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L A L I B E R T A D COMERCIAL D E 1809
La situación económica del Virreinato
rioplatense se presentaba sumamente
critica a principios del siglo XIX. Habían
aumentado los gastos destinados al
mantenimiento del aparato militar, mientras
los recursos se mantenían estancados El
virrey Gsneros resolvió entonces reducir
aquellos. • '
Los enonnes gastos a que las pasadas ocurrencias preci-
saron han agotado de tal modo los fondos del real erario,
que apurados todos sus recursos sin poder cubrir las aten-
ciones más necesarias, resulta un déficit considerable, que
aumentando diariamente amenaza una terminación de las
más fatales consecuencias. Este lastimoso estado obligó a
mi antecesor a la formación de una Junta mixta, encomen-
dando al celo de sus vocales la coordinación de un nuevo
'plan, que aumentando los ingresos restituyese el equilibrio
adoptado podría haber tenido en la mejora de las rentas,
debilitándose, con su notoria quiebra los medios efectivos
con que únicamente puede sostener el gobierno vuestra se-
guridad.
Los riesgos a que está expuesto un Estado cuando sus
rentas públicas se destruyen son la medida por donde debéis
graduar la amargura de mi corazón al verme encargado de
vuestro gobierno, y sin ios verdaderos recursos que única-
mente pueden asegurar vuestra felicidad; no he podido
soportar la funesta idea de ser un triste espectador de males,
que sin fondos en elerario no pueden remediarse y creo no
se os oculten las laboriosas tareas que consagro a esta
importante materia, y la constancia con que sacrificó a su
buen éxito consideraciones que en otras circunstancias me
serían muy respetables. Todos mis esfuerzos se dirigen a
aumentar los ingresos del erario, sin sujetaros a nuevas pen-
siones, y conciliar el fomento de la Real Hacienda con el de
vuestra común prosperidad (...)
En: Impresos raros e interesantes, págs. 268-269.
En esas circunstancias se presentó la petición de
los comerciantes ingleses Juan Dillon y John
Thevaite para poder desembarcar sus mercaderías
en el puerto de Buenos Aires. Cisneros resolvió
consultar al Cabildo y al Consulado de la ciudad.
En este grave conflicto se me ha presentado por dos co-
merciantes ingleses un memorial, de que acompaño copia,
reducido a implorar permiso por vía de gracia y protección
para vender en esta capital el cargamento-de efectos de lí-
cito comercio que conducen a bordo (...)
La solicitud y oferta con que intentan apoyarla, serían
en otras circunstancias acreedoras a una seria repulsa, y aun
a las vigorosas medidas que para eludirlas tienen prevenidas
las leyes de estos dominios; pero en las actuales varias consi-
deraciones políticas obligan a suspenderlas. En primer lugar
no es posible (. . .) obligar a los diferentes buques extranje-
ros fondeados hace tiempo en las iiunediaciones de esta ca-
pital, a que salgan del Río de la Plata; y aun cuando pudié-
ramos hacerlo, no sería sin aventurar algún acto violento o
de hostilidad, sin duda más pernicioso a nuestros intereses
que su comercio, porque comprometería la amistad, buena
armonía y alianza con una nación poderosa que por sus ex-
traordinarios sacrificios en favor de nuestra independencia
merece (. . .) tan particulares atenciones y miramientos. Y
en segundo lugar la denegación del permiso, lejos de con-
seguir elfinque se propuso nuestro sistema legislativo, ven-
dría a causar un efecto enteramente contrario, que sería
franquear la puerta al contrabando inevitable siempre que
los buques extranjeros permanezcan a la vista de nuestras
costas, por la facilidad con que el interés, a quien no hay
barreras que contengan, puede burlar las más escrupulosas
medidas de vigilancia (. . .) Pero como la materia es de tan-
ta gravedad, que no bastan a decidirme las razones de con-
veniencia pública, ni el ejemplo de lo practicado en la go-
bernación de Caracas donde la nación inglesa disfruta de un
comercio franco, he creído conveniente oír el parecer de
V.S. en Junta General de Comercio (. ..)
Cit, por Molinari, La Representación de ios Ha
dados .. págs. 223-224.
El sindico del Consulado, Martin Gregorio Yáñiz,
expuso su posición, adversa a la autorización a
través de dos oficios presentados el 31 de
agosto y el 4 de setiembre de 1809^
Discurramos ahora sobre lo perjudicial que seri'an estas
concepciones u otras parecidas a ellas al comercio, agri-
cultura, fábricas, etc.. . El síndico está firmemente persua-
dido no solo de que sería perjudicial, si no de una total rui-
na. ¿En qué vendrían a parar nuestros comerciantes si se
permite el comercio franco a los ingleses? Esta es una pre-
gunta que para su solución se necesita de poca retórica; aun
cuando nuestras provincias se hallasen absolutamente ex-
haustas de todo género extranjero, se vería al poco tiempo
tan completamente abundante, que causaría nausea, y su
decadencia, inevitable; ahora bien, si esto sucedería irremi-
siblemente sobre una escasez suma de géneros, ¿qué será
21
ahora que todas las tiendas y almacenes, tanto de estas pro-
vincias como las del Perú, están enteramente abarrotadas?
Nadie ignora esta verdad, y con ella de que nuestros tende-
ros, centro donde vienen a parar las ventas para que vendan
y surtan a los pueblos, se hallan con dos o tres tantos de gé-
neros más que su principal, y por consiguiente, con la fran-
quicia de introducir géneros los extranjeros, declinarán tan-
to los precios, que no sólo les promete una pérdida total de
sus principales, además las existencias no han de alcanzar
para pagar a sus acreedores (. . .) Tiremos la barra más ade-
lante; ya dejamos nuestros tenderos fundidos y quebrados.
Las introducciones no serán todas en un día; es muy natu-
ral que se sucedan las unas a las otras. Supongamos que ma-
ñana entra un millón de pesos, y que con esta introducción
baje la plaza un 25%; se compran a este respecto comprado-
res, y ¿para qué?
Para que dentro de otros pocos días vengan más millones
y bajen recíprocos 25% que les arruinen a los incautos que
principiaron a comprar, y aun los que les sucedan; no nos
cansemos señores, este es un mal tan palpable que no hay
remedio humano que lo repare ni que lo contenga, porque
una vez rotos los diques, sola la misericordia de Dios podrá
atajarlos; en balde será poner reglas y condiciones, porque
ninguna se ha de cumplir, pues cuando los extranjeros no
encuentran comerciantes a quien vender, ellos mismos serán
los tenderos que menudeen, o encontrarán nacionales que la
misma miseria les ponga en la dura necesidad de hacerles
sombra por un peckzo de pan, y al fin directa o indirecta-
mente se llevarán no solo todo el numerario sino que existi-
rán con mucha abundancia los géneros para ir limpiando to-
do lo que en muchos afios nos puede venir de nuestras ricas
minas; ¡qué catástrofe de males! Y, ¿será posible que se en-
cuentren comerciantes que piensen ser benéfico al comer-
cio? (...)
Sería temeridad querer equilibrar la industria americana
con la inglesa, estos sagaces maquinistas nos han traído ya
ponchos que es un principal ramo de la industria cordobesa
y santiagueña, y también se le ha asegurado al síndico que
han traído estribos en palo dado vuelta a uso del país, sus
lanas y algodones que a más de ser superiores a nuestros pa-
ñetes, zapallangas, bayetones y lienzos de Cochabamba, los
\ pueden dar más baratos, y por consiguiente arruinarán ente-
ramente nuestras fábricas y reducirán a la indigencia a una
multitud innumerable de hombres y mujeres que se mantie-
ne con sus hilados y tejidos; de forma que por donde quiera
que se mire no se verá más que desolación y miseria (. . .)
Todavía no para en lo expuesto. El síndico sabe que la
( plebe desea con ansia este tráfico porque de él resultaría
j comprar los géneros más baratos que los haría felices; Mise-
rable y desdichada opinión que sólo puede tener entrada en
la ignorancia. Si la felicidad de un pueblo, reino o provin-
cia, consistiera en la baratura de los géneros, pudiera tener
lugar esta idea, pero según dice el señor secretario pruden-
temente en su precitada memoria, es un error creer que la
baratura sea benéfica a la patria. No lo es efectivamente
cuando esta proceda de la ruina del comercio y la razón es
clara; porque cuando no florece el comercio cesan las obras
y en falta de estas se suspenden los jornales, y por lo mis-
mo, ¿que se adelantará conque no cueste más que dos lo
que antes valía cuatro, si no se gana uno? Los ingleses no
traerán casas hechas porque no caben en sus buques, pero
traerán botas, zapatos, ropa hecha, clavos, cerraduras,
alcayatas, rejas, argollas, frenos, espuelas, estribos, y hasta
mucha parte de carpintería, y ¿qué les queda entonces a
nuestros artesanos? Fácil es de presagiar y digámoslo de una
vez que solo les quedarán ojos para llorar su desventura y
miseria maldiciendo a los autores que la han acarreado (. ..)
Cit. por MoÜnari, La Representación. . .,
uuO i; 225-237. 'u e.¡ji JiUVU-K o^i
El Consulado no aceptó el criterio del síndico y
otorgó su venia para autorizar el comercio con los
ingleses, aunque con una serie de
condicionamientos.
Pero no habiendo hecho lugar a las reflexiones del refe-
rido síndico, por cuanto ante la ley suprema del estado que
es la salvación de la patria deben callar todas las disposi-
ciones que en circunstancias tranquilas se dictaron (. . .)
23
tratando por otra parte de evitar toda contribución direc-
ta y préstamos forzados, que además de no prestar lo nece-
sario para las atenciones urgentísimas del erario, solo servi-
rían para exasperar los ánimos; conociendo por último que
de abrir la puerta al comercio de estas provincias, de ningún
modo puede perjudicarse el de la metrópoli (que ocupada
en repeler al enemigo y sostener su independencia, no es
posible que atienda a los ramos que son necesarios en estos
países) y, cuando más, podrá resultar una menor ganancia
a algún comerciante que de Cádiz, u otro de los puertos
libres se anime a remitir alguna expedición, se ha fijado para
informar a V.E. y corresponder a sus justas miras en los
puntos siguientes que presenta a V.E.:
10 Que los ingleses que han solicitado permiso, y los
demás buques de la propia Nación surtos en el
amarradero, presenten los manifiestos fieles de sus
cargamentos de lícito comercio que contienen.
2o Que nombren apoderados españoles, individuos
matriculados por este Real Consulado, para que
con relación a estos negocios se entiendan con el
superior gobierno, e- igualmente que con el recibo
de ropas, ventas, cobranzas y embarque del pro-
ducido, mediante al que los extranjeros no deben
tratar ni contratar en estos dominios.
30 Que se formen aranceles de los valores de los gé-
( ñeros al precio corriente de la plaza por mayor, y
que sobre él se arreglen los derechos; teniendo
consideración al recargar los géneros finos y de
lujo y aliviar los ordinarios; prohibiendo toda
ropa hecha, muebles, coches, etc.
40 Que estos productos deben retomar las dos terce-
ras partes en cueros al pelo, y la tercia restante en
distintos frutos del país que les acomode, con el
bien entendido que si parte de este residuo preten-
diesen llevar en plata u oro, ha de ser pagando los
derechos de embarque (...)
80 Que los apoderados españoles no puedan menu-
dear ni hacer baratillos de estas negociaciones, ni
vender, sino indispensablemente por tercios, pa-
cas, cajones, barricas, etc., so pena de 500 pesos de
' multa por la primera contravención, por la segun-
da mil, y separado de la carrera mercantil.
24
9o Que tampoco estos apoderados deberán tener com-
pañía con otros españoles ni introducir estas nego-
ciaciones en el todo, ni en la más mínima parte a
las provincias del Virreinato, so pena de incurrir
en deUto; no solamente haciéndolo en su cabeza,
pero aun valiéndose de otros, serán penados en
las mismas multas señaladas en el artículo prece-
dente, aplicadas al Real Consulado.
100 Que a las condiciones comprendidas en los artícu-
los antecedentes se deban sujetar a todos los
extranjeros residentes en esta; y que las negocia-
ciones que actualmente poseen las pasen en el
.'P término de un mes a manos de apoderados espa-
ñoles, so pena de que eji caso contrario serán
expulsados en el mes siguiente o según tuviere
<i por conveniente V.E.
i l i o Que esta admisión al comercio solo será basti-
t« mentos ingleses por el término de dos años, dando
cuenta al Rey N.S. y en su real nombre a la Supre-
ma Junta Central; a fin de que enterado S.M. de
esta previa determinación ordene y mande lo que
fuere de su soberano agrado...
Estas condiciones Sor. Exmo. han parecido a este Real
Consulado las más conformes para evitar los males que
traería permitir un comercio franco a los ingleses, conci-
liando con ellas conseguir el alivio de las necesidades del
Estado y evitar la permanencia de los extranjeros en estos
dominios...
Cit por Molinari, La Representación. . .,
, - 239-242.
Bl representante del Real Consulado de Cddiz,
Miguel Fernández de Agüero, refutó las
argumentaciones favorables del Consulado y el
Cabildo, destacando los serios perjuicios que •„•,,.
traería a la vida económica de la región la
liberación de su comercio. i ' :w - .(^.íí^^jr '.I :
; K
Pero porque regularmente hace menos impresión el
25
contexto desnudo de la ley que la atención a los daños
que puede causarnos su infracción, voy a detallar algunos
de los más principales que sufriríamos necesariamente si
V.E. adhiriendo a las ideas de este R. Consulado y Exmo.
Cabildo permitiese la entrada a los buques y efectos ingle-
ses en los puertos de su mando. En primer lugar, esta pro-
videncia consumaría la ruina del comercio nacional y parti-
cularmente del de Cádiz, cuyo fomento es de tanto interés
a la Nación. A más de esto, acabaría con las últimas reU-
quias de nuestra marina mercantil, que después de tantos
afios de continua guerra empezaba ahora a respirar.
Nuestras fábricas, cuyo estado no es ciertamente el de
mayor prosperidad, recibirían con esto el último golpe que
será sin duda irreparable. Las artes, la industria, y aun la
agricultura misma en estos dominios, llegarían al último
estado de desprecio y abandono. Muchas de nuestras pro-
vincias se arruinarían necesariamente resultando acaso de
aquí desunión y rivaüdad entre ellas ( . . . ) Y últimamente.
Señor Exmo., concedido a los ingleses el comercio con estas
Américas, es muy de temer que a la vuelta de pocos afios
veamos rotos los vínculos que nos unen con la península,
española y separados del suave gobierno de nuestro legítimo
soberano estos ricos dominios, a que tanto interés ha mani-
festado en estos últimos tiempos la extranjera codicia (. ..).
Volvamos ahora los ojos a nuestras provincias, especial-
mente a las de mando de V.E. . . No puede oírse sin asom-
bro, Señor Exmo., que con el conocimiento del actual esta-
do de nuestras ciudades en América se haya opinado para
la libertad del comercio extranjero; pues a nada que se
hubiera reflexionado la materia se habría visto palpablemen-
te que con semejante proyecto las artes, la industria y aún
la agricultura misma, llegarán al último estado de desprecio
y abandono. No hablemos ahora de las diferentes fábricas
de géneros ordinarios que tenemos en nuestras provincias
interiores, pues que de ellas trataremos acaso después con
más oportunidad. ¿Qué sería del infeliz artesano digno en
todos tiempos de la protección de un gobierno ilustrado?
¿No es verdad que se verían en la necesidad de cerrar sus
tiendas y abandonar para siempre sus talleres el zapatero,
eí herrero, el carpintero y tanta multitud de artesanos que
con el sudor de su rostro sostienen con honradez muchas
26
numerosas familias? ¿Qué lucro podrán sacar de sus arte-
factos a la par de los que nos traerán los ingleses en canti-
dad seguramente mayor a la necesaria para el consumo?
Buen pago es el que recibirán estos infeUces después que
con las armas en las manos y derrame de su sangre, acaso
han sido a quienes singularmente hemos merecido la recon-
quista de esta capital, defensa y conservación de la tierra.
Es voz demasiado común que entre los buques que tenemos
a nuestra vista, uno solo tiene a su bordo diecinueve mil
pares de botas sin contar con las demás de esta especie y
de toda clase de zapatos hechos que casi nunca faltan en
las negociaciones inglesas ¡Qué golpe, este. Señor Exmo.,
para el gremio de zapateros y de curtidores de toda es-
pecie de cueros o pieles! Llegará el caso en que para sos-
tener a sus respectivas obligaciones se echen a mendigar
cuando no sea a robar lo necesario para su propia manuten-
ción. La misma suerte espera sin duda a todos los demás
artesanos. El herrero cesará en su labor pues que no puede
competir ni en el lujo, ni en el bajo precio con la ferretería
de toda especie que nos traen los ingleses. Hasta el lomillero
que en su clase es un artesano peculiar de estos países,
tendrá que buscar otro ejercicio porque ya los ingleses nos
traen lomillos idénticos a los del uso de la tierra. En una
palabra todo arte y todo ramo de industria queda sin recur-
so perdido en estos dominios, y de consiguiente arruinados
de un modo que no podrá jamás sentirse bastantemente,
tantos brazos útiles como se ocupan de estos diferentes
ejercicios (. . .)
Pero el mal más sensible y qué tocamos más de cerca
es el que van a sufrir muchas de nuestras provincias inte-
riores que con la entrada de efectos ingleses en estos puer-
tos van a experimentar una ruina inevitable, y a encenderse
acaso entre ellas el fuego de la división y rivalidad, cabal-
mente en un tiempo en que conviene estrechar más los
vínculos y relaciones que las unen. Esta sola consideración
basta, señor Exmo., para decidir a cualquier hombre des-
preocupado sobre lo que más nos conviene en el particular.
Y si no reflexiónese qué será de la provincia de Cochabam-
ba si se abarrotan estas ciudades de toda clase de efectos
ingleses. Esta provincia es de las más industriosas que tene-
mos, cuya principal y acaso única riqueza consiste en sus
27
hilados y tejidos con los cuales abastecen este reino y el de
Chile. ¿Qué salida les darán, o a qué precio podrán venderlo
a la par de las manufacturas inglesas que se introduzcan,
bien sea a consecuencia del permiso o clandestinamente a
la sombra de él? Si en el día con solo las que se han introdu-
cido de contrabando y algún particular permiso, ha bajado
tanto su precio, ¿qué deberán esperar cuando empiece a
recabar en nuestros puertos la multitud de expediciones que
vengan a disfrutar de la franquicia? ¿Qué recurso les queda-
rá a los que sostienen todas aquellas fábricas? Ningún otro
se descubre que el de abandonarlas para siempre, poner fue-
go a sus telares y quedar reducidas a la mayor indigencia,
acaso más de sesenta mil almas que se ocupan con honor en
este ejercicio (.. .)•
En efecto. Señor Exmo., yo no sé cómo pueda alguno
figurarse que con la libre entrada de los efectos ingleses y
derechos que deberán pagar engrosará este erario hasta el
punto de cubrir el déficit en que se halla y las atenciones
del Virreinato, socorros a España; me parece que a poco
que se discurra se manifiesta que este es un lastimoso error.
Abra V.E. las puertas al comercio extranjero, póngase todas
las trabas que sean imaginables, apúrense para cuidar de su
cumplimiento todos los resortes del celo y vigilancia del
gobierno. ¿Qué sucederá? Entrarán muchos millones de
pesos en manufacturas y artefactos (. . .). Todos ellos se
expenderán en esta y otras plazas del reino. ¿Y su produc-
to? No lo retomarán en frutos, aun cuando con esta condi-
ción se les permita la entrada, pues necesitando muchos bu-
ques vacíos que no tienen, para llevar el de un solo carga-
mento viene a resultar aquella condición imposible, y de
consiguiente no debe esperar el gobierno que la cumplan
(. . .) Vendrá a resultar que el producido de sus negociacio-
nes lo sacarán en plata y oro a pesar de las más escrupulo-
sas medidas que puedan tomarse para impedirlo; y antes
de mucho tiempo veremos, con dolor, agotado todo nuesUo
numerario como ha sucedido en las colonias del Brasil, y
obligados como aquellas a adoptar el triste y desesperado
recurso de sellar moneda provincial.
Cit. por Mohnari, La Representación. . ., págs.
249-275.
28
Con el fin de echar por tierra los argumentos
contrarios a la liberalización comercial, y para
plantear las necesidades y exigencias de los
hacendados y agricultores rioplatenses, Mariano
Moreno se dirigió al virrey Cisneros como
representante de dicho grupo.
(. . .) Hallándose agotados los fondos y recursos de la
Real Hacienda por los enormes gastos que ha sufrido, se
encontró V.E. al ingreso de su gobierno sin medios efec-
tivos para sostener nuestra seguridad. En tan triste situa-
ción no se presentó otro arbitrio que el otorgamiento de un
permiso a los mercaderes ingleses, para que introduciendo
en esta ciudad sus negociaciones, puedan exportar los
frutos del país, dando alguna actividad a nuestro decadente
comercio, con los crecidos ingresos que deben producir al
erario los derechos de este doble giro: y aunque en la supe-
rior autoridad de V.E. residen sobradas facultades para la
ejecución de aquellas medidas, que necesidades públicas
hacen indispensables, deseoso de asegurar el acierto por
conocimientos de la provincia, que a los principios de un
gobierno no pueden adquirirse con bastante exactitud, se
dignó V.E. consultar sobre el asunto al Excmo. Cabildo de
esta Ciudad, y al Tribunal del Real Consulado.
La notoria justificación de V.E. no es compatible con un
total ohfido de los hacendados y labradores, en quienes
debía refluir principaknente el resultado de cualesquiera
resolución: se olvidaron sus personas, porque se creyeron
representadas en las dos corporaciones, a que se consultaba;
no se les emplazó a que defendieran sus derechos, porque se
consideraron sostenidos por los cuerpos a quienes tocaba su
defensa (...)
(. . .) Apenas se publicó el oficio de V.E. cuando se
manifestó igualmente el descontento y enojo de algunos
comerciantes de esta ciudad. Grupos de tenderos formaban
por todas partes murmuraciones y quejas; el triste interés
de sus clandestinas negociaciones les hacía revestir formas
diferentes, que desmentidas por su anterior conducta desva-
necían el ardiente empeño con que se sostenían. Unas veces
deploraban en corrillos el golpe mortal que semejante reso-
lución inferiría a los intereses y derechos de la metrópoli.
29

otras anunciaban la ruina de este país con la entera destruc-
ción de su comercio: los unos presagiaban las miserias en
que debía envolvemos la total exportación de nuestro nu-
merario, y otros, revestidos de celo por el bien de unos gre-
mios que miran siempre con desprecio, lamentaban la suerte
de nuestros artesanos, afectando interesar en su causa la
santidad de la religión y pureza de nuestras costumbres.
El acaloramiento con que se propagaban tan desconcer-
tadas ideas alarmó a aquellos hacendados, que el abati-
miento de sus frutos obliga a frecuentar los zaguanes de
los comerciantes poderosos. La costumbre de vivir misera-
bles y desatendidos no había enervado la nobleza de sus
sentimientos; ellos resolvieron sostener con energía una
causa, que interesaba igualmente sus derechos que los de
la corona, y despreciando el arbitrio rastrero de murmura-
ciones y hablillas con que únicamente se sostienen las
pretensiones indecentes, me confirieron sus poderes, para
que presentándome ante V.E. reclamase el bien de la
patria con demostraciones propias de la magestad del foro
y dignidad de la materia.
(. . .) Los que creen la abundancia de efectos extranjeros
como un mal para el país, ignoran seguramente los prime-
ros principios de la economía de los estados. Nada es más
ventajoso para una provincia que la suma abundancia de los
efectos que ella no produce, pues envilecidos entonces ba-
jan de precio, resultando una baratura útil al consumidor y
que solamente puede perjudicar a los introductores. Que
una excesiva introducción de paños ingleses hiciese abundar
este renglón, a términos de no poderse consumir en mucho
tiempo; ¿qué resultaría de aquí? El comercio buscaría el
equilibrio de la circulación por otros ramos, envilecido el
género no podría venderse sino a precios muy bajos, deteni-
do el introductor lo sacrificaría para reparar con nuevas
especulaciones el error de la primera, y el consumidor com-
praría entonces por tres pesos lo que ahora compra por
ocho. Fijando los términos de la cuestión por el resultado
que necesariamente debe tener, ¿podría nadie dudar de
que sea conveniente al país que sus habitantes compren por
tres pesos un paño que antes valía ocho, o que se hagan dos
pares de calzones con el dinero que antes costeaba un solo
par?
30
A la conveniencia de introducir efectos extranjeros
acompaña en igual grado la que recibirá el país por la ex-
portación de sus frutos. Por fortuna, los que produce esta
provincia son todos estimables, de segura extracción, y los
más de ellos en el día de absoluta necesidad ¡Con qué
rapidez no se fomentaría nuestra agricultura, si abiertas las
puertas a todos los frutos exportables, contase el labrador
con la seguridad de una venta lucrathra! Los que ahora
emprenden tímidamente una labranza por la incertidumbre
de las ventas trabajarán entonces con el tesón que inspira la
certeza de la ganancia, y conservada siempre la estimación
del fruto por el vacío que deja su exportación, se afirmarían
sobre cálculos fundados labranzas costosas, que a un mismo
tiempo produjesen la riqueza de los cultivadores, y cuantio-
sos ingresos al real erario.
Estas campañas producen anualmente un millón de
cueros sin las demás pieles, granos, y sebo, que son tan apre-
ciables al comerciante extranjero: llenas todas nuestras
barracas sin oportunidad para una activa exportación, ha
resultado un residuo ingente, que ocupando los capitales
de nuestros comerciantes los imposibilita o retrae de nuevas
compras; y no pudiendo estas fijarse en un buen precio para
el hacendado que vende, si no es a medida que ia continua-
da exportación hace escasear el fruto, o aumenta el número
de los concurrentes que lo compran, decae precisamente al
lastimoso estado en que hoy se halla, desfalleciendo el agri-
cultor hasta abandonar un trabajo, que no le indemniza los
afanes y gastos que le cuesta.
A la libertad de exportar sucederá un giro rápido, que
poniendo en movimiento los frutos estancados hará entrar
en valor los nuevos productos, y aumentándose las labores
por las ventajosas ganancias que la concurrencia de extrac-
tores debe proporcionar, florecerá la agricultura y resal-
tará la circulación consiguiente a la riqueza del gremio, que
sostiene el giro principal y privativo de la provincia. ¿Quién
no ha visto el nuevo vigor que toma la labranza, cuando
después de larga guerra sucede una paz que facilita la expor-
tación impedida antes por el temor del enemigo? Solamente
el nuevo plan nos hará gustar estos felices momentos, que
la paz con la Gran Bretaña no nos proporcionó por las tris-
tes ocurrencias que desde entonces han afligido y arruinado
el comercio de nuestra metrópoli. (...)
31
 (...) Mis instituyentes se guardarían de anticipar el juicio hacendado precisamente, reservándose el apoderado de este
de V.E., prefijando arreglos que son propios de esta superio- gremio pasar a V.E. una lista de los principales hacendados
ridad: pero reduciendo la materia a las relaciones que tiene sobre quienes puede recaer el nombramiento que deberá
con el fomento de la agricultura, hacen a V.E. la siguiente también practicarse para la plaza de Montevideo. (. . .)
súplica:
Primera: Que la admisión del franco comercio se extien- Moreno, M., Representación que el apoderad
da al determinado término de dos años, reservando su con-
tinuación al juicio soberano de la Suprema Junta con arre-
glo al resultado del nuevo plan.
Segunda; Que las negociaciones inglesas se expendan pre-
cisamente por medio de españoles, bajo los derechos de
comisión, o recíprocos pactos que libremente estipulasen.
Tercera: Que cualquiera persona por el solo hecho de ser
natural del reino esté facultada para estas consignaciones,
siéndole libre la elección de cualquier medio para ejecutar
las ventas, como así mismo remitir a las provincias las nego-
ciaciones que le acomodasen.
Cuarta: Que en la introducción de los efectos paguen los
derechos en la misma forma y cantidad que para los permi-
sos particulares que se han introducido.
Quinta: Que todo introductor esté obligado a exportar la
mitad de los valores importados en frutos del país: siendo
responsables al cumplimiento de esta obligación los consig-
natarios españoles a cuyo cargo giran las expediciones.
Sexta: Que los frutos del país, plata, y demás que se
exportasen paguen los mismos derechos establecidos para
las extracciones que se practican en buques extranjeros por
producto de negros; sin que se extienda en modo alguno
esta asignación por el notable embarazo que resultaría a las
exportaciones con perjuicio de la agricultura, a cuyo fo- Ai. o
mento debe convertirse la principal atención.
Séptima: Que los lienzos ordinarios de algodón que en
adelante puedan entorpecer o debilitar el expendio de los
tucuyos de Cochabamba y demás, fábricas de las provincias
interiores, que son desconocidos hasta ahora entre las
manufacturas inglesas, paguen un vebte por ciento además
de los derechos del círculo» para equilibrar de este modo su
concurrencia.
Que de los dos sujetos que se elijan por esta superiori-
dad para veedores e interventores en los reconocimientos de
los géneros, y demás concerniente al nuevo arreglo, sea uno
33
32