CAPÍTULO 524

Banquete benéfico.

Cuando el auto se detuvo, los medios de comunicación, que llevaban mucho

tiempo esperando, estaban preparados, se prepararon.

Santiago con sus largas piernas salió y su impresionante aspecto cautivó a todos.
Sus rasgos faciales eran nítidos y definidos, y su leve sonrisa hacía que los
corazones de la gente se agitaran aún más.

—Vamos Samuel, Pamela, tengan cuidado. Levantó primero a los dos adorables
niños del auto.

Los niños de moda aparecieron ante las cámaras con un aspecto adorable y
simpático. Santiago ayudó galante a su madre y a su esposa a salir del auto. La
llegada de estas dos mujeres atrajo la atención de innumerables medios de
comunicación, y mucha gente miró en su dirección.

Por sus gestos y expresiones, los rumores sobre la tensa relación entre suegra y
nuera se disiparon al instante, y estaban destinadas a convertirse en el centro de
atención del banquete de esta noche.

Santiago vestía una camisa negra hecha a mano a medida, su gran atractivo y
perfecta figura le hacían infinitamente encantador, desprendiendo una
arrogancia y nobleza naturales. Samuel se parecía a él con sus cejas y sus ojos.
Pamela era diminuta, de nariz y ojos pequeños como su madre, increíblemente
hermosa.

Bajo el flash de las cámaras, eran el objetivo de los medios de comunicación,

Jenifer lucía un elegante vestido de noche azul oscuro con escote en V, la esbelta
falda larga drapeaba a la perfección y la confección tridimensional realzaba su
figura. Elegante y agraciada, con un peinado recogido, desprendía dignidad esa
noche.

Ella y Melinda caminaban a ambos lados de Santiago, tomadas de la mano del

mismo hombre, mientras los dos niños caminaban delante de ellas. La familia de
cinco miembros caminaba hacia la sala del banquete. Los medios de
comunicación los siguieron por el camino.

Melinda lució un clásico vestido de noche azul de cuello cuadrado, digno y

elegante, estilizado y esbelto. El color de su vestido era diferente al de su suegra,
pero seguía la misma combinación de colores. La falda estaba confeccionada
con un tejido de malla seleccionado con cuidado, que reflejaba una luz
deslumbrante bajo el flash de las cámaras. El elevado coste de creación de
semejante vestido resultaba visualmente impresionante.

Este conjunto de suegra y nuera fue diseñado por Melinda. Entre las numerosas
socialités y debutantes que lucían trajes de noche hechos a medida, Melinda
desprendía un encanto único que brillaba con luz propia.

—¡El Señor Falcó está aquí! ¡El Señor Falcó está aquí!

—¡Wow, el hombre después del matrimonio es aún más encantador!

—¡Qué guapo, mi ídolo!

En cuanto entraron en la sala del banquete, atrajeron la atención de todos los

presentes, y los medios de comunicación no dejaron de hacerles fotos. En medio
de los aplausos entusiastas, la familia de cinco miembros se dirigió hacia el gran
escenario. Santiago se colocó frente al micrófono plateado y pronunció su primer
discurso.

—Buenas tardes a todos. En primer lugar, en nombre de todos los empleados del
Grupo Falcó, me gustaría darles la bienvenida y expresarles nuestra gratitud por
su entusiasta apoyo y atención a las causas benéficas…

Su voz profunda y magnética resonó en los oídos de todos los presentes, y la sala
estalló de nuevo en aplausos. El aspecto de Santiago era en realidad notable, era
guapo se mirará por donde se mirará.

—Con su generosa ayuda, a las 08:00 de esta mañana hemos recaudado un total
de 8,515,000 millones. Grupo Falcó ha decidido donar un total de 1,500 millones,
que serán entregados esta noche, en su presencia, como gastos de manutención
y matrícula para estudiantes desfavorecidos de zonas montañosas remotas…

—Con el objetivo de construir una escuela de enseñanza obligatoria de nueve

años en cada pueblo, contrataremos a profesores jóvenes con un alto nivel
cultural, amor y paciencia para impartir la enseñanza. Se les pagará un salario
suficiente, que sin duda no será inferior al salario medio de los trabajadores de
cuello blanco de las grandes ciudades…

Una vez más, toda la sala estalló en aplausos entusiastas. Jenifer y Melinda, que
estaban de pie a un lado, también se unieron a los aplausos. Tenían sonrisas en
los rostros, y los niños aplaudían, escuchando con atención el discurso de su
padre.

—Ayudar a estudiantes desfavorecidos en el ámbito académico a poder alcanzar

su sueño de ir a la universidad. En el apuesto rostro de Santiago se dibujaba una
amable sonrisa, y su elegante y carismática presencia cautivó la atención de
todos. Esta noche, nos hemos reunido aquí para alzar nuestras copas y ser
testigos de esta ocasión trascendental.

CAPÍTULO 525

A punto de estallar. ♡

Estallaron los aplausos.

Jenifer, la mayor de la Familia Falcó, también pronunció un breve discurso,

principalmente de agradecimiento a todos. Este fue también el momento
culminante de la cena benéfica, ya que no había hecho ninguna aparición pública
desde el gran incendio, e incluso corrían rumores de que había fallecido.
Innumerables medios de comunicación captaban fotos de ella, cámaras que
hacían clic y cámaras que grababan cada expresión y cada palabra que
pronunciaba.

Melinda, esposa de Santiago y recién nombrada vicepresidente del grupo,

también pronunció un discurso en tan significativa ocasión.

—Gracias a todos por apoyar la caridad y por su amor, afirmó con seguridad y
gracia. Siempre he creído que, si todos aportamos un poco de amor, este mundo
sería un lugar mejor.

Los aplausos resonaron uno tras otro y todos la miraron con envidia.

—Fue una verdadera suerte casarse con la Familia Falcó. Con una donación de
1,500 millones, ¿no podría gastar su dinero libremente?

La cena se retransmitió en directo. Cada movimiento en la escena se difundía en

tiempo real, incluso en las pantallas de los principales centros comerciales de
Ciudad del Valle.

—Vaya, ¿1,500 millones? Qué donación tan generosa.

—Es tres veces más que hace cinco años. ¡El Señor Falcó es en realidad
generoso!

—Deben de haber ganado aún más dinero en los últimos años. El grupo se está
desarrollando rápido.

—Aunque tengas dinero, tienes que estar dispuesto a donar. Hoy en día hay
muchos empresarios tacaños.

—Es tan guapo y rico. Envidio a su mujer.

—Sí, yo también la envidio. Despertarse cada mañana para ver a un marido tan
guapo y rico, debe ser una especie de felicidad todo el día, ¿verdad?

Innumerables jóvenes permanecían inmóviles frente al abarrotado centro

comercial, observando la retransmisión en directo con emoción y la sangre
hirviéndoles.

En cierto apartamento de Ciudad del Valle Mónica se sentó en el sofá del salón,
cruzó las piernas y miró con frialdad la pantalla de la computadora que había
sobre la mesita. Las imágenes de alta definición emitidas en directo le trajeron
innumerables recuerdos.

Hace cinco años, hace diez, hace quince, siempre estaba al lado de Santiago.
También se colocaba en esa posición y pronunciaba discursos, recibiendo
innumerables aplausos. Pero ahora… todo había cambiado.

Máximo llevaba varios meses preparándose para esta noche, y Mónica era
consciente de ello.

En el pasado siempre habían retransmitido en directo, así que sabía que esta
noche también sería en directo.

Mirando fijo la pantalla, cuando vio a Jenifer tomando de forma voluntaria la

mano de Melinda, esa escena le atravesó profundo el corazón. Sus sonrisas eran
tan genuinas que no podían fingirlas, salían del alma.

En comparación con su estado deplorable en los últimos días, la Familia Falcó

vivía sin preocupaciones, y Mónica de repente se sintió indigna. Estaba llena de
heridas, maltrecha, y trataba de reanimarse. Se sentía poco dispuesta, como si
aún se aferrara a una débil y esquiva esperanza, y había estado declinando
invitaciones de otras empresas.

Había ofendido al Grupo R-Alan, jugado con Luis, y podría estar en peligro.
«Pero ¿qué pasa con Santiago? ¿Qué pasa con Melinda? ¿Y la Familia Falcó? Los
cinco asistieron al evento en armonía, ¡llevando incluso trajes a juego! Mostrando
su amor al mundo entero. ¿Fueron sólo unos días? ¿De verdad Jenifer fue
sobornada con éxito por Melinda?».

En el vídeo, ambas mujeres tenían las sonrisas más notables en sus caras,
quemando por completo los ojos de Mónica. Cerró la computadora de golpe y no
pudo aguantar más. Sentada en el sofá con expresión fría, le costó calmarse
durante mucho tiempo. Cuanto más pensaba en ello, más se enfadaba, ¡sus ojos
se llenaban de odio!

«¡Es todo falso!¡El afecto de Jenifer por ella era todo falso! ¡Las promesas que le
hizo también eran mentiras!».

Mónica podía aceptar que Santiago no la amara, después de todo, nunca había
experimentado el amor.

«Pero ¿qué pasa con Jenifer?¡¡Jenifer fue la que en realidad aceptó a Mónica
como miembro de la Familia Falcó!! ¡¿Cómo pudo hacer esto?! Una vez había
hecho innumerables promesas y esperanzas, ¡¿cómo iba a aceptar a Melinda?!».

Mónica no podía aceptarlo, una inexplicable sensación de vergüenza se extendió

desde la planta de sus pies hasta su corazón, la sangre se le subió a la cabeza, ¡y
sintió que estaba a punto de explotar!

CAPÍTULO 526

¿No deberías brindar por mí? ♡

La cena benéfica fue como un cuento de hadas de la alta sociedad. Sonaba

música suave de fondo, interpretada en directo por músicos famoso. La sala del
banquete estaba adornada con lujosas decoraciones y las luces brillaban como
el cristal. El aire se llenó de la fragancia del perfume.

La ceremonia de donación ya había concluido, y Melinda acompañó a Santiago

mientras iban brindando con los invitados para expresar su gratitud. Jenifer
permaneció al lado de los niños, interpretando el papel de una abuela
cualquiera.

—Samuel, Pamela, ¿qué les gustaría comer? La abuela se los traerá.

—¡Queso!

—¡Abuela, yo también quiero queso!

—Está bien, está bien. La abuela se los traerá ahora. Jenifer palmeó los hombros
de los niños. No corran, ¿de acuerdo?

Muchos medios de comunicación siempre la fotografiaban en primer plano. La

Señora Falcó parecía bastante simpática, no era tan aterradora como sugerían
los rumores.

Desde que Jenifer aceptó de todo corazón a Melinda, exudaba un aura cálida y
amistosa, como la de una anciana cariñosa. Era el resplandor de la maternidad.
Era muy buena con los niños, una abuela paciente y cariñosa. Los medios de
comunicación hablaban muy bien de ella. Los internautas también preguntaron
si esta abuela necesitaba algún nieto.

Melinda tomó del brazo a Santiago, expresando su gratitud a las personas de

buen corazón que habían acudido hoy. Independientemente de la cantidad
donada, se trataba de un raro acto de bondad.

—Gracias Vicepresidente Falcó. Gracias…

—Gracias.

—Gracias Señor Falcó, por llevar a todos a desarrollar tan bien la causa benéfica.

—Las empresas que se dedican a obras de caridad no pueden ser tan malas. El
cielo las vigila y sólo prosperarán.

—Sí, nuestra empresa se enfrentó a una pequeña crisis hace dos años, pero la
superamos. Ni yo mismo me lo esperaba. Así que debemos seguir haciendo
buenas acciones con el Señor Falcó.

Levantaron sus copas y entablaron conversaciones sencillas con varios líderes

empresariales. Cuando la pareja pasó junto al muro de firmas, la mirada de
Melinda recorrió con suavidad los nombres. Dos nombres familiares llamaron su
atención, haciendo que se detuviera y frenara con suavidad los pasos de
Santiago.

—Mira, Tirso y Marcelo también han hecho donaciones.

—Sí. Santiago había visto la cantidad aportada por la tarde. Cada uno donó 5
millones…
«¿Marcelo es tan rico?».

Melinda estaba un poco sorprendida. Era normal que donara dinero, pero hacerlo
a través de la cena benéfica del Grupo Falcó significaba que en realidad había
dejado atrás los agravios del pasado.

«Qué maravilla».

Una sonrisa de felicidad apareció en el rostro de Melinda. En ese momento

Marcelo con un vaso de vino en la mano, se dirigió hacia ellos y se colocó frente a
la pareja. Esta noche vestía un traje blanco, con las cejas despejadas y una
sonrisa traviesa en los labios.

—Señor Falcó, Señora Falcó, aunque no doné mucho dinero, aun así contribuí,
así que ¿no deberían brindar por mí también?

Los labios de Santiago se curvaron un poco mientras le miraba con dulzura.

Melinda le sonrió.

—Gracias por venir Marcelo.

Entonces Santiago levantó su copa hacia él.

—Le agradezco en nombre de los niños de las zonas montañosas su amabilidad.

—Yo también te doy las gracias en su nombre. Marcelo chocó proactivamente las
copas con ambos y luego se bebió el contenido de su vaso de un trago.

Santiago también se terminó su bebida de un trago.

—¿Ha llegado Tirso? Melinda miró a su alrededor. No le he visto esta noche.

—Está ocupado con su investigación, dijo Marcelo: No he podido verle

últimamente. Se encierra en el laboratorio de investigación día tras día, rara vez
muestra su cara.

Mientras hablaba, dejó su copa vacía en la bandeja del camarero que pasaba,
tomó dos copas más de vino y le entregó una a Santiago.

—Beberé esta copa por Tirso.

Santiago lo aceptó, y los dos chocaron las copas y se bebieron el vino de un trago.

Por aquí, charlaban con alegría.

No muy lejos, Jesica ya había comido dos sabores diferentes de tiramisú. El sabor
era en especial bueno, el mejor que había probado nunca. También probó un
delicioso pastel de manzana y panecillos de queso. Entre este grupo de donantes
caritativos, era como una experta en postres, ajena al mundo exterior, sólo
concentrada en comer.

Era la primera vez que Lidia veía tantos pasteles. Eran exquisitos y bellos, como
obras de arte. Le daba vergüenza tomarlos y no soportaba comérselos.

—Vaya, gelato. Jesica divisó otro helado y tomó sin pudor una pequeña taza,
dando un sorbo y saboreándolo. Es increíble.

Lidia volvió la mirada cuando escuchó el sonido. De hecho, había estado

prestándole atención desde que entraron en la sala del banquete. No era nada
reservada, aunque no llevara un vestido glamuroso.

CAPÍTULO 527

Furia insaciable. ♡

Perdida en sus propios pensamientos, Jesica prestó poca atención a su entorno

hasta que se topó por accidente con su amiga Lidia. Volvió la mirada y se dio
cuenta de que Lidia tenía las manos vacías. Curiosa, le preguntó:

—¿Aún no has comido nada?

Lidia sonrió, intentando ocultar su vergüenza, y contestó:

—No tengo hambre.

—No se trata de tener hambre o no. No puedes perderte esta gran oportunidad.
Estos platos han sido preparados por chefs con estrellas Michelin, explicó
Jesica. Toma, prueba este tiramisú. Ya me he comido dos trozos y sabe
absolutamente increíble.

Lidia sonrió y Jesica le tendió un plato pequeño.

—Gracias, dijo ella, tomándolo con cuidado.

Jesica continuó:

—Le añadieron un toque de alcohol. No es necesario, pero le da un sabor único.

También mencionó:
—El rollo de nata también está delicioso. Está hecho con nata fresca. Después de
probar el tiramisú, deberías probar también ese.

—De acuerdo, respondió Lidia. Se quedó sola bajo las deslumbrantes luces,
sintiéndose un poco fuera de lugar.

Jesica actuó como si fuera una experta en comida. En ese momento Máximo se
les acercó y les dijo:

—No coman mucho o les dolerá el estómago.

Se refería a Jesica, su mirada siempre fija en ella. Se dio cuenta de que ella había
probado más de diez platos diferentes y no había parado desde que llegó.

—Hola Señor Vargas, lo saludó Lidia con cierta reserva.

—Hola. Máximo la miró con expresión amable.

Sin embargo, Jesica no desvió la mirada. Siguió observando la deslumbrante

variedad de pasteles que tenía delante y dijo:

—Como amante de los postres que soy, esta noche es sin duda un festín que no
me puedo perder. Tengo que probar un poco de todo.

—¿Cómo es que no engordas? Máximo la escrutó.

De repente, volvió la mirada y preguntó:

—Por cierto, antes he visto el nombre de Tirso. ¿Dónde está? ¿No ha venido? Ella
miró a su alrededor, pero no pudo encontrarlo.

Máximo la miró, sin palabras. El tema había cambiado rápido.

—No lo sé, respondió Máximo. Si esta noche te duele el estómago, no vengas a

buscarme. Con eso, se dio la vuelta y se alejó.

—¡Eh! Jesica observó su alta y esbelta figura alejarse, sintiéndose

desconcertada.

Lidia sintió una punzada de celos ante las palabras del Señor Vargas. Significaba
que aún vivían juntos…

Jesica siguió estudiando los postres. Cada vez que encontraba algo en especial
bonito, sacaba el móvil y le tomaba una foto. Por su parte, Lidia disfrutó de su
tiramisú y se sumergió poco a poco en el ambiente.
El inmenso encanto de Samuel y Pamela había cautivado los corazones de
innumerables invitados. Algunos se hacían fotos a propósito con los dos
pequeños, mientras otros les susurraban. Su adorable aspecto era tan
entrañable que hizo que algunas personas quisieran tener hijos incluso antes de
casarse.

Jenifer siempre lucía una sonrisa amable, dando la imagen de una madre
cariñosa, dejando una profunda huella en los medios de comunicación. La
interacción entre Jenifer y Melinda también había despertado la envidia de
muchos. Más tarde, Jenifer se dio cuenta poco a poco de que ése podía ser el
mejor resultado. Sólo dejándose llevar podría abrazar la felicidad.

☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

En cierto apartamento Mónica estaba de pie frente a las ventanas francesas,

mirando con frialdad las bulliciosas luces del exterior, con la rabia aun ardiendo
en su corazón. Hasta ahora, se había dado cuenta de que sus emociones no
podían expresarse con palabras.

Contemplando la brillante y hermosa calle en medio de la noche, se sintió en

extremo sola, no podía aceptar que Jenifer, que tanto la quería, hubiera aceptado
a Melinda en tan poco tiempo.

☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

En el lugar de la cena benéfica Jesica, acompañada por Lidia, buscaba postres

excepcionalmente deliciosos. Parecía una experta en la materia, diciendo:

—¿Qué tal éste?

Lidia probó un bocado y asintió con una sonrisa:

—Es dulce pero no demasiado pesado, muy delicioso.

—Yo también lo creo. Jesica sonrió, haciendo fotos y seleccionando: Si no

comemos demasiado de cada ración, nuestros estómagos no se sentirán
incómodos. Sólo aprovechamos para probarlos. Estos estilos son difíciles de
encontrar en Ciudad del Valle.

Lidia sintió de repente que era fácil llevarse bien con Jesica, no fingía en
absoluto. Varias veces quiso preguntar por su relación con el Señor Vargas, pero
nunca encontró el valor para hacerlo porque no tenía el estatus.
CAPÍTULO 528

El dinero es astronómico. ♡

Sonó el teléfono y Lidia le dijo a Jesica:

—Jesica, voy a salir a atender una llamada primero.

—De acuerdo. Jesica estaba probando el queso. Pon tu plato aquí, yo lo vigilaré
por ti. Ella no había terminado de tomar fotos de esta zona todavía.

Lidia dejó el plato que tenía en la mano y se dirigió rápido hacia la sala del
banquete. Sólo con escuchar el tono de llamada, sabía de quién se trataba sin
mirar. Lo había configurado específicamente para su familia porque su madre
estaba débil y enferma. Soplaba una fresca brisa vespertina y Lidia llegó a la
fuente. Sacó su teléfono y contestó:

—Hola papá.

—Lidia, ¿puedes conseguir que tu jefe te adelante el sueldo este mes? la voz de
su padre sonaba desesperada. La vieja enfermedad de tu madre ha reaparecido.
Acaban de ingresarla en el hospital y el médico ha dicho que hay que operarla de
inmediato. Si nos demoramos más, será demasiado tarde.

Esta noticia le cayó como un rayo.

—¿Qué ha dicho el médico? ¿Cuánto dinero hace falta? Lidia estaba ansiosa.
¿Cómo está ahora el estado de mi madre?

—No te preocupes, se ha estabilizado por ahora. Necesitamos 200 mil para la

cirugía.

—Vale, encontraré la manera. ¿Estás en el hospital ahora?

—Sí, estoy en el hospital cuidando de tu madre. No la puedo dejar sola.

Lidia podía escuchar la impotencia y la ansiedad de su padre, como si pudiera ver

las lágrimas en sus ojos.

—Encontraré la manera, no te preocupes, dijo con seguridad: Me acaban de subir

el sueldo y dentro de seis meses recibiré una prima. Mañana por la tarde, ¡en
definitiva te enviaré el dinero!
—Bien Lidia, contigo aquí, papá se siente aliviado. En definitiva, superaremos
este momento difícil.

—… —Lidia derramó lágrimas silenciosas.

Después de que su padre colgara, escuchó el tono de ocupado al otro lado del
teléfono, sintiéndose perdida. Le entraron ganas de volver a casa, pero no tenía
dinero en su cuenta bancaria… No sabía qué hacer. 200 mil era una cifra
astronómica para ella.

Originalmente, aún tenía unos cuantos miles en su cuenta, pero se había gastado
más de la mitad en este vestido. El dinero restante tenía que durarle hasta que
cobrara el sueldo para pagar el alquiler. Lidia ya no tenía corazón para entrar en la
sala del banquete, ni para probar exóticos postres.

☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

La cena terminó a las once de la noche, los invitados se dispersan poco a poco.

De vuelta en Puerto Esmeralda, tanto Santiago como Melinda estaban un poco

cansados. Los niños se fueron rápido a la cama y se quedaron dormidos. La
Señora Vera los cubrió con cuidado con pequeñas mantas y les contó un cuento
para dormir.

En ese momento, Melinda se estaba duchando en el cuarto de baño, y se oía el

sonido del agua corriendo. Santiago estaba de pie junto a la ventana del
dormitorio, con una mano en el bolsillo y la otra sosteniendo el teléfono mientras
contestaba a la llamada.

La persona al otro lado del teléfono le dijo:

—Señor Falcó, hemos averiguado quién es el diseñador del colgante de jade.

—¿Quién? Santiago exclamó, encontrando al final un avance.

—Es una persona del Reino de Brundela, de nombre Jordán. Ya he enviado a

alguien a buscarlo, la otra persona suspiró levemente y dijo con pesar: Pero la
información que recibimos es que falleció recientemente de un derrame
cerebral.

«¿Muerto?».

Santiago guardó silencio un momento.

—¿Estaba casado? ¿Qué edad tenía? «Mientras no viviera solo, debía de haber
alguna pista».

—Tenía sesenta años y una hija de veinte llamada Emilia. En la actualidad vive en
Campen y se dijo que heredó todos los bienes de Jordán. No sabemos si ella
tiene el diseño detallado. Como diseñador, debe haber registros detallados de lo
que se diseñó en cada año y mes.

—Por favor, envíame el currículum de Emilia a mi correo electrónico. Santiago

decidió visitar en persona a Campen.

—Ya ha sido enviado, Señor Falcó. Revíselo cuando pueda.

—De acuerdo, gracias…

Justo cuando terminó la llamada, también cesó el sonido del agua corriente en el
cuarto de baño. Santiago al final respiró aliviado. Este asunto le había rondado la
cabeza durante mucho tiempo, y por fin había algunas pistas.

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