Origen y evolución

Remontándonos a los inicios de nuestro planeta, las plantas se originaron entre

los primeros seres vivos de La Tierra. Descienden de los eucariotas
autótrofos aparecidos en el proterozoico. Sus primeros representantes no fueron
vasculares. Por el contrario, tenían estructuras apenas diferenciadas. Dependían
del agua completamente para su vida. La evolución de las algas las lleva a
desarrollar las primeras hojas. Inmediatamente en el silúrico comienzan a
desarrollarse las primeras plantas terrestres independientes de las evolucionadas
algas de nuestros días.

Las plantas terrestres se desarrollaron al aire libre por primera vez aún desde su
antiguo orden. Cubrían rocas cercanas a lagos y ríos. A medida que necesitaban
menos del agua para su subsistencia comenzaron a crecer y a tomar forma. Por
primera vez tuvieron esporas diferenciadas y raíces fijas que daban nutrimentos a
la planta.

Aunque de 5 cm, según se estima, comenzaron a tener su evolución y a tener

partes especializadas en la fotosíntesis: las hojas. Mientras algunas quedaron
siendo algas de las rocas, otras vivieron en tierra firme en lugares de humedad.
Para su supervivencia fue necesario que redujeran su tamaño, se les llamó
briófitos o musgos. Otro grupo se desarrolló, por el contrario, con gran tamaño y
definieron una reproducción, hábitat de sombra y participación en el ecosistema.

Los nombres de las plantas se dan de acuerdo a sus características en común, los
botánicos muy tempranamente se habían dado cuenta de que las “plantas
terrestres” compartían todas unas antecesoras comunes, y las llamaron
Embriofitas (el nombre significa “plantas con embrión”).

Las plantas son eucariotas que evolucionaron a partir de algas verdes del grupo
Chlorophyta durante el Paleozoico, estas algas colonizaron las zonas emergidas,
gracias a una serie de adaptaciones a la xerofilia que originaron el grupo de los
Embriófitos.
El origen de las plantas
La vida en el planeta Tierra empezó en los océanos y, por tanto, a ellos hay que
remontarse también para encontrar el origen de la evolución vegetal. Buscamos
aquí la aparición de las primeras células vegetales, es decir, las primeras algas.
Podemos decir que las primeras plantas fueron micro algas unicelulares que
habitaban los océanos.

Su origen se atribuye actualmente a la fusión entre un protozoo y una

cianobacterias, capaz de realizar la fotosíntesis. Se dio origen así al primer ser
vivo eucariota y fotosintético dotado de cloroplasto. Se calcula que estas primeras
algas aparecieron hace aproximadamente 1.600 millones de años.

A partir de estas primeras plantas parenquimatosas que reinaban en el periodo

Ordovícico, se desarrollaron más adelante las plantas vasculares en el periodo
Silúrico. Estas ya disponían de vasos por los que transportar nutrientes y agua por
toda su estructura, con lo que fue posible un gran desarrollo en tamaño y
complejidad. Las plantas vasculares se diversificaron a toda velocidad.

Apareció en algunas especies la capacidad de reforzar sus vasos conductores con

lignina y ya en Silúrico podrían observarse paisajes con pastos y juncales, mucho
más parecidos a los que conocemos actualmente. A estas alturas, en la Tierra ya
vivían los primeros artrópodos terrestres.