron cegados por
esa elegante oficina.
Escuché la puerta abrirse y varios pasos.
Antes de darme cuenta de lo que estaba pasando, me empujaron con fuerza
al suelo y sentí una pistola en mi cabeza.
Santo cielo.
Esto sucede totalmente en las películas.
No había manera de que esto pudiera ser real.
No hay manera de que esté en el suelo con una pistola en la cabeza.

como un maldito criminal.
Intenté levantar la cabeza, pero me la empujaron hacia abajo.
Me estremecí y apreté los dientes.
"Di la razón por la que estás en una oficina privada antes de que te vuele los
sesos", gritó, presionando el arma en mi cabeza.
¿Oficina privada?
¿Cómo diablos se suponía que iba a saber que estaba fuera de mis límites?
¡Hablar! ¡Ahora!
Temblé de miedo.
— Yo... me perdí. No sabía que no debería estar aquí.
Lo siento, por favor no me disparen”, rogué cerrando los ojos y rogando a Dios
que no terminara muerta sin ninguno de mis seres queridos.
seres queridos cerca de mí, y ciertamente no aquí.

"Siéntate, Gideon", dijo alguien, haciéndome suspirar de alivio.
Lo sentí retirar el arma que tenía detrás de mi cabeza.
Me quedé en el suelo, sin saber si me estaba dando permiso para

levantarme.
Mira, valoro mucho mi vida.
Ponerse de pie.
No necesitaba escucharlo dos veces.

Levantándome del suelo, lentamente me volví hacia los hombres.
parados frente a mí con trajes negros y armas en la mano.
Me estremecí cuando mis ojos se encontraron con el que me apuntaba
con su arma.
¿Cual es tu nombre?
—Lauren Hart. — Levanté la barbilla, esperando que mi voz sonara más
firme que para mí.
— No quería entrar aquí. Estoy aquí para la entrevista y me empujaron
por una puerta. No podía regresar y la única salida era a través de un
ascensor. Eso me trajo aquí. Si pensabas que estaba aquí para robar,
estabas equivocado.
Obligándome a ser valiente, continué: — Por favor, déjame ir.
Se miraron y no me tomó ni un minuto darme cuenta de que se estaban
comunicando a través de sus ojos.
El que pensé que era el líder hizo un gesto antes de que uno de ellos
saliera de la oficina.
— Entonces… ¿qué tal si simplemente me voy? — Sonreí e hice un
movimiento hacia adelante antes de que mi visión fuera bloqueada.
O no. — Retrocedí unos pasos. — Mira, ya no hay motivo para que yo
esté aquí. Te dije que no robé nada.
Sólo déjame seguir mi camino. Tengo una entrevista a la que ir.
Simplemente me ignoraron.
Entonces...
Me estremecí.
Inmediatamente, el aire cambió.
El frío de la oficina me golpeó, haciendo que mi corazón latiera más
rápido en mi pecho.
Casi pude sentir una oleada de emoción, una fuerza poderosa tratando
de demostrar su furia.
Agarré mi bolso con fuerza y la sensación casi me derriba.
Escuché los pasos enojados antes de localizarlo.
Yo juro...
Dejé de respirar.
De pie, su poderosa pose hizo que se me cortara el aliento en la garganta.
Respiraba con dificultad, su pecho ancho y musculoso subía y bajaba

como si acabara de correr un maratón.
Estaba vestido de negro de pies a cabeza; Traje, camisa y corbata negros

de Armani que hacían que sus poderosos brazos y su pecho parecieran casi
vivos, casi desafiando a cualquiera a dudar de su fiereza y atractivo.
Era hermoso, casi como si se hubiera esculpido a sí mismo; pómulos que

pondrían celosos a cualquier hombre y mujer, nariz recta y labios rojos.
Y sus ojos, Dios mío, sus ojos eran de plata pura.

Eran los ojos más intensos y fríos que he visto en mi vida.
Se pasó los dedos por el cabello oscuro, sus ojos plateados casi listos
para mirar a cualquier pobre alma lo suficientemente estúpida como para
mirar en su dirección.
Su brillo era lo suficientemente caliente como para borrar la existencia de
la humanidad.
Ese era Mason Campbell.
El hombre más cruel del país.
Tragué fuerte.
El hombre se apartó de su camino cuando entró. Sus movimientos
eran poderosos y confiados.
No me miró mientras se sentaba detrás de su escritorio y comenzaba
a revisar algunos archivos.
Nadie dijo nada durante cinco minutos y yo estaba empezando a
Me cansé y mis piernas empezaron a entumecerse.
Nadie me reconocía y nadie estaba dispuesto a dejarme ir todavía.
Cinco minutos más antes de que levantara su gran mano blanca.

fuerte y envíame lejos.
Solté el aliento que había estado conteniendo y me di vuelta para irme

cuando recibí una mirada de Gideon mientras sus hombres comenzaban
a salir de la oficina. Entonces se me dio un vuelco el estómago.
No me despidió.
Todos se fueron y yo quedé solo en su poderosa presencia.
Intenté actuar con naturalidad, pero maldita sea, estaba fallando.

Estaba congelada en mi lugar, pero seguí moviendo mi
brazos y piernas, para poder dejar de estar tan nervioso.
Quería mirar a Mason Campbell, pero tenía miedo de convertirme en
cenizas o en piedra.
Ninguno de los dos sonó bien.
— Deja de perturbar mi paz, — su voz suave, pero fría y mortal.
Ni siquiera sabía que él sabía que estaba aquí.

Sin intentar ocultar su perturbación, Mason Campbell fijó su mirada
más oscura en mí, la chica que se atrevió a perturbar su paz.
“O haré algo al respecto.

Sentí mi pecho tan apretado que apenas podía respirar.
El miedo me golpeó, la imagen de mí mismo tendido frío y muerto en
un lugar abandonado pasó por mi mente,
despertando emociones profundas en mí.

Casi me orino en las bragas.
Siéntate.
Con las piernas temblorosas, rápidamente me senté en una de las
sillas frente a él, decidiendo que estaría más segura si podía permanecer
fuera de su vista. Pero no tuve elección.
¿Por que tu estas aquí? — preguntó sin levantar la vista de los
papeles en los que estaba escribiendo.
Quería echarle un vistazo, ver cómo era su letra.
¿Fue feo? ¿Fue hermoso?
Sin embargo, descubrí que era hermosa.

Me moví en mi asiento, queriendo hablar antes de que se enojara.
Recuerdo muy bien lo que dijeron sobre Mason Campbell.

Las únicas emociones intensas que ha experimentado en su vida.
era la ira y la fría oscuridad de su propio corazón.
Dijeron que tenía una rabia tan fuerte que a la gente le helaba los
huesos.
Había pensado que era una locura, que él no podía ser lo que todos
decían que era, pero estaba empezando a pensar lo contrario. — Yo...
yo... yo... yo..., — tartamudeé con miedo, la frase que pretendía decir
se encogió detrás de mi corazón.
Mason dejó de escribir y de repente me miró.
Los poderosos ojos plateados que chocaron con los míos me
hicieron tragar saliva.
Continuó haciéndome agujeros con una mirada.
decididamente agudo.
“Ten cuidado con lo que dices”, dijo antes de inclinar la cabeza.
cabeza. ¿Te asusto?
Me lamí los labios antes de hablar: "¿Es esto una broma?" I
Pregunté con calma.
Al no obtener respuesta, agregué: — S... sí.
Levantó una ceja perfecta.

¿Oh?
— No quiero decir nada malo que pueda resultar en mi

muerte.
— La gente dice que eres un asesino cruel que disfruta matando a
sus víctimas o haciéndolas desaparecer.
Ni siquiera me di cuenta de lo que había dicho hasta que me di cuenta.
Mis ojos se abrieron y puse mi mano sobre mi boca.
Con la mandíbula apretada, se pasó una mano por la cara.
"Haría bien en recordar con quién está hablando, señorita", advirtió,
su mirada plateada dura como el hielo y su voz profunda igualmente
fría.
"Hart", respondí, con la voz temblorosa.
—Lauren Hart. Sí, por supuesto, Sr. Campbell.
— Señorita Hart, no me gusta repetirme. ¿Por que tu estas aquí?
— empujó, esta vez con la voz más fuerte.
Más fuerte y mezclado con ira crepitante e impaciencia.
— Estoy aquí para una entrevista. No quería estar aquí. Me
empujaron contra una puerta y la única salida fue un ascensor que me
trajo hasta aquí. Lo siento mucho. Si fueras tan amable de dejarme ir,
me iré.
"No soy amable", dijo como si estuviera disgustado por
una palabra con la que no estaba familiarizado.
Claro. ¿Si hubieras sido tan amable?
Estirándose en toda su altura, el señor Campbell levantó una ceja.
Un reto.
Ninguna diferencia.
Me enojé mucho cuando encontré tu mirada acalorada.
con mi mirada fría.
— ¿Podrías dejarme ir, por favor? No quiero molestarte más.
— ¿Tiene usted un diccionario, señorita? ¿Ciervo? — Preguntó sin

siquiera pestañear. —¿Son esas las únicas palabras que conoces? —
Cuando intenté responder, me interrumpió.
Fué una pregunta retórica.
Oh.
"De hecho", respondió en un tono que me hizo preguntarme si
Pensé que era un idiota.
— Dame tu currículum.
Lo estudié durante un largo e incómodo momento.
— ¿Quieres ver mi currículum?
—Estoy hablando tu idioma, ¿no? Dame tu currículum.
Rápidamente le pasé mi currículum mientras lo estudiaba.
— Hmm, fuiste a Knight, obviamente, no esperaba que obtuvieras

buenas calificaciones.
— Sólo tenía dos trabajos. Experiencia cero”, se dijo a sí mismo,
pronunciando cuidadosamente cada palabra.
Su rostro se contrajo en una extraña mezcla de lástima y desaprobación.
— Cuando viniste aquí, espero que no tuvieras ninguna esperanza de

conseguir el trabajo. Por lo que estoy viendo aquí, usted no está lo
suficientemente calificada para trabajar en Campbell Industries, Sra.
Hart”, espetó, cada fibra de su ser retándome a afirmar lo contrario.
Me encontré con tu mirada con una mirada acerada, mi ira lista

para explotar sobre mí.
Apreté mis labios y esperé que no notara los músculos.
estremeciéndome en la cara.
¿Qué? ¿No conseguiré el trabajo? Pregunté, sus palabras se
hundieron como un cuchillo hábilmente empuñado directamente en mi
corazón.
Cuando llegué aquí sabía que no tenía ninguna posibilidad, pero eso
no significaba que no estuviera sufriendo.
Esta era mi única oportunidad de conseguir un trabajo perfecto con un buen

salario.
Quería decirle que no debería ser entrevistado por él, que fue una tal Mary
Warner quien me llamó para una entrevista.
Pero yo era un cobarde.
¿Llorarás? preguntó, inclinando la cabeza hacia un lado.
— No… yo solo…
— Bien, porque odio a las mujeres débiles que no son lo suficientemente fuertes
para manejar la verdad. Seca tus lágrimas antes de dejar aquí tu ADN.
Me puse rígida y una vena de mi frente empezó a palpitar.

— Gracias por su tiempo, señor Campbell.
Mi corazón latía con rabia mientras intentaba levantarme y dejar su maldita
oficina y su espantosa personalidad. —Pero… estás calificado para una cosa. Hay
una oferta de trabajo que se adapta a ti. ¿Te gustaría ser mi asistente? Pero no
dejes que la palabra se te suba a la cabeza.
— Simplemente harás mis quehaceres, contestarás mis llamadas y me traerás

té. Su salario, por supuesto, no será mucho.
Respiré larga y profundamente una serie de veces hasta que la tensión en mí

empezó a disminuir.
"Señor Campbell, si usted simplemente..."
"Tómelo o déjelo". Hay una fila de personas que se tirarían
en este trabajo.
Cerré los ojos, me pellizqué el puente de la nariz y reprimí el

Quiero echar la cabeza hacia atrás y gritar. Sí, pero...
Apartó la mirada de mí y miró los papeles que tenía delante.
— Que tenga un buen día, señora Hart.
Una parte de mí gritó que era un buen trabajo y una parte de mí gritó que no
merecía que me pisaran, pero la otra parte gritó más fuerte.
ganado.
¡Está bien! Acepto el trabajo. — Frunciendo los labios, me tragué la

amargura que subía a mi garganta y en cambio lo miré con desdén.
— Señor Campbell, ¿está escuchando? Dije que acepto el trabajo. —

Todo mi cuerpo vibraba de agitación, apreté mis manos en puños blancos
debajo de la mesa mientras él me ignoraba.
"Te veré el lunes a las ocho", descartó sin dudarlo.

molestarse en mirarme.
¡Muchas gracias! Yo no voy...
Él interrumpió: — Vete.
Que idiota. Salí silenciosamente de la oficina, repitiendo en mi mente
los 20 minutos de conversación que tuve con él, y durante esos minutos,
él nunca me dijo nada agradable.
¿Cómo puede alguien trabajar para alguien así?
Recuerda, Lauren. Trabajas para él ahora. Oh sí, qué pena para mí.
Si no estuviera tan desesperado por encontrar un trabajo,

No habría aceptado trabajar para él.
Incluso si el salario no fuera el que quería, aceptaría tu oferta.
No iba a negarlo, había pensado en no aceptar, pero recordé.

de mi padre y lo importante que era ayudarlo.
Sólo espero sobrevivir trabajando para Mason Campbell.
Capitulo 2
Mi primer día en Campbell Industries fue fantástico, tan bueno que
desearía poder revivir el día una y otra vez.
Piensa en lo mejor que te ha pasado, ahora mismo.
multiplicar por cien. Así me sentía.
¿Puedes detectar el sarcasmo?
Ese día fue así.
No podía recordar la última vez que me desperté para prepararme.
para trabajar o para estar emocionado y nervioso al mismo tiempo.
Anoche apenas había dormido.
Mi mente seguía diciéndome que iba a trabajar para Mason Campbell.
En algún momento seguí pellizcándome, pensando que no era más que
un sueño.
Cuando se lo conté a Beth, mi mejor amiga y compañera de cuarto,
ella tuvo la audacia de reírse en mi cara y me llamó mentiroso.
Ella no creía que yo pudiera hablar con Mason, que no fuera lo

suficientemente importante como para intercambiar palabras con él y
estar en su presencia.
Ella pensó que había encontrado trabajo en algún lugar desagradable
y no quería contárselo, así que comencé a decirle que estaba trabajando
en Campbell Industries.
Si dijera que no me sentí profundamente insultado, estaría mintiendo.
Hablaba como si Mason fuera un Dios al que no se podía acercar.
Pero déjame decirte una cosa, Mason no era un Dios ni un ángel.
No era alguien que repartiera dulces a los niños y les dijera

hermosas palabras que harían que cualquiera sintiera calor en el estómago.
Él era el diablo.
Mason era alguien que les arrebataba dulces a los niños y se los comía
delante de ellos.
Era alguien que te empujaba delante de un coche en marcha.
Era alguien que diría suficientes palabras como para provocar que
cualquiera sufriera un ataque cardíaco o dejara una cicatriz en el corazón.
Sin embargo, había algo bueno en él.

Era guapo, no podía negarlo.
¿Por qué los hombres guapos eran groseros, fríos y desalmados? Hablo
por experiencia.
El último novio guapo que tuve hace unos años me engañó.
Dijo que era aburrido y exigente. Que idiota.
Vale, tal vez esa no fuera razón suficiente.
Pero ¿qué pasa con esos chicos guapos a los que les sonreí y me dejaron, eh?
De todos modos, Mason era el mayor idiota de todos.
El idiota dijo que no era inteligente. Se atrevió a burlarse de mi escuela.
Todo fue encantador comparado con lo que dijo acerca de que yo no tenía
no experiencia.
Sólo podía imaginar lo horrible que sería trabajar para él.
¿Quizás estaba de mal humor la otra vez? Tal vez él
Realmente no fue tan malo y lo juzgué mal.
De cualquier manera, sería el mejor asistente con el que jamás haya
trabajado.
No le daría una razón para atacarme y burlarse de mí.
Me levanté temprano, me vestí y puse mi cara de valiente y feliz.
Sin molestarme en despertar a Beth y decirle que me iba porque la perra
podría decir algo que no me gustaría, agarré todo y salí de nuestro apartamento.
En mi opinión lo que llevaba era lo mejor que pude encontrar en mi armario.

Podría usar un vestido bonito para una boda o una ocasión especial, pero no
podía creer que lo estuviera usando para ir a trabajar.
No podía creer la hostilidad que vi cuando puse un pie en el

empresa.
Al parecer se corrió la voz de que yo era el nuevo asistente del jefe.
Esto no ha sucedido por un tiempo.

Haciendo caso omiso de las pocas miradas que recibí, presioné mi dedo
sudando en el botón que me llevaría al piso del Sr. Campbell.
En el momento en que se abrió la puerta, salí.
Mis pies estaban tan nerviosos que si hubieran tenido voluntad propia, habrían
salido corriendo de allí y me habrían dejado sin piernas.
Cuando entré al edificio, no tenía idea de hacia dónde me dirigía.
No podía simplemente irrumpir en el Sr.
Campbell y exigía saber dónde estaba mi escritorio.
Además, no pensé que hubiera llegado todavía.
—¿Lauren Hart?
Me volví al oír mi nombre y me encontré cara a cara con una hermosa mujer.
Era tan hermosa y vestía tan bien. Estaba celoso de ella.

Todo lo que quería hacer era tirarle del pelo y arruinarle la falda y la blusa.
Quería meterme con esa mujer y no sabía por qué.

Oh, sabía por qué. Ella era mucho mejor que yo.
Dios sabe lo que ve cuando me mira.
Sé lo que veo cuando me miro a mí mismo.
Parecía tener veinticuatro o veinticinco años.
¿Sí? — Respondí cortésmente. Incluso sonreí.
¿Ella le devolvió la sonrisa? No.
Mi nombre es Jade. Me sorprende un poco verte por aquí tan pronto, aunque
es algo bueno. Al señor Campbell no le gusta cuando
Sus empleados llegan tarde al trabajo.

Quería decir: ¿ No viniste un poco antes que yo?
¿perra? pero en cambio, vuelve a sonreír.
— Estoy seguro de que nadie lo hace. Estoy acostumbrado a levantarme
temprano. El Sr. Campbell no tiene que preocuparse de que llegue tarde.
“Hmm”. Ella asintió mientras masticaba su bolígrafo y decidió echarme un

vistazo, claramente no le gustaba lo que veía.
— Nadie me dijo cómo es la nueva asistente del señor Campbell, pero

debo decir que estoy un poco decepcionado. Esperaba mucho más de lo que
había imaginado. Pero creo que se apiadó de ti. Si yo fuera él, también sentiría
lástima por ti.
No quería arruinarla más, quería matarla y enterrarla profundamente, y lo
que quedaría de su cadáver podrido serían solo huesos y cráneo.
¿Eran todos iguales el jefe y los empleados?

Todos actúan como si fueran mejores que los demás.
Sonreí ampliamente.
— Creo que vio lo que no vio en nadie más. Entonces debo tener suerte.
La mirada asesina en su rostro me dio un poco de satisfacción.

Que sea. Sígueme y te mostraré tu mesa.
La seguí de cerca, mis ojos disparando dagas en su espalda.
En el momento en que se dio la vuelta, puse una dulce sonrisa en su rostro.

rostro.
Señaló una mesa que tenía una computadora portátil blanca encima.
El escritorio estaba apoyado contra la pared, al lado de una gran puerta
doble.
“Te vas a sentar aquí”, dijo. — Sólo puedes poner una cosa personal en tu
escritorio porque al Sr. Campbell no le gusta el desorden. Su trabajo es
contestar el teléfono y completar su
tareas.
¿Entendiste?
Sí.
Muy bien. Bienvenido a Industrias Campbell. veremos cuanto
cuánto durarás.
Me mordí la lengua y me obligué a respirar por la nariz.
— Te garantizo que duraré más que tú. — Vi su ceja moverse, pero
no dijo nada. Ella se alejó, dejándome sentir cómoda.
No pasaron treinta minutos antes de que el Sr. Campbell entrara.

como una tormenta lista para absorber a todos en su vórtice.
Su rostro no contenía emociones y esos ojos fríos como piedra
Podría acabar con la existencia de cualquiera.
Me quedé congelada, incapaz de apartar los ojos de la
musculatura de brazos, pecho y piernas.
La forma en que su traje azul de Armani se pegaba a su cuerpo como
una segunda piel.
Había una perfecta letalidad depredadora en sus movimientos
mientras caminaba.
Mi corazón latía con fascinación.
Era un hombre poderoso, increíble en todos los sentidos, y la mera
visión de él ahora, en su gloria, casi me puso de rodillas.
Fue como si lo viera por primera vez.
Todos le dieron los buenos días con la cabeza, pero él los ignoró y
pasó con más gracia de la que jamás había visto en nadie cuando entró
a su oficina.
Fue muy grosero.
Me senté en mi escritorio durante unos minutos antes de reunir coraje

y acercarme a su oficina.
Llamé a su puerta. Una, dos veces y no obtuve respuesta.
Llamé de nuevo.
Muy ruidoso esta vez.
¡¿Qué?! —Su voz era profunda y resonante.

Sonaba como si estuviera roncando fuertemente dentro del edificio.
Tragando la bilis que se me había subido a la garganta, giré el
pomo de la puerta y empujó la puerta.
Entré a su fría oficina y cerré la puerta detrás de mí.
"Buenos días, señor", lo saludé mientras mi corazón latía con fuerza en
mi pecho.
El señor Campbell levantó lentamente la cabeza para mirarme.
Parecía más aterrador de lo que podría haber imaginado, y no pude

controlar el escalofrío que sacudió mi cuerpo cuando esos ojos plateados
se fijaron en mí.
No había nada familiar en su mirada.
Contuve la respiración.
Su mirada vagó sobre mí, una acción casi perezosa.
Me sentí aburrido. Sentí molestia.
Lo separaba una distancia casi helada.
Nuestros ojos estuvieron cerrados durante un largo y estresante
tiempo.
Cien sentimientos me atravesaron en ese momento. Fue como

si todo en el mundo se hubiera detenido.
Ese hombre... daba miedo. Y puede que haya accidentalmente
Le vendí mi alma.
¿Sí? ¿Puedo ayudar? — ladró.
Lo miré fijamente, incapaz de entender lo que quería decir con eso.
¿No se me permitió saludarlo hasta que me necesitara?
Antes de que pudiera decir algo, me disparó más preguntas.
¿Cómo has llegado hasta aquí? ¿Quién te dejó entrar? Él

Presionó un intercomunicador y habló por él.
—¿Quién dejó entrar a esta mujer?
— Te pago para que dejes entrar a un extraño a mi habitación.

¡¿escritorio?! ¿Qué quieres decir con qué mujer? ¡Estás despedido!
Le estaba levantando la voz a la pobre recepcionista.
Era una voz que representaba para mí la muerte súbita.
— Por favor, señor Campbell, usted me contrató para ser su
asistente. Lauren Hart, ¿recuerdas?
Pregunté con voz ahogada y suplicante.
Mi corazón latía con fuerza y no podía moverme.
Mi instinto más profundo me advirtió que no enfadara más a este hombre.
Era como una tormenta implacable, una fuerza con la que no se podía
contar.
Mason arqueó las cejas mientras me miraba.
apuntándome con el bolígrafo cuando se acuerda.
— Ciertamente te ves diferente. Bueno, no tan mal como estuviste el otro
día, es un progreso.
"Sí, señor", respondí, luchando por mantener mi tono ligero y
simple. — Intentaré estar a la altura de las expectativas de esta empresa.
Mason arqueó las cejas mientras me miraba.
apuntándome con el bolígrafo cuando se acuerda.
Finalmente apartó la mirada y respondió: “No veo cómo eso es posible,
señora Hart.
Lo vi garabatear algo en una hoja de papel.
Tómalo. — Rápidamente me moví para quitarle el papel, nuestros dedos
casi se tocan en el proceso si no lo hubiera soltado inmediatamente antes de
que sucediera.
— Este es mi correo electrónico y contraseña. — Responde todos mis
correos electrónicos. Ignora aquellos que no sean relevantes. No programes
una reunión sin consultarme primero. Bajo ninguna circunstancia, Sra.
Hart, por favor haz públicos cualquiera de mis correos electrónicos. Mantener
mis correos electrónicos privados. Si descubro que le mencionaste esto a
alguien, ya sea familiar o amigo, te garantizo que lo lamentarás profundamente.
Mi corazón empezó a latir más rápido y odié el hecho de que él pudiera

provocarme esta ansiedad. Y lo estaba haciendo intencionalmente.
Por supuesto que lo era.
— Todas las mañanas, exactamente a las 9 de la mañana, me traerás mi

té, no mi café. Me gusta el negro. No debe estar ni demasiado frío ni demasiado
caliente.
— Todos los archivos que necesito firmar deben estar en mi
mesa antes de llegar aquí.
— No entren a mi oficina y no se permiten visitas de doce a una. Recoges
mi almuerzo en el restaurante Roseire. Es una hora de viaje y no me importa
cómo llegues. Solo pide lo de siempre. Recuerda, lo necesito caliente y en mi
escritorio a las 2. Si hace frío, te descontaré el precio de tu salario.
¿Hablaba en serio?
Dios, es tan mandón.
Sentado allí, declarando sus órdenes como si gobernara la tierra o algo así.
Dios, si este hombre gobernara el mundo, todos estaríamos condenados.
No pasé mucho tiempo en su presencia, pero me di cuenta de que el

El mundo sufriría en sus manos.
¿Me estás escuchando? — Parecía indignado.
La ira emanaba de su rostro y su mirada me recorrió críticamente.
Algo oscuro parpadeó en su expresión que hizo que se me revolviera el

estómago.
Tragando fuerte, negué con la cabeza.
Sus ojos se entrecerraron. — No saludes. Responde cuando te hablo,
¿entiendes?
Sí señor. — Miré hacia abajo antes de mirarlo.
La expresión feroz de su rostro me llenó de terror.
Continuó con su tono frío e implacable.
— Asumí la responsabilidad de darte esto. — Me arrojó lo que parecía

un manual. — Léelo. Sigue esto. Si quieres estar aquí en una semana.
"Te prometo que no te decepcionaré", dije con calma.
— No me importa si me decepciona, señora Hart. Yo sería feliz. Eso

sólo probaría lo que pienso de ti. No crea que ha ingresado oficialmente
a Campbell Industry. Estás siendo juzgado. Cualquier error te sacará de
aquí más rápido de lo que puedes parpadear. Como dije, no eres el único
al que le encantaría tener este trabajo. Personas con más talento que tú.
— Entrelazó sus dedos frente a él. — Y no se te meta en la cabeza que
eres especial.
Hijo de puta.
Una respuesta llegó a mis labios, pero él me hizo callar con una mano
levantada.
Eso es todo.
Me di vuelta y salí silenciosamente de la oficina.
Sentí como si acabara de escuchar que alguien que conocía había

muerto y estaba de luto por esa persona.
Ni siquiera sabía qué pensar.
Sabía que Mason Campbell era muchas cosas y ser un hombre
Rude era uno de ellos, pero nunca supe que fuera tan grosero.
Sin hacer contacto visual con nadie, caminé hacia mi escritorio.
Me senté y conté del uno al diez antes de centrar mi atención en el
manual del empleado que me entregaron.
Estaba a punto de empezar a hojearlo cuando escuché una tos.
Levanté la cabeza y miré a Jade, quien me estaba poniendo una cara
de " te odio, pero no hay nada que pueda hacer al respecto".
¿Sí?
Ella puso los ojos en blanco.
"Se supone que debo darte un maldito recorrido, como si no tuviera

nada mejor que hacer con mi tiempo", se burló, alejándose sin dudarlo.
espera a que no diga nada.

Me quedé mirando su forma en retirada, preguntándome si ella estaba
SPM o si tu maldad era natural. ¿Todos allí eran horribles?
No podía recordar la última vez que estuve rodeado de gente tan vil.
Incluso la secundaria no fue tan mala y eso era mucho decir.
La señorita Cowface probablemente pensaba que era una de las mejores

personas de esta empresa, alguien que te pisaría los pies sin importar lo que
pensara y alguien que pensaba que todos debían seguirla.
Bueno, yo no sería la perra de nadie.

Miré el manual nuevamente, abriendo la primera página.
¿Usted no viene? — Escuché a Jade gritarme.
Al mirar su cara de enojo, levanté una ceja.
— Oh, no sabía que querías que te siguiera. Deberías haber dicho eso.
Cerré el manual y me levanté para seguirla.

Los siguientes treinta minutos fueron muy aburridos.
Jade me mostró cada habitación del edificio y supe que no recordaría cada
lugar porque no le estaba prestando toda mi atención.
Casi bailé de alegría cuando volví a sentarme en la silla.

Finalmente se acabó.
Estar en presencia de Jade absorbió toda la poca felicidad que me quedaba.
Exactamente a las ocho cincuenta y cinco corrí a buscar el té del señor

Campbell.
Hice una pausa, tratando de recordar si me dijo cuánta azúcar quería o si
realmente la quería.
Me arriesgué mucho y no le agregué azúcar a su té.
Esto podría salvarme o hacer que me echen de la empresa.
Cuando me dio permiso para entrar a su oficina,
Lo hice con mucha calma, por primera vez sin miedo.

Dejé el té frente a él y esperé a que me pidieran que me fuera.
El señor Campbell se tomó su tiempo para terminar con su computadora portátil antes de
tomar su té.
Suspiré aliviada cuando no empezó a gritar por la falta de azúcar.
"Puedes irte", dijo con frialdad.

Todavía no me había mirado.
“De nada, señor”, dije, volviéndome para salir de la oficina.
Su voz me impidió moverme.

¿Que acabas de decir? —Había incredulidad en su tono,
enojo. Una oleada de ira terrible que me hizo temblar las piernas.
“¿Está siendo sarcástica conmigo, señora Hart?”
Sacudí la cabeza, tratando de señalar el momento exacto en que mis
sentidos abandonaron mi cuerpo.
No estaba siendo sarcástico. ¿Cómo podría saber que tenía un jefe
como él?
Fue simplemente un instinto lo que me hizo decir eso.
Lo siento señor. No quise ofender. — No podía contar cuántas veces
me había disculpado desde el momento en que lo conocí.
Y algo me dijo que había más por venir.

Entrecerró los ojos, tratando de romperme y demostrarle que era débil e
incapaz de soportar la presión.
Al menos eso es lo que pensé que estaba haciendo.
Puedes ir.
Salí corriendo de allí, respirando adecuadamente una vez que estuve
fuera de su penetrante mirada.
Una risa baja comenzó y giré alrededor del culpable.
Un chico alto y delgado me estaba mirando, con los labios curvados en
una sonrisa traviesa.
Tenía el pelo corto y oscuro a los lados y la punta en el medio era

un poco largo y desordenado.
Cuando me vio mirando, cruzó hacia mi espacio.
“Felicitaciones”, dijo su voz profunda con un toque de broma. —
Sobreviviste a dos visitas a su oficina. Merece una celebración.
No pude evitar sonreír.

Uno, porque sabía que probablemente estaba diciendo la verdad, y
dos, porque sabía que me agradaría. Era diferente a cómo lo veía.
Haciendo una pequeña reverencia que le provocó otra risa, le dije:

"¿Te gustaría grabar esto en un vaso y entregármelo en mi mesa?"
— Oh, inteligente. Generarás tu propia satisfacción.

Conjunto.
Extendí mi mano y mi sonrisa se hizo más amplia.

—Soy Lauren. Lauren Hart.
El pelirrojo soltó una mano de su taza y sacudió la cabeza.
— Encantado de conocerte, Lauren. Soy Aaron Hardy. Es muy bueno

Ver a alguien salir de la oficina de su jefe sin una lágrima.
— Puedes llamarme valiente.
Él asintió, inclinando la cabeza hacia el otro lado para estudiarme.
—O idiota. ¿Por qué aceptaste el trabajo? — Preguntó, y antes de que

pudiera responder, me interrumpió con una exclamación: — ¡Ah! Creo que
entendí. Es el pago, ¿no?
Siempre se trata del salario.
Puse los ojos en blanco. Tipo eso. Necesito el dinero.
Oh.
— Fuiste amable conmigo. ¿Como eso es posible? Todo el mundo me
odia o no me odia todavía. Están todos muy tensos. Chicos, tómenlo con
calma.
Él se rió, sus hombros temblaban. —Créeme cuando digo que tienen celos
de ti. El Sr. Campbell no contrata... disculpe mi elección de palabras... a
alguien como usted.
— Le gustan los empleados de clase alta, personas que no avergonzarían
a su empresa. Pero creen que podrías ser especial para él.
Resoplé.
Esto es tan estupido. Me odia.

— Te odia tanto como odia a todos. No es personal.
Quiero saber por qué. "Eso
es lo que siempre nos preguntamos, mi querida Lauren", dijo, guiñándome
un ojo.
— Volvamos al trabajo antes de que tengamos que trabajar horas extras.
Me puse a su lado, pareciendo sorprendida.
¿Hablas en serio?
“No”, respondió rápidamente. — No es tan idiota.

Dejé de caminar, dándole lo mejor de mí. ¿Estás bromeando? Mira. Se
giró y se encogió de hombros.
— Está bien, tal vez sea un imbécil.
— Un imbécil con clase, si me preguntas.
Alguien se aclaró la garganta y me quedé paralizado del shock y el corazón me
dio un vuelco.
Fue la risa de Aaron lo que pareció hacerme sentir aliviado.
"Dios mío", se dobló de risa. Deberías haber visto su cara. Pensaste que
era él.
¿No era?
— No, pero debes tener cuidado con tus palabras.

Una chica de cabello verde me sonrió pasando su brazo.
alrededor del cuello de Aarón.
— ¿Es esta la chica nueva?
Me enderecé, levanté los hombros y lo miré directamente a los ojos.
Ella se rió.
— Tranquila, niña, yo no muerdo — dijo divertida.
conmigo tratando de aguantar.
Inmediatamente me relajé y me di cuenta de que no quería hacer daño.
Ningún signo de desdén. — Soy Atenea.
Levanté una ceja.
—Lauren. Tienes el pelo verde y aún no te han despedido.
Sabía con certeza que Mason nunca jamás contrataría a alguien con
cabello verde.
— Eso es porque no puede despedirme. Soy su tía.
¡¿Qué?! Pero no pareces tener más que...
— ¿23? — preguntó Atenea.
— Sí, lo he oído varias veces. Él es mayor que yo, pero
Soy su tía, bla, bla, bla. Su madre es mi media hermana.
Guau. — Ella debe ser la única persona con la que se portaría bien.
Athena me miró a la cara confundida.
— Oh, cariño, sólo porque sea su tía no significa que no tenga que
aguantar su mierda también.
"Sí, pero eres la única persona que respeta", dijo Aaron.
Ella se encogió de hombros como si no fuera gran cosa. Nunca

Pensé que el señor Campbell era capaz de respetar a alguien.
Su ego del tamaño de la Tierra no sería capaz de soportar tal cosa.
Para un hombre que exigía respeto dondequiera que iba,

Era extraño imaginar eso.
Volvamos al trabajo.
Le di una palmada a Aaron en el hombro antes de dirigirme a mi habitación.

mesa.
Tenía un día largo y doloroso por delante.
Capítulo 3
¡Llegué! — Me quité los zapatos cerca de la puerta y caminé descalzo por
el apartamento.
Oí ruidos ruidosos provenientes de la cocina y decidí investigar.
Se me escapó una pequeña risa cuando vi a Beth flotando sobre la isla,

cubierta de harina.
Eso es lo que hacía Beth, cocinaba cuando estaba estresada...
y ella realmente hace el pastel más delicioso que jamás haya existido.
Es extraño eso. Cuando no está estresada, no podría hacer un buen pastel.
Estaba muy dulce o un poco quemado.

Nunca pude entender cómo funcionaba.
Levantó la vista y se limpió la harina de la mejilla, sin darse cuenta.
completamente el lugar.
¿Qué tenemos aquí? — Me acerqué al cuenco de glaseado,
Metí el dedo dentro antes de llevármelo a la boca.
Asentí con aprobación. Mmm. sabroso.
¿Como fue el trabajo?
Como si me hubiera arrancado el vendaje, gemí y sentí ira y humillación.
— Estoy dispuesto a rendirme.

Ella arqueó las cejas. — ¿No te gusta la tienda?
¿Almacenar? ¿Que tienda? ¿Aún crees que no trabajo en Campbell
Industries? ¿Crees que simplemente mentiría así? ¿Por qué mentiría sobre
eso? ¿Por qué no lo merezco?
¿Crees que alguien más debería ocupar el puesto?
— Joder, uno simple no hubiera sido suficiente. Vale, creo en ti. Dios, cállate
y dime qué es lo que te molesta tanto.
Me di vuelta y salí de la cocina, escuchando sus pasos detrás de mí.

—Ese bastardo de Mason Campbell. Es una pesadilla, Beth. Me odia y me

ridiculiza cada vez que puede”, me quejé, apretando los puños al recordar lo
grosero que había sido desde que lo conocí. Es el desgraciado más
desagradecido de todos. ¿Quién demonios se cree que es? ¡AFA!
Me senté en el sofá y crucé las piernas.

Entonces vete.
La miré.
¿Usted está loca? Yo pregunté. — Necesito el dinero y sabes por qué.
Tengo que cuidar de mi padre. Soy todo lo que tiene.
Me detuve cuando mi voz empezó a quebrarse.

No quería abrir viejas heridas, no quería pensar en la mujer que nos dejó.
¿Qué vas a hacer entonces?

Seguir adelante. No es el fin del mundo.
Ella sonrió y me dio unas palmaditas en el brazo. — Así es, niña. Simplemente
levanta la cabeza en alto. Sonríe cuando sea un idiota, sonríe cuando sea un
idiota. No dejes que te vea frustrado.
— Estoy seguro de que se enfadará tanto que no lo harás.
reaccionar a sus palabras o acciones.
De repente, salté del sofá y la abracé.
¡Usted tiene razón! — exclamé, la frustración anterior de repente fue
reemplazada por el viejo yo feliz y alegre.
— Cuando alguien sea grosero, mátalo con una sonrisa. Tu eres
Increíble, Beth Wallace.
Yo se. Ella sonrió.
— Ahora que ya hemos aclarado eso, ¿cuándo me lo vas a presentar?
¡Quiero verlo, Laurie! Quiero mirar esos ojos y ver su cuerpo fuerte que pone a
las mujeres en coma. ¡Quiero verlo! Quiero saber cómo es dejarse seducir con
solo una mirada. — Dijo efusivamente, sus ojos brillando cada vez más.
Agarré una almohada y la golpeé.

— No es mi novio, ni un amigo que pueda simplemente presentarle. Él es mi

jefe y ambos estaremos muertos antes de que eso suceda. Mantén tus fantasías
en línea. — Fui a mi habitación a darme una ducha.
***
Eran las doce y media y todavía estaba respondiendo los correos electrónicos
del Sr. Campbell.
Eran tantos que había perdido la cuenta de a cuántos respondí.
Algunos eran enviados por otras empresas que querían concertar una reunión
con él, algunos eran de clientes y otros eran correos electrónicos personales de su
familia.
Tenía reuniones importantes programadas y cuando llegó la una, estaba
contento con mi progreso.
Una luz azul apareció en mi bandeja de entrada e hice clic en ella, sorprendida
al ver al destinatario, pero más sorprendida al ver el asunto del correo electrónico.
Abierto ahora.
Una demanda.
Una orden.
Dios, Mason Campbell era un hombre grosero.

Hice clic en el correo electrónico.
Sra. Hart,
debería ir a esta dirección antes de venir a trabajar y preguntar por Peter Walsh.
Asegúrate de no llegar ni un minuto tarde al trabajo.
Mason Campbell.
Bueno, al menos tu correo electrónico se veía mejor que lo que él tendría.
En realidad dijo en persona.
Rápidamente escribí una respuesta.
Sr. Campbell,
recibí su mensaje y se hará. ¿Debería recibir algo del Sr.
¿Walsh? Tenga una buena noche.
Amable,
Lauren Hart.
En el momento en que lo envié quise cancelar el envío.
Sé con certeza que pronto llegaría un correo electrónico grosero porque había
hizo una pregunta estúpida.
Si quisiera que obtuviera algo, lo habría mencionado.
Dios, soy tan estúpida.
Me mordí los dedos y miré la pantalla, esperando una
respuesta que sin duda temería.
Podría imaginar varias respuestas de él. lo hubiera incluido si
había más que decir.
O algo como: — No te di permiso para enviar una respuesta.

Puse los ojos en blanco porque no era imposible para él decir eso.
Pasaron cinco minutos y no había nada.
Es posible que haya estado ocupado o que no haya considerado necesario responderme.
Mis ojos se abrieron y me tomó cinco segundos antes de darme cuenta

de que el cielo estaba despejado y no oscuro.
Jadeé y miré la hora, viéndola clara como el día. 7:10.
Grité y salté de mi silla, casi tropezando y cayendo al suelo.

Me metí en la ducha y me vestí en cinco minutos.
Esa fue la ducha más corta que he tomado jamás.

Con los zapatos en la mano, salí y paré un taxi.
Rápidamente le di la dirección que me dio el señor Campbell.
Lo envié y me recosté en mi asiento.
Oh Dios.
Iba a llegar tarde a mi segundo día.
Ni siquiera podía imaginar cómo reaccionaría el Sr. Campbell ante mi
tardanza.
Especialmente a Jade, a quien nada le encantaría más que verme
despedido.
— ¿Puedes darte prisa por favor? No quiero llegar tarde”, le dije al conductor
con impaciencia, comprobando la hora nuevamente.
7:17.
En el momento en que el auto se detuvo en un edificio, le pregunté al
conductor que me espere.
Entré corriendo y me acerqué a la recepcionista.
"Peter Walsh", pregunté sin aliento. — Soy de la industria
Campbell y yo estamos aquí para ver al Sr. Walsh.
“Simplemente se fue”, respondió, sellando mi certificado de defunción.
¿Qué? — Intenté no explotar y gritar al mismo tiempo.

— ¿Cuándo volverá? Realmente necesito verlo.
— Lo siento señora, pero tiene que esperar una hora para verlo. Acaba de
salir para su actividad matutina.
¿Una hora? ¡Ni siquiera tengo veinte minutos! Gracias por su tiempo.
Salí corriendo y me subí al taxi, dándole la dirección de mi trabajo.

El sudor comenzó a formarse en mi frente y manos.
Comenzaron a temblar de miedo.
Pasó mucho tiempo antes de que pudiera salir del taxi y entrar en Campbell
Industries.
Sentí que todos los ojos estaban puestos en mí, pero en realidad, todos
estaban haciendo su trabajo.
Mis tacones hicieron clic cuando me levanté del suelo y el rostro engreído
de Jade me saludó.
Sonreí, tratando de no mostrar lo preocupada y asustada que estaba.
él era.
—Buenos días, Jade.
— Qué agradable mañana, Lauren. ¿No te parece? ella se burló
levantando una ceja.
Y yo pienso.
Pasé junto a ella para ir a la oficina del Sr. Campbell.

Sólo quería poner algunos archivos en tu escritorio y volver a
el mío antes de que me arrinconara en su oficina.
Al abrir la puerta, casi di un paso atrás cuando lo vi.
sentado en su silla, hablando por teléfono.
No esperaba verlo. ¿Como asi?
Y su oficina, así que por supuesto que estaría aquí.
— Sí. Jerry, hazle saber los detalles del envío. No no
Debe ser más tarde que hoy.
Caminé hacia su escritorio y coloqué los archivos frente a él.
Al girarme para irme, casi hice un baile de victoria al escapar de la ira de
Mason Campbell.
— No se mueva, señora Hart.
Allí se fue mi esperanza de vivir un nuevo día.
Me quedé donde estaba y esperé hasta que terminó la llamada.
Incluso recé para que recibiera llamadas sin parar y eventualmente me
pidiera que me fuera sin que él me confrontara.
Muy bien. Asegúrate de recibir los informes. El colgó el teléfono.
"Señorita Hart", su repentino cambio de tono hizo que mi corazón se

acelerara. — Odio cuatro cosas y una de ellas es la gente incompetente.
Tragué fuerte.
— Hoy no pudiste hacer un trabajo sencillo.
Lo siento señor. I...
Esos ojos plateados capturaron los míos y parecieron perforar mi piel.
— No me interrumpas. — Sus ojos se volvieron fríos.

“Le estoy dando una última oportunidad, señorita Hart. No hacer lo que se
le pide sólo provocará que lo despidan. Y tal vez no conozcas las
consecuencias de ser despedido de Campbell Industries.
— Nadie estará dispuesto a contratarte después de saber que

trabajaste para mí.
Se levantó de su silla y se desabotonó el traje, acercándose a mi
lado.
— Ser despedido de mi empresa es como una sentencia de muerte.
¿No quiere trabajar el resto de su vida, señorita Hart?
Mi pecho subía y bajaba.

Se cernía sobre mí, oscuro y peligroso. Su expresión era fría y pétrea.
— No me sorprende que no hayas podido completar una tarea

sencilla.
— Eso pensé, por eso te envié dos correos electrónicos a ti y a Jade
Willows. Y mira esto, el trabajo es importante para ella.
Mi respiración se aceleró y luego se volvió rápida y superficial.
Si estaba tan seguro de que fallaría en su tarea, ¿por qué me la dio

en primer lugar?
¿Entonces no podía perder la oportunidad de humillarme e insultarme?
Y Jade... no es de extrañar que me preguntara cómo

mañana. Probablemente se estaba riendo mentalmente.
Mis manos se cerraron en puños.
Poco a poco mi ira cesó.
El acelerado llanto de mi corazón amainó.
Controlé mis emociones.
Nunca en toda mi vida esperé caer en una situación de la que no
podría escapar.
No podía dejar que me despidieran ni rendirme después
saber qué pasaría después.
¿Cuánto poder tiene Mason Campbell sobre todos?
Sabía que sentía un inmenso placer al insultarme y por qué
qué motivo, no lo sabía. Pero no puedo ser egoísta.

Lo estaba haciendo por papá.
Lo aguantaría y lo aceptaría todo como la niña valiente que mi padre
me enseñó a ser.
"Tengo una reunión en quince minutos y asegúrate de estar allí", habló
en voz baja.
Fue poco más que un susurro.
Sin embargo, detrás de estas palabras se escondía una advertencia
férrea.
"Oye", me saludó Aaron.
Ey.
— ¿Cómo es tu segundo día de trabajo?

— ¿Cómo crees que sería si le agregaras pepinillos, Nutella y
mantequilla de maní a tu sándwich?
Aarón hizo una mueca. — Asqueroso... Ah. Él sonrió. Pronto
Te acostumbrarás a todo lo que hay aquí y mejorará.
Sonreí.
¿Entonces que hay de nuevo? ¿Necesitar algo?
— Me asignaron asegurarme de que llegaras temprano a la reunión.
Mis cejas se alzaron.
— No es broma, ¿en serio? ¿Entonces decidió que no soy capaz de ser
puntual y consiguió una niñera? ¿Y te dieron la tarea más tonta de
acompañarme a la reunión?
Se levantó en toda su altura, con una sonrisa burlona en su rostro.
rostro.
—Estoy bromeando, Lauren. No tiene el tiempo ni la energía para hacer
eso. Me gustas. No quiero que te despidan.
— No sabes qué pasaría cuando eso suceda.

— Ah, creo que tengo una buena idea. Él mismo me lo dijo.
Pero eso es simplemente estúpido. ¿Por qué tendría tanta influencia sobre
la gente?
— Subestimas el poder de Mason Campbell, Lauren.

Eso me recuerda. Cuando vine aquí para una entrevista, vi a una
mujer siendo escoltada fuera del lugar. Me sentí tan mal. Ella no merecía
ser tratada de esa manera. ¿Qué hizo ella?
"¿Te refieres a Gretchen?" Está acusada de robar algunos archivos
importantes. Nunca los encontraron.
— ¿Crees que ella lo hizo?
Una nube negra se formó sobre su cabeza antes de que sacudiera la
cabeza.
— No, pero no importa si lo hizo o no. Ella ya es sospechosa.
— Lugar difícil.
Él asintió con la cabeza.
Miré mi reloj.
— Tenemos siete minutos antes de que comience la reunión. Quiero
llegar temprano. No quiero que me regañen de nuevo.
Aarón se rió. — Bueno, no me gustaría que estuvieras solo.
Caminé junto a Aaron hasta la sala de conferencias y, para mi sorpresa,
alguien ya había llegado temprano.
Estaba sentada en la silla al lado del asiento del jefe.
Contuve una risa, pero supongo que no me esforcé mucho.
Ella levantó la vista y nos miró.
"Creo que alguien está más ansioso que tú por complacer al jefe",
comentó Aaron. — No te esfuerces demasiado, Jade. Será simplemente
un completo desperdicio.
"Cállate", le espetó ella.
No dije nada, busqué un asiento al final de la mesa y me senté. Aaron
se sentó a mi lado.
A las ocho en punto, la gente empezó a entrar y ocupar todas las sillas
vacías hasta que no quedó ninguna.
Y exactamente a las ocho y tres minutos entró el señor Campbell.
Nos levantamos de nuestros asientos y cuando él se sentó,
lo seguimos.
Intenté con todas mis fuerzas mantenerme fuera de su vista. Pero no es suficiente ahora
que todavía podía ver su rostro claramente.
No estaba sonriendo y tampoco fruncía el ceño.
Se le veía serio, decidido y todos pusieron todo su esfuerzo en

mentes y atención en ello.
El poder, el liderazgo y la autoridad eran suyos.
Aparté la mirada de sus ojos penetrantes y me concentré en mi
propia atención a la visión externa.
EM. Ciervo.
Fue tan hermoso. Podría mirarlo todo el día.
EM. Ciervo.
"Lauren", siseó Aaron, dándome un codazo en las costillas.
¿Y que? — Lo miré, frotando el lugar donde me había dado el codazo.

Duele. Espero que no me haya hecho daño. Entonces me di cuenta de que todos
los ojos estaban puestos en mí.
Quería esconderme debajo de la mesa.
— No completar una tarea, no prestar atención durante una reunión, ¿qué
más pretende mostrarnos en un día, señorita?
¿Ciervo? — Se burló.
Los ojos del Sr. Campbell estaban puestos en mí, sus manos entrelazadas
frente a él mientras me miraba.
Su traje Armani azul oscuro de alguna manera lo hacía parecer más ancho
y alto que nunca; ya era enorme, pero sentado allí, parecía más grande de lo
que era.
El mismo aire parecía vibrar y chisporrotear con el poder de su presencia:
fuerte y vital, muy audaz y exigente.
Mi pulso de repente se aceleró por ser su principal atención, pero creí que él
no sabía el efecto que tenía en mí, ¿o sí?
Levanté la barbilla y le devolví la mirada, esperando que fuera una mirada

de alguien tranquilo y confiado.
— Lo siento, no volverá a suceder.

Me alegré de no tartamudear ni mostrar signos de debilidad.
— Entonces sigues mencionándolo.
Un momento de silencio.
EM. Sauce.
Jade respondió rápidamente.
— ¿Y bien, señor? —Parecía irritantemente dulce.
Parecía un perro que hubiera visto una golosina.
Dios, ¿no podría al menos fingir estar menos emocionada?
— Intercambia asientos con la Sra. Hart.

Su rostro cayó en estado de shock. Me sorprendió tanto como ella.
Jade se levantó de la silla y Aaron tuvo que darme un codazo nuevamente
antes de que me levantara de la silla.
Con cada paso que daba, el nudo en mi estómago se hacía más fuerte.
Hubiera preferido quedarme donde estaba.
El hecho de que todos los ojos estuvieran puestos en mí, especialmente el
del Sr. Campbell, no me tranquilizó.
Mis pasos disminuyeron, pero no dejé de moverme.
Tomé la silla de Jade.
Estaba al aire libre para que todos me vieran.
Quería hundirme en el suelo y desaparecer.
Atenea también estaba allí. Sus cejas se alzaron sorprendida y luego
parpadeó.
Miré a Aaron, que tenía una sonrisa fácil.
Si alguien más se sorprendió por la decisión del señor Campbell, no lo dijo
en voz alta. Aunque nadie mostró ninguna hostilidad exterior, tampoco hubo un
atisbo de amistad.
Excepto por Jade, en quien me convertí en el único objeto de un odio apenas
disimulado.
Parpadeé.
Si todos supieran que el motivo del señor Campbell para hacer esto era
causarme malestar, me dejarían respirar.
Le ofrecí una sonrisa vacilante, pero mi sonrisa vaciló. Miré hacia otro lado.
¿Podemos comenzar? ¿Marco?

Marcus era el hombre sentado al lado de Atenea. Era de mediana estatura,
llevaba gafas redondas y traje azul. Tenía el pelo oscuro, pero había mechones
de pelo gris.
Nunca había hablado con él.
— Como sabes, investigamos un poco hace unos meses y hablamos de
ello con todos los demás aquí. — Todos asintieron.
— Creemos que la idea del dron de Bethany también funciona.
Marcus señaló la configuración al costado de la habitación.

— El noventa y tres por ciento de las personas en la encuesta que hicimos
se quejaron de algunos problemas que tenían.
— Personas que pierden sus pertenencias en la calle, turistas que se
pierden en la ciudad. Desarrollar un dron que pueda resolver estos problemas
será una gran idea, señor Campbell.
— Por ejemplo, si alguien pierde un arete, muestra la foto.
al dron y este lo localiza.
— Sí, el mercado será realmente enorme y este podría ser nuestro

El proyecto más grande hasta ahora”, dijo una mujer pelirroja.
— Ya hemos comenzado a recopilar todos los datos y a diseñar el sistema.
esta planeado. El equipo de Mike realmente hizo un buen trabajo.
“Envíamelos más tarde, Riley”, dijo Campbell.
Luego se inclinó hacia mí y susurró. Haga seguro
¿Puedo recibirlos? Sra. Hart. Esta es tu segunda tarea.
Sacudí la cabeza, tratando de no reaccionar ante nuestra cercanía y la
forma en que sonaba su voz cuando susurraba.
El Sr. Campbell sugirió que todos reservaran cinco minutos
presentar nuevas ideas sobre el proyecto.
No me atrevía a pensar que sería parte de eso, ya que para él no era más
que una chica de los recados.
Después de que todos terminaron, comenzaron a surgir ideas.
distribuidos y la mayoría de ellos estaban tachados.
Me quedé callado y sólo me levanté para traerle una botella de agua

caliente.
Cuando regresé, la reunión había terminado.
"Almuerza con nosotros hoy", dijo Athena mientras salíamos de la sala de
reuniones.
— Está bien. — Puse una sonrisa en mi rostro durante todo el camino de
regreso a mi mesa, feliz de no almorzar sola.
Me senté en mi silla y respondí algunos correos electrónicos.
Capítulo 4
No sabía que había tantos empleados.
Subestimé el tamaño de Campbell Industries y su decoración interior
porque la cafetería era hermosa.
Todo estaba limpio y brillante.
Estaba almorzando con Athena y Aaron.
Afortunadamente, en esta enorme cafetería, Jade no sabría dónde
estaba.
No tenía ganas de participar en una competencia de quién
Miró al otro por más tiempo.
Ya había hecho esto con nuestro jefe.
Me gustó Atenas. Ella era un soplo de aire fresco, extrovertida y la
amiga más genial que jamás quise.
Sin ofender a Beth. Pero Atenea era un poco diferente.
Literalmente podría calmar a un rinoceronte enojado si quisiera.
Además, también estaba buscando saber cómo funcionaba su relación
con Mason.
¿Cómo era él en casa? ¿Estaba tan tenso como en el trabajo?
¿Le ha afectado tanto el dinero y la fama que se ha olvidado de cómo
tratar a la gente?
¿Te gusta aquí?
Jugué con mi ensalada, sin muchas ganas de comer nada. No es que
no tenga hambre.
Realmente lo estaba, pero también tenía miedo de hacer algo.
que podría despedirme y entonces yo no sabría qué hacer.
Si lo como, podría vomitar y he leído el manual lo suficiente como para
Sepa que la oficina siempre debe estar limpia y luminosa.
Pero no fue tan sorprendente como la regla que establecía que
todos los empleados deben estar limpios.
No deben verse manchas ni suciedad en tu ropa.
tiempo todo.
Miré mi blusa blanca, agradecida de no haberla derramado.
jugo en mi blusa sin saberlo.
— Apesta, pero ¿qué puedes hacer? Necesito el salario. No sabía que

alguien podía desgastar a otra persona tan rápido como el Sr. Campbell lo
hace conmigo.
Atenea se rió.
—Es un bastardo, ¿no? Pero las ventajas de trabajar aquí es que

puedes ver a ese imbécil guapo, musculoso y rico de seis pies y admirar lo
sexy que es.
La miré, completamente sorprendida por sus palabras y su
capacidad de decirlo con cara seria.
"Él es tu sobrino", le recordé, en caso de que hubiera estallado.
Dirígete por la mañana y olvídate de ese pequeño detalle.
Nunca podría decir eso de mi familia, y tampoco es que haya visto a
ninguno de ellos.
Mi familia era complicada.
La familia de mi padre cortó los lazos con él después de que se casó
con mi madre. Su familia era rica y pensaban que mi madre era una
cazafortunas. Ella no lo merecía, le dijeron.
Ella no era una buena mujer. Pero mi padre era tan apasionado
porque ignoró los consejos de su familia y la dejó embarazada.
Cortaron lazos con él y hacía 23 años que no les hablaba.
Ni siquiera sabían que tenía cáncer.

Tenía miedo de que lo rechazaran y también se avergonzaba de haber
tenido razón acerca de su madre todo el tiempo.
Tiene mucho calor. Deberías verlo con ropa informal...
ese culo marcado.
Miré a Aaron. ¿Tú también?
Él se encogió de hombros. — Me gusta la fruta, cariño. —Era gay.
— No veo nada más allá de esa mala personalidad.

¿A las mujeres les gusta esto?

Ambos me miraron como: ¿ Estás bromeando? — Al 99,9 por
ciento de las mujeres no les importa su mala personalidad, — dijo Aaron.
— Sólo les importa que sea atractivo, increíblemente rico y soltero.

Cualquier cosa más allá de eso no importa mucho.
— El chico fue nombrado el hombre más sexy del mundo durante 5 años.
consecutivo. Es el soltero más codiciado del Reino Unido.
Estaba impresionado.
¿Se puede todavía amar a alguien con esta mala personalidad?
"Apuesto a que le encantó", dije, llevándose la ensalada a la boca.
Inmediatamente, Aaron y Athena comenzaron a reír como si hubieran

Escuché un mal chiste.
¿Qué?
¿Lo amaste? — repitió.
—Mason lo odiaba. Dijo que es demasiado bueno para esa categoría.
En realidad dije muchas cosas.
— Una fue que era un insulto que tu nombre estuviera unido al nombre de
otras personas. También dijo que los demandaría por discriminarlo.
Me ahogué. — ¿Cómo es esto discriminatorio?

Atenea se encogió de hombros.
— No quiere estar asociado con nada ni con nadie. Su único objetivo en

la vida es enriquecerse cada día y ser el hombre más poderoso.
— ¿No lo es ya?
Aaron bajó la voz. — Quiere dominar el mundo.
Me reí.
No se rieron.
—Estás bromeando. — Miré a Aaron con los ojos muy abiertos, luego a
Athena.
— Nunca bromeamos sobre la historia de Mason Campbell.

Mi voz se redujo a un susurro.
— ¿Entonces también es cierto que hace desaparecer a las
personas y las mata en un lugar aislado y se deshace del cuerpo? —
Pregunté temiendo la respuesta.
— También tiene una cámara de tortura, — Atenea
añadió en voz baja.
— Donde tortura a personas para obtener información o a quienes

le han hecho daño.
¡Dios mío!, ¡¿en serio?! — exclamé recibiendo algunas miradas en mi dirección.
devolver.
Miré hacia abajo, con el rostro rojo por la atención que no quería
atraer.
El rostro de Athena de repente se contrajo en una expresión
divertida antes de estallar en carcajadas mientras se sostenía el
estómago. No me refiero a una risita.
Fue una risa estruendosa que me hizo mirar más fijamente.
Probablemente preguntándose si estaba loca.
— Deberías haberte visto la cara — gritó entre risas.
— Dios, crees las cosas tan fácilmente. Mason no mata a nadie.
Aarón se rió. —Pero él hace desaparecer a la gente, así que debes

comportarte lo mejor posible.
La miré.
"Pero no le digas a nadie que dije eso", continuó.
— Mason quiere que la gente crea que mata para asustarlos. Si le
cuentas a alguien lo que dije acerca de que no es cierto, no lo
escuchaste de mí.
Puse los ojos en blanco.
No te preocupes por eso. De todos modos, no es que quiera

hablar de él. Quiero dejar todo sobre él en la oficina.
— Es tan lindo que no te guste. Ella sonrió.

O parece verse afectado por ello. Creo que por eso quiere
tu cierras. Dios, estoy tan contenta de que le haya hecho eso a Jade.
— Lo que daría por volver a ver algo así.
¿No te gusta ella?
A ella no le gusta. Aarón sonrió.
— Jade fue una perra con Athena cuando llegó aquí. Pero cuando supo
que era su tía, empezó a ser amigable y...
— Y la pongo en su lugar porque no me gustan las personas falsas. Pero
ella todavía lo está intentando, ¿sabes? Todavía esperas que le hable bien
de ella a Mason.
Negué con la cabeza. Parece que Jade haría algo como esto.
¡Santo cielo! — grité mirando mi reloj. — ¡Ya es más del mediodía!
¿Y? ¿Que significa eso?

Saqué mi teléfono y bebí mi jugo, saludándolos.
— ¡Tengo que ir a buscarle el almuerzo y escuché que está muy lejos! ¡Nos
vemos!
Corrí hacia el ascensor y presioné el botón.
No recordaba que se infringiera la regla número veintiocho.
No correr en el edificio.
En el momento en que salí del edificio a la calle, alguien gritó mi nombre.
nombre.
— ¡Lauren, espera!
Athena corrió hacia mí y me arrojó una llave que atrapé con buen reflejo.
Jugué baloncesto en la universidad.
"Ve con mi coche", dijo.
— Créeme, es mejor que coger un taxi. Te costará mucho.
¡Gracias! — Le di un rápido abrazo antes de que ella me dirigiera hacia

donde estaba estacionado su auto.
Era un buen auto. Olía a nuevo.
Puse el nombre del restaurante en el GPS antes de salir del aparcamiento.
Conduje rápido y llegué en treinta minutos.

Sin perder más tiempo, pedí lo de siempre a Mason Campbell.
La camarera temblaba tanto cuando me dio la comida que parecía
que Mason estaba detrás de mí.
¿Fue él?
Me di vuelta para comprobarlo, pero no había nadie y quise
Pégame por ser tan estúpido. Pero no estaba de más comprobarlo.
Cuando salí del restaurante, pensé que finalmente
impresionar al Sr. Campbell.
Definitivamente recibiría un agradecimiento o incluso una sonrisa.
Eh.
No debería tener demasiadas esperanzas.
Él nunca me sonreiría.
Aunque podría estar agradecido. Con una sonrisa, me subí al auto y
comencé a conducir de regreso a la ciudad.
Encendí la radio y escuché con la mente clara y el corazón sólido.
Pensé en salir temprano hoy, pero algo me dice que no recibiría un favor.
Quería ir a ver a papá y hablar con él, ver cómo estaba.

Desde que comencé a trabajar en Campbell Industries, apenas he tenido
Es hora de ver a mi padre.
Nos habíamos enviado mensajes de texto la noche anterior, pero fue
breve. Estaba sintiendo un poco de nostalgia, aunque era ridículo.
Extrañaba mucho a papá.

El coche empezó a hacer un ruido extraño. Provenía del motor y quise
parar y echar un vistazo.
Decidí no hacerlo porque perdería tiempo y el tiempo era algo que no
tenía.
A los diez minutos de viaje, el coche empezó a reducir la velocidad.
"No, no, no", canté frenéticamente. — Por favor, no lo rompas.

Miré al cielo, rezando a Dios para que el coche no se averiara.
Sería un gran desastre.

Mantuve mis manos en el volante y pisé el acelerador, decidida a regresar
a la empresa antes de que el auto dejara de funcionar en medio de la
carretera.
¿Cómo diablos iba a volver?
Dios estuvo de mi lado esta vez y llegué a la oficina sin

que el coche se averíe.
Quise besar el suelo y saltar de alegría, pero luego me acordé
de la regla número cincuenta y ocho.
Ningún empleado debe actuar de manera inapropiada o mostrar ningún
acto infantil en público mientras esté en la empresa.
Reglas estúpidas.
Idiota de Mason Campbell.
¿De dónde vienes? — Dijo Jade cuando salí del ascensor.
Pasé junto a ella y respondí.

— ¿Por qué no vienes a preguntarme de nuevo a la oficina del señor
Campbell?
— Estoy seguro de que estaría feliz si le preguntaras.
¿Adónde fue su asistente?
No esperé a que ella respondiera, sabiendo que todo
recibiría sería una mirada furiosa.
Llamé a la puerta lentamente.
Entre.
Entré, me temblaban las piernas y las manos.
— Su almuerzo a tiempo, señor. — Abrí una sonrisa.
No dijo nada y yo no me moví. Pensé que si lo hacía, me reprenderían.
Cuando los minutos parecieron pasar sin respuesta, el Sr.

Campbell levantó la vista de sus papeles.
¿Que estas esperando? Aplausos por finalmente hacer bien tu trabajo?
Abrí y cerré la boca, buscando algo que decir.

Cuando lo pienso, ¿qué debo decir al respecto?
— Déjalo sobre la mesa y vete.
Hice precisamente eso y me fui en silencio después de terminar.

He estado ocupada todo el día, aunque eso no me ha impedido pensar en mi
jefe. Fui lo suficientemente inteligente como para no volver a cruzarme en su
camino ni cometer errores.
Estaba haciendo lo mejor que podía para no meterme en problemas y se hacía

más fácil cuando me lo proponía.
Después de salir de la oficina esa noche, me detuve en un restaurante cercano

y compré algo de comida tailandesa, sabiendo que no podría cocinarla, y Beth
estaba fuera esta noche. No era un gran cocinero.
Ella siempre fue una gran chef, yo no.

Cuando llegué a casa, me desplomé en la cama.
No me di cuenta de lo exhausto que estaba hasta que llegué a la cama.
Durante tres días logré complacer al señor Campbell.
Y fue muy agradable cuando cesó la mala educación.
Quiero decir, simplemente dejó de insultarme.
Ya era un progreso.
Se estaba acostumbrando a verme, aunque nunca perdía la oportunidad de
recordarme que era sólo un trabajo temporal. Si me salía de la línea, todo habría
terminado para mí.
Tenía acceso a su agenda y era útil si necesitaba apartarme de su camino.
También me estaba acostumbrando a ver a Aaron y Athena y a ser

Su amigo fue genial.
También comencé a hablar con Jonathan del departamento de marketing.
Era genial, pero pensaba que era divertido cuando no lo era.

Jade no había dejado de molestarme con sus palabras, pero todo lo
que recibió a cambio fueron poner los ojos en blanco, lo que realmente se
sintió como una bofetada ya que esperaba que yo la insultara verbalmente.
Yo era un adulto. Claramente, ella se había olvidado de eso.

El trabajo era frustrante, especialmente el trabajo de archivo.
que el Sr. Campbell me asignó.
Habían pasado dos días y todavía estaba luchando por organizar los
archivos alfabéticamente, mientras el teléfono sonaba constantemente
interrumpiéndome.
El teléfono sonó a mi lado y supe que no era un cliente ni alguien
preguntando por el jefe.
Era el propio jefe.
¿Sí señor? — Pregunté cortésmente.
— Envié por correo electrónico algunos documentos que deben ser
impreso. Hazlo ahora”, ordenó antes de colgar.
Miré el teléfono, murmurando en voz baja.
Que idiota.
Luego gemí, mirando la pila de archivos frente a mí.
Después de imprimir los documentos, estaba regresando cuando
Choqué con alguien y los papeles se me cayeron de las manos.
Me agaché para recogerlos y la persona que chocó contra mí intentó
ayudarme.
"Lo siento", se disculpó, entregándome el último trozo de papel.
Sonreí. Está bien. Yo tampoco estaba mirando.
Se ajustó las gafas y miré a esa hermosa persona que

estaba frente a mí.
Todos eran tan hermosos allí.
Era como si el señor Campbell sólo contratara a personas que tuvieran

Una cara bonita, pero lo dudo.
La chica frente a mí vestía ropa sencilla. No había nada extraordinario en ella
y habría jurado que llevaba una blusa de hacía un año.
Algo me dice que ella era igual que yo.

Una chica de origen pobre.
Ahora podía relajarme sabiendo que no era el único pobre y sin ropa cara.
No nos conocemos. Soy Odee y tú eres Lauren.

¿Usted sabe mi nombre?
Ella sonrió.
— Todo el mundo sabe tu nombre, Lauren.
— Dado que el señor Campbell contrató a alguien que no cumple con los
estándares de la empresa, todos deberían saber el nombre de esta persona, ¿verdad?
— Golpeé a la defensiva.
El rostro de Odée decayó.
No claro que no. — Parecía honesta.

— Sé tu nombre porque Jade ha estado hablando de ti sin parar.
Puse los ojos en blanco. — Porque no me sorprende. Y no son cosas buenas,

¿verdad? — Recibí una respuesta de su encogimiento de hombros.
— No te vi por aquí.
— Sí, no vengo mucho por aquí a menos que sea necesario.
Estoy en el segundo piso. Departamento de TI. Deberías venir a visitarme alguna
vez.
Eso sería genial. Lo siento, pero me tengo que ir. Fue un placer hablar
contigo, Odee.
Tú también. Nos vemos por ahí, Lauren. A ver si no desaparece.
Regresé a mi escritorio, revisé para asegurarme de que no me había perdido nada.
antes de llegar a la guarida de los leones.
—Pase, señorita. Ciervo.

Abrí la puerta y la cerré.
El señor Campbell no estaba sentado en su silla como pensé que estaría.
En cambio, estaba acostado en su sofá, con las manos y las piernas

cruzó frente a él.
No llevaba su chaqueta. Su camisa blanca se pegaba a él, y sus enormes

bíceps parecían como si pudieran arrancarle la pobre camisa en cualquier
momento.
Tragué fuerte y aparté la vista de sus bíceps.
No pienses en tus bíceps.
Él es tu jefe.
Él es un idiota.
Un idiota con un cuerpazo.

¡Callarse la boca!
— ¿Cómo supiste que era yo? Me encontré preguntando,

Después de mantener los papeles sobre la mesa, señaló con el dedo.
El señor Campbell no abrió los ojos cuando respondió: "Nadie llama más
molestamente que tú".
Y eso fue todo. Mi culpa por preguntar en primer lugar.
Aprendí que de su boca no salía nada bueno al hacer preguntas.
— Ah, y señorita. ¿Ciervo? Haz una reserva en el mejor restaurante esta
noche. 19:00 horas. Tengo una reunión de negocios.
Sus ojos se abrieron, pero no cayeron sobre mí. — Repito, el mejor restaurante.
Estoy completamente convencido de que no sabes o nunca has oído hablar de
nada debido a tu estado, por lo tanto eres libre de pedir ayuda.
Puse los ojos en blanco, sabiendo que no podía verme.

Sí señor. ¿Algo mas?
Te veo allí.
Abrí la boca. Pero...
Esos ojos plateados miraron fijamente en mi dirección y directamente a

mis propios ojos.
Podría haber dejado de respirar en ese mismo momento.
— ¿Tiene algo que decir, señorita? ¿Ciervo? ¿Hay algo mejor que hacer?
Por casualidad, sí.
Iría al hospital a visitar a mi padre, a quien no veo desde hace tiempo.
Pero porque soy un cobarde y un prisionero de esos ojos que no

Querían pelear, negué con la cabeza.
No tengo planes. Conjunto. — Quería llorar, quería decir que mi padre
importaba más que tu estúpida reunión de negocios.
Apartó la mirada y volvió a cerrar los ojos.
— Cierra la puerta con cuidado al salir. No hay razón para desquitarse

con ella porque fuiste demasiado cobarde para admitir que tenías planes. Te
estaré esperando”, descartó.
Quería destrozarlo.
Apreté los puños y regresé a mi escritorio, sintiéndome tan inconsolable.
Intenté con todas mis fuerzas no dejar que las lágrimas cayeran de mis
ojos.
Uno, porque quería aprender a ser fuerte y dos, Jade no dejaba de
mirarme. Podía sentir sus ojos sobre mí todo el tiempo.
No le daría nada de qué insultar y chismear y ella estaría

feliz de compartir con todos.
No se me ocurrió qué me pondría esa noche hasta que lo recordé.
que no tenía nada que ponerse.
No tenía ropa bonita y ciertamente no tenía un vestido que fuera lo
suficientemente elegante para el restaurante Seasons o para el gusto de mi
jefe.
— ¡Beth, estoy jodida! — Grité, sacando vestido tras vestido y tirándolos
sobre mi cama.
— ¡¿Qué me voy a poner?!

¡Calma! Estoy seguro de que encontrarás algo.
Me volví y la miré.
— Llevas cinco minutos diciendo esto y lo hemos investigado.
mis vestidos por tercera vez.
— Y no son muy buenos. — Pateé un vestido con la pierna con frustración.
—No es culpa mía, Laurie, que la última vez que fuiste a

Las compras fueron hace un año.
— Pero sabes por qué no gasto mi dinero. Todo se destina a las facturas
médicas de mi padre. ¡Uf, no sé qué hacer! — Gemí, cayendo de nuevo sobre
la cama.
Oh. ¡Tengo una gran idea! — exclamó de repente haciéndome levantarme
de la cama.
— Consigamos algo de Melt.
¿Usted está jugando conmigo? No podemos pagar nada de Melt. ¿Ni
siquiera podemos comprar un arete allí y estás hablando de comprar un
vestido? Te has vuelto loco.
Ella me dio una palmada en la cabeza.
— No me refiero a comprar. Quiero decir que deberíamos alquilar un
vestido y puedes devolverlo más tarde.
— Sólo necesitas asegurarte de que el señor Campbell no vea la etiqueta,
o no tendrá más motivos para insultarte.
Me imaginé las expresiones que tendría en su rostro cuando la viera.
— ¿Crees que funcionaría? Ella asintió.
— Me encantó la idea. Muchas gracias beth. Vamos ahora, antes
para que cambie de opinión.
Después de regresar de Melt, Beth se ofreció a maquillarme.
Ella no quería exagerar, así que decidió darme una

más natural. Cuando terminó, me veía diferente.
Diferente en el buen sentido y me encantó.
Decidí dejarme el pelo suelto, pero lo rizado un poco.

Exactamente a las seis y cincuenta y cinco llegué al restaurante Seasons.
Pero no entré.
Esperé al señor Campbell fuera del restaurante.
Ahora, no me pregunten por qué necesitaba hacer eso cuando podía
simplemente entrar y esperarlo allí. Pero mi cerebro estaba funcionando bien
esa noche.
No había ninguna posibilidad de que yo entrara sin mi jefe.
A las 7:05, un Escalade negro se detuvo a mi lado.

El conductor se apeó y cruzó, abriendo la puerta del asiento trasero.
Apareció un zapato lustrado, seguido de otro y fui golpeado con
el perfume más delicioso de todos los tiempos.
Ni siquiera podía empezar a describir cómo me sentí cuando Mason
Campbell salió de ese auto, un completo macho alfa que llamaba la atención.
Sentí la boca seca a pesar de que bebí agua hace cinco minutos, pero no
pude evitarlo.
Mason Campbell era más que hermoso.
Era el tipo de hombre que admirarías desde lejos porque era imposible de
tocar.
Del tipo que hace que tu corazón se acelere y tus piernas se sientan débiles.
¿Estaba experimentando este tipo de cosas?

Claro que sí.
¿Cómo no podría hacer eso? Mason parecía un dios griego con su traje
negro de Armani, el rostro bien afeitado y el pelo peinado hacia atrás.
Los modelos masculinos no se parecían en nada a Mason Campbell.

No sólo tenía la apariencia, el dinero, el poder y el amor de todos, sino que
todavía había algo misterioso en él.
Algo que no puedes evitar querer señalar.
Inhalar.
Exhalar.
¿Qué llevas puesto?
Y me alejé de la fantasía después de las apenas cinco palabras que
escaparon de sus perfectos labios rojos y carnosos. ¿ Acabo de decir
perfecto?
Miré mi vestido, asegurándome de que todavía lo llevaba puesto porque
no tenía idea de por qué parecía sorprendido y enojado al mismo tiempo.
Mi mano fue a la parte de atrás de mi vestido, asegurándome de que la

etiqueta estuviera bien escondida.
No importa ahora.
Miró el coche. Príncipe.
¿Príncipe?
Cuatro patitas saltaron del auto y antes de darme cuenta de lo que estaba
pasando, se abalanzó sobre mí y grité.
— Príncipe, siéntate, muchacho. Ella es inofensiva. No puedes hacer

absolutamente nada.
El dueño del perro tiró del perro antes de que pudiera
ataca mi cara de nuevo.
Llevé mi mano a mi pecho, escuchando el sonido de mi propia
latidos frenéticos.
La boca del señor Campbell se torció un poco, pero yo también.
Podría estar imaginándome eso.
Finalmente encontré mi voz.
—Eso… ¿eso es un perro?
Él puso los ojos en blanco.
— Cinco puntos para ti.

— Pero no existe ninguna política que diga que no se permiten perros ni
¿Se permiten mascotas? ¿Por qué trajiste un perro?
Levantó una ceja ante mi tono. ... Señor.
“Por eso está usted aquí, señora Hart. para caminar con mi
cachorro. Aunque hubiera recomendado algo un poco más…¿casual?

— Me miró de pies a cabeza.
Llevaba un vestido negro sin tirantes con una abertura y tacones
de Beth.
— ¿Llevaré a pasear a tu perro? — Pregunté con incredulidad.
— ¿Por qué pensaste que harías otra cosa? preguntó, su tono

sonaba como si se estuviera burlando de mí.
— No, por supuesto que no, señor. Sólo quería vestirme para
pasear con el perro.
Ambos sabíamos que estaba siendo sarcástico. Eligió ignorarlo.
Muy bien. — Me entregó el collar de Prince.

— Regresaré aquí en una hora y no más, ¿entiendes?
Estuve de acuerdo. Sí señor.
Le dio unas palmaditas a Prince en la cabeza y entró en el
restaurante, dejándome sola con un vestido de setecientos kilos,
tacones de tres pulgadas y un perro en una noche fría.
No supe cuando pasé de asistente a cuidador de perros.
Di un pequeño grito.
Capítulo 5
No tenía sentido descargar mi enojo con un pobre perro, especialmente
si era el dueño quien me estaba irritando.
Caminé con Prince durante veinte minutos.
Los cinco minutos que pasaron fue una llamada telefónica que recibí.
de Beth, que se había reído tanto que se había caído de la silla.
No tuvimos una buena conversación o desahogué mi enojo y frustración
con ella cuando lo único que hizo fue reírse por el galimatías que decía.
Terminé la llamada antes de enojarme más.

Prince era un lindo perro. Si no fuera una persona tan ocupada, habría
adoptado un perro. Pero tener un perro significaría una nueva responsabilidad,
además del dinero que gastaría en comida para perros y otras cosas.
Sería pesado. Apenas podía sostenerme tal como estaba.

Nunca había visto un perro que fuera a la vez inteligente y arrogante.
Lo juro, era igual que su dueño, con mal genio también.
Cuando lo llevé a un parque cercano y noté una pelota de foul en el suelo,

la recogí.
Quería jugar a la pelota con Prince, pero el maldito perro levantó la nariz
con desdén.
No estaba bromeando, miró la pelota con disgusto...
diferente a un perro normal.
Salimos del parque para felicidad de Prince. Me detuve a comprar hot

dogs cuando una mujer con su perro se detuvo frente a una tienda.
— Mira, Príncipe, ¿no es lindo ese perro? ¿Quieres ir a jugar con él?
Me miró como, ¿Hablas en serio? Entonces decidí

que el perro era en realidad más inteligente de lo que pensaba si podía

entender lo que estaba diciendo. Quizás fue toda mi imaginación.
— Vamos, Príncipe, ¿cuántas veces has visto un perro más lindo que
ese? No estés tan tenso.
Él resopló y miró hacia otro lado.
Podría estar volviendome loco hablando con un perro y pensando que el

perro estaba respondiendo con mis expresiones. Comenzó a alejarse de mí
en dirección opuesta.
— Príncipe — Lo agarré por el cuello y él me agarró con los dientes.
— Vaya, eres igual que tu dueño. Tienes su personalidad, pobre perro. —

Le rasqué la parte de atrás de la oreja.
— Debe ser difícil vivir con un tipo frío como una piedra.
Él no respondió.
¿Puedo contarte un secreto? Creo que si alivia su mal genio y comienza
a ser amable con la gente, podría empezar a agradarme. Él es muy caliente.
Príncipe sonrió.
¡Juro que sonrió!

OK vamos. — Le tiré del cuello, pero él no se movió.
movido.
— Príncipe, vamos, vamos.

Se quedó exactamente donde estaba, sin moverse.
¡Príncipe! — espeté, tirando con fuerza de la correa.
Se abalanzó sobre mí y, a los pocos segundos, escuché un sonido
desgarrador.
Me quedé mirando el lugar donde se desgarró. No fue pequeño. habia uno
Gran desgarro notable en el vestido, justo debajo de las rodillas.
¡Corre! — maldije.
— Dios mío, esto no está pasando.
Intenté respirar y concentrarme, pero lo único que podía ver era el

etiqueta de precio que decía setecientas libras.
No no no.
Me hiperventilaba en plena calle. ¿Qué debo hacer? Se acabó para mí.
No había manera de que pudiera conseguir doscientas libras y el vestido

costaba más de lo que tenía.
Y me desangraría antes de conseguir el dinero que estaba ahorrando
para papá.
— ¿Por qué hiciste eso, Príncipe?
A él no parecía importarle y yo quería gritar.
¿Qué diablos voy a hacer? ¿Vender mi televisor?
Pero ni siquiera tenía uno. Todo era de Beth.
¿Qué cosa cara tenía que iba a vender?

Cualquier cosa.
Mi conciencia me dijo que se lo dijera al señor Campbell.

Después de todo, era su perro y merecía que me pagaran por el daño al
vestido que no era mío.
Pero por otro lado, fue mi orgullo y mi ego lo que no me dejó decírselo.
Al diablo con tu orgullo y tu ego.

Dile a El.
Que pague por el vestido.
¿Cómo diablos vas a solucionar el problema?
Después de tomar una decisión, agarré a Prince y lo llevé de regreso al
restaurante conmigo.
Esperamos a que terminara la reunión del señor Campbell y cuando se
acabó el tiempo, lo vi salir con un chino de pelo gris.
Se dieron la mano antes de que el hombre saliera del coche.
Luego se volvió hacia mí.
Miré al suelo un momento antes de levantar la cabeza y devolverle la
correa.
"Mi vestido se rasgó", dije con voz abatida.

Mi voz interior gritaba y estaba lista para morir por la humillación que
acababa de provocarme.
Me di cuenta de. ¿Qué tengo que ver con esto?
Me mordí el labio inferior, conteniendo un grito.
— Prince me rasgó el vestido. — Intenté evitar esos intensos y salvajes
ojos grises suyos.
— ¿Está pidiendo una compensación, señorita? ¿Ciervo?
Su tono estaba desprovisto de emoción.
Aún apartando la mirada de sus ojos, jugué con mis manos.
— Bueno, es solo que...
"Mírame", me interrumpió.
Miré en su dirección y vi su mano acercándose a mi cara. Mis ojos se
abrieron. Pensé que me iba a abofetear o tocarme la cara.
En cambio, su mano fue a mi nuca y luego sacó la etiqueta con el precio.
Tenía la cara roja. Fui humillado. Quería que el suelo se abriera y me

tragara.
Fue lo que traté de evitar toda la noche.
“Muy triste”, comentó con un tono perezoso.
— El vestido es incluso barato.
¿Qué? ¿Estaba llamando barato a un vestido de setecientas libras? Me

encantaría saber a qué se llama caro.
Pero no pude mirarlo.
No había manera de que pudiera superar esto. Me tomó por sorpresa
cuando sus cálidas manos agarraron las mías y colocó algunos billetes en
mi palma.
No podría decir cuánto fue, pero fue mucho.
Nunca tuve tanto dinero.
Él no dijo nada y antes de que pudiera reaccionar, ya estaba
dentro de su auto, alejándose.

Me quedé allí clavado en el lugar, mirando las notas en la palma de mi
mano.
¿Por qué diablos me enfadé cuando me dio su dinero? ¿No deberías
alegrarte de poder pagar ahora el vestido?
Por alguna razón no me gustó. No quería tu dinero.
Lo puse en mi bolso con la esperanza de devolvérselo en la oficina.
Mañana. Si hubiera sabido dónde vivía, habría ido allí inmediatamente.
¿Qué vas a hacer? Beth preguntó cuando le conté toda la historia.
"Te devolveré el dinero", respondí, deslizando el vestido por mis piernas.
¿Por qué? Es suyo. Él te lo dio.

— Bueno, no quiero eso.
¿Tu eres loca? ¿Cómo pagarías el vestido? Su perro lo rompió, así
que es su deber pagarlo. Deja de pensar en negativo y ve el lado bueno de
ello. Puedes quedarte con el vestido también.
Tiré el vestido sobre la cama y puse las manos en las caderas, mirando
a Beth.
—Me dio dos mil libras. ¿Qué debo hacer con el cambio, eh? No
aceptaré caridad, Beth.
Estoy orgulloso. No puedo simplemente aceptar dinero de él. ¡Es un
insulto!
Ella puso los ojos en blanco. — El insulto es mi trasero. Simplemente
no quieres.
Mi tono se volvió molesto cuando inmediatamente pregunté: "¿Alguna
vez has conocido a ese hombre?" ¡Él es un idiota! Escucharé sobre esto
para siempre. ¿Crees que no me insultará?
No tienes idea. — Todavía estaba tratando de lamer mi orgullo herido,
todavía tratando de entender lo que había sucedido.
Ella no estaba allí, no podía ver lo que vi en los ojos de Mason.
Campbell.
— Está bien, ¿por qué no tomas los setecientos y le devuelves el
resto? Y dile que pagarás los setecientos cuando recibas tu salario.
Bien, resolví tu problema.
— ¡Tú fuiste quien lo creó en primer lugar!
Ella me señaló con el dedo.
— No, Laurie, fuiste tú quien pensó que estaba invitada a cenar
con ellos. — Ella se rió ligeramente.
— Ojalá pudiera ver tu cara cuando dijo que ibas a pasear a su
perro.
— Estoy seguro de que a él también le hizo gracia mi humillación.
Dime, ¿es tan difícil decirme qué haría allí? Me quejé. — Podría
haber dicho simplemente: — Señorita. Hart, vas a sacar a pasear a
mi perro esta noche, así no habría hecho el ridículo.
Incluso si estuviéramos en una sala del tribunal y frente al juez, mi

jefe tenía la culpa de no aclarar.
Yo era inocente, fui yo quien fue humillado y fui yo quien perdió
mucho dinero esa noche, lo suficiente como para quitarme el sueño,
pero sabía que él estaría roncando con todos esos miles de millones
en su cuenta bancaria.
Gemí, frotándome la frente.
De repente sentí un terrible dolor de cabeza.
— Lo odio mucho.
Beth fingió ahogarse.
— ¿Cómo puedes odiar al hombre más atractivo de Inglaterra?
Mira, estoy tan celoso de ti. Puedes observarlo todo el día y admirar
cada parte de ese maravilloso cuerpo.
La golpeé.
Callarse la boca. No lo miro. Ni siquiera le presto atención.
Mentiroso.
— Sólo presto atención a mi trabajo.
Yo era un graduado en mentiras.

Ella no pareció creerme.
— ¿Entonces eres inmune a su picor? ¿No te atrae? ¿Ni un poco?
— Perdón por el balde de agua fría, cariño. — Qué mentirosa profesional

eres, Lauren.
— Te denunciaré por tus mentiras. — Sus labios se curvaron en una
sonrisa.
— Simplemente no quieres admitir que también sientes atracción por tu
jefe.
— ¡No me gusta mi jefe! ¡Él es mi jefe! Y
estrictamente prohibido.
— ¿Dónde dice que no puedes enamorarte de tu jefe?
en tu manual, ¿eh?
Sonreí.
— Regla número setenta y ocho: Ningún empleado deberá entablar
ninguna relación física o formar una relación con un compañero de trabajo.
— Me felicité por recordar alguna de las reglas.
Aunque aún no había leído el manual completo, estaba feliz de poder

He logrado leer algunas páginas y evitar violar las reglas.
“No hay jefe”, fue su respuesta sabelotodo.
¿Grave? ¿Ese es tu argumento? Pregunté, levantando ambas cejas y
ella se encogió de hombros a cambio. — Como sea, me voy a dormir.
Ella se levantó de mi cama.

— Saldremos el fin de semana, ¿verdad?
¿Noche de chicas? Claro. ¿Puedo invitar a mi amiga Atenea?
— Sí. También puedes invitar a tu jefe. Cuanto más

mejor. — Ella parpadeó.
— Vete a la mierda, Betania.
Papá tenía una cita con el médico programada para ese día.
Tu enfermera, Becky, prometió mantenerme informado. Me di un breve

momento para decirme a mí mismo que todo iba a estar bien.
Se sometería a quimioterapia como el valiente que era.

Estaría bien y viviría lo suficiente para ver a su nieto.
Me preocupaba más que tuviera que pasar por esto solo, sin nadie a su
lado, pero Becky me aseguró que estaría con él en cada paso del camino.
Me preocupaba que papá se molestara porque mi trabajo me impedía

pasar tiempo con él allí, pero un mensaje suyo me hizo relajarme.
Fue uno de esos días en los que realmente odié a la mujer que me dio
a luz.
Ella debería estar con él, no con su enfermera.
Pero Dios sabe dónde estaba en ese momento, o si todavía
Estaba pensando en él.
Aunque papá dijo que no le importaba que yo no estuviera allí, aun así
me sentí muy mal.
Yo era la única familia que tenía y estaba demasiado ocupada
ocupándome de las cosas de Mason Campbell.
Navegué entre el intenso tráfico peatonal hasta la cafetería más cercana,
a dos cuadras de la oficina. Tomé un café con leche con espuma extra
antes de correr hacia nuestro edificio.
El frío me golpeaba la cara y me acurruqué más en mi cárdigan.
El ascensor estaba vacío cuando entré y presioné el número de mi piso.

Estaba nervioso, pero sobre todo todavía avergonzado cuando recordé lo
que pasó la noche anterior.
Mi humillación todavía ardía dentro de mi cerebro y temía ver al Sr.

Campbell.
Deseaba que fuera el fin de semana para no tener que enfrentarlo tanto.
temprano otra vez. Dios sabía lo que debía haber pensado de mí.
¿Por qué es la única persona por la que no quieres avergonzarte?

¿Siempre eres la única persona por la que terminas avergonzándote?
Justo cuando la puerta del ascensor estaba a punto de cerrarse, una
mano se estrelló entre los dos metales y las puertas se abrieron.
Mi corazón latió con fuerza cuando vi al hombre en el que estaba
pensando hace apenas cinco segundos.
El señor Campbell entró en el ascensor y se detuvo a mi lado.
Su cabello tenía un corte elegante que lo hacía lucir muy guapo.
Y también olía muy bien.
No debería estar pensando en él.

Era alguien con quien nunca podría estar, aunque nunca
Pensé en ello de esa manera.
No dijo nada y no me miró. las puertas del ascensor
cerraron y las puertas de la tensión se abrieron de par en par.
Mantuve la cabeza gacha, concentrada en mi café con leche.
cuando en realidad estaba tratando de no mirarlo.
Debería decir algo.
Debería saludarte. Él era mi jefe.
Esta pequeña revelación fue como una bofetada. Estaba tan ocupado
enloqueciendo por estar juntos en un espacio cerrado que no se me ocurrió
saludar.
Buenos días señor. — No recibí nada a cambio.
Bueno, no es como si esperara que me dijera algo después de que le
tomó tanto tiempo darse cuenta de mis defectos.
— Entonces recuerdas quién es tu jefe. Pensé que de alguna manera
habías olvidado lo que se supone que debe hacer una asistente cuando ve a
su jefe.
Eché un vistazo rápido en su dirección y lo encontré mirando su costoso
reloj.
—Un minuto, treinta segundos. — Levantó la vista del reloj hacia mí, sus
ojos no revelaban nada.
— Ese es el tiempo que tardó tu cerebro en empezar a funcionar
correctamente.
Me quedé quieto, apretando la mandíbula hasta que pude encontrar la

compostura y el autocontrol necesarios para hablar con calma.
— ¿Por qué siempre insultas mi inteligencia? Sepa que soy inteligente.
Se movió y sacó las manos de los bolsillos mientras yo continuaba.

mirarlo mientras él continuaba mirando hacia adelante.
Cruzó las manos frente a él.
— Las personas inteligentes no se llaman a sí mismas inteligentes.
Cuando eres inteligente y lo sabes, dejas que la gente piense que no lo eres.
Luego lo muestras cuando menos lo esperan.
Levanté una ceja.
— ¿Así fue como te convertiste en uno de los hombres más poderosos?

¿Fingiendo que no eres inteligente? — Así que no seguí mi propio consejo
de no hacer preguntas que no fueran de mi incumbencia y definitivamente no
fueran de mi nómina.
Papá dijo que tenía la costumbre de ser una persona entrometida y
sin saber cuándo callar.
¿Uno? EM. Hart, soy el hombre más poderoso de Inglaterra.
Algo que claramente no notaste.
— No dejé de notar nada. Sólo estoy siendo racional, señor. ¿Estoy de
acuerdo con que seas uno de los hombres más poderosos de toda Inglaterra?
¿Has olvidado que tenemos una reina y un primer ministro?
Las palabras salieron de mi boca, incluso mientras pensaba—nooooo,

recuerda con quién estás hablando—tratando de cerrar la boca.
— Mi deber como jefe consiste en ignorar comentarios como este de mis

empleados. — Su tono arrogante me hizo arrepentirme profundamente de
haber dicho eso.
Me quedé en silencio, mirando los números rojos que subían, cada uno
tomándose su tiempo hasta llegar a nuestro piso.
Quizás debería haber mantenido la boca cerrada.
El señor Campbell estuvo ocupado durante horas, así que no tuve tiempo.
hablar con él y devolverle el dinero. Definitivamente también estaba tratando

de evitarlo, pero no pude evitar verlo en la reunión.
Cuando entré a la sala de reuniones, decidí sentarme donde él me había
dicho la última vez para evitar complicaciones, y por complicaciones me refiero
a recibir miradas innecesarias y cuestionables.
Sentado cómodamente en mi asiento, esperé a que comenzara la reunión.
Los otros empleados, a quienes no tuve el placer de conocer porque

ignoraban mi existencia o hacían todo lo posible para evitarme, asintieron con
la cabeza.
La reunión comenzó a tiempo y el Sr. Campbell centró su atención en todos
los presentes.
Noté que cuando habló, todos estaban ansiosos por
Estoy de acuerdo con lo que dijo y todos parecieron escuchar rápidamente.
Pero cuando otro empleado empezó a hablar, no se esforzó mucho en
concentrarse.
Cuando el señor Campbell hablaba, no se podía evitar escuchar.
No fueron las palabras que estaba diciendo, fue el tono.

voz autoritaria que estaba usando y lo sexy que era su voz.
Todos los ojos estaban puestos en él, pendientes de cada palabra que
decía.
Cynthia de marketing comenzó su presentación y yo tomé notas como
quería el Sr. Campbell.
Durante la siguiente hora, hice lo mejor que pude para ser parte de ello,
incluso si todo lo que hice fue asentir con la cabeza de acuerdo con lo que
pensaba que era genial y escribir, sin usar nunca la boca.
Después de haber repasado todos los asuntos del día, el Sr.
Campbell se puso de pie. Gran trabajo hoy. Avanza.
Todos se alejaron de sus asientos y abandonaron la sala de conferencias.
Noté que el Sr. Campbell aún no había hecho ningún

intentar salir. Justo cuando estaba a punto de irme, se aclaró la garganta.
EM. Hart, un minuto.

Me volví hacia él.
Él todavía estaba de pie, y habría apreciado que simplemente
siéntate.
Era enorme e intimidante cuando estaba de pie.
Siempre pensé que me aplastaría bajo sus zapatos de cuero.
caro.
— ¿Hay algo que quieras decirme?
Tragué con inquietud.
— Uhm, no lo creo, señor. ¿Hay?
Vete, idiota. Habla, idiota. ¡Él habla!
“Si tienes algo que decir, deberías decirlo ahora”, repitió, ignorando mi
pregunta. ¿Ese hombre sabía leer la mente? ¿Cómo diablos iba a saber que
quería hablar con él?
Tal vez sea porque lo has estado evitando y te vuelves inquieto en su
presencia.
“Esta es tu oportunidad”, añadió.
Adelante, Lauren.
Di un paso adelante, repentinamente nervioso. pero yo no iba
dejar que mi nerviosismo me impida hacer lo correcto.
Y eso salvaría mi orgullo.
— Yo… quiero darte algo.
Él levantó una ceja.
"¿Te di la impresión de que quería algo de ti?" Él
preguntó en tono aburrido.
Todo lo que pude hacer fue gruñir.
Esta en mi bolsa. Dejame obtener dejame tenerlo. — Rápidamente me
di la vuelta y salí de la sala de reuniones antes de que él me detuviera
nuevamente.
Cuando regresé, él estaba parado junto a los grandes ventanales,
mirando la ciudad.
Sabía que él era consciente de que yo había regresado, pero
Él no se giró y yo no sabía qué decir, sosteniendo sus notas en mi mano

que de repente se sentía pesada.
Tómalo.
— Bueno, ¿necesitas que te lo diga dos veces para acercarte más?
No señor.
Avancé hasta que pude ver su rostro claramente.
Se dio la vuelta lentamente.
Sus ojos grises de pestañas oscuras me mantuvieron cautiva en
algún tipo de sueño.
Era increíblemente guapo.
¿Cómo pudo haber sido bendecido con tal perfección?

¿Pero no has sido bendecido con una personalidad agradable?
Porque nadie puede tenerlo todo, Lauren.
Sus ojos se posaron en mi mano.
Me aclaré la garganta.
— Gracias por lo de anoche, pero no lo hice...
¿Anoche? Inclinó la cabeza, luciendo perdido.
—¿Pasó algo anoche de lo que no estoy consciente?
Mis cejas se juntaron en un ceño incrédulo.

Hum, sí.
Decir.
¿Estaba haciendo eso a propósito?
¿Intentaba hacerme hablar de anoche cuando sabía que ya me sentía
humillada?
— No sé por qué me diste dos mil libras cuando el vestido costaba
setecientas libras. De todos modos te devuelvo el cambio.
"Te prometo que cuando reciba mi paga, te devolveré los setecientos, o

simplemente puedes cobrarlos", terminé, respirando con dificultad.
—¿Parece que me importan dos mil libras?

No más...
— Necesitabas esto, ¿no? El pauso.
— Prince arruinó tu vestido y yo lo pagué. Me sentí lo suficientemente
generoso como para duplicar la cantidad. ¿Por qué estás creando problemas
con esto?
— No lo estoy… — Dejé de hablar cuando me di cuenta de que iba a
alzar la voz y respiré hondo antes de exhalar.
— No estoy creando problemas, señor. Gracias, pero no quiero.
— ¿Porque eres demasiado bueno para eso?

"Eso no es todo", dije con frustración. — No quiero tu dinero por lástima.
¿Entonces es eso? ¿Te di dinero por lástima?

— No soy una persona a la que le guste quitarle el dinero a la gente sin
ganárselo. Me siento incómodo sabiendo que le debo una deuda ahora, así
que, por favor, señor, acéptelo. Realmente no quiero eso.
“Tíralo”, bromeó.
¿Qué?
Me has oído. Tirar a la basura. Dáselo a alguien. Depende de usted,
señorita. Ciervo.
Él comenzó a alejarse y le tendí la mano para detenerlo.
En el momento en que mis dedos tocaron su brazo, sentí una onda de
choque recorrer mi cuerpo y rápidamente quité mis dedos.
El señor Campbell me miró.

"Nunca intentes tocarme otra vez", dijo fríamente, su tono
más frío que nunca.
— Date respeto. Soy tu jefe y estamos en la oficina. Es muy poco
profesional tocar a tu jefe. Me entiende claramente, señorita. ¿Ciervo?
Sintiéndome conmovida, sacudí la cabeza y tragué saliva.

— Sí señor, lo siento.
Entrecerró los ojos antes de hablar con un tono firme y autoritario.
Vuelve al trabajo.
Capítulo 6
Becky me envió un mensaje.
Necesitamos hablar.
Estas tres palabras fueron simples y breves.
Pueden significar cualquier cosa, pero nada bueno nunca fue
asociado con estas tres palabras.
Cuando sucede algo malo o cuando estás a punto de decirle a alguien
algo que estás seguro no le haría feliz, esa persona usa esas palabras primero.
En una relación, cuando alguien te dice estas palabras es porque te va a

pedir el divorcio o la ruptura.
Cuando los padres lo usan con sus hijos, dirán que se mudan o que sus
mascotas han muerto.
No podía dejar de repetir una y otra vez el mensaje de Becky.
Sabía que algo debía haber sucedido en la cita con el médico y ella quería
revelarlo.
Sólo podría ser algo malo.
No podía ignorar la sensación que tenía en la boca del estómago.
Quería llamarla en ese momento.

Quería hacerlo porque no había manera de que pudiera prestar atención a
nada más que a la salud de mi padre.
Pero entonces recordé la regla número doce: no se permiten llamadas
personales durante el horario laboral.
Intenté con todas mis fuerzas interesarme en el correo electrónico que el Sr.
Campbell había recibido sobre algo que estaba sucediendo en el almacén y
necesitaba bajar y echar un vistazo.
Para mí era importante decirle eso. El correo electrónico requería

estrictamente tu presencia, pero mis ojos se estaban poniendo borrosos y los
latidos de mi corazón se aceleraban porque nada
importaba más que mi padre en ese momento.

El teléfono sonó a mi lado y lo descolgué respondiendo la llamada.
— Oficina del Sr. Campbell. Lauren, ¿en qué puedo ayudarte?

Golpeé con el dedo el borde de mi escritorio.
— ¿Dónde está Masón? — Una voz grosera escupió desde el teléfono y yo
Me quedé paralizada, completamente sorprendida por el arrebato de la persona que llamó.
— Llamé muchas veces a su teléfono y no contestó.

— Si el Sr. Campbell no recibió su llamada, debe estar
ocupado. Si necesitas dejar un mensaje, lo haré.
¡Cállate muchacha!
Quería encogerme en mi silla.
Quienquiera que fuera esta persona, no estaba de buen humor.
¿Ah, de verdad? No me digas. — No dejaré ningún mensaje.
¡Quiero que vayas a su oficina y le digas que levante el maldito teléfono si
quiere vivir lo suficiente para celebrar su 60 cumpleaños!
Apreté los dientes mientras luchaba por mantener la compostura.
¿Se atrevió a amenazar a Mason Campbell? Él sabía lo que era

¿haciendo? ¿Estaba consciente?
"Señor", apreté los dientes. — El señor Campbell me pidió estrictamente

que no le molestara con nada. Pero estaría más que feliz de decirle que
llamaste cuando esté disponible.
— Sólo dime tu nombre. — Me obligué a sonreír y estar alegre cuando dije
eso.
Tuve que alejar el teléfono de mis oídos cuando me ladró.
— No te voy a decir mi nombre. ¡Te estoy diciendo que vayas a su oficina

y le digas que levante el teléfono! Honestamente, niña, ¿es esto realmente
difícil de entender? Si no quiere perderlo todo, me atenderá.
¿Perderlo todo?
¿De qué diablos estaba hablando?

— Todavía no sé su nombre, señor.
La línea se cortó antes de que pudiera obtener una respuesta de él.
Colgué y apoyé la cabeza entre las manos. fui dejado

Así durante unos segundos antes de levantar la cabeza.
¿Cómo comenzaría a transmitirle el mensaje de la persona que llama al
Sr. Campbell? ¿Y cómo reaccionaría ante eso? Como yo sería el mensajero,
él tampoco me perdonaría.
Después de presionar dos dedos en mi frente, Aaron y Athena caminaron
por el ascensor, riendo. Los saludé con la mano.
— Hola, Lauren.
"Pareces molesto", dijo Aaron. ¿Que pasó?
— Acabo de recibir una llamada grosera. Me pidió que le dijera al Sr.
Campbell que contestara el teléfono o lo perderá todo. — hice una mueca. —
No entendí esa parte. Pero realmente parecía enojado.
— ¿Sabía siquiera quién era el señor Campbell para amenazarlo así?
Atenea se rió. — Estoy seguro de que es solo un rival que intenta crear
drama con él. Eso no me importaría. De hecho, déjame aconsejarte que no se
lo digas.
Aarón asintió. Estoy de acuerdo. el solo se quedara
furioso y os gritará, y vendréis aquí enfurruñados.
Usted tiene razón. Simplemente lo ignoraré. Oh, Athena, mi amiga Beth
y yo estamos planeando una noche de chicas mañana, si quieres venir...
—¿Una noche de chicas? Parece divertido. No he hecho esto desde hace

tiempo.
— Ni siquiera tienes amigos.
Ella le dio una palmada en el brazo. ¡Si tengo! Tú y Lauren sois mis
amigas... y tengo muchas otras. — Su voz se volvió un poco aguda con las
últimas palabras. Claramente, ella estaba mintiendo.
— A la gente le gusto, Aaron, simplemente no me agradan. Y

normal.
Él resopló.
OK esta bien. La única razón por la que soy tu amigo en

El primer lugar es porque no dejaste de seguirme.
Le dio una palmada en la mano cuando ella intentó golpearlo.
de nuevo.
Aaron miró en su dirección.
— Entonces, esta noche de chicas… ¿puedo ir?
Levanté una ceja. — Es una noche de chicas, Aaron.
Significa que no se permiten niños. No puedes ir.
— Entonces si me pongo falda, ¿puedo ir? — Negué con la cabeza.
Él gimió: “Oh, vamos, Lauren. Es el fin de semana. No tengo planes. Me

quedaré atrapada en mi apartamento. Al menos déjame ir.
"Y soy yo la que no tiene amigos", dijo Athena con sarcasmo mientras
luchaba por mantener la sonrisa que amenazaba con apoderarse de su rostro.
— No lo sé, tengo que preguntarle a Beth si no le importa.

un chico se une a nosotros.
¡Preguntarse! — chirrió, juntando sus manos.
— ¡¿Entonces estamos hablando de bailar y emborracharnos?! Tengo
¡Eso mantiene mi espíritu de fiesta ahí arriba!
—¡Ella no dijo que sí, idiota!
— ¿A quién llamas idiota? — preguntó Aaron con una mirada feroz.
Atenea puso su mano sobre su pecho. Oh. Lo siento", dijo.

disculpándose, luego añadió: —Quería decir inútil.
"Creo que escuché al Sr. Campbell", mentí rápidamente, tratando de que
se callaran antes de que el jefe saliera de su oficina y me culpara por esto.
Estaban hablando, pero sería mi cabeza la que rodaría, no la

de ellos.
¡Adiós! — Aaron salió corriendo antes de que pudiera empezar a reír

y decirle que solo estaba bromeando. Pero al menos no volverían a
empezar a discutir.
“Miedo”, comentó Atenea.
— Creo que lo escuché decir tu nombre.
Sus ojos se abrieron antes de seguir sus pasos, casi derribando a la
pobre mujer en su camino.
Sacudí la cabeza con una sonrisa y volví al trabajo.
El señor Campbell quería té. Cuando me dijo que lo recogiera, lo dijo
suavemente. No fue nada como, "¿Puedes traerme una taza de té?",
como deseaba desesperadamente que fuera, pero no fue grosero.
Llamé a Becky al salir y la llamada fue directa al correo de voz.

Lo intenté varias veces, pero siempre hacía lo mismo.
Al regresar a mi piso, me distraje momentáneamente y no estaba
prestando atención a dónde iba y caminé directo hacia alguien.
Mi teléfono cayó al suelo y el té caliente del Sr. Campbell

se derramó por la parte delantera de un traje negro limpio antes de caer al suelo.
¿Conoces ese momento de la vida en el que crees que cometiste un
gran error, pero estabas completamente seguro de que lo superarías?
Ese no fue mi caso.
Le había servido té caliente al jefe.
El enorme y aterrador jefe que ahora miraba con sus ojos acerados la
mancha de humedad en su costoso traje.
Irracionalmente asustada y enojada, jadeé. Es lo mismo
Les pasó a todos en la sala.
Un pánico ciego se apoderó de mí.

No estaba bromeando, pero podría haber jurado que escuché el golpe.
de un trueno que pareció sacudir todo el edificio con su furia.
Instintivamente di un paso atrás y coloqué mis manos
protectoramente frente a mí.
"Lo siento", susurré con voz ronca, y luego más

suavemente. No fue mi intención. Lo siento mucho.
Su tensión se sentía fría, y la forma en que sus ojos se entrecerraron
y la forma en que su boca se curvó en una mueca de desprecio, casi
podía sentirlo ahora: era el final de mi vida.
Mis ojos y labios muy abiertos y asustados se abrieron.
mientras jadeaba de miedo y pánico inexplicables e irracionales.
— Qué vergüenza estás haciendo... — dijo entre dientes. — ¡¿Que
no podías mirar por donde ibas?! — Su voz explotó al final.
La fría furia en su voz y la mirada peligrosa en sus ojos me hicieron

estremecer.
— Lo siento... lo estaba... eso es completamente por favor, yo... —
Mi miedo era tan grande que las palabras me fallaron y quedé jadeando,
luchando por no llorar.
Vi sus ojos congelarse en astillas de hielo por un instante, y luego
levantó una ceja oscura y arqueada.
“Nunca he conocido a una mujer como tú”, dijo pensativamente, y
luego, su tono de repente se volvió duro, “Tan completamente estúpido.
Dame una buena razón por la que no debería despedirte ahora.
— Vamos, Mason, la pobre chica no lo hizo a propósito. Dejala sola.

— Un hombre mayor salió de detrás del señor Campbell, a quien no
había visto hasta entonces.
— Vámonos o podríamos llegar tarde.
Expresiones de ira y resentimiento se perseguían en su rostro.
mientras sus ojos pasaban de mí al anciano nuevamente.
Finalmente, sorprendiéndome, me señaló con su largo dedo y dijo:
“Será mejor que se ponga a la fila, señorita. Ciervo. No te daré otra
oportunidad otra vez.
Sacudí la cabeza, incapaz de hablar.
El anciano me sonrió antes de seguir al Sr.
Campbell al ascensor. En el momento en que los dos desaparecieron, la
oficina estalló en susurros.
Evité las miradas de todos los que posiblemente sonreían de

satisfacción y de otros que estaban muy decepcionados de que no me
hubieran despedido en ese momento.
Durante las horas siguientes, seguí encontrando sentimientos
nuevo y más fuerte debido al disgusto que sentía por Mason.
Ya habíamos establecido el hecho de que era el hombre más rudo de
todos los tiempos, aunque era un hombre atractivo.
Era su personalidad lo que no podía soportar y la fantasía que tenía en
la cabeza de poder pisar a cualquiera cuando quisiera.
Lo haces. Esto fue tu culpa.

Un fracaso por el que pedí disculpas. Es un defecto que estaba tratando
de compensar buscando en Google diferentes tipos de trajes para
comprarle.
Incluso si no tuviera dinero para comprar los más caros,
Al menos podría comprar trajes adecuados.
Pasó de una búsqueda inocente a sus pensamientos de nada mientras
sacudía la cabeza antes de entrar en mi cabeza.
Incluso cuando dije esas palabras, supe que era demasiado tarde.
Mason Campbell estuvo en mi cabeza desde el momento en que lo

conocí.
Era difícil no pensar en él, especialmente si lo veía todos los días.
Estaba demasiado involucrada en mi búsqueda que no me di cuenta

cuando Jade se acercó a mí.
¿Qué estás haciendo? preguntó, mirando mi computadora portátil.
— ¿Por qué buscas trajes baratos? ¿Estás pensando en comprarle un

regalo a tu novio?
Me di vuelta y aparté su cabeza de mi computadora portátil.
— ¿Desde cuándo te volviste una persona entrometida?
Que sea. ¿Qué estás haciendo, de todos modos?

Al darme cuenta de que ella no se iría si no le decía lo que estaba
haciendo, le dije: "No es que no hayas visto lo que estaba haciendo".
sucedió antes.
Ella se rió.
— ¿Te refieres a cuando te humilló delante de todos y casi te despide en
el acto? — Su tono sugería placer.
Sólo ella sentiría felicidad en mi miseria.
—¿Y esto qué tiene que ver con lo que te pregunté?
— Estoy tratando de comprarle al Sr. Campbell otro traje por el que lo
arruiné. Seguro que me dirás que es mala idea o me convencerás de no
hacerlo.
Ella resopló. — Oh, cariño, solo estarás perdiendo el tiempo. El señor
Campbell sólo viste ropa hecha a medida por su sastre, que viene todos los
meses desde Italia. ¿Crees que lo usará? — Señaló con un dedo bien cuidado
mi pantalla.
Entrecerré los ojos.
¿Grave? ¿No estás jugando conmigo?

¿Porque yo deberia? Sólo porque no me gustas, Lauren, no significa
que esté mintiendo. Ahora estoy seguro de que ese traje caro que arruinaste
probablemente esté en algún lugar de la basura. No puedo creer que le hayas
derramado té. Eso realmente debería haber hecho que te despidieran.
— Apuesto a que te encantaría.

Jade sacudió la cabeza mientras decía sus últimas palabras: “No, te
quiero aquí, Lauren. Las cosas están cada vez mejor. Y verte en la miseria
es muy divertido. ¿Dónde estaría la diversión si te despidieran?
Más tarde, me sentí muy agradecida por la larga y cómoda noche de

sueño que tuve.
Beth me dijo durante el desayuno que ya había comenzado los preparativos
para la noche de chicas y que eso incluía a Athenas y Aaron, quien tuvo
suerte de poder venir.
Apenas pude contener el estrés y la felicidad de ver a mi padre cuando

llegué al hospital.
Lo extrañé mucho.
Tomé orquídeas, su flor favorita, y entré temblorosamente a su habitación.
Papá estaba en la cama, viendo la televisión. Todo su cabello tenia

caído y parecía débil, pálido.
No se parecía al hombre que yo conocía.
Esa persona que yacía allí parecía un caparazón de lo que solía ser.
Yo quería llorar. Las lágrimas estaban a punto de caer por mi barbilla
cuando las sequé.
No estaría feliz de verlos.
Si había algo que odiaba era verme llorar por él.
Le daría la sonrisa falsa que quería.
Sería fuerte por él.
Para nosotros dos.
¡Hola papá!
—¡Laurie! — dijo con una gran sonrisa invadiendo su rostro.
su rostro.
Estiró los brazos y yo fui a abrazarlo. Apoyé mi cabeza en su pecho e
inspiré. Extrañaba abrazarlo. Era como si estuviera en casa.
Mi padre fue mi ancla. Sin él, me ahogaría en un mar de soledad y

tristeza.
¿Cómo estás hoy?
— Me siento maravilloso ahora que estás aquí.
La sonrisa en mi rostro disminuyó y él tomó mis manos. No te pongas
así. Siempre debes poner una hermosa sonrisa en tu rostro.
— Pero, padre...
Él sonrió comprensivamente.
Lo se cariño. El trabajo significa mucho para ti y lo estás haciendo por
los dos. Estoy muy orgulloso de la persona que
Te has convertido, Lauren.

Lo abracé de nuevo.
— Ahí, ahí… — me dio unas palmaditas en el brazo, levantándome.
— No llores. Sabes que no me gusta verte llorar.

Asentí con una sonrisa. Yo se. ¿Cómo estuvo la cita con el médico?
¿Está funcionando el nuevo tratamiento de quimioterapia?
— Te lo dije, me estoy volviendo fuerte y saludable. No se preocupe

conmigo.
No respondió a mi pregunta.
— ¿Cómo está Beth?
Intenté parecer feliz y alegre. Ella está bien. ella dijo que decir
que ella te extraña. Saldremos más tarde con algunos amigos.
— Me alegra que al menos estés disfrutando de tu vida. No quisiera
que estuvieras triste todo el tiempo.
Oye, viniste. — Entró Becky, sosteniendo una bandeja con comida.
— Sí, vine. ¿Cómo estás?

Ella sonrió y me abrazó. Becky era una persona cariñosa. Me gustaría
pensar en ella como una hermana mayor y una segunda madre.
Yo estoy bien. Oye, Vincent, te traje comida.

El rostro de papá inmediatamente se puso amargo.
— Te dije que no me gusta la comida del hospital, Becky. Saben mal.
Quiero pizza con mucho queso. Quiero una cerveza. No quiero algo que
me dé ganas de vomitar.
Ja ja.
Me reí. — Papá, vámonos. Estoy seguro de que no sabe mal.
Él me levantó las cejas.
¿Ah, sí? quieres probar?
No.
Después de comer, papá se quedó dormido. Becky dijo que el cáncer lo

estaba afectando.
Se estaba debilitando y dormía más de lo que estaba despierto.
Eso no era algo que quisiera escuchar.
Dijo que necesitaba hablar conmigo sobre algo y la seguí fuera de su
habitación.
Sabía por la expresión de su cara que no sería un buen
conversación.
Intenté parecer valiente, pero cuando empezó a hablar, ya no pude

aferrarme a esa máscara.
“El tratamiento de quimioterapia no funcionó”, dijo con voz triste.
— El médico dijo que si probamos otro tratamiento, su cuerpo podría

fallar debido a lo débil que se está poniendo.
¿Entonces que significa eso? — susurré, pero sonó muy fuerte en mis
oídos. —Becky, ¿qué significa esto? — Insistí cuando ella no quiso contestar.
—Eso significa que no le queda mucho tiempo de vida. Lo siento, Lauren.
La conmoción y el horror me golpearon, estrellándose sobre mí en

oleadas frías y calientes a medida que el inquietante silencio crecía, y su
peso borraba todo sonido excepto un zumbido agudo en mis oídos.
Tomé una respiración profunda.
Mi corazón empezó a arder y mis ojos se volvieron

borroso antes no podía ver nada frente a mí.
No le queda mucho tiempo de vida.
Dios mio.
Un sollozo recorrió mi cuerpo.
Sentí unos brazos rodear mi cuello y abrazarme.
Yo sentí.
Este dolor no lo podría describir.
Apuñaló mi corazón, como nunca antes había sentido.

Sentí que ya lo había perdido.
Él era la única familia que tenía y ahora lo he perdido.
Cuando mi madre nos dejó, me sentí triste. Había llorado en los brazos
de mi padre todos los días durante semanas.
Me abrazó y me dijo que la pérdida era parte de la vida.
Por mucho que amemos a una persona, nunca se queda.
con nosotros para siempre.
Una noche le pregunté por qué se fue sin decir nada y si no nos amaba.
Me dijo que a veces es difícil despedirse de alguien que amas.
Y mi madre nos quería mucho, pero no fue suficiente para hacer...

permanecer allí. Debemos amarla por los momentos que estuvo con nosotros.
Dos meses después le dije que la odiaba, que ninguna madre que
realmente amara a su familia los abandonaría. Él sonrió y dijo: Un día yo
también te dejaré, Laurie. No será mi elección, pero
yo voy.
¿Me odiarás también? Lloré y lo abracé, diciéndole que

nadie jamás nos separaría.
El cáncer nos separó.
¿Cómo viviría sin la mayor parte de mi vida?
¿Cómo volvería a ver el mundo de la misma manera cuando me quitara
a la persona que me importaba más que nadie?
¿Cómo pasaría los últimos minutos de la vida de papá sin

¿Que mi corazón sentía como si se estuviera partiendo en pedazos?
Sería difícil verlo morir.
Verlo tomar su último aliento ante mis ojos.
"Becky", me aparté y la miré con mis ojos oscuros.
rojos profundos.
— No es posible... — Me detuve, sin poder continuar.
Ella sacudió su cabeza.
Me sequé las lágrimas. ¿Él sabe?

Él sabe. Está muy preocupado por ti. Me comuniqué con tu madre.
¿Mi madre? — dije sorpresa.

— Vincent me dio su número y la llamé. Ella merece saber que se está
muriendo.
Me reí con dureza.
— ¿Merece saberlo? Ella nos abandonó hace años, Becky. Entonces
no, no creo que ella merezca saberlo. ¿Qué dijo ella?
Esta vez, Becky parecía irritada.
— Dijo que cuando tuviera tiempo aparecería.
Me reí de nuevo. Se sentía hueco y vacío.
No me sorprendió en absoluto.
— Cuando tenga tiempo, ¿no? Es bueno saber.
Entré furioso en la habitación de mi padre. Afortunadamente para mí,
estaba despierto. Me paré con los brazos cruzados y lo miré.
Una sonrisa inteligente tomó forma en su rostro.
— ¿Has hablado con Ginny?
“Ella es tu madre, Lauren.
Puse los ojos en blanco. — Ella no es nada para mí y lo sabes, — dije
enojado, sin contener la ira y el odio que sentía por ella.
"Han pasado años", dijo en voz baja.

—La perdoné. No te enfades más con ella. La vida es demasiado corta.
Ustedes dos se necesitan el uno al otro.
"No la necesito", espeté.
— ¿A quién tendrás cuando yo no esté aquí? La única razón por la que
la perdoné fue por ti. Porque no quiero que estés solo.
— No estaré solo, papá. Tengo a Beth e incluso a Becky. No puedo

creer que hiciste que Becky la llamara. ¿Y sabes lo que dijo? — Lloré,
levantando mis manos antes de acercarlas a mi costado.
mis costados.
Su sonrisa se hizo más profunda. — Sé lo que dijo.
Me crucé de brazos nuevamente. — Entonces sabes que ella no vendrá,
¿verdad? A Ginny no le importamos. ¿Por qué debería importarnos?
— ¿No tuvo la decencia de mostrar simpatía por el hombre que amaba?

Honestamente, no me importaría si se tratara de mí, pero se trata de ti. Esta
mujer es egoísta y desalmada.
—Nunca la perdonaría. Nunca la querría cerca de nosotros.
— Si hubiera sabido que estarías tan molesta, se lo habría dicho a Becky.

para no decirte nada.
Miré a la pared.
—Ven aquí, cariño. — Me acerqué a él y me senté a su lado.
a su lado, con la cabeza apoyada en su pecho y su brazo rodeándolo.
— Te amo, Laurie.
— Yo también te amo, papá.
Besó mi frente y me apretó con más fuerza.
Todo estará bien.
¿Será incluso?
Capítulo 7
La noche fue increíble.
Las luces, los ruidos y los sonidos del tráfico intenso. Pero nada
Podía superar el sonido de la risa despreocupada de mis amigos.
Solo estaba sonriendo y me estaba esforzando mucho.
Mis amigos se estaban divirtiendo mucho.
¿Por qué no lo estaba?
Ah, sí, porque mi padre se estaba muriendo.
Cualquier día o en cualquier momento, él se iría y estaría
solo un recuerdo.
Como un soplo, desaparecería como si nunca antes hubiera estado
aquí.
Quería dejar de pensar en eso.
Necesitaba.
Por el bien de mi cordura. Se suponía que esa noche sería divertida.
Y tal vez sería el último, ya que había decidido que iba a empezar
Pasar tiempo con mi padre y no perder ni un minuto.
No sabía qué decirle a Beth. Ella y mi papá eran cercanos antes de
que él enfermara y me gusta creer que permanecieron unidos. Le
agradaba porque decía que le recordaba a su hermana.
Otra familia que no conocía y nunca había visto.

Beth, mi padre se está muriendo. Creo que todavía lo estaba
procesando. ¿Cómo le dices a alguien que la persona que te importa iba
a morir?
¿Cómo lo afrontas? ¿Cómo se organiza un funeral?
No sabía nada al respecto y no tenía a nadie que me ayudara.
Dios, ¿por qué estoy pensando en esto ahora? No está muerto.

Tengo hambre. Tal vez deberíamos tener algo de comida en el

estómago”, dijo Beth.
"Creo que conozco el lugar perfecto", respondió Athena.
Athena no bromeaba cuando dijo que conocía un lugar perfecto.
Este restaurante era perfecto y estaba fuera de nuestro estándar... o
clase social.
No podríamos pagar nada.
"Uh, ya sabes, cuando dije que tenía hambre, estaba pensando en
hamburguesas", dijo Beth, mirando alrededor del restaurante con
expresión nerviosa.
Me pellizqué el puente de la nariz. — Atenea, no podemos comer
aquí. ¿De verdad quieres darte un infarto mirando los ceros del billete?
Necesitas relajarte. Además, no pagaremos nada de nada.
Aaron levantó una ceja. — Yo diría que es un milagro de

Navidad, pero ni siquiera es Navidad. ¿Cómo será esto posible?
Solo confía en mi.
Ella corrió hacia adelante antes de que pudiéramos detenerla. Beth se
encogió de hombros y todos la seguimos rápidamente al restaurante de siete
estrellas, Mist.
— ¿Cómo vamos a conseguir una mesa aquí? — Beth expresó mi
curiosidad.
¿Oh hola? La tía de Mason Campbell. Siempre tengo una mesa
aquí.
¿Qué? Beth preguntó en estado de shock mientras sus ojos
buscaban los míos.
— ¿Eres la tía de Mason?
Aaron le dio unas palmaditas en el brazo. — Te recuperarás del

susto y entonces te darás cuenta de que no es gran cosa.
— ¡Pero eres pariente del soltero más codiciado, el hombre de mis
sueños! ¡Me dan ganas de ser su mejor amigo y escuchar todos los
chismes sobre él!
Gruñí.
Oh aquí vamos.
Atenea se rió. — Buena suerte intentando sacarme algo.
Fiel a sus palabras, conseguimos una buena mesa una vez que se
dieron cuenta de quién era ella. Al parecer ha estado allí muchas veces,
según tengo entendido.
Si pensaba que Mist era hermosa, deberías ver la comida que vi en las
mesas. Era como mirar buen arte. Podría mirarlo todo el día y estar contento.
El restaurante tenía un aroma romántico en el aire mezclado con el

aroma. Por separado eran geniales, pero combinados daban ganas de
morir de felicidad.
Conseguimos una mesa privada, miramos el menú y nos quedamos sin
aliento.
— Este precio sólo puede ser una broma, ¿verdad? — susurró Beth en
shock.
Tomé un vaso de agua y lo bebí.
— No te preocupes, Beth. Va a la cuenta de Mason.
Escupí el agua, ahogándome.
¡¿Qué?! — Intenté no gritar, limpiándome la boca con la mano.
— Dije que va a la cuenta de Mason.
Te escuché la primera vez. ¿Vas a hacer esto sin decírselo?
Ella me saludó con una sonrisa.

— Él no lo sabrá, así que cálmate. — Sus ojos recorrieron el
menú mientras parece tranquilo y relajado.
¿Calmarse? Si se entera, estaremos todos muertos. y no lo haré
Empiezo diciendo cuanto me va a insultar por esto.
Ella puso los ojos en blanco. — No seas ridículo. No es como
Habríamos usado el dinero para algo más que comida.
— El Sr. Campbell no parece un hombre generoso ni alguien que
apreciaría que sus empleados usaran su dinero sin su conocimiento.
Miró a Aarón.
"Eso es prácticamente un robo", añadió Beth, pero no pareció
importarle.
— Vámonos antes de que perdamos nuestros trabajos. Eres familia.
No perderás tu trabajo, pero no se dirá lo mismo de nosotros.
Atenea resopló y abrió una botella de vino. Llenó su vaso y tomó un

sorbo.
— Um, no me iré de aquí sin comer nada. Dos, no lo descubrirá.
— Y tres, no me tratará de manera diferente. Me dará el mismo

castigo que a ti. No conoces a Mason como yo. Es un hombre justo.
Separa trabajo y relaciones.
— Entonces, si los despiden a todos, me despedirán a mí también.
— De alguna manera, esto me calma un poco. “De

eso estoy hablando, Aaron. Toma, ¿quieres vino?
No sabía qué hacer, pero no hice ningún intento de
levántate y vete. No me sentía cómodo estando allí.
Me sentía un poco ansioso, como si el señor Campbell fuera a irrumpir

en cualquier momento con una mirada mortal y unos ojos fríos y acerados.
Los orbes plateados que la oscuridad acecha detrás de ella, claman por
y exige que seas consumido por ello.
Me sentí tentado, realmente tentado por esto.
Había algo tan pecaminoso en Mason Campbell. No pude distinguir.
En un momento quieres ser bueno y al siguiente quieres ser malo con

él.
Todos ordenaron, menos yo.
Todos parecían tan relajados y despreocupados.
Beth llamó mi atención de repente, y algo consciente, ligeramente
divertido, me hizo maldecir en silencio.
Podría simplemente sentarme ahí mirando o podría simplemente comer

esa comida deliciosa y esperando que valiera la pena.
— Entonces, ¿cómo es Mason?
— ¿En serio, Beth? — Gemí, no me gustaba que él fuera el iniciador de
una conversación.
Todo lo que quería era dejar todo sobre él en el trabajo, incluida cualquier
conversación sobre él, y disfrutar de mi tiempo sin que él invadiera mis
pensamientos.
—Él es mi jefe. Esto es tan inapropiado.
— Al igual que los pensamientos que tienes cuando miras
él, pero ¿eso le impide hacer algo?
Mis mejillas ardieron.
— ¡No tengo pensamientos inapropiados sobre él! — Aparte de querer
estrangular tu largo cuello, no había nada más.
Claro, Mason podría ser en lo que pensaban hombres y mujeres antes de

irse a la cama, pero sabía que él era la razón por la que a veces tenía
pesadillas.
Claro querida. ¿Está saliendo con alguien? — Ella disparó el
pregunta que siempre había estado en su mente.
— No creo que lo hayan visto nunca con nadie.
En algún lugar de la boca de mi estómago me golpeó
una razón desconocida. Pero no pensé mucho en eso.
— No está saliendo con nadie. ¿Cuándo tendrá tiempo para esto?
— La pregunta es ¿de qué tendría que hablar un hombre así con una
mujer? — dije con desdén, y Aaron, sentado a mi lado, sonrió de acuerdo.
— Ni siquiera puedo imaginarlo siendo romántico.

— No me sorprenderá que no sepa lo que significa la palabra.
— ¿Y tú, Lauren, eres una persona romántica? — desafió Atenea.

— Las películas y los libros te arruinaron, ¿verdad? ¿Tu último novio no estuvo
a la altura de tus expectativas?
Beth puso su mano sobre él y se rió. Le lancé una mirada de advertencia,
sabiendo que se moría por dejar escapar todo sobre mí.
—Cállate, Betania.
— Nunca ha salido con nadie en toda su vida — Beth
revelado con más risas.
La mandíbula de Athena se abrió y Aaron exclamó: "¿En serio?"

"Chicos, no es gran cosa", dije encogiéndome de hombros, ignorando el asunto
como si realmente no fuera nada. Simplemente nunca pensé en salir con nadie.
Estaba muy ocupada cuidando a mi papá y tenía estos problemas de abandono.
Tenía miedo de que si empezaba a salir me dejaran como lo hizo mi madre.
Siempre pensé que si una madre podía abandonar a su hijo, ¿por qué un
hombre no abandonaría a su novia?
— ¿Eres como... una virgen? — Atenea murmuró en voz baja.
— El hecho de que no tenga citas no significa que sea virgen.
— ¿Entonces tienes sexo casualmente? Vaya, Lauren, sigues sorprendiéndome.

— No tengo relaciones sexuales casualmente.
— Jake fue el chico que me quitó la virginidad en mi graduación de la escuela

secundaria. — Y la única razón por la que lo dejé fue porque no quería ir a la
universidad siendo virgen.
No es que fuera un gran problema, pero en ese momento lo era para mí.
Aaron jadeó.
— ¿Y no has estado con nadie desde entonces?
— No necesito un hombre para ser feliz. Los vibradores hacen un buen trabajo.
Empezaron a reír.
Necesitamos cambiar esto. Esta noche ligarás con un chico y te
divertirás mucho.
— No, no hay posibilidad. — Aplasté la idea de Athena porque no
tenía tiempo para estar con nadie.
¿Como asi? — Comentó Beth con amargura, añadiendo: — Maldita
sea, Lauren, vive un poco. Nunca has oído ese dicho...
“Sólo se vive una vez”, continuó Aaron. Ella asintió.
—¿Qué clase de hombre quieres? Oh, sé lo que quiero. Alto, moreno

y guapo. Muchos músculos. Deberías poder seguirme el ritmo”, dijo
Athena soñadoramente.
— Sé lo que le gusta a Lauren. Oscuro y misterioso.
Miré a Beth por quinta vez esa noche.
Sentí que ella quería burlarse de mí.
— ¡Como Mason, entonces! — exclamó Atenea de repente.
— ¿Te gusta mi querido sobrino?
— Mira, si me gustaran las chicas, este definitivamente habría sido el
peor viaje porque ustedes solo hablan de hombres, — dijo Aaron sonriendo
un poco.
Incluso Aaron quiere a Mason.
— ¿Podemos hablar de otra cosa que no sea mi jefe?
Yo pregunté.
— Está bien, conocí a alguien. — Todos voltearon a mirarlo. — ¿Por
qué me miras así?
¿Cuánto tiempo? — exigió Atenea.
Ha pasado un mes.
¡¿Un mes?! Ella gritó. — ¿Y no pensaste ni un segundo en

decírmelo? Soy tu mejor amigo.
"La única razón por la que no te lo dije es que no estaba destinado a ser
así en ese momento", admitió a regañadientes.
Beth se inclinó hacia él.

¿Cómo es él? ¿Él está bueno? — Buscó respuestas.
Aarón sonrió. Él es tan caliente. Lo conocí durante mi carrera matutina.
Dudó y luego continuó.
—Él estaba casado en ese momento.
¡¿Qué?! — Atenea volvió a gritar.

— Lo sé, sé lo que vas a decir. Pero el matrimonio ya estaba arruinado
y estuvo a punto de solicitar el divorcio.
“Oh, mierda, Aarón. Por favor, no me digas que arruinaste la boda de
alguien”, le pregunté, dándole una mirada casi suplicante.
— Te prometo que no fue mi culpa. Compremos un apartamento nuevo

y vivamos juntos.
Parecía feliz.
Parecía muy feliz.
Como amigo, debo apoyarlo.
Extendí la mano y puse mi mano en la suya, sonriendo. Estoy muy
feliz por vos.
"Aunque estoy muy enojada contigo por faltarle el respeto a nuestra
amistad", Athena hizo una pausa con el ceño fruncido antes de que su
rostro se reflejara en una sonrisa.
Me alegra que estés feliz. Entonces, ¿cuándo puedo conocerte?
¡Nunca!
¿Como asi?
— No lo sé, ¿y si lo asustas?
Athena se reclinó en su silla y le dirigió una mirada sarcástica.
“Sí, porque parezco una bruja malvada”, respondió sarcásticamente.
— Todos queremos conocer al hombre que logró robarle toda la pasión

que tenía por Mason.
— No es que tenga ninguna posibilidad con él, Athena. Glenn
tiene más posibilidades de regresar de entre los muertos.
Levantó su copa hacia él.

Después de que terminamos de comer, Aaron se fue para hacer una
llamada.
Sabía que iba a llamar a su novio porque se había sonrojado cuando se
lo pregunté.
Beth y Athena fueron al baño a retocarse el maquillaje, dejándome atrás.
Estaba jugando con el cuchillo cuando escuché pasos de alguien.
Volví la cabeza.
Tardaste demasiado...
Las palabras murieron en mi garganta y dejé escapar un pequeño suspiro
silencioso cuando vi la figura frente a mí.
Me levanté rápidamente.
La voz del señor Campbell, normalmente tan fría y furiosa, dijo con
indiferencia: — ¡Qué linda tarde, señorita! Ciervo.
“Sí, señor”, dije alentadoramente, a pesar de que mi corazón había
comenzado a latir de manera alarmante.
— Es una muy buena noche.
Sus ojos se alejaron de mí y se posaron en nuestra mesa, en los platos
vacíos y las botellas de vino.
Puedes decir.
La camarera regresó y se dirigió a mí: — Muy bien, su cena ha sido
cargada a la cuenta del Sr. Campbell, y en Mist esperamos que haya
disfrutado su comida y que regrese la próxima vez.
Ay mi Dios.
Los siguientes tres segundos fueron los más lentos de toda mi vida.
No podía empezar a explicar porque no había nada que explicar.
Me sentí tan avergonzada, una vez más.

Pero sobre todo asustado.

Me quedé sin palabras mientras miraba su rostro oscuro y enojado.
— Una buena noche, en efecto, es cuando se come y se bebe gratis.

Negué con la cabeza. No es lo que parece.
Se acercó a mí como una pantera y me agarró de los hombros,
sacudiéndome hasta que pensé que nunca volvería a respirar.
Enojado, me soltó tan abruptamente como me había puesto las manos

encima, mirándome como si nunca me hubiera visto antes.
— ¿Ese es el tipo de persona que eres? ¿Quién piensas que eres? —

Levantó la voz.
— No eres más que mi asistente temporal. ¡Eso no te da derecho a
utilizarme para tu propio beneficio!
— No eres rico, así que come alimentos que tu dinero pueda
compra. Mira esto…”, señaló nuestra mesa.
— Invitaste a tus amigos. No tiene vergüenza, señorita.
¿Ciervo?
— ¿Olvidaste tu orgullo y dignidad cuando les pediste que cobraran mi

factura?
Las lágrimas comenzaron a caer por mis mejillas.
"Son las mujeres como tú las que desprecio", añadió con una mueca de
desprecio.
Sus ojos viajaron lentamente sobre mí, y la forma en que lo hicieron hizo
que realmente me odiara a mí mismo.
No había ninguna razón para que me odiara, pero él realmente me hizo
sentir que debía hacerlo.
—Masón. — Atenea entró tropezando.
Él le lanzó una mirada asesina. ¿Qué haces aquí?
Ella miró entre él y yo.
— El por qué estoy aquí no es asunto tuyo.

"Aunque me alegro de haberlo hecho", dijo con brusquedad.

Luego miró en mi dirección.
— Señoras, disfruten la noche. —Nos dio la espalda y se fue.
—¿Qué diablos pasó? ella preguntó.
Estaba tan enojado que estaba temblando.
Me tomó no menos de diez segundos antes de tomar mi bolso y salir.
aunque sin decir una palabra.
Capítulo 8
No mejoró mi humor descubrir a la mañana siguiente que llegaba treinta
minutos tarde al trabajo.
Supongo que no me importaba lo suficiente como para ir a trabajar, después de
todo no quería enfrentarme a mi jefe, quien en las últimas seis horas se había
convertido en mi enemigo número 1.
No podía sacar sus palabras de mi mente.
Fueron dolorosos.
Ellos no eran quien yo era, pero el hecho de que él no pudiera esperar y
dejarme explicarle todo para que él pudiera decidir por sí solo no sólo me
enojó, sino que me hizo despertar y decidir que no quería trabajar para
alguien. así nunca más.
El Sr. Campbell no daba por sentado a nadie y los trataba como si no
fueran nada.
Quería trabajar en una oficina donde pudiera respirar sin preocuparme de
haber hecho algo mal, o donde el jefe fuera realmente amable y tratara a
todos con respeto.
Cogí mi taza de café y miré la pantalla de mi computadora portátil.
Esta fue la decisión que tomé en el momento en que me acosté anoche.
Estaba enojado.
No era como si me odiara a mí mismo y no valorara mi autoestima.
Tuve sentimientos. Siento emociones.

No era un maldito robot que no me lastimaría con sus palabras.
Escribí rápidamente.
Estimado Sr.
Campbell: Carta de renuncia.
Acepte esta carta como notificación de que renuncio a mi puesto como
asistente de Mason Campbell en Campbell Industries.
el 10 de agosto.
Pido disculpas por no poder avisarte con dos semanas de antelación.
Debido a circunstancias fuera de mi control...

Hice una pausa y resoplé.
Quería escribir: — Porque eres un idiota y no puedo trabajar para un
idiota.
Continué... necesito renunciar. Estoy feliz de recibir mi
pago o puedes pedirles que lo envíen a mi dirección.
Muchas gracias.
Atentamente,
Lauren Hart.
¿Carta de renuncia? ¿Qué demonios estás haciendo? —Beth
preguntó, mirando por encima de mi hombro.
Tenía el cabello desordenado y todavía tenía baba en la comisura de
la boca, lo que indicaba que acababa de despertarse y ni siquiera se había
mirado al espejo todavía.
¿Que tiene? No es nada sorprendente”, respondí, leyendo la carta
nuevamente para asegurarme de haberlo hecho todo bien.
— Vengo de una línea de desertores.
— Mi madre dejó a su familia, mi padre está abandonando su vida, así

que no pasa nada si yo también dejo de trabajar.
No importa.
Antes de que pudiera hacer clic en enviar, ella apartó la computadora
portátil y me miró con las mejillas rojas.
¿No importa? ¿Hablas en serio?
Me levanté y traté de quitárselo.
— Dame mi computadora portátil, Beth. Lo digo en serio.
“No, a menos que me digas qué te pasa, Lauren. Sé que tu trabajo es
importante para ti, así que no te rendirías a menos que haya algo que no
me estés contando.
—Y tienes que recordar que estás renunciando a lo único que ayudará a tu

padre.
Tragué, presionando mis dedos fríos contra mi frente. No mas.
Ella avanzó y me agarró del brazo.

— Lauren, o quieres decirme qué carajo está pasando, o no te devolveré
tu computadora portátil y te dejaré hacer algo de lo que podrías arrepentirte
más tarde.
Me solté de su agarre.
“No me arrepentiré”, le aseguré. Trabajar para
Mason Campbell no me produce más que ira y sufrimiento.
— Lo sé, tu jefe es un idiota, ¿y qué? preguntó con desdén.
— Es común tener un jefe al que quieres matar de una vez por todas.
de vez en cuando, pero eso no significa que debas rendirte.
Realmente no me importa. Dame mi computadora portátil”, le rogué,
mientras mi rostro se oscurecía.
— Tengo que enviar mi carta de renuncia. ella no tenia
idea de lo que había pasado anoche.
No tenía idea de lo que era ser menospreciada por alguien, hacerle pensar
que eres mezquino y herir tu autoestima.
Nunca nadie la había hecho sentir tan deprimida.
Ella no lo entendería.
Ninguno de los dos dijo nada más, pero la tensión en nuestro
Las expresiones sombrías lo decían todo.
No.
—Beth, no estoy bromeando.
Ella se mantuvo firme, desafiándome abiertamente con una mirada
fulminante.
Beth no era de las que daban marcha atrás y yo tampoco, por eso cada
vez que peleábamos o teníamos nuestras diferencias, nos veíamos obligados
a tener un día terrible.
Ni yo. Se trata del bienestar de tu padre. Como usted
¿Encontrará otro trabajo a tiempo para pagar sus facturas médicas?

Sus palabras sólo me llenaron de más temor.
Por un solo momento, el rostro de mi padre moribundo pasó rápidamente
a través de mis ojos y pensé que me iba a desmayar.
— Se está muriendo, ¿vale? Se está muriendo, Beth, y no hay nada que
pueda hacer al respecto”, confesé, mi voz sonaba como si estuviera fuera
de órbita.
¿Qué? preguntó ella, sorprendida. ¿Qué quieres decir con eso?
Me ardía la garganta y me lloraban los ojos.

Había aceptado la posibilidad de perder a mi padre pronto, pero si por
algún milagro sobrevivía, pasaría todos los días agradeciendo a Dios por no
quitármelo.
Él era mi fuerza y mi debilidad. Haría cualquier cosa para que viviera
más tiempo.
Mi voz temblaba cuando respondí. — El tratamiento de quimioterapia no
funcionó y el médico dijo que si prueba con otro, su cuerpo no lo soportará,
— supliqué con los dedos apretando mis manos.
Mis palabras sonaron tan surrealistas para mis oídos. Casi no podía
creer que éste fuera el destino de mi padre.
Agregué en tono amargo: “Básicamente significa que muere si intenta
otra quimioterapia, y también muere si no vuelve a intentar otro tratamiento.
La vida apesta.
Dios mio. —Beth respiró profundamente y soltó.
otra mirada a mí.
— ¿Cuánto tiempo tiene?
¿Eso importa? No vivirá mucho.
Un gemido bajo y sobrenatural que sólo reconocí como mi propio dolor
cerró mi garganta.
Me tambaleé hacia atrás y caí contra la pared, el dolor me golpeó con
fuerza.
Mis rodillas comenzaron a temblar y mi visión se volvió borrosa, mi
El mundo entero se contrajo en un remolino de vacío negro.

Todo lo que podía ver era el mundo burlándose de mí con destellos de mi
padre, frío y gris, muriendo y alejándose de nosotros. Cerré los ojos y tragué.
Los abrí para mirar la forma inmóvil de Beth.

“No quiero que se vaya”, mi voz tembló y mi visión comenzó a nublarse
por las lágrimas. — Beth, no quiero que muera. Es el único que tengo. Por
favor dile que no me deje.
Beth se acercó y me abrazó con fuerza.

Sentí sus lágrimas caer por mi espalda mientras las mías caían en
cascada por mi rostro. — ¿Por qué el mundo me odia?
Primero fue mi madre y ahora mi padre.
— El mundo no te odia si todavía me tienes. — Sollocé, sin poder hablar.
— Estaré aquí para ayudarte en estos momentos difíciles, Laurie.

— Y alegremos los últimos días de tu padre, vamos
garantizar esto. — Las palabras abrieron un agujero en mi corazón.
Beth y yo visitamos a mi padre. Estaba muy feliz de verla a pesar de que
pasaba la mayor parte del tiempo durmiendo. Todavía no había recuperado
mucha energía y Becky dijo que se esperaba que estuviera dormido.
Cuando despertó de nuevo, él y Beth jugaron al ajedrez y él la dejó ganar

como siempre.
Me alegré mucho de ver la enorme sonrisa en su rostro.
Eso es lo que quería, que pasara sus últimos días sonriendo. No volvimos
a hablar de mi mamá y eso me alegró.
Hablar de esa mujer sólo me ponía de mal humor y nunca

Esperé a que ella apareciera. Y ella nunca lo hizo.
Las cinco y media le di un beso de despedida y le prometí volver al día
siguiente. Beth tenía otros planes, así que me dejaron caminar solo hasta
casa.
Estaba a dos cuadras de nuestro edificio cuando bajé del taxi,

Prefiero caminar para ayudarme a aclarar mi mente.
Caminé en silencio, deseando que la pacífica noche me calmara.
Dejé escapar un largo y tembloroso suspiro cuando mi edificio apareció a la vista.

Un Range Rover negro estaba aparcado delante de nuestro edificio.
No le presté mucha atención, pensando que alguno de los vecinos tenía

visita o había comprado un coche nuevo. Sin prestarle la más mínima atención,
hice un ademán de entrar al edificio.
EM. Ciervo.
Me di vuelta y, para mi sorpresa, el Sr. Campbell estaba parado frente a mi
edificio, llamándome casualmente.
Debí haber estado soñando porque no había manera de que pudiera verlo
en absoluto.
Después de pasar un día entero sin pensar en él, éste tenía que
sea el castigo que recibí por esto.
¿Y sabía dónde vivía? ¿Miró la información del empleado y obtuvo mi
dirección? Lo poseyera o no, era una violación de la privacidad.
¿Qué haces aquí? — Miré a la calle antes de volver a mirarlo, sin saber
cómo reaccionar ante esta visita inesperada y no deseada.
— ¿Es esa tu primera pregunta? ¿No me preguntarás cómo sé dónde vives?
"Me alegro de que no hayas entrado por la fuerza en mi apartamento", dije,

cruzándome de brazos. — Esto no está más allá de tus capacidades.
— No lo es, ¿verdad? preguntó, mirándome con los ojos entrecerrados.
—¿Cómo no iba a venir a recibir esto? — Agitó un papel en el aire.
— Su carta de renuncia.
— Sí, por supuesto, hazlo. —Agarró las esquinas del papel y lo rompió.
Oh, el sonido de cómo se partía en dos llegó a mis oídos.

Levanté la barbilla y le clavé una mirada penetrante. — Eso
todavía no cambia nada.
— Rechazo su renuncia, señora Hart.
Lo miré, esperando haber entendido mal. ¿Qué?
Una mirada aburrida cruzó su rostro.
— Creo que las palabras que dije no son difíciles de interpretar.
Todavía trabajas para mí.
Creo que no. — Frunciendo el ceño, me levanté en toda mi altura
y eché los hombros hacia atrás, sólo para enfatizar mi negación.
Respiró hondo, algo que nunca le había visto hacer en mi presencia.
Algo en su mirada audaz, casi grosera, me hizo sentir incómodo.
— Soy muchas cosas, un mentiroso no es una de ellas. No tengo

tiempo ni paciencia para hacer bromas contigo. Eso no es propio de
mí. No puede renunciar ni dejar de trabajar para mí, señorita. Ciervo.
Mi empresa no es un juego de niños, algo a lo que puedes renunciar
cuando quieras.
Una mirada de molestia apenas controlada pasó por sus ojos.
— Sigues siendo mi asistente, todavía trabajas para mí.

Cuando ya no te quiera, te despediré.
Solté una risa breve e inesperada, obligándome a responder con
calma y fingiendo una compostura que apenas sentía. "No eres menos
de lo que esperaba que fueras", le revelé.
—De hecho, eres muy diferente a como esperaba que fueras.
El gran Mason Campbell lo fue.
¿Ah, de verdad? — respondió sarcásticamente. — ¿Puedo
preguntarte qué esperabas que fuera? — Me estaba desafiando a
decir lo que tenía en mente, casi sonaba como una amenaza también,
y si no ya estaba molesta con el hecho de que él pensaba que era mi
dueño y tenía voz y voto en todo lo que pasaba.
Si lo hiciera, habría hecho caso a su sutil advertencia y habría retrocedido.
¿Quién piensas que eres? No puedes obligarme a trabajar para ti. No

trabajaré más para ti.
— Pareces tan seguro de esto. Supongamos que crees que puedes hacer
esto, aléjate de mí tan fácilmente. — Se acercó a mí, sus pasos como los de
un depredador y la amenaza escondida en su rostro, fuerte y clara. — Puedo
suponer, por supuesto, que continuarás tu vida en paz y felicidad. ¿De verdad
crees que te dejaría? Su voz era fríamente controlada, pero apenas podía
controlar el calor en sus ojos.
Dio varios pasos más cerca de mí, hasta que estuvo frente a mí, tan cerca
que podía contar las líneas de expresión en su rostro.
“Soy Mason Campbell”, dijo con arrogancia y orgullo. — No digo las cosas
dos veces. Me mantengo alejado de la gente.
No se alejan de mí.
Por un momento me sentí demasiado enojado y perplejo para hablar.

Mis ojos se entrecerraron peligrosamente y mis manos se cerraron en puños.
Ese hombre no sólo era grosero y carente de modales, sino que sus
insinuaciones desdeñosas eran demasiado difíciles de manejar.
Parecía complacido con mi inesperado silencio. Claramente,
Pensó que me había puesto en un estado de silencio.
Me incliné hacia adelante, mi voz condescendiente.
"Jódete, Mason", dije descuidadamente, liberando la ira que había sentido
hacia él desde el momento en que lo vi.
— Puedes pensar que eres dueño de todos, lo cual es ridículo porque no
somos objetos, pero tú no eres dueño de mí. Tengo derecho a no trabajar para
usted. Nadie me obligará, ni siquiera tú.
—¿Estás intentando ir en contra de mi palabra? Señor.
Campbell apenas estaba controlado.
Noté que todo su rostro se puso rígido de ira, apenas
podía pronunciar las palabras.
— ¿Quieres unirte a la lista de personas que me retaron?
Intenté no mostrar lo asustada que estaba.

— Oh, ¿vas a matarme? — Mi voz sonó incrédula; Mirando hacia
arriba, vi tus ojos brillantes y los míos se volvieron
malévolo.
— ¿O hacerme desaparecer? Quiero verte intentarlo”, continué,

sin importarme que sus ojos se hubieran entrecerrado, casi como los
de un gato.
—Haga lo peor que pueda, señor Campbell.
Me miró fijamente con sus ojos escupiendo furia. Sacudí el
cabeza antes de girar para irse.
— Si no vuelves a trabajar, compraré tu edificio y te echaré.
Dondequiera que intentes ir, estaré detrás de ti. No conseguirás un
trabajo ni un lugar donde vivir.
— Y lo mismo ocurre con las personas que te importan.
Me volví para mirarlo de nuevo. Mis mejillas ardían de ira y no le
tenía miedo en lo más mínimo.
Mi voz tembló con rabia incontrolable.
Tú no puedes hacer eso.
— Pensé que habías dicho que no podía hacer nada. Por qué
¿Te ves tan asustado ahora?
—Masón.
"Señor Campbell", corrigió con autoridad. — No compartimos
ninguna relación así que no será formal conmigo, señorita. Ciervo.
¿Por qué estás haciendo esto? ¡Ya no quiero trabajar para ti!
Que pena.
Me mordí el labio inferior con fuerza, intentando luchar contra las
ganas de gritar.
— No quiero que lastimes a mis amigos y familiares. — No
necesitaba decirle claramente que acabo de recuperar mi trabajo.
Mi expresión derrotada provocó una pequeña sonrisa.

sarcástico en las comisuras de su boca.
Mi respiración se detuvo. Esa sonrisa, que carajo,

era una sonrisa que lo hacía tan hermoso, era devastadora.
Ya pensaba que era muy guapo, pero cuando sonreía, bien podría ser el
hombre más guapo del mundo.
Era impresionante.
Tu sonrisa me cegó.
¡Santo cielo! Podría convertir a cualquiera en un títere. Pero esa sonrisa
pertenecía a un hombre simplemente horrible y ya no podía ver su belleza.
Un hombre grosero y controlador no era atractivo.
— Nos vemos el lunes, señorita. Ciervo.

Pero ya me había dado la vuelta y estaba corriendo de regreso a mi edificio,
apenas capaz de respirar por la ira que hervía dentro de mí.
Incluso cuando llegué a la comodidad de mi habitación y me lancé

En la cama me resultaba imposible controlar mis sentimientos.
Ira, humillación y, sobre todo, un odio abrasador hacia Mason Campbell, quien
me puso en una situación imposible sin pensar en mis sentimientos.
Golpeé las almohadas con los puños, con ganas de gritar en voz alta.
— Realmente no puedo escapar de él, ¿verdad?
Capítulo 9
El lunes pasó muy rápido.
Beth no me cuestionó cuando le dije que iba a volver a trabajar.
Me di cuenta de que quería preguntarme, pero respetaba mi privacidad.
Athena se disculpó conmigo por el Sr.

Campbell el sábado por la noche.
Ella prometió que había aclarado todo con él y que no era del todo
culpa mía.
Eso explicaba por qué quería que volviera.
Pero pasar tanto tiempo con él y escucharlo decirme una y otra vez
que sería tan fácil de reemplazar no sació exactamente mi curiosidad y
simplemente me dejó rascándome la cabeza.
Si era fácil reemplazarme como dijo, ¿por qué me chantajeó para que
volviera a trabajar para él?
Pero al darme cuenta de que nunca tendría mis respuestas, dejé de
pensar en todo esto, especialmente cuando apareció una pila de
documentos en mi escritorio.
Parecía más un castigo que un trabajo real.
El señor Campbell no fue a trabajar ese día y su ausencia hizo que
fuera el día más agradable de mi vida. Y fui fiel a mí mismo.
Tenía malos sentimientos hacia él, pero al mismo tiempo

tiempo, sentí más que eso.
No podía entender mis sentimientos; sentí antipatía,
sí, mezclada con una tremenda admiración, pero ¿había algo más?
No, definitivamente fue solo admiración.
Alguien que podría conquistar el mundo a una edad tan temprana.
y construir una imagen poderosa era alguien a quien admirar.
Especialmente el señor Campbell, que sólo tenía 32 años y tenía

todo lo que quería y más.
A última hora de la tarde entró y anunció que quería verme.
Cuando entré a su oficina, él estaba sentado en su escritorio.
El me miró.
— No me hiciste esperar.
— ¿Querías verme? — Mi voz sonó cautelosa.
— ¿Recibí un mensaje de la oficina de John Holt?
— Sí. Su asistente llamó antes para hablar del trato que hiciste con
él. Holt ya no desea continuar con el acuerdo si sus términos aún se
aplican.
— Bueno, supongo que deberíamos esperar que tenga suficiente
dinero para cuidar de sus cinco hijos.
Continuó hablando con el mismo tono de voz intrascendente: —
Cuando compre su empresa y revele todas sus actividades ilegales,
¿cree que se daría cuenta de su error?
No pude controlar la conmoción y el enojo que apareció en mi rostro.
Me sentí incómodamente consciente del penetrante escrutinio de esos
ojos grises que captaban cada detalle de esto.
Sabía que era una pregunta retórica y mi contribución no fue

Era necesario, pero tenía que decir algo. —
¿Es… Sr. Campbell, esto… es esto… realmente necesario?
Me irritaba tartamudear y tropezar con mis palabras. — ¿Realmente
tienes que hacer esto?
— ¿Y desde cuándo te escucho?
Había una pizca de ironía en su voz, finalmente, sus ojos
entrecerrados se entrecerraron levemente, "Esto es un negocio". No
sabes nada al respecto.
Sabía que cuando el Sr. Campbell decidía tomar cierta medida,
nada podía detenerlo, ya debería haberlo sabido, pero aun así protesté.
Era un hombre de negocios despiadado.
— Pero señor, tiene familia.
"Llame a su oficina y transmita el mensaje, señora Hart", su voz era sutil y

seca, pero capté su amenaza velada y me estremecí.
—Si no acepta mis condiciones, temo que su

El destino es inevitable.
Apenas capaz de reprimir mi frustración, asentí levemente antes de salir de
la oficina.
El resto del día transcurrió en paz. Llevaba horas en su oficina y no se
había tomado un descanso.
Era un adicto al trabajo y algo me dice que no tenía vida fuera del trabajo.
¿Cómo puede alguien vivir así? De alguna manera podía imaginarlo

obsesionado con ganar más por la mañana y estar en la cima, y un pequeño
descanso podría hacerle pensar que lo perdería todo.
Eso es exactamente lo que sentí cuando vi un episodio.
de Los muertos vivientes.
Estaba trabajando cuando olí un olor desconocido en el aire. Levanté la
vista y vi a un hombre que se acercaba a la oficina del señor Campbell.
Estaba vestido con una camiseta polo oscura informal, jeans rotos y
zapatillas negras.
Se paró frente a mí con la sonrisa más bonita y las mejillas con hoyuelos.
Sus ojos eran color avellana, casi parecían brillar cada pocos segundos.
En conclusión, era realmente hermoso.

Hola querida. —Parecía encantador, incluso amigable.
— Soy Gale, ¿y tú debes serlo?
—Lauren. El nuevo asistente del Sr. Campbell. — Le devolví la sonrisa
nerviosamente.
Si Beth estuviera allí, no había duda de que se abalanzaría sobre ese
hombre. Él era el tipo de hombre que ella quería: guapo, apuesto y rico.
No descansaría hasta tenerlo en la cama.

— Bueno, ciertamente no mereces estar encerrado en esta aburrida

oficina. Alguien tan increíblemente hermoso merece ser mostrado en
los brazos de alguien. Yo, por ejemplo, te lo mostraría al mundo.
Agarró mi mano antes de que pudiera detenerlo y le devolvió el

beso.
Con los ojos cerrados, sus largas pestañas tocaron mi palma.
Él se retiró.
Que caballeroso. — Sonreí, ya gustándome. No porque me

elogiara, sino porque parecía ser el único hombre rico que no era idiota.
¿Qué puedo hacer por usted?

— Estoy aquí para ver a Mason. Esta es una reunión sorpresa no
planificada.
Oh, lo siento. El señor Campbell está ocupado ahora, pero
¿Quieres esperarle?
En lugar de responder, Gale me rodeó y se sentó en una de las
dos sillas frente a mi escritorio. Cruzó las piernas y colocó su brazo
derecho sobre la silla.
“Normalmente no lo esperaría”, comenzó con una sonrisa burlona.
— Pero hoy parece ser una excepción. Ha pasado mucho tiempo
desde que estuve en compañía de una mujer hermosa como tú.
Me recosté en la silla. "Estoy seguro de que le dices eso a todas

las mujeres que conoces", respondí con un resoplido y un movimiento
de cabeza.
Ladeó la cabeza y me estudió.
— Eres diferente, Lauren.
No pude evitar reírme. — Esa línea está sobrevalorada. Creo
que ya no funciona.
Gale inhaló un suspiro dramático y se cruzó de brazos frente a él.
¿Quieres algo de beber? — De repente recordé cómo

ser un buen asistente.

Aparecieron sus hoyuelos. — No, estoy bien, Lauren. — Pasó un minuto
antes de que preguntara: — ¿Cuánto tiempo llevas trabajando aquí?
No mucho tiempo.
— ¿Y te gusta aquí?
— Bueno, no me iré a casa oliendo a alitas de pollo. — Arqueé una ceja y
le expliqué: — Trabajé en un lugar donde el plato principal eran las alitas de
pollo.
— Estoy seguro de que quedaron devastados cuando te fuiste.
— ¿Por qué se quedarían?
— Porque tu partida debe haber asustado a algunos de tus clientes.
Estoy seguro de que sabes que eres hermosa.
Mi boca se abrió antes de sonreír.
— ¿Cuál es su relación con el señor Campbell?
De repente, una sombra cayó sobre mi hombro y miré hacia arriba,
sorprendido de ver al Sr. Campbell parado allí con una expresión irritante en su
rostro.
— No le pago para que se siente y pregunte sobre mis relaciones, señorita.
Ciervo.
Casi me ahogo cuando respondí con la cabeza gacha.
completamente avergonzado.
Por supuesto señor. Lo siento mucho. — Ahora va a pensar que soy
una perra entrometida. Él ya tenía mucho que pensar en mí.
Miró a Gale. — No pudiste resistir la oportunidad de cotillear.
¿sobre mi? preguntó amargamente.
— ¿Crees que eres tan importante, Mason? Ven, vamos a
tu oficina. Tienes problemas mayores que tu ego.
Como si estuviera controlándose con esfuerzo, el señor Campbell me miró
y se giró, caminando hacia su oficina. Gale lo siguió ansiosamente, todo rastro
de felicidad desapareció de su rostro.
¿Qué fue eso? ¿Y en qué problemas se encontraba el señor Campbell?

enfrenta ahora?
Eso no es asunto tuyo, Lauren.
No es tu trabajo saber todo sobre él.
Además, alguien como Mason Campbell siempre iba a enfrentar

problemas.
En los siguientes quince minutos, escuché un ruido proveniente de su
oficina. Salté del miedo y mis ojos permanecieron fijos en la puerta.
¿Qué estaba pasando dentro? ¿Estaban peleando? No, el señor

Campbell no se involucraría en una pelea en la oficina.
¿Qué debo hacer?

¿Llamar a seguridad o entrar en la habitación?
Estaba de pie cuando la puerta se abrió diez minutos más tarde y la
cabeza de Gale asomó. Se veía exactamente igual que cuando llegó. No
tiene moretones ni sangre. Esa fue una buena señal.
Debo decir algo, preguntar qué pasó, pero ¿cómo?

"Lauren", dijo Gale, casi feliz. Él me sonrió. Fue un placer conocerte.
Espero volver a verte pronto... en un lugar diferente, espero. Tu jefe quiere
verte ahora.
Sin perder un segundo, corrí hacia la oficina.
Todo lo que había en el escritorio del Sr. Campbell estaba esparcido
por el suelo y algunas cosas rotas. Deliberadamente dejé que mis ojos lo
recorrieran.
Desde su lugar junto a la ventana, el señor Campbell observó mi
reacción con expresión impasible.
— Señor, ¿está todo bien? — dije finalmente, las palabras sonaron
suaves y vacilantes.
"Sí", dijo abruptamente, y la mirada en sus ojos me atravesó como un
shock, haciendo que mi corazón latiera vertiginosamente. "Será mejor que
limpies eso", dijo
secamente, alejándose.
a la puerta. — Será mejor que no hables con nadie sobre esto.

¿Que hiciste un berrinche? Casi resbalé y, a juzgar por la forma en que
me miraba, como si quisiera apuñalarme con su bolígrafo, supe que debía
haber adivinado mis pensamientos.
Una lenta sonrisa apareció en la comisura de mis labios.
Cerró la puerta.
Durante los días siguientes, el comportamiento del Sr. Campbell cambió
con todos, no es que antes no fuera un idiota, pero empeoró.
Estaba de mal humor, enojado y les gritaba a todos.

Estábamos todos tensos y bajo mucha presión. Todo el mundo
Tenía miedo de pasarme de la raya y arriesgarme a que me despidieran.
Sabía que algo le estaba molestando, pero no podía entender qué era.
El viernes por la noche estaba durmiendo cuando mi teléfono sonó a las

tres de la mañana. El sonido me despertó.
Al mirar el número desconocido, quise ignorarlo, pero luego pensé que
podría estar relacionado con mi padre.
Nervioso y con miedo de escuchar malas noticias, respondí la llamada.
¿Hola?
EM. Ciervo. —Fue un discurso lento, perezoso, pronunciado con voz

aterciopelada, y sentí una emoción dentro de mí.
– ¿Señor Campbell? — pregunté en shock, frotándome los ojos.
¿Esta todo bien? Son las tres de la mañana.
¿Es cierto? Su voz ronca estaba llena de sarcasmo.

Quiero verte. Ahora, señorita. Ciervo. Hotel Reinas. Habitación número
205.
¿Un hotel? — Jadeé, mis ojos se salían de sus órbitas.
— Nos vemos en diez minutos.
No pude entender lo que dijo hasta que escuché terminar la llamada.
¿Lo que está sucediendo? — murmuré para mis adentros.

No cambié lo que llevaba puesto, que eran pantalones cortos y chaleco.
Decidí ponerme una sudadera encima.
Beth todavía estaba durmiendo cuando escapé de nuestro apartamento.
Al acercarme al lujoso hotel, desde el interior del taxi, noté la presencia de

un empleado que tomó mi nombre y usó el teléfono antes de enviarme en el
ascensor a la suite del Sr. Campbell en el último piso.
No entendía por qué quería que me encontrara con él en el hotel cuando

podía enviarme a su casa o encontrarse conmigo en algún lugar que no fuera un
maldito hotel.
Las puertas del ascensor se abrieron y salí, buscando el
tu numero de habitacion.
Cuando me detuve frente a la puerta, me hizo falta mucho coraje antes de
llamar lentamente.
Tres minutos más tarde, el señor Campbell abrió la puerta.
Estaba allí con una camiseta polo que dejaba al descubierto sus enormes
músculos y pantalones negros que abrazaban su muslo.
Tenía el pelo despeinado y los labios ligeramente
curvo. Estaba tan sexy.
Sabía que Mason Campbell tenía confianza en sí mismo, incluso era
arrogante, un hombre que no tendría problemas para atraer a cualquier mujer
que quisiera.
Parpadeé, tomada por sorpresa.
Sentí que él no era mi jefe, era alguien a quien conseguiría.
en un bar y hablaba de él toda la semana.
Se veía tan hermoso que dolía.

Quería comprobar si estaba babeando, pero decidí no hacerlo.
Sonreí un poco. Pero no hubo ninguna sonrisa de respuesta en los ojos
grises que se encontraron con los míos.
Mi sonrisa vaciló ante su fría recepción.

Capítulo 10
Guau.
Guau.
EM. Ciervo. El asintió. Llegas tarde. — Y entonces, el idiota se giró y
volvió a entrar, dejándome de pie junto a la puerta, con el corazón amenazando
con estallar.
Lo seguí hasta la sala de estar, que estaba lujosamente decorada.
amueblado y tenía una vista magnífica desde las ventanas del balcón.
Hacía frío por dentro, pero cada parte de mí estaba caliente y sudorosa.
Siéntate.
Me senté de mala gana y me senté en el borde del sofá mientras el señor
Campbell se estiraba con insolente facilidad en otro.
Cruzando las piernas, su mirada me intimidó y sus dedos tamborileando

lentamente sobre su muslo hicieron que mi estómago se tensara.
— Creo que tienes mucha curiosidad por saber por qué te llamé aquí.
Sí señor.
— No me gusta andar con rodeos, así que déjame decirte esto de
inmediato. — Descruzó las piernas y me miró fijamente, sin dejarme romper
el contacto.
"Cásate conmigo", dijo casualmente.
Cásate conmigo.
Mi mente se aceleró. Creí haber escuchado mal.
No podría haber dicho que debería casarme con él.
No podía quitarle la mirada de encima. Su postura fue
tranquilidad extrema.
Pero fueron tus ojos los que me encadenaron, porque no lo hice
Me imaginé el brillo frío y calculador de esos ojos plateados.
Intenté localizar las cámaras ocultas porque estaba seguro de que me

estaban engañando para ir a un reality show.
Cásate conmigo. Pero el señor Campbell no perdería el tiempo haciendo
eso.
Cásate conmigo. Y ciertamente nunca diría nada que no quisiera decir.
Cásate conmigo.
Cásate conmigo.
Estas palabras resonaron con fuerza en mis oídos. Despacio,
Comencé a recostarme en mi silla, sintiéndome aturdida.
Él miró fijamente. Sin pestañear. Totalmente relajado.
Algo que no pude entender del todo.
Hablé, en un tono muy bajo.
¿Casarme contigo? ¿Escuché correctamente?
— Sí, quiero que te cases conmigo.

Me reí, una risa muy fuerte. — Sr. Campbell, no pensé que estaría
involucrado en una broma tonta. Quiero decir, ¿hablas en serio? ¿Dónde
están las cámaras? — Intenté buscar en el sofá en el que estaba sentada,
sacando los cojines y tirándolos al suelo.
— ¿En serio, señor? ¿Quieres jugar conmigo a las tres de la mañana?
¿Dónde escondiste las cámaras?
Me levanté y revisé la maceta, por alguna razón terminé revisando

debajo del sofá también. Estaba a punto de iniciar una búsqueda profunda
cuando me ladró.
Siéntate.
El tono que usó me hizo regresar rápidamente a mi asiento antes de
darme cuenta, y mi corazón latió rápidamente contra mi pecho.
— Esto no es una broma, señora Hart. Me siento profundamente

insultado de que pienses que me esforzaría tanto para divertirme”, dijo
molesto.
— Y que esta sea la última vez que te lo repito: eres la última persona
con la que haría una broma o haría alguna tontería. Ahora, pregunté
te pide una cosa y la aceptarías. Cásate conmigo.

Forcé una risa. — ¿Por qué dices esto así?
fácilmente como si me estuviera preguntando cómo estuvo mi día.
Él levantó una ceja.
¿Por qué te quieres casar conmigo? No tiene sentido. — Las palabras
salieron más claras de lo que pretendía.
Tiene sentido. Simplemente no tiene por qué tener sentido para ti”, dijo.
Había una luz fuerte en sus ojos, una luz que casi daba miedo.
— Cuando lo pienso, eres la única mejor opción.

¿Opción? ¿Opción para qué?
—Ser la señora Mason Campbell.
— Estás intentando que parezca que se trata de un negocio y no de un
matrimonio.
Descruzó las piernas una vez más. — Es un
negocio, señorita. Ciervo. Uno que te beneficiará, confía en mí. Sólo
necesitas casarte conmigo por un año y después de eso, eres libre de ir y
hacer lo que quieras.
Junté mis manos frente a mí, tratando de entender qué
lo que estaba diciendo.
— ¿Por qué quieres casarte por un año? —La verdad es que no
Estaba pensando en ello, pero tenía curiosidad por su condición.
—El motivo lo sabrás una vez que aceptes mi
oferta”, afirmó secamente.
Para alguien que parecía desesperado, seguro que se iba como si no
tuviera otra opción.
Como si ya hubiera decidido que me casaría con él y estuviera siendo lo
suficientemente amable como para hacérmelo saber. Que cara de idiota.
¿Porque yo? ¿Por qué no eliges a alguien que te guste?
Como siempre me dice, Sr. Campbell, hay muchas personas por ahí a las
que estoy segura les encantaría ser su esposa. —Harían cualquier cosa por
ser tu esposa, eso quería decir.
Creo que si anunciara al mundo que estaba buscando
una esposa, necesitarían a todos los agentes de policía del país para
sujetar a las mujeres.
Pero él preguntaba por mí...
El fastidio me obligó a levantarme y calculé la distancia hasta la
puerta.
— No tengo idea de cuál es tu nuevo juego, pero no seré incluido en
él. — Corrí hacia adelante, tratando de escapar.
Me sentí como si estuviera en una película de terror.
Me atrapó a mitad de camino.

Sus dedos se curvaron alrededor de mi brazo y me hicieron girar para
mirarlo.
Lo miré con un suspiro mientras mi espalda se conectaba con la
puerta.
Sus ojos se volvieron fríos.
— No soy hombre que hable a la ligera sobre estos temas, señora
Hart. Las mujeres no están en mis planes y lo mismo digo del matrimonio.
Pero estoy en una situación en la que tengo que hacer algo que no me
gusta.
Presionó sus dedos en mi piel.
— Lo entiendes, ¿no?
No, no entiendo nada.
— Eso… eso no sucederá. No me casaré con usted, Sr.
Campbell. Ni en esta vida ni en ninguna otra. — Incluso si me ofrecieran
todo en la vida, incluso si volviera a nacer, me negaría a casarme con
Mason Campbell. ¡Qué cosa tan absurda!
¿Me odiaba hace ocho horas y de repente quería casarse conmigo?

¿No te pareció sospechoso?
Me llevó consigo a la habitación. Estaba cerca... tan cerca que podía
sentir el calor de su aliento en mis mejillas.
"Consigo lo que quiero", respiró, mientras la suave riqueza de su voz

me atravesaba como lo había hecho la primera vez.
que lo conocí.
— Si tengo que forzarte a ponerte un anillo en el dedo, que así sea.
Pero al final serás mi esposa.
Me estremecí al mirar sus ojos atrevidos. El zumbido del silencio se hizo
tan tenso que su tensión estalló en la sala de estar.
¿Es un desafío? — pregunté, la uniformidad de mi tono

revelando mucho más que las pocas palabras pronunciadas.
¿Un reto? — repitió en tono pesado. Entonces el
levantó una ceja escéptica.
¿Mismo? Como desées.
Aparté la mirada de su gesto desdeñoso y caminé por la calle.
Unos pocos pasos que me separaban de la puerta, mi mente daba vueltas.
¿Casarse con Mason Campbell?
¿Es un nuevo chiste de mal gusto?
***
— ¿Tu jefe te pidió que te casaras con él? ¿Mason Campbell?
El asombro de Beth flotaba en el aire. Ella se rascó la cabeza, de alguna manera

manera logrando parecer confundido, feliz y enojado al mismo tiempo.
Con mi propia cara enojada y confundida, traté de recuperar algo de mi
cordura.
Cerré los ojos y lo imaginé allí parado, con sus ojos cautivadores.
quien me persiguió, calculando cada uno de mis movimientos.
Esos ojos plateados que eran tan misteriosos, mortales, como una bomba
a punto de explotar sobre ti.
Cerré los ojos y pude sentir como si todavía estuviera
parado frente a mí, su pulso rugiendo en mis oídos.
Lo imaginé allí, acercándome a él, inhalando su fragante aliento.
Sentí la presencia de Mason Campbell a mi alrededor y a través de mí.

Encendió mis sentidos y planteó un desafío vibrante no sólo a mi cordura,

sino también a los latidos de mi corazón.
Cada respiro que tomé.

Respiré profundamente, abrí los ojos y volví mi atención hacia ella. Me
pellizqué el puente de la nariz y cerré los ojos con fuerza de nuevo, buscando
el familiar consuelo de la paz... aunque sólo fuera por un momento.
Pero eso también fue un desafío, porque todo lo que podía ver
Fue él quien me pidió que me casara con él.
— Si estoy soñando, pellizcame, Laurie, pero Mason Campbell
te pidió que te casaras con él. No estás mintiendo, ¿verdad?
— Dijiste que sí, ¿verdad? Espero que no parecieras demasiado

emocionado cuando hiciste eso. — Su nariz se torció.
“Eso no se vería bien, señora Campbell. — Su sonrisa se amplió.
"Sra. Lauren Mason Campbell", declaró, sus palabras chocaron dentro de

mi cabeza. —Eso suena bien para eso, ¿verdad?
La miré. — ¿Estás usando alguna droga, Bethany? — Respondí, mi
pecho se oprimió. — No lo acepté. ¿Por qué no te asustas como yo?
Ella se encogió de hombros sin ninguna preocupación en el mundo.

— ¿Por qué debería asustarme? Es una propuesta de matrimonio.
— ¡¿Eso no te asusta?! ¿No parece sospechoso? ¿Por qué un hombre
como Mason Campbell me pediría que me casara con él cuando podría tener
a cualquier mujer del mundo? Una actriz, una maldita modelo, pero él me
eligió a mí.
— ¿Y sigues pensando que no hay nada que temer? — Traté de explicar
con pura incredulidad.
Las cejas de Beth se alzaron, pero se juntaron con la misma rapidez.
Rascándose la cabeza, me miró como si quisiera decir algo, pero, pensándolo
mejor, decidió morderse la lengua.
— Creo que parece un poco sospechoso.
Mis ojos se entrecerraron. ¿Un poco?

Quería devolverla a sus sentidos.
Ella encontró mi mirada con los ojos entrecerrados y el ceño fruncido.
— Es el maldito Mason Campbell, el soltero más codiciado de toda

Inglaterra, el hombre más rico y poderoso. ¿Que es no gustar?
Arqueé las cejas. De repente se dio cuenta. Oh.
¡Exactamente! — Finalmente, estábamos pensando de la misma

manera.
¿Que mas dijo el?
— Algo sobre que sea por un año.
¿Qué clase de estúpido aceptaría casarse con alguien durante un año?
¿Y qué tipo de oferta fue esta? ¿Casarse por sólo un año?
¿Pensó que el matrimonio era como un negocio?

Beth negó con la cabeza, reflejando mi incredulidad y confusión.
— ¿Quiere casarse contigo por un año? ¿Pero por qué?
"Él no lo diría a menos que yo estuviera de acuerdo". Él es muy
inflexible en hacerme casarme con él.
— Pero siendo su esposa… — se detuvo, algunos pensamientos
entraron en su mente. Su asombro me irritó más de lo debido.
Hasta hace poco, Beth me parecía la persona más ilógica. No entendía

el panorama general, los problemas que surgieron con la propuesta de
Mason.
Lo único que importaba era lo rico, atractivo y famoso que fuera.
La verdad es que esta propuesta me tomó por sorpresa. Cuando me
imaginaba a alguien pidiéndome que me casara, sería genial, y realmente
me agradaría el chico... a él también le agradaría.
Pero, para empezar, había pasado mucho tiempo desde que miré a
alguien o pensé en tener una cita. Mason y yo ni siquiera éramos amigos.
Nunca nos sonreímos y él quería casarse.
conmigo.
—
"...es absolutamente ridículo y es algo por lo que no me quitaré el
sueño", terminé su frase, dándole una mirada larga y penetrante. Un brillo que
se acumuló con todas mis frustraciones.
— Todo esto es tan impactante. Primero, empezaste a trabajar en Campbell

Industries, y ahora recibiste una propuesta de matrimonio del mismísimo
grandullón, eres un gran imbécil.
— Hace un mes, no lo hubiera creído si alguien me dijera que estaríamos
aquí sentados hablando de la propuesta de Mason.
en casado.
—Touché.
— No dejes que te moleste. — Sentí tus manos en mi mano.
— Te conozco, Lauren, seguirás pensando en esto.

No dejes que se te meta en la cabeza como todo lo demás y concéntrate en tu
vida.
No podía concentrarme en nada cuando tus palabras
Todavía resonaba en mis oídos.
— Déjame decirte que estoy siendo valiente en este momento por decir
todo esto y absolutamente destrozado. — agregó Beth con
una exclamación: — ¡Es el puto Mason Campbell!
— Oh, dale un respiro, ¿vale? — Me levanté de la mesa.
Beth y yo estábamos desayunando; era el único día que podíamos comer
juntas. Estábamos ocupados con el trabajo.
Yo con mi trabajo y Beth con el suyo en el bufete de abogados.
Fui a mi habitación y ella me alcanzó.

— ¡No he terminado, señora Campbell!
¡Dios mio! ¿Puedes dejar de llamarme así?
Ella me agarró del brazo. — No pretendo que olvides esta propuesta. Se
lo diré a tu padre... ¡Ahí! ¡Suéltame, loca!
La abracé fuerte y le susurré al oído. — No le dirás nada a papá.

— Beth intentó levantarse, pero la empujé hacia abajo.
¿Bien?
"Eso es realmente inapropiado", comentó con una sonrisa

traviesa. Lamí su mejilla, riendo. ¡Al credo! Me diste tus gérmenes.
Ella me empujó hacia atrás y caí de culo riendo, viéndola correr

hacia el baño, gritando: "Te odio" y algo sobre el Sr. Campbell.
Capítulo 11
El estrés y la tormenta emocional que pasé la semana pasada me quitaron
todos los sentimientos.
Pero no podía sacarme a Mason de la cabeza.
Mason, el hombre que fue la respuesta a mi problema, pero
También fue un gran problema.
El hombre que consiguió lo que quería.
Y quería casarse conmigo.
Yo, Lauren Hart, la chica más corriente del mundo casada con el
multimillonario Mason Campbell. No sólo un multimillonario, sino el hombre
más deseado.
No pensé.
El pensamiento quemó mi mente y mi cuerpo... no era posible.
Insistió, una voz profunda en mi mente.
Algo sobre esto se iluminó dentro de su cabeza. Tú sabes que sí.
El pensamiento echó raíces y se hizo más fuerte con cada latido de mi
corazón.
No Dios.
Hice lo mejor que pude para deshacerme de eso, seguir con lo importante
y dejar atrás el pasado.
Lo intenté y lo empujé con más fuerza en la parte posterior de mi cabeza
cuando fui a ver a mi papá.
Me alegré de verlo después de unos días.
Entré con sus flores favoritas en las manos y me detuve en la puerta.
Alto, oscuro y melancólico como una tormenta negra, era
Tenía la espalda ancha hacia mí y mi boca se secó al verlo.
Lo reconocería en cualquier lugar. Mason Campbell era el tipo
de un hombre difícil de pasar por alto.
No sólo porque era grande, sino porque tenía un aura poderosa que te
atrae hacia él.
En pocas palabras, destaca.

Papá fue el primero en verme.
—Lauren.
Se dio la vuelta y me olvidé de respirar.
Su cabello era liso y casi brillaba a la luz.
Sus hombros se encogieron y ondularon con el movimiento, su perfil
fuerte revelaba cuán fuerte había apretado la mandíbula, cuán oscuros
eran sus hermosos rasgos.
¿Sabía que una cara seria lo hace lucir aún más atractivo?
¿Más atractivo?
Me estremecí, escalofríos comenzaron a recorrer mi columna vertebral

mientras su variedad de orbes plateados me cautivaban en su prisión.
Este era el hombre que sometía a los demás a su voluntad. Cerró la

distancia entre nosotros, alcanzándome antes de que pudiera recuperar el
aliento o recuperarme de verlo.
Intenté mantener la calma… pero maldita sea, cuando él se alzó sobre
mí como si fuera a tragarme entera… fue difícil.
Incliné la barbilla para mirarlo, mi corazón latía con fuerza y emociones
salvajes se arremolinaban dentro de mí.
Lo miré a los ojos, pero no pude leer lo que se escondía detrás de ellos.
Había erigido escudos impenetrables, sin dejarme espacio para adivinar

por qué estaba allí.
Eché un vistazo a papá, que observaba a Mason con asombro,
sonriendo alegremente como si le hubieran anunciado que sobreviviría, lo
que generó más preguntas.
Mi ceja se frunció.
Mason sonrió... si el movimiento ascendente en la comisura izquierda

de sus labios pudiera calificarse como una sonrisa.
"Hola, Lauren", saludó. La riqueza de su voz me pondría de rodillas.
Me llamó Lauren de una manera diferente.

Para ser honesto, era más como si estuviera tratando de seducirme.
Nunca en un millón de años imaginé que Mason tendría ese tipo de

voz... la voz profunda y seductora que estaba reservada sólo en el
dormitorio.
Y ahora lo estaba usando conmigo.
Me aclaré la garganta, medio temiendo que mi propia voz se quebrara,
pero las palabras estaban atascadas en mi garganta. ¿Donde debería
empezar?
"Estaba teniendo una agradable charla con tu papá sobre tus días de
infancia", aventuró, lanzando una rápida mirada a mi papá.
Trabajaste duro.
Parpadeé y luego lo estudié, tratando de ver la verdad detrás de sus

ojos. Hizo que pareciera que estaba bien que supiera sobre mi infancia.
Pero antes de que pudiera exigir respuestas, un ligero cambio en su

expresión, algo en la forma en que me miraba me quitó las palabras.
Mi corazón respondió, latiendo salvajemente contra mis costillas.
— Me alegra mucho saber que sigues siendo la misma chica.

— Su voz fluyó dentro y alrededor de mí, su suave profundidad me sacudió
de nuevo.
¿Feliz de saber que era la misma chica? Él no sabía nada sobre mí.
Tuve que admitir que era un buen mentiroso, pero por qué mentía era un
misterio para mí.
¿Qué haces aquí? — Logré susurrar.
Hubo una ola de gritos silenciosos.
Y fue en este vacío cada vez más profundo donde cayeron sus palabras.
— ¿No aclaré eso? Si no vas a presentarle a tu padre al hombre con el

que te vas a casar, pensé, ¿por qué no podría hacerlo yo?
Las únicas palabras que resonaban en mis oídos eran el hombre

con quién te vas a casar.
Cerré los ojos y conté del uno al diez.
El rostro de Mason reflejaba una calma absoluta, una calma que yo

Estaba lejos de sentirlo mientras esperaba mi reacción.
Mis labios se movieron, pero no salió ningún sonido. Me tomó varios
intentos antes de que pudiera encontrar mi voz.
¿Qué? — Eso fue lo mejor que se me ocurrió.
Me quedé impactado. No esperaba eso de él en absoluto.
Ir a buscar a mi padre a mis espaldas y mentir acerca de estar
comprometido conmigo, fue un movimiento estúpido. Pero para empezar,
fui yo quien lo desafió.
Bueno, ¡nunca esperé que esto sucediera!
La elección de mi palabra provocó una leve sonrisa.
No te preocupes amor. Aún no te he contado todas las sorpresas —
dijo a la ligera, luego se inclinó hacia mi oreja izquierda. — No le dije que
sería en dos semanas.
¿Dos semanas? ¿Me casaría en dos semanas?
¿Qué diablos estaba diciendo? ¡No me iba a casar en dos semanas!
— ¿Ese es tu plan? — Pregunté lo más tranquilamente que pude.

para que mi padre no pudiera oír lo que decía.
— ¿Vienes a ver a mi padre? Era una afirmación, no una pregunta.
Puse los ojos en blanco y pasé junto a él para acercarme a mi padre en
la cama. Iba a decirle que Mason no era el hombre con el que me iba a
casar y que, para empezar, no existía ningún hombre.
Pero papá empezó a llorar antes de que pudiera decir algunas palabras.
"Oh, cariño, no tienes idea de lo feliz que estoy", dijo, secándose las
lágrimas. — Pensé que moriría antes de ver a mi hermosa niña con su
vestido de novia. Oh, Lauren, estoy tan feliz.
Algo hirió mi corazón y supe exactamente qué era.

Papá continuó, sonriéndole a mi jefe. “Mason, tienes suerte de

tenerla. La vas a tratar bien, ¿verdad, hijo?
¿Hijo?
Mason asintió. Por supuesto señor. La trataría exactamente como
se merece.
¿Como lo merezco? ¿Que era una broma? Por supuesto, papá no lo
entendió, pero las palabras de Mason lo hicieron parecer más feliz de lo
que nunca lo había visto.
—Ven aquí, cariño. Abrió los brazos y le di la bienvenida.
Tus brazos seguros y cálidos. —Qué feliz estoy, Lauren.
Mis ojos formaron un charco de lágrimas y no pude quitarles su
felicidad.
Quería decirle que eso no sucedería y que el
El matrimonio no fue lo que él imaginaba.
No fue un matrimonio por amor y no duraría para siempre. Ojalá
pudiera decirle todas estas cosas.
¿Quién aceptaría casarse con un contrato?
—Está bien, papá. — Me aparté, sonriéndole.
— Voy a hablar con el Sr. Campbell a solas afuera por unos minutos.
minutos. ¿Usted va a esta bien?
Papá levantó una ceja.

"Ella me llama así cuando está enojada conmigo", comentó el Sr.
Campbell detrás de mí. — Ya sabes cómo son las mujeres y sus rabietas.
Mi mano se cerró en un puño a mi costado. Tenía muchas ganas de

darle un puñetazo.
Papá se rió entre dientes. —Exactamente igual que su madre. —
Luego me sonrió. — Cariño, no seas demasiado dura con él.
Forcé una sonrisa falsa antes de asentir.
"No te preocupes, papá, no le pondré un dedo encima", dije, mirando
al Sr. Campbell. Me estaba observando de cerca, con una ceja oscura
levantada casualmente, algo audaz y extrañamente brillante en sus ojos.
Sin dudarlo, me siguió fuera de la habitación.

No quería que nadie nos viera, así que abrí la puerta de una habitación vacía.
El señor Campbell dio varios pasos para pararse cerca de la ventana. Con las
manos fuertes entrelazadas detrás de la espalda y las piernas fuertes ligeramente
separadas, miró hacia afuera.
El silencio se hizo más espeso... junto con mi inquietud.
¿Qué estás haciendo?
Finalmente, se dio la vuelta, con expresión ilegible.
— Descubrí más sobre tu vida. Tu padre se está muriendo de cáncer. Según
el informe que recibí, ya lleva algún tiempo aquí, sufriendo.
— ¡Esto no tiene nada que ver con lo que pregunté!

Me temo que sí.
Me acerqué a él, señalándolo con el dedo. No me casaré contigo.
— Tengo miedo otra vez, señorita. Hart, que está fuera de discusión. hablé
Con algunos de mis médicos, y tu padre puede sobrevivir.
Un sonido de esperanza resonó con fuerza en mis oídos. ¿Qué? — susurré
en shock.
— Me escuchaste bien. Con los mejores médicos atendiendo a tu padre, él
sobrevivirá.
Dios mio. —Me tapé la boca con la mano.
— No te emociones tanto todavía. — Tus palabras me dejaron sin aliento.
"Va a necesitar veinte millones de libras, y entonces es cuando
yo entro.
— Si aceptas casarte conmigo, pagaré el tratamiento de tu padre y recibirás

una bonificación.
¿Qué?
No.
Él levantó una ceja. — ¿Preferirías dejar morir a tu padre? Eso es todo,
señorita. ¿Ciervo? ¿Quieres el arrepentimiento que vendrá cuando dé su último
aliento?
Tragué, cerrando los ojos antes de abrirlos nuevamente. —Hay

otras maneras...
Mi respuesta pareció divertirlo. — En otras palabras, no tienes dinero.
“Encontraré otra manera”, susurré, con lágrimas amenazando con

escapar de mis ojos.
El señor Campbell se cruzó de brazos y me estudió con los ojos
llenos de burla.
— ¿Y por favor dime cómo vas a hacer esto? ¿Vas a pedir un
préstamo? — Preguntó divertido. —¿Quién sentirá lástima por ti?
“Voy a trabajar”, agregué con valentía.

Sus cejas se alzaron. ¿Ah, sí? ¿Y por cuánto tiempo?
¿Cinco años? ¿Diez? ¿Para siempre antes de recibir esa cantidad, o
nunca? ¿Te esperará el cáncer de tu padre?
Para.
— No, estoy tratando de entenderla, señorita. Ciervo. ¿Qué vas a
hacer para conseguir esa cantidad de dinero?
No me casaré contigo. Él suspiró. —Es un chantaje.
“Chantaje o no, lo que sea”, se encogió de hombros. —

Vamos a terminar casándonos.
No sabía de dónde venía su confianza. Mi mente me dijo

que no había otra manera de conseguir esa cantidad de dinero.
¿Dejaría morir a mi padre?
¿Por qué mi ego se apoderó de mí?
Tiene que haber otra manera. Trabajaré veinticuatro horas para
usted si es necesario. Algo más que matrimonio.
— No habrá negociación, señorita. Hart”, dijo por fin. — Tienes una
opción y será mejor que te decidas antes de que sea demasiado tarde.
Es verdad que puedo tener a cualquier mujer que quiera, pero no
quiero a ninguna mujer. Te quiero, Lauren.
Te quiero.
Aunque sus palabras fueron inocentes, despertaron algo peligroso

en mí.
Respiré profundamente y estremeciéndome, pero inmediatamente
me arrepentí cuando su aroma exquisito y tremendamente inquietante
llenó mis pulmones.
Una infinidad de emociones cruzaron por mi rostro antes de darle la
espalda, colocando una mano en mi frente antes de retirarla para pasar
mis dedos por mi cabello.
Reuní mis emociones dispersas y salí silenciosamente de la
habitación para ir a ver a mi padre. Necesitaba verlo antes de tomar
cualquier decisión.
Él no me detuvo.
Capítulo 12
Empujé la puerta y entré.
Hola papá.
Guardó la revista que estaba leyendo y me miró dubitativo. —¿Está completo?
Sonreí y tomé sus manos, sentándome en la silla junto a él.

cama.
— ¿Por qué estás tan preocupada por él? Lo acabas de conocer.
Cualquiera que conociera a Mason Campbell no estaría preocupado por él.
Aplaudirían si lo atropellara un coche, y eso sólo si lo vieran durante cinco

minutos. No me sorprendería que alguien que lo conocía desde hacía más
tiempo estuviera planeando su asesinato.
Sólo Dios sabe cuántas veces quise matar a ese hombre.

— Sé que lo acabo de conocer, cariño, pero siento que conozco a este chico
desde hace años.
— No me dijiste que estaban saliendo y que él te propuso matrimonio. — Me
miró y me preguntó con dulzura, — Estás feliz, cariño, ¿no?
Dicen que los padres saben exactamente cómo se sienten sus hijos sin que
ellos digan nada. ¿Por qué mi padre no veía lo infeliz que era?
Lo asustada que me hizo sentir la presencia de Mason y lo estresada que

estaba.
— Estoy feliz, papá. Pero seré más feliz si te veo mejor

nuevo.
Esbozó una sonrisa triste y derrotada. — Viví años increíbles. — Su mano
tocó mi mejilla izquierda y yo coloqué la mía directamente encima de la suya.
— Fui un buen hijo, un buen marido... — Inclinó la cabeza con una sonrisa
radiante.
— Un gran padre para una gran hija. Estoy feliz con la vida que tengo.
Viví cincuenta años, Lauren.
— Si muero ahora, moriré feliz.
Padre...
“Escucha, me tranquiliza saber que Mason cuidará de ti después de que yo

me haya ido.
Si supieras que tu deseo no se haría realidad. Ese hombre me odiaba.
"No quiero que mueras", dije, ahogándome.

— Todos los que viven deben morir, querida. Ese hombre de afuera”,
señaló con el dedo la puerta. —Él te tratará bien. Soy un buen juez de carácter.
Me enfrenté a mi padre, realmente lo enfrenté y decidí que no quería que

muriera.
Quería que viviera y disfrutara treinta años más de su vida.
vida. No quería imaginar la vida sin él.
— ¿Y si hay otra manera?
Me miro confundido. ¿Otra manera? Qué es lo qué quieres

¿decir? — Empujó.
— ¿Y si te dijera que existe la posibilidad de que vivas, papá?

Su rostro mostraba varias emociones: conmoción, incredulidad, felicidad
y esperanza. Vi esperanza en tus ojos.
Empezó a sonreír y a sollozar al mismo tiempo y lo abracé.
Ambos lloramos de felicidad, pero al mismo tiempo yo lloré por la vida que
comenzaría con Mason Campbell, por la verdad que le oculté a mi padre.
Sabía que cuando pasara un año ya no podría mentir. Puede que me

perdone, puede que no, pero todo lo que he hecho hasta ahora ha sido para
asegurarme de que sobreviva.
A cualquier costo.
Cuando me encontré con el señor Campbell una hora más tarde, me detuve en
frente a él y dejó escapar un suspiro.

"Si vamos a hacer esto, creo que debería saber por qué deberías hacerlo".
De repente quiere casarse.
Respondió a mi pregunta con una sonrisa bien intencionada y satisfactoria.
“Bueno”, comenzó con arrogancia, alejándose unos pasos de mí, apoyando su

cuerpo contra una mesa. —Te debo una explicación, ¿no?
El señor Campbell se movió para sentarse en la silla, cruzando las piernas.
— Mi abuelo tiene una fortuna. Te sorprendería si te dijera cuánto. Tiene dos

hijos: mi padre y mi tío.
—Les dio a cada uno el veinte por ciento, y el sesenta por ciento
Los cien restantes van a parar a su nieto mayor.
— Debería haber sido Tom, pero tuvo un accidente hace seis años, perdió la
cordura y fue considerado irrecuperable. — Sus rasgos, al igual que su voz, no
reflejaban ningún atisbo de emoción.
Sin saber qué decir, permanecí en silencio.
Pensé que presentar mis respetos podría ser algo incorrecto o que podría
regañarme por interrumpirlo. Además, no pensé que esperaba que dijera nada.
— Después de eso, pasó al siguiente nieto. Eso es para mí”, continuó. —

Bueno, no exactamente para mí, sino para la mujer con la que me caso, mi esposa.
— El endurecimiento de su tono no pasó desapercibido para mí.
Mis ojos casi se salen de sus órbitas.

— ¿Recibiré todo este dinero? — Me miró atentamente. Al darme cuenta de lo
que dije, sonreí tímidamente, mis mejillas ardían de calor. Eso no es lo que quise
decir.
— Entonces, ¿qué pasa, señorita? ¿Ciervo?
Puse los ojos en blanco. — ¿Por qué a tu esposa? ¿Por qué no para ti? —
Pregunté lentamente.
—¿Deberíamos ir a la tumba y preguntarle esto? Tal vez él
Responde a tu pregunta”, respondió sarcásticamente.

— Entonces quieres casarte conmigo y...
— Adquirir la propiedad, sí.
— Pero eso no es hacer trampa...
Me interrumpió. — No estamos aquí para debatir eso, señorita.
Ciervo. — Luego se rió con dureza.
“Y, francamente, eres la única mujer en la que confío que no se escapará
con el dinero tan pronto como llegue a su cuenta bancaria.
Hice una mueca. — Vaya, qué suerte tengo entonces.

— El abogado de mi bisabuelo espera que me case con una mujer este
mes, o perderé el dinero con un primo idiota.
— Y si no elijo novia pronto, en el testamento está escrito que me casaré
con la mujer que mi padre aprueba. — Un breve espasmo de furia cruzó su
rostro.
—Casarse con alguien elegido por mi padre no es una opción, señorita.
Ciervo.
Mi boca formó una sonrisa traviesa. Entonces
¿El gran masón Campbell se somete a la voluntad de alguien?
El me miró. — Mi padre es un hombre de carácter fuerte que consigue lo
que quiere.
De tal palo tal astilla.
—Pero no dejaré que elija una esposa para mí. Si dejo que me controle en
esto, se convencerá de que él puede controlarme en todo y que nadie me
controla.
Su voz se endureció y tragué.
— Esta no es la combinación más adecuada...
Una combinación improbable, quería decir. Logré detenerme a tiempo. Lo
consideraría un insulto.
El problema con Mason era que podría insultarte, pero cuando le haces
eso, se lo toma en serio.
Cuando no respondí, arqueó una ceja oscura.
¿No tienes nada que decir? ¿No vas a pedir más dinero? Realmente eres
diferente. — Pareció sorprendido. Eso es lo que tu
dices.
— Entonces, ¿qué dice usted, señorita? Hart, ¿estás listo para ser mío?
Mis ojos se abrieron hasta un grado alarmante.
Su.
Así que eso fue todo, realmente estaba de acuerdo. Yo iba
conviértete en la esposa de este audaz extraño.
Bien podría ser un extraño ya que no sabía nada sobre él.
Para mí, siempre soñé con una boda lujosa y casarme con alguien a quien
amaba, tener una casa juntos y vivir nuestras vidas felices.
¿Cómo podría vivir en una casa durante un año con alguien?

¿A quién ni siquiera le importo?
¿Cómo podría vivir en una casa donde todo puede estar restringido?
¿Y no podría sentirme cómodo con eso?
Por un momento eterno, vacilé impotente entre sí y no.
Si estuviera de acuerdo, sería un matrimonio solitario y probablemente con

un marido ausente, porque algo me dice que el señor Campbell no aceptaría
vivir conmigo.
Estaría loco si dijera sí a este matrimonio, e igualmente
estúpido decir que no.
"Sabes que aún no has preguntado", dije, mirándolo. — Lo único que hiciste
fue quitarme el derecho y asumir que te diría que sí. Eres un hombre arrogante.
Ladeó la cabeza hacia un lado. — ¿Quieres que me arrodille?
— De alguna manera, no veo que eso suceda.

— Bueno, eres inteligente. Tú sabes lo que puedo y lo que no puedo hacer”,
respondió mirando hacia la puerta como si se hubiera aburrido de la conversación
y tuviera asuntos mucho más importantes.
importante de tratar.
¡Le estaba haciendo un buen favor! De hecho, ambos ganaríamos algo con
ello.
"Eso aparte", comencé, mirándolo a los ojos de nuevo. — Me gustaría
negociar los términos de este contrato. Tiene que ser como yo quiero.
Durante un largo momento me miró como si apenas pudiera comprender lo

que acababa de oír. Un ceño oscuro cruzó su rostro.
¿La forma que tu quieras? el Repitió. — Espero que sepas que estamos
juntos en esto, ¿verdad? Nosotros dos. No te vas a casar sola, ¿verdad?
— No puedes esperar que celebre un contrato matrimonial sin establecer

mis propias reglas. Sería una locura de mi parte.
Un músculo se contrajo en su mandíbula y cualquier indicio de

la diversión desapareció.
Era obvio por la ira en sus ojos que no estaba acostumbrado a escuchar eso
de nadie, y ciertamente no de una mujer.
Estaba acostumbrado a ser temido y obedecido.
Mason se acercó a mí y el olor de su colonia me golpeó.

mi nariz. El me miró.
— Haré que mi abogado se reúna con usted y redactará el contrato según
nuestros deseos, hasta que ambos estemos satisfechos.
— Cuando regrese a casa, escriba tantas reglas como quiera, señorita.

Hart, y veré cuántas reglas vale la pena seguir.
Estuve de acuerdo.
Estúpido.
Dio un paso hacia delante.

— Y otra cosa, no deberías volver a la oficina. Él
Me miró a los ojos con frialdad.
— Serás mi esposa y separaré el trabajo de mi vida personal.
Pero...
— El dinero te hizo trabajar para mí, ¿verdad? Recibirás esto cuando
nuestro matrimonio expire.
Fue hacia la puerta y la abrió. Inclinando la cabeza, él
Indiqué en silencio que debía examinarlo.
Me moví aturdido. Mi mente daba vueltas y apenas podía entender todo lo
que había sucedido.
¡Se sintió tan... surrealista!
Hace apenas unas semanas conocí a ese hombre... ahora

Parecía que estaba a punto de casarme con él.
Sra. Lauren Mason Campbell.
Eso me asustó mucho. ¿Cómo podría ser esposa de alguien así?
¿Alguien cuyo mundo era diferente al mío? ¿Qué se necesita para ser la
Sra. Mason Campbell?
¿Cómo debería empezar a lidiar con esto?
Sólo el tiempo lo dirá.
Capítulo 13
Estábamos en la panadería con Beth, viéndola comprar un pastel.
grande para su hermana, que acababa de graduarse de la escuela secundaria.
Beth tenía dos hermanos. Ella era la mayor y Stephanie tenía
Sólo tenía dieciocho años, y el menor de ellos tenía once, Daniel.
Amaba a tu familia. Eran buenas personas, especialmente sus padres.
Me trataron como a su propia hija.

Cuando mi padre apenas estaba en casa, yo siempre estaba en su
casa y su madre nunca dejó que extrañara a mi propia madre.
Ella se enderezó y se volvió hacia mí.

— ¿Tenemos suficientes suministros? Olvidé comprobarlo antes de
irnos.
Sí, pero no mucho. Sin embargo, nos hemos quedado sin leche. Usé
la última caja esta mañana”, dije distraídamente.
— Podemos ir de compras mañana.
Ella asintió, mirándome. ¿Y ahí? ¿Querías decirme algo?
Miré a mi alrededor para asegurarme de que nadie estuviera

escuchando, luego me incliné y susurré: "Me voy a casar con Mason
Campbell".
Le tomó tres segundos reaccionar a la noticia.
Sus ojos se abrieron y abrió la boca para gritar antes de
Puse mi mano sobre su boca, bloqueando sus gritos.
"Cállate", siseé a modo de advertencia.
—Nadie lo sabe excepto tú y mi padre. — Ante la mención de mi padre,
sus ojos se abrieron aún más.
Ella retrocedió un poco y mis manos cayeron a mis costados.
— ¿Te vas a casar con Mason? preguntó en un susurro, su tono
sonaba sorprendido y emocionado. — Mierda, tú
Será la señora Mason Campbell. ¿Sabes lo que eso significa?

— ¿Que estoy condenado? — Medité en voz alta.
¡No! ¡Tienes lo que toda mujer quiere! Tener a Mason es como tener
toda la riqueza de este mundo. ¿Tienes idea de la suerte que tienes?
— Déjame recordarte que es un matrimonio por contrato que dura un

año. No es real.
Beth me miró con interés.
¿Y? Incluso si es por un día, es un gran problema.
Lauren, vas a ser una de esas snobs que odiamos. Ella rió.
La miré. Claro que no. Nunca seré uno de esos idiotas.
¿Cuándo es la boda?
No sé. Me encogí de hombros. — Probablemente en dos semanas,
cuando todo esté solucionado.
Ella estaba un poco sorprendida. — ¿No sabes la fecha de tu boda?
— Si lo piensas bien, en realidad no es mi matrimonio.

Una boda real, quiero decir. Esto es sólo un acuerdo entre dos personas y
no me entusiasma.
— Debes ser la novia menos emocionada. Y tengo ganas de pegarte
ahora mismo porque te vas a casar con Mason Campbell, y deberías estar
gritando y saltando de emoción.
Puse los ojos en blanco e ignoré el comentario tonto.
“¿Por qué no te casas con él, Beth?
“Él te eligió, cariño.
Una sombra oscura se apoderó de su rostro antes de
Me ahogé, golpeándome repetidamente el hombro derecho.
– Demonios, necesitamos eliminar todas tus cuentas de redes sociales.
Quité su mano de mi hombro y levanté las cejas confundida. ¿Por qué?
— Porque tú serás el objetivo. Los medios te devorarán cuando

Descubre algo sobre ti mismo y aparecerán tantos enemigos que te

arrepentirás de estar vivo.
— ¿Sabes lo que es ser el objetivo de ellos, Lauren? Son como un
veneno lento. Te casarás con Mason Campbell y ahora todas las miradas
estarán puestas en ti.
— Serán alertados de cada uno de sus movimientos. Ellos señalarán todos
tus errores y harán todo lo posible para derribarte.
Sorpréndete de la calma con la que Beth podría explicarlo.
todo cuando mis entrañas se tambaleaban de terror.
¿Esto me pasará a mí?
—Pero yo no lo pedí.
Beth me miró fijamente por un momento y luego se rió a carcajadas.
— Mírate, no ha empezado nada y ya te lo estás tomando muy en
serio. A nadie le importará, cariño. —Es
sólo cuestión de tiempo antes de que se difunda la noticia.
y hay que prepararse.
¿Como? — Hice una pausa. ¿Cómo hago
eso? Es fácil. Simplemente bloquea tus ojos y oídos y estarás
bien.
Muy bien. — Me pellizqué las mejillas para darle color y
Pasé mis dedos por mis rizos.
— ¿Pero no deberías aconsejarme sobre cómo sobrevivir con Mason?
Sus ojos bailaron con humor. —Cierto, pero no tengo idea.

Ella me dio unas palmaditas en el brazo. Estás sólo en esto.
Levanté las manos. —¡Beth! ¿Es en serio? Dime el
historias sobre él nuevamente. ¿Cómo es él?
— Mason Campbell, — recitó su nombre, tomándose unos segundos

antes de comenzar de nuevo, — Las historias sobre él son ciertas, no
mentiras. Ya sabes que es grande, violento y temible.
—Es despiadado y no tiene piedad con quienes le hacen daño y

aterroriza a cualquiera que respira.
— ¿Estás tratando de asustarme? —Pero yo sabía que él era

todo eso. También era feroz.
Él era como un león, y pronto yo viviría en el foso de los leones, a su
merced.
— Ya estás asustado. — Ella volvió sus brillantes ojos hacia mí. —
Prométeme que al menos lo seducirás. Ya sabes lo que dicen: puedes domar
a la bestia.
“Alguien se saltó las pastillas del día”, dije incrédulo, resoplando con
disgusto ante la idea de seducirlo.
— No voy a seducirlo. Este no es un matrimonio real, es un acuerdo, y
la seducción o cualquier otra cosa no sucederá.
Así que será mejor que no menciones más este tema.
— Simplemente voy a ignorarlo hasta fin de año y seguiré con mi vida.
"Mm", continuó Beth, sin creer en mi palabra. —

Creo que esto es lo responsable.
El vendedor le entregó a Beth dos bolsas.
"Gracias", murmuró antes de que nos dirigiéramos a la puerta.
saliendo de la panadería.
“A veces me pregunto por qué te escucho”, me quejé,

subiendo al coche.
Ella me sonrió. — Porque soy tu mejor amiga y me adoras.
No es eso.
— ¿Cuándo vas a verlo? — preguntó mientras ponía en marcha el motor,
para luego dirigirse hacia la carretera.
"Me reuniré con su abogado mañana a las cuatro para revisar el
contrato", le expliqué, sintiendo que todo todavía era un sueño. — El señor
Campbell quiere que escriba mis reglas, si las tengo.
Ella me miró rápidamente antes de que sus ojos volvieran a la carretera.
¿Tú tienes?
— Lo necesito y estoy seguro de que él también tiene sus propias

reglas. No sé. — Me encogí de hombros, buscando en mi teléfono su último
mensaje.
Mi abogado se reunirá con usted a las cuatro en Campbell Corporation.
Beth se detuvo en la casa de su familia. No era grande ni tampoco

pequeño. Era una casa hermosa que tenia mucho amor.
otro.
La puerta principal se abrió antes de que bajáramos del auto y los rizos
oscuros corrieron rápidamente y se abalanzaron sobre Beth. quien fue tomado
por sorpresa, pero sonrió de todos modos.
¡Tu estás aquí! — Cantó el adolescente alejándose del abrazo.
¿En donde está mi pastel?
Beth resopló. — Sabía que esta recepción era demasiado buena para
ser verdad.
Stephanie sonrió y miró en mi dirección. "Laurie me dijo que siempre te
saludara como si te extrañara y que pudiera sacarte algo".
Ella se centró en mí y maldijo: “Perra.

Le lancé a la hermana menor de Beth una mirada de desaprobación. —
¿En serio, Estefanía? ¿No podemos mantener las cosas entre nosotros?
Pregunté, sacudiendo la cabeza.
— Pensé que podía contar contigo, niña.
¡No soy una niña! — me disparó, irritada. La ignoré y me dirigí a la
puerta principal. — Eres sólo unos años mayor que yo.
Me di la vuelta y caminé de regreso, encogiéndome de hombros con un

sonrisa torcida. — No cambia el hecho de que todavía eres una niña.
Stephanie golpeó sus pies con un gemido y marchó justo detrás de mí.
— ¡Lauren! Estoy tan enojada contigo, cariño. Hace mucho que no nos
visitas. — saludó la madre de Beth, rodeándome con sus brazos.
Cerré los ojos y abracé el calor de una madre de la que me habían

privado.
Su voz sonaba sincera y me hizo sentir desagradablemente culpable.
“No tienes idea de cuánto te extrañé a ti y a tus regaños, Leigh. Es que

las cosas están difíciles y no tuve tiempo de pasar por aquí.
Respiré profundamente, tratando de ignorar la sensación de que mi

mundo estaba fuera de control y todo estaba sucediendo tan rápido como si
nadie tuviera piedad de mí.
— Mamá, acaba de llegar. Déjala en paz”, la reprendió Beth mientras se
daba vuelta y abrazaba a su madre.
Los dos se separaron antes de que Leigh mirara a su hija.
— Soy tu madre, Beth, no puedes decirme qué hacer.
Horas más tarde, los tres estábamos preparando la cena, Stephanie
estaba en casa de una amiga y Daniel estaba en su habitación, jugando
videojuegos.
Estaba preparando la ensalada en silencio, uniéndome a la conversación.
de Leigh y Beth sólo cuando me hicieron una pregunta.
— Mamá, nunca creerás con quién se casará Lauren.
Leigh dejó caer el cuchillo y nos miró en estado de shock.
— ¿Se va a casar Lauren?
Beth sonrió. “Mamá, te lo prometo, esta no es la parte impactante. Se va

a casar con Mason Campbell.
Sus palabras flotaron en el aire y me pregunté por qué estaba lanzando
esa bomba ahora, cuando no habíamos discutido si se le permitía decírselo
a su madre o no.
¡¿Qué?! —gritó Leigh, haciéndome saltar al ser tomado por sorpresa.
Ignoré la mirada sorprendente que todavía tenía en su rostro pálido

mientras se inclinaba hacia adelante, manteniendo su atención en mí.
— ¿Te vas a casar con ese hombre famoso? Yo oí

¿correctamente? Es un mal hombre, Lauren.

Hizo una pausa y dejó que sus últimas palabras quedaran flotando en el
aire. ¿Como eso es posible?
— ¿Dónde lo conociste y cuándo se enamoraron ustedes dos?
¿Estás seguro de que no te estás adelantando?
— Mamá, respira.
Incluso mientras escuchaba a la madre preocupada bajo su tono, todavía
sonreí y mentí entre dientes, a pesar de que el miedo recorría mi columna
vertebral.
—Leigh, está bien. Sé quién es y nunca me lo ha ocultado.
Una gran mentira.

No sabía quién era realmente Mason.
Sólo conocía las historias que escuché sobre él y los días que pasé en su
presencia.
Incluso después de eso, todavía no podía definir quién era.
Realmente no se podía llegar a conocer a Mason Campbell simplemente por

estar en su presencia, o las historias que se cuentan.
No se podía conocerlo con sólo mirarlo a los ojos.
No había nadie que pudiera decir quién era.
Para conocerlo, sería necesario entrar en su mente, en su alma y ver lo que
hay dentro.
Tendrías que quitarte la máscara que usa todo el tiempo y prepararte para
lo peor.
Claramente, esto era algo que nunca sucedería.
— La gente exagera sobre él, pero es muy considerado, amable y cariñoso;
esas cualidades son difíciles de encontrar en un hombre hoy en día. Yo lo amo.
Nosotros nos amamos.
Las cejas de Beth estaban tan altas que uno pensaría que estaban a punto
de caerse de su rostro. Le di una mirada penetrante, una que claramente
significaba que sus labios necesitaban ser sellados.
"Vaya", dijo Leigh. asombrado. — Esas son las palabras que nunca
pensé que se asociarían con él. ¿Donde se conocieron?
El pánico comenzó a subir en mi pecho.

Intenté esquivar esta pregunta la primera vez porque no
sabía qué decir. ¿Qué mentira necesitaba decir para convencerla?
Nunca se me pasó por la cabeza que éste fuera un tema importante.
A todos les gustaría saber cómo nos conocimos. ¿Qué tal si dices que
fui a su oficina y casi me matan sus hombres y luego nos enamoramos?
Podía ver las miradas extrañas que recibiría de todos.

Pero dejé mi miedo a un lado y decidí decir algo o Leigh haría cualquier
cosa para salvarme de casarme con él si sentía miedo o escuchaba el
disgusto en mi voz.
No podía ponerla en esa situación cuando sabía que no terminaría bien
para nosotros.
En el café. En realidad, era un cliché. Me reí.
— Chocamos y le derramé café encima. Odia el café.
— Le ofrecí lavar en seco su traje, pero en lugar de eso, él

Me pidió mi número y listo.
Leigh parecía estar esforzándose mucho en creer mis palabras, a juzgar
por su ceño fruncido.
"No puedo imaginar que eso suceda", dijo, haciendo
Mi corazón se acelera en mi pecho por miedo a ser descubierto.
— Mamá, si ella dijo que eso fue lo que pasó, entonces eso es todo, —
Añadió Beth, y le di una sonrisa de aprobación.
— Por supuesto que no, te creo. — Me tocó el brazo.
Parpadeé con un brillo en mis ojos. Lo que
Si lo necesitas no dudes en preguntarme.
Somos familia.
Sonreí y la rodeé con mis brazos en señal de agradecimiento.
Después de cenar, Beth y yo subimos a su antigua habitación, la
habitación en la que había dormido tantas veces que no podía contarlas, donde
hablábamos de chicos, llorábamos y reíamos de nuestras relaciones.
Ese fue una vez nuestro santuario.

Me quedé mirando las paredes rosadas, la vieja cama individual, los carteles
y fotografías de Harry Poer colgados en la pared. Y nuestro lugar favorito; el
ventanal.
"Maldita sea, hemos pasado años chismeando aquí", dijo Beth a mi lado, con
una sonrisa en su rostro. — Fue genial, ¿no?
"Buenos tiempos, amigo", respondí, moviéndome hacia el ventanal.
— No puedo creer que aquí es donde decidimos que queríamos cambiar el

mundo. Qué tontos éramos.
— No fuimos estúpidos, Lauren. Sólo éramos adolescentes con grandes
sueños.
Sonreí. — Si tan solo pudieran vernos ahora. Sabrían que no es buena idea
soñar en grande, desear algo que nunca sucederá.
—Lauren...
La miré fijamente. — Lo digo en serio, Beth. Tener grandes sueños es
un veneno.
Le di la espalda mientras abría la ventana. Luego estiré mi pie izquierdo

primero y el otro antes de salir al techo.
Me quedé allí con la mandíbula apretada y miré hacia la noche brumosa, el

brillo de las estrellas distantes titilando en el cielo negro. Beth salió y se reunió
conmigo en el tejado.
— ¿Sabes qué es lo que más extraño de nuestra infancia? Esto... parado
aquí en el techo, mirando al cielo. Lo extraño mucho”, dije finalmente,
agradeciendo el frío de la noche en mi rostro.
— Y tú te colaste aquí cuando tus padres estaban peleando y nosotros
estuvimos aquí toda la noche tratando de encontrar una solución para arreglar
su relación.
Recordé esos días en que mis padres peleaban tanto.

y corrí a pedirle ayuda a Beth.

Algo no estaba bien entre ellos, lo sabía, pero no conocía la historia
completa.
Todo lo que sabía era que todo el tiempo había sido culpa de mi madre.
Papá había prometido que aprobaría.

Eso nunca sucedió y esa mujer estaba fuera de nuestras vidas.
En un abrir y cerrar de ojos, todo desapareció.
Dejé escapar un suspiro entrecortado y una ola de tristeza apretó mi pecho.
— Algunas cosas no se pueden arreglar.

Beth no dijo nada. Mi expresión pétrea debe haber
Expresó lo que ya sabía.
– ¿Recuerdas a Dave Smith?
Fruncí el ceño. —¿Ese idiota de la secundaria? ¿El que me persiguió?
Ella se rió. — Sí, él mismo. escuché que el es

Ahora vivo en Estados Unidos y está en Broadway.
— Vaya, bien por él. ¿Qué pasa con Elizabeth Snow? ¿Es cierto que tiene
una panadería en Manchester? Beth asintió.
— Esa chica se sintió como una reina en ese momento y juró que lo haría.
Sería modelo o actriz.
— Todos sabíamos que eso no sucedería. Nos reímos.
— Nuestra amiga Rebecca, la que nos cubría en el gimnasio, acaba de
dar a luz a sus gemelos. — Intenté alegrarme por ella. — La vida continúa
para las personas.
— Terminamos bien, Laurie.
¿Mismo? — Pregunté, mi mirada casi quemando el aire.
Yo no. Todo el mundo tiene una gran vida. No estoy molesto ni nada. Me
alegro por todos porque les va bien, pero debo ser yo el más desafortunado.
— Mi propia madre nos abandonó, mi padre se está muriendo y yo me

voy a casar con el hombre que no me gusta.
— ¡Oye, al menos es guapo y rico!
Puse los ojos en blanco. "A quién le importa", murmuré en voz baja.
Seguimos mirando al cielo. ¿Vienes conmigo?

¿Tu eres loca? preguntó asintiendo. — No hay manera de que vaya a
quedar atrapada entre ustedes dos con tanta tensión.
No puedo soportar toda la presión. Me derretiré.
"Está bien", dije, el inconfundible brillo de las lágrimas no era visible.
muy lejos. Voy sola.
Beth me miró fijamente. ¿Tú estas llorando? preguntó con asombro. —
¿Por qué lloras por amor de Dios? ¿Por qué me negué a ir? Ni siquiera es
tan grave.
"No, idiota, no es eso", dije consternado, las lágrimas que había estado
luchando por mantener bajo control caían y corrían por mi rostro.
— Me acabo de dar cuenta de que no necesito comer la comida que tú

cocinas.
Eso me valió una palmada en el brazo mientras ambos nos reíamos y
los ojos de Beth se llenaron de lágrimas, y con un murmullo inarticulado, me
dio un abrazo.
— Voy a extrañar tener un compañero de cuarto. El apartamento estará
muy tranquilo sin ti.
Luchando por controlarme, finalmente hice que mis lágrimas
Me detuve y mi respiración se convirtió en pequeños y rápidos sollozos.
— Y sólo por un año, Betania. No es para siempre.
— Sí, o siempre puedo vivir con ustedes dos.
— Ya puedo ver la cara de Mason si se lo sugiero. Me reí
cuando volvió un pequeño chorro de alegría.
Ella se mordió el labio. — ¿Debería hacer las maletas?
—Beth.
Estoy bromeando.
Sonreí y ambos continuamos mirando al cielo, preguntándonos

lo rápido que pasa el tiempo en un abrir y cerrar de ojos.
Y supe que mi matrimonio con Mason no era permanente, y al cabo de
un año miraría hacia atrás y me daría cuenta de que no había nada de qué
preocuparme.
Capítulo 14
No entendía por qué Mason quería casarse conmigo si simplemente iba a
esconderme de todos si su nombramiento para colocarme secretamente dentro
de Campbell Industries sin que nadie lo supiera decía lo contrario.
Hubieron dos razones para esto.

O no quería que se supiera que se iba a casar conmigo, con alguna chica
cualquiera, o no quería que los medios cayesen sobre nosotros cuando las
cosas aún no eran oficiales.
Y yo, por mi parte, no quería estar allí cuando eso sucediera.
Su guardia de seguridad privada, que más tarde descubrí que se llamaba
Coop, fue quien me escoltó a través de una entrada secreta y oculta a
Campbell Industries.
Nadie habría adivinado dónde estaba.
En realidad, fue muy inteligente por parte de Mason.
Mientras caminábamos hacia la sala de conferencias donde me encontraría
con su abogado, continué cantando un mantra que me dio suficiente coraje
para mover las piernas.
Soy valiente.
Soy valiente.
Soy valiente.
Realmente iba a hacer eso, despedirme de mi vida por un año.
Fue realmente aterrador pensar en ello. no me casaría simplemente

con un hombre poderoso, pero los medios me estarían observando.
La idea era realmente aterradora, no poder tener privacidad y tener tu vida
abierta todo el tiempo. No sabía cómo iba a afrontarlo.
Un sudor se formó en mi frente cuando me detuve afuera de la sala de

reuniones.
Conté hasta diez antes de que Coop abriera la puerta y diera un paso atrás, dejándome
entrar solo.
Lo vi inmediatamente.
Se detuvo frente a la ventana, su ancha espalda me saludó. Cuando
escuchó el sonido de la puerta cerrándose, se giró y me sonrió.
“Hola, señora Hart”, saludó extendiendo la mano. — Es un placer

conocerte por fin. Max Wynward.
Apreté su mano dura antes de dejar que la mía cayera a mi costado
nuevamente.
— Hola, por favor llámame Lauren. Debe ser el abogado del Sr. Campbell.
— Creo que sería prudente llamarlo por su nombre, ya que ustedes dos se
van a casar y no quieren cometer un error delante de nadie.
Es decir, cualquiera que no supiera sobre su matrimonio falso.
Eso significaba que todos menos su abogado, pero tenía razón.

Debería acostumbrarme a llamar a Mason por su nombre.
Me sonrojé y me senté en el asiento.
— ¿Podemos revisar el contrato? — Sacudí la cabeza cuando

Me entregó una carpeta negra.
— Míralo y ve si hay algo que deba cambiarse.
Leí el contrato cinco veces y el señor Wynward fue paciente todo el tiempo.
lo suficiente como para permitirme releerlo varias veces.
Todo parecía estar en perfecto orden y bien escrito.
En el contrato estaba estipulado que el matrimonio duraría sólo un año y
una gran cantidad de dinero que recibiría después, por lo que mis ojos casi
saltaron a ceros.
¿Todo cierto?
Levanté la vista tan rápido que casi me rompí el cuello en el proceso.
Mason estaba sentado frente a mí, al lado del señor Wynward.

con su traje perfectamente confeccionado.

¿De dónde vino este hombre?
Estaba tan absorto leyendo cada frase con atención para no perderme
No hubo problemas que no noté cuando entró o se sentó.
Agradecido por no perder la calma frente a ellos dos, me limpié
garganta seca repentinamente.
"Sí, todo parece estar bien hasta ahora", respondí, mis amigos.
ojos conectando con los suyos.
Mi corazón ya latía con fuerza y el deseo de salir de allí resultó casi

abrumador.
— Y tus condiciones, ¿las has manifestado? — cuestionó el señor
Wynward.
Casi. — Me mojé los labios secos antes de empezar.
— Quiero poder ir a donde quiera y no quiero que me obligues a ir a
donde no quiero ir.
— No queremos obligarnos a hacer nada.
"Estoy de acuerdo", respondió Mason.
"Mi padre", dije, tratando de no mostrar ninguna emoción.
—Tú te encargarás de él, ¿verdad?
Sin duda.
Me sorprendió mucho lo rápido y fácil que aceptó mi segunda condición
y casi lo mostró en mi cara, pero aun así, procedí con precaución.
"Y los arreglos para dormir", hice una pausa, cambiando mi asiento
cuando su mirada se entrecerró hacia mí. — Dormimos en habitaciones
diferentes.
“Estoy de acuerdo”, dijo.
¿Algo mas?
Yo quiero trabajar. No puedo quedarme todo el año encerrada en
casa y no hacer nada. Soy una mujer independiente y me gustaría seguir
siéndolo.
Lo pensó por un segundo antes de responder secamente: "Veré qué
puedo hacer al respecto". A pesar de
Trabajar aquí está definitivamente fuera de discusión.

Bueno, no esperaba conservar mi trabajo aquí.
Tragué fuerte y tuve que tragar fuerte para mantener mi voz firme.
— No compartiremos ninguna relación física.

Eso, como era de esperar, fue lo que lo detuvo.
Noté cómo estaba reprimiendo el impulso de mover el ojo izquierdo. — Nunca
tendrá que preocuparse por eso, señorita. Ciervo.
"Por supuesto", respondí.
Una repentina imagen de su mano grande y dura recorriendo lentamente con
un dedo la línea de mi mandíbula, bajando por el centro de mi garganta y luego a
lo largo de mi escote de hombro a hombro se deslizó en mi mente.
De donde vino eso?

Definitivamente porque estaba en presencia de Beth, sus estúpidas palabras
terminaron subiéndose a mi cabeza. Saqué de mi cabeza ese pensamiento o
cualquier otro pensamiento inapropiado sobre Mason.
"Y uh..." Me detuve, manteniendo los labios cerrados.

— Hable ahora, señorita. Hart, o calla para siempre.
Me estaba costando mucho mantener el aire dentro y
fuera de mis pulmones.
— Sé que es un contrato matrimonial, pero si
respeto y no me traicionéis hasta que termine el año, eso sería genial.
Sus ojos se entrecerraron con sombría determinación. "Por supuesto
que te perdiste la parte en la que dije que las mujeres no están en mis
planes", respondió. — Además, no soy el tipo de hombre que hace trampa.
— Cuando amo a una mujer, mi corazón estará ligado a ella para siempre.
Guau.
Me estremecí, porque nunca las palabras de ningún hombre habían sonado tan
tan sincero como el suyo.
Mi cabeza daba vueltas en círculos.

La mujer que acaba siendo amada por Mason Campbell era una
verdadero ganador.
Él realmente la amaría, incondicionalmente.
Está bien, señor enamorado, ¿cómo puedes saber eso?
Porque hasta los hombres más duros podrían acabar cayendo en la
tentación de alguna mujer.
El señor Wynward se aclaró la garganta, pareciendo bastante incómodo
con las palabras de Mason.
No es el único, quería gritar. ¿Es
eso? ¿No tienes nada más que agregar?
Negué con la cabeza. No eso es todo.
La mirada penetrante de Mason se detuvo en mi cara, y mi estómago se
retorció y se derritió en un gran charco de sensaciones calientes.
Puse mi mano sobre mi cara, tratando de bloquearla.

Si me sentía un poco atraída por él, era una gran señal de alerta que
decía que necesitaba echar un polvo rápido para dejar de tener esos
pensamientos.
Nada bueno resultaría de querer a un hombre que nunca te querrá de
regreso.
— ¿Estás escuchando, Lauren? — me preguntó el señor Wynward
alzando las cejas en interrogación.
— Tiene la costumbre de no escuchar y perder la concentración en una
reunión.
Si claro. Estoy escuchando. — Luché por quitarme el color de la cara,
ignorando el pequeño comentario de Mason.
— Lo siento, continúa.
— Y también su costumbre de disculparse cuando no es necesario.
"Mason", advirtió el señor Wynward.

— Harías bien en recordar que Lauren te está ayudando y no al revés.
Debes esforzarte por ser amable.
Me sorprendió mucho el coraje del señor Wynward.

Admiré tu coraje al decirle eso a Mason en la cara. Tenía total respeto por
ese tipo. Mason puso los ojos en blanco, pero no parecía enojado con él.
“¿Tienes alguna condición, Mason?

— Sé que ustedes las mujeres hablan mucho.
Me burlé de sus palabras, queriendo preguntarle qué tenía contra las
mujeres. — No deberías dejar escapar que nuestro matrimonio es un
contrato.
— No ahora, no después de fin de año.
"Mi mejor amigo lo sabe", admití.
— ¿Le dijiste a tu amigo? — Un destello de ira ardió en sus ojos de
acero.
— Se cancela el trato.
Hizo ademán de levantarse, pero el señor Wynward lo detuvo.
— No hagas algo de lo que te arrepientas.

— Lo siento, pero ella es mi mejor amiga. No le guardo secretos. ¡No
se lo dirá a nadie, lo juro!
Sus rasgos estaban grabados en una desaprobación sarcástica.
— ¿Y por qué deberíamos confiar en tu palabra?
— ¡Porque no estoy mintiendo! — espeté con una mirada.
Mis ojos se fijaron en los suyos con desafío.
"Y usted tampoco", dijo el Sr. Wynward con un poco de
sonríe, mirando a tu cliente.
¿Tienes algo mas que agregar? — Una ola de
cabeza fue la respuesta de Mason.
— ¿Lauren?
“No”, dije, consolándome con el hecho de que al menos podía definir

mis términos y eso alivió un poco mi preocupación.
Miré hacia arriba y me encontré mirando el

las inquebrantables profundidades grises de sus ojos.
— ¿Hemos terminado ya? preguntó casi con un gruñido.

Estaba muy claro que quería estar en cualquier lugar menos allí conmigo.
¿Obtuviste lo que querias? — Sus ojos se oscurecieron.

"Ambos obtuvimos lo que queríamos", lo corregí rotundamente, sin
perder la oportunidad de recordarle que no era el único que establecía
las reglas.
— Entonces cerramos el trato.
Después de que el señor Wynward estableciera las condiciones, me
pasó un bolígrafo y me señaló dónde debía firmar. Con manos
temblorosas, firmé en dos lugares.
Se hizo un sacrificio.
Alguien irrumpió por la puerta sin ser invitado y todos volvimos la
cabeza hacia la puerta. Era Aarón.
Se sorprendió al verme, pero rápidamente apartó los ojos de mí y los
centró en su empleador.
"Señor", dijo sin aliento.
— No sabemos quién los llamó aquí, pero están allí...
¿Ellos? — Preguntó el Sr. Campbell con una ceja levantada.
—Es un caos ahí fuera. Llamamos a seguridad, pero no se van,

señor.
— ¿No se van a ir? ¿De quien tu estas hablando?
"Los medios de comunicación, señor", respondió Aaron, tragando
saliva de miedo. — ¿Se enteraron de que te ibas a casar?
No sólo yo, incluso Mason reaccionó. Sus fosas nasales se dilataron
y se levantó abruptamente de su silla, hirviendo de rabia. Y yo, en
cambio, comencé a asustarme.
Su mirada furiosa cayó sobre mí, una mirada oscura en sus ojos
fríos.
Parecía absolutamente enorme cuando estaba enojado. Su pecho
se hinchó arriba y abajo, su ira era evidentemente clara.
Su cuerpo estaba enrollado y listo para saltar.

—¿Sigues pensando que deberíamos confiar en ella, Max? Le lanzó un
Mira acusadoramente en mi dirección.
¿Qué? — Pregunté asombrado. — ¿Crees que tuve algo que ver con esto?
Se enfureció: — No me sorprendería.
Apreté los dientes y la furia se apoderó de mí.
— Estuve aquí contigo. ¿Cuándo me viste llamando a los malditos medios?

Sólo quieres alguien a quien culpar.
— Podrías haberlos llamado en el camino hacia aquí.
Me quedé mirando su incredulidad.
—Está bien, ya es suficiente. Todos sabíamos que esto iba a suceder tarde o
temprano”, dijo Wynward, luego miró a Aaron.
— Usted trata con los medios antes de que lleguemos allí.

Aaron asintió antes de darme una última mirada curiosa y marcharse.
“Tenemos que lidiar con los medios ahora, Mason. Tendras que
Presenta a tu novia al mundo.
Mi corazón latía con fuerza en mi pecho.
No estaba listo todavía.
¿Debería actuar como si lo quisiera delante de todo el país?
La tensión recorrió mi cuerpo, debilitándome hasta las rodillas.
Mason murmuró algunas maldiciones y se pasó los dedos por la
cabello. Mirándome, dijo fríamente: "¿Vamos?"
Me temblaban las manos y mi corazón latía con fuerza, pero no lo habrías
notado. Intenté desesperadamente recordar exactamente qué me dijo Beth si
alguna vez me enfrentaba al mundo.
— Vas a ser la esposa de Mason Campbell, así que necesitas demostrarle al
mundo que eres una mujer fuerte. Mantén siempre la cabeza en alto y oculta tus
emociones. No les demuestres que estás nervioso o asustado.
Está bien, no muestres emociones.
Frente en alto.
Entendí.
Cuando llegamos a recepción, todas las miradas estaban puestas en nosotros.

Vi a Athena y Aaron conversando en voz baja, y en el momento en que miraron en
mi dirección, aparté la mirada, incapaz de mirarlos a los ojos.
Las puertas dobles se abrieron y salimos, los destellos inmediatamente

cegaron mis ojos.
Los periodistas tomaban fotos sin parar y eso era demasiado para mí.
Odiaba estar en el centro de atención. Me encontré obsesionado con el deseo

de saltar locamente a la calle y correr con todas mis fuerzas.
Pero un brazo lentamente se deslizó alrededor del mío y el agarre en mi codo

se hizo más fuerte, como si me advirtiera. Decidí, casi con amargura, que no tenía
dificultad en adivinar mi intención.
— Señor Campbell, ¿es cierto que de repente se va a casar?
— Señor Campbell, ¿qué nos puede contar sobre su matrimonio?
Sr. Campbell.
— Señor Campbell, ¿qué tiene que decir?
¿Cuándo es la boda?
— ¿Quién es la novia? ¿Y Chloe West? ¿La mujer con la que dicen que
saliste?
Nos siguieron lanzando preguntas desde todos los ángulos. Pero yo parecía
ser el único petrificado.
— Señores, por favor.
De repente todo quedó en silencio ante la voz autoritaria de Mason, pero los
flashes de las cámaras no se detuvieron. Pensé que al final podría terminar ciego.
Gracias. Es un gran placer anunciar mi matrimonio a mi prometida”, se volvió

para mirarme con una sonrisa más cegadora que los flashes de las cámaras.
—Lauren Hart.
Las cámaras se volvieron hacia mí mientras todos me tomaban una foto
con la sonrisa más falsa que esperaba que pareciera lo suficientemente real
para ellos.
EM. ¡Hart, aquí! ¿Has fijado una fecha para la boda? Uno
me preguntó el periodista.
Mi pecho latía con fuerza.
— Sí amor, ¿quieres hacer el honor de compartir la noticia?
Me enfrenté al grupo de periodistas que me esperaban.

respuesta y me pregunté si Beth se estaría riendo como un maníaco ahora.
“Será en dos semanas”, grité, sonriendo a las cámaras.
No estaba seguro si esa era realmente la fecha. Mason dijo que la boda
sería en dos semanas, así que supuse que cumpliría su palabra. A menos que
hubiera cambiado la fecha.
EM. Hart, estar casada con uno de los solteros más codiciados debe ser
fantástico y bastante aterrador considerando tu posición y poder, ¿cómo se
siente ser la Sra. Mason Campbell?
— ¿Es algo que puedas manejar?
Su pregunta era molestamente similar a la que Beth me hizo.
una vez.
Me reí nerviosamente del periodista, lanzando una rápida mirada a
Mason, cuyos ojos brillaban con astucia.
"Creo que es un sueño hecho realidad", respondí, mi sonrisa se hizo más
profunda. — El sueño de poder casarme con el amor de mi vida, y Mason es
esa persona. Así que no creo que me preocupe ser su esposa.
Era una buena conversadora, pero probablemente la peor actriz.

Mason eligió este momento para acercar su rostro al
mis orejas y roza sus labios contra mi mejilla sonrojada.
Una cascada de escalofríos recorrió mi cerebro primero y un cosquilleo
seductoramente delicioso hormigueó cada uno de ellos.
centímetro de mi cuerpo. Se retiró y me sonrió.

Mi mandíbula casi se cayó por la sorpresa y mis dedos casi alcanzaron
el lugar que él besó para detener el hormigueo restante. Casi me delaté.
A decir verdad, ignoraría el atractivo de su cuerpo definido, el aura de

su poder hirviendo bajo sus rasgos afilados, la intensidad de su voz y esos
ojos plateados.
No me haría ningún bien si siguiera obsesionada con él.
— Muchas gracias por venir, pero tenemos que irnos ya.
Ya tenemos que comenzar los preparativos de la boda. ¿Vamos amor?
Nos alejamos de las cámaras para volver al interior de la empresa.
Cerré los ojos y respiré profundamente el aire fresco y húmedo varias
veces hasta que estuvimos a salvo dentro.
Puse una excusa para encontrar a Athena y Aaron.
Me lanzaban miradas en todos lados y no eran amables.
Creo que aprecié más las miradas que obtuve en mi primer día.
Sabía lo que todos estaban pensando y diciendo.

Yo era un buscador de oro que buscaba el dinero de Mason.
Lo chantajeé para que se casara conmigo.
Estaba embarazada de su hijo.
Todos estos tipos de pensamientos y más cruzarían por sus mentes.
Sabía cómo funcionaban los chismes y cómo funcionaba la mente de

las personas si no podían descubrir nada. Harían cualquier cosa para
manchar su nombre, incluso si la verdad estuviera frente a sus narices.
Sólo querían alguien a quien culpar.

Alguien bloqueó mi camino y descubrí que era Jade. Parecía
absolutamente furiosa porque podía ver las venas saliendo de su frente.
— ¡¿Te vas a casar con el señor Campbell?!

Suspiré. Sí yo voy.
Sus ojos se abrieron como platos. Sus labios se movieron, pero no salió
ningún sonido.
"Lo siento", me disculpé. — Sé cuánto te gusta.
Ella se enderezó con un grito ahogado.

— ¿Cómo puede alguien como tú casarse con él?
Realmente entiendo lo que ella estaba sintiendo. ella estaba herida

y atacándome. Era completamente comprensible y me sentí muy mal.
Aunque nunca me gustó Jade por razones obvias, nunca podría desear
que ella saliera lastimada, física o emocionalmente.
— Jade, baja la voz. Todos están escuchando.

Dije en voz baja, tratando de evitar que siguiera gritando y que la
despidieran, y luego me culpara. Era como si hubiera olvidado dónde estaba.
Su cara estaba roja.
— ¡No me quedaré callado! Crees que eres mejor que yo”, espetó, con
lágrimas de ira nublando sus ojos.
— ¡Jade! — replicó Atenea, obligándola a alejarse de mí. Su propio rostro
estaba de un tono rojo.
— Esa es la prometida del señor Campbell, ¿estás loca?
¡Sí, soy loco! —gritó despeinada. — ¿Cómo puede casarse con él? ¡Ella
no es nada y surgió de la nada! ¡Es una mujer sencilla que no está a su nivel!
Ella...
¡BOFETADA!
Mis manos volaron a mi boca con un grito ahogado. — ¡Atenea!
EM. ¡Caminante! — Alguien golpeó por detrás.

Nos volvimos para ver a Mason y la ira que se reflejaba en sus ojos.
Ay Dios mío.
¿Por qué tuvo que aparecer ahora?

Dios mio.
EM. Walker”, repitió, mirando a Athena, que miraba al suelo.
Su voz envió escalofríos por mi espalda.

— Rompiste una de las reglas de Campbell Industry que establecía
que no debían tener lugar peleas físicas en el edificio. ¿Eres consciente
de lo que hiciste?
Me puse tenso.
El rostro de Atenea estaba desprovisto de emociones mientras
respondió: — Sí, señor Campbell, conozco muy bien las reglas.
— Y señora Willow, ¿tiene algo que decir sobre usted? — Su tono
indicaba que había escuchado cada palabra que ella dijo sobre mí.
Los músculos de Jade se tensaron.
— N... no, señor.
— Les dejo a ustedes dos una advertencia. La primera.
Mi cuerpo se relajó y finalmente pude respirar bien. Los músculos
de Jade parecieron marchitarse ante sus palabras.
Mason le dirigió una mirada tan oscura que me estremecí.
“Con quién me casé no es asunto suyo y no es su trabajo dar su
opinión, señora Willow. Lauren va a ser mi esposa y si no puedes
respetarla como me respetas a mí, dejarás tu trabajo. Espero que
entiendas esto. Ahora, vuelve al trabajo.
Jade asintió y corrió para obedecer.
Mason miró fijamente a Athena por más tiempo.
mientras ella se movía incómoda bajo su mirada.
— Tú y yo vamos a tener una larga charla sobre tu
Comportamiento, Atenea”, dijo, luciendo decepcionado.
Ella sonrió. ¿Qué? ¿Sin tía?
Reprimí una risa, viéndolo mirarla de nuevo.
El señor Wynward se acercó a Mason, le dio unas palmaditas en el
hombro y señaló con la cabeza hacia una oficina justo delante.
— Hablar contigo en privado, por favor.

"Damas", dijo antes de darse la vuelta. Vi a los dos hombres irse
con los ojos llenos de preocupación antes de mover mi mirada hacia
Athena.
Necesito hablar contigo.
Esperaba que ella me rechazara enojada, pero me sorprendió
abrazándome.
—Tengo mucho trabajo ahora. Pero te llamaré más tarde y
nos encontramos en alguna parte.
Claro sin problemas. — Me abrazó nuevamente y luego se
alejó, caminando en otra dirección.
Suspiré y caminé hacia el ascensor, presionando el botón del
primer piso.
Estaba listo para dar por terminado el día.
Capítulo 15
Coop se apresuró a abrirme la puerta y se hizo a un lado para
dejarme bajar.
Le sonreí cortésmente, a pesar de sentirme tan incómoda y nueva
en esto.
¿Quién hubiera pensado que conseguiría que alguien me abriera la
puerta y mucho menos estaría en un auto tan hermoso como ese?
Siempre pensé que recurriría a verlos pasar junto a mí, burlándose de
mí.
Ya le había dicho a Coop que no necesitaba que me abriera la puerta,
pero él dijo que era su deber hacerlo por la prometida de Mason.
Todavía no me sentía cómoda con esa palabra.

Era muy extraño escuchar a la gente llamarme la prometida de
Mason y no pensé que fuera algo a lo que me acostumbraría fácilmente.
Al final tendría que aceptarlo y vivir con ello.
—Aquí, señora. Y el jefe. Que tenga buenas noches, señora. —
Coop me entregó una pequeña bolsa negra antes de negar con la
cabeza y volver al auto y alejarse.
Sostuve la bolsa que no pesaba mucho cuando entré al vestíbulo y
presioné un botón que me llevaría a mi piso.
Usé mi llave y la inserté en el ojo de la cerradura,
empujándola para abrirla antes de entrar.
— ¡Ahí está mi amiga celebridad! — exclamó Beth, su rostro se
dibujó en una gran sonrisa. Saltó hacia mí y me agarró de la mano,
arrastrándome hasta sentarme en el sofá mientras encendía la televisión.
Inmediatamente saltó la noticia, cubriendo el compromiso de Mason

Campbell.
Cambió a otro canal y mostraban lo mismo.
Mi cara estaba en todos los canales.

Me sentí tan abrumado. Todo lo que quería hacer era cavar un hoyo y
enterrarme en él.
Habría preferido eso a la vida a la que me arrojaron.
Corrección: La vida a la que me lancé.
“Ahora todo el mundo te conoce”, comentó alegremente. Obviamente
Beth encontraría emoción en esto porque no era ella quien estaba lidiando
con esto.
No entiendo por qué tanta gente se entusiasma con algo que
Te sucede cuando apenas estás emocionado por ello.
Podrían pensar que fue algo bueno, pero no todo sale exactamente
como queremos.
— ¿Cómo consiguieron esta foto mía? — Pregunté sorprendido de que
estuvieran mostrando la foto de mi licencia de conducir que fue tomada
hace tres años. No me veía feo con eso.
Tenía el mismo aspecto que ahora.
No miré a Beth para ver el profundo tono rojo que ahora cubría sus
pálidas mejillas.
— Se lo envié a los medios. ¡No me mires así!
— Habrían desenterrado una foto tuya fea y se la habrían mostrado al
mundo. Imagínate si tuvieran tu foto del anuario. Tenías frenillos y dos
granos en la frente. Te hice un gran favor.
"Vaya, gracias", respondí sarcásticamente.

— ¿Sabías que mi teléfono ha estado explotando desde que lo
anunciaron en las noticias? — Incluso llamaron nuestros viejos amigos de
la secundaria. Todos querían vernos.
Resoplé.
"Sí", continuó con una mueca de desprecio. — Cuando te vuelves
famoso, de repente todo el mundo quiere salir contigo. Llamaron a tu
teléfono, pero no respondiste.
Miré mi teléfono y me di cuenta de que estaba muerto. Él debe
se ha quedado sin batería.
— Y ni siquiera te hablo de Zack, el dueño del departamento.

Vino y me dijo que no me preocupara por el alquiler del próximo mes si lo

invitaban a la boda. ¿Puedes creer la audacia de este hombre?
— Le habría cerrado la puerta en la cara si no hubiera tenido miedo de

que me echaran.
Resoplé ruidosamente esta vez, sacudiendo la cabeza con incredulidad.
—¿De verdad la gente es así? Dios, son tan horribles.
— Todo el mundo quiere algo de ti, y estas son las personas que no
parpadearían ni fingirían no verte.
Ella me dio unas palmaditas en la espalda.
— Créelo, cariño. ¿Como te sientes?
Me recosté en el sofá, con la televisión olvidada de fondo.
Sobrecargado. Todavía no puedo creer que esto esté pasando. Todo
está sucediendo muy rápido.
¡Así es! Realmente pensé que cuando decidiéramos casarnos, sería
dentro de cuatro o cinco años. Pero tu boda es dentro de dos semanas,
Laurie. Es surrealista.
Dejé escapar un suspiro. No me digas eso. Sólo de pensarlo me dan
ganas de vomitar.
Sus ojos vieron la pequeña bolsa que me había olvidado.
¿Que es eso? — Preguntó recogiéndolo. —Es de
Mason.
Beth sacó una caja de terciopelo negro que sospechosamente se parecía
un poco a lo que yo pensaba que era.
Abrió lentamente la caja y apareció un gran anillo de diamantes.
para nosotros. Nos quedamos boquiabiertos.
"Wow", dijo finalmente, asombrada. Beth sacó el anillo y lo hizo girar entre
sus dedos.
—Esto es real, Lauren. Santo cielo. ¡Es enorme!
Aparté mis ojos del costoso anillo, sin dejarme atraer por él.
No lo usaría porque no era mi tipo. Me gustaba algo que no fuera

demasiado llamativo y atractivo.
— Ni siquiera me molesta que tu futuro marido haya tenido la osadía

de enviar al conductor a entregarte tu anillo de compromiso. Esto borró
por completo su culpa ante mis ojos.
— Dios mío, Lauren.
Le puse los ojos en blanco. Bueno, no esperaba que Mason
arrodíllate y pide casarte conmigo, o dármelo él mismo.
Cogí una hermosa tarjeta que tenía tu hermosa letra.
Lauren,
tu anillo de compromiso. Si el diamante es pequeño, Coop se lo llevará
para cambiarlo a tu gusto.
Mason Campbell.
“No puedo creerlo”, murmuré, apretando el papel hasta formar una
bola y arrojándolo a través de la pared. ¿Quién demonios se cree que
es?
Beth me miró divertida. —¿Necesito decir eso otra vez?
La miré. No gracias.
— ¿Cuándo podré conocerte oficialmente?
En el matrimonio.
"Oh, vamos, Lauren", gimió, haciendo un pequeño puchero. Soy tu
mejor amigo. Debería tener una conversación cara a cara con Mason.
Una sonrisa apareció en mi rostro y levanté una ceja. —

¿Quieres tener un cara a cara con él? ¿Sólo ustedes dos?
Ella puso los ojos en blanco y se cruzó de brazos, hinchando el pecho.
— No le tengo miedo, y sí, necesito aprobar vuestra relación antes de que
os caséis con él.
¡Perfecto! — exclamé levantándome para buscar el cargador de mi
habitación.
— Déjame llamarlo y concertar una reunión para ustedes dos.
Él no dirá que no a eso.
¡Su vaca! — Beth se cernió sobre mí, tratando de quitarme el teléfono.

— Solo estaba bromeando, pero al parecer te chupó el sentido del humor.
Me reí. — Solo estaba haciendo lo que mi mejor amigo quería.
Ella me miró. —Detente, Laurie. — Golpeándome con una almohada, regresó a

la sala para ver la televisión nuevamente.
— ¿Adivinas quién no será tu dama de honor?

— ¡Ésta no es mi verdadera boda!
¡Claro que es! ¡Pero no me busques cuando te enamores de él, llena de

arrepentimientos por no haber planeado tu boda perfecta! — Ella respondió.
— Bueno, si eso sucede, ¡siempre podemos planear otro! — Beth se giró

bruscamente y me sonrió, alzando aún más las cejas. Al darme cuenta de lo que dije,
me di una bofetada.
—¡Eso no significa nada! Fue simplemente... ¡UGH!
No dije nada.
¡Vaca!
Capítulo 16
Athena solo me llamó cuatro horas después, cuando ya se había olvidado que
íbamos a encontrarnos para hablar.
Salió temprano del trabajo y me invitó a un bar.
Me encontré con ella muy nerviosa, lo cual era ridículo porque ella era mi amiga
y no había razón para quedarse.
nervioso.
Simplemente no tenía idea si debería decirle la verdad.

o las mentiras con las que estábamos alimentando a todos.
Si fuera otra persona, estaría seguro de que no lo sabría.
Nada sobre nuestro contrato, pero Athena estaba relacionada con Mason.
Si le mintiera cuando ella ya sabía la verdad, no lo haría.
Volvería a confiar en mí.
Estaba sentada en la mesa de atrás cuando me acerqué a ella.

¿Estoy atrasada?
— No, soy yo la que llegó temprano — respondió Atenea con pereza, mientras
estiraba las piernas frente a ella y
Arqueó una ceja ante una silla vacía frente a ella.

¿Que estás tomando? — Pregunté, señalando el
bebida morada que estaba bebiendo. — ¿Es tan bueno como parece?
Muy. — Llamó a un camarero y pidió exactamente la misma bebida.
Athena dejó su bebida y me miró. ella estaba mirando

por algo en mi cara? ¿Por qué si no me estaría mirando así?
— Entonces… tú y Mason… — se detuvo, con una expresión pensativa
en su rostro.
Así es. Sucedió tan rápido.
Entonces estaba tratando de mentir y esperaba no parecer uno.
ciervo a punto de ser atropellado.
¿Ah, de verdad? — Preguntó con una débil sonrisa y tomó un sorbo
de su bebida.
— Entonces, ¿cómo empezó?
Y le dije lo mismo que le dije a la madre de Beth, y el único problema
esta vez fue que no soné convincente, ni siquiera a mis propios oídos.
Las cejas de Athena se tensaron con cada palabra.

¿Ah, de verdad? Eso suena romántico. Hablando de romántico,
¿A dónde la llevó en su primera cita?
— Espero que sea ese restaurante de la calle Elx, porque Mason
siempre quiso tener una primera cita allí.
— Sí, eso fue todo. — Sonreí, coincidiendo con algo que
Ni siquiera sabía que existía hasta ahora.
¿Estaba segura de que había un restaurante en la calle Elx?
Porque podría jurar que he estado en esa calle muchas veces
y no encontré restaurante.
¿Qué comiste?
“Camarones”, solté sin pensarlo dos veces.
Ella frunció. —Pero pensé que odiaba la fruta.
mar.
Miré su cara de perplejidad y me reí nerviosamente, mentalmente.

Castigándome por ser tan estúpido.
— Yo comí camarones solo y él comió ensalada.
Era más fácil mentirle a la madre de Beth, pero Athena estaba

poniéndolo muy difícil con tus infinitas preguntas.
Sentí que este era un interrogatorio para el que nunca me preparé.
Ella me miró antes de estallar en carcajadas. Cuando

Se detuvo y se secó una lágrima bajo las pestañas.
— Eres el peor mentiroso de todos y, por cierto, en la calle Elx no hay
restaurante. Te estaba engañando y caíste bien.
Sólo podía imaginar lo roja que estaría mi cara ahora si pudiera mirar
a través de la ventana de cristal.
— Maldita sea, sabía que me estabas engañando.
Dime qué está pasando. Mason está chantajeando
¿tú? ¿Es por eso que accediste a casarte con él?
No fue exactamente un chantaje, sólo éramos dos personas ayudándose
mutuamente.
"Por supuesto que no", respondí, mi voz tratando de sonar con humor.
— ¿Parezco el tipo de mujer que se deja chantajear fácilmente?
Sí.
— Entonces ¿por qué se van a casar ustedes dos? Ella preguntó. Su
voz sugería confusión y molestia, probablemente irritado porque no podía
entender por qué.
Un ceño apareció en su rostro, y Athena frunció el ceño y me miró.
— Tienes que entender mi curiosidad y confusión, Lauren.

Mason odia a las mujeres y nunca consideraría casarse con nadie.
De hecho, sabía que odiaba a las mujeres porque había sido abierto al
respecto, pero no sabía por qué motivo. Parecía
alguien a quien una mujer había herido y le había roto el corazón.
Pero cuando recuerdo que estaba hablando de Mason, me reí y descarté

esa ridícula teoría.
— Siento que debería decírtelo, pero entonces ambos tendremos que
enfrentarlo. Deberías hablar con él. Lo siento, pero realmente no puedo ni
aunque quisiera.
Ella asintió comprendiendo. Al menos ella era sincera.
¿Quién más entendería mejor mi situación que la tía de Mason? Sabía

quién era él y de qué era capaz.
Desafíalo y te enfrentarás a su ira.
"Él te está controlando de alguna manera", observó.

— Sí, pero entre nosotros este matrimonio no durará dos años.
Ella se rió. — No me sorprendería. Pero yo tengo
Le advertimos sobre en qué te estás metiendo.
— Ya sé la clase de hombre que es Mason. ¿Crees que no estoy listo?
Atenea negó con la cabeza. "No estoy hablando de Mason", respondió,

luego se detuvo, pareciendo tomarse su tiempo para tomar un sorbo de su
bebida.
— Me refiero a su familia. Si crees que Mason es malo, espera hasta
conocerlos.
Mis ojos se abrieron.
Nunca me detuve a pensar en su familia y el tipo de personas que
podrían ser, pero si fueran tan malos como Mason, o incluso peores, como
insinuaba Athena, elegiría encerrarme y esconderme de ellos.
Sin embargo, esa nunca sería una opción.

¿Cómo son? Pregunté, esperando que mi voz no
Salí tan débil como pensaba.
— Tu padre es un idiota controlador, tus primos son más idiotas.
Tus hermanas son unas completas zorras y probablemente te despellejarán.
vive y viste tu piel. Mi hermana es la peor.

— Es una perra fría que definitivamente te enterrará vivo con sus ojos
acerados y sus frías palabras.
Entendí que estaba hablando de su madre y nada de lo que dijo me
calmó en modo alguno.
De hecho, mi ansiedad creció hasta el punto de querer vomitar.
"Pero solo lo digo de una manera amable", agregó, vaciando su vaso

antes de pedir una botella de Jack Daniels.
— Maldita sea, creo que necesito algo más fuerte.

Ella se rió a mi costa y pidió un licor fuerte que no desaproveché.
Más tiempo tragando y sintiendo mi garganta arder.
— Tranquila, Lauren, parece que vas a tener un ataque de pánico.
Le lancé una mirada profunda. — Bueno, discúlpeme si estoy tratando
de entender esta información inesperada.
¿Que esperabas? ¿Arcoiris y unicornios? Noticia de última hora: las
familias ricas no son como las familias normales. Están llenos de gente
horrible y manipuladora. —
¿Es por eso que Mason es así? ¿Porque creció en un ambiente vil? —
Realmente estaba empezando a simpatizar con él.
Todo este tiempo pensé que lo hacía a propósito y porque podía, pero
pensar que había vivido toda su vida con gente así, era muy triste.
Atenea volvió a reír. Parecía ser lo único que estaba haciendo.
— No te dejes engañar. Nadie puede cambiarte excepto tú misma, Lauren.
—
...Mira, la única vez que podrías terminar encontrándote con los
Campbell sería en la boda, y quizás no tengas que lidiar con sus mierdas
cuando estés demasiado ocupado siendo un recién casado. Así que cálmate.
— Cuando dices eso e incluyes al recién casado en ello, simplemente me hace

te pone más nervioso. — Dejé escapar un suspiro.
Entonces, dime. ¿Quién me odiará más?
Realmente esperaba que ella no dijera nada, pero las posibilidades de que
eso sucediera eran escasas. Tenía que saber quién me odiaría más para
evitarlos.
Todos ellos.
¿Qué?
Todos ellos. — Cuando notó mi cara en blanco, repitió.
— Las dije todas. Estoy tratando de convertir esto en un

palabra para que no tengas que elegir, porque todos podrían odiarte.
Después de todo, estás saliendo con Mason. Él es la estrella de la familia.
Podía sentir mis ojos saltones. — Realmente lo odio
cuando me cuentas hechos fríos y concretos.
— Sólo puedes obtener esto de mí. No voy a endulzar nada”, declaró,
luciendo inmensamente complacida.
— ¿Eres cercano a tu familia? — Decidí husmear, tratando de conocerla
mejor, pero realmente quería dejar de pensar en el hecho de que la familia de
Mason podría odiarme.
Quería expresarle mi preocupación con la esperanza de que cancelara la
boda, pero sabía que a Mason le importaría un comino.
Podía escuchar su voz molesta en mi cabeza diciendo: “Ser adulto significa

poder manejar las críticas. Pero si quieres seguir adelante y seguir el camino
del miedo, eso depende de ti.
“¿Te refieres a la familia de Mason?”
Negué con la cabeza, notando cómo los llamaba, como si no lo supiera.
eran su familia.
Atenea se encogió de hombros. — Quiero decir, no son una flor que puedas
oler, pero puedes tolerarlas. Son principalmente las mujeres las que debes
evitar.
Yo se. Siempre son las mujeres las que son imposibles.
— Sí, cuando olemos una amenaza, intentamos morder primero. Hablando

de bocados, ¿podemos almorzar mañana?
Quiero saber más sobre mi futura sobrina.
Me estremecí y fruncí el ceño.
— Por favor, nunca vuelvas a decir esa palabra.

Athena levantó una ceja y parecía estar divirtiéndose. — No quieres eso,
¿verdad?
Yo quiero.
Intentó examinarme los ojos, pero yo estaba ligeramente interesado en la
botella que tenía delante.
"Él te ofreció algo", dijo finalmente, dándose cuenta.
— Algo que no podías rechazar. —Es muy bueno haciendo negocios.
Gruñí de acuerdo. Gran parte de lo que dijo Atenea era cierto.
Hubo innumerables ocasiones en las que vi a Mason dar opciones a sus

socios o rivales, una elección difícil que no podían rechazar, a pesar de que
las probabilidades no estaban a su favor para algunos de ellos.
Como una vez le dio a Connor Julian la opción de dejarle comprar su
empresa y seguir siendo el director ejecutivo o verla arder hasta los cimientos.
En ese momento, estaba muy decepcionado con Connor Julian por
vender la empresa que construyó con sus propias manos.
Y luego descubrí, cuando acepté el trato que Mason había hecho conmigo,
que había sido un buen trato para Julian. Yo estaba haciendo lo mismo que
él. Por algo que ambos amamos.
— Pero a veces es bueno alejarse de eso. Incluso si es un buen trato.
La advertencia era evidente en su voz. Le sonreí, decidida a actuar lo más

natural posible.
“Hay un dicho en mi libro, Lauren, que dice que no siempre puedes confiar
en las palabras de un hombre con poder y tatuajes y, oh. sí, gente arrogante.
—Entonces, básicamente Mason.

— Especialmente mi sobrino. No confíes en él.

— Espera... ¿tatuajes? Mason no lo tiene.
— Mmm. — Tomó un sorbo de su bebida con una sonrisa pícara.
Mis ojos se abrieron. — ¡Mierda, dónde?! ¿El Sr. Perfecto y mejor que
todos tiene un tatuaje? Me reí. Yo no puedo creer en eso. Tienes que
decirme dónde se hizo el tatuaje, Atenea.
— Ya lo verás cuando te cases.

— Sinceramente, apestas.
Soy la mejor.
No podía dejar de pensar en el tatuaje de Mason, qué tipo tenía y dónde

se lo había hecho. Esta repentina obsesión por saber me hizo pensar en
formas de verlo.
Si fuera directo y preguntara, mi cabeza ya no estaría unida a mi cuerpo.
Y sabía que de ninguna manera Mason querría estar en mi presencia después
de la boda.
¿Tu tatuaje podría tener algún significado?
¿Era grande?
¿Era pequeño?
Esto realmente me estaba matando.
Maldita Athena por mencionar esto.
Nunca he estado tan obsesionado con nada... pero cuando algo concierne
a Mason, siento la necesidad de saberlo.
Y si eso me matara, lo descubriría.
Capítulo 17
¿Por qué cada vez que duermes tranquilamente una cosa u otra
tiene que despertarte?
En cuanto a mí, era mi molesto teléfono. Debo aprender a apagarlo.
Lo ignoraría o lo tiraría, pero siguió sonando y

jugando varias veces.
Lo agarré de debajo de mi almohada y abrí un ojo, mirando el
identificador de llamadas.
Gemí y puse el teléfono en silencio, rodando en la cama para volver
a dormir.
Que se joda Mason.
Nunca llamó en el momento adecuado.

Siempre tenía que arruinarme el sueño por algo completamente
estúpido.
Apostaría cualquier cosa a que me llamaba para decir algo que
podría decirse al día siguiente. Estaba actuando como un idiota
impaciente, o como si no tuviera un mañana para vivir.
Cualquier cosa que tuviera que decirme, podría decirme al día

siguiente. Esa vez dormiría.
Podría convertirse en Hulk y no me importaría.
Su ira no era rival para mi amor por mi cálida cama.
Me desperté con Beth tocando la puerta sin piedad y gemí,

enterrando mi cabeza en la almohada. Cuando no respondí, ella se
encargó de conseguir la llave de repuesto y abrió la puerta, entrando.
—Lauren, levántate.
La ignoré. Sabía que ignorar a la gente los haría irse.
Desafortunadamente, mi compañero de cuarto no era una de esas
personas. Ella fue persistente. Esta era una característica molesta que
ella tenia.
"Lauren, no estoy bromeando", dijo, sonando seria. — Levántate y ven a verlo
por ti mismo.
A menos que el apartamento estuviera en llamas, no había
interés en cualquier cosa.
Pero si mi prometido apareciera en nuestra puerta con un vestido rosa y

tacones a juego, eso era algo que me encantaría ver y definitivamente nunca
vería.
¿Qué hora es? — pregunté finalmente, sin levantar la cabeza.
Sabía que era demasiado pronto, pero lo que no sabía es que era tan pronto.
¿Eso importa? El conductor de tu prometido está sentado a un lado.

desde fuera de nuestro edificio.
¡¿Qué?! — Eso me hizo saltar, cualquier rastro de sueño completamente
borrado por este pequeño dato. Miré por la ventana y encontré el auto de Mason
afuera del edificio.
¿Qué diablos estaba haciendo Coop aquí?
—¿Cuánto tiempo lleva ahí abajo?
Ella se encogió de hombros. —Un tiempo, probablemente. Tu sabes
¿Por qué él está aquí?
¿Por qué?
Una bombilla me atravesó la cabeza y me alejé de la ventana.
¿Dónde está mi teléfono? — Beth hizo un gesto con la mano y yo la agarré,
mordiéndome el labio inferior mientras desbloqueaba el teléfono.
Hubo diez llamadas perdidas y seis mensajes de Mason. Tropecé hacia atrás
y mi trasero golpeó la cama, mis ojos escaneando los mensajes.
Responde en este instante.
El único propósito de los teléfonos es contestar llamadas, Lauren. Algo

que no entiendes.
Respondería mis llamadas si fuera tú.
Me salté el resto de sus mensajes en los que él insultaba mi inteligencia

y esas cosas. El último mensaje hizo que mis ojos se salieran de sus
órbitas y mi mandíbula casi golpeó el suelo.
Coop está abajo esperándote.
Tú y yo nos vamos por unos días.
El vuelo sale a las ocho de la
mañana. Será mejor que no llegues tarde. Lleva equipaje ligero.
De cualquier manera, dependerá de mí si tus maletas vienen o no.
— ¡Oh, qué emocionante! — respondió Beth. Leyó el texto por encima
de mi hombro. Sólo ella encontraría esto emocionante.
Me preguntaba adónde diablos quería llevarme, pero no quería ser
parte de eso. Sólo porque fuera mi prometido no significaba que confiara
en que él no me haría daño.
No sería tan tonto como para ir con él a algún lugar que no conocía.
— ¿Quieres que te ayude a hacer las maletas?

Ah, Beth. Siempre el tipo de amigo que se entusiasma con cualquier
cosa.
No, yo no voy. — Me fui a la cama para volver a dormir, pero fue Beth
quien tiró de mi brazo hacia ella.
Ella me miró. Él va, sí. Harás las maletas y te subirás al coche de Mason.
Aparté mi brazo de ella. — ¿Y ordenarle que me mate donde mi cuerpo

no pueda ser recuperado? No gracias.
— Para alguien que dice ser adulto, a veces actúas como un niño.
Mason no te matará, Laurie.
— Estoy seguro de que te llevará a un lugar increíble, y
¡No lo sabrías porque estás siendo tan tonto ahora mismo!
"Y estás siendo tan molesto", me quejé.
“Escúchame”, dijo en tono serio. No podía recordar la última vez que
había escuchado a Beth hablar en ese tono. — Te casarás con él y vivirás
con él durante un año. Cuanto más lo desafíes, más hará de tu vida un
infierno cuando
te vas a vivir con él. Lo mejor que puedes hacer es complacerlo.
— No hagas nada que pueda irritarlo y realmente vivirás un año en paz.
Había una razón por la que Beth era la más inteligente, aunque rara
vez lo demostrara. No podía apartar la vista de la razón que tenía.
Si quería sobrevivir en la guarida de los leones, necesitaba saber cómo

controlarla.
Si no pudiera domarlo, al menos calmaría la tormenta.
Ella sonrió con satisfacción mientras yo tomaba mi mochila y comenzaba

a empacar algo de ropa. Dijo que tomara poco o lo perdería todo. Resoplé.
Ese hombre era la persona más dramática que he conocido. Y

Pensar que sus demandas serían las que escucharía durante un año.
Sería un año terrible, pero de una cosa estaba seguro:
recordarle que era alguien a quien no le gustaba que lo controlaran.
Exige respeto. Domínalo.
No me trataría como a su doncella.
Yo sería su esposa y ninguna esposa merecía ser pisoteada por su
marido.
Respetar y ser respetado.
Le pedí disculpas a Coop por enésima vez. Me sentí tan mal por dejarlo
esperando y ser arrastrado fuera de su casa en medio de la noche.
Quería preguntarle si tenía familia, pero realmente no era asunto mío.
Aunque la curiosidad realmente me estaba matando.

Que me dejaran en el aeropuerto sin explicación no me pareció una
buena idea. Pensé que Coop me iba a dejar allí, pero regresó cinco minutos
después y me acompañó al interior, donde Mason nos estaba esperando.
¿Alguna vez has sentido esa sensación extraña cuando has hecho
algo mal y estás demasiado asustado para afrontar las consecuencias?
Así me sentí en el momento en que estaba a punto de conocer a mi prometido.
Quería darme la vuelta y salir corriendo, pero Lauren Hart no era una
cobarde. Vale, tal vez fui un poco cobarde, pero no iba a esconderme de
Mason.
El logotipo de Campbell estaba en el avión privado en el que me llevó
Coop. Sabía que estaba a punto de despegar en cuatro minutos, así que
tuve suerte de llegar a tiempo.
Nunca antes había estado en un avión privado y
Déjame decirte que desearía poder vivir allí para siempre.
Era tan hermoso, limpio y brillante. Olía a algo caro.
Pero faltaba algo: Mason.
La dulce azafata me dio una sonrisa educada y me preguntó si quería

algo.
Quería decirle que llamara a su jefe, pero no quería que tergiversara
mis palabras y le hiciera pensar que realmente me gustaba Mason o que
quería verlo.
Sólo quería asegurarme de que él estaba en el avión, que no me trajo
aquí sólo para ver el avión estrellarse y decir que fue un accidente mientras
el piloto y los asistentes de vuelo escapaban.
Me relajé en mi asiento, inclinando la cabeza hacia atrás y disfrutando
del vuelo. No dormí mucho durante el día, pero me vendría bien una siesta
para deshacerme del aburrimiento.
¿Y dónde estaba Mason?
Después de haber bebido demasiada agua, mi vejiga gritó y me levanté
para ir al baño, sólo para encontrarme cara a cara con la pared de acero de
mi prometido.
Se elevaba sobre mí como un escudo protegiendo a su país, su dulce
aroma a menta golpeó mi nariz e hizo que mi cabeza se sintiera más ligera.
Siempre olía increíble.

Mason Campbell siempre hacía que el aire a mi alrededor

desapareciera y mis pulmones se contrajeran. Tuvo un impacto tan
grande en mi vida y desearía que no lo tuviera.
No quería mirarlo, porque mirarlo me llevaba a pensamientos
inapropiados.
Quería apartar la mirada para evitar el daño que me haría.
incluso si seguía mirando.
Porque Mason me estaba cegando.

Cautivador.
Era una raza rara de humanos.
Era como una droga que no podía ser adictiva. Fue
delicioso, pero estaba malo.
Se me cortó el aliento cuando mis ojos me traicionaron y cuando sus
propios ojos se posaron en mí.
Molestia.
Irritación.
Ferocidad.
Todo esto estaba claro en su rostro y mi estómago se hizo un nudo.
Nunca alguien me impactó con solo una mirada y mis pulmones lucharon
por respirar.
Finalmente me evitó y se alejó sin decir una palabra y dejé escapar
un suspiro caliente que no me di cuenta que estaba conteniendo.
Las ganas de ir al baño pasaron y silenciosamente regresé a mi asiento.
Le resultaba extraño no decir nada, o al menos quejarse de ignorar

sus llamadas y llegar tarde. De cualquier manera, no me estaba yendo
bien.
Especialmente si me estaba ignorando mientras estaba sentado
frente a mí.
Estaba leyendo un libro y no podía entender el título. Masón
No vestía traje y optó por vestir casual.
La camisa negra que llevaba caía sobre sus anchos hombros como
una segunda piel, sin una arruga visible y el pantalón azul oscuro y los
zapatos negros le sentaban bien.
Fruncí los labios y lo estudié.
Parecía estar enojado por la forma en que apretó los dientes y pasó
las páginas tan brutalmente. Quería reírme.
Era como un niño temperamental.

Me levanté de mi silla y fui a sentarme en la silla vacía frente a él.
"Lo siento", dije, tratando de cortar la tensión entre nosotros. — Estoy

pidiendo una tregua. —Ninguna palabra o indicio de que me escuchó.
No debería sorprenderme. — Sé que cometí un error...

Su voz suave y aterciopelada me golpeó como una droga cuando
Él respondió: —Es la primera vez.
Ironía. Entendí.
— Quizás si dejaras de llamarme en mitad de la noche no te estaría
molestando. Si hubiera sido algún novio mío tampoco habría respondido,
así que no fue gran cosa.
— Hablar de novio cuando solo tenías uno.
Fruncí el ceño sin que él lo viera. — Oh, como si tomara varios, 'Sr.
Odio a las mujeres, me hacen sentir infeliz y enojado”, dije con sarcasmo.
"No soy ninguna de esas cosas que mencionaste", dijo arrastrando las
palabras en un tono perezoso, pasando otra página de su libro.
— Por favor, díselo a alguien que no te conozca. — Pero no volvió a

responder, solo centró aún más su atención en su libro. No dio señales
de haberme oído.
Estaba curioso.
¿Qué estaba leyendo que fuera tan importante y a lo que dedicó toda
su atención? ¿Qué está leyendo usted?
Un libro.
Oh vamos. Quiero decir, ¿qué libro estás leyendo?

Sin levantar la cabeza para mirarme, habló mientras sus palabras me cortaban
profundamente. Puede parecer que no dijo mucho, pero dijo mucho.
— No te preocupes por el título. El libro no es algo que tú

Una mente pequeña puede entenderlo, Lauren. Es mejor no torturarla.
“Vaya, me encanta cuando insultas mi inteligencia”, repliqué sarcásticamente,
tratando de ocultar lo herida que me hacían sentir sus palabras. El sarcasmo
siempre me ha resultado útil cuando quería enmascarar lo que sentía.
— ¿Cómo encaja tu ego dentro de tu cabeza?

Cerró el libro con cuidado, tomándose su tiempo antes de que su cabeza
ponerse de pie para mí.
Sus ojos brillaban con una emoción oculta de la que era capaz.
para mantener escondido detrás de tu frío exterior.
Un mechón de pelo le caía sobre la cara y le daba una especie de aspecto

salvaje e infantil. Mis dedos picaban por sacarlo
su rostro.
"Si estás aburrido, puedes pedirle un tablero de ajedrez a la azafata o puedes

usar la puerta de emergencia", apretó los dientes y me miró entrecerrando los ojos.
— Lo que más te convenga.
Su voz vibró a través de mi cuerpo y fruncí el ceño.

"Solo di que me quieres muerto y vete". No es que no me hayas traído a este
avión para matarme. Lo mejor es seguir adelante aquí y ahora.
— No me gusta ensuciarme las manos. —Su voz era baja y ronca.

— No, preferirías ensuciarle las manos a alguien. De esta manera no tendrás
nada que ver con eso y podrás escapar de la prisión.
Él resopló, y fue tan extraño para él que tuve que darme la vuelta y asegurarme
de que realmente había hecho ese ruido.
Eso era cierto. De hecho, resopló.
“No estoy planeando matarte, Lauren. Si hubiera querido, ¿no crees que lo
habría hecho desde el primer momento en que nos conocimos?
¿Sabemos?
— Y me da mucha satisfacción saber que te molesta no saber hacia

dónde vamos.
La intensidad de sus ojos causó inquietud en mi corazón.
A él realmente le gustaba burlarse de mí.
Jodidamente enfermo.
¿Que dijiste? preguntó con un tono enojado en su voz.
voz.
—Dije 'voy a jugar una carta'. — No cometería el mismo error dos veces.
Recordé el consejo de Beth sobre no pasarse de la raya con él y

Sentí que mi trabajo se hacía cada vez más difícil.
Cuanto más tiempo pasaba en su presencia, más me hacía querer tirar
por la ventana a la sensata Lauren, la que no era tan tonta como para ladrar
en la guarida de los leones.
¿Esta con hambre?
Una risa brotó de mis labios. — Vaya, estoy en shock.
Mason Campbell realmente se preocupa por el ser humano”, dije sorprendido.
—Después de todo, realmente tienes algo de humanidad en ti.

— Si hubiera sabido que preguntar si tenías hambre sería
saca tu lado dramático, no te lo habría pedido.
— No soy dramático.
— Tus acciones dicen lo contrario.
Apreté la mandíbula. — Es usted molesto, señor Campbell. —Eso fue
débil.
— Te avisaré cuando empiece a importarme lo que dices.
Oh. Vamos, no deberías decirle eso a tu futura esposa. ¿Qué dirían los
medios sobre esto? — Pregunté con una sonrisa lobuna.
Sabía qué botones presionar.

Si había algo que no quería arruinar era este compromiso.
— Tsc, podría estar grabando esta conversación ahora mismo para que
todos la escuchen. Les encantaría.
Sus ojos se entrecerraron y se volvieron más severos, como si estuviera
tratando de ver los pensamientos que pasaban por mi cabeza.
— Atrévete.
No me tientes.
Por favor. — Sus ojos feroces me fijaron en el lugar y mi
El corazón revoloteó en mi pecho.
Se me escapó un resoplido poco atractivo. — Hoy sigues tirándome
bombas. No sabía que la palabra "por favor" estaba en el diccionario de
Campbell.
— Hoy está lleno de sorpresas, señor Campbell, pero tenga cuidado
conmigo. Es todo lo que una chica puede soportar”, dije dramáticamente,
colocando mi palma sobre mi corazón.
Él arqueó una ceja perfecta. — Esto simplemente me da la razón, una

vez más. Eres dramático. — Luego miró hacia abajo, abrió su libro y decidió
que ya no me entretendría.
Miré su vista con una sonrisa inocente.

Escocia.
Allí me llevaba, pero ¿qué había en Escocia?
Realmente pensé que me estaba llevando, pero

Estaría feliz de estar cerca de casa.
Alguien nos estaba esperando cuando salimos del aeropuerto en un
Range Rover negro. Era un joven, vestido con un traje negro, que nos
saludó antes de abrir la puerta.
— ¿Adónde vamos realmente? — le pregunté, mirando por la ventana.
La única vez que estuve en Escocia fue cuando era niño y fui con mis
padres.
Todo era vago, pero recordé que algo pasó entre mis
país. Tuvimos que salir antes de lo previsto.

“Mi casa”, respondió humildemente. Tu vas
conocer a mi familia.
Sorprendida por sus palabras, giré la cabeza hacia la izquierda y lo
miré boquiabierta.
¿Qué? ¿Me llevarás a conocer a tu familia?
Sí.
¡Dios mio! No estaba listo. No pude conocer a la familia de Mason.
Pensé que tardaría más. Demonios, no pensé que los encontraría tan
rápido. Debería habérmelo dicho para que pudiera prepararme.
Estaba listo para desaparecer.

Lo nivelé con una mirada dura.
— ¿No pensaste en avisarme? Grité.
El brillo en sus ojos, como si de alguna manera hubiera ganado
manteniéndome en la oscuridad y sorprendiéndome con esta noticia,
me hizo querer echarlo del auto.
Yo avise. Ahora mismo.
Apreté la mandíbula y apenas pude evitar que las palabras
incontroladas salieran de mis labios. Respira, Lauren, respira. Si pudiera
manejar a Mason, podría manejar a esos buitres. Simples así.
Pero mi corazón latía con fuerza en mi pecho.

— ¿Por qué tenemos que reunirnos con ellos ahora? ¿Por qué no
después de la boda? — Pregunté levantando la barbilla.
— Mis padres tienen algo planeado y no podrán asistir a la boda.
— ¿Qué clase de padres no van a la boda de su hijo? Esto es lo
más importante que sucede en tu vida.
Sus ojos brillaron con fuego.
— ¿Quizás deberíamos preguntarles eso? Recuérdeles cómo
Su hijo es importante y qué egoísta de su parte perderlo.
Lo miré con una mirada irritada. — No dije que tuviera curiosidad.
Capítulo 18
La familia de Mason vivía en un castillo.
Bueno, parecía uno y era hermoso.
No podía dejar de mirar.
Nunca había visto una mansión como esta en mis sueños más locos, y
aquí estaba, a punto de entrar en una. Las puertas eran negras y grandes,
el camino a la mansión tomó un minuto entero para llegar allí.
El terreno era grande e innecesario en mi opinión.

Se podían construir cincuenta casas sobre él, pero en el medio había una
gran mansión de cuatro partes.
No había olvidado que iba a enfrentar a los Campbell y todavía tenía
ese miedo dentro de mí que parecía estirarse con cada paso que daba.
Al bajar del auto, dos hombres salieron corriendo de la casa y vinieron

a buscar nuestras maletas, lo que ahora me di cuenta era que yo era el
único que había llevado equipaje.
Mason no había traído nada. ¿Por qué?
Esa era su casa.
Miré hacia la puerta y tragué fuerte.
Podía sentir los susurros del demonio invitándome silenciosamente a
arruinarme.
— Maestro masón. — Frente a nosotros estaba un hombre alto con
traje negro, cabello y barba de color gris, en una postura deliberada, ambas
manos detrás de la espalda y el pecho hinchado.
Bienvenido a casa. — Hubo una repentina ligereza y amor en
tu tono.
"Leon", respondió Mason, saludándolo con la mano. No había ninguna
sensación de familiaridad en su tono, ni calidez ni amor.
El hombre llamado León desvió su mirada hacia mí y me entrecerró los
ojos.
—Bienvenida, señora.
Ni siquiera puse un pie dentro y ya estaba siendo odiado. Qué
¿Qué carajo le hice a este viejo que decidió odiarme a primera vista?
La única explicación sensata podría ser que podría estar enamorado
de Mason, pero rápidamente evité ese ridículo pensamiento.
El hombre tenía edad suficiente para ser su abuelo, seguramente

tenía que haber una explicación mejor que esa.
— Por favor sígame, Maestro Masón, su padre desea verlo afuera.
Sabía que estabas en el país en el momento en que aterrizó el avión.
Bien. — Entonces los labios de Mason se torcieron levemente.
—Y León, quizás será mejor que cambies el tono de tu voz la

próxima vez que hables con mi prometida.
Los ojos de León se abrieron en shock antes de recuperarse y
aclararse la garganta. — Mis disculpas, señor. Lo siento, señora.
"Está bien", solté, sintiendo el calor que recorrió mi cuerpo cuando

Mason salió en mi defensa. No es que lo necesitara, pero era extraño.
—Lauren. — Los dedos de Mason rozaron mi brazo mientras se

giraba hacia mí. — Necesito ver a mi padre. Puedes entrar primero.
Sus palabras me hicieron abrir los ojos alarmada. Sacudí la cabeza

y di un paso atrás.
¿Qué? No, no puedo entrar solo”, dije.
enclenque. — No conozco a esta gente.
— No seas testaruda, amor. León te acompañará al interior.
Estaré contigo en un rato.
Su expresión era tan severamente prohibitiva como su tono.
pero no creo que nadie pueda entenderlo excepto yo.
Luego me sorprendió cuando me rodeó con el brazo.
mi cintura y me atrajo hacia su pecho.
Jadeé cuando docenas de relámpagos atravesaron mi cuerpo.
Mis ojos se abrieron hacia él, colocó su frente sobre la mía, liberando
un aliento caliente que golpeó mi rostro y me hizo temblar.
Su aliento olía a menta y chocolate, una combinación

embriagador de olores.
Inmovilizado en su lugar e incapaz de moverse, Mason comenzó a

frotarnos la frente antes de moverse para darme un ligero beso en la mejilla
y retroceder para mirarme.
"Trata de no extrañarme demasiado, cariño", dijo suavemente,
colocando un mechón de cabello detrás de mi oreja y acariciando un lado
de mi cabeza.
Estaba impresionado.
Mi corazón martilleó dentro de mi pecho y mi aliento se quedó atrapado
entre mis pulmones cuando él me dio una sonrisa descarada.
Me miraba como si fuera la única mujer que había visto en su vida, y no

era justo porque era sólo un espectáculo para León.
De alguna manera esto hizo que mi corazón diera un vuelco.

Pero por un segundo, sólo quise creer que él me estaba mirando así
porque quería hacerlo.
Porque yo era muy especial para ese hombre sexy y
hombre poderoso que tenía el mundo en sus manos.
Algo que no podía evitar estaba empezando a suceder y
No quería dejarlo ir más lejos.
"Te reto a que evites que te extrañe", bromeé.
sonriendo como si creyera mis propias mentiras.
— Si no te veo pronto, te buscaré.
Él asintió y se giró, caminando en otra dirección. Le devolví la mirada,
sus músculos se flexionaban mientras caminaba y la sonrisa en mi rostro
no se detenía.
León se aclaró la garganta, llamando mi atención. Mis mejillas ardieron, aunque

me sorprendió la nueva expresión de su rostro. No fue hostilidad, sino aceptación.
Me pregunté qué cambió su opinión sobre mí.

¿Venimos?
Asentí y lo seguí adentro. Fue como entrar al paraíso.
Realmente no se podía decir cuánto dinero se gastó en el diseño.

de interiores. Beth se habría vuelto loca si hubiera estado allí.
¿Quién eres tú? — El sonido de pasos surgiendo de un pasillo llegó hacia

nosotros y respiré hondo.
Era joven, debía tener unos 30 años y era guapo con su cabello oscuro y
hombros anchos. Medía más de seis pies de altura, tenía pómulos afilados y un
mentón suave y cuadrado.
Sus ojos eran verde esmeralda y brillantes. Él no parecía
con Mason, pero tampoco era más bonito que él.
¿Pues no? — Me arqueó una ceja. ¿Quién eres tú? — preguntó con una
voz profunda que parecía hacer que todo mi cuerpo vibrara de manera incorrecta.
—Ella es la prometida del Maestro Mason.
El hombre miró brevemente a León.

—¿La prometida de Mason? Sus cejas se fruncieron en un ceño de incredulidad.
— Puedes irte, León.
Escuché los pasos de León alejándose. Se volvió hacia mí.
¿Tu eres?
¿Qué soy yo?

"La prometida de Mason", murmuró en tono frustrado.
"Sí", respondí bruscamente, obligándome a no inmutarme.
Antes que él. No me asustó.
Se enderezó rápidamente, sonriendo, pero sus ojos estaban atentos. — ¿Estás

seguro de que estamos hablando del mismo Mason?
— Nuestro masón nunca se comprometería con ninguna mujer, no

Desde cuando… — Se detuvo con una breve carcajada.

— ¿Estás con los periodistas?
— Si hablamos de Mason Campbell, entonces sí. — Mi mano se apretó
a pesar de todo. — Soy su prometida, Lauren Hart. Encantada de conocerte.
Una de sus cejas se arqueó con frialdad. — Si me estás mintiendo,

Lauren Hart, te llevaría personalmente a conocer a mis dos perros y te harían
pedazos. Odio a los mentirosos.
¿Quién se cree este tipo que es? Estuve a segundos de tirar mi educación
por la ventana. — Bueno, entonces supongo que tendrás que encontrar a
alguien más que lo tome.
Sus labios se curvaron en una sonrisa débil e irónica. — Déjame llevarte
a conocer a todos, la prometida de Mason. — Empezó a darse la vuelta
cuando llamé.
"Mi nombre es Lauren", corregí molesto.
Él asintió con una leve sonrisa.
— Lauren, por supuesto, mis disculpas. Seguime.
Caminé justo detrás de él y el pánico me hizo querer correr y salir de allí
rápidamente.
Nuestros pasos eran el único sonido a medida que avanzábamos; La
casa podría haber estado vacía, pero sólo cuando llegamos al final del pasillo
nos recibieron los primeros sonidos; Al principio un susurro, que creció con
los pasos, luego se tragó hasta convertirse en un murmullo.
Miré al hombre que estaba a mi lado, pero su rostro severo no mostraba

nada.
Al final del pasillo había dos bonitas puertas dobles y entré.
Por un momento, la charla no cesó.
Entonces las cabezas empezaron a girar y me encontré frente a una
hilera de rostros pálidos y fijos en un silencio aterrador. Miré a mi alrededor
buscando una salida, pero el hombre estaba bloqueando mi camino detrás.
Entonces, en algún lugar, alguien se rió y otra voz

Comenzó: — Sebastián, ¿por qué estás parado en la puerta? ¿Y a quién

trajiste contigo?
No podía distinguir quién hablaba porque eran pocos.
allí, tal vez cinco personas sentadas en las sillas reales más hermosas.
Me quedé clavado en el lugar, mirándolos a todos, el brillo y la
La elegancia de tus vestidos y joyas hiriendo mis ojos.
"Traje a la prometida de Mason, Lauren Hart", respondió Sebastian con
placer, empujándome hacia la sala de estar.
¡¿Qué?! — Gritó una mujer levantándose de su silla.

Mis ojos se conectaron con ella mientras se acercaba a mí.
Era hermosa, su cabello rubio y rizado se balanceaba sobre sus hombros

mientras caminaba con gracia y elegancia. Llevaba un vestido corto brillante
y tacones negros que resonaban hasta el suelo.
Estaba a unos centímetros de mí, con sus ojos marrones fijos en los
míos. Ella me miró como si quisiera matarme y yo le di una mirada que decía
que no le tenía miedo.
La mujer tenía pómulos altos, nariz recta y cuando
Ella frunció el ceño y aparecieron hoyuelos en ambas mejillas.
Sus labios carnosos estaban pintados de un color rojo intenso y en su
cuello había un collar de diamantes que brillaba como estrellas. Esta chica
era todo lo que yo no era.
“¿Acabas de decir que es la prometida de Mason?”
Sebastian no respondió, pero su sonrisa era traviesa mientras miraba a
la mujer que caminaba hacia nosotros. Antes de que alguien pudiera
decírmelo, supe que ella era la madre de Mason.
Tenía un parecido sorprendente con su hijo. Su cabello bronce estaba

peinado con estilo, y su blusa y traje la hacían parecer más joven de lo que
era.
Pero fue el antagonismo en su rostro lo que me sorprendió; Cuando me
miró, sus ojos grises ardían y su boca estaba dura. Tragué fuerte antes de
poder detenerme.
Luego me examinó un momento más; luego preguntó: —¿Es cierto lo

que dijo mi sobrino? ¿Eres la novia de mi hijo?
Sí.
No reacciones.
Respirar.
"Estás mintiendo", dijo la otra chica, con expresión dura. — Mason nunca
le daría una oportunidad a alguien como tú.
Le puse los ojos en blanco, a pesar del martilleo en mi pecho.

Ah, pero lo hizo. Parece que no lo conoces muy bien.
Le di una sonrisa educada mientras sus ojos brillaban.
“Ya es suficiente, Chloe”, le gritó la madre de Mason y luego me miró.
¿Estás embarazada?
Me quedé boquiabierto ante tu pregunta. Abrí y cerré la boca, sin palabras.
¿Estaba insinuando que la única razón por la que estaría con su hijo era
si estaba embarazada?
Entonces, de repente, alguien se rió. Fue estridente y un poco travieso,
pero había una nota de genuina diversión en ello. — ¿Esa es una pregunta,
mamá? — Dijo otra chica.
— La única razón por la que ella estaría aquí es si está embarazada de
su hijo, o tal vez esté mintiendo. Ella va a tener un hijo y dice que es de mi
hermano.
— Conozco chicas como ella que harían cualquier cosa por
arrestar a alguien por dinero.
La ignoré mientras apretaba el puño con enojo.
"Si se trata de dinero, niña, te daría un cheque en blanco ahora mismo y
te sacaría de la vida de mi hijo", dijo suavemente, sus ojos entrecerrados
traicionaban su tono ligero.
"Déjame coger mi bolso y podremos hacer esto rápidamente, y luego
salir de mi vista".
"No", le impidí moverse, encontrando su intensa mirada con firmeza.
No estoy embarazada. — Miré brevemente a Chloe.

“Y no quiero tu dinero”, le dije a su madre, y pronunciando las palabras
con claridad, en un esfuerzo por sentirme más seguro, agregué: “Mason y
yo estamos enamorados. Yo lo amo. Él me ama.
O eso le decíamos a todo el mundo.

¡Callarse la boca! Gritó Chloe, apuntándome con su uña pintada.
— Mason no está enamorado de ti. — Ella sonrió con una intención

siniestra. — Estoy seguro de que está haciendo esto para vengarse de mí.
Uh... eso no es cierto, pero no debería decir nada. Déjala alimentar su

propio ego. Algo se estremeció dentro de mí mientras digería la obvia
sugerencia de que Mason podría estar involucrado con Chloe.
Eso explicaría muchas cosas, pensé con una punzada de inquietante

malestar, pero de alguna manera, no podía imaginarlo con Chloe.
Parecía una mocosa.

Sebastián se rió. — Sólo pensarías que Mason perdería el tiempo
haciendo algo así, Chloe. — La diversión tembló en su voz. —Además,
odia su propia existencia.
—Nadie te pidió tu opinión, Seb. — le disparó.
— Basta, ustedes dos. — La madre de Mason miró a Sebastián.
— ¿Dónde está Masón? Necesito hablar con él. Eso ... — Me señaló
con desaprobación.
— Esa chica no sirve. — Luego volvió a sentarse.
“Chica, acércate”, me ladró otra mujer.
Salté un poco ante el sonido, pero no me atreví a moverme. Yo estoy
hablando con usted.
— No te muevas ni un centímetro, Lauren.
Giré la cabeza y allí estaba Mason, con su amplio pecho agitado y su

dientes al descubierto como un animal.
Nuestros ojos se encontraron y él me miró antes de volver a mirar a su tía en

un enloquecido frenesí de rabia.
—Masón.
Ignoró a su madre y caminó hacia donde yo estaba parada entre Sebastian y

Chloe, me miró y me tendió la mano. Al principio dudé antes de presionar mi
mano contra la suya, sintiendo su calidez.
¿Cómo pueden nuestras manos encajar tan perfectamente? Casi como
si estuvieran hechos el uno para el otro.
Miró salvajemente a su tía otra vez. — Le di mi dinero a tu hijo para que
iniciara su negocio cuando tiró toda su herencia, tía Matilda.
“Si quieres que su negocio siga intacto, harías bien en respetar a mi

prometida”, dijo en voz baja, peligrosa y amenazadora.
—Ella no es alguien a quien puedas mandar. Y eso va por

todos ustedes. Cualquiera que le falte el respeto me responderá.
— ¡Mason! — Exclamó su madre asombrada y las mejillas de su tía se
sonrojaron de ira y vergüenza.
Algo dentro de mí se movió y lo miré en shock, este hombre que me odiaba
me estaba defendiendo de su familia. Realmente debe odiarlos más.
¡Usted no puede ser serio!

Se giró muy rápido y miró a Chloe.
Fue suficiente para hacerme querer mirar hacia otro lado.
Callarse la boca. La boca.
La animosidad bullía en su voz. Fue aterrador.
Hizo que tres palabras sonaran como un deseo de muerte.

Este era el Mason Campbell que Beth y yo habíamos escuchado.
rumores.
Este era el hombre que hacía que la gente se encogiera de miedo.
Lo sabría, quería encogerme y él ni siquiera me hablaba.
— Ni una palabra más tuya, Chloe, estoy hablando con mi familia. — La

señaló con su largo dedo, sus ojos sin humanidad. — La próxima vez que
hables verás lo malo que puedo ser.
Chloe dio un paso atrás asustada y miró hacia otro lado.

— Ahora, si nos disculpas, Lauren y yo necesitamos registrarnos en un
hotel. Claramente, ella no es bienvenida aquí y no veo cómo voy a quedarme
aquí.
Me agarró la mano con fuerza y nos dimos vuelta para irnos.
—No seas tonto, hijo. Nadie le dirá una palabra, lo prometo. — Tu madre
se acercó a nosotros y me sorprendió abrazándome fuerte. Alguna emoción
luchaba por expresarse en su
cara llamativa.
—Bienvenida a la familia, Lauren. — Ella me dio su mejor sonrisa.
No estuvo bien.
— Dame una buena razón para confiar en tus palabras, madre.
— Tenía los ojos entrecerrados y enojado.
“Lo prometo, Masón.

Él no parecía creerle.
Ni yo.
Capítulo 19
Después de salir de la sala mientras nos observaban,
Mason se encargó de mostrarme la habitación de invitados.
Había estado callado desde que dejamos a su familia allí, eligiendo
simplemente caminar en silencio a mi lado. Intenté mirarlo a los ojos, aunque
fuera por un breve segundo, pero él no me miró.
Nos detuvimos frente a una puerta marrón antes de que él la abriera, entrando
primero antes de que yo lo siguiera.
Miré a mi alrededor y noté mis maletas que ya habían sido
Lo trajeron adentro, sentándolo a los pies de la cama.
Estaba en una habitación grande del tamaño de mi apartamento, mientras mi
mirada viajaba lentamente por la habitación hasta la cama tamaño king, el interior
y un enorme televisor de pantalla plana en el lado izquierdo de la pared.
Mason se aclaró la garganta a mi lado. Rápidamente lo miré y encontré su

ceja levantada; solo entonces, me di cuenta de que mi mano todavía estaba
entrelazada con la suya.
Me sonrojé y lo quité, ansiosa por poner algo de distancia entre nosotros y
mi corazón martilleando en mi pecho cuando me di cuenta de que había sostenido
sus manos por más tiempo de lo habitual.
Esperaba que no pensara que yo era consciente de ello, o que se sentía bien
tomar su mano. Esperaba que el pensamiento no se le pasara por la cabeza. Ya
estaba luchando por contener la emoción.
"Me alegro de que esta no sea tu habitación", esbocé una sonrisa.
lo cual cualquiera podría decir que era falso.
Estaba tratando de disimular la vergüenza, de ocultar lo temblorosa y agitada
que me sentía en ese momento.
— Nadie entra en mi habitación — respondió de mal humor, sin quitarme
los ojos de encima.
Decidió meterse las manos en los bolsillos y ojalá pudiera verse a través de
mis ojos, ver lo que yo
Estaba viendo lo sexy que se veía parado allí con una postura arrogante,
pero no lo estaba haciendo a propósito, así era como era.
La arrogancia, la intimidación y la confianza le resultaban fáciles,

naturalmente.
Estaba seguro de que eso debía haber crecido cuanto más exitoso se
volvía. Se ganó el derecho a presumir, a asegurarse de que la gente
supiera de lo que era capaz y a divertirse un poco con ello.
Su confianza estaba ligada al éxito genuino y nadie podía derribarlo

del pedestal en el que se había colocado.
Podrían intentarlo, pero no lo conseguirían.
Oh. — Asentí y sonreí, casi como si hubiera descubierto algo.
—Y probablemente donde planeas tus asesinatos. Mantenga alejadas

a las personas para no exponerse. Entendí.
Una ceja sarcástica se alzó.
— Quizás debería llevarte allí.
Fue la frialdad de su tono, mucho más que sus palabras, lo que no
me dejó ninguna duda de que estaba bromeando, pero no pude evitar
resoplar.
— Bonita familia la que tienes allí. Ahora sé a quién te pareces”,
aventuré, acercándome para tomar mis maletas y ponerlas sobre la
cama, tratando de agarrar el cargador de mi teléfono.
— Ustedes los Campbell definitivamente son un rayo de sol.
Me di vuelta y él me dio una mirada larga y lenta.
La línea tensa de su boca no disminuyó. Señalé tu
rostro.
— Deberías sonreír más a menudo. La ira acorta la esperanza de
vida, ¿no lo sabías?
— ¿Y cuántos tienes, unos cuarenta? — Bromeé, sabiendo muy bien
que no tenía cuarenta años. Pero necesitaba que estuviera más tranquilo.
Sus hombros estaban muy rígidos y su
La mandíbula estaba apretada.
Parecía haber levantado un muro a su alrededor, por qué razón, no

tenía idea.
— ¿Ya te has callado? preguntó con un suspiro frustrado.
Sacudí la cabeza decepcionado.

“Esa no es manera de hablarle a tu prometida embarazada, Mason. —
Ante su ceja levantada, le expliqué riendo.
— Tu familia cree que la única razón por la que nos casaremos es
porque me dejaste embarazada. ¡Oh espera! Esa no es la mejor parte
todavía. Creen que estoy embarazada del hijo de otra persona y dicen que
es tuyo porque aparentemente soy una cazafortunas.
Me resultaba más divertido que delante de ellos. Ellos
Eran gente realmente loca.
Mason maldijo en voz baja.
Sonriendo ampliamente, me acerqué a él y levanté la cabeza para
mirarlo a los ojos. Me encontré perdiendo el equilibrio por el calor que
provenía de su cuerpo hacia mi proximidad.
"Sólo quería darte las gracias", comencé, con cuidado de no tropezar

con mis palabras. —Por lo que hiciste allí. Podrías haber dejado que tu
familia me insultara más, pero me defendiste.
—Aunque puedo pelear mis propias batallas, pero gracias por al menos
preocuparte.
Aunque no nos casáramos por amor o terminaríamos juntos después
de un año. Mason conocía su responsabilidad.
Me preocupaba que a él no le importara nada o que me negara el

respeto porque esto no era más que un acuerdo matrimonial que nos
forzamos el uno al otro.
Ahora estaba convencido de que él no haría nada por mí.
herir. Cumpliría su parte del trato.
Quizás papá tenía razón después de todo. Había algo bueno en Mason
Campbell. Aunque rara vez lo mostraba, todavía estaba ahí.

Me puso los ojos en blanco. — No es como si hubiera
elección. Necesito desempeñar el papel de un novio bueno y cariñoso.
Sabía lo que estaba haciendo. Estaba tratando de interpretar al hombre duro
que todos conocían, alguien que no hacía cosas buenas por nadie, pero la verdad
era que sabía que haría eso por cualquiera.
Pero esta vez lo dejaría pasar.

— Entonces, ¿dónde vas a dormir?
—Aquí mismo, por supuesto.
¿Qué? — Me quedé paralizada, con miedo de moverme, incluso de respirar.
— ¡No puedes quedarte aquí! — De ninguna manera iba a dejarlo dormir en la

misma habitación que yo.
En una casa con decenas de habitaciones, sin duda debería haber
uno en el que pudiera dormir.
Mason se cruzó de brazos y me miró con expresión aburrida.
— ¿Dónde crees que debería quedarme si no en la habitación de mi prometida?
En el momento en que mi familia se dé cuenta de que no dormimos en la misma
habitación, empezarán a sospechar y terminaré sin conseguir lo que quiero. No voy
a correr ningún riesgo, Lauren.
—Tendrás que tragar. — Sus ojos me recorrieron con una expresión que era
un insulto.
— No te preocupes, no estoy interesado en ti. Tu no eres...
— Tu tipo, sí, lo sé. Me has dicho esto tantas veces que puedo oírlo incluso en
mis sueños.
Dio un paso lento hacia mí mientras yo daba un paso atrás, mirándome
divertido, sus ojos adquirieron un tono gris más oscuro, y sentí la excitación familiar
ardiendo en mi piel ante su mirada.
Fue tan emocionante como los fuegos artificiales.

Oh. Entonces ¿sueñas conmigo? preguntó, lentamente dando más pasos
hacia mí mientras yo me alejaba de él.
— N... no. No te vuelvas loco. No sueño contigo.

¿Por qué tuvo que decir eso o mirarme así? Hizo que mi corazón
latiera más rápido de alarma.
Él se rió suavemente, su tono bajo y sensual.
— No sólo soy el mejor hombre de negocios, sino que también lo soy
hábil para detectar mentiras, señorita. Ciervo.
¿Ah, sí? — Intenté con todas mis fuerzas decir más en un tono
indiferente mientras me alejaba de él, ya que estaba a sólo unos
centímetros de respirar el mismo aire que yo.
— ¿Puedes detectar esto? — Hice un movimiento rápido para pasarlo,
pero pisé algo resbaladizo y antes de darme cuenta, perdí el equilibrio y
estuve a punto de caer al suelo.
Humillación, mi viejo amigo.
Una mano se extendió por reflejo y rodeó mi cintura con un brazo para
intentar evitar que cayera.
Mason nos hizo girar tan rápido que perdió el equilibrio mientras
Ambos caímos sobre la cama con él encima y yo debajo de él.
Su mano estaba sobre la cama sobre mi cabeza, sosteniendo su
cuerpo para que no me aplastara con su peso mientras me miraba
directamente a los ojos.
Su mirada era tan ardiente e intensa.
Podía escuchar mi corazón latiendo con fuerza en mis oídos, intoxicada
por su aroma, la sensación de su aliento golpeando mi rostro y el calor de
su cuerpo envolviéndome.
No me estaba tocando, pero casi me desmoroné allí mismo.
Él era tan hermoso.
Cada detalle de su rostro era perfecto, casi como si fuera él quien

egoístamente se esculpiera.
Quería alejarlo, pero solo pude mirar hacia atrás, respirando con
dificultad.
La mirada de Mason se dirigió a mis labios y permaneció allí. tragué y
Mi pulso se aceleró cuando su expresión se volvió ilegible.
Entonces, su cuerpo comenzó a temblar de risa mientras
Se enderezó, mirándome con pura diversión.

Dio un paso atrás con una sonrisa de satisfacción, se giró y salió de
la habitación, dejándome mirando al techo sin aliento y sabiendo que se
había demostrado que Mason Campbell tenía razón.
Capítulo 20
No quería cenar con su familia, pero él dijo que no debía darles la
satisfacción de verme esconderme de ellos, y tenía razón.
A veces me preguntaba cómo podía actuar amable conmigo en un

momento y odiarme al siguiente.
Seguí a Mason hasta la mesa mientras él me sentaba a su lado antes de
tomar asiento en la mesa principal. Su madre y su padre estuvieron ausentes
por alguna razón.
Todavía no había conocido a su padre, pero no me entusiasmaba.
Por las caras fruncidas me di cuenta de que nadie estaba contento de que
yo estuviera allí, especialmente Chloe, que estaba apuñalando su filete y
probablemente imaginaba que era mi cabeza.
En ese mismo momento, me recordó a Jade.

— ¿Estás disfrutando tu estadía, Lauren? — Sebastián me lanzó la
pregunta, sorprendido de que estuviera siendo amable. Me dio una sonrisa
alentadora para respaldar sus palabras.
Pero antes de que pudiera decir algo, habló la hermana de Mason,
Rebecca.
— ¿Cómo podría no gustarle? Por primera vez vive en el lujo, Seb. — Se
burló, levantando su copa de vino de una manera que avergonzaría incluso a
Cersei Lannister.
— A juzgar por todo sobre ella, puedo decir que vivía en un
basurero y este es el paraíso para ella.
Me encontré con su mirada con una sonrisa.
—Viva en el basurero o no, soy feliz y eso es lo que importa. Sí, tienes
dinero, pero creo que vivo más feliz que tú y tengo verdaderos amigos que me
amarían aunque no tuviera hogar.
¿Puedes decir lo mismo de ti?
Sebastian soltó una carcajada y la cubrió con una tos mientras
ella me arrojó dagas.

Mason puso su mano encima de la mía. Estaba recostado en su silla,
mirándome con una expresión perezosa que de repente me irritó.
Con el.
Miré mi plato: había tanta comida que apenas podía contenerla en mi
estómago cuando aparté la mirada y me encontré con la suya.
“Todo”, añadió.
"Qué mandona eres", respondí lentamente. ¿Y si yo no quisiera?
Apretó la mandíbula por un momento antes de inclinarse hacia adelante

y sonreír.
— A menos que quieras una repetición de lo que pasó antes aquí
mismo. — Su voz era casi un ronroneo y mis ojos se abrieron como platos.
Sebastián escuchaba descaradamente y sonrió cuando llamó mi

atención. —¿Qué pasó antes? le preguntó.
Los ojos de Mason todavía no habían dejado los míos y lo miré en señal
de advertencia. Él arqueó las cejas a cambio. Suspiré y tomé mi tenedor,
mordiendo mi filete mientras él sonreía con satisfacción.
— Ustedes dos van a mantener el misterio, ¿no?

¿Puedes callarte? — Chloe le gritó a Sebastian, mirando
para el. Claramente, ella no veía nada divertido en ello.
— Y Mason, ¿cómo pudiste hacerme esto? ¿Cómo puedes elegir a
alguien como ella?
Puse los ojos en blanco, mirando mi comida.
“Elegí a alguien como tú”, respondió con frialdad.
mientras él la observaba, calibrando su reacción.
— ¿Por qué no puedo elegir a alguien como ella? — Él solo pronunció
unas pocas palabras, y ella lo miró fijamente con incredulidad, con el rostro
rojo y enojado.
¡Yo soy diferente! Crecí con tu familia y debo casarme.

con alguien suyo! Todo el mundo lo sabe.
—Bueno, es bueno que a los Campbell no les falte
hombres. — La voz de Mason sonaba aburrida.
— Puedes elegir a quien quieras. La esposa de mi tío lejano murió hace
cinco años. Quizás puedas llenar tu corazón vacío.
Sebastian se rió a carcajadas y no pude evitar la sonrisa que apareció en

mi rostro. Parecía que Chloe podría estallar en llamas en cualquier segundo.
Pero aún no había terminado.

— O tal vez Sebastián pueda aceptar tu oferta, ¿verdad? Él
le preguntó a su prima, quien parecía enferma ante la idea.
No gracias. Incluso pintado de dorado, no lo aceptaría.
Lo sentimos Chloe.
Su rostro y su tono me parecieron sin complejos. Sus manos se cerraron
en puños sobre la mesa.
¿Qué tenemos aquí? — Preguntó suavemente una nueva voz acogedora.
Era muy alto y delgado y vestía jeans y una chaqueta.
Lo que vi cuando lo miré fue un rostro ferozmente hermoso, su

perfil llamativo y una boca bien formada debajo de una barba recortada.
Su cabello oscuro recogido en espesos rizos con ojos grises fijos en el
rostro de un ángel oscuro.
La habitación se volvió silenciosa y tensa, y sólo me quedaron más preguntas.
Me vio inmediatamente y sus párpados cayeron y una sonrisa
débil e inquietante en los labios.
Se movió deliberadamente alrededor de la mesa en mi
dirección, deteniendo sus pasos frente a mí.
Apartando un poco mi silla, tomó mi mano de la mesa y se la llevó a los
labios, depositando un suave beso en el dorso de mi mano, mirándome con
ojos de halcón. ¿Lo que estaba ocurriendo?
— ¿Qué crees que estás haciendo, Dom? — exigió Rebecca indignada.
Él la ignoró.
"Hola, soy Dominic", dijo con los labios curvados en una sonrisa. —Tú
debes ser la novia.
Lo miré y retiré mis manos.
— Si sabías eso, debes saber que es inapropiado besar a la prometida
de alguien.
Él se rió levemente, alejándose un poco, pero sus ojos nunca dejaron
los míos.
Me disculpa. Nunca me resisto cuando veo una mujer hermosa. —
Luego miró a Mason.
No sabía qué vio allí que lo hizo reír, pero volvió a sentarse junto a
Sebastian y se dirigió a la sala de estar. “Es bueno verlos a todos aquí.
¿Qué haces aquí? Pensé que estabas en Italia.
— ¿Sigues mirándolo? — Mason le sonrió a Chloe, pero no fue

agradable.
— ¿Por qué, prima? Creo que casi pareces celoso”, respondió Dominic,
todavía ignorando a Chloe.
Mason lo miró entrecerrando los ojos. — Justo le estaba diciendo a
Chloe que no nos faltan hombres en la familia. Dado que ustedes dos
tienen historia, es lógico que reaviven esa relación.
Entrecerró los ojos, pero no era tan aterrador como los de Mason. Dejó
escapar una risa fuerte y sin humor que de alguna manera elevó la
temperatura en la habitación.
Noté lo apretada que tenía la mandíbula y cómo intentaba parecer
tranquilo y relajado. Dominic estaba fracasando estrepitosamente.
— Me encantan los chistes que haces, Mason. Chistes como estos
hacen que te extrañe todos los días.
¿Qué estaba pasando entre los tres? Necesitaba saberlo.
Estaba curioso.
La tensión entre ellos era intensa y temí que en cualquier momento
Podríamos explotar con esto.
Miré a Mason, que tenía la mandíbula apretada y los hombros
tensos. Había una furia oculta en sus ojos, lista para ser liberada, así
que hice lo que pensé que era correcto. Me incliné hacia él y besé su
mejilla.
Echó la cabeza hacia atrás y ese fue el momento en que me aparté
de su mirada, sorprendida de haber hecho exactamente eso sin pensar.
Y no era el único que me estaba mirando.
— Mason...— Comenzó a decir Chloe después de diez segundos
de silencio, un bendito silencio. — Podemos ir a hablar de esto en
privado. Resolver las cosas entre nosotros.
Parecía estar sordo a sus palabras suplicantes, sólo las líneas cada
vez más profundas de aburrida petulancia en su boca demostraban
que la había escuchado.
Luego dijo con indiferencia: —
Ya basta. ¿Alguien puede sacarla de mi vista si no deja de hablar?
— Antes de que alguien pudiera decir algo, se levantó y envolvió su
mano alrededor de mi muñeca, me levantó y la agarró con fuerza.
Esperó un momento a que se hiciera silencio y luego habló con un

arrogante giro de cabeza hacia sus caras.
— Olvidé cuánto me desagradan ustedes.
“Estar en tu presencia no hace más que irritarme, especialmente a
ti, Chloe, que no deja que se te pase por la cabeza que tú y yo nunca
vamos a estar juntos.
— Tengo una prometida a la que no le gusta que hables de volver
conmigo.
“No está haciendo nada por cortesía, pero la próxima vez que lo
vuelvas a hacer te enviaré de regreso al lugar de donde vienes,
despojándote de tus privilegios y de todo lo que amas hasta que estés
en la calle pidiendo un pedazo. de pan.
—Ahora espero, por el bien de todos, que pienses
profundamente en las palabras que saldrán de tu boca la próxima vez.

Los miró con total molestia antes de volverse hacia mí.
conducen de regreso a las puertas dobles por las que habíamos pasado antes.
Todavía sostenía mi muñeca, pero todo lo que podía hacer era seguirlo
de cerca.
Parecía que nos disponíamos a salir, o al menos así lo sentíamos.
El balcón estaba muy frío por la noche pero hermoso con las estrellas.
brillando en el cielo y el paisaje frente a mí.
Me estremecí cuando el frío me golpeó con fuerza.

Llevaba sólo un top sin tirantes y pantalones cortos.
No era precisamente el mejor conjunto para cenar con los suegros,
pero una cosa sobre mí es que no haría nada por nadie.
No me importaba mi apariencia y no me importaba
cómo alguien me vio.
La mano de Mason apretó la mía; Involuntariamente lo miré y vi sus
ojos brillando detrás de la leve sonrisa que ocultaba su rostro duro.
Pensé en estar a solas con él nuevamente, pensé en lo que había

pasado entre nosotros en la habitación y aparté mi mano, tratando de
alejarme.
Pero no pude liberarme; simplemente me abrazó con más fuerza,
mirándome luchar contra su agarre sin un cambio en su expresión.
Luego, su mano cayó mientras caminaba hacia el borde.

colocando las manos en el pasamano.
— ¿Qué está pasando entre tú y Chloe?

— Nada digno de mencionar. — Su respuesta llegó como un martillo.
Al reconocer la nota de impaciencia en su voz, me burlé y comencé de

nuevo: "Por favor, sé que algo pasó entre tú, ella y Dominic. Puedes
decírmelo, ya sabes.
— Soy un buen oyente y dudo que tengas a alguien.
cerca con quien compartir algo. No es bueno mantener las cosas

guardadas.
Fui a su lado, fijando mi mirada en él.
—¿Es ella la razón por la que odias a las mujeres?
Su mano tembló, pero no dijo nada durante mucho tiempo, así que
simplemente lo esperé.
Quería que se abriera a mí.
Si íbamos a casarnos, necesitaba saber que podía hablar conmigo
cuando quisiera.
No estaba en esto sólo por el dinero.
Podríamos dejar este matrimonio como amigos.
Me gustaría pensar que seguiríamos siendo amigos después de eso.
"No sabes de lo que estás hablando", dijo al fin. aplastando mi
esperanza de que confiara en mí.
Tenía que seguir recordándome que él era un hombre duro y que nada
era fácil para él.
Buen intento, Hart. Pero lamentablemente esto no es una película.
"Aun así", agregué, sin querer ceder. Yo se que

Sucedió algo.
¿Y? ¿Y qué si ella me lastimó y me sentí mal y eso me cambió
hasta el punto en que comencé a odiar a las mujeres? preguntó,
mirándome antes de soltar una risa, más escalofriante que la fría noche.
—Qué gracioso, Lauren.
Lo miré a los ojos. — No tiene gracia si es verdad. Por
¿Qué más la odias?
—Por la misma razón odio a las mujeres.
¿Y cuál sería? Ah claro. Crees que toda mujer es una aprovechada.
— Si pensara así, ¿estarías aquí conmigo?

Sonreí. Yo soy especial.
Y su respuesta fue un desagradable resoplido.
Preguntándome si sería posible tener una conversación sin que él me

interrumpiera constantemente, decidí elegir otro tema, uno que me
entusiasmara más.
— ¿Dónde está tu tatuaje?
Parecía sorprendido. No todos los días lo sorprendía y eso me gustaba.
—¿Quién te habló de esto? — exigió, notando como su voz se había

elevado un poco.
Una media sonrisa arrogante apareció en mis labios. Ese es mi
problema.
Me miró sin sonreír. —Era Atenea. Ese bastardo habla demasiado. —
Observé la forma en que tamborileaba con los dedos en la barandilla.
Estaba un poco feliz y sorprendida de que pareciera
Me incomodaba saber que tenía un tatuaje.
— Vamos, no tienes por qué avergonzarte. Sólo muéstramelo. Quería
verlo desde el momento en que me enteré. ¿Porque lo hiciste?
Pensé que Mason Campbell no se tatuaría aunque la muerte le mirara a la
cara.
Levantando una ceja diabólicamente arqueada, respondió: “Sí.
¡Cuéntame! — Presioné su brazo con fuerza.

— ¿Estabas borracho cuando lo hiciste? Sonreí. ¿Qué soy yo?
¿dicho? No te emborracharías por miedo a perder el control.
Una comisura de esa dura boca se curvó hacia arriba.
— ¿Cómo me conoces en poco tiempo Lauren? No soy tan fácil de leer.
— Negué con la cabeza con una risita. Él puso los ojos en blanco.
— Lo hice durante la secundaria. Lo lamento ahora.

¿Entonces qué es? Pensé en esto toda la semana. Estoy
Me muero por saberlo”, pregunté con anticipación.
Ese no es mi problema. — Se apartó de la barandilla y se giró para
marcharse.
"Es difícil que me gustes, ¿sabes?", le grité, luchando por mantener

mis emociones bajo control.
Su acercamiento fue rápido e impenitente; La intención
inquebrantable en sus ojos no me prometía nada.
— No necesito que te guste. Prefiero que alguien me odie que
A quien le gusto. Incluyéndote.
Curiosamente, sus palabras no me molestaron tanto como deberían.
No, eso realmente no era lo que tenía en mente en este momento.
Su aroma a menta se pegaba a su ropa y podía sentir el calor de
su cuerpo mientras estaba tan cerca de mí.
"Buenas noches, Lauren", añadió.
Capítulo 21
Alguien o algo me estaba tocando.
Pensé que era sólo en mis sueños, pero cuando sentí la
Con la mano tirando lentamente de mis mantas, abrí los ojos.
Estaba oscuro, así que no pude distinguir quién era, pero la figura
se alzó sobre mí.
Abrí la boca para gritar, pero él rápidamente la cerró.
mi boca con la palma de mi mano.
Mi corazón latía con fuerza en mi pecho mientras permanecíamos así
por unos segundos.
Solo estaba viendo una sombra y no podía ser Mason porque sabía
cómo se sentía su toque.
Sabía la respuesta de mi cuerpo cada vez que él estaba cerca de mí.
Entonces ¿quién fue?

Intenté hablar, pero sólo salió un sonido ahogado.
Intenté levantarme, pero su boca cayó sobre la mía y me obligó
Mi cabeza contra la almohada.
Instintivamente, me defendí, rascando y mordiendo.
La luz brilló en el cabello oscuro cuando su cabeza se inclinó hacia la
mía nuevamente; No había ternura en su rostro ensombrecido, sólo una
excitación áspera y ardiente que me hizo contener el aliento.
"Para", susurré con dureza.

Él era más fuerte y más grande que yo, así que no podía deshacerme
de él.
Se rió fríamente mientras su mano se deslizaba hacia mi pecho y yo me
arqueaba para alejarme de su toque, que sentía como si hubieran colocado
lava fundida sobre mi cuerpo.
Mi respiración era dificultosa mientras luchaba.
Me agarró la nuca y me abrazó.
Los dedos se extendieron por la parte posterior de mi cabeza, con mis labios
duros contra los suyos.
Su beso fue rápido y fuerte, luego su boca trazó el hueco de mi cuello con
besos rápidos y feroces, su peso cayó justo encima de mí.
No lo pensé dos veces antes de hundir mis dientes en los tuyos.

hombros y los mordí lo suficientemente fuerte como para desgarrarme la carne.
Él gritó y aflojó su agarre, lo que me dio la oportunidad de darle un codazo
en el estómago con mis rodillas.
Con tanta fuerza que no sabía que había reunido, lo empujé
de mí y saltó de la cama, corriendo hacia la puerta.
— ¡Mason! ¡Masón! — Grité lo suficientemente fuerte como para despertar a los
muertos.
Abrí la puerta y salí tropezando con mis propias manos.

piernas mientras cae de rodillas.
Escuché pasos corriendo por el pasillo antes de que todos
apareció ante mí, mirándome con irritación.
¡¿Qué está pasando?! Molestando a la gente en medio de la noche,
¿tienes alguna idea de lo que tus gritos le hicieron a mis oídos?
No me detuve a prestar atención a las palabras de Rebecca antes.

corre hacia la única cara amigable allí.
Agarré la camisa de Sebastian mientras me inclinaba detrás de él.
respirando con dificultad mientras miraba hacia la puerta.
—Lauren, ¿qué pasa? — me preguntó con tono preocupado.
Estaba sacudiendo la cabeza, todavía en un estado aterrador.

pero señalé la puerta cuando la figura salió de mi habitación.
No fui el único que se atragantó.
¡¿Dominico?! — Chloe gritó en shock. ¿Que eras?
haciendo en su habitación?
— Dios mío, ¿es esto lo que ustedes dos han estado haciendo? Rebeca
preguntó con disgusto en su tono.
— ¡Perra! — Caminó hacia mí enojada, pero Sebastian

Dio un paso delante de ella antes de que ella se acercara a mí.
— ¿Es esto lo que le estás pagando a mi hermano por amarte?
— ¿Tener sexo con tu prima a sus espaldas?
Jadeé cuando sus palabras me golpearon y sacudí la cabeza, tratando
de no dejar que las lágrimas cayeran de mis ojos ante la acusación.
— Maldita sea, sabía que algo andaba mal con ella. ¿No estás
satisfecho con un Campbell y quieres hincarle el diente a otro?
— ¿Eres ese aprovechado? Cloe escupió.
"Déjala hablar", interrumpió Sebastián, mirándolos a los dos.
Me quedé mirando a Dominic, que casualmente se apoyaba contra la puerta sin ninguna
preocupación en el mundo.
Él encontró mi mirada con una sonrisa secreta y tuve la
Quiero acercarme a él y darle una bofetada.

"Vino a mi habitación", dije, mi voz temblaba un poco al recordar todo.
Todavía estaba un poco conmocionado.
— Yo estaba durmiendo y él... intentó...
¡Callarse la boca! Rebecca gritó, su cuerpo se convulsionó de rabia

y derramó su odio sobre mí con una mirada.
— ¿Te atreves a entrar a nuestra casa y acusar a mi prima de tal cosa?
— ¿Crees que alguien te miraría? Aún más el Dom

¿Quién sólo sale con supermodelos?
¿Tu eres loca? — Le grité en respuesta, mi cuerpo vibrando de ira.
— ¿Cómo explicarías que saliera de mi habitación o que yo gritara?
"Dominic", preguntó Sebastián en un tono mortal.

— Dominic, ¿qué hacías en su habitación?
Dominic no tuvo la oportunidad de hablar antes de que una tormenta
se nublara sobre nosotros, y él estaba avanzando, hirviendo y respirando
con dificultad, con los dientes al descubierto como un animal.
Nuestros ojos se encontraron y él me miró con un enloquecido frenesí de

rabia asesina.
No fui el único que se sorprendió.
—Masón. — Pero no dejó que Dominic terminara antes.
Mason se balancea hacia atrás y le da un poderoso puñetazo en la cara.
La fuerza hizo que Dominic regresara tambaleándose a la habitación.
Mason parecía tan fuerte y poderoso cuando estaba frente a él,

Todo sudoroso y con aspecto de querer tu sangre.
Golpeó a Dominic con tanta fuerza y con cada golpe, mi
El corazón latía con fuerza en mi pecho.
Fue implacable y despiadado mientras golpeaba a su primo sin
Piénselo dos veces, cada golpe derramó la sangre de Campbell.
Rebecca y Chloe le gritaron que se detuviera, mientras yo me quedaba allí
clavada en el lugar.
Sebastian tardó mucho antes de arrebatárselo a Dominic. qué
apenas respiraba en el suelo.
"Te vas a arrepentir de haberla tocado otra vez", le gruñó mientras dos
grandes guardias de seguridad entraban corriendo a la habitación y agarraban
a Dominic, arrastrándolo fuera con ellos.
— ¡¿A dónde lo llevas?! Rebecca exigió mientras los seguía. — ¡Mason,
basta!
— ¡¿Realmente estás haciendo esto por ella?! ¡Ella no es nadie!
Chloe dijo frenéticamente.
Él la ignoró y se acercó a mí, luciendo ardiente y salvaje.
Me agarró bruscamente la mano y me apartó mientras Chloe

gritaban amenazas a nuestras espaldas.
Mientras nos alejábamos de la habitación de invitados, llegamos a una
puerta y él soltó mi mano inmediatamente, entrando furioso y dejándome
arrastrando los pies por la puerta de la oficina.
"Adelante", ladró.
Parece que el amigable y afectuoso Mason Campbell había sido reemplazado
por su personalidad tonta. Se giró y me miró.
mirada desafiante.
Suspiré y entré, cerrando la puerta detrás de mí.
Se paró a un paso de mí y me estudió.
Me sentí nervioso bajo su mirada, especialmente porque se veía sexy
con una camiseta suave que abrazaba todos sus músculos y pantalones
deportivos ceñidos a la cintura.
Su cara estaba llena de preocupación y su cabello estaba desordenado, su
Puños cerrados a sus costados, y casi corrí hacia él y los abrí.
¿Estás bien?
Asentí, sintiéndome repentinamente intimidada por él.

Después de todo, ¿quién no haría eso cuando parecía tan fuerte y poderoso
parado allí, listo para destruir cualquier cosa que se interpusiera en su camino?
Quería desesperadamente que me rodeara con sus brazos y me
abrazara, aunque no era necesario, y las posibilidades de que eso
sucediera eran nulas.
Respiré profundamente y pasé los dedos por mis rizos.
“Estoy bien”, le aseguré, dándome cuenta de que no decir nada lo
estaba agitando.
Promesa.
Se pasó los dedos por el pelo hasta la nuca y los soltó con un suspiro.
"No debería haberte traído aquí", admitió con calma.
"No es tu culpa", dije, tratando de quitarle la culpa.

El me miró. — No dije que lo fuera.
Estúpido.
— Pero por alguna razón, odio que así sea. no debería haberlo hecho
Te dejé en paz, sabía que Dominic era un idiota.
Su tono me hizo estremecerme de sorpresa, y no pude evitar notar los
puños que acababa de formar a sus costados y la mirada asesina que
tenía en sus ojos nuevamente.
“Vamos”, anunció.
¿Qué? Pensé que querías quedarte aquí unos días.

Sus cejas se alzaron sobre sus ojos. — ¿Quieres quedarte, Lauren? le
preguntó.
No...
Entonces listo. — Su tono no me dejó lugar a objeciones.
Me sentí un poco mal por irnos, ya que solo habíamos estado allí un día,
pero una gran parte de mí estaba feliz de irnos.
Sin ofender a Mason, pero su familia apestaba. El era

Tan cruel como ellos, pero no estaba tan podrido como Dominic.
La persona que más me sorprendió de la familia fue Sebastián.
Aunque no tuvimos una buena primera impresión, si me hubiera quedado unos
días más nos habríamos llevado muy bien.
Salimos a la mañana siguiente sin despedirnos de nadie.
Nadie vino a despedirse de nosotros, pero ¿cómo iban a saber eso?
¿Nos habíamos ido cuando desaparecimos a las cinco de la mañana?
Ahora estaba convencido de que Mason nunca duerme en su vida. Su
obsesión por hacer todo en mitad de la noche o temprano en la mañana no era
atractiva.
Pero cuando lo mirabas, no podías identificar los círculos oscuros bajo sus
ojos.
No habíamos hablado desde que salimos de casa y además
En el avión reinaba la calma. Cuando aterrizamos, estaba feliz y ansiosa.
No podía esperar para visitar a mi papá y ver a Beth, pero me dije a mí
mismo que no les contaría lo que había sucedido entre la familia de Mason y
yo.
No querría molestar más a mi padre ni preocupar a Beth sin ningún motivo.
— Bueno, fue una visita breve y agradable a tu familia.

Deberíamos volver a hacer esto algún día”, dije con una risa amarga, mirando
por la ventanilla del auto.
Su propia risa reflejaba mi risa amarga.
— Me alegra que encuentres humor en esto. fui dejado
preocupado de que te lo hayas perdido.

Me volví y lo miré sin comprender. — ¿Qué pasará con Domingo? —
Quería saber adónde lo llevaron.
No me importaba lo que le pasara, pero tenía curiosidad por saber
dónde estaba.
— Deja que Dominic se preocupe por eso. — Tenía los ojos
entrecerrados y enojado.
— No lo vas a matar, ¿verdad?
Sus labios se curvaron cínicamente. En realidad yo
actuaría en vivo por televisión. Sería un éxito ¿no crees?
Lo miré perplejo. ¿Qué?
Mason puso los ojos en blanco. — Yo también tengo sentido del humor,
Lauren.
Dejé escapar un profundo suspiro y me reí. — Me preocupaste por un
segundo. —No importa lo que hizo Dominic, no desearía su muerte a
menos que él realmente lo hiciera.
merecido.
— Eres raro, ¿lo sabías? Casi te viola, pero a ti te preocupa más si lo

voy a matar o no”, señaló. Su boca se endureció y sus ojos bailaron con
incredulidad.
— ¿Alguien te ha dicho alguna vez que eres directo? No te importa el
que sale de tu boca para nadie.
— Creo que debería ir directo al grano. No me importa si a alguien no
le gusta mi elección de palabras”, fue su contundente respuesta.
— Los hechos fríos y concretos te hacen más fuerte.
—O os convierte en enemigos.
— Si no tuviera enemigos, Lauren, me preocuparía.
Hablaba en serio. Estaba diciendo esto desde el fondo de su corazón.
No se podía negar que Mason Campbell estaba loco. Tener enemigos

no parecía un logro.
Si estuviera en su lugar, tendría miedo de salir de casa con
miedo a que le disparen.
Pero Mason era arrogante y presuntuoso, ya que creía que ninguna bala lo
tocaría a menos que él se lo ordenara.
La palabra salió antes de que pudiera detenerla.
— Estás loco, Mason, ¿lo sabías?
Su mirada encapuchada no vaciló.
— Einstein también estaba loco.
Capítulo 22
Ese día me iba a casar con Mason Campbell.
Al cabo de unas horas, sería oficialmente la señora Mason Campbell.
Cualquier novia el día de su boda debería estar feliz, pero

En cuanto a mí, estaba enloqueciendo.
Estaba teniendo dudas.
No pensé que sería capaz de hacer esto. Era suficiente que dondequiera
que fuera la gente me conociera. De repente les agrado.
La gente a la que no le agradaba fingía que le agradaba sólo para asistir a

la boda y vender información falsa a los medios.
Después de todo, la boda del año no sería una gran boda. I

Le dije a Mason que quería una boda pequeña y él estuvo de acuerdo.
Si fuera por él, las únicas personas en la boda seríamos solo nosotros dos.
Beth fue quien me ayudó a elegir mi vestido de novia.
Opté por el vestido de novia más sencillo, ni demasiado llamativo ni

demasiado caro.
Aunque le irritaba que yo no estuviera aprovechando la tarjeta de crédito de
Mason, no pudo hacer nada más que aceptar mi decisión.
Ella me ayudó a planificar la boda y me ofreció palabras de consuelo cuando

estaba a punto de huir del país.
Nunca le conté lo que había pasado en Escocia. Supongo que sólo quería
seguir adelante y olvidarme de ello.
Nadie de la familia de Mason iba a venir, por lo que había oído, y realmente
me habría dolido si me preocupara por ellos. A él tampoco parecía importarle.
Sólo quería casarse conmigo y recuperar su dinero, con o sin

nadie presente.
Mi padre no pudo contener su felicidad. Cuando lo visité apenas
regresé de Escocia, me dio el mejor regalo de bodas; una reliquia familiar.
Dijo que el anillo era de su abuela, quien se lo había pasado a su

madre.
La noche que se escapó con mi madre para casarse con ella, lo robó
del joyero de su madre.
Incluso después de robarlo, nunca tuvo el valor de dárselo a mi
madre. Me dijo que no tenía idea de por qué se lo dio, pero que estaba
feliz de que me lo diera a mí ahora.
De todos modos, mi madre nunca mereció eso.
Fue tan hermoso. El anillo era el único en todo el universo, diseñado
por su abuelo para su esposa.
Tenía forma de sol con una luna en el medio del sol y pequeñas
estrellas en el medio, lo sostuve con fuerza prometiendo no perderlo
nunca.
Fue el mejor regalo que recibí y me dolió seguir mintiéndole.
"Gracias de nuevo, papá", dije, frotando el anillo en mi dedo antes de

mirarlo.
Nuevas lágrimas aparecieron en las esquinas de sus ojos y las sequé.
— Papá, por favor no lo hagas. Estás actuando como si me estuviera

muriendo.
"Te vas a casar en unos días, Laurie", dijo mientras las lágrimas
rodaban por sus mejillas.
— Déjame llorar, mi niña hermosa. Tengo mucha suerte de poder
ver esto.
— Detente, a mí también me vas a hacer llorar. — Nos reímos al
unísono mientras yo limpiaba una única lágrima que se había acumulado
en mis ojos. Puse mi mano sobre la suya y sonreí.
“Me alegra que estuvieras allí conmigo.
Una mirada extraña se apoderó de su rostro antes de

suspiro.
— Ojalá tu madre estuviera aquí para ver esto.
Mis dedos se apretaron un poco y traté de mantener mi ira bajo control mientras
respondía: “Papá, no hagas eso. Por favor, no arruines este momento hablando de
ella.
Levantó su mano débilmente y acarició mi mejilla con
amar. Se veía mucho mejor que la última vez que lo vi.
Mason dijo que en el momento en que nos casáramos, su tratamiento comenzaría
y yo no podía esperar a que mi papá comenzara a comportarse como solía hacerlo
antes de enfermarse.
Siempre estuvo como un niño en Navidad, lleno de luz, alegría y energía.
Quería que ese hombre volviera.

Y lo tendría muy pronto.
"Como quieras, cariño", respondió, envolviéndome con sus brazos para atraerme
contra él.
“Pero debes dejar de lado tu enojo, Lauren. Independientemente de lo que
alguien nos haga, lo mejor que podemos hacer a cambio es perdonarlo. Cuando
perdonas, encuentras tu mente en paz.
¿Él escuchó?
Lo escuché muy bien. Pero lo que esa mujer nos hizo, la

la forma en que ella nos destruyó...
Ella no merecía el perdón.

Papá fue muy bueno. Nunca podría guardar rencor a nadie.
Me alegré de no tener esa característica.

Alejándome de él, lo ayudé a echar la cabeza hacia atrás.
contra la almohada y ajusté las sábanas.
— ¿Podrías acompañarme hasta el altar? ¿El médico dio permiso?
Él sonrió. — Soy totalmente capaz de llevar a mi hija al altar. Si me cortaran las

piernas, me arrastraría
vientre y te llevaría, cariño.

Me reí ligeramente y me levanté. Yo se. Siempre has sido un hombre
testarudo. — Me incliné y lo besé en la frente.
— Envié tu esmoquin a la tintorería. enviaré a beth
Aquí cuando estés listo, ¿vale?
Vale querida. ¿Usted esta lindo? — Preguntó mirándome.
Recojo mi bolso de la silla. ¿Tan temprano?
— Bueno, sabes que tengo muchas cosas que arreglar, pero no te
preocupes, te veré pronto.
Beth me había maquillado y peinado después de que me negué a pedir
ayuda profesional. Seguía olvidando que este matrimonio sólo duraría un año.
Nunca olvidé esa información.

Siempre ha estado en el fondo de mi mente, cuestionando cada
pensamiento y decisión que tomé.
Estaba sentada sola en una de las habitaciones de la propiedad privada de
Mason donde nos íbamos a casar. Estaba aislado y la mayor parte del área
estaba fuera del alcance de todos.
Había elegido este lugar precisamente por eso y nadie sabía que allí nos
íbamos a casar.
Ya había hecho que Coop perdiera a los medios en una persecución, y
cuando descubrieran que estábamos aquí, la boda habría terminado.
Era una habitación grande y abierta, la mitad del cuarto piso de la casa. Las
ventanas orientadas al sur proporcionaban suficiente luz para calentar la
habitación.
Era la habitación más hermosa, mejor que la habitación en la que me quedé.
en tu casa familiar.
Estaba parada frente al gran espejo con los labios mordisqueados, limpiando
el lápiz labial que Beth me había puesto, pero no me importaba.
Mi vestido se ajustaba bien a mi cuerpo, el encaje de manga larga terminaba

justo debajo de mi codo. El escote cuadrado era peligrosamente bajo, para gran
entusiasmo de Beth.
La falda era una suave campana que se balanceaba suavemente mientras

caminaba.
No había nada exagerado en mi vestido de novia, simplemente como a mí
me gustaba. Mi cabello cayó sobre mis hombros y terminó en rizos.
Me senté en una de las sillas, muy quieta, con el peso de mis pensamientos
impidiendo mis movimientos.
Ese era el día que había temido durante mucho tiempo y estaba
realmente sucediendo.
Nada podría detener eso.
De repente se abrió la puerta y Beth entró en la habitación, de apariencia tan hermosa.
su vestido rosa claro que abrazaba todas sus curvas.
A diferencia de mí, su rostro irradiaba felicidad.
— ¡Nunca dejaré de decir que te ves increíble! — dijo efusivamente,
moviéndose para pararse frente a mí.
—Aunque pareces una novia de mil libras, no una novia.
de un millón de libras.
Resoplé en respuesta.
— ¿Has visto a Mason? — Se atragantó con su nombre.
— ¡Está tan bueno, Dios mío! Parece un puto ángel de la muerte, pero esos
lindos. ¡TAN MASCULINO! ¡Tus hombros con ese esmoquin...! — Extendió sus
brazos al máximo y suspiró dramáticamente. — Creo que a todas las mujeres
presentes les costaría dormir esta noche. Lo siento, sé que es tu marido, pero
como tu mejor amigo, te digo que sería un invitado en mis sueños húmedos esta
noche.
—¡Y esos ojos suyos! Lauren, ¿cómo sigues respirando en su presencia?
— Casi me quedo inconsciente cuando lo vi. Y maldita sea, por la forma en

que camina, uno pensaría que el mundo se arrodillaría ante él.
Definitivamente lo estaría. Haría muchas cosas con él. — Ella se rió, luego se
detuvo al notar lo desanimado que me veía.
No pasó mucho tiempo antes de que ella se sentara en la otra silla.

¿Estás bien?
Lejos de ahi.
Ella estrechó su mano con la mía. — Y solo los nervios de la boda,
estarás bien. Estoy realmente enojado porque fui degradado a invitado a la
boda de mi mejor amigo.
— Se suponía que debía caminar por el pasillo con un ramo en la mano
porque soy tu madrina, pero tu idiota marido no quería eso. ¿Que dijo el?
Pérdida de tiempo. — Ella hizo un ruido de enojo.

Sonreí divertido.
— Lo estabas elogiando literalmente hace diez segundos.
— ¿No puedo tener cambios de humor?
Me reí. Fue mi primera risa ese día y me alivió un poco.
poca tensión en mí. Realmente necesitaba eso.
Beth no tenía idea, o tal vez sí.
Los mejores amigos lo saben. Tienen este superpoder.
Al menos mi mejor amigo lo sabía.
Cuando mi padre me acompañó hasta el altar, parecía feliz y libre, casi
como si el hecho de que yo no me casara fuera el único problema de su
vida.
Los invitados eran unos treinta, incluidos Atenea y Aarón.
Había invitado a Jade, pero no pensé que aparecería.

Me habría sorprendido totalmente si lo hubiera hecho.
Algunos miembros de la familia de Mason que no conocía asistieron a la
boda, y el único rostro familiar fue Sebastian Campbell, que parecía casi
emocionado como un niño al que le regalan un pastel.
De pie frente al hombre con el que me iba a casar y mi padre detrás de

mí, mis piernas casi cedieron y miraba nerviosamente el rostro cincelado
con una mandíbula fuerte y una mirada intimidante.
Traté de calmar mis nervios, recordándome no hacerlo.

Fingía ser una esposa amorosa en nuestro hogar y que esto no era
más que un contrato, un papel que me uniría a él durante un año.
No había nada que temer.

Me quedé mirando a Mason, que acababa de pronunciar sus
propios votos sin ningún rastro de nerviosismo o tartamudeo entre
sus palabras.
Me miró directamente y las líneas de su duro perfil hicieron que
mi piel hormigueara.
Era como si estuviera esperando que yo cometiera un error o
saliera corriendo de allí, pero también confiaba en que me quedaría
allí y compartiría los votos con él.
Mirarlo a los ojos y hacerme suya como él dijo que era.
"Yo, Lauren Marie Hart", dije mientras tragaba saliva.
— Acepto a Mason Campbell como mi legítimo marido.
Detrás de mí, en el asiento de la primera fila, Beth dio un pequeño
Grito que no fue tan silencioso como pensaba.
— En la enfermedad y en la salud… — Continué mientras mis
manos empezaban a temblar entre las suyas y él las apretaba
cómodamente.
Hasta que la muerte nos separe.
Beth soltó un gran resoplido y los invitados se rieron detrás de mí.
Mason levantó una ceja como siempre lo hacía y lo que acababa

de decir me hizo sentir las comisuras de mi boca levantarse.
Sus cejas se juntaron y esos ojos grises me miraron con un toque

de diversión.
Obviamente, le resultaría divertido que yo sólo le deseara la
muerte, y probablemente se preguntaría por qué estaba obsesionado
con la muerte.
Tomó mi mano izquierda mientras se ponía un anillo.
de oro en mi dedo.
“Con este anillo me caso”, dijo secamente.

Definitivamente era el novio con aspecto más aburrido de todos los
tiempos.
Parecía tener mejores lugares donde estar, y estar allí, casarse
conmigo lo aburría.
— Los declaro marido y mujer.
Me tensé mientras esperaba que el sacerdote agregara que podía

besar a la novia.
Esa fue definitivamente la parte que Mason y yo olvidamos discutir.
No iba a besarlo y él tampoco parecía muy emocionado de besarme.
Podía sentir la emoción irradiando el cuerpo de Beth.

Quería girarme y mirarla, pero mantuve mis ojos fijos en él.
Pero cuando el sacerdote no dijo nada más y Mason me agarró

mano que me guiaba hacia abajo, finalmente lo entendí.
Debió haber advertido al sacerdote que no hablara de besar a la novia.
Le envié una sonrisa cálida y agradecida a su espalda cuando un
sentimiento de respeto por él se calentó en mí y otro conocimiento se
apoderó de mi cabeza.
Estaba casado.
Yo era Lauren Campbell.
Capítulo 23
— Hogar, dulce hogar, amor. ¿Quieres que entre llevándote en mis
brazos?
A pesar del sarcasmo en su voz, sonreí y lo miré.
¿Claro porque no? — dije con una sonrisa cínica.
—¿Qué clase de nueva esposa sería si no permitiera que mi marido
me llevara hasta la puerta? — Sabía que no sería capaz de hacerlo.
Si pensara que podría ofrecerse sarcásticamente a hacer algo por

mí, definitivamente lo haría bien. Iba a aprovechar estar casada con él
y divertirme con él de todas las formas posibles.
— No te golpeaste la cabeza, ¿verdad? — Su tono era duro como

el hierro.
— ¿Porque dije sí a tu oferta?
Estaba siendo sarcástico. —Sus labios apenas se movían mientras
hablaba.
Me crucé de brazos y mantuve la guardia alta.
“Bueno, no voy a entrar a menos que me cargues. Como nueva
esposa, me lo merezco”, dije obstinadamente. —O puedo hacer un
hogar permanente entre tus arbustos.
¿Mismo? — Me miró con una fina mirada helada.
sobre sus ojos, su mandíbula apretándose a cada segundo.
— No me sorprende que hagas eso. Después de todo, mira con quién
estoy hablando.
¡Ey! ¿Qué quieres decir con... Oye! ¡¿Qué estás haciendo?! —
Grité mientras él me levantaba del suelo y me levantaba en sus brazos,
llevándome adentro mientras pateaba la puerta detrás de él.
Cuando se cerró, me levantó y no tan suavemente.
Lo miré.
¡Estaba bromeando! No tenías que hacer eso, idiota.
— Sabes que el sonido de tu voz es molesto, ¿verdad?

Puse los ojos en blanco y levanté mi vestido de novia, mirando a mi alrededor.
alrededor de la casa. El interior era incluso mejor que el exterior.
Su mansión parecía muy intimidante.
El suelo era de mármol y había dos escaleras de caracol que subían al
segundo piso.
Las paredes eran completamente blancas, pero parecían brillar, y en las
paredes había muchos cuadros, exactamente iguales a los de su oficina, pero
más caros.
Había una puerta a cada lado de la habitación, que creo que conducía a
la cocina y la sala de estar. Justo debajo de las escaleras había tres sillas
blancas y, en el medio, una mesa.
Así que allí viviría durante un año.
Pero lo que más me confundió fue la falta de gente dentro de la casa.
Las únicas personas que vi fueron dos guardias de seguridad afuera de
las puertas, pero ninguno dentro de la casa.
Lo miré interrogante.
— ¿Por qué está la casa tan vacía?
Me miró con una mirada extraña, luego caminó alrededor de mi
equipaje para poner el código de seguridad.
“Esto no es un museo ni un zoológico”, me recordó.
— Si te preguntas por qué mi casa no está llena
de sirvientes, así que lamento decepcionarte. Me gusta mi privacidad.
Lo miré directamente a los ojos y me di cuenta de que nuevamente estaba
trabajando para ponerme de mal humor, para decirme que si iba a su casa
para que sus sirvientes estuvieran a mi disposición, me llevaría otra sorpresa.
— Escucha, esto no me importa, así que será mejor que saques ese
pensamiento de tu cabeza. Me sorprende que un hombre rico como tú no
tenga ninguno. Casi parece imposible.
Un músculo se contrajo en su mandíbula y habló en voz baja y oscura.
— No dije que no los tenía. Tengo una ama de llaves que

Viene todas las semanas y un señor que cuida las flores.

Lo consideré con persistente curiosidad.
—¿Ni siquiera cocinera? — esperé, sosteniendo el
respirando, para que me gritara por molestarlo con preguntas.
— No confío en nadie más que en mi madre o en el chef Luigi para
cocinar para mí, pero él tuvo que dimitir el año pasado. Entonces cocino
en mi casa.
Casi quería reírme. El tipo afirmó que no tenía miedo de sus enemigos,
pero gritó como si tuviera miedo de ser envenenado por un cocinero.
Casi como si pudiera leer mi mente, entrecerró la mirada.

ojos plateados hacia mí. Pero entonces recordé algo.
— ¿Ese es el restaurante donde solía comprar tu comida?
Pensé que solo comía de dos personas.
Un músculo se contrajo en sus ojos.
—Ese es el restaurante de Luigi, Lauren. ¿Podrás dejar de ser

entrometido y ocuparte de otros asuntos? preguntó, pero en realidad solo
me estaba dando una orden.
Sabía que si seguía presionando más, terminaría arrepintiéndome.
— ¿Eso significa que voy a impresionarte con mis habilidades
culinarias? Bromeé, moviendo las cejas en señal de sugerencia.
¿Qué clase de esposa temporal sería si le dejara cocinar solo cuando

yo puedo hacerlo?
Me dio un lugar donde quedarme durante un año y, a cambio,
Cocinaría todas tus comidas.
— A menos que tengas miedo de que termine
envenenarte y huir con tu dinero y el de tu abuelo.
Sus ojos todavía estaban fijos en mí y por un momento,
Podría haber jurado que frunció los labios divertido.
— No necesito que me impresiones porque no me interesas. Es lo
último que quiero de ti. — Realmente era el hombre más difícil de agradar.
— Ahora, trae tu equipaje. Te mostraré tu habitación y podrás hacer

un recorrido.
— ¿No te ofrecerás ayuda? — cuestioné asintiendo.
— Amigo, realmente necesitas mejorar. Tus terribles maneras y el

caballero que llevas dentro deben salir a la luz. Me alegro de estar aquí
para solucionarte.
¿Como es? —Pero lo ignoré y corrí hacia las escaleras,
esperando a que me alcance.
Dos horas después, ya estaba instalado en la habitación que sería
mía durante un año.
Fue tan hermoso.
Lo único que me encantó de la habitación fue la cama tamaño queen y
las almohadas mullidas.
Después de desempacar, llamé a mi papá y hablé con él durante
cinco minutos antes de que terminara la llamada, exigiendo que pasara
tiempo con mi esposo en lugar de desperdiciarlo con él.
Luego llamé a Beth, sabiendo que ella estaba sosteniendo el teléfono

y esperando que yo la llamara. Ella me habría llamado primero, pero
sabía que debía haber pensado que tal vez era un momento inapropiado.
En serio, a veces se olvida que Mason y yo no éramos

En el amor, ni siquiera nos atraíamos el uno al otro.
— ¡Lauren! gritó en el momento en que levantó el teléfono.
— ¡Vaya, estaba a punto de llamar a mi mejor amiga! ¡Ey!
¿Cómo te estás adaptando a tu nuevo hogar? El apartamento está tan
vacío sin ti aquí.
— ¿Cuándo te visitaré? Quizás mañana sea perfecto, pero no quiero
que Mason piense que te visitaré tan rápido. ¿Qué debo hacer? ¿Dar
espacio por un tiempo?
Interrumpí sus interminables peroratas.
— Chica, ¿puedes callarte y dejarme hablar?
Ella se rió ligeramente. — Te extraño, Beth. Es tan solitario sin ti.
— Perra, tienes un marido que puede acabar con la soledad.

Deja de ser tan tonto y ve a buscarlo.
— Está bien, fue un placer hablar contigo. Bien...
— ¡Mi mal, mi mal, mi mal! — Dijo corriendo con un tono sin complejos.
— Ya sabes que a veces digo tonterías. Por eso me llaman la Estúpida
Beth. ¿Te sientes bien?
Suspiré y presioné una almohada contra mi pecho.
Yo me siento bien. Te extraño mucho, pero lo sabes
Esto habría sido diferente si fuera un matrimonio por amor.
— Y además Mason y yo ni siquiera somos amigos, él me odia.
Usted es muy tonto. Laurie”, dijo riendo.

— Si no sois amigos, entonces ve a hablar con él. Usted sabes que
No puedes ser amigo de alguien sin hablar con él, ¿verdad?
“Pero es imposible hablar con él”, dije, recordando en mi cabeza todas
las conversaciones que había tenido con él y que siempre me parecieron
desagradables.
— Ese hombre es incapaz de ser amable durante cinco minutos, Beth.
Si no te está amenazando, te está acusando de algo escandaloso.
Ella rió. — ¿Recuerdas a Johnny Wills de sexto grado? — Preguntó
de repente. Me quedé en silencio por un segundo, tratando de devanarme
los sesos y recordar de quién estaba hablando.
Su suave suspiro llegó a mis oídos antes de agregar: "¿Sabes, el que

me llamó cuatro ojos cuando usaba anteojos?" De todos modos. Johnny
me odiaba y solía molestarme, ¿recuerdas? ¿Pero qué pasó después?
Terminamos siendo amigos. Eso no pasó si me mantenía alejada de él.
Le obligué a mi amistad.
"No lo sé, Beth", me detuve débilmente. — Johnny y tú erais niños

entonces, pero esto es diferente. No creo que pueda forzar mi amistad
con Mason, pero podría intentar hablar con él.
— Haz un esfuerzo y quién sabe, ¿tal vez me suelte?

¡Esa es mi chica!
Sonreí. — Por cierto, ¿conoces alguna oferta laboral? Creo que si me
quedo en esta casa me volveré loco de aburrimiento.
"Intentaría buscarlo por ti, pero ¿has hablado con Mason al respecto?"
— Está en el contrato que me permite trabajar siempre que no sea en

una de sus empresas. Estuve de acuerdo con eso. — Casi podía
imaginarla empezando a abrir la boca antes de que la detuviera.
— No, no le voy a pedir que me busque trabajo.

Puedo hacer esto solo.
— Eh, pero me pediste que te buscara…
Me reí. Cállate.
Beth y yo pasamos tres horas hablando por teléfono.
El tiempo vuela tan rápido cuando hablas con un ser querido y lo
siguiente que supe fue que me quedé profundamente dormido.
Cuando me desperté a la mañana siguiente y miré el reloj, quise gritar.
Eran las seis y media y lo único que quería era volver a

Dormí y me desperté a las dos horas, pero ya no tenía sueño.
Levantándome de la cama, fui al baño y me duché antes de volver a
vestirme.
Me puse mi blusa amarilla y pantalones cortos de mezclilla de cintura alta antes
Atarme el pelo en una cola de caballo.
Al salir de mi habitación, miré alrededor del pasillo silencioso y me
pregunté si Mason se habría despertado.
Era sábado y hoy no había trabajo.
Sabía que su habitación estaba ubicada en algún lugar del tercer piso
y no tenía curiosidad por verla. En lugar de eso, bajé las escaleras y fui a
la lujosa cocina para preparar el desayuno.
No sabía lo que le gustaba y no pensé que me lo diría.
cuáles eran sus preferencias, así que opté por hacer una tortilla, tocino y un
sándwich.
Una hora más tarde, puse todo sobre la mesa junto con la fruta que había
cortado para nosotros y el té favorito de Mason.
Caminé por la casa mientras esperaba que despertara y
desayunar conmigo.
Había tres dormitorios y dos salas de estar en la planta baja, un vestíbulo
que tenía piscina y una biblioteca al otro lado. Las dos últimas puertas de la
planta baja albergaban un gran estudio y un cine en casa.
Cuando terminé de explorar el interior y el exterior, ya eran más de las
ocho.
Cansado de esperar, subí las escaleras para llegar a su habitación.
Vería qué lo mantuvo tan ocupado, considerando que
Mason no parecía el tipo de hombre que se quedaba dormido hasta tarde.
Mis manos en la barandilla comenzaron a temblar nerviosamente.
mientras caminaba hacia el tercer piso.
Había una puerta a cada lado, así que elegí la puerta correcta y caminé
hacia ella.
Cuando puse la mano en el pomo de la puerta y me giré, asomé la cabeza
y me di cuenta de que estaba en la habitación equivocada.
Esta era su sala de estar, por lo que su dormitorio tenía que estar en el
lado izquierdo.
Mi corazón latía con fuerza y mis piernas se sentían pesadas cada vez
que daba un paso hacia adelante, pero no iba a retroceder, no cuando apenas
había comenzado.
Me detuve en la puerta blanca y dorada para respirar profundamente
antes de decir una oración en silencio y abrir la puerta.
La habitación estaba a oscuras, pero tampoco demasiado.
Olía a colonia de Mason, y no perdí el tiempo mirando alrededor de la
habitación antes de ver una sombra en medio de la cama más grande que
jamás había visto.
Me acerqué lentamente a la cama, tratando de no hacer ningún ruido.
sonido.
Casi dejé de respirar por miedo a alertarlo de mi presencia.
Un grito casi se escapó de mis labios si no hubiera mantenido

rápidamente la boca cerrada mientras miraba al hombre sin camisa que
dormía plácidamente en la cama.
Mis ojos recorrieron su longitud desde sus pies y muslos gruesos hasta
su musculoso torso y pecho, pero las mantas ocultaban otras partes de él.
La posición de su brazo era doblada para acunar su cabeza sobre la

almohada y con cada inhalación, sus bíceps y músculos saltaban.
Incluso mientras dormía, todavía parecía poderoso e imbatible.
Cada nervio de mi cuerpo temblaba de miedo.
No debería estar allí.
En primer lugar, fue una mala idea entrar a su habitación, pero mis
pies no podían moverse mientras seguía mirando su piel lechosa, perfecta
e inmaculada que parecía brillar.
en la oscuridad.
Y el hecho de que Mason yaciera allí en silencio, sin abrazarme con

sus ojos fríos y calculadores ni insultándome hasta el fondo de su corazón,
parecía extraño.
Decidí echar un vistazo más de cerca porque nunca volvería a tener la
oportunidad. Además, recordé que estaba buscando un tatuaje del que
quería burlarme más tarde.
Me acerqué y lo miré durmiendo pacíficamente. Ahora no había nada
intimidante ni aterrador en él.
Sus pecaminosos ojos grises estaban cerrados, su expresión era
serena y su boca no fruncía el ceño. Sus pestañas rozaban sus mejillas.
Mason todavía no se había movido ni su respiración había cambiado

en los últimos cinco minutos.
Si yo fuera un asesino, habría sido muy fácil matarlo.
Pensé que estaría paranoico y más alerta, pero ese no fue el caso.
Y él tenía...
De repente, sus ojos se abrieron.

Con un movimiento ultrarrápido, casi me atrajo hacia él y me hizo dar
la vuelta.
Su peso me aplastaba y tenía su brazo contra el mío.
cuello mientras me inmovilizaba debajo de él.
Mis ojos estaban cerrados con miedo, mi corazón
latiendo tan rápido a una milla por minuto.
"Parece que planeas matarme el día después de nuestra boda", dijo
en un susurro peligroso. —Quizás no debí tomar tus palabras a la ligera.
Realmente estás detrás de mi riqueza.
Abrí los ojos y lo miré con una mirada furiosa.

— Déjame antes de que termines siendo asesinado y
Tengo que fingir que lloro en tu funeral.
Sus ojos recorrieron mi rostro antes de fijarse en
mis ojos otra vez.
— ¿Deberías hablarme así después de irrumpir en mi habitación? —

Su cuerpo era pesado, presionándome contra el
cama.
Intenté sentarme pero él me sujetó, sin embargo, quitó su brazo de mi
cuello y me sujetó los brazos por encima de la cabeza.
—¿Y qué debo hacer contigo? preguntó suavemente. — ¿Entregarte
a la policía?
Resoplé, mirándolo. —¿Y decir qué? ¿Su esposa irrumpió en su
habitación? Estoy seguro de que se reirían mucho de ello. — Intenté con
todas mis fuerzas ignorar la forma en que presionaba sus caderas con
fuerza contra las mías y la sensación hizo que mi cuerpo se arqueara y
ardiese.
Sus ojos se clavaban en los míos y su tono estaba diluido.
más brillante que el gris.
Mason me frunció el ceño con gran ira antes de salir furioso de la habitación.
sobre mí y siéntate lejos.
Avergonzada por haber sido descubierta, me deslicé de la cama y me
volví hacia él. Pero él no me estaba mirando.
Agarró su teléfono celular de la mesa de noche y lo miró.
"Hice el desayuno", dije nerviosamente, en broma.

con mis manos y mordiéndome el interior de mi mejilla.
“Genial”, respondió desinteresadamente, sin mirarme. — Lamentablemente

no puedo aceptarlo.
— Pero disfruta de tu desayuno.
No ofreció ninguna explicación mientras se levantaba de la cama y
caminaba hacia la puerta del lado izquierdo de la habitación.
Entró, asomó la cabeza y añadió: — Vete y no vuelvas a entrar a mi
habitación. Espero que recuerdes las reglas de nuestro contrato, ya que
eras tú quien las quería. Entonces, Lauren, cuídalos.
Fue sólo unas horas después de nuestra boda y quería

que ya había pasado un año.
Después de negarle el desayuno que le preparé, salí enojado de su
habitación y regresé a mi propia habitación, sin querer comer nada.
Perdí el apetito después de hablar con él.

¡Qué asco!
¿Cómo podía Mason Campbell ser tan idiota?

Pensé que podía aceptar su grosería y asimilarlo todo, pero era más
difícil agradarme con esa actitud.
Si iba a intentar ser su amiga, tenía que dejar de enojarme por cada
pequeña cosa que hacía.
Tenía que recordar que él era así y cambiar su actitud hacia mí podría
llevar un tiempo.
A paso de caracol, recordé.
Capítulo 24
¡Yo sabía! ¡Lo sabía! — Gritó Athena en una explosión, sin importarle
en absoluto que estuviéramos en público.
Ella se acercó a mí.

— Sabía que tu matrimonio con Mason no era real.
— ¡Shh! ¡No tan alto! — La miré, echando un vistazo a la gente en el
café y soltando un suspiro, feliz de que nadie nos estuviera mirando ni
escuchando lo que Atenea había dicho.
Ya me arrepentí de haberle contado en público. Pero en
Mi defensa, no sabía que ella reaccionaría de esa manera.
Pensé que se volvería loca y no cantaría victoria.
— Por ahora, Atenea. Antes de que se enamoren
Es cierto”, prometió Beth con una sonrisa.
Puse los ojos en blanco y chupé mi pajita, temiendo ya este almuerzo
con mis amigos.
Después de que me cansé de sentarme en mi habitación y recibí el
mensaje de texto de Mason diciendo que se había ido de la casa, decidí
seguir sus pasos y salir con mis amigos y quejarme con ellos.
Contarle a Athena sobre mi trato con Mason fue como si me hubieran
quitado un peso de encima.
No me gustaba mentirle.
Y si iba a tratar con Mason, necesitaba a alguien cercano a él y que lo
conociera bien. ¿Quién lo conocería mejor que su tía?
— No nos enamoremos. Será mejor que te quites esa idea de la cabeza.

Además, es horrible e incapaz de amar —murmuré, con las mejillas
sonrojadas de ira.
Todavía estaba enojado porque él me negó el desayuno. Pero me culpé
a mí mismo.
Fui yo quien pensó mal, creí que podía tomarse el café.
mañana conmigo, justo después de la boda.

Pensé que el buen hombre que había dentro de él saldría después de que
dijéramos nuestros votos, pero me estaba engañando a mí mismo.
“Eso es lo que piensas, Lauren. Hay que tener paciencia con él. Y
Mason es un hombre, sólo hay que saber cómo tratar con él. Usa tus
habilidades femeninas y él estará a tu disposición.
Cubrí mi rostro y gemí ante las palabras de Athena.

— Por favor, tampoco te metas en esto.
— No lo quiero así, solo necesito ser su amigo, ¡pero lo está poniendo
tan difícil! — Golpeé con el pie con frustrada indignación y miré mi bebida.
— ¿Estás bien, Laurie? ¿Dormiste bien anoche?

"Mal", le respondí a Beth. — Hoy me levanté muy temprano y creo
Lo cual se debe a que es un lugar nuevo. No me va bien con el cambio.
— O es porque su marido no le presta atención.
Las chicas se rieron y yo quise salir de allí, lejos de sus
Comentarios estúpidos y ojos burlones.
Elegí otra opción, optar por una conversación inofensiva.
— ¿Cómo está Jade?
Ante la mención del nombre de Jade, Athena sonrió, con la esquina de su
boca elevándose suavemente.
“Aún me estoy recuperando del impacto de que seas la esposa de
Mason”, respondió ella riendo.
—Ella vino a verme y le rogó que se divorciara de ti y se casara.
Cásate con ella. Ella dijo y cito: "Lo haré más feliz que ella".
“No la conozco, pero le creo”, bromeó Beth.
— Si Jade fuera nuestra amiga y estuviera casada con él, no hay duda
de que nos escucharía y no dudaría en enamorarlo de ella.
¿Qué le dijiste a ella? — Presioné con un pequeño

sonríe y asiente.
Si tan solo Jade supiera que este matrimonio no era real, y
no había manera de que Mason se casara con ella.

Con o sin mí en tu vida.
Eso no es asunto mío. Y ella dijo que hablará contigo al respecto.
Ella está dispuesta a perderlo todo por él.
Me quedé boquiabierto y sólo pude mirarla en silencio.
asombrado antes de recuperarse.
Guau.
— Así es, niña. — Atenea estalló en carcajadas.
“De todos modos, voy a decirte algo que nunca deberías decirle a
Mason.
— Si supiera que le estoy contando esto, no hay duda de que me
mataría y se aseguraría de que mi cuerpo nunca fuera recuperado.
No mentiría y diría que no estaba tan ansioso por escuchar lo que

ella me iba a decir, ya que parecía un secreto que Mason no quería
que supiera.
Estaba desesperada por cualquier cosa, algo que me hiciera
entender bien a mi marido.
Se acercó a nosotros y susurró en voz baja.
— Mason ya se ha enamorado.
La mano de Beth se resbaló de la mesa en estado de shock y me
atraganté con la pajita.
"Estás bromeando", grité con incredulidad, repitiendo
Tus palabras en mi cabeza.
— ¿Mason enamorado de alguien?
¿Como eso es posible? — Entonces mis ojos se abrieron al
darme cuenta.
¡Esperar! ¿Estás hablando de Cloe? ¿Mason se enamoró de
Chloe? — Mi ceja se alzó de alegría.
Ella asintió en confirmación. — Ella era la novia.
él en la escuela secundaria.
—Los dos planearon su futuro antes de que Cloe lo engañara con

su prima, — respondió Atenea, genuinamente divertida por esto.
Fue mi propia diversión, pero no me sorprendió saber quién era Chloe.
— ¿Con su prima? Beth jadeó con incredulidad. Aquél

No me sorprendió mucho.
— Mason la amaba mucho. Casi lo dejó todo por ella, pero esa perra se
estaba follando a su prima a sus espaldas y se reía de ello. — Frunció el
ceño y pude escuchar el veneno en su tono mientras continuaba.
— No sé qué pasó, pero Mason la perdonó y la aceptó de regreso.
— Resulta que la perra le mintió, y cuando se dio cuenta

Eso es todo, él rompió con ella. Eso fue hace doce años y todavía la odia.
“Por eso no confía en las mujeres”, señalé perplejo.
De repente todo lo que me decía empezó a tener sentido, pero no iba a

disculpar su mal comportamiento hacia mí.
No todas las mujeres que conoce son indignas de confianza.
Claramente él no lo sabía o simplemente quería tener razón.
Además, no estaba segura de que fuera la única razón por la que odiaba a
las mujeres.
Había más que eso, algo que sólo él sabría.
— Sí, cree que todas las mujeres le harán lo que le hizo Chloe.
"Esto cambia todo por completo", dijo Beth a mi lado encantada. La miré
mientras la confusión se apoderaba de mi rostro. Ella rápidamente explicó:
— ¡Eres tú!
¿Perdon?
— ¡Tienes que cambiarlo! Todos los que te conocen saben que no eres
como Chloe. Todos menos su marido. Hay que cambiar su visión hacia las
mujeres. Lauren. ¡Tienes que hacer que confíe en ti y, al hacerlo, ambos se
enamorarán! — ella se escapó emocionada.
"Bethany, esto no es una película", dije con pura molestia.

Tu obsesión por hacer que Mason y yo nos enamoráramos era

empezando a ponerme de los nervios.
— ¿Cuántas veces te voy a decir que lo dejes? Estar preocupado
con tu propia vida amorosa.
O la falta de ella.
Beth abrió la boca para protestar, pero debió haber cambiado de opinión y
Me sonrió con picardía.
— Sólo estoy tratando de ayudarte. Lauren. Vi la forma en que lo miraste
en la recepción de la boda.
Entrecerré los ojos. —¿La forma en que lo miré?
¡Sí! No te culpo. ¡Mason es un dios andante! Cualquier
Uno quedaría completamente hipnotizado y usted también.
— ¡No lo estaba mirando así! — exclamé a la defensiva.
Ni siquiera sabía de qué estaba hablando, pero sentí la necesidad de

defenderme.
—La verdad es que me aburría mirarlo.
Esa parte era algo cierta.
Pasé la mayor parte del tiempo mirando a cualquier parte menos a él, al
ceño permanente y la mandíbula apretada que me ahorraba ver.
Atenea resopló.
¿Mismo? — preguntó Beth ocultando su risa y fingiendo estudiar las

puntas de sus uñas.
— ¿Encuentras sus ojos grises y su mandíbula, sus labios y
tu cabello aburrido?
—¿Te aburre cada centímetro de él, de pies a cabeza?
"Sí", respondí intencionadamente, incapaz de ocultar por más tiempo mi

alegría por su evidente estado de excitación. Pero estaba mintiendo al cien
por cien.
No había manera de que pudiera decirle a Beth lo que pensaba.
Mason era tan atractivo y cómo hacía que mi corazón se acelerara cada vez.
que miré profundamente a sus ojos grises.

"Por supuesto, Laurie", respiró en un susurro bajo y de admiración.
— Hagamos como que te creo.
Me burlé. "No los he invitado a hablar de él en todo el día", me quejé,
sabiendo que si seguían investigando, sabrían mi profundo y oscuro
secreto.
Me llevaría mi atracción por Mason a la tumba.
— Lo único que me importa ahora es encontrar trabajo y tener algo
con lo que distraerme de todo lo malo que está pasando en mi vida.
— Eres muy dramático.
Le lancé a Beth una mirada furiosa.

— ¿Por qué no dijiste eso antes? — preguntó Athena mientras
sacaba su teléfono y comenzaba a hojearlo.
— Puedo conseguirte una entrevista en tu empresa.
mi amigo. Realmente está buscando contratar a alguien.
Mis ojos brillaron de alegría. ¿Mismo?
— Sí. Tan pronto como tenga esta entrevista, te llamaré. Y créeme,
él no es como tu antiguo jefe.
— Muchas gracias, Atenea. Eres un ángel.
Ella parpadeó. — Es lo mínimo que puedo hacer por la familia.
Familia.
Sonreí de todos modos.
Capítulo 25
¿Donde estabas? — preguntó una voz profunda e imperturbable nada
más entrar a la casa.
Levanté la cabeza sorprendida y solté un suspiro de alivio.
Mason estaba al pie de las escaleras, pura arrogancia y

Su poderosa pose me hizo sentir un poco intimidado.
Pero no lo suficiente como para asustarme.
"No te pregunté adónde fuiste esta mañana", respondí.
cerrando la puerta detrás de mí e ingresando el código de seguridad.
Fui a la cocina y él me siguió, sus pasos formaban un
Un pequeño ruido en el silencio sepulcral.
— Podrías haber llamado o enviado un mensaje de texto, Lauren.
Probé tu teléfono tantas veces.
Abrí un armario, tomé un vaso y caminé hacia el fregadero para llenarlo
con agua.
Sí lo siento. La batería se acabó. — Me volví para sonreír a modo de
disculpa, luego me levanté y agregué una pizca de buen humor.
— No me digas que estabas preocupada por mí. — Bebí del vaso,

luchando contra una sonrisa.
Se metió las manos en los bolsillos y me miró con fastidio y frustración.
— Me preocupaba más que dañaras mi nombre. — Me reí, sacudiendo la
cabeza.
— La próxima vez, llama o envía un mensaje de texto.
— No sería tan difícil hacer ninguna de esas dos cosas, Lauren.
No quiero que te pase nada mientras estés casada conmigo. Puedes hacer lo
que quieras cuando seas liberado de mi matrimonio.
¿Algo mas?
La cena está lista.
Casi me desmayo por el shock.

Rápidamente incliné mi cabeza hacia un lado.
— ¿Cocinaste para mí? — Pregunté un poco sorprendido. — Ya
comí, pero no quiero que tu arduo trabajo se desperdicie.
— Le daría algunos bocados. — Me alejé del fregadero y salí de

la cocina para llegar al comedor.
Su voz profunda hizo eco, deteniéndome en seco. Cerré los ojos,
respiré hondo y me volví hacia él.
Parecía irritado, pero dijo: "No me impresionarás haciendo eso".
Si ya comiste, no me importará si no comes la comida. No lo hice
pensando en ti, pero no quiero que se desperdicie.
Entendí.
Mi estómago se apretó mientras él caminaba sobre los pocos
metros que nos separaban y yo retrocedí, haciéndome sentir como
si yo fuera una presa y él un depredador.
Intenté relajarme y dejé de moverme para enderezar mi postura.
Dime. Lauren”, dijo, mientras se acercaba a mí con inquietante

curiosidad. ¿Lo que estabas haciendo? ¿Por la mañana me
observabas mientras dormía, me preparabas el desayuno y ahora
quieres cenar conmigo después de haber cenado ya?
Mis cejas se alzaron y le lancé una mirada indignada.
— No estaba espiando.
"Yo solo estaba..." Me detuve a mitad de la frase, sabiendo que
lo siguiente que saldría de mi boca me haría sonar un poco extraño,
que era exactamente lo que estaba insinuando.
Además, no podía decir de la nada que estaba fascinada por él,
que era una persona muy diferente cuando no me miraba mal o
decía algo grosero.
¿Estabas diciendo? — se burló, tomando mi barbilla con su
mano y levantando mi rostro para examinarlo levemente desde atrás.
diferentes ángulos.
Te estas sonrojando. Algo tiene.
Le di una palmada en la mano. “No hay nada”, ataqué. —
Simplemente no me gusta que estés en mi espacio personal.
Reflexionó sobre esto antes de acercarse hasta que sus pies
tocaron los míos y su pecho rozó el mío.
¿Así? — Su aliento caliente me golpeó en la cara y luché contra él.
el deseo de cerrar los ojos.
¿Cómo estás?
Para.
¿Mismo?
Lo miré y deseé que mi corazón dejara de latir tan fuerte y rápido.

"Sí", apreté los dientes. Quedate lejos de mí.
Mason dio un paso atrás y volvió a parecer peligroso y serio. —

No me dijiste adónde fuiste hoy. ¿A quién conociste y de qué hablaste?
¿Hablas en serio? — Estudié sus ojos grises.
De repente recordé lo que Athena había dicho sobre él.

y cómo no confiaba en ninguna mujer.
— Salí a almorzar con Beth y Athena y hablamos de mí.

consigue un trabajo.
“Si no me crees, puedes llamar a tu tía y confirmarlo”, repliqué,
volteándome para alejarme lo más posible de él.
Aférrate.
Hice una pausa y lo miré. Sabía que quería aclarar.
Podía verlo pelear consigo mismo por eso, pero también podía
sentir que no quería hacerlo porque haría parecer que le importaba lo
que yo pensaba de él y no quería preocuparse por mí.
Nos miramos durante un momento tenso que pareció durar una

eternidad, como si nos hubiéramos invadido el alma.
otro y escuchó todos los pensamientos y emociones.

— ¿No ibas a comer conmigo?
— ¿Todavía quieres que coma?
— ¿Hay alguna razón para no hacerlo?
Varios. Pero no dije eso.
"Por supuesto que no", respondí mientras mi corazón latía

incontrolablemente contra mis costillas. — Déjame cambiarme de ropa y
quitarme el maquillaje.
— ¿Y podrías traerme un vaso de jugo, por favor? Vaya, Lauren.
Estás obligando.
Entrecerró los ojos y luego dio un paso más cerca. —
¿Me estás preguntando?
Pensé cuidadosamente cómo responder, pero luego decidí que no
quería tener otra discusión con él.
No importa. Dejame conseguirlo. — Me di vuelta y me dirigí hacia las
escaleras.
Estaba consciente de que él permaneció donde estaba, mirándome
subir las escaleras y eso no me tranquilizó, solo me dejó con más
preguntas que respuestas.
Esta fue la cena más tranquila que he tenido jamás. Estaba sentada
frente a él, jugando con mi comida y suspirando de vez en cuando. El
único sonido que se podía escuchar era el de nuestros utensilios.
Cada vez que quería decir algo, descubría que no sabía qué decir.
Hasta que diga, a la mierda.
“Mi madre nos dejó cuando yo era niño”, me encontré diciendo de la

nada. — Ella simplemente nos dejó y quedamos solo mi padre y yo. —
Mason dejó de comer, pero no dijo nada.
Armando mi columna e ignorando la aguda punzada de dolor, agregué
con calma: “Estoy enojado. No entiendo cómo una madre puede abandonar
así a su hija, cómo puede abandonar fácilmente a su familia. Crecí
odiándola y todavía lo hago.
Mi padre me crió y no puedo imaginarme perderlo.

Sus cejas se juntaron sobre sus ojos.
¿Porqué me estas diciendo esto?
— Porque quiero que me conozcas y confíes en mí, aunque te resulte
difícil.
Casi parecía como si quisiera resoplar ante la idea de confiar en una
mujer.
— Nunca podré confiar en una mujer.
Resoplé y me recosté en mi silla, cruzando los brazos sobre el pecho.
— Sabes que cada uno es diferente, ¿verdad? No somos todos iguales.
No puedes castigarnos por algo que alguien te hizo.
Su mirada se endureció y sus rasgos se agudizaron mientras respondía

con calma: “Nunca dije que nadie me haya hecho nada.
Mi corazón martilleaba en mi pecho y luché por mantener la calma.

Era bueno leyendo a la gente. "Lo aprendí de ti", respondí rápidamente,
esperando que no entendiera mis mentiras.
Casi dejé escapar que sabía la razón por la que odiaba a las mujeres, la
razón de la expresión atormentada en su rostro y la dureza que había en su
rostro.
— Como sea, pero al fin y al cabo sois todos iguales. Confié en alguien
y no lo volveré a hacer.
"Aprecio que hayas intentado hacerme conocerla, pero no quiero
conocerla", dijo con gran fuerza. — No quiero que me conozcas. Este
matrimonio no es real. Usted no me debe nada. Lo mejor que podemos
hacer es llevarnos bien sin meternos en los asuntos del otro, y cuando acabe
el año podremos tomar caminos separados. Todos serán felices”, finalizó
con voz imparcial e impersonal.
Lo miré ciegamente, escuchando sólo a medias sus palabras. "Correcto",

respondí sin comprender.
— ¿A menos que no sea lo que quieres?

Es lo que quiero. No quiero nada más de ti.
— Bien, porque al final solo saldrías lastimado. — Miré mi plato antes
de que una breve risa escapara de mis labios. ¿Algo gracioso?
Miré a Mason para evaluar su reacción. No era la cara naturalmente

fría y sospechosa que esperaba.
Sus ojos contenían curiosidad.
Se me ocurrieron varias cosas pero recordé que iba a intentar ser

educada, decidí contarle mi verdad.
¿De lo que te gusta?
¿Por qué? ¿Entonces puedes intentar seducirme?
¿Es eso lo que piensas? Pregunté riendo y sacudí la cabeza,
dejando mi cabello rizado en desorden.
— Está loco, señor Campbell. Deberías ser detective.

Tienes las teorías más locas.
Él resopló esta vez. — Estoy por encima de eso.
— No, pero sería más fácil ocultar las pruebas de tus crímenes. Pero
no creo que tengas que serlo para que eso suceda. ¿Tiene algún contacto
policial?
— Mis crímenes.
Agité mi mano en el aire para enfatizar.
— Sí, ya sabes... chantajes, amenazas y desaparición de personas.
Las actividades diarias normales que te encanta lanzarle casualmente a
la gente.
— En el poco tiempo que te conozco me has amenazado un millón
de veces.
Apuntó su tenedor a mi plato.
—Cómete tu maldita comida, señorita. Hart”, dijo con severidad.
Sonreí. – Te refieres a la señora Campbell.

— No entendiste mi apellido.
Bateé las pestañas. — ¿Crees que lo haré? Bromeé, mis ojos
brillaban con burla ante su fijación en que yo no era lo
suficientemente bueno para su nombre.
Sus ojos sarcásticos se posaron en mi rostro.
Ni en un millón de años. Simplemente no puedes defender el
nombre Campbell, Lauren”, la interrumpió suavemente.
“No lo tienes en ti.
Y yo no quiero. Ustedes los Campbell son un montón de idiotas
enojados que vuelven loca a la gente.
El estaba enojado. Probablemente estaba tan enojado que no me di cuenta
de las palabras que salieron de su boca a continuación.
—¿No eres un Campbell?
Reprimí mi grito de risa, así como la respuesta que
automáticamente brotó de mis labios.
— Creí que habías dicho que no. — Sonreí y lo miré.
abre y cierra la boca. —¡Ja!
— Te dejé sin palabras.

El pitido en mi teléfono me alertó de que había recibido
un mensaje y solté un pequeño grito cuando lo leí.
¿Qué es? El demando.
—Es Atenea. Me consiguió una entrevista con una empresa”, le
expliqué, enviándole un rápido mensaje de agradecimiento.
— ¿Y por qué haría eso?

Pensé que su sorpresa se debía a su falta de conocimiento
sobre cómo trabajaban los amigos y qué se hacían entre sí.
—Eso es lo que hacen los amigos. Me encogí de hombros.

— ¿Qué empresa es? preguntó con curiosidad.
"Ya te lo dije", respondí, inclinando la cabeza hacia un lado y
preguntándome por su tono. — No permitiré que lo arruines todo.
— ¿Cómo crees que voy a arruinar esto?

“No lo sé, Masón. Probablemente terminarías comprando la
empresa sólo para que yo no tuviera que trabajar.
— ¿Qué ganaría yo con eso?
Hipnotizada por el sonido ronco de su voz y la extraña intensidad
en sus ojos, tragué saliva. — ¿Qué has ganado, supongo?
Deja de preguntarme algo que no sé.
“Dijiste que ganaría algo, Lauren. Había
una sonrisa en su voz, pero podría estar imaginándolo.
Me moví en mi asiento y me pellizqué el puente de la nariz. Sí,
he dicho.
Una lenta y reticente sonrisa apareció en sus labios y
Sacudió la cabeza lentamente.
— No tengo ningún interés en hacer lo que me acusas de hacer.
Prometí dejarte trabajar, ¿no? Sólo pregunté porque tenía curiosidad.
— Um, no puedo decírtelo a menos que consiga el trabajo.
— Si consigues el trabajo, intenta ser un buen empleado.

a tu jefe. Escuché quejas de tu último jefe.
— Mi último jefe fue un idiota. ¿Se olvidó de mencionarte esto? —
dije con los ojos entrecerrados.
Por un momento, simplemente me miró, su copa de vino se detuvo
a medio camino de su boca, luego sacudió la cabeza como si intentara
aclararla.
— Simplemente estaba haciendo lo que creía correcto, pero dijo
que tomó una decisión terrible cuando la contrató con sus débiles
calificaciones.
Lo miré fijamente. ¿Ah, sí? ¿Dijo también que ahora ella le está
haciendo un gran favor? ¿Eh? — demandé con las cejas arqueadas.
Sus ojos estaban al mismo nivel que los míos, grises y firmes; su
boca ligeramente curiosa. — Hmm, eso sonó como si fuera unilateral.
¿Estás seguro de que no omitiste nada?
Me llené la boca de comida para no tener que responder.

Él sonrió un poco y arqueó las cejas, sin decir nada.
Capítulo 26
Un golpe en la puerta me despertó a última hora de la mañana.
Al abrir los ojos a la luz del sol, recordé que no estaba en mi apartamento.
Volvió a llamar a la puerta y dije adormilado: —Pasa.
Al mirar la hora, me pregunté por qué Mason no había ido a trabajar.
¿Él estaba enfermo? Rápidamente me senté en la cama y me froté los

ojos.
— No estoy acostumbrada a que me llamen señora Campbell. — Era
un nombre que no duraría, y será mejor que no me acostumbre.
Con su sonrisa alegre, su calidez y amabilidad fueron

inequívoco. —Por supuesto, Lauren.
Cuando Billie se fue, terminé rápidamente el último sándwich antes de
dirigirme a la ducha. Cuando me vestí, bajé las escaleras y fui a la cocina,
donde podía oírla moverse.
Ey.
Dejó de lavar los platos y se volvió para sonreírme.

— Hola, Lauren. ¿Usted necesita algo?
Entré en la cocina y me senté en un taburete. No.
Espero que no te importe que esté aquí.
—Por supuesto que no, querida. — Luego volvió al fregadero y
continuó trabajando.
Me senté en un agradable silencio, observando su trabajo y sentí

curiosidad. "Si no te importa que te pregunte, ¿cuánto tiempo llevas
trabajando para Mason?"
“Bueno, lo conozco desde que era un niño pequeño”, respondió con una
mezcla de cariño y exasperación mientras se giraba para mirarme.
— Tenía diez años para ser exactos.

“Trabajé para su familia antes de que Mason se mudara aquí y decidiera

que me quería. Me regaló una casa y desde entonces trabajo aquí.
Me costó mucho mantener la expresión de sorpresa en mi rostro.

— Vaya, eso es amable de su parte.
—Es un hombre maravilloso. Tienes suerte de tenerlo, cariño.
"No estoy seguro de que sea maravilloso y Mason diría lo mismo de mí",
respondí con una risa breve y divertida.
Y definitivamente tuvo mala suerte de tener un marido tan tenso.
Pero por la reacción inesperada y alegre que recibí de Billie, parecía que
ella no estaba del todo de acuerdo con lo que dije.
— Mason puede resultar un poco difícil a veces. Billie dijo mientras me
miraba por encima del hombro. Sacudiendo la cabeza, hizo un amplio gesto
con la mano y continuó: — ¿Pero quién no?
— Deberías perdonarlo a veces. Él no siempre fue así, ¿sabes?
Tenía mucha curiosidad, casi en contra de mi voluntad. Por favor,

cuéntame más. — Mantuve mi barbilla bajo mi palma y la miré con cara
ansiosa.
No puedo negar que no me emociono cada vez que aprendo algo nuevo
sobre Mason. Estaba más interesada en él que en lo que estaba pasando
en mi vida, y eso no era saludable para mí.
Qué pena, no siempre escuché las primeras advertencias de un médico
o de mí mismo.
Y Billie estaba más ansiosa por alimentarme.
— Cuando vine a trabajar para su familia, él era un niño brillante.
Siempre estaba riendo, un chico que quería complacer a todos.
—Y además era muy inteligente para alguien de su edad.
Mis manos casi se resbalan de la isla.

Me di cuenta de que hablaba en serio cada palabra, y saberlo me llenó

de una conmoción casi incontrolable.
¿Mason brillante?
¿Querías complacer a todos?

Que locura.
Cuanto más aprendía sobre él, más me preguntaba si el Mason
Campbell que conocían había sido abducido por extraterrestres y
reemplazado por uno nuevo, porque no podía imaginarlo siendo el niño que
ella estaba describiendo.
Insistí: — ¿Y su familia? — Sentí instintivamente que había más sobre
tu familia que no sabía.
— Escuché que su hermano tuvo un accidente y perdió el equilibrio
mental. — Era un tema delicado que nunca cometí el error de plantearle a
Mason, sintiendo que nada bueno saldría de mi pregunta.
Ah sí. ¡Qué cosa tan terrible le pasó a Tom! Billie sacudió la cabeza
con una mirada triste.
— Era un chico tan amable, tan lleno de amor por todos y también muy
generoso. — Había un tono cariñoso en su voz y una sonrisa triste en su
rostro.
— Mason admiraba mucho a Tom.
— Cuando a Mason le rompieron el corazón, su hermano fue quien
recogió los pedazos. Cuando esa chica y su prima le rompieron el corazón,
le afectó, ¿sabes?
Sí, yo entiendo. — Contuve la respiración, esperando que ella
continuara.
Aunque sabía que en su ira y odio había algo más que un simple
corazón roto, tal vez pudiera obtener otra visión de este hombre inquietante
que era mi esposo.
— Entonces, el accidente debe haberle dolido mucho.

Billie me miró. manteniéndome inmovilizado.
¿Magullado? Oh, cariño, eso le hizo más daño que
cualquiera podría imaginarlo”, admitió en un áspero susurro, frunciendo los

labios.
— Mason se culpa a sí mismo por el accidente de su hermano. Pelearon
esa noche antes de que Tom se alejara enojado y volcara el auto hacia el
puente.
— Tiene suerte de estar vivo hoy. — Una tenue sombra pasó por su
rostro.
"O casi", murmuré para mis adentros. Mi corazón estaba roto por Mason.
Él nunca me dijo eso. Me dijo vagamente que su hermano

Tuvo un accidente y nada más.
— Ha cargado con esta culpa y este dolor durante años. — Guardó el

último plato y me sonrió. — Cuando me dijo que se iba a casar.
Me quedé muy feliz.
— Por fin algo bueno le está pasando a ese hombre.
Ya tuvo suficiente dolor en su vida. Sé que lo harías feliz, a diferencia de tu
familia.
¿Su familia?
Billie se secó las manos en el delantal y resopló, con la ira visible en su rostro.
rostro.
— No creo haberte dicho que fui yo quien lo cuidó cuando era niño. Tom
era el único amigo que tenía.
— A su madre no le importaba, ella siempre estaba ocupada con su vida,
sus hermanas estaban en un internado y su padre lo presionó mucho desde
pequeño. No es de extrañar que ese chico haya cambiado.
Nuestra conversación fue interrumpida cuando sonó el timbre.
— Déjame responder. — Salté del taburete y salí de la cocina para abrir
la puerta.
En el momento en que lo hice, algo peludo entró corriendo y casi me
derriba.
Alguien se rió entre dientes. Disculpeme por eso. Se parece
feliz de estar en casa.
Miré la voz que había hablado, sin luchar contra la sonrisa.
que apareció en mi cara. —Hola Gale. Me saludó casualmente.
Puede entrar. — Retrocedí y lo dejé entrar a la casa.
Él me siguió. — Me preguntaba dónde estaba el Príncipe.

él era. — El desagradable perro de Mason finalmente ha regresado a casa.
Simplemente genial.
— Sí, lo cuidé para Mason durante unos días.
¿Puedo traerle algo?
Él sonrió y ambos nos sentamos mientras él negaba con la cabeza.
No gracias. ¿Cómo estás, Lauren? Por cierto, te ves bien.
Se tomó su tiempo para recorrerme con la mirada de pies a cabeza.
Me sonrojé y jugué con mis dedos. Yo estoy bien. — Cuando no dijo

nada, levanté la cabeza.
Lo miré y encontré que él tenía una amplia sonrisa.
— ¿Cómo ha sido vivir con Mason?
Hice una mueca ante la pregunta. Mmm...

“No necesitas ocultarme esto, Lauren.
¿Qué quieres decir? — Más que nada, fue la curiosidad lo que motivó
la pregunta.
Quería saber qué creía saber y, a juzgar por la forma en que me miraba,
tenía que ser algo grande.
— Sé que ustedes dos tienen sus diferencias y también sé que su
matrimonio no es más que un negocio.
Tuve que ocultar mi asombro y conmoción antes de esbozar una
pequeña sonrisa.
¿Entonces Mason podía hablar pero yo no?
No es que fuera a hacerlo, pero recordé que se quedó.
Me enojé cuando dije que Beth sabía sobre nuestro negocio.
—En realidad fui yo quien le sugirió que se casara lo antes posible.
"Es posible", añadió Gale, interrumpiendo mi línea de pensamiento.
— No pensé que se casaría con la mujer con la que esperaba salir. —

Abrí y cerré la boca sin saber qué decirle.
—Pero puedo esperar. Él sonrió.

No había nada malo con Gale, pero no podía imaginarme saliendo con
él. Claro, tenía todo lo que una mujer podría desear, pero no era el único.
"No sé cuándo vendrá Mason", dije finalmente, esperando que

entendiera que quería que se fuera. Afortunadamente era un hombre
inteligente, porque se puso de pie.
— Creo que me iré ahora. tengo muchas cosas
para ponerme al día, pero fue bueno verte de nuevo. Lauren.
Le devolví la sonrisa. Tú también.
— Definitivamente regresaré cuando tenga tiempo.
Asentí y lo seguí hasta la puerta, mirándolo irse antes de cerrarla y
apoyarme contra la puerta cuando escuché un gruñido frente a mí.
Abrí los ojos y jadeé, saltando al otro lado mientras Prince intentaba
atacarme.
Yo grité. Qué rabia. ¡Príncipe!
Pasé horas tratando de hacerme amigo de Prince. El perro era
imposible, al igual que su dueño, y estaba absolutamente segura de que
entendía lo que le decía.
Después de que Gale lo dejó, comenzó a seguirme. Cada vez que
intentaba moverme, me gruñía, casi como si no quisiera que tocara nada.
Me recordó a su dueño.
Prince era igual que él y yo difícilmente podría vivir con un masón, y
mucho menos con dos.
En el momento en que escuché el sonido de su auto y la puerta
principal abriéndose, rápidamente aparecí frente a él, sin ocultar mi
emoción cuando entró con su maletín.
¡Regresaste!
Mason se volvió para mirarme y arqueó las cejas ante mi rostro

sonriente.
“Pareces feliz”, dijo, aflojándose la corbata.
“Estaba aburrido de mirar mi teléfono”, respondí. — Por eso le pedí
a Gale
que trajera a Prince de regreso.
Levanté una ceja. — Sabes que me odia, ¿verdad?
"Lo sé", dijo con un atisbo de sonrisa juguetona. — Es exactamente

por eso que lo quería de regreso. Para hacer de tu vida un infierno
cuando yo no estoy aquí para hacerlo.
Sacudiendo la cabeza con incredulidad, dije en un tono ligero: “Eres
horrible.
Hizo una pausa, luego sonrió, mirándome con las pestañas bajas.
Gracias. ¿Qué más? Si no hay nada, necesito darme una ducha e ir a
mi oficina.
Mis labios se separaron un poco. — Acabas de regresar de
oficina y quieres volver a trabajar? ¿Tu cerebro nunca descansa?
— Soy el director ejecutivo de Campbell Industries. No tengo derecho a
descansar.
No pude evitar reírme brevemente ante eso y, con entusiasmo,
Observé: —¿Es por eso que siempre estás tan tenso?
— Disfruta el resto de tu noche, Lauren. Él movió,
alejándose de la puerta y subiendo las escaleras.
Capítulo 27
Dándome vueltas en el sofá, miré hacia el techo. El aburrimiento era
Realmente me está matando.
Miré a Prince, que estaba tirado en el suelo, jugando con su juguete

para masticar. Normalmente, a esa hora, Beth y yo veíamos una película o
decidíamos salir y hablar toda la noche.
Todas esas pequeñas cosas que solíamos hacer, las echaba de menos.
Pero Beth no estaba aquí, sino Mason.

Pero Mason preferiría trabajar que vivir un poco. El hombre
Era un adicto al trabajo y si no se lo tomaba con calma, enfermaba.
Nunca pude entender por qué las personas propietarias de una empresa
eran adictas al trabajo.
Solía pensar que era porque no tenían a nadie con quien volver a casa,
y sus vidas eran tan solitarias que las llenaban de papeleo y se ahogaban
en él para no quedarse junto a la ventana y darse cuenta de lo vacías que
estaban sus vidas.
Fue muy triste.
Entonces no tendrían que sentir lástima por sí mismos.

Ser adicto al trabajo no era más que una tapadera para eso.
Al menos eso es lo que pensaba antes. Pero al estar casada con uno,
parecía que ese no era el caso. Mason tuvo que irse a casa, aunque no
éramos cercanos ni nada parecido, pero yo todavía estaba allí.
Espera.
¿Se daría cuenta de esto por sí solo? No.
Una gran idea se formó en mi cabeza y me senté con una sonrisa,
mirando a Prince, quien para mi sorpresa, me miraba directamente, como si
supiera lo que estaba pensando y me advirtiera que no lo hiciera.
— Escucha Prince, ¿quieres que Mason se enferme? Yo pregunté

al perro, que todavía no ha reaccionado a mi pregunta. No es que esperara

que lo hiciera.
— Necesito mantenerlo alejado del trabajo, ¿no crees?
Nuevamente el perro no respondió. Estaba loca al pensar que podía
comunicarse conmigo, pero sabía que Prince era inteligente.
Ven aquí chico. — Resopló y miró hacia otro lado, regresando.

para tu juguete para masticar.
¡Príncipe! — Levantó la cabeza y me gruñó, sus afilados dientes
hicieron que me alejara más de él.
¡Perro malo! — dije señalándolo con el dedo. Se levantó de su posición
y comenzó a alejarse elegantemente de mí.
Supongo que Mason no es el único al que he molestado hasta el punto de que

Sientes la necesidad de alejarte de mí.
—¡Príncipe, espera! — Lo agarré por el cuello y lo detuve, agachándome

frente a él. Pasé mi mano por su cabeza y sonreí.
—Escucha, muchacho, tienes que ayudarme. Necesitamos sacar a

Mason de su trabajo. Quieres que esté bien, ¿verdad? ¿Me ayudarías? —
le ladró en respuesta. Bueno chico.
Caminé de puntillas hasta la oficina de Mason con Prince detrás de mí.
No iba a mentir, en algún momento pensé que iba a empezar a ladrar y
arruinar mi plan, pero se mantuvo callado y obediente. Siguió mis órdenes.
Era más sumiso que Mason alguna vez.

Abriendo la puerta con cuidado para no ser alertado, miré dentro a
través de la pequeña abertura, mis ojos se posaron en Mason, que estaba
detrás de su escritorio, trabajando duro.
Cada cinco segundos, fruncía el ceño y se frotaba la frente con las
yemas de los dedos.
Sabía que estaba estresado. Cuanto más trabajaba, peor se ponía para
él, pero era demasiado terco para tomarse un descanso.
Demasiado orgulloso para admitir que era como todos los demás, un ser
humano normal que se cansa de vez en cuando.
Él no era una máquina.
Tenía que ser yo quien lo salvara de sí mismo.
Prince me dio un golpe en la pierna. Sabes qué hacer. Quítale los papeles
y muérdelo si es necesario. Adelante. — Lo empujé adentro y rápidamente me
escondí, riendo en silencio.
Me senti mareado. Me sentí como una colegiala derrumbándose
una regla por primera vez.
¿Quién dijo que una mujer adulta a veces no puede ser infantil?
Diez segundos después, no escuché nada.

Fruncí el ceño.
Se suponía que Prince conseguiría los documentos en los que estaba trabajando Mason.
y lárgate de allí. ¿El perro entendió siquiera mi idioma?
Pensé que era inteligente. ¿Me han engañado todo el tiempo?
Me di cuenta de que si necesitaba algo, nunca debería pedírselo a un perro.
Decidí comprobarlo yo mismo y, cuando miré dentro, me sorprendió encontrar
una oficina vacía.
¿Eh?
¿Adónde podrían haber ido? ¿Había una puerta secreta que no conocía?
¿Me dejaron esperando como el idiota que era?
¿Estaba demasiado ocupada riéndome mentalmente para darme cuenta de

que habían salido de la oficina? Vamos a averiguar.
Abrí la puerta lentamente, entré y me acerqué a la mesa para darle
una mirada, pensando que podrían estar escondidos allí.
Pero de repente, al recordar con quién estaba tratando, me reí. Mis dedos
rozaron los bolígrafos negros personalizados, la pila de papeles y clips,
intentando dejar mi huella allí, más o menos.
Escuché el portazo y el inconfundible sonido de una cerradura.

Me di vuelta y enfrenté la sonrisa traviesa de Mason, luego miré a

Prince, que meneaba la cola con alegría.
¡Ese maldito perro! ¡Qué traidor!
“Llévala”, ordenó.
Prince ladró una vez y mis ojos se abrieron cuando me di cuenta de
lo que estaba por suceder. No registré el grito que escapó de mis labios
cuando Prince lanzó su cuerpo contra mí.
Empezó a perseguirme por la oficina, intentando morderme.
como lo había ordenado su dueño. Ambos no mostraron piedad.
¡Disculpame! — grité – sin saber con quién estaba hablando.

disculpándose. Mason o Prince, a quien había subestimado.
Me escondí debajo de la mesa y salí con la misma rapidez cuando
me di cuenta de que Prince podría alcanzarme fácilmente allí.
— ¡Príncipe, detente!
Siguió ladrando y persiguiéndome mientras chocábamos con todo lo

que se interponía en nuestro camino. No creo que a Mason le importara
el desastre que estábamos haciendo si yo conseguía un grito.
Probablemente lo estaba disfrutando, ese bastardo.

Ni siquiera podía salir porque él había cerrado la puerta con llave y
estaba parado frente a ella, vigilando la salida.
Finalmente, corrí hacia él, escondiéndome detrás de su espalda y
respirando fuerte y rápidamente. Prince se paró frente a él, moviendo la
cola con alegría. Lo miré por su traición.
Mason se acercó a él y me agarró del brazo, colocándome frente a
él. Fue su turno de encontrarse con mi mirada oscura.
"Lauren", murmuró, con una extraña nota de énfasis.

en tu voz.
— Pensaste que podrías poner a mi perro en mi contra. — Dirigí mi

mirada hacia arriba, hacia sus hombros, su mandíbula, sus intensos ojos
grises.
Él sonrió diabólicamente. — Los humanos pueden ser infieles, pero los

perros siempre serán leales.
Miré profundamente. — Debería haberlo pensado dos veces antes de
confiar en él. No puedo creer que dejaras que me mordiera.
Se acercó y yo di un paso atrás, sintiéndolo

Cerca había una calidez, una presencia que hizo que mi conciencia se endureciera.
Sus manos que ahora estaban sobre mis hombros me mantuvieron
presionada contra la mesa; Su cuerpo plantado sólidamente frente a mí
impedía cualquier movimiento en cualquier dirección.
¿Que esperabas? preguntó suavemente, mirando
para mi con diversion.
— Solo estaba devolviéndole el favor.
No compartí tu diversión. — ¿Y si hubiera muerto de un infarto por
miedo? ¿O resbalar y aplastarme el cráneo contra la mesa?
En el silencio que rugió en mis oídos, se acercó. — Ahora, sólo estás

siendo dramático.
— Algo por lo que eres conocido. — Puso sus manos en mi barbilla y
levantó mi cabeza, revisando mi rostro y luego mirando hacia mi cuerpo
antes de regresar a mi rostro.
—Y tú me ves bien. — Su aliento mentolado golpeó mi nariz.
Me burlé en respuesta. — ¿Por qué te gusta buscar mi problema?
— No busco problemas. Simplemente me siguen. Como un imán. —

Me alejé y di un paso más allá de él. Pero se dio la vuelta conmigo y me
atrapó mientras me movía. Su brazo me sujetó contra su pecho.
Inclinó su rostro hacia la curva de mi garganta. Sentí su boca contra la

suave piel justo debajo de mi oreja.
— No te protegeré de Prince la próxima vez, — él
él murmuró.
Agarrando su manga, me aparté con fuerza. Caminé rápidamente hacia el

otro lado de la habitación y lo miré fijamente, frotando mis manos arriba y abajo
de sus mangas, como si intentara borrar su toque.
—Siéntate, Lauren. — Un largo silencio siguió a sus palabras.

— A menos que tengas miedo.
¿Con miedo? ¿De ti? Nunca”, exclamé, cruzándome de brazos.
Mason me miró, sonrió débilmente y sacudió la cabeza. — Entonces siéntate.
Obedecí y me senté en el sofá de cuero, mirándolo regresar a su habitación.

su escritorio y siéntese, volviendo al trabajo.
¿Entonces, Cómo estuvo el trabajo hoy? — Sabía que no me contestaría,
o me regañaría por ser entrometido. Pero me sorprendió cuando lo hizo, y
sinceramente.
— Un poco estresante, pero al fin y al cabo, ¿cuándo no? — dijo sin levantar
la vista. — Y tenemos que lanzar nuestro producto antes de fin de año. Alguien
me dijo que mi empresa rival lanzará un producto pronto. No puedo tener esta
confrontación con mi liberación.
—¿Tan malo sería?
— Las empresas siempre tienen competencias duras, Lauren. No se

detendrían ante nada para derribar su empresa y todo depende del tipo de
producto que esté lanzando y del momento del lanzamiento.
No entiendo.
Es muy sencillo. Por ejemplo, mi empresa y Sanders planean lanzar un
producto pronto. Si lo hago primero, es malo porque está cerca de su propio
lanzamiento.
— Nadie presta mucha atención a los demás cuando otra empresa lanza su
nuevo producto, y si esperara unos meses más perdería mucho dinero en el
proceso.
"Eso es brutal", comenté.
— Esto es un negocio.
Lo asimilé por un momento antes de preguntar: “Es el proyecto del

dron, ¿verdad? ¿Para el que asistí a las reuniones?
Mason respondió con un leve movimiento de cabeza, todavía sin mirar.
para mi. — Originalmente sí, pero hubo algunos cambios.
— No te preocupes, todo estará bien. Estoy seguro de que tu
El equipo no te decepcionará.
Parecía divertido. No estoy preocupado.
— Sí, porque eres una máquina loca que no siente nada.
Lentamente levantó la cabeza. El mero atisbo de una sonrisa apareció
en sus labios. — Tu entrevista de trabajo es mañana, ¿verdad? Le pediré
a Coop que la lleve. Él será su conductor personal ahora.
Lo miré a la cara. ¿Y tu?
— Puedo conducir al trabajo. Soy muy capaz de hacer esto.

Un destello de humor iluminó brevemente mis ojos. —Eso no es muy
propio de Mason Campbell. Conducir al trabajo. Tsk, tsk, ¿qué diría la
gente?
— No dicen nada porque no es asunto suyo. — Levantó ambas cejas
antes de volver a mirar su trabajo.
Sonreí brevemente y me levanté. Mmm. Bien, te dejo con tu trabajo.

Voy a subir, ver algo y luego irme a dormir. Buenas noches, masón. — Me
dirigí hacia la puerta.
"Buenas noches", respondió con calma.
Sonreí.
Capítulo 28
— Hola, soy Lauren Campbell. Estoy aquí para la entrevista.
La mujer dejó de escribir en su computadora y me miró con los ojos
muy abiertos.
Antes, cuando entré, ella apenas podía mirarme o reconocer mi
presencia. Tuve que esperar unos diez minutos antes de que ella me
llamara.
Ya estaba acostumbrado a este tipo de actitud trabajando en
Campbell Industries. Su comportamiento grosero no fue más que la
guinda del pastel.
—¿Lauren Campbell? — repitió mi nombre con admiración,
ajustando sus gafas con montura.
— Le diré al señor Black que está aquí. — Y ella dio
De vuelta a tu escritorio, corriendo hacia la oficina de tu jefe.
Sentándome nuevamente en la silla, esperé unos minutos antes de
La veo salir corriendo de la oficina de su jefe, sonriéndome.
“Él te verá ahora.
Gracias. — Pasé junto a ella, notando como me miraba como si
fuera una atracción de un zoológico o museo.
Sacudiendo la cabeza, entré a la oficina del señor Black.
¡Señora Campbell! Soy Jerome Black, jefe del departamento”,
exclamó el señor Black, levantándose de su silla para estrecharme la
mano. — Es un placer conocerte por fin.
“Del mismo modo”, respondí cortésmente mientras me sentaba.
“Me alegré mucho cuando recibí la noticia de que la esposa de Mason
Campbell quería trabajar aquí”, dijo Jerome con toda la alegría que pudo
reunir.
— Esta es una oportunidad que no podíamos dejar pasar.
Intenté ocultar mi cara de decepción. Ah sí. Estoy aquí para la...
¿entrevista? Aquí está mi currículum. — Se lo entregué, pero Jerome no
lo tomó, sonriéndome como si hubiera visto un
bocadillo.
¿Entrevista? No puedo entrevistarla, Sra. Campbell.
¿Qué quieres decir?
¡Es tu trabajo! — Anunció encantado. — ¡Y felicidades por haber sido
ascendido también!
Me quedé boquiabierta.
¿Perdon? — No pude evitar ocultar mi sorpresa o repulsión.
Podría haberlo entendido mal. No podría haberme ofrecido un trabajo sin una
entrevista y un ascenso.
Todo en menos de 10 segundos.
— ¡Oh, no tienes nada de qué preocuparte! Aquí. — Empujó hacia mí un
papel vacío y un bolígrafo. — Escribe cuánto quieres que sea tu salario.
— Serás una gran incorporación a la empresa. — Entrelazó sus dedos

frente a él y sonrió ampliamente, mostrando sus dientes abiertos.
— Ah, me imagino adónde llegaría la empresa con la ayuda de Campbell

Industries. Con usted trabajando aquí, estoy seguro de que su esposo estará
muy feliz de trabajar con nosotros.
A estas alturas, mi boca estaba colgando por la sorpresa. Yo estaba
en incredulidad y negación de cómo acababa de suceder todo.
Jerome Black no estaba interesado en mí, estaba más interesado en lo
que Mason haría por él y su empresa.
Conseguí el trabajo no porque él viera que estaba calificada para ello,
sino porque era la señora Campbell, esposa del poderoso hombre de
negocios Mason Campbell.
"Disculpe", dije con firmeza, sacando mi currículum.
mientras me levantaba.
Gracias por su tiempo. Sr. Black, pero no creo que lo haga.
rodar. Hijo de puta.
¡Aférrate! — Gritó presa del pánico, pero no me detuve a entretenerlo.
Dejé la empresa con el corazón latiendo contra el pecho.

torácico.
Quería gritar de ira, pero sólo pude contenerlo hasta que entré a la habitación.
auto.
— ¿A casa, señora?
—Sí, Cooperativa. Llévame a casa.
¡Todo fue culpa de Atenea! Ella fue quien puso mi nombre como Lauren
Campbell, o no tendría que pasar por lo que pasé ahora.
Mirando por la ventana, una parte de mí se alegró de no haber trabajado.
allí, pero otra parte estaba triste por no tener trabajo.
Volví al punto de partida otra vez.
¿Debería seguir buscando trabajo en línea o debería mantener mi orgullo

bajo y pedirle ayuda a Mason?
No. Gemí. No pediría tu ayuda. No importa cómo
Si fuera difícil, no podría hacerlo.
Cuando llegue a casa, tendré que buscar trabajo yo mismo.
No dependería de mi marido rico para conseguirme uno.
Yo podría hacer esto.

Después de todo, ya había hecho esto antes.
Al desbloquear mi teléfono, me detuve en el nombre de Mason y pensé
en enviarle un mensaje de texto.
Lo bloqueé y lo volví a guardar en mi bolso, decidiendo lo contrario.
Capítulo 29
El auto de Mason estaba estacionado afuera cuando llegué a casa.
Se suponía que debía estar en el trabajo ahora mismo, entonces, ¿qué

estaba haciendo en casa?
No estaba en la sala cuando entré, pero decidió revisar su oficina

y la encontró vacía. Pero entonces escuché voces provenientes de la
biblioteca.
No pensé en tocar la puerta y entré directamente, deteniéndome en la entrada.
cuando varios ojos se movieron y me miraron.
No estaba solo.
"Lamento molestarte", me disculpé tímidamente, mirando a Mason.
—Acabo de ver tu coche. Entonces permíteme dejarte.
— Rápidamente salí nuevamente y cerré la puerta, con ganas de
patearme.
No tenía idea de que tenía reuniones en casa.
Empecé a caminar por el pasillo cuando escuché el sonido de una puerta
abriéndose y cerrándose, unos pasos suaves me siguieron.
—Lauren.
Me giré ante la voz y lo tranquilicé mientras se acercaba que ni
siquiera respiraba, y mis ojos permanecieron fijos en él mientras él,
sin dudarlo, se colocaba frente a mí con ambas manos en sus bolsillos.
Cuando finalmente necesité respirar, pude oler su colonia.
— Hola, lamento haber irrumpido así — dije, mi voz dulce y mi

sonrisa tan amplia como siempre, mis ojos firmes y sin parpadear. —
No sabía que tenías visitas. — Salió rápido, pero me alegró que
saliera consistentemente.
Hubo un momento en el que no pasó nada, nadie se movía, nadie
hablaba, las miradas fijas y pensé que no diría nada.
Sacó las manos de los bolsillos de sus pantalones.
La pausa sólo pudo durar unos segundos, pero de alguna manera

Sentí como si hubiéramos estado atrapados allí durante horas.
Se movió un poco, bajó los ojos y hubo alegría y algo
como consideración en su tono cuando respondió: —Está bien.
— Hoy decidí salir temprano del trabajo. estábamos casi
terminando cuando entraste.
Oh. — Estaba pensando en una palabra, pero no pensé que estuviera
satisfecho con ella. Mi mirada se fijó firmemente en la suya, incluso si mi
tono vaciló un poco.
Todavía así. Perdón por venir de la nada. Llamaré la próxima vez. —
No se alejó, pero se encogió de hombros, lo cual tomé como un acuerdo.
Decidió preguntar: — ¿Cómo estuvo tu entrevista? ¿Todo bien?

Separé los labios para decirle cuando sonó su teléfono.
interrumpiendo la conversación. Él bajó la mirada hacia mí.
Tengo que volver.
— Eu irei te encontrar quando terminar, — ele prometeu, baixo o
suficiente quase para ser um ronronar enquanto ele se curvava, então seu
rosto estava no mesmo nível do meu enquanto ele escovava uma mecha
do meu cabelo, seus dedos passando como um fantasma no mi rostro.
Parpadeé y el momento pasó. DE ACUERDO.

Regresé a mi habitación, me di una ducha y me cambié de ropa.
Me preparé algo de comer antes de dirigirme a la sala, sentándome
cómodamente en una hermosa silla que descubrí que era la silla favorita de
Mason.
Pero nunca me hizo levantarme cuando estábamos en la sala, algo que
me calentó el corazón.
Pasó una pequeña hora y media antes de que él entrara mientras yo
miraba mi teléfono, buscando trabajos disponibles.
Ey.
— Hola.— No levanté la vista, pero lo sentí sentarse frente a mí y mi

mirada lo encontró recostado en un sofá, bizco.
brazos sobre el pecho y cruzando las piernas largas.

¿Como fue la entrevista? — Preguntó con mirada atenta.
Puse una cara triste cuando recordé lo que pasó antes y él lo interpretó
fácilmente. — ¿Fue tan malo? Parece que no conseguiste el trabajo.
— Ah, lo hice.
— Entonces ¿por qué pareces alguien que quiere beber diez tragos
de vodka?
Mantuve el celular abajo y levanté la cabeza.
"No acepté el trabajo", murmuré solemnemente.
Su expresión era fríamente remota y no revelaba ningún indicio de sus
pensamientos. “Pensé que querías un trabajo, Lauren. Estabas feliz por
eso”, respondió con su voz profunda y ronca.
Si, lo sé.
— Por favor, no me hagas preguntar de nuevo. ¿Qué pasó en la
entrevista?
Abrí la boca para decirle que no era nada. Pero uno
La mirada de sus gélidos ojos grises me robó la inclinación.
—No me querían. Querían a Mason Campbell.
Frunció el ceño confundido y le expliqué más: — Ya te lo dije
¿Sabías que Atenea fue quien me consiguió la entrevista?
Resulta que ella dijo mi nombre como Lauren Campbell, no Lauren
Hart.
"Ella tiende a hacer cosas que no debería", dijo.
despacio. Sus ojos eran vagos.
No podía estar de acuerdo con él.
Un aleteo de irritación se estaba convirtiendo en algo más firme.
Si bien. Cuando el jefe descubrió que yo era su esposa, se interesó más
en darme el trabajo e incluso ascenderme.
¡Sin siquiera entrevistarme, sin siquiera mirar mi currículum!
Una lenta sonrisa apareció en sus labios. — ¿Creo que esto lastima tu
ego?
Exclamé: — ¡Sí! Estaba tan feliz que encontré un trabajo y tú lo

arruinaste.
Las cejas diabólicas se alzaron. "No arruiné nada, Lauren", dijo con su
voz profunda, y no fue realmente justo la forma en que despertó algo en mí.
Gruñí. — Lo sé, pero me siento un poco mejor culpándote.
— Vaya, realmente pensé que tendría un trabajo.

Quería tirarme del pelo y gritar para liberar algo de ira, pero eso le daría
a Mason la oportunidad de insultarme aún más.
Llamándome infantil y cosas peores.

Aunque su voz era suave, pude ver en su mandíbula que
algo le molestaba. ¿Cómo se llama la empresa?
Mis ojos buscaron en su rostro cualquier indicio de
broma o amenaza, y no estaba seguro de lo que vi, pero no fue así.
Era sólo Mason.
Sólo tu concentración, firme y segura como siempre.
¿Qué vas a hacer? — pregunté con recelo, y él no respondió de
inmediato, solo inclinó su cabeza hacia atrás y miró algo.
Eso no te incumbe.
Me crucé de brazos, manteniendo la guardia alta. —Entonces no te lo
diré.
Todo bien. — Tenía esa sonrisa perpetua incrustada en su rostro que
nunca pude entender lo que significaba. — Puedo pedirle a Coop que me
lo diga, y es una pena que no puedas hacer nada al respecto. Soy su jefe.
¿Ah, sí? Bueno, soy la esposa del jefe”, respondí.

Él simplemente se rió. —Eso no cambia nada. — Sus ojos me miraron
perezosamente y hasta ese pequeño gesto me prendió fuego en el
estómago.
¡Necesito una bebida! — Me levanté huyendo de él.
para ir al bar. — Si voy a quedarme sin trabajo, necesito ahogar mi tristeza

en alcohol.
— Entiendes lo patético que sería eso, ¿verdad? El me llamo. Me di
vuelta a tiempo para verlo sonreírme de una manera que esperaba que
fuera condescendiente, pero no lo fue.
Su tono era sólo una fracción más suave de lo habitual.
¿A quién le importa lo que piensas? — Dije, y esperé que mi tono
transmitiera eso.
La vida apesta cuando no tienes nada que hacer.
Cuando tus amigos están demasiado ocupados para contestar tus llamadas
o responder tus mensajes, es cuando te das cuenta de lo solitario que
puede ser el mundo.
Estaba comiendo mi segundo trozo de pizza, apoyado en la cabecera
de mi cama mientras miraba el programa en la televisión.
Apenas estaba prestando atención porque principalmente estaba

tratando de pensar en el plan B.
Ninguno de los trabajos que solicité me habían convocado todavía para
una entrevista y sentí que eso nunca iba a suceder.
Y ahí estaba yo, sentada en mi cama y ahogando mi tristeza en pizza

y coca cola. Cuanto más comía, más me daba cuenta de que el hambre
desempeñaba un pequeño papel a la hora de hacerme sentir deprimido
conmigo mismo.
Alguien llamó a la puerta varias veces y, sin levantar la vista, lo invité a
pasar.
Mis ojos no estaban en la puerta, pero el olor de su colonia me hizo
darme cuenta de quién estaba en mi habitación.
Lo miré a los ojos mientras ellos miraban a los míos. Algo en mí se
encendió con la intimidad de nuestra mirada, pero tragué la llama tan
profundamente que solo me llegó a los dedos de los pies.
—Quería ver cómo estabas. — Se sentó en la única silla y me dirigió
una mirada fría. ¿Cómo estás?
Estoy muy bien.
— Eres un terrible mentiroso.

Me encogí de hombros. — No todo el mundo tiene el don de mentir como tú.
Yo no miento. — Había un tono estridente en su voz antes de mirar la

televisión — Pensé que había venido aquí para verte siendo dramático como
siempre.
— Ah, ¿lo juro? — Mi tono era relajado, incluso suave, y logré poner una
expresión de que no me importaba tanto que si no me hubiera conocido mejor,
podría haber sido engañado.
— Creo que eso es triste.
Dejé la porción de pizza en la caja y me levanté de la cama, tratando de

caminar hacia la puerta. Me agarró del brazo y me giró para mirarlo.
Su rostro era serio, su hermosa boca formaba una sombra hosca.
“No vine aquí para ponernos de los nervios el uno al otro”, murmuró. —
Honestamente, estoy aquí para ayudarte con tu...
¿Aburrimiento? — Pregunté con las cejas levantadas.
cuando no podía encontrar la palabra adecuada para decir.
¿Yo creo que sí?
Tomé una respiración profunda. — Bueno, estoy viendo una serie, llámala
Brooklyn nueve y nueve. ¿Te gustaría unirte a mi?
— ¿Para ver una serie americana? Dudó y luego
Se encogió un poco de hombros. — Por supuesto, Lauren, ¿por qué no?
—¿Serías capaz de manejarlo? No es tu tipo de espectáculo, ¿sabes? –
Dejé que eso flotara en el aire entre nosotros brevemente, antes de continuar:
“Siempre puedes retroceder.
— No pierdo el tiempo viendo programas inútiles que no
no me darán nada. —Había un tono de sequedad en su voz.
Me dio la vuelta para caminar de regreso a la cama y suavemente quitó su

mano de mi brazo.
Que sorpresa. — Me metí debajo de las sábanas, viéndolo volver a
sentarse en la silla, cruzando las piernas.
— ¿Entonces ves las noticias? ¿Fútbol americano?

No.
— ¿Programas de cocina? ¿Telerealidad?

“Leí el periódico”, murmuró, y si mentía, era realmente bueno en eso.
— ¿Quién lee el periódico?

Él sonrió y se encogió de hombros.
Ven, siéntate aquí. — Di unas palmaditas en mi costado sobre la cama. Me

miró con recelo, como si esperara que saltara sobre él, y casi dejo escapar una risa
de mis labios.
Sosteniendo la oscura intensidad de su mirada, preguntó: "¿Por qué?"
— A menos que no confíes en ti mismo.

Sabía que estaba luchando por reprimir su molestia.
cuando él respondió: — Mira tu programa, Lauren.
"Ven aquí", intenté de nuevo.
No había ninguna razón para presionar, ninguna razón para querer que se
quedara en la cama conmigo y viera un programa conmigo, pero quería que lo
hiciera.
Se tomó el tiempo para analizar mis rasgos, observándome como siempre lo
hacía. — Simplemente no me toques.
Sonreí y sacudí mi cabeza. — Prometo que seré una buena chica.
Audaces ojos plateados brillaron hacia mí.

Mason me dio una sonrisa perezosa. — No hay nada de respetuoso en lo que
acabas de decir.
A cambio, solté una breve carcajada.
Lo vi caminar hacia la cama, y todo el tiempo me pregunté cómo diablos logré

que mirara algo y se sentara a mi lado.
Ni siquiera peleó.
¿Finalmente le agradaba?
¿Realmente podríamos terminar siendo amigos?

Me alejé para darle más espacio y él me miró con una expresión ilegible
antes de hundirse en la cama, con ambas piernas en el suelo.
Bueno, nunca esperé que apareciera en las portadas conmigo.

Empezamos a ver Brooklyn NineNine, un programa que Beth y yo
veíamos cuando no teníamos nada que hacer.
En todo momento, estuve en muchas escenas divertidas y realmente
me divertí con él, a pesar de que él solo me miraba como si estuviera loco
cada vez que me echaba a reír.
— ¿De verdad no crees que eso es gracioso?
No.
¿Sabes lo que necesitas? — Me senté de rodillas, mi espalda
bloqueando la vista de la pantalla. —Tienes que dejarte llevar. Creo que
tengo algo para ti.
Salté de la cama y fui al refrigerador, lo abrí y saqué una botella de licor
fuerte que tenía pero que nunca logré abrir.
— ¡Tchãram! — exclamé mostrándole la botella con el

cejas levantadas.
¿Qué piensa usted?
Suspiró y cruzó una pierna sobre la otra. — Creo que odiaría que me
faltara una botella mía. — La sonrisa desapareció de mi rostro. Estoy
bromeando.
— Para alguien a quien le gusta el humor, debería haberlo entendido.
— No, creo que es sólo porque a veces eres un poco idiota y nunca sé
si estás bromeando o no. — Por segunda vez hoy, puso los ojos en blanco.
"Entonces, ¿qué tal dos tragos con la señora Campbell, el Sr.

¿Campbell? — Moví mis cejas sugestivamente, una pequeña sonrisa
apareció en la curva de mi boca.
¿Te atreves?
Voy a trabajar mañana.
— ¡Son sólo dos tragos! No seas un aguafiestas.

Me miró por un momento antes de levantarse y cerrar la distancia
entre nosotros.
Cada paso fue deliberado y lo suficientemente lento como para que, si
realmente quisiera, pudiera darme la vuelta y salir corriendo.
Pero no corrí.
Me quedé completamente quieto, incluso cuando ya no había espacio
entre nosotros.
— Dos tragos podrían significar dos tragos más y de repente la
botella estará vacía y me tendrás justo donde quieres.
Se paró cerca de mí, me miró a los ojos durante unos segundos antes
de mirar la botella e inclinarse para quitármela.
“Vulnerable y a tu merced”, finalizó en un susurro.

Aliento suave y cálido a menta en mi cara.
Se giró y empezó a alejarse con la botella.
— ¿Cuánto tiempo llevas pensando en esto? — Pregunté con un
toque de humor.
Hizo una pausa y giró su cuerpo. — Exactamente cuando abrí la
nevera y saqué la botella, creo.
Caminé hacia él y mi boca se curvó con picardía, acercándome un
poco más a él. Permitió que mi brazo se deslizara alrededor de su cuello,
deslizando mis dedos por su suave cabello.
Mason me miró con sus ojos oscuros que buscaban respuestas en

mis ojos.
Sus ojos siempre se llevaban todo excepto el calor que llenaba el aire
entre nosotros cada vez que estábamos tan cerca.
Lo odié y lo ansiaba al mismo tiempo.
Con la voz más suave y ronca que pude reunir, murmuré: "No
necesito emborracharte para conseguir lo que quiero o hacer lo que
quiero".
Lo vi fruncir los labios un poco como si fuera demasiado para él.
Realmente, fue demasiado.

No debería estar peleando con fuego, pero quería quemarme.
Para probarlo.
Cerró los ojos durante aproximadamente un segundo antes de
abrirlos, mirándome mientras agarraba mi brazo, una vez y con fuerza,
y lo dejaba caer a mi costado, alejándome de él.
Dio un paso atrás, creando una distancia muy necesaria.
Lo miré. Podía ver su rostro claramente y tenía una expresión extraña
mirándome débilmente.
Algo se retorció en el aire entre nosotros, algo que no entendía.
Cuando comencé a sonreír, me di cuenta de que ambos estábamos

cayendo en un gran agujero espinoso que parecíamos haber cavado
nosotros mismos.
Capítulo 30
5 días después conseguí un trabajo.
"Y ella es Daisy", dijo Rachel, mi nueva jefa, mientras terminaba
para presentarme a tu equipo.
Era mucho más amable que mi anterior jefa, un poco alegre y enérgica.
Creo que realmente me gustaría.
Era tan colorida de pies a cabeza.
Su equipo me sonrió cálidamente mientras cada uno se sentaba en la
sala de reuniones.
Rachel miró a todos en la habitación. — Como puedes ver, tenemos
un nuevo colega en el equipo.
— Todos somos una gran familia, así que haz que Lauren se sienta
como en casa. — Todos estuvieron de acuerdo y la reunión
empezó.
Cuando salimos de la sala de reuniones, tenía la sonrisa más grande
en mi rostro.
Esa fue la primera vez que realmente me sentí como en casa y me
sentí incluido en algo.
Pensando en hace unas horas, cuando estaba nervioso porque el
entorno era el mismo que el de Campbell Industry, quería reírme de lo
rápido que juzgaba a estas personas sin haber hablado con ninguna de
ellas.
Dos horas más tarde, estaba trabajando en algo para Rachel cuando
sonó el teléfono en mi bolso. Lo saqué y una sonrisa apareció en mi rostro.
Ey.
— ¿No tiene su oficina una política que dice que no debe llamar a
nadie en el trabajo? — Pregunté, la sonrisa en mi rostro crecía a cada
segundo.
Su suave risa llegó a mis oídos.
Yo soy el jefe. Yo hago las reglas, pero no las sigo.
Mis labios se curvaron. — ¿En qué puedo ayudarle, señor Campbell?

Era muy extraño para él llamarme, especialmente durante el día, ya que
todo lo que había hecho desde que lo conocí fue llamarme en las primeras horas
de la mañana.
Eso fue definitivamente refrescante. La forma casual en que me hablaba,
sin darme órdenes ni hacer comentarios groseros como siempre.
"Te llevaré a almorzar hoy", respondió secamente. —

¿Estás interesado?
Su oferta me sorprendió porque surgió de la nada, pero me alegré de

que se ofreciera a almorzar conmigo y ¿quién era yo para decir que no?
— ¿Una oportunidad de almorzar con Mason Campbell? Yo puedo

¿Conseguir un autógrafo más tarde? — Provoqué.
“Si quieres te paso una foto también”, bromeó. ¿Qué piensas de eso?
Perfecto. Mis redes sociales van a tener un boom hoy. ¿Nos vemos al
mediodía?
— Enviaré a Coop a buscarte. Hasta luego.
Adiós. — En el momento en que colgué la llamada, grité suavemente.
No tenía idea de dónde venía esta felicidad, pero sabía que Mason era
la razón.
Alrededor del mediodía, Coop me estaba esperando abajo. Me retoqué
el maquillaje y me puse lápiz labial rojo, agarrando mi bolso antes de entrar
al ascensor.
Coop salió del auto cuando me vio salir y me abrió la puerta trasera.
— ¿Oye, Coop?
¿Si señora?
Extendí mi mano. — ¿Me puedes dar la llave, por favor?
No dudó antes de rodear el auto y regresar con la llave.

del coche en mano.

Gracias. — Sonreí, mirando mi bolso y saqué cien libras. Aquí. Se
lo dí a él.
— Puedes tomar un taxi a casa. Lo dirigiré yo mismo.
Parecía angustiado. — Pero señora...
Lo interrumpí con otra sonrisa. — No te preocupes, Mason no dirá nada.
Soy perfectamente capaz de conducir. Vete a casa o sal y diviértete. Lo
que es mejor para ti.
Asintiendo, respondió: “Está bien, señora.
Tenga un buen día.
Tú también. — Lo saludé con la mano y me subí al auto, arrancando el motor.

motor.
Le envié un mensaje de texto a Mason diciéndole que no estaba en
Campbell Industries. Al mirar el edificio alto, estar allí se sintió un poco
extraño. Hace un mes estaba trabajando allí y ahora estaba casada con el
dueño.
Realmente no sabes lo que te depara el futuro hasta que empiezas a
vivirlo.
Nunca hubiera pensado que me encontraría donde estoy hoy.
Levanté la cabeza y le mostré una sonrisa a mi marido.
que me miraba por la ventana. Estoy manejando.
—¿Qué pasó con Cooper?
— Le di el día libre. Todo el mundo merece un día libre de vez en
cuando.
— ¿Estás seguro de que eres un buen conductor? — preguntó Mason
con una mirada de alguien que tenía poca confianza. — ¿Nunca has tenido
un accidente?
— Señor Campbell, ¿teme por su vida? I
Pregunté con una sonrisa irónica.
"Cuando se trata de ti, tengo que serlo", respondió.
Su tono tenía una clara nota de molestia y cansancio.
— No te preocupes, te traeré de regreso sano y salvo. Sin ningún
rascar. — Puso los ojos en blanco en respuesta y retrocedió, dando

paso para abrir la puerta trasera. Lo detuve inmediatamente.
Oye, oye.
¿Qué crees que estás haciendo?

— ¿Subir al coche? ¿No es obvio?
—Vuelve aquí y siéntate delante. Soy tu esposa, no tu conductor.
Sus ojos grises se entrecerraron, haciéndome saber que estaba

irritado por mis palabras. — Nunca me siento delante.
— Me cago en usted, alteza. O vienes aquí o
Tendremos que pasar la noche aquí.
Mason palideció. Eres increíble.
Asentí, señalando con el dedo el asiento a mi lado.
Mi frente. Bien bien.
—Puedes decir lo que quieras, pero te sentarás delante.
Pensé que había sobrepasado mis límites, que no había manera
de que Mason se sentara al frente, pero abrió la puerta principal y se
deslizó hacia adentro, y me tomó unos cinco segundos antes de que
saliera del shock en el que estaba atrapada.
— ¿Crees que eres mi jefe?
— ¿De verdad quieres que responda eso? — Levanté las cejas y
le indiqué dónde estaba sentado. —¿Ves cómo estás sentado al
frente?
— Nunca debí haber intentado hacer amigos. — Su voz era
Ronco como si tuviera que forzar la salida de las palabras.
Rápidamente lo miré y me burlé, mirando el camino.
¿Perdon? ¿Desde cuándo intentas hacer amigos? Yo fui quien lo
intentó. Yo, no tú”, le recordé.
— ¿Siempre tienes que alimentar tu propio ego? — Noté el
desprecio con que lo dijo, como si se sintiera decepcionado.
—¡Ja! Es gracioso viniendo de ti.

¿Adónde vas? Dije que íbamos al restaurante Stars.
Éste no es el camino correcto.

Oh, lo sé.
— ¿Lo sabes y todavía no te das la vuelta?
"Nos vamos a otro lado, así que cállate", le dije, queriendo golpearlo
con algo. “No tienes permitido hablar hasta que lleguemos allí.
— No puedes simplemente...
Puse mi mano sobre mis labios. — ¡Shh!
Qué...
— ¡Shhhh! — Abrió la boca, pero lo golpeé.
— ¡Shh, shh! — Su rostro revelaba pura molestia y no tuvo más
remedio que quedarse callado porque sabía que yo era tan testaruda
como él.
Quizás incluso más que él.
Conocía el lugar perfecto para llevarlo a almorzar, aunque no era el
lugar al que pretendía ir o querría ir si lo supiera, pero ese lugar era
especial para mí.
Y no sabía por qué lo llevaba allí. No debería llevarte allí.
¿Que lugar es ese? — preguntó Mason en el momento en que

estacioné el auto.
Estábamos en otra parte de Londres, pero sabía que traerlo era una
buena idea. Necesitaba algo diferente.
Además, sabía que el restaurante de seis estrellas al que me llevaría
a almorzar no sería tan bueno como el restaurante de Togo.
— El único lugar donde puedes comer la mejor comida. La comida es

mejor de lo que gastarías tu dinero”, respondí, bajándome del auto.
— ¿Cómo sabes de este lugar? Preguntó Mason mientras cerraba la

puerta, mirando a su alrededor como si se sintiera disgustado e incómodo
de estar allí.
— Mi padre y yo solíamos venir aquí. Tuvimos muchos
recuerdos y es un lugar especial para mí. Me recuerda a los viejos tiempos.

Me hace feliz.
Él asintió distraídamente. — ¿Estás seguro de que lo es?
un ambiente saludable? ¿Fue inspeccionado por vigilancia sanitaria?
Me reí, acercándome a él para enganchar mi brazo con el suyo.
sintiéndolo tan cerca de mí.
Ignoré la descarga eléctrica que me atravesó y supe que no era el único
que lo sentía.
“Mason, vas a estar bien. Sé que es la primera vez que estás en un
lugar como este, pero no es el fin del mundo. Te protegeré.
Miró mi sonrisa burlona.

Vamos.
Entramos en Togo y el dueño, Rafael, me sonrió al verme.
— ¡Lauren! Es bueno verte otra vez.
Hola rafael. Me alegro de verte también. Rafael asintió y luego desvió
la mirada hacia Mason.
Rápidamente agregué: “Este es mi amigo, Mason. — Casi podía sentir
el brillo profundo de Mason, pero no lo estaba mirando.
"Soy su marido", corrigió bruscamente.

Mis ojos lo miraron con un ligero shock.
Rafael sonrió, mirándome. ¡Usted se caso! Felicitaciones, Lauren. Por
favor, la comida corre por cuenta de la casa. — Encontramos una mesa al
fondo.
"Te presentaste como mi marido", dije en estado de shock.
Estoy consciente.
¿Por qué harías eso?

— ¿Porque soy tu marido?
—Falso marido.
Sacudió la cabeza. — No hay marido falso si pongo
el anillo en tu dedo y decir tus votos contigo.
— Marido temporal.
Mason ignoró lo que dije y cambió de tema. Entonces,
¿Llevas años viniendo aquí?
Estuve de acuerdo. — Cinco años, pero desde que mi padre enfermó,
no soportaba venir a comer aquí sola.
—Pero ya estás aquí.
—Te tengo conmigo ahora.
Sus cejas bajaron. — Entonces, ¿me estás utilizando?
Me reí. — No estaría de más hacerlo de vez en cuando. Él
Murmuró algo y me reí. —¿De verdad estás murmurando?
Callarse la boca.
Nos sirvieron la comida y vi que la expresión de Mason se oscurecía.

desde un ceño fruncido hasta una mirada insegura.
Sabía que él no tocaría su comida, así que tomé mi tenedor y tomé un
trozo de pasta para él, moviéndolo hacia él.

—Alimentarte.
¿Como es? — Su voz sobresaltada y confusa sonó en mis oídos.
—No harías tal cosa. Nosotros somos...

— ¿De verdad quieres empezar a discutir? Pregunté, arqueando las
cejas hacia él. Vamos. Abre la boca.
Me miró profundamente.
Agité el tenedor en el aire. “Estoy esperando, Mason. — Entrecerró los
ojos.
— Te juro que si no lo aceptas, voy a hacer una escena ahora mismo.
Maldijo y me arrebató el tenedor de las manos, llevándoselo a la boca.
Sonreí triunfante y él me miró sombríamente. ¿Feliz?
Inmensamente. ¿Tiene buen sabor?

Él se encogió de hombros. Es OK.
¿DE ACUERDO? Yo dudo.
— ¿Dijiste que tenías buenos recuerdos con tu padre aquí? — Asentí en

respuesta. — ¿Cuándo empezaste a venir aquí?
— Creo que un año después de que mamá nos dejó. De hecho, papá fue
quien lo encontró. Siempre celebramos nuestros cumpleaños aquí. Se convirtió
en una especie de ritual. Al menos... eso fue antes de que enfermara.
— ¿Hablaste con tu madre después de que ella se fue?

Bajé la cara. "No, no la he visto desde esa noche que se fue", respondí
débilmente. — Yo tampoco hablé con ella, pero papá sí un par de veces. —
Levanté la vista a tiempo para ver la expresión triste que rápidamente me quitó.
su rostro.
¿Y tu quieres?
Definitivamente no. No quiero conocer nunca a esa mujer. Si la conociera
por accidente, me alejaría y fingiría no haberla visto.
— Está bien estar enojada, Lauren, pero ella es tu madre.

No puedes cambiar eso.
"Mason, por favor", dije, tratando de no irritarme con él.
Nunca entendería lo egoísta que era esa mujer. A ella no le importaba nada
más que ella misma, así que no merecía nada de mí.
Usted no entiende.
—Permítame discrepar. Dijiste que tu madre te dejó y mi madre no se fue.
Sin embargo, ella me abandonó cuando era niña. Asumió sus responsabilidades
y se las arrojó a otra persona.
— Ella nunca prestó atención y nunca se sintió madre.
Al menos tuviste unos buenos años con los tuyos. Entonces sí, Lauren.
Entiendo cómo es.
—¿Y de todos modos la perdonaste?
Lo necesitaba. Ella es mi madre, pero la relación nunca
se puede reparar. Aferrarse al odio y la ira no te lleva a ninguna parte.
No me importaba si me daría algo o no.

Ahí es donde Mason y yo éramos diferentes. Él era capaz de perdonar a
alguien, pero a mí no.
Por mucho que parezca lo contrario, cuando alguien
Me rompió el corazón, fue difícil recuperarlo. Fue difícil perdonarla.
¿Puedo preguntarte algo?
Pregunta lejos.
— ¿Puedes hablarme de ti y Chloe? Apreté la mandíbula, esperando
que su ira estallara y que me despidiera bruscamente.
Esperé a que me dijera que era una persona entrometida y que debía
ocuparme de mis propios asuntos. En serio, debería haberme ocupado de
mis propios asuntos.
Suspiró y se frotó el cuello. —En otra ocasión, lo prometo.
Una cosa que sabía sobre Mason Campbell es que siempre cumplió su
promesa.
Capítulo 31
Han pasado tres meses desde que me casé con Mason.
Campbell y, en esos tres meses, hubo días buenos y días malos.
Y podría decir con orgullo que me acerqué a este hombre duro y lo
suavicé.
Vale, tal vez eso sea mentira.
Todavía estaba duro como una roca.
Pero lo hice mi amigo.
Algo que nunca pensé que realmente sucedería.
La casa ya no estaba en silencio. Mason y yo trabajábamos, yo
regresaba a casa antes que él para preparar la cena y luego jugar con
Prince.
Sentí como si el perro se estuviera soltando conmigo, al igual que su
dueño. Cuando Mason regresaba del trabajo, cenábamos y hablábamos
de todo.
A veces lo arrastraba a mi habitación y veíamos una película juntos. Se
ha convertido en una tradición para nosotros.
Yo estaba feliz.
Todo iba perfectamente. Y mi padre también estaba mejorando.
Solo fui a verlo cinco veces en tres meses porque estaba muy ocupada
con el trabajo.
Era la primera semana de diciembre y Mason estaba mucho más
ocupado que nunca. Apenas lo vi. Cuando llegó tarde a casa, yo ya estaba
dormido y realmente sólo quería pasar tiempo con él.
Me había acercado mucho a él y le conté prácticamente todo sobre mí,

aunque apenas se abrió conmigo.
Sería muy difícil para él confiar completamente en mí.
Esta noche estaba terminando de trabajar con Prince durmiendo en la
alfombra cuando entró, luciendo muy cansado, pero
Aún así lo logré, estaba delicioso.

Su lanzamiento fue en un mes y él estaba muy ocupado y
Dormir menos cada día.
Ey.
"Hola", le devolvió el saludo.

— ¿Quieres cenar?
— Comí algo en la oficina. Miró el montón de papeles.
en frente de mí. ¿Laboral?
Cerré un archivo frente a mí. — Sí, pero ya casi termino.
Su expresión era fría mientras asentía. — Se me olvidó decirte

esto, pero mañana tenemos un evento benéfico.
—Tenemos que estar ahí. — Debió ver la expresión de mi cara,

porque añadió, — Me harán preguntas si aparezco solo. Lauren. Y
no me lo puedo perder, porque esta es mi base. Es un gran evento.
Un gran evento que significaba que todos los snobs estarían allí.
Los socialités que se creían mejores que todos y cuyo único

idioma era el dinero. Yo nunca encajaría allí.
Sólo Dios sabía lo que dirían de mí. Realmente no quería ir.
— ¿Lauren?
Una mirada suya me robó la inclinación. DE ACUERDO.

Cuando le conté a Beth sobre el evento benéfico de Mason, me
gritó al oído. Estaba muy emocionada con esto porque no podía
esperar para vestirme.
Pude hacerlo yo mismo, pero ella se quejó de mi falta de sentido
de la moda. Puaj.
A pesar de mi desaprobación. Mason estaba decidido a obligarme
a tomar su tarjeta cuando íbamos de compras.
Seguí recordándole que no me debía nada y que no
Podría gastar mucho en mí, pero dijo que era un regalo por aguantarlo
durante tres meses. Eso fue suficiente para Beth.
Fuimos de compras y compramos tres vestidos para mí y uno para
Beth por ayudarme, luego fuimos al salón a arreglarme el cabello.
Cuando regresamos todavía nos quedaban cuatro horas para el
evento.
Beth me peinó y maquilló antes de recibir una llamada.
importante, saliendo para dejarme cambiar.
No sabía qué vestido usaría, así que dejé los tres vestidos sobre la
cama, pensando en probármelos todos.
Primero me probé el vestido verde. En realidad no era mi elección
favorita, pero Beth había dicho que era un vestido hermoso, pero
cuando lo tenía en mi cuerpo, me veía muy extraña.
Me volví para subir la cremallera cuando grité de miedo y vi a
Mason contra la pared, mirándome.
Una lenta sonrisa apareció en sus labios.
"Eso no te queda bien", dijo, mirándome de pies a cabeza.
— Espero que tengas otra opción.

Suspiré y lo miré, agarrando el vestido azul antes de dirigirme al
baño para ponérmelo. Cuando me fui tres minutos después, esperé
en silencio su reacción.
"No lo creo", dijo lentamente.
— O eres terrible comprando o lo pillaste en la oscuridad. Puedo
decir muy bien que tengo más talento que tú en esta área. — Resopló.
— Y ni siquiera compro ropa de mujer.
Mis labios se apretaron con fuerza, empujé el vestido azul hacia él
y agarré el último de la cama. Este tenía que ser el vestido, o no sabría
qué hacer con mi vida.
Ni un segundo después de que salí con él, descartó la elección por
considerarla demasiado femenina. Mi irritación comenzó a aumentar.
Entró a mi habitación y tomó la bolsa de compras de Beth.
quitándose el vestido plateado y tirándolo a mis brazos.
"Eso es de Beth", dije, arrojándoselo de nuevo.

De ninguna manera usaría el vestido de Beth.
Nuestras elecciones fueron ligeramente diferentes. Fue hecho para ella,
no para mí.
Mason no tenía idea de que las mujeres no eligen su
vestidos, vestidos eligen mujeres.
Lo arrojó hacia atrás.
No importa. Ve a intentarlo.
No.
Una ceja diabólica se alzó. Todo bien. Puedo hacer esto solo. Tengo dos
manos.
¡No harías eso! — Levantó las cejas como diciendo: — ¿Lo dudas?
Gemí y comencé a ponerle el vestido a Beth. ella estaría molesta

si me encontrara en ello.
Estaba eufórica cuando lo vio por primera vez.
Salí del baño unos minutos después. No tuvo que decirme que me veía
increíble, porque así era. El plateado me quedaba tan bien que lo sabía desde
hacía años.
Pero la habitación estaba vacía cuando salí. Me rasqué la cabeza,
preguntándome si realmente me había imaginado viéndolo en mi habitación o
si realmente estaba allí. Entonces ¿dónde estaba él?
Me vi en el espejo. El vestido estaba confeccionado en tul y pedrería.
El escote formaba una V profunda y baja en la parte delantera y trasera, y
una hendidura en el frente, mostrando mi larga pierna derecha.
Llevaba una talla un poco más grande que Beth, por lo que abrazó mi
cuerpo con mucha fuerza. Mi cabello ya estaba liso y lo remetí detrás de mis
orejas, sin un solo cabello fuera de su lugar y lo dejé caer por mi espalda.
Añadiendo los toques finales, agarré mi bolso y salí de la habitación.

Bajé las escaleras y cuando llegué al escalón superior, apareció Mason.
Nuestros ojos se encontraron.

Mi corazón latía salvajemente, permanecí inmóvil como una estatua.
Su mirada me recorrió de pies a cabeza y viceversa.

Su inspección fue tan larga y minuciosa que me pregunté si me veía mal,
pero pensé que no. De hecho, me derrumbaría si lo criticara.
Cuando sus ojos se posaron en mi rostro, me miró a los ojos durante lo que
pareció una eternidad. Realmente no tenía idea de cuánto tiempo tomó porque
mis sentidos empezaron a traicionarme.
Con la boca seca y la visión obstruida, sentí cada nervio de mi

cuerpo reaccionando a tu presencia.
Y Mason... maldita sea.
Lo había visto usar traje antes, pero nunca lo había visto con esmoquin. Él
era perfecto.
Parecía un hombre de mil millones de dólares. Pero realmente lo era.
Parecía tan absolutamente atractivo que no había duda de que sería el centro
de atención esa noche.
No me di cuenta de que había suspirado soñadoramente con solo mirarlo,
sus ojos brillaban más y su cabello estaba recogido. Estaba tan sexy.
No me di cuenta cuando se acercó a mí hasta que

le ofreció el brazo. “Lo harás”, anunció.
Resoplando, lo agarré del brazo y respondí sarcásticamente: "¿Estás seguro de
que no debería girarme para que puedas ver más?"
Él sonrió. — Creo que todo está bien.
El Royal Rosewood estaba lleno de luces, tanto por dentro como por fuera.
Noté una larga fila de autos esperando para dejar a los invitados avanzando
lentamente y me di cuenta de que nuestro auto era el siguiente.
Ahora que se acercaba el momento, estaba muerto de miedo.

Todo iba a estar bien.
Inspiré y exhalé profundamente unas cuantas veces para calmarme.
Nuestro coche se detuvo y un nudo de aprensión me pesaba en el estómago.
Mason salió del auto antes de que yo lo siguiera, repentinamente ciego.

por flashes de cámaras por todas partes.
Mi pecho se cerró y sentí que me iba a desmayar en cualquier momento
antes de que él apareciera frente a mí, tomando mi mano fría entre la suya.
"Sonríe y relájate", me susurró al oído.

Los espectadores pensarían que me estaba dando un beso en la mejilla.
"Ah, como si eso fuera a resolver el problema", susurré suavemente.

regresa mientras se ríe, apretándome ligeramente sin lastimarme.
—Recuérdame que nunca recurro a ti en busca de motivación.
Sus labios se curvaron en las comisuras, incapaz de contenerse. Me alegré
de que encontrara humor en ello.
— Vámonos, ¿o piensas quedarte aquí toda la noche?
Tomó mi suspiro como respuesta y me ayudó a caminar por la larga alfombra
roja. Los flashes de las cámaras no me dolieron como la última vez porque no
los estaba mirando directamente.
Podía escuchar a los paparazzi gritando nuestros nombres, preguntándonos
parar para tomar una foto y responder algunas preguntas.
Pero nunca lo hicimos.
Pronto nos detuvimos frente a las amplias puertas. Un fuerte nudo de
aprensión pesaba en mi estómago, pero Mason apretó mi mano en busca de
apoyo y nos condujo al interior de la habitación.
El aroma de perfumes y colonias mezclado con el aroma de las flores.
Risas y voces flotaban por todas partes.
El pánico se apoderó de mí ante la cantidad de personas, todos vestidos
elegantemente y gritando dinero. Empecé a temblar, tanto por dentro como por
fuera.
Y por primera vez me di cuenta de lo que estaba a punto de hacer;
Juega el papel de una esposa amorosa, convenciendo a estas personas

inteligentes de que estábamos enamorados.
Excelente.
Miré a los extraños, pero ninguno me resultaba familiar y no me di
cuenta por completo de que me había inclinado hacia el costado de Mason,
necesitando algún tipo de protección.
Estaba siendo ridículo, lo sabía, pero esa gente no era mi gente.
Cazan y les gusta morder. Si no tienes cuidado, quedarás atrapado en

su red.
Y cuando te atrapan, juegan contigo antes de matarte.
— Te estás volviendo loco, ¿no? —Metió la mano
cuidadosamente sobre su codo.
"Sonríe, amor", dijo suavemente.
Fácil para ti decir. Me siento como un ratón atrapado en una trampa y
por alguna razón me siento muy inquieto.
Usted va a esta bien. Lauren. — Mientras hablaba, dio un paso
adelante y fue la pura fuerza de su voluntad lo que me mantuvo en pie.
Rápidamente siguieron muchas presentaciones.

Me di cuenta de lo respetado que era Mason y de lo mucho que lo respetaban estas personas.
Lo admiraban, lo adoraban y cómo les llamaba la atención.
Lo consideraban un líder, lo cual era totalmente extraño.
porque algunos de ellos eran mayores y más sabios que él.
Nunca dudé de que fuera poderoso, pero lo fui presenciando de primera
mano, viendo a tanta gente ansiosa por complacerlo. alabando y él
comandando a hombres con más autoridad, era abrumador.
De repente entendí por qué era arrogante y exigente. Estas personas lo

moldearon para que fuera precisamente eso.
Cuando tienes mucho poder, crees que eres dios.
Y Mason creía que era dios.
Me cansé de las presentaciones y comencé a sentirme mareado cuando

una cara se confundió con la otra.

Si Beth pudiera verme ahora, pudiera escuchar mis respuestas
apropiadas, rompería a llorar y exigiría saber por qué tenía la cara de su
mejor amiga.
Un hombre apuesto, no mayor que mi padre, le dio una palmada en la
espalda a Mason.
— Mason, creo que no me presentaste a tu esposa. Me sentí muy
traicionada cuando no recibí la invitación. Ella es muy hermosa.
La sonrisa de Mason fue amistosa. — Con cariño, soy Jameson Thomas,

uno de mis clientes más antiguos y su esposa, Rosemary.
— Me acercó a él.
—Y esta es mi esposa, Lauren.
Incliné la cabeza a modo de saludo, sonriendo al hombre y a la mujer.
Parecían una buena pareja. “Es un
placer conocerte”, dije, luego me disculpé, “Lamento que no estuvieras
invitado a la boda, pero me gustaría invitarte a cenar en algún momento.
Jameson asintió con aprobación, su sonrisa

diabólicamente hermosa.
Le dio a Mason una mirada burlona: "¿Cómo conseguiste
¿muy afortunado? Siempre pensé que morirías solo, Campbell.
Me reí, pero ninguno de ellos sabía por qué me reía en realidad.
"Aún podría hacerlo", murmuré en voz baja y Mason debió haber
escuchado lo que dije porque me miró.
Levantando la barbilla, le dediqué una agradable sonrisa.
— ¿Puedo robarte a tu marido por un minuto, Lauren? Rosemary te

hará compañía mientras tanto.
Lanzando una mirada de pánico a Mason, quien me ignoró y se fue con
Jameson, me volví hacia Rosemary, sintiéndome tan extraña y fuera de
lugar.
¿Qué iba a decir?
¿Qué teníamos en común?

Esperaba que mi boca no soltara nada estúpido.
Ven cariño.
Rosemary nos guió hasta una mesa, no vacía, pero solo había tres
mujeres sentadas en ella y estaban demasiado absortas en su conversación
como para preocuparse por nosotros.
Desde donde estábamos, pude ver a Mason hablando con otros seis
hombres, con una postura rígida y cautelosa, alejando a los camareros
cada vez que le ofrecían una bebida.
Pero de vez en cuando, miraba alrededor del salón de baile, como si
estuviera buscando algo y terminaba mirándome a los ojos, como si se
sintiera atraído hacia mí. Las mariposas en mi estómago estaban ahí.
Fuerte como siempre.

Y cuando no lo estaba mirando, sentí sus ojos sobre mí, dejándome
desnuda. Odiaba estar bajo su escrutinio, tan intenso y oscuro, tan frío y
peligroso.
Destacaba por su forma de ser entre el grupo de hombres.
La forma en que se comportaba. Intensamente. A
veces simplemente se quedaba en silencio y observando. Todo
taciturno y aburrido.
Realmente se veía bien con un esmoquin. Sus hombros parecían

enormes y todo su cuerpo parecía como si estuviera saliendo de su ropa.
No es de extrañar que todas las mujeres siguieran mirándolo más de dos
veces.
No los culpé.
No tardé mucho en escuchar la voz de Rosemary: — Ustedes dos hacen
una hermosa pareja. Espero que dure. No muchos matrimonios funcionan
hoy en día, cariño. — Inclinó el vaso y tomó un sorbo.
— O te desenamoras o tienes una relación extramatrimonial. Ella

Puso su otra mano en la mía.
— Espero que tengas confianza. La confianza es el aspecto
parte más importante de la boda.

"Lo hacemos", aseguré sin comprender. —Y no creo que tenga que
preocuparme por ninguna otra mujer. — Porque no estábamos enamorados el
uno del otro.
Porque nuestro matrimonio era falso.
Nuestros votos no significaron nada.
—Por supuesto que no, querida. Él tiene sus ojos puestos en ti y sólo en ti.
— Finalizó mientras miraba hacia donde estaba Mason entre risas, como si
hubiera visto los pocos intercambios que tuve con él.
Lo que me hizo sonrojar sin ningún motivo.
Por una fracción de segundo, todos los pensamientos me abandonaron y no
podía pensar en qué hacer o decir.
¿Cómo empiezo a responder esto?
— ¿Planeas tener hijos?
Su pregunta me hizo ahogarme con la saliva y le lancé una mirada alarmante.
— Hm… yo… — tartamudeé, sin saber qué decir.

Quizás debería ser honesto. No estaría de más ser honesto.
“Mason y yo no hemos hablado de eso. — Mira, es verdad.
Una verdad que no me causaría ningún problema.
Rosemary asintió comprendiendo. — A James y a mí realmente no nos
gustan los niños, así que nunca planeamos tener hijos.
Ambos tenemos suerte de estar casados. Puedo decir que te gustaría tener
hijos algún día.
“¿Mason los quiere?”
Uno, si tuviera hijos, no sería con él.
Y dos, no estaba segura de si los niños estaban entre los objetivos de vida
de Mason.
No era el tipo de hombre que querría arruinar su vida teniéndolos corriendo
por la casa. Apenas sabía controlar su ira y los niños son un poco difíciles.
Entonces Mason y los niños no estaban juntos en la misma oración.

Pero no le dije eso.
— ¿Quién no querría tener hijos? — lo halagué, riendo un poco.
El hombre con el que estás casada definitivamente no,

Una voz femenina habló desde atrás.
Rosemary y yo volvimos la cabeza hacia las mujeres que habían hablado
antes, que ahora estaban interesadas en
nuestra conversación.
La mujer que había hablado me estaba mirando. Bueno, más bien

Me estaba evaluando.
Parecía una de esas chicas que aparecían en la portada de
Moda. Muchos de ellos lo eran.
Eran hermosos y elegantes, algo que no era rival para mí.
No es que me importara. Pero me importó lo suficiente como para saber por
qué pensó que podría hacer ese comentario.
Como si ella supiera algo que yo no sabía.
—¿Y qué quieres decir con eso? — La desafié, sabiendo muy bien que
sus palabras eran ciertas, pero de ninguna manera iba a hacérselo saber. Por
lo que yo sabía, ella podría haberlo adivinado.
Su rostro gritaba: — Reto aceptado.

Usó su mano cuidada para quitarse el cabello oscuro de la cara.
revelando nada más que pómulos más marcados.
Sus pestañas eran largas y sus ojos azules brillaban.
"Lo conozco", afirmó con firmeza, sin revelar nada.
nada más que ordenarme que acepte.
¡Que desafortunado!
— ¿Lo conoces porque lo viste por ahí, o lo conoces porque trabajaste

para él o leíste sobre él en los periódicos?
Si no hubiera sabido que Mason odiaba a las mujeres, habría dicho eso.
esta mujer era su exnovia.
Ciertamente estaba actuando como una ex, alardeando de él para que su

esposa se sintiera amenazada.
No tonto. Lo conozco porque soy amigo de su hermana. Todo
nosotros somos. — Sus demás amigas negaron con la cabeza como

si ella tuviera el control remoto que las manejaba.
¿Y?
Ella estaba irritada por mi respuesta y sus cejas se juntaron.
— Y entonces sé la clase de hombre que es, y no es del tipo

paternal.
— Ah, y sólo porque eres amigo de su hermana, ¿crees que lo
conoces? — Respondí en su defensa.
— Lo conozco lo suficiente como para saber que no cambiará de
opinión por ti. O cualquier otro.
— No imagines las cosas desde lejos. A menos que tenga un
tatuaje en la frente que diga todo sobre él, no digas nada.
Ella me miró sombríamente.
— ¿Sabes siquiera con quién estás hablando? — Preguntó
maliciosamente.
Su tono era tan imperioso. Eso me enfureció, tal como lo hizo tu
primer comentario. Necesitaba una buena bofetada para derribarla, y
cada instinto me pedía que se la diera.
No di.
En lugar de eso, volví la cabeza con unas palabras de despedida:
“A menos que firme mi recibo de sueldo, no me importa quién sea
usted, señora.
— Puede que ahora no te importe, pero te importará.
Al parecer ella no me dejó tener la última palabra.
Pero lo que realmente me revolvió el estómago fue su tono que
bailaba con un mensaje oculto. Sentí la misma inquietud de antes,
arañándome y echando raíces.
Me volví para preguntarle qué quería decir con eso, porque me
asustaba y no tenía nada que ver con Mason. Pero ella ya estaba de
pie y alejándose de la mesa.
Lo único en lo que podía pensar era en sus palabras y en lo
encantada que parecía. Mal. De una manera que me hizo querer
meterse en un rincón y esconderse.

Y algo me dice que la noche no iba a terminar bien para mí.
Capítulo 32
Mason pronunció su discurso.
Era brillante.
La gente aplaudió.
Ellos elogiaron.
No hablé con él durante una hora. Desde que me dejaron al cuidado

de Rosemary, quien se escapó a algún lugar y me dejó sola, nunca me
he sentido tan perdida y vulnerable.
Y desde que esa mujer hizo ese pequeño comentario, he buscado
la paz, pero no la he encontrado.
En ese momento, sólo estaba tratando de sobrevivir. Deambulé por
la habitación, tratando de localizar a Mason, pero no pude encontrarlo.
Tomé mi tercer vaso de la noche mientras avanzaba
línea de visión, todo el tiempo esperando poder verlo.
Por el rabillo del ojo, noté una cara familiar que se acercaba hacia
mí.
Max Wynward, el abogado de Mason, lucía elegante con su
esmoquin, todo alegre y contento. Era realmente contagioso. No pude
evitar sonreír cuando se detuvo frente a mí.
Por fin alguien a quien conocía.
Alguien a quien podría llamar un aliado.
"Lauren", saludó, mientras ocupaba su lugar a mi lado. ¿Se está
divirtiendo? —Su sonrisa deslumbrante me dijo que sabía que yo no
estaba allí, que me sentía tan fuera de lugar y que él estaba allí para
salvarme.
— Ya voy por mi tercer trago, ¿qué te parece? — dije mirando al
hombre frente a mí y no me dejé engañar por su risa profunda y gutural.
— Me alegro que te resulte divertido. — Su presencia no me impidió

intentar mirar a un hombre de cabello oscuro y ojos grises con esmoquin.
– Mason está teniendo una reunión privada con alguien en este momento.
Correcto. — Me sentí avergonzado, irritado conmigo mismo por mi
incapacidad para controlar mis expresiones faciales o mis movimientos.
— En realidad no lo estaba buscando. — Mentir sobre eso hizo que mis

entrañas se retorcieran, simplemente porque era tan obvio a quién estaba
buscando, y estaba el hecho de que no conocía a nadie allí más que a dos
personas.
Y uno de ellos estaba parado frente a mí.
Sentí como si quisiera reírse de mí y yo quería que el suelo se abriera
y me tragara entero, sólo para poder evitar el agujero de vergüenza en el
que me había atrapado.
Pero como era un caballero, Max no me criticó.
Acababa de convertirse en mi persona favorita en la tierra.
Esperó, y cuando no dije nada más, solo sacudí la cabeza avergonzada,
rompí el silencio. “Es una buena fiesta”, dijo, sonriendo incómodo.
— Pero definitivamente no es mi tipo de fiesta. La ropa, la música...

definitivamente la música es horrible y hará dormir a cualquiera. Yo también
estoy luchando con estos tacones.
— ¿Y qué tipo de fiesta prefieres?
— Del tipo bueno. No estoy seguro de si alguna vez has estado en uno.
Ruidoso. Caótico. El tipo de fiesta a la que puedo ir en sudadera y a nadie
le importa. ¿Imagínate si fuera con ellos a esa fiesta?
— Las mujeres colapsarían dramáticamente y mi cara y mis pantalones
deportivos aparecerían en los titulares.
Una sonrisa triste cruzó su rostro. — No hay ninguna regla que diga
No puedes entrar usando pantalones deportivos.
—¿Escuchaste lo que dije? Estas mujeres colapsarían. Podría ir a la
cárcel por provocar infartos...
— Me detuve cuando vi su ceja alzarse.
—No parezcas tan sorprendido.
— No sabes lo obsesivas que son las mujeres ricas
cuando se trata de lo que visten o lo que visten las personas.

— Parece una religión que todo el mundo tiene que seguir, y apuesto lo que
sea a que algunas de estas mujeres tienen un santuario dedicado a sus
diseñadores favoritos en sus hogares.
Con una expresión estancada en su rostro. Max no ocultó sus preocupaciones
y preguntó en voz baja: "¿Estás segura de que no estás borracha, Lauren?".
Parpadeé varias veces antes de poder pensar, pero una pequeña sonrisa
apareció en mis labios.
—Son sólo tres vasos, Max. Mi tolerancia al alcohol es alta.
— Si estuviera realmente borracho, él lo sabría.
Cuando me emborrachaba era un desastre.
Haría que cualquiera huyera del partido.
Él me sonrió. —Esta noche lo estás haciendo bien.
Asentí y le devolví la sonrisa. — Sí, bueno, que Mason no me juzgue en
toda la noche ayuda, y sabes que a él le gusta juzgar.
— Afortunadamente no ha tenido ningún episodio recientemente, pero ha

habido alguna que otra mirada furiosa. Es difícil de olvidar.
Max se rió. Créame. Lauren, pensé que ustedes no sobrevivirían una
semana juntos.
¡Yo también! ¿Sabes cuántas veces tuve que dormir con un ojo abierto?
¿Por qué pensé que me iba a matar mientras dormía?
Con los ojos brillantes de risa, bromeó: — Y ahora mírate, de carne y hueso.
— Por favor, no me ofendas — medio lloré y medio reí.

sorprendido de cómo podía decir eso y decirlo en serio.
¿Carne y uñas?
Pero cuando me miró exactamente así, con esa sonrisa desigual curvando
su boca y sus ojos cálidos y amables, me sentí expuesta.
Como si pudiera ver algo que yo no estaba viendo y si

se deleitaba con el conocimiento.

¿Puedo hacerte una pregunta?
Eso me asustó. No porque la sonrisa hubiera desaparecido de su rostro,
sino porque parecía muy serio. Y tuve miedo de escuchar la pregunta, así
como tuve miedo de responderle.
Sin embargo, asentí débilmente, como si todo el mundo
La energía que tenía en mi cuerpo había desaparecido.
— ¿Renunciarías a él? — Comencé a protestar por esta pregunta, pero
Max levantó la mano, silenciándome.
— Cuando termine el año, ¿crees que podrás alejarte de él?
Mi corazón latía con fuerza en mi pecho, el sonido rugía en mis oídos.
— Yo… no creo que tenga otra opción. Hicimos un trato. I

Firmé. Estuviste allí, Max”, respondí casi distraídamente.
Las palabras de Max me asustaron muchísimo y me pregunté por qué
consideraría preguntarme eso si sabía lo incómoda que me haría sentir.
Asustarme podría no ser lo que él quería, pero yo estaba

oficialmente asustado de morir.
Hace un tiempo que dejé de pensar en el futuro. Dejé de pensar en lo
que podría pasar. Y mi futuro con Mason era un pensamiento peligroso en el
que nunca me permití ahondar.
Max no quedó satisfecho con mi respuesta y tuve que evitar fruncir el
ceño o salir corriendo de la habitación. Me miraba con curiosidad, tratando
de entenderme. Tratando de ver lo que había en mi cabeza.
— Cuando llegue el momento, todavía me iré.

"Me pregunto si hablas en serio", reflexionó en voz alta.
Le lancé una mirada furiosa. — Es un acuerdo que pretendo mantener y

me gustaría que lo vieras así. Mason y yo somos sólo amigos y eventualmente
tendremos que tomar caminos separados.
Nada cambiará eso.
Nada puede cambiar eso.

Me miró durante otro largo segundo y luego sonrió. — El futuro está
lleno de misterios, Lauren.
Apreté los dientes, pero mantuve mi sonrisa firmemente en su lugar.
Concuerdo plenamente. — Giré para mirar hacia otro lado cuando mis
ojos encontraron a Mason entre la multitud una vez más, feliz de que
estuviera de regreso donde podía verlo e irritado porque no había venido a
mí de inmediato.
Una ola de ira persistente subió dentro de mí y fue desde mi estómago
hasta mi pecho y finalmente a mis ojos, que comenzaron a ver el mundo en
rojo.
Lo que más me enfurecía era la sensación de ser descartado, y cada
vez que miraba alrededor de la habitación, veía a alguien en brazos de su
pareja, y cuando miraba mi propio brazo, estaba vacío.
¿Pero por qué me importa? Si a Mason no le importaba lo suficiente

como para estar a mi lado esta noche, ¿por qué debería sentirme herida por
eso?
Debería simplemente ignorarlo.
Debería mirar hacia otro lado.
Pero no estaba muy lejos, hablando agradablemente con dos
hombres y una mujer.
Mis ojos se sintieron atraídos hacia él como un imán, y seguí mirándolo

con una sonrisa escondida, olvidando que estaba loca, que si se acercaba
a mí, hablaría con él.
Olvida que te arrojó a una habitación llena de extraños y te abandonó.
Olvídate de todo lo demás excepto de este presumido, grosero y arrogante...
Respira hondo y cálmate, Lauren.

Y luego, él estaba sonriendo alegremente.
Su rostro parecía tallado en granito sólido. Detuvo mi respiración e hizo
que mi corazón se acelerara. Eso me dio de nuevo mariposas en el
estómago.
—Ve con él.

Hijo de un...
Miré sombríamente a Max, a quien había olvidado por completo que

estaba parado a mi lado. No es que a él pareciera importarle que lo
estuviera ignorando cuando parecía que acababa de ganar la lotería.
Si pudiera borrar la sonrisa engreída que llevaba

mostrándose en tu cara.
“¿Quieres ir con él?”, presionó, mirándome.
astuto. — No te juzgaré, Lauren. Después de todo, él es tu marido.
Esa sonrisa engreída...
No pude evitar que la molestia se reflejara en mi rostro.
— ¿Siempre has sido así de molesto?

—Suenas como él.
¿Como quién? – una voz arrastrada desde atrás. Mi cabeza daba
vueltas y respiraba de manera inaudible. Allí estaba él, luciendo tan bien
como siempre, tal vez incluso más que antes.
Su cabeza estaba ligeramente inclinada hacia atrás y me estaba fijando
con sus ojos, sin rastro de humor en su rostro. Cambió su mirada, ahora
mirando a Max.
— ¿Te importaría compartir tu pequeña charla?
Sabía que estaba tratando de ejercer su poder sobre Max y lo hizo tan
sutilmente que nadie apenas podía detectarlo, él sin duda sabía que no
funcionaría conmigo y decidió buscar las respuestas que necesitaba de su
abogado.
Para ahorrarme la vergüenza y la incomodidad, rápidamente respondí:
“Nada que valga la pena mencionar. Sólo una conversación aburrida que
no tiene nada que ver contigo.
Me miró con los ojos entrecerrados, lamiéndose el labio inferior y
dejando que sus dientes lo rozaran.
Pensamiento.
Todo mi cuerpo se tensó, demostrándole que realmente

Había otra cosa acerca de no dejar hablar a Max.

Su mirada era suave y oscura, su cabeza ladeada un poco mientras me
miraba y esperaba por Dios que este no fuera uno de esos momentos en los
que podía leer mi mente.
Para distraerlo, o quizás a mí mismo, grité: "¿A qué
le debemos el placer, señor Campbell?" Estoy agradecido por ti
se tomó el resto de su tiempo para hablar con nosotros.
— Pensé, por la forma en que caminabas, hablando con la gente, que no
nos honrarías con tu presencia.
— Nos sentimos realmente honrados de que haya hecho esto. — Estaba

siendo extremadamente insoportable en este momento, pero no me importaba.
Tenía que saber que estaba enojado por sus acciones esa noche.
Max tosió, tratando de ocultar su risa.

Él reconoció la declaración con un sutil asentimiento y un perezoso recorrido
de sus ojos por mi rostro.
Estaba pensando en algo, tal vez considerando lo que
quería decir o cuánto quería decirme.
¿Ya terminó?
Y las palabras fueron cortas, agudas, enojadas, y pude ver, en la forma en
que movía su mandíbula hacia adelante y hacia atrás, la forma en que parecía
erizarse con una energía que deseaba que no me excitara.
Resoplé, apartando la mirada de él, todavía irritada.

Y sus siguientes palabras me sorprendieron lo suficiente como para hacer
que mi cabeza girara para mirarlo, para asegurarme de que no estaba
alucinando, de que esas palabras realmente habían salido de su boca.
Sí, y su reacción a la pregunta sin respuesta fue prueba suficiente.

Tuvo que repetirlo otra vez.
¿Quieres bailar?
Miré brevemente a Max para asegurarme de que no era el único que

escuchaba, quien levantó ambas cejas y me bastó con decir, —por
supuesto—y un leve asentimiento.
Luego sonrió, sólo un pequeño, pequeño, ligero movimiento.
en la comisura de mi boca, pero lo suficiente como para desconcertarme.
Nos guió hasta la pista de baile con una mano en mi espalda baja,
sin estar seguro de dónde estaban mis pies con él.
Algunas otras parejas bailaban íntimamente y otras simplemente

disfrutaban de la compañía del otro, susurrando y sonriendo.
No iba a decir que no sabía bailar o que nunca lo había hecho antes.
Simplemente no era muy bueno en eso, hacía años que no bailaba y

algo me dijo que probablemente había olvidado los pasos.
Cuando llegamos a un lugar abierto cerca del borde de la pista.

Mason me giró con gracia en sus brazos y deslizó ambas manos
alrededor de mi espalda, con firmeza pero con suavidad.
Instintivamente, deslicé mis manos sobre sus hombros. Nuestros
cuerpos encajan como dos piezas de un complicado rompecabezas.
Di la bienvenida al familiar estallido de calor, la sacudida interna que

acompañó su toque.
No me sorprendió que se moviera tan bien con la música. No
no había nada en lo que Mason Campbell no sobresaliera.
Y estar tan cerca de mí, bailando como si fuéramos dos amantes
secretos, me hizo sorprendentemente consciente de que sólo una fina
capa de seda me separaba de su toque.
“Debería matarte ahora”, dije, recordando que estaba enojada con él,
pero sorprendida al saber que en realidad no estaba enojada con él.
La ira había desaparecido por completo en el momento en que me

miró a los ojos.
¿Es cierto?
La falta de reacción adecuada que no estaba recibiendo me molestó
muchísimo. Pero Mason era así.
Aunque se enojaba fácilmente, fácilmente podía mostrarte lo
despreocupado que era, y ni siquiera podía empezar a decirte cuál de esas
cosas me irritaba más.
— Debería tomar tu cuerpo y tirarlo al océano, donde no lo puedan
encontrar.
Me giró con facilidad y me presionó contra su
cuerpo, meciéndonos.
“Eso parece un trabajo duro”, observó, sin mostrar emociones; de
hecho, inesperadamente me dedicó una pequeña sonrisa completamente
inocente.
Para mi decepción (no, decepción no era exactamente la palabra
correcta), descubrí que el plan de irritarlo como él me irritaba a mí no había
funcionado.
Ni siquiera funcionaría, porque no me dejaría ganar.
Pero no imposible.
Entonces, decidí darle la vuelta a la situación y jugar con eso.
Y ya sabes, la satisfacción era algo impalpable, pero hacía brillar los

ojos de las personas e incluso la apariencia de las personas. O al menos
eso creía yo, porque lo estaba viendo en Mason.
Él sonrió confundido. — ¿Harías todo solo? ¿Cuanto usted pesa?

Olvídalo, ¿crees que podrás cargar mi cadáver? ¿Y qué coche usarás?
¿Mi?
— No, eso es pedir ser el principal sospechoso. Él tenía
una expresión tranquila en su rostro.
Tan mundano como si estuviera manteniendo una conversación
perfectamente agradable.
— Quizás contratarías a alguien para que lo hiciera, pero a juzgar por
tu cuenta bancaria, no podrías pagarle. A menos que prometa pagar una
vez finalizado el trabajo.
— Estás haciendo un buen trabajo convenciéndome de que

No es capaz de matar a alguien. — Sus ojos traspasaron los míos.
La oscuridad me alcanzó y casi me consumió.
— ¿No estás contento conmigo? — Finalmente se dio cuenta.
— ¿Infeliz? — repetí con un bufido.
—Estoy más enojado. ¡Me dejaste sola con gente que no conozco!
Cuando extendió sus manos abiertas sobre mi espalda y me acercó aún

más, la presión de sus dedos hizo que mi corazón se acelerara.
Pido disculpas.
— Tengo que acordarme de traer las esposas la próxima vez, para que
puedas ir a donde yo haya ido. Una solución bastante buena, ¿no crees? —
Su pregunta fue como un cálido susurro contra mi cabeza.
— ¿Sabes cómo lo llaman? — tenía la mirada

presuntuoso de alguien que estaba celebrando a costa de otra persona.
El infierno en la tierra.
Que adorable.
Era muy consciente de que no estaba prestando atención al baile, lo que
me sorprendió al saber que estaba siguiendo el ritmo de Mason.
No era tan elegante ni tan rápido como él, pero era lo suficientemente
bueno como para no pisarle los pies ni recibir una mala crítica de su parte.
— Entonces, ¿todavía no me vas a decir por qué me abandonaste? Muy

bien entonces, al diablo.
“Cálmate, amor”, respondió. Y de repente su rostro se puso serio.
Casi disgustado.
— Deberíamos estar enamorados, pero parece que estás a punto de
prenderme fuego. La gente está mirando.
"Pensé que habías dicho que no te importaba lo que la gente
la gente piensa.
Yo no. Me importa lo que pienso.
Gruñí en respuesta.
Después de un momento de silencio, añadió: —Pero veo que hiciste un
amigo, Max. Ustedes dos parecían cómodos.
Pido disculpas por interrumpir.
— Señor Campbell, ¿eso es celos lo que escucho en su voz? Un
auténtico escándalo”, lo imité, sacudiendo la cabeza y chasqueando la
lengua.
Él sonrió. “Celos”, afirmó, sin dudar en su voz.
Seguido de una risa que era más insultante que su tono. — ¿Sabes con
qué frecuencia se confunde esa palabra con curiosidad?
Mi mano recorrió sus hombros mientras nos balanceábamos. — Aquí

no hay confusión.
— Se ve que estás celoso de haber establecido cierta cercanía con tu
abogado. — Mason hizo un sonido de disgusto que puso una sonrisa en mi
rostro, y usé mi pulgar para pasarlo por su mejilla.
— Te veías un poco pálida. — Me reí y él miró un poco el sonido, el

ambiente suavizó nuestra conversación hasta el punto de parecer peligrosa.
Su molestia era evidente en su rostro. — Creo que prefiero cuando

estás enojado conmigo.
Una sonrisa divertida apareció en la punta de mi boca.
— Oh, no te preocupes, sigues siendo mi hombre favorito. — Porque a
mí me gustaba mucho burlarme de él, y a él, como a mí, también le divertía.
— No creas que no sé lo que has estado diciendo a mis espaldas sobre

mí. Simplemente elijo ignorarlo”, habló en un susurro áspero, acomodándose
en mi piel y cavando entre mis venas.
— No lo estás ignorando, lo estás sacando a la luz.

— No te atrevas a provocarme.
“Ni se me ocurriría, señor Campbell”, le aseguré con una sonrisa

descarada.
Luego la canción terminó y mis manos cayeron de sus hombros al
mismo tiempo que él me soltaba.
Nos miramos intensamente antes de que me alejara de él y, de
repente, una mujer que cruzaba la habitación me derramó una bebida
y de repente chocó contra mí.
Miré la mancha cada vez más grande en mi vestido como si no

pudiera creer lo que veía, pero definitivamente estaba allí.
Miré a la culpable y ella tenía una mirada mortificada, o falsa, mejor

dicho.
"Oh, Dios mío, lo siento mucho", se escapó presa del pánico.
Una vez más, no hubo indicios de que se arrepintiera. Pero por qué
me derramó una bebida era algo que nunca sabría.
Mason ignoró a la mujer, me agarró suavemente del brazo y me

giró para mirarlo, su rostro enmascarando lo que estaba sintiendo.
¿Estás bien?
Asentí, todavía mirando mi vestido.

— Creo que iré al baño y me limpiaré. — No hay manera de que
pueda quitarme la mancha del vestido, no hay manera de que me
quede ni un minuto más escuchando a la gente susurrar sobre mí.
Lo siento mucho. No estaba mirando hacia dónde iba.
—Cállate y vete, — Las duras palabras de Mason a la mujer fueron

tan malas, tan escalofriantes y lo hizo sin mirarla, y la mujer se
estremeció, sorprendida por la fuerza de su voz, abriendo mucho los
ojos mientras caminaba. lejos sin ni siquiera otra mirada.
Cum.
— Mira tu boca — respondió con mi lenguaje vulgar.
—Masón.
Mejorado. — Me sonrió y puse los ojos en blanco, dejando que me
guiara lejos de la pista de baile.
Esquivó a las personas que intentaban hablar con él y mantuvo su
mano en mi espalda, guiándome a través de la masa de personas hasta
una puerta de vidrio, encontrándonos en un pasillo.
Aférrate. — Dejé de caminar y me giré levemente, notando que él

me miraba.
— Me doy la vuelta ahora. No puedes ir al baño conmigo.
— No estaba planeando eso, amor.
Sacudí la cabeza y aparté mi mano de la suya, pero él la sostuvo con
fuerza, incliné un poco la cabeza y fruncí el ceño.
Estudió mi cara como si estuviera memorizando mi
características. Como si planeara soñar conmigo esa noche.
¿Cómo puede una mirada sin palabras tener un efecto tan drástico en
¿a mí? Me hizo caer las entrañas. Y se dio cuenta de eso.
Notó el pecho agitado.
También notó el momento en que mis labios se separaron ligeramente,
así como fue fácil notar el paso que di hacia él, y fue como si ambos
estuviéramos suspendidos en el momento.
De alguna manera, me soltó y encontré el coraje para mirar hacia otro
lado y girarme para seguir adelante cuando algo me detuvo.
Era cálido y suave.

Silenciosamente se aferró a mi brazo como una sanguijuela.
Giré la cabeza y miré mi mano, donde la mano de Mason estaba

nuevamente alrededor de mi muñeca.
Yo lo dejé.
Dejé que me abrazara. Le dejo memorizar mi cara, le dejo

sumergirse en ello. Pero el efecto que tuvo en mí fue demasiado.
Todo lo que quería hacer era deslizarme al suelo porque no lo hice.
Tenía suficiente energía para estar de pie. No mientras me tocaba.
No mientras me miraba como si fuera su posesión más preciada, como si

todo lo que quisiera hacer fuera devorarme.
¿Que quieres de mi? — Murmuré en voz baja, abriendo y cerrando los

ojos cada pocos segundos, como si me estuviera quedando dormido
lentamente.
Esas palabras fueron las más peligrosas que jamás se habían pronunciado.
Fue de la misma manera que mis labios y mi lengua se moldearon

alrededor de las palabras y les dieron vida. El tipo de vida que era peligrosa.
Del tipo que te prende fuego y te ve arder. Y mi piel estaba

rojo y lleno de piel de gallina.
La pregunta pareció tensar su rostro.
Su rabia estaba personificada por su mandíbula y dientes palpitantes.
cerrado. Pero él no dijo nada.
Simplemente me dejó sola otra vez y esta vez su

La ausencia me dejó frío.
No me tomó mucho tiempo encontrar el baño con los pies temblorosos,

abriendo la puerta antes de entrar.
Estaba mirando mi vestido y cuando escuché el sonido de los tacones,
me di cuenta de que no estaba sola y lentamente levanté la cabeza.
Y en el momento en que lo hice, me quedé helado.
Me quedé allí, convencida de que esto no me estaba pasando realmente

a mí, esto era un sueño, pensé salvajemente, o me había vuelto loco.
Hubo un silencio total, un silencio tenso, pero fue extinguido por una voz
que pensé que nunca escucharía.
de nuevo.
— Hola, Lauren.
No se podía negar la realidad de esa voz suave y familiar, y

las ondas de choque rugieron arriba y abajo de mi columna,
golpeando todo mi cuerpo mientras miraba en estado de shock,
paralizado de pies a cabeza.
"Mamá", la palabra escapó de mis labios antes de que
pudiera detenerla.
Capítulo 33
No debería levantarme de la cama.
Pero tenía que serlo.
No mientras mis padres discutían, no mientras no sabían que habían
dejado de estar callados y sus voces enojadas resonaban por toda la casa.
Lo que más me sorprendió fue la participación de papá. Él siempre era

el que estaba tranquilo y mi mamá siempre era la que gritaba.
Eso me dolió.
Cada vez que peleaban, me dolía profundamente.
Debería haber ido a la casa de Beth.
Debería haberme quedado en su casa y nunca volver allí.
Tal vez si se dieran cuenta de cómo me afectaban sus peleas, dejarían

de hacerlo. Se amarían otra vez.
Mi madre dejaría de culpar a mi padre. Dejaría de estar triste todo el
tiempo.
Volvería a tener feliz a mi familia.
Saliendo de puntillas de mi habitación, traté de permanecer en silencio
y no alertarlos de que estaba allí. Pero tenían que saber que ya estaría
despierto, o tal vez estaban demasiado consumidos por su discusión como
para darse cuenta de eso.
Sus voces comenzaron a hacerse más fuertes cuando llegué a las
escaleras y bajé en silencio, mis manos temblaban y el miedo me envolvía
como una manta.
"Sólo te pregunto adónde fuiste, Ginny", estaba diciendo papá. — Me
desperté y no estabas en casa.
— ¿Por qué tienes que interrogarme como si estuviéramos en el
tribunal? No pregunto adónde vas todo el tiempo, así que necesito que
dejes de confrontarme como si hubiera hecho algo.
equivocado.
— Porque me das dudas. Porque me desperté a las dos de la mañana y

descubrí que mi mujer se había ido. Y tenemos una hija. ¿Qué pasa si se
despierta y se pregunta adónde fue su madre? ¿Qué iba a decir?
Al escuchar la voz de mi padre quebrarse, el dolor puro y crudo que había
en ella no hizo más que intensificar la mía. El dolor era tan agudo y apuñaló mi
corazón, abriéndolo sin piedad y dejándolo sangrar.
“Es una niña grande”, respondió mamá después de unos segundos de
silencio.
—Ella no me necesita. Ella te tiene a ti. Ella siempre te tendrá.
Cerré los ojos y agarré el dobladillo de mi camisa, dejando que las lágrimas
calientes rodaran por mi rostro. ¿Cómo puede mamá decir y pensar eso? ¿Por
qué sentí que se estaba dando por vencida conmigo?
Si estaba cerca, ¿por qué se sentía tan lejos?
— Eres su madre. Ambos te necesitamos. Lo que sea que esté pasando,
tienes que decírmelo. Antes de que sea demasiado tarde, Ginny.
Estaba demasiado asustado para entrar en la habitación, demasiado

asustado para ver las expresiones de sus rostros, porque sabía que sería lo
único que tendría que ver durante días.
Debería entrar y gritarles que pararan porque las palabras de mi padre me
asustaron. Si las cosas se pusieran tan mal, se divorciarían y yo me vería
obligada a elegir entre ellos.
Y la respuesta fue tan fácil que me asustó.
Porque sabía que elegiría a mi padre.
Siempre elegiría a mi padre.
Las palabras de mi madre fueron como si me hubieran golpeado dos veces
con un martillo. — Llegas un poco tarde, Vin.
No podía esperar a escuchar más antes de volver corriendo escaleras
arriba, casi tirándome al suelo antes de cerrar la puerta de mi habitación y
correr directamente a la cama.
Respirar pesadamente y agarrarme a las sábanas con los ojos entrecerrados,
eso no impedía que sus voces resonaran en la mía.
cabeza.
Las lágrimas desaparecieron hace mucho, los restos fueron
seco y pegado a mi piel.
Pero era sólo mi corazón el que seguía llorando, resonando tan fuerte
contra las paredes de mi pecho.
Escuché el leve crujido de la puerta, luego suaves pasos.
acercándose a la cama.
Abrí los ojos, pero no intenté darme la vuelta. ya sabia quien
fue.
La fragancia de su perfume era prueba suficiente.

—Estabas escuchando.
Esto debería haberme sorprendido, pero no fue así. No fue lo que pensé.
— ¿Odias a mi padre? — Era una respuesta que no quería, pero

necesitaba escuchar.
“Por supuesto que no”, respondió, y sonó tan fuerte y firme que le creí.
Y es por eso que me volví hacia ella. Ella era la misma réplica que yo, pero
mayor.
Cuando no respondí, añadió: “Confía en mí.
—Entonces ¿por qué le haces daño?
Ella suspiró y se sentó en la cama a mi lado, agarrando
Mi mano para sostenerlo y respondió: —Es complicado.
No es. Ya no lo amas, así que lo lastimaste”, acusé, retirando mi mano
para ocultársela. Una mirada herida cruzó su rostro antes de alejarse
rápidamente.
— Si lo amaras, no le estarías haciendo daño.
—Laurie.
Me senté abruptamente, agarrando ambas manos y apretándolas.
hacia.
— Dile que lo sientes. Dilo y él te perdonará. papi tu

la madre. Todo va a estar bien. Sólo discúlpate con él.
Retiró su mano para colocarla en mi mejilla, la yema de su pulgar frotando
suavemente mi mejilla. —
No funciona así, cariño.

La miré y me giré para acostarme en la cama, abrazando mis brazos
contra mi pecho. “Entonces vete, madre”, espeté con dureza.
Hojas. Hojas.
Madre.
Tenía que ser una broma cruel.
Mi madre estaba viva, de eso no había duda, pero estaba
parado frente a mí.
Respiración. Se veía bien.
La visión de su rostro casi me hizo caer de rodillas. Ella estaba allí parada,
mirándome, con una leve sonrisa en sus labios.
Mis ojos recorrieron su rostro, registrando los cambios en

su apariencia y me derribó.
Ella no era mi madre.
Esta mujer no fue la que me dio a luz.
Eso, parado frente a mí, era solo una réplica de ella; alguien más rico.
Mi madre no tenía el collar de diamantes que llevaba esta mujer en el

cuello, ni los pendientes ni la pulsera.
Mi madre no tenía un vestido tan caro como el que llevaba la mujer en el
cuerpo.
Nada acerca de la mujer rubia me resultaba familiar, porque mi madre era
morena.
Inmediatamente sentí odio, como si acabara de ahogarme en un charco
de odio.
Odiaba cómo ella me sonreía como podía, como si no hubiera destruido
a mi padre y lo hubiera dejado en un agujero.
Odiaba los ojos que conocía porque me hacían pensar en las noches en
que ella me miraba mientras me arropaba en la cama con tanto amor en ellos.
Odiaba absolutamente esos brazos que me protegían de cualquier daño.
La odiaba.
Tanto es así que sentí una opresión en el pecho, sentí que mis pulmones
se cerraban y me dejaban sin aliento.
La temía.
De lo que ella puede hacernos a mí y a papá.
Tu presencia no haría más que causarnos más dolor, el dolor que
enterramos con mucho trabajo.
Nuestra vida, una vez pacífica, simplemente desapareció en la distancia.
mera presencia de nuestro pasado.
Y también odié que su presencia me redujera a esto.
Esta niña temblorosa y confundida cuya madre la abandonó hace años.
Esta chica que intenté ocultar durante tanto tiempo era
resurgiendo, la niña destruida.
Pesadilla tras pesadilla, gritando y clamando por ella.
Regresó, rogándole que se quedara, pero ella nunca lo hizo.
Ella desapareció antes de que yo la alcanzara.
Y me despertaba con los brazos de mi padre sobre mis hombros,
acunándome y susurrándome palabras suaves al oído.
En uno de mis momentos más bajos, cuando lloraba sobre mis almohadas,
pensando en volver al último momento con mi madre en la cocina, imaginé
una vida en la que ella estaba muerta.
Murió en trabajo de parto o enfermedad.

Una vida donde no tendría que sufrir la pérdida de una madre, una madre
que estaba dispuesta a abandonar a su familia por sus necesidades egoístas.
Y una vida donde no despertaría odiando tu misma existencia.
Pero estas eran ilusiones. Aunque ella estaba frente a mí, desearía que
estuviera en cualquier otro lugar menos allí.
Deseé que ella no estuviera justo frente a mí, porque

Todo lo que quería hacer era gritar, acurrucarme en el suelo y llorar.
Pero no lo haría.
"Lauren", dijo Ginny nuevamente con cautela, un rastro de culpa evidente
en su voz.
Ella todavía estaba de pie junto al fregadero, observando la aspereza en
mis rasgos y suspirando de impotencia. — Qué
bueno verte, cariño.
¿Qué bueno verme?
¿Estimado?
La amarga ira y el asco me consumieron como ácido, pero todavía no

había dicho una palabra. Sería un milagro si pudiera encontrar mi voz.
¿Como has estado? Te ves hermosa, pero siempre has sido hermosa.
Mi mente daba vueltas en círculos, mis pensamientos
cayendo sobre ellos mismos.
¿Por que tu estas aquí?

¿Qué es lo qué quieres?
Estás enojado conmigo.

La ira requería energía mental y concentración y, en ese momento,
Mi mente confusa todavía estaba casi paralizada por el shock.
Cerré los ojos con fuerza y tragué fuerte antes de abrirlos.
Y fue en ese momento que alguien salió de una de las cabañas antes
para que tu mirada se pose en mí.
Era la misma mujer con la que había hablado antes, la que decía conocer
a Mason, y tenía una leve sonrisa traviesa en el rostro.
"Hola, hermana", saludó dulcemente. Y fue dicho con tanta crueldad y

malicia.
Tropecé hacia atrás en estado de shock, mi mirada se movió hacia ella.
y Ginny en confusión.
¿Hermanita?
No.
Inconscientemente me agarré el pecho, sintiendo que mi corazón iba a
explotar de dolor. Los mareos comenzaron a aparecer mientras luchaba
por respirar, luchaba por mantener los pies erguidos.
¿Ginny tuvo una hija?

No podía permanecer ahí más tiempo, no podía mirar a Ginny y su hija
sin romper a llorar, así que me di vuelta y salí corriendo de allí como alguien
que huye de la muerte.
Al regresar al salón de baile, estaba completamente hecha un desastre
mientras buscaba a Mason, ignorando las miradas confusas y preocupadas
que la gente me lanzaba hasta que lo encontré.
No perdí ni un momento de mi tiempo antes de acercarme a él.
No registré la mirada preocupada que me estaba dando cuando lo

alcancé y lo agarré del brazo, empujándolo hacia adelante y susurrándole:
"Tenemos que irnos".
Él no se opuso porque debió haber notado que yo estaba enloqueciendo
y completamente fuera de control.
Salí corriendo con él del salón de baile, aferrándome a su
su brazo como si estuviera desesperada por algo de cordura.
Mason abrió la puerta y me ayudó a entrar, cerrándola y caminando
para entrar. Había enterrado la cara entre mis muslos y respiraba con
dificultad, repitiendo los pocos minutos en el baño.
Ginny había vuelto.

Durante el camino a casa, todo estuvo en silencio.
No levanté la vista en ningún momento y Mason no me dijo una palabra.
Pero cuando finalmente levanté la cabeza, me recliné más en el asiento de
cuero con los ojos todavía cerrados.
Y cuando los abrí, sentí su mirada sobre mí, una pregunta silenciosa
esperando antes de responder con un movimiento de cabeza.
cabeza. Eso fue lo mejor que pude hacer.

— Coop, sigue conduciendo. No pares”, escuché a Mason ordenar con
voz tensa, todo su cuerpo rígido y tuve que inclinar la cabeza hacia él,
confundido por su repentino y extraño comportamiento.
¿Lo que está mal?

Ele cerrou os dentes no momento em que Coop aumentou a velocidade,
me fazendo saltar para a frente e quase bati com a cabeça na parte de trás
do banco da frente se Mason não tivesse sido rápido com a mão e me
puxado antes que eu pudesse colidir con él.
— Alguien nos está siguiendo.
Había frustración apareciendo junto con sus sílabas, como si estuviera
enojado consigo mismo por permitir que esto sucediera, pero sobre todo
estaba enojado con la persona que se atrevió a seguirlo.
Su auto.
Me volví en mi silla para mirar hacia atrás, pero su mano cayó sobre mi
mi muslo, insistente.
— No. Siéntate quieto y actúa con normalidad.
Y obedecí. A pesar de que mi corazón latía con fuerza en mi pecho,
amenazar con explotar de miedo no me permitió arrastrar los pies cuando
Coop pisó el acelerador.
Tuve que recordarme a mí mismo que debía respirar.
¿Quién podría estar siguiéndonos?

¿Quién sería tan tonto como para hacer eso?
Ginny.
Pero no comparto esa teoría.
El dolor en mi pecho comenzó a ahogar el aliento en mis pulmones y
apreté los dientes, tratando de hacer a un lado mis emociones.
Soy fuerte.
No me desmoronaría.
"Gire a la izquierda", ordenó Mason nuevamente. No había preocupación
en su voz, era sólo su voz casual.
Durante los siguientes minutos, le dijo a Coop adónde ir, cuándo reducir
la velocidad y cuándo acelerar, y comencé a darme cuenta de que no nos
dirigíamos a casa. Pero fui inteligente al no interrogarlo.
No cuando estaba enojado. Y cuando Mason estaba enojado, no le
gustaba que lo cuestionaran y no le gustaba decir las cosas dos veces.
Es por eso que no me moví, obedeciéndole en silencio y sin ninguna

objeción.
Creo que fue porque estaba paralizado por el conocimiento.
que podría ser Ginny persiguiéndome.
Ginny, que quería hablar conmigo.
Ginny, con quien no quería hablar por varias razones.
"Para", ordenó, y Coop pisó el freno.
Estábamos en medio de una calle silenciosa y oscura.
No había coches en movimiento ni señales de una persona viva.
Giré ligeramente la cabeza hacia la derecha, viendo el camino vacío, y

luego giré hacia la izquierda, viendo nada más que oscuridad.
Me volví hacia Mason, sin saber lo que estaba haciendo.
No sé por qué nos paró en medio del camino y en esta calle.
“Detuvieron el auto”, comentó Coop con su propia voz tranquila, con
los ojos fijos en el espejo retrovisor.
Mason no dijo nada en respuesta, simplemente apoyó la cabeza en el
asiento y cerró los ojos, sus pestañas rozando sus mejillas. Solo lo miré
con la boca abierta.
Quería decir algo.
Quería preguntarle qué estaba haciendo. Si alguien nos seguía, ese
era el lugar perfecto para secuestrarnos o matarnos, y si hubiera sido mi
madre, se hubiera bajado de su auto y se hubiera acercado al nuestro.
Esta persona que nos seguía no se bajó del coche ni nos pasó.
De todos modos, tuve que morderse la lengua para evitar

Decir un millón de cosas que pasaban por mi cabeza sobre lo que estaba
haciendo, por qué estábamos aquí y quién nos seguía.
Pasaron cinco minutos, estaba mirando la hora en el reloj de su muñeca

antes de que volviera a decir algo, con los ojos todavía perfectamente
cerrados.
— Conduzca unas cuadras desde aquí y deténgase.
Lo miré, pero él no lo sabría porque tenía los ojos cerrados.
Yo estaba pegada a la ventana y sin que él lo supiera, observando el

auto negro oscuro que nos había estado siguiendo conducir detrás de
nosotros una vez más.
Cuando Coop se detuvo por segunda vez, fue entonces cuando vi unos
faros que venían de derecha e izquierda hasta que se detuvieron detrás de
nosotros, bloqueándonos por completo del coche que nos perseguía.
Observé con asombro como el auto que nos perseguía intentó dar
marcha atrás cuando debieron darse cuenta de que estaban atrapados, pero
otros dos autos como el que venía detrás de nosotros los bloquearon por
detrás impidiéndoles escapar.
Santo cielo.
— Les di la opción de irse, pero no lo hicieron,
— Mason respondió a mi pregunta no formulada.
Él planeó esto.
Los atrajo a esta trampa y quedaron atrapados en ella.
Cuando nos detuvimos, fue él quien les dio la oportunidad de irse, y aquí
pensé que era un idiota.
Me sentí como un idiota.
Mis ojos brillaban con una luz nueva, con asombro al mirar a este hombre
que era de otro mundo. En serio, quería hacer tantas preguntas. Por ejemplo,
cómo pudo pedir refuerzos o cuándo los llamó.
O tal vez estuvieron ahí todo el tiempo. Debe haber arrestado a mucha
gente en esta calle.
No tardamos mucho en llegar a casa. Mason me preguntó

para bajar y entrar primero.
Cuando entré, me sorprendió ver a Beth frente a mí, agitando la mano,
y debí haberla extrañado muchísimo porque me arrojé a sus brazos.
Y ella no dudó en rodearme con sus brazos.

Después de ponerme ropa cómoda, la encontré en la cama.
mirando y esperando.
Lo que pasó en la fiesta volvió con venganza.
Estaba demasiado sorprendida para reaccionar, pero ahora que todo
volvía a mí, no pude evitar llorar. Llegué a Beth y me acurruqué junto a
ella, cerrando los ojos con fuerza y respondiendo a la escena.
—Lauren.
No dije nada.
—Lauren, ¿qué pasa? Habla conmigo. Mason me envió un mensaje

de texto para que viniera porque sabía que me dirías qué pasa. Lo sacaste
del evento antes de que terminara.
Habla conmigo. — Sentí sus dedos en mi cabello, rozándolo y

jugando con él.
"Mi madre ha vuelto", respondí con voz ronca. — Ella volvió y vino con
una hija que es unos años mayor que yo. — Me atraganté con las
lágrimas, sintiendo mi corazón desgarrarse y el dolor inexplicable que me
apuñalaba.
Los dedos de Beth en mi cabello de repente se congelaron y ella se
quedó en silencio por un minuto.
Casi podía sentir oleadas de violencia saliendo de ella, podía sentir la
ira latiendo por sus venas como si fuera un ser vivo.
¿Qué? — Ella se soltó.

Me senté en la cama con los ojos rojos mientras ponía mis piernas
debajo de mí, secándome las lágrimas que seguían cayendo.
—La vi, Beth. Ella parecía diferente. Ella parecía feliz.

— ¿Cómo podría ser feliz después de separarnos?
Beth, por una vez, no tenía nada que decir.
Ella se quedó sin palabras, solo me miraba como si tuviera dos cabezas. Yo
habría tenido la misma reacción si me hubiera dicho que su hámster muerto
volvió a la vida.
“Con una hija”, dijo, las palabras sonaron pesadas en su lengua y pesadas
en mis oídos. Ella me miró atónita.
¿Donde ha estado ella?
— ¿Y cómo puede tener una hija mayor que tú? — Una comprensión cruzó
por su mente antes de susurrar lo que sospechaba.
— No es de tu padre.
Me dolió más escuchar las palabras salir.
Sacudí la cabeza y sollocé. “Ella le mintió. Mantuvo a otra hija en secreto
durante años. Papá confiaba en ella, Beth.
— ¿Cómo pudo hacer eso? — Un grito agudo salió de mis labios y aspiré
aire, tratando de no gritar.
— ¿Por qué fui yo quien creció sin madre? ¿Qué hice para que me trataran
así?
Beth se acercó más a mí como si pudiera protegerme del dolor. Pero no
había manera de protegerme de eso.
—Lauren, no te hagas esto.
— No, yo tenía que ser el problema, ¿verdad? ¿Hice que mis padres se
casaran? — El pánico subió a mi pecho, una presión tan intensa que me
pregunté si podría estar sufriendo un infarto.
— ¿Crees que soy la razón por la que mamá se fue? Tengo que ser.
Siempre me pregunté por qué se iría sin convencerme de que lo hiciera.

ve con ella. Hasta donde yo sabía, ella me amaba.
Ella sacudió la cabeza frenéticamente. — No. Tu madre es una perra

egoísta. No fue culpa tuya ni de tu padre”, dijo Beth lo más rápido posible, con
odio.
— Y puede que sea tu madre, pero si la veo, le daré un puñetazo en la
cara. Ella no merece tus lágrimas.
— ¿Por qué crees que ha vuelto? — — ¿Por qué estaba ella en el evento
benéfico de Mason en primer lugar? ¿Él la conoce?
Estaba empezando a darme cuenta de lo extraño que era todo.
Ginny estuvo en el evento de Mason, su hija era amiga de su hermana.
Todos parecían conducir a una cosa: Mason

debería conocer a mi madre.
Pero no quería sacar conclusiones precipitadas. No quería señalar con el
dedo sin saber la verdad.
Atrapado entre la confusión y la alarma. Beth se inclinó y me tomó por los
hombros, sacudiéndome ligeramente. Escuchame. ¿Y si él la conoce? ¿Qué
pasaría si Mason la trajera de vuelta a su vida, Lauren?
—Beth, basta. Él no hizo eso. Mason sabe que la odio.
Él no me haría eso. — Intenté con todas mis fuerzas parecer tranquilo mientras
desviaba mis ojos de ella.
Pensé que había sentido todo tipo de miedo antes, pero esto era diferente.
Beth consideró esto por un momento. "Espero, por tu bien, que sea
verdad", respondió dubitativa. — No le vas a contar a tu padre sobre su
regreso, ¿verdad?
—Eso es lo último que quiero hacer. No había señales de que ella
regresara para corregir sus errores. Pero me aseguraré de que nunca vea a
su papá.
— Los únicos visitantes que tendrá seremos nosotros dos y Mason.
Asintiendo, se frotó los puños y dijo: "Espero verte en alguna parte". Me
va a encantar romperle la cara.
Una pequeña risa salió de mis labios mientras las lágrimas
comenzó a secarse. — Sabes que te sacaría de apuros. Incluso si no tuviera nada,

robaría un banco y te rescataría, amigo.
— También tienes un marido rico con conexiones poderosas.

Creo que tengo ganas de hacer cosas ilegales.
Le golpeé la cara con una almohada.
Capítulo 34
No había coches en movimiento ni señales de una persona viva.
Giré ligeramente la cabeza hacia la derecha, viendo el camino vacío, y

luego giré hacia la izquierda, viendo nada más que oscuridad.
Me volví hacia Mason. sin saber lo que estaba haciendo.
No sé por qué nos paró en medio del camino y en esta calle.
“Detuvieron el auto”, comentó Coop con su propia voz tranquila, con
los ojos fijos en el espejo retrovisor.
Mason no dijo nada en respuesta, simplemente apoyó la cabeza en el
asiento y cerró los ojos, sus pestañas rozando sus mejillas. Solo lo miré
con la boca abierta.
Quería decir algo.
Quería preguntarle qué estaba haciendo. Si alguien nos seguía, ese
era el lugar perfecto para secuestrarnos o matarnos, y si hubiera sido mi
madre, se hubiera bajado de su auto y se hubiera acercado al nuestro.
Esta persona que nos seguía no se bajó del coche ni nos pasó.
El centavo cayó.
***
Releí el mensaje cinco veces, otras cinco al levantarme de la cama y

otras cinco al bajar las escaleras.
Guardé el teléfono en el bolsillo trasero de mis jeans cuando me
acerqué a la cocina.
Tan pronto como entré por la puerta, me golpeó el aroma de la comida
y algo dulce, afrutado y terroso. El frigorífico estaba abierto, el horno
encendido y el silencio era ensordecedor en mis oídos.
Antes de que pudiera preguntarme dónde estaba Mason, sentí algo en
la parte baja de mi espalda.
Una mano.
Guiándome hasta un taburete.

"Siéntate", le ordenó. A pesar de la determinación de sus palabras, su
tono fue sorprendentemente suave. Me senté en uno de los taburetes y lo
observé moverse a mi alrededor.
Y casi muero ahogado.
No llevaba nada.
La única prenda que llevaba en el cuerpo era un par de pantalones
deportivos y eran tan bajos que mostraban más de lo que ocultaban; la
profunda V de su pelvis esculpida.
Su cuerpo estaba marcado por músculos y abdominales esculpidos, y
me preguntaba cuando tenía tiempo de ir al gimnasio para tener un cuerpo
así.
¿Qué estaba haciendo él?
Cuando se movía, sus brazos se estiraban y se hinchaban, y cuando se
inclinaba para abrir el horno y recuperar lo que había dentro, su trasero
estaba en perfecta exhibición para que yo lo viera.
El culo redondo y tenso.
Intenté tragar, empujar la saliva hacia mi garganta, pero era como si mi

corazón estuviera atrapado allí y no se moviera en absoluto.
Intenté apartar la mirada, pero estaban pegados al hombre que tenía
delante.
El hombre que era el ser más sexy que jamás había visto.
Sabía que estaba mirando. Bien podría decir que yo también estaba
babeando.
¿Lo que puedo decir? Soy un ser humano.
Un ser humano que no era un robot, al que le gustaba lo que veía
delante de él.
Un trozo de carne que me ofrecieron para admirar. OMS
¿Fui yo quien negó a un hombre perfecto ante mis ojos?
Cuando se dio la vuelta, tuve que contenerme para no salir corriendo
de la cocina, para abalanzarme sobre él, porque, sinceramente, estaba
cansada de tener sed.
— ¿Puedes ponerte una camisa, por favor? Sus ojos
Estaban calientes y se movían por toda mi cara. Y era a la vez lindo y

molesto que pareciera confundido por la simple pregunta.
Actuando como si no tuviera idea de lo que me estaba haciendo.
¿Por qué? — Su voz era áspera e invadió el aire a nuestro alrededor.
La seda se envolvió alrededor de mi cuerpo como un imán y corrió por mis
piernas, y tuve que contenerme para no quemarme.
¿A qué te refieres con por qué?

¿Te molesta?
Era una pregunta estúpida y ambos lo sabíamos. Estaba presionando

para obtener respuestas, tratando de ver si yo cedía y admitía que me
sentía atraída por él.
Y admitir eso significaba que había ganado de alguna manera, y no
iba a dejarle probar la dulzura de la victoria.
“No”, respondí claramente con voz severa.
— Pero hay que llevar camiseta.
Se encogió de hombros con indiferencia y abrió un mostrador para
sacar dos platos. Es mi casa. Puedo deambular como quiera.
— Sus labios apenas se movieron cuando lo dijo, y quise agarrar su
cabeza y golpearla contra el refrigerador.
Mi aliento se quedó atrapado en mi garganta y casi se convirtió en un
sollozo, pero de alguna manera, eso no me impidió decir lo que estaba
pensando.
— Nadie dice que no puedas hacer esto. Pero como no eres el único
que vive en esta casa, hay algunas cosas que no puedes hacer y esta es
una de ellas. Sinceramente, ¿no sabes el significado de cortesía?
“No, no me enseñaron eso”, respondió con una voz monótona que no

me sentó bien porque sabía que me estaba irritando.
— Me enseñaron a hacer lo que quiero, pero esto es de alguna manera

un problema para ti. — Mason puso los ojos en blanco apenas terminó de
colocar la comida que preparó en los platos.
Se sentó frente a mí, mirando descaradamente al
mi cara, pero sin ofrecer más palabras de inmediato.

Yo mire.
“Si es un problema para ti, Lauren, usaré una maldita camisa.
"Está bien", logré murmurar, sin saber si estaba

ser genuino o burlarse de mí.
Pero me sorprendió cuando se empujó hacia atrás y se levantó, y en
lugar de salir de la cocina, se dirigió hacia un único cajón que estaba al otro
extremo de la cocina.
Lo vi abrir el cajón superior y sacar una camisa de cachemira, y lo miré
boquiabierta. Cuando se lo puso, le quedó perfecto y dejó al descubierto
sus bíceps.
Cuando se giró y me encontró boquiabierta, hizo una pausa y frunció el
ceño, preguntando: "¿Qué?"
¿Usted está jugando conmigo? ¿Por qué tenías una camisa en la
cocina?
Cruzó las manos sobre el mostrador y se inclinó completamente, su
frente casi tocando la superficie del mostrador.
Cuando regresó, inclinó ligeramente la cabeza.
— Si me ensucio la camisa no tengo que subir a mi habitación.
habitación. ¿Por qué me miras así?
— Tienes un cajón lleno de ropa en la cocina. Masón.
¿Y? ¿Usted no tiene?
Empecé a reír. No pude contenerme. Comenzó como una risa incrédula

y gradualmente se convirtió en el tipo de risa profunda que sacudió todo mi
cuerpo.
Me reí tan fuerte que podía sentir las lágrimas brotando de las comisuras
de mis ojos.
Frente a mí, Mason parecía realmente desconcertado por mi reacción.
Su rostro, generalmente duro e inquebrantable, simplemente decayó
mientras me veía reír a su costa.
Parpadeó un par de veces, luciendo aturdido y confundido, lo que
Me hizo reír aún más.
Me tapé la boca con una mano y agité la otra delante de mí, luchando
por hablar. — No, la gente normal no tiene la ropa en la cocina, carajo.
— Los ricos son muy divertidos. — Me sequé las lágrimas de los ojos y
le sonreí.
Puso los ojos en blanco, apartó un plato y mis ojos se posaron en la
cosa más deliciosa que había visto en toda mi vida. Y mi estómago asintió
porque gruñó muy fuerte.
Que vergüenza.
Mis ojos se dirigieron del plato a él y regresaron, mordiéndome el labio
inferior en silencio. Él cocinaba para mí, seguía repitiendo en mi cabeza.
Puede que no sea gran cosa, pero fue muy importante para mí.
Se encargó de preparar algo para mí, y no fue sólo la comida.
Esa fue la razón detrás de esto.
Mason mencionó que su hermano Tom y Billie le preparaban comida
india cuando tenía días malos. Me dijo que siempre sabía mejor porque
podía saborear su amor.
Tenía miedo de tocar la comida.

Miedo de intentarlo.
¿Sentiría tu amor? ¿No lo sentiría?
¿Será dulce o amargo? ¿O insípido? Mi corazón latía con fuerza en mi

pecho.
Pero todavía vibró. Un escalofrío en el estómago.
Porque a él le importaba. Le importó lo suficiente como para llamar a
Beth. Se preocupó lo suficiente como para hacerme su comida reconfortante.
Incluso si tomara un tenedor y me lo clavara en los ojos, todavía sabría

que le importa. Aunque todavía era un idiota, todavía se preocupaba por
mí.
Me metí en su cabeza y posiblemente en su corazón.
Podría intentar todo lo que pudiera negarlo, pero Mason
Campbell se preocupaba por Lauren Hart, la mujer a la que odiaba y

ridiculizaba.
— ¿Vas a llorar delante de mí?
Una amplia sonrisa permaneció en mi rostro por unos segundos, mis

ojos bañaron su rostro divertido.
— ¿Estás ofreciendo tu hombro? Pregunté, deteniéndome a menos de
un brazo de distancia de él.
— Hay algunas cosas que me gustaría ofrecer.
¡Yo creo! Qué bajo sería, Sr. Campbell.
— Hay tantas facetas tuyas, y algunas ni siquiera las he explorado. —
Usé un dedo para sacudir su camisa, y él rápidamente agarró ese dedo y
lo sostuvo en la palma de su mano, aplicándole presión.
¡Allá! ¿Te gusta la violencia?

Miró sombríamente. Cállate.
— Ven y cállate.
"No te gustaría lo que viene después", amenazó, dejando caer mi dedo

con una mirada acalorada.
— Oh, ¿no te dije que me gusta que me castiguen?
Su mandíbula tembló y sonreí.
—Lauren.
— ¿Cómo te gusto? ¿Arrodillado? Pregunté tiernamente en voz baja,
asegurándome de soplar pequeñas respiraciones en su cara.
— ¿Inclinado contra el mostrador? ¿En el suelo? ¿Vestido? ¿Desnudo?
Me paré frente a él, pecho con pecho, y yo era el único cuyo corazón
latía tan rápido que podía explotar en cualquier segundo.
Cállate.
— Sigues diciendo eso, pero no haces nada al respecto.
Antes de que pudiera cerrar la boca, me agarró por los hombros y me
empujó contra el refrigerador, sujetándome de los brazos.
en una jaula.
Respiró profundamente dentro de mí, el contacto con su cuerpo era cálido
e intrusivo.
La suavidad de sus ojos había desaparecido y ahora era reemplazada por una mirada
fría y dura.
Mason hundió la cabeza en mi pelo y olfateó. Cerré mis ojos.
No me moví, no intenté alejarlo y él permaneció en esa posición por lo que

me pareció mucho tiempo.
El silencio en la habitación estaba marcado por nuestra respiración irregular
y los agitados latidos de nuestro corazón.
"Conozco varias maneras de hacerte callar", susurró, soltando mis brazos
de su agarre mientras caían a mis costados, y me quedé quieta.
— Uno que no podrías imaginar.

Y cuando sentí que ponía una mano en mi costado y la otra en mi cabeza,
lo dejé. En silencio.
Le permití pasar sus dedos por mi cabello y alborotarlo suavemente.
"Uno que te sacudirá", continuó, retrocediendo lo suficiente para ver mi

rostro y su mirada penetrante con intensidad. — Y tu respiración se detendrá.
— Pasó sus dedos por mi nariz y labios.
— Se te pondrá la piel de gallina en los brazos. — Un ligero roce en mi

brazo me hizo empujar hacia adelante.
— El sudor correrá por tu frente. — Sus labios rozaron mi frente.
Me quedé atónito.
Yo estaba agotado.
Estaba frustrado.
Bésame, idiota.
Pero él no hizo eso. Se alejó de mí como siempre lo hacía cuando estaba
a punto de decir algo.
Cerré los ojos y escuché el ruido que salía de mi pecho antes de abrirlos.
Nuestra respiración era audible en el silencio que siguió y nos envolvió,

envolviéndonos en la tensión que habíamos reconocido durante semanas.
¿De qué estás tan asustado?
Pero no le pregunté eso. En lugar de eso, caminé alrededor del mostrador
de la isla para pararme al lado del refrigerador, giré para abrirlo y tomar una
botella de agua.
Lo desenrosqué y envolví mis labios alrededor del borde, tomando un
sorbo.
Cuando estuve satisfecha, me acerqué a él, sin perder nunca el contacto
visual, mientras le ofrecía el mismo frasco, cuyo borde estaba cubierto con mi
lápiz labial rojo.
Mason miró la botella antes de volver a mirarme.
Mi pecho se apretó y el miedo instantáneo me pateó justo en el pecho.
No tenía idea de qué me había poseído para hacer eso, y conociendo a
Mason, sabiendo cómo podría burlarse de mí por esto, quise patearme a mí
mismo.
No podía soportar que me rechazaran dos veces el mismo día.
Me aparté lentamente pero mantuve mis ojos en él.
Un lento movimiento de su cabeza me impidió seguir adelante, pegado al
lugar, sin moverme ni girar, y solo inclinado un poco hacia la derecha.
Una pequeña sonrisa garabateó en mi cara como si no

Tenía la más mínima preocupación sobre cómo terminaría.
Fue como si el tiempo se hubiera acabado en ese momento, en el momento
en que su mano agarró la mía y me arrebató la botella, pero aún así mantuvo
su control sobre mí.
En el momento en que sus ojos hablaron mucho más de lo que su boca
hubiera dicho. Una boca que se iba abriendo lentamente para conectar con el
borde de la botella y mi corazón martilleaba en mi pecho.
Alto.
Asistiendo.
Espera.
En ese momento, sus labios tocarían los míos.
Y lo juro, mi corazón se detuvo por un segundo.
Fue lo más emocionante que he visto en mi vida.
Nunca me quitó los ojos de encima, casi como si supiera lo que me
estaba haciendo y su mirada ardiente agregaba más tensión.
En el momento en que sus labios carnosos rodearon el borde, respiré

profundamente.
El calor lentamente se apoderó de mis piernas, igual que en cualquier
otro momento.
No estaba bebiendo nada. Simplemente mantuvo sus labios sellados
alrededor del borde, probándome.
bebiendome
Esto fue muy íntimo. Tus labios donde puse los míos, mi lápiz labial
tocando tus labios fue deslumbrante.
Mi respiración era entrecortada, irregular y mi pecho seguía la
ritmo, subiendo y bajando aleatoriamente.
Sentí la necesidad de aire, una necesidad peligrosa y espasmódica.
Cada fibra de mi ser respondió.
Cada fibra quería lo mismo y eso no era bueno, maldita sea.
El calor entre nosotros debido a la tensión se transformó en algo diferente, algo
que siempre hemos compartido, profundamente arraigado y arraigado.
Mason finalmente sacó la boca de la botella y comenzó a lamerse los
labios, lamiendo el lápiz labial restante y mi estómago se hizo un nudo.
Sentí los párpados pesados.
Cerré mis ojos.
Por un momento... sólo por un momento. Entonces los volví a abrir.

Se sentía tan caliente, tan cerca; nuestra respiración se mezcló.
Vamos a comer.
Intenté ignorar su voz temblorosa y fue poco más que un suspiro.
casi inaudible en el perfecto silencio de la habitación.

Me lave la cara.
Diez veces.
Yo grité.
Catorce veces, sin apenas emitir sonido. no sabia cuanto
el tiempo tomaría. Se me estaba acabando la paciencia.
Estaba frustrado. Conmigo mismo, pero especialmente con él.
Los juegos eran divertidos, pero empezaban a salirse de control.

Empezando a ponerse peligroso.
Ya lo estaban, y si ninguno de nosotros iba a correr el riesgo, tenían que
parar.
Siempre pensaba en Mason, casi sin parar, preguntándome si estaba
bien, extrañando la calidez de su piel, la peculiaridad de su boca y sus ojos
grises.
Lo quería porque siempre lo quise, desde el primer momento que lo vi y
hasta el momento en que comencé a odiarlo, todavía me sentía atraída por
él.
Y en esos pocos meses que pasamos juntos, estaba seguro de que él
me quería de la misma manera. Pero él siempre se contuvo. Estaba
asustado, supuse.
No necesitaba decirme que tenía algo que ver con no confiar en nadie
para que yo lo supiera, pero pensé que a partir del tiempo que pasamos
juntos, comenzaría a confiar en mí.
Finalmente pudo borrar el dolor de la relación que tenía antes y empezar
a seguir adelante.
Me senté en la cama, medio mirando la televisión y medio mirando al
porche, donde Mason caminaba de un lado a otro, hablando con alguien.
Había estado hablando por teléfono durante cinco minutos y, por la

forma en que sacudía la mandíbula y apretaba el puño, me di cuenta de
que tenía que ver con lo que pasó después de que salimos de su evento
benéfico.
Su cara me dijo que sabía quién nos estaba siguiendo, y la persona con
la que estaba hablando no parecía darle lo que quería.
Cuando regresó a la habitación con el rostro tenso, lo vi meterse en la

cama y miré su teléfono.
¿Todo cierto? — Pregunté en voz baja.
La habitación era cálida y yo estaba cómoda bajo las sábanas.
Mason levantó la cabeza. "Está bien", me dijo, mirando el teléfono de

nuevo. Lo tomé de su mano y lo tiré por el frente de mi camisa. Él lo miró.
—Eso es maduro.
Mis ojos se iluminaron de humor. ¿Y ahí? ¿Tiene que ver con quién
nos siguió esta noche? ¿Qué querían de nosotros?
— ¿Por qué huiste del evento benéfico?
Ambos nos miramos fijamente, ninguno de los dos quería compartir
nuestra información. Quería decirle que vi a mi madre, pero tenía miedo de
saber más sobre ella.
Como por qué había estado en su evento benéfico en primer lugar.
Como cómo la conocía y si me ocultaba secretos sobre ella.
No necesitaba saber todas estas respuestas.

Tenía miedo de aprenderlos.
Tenía miedo de empezar a desconfiar de él.
Si Mason sabía todo sobre mi madre, temía lo que podría significar para
los dos. Odiaba que me mintieran, al igual que él lo odiaba.
De alguna manera sabía que hacer cualquier pregunta sobre

Ginny no quería obtener las respuestas que necesitaba escuchar.
Buscar respuestas no iba a conducirme a nada bueno, y estaba en un
lugar tan bueno que nunca quise irme.
Noté un dolor agudo en el muslo y me di cuenta de que Mason
Me había pellizcado fuerte.
¡Allá! — Le di una patada debajo de las sábanas. Cuidadoso. Mi

La piel es sensible y muerdo más fuerte de lo que pellizcas.
— Las mujeres con clase no muerden a nadie. Eres la esposa de
Mason Campbell.
Estuve tentado de patearlo de nuevo, pero no pude hacer nada más
que mirar fijamente el brillante color gris de sus ojos. — Espero que algún
día te des cuenta de que no eres dios.
Me pellizcó de nuevo. — Soy considerado un dios y no puedes decir
nada al respecto, pero agradece que estés casado con
uno.
Se me escapó una carcajada histérica en el momento en que lo empujé
hacia atrás. — No puedo esperar a que alguien te baje de tu pedestal y te
des cuenta de que eres como todos los demás.
— No me insultes.
Sacudí la cabeza con una sonrisa.
— Pero en serio, Mason, ¿estás bien? ¿No estás en peligro? — Sentí
que estaba pasando algo grande que no quería que yo supiera.
No fue justo. Eso no me preocupaba menos.

Tiró de mis jeans y noté el más mínimo atisbo de sonrisa en su rostro.
— ¿Me protegerás de todos? Siempre fui yo quien protegió, pero nunca
fui protegido.
Sus palabras parecían tener un mensaje oculto y me apresuré a
devorarlas. — ¿A quién protegiste? — No estaba preparada para sentir
celos, pero me sentí bien. Con toda su fuerza.
Si Mason protegía a alguien, significaba que esa persona era especial
para él.
“Alguien que lo necesitaba”, respondió con humildad.
— ¿Cuándo y quién?
— Hace un tiempo, y no es nada de lo que debas preocuparte.
Lo estudié y noté que estaba frotando círculos en mi muslo sin mirarme

a los ojos. el estaba incomodo
con la conversación.
Quería preguntarle por qué se sentía así, pero había algo en esa
pregunta que parecía demasiado personal para que él pudiera responder.
— ¿Tom no te protegió? — Me encontré preguntando.

Se quedó paralizado y miró mi pierna por un momento tenso.
Luego volvió a mí. Supongo que sí. Por un ratito.
— Apuesto a que hacías que se preocupara por ti todo el tiempo.
Eras un rebelde total, ¿no?
Yo era. — Se rió de buena gana. — Pasé los fines de semana
compitiendo con autos y motos. Gale y yo, junto con algunos amigos,
solíamos salir de casa y pasar una semana sin que nadie supiera dónde
estábamos. Tom pasó días volviéndose loco intentando buscarme. La
mayoría de los días, cuando me enojaba, me iba por dos semanas.
Ojalá lo hubiera visto, pero por la ligera inclinación de sus labios y la

emoción en su voz me di cuenta de que debió haber disfrutado de su
adolescencia.
Que tenía buenos recuerdos que siempre atesoraría.
¿A dónde ibas?
Su respuesta llegó en forma de una ligera risa antes de agregar: “El

tío de Gale tenía un apartamento secreto en un lugar apartado y se
convirtió en nuestro santuario. Pero ya no está. Quemamos todo.
¡¿Qué?! — Grité con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

— ¿Quemaste un apartamento entero? ¿Ustedes son increíbles y se
meten en problemas?
— No. Al tío de Gale realmente no le importaba el condominio. Sólo
lo había pisado una vez y tenía cinco más. Lo único que recibí fue una
reprimenda de Tom. Los peores treinta minutos de mi vida.
— No puedo creer que hayas dicho que era difícil cuando

Niño, cuando eras literalmente mucho peor que yo.
Trazó la línea de mi mandíbula con la punta de su dedo. — No

sabes ni la mitad. Solía competir con Tom en todo y él me dejaba
ganar todo el tiempo. Creo que había demasiado en mi cabeza para
darme cuenta de eso. Sólo me di cuenta unos años después.
"Es un buen hermano", noté con una pequeña sonrisa adorable.
Quería conocer a Tom, ver al hombre que Mason amaba tanto, pero
sabía que no era el momento adecuado.
Si quisiera que conociera a su hermano, me llevaría con él.
Una expresión angustiada cruzó fugazmente su rostro. Si no lo

hubiera visto tan de cerca, me lo habría perdido. — Sí, el mejor.
— Acarició ligeramente mi garganta y luego se apartó.
— ¿No vas a volver mañana temprano?
— No, probablemente regresaría a medianoche. — Al día siguiente

era el cumpleaños de Aarón y Atenea había preparado una fiesta.
— ¿Estás seguro de que no irás?

— Soy su jefe. — Me recordó Mason con firmeza. — Eso no es
profesional. Tengo una reputación que mantener. ¿Quieres que mis
empleados piensen que soy un hombre fácil? ¿Ya no tenerme miedo?
Puse los ojos en blanco. — ¿Le gusta ver el miedo en sus ojos,
señor Campbell?
El me miró.
No dormí mucho esa noche. Pensé en Ginny y la razón por la que
regresó.
Pensé en Mason y en lo que podría estar escondiéndome.
y esperaba que no terminara haciéndonos daño.
Estaba empezando a darme cuenta de que quería una conexión
más profunda con él.
Quería más de lo que él me estaba dando.
Y me asusté cuando me di cuenta de eso.
Capítulo 35
Aaron no quería ir de discotecas.
Entonces, Atenea le organizó una pequeña fiesta en su lujoso
apartamento. No esperaba que se esforzara tanto, pero aprendí que si
había algo que le encantaba a Athena eran las celebraciones.
Ella rechazó nuestra ayuda y optó por hacer todo ella misma, así
que Beth, Aaron y yo pasamos un día entero de compras. Y cuando
llegaron las siete, la fiesta estaba en pleno apogeo.
Athena ya estaba en su habitación con su bebida y bailando con
otros dos chicos. Ella destacaba entre las veinte personas del
apartamento con su pelo verde y su vestido colorido.
Ella se lo estaba pasando genial mientras estábamos descansando
cerca del bar. Beth se reía histéricamente cada vez que Athena se
tambaleaba y sacaba las caderas.
La chica era terrible bailando, pero no le importaba.
Sin embargo, nadie la estaba mirando. Deben estar tan
acostumbrados a su extraño baile que ya no les molesta.
Aaron, el cumpleañero, estaba sentado con nosotros y no podía

entender por qué decidió quedarse cerca de nosotros cuando era su
fiesta, cuando debería haber estado socializando con sus amigos o
emborrachándose, porque eso es lo que hace la mayoría de la gente
en sus cumpleaños. , ¿verdad?
— ¿Alguien la va a sacar de ahí? — expresó lo que estaba
pensando, viendo a Athena aferrarse a un pilar para sostenerse
mientras sacudía su trasero, y los dos chicos detrás de ella la
abofeteaban.
Beth se inclinó hacia delante y se rió, dándose una palmada en el muslo. No,
por favor no. Esto es lo mejor que he visto en mi vida y creo que me voy a reír a
carcajadas.
— Mi estómago no puede soportarlo. — Negué con la cabeza
porque sabía que a Beth le encantaba que alguien borracho lo hiciera.
papel idiota.
— Dame tu número, Lauren. Necesito grabar esto con dos teléfonos
para poder verlo desde diferentes ángulos y reírme a carcajadas.
No negué su pedido y ella rápidamente aceptó, estallando en otra

carcajada cuando Athena agarró un vaso vacío y continuó dándole vueltas,
mientras su lengua colgaba de su boca.
Fue muy gracioso y no pude evitar reírme también.
"Deberíamos detener esto", comenté, pero no hice ningún movimiento
para levantarme, con los ojos pegados a mi amigo de cabello verde. Ese
lado de ella fue algo que nunca pude ver.
Aarón asintió. — Es divertido y fascinante al mismo tiempo. ¿Me
convierte en una mala amiga querer ver qué va a hacer a continuación?
— Somos terribles amigos, si estamos disfrutando esto.

Beth saltó del sofá y le silbó a Athena, seguido de una serie de aplausos.
¡Eso es todo
amigo! — le gritó, aunque Athena no la escuchó debido a la música
que sonaba a todo volumen en la habitación. ¡Eres increible!
Usé mi mano para tirarla hacia el sofá y ella se rió de mi

mirada no amenazante.
— Ella te va a matar mañana, ¿lo sabías?
— No dudará en hablar mierda de ti cuando se entere que le tomaste
un video. — Aaron miró a Beth con una mirada que decía que le encantaría
ver que esto sucediera.
Cualquier indicio de miedo estaba ausente en el rostro de Beth cuando
una sonrisa divertida se apoderó de ella. Las palabras de Aaron rompieron
su concentración el tiempo suficiente para darle una sola mirada.
— Bueno, no te apresures a delatarme. Además, no me importa”, afirmó

con sus ojos yendo y viniendo entre mi teléfono y el de ella. —Esto vale oro.
Asintiendo, tomé otro cóctel de la mesa y me senté.

Me incliné para beber y miré a Aaron.

— ¿Dónde está tu novio, de todos modos? — El novio misterioso que
nunca habíamos conocido antes, pero del que habíamos oído hablar mucho.
Ni siquiera su mejor amiga, Atenea. Había vislumbrado a Rolland y nos

pareció muy extraño.
Ante la mención de Rolland, Beth pudo dejar sus teléfonos y apartar la
mirada de Athena, ahora absorta en el nuevo tema de conversación, o mejor
aún, en un tema en el que podía controlar a Aaron.
— Todos sabemos que Rolland no existe. Aaron lleva meses hablándonos

de su novio y todavía no lo conocemos.
Creo que es hora de que admitas que lo inventaste.
Bromear era un rasgo de Beth que todos los que la conocían habían
notado y, a veces, cuando se burlaba de alguien se salía de control. Terminó
haciéndolos enojar porque sabía cómo hacerlo.
El misterioso novio de Aaron se había convertido en lo suyo

favorito para burlarse de él.
Él le envió una mirada rápida que no fue mala, pero aún así logró
transmitir su mensaje. El existe.
— Estás celoso porque tengo un hombre atractivo mientras tú todavía
tienes sexo con uno regular. — Ahora era su momento de sonreír triunfante.
El último novio de Beth no era muy bonito, pero ella dijo que lo que
importaba era su paquete. Hasta que se aburrió de él y se pasó a otra
persona.
Desde que se mudó del apartamento, Beth ha tenido otras actividades
que han llenado el vacío que yo dejé. No diría que me gustó, pero mientras
la hiciera feliz, estaba bien. "Eso es lo
que dices", respondió ella. — Pero al menos todos pueden ver a Kai. A
diferencia de ti, yo no se la chupo a mi novio imaginario.
"Está bien, basta", interrumpí, sabiendo que si no lo hacía

detenido, comenzarían a pelear como siempre lo hacían. Pero sentí la

necesidad de preguntar: —¿Qué pasa con el secreto?
“Nos diste motivos para dudar de ti, Aaron.
—¡Ja! — exclamó Beth, apretando sus labios cuando yo
Le lancé una mirada furiosa mientras ella intentaba reprimir una risa.
“Sabes que no voy a mentir acerca de tener novio, Lauren. Rolland
siempre está ocupado. Es fotógrafo y siempre viaja para sus proyectos.
Antes de que pudiera abrir la boca para aclarar que no creía que estuviera
mintiendo al respecto, sino que simplemente estaba confundida, Beth
rápidamente intervino con un tono condescendiente. — Fotógrafo, ¿eh?
—¿Crees que podrá capturar mi retrato con su cámara?

¿imaginario? Puedo apostar mi millón de libras imaginario.
"Estoy seguro de que se nos ocurre algo", dijo una voz suave a nuestra
izquierda.
Al girarnos ligeramente, nos encontramos con la mirada de un hombre, un
hombre alto que nos mostraba su sonrisa perfecta.
Su chaqueta azul caía sobre sus hombros, una camisa blanca asomando
y sus pantalones de cuero pegados a sus musculosos muslos.
Grandes ojos azules, pómulos perfectos y cabello oscuro hacían a este
hombre muy atractivo.
Beth y yo nos apoyamos el uno en el otro sin darnos cuenta, con la mirada fija
en el hombre que estaba encima de nosotros.
—¿Ves lo que estoy viendo? — preguntó Beth con voz apaciguadora. —
Por favor dime que tú también lo ves.
No puedo permitirme la terapia.
—Éste es Rolland.
“Ah, vamos”, respondió sarcásticamente. — ¿Cuánto tiempo crees que

lleva ahí parado? ¿Crees que escuchó toda la conversación?
Puede ser.
Tal vez no.
Aaron se levantó y caminó hacia Rolland mientras los dos compartían

un rápido abrazo y beso. Usted vino.
Rolland le sonrió a su novio, con una chispa familiar brillando en sus
ojos. — Perdón por la demora, amor. El tráfico era extraño.
Aaron asintió y se volvió hacia nosotros. Estos son

mis amigas: Lauren y Beth.
"Chicos, este es mi novio, Rolland", dijo finalmente con una rápida
mirada a Beth, que todavía intentaba no parecer avergonzada por lo que
había dicho sobre Rolland.
— Hola, es un placer conocerte por fin.
Sonreí mientras se sentaba junto a Aaron, su propia sonrisa cálida y
acogedora. Tú también. Hemos oído mucho sobre ti.
Una risa salió de sus labios mientras miraba entre nosotros y su novio.
— Cosas buenas, espero. — La expresión de Aaron estaba al borde de
una sonrisa mientras le entregaba una bebida a su novio.
Beth se asomó con una sonrisa. — ¿Puedo preguntar por qué?

¿Estás saliendo con este? — Señaló con su pulgar a Aaron.
— Podrías hacerlo mucho mejor.
—¡Beth!
— Para, estoy bromeando — se apresuró a defenderse y sonrió

sosteniendo su vaso.
Pasamos la siguiente hora hablando y riendo entre nosotros. Noté que
Rolland era divertido, un poco encantador si se me permite añadir, y
empezaba a llevarse bien con nosotros.
Sería bueno para Aaron, y casi estaba celosa de que tuviera a alguien
que fuera fácil y amable... y en ese momento, mi mente me llevó a mi
propio hombre impulsivo con ojos grises y una cara de enojo permanente.
Athena se unió a nosotros y no pasó mucho tiempo antes de que

comenzara a intimidar a Rolland. haciendo preguntas que no tenía derecho
a hacer, pero luego comenzó a calmarse cuando
Se dio cuenta de que Aaron estaba a punto de estrangularla.

Las bebidas y las risas fueron lo más destacado de la noche. Athena y
Beth trajeron el pastel de cumpleaños de Aaron, a pesar de su mirada de
desaprobación. Comimos pastel, brindamos y bailamos toda la noche.
Aunque me divertí mucho, mi mente seguía divagando.

para un solo hombre. Ojalá estuviera allí conmigo.
Ojalá hubiera podido experimentar la sensación de estar rodeado de
amigos y simplemente divertirse.
Cuando Beth se disculpó para ir al baño, regresó sosteniendo mi
teléfono celular. Al parecer alguien preguntaba por mí y me dirigí hacia el
balcón, un lugar más privado y tranquilo.
La brisa fresca me golpeó como sales aromáticas y me incliné hacia

brevemente contra la barandilla, acercándose el móvil a la oreja.
Ya había verificado el número antes de irme y no era un número que
estuviera guardado en mis contactos.
¿Hola?
— ¿S... señora? — La voz de Coop sonaba extraña y llena de pánico.

Me invadió una oleada de nerviosismo cuando lo escuché. Cuando llegaron
sus siguientes palabras, pensé que colapsaría.
— Te dirigí a un lugar, pero hubo un alboroto. Algo pasó y no puedo
encontrarlo.
Cada nervio de mi cuerpo se quedó quieto.
“¿Qué quieres decir con que no puedes encontrarlo? — Obligué a mi
voz a sonar firme y tranquila, a pesar de que mi corazón amenazaba con
explotar con el sentimiento que pensé que solo tenía por mi padre.
Las emociones complejas y siempre cambiantes dentro de mi

El pecho era difícil de describir.
— Miré por todos lados, señora. han pasado diez
minutos y él simplemente... desapareció. No sé qué hacer.
Me alejé de la puerta y me cubrí la cara con las manos. —No puede
simplemente leer, Coop. Mis palabras
Se enterraron entre mis costillas y se expandieron hasta que pareció casi

doloroso.
¡Llamarlo! Llama a su número, envíale un mensaje.
Incluso mientras le preguntaba esto, sabía que era lo primero que Coop
debería haber hecho antes de llamarme, y apenas podía sentirme respirar,
mi pecho se oprimía y mis oídos zumbaban, mi corazón latía tan fuerte que
podía sentirlo palpitar en mis sienes. .
Tenía que estar bien. Tenía que estar a salvo.

Señora...
¿Donde estas? Envíame tu ubicación y te encontraré. — Apoyé una
mano en mi cadera y tomé mi frente con mi mano.
otro.
Coop vaciló y no respondió hasta que me encontré gritándole: — ¡Coop!
— Lo siento, pero no puedo revelar esta información.

Qué...
—¡Mason falta! ¡¿Y no quieres decirme dónde estás ahora?! ¿Usted
está jugando conmigo? — El pánico y la ira no iban bien juntos, pero esas
eran las dos emociones que estaba sintiendo en ese preciso momento.
— Lo siento señora, ojalá pudiera decírselo.

Pero usted dijo que bajo ninguna circunstancia se me permite revelar esta
ubicación.
¡Soy su esposa!
“Incluso para usted, señora”, respondió incómodo, luciendo casi
avergonzado de decirlo y, diablos, debería sentirme avergonzado yo y no
él.
Después de todo, fui yo quien pensó que ese título significaba algo para
Mason. Y realmente, no estaba dispuesto a quedarme allí y no sentir las
lágrimas en las comisuras de mis ojos.
Fue inesperado y me quedé en silencio porque... no me lo esperaba.
Y ya sabes, darme cuenta de que no significaba tanto para mi esposo

me dolió, recordar que era como todos los demás, pero, sobre todo, no fue
para siempre.
Nuestra relación tenía fecha de caducidad.
En el fondo, sentí que debía saberlo, aunque, después de todo, no
pensé que podría estar con él o tener acceso a cada parte de su vida.
Todavía había cosas que no sabía al respecto, cosas que estaban

ocultas para mí y que solo unos pocos sabían, entonces, ¿por qué debería
molestarme que mi esposo temporal estuviera ahí fuera, desaparecido y
todavía imponiendo restricciones sobre mí?
Pero sucedió. De verdad. Si algo le pasara
Mason, no creo que me caiga del fondo.
— Señora — La voz de Coop entró en mi cabeza y respiré
profundamente, tratando de aliviar el peso de mi corazón. Lo encontraré.
Lo prometo, señora. Él está bien.
Pero claro, estaba bien. Si algo terrible le hubiera sucedido a Mason
Campbell, el cielo se habría partido.
Si le dispararan cinco veces, creí que sería terco.
demasiado para abrazar la muerte y lucharía por volver a la vida.
Creía firmemente que no moriría tan fácilmente.
Eso fue lo único que me mantuvo cuerdo.
Saber que Mason Campbell volvería a mí.
Y por eso acepté que no me subiría al auto y terminaría muriendo por
conducir imprudentemente porque estaba demasiado ocupada
preocupándome por mi esposo y no por lo rápido que corría.
Incluso cuando Coop prometió encontrarlo, no pensé que lo haría.
Si Mason quería que lo encontraran, lo encontrarían, y si no lo quería,

aparecería cuando fuera el momento adecuado.
Pero me esforcé por calmarme y pensar con claridad. Necesitaba
decidir cómo proceder a partir de aquí, y no tenía sentido destruir los
costosos muebles de Athena.
¿Ir a casa y preocuparse muchísimo por él? O

¿Quedarme aquí, donde mis amigos pudieran ofrecerme consuelo y apoyo?
El suave crujido a través de la puerta de vidrio llamó mi atención y me
giré, Beth caminó lentamente hacia mí como si dudara ante mi reacción.
Se detuvo justo frente a mí y examinó mi rostro.
¿Lo que está mal? ¿Y tu madre?

Sentí una risa que no correspondía subir a mi garganta, pero no la
solté; en cambio, pareció ahogar las palabras en mi lengua. Mason se
ha ido.
¿Desapareció? ¿Nadie sabe dónde está? — Ante mi leve
asentimiento, añadió: — ¿Cómo podría faltar un hombre de esa talla? Lo
siento, pero estamos hablando de Mason Campbell. Su desaparición es
ridícula y poco realista.
La incredulidad en su voz fue suficiente para hacerme cerrar los ojos.
dientes. Porque ella tenía razón.
—No te ves muy bien. ¿Quieres irte? Tengo su espalda.
Hice un ruido, mis ojos se pusieron en blanco hacia el cielo y estaba

enojado porque no podía hacer nada más que esperar. — Ni siquiera sé
dónde buscar, Beth.
Ofreció vacilante, con la voz de alguien que no estaba seguro de qué
hacer. — ¿Entonces deberíamos ir a la policía? Podemos presentar un
informe policial si lo desea.
— No ha pasado ni una hora. — El tono era indiferente, pero el
Las palabras definitivamente eran más de lo que parecían.
— Estoy seguro de que si les dijéramos quién creemos que está
desaparecido, ignorarían por completo esa regla de espera de 24 horas
y llamarían al maldito SWAT. — Beth casi sonrió con esa ridícula certeza.
Resoplé a mi pesar. — Sí, hagamos esto y afrontemos las

consecuencias más tarde. Estoy seguro de que a Mason le encantaría
oírnos anunciar al mundo que está desaparecido.
— Sólo intento ayudar, Laurie.
Lo sé, lo siento. Sólo estoy frustrado, enojado y preocupado.
Ella me miró por unos momentos antes de murmurar: "¿Lo amas?"
Cerré los ojos con fuerza, porque ¿por qué no? No iba a hablar de eso.
—Pregúntamelo otro día.
¿Quieres irte?
La miré. Sí, por favor.
No tuve la oportunidad de despedirme de Rolland. Ni siquiera recordaba
que Beth me llevara a casa y se ofreciera a quedarse conmigo, lo cual
terminé negándome.
Recordé que miré dentro del garaje y no vi el auto que normalmente
conducía Mason, el lugar estaba vacío.
Cuando entré, fui recibido con un silencio. Ya había llamado a Coop
de camino a casa y él no respondió, confirmando que aún no habían
encontrado a Mason.
Subiendo las escaleras, me detuve cuando llegué a mi piso, mis ojos
se posaron en otra escalera que conducía al piso de Mason, y antes de
que pudiera detenerme, me estaba moviendo.
Me prohibieron la entrada a su habitación, pero no era muy bueno
siguiendo las reglas. Además, si no entraba en su habitación, me sentiría
peor de lo que ya me sentía.
Sólo necesitaba algo para calmar mis nervios.
Empujé la puerta y entré, pero me detuve ante una visión. No estaba
preparada para abrir la puerta y verlo.
Mis venas palpitaron con una repentina e inesperada conciencia y
calma. El alivio fluía a través de mí y finalmente pude respirar
adecuadamente.
El estaba bien. No había rastros de heridas en su cuerpo.
Pero parecía tener prisa.
Miré a Mason por unos segundos, a las grandes mochilas sobre su
cama, abiertas y cargando su ropa. Respiré profundamente y seguí
adelante.
¿Llendo a algún lugar?

Esperaba que saltara sorprendido por mi voz, pero estaba
perfectamente tranquilo y lentamente cerró la cremallera de su bolso y
luego se retiró a su armario.
Sí.
¿Donde estabas? — Pregunté fríamente. Si notó el cambio en mi
tono, tuvo cuidado de no demostrarlo. Todavía no me miraba mientras
intentaba agarrar sus cosas y ponerlas en otra bolsa.
— Estoy aquí, ¿no?

Apreté la mandíbula. — Me preocupaba que algo
había pasado. Coop no pudo encontrarte.
El no dijo nada.
—Mason, te estoy hablando a ti.
Suspiró, finalmente mirándome con una mirada que me hizo querer
arrancarle los ojos, pero al mismo tiempo, encendió algo en mí.
¿Qué quieres que te diga? preguntó con poca suavidad.
Pude ver lo que estaba pasando. Estaba tratando de ser el Mason

malo, el que se irritaba con las preguntas que no le gustaban.
Pero si este hubiera sido el Mason que conocí desde el principio,

habría sido directo y me habría dicho que no era asunto mío, pero que
Mason era más amable, prefería fingir confusión que decir lo que
realmente estaba pensando.
Sinceramente, a veces prefería al viejo Mason.
Mientras miraba ese hermoso rostro, pensé que debería haberme
explicado cortésmente lo que quería saber. No fui tan estúpido como
para no entender nada.
No era una mujer que se preocupara más por mí que
con tus inquietudes.
¿Mismo? ¿Eso es todo lo que tienes que decirme? ¿Qué tal el hecho de que
que algo pasó esta noche dondequiera que estuvieras y Coop no pudo
encontrarte. Un lugar que no tengo permitido ver.
—¿Y dónde puedo encontrarte? Aquí. Mientras me dejabas

pensando y preocupándote por ti.
¡No lo podía creer! Ni siquiera podía mirarme ni darme una
respuesta adecuada.
Estaba decidido a guardárselo todo para él y mi ira fue eclipsada
sólo por el dolor escandaloso que comenzó a restringir mi respiración.
— ¿Es eso
una disculpa que quieres?
— Si creo que ahora me vas a pedir disculpas, es que realmente
no te conozco. — Mis ojos miraron la cama. — ¿Y qué pasa con las
maletas? ¿Donde tu vas?
Mi ira amenazó con escaparse en un grito estridente cuando él
pareció demasiado complacido. En algún lugar.
— ¿Por qué todo tiene que ser un secreto para ti? Si pasa algo, por
favor dímelo. Necesito saberlo, Mason. No puedo dejar de preocuparme
de que te pueda pasar algo.
Su rostro se oscureció y se inclinó hacia adelante, mirándome con

ojos fríos como una piedra. — Tu curiosidad no es mi problema,
Lauren. — Fue una declaración grosera diseñada para hacerme
correr.
Pero me acerqué a él hasta que estuvimos cara a cara, nuestros
rostros a sólo unos centímetros de distancia, con una mirada igualmente
mordaz.
¿Ah, de verdad? Entonces todo bien. Si quieres ser un idiota, yo
también puedo ser terco.
Lo evité para llegar a la cama, mi mano agarró la bolsa con
cremallera y la sacó de la cama.
Cuando la colocaron en el suelo, la coloqué de modo que
Podría sentarme en él.
— Creo que va a ser una noche larga. Mason estaba luchando
contra la tentación de mirar con furia después de mi comentario,

especialmente cuando lo hago con una sonrisa dulce y seductora. Se obligó
a no mirarme.
— No me gustan las payasadas infantiles. Levántate”, dijo con
brusquedad.
— Sólo estoy respondiendo a tu terquedad.
— Lauren, ya es suficiente. Tengo varias cosas que hacer antes de que
me reciban en el aeropuerto”, dijo con total naturalidad, luego me miró
subrepticiamente a través de sus largas pestañas.
Ponerse de pie.
Sonreí dulcemente, tratando de no reírme. — ¿Ves cómo podemos

avanzar? Al menos sé que es un viaje largo, así que ¿adónde va ahora,
señor Campbell?
— A donde irás es a la casa de tu amigo por unos días mientras yo
soluciono las cosas. Quedarse aquí solo está fuera de discusión y harás lo
que te diga sin decir nada al respecto.
— No estoy seguro de poder hacer esto. Mira, crees que puedes salirte
con la tuya mientras que yo no puedo hacer la mía. ¿Le parece justo, señor
Campbell?
—Deja de llamarme así.
— ¿No es ese tu nombre? — Una pequeña sonrisa diabólica apareció

en mis labios mientras lo miraba fijamente. Si pudiera cabrearlo un poco,
me sentiría mucho mejor.
En tres zancadas, se movió para pararse justo frente a mí, mirándome
con las manos plantadas detrás de él y con una cara tan sombría como
pudo.
— Le recomiendo encarecidamente que no diga mi nombre con
ese tono.
— ¿Qué tono, señor Campbell? — Respondí con calma. Sus ojos se
entrecerraron con evidente irritación. Me levanté tambaleante con las
manos todavía alrededor de la correa del bolso.
— Parece que olvidé el chip que te permite controlarme.
— Lo miré directamente a los ojos, desafiándolo descaradamente a decir
cualquier otra cosa.
Bien. Ganaste. Me voy a estados unidos y eso es todo.

que necesitas saber.
— Vale, ¿y qué pasó esta noche? ¿A dónde fuiste?
Su mirada se dirigió a mi rostro con una clara expresión de fría
impaciencia. —Lo que pasó esta noche no tuvo nada que ver conmigo.
Fui a conocer a alguien y no me pareció correcto que Coop supiera a
quién conocí.
— ¿Estás haciendo cosas ilegales? — Levantó una ceja.
A eso y me encogí de hombros. Solo quiero estar seguro.
"¿Hay algo que quieras preguntar, Lauren, o puedo ir?"
Mi vuelo sale en una hora.
Al escuchar la alta nota de impaciencia en su voz, luché
mucho para suprimir el dolor que sentí al respecto. ¿Puedo ir contigo?
Sacudió la cabeza suavemente.
—Pregúntame algo que sea posible.
— ¿Cuánto tiempo vas a estar fuera?
No estoy seguro. Depende de si alcanzaré mi objetivo a tiempo o no.
¿No estás seguro? Entonces no, no puedes ir. A menos que aceptes
llevarme contigo. Puedes dejarme en el hotel y cerrar la habitación con
llave para que no pueda seguirte.
Se presionó la frente con dos dedos y los soltó con un suspiro. —
Lauren, no puedo”, afirmó en un tono suave.
Por favor.
No sabía por qué estaba rogando ni por qué quería ir con él. Sólo
sabía que quería estar con él. El motivo no importaba.
—Lauren.
— No quiero extrañarte, ¿vale? — Le confesé la verdad.
Me sentí obligado a decirle todo lo que estaba sintiendo.
Me duele la idea de estar lejos de él; La idea de perderlo era
completamente impensable en ese momento.
Sus ojos brillaron de sorpresa. —Lauren.
Apreté los labios antes de hablar con voz abatida: “Olvídalo. Déjame
hacer las maletas e ir a casa de Beth.
Diviértete en Estados Unidos”, declaré, mientras me movía para pasarlo.
—Lauren. — El brillo en esos ojos grises era cautivador, y me sorprendió

agarrando de repente mis brazos y acercándome a su pecho.
¿Qué?
Me abrazó, mi esbelto cuerpo presionado contra toda la longitud de su
cuerpo duro y musculoso. Su mirada pasó de mis ojos brillantes a mi boca,
fruncida por el nerviosismo.
“No te abandonaré”, continuó, un poco más suavemente. Volveré

pronto.
No podía pensar con claridad y lo miré impotente.
Ahora parecía diferente, casi triste. Casi como si irse por unos días no
fuera algo que quisiera, sino que se viera obligado a hacerlo.
A la mierda los sentimientos que estaba sintiendo.
Era ridículo sentir que lo estaba perdiendo o algo así. Pero tenía miedo
de no poder volver a verlo, de que me dejara como me dejó mi madre.
Mis ojos ardían con lágrimas de amarga decepción; Parpadeé y miré

hacia abajo. Deslizó con cuidado dos dedos debajo de mi barbilla e inclinó
mi rostro hacia él.
Una cruda emoción destellaba en sus ojos, casi como si
podía leer mi mente.
No quería sentirme así.
"Escuché que las mujeres estadounidenses son atractivas y atractivas",
dije en broma, pero más en serio. — Puede que hayas odiado a las mujeres
antes, pero yo te cambié. Te estás ablandando.
Él sonrió diabólicamente. "Creo que prefiero el molesto británico", dijo
lentamente mientras me soltaba para cerrar la cremallera de su último
bolso, recogiéndolo de su cama y sosteniéndolo en sus manos.
Mi corazón latía erráticamente y por un momento de locura no pude

decidir si era por sus ojos o por el puro poder de sus palabras.
—Muy gracioso, Masón. — Lo seguí fuera de la habitación,

cerrando la puerta detrás de mí. — Pero en serio, diviértete en Estados
Unidos. — Sonriendo para mis adentros, caminamos por el pasillo.
Mason se detuvo en las escaleras y se volvió hacia mí con una leve
sonrisa en la comisura de sus labios. — ¿Unos días sin que me
molestes? Por su puesto que lo hare.
Lo miré profundamente.
— Oh, te mueres por llevarme contigo, ¿no? — Puse los ojos en
blanco con exasperación y, girando sobre mis talones, comencé a
bajar las escaleras, escuchando mis propios pasos detrás de mí.
Su risa fue lo último que resonó.

Capítulo 36
Tres días.
Cualquier cosa.
Sin señal.
Se había ido hace tres días y no había recibido ninguna noticia suya.
La preocupación constante sobre si estaba bien, qué estaba haciendo en ese

momento y si estaba pensando en mí como yo pensaba obsesivamente en él era
angustiosa.
Su celular estaba apagado.
Como si se estuviera riendo cruelmente cuando colgó, sus venas palpitaban
con adrenalina mientras pensaba en lo que pasaría cuando llamara a su número
y escuchara que saltaba el correo de voz.
Casi me estaba volviendo loco.

Gritar me ayudó al principio, pero luego llegué al punto en que quería romper
a llorar y gritar al mismo tiempo, pero la persona con la que necesitaba
desahogarme no estaba allí para verlo, y si lo hubiera estado, yo no estaba. No
estoy seguro de que lo hubiera hecho.
Me quitaron el edredón y de repente mis ojos se encontraron con una brillante
luz del sol que casi me cegó si no los hubiera cerrado rápidamente.
Un gemido frustrado salió de mis labios cuando la única persona que conocía
me quitó de repente la paz que deseaba.
Levantarse.
Gemí por segunda vez, rodando para mirar hacia el otro lado mientras
empujaba una almohada en mi cara, tratando de bloquear su voz.
"No", respondí, asegurándome de pronunciar la palabra mientras hundía los

pies en las sábanas.
Beth no se rindió fácilmente.
Lo digo en serio. Levántate”, instó, esta vez quitándose lo único que me

ayudaba a mantener la luz del sol fuera de mi cara: mi almohada.
Rodando sobre mi espalda, mis ojos ya estaban sobre ella, abiertos y

vacíos con bolsas debajo, mi cara entera pintada de miseria y dolor.
El dolor en mi pecho era casi insoportable y mi cabeza estaba inundada de

pensamientos arrepentidos, los recuerdos giraban tan rápido que no podía
evitarlo.
Yo no puedo.
Beth plantó los puños en las caderas con expresión confusa.
en la cara.
¿Qué sucede contigo? ella preguntó.
"Un hombre", respondí con severidad. Un hombre con el que no había
hablado en tres días. No debería molestarme demasiado, pero lo hizo.
Ese idiota arrogante probablemente estaba disfrutando de Estados Unidos

y dejándome llorar por él, y fue muy estúpido porque solo habían pasado tres
días.
¿Cómo podría extrañarlo justo después de tres días?
¿Ah, de verdad? No sabía que era un hombre”, dijo.
sarcásticamente, poniendo los ojos en blanco.
— El sarcasmo no te conviene en el corto plazo, Bethany.
— Estar deprimido tampoco te sienta bien.
Intenté despertar de mi estado de ánimo reflexivo, pero fracasé
estrepitosamente, respondiendo rápidamente: — Déjame en paz.
Estoy de luto. — Dándome la vuelta y sosteniendo una almohada fuertemente
contra mi pecho, sentí otra punzada de dolor en mi pecho.
— ¿Por qué estás sufriendo? — preguntó Beth a punto de reír.
Forzando un tono jovial en mi voz, repetí: —Para un hombre. — Sabía que

esto irritaría a Beth. Lo que ella merecía por ser
aburrido a las nueve de la mañana.
Y tal vez estaba molesto con ella por no presionarme para que no me
casara con Mason. Pensé, mientras miraba la pared de mi antigua
habitación.
O tal vez, letras en negrita que me advirtieron que no me quedara
cómodo o capturar cualquier sentimiento no deseado.
Pero ahora había llegado a un punto, admití.
No podía pasar un día entero sin pensar en él o sin querer hablar con
él... aunque fuera solo para escucharlo ser grosero, y ese deseo ardía
tan ferozmente dentro de mí que era insoportable.
— Si dices eso una vez más, te mojaré con agua helada.
Me volví a enfrentar a Beth y la vi levantar una ceja cuando comencé

a honrarla con una amplia y dulce sonrisa. "Hazlo", permití, tratando de
sonar emocionado, pero no pude fingir emoción. — Ahora puedo manejar
cualquier cosa. No hay nada que pueda hacerme daño.
Conocí todo tipo de dolor cuando conocí a Mason, y nadie me había

infligido más dolor agudo que él, ya fuera internacionalmente o no, ya
fuera por una razón ridícula o sin motivo alguno.
— Uf, levántate y enfréntate al mundo. — Me golpeó con la almohada
que sacó de la cama.
— Vuelve a tu trabajo antes de que llame a tu jefa y le diga que estás
mintiendo acerca de que estás enfermo.
Tomarme unos días libres para recomponerme resultó ser la peor
decisión que tomé en mi vida, ya que todo lo que hice durante los últimos
dos días fue ducharme, comer y pensar en el marido que tanto extrañaba.
Debería estar ahí fuera, distrayéndome de algo, pero no quería
limitarme a una oficina donde constantemente recuerdo los enfrentamientos
que tuve con Mason en Campbell Industries.
El lugar de trabajo fue el nacimiento de nuestra relación.

Cualquier oficina, cualquier empresa me recordaba a Mason Campbell.
Y realmente, estaba luchando con una emoción que podía sentir pero
no entender.
No puedo hacer nada.
Sin mucho entusiasmo, mi mirada vagó por la habitación, deteniéndose
abruptamente cuando vi mi cárdigan negro en el brazo del sillón, y casi
gemí cuando el color me recordó a Mason y lo mucho que le encantaba
usar camisas negras en la casa.
Solía burlarme de él diciéndole que la gente usa su ropa como usa su
alma. Me dio una mirada que me hizo reír.
Ahora bien, ¿por qué tuve que pensar en este recuerdo específico?
Beth me miró y una expresión de asombro e incredulidad cruzó su
expresivo rostro.
“Él no te rompió el maldito corazón. Deja de actuar como si fueras el indicado
Fin del mundo porque tu marido se ausenta unos días.
— Dices que son unos días, pero se siente como toda una vida.
para mi. Todo me recuerda a él... incluso su voz me recuerda a él.
— ¿Estás diciendo que tengo voz masculina?
Su grito bajo me provocó una risa reacia y, sacudiendo la cabeza, le
expliqué: "No, pero sus voces a veces son molestas". — Un brillo apareció
en mis ojos y agregué: — Mira, por fin tienes algo en común con él.
Una sonrisa traviesa apareció en sus labios. — Además de querer

¿Te pega de vez en cuando?
Finalmente me senté y planté las piernas en el suelo. — Es difícil,
amigo mío, muy difícil.
Cuando Beth se sentó a mi lado y me dirigió una mirada extraña, le
pregunté: "¿Qué es esa mirada?".
— Sé cuál es tu problema. Amor Amor.
Con una cara sonriente y ojos brillantes, consideró la
Situación que sentí en la historia de amor. Así.
Y mis ojos estaban enormes mientras la miraba, perplejo, y casi

me incliné y me reí hasta que no pude más, pero se me atragantó la
garganta.
¿Qué? — Le pregunté sin aliento.
¿Amar?
¿Realmente pensaba que amaba a Mason?

No seas estúpido. No te amo si eso es lo que piensas
Es.
El es mi amigo. — Me levanté bruscamente con la necesidad

de alejarme de ella, la necesidad de llevar aire a mis pulmones y
sentirlo en mi cara para evitar el sudor que estaba a punto de
formarse en mi cara.
A Beth no pareció gustarle la respuesta ni creerla realmente.
— ¿Sientes lo mismo por todos tus amigos? — El más mínimo

atisbo de una sonrisa permaneció en sus labios mientras esperaba
una respuesta… o lo que ella consideraría una mentira, porque lo
que yo siempre hacía cuando se trataba de Mason era mentir…
según ella.
¡Claro! — Respondí desconcertado por su pregunta y por las
que estaban en la punta de sus labios, listas para desatarse y traer
el caos a mi cabeza.
“¿Entonces llamarías al trabajo para decirte que estás enfermo,
te encerrarías en tu habitación y pensarías en mí si me fuera por
unos días?”
Mis mejillas se sonrojaron, mi corazón martilleó en mi pecho,
pero no era nadie para aceptar la derrota. Incluso cuando mi voz se
volvió un poco aguda, todavía parecía tener confianza.
Oh. Por supuesto... te amo y eres mi mejor amiga. I
Te extrañaría como loca.
Hice eso de girar un mechón de mi cabello y evitar todo contacto
visual, pero pensé que lo superé hace cinco años.
años.
— ¿Suficiente para actuar así?

— S... sí. — Asentí, luego le di una mirada profunda mientras movía mis
brazos. — Beth, deja de interrogarme por el amor de Dios. ¡Necesito ir a darme
una ducha!
¡Déjame en paz! — Grité, marchando directamente hacia el

baño y cerrando la puerta. Me apoyé contra la puerta y cerré los ojos.
¡Qué rabia!
Una hora más tarde, después de ducharme, decidí comer algo antes de
volver a mi habitación.
Cuando salí de la habitación, no pude ver a Beth, pero sí el plato.
panqueques que ella me había dejado.
Con el estómago rugiendo, me acerqué a la mesa y me detuve.
Mirar el plato, escrito en almíbar fue una palabra que casi hizo que la vena
de mi frente estallara y la incredulidad se grabara en mi rostro, combinada con
frustración y miedo.
Amar.
Inclinando mi cabeza, tomé un tenedor y procedí a apuñalar los panqueques,
tratando de borrar la palabra hasta que la mesa y el piso fueron asaltados con
pedazos de panqueques, pero la palabra todavía estaba grabada en mi mente.
Mi hambre había pasado.

Mientras estaba acostada en el sofá, viendo televisión y sin apenas prestar
atención, Beth pasó junto a mí y susurró: "Amor", antes de dirigirse a su
habitación, y la miré mientras se alejaba.
Al salir del baño después de orinar, me detuve en seco cuando vi mi ropa
colocada de manera incómoda en el suelo, y me tomó menos de unos minutos
darme cuenta de lo que realmente había frente a mí que me hacía querer gritar.
Beth lo había vuelto a hacer.

Amar.
Estaba a punto de borrar a Beth de la existencia.
Escrito en el refrigerador con un marcador estaba la palabra
Una y otra vez, no la encontraba por ningún lado.
Era como si ella tuviera la misión de volverme loco y yo

Realmente podría perder la cabeza. Entonces decidí salir a caminar.
Coop estaba decidido a seguirme, diciendo que estaba asignado a
estar a mi lado en todo momento y que si me dejaba solo por un segundo,
perdería su trabajo.
Y cuando en broma dije que llamaría a la policía si se atrevía a
seguirme, se rió y no dijo nada más. Estaba muy claro que la policía no
haría nada al respecto.
Al principio, caminando, observando cada detalle a mi alrededor y
respirando aire fresco, me sentí un poco mejor. Los recuerdos no me
atacaron y mi corazón latía suavemente.
Eso fue hasta que vi a una pareja pasar junto a mí, tomados de la
mano y riéndose, justo en ese momento el nudo que mantenía mi mente
unida comenzó a desmoronarse.
Cuando volví la cabeza, encontré a otra pareja acurrucada, y cuando
aparté la mirada, mis ojos se posaron en otra pareja que se estaba
besando.
Esto fue demasiado para mí.
Me escabullí a un café y encontré la mesa más cercana, lanzándome
sobre ella antes de apoyar los codos en la mesa, pasándome los dedos
por el cabello mientras intentaba calmar mi corazón acelerado.
Masón.
Cerré los ojos, deseando que mi mente se calmara.
Coop estaba sentado en la mesa junto a mí, mirándome atentamente
como si quisiera descubrir qué me pasaba.
Pedí un café con leche, pero no podía ni tocarlo, solo lo miraba sin
pensar, como si fuera un rompecabezas que intentaba resolver.
Pero cuando mi cabeza se levantó de golpe inmediatamente después

de que una canción romántica comenzó a sonar en el café, sentí como si
el destino me estuviera jugando una mala pasada y salí corriendo.
¿Qué diablos me estaba pasando?
Un pánico terrible estalló dentro de mí y tuve que luchar contra el impulso

irresistible de golpearme la cabeza contra la pared y darle a los medios algo
sobre qué escribir.
Casi podía ver el titular: La esposa del multimillonario se vuelve loca.
Quedaría bien en la portada y también estaba seguro de que haría que
Mason volviera corriendo para estrangularme.
Una carcajada brotó de mi pecho al pensar en el león acechando cerca
de mí, con los dientes al descubierto y sus ojos fríos e implacables, y de
repente siendo invitado a sus brazos mientras esperaba mi castigo.
Suspiré.
Y luego cerré los ojos.
Capítulo 37
Me senté en la oscuridad cuando escuché el sonido de una puerta cerrándose.
Me acosté y miré al techo, pero sabía que nunca podría dormir.
Levantándome de la cama, miré hacia el pasillo y escuché pasos en el pasillo.

Al pie de las escaleras, así que corrí para seguirlos.
Me aventuré por el pasillo, bajé las escaleras, otro pasillo donde pasé varias
puertas cerradas antes de finalmente ver dos puertas de vidrio abiertas y el aire
que soplaba hacia el pasillo y rozaba mi rostro como una caricia.
Asomé la cabeza afuera, donde encontré a Mason cerca de la barandilla, de

espaldas a mí y con las manos metidas dentro de sus pantalones deportivos. De
todos los lugares en los que esperaba que estuviera, éste no era uno de ellos.
Y nunca pensé que tuviera noches de insomnio.

Eu fiquei quieta na porta, não querendo incomodálo e deixálo com seus
pensamentos por alguns minutos, mas antes que eu pudesse pensar sobre o que
eu diria, ou como me aproximaria dele, ele se virou com olhos tão frios e mortal
olhando para mi.
"Soy sólo yo", dije, levantando mis manos con una pequeña sonrisa.
Sus ojos se suavizaron antes de girarse y escuché una invitación silenciosa,

que acepté mientras caminaba para pararme a su lado, disfrutando del silencio
de la noche con solo la luna y las estrellas mirándonos.
¿Quieres saber algo? — Me incliné más hacia él, sin motivo para susurrar,
pero me encontré haciéndolo.
— Ya estamos prácticamente cerca. — Le di un pequeño codazo, una sonrisa
jugaba en mis labios mientras sus ojos se posaban en mí. — Es de noche y
estamos afuera, mirando juntos las estrellas.
— Este es un cierto nivel en nuestra relación. Yo diría que saltamos

del 3 al 8.
Esperé pacientemente escuchar su respuesta, pero parecía
decidido a tomarse su tiempo. Finalmente, bajó la cabeza y se pellizcó
el puente de la nariz. — No estamos mirando las estrellas. Nunca
sería tan extravagante.
El disgusto no estaba oculto en su voz y me hizo sonreír
ampliamente.
¿Ah, sí? ¿Entonces que estamos haciendo?
Miró hacia adelante. — Estamos disfrutando de la compañía del
otro. Lo siento”, dijo, juntando las cejas y sus ojos se encontraron con
los míos nuevamente.
— Lo estábamos, porque eres tolerable cuando no tienes la boca
abierta.
Aparté la mirada brevemente. — Te gusto mucho, ¿no?
Mantuve la mirada al frente, pero por el rabillo del ojo, fui consciente
de sus ojos en mi perfil.
— Esas palabras nunca salieron de mis labios.
Me volví y le toqué el brazo con un dedo. Le agrado. — Eso ya lo
sabía, pero quería que confesara. Si no le agradara, no estaría allí.
No quería, pero no podía evitarlo.

El me miró. —Está bien, basta.
Negué con la cabeza. — No hasta que admita que le gusto, señor
Campbell. Te gusta tenerme cerca. Te gusta cuando te molesto”,
molesté, jugando con el pelo de mi oreja.
Para. Lauren.
“Mason Campbell, le gusto poco al hombre insufrible”, dije con una
sonrisa pícara.
Callarse la boca.
Admitelo.
No.
DE ACUERDO. — Resoplé, agarrándome de la barandilla y levantando
mi pierna derecha sobre la barandilla antes que la otra.
En realidad no me estaba mirando, y si lo hubiera estado, me habría
derribado si hubiera sabido lo que estaba haciendo. Si tan solo supiera
que estaba subiendo la escalera.
No fui tan estúpido como para pararme encima de él, porque estaba
seguro de que me caería fuerte, pero ya había subido las tres barandillas
antes de que él se diera cuenta.
¿Qué estás haciendo? Le preguntó.
Lo ignoré y me tapé la boca con las manos, gritando en la tranquila
noche: "¡ME GUSTA A MASON CAMPBELL!".
— ¡Lauren!
¡A MASON CAMPBELL LE GUSTA LAUREN HART! MASON CAMPBELL...
¡DE ACUERDO! exclamó apresuradamente, y pude verlo mirando

mis piernas como si pensara que iba a resbalar y caer hacia adelante,
levantando sutilmente sus manos como si estuviera listo para atraparme
si lo hacía.
— Baja y te diré lo que quieres oír. El pudo
Suena enojado y preocupado al mismo tiempo.
Suspirando, finalmente lo saqué de su miseria y bajé las escaleras.
Levanté las cejas, esperando que dijera lo que quería escuchar.
Me gustas. — Me dedicó una media sonrisa con una calidez que

reservaba solo para mí.
Pero pronto siguió un destello. — A veces, pero definitivamente
ahora no. Eres insoportable.
No pude evitar que el calor fluyera a través de mí mientras me giraba
y apoyaba mi espalda contra la barandilla, dándome una mejor vista de
él. ¿Qué haces aquí?
No puedo dormir. ¿Y tu?
— Hay un ratón molesto deambulando por la casa, abriendo y cerrando

puertas.
Sus ojos se encontraron con los míos íntimamente y se me cortó el
aliento ante sus palabras. — No quería despertarte. — Con los ojos muy
abiertos, lo miré fijamente, incapaz de moverme hasta que él apartó la
mirada.
Admitió estar en mi habitación. Pensé que lo negaría.
¿Pero qué hacía allí?
— Bueno, me despertaste y estoy aquí mirando estrellas contigo. —
Murmuré una rápida disculpa, añadiendo: — Oh, lo siento, estamos
disfrutando de la compañía del otro.
Hubo un pequeño silencio antes de que yo preguntara: — ¿Puedo
hacerte una pregunta?
— Bueno, normalmente, sólo preguntas.
— Siempre me pregunté: si hubiera elegido un camino diferente, ¿dónde
estaría ahora? Has pensado sobre eso? ¿Dónde estarías si no fuera por el
multimillonario Mason Campbell?
“Seguiría siendo multimillonario”, respondió con sinceridad, haciéndome
reír de nuevo.
— Está bien, multimillonario, imagina un mundo en el que no lo seas. —
La alegría bailó en mis ojos ante su expresión confusa. —¿Qué camino
hubieras elegido?
“Habría sido tatuador”, comentó.
Escuché el chiste en su voz y me quedé en silencio ante el
shock antes de empezar a reír.
No te rías.
Bueno, lo siento. Nunca te hubiera imaginado como tatuador. ¿Te
gustaría hacer esto?
Se encogió de hombros y murmuró: "Bueno, me encantaría poner
una aguja en la piel de otras personas.
De nuevo me reí. — Sádico.
¿Y tu? — respondió, pareciendo muy interesado en la respuesta que le
daría. Yo diría que esta fue la primera vez hoy.
que me dio toda su atención.

— Bueno, no soy exactamente multimillonaria, pero me gustaría estar
en una banda de chicas. Realmente no puedo cantar, pero quería ser
baterista o guitarrista. La idea de viajar de ciudad en ciudad, de país en
país, me entusiasma.
Con una expresión enigmática en su rostro, Mason respondió: “Si lo
único que quieres es una gira mundial, puedo prestarte mi avión privado”.
Puedes ir a donde quieras.
Con el corazón latiendo aceleradamente, seguí mirándolo, hipnotizada
por él.
Eso fue lo más genial que jamás había ofrecido, y algo en
Su voz hizo que mi corazón siguiera latiendo de manera alarmante.
Haciendo caso omiso del temblor de mi estómago, dije: “Nadie se ha
ofrecido nunca a prestarme su avión privado.
Sonreí.
— Eso es porque no conoces a ningún otro hombre rico además de
mí.
— Señora, ¿se encuentra bien?
Un suave golpe en mi hombro me sacó del mundo de los recuerdos,
mirando la mirada preocupada de Coop y mirando a mi alrededor para
darme cuenta de que estaba soñando despierto en medio de la noche.
camino.
Casi me pateo por haber caído demasiado en el recuerdo de que

estaba ausente de la realidad.
Las imágenes de Mason seguían invadiendo mi mente, por mucho
que luchara contra ellas.
Sólo recordar cómo era ser tocado por él, hablar con él y verlo sonreír
me hacía reaccionar salvajemente, y en cuestión de segundos tendría
ganas de arder.
¿Por qué sigo pensando en él?
¿Por qué recuerdos específicos siguen pasando por mi mente como
si fueran mensajes codificados que sólo yo puedo descifrar?
Intenté desesperadamente no pensar en todos esos buenos momentos que

tuve con él, donde me sentí cómoda y segura con él, pero a pesar de todas mis
buenas resoluciones, los recuerdos se negaron a desaparecer.
De hecho, se volvieron más poderosos e insistentes, hasta que estuve casi

en un estado de perder la cabeza, ardiendo con preguntas para las que no
tenía respuestas.
Di vueltas y vueltas toda la noche en la cama, hasta que no pude soportarlo
más y salí de la habitación, me escabullí en la habitación de Beth y la encontré
durmiendo profundamente en la cama.
Me metí en su cama y miré la pared, deseando quedarme dormido.
Unos brazos suaves rodearon mi cuerpo y me empujaron contra el

pecho. Sostuve la mano de Beth que estaba atrapada a mi alrededor.
“No es el fin del mundo”, la oí murmurar en voz baja.
Quería girarme y preguntarle qué quería decir con esa afirmación, pero
decidí dejarlo pasar, sosteniendo su brazo y exhalando por mi nariz.
Y cuando logré conciliar el sueño, no volví a escuchar a Beth hablar, las

palabras que fueron pronunciadas en voz baja y con la confianza de que si
hubiera estado despierta, habría quedado paralizada.
Tu lo amas.
Capítulo 38
Estaba tratando de fingir que estaba solo en la habitación.
Pero no lo estaba.
Sentado frente a mí, detrás de su escritorio, estaba Mason, absorto en su
trabajo mientras yo me sentaba en su sofá con las piernas dobladas debajo
de mí, sosteniendo algunos papeles en mi regazo que se suponía que debía
revisar y que exigían toda mi atención.
Seguía mirándolo, analizándolo y a veces, una mirada era
recíproco, intenso, pero completamente desprovisto de emoción.
Me ponía nervioso y rápidamente miraba hacia abajo, deseando no haber
ido nunca a la biblioteca, deseando que él simplemente hubiera trabajado en
su oficina aunque no me gustaba.
Llevábamos allí una hora y nadie decía nada, y todavía no había logrado
digerir ni una sola palabra de los documentos que se suponía que debía leer.
Era imposible concentrarme en la misma habitación con Mason,

preguntándome si él me estaba mirando de la misma manera que yo lo
miraba a él, y estaba demasiado nerviosa para mirar hacia arriba y descubrirlo.
Ya me había pillado dos veces y la tercera le valdría algunas quejas.
Incluso sin mirarlo, podía sentir su presencia invadiendome, trabajando

extrañamente en mis sentidos, y el más mínimo ruido me hacía estremecer y
mi corazón se aceleraba.
Lo que daría por acabar con esa tortura.
Y no podía exactamente levantarme e irme sin que él me preguntara por
qué, y no podía simplemente quedarme ahí y acostarme sin que él se diera
cuenta.
Por otro lado, ¿podría ser tan difícil concentrarse conmigo allí?
No. Incluso si me sentara allí desnuda, no le pasaría nada.
Su voz atravesó mi cabeza y se instaló justo en mis oídos. — ¿Sabe tu
jefe que pasas más tiempo pensando que trabajando?
“Ella es la mejor jefa con la que he trabajado”, respondí con un poco de

vergüenza en mi rostro, pero actué bien porque no era visible para él.
Habló con franqueza, pero eso también sirvió para irritarlo.

"Si lo crees así, ella no es una buena jefa", afirmó, recostándose en su
silla mientras sus dedos rozaban ligeramente su labio inferior más carnoso y
su otra mano hacía girar el bolígrafo sobre su labio.
mesa.
Lo que su voz no reveló, sí lo revelaron sus ojos. Ellos miraron
reírse de mí y desafiarme a ceder a mis sentimientos.
Mason continuó con calma, con la cabeza ligeramente inclinada hacia

abajo para mirar fijamente el bolígrafo.
— Cualquier jefe que haga que sus empleados se sientan lo suficientemente
cómodos como para olvidar por qué les pagan no los convierte en un buen
jefe. Pero cuando tienes miedo de tu jefe, no pierdes el tiempo pensando. Ni
siquiera piensas en nada más que en la tarea que tienes entre manos... Es un
jefe fantástico.
Una leve sonrisa permaneció en sus labios mientras sus ojos
Encontré el mío.
“Solo dices eso porque no creo que seas el mejor jefe que he tenido”,
repliqué riendo, sacudiendo la cabeza ante lo absurdo de sus palabras.
No mencioné exactamente que él fue lo mejor y lo peor que me pasó en la

vida.
Peor, porque él siempre hacía todo lo posible para menospreciarme de la
peor manera posible, y mejor, porque llegué a saber lo que realmente
significaba ser feliz, despertarme y esperar con ansias el día porque
simplemente existía eso. una persona que siempre me hizo sonreír o reír.
— No me importa ser el mejor ni lograr lo mejor, considerando que solo
eras un asistente. Tu opinión sobre el trabajo o sobre quién es el mejor jefe no
tiene ningún valor para mí.
Comencé a recordarle algo muy importante que se interponía entre

nosotros. No es que lo necesitara. Pero ahora yo
Yo soy tu esposa.
Sus cejas se alzaron bruscamente. — Seguro que te encanta tirarme eso
en cara. ¿Ser mi esposa es un gran logro, Lauren?
Tuve que sonreír, sabiendo que nunca me importó su estatus o su dinero.

“Sabrías la respuesta a eso, ¿no es así, Mason?
— Ya que te encanta echarme en cara cuantas mujeres

Matarían por ser tu esposa, o por lo poderosa y rica que eres.
— Seguro que te encanta que parezca un logro. — Pero la sonrisa no duró.
—Pero tú no te quejas, ¿verdad?

El tono melancólico de la voz de Mason me irritó.
Por supuesto, no me quejé y no tenía derecho porque estaba ayudando a
mi padre y él lo sabía.
Se me hizo un nudo en la garganta, pero no perdí la compostura. — No te
gusta tanto recordarme por qué no me quejo. — La sonrisa había vuelto; más
amplio y brillante, más falso que real.
Su voz de repente se hizo más profunda. —Y ambos sabemos por qué.
— Fue una conversación encantadora. — Estaba de pie, recogiendo los

papeles en mis manos, tratando de salir de la biblioteca antes de que me viera
obligado a gritarle.
Pero retiré la mano con un escalofrío cuando sentí un dolor agudo y, para
mi horror, descubrí que me sangraba la palma.
Hice una mueca porque empezaba a doler y Mason estaba justo a mi lado.
mi lado antes de que siquiera registrara su movimiento.
¿Que pasó?
— Me corté la mano con un alfiler, eso es todo. — Olvidé que los había
enterrado debajo de los papeles.
Él estaba mirando mi cara, así que traté de ignorarlo como si no fuera gran
cosa y le di una pequeña sonrisa.
pero el dolor era real.
Noté que los cortes pequeños dolían más que los grandes, y seguía
palpitando y causando más dolor.
¿Estas sangrando? — Fue más una afirmación que una pregunta.
Esta todo bien.

Estas sangrando.
—Mason, no fue nada. — Pero él se alejaba de mí y rebuscaba en
su escritorio, abriendo y cerrando cajones. ¿Qué estás buscando?
Kit de primeros auxilios. —

Es un pequeño corte.
¿Y? — Debió haber visto algo interesante en un cajón y lo trajo
consigo. — Simplemente no quiero que llores durante horas. Déjame ver.
Su tono era un poco más suave de lo habitual y me sorprendió la

preocupación en su voz.
La única persona que se preocupaba por mis heridas era mi padre.
Trató todas mis heridas y les dio un besito para sanarlas.
Y ahora Mason estaba a punto de hacerlo. Quería hacerme sentir mejor.
La pregunta es: ¿daría un besito para sanar?

—Lauren.
Lo miré, encontré su mirada severa y sentí que mi corazón se
aceleraba un poco.
—Dame tu mano, Lauren. Déjame cuidarte.
Y sus palabras me dejaron sin aliento, me marearon, y odié lo
paralizada que estaba en ese momento, lo insegura que deseaba que
su voz hubiera sonado, pero lo decía en serio.
No había ningún brillo travieso en sus ojos ni en la forma en que me
miraba, esperando en silencio que confiara en él.
Confianza.
Confié en él.
Mi respuesta llegó con un leve asentimiento, y solo pude mirarlo mientras
buscaba entre el kit y escuché el sonido distintivo de toallitas desinfectantes
y lágrimas, y pude sentir su cálido aliento en mi rostro, muy cerca.
¿Estás bien?
Puse los ojos en blanco porque me di cuenta de que se estaba

divirtiendo detrás de eso. “Es sólo un pequeño corte, Mason.
No voy a llorar. En serio, ya soy una niña grande.
Él se rió entre dientes. — Bueno, me alegra que lo sepas.
Y luego él estaba sosteniendo mi mano, su frío contra mi calor,
frotándose suavemente contra mí, y me dolió un poco, pero su toque era
muy suave y la forma en que era gentil conmigo.
Cuando levantó la vista, de repente le pareció muy real. Sus ojos
parecían diferentes, más oscuros.
Listo. — Sus dedos estaban sorprendentemente calientes ahora
mientras abrochaba una venda y mordí el interior de mi mejilla cuando
terminó. ¿Estás bien?
La expresión de su rostro era intensa; Siempre fue porque hablábamos
de Mason, pero era intenso de una manera diferente. Asentí y él soltó mi
mano y caminó de regreso a su escritorio.
Y me quedé mirando con una expresión tensa en mi rostro,
preguntándome por qué este lado de él apenas aparecía y preguntándome
por qué me cuidó como mi padre lo había hecho muchas veces antes.
No pude evitar preguntarme por qué este acto de bondad suyo estaba
poniendo un signo de interrogación en mi vida.
Me confundió.
Me hizo cuestionar todo sobre mí, sobre él.
No estaba acostumbrado a beber.
Pero solía tomar dos vasos de bourbon cuando tenía ganas, o tres
tragos de vodka, sentarme en el suelo y jugar con Beth, y cuando
encontrábamos a Athena, jugábamos con ella.
Fue una llamada de atención al darme cuenta de que estaba bebiendo en

un momento en que la mayoría de la gente estaba trabajando o simplemente
despertándose de su sueño.
¿Cuántas personas se sentaron en tu escritorio con una botella barata de
whisky, mirando por la ventana y contando los momentos en que el alcohol
finalmente haría efecto de modo que lo único que te importara fuera por qué
tenías un dedo extra en la mano?
Ciertamente sin contar cuántos días han pasado; que pasó
exactamente ocho días.
El propósito de sentarme y beber tanto como quisiera era no tener que
preocuparme por nada. Cualquier cosa que signifique recuerdos no deseados
que llevan días atacándome.
Y finalmente lo descubrí.
O casi.
Llegué a la conclusión de que nunca tendría las respuestas que
Lo necesitaba solo. Y un triste vaso de whisky no ayudó mucho.
Eso me pasa por comprar whisky barato.
— ¿Olvidaste invitarnos a la fiesta? — Giré la cabeza
En la dirección de la voz y encontré a Beth y Athena paradas detrás de mí.
Hola amiga.
¿Estás bien? — Fue Athena quien preguntó, empujando una silla para
sentarse en ella, y Beth simplemente tenía su mano en el brazo del sillón de
Athena, vestida con una bata de baño, el cabello mojado y los ojos brillantes.
¿Que crees? — contrarresté tomando un gran sorbo de mi vaso. Fue

suficiente para provocar una risa de Beth y una mirada de preocupación de
Athena.
No pensé que este último supiera lo que estaba pasando, o
tal vez Beth le había contado todo. No me sorprendería.
— Oh, sí, se me olvidó decir que se pone de mal humor. Es un poco difícil
vivir con ella ahora mismo y nunca pensé que diría esto, pero por favor vete.
¿Lo que está sucediendo aquí? Tu mensaje no explica

exactamente la situación.
Descrucé las piernas y me volví para mirar a los dos.

— ¿Creo que estoy metido en una mierda? — Intenté decir, pero salió
como una pregunta.
Ni Beth ni Athena parecían preocupadas, y no pensé
exactamente por qué estarían tan sorprendidos.
Caramba.
Los ojos de Athena se volvieron hacia Beth y luego hacia mí.
dejando escapar un suspiro. ¿Qué? ¿Qué quieres decir?
Pero mantuve mis labios bien cerrados, y de repente me di cuenta de que
era muy difícil decir esto, considerando que todavía estaba tratando con todas
mis fuerzas de aceptarlo. O créelo, en todo caso.
Athena miró a Beth entonces y Beth suspiró, apoyándose en el brazo de

su silla. — Recuerda lo que acordamos. Lo que dijimos. — dijo, añadiendo un
poco de entusiasmo.
— Me debes doscientas libras. Dije que sucedería en dos a cinco meses.
La sorpresa brilló en mis ojos y pregunté incrédulo: — ¿Ustedes dos

apostaron por mí? — ¿Y cómo no lo sabía? Ah, tiene sentido.
Beth y Athena pasaban más tiempo juntas de lo que pensaba y, como

apostaban por mi relación con Mason, quería darles un puñetazo en la cara.
Beth me miró y yo le devolví la mirada y había risa en sus ojos.

ojos. — ¿Qué clase de amigos seríamos si no lo hiciéramos?
Y realmente, en todo este lío en el que me he encontrado, lo único que
nunca quise fue que Beth tuviera razón. Ella siempre quiso esto. Atenea
también.
¿Pensaron que era fácil para mí?
— Sabía que no se suponía que durara siete meses, — comentó Athena,
mirando directamente a Beth. —Pero, en mi defensa, no sabía que ella era
tan débil.
—Dije que estaba débil. Nadie lo mira y no se queda.
débil. Mira, mis piernas se están debilitando sólo de pensar en él.

¿Ya terminado? — Pregunté con el ceño fruncido, pero ellos
simplemente me ignoraron y se rieron como si estuvieran disfrutando de
una conversación privada en sus cabezas.
— Pero, carajo, ¿sabes lo que eso significa?
— ¿Que está jodida?
Es mucho. Quiero decir, Beth, ella no podría haberse enamorado.
para alguien más fácil?
Eso, al menos, fue suficiente para hacerme reír, algo que tenía
sentido. Eso es lo que me dije a mí mismo desde el momento en que
hice mis votos con Mason. ¿No podría haberme casado con alguien más
tranquilo?
Me facilitaría mucho las cosas, me quitaría todo un dolor de cabeza,
pero desafortunadamente, el hombre con el que estaba casada era
imposible.
Fue genial, pero definitivamente un gran dolor de cabeza.
— ¿Dónde está la diversión en eso? — respondió Beth, gesticulando
vagamente. — Espera, en realidad, eso es algo gracioso. No para ella,
sino para nosotros. Imagínese el drama que se desarrollaría.
— Esta es la mejor película que jamás se haya estrenado.
Los miré a ambos y grité: “¡Estoy aquí! En el caso
de ellos queriendo dejar de fingir que yo no estaba en la habitación.
Como si no los hubiera llamado a ambos para resolver mi problema,
sino que quisieran divertirse con ello.
Quiero decir, no podía culparlos. Si fuera alguno de ellos, me reiría a
carcajadas.
—¡Joder, sí! — exclamó Athena entre risas, echando su brazo hacia
adelante para agarrar la botella de whisky antes de que me ahogara en
ella.
La colocó en el suelo, fuera de mi alcance y la miré rápidamente, pero
ella estaba mirando a Beth. — ¿Sabes lo que apesta? Que ni siquiera
veremos cómo se desarrolla todo.
— Sólo escucharíamos fragmentos.
— Al menos sabríamos el final.

— Oooh, ¿quieres apostar por eso?
¡Sí!
—Dime, ¿quinientos? ella sugirió.

Beth gimió. — Dios, Atenea, no soy tan rica como tú. ¿Qué tal
trescientos?
Cerrado. Discutamos la apuesta en un lugar seguro donde ella no
pueda oírnos. Ella es tu mejor amiga, por lo que puede hacerte ganar.
— ¿Ya terminaste? No se harán apuestas, ¿vale? ¡Nunca dije que

amo a Mason!
Fue suficiente para impedirles decir algo más.
Me miraron y luego el uno al otro.
No fingiría no ver la conversación obviamente profunda y no verbal
que la pareja estaba teniendo con las cejas y la boca moviéndose
rápidamente. ¡Fue sinceramente grosero!
¿Desde cuándo podían leerse la mente?
Finalmente, Beth se derrumbó. — Oh, cariño, no mencionamos
nombres. No estábamos hablando de ti. Estábamos hablando de los
vecinos de Athena, ¿verdad? — Le preguntó a Atenea, pero su mirada
estaba fija en mí.
Atenea asintió. Claro. Jaime y Karen son
otra cosa. Lo siento, ¿qué estabas diciendo antes?
Mi cara se puso nublada, tan rápido como cualquier otra cosa, y apreté los
dientes.
"Los odio", les dije, deslizándome de la mesa y caminando hacia la
sala de estar, donde me tiré en el sofá y grité contra una almohada.
Cuando levanté la cabeza después de que mi pecho se sintió menos

pesado, las chicas me miraban como si tuviera dos cabezas adultas.
Mi voz se volvió baja. — Eso no tiene gracia, muchachos. Estoy a

segundos de golpearte en la cara con un bate. — Beth soltó un
ríe, mirando a Athena, quien simplemente levantó las manos.

¿Que quieres que digamos? Beth me dijo que estás encerrada en tu
habitación, deprimida porque Mason no está, y sigues negando que lo amas
y es tan obvio que lo amas.
— ¿Por qué no puedes simplemente decir eso?
Beth levantó las manos dramáticamente en el aire. ¡Gracias!
Me quedé mirando mi bebida, sintiéndome muy caliente y muy fría, muy

sonrojada y, extrañamente, desesperada. Una parte de mí sólo quería
levantarse e irse, quería correr.
Empujé mi cara hacia abajo hasta que mi frente golpeó mi vaso.
— Ya es demasiado tarde, ¿no crees? Lo amas, Lauren. Decir.

Capítulo 39
Planeaba contarles todo.
Sin embargo, las palabras todavía no han salido de mi boca, incluso
cuando mis amigos me miraban con aliento.
Por ahora estaba perfectamente satisfecho con mi propia negación.
Necesitaba más tiempo. Y entonces podría mirar el problema a los ojos.
Ahora, acurrucada en el sofá con mis dos mejores amigos ofreciéndome

su apoyo, en la punta de mi lengua estaban las palabras que todos querían
escuchar.
En cambio, me aguanté y seguí diciéndome a mí mismo que estaba
guardando esta discusión para cuando pudiera reunir mi ingenio y valentía,
pero en cierto modo no sucedió.
Estoy asustado.
—Pero tú sientes eso, ¿no? — preguntó Beth con pereza. Athena

parecía estar a punto de preguntar lo mismo.
Haciendo un sonido ahogado, a medio camino entre una risa y un
resoplido, me volví hacia ellos con incredulidad: “¿No conocen a Mason?
¿Crees que esto es fácil para mí? Ya sabes cómo es. Él no me ama y no
creo que alguna vez lo haga. ¿Simplemente ignoro lo que siento por él?
¿Me iré cuando llegue el momento?
— Alguien una vez me preguntó si podía hacerlo y la verdad es que no

puedo. No creo que pueda, Atenea.
Cuando terminé de hablar, un silencio se apoderó de mí.
Nunca sentí este tipo de emoción poderosa, ni me sentí tan confundida y
simplemente triste.
Ella continuó mirándome con una sonrisa amable y alentadora.
—Mason no es el hombre más fácil del mundo y no puedo decirlo.
Que tengas suerte. Incluso podría decir que es lamentable.
—¿Pero a qué le tienes tanto miedo? ¿De ser rechazado? Se liga,

No es el fin del mundo si él te rechaza. El rechazo es parte de la vida.
Pasaron unos segundos en los que todo lo que pude escuchar fue
la palabra rechazo rebotando en mi cabeza, antes de que las palabras
de Athena se registraran en la periferia de mi mente exhausta.
Rechazo
Había un 99,9 por ciento de posibilidades de rechazo, por eso no
me permití decir lo que estaba confesando, porque decirlo en voz alta
significaba que era real.
Eso significaba que tenía que prepararme para que me rompieran
el corazón.
"Pero siempre puedes decir que no, Laurie", murmuró Beth.
— Puedes ocultárselo e irte, pero ¿adónde te llevaría eso? En ningún
lugar.
— Es mejor decírselo y enfrentar el rechazo que vivir tu vida
preguntándote si él también te amaría.
—Él no haría eso.
¿Como usted sabe? — presionó.

— Porque conozco a Mason. Estamos progresando muy bien.
¿No crees que todo se arruinará si le confieso mis sentimientos?
— Al hombre le rompieron el corazón y la confianza las últimas

personas que esperaba. Lo cambió por completo. ¿Crees que me
abriría su corazón?
Atenea sonrió y dijo en tono racional: —Pero creo que ya lo hizo.
¿Crees que es el mismo hombre que cuando lo conociste?
Claro que no. No.

No pudo evitar ocultar su sonrisa, mientras Beth miraba con una
sonrisa cursi. Vio. Si lo has cambiado un poco, existe la posibilidad de
que en el futuro corresponda tus sentimientos, Lauren.
Sacudí la cabeza cuando finalmente reuní suficiente energía para
admitir: "La idea de contarle sobre mi
Los sentimientos me aterrorizan”, le expliqué, dejando escapar un suspiro ardiente.

"Incluso pensar en eso también me asusta, y ni siquiera sería la única que
lo siente", compartió Beth. — Sinceramente, a veces es un poco idiota.
¿A veces? Creo que me refiero a todos los días.

Fue Atenea quien habló esta vez: — Pero dejaste de lado el
su actitud y me enamoré de él. ¿Como eso es posible?
— Iba a decir el poder de una buena polla, pero no creo que Lauren lo
haya visto todavía, así que en este caso diré el poder de un cuerpazo. — Beth
me guiñó un ojo, haciéndome mirarla con las mejillas sonrojadas.
— ¿Se besaron ustedes dos?

— No. — No me di cuenta de lo rápido que cambiaron de dirección, desde
preguntarme sobre mis sentimientos hasta preguntarme si nos besamos o
tuvimos sexo. Preguntas que no quería responder.
No porque estuviera avergonzada, sino porque recordaba aquellas

ocasiones en las que Mason y yo casi nos besamos, los momentos calientes
que nos prendieron fuego a ambos. No les contaría sobre esos momentos.
Eran sólo míos.

Atenea jadeó. Que infierno. ¿Que pasó?
Maldita sea. — Beth silbó saludándome. — Laurie acaba de demostrarle
a la gente que puedes enamorarte de alguien sin besarte ni tener relaciones
sexuales. Realmente respeto ese tipo de amor.
— Yo diría que me enseñas cómo lo hiciste, pero no tengo ese tipo de

autocontrol.
Atenea me miró fijamente. ¿Entonces?
Ella quiere saber. Ella quería que confesara.

Por un momento quise ignorarla porque no tenía nada que decir. Ya había
dicho suficiente. No quería darme cuenta. Y, sin embargo, todo estaba tan
claro: así había sido desde el principio.
Me di cuenta de esto como si una topadora derribara un edificio.
Yo lo amo.
Me había enamorado completa e inesperadamente de Mason Campbell.
En mi corazón. En mi cabeza. Justo en la boca del estómago, lo sentí

en todas partes.
Mason Campbell tenía mi destino en sus manos porque lo amaba. Él,
sin saberlo, ejercía un gran poder sobre mí, un poder que no le admitiría,
un poder que odiaba.
No sabía si reír o romper a llorar.
— ¡Y listo, amigo! — exclamó Beth con alegría.

— ¿Recuerdas cuando ella estaba tan segura de que no lo haría?
¿Te enamorarías de él? ¿Cómo te sientes ahora, Lauren Campbell?
Detener.
¡No puedo evitarlo! ¡Mi mejor amigo está enamorado de Mason

Campbell! Sinceramente, nunca pensé que estas palabras encajarían en la
misma frase.
No pude hacer más que estar de acuerdo con ella. Nunca pensé que
me encontraría en esta situación: enamorada de alguien tan frío como
Mason.
Mi corazón ignoró todas las cosas que hizo y hace porque no importaba.
No importaba quién fuera Mason. Nada más importaba excepto

que mi corazón latiera por él.
Me tomé mi tiempo en todas mis reuniones con Mason, me aseguré de
que fuera realmente amor antes de hacer algo al respecto, y cada vez que
pensaba en él, parecía amarlo aún más.
Athena fue a atender una llamada a mi habitación, dejándome pensando,

y Beth quejándose, pensando que le estaba prestando atención.
Y cuando me levanté para ir a mi habitación y usar el baño,

Escuché a Athena hablando con alguien por teléfono.

No quería escuchar, pero no pude evitarlo.
No pensé que fuera algo importante que no debía escuchar, y cuando
entré, escuché fragmentos de la conversación y la miré mientras se
despedía, cerré los ojos con sospecha.
—¿Fue Mason?
Ella se dio vuelta, pareciendo incómoda al verme.
"Lauren", dijo sin responder a mi pregunta, sus ojos confirmaron lo
que pensaba. Pero necesitaba que ella lo dijera.
– Lo fue. ¿Mason?
Ella asintió. Sí.

Hay momentos en la vida en los que necesitas una bofetada, como
en ese momento, y fue todo lo que pude hacer para controlarme.
Hay momentos de ira en lugar de dolor, y fue la ira la que brotó debajo
de mis pulmones y expulsó todo el aire, una furia candente que hizo que
mi corazón latiera más rápido en la caja de mis costillas como si fuera a
escapar.
No era como si no hubiera sabido, en el fondo, durante días que
Mason se había estado comunicando con alguien; no era como si no
estuviera enojado por esa teoría, pero siempre estaba hirviendo justo
debajo de la superficie.
—¿Cuánto tiempo llevas hablando con él? — Exigí porque necesitaba
saber cuánto tiempo llevaba ignorándome y dejándome de lado como
siempre lo hacía.
Se sintió mal, especialmente después de darse cuenta de que estaba
enamorada de él. Sólo entonces me dolió más que antes.
Athena parecía bastante incómoda y casi sentí pena por dejarla así.
No quería, pero era importante. “Desde el momento en que se fue”,
confesó.
— Pensé que su teléfono estaba apagado.
— Tiene otro.
Y ahora era la ira la que vivía bajo mi piel y en mi pecho, bajo
mis pies y justo detrás de mis molares y no podía hacer nada más que
mantenerla bajo control.
"Entiendo", dije, enmascarando lo que estaba sintiendo.
Ella avanzó. —Lauren, escucha, solo llama para pedirme que trabaje
en cosas, eso es todo.
Sabía lo que ella estaba tratando de hacer, lo aprecié, pero no estaba
funcionando.
— Athena, no necesito que me lo expliques. No te culpo ni nada.
Ella exhaló un suspiro de alivio. OK, que bueno. — Y me sonrió.
— ¿Puedo darme su número?
Ella arrastró los pies. — Um... volverá mañana.

¿Le dijo cuándo volvería? Me dolía la mandíbula por apretar y me
sentía exhausto. — ¿Me lo vas a pasar o no? – Eso pareció sacarla de
sí antes de que ella asintiera.
Gracias.
Y cuando me senté en la cama y miré mi teléfono, agarré la botella
de mi mesita de noche y me serví otra bebida. Me deleité con la
sensación del líquido cálido corriendo por mi garganta.
Pero eso no calmó mis nervios ni mi molestia. La ira todavía era

visible.
Mis dedos picaban por la necesidad de que él respondiera, de exigir
saber por qué no me llamaba ni me enviaba mensajes de texto.
Sabía que Mason tenía problemas. Sabía cuánto quedaba sin

decirnos entre nosotros en cada interacción que teníamos. Y eso era un
poco frustrante, pero al mismo tiempo, a veces ni siquiera estaba segura
de cómo hablar con él.
Pero hoy quería gritarle.
Fue intrigante, por decir lo menos; que me haría esto, ignórame.
Pensé que ya habíamos superado eso, pero sentí que
Mason todavía quería actuar como un niño. No tenía idea y estaba cansado.
Cansado de intentar descifrarlo a él y a sus acciones. tal vez podría

simplemente aceptarlas sin tener que entender por qué las hizo.
Pero tenía que entenderlos. Ahora, no se trataba del contrato entre
nosotros. Era una cuestión de corazón.
Cogí mi teléfono celular y lo froté ligeramente con el pulgar, mirando el
nuevo número y pasando el cursor sobre el teclado. ¿Qué debería decir?
¿Hacer? Gritar no ayudaría porque él no estaba frente a mí.
Rápidamente decidí que ya no me importaba fingir.
lauren: ¿estás bien?

masón: ¿lo eres?
Lauren: Si te hubiera importado, te habrías molestado en llamar o enviar

mensajes de texto, así que no me preguntes eso.
Mason: Tenía la intención de hacerlo.
Mason: ¿ Apuntaste a Athena con una pistola? ¿Es por eso que te dio mi
número?
Lauren: ¡Oh, lamento haberme molestado en conseguir tu número porque
pasé días preocupándome de que pudieras estar muerta!
Lauren: Pero no, estás viva y hablando con las personas con las que quieres
hablar, ¿verdad?
Lauren: Excepto yo, un don nadie Mason:
¿No hemos discutido esto antes? Yo creo que sí.
Lauren: Contigo , siempre estamos corriendo en círculos. Pero lo que sea.
Vuelve a hacer todo lo que hiciste. necesidad insoportable de hacer.
Mason: Yo también te extrañé, Lauren.
Tampoco sabía si eso era honestidad o sarcasmo.

De todos modos, no me molesté en responderle. Volvería al

día siguiente de todos modos.
Y tendría que descubrir qué iba a hacer con mis sentimientos
por él.
Capítulo 40
La mansión nunca ha lucido más brillante.
Por primera vez, no me sentí a gusto cuando puse un pie dentro, y no
me deleitó ver el lugar que había llamado hogar durante cuatro meses, y el
segundo lugar en el que me sentía seguro.
Y en ese momento, mis piernas se sentían pesadas contra el suelo, mi
cuerpo temblaba y cada instinto me pedía que me diera la vuelta y me
alejara.
No estaba listo.
No estaba lista para enfrentar al hombre que amaba con todo mi corazón,
temiendo que pudiera leer mis ojos, mi respiración y cada movimiento que
hacía.
No podía saber la verdad, lo recordaba con seguridad, pero al recordar
que tendría que vivir con él, verlo y hablar con él todos los días durante los
próximos meses, dudé que pudiera soportarlo.
Realmente creía que tenía suficiente autocontrol para mantenerme
alejado de él, pero no podía estar seguro de que mis ojos no me engañarían.
No podía estar seguro de que no le dirían 'oye, te amo'.
¿Pero qué debo hacer? Me pregunté exasperadamente.

Sabiendo el tipo de hombre que era, sabiendo que lo que enfrentaría
sería rechazo, y sabiendo con absoluta certeza que todo sería incómodo
entre nosotros después de eso.
Y en el camino a confesar mis sentimientos, también podría
perder su amistad por completo.
¿Qué debo hacer? Espero que milagrosamente mi
Los sentimientos no se revelan.
Esperaba que en algún lugar profundo de su corazón algo estuviera
creciendo para mí, y cuando llegara el momento y él me confrontara sobre
sus sentimientos, le confesaría los míos con confianza.
Había considerado las opciones disponibles para una mujer en mi

posición y llegué a la conclusión de que necesitaba establecer algunas
reglas básicas para mí.
Sólo tenía una forma de controlar mis sentimientos y si no quería
terminar arruinando mi amistad con Mason, tendría que seguir algunas
reglas.
¿Las
normas? • No haga demasiado
contacto visual. • Evite
tocar si es posible. • No estés solo en una habitación con él por más
de quince minutos.
• Manténgase alejado de su
sonrisa. • No te sientes cómodo con eso.
• No digas que lo amas.
Fácil.
¿No es?
Y aunque me sentía segura con esas reglas que siempre repetía como
un mantra, ¿qué pasaría si me preguntara por qué había cambiado? ¿Por
qué me mantenía a una distancia segura de él?
No podía contar con no mirar esos ojos grises que tanto amaba y no
perderme nada. Pero podía contar con la mentira que le diría, ¿no?
Que el estrés del trabajo me estaba afectando.

Mi decisión estaba tomada, debería haberme sentido mejor.
Pero mejor significaba confesar mis sentimientos y mejor significaba que
Mason los aceptaría.
Sólo era consciente de un oscuro vacío dentro de mí y, apáticamente,
seguí moviéndome por la casa, sin siquiera notar nada.
Estaba tan perdido en mis pensamientos que no escuché el

La puerta se abrió y se cerró detrás de mí, y el primer indicio de que no estaba

solo fue cuando Mason murmuró divertido:
— ¿Otra vez perdido en tus pensamientos? ¿Necesitamos ayuda?
Sorprendida, me di la vuelta, con el corazón latiendo con fuerza en el pecho
al ver al tema de mis pensamientos parado a solo unos metros detrás de mí.
Estaba vestido informalmente para esa hora del día y, siendo

Como era adicto al trabajo, esperaba que volviera inmediatamente a trabajar.
Y después de ocho días de no verlo, verlo ahora era demasiado.
Había olvidado el efecto devastador que podría tener en mí; No, en realidad
no lo olvidé. Dudé más de lo que había olvidado. Pero estaba equivocado.
Seguía siendo el hombre más terriblemente guapo que jamás había visto,
terriblemente atractivo y perfecto, y deseaba que no lo fuera.
Si no fuera así, las cosas habrían sido mucho más fáciles.
Mason estaba vestido de negro y gris, con las mangas arremangadas hasta
los codos y el cuello abierto ofrecía una vista tentadora de su pecho.
Pero no importaba lo que llevara puesto.

Cualquier cosa que se pusiera le haría lucir bien.
¿Le han cortado y recortado su barba? Sí. ¿Fue mera curiosidad en la
breve mirada que me dio? Probablemente ni siquiera eso.
Una sonrisa torcida curvó su boca y su cabello estaba despeinado como si
se hubiera pasado los dedos por él demasiadas veces. Estaba despeinado y
sexy.
Había un brillo burlón en sus ojos, y yo casi estaba
sin aliento simplemente mirándolo.
Mucho contacto visual.
Bajé la cabeza mientras mi corazón seguía latiendo contra mi pecho y
mientras mis brazos ansiaban lanzarse alrededor de su cuello, lo abracé y le
dije el infierno por el que me había hecho pasar en ocho días.
Muchos pensamientos.
Con la intención de poner la mayor distancia posible entre nosotros,

me apresuré a retroceder varios pasos, pero antes de que pudiera
hacerlo, él estaba hablando de nuevo.
“Estás terriblemente callada, Lauren. Pensé que me encontraría con
un dragón enojado. ¿Qué sucedió? ¿Se apagó el fuego antes de que
usted viniera aquí?
Simplemente dije: "Cállate", con una voz que no
animó a hacer más preguntas. Pero a Mason no le gustaba guardar silencio.
—¿No soy bienvenido?
Mi estómago se revolvió por la tensión.

— Toma mi 'jódete' en su lugar. — Hice lo mejor que pude para
despojar mi voz de cualquier emoción que intentara ser peligrosa para
mi verdad, pero aún quedaba un leve rastro.
Sabía que tratar de ocultarlo no conduciría a ninguna parte.

Especialmente cuando estaba nervioso. Y no se podía negar que estaba
realmente nervioso.
Me miró por un momento más antes de admitir en tono de mal
humor. “Creo que lo merezco”, respondió suavemente, todavía apoyado
contra la puerta y sin hacer ningún movimiento ni revelar ninguna
intención de alejarse de ella.
Algo en la forma en que lo dijo me provocó una risa y en broma le
pregunté: "¿Has desarrollado un poco de sentido común en los Estados
Unidos?". En ese caso, ¿puedes regresar y quedarte allí un mes entero?
— ¿Entonces puedes llamar a la policía porque yo no te llamé?

No me dio tiempo para responder, pero parecía tan sorprendido y
avergonzado que probablemente no habría podido decir mucho, y
continuó: "¿Eh?". Eso es lo que harías.
Odiaba hacerle saber lo preocupada y afectada que estaba por su
ausencia, o Mason no habría sonado tan arrogante o tan orgulloso de
haber causado estos sentimientos en mí.
Considerando que actuaría peor si conociera mis sentimientos,
guardármelo para mí por ahora era la mejor opción.
La mejor solución jamás vista, pensé, y hasta que estuve tan seguro de
que no me haría arrepentirme.
—Eso nunca sucedería.
En voz baja, respondió divertido: “Estabas enojada porque no te llamé
durante ocho días, Lauren. También sentí tu preocupación.
Lo que Mason también olvidó sentir fueron mis nuevos sentimientos

hacia él.
Parpadeé, sin saber cómo responder, pero aun así me las arreglé,
pareciendo presa del pánico y tensa. No estaba enojada ni preocupada.
— Me temo que no hay nada que puedas decir para hacerme creerte.
¡Yo no estaba! — Lo miré.

— Te estás poniendo a la defensiva y enojado.
¿Usted sabe lo que es esto? — No esperó a que yo respondiera y

agregó: — Cuando alguien se pone a la defensiva y se enoja, significa que
la otra persona tenía razón en lo que decía.
— Eres el hombre más frustrante.

Apoyado contra la puerta con los brazos cruzados sobre el pecho. “No
sabes el significado de frustrar”, respondió.
suavemente.
— O creo que no lo sabes. — Una lenta y perezosa sonrisa se dibujó
en los labios de Mason mientras cambiaba constantemente de rumbo.
Como fue
— ¿Cómo estuvo qué?
— Ocho días sin mí. ¿Te gustó?
Una leve sonrisa volvió a aparecer en sus labios mientras yo respiraba
profundamente y para calmarme, apartando la mirada de sus ojos. Más
que tú.
— ¿Quién dijo que me gustó?
Levanté la cabeza para encontrar su mirada, respiré profundamente y

me recompuse, decidida a no dejarle ver cómo esto me había afectado.
Cuánto estaba resistiendo el impulso de gritar o acercarlo más.
Tantas cosas que quería hacer pero no pude.

¿Por qué estaba tan confundido?
¿Por qué pensaba que a veces no le agradaba, pero eso
¿Él también sintió algo por mí?
Las cosas que hizo, las cosas que dijo, me llevaron a creer que estaba
confundido acerca de sus sentimientos o que simplemente estaba jugando
conmigo.
¿Por qué sentí que era la última opción?
Ciertamente me hizo sentir cómoda con él, me hizo amarlo.
No era estúpido por no saber lo que estaba haciendo. mason era
inteligente y sabía qué cartas mostrar y cuáles no mostrar.
Pero cuando lo pensé, me confundí, porque ¿qué ganaría él con
hacerme enamorarme de él?
— Billie vendrá más tarde. — Con las cejas arqueadas, explicó: —
Tengo invitados a cenar.
Un nuevo socio mío. Ojalá estuvieras allí conmigo.
— ¿Un nuevo socio? — pregunté sorprendido mientras el
La palabra sonó en mis oídos.
Me tomó cinco largos segundos dejar que las palabras salieran de
nuevo.
¿Tienes pareja?
Fue su turno de hacer una pausa por un largo tiempo, pero luego su labio inferior
carnoso se inclinó un poco.
— Antes no lo sabía, pero ahora sí.
¿Porque ahora? — Durante un corto período de tiempo trabajé para
él. Mason no tenía pareja.
Algo en esto se sentía mal, y esta repentina mención de su
nuevo socio y el menor entusiasmo en él lo decían todo.
“Tengo las manos atadas, Lauren. — El tono tranquilo y cansado

me hizo volver a fruncir el ceño.
Pareció casi frustrado por un breve momento; Luego sonrió, una
sonrisa absolutamente hermosa que me gustaba llamar falsa.
— Llegarán a las seis.

Quería preguntarle qué estaba pasando porque me había dado
cuenta. No hablaba el idioma de Mason, pero podía entender que algo
estaba pasando.
Por un momento lo supe.
Nunca pude preguntarle porque descubrí que el lugar que ocupaba
ya no estaba, y me preguntaba cuando se fue mientras estaba en mis
pensamientos.
¿Tenía razón? Tuve que aprender a no vivir en mis pensamientos.
Durante las siguientes horas no lo volví a ver y no me molesté en

buscarlo.
Sin embargo, un espacio suyo era todo lo que necesitaba.
De vez en cuando pensaba en él.
Terminé ayudando a Billie con parte del trabajo.
Ella me enseñó algunas cosas en la cocina y me encantaba hablar
con ella, contándome todo sobre los hombres de los que se enamoró e
historias divertidas que me hicieron reír varias veces.
Y cuando faltaban quince minutos para las seis, me di una ducha
rápidamente.
No me vestí para impresionar; solo un simple vestido casual azul y
maquillaje... si pudieras contar con el uso de brillo labial como maquillaje.
Pero cuando terminé, eran poco más de seis.
No pensé que a Mason le importaría que yo tuviera diez años.

minutos tarde para cenar.
Cuando entré al comedor, había unas cinco personas: esperaba
menos.
Desde donde estaba no podía distinguir a la mujer sentada frente a

mí, pero sí a las demás; una tenía la cabeza inclinada hacia el otro lado,
lo que me dificultaba hacer una mueca, mientras que la otra era joven...
digamos, de unos quince años como máximo.
Tenía cabello rubio y un cuerpo pequeño.

La otra persona era un chico; unos años más joven que yo o unos
años mayor que yo, no estaba seguro. Se parecía exactamente a la
chica de quince años, así que supe que eran hermanos.
Tenía algo inocente en su rostro y parecía más interesado en su

teléfono celular que en lo que tenía frente a él.
El último fue Mason, con su traje de Armani y sentado a la mesa.
principal. Me di cuenta de que había puesto guardia.
También estaba tenso por la forma en que sus hombros estaban
agrupados, por las arrugas en su frente, y por la forma en que sus ojos
habían perdido todo su brillo, y yo apenas estaba vislumbrando al viejo
Mason frente a mí; uno que era despiadado y grosero.
Perdón por llegar tarde. — Busqué sus ojos, pero estaban
Inexpresivo mientras me acercaba a la mesa.
Mis ojos se encontraron con los marrones, y me sorprendí antes.
mirar a alguien más.
Mi respiración se detuvo.
Mis manos permanecieron a mis costados, apretadas en puños y
temblando. Mis ojos estaban pegados a la única persona que odiaba en
el mundo.
Mi madre.
Capítulo 41
Sentado perfectamente, con un vaso en la mano, listo para
Inclínelo hacia los labios que estaban curvados en una sonrisa.
Sus ojos, tan parecidos a los míos, me miraron.
Mi cuerpo tembló como si me hubieran golpeado desde todos los ángulos,
me quedé sin aliento, luchando contra el shock y la incredulidad.
Esto no puede ser real.

Me volví para mirar a Mason, mis ojos exigían lo que mi boca no podía decir,
pero cuando él no habló y se limitó a mirarme sin emoción en sus ojos, recibí un
puñetazo de nuevo; Este dolió más que nada.
Y miré alrededor de la mesa, a los dos extraños y ese

chica que decía que era mi hermana.
Me senti mareado.
De repente, la habitación se sintió pequeña y todo el oxígeno parecía haber
sido absorbido.
Nadie dijo nada.
—Siéntate, Lauren. —Había un tono duro en la voz de Mason que me
interrumpió. Pero no fue tan doloroso como la puñalada de traición que recibí de
él.
No me senté, sólo miré al frente, inmovilizada.
—Lauren
Esta vez era la voz de Ginny; Me pareció familiar, pero era un tono al que no
estaba acostumbrada. — Siéntate, ¿quieres?
Le di una mirada que no sabía que era capaz de expresar; tan lleno de odio
e ira en una sola mirada.
"No me hables como si tuvieras derecho, Ginny", dije con frialdad, apartando
la mirada de ella hacia Mason mientras una rabia caliente y hirviente ardía
dentro de mí. ¿Que está haciendo ella aquí?
— Dije que tengo uno nuevo...

Me encontré sacudiendo la cabeza antes de que pudiera terminar,
manteniendo a raya las lágrimas calientes. Dejó entrar a la mujer que me
abandonó a la casa donde vivía.
Hizo a la mujer que me causó dolor toda mi vida.
tu nueva pareja te invitó a cenar con nosotros, ¿y para qué?
¿Para dañarme?
Pasó un momento donde intenté buscar razones por las cuales Mason
me haría esto, pero lo único que pude encontrar fueron los momentos en
los que me sentía segura con él, la ternura que me mostraba, la confianza
que había comenzado a crecer... Todo desapareció en ese momento y
nunca me había sentido tan triste.
— Por favor, ¿puedo hablar contigo a solas? — supliqué, agarrando
mi vestido para evitar gritar y mis ojos desesperados buscaron los suyos.
Si estuviéramos solos, me diría toda la verdad. Me diría que no

convirtió a Ginny en su compañera, que no invitaría al dolor y la
desconfianza a nuestras vidas.
Si estuviéramos solos, se reiría y me diría que solo estaba jugando
con mi madre, una venganza que prometió quitar de mis manos y ponerla
en las suyas. Quería que dijera todas estas cosas.
Pero por la forma en que me miraba, no creo

él me diría esas palabras.
— Si tienes algo que decirme, Lauren, podemos discutirlo más tarde.
Actualmente estoy tratando de conocer a mi nueva pareja y su familia,
algo que, por cierto, no logré presentarles.
Parecía estar intentando con todas mis fuerzas no gritar, o tal vez
arrancarle los ojos. Respiré profundamente con los ojos cerrados y sólo
después de unos momentos los volví a abrir.
La expresión de mi rostro, extraordinariamente decidida, indicaba que
no se trataba de una presentación de la que quisiera hablar.
"Este es Garre", Mason ignoró todas mis súplicas desesperadas y

miradas de pánico, señalando al tipo sentado frente a él, que me miraba
con timidez.
Ella es Maisie. — La chica de quince años saludó un poco, y
finalmente miró a la otra mujer que había conocido en su baile. — Y ella
es Freya.
No me importaba saber sus nombres. No me importaban, entonces
¿por qué no podía ver lo que estaba tratando de decir? ¿Por qué no se
escuchó mi grito?
“Tus hijastras”, añadió al final.
¿Ginny se volvió a casar? No es que me importara una mierda.
¿Entonces Freya no era su verdadera hija?
Además, no me importó en absoluto.
"No me importa", me encontré diciendo. — Esta gente no es nadie
para mí.
Ginny jadeó. — ¡Lauren! Yo soy tú madre.
Una mirada de odio cayó sobre Ginny y señalé con el dedo.
temblando hacia ti.
— Si vuelves a decir esa palabra. Ginny, verás hasta dónde llegaré
para demostrarte cuánto te odio. Si vuelves a hablar, no dejaré de
estrangularte.
No había duda de que lo haría.
Lleno de odio y rabia, era capaz de hacer cualquier cosa.
"Lauren", advirtió Mason.
— Alerta psicópata, — dijo Freya enfadada, alzando las cejas y
preguntando, — ¿Eso es lo que te enseñó tu padre?
¿Hablarle así a tu madre?
Estaba seguro de que mis ojos se oscurecieron ante la mención de

mi padre, el hombre pobre que me amaba y cuidaba, que estuvo ahí en
cada paso del camino para protegerme y alejarme de cosas malas, y
para que su educación fuera cuestionada. Sentí una ira inmensa.
— No hables de mi padre con tu boca sucia.

— ¿O qué vas a hacer? ¿Estrangularme también? — Los labios de

Freya esbozó una sonrisa traviesa.
"Suficiente", interrumpió Mason con frialdad, lo suficiente para callar a
Freya y lo suficiente como para ganarse una mirada de odio de mi parte. Me
miró a los ojos con frialdad y me ordenó: “Siéntate, Lauren.
— No me importa lo que pasó entre ustedes dos en el pasado, pero no
puedes hablar así con mi pareja y su familia. En esta casa respetamos a cada
uno de nuestros huéspedes, ¿entiendes?
Tropecé hacia atrás en estado de shock.
¿Que acabas de decir? Pregunté en voz baja y en un tono desgarrador,
sorprendida de que fuera capaz de decir eso a pesar de saber lo doloroso que
era.
Una cruda emoción brilló en sus ojos grises antes de desaparecer.
Cuando no dijo nada más, y cuando sentí el sollozo en mi garganta, me di

la vuelta y salí del comedor, corriendo escaleras arriba tan rápido que temí
resbalar en cualquier momento.
Luché para evitar que las lágrimas cayeran, pero no pude.

¿Por qué Mason me engañaría? Si quisiera lastimarme, ¿por qué elegiría
hacerlo?
Mi madre... él sabía lo que me hizo y aún así
lo trajo frente a mí.
La defendió contra mí.
Me avergonzó y menospreció.
Tapándome la boca con la mano, reprimí un doloroso sollozo que salió de
mis labios y cayó de rodillas, enterrando mi cara en mi regazo.
Solo en la gran habitación, me sentía físicamente enfermo y, mientras me
sentaba de rodillas, luchando contra los sollozos y las oleadas de náuseas,
me culpaba a mí mismo.
Debería haberlo visto venir.
Debería haberlo confrontado cuando vi a mi madre por primera vez en su
evento benéfico. No debería haber ignorado la advertencia.
de Beth cuando expresó su preocupación.

La puerta se abrió y entró el mal.
Me levanté de un salto al instante y me volví para mirarlo con
mis ojos rojos y mi mirada de odio. Lo odié en ese momento.
A menos que me dé una razón adecuada para hacer lo que hizo,

Todavía lo odiaría al día siguiente.
Me miró con mirada oscura y seria.
— Invitaste a Ginny a tu evento benéfico a propósito. Me hiciste
encontrarme cara a cara con ella. — Mis palabras fueron acaloradas y
cortantes. — No te detuviste ahí.
— La hiciste tu pareja y la invitaste a tu casa. ¿Por qué harías eso?
Aunque sé que ella arruinó mi vida y la de mi padre.
Su expresión era dura como el granito.

“Te lo dije, no una sino muchas veces, te dije que la odiaba porque
nos lastimó a mí y a mi padre.
“Dije que no quería volver a enfrentarla, Mason. — Aunque mis
labios temblaron, no hice ningún esfuerzo por ocultar el sentimiento
amargo en mi tono.
¿Como puedes hacerme esto? ¿Por qué harías eso?
¿En qué momento pensaste que estaba bien lastimarme así?
Su mirada, fría y remota, se posó en mi rostro vuelto hacia arriba.
"Simplemente no lo entiendes", murmuró, sin hacer ningún movimiento
para acercarse a mí.
—Entonces hazme entender. Ayúdame a entender por qué la
defenderías de mí. ¿Por qué dirías todas estas cosas como si yo no
fuera nadie?
— Ojalá pudiera decirte lo que quieres oír, pero no puedo. Ginny es
mi nueva compañera y no hay nada que pueda cambiar eso.
La mera mención de su nombre me puso la piel de gallina.

Sin embargo, en ese instante, odié a Mason mucho más, lo odié por
no preocuparse por mis sentimientos y lo que él tenía.
hecho.
Sobre todo, lo odiaba por tener todavía mi corazón ahogado.
No quería volver a llorar.

— Si quieres pareja, elige a otra. No tiene que ser ella, Mason, por
favor... nadie menos ella. — Hice un sonido ahogado en mi garganta, una
súplica de desesperación.
—Su marido murió dejando todos sus bienes y
compañía para ella. La necesito, Lauren.
—Entonces, ¿de eso se trata todo esto? ¿Dinero? ¿Cuándo dejarías de
preocuparte por el dinero y empezarías a darte cuenta de que dañas a las
personas en el proceso de hacerte más rico?
Por un momento pensé que no respondería. Luego dijo lentamente: —
Ya está hecho. La hice mi compañera, contrato y todo.
— Si te vas ahora, debes saber que yo me iré.

¿Qué quieres decir con eso?
— Eso significa que no puedo estar con alguien a quien no le importan
mis sentimientos o mi estado de ánimo.
El más leve atisbo de sonrisa apareció en su boca, pero sus ojos estaban
fríos.
“No puedes alejarte de mí”, declaró, medio sarcástico y medio enojado.
¿Por qué? ¿Por qué nadie pudo hacerlo? ¿Por qué me vas a detener?
— Estás sujeto a un contrato.

— El contrato no dice que debamos vivir en la misma casa. I
Lo sabría porque leo cada palabra y cada página.
Su ira creció a cada segundo.
“No puedes simplemente irte, Lauren. Tu eres mi esposa...
Por un momento, sólo pude mirarlo con asombro e incredulidad. Pero

rápidamente les pisaron los talones
una furia enorme.

—¡Eso no significa nada! Es sólo una palabra que no tiene significado
para nosotros.
— Sí, estamos casados, pero es un matrimonio sin sentido que ha
una fecha de vencimiento.
— No estás casada con cualquiera. La gente se daría cuenta de que...
¡No me importa! Si no te importa lo que te digo, ¿por qué debería

importarme lo que dices?
— Si tú eres egoísta, ¿por qué yo no puedo ser egoísta? — Mi
pregunta retórica fue recibida con una mirada furiosa y me encontré riendo
sin humor.
“Ese es tu problema, Mason.
— Crees que todo el mundo es sólo un robot que puedes
Comando cuando quieras. Bueno, no te escucharé.
Caminó con confianza a través de la habitación hacia mí y, de repente,
el aire cobró vida con una tensión latente.
Envolvió mi cabello alrededor de su puño para que me viera obligado a
Inclino mi cabeza hacia atrás.
Y cuando lo hice, rápidamente quedé atrapado en su dura mirada.
— No te irás. — Sus ojos ya no estaban fríos,
pero acalorado y abrasador.
Le devolví la mirada con ojos que querían llorar porque, aunque ahora
lo odiaba, todavía lo amaba.
El amor que tenía por él todavía rugía en mi pecho, como un
Dragón viviente que respira y que dice vivir dentro de mí.
Déjame ir.
Sus manos cayeron sobre mis hombros, cálidas y fuertes.

— ¡Deja de ser testaruda, Lauren! — perdió la cabeza. — Simplemente
no… no sabes nada. — Se cortó para apretar los dientes. — No tomes
ninguna decisión sin conocer los hechos.
Lo empujé y me soltó.
No me importa. No quiero quedarme”, respondí lacónicamente.

No me dejaría manipular. Yo quiero ir. — Lo más rápido posible,
lejos de él. Por mucho que me doliera, tenía que hacerlo.
Después de eso no pude quedarme más allí.

Después de saber que me estaba lastimando intencionalmente.
A menos que dejara a Ginny, no había manera de que me quedara.
No pude abrir los ojos y encontrarme en su casa, el hombre en

quien confiaba, que resultó ser exactamente igual a mi madre.
Aunque no me abandonó, me traicionó.
Mi confianza en él se perdió.
Nunca más podría volver a mirarlo de la misma manera.
¿Por qué no puedes dejar a mi madre y estar conmigo?
"Han pasado casi ocho meses", le dije en voz baja.
— No quiero hablar contigo y espero que aceptes mi decisión.
Así que me fui.
Y me dejó ir.
Capítulo 42
La sonrisa desapareció de su rostro cuando abrió la puerta y me
vio, su mirada recorrió mi rostro, y no supe lo que vio, pero ella
retrocedió un poco.
Y fue en ese momento que las lágrimas quemaron mi garganta,
asfixiándome hasta que todo lo que pude hacer fue dejar escapar
un doloroso, doloroso sollozo que se había ido acumulando dentro
de mí mientras lanzaba mis brazos alrededor del cuello de Beth.
apresándola en una fortaleza y aferrándome a ella como si fuera mi
única salvación.
Sentí sus propios brazos alrededor de mi cintura y seguí
aferrándome a ella desesperadamente, mis sollozos salían en
jadeos y jadeos como si intentara respirar pero no pudiera.
El dolor que había enterrado durante años resurgió con venganza

y lloré por todas las veces que vi a papá llorar por mamá en medio
de la noche cuando pensaba que yo estaba dormida.
Todas esas veces corrí a casa porque algunas chicas hablaban
mal de mamá y yo peleaba con ellas, arrepintiéndome de haberla
defendido, siempre deseando que volviera a mi vida.
Lloré por esos momentos de añoranza, por mi padre, que sufriría

más que yo al saber que se había vuelto a casar.
Nos dejó por alguien más rico.

También lloré por ese corazón tonto y dolorido: el amor que
sentía por el hombre que no tenía problemas, que no había pensado
dos veces antes de lastimarme y traicionarme.
Mi decepción fue inmensurable, mi angustia inconcebible.
Cada momento que pasé con él quedó empañado, esos tiernos

momentos que había vislumbrado ya no eran nada.
todo un preparativo para ese momento, ese momento en el que él me

recordaría que seguía siendo el mismo hombre que todos conocían.
Que nada importaba excepto él. Tus deseos y necesidades.

Todas mis esperanzas de una vida feliz con él, una vida en la que me
despertara y él me amaba, una buena relación basada en el amor y la
confianza, fueron destruidas.
No era el hombre que yo creía que era.
Me tenía atada a estas fantasías de que había algo bueno dentro de él
que sólo yo podía ver y tenía mucha fe en él, en su capacidad de cambiar
la forma en que veía a las mujeres y trataba a las personas.
Su sonrisa, su risa, sus burlas y momentos tiernos: todo era una

máscara que llevaba.
Había engañado a mi padre y a mis amigos, tal como me había
engañado a mí.
Alguien dijo una vez que el amor y la atracción pueden cegar a alguien.
Tenían razón en ese punto.
Cada vez que lo recordaba, mi corazón se rompía de nuevo.
Cada segundo que sostenía los brazos de Beth, recordaba lo fácil que
fue para él dejarme ir.
No le oculté nada a Beth. Sentada en su cama le conté todo
Eso le pasó a Mason y la vi llorar conmigo.
Ella no me gritó por alejarme de él.
De hecho, estaba extasiada de que ya no viviera con él, porque alguien
que no podía entender el dolor que Ginny me dejó no me merecía ni a mí
ni mi amor.
Ella tenía razón. Él no merecía nada de mí.
No había esperanza de perdón.

Lo que hizo fue algo que no pude olvidar. Él no
Lo hizo porque no era consciente, lo hizo deliberadamente.
Su intención era causarme dolor. Eso fue lo que más dolió.
Me paré frente al espejo. No sentí nada más que ira
oscuro y hirviendo que quemaba mis entrañas. Mis lágrimas habían cesado
y la única prueba de que había llorado eran las manchas de lágrimas que
marcaban mis mejillas.
Mientras me miraba en el espejo, realmente me miré a mí mismo; Con
los ojos secos, vacíos y hundidos, no me vino a la mente nada excepto
que nunca podría escapar de las garras de mi madre.
Incluso cuando ella ya no estaba, dejó su huella en mí.
Ni una gota de mis lágrimas caería por Mason.
Sí, habría dolor, pero no lloraría por él.
Me negué a llorar por alguien que no merecía mis lágrimas.
Y mi corazón, el corazón que todavía lo amaba, estaba enterrado

profundamente en mi pecho. Deseaba poder dejar de amarlo, deseaba
poder controlar a quién amaba y odiaba mi corazón, pero podía intentar
ignorarlo.
Beth seguía durmiendo, sin darse cuenta de la decisión que había
tomado.
Si lo supiera, intentaría detenerme. Si lo supiera, intentaría seguirme y
todo terminaría en desastre.
No necesitaba que ella supiera lo que iba a hacer, ni siquiera estaba
segura de poder hacerlo, pero lo hice. Para mi.
Si no hiciera eso, nunca avanzaría.
Eran las tres de la mañana cuando llamé a Atenea y me sorprendí.
por contestar la llamada.
Cuando le dije lo que necesitaba, sin dudar y sin
vacilación, me dio, aunque sabía que no debía hacerlo.
Ni siquiera me preguntó por qué lo necesitaba, y cuando lo obtuve,
sentí mi pecho más apretado que nunca.
A la mañana siguiente actué como si nada hubiera pasado.
Beth intentó hacerme hablar y abrirme, pero le dije que no.
Quería hablar de ello.
Entre las cosas que me enseñó mi padre, una de ellas fue que a nadie
le haría ningún bien volver a visitar las cosas que nos hacen daño. Aceptar
eso y pasar a lo siguiente.

Vuelve a visitarlo y te sentirás incapaz de seguir adelante, te sentirás
duele aún más.
Por supuesto, no le dije eso a Beth. Simplemente le dije que
necesitaba que no hablara de eso y ella accedió a no hablar.
Aunque esta mañana la pude ver caminando de puntillas cerca de
mí, nerviosa y sin saber qué decir; Casi quería reírme.
Ya vestida y lista para trabajar, se negó a dar el siguiente paso para

salir del apartamento.
Se movió, la distancia entre ella y la puerta era corta, pero no se
movía. Buscó a tientas las manos, se mordió el labio inferior y me miró.
— ¿Necesitas que me quede?

No quité los ojos de la televisión, prefiriendo ver mi programa en
que ver a mi mejor amiga en su estado nervioso.
¿Para que? — Respondí sin mirarla, me acurruqué entre una
almohada y la ropa con la que había dormido la noche anterior.
Mirada de disgusto:
no lo sé, podemos ver El diario de Bridget Jones.
¿Que tal?
Va a trabajar.
— Sinceramente, no tengo ganas de dejarte sola en este momento.

— ¿Qué crees que pasará cuando te vayas?
Dudó, pero sabía que no tenía más remedio que decir la verdad.
¡No sé! Podrías terminar haciendo algo estúpido.

Forcé una risa ante el sonido comprimido de su voz y me di la vuelta,
mostrando una sonrisa de dolor en el sofá. —Beth, ve a trabajar.
Estoy bien.
— ¿Cómo puedes estar bien? Tu marido idiota y tu madre perra

están trabajando juntos, Lauren. Tienes derecho a
colapsar y sufrir una convulsión.

"Derribaría este edificio si estuviera en tu lugar", murmuró, en serio.
La amargura me obstruyó la garganta, pero la aclaré y

Me apoyé en el sofá.
"Entonces me alegro de que no lo seas", dije, esforzándome por

mantener cualquier emoción fuera de mi voz incluso mientras mi mirada
regresaba a la pantalla.
— Ahora vete a trabajar.
¿Está seguro? — repitió Beth con una nota de incertidumbre, su
palabras en un susurro.
"Beth", pronuncié su nombre con un gemido. — Tengo muchas ganas
de ver este programa y vas a llegar tarde.
¡OK, Adios! El bate de béisbol está debajo de mi cama por si necesitas
usarlo. Por favor, no rompas mis platos ni quemes la cocina.
— Si quieres tomar un poco de aire, puedes llevar tu ropa a lavar, —

Ella salió corriendo mientras se dirigía hacia la puerta.
¡Okay te amo! ¡Adiós! — Cuando llamó a la puerta, acerqué mi mano.
Levanté la cabeza y cerré los ojos.
Conté hasta diez, esperé en esa posición durante cinco minutos para
asegurarme de que no regresara inesperadamente antes de que yo estuviera
parado en mi habitación.
Sin que Beth lo supiera, ya me había duchado y todo lo que necesitaba
era una muda de ropa y un cepillo para el cabello.
Aparte de eso, estaba listo para irme.

Huddleston Motors era una empresa muy conocida, no exactamente la
más popular, pero le fue bien por sí sola.
Diseñaron, fabricaron y distribuyeron vehículos y repuestos.

vehículos, con sede en Liverpool.
Tenían varias sucursales en cinco países, incluida Escocia.
Por lo que he recopilado, fue elaborado por el fallecido Steve Huddleston

hace veintiocho años.
Steve Huddleston se volvió a casar hace trece años después de que su
esposa muriera misteriosamente en un accidente automovilístico.
Murió hace un año de un paro cardíaco, dejando atrás a su segunda esposa y
tres hijos.
Su esposa. Ginny Huddleston fue nombrada directora ejecutiva de Huddleston
Motors poco después de su muerte. No se mencionó que él y Ginny tuvieran
hijos juntos.
Pasé una hora mirando fotografías familiares y no aprendí nada de ellas
excepto que eran una familia feliz. En todas las fotos. Ginny estaba al lado de
su marido o sus hijos.
Lo único que pude detectar en las fotos fue que había algo de tensión entre
ella y Garre, ya que a él siempre se lo veía de pie con una sonrisa forzada y
nunca estaba directamente al lado de Ginny.
Lo último que necesitaba era que alguien supiera que estaba allí, en
Huddleston Motors, y ya había decidido hacerlo, buscar las respuestas que
sabía que no me llegarían simplemente sentado en casa.
Ya estaba nervioso y agitado y, cuando me incorporé a la empresa, ya era demasiado

tarde para dar la vuelta.
Ya me estaba acercando a la recepcionista y le dije: “Hola, estoy aquí para
ver a Ginny Huddleston.
Ni siquiera estaba seguro de si la vería considerando que era
una visita sorpresa y nunca pude concertar una reunión.
Pero no iba a irme sin verla.
No miró la computadora ni negó mi solicitud, ni preguntó mi nombre o si tenía
agendada una reunión con su jefe.
Él simplemente, con una sonrisa encantadora y cara de quien ganó la lotería,

dijo: —¿Lauren Hart? — Como si me estuviera esperando.
Entonces ella sabía que yo estaría allí.

Por supuesto, ella sabía que yo estaría allí. Ese hecho hizo que mi estómago
Rotación.
Hacía catorce años que no estaba conmigo, pero me conocía bien.

Lo suficiente para saber que la buscaría.
Odiaba que Ginny pensara que podía pensar eso.
"Sí", respondí, esperando no sonar demasiado duro. Él no fue quien
puso mi mundo patas arriba. Él no fue quien me causó dolor.
Él no fue quien me abandonó y estaba trabajando con el

hombre al que amaba.
¿Puedo verla?
Él asintió, le hizo una señal a alguien y le susurró al oído antes de que
ella asintiera. ocupando el lugar que ocupaba. El pequeño intercambio me
hizo sentir extraño, pero no lo suficiente como para hacerme estallar.
Nada me haría abandonar este edificio sin hablar con mi madre biológica.
Sígame por favor.

No necesitaba decirlo porque yo lo haría. No me molesté en mirar
alrededor de Huddleston Motors; la empresa no era lo más importante en
mi mente.
Además tenía mala energía y quería salir de allí lo más rápido posible,
lo antes posible.
Entramos frente a una puerta blanca y tocó, tardó un rato.
Dos segundos antes de abrirla y se hizo a un lado para dejarme entrar.
No hubo duda antes de entrar a la oficina, escuchando la puerta
Acércate suavemente detrás de mí y enfréntate a la perra frente a mí.
Ginny Huddleston parecía cualquier villano de una historia; sentada

detrás de su escritorio, y no había duda de que ella era mi madre.
Un blazer negro debajo de un vestido negro. Se veía muy brillante y

elegante.
Su cabello rubio ondulado caía sobre sus hombros y sus labios.
Estaban pintados con lápiz labial rojo.
Se dirigió a mí con una mirada neutral, señalando la silla frente a ella.
Siéntate.
Cuando no me moví, ella dejó escapar un pequeño resoplido. —
Siéntate, Lauren.
— Si vas a hacerte el difícil, recuerda que no tengo el día.
todo. Cancelé reuniones importantes para hablar contigo.
Vergonzoso.
La miré furiosamente mientras me sentaba en la silla, mirándola ahora
directamente, y me sentí cansado e incómodo bajo esos ojos fríos y
desconocidos.
— ¿Por qué volviste, Ginny? — Fui directamente al punto que quería.
No fui allí para que pudiéramos aprender qué nos gustaba y qué odiamos,
qué película era tu favorita y cuál era tu postre favorito.
¿Que quieres de mi? — La nivelé con una mirada que

sólo podía esperar que fuera tan frío como el suyo.
— ¿Te gustó la oficina? — Ella ignoró mi pregunta, mirando alrededor
de la oficina que parecía el interior de Voldemort, o alguien sin alma.
Continuó: — Solía ser aburrido y monótono, no me gustaba nada y

cuando murió mi marido lo hice renovar a mi gusto.
— Quité todo lo que había. — Parecía orgullosa de ello.
Agarré el borde de la silla en la que estaba sentada y hurgué en el

madera con mis palmas.
No me importa.
Ella me saludó con una mano elegante con la punta roja. — Ah, mira,
tienes que preocuparte. Tienes que preocuparte por todo lo que digo,
Lauren. Empezando por tu padre, ¿cómo está? He oído que está
recibiendo el mejor tratamiento del país.
"Eso no es asunto tuyo", escupí.

La sonrisa se amplió en su rostro como si estuviera disfrutando

la reacción que estaba obteniendo de mí.
— Sabes, la primera vez que conocí a tu padre fue amor a
primera vista. ¿Sabías que su familia me odiaba?
— Sí, pero ahora entiendo por qué te odiaban. Eres lo peor que
le ha pasado jamás. Lo separaste de su familia. — Incluso después
de tantos años, mi padre no podía hablar con nadie de su familia y
sabía que los extrañaba muchísimo. Incluso si apenas lo admitió.
¿Qué era alguien sin familia?

Ginny echó la cabeza hacia atrás y se rió.
¿Lo peor? Fue lo peor que me ha pasado en la vida”, su voz
transmitía desdén.
— No pedí casarme con un hombre pobre. Así era tu padre,
Lauren.
— Después de que su familia se acercó a él, todo lo que
lo poseído le fue quitado. — Su boca se cerró con fuerza.
Respiré profundamente mientras mi mente se volvía loca.
¿Qué? ¿Que estás diciendo? — Con cada palabra, los latidos
de mi corazón aumentaron hasta estar seguro de que saldrían de
mi pecho.
No podía creer que estuviera diciendo todas esas cosas como si
fueran encantadoras, como si no estuviera hablando de mi padre.
Como si no me estuviera diciendo a mí, su hija, que mi padre era

Tu peor error. Justo en mi cara.
Sus ojos, que antes eran cálidos, se volvieron fríos.
— No amo a tu padre. Lo amaba cuando tenía todo para hacerme
feliz.
Se me cortó el aliento y sentí una punzada de dolor ante esas
palabras, mirándola como si fuera el primer momento en que la veía
bajo una nueva luz.
Y eso no me gustó.
Ni un poco.
Y no dudó en volver hacia mí su mirada condescendiente.
No me mires así. Crecí en una caravana con un padre borracho y una
madre prostituta. Éramos pobres. No tenía nada y soñaba con estar con
alguien que me diera el mundo.
Un dolor como nunca antes había experimentado, desgarró mi pecho y
se enroscó en mi estómago. Inmediatamente me sobrevino un fuerte
calambre.
— Si lo odiaste cuando lo perdió todo, ¿por qué te casaste con él? —
Lloré, incapaz de aceptar que el matrimonio de mis padres fuera sin amor.
Al menos, por parte de Ginny.
No podía aceptar que Ginny nunca hubiera amado a mi padre cuando
ella nunca me dio una razón para dudarlo, incluso cuando crecí y comencé
a entender que tenían problemas, nunca hubiera pensado que era porque
ella no amaba. a él.
— Porque estaba embarazada de ti. No podía dejarte y criarte solo. —
Hizo una mueca y torció la boca como si hubiera probado algo amargo.
— Lo necesitaba.
— ¿Sabes lo malo que hubiera sido para ti? En cierto modo deberías
agradecerme la vida que tuviste, una buena vida, en lugar de la que
tendrías conmigo.
Apreté mis manos en puños a mis costados, siseando al
Dolor punzante que sentí cuando apreté los dientes. Duro.
"Jódete", murmuré, un gruñido de furia enfatizando mis palabras. — En
serio, vete a la mierda. —¿Qué clase de madre dice cosas así? Ella no
sintió ningún remordimiento.
Ella se sonrojó, la ira marcando manchas rojas en sus mejillas, pero no
perdió la calma en su voz. —Aún soy ingrata, ya veo.
Su respuesta me dejó atónito ante la total pérdida de palabras. Ella

había logrado acabar con el poco amor y respeto que yo tenía por ella.
Él estaba muerto, aniquilado, y ella era la única culpable, porque era

Ella fue quien lo mató.

—Todos esos años le mentiste. Le hiciste creer
que lo amaba”, espeté, abrumado por una oleada de náuseas.
Las palabras se sintieron arrancadas de mi estómago. Por dentro, estaba
palpitando, en carne viva y destrozada.
— ¿Se lo hizo creer? ¿Crees que tu padre es estúpido? Todas esas veces
que me escapaba por las noches y las excusas que le ponía, las llamadas que
solía atender en privado, ¿de verdad crees que él no sabía lo que estaba
pasando?
Mientras sus palabras vibraban en el aire a nuestro alrededor y me di
cuenta, agarré el borde de la silla con un poco más de fuerza.
Si hubiera estado sosteniendo algo frágil, se habría partido bajo mi mano,

me habría cortado la mano y habría dejado que la sangre de mi madre corriera
por su costosa alfombra.
Un pensamiento me golpeó tan fuerte y rápido que me ahogé.
"Estabas teniendo una aventura", mi voz se apagó.
— Empezó a pasar antes de que nacieras y no pude detenerlo. Me enamoré
de Steve. Me dio todo lo que su padre no me dio. Me prometió riquezas, Lauren.
Sus palabras quemaron mi corazón y me marcaron de tristeza. — ¿Dejaste

a tu familia por dinero? ¿Cambiaste a tu hija por tus propias necesidades
egoístas? — Mis labios se apretaron con odio, y quedé atrapado entre las
ganas de llorar y las ganas de enojarme con ella.
Estos pequeños hechos que comencé a aprender cambiaron todo, arruinaron

todos los buenos recuerdos de mi infancia, y si no hubiera querido derrumbarme
frente a ella, estaría llorando histéricamente ahora mismo.
Su rostro se tensó en un profundo ceño.

— No sabes lo que fue crecer sin nada, luchando por comida e intentando
sobrevivir. ¿Soy de repente una mala persona si quisiera lo mejor para mí?
— ¿Cómo te convertiste en una buena persona? Pero no importa

ahora. Obtuviste lo que siempre quisiste. Luché por ello. No me cayó encima
como a ti, Lauren.
Los músculos de mi mandíbula parecieron congelarse. — ¿Y por eso estás
aquí? — Una curiosa opresión se instaló en mi corazón.
— ¿Masón?
Sus ojos parpadearon.

Ella no movió un músculo.
— Simplemente estoy aquí por negocios y su marido es un

buen hombre de negocios. Ambos queríamos algo el uno del otro.
Es por eso que estoy aquí. — El cambio de tono, el apretón de su
mandíbula, el hielo en sus ojos de repente me hicieron darme cuenta de que
estaba sucediendo algo más profundo, algo que no podía identificar.
Algo desconocido que no me estaba contando.

"¿Qué quieres de él, Ginny?" Usted debe saber. Mason no es un hombre
común y corriente. Estoy seguro de que has oído historias sobre él. Si crees por
un solo momento que puedes usarlo, te llevarás una jodida sorpresa. No sé qué
quiere de ti, pero tiene que ser grande si te convierte en su socio. No comparte
nada con nadie.
— Conoces muy bien a tu marido, querida. Pero usted no me conoce. No

tengo miedo de los hombres. Si lo hubiera hecho, mi marido todavía estaría vivo.
¿Que quieres decir con eso? — Sentí miedo en la boca del

estómago y no sabía de dónde venía. ¿Que hiciste?
Ella sonrió y confesó con dulce voz: —Lo envenené y adquirí todo lo que
poseía. En realidad, fue muy fácil. Lo único que le importa a la gente hoy en día
es el dinero. Puedes hacer cualquier cosa si tienes dinero.
¿Hiciste qué? — Me quedé helada cuando el miedo se apoderó de mí y me

sentí horrorizada y aturdida al mismo tiempo, todo mi cuerpo atrapado en puro
terror.
—Lauren, no me mires así.
— Steve no era precisamente un buen marido. — La miré, con el

rostro pálido y tenso, mientras se levantaba y se acercaba a la barra,
sirviéndose un whisky antes de volverse hacia ella.
enfrentame.
— No sólo me traicionó constantemente, sino que casi arruina a

esta empresa con su deuda si yo no me hubiera esforzado por salvar
lo que quedaba de ella. — Se llevó la taza a los labios y se detuvo.
“Era un hombre terrible, Lauren. Sufrí terriblemente en

tus manos, pero me alegro que tu capítulo haya llegado a su fin.
Mi estómago cayó al suelo.
Ella admitió haber matado a alguien.
Ginny envenenó y acabó con una vida, y estaba orgullosa de ello.
Quería vomitar.
—¿Saben sus hijos que usted mató a su padre? I
Pregunté, mi voz chillona de terror.
"No soy estúpida, Lauren", respondió ella, todavía sin emociones.
En otras palabras, no lo sabían. Si lo hicieran, estaría en prisión.
Finalmente reuní el coraje para amenazarla. — Entonces, ¿por qué

no debería decírselo a todo el mundo? Cómo envenenaste a tu marido
y lo encubriste.
— Estoy seguro de que a las autoridades y a tus hijastros les
encantaría escuchar eso. Ahórrame toda la molestia de sacarte de
aquí.
Ginny se enderezó en su silla, con los hombros anchos bajo su
chaqueta. La malvada torsión de sus labios hizo que mi estómago se
apretara con fuerza, diciéndome que esta no era la mujer que conocía.
Era alguien peligroso, alguien con gol y sed de victoria.
— Haz eso y te lastimaré de la manera que menos te lo esperes.

— Ella sonrió con un tono dulce.
— Tu padre es tu debilidad, ¿no? ¿Tu amiga Beth?
— ¿Quizás, Masón?
Ella pronunció la amenaza de una manera tan fría y despreocupada que
realmente me pregunté si esta mujer fue la que me dio a luz, la que cantó en
mis cumpleaños y horneó galletas para Beth y para mí.
Tartamudeé antes de guiñarle un ojo. ella acababa de
amenazando con lastimar a las personas que me importaban.
Sin embargo, la amenaza dio en el blanco y el miedo me invadió.
No...
Sus ojos eran despiadados. — Harías bien en recordar
No me amenaces nunca más.
¿Qué es lo qué quieres? ¿Qué haría falta para que te alejaras de nuestras
vidas? — Ni siquiera me di cuenta de que mi voz salió como un gemido.
La temía.
— Vine aquí a cobrar una deuda que tengo y si no se paga, pues me temo
que la cosa se va a poner fea. Mi pelea no es contigo ni con tu padre.
Francamente, no me importan ustedes dos.
— Será mejor que no me tengan en sus vidas, así que en cuanto yo
Consigue lo que quiero y no tendrás que volver a verme nunca más.
“No te arrepientes”, me di cuenta. ella estaba perdida
demasiado para arrepentirse de algo.
Una persona que podía quitarse la vida y estar orgullosa de ella no era
alguien que se arrepintiera.
El alma hermosa que pensé que alguna vez tuvo mi madre.
desapareció. Como dije antes, ella no era mi madre.
Ella no puede serlo.
Mi madre murió hace catorce años.
Murió en el momento en que nos dejó.
— ¿De qué me arrepentiría? Tuviste una buena infancia, ¿no? — Ella alzó
las cejas desde donde estaba parada. — ¿Tu padre no te cuidaba? Siempre
supe que podía hacerlo.
La miré fijamente, aturdida, herida y terminada.
El miedo, el odio y la ira me consumen.
— Sabes, cuando imaginé este momento, parado frente a ti, hablando

contigo… esto era lo que siempre quise, verte una vez más y hablar contigo.
— Ojalá no hubiera perdido el tiempo con alguien como tú.

— Con el tiempo, tendría que aceptar el hecho de que nunca tendría una madre.
Una madre que me amaría.

Una madre que pensé que me abrazaría y me pediría perdón.
Eso nunca sucedería.
Y me dejó sin aliento.

Ginny se encogió de hombros. — No todo el mundo tiene madre.
Me desplomé en el suelo.
No salió ningún sonido de mí durante lo que me pareció mucho tiempo.

eternidad. Mi mente daba vueltas incoherentemente y me sentía mareado.
El suelo estaba frío contra mi piel y sabía que debía levantarme y abrir la
puerta, entrar para que nadie saliera de su apartamento y me encontrara aquí.
Pero no conseguí.
Me quedé paralizado por el shock, mi mente y mi corazón estaban pesados.
¿Cómo debería empezar a pensar? ¿Cómo debo empezar a aceptar que

nunca más recibiré el amor de mi madre?
¿Qué hago con esto?
¿Dónde se suponía que debía levantarme cuando ya no tuviera más terreno?
Durante catorce años odié a mi madre. Crecí con odio en mi corazón,
pero sabía que no la odiaba por completo.
Lo negué, me mantuve firme y traté de borrarlo de mis recuerdos.
Me enojó que ella dejara a su hija de diez años y nunca mirara atrás, pero
detrás de todo ese odio e ira, fue el amor lo que lo causó.
Incluso cuando la odiaba, todavía la amaba.

Pero ahora, cuando me di cuenta de que no significaba nada para ella,

que pasé años sintiéndome enojado y dolido por nada, cuando finalmente
me enfrenté a ella, después de catorce años, solo para descubrir que ella
nunca me amó.
Ella nunca me extrañó ni tuvo ganas de volver.
Después de catorce años, finalmente conocí a la verdadera ella; todo lo
demás había sido mi imaginación. La mujer egoísta se convirtió en asesina,
sólo por el dinero.
Lujo que quería tener.
Destruyó una familia.
Tomó un padre de sus hijos.

Dinero.
Dinero.
Dinero.
Eso era a lo que todos le daban importancia.
No supe que estaba llorando hasta que unos brazos cálidos me rodearon
y me acercaron a su pecho. Me derrumbé y todo lo que sentía salió
rápidamente.
Luché valientemente contra la persona mientras me sujetaban.
sus brazos y sollozó.
“Ella nunca nos amó”, dije mientras me abrazaban con fuerza.
Estaba histérica, me agarré de los brazos e intenté

Huir desesperadamente. —Me dejó por dinero.
¿Qué debo hacer ahora? — Me costaba respirar y me ahogaba con los
sollozos.
— La necesito... necesito a mi madre. Dios mío… — Sentí una oleada
de dolor atravesarme.
Todo dolía. Intenté secarme los ojos, pero las lágrimas seguían fluyendo.
“No tengo madre”, dije entrecortadamente.

—Perdí a mi madre. Por favor haz que el dolor pare. Me duele tanto que
no puedo respirar.
— No puedo... no puedo... — Estaba sacudiendo mi cabeza incontrolablemente

y empujando contra el cuerpo, tratando de llegar a la ventana para poder respirar
aire, pero estaba atrapado contra el cuerpo que me tenía. en sus brazos.
Una mano rebuscó en mi bolso y sacó una llave, abriendo la puerta antes de
que se abriera y me llevaran adentro.
Seguía llorando, sin darme cuenta de lo que estaba pasando y simplemente

consumida por un dolor intenso que pensé que partiría mi corazón en dos.
Me colocaron en el sofá antes de que alguien se arrodillara frente a mí; Unas

manos cálidas y fuertes me apartaron el pelo de la cara y me secaron las lágrimas
de los ojos.
Cuando parpadeé, ya no estaba tan borroso.
Cuando parpadeé, pude ver quién estaba arrodillado frente a mí.
Ojos plateados.
Tan intenso.
Mandíbula apretada.
Cara dura.
Masón.
Capítulo 43
A toda prisa, me sequé los ojos y las mejillas, aunque ya estaba
tarde, aunque me había visto, oído y tocado.
Esos ojos, esos ojos grises, tan duros e intensos.
ellos se quedaron mirando.
Mi corazón latía con fuerza antes de liberarme del hechizo bajo el que me
tenía y lo empujé con fuerza, levantándome para poner algo de distancia
entre nosotros porque estar tan cerca de él no era bueno para mi estabilidad
mental.
Aunque lo estaba mirando fijamente, sentí que el corazón se me iba a
salir del pecho y, por un segundo, me quedé sin palabras, mi mente se quedó
en blanco.
Pero me mantuve firme, no quería que él viera lo avergonzada que me
sentía por haber sido atrapada en mis momentos más vulnerables. Y él me
abrazó. Me tomó en sus brazos.
¡Como se atreve!
— Fuiste a verla — rompió el silencio con desprecio.

absoluto, entrecerró los ojos y apretó la mandíbula.
Pero no dejé que me intimidara.
No iba a dejar que pensara que podía simplemente entrar allí y señalarme
con el dedo, o escucharlo con el tono acusatorio que impregnaba su voz,
olvidándose de que él no era quien necesitaba estar enojado.
Debería estar enojado. Yo fui el que fue traicionado.

¿Qué haces aquí? — pregunté con firmeza,
La aparente calma ocultaba mi nerviosismo y miedo.
Mason parecía estar luchando contra la ira que crecía en su interior.
La ira que quería apoderarse de él.

—Fuiste a verla.
— Puedo hacer lo que quiera en caso de que lo hayas olvidado.
de eso”, le recordé con más fuerza, cruzando los brazos sobre el pecho
porque no sabía qué más hacer con ellos.
Cuando me encontré atrapado en su mirada, pude escuchar mi corazón
latiendo con fuerza, mi respiración entrecortada y pude escuchar las ruedas
girando en mi cabeza.
Diciéndome que ponga un poco más de distancia.
Escapar.
Eso fue lo que hice. Para protegerme de los sentimientos que Mason
estaba despertando dentro de mí, me di vuelta para irme.
Pensé que si me encerraba en mi habitación, él captaría la indirecta y se
marcharía.
Y si no eran mentiras, eran más un misterio que las respuestas que
necesitaba.
Su voz era suave, pero su agarre en mi codo era fuerte.
cuando me obligó a parar.
Me giró para mirarlo y sus ojos ardieron a la luz.
mientras me miraba. Su respuesta fue rápida y vehemente.
— ¿No podrías dejarlo así?
¿Perdon?
— Me dijiste cuánto la odiabas. ¿Entonces por qué fuiste a verla? — El
sonido que hizo fue de exasperación. — Deberías haber luchado contra el
impulso.
El silencio que siguió fue más intimidante que si hubiera gritado, me
hubiera empujado contra la pared y me hubiera recordado que él era el macho
alfa.
¿Usted está jugando conmigo? ¿Por qué pareces paranoico ahora? Lo
miré boquiabierto, luego me burlé, dejando que mis brazos volaran a mis
costados.
No, no me importa.
Acaba de salir. — Me sentí como cenizas, sintiendo el toque de aquellos
Ojos gris hielo como la punta de un cuchillo.
"No." Su expresión se endureció.
“Vas a contarme lo que ella te dijo, Lauren. Ahora
mismo.
— No tiene derecho a preguntarme eso, señor Campbell.

Si yo tengo. Tu eres mi esposa. — Su voz apenas fue contenida.
La habitación quedó en silencio una vez más mientras buscaba

palabras, una reacción, algo. Fue diferente la forma en que lo dijo esta vez.
La ira posesiva en su voz fue inesperada junto con el hormigueo que

sentí en el estómago.
Intenté no demostrarlo.
Intenté no mostrar cómo me afectaba su presencia, la forma en que me
consumía; ya fuera un toque, su presencia o su mirada, todo era él.
Todo inquietante, oscuro y cálido.

Pero nunca intenté encogerme.
Tal vez lo hice al principio, pero ahora era como si estuviera

drogado por su ira.
La forma en que le gustaba mostrarme quién tenía más poder, el tira y
afloja entre nosotros, era un tipo diferente de droga adictiva.
Fue enfermizo, pero me conmovió.

Mason exclamó con impaciencia: “¿Qué carajo te dijo?
¿Dije que te hicieras derrumbar así?
Pasándome la mano por el pelo, busqué desesperadamente cómo
empezar a hacer esto.
Yo era el inocente y el agraviado en esto, pero en este momento, él era
el poderoso y potencialmente peligroso, y si decidía presionarlo más, él
presionaría más.
Y no tuve tiempo para eso.
Quería que se fuera.
— Si quieres saberlo, ella me dijo la verdad. Ella nunca me amó ni a
mí ni a mi padre. Nos dejó porque papá no tenía dinero.
¿Estás feliz de saber que no se trata de ti en absoluto?
No parecía aliviado ni contento con lo que dije, y tampoco parecía

sorprendido. De todos modos, no es que pensara que él se preocupaba
por mí. Pero a él le importaba otra cosa.
¿Por qué si no estaría interesado en saber lo que discutimos Ginny y

yo?
—¿Dijo algo más? presionó, sosteniendo mi mirada mientras acercaba
su rostro, como si estuviera tratando de buscar la verdad en mi rostro.
— Que está aquí para cobrar una deuda.

¿Le importaría detallar eso? Mi voz era poco más que un murmullo
mientras buscaba en sus ojos una señal, cualquier emoción que me diera
una pista de qué carajo estaba pasando.
Sólo necesitaba un poco de información sobre tu mente.
Su rostro en blanco me obligó a sonreír y continué: “Ya que ella es tu

compañera, deberías saber por qué está aquí. Oh. Lo siento, olvidé
agregar que fuiste tú quien la trajo de regreso. Tiene que haber una buena
razón, ¿verdad?
Mason se presionó contra mí, sintió el calor de su cuerpo y jadeé ante
el contacto.
Se inclinó hacia adelante hasta que nuestras narices se tocaron.
Mantente alejado de ella. Eso es todo lo que necesito de ti. No es asi
Difícil entender mi idioma.
— Ya no tengo que escucharte. Ni siquiera me gusta usted, señor.
—Pero tendrás que escuchar lo que te digo. Convulsión
Sacudí mi cuerpo ante la amenaza subyacente en sus palabras.
— Aléjate de Ginny. Déjamela a mí.
— Si quieres odiar a alguien, ódiame a mí. Si quieres pelear con
alguien, pelea conmigo. Libera todo lo que hay en mí, pero aléjate de ella.
Mis cejas se juntaron ligeramente y me moví incómodamente en el
agarre de sus manos, que ahora estaban entrelazadas alrededor de mis
hombros.
Había una advertencia en su voz, pero también había algo más.

Una apelación.
¿Por qué? ¿Dame una buena razón por la que debería hacer esto?
— Porque todo lo que hago, no lo hago para lastimarte, — respondió, sin
sonreír, mirándome como si no quisiera parar nunca.
Todo el oxígeno pareció evaporarse de la habitación como un infierno.

Lo invisible había surgido y lo había consumido todo.
Mi corazón latía tan fuerte que estaba a punto de
explotar en mi pecho.
— No... no me digas eso.
— Te lo dije, no miento.
Sus palabras y su tono hicieron que comenzaran el temblor en mis
miembros y los martilleos en mi corazón.
— Dices eso y luego haces algo que me lastime. No puedo confiar en tus
palabras, Mason. Simplemente no puedo. Y ahora necesito que te vayas. Ni
siquiera quiero verte y mucho menos hablar contigo.
Mason y yo nos miramos fijamente durante otro minuto completo. Pero fui
yo quien finalmente rompió el callejón sin salida y caminó hacia la puerta,
abriéndola.
Se acercó a mí a grandes zancadas, pero nunca salió de allí.
Quitó mi mano del pomo de la puerta y me arrojó contra su pecho.
“Ven conmigo”, dijo, y había algo de poder en su mando que sólo él
poseía.
Mi estómago se revolvió, la ira se unió a las otras emociones recorriendo
mi cuerpo.
No, yo no voy. Hojas.
Hizo algo que nunca pensé que haría; Cerró los ojos por breves segundos,
exhalando un cálido aliento antes de abrirlos, y me quedé sin aliento ante la
suavidad que ahora estaba viendo en sus ojos.
El estaba preocupado.
Lo pude ver en sus ojos.

— Mira... te diré todo lo que quieras saber si vienes conmigo.
— Así como tú me cuentas todo sobre ti, ¿eh? Estoy cansado de que
prometas decirme algo y termines sin decirme. Estoy cansado de todos estos
secretos que me ocultas.
Estoy muy, muy cansado. —Cansado emocional y físicamente. Yo estaba
agotado.
Inclinó la cabeza hacia mí y enseñó los dientes, chasqueando: "Tu
madre...
Ella no es mi mamá.
—Es una persona peligrosa. Y es por eso que te necesito
no te acerques a ella.
Ya había decidido mantenerme alejado de ella, pero no iba a hacérselo
saber.
— Sé de lo que es capaz. Ella me dijo lo que hizo. Su marido, ella lo mató.
Mason suspiró, se pasó los dedos por el cabello y se lo sacó.

antes de soltar la mano.
“Mucha gente me quiere muerta o fuera del camino, Lauren.
He logrado lo que nadie ha podido lograr, tengo dinero y estatus que la gente
siempre soñó tener.
— Miré a los rostros de mis enemigos y nunca vacilé ni cedí.
cualquier indicio de que tenía miedo. No temo a la muerte.
Mi respiración se detuvo porque sabía lo que él
estaba tratando de decir.
"Ginny", y la forma en que dijo su nombre me hizo
estremecimiento.
— Ginny me tiene en sus manos, Lauren. Sabe la deuda que tiene

¿habló? Se lo debo a ella.
No te creo. ¿Estás tratando de decirme que eres?

¿Tienes miedo de ella? ¿Tú?
“No le tengo miedo”, reveló, y la mirada en sus ojos

Sus ojos dijeron exactamente eso mientras daba un paso hacia mí. —
Tengo miedo de lo que pueda hacer.
Hice una mueca e incliné la cabeza. ¿Hacer? ¿Contigo?
Lo miré fijamente, convencida de que solo estaba jugando conmigo,
pero a pesar de cada fragmento de evidencia, no pude encontrar ni rastro
de mentira en sus ojos grises, o en su rostro enojado y vuelto hacia arriba.
"Esto es lo mejor que puedo darte ahora, así que ven conmigo, amor".
Dudé, pensando que debía estar volviéndome loca porque honestamente

sentía que él se preocupaba por mí.
Sin saber si solo estaba imaginando sus sentimientos, dijo: “Aún no me
has dado una razón. Y a menos que lo hagas, no iré a ninguna parte. Me
quedaré aquí.
De hecho, me gruñó.
Apenas lo noté acercándose... hasta que nuestros pechos se tocaron.
Estaba duro y caliente; el toque me hizo estremecer. Su voz, baja y
atractiva, también me hizo estremecer.
Su mirada recorrió mi rostro y luego se detuvo en mis labios. ¿Es
eso?
Mi pulso se aceleró. Sí.
Di un paso atrás. El siguió. "Será mejor
que te vayas", susurré, retrocediendo de nuevo. Y otra vez. Me siguió,
paso a paso. Estaba muy cerca.
Demasiado cerca. Tragué fuerte. —Masón. Una advertencia.
Ladeó la cabeza hacia un lado.
Bien. — Un destello de molestia que no intentó ocultar apareció en su
rostro. — Si quieres ser testarudo, yo también puedo serlo.
Antes de que pudiera parpadear, él ya había salido por la puerta.

Capítulo 44
Fui a ver a papá.
Me alegré de que papá no tuviera idea de que Ginny había regresado,
o se habría preocupado mucho por mí.
Era bueno ocultando lo que sentía, pero cada vez que
él sonreía o reía, yo tenía ganas de llorar.
La injusticia que le cometió la mujer que amaba y con la que estuvo
casado durante diez años.
Diez años fue mucho. Quería preguntarle si sabía que ella nunca lo
amó, pero algo me detuvo.
No quería pinchar ese dolor, justo cuando él estaba riendo y sonriendo,
no quería terminar todo recordándole el pasado.
Otra parte de mí quería buscar a su familia y ayudarlo a reconectarse

con ellos, pero todo lo que sabía sobre ellos era que vivían en Chelsea.
No sería tan difícil encontrarlos, pero tampoco sería fácil.

Pensé que habían dejado de estar enojados después de catorce años,
y si mi padre hubiera intentado hablar con ellos, estaba seguro de que lo
habrían aceptado nuevamente en la familia.
Becky estuvo fuera por dos semanas y él se quejó conmigo de que la
nueva enfermera lo cuidaba. Ella era muy ruidosa, había dicho.
Muy amigable.
Muy animada.
Sonríe demasiado.
Quise reírme porque detecté el motivo de su malestar.
Era a Becky a quien extrañaba, y si la extrañaba tanto,

extrañándola, ¿eso significaba que algo estaba pasando entre ellos?
Sería muy feliz si así fuera. Papá merecía ser feliz y Becky lo era.
bien por él.

Salí del hospital sin que él se diera cuenta de que algo estaba pasando en
mi vida, deteniéndome en el camino para comprar comida para Beth y para mí.
Cuando llegué a casa inserté la llave para abrir la puerta y descubrí que
no encajaba en el ojo de la cerradura.
Dando un paso atrás, miré el número del apartamento para asegurarme
de que este era nuestro apartamento y lo era, entonces, ¿por qué la llave no
entraba en el ojo de la cerradura? Eso es raro.
Intenté abrir la puerta, pero estaba cerrada. Inserte la llave en
Keyhole nuevamente me dio el mismo resultado.
¿Qué está sucediendo? Beth, ¿estás ahí? — Grité tocando la puerta.
Unos segundos más tarde, escuché su voz proveniente del otro lado de la
puerta.
— ¿Lauren?
— Mi llave no funciona. Abrelo.
Hizo una pausa y me pregunté por qué estaba
Tardando tanto en abrir la puerta y dejarme entrar.
¿Estás sola?
Yo, sin poder quedarme callada, le susurré y le grité: — ¿Qué

¿Quieres decir que estoy solo? ¿A quién tendría conmigo? ¡Abrelo!
Parecía estar ocupando todo el tiempo del mundo antes de que escuchara
un clic y la puerta se abrió para revelarla, luciendo tan nerviosa como nunca
la había visto en mi vida.
"Lo siento, le pedí a Rodney que cambiara las cerraduras", explicó.
— Tu llave está en tu habitación, en el cajón.

Entré y cerré la puerta.
— ¿Por qué cambiaste las cerraduras? — Pregunté con nada más que un
leve interés.
Beth se desvió momentáneamente ante el pensamiento antes de morderse
el labio inferior, arrastrar los pies y mirarme al otro lado de la habitación.
de tus pestañas.
“Puede que haya hecho algo o no”, comentó con una sonrisa forzada, tratando
de parecer inocente.
— Nuevamente, puede que haya tirado agua por la ventana o no.
Bajo la luz, mis ojos se abrieron como platos.
—¡Beth!
Respiró hondo, pareció considerar sus siguientes palabras y tragó saliva antes
de agregar: "Además, puede que haya golpeado a su marido o no".
Jadeé y ella hizo una mueca.

—¡Beth!
Ella me estudió, dejando caer los párpados.

perezosamente sobre mi cara.
— Estás loca Beth, ¿cómo te atreves a hacerle esto a mi esposo Beth? — Ella
alzó una ceja, enfatizando la palabra —marido— como si fuera cautelosa.
—¡Beth!
Una sonrisa renuente apareció en las comisuras de su boca. — Ahora no puedo

decir si sucedió o no.
Una sonrisa que casi apareció en mi rostro apareció cuando lo que dijo hizo
clic en mi cabeza y mis rasgos adquirieron una expresión de sorpresa.
— ¿Mason estuvo aquí? — Ciertamente era imposible detener los latidos de

mi corazón, o el pequeño nudo de nerviosismo se formó en mi estómago.
Después de la forma en que rompimos ayer, no pensé que regresaría tan pronto.
¿Qué quieres decir? Él todavía está aquí. Lleva horas sentado en el coche.
Seguí a Beth hasta la ventana y miré hacia el estacionamiento cuando escuché

un grito ahogado repentino y me detuve en seco, con la boca abierta. Agarré su
brazo aún más fuerte.
Incluso desde lejos, pude ver el auto negro y supe que era el
El coche de Mason. No había duda al respecto y mi corazón dio una pequeña

sacudida divertida.
Yo no hable.
No parpadeé.
Ni siquiera parecía estar respirando.
— Si no estuviera cagado de miedo por lo que hice, habría marchado
afuera y lo habría hecho irse. Por eso te pregunté si estabas solo.
—¿Y lleva horas sentado ahí? — Pregunté, recibiendo un asentimiento

de ella.
—¿No se fue? — Con otra sacudida de cabeza, continué:
— ¿Cómo sabes que es él?
— Podría ser cualquiera o incluso Coop.
No había ninguna razón en el mundo para que Mason se quedara
sentado en el coche durante horas sin intentar encontrarme o salir de él.
Era una tontería, tan diferente a él, que por eso me resultó tan difícil
convencerme de que era él.
Tampoco podía haber nadie en el coche, pero Beth había dicho que
alguien salió del coche; no vio quién era antes de cerrar las cortinas después
de tirar agua en dirección al auto.
Respiré hondo para calmarme. Necesitaba recordarme a mí mismo que
este hombre nunca haría eso por nadie. Esto estaba fuera de lugar.
Estaba por debajo de él, pero no creo que me creyera.

mismo.
Quería creer que no era él porque no necesitaba que él me debilitara.
Ignorando la vibración en mi pecho, pregunté con voz débil: "¿Qué hago?"
“Nada”, respondió ella bruscamente. — Que se quede ahí sentado y no

espere nada. Es lo que se merece.
Ella tenía razón. Pero mi corazón no estaba del todo de acuerdo con eso.
Sentí una sensación de hormigueo, una inquietud que podía explicar,

venía directamente del corazón que ahora latía con tanta fuerza.
Esto no debería molestarme.
Si si.
— Sinceramente, los hombres pueden ser muy estúpidos a veces.
Nos lastiman y luego intentan hacer algo así para que nuestros corazones
se derritan y olviden lo que hicieron.
— Por favor dime que tu corazón no se está derritiendo. — No tuve

que mirarla para saber que Beth me estaba mirando, esperando que le
dijera con confianza que mi corazón no se estaba derritiendo.
No sólo se estaba derritiendo, sino que estaba completamente derretido.

— ¡Lauren! — Su incredulidad era visible en la voz que se elevó un
poco más fuerte.
Con la voz entrecortada por la emoción, me defendí: —Él es
sentado allí durante horas. Beth. Mason no hace esto por nadie.
— No. No. No. Es un idiota. Los idiotas como él no merecen empatía.
Tiró de mi brazo y me apartó de la ventana. — Vamos, dejemos de

pensar en él.
Ella dijo eso, pero desearía que eso fuera lo que pasó.
Sentándome, miré aturdidamente alrededor de la habitación,

preguntándome qué me impedía dormir.
La oscuridad se encontró con mi mirada y comencé a caer sobre la
cama y sacudí las piernas, descubriendo que nunca podría dormir. Y supe
por qué.
La respuesta fue clara.
No podía dormir porque me preguntaba si Mason todavía estaría ahí
afuera, esperando que me acercara a él.
No podía dormir sabiendo que él no estaba durmiendo.

que él estaba sufriendo y aquí estaba yo, recostada cómodamente en mi

cama mientras él sufría.
No sería tan cómodo dormir en el coche, pensé con tristeza.
No fui tan cruel. Ni siquiera a aquellos a quienes odiaba y amaba a

Mason.
Pero tuve que ignorarlo.
Como dijo Beth, se lo merecía.
Sólo estaba tratando de mostrarme lo terco que podía ser, e incluso
podría estar haciéndolo para mostrarme que su terquedad podría superar
la mía, eso si me atrevía a enfrentarlo. Pero yo no iba.
Respiré hondo otra vez y aparté un mechón de pelo que se me había

caído a la cara. Inclinándome, busqué la botella de agua que había
colocado en la mesita de noche.
Mis dedos encontraron el vaso al lado y me serví el agua, la tragué
como si fuera lo único que pudiera evitar que me fuera.
Me senté en el borde de la cama y miré la oscuridad que me saludaba,

tratando de ordenar mis pensamientos, tratando de consolarme sabiendo
que probablemente lo estaba molestando al no mostrarme frente a él.
Acostada, intenté dormir, pero el sueño se convirtió en mi enemigo,

se negaba a dejarme ganar, luchaba por permanecer despierto y casi
gritaba en plena noche.
Me levanté de la cama y corrí hacia la ventana, corriendo la cortina.
Abrí la ventana y me asomé, luego la cerré mientras me giraba para
salir, palpando en la oscuridad por un momento, buscando qué ponerme
ya que solo llevaba un sostén.
Me puse una camisa y unos zapatos, salí corriendo de la habitación y

caminé de puntillas por el apartamento, intentando no hacer ruido.
Cuando llegué a la puerta, la abrí lentamente y la cerré detrás de mí.
Afuera hacía calor y estaba tranquilo, y agradecí que nadie pudiera

mírame desde tus ventanas.
Me acerqué al auto negro que había estado estacionado frente a mi
edificio durante horas, y sin esperar, dudar ni pensar dos veces, me subí al
asiento del pasajero y cerré la puerta.
Tenía los ojos cerrados y la cabeza apoyada en el asiento. Sabía que
no estaba durmiendo porque golpeaba lentamente el volante y no se
molestaba en abrir los ojos.
El auto olía a su perfume que llenaba mis fosas nasales; El olor
sorprendentemente calmó mis nervios.
—Hice lo que querías.
El sonido profundo de su voz se deslizó por mis sentidos mientras
luchaba por responder. Mi estómago se apretó, mis palmas se sentían
húmedas y mi corazón latía con fuerza contra mi pecho.
¿Qué?
Finalmente abrió los ojos e inclinó la cabeza para mirarme, y bajo esos
ojos, mi corazón dio un vuelco mientras me estudiaba con una mirada
intensa que envió un escalofrío por mi columna.
— La eché de la empresa.
Por mucho que no quisiera era imposible evitar el calor.
Inundó todo mi cuerpo y lo miré asombrado.
—¿Hiciste esto por mí? — Me costaba creer que expulsaría a Ginny
cuando, no hace mucho, estaba decidido a no hacer precisamente eso.
Había sido muy claro en que esto no sucedería. Hizo que pareciera que
era lo más imposible de hacer, entonces, ¿qué cambió?
Sus labios se curvaron en las comisuras y la chispa de humor en sus
ojos lo hacía parecer más humano.
— No, lo hice por Martha.
Tuve una sensación espeluznante de que estaba siendo sarcástico y
eso me hizo sonreír. —¿Quién es Marta?
"Ella debe ser una mujer afortunada para que hagas eso". Él
Dejó escapar una risa suave que recorrió mi piel como terciopelo
pecaminoso, pero no hizo ningún intento de decir nada más. — ¿Te
arrepientes?
Sí.
Estuve de acuerdo.
— Aprecio tu honestidad.
— Pregúntame algo otra vez.
— Si pudieras retroceder en el tiempo, ¿aún lo volverías a hacer?
¿Echarla?
Rápidamente respondió: —Repetidamente.
Mis ojos se abrieron, pero rápidamente me obligué a hacer que mi
expresión fuera ilegible para ocultar la sensación de consternación que
estaba sintiendo. Me quedé impactado.
Parpadeé lentamente, observando sus rasgos oscuros y atractivos
como nunca antes lo había visto.
¿Por qué? — Presioné para saber por qué, para obtener las
respuestas que quería, para saber si él me amaba tanto como yo lo
amaba a él. Si no fuera amor, ¿por qué iría contra sí mismo para
complacerme?
¿Por qué no estarías en guardia?
¿Por qué me dejaba verlo todo? ¿El bueno y el malo? ¿El frío y el
calor?
Usted sabe por qué.
“Lo siento amigo, pero si te dijeron que puedo leer la mente, me
temo que no es posible”, respondí con frialdad.
— Parece que todavía eres molesto.
—Y sigues siendo malo.
¿Regresarás? Se inclinó hacia adelante y se dio la vuelta.

completamente hacia mí, e inconscientemente me incliné hacia él.
No recordaba cuando se movió o cuando puso sus manos sobre mí,
pero sabía que sus manos subían por mis hombros, se deslizaban por
la nuca, recorrían el cabello en la base de mi cráneo, mientras que las
otras
Trazó la línea de mi barbilla.

Parpadeé mientras su pulgar rozaba ligeramente mi labio inferior.
Mientras su calor y aroma llenaban mis sentidos, pensé

Dificultad para respirar normalmente.
Un ritmo primario zumbaba en mi sangre y mi boca estaba
tan seco que pensé que nada podría mojar mi lengua.
Intenté desesperadamente recuperar el control de mis sentidos.
— ¿Quieres que vuelva? — susurré, abriendo y cerrando los ojos,
frotando mis mejillas contra su palma.
Sus siguientes palabras me hicieron estremecerme y me soltó con un
una sonrisa traviesa.
— No, imagínate, no quiero que vuelvas. Sólo le digo esto a la tercera
persona en el auto.
— Adivina quién molesta ahora.

Él sonrió. Hizo que todo tipo de piel de gallina bailara sobre mi piel. —
Ahí está el espejo. Míralo y tendrás tu respuesta. — Fue una declaración
honesta.
De verdad, a veces Mason puede ser un idiota.
Él era el tipo de hombre que te lastimaría y te besaría para hacerte
te sientes mejor. Era muy extraño, pero así era él.
— Sigue así y no volveré contigo.
— Bien, estás despedido.

¿Mismo? — Mi voz se volvió dura. Su actitud hacia mí había variado
desde abiertamente antagónica hasta confusamente intensa, pero hasta
ahora no había pensado que fuera bipolar.
Sus rasgos angulosos eran serios, sus cejas ligeramente juntas mientras
sostenía mi mirada fijamente.
— Sí, efectivamente. Falda.
Se suponía que iba a ser divertido, pero resultó exactamente lo contrario.
Cada vez que pensaba que había mostrado otro lado de sí mismo, me
recordaba que seguía siendo el mismo.
Malo, amable.
Frío. Cálido.
— No quiero que luego te arrepientas. No me gusta que me desafíen.
La respuesta pareció dibujar una media sonrisa en sus labios.

— La puerta está justo a tu lado. — Cuando no me moví, él
él empujó su barbilla hacia ella. — Cuando quieras, Lauren.
No estaba seguro si él estaba jugando conmigo porque con
él, no tienes idea si hablaba en serio o no.
El tono alegre me hizo apretar los dientes. mis dedos agarraron
manija de la puerta hasta que la presión duela.
"Eres un idiota", le dije con voz firme.
El mejor hombre.
Miré su rostro sonriente antes de abrir la puerta y salir corriendo. No llegué

muy lejos cuando una mano áspera me agarró del hombro y me hizo girar.
En dos zancadas, acortó la distancia entre nosotros y empujó

tus labios sobre los míos.
Con fuerza.
Capítulo 45
Me besó con una intensidad devastadora.
Mi cuerpo se puso rígido por el shock por un segundo, pero
Luego respondió con una ferocidad que me sorprendió.
Su beso no fue dulce ni gentil.
Fue fuerte. Primitivo.
Totalmente fuera de control.
Caótico, como él.
Su lengua se enredó con mi labio hasta que voluntariamente separé
mi boca para él, enroscando mis dedos en su cabello mientras ambos
nos atacábamos con labios, dientes y lengua.
Hacia calor.
Fue fuego.
Cada golpe de su lengua agudizó cada uno de mis sentidos hasta
que el poco control que me quedaba desapareció.
Lo estábamos tomando, marcándonos, jadeando y jadeando,
haciendo ruidos que nunca pensé que sería capaz de hacer.
Entonces, de repente, me empujó.

Tropecé hacia atrás en estado de shock y él se quedó allí en estado
de shock, con la cara sonrojada, el cabello despeinado y los labios
hinchados por el ataque que nos tuvimos el uno al otro.
Finalmente parpadeó con clara incredulidad en su rostro, como si no
estuviera seguro de lo que había sucedido y de lo que le pasó a él.
La intensidad en sus ojos todavía estaba ahí, y lo vi pasarse una

mano por el cabello antes de dar dos pasos hacia atrás y darse la vuelta,
huyendo para llegar al auto.
Pero no lo dejé.
El idiota no podía besarme e irse así.

Él no me dejaría confundido.
Ya me estaba moviendo, alcanzándolo cuando estaba

a punto de abrir la puerta, antes de darse la vuelta y arrojarlo al auto.
Pareció sorprendido cuando me presioné contra él, inmovilizándolo.
Tenía los ojos dilatados y los labios rojos e hinchados.
Antes de que pudiera abrir la boca, lo acerqué hacia mí y nuestros

labios se encontraron nuevamente. Tenía un sabor dulce con un toque de
algo más que no podía entender, pero era embriagador.
Mason me hizo girar para que yo fuera la que estaba atrapada ahora, y
un grito ahogado escapó de mis labios mientras me pellizcaba los labios
con los dientes, enviándome descargas.
Un gemido escapó de mis labios y Mason se apartó ligeramente.
Ambos respirábamos con dificultad y los sonidos ásperos llenaban la

tranquila noche.
"Lauren", su voz era áspera y ronca.
No era como la voz suave, segura y dura que reconocí. —
Dime que me aleje de ti.
Nos miramos el uno al otro, con miradas intensas entrelazadas y las
manos todavía moviéndose posesivamente. "No lo haré", dije con firmeza.
Por favor.
Mason nunca había suplicado. Pero él me estaba pidiendo que lo alejara.
Estaba esperando que yo dijera que no para que fuera más fácil para él.
Vi miedo y deseo en tus ojos, vi deseo y lujuria en una sola mirada.
Pero no lo amaba sólo para dejarlo ir.

Mis sentimientos estaban ahí. Él los había visto. Fui lo suficientemente
valiente como para apagarlos, pero él quería seguir el camino.
de cobardía.
Estaba petrificado.
Pasé mi mano alrededor de su cabeza y lo acerqué a mi cara. No
había nada en el mundo que pudiera destruir eso.
Ni siquiera él pudo.
Rozando mis labios con los suyos, murmuré: "Aprovechemos la
oportunidad".
Sus labios se deslizaron a lo largo de mi mandíbula, sus dientes
mordisquearon suavemente la suave piel mientras me susurraba al oído:
"No sabes lo que estás diciendo".
— Estoy diciendo que te quiero.
Su boca era cálida y acariciaba la curva de mi oreja, el suave mordisco
de sus dientes excitaba y una ola de deseo se enroscaba en mi estómago.
"Lauren", murmuró con voz ronca.

¿Tu me quieres?
“Todos los putos días”, confesó con una voz no reconocida. —Hacía
mucho que quería saborearte. Para demostrar que eres mía. Cada
centímetro de ti es mío. Lauren.
Se me cortó el aliento en la garganta y la sangre tronó tan fuerte en
mi cabeza que no podía pensar, no podía concentrarme en nada más
que las turbulentas emociones que las palabras de Mason evocaban
dentro de mí.
Tiró de mi cabello con una fuerza embriagadora y su boca tocó la mía
y mis labios, y como si le hubieran arrancado las palabras, gimió
tensamente.
Él habla.
"Soy tuyo", respondí con voz ronca.

Y sus labios cayeron sobre los míos, besándome con toda la pasión
reprimida y sentí que mi control desesperado sobre la realidad se hacía
añicos.
Capítulo 46
Sus manos me estaban tocando.
Explorarme a mí mismo.
Sus dedos recorrieron mi rostro, trazando mi mandíbula, frotando mis labios

inferiores, acariciándolos y haciendo que mi estómago se retorciera con fuerza.
Su dedo índice recorrió ligeramente la curva de mi rostro y al mismo tiempo

frotó mis mejillas suavemente. Era como si estuviera tratando de beberme por
completo.
Permitiéndote ver todo de mí.
Y cada vez que hacía eso, mi respiración se detenía.

Los dedos que ahora recorrían mi cabello en un toque calmante; Continuó
revolviendo mi cabello y arrastrando sus dedos por él, haciéndome jadear con los
ojos cerrados cuando la ola de sentimientos entró en mí.
Dedos ásperos y en carne viva.

No sabía cuánto tiempo habíamos estado sentados en el auto y, sinceramente,
no tenía idea de cómo llegamos allí, pero lo único que sabía era que estábamos
sentados en el asiento trasero, con las piernas entrelazadas, el pecho rozándose
y las caderas. presionados juntos como si nunca fueran a separarse.
Todo fue demasiado para mí. Y al mismo tiempo quería más.

Y cada vez que sus labios se abrían y expulsaba el aliento reprimido, yo
tomaba su aire, llenando mi cuerpo como si fuera mi oxígeno.
Todo dentro de mí era un caos.
Y todo lo que sabía era que me estaba sonrojando y temblando.

Una de sus manos dejó mi cabello y se deslizó hasta mi brazo, acariciándolo
ligeramente como si fuera su objetivo torturarme.
Y me torturó.
Con sus labios rozando mi hombro, apartando mi cabello para deleitarse

con mi cuello. Sabía que estaba haciendo ruido, pero ni siquiera podía oírlo
por los latidos de mi corazón.
Obligué a mis manos a moverse, a tocarlo, pero era como si mi cuerpo

se hubiera apagado por completo, abandonándome cuando más lo
necesitaba.
Mason frotó su nariz contra mi mejilla, mi nariz, mi frente; Olió mi cuello,
bebiendo de mí, inhalándome como si fuera una droga a la que fuera adicto.
La cocaína que no podía esperar para esnifar.

Y luego, se alejó de mí y lo miré directamente a los ojos.
eso reflejaba el mío y era el mismo calor que vi en el mío.
Una pequeña sonrisa apareció en sus labios y, sinceramente, fue
impresionante ya que me sentí hipnotizado por ella.
Mason apartó mi cabello y lo envolvió alrededor de su muñeca, tirando
suave y suavemente, pero me dolió lo suficiente como para hacerme gritar.
— ¿Por qué me miras así? — Su voz ronca me dio mariposas en el

estómago.
Salvaje y agresivo. Como el.
Mason puede ser amable, salvaje y agresivo. También podría ser el
monstruo debajo de tu cama. Cualquier hora o día. Y él me molestó de
alguna manera.
En todos los sentidos.
Por la forma en que me miraba ahora como si no supiera qué parte de
mí besar, qué parte de mí poseer, pero ambos sabíamos en el fondo que
él era mi dueño en todos los sentidos.
Era sólo una cuestión de cómo me trataría ahora que

Me había enjaulado con él.
¿Así como? — Mi voz coincidió con su tono.
Luego dijo, con su voz profunda, sensual, seria y sólo para mí.
"Como si no pudieras creer que soy real", murmuró con dureza,

mirándome con una intensidad impresionante.
¿Tu eres?
Lentamente, la alegría apareció en sus rasgos cuando inclinó la

cabeza y me dio un beso en la parte posterior de la oreja, y yo respiraba
con dificultad mientras él bajaba la cabeza hasta mi cuello y me olía
larga y profundamente.
Antes de que pudiera parpadear, él estaba atacando mis labios en
un beso áspero, su lengua invadió mi boca y tomó posesión de mí.
Sus manos se aplastaron en la parte baja de mi espalda,

obligándome a acercarme aún más de lo que ya estábamos, y deslicé
mis manos sobre sus hombros.
Su lengua se hundió en mi boca y se retiró, luego se hundió una y
otra vez, salvaje y bruscamente, volviéndome loca.
El interminable y entumecedor beso, el calor de sus manos

moviéndose incesantemente sobre mi espalda, luego posesivamente
ahuecando mi mejilla antes de separar sus labios de los míos y tomar
un largo y tembloroso suspiro, expulsándolo lentamente.
— ¿Es esto suficientemente real para ti? — Gruñó en un tono

serio y profundo, como lo hacía cuando estaba enojado.
Mi estómago se apretó en respuesta a eso y susurré una respuesta.
Me mordió el labio inferior y casi pude saborear la sangre.
— No te escuché bien. Repetir.

— S... sí. — Miré fijamente sus ojos hipnóticos, observando aturdida
cómo su color y estado de ánimo cambiaban de oscuros a su habitual
enigmático plateado.
— ¿Quieres que sea más convincente? — Murmuró jalándome la
oreja con los dientes, con el aliento cansado.
tensando los músculos de su pecho mientras me abrazaba y me

hablaba al oído. ¿No?
Su voz exudaba todo tipo de emociones y me encontré negando
con la cabeza.
— No. — Sí. Eso es lo que quería decir.
No porque necesitara que fuera más convincente, sino
porque me encantó la forma en que tus labios se ajustan a los míos.
Qué suaves y embriagadores eran.
Mason sonrió como si supiera que no quise decir esa palabra. —

Pero eso no es lo que dice tu cuerpo, Lauren. Y no estoy seguro de
que su boca lo dijera en serio.
— Quizás no te besé lo suficiente como para hacerte olvidar la
palabra no. — Sopló su aliento mentolado en mi cara, sus labios
flotando sobre los míos, simplemente provocándome.
Me quedé mirando sus labios, paralizada.
—Masón.
Acercó aún más sus labios, pero sus ojos estaban fijos en mi rostro
mientras apretaba mi cintura, haciéndome recuperar el aliento. ¿Sí?
— Mientras hablaba, apartó mi cabello del camino.
— Siento... siento...
Apasionado. Vivo. Drogado.
Todas estas cosas no podía decirle.
Yo te amo. Te necesito. Me estás haciendo sentir vivo.
¿Qué me estás haciendo?
¿Sí? Me animó, inclinando la cabeza para colocar un mechón de
cabello detrás de mi oreja e inclinando la cabeza nuevamente para
cepillar uno invisible.
Levanté la vista y sonreí, preguntando: "¿Puedo llamarte Mace?"
Mirándome a los ojos, me agarró la nuca y lo miré con los ojos muy
abiertos, el calor inundó mi cuerpo mientras él me miraba
profundamente.
Si te atreves.
Un calor eléctrico recorrió mi cuerpo y sentí el deseo más intenso.
loco para provocarlo aún más.
¿Que pasó? Es un buen nombre.
Dio un paso atrás para darnos un respiro y levantó una ceja. — ¿Quieres
intentar llamarme así?
Toda la sangre de mi cerebro pareció correr directamente a la parte
inferior de mi cuerpo y me lamí los labios. "Por supuesto que no", dije,
sonriendo tímidamente. Yo no soy idiota. —A veces lo
eres.
Jadeé y al hacerlo me hice inhalar más de su aroma.
Debería ser completamente ilegal que alguien se vista y huela tan bien
y sea un completo idiota.
— No puedo creer que me besaste y me llamaste.
estúpido. ¿Quién hace esto?
Él se rió suavemente. Le iluminó el rostro y le hizo parecer casi angelical.
Pero Mason no era ningún ángel.
— ¿Esperabas un trato especial, amor? — Acarició mis labios con su
pulgar.
Mordí su pulgar y sonreí mientras asentía. ¿Tal vez?
Sus cejas se juntaron ante eso, y mi respuesta
Parecía haberlo irritado.
— Bueno, no creo que lo entiendas. Te voy a besar. Te voy a
devorar. Y voy a ser un idiota contigo. Tómelo o déjelo.
— Nunca dije que quería que cambiaras. Excelente.
—Pero a veces eres muy estúpido.
Un músculo palpitó en su mandíbula cuando entró en mí.

con tus ojos grises.
— Ojalá hubiera una parte de mí a la que le importara lo que la gente

pensara de mí. Deberías saber eso.
— ¿Soy una persona cualquiera? — Intenté ignorar el dolor que golpeaba

mi pecho.
—Me vuelves completamente loco. — Me presionó contra él y hundió su
rostro en mi cabello. Metí mi nariz en su pecho y lo inspiré al mismo tiempo que
él me inhalaba, y todo se cayó.
A nadie le importaba.
No existía nadie excepto nosotros dos.
Solos. En el coche.
Nada importaba más que él. Sus brazos alrededor de mí y los míos alrededor
de su cuello como si ambos no estuviéramos seguros de si esto era real, porque
ambos estábamos abrazándonos con mucha fuerza, siendo afectados por
nuestro olor, afectados por la sensación de sus poderosos brazos alrededor de
nosotros. de mi parte. cuando hace apenas unos meses nos odiábamos.
Hace unos días pensé que nunca estaríamos aquí.

Apenas podía respirar y no necesitaba respirar.
Sólo lo necesitaba.
Su voz rompió los pensamientos en mi cabeza. —Nadie me afecta más que
tú. ¿Usted sabe por qué? Porque no los dejo. Pero de alguna manera,
encontraste una manera de alterar mi mente, Lauren.
Yo no...
De repente se apartó y me miró a los ojos.
Cuéntame. ¿Cómo lograste convertirme en alguien a quien odio
absolutamente? No soy bueno cuidando a los demás. No me conviene. — Su
voz se hizo más profunda mientras me prestaba toda su atención.
— ¿Por qué esto es tan malo para ti? — Pregunté en voz baja.
— Porque cuando empiezas a preocuparte por alguien.
Lauren, o te dejan o te obligan a dejarlos. — Suspiró y se pasó una mano por el
cabello. — Y cuando se van, solo te quedas con los recuerdos que te duelen.
Había un significado más profundo en
sus palabras, algo que
Todavía no podía soltarme y sentí el dolor en su voz. Ojalá supiera por lo

que estaba pasando.
Ojalá me dejara quitarle algo de él.
preocupaciones y tu dolor.
Tomé tus manos entre las mías.
No voy a ninguna parte.
De alguna manera eso no fue suficiente, pero sentí que él debería saber
que siempre estaría ahí para él. Que aquello que podía hacernos daño
había desaparecido.
Él se había deshecho de él por mí.
Su mirada feroz estaba dirigida a mí. Yo se. — Y me agarró la mano y
me giró para que mi espalda quedara contra su pecho.
Me rodeó con ambos brazos y me atrajo hacia su pecho, enterrando su

rostro en la curva de mi cuello.
Me estaba acariciando.
Me quedé paralizado por el gesto, pero no me tomó mucho tiempo
suspirar de satisfacción mientras nos acomodábamos en un silencio pacífico
antes de decidir romperlo.
¿Como usted sabe?
Su mano me afeitó el pelo y me acarició suavemente.

Lamiendo y chupando mi hombro, arrastrando sus dientes a través de él y
provocando que se me ponga la piel de gallina.
No sabía que Mason podía ser tan posesivo o tan sensible.
— Si realmente te hubieras ido, me habrías dejado hace mucho tiempo,

— lo escuché susurrar sin aliento. — Te di muchas razones para esto.
Cerré los ojos y me recosté para disfrutar de sus caricias y sus labios
húmedos sobre mi piel que eran electrizantes.
— Realmente sucedió y traté de escapar. Creo que hubiera podido. —
Por mucho que me doliera, no habría vuelto con Mason si todavía tuviera a
mi madre como compañera. La odiaba tanto como lo amaba a él.
— Créeme, Lauren. No te habría dejado ir tan fácilmente.
Mis ojos se abrieron y respiré hondo, volteándome para mirarlo, tratando

de ocultar el rubor que ardía en mis mejillas y latía en mi corazón.
Será que él...? Podria...?

¿Por qué?
Me besó larga, lenta y profundamente, explorando mi boca con su lengua
como si fuera suya, como si tuviera todo el derecho a hacerlo. Cuando se
apartó, sus ojos estaban oscuros.
¿Esto responde a tu pregunta?

No respondio. Esto sólo me dejó con más preguntas.
— ¿Quién eres y qué hiciste con Mason Campbell? — Mi voz sonó
áspera y una sonrisa que no pude contener se dibujó en mi rostro.
Mason puso los ojos en blanco y me giró.
Decidí preguntar algo sobre lo que tenía curiosidad.

— ¿Cómo reaccionó Ginny? — Pensé que no se lo tomaría bien si
supiera que yo era la razón por la que Mason rompió su relación con ella,
algo que me di cuenta que era muy importante para ella.
Pero cualquier trato que ella tuviera con él, me aseguré de que ya no
existiera. Y poco a poco la sacaría de Londres y la llevaría de vuelta al lugar
de donde vino.
En cualquier lugar que estuviera lejos de mi padre y Mason. Pero la
respuesta que esperaba no llegó, así que me aparté de sus brazos y me
volví hacia él.
Era como si se hubiera accionado un interruptor en su interior y de
repente todo el calor que lo envolvía desapareciera; sus ojos ahora estaban
muy abiertos y claros, salvajes y feroces.
La mirada que me lanzó hizo que se me revolviera el estómago.
— No arruines el momento, Lauren. — Tus palabras no fueron
amable, ni la mirada que me estaba dando.
— Necesitamos hablar de esto en algún momento. — Debería

aprender a cerrar la boca y mantenerme alejada de las cosas que
Mason odiaba, y en este momento, era a mi madre biológica a quien
más odiaba.
Mi madre quería asfixiarla. Pero ahora definitivamente podía ver
el brillo asesino en sus ojos, uno que estaba reservado para mí.
Cuando se dio cuenta de que estaba decidido a hablar de ella,

Mason me quitó las manos de encima y se alejó un poco más de mí.
Eso no me ofendió.
Principalmente porque sabía que yo era la razón por la que él
Me estaba enojando.
— Puedes hablar conmigo de cualquier cosa.

— Tú, yo, tus amigos, incluso el maldito tiempo, todos nosotros.
Podemos hablar de todo, pero no de ella.
— ¿Por qué la odias? Sé por qué la odio, pero no entiendo por
qué la odias tú.
La mirada que me lanzó fue nada menos que de molestia.
"Hay algunas cosas que simplemente no puedes saber, Lauren",

respondió, mirándome.
Yo pensé…
¿Qué pensaste? Me interrumpió y sus ojos se redujeron a
rendijas. — ¿Que sólo porque te besé de repente te voy a contar
todo sobre mí?
“No quiero saber todo sobre ti que no estés dispuesto a compartir,
Mason. Justo la parte en la que mi mamá encaja en su vida. — Me
miró, pero no reconoció mi afirmación.
— ¿Cómo la encontraste y cuándo fue? ¿Dónde ha estado ella?

¿esta vez? — Me tragué el doloroso nudo en la garganta.
— No tuve que encontrarla.
¿Qué quieres decir? Pregunté, líneas de preocupación arrugando
mi frente.
"Supe dónde estaba ella todo el tiempo", admitió finalmente, mirándome

directamente a los ojos. Un silencio tenso se filtró en el coche.
Mi estómago se volvió amargo.

— ¿Desde la primera vez que te hablé de ella?
Tomó mi mano y frotó círculos en la parte posterior de mi pecho.
mi muñeca con mi pulgar. Desde el inicio.
Mi mano derecha se apretó en puños a mi costado y me mordí el interior de
la boca. —¿A qué te refieres con el principio?
No hay ninguna mención de que mi madre esté viva en ninguno de mis archivos,
Mason.
— No se podía saber que ella estaba viva o si yo tenía madre.
A menos que…” Mi estómago se hundió mientras conectaba los puntos, con
los ojos muy abiertos mientras lo miraba fijamente. ¿Desde el comienzo?
— ¿La conocías antes de que viniera a trabajar para ti?
Hizo una mueca, llevó mi muñeca a su boca y besó mi piel sensible.
Sí.
Mis ojos se cerraron por un momento y luché por calmarme. No reaccionar
basándose en lo que había dicho sin conocer el resto de la historia y sin
preguntarse adónde llevaba todo.
— ¿Por eso me diste el trabajo? porque soy una hija
¿su?
Mason soltó mi mano y un esmalte de uñas frío y áspero cubrió su

ojos grises. Un músculo hizo clic en su mandíbula. No.
¿Cuanto tiempo? Mi ceño se frunció mientras lo miraba. ¿Cuánto tiempo

que la conoce?
Sus ojos se clavaron en los míos y el silencio descendió por unos momentos
antes de decir lentamente: "Esa es una pregunta del millón".
Hay. Cuánto cuesta. ¿Tiempo?
Su pecho se infló y se desinfló, apretó los dientes y su mandíbula latía. No

mucho. Pero importa cuánto tiempo
¿La conozco? Ella ya no es una molestia, así que olvídalo.

¿No mucho?
No podía esperar a tener en mis manos una computadora y buscarlos

en Google. Si ninguno de ellos me decía nada, me correspondía a mí
investigar un poco.
Pero no era como si Internet fuera a ofrecer todo excepto fragmentos
de un misterio.
Lentamente, me acerqué un poco más y levanté la mano, pasando mis
dedos suavemente por los sedosos mechones de su cabello oscuro, tan
suaves.
— No parece que Ginny vaya a darse por vencida. Ella realmente
quiere lograr su objetivo”, susurré, sin tener idea de por qué estaba
susurrando.
Me agarró por la nuca y me atrajo hacia él. ¿Está preocupado por mí?
susurró, provocando que se me pusiera la piel de gallina.
— Probablemente sea un insulto para ti.

Fue lo suficientemente inteligente como para desviar el tema de Ginny y
centrarlo en otra cosa.
Había una historia entre él y ella, eso estaba claro, y mi instinto me
decía que todas las respuestas que necesitaba estaban frente a mí, solo
que yo era incapaz de desbloquearlas.
“Puedo cuidar de mí misma, Lauren. Lo único de lo que debes
preocuparte es de que no te dejaré volver a entrar.
Metió un mechón de pelo detrás de mi oreja mientras miraba la mía.
Una sensación de mariposas se apoderó de mi pecho, desde el fondo

de mi corazón. — ¿Por qué no me dejas volver?
Pasó la yema del dedo por mi mandíbula y respiré profundamente
mientras su toque electrizante intensificaba todos mis sentidos.
"Porque vendrás conmigo", admitió en un tono más suave, con los ojos
fijos en mi boca.
—Pero Beth...
Pasó su pulgar por mi labio inferior y yo apenas respiraba en ese
momento, arrastrando mis dedos por su cabello mientras él
continuaba frotando su pulgar por mi labio mientras miraba mi boca.
—Beth estará bien. Estoy seguro de que ella está acostumbrada

Estaré solo ahora y no puedo esperar para deshacerme de ti.
Lo miré.
— La gente quiere estar en mi presencia, ¿sabes?
— Envíale un mensaje de texto y dile que vendrás a casa conmigo.
— Dejé mi celular adentro. Yo voy...
Agarró el extremo de mi camisa y me empujó bruscamente hacia

abajo antes de que pudiera abrir la puerta y salir. Me encontré
aplastada contra su pecho mientras él rodeaba mi cintura con su
brazo.
— Te daré uno nuevo.
Capítulo 47
Sólo había una persona con la que podía contar para obtener las
respuestas que necesitaba.
Aarón.
Le dije a Aaron que era confidencial y que no podía decírselo a
nadie, ni siquiera a su novio.
Yo era el único que sabía que Aaron tenía un trabajo secundario.
cuando estaba en la universidad.
No lo habría sabido si no me lo hubiera dicho accidentalmente
cuando estaba borracho.
Le pagaban por desenterrar tierra y encontrar información para usar
contra la gente.
No era un trabajo del que estuviera orgulloso, pero hiciera lo que
hiciera, era para sobrevivir y no porque disfrutara ayudar a alguien a
chantajear a la gente o arruinarles la vida.
Yo era el único que conocía su oscuro secreto y había jurado
mantenlo en secreto y no dejarías que nadie lo supiera.
Esta vez, le pedí como amigo que investigara a Mason y Ginny, qué
conexión tenían entre ellos, porque no obtendría mis respuestas sin
mirar.
Si fuera necesario, podría acechar a Ginny y husmear en la oficina
de Mason.
Lo último podría ser fácil porque, ahora mismo, Mason y yo
Estábamos sentados en su avión privado.
Después de que me dio un teléfono esa misma noche, nos llevó
directamente al aeropuerto, y si no hubiera protestado por no sentirme
incómoda con la ropa que llevaba, no habría manera de que hubiera
conseguido que alguien me diera algo adecuado. usar. .
Y ni siquiera iba a preguntar cómo consiguió mi pasaporte tan rápido
como si supiera que íbamos a hacer este viaje esa noche.
Cuando estaba en el baño con jeans y una camisa con zapatos planos,
llamé a Aaron y le pedí que investigara. Estaba un poco sorprendido pero
emocionado.
Creo que una parte de él realmente extrañaba hacer esas cosas.
La idea de que Mason descubriera lo que estaba haciendo me hizo sentir un

nudo en el estómago.
Estaría muy furioso, pero era el trabajo de Aaron el que estaba en juego.
Aunque le pedí que me ayudara, le expresé mis preocupaciones, pero

Aaron me calmó. Al parecer estaba seguro de que no se enterarían de lo que
iba a hacer.
Ni siquiera Mason.
¿Eso me calmó? No mucho.
— ¿Adónde vamos exactamente? — Le lancé mi pregunta al hombre
sentado frente a mí con solo una pequeña mesa evitando que saltáramos
unos sobre otros y hacer sonrojar a las azafatas.
— ¿Es usted un hombre buscado? ¿Y por eso nos hiciste irnos sin siquiera
coger nuestra ropa?
En lugar de responder, Mason sostuvo su periódico en alto para que me
impidiera por completo ver su rostro, y seamos realistas, era mi rostro el que
estaba bloqueando.
Fue suficiente para arrancarme una pequeña risa.
Algunas cosas realmente nunca cambian, ¿verdad?
— ¿Recuerdas lo que pasó la última vez cuando me llevaste a Escocia
sin decirme que íbamos allí?
Dejó caer el periódico, un destello de ira y algo más oscuro.
Brillaba en sus ojos, pero desapareció antes de que pudiera distinguirlo.
Golpeó el papel sobre la mesa y apretó los puños, frotándose lentamente
los nudillos. Estaba sentado rígidamente en el asiento, como si cada hueso
de su cuerpo estuviera firmemente cerrado.
— ¿A dónde quieres ir, Lauren?
¿Qué quieres decir con eso? ¿No sabes adónde vamos? — Ante su
expresión impasible, luché por no reírme o jadear. sacudiendo la cabeza
con incredulidad.
— Entonces, ¿nos metiste en un avión sin destino?
"Elige", ordenó.
Me pasé la mano por el pelo sin quitarle los ojos de encima.
— Uhm, no puedo creer que me esté preguntando esto, pero no se me

ocurre ningún lugar adonde ir. — —Normalmente, lo habría soltado, pero
mi mente está muy en blanco en este momento. ¿Dónde puedo decir? Yo
no puedo...
—Lauren. — interrumpió. — ¿Quieres que elija?
Sonreí. Yo confío en ti.
Esto pareció sorprenderlo y me miró.
sospechoso. ¿Grave?
Yo creo que sí.

No dijo nada más. Él simplemente continuó mirándome mientras su
mano alcanzaba un teléfono que no sabía que estaba allí y lo presionaba
contra su oreja.
“Llévanos a París”, le oí decir por teléfono antes de conectarlo.
de nuevo en el lugar que le corresponde.
Entonces.
Una sonrisa engreída se dibujó en su rostro.

— ¿Sabía que tu charla era un juego para hacerme elegir? Sí. ¿Crees
que no sé a dónde siempre quisiste ir?
Una amplia e impresionante sonrisa apareció en mi rostro.

— Pasaste la prueba. ¿Ha estado prestando atención, Sr.
Campbell. — No sabía que él se daba cuenta de lo que estaba tratando de
hacer, pero demostró que estaba equivocado. Estaba seguro de que no
adivinaría la respuesta correcta.
"Más de lo que debería", admitió en voz baja.
Seguí mirando con una amplia sonrisa y mi corazón
Golpeó mi pecho con fuerza y el calor inundó mi núcleo cuando mis ojos
se posaron en su boca.
—Ven aquí, Lauren. — Levantando la cabeza ante la forma en que
mi nombre salió seductoramente de su lengua, me hizo cosquillas en las
entrañas.
Como no me moví, repitió: —Ven aquí.
Mi corazón latía salvajemente detrás de mis costillas
con la intensidad en tus ojos.
"Eres sexy cuando eres mandona", bromeé para cortar la tensión

que era palpable.
Bromeé con él para que no me viera cruzar las piernas. —
Quizás sepas esto. Quizás por eso te encanta.
Parecía enojado, como si quisiera levantarse de su silla y alcanzarme
sólo para destrozarme con sus dientes. Y la idea era tan ardiente en mi
mente que bien podría dejarle hacerlo.
— Si no llegas en cinco segundos, pagarás

Por eso”, escupió y sonreí.
— Parece emocionante.
Uno...
— ¿Trajiste las esposas? — Ronroneé, levantando las manos. —
Mis muñecas se mueren por estar atadas.
Sus ojos penetraron los míos como rayos láser.

Dos...
—O tal vez una corbata sería suficiente. Estoy seguro de que al
piloto no le importaría prestarme su corbata si supiera que es por una
buena causa.
— Cuatro
Yo estaba de pie y en sus brazos acogedores que me abrazaban.
Su mano presionó un botón antes de que la silla comenzara a
inclinarse hacia atrás hasta que estuve completamente encima de él,
mirándolo a los ojos con respiración temblorosa.
Extendió la mano y usó su pulgar para colocar un hilo de

El pelo se soltó detrás de mi oreja y su voz se hizo más profunda.
"Hola", dijo, y un escalofrío me recorrió mientras pasaba el dorso de
un dedo por mi barbilla.
"Hola", respondí sin aliento, memorizando su rostro.
La mandíbula cuadrada. Los labios perfectos.
El pelo oscuro. Los ojos grises que me miraban con tanta intensidad
y picardía.
Me encantaba que fuera mío. Todo mio. Aunque aún no lo supiera.
— Nunca te cortes el pelo.
"Creo que me lo afeitaré", bromeé con una sonrisa.
— Quemaría el salón y haría pagar a la mujer que te cortó el pelo. La

echaría del país”, amenazó, y no tengo dudas de que podría hacerlo.
Mason era bueno cumpliendo sus amenazas.

Se me escapó una risa. — ¿Y si me lo afeito yo mismo?
— Tu castigo es diferente. Ni siquiera me tientes, Lauren.
— ¡Pero es mi pelo! Puedo hacer lo que sea...
Sus ojos se oscurecieron y bajó la mano a su costado, apretando su
barbilla en una línea firme. Tuve que colocar ambas manos sobre su
pecho para evitar caer.
Una parte de mí creía que él lo hizo, así que
Podría caerme, pero otra parte de mí no lo creía.
— Termina esa frase, te reto.
Deslicé mis dedos debajo de su camisa, sintiendo la textura de su
abdomen y saboreando la sensación de su suave piel bajo mis dedos. —
Está bien, pero es justo que tú también hagas algo por mí.
No.
Pero...
No.
Presionándome contra su cuerpo, moví mi cuerpo para estar
completamente encima de él como si fuera su segunda piel.
Presioné mi frente contra la suya con un puchero.
— ¿Cómo es eso justo?
Su risa fue baja y la sentí en toda mi piel.
La vida no es justa.
Tomó un lado de mi cara y sentí su aliento bañarme mientras
lentamente cerraba la distancia entre nuestras bocas.
Capítulo 48
Las cortinas se abrieron y me quedé sin aliento ante la vista perfecta
frente a mí.
Los edificios y la Torre Eiffel me miraban directamente, el clima era un
poco ventoso y frío, lo cual era casi perfecto.
Era tan hermoso e impresionante que podría quedarme allí todo el día y
nunca te canses de ello.
Las lágrimas amenazaban con caer de mis ojos porque nunca pensé que
sería feliz.
Las cortinas se abrieron y me quedé sin aliento ante la vista perfecta
frente a mí.
Los edificios y la Torre Eiffel me miraban directamente, el clima era un
poco ventoso y frío, lo cual era casi perfecto.
No sabía cómo iba a agradecerle a Mason por llevarme allí.

Esto era exactamente lo que necesitaba y él lo sabía; tiempo alejado de todo.
El suave sonido de la puerta cerrándose me hizo girarme y apoyar mi

espalda contra la ventana, observando al hombre que amo entrar en la
habitación como si fuera dueño de ella, como si todo en la habitación cayera
de rodillas ante él, y yo todavía pudiera No creo que él fuera mío.
Este hombre fuerte, musculoso, perfecto, todo peligroso, poderoso y frío,
hermoso, todo mío.
Mis ojos captaron cada centímetro de lo que a cualquier otra mujer le
encantaría, recorriendo con impotencia mi mirada de arriba a abajo por su
forma: sus brazos esculpidos, su cintura estrecha y sus hombros anchos.
Las mariposas en mi estómago despertaron cuando esos ojos se posaron

en mí, y una sonrisa traviesa apareció en la comisura de su boca, la sonrisa
sexy que derretiría cualquier alma viviente que ahora brillaba a través de mí
y prendió fuego a mi corazón;
un toque ardiente que sólo él encendió.

Lo amaba mucho.
Todavía no lo sabía, pero pronto lo sabría. Hasta que no me hubiera
pintado completamente sobre él como si fuera mi lienzo, no podría respirar.
Mi corazón no estaría tranquilo porque las mujeres lo amaban. Cuando

entraba en una habitación, llamaba la atención como si secretamente tuviera
un imán implantado en su interior. Pero él no hizo eso. Él simplemente era
así.
Cuando estábamos en el vestíbulo del hotel, pude ver a varias mujeres
mirándolo, mirándolo y mostrando sus seductoras sonrisas, esperando que
él las mirara e ignorando por completo el hecho de que yo estaba allí con él.
Quería gritarles, pero no fue necesario.

Él sólo tenía ojos puestos en mí. Era a mí a quien había estado tomado
de la mano, era a mí a quien le había dirigido su mirada acalorada y era yo
quien caminaba a su lado. Sólo yo...
¡POO!
No lo vi venir. Si lo hiciera, habría evitado la almohada.

lo cual me golpeó justo en la cara y me dejó gimiendo un poco.
Me agaché para agarrarlo y se lo lancé, pero mi puntería no fue buena y
pasó directo a él, haciéndolo reír por mi mala puntería.
— ¿Era necesario? — Lo miré, volteándome para enchufar mi teléfono

al cargador, preguntándome cuántos mensajes de texto iba a recibir de Beth.
Probablemente estaba enloqueciendo ahora que no me estaba

abrazando y conociéndola, podría estar pensando que Mason me había
hecho algo.
¿Que estabas pensando? — El calor de su cuerpo me envolvió cuando
vino por detrás y me acurrucó contra su cuerpo.
Me sentí cálido. Protegido.
Sonreí a la pared, colocando mi mano en su brazo y frotando mi pulgar
sobre la suave tela de su camisa. —
Cualquier cosa.
Me dio un golpe en el costado. Intenta de nuevo.
— Estaba pensando en lo hermosa que es la suite.

— Pensé que íbamos a tener dos dormitorios separados, pero estamos
casados y eso hubiera sido raro. — No voy a mentir, el pensamiento cruzó
por mi mente.
No estábamos oficialmente juntos y no hablábamos de nosotros mismos
ni le poníamos una etiqueta a nada. En cierto modo seguimos nuestros
sentimientos.
Ojalá en este viaje podamos sentarnos y discutir el futuro. Ya decidí
que le confesaría mis sentimientos por él.
Y no estaba segura de si él me amaba debido a su relación anterior, o
si me amaría en absoluto, pero sabía que lo que quería hacer era ser
honesta con él.
Si me rechazara, no lo presionaría.
Era mejor que no decir nada.
— ¿Estás seguro de que no fue por lo que pasó en el lobby? ¿Las
mujeres que me estaban escudriñando? — Preguntó en tono burlón, y me
di la vuelta.
Con el corazón acelerado y la mente dando vueltas, me dije a mí mismo

que no mordería el anzuelo. Pero mi estómago estaba revuelto y mis
nervios estaban en carne viva como cables eléctricos con corriente. Él
sabía que me molestaba.
No tenía sentido negarlo. Y era un poco ridículo ahora que lo pensaba.
Mason siempre tendría gente queriéndolo. No era su culpa que fuera
atractivo.
Nuestros ojos se encontraron y un escalofrío de conciencia recorrió mi
cuerpo mientras miraba su rostro. —¿Qué mujeres? Yo no vi nada. —
Esperé y sus ojos se iluminaron.
¿Es cierto? preguntó con arrogancia, con una ceja levantada. "¿No te
importaría acompañarme de regreso al vestíbulo?" Podría mostrártelos.
¿Claro porque no? No es como lo estoy haciendo

alguna cosa.
Perfecto. Vamos. — El brillo de picardía en tus ojos.
Apreté los dientes, así que pisé sus pies y me liberé.
¡Corre!
Me encantó escucharlo gritar de dolor mientras me soltaba.

una mirada oscura a la que respondí con una enorme sonrisa.
Cuando se recuperó, fue directo hacia mí y me inmovilizó contra la pared,
colocando su frente sobre la mía y su mirada completamente territorial.
— Eres lindo cuando estás celoso. ¿Crees que soy tuyo? ¿Te sientes posesivo
conmigo? — Levantó la mano y acarició suavemente mi rostro. Sus ojos eran de
un tono gris más oscuro por la emoción.
— Porque eso es exactamente lo que siento por ti, Lauren. No me gusta

compartir. Destruyo a la gente cuando toman cosas que son mías. Y tú, eres lo
más valioso en mi vida. Recuerda esto.
Con el corazón latiendo en mi pecho, agarré su barbilla y la besé.

su mejilla, pasando mis manos por su cabello.
Me sacó de la pared y comenzamos a caminar hacia atrás hasta que sentí sus
manos sobre mis hombros, guiándome hacia la cama mientras me bajaba.
Esperé a que se sentara a mi lado, pero se arrodilló frente a mí y mis entrañas

se agitaron cuando comenzó a quitarme los zapatos y tirarlos a un lado, agarrando
mis dos manos mientras enterraba su cabeza en mis muslos.
Una maraña de emoción me golpeó cuando sentí su corazón latir, lento y

poderoso, y solo me quedé mirando su cabello oscuro.
Me sorprendió tanto que no me moví.

Entonces esperé.
Un minuto. Dos minutos.
Él no se movió.
Saqué mis manos de su agarre y agarré su cabeza, levantándola

para poder fijar mis ojos en su rostro, y contuve el aliento ante la
emoción conflictiva que vi allí.
¿Hey, qué pasa?
Mason apoyó su codo en mi muslo y se pasó la mano por la
cara, extendiendo la mano para tomar la mía, guiándola hacia su
cabeza y su voz texturizada, me sostuvo con su mirada.
"Vine aquí contigo porque hay mucho ruido aquí", le golpeó la
cabeza con la mano. — Y me ayudas a calmarme. Yo necesitaba
eso. Usted aqui. Solo.
Mi pulso se detuvo dentro de mí. Los latidos de mi corazón se
sentían inexistentes.
Este hombre poderoso y temido, con todo su orgullo y arrogancia,
estaba arrodillado frente a mí, dejándome verlo por un momento y
eso me hizo estremecer.
Sentí como si hubiera una bomba dentro de mi estómago a
punto de explotar. Y me miró con ojos claros y observadores.
¿Qué hago con esto? ¿Qué digo sobre esto? Cada vez
Intenté que me dejara entrar, pero me empujó.
Y cuando decía cosas así, cosas que me daban vueltas por
dentro y me dolía el corazón, me callaba. Me dejó confundido. No
puedo preguntarle por qué. Así quería que fuera.
Hizo que mi cerebro explotara y luego se negó a recoger los pedazos.

Era tan complicado e impredecible.
“¿Qué quieres que haga, Mason?
“Que duermas a mi lado”, admitió con un suspiro.
arrastrado. Estoy cansado.
Mi mirada estaba fija en la suya, atraída por la ternura y agotada.

en tus iris grises.
El hombre frente a mí estaba muy alejado del que solía

intimidarme.
¿Por qué? — Me miró y me reí un poco. tomé tu
Lo levanté y me arrastré más profundamente en la cama mientras lo

arrastraba conmigo.
Mason no dudó en deslizarse a mi lado mientras
Nos acomodamos sobre el edredón.
Pensé que iba a darse la vuelta, pero me sorprendió cuando bajó la

cabeza hacia mi pecho y se acurrucó contra mí, inhalando mi cuello.
Estaba inmovilizado, pero no debería haberlo estado.
Mason no ocultó su atracción por mí y no luchó contra la forma en
que se sentía o no necesitaba pensar que me estaba tocando mucho o
mostrándome ese lado de él, y eso es lo que me hizo sentir dolor en
lugares profundos.
¿Qué está pasando? Pregunté, bajando la cara para besar la parte
superior de su cabeza mientras comenzaba a pasar mis dedos por su
cuero cabelludo.
Si el mundo pudiera ver a Mason Campbell así, la gente no lo creería.
Las mentes explotarían.

Su largo brazo me rodeó, atrayéndome hacia su pecho y enredando
sus piernas con las mías. "Estás viendo otro lado de mí", susurró en la
curva de mi cuello.
Tus palabras me
conmovieron. "Da miedo", admití con sinceridad. Yo no estaba
acostumbrado.
Me asustó profundamente pensar que tuviera tal efecto.
fuerte sobre él. Era muy bueno ocultándomelo.
Pensé que por eso me resultaba tan difícil creer que fuera él en la
cama conmigo, con su brazo rodeándome y su cabeza sobre mi pecho.
Todo lo que sentí iba directo a mi corazón palpitante.
Te acostumbrarás.
¿Y si yo no quisiera?
Se puso boca arriba y usó un brazo para llevarme con él. Tenía los
ojos cerrados cuando murmuró: "Es por ti, Lauren", hizo una pausa para
apretarme más.
— Contigo no puedo contenerme. Me estoy abriendo.
Sonreí junto a su rostro, tan hermoso.
Me gustas. Me gusta todo en ti.
Estaba acostado boca arriba, con un brazo detrás de la almohada y el
otro arrastrando mi brazo. A veces no.
Parpadeé, tratando de descifrar la expresión de su rostro. Él
Parecía casi... triste.
Una docena de emociones bailaron en su rostro, endureciendo sus
rasgos.
Algo se agitaba bajo las tranquilas aguas de su alma y podía sentirlo
burbujear dentro de él.
Entonces, cuando su respiración se calmó y me di cuenta de que se
había quedado dormido con sus brazos alrededor de mí, en pleno día, en
la habitación de hotel más grande que jamás había visto, no pude contener
las emociones que subían a mi pecho.
Nunca imaginé que tendría a alguien como él para mí.
Los momentos que tuvimos, la conexión que compartimos, incluso
cuando nos odiamos, nunca pensé que lo que sentía por él sería
correspondido. No estaba listo para escucharte decir eso
me amó.
Puede que nunca me dijera esas palabras, pero estaba segura de que
sentía lo que yo sentía por él. Era muy difícil comunicarse con Mason y
abrirse a mí podía llevar un tiempo. Y eso está bien.
Tenemos meses e incluso años.
Capítulo 49
Mirando su rostro dormido, le acaricié la mandíbula y
mejilla, tu cuello y tu brazo.
Mirando sus labios perfectamente formados, su mandíbula dura y
fuerte, su nariz y todo lo demás, amando en silencio cada centímetro de
él.
Todo mio.
Nunca me he sentido tan completo como en este momento.
Estábamos en otro país, en un hotel y durmiendo en una cama que no
era la nuestra, y aun así me sentía como en casa.
Cada lugar con él era como mi hogar.
Levanté la cabeza y me empujé un poco, tocando su oreja con mis
labios.
"Te amo, Mason", susurré, cerrando los ojos. — Te amo mucho y no
puedo esperar a que tú también me ames.
Con un ligero beso en su cuello, agregué con dureza: "No puedo

esperar para decirte esas palabras".
Cuando desperté, la cama no estaba caliente, el lugar que había
ocupado Mason estaba vacío. Afuera todavía brillaba el sol y todavía
tenía mucho sueño.
Arrastré el edredón que debió haberme arrojado y me acurruqué más
profundamente en la cama mientras el sueño se apoderaba de mí
nuevamente.
La siguiente vez que me levanté, él fue lo primero que vi.
Nos miramos el uno al otro, ninguno de los dos hizo ningún intento de
moverse. Mi corazón latía tan fuerte que estaba segura de que él podía
oírlo.
Mis ojos lo observaron y era tan hermoso de cerca.
Lo más hermoso que he visto en mi vida. Sus ojos eran como un
piscina plateada gigante en la que me estaba sumergiendo.
Buen día.
Los ojos de Mason se posaron en mi boca y mi lengua.
Disparó, mojando mis labios. Los ojos volvieron a los míos.
¿Será? — preguntó con las cejas arqueadas, regalando una pequeña
sonrisa.
No era de día. Podría haber sido alrededor del mediodía o de la noche,
pero en mi defensa, acababa de despertar. Mi cerebro todavía no funcionaba.
— No te burles de mí. —Pero le di una pequeña patada con la rodilla.

Fue más como un empujón. Un golpe divertido.
Él se rió entre dientes, las suaves vibraciones me alcanzaron y disfruté

de su cercanía, su calidez y el olor de su cuerpo.
Parecía muy feliz. — No, sigue haciendo eso.
"Tienes razón", susurré, mi pierna entre sus muslos, nuestros cuerpos
entrelazados y tocándose tanto como fuera posible. — No se puede ser
idiota y atrevido al mismo tiempo.
Mis ojos se posaron en su cuerpo y noté que ya se había duchado. No
llevaba la misma ropa con la que había dormido.
¿Cuando te despertaste?
Se sentó y apoyó la cabeza en la cabecera.
Hace una hora. Me di una ducha y luego llamé a Athena. No estoy
seguro de poder confiar en ella para mantener las cosas intactas mientras
estoy fuera.
Sacudiendo la cabeza, hice lo mismo y coloqué mi
piernas debajo de mí mientras lo miraba fijamente.
— Nueva regla: sin celular, sin trabajo, — dije observando el ligero
levantamiento de su ceja derecha.
— Y no te preocupes. Athena sabe que la perseguirías si algo le
sucediera a tu preciosa compañía.
— No creo que me guste esta regla.
Resoplé, no completamente sorprendido de que él se opusiera a esto
dada su naturaleza.
— Simplemente no puedes quedarte sin dar órdenes.

alguien por poco tiempo, ¿verdad?
No puedo evitarlo. Está en mi ADN. — Tenía los ojos entrecerrados
cuando susurró esas palabras con un ligero tic en la boca.
— Entonces, ¿salimos o vamos a pasar el resto del día en la cama?

"Suena como un buen plan", respondió con voz profunda y ronca.
Todavía tenía los ojos cerrados, los brazos cruzados sobre el pecho y las
piernas escondidas bajo las sábanas. “Así es”, estuve de
acuerdo, pero no podíamos quedarnos en la cama todo el día como si
no estuviéramos en una de las ciudades más bellas del mundo. —Pero
vamos a salir.
"¿Podemos al menos esperar hasta que hayas comido algo?"
Vergonzosamente, sentí que respondía descaradamente a sus palabras,

lo cual no fue gran cosa, pero maldije a mi cuerpo y a mi corazón, que ahora
latía fuera de control.
— No me ves corriendo hacia la puerta, ¿verdad? — Pregunté
sarcásticamente.
Él se rió entre dientes.
Entendí.
Lo miré con curiosidad. —Espera, ¿ya comiste?
Tomé café.
¿Tú? ¿Café? Señor.
No me gusta nada que no sea té Campbell.

Se encogió de hombros descuidadamente y miró hacia otro lado antes
de volver a mirarme a los ojos, con una sonrisa encantadora visible en su
rostro. “En realidad, me gusta mucho el café”, reveló.
— ¿Entonces por qué me hiciste pensar que no te gusta el café?
—En realidad, era una de tus reglas, — repliqué, desconfiado, y cuando
una risa profunda y ronca brotó de su pecho, continué, — ¿Por qué te ríes?
— Sólo tengo una regla en mi empresa, que es nunca

demora.
Exhalé en señal de impaciencia, pero sostuve su mirada.
— Me diste un manual con un montón de reglas ridículas y sorprendentes.
La diversión apareció en sus labios. — Realmente lo fue, ¿verdad?

—Masón.
— El único que tenía eso eras tú. yo hice este manual
específicamente para ti. Para atormentarte, supongo.
Su voz se apagó al final, y cuando su mirada se nubló, me pregunté si
estaba pensando en los momentos en que había sido un idiota de primera
clase, las amenazas que conllevaba y disfrutaba los sentimientos que le traía.
Le metí una almohada en el estómago.

Eres un idiota.
Lo recogió y lo tiró a un lado.
— Verte ir con ellos fue bastante divertido, la verdad.
—¿Qué quieres decir con verme seguirlos? — Logré contener mi molestia
e incredulidad y logré superarlo cuando algo hizo clic en mi cabeza y casi se
me cayó la mandíbula.
— ¡¿Me espiaste?! — Esa fue la única buena explicación.

— ¿En mi propia empresa? Difícilmente lo llamaría así, Lauren.
Simplemente pasé una hora mirándola en mi oficina. Tengo cámaras, ¿sabes?
— Eres más idiota de lo que pensaba, un acosador.

Me levanté de la cama y lo vi observarme caminar hacia las bandejas del
desayuno que estaban llenas de comida suficiente para alimentar a siete
personas.
En el avión, realmente no comí, así que se esperaba que estuviera
hambre cuando despertó.
Llené mi plato con tostadas, huevos y tocino con un plato de fruta, me
retiré a la cama y me arrastré sobre ella, ofreciéndole mi plato.
Su ceja se alzó ante mi acción, pero lo ignoré y me acerqué a él.
"Necesito ropa", dije, llevándome la tostada a la boca y dándole un

mordisco.
— No puedo exactamente caminar todo el día con esta ropa.
"Ya lo resolví por ti", respondió, colocando un mechón de cabello que
había caído en mi cara detrás de mi oreja mientras le daba otro gran
mordisco. — Hay bolsas de compras en el salón.
— ¿Compraste por mí? ¿Sabes siquiera mi talla? El asintió. — ¿Y

también me regalaste un sostén? — Él asintió con una sonrisa.
Negué con la cabeza. — Ni siquiera voy a preguntar cómo

¿Sabes mi talla de sujetador?
— ¿No es una especialidad masculina?

Lo miré.
Capítulo 50
Mason abandonó su coche. Dijo que prefería caminar a conducir por
la ciudad.
Honestamente, sabía que él lo hizo por mí.
Nunca se ofrecería a caminar descuidadamente como si fuera un
hombre común y corriente.
No encontrarías a un multimillonario caminando por la ciudad
desprotegido y sin guardaespaldas, y eso se debe principalmente a que
no hacen eso.
Cuando eres rico y tienes enemigos, tu vida es importante.
Usted puede correr el riesgo de ser asesinado o secuestrado. Mason
dijo que sólo los cobardes se esconden detrás de sus guardaespaldas y
carros.
Su creencia de que era intocable estaba empezando a afectarme.
Tenía que seguir recordándole que no era a prueba de balas.
Su piel podría ser perforada.
Pasamos el resto del día afuera y fuimos a algunos lugares, aunque
fui yo quien le rogó a Mason que continuara cuando él seguía mirándome
cada vez que mencionaba otro lugar al que quería ir.
Cuando vi un mimo en la calle, jadeé y lo arrastré conmigo, y cuando

copié lo que estaba haciendo el mimo, Mason casi me entierra vivo.
La mirada que me dio fue suficiente para hacer temblar a cualquiera,

pero simplemente me reí. Cuando dijo que lo estaba avergonzando, me
reí aún más.
De repente, estaba mirando una estatua que me pareció hermosa
cuando sentí su presencia detrás de mí.
Cuando se paró frente a mí con las manos metidas en los bolsillos,
lo miré rápidamente antes de volver a mirar la estatua.
— ¿Quieres una estatua tuya? — pregunté casualmente,

Sintiendo que era algo que Mason querría, pero en el momento en que las
palabras salieron de mi boca, me di cuenta de lo estúpida que era la pregunta.
“No”, respondió evasivamente. Miró en mi dirección y encontró mi mirada

ya puesta en él.
— ¿Quieres una estatua tuya? Puedo hacer que esto suceda. Y todo lo que tienes que
hacer es preguntar.
Me reí. — No, loco. No quiero eso, pero ¿dónde lo pondrías?
Su mirada se volvió oscura y confusa. — Donde todos puedan verte y

admirarte, pero sabiendo que no pueden tenerte, — él
él murmuró.
A pesar de que mis mejillas estaban casi rojas, aun así logré mirarlo a los
ojos con una pequeña sonrisa. Esto no es de su propiedad.
“No puedes simplemente poner una estatua en un lugar público, Mason. —

Pero claramente su arrogancia no concordaba con que algo fuera ilegal para él.
— Realmente subestimas lo que puedo y no puedo hacer,

Lauren. Tenemos que cambiar esto.
Por favor no. Sé que estás loco y tengo miedo de lo que puedas hacer
para demostrármelo. Entonces creo en ti. No tienes que mostrármelo.
— Estarías hermosa fuera del palacio. — Sus palabras, junto con su mirada
seria, tuvieron un efecto predecible. Soltando una carcajada, volví a mirar la
estatua.
—Y no te iría bien en prisión.
El siguiente lugar al que fuimos fue elegido por Mason. Aunque me
sorprendió un poco que no quisiera regresar directamente al hotel, estaba
ansioso por llevarme a un museo de arte.
Después de decir que era uno de sus lugares favoritos, de repente
se volvió importante para mí.
Me mostró algunos de sus cuadros favoritos y fingí entenderlos.
No me malinterpretes, simplemente no entendía el arte. I

Sólo sabía que eran hermosos.
Lo que más me fascinó fue el cuadro de una pareja; sus rostros eran sólo
sombras, pero el hombre estaba frente a la mujer, de espaldas a ella, y la mujer
había asomado la cabeza con las manos entrelazadas.
No sólo eso, sino que el paisaje fue lo que más me gustó del cuadro.
Estaban parados en un campo rodeado de hierba exuberante, el sol brillaba
y brillaba en el cielo, y en la distancia había montañas.
Lo que también despertó mi interés fueron las personas que estaban paradas
no lejos de la pareja e incluso sus rostros eran solo sombras.
“Es tan hermoso”, dije, incapaz de quitarle los ojos de encima.

Casi deseaba poder tocarlo o llevármelo a casa. Parecía ser la segunda cosa,
además de Mason, que me fascinaba.
"Se supone que el arte no sólo debe ser bonito", me susurró Mason al oído,
su aliento golpeando mi cuello. Estaba parado detrás de mí muy cerca pero sin
tocarme. ¿Que ves?
Su voz penetró mis sentidos, haciendo que mi cuerpo temblara de conciencia.
Una pareja. El sol. Gente. Montañas”, respondí en voz baja.
Tu risa suave y la forma en que sonó me erizaron los pelos del cuello.
temblar para llamar la atención. No exactamente.
— Si miras de cerca a la pareja, el hombre intenta proteger a la mujer de la
gente. — Sus manos recorrieron mis brazos, pero aun así logré no perder las
palabras.
— Ah, ¿por qué es eso?
Esta es una buena pregunta. Pero él está protegiendo lo que es suyo. Ese
es un mensaje poderoso, ¿no crees, Lauren? — Besó mi cuello, enviando
escalofríos por mi columna.
— Ellos contra el pueblo.
Mi garganta dejó escapar un pequeño gemido antes de que pudiera detenerlo.
— Mason, estamos en público. — Las demostraciones públicas de afecto

eran el tipo de cosas de las que no creía que él fuera fanático, pero también
recordé que a él no le importaba lo que la gente pensara de él.
No le importaba hacer lo que quería en público.

Maldita sea la gente. Y eso es lo que más me gustaba de él.
Me apartó del cuadro y me agarró la barbilla con fuerza y firmeza.
Observé el destello en sus ojos y temblé hasta los dedos de los pies.
— ¿Qué te hace pensar que me importa? — Pasó su mano por mis
curvas, trazando un camino por mi columna antes de apretar mi cuello. —
Eres mía para hacer con ella lo que quiera. Dondequiera. — Apretó con más
fuerza mi cuello, para que no me doliera. En cualquier momento.
Incliné la cabeza para mirarlo.

— ¿Que se jodan todos?
Una sonrisa malvada enmascaró su rostro.

— Que se jodan todos. — Presionó su cálida boca contra mis labios.
Nos alejamos el uno del otro, pero no ponemos distancia entre nosotros.
Miré a mi alrededor y me sonrojé ante la cantidad de ojos que observaban

nuestra exhibición y algunos de ellos no ocultaban su disgusto o su mirada
furiosa.
Estaba tratando de enviarle un mensaje de texto a Beth cuando vi algo
por el rabillo del ojo; Dos tipos me miraban y fingían que no estaban haciendo
un trabajo terrible.
Debían tener mi edad o tal vez unos años menos que yo. Parado a unos
metros de mí. vestida con ropa holgada y cabello verde y naranja.
Ignorándolos, seguí escribiendo el mensaje cuando dos cuerpos se

cernían sobre mí.
Levanté la vista de mi teléfono y vi a los dos chicos parados encima de
mí, dándome su mejor sonrisa y me negué a
Quiero torcer mi cara.

¿Puedo ayudar?
El pelinaranja me tendió la mano para que la estrechara, y cuando no lo
hice, se pasó la mano por el cabello y lo tocó suavemente.
— Soy André.
"Y creo que estás buena", añadió el otro chico, mirándome de pies a
cabeza.
¿Perdon? — Me puse pálida.
—¿Te resulta familiar? ¿Podríamos habernos conocido en algún lugar?
— Peutêtre dans mes rêves. Esta noche tendremos una fiesta. ¿Quieres
venir? El mejor DJ de la casa”, comentó el otro.
— ¿Puedes irte? No estoy interesado”, dije con gran firmeza, mirando a
mi alrededor para ver si podía localizar a Mason. Él se había ido para
responder a su misteriosa llamada.
Necesitaba que los dos chicos se fueran antes de que él regresara y los
encontrara hablando conmigo. Sabiendo lo posesivo que era, en serio
podría hacerles algo.
Oh, vamos, bella. Te prometo que te divertirás. Tu eres tan bonita.
— Disculpen, señores.
"Mason", suspiré. Su rostro estaba en blanco. Su cuerpo, tranquilo y
controlado. Ni rastro de líneas en su frente, y lo que estaba viendo no era
un hombre caótico.
Esperé a que sonara el gatillo, pero no fue así.
— Creo que llegó un poco tarde, señor. La señora
Ven con nosotros.
Agitó su mano callosa.

"Ah, no te preocupes, no estoy tratando de interponerme en tu camino",
respondió con aburrida indiferencia.
Haciendo caso omiso de mi expresión angustiada, continuó alegremente:
— A decir verdad... — Tomó el celular de Andre de su mano y miró a los
dos chicos. — Me encantaría tomarte una foto.
juntos.
— Nunca se sabe cuándo necesitarás encontrarla si se escapa.
Los ojos de Andre se abrieron de placer. ¡Oh maravilloso!

Merci Beaucoup, señor. — Extendió su puño para que Mason golpeara,
pero tuvo que dar un paso atrás porque mi esposo no se lo devolvió.
Él se encogió de hombros.
Problema. Sólo trato de ayudar.

Le di a Mason una mirada que podría haberlo derretido.
¿Qué? — exclamé, tan sorprendida que no podía creer las palabras
que salían directamente de su boca. Sentí como un gran golpe en mi
estómago. Esa no era la reacción que esperaba obtener.
No me moví, incluso cuando los dos chicos estaban a mi lado.
lado y Mason levantó la mano y tomó la foto.
¿Qué estás haciendo? — Protestó el pelinaranja al ver los dedos de

Mason moverse rápidamente sobre el teclado.
— Enviando la foto a su teléfono. ¿No quieres eso?

Bien...
Oh, Je suis désolé. Pensé que ustedes estarían felices con esto. A
las chicas les encanta hablar. Sus amigas podrían estar interesadas en
ustedes dos y escuché que algunas de ellas son modelos.
— Y el punto extra es que tú también tienes su número. Pero como
no quieres enviarlo... — Intentó devolverle el celular a André y en todo el
tiempo, su rostro no mostró nada.
No sabía si era posible morir por el shock, pero ¿qué hice?
estaba experimentando podría muy bien conducir a esto.
Estaba mirando al hombre con el que más quería besarme.
golpe en la cara.
Pensé que iba a actuar como un novio celoso y amenazar al

dos, no dar mi número y tomarme una maldita foto con ellos.
— Por supuesto que queremos eso.
— Deberías ser nuestro compañero de fiesta. — El otro chico dio
Una palmadita en el hombro de Mason, pero cuando vio esos ojos

helados fijos en él, tragó saliva y apartó la mano.
El teléfono vibró en la mano de Mason antes de devolvérselo.
Estaban viendo la sonrisa más grande que jamás había visto y yo
todavía estaba congelada en shock.
— ¡Mándanos un mensaje, bella! — Nos saludaron con la mano
antes de comenzar a alejarse, hablando en susurros y riendo.
Y yo, que no tenía idea de lo que pasó, volví mis ojos hacia Mason,
respiré hondo, tratando de controlar mi ira.
Busqué respuestas en su rostro, pero no me dio ninguna.
En lugar de eso, sacó su teléfono del bolsillo y marcó un número.
¿Hola? Te envié un número. Cuídalo”, ordenó secamente. Girando
para irse. Me quedé boquiabierto en estado de shock antes de que me
apresurara a bloquear su camino.
— ¡No puedes hacer que los maten!
Esta vez, no había lugar a dudas sobre el humor tirando de la
comisura de su boca. — ¿Por qué tu cabeza siempre te dirige hacia la
muerte, Lauren? — preguntó tardíamente, exudando buen humor.
¿Deberia estar preocupado?

“Cuando alguien dice 'cuídalo', generalmente se refiere a matarlo”,
le expliqué.
Mason vaciló como si estuviera tomando una decisión importante.
Levantó el teléfono hacia mi cara antes de que se disparara el flash,
guiando el teléfono hacia su oído antes de decir en voz baja, sus ojos
sonriéndome.
Cuídalo.
Le arrebaté el teléfono de la mano y me di cuenta de que en realidad
no había llamado a nadie. Esto le valió una mirada fulminante de mi
parte.
Eres un idiota.
Él se rió entre dientes.
— ¿No me vas a patear? se preguntó, un destello de

Diversión en tus ojos.
— ¿Estamos en público, Mason y quieres que te dé una patada?
— No avergüences el nombre Campbell. — Le devolví sus palabras, y

fue su insufrible sonrisa la que me hizo girar, asegurándome de golpearlo en
la cara con mi cabello.
Regresamos al hotel antes de cenar y subimos en ascensor.
Mis piernas me estaban matando y sólo quería comer algo antes de caer en
la cama.
Nos apoyamos contra la pared del ascensor con el brazo de Mason
alrededor de mis caderas mientras yo medio me levantaba y medio caía
contra su costado.
Me quitó el brazo y me ayudó a levantarme antes de pasar a los botones,
presionando uno amarillo. El ascensor se detuvo abruptamente y las puertas
nunca se abrieron.
Mason se volvió hacia mí mientras se apoyaba en los botones, con las
manos detrás de la espalda.
¿Quiero jugar un juego?
¿Ahora?
Capítulo 51
Se acercó, bajando la cabeza hasta dejar de respirar.
sopló en mi cuello.
"No hay mejor momento que ahora", señaló.
— Estamos en el ascensor.
La forma en que presionó su cuerpo contra mis costados me estaba haciendo
delirar. — Oh, pensé que estábamos en nuestra habitación.
¿Que tipo de juego? — No me perdí la mirada de deleite que cruzó

su rostro.
Besó la parte posterior de mi oreja y una descarga eléctrica me atravesó

mientras me sostenía contra su cuerpo y me susurraba al oído en un tono grueso.
— ¿Qué te gustaría ganar?

¿Mismo? ¿Me darás todo lo que te pido? — Él asintió sin pestañear. — Si
gano, ¿algo?
— Intenté no gemir cuando succionó un punto en mi nuca.
Tienes mi palabra. ¿Qué quieres, Lauren?
Respuestas. Respuestas directas”, dije sin dudarlo. No pareció sorprendido.
De hecho, de repente tuve la sensación de que me habían llevado a una trampa
que él me había tendido cuando me sonrió.
Bien.
¿Qué es lo qué quieres? — pregunté, manteniendo la mirada

cauteloso en su rostro.
La mirada depredadora en su rostro me hizo sospechar, y cuando sospecho,

es por una buena razón.
"Supongo que lo descubrirás", dijo con una sonrisa.
— No ganarás. — Fue una respuesta estúpida, considerando que estaba
viendo claramente mi derrota en su rostro.
Sabía que cualquier juego que quisiera jugar lo beneficiaría.
más que yo.

Mason no jugó limpio.
Sus dedos se deslizaron arriba y abajo por mi brazo, causando toda la
confusión dentro de mí. —Lauren, no te pedí que jugaras con la intención de no
ganar. No te equivoques, amor, pero voy a conseguir lo que quiero. Siempre lo
logro.
Mi respiración se entrecortaba mientras mi cuerpo sucumbía al calor de sus
palabras.
Y cuando puso sus dientes en mi oreja y tiró suavemente, no pude soportarlo
más cuando comencé a girarme y besarlo cuando de repente se alejó de mí.
— Ahora que lo pienso, no juguemos ahora.

Luego presionó el botón nuevamente y el ascensor comenzó a moverse
una vez más, subiendo el resto del camino.
Lo miré, sintiéndome mareada por la pérdida de contacto.
Cuando se abrieron las puertas, salí del ascensor y, cuando no
Lo sentí detrás de mí, me di vuelta y lo encontré todavía dentro.
Ir. Estaré contigo en unos minutos. — Él sonrió y yo negué con la cabeza,
girando sobre mis talones.
Al entrar a nuestra suite, me quité los zapatos y fui directamente al dormitorio
principal. Me sorprendí cuando vi una gran caja roja sobre la cama con una
tarjeta encima.
Primero tomé la tarjeta y la abrí con la elegante letra de Mason.
Ponte esto.
7:30.
Sala.
Me senté en la cama y agarré la caja, manteniéndola en mi regazo. Un
suspiro salió de mi boca cuando la abrí y encontré el vestido más hermoso.
Era azul claro, con hombros descubiertos y escote en V hecho de flores

hasta la cintura. La longitud era simplemente perfecta; simplemente se detuvo
por encima de mi rodilla y el tamaño era correcto. encajaría
Perfectamente en mi cintura.
Tomando una foto, se la envié a Beth y su respuesta llegó de inmediato.
beth: ¡DIOS MÍO!
Lauren: ¡Ni siquiera me digas! Mason me pidió que lo usara y nos reuniésemos
con él en una hora.
Beth: Mierda, estoy muerta. ¿Puedo decir que no necesita intentarlo

porque ya estás enamorada de él?
Lauren: ok (emoji con el dedo arriba)
Beth: Vaya, Lauren... ¿sabes qué más te regalarán esta noche?
lauren: te odio.
Beth: Por favor dime que tienes lencería decente. Por eso no deberías
ir a ningún lado sin decírselo a tu mejor amiga Lauren: Tengo un tanga... él
me lo compró.
Beth: Será mejor que te pongas esa tanga o iré a verte.

matar.
Lauren: En realidad, tengo miedo. ¿Qué tengo que hacer?
Beth: Disfruta todo, cariño. Súbete a ese hombre y no te vayas hasta
que sea todo tuyo. Tengo que ir ahora. No puedo esperar a escuchar los
detalles. No rompas la cama. Disfruta todo.
Capítulo 52
Mi corazón se aceleró cuando se abrió el ascensor y salí con mi
hermoso vestido.
Mason realmente no me dijo qué hacer cuando llegué al vestíbulo y ya
llevaba dos minutos allí.
Sentí que todos los ojos estaban puestos en mí ahora y deseaba que él
viniera y me llevara.
Un hombre, uno de los empleados del hotel, se me acercó y me
preguntó si yo era Lauren. Finalmente suspiré de alivio mientras lo seguía
a través de una puerta, por un largo pasillo hasta que nos detuvimos frente
a una puerta.
El interior estaba oscuro cuando la abrió, y cuando me volví para
preguntar por las luces, la puerta estaba cerrada y quedé completamente
envuelto en la oscuridad.
Las luces no tardaron unos segundos más en encenderse y me di
cuenta de que estaba en una sala de limpieza. Pero no fue esa comprensión
lo que hizo que mi corazón se detuviera por unos segundos.
Fue el hombre frente a mí quien me hizo respirar tan rápido de miedo.
El hombre que pensé que nunca volvería a ver estaba justo frente a mí.
Intentó dar un paso adelante. —Lauren.

Tomé una respiración profunda.
¡Para atrás! "Susurré", grité, levantando las manos en defensa. Intenté

abrir la puerta sin darme vuelta, temiendo que si le daba la espalda,
intentaría lastimarme.
otra vez como antes.
— No te haré daño. — Un sonido de arrepentimiento y dolor salió de su
boca. Pero no me importaba en absoluto lo que él sintiera.
Abrir la puerta. Déjame salir, Dominic. — No quería gritar, pero si no
abría la puerta en los siguientes cinco segundos, gritaría más fuerte que
nunca.
— Por favor, necesitas escucharme.
Me presionaron contra la puerta como si pudiera atravesarla en cualquier

momento.
— No quiero oírte. — Estaba visiblemente temblando
ahora, gritando: — ¡Sólo quiero que me dejes salir!
— Nunca quise hacerte daño. Que hice...
¡No me importa! ¡Abre la puerta ahora mismo!
Escúchame, por favor. Necesito decirte. yo nunca
Te lastimé, Lauren. Yo nunca haría eso.
¿Hola? — Grité tocando la puerta.
¿Puede alguien escucharme? Sácame de aquí. —Pero sabía que era
imposible escucharme desde donde estaba encerrada en la sala de limpieza.
Chloe siempre ha amado a Mason. Incluso cuando ella lo engañó
conmigo, lo amaba. Cuando escuchó la noticia de que él se iba a casar, se
volvió loca.
— Ella vino a mí llorando para ayudarla a recuperarlo. Le dije que no la
ayudaría aunque eso significara que moriría.
Me di vuelta y lo miré como si tuviera dos cabezas. Se pasó las manos

por el pelo y exhaló. Ahora que me di cuenta, Dominic había terminado.
No era el hombre que conocí hace meses y que irradiaba confianza.
— Cuando Mason te trajo a Escocia, me encontró. Ella tiene algo que

puede destruirme por completo. Ella me amenazó si no lo hacía”, hizo una
breve pausa y cerré los ojos, con las manos temblando.
— Sólo quería asustarte. No iba a hacerte nada esa noche, Lauren. me

disculpa. Si te hubiera dicho la verdad, ella lo habría descubierto. Necesitaba
que el miedo fuera real. Nunca te haría nada. No soy un monstruo.
Sabía que odiaba a Chloe desde el momento en que la conocí, pero no

creo que ella caería tan bajo como para lastimar a otra mujer por un hombre.
Pero el amor hacía que la gente cometiera locuras.
— No me importa, Dominic. Déjame salir de aquí. Mi voz era poco más

que un gruñido mientras buscaba en sus ojos una señal de que estaba
mintiendo o bromeando.
Me estaba diciendo la verdad, pero no me importaba y él sabía que no
sentía nada más que odio hacia él.
Suspiró y miró sus zapatos antes de mirarme.
— Sé que me odias y yo también me odio. Desde eso
noche, no he estado durmiendo bien.
— Quería ir a buscarte, pero Mason me tiene echado el ojo. Si
Si hubiera intentado hablar contigo, me habría matado.
—¿Entonces decidiste seguirnos a París y me atrajiste aquí?
¿Enviaste la tarjeta? Pregunté, mi ira superó mi miedo. Mason no envió el
vestido. Todo fue Dominic. Yo soy una idiota.
Pero eso no explicaba por qué Dominic me querría con ese vestido.
Como si supiera lo que estaba pensando, me explicó: “Deberías
encontrarte con él en el restaurante. Cambié la tarjeta y envié el
mi.
— Fue fácil hacerte creer que era él porque supe su

caligrafía cuando éramos niños para engañar a sus padres.
Que infierno. Me preguntaba qué estaría pensando Mason.
ahora. Probablemente pensó que lo había dejado plantado.
— Si él sabe que estás aquí...
El no va. Me aseguraré de eso. — Parecía confiado y no estaba
segura de creerle. Lo siento mucho. Lauren.
No espero que me perdones.
— Bien, porque no puedo perdonarte.
Él asintió en comprensión.
— Sólo necesitaba que supieras la verdad y te disculparas.
Finalmente lo miré directamente a los ojos y supe que no había
simpatía en ellos. — Sólo puedo decirte una cosa, Dominic.
"No voy a decirle a Mason que nos conocimos, pero tú
tienes que irte ahora. — Eso fue lo mejor que pude hacer por él.
Si pensara que Mason lo mataría si supiera

se acercó a mí, estaba convencido de que lo haría.
Gracias.
Envió un mensaje a su teléfono y no pasaron diez segundos antes
de que escuchara que abrían la puerta. No me detuve a decir nada
porque, sinceramente, no había nada que decirle.
Y supe que ésta sería la última vez que lo vería. No me sentí mal por
eso.
Al entrar al vestíbulo, traté de recuperar el aliento.
Ya llevaba diez minutos de retraso y sin saber adónde ir pensé en
preguntar en recepción si había algún mensaje para mí, aunque dudaba
que lo hubiera.
No puedo creer que olvidé recibir la nota de Dominic.
Por el rabillo del ojo, lo vi.
Llevaba un traje perfectamente confeccionado que lo hacía lucir muy
apetitoso, pero cuando vi su rostro, mi corazón dejó de latir.
Se me dio un vuelco el estómago cuando me miró.

Él sabía.
Intenté mantener la calma, pero mi corazón latía a mil latidos por

minuto. Fue sin duda el momento más aterrador de mi vida.
Me había enfrentado a un Mason enojado antes, pero nunca antes
había tratado con este Mason enojado.
Parecía que podía matarme y salirse con la suya.
Temblando donde estaba, me quedé perfectamente quieto cuando él
se paró frente a mí, con las fosas nasales dilatadas, los ojos ardiendo
con fuego y los puños temblando a los costados. Parecía más grande
que nunca.
Pero fue la desesperación y el dolor en su mirada lo que provocó
terribles escalofríos en mis brazos. De repente, quise caer de rodillas y
rogarle que dejara de mirarme así.
Aunque sé que encontrar a Dominic realmente no fue mío
culpa, sentí que todo era culpa mía. Me sentí culpable cuando no debería
haberme sentido así.
Él no habló, y fue necesaria voluntad y coraje antes de que yo pudiera
hablar.
— ¿Podemos hablar en nuestra habitación? — Porque pensé que no
cenaríamos más.
— No estoy seguro de querer hacer esto. —Y el frío susurro fue
más aterrador que estar en una situación que pone en peligro la vida.
Los pelos de mi nuca se erizaron alarmados. “Puedo explicártelo,
Mason. — dije con calma. Estaba completamente dispuesta a mentir acerca
de haber conocido a Dominic.
Ya le había prometido que no le diría nada a Mason y tenía la intención
de cumplir mi promesa.
Bien. Me miró antes de girarse y caminar hacia mí.
El ascensor y corrí tras él.
Estaba temblando cuando entramos a nuestra suite y él cerró la puerta
con tanta fuerza que pensé que iba a arrancarla de sus bisagras.
Ni siquiera pude prepararme antes de que él se diera la vuelta.

hacia mí y había una feroz batalla en sus ojos.
— Quiero jugar a este juego ahora.
Esto provocó una expresión de sorpresa en mi rostro. ¿Ahora mismo?
Pero...
Sí ahora. — Sus manos se flexionaron y los puños a los costados
mientras me miraba. su mandíbula se movía mientras respiraba.
— Quiero hacerte unas preguntas, y si me mientes… si lo detecto en tu

voz, pierdes.
— Mason… — Di un paso atrás y él dio un paso hacia adelante hasta
quedar apoyada contra la pared, exactamente como él siempre quiso que
fuera.
¿Donde estabas? — Exigió en voz baja y turbulenta mientras me
atravesaba con su mirada.
— Me quedé atrapado en el ascensor...

Está bien, esa fue una respuesta estúpida, pero es lo único que se me
ocurre en este momento en el que no puedo calmar a la bestia furiosa frente
a mí.
Él entrecerró los ojos. ¿Está seguro? — Tocó mi cabello antes de
agarrar parte de mi vestido con su puño, acercándome a él, la mirada
enojada en sus ojos me hirió hasta la médula.
— ¿Has hablado con Dominic?

I...
— Piensa bien tu respuesta, Lauren. ¿Me dejaste para hablar con
Dominic?
Santo cielo.
Quería llorar porque pensó que lo había dejado. I
No podía soportar poner ese pensamiento en su cabeza.
— ¿Cómo puedo saber dónde está Dominic? ¿Crees que hablaría?
con él después de lo que hizo?
Sus ojos estaban salvajes cuando golpeó su palma contra la pared,
justo al lado de mi cabeza y me estremecí. ¡Tú me estás mintiendo!
Yo no estoy mintiendo.
"Y aunque lo fuera, no deberías molestarte porque hablé con tu prima

cuando no hace mucho eras la pareja de la mujer que me abandonó", mi
voz era un susurro bajo mientras mi tráquea comenzaba a cerrarse. .
No debería haberlo mencionado, pero todavía era sensible para mí.

Estaba actuando como si lo hubiera engañado cuando me hizo esto.
Incluso si las cosas estuvieran bien entre nosotros, no podría olvidar que él
hizo esto. — ¿Por eso lo hiciste?
¿Buscar venganza?
Un repugnante sentimiento de desesperación me invadió cuando
Parecía completamente herido.
¿Venganza? ¿Crees que me rebajaría tanto? no hablé con
Domingo, masón.
Una sonrisa torcida que me recordó mucho al viejo Mason apareció en
su rostro mientras sacaba su teléfono celular de su bolsillo y, sin mirarlo,
giraba la pantalla hacia mi vista.
¿Que es eso? ¿Se ha alterado este metraje? ¿No te suena eso? Salir
de una maldita sala de limpieza antes de seguirlo cinco segundos después.
¿Esto parece falso? — Gruñó.
Se me hizo un nudo en el estómago mientras miraba el vídeo en el que
salía de la sala de limpieza.
Esa era mi cara. Ese era el vestido que llevaba.
Todo estaba tan claro. Igual que la cara de Dominic.
No había cómo negarlo.

— ¿Cómo… cómo conseguiste eso?
Lanzó el teléfono al otro lado de la habitación.
¡¿Eso importa?! ¿Fuiste a hablar con él? ¿A mis espaldas?
Negué con la cabeza. — Recibí una tarjeta. Pensé que era tuyo. Decía
que esperara en el vestíbulo.
—Me acorraló. — Traté de hacerle entender que no
Quería lastimarlo, quien nunca lo lastimaría intencionalmente.
“Aun así, me mentiste acerca de no tener
¿Lo conocí y crees que voy a creer que te arrinconó?
— ¡¿Por qué le hablaría voluntariamente después de lo que me hizo?!
— Lo agarré.
¡Exactamente! rugió, mirándome. Yo pense acerca de
que Lauren hablaría con él después de lo que le hizo.
Lo siento mucho. — Un miedo helado se extendió por mi estómago.
Nunca pensé que nada en mi vida me dolería tanto como el día que mi
madre me dejó y volvió a mi vida.
Pero no.
El dolor de Mason me estaba haciendo daño. — Dijo que no quería
lastimarme porque fue Chloe quien lo amenazó. Vino a disculparse.
— ¡No te hará daño y se disculpará! — Respondió mientras se dirigía

hacia la puerta.
— Le romperé todos los huesos del cuerpo.
Grité de pánico sin aliento. —Mason, por favor cálmate.
¡¿Adónde vas?! No puedes hacer nada estúpido.
Se dio la vuelta y me quedé sin aliento por la forma en que me miraba,
sus ojos recorriendome con enojo antes de regresar a mi espacio.
— Rompí docenas de reglas por ti, Lauren. Para protegerte.
Tu eres. Mi. Nadie toca ni lastima lo que es mío. Y Dominic me ruega

que lo lastime de una manera de la que nunca podría recuperarse.
El pánico se apoderó de mí una vez más cuando comenzó a darse la

vuelta y me encontré tirando de su brazo. — Por favor, no quiero que hagas
esto. Por mi bien, déjalo ir.
— Ni siquiera volverá a hablarme, te lo prometo.
— ¿Qué crees que hubiera pasado si no hubiera estado allí para
disculparse? — Escupió las palabras como si fueran veneno.
“Él podría haberte lastimado y yo no habría sido lo suficientemente rápido
para salvarte.
—Pero no me hizo daño. Mason, te ruego que no hagas esto. Sólo
olvídalo”, rogué, mi estómago se hundió cuando me di cuenta de que
nunca, nunca, había ansiado la sonrisa de alguien tanto como ansiaba que
me sonrieran.
Me lanzó una aguda mirada de advertencia. Si tu
habla con el otra vez...
"No lo haré", prometí apresuradamente. Yo no voy.
Y ni siquiera pude decir nada más antes de que él me agarrara del pelo
con sus puños y me aplastara la boca, lanzando un reclamo brutal, un beso
posesivo y castigador, y lo abracé con fuerza mientras envolvía mi brazo
alrededor de su cuello. .
Ese fue un beso enojado.

Estaba diciendo más de lo que decía su boca. Hacia calor. Me

estaba haciendo sentir mareado y necesitando más.
Mason me levantó del suelo y envolví mis piernas alrededor de
su cintura antes de que comenzara a mover sus pies hacia la
habitación. Cuando me arrojó sobre la cama, grité.
Y cuando se acercó a mí, no recordaba nada.
Capítulo 53
No sentí nada.
Mi mente esta en blanco.
Mi corazón estaba frío.
Dijeron que estaba en shock. Dijeron que no debería estar en shock.
Dos dias. Dos días me bastaron para aceptarlo y volver a la realidad, pero
no lo hice.
No entendieron.
Ninguno de ellos sabía el tipo de dolor que estaba sintiendo, y era un
dolor que nunca podría ser descrito.
Hace apenas dos días, despertar en los brazos de alguien a quien
amaba y no poder contener la felicidad que sentía, fue un instante en mi
vida en el que supe con absoluta certeza que todo lo que conocía, amaba
y con lo que contaba estaba a punto de cambiar. .
Y así fue.
Mi padre estaba muerto.
Mientras estaba en otro país disfrutando de mi vida, mi padre
tomó su último aliento.
Solo. No había nadie cerca de él.
No sé si dolió. No sabía si dijo mi nombre.
Si él deseaba que yo estuviera allí con él. Mientras agonizaba, me reí.

Cuando tomó su último aliento, sonreí.
Tantas cosas que desearía haber cambiado...

Cada vez que cierro los ojos, lo único que veo es a mi padre muriendo
sin nadie a su lado.
Recordé haber llegado a casa con Beth llorando y disculpándome por
algo de lo que no tenía idea. Recordé que me quedé paralizada cuando
me contó que mi padre había muerto y que ella siempre estaría ahí para
mí.
Ninguna palabra salió de mi boca.
Ni siquiera sentí los brazos de Mason rodearme mientras Beth

seguía sollozando. Casi deseé poder encontrar consuelo en eso.
No había nada que me consolara, sentía como si hubiera llegado el

fin del mundo. Me parecía particularmente ofensivo que el mundo
siguiera girando, que el sol brillara mientras mi padre todavía estaba
muerto.
No podía imaginar un mundo sin él, una vida que no lo incluyera.
Todos esperaban que llorara. No lloré.

Era mentira, me dije, tenía que serlo, una broma cruel que alguien
me había gastado, y en cualquier momento sonaría mi celular y
escucharía la voz de papá.
Cuando llegó Atenea, lloró con Beth. Estaba acostado en la cama,
mirando la pared. Intentaron hacerme hablar y llorar, pero mi cuerpo
se detuvo.
Sabía lo importante que era en un momento como este estar
rodeado de amigos. Pero ninguno de los dos sabía cómo era la muerte
de un ser querido. Era impensable, insoportable, una conmoción y un
dolor demasiado grandes para soportarlos.
Era imposible asimilar lo que había sucedido. Ni siquiera podía
imaginarme diciendo las palabras.
Llegó la parte más difícil; preparativos funerarios.
Cómo no pude hacer nada. Mason, con la ayuda de Beth, asumió
la responsabilidad de asegurarse de que todo estuviera organizado
para el funeral.
No podía poner un pie fuera de mi habitación. Me llamaron muchas
personas que conocían a mi padre, pero yo no respondí y seguían
llamando. Mason se llevó su teléfono móvil.
Y cuando llegó Leah, la madre de Beth, no pudo dejar de llorar
durante todo el tiempo que estuvo allí. Ella seguía diciendo cuánto lo
sentía y que sabía que no podía vivir sin él.
Que ella me amaba y otras cosas que no podía recordar.
El día del funeral había sido aún peor porque, cada hora que pasaba, se hacía
real. Nunca había sentido tanto dolor en mi vida.
Sabía que la casa estaría llena de gente, así que cerré la habitación y
Me negué a irme. Me negué a despedirme.
No estaba llorando todavía, pero mi corazón latía tan fuerte que pensé que iba
a explotar. Ni siquiera podía recordar lo que pasó después.
Todo lo que podía recordar era el sonido de los autos entrando, las voces de
mis amigos rogándome que abriera la puerta y viniera a despedirme.
Todo el tiempo estuve sentada en el suelo, sosteniendo mis manos.

piernas, mis ojos se pusieron vidriosos.
Las lágrimas no vinieron, pero sí los recuerdos.
Cada recuerdo que compartí con mi padre desde el principio pasó por mi
mente como si mi vida fuera una película que se proyecta escena tras escena.
Todos los sacrificios que hizo, los recordé.

Todas las lecciones y el amor incondicional. Parecía el fin del mundo. Y
sin embargo, todavía no podía llorar.
Necesitaba.
Para aliviar la opresión en mi corazón. Para reducir los golpes en mi cabeza.
Dondequiera que mirara en mi habitación, no había nada que me consolara,

nada a lo que aferrarme o con qué negociar. Me quitaron a mi padre en un abrir y
cerrar de ojos.
Demasiado rápido, demasiado pronto, demasiado difícil y demasiado doloroso.
Demasiado agonizante para soportarlo.
Y mientras estaba sentada en el suelo, se estaba llevando a cabo el funeral y
yo miraba al vacío, pensando en la persona que era importante para mí y que
había perdido, luchando con el concepto imposible de que se había ido y nunca
volvería.
Ni siquiera pude despedirme.
Ni siquiera podía cerrar los ojos y abrirlos sin sentir como si me hubieran
arrancado dolorosamente el corazón.
Nunca volvería a ver a papá sonreírme o reírse, poder abrazarlo y besarlo,
tomar su mano y escucharlo decirme cuánto me amaba y estaba orgulloso de
mí.
Sabía sin lugar a dudas que no asistir al funeral terminaría haciéndome
daño, pero en ese momento esa era mi última preocupación.
Papá se había ido durante dos días y yo me había aislado de todos,

aunque Mason no quería separarse de mi lado.
Se metía en la cama conmigo y me abrazaba, y cuando yo no podía dormir
por la noche, él se quedaba despierto conmigo. Nunca trató de presionarme
para que hablara, solo me hizo saber que estaba ahí conmigo.
Para abrazarte como apoyo. Ojalá pudiera decirle cuánto significó esto
para mí. Pero no necesitaba decírselo para que lo supiera.
Cuando Mason no estaba conmigo, Beth sí.

Aunque sabía que ella estaba tratando con todas sus fuerzas de ser
valiente por mí, la sorprendía secándose las lágrimas cuando pensaba que
yo no estaba mirando.
Otras veces, cuando ella intentaba hacerme hablar y yo no quería, ella se
enojaba mucho y se marchaba furiosa, pero regresaba unos minutos después
y me abrazaba.
Y cuando estaba solo, miraba la foto de mi padre y
empeoró aún más las cosas.
Al tercer día, cuando parecía agotada y agotada, finalmente
Le admití a Beth que ya no podía dormir por la noche.
Todos los días me dormía alrededor de las nueve de la mañana y me
despertaba una hora más tarde. A veces me quedaba dormido en el baño y
me despertaba en la cama.
"Tienes que comer y dormir un poco", dijo Mason mientras se cernía sobre
mí por la noche, frotándome el brazo mientras yo miraba la pared.
No se me había ocurrido comer y, de hecho, nada de lo que comí

se quedó en mi estómago.
—Es un dolor tremendo. ¿Siempre me sentiré así? — Pregunté, en
pánico. Era difícil imaginar pasar el resto de mi vida con tanto dolor.
Me apartó el pelo hacia atrás con los dedos y se inclinó.

Deja un suave beso en el costado de mi cabeza.
— No es algo que puedas olvidar, pero con el tiempo empezarás a
sentirte mejor. El dolor no será tan fuerte. Aprenderás a vivir con ello.
— ¿Te imaginas que hace días que no hablo con él? La última vez que
hablamos le dije que le devolvería la llamada. Le dije: “Papá, necesito hacer
algo. Te llamaré más tarde. Y nunca llamé. ¿Qué tenía que hacer que fuera
más importante que mi padre?
Me giró para que pudiera mirarlo a los ojos, y cuando lo hice, el dolor
que sentí se reflejó en sus ojos.
"Lauren, no hagas esto", suplicó, frotando círculos en mi estómago
desnudo.
Sacudí la cabeza, cerrando los ojos mientras me preguntaba si papá
estaba triste cuando no tenía tiempo para hablar con él, o tal vez pensaba
que desde que me casé ya no tenía tiempo para él, y lo más triste. era que
era parcialmente cierto.
— Si tan solo hubiera hablado con él, le hubiera dicho que lo amaba...
— Me detuve, sosteniendo mi corazón mientras sentía otra punzada de dolor
un millón de veces peor que antes.
— Si me hubiera quedado atrás y lo hubiera visto por última vez.
"Escúchame", me puso encima de él mientras pasaba por el
Me rodeó la cintura con el brazo y me acarició el pelo.
— No se puede cambiar lo que pasó. Tu padre te conocía
lo amé.
Podía escuchar el suave latido de su corazón, pero no fue suficiente para

calmarme. Pero el calor que su cuerpo ofrecía al mío hacía que mi corazón
se acelerara menos.
¿Será? Te dejé en paz, Mason. Lo dejé morir solo.

No puedo sacar ese pensamiento de mi cabeza. — No podría dejar de
pensar en ello, aunque pudiera.
No fue porque no quisiera parar, fue porque no podía sacármelo de la
cabeza. La culpa era como un parásito que poco a poco se alimentaba de
mí.
No es tu culpa. No podrías haber cambiado lo que pasó. Voy a cuidar
de ti ahora, así que tienes que estar aquí conmigo, cariño.
Cuando me cansaba de quedarme en un lugar, salía gateando de la

habitación y caminaba silenciosamente por el pasillo. Escuché ruidos como
si alguien estuviera llorando. Venía desde abajo.
Cuando bajé el último escalón, seguí los ruidos hasta la oficina de
Mason. La puerta estaba entreabierta, por lo que era más fácil meter la
cabeza dentro.
Beth era la que olía, y Mason tenía el ceño fruncido mientras se
concentraba en su rostro, las lágrimas corrían por el rostro de mi mejor
amigo.
Él suspiró y le ofreció el pañuelo, que ella tomó para secarse las
lágrimas.
“No puedo soportarlo más”, dijo con un sollozo. —Necesita llorar. Tengo
miedo de que si ella continúa por este camino, podamos perderla también.
"No hables así", respondió con voz dura. Sonó más como una orden
que como una respuesta. —No le pasará nada mientras yo esté aquí.
—¡Ella no lloró! — La voz de Beth se elevó y me sorprendió que tuviera

el coraje de gritarle. — ¿Entiendes lo importante que es para ella llorar?
— Apenas come o sale de la habitación. ¿Qué debo hacer?

—Dale tiempo, Beth. Me aseguraré de cuidarla y tú necesitas
recuperarte. A Lauren no le servirá de nada si eres así.
Yo se. Lo siento, es solo...

Me alejé de la puerta y me di vuelta para irme, no queriendo escuchar el

resto de la conversación.
No era justo que Beth y Mason se preocuparan así por mí.
Ojalá pudiera darles lo que querían, pero solo habían pasado cinco días. El
dolor aún estaba fresco. La culpa estaba pegada a mí.
Mi padre estaba muerto.

La única persona que asumió el papel de madre y nunca me juzgó.
La persona que había creído en mí más que nadie estaba muerta.
Papá se había ido durante una semana y si alguien me hubiera mirado bien,
habrían sabido que me veía peor que nunca. Una semana después y nada ha
cambiado.
Todavía estaba abrumado por el dolor, al igual que los primeros tres días.
después de su muerte, y apenas pude hacer nada.
Fue alrededor de ese día que comencé a tener dolores de estómago. Ellos
Eran feroces y agudos, pero no se lo dije a Mason ni a nadie más.
Sabía que si lo hacía, él se preocuparía más y eso era lo último que quería,
que yo aumentara sus preocupaciones. Él ya estaba preocupado por mí.
Pero esa noche, mientras estaba acostada en la cama, traté de no gritar de

dolor.
Mason ya había sospechado que algo andaba mal conmigo cuando seguí
arrugando la cara, pero cuando asentí, no presionó.
Pensé que ya no podía ocultarlo.

Estaba en tanta agonía que apenas podía pensar, y tan pronto como se giró
para preguntarme qué pasaba, arranqué su brazo de mi cuerpo y salté de la
cama, corriendo hacia el baño.
Vomité en el baño y, tan pronto como lo hice, vi manchas brillantes de sangre.
— ¿Lauren?
Rápidamente tiré de la cadena antes de que pudiera ver la sangre.

Girándome para mirarlo mientras me limpiaba la boca. Una sonrisa

intentó escapar de mi boca, pero terminé haciendo una mueca.
¿Qué fue eso? — Exigió con una mirada de pánico, acercándose
para tomar mi brazo entre los suyos. ¿Estás bien?
Vamos, vamos al hospital.
No por favor. — Apenas podía mantenerme de pie y mucho menos
discutir con él, pero no quería ir al hospital. Estar en un hospital no me
parecía una buena idea, considerando que mi padre murió en un
hospital. Estoy bien. Creo que comí algo malo.
—Lauren, te ves pálida.

Le sonreí y me alejé para salir del baño. Lejos de sus ojos, me
dieron ganas de confesarle.
— ¿Lauren?
— Estoy bien… — Me doblé de dolor. Ni siquiera podía caminar

cinco pasos hasta la cama, y cuando lo miré, la habitación dio vueltas
y comencé a deslizarme lentamente hacia el suelo.
— ¡Lauren! — Lo último que escuché fue un grito petrificado antes
de desmayarme.
Capítulo 54
En mi sueño conocí a mi padre.
Me dijo que estaba bien y que me amaba, que todo lo que yo
Lo que me estaba haciendo a mí mismo lo estaba poniendo triste.
Él sabía que yo era una chica valiente y quería que volviera a ser valiente
y fuerte. No quería que se fuera, pero tenía que hacerlo.
Soltó mi mano cuando le grité que la sostuviera nuevamente y lo vi

convertirse en una nube de humo blanco.
Me desperté gritando en la cama del hospital, retorciéndose y sacándome

la vía intravenosa del brazo.
No me di cuenta de que estaba llorando y gritando por papá hasta que
sentí gotas de agua en mi piel.
Dos enfermeras entraron corriendo a la habitación y me sedaron antes de
que pudiera levantarme de la cama.
La segunda vez que desperté, vi a Beth.
Un sollozo desgarrador se escapa entre bocanadas de aire.
Era más que un llanto, era el tipo de sollozo desolado que proviene de una
persona sin esperanza ni alegría. El dolor que me atravesaba era palpable.
—Está muerto, está muerto.

Cuando miré a Beth, vi una imagen de tristeza, pérdida y devastación. Sentí
que fue ese día que lo perdí.
Estaba atormentada por cada sollozo que salía, mi pecho subía y bajaba
erráticamente mientras jadeaba, cerrando los ojos con fuerza.
—Está bien, está bien. — Los hombros sueltos de Beth temblaron, sus
manos colgando hacia abajo, sin hacer ningún intento de ocultar o siquiera
secar sus propias lágrimas.
Todo va a estar bien. —Me tomó entre sus brazos.
— Ni siquiera le dije adiós. — El dolor emocional fluyó por cada poro mío.
De mi boca salió un grito tan crudo y doloroso que hizo que mis hombros
temblaran violentamente ante su agarre, como si la pura fuerza de mi dolor
pudiera hacer que mi padre volviera.
Lloré como si hubiera demasiado dolor dentro de mí como para contenerlo.
Lloré como si mi espíritu necesitara liberarse de mi piel. Las amables palabras
de mi mejor amigo no hicieron ninguna diferencia.
Lloré hasta que no hubo más lágrimas, pero aún así, la

El vacío y la tristeza quedaron.
Y cuando la puerta se abrió lentamente, mis ojos se dirigieron a la figura
alta que acababa de entrar, luciendo como si hubiera entrado para romper
corazones, vestido con tonos familiares de negro.
Tenía el pelo despeinado y sus ojos un poco oscuros.

rojo alrededor de los bordes, incluso más de lo que debería ser el mío.
Pero seguía siendo el príncipe hosco de mi cuento de hadas.
Después de un segundo, mis ojos parpadearon y luego volvieron a
parpadear cuando algo pasó por mi mente, mi visión se ajustó a una escena
que se estaba reproduciendo.
— Hablé con algunos de mis médicos y es posible que tu padre sobreviva.
Con los mejores médicos en manos de tu padre. él sobrevivirá.
— Si aceptas casarte conmigo, te pagaré el
trato de tu padre.
El mundo se volvió borroso, al igual que todos los demás.
sonidos.
El gusto.
El Olor. Todo se ha ido.
Sentí un nudo en la garganta y cerré los ojos, tratando de excluir
el mundo, pero sólo empeoró.
Cuando cerré los ojos, todo lo que pude ver fue a Mason de pie junto a mí,
asegurando la supervivencia de mi padre, a mí firmando el contrato y a mi
padre muriendo solo en su cama.
Otro sollozo comenzó a crecer dentro de mí. Estaba vagamente

consciente de lo que me rodeaba cuando habló de nuevo.
Con su hermosa voz que no decía más que mentiras.

—Lauren...
Fue como si su voz fuera el detonante cuando algo frío me invadió y
mis ojos eran feroces, mi pecho se apretó cuando empujé a Beth y salté
de la cama, arrancando la vía intravenosa de mi muñeca antes de
acercarme a él.
No dudé en agarrar su cuello con mis puños y lanzármelo hacia mí.
Mis ojos brillan y mi cuerpo tiembla.
Me mentiste.
Dos lágrimas corrieron por mi rostro y así, las compuertas se abrieron.
Tantas lágrimas estallaron como un dique y corrieron por mi rostro.

Todo el dolor que sentí antes era diez veces mayor ahora.
— Prometiste ayudarlo. Dijiste que si me casaba contigo, todo
mejoraría. Sobreviviría”, dije con voz temblorosa.
Mason, con sus indómitos mechones de cabello oscuro y ojos oscuros.

rojizo, me miró con mirada de mal humor.
Intentó alcanzar mi mano, pero lo aparté violentamente antes de que
pudiera tocarme.
"Lauren, por favor", suplicó, su pecho se movía erráticamente mientras
su respiración entrecortada coincidía con la mía.
No me detuve a considerar su propio dolor porque el mío era mayor

que el suyo.
“Él está muerto ahora. — Respiré más fuerte que
Nunca.
Estaba jadeando por aire como si él no existiera. Como una cuerda a

la que no se podía llegar. Mi garganta ardía, formando un grito silencioso.
¿PORQUE ME MENTISTE? Está muerto y no volverá. — Estaba

susurrando para mis adentros ahora, tratando de asimilar el hecho de que
perdí a mi padre.
El único padre que me queda. Yo era huérfano.
Beth, parada atrás, intentó poner una mano reconfortante en mi hombro.
"Bethany, no me toques", espeté con amargura, sin quitar nunca los ojos
de Mason.
— ¡Necesito que me digas por qué no pudiste salvar a mi padre!
La agonía hizo que sus ojos palidecieran.

Pude ver sus emociones extendiéndose por todo su rostro.
Dolor. Desesperación. Agonía. La necesidad de abrazarme.
Estaba todo ahí, pero no le permitiría salir a la superficie a respirar.
Necesitaba hundirse con mi dolor y ahogarse conmigo.
Por favor calmate.

— ¡No me digas que me calme! ¡La única persona que alguna vez me amó
está muerta!
Mis ojos gotearon más lágrimas. Mis paredes, las paredes
que me apoyó, me hizo fuerte simplemente... colapsó.
Poco a poco fueron cayendo sin que nada me detuviera.
— Eso no es cierto… — se detuvo con el cuerpo rígido. Se negó a
apartar la mirada, incluso cuando sus labios temblaban y sus hombros se
alzaban con emoción, sin querer dar marcha atrás.
Es su culpa. Todo es tu culpa. No pudiste cumplir tu promesa y no
creo que yo pueda cumplir la mía. Por favor, vete.
Falda. No quiero volver a verte.
Si pudiera contar los segundos que tardó su rostro en desmoronarse, lo
haría. Si hubo alguien que alguna vez lastimó a Mason Campbell, estaba
seguro de que fui yo.
Lo miré. Y él me miró.
Y mientras mirábamos, mis ojos sobre los suyos, sus ojos sobre los
míos, pude verlo luchando contra mis deseos. pude ver el
momento en el que aceptó la derrota. Cuando se dio cuenta de que todo

había terminado entre nosotros.
Porque dije que lo era.
Con un movimiento de cabeza silencioso, se giró y se detuvo, sin
moverse ni hacer nada. Tal vez estaba esperando que yo lo detuviera.
Abrazarlo y decirle que no se fuera, y yo quería hacerlo.
Quería desesperadamente aferrarme a él, pero cada vez que abría
la boca o intentaba tocarlo, mi padre cruzaba por mi mente.
Así que lo dejé ir.

Lo vi alejarse de mí.
Yo solía ser la persona que se fue. pero tenia que verlo

salir en ese momento.
Tuve que experimentar cómo se sintió él las veces que me vio
alejarme de él.
Fue lo más difícil de hacer, pero nada se sentía mejor que nunca.
Capítulo 55
La tristeza fluyó por mis venas y entró en mi mente.
Era como un veneno, adormeciéndome y matando mis otras emociones
hasta que fue la única que quedó.
Mi corazón fue aplastado, todo lo que amaba me fue arrebatado.
Las lágrimas corrieron por mi rostro, cayendo al suelo como gotas de lluvia.
Apreté los puños y seguí mirando el espacio vacío que ocupaba Mason
hace unos minutos, deseando que todo fuera un sueño.
Me di la vuelta y volví a la cama, decidiendo sentarme y mantener los pies

en el suelo.
La figura de Beth se elevaba sobre mí y, con los ojos rojos y borrosos,
seguí mirándome los pies, inhalando y exhalando.
¿Usted está loca? ¿Por qué hiciste esto? Exigió. Su

La ira vibró a través de las paredes de la habitación del hospital.
—Rompió el contrato. Él no salvó a mi padre. — Eso es lo que seguí
repitiendo como si Mason fuera quien lo mató. Su corazón dejó de latir y nadie
pudo haber hecho nada por él.
Aun así, todavía sentía que no se había hecho lo suficiente por mi padre.
El estaba bien. Estaba mejorando.
¿Usted está jugando conmigo?
Sentí que los músculos de mi mandíbula temblaban y miré hacia la puerta
como si pudiera calmarme, como si pudiera brindarme el consuelo que
necesitaba desesperadamente.
Escuché mi propia voz ronca: “La única razón por la que acepté casarme
con él fue que él aseguraba la supervivencia de mi padre. Tú lo sabes. Todo
lo que hice fue por mi padre.
Acepta el trabajo.
Firma el contrato.
Todo había sido para una sola persona.
Beth no dudó en defenderlo: —Lo intentó todo. Mason no rompió el
contrato. Le dio los mejores médicos y lo ingresó en el mejor hospital.
“Lauren, si tu padre estaba destinado a morir, nada podría haberlo

salvado”, finalizó mientras se sentaba a mi lado, me miraba a los ojos
y me rogaba que no fuera tonta.
Pude verla tratando de entender los pensamientos que
Echó raíces en mi cabeza y me negué a entrar en razón.
— No puedo mirarlo sin imaginarme a mi padre muriendo.
No puedo sacarme de la cabeza lo que me prometió. ¿Cómo puedes
esperar que me siente aquí y finja que todo va a estar bien? — Hablé
con un sonido ahogado.
Apretó los labios mientras intentaba controlar su temperamento con
visible esfuerzo. — Esperaba que fueras inteligente. Esperaba que no
fueras duro con él.
"Ese hombre de afuera", Beth señaló con el dedo hacia la puerta
sin darse la vuelta. — ¿Hizo todo lo que pudo para ayudarte y esto es
lo que obtiene? ¿Te vas a divorciar de él ahora? — ¿Vas a olvidar que
lo amas?
— No es fácil para mí, Beth. ¿Crees que quiero ser cruel con él?
Por supuesto que lo amo, pero mi amor por mi padre superó todo.
Mason es la razón por la que no está aquí y tú no lo entiendes.
— Si no lo hubiera conocido, habría aceptado la muerte de mi
padre y habría estado allí con él todos los días. Habría tomado tu mano
y nunca te habría soltado.
Cuando Beth no respondió, simplemente se sentó allí, mirándome
con una mirada inquietante, continué: “Pero Mason me quitó eso. Tu
esperanza me alejó de estar con mi padre.
— Si Mason no hubiera asegurado tu supervivencia, te dolería
menos que ahora.
Ella me miró como si me hubiera vuelto loco, pero su voz era
suave, —Lauren, escucha. Sé que duele muchísimo. Pero lo que estás

haciendo es herir a la única persona además de tu padre que te ama.
La miré perplejo, con la boca abierta y el corazón latiendo con fuerza en el
pecho.
Un asentimiento cubrió sus palabras. — Sí, Mason te ama.
No hace falta ser un genio para saber esto.
— Me llamó histérica cuando te desmayaste. Fue una úlcera.
Casi le dio un puñetazo al médico cuando le dijo que si no te hubiera traído,
habrías muerto.
No quería oírlo, no quería imaginar que a Mason le importara.
conmigo así porque sólo empeoraba las cosas.
“Él se negó a irse de tu lado, Laurie. Si lo hubieras visto, sabrías que te
ama.
— El doctor casi te seda cuando se volvió loco con la idea de que no te
despertabas, y fui yo quien le dijo al doctor que no hiciera eso porque sabía
que perdería su trabajo.
— Lauren, el hombre está perdidamente enamorado de ti. Por favor, no
le hagas daño ni a él ni a ti mismo.
—Pero mi padre...
De repente, ella me agarró y me levantó.
— Tu padre sabía que lo amabas y estarías allí si pudieras.
— Tu felicidad era importante para él, así que no creo que le molestara
que no estuvieras ahí en su última hora. Le gustaría que estuvieras con el
hombre que amas. No le gustaría que esa fuera la razón por la que alejó a
Mason.
Me desenredé suavemente de su abrazo, me alejé y admití en silencio:
"No puedo..." Me sequé las lágrimas.
— No puedo hacer lo que quieres que haga.

No tenía nada que ofrecerle y me alejé, dándome cuenta con tristeza de
que no podía hacer lo que ella quería que hiciera.
Era algo imposible.
La mano de Beth en mi brazo me atrajo hacia ella.
Sus rasgos se sonrojaron, sus ojos pálidos se entrecerraron, se

endurecieron y luego dijo con desdén: “Hace unos meses, no te habría
dicho nada, pero lo digo ahora. Llámalo y discúlpate antes de que sea
demasiado tarde.
—¿De qué lado estás, Beth? — Apreté con fuerza. — Pensé que no
querías que estuviera con él.
Con molestia, soltó mi brazo.
— ¡No se trata de elegir bando! Es lo correcto y es mi trabajo avisarte
cuando no estás siendo justo. Pero si quieres tirarlo todo por la borda, no
creo que pueda estar contigo ahora, Lauren.
— Lamento que tu padre haya muerto, pero estás siendo

extremadamente inmaduro. Pensé que eras mejor que eso.
Mi corazón se rompió.
— ¿Es eso realmente lo que tienes que decirme? Yo pregunté
voz baja.
— Sí. Dije lo que dije. Ahora depende de usted pensar en ello.

— Puedes traer de vuelta al mejor hombre que tendrás en tu vida o
puedes perderlo por algo sobre lo que él no tenía control.
Aparté la mirada de su visión y se me hizo un nudo en la garganta.

— No creo que tengamos nada que decirnos.
Creo que si.
Cuando escuché sus pasos alejándose, rápidamente me volví hacia
Ella dijo: “Beth, lo siento mucho. — Y realmente lo sentí.
— Te amo, Lauren. — Eso fue todo lo que dijo antes de salir y cerrar
la puerta detrás de ella.
Aunque no había perdido a mi mejor amigo, sabía que las cosas no
serían iguales por un tiempo. Beth y yo habíamos pasado por mucho,
pero nunca la había visto tan enojada y herida.
Ojalá pudiera verlo desde mi punto de vista.

Ojalá se diera cuenta de que no fue fácil para mí.
Llamé a un taxi y le dije que siguiera conduciendo. Dejé todo lo que

tenía conmigo en el hospital y escapé antes de que alguien pudiera
detenerme.
Las personas importantes para mí no estaban allí, pero sí las enfermeras.
No podía quedarme en la cama.
Espera. Imaginando. ¿Qué pasaría después?
Pensé que si esperaba, haría algo de lo que me arrepentiría.
No tenía idea de adónde iba, pero sabía que no
era un lugar cerca de Mason.
Necesitaba tiempo. Necesitaba pensar. Antes de tomar cualquier
decisión.
Aunque sabía que ya había tomado una decisión sobre él.
No había manera de que volviera a vivir con Mason. No había manera
de que pudiera cumplir mi promesa y seguir casada con él. No tenía sentido.
No me tomó mucho tiempo bajarme del taxi y caminar, y caminé hasta

terminar en un parque, sentado en un banco vacío y mirando la vida que
seguía sin mí.
Era como si mi vida hubiera sido puesta en pausa y todo
herir. Nada parecía colorido.
Todo era aburrido. Y tuve una herida que vivió
profundamente en mi piel. Lo sentí, pero no pude verlo.
Nunca me había sentido tan perdida y sola como en ese momento.
Tenía el mismo dolor con el que había vivido durante años y traté de
superarlo con la ayuda de mi padre, pero cuando miré a mi alrededor, él no
estaba allí.
Él no estaba allí para decirme que todo iba a estar bien. Él no estaba
allí para levantarme cuando lo necesitaba. Él había sido mi fuerza y mi
debilidad, y ahora no tenía nada.
Me quedé sin nada y eso me hizo pensar en cómo puedes tenerlo todo
en un minuto y perderlo todo en un abrir y cerrar de ojos.
¿Estás bien, cariño?

Rápidamente me sequé las lágrimas antes de darme la vuelta.
mirar al hombre que acababa de sentarse a mi lado.

Era un hombre mayor, pero había algo en él que no podía identificar.
Llevaba un traje hecho a medida, que parecía muy

Estimado.
Cabello oscuro con mechas blancas, ojos gris azulados y un

cuerpo fuerte, parecía tener más de sesenta años, pero se podría
decir que rondaba los cuarenta.
Sí estoy bien. — Una pequeña sonrisa que parecía ofrecerle no
le pareció convincente mientras cruzaba una pierna sobre la otra,
girando su cuerpo hacia mí.
"Estás llorando", observó, mirando a los dos.
lágrimas corriendo por mis ojos. ¿Que te molesta?
Le devolví la mirada, con los ojos rojos e hinchados en mi cara
blanca, las bolsas debajo de ellos me hacían parecer cansada y
desgastada. Aburrido y triste. — Ah, no es nada. No te preocupes por
eso. — Intenté ignorar esos ojos que eran tan cálidos y suaves, tan
familiares y extraños. Era como si estuviera mirando a los ojos de
otra persona.
— A veces confiar en un extraño no es tan malo. No parezco
alguien que pueda aprovecharse de ti, ¿verdad? — Lo dijo tan
casualmente con un dejo de humor, pero hablaba en serio el asunto.
Y cuando lo miré, realmente no parecía alguien que pudiera

aprovecharse de mí. Honestamente, sentí que podía decirle cualquier
cosa. Sentí que podía ver a mi padre en él.
En la forma en que me miró. como si le importara

conmigo o algo así.
Claro que no.
— Entonces, dime qué te hace llorar. Realmente no doy buenos
consejos, pero puedo decir que desde aquí te levantarías sintiéndote
más ligero.
Y así lo hice. Dejé que el extraño entrara en mi vida y
Masón. Por supuesto, mantuve las identidades ocultas, pero no dejé de

ocultar nada más.
Desde el principio: cómo nos conocimos, el trato que hicimos juntos y el
lugar donde estábamos ahora. Y el extraño escuchó y se aferró a cada
palabra como si fuera importante para él.
No me interrumpió en ningún momento hasta que terminé toda la
historia, y su rostro todavía estaba en blanco, sin revelar nada.
— ¿Crees que no fue justo lo que le hice a mi marido?

Estaba sacudiendo lentamente su pierna cruzada cuando respondió:
"¿Crees que fue justo?" Estuve de acuerdo. Usted tiene razón. Prometió
salvar a tu padre, ¿no? Quizás no se esforzó lo suficiente. Tal vez todo fue
un plan para que te casaras con él”, dijo lentamente, mirándome.
No, eso no es verdad. Mason ayudó...

— Pero dijiste que él fue la razón por la que murió tu padre. Tal como
lo describiste, es capaz de hacer cualquier cosa.
— Incluso contratando médicos falsos... — Su voz se había vuelto más
áspera con cada palabra que hablaba y sus ojos se entrecerraron mientras
me miraba fijamente con sus ojos gris azulados.
¡El nunca haría eso! — Di un grito susurrado, mi corazón latía con

fuerza en mi pecho. Mason nunca caería tan bajo como para contratar
médicos falsos.
Él nunca me lastimaría así intencionalmente, entonces, ¿qué estaba
tratando de decir este hombre?
—Por supuesto que podría. Los hombres con poder pueden hacer
cualquier cosa. Incluso manipular a la gente”, acusó en voz baja, alzando
las cejas, lo que claramente significaba que pensaba que Mason me estaba
manipulando, me había manipulado para casarme con él y había utilizado
la enfermedad de mi padre como su carta de triunfo.
Estaba empezando a enojarme por la acusación que le estaba lanzando
a Mason. El extraño no conocía a Mason, no lo conocía.
Sabía la clase de hombre que era.

Puede que haya sido el hombre más difícil con el que tratar, pero era
puro de corazón. Solía pensar que era capaz de matar, pero nunca haría
daño a nadie a menos que le hicieras daño a él o a las personas que le
importaban.
Sí, estaba seguro de que haría cualquier cosa para protegerlos.
— Puede que sea cierto, pero Mason no. Sabía lo importante que era
mi padre para mí. Usted no lo conoce. Él no es así. Es un idiota, pero al
menos es un buen hombre. Puedo garantizarlo. Es bueno y no es capaz
de dañar a una persona.
El hombre descruzó las piernas con una sonrisa de agradecimiento en
el rostro. — Pero si puedes culparlo por participar en la muerte de tu padre,
¿por qué no puedo acusarlo yo de hacer estas cosas?
Tragué fuerte, profundamente agitado por el curso del
conversación.
Incluso si quisiera, no había manera de explicarle a él, ni a nadie más,

por qué pensaba de esa manera, y dije lo primero que me vino a la mente.
¡Porque es diferente!
— ¿Cómo puede ser diferente, querida? Dijo que ayudaría, ¿verdad?
Dije que podría haber contratado médicos falsos, pero estás seguro de que
no lo hizo.
Al ver la sonrisa sardónica que curvaba sus labios, sentí como si
si de alguna manera me hubiera dado la vuelta.
— Yo… — Y no pude decir nada más ya que comenzó a formarse
sudor en mi frente el cual froté con mis dedos, tratando de entender qué
estaba pasando.
— ¿Cómo estás seguro? — volvió a preguntar, y no tuvo paciencia
para esperar mi respuesta antes de agregar: — Porque lo conoces. Si lo
conoces, debes saber que es un hombre de palabras. Habría hecho todo
lo que estuviera en su poder para ayudar a su padre.
Sentí que mis ojos empezaban a llorar, pero estaba decidida a no dejar
que las lágrimas cayeran. Mi silencio reflejó todo el caos.
eso se nubló dentro de mí y los latidos de mi corazón parecieron resonar

en el parque.
—Romper el contrato como crees que lo hizo significa que
No intentó ayudar, así que si no rompía el contrato...
"Él me ayudó", terminé en un susurro. La verdad me golpeó como una
bola de demolición, destrozando todas las ilusiones que había construido
sobre mí mismo, y finalmente pude entender lo que había hecho.
El hombre al que lastimé. Un sollozo burbujeó en mi garganta.
¿Que hice? Estaba tan cegado por el dolor que seguía pensando que
no era culpa de Mason. — Si no fuera por Mason, mi padre habría muerto
antes y habría sufrido mucho.
¿Cómo pude ser tan estúpido? Tan cegado por el dolor que casi pierdo
al hombre que amaba. La culpa no sólo se apoderó de mi pecho, sino
también de mi cerebro.
Un fuego ardía en mi mente y mi garganta. El remordimiento me golpeó
como un mazo.
Podía sentir dagas apuntándome, podía ver la mirada devastadora de
Mason, reviviéndola una y otra vez hasta que mi garganta ardía y se
cerraba.
“Solo estaba tratando de guiarte para que veas la verdad, cariño. Tu
marido te ayudó. — Era extraña la forma en que me miraba ahora. Tu lo
amas. A pesar de cómo te trató.
Sonreí débilmente. — No podemos elegir a quién amamos.

¿Él no te quiere?
Quizás hace unas semanas no habría estado seguro de mi siguiente

palabras, pero sabía una cosa y estaba seguro de ello.
— Creo que sí, pero no es muy bueno con las palabras.
Le pasó un gesto de comprensión y me miró de nuevo, esta vez con
expresión comprensiva. “Lamento mucho tu pérdida, cariño”, declaró con
la mayor sinceridad.
Al cabo de un rato acepté: — Tenías razón.
¿Acerca de?
— Que me sentiría más ligero. Creo que perder a mi papá todavía
me dolerá, pero sé que no estoy solo. Gracias. — No tuve suficientes
palabras para agradecer a ese hombre, a quien consideraba un ángel
enviado por mi padre.
Casi lo había perdido todo y si no fuera por él, no me habría dado
cuenta de lo tonto que era.
Me levanté abruptamente, no queriendo esperar un minuto más.
Necesitaba hablar con Mason. Necesitaba disculparme y decirle que lo
amaba.
¿Llendo a algún lugar? —Preguntó el hombre con un
sonrisa cálida, una sonrisa sabia.
Para casa.
¿Y donde esta?
Dónde está mi esposo. — Le di una última sonrisa antes de darme
vuelta y alejarme, sin saber que me estaba mirando.
Sin saber que había dejado una impresión mayor de la que imaginaba.
Mientras el hombre me miraba alejarme, una gran sonrisa era visible

en su rostro. Si hubiera esperado unos segundos, podría haber
descubierto quién era el hombre.
***
— Señor Campbell, el auto está listo nuevamente.

El hombre asintió con la cabeza al conductor mientras veía a su
nuera alejarse de él y deseaba poder hablar más con ella. Su hijo tuvo
mucha suerte de tenerla, él lo sabía.
Vio el amor en tus ojos y no se equivocó.
Pero se preguntó por qué Mason le mentiría sobre una
herencia que no existía.
Intenté llamar a Beth. Fue directo al correo de voz. Entonces le dejé
un mensaje de disculpa, diciéndole que la amaba una y otra vez. Mi
mejor amiga era una entre un millón y no la cambiaría por nada.
Cuando me subí a un taxi y di la dirección de la casa de Mason, nuestra

casa, llegó la llamada de Aaron por teléfono. Lo tomé con prisa.
¿Cómo estás? preguntó en el momento en que hablé por teléfono.
"Estoy mejor que esta mañana", dije, descubriendo que era verdad. —
Ahora me voy a casa. ¿Y ahí?
—Encontré algo para ti. Te lo iba a dar hace una semana, pero tu padre
murió y no era el momento.
Mi corazón martilleó en mi pecho.
¿Que encontraste?
Échale un vistazo. Lo envié a tu teléfono. Tuve que profundizar más,
fue muy difícil de encontrar.
— Gracias, Aarón. Hablo contigo más tarde. — Me temblaban las
manos cuando colgué la llamada y mi celular sonó con un nuevo mensaje
de Aaron.
Era una foto que él había enviado y cuando hice zoom, jadeé
ruidosamente.
Era una foto de hace años. Había seis personas en la foto, pero una de
ellas resaltaba como una plaga. Alto, moreno y con cara de mal humor no
era otro que Mason Campbell.
Lo reconocería en cualquier lugar. Parecía ser un adolescente en la foto.
Pero fueron las otras dos personas de la foto las que hicieron que mi
corazón dejara de respirar.
Mi madre, de aspecto inteligente y un poco más joven, estaba parada
junto a un hombre que no conocía, con los brazos entrelazados, y junto a
ella estaba yo. Cuando yo era muy joven.
¿Qué demonios es eso?
¿Mason, Ginny y yo en la misma foto? Varias preguntas inundaron

mi mente. Como...
¿Cómo estoy en la misma foto que Mason? ¿Cuál es nuestra conexión?
¿Cuándo fue esto y cómo no iba a recordarlo?
¿Por qué no me dijo que me conoció cuando era joven?

Capítulo 56
MASÓN
No era un héroe.
Cualquiera que lo mirara sabría instantáneamente que él no era el tipo de

hombre capaz de salvar a una mujer. Era el tipo de hombre del que estaban
rescatando a una mujer.
Mason Campbell era exactamente el villano que todos pensaban que era y no
se disculparía por ello. Tampoco se avergonzaba de ello.
Pero había ciertas cosas de las que se avergonzaba, una de ellas era lo que
se interponía entre él y la felicidad de su esposa, un secreto tan aterrador e
impactante que temía simplemente tender un puente sobre una relación que nunca
supo que podría llegar a amar.
Las pequeñas cosas normalmente no le importaban, pero los votos que había
compartido con Lauren hasta el momento en que ella lo miró y lo culpó por la
muerte de su padre eran mucho más grandes que cualquier cosa que jamás
hubiera encontrado.
Dolor, estaba acostumbrado. Él conocía el dolor. El dolor lo conocía.
Eran viejos amigos, pero había diferentes tipos de dolor en la vida y se presentaban
en diferentes formas.
Y tal vez si su padre no lo hubiera llamado y le hubiera dicho que tuvo una
buena charla con Lauren, Mason habría destrozado Inglaterra para buscarla, y no
sería la primera vez que lo hacía.
Él entendió tu dolor. Ella estaba de duelo y la gente tendía a no saber lo que

hacían cuando estaban de duelo.
Mason Campbell estaba sentado detrás de su escritorio en su oficina en
Campbell Industries, con las cortinas cerradas mientras estaba sentado en la
oscuridad y el silencio, con la cabeza apoyada en el asiento de cuero mientras
pensaba en su próximo movimiento.
Pero llegó una llamada al mismísimo diablo. Uno
Un golpe corto en la puerta que lo hizo inclinarse hacia adelante y agarrar

una de las horquillas de Lauren. tirándolo entre el pulgar y el índice mientras
se daba unos minutos de silencio antes de tener que dar un paso adelante y
enfrentar el pasado que se enredaba con su futuro.
Dudaba que fuera capaz de separar a los dos. Mason apoyó el

barbilla en la punta de los dedos.
Fue esta comprensión, tal vez, lo que lo llevó a tomar una decisión
inusualmente impulsiva, que lo lastimaría al lastimar a alguien que le
importaba.
Las cosas ya empezaban a calentarse y tarde o temprano
Más tarde, el secreto que intentaba ocultar resurgiría.
Ya había comenzado y no tenía control sobre ello, pero
Podría controlar cuánto sabría Lauren.
Tenía que encontrar de alguna manera una manera de minimizar el daño
que se haría a sí mismo porque sabía sin lugar a dudas que él era el villano.
Nadie excepto él.

Un villano.
El diablo del que todo el mundo hablaba en voz baja.
Ajustó su asiento mientras presionaba un botón escondido debajo de su
escritorio, escuchó un clic y su cabeza se movió hacia el sonido, y en la
esquina de su oficina, luces tenues le proporcionaron suficiente para ver
mientras se levantaba de su escritorio. asiento y caminó hacia la puerta
secreta que estaba escondida detrás de la pared de su oficina.
Nadie lo sabía.
Ningún alma más que la tuya.
Mason caminó por el túnel, sus pasos silenciosos le brindaban consuelo
y sus puños cerrados a los costados.
Cuando llegó al final del túnel, se detuvo frente a una puerta de hierro y
en la pared había un teclado de alta seguridad que presionó cinco botones
antes de abrir.
La habitación a la que entró despedía mal olor. una habitación con
paredes de cemento, sin ventanas y hacía frío y sólo una luz brillante
iluminaba la habitación.
Dos hombres corpulentos vestidos de negro asintieron una vez con la
cabeza antes de salir de la habitación por otra puerta, dejándolo frente al
hombre frente a él que estaba atado a una silla, con las manos y los pies
atados con cadenas.
La cabeza del hombre estaba inclinada y su cabello caía sobre su rostro.
Sobre la mesa, no lejos de Mason, había armas de tortura que brillaban

a la luz, como si pidieran ser utilizadas, rogando que se derramara sangre
sobre ellas.
Cuando el hombre gimió un poco, la cabeza de Mason se volvió hacia
él y se movió para sentarse en la silla situada frente al hombre. O tu
prisionero.
Estaba en mal estado. Como debería ser.
Llevaba allí mucho tiempo, ya que aquella noche el hombre había
seguido su coche el día de su evento benéfico, lo recogió y lo guardó allí.
Pero esta era la primera vez que aparecía frente a él.

Esta era la primera vez que Mason se permitía interrogar al hombre, a
pesar de que no había nada que interrogar cuando sabía por qué estaba
allí.
Qué lo trajo allí.
El hombre levantó la cabeza, y aunque no había moretones ni ningún
signo de que hubiera sido torturado, eso no significaba que estar en una
habitación oscura y sin ventanas durante tanto tiempo no fuera lo
suficientemente tortuoso.
Una pequeña sonrisa de satisfacción apareció en los labios del hombre.
cuando lo vio sentado allí, pero Mason nunca hizo ningún movimiento para hablar.
— Me preguntaba cuándo aparecerías.
Mason lo miró y se permitió una breve y débil sonrisa, tomándose un
momento para inhalar y exhalar profundamente mientras apoyaba los
brazos en el reposabrazos.
“Espero no haberte hecho esperar”, respondió.
un tono casual, escuchando el bufido que escapó de los labios del hombre
mientras echaba la cabeza hacia atrás y soltaba una risa ronca.
Él sonrió torcidamente.
— No, no lo hiciste. — Su voz se hizo más profunda. — Al menos, la

espera fue tan satisfactoria como lo sería ver cómo te quitan todo lo que
amas.
¿Es cierto?
— ¿Alguna vez lo has dudado? Entonces no creo que seas el chico

que conocí. ¿Usar trajes caros y dar órdenes a la gente te ha vuelto
suave? ¿Te hizo pensar que eres intocable?
Con una mueca amarga en la boca, Mason respondió rotundamente:
“Sentado aquí, no puedo creer que haya cambiado. No necesito hacer
nada para demostrártelo. Diego, y esa es la belleza de todo. —
Descuidadamente, añadió fríamente, — Aún no sabes quién soy.
Nadie lo sabía realmente. Conocía a Diego desde que era un

adolescente y al hombre nunca le había gustado Mason porque no podía
entenderlo.
Mason no era como el resto de las personas con las que había
trabajado y eso siempre le había molestado. El odio se intensificó cuando
anunció que los había acabado con todos.
— Me pregunto, ¿la gente seguirá sintiendo lo mismo por ti cuando
descubran quién eres? ¿Y tu mujer?
Fue una amenaza desagradable.
No quería que su rostro inexpresivo flaqueara durante unos segundos
para lanzar una mirada frustrada y enojada en dirección a Diego. — Todo
el mundo tiene un pasado.
— Tu pasado sigue siendo tu presente.
Al parecer, Diego tuvo la extraña impresión de que sus palabras no
sorprendieron a Mason, que estaba preparado para ello.
Con voz fría e imperturbable, Mason preguntó perezosamente: "¿Es

eso lo que te dijo que me dijeras?" ¿Recordarme que todavía soy parte
de esto? Él no sabe que no queda nada.
¿Atarme a él?
Todo lo que hizo fue borrar su nombre de las personas con las que
trabajó hace años, un pasado del que estaba completamente avergonzado
y no había pensado en las consecuencias años atrás.
No sabía que no habría sido fácil escapar de algo tan terrible.
como la red de Anthony que se llamaba Omens.
—No seas absurdo, Mason. Siempre serás parte de nosotros. No te
vas a menos que Anthony quiera que te vayas.
Los ojos de Mason brillaron con hipócrita satisfacción. — La cuestión
es que ya estoy fuera y Anthony no puede hacer nada al respecto.
Casi ronroneando, continuó: — Todos sabéis por qué eso no es posible.

— — Tú tienes algo contra mí, yo tengo algo contra él.
Los ojos castaños brillaron de odio y desprecio. Diego se puso de pie.

Ajeno a las cadenas que lo mantenían prisionero, gruñó: “Siempre supe
que eras un bastardo, Campbell. Anthony no debería haber confiado en ti.
Conozco a este bastardo de lejos, pero nunca me escuchó. Debería
haberlo pensado dos veces antes de dejarte entrar en Omens.
Miró a Mason, pero Mason lo miró a los ojos con firmeza.
“Cuando salga de aquí, mis hombres harán todo lo posible para sacarte
de aquí sano y salvo, y cuando te vayas, dile a Anthony que él y yo ya no
tenemos nada que ver el uno con el otro.
— La única de la que tiene que tener cuidado es Ginny Hart o
Huddleston, como ella se llama ahora. Dile que no hay nada más peligroso
que una mujer vengativa.
— Regresó para saldar una vieja cuenta. No lo necesitaba
Mencione que ella también estaba detrás de su cuello.
Diego quedó atónito unos segundos por la noticia antes
tu rostro se transforma. "Esa perra traicionera", escupió.
Una especie de oscura diversión bailó en los ojos de Mason.
¿Oh? Por eso ha estado guardando silencio sobre su regreso. Tú
no sabía.
Su rostro era una mezcla de ira y odio.
— Bueno, después de lo que hizo, no pensé que se atrevería a

mostrar su cara otra vez, pero supongo que hay viejos líos que tenemos
que limpiar. — Entonces, con una sonrisa de satisfacción engreída,
Diego examinó su expresión enmascarada.
— O tal vez no deberíamos. Deberíamos simplemente sentarnos y
disfrutar del espectáculo.
Mason, que permaneció en silencio, habló. Su voz era fría y confiada,
afirmó sin rodeos: —¿Es eso lo que crees que es una buena idea? —
Sus palabras fueron misteriosas y los ojos de Diego se entrecerraron.
— Ella era tu antigua pareja. Si tiene una cuenta pendiente con nosotros,
¿No crees que serías la primera persona en su lista?
—Pero el problema es que ella odia a Omens más de lo que me
odia a mí.
Soltó una risa fea y sacudió la cabeza. — No, no lo creo. Estás
intentando que solucionemos tu problema, Campbell. — Parecía
divertirse como si descubriera todo por sí solo.
“Porque sabes que te follaste a Ginny, no una, sino dos veces.

Tomaste sus bienes.
Mason respiró hondo y una luz salvaje brilló en sus ojos. Dudó sólo
un segundo; Luego sus manos agarraron con fuerza los mangos de la
silla. — Primero que nada, no era de ella.
— Ella tampoco es tuya.
Siento disentir.
Hubo algo que recordó, cuando estaba sentado en la oficina de su
casa, lejos de su empresa y lejos de Diego, algo que alguien le dijo una
vez.
No recordaba el día, pero sí recordaba que alguien lo maldijo
diciendo que encontraría el amor en el lugar que menos lo esperaba, en
el lugar que más le dolería.
Había ignorado la maldición porque, en ese momento, había

Me consideraba incapaz de amar.
Siempre había amado sólo a alguien que le rompía el corazón, pero ahora
creía que nunca había amado a Chloe. Estaba seguro de que no amaba a esa
mujer.
Porque lo que sentía ahora era diferente de lo que sentía entonces.
No fue lo más sabio que pudo haber hecho, y maldijo violentamente para
sí mismo en la fracción de segundo que registró en su cerebro.
Después de todos sus planes, no pensó que sería así.

De alguna manera, no estaba tan sorprendido. A pesar de todo...
Amaba a Lauren Hart.
Quizás nunca diría esas palabras, pero las sentía en su corazón. En su
centro. En tu cuerpo.
Él la amaba y no quería nada más en el mundo que tener derecho a
amarla, a renunciar a sus votos y no dejarla ir nunca más.
Pero no estaba seguro de si ella todavía se quedaría con él cuando supiera
la verdad. De quién era él. Quién era ella. No estaba seguro de que ella
pudiera soportarlo, no justo después de la muerte de su padre.
Mason nunca se sentiría realmente cómodo si no le dijera a Lauren la

verdad antes de que ella se enterara por otra persona. La verdad que era el
diablo disfrazado de ángel, y que la culpa lo consumía.
No era algo que pudiera explicarle muy bien a nadie; simplemente estaba
ahí, una parte de él, una de las cualidades inherentes que lo convirtieron en
Mason Campbell.
Capítulo 57
Fue el sonido de su celular vibrando en su bolsillo lo que lo devolvió a la
realidad.
Cuando lo sacó, entrecerró los ojos mientras miraba la pantalla, y cuando
vio el nombre garabateado en ella, consideró no responder porque no tenía
ganas de hablar con nadie.
Pero su parte sensata le dijo que respondiera.
Beth...
¿Estas en casa? — No me tomó ni un segundo registrar la voz firme, y no
ayudó que sonara frenética. — ¿Está Lauren contigo?
Eso le hizo enderezarse. Ella no está. Lo que está mal?

No sé dónde está.
“Me dejó un mensaje de voz hace una hora diciendo que vendría a verte y
traté de llamarla varias veces, pero no respondió. — Le temblaba la voz y tuvo
que respirar profundamente para continuar, — Y ahora, el celular está
completamente apagado.
Semen.
Eso lo hizo levantarse rápidamente de su silla cuando abrió la puerta y salió.

sin preocuparte por cerrarlo.
Ni siquiera se molestó en cambiarse antes de tomar sus llaves.
coche de la mesa y salir de la casa.
Se pasó una mano por la cara mientras caminaba directamente hacia su

auto. — Cálmate y escúchame, Beth. Sigue intentando llamarla. — Mason
estaba completamente tranquilo y concentrado, y eso ayudó a mantener la
preocupación que amenazaba con desbordarse sobre él.
Podía sentirlo arrastrándose en los rincones de su mente, tratando de tomar
el control de todo y no podía permitir que sucediera.
¿Qué vas a hacer? — La escuchó preguntar tan pronto como llamó.

apagó el motor e hizo un giro brusco, saliendo a toda velocidad por la puerta y
casi derribando a su guardia de seguridad.
—La buscaré.
¿Dónde?
"En todas partes", respiró. Lauren tenía que ser

bien. Tuvo que repetírselo a sí mismo una y otra vez.
Mason no estaba seguro de qué haría si ella no estaba bien, y sabía que
implicaría matar a cualquiera que pudiera haberle puesto un dedo encima.
Sólo la idea de que algo le pasara le hacía sentirse vacío por dentro. Esto
lo sacudió profundamente.
Ni siquiera sabía por dónde empezar.
Beth empezó a hablar de nuevo. — Debería ir contigo...
"No", la interrumpió bruscamente. — Tienes que ir a la casa por si ella va
allí. Es posible que ni siquiera hubiera pasado nada. Quizás se haya olvidado
de cargar su teléfono. — Estaba tratando de calmarla, pero sabía que Lauren
ya debería haber llegado a casa.
Su padre dijo que ella volvería a casa para verlos a él y a Beth.
Dijo lo mismo, entonces, ¿qué pudo haberla detenido?
— Lauren siempre lo olvida, pero esta vez es diferente, — Beth
Señaló y entrecerró la mirada hacia el camino.
Le tomó un momento darse cuenta de que estaba sosteniendo el
volante con demasiada fuerza antes de aflojar el agarre.
—Vete a casa y quédate allí. Llámame si aparece. Beth, ¿estás
escuchando?
— Sí, ya me voy.
— Está bien, hablaré contigo pronto. — Su mente estaba acelerada y
podía sentir que comenzaba a girar en espiral. ¿Y si Anthony la hubiera
secuestrado? El pánico comenzó a aumentar.
Podía sentir cómo se acumulaba en su corazón mientras su ritmo cardíaco
comenzaba a acelerarse. En la superficie, intentó decirse a sí mismo que no
era posible.
Anthony tuvo tantas oportunidades, tantas oportunidades de llevarse a Lauren.
él, pero él nunca la tocó ni intentó hacer contacto. Pero nunca lo hizo porque
conocía las consecuencias.
¿Y si no fuera él? ¿Y si acababa de ser atropellada por un coche? Realmente
estaba en una espiral de pensamientos e hizo todo lo posible por calmarse antes
de que él mismo tuviera un accidente antes de encontrar a Lauren.
Por lo general, no entraba en pánico. Normalmente no hacía eso. Apenas

podía recordar la última vez que entró en pánico, fue hace mucho tiempo cuando
su hermano Tom tuvo un accidente.
Cuando Lauren entró en su vida, se encontró haciendo y sintiendo

Cosas que nunca imaginaste que volverían a suceder.
Nunca en su vida nadie le había golpeado como lo hizo Lauren.
Se suponía que no iba a suceder. No se suponía que fuera así. Era él de quien
tenía que preocuparse, no Lauren.
Especialmente Lauren. Ella era un daño colateral, un medio para un fin.
La idea de que alguien se llevara a Lauren, la idea de que ella estuviera herida
o peor aún, muerta le hacía sentir mal del estómago. Desgarró cada centímetro
de él. Ni siquiera quería pensar en que ella estuviera muerta.
Lo abrumaba. Ya podía sentir su pecho apretarse y estaba

respiración dificultosa. Cada parte de él se sentía como un cable eléctrico.
Su teléfono celular vibró cuando la pantalla se iluminó con una videollamada
entrante. Ginny. No quiso responder. No quería hablar con Ginny. No en ese
momento. No era el momento.
Y, sin embargo, parecía que era el momento adecuado. Luego, presionó el
botón verde.
"Ginny, no tengo tiempo..." Sus palabras murieron en su garganta cuando

algo apareció en la pantalla, algo que lo hizo frenar tan rápido que casi choca
contra un poste de luz.
Agarró el teléfono con las manos y miró lo que había
mostrándose en la pantalla.
Lauren.
Lauren estaba atada a una silla con la boca cerrada con cinta adhesiva.
Podía ver el ascenso y descenso de su pecho, pero ella no se movía y su
corazón se aceleró.
Parpadeó cuando le quitaron el teléfono de la cara y Ginny
apareció en su pantalla mientras mostraba su sonrisa torcida.
“Tictac, viejo compañero”, cantó, empujando el reloj con la cabeza.
— Encuéntrame donde empezó todo; tú, yo y nuestro pequeño títere.
— Creo que es hora de tirarle la mierda al ventilador, ¿no?

¿él piensa? — Levantó una ceja y cortó la llamada.
La respiración de Mason salió ásperamente y agarró el volante con tanta
fuerza que su piel podría rasgarse.
Estoy yendo. Lauren.
Capítulo 58
lauren
Me desperté con un dolor de cabeza punzante y descubrí que no
podía moverme. No podía frotarme la frente con las manos porque
estaban atadas.
Y fue en ese momento que se me aclaró la visión y me di cuenta que
estaba en una silla, tenía las manos y las piernas atadas y la boca tapada
con cinta adhesiva.
El pánico se apoderó de mí. El miedo consumió cada célula de mi
cuerpo, llenándolas de terror. Intenté moverme, pero no pude.
Miré alrededor del almacén vacío y no vi nada más que la única silla
en la que estaba y no había nadie a la vista.
Mi corazón empezó a latir más fuerte y más rápido, los niveles de
adrenalina subieron y el miedo se apoderó de mí, deteniendo mi
respiración.
No entendí. No sabía lo que estaba pasando.
Lo único que podía recordar era intentar subirme a un taxi y eso fue
todo. Pero debieron haberme golpeado en la cabeza, lo que explicaría
por qué me desperté con un dolor de cabeza punzante.
No me atrevía a dejar que el pánico se apoderara de mí. Intenté
respirar por la nariz, intenté calmarme. Sabía que Mason me encontraría
y esa seguridad fue lo único que evitó que sufriera un ataque de pánico.
Zapatos suaves hicieron clic y resonaron en el almacén, y no tuve

que preguntarme por mucho tiempo cuando ella apareció y comenzó a
acercarse a mí.
Mis ojos se abrieron en shock y sin aliento, vi a mi madre acercarse
a mí con un traje rojo y tacones altos, con una gran sonrisa. Pero había
algo diferente en esa sonrisa.
Algo siniestro.
Eso no me sentó bien.
Ella no habló, pero me arrancó la cinta adhesiva de la boca. Lamí mis

labios antes de mirarlo a los ojos, confusión, ira y dolor, todo en una sola
mirada.
Ella retrocedió un poco, cruzándose de brazos y
parecía como si me estuviera viendo por primera vez.
— Mamá, ¿por qué? — No registré cómo salió como un susurro,
porque todo dentro de mí se había helado. Me sentí como en el momento
en que descubrí que ella nos había dejado y no volvería.
Cada parte de mí se detuvo cuando mis pensamientos se recuperaron.
Estaba envuelta en confusión, luchando por saber por qué estaba allí.
La razón por la que mi madre me secuestró, su propia hija.

Sabía que ella era capaz de cualquier cosa, pero nunca pensé que sería
tan cruel.
Nunca pensé que escupiría en la relación que compartíamos, un
vínculo que se suponía era de amor. Se supone que las madres deben
proteger, no dañar.
Su rostro se contorsionó en una mirada severa, la sonrisa en su rostro
finalmente se rompió cuando entrecerró los ojos hacia mí. "No soy tu
madre", escupió con veneno, su tono ardía de odio.
¿Qué?
“No soy tu madre, Lauren”, respondió ella, llena de desdén. — Y
Vincent ni siquiera era tu padre.
País.
Eso no es verdad. — Y aún así, no había ninguna razón para que
ella me mintiera, aunque no debía creerle, pero una parte de mí sabía que
era verdad.
Noté la mirada comprensiva de Ginny, que sólo duró unos segundos.
“No hay ninguna razón para que siga fingiendo ser tu madre, Lauren.
— ¡Hace mucho que no eres mi madre! Pero no puedes decir que papá
no es mi papá. — Mi voz se ahogó y llenó todo mi cuerpo de tensión.
—Pero es la verdad, cariño. La verdad que nunca te revelamos”, dijo

humildemente, acercándose a mí mientras levantaba un dedo y acariciaba mi
mejilla.
— No eres nuestra hija y por eso estás aquí. Entonces usted
finalmente puedo saberlo.
— Sólo estoy esperando al que presionó todos los botones.
— Una sonrisa apareció en la comisura de sus labios antes de que Ginny
diera un paso atrás y se diera la vuelta mientras varios pasos comenzaban a
hacer eco en el almacén.
— Oh, hablando del diablo.
Giré la cabeza tan rápido y de repente, caminando hacia mí, cada
centímetro de él era hermoso, feroz y sorprendente como Mason. Parecía
loco. Su cuerpo rugió.
Parecía el diablo con el que no te importaría enredarte.
Parecía como si una oscura nube de sombra se cerniera sobre su rostro,

casi como si complementara su mirada penetrante y asesina, su mandíbula
apretada y su rostro serio.
Sentada allí, sentí que Mason era más peligroso que Ginny.
No sabía por qué, pero de repente me asusté. Quizás de él, o de la verdad
que estaba a punto de saber.
La verdad que Mason me había ocultado de repente no parecía algo que
quisiera escuchar.
Sus ojos malvados dejaron los míos para mirar a Ginny, y compartieron
una mirada acalorada que estaba llena de animosidad, y me tomó
completamente desprevenido por la hostilidad.
La cabeza de Mason volvió a la mía mientras buscaba mi rostro, mis ojos

y mi cuerpo. Su rostro no cambió. Su lenguaje corporal era rígido. Estaba
tratando de controlar su ira.
Sabía que no nos ayudaría a ninguno de los dos. Sabía que querría que
estuviera tranquilo.
—Lauren, ¿estás bien? Tú no...
"Ella está bien", interrumpió Ginny abruptamente con un bufido,

luego una sonrisa traviesa apareció en su rostro. Sosteniendo su
mirada, añadió con firmeza: “Sabes que no dañaría tus bienes,
Mason.
Un ceño apareció en mi rostro y traté con todas mis fuerzas de
no entrar en pánico. Dejar que el miedo me controle. — ¿Sus bienes?
¿De qué estás hablando? — Aparté la mirada de su rostro

sonriente y volví a mirarlo. ¿De qué está hablando? ¿Masón?
—Había una mezcla de confusión e incomodidad en mi tono.
Pero él no me miró, no me reconoció. Apretó los dientes y apretó
la mandíbula mientras concentraba todo su odio solo en Ginny. “No
tienes idea de lo que estás haciendo”, advirtió.
¿I? Simplemente estoy haciendo lo correcto aquí. Creo que

eres tú quien no está haciendo lo correcto. ¿Cómo puedes seguir
ocultando la razón por la que ella está aquí?
—¿La razón por la que te casaste con ella? —le arrojó las
palabras como piedras, luego me miró con desdén. — O la razón
por la que la secuestraste de su verdadero padre.
Mi cabeza volvió bruscamente hacia él.
¿Tu que? — Mis órganos se cerraron por puro shock y horror,
presionando mis labios para mantenerme estable. Me encontré con
su mirada y el desprecio recorrió mi cuerpo ante la mirada en blanco
en sus ojos.
No me tomó más de tres segundos apartar la mirada cuando
comencé a respirar con dificultad, cuando mi corazón comenzó a
apretarse y a doler como si alguien lo estuviera sosteniendo con
fuerza.
Fue entonces cuando supe que Ginny estaba diciendo la verdad.
Ella no era mi madre. Vincent no era mi padre. Y Mason, el hombre
que amaba, fue quien me secuestró de mis verdaderos padres.
Las lágrimas llenaron mis ojos y los cerré para evitar que
escapar. Fue lo único que me impidió gritar.
— Oh, no te enojes tanto con él, querida. Hizo un buen trabajo para
ti. Tu padre no es el tipo de hombre que querrías en tu vida. Imagínese
esto: si Satanás tuviera un hijo, sería su padre.
Sacudí la cabeza mientras las lágrimas corrían por mis ojos. No,
eso no es verdad. No te creo. Mason, dime que no es verdad. No me
miró, pero sabía que estaba escuchando.
Podría ser la culpa lo que le impedía mirarme, aunque me escuchó

ahogarme y suplicar, no miró en mi dirección ni respondió.
Uno de los hombres de Ginny trajo otra silla y la colocó a mi lado.

Dio un paso atrás y levantó el arma para que yo la viera, como si se
moría por meterse una bala en el cráneo. No me retorcí en mi asiento.
No sentí miedo.
"No, creo que lo que debería hacer es sentarse y dejarme contarle
una buena historia, Lauren, y luego podrás decidir qué hacer a
continuación, si tienes el coraje de quedarte con tu secuestrador". —
Señaló con el dedo la silla vacía, alzando las cejas sugestivamente
hacia Mason.
— Ginny, no tienes que hacer esto. ¿Sabes en qué estarías si
involucrarme si hiciera eso.
Ella no parpadeó, no vaciló en su amenaza. Ella estaba bien
Estaba decidida a hacerlo y nada de lo que él dijera la detendría.
"Siéntate", ordenó, y Mason acortó la distancia y se sentó en la silla,
y cuando lo hizo, nuestros brazos se rozaron y respiré profundamente.
Ginny comenzó a caminar a nuestro alrededor, cada paso que daba

firme y firme. — Sabes, Lauren, antes de que vinieras a vivir con
Vincent y conmigo, yo estaba embarazada. Era un niño.
— Aunque no estaba feliz con Vincent, estaba feliz de tener un hijo.
Pero al mismo tiempo no quería traerlo al mundo cuando no tenía nada.
— Quería que Archie tuviera todo lo que yo no tengo. — Se

detuvo y una mirada angustiada cruzó su rostro.
Ella estaba sufriendo y nunca pensé que nada la lastimaría.
Una lágrima solitaria cayó de sus ojos y se la secó.

Volviendo a nosotros. — Y fue entonces cuando conocí a su marido.
— Sólo tenía diecisiete años, pero era más malvado e inteligente
que cualquier adulto que conociera en ese momento. Quería dinero
y un amigo mío me puso en contacto con Mason. ¿Sabes lo que
hizo entonces tu querido marido?
— Trabajó para tu padre, tu verdadero padre. Tu risa
era profundo, oscuro y terrible.
Me quedé boquiabierto y mis ojos se abrieron. Las náuseas
recorrieron mi pecho. A mi lado. Mason se puso rígido, pero aun así
no me miró.
Mírame.
Había tantas cosas que quería preguntar. ¿Por qué?
Pero no sabía que no importaba, ningún grito y llanto detendría
el dolor que estaba sintiendo. Como si alguien me hubiera clavado
un cuchillo en el corazón y lo hubiera retorcido.
A Ginny no le importaba que me estuviera lastimando mientras
continuaba, escupiendo palabras desdeñosas: "Por supuesto, pensé
que mi amiga estaba jugando conmigo porque no había manera de
que un adolescente pudiera ser parte de Omens, una red dirigida
por su padre, Anthony Brown.
Ella me miró y preguntó: — ¿Sabes lo que hacen?
— Ginny…, — Mason la interrumpió con su voz dura y maliciosa.
Ella lo saludó con una sonrisa. — Oh, no me impidas de decírselo.
— Ya casi estamos llegando a las partes buenas. — Su mirada

atenta se centró en mí mientras hundía el cuchillo aún más
profundamente, — Preságios es una de las organizaciones más
buscadas del país, y son más conocidas por la trata de personas y el secuestro.
niños.
Me quedé sin aliento.
El color desapareció de mi rostro cuando el terror brilló en mis ojos,
y fijé a Mason con una mirada helada.
— ¿Eres parte de ellos? — cuestioné con incredulidad, mi
Labios inferiores temblando y sudor goteando de mi frente.
Una vena casi se le salió del cuello y miró inquieto al vacío. Hice. Y
no sabía lo que estaban haciendo, Lauren.
— No pregunté quiénes eran esos niños cuando me pidieron que les

diera comida y me aseguré de que nadie intentara escapar.
— Bajó la cabeza y su pecho subía y bajaba con respiraciones rápidas,
hinchando las mejillas.
— Yo era un niño estúpido y abandonado que quería sentir algo, así
que pensé que unirme a los Omens era emocionante y que mi vida
tendría sentido...
¡Ey! Ginny tronó en nuestras caras y yo retrocedí mientras
él la miró. —Yo soy el que cuenta la historia aquí.
— Si no quieres que empiece a romperle los dedos, será mejor que
me dejes continuar. — Ella se movió para tocarme para irritar a Mason,
y eso lo irritó, porque sus labios se abrieron en una mueca y sus ojos
brillaron.
— Si le pones la mano encima, te mato.
Un músculo se contrajo en su mandíbula antes de que pudiera
esbozar una sonrisa robótica. — Deberías guardar esa energía para
más adelante, cuando intentes convencer a Lauren de que se quede contigo.
Una línea se dibujó en mi frente antes de que mirara a Mason y él
me devolviera la mirada. Sus ojos eran los mismos. Su calidez me era
familiar y no sentí que no lo conocía.
No había nada que pudiera detener mi pulso irregular ni que mi
mente diera vueltas. Mason no rompió la mirada y no estaba poniendo
un muro encima.
Verme.
Capítulo 59
Me quedé quieto por un momento, en blanco, inestable y muy perplejo.
El shock me recorrió ante la intensidad de su mirada.
Mirando hacia otro lado, traté de respirar con calma, pero Ginny no
se detuvo ahí, no dándome tiempo para recuperarme antes de que ella
escupiera más malicia a través de sus dientes apretados.
— Como decía, me reuní con Mason, una de las personas de mayor
confianza de tu padre, y le dije que quería unirme a ellos.
No fue fácil, pero como no les di ningún motivo para dudar de mí, me
oficializaron en la organización y conseguí un socio.
— Se suponía que íbamos a jugar a las casitas con los niños

secuestrados hasta que nos los quitaran, y antes de que te dieras cuenta,
me volví codicioso. Estaba entrando dinero, pero quería más.
— Así que conseguí mi propio trabajo paralelo: comencé a secuestrar

niños y pedir rescate a sus padres, pero los miembros de Omens se
enteraron y se enojaron. Sigo pensando que lo hiciste, Mason.
— No me importa lo que pienses o no pienses. Te metiste solo en tu

lío y pagaste por ello. — Su voz bullía de ira.
— Ah, sí, pagué. Tuve suerte de que no me mataran, pero también

me echaron de la organización. El estrés me pasó factura y terminé
perdiendo a mi bebé.
– Perdí a Archie. — Ella agarró su chaqueta y sus labios se apretaron.
— Fue muy difícil, pero aun así pude superarlo.
Vine a pedirle ayuda a su marido.
— Le rogué que me ayudara a volver a la hamaca y me dijo
que lo haría, pero a cambio lo ayudé con una pequeña cosa.
—Quería deshacerse de Omens, pero el problema era que
nadie entró y salió vivo para contar la historia a menos que lo dejaran
ir, y Mason estaba decidido a irse.
— Primero se enfrentó a Anthony, quien le dijo que si los dejaba,
los únicos que sufrirían serían él, su familia y cualquiera que alguna
vez hubiera hablado con él.
“Puede que tu marido sea poderoso, Lauren, pero tu padre
biológico es más poderoso que él.
Dios mio.
— Sí, claro, tu astuto y astuto marido pensó que la mejor manera
de alejarse de tu padre era quitarle a su hija.
— Sabía que Anthony no querría ponerla en peligro.
porque eras su única hija y tu madre había muerto al dar a luz.
— Y sólo tenías ocho años; Estabas tan traumatizado
que no debería recordar nada.
La amargura llenó mi boca y una oleada de náuseas me golpeó
de nuevo.
Mi pulso latía con fuerza en mi cuello y mi cerebro explotó de
furia. ¿Cómo pudo Mason haber hecho esto? ¿Cómo pudo robarme
de mi padre biológico?
Quería odiarlo. Lo deseaba desesperadamente, pero no pude.
No pude encontrar en mi corazón odiar a alguien que

me dio Vincent Hart, el hombre que consideraba mi padre.
Y sin Mason, no habría conocido a Beth.
No podía odiarlo porque estaba cansada. Estaba cansado de
sentirme así. Estaba cansada de toda esta ira, este dolor y odio,
estaba cansada de todo.
Ginny lo hizo para terminar con lo que Mason y yo teníamos, pero
no iba a dejarla. Ya había sido un idiota una vez, no iba a terminar
en ese camino otra vez.
Cualquier cosa que Mason hubiera hecho quedó en el pasado.
— Después de llevarte, necesitaba mi ayuda.
— Quería que me quedara contigo por un tiempo y lo prometió.
Págame por ello: un lugar en los Omens y mucho dinero, pero fíjate, no
había considerado cómo un adolescente podía conseguir esa cantidad
de dinero.
—Entonces fuiste tras de mí y hablaste con mi hermano. Tom no tuvo
nada que ver con eso y le contaste sobre los Omens y Lauren.
— Si no fuera por ti, no habríamos tenido una discusión y él no habría

tenido un accidente.
Jadeé y se me cayó el estómago.
¿El hermano de Mason, Tom, tuvo un accidente a causa de Ginny?
Mason vivió con culpa por su hermano durante años debido a ella.
Cada músculo de mi cuerpo se tensó mientras él se encerraba en ira.
"Y si no fuera por ti, no me habría quedado con Lauren ni habría

pretendido ser su madre", respondió Ginny con frialdad.
— Tuve que mentirle a Vincent y decirle que ella era la hija de mi
hermana que había fallecido, y él la acogió, la crió como su hija. —
Señalándolo con el dedo, lo acusó: — Tú eres el que no cumplió tus
promesas, Mason.
— No me ayudaste a volver a Omens y no me diste dinero para
mantener a Lauren conmigo.
El mal acechaba en sus ojos mientras me estudiaba con ojos brillantes.
“¿Sabes lo que hice, dulce Lauren? Te tomé y te escondí de él.
— Pensé: si él no cumplió las promesas que me hizo, ¿por qué yo

cumpliría las mías? — Ella tuvo el descaro de reírse de eso, sus ojos
feroces y iluminados con una diversión diabólica.
Quería que se ahogara porque la odiaba.
Ahora que sabía que ella no era mi madre, no es que alguna vez
Si lo hubiera sido, podría odiarla sin sentirme culpable.
— Me negué a revelar su ubicación y creo que tomó años.
para que te encuentre. Yo asumiría la responsabilidad de eso.
—Si no los hubiera dejado a ti y a Vincent, él no habría
Te encontró y no había manera de que pudiera haberse salvado. Pero no

se casó contigo para adquirir ninguna propiedad de tu abuelo.
Luché por mantener mi expresión en blanco y le mostré el
Qué despreocupada estaba, pero era muy difícil quedarme quieta.
Sentí como si un lento veneno corriera por mis venas mientras cerraba
los ojos con fuerza, el odio y la ira se apoderaban de mis entrañas.
No había dinero en absoluto.

El me mintio. Siempre me mintió.
—Se casó contigo para salvarse.
—Anthony te habría rescatado si Mason no se hubiera casado contigo,
y si tu padre hubiera lastimado a las personas que le importaban a Mason,
tu esposo habría hecho cualquier cosa para demostrar que eras parte de
la organización de tu padre y te habrían arrestado.
—Pero tu padre no puede tocarlo a él ni a nadie que ame.
ahora, porque Mason te tiene bajo su dominio permanente.
Ginny levantó una ceja. — Tu marido es inteligente, ¿no? Lamento
que pensaras que todo lo que hizo fue por ti, e incluso si Vincent no se
hubiera enfermado, habría encontrado la manera de casarse contigo.
Mason Campbell sólo se preocupa por sí mismo.
Y pude ver que ella estaba tratando de meterse en mi cabeza; Me di

cuenta de que eso era todo lo que le quedaba en ese momento, pero eso
no significaba que sus palabras no llegaran a algo enterrado en lo más
profundo de su interior y lo apretaban hasta que era difícil respirar.
Reconstruí mi determinación, colocando los ladrillos de mi pared que

ella había destruido en su lugar y estabilizando mi voz antes de explotar:
“Detente.
Decidiendo intervenir, Mason se puso de pie mientras flotaba sobre
ella, su altura y su cuerpo musculoso como una manta sobre el cuerpo
de Ginny.
Se me secó la boca.
Pensé que iba a hacer algo estúpido, como lastimarla, pero
no hizo nada y aplaudí su autocontrol.

Había un mundo de amargura en su voz cuando dijo: "¿Terminaste
o necesitas unos minutos más?" Tal vez deberías dejar ir a Lauren,
ahora que tienes lo que querías.
— Querías exponerme frente a ella, ¿no? Ahora déjala salir ilesa.
Bien...
— Piensa en lo que pasará si la lastimas. No soy el único que
vendrá tras de ti. — Un silencio tenso se prolongó entre ellos.
— Desátala ahora. — Una emoción indescifrable cruzó por la

expresión de Mason antes de que diera dos pasos rápidos para acortar
la distancia entre nosotros, parándose protectoramente a mi lado, y ella
debió darle un visto bueno sin palabras porque comenzó a desatar las
cuerdas que me rodeaban. antes de llegar a mis manos.
Cuando estuve libre, no tuve tiempo de frotarme la muñeca palpitante

antes de que me arrojaran contra su amplio pecho y sus brazos
alrededor de mi cuello.
Su aroma me envolvió, calmándome, y en lugar del disgusto y el
odio que pensé que sentiría, me sentí aliviado.
No tenía sentido, pero nunca nada tuvo sentido.
Cerré los ojos con fuerza, las lágrimas que tenía
que contiene amenaza con derramarse.
Pero entonces, Mason estaba limpiando las lágrimas de mi rostro y
su mirada recorrió mis rasgos mientras sus cejas se tensaban con
preocupación y eso solo hizo que el nudo en mi pecho se apretara aún
más.
Me aferré impotente a esos ojos grises, dolorosamente familiares,
de pestañas oscuras.
"No dejaré que te pase nada, Lauren", prometió en un susurro,
frotando mi mejilla con su pulgar. Mi pulso se aceleró con confusa
incredulidad.
Una guerra de emociones se desató dentro de mí mientras
Pensamientos extraños e inquietantes pasaron por mi mente y se apretaron

alrededor de mi corazón.
¿Cómo podía ser tan amable y cariñoso después de hacerme todo eso?
¿A él mismo? Trabajó con personas que causaron

sufrimiento a las familias?
Mason, te perdono. Ni siquiera si me hubiera usado para salvarse.
Al final prevaleció el amor.

Estábamos casados, nos amábamos.
Habría sido brutal si no supiera que me amaba.
Agarró los lados de mi cabeza con sus manos y me jaló.
hacia él, con mi frente contra la suya mientras cerraba los ojos.
Lo siento mucho. No me dejes. Por favor. — Una bola de dolor
Se formó en mi garganta y apenas podía soportarlo.
Una poderosa emoción recorrió mi cuerpo, instalándose
como un rayo de luz ardiente en mi cerebro.
Abrió los ojos y se veía tan hermoso, incluso con el dolor que se reflejaba
en sus ojos, y quise besarlo sin sentido y decirle que lo amaba, pero en ese
momento, no pensé que confiaría en mi. palabras. .
No cuando me revelaron todos los secretos que alguna vez me ocultó. No

pensé que estuviera seguro de que tomaría su mano.
Y así lo hice.
Puse una de sus manos a mis costados y entrelacé mis dedos con los
suyos, lamiendo mi labio inferior mientras miraba al suelo por un segundo, y
cuando levanté la vista, sonreí entre lágrimas, esperando que entendiera que
estaba bien.
Estábamos bien.
Mason envolvió su brazo alrededor de mi cuello mientras su otra mano
estaba entrelazada con mis dedos, tirando de mí hacia mis costados de
manera protectora; ambos nos volteamos a mirar
Ginny y ella parecían lívidas.

Eso no era lo que ella quería. Ella quería que odiara a Mason.
Ella quería que lo alejara, pero estaba cansada de dejar que mis emociones
se apoderaran de mí. Estaba cansado de dejar que me controlara.
Haría lo que mi corazón quisiera y él amaba a Mason.

Quería estar con él.
— Que linda muestra de cariño, me conmovió. Pero
Lamento decirte que no te irás pronto, Mason.
Me invadió una sensación alarmante. Con una sensación de hundimiento en
el estómago, moví mi mirada hacia él y no pude evitar la sensación de miedo total
y absoluto en mi corazón por Mason.
—¿Qué quieres de él? — Miré significativamente su rostro.
“Quiero tomar tu reino”, respondió ella simplemente.

Mi estómago se apretó y una expresión de ira se apoderó de mi rostro.
mi rostro.
Tú no puedes hacer eso. — Sentí una oleada de náuseas.

llegando; ¿Quería tomar todo lo que tenía Mason? ¿Era eso?
Uno de sus hombres se movió y caminó hacia Ginny, entregándole algunos
papeles.
“Le pedí a mi abogado que investigara esto por usted, Mason.
¿Usted sabe lo que es esto? — Agitó los papeles en el aire.
— Me darás todo lo que tienes. De cualquier manera o perderás a Lauren,
esta vez para siempre. ¿Qué opinas, Mason Campbell?
— ¿Tu esposa o tu reino? —le escupió con la voz llena de resentimiento, y

fue suficiente para hacerme estremecer ante la familiaridad de sus palabras. —
Estoy aquí para cobrar una deuda.
Se me cayó el estómago y me puse pálida.

Capítulo 60
¿De que estas mas orgulloso?
Estaba acostado en la cama, con las manos detrás de la cabeza
mientras miraba al techo.
Estaba encima de él horizontalmente; mi pecho presionaba contra su
estómago expuesto, el resto de mis piernas estaban sobre la cama y mi
codo presionaba contra las sábanas mientras mi palma sostenía mi
barbilla.
Me sentía completamente cómoda con nada más que jeans y un top
corto mientras jugaba en mi teléfono.
Cuando no respondió, aparté los ojos de mi teléfono para mirarlo.
Seguía mirando al techo, con el rostro completamente tranquilo.
Fue la única vez que lo vi tan en paz.

Ni siquiera estaba segura de que me estuviera escuchando, así que
me incliné y besé su costado desnudo, y él respondió colocando su mano
en mi espalda.
Dejé el teléfono celular y agaché la cabeza, pero estaba mirando en
su dirección, así que podía ver su rostro. Lo único que no pude hacer fue
alejarme de él. No es que quisiera hacerlo.
"Campbell Industry", dijo finalmente, encontrando mi mirada. — Todas

mis otras empresas. Todo lo que he logrado, Lauren. Estoy orgulloso
porque no usé nada del dinero de mi padre.
— Era todo yo, mi sangre y mi sudor. Construí mis empresas de la

nada.
Una sonrisa se apoderó de su rostro, tan genuina que casi
Estaba cegado por él. Parecía que incluso estaba brillando.
— No hago esto a menudo, pero de vez en cuando dejaba que todos
tuvieran un día libre solo para caminar por la empresa y sentía que era la
primera vez que la veía.
— No entenderás lo que es, Lauren, tener algo tuyo que empezaste

y viste crecer hasta convertirse en lo que fue, sin ninguna ayuda. Es
increíble.
"Bueno", dije, sosteniendo su mano en la mía. Espero que
algún día será más grande de lo que ya es.
Me estrechó la mano con otra sonrisa cegadora. — Y espero que,
algún día, experimentes esto.
Siempre me he preguntado cómo sería si sacaran a Mason de su
pedestal.
Silencio.
Me congelé, mi mente se negaba a creer sus palabras mientras la
miraba con ojos incrédulos. No.
— Fue solo un susurro, pero supe que ella lo escuchó.
— No creo que dependa de ti. — Su mirada se volvió más
venenosa, e inmediatamente miró a Mason, golpeando su reloj. —El
tiempo pasa, Campbell.
— Y no pierdas el tiempo pensando que hay una salida porque no
la hay. La única manera es que renuncies a todo lo que posees por la
seguridad de tu esposa.
Me volví hacia Mason y le lancé una mirada con la esperanza de
que la recibiera.
No había manera de que ella le permitiera darle todo lo que tenía a
Ginny. Cosas por las que trabajó duro. Cosas de las que estaba
orgulloso.
Su rostro tenía una expresión sombría y sus ojos mostraban su fría
ira. “No”, respondió con un tono frío.
Era obvio que era sincero y sentí una sensación de alivio invadirme.
La ira y el disgusto estaban escritos en todo el rostro de Ginny. Ella

no debe haber pensado que él diría eso, pero no creo que ella se
echara atrás tampoco.
¿No?
Niños.
Antes de que pudiera preguntarme sobre la sonrisa que era
En su rostro, sentí dos pares de manos agarrando cada lado de mis brazos,
alejándome bruscamente de Mason, separándonos, y rápidamente me
acerqué a él con un suave grito: "Mason...
Y él no dudó en acercarse a mí también, al mismo tiempo.

gruñendo, —Lauren...
Pero como la villana que era en nuestra historia, ella apartó la palma de
su mano para evitar que llegara hacia mí y me rescatara de las manos
ásperas que me sostenían con fuerza, y como cualquier otro villano, ella
elige ese momento para extender la mano. encima cuando sacó un arma
en ese momento y me apuntó directamente.
"Retrocede", le advirtió con una mirada acerada.

— ¡Ginny! rugió. Sus ojos brillaban con un fuego que no
Pareció abrumar la preocupación que los atravesó.
Sus ojos pasaron de Ginny al arma que me estaba apuntando, casi
como si estuviera calculando los segundos que le tomaría arrebatársela.
Sentí un nudo en la garganta. Podía saborear el miedo en mi lengua,

podía ver mi vida balanceándose entre la tierra de los vivos y los muertos.
Lo que pensé que no podía empeorar se había intensificado rápidamente.

Ahora. Mason y yo estábamos luchando por nuestra supervivencia, pero
que me condenen si permito que Ginny acorte nuestras vidas cuando
apenas había comenzado.
“Tengo un arma y no tengo miedo de usarla”, le recordó con dureza, y
la mano con la que me sostenía el arma comenzó a temblar levemente. —
¡Arruinaste mi vida, Campbell!
Él la miró con desprecio, sus ojos se llenaron de un gris tormentoso. Su

tono juguetón no coincidía con la forma en que la miraba como si quisiera
permiso para terminar con su vida. — Un poco dramático, ¿no? Te casaste
con un hombre rico. Eres dueño de todo lo que él tiene. ¿Qué más quieres?
—Quiero ser rey.

— Quiero saber cómo es ser Mason Campbell, el intocable. — Hizo
sonar como si estuviera celosa de todo lo que él había logrado en la
vida, y no de la mujer que había venido aquí para vengarse del hombre
que no había cumplido sus promesas —
Mis batallas no terminan contigo . Necesito todo lo que pueda para
luchar contra Anthony, así que ve a firmar los papeles o Lauren
finalmente tendrá la oportunidad de reunirse con Vincent.
Mason se cruzó de brazos y yo lo miré, atónito.
— Realmente no tengo ganas de negociar con una mujer que va a
perder, especialmente una que involucra emoción. Cuando hay
emociones involucradas, estás condenado al fracaso.
— Y no me gusta compartir mis cosas con nadie.

— Crees que es todo una broma, ¿no?
Una sonrisa no era del todo lo que estaba preparado para ver.
— Creo que estás mintiendo. Si quisieras que Lauren muriera, ella

estaría muerta. Adelante, aprieta el gatillo”, respondió él fácilmente,
como si ella debiera apreciar su consideración.
Era su turno de devolverle su sonrisa torcida, pero sus ojos brillaron

con una ira apenas controlada.
¿Tenía razón? Esto simplemente me confundió.
— Crees que lo sabes todo, ¿verdad? Lo tienes todo resuelto, ¿es

eso lo que piensas? — Ella se estiró hacia atrás.
Dame esto. — Le colocaron un teléfono celular en la palma de la
mano antes de marcar un número sin quitar sus ojos desafiantes de
Mason antes de ordenar, — Ahora.
El celular estaba en altavoz y el sonido del disparo que escuché fue
fuerte y resonó en mis oídos.
Mi corazón dio un vuelco en mi pecho y el miedo se deslizó dentro
de mí.
No me di cuenta de que estaba conteniendo la respiración hasta que

sentí que mi pecho comenzaba a doler y exhalé, mirando desesperadamente
a Ginny mientras los latidos de mi corazón comenzaban a intensificarse.
¿Qué hizo ella?

Mason estuvo frente a él en un segundo.
¿Que hiciste? el Atacó. ¡¿Que hiciste?!
— Sabes, nunca pensé que le contarías a nadie lo que pasó entre
nosotros. Realmente pensé que eras inteligente, pero supongo que estaba
equivocado.
Su rostro se puso blanco y tenso. Al ver esto, Ginny enfatizó la pequeña
ventaja que había obtenido. — Tu amigo Gale no tiene más de cinco minutos
antes de morir desangrado.
— Si firmas los papeles, le pediré a uno de mis hombres que te deje en
el hospital.
Respiré hondo con un pequeño suspiro, todavía mirándola con
resentimiento, mientras Mason parecía hacer un esfuerzo consciente por
contener su temperamento, expulsando el aliento de manera que silbaba
entre sus dientes.
—Ahora no me digas que logré asustarlo.
No tuvo tiempo de dejar que la máscara cayera sobre su rostro antes de
responderle con una sonrisa torcida curvando un lado de su boca. — Te
destruiré por esto. Cuando menos te lo esperas.
Ginny sonrió bajo su mirada amenazadora.

— Eso es un poco descabellado, ¿no crees? Cuando salgas de aquí, no
te quedará nada. Sin dinero. Sin energía eléctrica. Sin nada con qué pelear
conmigo. Lo mínimo que puedes hacer es aceptar tu derrota con orgullo. Sé
que eres bueno en esto.
— Te daría todo menos mi empresa principal. Puedes tener lo que
quieras. — Su voz no admitió ninguna negativa, pero sacudió la cabeza con
vehemencia.
— ¿Crees que quiero esto? — preguntó seriamente. — No te quiero
partido por la mitad, Mason, te quiero destruido. quiero tomar el
eso te hace feliz, y tú y yo sabemos que tus negocios y propiedades

significan mucho para ti.
Pude verlo luchando con sus emociones, al igual que yo.
Yo estaba luchando contra el mío.
Todavía había un ligero temblor en mi voz que le hizo girar la cabeza
hacia mí. — No puedes quitarle todo. Por favor déjanos ir. — Sabía que
suplicar no me ayudaría porque si Ginny tuviera corazón, no habría hecho
lo que hizo.
¡Callarse la boca! El único responsable de esto es él. Es tiempo de
él responderá por sus crímenes.
Había algo más que estaba ocultando, algo más que no nos estaba
contando, y no quería que Mason hiciera nada sin pensar en ello.
Entonces lo estaba mirando, mis ojos todavía vacilaban; Creí leer la

derrota en sus ojos. — Mason, por favor no hagas esto. No confíes en
ella. —Por un momento, pensé que se estremeció ante mi voz.
— Sí, no confíes en mí. Deja que muera la única persona que te ha

ayudado durante años”, respondió Ginny rápidamente, sabiendo que la
victoria ya era suya.
Los profundos ojos grises de Mason parecieron sostener mi mirada
mientras decía suavemente: “Lo siento.
¡No!
¡Tú no puedes hacer eso! — Exclamé suavemente, algo en su voz

envió un escalofrío por mi espalda, y fue todo lo que pude hacer para no
arrojarme a sus brazos y sacudirlo para no correr más riesgos de los que
él quería ahora.
Te lo ruego. Para, no hagas eso. — Porque sospechaba que había
más en esto de lo que Ginny estaba dejando entrever.
— Si no hago esto. Gale morirá. Fui yo quien lo arrastró a mi lío. Todo
lo que hizo fue ayudarme a encontrarte. No puedo dejarlo morir.
Ginny interrumpió con impaciencia. ¡Sé rápido!

Con el corazón acelerado, vi a Mason recoger los papeles.
de ella y traté de escapar de la tensión en la que me encontraba para evitar

que cometiera el mayor error de su vida.
Encontraríamos a Gale juntos.
Estaría a salvo.
Cuanto más luchaba, más fuerte me abrazaban los hombres de Ginny
hasta que sentí dos lágrimas calientes corriendo por mis ojos mientras
Mason sostenía el bolígrafo, pasaron cinco segundos antes de que
firmara, perdiendo todo lo que tenía.
Estaba devastado.
El odio ardía dentro de mí mientras Ginny miraba.
a mi cara mojada y me sonrió con satisfacción.
Listo. Eres dueño de todo. — Con las mandíbulas apretadas y los
labios fruncidos, sacudió la cabeza en mi dirección. —Ahora deja ir a
Lauren y Gale. Ya tienes lo que querías.
Recogió los papeles y los miró con una brillante sonrisa.
“No tienes idea de cuánto tiempo he esperado este momento”, soltó

con una carcajada que le salió directamente del pecho, llena de deleite y
asombro.
Su cabeza se volvió hacia Mason. No tienes nada. No te hice nada.
Cualquier tristeza que sus palabras pudieran haberle causado fue

rápidamente disimulada, salvo por un breve y repentino destello de luz
blanca en sus ojos. Luego se fue y dijo con indiferencia: —Déjalos ir.
— No puedes tener prisa por irte todavía. No hasta que yo establezca

mis condiciones primero, entonces podrás llevar a Lauren a donde quieras.
¿Como ya he dicho? — Reaccionó con fiereza, sus ojos brillantes

se llenaron de ira.
Ginny arqueó las cejas.
— Oh, ¿crees que conseguir tus propiedades es donde me detengo?
Oh no, Mason, ese es sólo el primer paso. — Estaba hablando por
teléfono nuevamente cuando notó el destello de sorpresa en su rostro.
su rostro.
— Lleva a Gale con el Dr. Jameson, asegúrate de que no muera.
Después de eso, llévalo de regreso a su celda.
Una mirada de dolor e incredulidad brilló en mis ojos, pero mi rostro
estaba en blanco mientras apretaba los dientes.
—Dijiste que lo dejarías ir. Bajó la voz hasta convertirla en un silbido
feroz.
— Nunca te prometí nada. Tal vez deberías haberlo pensado dos veces
antes de confiar en mí”, respondió con todo el desprecio que pudo reunir.
— Ya sabes, cómo confié en ti y me decepcionaste. ¿Cómo te sientes
ahora?
Mis ojos se abrieron con pánico cuando comprendí su significado.
—¡Él te dio todo lo que tiene! — Grité exigiendo su remordimiento,

culpa, cualquier cosa menos aceptación de lo imperdonable.
Sabía que no dejaría ir a Gale, no antes de estar satisfecha. ¿Qué más

podría querer de él? Ella ya le había quitado todo, ya no le quedaba nada.
Su expresión no era nada amistosa.

Que pena. Mantendré a Gale conmigo por si acaso.
¿Precaución? Preguntó Mason.
— No te quité todo solo para dejarte ir con un poco de esperanza en tu
corazón. Voy a reducir esto.
— Cuando salgas de aquí, no te comunicarás con ninguno de tus
amigos ni con tu familia. No buscarás ayuda de ellos ni de nadie más. Eso
va para ti, Lauren.
Mason la miró fijamente pero permaneció impasible en silencio, y su
arrogante negativa a someterse a su voluntad enfureció aún más a Ginny.
— Espero que entiendas lo que intento decirte. No me importa cómo

sobreviváis ahora, pero vosotros dos estaréis fuera de la vida de todos.
—Lauren, me aseguré de que tu cuenta bancaria esté monitoreada

para que no retires dinero de ella. Si haces esto, Gale muere.
— Tú y tu querido esposo disfrutaréis del comienzo de vuestras vidas

sin nada.
Al mirar ese rostro severo y siniestro, creí completamente que hablaba
en serio. "No puedes hacernos esto", suspiré, sintiendo mis piernas débiles.
Ella me ignoró y añadió: “Eso significa que necesitas conseguir un

trabajo como la gente normal. Va a ser difícil para ti pasar de jefe a
empleado”, afirmó, lanzando una rápida mirada en mi dirección.
— Lauren ya está acostumbrada a seguir órdenes, pero ¿y usted, Sr.

¿Campbell? No estás acostumbrado. ¿Cómo vas a trabajar para alguien y
recibir órdenes?
— ¿Cómo evitarías que te despidan con ese ego y carácter explosivo
tuyo?
Había lidiado con ella conmoción tras conmoción, y ahora, capaz sólo
de pensar en cómo defenderme, "No es asunto tuyo", dije, y mi voz era un
crudo y áspero susurro de ira.
Esa ira me dio suficiente fuerza para pisar al chico de mi izquierda, lo
que hizo que soltara mi brazo izquierdo y se volviera hacia el otro chico del
otro lado, mordiéndole con fuerza el brazo antes de sisear y soltarme.
Corrí hacia Mason para pararme frente a él y enfrentar a Ginny como si

estuviera tratando de protegerlo de ella.
Nunca me había sentido tan protector con nadie y fue realmente extraño.
"Mason puede hacer lo que quiera", le dije en una voz anormalmente

baja. “¿Crees que hacer eso nos asustaría?”
— No, Ginny, odio decirte esto, pero esto sólo nos hará más fuertes. Él
me tiene a mí. Lo tengo y no hay nada más importante que eso.
— Me encanta esta energía, Lauren. No tengo ninguna duda de que

podrás sobrevivir a esto, pero tu marido es un poco diferente. No está
acostumbrado a ser un plebeyo.
— Preocupémonos de eso. — La miré. — Pero para que lo sepas, no
ganaste nada. Tarde o temprano, recuperará todo lo que le robaste, y
espero por Dios que cuando eso suceda, estés muy lejos de aquí. Porque
no lo detendré cuando venga a destruirte.
Su rostro se contrajo antes de pedirnos que nos fuéramos.

Mason fue el primero en caminar al frente y yo caminé detrás de él,
odiando cada segundo que recordaba que había perdido sus negocios de
los que estaba tan orgulloso, preocupado de que ahora nos quedáramos
sin hogar, y yo estaba más preocupado por él que por mí. . que nada.
Estaba silencioso y rígido, y realmente no podía leerlo.
Salimos del almacén y el sol estaba a punto de ponerse. Había dos

autos negros afuera, y uno de los hombres al lado de los autos era un
rostro familiar que me hizo sonreír levemente.
¿Cooperativa? — El conductor de Mason desvió la mirada para mirar.
a sus zapatos y me encontré frunciendo el ceño.
Ginny se acercó a nosotros y miró a Coop. — Ah, estaba a punto de
presentarles a mi nuevo conductor. Mira, él realmente quería estar en el
lado ganador.
“Él no quería trabajar para alguien que no podía pagar su salario”,
espetó, mirándonos. — Y claro, puede que Coop no sea rico, pero ahora
es más rico que su empleador anterior.
El asombro se registró en mi rostro. Ahora entendí por qué él
No podía mirarnos a la cara.
¿Como tu puedes? — Levanté la voz con dureza, tratando de alejar
el dolor de mi voz. — ¡Mason confió en ti!
Él...
"Déjalo, Lauren", la voz de Mason era tan suave y dura como el acero
pulido. No vale la pena.
Me mordí el labio con fuerza y me volví hacia Ginny cuando empezó a

hablar.
Aquí está. Algo que te ayude a empezar de nuevo. — Sus manos
llevaban un fajo de dinero. — Recuerde mantenerse alejado de la mansión.
— Ahora es mío y
todo lo tuyo que haya en la casa será donado a obras de caridad. El
último acto desinteresado de Mason Campbell y su perro estará bien
atendido. Soy lo suficientemente bueno para hacer esto.
"No, gracias", respondí, agarrando el brazo de Mason. —
Necesitarías esto más que nosotros. Vamos, masón. Vamos.
No puso objeciones antes de que los dos avanzáramos, ignorando a
Coop y todo lo demás. La parte inferior de mis labios temblaba, pero traté
de mantenerme fuerte.
No teníamos dinero ni adónde ir, pero al menos
nos teníamos el uno al otro.
Capítulo 61
Cuando no teníamos adónde ir, nos encontramos en un parque; solo
y miserable. Estábamos sentados en un banco, sumidos en nuestros
pensamientos.
De vez en cuando, le robaba miradas, pero no lo hice.
No encontré nada más que una cara en blanco.
Lo siento mucho.
La sorpresa brilló en sus ojos cuando giró la cabeza hacia mí,
dominándome inmediatamente con su mirada. Me obligué a mirar hacia
otro lado, consciente de una repentina dificultad para respirar.
¿Qué? — Un escalofrío recorrió mi espalda ante el acero en su
tono. ¿Qué? — volvió a preguntar en voz baja cuando yo permanecí en
silencio.
Es mi culpa. Es mi culpa que lo hayas perdido todo y que estemos
atrapados aquí sin ningún lugar adonde ir.
— Si no hubiera salido del hospital enojado contigo, no me habrían
secuestrado y tú aún así— Para mi
consternación, sus ojos se enfriaron. — No hables mierdas así. Esto
no tuvo nada que ver contigo. — Sacó un mechón de cabello y luego lo
alisó detrás de mi oreja.
— Nada de esto es culpa tuya. — — Es mío... un estúpido adolescente
de diecisiete años que quería algo de emoción en su vida. En primer
lugar, no debería haberme metido con esta gente.
"Tampoco es tu culpa", le dije, manteniendo mi mano en su muslo
mientras él cerraba la suya sobre la mía. Miré a nuestro alrededor,
mordiéndome el labio inferior al recordar que no podíamos sentarnos
aquí para siempre.
Tuvimos que irnos antes de que oscureciera. ¿Qué vamos a hacer
ahora? No tenemos adónde ir.
— Sí. — — Deberíamos ir
"No", respondió con fiereza. — Ginny no es idiota. Tendría ojos
puestos en todos. No puedo poner en riesgo la vida de Gale.
de nuevo.
Asentí en comprensión, mirando mis zapatos. — ¿Entonces simplemente
no hacemos nada? ¿No tenemos dinero y ahora no tenemos hogar? — Lo
sabía, pero quería asegurarme de que él lo supiera.
Mason apenas parecía preocupado por eso, y podría haber pensado que
se había vuelto loco después de perder su dinero y sus empresas, pero aún
estaba cuerdo.
Se puso de pie abruptamente, metiendo las manos en los bolsillos
mientras se giraba hacia mí. Vamos. — Una de sus manos estaba extendida
hacia mí y la tomé de mala gana mientras él me ayudaba a levantarme.
¿Comiste?
El shock y la incredulidad pasaron por mis rasgos, rápidamente
reemplazados por una pequeña sonrisa. Esto no era lo que realmente
esperaba.
Fue suficiente para hacerme reír. pero yo no
No pude hacer nada más que mirar su rostro frío e impasible.
“No tenemos dinero”, le recordé.
— Tengo algo de cambio en mis bolsillos. — Mi mirada lo recorrió como
para demostrar que sus palabras eran mentiras. Habló con labios que apenas
se movían. — Necesito hacerte comer. — — No quiero que vuelvas a
enfermarte, Lauren. Eres mi responsabilidad.
Mi corazón se calentó. Me hormiguearon los dedos de los pies.

Cuando finalmente hablé, mi voz no era más que una bocanada de aire.
— ¿No deberíamos ahorrar dinero para algo más importante?
— No podemos gastarlo sin pensarlo bien. — Me alegré de que estuviera

pensando en mí primero, pero había más cosas de qué preocuparse además
de que yo comiera.
"Tú eres más importante", presionó, acercándome para colocar un ligero
beso en mi frente. — Te daré de comer y podrás aceptarlo, o puedo hacerte
callar por ti.
"Es bueno ver que no perdimos al Sr. Idiota", bromeé con él.
una voz extraña y tensa. Una sensación de malestar me hizo un nudo en el

estómago y fue creciendo hasta que sentí que no podía respirar.
Él sabía que estaba bromeando, pero no me dio la sonrisa que
Normalmente me daba cada vez que hablaba de su lado idiota.
— No me rompo fácilmente, Lauren. Te confiaré este poder…” Se quedó en
silencio después de eso, mirándome directamente a los ojos, y luego los músculos
tensos de su rostro se relajaron lentamente.
— Eres lo único que sé que puede quebrarme. Quédate conmigo, ¿vale?
— No creo que haya ningún lugar al que quiera ir más que a tu lado.
— Eso es un poco cursi. Pero está bien, amor”, dijo, sonriendo ante mi cara
vuelta hacia arriba.
Realmente eres un idiota.
Después de que me hizo comer, tanto que el pensamiento de la comida me

dio ganas de vomitar, me dijo que quería mostrarme algo.
Había un lugar que él quería que viera, y dejé de lado todas mis
preocupaciones y me entusiasmó.
Era un edificio alto y plano al que nos llevó Mason. Seguí dándole una mirada
confusa e inquisitiva, pero él no dijo nada.
Cuando entramos al vestíbulo, estaba vacío; así como el estacionamiento

también estaba vacío. La mayoría de los artículos en el vestíbulo estaban
cubiertos con ropa blanca.
Fuimos directamente al ascensor y presionó el número del segundo piso.
Quería preguntarle qué estábamos haciendo allí, quería expresar mi

preocupación de que si Ginny sabía que estábamos allí, le haría algo a Gale.
Pensé que Mason quería que su amigo estuviera a salvo, para no arriesgar
su vida.
El pasillo estaba igualmente vacío y miré a mi alrededor; la mayoría

de las habitaciones tenían un cartel de cerrado. Todo parecía estar

funcionando y no parecía que el edificio estuviera siendo renovado.
Lo vi tomar su billetera y sacar una tarjeta de acceso, deslizándola
por la tercera puerta a la derecha antes de abrirla y entrar a un
apartamento bien amueblado.
La sorpresa brilló en mis ojos. Mason simplemente me sonrió
antes de llevarme hacia la sala de estar. Con la boca abierta miré a
mi alrededor, hasta que no pude evitar preguntar: — ¿Dónde estamos?
Mi edificio.
Me di vuelta en shock. — ¿A qué te refieres con tu edificio?
¿Crees que es una buena idea? Ginny—Se
acercó a mí. rozando sus dedos contra mi cuello. "Ginny no sabe
nada de esto", le informó, sus dientes blancos brillaron en una sonrisa
devastadora. — En realidad, nadie sabe nada de este lugar.
— No aparece en mis propiedades.

Me quedé impresionado. Ahora sabía por qué no estaba
preocupado. Pensé que lo conocía bien, pero todavía había cosas
que no sabía sobre Mason.
— Negocio turbio, ¿eh? — Sonreí, ganándome una risa de él.
— ¿Cuántos de estos tienes?
“Seis”, reveló.
— ¿Y dejaste que me preocupara de que fuéramos personas sin
hogar y mantuviste esa información en secreto?
Sus labios se torcieron de tanto nr.
— Es divertido verte preocupada, amor”.
—¿Qué más me estás ocultando?
— Nada que no sepas. — Su sonrisa era irresistible, y yo
Acepté su humor provocativo.
¿Es cierto? — solicité caminando lentamente hacia atrás.
Dio otro paso adelante para flotar sobre mí y yo retrocedí otra vez. —
Tienes que recordármelo.
— Siempre pareces necesitar una advertencia.

Por cada paso que daba, yo retrocedía uno, un baile lento que terminó
cuando golpeé la pared, mis omóplatos presionando con fuerza contra la
pared como si pudiera abrirme paso a través de ella.
Sus brazos se dispararon antes de que pudiera deslizarme hacia un

lado para escapar, sus palmas apoyadas contra la pared a cada lado de
mis hombros, atrapándome dentro de la jaula de sus brazos y cuerpo.
Con una pequeña sonrisa traviesa, se inclinó levemente; Su pulso

palpitaba visiblemente en el hueco en la base de su garganta, justo frente
a mis ojos.
De repente tuve un flashback de la noche que estuvimos juntos y mis
mejillas ardieron, tratando desesperadamente de estabilizarme.
¿Y ahí? preguntó, todavía en ese tono peligroso y ronroneante.
Sus muñecas se apretaron alrededor de mis hombros; su piel estaba

caliente contra la mía. Sus anchos hombros y ancho pecho eran como una
pared frente a mí, y su olor hizo que mis fosas nasales se ensancharan de
deleite.
Mis manos estaban presionadas contra su pecho, sosteniéndolo como
un escudo entre ellas, tragué y logré decir: "Estás demasiado cerca para
mi gusto", bromeé con una sonrisa forzada, deseando que mi corazón
dejara de latir. pecho.
"Me has hecho sufrir mucho estos últimos días", dijo las palabras con
mucha precisión, inclinándose aún más cerca hasta que su nariz casi tocó
la mía.
— No creo haberlo perdonado todavía, pero puedo convencerme.
Me dolía la necesidad de tocarlo. de presionarme contra ese gran
cuerpo de acero y abrirle mi propio cuerpo una vez más. No contesté. —
¿No estás cansado de conseguir lo que quieres?
En ese caso. No. Ya hace mucho tiempo. Intenté pasarlo,

pero él me empujó hacia atrás y un sonido muy parecido a un gruñido

retumbó en su garganta. Me dio una mirada sombría mientras yo sonreía
con picardía.
Contuve la respiración cuando tomó mi mano y la sostuvo.
firmemente, llevando mis dedos a mis labios.
Mi voz tembló dentro de mí. ¿Cómo estás? — Hizo una pausa y sus
ojos se fijaron en los míos, pero no me dejó ver lo que quería ver. Parecía
estar bien, pero yo sabía que no lo estaba.
No había manera de que nadie estuviera de acuerdo con lo que había

sucedido, especialmente Mason.
Él me dio un gesto sombrío mientras lanzaba un rápido y
mirada acalorada sobre mí. Estás seguro. Yo estoy bien.
¿Quieres hablar acerca de ello?
El me miró. su rostro se tensó bajo una máscara ilegible. — ¿Quieres
hablar de lo pobre que soy ahora? — — No vas a huir de mí, ¿verdad? —
Escuchar su voz espesa y angustiada hizo que se me erizaran los pelos del
cuerpo.
Juro que dolió muy, muy, muy dentro.
fondo de mi alma.
“No puedo estar con alguien que no satisface mis necesidades”, mentí
con una sonrisa divertida.
La electricidad me recorrió mientras sus ojos se oscurecían y sus labios
se curvaban sensualmente, llenos del conocimiento de que, contrariamente
a lo que yo o cualquier otra persona diría, él era el único hombre que sacudió
mi mundo.
— No hay mejor persona para atender tus necesidades más importantes.
de que yo. Hasta donde yo sé, soy el único hombre en tu mundo.
Podía sentir el calor de su mirada quemar cada parte de mi ser, hasta los
dedos de los pies.
—Tom Hiddleston.
Sus ojos brillaron de frustración.
¿Qué?
Él es un actor. Un alto, guapo, sexy... — — Ni siquiera sabe que

existes. Y tienes suerte de que lo sepa”, afirmó con sinceridad, y lo miré.
— ¿Quieres darme celos, amor? — Su pulgar arrastró con sensual

aspereza mi labio inferior. — No creo que puedas, porque sé que no hay
nadie en quien pienses más que en mí.
— En realidad, creo… — Mis palabras murieron cuando rozó mi boca

con la suya. Fue sólo un contacto fugaz, más ligero que un susurro pero
mezclado con un tentador toque de su gusto.
Mi pulso saltó de nuevo, pero él retrocedió antes de que pudiera

profundizarlo. Un pequeño ceño frunció mis cejas.
— Eso sonó como un beso de celos.

Finalmente aflojó su agarre y tomó mi barbilla con la palma de su mano.
La áspera yema de su pulgar recorrió mis labios inferiores de nuevo, su
mirada se centró en el movimiento.
—¿A quién perteneces? le preguntó. Su voz era aún más oscura, más
suave.
A mi. — Me pellizcó el cuello y me estremecí un poco.
Se inclinó para deslizar sus dedos en la parte posterior de mi cabeza,
luego su voz ronca bailó sobre mi piel. — ¿A quién perteneces, Lauren?
—Lauren. — Mi respuesta fue un susurro.

Esta vez su boca se demoró. Él no me estaba abrazando; No me sentí
avergonzado, pero de alguna manera era incapaz de alejarme. Su lengua
se deslizó dentro de mi boca, sin empujar profundamente, pero invitándome
a probarlo.
Se movía lentamente, desesperadamente lento, y yo quería llorar.
Lo extrañe.
Extrañé tus besos entumecedores.
Capítulo 62
Por la noche ninguno de nosotros podía dormir. Ambos estábamos en la
cama y la cabeza de Mason estaba echada hacia atrás mientras miraba el
techo del dormitorio.
Parecía tan miserable como yo. y parecía tan frustrado, dispuesto a
romper algo con sus propias manos.
Había estado mirando al techo durante más de una hora, su pecho se
expandía lentamente, como si cada respiración fuera a calmarlo, pero fue
en vano.
No creo que se diera cuenta de que estaba despierta, perdida en mis
pensamientos. Me duele el corazón cuando pienso en cuánto esfuerzo le
costaría salir de su propia cabeza.
Quería susurrarle algo para hacerlo sentir mejor, pero ni siquiera podía
hablar y sabía que él no me necesitaba en ese momento. Tuve que darle
espacio para pensar.
Nunca me di cuenta de que me había quedado dormido hasta que
desperté y encontré la cama fría. Confundido, intenté levantarme cuando
una sombra me detuvo.
Mason estaba sentado en el borde de la cama, con los pies en el suelo y las manos
en el muslo.
Estaba sin camisa, solo observando cómo el viento entraba a la

habitación a través de las puertas del balcón que estaban abiertas y la luna
estaba a nuestra vista perfecta.
No hablé, simplemente me acerqué a él y presioné mi frente contra su
espalda, envolví mis brazos alrededor de su cuello y le di un suave beso en
el hombro.
Él respondió extendiendo la mano y frotando mi brazo.
¿Lo que está mal? — Sabía lo que estaba mal, pero necesitaba que él
lo dijera. Estaba ignorando sus sentimientos sobre lo que pasó el día anterior.
Entonces giró la cabeza, proporcionándome una visión clara de su perfil,

perfectamente esculpido e increíblemente guapo. Tú
¿Quieres saber sobre tu padre?

Me quedé helada.
Quería desenredar mis brazos de su cuello, pero él me sujetó el brazo

con fuerza. "Lo conociste", dije con firmeza. Mi estómago se retorció. — Lo
enterraste.
Se agitó y se giró, poniéndome en su regazo. — El nombre de su madre
era Catherine. Vi su foto. Ella se parece a ti.
Ella te amaba. Creo que ella te habría tratado bien.
— Ginny me trató bien. No puedo…” Mi boca temblaba.
Las lágrimas picaron en el fondo de mi garganta. Me dolía el pecho por el

esfuerzo que tuve que hacer para no caer. — No sé qué cambió.
— ¿Por qué empezó a odiarme cuando los recuerdos que tenía con ella
cuando era niña eran buenos? — — Creo que parte del odio que siente por
mí fue hacia ti.
— Cuando regresó quiso reconectarse, pero cuando vio lo mucho que te
preocupabas por mí y no por ella, creo que eso hizo que te odiara aún más.
— Pero en el fondo de su retorcida mente, ella se preocupa por ti... por

eso no pudo matarte.
— Eso no cambia lo que siento por ella. Un millón
Capas de dolor sangraron a través de mi susurro tembloroso.
— No quisiera que eso sucediera. — Con las yemas de sus dedos, barrió
una maraña de mechones de la curva de mi mejilla, con expresión sombría.
— Sabes que cuando te atrapé no gritaste ni peleaste.
— Extendí mi mano y la tomaste de buena gana. — Sus ojos brillaron con

fiereza, haciendo que mi corazón latiera más rápido. — Había confianza en
tus ojos, Lauren, y me tomó completamente por sorpresa.
— Casi no te llevo conmigo.

Mi corazón golpeó directamente contra mis costillas.
— ¿Por qué crees que confié en ti?
Entrecerró los ojos y exhaló con fuerza por la nariz. — No lo sé, pero
fue la primera vez que sentí el peso de la culpa.
— Era la primera vez que alguien confiaba en mí. y tenía que ser la
chica cuya vida iba a arruinar.
Tomé su rostro entre mis manos.
— No arruinaste mi vida. Me diste la mejor vida”, dije, besando la punta
de su nariz mientras escuchaba su respiración baja y temblorosa. —Y no
creo que me gustaría vivir con Anthony.
— Habría estado solo sin una madre.

— Antes de volver a encontrarte, vivía una vida de soledad. Ya estaba
acostumbrado a eso. Fue una de las razones por las que me uní a Preságios.
— Tenías amigos y me contaste algunas de tus aventuras. ¿Cómo

pudiste sentirte solo?
El fantasma de una sonrisa triste asomó a sus labios.
— Que me rodeara de amigos no significaba que no estuviera solo. Soy
bueno escondiéndome.
— ¿Cómo conociste esta organización?
Su voz adquirió un tono más profundo y oscuro. — Escuché a uno de
los primos de mi amigo hablar de eso. Él no sabía que estaba escuchando
y le dije que estaba interesado en todo lo que estaba haciendo.
— No puso objeción porque le di mucho dinero. Era un drogadicto, por

lo que fue fácil convencerlo con un fajo de dinero...
.
“¿Entonces todo lo que tenías que hacer era cuidar a los niños y no
hacer preguntas?” — Intenté suprimir la horrible imagen de Mason
trabajando para Anthony, él cuidando a los niños secuestrados cuyas vidas
de padres nunca volverían a ser las mismas, y traté de evitar que la bilis
subiera dentro de mí.
—Debió ser horrible para ellos.
— No me permitieron hacer preguntas. — Su mandíbula se apretó con
fuerza y tensión. — Y los niños no tardaron en
olvidar y jugar. Pero había una chica que estaba callada y asustada.
— Me tomó un poco de tiempo descubrir su nombre. Amelia. —Había

una sonrisa afectuosa en su rostro. — Era inteligente y agresiva. Ella era la
razón por la que me encantaba volver allí.
— Algunos niños la acosaban, así que siempre la encontraba llorando en
un rincón. Ella me pidió que la protegiera siempre y le prometí que lo haría.
— Su voz se volvió ronca. Así que me fui.
— Dejé sola a Amélia cuando le prometí que no haría eso.

Mi mente me decía que no debería estar celoso
de Mason siendo el protector de alguien.
¿Dónde ella está ahora?
Muerto. — Bajó la voz, tan baja que tuve que obligarme a escucharla.
escuchar. — Se ahogó en la bañera cuando tenía quince años.
Envió dolores como cuchillos a mi corazón. Lo siento mucho.
Enroscó sus dedos alrededor de mi nuca y cerró los ojos mientras

apoyaba su cabeza contra la mía. — Sí. — Se alejó. Los tormentosos ojos
grises sostuvieron los míos, su voz ronca. —Lauren...
"Te amo", espeté. Mis ojos se abrieron
cuando me di cuenta de lo que había dicho.
Apretó la mandíbula con la fuerza de una piedra, como si estuviera
reprimiendo algún sentimiento salvaje. ¿Que acabas de decir? — susurró
con dureza, con los ojos brillantes.
Cualquier cosa. — — Necesito que digas eso otra vez.
Yo quiero oír. Había desesperación en su voz, y creo que quería saberlo
con todas sus fuerzas, porque tal vez nunca pensó que lo amaría,
especialmente después de lo que hizo hace años, y un dolor crudo se abrió
en mi pecho.
Él estaba buscando desesperadamente mi rostro, y me sentí tan salvaje
al mirar sus increíblemente hermosos rasgos, notando cómo ya no me
tocaba, porque podría temer que si lo hacía, esto sería un sueño.
Toqué su rostro por impulso, y en el instante en que mis dedos

conectaron con su suave piel, las palabras salieron de mí.
Te amo. Yo te amo mucho. — Se le cortó el aliento en el pecho y

continué a toda prisa. — Más de lo que jamás pensé que me encantaría.
Me encanta tu lado cariñoso y tu lado frío.
— Me encanta cuando peleas conmigo, la forma en que me empujas
cuando yo jalo de ti.
Cerró los ojos y sus sentimientos me golpearon tan profundamente
que me dolió el corazón. Escuché su suave y entrecortada exhalación.
Mi voz tembló ferozmente. Yo amo todo en ti.

Levantó la mano y tomó mi rostro con sus manos temblando
ferozmente y me abrazó, y me estremecí al sentir sus brazos nuevamente.
Mi corazón latía con fuerza porque sabía que ésta era la primera
noche del resto de nuestras vidas. Sin fecha de vencimiento.
Mason me levantó y me colocó de nuevo en la cama, inclinándose
sobre mí. Me sentí muy pequeño. — ¿Qué pasa si hago algo para
lastimarte? Sabes que haría algo para lastimarte
nuevo.
—Lauren, no puedes decir esas palabras y echarte atrás la primera

vez que hago algo estúpido. Cuando dices esto, tienes que decirlo en
serio y tienes que decirlo en serio. No importa lo que haya.
— Tienes la capacidad de cabrear a la gente y será un viaje loco y
emocionante contigo, pero voy a aguantar y ambos vamos a saltar de
cabeza juntos porque estamos locos.
Yo quiero estar contigo. Quiero seguir peleando contigo. Pero tienes
que intentarlo conmigo. No puedo luchar solo, Mason.
Sus ojos eran de un gris brillante y estaban iluminados con un fuego

que calentaba todo mi ser.
Bajó la cabeza y tiernamente encontró su lengua con la mía, trazando
primero la carne de mis labios y acariciándola.
mi lengua con la suya.

Retrocedió para acariciar el dorso de un dedo curvado a un lado de mi
cara.
— No hay una sola parte de mí que no sea tuya, Lauren.
Tomé una respiración profunda. Ese fue tu te amo.
Pero yo le creí. No había una parte de él que no fuera mía, así como no
había una parte de mí que no fuera suya.
Vio la aceptación en mis ojos antes de inclinarse para besarme.
de nuevo.
Capítulo 63
Han pasado dos días desde que vivimos en uno de los
Los apartamentos secretos de Mason.
Todo estaba en silencio.
Mason no estaba dispuesto a hablar de Ginny. Era como si estuviera
esperando que sucediera algo.
Cada vez que intentaba sacar a relucir nuestra situación, él esquivaba
las preguntas o se disculpaba. Cuando le señalé lo que estaba haciendo,
simplemente me besó para hacerme callar.
Entonces dejé de preguntar. Principalmente porque me gustaba
cuando me besaba. Y me besó, muchas veces. Nos acurrucaríamos en
la cama y nos besaríamos. Vimos televisión y nos besamos. Comimos y
nos besamos.
Era como si estuviéramos tan drogados que no queríamos parar.
Cuando no estábamos unidos por la cadera, sus ojos me seguían a

dondequiera que fuera, y me encantaba robarle miradas al hombre más
sexy del mundo, que conocía mi cuerpo más que nadie.
I.
Todo lo que quería hacer era ahogarme en el embriagador aroma de

Mason. Envuelve mis piernas alrededor de su cintura y deja que me
haga ver estrellas.
Estaba debajo de mi piel, enterrado tan profundamente que no pensé
que algún día lo sacaría de ahí.
Me encantaba vivir allí con él. Era pacífico y silencioso. Volví a ser
yo misma y Mason era mucho más juguetón de lo que nunca lo había
visto. No quería irme.
No quería recordar lo que estaba pasando afuera. No quería pensar
en lo que hizo Ginny, y no quería pensar en lo que estaban pasando
nuestros amigos en este momento.
No se nos permitió contactar con ellos. Y Gale, lo quería sano y salvo.
Simplemente no sabía qué hacer.

El canal de noticias se ha convertido en mi canal favorito. Pensé que
todos se preguntarían dónde estaba Mason, por qué otra persona dirigía
su empresa.
Pensé que cubrirían todo, pero no había nada. Ni siquiera una
mención de su nombre en ningún canal de noticias. Fué confuso.
Un hombre grande e influyente como

Mason Campbell transfiriendo todas sus propiedades a otra persona
merecía estar en los titulares durante dos semanas. Su desaparición fue
algo completamente distinto.
Simplemente no lo entiendo.
La siguiente vez que Mason me encontró frente al televisor, pasando
canal tras canal, se acercó y me arrebató el control remoto de la mano.
apagándolo.
Estaba de pie frente a mí, todo alto, guapo e intimidante.
Me recosté en el sofá y me crucé de brazos, mientras él me miraba
con los ojos entrecerrados. — ¿Por qué me preguntas si ya lo sabes?
— ¿Qué crees que verías?

Me encogí de hombros.
— No lo sé, la gente habla de que Ginny de repente es dueña de sus

propiedades y lo sospechoso que es eso. Quizás eso los impulsaría a
investigar. Yo esperaba.
Sus cejas oscuras se juntaron, repentinamente cautelosas. — Y si lo
hacen, no encontrarán nada. — Su suave voz lamió un rastro frío por mi
columna.
— Todo delincuente acaba flaqueando de algún modo.
Sus labios formaron una línea recta mientras giraba hacia el televisor,
que ahora era solo una pantalla negra, como si estuviera viendo algo que
no le gustaba antes de mirarme.
— ¿Por qué estás tan preocupado?
— ¿Por qué no lo estás? — Lo reté.

Su sonrisa era toda aguda.
— ¿Tal vez porque no me importa?

Parpadeé y casi me quedé boquiabierto. — Y... no te importa9
— Parece que te importa que esté perdiendo miles de millones. —
Sus ojos sostuvieron los míos, y la comisura de su boca se levantó en
el giro arrogante que tanto amaba.
— Pensé que no te importaba mi dinero.
Luché por mantener mi sonrisa. — Tal vez quiera los miles de
millones para mí. Si mueres repentinamente ahora, no recibiré nada
porque lo diste todo.
Me puso de pie. Una mano se envolvió alrededor de mi cintura,
cálida, fuerte y sólida, mientras que la otra mano encontró la parte
posterior de mi cuello. Su sonrisa se volvió diabólica cuando me
acercó más. — Es bueno saber que me quieres mucho.
Mi respiración se volvió superficial. Nunca dejaría de quedarme sin
aliento cada vez que él estuviera cerca. — Nunca dije que no estuviera
en esto por el dinero. Pero en serio, ¿qué estás planeando?
— Si te lo digo ahora, no será una sorpresa. — Su pulgar acarició la
sensible columna de mi cuello. La expresión de sus ojos era profunda y
consumidora.
Su mirada fija sostuvo la mía por completo como si no tuviera
intención de apartar la mirada. — Vamos, tenemos que ir a algún lado.
¿Cual?
Sea paciente.
Yo no consigo.
Me dio unas palmaditas en la mejilla como si fuera un perro.
Yo se.
El lugar al que me llevaba Mason estaba a 20 minutos en coche. Por
su comportamiento me di cuenta de que estaba emocionado y nervioso.
Cuando el taxi nos dejó frente a una casa grande

Con una valla blanca, me agarró la mano antes de caminar hacia la puerta.
Llamó a la puerta y mientras esperábamos que alguien viniera

Abierta, miré alrededor del jardín.
Esta casa me recordó mucho a la casa en la que crecí. Tampoco era
sólo la casa. Era el barrio, las casas de enfrente que se parecían.
Solía andar en bicicleta por una calle como ésta con mis amigos.
Corríamos unos contra otros y yo siempre terminaba ganando porque
tenía las piernas más largas que ellos.
Los recuerdos de mi infancia reciente seguían pasando por mi mente,
pero no sabía cuáles eran reales.
¿Cuáles fueron mis días con mi donante de esperma? Antonio.
No pensé en eso.
La mayoría de los buenos momentos los pasé con mi papá, así que
Los sostuve y nada más.
La puerta se abrió y el olor a flores me hizo girar la cabeza hacia la
anciana que nos recibió en la puerta, sonriendo a Mason y sin dudar en
darle un abrazo desgarrador.
Vestía un suéter y pantalón azul claro con zapatos negros. Una
pequeña sonrisa tiró de las comisuras de mi boca mientras él me miraba
furtivamente con las mejillas acaloradas.
Cuando se apartó, le tocó la mejilla con cariño. —

Helena, es bueno verte, querida.
La pequeña mujer de pelo corto y gris lo abrazó con fuerza. ¡Oh mi
amor! Te extraño. — Incluso si ella fuera más baja que él. eso no la hacía
parecer menos intimidante.
Y verla girar a Mason como si estuviera buscando algo casi me hizo

reír. pero no pude contener la risa cuando escuché sus siguientes palabras:
— ¿Estás comiendo bien? Te ves tan delgada.
Él rápidamente quitó sus manos de su cuerpo, apareciendo

avergonzado. Yo estoy bien. — Se giró hacia mí y yo inmediatamente me

enderecé. — Esta es mi esposa Lauren.
Lauren, ella es Helena.
Ella me sorprendió cuando me trajo para abrazarme. Me apartó lo suficiente
para poder estudiar mi rostro, pero mantuvo las manos en mis codos. —
Encantado de conocerte finalmente, Miha — — Mason me contó todo sobre ti.
me estoy muriendo de .
Quiero conocer a la mujer que le robó el corazón a mi hijo.

Le di una mirada sorprendida y vi la mirada que le envió.
— Helena... — había un tono áspero en su voz, pero Helena puso los ojos
en blanco y me llevó a su casa, abandonando a Mason en la puerta principal.
Me encontré cara a cara con un ramo de flores en la casa que olía

completamente a diferentes tipos de flores. Era un agradable olor a tierra.
La habitación tenía una pequeña estantería, una mesa de café.

y, encima, revistas, libros de recetas y un crayón.
— Cada vez que hablo de sus sentimientos, se avergüenza. Le gusta fingir
que es un robot, pero yo conozco a mi hijo. —Me llevó hasta una silla. Ven a
sentarte conmigo. Es un milagro que te haya traído aquí.
— Me moría por conocerte. — Mason no se sentó a mi lado, sino que optó

por sentarse en el brazo del sillón en el que yo estaba sentado.
Helena nos sirvió una bebida de la jarra de cristal que había sobre la mesa.
— Espero que te guste la sidra de manzana, Lauren. Sé que a Mason le
gusta”, dijo, terminando su bebida y sirviéndose otra.
Tomé un sorbo. El hielo chocó contra mis dientes frontales. A
La bebida era dulce y amarga, pero tenía un sabor celestial.
Sabía que Helena debía haberle añadido algún ingrediente secreto porque
sabía diferente a las otras veces que lo había bebido.
— Intenté tantas veces que me llevara contigo,

o traerte aquí. Ni siquiera me invitaron a la boda.
—No te sentías bien. estimado.
¿Cómo pude haberte invitado?
— Como sea, no me engañarás. Al menos me trajiste a Lauren. — —
Ustedes dos hacen una linda pareja y sus bebés serán aún más lindos, —
exclamó con ojos brillantes, mirándonos a mí y a Mason con una mirada
sugerente.
Me atraganté con mi bebida y comencé a toser mientras él frotaba su
mano en mi espalda, tratando de calmarme.
Cuando la tos disminuyó, mis ojos estaban rojos y llorosos.
— Deja de hacerla sentir incómoda. Esta es una de las razones por las
que estaba en contra de traerla aquí.
— Tienes la costumbre de decir las cosas sin pensar — le escuché
quejate, quitando tus manos de mí.
Intenté no mirarlos a ambos. Mis mejillas todavía estaban rojas. Ni
siquiera podía volver a pensar en sus palabras porque me asustaban
mucho.
En lugar de eso, jugué con mis dedos y traté de no escuchar lo rápido
que mi corazón latía.
Dejó el vaso y echó la cabeza hacia atrás riéndose.
— Estoy tan feliz de que hayas encontrado a alguien capaz de
apoyarte, muchacho, rezaba todos los días para que encontraras a alguien
que te hiciera tan feliz como Sérgio me hizo a mí.
— Hiciste muy feliz a esta anciana. Ella limpió uno
lágrima bajo su ojo, sollozando y juntando sus manos.
"Mírate, siempre llorando por pequeñas cosas", le dijo, pasando el
pulgar por el costado de mi cuello en una inesperada señal de afecto.
Mi piel cobró vida bajo su toque aparentemente inocente.

Oh. callarse la boca. ¿Te quedarás a cenar? — Había una expresión
de esperanza en su rostro cuando lo miró. —Él estaría feliz de verte. No
me has visitado desde hace mucho tiempo.
¿Él?
Mason suspiró. Lo siento mucho. Yo quería, pero...

"No tienes que dar explicaciones, mi amore", lo interrumpió con amor
por él en sus ojos. Yo entiendo. ¿Por qué no vas a verlo mientras le hago
compañía a Lauren?
Él asintió y el lugar que ocupaba a mi lado volvió a enfriarse mientras
se adentraba más en la casa y comenzaba a subir las escaleras, dejándome
sola con Helena.
Todavía no estaba seguro de por qué estábamos allí, pero me agradaba

Helena. Parecía una abuelita agradable que me tranquilizó en el momento
en que abrió la boca.
Y nunca conocí a mis abuelos paternos ni a los padres de Ginny. Los
abuelos de Beth vivían muy lejos, por lo que nunca nos visitaron.
Esta fue la primera vez que supe lo que era tener una abuela. aunque
sabía que Helena no era la abuela de Mason. Lo disfrutaría mientras
pudiera hasta que tuviera que irme a casa.
¿Puedo preguntarte algo?
— No soy su abuela, si eso es lo que te estás preguntando.
— Con las mejillas sonrojadas, se rió. — ¿Sabes por qué te trajo aquí?
La verdad no. Tiene la costumbre de no decirme nada.

No me sorprende. Es un hombre de pocas palabras”, dijo cálidamente.
— Y misterioso. Le gusta cargar con los problemas de todos, aunque
puedan resultar perjudiciales para él.
— Conozco a Mason desde el accidente de Tom.
Mis ojos se abrieron.
¿Su hermano?
Helena asintió con una suave sonrisa. Si claro. Miha.

He estado cuidando a Tom durante años.
— ¿Está Tom aquí? — Dije medio incrédulo porque no sabía que Mason
me trajo a donde vivía su hermano. Esta era información que no esperaba
y no sabía qué hacer con ella.
ella.
— Supongo que no lo sabías. — Ella no se detuvo y continuó, — Me sorprende

que hoy te haya traído aquí con él.
Nadie sabe dónde está Tom.
— Mason ha mantenido su paradero lejos de su familia, algo sobre lo que nunca
le he preguntado.
— Haga lo que haga mi hijo, sé que es lo mejor para su hermano. — Estaba
dando vueltas a sus palabras en mi cerebro cuando añadió: — Mason es un buen
hombre. Lauren.
— No creo que nadie pudiera hacer lo que él hace por Tom, cualquiera se
habría cansado, pero él no. Y así es como sabes que es el mejor tipo de hombre.
No podría estar mas de acuerdo.

— Y que Dios me perdone, Miha, pero si le rompes el corazón, te romperé las
piernas. — Ella sonrió como si no acabara de amenazarme.
— ¿Puedo... puedo ver a Tom?

Claro. Seguime.
Mis piernas temblaron mientras seguía a Helena detrás, y en el momento en que
Cuando empezamos a subir las escaleras, me sentí muy nervioso.
Me llevó directamente a la habitación donde estaban Tom y Mason, pero no me
dejó entrar todavía, solo me hizo quedarme en la puerta y observar a los dos
hermanos.
La habitación estaba diseñada para un niño, pero mirar a Tom con exactamente
las mismas características que Mason, excepto por el cabello corto, era como si me
clavaran un cuchillo en el corazón.
Era casi más alto que Mason. vistiendo una camisa blanca y pantalones cortos.
Toda la habitación tenía muchos juguetes, una mesa de estudio para niños, un
televisor grande y una Xbox.
La cama era de tamaño mediano con una sábana de hombre.
Plancha, luz de noche y estantería con cuentos para dormir.
Mientras observaba a Tom mostrarle a Mason sus juguetes con una mirada
emocionada, dos lágrimas cayeron de mis ojos.
Helena puso una mano consoladora en mi hombro y yo
Rápidamente me sequé las lágrimas. Ginny lo hizo.

Ella arruinó la vida de Tom. Si no fuera por ella, no estaríamos aquí.
Creía que Tom habría llevado una vida exitosa. Mason no estaría sufriendo
ahora.
No quería interrumpir este momento privado, especialmente cuando
sabía que Mason no querría que lo hiciera. Ambos estaban jugando con los
juguetes de Tom y riendo, merecían un tiempo a solas.
Lanzando una sonrisa forzada a Helena, me alejé de la puerta y bajé

las escaleras.
Cenamos en casa de Helena, aunque Tom no se sentó a la mesa con
nosotros. Helena hablaba la mayor parte del tiempo, Mason gruñía y miraba
fijamente, mientras yo reía y escuchaba atentamente sus historias.
En un momento, sintió curiosidad por mí y me hizo muchas preguntas.
Mientras comía sus espaguetis, le conté mi historia y la de Mason. Por
supuesto, se omitieron algunos detalles.
Una hora más tarde, desapareció con Mason en el pasillo.
Estuve esperando casi veinte minutos antes de decidir.
No quería esperar más.
Caminé por el pasillo y me detuve frente a una puerta cuando escuché
voces hablando en voz baja. La puerta no estaba cerrada con llave, así que
la empujé un poco, esperando que no crujiera.
Al mirar por la rendija, vislumbré a Mason y Helena en el espejo. Estaba
sentada en la cama mientras Mason se apoyaba en la mesa de noche.
— Siento que no digo esto lo suficiente, pero gracias por todo.

Qué estás haciendo.
"Dices eso cada vez que estás aquí, mi amore, y sigo diciendo que no
necesitas agradecerme por cuidar de Tom", respondió con una pequeña
sonrisa.
— Él es como mi hijo, ambos lo son, así que por favor no me
avergüencen agradeciéndome por hacer mi trabajo.
Miró al suelo. — Siempre fuiste más madre para mí que mi madre.
¿Estás seguro de que no necesitas nada? Él
Preguntó.
“Ya has hecho mucho, Mason. — Ella extendió su mano. Ella tomó sus manos
y las sostuvo en su regazo. — Pero prométeme que cuidarás bien de Lauren.
— Ella ya sabe quién eres y lo que hiciste, ninguna otra chica.

Te aceptaría si supiera eso.
Su rostro se puso serio. Yo se. Simplemente no creo que lo merezca.

Fue con estas palabras que me alejé y regresé a la habitación.
Cuando salieron de la habitación, ella me acercó para abrazarme.
Fue genial conocerte. Miha. Mantenga contacto. — —
Gracias por la cena.
Mason la besó en la mejilla y yo le saludé con la mano mientras él me conducía
fuera de la casa, cerrando la puerta detrás de nosotros. Cuando llegamos a casa,
había un sobre negro esperándonos en la puerta.
Yo fui el único que se quedó helado de terror. ¿Ginny nos había encontrado?
Mason simplemente sonrió mientras lo recogía y se frotaba el pulgar.

contra el sello S dorado.
Entramos y esperaba que aparecieran Ginny y sus hombres.

atacándonos con armas, pero no había nadie más que nosotros.
Mason me llevó con él para sentarme en el sofá antes de abrir el sobre negro y
sacar una tarjeta negra. Le dio la vuelta. Había cinco palabras escritas en oro.
Disfruta el espectáculo, viejo amigo.

JAJAJA
¿Quién es este?
Él respondió mientras guardaba la tarjeta en el sobre: "Alguien a quien no quiero
que conozcas". — Levanté una ceja y me explicó: — Digamos que no soy nada
comparado con Rogue Slade —
.
— Los esqueletos en tu armario son suficientes para asustarte, amor. — — Ali,

entonces, ¿hay alguien mejor que tú por ahí?
Debería conocerlo.
Su tono era juguetón y confiado. — Puedo darte una dirección si quieres.
Pero te doy una hora antes de que llames y me ruegues que te lleve de
regreso.
— ¿De verdad es tan malo? — Pregunté fascinado.
Se inclinó y susurró seductoramente contra mi
mejilla,—Uhum. Él me besó.
Un beso que lo abarca todo. Una posesión. No estaba besando mi boca.
Él me reclamaba como suyo y sus labios eran suaves.

y carnoso, pero duro y necesitado al mismo tiempo.
Sus labios dejaron mi boca para recorrer mi cuello hasta mi clavícula
mientras deslizaba mis manos dentro de su camisa para sentir su pecho
duro como una roca, y él gimió, agarrando mi cabello y forzando mi cabeza
hacia atrás con fuerza.
Sus labios volvieron a los míos y su lengua se deslizó dentro y fuera de
mi boca, moviéndose en sincronía con la mía.
Se balanceó contra mí y ya no sentí que mi cuerpo fuera mío.
"Necesitas ver algo", susurró contra mis labios.

"No", gemí, tratando de que sus labios volvieran a tocarme.
en el mío.
Él se rió entre dientes. Es importante. — Se echó hacia atrás y yo gemí,

pasando mis dedos por mi cabello mientras rápidamente lo miraba fijamente.
Vea esto. — Cogió el control remoto y encendió la televisión.
Si no hubiera estado sentado, me habría resbalado y caído al suelo.

Justo en la pantalla, en grandes letras en negrita, estaba: La viuda del
millonario, Ginny Huddleston arrestada.
Mis ojos no me engañaron.
Estaba viendo cómo dos agentes de policía esposados escoltaban a
Ginny fuera de su casa. Los periodistas intentaron hacerle preguntas y
tomarle fotografías, y ella trató de proteger su rostro de ellos.
¿Qué demonios es eso? — Solté cuando Mason apagó la televisión.
— Lamento no haber dicho que esto iba a pasar.

Lo miré.
¿Lo haces? ¿Cuando?
— Sabía que ella querría intentar quedarse con mis propiedades, por
eso hice un plan antes de que ella pudiera hacer las suyas.
¿Recuerdas cuando fui a Estados Unidos? Estuve de acuerdo.
— Me reuní con Rogue y a ambos se nos ocurrió un plan. Hice algunos
cambios y transferí todo a su nombre, así que cuando firmé los papeles,
no le di nada.
— Y fui yo quien le dijo a Coop que fingiera que había cambiado de
bando para tener la oportunidad de poner cámaras y micrófonos en su
casa, autos y oficina, y todo se enviaría automáticamente a la computadora
de Rogue.
Me quedé boquiabierta.
— Todo lo que hizo fue grabado y entregado a la policía. ginny va
permanecer en prisión por el resto de su vida.
Incliné la cabeza hacia un lado, mis ojos marrones llenos de asombro.

¿Por qué no me dijiste?
— Porque no podrías fingir que no sabías nada, y yo no podía
arriesgarme. Cuando estaba en los Estados Unidos, hubo tantas veces
que quise levantar el teléfono y llamarte. — — Casi lo hice, Lauren, pero
tuve que detenerme. Lo siento mucho.
Está bien. No tienes que disculparte conmigo por nada.
Hiciste lo que tenías que hacer”, susurré. — Ginny ya no está en nuestras
vidas.
Para siempre.
El asintió. Sus manos cubrieron mis hombros por completo y comenzó
a rodear con sus pulgares la base de mi cuello. — ¿Estás listo para volver
a casa?
La sensación estaba fuera de este mundo. Mi cuerpo estaba relajado
y mi mente tranquila. ¿Talvez mañana? No tengo prisa por volver a nada.
Es realmente lindo aquí.
Bajando su boca hasta mi cuello, rozó mi piel con sus labios antes de
chuparla suavemente. — Te encanta tenerme
solo para ti. Él se rió suavemente, dejando un rastro de besos suaves como
plumas arriba y abajo de mi mandíbula.
Levanté la vista y lo encontré directamente a los ojos.
"Sí, eso es todo", ronroneé, y él bebió de mi mirada durante unos
segundos, con expresión satisfecha, antes de plantar un suave beso en
mis labios y dejar que sus manos bajaran hasta mis caderas.
Cerré los ojos, haciendo lo mejor que pude para no saltar hacia adelante.
Yo te amo mucho.
"Entonces estás loca", murmuró mientras me besaba, acariciando
suavemente mi lengua con la suya. Soltando mis labios, me miró. respirando
con dificultad con un hambre descarada brillando en sus estanques
plateados.
Estaba segura de que mis ojos coincidían con los suyos.
— Me volví loco cuando acepté ser tu asistente. — Cerré mis brazos

alrededor de sus hombros y lo besé en sus labios húmedos y exuberantes.
Capítulo 64
¡Ay mi Dios! — gritó Beth, dejando caer el vaso que sostenía y el contenido
derramándose al suelo. — ¡Lauren!
¡Estás vivo! —Se arrojó sobre mí. Abrazándome tan fuerte que apenas
podía respirar. Cuando ella se alejó, no esperaba que comenzara a atacarme
con sus manos. — ¡Maldita perra!
— ¡Ay, Beto! ¡Deja de pegarme! — Intenté darte una bofetada.

manos, pero ella siguió viniendo hacia mí sin piedad.
Pensé que cuando la dejara me dolería.
— ¡Te mataré por asustarme! — Ella pareció ahogarse con su grito.
¡Lo siento mucho! – Salí corriendo. — ¡De verdad que estuvo mal!
Finalmente dejó de golpearme y se relajó, secándose las lágrimas de la
cara. La extrañé mucho.
—Pensé que te había pasado algo. ¡¿Donde estabas?!
Es una larga história. — Mi voz era suave ahora, casi gentil, como si
tuviera que poner cierta distancia entre mis recuerdos y yo.
¡Apuesto a que es! Vi cómo arrestaron a tu madre. ¿Cómo diablos hace eso?
sucedió y ¿cuánto tiempo permanecerá en la comisaría?
— ¿Te refieres a la prisión? Permanecerá por mucho tiempo.
Ella se atragantó.
Cuéntamelo todo. — Beth respiró hondo, sorprendida por lo que acababa
de contarle sobre haber sido secuestrada por Mason, mis padres no eran mis
padres y los Omens. ¿Qué? Esto es muy confuso.
— ¿Cómo lo afrontaste?
Mi cara hizo una mueca de dolor. — Sinceramente, ni siquiera lo sé.
Ella me miró y me dio una mirada irónica que contenía una
Curioso tono de dolor y culpa. Cuando habían pasado varios momentos,

ella me alertó. — ¿Estás seguro de que estás bien emocionalmente?
— Hay mucho con lo que lidiar, Laurie. Todo lo que sabías sobre
su vida y la de su marido eran una mentira.
Con cautela, me pregunté si alguna vez olvidaría lo que había

sucedido o si aún podría hablar de ello sin sentir un dolor absoluto en el
corazón.
— Estoy tratando de no pensar en eso. ¿Qué ganaría aferrándome
al pasado? Estoy intentando seguir adelante. — — Es bueno que intentes
seguir adelante, pero ver a alguien podría ayudar un poco.
— ¿Te refieres a un terapeuta?

— Sí, pero no digo que debas ir. Es sólo una sugerencia. Si realmente
desea superar todo esto, es posible que desee hablarlo con un terapeuta.
.
Mi voz era tensa cuando respondí: "No estoy seguro de querer
exponer a Mason de esa manera".
— Siempre puedes omitir algunos pequeños detalles. — Pude ver
que Beth todavía estaba tratando de entender todo. — No puedo creer
todo lo que le pasó a Ginny. — — Es como si fuera una persona
completamente diferente a la que conocíamos antes. ¿Cómo pudo
haberte hecho esto? Quiero verla. Decidí.
¿Qué? — — Quiero visitarla en prisión. Beth, sé que es una mala

idea... — ¡Sí,
lo es!
Aturdida, ella me miró. casi como si no fuera capaz de creer lo que
estaba diciendo, lo que automáticamente asumió que sería lo último que
tendría en mente. “Mason nunca te dejaría hacer eso.
Yo sabía.
Sin duda pelearía conmigo por eso y probablemente lo lograría. Si él
me prohibiera verla, nunca podría seguir adelante.
—Él no tiene por qué saberlo. Es importante que la vea si quiero

olvidarlo todo.
— No quiero que nada me detenga, especialmente ella. — No era
propio de mí ceder ante la derrota, y el control que Ginny todavía tenía
sobre mí le dio a mis ojos una mirada apagada, apagó mi voz.
— Ella todavía tiene un pedazo de mí. Si no la confronto por última

vez…” Ella me lastimó de muchas maneras, y mi cansancio físico y mental
ahogó mi voz.
Beth se esforzó por mantener un tono uniforme.
— Está bien. — Rápidamente sacudió la cabeza sin parecer satisfecha,
pero añadió con fiereza: — Pero tendré que ir contigo y no harás cambiar
de opinión.
Cerrado. — La vi moverse nerviosamente por la cocina, sirviéndose
una taza de té antes de volver a sentarse en el taburete a mi lado, echando
humo mientras intentaba evitar mirarme.
¿Lo que está mal?

Ella levantó la vista, fingiendo inocencia.
¿Mmm?
Cerrado. — La vi moverse nerviosamente por la cocina, sirviéndose

una taza de té antes de volver a sentarse en el taburete a mi lado, echando
humo mientras intentaba evitar mirarme.
¿Lo que está mal?

Ella levantó la vista, fingiendo inocencia.
¿Mmm?
Puse los ojos en blanco. —Beth. Te conozco desde hace años y sé

cuando tienes algo en mente. Dilo”, lo animé, sintiendo un hoyo en el
estómago.
— No estoy seguro de cómo reaccionarás.
— He reaccionado bien ante muchas cosas.
Ella me dio una sonrisa con los labios apretados.
—Me ascendieron en el trabajo. — Mis ojos se abrieron como platos.

Sintiéndome feliz y orgullosa, fui a abrazarla cuando ella añadió: — Voy a
administrar la empresa en Estados Unidos — — Laurie, voy .
a tener que mudarme.
Si me hubiera sorprendido menos, me habría reído a carcajadas, pero tal
como estaban las cosas, me quedé congelada, mirando a Beth como si fuera
el primer momento en que la veía.
Me senté muy rígido, muy quieto, mi expresión tranquila,
Mis ojos están tranquilos y nivelados.
— ¿Qué quieres decir con que tienes que mudarte a Estados Unidos?
— Sí, recibí la carta de ascenso hace dos días, pero aún no la he recibido.
No digas nada. Quería esperar hasta hablar contigo primero.
Un fuerte nudo de dolor se formó en mi pecho mientras mis hombros caían.
Me quedé sin aliento.
Busqué ironía en el rostro de Beth, cualquier cosa que me convenciera de
que todo esto era una gran broma que quería gastarme por preocuparla.
Sus ojos estaban llenos de nerviosismo, pero no podía ver

ni rastro de broma.
¿Usted me está engañando?
No estoy. Y tan inesperado — ¿Y lo
quieres?
La tristeza se apoderó de sus ojos. No quiero dejarte.
Abracé mis brazos contra mi pecho.
Entonces no.
—Es una buena oferta. Lauren. Una oportunidad única. No
Puedo garantizar que volveré a tener esta oportunidad en el futuro.
Casi esperaba que el suelo temblara o colapsara ante sus palabras, o ante
la decisión que ya parecía haber tomado. — ¿Por qué necesitarías salir de
Londres? Si quieres un buen trabajo.
Mason puede conseguirte un trabajo.
— Él puede darte cualquier puesto que desees. I
Le preguntaré a él. Lo hará.

"Lauren", interrumpió rápidamente. Y cuando intentó añadir una sonrisa
a sus palabras, su voz se quebró: — Gracias, pero no puedo aceptar ningún
trabajo suyo.
— No entiendo cómo puedes decidir dejarme de la nada. ¿Y por qué no
te dije lo que estaba pasando?
— ¡Por supuesto que no, no es eso! ella lloró.

— Bueno, no puedes simplemente dejar a tu mejor amigo e irte a otro
país. — Estaba respirando profundamente, casi desesperadamente, pero
mis manos se separaron y ahora mis dedos estaban entrelazados con los
de ella, abrazándola con fuerza.
Necesito de ti aquí. Te necesito conmigo.
Ella sonrió ante eso y luego me examinó con sus ojos verdes evaluadores.
—Lauren. — Me tomó ambas manos en su regazo, mirándome. — Somos
amigos desde hace más de diez años.
— Siempre estuvimos uno al lado del otro. Pero ya no me necesitas.
Tienes a Masón. Tu lugar está al lado de él. Necesito encontrar mi propio
lugar también.
Me golpeó en el estómago, pero no podía ser egoísta al impedirle
encontrar su lugar en la vida. No importa cuánto la extrañara, tenía que
anteponer su felicidad a la mía.
— ¿Y estás seguro de que no está aquí? — Ya sabía que no lo era,

pero no estaría de más volver a intentarlo.
Usted va a esta bien. Tienes a Mason, Athena e incluso Aaron.
Suspiré, mirando a mi mejor amigo. El único que realmente me cuidó
antes que Mason. El único al que le gustaba tal como era. "Ninguno de ellos
eres tú", admití solemnemente.
Usted tiene razón. —Me empujó con una sonrisa. — Sólo hay una Beth
Wallace en la vida de Lauren Hart.
Una sonrisa apareció en mis labios. ¿Cuando te vas? — Hice la
pregunta más temida.
¿Estas de acuerdo con esto?
La luz ya se había ido de mis ojos, y fue la dolorosa verdad cuando respondí:
"Bueno. Tengo que dejarte ir, ¿no?". Dejando que encuentres tu propio lugar o lo
que sea, ya que yo encontré el mío.
— Te voy a extrañar mucho.
Sus rasgos se suavizaron.

— Todavía nos queda una semana juntos. Disfrutemos cada segundo.
Capítulo 65
Prince estaba feliz de verme. Me ladró mientras meneaba la cola y le di
unas palmaditas en la cabeza antes de quitarme el abrigo y subir las
escaleras.
Lo primero que hice fue asomar la cabeza a la habitación de Mason.
encontrándolo vacío.
Sabía que estaba en casa porque su auto estaba afuera y no dejaba a
Prince solo en casa.
Mi habitación también estaba vacía, así que bajé las escaleras y crucé
el pasillo para revisar habitación tras habitación. Finalmente lo encontré en
otro salón que no era tan grande como el resto de habitaciones.
Sacudí la cabeza, incapaz de reprimir una sonrisa.

Mirarlo mientras dormía tan pacíficamente en el sofá con el brazo
derecho sobre los ojos, una manta encima y una almohada debajo de la
cabeza me dejó confundida sobre por qué dormía aquí y no en su habitación.
Entré a la habitación y me acerqué al sofá, colocando mi mano sobre

su hombro cubierto por la manta, sintiendo el calor de su carne incluso a
través de la tela. —Masón. despertar.
No tuve que sacudirlo. Ante mi toque, mi voz, se giró y bajó el brazo, se
envolvió en la manta y sus párpados se levantaron para revelar unos iris
pálidos y brillantes.
Su suave sonrisa me saludó. "Oye", dijo con un
voz ronca.
Pasé mi mano por su suave cabello. — ¿Llevas mucho tiempo
durmiendo?
Mmmm. Se sentó y se pasó los dedos por el pelo antes de
para frotarte los ojos. — ¿Por qué hueles a salmón ahumado?
Ah sí. Beth cocinó.
Él levantó una ceja. — ¿Y no me trajiste algo?
— No sabía que te gustaría comer.

Mason no dudó en darme una mirada no tan bonita.
¿Por qué? ¿Por qué eres el único que come? preguntó,
sarcásticamente.
No pude evitar la risa que surgió. — Aún te quedas
más gruñón después de una siesta.
Extendió la mano y tomó la mía, su mirada en mi rostro radiante y
sonriente. Depende de la empresa.
— Puedo estar alegre si quiero. — Se deslizó nuevamente a la
posición reclinada, cerrando los ojos, mi mano todavía sostenida
libremente en la suya.
Sacudí su hombro con mi mano libre. — Oye, no te vas a volver a
dormir.
Sin abrir los ojos, tomó mi mano y me encontré en el sofá con
él, tumbado sobre él en una posición muy íntima.
Mis ojos se abrieron y comencé a retorcerme en un esfuerzo por
bajarme la falda que había levantado por completo, pero mis esfuerzos
se vieron obstaculizados porque mis pies de alguna manera se enredaron
en la manta y no podía estirar las piernas.
Mason contuvo el aliento bruscamente y su mano agarró mi cabello,

manteniéndome quieta.
"Quédate quieto", murmuró con voz ronca, sus dedos ejerciendo la
presión suficiente para mover lentamente mi cabeza hacia adelante,
pulgada a pulgada hasta que pudo colocar su boca sobre la mía.
Me estremecí, mis labios se separaron de los suyos mientras su

lengua entraba perezosamente y exploraba la suavidad de mis labios, el
sensual rizo de mi lengua cuando se encontraba con la suya.
Su mano dejó mi cabello y recorrió mi espalda,

buscando la esbelta curva de mi columna.
Envolví mis brazos alrededor de su cuello, mis manos apretando su
cabello, enfrentando el hambre abierta de su beso con
la mia. Fue tan dulce y bueno. y era todo lo que podía pedir en la vida estar
en tus brazos.
Sentí sus manos en mi cuerpo, manos experimentadas y tranquilas,
mientras se deslizaban por mis costados hasta la curva de mi cintura y
luego hasta mis caderas.
Me dejó tambaleándome de placer, incapaz de controlar mi
Chispas calientes de deseo que atravesaron mi cuerpo.
Gemí fuerte y el sonido llegó a su boca. Comenzó a mordisquear mi
carne, sus dientes atraparon mi labio inferior, la curva de mi mandíbula y la
parte posterior de mi oreja.
Mi respiración entraba y salía de mis pulmones, mi corazón latía fuera
de control. Sentirlo me estaba volviendo loca y quería hundirme en él.
Ahora estaba mordiéndome el cuello, sus dientes quemando mi piel;

luego lo calmó con pequeños lamidos de su lengua. Mis manos habían
agarrado su cabello, tirando de la espesa melena sin pensar.
Quería darle todo, cada parte de mí. mezclando la suavidad de mi

cuerpo con la dureza del suyo.
—Mason...
Él gimió y sus manos apretaron mi trasero; Luego, de mala gana quitó
su toque de mis curvas y se alejó del beso. ¿Qué?
"No me dejarás dormir y no me dejarás besarte", gruñó, empujándome

hacia un lado.
— ¿De verdad te quejas?
Sus dientes rozaron mi cuello y luego murmuró, en

mi oído: — Tengo derecho a quejarme, ¿no?
— No creo que tengas el valor de quejarte de nada.
Mason tenía ese brillo en sus ojos cuando inclinó mi cabeza hacia él. —
Me gusta expresarme cuando me siento de cierta manera, Lauren.
— ¿Cuándo se convirtió esto en delito? — Me miró a los ojos.

con una mirada que brillaba a través de mí.
— Mmm.¿Perdón? ¿Desde cuando?

—Me voy a volver a dormir. — Con eso, cerró los ojos y puso su brazo
detrás de su cabeza para apoyarse, y eso solo hizo que sus músculos se
hincharan.
Lo miré a la cara. —Mason, levántate. — Toqué su costado, pero no
respondió. Apoyé el codo y le toqué los ojos, luego pasé el dedo por sus largas
pestañas. — ¿Tus pestañas son postizas?
— ¿Puedes decirme dónde los conseguiste? Me gustaría comprar algunos.

—Aun así, optó por ignorarme y no había forma de que estuviera durmiendo.
Mi dedo se deslizó por su rostro, trazó cada ángulo y tocó cada curva y
rincón. Era tan devastadoramente hermoso. — ¿Te has sometido a una cirugía
plástica? ¿Eras un niño feo? — ¿Será por eso que no hay
fotos tuyas de niña? — Bromeé, haciendo puchero cuando se negó a
responderme.
Apoyándose en. Rocé mis labios sobre su mejilla y susurré: "Te amo".
Resopló sin abrir los ojos.
— ¿Esto es para sorprenderme?

— Se suponía que te haría hablar y funcionó.
Sus ojos grises eran cálidos y podía ver docenas de luces brillantes brillando
en sus iris. Me apretó mientras me miraba, observando la sonrisa aturdida en
mis labios.
— Deberías haber pasado la noche con Beth.
Una nube oscura se formó sobre mi rostro cuando recordé
que sólo tenía una semana más con Beth antes de que ella se fuera.
Estaba luchando por estar bien con esto, realmente lo estaba, pero esta
sería la primera vez desde que nos conocimos que estaríamos a miles de
kilómetros de distancia el uno del otro.
Miré la camisa de Mason para evitar mirarlo a los ojos.
— Sí. Creo que debería hacerlo. No nos volveremos a ver después de una
semana”, mencioné, un poco demasiado emocionado para mi gusto.
Su sonrisa se volvió del mejor tipo de siniestra. Uno de

¿Vas a morir? Muy triste.
Lo golpeé en el pecho, pero sentí como si me hubiera golpeado contra

una pared de ladrillos. — No seas idiota. Fue ascendida a gerente, pero la
empresa está en Estados Unidos.
Sus ojos estaban entrecerrados e ilegibles mientras me miraba, pero su
mano acarició mi hombro como si no pudiera evitar tocarme, sus dedos
calentaron mi piel antes de deslizarse sobre mi garganta para tomar mi
barbilla y levantar mi rostro.
“Bien por ella”, me dijo con su respiración lenta y profunda. — Debes

estar sintiéndote triste.
¿Es broma? Ella es mi mejor amiga. Estoy devastado.
¿Está seguro? Realmente no pareces alguien que esté devastado.
Lo miré profundamente. Mi mano se posó a lo largo de su mandíbula,

donde la parte posterior de su cuello me hizo cosquillas en la palma. Te
odio.
Él se rió, un sonido ronco y masculino que me recorrió como agua
caliente. — Bien, ¿puedes recordar esto y dejarme dormir?
— ¿Cómo puedes dormir cuando tu esposa está triste?

Sin esperar a que se sentara, su rostro se puso serio. — Lauren,
¿quieres mudarte con ella? preguntó, su voz sonaba más fuerte. Me senté
y dejé caer la manta al suelo.
Todavía estábamos sentados demasiado cerca, pero hubo una repentina
tensión de que yo era la razón de su existencia. — Puedo visitarte todos
los fines de semana. Estoy bien con eso y funcionará.
"Cállate", dije.
¿Es esto un no? — Preguntó con ironía y su voz grave.
Lo va a arruinar.
Mira la boca. — — Hijo de— — Me besó durante tanto tiempo y

tan profundamente que casi me derretí ahí mismo.
Sosteniendo mi cintura, deslizó sus labios por mi cuello mientras

lo mordisqueaba antes de retroceder para mirarme a los ojos.
“Hablo en serio lo que dije, Lauren. Podemos hacer que una

relación a larga distancia funcione. No seré feliz si vives tan lejos de
mí. pero si te hace feliz, estoy dispuesto a hacerlo.
— ¿De verdad crees que te dejaría? — No dijo nada para

defenderse.
— Simplemente me entristece que Beth y yo nunca nos
separemos, pero eso no significa que quisiera dejarte en paz para ir con ella.
¿Cuántas veces tengo que decirte que no te dejaré hasta que lo
entiendas? — — No lo sé — respondió con sinceridad. —
¿Probablemente cuando me abandone el miedo a que me abandones?
No sabía qué decir y no creo que él esperara que respondiera.
En cambio, me moví y coloqué mi cabeza sobre su pecho, cerrando
mi brazo alrededor de él.
Mason rodeó mi cintura con su brazo y colocó su mano libre sobre
mi cabeza, acurrucándome contra él.
Su corazón latía muy rápido y el mío también.
Lo amaba mucho. Y él era mío.
Yo no lo dejaría. Ningún accidente. Algún día espero que
él podía entender eso.
Estaba sentada en una silla frente a una pared de vidrio que
parecía una cabina, mis piernas temblaban y mis manos corrían
libremente sobre mi regazo.
Había un teléfono en la pared a mi lado y no podía esperar a salir
de allí. No quería estar allí, pero necesitaba hacerlo.
Sólo pude venir porque Mason estaba en el trabajo y le mentí
diciéndole que Beth y yo íbamos a salir. No era exactamente una
mentira; Sólo omití algunos detalles.
Pero si él supiera que estaba allí para encontrar a Ginny, se
desataría el infierno, pero nunca se lo haría saber. Me odié a mí
mismo por hacer esto, por ocultárselo.
Mason y yo intentábamos ser honestos el uno con el otro, pero le

mentí descaradamente sólo para poder encontrar a Ginny en prisión.
Llegar a la entrada de la prisión con Beth me puso ansiosa y asustada,

pero ya había estado en el infierno y había regresado, así que no debería
asustarme.
Sin embargo, no podía negar la sensación de problema retorciéndose
detrás de mis ojos, la sensación punzante que sentía pinchando mi alma.
Y allí estaba ella, escoltada esposada a mi camarote, vestida con un

mono naranja. Su cabello rubio no era tan brillante como antes y tenía
círculos oscuros bajo sus ojos.
Si se sorprendió al verme, no lo demostró.
Se sentó y cogió el teléfono frente a ella, levantando una ceja cuando
no me moví para coger el mío. Me limité a mirarla con emociones
encontradas.
Cuando tuve el coraje de levantar el teléfono, me lo puse en la oreja.
"Lauren", saludó con una pequeña inclinación en la boca. "Pensé que
Mason te controlaría más".
¿Sabe que estás aquí?

Sostuve el teléfono en mi mano. — No vine aquí para hablar de él.
Claro que no. Viniste aquí para ver a tu madre.

“Tú no eres mi madre”, traté de no sisear, pero fracasé
estrepitosamente. Sabía que todo lo que ella intentaría hacer era burlarse
de mí. Quizás esto estaba empezando a ser lo peor que alguna vez había
pensado en hacer.
— Vine aquí para hablar contigo, para que pudieras oírme.
Esta vez, su rostro se iluminó con una sonrisa que no llegó a sus ojos.
— Estás aquí para decirme cuánto me odias otra vez. ¿Lauren? Creo que
ya entendí cuando lo elegiste a él antes que a mí.
Me reí sin humor. —Él no me abandonó. No intentó lastimarme. Mason

no... — — ¿Te secuestró? — Sugirió irónicamente.
— ¿Cuál es la diferencia entre lo que hice yo y lo que hizo él?

"Eres un asesino", gruñí ferozmente. —Y me alegro que papá no esté
vivo para ver dónde terminaste.
— Siempre habló muy bien de ti. — Me reí y miré brevemente mi
regazo, volviendo a mirarla a ella. Ella ya no sonreía, no es que yo esperara
que lo hiciera.
— Demonios, me he estado mintiendo a mí mismo todo este tiempo.
Yo no te odio. No soy capaz de odiarte en absoluto.
— Y porque soy tu madre. Te abracé cuando lloraste.

Te metí en la cama. Te preparé el almuerzo y te ayudé con tu tarea. No
tienes el coraje de odiarme por completo.
No recordaba haber hecho esto, pero antes de que pudiera detenerme,
el agua empezó a gotear de mis ojos. "No." Negué con la cabeza,
inclinándome hacia ella.
El cristal era lo único que nos separaba a los dos. — Es porque no eres
nada para mí.
"Ni siquiera mereces mi odio, Ginny, y una vez que salga de aquí, no
serás más que cenizas", continué sombríamente, observando su rostro
pálido. — No pensaré en ti.
— No te visitaré mientras te pudras aquí. Cuando me vaya de aquí, os
dejaré todos los recuerdos. No puedes hacerlo conmigo.
Ignoré su voz dolorida y petrificada. “Voy a comenzar una vida con

Mason y tú no serás parte de ella. Mis hijos no sabrán tu nombre y sus hijos
tampoco lo sabrán.
— Voy a borrarte por completo de mi vida, Ginny,
porque eso es lo que te mereces. ——Laurie...
Me levanté porque ya no quería escucharla. — No te deseo la paz. No
deseo nada más que dolor y terror. Espero que cuando cierres los ojos, no
pienses en nada más que en lo que
perdió.
— Y cuando estés en tu lecho de muerte, no sentirás nada más que
el dolor que causaste a tanta gente.
Las lágrimas comenzaron a acumularse en sus ojos, lo que no
significó nada para mí. Ella no era nadie más para mí.
Sólo un recuerdo que se desvanece. Un pasado que ya no tenía cabida
en mi futuro.
— Esta es la última vez que me volverás a ver. Adiós.
Ginny. — Empezó a abrir la boca para hablar cuando dejé caer el teléfono
y me di la vuelta, no queriendo volver a ver su cara.
No quería quedarme ni un segundo más.
Cuando finalmente salí de prisión y respiré aire fresco, me sorprendió
lo que estaba sintiendo. Mi corazón ya no me duele.
Mi pecho no se sentía pesado.
Sentí que era la primera vez que probaba la libertad.
Estuvo bien. Casi quería llorar.
Me subí al auto y Beth miró mi rostro en busca de algo. Probablemente
esperando que tenga un colapso. Una burbuja de risa escapó de mis
labios y me encontré en shock.
— Oye, ¿qué carajo te está pasando? — Preguntó en estado de

shock. Te estás riendo. No deberías reírte. ¿Estás bien? ¿Necesitamos
llevarte a ver a un médico?
Estoy bien. De hecho, me siento más que bien.
Admití con una amplia sonrisa.
— Estoy eufórico. — Apartando la mirada de ella, encendí la radio.
— ¿Puedes empezar a conducir? Tengo ganas de comerme un donut.
“Has perdido la cabeza”, dijo Beth, mientras arrancaba el motor.

No estaba loco.
Yo era libre.
Capítulo 66
Entrecerré los ojos ante la luz que golpeaba mis sensibles ojos y los cerré
de nuevo. Ah, me dolió.
Arrastrándome a mi lado, inmediatamente me di cuenta de que no
Estaba en mi propia cama.
Mis ojos se abrieron y me senté. Mis manos agarraron mi cabeza para
intentar aliviar el dolor. No funcionó. Parecía que nada aliviaría los golpes.
Miré alrededor de la habitación, reconociendo mi entorno de inmediato;

Estaba en la habitación de Mason. No tenía idea de cómo llegué allí y de
cómo podía ser de mañana.
Intenté reconstruir mi noche y al instante recordé que había estado con
Beth y Athena la noche anterior y que habíamos estado bebiendo.
En resumen, la noche terminó emborrachándonos.
Estaba experimentando resaca. Tonterías.
No podía recordar lo que pasó después.
Me pregunté cómo llegué a casa, pero realmente no necesitaba hacer
esa pregunta si Mason estaba conmigo. Simplemente no recordaba que me
hubiera atrapado.
Agarrando la ropa de cama, levanté las sábanas para mirar debajo y me
encontré con una de las camisas de Mason, pero al menos estaba en ropa
interior. Necesitaba cepillarme los dientes y deshacerme del mal sabor de
boca.
Tal vez no debería haber dejado que Beth me convenciera para jugar.
quién bebe más, pero recuerdo haberme divertido mucho.
Me levanté con cuidado, desenredándome de la cama mientras caminaba,
deleitándome con el olor del perfume de Mason que llegaba a mis fosas
nasales. Cada ligero movimiento chocaba con mi pobre cabeza.
Cuando me paré, con la camiseta que no me llegaba a las rodillas,

Me tambaleé. Todavía estaba un poco borracho.
Me lavé los dientes y me di una ducha rápida. Me sentí un poco

mejor que cuando desperté, pero la resaca seguía ahí.
Usando solo un top corto con pantalones cortos de mezclilla, bajé las escaleras
con mi teléfono celular en la mano.
— ¿Cómo está mi niña? — Su voz era engreída. Se estaba

divirtiendo.
Mason se acercó a mí y se veía delicioso en pantalones cortos.
negro con una camisa polo gris y cabello desordenado.
Sabía que probablemente me veía horrible con mi cabello
castaño suelto que no me había molestado en peinar.
“Uf, me siento fatal”, confesé de mal humor. Lo escuché reírse
para sí mismo cuando sentí sus brazos alrededor de mí. y agradecí
el apoyo.
Enterré mi cabeza en su pecho y fácilmente podría haberme
quedado dormida si no hubiera empezado a hacerme cosquillas.
Para. ¿Qué paso anoche?
¿No recuerdas? — preguntó, acariciando mi cabello.
Incluso sus suaves roces contra mi cráneo fueron insoportablemente
dolorosos. Debió haber adivinado lo que estaba sintiendo en ese
momento, porque volvió a reír.
Y cuando negué con la cabeza en respuesta, dijo arrastrando
las palabras con un suspiro exagerado: "Bueno, ¿qué no pasó?"
"No me engañes", murmuré en su pecho con un pequeño

pellizco. — Cuéntame exactamente qué pasó. No recuerdo que me
recogieras.
— Entonces, ¿no recuerdas llamarme y decirme que querías
sentarte en mi…?
Lo interrumpí con un suspiro, mis mejillas se pintaron de rojo.
¡Cállate! Eso no sucedió en absoluto. — —Cómo lo sabes —
preguntó entre risas. — No recuerdas nada, y sólo estoy tratando
de llenar los vacíos aquí, amor.
¿Mintiendo?
Casi podía verlo poner los ojos en blanco en mi cabeza.

— ¿Puedes dejarme terminar lo que comencé?
— Claro, de todos modos, anímame con tu versión falsa de
eso pasó anoche.
Me levantó y me llevó a la cocina, colocándome suavemente sobre la
encimera. Cuando lo miré. Él se rió de nuevo, aflojando su agarre
lentamente, como si tuviera miedo de que me cayera.
Dios, realmente me sentí terrible.

Me agarré al borde del mostrador para estabilizarme y observé, con los
ojos entrecerrados, cómo Mason abría un armario y sacaba un vaso antes
de tomar una botella de agua del refrigerador, llenando rápidamente el vaso
antes de volverse hacia mí.
— Toma, bebe esto. Te sentirás mejor.
Me quedé mirando, pero no hice ningún intento de levantar el vaso. Y
agua.
Tenía una sonrisa divertida en su rostro cuando respondió:
Si amor. El agua es buena para ti.
"No soy estúpido, sólo tengo resaca", le dije, pensando en subir las
escaleras y volver a la cama. Cualquier cosa para ayudar a mi cabeza
palpitante, y me sentí un poco mareado. También sentí ganas de vomitar
por toda la cocina.
— Y crees que soy yo el gruñón. — Sin decir más, se movió entre mis
muslos y acercó el vaso a mis labios.
¿Más? — Metió un mechón de cabello detrás de mi oreja y mantuvo

su mano a un lado de mi cabeza.
No estoy bien. — Caí sobre su pecho, inhalando su aroma almizclado.
— ¿Por qué me emborraché anoche? Nunca volveré a beber. Puedo
prometerte eso.
—De ninguna manera, cariño. Eres más divertido cuando estás borracho
que cuando estás sobrio. Te proporcionaré cinco camiones de alcohol.
— Acarició mi espalda, pasando su mano en círculos y creando una nueva
sensación.
— ¿Quieres convertirme en alcohólico? I

Murmuré. — Marido del año. — — Realmente lo soy, ¿verdad?
— ¡Eso no fue un cumplido!
Sus hombros comenzaron a temblar. — Todo lo que viene de ti
es un elogio — afirmó, con el tono de quien ha dominado el arte de
mentir.
Levanté la cabeza de su pecho y le sonreí. agitando mis
pestañas. — Ali, eres tan linda. —Entonces lo miré y le di una
palmada en el brazo. No.
Sus manos volvieron a sujetar los lados de mi cabeza. — Eres
lindo cuando estás un poco enojado — . Dijo suavemente, trazando
la línea de mi mandíbula. — La verdad es que me excita.
Me recuerda un poco a lo que dijiste anoche.
— Lo que dije anoche9 — respiré.
Mason sonrió y guió mi cabeza hacia su pecho, envolviendo mis
piernas alrededor de él mientras dejaba que mis brazos cayeran
alrededor de su cuello, y él me deslizó fuera del mostrador.
Me cargó por la mansión y me colocó en la silla frente a la mesa
del comedor, caminó de regreso a la cocina y regresó con un plato
de comida que colocó frente a mí.
Tomó la silla a mi lado. — Te lo contaré todo cuando desayunes.
Mi cara se contrajo de disgusto ante la tortilla y el tocino. El olor

a comida me dio ganas de vomitar y rápidamente me tapé la boca
con la palma de la mano.
Sacudí la cabeza y aparté la comida antes de vomitar por toda
la mesa.
Eso sería vergonzoso y repugnante al mismo tiempo,
especialmente cuando sabía que él sería quien lo limpiaría.
Al credo...
No gracias. Yo no quiero eso.
— Tienes que comer algo.
"Ojalá no hubiera vomitado", respondí, moviéndome para
levantarme, pero él me tiró de nuevo al suelo. Yo realmente
No tengo ganas de comer nada ahora, Mason.

— Bien.— Sus ojos brillaron. ¿Cuanto a mi?
Casi me ahogo con sus palabras cuando mi cara se puso roja. ¿Qué?
—¿Qué quieres decir con qué? Eso es lo que me prometiste anoche.
Me sentí mortificado. Estaba seguro de que podría estar mintiendo y

aprovechándose de mi pérdida temporal de memoria. Dios mio. ¿Estás
hablando en serio?
Sus ojos brillaron, brillando con humor mientras disfrutaba la forma
en que me estaba afectando.
— Bueno, tienes que seguir adelante con esto. O desayunas tú o me
desayunas a mí. Y me gustaría añadir que este último es mucho más
comestible. — Una sonrisa bailó en sus labios.
Mis brazos, que antes colgaban a mis costados, ahora empujaban el

plato hacia mí mientras comencé a comer rápidamente, respirando por la
boca para que el olor no me hiciera vomitar.
¿Mismo? ¿Debería ofenderme por esto? — Le escuché decir, y le

di un medio encogimiento de hombros.
Después de que terminé de comer, me llevó escaleras arriba hasta el
baño y me colocó frente al lavabo.
Se fue por unos segundos, y tan pronto como volvió frente a mí, caí
hacia su pecho.
— ¿Sabes qué más dijiste? — Me levantó y me colocó sobre el
tocador. — Que finalmente me llevaste donde querías. Que estabas
destinado a arruinar mi vida.
— ¿Dije todo eso?
Es mucho más. — Puso su mano en mi mejilla. — Siempre
estaríamos juntos, sin importar el camino que tomara cada uno de
nosotros.
— Aterrizaríamos exactamente donde estamos ahora. — Sacó su
cepillo de dientes que me encantaba usar, echó un pequeño chorro
un poco de pasta de dientes y ponla debajo del grifo. "Ábrelo", ordenó.
Empezó a cepillarme los dientes suavemente, sosteniendo mi

barbilla con la mano libre.
Lo vi concentrarse en sus pequeños movimientos circulares alrededor de mi
boca, como si estuviera haciendo una tarea importante que requiriera su cien
por ciento de atención.
— Te gusta cuando te doy órdenes. Te excita”, decidió decir cuando yo no
estaba en condiciones de defenderme.
Una mirada furiosa fue todo lo que recibió antes de que tomara su mejilla sin
afeitar en mi mano, y sus ojos saltaron a los míos, sus labios ligeramente
entreabiertos.
Dejó de cepillar y giró su rostro hacia mi palma, besándola tiernamente. —
No hay por qué avergonzarse. Todos tenemos cosas raras que nos excitan.
Quité mi mano de su rostro y me incliné sobre el fregadero para quitarme la

pasta de dientes de la boca antes de volverme para mirarlo de nuevo.
Pasando su pulgar por mi labio, recogió una carpeta perdida.

y deslizó su pulgar dentro de su boca para limpiarlo. Hacía mucho calor.
— No debe decir mentiras, señor Campbell.
— ¿Alguien te ha dicho alguna vez que eres pegajoso y cachondo cuando
estás borracho? Casi saltaste sobre mí en el auto. Si no te hubiera detenido, te
habrías aprovechado de mí.
Jadeé de indignación.
— ¡¿Aprovecharte de ti?! — Casi grité. — ¡Yo era el que estaba borracho!
La comisura de su boca se alzó en una media sonrisa.

— No recuerdas nada, amor. — Sonrió, inclinándose y besándome suave y
lentamente en los labios, su lengua recorriendo mi boca con ternura.
Me sacó y me quedé frente a él. — Entonces, ¿tienes algún plan para hoy?
¿Sra. Campbell? — — No lo sé, pero voy a hacer algunos planes para alejarme
de cierta persona.
irritante.
Él se rió y pasó su dedo medio por el costado de mi mejilla.
Una oleada de temblores me recorrió mientras besaba mi nariz suavemente.
Divertirse.
Capítulo 67
¡Oh! ¡Lo odio! — Me senté en la cama y abrí los brazos, mirando al
techo.
—¿Qué hizo ahora? — Beth cayó hacia atrás a mi lado y
miró al techo. — ¿Además de darte el mejor polvo de tu vida?
Sonreí distraídamente. — Él da el mejor polvo. El es muy
primitivo”, grité, retorciéndome un poco al pensar en él.
Una almohada cayó sobre mi cara. Giré la cabeza y la miré.
— No puedo esperar a que tengas lo que yo tengo.

— ¿Un buen polvo? Para eso están las aventuras de una noche, cariño.
— Uf, pero ¿no sería mejor con alguien con quien tengas una conexión?
— Según los rollos de una noche que he tenido, la respuesta es:

realmente no. — — ¿Es esta una fiesta a la que no fuimos invitados? —
preguntó una voz desde la puerta.
Me senté para ver a Aaron, con pantalones saruel y una camiseta polo,
de pie junto a Athena, su cabello verde ahora de un rosa pálido que estaba
recogido en un moño sin esfuerzo.
¿De qué hablas? — preguntó Atenea mientras
Saltó sobre la cama con sus botas y todo.
— Espero que tengas tequila. — Su top de cuero se le pegaba
su piel y la falda de cuero que llevaba era ajustada y corta.
— No volveremos a beber.
Oh. Vamos, Lauren. No podemos hacer una fiesta sin beber.
¿Mi sobrino te quitó la diversión?
— Hablando de tu sobrino, es un pendejo. — — Tendré que estar de
acuerdo. Realmente tiene un lindo trasero. — Aaron se acercó a mi antiguo
escritorio y giró la silla para sentarse.
Le di el dedo medio mientras miraba
Athena, quien acomodó su cabeza en el regazo de Beth. con las piernas

cruzadas.
— ¿Sabes lo que pasó anoche? No recuerdo nada y Beth sigue
riéndose. Y no confío en las palabras de tu sobrino idiota.
Ella sonrió y asintió. Yo me acuerdo. No estaba tan borracho como

ustedes, pero fue divertido. Pero le prometí a Mason no decirte nada.
¿Tu que?
Lo siento, Lauren. pero ahora estamos subordinados a tus órdenes.
No es cierto9: Beth y Aaron asintieron en confirmación.
"Estoy tratando de permanecer de su lado después de que descubrió

que lo investigué, lo cual, por cierto, es todo culpa tuya", dijo Aaron con un
escalofrío. — No te sientas mal por cambiar de bando. El me asusta.
Gruñí. — Vine aquí para quejarme de él, pero ¿estás de su lado? ¿Qué
clase de amigo eres? — Mi cabeza volvió a caer en el
cama.
“Él fue un idiota esta mañana, y estoy seguro de que quería invitarme a
salir o algo así.
— Me preguntó si tenía planes para hoy y no los tenía, pero quería
hacerlo sudar un poco, así que le dije que haría planes solo para alejarme
de él. ¿Sabes lo que dijo?
¿Divertirse? — adivinó Athena, al mismo tiempo que Beth y
Aarón se echó a reír. Ni siquiera me preocupé por ellos.
Le lancé a Athena una mirada acusadora. — ¿Le hablaste de mí?
Que idiota.
— No. Sólo lo conozco. Ella rió.
— Honestamente, dijo eso para enojarte. Lo sabría porque dijo que
debería informarle sobre sus cambios de humor.
Grité y casi golpeé a Beth en la cara. ¡¿Él qué?! Nuestra que

¡estúpido!
“Lo amo”, dijo Beth. “Él te vuelve completamente loca a propósito,

Laurie, y tú le dejas divertirse. — Le tiré una almohada a la cabeza y ella
se inclinó. — Oye, la agresión no es la respuesta correcta.
— No puedo esperar a que te vayas.

— Serás la primera persona en llorar, Lauren.
No me di cuenta del momento en que Aaron salió de la habitación, pero
regresó con una bolsa de patatas fritas en la mano. — Aún así vamos a
hacer una fiesta para ti. ¿Beth?
¡Por supuesto! Con pole dance y strippers. Hay que hacer que valga
la pena, niños. — Ella se levantó de la cama, agarró su bolso y comenzó a
comer. — Hace poco tuve una cita con una stripper. — — Me enseñó
algunos trucos.
— ¿Planeas usarlos en Estados Unidos?
Ella sonrió y me arrojó la bolsa vacía.
—Eh. Tengo que llegar con todo.
Aaron dijo: "Dejas tu correa aquí" y sacudió la cabeza en mi dirección.
— Beth sin el collar va a ser aterradora. — — No soy un perro, idiota.
Me reí. Beth y Aaron continuaron discutiendo, lanzándose insultos como

si estuvieran en algún tipo de batalla. Aunque sabía que estaban Athena y
Aaron. No sería lo mismo sin Beth.
Le iría muy bien en Estados Unidos y también sabía que la gente la
amaría. Sería difícil no amarla, aunque a veces puede hacerte querer
estrangularla.
Salí del apartamento de Beth a las nueve y media. Esperaba que Mason
enviara a Coop a recogerme o que condujera él mismo hasta allí para
enviarme a casa.
Me sorprendió que no hiciera nada y mi celular no tenía ningún mensaje
suyo. Sin tener idea de lo que quería decir, lo saqué de mis pensamientos
cuando Aaron me dejó antes de irse con Athena.
La casa estaba a oscuras cuando entré. Todo estaba tan tranquilo,

pero podía oír el sonido del fuego crepitando en la chimenea y podía oler
algo quemándose.
Seguí adentrandome en la casa hasta llegar a la sala, donde las luces
La habitación estaba a oscuras, pero la única luz provenía de la chimenea.
Acercándome un poco más para ver qué ardía en el horno, incliné la
cabeza hacia abajo y mi respiración se aceleró.
En lo más profundo, ardiendo, había algo que no había visto en mucho

tiempo. No se me había pasado por la cabeza hasta que lo vi ahora; ardiendo
hasta las cenizas. Nuestro contrato.
Esto hizo que una serie de emociones se descontrolaran dentro de mí.
No sabía si reír o llorar, pero estaba demasiado sorprendida para hacerlo.
El hizo eso. Mason quemó el contrato.

No había nada que nos mantuviera juntos excepto el amor. No estábamos
limitados por nada más que los sentimientos que teníamos el uno por el otro.
Di un paso atrás y de repente me sentí abrumada.
Doblar. — La voz ronca de Mason tamborileó contra mi piel.
Cuando no me di la vuelta, enterró su cara justo en mi cuello y agarré mi
ropa. — Date la vuelta, Lauren. Él intentó
de nuevo.
Me volví ahora y cuando enfocó sus brillantes ojos grises en mí, supe lo
que estaba pensando. Sabía lo que estaba a punto de hacer. Pero todavía
me tomaron por sorpresa.
Me sonrió como si esperara que yo huyera de allí. Sinceramente, estaba
a punto de hacerlo.
Aunque estaba preparado, me quedé sin aliento cuando un
Una pequeña caja de terciopelo negro fue colocada frente a mí.
Estaba respirando profundamente cuando lo abrió y reveló el anillo de
diamantes más hermoso. Era del mismo tamaño que el que me dio antes.
La única diferencia entre entonces y ahora era que él mismo me lo estaba

dando.
—Lauren.
Miré fijamente su rostro. Con su amor dentro de mí hirviente, sofocante,

a punto de explotar, se inclinó más cerca y bajó la voz. ¿Casate conmigo?
Se me hizo un nudo en la garganta y parpadeé para

contener algunas lágrimas. — ¿Así es como le pides a alguien que se
case contigo? — Eso es lo que logré pensar. Casi me golpeo la mano. No
sabía por qué estaba aterrorizada. No era como si no estuviéramos
casados ya, pero esto era diferente.
Cuando nos casamos, no era real. Cuando compartimos los votos, no
fue con todo nuestro corazón. Ahora quería que todo fuera real. Y me
estaba volviendo loco.
— Si todavía estás esperando que me arrodille, no lo aceptarías.
Le devolví su cálida mirada con una mía propia, mostrando una línea
de terquedad mientras intentaba recuperar el aliento. — Pero así es como
le pides a alguien que se case contigo.
—Lauren, ¿estás demorando? — Lo descubrió mientras
Todavía sostenía la caja frente a mí. ¿Tú quieres ser mío?
Respiré pesadamente, el sonido flotando en el aire mientras el
hormigueo por todo mi cuerpo llegaba en oleadas.
Y para empeorar las cosas, cada segundo que me miraba de esa

manera se volvía más caliente e intenso.
Ya soy tuyo.
— ¿Quieres volver a ser mía? De verdad, esta vez. Quiero
Te veo caminar por la iglesia y quiero tomar tu mano.
"Excepto que no hay nadie que me acompañe hasta el altar", le dije.
Lo recordé, sintiendo un estallido de dolor cuando pensé en mi padre.
“Puedo hacer eso”, dijo con una sonrisa cálida y gentil.
Me reí mientras las lágrimas corrían por mis ojos. “Las cosas no
funcionan así, Mason. No puedes acompañarme hasta el altar y
entregarme a ti.
— Me ayudaría si me teñiera el pelo de gris y tú fingieras que lo es.
¿Algún viejo acompañándote por el pasillo?

Me reí.
Para.
— Lauren, quiero casarme contigo otra vez. —Lentamente—muy
lentamente—se lamió los labios mientras sus brillantes ojos grises se
endurecían con tanta intensidad.
— Quiero escribir contigo deseos extravagantes y leerlos delante
de nuestros seres queridos.
— Quiero verte con el vestido de novia que elijas, con tu rostro brillante
y lleno de amor cuando me veas de pie en el altar esperándote.
Al mirarlo, mi corazón rebotó en la cavidad de mi

pecho, pero no pude formar una frase.
— Quiero que uses mi apellido. Te quiero muy cerca de mí, como mi
esposa. — Acercándose más, bajó la voz hasta convertirla en un susurro.
—Quiero empezar de nuevo contigo. Para construir una vida.
— Sólo Dios sabe qué comienzo tan difícil tuvimos. Fui un idiota contigo.
Quizás me gustó demasiado. Ver el fuego en tus ojos cuando me mirabas
cada vez que fui grosero contigo.
— No quería que miraras así a nadie, excepto a mí. Cuanto más

apretaba mi agarre, más te provocaba, más te deseaba. Sabía que teníamos
una chispa desde el momento en que te separé de Anthony.
— Cuando me enviaste tu carta de renuncia me volví loco.

Me di cuenta de hasta dónde llegaría para recuperarla, incluso si eso la
lastimaría. Sólo te necesitaba y no sabía por qué.
Él todavía estaba sonriendo y casi me derrumbo, una debilidad se

apoderó de mis rodillas.
Secó la única lágrima que cayó de mis ojos.
— Intenté ser suave contigo. Quería conocerte más y que me
conocieras, pero cada vez que abría la boca,
Sólo terminaría lastimándote, Lauren.

— Tenía miedo de que supieras todo sobre nosotros y corrieras el
riesgo de estropearlo todo. Me torturé todos los días pensando en ti y
deseando que las cosas fueran fáciles. — —Mason, — respiré.
"Sabía que eras demasiado bueno para mí", añadió en un susurro
profundo y ronco, manteniéndome fascinada por sus palabras, su mirada
líquida. — Ni siquiera podría ser egoísta y tenerte para mí solo. — —
Pero creo que fuiste más valiente que yo, Lauren.
— Apuestas por mí. incluso antes de darme cuenta de que ya había

apostado mi ficha. — Inclinándose hacia mí, arrastró su nariz por mi
sien y un escalofrío de calor recorrió mi columna mientras susurraba
cerca de mi oído.
—Te quiero, Lauren. Para mi. Quiero ser bueno contigo.

Sé el hombre adecuado para ti. No puedo prometerte que no volveré a
lastimarte, pero quiero que me des una oportunidad.
El nudo tenía enormes proporciones en mi garganta, y sacudía la
cabeza mientras me secaba las lágrimas, incapaz de decirle lo
perdidamente enamorada que estaba de él porque no podía encontrar
la voz.
Mason Campbell me hizo sentir muchas cosas.
Cada día lo amaba aún más, a veces me irritaba y otras veces
simplemente no sabía qué hacer con él. Me hace reír y sonreír.
Me encantaron todos tus besos y caricias. Era grosero, arrogante y

amable, y amaba cada lado de él. Cada vez que me miraba, sabía que
él estaba exactamente donde yo quería estar.
"Lo hiciste bien", susurró con ternura, mientras tomaba mi barbilla.

— Derribaste mis estructuras. Me hizo empezar a sentir. — Me agarró
del pelo y me acercó a sus labios. —Y quiero conservarlo conmigo.
Presioné mi cuerpo contra él mientras miraba su

ojos. "Hola", dije, sonriendo.
—Soy Lauren Hart. Mi papa es muerto.

Mi mejor amiga es Beth Wallace. No tengo mascotas. Me gustan las
comedias de situación.
Mi color favorito es azul.
"Hola", murmuró, con los ojos brillantes.
— Mi nombre es Mason Campbell y soy un idiota. Por favor cásate
conmigo porque estoy enamorado de ti.
Capítulo 68
Sólo decidimos casarnos cinco meses después, cuando todo se calmó.
Mason finalmente lanzó su producto y fue un éxito; el hombre se hacía más

rico cada día y su nombre aparecía en todas las portadas de la revista.
Su padre, para mi sorpresa cuando descubrí quién era, estaba

quien me acompañó hasta el altar.
Cuando me dijo que quería, lloré porque no podía entender por qué haría
eso, pero me dijo que me veía como su hija y que a mi padre le gustaría que
alguien me acompañara hasta el altar.
Antes de la boda quería conocerme más y reparar el daño en su vida y la

de su hijo; aunque tuve que presionar a Mason antes de que aceptara empezar
a ver a su padre una vez por semana.
Se convirtió en alguien cercano a mí. Cada vez que estaba en

ciudad, me invitó a cenar con él.
Incluso sin decirlo, sabía que a Mason le gustaba que me llevara bien con
su padre.
El resto de tu familia; Al igual que su madre, todavía estaba tratando de
llevarse bien conmigo.
No oculta su disgusto al verme, pero ha aprendido a mantener la boca
cerrada por el bien de su marido y su hijo.
A Mason todavía no le agradaba en absoluto y no tenía miedo de
demostrarlo, a pesar de que la mujer todavía estaba esforzándose por reparar
su relación dañada, y era como si yo estuviera en contra de eso, siempre me
encontraba con sus ojos acusadores.
Así que cada vez que las circunstancias nos ponían uno frente al otro,
intentaba evitarla tanto como fuera posible.
Me llevaba bien con la otra hermana que conocí, Olivia. pero Rebecca
todavía me odiaba y apoyaba a su mejor amiga.
Chloe, que ya no era bienvenida en la familia.

Mason amenazó a todos con que cualquiera que dejara que Chloe volviera
a sus vidas, los consideraría muertos.
No estaba seguro de si Rebecca había recibido la advertencia, pero ella y
Mason apenas se caían bien, así que supongo que a ella no le importaba. Por
otro lado, Sebastián era un encanto absoluto.
De vez en cuando me llamaba y me pedía que saliera. Nunca hablamos de
Dominic; Aprendí que nadie sabía dónde estaba, ni que a mí me importara.
Beth amaba a Estados Unidos y era la jefa. Dijo que podía entender por
qué Mason era tan arrogante e idiota; El poder eleva a las personas y las hace
sentir como si estuvieran en la cima del mundo.
Estaba feliz de que ella se estuviera divirtiendo. Con su ayuda vía FaceTime.
Nosotros tres, junto con Atenea, planeamos la boda. La boda de mis sueños.
Era todo lo que podía haber imaginado.

Fue hermoso; Pude usar el vestido más increíble y me casé con el
hombre más increíble.
Renovamos nuestros votos y casi lloré. Pero Mason tuvo que entrenar.
Honestamente, el hombre pensó que expresarse entre lágrimas era

vergonzoso.
Nos mudamos a una casa nueva, dos veces más grande que la anterior.
Su razón fue que la vieja mansión era demasiado pequeña para nosotros, y
todo lo que hice fue asentir con la cabeza porque no tenía nada más que decir.
La vieja mansión era suficiente, pero me dijo que quería empezar de nuevo
y que eso incluía una casa nueva. Me compró un coche, un Lamborghini rojo y
me pasé todo el día riendo con lágrimas en los ojos.
Al final del día le pedí que me lo devolviera porque no era de mi agrado.

Además, me encantaba su coche.
Cada vez que estaba en él, podía olerlo en el auto; su
colonia dulce y los restos de su calidez que un Lamborghini rojo no podía

proporcionar.
Se suponía que íbamos a cenar con Mason, Olivia y el padre de Sebastian;
nuestra cena mensual que siempre teníamos.
Esta vez me sorprendió que la madre de Mason estuviera allí, ya que
ella había rechazado todas las demás invitaciones.
Y tuve la sensación de que Mason iba a darse por vencido o fingir que no
podía recordar, o peor aún, apagaría su teléfono celular, por eso me estaba
asegurando de que mi amenaza fuera clara y mi punto de vista fuera muy claro.
Estaría allí incluso si eso lo matara. Y para que pudiera

Para transmitir mi punto de vista, tuve que ir a su oficina.
Unirme a Campbell Industries me trajo tantos recuerdos que cuando pensaba
en ellos, quería reírme. No podía creer eso. El año pasado fui empleado allí y
luché por sobrevivir.
Muchas cosas han cambiado. Pasaron muchas cosas. Otros, no podía creer
que hubieran sucedido.
Realmente nada ha cambiado en la oficina, y algunos de mis viejos
Los compañeros de trabajo todavía estaban ahí afuera, pateando traseros.
Cuando me vieron, charlamos brevemente o me saludaron. La única persona
con la que casi tropecé fue Jade; Ambos nos sorprendimos al vernos.
Todavía tenía el mismo aspecto que la primera y la última vez que la vi.
Todavía tenía ese aire arrogante, todavía el atrevido lápiz labial rojo que le
encantaba usar y la ropa que te haría pensar que estaba a punto de desfilar en la
pasarela.
"Hola, Jade", saludé con una pequeña sonrisa. Realmente nunca odié a esa
mujer. Aunque me irritó durante mucho tiempo, nunca me dio motivos para odiarla.
¿Como van las cosas?
Sabía que ella me iba a morder. Se rumoreaba que todavía estaba intentando
que Mason se fijara en ella, o tal vez darle una oportunidad, así que esperaba
hostilidad por su parte.
Jade se colocó un mechón de cabello detrás de la oreja y abrazó la

carpeta contra su pecho, mirándome. — Hola, Lauren. Estoy bien. Te ves
genial.
¿Hostilidad? No detectado. Ira9 Nada. ¿Amabilidad?
Confirmado.
¿Sonrisa? Confirmado.
Parpadeé, pero aún así intenté mantener la sonrisa en mi rostro. Jade era
siendo amable conmigo, Dios mío.
Pero era Jade, a pesar de parecer una persona completamente diferente.
nuevo.
Quería preguntar qué diablos le pasó, pero

Mantuve la boca cerrada.
Gracias a ti también. Quiero decir, lo estás haciendo muy bien. En
realidad, estoy aquí para ver a Mason. Te veo luego. — Con un leve
movimiento de cabeza, pasé a su lado para entrar al ascensor cuando me
llamó.
Me detuve y me di la vuelta cuando ella volvió a aparecer frente a mí.
Parecía nerviosa; ella estaba jugueteando con su mano y evitando el contacto
visual conmigo.
Estaba más interesada en sus zapatos antes de poder mirarme.
— Estaba pensando… — hizo una breve pausa, tragando

un poco. Un dedo le rozó la ceja. Estaba nerviosa.
— Si tienes tiempo, ¿podemos hablar durante el almuerzo? — Una
sonrisa tensa era visible en su rostro.
Guau.
"Por supuesto, Jade", dije, manteniendo mi incredulidad bajo control. Me

sorprendió. Confundido. Pero me alegré de que quisiera hablar. — Te enviaré
un mensaje de texto cuando esté libre, ¿vale?
No creo que ella notara el profundo suspiro que se le escapó antes de

cegarme con una sonrisa que nunca pensé que obtendría de Jade.
Ella me saludó con la mano y se alejó, y tuve que verla irse antes de poder hacerlo.
sacude la cabeza. Y reír.

El asistente de Mason era un chico recién salido de la universidad; Damón.
Cuando me vio, casi tropezó en su prisa por saludarme. Cada vez que veía a
Damon, el tipo siempre tropezaba con sus palabras.
Siempre parecía nervioso y cauteloso a mi alrededor. y siempre le

recordaba que me llamara Lauren, no Sra. Campbell.
Sólo había una señora Campbell, y esa era la madre de Mason.
Decidí hace mucho tiempo conservar mi nombre; Lauren Hart. Era el
nombre de mi padre del que no quería separarme.
Mason no tuvo ningún problema con eso, pero le gustaba llamarme.
de la señora Campbell cuando estaba de humor para burlarse de mí.
Su oficina seguía igual cuando entré, pero no había nadie dentro. Podía
escuchar movimiento en el baño, así que dejé mi bolso sobre su escritorio de
caoba y caminé para sentarme en su silla.
Crucé mi pierna expuesta sobre la otra y me dirigí hacia el baño.
Pasaron tres minutos antes de que se abriera la puerta y él saliera, con la

corbata suelta y la camisa blanca por fuera. Tenía el pelo revuelto, pero
todavía lucía sexy.
Intenté no mirarlo y se me cortó el aliento. Era hermoso y era mío.
Estaba hablando por el móvil cuando me vio. "Michael, te llamaré más

tarde, pero asegúrate de contestar antes del martes", murmuró por teléfono,
con la mirada dura e intensa.
Enderecé mi hombro y le di una sonrisa seductora. Me observó mientras
caminaba, con la boca relajada y la mirada entrecerrada. La anticipación hizo
que mi estómago se revolviera y mis muslos se apretaran.
Ese hombre era absolutamente impresionante.

Y se movía con la arrogancia de quien sabe qué ojos
se volverían hacia él sin importar lo que usara.
Mason no me sacó de la silla ni me puso en su regazo. Él
Se detuvo frente a mí, agarró la manija y se agachó frente a mí.

Mientras me miraba, sus labios se levantaron en los bordes y sus ojos
brillaron, las leves arrugas en las comisuras suavizaron su intensidad
habitual.
"Te ves bien en mi silla", dijo, arrastrando mi
ojos a tus hermosos labios. —Pero te verías mejor en la mesa.
No pude resistirme a extender la mano y arrastrar mi dedo por su
pecho, pasando por su garganta hasta que mi dedo descansó en su labio
inferior. Abrió la boca y me mordió el dedo en broma.
Sonreí, continué subiendo y pasando mi mano por su cabello.
— Me gusta lo que llevas. — Arrastró sus ojos hacia mi frente, donde

el escote en V del vestido era largo, dejando al descubierto un poco de mi
pecho. Lo usé para él porque sabía que le gustaría.
Seguí su mirada hasta mi vestido, que era ajustado y abrazaba mis

curvas, deteniéndose en la mitad del muslo, no era realmente el tipo de
vestido que habría usado antes cuando me faltaba confianza. "Es
para ti", le dije con una sonrisa descarada.
— Sabes que me hubiera gustado aún más si estuviera en el terreno.
— Sacó el trozo de tela. — ¿Deberíamos eliminarlo? Me levantó una ceja.
Las comisuras de su boca se contrajeron.
— ¿O tal vez dejarte la ropa puesta?
— No puedo decir que haya escuchado eso antes. — Se levantó y me

dio unos golpecitos en la nariz, acercándose para sentarse en el sofá del
que colgaba su chaqueta a su alrededor.
Puso su brazo derecho en el respaldo del sofá y me miró.
¿Qué haces aquí? No es que no quiera que lo seas. — — Pensé en
volver al pasado.
Sonrió antes de levantarse y comenzar a caminar hacia su escritorio.
Su paso tenía el tipo de confianza que algunas personas buscan durante
toda su vida, y no lo hacía a la ligera.
objetivo.
Así era él. Se movió a mi alrededor, pero se aseguró de rozar mi cuello con
sus dedos y se inclinó hacia el cajón del escritorio, sus mejillas rozando
ligeramente las mías.
Su cabeza se volvió ligeramente y una sonrisa lobuna reemplazó su mirada

acalorada. El aire se volvió más cálido y mi corazón latía más rápido.
Hubo un crujido y el sonido de un cajón abriéndose ante él.

se apoyaba en la mesa y sostenía una unidad flash para que yo la viera.
¿Que es eso? Yo pregunté.
Su sonrisa era irresistible. “Tus recuerdos”, ofreció, su mirada desafiante
como un desafío, de esos que ya se pierden tan pronto como se muestran.
Jadeé y salté de mi silla para tomarlo de su mano cuando me di cuenta de

lo que era. ¡No! ¡Dame ese! — Intenté atraparlo. pero levantó la unidad flash
más alto para que no pudiera alcanzarla.
Tiré de las mangas de su camisa y él siguió riéndose cada vez que estuve
a punto de levantarla, pero simplemente la levantó más.
Al final le di un puñetazo en el estómago.
Él se rió. ¿Porque hizo eso?
Lo miré y me crucé de brazos. No podía creer que guardara las imágenes
de las veces que trabajé aquí para su entretenimiento. "Como sea", dije,
acercándome para sentarme en el sofá.
— Vine aquí para hablar de esta noche.

Mason se sentó a mi lado. — ¿Sabes qué debemos hacer?
Cancela la cena y sal esta noche. ¿Qué piensa usted?
Se ve bien. pero no abandonaremos a tu familia.
—Créeme, no les importará. — Su cálida mano se deslizó alrededor de mi

cuello antes de que sus dedos se deslizaran por mi cabello. — Ya te aman.
Apreté mis labios. "Ni siquiera les agrado a la mitad de ellos, Mason", le
recordé. Demonios, ni siquiera le agradaba a su madre y ella
era importante.
No importa cuantas veces me dijo que no importaba si
No le agradaba a tu madre. Eso me importaba.
¿A quién le importa? Sólo necesitas que me gustes, y yo
Ya me gusta, mi amor. — Se zambulló y me besó ligeramente.
Lo aparté porque sabía que quería distraerme de decir lo que tenía
que decir. — Esta cena es importante para mí. Tienes que venir
conmigo.
— Existe la posibilidad de que tu madre venga esta vez...
"Diviértete", me interrumpió con una mirada dura mientras ponía

algo de distancia entre nosotros. — Tengo muchas cosas que hacer,
Lauren. No puedo dedicar ni una hora.
Sabía que su cambio de humor tenía algo que ver con la supuesta
mención de su madre. “Escucha, sé que no te agrada tu mamá y no
estoy diciendo que debas hacerlo. Sólo digo que deberías ayudarme.
— Realmente quiero agradarle. Puede que no signifique mucho

para ti, pero ella es tu madre. Tengo que llevarme bien con ella.
DE ACUERDO. — Juntó las manos y miró sus zapatos. — Iré

contigo a cenar con mi familia, pero no prometo quedarme más de
treinta minutos.
Estuve de acuerdo. —Por mí está bien.
Capítulo 69
Como siempre, se instaló una sala privada con mesas y
Sillas en el mejor restaurante.
Ni siquiera iba a preguntar cuánto dinero se había gastado sólo para

reservar una habitación completa.
Pero sabía que cualquier cantidad deducida no significaría nada para la
familia Campbell. Ojalá pudiera gastar doscientas libras en algo sin sentir que
fuera el fin del mundo para mí.
Como llegamos cinco minutos antes, los padres de Mason aún no habían
llegado, pero me alegré de ver a Olivia y Sebastian ya sentados.
Olivia se parecía mucho a Mason.

Había mucha calma y elegancia en ella; ella era alguien que querías ser,
pero también sabías que nunca podrías lograrlo.
Su cabello siempre estuvo perfecto y, como yo, no era fanática del maquillaje.
Todo lo que necesitaba usar era lápiz labial.
Ni siquiera estaba seguro de si esta mujer había sido mala alguna vez en
toda su vida.
Cuando ella me vio. Ella sonrió y los ojos grises de Campbell se hicieron
grandes y brillantes. Se deslizó de la silla y me abrazó fuerte, su perfume olía
agradable y calmante.
—Lauren, hola. Te ves hermosa como siempre”, dijo efusivamente, su

Ojos recorriendo mi cuerpo con una sonrisa de aprobación.
“No tanto como tú”, respondí, y era verdad.
Ella solo vestía un mono rojo con un cinturón negro, pero creía que se vería
hermosa si llevaba una bolsa de basura en el cuerpo.
La mujer era absolutamente deslumbrante.
— ¿Pueden ustedes dos separarse para que yo pueda recibir mi parte de

amor? Estoy un poco solo aquí”, se quejó Sebastián.
desde tu silla. Me reí mientras él me daba un breve abrazo mientras

todos encontrábamos nuestros asientos.
— ¿Cómo te trata mi prima, Lauren?
Mason lo miró. — ¿Siempre tienes que hacer esa pregunta?
Soltando un suspiro, se frotó la cara con las manos. — Sólo estoy

comprobando si le estás haciendo algún bien, prima. Tienes fama de
ser el mayor idiota. — Tomó un sorbo de vino.
— Palabras de la gente, no mías.
Yo jugué.
— Me trata mejor que a él mismo. — — Siempre es tan impactante
escucharlo. Estoy convencido de que la has puesto en un trance
fascinante.
"Creo que está celoso porque no ha tenido a nadie ni remotamente
cercano a Lauren", dijo Olivia, con una sonrisa radiante en los labios.
— No todos tendrán tanta suerte como mi hermano.
Mason y yo compartimos una breve sonrisa antes de girarse para

mirar a Olivia. — Escuché que mamá viene.
— ¿Te importaría decirme por qué decidió venir hoy? — Le lanzó

la pregunta a Olivia, quien pareció un poco sorprendida de que le
preguntara algo.
“Tal vez extraña a su hijo”, interrumpió Sebastián, incapaz de
evitar la risa en su voz. No fue lo más inteligente que pudo haber
dicho, pero claro, le encantaba burlarse de Mason.
Era diferente a todos ellos. Sebastián era más divertido,

despreocupado y el más coqueto.
Le encantaba burlarse de la gente para divertirse y no enfadarse.
Importaba si terminabas lastimado.
Para él todo era sólo un juego. Allá donde iba, lo único que
buscaba era una buena risa.
Mason dirigió su dura mirada a su prima.
— Realmente estás pidiendo que te den un puñetazo esta noche.

No. No creo que su alteza pueda arruinar su reputación.
¿Una pelea en un restaurante con Mason Campbell? No te atreverías a
arriesgarte a que nadie manche tu buen nombre.
Olivia lo miró, pero su voz permaneció extrañamente tranquila. —
Siempre puede contratar gente para que te de una paliza, idiota.
— Deberías, amigo. Necesito una buena paliza ya que me he vuelto

blando... salir con mujeres está dañando mi lado masculino.
Mason puso los ojos en blanco con desdén. Cerca de su familia, él

Apenas hizo el esfuerzo de pronunciar más de diez frases.
Siempre parecía ser una persona completamente diferente a su
alrededor, generalmente respondiéndoles con gestos o expresiones.
No entendí nada.
“Realmente estás pidiendo morir”, le dije a Sebastian, que estaba
jugando con su tenedor con una sonrisa burlona en el rostro y sus ojos
verdes brillando con picardía.
“Me gusta bailar con el diablo”, respondió encogiéndose de hombros
descuidadamente y sin esfuerzo.
— Oh, Lauren, acabo de recordar que te traje algo. Te lo enviaré
mañana”, murmuró Olivia.
¿Qué es?
¡Un gato! Compré uno para mí y pensé que debería comprarte uno
también. Mira, tengo fotos. — Sacó su celular y me lo dio. Miré la pantalla
y vi el gato más hermoso que jamás haya existido.
Era marrón y sus ojos eran grandes y azules.
— ¡Dios mío, esto es tan lindo! — dije sosteniendo el celular para que
Sebastian pudiera ver a mi nuevo gato.
¿Que compraste? — Las cejas de Mason se fruncieron mientras
intentaba mantener su voz bajo control. ¿Un gato? Con permiso de
quién9 Inclinando mi
cabeza hacia un lado, estudié el comportamiento de Mason antes de
poner los ojos en blanco, tratando de
reprimir el repentino impulso de darle un puñetazo en la cara. Ignoralo. Él es tan

lindo. ¡Muchas gracias Liv!
Su voz no dejó lugar a discusión. — De ninguna manera voy a permitir que eso
suceda. Será mejor que canceles antes de que entreguen, Liv”, interrumpió.
— La próxima vez deberías pensártelo dos veces antes de llevarte una mascota
sin mi consentimiento.
“El rey ha hablado”, bromeó Sebastián.
Mis ojos marrones se entrecerraron.
— ¡Tienes Príncipe! ¿Por qué no puedo tener una mascota?

¿mascota? — gemí.
"Ya tenemos una mascota, amor", respondió Mason en un tono sorprendentemente
tranquilo. — Y a Prince no le gusta la compañía.
Me burlé.
— Tú y Prince id al infierno. Puedes dormir afuera, pero voy a buscar ese gato.
— Sin dejar lugar a la discusión, una sonrisa apareció en la comisura de mis labios.
—¿Y sabes cómo lo voy a llamar? Pero y. — Era lo que se merecía.

Sus ojos se entrecerraron como una serpiente mientras me miraba con
incredulidad. — No te atreverías.
Ya verás.
Miró a Olivia. Mira lo que has hecho. — Y ella miró hacia atrás con timidez.
—Lauren. No sabía que te gustaban los animales. Te compraré un zoológico

entero para tu cumpleaños. — Sebastián colocó la palma de su mano sobre su
corazón. — Ésa es la promesa de Campbell.
Solté un resoplido de risa.
"No hay ninguna promesa por parte de Campbell", gritó Olivia, arrojándole un
trozo de comida a la cara.
— Si desapareces durante dos meses, nadie se preocupará. Hay un lugar
perfecto para ti”, declaró Mason, el
palabras rodando de su lengua como un trozo de hielo derritiéndose.

— Si cumples tus palabras.
Él se rió. Excelente. Vacaciones.
Los padres de Mason estaban atrapados en el tráfico y no tenían idea

de cuándo llegarían al restaurante, así que nos dieron la oportunidad de
pedir nuestra comida.
Recibió un mensaje de texto de su padre hace cinco minutos y
Parecía estar de mejor humor con la noticia.
En algún momento de nuestra conversación. Mason se inclinó hacia
mí y me preguntó: "¿Cuándo podemos irnos?".
"Cuando lleguen tus padres y terminemos de cenar", le dije. No parecía
muy contento con eso.
Esto puede tardar un rato.
Entre la cercanía y su aliento caliente rozando mi piel, pensé que
seguramente me iba a desmayar. Pude leer claramente su necesidad en
sus ojos.
— Tenga paciencia, señor Campbell.
En un movimiento rápido, su mirada fue a mi boca y luego de nuevo a
mi cara. "Se me está acabando la paciencia", susurró, con sus ojos grises
intensos.
— No podemos simplemente irnos. Eso sería de mala educación.
Me miró directamente a los ojos.
— Creo que olvidaste con quién estás hablando. Todo el mundo está
acostumbrado a que desaparezca. No les importará si nos vamos.
— No abandono a la gente.
Se mordió el labio inferior, arrastrándolo lentamente entre sus dientes.
¿No incluso para mi? — El sonido ronco de su voz hizo que un nuevo
frente frío invadiera mi estómago.
"Necesitas mejorar tus habilidades de seducción", respiré, mi corazón
rebotó en mi pecho con tanta fuerza que juró que él podía verlo. Realmente
no lo necesitaba, porque me tenía muy caliente y molesta.
— ¿Puedo hacer una confesión?

Mmm.
— Quiero follarte ahora mismo, y ni siquiera me importa quién esté mirando o

escuchando. — Luego se enderezó.
Mis ojos se abrieron y mi garganta se cerró, y la imagen que él plantó en mi
cabeza comenzó a girar.
Comencé a sentir calor y rápidamente me mojé la garganta con agua, ignorando
la sonrisa de satisfacción que me estaba dando Mason.
Lo odio.
Lo odio.
—Lauren. ¿Estás bien? Preguntó Olivia, finalmente mirándome bien.
"Ella no se siente bien", respondió Mason por mí antes de que pudiera hacerlo
yo mismo. — No te importaría que nos volviéramos a casa, ¿verdad?
¡No! Estoy bien
"Por supuesto que no", respondió ella, a pesar de que negué con la cabeza. —
Voy a decirles a mamá y papá que Lauren no se siente bien. Estoy seguro de que
lo entenderán.
Él se paró. Excelente.
— Liv, realmente me siento bien. Podemos esperarlos…” Mason sacó mi silla y

me agarró la mano, levantándome. Lo miré. pero él no me hizo caso y tomó mi bolso
de la mesa.
—Lauren. espero que te mejores. —La sonrisa inteligente y los ojos brillantes
de Sebastián hicieron que mis mejillas ardieran. — Sé que te sentirás mejor por la
mañana.
Ni siquiera tuve el coraje de decir nada más antes de que Mason me llevara.
Había empezado a quedarme dormido cuando la cama empezó a temblar de

risa. Estaba exhausta y desnuda en la cama, con las manos de Mason acariciando
mi espalda. Eso es lo que me hizo
dormirse.
Pero ahora estaba completamente despierto.
Me acerqué a él y abrí los ojos. Su espalda estaba contra la cabecera
y su teléfono en su mano.
Sin sentarme, levanté mi mano hacia su pecho y la extendí hacia

donde latía su pecho.
¿Por qué te ríes?
Dejó su teléfono en la mesa de noche y me atrajo hacia él.
tu pecho. — Mi padre me envió un mensaje.
— Dijo que espera escuchar buenas noticias. Su pecho volvió a rugir
y no podía entender por qué esto le resultaba gracioso. ¿Mmm?
— Cree que estás enferma porque estás embarazada.

Me lancé fuera de su pecho, mis ojos amenazaban con salirse de
sus órbitas. — ¡Viste lo que hiciste! — Le balé con una almohada
mientras él se reía. ¡Lo haces!
—Cálmate, Lauren. — Agarró la almohada y la arrojó al otro lado de
la habitación.
—¿Y qué le dijiste? — exigí, obligando a mi voz a dejar de temblar.
Deslizó sus dedos en mi cabello, su mirada nunca me abandonó. —

Que podría pensar en empezar a llamarse abuelo.
Grité y comencé a golpear su pecho, en cualquier lugar donde
pudiera encontrarlo hasta que me inmovilizó contra la cama. Sus ojos
eran un poco más brillantes, la intensidad acechaba dentro de ellos.
Estaban vivos y hambrientos.
— Tranquilo, estoy bromeando. No le dije nada”, susurró en mis
oídos, sus dientes rozando el lóbulo de mi oreja. Se apartó para mirarme.
— ¿Te asusta la idea de tener mi hijo?
— Sabes, algún día te voy a dar un bebé, ¿verdad? — Él pellizcó

mi mejilla derecha. — Tienes las mejillas rojas.
Mi cara se alzó y todo lo que pude hacer fue mirar fijamente y

decir: —Cállate— .
— Quiero una hija tan linda como tú con un poco de descaro. Dos de
ustedes no sería algo malo.
Una risa divertida me abandonó. Bien podía imaginar que él la amaría.
Probablemente más que yo. Incluso podría estar un poco celosa ahora y
ni siquiera estaba embarazada.
Mientras lo acercaba a mi cara, toqué cada parte de su piel que pude
encontrar.
—Y un segundo tuyo sería una pesadilla. Apenas puedo manejarte”.
Si alguna vez tuviéramos un hijo, sabía que heredaría las cualidades de
Mason. Sería terco.
Sería un tipo rudo.
Lo amaría mucho.
Los labios de Mason se curvaron de una manera sexy y provocativa.
— Bueno, vas a tratar con él de la misma manera que tratas con su

padre. — Su aliento era cálido en mi oído mientras murmuraba, —
Empecemos esta noche.
¡¿Qué?! — Grité, mientras sentía mariposas en el estómago.
Sus hombros temblaron.
— Eres tan fácil de enojar, amor.
Me besó en la boca antes de rodar sobre su costado, envolviendo su
brazo alrededor de mi cuello mientras me acercaba a su costado. Me
quedé mirando su muslo izquierdo, donde estaba ubicado su tatuaje.
Era del tamaño de mi pulgar y estaba escrito en un idioma que no

entendía.
— Me encanta tu tatuaje. — — Está en chino. Ni siquiera sabes lo
que significa.
Miré sus ojos brillantes y juguetones. Entonces usted
Deberías decirmelo.
Creo que no.
Hice una mueca y puse un puchero. ¿Por favor? Si no me lo

dices, podría morir”, le dije con un estilo dramático que hacía evidente
que estaba exagerando, pero su sonrisa era enorme y deslumbrante.
“Dramático como siempre”, murmuró, riendo.

Háblame por favor. Dime.
Me agarró y me besó en los labios antes de alejarse y decir: —
Guãng.
— Sabes que me refería a la traducción, no al chino. Deja de ser
un tipo duro.
Luz.
Mis cejas se fruncieron. ¿Luz?
— Eso es lo que vi. —Ya no sonreía. Y sus ojos habían adquirido

otro tono de color.
¿Cuando? Empuje.
Mason suspiró y sostuvo la parte posterior de mi cabeza,
colocándola contra su cuello, y me encontré cerrando los ojos.
"Cuando te vi por primera vez, vi la luz, Lauren", admitió en voz baja.
Mi corazón dio un vuelco e incliné la cabeza para mirar a este

hombre que apenas tenía suficiente amor en su vida, que saltó a la
oscuridad sin que nadie lo detuviera. — ¿Eso es demasiado emotivo
para ti?
“No sé qué decir”, murmuré con sinceridad.
— No espero que digas nada. Preguntaste y respondí.
Mis labios se curvaron en una sonrisa mientras lo empujaba

juguetonamente, mis fosas nasales captaron el delicioso aroma de su
perfume. — Yo también debería hacerme un tatuaje, y el mío debería
decir idiota.
De repente me dio una sonrisa cautivadora.
— Lo único que marcaría tu piel son mis dientes, — bromeó
besando mis labios, mi nariz, mi frente y mis mejillas.
las mejillas.
— No estoy seguro de estar de acuerdo con eso.
"No deberías", argumentó. — Soy tu jefe, y lo que digo es definitivo.
— ¿Es ésta una de tus delirantes fantasías? — yo provoqué

suavemente.
Sus ojos se iluminaron y me hizo girar de nuevo, atrapándome una vez más.
¡¿Lo que usted dice?! — Me hizo cosquillas y el único sonido en nuestra habitación
fue mi risa resonando en las paredes.
Capítulo 70
No había nada más que el sonido de la música a todo volumen en los
parlantes y las luces pulsaban con el ritmo profundo del bajo tocando sobre
el heavy techno que resonaba por toda la gran sala.
A dondequiera que volteara, había gente bailando en la pista con sus
parejas, y no pasó mucho tiempo antes de que vi a Athena entre ellos,
bailando con un chico con el que había estado bebiendo, y no muy lejos de
ella estaban Aaron y Roland.
Yo era el único sentado en la barra, bebiendo mi martini y disfrutando el
hecho de no estar bailando. Los zapatos que llevaba no estaban hechos para
bailar.
Fueron hechos para lastimarme los pies.
Pero me veía tan hermosa con ellos que no podía soportar quitármelos.
Y realmente me veía hermosa esa noche.

De pies a cabeza, lo estaba matando.
Agradezco a Athena, quien se esforzó tanto para asegurarse de que
estuviera bien esa noche.
El vestido que llevaba ni siquiera era tan caro, pero era muy corto y muy
ajustado, y brillaba bajo las tenues luces del club.
Cualquiera que entrara me vería.
“Saludos del caballero que está detrás de usted”, dijo el camarero,
colocando otra bebida frente a mí.
Me volví para buscar al hombre que me invitó a una bebida y lo encontré
mirándome directamente. Estaba vestido todo de negro, sentado en la
esquina opuesta de la barra.
Levanté la bebida que me había comprado y giré mi
le das la espalda, no sin antes ver la sonrisa que adornaba sus labios.
No pasaron más de diez segundos antes de que sintiera una
cuerpo rozando el mío y un olor golpeando mi nariz.
Dándome la vuelta. Me encontré con la mirada del hombre que había
Compré una bebida y no pude ocultar mi sonrisa.

rostro.
"Gracias por invitarme a una bebida, pero no deberías haberlo hecho",
le dije, mientras se sentaba a mi lado, sonriéndome como si quisiera darme
la bienvenida a su próxima comida. — No creo que a mi marido le guste eso.
— No veo a tu marido por aquí. — Miró alrededor del club, luego sus
ojos se posaron en mí nuevamente. — Crees que es una tontería por su
parte dejar en paz a una mujer hermosa como tú.
Sostuve sus ojos intensos y sin parpadear.

—Él sabe que soy una niña grande. Puedo hacerme cargo de mí misma.
— Bebí de un trago mi segundo trago, haciendo girar el vaso y pasando el
dedo por el borde.
Él todavía estaba parado a mi lado en toda su altura, gloria y músculos.
¿Grave? Nunca se sabe lo que podría estar al acecho.

— Entonces, ¿estás listo para un trabajo nocturno? Tu vas
mantenme a salvo esta noche9
Deslizó su brazo libre alrededor de mi cintura para acercarme. — No
quisiera hacer nada más que mantener a salvo a una hermosa mujer. —
Arrastró sus dientes por mi cuello y los hundió en mi clavícula.
Sabía que estaba perforando mi piel, marcándome.

para que todos en el club lo vean y lo sepan.
Asentí antes de bajarme del taburete, guiñándole un ojo antes de caminar
hacia la pista de baile, asegurándome de que mis caderas se balancearan.
Encontré a Atenea, quien me recibió con suspiros y gritos.
Ella acercó su vaso de bebida a mis labios, el cual bebí felizmente,

después de todo, ¿por qué no? Esa noche fue para mí dejarlo ir. Se suponía
que debía divertirme.
Me balanceaba con la música, dejando que mis manos recorrieran todo
mi cuerpo cuando me agarraron por la cintura y me alejaron.
Giré. Era Aarón. Me gritó algo al oído, pero no lo escuché.
Estaba mirando al hombre que dejé en el bar. centrándose en su enfoque.

Su expresión era oscura y hambrienta, y estaba completamente envuelto por
su cuerpo alto y musculoso que se acercaba.
Realmente exigía atención.

Era hermoso en todos los sentidos.
Misterioso e impresionante.
Despiadado.
Frío y caliente.
Cuando estuvo frente a mí, lo más cerca que pudo estar sin tocarme, ya
había dejado de moverme, completamente hipnotizada por él. Mi respiración
era pesada.
Envolvió su brazo alrededor de mi cintura y me atrajo hacia su cuerpo,
haciendo que mis manos volaran hacia arriba y agarraran sus bíceps
flexionados mientras él apoyaba su frente contra la mía.
Ambos respirábamos con dificultad, nos tocábamos y no
moviéndose con la música.
Oh. Hola”, suspiré.
— Eres lo más sexy de la pista de baile.
Todos te están mirando. No sé si debería quedarme
celosos o golpearlos.
Me reí. — ¿Deberías decirme eso cuando sabes que estoy casado?
Él sonrió con esa deliciosa sonrisa que me derretía, reservada sólo para
mí. No me importa. — Presionó un beso en mis labios, luego tomó mi mano
y me arrojó afuera antes de tirarme de nuevo a sus brazos.
— Aceptaste mi bebida. Eso significa que eres mía. —

Tenía la mayor sonrisa de confianza en sí mismo en su rostro.
— Fue una bebida gratis. No podía dejarlo pasar. — Pasé mis manos
por sus hombros y bajé por su pecho,
bajando peligrosamente hasta sus pantalones.

Mi corazón latía con fuerza mientras él respiraba en mi oído:
respiraciones largas, calientes y pesadas.
"A menos que no quieras que te doblegue y haga algo aquí mismo,
entonces será mejor que dejes lo que estás haciendo". — Me hizo girar
bajo su brazo, empujándome hacia su pecho y empujando sus caderas
hacia mi estómago.
Jadeé, extendiendo la mano para acariciar su entrepierna, alzando las
cejas cuando él sacudió la cabeza en señal de advertencia. —Lauren.
Me reí mientras él continuaba moviéndose al ritmo con el

movimiento de un profesional.
Me arrojó por la pista de baile, y toda su atención estaba en mí y sólo
en mí, y nada ni nadie más existía excepto él y yo.
Mason me tomó por sorpresa; la forma en que bailaba como si fuéramos

las únicas dos personas en la pista de baile.
A él no le importaba. Estaba confiado.

Y estaba llamando la atención de la gente en la pista de baile.
principalmente mujeres.
Pero él era todo mío.
Colocó un beso en mis labios y envolví mis brazos alrededor de su
cuello, cantando en su boca. —Tú sabes bailar, muchacho. Estoy tan
celosa porque no hay nada que no puedas hacer.
— Ven a casa conmigo y te mostraré todo lo que sé, — respondió con

una mirada prometedora.
Sonreí, una emoción corrió dentro de mí. "Eso suena emocionante",
susurré, extendiendo la mano y curvando mis dedos alrededor de su
mandíbula.
¿Eso es un si?
— No lo sé… todavía no me has dado una razón para eso. Esforzarse

más.
Con los labios curvados con arrogancia, me hizo girar con

una sonrisa traviesa. — ¿Y si digo te amo? ¿Eso es suficiente?
Mi corazón latía en mi pecho. nunca me cansaría de escuchar
esas palabras que salen de tu boca.
Fue un recordatorio constante de que calenté el corazón de ese hombre
de hielo, que hice que me amara cuando pensaba que nunca podría amar
a nadie más.
"Dilo de nuevo, por favor", le rogué.
"Te amo, Lauren", murmuró, besando mi cuello apasionadamente,
abriendo sus dedos a los míos y entrelazándolos mientras sus labios
rozaban y bailaban con los míos.
— Te amo y te deseo como nunca he deseado nada en mi vida.
Y le susurré al oído: “Te amo mucho, Mason.
Me encantó, muchísimo. Me hizo sentir querida, protegida, deseada y
amada. Tu amor estaba en mis venas.
Él hizo que este órgano en mi pecho latiera por nadie más que
de él. Le infundió vida.
Solía pensar que nunca podría amar a nadie más que a mi padre, pero
entonces apareció Mason; con toda tu mierda y cambio mi vida. Estaba
muy enamorada de ese hombre.
Desde que lo vi por primera vez en su oficina cuando no hacía más que
intimidarme, no tenía idea de que él me cambiaría para siempre.
Para tu amor.
Lo que me consumía todos los días.
Solía soñar con mi familia rota, pero ahora soñé con mi hombre de ojos
grises, el hombre que me sorprendió y me amó.
Respiré profundamente, mis venas se cargaron de emoción. —

¿Todavía nos vamos o no? No puedo esperar para quitarte la ropa y
divertirme contigo. Esa es mi linea.
Solté una carcajada. — ¿Crees que podrás tenerlo todo?
Agarró mi cara y me besó, su calor se extendió por mi cuerpo.

mi cuerpo. — No. Te tengo a ti y eso es lo que importa.
Nos movemos en completa armonía con la música. Fue perfecto.
Él era perfecto.
—Estás siendo vulgar. Señor Campbell.
"Y estás siendo increíblemente molesto", susurró,
acariciando su pulgar donde acababan de salir tus labios.
—Es muy grosero decirle eso a su esposa.
Sus dientes perfectos brillaron detrás de su sonrisa salvaje.
— No puedes cambiarme. Llévame o déjame”, dijo.
su voz profunda y llena de calidez.
Me reí mientras él me hacía girar por la pista de baile nuevamente.
empujándome hacia su pecho para besarme de nuevo.
— No quiero que cambies nunca.
Era eso.
Esa era nuestra normalidad. No hubo más secretos y dolores.
cabeza. Nadie resultó herido, sólo hubo amor y felicidad.
Y la sonrisa que apareció en mis labios fue un recordatorio constante
de que este hombre perfecto de ojos grises era mío.
Lo tuve.
Y siempre lo habría hecho.
Fin del libro uno.
Para leer más libros como este.

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Clasificación por edades: 18+ (abuso, abuso sexual)

Libro electrónico Producido por: Galatea Livros y

Le lancé una mirada. — ¡No es una entrevista cualquiera!

Ella no podía saber cómo me sentía con respecto a esta entrevista.

Todo dependía de eso.

Había creado varias empresas en todo el mundo que

Era temido en todo el país porque tenía frío y daba miedo.

intenso, y con eso se refería a hombres con gran poder.

Quería reírme de eso, pero estaba muy nervioso por el día

— Escuché que trata a todos como a sus enemigos… incluso a

— Está loco, lo sé.

— Mason Campbell hace que ese lugar sea frío y prohibido.

— Me encantaría estar allí mañana sólo para verte encogerse.

excelente. Estoy seguro de que serás elegido entre cientos de personas.

Sonreí débilmente. ­ Espero que si.

Tenía cáncer en etapa cuatro, lo cual fue un duro golpe cuando

La mañana llegó antes de lo que esperaba. Me había levantado desde las

Me lavé la cara y los beneficios fueron tan fugaces, y no menos aturdidos,

Los orbes se inclinaron ligeramente hacia arriba y estaban llenos de pestañas.

Me até el pelo castaño en una cola de caballo, ni siquiera una

No me gustaba usar maquillaje, así que seguí adelante con mi look

Me volvió a preguntar adónde me llevaría y le dije la dirección.

— ¿Está segura de que aquí es donde quiere ir, señora? ­ él

Detuvo el auto frente a Campbell Industries, y cuando estaba a punto

Era grande, ancho e intimidante.

elegante y me sentí cohibida por lo que llevaba puesto.

"La cafetería está al final de la calle, señora", dijo, y

Midiéndome de nuevo, chasqueó la lengua antes de encontrar

La recepcionista inhaló dramáticamente antes de poner una sonrisa falsa.

— Piso veinte. Gira a la izquierda y te encontrarás entre los

La vi mientras intentaba luchar contra el guardia de seguridad.

Sentí pena por la mujer.

Lo estaba haciendo por papá, no debería pensarlo dos veces.

No podía darme el lujo de estropear esto.

Sí, sé que lograría esta entrevista.

Me di cuenta de que había llegado al piso veinte, murmuré una rápida

Todo el camino a la izquierda había una ventana enorme y me enfrentaba a la

Mi teléfono en mi bolso estaba ansioso por salir y tomar una foto.

Me abrí camino entre toneladas de cuerpos, tratando de encontrar un lugar

La puerta se cerró automáticamente.

Entré en pánico cuando él no se movió.

Volteé para ver dónde estaba y me encontré en un pasillo muy oscuro,

Fui a presionar el botón vigésimo primero, pero solo encontré un botón

La vista era mucho más increíble aquí.

Había una chimenea y un gran televisor de pantalla plana en la pared.

No había manera de que esto pudiera ser real.

No hay manera de que esté en el suelo con una pistola en la cabeza.

Me estremecí y apreté los dientes.

seres queridos cerca de mí, y ciertamente no aquí.

Lo sentí retirar el arma que tenía detrás de mi cabeza.

Me quedé en el suelo, sin saber si me estaba dando permiso para

No necesitaba escucharlo dos veces.

Respiraba con dificultad, su pecho ancho y musculoso subía y bajaba

Estaba vestido de negro de pies a cabeza; Traje, camisa y corbata negros

Era hermoso, casi como si se hubiera esculpido a sí mismo; pómulos que

Y sus ojos, Dios mío, sus ojos eran de plata pura.

Cinco minutos más antes de que levantara su gran mano blanca.

Solté el aliento que había estado conteniendo y me di vuelta para irme

Intenté actuar con naturalidad, pero maldita sea, estaba fallando.

— Deja de perturbar mi paz, — su voz suave, pero fría y mortal.

Ni siquiera sabía que él sabía que estaba aquí.

Sonreí débilmente. Espero que si.

— ¿Está segura de que aquí es donde quiere ir, señora? él

¿Llorarás? preguntó, inclinando la cabeza hacia un lado.

¡Está bien! Acepto el trabajo. — Frunciendo los labios, me tragué la

¡¿Qué?! —Su voz era profunda y resonante.

¿Cómo has llegado hasta aquí? ¿Quién te dejó entrar? Él