Historia de los hidrocarburos

Geología del petróleo

M.I. Rodrigo De la Garza Trujillo
 Hidrocarburos

Los hidrocarburos (petróleo y gas natural) se formaron

hace millones de años y se encuentran alojados en
profundidad en el subsuelo terrestre. Llamados así por
su composición molecular de hidrógeno y carbono,
son las fuentes de energía no renovables más
demandadas en el mundo.
 Historia

 El petróleo es conocido desde la antigüedad. La historia

explica también que los pueblos de Mesopotamia
hacían comercio con los asfaltos, las naftas y los
betunes.
 Desde la época prehispánica han existido
los afloramientos naturales de
petróleo (chapopoteras), los cuales fueron
utilizados por los indígenas como material de
construcción, como producto de higiene dental,
incluso para ser quemado en ritos ceremoniales.
La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM)
describe las chapopoteras como “el fenómeno de
emanación natural de gas e hidrocarburos líquidos” en
las aguas mexicanas, cuyo nombre se debe al material
que emanan y que es utilizado para construcción.
 Calafatear
 Cerrar las junturas de las maderas de una embarcación con estopa
y brea, alquitrán u otra sustancia semejante para que no entre el
agua
 En la construcción naval se denomina calafatear a la acción de
introducir entre dos tablas del casco de madera una combinación de
estopa de cáñamo embebida en brea a fin de evitar la entrada de
agua. En la actualidad, también se utilizan productos sintéticos para
realizar la operación.
 Al sur del actual Irán ya había unos pozos de petróleo hace unos 500
aC. y los chinos buscaban petróleo bajo tierra utilizando cañas de
bambú y tubos de bronce, y lo utilizaban para usos domésticos y de
alumbrado.
 Los fenicios comerciaban con petróleo que obtenían en las orillas del
mar Caspio. Los griegos destruían las flotas enemigas derramando
petróleo al mar y prendiéndole fuego. El aceite de piedra también se
utilizó en la época preindustrial con finalidades terapéuticas, para
embalsamamiento de los muertos y también como remedio natural
contra las contusiones, las quemaduras o los reumatismos.
 Su uso está documentado en la China del siglo IV a.C.,
aunque su explotación comercial, tal y como hoy la
conocemos, comenzó en el siglo XIX.

 El primer pozo de petróleo “moderno” lo perforó en 1859 Edwin

Drake en Pensilvania, en los Estados Unidos. Drake hizo un
sondeo en el valle de Oil Creek para la empresa Seneca Oil y
después de meses de esfuerzo el petróleo brotó
espontáneamente de un pozo de 21 metros de profundidad. Este
descubrimiento estimuló la actividad de la perforación de pozos –
la fiebre del petróleo–, llegando a una producción de 25.000
toneladas un año más tarde.
 El gran cambio histórico se produjo cuando aparecieron los
motores de explosión (Daimler, 1887) y de combustión (Diesel,
1897), los cuales permitieron el desarrollo espectacular de
nuevos sistemas de transporte por tierra y aire, y la sustitución de
los combustibles tradicionales por derivados del petróleo
 La industria de la petroquímica, ha multiplicado el uso del petróleo en la
fabricación de diferentes objetos fabricados con plásticos y fibras
sintéticas. Muchas cosas que nos rodean como lapiceros, la tela de la
ropa de baño, las cremas, las pinturas, los insecticidas, muchas partes
de las máquinas y de los electrodomésticos, y aún las botellas de
gaseosa requieren de la petroquímica para existir.
Desde el principio de la era de la industria petrolera
mundial con el pozo Drake, en Oil Creek, Pennsylvania en
el año de 1859, pasando por la expropiación petrolera
decretada por el presidente Lázaro Cárdenas en 1938,
hasta el día de hoy cuando encontrar y explorar el petróleo
resulta más difícil y complicado, esta fuente de energía es
la que mueve la economía mundial.
 Origen de los hidrocarburos

El origen de los hidrocarburos está ligado a factores

geológicos, químicos y biológicos. Aunque en siglos
pasados se creía que el petróleo tenía un origen
inorgánico, o sea magmático y este migró hasta la
superficie desde lo profundo de la corteza terrestre.
Según Mendeleiev, el agua entra profundamente en la tierra
gracias a las fallas que se presentan en la corteza y esta
misma reacciona con carburos metálicos, los cuales
contribuyen así a la aparición del petróleo, luego se eleva y se
forman los depósitos.
Mendeleiev creo una formula para reafirmar su hipótesis de
como se forma el petróleo 2FeC + 3H 2 O = Fe 2 O3 + C2H6
Un ejemplo son los hidrocarburos oscuros que se han
encontrado en las pegmatitas, pero en pequeñas cantidades.
 Teoría orgánica
Hoy en día, las evidencias sugieren que el material fuente
del petróleo es la materia orgánica formada en la
superficie de la tierra. El proceso inicia con la fotosíntesis,
en la que las plantas, en presencia de luz solar, convierten
el agua y el dióxido de carbono en glucosa, agua y
oxígeno. La glucosa es la materia para la síntesis de
polisacáridos más complejos y otros compuestos
orgánicos.
 La fotosíntesis es una parte del complejo ciclo del carbono.
Normalmente la mayoría de la materia orgánica producida por la
fotosíntesis vuelve a ser reciclada en la atmósfera como dióxido de
carbono (CO2). Sin embargo, el ciclo del carbono no es
completamente eficiente. Una pequeña cantidad de materia
orgánica, alrededor de una parte en 1,000, escapa del reciclaje y es
enterrada.
A través del tiempo geológico, este pequeño aporte ha
producido grandes cantidades de materia fósil. No
obstante, la mayor parte de este material es ampliamente
dispersado en la columna sedimentaria. Solamente
alrededor de una molécula de CO2 de cada millón tomado
inicialmente por el proceso de fotosíntesis es
eventualmente convertida en petróleo económicamente
explotable, gas natural o carbón.
La serie de eventos que hacen posibles las acumulaciones
concentradas de combustibles fósiles son, por lo tanto,
altamente selectivas. La materia orgánica se acumula
preferencialmente en aguas tranquilas, es decir, en ambientes
de baja energía. Consecuentemente, la materia orgánica se
encuentra principalmente en rocas de grano fino, tales como
lutitas y lodos limosos. Estos ambientes de baja energía se
encuentran usualmente en los océanos, lagos, o, en el caso
del carbón, en los pantanos. Sin embargo, no todas las lutitas
contienen suficiente materia orgánica para ser rocas madres.
 Toda la materia orgánica del océano es formada originalmente a
través de la fotosíntesis. Los productores principales son el
fitoplancton, que son plantas microscópicas flotantes como las
diatomeas, dinoflagelos y las algas verdes-azules. La producción de
fitoplancton está relacionada a variables físicas y químicas. La luz es
particularmente importante, debido a su papel en la fotosíntesis y la
profundidad de penetración en el océano define la zona fótica, cuyo
espesor depende principalmente de la altitud y claridad del agua
(puede alcanzar más de 100 metros bajo la superficie en mares
tropicales)
El segundo factor importante es la tasa de aporte de
nutrientes para la zona fótica, especialmente fosfatos y
nitratos, que son liberados por la descomposición bacterial
de la materia orgánica y son vital para el crecimiento de
plantas y animal. El oxígeno, aunque no es importante
para el fitoplancton, es vital para los animales que forman
parte de la cadena alimenticia.
Para promover la naturaleza en la formación de
hidrocarburos deben existir condiciones mínimas que son:
Materia orgánica
Cuenca sedimentaria y procesos geológicos
Tiempo
Presión y temperatura.
La maduración es un proceso complejo, a través del cual las
moléculas biológicas creadas por dos organismos vivientes son
transformadas en petróleo, este proceso ocurre durante la
diagénesis donde la temperatura es capaz de catalizar la
transformación donde aparece una forma especial de materia
orgánica llamada Kerógeno
El kerógeno es la materia precursora del petrolero, contiene
entre 80-90% de la materia orgánica (MO) alojado en la roca
sedimentaria
Las rocas generadoras típicas (lutitas o calizas),
contienen aproximadamente un 1% de MO y al menos
0,5% de carbono orgánico total (TOC), una roca
generadora rica podría contener hasta 10% de MO. Las
rocas de origen marino tienden a ser petrolíferas, y
las rocas generadoras terrestres (tales como el
carbón) tienden a ser gasíferas.
Los tipos de materiales y
partículas amorfas presentes
en el Kerógeno afectan su
capacidad para generar
hidrocarburos, así como
también, determinan el tipo de
petróleo generado.
 La generación temprana de hidrocarburos se
encuentra donde ocurre enterramiento rápido y
donde los gradientes geotermales son relativamente
altos. Aunque la generación de hidrocarburos tenga
lugar en un lapso de tiempo breve (geológicamente
hablando), esto no significa que sea
inmediatamente de la deposición de la roca madre,
ya que esta última puede permanecer a
profundidades muy someras y a bajas temperaturas
por un largo período de tiempo, antes de ser
enterradas a suficiente profundidad para generar
hidrocarburos.
La diagénesis se inicia tan pronto como el sedimento es
enterrado, y aquí se considera que incluye todos los
cambios que ocurren hasta el estado de generación de
petróleo. Los lodos recién depositados son inconsolidados
y pueden contener más del 80% de H2O en sus poros.
Estos lodos se compactan rápidamente. La mayor parte de
la porosidad se pierde en los primeros 500 metros.
 Bajo el microscopio, el Kerógeno se presenta como fragmentos orgánicos
diseminados. Algo de este material es estructurado, es decir, son reconocibles
como fragmentos de tejidos de plantas, esporas, algas, etc. Estos fragmentos
con cierta estructura derivados de plantas pueden ser agrupados en unidades
biológicas distintas denominadas macerales, que son equivalentes en el
Kerógeno a los minerales en las rocas
 Tres grupos de macerales principales son importantes: Vitrinita, exinita e
inertinita. La Vitrinita es el maceral dominante en muchos Kerógenos y es el
componente principal del carbón. Este se deriva casi enteramente de tejidos
leñosos de las plantas terrestres superiores, principalmente ligninas, por lo
que es difícil romper y puede aparecer en casi todos los ambientes
depositacionales (marino o no marinos), y es generalmente el tipo más
abundante de partícula estructurada.
Los macerales Exinita son derivados en su mayoría
de algas, esporas, polen y cutículas de hojas
cerosas. Los altos porcentajes de exinita no son
comunes, pero si está presente, esto implica
ambiente marino somero.
Los macerales de Inertinita provienen de varias
fuentes que han sido intensamente oxidados antes de
ser depositados y reciclados. La inertinita es un
componente usualmente de menor proporción en el
Kerógeno.
Algunos componentes del Kerógeno son amorfos, los
cuales han sido rotos mecánicamente y/o
químicamente alterados por bacterias y hongos,
enmascarando y destruyendo su estructura original.
Esos componentes no son verdaderos macerales,
aunque el término “amorfinita” se ha aplicado a estos
materiales.
El material amorfo tiene una mayor representación de
partículas derivadas de exinita, debido a que este grupo
está compuesto de partículas blandas con menos
moléculas complejas, que son más fáciles de romper que
los tejidos leñosos más resistentes del grupo de la vitrinita.
Las partículas amorfas probablemente representan el
material fuente de hidrocarburos más atractivo en el
Kerógeno, debido a que éstas pueden madurar al petróleo
a temperaturas significativamente más bajas que los
macerales asociados.
Maduración del petróleo.
Puesto que este material originado de diferentes clases de
organismos vivientes, con diferentes clases y proporciones
de moléculas biológicas, no todos los Kerógenos tendrán
la misma composición química y darán origen a diferentes
tipos y cantidades de petróleo. Los geólogos, han
encontrado conveniente agrupar a los Kerógenos en
cuatro clases fundamentalmente
El Kerógeno tipo I se deriva principalmente de algas y
cuando madura produce aceite crudo. También tiene
capacidad de generar la mayor parte del petróleo de todos
los tipos de Kerógeno.
El Kerógeno tipo II, consiste principalmente de material amorfo
derivado del rompimiento bacterial y mecánico de una mezcla de
animales y plantas marinas unicelulares. Este Kerógeno también
produce aceite, pero produce más gas natural que el tipo I.
El Kerógeno tipo III derivado de plantas continentales más
grandes, es algunas veces conocido como Kerógeno carbonoso.
El material único en el Kerógeno tipo III, tiene una capacidad
menor para formar aceite y produce principalmente gas natural.
El Kerógeno tipo IV consiste principalmente de partículas
inertes que han sido altamente oxidadas antes del
sepultamiento, tales como el carbón de madera, (charcoal), el
cual, es el tipo de Kerógeno más raro y prácticamente no tiene
habilidad para generar aceite o gas.