Argentina, UESTRA

ISTORIA
Fascículo 18

San Martín
y el cruce
de Los Andes
EL PASO FUNDAMENTAL
PARA LA LIBERTAD
DE AMÉRICA
 Argentina, Nuestra Historia
San Martín y la gesta
con el Ejército del Norte
para liberar América
Nació el 25 de febrero de 1778 en el pueblo de Yapeyú, situado a
orillas del caudaloso río Uruguay, que dependía del Virreinato del
Río de la Plata. Su padre, don Juan de San Martín, era el gobernador
del departamento; su madre, doña Gregoria Matorras, era sobrina
de un conquistador del Chaco.
S e trasladó a Es-
paña junto con
sus padres en el
año 1784 donde
ingresó al Semi-
nario de Nobles
de Madrid. En 1789 comien-
za su carrera militar en el
regimiento de Murcia. Lu-
chó en la campaña de África
combatiendo en Melilla y
Orán. En 1797 es ascendido
a subteniente por sus accio-
nes frente a los franceses en
los Pirineos.
San Martín recibe el grado
de teniente coronel y es con-
decorado con una medalla
de oro. Continua luchan-
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do contra los franceses en
el ejército de los aliados:
España, Portugal e Inglate-
rra. Combate a las órdenes
del general Beresford en la
batalla de Albuera. Conoce
a Lord Macduff, noble es-
cocés, que lo introduce a las
logias secretas que complo-
taban por la independencia
de América del Sur. Por su
intermedio obtuvo un pasa-
porte para viajar a Inglaterra,
donde se encontró en 1811
con compatriotas de Améri-
ca española: Alvear, Zapiola,
Andrés Bello, Tomás Guido,
entre otros. Todos forma-
ban parte de una logia que
había fundado el “Precur-
sor”, Miranda, quien, junto
con Bolivar, ya luchaba en
América por la independen-
cia de Venezuela. En enero
de 1812, San Martín se
Bandera del Ejército
de los Andes
embarca hacia Buenos Aires
en la fragata inglesa George
Canning.
Por qué San Martín
se decidió a cruzar
los Andes
San Martín entendió que
habían fracasado todos los
intentos de derrotar a los
realistas por el camino del
Alto Perú y, tomando muy
en cuenta un plan elaborado
en 1800 por el militar inglés
Thomas Maitland, decidió
que la estrategia más efectiva
consistía en cruzar la cor-
dillera, con la ayuda de los
patriotas chilenos, liberar
Chile y de allí marchar por
mar hacia Lima y, en combi-
nación con Simón Bolívar,
terminar con la base del
poder español en América.
Qué era la guerra
de zapa
Así se llama en términos
militares a las tácticas para con una copia de la decla-
desorientar al enemigo
con informaciones falsas
y estrategias de espionaje.
San Martín utilizó métodos
de espionaje y engaño del
enemigo -llamados “guerra
de zapa”- durante sus campa- Condarco por el camino más
ñas. El cruce de la cordillera
se iba a hacer por los pasos
de Los Patos y Uspallata pero
para ello se necesitaban los
planos. Se decidió enviar a
Chile al mayor José Anto-
nio Álvarez Condarco -que
dibujaba muy bien y tenía
una memoria notable- por
el Paso de los Patos, que se
suponía, era el más largo,
ración de Independencia de
las Provincias Unidas para
el gobernador español de
Santiago, Marcó del Pont.
El jefe realista, furioso, hizo
quemar el acta y mandó a
corto posible, que resultó
ser el Paso de Uspallata. El
espía de San Martín regresó
sano y salvo y pudo diseñar
los mapas para el ejército
libertador.
Las cifras del cruce
de los Andes
A fines de 1816, el jefe mi-
litar estaba “listo para la de
vámonos”, como él mismo
lo dijo. Según Busaniche, el
Ejército de los Andes tenía
5200 hombres, 10.000 mulas
de silla y carga, 1600 caba-
llos de pelea para maniobrar
en el llano, 600 reses en
pie para ser faenadas en el
camino, 900 tiros de fusil y
carabina, 2000 de cañón a
bala, 2000 de metralla y 600
granadas. Además, contaba
con todos los aprovisiona-
mientos más necesarios para
la campaña.
La relación de
San Martín con el
director Supremo
Pueyrredón
San Martín necesitaba de
todo para su campaña de los
Andes y una de las “vícti-
mas” de sus pedidos era el
Director Supremo, Juan
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 Argentina, Nuestra Historia

El camino del Libertador de América

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 Argentina, Nuestra Historia
Batalla de Maipú.
Martín de Pueyrredón, que
así le contestaba a uno de
sus pedidos en noviembre de
1816: “Van los 200 sables de
repuesto que me pidió. Van
las 200 tiendas de campaña,
y no hay más. Va el mundo,
va el demonio, va la carne. Y
yo no sé cómo me irá con las
trampas en que quedo para
pagarlo todo, a bien que, en
quebranto me voy yo también
para que usted me dé algo
del charqui que le mando, y
¡carajo! No me vuelva usted a
El Retiro, en Buenos Aires, obra de Pellegrini.
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pedir más, si no quiere recibir
la noticia de que he amaneci-
do ahorcado en un tirante de
la Fortaleza”.
El médico
del Ejército
de los Andes
James Paroissien era un
médico inglés radicado en
Buenos Aires en 1803. De
ideas liberales, en cuanto
estalló la revolución ofreció
sus servicios al nuevo gobier-
no y fue designado cirujano
en el Ejército Auxiliar del
Alto Perú. En 1812 se hizo
ciudadano de las Provincias
Unidas y el Triunvirato le
encargó la jefatura de la
fábrica de pólvora de Cór-
doba. Allí San Martín lo
invitó a sumarse a sus planes
y Paroissien fue el Cirujano
Mayor del Ejército de los
Andes. En varias ocasiones
tuvo que atender al liberta-
dor afectado por alguna de
sus diversas enfermedades.
Cómo era la salud
de San Martín
La salud de San Martín era
bastante precaria. Padecía
de problemas pulmonares
-producto de una herida
producida en una batalla
en España en 1801-, reuma
y úlcera estomacal. A pesar
de sus “achaques” siempre
estaba dispuesto para la
lucha y así se lo hizo saber
a sus compañeros: “Estoy
bien convencido del honor
y patriotismo que adorna a
todo oficial del ejército de los
Andes; y como compañero me
tomo la libertad de recordar-
les que de la íntima unión de
nuestros sentimientos pende
la libertad de la América del
Sur. A todos es conocido el es-
tado deplorable de mi salud,
pero siempre estaré dispuesto
a ayudar con mis cortas luces
y mi persona en cualquier si-
tuación en que me halle, a mi
patria y a mis compañeros”.
Cómo se organizó
militarmente el cruce
Dos divisiones, una al
mando del general Miguel
Estanislao Soler y otra al
mando del general chile-
no Bernardo de O´Higgins
cruzarían por el Paso de los
Patos. Otra, al mando de Las
Heras, debía marchar por
el camino de Uspallata con
la artillería. Otra división
ligera, que cruzaría desde
San Juan por el Portezuelo
de la Ramada con el objetivo
de apoderarse de la ciudad
chilena de Coquimbo, iba
al mando de Juan Manuel
Cabot. Otro destacamento
ligero debía cruzar desde
La Rioja y ocupar Copaipó
cruzando la cordillera por el
paso de Vinchina. Por el Sur, El encuentro de San Martín y Belgrano en la posta de Yatasto.
el capitán Freyre penetraría
por el Planchón para apoyar a Se dice que alguno que otro Primera victoria muy negativo: 150 muertos,
las guerrillas chilenas lidera- llevaba más de un cuerno, de San Martín tras centenares de heridos y la pérdi-
das por Manuel Rodríguez. uno con agua y otro con cruzar la cordillera da de gran parte de la artillería.
agua... ardiente o vino para Pero el General Las Heras logró
combatir el frío. Del otro lado de los Andes salvar parte de la tropa y las
La alimentación
las tropas patriotas logran armas y pudo así reorganizarse
en el cruce
La relación su primera victoria el 12 de un ejército de 5.000 hombres.
La comida era un proble- de los indios con febrero de 1817 en la cuesta
ma y San Martín encontró San Martín de Chacabuco. La victoria Cuál fue la batalla
la solución en una comida de Chacabuco permitió que decidió la
popular típica de Cuyo el San Martín pensaba que los la ocupación de la capital independencia de Chile
“charquicán”, un alimento auténticos dueños del país chilena. El 18 de febrero de
basado en carne secada al eran los habitantes originarios 1818 se convocó en Santia- San Martín logró derrotar de-
sol, tostada y molida, con- de América y se refería a ellos go de Chile a un Cabildo finitivamente a los realistas en
dimentada con grasa y ají como “nuestros paisanos los Abierto que designó a San Maipú el 5 de abril de 1818.
picante. Prensado era fácil indios”. Esto se expresaba, por Martín Director Supremo. Este triunfo consolidó defini-
de transportar y se preparaba ejemplo, en el nombre dado Don José rechazó el ofre- tivamente la independencia
agregándole agua caliente y a su organización política: La cimiento y propuso al pa- de Chile. Varios días después,
harina de maíz. Logia Lautaro, que tomaba triota chileno Bernardo de cuando llegó la noticia del
su nombre de un guerrero O’Higgins para el cargo. triunfo, en Buenos Aires se
Cómo transportaban araucano que encabezó la organizaron bailes y festejos
el agua rebelión contra los españoles. La única derrota del y la gente iba de casa en casa
Antes de cruzar los Andes se Ejército de los Andes felicitándose y abrazándose.
No había dinero para reunió con caciques pehuen-
comprar cantimploras y se ches al pie de la cordillera y El 19 de marzo de 1818 las Los pasatiempos
resolvió usar cuernos de vaca les solicitó permiso porque fuerzas patriotas sufrieron su preferidos de San Martín
para fabricar recipientes indi- “ustedes son los verdaderos primera y única derrota, la de
viduales para cada soldado. dueños de este país”. Cancha Rayada. El saldo fue Le gustaba mucho jugar al

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 Argentina, Nuestra Historia
ajedrez y era muy difícil
ganarle. Había practicado
desde chico en sus diversos
destinos militares y tuvo la
ocasión de enfrentar con
éxito a grandes jugadores.
Tocaba muy bien la guitarra
y en ciertas ocasiones, cuan-
do los avatares de la guerra
lo permitían, daba impro-
visados conciertos para sus
“compañeros del Ejército
de los Andes”, como él los
llamaba. En España había
tomado clases de guitarra
con el gran concertista y
compositor Fernando Sor.
Cómo se consiguieron
las armas del Ejército
de los Andes
San Martín sabía que no
podía esperar que el gobier-
no central le mandara más
cosas. Necesitaba armas y
decidió montar una fábrica
en el campamento del Plu-
merillo cerca de la ciudad
de Mendoza, al frente de
la cual estaba el sacerdo-
te Fray Luis Beltrán, que
fabricó fusiles, bayonetas,
cañones y municiones con
la ayuda de los habitantes
de Cuyo.
¿Qué problemas
debieron enfrentar
San Martín y sus
hombres durante
el cruce de los Andes?
Tuvieron que soportar gran-
des cambios de clima. La
sensación térmica se agudi-
za con la altura. De día el
sol es muy fuerte y se llega a
temperaturas de más de 30
grados y durante la noche el
ARGENTINA, NUESTRA HISTORIA
ES EDITADO POR
viento helado, con mínimas
de 10 grados bajo cero,
pudo llevar al congelamien-
to. La altura promedio es de
3000 metros, lo que pro-
vocó en muchos hombres
fuertes dolores de cabeza,
vómitos, fatiga e irritación
pulmonar.
Qué animales
utilizaron para cruzar
la cordillera
San Martín, como el resto
de la tropa, cruzó los Andes
en burro y en mula porque
los caballos no resisten las
condiciones de la cordillera.
Según parece don José nun-
ca usó un caballo blanco, ni
siquiera en el combate de
San Lorenzo.
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CONTENIDOS
En qué términos
se refería San Martín
a sus soldados
He aquí un ejemplo:
“Orden General del 18 de
julio de 1819
Compañeros del Ejército
de los Andes: La guerra se
la tenemos que hacer cono
podamos: si no tenemos
dinero; carne y tabaco no
nos tiene que faltar. Cuando
se acaben los vestuarios, nos
vestiremos con la bayeti-
lla que nos tejan nuestras
mujeres y si no andaremos
en pelota como nuestros
paisanos los indios, seamos
libres y lo demás no importa.
Compañeros, juremos no
dejar las armas de la mano
hasta ver el país enteramente
libre, o morir con ellas como
hombres de coraje”. José de
San Martín
Que fue la
llamada “genial
desobediencia”
En Buenos Aires, el director
supremo Juan Martín de
Pueyrredón, para combatir
al caudillo José Gervasio
Artigas, favoreció la inva-
sión portuguesa de la Banda
Oriental y le pidió a San
Martín que se hiciera cargo
con su Ejército de la repre-
sión de los orientales. San
Martín se negó diciéndole
que “el general San
Martín jamás desenvainará
su espada para derramar
sangre de hermanos” y se
dispuso a continuar con sus
campañas libertadoras.
A qué se llamó
el “Acta
de Rancagua”
A principios de 1820 tras la
batalla de Cepeda, desapa-
rece el poder central repre-
sentado por el directorio.
San Martín era el General
en Jefe de un ejército de
un estado que ya no existía.
El 2 de abril de 1820, los
oficiales del Ejército de los
Andes firmaron en Ranca-
gua una declaración en la
que decían que la autoridad
de San Martín no caduca-
ba porque “su origen, que
es la salud del pueblo, es
inmutable”. Gracias a este
apoyo San Martín se sintió
con el suficiente poder para
emprender la campaña
del Perú.