MUSEOS

Historia de los Museos de Guatemala

Las primeras colecciones nacionales en el mundo, que se convertirían

después en museos y que se popularizaron a partir del siglo XVIII, se les
conocía como gabinetes. En Guatemala, el primer museo se llamó
Gabinete de Historia Natural, y se encontraba en el Palacio de Gobierno,
donde ahora está el Parque Centenario, señala la obra Guía de los museos
de Guatemala.
Fue fundado en 1796 por miembros de la Real Expedición Científica,
organizada por Carlos IV. Sus principales protagonistas fueron José
Longinos Martínez y José Mariano Mociño, que tuvieron la colaboración
de jóvenes intelectuales. En este espacio se exhibían objetos de
mineralogía, botánica, zoología y arqueología. Funcionó de manera oficial
hasta 1801.

El 24 de octubre de 1831 se promulgó un decreto para crear el primer

museo nacional, el cual debería albergar “toda especie de curiosidades de
las ciencias y de las artes”. Se ordenó en 1851 a los jefes departamentales
que reunieran antigüedades, objetos curiosos, así como madera, piedras
raras y minerales.

Pero fue hasta 1865 cuando se creó el Museo de la Sociedad Económica

de Amigos del País, que es el primero que se puede considerar nacional,
refiere el libro El primer museo nacional de Guatemala.
Estaba ubicado en el lugar que ahora ocupa el Congreso de la República,
9a. avenida y 10a. calle, zona 1. Estaba integrado por secciones de
arqueología y etnología, mineralogía, botánica y zoología. Se inauguró el
7 de enero de 1866, y funcionó hasta el 25 de abril 1881, cuando fue
suprimida por decreto gubernativo la referida sociedad, y la mayor parte
de las piezas pasaron a formar parte del Museo de Historia Natural de la
Facultad de Medicina de la Universidad de San Carlos de Guatemala en
1880.
En este recinto se encargaban de catalogar las piezas, tenía una biblioteca
de obras de historia y de antropología y en sus instalaciones se celebraban
actos académicos.

En enero de 1873 se creó la plaza de conservador —curador— de este

museo, la cual constituye la primera de su tipo en el país de forma
permanente. El primero en ocuparla fue Pedro Ibarra.

El frente del edificio estaba ocupado por el magnífico salón destinado a

museo y exhibiciones, de los más extensos que existían en Guatemala, ya
que tenía una superficie de 350 varias cuadradas, se expone en la
obra Historia de la Sociedad Económica de Amigos del País.

El primer museo en Guatemala fue fundado en 1796 y se llamó Gabinete de Historia Natural. En
1866, la Sociedad Económica de Amigos del País inauguró el Primer Museo Nacional que funcionó
hasta 1881.

En 1931, durante el régimen del General Ubico, se fundó el Museo de Historia y Bellas Artes, el
cual dejó de existir y cuyas colecciones dieron origen en 1975 a los Museos Nacionales de
Arqueología y Etnología, de Historia y de Arte Moderno. Actualmente dichos museos están a cargo
de la Subdirección de Museos y Centros Culturales de la Dirección General del Patrimonio Cultural
y Natural del Ministerio de Cultura y Deportes.

En 1969, se creó el museo de la Universidad de San Carlos y en 1970 surgieron los primeros
museos privados, así como los museos regionales en el interior del país.