....

---
lin Qcm
~,~

PARA MÁS INFORMACiÓN

GUíA RÁPIDA VEASE EL CAPíTULO DATOS PRÁCTICOS

CÓMO UTILIZAR ESTE LIBRO ESCALA DE PRECIOS

2
los establecimientos reseñados aparecen ordenados Económico < 600 THB
según el precio. Para más detalles sobre la simbología de
los mapas, véase "leyenda de los mapas" en la última Precio medio 600-1.500 THB
1 página de este libro.
3 1'Zi"1 teléfono Precio alto > 1.500 THB
dc dormitorio colectivo
'.~; horario f h familiar Si no se indica lo contrario, los precios que aparecen en
P aparcamiento h cuádruple esta guía corresponden a habitaciones con baño privado
¿S. prohibido fumar habitación en temporada alta.
4
(::!I aire acondicionado h individual
¡::¡ acceso a Internet suite HORARIO COMERCIAL
~ piscina tr h triple
2' 5 Bancos 9.30-15.30Iu-vi
h doble tw h doble con camas
indiv. Tiendas 10.00-17.00Iu-sa

6
TIPOS DE CAMBIO Restaurantes 10.00-22.00
En esta guia los precios aparecen en bahts
1THB = 100 salang las variaciones se indican en las reseñas
Tipos de cambio actualizados en www.xe.com/ucc
7
Argentina 1 ARS 9,48 THB
FRASES ÚTILES
Para ser educado, al hablar con un extraño, las frases de-
:3 Chile 10 ClP 0,63 THB berían finalizar co,] khráp (Si se es hombre) o khá
8 mujer).
China 1 CNY 4,07 THB Hola. sa wat dii (khráp/khá)
Colombia 100 COP 1,52 THB Adiós. loa kawn
Gracias. kháwp khun (khráp/khá)
9 Estados Unidos 1 USS 29,52 THB Bienveni mái pea rai ráp/khá)
México 1 MXN 2,72 THB Disculpe. kháw Ihówt (khráp/khá)
(No) le entiendo. (mdi) kháo Jai
10 Zona euro 1€ 44 THB Un momento. raw diaw (khráp/khá)
¡-
iAyuda l chúaydúay
¿Cuánto cuesta 7 thdo roi (khráp/khá)
PRECIOS DE REFERENCIA ¿Habla inglés? phúut phaa-sáa aag-krít (ái múi
11
Gasolina (11) 25 THB
Botella de agua (11) 510 THB TABLA DE CONVERSIONES
12 1 in = 2,54 cm "C "F
Botellíll de cerveza 150 THB 50 _ _ _ _ 120
1 cm = 0,39 in 45 _ _ _ 110

5 Fideos ,n un puesto ambulante 25-30 THB 1 ni = 3,3 ft = 1,1 yd 40 _ _

--100
35_
13 1ft=0,3 m 30--
_ _ 90
Camiseta de recuerdo 300 THB 1 km = 0,62 millas 25_
_ _ 80
10 _ _ --70
Más información en Puesta apunto. 1 milla = 1,6 km 15 --60

14 1 kg = 2,21c 10 --50

TELÉFONOS ÚTILES llb = 0,45 kg 0- -30

40

1 g = 0,04 OZ -10
-20

15
ocho dígitos (precedidos del "a' Osi es una llamada local). 1 oz = 28 g -15
10
Para llamar a los números que aparecen en esta guía ·20
o
6 1 galón RU = 4,55 l
desde otro país, se debe marcar el prefijo internacional, -25 --10

el de Tailandia y el número de teléfono (sin el '0'1. Para II = 0,26 galones EE UU -30~ ---20
~ 3S ---30
llamar desde Malasia y laos, véase Dotas prácticos. 1 galón EE UU = 3,3l
16 -40-- ---40
Prefijo de Tailandia 'ñ'166 II = 0,22 galones RU

Prefijo para llamadas internacionales 'ñ'IOOl

17
Urgencias (ambulancia, policía) .~191 413803

91Iij]1:~ ~l i~il:l~l ljl

7 Urgemias (bombel'os) IWI
18 Publicado en marzo de 2008
3a edición
Policia turística I'ñ'} 1155 P edición: marza de 2004

-----.. ,"-
19
 TRIÁNGULO DEL ORO (p_ J76)
El J.ni:iguo corazón cie opio ahora late
con su oferta de tranquilas travesías (.
CHIANG MAl (p. 276) por río, aislada5 comunidades tribales
Adwa dudad de montaÍla repleta de
antiguos templos, gente moderna
y todo tipo de clases de cultura
y leyendas de forajidos

,// ~uang Prabang LAOS

r'>
I'IIYAI\lMAR PROVINCIA DE NAN (p. 386) '\''/
(I!IRMANIA) PalO
Tierra poco visitada de
montañas frondosas y
/". VIETNAM
'@Mae Hong Son '~. tribus únicas ..........
Imll
'""
PROVINCIA DE MAE úo[j1J
HONG SON (p. 435) ,/ d~ Tonldl/
Remotas carreteras que conectan
!
"\ ........
a minorías étnicas, caminos que ~Chiang Mai
atraviesa~i~~l~~~~ii el rincón r. m ~ "
$,Lamphun
Parque Nacional NqNG KHAI (p. 502)
del Doí Inthanon L>~<:!:_, Lampang Encantadora ciudad ribereña a
un paso de Laos y de un surrealista
Phrac' parque de arte moderno
QDen
, Chai
'.\,

/7:'", \.
tJiUtaradit
@Loel
Parque
~adorull
~
Udon
Tham Nakhon Phanom -':- oT.ha Khaek '" '\. ......,

I
( )/"1" \
Inlv-~..
.'\.
\ • Phitsanulok
drPhu
.
Kradung ..... ~a~~on ® Parque Nadu{al J
a on ~ de Phu Phan ."

\ ! \J
<.'f YANGON -,,-~~ Myaw~ '.-Jlmr~
(RANGOON) O '~=._~ / ~-'"101e paJi~ng ió"',
Mawlamyaing \ •....-, Kamth~~eng·, Phichit ~ Kalaslrl
Mukdahan@', Sava.,nnakhet
. \, \J\
AYUTTHAYA (p. 190) _.1 Mahasarakham
"

..........
~~~~~li~~1 &::~~~oo~~~~~~ ~~ O Um Phang
ROl Et ( )
cualquier ruta cultural, tanto
Yasothon o Amnat
Charoen
histórica como arquitectónica Ch¿lyaphLim
('
Nakhon Sawan
.'\..
SANGKHlABURI (p. 220)
Enclave fronterizo entre un lago brumoso
y escarpadas montañas kársticas alejado
Uthai Thani
Nakhon
Ubon
Ratchathani __ <¡ LAOS
'\
de la senda del turismo
Sangkhlaburi
o
Chainat
Ratchasima OPhimai
Bumam o
Pakse f
Slngbun
(Khcrat)
SISa,,:et ('
Lopbun
o Pakthongchal Sunn (
KANCHANABURI (p. 205)
Suphanbun
Antigua ciudad ribereña,
i ,../"'-.... .. . . . '-'\
adecuada para los que buscan
historia y aventuras al air~ libre e' ~ (
-o Tavoy Prach;nbt..rr PARQUE HISTÓRICO -.....;.,. 1"- \'
DE PHANOM RUNG (p. 477) ;. \ ~
o Nonthaburi Espectaculares monumentos ~. \"

Thonburi
U BANGKOK de la era khme~ en medio l .••• \

Chachoengsao de un paisaje rural /) \

\ Ratchaburi
Samut
Sakhot1 Chonburi
\ \ ¡
-. )

,
J'aaá~::l ~
@~~ Racha

--
, ~A M B O YA (!~) I
~"~\
de Kaeng Rayong
MAR DE A,VOAMAN Krachal,! o PARQUE NACIONAL DE \.
Sattahlp KHAO YAI (p. 473) : 1, ~~
Exwberantes montañas, pintorescas \,\ '[ ,
cascadas y grupos de monos~' '\, _ ~ •

\1.:....; ~\..
HUA HIN (p. 563) cerca de Bangkok ~, \ - ""\ ,/"V
El destino de playa más
antiguo y distinguido de
Tailandia continúa rebosante (.~ .. - J¡.--.J''''''' .
de lujo y hedonismo
PHETCHABURI (p. 556)
No h:ui
('......,
Olvidada ciudad sureña con
templos en cuevas y deliciosas
\.C '\,~ •

VIETNAM
especialidades locales para saborear
PARQUE NACIONAL MARINO
DE MU KO CHANG (p. 259)
P~~r?H .\ /.
Playas y confort rodeando la jungla
I "-
PARQUE NACIONAL
._JI,<---· . . . .-..1.-...:.
),
CIUDAD DE
'®HO eHI MINH
DE KHAO S(lK (p. 590)
Bosque tropical plagado KO TAO (p. 627) SihanoukviJIeO
d~ cascadas y vida salvaje Pequeña isla donde bucear '.í"_/'
sin que la economía se ahogue

Parque Nacional KO PHA~NGAN (p. 613)

R"nong ",1arino dI.' Ang Thong Favorita enire los mochileros, reúne suficiente
KHAO LAK (p. 665)
Paraíso de los submarinistas por su 1\.0 Pha-~gan playa como para relajar al más estresado
acantilados marinos y una comunidad
local que sabe capear el temporal KoSamui
Chaiya Oj
!LLVDIA
leo
, ..
PUH¡UeNacional KO SAMUi (p. 592)
> dr Khao f'ok Vida nocturna playera, largas
PROVINCIA DE KRABI (p. 704~ extensiones de arena y
/I.,1aravillosa zena de lecreo alrededor ~Kr,ac Lak Nakhon Si comodidad para todos
d·~ preciosas montañas kár~ticas que Phang-Nga" ' Thammarat
emergen directamente del mar
ALTITUD
Krabi
PHUKET (p. 67B) Phuket@
NAKHON SI THAMMARAT (p. 638) A'IAR DE
Antiguo puerto comercial con
hO
o Ranot Parada h¡si:ó,.¡ca entre ¿i ~alb c..e playas
arqüitectura de la era coloníal Trang ',' Phattalung LA CHINA
Phi·Phi animada con espectáculos de sombras Je
y playas de arenas blancas
mar:onetas y antiguos templos y mezquita~ MEIUDIONAL
OKantang

Songkhla
TRANG (p. 736)
LEYENDA
Ciudad histórica del sur, famosa por
rol>café hokkein y sus playas ribeteadas
Parquc~acifmal Ha,t
O
dI.' Thaleb Dan L~Yal
de pinos dirigidas a los iailandeses Parque ~acional

,~~
Marino de Ko Tarutau >- -:. OSadao A,'op;,ta
Carretera principal .
/ '
Carretera secundaria
Trrn '
PARQUE NACIONAL MARINO
DE iCO T.f:~RUTAO (p. 747) Lungk.awi o= =-- ))1 150 km I
Comulga; con la naturale%a sin la _ . _ _ •. _ _ _ •_ _ _ ....JI
intennedi'l.ciól" de let teC:rlología,
cor. islas vírgenes y sin explotal
4

Destino: Tailandia
Tailandia frecuentemente aparece citada como una tierra de oro, y, aunque en sus entrañas
no yazca ninguna veta de ese precioso metal, es cierto que tiene una especie de resplandor,
ya sea por sus fértiles campos de arroz de las planicies centrales o por la cálida hospitalidad
de sus gentes. Los turistas llegan a ella como mineros, en principio puede que atraídos por
el concepto occidental de descanso y relax, pero a medida que su piel se va oscureciendo
en las playas de arena, lo que descubren es todo un "filón" de paz que no está restringido
a ninguna suerte vacacional concreta.

Ésta es una tierra exótica sorprendentemente accesible. Las primeras presentaciones se hacen
en Bangkok, un monstruo moderno de estruendoso tráfico, centros comerciales relucientes
y sentimientos internacionales entremezclados con devoción budista. Ni el tailandés más
cosmopolita osaría acudir a una cita a ciegas sin consultarlo con un monje o astrólogo. Los
amuletos protectores que todos los lugareños sin excepción llevan alrededor de sus cuellos
son como una moda sagrada.

En la cima del reino están las neblinosas montañas y Chiang Mai, el centro bohemio del
país, cuyos únicos y distintivos elementos culturales thai la convierten en toda un aula, ya
sea de cocina o de idiomas, para los visitantes más curiosos. Ascendiendo por la cordillera
aparecen los picos de las stupas de Mae Hong Son y pueblos de culturas prehistóricas. Des-
cendiendo por las faldas costeras están las islas calizas, siempre verdes y con altas palm·eras
rodeando sus impresionantes, hedonistas y míticas playas de arenas nacaradas. Pero pocos
visitantes se adentran en el nordeste del país, más idóneo para quedarse en casa y contar
chistes que para atrapar recuerdos turísticos rápidos. Esta rudimentaria región es perfecta
para profundizar en lo verdaderamente tailandés, empezando con la tolerancia a los sabores
picantes y el dominio de este extraño lenguaje tonal.
Cocina
tailandesa

El pescado fresco, servido caliente y picante, es

una de la5 delicias culinarias de Tailandia (p. 81).

Las papilas gustativas arden en Bangkok (p. 172).

La hoja de plátano rellena de klúay tháwt (plátanos fritos; p. 84) es un delicioso aperitivo para tomar en la calle.
6

Paisaje urbano

Gdres en coches Volkswagen animan la

Tiesta en Th Khao San (p. 162), Bangkok.
 Absorber la fresca brisa del río desde la popa del Chao Phraya Express (p. 133), Bangkok.

Regatear en el mercado de fin de semana de Chatuchak (p. 173), Bangkok.

Disfrutar de los bares de moda y las acogedoras cervecerías de Bangkok (p. 164).
8

Arquitectura
histórica

Ruinas Angkor, acantilados abruptos y

En lo alto de un volcán extinto, el templo de vistas de ensueño en el Parque Nacional
Phanom Rung (p. 477), del período Angkor. de Prasat Khao Phra Wihan (p. 550).
 9

Pedalear por los parques históricos de Sukhotai (p. 406) Y Si Satchanalai-Chaliang (p. 413), las ruinas
de la "era dorada" de Tailandia, incluido el impresionante Wat Chang Lom (arriba; p. 414).

Serena figura de Buda entre las ruinas del Wat Mahathat Antiguas culturas en el Prang Sam
(p. 408). Sukhotai. Yot, Lopburi (p. 202).
10

Islas y
playas

Descansar varios días bajo una palmera en las

playas de arenas blancas de Ka Phi Phi (p. 720).
 Las playas de Laem Hat Rin son el hogar de las legendarias fiestas de luna llena de Ko Pha-Ngan (p. 626).

Surcar las aguas transparentes de la costa de Andamán (p. 6S4) en un barco tradicional.

Los restaurantes en la playa iluminan Hat Chaweng Noi. Ko Samui (p. 592).
12

Parques nacionales

El Parque Nacional de Khao Yai (p. 4731 e;tá repleto de arbe.:es gigantes y vida salvaje.

OTROS PUNTOS DE INTERÉS

Adm;,ar las impre.;ionantes vistas desde

el pico más alto de Tai~~lndia, el D;}l
Inthanon (p. 337).
Hallar ia soledad en las
ondu l )das colinas de arenisca del
Parque Naciona! de Nam Nac (p. 491).
Ex¡:>!orar uno de los lugare; más remc·
tos de Tailandia. el Parque Nacional de
Phu Chong Nayoi (p. 545).

Disfrutar de las antiguas selvas y escarpadas montañas

del Parque Nacional de Khac Sok (p. 591 l.

Contemplar la puesta de sol en la zona virgen costera del Parque Nd,~ional de Laem Son (p. 662).
 13

Sumario
Alrededores de Ayutthaya 199
Auto!~,~,." 16 PROVINCIA DE LOPBURI 199
Lopburi 199
~!!~!~..til..u..nto. 19 PROVINCIA
DE KANCHANABURI 204
Itinerarios 23 Kanchanaburi
Alrededores
205

de Kanchanaburi 214
Panorama 29 Thong Pha Phum 218
5angkhlaburi 220
~J§,t~rtL 31 Desfiladero
de las Tres Pagodas 222

Iailandia sostenib~e 44 Sudeste

(ulwra 53 de Tailandia 7)4
• PROVINCIA DE CHONBURI 225
Sri Racha 225
'Arte 65 Ka Si Chang 228
Pattaya 231
(OI1lL4{l•.1 bebida 81 PROVINCIA DE RAYONG 241
De Pattaya a Ko Samet 241

~an9k~L
Historia
J194
Ko Samet
PROVINCIA
243

DE CHANTHABURI 251
Orientación 94 Chanthaburi 251
Información 96 Alrededores
Peligros y advertencias 99 de Chanthaburi 253
Puntos de interés lOO PROVINCIA DE TRAT 254
Actividades 132 Trat 254
Circuito a pie 134 Alrededores de Trat 257
Cursos 136 De Hat Lek a Camboya 258
Bangkok para niños 139 Ko Chang y alrededores 258
Circuitos 139 PROVINCIAS
DE PRACHINBURI
Fiestas y celebraciones 141 YSA KAEW 271
Dónde dormir 142 Aranya Prathet 274
Dónde comer 152
Dónde beber 162
Provincia
de Chiang Ma.I,,~.J7~
Ocio 164
De compras 169
Cómo llegar y salir 175 CHIANG MAl 278
Cómo desplazarse 178 Historia 278
ALREDEDORES Orientación 282,
DE BANGKOK 181 Información 283
Nakhon Pathom 182 Peligros y advertencias 288
Mercados flotantes 183 Puntos de interés 288
Samut Sakhon 184 Actividades 294
Samut Songkhram 185 Circuito a pie 295
Samut Prakan 186 Cursos 297
Fiestas y celebraciones 299
Tailandia central 188 Dónde dormir 300
306
PROVINCIA Dónde comer
DE AYUTTHAYA 190 Dónde beber 312
Ayutthaya 190 Ocio 313
14 SUMARIO

De compras 314 De Phitsanulok a Lom Sak 405 PROVINCIA

DE NONG KHAI 501
Cómo llegar y salir 319 PROVINCIA DE
SUKHOTAI 406 Nong Khai 502
Cómo desplazarse 322
Sukhotai 406 Por la provincia
NORTE DE LA PROVINCIA
Alrededores de Sukhotai 413 de Nong Khai 509
DE CHIANG MAl 324
Beung Kan 511
PN del Doi Suthep-Pui 324 PROVINCIA
Pantano DE KAMPHAENG PHET 416 Alrededores de Beung Kan 511
de Huay Teung Thao 326 Kamphaeng Phet 416 PROVINCIA DE LOEI 512
Valle del Mae Sa PROVINCIA DE TAK 419 Loei 512
y Samoeng 326 Tak 419 Alrededores
Mae Taeng 327 Alrededores de Tak 421 por la provincia de Loei 515
Chiang Dao 327 Mae Sot 421 Chiang Khan 519
Doi Ang Kha ng 330 Alrededores de Mae Sot 427 PROVINCIA DE NAKHON
Fang y Tha Ton PHANOM 522
331 Um Phang y alrededores 430
Nakhon Phanom 522
Excursión fluvial hasta De Mae Sot a Mae
Chiang Rai 333 Sariang 434 Renu Nakhon 524
SUR DE LA PROVINCIA PROVINCIA That Phanom 525
DE CHIANG MAl 334 DE MAE HONG SON 435 PROVINCIA
Bo Sang y San Kamphaeng 334 Mae Sariang 435 DE SAKON NAKHON 527
Hang Dong, Ban Wan Alrededores Sakon Nakhon 527
y San Thawai 336 de Mae Sariang 438 Alrededores
San Pa Thong 336 Mae Hong Son 439 de Sakon Nakhon 530
Chom Thong y alrededores 336 Al rededores PROVINCIAS DE
de Mae Hong Son 447 YASOTHON y MUKDAHAN 530
Soppong y alrededores 449 Yasothon 530
Norte de Tailandia Mukdahan 532
Pai 452
PROVINCIA DE LAMPHUN 342 Alrededores de Mukdahan 535
Alrededores de Pai 459
Lamphun 342 PROVINCIA
Pasang 343 DE USON RATCHATHANI 536
Nordeste
Wat Phra Phutthabaht
Tahk Phah 343 de Tailandia 460 Ubon Ratchathani
Por la provincia
536

PN del Doi Khun Tan 344 PROVINCIA DE NAKHON de Ubon Ratchathani 542
PROVINCIA DE LAMPANG 344 RATCHASIMA 463 PROVINCIAS DE SURIN
Lampang 344 Nakhon Ratchasima y SI SAKET 546
(Khorat) 464 Surin y alrededores 546
Alrededores de Lampang 348
Alrededores Si Saket y alrededores 550
PROVINCIA
de Nakhon Ratchasima 469
DE CHIANG RAI 352
Parque Nacional
Chiang Rai 352
de Khao Yai 473 Región ,
Alrededores de Chiang Rai
Mae Salong
362
PROVINCIA DE SURIRAM 475 del alto golfCL~,~~1
Suriram y Nang Rong 475 PROVINCIA
(Santikhiri) 363
Parque Histórico DE PHETCHASURI 556
San Thoet Thai 366 de Phanom Rung 477
Mae Sai 366 Phetchaburi (Phetburi) 556
Prasat Meuang Tam 479
Alrededores de Mae Sai 370 Parque Nacional
Otras ruinas 480 de Kaeng Kracha n 559
Chiang Saen 373 Wat Khao Angkhan 480 Cha-am 560
Alrededores
PROVINCIA Alrededores de Cha-am 562
de Chiang Saen 376 DE CHAIYAPHUM 480
Chiang Khong 377 PROVINCIA DE
Chaiyaphum y alrededores 481 PRACHUAP KHIRI KHAN 563
PROVINCIA DE PHRAE 382 PROVINCIAS DE KHON Hua Hin 563
Phrae 382 KAEN Y ROl El 483
Parque Nacional
Alrededores de Phrae 386 Khon Kaen 483 de Khao Sam Roi Yot 571
PROVINCIA DE NAN 386 Alrededores de Khon Kaen 489 Prachuap Khiri Khan 573
Nan 389 Roi Et 492 Alrededores
Alrededores de Nan 395 Alrededores de Roi Et 494 de Prachuap Khiri Khan 576
PROVINCIA PROVINCIA Hat Ban Krut
DE PHITSANULOK 397 DE UDON THANI 495 Y Bang Saphan Yai 576
Phitsanulok 397 Udon Thani 495 PROVINCIA
Parque Nacional Por la provincia DECHUMPHON 578
de Phu Hin Rong Kla 403 de Udon Thani 499 Chumphon 578
 SUMARIO 15

Karon
Región
del bajo golfo NaiHan
694
700
Datos prá(ti~os 753
Rawai 701
PROVINCIA
DE SURAT THANI 586
Ko Yao
PROVINCIA DE KRABI
702
703
TranspQrte 775
Surat Thani 587
Krabi 704
Alrededores
de Surat Thani 590 Alrededores de Krabi 708 Salul! 791
Parque Nacional Ao Nang 709
de Khao Sok
Ko Samui
591
592
Hat Noppharat Thara
Railay
713
713
Idioma 803
Ko Pha-Ngan 613 Parque Nacional de
Ko Tao
PROVINCIA DE NAKHON
627 Khao Phanom Bencha
Parque Nacional
719
Glosario 812
SI THAMMARAT 637 de Than Bokkharani 719
Ao Khanom 637 Ko Phi Phi Don
Ko Phi Phi Leh
720 Entre bastil!'!!~~, 815
Hat Sichon y Hat Hin Ngam 638 728
Ko Jam (Ko Pul y Ko Si Boya 728
Nakhon Si Thammarat
Alrededores de Nakhon
638
Ko Lanta 729 índice 825
Si Thammarat 642 PROVINCIA DE TRANG 735
PROVINCIA DE SONGKHLA
Songkhla y alrededores
643
643
Playas e islas de Trang
PROVINCIA DE SATUN
739
743
Husos horarios 842
Hat Yai 646 Satun 743
Yala 649 Alrededores de Satun 745 leyenda
PROVINCIA DE PATTANI 651 Parque Nacional Marino
de Ko Tarutao 747
~e I~.mapas 844
Pattani 651
PROVINCIA
DE NARATHIWAT 652
Narathiwat 652
Sungai Kolok 653

Costa de Andamán
Norte de
1',
PROVINCIA DE RANONG 655 ChlangMal
657 (p. 325)
Ranong
661 Surd¡>,
Alrededores de Ranong ChiangMai
Parque Nacional (p. 335) Norte de
662 Tailandla
de Laem Son (p,341)
PROVINCIA
DE PHANG-NGA 663
Parque Nacional Marino
de las Islas Surin (Parque Tailvldia
central
Nacional de Mu Ko Surin) 664 (p ••"')
Hat Bang Sak 665 Bangkok
Khao Lak 665 (flP· ,D6.19?>
Parque Nacional Marino de
'-'
las Similan (Parque de las islas
similan) 668
Ao Phang-Nga y Phang-Nga 669 Regióri
I
detallo
Alrededores de Phang-Nga 671 golfo (p. 555)
PROVINCIA DE PHUKET 672
Phuket 678
Reserva Real de Fauna y
Flora de Khao Phra Thaew 683 jffl
Iliitf!gión
Hat Nai Thon, Hat Nai del baJo
Yang y Hat Mai Khao 684 golfo (p. 585)
Costa de
Ao Bang Thao 685 Andamán
Hat Surin 687 (p. 656)

Hat Kamala 688 ..~

Patong 689
16

Los autores
CHINA WllLlAMS Autora coordinadora, Bangkok yTailandia central
China creció en Carolina del Sur, donde los veranos cálidos y las charlas con
el vecindario la prepararon para encontrarse con Tailandia. La primera vez
que visitó el reino fue como profesora de inglés en la pequeña capital de
provincia de Surin, con periódicos viajes a Bangkok por motivos relacionados
con su visado, recorriendo la capital en autobuses públicos mucho antes
de que el skytrain fuera un proyecto. China vive ahora en Estados Unidos
y cruza el océano Pacífico dos veces al año para actualizar varias guias de
viaje. Su residencia más reciente está en Montana, junto a su marido Matt
y el pequeño Felix.

Mi viaje favorito
Creia que ya había explorado todos los rincones de Tailandia hasta
que monté en ese autobús naranja rumbo al noroeste de Kancha-
naburi, hacia Thong Pha Phum y a Sangkhlaburi, dos maravillosas
ciudades rodeadas de montañas verdes donde siempre llueve.
Trepé a un templo en lo alto de una montaña justo a tiempo de
evitar una terrible tormenta. Más tarde subí a un sawngtháew con
destino a Myanmar atravesando sencillas chozas de bambú y una
mezcla de etnias que sólo pueden darse en las zonas fronterizas.
Eran pueblos pobres en 105 que la gente vestía humildemente y
hablaba idiomas heredados de las montañas circundantes. Comí
o """""anaburl
en una tienda de comestibles en el lado birmano del desfiladero
de las Tres Pagodas, donde el propietario me preguntó en un entrecortado inglés si tenía un hermano,
incrédulo de que viajara sola. Todos los moto-taxis querían llevarme a algún lugar, no sé muy bien dónde,
pero el caso es que era el único cliente potencial y por tanto una celebridad menor.

AA RON ANDERSON y BECCA BLOND Costa de Andamán y región

del bajo golfo
Aunque llegaron en medio de un golpe de Estado y se fueron con una inun-
dación, Becca y Aaron consiguieron pasarlo estupendamente explorando para
esta guía las islas, playas y parques nacionales del sur de Tailandia. Compa-
ginando entrevistas a los afectados del tsunami para Lonely Planet TV en
Khao Lak y el aprendizaje de surf en Phuket, la pareja, y equipo de autores,
no tuvo un momento de aburrimiento. En el caso de Becca, era su tercer
viaje a Tailandia, la segunda en nombre de esta guia. Para Aaron, se trataba
del primer viaje a Asia. Ambos pasan la mayor parte del año recorriendo el
mundo para Lonely Planet.

LOS AUTORES DE LAS GUíAS LONELY PLANET

¿Porqué nuestras guías ofrecen la mejor información del mundo? Muy sencillo: nuestros autores son
viajeros independientes que se entregan por completo a su trabajo. Sus métodos de investigación
no se limitan al teléfono y a Internet, ni aceptan regalos a cambio de reseñas favorables. Viajan con
plena libertad, por los lugares más populares y por 105 menos transitados. Visitan personalmente
miles de hoteles, restaurantes, cafés, bares, galerías, palacios museos ... y se enorgullecen de conocer
¡ y transmitir fielmente cada detalle. Para obtener más Información sobre los autores de las guías
~nelY Planet s~ puede consultar www.lonelyplanet com , ~,
 LOS AUTORES 17

I
. . 1,
fl:!lli '1 es¡ BRETT ATKINSON Sudeste de Tailandia y región del alto golfo
Brett viajó por primera vez a Tailandia en 1991, Y desde entonces ha vuelto
varias veces para explorar el pais, sirviéndose de la red más diversa e idio-
sincrásica de transporte público, Conoce lo duro que resulta mantener juntas
las rodillas cruzando Bangkok en moto-taxi en hora punta, compartir con
multitud de lugareños amistosos los abarrotados sówngthóews, y el desafio
que supone llegar a las islas exteriores de Ko Chang durante la temporada
de lluvias. Cuando no está trabajando para Lonely Planet, Brett escribe sobre
viajes, deporte y medios de comunicación. Comparte una casa en Auckland
con Carol y un gato siamés loco llamado Havoc.

TIMBEWER Nordeste de Tailandia

Mientras crecía, Tim no viajó mucho, excepto el peregrinaje obligatorio a
Disneylandia y la semana de veraneo habitual en el lago. Quinis se deba a
ello que haya pasado la mayor parte de su etapa de adulto visitando unos
50 paises, incluida la mayor parte del sudeste asiático. Cuando Lonely Planet
le pidió que volviera a Tailandia, respondió "Isan, por favor", y es que, en su
opinión, ésta es la parte del pais más remota y fascinante; su última visita
sólo ha reforzado esta creencia. Cuando no tiene una mochila al hombro,
vive en Minneapolis, Minnesota. Algún dia, si puede solucionar lo del tiempo,
terminará su novela.

VIRGINIA JEALOUS Islas Surin y Similan

Virginia ha estado viajando, viviendo, trabajando y escribiendo sobre los
parques nacionales en Australia y sudeste de Asia desde la década de 1980.
Varios empleos como guia, entrenadora de guias, excursionista y su firme
defensa de los proyectos de turismo organizados por los propios lugareños
y de los cócteles a la orilla del mar durante las idílicas puestas de sol han
fundamentado sus radicales opiniones sobre el turismo en áreas protegidas.
Amante de los pájaros, a Virginia se le encomendó visitar las islas Surin y
Similan, donde finalmente pudo avistar la extraña paloma de Nicobar, un
pájaro que ya la eludió en la parte hindú del mar de Andamán,

LISA STEER Chiang Mai y provincias del norte

Lisa se percató pronto de que hacer partes de motor en un taller de Londres no
era vida para ella, y se encaminó hacia el sudeste asiático en busca de nuevos
horizontes. Quedó tan impresionada con todo lo relacionado con Tailandia e
Indonesia, que volvió a la universidad para estudiar sus culturas, religiones,
políticas e idiomas. Regresó a la región por unos cuantos años, escribió un
par de disertaciones, pasó una temporada como observadora de la ONU Y
finalmente se convirtió en escritora de guias de viaje. El amor la llevó a Paris,
y el trabajo a Londres, donde tuvo su momento glamuroso en la revista Elle
Decoration. Pero cambió los zapatos de tacón por las botas de agua, más
adecuadas para el monzón, cuando Tailandia la reclamó otra vez.
18 LOS AUTORES

AUTORES COLABORADORES
-
Dra. Trish Batchelor escribió el capítulo Salud. Esta médico general y especialista de en medicina es
directora médica en la Clínica Travel Doctor de Canberra y asesora médica para las clinicas Travel Doctor
de Nueva Zelanda. Ha trabajado en la clínica CIWEC en Nepal, y tiene un interés especial en el impacto
del turismo en los países de acogida. Ha viajado en numerosas ocasiones por el sudeste y este de Asia.

Joe Curnrnings nació en Nueva Orleans, y ya desde una temprana edad desarrolló su afición a los puertos
tropicales de mala muerte. Su interés por el budismo y la política del sudeste asiático le llevó hasta Bangkok,
donde estableció su residencia en una antigua casa de madera asomada a un canal, desde donde empezó
a explorar las provincias en su tiempo libre. Posteriormente. ahondó en sus conocimientos del pais como
autor de Tailandia y Bangkok, de Lonely Planet, durante las décadas de 1980, 1990 Y 2000. Cuando no
está probando colchones y sorbiendo róm yam kung para Lonely Planet, Joe se dedica a la producción
cinematográfica tailandesa y extranjera como localizador de exteriores, lector y traductor de guiones y,
a veces, como actor.

Joel Gershon solicitó trabajo en un periódico en Bangkok en un arrebato, y lo consiguió. Residente durante
largo tiempo de Brooklyn, rápidamente empaquetó todo cuando le aconsejaron para trasladarse allí en
una semana. Desde entonces, ha estado viviendo y trabajando como periodista de prensa y televisión.
También enseña periodismo en una prestigiosa universidad y ha experimentado muchas aventuras asiá-
ticas. En su página web, www.joelgershon.com. cuelga abundante información.
 19

Puesta a punto
Para casi todo el mW1do, viajar por Tailandia resulta relativamente fácil y barato,
y con un poco de preparación el viaje puede resultar absolutamente placentero
y sin problemas.

CUÁNDOIR
La mejor época es entre ,noviembre, y febrero, que es cuando llueve menos y no
hace tanto calor. Este penado tamblen es el momento en el que se celebra la mayor
parte de festivales nacionales y regionales.
Si se tiene previsto concentrar el viaje por las montañas de las provincias
del norte, la temporada cálida (mar-may) y el principio de la época de lluvias
(jun-jul) también están bien, ya que el calor se atempera en las cotas más altas.
Aun así, las brumas, que se elevan desde los campos de cultivo durante dichos Véase el apartado
meses, obstaculizan un tanto la visibilidad por estas latitudes. Por su parte, es "Clima" (p. 758)
mejor evitar el nordeste y centro de Tailandia entre marzo y mayo, cuando se para más información.
pueden alcanzar los 40°C durante el día y sólo un poco menos por la noche.
Debido a que las temperaturas son más constantes durante todo año en el sur
(por su mayor cercanía al ecuador), las playas e islas sureiías son una buena
alternativa cuando el resto de Tailandia está bajo un calor asfIxiante.
La temporada alta -alta de verdad- va de noviembre a fInales de marzo,
con picos secundarios en julio y agosto. Si el principal objetivo es evitar
las aglomeraciones y aprovechar los precios más moderados, se debería
considerar viajar durante los meses menos ajetreados: típicamente de abril a
junio, septiembre y octubre.

DINERO
Tailandia es un país en general económico. Aquellos que tengan el bolsillo más
apretado conseguirán sobrevivir con unos 500 THB diarios fuera de Bangkok y los
principales destinos isleños y ciudades costeras. Esta cantidad cubre las comidas ¿CUÁNTO
básicas, el alojamiento en albergues y el transporte público, pero excluye los gastos CUESTA?
de copas nocturnas, circuitos, transporte de larga distancia o alquiler de vehículos. Billete en autobús de l'
Con 600-1000 THB al día, la vida puede ser bastante cómoda. clase de Bangkok a 5urat
En Bangkok prácticamente no existen los límites económicos. Debido Thani: 450 THB
a sus abundantes opciones hoteleras, la capital tailandesa es un buen lugar Bungafowen la playa en
para derrochar hasta recuperarse de un largo vuelo o como recompensa Ko Pha-Ngan: 300 THB
por volver a la "civilización': Por menos de 100 US$ se puede conseguir una
Curso de un dia de cocina
habitación con grandes vistas al río equipada con todos los accesorios que
tailandesa en Chiang Mai:
se pueda imaginar. En las provincias, las casas de huéspedes tienden a ser
800-990 TH8
una mejor opción que los hoteles de rango medio (que raramente están bien
mantenidos). Las casas de huéspedes también acostumbran a acoger a viajeros Entrada a un parque
de larga estancia, y son interesantes puntos de intercambio de historias. nacional: 400 THB
La mejor forma de conseguir búhts es a través de los cajeros automáticos, Cena para dos en un
que están por todas partes. Aun así, no está de más contar con cierta cantidad restaurante medio:
de dólares en efectivo, por si acaso. Se aceptan tarjetas de crédito en las 300 THB
grandes ciudades y hoteles turísticos, pero no en las casas de huéspedes
Véase también "Guia
familiares o restaurantes.
rápida" en la parte
interior de la portada de
LITERATURA DE VIAJES esta guia.
Aparte de libros para jovencitas con acné, hay pocas opciones para los lectores
que desean saber más de Tailandia por escrito. Algunas son:
Bangkok 8 (2004) Y Bangkok tatoo (2005), las novelas en apariencia de intriga
protagonizadas por un policía tailandés-occidental y publicadas en espaiíol, son
20 PUESTA A PUNTO •• Las 10 mejores propuestas
<',
LAS 10 MEJORES Pr OPUESt S '.\
LO MEJOk DE TAILANDIA
Una de las mejores formas de preparar el viaje a Tailandia es comenzar soñando con sus lejanos
parajes. A continuación se detallan algunos de los más memorables (y menos tópicos):
PAISAJES
1 Rascacielos de Bangkok desde un bar en una
terraza de azotea
2 Monjes haciendo su ruta limosnera matutina
3 Montañas calizas de Ao Phang·Nga
4 Aguas cristalinas de Ko Phi·Phi
5 Un festival de templo
6 Tailandeses nadando completamente vesti-
dos en el océano
SONIDOS
1 El tintineo de un heladero: un sonido repeti-
tivo y metálico que interpretan los heladeros de
saamláws
2 Amplificadores: para ser una cultura que
odia las conversaciones a viva voz, Tailandia
ensordece con las máquinas de karaoke.
3 Gallos: es mentira que estas criaturas sólo
anuncien el amanecer
4 Túk-kae y jíng-jók: estos reptiles rondan con
su serenata nocturna por la Tailandia rural
5 Tonos de teléfonos móviles: éxitos pop,
maullidos; cada cual tiene su politono favorito,
hasta las abuelas
OLORES
1 El arroz que se cocina cada mañana
2 Guirnaldas de jazmín a la venta en los
templos y santuarios
3 Árboles de frangipani (árbol plumeria)
4 Salsa de pescado
5 Humo cargado de chile saliendo de un wok
en un puesto callejero
,
"
"
7 Granjero arando el campo con un búfalo de
agua
8 Motocicleta llevando a una familia de cuatro
personas más las verduras
9 Trabajadores de la construcción vendados
como momias
10Bebés recién acicalados portando pequeños
amuletos
6 Claxon de los coches: usados de forma inter-
mitente, con frecuencia y entusiasmo
7 Canciones de Bob Marley: un bar en la playa
parece incompleto si no suena "No Woman No
Cry"
8 Música sóm-tam: a ritmo de golpe de mor-
tero se van mezclando los ingredientes musica-
les
9 Motores de dos tiempos: las máquinas más
comunes y parlanchinas de la carretera
10 "Hey you": gancho favorito de los vendedores
para los turistas
6 Kai yáang (pollo a la parrilla)
7 Varitas de incienso
8 Gasóleo
9 Hedor de las alcantarillas
lOEI de uno mismo, empapado en sudor
 PUESTA A PUNTO •• Información en la Red 2t

INDISPENSABLE
Empaquetar ropa ligera, mejor que no necesite plancha, además de un jersey (o chaqueta) fino
para las frescas tardes y mañanas del norte o lugares Con aire acondicionado. Calzado cómodo o
sandalias son mejor opción que botas o zapatos Con cordones. Las lavanderías son baratas, por lo
que es innecesario acarrear con todo el guardarropa por el país.
Es fácil comprar pasta de dientes, jabón y la mayor parte de los útiles de baño, y a buenos
precios, casi en cualquier lugar de Tailandia. Más complicado es encontrar tampones fuera de las
pocas tiendas orientadas a extranjeros de Bangkok. Los desodorantes tailandeses no son muy
eficaces. Véase p. 792 para conseguir una lista del botiquín recomendado.
Otro material útil incluye una pequeña linterna, un pareo (se seca más fácilmente que una toalla),
algo impermeable para llevar el dinero y el pasaporte y cremas para el sol (las de alta protección
no suelen estar disponibles fuera de las grandes ciudades).
Antes de salir, se recomienda consultar las advertencias gubernamentales a los viajeros en Tai-
landia. Véanse en p. 760 las recomendaciones generales sobre seguridad.

una excelente excusa para adentrarse en el budismo tailandés. Los pájaros de

Bangkok (1983), de Manuel Vázquez Montalbán, es una novela policíaca que se
desarrolla en los bajos fondos de esta ciudad.
jMokusei! El Buda tras la empalizada (2005), de Cees Nooteboom, relata
una historia de amor y la pasión de un viajero occidental por la cultura
tailandesa.
Fronteras: viajes por Tailandia y Birmania (1999), de Charles Nicholl, es
una aventura en busca de la iluminación espiritual por las orillas del Mekong
y la capital tailandesa.
Viaje al Mekong, cabalgando el dragón por Tailandia, Laos, Camboya y
Vietnam (2001), de Javier y Gorka Nart, narra de forma aguda y clara la
situación social y política de los países que recorre este gran río asiático.
Sesenta semanas en el Trópico (2004), de Antonio Escohotado, describe
y analiza Bangkok y otras ciudades asiáticas en una mezcla de antropología
cultural, literatura de viajes y autobiografía.
Lo que Buda nunca enseñó (1996), de Tim Ward, narra con humor las
peripecias y la búsqueda espiritual de un joven que decide retirarse a un
templo budista en la selva tailandesa.
Sightseeing (2005) es una nueva colección de relatos cortos de Rattawut
Lapcharoensap, cuya temática, desde asuntos domésticos hasta cafés turísticos,
ofrece al visitante un itinerario por "lo más importante" de la vida en el país y
los momentos más reseñables.
En Thailand Confidential (Tailandia confidencial; 2005), el antiguo corresponsal
de Rolling Stone Jerry Hopkins teje un entramado sobre todo lo que los expatriados
y visitantes adoran de Tailandia y de las muchas otras cosas que no. Una lectura
excelente para los no iniciados.

INFORMACIÓN EN LA RED
Asiared (www.asiared.com) Información sobre economía, política, cultura o sociedad oriental.
ASEF (www.culture-asef.org/espanoll) Directorios con enlaces sobre cultura asiática comentados en
español. Sobre Tailandia: http://universes-in-universe.de/asia/tha/espanol.htm.
(asa Asia (www.casaasia.es) Información sobre diferentes países asiáticos, noticias, artículos o enlaces con
instituciones yorganizaciones españolas e iberoamericanas
Lonely Planet (www.lonelyplanet.com; www.lonelyplanet.es) Información específica sobre el país,
además de intercambio de informaciones entre lectores en el foro.
Ministerio de Asuntos Exteriores de España (www.mae.es) Web oficial con documentación y reco-
mendaciones de seguridad ysalud para viajar aTailandia (www.mae.es/es/MenuPpaI/Paises/ArboIPaises/
Tailandia/Recomendaciones+de+viajel).
22 PUESTA A PUNTO •• Información en la Red

Thai Airways (www.thaiairways.es) Página en español con una guía básica de viaje einformación de la
compañía aérea.
Thai Students Online (www.thaistudents.com) La Sriwittayapaknam School de Samut Prakan mantiene
la mayor y más infonmativa página web del país.
Thailand 810gs (www.thai-blogs.com)Relatossobrelacultura.idioma y pequeñas comunidades
colgados en la Red por varios residentes extranjeros y contribuyentes tailandeses.
Thailand Daily (www.thailanddaily.com) Parte de World News Network, es un completo resumen de la
actualidad tailandesa en inglés.
ThaiVisa.com (www.thaivisa.com) Aparte de la amplia e imparcial información que este sitio brinda
sobre los visados para entrar en Tailandia, también contiene todo tipo de material práctico para el viajero,
advertencias y un útil foro para visitantes y residentes extranjeros.
Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT; www.tourismthailand.org;en español: www.turismotai
landes.com) Contiene una guía de provincias, información sobre publicaciones, trucos para planear el viaje y
datos de contacto de sus diversas oficinas.
 23

Itinerarios
ClASICOS
TAILANDIA IMPRESCINDIBLE Dos semanas/ de Bangkok a
. . Bangkok
Aunque se dIsponga de poco tlempo, hay muchos lugares para visitar gracias a
lo baratos que salen los vuelos domésticos. Desde Bangkok (p. 93) se puede ir a
las islas de Ko Samui (p. 586) o Phuket (p. 672). Un destino más bohemio quizá
sea Ko Pha-Ngan (p. 613) desde Samui, o Ko Vao (p. 702) desde Phuket. Las playas
más populares de Tailandia resultan tranquilas en temporada baja. En la costa
de Andamán llueve más que en la del golfo. Si se desata una tormenta de varios
días, una opción son las playas de KoSamet (p. 243) o KoChang (p. 258), en el
sudeste del golfo, donde la pluviometría es más baja que en la península.
Cuando ya se empiece a estar saciado de arena y mar, un avión a Chiang
Mai (p. 276) traslada al viajero al paraíso de la gastronomía tailandesa
y de los templos. El ascenso a la cima del Doi Suthep (p. 324) lleva a un
popular punto de peregrinación religiosa. La exploración de las montañas
y pueblos de los alrededores de Chiang Mai, incluyendo Chiang DaD (p. 327)
Y Doi Ang Khang (p. 330), requiere alquilar un coche o motocicleta.
Antes del reencuentro con Bangkok, es recomendable una parada en
Sukhotai (p. 406), una antigua capital con pintorescos templos en ruinas.

De Bangkok a Ko
Samui o Phuket
en avión. En ferry
a Ko Pha-Ngan o
Ko Vao. Por avión,
tren o autobús a
Chiang Mai. En
autobús hasta Doi
Suthep, Chiang DaD
y Doi Ang Khang.
En autobús hasta
Sukhotai.

\\
r
11
I\OKo Pba-Ngan
OKoSrunui

Phuket60KOYaO
 24 CLÁSICOS .. El gran circuito

EL GRAN CIRCUITO Un mes/ de Bangkok a Bangkok

Si se dispone de un mes, tras unos cuantos días en Bangkok (p. 93; o pospo-
nerlo para el final), comienza el lento camino hacia el norte, con parada en
la antigua capital de Ayutthaya (p. 190) yen la capital de los monos, Lopburi
(p. 199). Hay más ruinas históricas de templos en Sukhotai (p. 406) Yde allí
hasta ChiangMai (p. 278), la capital cultural del norte de Tailandia. Para una in-
mersión intensiva en su cultura, véase el itinerario "Norte remoto" (p. 26).
Los autobuses nocturnos de largo recorrido llevan a la región del
nordeste conocida como Isan. Nakhon Ratchasima (Khorat; p. 463) es un
buen punto de llegada, con acceso fácil a Phimai (p. 469), que alberga uno
de los complejos religiosos del período Angkor más impresionantes, y al
Parque Nacional de Khao Yai (p. 473), un bosque repleto de cascadas, monos
y, con suerte, una pitón.
Se desciende por la península tailandesa-malaya para disfrutar de la
última semana visitando las islas más famosas de Tailandia. Las paradas
más típicas incluyen, en la costa del Golfo, la moderna Ko Samui (p. 592),
la discreta Ko Pha-Ngan (p. 613) o la económica zona de submarinismo de
Ko Tao (p. 586).
A un salto queda la costa de Andamán, con las fotogénicas montañas
calcáreas dentro del océano tropical. Phuket (p. 672) Y Ko Phi-Phi (p. 720)
compiten por llevarse la parte de los turistas de lujo, mientras que Krabi
(p. 704) es la favorita entre los escaladores.

Vía tren de Bang-

kok a Ayutthaya,
Lopburí y Sukhotai.
Con autobús hasta
Chiang Mai. Otro
autobús hasta
Nakhon Ratcha-
sima y Phimai. Por
tren hasta Surat Phlmal

Thani, punto de
partida hacia el
archipiélago de Ko \'íí~GKOK
~
>,
Samui, o en avión ))
directamente a Ko
Samui o Phuket. En
autobús a través
de la península a
Krabi. Con ferry
hasta Ko Phi-Phi.
Vuelta a Bangkok Phuket <1

KoPbl-Pbl
en autobús.
 CLÁSICOS •• De playa en playa 25

DE PLAYA EN PLAYA Tres semanas/ de SuratThani a Khao Lak

El sur de Ta~landi~ ha recibido influencias de los antiguos comerciantes
chll1os, hll1dues y~r.a~es. Es ~na p~rada perfecta para mezclarla con el ocio
playero. Hay que dmglrse haCIa la cm.dad portuaria de SuratThani (p. 587), un
buen punto de partlda para algunas Islas del Golfo, Como Ko Samui (p 592)
Ko Pha-Ngan (p. 613) YKo Tao (p. 586), o tierra adent.rohasta el Parque ~cionai
de Khao Sok (p. 591), una de las selvas tropICales mas Importantes del país.
Más hacia el sur por tierra firme se llega a Nakhon Si Thammarat (p. 638)
la capital cultural del sur profundo, y después a Song.khla (p. 643), par~
degustar mansco y vagabundear por sus playas. De alh se cambia de mar
en la península de Satun (p. 743), punto de partida de los barcos que van al
Parque Nacional Marino de Ko Tarutao (p. 747).
Las estrellas de Andamán son las islas de Krabi (p. 704), Ko Phi-Phi (p. 720)
Y Phuket (p. 672), llenas de turistas, o Ko Lanta (p. 729) YKo Yao (p. 702), más
tranquilas.
Se pueden presentar los debidos respetos a la playa que se recupera
de los efectos del tsunami en el Parque Nacional de Khao Lak/Lamru (p. 665),
donde las enormes rocas decoran una bahía color turquesa, y de allí ir al
Parque Nacional Marino de las Islas Similan (p. 668) para experimentar una de
las mejores inmersiones submarinas de Tailandia.

/
. ...-
l'
Por tren de
K.Ta. Bangkok a Surat

:"s:~pn
Thani. En barco a
i,!'-( t::::=.. las islas. En auto-
bús a Khao Sok.
f~~Y=V1
Pai.queNacloDIII ~
Autobús a Nakhon
Ile~~~ surat·~ Si Thammarat,
u:-- Thanl .

Songkhla y Satun.
~==u..ParqueNacÍóiwl
Parque Naclon.l ~ dr Khao Lak/ Por barco al Parque
Marino de lBS Laem Hu
IslasSimilan Nacional Marino
de Ko Tarutao. En
Phuket autobús a Krabi. En
barco a las islas: En
autobús a Phuket
y Khao Lak. (on
....gl!hla
barco a las islas
Similan. Vuelta
a Bangkok en
autobús.
 26 ALTERNATIVOS .. Norte remoto

ALTERNATIVOS
NORTE REMOTO Dos semanas / de Chiang Mai a Nong Khai
Las montaüas neblinosas y una mezcla de poblados de tribus de la montaña
continúan atrayendo al límite norte de Tailandia a excursionistas y turistas
inten:sados en la etnografía. Desde Chiang Mai (p. 278) hay que llegar a las afueras
de Chlang Dao (p. 327) para disfrutar de un fantástico paseo a través de cuevas o
jungla. Después ya se está listo para Chiang Rai (p. 352), donde los caminantes
concienciados pueden visitar las tribus de montaüa. Por ejemplo Mae Salong
(p. 363), un asentamiento yunnanés en una cima. Por carretera, se sube por
una estrecha cordillera hasta DoiTung (p. 370), en la infame área del Triángulo
de Oro, antiguo gueto del cultivo de opio, y después hasta Mae Sai (p. 366), un
pueblo fronterizo con Myanmar. Continuando por la frontera se llega a Chiang
Saen (p. 373), donde los barcos surcan el río Mekong hasta China. Es posible
seguir el curso del río hasta Chiang Khong (p. 377) Y de allí regresar a Chiang
Rai. Un autobús nocturno lleva a Nan (p. 386), una remota capital provincial
rodeada por pueblos de tribus de la montaüa únicos en Tailandia.
Bajando hacia el sur, está Phitsanulok (p. 397), una población de mercado
encantadora y punto de entrada al Parque Nacional de Thung Salaeng Luang
(p. 405). Avanzando hacia el este se encuentra la provincia de Loei (p. 512),
donde se puede disfrutar de un festival espiritual en Dan Sai (p. 516). Hacia
el nordeste se llega hasta Chiang Khan (p. 519), un sosegado pueblo ribereño,
yal encantador Nong Khai (p. 502), a orillas del Mekong y puerta de entrada
a Laos. Desde este punto, un tren nocturno lleva a Bangkok. Esta ruta
puede conectarse con el itinerario "Río Mekong" (p. 28).

En autobús de
Chiang Mai
a Chiang Dao
y Chiang Rai.
Con autobús a
Mae Salong, Doi
Tung, Mae Sai y
Chiang Saen. En
autobús a Chiang
Khong. En autobús
a Chiang Rai, Nan
y Phitsanulok. En
autobús a Thung
Salaeng Luang, a
Loei y después a
Dan Sai. Con auto·
bús a Chiang Khan
y Nong Khai. Tren
hacia Bangkok.
 A LA CARTA •• Escalada montañosa 27

AlA CARTA
ESCALADA MONTAÑERA
Pendientes exuberantes conducen a aldeas de minorías étnicas encaramadas
por la frontera entre Tmlandla y Myanmar. Sus inhóspitas localizaciones
las hacen espeCialmente atractivas para actlVldades al aire libre, simila
Chiang Mai y Chiang Rai pero con pocos visitantes. Al oeste de Bangko;e\~
Kanchanaburi (p. 204), una base muy popular para los que buscan avent~:a~
fáciles en la jungla, o para ver el cinematográfico "puente sobre el río Kwai".
Después se continúa hasta la remota Sangkhlaburi (p. 220), con su comunidad
mon, y al desfiladero de las Tres Pagodas (p. 222), desde donde se puede hacer
una visita de un día a Myanmar en un ajetreado mercado fronterizo.
Más al norte está Um Phang (p. 430), famoso por sus prístinas cascadas,
rápidos y aventuras a pie hasta los pueblos karen. Se puede hacer una ex-
cursión de varios días entre Um Phang y Sangkhlaburi o tomar e! autobús
de Kanchanaburi a Um Phang.
Tomando la alta y zigzaqueante "Carretera
de la Muerte" hacia el norte se encuentra Mae
Mae Hong Son OOPa!
Sot (p. 422), un pueblo multirracial de raíces
Mae Sariang O °Chiang Mai
karen, birmanas y thai. Debido a la violencia
en la frontera de Myanmar, Mae Sot y los pue- MaeSoto
oUm Phang
blos vecinos mantienen campos de refugiados
para los desplazados birmanos. Siguiendo por la~~rs:!I~:~d~: Cb Sangkhlaburi
Kanchanabur¡O
carreteras secundarias se llega a los pueblos
para trekking de Mae Sariang (p. 435) YMae Hong
Son (p. 435). Más arriba queda Pai (p. 452), un
asentamiento hippy con mucha música en vivo
y caminos. Descendiendo por la simosa ruta se
llega a Chiang Mai, donde empieza el itinerari9
"Norte remoto" (p. 26).

ARQUITECTURA ANTIGUA
Este itinerario transcurre por varias antiguas capitales reales y por viejas bases
estratégicas de! imperio Angkor, muchas de ellas Patrimonio Mundial por la
Unesco. Comienza en la antigua capital de Ayutthaya (p. 190) Ycontinúa hacia
Lopburi (p. 199), una de las ciudades más antiguas de Tailandia, antiguo asenta-
miento Angkory más tarde capital de los exiliados de Ayutthaya. Continuando
hacia e! norte se encuentra Sukhotai (p. 406), considerado como e! primer
imperio tailandés. Cerca, aparecen ruinas de! período Sukhotai en Kamphaeng
Phet (p. 416), YSi Satchanalai-Chaliang (p. 413).
Un autobús nocturno traslada a Nakhon Ratcha-
sima (Khorat; p. 464), buen punto de partida para
la visita a las ruinas de Phimai (p. 469). Siguiendo
la ruta Angkor hacia el este se llega a la provincia Si Satchanalai.Challang 12
de Buriram, donde en la cima de un volcán ex- I2Sukhotal
tinto se encuentra e! Prasat Hin Khao Phanom Rung Kamphaeng Phet ~
Nakhon
(p. 477), el templo Angkor más impresionante de Rakhasim~ ~ Phimai
Tailandia. A una corta caJilinata se encuentra el
lopburi S!I 5! 5! Khao Phra
PrasatMeuangTam (p. 479), conocido por sus estan- Ayutthaya!21 Prasat Hin Khao Wihan
ques de nenúfares en forma de L. Phanom Rung y
Prasat Meuang Tam
Más hacia el sur, se puede visitar el Khao Phra
Wihan (p. 550), espectacularmente encaramado
en un precipicio de 600 m al otro lado de la fron-
tera camboyana desde la provincia de Surin.
28 A LA CARTA •• Río Mekong

RíOMEKONG
Este río es la espina dorsal del sudeste asiático y define las fronteras norte y
nordeste de Tailandia. A lo largo de su fértil ribera, las ciudades y pueblos
intercambian cultura y población con Laos. Esto queda más patente en la
región del nordeste conocida como 1san.
El itinerario comienza en la encantadora orilla del pueblo de Nong Khai
(p. 502), a un tiro de piedra de Laos y uno de los puntos fronterizos más tran-
sitados. Si el ritmo en esta zona resulta demasiado acelerado, basta con re-
montar el río por la carretera que lo acompaña hasta el poco visitado Sangkhom
(p. 510). Después se retoma la carretera hacia el
este, que se curva siguiendo el límite de Tailandia
hacia la pulcra Nakhon Phanom (p. 522) Y la soii.o-
lienta That Phanom (p. 525), ambas con vestigios
de la arquitectura lao-francesa. No hay muchos
Sangkhom o oNong Khai extranjeros por esta zona, lo que la hace muy
o Nakhon Phanom agradable para excursiones. Mukdahan (p. 532) es
OThat Phanom
OMukdahan otra puerta de entrada a Laos, y entretiene a los vi-
Ubon Ratchathanl o
sitantes con un mercado indochino. Para experi-
mentar un poco del urbanismo de 1san, se puede
llegar a Ubon Ratchathani (p. 536), que por un lado
conecta con la ruta ferroviaria con Bangkok, y por
el otro con el itinerario "Arquitectura antigua"
(p. 27). En este punto el río sigue su curso hacia el
sur de Laos, atraviesa Camboya y ya en Vietnam
desemboca en el mar del Sur de China.

TAILANDIA PARA NIÑOS

Este circuito está pensado para ofrecer a los peques muchos lugares que ver y
cosas para hacer sin tener que afrontar un maratón. Bangkok sufre el mismo
carácter hiperactivo que algunos niños, y tiene muchas atracciones para que
estén entretenidos al menos una semana. Por ejemplo en el zoo Dusit (p. 139) o
el Instituto Memorial Reina Saovabha (p. 130), donde a las letales serpientes se les
extrae diariamente el veneno para producir antídotos. En las afueras de Bangkok,
cultura e historia se entrelazan en Muang 80ran (p. 186), en las cercanías de Samut
Prakan, en una zona de agradable paseo cuesta arriba.
Un viaje de medio día en tren lleva hasta Lopburi (p. 199), la capital tai-
landesa de los monos, y sede de un festival anual extraordinario en el cual
el pueblo ofrece todo un banquete a nuestros primos hermanos. Más al nor-
deste queda Surin, que celebra cada año un rodeo de elefantes con procesio-
nes, simulaciones de batallas y muchas oportu-
nidades para hacer fotografías.
Si la visita no coincide con dichos aconteci-
mientos' se puede iren tren a Kanchanaburi (p. 204),
que dispone de un centro para las excursiones en
Parque Nacional de Erawan elefante por la jungla, así como numerosas atrac-
~ O lopburi O Surln ciones históricas. Fuera de la ciudad se puede ir
Kanchanaburl OBan~kok y
O Samu Prakan
por un camino que enlaza las siete cataratas en
Hua Hin línea en el Parque Naáonal de Erawan (p. 214) o a do-
mar tigres en el templo del Tigre (p. 216).
El periplo termina con una relajante estancia
en la localidad costera de Hua Hin (p. 563), que
incluye aguas relativamente tranquilas, gran
variedad de restaurantes y paseos en poni por
la playa.
 29

Panorama
Desde el golpe de Estado militar no sangriento ("tan suave como la seda")
del 19 de septiembre de 2006, la situación política en Tailandia ha devenido
muy intrigante. Tras asumir el poder, los líderes golpistas rápidamente lo
traspasaron a un Gobierno interino, con el visto bueno del rey Bhumibol
Adulyadej. El nuevo Ejecutivo ha prometido dejar el poder a principios
de 2008, cuando se finalice una nueva Constitución y las subsiguientes
elecciones democráticas. DATOS BÁSICOS
Este asombroso giro en la política tailandesa comenzó a forjarse Superficie: 514.000 km'
después de que el antiguo partido en el poder, el Thai Rak Thai, ga-
Países fronterizos:
nara por un enorme margen los comicios de febrero de 2005. Como Camboya, laos, Malasia,
primer ministro, Thaksin Shinawatra, empezó a utilizar su mandato Myanmar
arrogantemente y a tachar de su agenda personal a cualquiera que se
epusiera en su camino, bien se tratara de la prensa, otros políticos o, Población: 64.632.000
como mucho se ha especulado, el mismísimo rey. En señal de pro- Infiación: 5,1%
testa, particularmente en Bangkok, políticos, intelectuales, periodistas PIB per cápita: 9.100 US$
y población en general comenzaron a manifestar, de forma pacífica,
su malestar en las calles. Religión: 95% budista
Los rumores acerca de un golpe de Estado comenzaron a oírse unos Alfabetización: 92,6%
meses antes de que ocurriera, por lo que el alzamiento militar no fue Nombre original: Siam
una gran sorpresa. Tras el miedo al caos inicial, los tailandeses pronto
Golpes de Estado desde
aceptaron al nuevo Gobierno con alivio, y hasta con cierto sentido
1932: 18
del humor. Lo que sucedió estaba lejos del colapso social que muchos
extranjeros habían presagiado. El Ejecutivo interino ha sido muy pre- TIendas 7-Eleven: 3.800
cavido en sus propuestas, prometiendo acabar con la enorme corrup- Punto más alto: Doi
ción y restaurar la unidad nacional. Aunque algunos de estos líderes Inthanon (2.565 m)
sobrevenidos, poco acostumbrados al juego político, han sufrido ya Exportación de arroz: 7,4
serios tropiezos. Mientras tanto, Thaksin, en el exilio, ha seguido con- millones de toneladas en
cediendo entrevistas a los grandes grupos de comunicación, y muchos 2006 (n' 1 del mundo)
se preguntan si estará tramando su regreso al poder.
Una serie de ataques dispersos de musulmanes anónimos en las pro-
vincias más meridionales, Yala, Narathiwat y Pattani, han sido asumidos
como una seria amenaza. Desde 2004, más de 1.800 personas han resul-
tado asesinadas en estas zonas, y debido a que los insurgentes no han
hecho ninguna reivindicación específica, y a que no se sabe quién es su
líder, es difícil controlar esta oleada de violencia. Tras más de dos años
de política de mano dura de Thaksin, y de severas medidas en la región,
donde se llegó a detener e incluso matar a musulmanes inocentes, ha
quedado claro que dicha vía ha sido más del todo contraproducente, y
que lo único que se ha conseguido es generar más violencia. El intento
de aproximación, más conciliador, del actual Gobierno provisional
tampoco ha surtido ningún efecto, y la región continúa registrando
atentados y asesinatos a diario.
En la Nochevieja de 2006, la misma capital se vio sorprendida (nunca
antes había pasado algo semejante) por una serie de atentados con
bombas en distintos y emblemáticos lugares, causando tres víctimas
mortales y docenas de heridos. Muchos descartaron la implicación
musulmana en estos hechos, y se ha apuntado a partidarios de Thaksin
como los responsables. Desde este incidente, se han implementado
las medidas de seguridad en la capital, tales como la inspección de
mochilas en las entradas de los centros comerciales :' las estaciones de
metro y skytrain.
30 PANORAMA

. Por otro lado, Tailandia ya casi se ha recupera~o tota~mente del trá-

gIco tsunaml de dIcIembre de 2004, que dejó una ~Ifra estImada de 8.000
muertos. Mt!es de voluntarios locales y extranjeros han colaborado
pa;a que esto haya sido posible. Pero mientras los centros turísticos
mas populares fueron rápidamente rehabilitados, las zonas pesqueras
más pobres todavía sufren la muerte de familiares y la pérdida de vidas
humanas en general.
En 2006, Tailandia celebró con gran júbilo y fanfarria el 60° aniver-
sario del ascenso al trono de su rey. El reinado de Bhumibol es el más
longevo de todo el mundo, y los tailandeses continúan considerándolo
fuente de inspiración en estos tiempos, en cierta forma, turbulentos. A
pesar de todo, las cosas están yendo bien en general, la economía está
estabilizada y el turismo es más abundante que nunca. Los visitantes
no encontrarán nada fuera de sitio, yen cuanto a los tailandeses, nunca
han dejado de sonreír.
 31

Historia
PREHISTORIA
Según la teoría lingüística moderna y diversos indicios arqueológicos, los
primeros agricultores del mundo: y tal vez los p;Í1neros que trabajaron el
metal, hablaban una forma pr,lll1ltlva de thm yVlvlan en el territorio que hoy La página web de la
ocupa Ta¡]andla. El valle del no Mekong y, sobre todo, la meseta de Korat ya Biblioteca del Congreso
estaban habitados hace diez mil años, y el arroz se cultivaba en las zonas de de EE UU incluye infor·
Ban Chiang y Ban Prasat, en el nordeste, hacia el año 4000 a.e. En cambio mación sobre la historia
en la China de aquel tiempo se cultivaba y consumía mijo. La cultura d~ y la estructura social de
Ban Chiang conoció la metalurgia del bronce antes del año 3000 a.C. La Tailandia (http://coun-
Edad del Bronce llegó a Oriente Medio hacia 2800 a.e. ya China mil años trystud ies. us/T ha ila ndi) .
después. Los objetos de bronce de Ban Chiang eran más resistentes que los de
Mesopotamia o China, debido, principalmente, a su acceso a los abundantes
yacimientos de estaño de la península de Malaca.
Los primeros thai se suelen clasificar en un grupo más amplio, el
austro-thai. Eran un pueblo nómada y los expertos aún no se han puesto
de acuerdo sobre su procedencia original. Si bien algunos defienden que
procedían de una región que se extendía aproximadamente desde Guan-
gxi, en el sur de China, hasta Dien Bien Phu, en el norte de Vietnam, otra
teoría más radical, basada en la evolución de los símbolos y mitos del
arte y la cultura thai, sostiene que los thai descienden de una civilización
El calendario tailandés va
oceánica localizada en el Pacífico occidental.
543 años por delante del
La vasta y heterogénea zona de influencia austro-thai se desarrolló por todo
occidental o gregoriano.
el sudeste asiático en varias épocas. En Tailandia, estos grupos pertenecían
los tailandeses computan
a las familias lingüísticas thai-kadai y mon-khmer.
el tiempo desde el
El grupo etnolingüístico thai-kadai, el más importante de todo el sudeste
nacimiento de Buda (año
asiático, con 72 millones de hablantes, se extiende desde el río Brahmapu-
cero) en vez del de Cristo.
tra, en el estado hindú de Assam, hasta el golfo de Tonkín y la isla china
de Hainan. Hacia el norte, llega hasta el corazón de las provincias chinas
de Yunnan y Guangxi, y al sur, hasta el estado de Kedah, en el norte de
Malasia. En Tailandia y Laos es la población mayoritaria, y en China,
Vietnam y Myanmar (Birmania) constituye la minoría más numerosa. La
mitad thai predominante del grupo thai-kadai incluye el ahom (Assam), el
siamés (Tailandia), el thai negro o thai dam (Laos y Vietnam), el thai yai o
shan (Myanmar y Tailandia), el thai neua (Laos, Tailandia y China), el thai
lü (Laos, Tailandia y China) y el yuan (Laos y Tailandia). Los grupos kadai,
no tan numerosos (menos de un millón), incluyen lenguas relativamente
poco conocidas del sur de China, como el kelao, lati, laha, laqua y li.
El mapa lingüístico del sur de China, el nordeste de India y el sudeste
asiático muestra claramente que las zonas de ocupación preferidas por
los pueblos thai fueron los valles fluviales, desde el río Rojo (Hong) del
sur de China y Vietnam hasta el Brahmaputra de Assam (India). Anti-
guamente hubo dos vías de acceso a la actual Tailandia: la "vía norte"
ocupaba el Yuan jiang y otras zonas fluviales de las actuales provincias
chinas de Yunnan y Guangxi, y la "vía sur" seguía el largo curso del río
de Tailandia central, el Mae Nam Chao Phraya (río Chao Phraya). Hoy,
los focos de población más importantes siguen concentrados en estas

4000-3000 a.e. SS. VI-X d.e.

Comienza el cultivo del arroz y la metalurgia del El budismo theravada se instaura entre las
bronce en Ban Chiang, en el nordeste de Tailandia comunidades mon de Tailandia central
 32 HISTORIA·· Reinos primitivos

mismas regiones, mientras que las zonas intermedias fueron simples

puntos de enlace y siempre han estado menos habitadas.
I Thailand: AShort
, Histary (Breve historia
El valle de! río Mekong, entre Tailandia y Laos, fue una de estas zonas
intermedias, al igual que los valles del Nan, Ping, Kok, Yom y Wang,
de Tailandia; 2003), de
Rios en el norte de Tailandia, así como diversas zonas fluviales de Laos
David Wyatt, ofrece una
y también del estado de los shan, en Myanmar. Según las hipótesis que
lectura sucinta de la
los historiadores han podido recopilar a partir de los escasos indicios
historia tailandesa desde
lingüísticos y antropológicos, ciertas cantidades significativas de pueblos
la primitiva era Thai hasta
austro-thai del sur de China o del norte de Vietnam, probablemente
el nuevo milenio.
iniciaron una emigración hacia el sur y el oeste en pequeños grupos en
el s. VIII de nuestra era, y en mayor número, sin duda, en el s. x.
Estos nómadas thai establecieron sociedades organizadas basadas en es-
quemas sociales tradicionales formadas por meuang (especie de principado o
ciudad-estado) gobernadas por jefes o soberanos llamados jao meuang. Cada
meuang ocupaba un valle fluvial o una parte de él, y algunos se agrupaban de
forma poco rígida bajo (iao meuang) o mediante alianzas mutuas.
En su camino hacia el sur y el oeste, es decir, hacia los actuales terri-
torios de Myanmar, Tailandia y Laos, los thai encontraron poblaciones
indígenas tibeto-birmanas y mon-khmer a las cuales pudieron de algún
modo desplazar, asimilar o captar sin recurrir a la fuerza, probablemente
debido a la existencia previa de pueblos indígenas thai en la zona.

REINOS PRIMITIVOS
Sin contar con cronologías o testimonios escritos es difícil precisar con exac-
titud qué tipo de culturas existían en Tailandia antes de la mitad del primer
milenio de nuestra era. No obstante, hacia el s. VI, un importante tejido de
comunidades agrícolas se desarrollaba en una región que llegaba por e! sur
hasta las actuales Pattani y Yala, y al norte y al nordeste hasta Lamphun y
Muang Fa Daet (cerca de Khon Kaen).
El budismo theravada, en plena expansión, tal vez penetró en la región
durante la época hindú de Asoka, en el s. III o 11 a.c., cuando, se dice,
misioneros hindúes fueron enviados a una tierra llamada Suvannabhumi
("tierra del oro"). Suvannabhumi se identifica, casi con toda segurídad,
con una región muy fértil que se extiende desde el sur de Myanmar
y por Tailandia central hasta e! este de Camboya. Dos ciudades de la
cuenca fluvial central de Tailandia se han llamado durante mucho tiempo
Suphanburi ("ciudad del oro") y U-Thong ("cuna del oro").

Dvaravati
Nakhon Pathom, en el centro de Tailandia, parece que fue el centro de la
cultura Dvaravati. La principal etnia de los pueblos Dvaravati era la mon,
cuya cultura pronto decayó en el s. XI bajo e! dominio político de los invasores
khmer, que establecieron su base en Lopburi. Un reino mon, Hariphunchai,
en la actual provincia de Lamphun, sobrevivió hasta finales del s. XII o co-
mienzos del XIII, cuando fue anexionado por los thai del norte.
Dvaravati, que en sánscrito significa "lugar de las puertas", es el nom-
bre que se da a la ciudad de Krishna en el poema épico hindú Mahabha-
rata. El historiador de arte francés Georges Coedes descubrió que esta
palabra aparecía en varias monedas halladas en una excavación en la
región de Nakhon Pathom. La cultura Dvaravati es reconocida por sus

SS. VIII-X SS. IX-XIII

Los pueblos thai·kadai del norte de Vietnam y Sur de China Angkor extiende su domino en la zona central de Tailandia
empiezan a emigrar hacia el valle del rio Mekong
 HISTORIA •• Reinos primitivos 33

manifestaciones artísticas, entre las que destacan las imágenes de Buda

(con mfluenClas hmdues de la era Gupta), los relieves de estuco sobre
paredes de templos y cuevas, la arquitectura, las magníficas cabezas de
terracota, las tablas votivas y varias esculturas.
Dvaravati pudo haber sido también un punto de enlace cultural para
las culturas Funan y Chenla de las antiguas Laos y Camboya. Los chinos
gracias a los viajes del famoso peregrino Xuan Zang, conocieron la zon~
como Tuoluobodi.

Khmer y Srivijaya
El reino khmer, con su capital en la actual Camboya, se expandió hacia el
oeste entre los ss. IX y XI, dominando una amplia área de la actual Tailandia.
Gran parte de Tailandia, cuyos principales centros administrativos eran Lop-
buri, Sukhotai y Phimai, hacía frontera con el reino khmer, y varios caminos
y templos comunicaban dichas ciudades con la capital del reino, Angkor.
La cultura de la avanzada sociedad khmer influyó en el arte, el idioma, la
religión y la estructura de la corte de las poblaciones fronterizas. Muchos
monumentos de esta época de Kanchanaburi, Lopburi y otros lugares del
nordeste son de estilo khmer, con Angkor como máximo exponente.
Elementos del brahmanismo y del budismo theravada y mahayana se
entremezclaron y Lopburi se convirtió en un centro religioso. Algunos
rasgos de dichas escuelas budistas, y también del brahmanismo, perduran
todavía hoy en la religión tailandesa y en las ceremonias de la corte.
Algunos thai se hicieron mercenarios de los ejércitos khmer a comien-
zos del s. XII, como aparece representado en los muros del wat de Angkor.
Los khmer llamaban a los thai "syam", de modo que el reino thai terminó
llamándose Syam o Sayam. En Myanmar y el noroeste de Tailandia, Syam
se pronunciaba "Shan':
Las regiones más australes de Tailandia, situadas al norte de la penín-
sula de Malaca, estaban bajo el control del Imperio Srivijaya, cuya capital
aparentemente estaba situada entre los ss. VIII y XIII en Palembang, en
Sumatra. La principal ciudad del Imperio en la región de Tailandia era
Chaiya, cerca de la actual Surat Thani. En esta ciudad y sus alrededores
aún se pueden contemplar restos de su arte.

PECES EN EL AGUA, ARROZ EN LOS CAMPOS

En muchos tailandeses prevalece una idea sentimental del período Sukhotai, al que consideran una
"edad de oro" de la política, la religión y la cultura tailandesas, una época de nobleza e igualdad
durante la cual nadie pasó hambre y el reino fue inconquistable. Entre otros logros, el tercer rey
Sukhotai, Ramkhamhaeng, fomentó el uso de un nuevo sistema de escritura thai, que se convírtió
en la base del thai moderno; también codificó la forma thai del budismo theravada, que tomó
prestada del cingalés.

La inscripción del rey Sukhotai Ramkhamhaeng incluye un fragmento célebre:

"La tierra de Sukhotai es próspera. Hay peces en el agua y arroz en los campos ... El rey ha
colgado una campana a la entrada; si algún plebeyo se siente agraviado por alguna injusticia
que no le deja vivir, se acerca a ella y la tañe; entonces el rey Ramkhamhaeng interroga al
hombre, estudia su caso y decide en justicia para él".

1238 SS. XIV-XV

Los principados thai se resisten a la hegemonía khmer y se unen El reino de Ayutthaya anexiona a Sukhotai y conquista los antiguos
para crear Sukhotai, considerado el primer reino tailandés territorios del Imperio khmer
 34 HISTORIA·· Reinos primitivos

Sukhotai y Lan Na Thai

Con el principio del declive del Imperio khmer, los príncipes thai conquista-
ron las tle,rras bajas del norte, Entre los ss, XIII YXIV, muchos pr!,nclpados del
valle d,el n~, Mekong se unieron para crear el reino de Sukhotal ( amanece~ de
la fehCIdad J, Después tomaron la ciudad de Hariphunchal, que perteneCJa al
The Legend of SuriyothO/
reino mon, para fundar Lan Na Thai ("millón de campos de arroz thai:'),
(La leyenda de 5uriyo-
En 1238, Sukhotai se declaró independiente bajo el remado de SI In-
thai; 2002), revisión de
tharathit y amplió su esfera de influencia rápidamente aprovech~n~o la
franeis ford Coppola de
decadencia del poder khmer y el debilitamiento del dommlO SnvIJaya,
la pelieula original de
en el sur, Sukhotai está considerado por los tailandeses como su pnmer
cuatro horas de duración
reino, Bajo el mandato de Ramkhamhaeng, el reino de Sukhotal se exte~­
Suriyothoi, recrea la
dió desde Nakhon Si Thammarat, en el sur, hasta el norte del valle del no
famosa batalla de 1548
Mekong (Laos) y Bago (Myanmar), Durante un breve período, de 1448 ~
entre Bago (región de
1486, la capital Sukhotai se trasladó a Phitsanulok. Ayutthaya lo aneXlOno
Myanmar) y 5iam,
en 1376, época en la que germinó una especie de identidad nacionaL
Ramkhamhaeng también apoyó a dos jdo meuang thai del norte
-Phaya Mengrai de Chiang Mai y Phaya Ngam Meuang de Phayao- en
1296 fundando Lan Na Thai (o Lanna), Lanna se extendió por el norte
de Tailandia hasta abarcar Wiang Chan, en el tramo medio del Mekong,
En el s. XIV, Chao Fa Ngum de Luang Prabang arrebató Lanna a Wiang
Chan y lo anexionó a su reino de Lan Xang ("millón de elefantes"). Wiang
Chan prosperó como reino independiente durante un breve período
a mediados del s. XVI. Intermitentemente, se convirtió en la capital de
Laos en sus sucesivas etapas imperial, francesa (cuando pasó a llamarse
Vientiane) y la socialista actuaL Tras un período de decadencia dinástica,
Lanna cayó bajo el poder birmano en 1558.

Ayutthaya
Los reyes thai de Ayutthaya llegaron a ser muy poderosos en los ss. XIV Y
xv al hacerse con los antiguos bastiones khmer de U- Thong y Lopburi,
continuando sus conquistas hacia el este, hasta la toma de Angkor en 1431.
Aunque los khmer fueron sus adversarios en la batalla, los reyes de Ayutthaya
adoptaron gran parte de sus costumbres cortesanas y lengua. Una conse-
cuencia de esta aculturación fue que el monarca thai obtuvo una autoridad
más absoluta durante el período Ayutthaya y asumió el título de devaraja
(buen-rey; thewárdat, en thai) en contraposición al de dhammaraja (dharma-
rey; thammáraat), título empleado en Sukhotai.
Por aquel entonces, Ayutthaya era una de las ciudades más grandes y
ricas de Asia; un próspero puerto que recibía embajadores y comercian-

EL HALCÓN DE SIAM
En Ayutthaya aconteció un episodio singular cuando el griego Constantine Phaulkon se convirtió
en alto oficial de Siam bajo el reinado de Narai, entre 1675 y 1688. Si por un lado fue lo suficien-
temente listo para buscar el favor real rechazando a los holandeses e ingleses que aspiraban a la
colonización, por otro permitió a los franceses destacar a 600 soldados en el reino. Al final, los
tailandeses, temiendo un golpe militar, expulsaron a los franceses y ejecutaron a Phaulkon. Siam
permaneció de espaldas a Occidente durante 150 años tras esta experiencia con los faráng (ex-
tranjero occidental o de origen europeo; de farángsét, que significa "francés").

1511 1765
Los portugueses establecen la primera misión europea en Ayutthaya, La riqueza de Ayutthaya atrae la atención de los birmanos,
y pronto les imitan holandeses, ingleses, daneses y franceses cuyo asedio reduce la ciudad a escombros
 HISTORIA •• Orígenes de Bangkok 35

tes europeos, chinos y de otros muchos lugares. En 1690, el londinense

Engelbert Campfer afirmó: "Siam es el más grande de los reinos asiáticos.
La magnificencia de la corte de Ayutthaya es incomparable". Se llegó
a decIr que el Londres de aquella epoca no era más que una aldea en
comparación con esta ciudad. Durante 400 afios, el reino mantuvo una
sólida monarquia que se sucedió en 34 reinados, desde el rev U -Thong
[1350-1369] hasta el rey Ekathat [1758-1767]. '
A mediados del s. WI, Ayutthaya y el reino independiente de Lanna su-
cumbieron al control birmano, pero los thai los reconquistaron a finales del
mismo siglo. En 1765, los birmanos volvieron a la carga contra Ayutthaya,
cuya capital cayó tras dos aíí.os de lucha. En esta ocasión, los invasores des-
truyeron todo cuanto los thai consideraban, como manuscritos, templos v
esculturas religiosas. Sin embargo, los birmanos no fueron capaces de 111an'-
tener el control y Phraya Taksin, un general de ascendencia chino-tailandesa,
restableció el orden. En 1769, Taksin reclamó el trono del antiguo reino, se
autoproclamó rey y comenzó a gobernar desde la nueva capital, Thonburi,
en la ribera opuesta a Bangkok del río Mae Nam Chao Phraya. Taksin llegó
a considerarse a sí mismo como el nuevo Buda, momento en el cual sus
ministros, contrarios a sus fantasías religiosas, lo derrocaron y ejecutaron.

ORíGENES DE BANGKOK
Fundación de la dinastía Chakri
Uno de los principales generales de Taksin, Chao Phraya Chakri, fue coro-
nado en 1782 como Phra Yot Fa. Trasladó la capital real a Bangkok y gobernó
como el primer rey de la dinastía Chakri. En 1809, su hijo Loet La subió al
La web The Golden
trono hasta 1824. Ambos monarcas asumieron la misión de restaurar la
Jubilee Network (El
cultura autóctona, muy deteriorada tras décadas de dominio birmano.
Aniversario de Oro;
El tercer rey Chakri, Phra Nang Klao [1824-1851], desarrolló el comercio
http://kanchanapisek.
con China e incrementó la producción agrícola nacional. También estable-
or.th/index.en.html) es el
ció un nuevo sistema de títulos reales y confirió póstuma mente los títulos
portal oficial;fe la familia
de "Rama ¡" y "Rama Il" a sus dos predecesores tomando para sí el de
real tailandesa.
"Rama Uf'. Durante el reinado de Nang Klao, el misionero norteamericano
James Low llevó la primera imprenta a Siam y publicó el primer documento
impreso en alfabeto thai. Otro misionero, Dan Bradley, editó el primer
periódico en thai, el mensual Bangkok Recorder, entre 1844 y 1845.

Modernización
Comúnmente conocido como rey Mongkut (Phra Chom Klao, para los thai),
Rama IV fue un monarca Chakri extravagante e innovador. Para empezar,
abdicó a favor de su hermanastro, Rama rrr, y vivió 27 afios como monje
budista. Durante su larga etapa monástica se convirtió en un experto en
sánscrito, pali, latín e inglés, estudió ciencias occidentales y adoptó la estricta
disciplina de los monjes mono Sin perder de vista el mundo exterior, nada
más llegar al trono, en 1851, estableció relaciones diplomáticas con varias
naciones europeas, procurando evitar la colonización.
También intentó desmitificar la religión thai adecuando la cosmología
budista a la ciencia moderna. Fundó la secta monástica thammayut, ba-
sada en la estricta disciplina que éll1lismo había practicado.
Liberalizó el comercio y firmó acuerdos comerciales con muchas po-
tencias occidentales. También patrocinó la segunda imprenta de Siam e

1769 1782
Phaya Taksin reúne los ejércitos ¡hai, expulsa a los birmanos Chao Phraya Chakri le sucede y traslada la capital
y se proclama rey en la nueva capital de Thonburi de Mae Nam Chao Phraya a Bangkok
 36 HISTORIA .. Siglo xx

instituyó reformas educativas, creando un sistema escolar afín al europeo.

Aunque cortejó a Occidente, lo hizo con cautela y siempre advirtiendo
a sus súbditos: "Sea lo que sea que hayan inventado o hecho y que nos
convenga saber y hacer, podemos imitarlos y aprender de ellos, pero sin
creerlos ciegamente", A su vez, fue el primer monarca en mostrar públi-
Según la ley tallandesa,
camente su rostro ante los plebeyos tailandeses.
criticar al rey se castiga
El hijo de Mongkut, el rey Chulalongkorn (Rama V o Chula Chom Klao)
con siete años de prisión,
[1868-1910] continuó la tradición reformista de su padre, sobre todo en
aplicable tanto a tailan-
las esferas legal y administrativa. Educado por tutores europeos, abolió la
deses como a extranjeros.
postración ante el rey así como la esclavitud y el trabajo debido al Estado.
Uno de sus principales
Siam siguió aprovechándose de las relaciones con las naciones europeas
detractores es Sulak
y EE UU: se construyeron ferrocarriles, se estableció una administración
Sivaraksa, un respetado
pública y se reestructuró el código legal. Aunque pudo seguir eludiendo
, experto en budismo y,
la colonización europea, se vio obligado a ceder territorio a la Indochina
según él mismo, monár-
francesa (Laos, en 1893, y Camboya, en 1907) ya la Birmania británica (tres-
quico convencido.
estados malayos, en 1909).
Su hijo, el rey Vajiravudh (Mongkut Klao o Rama VI) [1910-1925], se
educó en Gran Bretaña y durante su reinado introdujo nuevas reformas
educativas, incluida la enseñanza obligatoria. Siguió "occidentalizando"
el país y adaptó el calendario thai al modelo occidental. Pero su reinado
se vio ensombrecido por una campaña política a favor del nacionalismo
tailandés cargada de un fuerte sentimiento antichino.
Antes del reinado de Vajiravudh, se daba a cada hijo un solo nombre
propio, sin apellido. En 1909, un real decreto exigió que todos los ciudadanos
tailandeses debían adoptar apellidos thai, medida que imitaba el sistema
europeo de apellidos familiares y eliminaba así los gentilicios chinos.
En 1912, un grupo de oficiales fracasó en su intento de derrocar la
monarquía. Fue la primera de las varias intentonas golpistas en la historia
de Tailandia. Como muestra de apoyo a los aliados en la Segunda Guerra
Mundial, Vajiravudh envió 1.300 soldados a Francia en 1918.
The King Never 5miles: A
Biography of Thailond's
SI6LOXX
Revolución de 1932
Bhumibol Adulyodej
Durante el reinado del hermano de Vajiravudh, Prajadhipok (Rama VII o
(El rey nunca sonríe:
Pokklao) [1925-1935], un grupo de estudiantes tailandeses que vivían en
biografía de Bhumibol
París, amantes de la democracia, organizaron con éxito en 1932 un golpe
Adulyadej), de Paul M.
de Estado contra la monarquía absoluta de Siam. Esta revolución sin derra-
Handley, es el estudio
mamiento de sangre llevó a la creación de una monarquía constitucional
más reciente de cómo
según e! modelo británico, con un grupo mixto, militar y civil, en el poder
el actual monarca y
(véase recuadro en p. 37).
sus seguidores han
En 1933 fracasó una revuelta que pretendía reinstaurar la monarquía
conseguido socavar la
absoluta. Prajadhipok quedó aislado tanto de los revolucionarios como
revolución democrática
de los ministros partidarios de una Constitución, Una de las últimas
del país. Censurado en
acciones de! rey fue la prohibición de la poligamia en 1934, con lo que
Tailandia, En www.cidob.
dejó sentadas las bases culturales en las que actualmente se apoya la
org se puede consultar
prostitución en Tailandia.
en español una resumida
En 1935 el rey abdicó sin nombrar sucesor y se trasladó a Gran Bre-
biografía del rey y
taña. El gabinete de ministros promovió a un sobrino suyo de diez años,
otros lideres políticos
Ananda Mahidol, como Rama VIII, aunque Ananda no volvería de Suiza,
tailandeses.
donde estaba estudiando, hasta 1945. Phibul Songkhram, un jefe militar

1851 1902
El rey Mongkut (Rama V) sube al trono, inicia un período Siam se anexiona Yala, Panani y Narathiwat
de reformas y entabla relaciones diplomátícas con Europa del antiguo sultanato de Pattani
 HISTORIA •• Siglo xx 37

clave en el golpe de 1932, lo sustituyó como regente desde 1938 hasta el

fin de la Segunda Guerra Mundial.
. Bajo la influe,ncia del gobierno de P.hibul, el nombre oficial del país,
Slam, se cambiO en 1939 por el de Tallandla (prathet thai). Aunque se
considera que "thai" posee la connotación de "libre", su uso actual hace En 2006, Bhumibol
referencia a los pueblos thai, tai o t' aL Adulyadej celebró
Ananda Mahidol regresó a Tailandia en 1945, pero al año siguiente 60 años como rey de
murió en extrañas circunstancias de un disparo en su habitación. Aun- Tailandia; el reinado más
que no sin pruebas que hicieran suponer el asesinato, tres de los escoltas longevo del mundo.
de Ananda fueron arrestados dos años después y ejecutados en 1954. El
hermano del rey, Bhumibol Adulyadej, le sucedió como Rama IX.

Militarización
Durante la invasión nipona del sudeste asiático en 1941, el Gobierno de
Phibul se alió con japón y en 1942 declaró la guerra a EE UU y a Gran
Bretaña, Sin embargo, Seni Pramoj, embajador tailandés en Washington,
se negó a en tregar la declaración. Phibul dimitió en 1944, presionado por la
resistencia clandestina tailandesa (Thai Seri) y tras el Día V-j de 1945, Seni se
convirtió en primer ministro. Éste restituyó el nombre inglés del país, Siam,
pero conservando Prathet Thai como denominación oficial thaL
Seni perdió las elecciones generales de 1946, cuando subió al poder un
grupo civil democrático liderado por Pridi Phanomyong, un profesor de
Derecho que había desempeñado un papel fundamental en la revolución
de 1932. El gobierno civil de Pridi redactó la Constitución del Reino de
Tailandia en 1946. En 1947 fue derrocado por Phibul, por entonces ma-
riscal de campo.
Phibul abolió la Constitución y reinstauró Tailandia como nombre
oficial del país en 1949. Adoptó una política extremadamente anticomu-
nista, negándose a reconocer a la recientemente proclamada República
Popular China y convirtiéndose en fiel defensor de las políticas exteriores
de Francia y EE UU en el sudeste asiático. Entretanto, Pridi permanecía
exiliado en China.
En 1951 el general Sarit Thanarat arrebató el poder a Phibul y reimpuso
la dictadura militar. No obstante, Phibul conservó el título de primer
ministro hasta 1957, cuando Sarit finalmente lo envió al exilio. Pero las

GOLPE PLANEADO EN EL CAFÉ

Mientras Bangkok prosperaba a comienzos del s. xx, muchos comerciantes ricos enviaban a sus
hijos a estudiar a Europa. También tenían oportunidad de estudiar en el extranjero con becas del
Gobierno los estudiantes de origen socioeconómico humilde que destacaban en la escuela. En
1924, unos estudiantes tailandeses en París constituyeron el grupo Promotores del Cambio Político,
que se reunía en los cafés de la capital francesa e intercambiaba ideas para un futuro gobierno
tailandés basado en los esquemas democráticos occidentales.
Al terminar sus estudios en la Ciudad de la Luz y volver a Bangkok, tres de aquellos "promotores",
el abogado Pridi Phanomyong y los oficiales militares Phibul Songkhram y Prayoon Phamonmontri,
fundaron el Partido del Pueblo, clandestino, con el fin de acabar con el sistema vigente. El partido
gozó de la complicidad de Rama VII y la revolución incruenta de 1932 cambió la monarquía absoluta
de Tailandia por una constitucional.

1932 1934
Tras un golpe de Estado incruento, Rama VII preside el cambio Se prohíbe la poligamia, una tradición thai
de una monarquía absoluta a una constitucional
 38 HISTORIA·· Siglo xx

elecciones en aquel mismo aúo forzaron la dimisión de Sarit, obligándole

a partir al extranjero para someterse a un "tratamiento médico". En 1958,
Sarit regresó para impulsar un nuevo golpe. Esta vez abolió la Consti-
tución, disolvió el Parlamento y prohibió todos los partidos políticos,
conservando el poder efectivo hasta su muerte, por cirrosis, en 1963.
De 1964 a 1973, el país fue gobernado por los militares Thanom Kittika-
chorn y Praphat Charusathien, quienes permitieron el establecimiento de
bases militares de EE UU como apoyo a la campaúa de Vietnam.
Frente a la represión política, diez mil estudiantes tailandeses exigieron pú-
blicamente una Constitución en junio de 1973. El 14 de octubre los militares
reprimieron brutalmente otra manifestación multitudinaria en la Universi-
dad Thammasat de Bangkok, pero en esta ocasión el rey Bhumibol y el gene-
ral Krit Sivara se negaron a apoyar más derramamiento de sangre y obligaron
a Thanom y Praphat a salir del país. Kukrit Pramoj, educado en Oxford,
asumió la presidencia del Gobierno de coalición integrado por 14 partidos y
emprendió un giro a la izquierda en un Parlamento conservador.
Algunos de los logros duraderos de Kukrit fueron un salario mínimo
profesional, la revocación de las leyes anticomunistas y la expulsión de
las tropas estadounidenses de Tailandia.
El Gobierno constitucional electo de Kukrit permaneció en el poder hasta
el6 de octubre de 1976, momento en que los estudiantes volvieron a mani-
festarse, esta vez para protestar contra el regreso al país de Thanom, ahora
como monje. La Universidad Thammasat se convirtió de nuevo en un campo
de batalla cuando la policía y grupos civiles paramilitares conservadores
arremetieron contra dos mil estudiantes que permanecían encerrados. Se
estima que en el altercado resultaron muertos y heridos cientos de estudian-
tes, y más de mil fueron arrestados. Escudándose en el desorden público, las
fuerzas armadas intervinieron y nombraron un nuevo gobierno de derechas
con Thanin Kraivichien como primer ministro.
Este sangriento incidente desencantó a muchos estudiantes tailandeses
e intelectuales que no habían participado en las manifestaciones. Nu-
merosos idealistas "abandonaron" la sociedad tailandesa y se unieron al
Ejército de Liberación Popular de Tailandia (People's Liberation Army
of Thailand; PLAT), un grupo de insurgentes comunistas armados acan-
tonados en las montaúas desde la década de 1930.
En octubre de 1977 los militares reemplazaron a Thanin por un general
más moderado, Kriangsak Chomanand, con la intención de conciliar las
facciones antigubernamentales. Cuando este plan fracasó, el cargo, respal-
dado por los militares, volvió a cambiar de manos en 1980, y Prem Tinsu-
lanonda subió al mando. Por aquel entonces, el PLAT alcanzó su máximo
Se cree que el jefe del
desarrollo, con unos diez mil miembros. Un intento golpista acontecido en
consejo real (o consejero
1981 fracasó al huir Prem hacia Korat en compaúía de la familia real.
primero), el general Prem
Tinsulanonda, de 80
años, orquestó el golpe
Estabilización
Prem fue primer ministro hasta 1988 y ostenta el mérito de haber estabilizado
de Estado de 2006. TIene
Tailandia política y económicamente en los aúos de la posguerra de Vietnam
su propia página web
(en la década de 1980 sólo hubo un intento golpista). Pero el mayor logro
(www.generalprem.com).
de Prem fue el total desmantelamiento del Partido Comunista de Tailandia
(Communist Party ofThailand; CPT) y del PLAT mediante una eficaz com-
binación de programas de amnistía y gestión militar. Su administración tam-

1939 1941-1945
Siam cambia su nombre por Tailandia El ejército japonés ocupa varias zonas de Tailandia hasta
el final de la Segunda Guerra Mundial
 HISTORIA •• Siglo xx 39

bién es considerada responsable de la gradual democratización de Tailandia,

qu~ culminó en 1988 con la elección de su sucesor, Chatichai Choonhavan
general retirado y empresario. Prem todavía está en activo como consejer~
privado y es un respetado estadista (rátthaburUt).
Para los visitantes actuales puede resultar dificil hacerse una idea del
largo camino político recorrido por Tailandia en la década de 1980. Pién-
sese, por ejemplo, que bajo Prem se levantó un antiguo toque de queda
que comenzaba a la 1.00 en Bangkok; de la nllsma forma, las opiniones
de disensión volvieron a oírse en público.
Desde 1932, cualquier figura política en Tailandia ha necesitado el apovo
del ejército para mantenerse en el poder. Considerando la situación geog~á­
fica del país, no es difícil comprender su protagonismo durante los ailos de
la Guerra Fría. Sin embargo, cuando disminuyó la amenaza de una ocupa-
ción comunista, ya fuera del interior o de los vecinos estados indochinos, 'Desde 1932,
los militares empezaron a perder gradualmente su influencia.
todos los
Bajo el mandato de Chatichai, el país disfrutó un breve período sin pre-
cedentes de participación popular en el Gobierno. Cerca de! 60% de los políticos
miembros del gabinete de Chatichai eran antiguos ejecutivos de empresas que han
y no ex oficiales de! ejército. Se inauguró una nueva era en la cual el gran gobernado
auge económico corrió paralelo a la democratización. Incluso la oposición
alabó la madurez política de Tailandia, si bien también se quejó de que la Tailandia han
corrupción parecía tan extendida como siempre. Sin embargo, a finales de la necesitado el
década de 1980, algunos militares de alta graduación sintieron un progresivo apoyo de los
descontento porque Tailandia estaba gobernada por una plutocracia.
militares para
Vuelta a la militarización mantenerse
El23 de febrero de 1991, los militares derrocaron la administración Chatichai en el poder'
en un golpe incruento y entregaron el poder al recién creado Consejo Nacional
de Mantenimiento de la Paz (N ational Peace-Keeping Council; NPKC), dirigido
por el general Suchinda Kraprayoon. Aunque se trataba del decimonoveno
intento golpista y uno de los diez logrados desde 1932, sólo fue el segundo
en derrocar a un gobierno civil elegido democráticamente. El NPKC abolió
la Constitución de 1978 y disolvió e! Parlamento, acusando al Ejecutivo de
Chatichai de corrupción y compra de votos. Se recortaron los derechos de la
asamblea pública, aunque la prensa sólo se suspendió por un día.
Tras el golpe, el NPKC nombró primer ministro a un civil cuidado-
samente escogido, Anand Panyarachun, antiguo embajador en EE UU,
Alemania, Canadá y la ONU, para disipar los temores del pueblo de
retorno a un régimen completamente militar. Anand afirmaba ser inde-
pendiente, pero al igual que sus predecesores, electos o no, era libre de
tomar sus propias decisiones siempre que no afectasen a los militares. A
pesar de las obvias restricciones, muchos observadores coincidieron en
afirmar que el mandato y el gabinete temporal de Anand eran los mejores
que Tailandia había tenido nunca.
En diciembre de 1991, la asamblea nacional tailandesa aprobó una nueva
Constitución que garantizaba un Parlamento de tendencia NPKC, con 270
senadores designados en la Cámara Alta contra 360 representantes electos.
Con esta carta magna, independientemente de quién fuera elegido primer
ministro o de los partidos políticos que ocupasen la Cámara Baja, el Go-
bierno seguiría estando mayormente en manos de los militares.

1946 1973
Sube al trono el actual rey. Rama IX. El primer Gobierno Estudiantes, obreros y agricultores tailandeses se
tailandés elegido democráticamente llega al poder unen para mostrar su rechazo a la dictadura militar
 40 HISTORIA·· Siglo xx

Las elecciones generales de marzo de 1992 procuraron un Gobierno

de coalici?n quíntuple con Narong Wongwan como primer min~stro,
cuyo partido Samakkhitham (Justicia y Unidad) obtuvo la mayona de
los votos. Sin embargo, tras las acusaciones lanzadas por EE UU de que
Narong estaba implicado en el tráfico de drogas, los militares ejercitaron
su prerrogativa constitucional y reemplazaron a Narong ni más ni menos
que por el general Suchinda en abril de 1992.
'Con la espe- En mayo de ese mismo año, se pidió la dimisión de Suchinda en
ranza puesta varias manifestaciones multitudinarias, lideradas por Chamlong Sn-
en las opti- muang, el carismático gobernador de Bangkok. En 1992, una funda-
ción de Filipinas concedió a Chamlong el premio Ramón Magsaysay
mistas pre- a la labor humanitaria por haber incitado al pueblo a rebelarse contra
dicciones de Suchinda. Tras los enfrentamientos callejeros entre manifestantes y
militares cerca del monumento a la Democracia en Bangkok, con unos
crecimiento, cincuenta muertos y centenares de heridos, Suchinda dimitió después
Asia estaba de seis semanas de mandato. Anand Panyarachun se reincorporó al
tomando cargo de modo interino y fue elogiado por su administración justa y
eficiente.
prestados
muchos más Algunos cambios y nueva Constitución
millones de En las elecciones de septiembre de 1992 ganó por un estrecho margen el vete-
rano líder del Partido Demócrata, Chuan Leekpai, que presidió un gobierno
los que podía de coalición cuatripartito. Hijo de un vendedor de comida y natural de la
devolver' provincia de Trang, el nuevo primer ministro no encajaba en el esquema
habitual. Aunque apreciado por su honestidad y sus elevados principios,
Chuan hizo muy poco por solucionar los problemas que más preocupan a
los tailandeses, por ejemplo el tráfico de Bangkok, las infraestructuras o la
Constitución poco democrática del NPKC.
Tras la destitución de Chuan mediante un voto de censura, los siguien-
tes comicios dieron lugar a una coalición de siete partidos dirigida por
la Chart Thai (Nación Thai). Al mando estaba el millonario Banharn
Silapa-archa, apodado por la prensa "cajero automático andante". In-
mediatamente recibió críticas por su afición a repartir cargos entre una
caterva de políticos rurales famosos por priori zar los grandes negocios
a expensas del bienestar social. En septiembre de 1996, el Gobierno de
Banharn se derrumbó acosado por los numerosos escándalos de corrup-
ción y una crisis de confianza.
Las elecciones generales de noviembre de 1996, caracterizadas por
la violencia y las acusaciones de compra de votos, pusieron al anterior
viceprimer ministro y comandante del ejército, Chavalit y ongchaiyudh,
del Partido de Nueva Aspiración (NAP), como primer ministro con un
precario combinado de socios de coalición.
En julio de 1997, después de meses de advertencias que casi todos los
tailandeses, así como la comunidad internacional, prefirieron ignorar, la
moneda oficial se desplomó arrastrando a la economía nacional y dando
paso a un período de estancamiento. Al igual que Indonesia, Malasia, Fili-
pinas y Corea del Sur, Tailandia tenía un enorme déficit fiscal, una deuda
externa millonaria y escasos fondos de divisas. Con la esperanza puesta
en las optimistas predicciones de crecimiento, Asia estaba tomando
prestados muchos más millones de los que podía devolver.

1976 1982
Matanza en la Universidad de Thammasat; se implanta la la amnistía general reduce las filas de los insur-
ley marcial en Bangkok gentes armados; fin de la ley marcial
 HISTORIA •• Nuevo milenio 41

El 27 de ,septiembre de 1997, el Parlamento tailandés votó una nueva

ConstltuclOn, la decimosexta desde 1932 y la prim d t d or un
b' . '1 C 'd era ecre a a p
go le~no CIVI. o~,oc~ a c?mo rátthathamanun prachaachon ("la cons-
tltuclOn del pueblo ), mc.IUla nuevas medidas para controlar la actuación
d.e los candidatos y pOhtlCoS electos y para salvaguardar los derechos
cIviles, logrando muchos de los objetivos de! movimiento demócrata.
Pero las esperanzas se esfumaron al ver que Chavalit, confirmando
las pocas ~xpectatlvas de ~odo el mund?, no fue capaz de enderezar
la economla y tuvo que dimitir en noviembre de 1997. Unas nuevas
elecciones devolvieron a C~uan. Leekpai al Go.bierno, donde desempeñó
un Importante papel en el ambJto de las relacIOnes mternacionales para
remontar la crisis.

NUEVO MILENIO
Thaksin sube al poder
Thaksin Shinawatra, un antiguo coronel de la policía que se labró una fortuna
multimillonaria, lideró el surgimiento del nacionalismo tailandés, que se
despertó a raíz de la crisis económica asiática. En 1998 fundó e! partido Thai
Rak Thai ("tailandeses que quieren a los tailandeses"; TRT). En 2001, e! TRT
obtuvo mayoría absoluta en las elecciones generales, las primeras celebradas
en Tailandia según las estrictas normas establecidas en la Constitución de
1997, y Thaksin fue nombrado primer ministro. En su campaña prometía
acabar con la corrupción, invertir en las zonas más pobres y establecer un
servicio sanitario universal.
La clase obrera adoraba su accesibilidad: daba la mano a los votantes,
los escuchaba y respondía a los sondeos de opinión. Además, poseía una
inmensa fortuna al haber fundado el mayor emporio de telecomunica- 'la ola
ciones del país, un factor de mucho peso en la política tailandesa. Pero lo gante, que
que más impresionaba a sus partidarios era que su discurso electoral se
apartaba radicalmente de la antigua política tailandesa. Pero además de
alcanzó los
ambicioso y carismático, Thaksin era intolerante con los medios y mos- 10 metros de
traba poco aprecio por las libertades civiles, por lo que se ganó muchos altura en las
enemigos entre la inteligentsia urbanita. Para evitar que se le acusara de
conflicto de intereses, Thaksin puso la propiedad de su empresa, Shin
zonas más
Corp, a nombre de sus familiares y trabajadores, una acción reprobable afectadas,
según sus detractores. asoló seis
En 2003, Thaksin anunció una "guerra a la droga" destinada a liberar al
país de las drogas en noventa días. Se confeccionaron listas de traficantes
provincias
y consumidores en todas las provincias y se exigió a la policía un número de Tailandia
mínimo de arrestos bajo amenaza de despido. Al cabo de dos meses, más a lo largo
de dos mil tailandeses que figuraban en la lista negra del Gobierno fueron
asesinados. La Administración Thaksin negó las acusaciones de la ONU,
del litoral de
del Departamento de Asuntos Exteriores de EE UU, de Amnistía Inter- Andamán'
nacional y de la comisión de derechos humanos de Tailandia referentes
a que las muertes fueron en realidad ejecuciones extrajudiciales llevadas
a cabo por la policía. Algunos observadores independientes afirman que
la "guerra a la droga" no sólo no ha eliminado las drogas, sino que ha
aumentado su precio.
El 26 de diciembre de 2004, un terremoto de magnitud 9,3, el segundo
más grande jamás registrado, sacudió el fondo del océano Índico hasta

1991-1992 1997
Un golpe militar sitúa al general Suchinda en el poder; Tras una década de crecimiento económico vigoroso,
posteriormente, el rey Rama IX restaura la democracia la economía tailandesa se derrumba
 42 HISTORIA .. Nuevo milenio

la costa noroeste de Sumatra. La ola gigante, que alcanzó los 10 metros

de altura en las zonas más afectadas, asoló seis provincias a lo largo del
litoral de Andamán. En Tailandia, el tsunami causó hasta 5.000 muertes
confirmadas. Sin embargo, las islas y playas del golfo de Tailandia no
Se puede visualizar la
sufrieron daño alguno. Rápidamente se organizaron campañas de ayuda
fluctuación de la divisa
y de reconstrucción para que las zonas más perjudicadas pudieran volver
tailandesa en Asia Times
a la normalidad. La rápida actuación del Ejecutivo tras el desastre, junto
(www.atimes.coml
con ulteriores promesas de fomento rural, otorgaron una aplastante VIC-
yen 2Bangkok.com
toria al TRT en las elecciones generales de febrero de 2005,
(www.2bangkok.com).

Insurgencia musulmana
Entre 2001 Y 2002, quizá en respuesta al autoritarismo de Thaksin, un antiguo
movimiento nacionalista islámico resurgió en el sur del país, perpetrando
ataques esporádicos en comisarías, colegios públicos, cuarteles militares
y otras instituciones oficiales. El descontento que se vivía en el sur estalló
tras el altercado de la mezquita de Krue, en el que la policía asesinó a 112
militantes musulmanes en la histórica mezquita de Pattani. En octubre de
2004, las fuerzas del orden disolvieron una concurrida manifestación en
Tak Bai, tras la cual, mientras se trasladaba a los cerca de 1.300 arrestados
hacinados en camiones, por lo menos 78 resultaron muertos por asfixia o
aplastamiento.
En 2005, la región se declaró zona d(' emergencia al aumentar el nú-
mero de ataques, cada vez más complejos, algo que se atribuyó a la parti-
cipación de grupos militantes de otros países, como la Jeemah Islamiyah
(JI). A mediados de 2006, la explosión simultánea de 22 bombas en ban-
cos en Yala, más una posterior en Hat Yai, convencieron definitivamente
al Gobierno de que la insurgencia había evolucionado desde el primer
atentado. Sonthi Boonyaratglin, un musulmán comandante del ejército
destinado en la región, criticó a Thaksin por negarse a negociar con los
insurgentes. Hoy por hoy, el Gobierno aún no ha conseguido identificar
al grupo responsable de los ataques, aunque se maneja la cifra de seis en
relación con los grupos terroristas que actúan en la región y se cree que
lo hacen por separado, compitiendo entre sí.
Cuando Thaksin fue depuesto de su cargo, se esperaba que las nego-
ciaciones de paz en el sur avanzaran. Pero después de una breve tregua,
la violencia se reavivó. A finales de 2006, hubo que cerrar varios colegios
en Pattani, Yala y Narathiwat, tras varios incendios provocados, nuevos
asesinatos de profesores y llamadas amenazadoras.

Golpe de Estado de 2006

Pero la caída de Thaksin no se debió a la violencia en el sur, sino a su
pérdida de credibilidad como relaciones públicas, que solía ser su punto
fuerte. A principios de 2006 demandó a varios de sus oponentes, lo que dio
lugar a un movimiento popular anti- Thaksin. Esta campaña ganó apoyos
cuando la familia Thaksin vendió todas las acciones de Shin Corporation
al Gobierno de Singapur por 1.880 millones de US$ libres de impuestos,
gracias a la nueva ley de telecomunicaciones, que eximía a los particulares
de pagar impuestos derivados de las ganancias de capital. Pero lo que más
preocupaba a los tailandeses de las ciudades era el evidente afán de Thaksin
por hacerse con el trono. Presidía ya una ceremonia que tradicionalmente

2001 2004
Thaksin Shinawatra, el hombre más rico del país, es elegido Un devastador tsunami azota la costa tailandesa de
primer ministro gracias a su programa populista Andamán, causando 5.000 muertes
 HISTORIA •• Nuevo milenio 43

estaba rese~vada a los monarcas, intentaba colocar a sus aliados en puestos

clave del eJ~rClto leales a la Corona y, se,gún rumores que circulaban por la
Red, recurna a bruJos khmer. Los monarqUlcos de la alta sociedad temían
que, de consolidar su poder político, Thaksin obligara al rey, ya anciano, a
abdicar a favor de un heredero poco popular.
Thaksin respondió al creciente descontento disolviendo el Parlamento
y convocando nuevas elecciones para el mes siguiente. Prometió medidas El sitio web Global
enormemente populistas centradas directamente en las zonas rurales más Terrorism Analysis (www.
empobrecidas. La oposición decidió boicotear las elecciones. Cuando se jamestown.org/terrorism)
contaron todos los votos, Thaksin anunció su victoria. Sin embargo, al incluye artlculos sobre la
día siguiente, tras reunirse en privado con el rey, renunció públicamente a insurgencia musulmana en
su cargo de primer ministro. El Tribunal Constitucional resolvió celebrar el sur de Tailandia y otros
nuevas elecciones ese mismo año, unos comicios que muchos tailandeses sucesos internacionales
dieron por sentado que Thaksin ganaría fácilmente. relevantes. Sobre historia,
Unos cinco meses después, el 19 de septiembre de 2006, un golpe de política tailandesa o terro·
Estado liderado por el alto mando del ejército Sonthi Boonyaratglin se rismo en la zona se puede
hizo con el control del Gobierno e impidió que Thaksin regresara a Tai- consultar en español en
landia de una sesión de la Asamblea General de la ONU en Nueva York. sitios como: www.ma€.es.
Fue el decimoctavo golpe de Estado de la historia contemporánea de www.realinstitutoelcano.
Tailandia, aunque el primero en quince años. Los líderes golpistas abolie- org/wps/portal y http://
ron la Constitución de 1997, disolvieron el Parlamento y suspendieron la thereport.amnesty.orgl
actividad de los partidos políticos. A pesar de todo, tanto los ciudadanos esl/Reg ionsl Asia· Pacificl
de Bangkok como los detractores de Thaksin mostraron su entusiasmo Thailand.
llevando flores y otros obsequios a los soldados que custodiaban la sede
gubernamental. Se nombró un Gobierno provisional y se celebraron elec-
ciones generales en diciembre de 2007, El Partido del Poder del Pueblo
(PPP) resultó vencedor, con 232 escaüos. Esta formación política fue
creada por los seguidores del ex presidente Thaksin Shinawatra.

2006 2007
Un golpe de Estado depone al Gobierno tailandés; El PPP vence en las elecciones generales celebradas
el primer ministro Thaksin tiene que exiliarse el 2l de diciembre
 44

Tailandia sostenible
TURISMO RESPONSABLE
www.turismo- Tailandia es un país del que es fácil enamorarse. El ritmo de vida es tranquilo,
responsable.org, www. la gente es generalmente amistosa, y las presiones sobre el visitante ocasional
turismojusto.org y www. son mínimas. En este país abundan las sonrisas, la charla se impone a cual-
responsible-travel.org quier agenda, e intercambiar cumplidos es un deporte nacional.
ofrecen consejos de Lo anterior no significa que todos y cada uno de los tailandeses sean

I sentido común sobre

" como Viajar conoencla-
> damente.
tan amables como Pollyanna. Pasan tantos extranjeros por el país, com-
pletamente ajenos a la cultura y costumbres locales, que muchos tailande-
ses, especialmente los que trabajan en el sector turístico, sufren de "fatiga
del extranjero", aunque se han acostumbrado a practicar su paciencia con
los avaros, neocolonialistas y paranoicos.
Hay que tener en cuenta que la demografía del país es casi tan compleja
como la del país de donde se procede, y que además el viajero tiene el
inconveniente de desconocer el idioma y la cultura locales para poder
distinguir a los encantadores de los timadores. Aunque no sea fácil, si el
Tráfico de mujeres: viajero sale de estos circuitos organizados encontrará un trato bastante
realidades humanas en más amable. Si se es capaz de sensibilizarse con el país, y mostrar buena
el tráfico internacional cara, los autóctonos responderán por instinto de la misma manera. Si se
del sexo (1999), de sabe cómo comportarse en público, seguro que se dará con una sonrisa
Skrobanek; Boonpakdi y acogedora como respuesta, y si el viajero aprende unas cuantas frases de
Janthakeero, es un libro thai, es más que probable que se acabe siendo amigo de un tailandés,
desgarrador con datos desde un vendedor de fideos callejero a un taxista.
y testimonios reales en
Tailandia. El silencio de CULTURA
lo inocencia (2006), de Los tailandeses son normalmente tolerantes con la mayor parte de los
Somaly Man, es otro comportamientos públicos, y asumen que la mayoría de los extranjeros
excelente relato sobre desconocen las costumbres de su país. Cuando el visitante muestra conoci-
esta injusta realidad. mientos en la etiqueta, los locales se volcarán con él agradecidos. Para más

ACABAR CON EL TURISMO SEXUAL EN TAILANDIA

Tristemente, Tailandia se ha convertido, para un gran número de extranjeros, en un destino sexual
infantil. Es larga la lista de factores socioeconómicos que pone a estos niños en una situación
de extrema vulnerabilidad frente a tales abusos, y algunos individuos sin escrúpulos no dudan
en aprovecharse de estas circunstancias.
El abuso sexual y la explotación infantil tienen consecuencias muy importantes, que se acarrean
toda la vida y hasta pueden poner en peligro la vida del menor. El turismo sexual es un crimen y
una violación intolerable de los derechos de los niños. Existen leyes muy duras en Tailandia que
persiguen a este tipo de delincuentes. Muchos países también tienen legislaciones extraterritoriales
que permiten que sus ciudadanos sean perseguidos en su propio país por estos crímenes.
Los viajeros responsables pueden ayudar a frenar el crecimiento de este tipo de turismo de-
nunciando los comportamientos sospechosos. iNo hay que ignorarlos! La acción de cada turista
puede ser clave a la hora de proteger a los pequeños de semejante atrocidad.
En Tailandia, el viajero puede llamar a un número de teléfono específico: @ 1300.
Si se conoce la nacionalidad del individuo que delinque, se puede denunciar directamente
a su embajada.
ECPAT (End Child Prostitution & Traffieking; Acabar con la Prostitución y Tráfico Infantil; @ 022153388 en Bangkok;
www.eepat.net;www.eepat.net/es/index.asp) es una entidad global que se centra en estos temas, con más de
70 organizaciones afiliadas en todo el mundo. Sus oficinas centrales están en Bangkok. ECPAT trabaja
activamente para combatir el turismo sexual infantil en Tailandia y en otros lugares del planeta.
 TAILANDIA SOSTENIBLE •• Cultura 45

información sobre cómo comprender la cultura tailandesa más pormeno-

rizadamente, véase p. 53.
Cultural Shock: Thaifand
Etiqueta monárquica (Choque cultural:
En primer lugar, el visitante debe recordar que hay que tratar a la monarqu' a Taifandia), de Robert
ya la religión con absoluto respeto. Los tailandesessienten gran estima p~r y Nanthapa Cooper,
cualqUier Imagen del rey y la famIha real. Esto Imphca, por ejemplo, que los explica las costumbres
sellos de correos con la imagen del monarca nunca han de ser humedecidos más extrañas, curiosas y
con la lengua; para eso está la esponja o pegamento. El dinero, que también prácticas de Tailandia.
incluye la cara del rey, nunca se dobla (como pasa con algunos monederos),
en cuyo caso se guarda en el calzado.
Además, hay que evitar las críticas o desacuerdos con la familia real.
Los tailandeses son muy reservados sobre la discusión de los aspectos
monárquicos, por miedo a ofender a alguien o, en el peor de los casos,
a ser acusados de un crimen de lesa majestad, lo que acarrea el castigo
de siete años de prisión.
También es considerado un gran insulto a la nación tailandesa, y a la
monarquía, no levantarse cuando suenan los himnos nacional o real. Las
emisoras de radio y televisión emiten el himno nacional diariamente a las
8.00 y 18.00; en los pueblos y aldeas se puede oír por megafonía en las
calles, así como en las estaciones de autobuses o trenes. En Bangkok, el
himno nacional también se emite en las estaciones del skytrain y metro.
Los tailandeses interrumpen cualquier cosa que estén haciendo para le-
vantarse durante el himno, y se espera que los visitantes hagan lo mismo.
la Universidad de Payap,
El himno real es interpretado antes de las proyecciones en los cines, pro_o
vocando el mismo comportamiento que el descrito anteriormente. en Chiang Mai (p. 297),
ofrece un programa muy
Etiqueta en los templos bien considerado de
cultura e idioma thai.
Cuando se visita un templo, es muy importante ir vestido pulcramente y
descalzarse cuando se accede a cualquier edificio que albergue una imagen de
Buda. Los budas son objetos sagrados, por lo que no hay que posar frente a
ellos ante la cámara y definitivamente nunca hay que intentar trepar por sus
cuerpos. La manera apropiada de sentarse en un templo es impedir que los pies
apunten al "iluminado', por lo que es muy común la postura de la "sirena", con
las piernas dobladas al costado y con los pies señalando hacia atrás.
También se considera inapropiado el uso de pantalones cortos o camisas
sin mangas, tanto para hombres como para mujeres. En algunos templos
disponen de pantalones vaqueros o largos pareos para alquilar.
Se supone que los monjes no deben tocar ni ser tocados por las mu-
jeres. Si una fémina quiere ofrecerle algo a un monje, el objeto debe ser
colocado al alcance del monje, o en el "cuenco de recepción" del monje,
nunca directamente.
Ya que la mayor parte de los templos se mantienen con donaciones priva- ANESVAD (@ 91 535
das, cuando se visita uno no hay que olvidar hacer una contribución. , 9059; www.anesvad.org;
www.anesvad.org/pub/
Convenciones sociales cast/v_tailandia_esi.html
El saludo tradicional tailandés consiste en juntar las palmas de las manos, como es una ONG con diversos
para rezar, un gesto conocido como wdi. Si se es saludado de esta manera, hay proyectos contra la explo-
que responder con el mismo gesto, a no ser que provenga de un niño o una tación sexual infantil.
persona del servicio. Abusar del wai o poner las manos demasiado bajas con
respecto a la cara trivializa esta complicada y respetada costumbre.
Una sonrisa y un alegre sawat-dii khráp para un hombre o sawat-dii
kha para una mujer (el saludo todo terreno tailandés) suele calmar la
sorpresa inicial que muchos locales pueden sentir tras ver a un extraño,
ya sea en la ciudad o en el campo. .
 46 TAILANDIA SOSTENIBLE .. Cultura

En las zonas más tradicionales del país, no es correcto que miembros

de diferente sexo se toquen, aunque sean pareja o amigos. Darse la mano
lila es un comportamiento aceptable fuera de, lamayor parte de las gran-
des ciudades, como Bangkok, o los lugares mas bcenclOsos, como Pattaya.
En cambio, entre individuos del mismo sexo es algo bastante normal;
un signo típico de amistad, no de atracción sexual. Los ancianos pueden
Aprender tailandés guia
abrazar fuertemente a alguien más joven y entre amigos se dan palmadas
de conversación y diccio-
en la espalda. Las tailandesas son especialmente afectuosas entre ellas, y
nario (www.tailandes.
normalmente se sientan juntas y se agarran por el brazo.
org). También cuenta
Cuando se llama a un autobús o a un taJü, los tailandeses extienden
con recursos y enlaces
los brazos ligeramente y mueven la mano, bajo la cintura, hacia abajo. El
de este idioma
mismo gesto -la palma hacia abajo con un ligero vaivén- se utiliza, para
advertir a una persona. Girar la palma haCIa arnba, como es comun en
las culturas occidentales, sólo se usa con los animales.
Cuando se ofrece un objeto a otra persona, o se recibe algo, lo más edu-
cado es extender la mano derecha para asir el objeto, mientras que con la
izquierda se agarra delicadamente el hombro derecho de la otra persona.

Vestido e higiene
Tailandia es un país muy recatado. Los pantalones cortos por encima de la rodi-
lla, las camisetas sin mangas, camisetas cortas y otras prendas de estilo playero
no son apropiados fuera de la playa o en eventos deportivos, o simplemente
cuando se sale de Bangkok. A los que visiten Tailandia por primera vez, quizá les
cueste comprenderlo, especialmente tratándose de un país tropical, pero así es
la realidad. Si se insiste en usar poca ropa, es mejor hacerlo en Bangkok, donde
los estándares internacionales de exhibición de piel son menos rigurosos. La
climatología no exime al visitante de estas responsabilidades. Cubrirse con tejidos
ligeros y holgados ofrece protección contra el sol, y las duchas frecuentes actúan
mejor contra el sofocante calor que la camiseta más corta del mundo.
La importancia de la modestia se extiende también a la playa. Excepto
los urbanitas de la capital, la mayor parte de los tailandeses se bañan com-
pletamente vestidos. Es por ello que tomar el sol desnudo o en topless no
es aceptable, y en algunos casos se considera incluso hasta ilegal. Enseñar
las partes pudientes alienta el equívoco de que las mujeres y hombres
occidentales lo que buscan son relaciones sexuales.

CALLEJEAR POR BANGKOK

El calor, los vendedores ambulantes, la prostitución. Bangkok ya parece bastante un parque zooló-
gico cada noche cuando, de pronto, va y aparece una cría de elefante andando cansinamente por la
calzada con una luz intermitente atada a la cola. El flaco mahout que la acompaña ofrecerá al turista
un racimo de bananas para alimentar al animal por unos cuantos bahts.Surrealista, es verdad, pero
también rompe el corazón. ,
Tailandia sufre una crisis de paquidermos. Estos animales, que desde siempre han sido reveren-
ciados por su fuerza, resistencia e inteligencia, de repente, con la llegada del mundo moderno, han
quedado relegados rápidamente a meros elementos decorativos.
Así, los elefantes y sus mahaut (cuidadores) han llegado a la gran ciudad, como el resto de los
refugiados económicos del país, en busca de trabajo. Pero ¿qué puede hacer un elefante en la era
de los aviones, trenes y automóviles? Una opción es vagabundear por las calles mendigando. Esto
no es un ejemplo de crueldad ignorante, sino de desesperación económica.
Una prometedora alternativa son las reservas de elefantes, que los mantienen a través de centros
turísticos en los que trabajan voluntarios. Los visitantes pueden aprender cómo bañar, alimentar y
enseñar a estas criaturas de la misma forma que un mahout. Eco Explorer en Pattaya (p. 235) yel
Centro para la conservación del Elefante Tailandés (p. 350) son dos alternativas.
 TAILANDIA SOSTENIBLE .. Cultura 47

VISITAR LOS PUEBLOS DE LAS TRIBUS DE LA MONTAÑA

Es especialmente importante "caminar con sigilo" en los pueblos tribales de las montañas, ya que muchos
de estos lugares no han tenido mucha interacción, o ninguna, con la cultura dominante en la sociedad del
país antes de ser arrastrados abruptamente a la era moderna. A pesar de que estas comunidades pueden
apreciar la fuente de ingresos que los visitantes representan, las presiones que producen estos forasteros
curiosos, que normalmente son más numerosos que la propia población de las aldeas, introduce una
tensión. social que va más allá de los comportamientos educados o no. Hay que hablar con el guia sobre
los tabues locales y observar el protocolo cUidadosamente antes de intervenir. A continuación se facilita
un somero esbozo de las precauciones generales que cabe tomar cuando se visiten estos pueblos:
Preguntar siempre antes de hacer fotografías a los lugareños, especialmente dentro de sus casas.
Muchas creencias tradicionales hacen que se observe sospechosamente la cámara.
Mostrar respeto por los símbolos religiosos y rituales. No hay que tocar los tótem s a la entrada de
los pueblos u otros elementos sagrados. Tampoco hay que participar en las ceremonias a menos
que se esté invitado. '
Evitar incentivar la tradición de pedir limosna, especialmente entre los niños, así como darles
dulces, a no ser que se pueda concertar una visita para ellos con un dentista moderno. A cambio,
se puede hablar con el guía para hacer un donativo a una escuela local.
Hay que dar buen ejemplo no tomando drogas.
No ensuciar el entorno en las excursiones o cuando se esté en los pueblos.
Hablar tranquilamente, y sonreír a los lugareños siempre que se les vea.

Los tailandeses son delicados en su apariencia personal y a pesar del

calor raramente sudan, mientras que los recién llegados están en un cons-
tante estado de transpiración y olor corporal. La mejor forma de evitar
esto último es bañarse a menudo. Los polvos de tako también son un
antídoto contra la sudoración, y ayudan a prevenir irritaciones.
Las sandalias o zuecos son perfectamente aceptables para cualquier
acontecimiento, excepto en las ocasiones más formales.

Tabúes: de los pies a la cabeza

Tanto desde un punto de vista práctico como espiritual, los tailandeses
consideran la cabeza como la parte más alta y sagrada del cuerpo y los pies
como la más baja y sucia. Muchos de los tabúes asociados con los pies están
directamente relacionados con la consideración de la limpieza. Tradicional-
mente, los locales permanecen siempre descalzos en el interior de sus casas,
habitualmente decoradas con poco mobiliario.
Para mantener sus hogares y superficies en perfectas condiciones para
comer, los pies (y calzado) están sujetos a unas cuantas normas. Todos los
tabúes sobre los pies y la cabeza conllevan ciertas restricciones y excepcio-
nes, a las que el visitante se puede acostumbrar tras relacionarse un poco
con la cultura local. Antes de lograr esto, es mejor pecar de precavido, y
seguir los consejos que se detallan a continuación.
Una de las cosas más importantes es descalzarse al acceder a una casa par-
ticular o en algunas de huéspedes o negocios (imprescindible en los templos).
No todos los establecimientos demandan descalzarse, pero una buena señal
de que sí practican esta costumbre es observar si hay una pila de zapatos en la
entrada o a su izquierda. Muchos autóctonos no pueden creen lo inconscientes
que pueden llegar a ser los extranjeros, viendo lo sencillo que es observar esta
tradición. Para ellos, ir calzados dentro de un edificio es algo desagradable y
maleducado.
No hay que apoyar los pies sobre sillas o mesas cuando se está sentado,
especialmente en un restaurante o en una pen~ión. En algunos autobuses o en
 48 TAILANDIA SOSTENIBLE .. Comunidades locales

trenes de 3" clase, se pueden ver a los usuarios apoyados sobre sus pies, pero,
aunque vayan abarrotados, nótese que siempre se descalzan antes de hacerlo.
Obviamente, también se descalzan si necesitan subirse a una silla o asiento.
Nunca hay que pisar a nadie ni a sus pertenencias personales, por
muy a tope que esté el lugar; hay que pasar por el lado o pedir permiso.
los tailandeses pre~eren
Lo mismo vale para la comida que puede servirse en una estera sobre
ceder el asiento en un
e! suelo, como es normal en zonas rurales o en ferias de templos. Al
autobús lleno a un niño
sentarse entre locales, hay que recordar hacerlo en la pose de la sirena,
que a un anciano.
con los pies dirigidos hacia atrás a un lado del cuerpo, que sirve tanto
para evitar que los dedos apunten a las imágenes sagradas como hacia
personas de mayor estatus.
Hay que intentar no llevar atado el calzado en la parte exterior de la
mochila, ya que con él se puede rozar accidentalmente a alguien (craso
error) o, aún peor, tocar su cabeza.
Los occidentales normalmente usan sus pies informalmente a modo de
manos secundarias: para cerrar la puerta de! frigorífico, parar algo que
se va volando o apuntar, por ejemplo. Todo eso está más que prohibido
en Tailandia, y de hacerse, causará más de un disgusto entre los que lo
vean. Si se necesita mover o tocar algo, hay que hacerlo siempre con las
manos. Con tacto, todo esto se convertirá en una segunda naturaleza para
el visitante, que pronto se sentirá avergonzado si ve incumplido algún
punto de este vademécum.
En cuanto a los tabúes relacionados con la cabeza, no hay que tocar a los
tailandeses en la misma o mesarles e! pelo, algo que es percibido como un
insulto, y no como un signo de afecto. Ocasionalmente, se puede ver a la
gente joven tocándose unos a otros la testa, lo que se interpreta de forma
parecida a dar una palmadita en el trasero, es decir, una forma vulgar de
afecto. No hay que sentarse en los cojines pensados como almohadas, pues
esto no es sino una variante del tabú que impide tocar las cabezas.
Para el no va más en cuanto a educación, se puede inclinar ligeramente
la cabeza cuando se pasa entre dos personas que están conversando, o
cerca de un monje.

COMUNIDADES LOCALES
las Thai Tribal (rafts Las increíbles excursiones y fotografías de maravillosos paisajes constituyen
Iwww.ttcrafts.co.th) unos grandes recuerdos de viaje, pero las experiencias que jamás se olvidan
son un punto de venta son aquellos momentos en los que el visitante deja de sentirse un extran-
de comercio justo de la jero e intenta conectar con alguien que puede no hablar su mismo idioma
artesanía de las tribus de o compartir su cultura. Una conversación en una parada de autobús o una
la montaña. invitación para unirse a una comida campestre familiar suponen una exce-
lente excusa para congeniar con extraños y enseña a apreciar otras formas de
vivir, también a compartir bromas. Estas interacciones no previstas no suelen
estar disponibles en medio de los guetos para turistas. Para experimentarlas,
primero hay que entrar en las comunidades locales, donde el tiempo y la
curiosidad sin duda serán dos buenos aliados.
Esta inmersión cultural puede ir desde la visita a un pueblo o zona
fuera de los circuitos turísticos a, todavía mejor, ser adoptado tempo-
ralmente por una familia tailandesa mientras que se colabora en algún
programa de voluntariado.

Voluntariado
Si el viajero habla un poco el thai, invariablemente será preguntado por si es
profesor, una profesión por la que los tailandeses sienten e! mayor respeto.
Algunos incluso presupondrán dicha condición, y agasajarán al visitante con
sus mejores modales. Obtener un trabajo de profesor en Tailandia no sólo
 TAILANDIA SOSTENIBLE .• Comunidades locales 49

eleva automáticamente e! estatus personal (de turista olvidable a invitado

honorab}e), sino que facilita el acceso a integrarse en la comunidad, que se
mostrara absolutamente agraCiada de admitirlo en su seno.
Encontrar un trabajo c?mo profesor de inglés nativo es bastante sencillo,
aunque, encontrar algo mas acorde con los mtereses particulares puede llevar
algo mas de tIempo. Silo que se qUIere expenmentar es más un cambio cul-
tural que un trabajo fuera del país, una buena idea son los programas en áreas
rurales, donde el uso de! inglés es muy limitado y hay pocos extranjeros. En
estas situaciones, se aprende thai más rápidamente y se aprecia una forma de
vida profundamente enraizada. Las siguientes organizaciones proveen a vo-
luntarios trabajo y alojamiento por un modesto precio semanal o mensual:
Mirror Art Foundation (@O 5373 7412; www.mirrorartgroup.org) es una ONG que
opera en la provincia de Chiang Rai en pueblos de tribus de la montaña
de Mae Yao. Debido a que muchos de dichos habitantes no son reco-
nocidos como ciudadanos tailandeses, sus hijos no tienen acceso a la
educación pública. Esta fundación provee de educación básica en thai e
inglés y aloja a los voluntarios directamente en cada comunidad. También
organizan excursiones (p. 355).
Volunthai (www.volunthaLcom; 1739 Soi Mookmontree 13, Nakhon Ratchasima) es una
operadora local que coloca a los voluntarios en trabajos educativos en
escuelas del lugar con acomodación en casas particulares. No se necesita
experiencia previa, y e! programa está mejor adaptado para los "cama-
leones" culturales que quieren experimentar una forma radicalmente
diferente de vida en una parte no turística del país. Básicamente se cen- Una buena forma de
tra en el nordeste (la zona más pobre de Tailandia), y ofrece una visión romper el hielo es
fascinante del corazón agrícola del país. descubrir de qué maneras
Travel to Teach (@O 8424 60351; www.travel-to-teach.org; www.travel-to-teach.org/ dos culturas diferentes
index_espanol.html; 1161/2 Soi Chitta Panya, Nong Khail ofrece trabajos flexibles, desde reproducen los sonidos de
dos semanas a seis meses, en escuelas, campamentos de inglés o en- los animales, como gatos,
señando a monjes en monasterios. Muchos participantes terminan en perros y vacas. La página
este programa cuando ya han terminado su periplo por Tailandia, pero web www.hilltribe.org
piensan que todavía no están preparados para volver a sus orígenes. Los tiene una audioguia de
voluntarios reciben preparación para asumir responsabilidades en las cómo canta un gallo en
aulas, donde el uso del inglés es muy limitado. También existe la opor- diferentes idiomas de la
tunidad de alojarse en casas particulares y en encantadoras localidades montaña.
turísticas como Nong Khai, Pai y Ka Chango
Open Mind Projects (@O 4241 3578; www.openmindprojects.org; www.openmindprojects.
org/index_espanol.html; 1039/3 Th Keawworawut, Nong Khai) dispone de una larga lista de
opciones para el trabajo de voluntariado, incluyendo clases de inglés y de
informática en escuelas, templos y orfanatos repartidos por todo e! país.

ADQUIRIR BIENES LOCALES

Los pequeños negocios familiares están muy extendidos por toda Tailandia. Para tener un ingreso extra,
un ama de casa puede abrir una tienda de aperitivos en su sala de estar, o un puesto callejero en una
esquina concurrida. Los centros turísticos son áreas especialmente atractivas para estos rudimentarios
empresarios, que, con una mínima inversión, levantan de la nada tenderetes de venta de zumos de
naranja, agua fría, abanicos tailandeses, o incluso una "peluquería" rasta. Pero este tipo de negocios
son muy vulnerables a la presión de los grandes grupos. Los primeros en peligro de extinción son las
tiendas de artículos variados, donde los niños del vecindario suelen recargar las fuerzas con aperitivos
y bebidas. Mientras los 7-Eleven y otras cadenas con aire acondicionado son cada vez más habituales,
sus rústicos equivalentes tailandeses cierran porque no pueden competir en precio o varíedad. La
próxima vez que se pase frente a un llamativo 7-Eleven, quizá no estaría de más pensar en si hay una
tienda local en las cercanias que también venda agua, aunque sea un poco más cara.
 50 TAILANDIA SOSTENIBLE •• Medio ambiente

SUBMARINISMO RESPONSABLE
La popularidad de los enclaves de submarinismo de Tailandia ejerce una enorme presión sobre los
frágiles ecosistemas marinos. Para ayudar a preservarlos, basta seguir estas simples reglas:
Evitar tocar los organismos marinos vivos, ponerse de pie sobre el coral o arrastrar el equipo (p. ej.
las aletas) por el arrecife. Se pueden dañar los pólipos del coral incluso con el contacto más leve.
Cuando se camine por las aguas someras de un arrecife, se ha de tener cuidado con no levantar
nubes de arena, que pueden dañar fácilmente a los organismos más delicados que habitan en él.
Tener mucho cuidado con las cuevas submarinas, donde las burbujas de aire pueden ser captu-
radas en el techo y dejar en la superficie a organismos que estaban anteriormente sumergidos.
Llevarse a casa toda la basura y desperdicios que se generen, así como los que se encuentren de
camino. Los plásticos son especialmente perniciosos para la vida marina.
Resistir la tentación de alimentar a los peces.
Evitar recolectar o comprar coral o conchas.
Animar a los operadores de submarinismo a no usar anclas en los arrecifes, o amarrar sobre los corales.

Alojamiento en casas particulares

También se puede viajar de forma independiente y sin aislarse de la cultura
local alojándose en casas particulares de alguna de las redes que rápidamente
Tratando de curar las se está extendiendo por el país. Muy populares entre los turistas locales,
heridas emocionales este tipo de alojamiento difiere de las casas de huéspedes al uso en que los
del tsunami de 2004, visitantes son temporalmente "adoptados" por una familia, que suministra
Insight Out l organiza alojamiento, comidas y, en ocasiones, visitas por la zona o actividades cultu-
encuentros de fotografía rales por una tarifa fija diaria. El acomodo varía desde una estera en el suelo
y cuentacuentos para los a una habitación privada, y las actividades culturales normalmente ofrecen
niños afectados. Se puede otros puntos de vista sobre la vida tradicional en la región, como el cultivo del
ver su galería digital en arroz y tejido de la seda, por ejemplo. El uso del inglés es variable, por lo que
www.insightout-projecr. este tipo de estancia es también una forma excelente de practicar el thai.
org. Cada oficina de la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT) tiene una
lista de casas particulares registradas; aun así, hay que tener en cuenta que
el concepto de "casa particular" es utilizado en ocasiones por pensiones
normales. La mayor parte de las genuinas casas particulares están en la,
zona del nordeste, e incluye el programa ganador de premios Ban Prasat'"
(p. 471) en las afueras de Khorat. El programa de alojamiento en Ko Yao'
Noi (p. 703), una isla musulmana de pescadores, también ha sido reco-
nocido como una alternativa recomendable al turismo playero; o también
se puede trabajar ayudando a una familia de la etnia akha en el norte de
Tailandia, a través de la Akha Association for Education and Culture in
Thailand (AFECT; Asociación Akha para la Educación y la Cultura
en Tailandia; p. 355), un programa híbrido que combina aspectos de
Los aviones, trenes y
voluntariado y alojamiento en casas particulares.
automóviles generan
emisiones de CO, que
contribuyen al cambio cli-
MEDIO AMBIENTE
A lo largo de la costa tailandesa, océanos y playas parecen sacados de una postal.
mático. Para determinar
Pero una ojeada matutina a las playas, antes de que los vendedores hayan tenido
la "huella de carbono"
tiempo de limpiarlas, ofrece todo un espectáculo de la basura que deja la marea
que ha dejado el vuelo
alta. Además, todos esos arroyos que desembocan en el mar son también las
propio, se puede hacer
vías de aguas residuales de las islas. Aunque Tailandia ha conseguido un gran
e1ic en la calculadora de
avance en el control del uso de la dinamita en la explotación del coral, y también
CO, de www.co2balance.
ha limitado la industria pesquera, el país todavía no ha comenzado a darse
com o www.ceroc02.org/
cuenta de los efectos nocivos que el desarrollo turístico costero tiene para los
calcular /calculadora4/
ecosistemas del litoral y marinos. A su vez, el movimiento para la conservación
defaulr.aspx.
medioambiental en Tailandia está a menudo indefinido por la presión de los
 TAILANDIA SOSTENIBLE •• Medio ambiente 51

CÓMO REDUCIR EL IMPACTO MEDIOAMBIENTAL

No comprar coral ni conchas. En Tailandia es ilegal comerciar Con ellos.
Evitar los restaurantes que sirvan especies "exóticas".
Cuando se alquilen barcos cerca de las zonas coralinas, insistir en que no se eche el ancla en las
formaCiones.
Resistirse en lo posible a comprar o aceptar agua potable en botellas de plástico. Si se puede,
pedir botellas de cristal, que en Taliandla son recICla bies. El depósito es reembolsable a través de
cualquier vendedor o establecimiento que las vendan.
En zonas exteriores donde se haya acumulado la basura, considerar organizar un grupo improvi-
sado de limpieza para recoger el plástico, poliestireno y otros materiales no biodegradables para
acercarlos hasta un punto de recogida.
Recolectar voluntariamente la basura que se encuentre cuando se hagan excursiones, tanto por
tierra como por mar, (y después depositarla en el lugar adecuado).

poderes económicos y el ansia de modernización. Más información sobre el

entorno natural, en el cuaderno central Maravillas naturales de Tailandia.
El visitante concienciado puede echar en falta algunas medidas senci-
llas para reducir el impacto del turismo, pero la solución requiere de mu-
chos más esfuerzos en la difusión y refuerzo de controles medioambien-
tales tales como el tratamiento adecuado de residuos y la implantación
de principios de crecimiento sostenible. En breve, el Gobierno tailandés
tendrá que poner serios límites bien al desarrollo bien al turismo, ya que
a ambos es algo poco realista.
La opción individual más ecológica comporta unas vacaciones algo de- Green Leal Foundation
primentes: evitar las islas donde el visitante se convertirá en otro generador (Fundación Hoja Verde;
de basura, consumidor de agua dulce o de gasolina. Todavía más radical es www.greenlealthai.org)
el argumento de que no merece la pena descubrir el siguiente paraíso de- ha establecido 105 están-
bido al impacto ambiental que se causará. Aunque Phuket, Phi-Phi, Samui dares medioambientales
y Samet están mejor equipadas que otras islas, son muchos los amantes aceptables para la indus-
de las islas a quienes les encanta el reto de conquistar territorio virgen. tria hotelera en Tailandia;
Normalmente, estas islas emergentes para el turismo tienen ecosistemas se puede buscar en
muy frágiles, y muy poca infraestructura. La basura yaguas residuales Internet el directorio de
terminan en el océano o quemadas en un vertedero, respectivamente, y los 105 hoteles admitidos por
vitales bosques de manglares están siendo arañados cada vez más por los la organización.
propietarios de terreno, que ven más rentables los bungalows modernos. En
un abrir y cerrar de ojos, un pueblo pesquero se transforma en otra zona
turística de playa. Los viajeros llaman a esto el síndrome Lonely Planet,
aunque habitualmente responde más a presiones de mercado.
No resulta nada fácil definir el ecoturismo. Pero lo que sí es aconsejable
es visitar las playas conocidas, donde ya existe una infraestructura para
acomodar a los visitantes, Mientras que se esté en la costa desarrollada,
hay que practicar la conservación del sentido común: usar el transporte
público (si es posible) para disminuir el tráfico en carretera y el consumo
de gasolina; reducir al máximo la generación de basura y optar por una
ducha fría. Si se visitan las islas menos turísticas, es mejor hacerlo con un
programa de voluntariado para concienciarse sobre el cuidado medioam-
biental, así como el desarrollo económico.
En las grandes ciudades, se pueden poner en práctica muchas medidas
ecológicas desde casa: privarse de bolsas de plástico para la compra, al-
quilar una bicicleta antes que una motocicleta para desplazarse y unirse
a otros viajeros para alquilar vehículos más grandes. Las zonas rurales del
norte de Tailandia son en muchos sentidos tan frágiles como las playas no
52 TAILANOIA SOSTENIBLE .. Medio ambiente

desarrolladas del sur. En algunos casos, seguir los caminos bien definidos
en lugar de adentrarse en territorio virgen es toda una consideración
hacia el amenazado entorno. Cuando se vaya de excursión por el norte,
hay que ser un invitado ejemplar con la anfitriona naturaleza, conser-
vando la distancia con los animales salvajes, no saliéndose de los caminos
indicados y volviéndose a llevar todo lo' que se ha traído.

Voluntariado
Los siguientes programas ofrecen trabajo voluntario en la conservación,
rescate de animales o construcción de comunidades en la zona costera más
famosa de Tailandia.
AIPC-Pandora (~915 502 628; www.aipc-pandora.org/taílandia2.php) es una ONG es-
pañola con proyectos y voluntariado en salud, educación y medio ambiente
(silvicultura en parques nacionales y cuidado de animales salvajes).
Wild Animal Reseue Foundation (WAR; Fundación de Rescate Vida Animal; www.warthaí.
org) es una ONG tailandesa que opera en el Centro de Rehabilitación del
Gibón de Phuket (p. 684) yen el de conservación de tortugas marinas en
la provincia de Ranong en la costa de Andamán. Los voluntarios de esta
reserva de gibones ayudan a cuidar los animales para reintegrarlos a la vida
salvaje, mientras que los que trabajan con las tortugas marinas colaboran
contabilizando y monitorizando los nidos.
Wildlife Friends of Thailand Reseue Centre (Centro de Rescate Amigos de la Fauna
de Taílandia; p. 567) ofrece trabajo a voluntarios para cuidar osos malayos,
macacos y gibones que han sido rescatados de exhibiciones de animales
o de los malos tratos.
Starfish Ventures (@44 800 1974817; www.starlishventures.co.uk; PO Box 9061, Epping,
CM16 7WU, UK) busca voluntarios para ayudar en el Turtle Conservation
Centre (Centro de Conservación de Tortugas; p. 243), un programa
tailandés de conservación en una isla protegida de Rayong en el golfo
de Tailandia.
Nauaates (www.naucrates.org) es una ONG italiana que trabaja en la conser-
vación de las tortugas marinas en Ko Phra Thong, una isla del mar de An-
damán cercana a la costa en la provincia de Phang Nga. Los colaboradores
ayudan a recolectar datos científicos que se usan en tres especies diferente$
de tortugas marinas (laúd, gol fina y verde). La isla está poco desarrolladá,
con sólo una zona turística y varios pueblos de pescadores.
Tsunami Volunteer Projeet (Proyecto de Voluntarios del Tsunami; ~ O9882 8840; www.
tsunamivolunteer.net; 26/61 Moo 7, Tambon Khuk Khak Takuapa, Phang Nga) es una ONG
tailandesa con base en Khao Lak, una zona costera que fue gravemente
afectada por el terrible tsunami de 2004. La organización se dedica de
forma prioritaria a la reconstrucción de las comunidades más afectadas
a través de la educación en inglés, proyectos de construcción, desarrollo
de pequeños negocios y otras iniciativas de carácter social. También hay
disponibles estancias en casas particulares.
 S3

Cultura
LA SOCIEDAD TAILANDESA
Cultura tradicional
Los tailandeses no disponen de una palabra que se corresponda con el
término occidental de "cultura". El equivalente más cercano, wáthánátham
abarca las bellas artes y las ceremonias. Si se les pide que definan su cultura'
a menudo se refieren a la arquitectura, gastronomía, danza y festivales. L~
religión, que en el mundo occidental tanta influencia tiene en la cultura, está
considerada como algo, más o menos, separado del wáthánátham.
Cuando los extranjeros hablan de "cultura tailandesa" suelen referirse
a los modelos de comportamiento enraizados en la historia de las migra-
ciones thai a través del sudeste asiático, con características comunes con Ve/}' Thai (Muy tailandés;
los lao del vecino Laos, los shan del nordeste de Myanmar (Birmania) y 2(05), de Philip Cornwell-
las numerosas tribus thai en enclaves aislados desde Dien Bien Phu (Viet- Smith, es una obra
nam) hasta Assam (India). Estos modelos son especialmente corrientes exhaustiva que desvela y
en Tailandia, la patria más extensa de los thai. explica todos los misterios
Aunque Tailandia sea la más "moderna" de las sociedades thai, sus de ¡aHandia que el lector
estructuras culturales son evidentes en prácticamente cualquier faceta siempre ha querido co-
de la vida. Los aspectos "occidentalizados", tales como llevar pantalones nocer.lncluye imágenes
evocadoras del fotógrafo
en lugar del phaakhamáa (sarong) o la presencia de automóviles, cines
John Goss.
y supermercados, demuestran que el país ha adoptado y adaptado ele-
mentos de otras culturas. Sin embargo, hay ciertos aspectos comúnmente
reconocidos como "thai".

'SANUK'
La palabra thai sanitk significa "diversión" y cualquier actividad, incluso
laboral, debe contener el vocablo sanitk; en caso contrario se convierte
automáticamente en monótona rutina. Eso no significa que los tailan-
deses rehúyan del trabajo, sino que prefieren encararlo como un juego. Quienes quieran vivir y
Ningún adjetivo es más lapidario para condenar una actividad que mai trabajar en TaHandia,
sanitk ("nada divertido"). El viajero debería sentarse junto a un arrozal y deben visitar www.
observar cómo los campesinos plantan, trasplantan o cosechan el arroz. thaivisa.com., con
Obviamente, una tarea agotadora, pero que suelen ejecutar con cantidad respuestas a todo tipo de
de sanitk: coqueteos entre ambos sexos, cantos, intercambio de insultos preguntas acompañadas
y bromas. La famosa sonrisa tailandesa es en parte el resultado de este de imágenes a todo color.
deseo de sanitk.

GUARDAR LAS APARIENCIAS

Los tailandeses creen firmemente en la conveniencia de guardar las apa-
riencias, es decir, evitar cualquier confrontación y procurar no tener que
avergonzarse ni avergonzar al prójimo (excepto cuando sea sanitk). Un
comportamiento ejemplar implica no sacar temas negativos en una conver-
sación, y cuando detectan estrés en la vida de otra persona, normalmente
nunca dirán nada a menos que dicha persona solicite su ayuda. Reírse de
los incidentes menores -tropiezos, caídas- puede parecer un poco cruel,
pero no es más que un intento de guardar las apariencias en nombre de la
www.faqs.org/faqs/
persona afectada. He ahí otro de los fundamentos de la mencionada sonrisa:
thai/culture publica
es la cara más adecuada para casi cualquier situación. periódicamente las
Hablar demasiado alto es una falta de educación para los tailandeses noticias más relevantes
cultos, sea cual sea la situación. Si un asunto degenera, no hay que de la cultura taHandesa.
mostrarse airado, puesto que perder los nervios desprestigia a todos los
presentes.
 54 CULTURA·· Modo de vida

ESTATUS y OBLIGACIONES
En la sociedad tailandesa tradicional-yen la moderna-, las relaciones se rigen
por las conexiones entre las phíiu yái ("personas mayores") y las phíiu náwy
("personas menores"). Las phíiu náwy respetan a las phíiu yái siguiendo senci-
llos patrones de rango social definidos por la edad, e! patnn_10lll?, ,~I estat~sy~!
poder político y personal. Algunos ejemplos de esta tus phuu ya¡ automatlCo
incluyen a los adultos (frente a los niños), dirigentes (trente a empleados), com-
pañeros de clase mayores (frente a compañeros menores), hermanos mayores
(frente a hermanos menores), maestros (frente a alumnos), miembros de la
clase militar (frente a civiles), tailandeses (frente a no tailandeses), etc.
Aunque esta jerarquización sea común en muchas sociedades de todo
el mundo, la peculiaridad tailandesa consiste en el conjunto de obliga-
ciones mutuas que les vinculan. Los phíiu náwy deben mostrar respeto y
obediencia (conceptos que están cubiertos por un solo término, krengjai)
hacia los phíiu yái, pero a cambio los phíiu yái están obligados a "cuidar
de" o "tutelar" a los phíiu náwy con los que suelan estar en contacto. En
este tipo de relaciones, los phíiu Iláwy pueden, por ejemplo, pedir a los
phíiu yái algún favor que involucre dinero u oportunidades laborales.
Los phíiu yái consolidan su rango accediendo a estas peticiones siempre
que les sea posible; rechazarlas implicaría un desprestigio personal.
En ausencia de valores más relevantes, la edad es determinante. En
este caso, los términos phii (hermano mayor) y náwng (hermano menor)
son más adecuados que phúu yái y phíiu náwy, aunque las obligaciones
respectivas no varían. Incluso las personas que no pertenecen a la misma
familia establecen rápidamente quién es phíi y quién es náwllg. Así,
cuando un tailandés acaba de conocer a alguien, una de las primeras
preguntas que surge es: "¿Cuántos aüos tiene?".
En restaurantes, viajes o espectáculos, siempre pagará el phíiu yái. Si se
trata de un grupo, la persona de rango social más alto pagará por todos,
aunque se quede sin blanca.
Para curiosear en la vida El dinero desempeüa un papel importante a la hora de definir el esta-
de los tailandeses, nada tus phíiu yái en casi cualquier situación. Una persona con una brillante
mejor que entrar en carrera jamás permitiría a un antiguo compaüero de estudios con menos
www.thai-blogs.com. éxito (aunque participen de la misma categoría social) que saldara la
con enlaces donde se cuenta. Asimismo, un ejecutivo joven y con éxito pagará siempre la
encuentran traducciones cuenta de una persona mayor, a pesar de la diferencia de edad.
de canciones tailandesas Eso implica que la riqueza adquirida, sea cual sea su montante, debe
y pueden descargarse compartirse, al menos en parte, con los menos afortunados. Este princi-
vídeos gratuitos de pio no rige para los desconocidos, pero siempre se aplica entre familiares
cocina típica. y amigos.

. www.thaiworldview.
MODO DE VIDA
Para tener una idea general de la historia tailandesa, nada como sintonizar
com/culture/htm es una
cualquier canal de televisión local hacia las 20.00 y ver uno de sus culebrones.
web muy útil con gran
Casi todas las series están ambientadas en la capital y, aunque no son realistas,
variedad de fotografías,
sus argumentos suelen apoyarse en aspectos sociales reales: una muchacha
desde casas hasta cine y
thai isan de! nordeste rural empieza a trabajar como asistenta en una rica
televisión tailande?es.
casa de Bangkok, y los choques culturales consiguientes mantienen a la au-
diencia pegada a la pantalla semana tras semana; en otra serie, un estudiante
universitario discute con su padre, un khaa ráatchákaan (funcionario), sobre
la conveniencia de pasar la tarde del sábado en una zona comercial de moda,
famosa por sus salones de tatuaje, peluquerías punk y la abundancia de chicas
solas ataviadas con tops de finos tirantes.
El modo de vida varía enormemente según la procedencia y los ingresos
de la familia. Para dilucidar ambas circunstancias bastaría con espiar a los
 CULTURA .. Modo de vida 55

tailandeses durante el desayuno. Kháo ~óm phúi, un surtido de platillos de

pescado sec~, cacahuetes y verduras en vI.nagre, consumido con sopa de arroz
picante, mdlCa una probable ascendencia chma. SI se le aüade un plato de
costosa salchicha dulce, serán chinos tailandeses de clase media. Si en lugar
de todo ello se dlstmgue un cuenco de humeante kaeng khiaw-waan (curry Para saber más sobre
verde dulce) o kaeng phet (CU1Ty rojo tailandés) con arroz, lo más probable festivales, costumbres
es que los genes del comensal sean en gran medida de procedencia thai y y ceremonias budistas
prefiera una dieta básica y económica. El mismo tailandés pero que prefiera tradicionales del país, vi-
jamón, huevos y tostadas, acompaüado por un café exprés, tendrá dinero y sitese www.thaifolk.com/
seguramente habrá viajado al extranjero. A su vez, un thai pak tái del sur del Doc/culture2_e.htm.
país puede estar atacando un cuenco de kháo yam, una ensalada picante a
base de arroz, hierba de limón picada, coco tostado y salsa de tamarindo.
Por las calles, temprano, puede distinguirse el destello de los cráneos
rasurados de los monjes inclinándose sobre sus túnicas ocre en su co-
tidiano bindabaat, es decir, mendigando comida de casa en casa. Los
varones tailandeses deben afeitarse la cabeza y vestir la túnica monacal
por lo menos una vez en la vida. Algunos entran en la vida monástica
dos veces: primero como novicios de 10 votos antes de llegar a la adoles-
cencia, y de nuevo como monjes plenamente ordenados, con 227 votos,
después de cumplir los 20 aflos. Los tailandeses son muy
Las cúpulas verdes en forma de bulbo pertenecen a las mezquitas y aficionados a los récords
definen el barrio como musulmán, mientras que las espirales de cemento Guinness. Destacan el
del hombre con el pelo
pintadas de vivos colores y profusamente talladas advierten de un templo
más largo, la sesión de
hindú. Un puflado de iglesias cristianas con campanarios, algunas de inte-
aeróbic más concurrida,
rés histórico, han ido asentándose a lo largo de los siglos en Chanthaburi y
la mayor concentración
otros lugares cerca de la frontera con la antigua Indochina francesa (Cam-
de buceadores, la hamo
boya y Laos) así como en Bangkok. En los centros urbanos, grandes puertas
burguesa más grande y
redondas coronadas con profusos caracteres chinos y flanqueadas por
la mayor alineación de
lámparas rojas de papel indican la presencia de los sáan jáo, templos chinos
esquiadores acuáticos.
consagrados al culto de las deidades budistas, taoístas y confucianas.
Las ceremonias reales tailandesas siguen perteneciendo, casi exclusiva-
mente, a una de las tradiciones religiosas más antiguas todavía vigentes
en el reino, el brahmanismo. Sacerdotes de ascendencia hindú, vestidos
de blanco y tocados con mafias, mantienen vivos antiguos rituales que,
según dicta esta creencia, deben llevarse a cabo regularmente para sos-
tener los tres pilares de la nación: soberanía, religión y monarquía. Estas
ceremonias se celebran regularmente en un conjunto de santuarios cerca
del Wat Suthat. en Bangkok.
El animismo precedió la llegada de las demás religiones y sigue des-
empeflando un importante papel en la vida cotidiana. Se cree que los
phrá phuum (espíritus protectores) viven en ríos, canales, árboles y otros
elementos de la naturaleza. Los tailandeses construyen capillas, parecidas
FUIIBar Karaoke (1997) es
a casas de muüecas, para alojar a estos seres desplazados, y colocan estas
una sátira cinematográfica
estructuras en lo alto de un pilar de madera o cemento cerca de sus casas,
sobre la vida en Bangkok
donde realizan ofrendas diarias de arroz, fruta, flores Ji agua. Una ojeada
que recibió el beneplácito
al interior de las casas de espíritus más modestas revelará, casi siempre,
de la crítica por su descrip-
una colección de figurillas de plástico o cerámica que representan a los
ción realista ysalpicada de
espíritus protectores de la propiedad.
un fino humor de la vida
Al lado de hoteles y edificios de oficinas hay capillas más grandes y
urbana moderna.
elaboradas, que pueden contener imágenes de bronce de Brahma o Shiva.
Día y noche, los tailandeses se arrodillan ante estos templetes para ofre-
cer flores, incienso y velas, y para rezar y pedir favores a los "espíritus
soberanos" hindúes (véase p. 62).
Uno de cada diez tailandeses vive y trabaja en Bangkok, donde se con-
centra cerca del 60% de la riqueza nacional. El salario mínimo diario legal
 56 CULTURA·· Población
www.bangkokrecorder.
com es la mejor guía
actualizada para activida-
des en Bangkok y acerca
de la vida nocturna de la
capital. Incluye divertidos
comentariOS sobre bares
y restaurantes, así como
fotografías de las mejores
fiestas.
Child of the North-Eost
. (M Ison) (Hijo del
nordeste; 19831. de
Wichit Khunawut, sigue
los avatares de una
familia campesina que
vive en la región de Isan,
'1, castigada por la sequía.
Se convirtió en una de las
primeras películ>s que
ofreció a los tailandeses
, urbanos una visión de las
duras condiciones de vida
en el campo.
en Bangkok y las provincias adyacentes de Samut Prakan, Samut Sakhon,
Pathum Thani, Nonthaburi y Nakhon Pathom ascendía a 170 THB
(4,50 US$) en 2004, unos 35 THB más que en el resto del país.
Un funcionario arquetípico gana, en principio, unos 7.000 THB al mes,
pero mediante ciertas promociones y formación adicional puede alcanzar
los 15.000 THB. En el sector privado, un oficinista empieza más o menos
en el mismo nivel, pero los aumentos de sueldo son más rápidos.
En las zonas rurales, las mujeres suelen heredar las tierras y, en toda
Tailandia, son ellas las que controlan las finanzas familiares. Un 55% de
los alumnos en escuelas secundarias y terciarias son féminas, así como
la mitad, aproximadamente, de la población activa. En el terreno econó-
mico, académico y sanitario ocupan gran parte de los puestos admlJ11s-
trativos. Un 80% de los dentistas son mujeres.
Pero aquí acaba lo positivo en términos sexistas. Su posición cultural es
inferior a la del hombre. Un proverbio tailandés recuerda que los hombres
son las patas delanteras del elefante, y las mujeres, las traseras. Partes de algu-
nos templos budistas pueden estar prohibidos a ellas, y al tender la colada, se
acostumbra a colocar la ropa interior femenina debajo de la masculina.
La industria del sexo en Tailandia en realidad está mucho más enfocada
hacia el mercado local (cerca del 95%) que al turismo. Los infames barrios
bajos que han llamado siempre la atención de los medios occidentales no
ocupan más que ciertas zonas de Bangkok, Pattaya y Phuket.
La tolerancia se extiende también a la homosexualidad, con una actitud re-
lativamente abierta y liberal, en comparación con la mayor parte de países.
POBLACiÓN
La población de Tailandia asciende a 65 millones y crece sólo a un ritmo de
casi un 1% anual gracias a una intensa campaña de planificación familiar
a nivel nacional.
Más de una tercera parte de los tailandeses vive en zonas urbanas.
Bangkok es, con diferencia, la ciudad más grande, y suma unos seis mi-
llones de habitantes; ocho incluyendo las provincias contiguas.
La clasificación de las ciudades más pobladas depende de si se con-
sideran sólo los distritos municipales (thétsabaan), bastante limitados,
o las más realistas áreas metropolitanas (meuang). Según este segundo
baremo, después de Bangkok, las cinco ciudades más pobladas (sin con-
tar las provincias "suburbanas" densamente pobladas de Samut Prakan
y Nonthaburi, que se sitúan en segundo y tercer lugar si se consideran
aparte de Bangkok) son: Udon Thani (244.000 habitantes), Chonburi
(221.000), Nakhon Ratchasima (210.000), Chiang Mai (196.000) y Hat Yai
(191.000). Del resto, casi ninguna supera los 100.000 habitantes.
En el Índice de Desarrollo Humano de la ONU de 2002, Tailandia
se situaba en el puesto 76, es decir, en la mitad superior del segmento
llamado "desarrollo humano medio". La esperanza de vida es de 70 años,
la más alta del territorio continental del sudeste asiático. Su población
es relativamente joven, con un 12% mayor de 50 años y sólo un 6% que
supera los 65 años.
Mayoría thai
Un 75% de los tailandeses pertenecen a la etnia thai, que puede dividirse en
cuatro grupos: thai central o siameses, en el delta del Chao Phraya (la región
más poblada); thai lao, en el nordeste; thai palc tai, en el sur; y los thai del norte.
Cada grupo habla su propio dialecto y practica costumbres relativamente exclu-
sivas de cada región. Política y económicamente, los thai central son el grupo
dominante, aunque apenas son más numerosos que los thai lao.
 CULTURA •• Población 57

Entre algunos pequeños grupos que hablan dialect th' '1 I

· b . I os al estan os ao
song (Ph etc h abun y Ratcha un), os phuan (Chaiyaph m Ph h b .
Prachinburi), los phu thai (Sakon Nakhon, Nakho n pUh , etcMakudn,
. anOlTI, u a-
han), los shan (Mae Hong Son), los thal khorat o suay (Kho t) I h'
lü (Nan, Chiang Rai), los thai-malay (Satun, Trang, Krab~)a , l~: t a~
(Nakhon Phanom, Sakon Nakhon). y y

Chinos
Un 11 % de la población es de ascendencia china, de segunda o tercera
generación, de las etnias hakka, chao zhou, de Hainan o de Cantón. En el
norte también hay un número considerable de chinos hui musulmanes que
emigraron de Yunnan a finales del s. XIX huyendo de la persecución religiosa
y étnica durante la dinastía Qing.
Probablemente, los chinos de Tailandia disfrutan de mejores relaciones
con la mayoría de la población que en cualquier otro país del sudeste asiá-
tico, pese al breve brote "antichino" durante el reinado de Rama VI (1910-
1925; véase p. 36). Los chinos más acomodados introdujeron a sus hijas en
la corte real como consortes, estrechando así vínculos con la monarquía y
aportando un linaje chino que ha perdurado hasta el reinado actual.

Otras minorías
La segunda minoría étnica más importante es la de los malayos (3,5%), residen-
tes casi todos en las provincias de Songkhla, Yala, Pattani, Satun y Narathiwat.
El 10,5% de la población restante está dividida en grupos pequeños que no ha-
blan thai, como los vietnamitas, khmer, mon, semang (sakai), moken (gitanos
del mar chao [eh), htin, mabri, khamu y varias tribus de la montaña.
Un puñado de europeos y otros no asiáticos residen en Bangkok y
provincias.

Tribus de la montaña
Las minorías étnicas que viven en las regiones montañosas del norte se
conocen como "tribus de la montaña" o chao khiío ("gente de la montaña")
en thai vernáculo. Cada una tiene su propio lenguaje, costumbres, forma
www.hilltribe.org ofrece
de vestir y creencias.
información sobre las
Casi todas las tribus son de origen semi nómada, llegadas del Tíbet,
tribus de la montaña del
Myanmar, China o Laos durante los últimos 200 años. Pertenecen al
norte de Tailandia y cómo
"cuarto mundo" porque no son ciudadanos de las principales potencias
comportarse entre las
ni de los países en vías de desarrollo. En cambio, han cruzado y siguen
aldeas de la región.
cruzando fronteras, a menudo huyendo de la opresión de otras culturas,
sin preocuparse por la adquisición de una nueva nacionalidad.
La lengua y la cultura constituyen las fronteras de su mundo. Algunos
grupos están atrapados entre los ss. VI y XXI, mientras que otros se están
integrando a la vida moderna. Muchos se están trasladando a las tierras
bajas debido a los problemas de deforestación provocados tanto por el
tradicional método agrícola de roza y quema como por la tala ilegal.
El Instituto de Investigación Tribal de Chiang Mai reconoce 10 tribus
distintas, aunque se cree que pueden llegar a ser 20. Según este orga-
nismo, su número total rondaría las 550.000 personas.
Los visitantes tienen más probabilidades de encontrarse con las tribus
de los tres grupos lingüísticos principales: los tibeto-birmano (lisu, lahu,
akha), los karénico (karen, kayah) y los austro-thai (hmong, mien). Cada
uno puede subdividirse en varios subgrupos.
Su nivel de vida suele situarse entre los más bajos, y aunque resulte
tentador atribuir este hecho a su estilo de vida, su situación casi siempre
se agrava por carecer de la ciudadanía tailandesa. Sin ella no pueden
 58 CULTURA·· Población

poseer tierras ni recibir el salario mínimo, además de verse excluidos de

la asistencia médica y educativa. En las últimas dos décadas, una minoría
de pueblos de la montafia se ha beneficiado de los esfuerzos integradores
del Gobierno, a través de la escolarización gratuita y la distribución de
carnés de identidad. Irónicamente, cuanto más se integran en la sociedad,
más peligra su identidad cultural.
Los shan (thai yai, que significa "thai grandes") no se incluyen en
las siguientes descripciones puesto que no se trata de una tribu de la
montaiia al uso, son sedentarios y hablan una lengua parecida al thai.
Según los estudiosos tailandeses, los shan fueron los primeros habitantes
de la zona.
Los siguientes comentarios sobre los atuendos hacen referencia sobre
todo a las mujeres, ya que los hombres suelen vestir como campesinos
thai. Las cifras demográficas se corresponden con las estimaciones más
recientes.

AKHA (I-KAW)
Población: 48.500
Origen: Tíbe!
Localización actual: Tailandia, Laos, Myanmar, Yunnan
Economía: arroz, maíz, opio
Creencias religiosas: animismo, con énfasis en el culto a los antepasados
Características culturales: tocados de cuentas, plumas y colgantes de plata. Sus
aldeas están situadas a lo largo de las cadenas montañosas o en pronunciadas
laderas entre 1.000 y 1.400 m de altitud. La famosa ceremonia Akha Swing
se celebra entre mediados de agosto y mediados de septiembre, entre la
siembra y la cosecha. Los akha se cuentan entre las minorías más pobres de
Tailandia, y suelen mostrarse muy reacios a la integración. Como los lahu,
cultivan opio para consumo propio.
'Los chami'l~ Viven en casas de madera y bambú, a menudo asentadas sobre cortos
nes akha pilares de madera y con gruesos tejados de paja. En la entrada de cualquier
aldea hay un sencillo portalón de madera que consiste en dos puntales
cuelgan de verticales unidos por un dintel. Los chamanes akha fijan a este dintel
la puerta varios amuletos hechos con trozos de bambú para ahuyentar a los malos
amuletos espíritus. AlIado del portalón, dos toscas tallas de madera que representan
un hombre y una mujer, con exagerados órganos sexuales, ayudan también
de caña de a ahuyentar a estos indeseables espíritus, que, según ellos, no soportan la
bambú para sexualidad humana.
evitar que
LAHU (MUSOE)
entren los Población: 73.200
espíritus Origen: Tíbet
malignos' Localización actual: sur de China, Tailandia, Myanmar
Economía: arroz, maíz, opio
Creenciasreligiosas: animismo teísta (la divinidad suprema es Geusha). Algunos
grupos son cristianos
Características culturales: chaquetas negras y rojas con falda estrecha para las
mujeres; pantalones anchos verde intenso o azul verdoso para los hombres.
Suelen vivir a unos 1.000 m de altitud. Hay cinco grupos principales: lahu
rojo, lahu negro, lahu blanco, lahu amarillo y lahu seleh. Excelentes cazadores,
el término thai para esta tribu, musoe, deriva de una palabra birmana que
significa "cazador':
Sus casas son de madera, bambú y paja, sobre cortos pilotes de madera.
Los bolsos lahu (yáam), de un tejido intrincado, son muy apreciados. Su
comida es, quizá, la más picante del mundo.
 CULTURA •• Población 59

LlSU (LlSAW)
población: 28.000
Origen: Tíbet
Localización actual: Tailandia, Yunnan
Economía: arroz, maíz, opio, ganadería
Cre~ncias religiosas: animismo con culto a los antepasados y posesión de los
espmtus
Características culturales: las mujeres llevan largas túnicas multicolores
sobre pantalones y, a veces, turbantes negros con borlas. Los hombres
pantalones anchos verde intenso o azul verdoso atados a los tobillos. El
sexo prematrimonial es habitual (aunque algunos observadores opinan
lo contrario), al igual que la libertad de elección de cónyuge. Los clanes
patriarcales tienen jurisdicción pan tribal, característica única entre las
tribus de la montaüa (en casi todas el poder está centralizado en el
chamán o jefe de la aldea). Los poblados suelen hallarse a unos l.000 m
de altitud, y sus viviendas, de bambú y paja, se apoyan en el suelo. Las
construcciones más antiguas -poco comunes hoy- pueden ser de ladrillo
o de arcilla y bambú.

MIEN (YAO)
Población: 40.300 'la cultura
Origen: China central china ha
Localización actual: Tailandia, sur de China, Laos, Myanmar, Vietnam
influido
Economía: arroz, maíz, opio
Creencias religiosas: animismo con culto a los antepasados y taoísmo enorme·-
Característicasculturales: las mujeres visten pantalones y chaquetas negras con mente en los
complejos bordados y collarines rojos afelpados junto con grandes turbantes
mien, cuyo
negros o azul oscuro. Los mien están muy influidos por las tradiciones chinas
y escriben con caracteres chinos. Viven cerca de los manantiales de montaüa alfabeto
a unos l.000 o l.200 m de altitud. Su sociedad es patriarcal y polígama. Son utiliza los
expertos artesanos en la fabricación de bordados y joyas de plata. Sus casas
son de madera o de bambú, al nivel del suelo.
caracteres
chinos'
HMONG (MONG O MAEW)
Población: 124.000
Origen: sur de China
Localización actual: sur de China, Tailandia, Laos, Vietnam
Economia: arroz, maíz, opio
Creencias religiosas: animismo
Características culturales: visten sencillas chaquetas negras y pantalones anchos
índigo o negros (hmong blancos) con rayas en el dobladillo o faldas índigo
(hmong azules) con joyas de plata. Pueden llevar fajines y delantales borda-
dos, drapeados por delante y por detrás. Casi todas las mujeres llevan el pelo
recogido en un gran moüo. Suelen vivir en las cumbres de las montaüas o en
altiplanos a más de l.000 m. Sus casas, de madera o de paja, se asientan en la
tierra. Forman una sociedad patriarcal en la que la poligamia está permitida.
Son la segunda etnia más numerosa entre las tribus de montaüa, y abundan
especialmente en la provincia de Chiang Mai.

KAREN (YANG O KARIANG)

Población: 322.000
Origen: Myanmar
Localización actual: Tailandia, Myanmar
Economía: arroz, hortalizas, ganadería
Creencias religiosas: animismo, budismo o cristianismo, según el grupo
 60 CULTURA·· Educación

Características culturales: gruesas túnicas tejidas con escote en pico (las solteras,
de color blanco). Es una sociedad matriarcal y monógama. Suelen vivir en
valles bajos y practican la rotación de cultivos en lugar de la agricultura de
roza y quema. Las viviendas están construidas sobre cortos postes de madera,
con tejados muy bajos. Hay cuatro grupos distintos: los karen skaw (blancos),
karen pwo, karen pa-o (negros) y karen kayah (rojos). Constituyen casi la
mitad de toda la población tribal de la montaña.

EDUCACiÓN
La tasa de analfabetismo en Tailandia es del 7,4%, una de las más bajas de todo
el sudeste asiático. La enseñanza es pública y gratuita durante nueve años.
Aunque la educación se considera primordial para alcanzar el éxito material,
el propio sistema suele favorecer la memorización frente a la reflexión.
La enseñanza pública en Tailandia se organiza en varios ciclos. La
prath6m, o educación primaria dura seis años y empieza a la edad de 6.
www.thailandlife. A ésta le siguen tres o seis años de mátháyom, o educación secundaria:
com, una página web tres para quienes deseen estudiar wí-chaa-chíip, una especie de forma-
creada por un estudiante ción profesional de entre tres y cinco años, y seis para quienes quieran
tailandés, es una de las cursar ildom, o estudios superiores, como una carrera universitaria. La
direcciones electrónicas
, más completas sobre la
enseñanza obligatoria es de nueve años de formación académica.
1
• cultura tailandesa.
En Bangkok y Chiang Mai, así como en las demás ciudades de pro-
vincias, hay varias instituciones privadas e internacionales para los ex-
tranjeros y la élite local. El país se enorgullece de contar con más de 30
universidades públicas y cinco privadas, así como abundantes escuelas
de comercio y escuelas técnicas.
Los numerosos colegios de magisterio expiden un certificado de maestro
tras dos años de estudios postsecundarios. Las universidades de Thamma-
sat y Chulalongkorn se cuentan entre las cincuenta mejores de Asia.

DEPORTES
'Muay Thai' (boxeo tailandés)
En este deporte marcial vale casi todo, tanto en el ring como fuera de él. A
la bebida energética Red menos de sentir repulsión por la violencia (en el ring), un combate de muay
Bull procede originalmente thai es un gran espectáculo, con su salvaje acompañamiento musical, la
de Tailandia yse llamaba ceremonia inaugural de cada combate y el demente intercambio de apuestas
Krating Daeng, o Red Gaur por todo el estadio.
(una especie de buey). Cualquier superficie del cuerpo es blanco legal, y cualquier parte del
cuerpo, excepto la cabeza, puede utilizarse para atacar al contrincante. Los
golpes más habituales son patadas altas hasta el cuello, codazos en la cara y
la cabeza, golpes de rodilla en las costillas y ataques con la tibia. Los puñe-
tazos están considerados como los golpes más flojos, útiles solamente para
"ablandar" al oponente; los golpes de rodilla y codo suelen ser decisivos.
Antes de cada combate se representa una ram muay (danza de boxeo).
Esta ceremonia suele durar unos cinco minutos y expresa la obediencia
del combatiente a su gurú (khruu), así como al espíritu guardián de este
deporte. La compleja serie de gestos y movimientos se ejecuta acompa-
ñada por la música del oboe (pii) y percusión.
Los boxeadores llevan cintas en la frente y pulseras de buena suerte y
protección divina. Después de la ram muay se quitan la cinta, pero no la
pulsera, que contiene una pequeña imagen de Buda.
Con unos 60.000 boxeadores profesionales en el país, los combates tienen
lugar en rings provinciales y ferias ante los templos de todo el país. Los más
competitivos se celebran en dos estadios de Bangkok: el Ratchadamnoen y
el Lumphini.
Para más información sobre cursos de muay thai, véase p. 759.
 CULTURA .. Medios de comunicación 61

FÚTBOL SIAMÉS

El fútbol goza de gran popularidad ~n toda Tailandia como práctica y espectáculo. En 2004 el primer
ministro Thaksln Shlnawatra Intento convertirse en socio mayoritario del liverpool Football Club,
pera el rechazo de la opinión pública le obligó a renunciar a la compra de

'Krabii-krabawng'
Otro arte marcial que todavía se practica en Tailandia. Se basa en el uso de
armas, especialmente la krilbii (espada), la phlawng (lanza), la ngáo (ala- Ong 8ak: , el guerrera
barda), la daap sawng meu (una espada en cada mano) y la mái sun-sawk (un Muay Thai (2003), de
par de garrotes). Aunque para la mayoría de tailandeses el krilbii-krabawng es Prachya Pinkaew, es una
un acontecimiento ritual para festivales o espectáculos turísticos, es un arte película que recuerda
que todavía se enseña solemnemente según una tradición de 400 años cuyos las primeras hazañas de
orígenes se remontan al Wat Phutthaisawan de Ayutthaya. Los guardianes de Jackie Chan. Un Buda
élite del rey son luchadores de krabii-krabawng. Para muchos observadores sagrado ha sido robado
de la cultura tailandesa esta tradición es "más pura" que la del muay thai. en una aldea tailandesa
Los combates modernos tienen lugar dentro de un círculo, dan co- y uno de sus habitantes
mienzo con una ceremonia y están acompañados hasta el final por una utiliza su increíble técnica
formación musical. Junto con las armas citadas, se emplean técnicas de muay thai para recuperal
la imagen en poder de un
boxeo tailandés y de yudo. Aunque los luchadores utilicen armas afiladas,
mafioso en Bangkok.
evitan golpear a su contrincante, y la victoria recae en e! que haya dado
muestras de mayor resistencia y pericia técnica.

'Takraw'
Llamado a veces fútbol siamés en antiguos textos ingleses, el takraw es un
juego que consiste en chutar una pelota de mimbre de 12 cm de diámetro. Esta
pelota (a veces de plástico) se denomina luuk takraw. Popular en varios países
vecinos, Tailandia introdujo el tilkraw en los Juegos del Sudeste Asiático, y los
campeonatos internacionales suelen alternarse entre tailandeses y malayos. 'Es increíble
En Tailandia, tradicionalmente se juega dentro de un círculo, cuyo tamaño
depende del número de jugadores, y consiste sencillamente en intentar que la ver a los
pelota no toque el suelo, chutándola como en el fútbol. Los jugadores suman jugadores
puntos según su habilidad, el estilo y la variedad de maniobras ejecutadas. hacer pirue-
Una variante popular de! tilkraw, que se practica también en com-
peticiones internacionales, se juega como en e! voleibol, con una red, tas en el aire
pero sólo la cabeza y los pies pueden tocar la pelota. En otra variante, y encestar la
los jugadores deben encestar a 4,5 m de distancia del suelo: ¡baloncesto pelota con
con los pies y sin tablero!
los pies'
MEDIOS DE COMUNICACIÓN
La Constitución tailandesa de 1997 garantiza la libertad de prensa, aunque
el Real Departamento de Policía se reserva la capacidad de suspender los
permisos de publicación por motivos de seguridad nacional. Los editores de
los periódicos aplican cierta autocensura en algunos campos, especialmente
sobre la monarquía.
La libertad de prensa del país alcanzó su punto álgido a mediados de la
década de 1990, con el Partido Demócrata de Chuan Leekpai en el poder.
Tras la recesión económica de 1997 y la victoria del partido Thai Rak Thai
(TRT), de Thaksin Shinawatra, los medios de comunicación tailandeses se
han visto cada vez más afectados por interferencias políticas y económicas.
Antes de las elecciones generales de 2001, Shin Corp, un conglomerado
de telecomunicaciones propiedad de la familia del primer ministro Thaksin,
compró una participación que le aseguró el control de iTV, la única cadena
de televisión independiente de Tailandia Poco después, la nueva junta direc-
 62 CULTURA·· Religión

tiva despidió a 23 periodistas que se quejaron de la cobertura tendenciosa de

las elecciones, a favor de Thaksin y el TRT. De la noche a la mañana, la cadena
pasó de ser un canal independiente, con buenos servicios informativos, al
puro entretenimiento, con noticias superficiales y pro Thaksin.
La libertad de prensa que gozaba el país, reconocida en todo el mundo,
sufrió otro serio revés en 2002, cuando casi expulsan del país a dos
periodistas occidentales por publicar sendos artículos sobre e! discurso
que ofreció el rey de Tailandia en su cumpleaii.os, en el que el monarca
criticaba abiertamente al entonces primer ministro Thaksin. En 2004,
Veera Prateepchaikul, jefe de redacción del Bangkok Post, fue relegado
de su puesto debido a la presión directa de la directiva del periódico, par-
tidaria de Thaksin. Al parecer, los directores del rotativo desaprobaban
las críticas que vertió el periódico sobre cómo abordó Thaksin la crisis
de la gripe aviaria en los aii.os 2003 y 2004.
Los observadores coinciden en seii.alar que la libertad de prensa ha
alcanzado en Tailandia su cota más baja desde la época de la dictadura
militar de la década de 1970, y que seguramente seguirá igual mientras
el TRT ocupe el poder.
Thaksin detestaba que se le criticase. Durante todo su mandato, él y
su partido interpusieron una sarta de demandas por difamación, que
sufragó a expensas de su desorbitada cuenta corriente, contra particu-
lares, publicaciones y medios de comunicación que habían publicado
vergonzosas revelaciones sobre el régimen.
El gobierno provisional que se estableció tras el golpe de Estado de
2006 tampoco empezó su andadura con buen pie, apelando con insisten-
cia a los medios para que no lo criticasen, e incluso llegando a prohibir
que la televisión retransmitiera una entrevista que Thaksin había conce-
dido a la CNN varios meses después del golpe.

RELIGiÓN
Budismo
Un 95% de los tailandeses, aproximadamente, son budistas theravada. Los
eruditos se refieren a veces a esta religión como budismo lankavamsa (de
procedencia cingalesa) porque esta forma de budismo llegó de Sri Lanka
Being Dharma: The Essence durante e! período Sukhotai. Antes de la llegada de los monjes cingaleses en
of the Buddhas Teachings e! siglo XIII, existía una variante hindú de theravada en el reino de Dvaravati
(Ser el dharma: la esencia (ss. VI-X), mientras que el budismo mahayana de la variedad tántrica se co-
de las enseñanzas de nocía en ciertas regiones de! nordeste bajo control khmer entre los ss. X YXl.
Buda; 2001), de Ajahn Una de las selecciones más completas sobre e! budismo theravada disponibles
Chah, es una ejemplar e en la red puede consultarse en www.accesstoinsight.org.
informativa compilación Desde el período Sukhotai (ss. XIII-XV), sólo Tailandia ha podido man-
de charlas sobre la prác- tener una tradición canónica intacta y un linaje "puro" de ordenaciones.
tica budista impartidas Irónicamente, cuando esta tradición se rompió en Sri Lanka en el s. XVIII,
por el fallecido monje de bajo la persecución holandesa, fue Tailandia la que consiguió restaurar
los bosques tailandés, allí la sangha (comunidad monástica budista).
Ajahn Chan. En español, La doctrina theravada subraya los tres aspectos principales de la exis-
se puede leer de él Todo tencia: dukkha (pesar, insatisfacción, enfermedad), anicca (impermanen-
llega, todo pasa. Enseñan- cia, fugacidad de todas las cosas) y anatta (insustancialidad de la realidad
zas sobre la cesación del o ausencia de "alma" permanente). Estos tres conceptos, cuando Siddhar-
sufrimiento (2005) tha Gautama los "descubrió" en el s. VI a.c., contrastaban drásticamente
con la creencia hindú paramatman en un yo eterno y feliz. Por lo tanto, el
budismo fue en un principio una "herejía" contra la religión brahmánica.
Gautama, el príncipe convertido en asceta, se impuso muchos aii.os de
severa austeridad antes de darse cuenta de que éste no era el camino para
terminar con el sufrimiento. Recibió e! nombre de Buda, "el Iluminado" y
 CULTURA .. Religión 63

como. Gautama
. Buda habló de cuatro nobles verdades q ue t ' e1po d er
elllan
de liberar a cualqUier ser huma~lO que fuese capaz de alcanzarlas.
El, objetivo supremo del budismo thera~ada es el nibbana ("nirvana"
en sanscnto), que slgl1lfica literalmente la extinción" de cualquier deseo
y, por lo tanto, de todo sufnmlento (dukkha). De hecho, es tamb" 1
final del ciclo de las reencarnaciones (tanto de instante en instante ~~1 e La pelicula Bangkok
de vida en vida) que rige la existencia. mo 8 (2003), narrado en
En realidad, la mayoría de budistas tailandeses aspiran a reencarnarse en primera persona, trata de
una existencia "mejor" en lugar del supramundano objetivo del nibbana. un policía de ascendencia
Sustentando a los monjes, haciendo donativos a los templos y rindiendo re- faráng (occidental) y
gularmente culto en su templo local, los budistas esperan mejorar su destino tailandesa cuya mente
está paradójicamente
adquiriendo suficientes méritos (puñña en pali; bun en thai) para evitar, o
dividida entre el budismo
por lo menos reducir, su número de reencarnaciones. El concepto de reen-
y los peligrosos bajos
carnación está casi universalmente aceptado en Tailandia, incluso entre los
fondos de la capital.
no budistas, y la teoría budista del karma queda perfectamente reflejada en
el proverbio thai tham dii, dái dii; tham chíia, dái chíia ("las buenas acciones
traen buenos resultados; las malas acciones traen malos resultados").
Cada una de las Tiratana (tres joyas) reverenciadas por los budistas
tailandeses -Buda, dhamma (conjunto de enseüanzas) y sangha (la co-
munidad budista)- son bien evidentes en Tailandia. Buda, en su miríada
de representaciones esculturales, se encuentra tanto en el estante más alto
de cualquier pequeüo restaurante como en los salones de los hoteles más
exclusivos. El dhamma se canta por la maüana y por la noche en cualquier
templo o monasterio y se enseüa a todo ciudadano tailandés en la escuela
Los musulmanes de
primaria. La shanga se materializa con la presencia de los monjes con
Tailandia (2004), de
túnicas naranja, especialmente temprano por la maüana, cuando hacen
Michel Gilquin, es un
su ronda en busca de limosnas.
certero análisis sobre la
El budismo tailandés no tiene un día especial de la semana en que los
singular realidad islámica
fieles deban visitar el templo. Lo hacen cuando les apetece, casi siempre
de Tailandia.
en wan phrá (días excelentes), que se repiten cada siete u ocho días, según
las fases de la luna. Las actividades típicas en dichas visitas incluyen:
ofrendas tradicionales de capullos de loto, incienso y velas en varios alta-
res y relicarios con huesos alrededor del recinto; la ofrenda de alimentos
al sangha del templo (los monjes siempre comen primero); meditación
(individualmente o por grupos); escuchar a los monjes cantando suttas
o discursos budistas; y la participación en un thét o charla dhamma im-
partida por el abad u otro respetado maestro.

MONJES Y MONJAS
Socialmente, cualquier varón tailandés debe convertirse en monje (bhikkhu OK Baytong (2003), de
en pali; phrá o phrá phíksu en thai) durante un corto período de su vida, a Nonzee Nimibutr, está
poder ser entre el momento de terminar la escuela y el inicio de una carrera ambientada en Betong,
o del matrimonio. Hombres y muchachos menores de 20 aüos entran en la Yala, un pueblo tailandés
sangha como novicios (samanera en pali; naen en thai), y cualquier familia fronterizo con Malasia.
se honra cuando uno de sus hijos "toma su túnica y su cuenco". Tradicio- Trata de un monje
nalmente, la estancia en el monasterio era de tres meses, durante la phansaa budista que abandona
(cuaresma budista), que empieza en julio y coincide con la estación de las la vida monacal para
lluvias, pero hoy en día sólo pueden dedicar una semana a adquirir méritos cuidar de su sobrina, cuya
como monjes. En Tailandia hay unos 32.000 monasterios y 460.000 monjes, madre ha muerto. la
muchos de ellos ordenados para toda la vida. novela ofrece una amplia
Los monjes que viven en la ciudad suelen priorizar el estudio de las visión sobre la vida en el
escrituras budistas, mientras que los que viven en los bosques suelen sudeste de Tailandia Yel
dedicarse más a la meditación. movimiento nacionalista
En cierta época, India tuvo un linaje monacal budista especial para musulmán.
las mujeres. Las monjas plenamente ordenadas se llamaban bhikkhuni y
 64 CULTURA.· Religión

PRIMERA ORDENACiÓN FEMENINA EN TAILANDIA

En febrero de 2002, Mae Chee Varangghana Vanavichayen fue ordenada samanera (novicia budista)
en el Wat Songthamkalayanee de Nakhon Pathom. La ceremonia se desarrolló al estilo cingalés,
dirigida por ocho bhikkhuni procedentes de Sri Lanka, Indonesia y Taiwan. Cuatro años antes,
dos mujeres tailandesas habían sido ordenadas en Sri Lanka, pero ésta fue la primera ordenación
femenina en territorio tailandés. La tradición revivió en Sri Lanka mediante la ordenación a cargo
de monjas budistas mahayana.
Los líderes eclesiásticos tailandeses criticaron públicamente la ordenación por ser contraria a la
tradición, pero no hicieron nada para impedir la ceremonia o anularla posteriormente, por lo que
muchos creen que la jerarquía considera inevitable este nuevo linaje.

observaban más votos que los hombres: 311 preceptos, en lugar de los
227 de los monjes. El bhikkhuni sangha viajó desde su lugar de origen en
Sobre religión en Tailandia
India hasta Sri Lanka unos dos siglos después de Buda, gracias a la hija
se puede consultar en
del rey Ashoka, Sanghamitta Their. Esta tradición se extinguió en la isla
español un análisis general
a raíz de la invasión hindú Chola en el s. XIII. Más tarde, monjes de Siam
en www.globalaffairs.es/
viajaron hasta Sri Lanka para restaurar la sangha masculina, pero debido
Noticia·80.html.
a la ausencia de bhikkhul1i ordenadas en Tailandia en aquella época, la
bhikkhuni sangha de Sri Lanka no fue repuesta hasta hace pocos años.
En Tailandia, el equivalente moderno son las mae chii (madres sacer-
dotes), mujeres que viven la vida monástica como monjas atthasila (de
ocho preceptos) y su número es muy inferior al de los monjes (l por cada
46). Estas se rasuran el pelo, llevan túnicas blancas y hacen sus votos en
una ceremonia de ordenación parecida a la de los monjes. En general,
no tienen tanto "prestigio" como ellos. El budista tailandés medio suele
regalar con gran ostentación nuevas túnicas y objetos domésticos a los
monjes locales, pero hace mucho menos caso de las monjas, algo que en
gran medida se debe a que éstas no suelen celebrar ceremonias en nombre
de personas laicas, por lo que la gente no se siente tan incentivada para
dedicarles sus ofrendas. Además, para muchos, el número de preceptos
observados equivale al mérito total alcanzado; por lo tanto, las monjas
no son tan "meritorias".
A pesar de todo, un movimiento para ordenar bhikkhuni en Sri Lanka
ha abierto nuevas oportunidades, y en 2002 una mujer tailandesa fue
plenamente ordenada en Tailandia por vez primera.

MAs INFORMACiÓN
Wat Bowonniwet Librería budista enfrente de este templo (p. 125) de Bangkok que vende
varios libros en inglés sobre el tema.
World Fellowship of Buddhists (@ O26611284-87; www.wfb-hq.org;61650i24.Th
5ukhumvit, Bangkok) Monjes farimg (occidentales) imparten clases de dhamma y meditación en
inglés cada primer domingo de mes de 12.00 a 18.00.

Otras religiones
Un pequeño porcentaje de tailandeses y casi todos los malayos del sur (es
decir, cerca del4% de la población total) son seguidores del islam. Un 0,5% de
la población (sobre todo tribus de la montaña convertidas por los misioneros
e inmigrantes vietnamitas) profesan la fe cristiana, mientras que el 0,5%
restante son confucianos, taoístas, budistas mahayana e hinduistas. El viajero
puede ver mezquitas (en el sur) y templos chinos, ambos bastante comunes
en Tailandia. Antes de entrar en cualquier templo, santuario o mezquita hay
que descalzarse y, en el caso de estas últimas, cubrirse la cabeza.
 65

Arte
La pasión de Tailandia por la belleza artística se pl.asma en sus magníficos
templos, modestas casas tradlClOnales, ofrendas rehglOsas y en las obra d
arte desarrollas por la corte real. Muchas tradiciones y la artesanía en genSer~
reflejan la influencia de las importantes culturas que han pasado por Tailandia Historia ilustrada de fas
como los khmer, hindúes y chinos. Hoy, este intercambio cultural continúa ~ formas artísticas, Asia ff,
través de los artistas más variados, que van madurando y adaptando técnicas de Jean Boisselier, y Arte
y temáticas nuevas en las diversas disciplinas artísticas. asiático, de Gabriele Fhar-
Becker, son dos buenas
ARQUITECTURA obras para introducirse
Arquitectura tradicional de las casas en el arte tailandés y
Con una armoniosa mezcla de funcionalidad y estilo, las casas típicas de Tailan- oriental.
dia estaban perfectamente acomodadas al clima y a las necesidades familiares.
La casa tradicional tailandesa es de madera, de una sola habitación y levantada
sobre pilotes. Las viviendas más grandes pueden tener varias estancias individua-
lizadas intercomunicadas por una pasarela también suspendida. Como muchos
pueblos estaban situados cerca de ríos, los pilares de madera que sustentaban
las viviendas las protegían de las riadas del monzón anual. Durante la estación
seca, el hueco entre la casa y el suelo servía de refugio contra el calor diurno, de
cocina exterior o de establo para los animales. Después, este espacio polivalente
ha funcionado también como garaje para bicicletas y motocicletas. La madera
de teca, un árbol que abundaba en los bosques de Tailandia, era la más utilizada
y, por lo general, indica que una casa tiene, como mínimo, 50 años.
Los tejados del centro, norte y sur de Tailandia son muy puntiagudos
y están a menudo decorados en las esquinas o a lo largo de las cornisas
con motivos relacionados con la naga, mítica serpiente marina protectora
espiritual de las culturas de habla thai en toda Asia. En el sur, los tejados
de bambú y hojas de palma siempre han sido más comunes que los de
madera, e incluso hoy en día estos recursos vegetales renovables siguen
siendo importantes en la construcción.
En las provincias más sureñas, es frecuente encontrar casas de estilo malayo.
Éstas no se sostienen sobre maderos, sino sobre cimientos o altas vigas de
mampostería que elevan las zonas habitables a una considerable altura. Más al
norte aparecen tejados, de teja o paja, menos inclinados y con aguilones mo-
dernos, prácticamente inexistentes en la arquitectura tradicional tailandesa.

Arquitectura de los templos

Lo más impresionante del patrimonio arquitectónico tailandés son los
templos budistas, elevadas estructuras de vivos colores resplandecientes
bajo la luz del sol tropical.

LA CASA DE LOS ESPíRITUS

En Tailandia, todos los edificios, incluso los destinados a oficinas, disponen de un "santuario" para
dar cobijo a los phrá phuum (espiritus de la tierra) que habitan la zona. Estos seres propician la
buena fortuna, pero, para que se queden en casa, es preciso convencerlos ofreciéndoles a diario
flores, alimentos e incienso. Si el edificio se amplía, también hay que ampliar el santuario para que
los espíritus no se sientan ofendidos. Tiene que consagrarlo un sacerdote brahmán, una tradición
que se remonta al periodo khmer, cuando el hinduismo era la religión predominante. Pero puede
que el concepto de los espíritus guardianes sea incluso más antiguo, un vestigio del primitivo
culto animista de la región.
 66 ARTE·· Arquitectura

Los templos (wat) constan de diferentes edificios con funciones reli-

giosas específicas. Los más importantes son el uposatha (bOt en Tailandia
central, y slm en el norte y el nordeste), una capilla donde se ordenan los
monjes, y el wíhaan, que alberga importantes imágenes de Buda.
El simbolismo arquitectónico de los templos se basa principalmente
en la iconografía budista hindú. Naga, la mítica serpiente que protegía
a Buda mientras meditaba, queda representada en los tejados, cuyas
tejas verdes y doradas se dice que son las escamas, y los altos frontales,
su cabeza romboidal. En la punta de los tejados se adivina la silueta del
chliwfáh, frecuentemente en los adornos dorados con forma de pájaro.
Por lo común los tejados se disponen en tres niveles que representan
los tres pilares del budismo: Buda, el dhamma (la filosofía budista) y la
'Naga, la sangha (la comunidad budista).
mítica ser- Otro elemento característico de la arquitectura religiosa es la presencia
de una o más stupas (chedí en thai), un sólido monumento que conme-
piente que mora la estabilidad milenaria del budismo. Las stupas tienen diseños muy
protegía a diversos: los más simples, los acampanados, son originarios de Sri Lanka;
8uda mien- y los más elaborados, con diferentes ángulos, son típicos del norte de
Tailandia y reflejan la influencia de los grandes reinos thai-lao de Lan Na
tras me- y Lan Xang. Según parece, muchas stupas, que en el norte y nordeste del
ditaba, se país se llaman thliat, guardan reliquias del auténtico Buda. Otro tipo de
representa stupa heredado del imperio Angkor es la prang, con forma de mazorca y
característica de los antiguos templos de Sukhotai y Ayutthaya.
en los teja- Los wat también suelen tener una o más sáalaa, sala cubierta abierta
dos de los por los laterales donde los monjes se reúnen y reflexionan sobre el dha-
templos' mma, varios kMi (aposentos de los monjes), una haw trai (biblioteca
de Tripitaka), que alberga los textos budistas sagrados, una háw klawng
(torre del tambor) que a veces tiene un háw rákhang (campanario), más
stupas, algunas de las cuales, las más pequeñas y de forma cuadrada, se
llaman tháat kraduuk (relicarios de huesos) y sirven para guardar las
cenizas de los monjes difuntos, así como varios edificios anexos, como
escuelas o enfermerías.

Arquitectura contemporánea
Las ciudades taiJandesas modernas no gozan de gran atractivo arquitectónico,
ya que a menudo los edificios pos modernos de cemento desdibujan Jos rasgos
funcionales y estéticos de la arquitectura tradicional. Sin embargo, hay inspi-
radas excepciones que integran técnicas autóctonas, de China y Occidente.
En Tailandia, la arquitectura tradicional empezó a fusionarse con la
europea a finales del s. XIX y principios del xx, hecho que se refleja en
edificios como la Mansión Vimanmek, en Bangkok (p. 125), la Author's

EL LENGUAJE DEL LOTO

Durante 600 años desde la muerte de Buda, los artistas solamente lo representaban con sím-
bolos como la flor de loto, el árbol bodhi, su huella o la Rueda de la Doctrina, cuyos ocho
radios representan los ocho estadios del camino que conduce a la verdad. Cuando surgieron las
representaciones antropomorfas, la flor de loto perduró como símbolo de un precepto budista:
hasta en la charca más sucia, puede brotar una flor preciosa de loto. Este fenómeno natural se
convirtió en una parábola de la perfección religiosa y simboliza el frescor que aplaca el fuego de
las pasiones, fuente de todo sufrimiento. La flor de loto aparece representada en las columnas
de muchos templos, en los pináculos de las chedi del periodo Sukhotai y en diversas imágenes
de Buda, el Iluminado, al que a menudo se representa meditando sobre esta flor. En Tailandia,
sólo adorna edificios religiosos, nunca seculares.
 ARTE •• Escultura y pintura 67

Wing (ala del Autor) del Oriental Hotel (p. 150) yen algunas construc-
cIOnes del Gran PalacIO (p. 100).
Las ciudades portuarias del país, entre ellas Bangkok y Phuket, in-
corporaron parte de .Ia eleganCIa ~e la arqUItectura chino-portuguesa,
caractenzada por edIficIOS de ladnllo estucado con fachadas pr f _
. d'd l'
~1ente d ecora d as, mtro UCI a por os mannos mercantes durante la
o usa
epoca coloma!. En Bangkok, este eStllo se conoce como ratanakosin o
antiguo Bangkok.
En el norte y nordeste, los edificios, de varios estilos, muestran influen-
cias francesas e inglesas, mientras que los del sur suelen tener una im-
pronta más portuguesa. Los edificios comerciales (háwng tháew) de todo
el país, ya tengan cien aüos o cien días, comparten el diseüo básico de los
comercios chinos, en los que la planta baja se dedica a la actividad comer-
cial, mientras que las superiores se reservan a oficinas o viviendas.
En las décadas de 1960 y 1970, la tendencia en la arquitectura tailan-
desa, inspirada en la Bauhaus europea, se decantó hacia un aburrido
funcionalismo, con edificios parecidos a gigantescas hueveras tumbadas
de lado. La estética tailandesa, tan vibrante antes de la Segunda Guerra
Mundial, desapareció casi por completo.
Con el boom inmobiliario de mediados de los ochenta del s. xx los
arquitectos locales empezaron a experimentar de nuevo y crearon pro-
yectos innovadores apoyados en la tecnología más avanzada, como el
famoso "Edificio Robot", de Sumet jumsai, antigua sede del Bank of
Asia situado en Th Sathon Tai, en Bangkok. Rangsan Torsuwan, licen-
ciado por el Massachusetts Institute of Technology (MIT), introdujo el
estilo neoclásico (o neotailandés) cuyo mejor ejemplo es el Grand Hyatt
Erawan (p. 147) de Bangkok. Otro arquitecto que utiliza arquitectura
tailandesa tradicional en versión moderna es Pinyo Suwankiri, autor de
varios edificios gubernamentales de la capita!.

ESCULTURA Y PINTURA
Arte tradicional
Mientras que los occidentales visitan museos para contemplar las obras
maestras, los tailandeses acuden a los templos, cuyos murales, elegantemente
decorados, recrean la mitología budista-hindú e historias religiosas. Siempre
con una función instructiva, por ejemplo con imágenes pintadas que van
desde la descripción de las jataka (historias de las vidas anteriores de Buda)
hasta escenas de la obra épica hindú Ramayana, intentando elaborar lo más
realista posible escenas de la vida cotidiana tailandesa.
Para interpretar la pintura mural es necesario conocer los cuentos religio-
sos y saber relacionarlos cronológicamente con la distribución de los murales.
Casi todos incluyen varias escenas; la principal ocupa el centro, mientras Los grabados de arcilla
que las secundarias aparecen arriba y debajo de la misma. Normalmente, y terracota hallados en
rodeando la escena principal y entre los personajes que la protagonizan hay Tailandia en las paredes
imágenes independientes de la vida rutinaria, como mujeres llevando comida de una cueva yen tablas
en cestas de bambú, hombres pescando o alegres reuniones comunales. Los votivas datan del s. VI,
protagonistas siempre esbozan la típica sonrisa tailandesa de felicidad. pero la escultura Ban
Carentes de la durabilidad de otras formas artísticas, hay muy pocas Chiang de la Edad del
pinturas religiosas anteriores al s. xx. Las más antiguas todavía pueden Bronce surgió hace al
verse en el Wat Ratbur?na de Ayutthaya (1424; p. 194), el Wat Chong menos 4.000 años.
Nonsi en Bangkok (1657-1707; p. 132) Y el Wat Yai Suwannaram de
Phetchaburi (finales del s. XVII). Del s. XIX se conservan más ejemplos.
De hecho, los templos de estilo ratanakosin están más valorados por su
arte pictórico que por sus esculturas o arquitectura. Las murales de estos
templos suelen ser muy detallistas y coloridos. Algunos de los mejores se
 68 ARTE •• Escultura y pintura

muestran en el Museo Nacional de Bangkok (p. 103), en la sala Wihan

Buddhaisawan, y en el Wat Suwannaram de Thonburi (p. 133).
Pero el estudio y la aplicación de estas técnicas de pintura mural, que
sí han llegado hasta nuestros días, han permitido su mejora aplicando
unos pigmentos más duraderos, que prometen que los frescos actuales
se conservarán intactos por mucho más tiempo.
Los murales religiosos han reconquistado e! interés de unos cuantos
privilegiados, que reciben considerables cantidades de dinero por pin-
tar los interiores de las salas de ordenación. Así, las pinturas murales
posmodernas de Chakrabhand Posayakrit en el Wat Tritosathep Ma-
hawarawihan de Banglamphu, en Bangkok, sólo completadas a medias,
ya han sido calificadas como obra maestra del arte budista tailandés de
todos los tiempos. Además, la incesante restauración de los frescos anti-
guas fomenta que los jóvenes estudiantes de Arte aprendan las técnicas
antiguas.
Aparte de los magníficos murales, en los templos aparecen imágenes
sagradas de Buda, la contribución más famosa de Tailandia al arte re-
ligioso. El patrimonio escultórico de Tailandia reúne las características
propias del arte tradicional tailandés: serenidad y gracia. Al igual que
otras culturas budistas, Tailandia incorporó y adaptó la iconografía y
los símbolos originarios de India. Siguiendo el patrón definido por los
artistas hindúes, a Buda se le representa en diversas posturas simbólicas
(mudra) basadas en una etapa relevante de su vida o en determinados
preceptos religiosos. Las posturas más comunes de Buda en el arte tai-
landés son:
Disipando el miedo Buda suele aparecer de pie, con una o ambas manos levantadas, mostrando
ILa escultura las palmas, y los dedos señalando al cielo.
Meditando Buda está sentado en la posición del loto con las manos dobladas y las palmas
de Tailandia mirando hacia arriba.
reúne las ca- Dominando a Mara Buda sedente en la posición del loto con su mano derecha señalando a la
racterísticas tierra. (Durante la meditación, Buda resistió las tentaciones de Mara, un espíritu maligno, indicando
al suelo con los dedos e invocando a Mae Thorani, diosa de la Tierra.)
propias del
arte tradicio- Arte contemporáneo
nal tailandés: La estética y los temas tradicionales empezaron a incorporarse al arte laico
hacia finales del s. XIX y principios del xx debido a la fuerte influencia occi-
serenidad y dental. En general, la pintura tailandesa prefiere la abstracción al realismo y
gracia l
aún mantiene la perspectiva unidimensional de la pintura mural tradicional.
En el arte tailandés existen dos tendencias principales: la actualización de la
temática religiosa y la crítica social irónica, aunque algunos de los artistas
más jóvenes integran ambas corrientes.
El italiano Corrado Feroci es frecuentemente citado como el padre
del arte moderno tailandés. En 1924, invitado a Tailandia por Rama VI,
construyó el Monumento a la Democracia de Bangkok y varias estatuas
de estilo clásico occidental, como la efigie de bronce de Rama 1, que
guarda la entrada de! Puente Conmemorativo. En 1933, Feroci fundó el
primer instituto de bellas artes del país, que más tarde se convertiría en
la Universidad Silpakorn, la escuela de arte más prestigiosa de Tailandia.
En agradecimiento, el Gobierno tailandés le concedió la nacionalidad
tailandesa y lo rebautizó como Silpa Bhirasri.
En la década de 1970, los artistas tailandeses empezaron a modernizar
la temática budista a través del expresionismo abstracto. Entre las princi-
pa
es obras de este movimiento destacan el surrealismo a todo color de
Pichai Nirand, los dibujos místicos a lápiz y pluma de Thawan Duchanee
y los fluidos óleos y acuarelas naturalistas de Pratuang Emjaroen. Mon-
 ARTE .. Escultura y pintura 69

tien Boonma, cuyas obras tuvieron m~s éxito en el extranjero, utilizaba

los elementos budistas de la perfecclOn religiosa, como el pan de oro,
las campamllas y la cera,. para crear templos abstractos en las galerías
de los museos. Otros artistas de renombre son Songdej Thipthong
sus mandalas, Suraslt Saokong con sus cuadros naturalistas de templ y
rurales y Monchai Kaosamang y sus efímeras acuarelas. La pintura de J~~
(Prakit) Buabusaya se decanta por el impresionismo francés, aunque es
más reconocido como profesor de arte.
La denuncia social define un movimiento paralelo en el arte contem-
poráneo tailandés. La industrialización avanzaba a pasos agigantados y
muchos artistas fueron testigos de cómo se construían fábricas en los
arrozales, los bosques se transformaban en asfalto y los políticos se lucra-
ban con estas actividades. En la década de 1970, época de gran activismo
estudiantil, el movimiento Art for Life, que abanderó el descontento de
muchos artistas, entre ellos músicos, intelectuales y pintores, arremetió
contra la dictadura militar e incorporó ciertos rasgos del comunismo
y del movimiento obrero. Sompote Upa-In y Chang Saetang son dos
importantes figuras de este período.
Durante y después del boom económico de los años ochenta del s. xx
una actitud contestataria de tendencia punk se refleja en las obras de la
escuela artística Fireball. Manit Sirwanichpoom es famoso por su serie
Pink man on tour (Hombre de rosa), en la que retrata al artista Sompong
Thawee vesti~ en un traje de dicho color cargando con un carro de la
compra en lo~ lugares más emblemáticos de Tailandia. Menos conoci-
das son sus evocadoras fotografías en blanco y negro de denuncia del www.universes~in-uni

capitalismo y el consumismo, a menudo considerados odiosas importa- verse.de/asia/tha/espanol.

ciones occidentales. Vasan Sitthiket, mucho más polémico, irrumpe en htm ofrece un directorio
los medios de comunicación para condenar a todo aquel que considera de enlaces comentados e;
corrupto. Su obra está prohibida en Tailandia y son muchos los que la en español sobre museos,
tachan de "antitailandesa". instituciones, galerías,
En su obra pictórica, menos cínica y más pop, Thaweesak Srithongdee artistas o historia del arte
representa extravagantes figuras humanas al estilo de los dibujos anima- en Tailandia.
dos con elementos del arte tradicional. Jirapat Tasanasomboon dibuja
personajes de cómic luchando, tanto de estilo tailandés como occidental,
y sensuales figuras autóctonas con símbolos occidentales. En su trabajo
Hanuman is Upset! (La ira de Hanuman), el dios mono destruye la famosa
composición cuadriculada de Mondrian.
El joven Kritsana Chaikitwattana está considerado como artista inno-
vador. Sus pinturas-col/age, abstractas y caprichosas, incluyen una serie
de autorretratos inspirados en sus años de monje budista. En sus pinturas
prismáticas de escenas callejeras de Bangkok, Jaruwat Boonwaedlom
explora el realismo moderno, un estilo que los artistas tailandeses han
tocado muy poco.
Pese al desinterés comercial, la escultura está considerada la disciplina
artística contemporánea más importante del país. N o es de extrai'iar, si Luces de Siam: uno
se tiene en cuenta que los tailandeses llevan siglos esculpiendo imágenes introducción al (ine
de Buda. Khien Yimsiri, con sus elegantes formas humanas y mitológicas toilandés (20041, de
en bronce, es el maestro indiscutible de la escultura moderna tailandesa. Alberto Elena. repasa la
Sakarin Krue-On es reconocido por la perfecta adaptación de la obra historia de la industria Y
al entorno en que se exhibe; su Phawallg Si Leuang (Solo amarillo) la producción (inemato-
representa una enorme cabeza de Buda hueca, hecha con arcilla, barro, gráfica en Tailandia.
papel maché y cúrcuma. Manop Suwanpinta también confiere al cuerpo
humano formas fantásticas en las que a menudo se sirve de la tecnología,
como en sus caras articuladas, que se abren para dejar al descubierto un
interior inanimado.
70 ARTE •• Música

ARTE IN SITU
El arte religioso tailandés se desarrolla en diferentes períodos o escuelas, comúnmente definidas por
el mecenazgo de la capital. Actualmente, el Museo Nacional de Bangkok (p. 103) alberga la mayor
colección de escultura religiosa. Según se recorre el país, pueden visitarse los iJtháyaan práwáttisáat
(parques históricos), templos y museos más importantes para hacerse una idea de la distribución
geográfica de los distintos períodos artísticos. A continuación se detallan los principales, así como
los lugares más representativos de cada uno.
Período Dvaravati (ss. VII-XI) La escultura muestra una enorme influencia de los períodos hindúes Amaravati y
Gupta. Las características que la distinguen son los largos rizos de Buda, las cejas arqueadas y unidas simbolizando un
pájaro en vuelo, los ojos saltones, los labios gruesos y la nariz chata. Pueden verse esculturas de este estilo en el Phra
Pathom Chedi (p. 182).
Período srivijaya (ss. VII-XIII) Las representaciones de Buda y de los bodhisattvas muestran la influencia hindú,
pues las figuras son más sensuales y estilizadas que las del centro y norte de Tailandia, como puede apreciarse en el
Wat Phra Boromathat de Chaiya yen el Wat Mahathat de Nakhon Si Thammarat.
Período khmer (ss. IX-XI) Por lo general, las características más significativas de esta época son las imágenes de
Buda meditando, sentado sobre la flor de loto o con la naga de siete cabezas cubriéndolo a modo de dosel. En el
estilo u-thong, se le representa a menudo en la postura "dominando a Mara". El elemento más característico de los
templos de estilo khmer es una stupa central con forma de mazorca llamada prang, que simboliza el monte Meru en
la cosmología budista.
Período Chiang Saen-Lanna (ss. XI-XIII) Este reino thai del norte se inspiró en las imágenes de Buda de los pue-
blos vecinos: Laos, Shan y Myanmar. Sus budas son orondos, con una cara redonda y sonriente. En las imágenes en
las que aparece de pie, se le suele representar dictando preceptos o en la postura "disipando el miedo". Los templos
de estilo /anna normalmente están construidos con madera de teca y las (hedi suelen tener forma de pagoda escalo-
nada. Hay muchos ejemplos en Chiang Mai y sus alrededores (p. 288) Yen Museo Nacional de Chiang Saen (p. 291).
Período Sukhotai (ss. XIII-XV) Sukhotai, una de las primeras capitales thai, estableció la estética que subyace en
todo el arte tailandés posterior. Las imágenes de Buda son serenas, elegantes y sin detalles antropomorfos, ya que
se pretendía destacar su dimensión espiritual. En las que aparece caminando son representativas de este período,
y el mejor lugar para contemplarlas es el Parque Histórico de Sukhotai (p. 406). Durante este período, la cerámica
vidriada, llamada scinghá/6hk, también tuvo mucha importancia en la cercana Si Satchanalai, donde está el Parque
Histórico de Chaliang (p. 413).
Período Ayutthaya (ss. XIV-XVIII) Incorporó elementos artísticos de los reinos khmer y de Sukhotai. Entre el arte de
este tiempo destacan las chedi acampanadas y Buda aparece ataviado con ricas prendas y un tocado con incrustacio-
nes de piedras preciosas, en lugar de con el austero hábito monacal. El Parque Histórico de Ayutthaya (p. 190) ofrece
una introducción a este período.
Período Bangkok-ratanakosin (s. XIX hasta hoy) El arte religioso de la moderna capital se caracteriza por
mezclar los estilos tailandeses tradicionales e influencias occidentales. El Wat Phra Kaew y el Gran Palacio (p. 100)
son dos de los edificios más representativos.

Para conocer el panorama artístico contemporáneo de Tailandia, nada

mejor que visitar los museos modernos de Bangkok (p. 128) Ysus galerías
comerciales (p. 172).

MÚSICA
Por todo el país se registra un amplio abanico de géneros y estilos musicales,
desde las serenas melodías cortesanas que acompañan las representaciones
de danza clásica hasta los atronadores ritmos house de las discotecas.

Música tradicional
La clásica phleng thai doem (música tailandesa central) incorpora un des-
lumbrante arco iris de texturas y sutilezas, ritmos espeluznantes y melodías
pastorales. Una pi i-phélllt, la orquesta clásica, puede integrar desde cinco hasta
más de 20 intérpretes. Entre los instrumentos más habituales se encuentra
el pii, instrumento de viento de madera con una boquilla de lengüeta y que
 ARTE •• Música 71

suena casi siempre en los combates de boxeo tailandés. El phin de cuatro

cuerdas, que se puntea como una gUitarra, aporta un sutil t. t
. I . , 'hk . con rapun o,
mientras que e ranaat e , un mstrumento de percusión con t I d
bambú, parecido al xilófono, desgrana las melodías princi1)alcs. La ~t as te
.
Sierra, . d e resonancia
con arco y caJ3 . d '
e cascara d e coco, aporta
' egan e
vertigin The Overture (la obertura;
adornos, al igual que la khlui, una flauta de madera. osos
20041, de Ittisoontorn
Uno de los instrumentos más llamativos es el kháwng wong y¿li, una Vichailak, es un melo-
serie de gangs dispuestos en semicírculo que se tocan según sencillas drama inspirado en la
líneas rítmicas para formar el tejido básico de una canción. Varios tipos vida del compositor luang
de tambores se encargan de establecer el ritmo, a menudo con diversos Pradit Phairao, un artista
cambios de tempo en la misma canción. El más importante es el ta-phon rdador éhk que trata de
(than), un tambor doble de mano que establece el tempo para todo el proteger la música cláSica
conjunto. Antes de cada actuación, los músicos ofrecen incienso y flores tailandesa del infiujo de la
al ta-phon, considerado el "conductor" del contenido espiritual de la o[(idental.
música.
La escala tailandesa estándar divide la octava de ocho notas en siete
intervalos de siete tonos, sin semitonos, y fue transcrita por primera
vez por el compositor germano-tailandés Peter Feit (también conocido
con el nombre thai de Phra Che n Duriyanga), que compuso el himno
nacional en 1932.
Las formaciones pli-pháat estaban en principio destinadas a acompa-
úar las representaciones de danza clásica y sombras chinescas, pero hoy
en día pueden escucharse interpretando verdaderas piezas musicales en
festividades religiosas y conciertos.
La música clásica tailandesa no ha caído en el olvido nunca, pero se ha
fusionado con elementos del jazz internacional. La orquesta tailandesa
Fong Nam, dirigida por el compositor estadounidense Bruce Gaston, con
su mezcla de temas clásicos tailandeses y occidentales, se ha convertido
en la elección predilecta para las bandas sonoras de películas, anuncios
de televisión y campaüas turísticas. Otro de los principales representantes
de este género es el compositor e instrumentista Tewan Sapsanyakorn,
también conocido como Tong Tewan, un virtuoso del saxofón alto y
soprano, del violín y del khlui. Sus composiciones se basan generalmente
en melodías tailandesas, pero la influencia de maestros del jazz como
Sonny Rollins y Jean-Luc Ponty se plasma en las improvisaciones y en
los ritmos.

'Lüuk thüng' y 'Maw lam'

La música moderna tailandesa más popular sigue siendo ellúuk thung (li-
teralmente "los niüos de los campos"), que surgió en la década de 1940. Al
igual que la música country y occidental de EE UU, este estilo suele gustar
sobre todo a la clase trabajadora. Las letras casi siempre tratan de desamores,
muertes trágicas y tempranas y la situación desesperada de los agricultores,
que a pesar de trabajar de sol a sol, reciben jornales que no les permite llegar
a fin de mes.
Existen dos estilos básicos: el suphanburi original, cantado en thai
normalizado, y el uban, interpretado en el dialecto isan.
Cuando Pumpuang Duangjan, la cantante de luuk thung más famosa
del país, murió en 1992, la familia real tailandesa sufragó los gastos
de su cremación. La magnífica urna que guarda sus cenizas en el Wat
Thapkradan de Suphanburi recibe constantemente la visita de cientos de
devotos. Al fallecer la cantante, muchos temieron que el género acabara
con ella. Sin embargo, Siriporn Amphaipong ha tomado el relevo con
su voz profunda. Otros cantantes populares son la antigua estrella de
telenovelas Got Chakraband y Monsit Khamsoi, cuya inconfundible y
 72 ARTE·· Música

PI BIRO
Aunque es poco probable que un occidental llegue a adorarlo, Thongchai 'Bird' Macintyre, tam-
bién conocido como Pi Bird, merece todo el reconocimiento por su larga andadura en la música
popo Publicó su primer álbum en 1986 y desde entonces no ha dejado de sacar un disco casi
cada año. Como Madonna, se reinventa constantemente, y su simpatia y atractivo enamoran a
un público de lo más heterogéneo, desde bebés hasta abuelitas desdentadas. Con el respaldo de
la discográfica nO 1 en Tailandia, GMM Grammy Entertainment, este artista se aventura en todas
las nuevas tendencias del pop, asegurándose la presencia en la radio y la televisión.

aterciopelada voz, de una sensualidad algo subida de tono, le ha conferido

una enorme fama.
Si el luuk thung es el country de Tailandia, el maw lam es su blues, un
género tradicional popular fuertemente arraigado en el nordeste del país.
Tiene su origen en las canciones para khaen, un instrumento de viento
de origen lao-isan formado por una doble fila de caüas insertada en
una caja de resonancia de madera dura. La variante más antigua de este
'Si ellCluk estilo, típico en fiestas locales y desfiles, tiene un compás sencillo pero
thung es el muy rítmico sobre el que se entonan melodías vocales desgarradoras.
Al contrario que la música clásica, el maw lam ha superado la barrera
country de generacional y ha sido adoptada por el pop más eléctrico.
Tailandia, el ]intara Poonlap y Chalermphol Malaikham son los monarcas del
máwlam es maw lamo Junto con otros cantantes, también interpretan luuk thung
prá-yúk, una fusión emergente de luuk thung y maw lam que poco
su blues' a poco va perdiendo su imagen pueblerina. En cambio, los puristas
desprecian a estos artistas y prefieren a otros intérpretes de maw lam
más cercanos a las raíces, como Rumpan Saosanon. Sommainoi Duan-
gcharoen trabaja en una dirección totalmente distinta, mezclando un
poco de jazz, e incluso rap, en su maw lamo La emisora de radio de
Bangkok Luk Thung FM (95.0 FM) emite mucho luuk thung y maw
lamo Para saber más sobre el maw lam, véase el capítulo Nordeste de
Tailandia (p. 494).

'Rock' y pop tailandés

La década de 1970 presenció la llegada de un nuevo estilo, inspirado en el rock
politizado occidental, bautizado como phleng phéua chii-wít ("música para la
vida"). Identificado sobre todo con el grupo Caravan, sigue siendo la principal
novedad musical en el país desde la llegada delluuk thung en la década de 1940.
En lugar de los habituales tópicos amorosos, las canciones tienen una temática
más política y ecologista. Durante las dictaduras de los años setenta del S. xx
muchas canciones de Caravan estuvieron prohibidas. Otro grupo, Carabao,
fusionó el phleng phéua chii-wít con el luuk thung, rock y heavy metal que
generó todo un elenco de imitadores así como una cadena de rústicos locales
de conciertos con capacidad para milo más espectadores.
En Tailandia también existe una floreciente industria del pop juvenil,
que a veces se denomina T-Pop (del inglés teen pop, o pop para adolescen-
tes), y que gira en torno a artistas prefabricados elegidos por su físico a los
que se les asigna un empalagoso repertorio. Los cantantes de luuk khréung
(de ascendencia tailandesa y farimg) tienen apellidos anglosajones y llevan
copando las listas de éxitos locales desde mediados de los aüos ochenta
del pasado siglo. Pese a su edad, Thongchai 'Bird' Macintyre sigue siendo
el rey indiscutible. La cantante Tata Young, que en su día escandalizó a
sus conciudadanos más conservadores con sus sensuales movimientos, ha
dado esperanzada el salto a EE uu. Palmy y Mint son las artistas de T -Pop
 ARTE •• Teatro y danza 73

CD DE POP TAILANDÉS RECOMENDADOS

That Sang (Modern Dog): el último disco de los gurús del grun t '1 d' . . .
Sawang" (Ojos claros). ge al an es Incluye su eXlto "Tar

Khaw Du Jai Kawn (Banyen Raggan): una buena introducción al mów 10m.

Made in Thailand (Carabao): su trabajo más clásico y de mayor repercusión internacional.

Khon Kap Khwai (Caravan): con este álbum se inició el movimiento phleng pheua chii-wít.
Suite Nang Hong (Fong Nam): magnífica música fúnebre tailandesa, aunque la orquesta de
apoyo de Nueva Orleans más bien anima.
Sorry /'m Happy (Joey Boy): este disco de Joey Boy, el chico malo del hip-hop tailandés, ofrece
dance y ska-rap.
The Best of Loso (Loso): himnos tailandeses de angustia adolescente.
Best (Pumpuang Duangjan): recopilatorio de los temas más famosos de la que fuera diva del
luuk thung.

preferidas entre los adolescentes y las que más discos venden, mientras
que el cantante Bie The Star lidera la vertiente masculina. La fiebre del
hip-hop, o más exactamente del radio rap, es el último grito en Tailandia,
con Thaitanium y ¡oey Boy como abanderados. los CD para karaoke y los
En la década de 1990, Tailandia fue testigo del nacimiento de una veo son los productos
escena pop alternativa conocida como klawng séhrii ("tambor libre") o fundamentales del
phleng tdi din ("música underground"). La discográfica independiente mercado discográfico
Bakery Music, que fue absorbida por otra mayor, impulsó el pop- debido a su altísima
rock independiente a través de los exitosos Modern Dog, grupo con cuota de ventas, Muchos
influencias brit-pop formado por cuatro estudiantes de la Universidad de los grandes artistas
de Chulalongkorn, hoy uno de los principales grupos alternativos del tailandeses, incluso grupos
país. Los fundadores de Bakery Music también tenían su propia banda, de rock alternativo, sacan
Pru, que eclipsó a la élite pop en los Grammy en los premios MTV a la venta veo en formato
Asia de 2002. especial para karaoke
Los famosísimos Loso (del inglés low society, "clase baja"), en oposición
a hi-so (high society, "clase alta"), de Bangkok, actualizaron con su rock
eléctrico alternativo las melodías y ritmos tailandeses populares a los
que Carabao eran tan afines. Sus canciones tienen prácticamente estatus
de himno nacional; cualquier adolescente tailandés puede tararear "So m
Sarn" (Indeciso), y algunos hasta se lo saben al dedillo. Otras bandas
alternativas importantes son Photo Sticker Machine, Day Tripper, Ebola
(de punk-metal) y Futon (electrónica underground).
En 2006, muchos grupos de Bakery Music y varios músicos tailandeses
de renombre tocaron en Nueva York en una ambiciosa ópera rock basada
en el Ramakian, dejando un tanto confundida a una audiencia poco
familiarizada con el rock tailandés.
Los últimos éxitos de pop y rock alternativos de Tailandia pueden
seguirse en Fat Radio, en el 104.5 FM. En www.ethaimusic.
como se puede oír y
TEATRO YDANZA adquirir música popular
El teatro tradicional tailandés tiene seis variantes dramáticas: khóhn (danza- tailandesa (con letras en
teatro formal con máscaras, que representa escenas del Ramakian, la versión inglés y thai).
tailandesa del Ramayana hindú); lákhon (un término general que cubre
varios tipos de danza-teatro); lí-keh (una forma dramática parcialmente
improvisada, a menudo subida de tono, con danza, comedia, melodrama
y música); mánohraa (el equivalente sureño dellí-keh, pero basado en una
historia hindú bimilenaria); náng (sombras chinescas del sur de Tailandia);
 74 ARTE" Teatro y danza

lákhon lék o hun luang (teatro de marionetas); y lákhon phúut (teatro con-
temporáneo hablado).

'Khohn'
En todas las representaciones khóhn aparecen cuatro tipos de personajes:
hombres, mujeres, monos y demonios. Los monos y demonios siempre lle-
van elaboradas máscaras como las que a menudo aparecen en el matenal de
promoción turística. Todos los actores son hombres. Cualquier producción
de khóhn tradicional es una empresa muy costosa; sólo el séquito de Ravana
(el malo protagonista) está formado por más de cien demonios, cada uno de
ellos portando una máscara distinta.
Tal vez debido a sus orígenes, limitados a la corte, y que por lo tanto
lo alejaban de la apreciación popular, la tradición del khóhn o danza-
teatro del Ramakian estuvo a punto de extinguirse en Tailandia. El Teatro
Nacional de Bangkok (p. 168) llegó a ser el único lugar donde se pro-
gramaban representaciones regulares, pero actualmente, el Teatro Real
'Los monos y Chalermkrung, recientemente reformado (p. 167), también las ofrece
los demonios esporádicamente.
Los tradicionales kh6hn y lákhon se basan en el poema épico del
siempre Ralllayana (Ramakian en thai). La historia principal se desarrolla en
llevan torno a la búsqueda del príncipe Rama, quien debe rescatar a su amada
elaboradas princesa, Sita, que ha sido raptada por Ravana, el malvado demonio de
diez cabezas, y se encuentra confinada en la isla de Lanka.
máscaras'
lákhon'
Las representaciones más formales del estilo lákhon nai (lákhon interior) se
ejecutaban en el interior del palacio y estaban destinadas a la baja nobleza.
Sus intérpretes eran siempre mujeres. En la actualidad es un arte en vías de
extinción, aún más que el khóhn real. Además de las escenas del Ramakian,
ellákhon nai puede incluir historias del folclore tailandés tradicional, pero
sea cual sea el tema, el texto es siempre cantado. El lákhon nawk (lákhon
exterior), que se representaba fuera de palacio, se centra en historias po-
pulares y su texto es hablado y cantado, a veces improvisando. Los actores
pueden ser hombres y mujeres. Como el khóhn y ellákhon nai, cada vez se
representa menos.
Mucho más común en el presente es el menos refinado lákhon cha-
atrii, danza-teatro con disfraces, de ritmo más vivo, habitual en los
festivales de los templos en el interior del país o en las capillas (con-
tratado por un devoto cuyas súplicas se han cumplido). Las historias
chaatrii están influenciadas por el más antiguo teatro mánohraa, del
sur de Tailandia.
U na variante del chaatrii que se ha desarrollado específicamente para el
cuIto religioso, es ellákhon kae bon, que está interpretado por unos veinte
actores, músicos incluidos. En un santuario tan importante como el del Lilk
Meuang de Bangkok, hasta cuatro formaciones distintas pueden alternar sus
actuaciones, de semana en semana, con funciones que duran de 9.00 a 15.00,
y una larga lista de fieles esperando para contratarlos.

lí-keh'
En los barrios obreros de Bangkok, el visitante quizá tenga la suerte de
presenciar una representación del chillón y estridente lí-keh, descendiente,
al parecer, de los rituales dramáticos introducidos en el sur de Tailandia
por mercaderes árabes y malayos. La primera muestra pública tuvo lugar
cuando un grupo de musulmanes tailandeses representó un lí-keh para Rama
Ven Bangkok con motivo de los funerales de la reina Sunantha. Adquirió
 ARTE .. Teatro y danza 75

gran popularidad bajo el reinado de Ram~ VI y vivió su época de mayor

esplendor a pnnclplOs de! s. xx. Desde la decada de 1960 ha entrado en una
lenta decadencia.
Represe~tado casi siempre en los festivales budistas por compañías
de actores Itmerantes, elll-keh presenta una vistosa mezcla de música
clásica ypopular, extravagante vestuario, melodramas, astracanadas,
mSlIluaClOnes picantes y comentanos sobre la actualidad política y
social del país. Es normal que los extranjeros -incluso los que ha-
blan thai con fluidez- pierdan a menudo el sentido de los gestos y
modismos

Marionetas
El lákholllék (pequeüo teatro), también conocido como him lúallg (mario- El Ji-keh
netas reales), estaba antaíí.o reservado, al igual que e! khóll7l, para la corte.
Los títeres, de 1 m de altura y hechos de alambre y papel khói, están vestidos integra una
con elaborados trajes que imitan a los del kh6hl1, como también pasa con los mezcla colo-
temas, música y movimientos de danza. rista de mú-
Para mover cada him lúal1g se necesitan dos o tres titiriteros, que se
sirven de unos alambres enganchados a ellos y a largos palos. Los temas sica clásica
están sacados de las historias populares tailandesas, especialmente del y popular,
Phra Aphaimani y a veces del Ramakian. Como objetos en sí, estas ma- disfraces ex-
rionetas son muy apreciadas por los coleccionistas; el Museo Nacional
de Bangkok sólo tiene ur¡o en su colección. Una versión más pequeña,
travagantes,
de 30 cm, llamada him ¡iik (títeres pequel1os) se utiliza en algunas ac- melodrama,
tuaciones. comedia e
Otra variante de teatro de marionetas tailandés es el him krabawk
(marionetas cilíndricas). Tiene su origen en los populares espectáculos
insinuacio-
de marionetas hainanesas. Son de madera, miden 30 cm y se manipu- nes subidas
lan introduciendo la mano por debajo. El mejor sitio para disfrutar del de tono'
lákhon lék es el Natayasala (el teatro de Marionetas Joe Louis; p. 167),
en Bangkok.

'Nang'
El teatro de marionetas de sombras, en el que los personajes bidimensionales
se manipulan entre una pantalla de tela y un foco de luz en espectáculos
nocturnos, es una tradición del sudeste asiático desde hace aproximadamente
cinco siglos. En su origen, llegó a la península de Malaca a través de los mer-
caderes de Oriente Medio y se extendió por todo el territorio continental y
peninsular del sudeste asiático. En Tailandia, se representa sobre todo en el
sur, y como en Malasia e Indonesia, las marionetas están hechas de piel de
búfalo o vaca curtida (nángen thai).
En Tailandia sobreviven dos tradiciones de esta técnica. La más común,
el náng talung, lleva el nombre de la provincia de Phattalung, donde se
desarrolló siguiendo modelos malayos. Como sus equivalentes malayos e
indonesios, incluye un abanico de personajes del teatro popular y clásico,
especialmente del Ramakian y el Phra Aphaimani. Un solo titiritero ma-
nipula las marionetas, que están sujetas a las puntas de cuernos de búfalo.
Todavía puede verse ocasionalmente en los festivales de los templos del
sur, sobre todo en las provincias de Songkhla y Nakhon Si Thammarat.
También hay representaciones regulares para grupos de turistas o durante
la visita de dignatarios de Bangkok.
Las marionetas del náng ya¡ (piel grande) son más grandes y se ma-
nejan mediante dos palos de madera; pueden participar varios titiriteros.
En la actualidad, el náng yai casi no se representa debido a la ausencia
de especialistas y el alto coste de las figuras. La mayor parte de náng ya¡
 76 ARTE •• Cine

que se fabrican hoy se venden a interioristas y turistas; una bien trabajada

puede llegar a costar 5.000 THB. .
Además de en espectáculos ocasionales en Nakhon SI Thammasat o
Bangkok, el náng y¿1i puede verse en el Wat Khanon de Amphoe Pho-
tharam, en la provincia de Ratchaburi, donde el maestro Khru Chalat
transmite su arte a los más jóvenes. Los sábados de 10.00 a 11.00 suele
celebrarse una representación en el wat.

CINE
En Tailandia coexisten dos tipos de cine que, por lo general. van cada uno
por su lado: el que obtiene beneficios en taquilla y e! que se considera de
calidad desde el punto de vista artístico.
El cine popular tailandés alcanzó su apogeo en las décadas de 1960 y
1970, especialmente durante la época en la que el Gobierno gravaba las
películas de Hollywood. Casi todas eran de género de acción, de bajo
presupuesto, poca calidad y pésimamente dobladas. Pero sus argumentos
fantasiosos, y muchas veces sin sentido, y sus vivos colores han influen-
ciado enormemente a los directores autóctonos actuales.
Mit Chaibancha y Petchara Chaowaraj formaban la pareja más famosa
del género de acción, llegando a protagonizar hasta 75 películas. Una de
las últimas fue One Insee Thong (El águila dorada), en la que Mil, que
hacía de héroe, murió accidentalmente durante el rodaje de una escena
de helicóptero. Otra película de culto de aquella época es Mon Rak Luk
Thung, un musical que evoca la vida rural tailandesa. Por aquel entonces,
los musicales isan llenaban los teatros y, en 2001, resurgieron con Mon-
pleng Luk Thung FM (Concurso de baile) y Monrak Transistor, de Pen-Ek
Ratanaruang, que rinde tributo a la música de Suraphol Sombatcharoen.
En 2005, el director y actor de comedias Petchtai Wongkamlao escribió,
dirigió y protagonizó Yam Yasothon, un homenaje a todo color a los
musicales de los setenta del s. xx.
En un país famoso por su amor a la diversión, las comedias siempre
garantizan grandes beneficios. La más destacada de la década de 1960
tEn un país fue Ngern Ngern Ngern (Dinero, dinero, dinero), protagonizada por el
famoso por actor cómico Lor Tork. En casi todas las comedias modernas suelen
aparecer káthoey (travestís y transexuales), personajes recurrentes en
su amor a la el humor tailandés. Satree Lek (Las damas de hierro), de 2002, basada
diversión, en hechos reales, recreaba las hazañas de un equipo de voleibol de
las come- Lampang integrado casi totalmente por kathoey. La cinta, dirigida
por Yongyoot Thongkongtoon, llegó a ser la segunda producción más
dias siempre taquillera del cine tailandés.
garantizan Al director Rattana Pestonji, más reconocido por la calidad de su
grandes be- filmografía que por su éxito de taquilla, se le considera el padre de!
nuevo cine tailandés. Rong Raem Nark (Hotel tailandés), de 1957, es una
neficios' comedia negra ambientada en una pensión y bar de Bangkok, rodada
con una sola cámara.
Aunque los finales tristes casi nunca son del agrado del espectador
local. Vichit Kounavudhi triunfó como uno de los primeros directores
de cine de denuncia social. Su película Luk ¡san (Hijo de! nordeste), de
1983, basada en la novela tailandesa homónima, narra los altibajos de una
familia de campesinos que habita en la Isan devastada por las riadas. Fue
una de las primeras películas de éxito que daba a conocer a los tailandeses
urbanitas las privaciones de los agricultores pobres.
En la actualidad, Tailandia cuenta con una nueva generación de cineas-
tas realmente preparados. Muchos estudiaron en e! extranjero durante el
período de bonanza económica de los aúos ochenta y principios de los
 ARTE •• Literatura 77

noventa del pasado siglo. Nonzee Nimibutr está conside d I d'

mas . Id
, convenClOna I
e a, nueva cantera, ' , el másrat o e'11 Irector
y tamblen aqUi ero. Es-
trenada en 1998, su pehcula Nang I;Jak, u~a nueva revisión de la famosa
leyenda t~llandes,a, tratada ya en mas de ~emte pr~ducciones, se convirtió
en la pehcula mas rentable en la hlstona del pals, superando inel
Titanic, y en el Festival de Cine de Asia Pacífico de 1999 se alzó co~Yoa
premios al mejor director, al mejor director de arte y al mejor Sonido. s
Un director que triunfa en el extranjero es Pen-Ek Ratanaruang. Sus
películas, osadas y satíricas, gustan por igual a los enamorados de Tai-
landia que a los cinéfilos. Su "tarjeta de presentación", Fun Bar Karaoke,
de 1997, es una sátira sobre la vida de Bangkok protagonizada por un
playboy tailandés entrado en años y su hija. Vidas truncadas (2003) y Seis
Nueve (2005) son otros de sus trabajos recientes con esta ciudad como
contexto. Ruang Rak Noi Nid Mahasan (La última vida del universo), de
2003, basada en la novela de Prabda y oon, le valió un puesto de honor
entre los clásicos del séptimo arte.
Uno de los momentos más especiales para la cinematografía tailandesa
fue cuando Sut Sanaeha (Felizmente tuyo) logró el codiciado premio espe-
cial de la sección "Un certain regard" del Festival de Cannes de 2002. Di-
rigida por Apichatpong Weerasethakul, la cinta narra la relación amorosa
entre una tailandesa y un inmigrante birmano sin papeles. La surrealista
Sut Pralat (Enfermedad tropical) consiguió el premio del jurado del Festi-
val de Cannes dos años después. Por contra, la cinematografía vanguardista
parece que no despierta mucho entusiasmo dentro del país.
Los relatos coloristas que mezclan realidad y ficción son una parte 'Los relatos
vital de la imaginación tailandesa, y como tal están presentes tanto en coloristas
el cine convencional como en el independiente. Fah Talai Jone (Las lá-
grimas del tigre negro; 2000), dirigida por Wisit Sasanatieng, vincula el que mezclan
cine más actual con el género de acción de la década de 1960. Mekhong realidad y
Sipha Kham Deuan Sip-et (Fiesta de luna llena; 2002), de Jira Malikul, ficción son
yuxtapone la creencia popular de las misteriosas "luces de dragón"
que emergen del río Mekong y el escepticismo de los científicos de una parte
Bangkok. vital de la
Volviendo a los éxitos comerciales, Tony Jaa se perfiló como héroe de imaginación
muay thai en la película Ong Bak (2004), de Prachya Pinkaew, y en su
secuela Tom-Yum-Goong (2005). El género de terror es otro gran favorito tailandesa'
del público tailandés, del cual se estrenan una media de tres o cuatro
películas al año que se nutren de una amplia variedad de historias de
espíritus y artes ocultas. Algunas de las más recientes son Shutter (2004),
una revisión del tópico del conductor que atropella a alguien y se da a
la fuga, y la saga Art of the Devil (Las artes del diablo; 2005) del Ronin
Team, un grupo de cineastas tailandeses especializados en el cine negro
y de suspense. La última película de Wisit Sasanatieng, The Unseeable (El
invisible; 2006), con un argumento algo más elaborado de lo habitual,
es una historia de fantasmas ambientada en los años treinta del s. xx y
escrita por uno de los miembros del grupo.

LITERATURA
La palabra escrita goza de una larga tradición en Tailandia, que se remonta al
s. XI o XII con los primeros escritos thai en antiguo alfabeto mono Traiphum
Phra Ruang está considerada la primera obra en thai. Escrita por Phaya Li-
thai, de Sukhotai, en 1345, es un tratado sobre los tres reinos de la existencia
según la cosmología budista hindú. Los expertos consideran que esta obra y
su simbolismo siguen teniendo una influencia considerable en el universo
artístico y cultural tailandeses.
78 ARTE·· Literatura

Clásica
Los 30.000 versos de Phra Aphaimani, escritos por el poeta Sunthorn Phu a
finales de! s. XVIlI, conforman la obra literaria clásica más famosa de Tailandia
y relatan los avatares de un príncipe exiliado que debe completar toda una
odisea de amor y guerra antes de regresar triunfante a s~ ~elllo. .
Pero entre la totalidad de la literatura tailandesa c1aslca, e! Ramaktan
es la obra más importante e influyente. Su fuente hindú, e! Ramayana,
llegó a Tailandia con los khmer hace 900 aíi.os, y apareció originariamente
en forma de relieves en piedra en el Prasat Hin Phimai y otros templos
Angkor del nordeste. Posteriormente, los tailandeses desarrollaron su
propia versión de esta obra épica, escrita por primera vez durante el
reinado de Rama I, con 60.000 estrofas, una cuarta parte más larga que
la original en sánscrito.
Aunque con el mismo argumento principal, los tailandeses adornaron
el Ramayana con muchos más detalles biográficos del malísimo Ravana
(Dasakantha, llamado Thotsakan, o "de los 10 cuellos" en el Ramakian)
y de su esposa Montho. Hanuman, el dios mono, es considerablemente
distinto en la versión autóctona, con un carácter más casquivano (en
la hindú se atiene a un estricto voto de castidad). Uno de los relieves
clásicos del Ramakian en el Wat Pho de Bangkok representa a Hanu-
man agarrando el pecho desnudo de una muchacha como si fuera una
manzana.
También con raíces en la tradición india, las jataka son historias sobre
la vida de Buda (chaa-dók en thai). De las 547 jataka incluidas en el Tipi-
taka pali (canon budista), la mayor parte de las que aparecen en Tailandia
son casi exactas a su versión original de Sri Lanka.
Un grupo de 50 historias "adicionales", basadas en cuentos populares
tailandeses de la época, fueron aíi.adidas por eruditos pali en Chiang Mai
hace unos 300 o 400 aíi.os. La jataka más popular en Tailandia es uno de
los originales pali conocido como Mahajati o Mahavessantara, la historia
de la penúltima vida de Buda. Muchos murales interiores en las capillas
de ordenación de los wat tailandeses representan esta y otras nueve:
Temiya, Mahajanaka, Suvannasama, Nemiraja, Mahosatha, Bhuridatta,
Candakumara, Narada y Vidhura.

Poesía
Durante el período Ayutthaya, Tailandia desarrolló una tradición poética
clásica asentada en cinco tipos de verso: chan, kaap, khlong, klawn y rai. Cada
una de estas formas observa una serie de estrictas y complicadas reglas para
regular la métrica, la rima y el número de sílabas. Aunque en todos están en
thai, e! chan y el kaap derivan de las formas poéticas en sánscrito de India,
mientras que el khlong, klawn y rai son creaciones autóctonas. Las formas
hindúes están prácticamente extintas hoy en día.
A raíz de los disturbios políticos que caracterizaron la década de
1970, varios editores de prensa, sobre todo Kukrit Pramoj, compusie-
ron comentarios políticos ligeramente camuflados en versos klawn. Los
poetas tailandeses modernos raras veces recurren a la tradición, dado
que prefieren componer en verso blanco o adaptar la rima al ritmo de
las canciones.

Literatura contemporánea
La primera novela en thai apareció hace unos 70 aíi.os como imitación
directa de los modelos occidentales. Por desgracia, la mayoría de ellas,
tanto antiguas como modernas, no están traducidas. En inglés se pueden
encontrar las siguientes:
 ARTE •• Literatura 79

The Circus of Life (El circo de la vida;

. original 1929', en mg
. l'es, 1994) , d e
Arkartdamkeung Rapheephat, consIderada la primera novela tailandesa
Import~nte, sIgue los pasos de un Joven de clase alta que recorre el mundo
en la deca~a de 1920. El hecho de que su autor, un príncipe, se suicidara
a los 26 anos, ha contnbUldo a su leyenda.
El difunto K~krit Pramoj, que fue embajador y primer ministro de
Ta¡jandla, recreo la vIda de la corte de Bangkok desde finales del s. XIX
hasta los años cuarenta del s. xx en Four Reigns (Los cuatro reinos; ori-
ginal 1935; en inglés, 1981), la obra más extensa publicada en thai. The En Deo Thai (www.
Story of Jan Darra (La historia de Jan Darra; original 1966; en inglés, dcothai.<om) se puede
1994), del periodista y escritor de relatos cortos Utsana Phleungtham, comprar literatura
narra las obsesiones sexuales de un aristócrata tailandés. La afinada y tailandesa traducida al
trepidante Time in a Bottle (El tiempo en una botella; original 1984; en inglés.
inglés, 1996), de Praphatsorn Seiwikun, convirtió en un superventas los
dilemas vitales de una familia de c1a~e media de Bangkok.
Con el seudónimo -una práctica habitual entre los escritores tai-
landeses- de Siburapha, Kulap Saipradit popularizó las novelas ro-
mánticas, entre ellas Behind the Painting (Detrás del cuadro), que
va de un estudiante que se enamora de una aristócrata casada en la
posguerra.
Los libros de Pira Sudham, todos escritos en inglés, son esenciales para
captar un atisbo de la vida rural tailandesa. Nacida en una familia hu-
milde del nordeste del país, es la autora de The Force of Karma, Monsoon
Country, People of Esarn (La fuerza del karma, País de monzones, Gente
de Esarn) y Shadowed Country (País en las sombras), su última novela.
El que fuera niíi.o prodigio S. P. Somtow, nacido en Bangkok y educado
en Eton y Cambridge, ha escrito y publicado más obras en inglés que
ningún otro autor tailandés. La más accesible, y la que mejor evoca la
cultura de su país, es Jasmine Nights (Noches de jazmín), una novela de
madurez ambientada en el Bangkok de 1960.
Chart Korbjitti ha sido galardonado en dos ocasiones con el premio
Southeast Asian Writers (SEA Write): la primera en 1982 por The Jud-
gement (El juicio), sobre un joven aldeano injustamente acusado por
unos vecinos entrometidos; yen 1994 por Time (Tiempo). Sri Daoruang
adaptó el Ramakian a la vida moderna de Bangkok en su obra Married
to the Demon King (Casada con el rey Demonio). La colección A Lioness
in Bloom (La leona en flor), traducida al inglés por Susan Kepner, incluye
cuentos cortos de escritoras tailandesas contemporáneas. La novela Of

CULTURA DEL CÓMIC

Aunque el país goza de una alta tasa alfabetización, los tailandeses no son unos apasionados
de la lectura. Los cómics, casi todos japoneses, tienen más cuota de mercado que los libros
de bolsillo, y la típica librería de pueblo es más bien un quiosco de tebeos. La serie de cómic
Cartoon Maha Sanuk ("dibujos superdivertidos"), una de las pocas de producción nacional, lanzó
a la fama a Nao, una campesina de Isan cuyas mejores intenciones siempre acaban en desastre.
En el último número, Nao Hin Imer, la problemática heroína se traslada a Bangkok para trabajar
de criada en una refinada casa. En cuanto al manga, Suttichart Sarapaiwanich ha llamado la
atención de los publicistas de Nike con su personaje Joe, un pulpo que resuelve crímenes. Hasta
el ex primer ministro Thaksin Shinawatra ha protagonizado un cómic de 212 páginas, publicado
por uno de sus simpatizantes poco después del golpe de Estado. En él, el político regresa para
cumplir su misión de ayudar a los pobres. Pero las historietas de Thaksin han tenido poco éxito
comparadas con las del mismísimo rey, protagonizadas por Tongdaeng (literalmente, "cobre"),
un perro abandonado y adoptado en palacio.
80 ARTE·· Literatura

Time & Tide (Del tiempo y la marea), de Atsiri Thammachoat, narra la

vida de los habitantes de un pueblo costero y su adaptación a los nuevos
tiempos.
Prabda Yoon es el principal escritor tailandés posmoderno. Su relato
breve Probability (Probabilidad) ganó el premio literario SEA Write en
2002. Aunque sus obras aún no han sido traducidas, también escribió
el guión de su película Vidas truncadas y otros para el director Pen-ek
Ratanaruang. La escritora Ngarmpun Vejjajiva también fue galardonada
con el SEA Write por su primera novela, The Happiness of Kati (La
felicidad de Kati), que cuenta la vida de una joven en la ribera del Mae
Nam Chao Phraya.
 81

Comida y bebida
Hoy por hoy, la cocina tailandesa es la reina en la gastronomía interna-
cional, como demuestra la proliferación de restaurantes especializados
que alcanza hasta las localidades más pequeñas de todo el mundo. U~
peregrinaje culinario al país de origen permite conocer mejor la versa-
tilidad y sencillez de la cocina de este país y las costumbres asociadas a
ella. El visitante pronto descubre que la comida es uno de los mayores
placeres en Tailandia, donde el ciudadano medio se consagra a comer
no sólo tres veces al día, sino hasta cuatro o cinco. Sentados al lado
de un rót khen (carrito ambulante), muchos tailandeses, a la salida del
cine o de un local nocturno, apenas han terminado el primer tazón de
fideos ya están pidiendo el segundo, aunque sólo sea para prolongar
un rato más el goce.
En los mercados callejeros de todo el país se puede contemplar las
Cocino Thai, de Judy
numerosas contribuciones extranjeras, como de India, China y la Oceanía
Bastyra, Becky Johnson,
más próxima a Asia, a la cocina tailandesa, cuyos ingredientes y tratamiento
y Tailandia, de Judy
se han adaptado para crear una gastronomía propia.
Williams, exploran las
tradiciones yofrecen
PRODUCTOS TíPICOS Y ESPECIALIDADES
una completa guía de la
Arroz
, gastronomía tailandesa.
El arroz es tan esencial en la gastronomía tailandesa que la expresión más
corriente para decir "comer" es kin khao ("consumir arroz") y uno de
los saludos más habituales es Kin khao láew reu yang? ("¿Ya has comido
arroz?"). Comer equivale a comer arroz y, para muchos tailandeses, una
comida no está completa si falta este ingrediente. No es difícil percibir
cómo los lugareños de cierta edad se quedan perplejos al ver comer a los
occidentales sin un plato de arroz en la mesa.
En Tailandia existen muchos tipos de arroz y, desde la década de
1960, es uno de los principales exportadores mundiales de este pro-
ducto. El de mayor calidad es el khao hiíwm málí (arroz de jazmín), de
grano largo y aromático. Los países vecinos lo aprecian tanto que hasta
se supone la existencia de un sólido comercio clandestino dedicado a
su contrabando.
Tradicionalmente, el arroz se sirve como guarnición de los platos
principales, como curries, salteados o sopas. Estas últimas normal-
mente se llaman kitp khao (sopa de arroz).
En compañía de tailandeses, dejarse un poco de arroz en el plato
significa que se está satisfecho; comerlo todo quiere decir que se desea
repetir.

Fideos
Aunque su cultura alaba el conformismo, los tailandeses son muy exigentes
a la hora de elegir la comida, un rasgo que se observa especialmente en
los fideos, originarios de China, de los que hay cuatro variedades básicas.
Los kúaytfaw son los más consumidos. Están elaborados con harina pura
de arroz mezclada con agua hasta obtener una masa. Luego, esta pasta se
cuece al vapor para formar grandes láminas que después se doblan y se
cortan en forma de fideos de distinto grosor, como sén lék (finos) y sén
yiti (gordos). Dependiendo del fideo que se prefiera, se puede elegir entre
una gran variedad de platos.
El plato más sencillo y popular es el kuaytfaw náam, que consta de
fideos con pequeños trozos de carne de pollo o ternera, verduras va-
 82 COMIDA Y BEBIDA •• Productos típicos y especialidades

riadas y phak chii (hoja de cilantro), servido en un cuenco. Se consume

a cualquier hora, como tentempié antes de trabajar, después de ir de
compras o de salir de fiesta; también entre las comidas principales.
El kuaytíaw phat se prepara salteando los fideos, los trozos de carne
y la phak kha-náa (col rizada china) en un wok, y se aliña con salsa
de soja y varias especias. Los amantes del picante tienen que probar
el kuaytiaw phat khii mao (fideos fritos "del borracho"), que no~mal­
mente se consume a mediodía o como aperitivo nocturno. Lleva fIdeos
'los gordos de arroz salteados con hojas de albahaca fresca, pollo o cerdo,
dientes varias especias y abundante guindilla troceada.
La variedad de kuaytíaw más popular entre los visitantes es el phat
frescos se thai, fideos finos de arroz salteados con gambas secas o frescas, brotes
m.u:ha(an en de soja, tofu frito, huevo y especias. En el borde del plato suelen aña-
un mortero dirse mantoncito s de cacahuete picado y guindilla seca en polvo, gajos
de lima y tallos de cebolleta, para sazonar al gusto.
de Los kh¿mom jiin son otro tipo de fideos de harina de arroz tami-
hasta ob- zada, que se cuecen en agua hirviendo de forma muy similar a como
tener una se prepara la pasta italiana. Los khanom jiin, que se consumen sobre
todo en los mercados diurnos, se sirven acompañados de varios cu-
(msis- rries especiados y guarnecidos con una selección de verduras frescas
tente, aliñadas al gusto.
aromática y El tercer tipo son los ba-mli, unos fideos redondos y de color ama-
rillo claro hechos con harina de trigo y, a veces, huevo. Con ellos se
muy preparan sopas y son un excelente acompañamiento para el pato o el
cerdo rojo.
Por último se encuentra el wún-sen ("hilo de gelatina"), un fideo
casi transparente hecho de fécula de judías mungo yagua. En Tailandia
sólo se emplea en tres platos: en la yam wún-sen, una ensalada de sabor
fuerte con zumo de lima, phrík khii nuu fresco troceado ("pimiento
excremento de ratón"), champiñones, gambas frescas o secas, cerdo
picado y condimentos varios; en el wún-sen 6p puu, fideos finos de soja
que se cuecen con cangrejo y condimentos en una marmita tapada; y
en el kaeng jeut, una sopa suave de influencias chinas con cerdo pi-
cado, tofu y verduras. Todos estos platos se encuentran sin problema
en cualquier restaurante sencillo y, en ocasiones, en los mercados
nocturnos. Si se va a comer a un restaurante tailandés, es típico que
sirvan wún-sen como aperitivo.

'Curries' y sopas
Quienes viajan a Tailandia, quizá ya posean cierto conocimiento sobre las
distintas variedades de curry: rojo, verde, panang, matsaman, etc. Pero
no hay que marcharse sin probar el más delicioso de todos, elaborado
con pasta de curry fresca y artesana, un chorrito de leche de coco y una
colorida variedad de guindillas, berenjenas y carne.

FIDEOS AL GUSTO
En un bol de sopa de fideos se encuentran los cuatro sabores básicos de la cocina tailandesa: picante,
dulce, agrio y salado. Cada plato intenta conseguir el equilibrio de estos sabores mezclando distin-
tos ingredientes. En los kuaytiaw náam, el cliente elige pequeñas cantidades de guindilla, azúcar,
vinagre y salsa de pescado para obtener su sabor preferido. Si debido a los prejuicios culinarios, el
visitante pide los fideos sin alguno de estos ingredientes (sin azúcar, por ejemplo), nunca llegará a
experimentar la adoración que existe en el país hacia este plato. Se recomienda arriesgarse a elegir
el aliño al gusto, aunque sólo sea por una vez.
 COMIDA Y BEBIDA " Productos típicos y especialidades 83

\
El curry tailan~és suele ten~r un sabor ligero y fresco, más picante
que dulce. En thal se llama kaeng, una palabra que también se emplea
para referirse a cualquier plato caldoso. El curry rojo es el kaeng phi?t
(literalmente "curry picante") y debe su color a la guindilla roja, el
ingrediente principal de la pasta. El curry verde (kaeng khiaw waan),
a partir de guindilla verde, es algo menos picante que el anterior. Mu-
chos curries verdes preparados para los occidentales suelen pecar de
demasiado dulces, en detrimento de la sutil fusión de sabores fuertes
y salados.
Entre, los ingredi:ntes más comun;s"tlguran la guindilla seca, el galangal
(tamblen llamado JengIbre tallandes ), hmonClllo, hma kaflr (piel, hojas
o ambos), los chalotes, el ajo, la pasta de gambas y sal.
Casi todos los kaeng se preparan en una cacerola al fuego con nata
de coco, a la que se aüade el resto de los ingredientes y leche de coco
para aclarar y aromatizar la salsa, aunque algunas recetas no la inclu-
yen para conseguir un kaeng especialmente fuerte llamado kaeng pela
(curry salvaje).
En cambio, la kaengjeut (literalmente, "sopa sosa") es un caldo suave
aderezado únicamente con salsa de soja o de pescado y pimienta negra.
No se suele comer como plato único, pero ofrece un buen contraste en
una comida copiosa o acompaüando un sencillo almuerzo de pescado
frito. Aunque hay infinitas variedades de kaeng jeut, sus ingredientes tailandeses,
más comunes son wún-sen (fideos de almidón de judías mungo), tao como la tom
hUu (tofu), húa chai tháo (rábano chino) y múu sap (carne de cerdo ram, suelen
picada).
Otra sopa muy popular es la tóm ya m, de sabor fuerte y picante,
con pollo o pescado. Pero no hay que fiarse de las apariencias porque, de una
aunque parezca una sopa común y corriente, lleva ingredientes que no elaborada
se comen, sino que se emplean sólo como condimentos, como limon-
cilio, galangal y piel de lima kafir. Igual de peculiar es el modo en que
ceremonia'
se consume, pues normalmente es servida en un gran cuenco metálico
sobre la llama de un hornillo. La forma más correcta de lidiar con este
artificioso cuenco es ir vertiendo cucharadas de caldo con trozos de
carne o pescado y champiüones en un bol más pequeüo. Tras esto,
se bebe el caldo y los tropezones se mezclan con arroz en otro plato.
Aunque puede parecer un ritual tedioso para tratarse de una comida
sencilla, los platos típicos tailandeses, como la tóm yam, suelen acom-
paüarse de una elaborada ceremonia. Acompaüar esta sopa con arroz
también ayuda a suavizar el sabor fuerte de los phrík khíi núu frescos
o de la náam phrík phao (una pasta de guindillas secas cocinada con
una masa de gambas).

Ensaladas picantes y sabrosas

Un plato menos conocido en el extranjero es la yam, normalmente tra-
ducido por "ensalada", que combina lima, guindilla, hierbas frescas y una
selección de marisco, fideos y carne. En sus diferentes variedades, son tan
apreciadas por los tailandeses que a menudo la toman sola, como aperitivo,
sin arroz. También son el tentempié idóneo para una noche de alcohol.
A su vez, las yam son el plato más representativo tailandés de ver-
duras crudas o poco cocinadas. Las hierbas aromáticas como la menta,
el limoncillo, las hojas de lima kafir y el apio chino les confieren un
sabor dinámico que supera con creces el de la típica ensalada de le-
chuga y tomate convencional. La guindilla es el ingrediente básico; en
la cocina tailandesa su sabor picante se suele amortiguar aüadiendo
una generosa cantidad de verduras frescas, un truco que se emplea en
 84 COMIDA Y BEBIDA •• Productos típicos y especialidades

PAN TAILANDÉS i
Tailandia ha degradado este producto tan típico de Occidente a la categoría de postre remilgado. (
En Indochma no se venden barras. ni ningún tosco pan de cereales. Para los tailandeses, el pan
debe ser dulce y esponjoso y se suele consumir tostado y con leche condensada. De hecho, la pa-
labra tailandesa para pan, kh¿móm bong, significa postre o bollería, lo que relega su consideración
al ámbito de la repostería.

la preparación de estas ensaladas. La más picante es la yam ?hr~k eh!i

fáa (yam con mucha guindilla). Más suave resulta la yam wun-s:n (fI-
deos con brotes de soja mezclados con gambas, carne de cerdo picada,
cilantro, zumo de lima y guindilla fresca troceada).

Salteados y frituras
Para valorar la comida tailandesa como se merece, hay que detenerse en
los carritos ambulantes, muchos de los cuales preparan un buen número
de salteados típicos al momento. Es todo un espectáculo presenciar cómo
el cocinero saltea los ingredientes en e! wok, maneja la llama de los fuegos
y prepara el siguiente pedido, todo con gran rapidez. En cuestión de mi-
nutos, el cliente tiene ante sí la comida recién hecha, junto con un bol de
cerámica con phrík náam plaa (salsa de pescado con guindilla troceada),
un aliño tan popular como en China es la salsa de soja.
Pedir un salteado es como solicitar una canción en la radio: no hay
un menú preestablecido, sino que el cliente compone el plato que
'La reina de desea en función de los ingredientes de los que disponga el cocinero.
todas las Los platos de carne y verduras normalmente están a la vista, en un
recipiente de plástico junto al wok. La habilidad del cliente consiste
frutas en elegir una buena combinación. El kháo phat (arroz frito) siempre
tropicales es una magnífica elección que, si está bien salteado, es difícilmente
es el thúrian superable.
Muchas de las técnicas de! salteado tailandés (philt) las introdujeron
(durión), los chinos, famosos por ser capaces de preparar un banquete utilizando
de piel un solo wok. También hay una variante de salteados, a menudo clasifi-
espinosa y cados como chino-tailandeses, que se sirven en restaurantes sencillos
al aire libre regentados por familias de ascendencia china. Entre estos
sabor fuerte, últimos destacan e! néua philt náam-man hiíwy (de ternera en salsa de
considerada ostras) y el kili philt mét mámuang himáphaan (de pollo troceado con
una exquisi- guindillas secas y anacardos).
La gastronomía tailandesa no hubiera podido cautivar a tantos pala-
tez en todo dares de todo el mundo sin la elaborada variedad de frituras que sue-
el sudeste len preparar los cocineros ambulantes. Algunos aperitivos fritos son
asiático' los klUay tháwt (plátanos fritos) y los pilw-pía (rollitos de primavera
fritos). El viajero jamás volverá a comer pollo en un Kentucky Fried
Chicken después de probar e! kili tháwt tailandés (pollo frito), que se
sirve con arroz glutinoso y una salsa picante para mojar.

Fruta y dulces
Como buen país tropical, Tailandia cuenta con una enorme variedad
de frutas, entre ellas una sappilrót (piña) extraordinariamente deliciosa,
málákaw (papaya) y taeng moh (sandía), que se vende en los omnipresentes
carritos ambulantes acompañada normalmente de una mezcla hecha con
sal, azúcar y guindilla molida. En los mercados grandes hay más diversidad,
pero la reina de todas las frutas tropicales es el thúrian (durión), de piel
espinosa y sabor fuerte, considerada una exquisitez en todo el sudeste
 COMIDA Y BEBIDA ., Bebidas 85

asiático. El olor del durión,es tan fuerte que hasta se prohíbe su consumo
en aviones, autobuses con aire acondicionado y en algunos hoteles Otras
frutas de temporada que no habría que perderse son la cremosa ná~y náa
(crem~ de manzana),el ngáw (rambutá,n), con forH?a de pelota de tenis y
una pIel de textura pIlosa, el mang-khut (mangostan), de piel purpúrea
la lámút (sapotilla), con forma de uva, y ellam yai (longan). '
Hay decenas de variedades de mámúang (mangos), que se consu-
men en diferentes fases de maduración; algunos verdes y crujientes y
con sabor a man.zana, Con los más maduros, que son deliciosos, se
prepara el khao niaw mámúang (mangos y arroz glutinoso), un postre
exquisito.
Los postres tailandeses o khawng waan hacen honor a su traducción
literal, "dulces". Los ingredientes con los que se elaboran, como harina
de arroz, tapioca y corazones de maíz, parecen salados, pero al prepa-
rarlos son endulzados tanto que no hay lugar a dudas de que se trata
de un postre goloso. Muchas de las recetas de postres tradicionales
son tan antiguas como elaboradas, como pasa con el fawy thawng,
cuya apariencia de hilos de oro se consigue partiendo de una pasta
de yema de huevo.

BEBIDAS
Café, té y zumos de fruta
Los tailandeses son grandes consumidores de café. En las zonas monta-
ñosas del norte y del sur del país se cultivan variedades arabica y robusta
de calidad. El sistema tradicional para filtrarlo consiste sencillamente en
En www.beerasia.
una estrecha bolsa de tela unida a un asa de acero. Este filtro se llena de
blogspot.com se incluye
café molido y sobre él se vierte agua hirviendo para obtener un delicioso
información y comentarios
kaafae thiíng (café de bolsa) o kaafae boh-raan (café tradicional), El típico
sobre las principales
kaafae thiíng se sirve en vaso, mezclado con azúcar y leche condensada.
fábricas de cerveza del
Si no se desea dulce hay que pedir un kaafae dam (café solo) y especificar
sudeste asiático.
mai sili náam taan (sin azúcar).
El té negro, nacional o de importación, se sirve en los mismos locales
que preparan auténtico café. El chaa thai debe su característico color
rojo anaranjado a las semillas de tamarindo que se le añaden tras la
fermentación. El chaa ráwn (té caliente) yel chaa yen (té helado) casi
siempre se endulzan con leche condensada y azúcar.
Los zumos de fruta se beben por todo el país y son idóneos para
reponer líquidos, ya que el agua resulta imbebible. Casi todos los náam
phón-lá-mái (zumos de fruta) se preparan con un poco de azúcar, sal
y abundante hielo. A muchos visitantes no les seduce la idea de la sal,
pero su reacción en el metabolismo ayuda al cuerpo a soportar mejor
Tailandia tiene una
el calor tropical.
floreciente industria
vitivinícola ubicada en
Cervezas y licores torno a las frescas
Comercializada con el eslogan priltheht rao, bia rao (Nuestra tierra,
montañas de Khao
nuestra cerveza), la Singha es rubia y de sabor fuerte (6°). Considerada
Yai, donde se cultiva la
la quintaesencia de la cerveza tailandesa, esta marca acapara cerca de
especie chenin blanc.
la mitad del mercado nacional. La Chang (7°) tiene también un sabor
pronunciado. Existen otras marcas, como Leo, con más alcohol por el
mismo precio, o las populares Tiger, de Singapur, y la holandesa, pere¡
producida en Tailandia, Heineken. La cerveza Lao empieza a comercia-
lizarse en algunas ciudades, mi'entras que Phuket es una marca modestíl
de producción nacional.
Para beber cerveza en compañía, cuando es muy raro hacerlo dire.c-
tamente de la botella,. existe, cómo no, otro ritual: cada éualla vierte
 86 COMIDA Y BEBIDA •• Celebraciones

DESCUBRIR OTROS SABORES

Cuando el phát thai se haya convertido en algo rutinario, se recomienda probar estos otros
exquisitos platos tailandeses menos conocidos:
kaeng phet kili naw mái: curry con pollo y bambú, la dieta básica de 105 trabajadores.
Normalmente lo venden ya preparado en los establecimientos de curry y arroz.
klíaytiaw plaa: fideos de arroz con albóndigas de pescado cocidas. Se encuentra en casi
todos 105 puestos y establecimientos de fideos.
tóm yam pó tilek: si ya cansa la tóm yam kung hay que probar la pó táek. El caldo es pare-
cido al de la t6m yam, pero sazonado con albahaca y acompañado de marisco variado. Se
encuentra en algunos restaurantes.
miang kham: trocitos de lima, jengibre y chalote, coco rallado y tostado, cacahuetes asa-
dos, guindillas frescas troceadas y gambas secas, todo envuelto en una hoja de té silvestre
con salsa agridulce de tamarindo. Se encuentra en algunos restaurantes.
náam phrík plaa thuu: salsa de guindilla hecha con masa de gambas que se sirve con
caballa al vapor y verduras poco cocidas. Se encuentra en carritos ambulantes y en restau-
rantes.
plaa dilet diaw: "pescado al 501", consiste en un pez abierto por la mitad que se deja secar
al sol durante medio día. Se fríe en abundante aceite y se sirve con una salsa de mango y
cacahuete. Normalmente se vende para llevar en 105 mercados diurnos.
sangkhayaa fák thawng: cremosas natillas azucaradas de huevo y palma, horneadas den,
tro de una calabaza tailandesa. Normalmente se vende en los mercados diurnos.
yam hua pljj: ensalada picante de flores de plátano. Se encuentra en restaurantes.
yam phrík chíi fáa: ensalada fuerte y picante de phrík chíi fáa frescos (un tipo de guindilla
muy picante). Se encuentra en restaurantes.

en su respectivo vaso, lleno de hielo, y se brinda. Normalmente es el

más joven quien se encarga de llenar los vasos de hielo y cerveza. El
hielo hace frente a las altas temperaturas y combate los efectos deshi-
dratantes de la resaca.
El whisky de arroz, más económico que la cerveza, es una de las bebi-
das favoritas de la clase trabajadora y los esforzados estudiantes, y está
siempre presente en las reuniones familiares. Casi todos se mezclan
con licores destilados de caüa de azúcar, lo que les confiere un sabor
¡ En wwwIealthai.
dulce e intenso, parecido al del ron. Las marcas más conocidas son
blogspot.com se incluyen
Mekong y Sang Som, que por lo general se venden en botellas grandes
comentarios sobre los
(klom) o pequeüas (baen). Se toma mezclado con hielo, agua con gas
restaurantes tailandeses
o un poco de Coca-cola.
más populares de Bang-
Cuando el dinero es lo de menos, los tailandeses prefieren el whisky
kok y otras ciudades.
de malta. Obviamente, beber Johnnie Walker es un símbolo inmediato
de esta tus social. Para los bolsillos menos pudientes existen imitaciones
locales etiquetadas como Blue Eagle, 100 Pipers y Spey Royal.

CELEBRACIONES
En Tailandia, la comida desempeña un papel esencial en muchas festivida-
des religiosas y ocasiones especiales. Antes del amanecer, los monjes budis-
tas recorren las calles descalzos recogiendo las limosnas de los creyentes.
Las mujeres los esperan a la puerta de sus casas para ofrecerles arroz recién
cocinado y curries para que se lo coman en el templo, ya que, además del
espíritu, también deben alimentar a diario el cuerpo. Cada mañana, los
dueños de los comercios también dejan frente a sus negocios pequeii.as
 COMIDA Y BEBIDA •• Dónde comer y beber 87

ofrenda~ de comida: como arroz, fruta yagua o té, con la esperanza de

que el dla les sea prnspero. En los templos o en los altares importantes se
puede encontrar gran vanedad de ofrendas gastronómicas sorprendentes
como cabeza de cerdo asada, pomelos o licores. '
En las principales celebraciones, como bodas, bendiciones de casas
u ordenaciones sacerdotales, se ofrecen ciertos alimentos que se cree
propician la buena suerte de los agasajados. Por ejemplo, la textura
del klu'móm jiin, que hay que masticar con insistencia, favorece un
matrimonio duradero, y el elaborado haw mok, que mezcla ingre-
dientes tan dispares como pescado y especias con una crema de coco Tha; Hawker Faad
envueltos en una hoja de plátano, es presagio de una familia carüiosa y (Comida tailandesa
unida. Los postres de yema de huevo, que les confiere un color dorado, ambulante), de Kenny
siempre están presentes en las celebraciones, ya que están asociados Vee y Catherine Gordon,
a la riqueza. es una guia ilustrada para
reconocer y pedir comida
Las festividades relacionadas con los alimentos dependen de la
en los puestos callejeros
cosecha principal de cada región. Así, en las provincias orientales de
y carritos ambulantes de
Chanthaburi, Rayong y Trat celebran la cosecha del durión, mangos-
lailandia.
tán, rambután y pomelo; en Chiang Mai se le hacen los honores al
mango; y en Nan se festeja la maduración de su cítrico más importante,
la naranja dorada.
El acontecimiento culinario más significativo de Tailandia está vin-
culado al budismo chino. Cada ai'to, a finales de septiembre o prin-
cipios de octubre, se celebra el Festival Vegetariano por todo el país
(véase p. 766) con la abstinencia de comer carne y la proliferación de
puestos callejeros de comida vegetariana. En Phuket, a este radical
cambio en la dieta se suma un fervor religioso no menos extremo,
como queda de manifiesto en una procesión en la que los penitentes
avanzan autoflagelándose por las calles.

DÓNDE COMER YBEBER

Para un pueblo que hace casi todas las comidas fuera de casa, el hábito de
comer resulta sorprendentemente informal en lo que respecta al lugar.
La mayor parte de la comida tailandesa se compra en los ról khen
www.happycow.net
(carritos ambulantes). Cada ról khen tiene una especialidad y, de-
ofrece información sobre
pendiendo de su calidad, una clientela habitual. Mientras que en los
restaurantes vegetarianos
mercados diurnos se agrupan varios carritos ambulantes, a los que se
en distintos lugares de
acercan para reponer energías las amas de casa que van a la compra,
lailandia.
en los mercados nocturnos estos "restaurantes" nómadas son su razón
principal. Los carritos cambian de aspecto y de paisaje segúi1 el mo-
mento del día, lo que permite hacerse una idea de qué hora es. Por la
mai'tana, los puestos de café y roscas chinas se distribuyen a lo largo
de las calles abarrotadas de gente que se dirige al trabajo. A mediodía,
el tailandés va a otro puesto callejero y se sienta en una silla de plás-
tico para dar cuenta de unos básicos fideos salteados. En la mayoría
de ciudades pequei'tas, los mercados nocturnos son el equivalente

CUBIERTOS PARA LA OCASiÓN

Si no se ofrecen palillos chinos, no hay que pedirlos, ya que los tailandeses sólo los utilizan para
comer sopa de fideos y otrós platos heredados de China. La mayor parte de arroces se comen
con cuchara y tenedor, excepto algunas especialidades del norte y nordeste del país, en la que los
dedos son los mejores aliados, como el khóo niaw (arroz glutinoso), a base de hacer bolitas que se
untan en una salsa de guindilla. Para el pollD fritD o a la plancha se pueden utilizar los cubiertos
o los dedos, pero nunca hay que morder la pieza directamente.
 88 COMIDA Y BEBIDA •• Vegetarianos y 'vega nos'

provinciano a la zona de restaurantes. Estos mercados improvisados,

ubicados en el centro del pueblo, están formados por un sinfín de
puestos de comida, con mesas y sillas metálicas, y algunos que venden
diferentes mercancías para rematar la velada.
Pese al influjo de los supermercados occidentales, la fruta fresca,
verduras y la carne todavía se venden como antiguamente, en los
mercados de abastos al aire libre (talclat). Para muchas tailandesas
que trabajan dentro y fuera de casa, los mercados también son cocinas
ambulantes, ya que se venden gran variedad de platos preparados, yal
por mayor, para llevar.
Por supuesto, también hay restaurantes (ráan aahiian), desde muy
sencillos hasta los más formales. El mediodía es el mejor momento
para ir a comer a un ráan khao kaeng (establecimientos de arroz y
curry), donde se preparan gran variedad de platos. Las ráan aahiian
taam sang ("tiendas de comida para pedir") más comunes se suelen
reconocer porque exhiben una o más vitrinas de cristal refrigeradas
y repletas de muchos ingredientes naturales que integran los platos
tailandeses y chinos más corrientes (brécol chino, tomates, cerdo
picado, pescado fresco o seco, fideos, berenjenas, cebolletas ... ). Como
el nombre del establecimiento sugiere, los cocineros están dispuestos
a preparar cualquier plato, incluidos todo tipo de arroces y fideos así
como comidas más elaboradas.
Normalmente las mesas y sillas que se usan en todos los restaurantes
los secretos de la convencionales, sean grandes o pequeños, son bastante simples y están
h gastronomía tailandesa apiladas contra las paredes. La decoración suele limitarse a algunos
se pueden aprender
"1"
carteles de Singha o de Sang Som, o a algún objeto exótico -para
asistiendo a un curso ellos- tipo un viejo cuadro de los Alpes suizos. La luz habitual en
de cocina. En Bangkok, estos sitios, que normalmente están especializados en un plato típico,
, Chiang Mai y otras local o regional, es de fluorescente, y el ambiente y la diversión corren
ciudades turísticas los a cuenta de los clientes.

I ofrecen de muchos tipos,

más o menos formales.
Desde hace muchos años, los tailandeses acostumbran a celebrar las
ocasiones especiales con un banquete en un salón-restaurante chino o
en una marisque ría, también china, pues este tipo de comida se con-
sidera más refinada que la nacional. Según la región, hay restaurantes
tailandeses más o menos formales que pueden incluir vistas al mar, o
un cantante vestido con ropa llamativa que interpreta las peticiones de
los clientes. Los tailandeses casi nunca piden la carta, sino sus platos
favoritos, que conocen de memoria. En Bangkok, Chiang Mai y otras
ciudades más cosmopolitas suele haber más establecimientos de estilo
occidental, decorados a la última y con platos internacionales y recetas
innovadoras y sofisticadas.

VEGETARIANOS Y 'VEGANOS'
La dieta vegetariana no está muy extendida en Tailandia, pero muchos
restaurantes orientados al turismo incluyen algunos platos. Esto no sig-

CURSOS DE COCINA TAILANDESA

Para aquellos que pasen más tiempo en los mercados que en los templos, o quienes ingieran tres o
más comidas al día, se recomienda tomar un curso de cocina tailandesa. Estos cursos pueden ser muy
profesionales, con instrucciones precisas y utilizando un sofisticado menaje, o consistir en una serie de
consejos informales y sencillos que se dan conforme se va preparando un plato típico. En Bangkok,
Chiang Mai y las islas más turísticas es muy fácil apuntarse a uno, que probablemente incluirá una
visita al mercado. Para más información, véase el apartado correspondiente a cada destino.
 COMIDA Y BEBIDA •• Costumbres 89

nifica que los tailandeses sean carnívoros al cien por cien, pues también
los hay que siguen este lipo de dieta, que liene su origen en una est . ta
interpretación del budismo que popularizó el ant.iguo gobernador de ~I~n­
gkok Chamlong Snmuang. En la capital y en vanas ciudades de provincia
hay algunos ráan aaháan mangsawírát (restaurantes vegetarianos). Son
de tipo bufé libre, muy económicos, y los platos suelen ser totalmente
veganos (sin ningún tipo de carne, pescado, salsa de pescado, ni productos
derivados de la leche o el huevo).
Durante el Festival Vegetariano, que celebran los budistas chinos,
muchos restaurantes y puestos callejeros de Bangkok, Phuket y de los
barrios chinos de casi todas las ciudades tailandesas dejan de servir
carne durante todo un mes. Otros lugares menos comunes donde se
puede degustar esta cocina son los restaurantes hindúes, cuya carta
normalmente tiene un apartado especializado.
La frase "Soy vegetariano" en thai es phóm kin jeh en masculino y
di-chán kin jeh en femenino. Su traducción aproximada es "Sólo tomo
comida vegetariana", lo que también afecta a huevos y productos
lácteos.

COSTUMBRES
Como casi todo en Tailandia, las convenciones gastronómicas, aunque
parezcan relajadas e informales, siguen muchas pautas implícitas. Comer
se considera un acto social relevante, no sólo por la ocasión de charla entre
amigos que representa, sino también por la propia degustación de diferen-
tes platos que ofrece, lo que es más fácil cuando hay varios comensales. Las
comidas individuales son más propias de la original versión tailandesa de
los restaurantes de "comida rápida" a modo de platos combinados.
Bien sea en casa o en un restaurante, los platos tailandeses siempre se
sirven para compartir, por lo general en bandejas que van llegando a la
mesa según salen de la cocina. Esto tiende a frustrar a los occidentales,
que no saben que el cocinero da por sentado que todos los comensales
van a comer de lo que llegue primero, sea lo que sea. Otra característica
es la búsqueda del equilibrio entre sabores y texturas. Tradicional-
mente, se pide un curry, pescado frito o al vapor, verduras salteadas y
sopa, tratando de mantener el equilibrio entre platos fríos y calientes,
picantes y suaves y más o menos salados. En las celebraciones, el anfi-
trión suele pedir más comida de la que se va a consumir, pues cuanto
más sobre, más espléndido aparecerá a los ojos de los invitados.
Compartir una comida implica la costumbre de acercarse al plato
común y servirse un poco en otro más pequeño; nunca hay que coger
el plato común para servirse, una práctica que se considera de muy
mala educación. Si un comensal no alcanza al plato común, lo mejor
es tender el suyo a alguien que esté más cerca para que le sirva una
porción. Esto es algo que en Tailandia se hace casi sin pensar. Toda
esta consideración en la mesa se acentúa si el invitado es un farang
(extranjero occidental), cuando, a sabiendas de que lo más seguro es
que éste desconozca sus costumbres, no dudarán en servirle la mejor
ración de pescado.
Según la tradición, el comensal de más edad o el invitado de honor
casi siempre es el primero en servirse. No es conveniente ponerse más
de una cucharada cada vez, pues llenarse el plato de distintos alimentos
es interpretado como un gesto de avaricia. Es habitual comenzar el
festín comunal tomando primero una cucharada de arroz solo, como
reconocimiento a la importancia clave de este producto básico en la
dieta tailandesa.
90 COMIDA Y BEBIDA •• A pedir de boca

Comer del plato individual requiere instrucciones más específicas.

Para ingerir la comida que se sirve sobre arroz, como los curries o sal-
teados, se utiliza el tenedor y la cuchara, pero no al estilo occidental. El
tenedor hace las veces de cuchillo, empujando la comida a la cuchara,
que es el cubierto con el que se come. En Tailandia, causa enorme
extrafí.eza que alguien se lleve el tenedor a la boca.

APEDIR DE BOCA
Si bien algunos restaurantes de Tailandia tienen carta en inglés, no es lo
habitual, por lo que resulta muy práctico tener a mano algunas expresiones
corrientes para poder distinguir entre phat thai y khao phat.

Frases útiles
EN EL RESTAURANTE
Desearía ... kháw ...
No demasiado picante, por favor. kháw mai phét maak
vaso kaew
copa thuay
tenedor sowm
cuchara cháwn
plato ¡aan plao
servilleta kradaat chét paak
Gracias, estaba delicioso. khawp khun moak, arawy maak
La cuenta, por favor. kháw bin

COMIDA VEGETARIANA Y ESPECIAL

¿Este plato lleva carne? aaháan ¡aan níi sai néua sat mái
Soy alérgico a... phómldi-chán pháe
No como ... phómldi-chán kin mái dái
carne néua sat
pollo kai
pescado plaa
marisco aaháan tháleh
cerdo múu
Por favor, sin salsa de pescado. karúnaa mái sai náam plaa
Por favor, sin glutamato monosódico. karúnaa mái sai phóng chuu-rót
No pongan sal. mái sili kleua

Glosario gastronómico
PRODUCTOS TíPICOS
ah-haan thá-Ieh 011111~' lél marisco
¡óhk Hf1 sopa de arroz espesa o congee
kili 'lri pollo
kMi 'l1i huevo
khanóm 'UlHl postres o bollería
khQo ¡áo cU1ll ií1 arroz blanco
khQo kláwng cU1lf1Eí5 arroz integral
kháo phat cUllrJl'1 arroz frito
kháo plao cUlll1.Jti1 arroz solo
kháo cUn arroz
kuaytíaw rillH~(]l fideos de arroz
kung ~ variedad de gamba, langostino
y langosta
miíu 11l¿ cerdo
néua ""'
I1ltl ternera, carne
 COMIDA Y BEBIDA ., A pedir de boca 91

pe! tilfl pato-

plaa 11 ,n pescado
plaa meuk 11i1111rln calamar; sepia (genérico)
puu \! cangrejo

VERDURAS
het lilfl champiñones
mákheua ¡IH'Ue berenjena
mákhéua-théht )J~I'Uml'lf1 tomates
man faráng )Tu~~ patatas
táo-huu l\;h11' tofu
thiJa fák yoo ~lJmm judías verdes
thiJa léuang ~lll11iií brotes de soja
<.
thiJa ngáwk rilen judía mungo germinada
thiJapiJn Ííll1u cacahuetes molidos
thiJa tháwt fíll'lel'l caca huetes fritos

CONDIMENTOS y ALIÑOS
khing ~ jengibre
kleua In1ie sal
' .r
náamjim UlíH) salsas para untar
náom plaa Úl'lli11 salsa de pescado
náam sii-íw Ul;¡¡)l salsa de soja
náam sóm sdi chuu ' .
1Jl(l)J1llLl'll vinagre
náamtaan Úl'illél azúcar
phák chii ~n;¡ hoja de cilantro
phiíng-chuu-rót rJ'll~¡Y glutamato monosódico (MSG)
phrík 111n guindilla
sáránáe (I<hUl1li menta

FRUTAS
phiín-Iá-mái fm'h'í fruta
faráng ~f guayaba
kluay m'ÍlLl plátano
mákhdam )1<'\11») tamarindo
málákaw »)H,~fltl papaya
mámúang »)e¡J'í mango
mánao )J'1Jll lima
mang-khút ilflfl mangostán
máphráo )1: 11111 coco
ngáw i'l< rambután
taeng moh ll~h sandía

BEBIDAS
bia riim" cerveza
chaa 'd, té
kaafae m U1'1 café
..,:",.,J
khréuang deum ,
1f110m) bebidas
/láam
náam áwy
U'I
, .
11 lOOLl
agua o zumo
zumo de caña de azúcar
náam deum '
111m)~ agua potable
náam khdeng
náam sóm
Úlllii
.
u' 1(1»)
hielo
zumo de naranja
náom táo-huu Úllv'h~ leche de soja
nomji>ut U»)ílfl leche
92 COMIDA Y BEBIDA •• A pedir de boca

néung ..
1l
phdo lrJl

phiJt ~~
tom ¡I(¡I
thOwt YlO~

yaang di
Bangkok
En los últimos años, Bangkok ha roto con su antigua imagen de sucia capital tercermun-
dista, y numerosas encuestas la citan como una ciudad de primer nivel. La omnipresente
humedad tropical todavía es la embajadora principal del lugar, pero también lo son los
radiantes centros comerciales, la contagiosa energía comercial y el aparente caos. El barniz
lo aportan los brillantes desfiladeros de rascacielos que esconden un incontable universo
de diversiones y excesos. Bangkok es famosa por su libertinaje, con al menos cuatro barrios
rojos siempre rebosantes, y bares, plenamente renacidos tras el golpe de Estado. Su pobla-
ción es tan cosmopolita como en cualquier capital occidental; preocupada por la moda, la
música y los SMS.

Pero más allá de la fachada de s. XXI late un pueblo tradicional tan creyente como lo
pueda ser el pueblo más remoto del país. Bangkok es la sede del budismo tailandés, de la
monarquía y de espléndidos templos. Incluso 105 modernos centros comerciales incluyen
santuarios, que reciben ofrendas a diario, dedicados a los espíritus.

Bangkok atenderá cualquier solicitud del viajero, desde bingos abiertos toda la noche
hasta juergas de compras compulsivas, incluso transportarlo al antiguo reino de Siam. Ma-
drugando, se puede ver a los monjes en su periplo limosnero, subir a uno de los barcos de
popa larga que antiguamente comunicaban la ciudad, o aprovisionarse en 105 numerosos
y ajetreados puestos callejeros de comida.

LO MÁS DESTACADO
Sumarse a las masas de creyentes en el
templo más famoso de Tailandia. el Wat
Phra Kaew (p. 100)
Escapar de los circuitos organizados en el
laberíntico Wat Pho (p. 101)
Saltar de un lugar interesante a otro a
bordo del Chao Phraya Express (p. 179)
Vagabundear por las atestadas sois y * Wat Phra Kaew
*MBK
mercados de Chinatown (p. 127)
* *
Wat Pho Chínatown
Brindar por las estrellas y las chispeantes
- - - Chao Phraya Express
luces de los rascacielos desde las alturas * Emporium
del Moon Bar at Vertigo (p. 163) o el *Sky
Slrocco
Bar
* atMoon Bar
Vertlgo
Sirocco Sky Bar (p. 163)
Pasar un día de compras con los adoles-
centes tailandeses en el MBK (p. 170) o
con los ricos en el Emporium (p. 170)
Escapar del calor en los lujosos y ultra-
modernos cines de película (p. 167) de
Bangkok
94 BANGKOK·· Historia
DATOS BÁSICOS
Mejor época para visitar de noviembre
a febrero
Población 7,5 millones
HISTORIA
Aunque Bangkok ostente hoy la titularidad
cultural y gubernamental de Tailandia, no
siempre ha sido así. Tras la caída de Ayutthaya
en 1767, el reino se fracturó en diferentes ban-
dos que competían entre sí. En esos tiempos
de confusión, el general Taksin emergió como
figura de la restauración nacional. Estableció
su base en Thonburi, en la parte oeste del
Mae Nam Chao Phraya (río Chao Phraya),
una conveniente ubicación para el comercio
marítimo desde el golfo de Tailandia. Mejor
estratega militar que líder popular, Taksin
fue depuesto más tarde por otro importante
militar, Chao Phraya Chakri, quien trasladó
la capital a la otra margen del río en 1782, una
localización más fácil de defender, anticipán-
dose a un ataque birmano. La sucesión de su
hijo en 1809 estableció la actual dinastía real,
y Chao Phraya Chakri ha pasado a la historia
como Rama 1.
Los oficiales de la corte idearon la nueva
capital como una nueva encarnación de
Ayutthaya, completada con un barrio en
una isla (Ka Ratanakosin), recuperada de
los pantanos, donde se emplazaría la corte
(el Gran Palacio) y un templo para el aus-
picioso Buda Esmeralda (Wat Phra Kaew).
La nueva ciudad, rodeada por unas gruesas
murallas, pronto se llenó de casas flotantes
calzadas sobre el río, perfectamente adapta-
das a las inundaciones estacionales.
La modernidad llegó a la capital a finales
del s. XIX de la mano de la estética europea
y las tecnologías del este. Durante los rei-
nados de Rama IV (rey Mogkut) y Rama V
(rey Chulalogkorn) se asfaltó la primera
calle (Th Charo en Krung) y se construyó
un nuevo distrito real (Dusit), con palacios
al estilo europeo.
Bangkok era ya una ratonera cuando los
soldados norteamericanos acudían a des-
cansar y relajarse del infierno de la guerra
de Vietnam en los burdeles y bares de go-
gós de la ciudad. N o fue hasta las prósperas
décadas de 1980 y 1990 cuando la capital
se transformó en una verdadera metró-
poli, atestada de rascacielos y un sinfín de
hormigón invadiendo los arrozales y áreas
verdes circundantes. No obstante, los extra-
vagantes gustos de sus habitantes se han ido
suavizando después de la crisis económica
de 1997. Recientemente, para intentar sol-
ventar sus legendarios problemas de tráfico,
Bangkok ha puesto en marcha el skytrain
(aerotrén) y un metro subterráneo.
El cambio de milenio ha vivido el re-
torno de muchos ciudadanos tailandeses
educados en el extranjero, que han inyec-
tado a la ciudad mayor solidez cultural y
cosmopolitismo. Las multinacionales con-
tinúan considerando a Bangkok como una
base regional estable, lo que ha ayudado
a Tailandia en su internacionalidad. En el
presente, esta gran ciudad en proceso de
maduración mantiene un equilibrio simi-
lar a otros centros importantes de la zona,
como Singapur o Hong Kong.
ORIENTACIÓN
El centro de Bangkok, localizado en la ori-
lla oriental del río Mae Nam Chao Phraya,
queda dividido en dos por la principal línea
ferroviaria norte-sur del país, que termina en
la estación de Hualamphong.
La parte comprendida entre el río y la vía
férrea se corresponde con el casco antiguo,
donde se encuentra la mayor parte de los
templos, así como los abarrotados merca-
dos y comercios familiares. Una amalgama
de casas a ambos lados de la estación de
trenes conforma el abigarrado Chinatown,
todo un frenesí en rojo, oro y neón. El
caótico barrio chino limita con Ka Rata-
nakosin, el viejo distrito real y principal
atracción turística de Bangkok. La encanta-
dora Banglamphu y la zona de mochileros
de Th Khao San (calle Khao San) quedan
más hacia el norte por el río. Coronando la
ciudad vieja está Dusit, un barrio diseñado
al estilo de las grandes capitales europeas, y
el sencillo vecindario de Thewet.
Al este de los raíles aparece la nueva
Bangkok, una aproximación a una ciudad
de ciencia ficción. En los alrededores de
la plaza Siam se extiende un universo de
centros comerciales que atrae tanto a los
adolescentes tailandeses como a los vi-
sitantes. El barrio de Sukhumvit abarca
desde el centro geográfico de la ciudad
hasta el golfo de Tailandia, con unos aleda-
ños en forma de brazos que llegan hasta los
 BANGKOK •• Orientación 95

centros dirigidos por expatriados y la zona

de bares de go-gós en Soi Cowboy y el Nana
Entertainment Plaza. El centro del distrito
financiero de Bangkok se distribuye por
Th Silom, que emerge desde río llegando
hasta el parque Lumphini. Cerca del río,
Th Silom se encuentra con Th Charoen
Krung, la primera calle pavimentada de
Bangkok y antigua sede de los intereses
comerciales marítimos de la ciudad. Sus
estrechas sois se desvían hacia los antiguos
barrios jar¿mg (de occidentales), plagados
de apolillados monumentos victorianos,
iglesias y el famoso Oriental Hotel. Re-
afirmando su fama de ineficaz, la ciudad
cuenta con dos importantes zonas de em-
bajadas: Th Withayu (carretera sin cables)
y Th Sathon.
En la orilla opuesta del río (oeste) está
Thonburi o, como suelen llamarla los tai-
landeses, F¿mg than (Banca Thonburi), que
durante los 15 aüos antes de la fundación de
Bangkok ejerció como capital de Tailandia.
En comparación con Bangkok su aspecto es
absolutamente provinciano.
Direcciones
Moverse por cualquier ciudad tan grande y
poco planificada como Bangkok es difícil. En
primer lugar, los nombres de las calles son, en
APODOS DE LAS CALLES
Ya que no hay un estándar para la transli-
teración del thai al alfabeto latino, las calles
de Bangkok operan bajo varios alias. Por
ejemplo:
Rajadamri y Ratchadamri se abrevian
normalmente como Rat'damri
Phetburi, Phetchaburi y la extensión
oriental se transforman en Phetburi Tat
Mai (normalmente en su traducción
inglesa: New Phetburi)
Phra Ram (I-VI) a veces es Rama (I-VI)
general, impronunciables, un problema que
se debe a la inconsistencia de su traslación al
alfabeto románico; y en segundo, por su des-
concertante trazado, que nunca lleva a donde
los mapas indican.
Las direcciones postales son también
confusas. La cadena de números dividida
por barras oblicuas y guiones (por ejemplo,
48/3-5 Soi 1, Th Sukhumvit) no responde a
un orden racional. El número que precede a
la barra se refiere a la parcela, y éstas siguen
el orden en el que fueron aüadidas a los
planos. Los números que vienen a conti-
nuación indican el edificio (o la entrada del

BANGKOK EN .••
Enfrentarse a Bangkok es sencillo, si se evita las horas punta y se previene la deshidratación. La
consecución total o parcial de estas metas facilitará un breve idilio o un largo romance con la
ciudad.

Un día
Visita a primera hora del Wat Phra Kaew y el Gran Palacio (p. 100). el extraño Wat Pho (p. 101) Y
el abarrotado mercado de amuletos (p. 102). Recorrido por los canales (p. 139) de Thonburi hasta
el Wat Arun (p. 102) en un barco de popa larga de alquiler.
Cena en el Ton Pho (p. 153) o el Harmonique (p. 157L seguida de una incursión en el distrito
rojo en Patpong (p. 166).

Tres días
Imitar a los tailandeses: ir de compras (p. 169). Arriba y abajo con el ultra moderno skytrain (p. 180).
Un recorrido por el Bangkok antiguo sin salir de la casa de Jim Thompson (p. 128) Y resguardarse
del sol con un masaje tailandés (p. 132) tradicional. Las calorias del arroz se queman en los clubes
de baile de la RCA (p. 165).

Una semana
Cuando ya se está hecho al ruido, la polución y el tráfico, nada como Chinatown (p. 127) Y sus
congestionados mercados. El fin de semana, el skytrain lleva a la caza del mejor souvenir en el
mercado de fin de semana de Chatuchak (p. 173). Para un poco de relax, un ferry a Ko Kret
(p. 131), la isla sin automóviles al norte del centro de Bangkok.
96 BANGKOK .. Información

edificio) de la parcela, que son asignados de
forma arbitraria por los cartógrafos.
La palabra th¿món (Th) significa carre-
tera, calle o avenida; así, la calle Ratchadam-
noen (a veces llamada av. Ratchadamnoen)
siempre se escribe Th Ratchadamnoen.
Una soi es una calle pequeña o vía que
sale o discurre junto a una más grande; por
tanto, 48/3-5 Soi 1, Th Sukhumvit, indica la
situación en Soi 1 aliado de Th Sukhum-
vit. Otras veces la misma dirección puede
escribirse como 48/3-5 Th Sukhumvit Soi
1, o incluso 48/3-5 Sukhumvit 1. Algunas
sois de Bangkok han llegado a crecer tanto
que pueden denominarse también thanón,
por ejemplo: Soi Sarasin/Th Sarasin o Soi
Asoke/Th Asoke. Más pequeño que una soi
es un trok, a veces deletreado como trawk
(callejón).
Planos
Contar con un buen plano es indispensable
para moverse por Bangkok. El antiguo y
copiado Nancy Chandler's map of Bangkok
(Plano de Bangkok de Nancy Chandler), con
listas de los lugares de interés, restaurantes es-
peciales y anécdotas curiosas sobre los barrios
y mercados, es una guía de carácter visual muy
entretenida, pero necesita completarse con
otro más detallado, como el bilingüe (thai/
inglés) Bangkok, de Think Net, que incluye
un callejero digital. Para dominar el sistema
de autobuses de la ciudad, uno bueno es el
Bangkok Bus Map, de Roadway. En plan gas-
tronómico, la guía correspondiente de la serie
Good Eats (Buenas comidas), de Ideal Map,
localiza los restaurantes de los tres barrios
de Bangkok donde mejor se come. Para los
noctámbulos, el Bangkok Map 'n' Guide, de
la colección Groovy Map, es un buen compa-
ñero de juergas.
Si se sale del centro de Bangkok, hay
que conseguir el Bangkok & Vicinity A to Z
Atlas (Atlas de Bangkok y extrarradio: de
la A a la Z), que también cubre las vías más
rápidas de acceso.
INFORMACiÓN
Librerías
Dasa Book (afé (plano pp. 114-115; @02661 2993;
710/4 Th Sukhumvit, entre Soi 26 Y28; skytrain Phrom
Phong) Tienda de libros usados en varios idiomas.
Kinokuniya Siam Paragon (plano pp. 120-121; @02610
9500, Th Phra Ram 13"; skytrain Siam) Emporium (plano
pp. 114-115; @026648554;3"piso, Th Sukhumvit;
skytrain Phrom Phong) Con volúmenes en varios idiomas,
revistas y literatura infantil.
Mahamakuta Buddhist Bookshop (plano pp. 112-
113; ~ O22811085; 241 Th Phra Sumen; ~ 08.30-
17.00 lu-vi, 09.00-15.00 sa y do; autobús con a. a. 511)
Incluye muchos títulos budistas en inglés.
Rim Khob Fah Bookstore (plano pp. 112-113; @ O
2622 3510; 78/1 Th Ratchadamnoen, monumento a la
Democracia; autobús 511 y 512, taxi khlong a Tha Phan
Fah) Pequeño repertorio de cultura e historia.
Suksit Siam ( @ O2222 5698; 113-115 Th Fuang
Nakhon; ~ 09.00-18.00 lu-vi, 09.00-17.00 sa; autobús
507 y 508) Estudios políticos del crítico social Sulak
Sivaraksa y del progresista Instituto Santi Pracha Dhamma.
Al sur del santuario de Mae Thorani.
Centros culturales
Varios centros internacionales de la capital
organizan festivales de cine, conferencias,
cursos de idiomas, etc.
Allianee Fran~aise (plano p. 119; @ O2670 4200;
www.alliance-francaise.or.th; 29 Th Sathon Tai; autobús
17,22 Y62)

CIUDAD DE ANGELES
"Krungthep mahanakhon amonratanakosin mahintara ayuthaya mahadilok popnopparat ratchathani
burirom udomratchaniwet mahasathan amonpiman avatansathit sakkathattiya witsanukamprasit:'
El nombre oficial de Bangkok, todo un trabalenguas, fue convenientemente abreviado a Krung
Thep (ciudad de Ángeles). Sus 43 sílabas, que fueron transformadas en una hipnótica canción por
Asanee-Wasan en 1989, hacen perder el aliento, pero su recitación sin pausa siempre es un truco
ganador en los bares. El tremendo nombre se traduce más o menos como "Gran Ciudad de Ángeles,
Depósito de Gemas Divinas, Gran Tierra Inconquistable, Gran y Prominente Reino, Capital Real y
Deliciosa de las Nueve Nobles Gemas, Alta Morada Real y Gran Palacio, Divino Refugio y Lugar de
Residencia de los Espíritus Reencarnados".
Pero ¿por qué el resto del mundo la llama Bangkok? Resulta que la real capital fue fundada en
un pequeño pueblo llamado Bang Makok (lugar de las ciruelas) y los anonadados comerciantes
extranjeros nunca se molestaron en modificar el nombre.

British Council (plano pp. 120-121; @026525480;
www.britishcouncil.or.th; plaza Siam, Th Phra Ram 1, 254
Soi Chulalongkorn 64; skytrain Siam)
Foreign Correspondents Club of Thailand (FCCT;
Club de Corresponsales Extranjeros de Tailandia; plano
pp. 120-121; ~l O2652 0580; www.fccthai.com; Pen-
thouse, Centro Maneeya, 518/5 Th Ploenchit; skytrain
Chitlom)
Goethe Institut (plano p. 119; @02287 0942; www.
goethe.de; 18/1 Soi Goethe, entre Th Sathon Tai y Soi
Ngam Duphli; metro Lumphini)
Japan Foundation (plano pp. 114-115; @ O2260
8560; torre Serm-mit, Th Sukhumvit, 159 Soi Asoke;
autobús 136 y 206)
Urgencias
En caso de que se necesite una ambulancia,
es mejor contactar con los hospitales donde
hablen inglés (p. 98). Si se trata de una emer-
gencia policial o de seguridad, hay que llamar
a los siguientes números, dependiendo de qué
se trate:
Bomberos @ 199
Policía/Urgencias @ 191
Policía turística ( @ 1155; ~ 24 h) Unidad que
investiga la actividad delictiva en relación con los turistas,
incluidas las estafas de piedras preciosas. Cuenta con
agentes que hablan inglés y pueden actuar como traducto-
res de la policía local.
Acceso a Internet
En Bangkok no faltan los cibercafés, que
compiten ferozmente por ofrecer la conexión
más rápida y barata. Los precios varían en
función de la afluencia de clientes, siendo
Banglamphu infinitamente más barato que
Sukhumvit o Silom, con tarifas de 30 THB por
hora. Muchos cibercafés están incorporando
el programa Skype y micrófonos a su oferta,
por lo que realizar llamadas internacionales
puede salir por lo mismo que vale conectarse
a la Red.
Información en la Red
2Bangkok (www.2bangkok.com) Noticias y pifias
históricas de ayer y hoy.
Asia-Hotels (www.asia-hotels.com) Relación de hoteles,
servicios y comentarios de huéspedes.
Bangkok Recorder (www.bangkokrecorder.com)
Portal sobre la vida nocturna, con los bares más en boga,
los DJ visitantes, tendencias de música y noticias de
última hora.
Khao San Road (www.khaosanroad.com) Noticias,
comentarios y reseñas sobre el más famoso gueto turístico
de Bangkok.
BANGKOK •• Información 97
GUíAS DE VIAJE
La guía de Lonely Planet Bangkok es ideal
para quienes deseen pasar un mes o más
en la ciudad. Los que sólo vayan de fin de
semana pueden sopesar hacerse con un
ejemplar de Bangkok Encounter, también
de Lonely Planet.
Mango Sauce (www.mangosauce.com) Noticias de
Bangkok un tanto absurdas para los expatriados que
necesitan un respiro.
Real Thai (www.realthai.blogspOl.com) Para los aficiona-
dos a la gastronomía capitalina.
Bibliotecas
Además de su función original, las bibliotecas
de Bangkok constituyen un placentero refugio
al calor y ruido de la calle.
British Club's Neilson Hays Library y Rotunda
Gallery (plano pp. 116-117; ~022331731; 195Th
Surawong; afiliación familiar 2.800 THB; ~ 9.30-17.00
ma-do; skytrain Chong Nonsi) La biblioteca inglesa más
antigua de Tailandia, con muchos títulos para niños y sobre
Tailandia.
Biblioteca Nacional (plano pp. 108-109; @ O2281
5212; Th Samsen; entrada gratuita; ~ 9.00-19.30; ferry
Tha Thewet) Con algunos títulos en idiomas extranjeros,
su fuerte son los libros de astrología y cartas astrales,
grabaciones del rey, escrituras sagradas en hoja de palma
y mapas antiguos.
Siam Society (plano pp. 114-115; ~ O2661
6470; Th Sukhumvit, 131 Soi Asoke; ~ 9.00-17.30
lu-sa; skytrain Asoke, metro Sukhumvit) Sociedad
con patronazgo real y biblioteca pública sobre temas
académicos.
Medios de comunicación
Los diarios se venden en los 7 - Eleven, así
como en los puestos de periódicos callejeros.
Las publicaciones mensuales se encuentran
en la mayor parte de librerías.
Bangkok 101 Revista mensual de la ciudad con ensayos
de fotografía y reseñas sobre lugares que visitar, restauran-
tes y entretenimiento.
Bangkok Post Periódico de información general. Los
suplementos del viernes y del fin de semana cubren los
eventos de la ciudad. En inglés.
BK Magazine Revista mensual gratuita para jóvenes
modernos.
Gavroche Publicación en francés con noticias y lugares
que visitar.
Metro: Magazine Elegante revista mensual dirigida a los
bilingües de Bangkok.
98 BANGKOK·· Información
Nation Periódico diario en inglés con más gusto y estilo
que el Bangkok Post.
Untamed Travel Llegando hasta donde no lo hacen las
guías de viaje, la veterana revista farang finalmente ha
sacado un billete de autobús desde Th Khao San a otros
destinos exóticos, incluyendo los bares de otros barrios de
la capital.
Asistencia médica
Gracias a sus altos estándares en atención
hospitalaria, Bangkok se está convirtiendo
en un destino internacional para aquellos
que buscan intervenciones y tratamientos
estéticos y odontológicos más asequibles. Los
farmacéuticos están capacitados para diag-
nosticar y tratar la mayor parte de dolencias
menores (vientre de Bangkok, infecciones de
piel y pecho, ete.). Los siguientes hospitales
cuentan con servicio de urgencias 24 horas.
Los números que se detallan sólo se deben
utilizar si se necesita una ambulancia o aten-
ción médica inmediata. La mayor parte de los
hospitales tienen clínicas de día con personal
que habla inglés.
Hospital (Misión) Adventista de Bangkok (plano
pp. 108-109; :~ 022821100; 430 Th Phitsanulok;
autobús 16, 23 Y99)
BNH (plano pp. 116-117; 1,'0', O2632 0550; 9 Th Convent,
alrededores de Th Silom; skytroin Sala Daeng)
Hospital Bumrungrad (plano pp. 114-115; I'a': O2667
1000; Th Sukhumvit, 33 Soi 3; skytroin Ploenchit y Nana)
Hospital Phayathai 1 (plano pp. 108-109; ~ 02245
2620; 364/1 Th Si Ayutthaya; autobús 503)
Hospital Samitivej (fuera de plano pp. 114-115; r'j5"! O
23920011; Th Sukhumvit, 133 Soi 49)
StLouis Hospital(plano pp. 116-117; I~ O2675 9300;
215 Th Sathon Tai; skytroin Surasak)
Rutnin Eye Hospital(plano pp. 114-115; ['Bj O2258
0442; 80/1 Soi 21/Asoke) Para urgencias oftalmológicas.
Dinero
El horario habitual de los bancos es de 10.00
a 16.00. Hay cajeros automáticos por toda la
ciudad. Muchos bancos tailandeses también
cuentan con oficinas de cambio, que abundan
en la mayor parte de las zonas turísticas y en
las estaciones del skytrain. Se puede acudir
a los 7-Eleven u otros comercios similares
para cambiar billetes de 1.000 THB, pues no
hay que esperar que un taxista o un vendedor
callejero lleve cambio de más de 500 THB.
Correos
Oficina principal de correos (plano pp. 116-117; Th
Charoen Krung; :';. 8.00-20.00 lu-vi, 8.00-13.00 sa y do;
Chao Phraya Express Tha Si Phraya) Incluye servicio de
envíos con sobre y paquetes en su edificio principal. No se
recomienda mandar dinero u objetos de valor por correo
normal. Desde otras oficinas de correos también se pueden
enviar cartas y paquetes.
Teléfono y fax
El código telefónico de Bangkok (['Bj 02) pre-
cede siempre al número del abonado tanto en
las llamadas locales como de fuera de la ciu-
dad. Los teléfonos públicos, válidos también
para conexiones internacionales, están bien
distribuidos por toda la ciudad. Lo del ruido
exterior es otra historia; mejor llamar desde
los de los centros comerciales.
Autoridad de Comunicaciones de Tailandia (CAT;
plano pp. 116-117; ~I O2573 0099; Th Charoen Krung;
:~J 24 h; ferry Tha Si Phraya) Junto a la oficina principal de
correos, ofrece servicio telefónico internacional directo, de
fax y vende tarjetas de teléfono.
Organización Telefónica de Tailandia (TOT, Telephone
Organization ofThailand; plano pp. 120-121; ~ 022511111;
Th Ploenchit; skytroin Chitlom) Servicio de llamadas de larga
distancia; dispone de una versión en inglés de las páginas
amarillas de Bangkok.
Información turística
Las oficinas oficiales distribuyen planos
y folletos y aconsejan sobre las principa-
les actividades y puntos de interés. N o hay
que confundirlas con las agencias de viajes
acreditadas, que pueden reservar circuitos
y billetes de transporte a cambio de una co-
misión. En muchos casos, estas agencias de
viajes confunden a los turistas al apropiarse
del logotipo de la Autoridad de Turismo de
Tailandia (TAT).
División de Turismo de Bangkok (plano pp. 112-113;
fil'1 O2225 7612-5; www.bangkoktourist.com; 17/1 Th
Phra Athit; ·\.-t 9.00-19.00; ferry Tha Phra Athit) La oficina
de turismo de la ciudad ofrece mapas, folletos y direccio-
nes; las casetas amarillas de información, distribuidas por
toda la ciudad, están llevadas por estudiantes voluntarios.
Oficina central de la TAT (plano pp. 108-109; @jo
22505500/1672; www.turismotailandes.com; 1600 Th
Petchaburi Tat Mai, planta baja; "~' 8.30-16.30; skytroin
Asoke) Información de circuitos por la ciudad y por todo
el país.
Policía turística (plano pp. 108-109; m'l1155; torre
Bangkok, Th Petchaburi Tat Mai; f,.,: 24 h) Se encarga de
los problemas por robo y otros delitos contra los turistas.
Agencias de viajes
Bangkok está llena de agencias de viaje, que
pueden reservar billetes de autobús y avión.
 BANGKOK .. Peligros y advertencias 99

Mientras que algunas son absolutamente fia-
bles, otras ofrecen plazas con descuentos o
prometen servicios que no llegan a cumplir.
Conviene preguntar a otros viajeros antes de
entrar en una de ellas. Las siguientes llevan
operando mucho tiempo:
Diethelm Travel (plano p. 119; -m O2255 9150; www.
diethelm-travel.com; 140/1 Th Withayu, edificio Kian
Gwan, 14'; autobús 13, 17 Y62)
STA Travel (plano pp. 116-117; '0'10 2236 0262; www.
statravel.com; Wall Street Tower, 14°, 33/70 Th Surawong;
skytrain Sala Daeng)
Vieng Travel (plano pp. 112-113; rn" O2280 3537;
www.viengtravel.com;Trang Hotel, 99/8 Th Wisut Kasat;
autobús 49)
PELIGROS YADVERTENCIAS
En Bangkok, la víctima se siente más alagada
que coaccionada por los astutos estafado-
res, que sacan buen provecho de la famosa
hospitalidad tailandesa y de la tranquilidad
de los confiados viajeros. Aunque la policía
turística puede ser efectiva a la hora de las
prácticas comerciales "poco éticas" y otros
delitos, en general, no existe protección legal
o derechos del consumidor.
Las zonas más densamente turísticas
de Bangkok - W at Phra Kaew, .:asa de Jim
Thompson, Th Khao San, plaza Siam- son
las zonas preferidas de los rateros. La estra-
tegia más común consiste en un personaje
(gancho) bien vestido, que podría pasar por
todo un ejecutivo, que acude en ayuda de
un turista cuando una atracción está "ce-
rrada". Este atento ciudadano recomienda
gentilmente un razonable viaje en lúk-Iúk
a un wat desconocido o un mercado autén-
tico, lo que suele ser la excusa para llevar al
Vla)erO y su cartera a una zona más "segura':
No hay que creer a nadie que en plena calle
asegur~ que un punto de interés muy popu-
lar esta cerrado; hay que comprobarlo en
persona. Tampoco hay que realizar ninguna
compra -gemas, trajes o joyería- en ningún
com~rcio al que se haya llegado por suge-
reneJa de un amable desconocido.
Más obvio es el caso de los conductores
de lúk-Iúk, que consiguen buenas comisio-
nes por llevar a los turistas hasta una deter-
minada tienda de seda, sastrería o joyería,
aunque se les haya indicado otra dirección.
Incluso si se va en busca de una sastrería,
hay que intentar evitar cualquier tipo de
sugerencias.
Aunque parezca increíble, todavía fun-
ciona el infame timo de las piedras precio-
sas, en el cual se propone al viajero actuar
como agente, comprando grandes cantida-
des de gemas para revenderlas en su país de
origen. Con sólo insinuar el precio de venta,
se descubrirá que en realidad se trata de un
paquete de cristales de colores.
La estafa de la baraja ha resurgido tras
unas breves vacaciones. El turista es invi-

PRELUDIO DE UNA ESTAFA

¿Un gran truco para visitar Tailandia? Hay que tener presentes las advertencias que se detallan a
continuación, y unirse a la cruzada para acabar con el avieso grupo de timadores de Bangkok.
Recordar el consejo de mamá: no hablar con extraños. En esta ciudad ensimismada, las únicas
personas que están interesadas en entablar conversación con un extranjero no lo hacen preci-
samente para intercambiar experiencias culturales. Se ha de sospechar doblemente de aquellos
que vayan vestidos de forma profesional, pero que no parezcan realmente atareados.
Si se ignoran los consejos de mamá, el suspiciómetro deberia pitar si un extraño dice (a) que al
lugar donde se va está cerrado, (b) que él o ella conoce a alguien que está estudiando o traba-
jando en su pais, o (c) que hay una venta especial de un solo día de joyas, gemas o seda. Para
reirse un rato, siempre se le puede preguntar por su licencia de la TAT, que aunque represente
una garantia total, hará que su presión sanguinea suba notoriamente.
Si un conductor de túk-túk ofrece un circuito por 10 o 20 THB, hay que hacer cuentas. La gaso-
lina y el tiempo quedarán más que compensados por las comisiones que obtenga de la sastreria
o tienda de muebles a la que el conductor "accidentalmente" lleve.
Si un taxita con taximetro ofrece una tarifa plana por una carrera, normalmente el precio final
será tres veces superior que si conecta el taxímetro. La mayor parte de las carreras interurbanas ,
rondan los 50-80 THB. _. •.•••__ ' _. __ • ___ .--J
.~ .
100 BANGKOK •• Puntos de interés
tado a casa de un amable tailandés, donde
se comienza a jugar a las cartas de forma
inocente, como si se tratara de un pasa-
tiempo, apostando algo de dinero para
hacerlo más interesante. El resto está bien
documentado en la clásica película El bus-
cavidas, magistralmente interpretada por
Paul Newman.
Últimamente, se ha constatado que
grupos de kathoey (transexuales) han per-
petrado robos con una inusitada agresivi-
dad, especialmente en la zona de bares de
Sukhumvit. Extranjeros solitarios, general-
mente ebrios, han denunciado que se les
había acercado un kathoey ("Hola, guapo,
¿cómo estas?") para distraerles mientras un
compinche se hacía con sus carteras.
Aunque se instruya a los niños tailandeses
para tirar la basura por la ventana, no hay
que imitarlos. Esto vale también para las co-
lillas de los cigarrillos. Los mal pagados ofi-
ciales de policía estarán encantados de hacer
cumplir la ley (ampliamente entendida) e
imponer una sanción a cualquier extranjero
(unos 1.000 THB) que un tailandés medio
tendría dificultades para afrontar.
Para más información sobre timos por
todo el país, véase p. 761.
PUNTOS DE INTERÉS
Ko Ratanakosin y Thonburi
1m, 1-~¡¡ 1: F1ITlI 1'I1/ñll lj1
Ka Ratanakosin, el antiguo distrito real, al-
berga las atracciones más famosas de Bang-
VESTIRSE PARA LA OCASION
Los templos son lugares sagrados, por lo
que se espera que los visitantes vistan y se
comporten consecuentemente. Hay que lle-
var camisas con mangas, pantalones largos
y calzado cerrado (aunque los tailandeses
parecen estar exentos de esto último). Hay
pareos y pantalones holgados para alquilar
en la entrada al Wat Phra Kaew. General-
mente, hay que descalzarse antes de entrar
al Mt (capilla) principal o wíhaan (santuario).
Al sentarse frente a una imagen de Buda, hay
que poner los pies hacia atrás para evitar
apuntar con ellos a la reverenciada figura,
toda una ofensa.
Hay que dejar una donación cuando se
visite un templo y asl ayudar a mantener las
instalaciones.
kok. Estos lugares están a corta distancia a pie
uno de otro, y es mejor visitarlos a primera
hora de la mañana, cuando todavía no hace
demasiado calor. Hay que ignorar a cualquier
persona que se acerque por los alrededores, ya
que la mayoría son comisionistas para atraer
a los turistas a tiendas de joyas o sastrerías.
Incluso los guardias u otras personas con as-
pecto oficial pueden estar implicados.
Al otro lado del río está Thonburi, la
breve capital tailandesa tras la caída de
Ayutthaya. Es fácil llegar con ferry, y sus
museos y templos constituyen un buen
complemento histórico a los que se encuen-
tran en Ka Ratanakosin.
WAT PHRA KAEW y EL GRAN PALACIO
'j'mn tllFÍl/Yl1 "lJ'Hllll1 11 l'lll
El conjunto fue consagrado en 1782, el pri-
mer año de la capitalidad de Bangkok, y en
la actualidad es un gran centro de peregri-
nación para devotos budistas y nacionalis-
tas. Sus 945.000 m' albergan más de cien
edificios que resumen 200 años de historia
real y experimentación arquitectónica. La
mayor parte de la arquitectura -real y sa-
grada- es de estilo ratanakosin (o Bangkok
antiguo).
El Buda Esmeralda, situado sobre un altar
elevado en un bot espléndidamente deco-
rado y protegido por un par de gigantes
míticos (yaksha), es su principal atracción.
La diminuta figura, apenas visible entre la
dorada ornamentación, está siempre cu-
bierta por vestidos reales, uno para cada
estación: calurosa, fría y lluviosa. Al inicío
de cada una, en una solemne ceremonia el
propio rey le cambia los ropajes.
Los extensos murales del Ramakian (ver-
sión tailandesa del poema épico hinduista
Ramayana) cubren todas las paredes inte-
riores. Pintados originariamente durante
el reinado de Rama I [1782-1809], desde
entonces no han dejado de sufrir restau-
raciones. Los murales ilustran la totalidad
del poema, empezando por la puerta norte
y siguiendo en sentido horario alrededor de
todo el complejo.
Salvo alguna antesala, hoy el rey sólo uti-
liza los edificios del Gran Palacio (Phra Borom
Maharatchawong) en ocasiones especiales,
como en el día de la Coronación. La resi-
dencia habitual del monarca es el palacio
Chitlada, al norte de la ciudad. El exterior de
los cuatro edificios reales llama la atención
 BANGKOK .. Puntos de interés 101

por su fastuosidad, pero los intramuros, en
su tiempo un verdadero claustro para sus
insignes residentes, contemplaron intrigas
y rituales que pasan desapercibidos al visi-
tante moderno. La trilogía Four Reigns, de
Kukrit Pramoj, especula sobre lo que pudo
ocurrir entre estas paredes.
La sala Borombhiman (en el extremo orien-
tal) es una estructura de inspiración fran-
cesa que sirvió de residencia a Rama VI;
hoy se utiliza para, ocasionalmente, alber-
gar a altos dignatarios extranjeros. En abril
de 1981, el general San Chitpatima estable-
ció en este lugar su cuartel general durante
la intentona de golpe de Estado. El edificio
situado al oeste es la casa Amarindra, antiguo
tribunal de justicia y actual sede de las ce-
remonias de coronación.
El mayor de los edificios palaciegos es
el Chakri Mahaprasat, el salón del Gran Pa-
lacio. Fue diseñado en 1882 por arquitec-
tos británicos y construido con mano de
obra tailandesa. El exterior muestra una
combinación peculiar de Renacimiento
italiano y arquitectura tradicional tailan-
desa. Este estilo a menudo se denomina
jar¿mg s¿li chádaa (occidental con corona
tailandesa), porque cada ala está coronada
por un mondóp, un capitel muy ornamen-
tado que es una versión tailandesa de la
mandapa (capilla) hinduista. La parte más
alta del mondóp, la central, contiene las ce-
nizas de los reyes Chakri, y las laterales, las
de los príncipes Chakri. Tradicionalmente,
en el palacio los reyes tenían grandes hare-
nes custodiados por centinelas femeninas
entrenadas para el combate.
Por último, y siguiendo la ruta este-oeste,
se encuentra el salón Dusit, de estilo rata-
nakosin, cuya función original fue la de au-
diencia real, aunque más adelante cambió
por la de acoger los funerales reales.
La entrada del complejo incluye también
e! ,parque Dusit (p. 125), que alberga la man-
slOnde teca Vimanmek y el salón del trono
Abhlsek Duslt.
,WAT PHO
llil 11'1 B( llil 1'1 'i: l ~l'Jl'Iu)
El modesto héroe de los templos sagrados de
Bangkok, el WatPho (planop.122;WatPhraChetuphon;
@O 22219911; Th Sanamehai; entrada 50 THB; 1....18.00-
17.00; autobús 508 y 512, Chao Phraya Express Tha Tien),
alberga piezas únicas como el mayor Buda
reclinado del país y la colección más grande
de imágenes de Buda de Tailandia. También
contiene el centro público de educación más
antiguo del país.
El gigantesco Buda reclinado, de 46 m
de base y 15 de alto, representa su paso
al nirvana (es decir, la muerte de Buda).
La figura, modelada en escayola, tiene un
núcleo de ladrillo y está recubierta por una
fina capa de pan de oro. Los ojos y los pies
tienen incrustaciones de madreperla que
ilustran las 108 diferentes láks¿ma (caracte-
rísticas de Buda).
Las imágenes de Buda expuestas en los otros
cuatro wíháan merecen una visita. Resultan
particularmente bellos el Phra Chinnarat y
el Phra Chinnachai, ambos de estilo Sukho-
tai, situados en las capillas de los lados oeste
y sur. Las galerías que unen las cuatro capi-
llas muestran, como mínimo, 394 imágenes
doradas de Buda, muchas de las cuales exhi-
ben rasgos Ayutthaya o Sukhotai. Los restos
mortales de Rama 1 reposan en la base del
Buda que preside el bOt.
Una pequeña colección de stupas orna-
mentadas se erigen en honor a los tres pri-

VIAJES DEL BUDA ESMERALDA

A pesar de su tamaño (unos 75 cm) y de su material real (probablemente cuarzo jaspeado o jade
nefrítico), el Suda Esmeralda (Phra Kaew Morakot) mantiene una posición preferente en el budismo
tailandés. De hecho, este Suda era una imagen absolutamente ordinaria hasta su monumental
"puesta de largo" en el Chiang Rai del s. xv. Un otoño, la imagen reveló su interior luminiscente,
que había permanecido oculto bajo una capa de escayola (una práctica común para salvaguardar
estas imágenes de los saqueos). Tras varias temporadas en diferentes templos del norte de Tailandia,
la imagen fue robada por los invasores laosianos a mediados del s. XVI.
El Suda Esmeralda consiguió otro ascenso en su culto unos 200 años más tarde, cuand9.<;~ ;e y
Taksin ganó la guerra contra Laos, recuperando la imagen y trasladándola a Thonburi.,fínalr'!"enre,
cuando la capital cambió a Bangkok, y el general Chakri ocupó el trono, el Bud4/Esrl}l"Wda se
instaló en el Wat Phra Kaew, uno de los monumentos más impresionantes del palS. <~l'
(¡ \.
102 BANGKOK .. Puntos de interés
meros reyes Chakri (dos para Rama UI),
además de 91 stllpas más pequefias. Destaca
también la campana cuadrada de esquinas
diferentes de estilo ratanakosin.
Asimismo, el Wat Pho ejerce también
de Centro Nacional para la Enseñanza y
la Preservación de la Medicina Tailandesa
Tradicional, incluido el masaje tailandés, de
acuerdo a la ley promulgada por Rama m,
cuando su práctica estaba a punto de ex-
tinguirse. La famosa escuela de masajes in-
cluye dos pabellones sin aire acondicionado
dentro de la zona del templo y salas con
aire acondicionado dentro de la zona de
entrenamiento fuera de él (p. 132). Todavía
pueden verse inscripciones en piedra por
los alrededores del templo, que muestran
técnicas de yoga y masaje, y cuyo propósito
original era el de servir de referente visual.
Los grandes jardines de Wat Pho cubren
8 Ha, siendo la zona más turística la parte
norte de Th Chetuphon y la zona de servi-
cios monásticos del flanco sur.
WAT MAHATHAT
-¡mI111ñl~
Hacer turismo no es la única razón para vagar
por las blancas puertas de Wat Mahathat (plano
p. 122; l'li'l O22215999; 3Th Maharat; l~! 9.00-17.00; autobús
47,53,503,508 Y512, ferry Tha Phra (han o Tha Maharat).
Los futuros estudiantes de meditación budista
encuentran una cálida recepción por parte
del director, que habla inglés, dellnternational
Buddhist Meditation Centre (en la sección 5 del
templo), donde se imparten tres sesiones dia-
rias, tanto sentados como caminando.
Fundado hacia 1700, el Wat Mahatbat
es la sede nacional de la secta monástica
mahanikai y de la renombrada Maha Chu-
lalongkorn Rajavidyalaya, una de las dos
universidades budistas de Bangkok. Los es-
tudios religiosos están abiertos a los extran-
jeros que visitan el lugar, con dos conferen-
cias mensuales en inglés sobre diferentes
aspectos de la dhamma (filosofía budista).
Hay que pasar por la sección 5 para infor-
marse de las mismas y de la posibilidad de
obtener plaza.
MERCADO DE AMULETOS
~[11f1W1:
Frente a la soledad teológica del Wat Maha-
that aparece otro aspecto mucho más vibrante
de la espiritualidad tailandesa, el tr'l/r'lat phrá
khréuang (mercado de amuletos sagrados; Th Maharat;
¡"'; 9.00-17.00; plano p. 122), que invade las aceras
de las laberínticas sois de los alrededores de
Tha Pbra Cban. En este lugar se exhibe una
amplia variedad de pequeños talismanes cui-
dadosamente seleccionados. Monjes, taxistas
y personajes de profesiones dudosas son su
clientela habitual y los más versados en los
diversos poderes de las imágenes. A lo largo
de la avenida pueden encontrarse también
elegantes residencias, negocios familiares de
herboristería y casas de masajes tradicionales.
Durante la estación fría, se venden sopas de
hierbas aromáticas que protegen de los resfria-
dos y de las infecciones respiratorias.
WATARUN
lylt)"i,fU"
El asombroso WatArun (planop.122, ~028911149;
Th Arun Amarín, Thonburi; entrada 20 THB; ,~19.00-17.00;
cruzar el río con el ferry desde el Tha Tíen), con su pose
marcial, es el tercer lugar sagrado (junto al
Wat Phra Kaew y al Wat Pho) de la temprana
historia de Bangkok. Después de la caída de
Ayutthaya, el rey Taksin tomó posesión de
su cargo en este lugar en un antiguo santua-
rio local conocido como Wat Jaeng, donde
construyó un palacio real y un templo para
que albergaba el Buda Esmeralda. El templo
fue rebautizado con el nombre de la divinidad
hinduista del amanecer, Aruna, en referencia
al nacimiento de la nueva Ayutthaya.
Cuando la capital y el Buda Esmeralda
fueron trasladados a Bangkok, el Wat Arun
recibió su sello más característico: una
prang (torre) de estilo khmer de 82 m de
alto. La construcción de la misma comenzó
durante la primera mitad del s. XIX, durante
el reinado de Rama IU. Fue necesario re-
construirla debido al barro poroso que se
utilizó inicialmente para su base. Aunque
no se aprecia desde la distancia, los fantás-
ticos mosaicos están formados por flores de
porcelana china multicolor, una ornamen-
tación típica de los templos a principios
del período ratanakosin, cuando los barcos
mercantes cbinos que llegaban al puerto
de Bangkok utilizaban toneladas de vieja
porcelana como contrapeso.
El interior del bót también merece una
visita. Se dice que la imagen principal de
Buda fue disei'lada por el mismo Rama lI.
Los murales datan del reinado de Rama V,
y resulta particularmente impresionante el
que representa al príncipe Siddhartha ante
los muros de su palacio presenciando ins-

tan tes de su nacimiento, vejez, enferme-
dad y muerte, experiencia que le condujo a
abandonar su vida material. Las cenizas de
Rama II están enterradas en la base de la
imagen de Buda que preside la estancia.
LAK MEUANG (PILAR DE LA CIUDAD)
fllnl1c1mil1J
El lilk Meuang (plano p. 122; esq Th Ratchadamnoen
Nai con Th Lak Meuang; entrada gratuita; I~ 8.30-17.30;
autobús 506 y 507, ferry Tha Chang), la piedra angular
de Bangkok, es un monolito de madera con
forma fálica erigido por Rama I durante la
fundación de la nueva capital en 1782. En la
actualidad está recubierto por una capa de pan
de oro v se encuentra en el interior de un san-
tuario blanco cruciforme. Como parte de la
tradición animista, el pilar encarna el espíritu
guardián de la ciudad (Phra Sayam Thewathi-
rat). Sirve también a otros propósitos más
prácticos, como la señalización del cruce o
como el punto de referencia para medir las
distancias entre ciudades.
Antiguamente eran dos. Su compaiiero,
más alto, que fue esculpido de un chaiyá-
préuk (lluvia de oro; madera de laburnum),
fue talado como castigo tras el saqueo bir-
mano de Ayl.ltthaya en 1767. Una serie de
rituales budistas animistas hacen creer que
la fuerza espiritual del árbol confirió valor a
los tailandeses para derrotar a los birmanos,
por lo que pasó a ser considerado como
símbolo de la fundación de la nueva capital
del reino. Dos de sus 4,7 m se encuentran
bajo tierra.
No es raro escuchar tatlido de instru-
mentos tradicionales en sus proximidades.
Normalmente se trata de lákhan kae ban
(danzas por encargo) ejecutadas por baila-
rinas' brillantemente vestidas, que realizan
sutiles movimientos de agradecimiento al
espíritu guardián por haber atendido al-
guna petición concreta.
SANAM LUANG
i1UlIIl1t1l
El Sanam luang (campo real; delimitado por Th Na Phra
That, Th Na Phra Lan, Th Ratchadamnoen Nai y Th Somdet
.v'
Phra Pin Klao; entrada gratuita; . 5.00-20.00; autobús 30,
32,47 Y53, ferry Tha Chang) es, para la mayoría de
los visitantes, un polvoriento impedimento
para llegar al Wat Phra Kaew y otros sitios de
interés. En este lugar acontecen las cremacio-
nes reales y la anual Ceremonia Real de la La-
branza, mediante la cual e! monarca inaugura
BANGKOK " Puntos de interés 103
oficialmente la temporada del cultivo de arroz.
La última ceremonia de cremación tuvo lugar
en marzo de 1996, cuando el rey presidió los
funerales de su m~dre. Anteriormente, y sin
consenllm,lento ollClal, se había producido la
1I1C1l1eraClOn de los estudiantes que murieron
durante las revueltas de 1976. El solar también
acoge cada año, de febrero a abril, un gran
concurso de cometas.
En la parte septentrional del parque un
pabellón blanco guarda la estatua de 'Mae
Thorani, la diosa de la Tierra (Dharani en la
mitología hinduista). Esculpida a finales del
s. XIX por el rey Chulalongkorn (Rama V),
la estatua fue originariamente ubicada en
un pozo que proveía de agua potable a la
ciudad.
MUSEO NACIONAL
vi w"f¡m'VIfrmllU i'hi lA
Frecuentemente aclamado como el mayor
museo del sudeste asiático, el Museo Nacional
(plano p.122; ~ O22241402; 1 Th Na Pina That; entrada 40
THB; !~19.00- 15.30 mi-do; autobús 503, 506, 507 Y53, ferry
Tha Mahathat) aloja una impresionante colección
de escultura religiosa, del período Dvaravati
al ratanakosin, que se visita mejor en uno de
los circuitos organizados ( ~ 9.30 mi; en inglés, alemán
y francés) semanales.
Aparte de las exposiciones y los edifi-
cios históricos, la restaurada capilla de Bu-
ddhaisawan (Phutthaisawan) ofrece todo un
respiro al interminable muestrario. En el
interior de la capilla, de 1795, hay algunos
murales originales bien conservados y uno
de los budas más reverenciados del país, el
Phra Phut Sihing. La leyenda cuenta que
la imagen proviene de Sri Lanka, pero los
historiadores del arte la relacionan con el
período Sukhotai del s. XIII.
La reciente renovación del ala de historia
ha supuesto un gran acercamiento al mé-
todo moderno de exposición, incorporando
una sucinta cronología de eventos y objetos
desde la Prehistoria hasta las épocas Sukho-
tai, Ayutthaya y Bangkok. Dejando aparte
los nefastos dioramas, se pueden encontrar
verdaderos tesoros: inscripciones en piedra
del rey Ramakamhaeng, el documento más
antiguo en thai; el trono del rey Taksin;
toda la sección de Rama V y e! pase de la
película del rey Prajadhipok, the Magic Ring
(El anillo mágico). .
Quizá parte de! encanto del lugar reSida
en vagar por cualquiera de las salas entre
104 BANGKOK .. Puntos de interés
piezas de arte y artesanía tailandesas, por
ejemplo, por las desordenadas colecciones
de la sala central de exposiciones, que incluyen
toda clase de objetos, como instrumentos
tradicionales de música, cerámicas, vesti-
dos, telas, tallas de madera, ropajes reales
y armas.
La mayor parte de los edificios se cons-
truyeron en 1782 como palacios para el virrey
de Rama 1, el príncipe Wang Na. Rama V lo
reconvirtió en museo en 1884. En la taquilla
proporcionan planos gratuitos.
~ .. -
MUSEO NACIONAL DE BARCAZAS REALES
11<lVn:Vlll
Estas embarcaciones estilizadas y muy or-
namentadas se utilizan en las procesiones
ceremoniales por el río. La tradición data del
periodo Ayutthaya, cuando la mayor parte de
los viajes se realizaban en barco. En la actuali-
dad son muy poco frecuentes; la última tuvo
lugar en 2006, con motivo del 60° aniversario
de la coronación del rey.
Dichas barcazas se muestran en este
museo (plano p. 122; @ O2424 0004; Khlong Bangkok
Noi, Thonburi; entrada 30 THB, permiso para fotografías 100
THB; ~ 9.00-17.00; barco lanzadera para turistas desde el
Tha Phra Athit) de Thonburi. En el momento de
preparar esta guía, se encontraba temporal-
mente cerrado debido a la restauración de
las piezas más antiguas. Se puede pregun-
tar en la oficina de información del Chao
Phraya Express en el Tha Phra Athit.
La Suphannahong, la barcaza personal
del rey, es la más importante. Construida a
partir de un solo tronco, se trata de la pira-
gua más larga del mundo. Su nombre sig-
nifica "cisne dorado', y porta una inmensa
cabeza de este animal labrada en la proa.
Las barcazas menores presentan otras for-
mas de la mitología budista-hinduista en su
parte frontal, tales como la naga (serpiente
mitológica de mar) o el garuda (pájaro que
monta Vishnu). Las fotografías ayudan a
imaginar cómo eran estas grandes proce-
siones; sólo la barcaza mayor precisaba de
50 remeros, además de siete porteadores de
parasoles, dos timoneles, dos navegantes,
un abanderado, un marcador de ritmo y
un voceador.
La forma más fácil de llegar al museo es
en el barco turístico desde el Tha Phra Athit
(20 THB). Otra opción es ir caminando
desde la estación de trenes de Bangkok
Noi (hasta donde se puede llegar en el
ferry al Tha Rot Fai); pero la ruta no es
demasiado agradable y está lleno de guías
espontáneos que pretenden cobrar por el
servicio. El museo es también una parada
en las travesías de los botes de popa larga
por los canales de Thonburi.
GAlERfA NACIONAL
lwf\mJllli'lllfi
Considerando la importante tradición artís-
tica tailandesa, sorprende lo modesto de la
colección de la Galería Nacional (plano p. 122; ~ O
22822639; Th Chao Fa; entrada 30 THB; ,3 9.00-16.00 mi-do;
ferry Tha Phra Athit). Decorando las paredes de este
edificio de principios de la era ratanakosin
cuelgan obras de arte tradicional y contempo-
ráneo, en su mayor parte trabajos de artistas
apoyados por el Gobierno. Hay quienes in-
cluso califican a este centro de "zona muerta"
para el arte. Aunque es perfecto para escapar
de las multitudes.
UNIVERSIDAD DE SllPAKORN
mnl1'1lJlc1lJf\mJlm
La primera Facultad de Arte (plano p. 122; @02221
1422; Th Na Phra Lan; ~ 8.00-19.00 lu-vi, 8.00-16.00 sa, do;
autobús 12,44,503,506 Y508,ferry Tha Chang) de Tai-
landia, enfrente del Gran Palacio, nació para
enseñar las técnicas de pintura tradicional y
formar artistas públicos. Más adelante, gracias
a las aportaciones del profesor Silpa Bhirasri
(Corrado Feroci), el artista italiano que diseñó
el monumento a la Democracia, ésta dirigió su
atención al arte europeo y contemporáneo. La
galería de arte de la facultad, con obras de los
estudiantes, está abierta al público.
Banglamphu
UirilXj
Es el barrio más encantador de Bangkok, con
un acceso fácil al río y abundantes y largos
paseos. En él se encuentra Th Khao San, una
zona de descompresión para los mochileros
en tránsito de una punta a otra del país. Los
largos y pegajosos tentáculos para turistas de
Khao San -cibercafés, restaurantes de estilo
occidental, joyerías, cervecerías- se desper-
digan por todas las calles del barrio, pero
desaparecen rápidamente alejándose del río.
En las áreas tailandesas de la zona se impone
la cotidianidad, con funcionarios vestidos de
caqui y vendedores de lotería con sus cajas
de madera. El autobús es el transporte por
excelencia hacia el interior. El taxi khlong (del
canal) que circula por el Khlong Saen Saeb
 BANGKOK .. Puntos de interés 105

TAILANDIA AUT~NTICA
Cuando ya se ha recorrido Th Khao San más de cinco veces, quizás se caiga en lo turístico que se
ha vuelto Bangkok. La reacción puede ser subirse a un autobús e ir a otro gueto turístico, y culpar
a Lonely Planet por dormirse en los laureles, o darse cuenta de que Khao San es sólo para turistas,
y que los tailandeses que vivían aqui hace tiempo que se mudaron, hartos de los "fantasmas"
semidesnudos que rondaban por sus calles. Si se va desde Th Khao San a Th Tanao, y de allí a Th
Phra Sumen, ibam!, estalla un vecindario tailandés auténtico, sin locales de Inté~t ni cervecerías
s-óio"'C0ñai9unas tiendas que venden mosquiteras y carteras para libros. '
Hay muchos lugares así por toda la ciudad, donde nadie pregunta a los visitantes si tienen
hambre o de dónde son. Los siguientes son algunos de los mejores rincones para encontrar un
poco de tranquilidad y observar a los tailandeses en su ambiente:
Monumento a la Victoria (plano pp. 108-109; skytrain Victory Monument) Al salir de la estación
del skytrain se llega al paso elevado de peatones que rodea el monumento que conmemora una
pequeña victoria tailandesa frente a los franceses. Con la puesta de sol, este paso se transforma
en un parque lleno de estudiantes ligones y alborotadores.
MBK (plano pp. 120-121; skytrain National Stadium) Los fines de semana, los conciertos y los
espectáculos de moda se suceden enfrente de este centro comercial, y hasta danzas totalmente
coreografiadas frente a los coches detenidos durante un largo semáforo en rojo, como el que vieron
los autores que estas líneas suscriben. Aunque seguro que se verán también a algunos extranjeros
y grandes familias de árabes regateando por unas sandalias con abalorios.
Nonthaburi (Chao Phraya Express Tha Nonthaburi) Al norte del centro de Bangkok, este tran-
quilo barrio todavia tiene saamláws y un mercado con peines, pilas, prendas de poliéster y miles
de otros artículos.

es otra opción conveniente para llegar hasta
la plaza Siam o Sukhumvit. La estación del
skytrain más cercana es Ratchathewi.
MONUMENTO A LA DEMOCRACIA
D~~ll16~1~~lB~1~8
Una de las atracciones más impresionantes
de Banglamphu es este gran monumento (plano
pp. 112-113; Th Ratchadamnoen Klang, Th Din 5o;ferryTha Phra
Athit, autobús 44, 511 Y512) art-decó que se levanta
en una transitada glorieta de la avenida. Fue
erigido en 1932 para conmemorar el cambio
de la monarquía absoluta a constitucional en
Tailandia. Corrado Feroci, su creador, enterró
75 balas de cañón, en correspondencia con el
año de la era budista 2475 (1932 d.C.), en su
base. Antes de llegar a Tailandia y transfor-
marse en el "padre del arte moderno" tailan-
dés, Feroci ya había diseñado monumentos
para Mussolini. En la actualidad, el "Demd' se
ha convertido en un enclave simbólico para las
manifestaciones públicas, como las antimilita-
ristas y a favor de la democracia de 1992.
MONUMENTO CONMEMORATIVO AL 14 DE
OCTUBRE
D~ml%11mml
Este pacífico anfiteatro (plano pp. 112-113; cruce de
Khok Wua, Th Ratchadamnoen Klang; autobús 2, 82, 511 Y512)
conmemora a los manifestantes civiles que
cayeron abatidos por los militares el 14 de oc-
tubre de 1973 (en thai, "sip-see tula", la fecha
del evento) durante una manifestación a favor
de la democracia que reunió a más de 200.000
personas en el monumento a la Democracia y
a lo largo de Th Ratchadamnoen. Los partici-
pantes protestaban por el arresto de políticos,
a la vez que expresaban su descontento con la
prolongación de la dictadura militar. El resul-
tado final superó los 70 muertos. El complejo
es una interesante adaptación de la arqui-
tectura religiosa tailandesa a propósitos más
seculares y políticos. La chedi (stupa) central
está dedicada a los caídos, y filas de fotografías
históricas se muestran intramuros.
WAT SAKET y MONTE DORADO
1.,~1' Itln
Aunque se empiece a estar cansado de tantos
wats, habría que caminar un poco para lle-
gar al Wat Saket (plano pp. 112-113; @O 2223 4561;
entre Th Wora Chak y Th Boriphat; entrada al Monte Dorado
10 THB; B 8.00-17.00; autobús 508 y511, taxi khlong al Tha
Phan Fah). Como todas las cimas alcanzables, el
templo del Monte Dorado (Phu Khao Thong),
que se puede ver desde Th Ratchadamnoen,
(Continúa en la página 124)
 o a c:> o o
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INFORMACiÓN
Embajada de China. .
Embajada de Laoo;.
. ...1 05
. .............. 2 E5
DÓNDE BEBER ~
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Mae Nam Chao pllJayll
J Al Bangkok Golf Club (1 km);
Saraburi (62km) 1:
nDet-!¡<Jt
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A Ayutlhaya (32km);
Sarabufl (62km)
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o Embajada de Nepal. ......3 E6 OCIO r;:¡ [J /j"gk/¡~
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QUÉ VER Y HACER
Asían OasIs ... 4 e7
House
Royal City Avenue (ReA)
Tawandaeng Beer Hall
. (véase
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20 07
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8¡;;r",Pq I?d
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Galería de arte de la Universidad Thalland Cultural Centre .. 21 05 m
de Bangkok. .
Children's Olscovery Museum ... 6 04
5 El Zeta ... . (véase 19)
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House of Dhamma.... . ... 7 04
Manohra Cruises ............. (véase 12)
DE COMPRAS rl
Mercado de fm de semana ~
Tadu Contemporary Art... ..8 05 de Chatuchak .... 22 04 Antiguo aeropuerto
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Wat Chong NonsL ..................... 9 07 Talat Phahonyothin ... . .... 23 05, Al Centro para el Desarrollo mternacional
Wat Pak Nam... .......... 10 86 ~: de Bangkok
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de Habilidades para Ciegos (2kmJ:
Wat Suwannaram .... 11 85 TRANSPORTE O?nMuang ~ O
Terminal Este de autobuses "U
DÓNDE DORMIR tJ (Ekamai). . ........... 24 E6
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Reflectlom Rooms ..................... 13
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Termmal Norte y Nordeste
de autobuses (Mo Chit> ...... 25 04
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(Sai Tai Mai)..:... _....:..:....:.: ...26 85 i
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Oficina principal de la TAT ..... 3 H3 Shanti Lodge... .. ...13
Sri Ayuttaya Guest House ......14
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Taewez Guest House.. .. ...15 (1

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Escultura de bronce ............... 5
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DÓNDE COMER iD
Baan Suan Paí ........ 16 F1
Zoo Dusit.. ...... 6 02 Kaloang Home Kitchen ....... :17 B1
Monumento a la Victoria ........ 7 F2 Pickle Factory... .. ......18 F2
Wang Suan Phakkat... .. . . H F3
Wat Benchamabophit 9 02 DÓNDE BEBER ~
Yok Yor Marina & Restaurant .10 C5 Water Bar. ......19 F2

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Saxophone Pub & Restaurant.21 F2
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DE COMPRAS r:l
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Krung Kasem Srikung Hotel ...... 10 G4 Shangarila Restaurant... ........ 21 D3
QUÉ VER Y HACER Millennium Hilton. , ......11 F6 Puestos de marisco
About Studio/About Café 2 G3
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Sri Gurusingh Sabha Shanghai Inn .............................13 F3
(templo sij) .......................... .3 e2 TI Guest House... . .... 14 H6 OCIO ~
Wan Fah Cruises... ."' ...... (véase 27) Teatro Real Chalermkrung ........23 81
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Wat Prayoon ........................... 5 A4
Wat Traimit... .... 6 G4
DÓNDE COMER
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Hong Kong Noodles ................. :16
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DE COMPRAS
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Nang Nual Riverside Pub...........17 C3 Mercado de Pak Khlong .. 25 A3
DÓNDE DORMIR [J Old Slam Plaza. .......................18 B2 Mercado de Phahurat.. . ......... 26 82
238 Guesthouse ......................... 7 82 Royal India .............................19 C2 River City Complex ............... 27 F6
8angkok Centre Hotel. ............. 8 G4 Samosa Vendor .................. 20 C2 Sampeng lane .........................28 C2
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I Ofiona de correos de Bang1amphu.2 03 Donna Guesthouse. . ....... 2403 Cave .... 46 03
I ................. 25 F2 Center Khao San... . .. 47 C3 Tb Mahanot
División de Turismo de Bangkok .. 3 63 Hotel De MoCo
ComIsaría de policía de Chana Mango Lagoon deep... . .. 48 03
51e
Songkhram... . ......4 e3 Place... . ........................... 26 82 Htppie de Bar.. 49 C3
,9 Mahamakuta Buddhist Bookshop .. 5
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New Siam GH ......................... 27
New World House Apartments
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,\ Siam Commercial Bank... . ...... 7 02 & Guest House ..................... 28 02 Molly Bar. ...... .... ....... ... .... . ... 52 03 TI1 Ba.mrung Muang
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T¡'~ Viengtai Hotel . ... . ................. 30 C3 Susle Pub.... 54 03
Chang QUÉ VER Y HACER Villa Guest To-Sit. .. 55 C2
Monumento a la Oemocrada ....... 9 E4 House . . ..... 31 02
JJtti's Gym Thai Boxing & Homestay.10 C3 OCIO ~
Poblado de los cuencos de monje 11 F6 DÓNDE COME' iiI Ad Here the 13th ... ..56 02
Monumento conmemorativo Arawy... . ...................... 32 E4 Estadio Ratchadamnoen (Sanam
al14 de Octubre... . ... 12 04 Chabad House ....................... 33 03 Muay Ratchadamnoen).. .57 G3
Queen's Gallery... . ...... 13 F4 Hemlock... .......................... 34 82
Sao Ching-Cha... . ........14 E5 Restaurantes de cocina ¡san ...... 35 G2 DE COMPRAS r1
, Wat Bowonniwet...
Wat Rajanadda...
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Mercado de Banglamphu ..
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Ricky's Coffeeshop. . .........41 82 TRANSPORTE
DÓNDE DORMIR O Roti-Mataba. . ................ ..42 C2 Tha Phan Fah (taxi-
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, Baan Chantra... . .. 20 01 Shoshana... . .........................43 C3 klhongl...
Thai Airways International. .......63 F4
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Asia Books... . ...........1 82 Golden Palace Hotel.. ............. 24 A1 Vientlane Kitchen .. . ... 52 F5
Asia Books... ...... (véase 62) Grace Hotel. ........................ 25 A1
Hospital Bumrungrad .................. 2 A1 HI-Sukhumvit .................. 26 G6 DÓNDE BEBER ~
Dasa 800k Café ......... 3 E4 JW Marriott HoteL... .......27 A2 Cheap Charlie's ....................... 53 B2
Embajada de India... . ......... 4 D1 Majestic Suites ...................28 A2 Face Bangkok. ......................... 54 G6
Kinokuniya.... . ............... (véase 62) Mlaml Hotel.... . ............. 29 B2 Jool's ························· ............... 55 Al.
Philippine Embassy... . .......... .7 E5 Novotellotus Bangkok ............. 30 D3 Sin Bar... . ....... 56 A2
Rutnin Eye HospitaL.... . ........... 8 C1 Sala Thai Daily Mansion ........... 31 A6
Hospital Samitivej... ....... 9 F3 Sam's Lodge... .......... 32 C2 OCIO ~
Siam Society... . ... (véase 12) Seven... . ................ 33 D3 Bed Supperdub ..................... .57 B1
Embajada de España ................10 C4 Soi 1 Guesthouse... . . .. 34 A1 Living Room ............................ .58 C3
Suk 11 ...................... 35 B2 Mambo Cabaret. .................. 59 04
QUÉ VER Y HACER Westin Grande Sukhumvit... .. 36 C2 Nana Entertainment Plaza ..60 A2
ABC Amazlng Bangkok q Bar... . .. 61 B1
Cydists ................................11 E4 DÓNDE COMER ro SFX Cinema .................... (véase 62)
Ban Kamthieng... . ........12 C3 Al Hussain. . o •••••••••••••••••37 A2
Buathip Thai Massage ..............13 B1 Atlanta Coffeeshop... . .. (véase 18) DE COMPRAS!:l (j6.
Divana Spa...
Casa de MármoL..
Play Gallery...
............ 14 C3
. ...... 15 82
. .... (véase 66)
Pro Language .........................16 82
Centro Tailandés de Creación
Bourbon St Bar & Restaurant .... 38 04
Cabbages & Condoms .......... 39 83
Crepes & Co ..
Dosa King ..
Govinda ............................. 42 D3
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Emporium Shopplng Centre.. .62 E4
Gallery F-Stop... (véase 50)
Greyhound ....................... (véase 62)
Mercado del Khlong Toey ....... .63 86
Nandakwang .. 64 02
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y Diseño... ... (véase 62) Great American Rib Company .. 43 F5 Phu Fa... . . ............. 65 82
World Fellowship of Greyhound Café ................. (véase 62) Playground!... . .......... 66 H2
Buddhists.... .......17 D4 Kuppa... ..44 (4 Propaganda. . ........... (véase 62)
Le Banyan .................................45 82 Rasi Sayam.. .... 67 03 .
DÓNDE DORMIR O Maha Naga... ............ 46 03 Mercado de Th Sukhumvit ...... 68 82
Atlanta.. ........... 18 A3 Nasir al-Masri Restaurant &
Bel-Aire Princess ...................... 19 81 Shishah... . ..........47 A1 TRANSPORTE
Davis.. . .... 20
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Dream Bangkok... 21 B2 Mercado nocturno de Soi 38 49 G5 (Ekamai)..... ................. 69 H6

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Eugenia... . ........ .22 D2 Tamarind Café ................... 50 D4 Lufthansa Airlines... . .......... 70 C1

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Scandinavian Airlines ................ 73 C3
Vietnam Airlines ....................... .74 A2

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118 SILOM, SATHON y RIBERA DEL Río (pp. 116-117)

INFORMACiÓN Oriental Hotel.. .... 20 A4 Tower Inn Sky Garden ....... .45 E4
BNH.. ................ 1 H4 Royal Orehid Sheraton ............. 21 A3
Autoridad de Comunicaciones Swiss Lodge ............................. 22 G3 OCIO@l
de Tailandia .......... .2 B3 Bamboo Bar....................... (véase 20)
Oficina principal de correos ....... .4 B3 DÓNDE COMER iiI DJ Station.. . ..46 G2
Embajada de Myanmar.............. 5 E5 Author's Lounge.. .(véase 20) Freeman ................................. 47 G3
Embajada de Singapur................ 6 G5 Ban Chiang ............................. 23 C5 Lucifer... . ........... 48 G3
St Louis HospitaL ...................... .7 E6 Blue Elephant... .. 24 C6 Rad io City ............................... 49 G3
STA Travel.. ............... 8 G2 Cantina de la Universidad Sala Rim Nam ...... (véase 20)
de Chulalongkorn.... .......... 25 F1 Tapas... . .............. 50 G3
QUÉ VER Y HACER Eat Me........ .... 26 G4
Blue Elephant Thai Cooking Harmonique ..... 27 B3 DE COMPRAS!:l
Sehool... . ..... (véase 24) Indian Hut.... .......... 28 C4 H Gallery... ..51 E5
British Club.. ...................... 9 D3 Islamie Restaurant.. .................. 29 B4 Jim Thompson. . .. 52 G2
Health Land ............................10 E5 La Boulange ........................... 30 G3 Oriental Place. .53 B4
Casa del sr. Kukrit Pramoj .........11 G5 Le Lys.. . ......................... 31 G5 Mercado nocturno de Patpong .. S4 G3
Oriental Hotel Cooking Puestos de almuerzo .............32 H3 Silom Village Trade
Sehool. ....................... (véase 20) Mizu's Kitehen ......................... 33 G2 Centre.. . .. 55 D4
Instituto Conmemorativo Sallim Restaurant ....................34 83 Soi Lalaisap ............................. .56 F4
Reina Saovabha (granja Sara-Jane's ............................. 35 G6 Thavibu Gallery....................... 57 C4
de serpientes) .......................12 G2 Mercado de Soi Pradit ......... 36 D4
Silom Thai Cooking Sehool. ..... 13 E4 Puestos de comida TRANSPORTE
Templo de Sri Mariamman (Wat del Talat ITF. ......... 37 F3 Air China .. ........ 58 D3
Phra Si Maha Umathewi) ...... 14 D4 Tongue Thai.. ............. 38 B4 Air France.. ... 59 D4
Yogi. ....................................... 39 C3 British Airways ......................... 61 H2
DÓNDE DORMIR rJ KLM-Royal Dutch
Bangkok Christian Guest DÓNDE BEBER ~ Airlines.. .................... (véase 59)
House ............................... 15 H3 Baleony ................................... .40 G2 Lao Airlines ..............................63 F4
DusitThani.. ...... 16 H3 Barbiean Bar... ..... 41 G2 Qantas Airways ................. (véase 61)
La Résidenee Hotel. .................17 E3 O'Reilly's Irish Pub .................. 42 H3 Singapore Airlines... ............ 64 H2
New Road Guesthouse .............18 B4 Siroeco Sky Bar... . .... 43 B5 Thai Airways International .(véase 63)
Niagara Hotel ...........................19 E4 Telephone ............................... 44 G3 World Travel Service... ....... 65 B3
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DÓNDE DORMIR a Muay lumphinD... ..26 C3

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Malaysia Hotel ... 15 e5 Met Bar... ..... . .......... (véase 16)
Metropolitan . .16 84 Nataya<,ala (Teatro de marionetas
Sukhothai Hotel.. .... .17 84 de J'Je Louis) ... 27 (3
Shela... . .......... 28 B1
INFORMACIÓN
Alllance Franc;aise... ...... 1 A4
DÓNDE COMER m
Ngwan lee lang Suan... .:18 81 DE COMPRAS r:J
Embajada de (amboya ............ 3 A1 Sal Polo Fried Chicken ......... 19 D2 Bazar nocturno de
Diethelm Travel... .... 6 (1 Zanotti ..... . 20 A4 Suan Lum ...................... 29 C3
Delegación de la Unión Surapan Gallery .............. 30 A4
Europea.. . ........... (véase 6) DÓNDE BEBER ~
Goethe Instltut.. . .................. 8 (4 I-Chub. . ... 21 A1 TRANSPORTE
Embajada de Malasia .......... :11 A4 Moan Bar at Vertigo ............. 22 84 Royal8runei
Policía.. . .. 12 C3 Wong's Place. .23 D5 Airhnes...... .................. 31 A3
 120 PLAZA SIAM Y PRATUNAM

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o Mercado de
Pratunam
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INFORMACiÓN DÓNDE DORMIR a :PeniiJw/a
Plaza
Asia Books ........................... (véase 43) A-One Inn ................................. 20 A3
Asia Books ........................... (véase 38) Amad Watergate... .21 02
British Council. ..............................1 64 Asia HoteL.. . ..22 B2
Foreign Correspondents Club of Bed & Breakfast Inn .................23 A2
Thailand ............................. (véase 49) Conrad Hotel Bangkok ............... 24 F5
Embajada de Indonesia .................. 2 C1 Grand Hyatl Erawan ................... 25 E4
Kinokuniya... . .. (véase 38) Holiday Mansion Hotel ............... 26 G4
I Organización Telefónica de Indra Regent Hotel ......................27 E1

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Tadandia..................... o ••••••••••6 E4 Novotel Bangkok en la 050
US Embassy .................................. 8 F6 plaza Siam... . ........ 28 C4
Embajada de Vietnam ...................9 G4 Pathumwan Princess ................ 29 A4 ~ Ratc~adamrl
Pranee Building.... . ....... 30 A3 ,'!I
QUÉ VER Y HACER VIP Guest House/Golden House .. 31 E3
Absolute Yoga ..........................10 E4 Wendy House... . ....... 32 A3
American University
Alumni ...................................11 06 DÓNDE COMER iiI
AUA Language Center. ......... (véase 11) Puestos de comida .................... 33 B3
Centro de arte Chulalongkorn .....12 B6 Gourmet Paradise... . ......... (véase 38)
Santuario de Erawan ................ 13 04 Mahboonkrong (MBK) Food
Casa de Jim Thompson ............... 14 Al Centre... . ......... (véase 44)
Krung Sr! IMAX ................... (véase 38) My Collection... . ............. 34 G3
Santuario de lingam ................. 15 F2 Restaurantes de arroz con
Royal Bangkok Sports Club ......... 16 05 pollo de Pratunam... .............. 35 E2
S Medical Spa ........................... 17 G3 Whole Earth Restaurant... ..... 36 E5

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~ Siam Ocean World ..
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EGV Grand . ,.. (véase 43) 2.
Lido Cinema 37 83 l>-

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o2' Scala Cinema 39 B3

DE COMPRAS r:l
100 Tonson Gal1ery... . .... 40 F5
Fly Now.. ........................ ,41 E3
Jaspal . 42 B3
o ••••••

Mae Fah Luang... . .......43 63

Mahboonkrong (MBK) ..............44 A4
40f]
So¡ 1 Narayana Phand ..................... 45 E3
~ Mercado de Pratunam ........... 46 E1
.A'ilI36
1 SOl 2
A/I
TRANSPORTE
American Alrlines. . ........ (véase 48)
Ji Seasofls:.
Place :
AViS ............ , ......... . ... 47 G4
5013 Cathay PaClfic Airways. . ..48 F4
China Airlines... ... (véase 51)
Gulf Air... . ..49 E4
So; 4

Edificio
(,18
Japan Airlines... . .. 50 D5
KlM-Royal Dutch Airlines ... (véase 51)
Malaysia Airlines... .(véase 48)
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SindllOrtI Northwest Airhnes .... ..... . 51 D4
SOi 5
.52
United Airlines ... 52 F6

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KO RATANAKOSIN

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Bank of Ayudhya ..... 2 C4

QUÉ VER Y HACER

Mercado de amuletos...
Gran PalaCIO.
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Universidad de Silpakorn .......... 9 (4
Museo de Medicina Forense de ,,
Songkran Niyosane .............. :10 82
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Wat Arun ...........11 C6
Wat Matathat", ...................... 12 (3
Wat pho ............................... 13 05
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Fscuela de masaje del Wat Pho ..14 06 1\
Wat Phra Kaew .......... " .... ". ,,15 04 I
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DÓNDE DORMIR rJ \
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Arun Residence.. .. . .... 16 06 \
10 Chakrabongse Villas ................ 17 06
Ibrik ResorL ...............18 B3
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Teatro Patravadi """". " ........ 20 B3
 RED DE TRANSPORTES DE BANGKOK 123

Terminal Norte
El y Nordeste
de autobuses fil!hahonyothin
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On NutfJ
124 BANGKOK •• Puntos de interés
(Viene de la página J05)
juega con la ilusión óptica, ya que parece más
cercano de lo que realmente está. Los caminos
serpenteante s, algunos seüalizados en inglés,
recorren una colina artificial a la sombra de
árboles nudosos y pasan por antiguas sepultu-
ras y fotografías de ricos benefactores.
Esta colina se formó cuando una gran
stupa, que se estaba construyendo por
encargo de Rama nI, se vino abajo. El enorme
montón de escombros quedó abandonado a
su suerte hasta que Rama IV construyó otra
pequeüa stupa en su cima. Posteriormente,
Rama V le aüadió la estructura y una
reliquia de Buda (obsequio del Gobierno
británico) procedente de India. Los muros de
hormigón se levantaron durante la Segunda
Guerra Mundial para evitar la erosión de la
colina. Cada aüo, en noviembre, se celebra
una gran fiesta con una procesión con velas
hasta lo alto.
Desde arriba hay una vista panorámica
0
de 360 de la parte más fotogénica de Bang-
kok.
WAT RAJANADDA
i,)1 l'llIr~~l
Al otro lado de Th Maha chai desde el Wat
Saket se encuentra el Wat Rajanadda (Ratchanatda;
plano pp. 112-113; ~¡ O2224 8807; esq. Th Ratchadamnoen
Klang con Th Mahachai; 1'" 9.00-17.00; autobús 56 y 505,
taxi khlong al Tha Phan Fah), de mediados del s. XIX.
Construido bajo el mandato de Rama nI, es
un templo poco común, probablemente de
influencia birmana, que alberga un mercado
muy conocido de amuletos budistas mágicos
(phrá phim) de todos los tamaüos, formas
y estilos. Además de imágenes de Buda, las
hay también de célebres monjes tailande-
ses y otras deidades hinduistas. Aunque los
amuletos sean caros, el paseo es de lo más
estimulante.
BAN BAHT (POBLADO DE LOS CUENCOS
DE MONJE)
lJfi'11Jfll'lru
Cuando se empiezan a notar las contraindica-
ciones del turismo, es el momento de visitar
este poblado artesano (plano pp. 112-113; Soi Ban Baht, Th
Bamrung Meuang; [vJ 10.00-18.00; autobús 508, taxi khlong
al Tha Pan Fah), situado a un corto paseo de Th
Khao San. Es el único que queda de los centros
que fundó Rama I para fabricar los cuencos
redondos (Mat) que todavía utilizan algunos
monjes cada maüana para pedir limosna, aun-
que hoy la mayoría se sirven de recipientes
producidos en serie en China. Ban Baht y esta
técnica tradicional sobreviven gracias a las
aportaciones de los turistas. Media docena de
familias todavía le da al martillo para unir las
ocho piezas de acero que representan, según
se dice, los ocho rayos de la rueda del dharma
(símbolo del sendero óctuple del budismo).
Las partes se sueldan con cobre en una fragua
alimentada con leüa, y todo se pule y se cubre
con varias capas de laca negra. La producción
habitual es de una pieza por día. Si se adquiere
uno, el artesano muestra las herramientas y el
proceso de fabricación. Desde el Tha Pan Fah
(embarcadero del taxi khlong), se va al sur por
Th Boriphat, se cruza Th Bamrung Meuang y
se gira a la izquierda en Soi Ban Bah!.
WAT SUTHAT y SAO CHING-CHA
i,lrj11fn[/lC11'íl ~'iíl
El brahmanismo es anterior al budismo en
Tailandia, y sus rituales se integraron en la
religión dominante. Este templo (plano pp. 112-
113; @ O2224 9845; Th Bamrung Meuang; entrada 20 THB;
~ 9.00-20.00; autobús 508, taxi khlong al Tha Phan Fah)
es la sede de los sacerdotes brahmanes, que
en mayo celebran la Ceremonia Real de la
Labranza. Fue comenzado por Rama 1 y com-
pletado por los monarcas que le sucedieron.
Presume de un wíháan con imágenes de Buda
de bronce dorado (entre las que destaca la de
Phra Si Sakayamuni, uno de los bronces más
grandes que quedan de estilo Sukhotai) y co-
loridos murales jataka un poco deteriorados.
Este wat tiene rango de Rachavoramahavihan,
el más alto como templo real. Las cenizas de
Rama VIII (Ananda Mahidol, el difunto her-
mano mayor del actual rey) están depositadas
en la base de la imagen principal de Buda que
preside el wíhaan.
Los sacerdotes celebran también ritos en
otros dos santuarios hinduistas cercanos: el
Thewa Sathaan (santuario de Deva), que al-
berga imágenes de Shiva y Ganesh; y el más
pequeüo de Saan Jao Phitsanu (santuario de
Vishnu), dedicado a Vishnu.
El arco rojo de la parte frontal del templo
es el SaoChing-Cha (columpio gigante), donde
antiguamente se honraba espectacularmente
a Shiva. Los participantes en dicho acon-
tecimiento se columpiaban describiendo
amplísimos recorridos en un intento por
alcanzar una bolsa llena de oro suspendida
a 15 m de altura sobre un poste de bambú.
Esta práctica costó la vida a no pocos antes

de ser abolida por Rama VII. Resulta inte-
resante pasear por Th Bamrung Meuang
entre las tiendas llenas de inmensos budas,
hábitos de monje y todo tipo de paraferna-
lia religiosa.
WAT BOWONNIWET
1l'lUliíi.lfl
La Universidad de Mahamakut, la segunda
en importancia de Bangkok, se halla en el
Wat Bowonniwet (plano pp. 112-113; Wat Bovornives o
Wat Bowon; esq. Th Phra Sumen con Th Tanao;~: 8.00-17.30;
autobús 15 y 53, ferry Tha Phra Athit) y es la sede nacio-
nal de la secta monástica thammayut. El rey
Mongkut, su fundador, inició una tradición
real al residir en este templo en calidad de
monje; de hecho, fue su abad durante varios
años. El monarca Bhumibol y el príncipe Va-
jiralongkorn, al igual que otros varones de es-
tirpe real, también han sido ordenados monjes
aquí de forma temporal. Desde India, Nepal
y Sri Lanka, se seleccionan monjes para que
estudien en este centro. Fue fundado en 1826,
cuando era conocido con el nombre de Wat
Mai. Debido a su esta tus real, los visitantes
deben prestar particular atención al vestuario:
no está permitido llevar pantalones cortos ni
camisetas sin mangas.
WAT TRITOSATHEP MAHAWARAWIHAN
11'l1'l1'~fI. mnill~ l'hn"l
En este templo (Th Prachathipatai; acepta donaciones;
autobús 12, 19y 56) se exponen los magistrales mu-
rales del emergente artista tailandés Chakra-
bhand Posayakrit.
Dusit
¡;¡ill'l
En nombre de la modernidad, Rama V tras-
ladó su residencia a este planificado barrio,
lleno de amplias avenidas y comedida elegan-
cia, a imagen de las ciudades europeas de París
o Londres. Frente a la polución general de
Bangkok, la tranquilidad de Dusit es todo un
respiro. Los puntos de interés se desperdigan
por doquier, bastante distantes unos de otros;
hay que confiarse a los autobuses o taxis.
PARQUE DEL PALACIO DUSIT
lrnu'jiii'l
El grácil parque del palacio Dusit (plano pp. 108-109;
I~ O2628 6300; rodeado por Th Ratchawithi, Th U·Thong Nai
y Th Ratchasima; adultos/niños 100/50 THB, gratuito con la
entrada del Gran Palacio; ~ 9.30·16.00; autobús 70 y510) es
la niña bonita de las atracciones de Bangkok.
BANGKOK •. Puntos de interés 125
Además de su arquitectura y jardines, éste es
un lugar perfecto para ver espectáculos de
danza tailandesa tradicional (10.30 y 14.00
a dJan?). Los puntos de interés incluyen la
manSlOn de teca Vimanmek, el salón del trono
Abhisek Dusit, el Museo del Elefante Real,
exposiciones fotográficas de S. M. el rey Bhu-
mJbol y el Museo de la Indumentaria Antigua.
La entrada da acceso a todos los lugares del
complejo.
Retomando el periplo europeo de Rama V,
el rey regresó a Tailandia cargado de imá-
genes de los castillos europeos, y decidido
a crear la versión tailandesa de los mismos.
Así, la familia real trasladó hasta aquí su re-
sidencia desde Ka Ratanakosin. Hoy en día,
el monarca reside en otro lugar (el palacio
Chitlada) y este complejo sirve a una casa-
museo y otras colecciones culturales.
Debido a que se trata de propiedad real,
los visitantes deben llevar pantalones largos
(que no se vean las piernas) y camisas o
camisetas con mangas.
Mansión de teca Vimanmek
Originalmente construida en 1868 en Ko Si
Chang, pero trasladada aquí en 1910, esta
casona de tres pisos, con 81 habitaciones, salas
y antesalas, parece que es el edificio de teca
dorada más grande del mundo. Aunque las es-
caleras, habitaciones octogonales y celosías no
se quedan atrás en magnificencia, en el lugar
prevalece un ambiente sorprendentemente
sereno e íntimo.
Vimanmek fue e! primer edificio en los
jardines del palacio Dusit, y sirvió como
residencia a Rama V a principios del s. xx.
El interior conserva algunos efectos perso-
nales del monarca, una colección de piezas
de un temprano estilo ratanakosin y otras
antigüedades.
Los itinerarios en inglés duran una hora.
No hay que esperar gran cosa de ellos, en
parte porque el inglés de los guías es bas-
tante rebuscado, pero sobre todo porque los
diferentes circuitos suelen superponerse.
Salón del trono Abhisek Dusit
Originalmente construido en 1904 como salón
de! trono para Rama V, el pequeño Abhisek
Dusit es un buen ejemplo de la arquitectura
más refinada de la época. Las formas recar-
gadas, de influencia victoriana, y los pórticos
moriscos se complementan para crear un ex-
terior sorprendente y distintivamente tailan-
126 BANGKOK •• Puntos de interés

dés. La estancia alberga una excelente muestra Exposición fotográfica de S. M. el rey

de trabajos realizados por los socios de la
fundación Promotion ofSupplementary Oc-
cupations y Related Techniques (SUPPORT;
promoción de trabajos aplicados y técnicas
relacionadas), una organización patrocinada
por la reina Sirikit. Entre las piezas expuestas
hay algodón y seda, rnálaeng tháp (collages
realizados con élitros, de aspecto metálico
y multicolor, de escarabajos), damasquinos,
objetos niquelados y cestería.
Museo del Elefante Real
Cerca de la entrada de Th U-Thong Nai,
dos grandes establos que albergaron tres
elefantes blancos -animales cuyo albinismo
automáticamente los convertía en propie-
dad real- son hoy en día un museo. Uno
exhibe objetos y fotografías que demues-
tran la gran importancia de los elefantes en
la historia de Tailandia, con explicaciones
de sus diferentes tipos en función de las
características físicas. El segundo establo
cobija la escultura de un elefante blanco que
todavía vive en el palacio Chitlada. Vestido
con ropajes reales, la estatua es tratada más
o menos como un objeto religioso por los
visitantes locales.
Salón del trono Ananta Samakhom
El edificio neoclásico con cúpula a los pies
del Royal Plaza es el salón del trono Ananta
Samakhom, que fue construido a principios
de! s. xx por arquitectos italianos en e! mismo
estilo que los edificios gubernamentales euro-
peos. Utilizado en la actualidad para ceremo-
nias ocasionales, el salón albergó las primeras
reuniones del Parlamento tailandés hasta que
éste se trasladó a un edificio en las cercanías.
Organiza exposiciones temporales.
Bhumibol
Cerca de la entrada de Th Ratwithi, dos de
los salones de la residencia muestran una co-
lección de fotografías y pinturas del actual
monarca. Entre las muchas y encantadoras
instantáneas de su esposa e hijos, hay algu-
nas memorables del rey tocando el clarinete
junto a Benny Goodman y Louis Armstrong
en 1960.
WAT BENCHAMABOPHIT
¡YII u¡¡j)luYi~1 (1í'111J¡¡j, )
Realizado en mármol de Carrara, el Wat Ben-
chamabophit (templo de mármol; plano pp. 108-109; esq. Th
Si Ayuthaya (on Th Phra Ram V; entrada 20 THB; 1~18.00-1lJO;
autobús 72 y503) fue construido a finales del s. XIX
por Rama V. El gran bót en forma de crucifrjo
es un excelente ejemplo de la arquitectura
religiosa moderna tailandesa. En la base de la
imagen central de Buda, una copia del Phra
Phuttha Chinnarat de Phitsanulok, se hallan
las cenizas de Rama V. El patio detrás del bOt
alberga 53 imágenes de Buda (33 originales
y 20 copias), que representan famosas figu-
ras y estilos de toda Tailandia y otros países
budistas.
Monumento conmemorativo a Rama V
r11' Ul1I1,ll1'hl-1
Esta escultura (plano pp. 108-109; Royal Plaza, Th U-Thong
Nai) de bronce de un militar vestido de cuero
puede parecer un santuario poco apropiado,
pero es que los ciudadanos de Bangkok son
muy flexibles a la hora de expresar su devo-
ción. En realidad se trata de Rama V (rey
Chulalongkorn [1868-1910]), el monarca que
llevó a Tailandia a la modernidad y preservó
la independencia del país del colonialismo
europeo. También es considerado un héroe

EN LAS ONDAS
En una ciudad con tantos atascos, el mejor compañero de muchos conductores es la radio, un medio
tanto de entretenimiento como de información. Es habitual que los taxistas sintonicen emisoras que
emiten lOuk thOng, el equivalente tailandés de la música country, con letras que casi siempre van
de una familia pobre que tiene que mandar a un hijo a Bangkok a trabajar después de que haya
muerto su búfalo: la historia personal de muchos de ellos. Ruam Duay Chuuay Kan (con tu ayuda)
es un programa con llamadas en directo donde se avisa de accidentes, averías y otras cosas que
se hayan visto. Los programas de política también son muy populares. El antiguo primer ministro
Thaksin Shinawatra solía reservarse una franja semanal en las emisoras nacionales. Durante su
época de mayor impopularidad, apareció una viñeta en la columna, llamada "Poojadkuan", de un
periódico satírico en la que se representaba a un tendero que intentaba ahorrar energia apagando
la radio durante dicha transmisión.

popular porque fue quien abolió la esclavitud
y el corvée (la disposición de todos ciuda-
danos para trabajar para el Estado cuando
así fueran requeridos). Es por estos logros
tan reverenciados, especialmente por la clase
media, que su estatua atrae a muchos devotos
con velas, flores (predominantemente rosas de
color rosa), incienso y botellas de whisky. En
el lugar se celebra a lo grande el aniversario
de la muerte de dicho monarca.
Chinatown
IUlr:n1l(dllw)
El barrio chino de Bangkok (llamado
"Yaowarat" por su principal arteria pública,
Th Yaowarat) comprende un confuso yaba-
rrotado conjunto de comercios organizados
como por distritos gremiales -de juntas para
las tuberías de bailas en una manzana, bolsas
de plástico a granel en otra, letreros hechos
a mano, armas de fuego e incluso de tiendas
de discos de vinilo-. El barrio nació en 1782,
cuando la población china de Bangkok, gran
parte de ella trabajadores que llegaron para
construir la nueva capital, fue trasladada
desde la actual zona de Ko Ratanakosin por
imperativo real.
La energía del barrio es extenuante.
Hay muchísimas calles peatonales por las
que deambular, especialmente por las pe-
queilísimas sois ribereüas, aunque entrar
y salir de Chinatown está enormemente
entorpecido por el tráfico incesante. El
Chao Phraya Express conecta el barrio
con Ko Ratanakosin, Banglamphu y Siloll1,
pero se necesita subir a un lento autobús
para llegar hasta la interior plaza Siam y
Sukhumvit.
WAT MANGKON KAMALAWAT
-r"lírr¡nll<i i ) Irl
Hay que adentrarse en los laberínticos calle-
jones de este ajetreado templo (Neng Noi Yee; plano
pp. 110-111; Th Charoen Krung; ,:vI9.00-18.00; autobús 73,
501 Y507, ferry Tha Ratchawong), de estilo chino, para
encontrar sus santuarios budistas, taoístas y
confucionistas. Aunque es durante el Festival
Vegetariano anual cuando las actividades re-
ligiosas y culinarias ponen especial atención
en este lugar, a casi cualquier hora dd día o la
noche está lleno de fieles quemando incienso,
llenando de aceite las lámparas siempre ar-
dientes del altar o haciendo ofrendas a sus
ancestros. Su nombre en thai significa "templo
del Dragón de Loto".
BANGKOK •• Puntol de interés 127
WATTRAIMIT
1,'11;-n-il~n
La atracción principal del Wat Traimit (templo
del Buda Dorado; plano pp. 110-111; !'ñ"1 O2225 9775; esq.
Th Yaowarat con Th Charoen Krung; entrada 20 THB; 1"19.00-
17.00; autobúl 53, metro Hualamphong) es sin duda su
ImpresIonante Buda de oro macizo (5,5 tone-
ladas) de 3 m de alto. Esculpida en un grácil
estIlo Sukhotal, la imagen fue "descubierta"'
hace unos 40 aflos bajo un rebozo de estuco
o yeso al caerse desde una grúa cuando era
trasladada a un nuevo edificio dentro del
complejo .. Se ha teorizado sobre que dicha
cubierta fue ailadida para salvaguardarla,
tanto al final del período Sukhotai como más
tarde durante la era Ayutthaya, del asedio
birmano de la ciudad. También se dice que
el propio templo se remonta ,1 principios
del s. XIII.
PHAHURAT
VI 1111,1
En el extremo occidental de Chinatown hay
un pequeflo pero próspero barrio hindú.
Normalmente llamado Phahurat (plano pp. 110-
111; cerca de Th Phahurat con Th Chakraphet), en él hay
muchas tiendas gobernadas por hindúes con
todo tipo de artesanías y ropas. Detrás de las
fachadas de los comercios más destacados, en
las entraüas de los edificios, está el sorpren-
dente mercado de Phahurat (plano pp. 110-111; esq.
Th Phahurat con Th Chakraphet; autobúl 73, ferry Tha Saphan
Phut), un interminable bazar repleto de extra-
PERSEGUIDORES DE FORTUNA
Muchos viajan a Tailandia buscando un buen
bronceado y algo de aventura, pero 105 hay
que saben que en la "tierra de las sonrisas"
también la fortuna sonrie. Uno de los mll-
chos lugares auspiciosos, el Lak Muang (pilar
de la ciudad; p. 103) tiene una impresionante
reputación para desembarazarse de la mala
suerte y recuperar la fortaleza interior. Más
baratos que los asesores financieros, el Wat
Arun y el Wat Phra Kaew (p. 100) han satis-
fecho muchas peticiones de riqueza y pros-
peridad. Algunos incluso bromean sobre
que al Suda Esmeralda le gusta la sóm-tam
(ensalada de papaya), debido a su breve
exilio laosiano. El problema con 105 méritos
espirituales es su lentitud, pero el santuario
de Erawan tiene reputación de eficaz. inde-
pendientemente del tipo de petición.
-------------~
128 BANGKOK •• Puntos de interés

vagantes objetos de Bollywood entre artículos
de primera necesidad.
En un callejón de Th Chakraphet está el
Sri Gurusingh Sabha (plano pp. 110-111; Th Phahurat;
.~; 9.00-17.00; autobús 53 y 73, ferry Tha Saphan Phut),
un gran templo sij, reminiscencia de una
mezquita interior, dedicado al culto del
Guru Granth Sahib, el libro sagrado sij del
s. XVI, considerado en sí mismo un gurú
"vivo" y el último de los 10 grandes maes-
tros de la religión. Se dice que el templo es
el segundo templo sij más grande fuera de
India. Los visitantes son bienvenidos, pero
deben descalzarse antes de entrar.
Plaza Siam y Pratunam
¡J!¡wlll/1I'l' ~u'1
Los elegantes centros comerciales dominan el
paisaje de la zona turística y comercial de la
plaza Siam. Tras su moderna fachada, aparece
el alma del barrio, el f5:hl üml, Saen S~b, del
color del hollín y lleno de viejas y desvenci-
jadas chabolas y ropa tendida. El skytrain y
los taxis khlong llegan a la mayor parte de las
atracciones de la zona .
CASA DE JIM THOMPSON
tÍlílll~omr¡f¡¡
Un bonito lugar donde pasar un buen rato,
la casa deJim Thompson (plano pp. 120-121; ~ O2216
7368, O2215 0122; Th Phra Ram 1, Soi Kasem San 2; adultos/
niños 100/50 THB; ~; 9.00-17.00, circuitos obligatorios en
inglés yfrancés cada 10 min; skytrain National Stadium, autobús
73 y508, taxi khlong a Ratchathewi) es también un buen
ejemplo, en forma de museo, de preservación
de la arquitectura residencial tailandesa y del
arte del sudeste asiático.
Nacido en Delaware en 1906, Thompson
fue un arquitecto neoyorquino que sirvió
brevemente en la Office of Strategic Ser-

EXHIBICIONISTAS DE BANGKOK
Tras el estudio de las tradiciones artísticas de los murales de los templos y la escultura religiosa,
hay que volver rápidamente al presente para ver cómo este legado histórico se aplica al lenguaje
artístico contemporáneo. Las galerias no comerciales y salas de exposición que se detallan a
continuación van de lo convencional a lo vanguardista, y muestran un amplio registro de recursos
de expresión. Las exposiciones temporales se anuncian en la prensa en inglés y en www.rama9.
org. Para un listado de galerías comerciales, véase recuadro en p. 172.
About Studio/About Café (plano pp. 110-111; í?l O2623 1742; 418 Th Maitrichit; metro Hualamphong)
Los artistas tailandeses más radicales exponen aquí sus propuestas.
BangkokSculptureCenter( @ 025590505;www.bangkoksculpturecenter.org;PMCenterCo.SoiNuanchan,
Th Ramindra; l~1 con cita 10.00-16.002' Y4' sa de cada mes) Muchos críticos creen que la escultura, y no la
pintura, es la verdadera promesa del arte tailandés moderno. Esta colección privada es una de
las pocas salas que recogen la gracilidad de estos trabajos tridimensionales.
Galería de arte de la Universidad de Bangkok (plano pp. 106-107; @O 2350 3626, O26717526;
edificio 9, 3" piso, campus de Kluay Nam Thai, Th Rama IV; í~19.00-19.00) Esta universidad del arte monta
grandes y diversas exposiciones.
Centro de arte Chulalongkorn (plano pp. 120-121; I~J 022182964; edificio de la biblioteca, 7', Uni-
versidad de Chulalongkorn, Th Phayathai; ~l9.00-19.00 lu-vi, 9.00-16.00 sa; skytrain Siam) Expone la obra
de nombres importantes del arte moderno actual, nacionales e internacionales.
Play Gallery (plano pp. 114-115; "a'\ O2714 7888; Playground!, 2° piso, Soi 55, Th Sukhumvit; ¡~J 10.00-
23.00; skytroin Thonglor al autobús rojo al soi) El arte urbano, incluidos manga y graffitis, se exhibe en
un espacio dentro de un centro comercial conceptual.
Queen's Gallery (plano pp. 112-113; ~ 022815360; www.queengallery.org; 101 Th Ratchadamnoen Klang;
~ 10.00-19.00 ju-ma; autobús 2, 511 Y512, taxi khlong hasta el Tha Phan Fah) Muestra obras de pintores
modernos con mecenazgo real en un nuevo y ordenado museo cerca de Th Khao San.
Galería de arte de la Universidad de Silpakorn (plano p. 122; ? O2623 6120; 31 Th Na Phra
Lan; ,~J 9.00-16.00; Chao Phraya Express Tha Chang) Conocida como la mejor universidad para estu-
diar pintura, la galería del campus muestra los trabajos de sus estudiantes y otros miembros
de la facultad.
Tadu Contemporary Art (plano pp. 106-107; l~ O2645 2473; www.tadu.net; edificio Barcelona Motors,
7° piso, 99/2 Th Tiamruammit; ~ 10.00-18.00 lu-sa; metro Thailand Cultural Centre) Gran centro donde se
dan cita el arte experimental, la cultura y la conversación.
 BANGKOK •• Puntos de interés 129

vices (la antecesora de la CrA) en Tailan-
dia durante la Segunda Guerra Mundial,
tras la cual decidió regresar a Bangkok.
La seda que manufacturaban sus vecinos
llamó su atención y avivó su sentido co-
mercial. No dudó en enviar muestras a las
casas de moda en Milán, Londres y París, y
gradualmente se hizo con una clientela fija
e internacional.
Promotor incansable del arte y la cultura
tailandeses, Thompson también coleccionó
partes de casas en ruinas de la Tailandia cen-
tral, que reensambló en su actual ubicación
en 1959. Un cambio sorprendente frente a la
tradición es que los muros están colocados
al revés, mirando al interior de la casa, y por
tanto con el sistema de refuerzos a la vista. Su
pequeña pero espléndida colección de arte
asiático y pertenencias personales también
se muestran en el edificio principal.
Un día de 1967, mientras paseaba por la
tarde por las tierras altas de Cameron, al
oeste de Malasia, Thompson desapareció
misteriosamente. La coincidencia de que
ese mismo año su hermana fuera asesinada
en EE UU alimentó varias teorías sobre una
conspiración. ¿Fueron los espías comunis-
tas?, ¿rivales de negocios?, ¿un tigre asesino
de humanos? La teoría más reciente, respal-
dada por varias evidencias, es que el magnate
de la seda fue atropellado accidentalmente
por un camionero, que, temeroso, escondió
sus restos. El excelente libro Ji m Thompson
The Unsolved Mystery (jim Thompson: el
misterio sin resolver), de William Warren,
narra su vida, carrera, residencia y posterior
e mtngante desaparición.
SANTUARIO DE ERAWAN
tllnW1n'nml
Este ajetreado santuario (San Phra Phrom; plano
pp. 120-121; esq. Th Ratchadamri con Th Ploenchit· entrada
gratuita; l~ 8.00-19.00; skytrain Chitlom) es una ~ezcla
perfecta entre comercio y religión. Ubicado
en una esquina del Grand Hyatt Erawan
Hote!, está dedicado al Dios de cuatro cabezas
Brahma (Phra Phrom), la deidad hinduista de
la creación, y fue originalmente construido
para ahuyentar a la mala suerte durante la
construcción del primer hotel Erawan (de-
molido para hacer sitio a la estructura actual).
Aparentemente, los promotores del Erawan
original (llamado así por Airvata, el elefante
de tres cabezas que montaba Indra) erigieron
en primer lugar una pequeña casa de espíritus
tailandesa, pero decidieron reemplazarla con
e! más impresionante santuario brahmán tras
sufrir varios contratiempos que retrasaron las
obras. El santuario fue más tarde adoptado
por la comunidad lay tan pronto como ganó
reputación de milagroso. Los creyentes "satis-
fechos" pueden volver al santuario y mostrar
su agradecimiento contratando a los músicos
y bailarines que siempre paran por el lugar.
Silom y Lumphini
RmI/FjII¡;¡¡¡
Principalmente la arteria del distrito finan-
ciero de Bangkok, Th Silom incluye algunas
atracciones turísticas matutinas desperdi-

GOLPE DE FIESTA
Cuando los occidentales oyen hablar del derrocamiento de un gobierno, piensan en sangre y tan-
ques. Éste no es necesariamente el caso en Tailandia. En la docena (aproximadamente) de golpes
de Estado que ha sufrido el pais desde 1932, pocos han acabado con muertos o tumultos civiles.
En la mayor parte de los casos, han sido orquestados desde la clase politica, con nombres propios
y motivos concretos. En el último caso, en 2006, el depuesto primer ministro Thaksin Shinawatra
era tan impopular en la capital que la suspensión de la democracia fue aceptada con júbilo gene-
ral. Los ciudadanos de Bangkok llevaron comida y flores a los soldados que vigilaban los edificios
oficiales. La ocupación militar de la ciudad se convirtió en una fotografía perfecta de lo dicho,
con soldados posando con familias y bebés. Incluso las go-gós mostraron su apoyo realizando
espectáculos al aire libre en los controles militares. La repetición de esto último fue prohibida más
tarde por el cabecilla del golpe.
De la celebración se pasó al miedo tras los ataques terroristas en la nochevieja de 2006, con
bombas que estallaron en numerosos puntos donde los rebeldes estaban reunidos. Cada corriente
política señaló a la adversaria como responsable. En febrero de 2007, un "bandido" del sur fue
apresado, lo que sugiere que o la insurgencia del sur se ha vuelto más sofisticada o se trata de
un conveniente chivo expiatorio.
130 BANGKOK .• Puntos de interés
gadas entre sus hoteles corporativos, torres
de oficinas y restaurantes de comida rápida.
Cuando la avenida llega a Th Charoen Krung,
la zona se anima con las vistas y olores del
contigüo vecindario hindú y musulmán. El
trocito de tierra que se localiza desde Th
Charoen Krung hasta el río fue el barrio
comercial internacional durante el apogeo
mercante de Bangkok. Varios hoteles vic-
torianos destartalados y de lujo ocupan hoy
esta zona de pequeüas sois.
Lo más famoso de Silom es Patpong, un
promiscuo barrio de bares de go-gós y un
extraüamente complementario mercado de
objetos robados. El tráfico es muy denso en
esta zona de la ciudad, por otra parte bien
comunicada con el skytrain, el metro y el
Chao Phraya Express.
TEMPLO SRI MARIAMMAN
-TmI1cfl:hI11le¡ml ~i( lflll'unilml)
Extravagante, este templo hinduista (Wat Phra Si
Maha Umathewi; plano pp. 116-117;esq. Th Silom con Th Pan;
aceptan donaciones; :~ 6.00-20.00; skytrain Chong Nonsi) no
tiene parangón en la ciudad. Construido en
la década de 1860 por inmigrantes tamiles en
el centro de un enclave étnico todavía prós-
pero, el templo principal tiene una fachada
llena de deidades hinduistas entrelazadas y a
todo color, y está coronado con una cúpula de
cobre chapada en oro. En el centro del santua-
rio principal aparece Tao Mae Maha Umathewi
(Uma Devi, también conocida como Shakti, la
consorte de Shiva); su hijo Phra Khanthaku-
man (Subramaniam) está a su derecha y su
otro retoüo, Phra Phikkhanet (Gallesh), con
cabeza de elefante, a la izquierda. A lo largo
de la parte izquierda de su muro interior apa-
recen sentados Shiva, Vishnu y otras deidades
hinduistas, así como unas cuantas estatuas
de Buda, por lo que cualquiera que no sea
musulmán, judío o cristiano puede acudir a
rezar aquí. Los devotos tailandeses y chinos
acuden a orar y ofrecer guirnaldas amarillas de
caléndulas junto con los residentes hindúes.
Los tailandeses llaman a este templo
Wat Khaek, pues klllJek es una expresión
coloquial para las personas con antepasa-
dos hindúes. Por otro lado, la traducción
literal de dicho término es "invitado", un
tópico eufemismo para designar a cierto
grupo de personas que no se quiere que se
queden para siempre, y que por lo tanto
los residentes hindúes del país rechazan
tajantemente.
PARQUE LUMPHINI
rnu'1¡I~iil
Llamado así en honor al lugar de nacimiento
de Buda en Nepal, el parque Lumphini (plano p. 119;
Th Phra Ram IV, entre Th Withayu y Th Ratchadamri; entrada
gratuita; 1~15.00-20.00; autobús 13 y505, skytrain Sala Daeng,
metro Lumphini) es la mejor manera de escapar de
Bangkok sin salir de la ciudad. Los umbríos
caminos, un lago artificial y el limpio césped
hacen olvidar temporalmente el estruendo del
tráfico y las enormes torres de cemento.
Uno de los mejores momentos para vi-
sitar el parque es antes de las 7.00, cuando
el aire todavía es relativamente fresco v
legiones de tailandeses y chinos practica;l
taijiquan (taichi). También por la mañana,
los vendedores ambulantes montan pues-
tos donde venden sangre y bilis frescas de
serpiente, que son consideradas como salu-
dables tónicos. La vida en el parque vuelve
a resurgir al atardecer, cuando entran en
acción los practicantes de aeróbic a ritmo
de música techno.
GRANJA DE SERPIENTES
{'1fnlHn 1 ))1 1
Estas granjas suelen tender más hacia lo car-
navalesco que a lo humanitario, excepto en el
caso del Instituto Conmemorativo Reina Saovabha
(plano pp. 116-117; @022520161;esq.ThPhra Ram IV con
Th Henri Dunant; entrada 70 THB; t~ 8.30-16.30 lu-vi, 8.30-
12.00 sa y do; skytrain Sala Daeng, metro Samyan y Silom).
Fundada en 1923, en este centro preparan
antídotos contra la mordedura de serpientes
venenosas como la cobra común, cobra real,
búngaros, víbora mocasín de Malasia, víbora
mocasín verde y víbora de Russell. Cuando
se abrió, fue el segundo de su tipo en todo el
mundo (el primero estaba en Brasil).
Los visitantes pueden ver la extracción
de veneno (11.00 y 14.30 lu-vi, 11.00 sa y do) de las
serpientes o pasear por el pequeüo jardín
donde se encuentran enjauladas. Estos ani-
males suelen rehuir las cámaras fuera de los
espectáculos.
CASA DEL SR. KUKRIT PRAMOJ
tÍlullliulIJ l'»ol,írlf)qYI~¡J·nJ)l'u
Escritor y hombre de Estado, Mom Rat-
chawong Kukrit Pramoj residió hace tiempo
en esta encantadora y típica casa tailandesa,
ahora abierta al público como museo (plano
pp. 116-117; @ 022868185; Soi 7/Phra Phinij, Th Narathiwat
Rachananakharin; entrada 50 THB; :~ll0.00-17.00 sa y do;
skytroin Chong Nonsi). Educado al estilo europeo
 BANGKOK " Puntos de interés 131

pero tailandés de corazón, Kukrit se rodeó entidad editora de la renovada publicación

de lo mejor de ambos mundos: tres edificios
tradicionales de teca, arte tailandés, libros
occidentales y frecuentes tertulianos sesudos.
Se recomienda hacer un itinerario guiado para
conocer de forma más íntima a su antiguo
residente, que fue autor de más de 150 libros
y primer ministro de Tailandia.
¡aumal af the Slam Saciety y salvaguarda de
la cultura tatlandesa tra~icional. Incluye una
excelente biblIoteca ablerta a los visitantes
con libros sobre cualquier cosa que se dese~
saber sobre Tailandia (menos de política. va
que la sociedad está respaldada por la famiÍia
real).

Sukhumvit CENTRO TAILANDÉS DE CREACiÓN Y

C('ljlll11
Los vecindarios llenos de residentes extran-
jeros que trabajan de ejecutivos llenan esta
maratoniana calle. En esta zona se pasa más
tiempo comiendo, bebiendo y, quizá, dur-
miendo (abundan los hoteles) que viendo
atracciones turísticas. El skytrain es la primera
opción de transporte público.
SAN KAMTHIENG
ll-lllflll'l1¡J
Esta atractiva casa-museo (plano pp. 114-115; ~ O
2661 6470; Siam Society, 131 Soi Asoke/Asoke, Th Sukhum-
vit; adultos/niños 100/50 THB; [v] 9.00-17.00 lu-sa; skytrain
Asoke) transporta al visitante a un pueblo del
norte de Tailandia donde no falta de nada,
incluidas interesantes muestras de rituales
diarios, creencias populares y tareas caseras
cotidianas, y todo dentro de una casa de ma-
dera tradicional. El centro está dirigido por la
Siam Society, con la que comparte el espacio,
DISEÑO
El diseño moderno arrasa en Bangkok y este
nuevo museo (plano pp. 114-115; I"ª,I O26648448;www.
tcdc.or.th; centro comercial Emporium, 6' planta, Th Sukhum-
vit; entrada gratuita; r~; 10.30··22.00 ma-do; skytrain Phrom
Phong) se ha propuesto educar a los florecientes
creadores tailandeses ofreciéndoles interesan-
tes retrospectivas de diseñadores internacio-
nales. Por él han pasado desde los diseflOs de
la antigua reina del punk Vivienne Westwood
hasta artesanos regionales_
Área metropolitana
WANG SUAN PHAKKAT
'lrnmTFlFll\1
Un tesoro normalmente obviado, el palacio-
granja de las lechugas (plano pp. 108-109; ti'l'10 2245
4934; Th Sri Ayuthaya, cerca de Th Ratchaprarop; entrada 100
THB; G 9.00-16.00; skytrain Phayathai, autobús 63 y 504)
lo forma un gru po de cinco casas tailandesas
de madera tradicionales que en su día fue-

ESCAPADA A LA ISLA
Se pueden aliviar el estrés con una escapada de medio dia a Ko Kret, una isla sin automóviles en
medio del Mae Nam Chao Phraya, en el limite norte de la capital. Es uno de los asentamientos de la
etnia mon, que fue la cultura dominante del centro de Tailandia entre los ss VI-X d.C., más antiguos
de Tailandia. En Ka Kret pervive la tradición alfarera de los mon, que se sirven de la arc¡jla local. En
los caminos que circunvalan la isla hay pequeños talleres donde se trabaja al aire libre.
A un lado del muelle está el budista Wat Paramai Yikawat, también conocido como Wat Mon
porque contiene un Buda de mármol de estilo mono Un paseo por la isla sirve de fascinante con-
traste con la vida callejera del Gran Mango. La hora punta de Ka Kret puede consistir en dos
motocicletas, y los en su día fieros perros de las sois hoy son criaturas mansas entretenidas en
rascarse. Así transcurre la vida de lunes a viernes. Todo cambia los fines de semana, cuando Ka
Kret aparece abarrotada de vendedores de comida, tiendas de recuerdos, representaciones de
danza popular y capitalinos.
Las actuales opciones de transporte desde Bangkok incluyen alquilar un barco de popa larga en
el Tha Nonthaburi (accesible mediante el Chao Phraya Express que va hacia el norte). También se
puede tomar el autobús 33 de Sanam Luang a Pak Kret. y al~í el ferry hasta Ka Kret.
Otra opción es sumarse a uno de los circuitos organizados en barcos de popa larga desde el
Tha Nonthaburi (100 THB por persona, 3 h), que paran en la isla hora y media, tiempo suficiente
para visitar las cercanas tiendas de dulces. Los circuitos de los domingos son operados por Chao
Phraya Express (I~I O2623 6001; fax O2225 3002; adultos/niños 500/250 THB; ~ 9.00-15.30) y parten del
Tha Ma ha rato
132 BANGKOK •. Actividades
ron la residencia de la princesa Chumbon
de Nakhon Sawan, y antes aún una granja de
lechugas. Dentro de los edificios sobre pilo-
tes hay exposiciones de arte, antigüedades y
muebles, y fuera, un oasis de tranquilidad con
patos, cisnes y un jardín vallado.
El diminuto pabellón lacado, en la parte
trasera del complejo, data del período
Ayutthaya y alberga una jataka en una hoja
dorada, murales de Ramayana y escenas de
la vida cotidiana en la época Ayutthaya. El
edificio estaba originalmente ubicado den-
tro de un complejo monacal en el Mae Nam
Chao Phraya al sur de Ayutthaya. Las gran-
des estructuras residenciales de enfrente del
complejo albergan exposiciones de arte hin-
duista y budista de estilo khmer, cerámicas
de Ban Chiang y una interesante colección
de imágenes históricas de Buda, que incluye
una preciosa de un tardío estilo U Thong.
WAT CHONG NONSI
if)1io1J1J~:¡¡J
Cerca del Bangkok ribereño, este templo (plano
pp. 106-107; Th Nonsi, al final de Th Phra Ram 111; ~'8.30-
18.00) contiene algunos notables murales jataka
pintados entre 1657 y 1707. Es el único templo
superviviente de la era Ayutthaya y nada de él,
ni en su exterior ni en su interior, ha sufrido
renovación alguna. Es por ello, por su sencilla
unidad arquitectónica y pinturas "puras", por
lo que es considerado un significativo modelo
para el estudio de la época final del arte de
Ayutthaya.
ACTIVIDADES
Masaje tradicional
Los ciudadanos de Bangkok, que consideran el
masaje tradicional como parte esencial de los
cuidados preventivos de la salud, frecuentan
más los salones de masajes que los gimnasios.
CURSO DEL Rio
El Mae Nam Chao Phraya experimenta una
marea diurna que se siente hasta 180 km
,ío arriba, un fenómeno que permite el co-
mercio por barco con Ayutthaya. Una curva
difícil del río, que está entre el Wat Arun y
la Universidad de Thammasat, requirió ex-
cavar un atajo para ayudar a los barcos no
motorizados. El curso original del río ha sido
degradado a Khlong Bangkok Noi, pero ni
mucho menos es un canal.
No habrá problemas para encontrar uno (de
hecho, salen al encuentro del visitante), pero
tras unas cuantas visitas a las zonas de mochi-
leros, puede que se requiera una experiencia
más profesional. Cualquier pequeño centro
fuera de las zonas más turísticas puede valer;
ah, y no hay que llevarse a engaño con la altura
de algunos masajistas.
Aunque dependiendo de la zona, los pre-
cios tienden a ser fijos: unos 250 THB por
un masaje de pies, y 500 THB por uno de
cuerpo entero.
El campo base de entrenamiento para
los masajistas que se desperdigan por el
país es la escuela de masajes del Wat Pho Thai
(plano p. 122; l"il'j O2221 3686; Soi Penphat, Th Sanamchai;
r~! 8.00-17.00; autobús 12, 53, 503, 508 Y512, Chao Phraya
Express Tha Tien). También hay pabellones de
masajes dentro del complejo del templo.
No hay que preocuparse de que la casa de
Mármol (plano pp. 114-115; ~IO 26510905, Ruamchit
Plaza, 3°, 199 Th Sukhumvit en Soi 15; l~ 10.00-24.00) se
encuentre en medio de la sórdida zona de
prostitutas de Sukhumvit. El trabajo de sus
masajistas tradicionales no tiene nada que
ver con el de sus vecinas.
Se pueden encontrar más profesionales
de conocida valía en el Buathip Thai Mas-
sage (plano pp. 114-115; @ O 2251 2627; 4/13 Soi 5,
Th Sukhumvit; fS 10.00-24.00; skytrain Nana), que está
en una pequeña soi tras el Amari Boulevard
Hotel.
El Centro para el Desarrollo de Habilidades
para Ciegos (suun pháthánaa sámáttháphaap khon taa
báwt; jr O2583 7327; Pak Kret, al norte del centro de
Bangkok) está integrado en un ambicioso pro-
grama gubernamental que forma a perso-
nas invidentes en el masaje tailandés. De
aquí salen lo que muchos consideran ex-
pertos masajistas debido a su desarrollado
sentido del tacto. Aunque podría tratarse de
una experiencia memorable, llegar hasta el
lugar es toda una aventura. Hay que tomar
el autobús 33 en Sanam Luang a Pak Kret
y allí alquilar un moto-taxi (hay que saber
un poco de thai).
Balnearios
Bangkok no es la ciudad más bonita del
mundo, pero sus residentes eclipsan los de-
fectos de su arquitectura. Mantener el tipo
frente a esas bellezas sin defecto quizá re-
quiera cierta intervención profesional. Para
contraponer los efectos del cansancio y la
polución, o sólo para ser tratado como un

miembro de la realeza, hay que considerar un
paquete completo de balneario, con fricciones
de cuerpo entero, baños florales y tratamien-
tos antienvejecimiento. Para experimentar e!
lujo de verdad, los spas del Oriental Hotel y
el Shangri-La son los mejores de la ciudad,
aunque también están bien las siguientes op-
ciones, más terrenales:
Ofreciendo belleza internacional y te-
rapias para sentirse mejor, el Divana Spa
(plano pp. 114-115; @O 22616784; www.divanaspa.
com; 7 Soi 25, Th Sukhumvit; combinado de spa desde
2.500 THB; skytrain Asoke) aporta el toque tailan-
dés único en un ambiente relajado en una
casa ajardinada.
Más práctico que la media en Bangkok,
e! Health Land (plano pp. 116-117; @026378883;120
Th Sathon Neua; tratamientos de spa desde 750 THB; skytrain
Chong Nonsi) comenzó su andadura profesio-
nal como un centro de salud que vendía
verduras, promovía la meditación y ofrecía
tratamientos básicos de masajes. Ahora,
la exitosa fórmula de precios asequibles y
servicios profesionales se ha convertido en
un pequeño imperio que asalta al viajero
por toda la ciudad.
¿Se necesita perder peso, borrar las arru-
gas, eliminar el acné persistente o drenar
el sistema linfático? Entonces hay que di-
rigirse al S Medical Spa (plano pp. 120-121; @ O
2253 1010; www.smedspa.com; Th Withayu; tratamien-
tos desde 1.000 THB; skytrain Ploenchit), parte de la
nueva generación de spas de Bangkok, que
aúnan la medicina alternativa con técnicas
de relajación y cirugía estética. Entre otros,
incluyen acupuntura, hidroterapia, conse-
jos nutricionales, lifting facial y programas
de ejercicios.
Viajes por el río y los canales
Los restos de la antigua ciudad, conocida
como la "Venecia del este", son visibles toda-
vía, aunque hace mucho que los vehículos a
motor se impusieron como primera opción
de transporte. Por todo el río y los canales
hay una abigarrada flota de embarcaciones,
desde canoas de remos hasta barcazas de
arroz, y muchos hogares, comercios y templos
continúan orientados hacia el agua, propor-
cionando un vistazo al pasado, cuando los
tailandeses todavía se autoproclamaban jiio
náam (señores de! agua).
En el Mae Nam Chao Phraya, la arteria
acuática de Tailandia, viej as barcazas trans-
portan arena río arriba mientras los barcos
BANGKOK •. Actividades 133
tradicionales van de un lado a otro transfor-
mando el agua lodosa en un caldo oscuro.
En cada muelle, los barqueros piden a la
multitud que mantenga el "corazón frío"
(jai yen) y aguarden hasta que el barco
quede sellado al embarcadero antes de de-
sembarcar o abordarlo.
La mejor manera de moverse de una
atracción ribereña a otra es a través del (hao
Phraya Express (plano p. 177; @] O2623 6001; billetes
10-27THB). La parada final para la mayor parte
de los barcos hacia el norte es Tha Nontha-
buri y hacia el sur, Tha Sathon (también lla-
mado Muelle Central), cerca de la estación
del skytrain Saphan Taksin, aunque algunos
llegan más al sur, hasta el Wat Ratchasin-
gkhon. Para más información sobre estos
viajes, véase p. 179.
Al otro lado del río, en Thonburi, hay
varios canales en funcionamiento, inclui-
dos el Khlong Bangkok Noi y el Khlong Bangkok
Yai, ambos con un panorama encantador
y umbrío.
A lo largo del Khlong Bangkok Noi, e!
Wat Suwannaram (plano pp. 106-107; @ O 2434
7790; 33 Soi 32, Th ChaToen Sanitwong, Khlong Bangkok
Noi; t~15.00-21.00) alberga murales jataka de-
cimonónicos pintados por dos de los pri-
meros y principales muralistas religiosos
de Bangkok. Los historiadores de arte con-
sideran estas pinturas como las mejores de
la ciudad.
En el Khlong Bangkok Yai, el Wat 1n-
tharam tiene una stupa que guarda las ce-
nizas del rey Taksin, el gran restaurador
de Tailandia tras la caída de Ayutthaya.
El fino lacado en oro y negro que adorna
el bót principal reproduce el mítico árbol
naariiphon, con frutos en forma de bellas
doncellas.
1$. El Khlong lu, entre el Bangkok Noi y el
Bangkok Yai, ofrece un paisaje de canal más
típico, incluidas granjas de orquídeas.
Mit (hao Paya (Tha Chang) organiza viajes en
barcos de popa larga por el río hasta lugares
como el Museo Nacional de Barcazas Reales
y el Wat Arun y por los canales de Thon-
buri. Alquilar uno cuesta aproximadamente
700 THB por una hora, entrada a atraccio-
nes y varias tasas de atracadero aparte. Hay
servicios similares en cada embarcadero.
Aunque la mayor parte de los operadores
tienen rutas fijas, aceptan sugerencias espe-
cíficas. Algunos cobran por embarcación Y
otros por persona.
134 BANGKOK •• Circuito a pie

Instalaciones deportivas CIRCUITO APIE

La práctica de cualquier deporte en este
clima agotador precisa instalaciones con
aire acondicionado. La mayor parte de gim-
nasios privados y los mejores hoteles cuen-
tan con instalaciones adecuadas y piscinas.
Aunque los de algunos hoteles ofrecen ta-
rifas de un día, se debe tener en cuenta que
Ko Ratanakosin
Sin respiro, este recorrido cubre todas las
atracciones "indispensables" de Bangkok en
sólo una mañana. Los lugares más llamativos
están en el compacto Ka Ratanakosin, el an-
tiguo distrito real, lleno de resplandecientes
- ~-'---'------"'-'-

éste no es el caso de todos. I~o ==-- 200 m

El British Club (plano pp. 116-117; l-g 02234
0247; www.britishclubbangkok.org; 189 Th Surawong; 1/ Tha Ph"
Chqn
gimnasio l~.i 6.00-22.00 lu-vi, 06.00-21.00 sa y do) in- ,..El
cluye un gimnasio privado abierto a los I

ciudadanos de Australia, Canadá, Nueva

I
Zelanda y el Reino Unido, y mediante lista \
\
de espera a otras nacionalidades. Entre las
instalaciones se cuentan una piscina, área //Tha
b
/ Maharat
para practicar el driving (golf) y pistas de I
tenis y sq uash.
Clark Hatch Physical Fitness Center (www.
clarkhatchthailand.com) es una cadena de lujo
con más de catorce gimnasios repartidos
por toda la ciudad. Todos disponen de
sala de pesas, clases de aeróbic, piscina,
sauna y servicio de masajes.
Otros gimnasios de pago son California
Wow (www.californiawowx.com; 13 sucursales) y Fit-
ness First (www.fitnessfirst.co.th; 7 sucursales).
En Bangkok puede practicarse cual-
quier ejercicio imaginable: pilates, kick-
baxing e incluso clases de salsa. Hay más
opciones por los alrededores del distrito
financiero en Th Ploenchit o Th Sukhum-
vit, e incluso en Th Khao San.
Yoga Elements Studio (plano pp. 120-121; -a-j O
26555671; www.yogaelements.com;2gedificioVanissa.
23°, Soi Chitlom; skytrain Chitlom) imparte clases
de vinyasa y ashtanga y ofrece precios
atractivos para principiantes.
Absolute Yoga (plano pp. 120-121; l'i'f O 2252
4400; www.absoluteyogabangkok.com; Amarin Plaza,
4° piso, Th Ploenchit; skytrain Chitlom) ofrece yoga
para gimnastas, no a espiritualistas, con
clases de hat yoga, pilates y vinyasa.
Uno de los centros deportivos más
veteranos de la capital es Hash House Ha-
rriers (www.bangkokhhh.com). que se enorgu-
llece tanto de su dedicación a las carreras DATOS PRÁCTICOS
como de su habilidad para prevenir la Comienzo Tha Chang
deshidratación a base de la ingestión ma- Final Universidad de Thammasat
siva de cerveza. Si se tiene algún prejuicio Distancia 2,1 km
contra cualquiera de estas metas, se puede Duración 1-2 horas
comenzar con una simple carrerilla por Parada para repostar Puesto de comida al
algún parque local, como el Lumphini o lado de Th Maharat
Sanam Luang.

templos y bulliciosos mercados. Cuanto más
temprano se empiece, menos calor y hordas de
turistas se pasarán. Hay que recordar vestirse
de forma discreta (pantalón largo y camisa,
camiseta con mangas y zapatos cerrados) para
poder acceder a los templos. También hay que
ignorar a cualquier extra¡'¡o que se acerque
ofreciendo consejos sobre lugares para visitar
o comprar.
El circuito c.omienza en Tha Chang (1), en-
carrila Th Na Phra Lan hasta la Universidad
de Silpakorn (2; Th Na Phra Lan), el mejor
centro educativo de arte de Tailandia. Ori-
ginalmente fundada como escuela de arte
por el artista italiano Corrado Feroci, el
recinto incluye parte de un antiguo palacio
construido por Rama l. La ruta continúa
al este hasta la tercera puerta del Wat Phra
Kaew y el Gran Palacio (3; p. 100), dos de las
joyas de Bangkok.
Cruzando Th Sanamchai se llega al cen-
tro espiritual de la ciudad, el Lilk Meuang (4;
p. 103), casi siempre vivo gracias al espec-
táculo de la devoción, incluyendo ardientes
varillas de incienso v danzas tradicionales.
Sigue hacia el sur U;10S 500 m por Th Sa-
namchai y gira a la derecha por Th Che-
tuphon, donde se encuentra el Wat Pho (5;
p. 101), hogar del gigante Buda reclinado,
con abundantes rincones y recodos tran-
quilos.
Por Th Mahathat al norte se llega a Th
Thai Wang, y a la derecha hasta el ferry que
cruza el río hasta el Wat Arun (6; p. 102), con
influencias khmer.
De vuelta a Bangkok y Th Maharat, se
puede parar para almorzar en uno de los
puestos de comida o restaurantes con aire
acondicionado que hay por el camino. Al
norte de Th Na Phra Lan, Th Maharat se
transforma en un barrio de centros herbo-
ristas y vendedores callejeros de amuletos,
que ofrecen salud para el cuerpo y el espí-
ritu. A la derecha queda el Wat Mahathat (7;
p. 102), una de las universidades budistas
más respetadas de Tailandia. A la izquierda,
por un estrecho callejón que se encuentra
inmediatamente tras Trok Mahathat, se
descubre el abigarrado mercado de amuletos
(8; p. 102). Por el callejón que lleva al río
se aprecia claramente la extensión real de
este mercado.
Si aún quedan fuerzas, puede seguirse
por el siguiente callejón, Trok Nakhon, y
echar un vistazo a un mundo de vendedo-
BANGKOK •• Circuito a pie 135
res de comida callejeros; algunos incluso
COI: vIstas al río. Los puestos que venden
trajes de graduación y uniformes blancos
y negros son ~na buena pista de que se
aproxllna la Umversidad de Thammasat (9; Th
Phra Chan), conocida por sus facultades de
Derecho y Política. Su campus también fue
el lugar donde se produjeron las sangrientas
mal1lfestaClones a favor de la democracia
en octubre de 1976, en las que cientos de
estudiantes tailandeses fueron asesinados o
heridos por los militares.
Si se ha llegado hasta aquí, es para estar
orgulloso. Se puede ir a la derecha por Th
Phra Chan hacia Sanam Luang para volver
al lugar de origen en autobús, o tomar el
ferry que cruza el río desde el Tha Phra
Chan al Tha Wang Lang, donde hay bar-
cos Chao Phraya Express a cualquier di-
rección.
Chinatown
El circuito por el ajetreado y caótico China-
town es la versión pedestre de una carrera de
obstáculos, con muchos vendedores callejeros,
tráfico y tiendas que esquivar.
El circuito parte en el Tha Ratchawong (1),
desde donde se avanza por Th Ratchawong
hasta Sampeng Lane (2; p. 127); no se ven
se¡'¡ales de los nombres de las calles, pero
se sabe que se ha llegado por la cola de
personas que lentamente entran en el ca-
llejón. Significa que se está entrando a la
zona de compras, donde el cielo se oscu-
rece V el aluvión de ofertas lo inunda todo:
500 bolígrafos de Hello Kitty, una tonelada
de animales disecados y libros y libros de
pegatinas. Sampeng fue originalmente un
centro mercantil, construido en 1782 cerca
del río, donde se vendía las mercancías que
arribaban de todo el mundo.
A unos 100 m, Sampeng Lane se cruza
Th Mangkon. A cada lado de la intersección
quedan los dos edificios comerciales más
antiguos de Bangkok, el Bangkok Bank (3) y
la venerable tienda de oro de Tang To Kang
(4), ambos más que centenarios y ejemplos
típicos de la arquitectura temprana de estilo
ratallakosi 11.
La ruta avanza otros 60 m aproxima-
damente hasta Trok Itsaranuphap (5), donde
gira a la derecha por una amplia avenida
pasando tilas de vendedores callejeros que
ofrecen enormes bolsas de cortezas de
cerdo, pescado seco y otras delicias. Ba-
136 BANGKOK .. Cursos
DATOS PRÁCTICOS
Comienzo Tha Ratchawong
Final Th Charoen Krung
Distancia 1,5 km
Duración 1 hora
Parada para repostar Hong Kong Noodles
jando por la avenida a la derecha está el Talat
Kao (6), el mercado de Chinatown que tiene
dos siglos. Su actividad discurre entre las
4.00 y 11.00; más tarde sólo quedan aceras
sucias y montañas de basura.
Desde Trok Itsaranuphap, el circuito
continúa a Th Yaowarat, la calle principal
de Chinatown, repleta de tiendas de oro.
Cruzada la calle está el Talat Leng-Buai-la (7),
el nuevo mercado donde se vende todo
tipo de peces y marisco, de agua dulce y
salada, vivo o fileteado, o las dos cosas a
la vez. Si el aroma callejero hace rugir el
estómago, se puede parar en el Hong Kong
Noodles (8; p. 156), en la margen izquierda
del callejón.
Cruza la siguiente gran intersección, con
Th Charoen Krung, y tuerce a la izquierda;
a 20 m aparece el Wat Mangkon Kamalawat
(9; Leng Noi Yee), uno de los templos más
grandes y activos del barrio. A lo largo de
este tramo de Th Charoen Krung las tien-
das venden fruta, tartas, incienso y papel
para quemar como ofrenda en el templo. De
vuelta a Trok Itsaranuphap, el camino pasa
por unas antiguas funerarias hasta el final
oc::.:...-=:-- 200m
de la soi en Th Yommarat Sukhum. Aquí
gira a la derecha por Th Phla Phla Chai y
sigue la curva de la vía para de nuevo apa-
recer en Th Charo en Krung. A una media
manzana, el itinerario finaliza junto a una
tienda de ataúdes.
CURSOS
En Bangkok abundan los cursos de cultura
y cocina.
Cocina
Una de las mejores maneras de descifrar las
extensas cartas de los restaurantes es tomar un
curso de cocina. Los hay de todo tipo, dirigi-
dos a mochileros, a amas de casas expatriadas
o para formar profesionales.
Blue Elephant Thai Cooking 5chool (plano
pp. 116-117; @ O2673 9353; www.blueelephant.com;
edificio Thai Chine, 233 Th Sathon Tai; clase 3.300 THB;
skytrain Surasak) Considerada como la mejor
escuela de cocina de la ciudad, sus sesio-
nes de medio día sirven de introducción
a la cocina tailandesa y sus ingredientes.
Las matinales incluyen una incursión en
el mercado.
Oriental Hotel Cooking 5chool (plano pp. 116-117;
@' O2659 9000; Oriental Hotel, Soi 38/0riental, Th Cha-
roen Krung; platos 120 US$) Ofrece demostraciones
de cocina, conferencias y clases prácticas
bajo la dirección de reconocidos chefs. La
intimidad del lugar, una casa de estilo tai-
landés tradicional, añade encanto, pero para
hacer que merezca la pena hay que elegir un
menú que vaya más allá del típico philt thai.

Thai .House (plano pp. 106-107; @ O 2903 9611;
www.thaihouse.co.th; Bang Yai, Nonthaburi; clase 3.500
THB) Ubicada en una casa de teca a unos
40 minutos al norte de Bangkok en barco,
ofrece cursos de uno a tres días, que inclu-
yen las recetas tailandesas más típicas (tóm
yam, philt thai y varios curries). Otra opción
son paquetes promocionales de cocina y
alojamiento. Hay barcos públicos que llevan
desde el Tha Chang a Bang Yai, pero su
frecuencia depende del horario del trabajo
y no es fiable del todo.
May Kaidee (plano pp. 112-113; @ O9137 3173; Soi
Damnoen Klang; clase 1.000 THB) El restaurante pre-
ferido de Khao San también ofrece cursos
de cocina. Hay dos opciones de medio día
que incluyen una visita al mercado y la pre-
paración de 10 platos. El menú varía entre
las clases de la maI1ana y la tarde.
SilomThai Cooking School (plano pp. 116-117; @O
47265669; 31/11 Soi 13, Th Silom; clase 1.000 THB) Esta
escuela está en una casa privada y sirve
tanto como introducción a la cocina casera
como a la vida cotidiana tailandesa. En un
espacio rústico (y no del todo higiénico), el
estudiante se sienta cruzado de piernas en
el suelo para cortar cebollas, triturar guin-
dillas y freírlo todo en la sartén. Incluye
una visita al mercado y la preparación de
cinco platos.
Meditación
Aunque a veces Bangkok pueda parecer e!
lugar menos budista de! mundo, hay varios
lugares donde los extranjeros pueden practi-
car la meditación budista theravada.
Wat Mahathat (plano p.122; @O 2222 6011; 3 Th
Maharat; ~ 9.00-17.00; autobús 47, 53, 503, 508 Y512,
ferry Tha Phra Chan o Tha Maharat) Cuenta con tres
sesiones diarias de meditación (7.00, 13.00
Y 18.00) basadas en el sistema de Mahasi
Sayadaw del desarrollo del satipatthana
(fundamentos de la atención). Dispone de
alojamiento para largas temporadas; sólo hay
que pasarse y rellenar el formulario. Aunque
Phra Suphe, e! monje que dirige el centro,
habla inglés perfectamente, casi siempre hay
monjes occidentales que pueden ayudar con
la traducción. Dentro del complejo está el
International Buddhist Meditation Centre
(centro internacional de meditación bu-
dista), que cada mes acoge dos conferencias
sobre diversos aspectos de! budismo.
Wat Pak Nam (plano pp. 106-107; ~I 024670811;
Th Thoet Thai, Phasi Charoen, Thonburi; autobuses 103,
BANGKOK .. Cursos 137
504.y 509) Con cientos de monjes y monjas
reSIdIendo durante la phansáa (Cuaresma
budista), este wat lleva muchos afios alber-
gando extranjeros. Las clases de meditación
se imparten dos veces al día (8.30 y 18.00).
El profesor suele hablar algo de inglés, aun-
que normalmente siempre hay alguien que
se ofrece para hacer de intérprete. Pone én-
fasis en el desarrollo de la concentración a
través del nimitta (adquirir imágenes men-
tales) para alcanzar eljhana (estado de "ab-
sorción"). Si se está interesado en alojarse,
hay que hablar con e! monje (o la monja)
al cargo. También puede llegarse al wat me-
diante un barco de popa larga de alquiler.
Baan Dvara Prateep (I"li" O1845 5445; www.baand
varaprateep.com; 53/3 Mu 5, Ko Kret) Se trata de un
retiro cultural y espiritual más relajado y
menos estricto que los templos. Habitual-
mente utilizado como centro de encuentro
para grupos de obreros de la construcción, las
clases de meditación se centran en aliviar
las tensiones y conseguir la paz interior, y las
de cultura en la artesanía tailandesa.
House of Dhamma (plano pp. 106-107; tB'10 2511
0439; www.houseofdhamma.com;26/9Soi 15, Th Lat Prao;
skytrain Mo Chit) Al norte de Bangkok, este cen-
tro de meditación acoge cursos mensuales
de introducción a la meditación vipassana,
así como retiros de fin de semana en coope-
ración con la Asociación de jóvenes Budis-
tas de Tailandia.
Para más información sobre este tipo
de centros o profesores con conocimien-
tos de inglés en Bangkok y otros lugares,
se puede contactar con World Fellowship of
Buddhists (WFB; hermandad mundial de budistas; plano
pp. 114-115; [?, O26611284; www.wfb-hq.org;Soi24.Th
Sukhumvit, aliado del parque Benjasiril, que también
comercializa una completa guía de centros
de meditación y ofrece clases de meditación
cada primer domingo de mes. También se
puede consultar el listado de centros de me-
ditación tailandeses en www.dhammathai.
org, con información de requisitos, solici-
tudes, tamafio de los monasterios o nivel de
inglés (de los monjes e instructores).
Para saber más del budismo y sobre
cómo vestir en los templos, véanse pp. 62
Y 45 respectivamente.
'Muay thai' (boxeo tailandés)
La popularidad entre los extranjeros de esta
disciplina de lucha no ha dejado de aumen-
tar en los últimos afios, lo que ha llevado a
138 BANGKOK •• Cursos
muchos centros de todo el país a adaptar a
tal fin sus programas. Los citados a conti-
nuación proporcionan entrenamiento en
inglés y aceptan hombres y mujeres. Nor-
malmente proporcionan también comida y
alojamiento con un cargo adicional. En la
página web www.muaythai.com hay mucha
más información.
Fairtex Muay Thai (1"'0' O 2757 5147; www.fair
texbkk.com; 99/5 Mu 3, Soi Buthamanuson, Th Thaeparak,
Bangpli, Samut Prakan; por dia 400 THB) Veterano y
popular centro de entrenamiento al sur de
Bangkok.
Jitti's Gym Thai Boxin & Homestay (Sor Vorapin;
plano pp. 112-113; ,"ª' O 2282 3551; 13 Soi Krasab, Th
Chakraphong; por día/mes 400/8.000 THB) A un tiro
de piedra de Th Khao San, este gimnasio
está especializado en entrenar estudiantes
extranjeros de ambos sexos.
Muay Thai lnstitute (plano p. 182; '-5' O2992 0096;
www.muaythai-institute.net; estadio Rangsit Muay Thai,
336/932 Th Prachatipat, Pathum Thani; 1" nivel 6.400 THB)
Asociado con el respetado World Muay Thai
Council (consejo mundial de muay thai), este
instituto ofrece un curso básico (de tres ni-
veles de habilidad), que puede completarse
en 120 días, así como otros para entrenado-
res, árbitros y jueces. Si se está interesado,
hay que pedir cita para visitar el centro, que
está al norte del aeropuerto internacional
de Bangkok.
Cursos de lengua y cultura thai
American University Alumni Language Centre (AUA;
plano pp. 120-121; ~'O 2252 8170; www.auathai.com; 179
Th Ratchadamri; clases 102 THB/h; skytrain Ratchadamri) In-
tegrado en la American University Alumni, es
uno de los mayores institutos de enseñanza en
inglés del mundo. Los 10 niveles de thai, con
un total de 200 horas lectivas, pueden com-
pletarse en un tiempo variable. El método de
enseñanza está basado en la forma natural en
la que los niños aprenden el idioma, primero
a base de escuchar y comprender, y poco a
poco introduciéndose en la conversación y
la lectura.
Intensive Thai Program de la Universidad de
Chulalongkorn (plano pp. 120-121; .-cf 022184640;
www.inter.chula.ac.th; Facultad de Arte, Universidad de
Chulalongkorn, Th Phayathai; skytrain 5iam) Ofrece tres
niveles (básico, intermedio y avanzado) de
thai, cada uno de cinco semanas (100 h) de
duración. En el nivel intermedio, las clases
se centran en vocabulario especializado,
por ejemplo, de medio ambiente, turismo,
cultura, religión, economía y periodismo.
El programa está enfocado más a univer-
sitarios y economistas. Hay que contactar
con el centro para información sobre clases,
matrículas y alojamiento.
Thai Studies Center de Chulalongkorn (plano
pp. 120-121; -B-, 022184862; www.inter.chula.ac.th; Fa-
cultad de Arte, Universidad de Chulalongkorn, Th Phayathai;
skytrain Siam) Imparte cursos de licenciatura
y doctorado de diversos tipos y un pro-
grama en inglés que toca diversos aspectos
de la cultura thai, como el folclore, teatro,
ecología y urbanización. El programa de
doctorado incluye años adicionales de
investigación avanzada supervisada. De-
pendiendo de la disponibilidad, aceptan
estudiantes temporales. Contactar con el
departamento para temas de clases, nutrí-
cula y alojamiento.
Siri Pattana Thai Language School (plano p. 119;
'á'10 2677 3150; siri_pattanathai@hotmail.com; Bangkok
Insurance Building, 13 Th Sathon Tai; clases desde 7.500 THB)
Ubicada enfrente del edificio del YWCA,
tiene cursos de thai de 30 horas, repartidos
en clases de una o dos horas al día, así como
un programa de preparación para el paw
hók (examen de profesorado).
Pro Language (plano pp. 114-115; 1'á'10 2250 0072;
www.prolanguage.co.th; Times Square Building, lO' piso,
Th Sukhumvit; skytrain Nana) Muy conocido entre
los profesionales extranjeros residentes,
comienza con lecciones básicas y progre-
sivamente va incrementando la dificultad,
incluyendo ejemplos prácticos de literatura
thai. Las clases se ordenan de forma temá-
tica: preguntar, dar opinión, negociar, etc.
Union Language 5chool (plano pp. 120-121; I'¡¡'IO
22146033; www.unionlanguage.com; 328 edificio de ofi-
cinas CCT, 7' piso, Th Phayathai; clases desde 6.000 THB;
skytrain Ratchathewi) Generalmente reconocida
como la mejor escuela por su calidad y
rigor (muchos misioneros estudian aquí),
los cursos se articulan en módulos de cua-
tro semanas (80 h en total) que combinan
gramática y conversación aplicada (según el
interés particular).
Masaje tailandés
Wat Pho Thai Massage 5chool (plano p. 122; I'á'! O2221
3686; www.watpomassage.com; 392/25-28 Soi Phenphat 1,
Th Maharat; clases desde 6.500 THB; i~18.00-16.00; ferry Tha
Tien) Ofrece cursos de nivel básico y avanzado
en masaje tradicional; cada uno dura 30 horas,
con opéiones para completarlo entre cinco y
diez días. Hay dos cursos de nivel básico: de

masaje general y de pies. El nivel avanzado
cubre masaje terapéutico y curativo, o de aro-
materapia y con aceites. Saber algo de thai
ayuda. La escuela está fuera del complejo del
templo, en un local restaurado de Bangkok.
BANGKOK PARA NIÑOS
La familia es tan reverenciada en Tailandia que
hasta el taxista más indiferente lanzará una
sonrisa a cualquier pequeño far¿mg. Aunque
son los rubios los que más llaman la atención,
todos, de todas las edades, serán complacidos
con el afecto y los regalos de los tailandeses.
Fábrica y Museo de Muñecas de Bangkok (plano
pp. 108-109; !~ 02245 3008; 85 Soi Ratchataphan/Mo
leng; entrada gratuita; :v) 8.00-17.00 lu-sa) Alberga
una colorista selección de muñecas tai-
landesas tradicionales, tanto nuevas como
antiguas. Es realmente difícil de encontrar:
se va por Th Si Ayuthaya hacia el este, que
cruza la autopista por debajo, y pasado el
cruce con Th Ratchaprarop, se toma la sai a
la derecha de la oficina de correos. Hay que
seguir esta larga calle hasta que se vean las
señales al museo.
Children's Discovery Museum (plano pp. 106-107;
~ O26157333; parque Chatuchak, Th Kamphaeng Phet 4;
adultos/niños 70/50 THB; .~; 9.00-17.00 ma-vi, 10.00-18.00
sa y do; skytrain Mo Chit, metro Chatuchak Park) Situado
enfrente del mercado de fin de semana de
Chatuchak, este museo convierte el aprendi-
zaje infantil en un juego. La mayor parte de
las actividades están dirigidas a nii'los de pri-
maria. También hay acondicionada una zona
de entretenimiento para los más pequei'los
en la parte trasera del edificio principal.
loo Dusit (plano pp. 108-1 09; ~I O2281 2000; Th
Phra Ram V, entre Th Ratwithi y Th Sri Ayuthaya; adultos/
niños 100/50 THB; .>;;J 8.00-17.00; autobús 18 y 510) En
sus 19 Ha conviven más de 300 mamíferos,
200 reptiles y 800 aves, incluyendo especies
indígenas relativamente raras como el ban-
teng (toro de Bali), e! gaur (gayal), el serow
de Formosa y algunos rinocerontes. Resulta
un poco agotador, pero es una buena forma
de olvidar el ruido de la ciudad y observar
cómo se divierten los tailandeses, princi-
palmente comiendo. Hay zonas con sombra
además de un lago central con botes de
remos para alquilar. También cuenta con
una pequei'la zona de recreo infantil.
Siam Ocean World (plano pp. 120-121; 1"0') O2687
2000; www.siamoceanworld.co.th; Siam Paragon, planta
baja, Th Phra Ram 1; adultos/niños 450/280 THB; l",J 9.00-
22.00; skytrain Siam) Recrea e! mundo submarino
BANGKOK " Circuitos 139
en un enorme acuario dentro de un centro
comercial. Se puede disfrutar de la zona de
arrecifes coralinos o asistir la alimentación
diaria de pingüinos y tiburones.
Parque Lumphini (plano p. 119; Th Phra Ram IV,
entre Th Withayu y Th Ratchadamri; entrada gratuita;
._~: 5.00-20.00; autobús 13 y 505, skytrain Sala Daeng,
metro lumphini) Perfecto para volar o ver volar
cometas (en temporada) durante las "fres-
cas" mañanas y tardes, así como para estirar
las piernas. Incluye la interesante granja de
serpientes (p. 130).
Cualquiera puede sumarse a los monjes
novicios y otros nii'los en la tarea de ali-
mentar a los peces (se vende comida en el
muelle) de! río en el Tha Thewet (plano pp. 108-
109; Th Samsen; 1~17.00-19.00), transformando la
corriente en un caldo hirviente de colores.
Cerca de! antiguo barrio portugués de
Thonburi, el Wat Prayoon (plano pp. 110-111; esq.
Th Prachadhipok 24 con Thetsaban Soi 1; entrada gratuita;
,~: 8.00-18.00; ferry desde el Tha Pak Talaad/Atsadang) es
una colina artificial llena de santuarios en
miniatura y un serpenteante camino que
circunda un estanque de tortugas. Los ven-
dedores ambulantes ofrecen fruta fresca
para alimentar a estos lentos animales.
Queda cerca del puente conmemorativo.
El MBK (p. 170) Y el Siam Paragon
(p. 170) tienen una bolera para mantener a
los mayores ocupados. En el Krung Sri IMAX
(plano pp. 120-121; -0"10 2511 5555; Siam Paragon, Th
Phra Ram 1; entrada adultos/niños 600/250 THB) se pro-
yectan versiones con efectos especiales de
películas de acción de Hollywood y docu-
mentales de naturaleza.
CIRCUITOS
Cruceros con cena
Resulta un plan perfecto tanto para parejas de
enamorados como familias. Cenar a la vez que
se surcan las aguas del Mae Nam Chao Phraya,
con el resplandor de la ciudad de fondo, pero
lejos del calor y el ruido. Los barcos van de
lo más sencillo a lo realmente sofisticado,
y varios pasan por debajo del Saphan Phra
Ram IX, el puente suspendido más largo del
mundo. Frente a las vistas, la comida queda
en un relativo segundo plano.
Yok YOf Marina & Restaurant (plano pp. 108-109;
1-0"10 2863 0565; www.YOkYOLCO.th; 885 Soi Somdet Chao
Phraya 17, Thonburi; adultos/niños 120/60 THB más la cena;
~ 8.00-22.00) Es el preferido de los grupos
de amigos de tailandeses, que celebran los
cumpleaños a pleno pulmón.
140 BANGKOK •• Circuitos

BANGKOK INSÓLITO
Si el viajero empieza a disfrutar de la rutina de los comilones de flores de loto y no se sorprende
al ver una parada de taxis, los jardineros cortando el césped, los niños bañándose en los pestilen-
tes canales o los perros sarnosos de las sois, entonces ha llegado el momento de oler la salsa de
pescado, o pasar el dia experimentando el Bangkok más inaudito.

Carreras de caballos
Los purasangres de Bangkok y los felices nuevos ricos disfrutan de su estatus, privilegios y de las
instalaciones exclusivas del Royal Bangkok Sports Club (RBSC; plano pp. 120-121; t§'10 2251 0181-86;
entre Th Henri Dunant y Th Ratchadamri; autobús 16 y 21). Los plebeyos pueden vislumbrar sus verdes
praderas durante las carreras públicas (2 veces al mes).

Cabaré de 'kathoey'
Los kathoey (transexuales) hacen del tercer género un mundo de ilusión, a veces confundiendo
a muchos visitantes extranjeros, que no sospechan nada. Mientras que hay quienes no dudan en
hacer realidad sus sueños en los bares de go-gós, otros viajeros de miras más anchas pueden ser
testigos de la magia de las lentejuelas, las grandes pelucas y los perfiles en forma de relojes de
arena en los cabarés de kiJthoey de la ciudad. El Calypso Cabaret (plano pp. 120-121; ta'!
O2653 3960;
www.calypsocabarel.com; Asia Hotel, 296 Th Phayathai; entrada 1.000 THB; ~ espectáculos 20.15 y 21.45) yel
Mambo Cabaret (plano pp. 114-115; ta'! 022595128; teatro Washington, Th Sukhumvit, entre Soi 22 Y 24;
entrada 800 THB; [,,] espectáculos 20.30 y 22.00) albergan un escenario donde se suceden coreografias
al estilo de Broadway y formidables interpretaciones en playback.

Santuario de Lingam en el Parque de Nai Lert

Grupos de piedras esculpidas y falos de madera rodean una casa de espiritus y santuario (Saan Jao
Mae Thap Thim; plano pp. 120-121; Nai Lert Park Hotel, Th Withayu; skytrain Ploenchit, taxi khlong Tha Withayu)
construida por el millonario Nai Lert para honrar a Jao Mae Thap Thim, una deidad femenina que
se cree que reside en el viejo árbol banyan del lugar. Cualquiera que haga una ofrenda rápidamente
será recompensado con un bebé. El santuario no ha dejado de recibir creyentes -la mayoria mujeres
jóvenes en busca de fertilidad- desde su fundación. Para llegar hay que situarse enfrente del hotel
Raffles y seguir el pequeño camino de cemento de su derecha que baja serpenteando por las entrañas
de un edificio al lado del parking. El santuario aparece al final del edificio, al lado del khlong.

Museo de Medicina Forense de Songkran Niyosane

Este horripilante museo (plano p. 122; @ O 2419 7000; edificio Forense, 2' piso, Hospital Siriraj, Th Phrannok,
Thonburi; entrada 40 THB; ~18.30-16.30 lu-vi; ferry Tha Rot Fai) discrimina eficazmente los aspirantes a
médico de los pacientes reacios. De los siete museos médicos del pais ubicados en hospitales, éste
ha alcanzado la celebridad por el coriáceo cadáver de Si Ouey, un infame asesino en serie tailandés,
y otros apéndices y restos de famosos crimenes, como la camiseta ensangrentada de aquel que
fue apuñalado hasta la muerte con un consolador.
Para llegar desde el Tha Rot Fai, hay que seguir la carretera hasta la segunda entrada al recinto
del Hospital Siriraj. El museo queda a la izquierda.

Wan Fah Cruises (plano pp. 110-111; @ O 2639
0704; River City Complex; cena a bordo 680-780 THB;
A 7.00-21.00) Este abombado barco de ma-
dera flota grácilmente mientras los pasaje-
ros son amenizados con música y bailes tra-
dicionales. Las opciones culinarias incluyen
el menú estándar o el de marisco.
Manohra Cruises (plano pp. 106-107; ~ O 2476
0022; www.manohracruises.com; Bangkok Marriott Resort &
Spa, Thonburi; cóctel/cena a bordo 500/1.700 THB, ~ 6.00-
19.00 Y19.30-22.00) Opera una flota de antiguas
barcazas de transporte de trigo que surcan
las aguas con majestuoso estilo. Se parte
del Marriott Resort, adonde se llega con
un barco lanzadera gratuito desde el Tha
Sathon (cerca de la estación del skytrain
Saphan Taksin).
(ruceros por Bang Pa-In y Ayutthaya
Un poco más rápidos que en los tiempos de
los barcos pesqueros, los cruceros por el río
desde el norte de Bangkok a las ruinas de
 \ BANGKOK •• Fiestas y celebraciones 141
la antigua capital de Ayutthaya (p. 190) re-
sultan absolutamente evocadores. La mayor
parte incluyen una visita guiada por las ruinas
de Ayutthaya, con una parada en el palacio de
verano de Bang Pa-In (p. 199). La travesía
ribereña sirve a su vez como complemento
de la historia del centro del país. Normal-
mente sólo una de las etapas entre Bangkok
y Ayutthaya es en barco; así, bien la ida bien
vuelta se efectúan en autobús.
Asian Oasis (plano pp. 106-107; @I026519101;www.
mekhalacruise.com; Menam Riverside Hotel; circuito de dos
días 289-347 US$, dependiendo de la temporada) Surca
las aguas con una flota de barcazas de arroz
restauradas con el encanto de otros tiempos
pero con las comodidades de hoy. El viaje
cubre la ida o la vuelta a/desde Ayutthaya en
barco y en autobús en sentido contrario. El
barco incluye alojamiento y cena a la luz de
las velas. Ofrecer comida como limosna a los
monjes en Ayutthaya es algo opcional.
Manohra Cruises (plano pp. 106-107; [§í O2477
0770; www.manohracruises.com; Bangkok Marriott Resort
& Spa, Thonburi; circuito de tres días 1.265 US$) Opera el
Mekhala 2, el equivalente náutico del tren
Expreso de Oriente. Esta barcaza de arroz
restaurada está decorada con antigüedades
y alfombras persas e incorpora cuatro ca-
marotes de lujo. El viaje es una excursión de
tres días/dos noches a Ayutthaya, y el precio
incluye todo, excepto los impuestos y las
propinas. Por la tarde, el barco echa ama-
rras en un templo, donde se sirve la cena a
la luz de las velas. A la mañana siguiente los
pasajeros ofrecen comida a los monjes del
wat antes de continuar hacia Bang Pa-In. Se
puede fletar el barco para grupos privados.
Circuitos en bicicleta y 'segway'
Un poco más allá del cemento de Bangkok
está el exuberante y poco desarrollado barrio
conocido como Phra Phradeang, donde los
estrechos caminos se entrelazan con los canales
que alimentan pequeñas plantaciones de fruta-
les y sencillos pueblos. Recorrerlo en bicicleta
es una forma deliciosa de explorar la zona.
ABC Amazing Bangkok Cyclists (plano pp.114-
m; ~ 026656364; www.realasia.net;10/5-7Soi26.Th
Sukhumvit; circuitos desde 1.000 THB; l~ circuitos diarios
a las 10.00 o 13.00) Ofrece uno de los recorri-
dos de aventura a pedales más largos por
esta zona. Se comienza en la abarrotada Th
Sukhumvit, con parada en el mercado del
Khlong Toey y transbordo al Phra Phra-
daeng en un barco de popa larga.
Bangkok Bike Rides (plano pp. 114-115; @02712
5305; www.bangkokbikerides.com; 14/1-B Soi Phromsi .2,
aliado de Soi 39, Th Sukhumvit; circuitos desde 2.000 THB)
Parte de la compañía Spice Roads, también
organizan itinerarios en bicicleta hacia la
periferia agrícola de Bangkok, como a Ka
Kret, al mercado flotante de Damnoen Sa-
duak y más lejos.
Menos esfuerzo requiere un Segway,
el scooter no motorizado que cualquiera
puede conducir fácilmente. Thailand Segway
Tours (:'0'10 2255 8463; www.thailandsegwaytours.com;
circuitos de 90 min desde 1.900 THB) ofrece varios
recorridos por los parques de Bangkok
y a la Ciudad Antigua, en Samut Prakan
(p. 182).
FIESTAS Y CELEBRACIONES
Además de las festividades nacionales, siempre
pasa algo en Bangkok. Se recomienda visitar
las páginas web de la TAT (www.turismotailan
des.com) y de la División de Turismo de Bangkok
(www.bangkoktourist.com) para las fechas exactas.
Los centros culturales también acogen varios
festivales internacionales.
Enero
Festival Internacional de Cine de Bangkok (www.
bangkokfilm.org) El cine independiente autóctono yde
otros países llega a las salas de la capital. Bangkok se está
convirtiendo rápidamente en un híbrido entre Bollywood y
las producciones de Hong Kong. Amediados de enero.
Febrero/Marzo
Año Nuevo chino Los chinos tailandeses celebran el Año
Nuevo lunar con una semana de limpieza del hogar, danzas
de león y fuegos artificiales. Las fechas varían.
Marzo
Temporada de volar cometas Durante la época
ventosa, batallas de coloridas cometas se suceden en los
cielos de Sanam Luang ydel parque Lumphini.
Abril
Songkran La celebración del Año Nuevo tailandés se
ha transformado en una guerra de pistolas de agua de
gran capacidad y globos acuáticos que son lanzados por
participantes más o menos sospechosos. Las confronta-
ciones más intensas tienen lugar en Th Khao San. Hacia
mediados de abril.
Mayo
Ceremonia Real de la Labranza S. M. el rey da por
inaugurada la temporada de siembra del arroz con una
ceremonia en Sanam Luang. Las fechas varían.
142 BANGKOK •• Dónde dormir
Concurso de la reina Miss Jumbo Este concurso de
belleza corona a la mujer de talla XL (de más de 80 kg)
cuya gracia se aproxime a la de un elefante en el parque
de elefantes Samphran de Nakhon Pathom. Aprincipios
de mayo.
Junio
Festival Internacional de Música y Danza Extra-
vagante encuentro artístico y cultural respaldado por el
Thailand Cultural Centre. Por doble partida, se celebra en
junio yseptiembre.
Agosto
Cumpleaños de la reina El an'lversario de la reina
es conocido en todo el país como el Día de la Madre. En
Bangkok, las festividades se centran en los alrededores de
Th Ratchadamnoen y el Gran Palacio. 12 de agosto.
Septiembre/Octubre
Festival Vegetariano Durante los 10 días que dura
este festival chino-budista, los vendedores callejeros,
engalanados en color amarillo, sirven platos sin carne. La
mayor concentración de puestos está en Chinatown. Las
fechas varían.
Octubre/Noviembre
Día del Rey Chulalongkorn Rama Ves honrado en
el aniversario de su muerte en el Royal Plaza en Dusit.
Hordas de devotos acuden a realizar méritos con incienso y
guirnaldas de flores. 23 de octubre.
Noviembre
Loi Kráthong Festival preciosista donde los haya, toda
una flota de pequeños barquitos en forma de flor de loto,
hechos de hojas de plátano y portando una vela encendida,
son dejados a la deriva en Mae Nam Chao Phraya a la luz
de la luna llena. Aprincipios de noviembre.
Festival Fat Organizado por la emisora de radio FAT 104.5
FM, a esta cita anual acuden muchas bandas de música
independiente de Bangkok. Aprincipios de noviembre.
Bangkok Pride (www.utopia-asia.com) Durante una
semana, organizaciones y compañías gays locales desple-
gan por la ciudad un arco iris de desfiles, fiestas y premios.
Amediados de noviembre.
Diciembre
Cumpleaños del rey Los lugareños celebran el cumplea-
ños de su monarca con grandes desfiles yfuegos artificia-
les. 5 de diciembre.
DÓNDE DORMIR
El alojamiento en Bangkok varía desde lo más
cochambroso hasta el lujo más exuberante,
con, aparentemente, miles de opciones, de
acuerdo con la filosofía comercial tailandesa
de "más es mejor". Debido a su gran diversi-
dad y dispersión, lo pertinente es restringir
las opciones a una zona, y después a un pre-
supuesto.
Aproximadamente durante dos décadas,
Banglamphu y su gueto para turistas de
Th Khao San han reinado como primeras
opciones entre los recién llegados a Ban-
gkok. Pero Chinatown se está convirtiendo
rápidamente en un gran rival, que, al ser
territorio más virgen, está copando muchas
de las plazas para viajeros independientes.
Ambos barrios, además de ofrecer gran va-
riedad de opciones asequibles, están menos
urbanizados que otras zonas, lo que signi-
fica que los pequeños comercios sobrepasan
en número a los rascacielos. Si se busca algo
más romántico y especial, Ko Ratanakosin,
el antiguo distrito real, está comenzando a
ofrecer algunos lugares bonitos.
La zona de la plaza Siam queda en el
centro, entre el Bangkok viejo yel nuevo, y
con servicio de las dos líneas del skytrain.
Hoteles de altos vuelos y casas de huéspe-
des más económicas garantizan una gran
variedad de opciones a un tiro de piedra
del paraíso de las compras.
Th Sukhumvit y Th Silom son zonas
principalmente de negocios, con los típicos
hoteles corporativos y otros más orientados
a los viajes organizados. El área de Sukhum-
vit, próxima a los bares de go-gós, tiende a
atraer al llamado turismo sexual.
Pero los hoteles más famosos están a
orillas del río, cerca de Th Silom, donde
las vistas acuáticas SO;] memorables y la
experiencia algo así como una versión so-
fisticada en un país que no siempre acierta
en temas de confort y salubridad.
Banglamphu
Esta zona, que incluye la calle de mochile-
ros de Th Khao San, es un buen barrio para
los viajeros recién aterrizados. En general, se
puede llegar a cualquier hora de la noche y
encontrar un lugar donde dormir. Además,
los servicios son abundantes; y es que es im-
posible esquivar a un conductor de túk-túk
sin ver un cibercafé, una agencia de viajes o
una cervecería.
El alojamiento más barato no requiere
reserva previa. Los precios comienzan en
unos 180 THB (con baño compartido),
que es lo que cobran las conocidas casas
de huéspedes de Lek, Chada House y Nat,
 BANGKOK .. Dónde dormir 143

ALOJAMIENTO EN BANGKOK
Las tarifas facilitadas en esta guía corresponden a la temporada alta. En los casos de precio medio
y alto, vía Internet a través de los mayoristas de reservas o de las páginas web de los propios alo-
jamientos, suelen encontrarse ofertas. En algunos casos, especialmente en la gama alta, los precios
están en dólares americanos, una consecuencia de la crisis de divisas asiática.
Económíco (menos de 700 THB) No hay que esperar gran cosa de los sitios más baratos. Por
100-300 THB, se consigue una cama, baño compartido (agua fría) y un desvencijado ventilador
que remueve el aire caliente. A partir de 400 THB, empiezan a aparecer aire acondicionado,
baños privados con ducha (agua caliente) y muros lo bastante gruesos como para bloquear el
ruído exterior.
Precio medio (700-3.999 THB) Es el mayor cajón de sastre, que comienza con las buenas casas
de huéspedes seguido de una zona gris y mediocre. Por unos 1.000 THB, los hoteles ofrecen un
aspecto occidental, con botones y recepcionistas (y recepción) al uso, aunque no siempre pre-
decibles. Las piscinas y desayunos complementarios aparecen especificados. Algunos hoteles
aplican un 7% de impuestos.
Precio alto (más de 4.000 THB) Estos hoteles mantienen unos estándares internacionales, y
tienen, como mínimo, una piscina con ambiente tropical o vistas a la ciudad, un gimnasio y
centro de negocios; en algunos casos también spa. Las habitaciones tipicas incluyen conexión a
Internet, teléfono con acceso directo internacional, televisión por cable, minibar, caja fuerte, etc.
Los hoteles-boutique hacen hincapié en el estilo, aunque las estancias pueden ser muy peque-
ñas. Los precios suelen incluir el desayuno. Los extras aparecen especificados. La factura añade
un 10% por el servicio y el 7% de impuestos.

en la misma Th Khao San, u otras por los
callejones de detrás o por Th Tanao.
Cada vez están abriendo más alojamien-
tos económicos de varias plantas pero con
una decoración más cuidada y confortable
(a. a., camas resistentes, baños privados).
Las novedades se suceden sin descanso,
siempre acompañadas de atractivos pre-
cios promocionales. Los viajeros avispados
deberían intentarlo por Th Khao San, Th
Rambutri, Soi Rambutri y Th Kraisi.
La mayor parte del año, habría que visitar
varias casas de huéspedes antes de decidirse,
pero en la temporada alta (dic-feb), hay que
quedarse con lo primero que se encuentre.
La mejor hora del día para encontrar habi-
tación es alrededor de la hora de desalojo de
las mismas, hacia las 10.00-11.00.
Las siguientes opciones son sólo una
muestra de la variada oferta. Seguro que
el viajero dará con la más adecuada a su
bolsillo.
ECONÓMICO \,3
Chai's House (plano pp. 112-113; ¡~! O22814901,49/4-8
Soi Rongma; i/d 165/275 THB; autobús 53 y506, ferry Tha Phra
Athit) Esta tranquila casa de huéspedes tiene
baflos compartidos y es un lugar seguro. La
familia que la regenta echa la llave a la 1.00.
../J
Donna Guesthouse (plano pp. 112-113; I,?IO 2281
9374; subsoi al lado de Soi Damnoen Klangnella, Th Rat-
chadamnoen; d 250-350 THB; autobús 53 y 506, ferry Tha
Phra Athit; ¡;.; ) Siguiendo la scflal que apunta
hacia esta pequeña subsoi se llega a esta
casa limpia y tranquila con grandes camas
dobles, edredones nuevos y grandes baflos
compartidos. No todas las habitaciones tie-
nen ventanas.
New Siam GH (plano pp. 112-113; ~ O2282 4554;
www.newsiam.net; 21 Soi Chana Songkhram, Th Phra Athit;
i 290 THB, d 320-490 THB; ferry Tha Phra Athit, autobús 53
y 506; I~: ~) A pesar de su edad, todavía es
un buen lugar donde aparcar la mochila. Ha
pasad,;) la inspección sanitaria más exhaus-
tiva (las cortinas de la ducha están libres de
moho). Las habitaciones más básicas com-
parten baño, pero las dobles disponen de
uno privado. Además, cuenta con consignas
pequefías de libre acceso y los huéspedes
pueden utilizar la piscina de la New Siam II
por una tarifa diaria. ~l
Bella Bella House (plano pp. 112-113; "5" 02629
3090; 74 Soi Rambutri, Th Chakraphong; i 250 THB, d 420-
500 THB; autobús 53 y 506,ferryTha Phra Athit; :.~) Justo
pasada Soi Chana Songkhram, esta pensión
limpia brinda grandes vistas sobre los te-
jados del templo vecino. Mientras que las
habitaciones son espartanas y tienen (amas
144 BANGKOK •• Dónde dormir

ATERRIZAJE NOCTURNO
Las dudas asaltan al viajero cuando su vuelo aterriza en Bangkok hacia medianoche. "¿Habrá taxis
a la ciudad?", "¿V habitaciones disponibles?", "¿Volverá a saber de mí mi familia?". Hay que inten-
tar acallar esas voces, pues la mayor parte de los vuelos internacionales tienen su llegada tarde,
y Bangkok es una tierra de acogida. Sí, hay taxis e incluso un servicio de autobús del aeropuerto
(véase p. 178). Si no se ha reservado hotel, se puede ir a Th Khao San, que se queda despierta
hasta tarde, donde hay muchos hoteles y pensiones acostumbrados a esta situación. Pero hay
que saber que el jet lag, el ruido y la falta de limpieza pueden arruinar el descanso si se opta por
una opción económica. Además, la travesía por Th Khao San puede convertirse en una carrera de
obstáculos (y charcos).

desvencijadas, los baños relucen de nuevos. autobús 12 Y56; ~ ~) Recientemente adqui-

Las individuales comparten baños. Como
en casi todas las demás casas de huéspedes,
la recepción está atendida por jovencitos
gruñones.
Villa Guest House (plano pp. 112-113; @ O2281
7009; 230 Soi 1, Th Samsen; i/d 250/500 THB; autobús 30,
53 Y506,ferry Tha Phra Athit yTha Saphan Ram VIII) Justo
sobre el khlong, se extiende un gran barrio
residencial plagado de jovencitos ciclistas
y amas de casa parlanchinas. Esta antigua
casa de teca en un jardín en forma de cuña
recibe el piar de los pollos hambrientos y
el olor de los humos de la mezquita. Sus
10 habitaciones con ventilador (todas con
baños compartidos), normalmente están
ocupadas, por lo que es recomendable re-
servar con antelación.
Mango Lagoon Place (plano pp. 112-113; @ 02281
4783; Soi Rambutri, Th Chakraphong; h desde 650 THB; au-
tobús 53 y 506, ferry Tha Phra Athit; ~) Complejo
soleado amarillo limón con habitaciones
que, sorprendentemente, parecen de hotel:
camas con somier, suelos enmoquetados
(una mala idea para estas latitudes), gran-
des TV y arte en la pared. El bonito jar-
dín frontal es un buen amortiguador del
ruido.
PRECIO MEDIO
New World House Apartments & Guest House (plano
pp. 112-113; !"ir] 02281 5596; www.newworldlodge.com;Soi
2, Th Samsen; h desde 1.300 THB; autobús 30, 53 Y506, ferry
Tha Phra Athit y Tha Saphan Ram VIII; ~) Sorprende
encontrar un hotel tan grande en un barrio
residencial; de hecho, es fácil pasarlo sin darse
cuenta. Así que hay que ir al tanto, e intentar
conseguir una de sus habitaciones del cuarto
o quinto piso, cuyas terrazas tienen preciosas
vistas sobre el Khlong Banglamphu.
Hotel De Moc (plano pp. 112-113; @O 2629 2100;
fax O22801299; 78 Th Prachathipatai; h desde 1.500 THB;
rido (y aseado) por el grupo Buddy Lodge,
el antiguo Thai Hotel está a la espera de
una gran intervención. Mientras tanto, las
grandes habitaciones son encantadora-
mente desfasadas.
Viengtai Hotel (plano pp. 112-113; ta'10 28054345;
www.viengtai.co.th; 42 Th Rambutri; d 1.600-2.000 THB;
autobús 53 y 506, ferry Tha Phra Athit; ¡;':l ~) Antes
de que Th Khao San fuera "descubierta",
éste era el típico hotel de estilo chino en un
tranquilo barrio. Hoy, se ubica confortable-
mente en el rango medio, y ofrece habita-
ciones fiables pero sin estilo. Si se reserva
con antelación se obtiene descuento.
Buddy Lodge (plano pp. 112-113; ~J O2629 4477;
www.buddylodge.com; 265 Th Khao San; hdesde 2.200 THB;
autobús 53 y506, ferryTha Phra Athit; ~·:l ~) Este ho-
tel-boutique ha liderado el aburguesamiento
de Th Khao San. Las habitaciones evocan
las de una casa solariega tropical y están
decoradas al estilo tailandés tradicional. De
puertas afuera, continúa el incesante desfile
de extravagancias de Th Khao San.
~ Baan Chantra (plano pp. 112-113; 1"2l': O2628
6988; www.baanchantra.com; 120 Th Samsen; d desde
2.200 THB; ;&) Aunque promocionado como
hotel-boutique, resulta demasiado grande y
sencillo. Al igual que el barrio residencial en
el que se encuentra, esta casa restaurada ca-
rece de pretensiones, y es más confortable y
acogedora que moderna. Conserva muchos
detalles originales de la casa de teca que fue,
y las habitaciones de lujo disfrutan de un
patio soleado. Cuenta con acceso inalám-
brico a Internet.
Old Bangkok lnn (plano pp. 112-113; '"ir O2629
1785; www.oldbangkokinn.com; 609 Th Phra Sumen; d
desde 3.100 THB, desayuno incl.; autobús 2, 82, 511 Y512,
taxi khlong Tha Phan Fah; ~ ~) Esta casa típica
ha sido transformada en un hotel-boutique
pequeño y acogedor con habitaciones de-

coradas románticamente aunque algo so-
breamuebladas. Reservando vía Internet, se
consiguen ofertas especiales.
Ko Ratanakosin y Thonburi
A pesar de tratarse del centro turístico de
Bangkok, esta zona estaba hasta hace bien
poco completamente desprovista de opciones
de alojamiento. Pero con la reciente oleada de
hoteles-boutique a la capital, los viejos alma-
cenes ribereños se están reconvirtiendo en
encantadores niditos para los viajeros.
~ Arun Residence (plano p. 122; ~ 02221 9158;
www.arunresidence.com;36-38SoiPratuNokYoong.Th
Maharat; h desde 2.950 THB; ferry Tha Tien; ~;';l) Esta
sencilla casa de madera en el río ha sido
pulida y transformada en un hotel-boutique
cómodo y sugerente. La mayor parte de las
habitaciones son tipo 10ft; las mejores están
en la planta alta, con balcón propio y vistas
al Wat Arun.
lbrik Resort (plano p. 122; @ O2848 9220; www.
ibrikresort.com; 256 Soi Wat Rakang, Th Arunamrin, Thon-
buri; d 4.000 THB, desayuno incl.; Thonburi; ferry Tha Wang
Lang; ~:·:i) Con sólo tres grandes habitaciones,
este hotel minimalista ofrece estilo y priva-
cidad para el profesional medio y buenas
vistas matutinas sobre el ajetreado río.
Chakrabongse Villas (plano p. 122; fli'1 02622 3356;
www.thaivillas.com;396ThMaharat;hdesde140 US$; ferry
Tha Tien; [;':1) El que fuera un palacio menor
de la familia real, hoy ofrece tres lujosos
refugios rodeados de un exuberante jardín y
vistas ribereñas. Queda a poca distancia de
los lugares históricos de Ko Ratanakosin.
Thewet
Thewet, el barrio al norte de Banglamphu,
cerca de la Biblioteca Nacional, es otro enclave
para los mochileros, especialmente popular
entre familias y grupos de más de 30 personas.
Es una zona encantadora, pero durante la
estación de lluvias tiende a inundarse.
Taewez Guest House (plano pp. 108-109; rB) O2280
8856; 23/12 Soi Thewet, Th Si Ayuthaya; i/d 182/328 THB;
autobús 30 y503,ferry Tha Thewet; r;:;¡) Al final de la
manzana, las habitaciones de cemento de
esta pensión carecen de florituras y varían
mucho en calidad, pero el lugar gana pues-
tos entre los viajeros debido al amistoso
ambiente que florece en las zonas comu-
nes. Las habitaciones sencillas comparten
baño.
Sri Ayuttaya Guest House (plano pp. 108-1 09; ~I O
2282 5942; Soi Thewet, Th Si Ayuthaya; d 350-500 THB;
BANGKOK •• Dónde dormir 145
autobús 30 Y503, ferry Tha Thewet; ;.: ) Dispone de
habllaclones románticas con bonitos suelos
de pIedra, paredes de ladrillo y otros toques
eSlllosos.
Shanti Lodge (plano pp. 108-109; 'l'l' O2281 2497'
37 Soi Thewet, Th Si Ayuthaya; d 350-600 THB; autobús 30;
503, ferryTha Thewet; 1.;':1) Plaza fuerte de las pen-
siones familiares de esta calle (todas regen-
tadas por la misma familia), su ambiente
es absolutamente relajado, como de yoga.
Las paredes de bambú de las habitaciones
económicas no mantienen del todo fuera
a los vecinos, algo que no pasa con las más
caras y creativas.
Chinatown
Abarrotado y caótico, Chinatown es el hogar
tradicional de los turistas chinos y los comer-
ciantes hindúes. Sigilosamente, los mochileros
occidentales han comenzado a colarse en el
vecindario, una experiencia distintivamente
anónima del típico tratamiento de cajero an-
dante que se obtiene en cualquier otro lugar.
Los hoteles en el corazón del barrio son edi-
ficios de varias plantas con servicios sencillos
o medios y tarifas normalmente asequibles.
Alojarse en los alrededores del área de Hua-
lamphong resulta práctico sólo si se piensa
hacer una escapada en tren.
Esta zona es céntrica, pero de difícil ac-
ceso (a no ser que se vaya en barco) debido
al suplicio del tráfico.
TT Guest House (plano pp. 110-111; tBl O2236 2946;
fax O2236 3054; 516-518 Soi Sawang, Th Maha Nakhon;
d 250-280 THB) Ubicada en una barriada, esta
pensión familiar está a poca distancia an-
dando desde la estación de trenes. Incluye
un patio umbrío perfecto para tomarse un
café y leer el periódico. Las habitaciones,
con baños compartidos, están limpias y
tienen algunos detalles que las salvan de
lo anodino. Para llegar, hay que seguir Th
Maha Nakhon bajo la autopista, girar a la
izquierda por Soi Sawang y seguir hasta el
final de la manzana, pasados los talleres y
los puestos de woks.
238 Guesthouse (plano pp. 110-111; @026239287;
238 Th Phahurat; d 400-600 THB; autobús 73, Chao Phraya
Express T!la Tien; r:-;J) Muy frecuentado entre
los estudiantes masajistas del Wat Pho,
esta casa típica reconvertida ofrece habi-
taciones de generosas medidas con todo el
equipamiento básico. Está a poca distancia
andando desde el templo, en un extremo
de Chinatown.
146 BANGKOK •• Dónde dormir

River View Guest House (plano pp. 110-111; I~ O
2234 5429; fax O2237 5428; 768 Soi Phanurangsi, Th Son-
gwat; d 450-690 THB; ferry Tha Si Phraya; ¡;:;I) Bien ubi-
cada, está escondida entre unos talleres y
una soi estrechísima, al norte del River City
Complexo Aunque tiene un restaurante en
la azotea con vistas al río, las habitaciones
reciben e! habitual trato de mopa o escoba.
Para verlo en persona, hay que ir hacia
el norte desde Th Si Phraya por Charoen
Krung, girar a la derecha en Th Songwat
(antes del arco de Chinatown) y tomar la
segunda a la izquierda, donde ya se ven las
indicaciones.
Krung Kasem Srikung Hotel (plano pp. 110-111;
@ O2225 0132; fax O2225 4705; 1860 Th Krung Kasem;
d 650-700 THB; metro Hualamphong, autobús 25, 35 Y53;
~) Al oeste de la estación de trenes, este
hote! ofrece mayor confort que una casa de
huéspedes pero todavía tiene aristas que
pulir.
Bangkok Centre Hotel (plano pp. 110-111; ~ O
2384980; www.bangkokcentrehotel.com; 328 Th Phra Ram
IV; h desde 1.400 THB; metro Hualamphong; ~.~ I~ ~)
Desde este hotel en una torre, se ven los
trenes llegando a la estación. Tiene todas
las comodidades habituales del nivel medio:
grandes habitaciones pasadas de moda y un
grupo de conductores de túk-túk acechando
a la entrada.
Grand China Princess (plano pp. 110-111; @ O
2224 9977; www.grandchina.com; 215 Th Yaowarat; i/d
2.000/2.200 THB; ferry Tha Ratchawong, autobús 73 y 507;
~) Localizado literalmente en el corazón
de Chinatown, este hotel de varios pisos
tiene habitaciones aceptables aderezadas
con grandes vistas sobre Banglamphu. En
lo alto hay un restaurante panorámico ro-
tatorio con vistas chillonas.
Shanghai Inn (plano pp. 110-111; @O 2221 2121;
www.shanghai-inn.com; 479 Th Yaowarat; h desde 2.500
THB; ~:]) Lámparas de color rosa y púrpura,
suelos de bambú y muebles de estilo Im-
perio abarrotan las habitaciones, creando
una estampa de tocador típica del Shangai
colonial.
Plaza Siam y Pratunam
La céntrica plaza Siam y sus alrededores, por
donde pasan ambas líneas del skytrain, es el
corazón del frenesí comercial de la ciudad.
La zona también es perfecta para aquellos
que hayan estado alejados de la civilización
durante una temporada y necesiten deses-
peradamente visitar una librería, un cine o
degustar una hamburguesa. Aunque la vida
nocturna es casi inexistente, está a un rápido
trayecto en taxi de las noctámbulas áreas de
Silom o Sukhumvit.
A la sombra del Mahboonkrong (MBK;
p. 170), una pequeña comunidad de mo-
chileros se desperdiga por Soi Kasem San
1, mezclándose con las legiones de depen-
dientas y oficinistas a la hora del almuerzo.
Los extranjeros conforman una tropa que
se acuesta y levanta temprano y va por libre.
Los taxistas pasan malos ratos haciendo es-
fuerzos por entender a los extranjeros: hay
que intentar decirles que Soi Kasem San 1
está al otro lado del Estadio Nacional (trong
khaam sanaam kii-laa haeng cMat).
ECONÓMICO
Pranee Building (plano pp. 120-121; ~ 022163181;
931/12 Soi Kasem San 1, Th Phra Ram 1; h 450 THB; skytrain
National Stadium, taxi khlong Tha Ratchathewi; ~J) U na
de las opciones más baratas de la calle. N o es
sofisticado, pero las habitaciones son grandes

¿ADÓNDE VA?
Moverse por Bangkok siempre ha supuesto todo un reto, incluso en el S. XVIII, cuando los canales
cedían el relevo a las carreteras y a los rót chék (rickshaws) de tracción humana. A principios del s. XX,
los rickshawdieron paso a los chirriantes sóamlów(taxis triciclos), más adecuados para el terreno llano
de Bangkok. Aun así, la curvatura de ciertos puentes forzaba a los pasajeros a apearse para cruzarlos.
Cuando los coches y camiones se adueñaron de las calzadas, los sóamlów fueron reemplazados
por sus versiones motorizadas: los onomatopéyicos túk-túks, esos astutos cochecitos que vuelan
por las esquinas desprendiendo una nube azulada y traqueteando como una sierra motorizada.
Aunque la mayoría de visitantes de corta estancia acabarán hartos de la falta de escrúpulos de los
conductores de túk-túk, muy pocos podrán resistirse a su llamada "Eh tú, ¿adónde vas?". Pero si se
puede soportar este canto de sirena, no hay que disculparse. En Tailandia no se considera grosero
ignorarlos; de hecho, un educado "no, gracias" es toda una invitación a negociar un viaje. Puede
parecer poco respetuoso, pero la callada por respuesta hará que se gane mucho en salud.

y disponen de aire acondicionado yagua ca-
liente. Los baños son un poco decrépitos.
Bed y Breakfast Inn (plano pp. 120-121; I~ 02215
3004; Soi Kasem San 1, Th Phra Ram 1; i/d 4001500 THB, desa-
yuno incl.; skytrain NationalStadium, taxi khlong Tha Ratcha-
thewi; ~]) Esta laberíntica pensión ofrece ha-
bitaciones estándares recién remodeladas.
A-One Inn (plano pp. 120-121; ~I O2215 3029; www.
aoneinn.com; 25113-15 Soi Kasem San 1, Th Pha Ram 1;
d desde 600 THB; skytrain National Stadium, taxi khlong
Tha Ratchathewi; (:-;1) Establecimiento discreto
pero con habitaciones de buen tamaño que
ofrecen muchos accesorios a muy buen pre-
cio. Frecuentado por gentes de negocios.
PRECIO MEDIO
Wendy House (plano pp. 120-121; g O2216 2436; fax O
22168053; Soi Kasem San 1, Th Phra Ram 1; d desde 1.000
THB, desayuno incl.; skytrain NationalStadium, taxi khlong Tha
Ratchathewi; ¡;::]) Genuino alojamiento al estilo
tailandés. Aun así, las habitaciones son un
tanto pequeñas.
VIP Guest House/Golden House (plano pp. 120-121;
@ O2252 9535; fax O2252 9538; 1025/5-9 Th Ploenchit;
d 2.000 THB, desayuno incl.; skytrain Chitlom; ~) El
resplandeciente vestíbulo de este pequeño
hotel conduce a habitaciones con camas
enormes y suelos de parqué. Los bailas
sólo tienen ducha. Queda en un pequeño
callejón cerca de la Telephone Organization
of Thailand.
Hotel Holiday Mansion (plano pp. 120-121; ~ O
225S 0099; fax O2253 0130; 53 Th Withayu; d desde 2.500
THB, desayuno ind.; skytrain Ploenchit; (~I ~) Típico
ejemplo de sofisticación provinciana, esta
sólida opción de rango medio cuenta con
un agradable patio interior con piscina y un
vestíbulo de mármol con un gran reloj pol-
voriento (lo habitual en los alojamientos de
este calibre). Las habitaciones, de tamailo
razonable, están entrando en el ocaso de sus
vidas, pero el ambiente general, un tanto
lóbrego, se torna encantador atendidas las
ofertas de precio.
Hotel Indra Regent (plano pp. 120-121; @; O2208
0022-33; www.indrahotel.com; 120/126 Th Ratchaprarop,
d desde 2.800 THB; skytrain Chitlom, taxi khlong Tha Pratu-
nam; r=-;J ~) Este edificio manchado de ho-
llín no parece gran cosa desde fuera, pero su
interior conforma una de las opciones más
rentables dentro de su categoría. Las suites
junior son especialmente recomendables.
. Hotel Asia (plano pp. 120-121; f?) O 2215 0808;
www.asiahotel.co.th; 296 Th Phayathai; d desde 2.900
THB; skytrain Ratchathewi, taxi khlong Tha Ratchathewi;
BANGKOK •• Dónde dormir 147
[:';1 ~) Frecuentado por "mochileros" vete-
ranos, este enorme lugar está bien ubicado
y tIene grandes habitaciones con bailas a la
par. La, cercana estación del skytrain evita
los eqUIvocas con los conductores de taxis
y túk-túks que esperan a la puerta.
Novotel Bangkok on Siam Square (plano pp. 120-
121; @ O2255 6888; www.accorhotels-asia.com; Soi 6,
Siam Square; d desde 3.S00 THB; skytrain Siam; ·X. ~)
Ya sea por viaje de negocios o de placer,
este hotel está convenientemente ubicado
cerca de la estación del skytrain y la zona
comercial. Aunque las habitaciones parecen
caricaturas de las de los hoteles de cadena
occidentales, las mejores atienden perfecta-
mente los propósitos comerciales.
Pathumwan Princess (plano pp. 108-109; 'il'; O2216
3700; www.pprincess.com; 444 Th Phyathai; h desde 3.700
THB; skytrain Siam; 1:';1 ~) Las familias gravitan
alrededor de este hotel, conectado al centro
comercial MBK y al skytrain. Las habita-
ciones de lujo tienen escritorios y enormes
bailos con ducha y bailera por separado. Las
suites resplandecen con dos TV y fabulosas
vistas (de la piscina o la ciudad). Hay otra
piscina en la azotea.
PRECIO ALTO
Amari Watergate (plano pp. 120-121; ~ 026539000;
www.amarLcom;847Th Petchaburi; i/d desde 125 US$;skytroin
Chitlom, taxi khlong Tha Pratunam; IX: ~) Este hotel de
34 plantas está justo en el centro de Pratunam
y su abarrotado mercado callejero. Las gran-
des habitaciones tienen detalles mixtos, tailan-
deses y europeos, y el gran gimnasio aminora
el impacto de tantos dulces. La piscina, en
la octava planta, ofrece vistas inimaginables
desde la calle.
Grand Hyatt Erawan (plano pp. 120-121; I~ O2254
1234; www.bangkok.hyatt.com;esq. Th Ratchadamri con Th
Ploenchit; d desde 150 US$; skytrain Chitlom; ~] ~) A
poca distancia a pie de la zona comercial,
se trata de uno de los alojamientos más
prestigiosos de Bangkok. Las habitaciones,
pulcras y modernas, incluyen baile ras de es-
tilo europeo y alcachofas de ducha a buena
altura. Las de la parte de atrás tienen vistas
a la pista de atletismo del Royal Bangkok
Sports Club.
Conrad Hotel Bangkok (plano pp. 120-121; I,ª"IO
2690 9999; www.conradhotels.com; 87 Th Withayu; d
desde 165 US$; skytrain Ploenchit; ~ ~) Aunque
los legendarios hoteles de lujo de Bang-
kok pueden resultar algo mustios para l.os
treintaileros con jet-lag, a éste, en el dlS-
148 BANGKOK •• Dónde dormir
trito de negocios, le sobra estilo y actitud.
Las habitaciones están decoradas con sedas
tailandesas en ricos tonos terrosos, y los
baños, con grandes bañeras y duchas mul-
tichorro, convierten el aseo en toda una
experiencia.
Silom, Lumphini y Sathon
Th Silom el corazón del distrito financiero
por excelencia de la ciudad. No es la zona más
encantadora, pero dispone de una activa vida
nocturna y fácil acceso vía skytrain a otras par-
tes modernas de Bangkok. El tráfico es denso,
y para los viajeros mayores llegar a otras partes
de la ciudad puede resultar agotador.
Si el viajero vivió o se siente atraído por
el movimiento hippy asiático de la década
de 1970, seguro que habrá hecho su reserva
en alguna pensión de Soi Ngam Duphli, en
Th Phra Ram IV, cerca del parque Lum-
phini. Algunos de estos nostálgicos todavía
se adentran por esta traficada zona cercana
a las embajadas de camino a resolver cues-
tiones de papeleo o para cambiar momen-
táneamente del ambiente playero de Khao
San.
En Th Sathon hay varios hoteles de pre-
cio alto que actúan como contrapunto a la
estética proletaria de Soi Ngam Duphli. Los
hoteles tienen estilo pero su localización
está un poco desmejorada debido a las vis-
tas sobre el skytrain.
ECONÓMICO Y PRECIO MEDIO
Sala Thai Daily Mansion (plano p. 119; ~ O2287 1436;
15 Soi Si Bamphen, saliendo de Soi Ngam Duphli; d 200-400
THB; metro Lumphini, autobús 74,109,116 Y507) Al final
de una estrecha calle sin salida, esta pensión
familiar provinciana cuenta con las como-
didades típicas: cuatro paredes, cama, luz y
baño compartido. Para llegar, hay que girar
a la izquierda por Soi Ngam Duphli en el
7-Eleven, después la segunda a la izquierda y
a continuación la primera a la derecha.
Niagara Hotel (plano pp. 116-117; ~ O2233 5783;
26 Soi 9/Suksavitthaya, Th Silom; d 700 THB; skytrain Chong
Nonsi; I;.;J) Aunque por fuera parece otro
motel destartalado, es de las mejores gangas
en Silom. Las habitaciones están realmente
inmaculadas, y las duras camas están agra-
ciadas con un lujoso edredón.
Malaysia Hotel (plano p. 119; ~ O2286 3582; fax O
2287 1457; 54 Soi Ngam Duphli, Th Phra Ram IV; i/d desde
700 THB/800 THB; metro Lumphini, autobús 74,109,116 Y
507; I;.;J ~) El que fuera en otros tiempos el
hotel económico más famoso de Bangkok,
hoy en día ejerce de abanderado local del
turismo sexual gay, con habitaciones bien
mantenidas y buenos precios.
~ La Résidence Hotel (plano pp. 116-117; @ O
22333301, fax O2237 9322; 173/8-9 Th Surawong; d 1.200-
1.500 THB, st 2.700 THB; skytrain Chong Nonsi; ~) Ho-
tel-boutique con habitaciones divertidas y
decoradas individualmente. Las estándares
son muy pequeñas y parecen un dormito-
rio de niños. Las que le siguen en tamaño
tienen un gusto más maduro y voluptuoso,
con paredes en color rojo sangre y motivos
tailandeses modernos.
Bangkok Christian Guest House (plano pp. 116-
117; í-Bí 022332206; www.begh.org; 123 Soi Sala Daeng
2, Th Convent; i/d 1.10011.540 THB; skytrain Sala Daeng;
~~) La austeridad puritana sigue reinando
en esta casa de huéspedes. Originalmente
(tras la Segunda Guerra Mundial) orien-
tada a misioneros protestantes, hoy, todo el
mundo es bienvenido. Cuenta con una zona
de juegos infantil en el segundo piso y gran
cantidad de información turística.
PRECIO ALTO
Swiss Lodge (plano pp. 116-117; ~ 022335345; www.
swisslodge.eom; 3Th Convent; d 3.880-4.150 THB; skytrain Sala
Daeng; ~':l ~) Esta pequeña posada de chicos
musculosos se enorgullece de sus toques per-
sonales -notas de bienvenida manuscritas para
los viajeros que regresan, o desayunos antes
del amanecer para los que salen pronto-o Su
céntrica ubicación se salva del ruido exterior
mediante habitaciones aisladas acústicamente,
lo que por otro lado las convierte en un poco
herméticas.
Dusit Thani (plano pp. 116-117; @ O2200 9000;
www.dusit.eom; 946 Th Phra Ram IV; d 210-300 US$;
skytrain Sala Daeng, metro Silom; ~ ~ ~) Asom-
brosamente, este antiguo y conservador
alojamiento se ha sumado a la nueva y so-
corrida tendencia zen tras una profunda
remodelación. A pesar de semejante crisis
de identidad, mantiene su impresionante
vestíbulo con escalinata, la localización
céntrica y una agitación parecida a una
estación de trenes cuando los tailandeses
más finos entran o salen de los habituales
banquetes de boda o conferencias.
Metropolitan (plano p. 119; ¡'§j O26253333; www.
metropolitan.eomo.bz; 27 Th Sathon Tai, d desde 240 US$;
I:':J íIOJ) Este hotel-boutique de estilo lon-
dinense marca la zona O de la fascinación
minimalista que está sufriendo Bangkok.
 BANGKOK •• Dónde dormir 149

Las habitaciones, amplias y sobriamente
desnudas, todavía enamoran a cierta clien-
tela cosmopolita.
~ Sukhothai Hotel (plano p. 119; ~ O2344 8888;
www.sukhothai.com; 13/3 Th Sathon Tai; d desde 11.900
THB; i,::;: ~) Único desde el punto de vista
estilístico, su nombre, como el de la anti-
gua y mítica capital tailandesa, delata su
fuente de inspiración. Las antecámaras con
arcadas de las habitaciones tienen vistas a
las piscinas exteriores con stupas flotantes
o a serenas figuras de Buda. Todas, exqui-
sitamente decoradas, incluyen suelos de
madera y baños enormes.
Ribera del río
Uno de los motivos de que los viajeros se
queden embelesados con Bangkok quizá sea
el haberse decidido por uno de los hoteles de
lujo del área ribereña.
New Road Guesthouse (plano pp. 116-117; @ O
22371094, fax O22371102; 1216/1 Th Charoen Krung; d
600-700 THB; ferry Tha Si Phraya; l:-:J) Opción eco-
nómica, de ambiente cordial y habitacio-
nes sencillas con suelos de baldosa y baños
compactos, situada entre hoteles de lujo. La
cómoda zona de estar del sótano reúne a sus
huéspedes frente a la TV
Royal Orchid Sheraton (plano pp. 116-117; ~ O
22660123; www.starwoodhotels.com; Soi 30, Th Charoen
Krung; d desde 150 US$; ~ IQ] ~) Más terrenal
y aseqUible que sus vecinos ribereños aun-
que es~e Sheraton ofrece un servicio de lujo
y fantastlcas vistas, a las habitaciones les
falta estilo o sofisticación para empujar los
preCIOS al alza.
Millennium Hilton (plano pp. 110-111; :8-102442
2000; www.bangkok.hilton.com; 123 Th Charoen Nakorn
Thonburi; h desde 150 US$; I~·:, ~) Reviviendo lo~
fantasmas de la hace tiempo abandonada
torre del río, el Hilton ofrece un nido de
águilas ribereño sin llevar a su clientela a la
bancarrota. Debido a lo oblongo del edificio,
la mayor parte de las habitaciones cuentan
con vistas al agua, y las habitaciones están-
dares tienen un mejor feng shui. Entre los
muchos entretenimientos de diseño cuenta
con un altísimo atrio y una enorme piscina
con playa adjunta (de arena de verdad) a
la que el ascensor de cristal convierte en
toda una atracción. El único pero de su
ubicación, en Thonburi, son las escapadas
nocturnas, a mucha distancia en taxi.
Peninsula Hotel (plano pp. 108-109; @ O 2861
2888; www.peninsula.com; 333 Th Charoen Nakhon,
Thonburi; d desde 200 US$; muelle privado cerca del Tha
Oriental; (:-~ ~) Este hotel, uno de los más
lujosos del mundo, se halla cruzando el río,
en Thonburi. El vestíbulo, de mármol pu-
lido, junto a los achaparrados y cuadrados

LA GRAN DAMA DE BANGKOK

El Oriental Hotel comenzó sin tantos remilgos como casa de acogida para marineros europeos a
finales del s. XIX, aunque pronto fue transformado en un imán aristocrático por el danés Hans Niels
Anderson, el fundador de la compañía naviera East Asiatic Company (que operaba entre Bangkok
y Copenhague). Un diseñador italiano se encargó de la que hoy se conoce como el ala de Autor,
el edificio secular más exquisito de la ciudad en su tiempo (el resto de la gran arquitectura se
relacionaba con el rey).
Además de su magnífica ubicación al lado de Mae Nam Chao Phraya, han sido sus distinguidos
huéspedes quienes han forjado su leyenda. El entonces marinero polaco Joseph Conrad se alojó
en él entre diversas travesías en 1888. W. Somerset Maugham acabó en sus habitaciones afectado
gravemente de malaria, contraída durante su viaje desde Myanmar. En pleno estado febril, oyó al
director alemán discutiendo con el médico acerca de cómo afectaría una muerte al negocio. La
recuperación de Maugham y la finalización de su obra Gentleman in the Parlour: A Record of a Journey
from Rangoon to Haiphong (Un caballero en el salón: un registro de viaje entre Rangoon y Haiphong)
contribuyó al reclamo literario del hotel. Entre otros huéspedes notables, se cuentan Noel Coward,
Graham Greene, John le Carré, James Michener, Gore Vidal y Barbara Cartland. Algunos escritores
modernos afirman que la simple estancia en el Oriental au!nenta su bloc de notas.
Para empaparse del ambiente del antiguo Bangkok marinero, hay que pasar por el Bamboo Bar y
brindar con un cóctel por el "río veloz", como hizo Noel Coward, desde su terraza ribereña. Para los
amantes del té, nada como el que se sirve a media tarde en una sala victoriana llena con fotografías
en blanco y negro de Rama V. Reafirmando su exclusividad en estos tiempos menos formales, el
hotel prohíbe el acceso con pantalones cortos, camisetas sin mangas o sandalías.
.J
150 BANGKOK " Dónde dormir
salones transmite el discreto encanto de lo
exclusivo. Por su lado, las habitaciones dis-
frutan de impresionantes vistas de los ras-
cacielos de Bangkok. Es conocido también
por su campo de golf asociado.
Oriental Hotel (plano pp. 116-117; ~ 026599000;
www.mandarinoriental.com; 48 Soi Oriental/Soi 38, Th Cha-
roen Krung; d 300 US$; ferry Tha Oriental; [~ ~) Mien-
tras que el resto de la ciudad va cediendo
a las nuevas tendencias de decoración zen,
el Oriental sigue firmemente anclado a su
pasado victoriano. Sus tarifas reafirman su
legendaria fama como uno de los mejores
hoteles del mundo, orgulloso de prestar un
servicio personalizado. Para empaparse al
completo de su ambiente, conviene optar
por el ala de Autor, denominada así por los
famosos escritores que en ella se han alojado.
Las nuevas generaciones quizá prefieran el
ala más nueva, con un estilo más comedido
y vistas al río.
Sukhumvit
Atravesando la parte más nueva de Bangkok,
Th Sukhumvit sufre una especie de esquizo-
frenia. Al oeste de Soi Asoke (Soi 21) está la
zona de turismo sexual, dominada por los
bares de go-gós y las omnipresentes parejas
Nana (jarimgs con sobrepeso acompañados
por jovencitas tailandesas); si este ambiente
incomoda, será mejor buscar alojamiento en
cualquier otro lugar. Al este de Soi Asoke, re-
side una abigarrada aunque bien pagada comu-
nidad de expatriados, y cualquiera de ellos, sea
de donde sea, llama a Bangkok su hogar.
Como esta zona aloja a los visitantes con
presupuesto más holgado, los servicios tu-
rísticos son más caros que en Banglamphu.
Aunque el tráfico es demencial debido a que
las calles son de sentido único, el skytrain
ha ampliado las fronteras de Th Sukhumvit
desde la cercana Th Ploenchit hasta más
allá de la terminal de autobuses, al este.
ECONÓMICO
Soi 1 Guesthouse (plano pp. 114-115; @ O2655 0604;
www.soilguesthouse.eom;220/7Soil.Th Sukhumvit; de
desde 250-300 THB; ~ [.Q]) Alojamiento básico a
poca distancia del Hospital Bumrumgrad, esta
pensión tiene dormitorios con seis y ocho
camas y alguna habitación privada (con baño
compartido). Los dueños, muy viajados, se
apresuran a dar a los recién llegados una lec-
ción rápida de cómo evitar los timos y otros
posibles fastidios.
Atlanta (plano pp. 114-115; @ O2252 1650, O2252
6069; fax O2656 8123; 78 Soi 2, Th Sukhumvit; d desde
400 THB; skytrain Ploenehit; :;:;J ~) Parece que en
cualquier momento Humphrey Bogart vaya
a bajar la escalera de este bien conservado
vestíbulo de mediados del s. xx. En com-
paración, las habitaciones son extremada-
mente sencillas, complementadas con an-
tiguos escritorios (de antes de que existiera
el correo electrónico), y la piscina ofrece un
ambiente selvático. Otro punto a su favor es
que es el único hotel en la zona que prohíbe
abiertamente el turismo sexual.
Suk 11 (plano pp. 114-115;~ 022535927; www.
suk11.eom; de/i/d 250/550/750 THB; skytrain Nana; :;.;])
En medio del caos de Sukhumvit, sorprende
esta casa con jardín. La música ameniza
los desayunos con tostadas y mermelada
en un ambiente increíblemente relajado. Es
necesario reservar con antelación.
HI-Sukhumvit (plano pp. 114-115; @ O2391 9338;
www.Hlsukhvmit.com;23Soi38.Th Sukhumvit; de 300 THB,
i 550-600 THB, d 800-850 THB; skytrain Thong Lor) Este
albergue de ambiente amistoso cuenta con
varias plantas de dormitorios (segregadas
por sexos), cerca de la estación de autobu-
ses de Ekamai (oriental) y del skytrain. Ade-
más de la abundante información turística,
incluye un solárium en la azotea, lavandería
y cocina. Permanece abierto de 7.00 a 11.00
y de 16.00 a 1.00.
PRECIO MEDIO
Miami Hotel (plano pp. 114-115; @ O2253 0369; 2 Soi
13, Th Sukhumvit; i/d 650/750 THB; skytrain Nana; [;J ~)
El recepcionista k¿lthoey (transexual), las
lagartijas en la piscina y la cama llena de
bultos parecen sacados de una novela negra
ambientada en Bangkok. Encantadoramente
decrépito
Golden Palace Hotel (plano pp. 114-115; @ O2252
5115; www.goldenpalaeehotel.com;15Soil.Th Sukhumvit;
h 950 THB; skytrain Ploenehit; ~ ~) Compitiendo
en la categoría de peso pluma del rango
medio, este alojamiento es como un hotel
institucional pero pintado en color agua-
marina. Aunque funcionales y asequibles,
las habitaciones carecen de estilo.
Sam's Lodge (plano pp. 114-115; ~ 02253 2993;
www.samslodge.eom;28-28/1Soi19.Th Sukhumvit; d 1.000
THB; skytrain Asoke; IZ ) Sobre una sastrería, esta
pensión tiene pinceladas de estilismo japo-
nés y una terraza acogedora en la azotea.
Todas las habitaciones comparten baño (un
descuido considerando el precio), y algunas
 BANGKOK •• Dónde dormir 151

hasta tienen ventana. Según los recepcio-
nistas, tampoco admiten a prostitutas ni a
personas de dudoso comportamiento.
Federal Hotel (plano pp. 114-115; @'IO 2253 0175;
federalhotel@hotmail.com;27Soi 11, Th Sukhumvit; d desde
1.100 THB; skytrain Nana; 1.:·:1 ~) Mucho ha llovido
desde sus despreocupados días como lugar
de relax para soldados norteamericanos (al
menos aparentemente), y ahora disfruta del
cariñoso apodo de "Club Fed". Así como las
habitaciones de arriba están confortable-
mente decoradas con muebles de rattan y
camas de generoso tamaño, es mejor olvi-
darse de las de la planta baja. Además de la
cafetería de estilo americano, la atracción
real del hotel reside es su piscina rodeada
de árboles plum ería.
Majestic Suites (plano pp. 114-115; @ 026568220;
www.majesticsuites.com; 110-110/1 Th Sukhumvit, entre
Soi 4 y 6; i/d 1.160/1.500 THB; skytrain Nana; r;.!j) Pe-
queño y acogedor, las habitaciones, hermé-
ticas, proporcionan privacidad incluso en
pleno ambiente de Sukhumvit. Las que dan
a la parte frontal tienen fantásticas vistas de
pájaro sobre la ajetreada calle. El tamaño y
confort de las mismas depende del tamaño
de los huéspedes.
Novotel Lotus Bangkok (plano pp. 114-115;
~ O 2261 0111; www.accorhotels-asia.com; 1 Soi 33,
Th Sukhumvit; d desde 3.000 THB; skytrain Phrom Phong;
[;J ~) Perteneciente al grupo Accor, este
hotel, bien diseñado y moderno, se com-
pleta con un estanque de lotos en el centro
del vestíbulo. Las habitaciones son lujosas
y privadas. También hay suites en un piso
semlpnvado con terraza.
. Davis (plano pp. 114-115; !-¡§j 02260 8000; www.da
v~~al1CJkok.net; Soi 24, Th Sukhumvit; d desde 3.000 THR
~ ~) Cercano a Th Phra Ram IV, es!
remanso de paz y moderna sofisticació'
ofrece habitacio?es decoradas como el pa
lacIO de un. ~aJa, una ermita de Kyoto o
una plantacIOn de Blrmania. El visitante
podrá refrescarse en los grandes baüos de
mármol tras un apacible y reconfortante
sueño. Como salidas de las páginas de una
revista de decoración, las villas tailandesas
adosadas, con mullidas camas y grandes
ventanales alrededor de una piscina privada
con jardín, parecen tan pulidas que hasta su
madera compite con el fulgor del sol que
las ilumina.
Bel-Aire Princess (plano pp. 114-115; @ 022534300;
www.bel-aireprincess.com; 16 Soi 5, Th Sukhumvit; d desde
3.500 THB; skytrain Nana; [~ ~) Tras el nuevo y
estiloso vestíbulo, les ha llegado el turno a las
habitaciones, y ya todo queda a la par.
PRECIO ALTO
Seven (plano pp. 114-115; :'?, O2662 0951; www.slee
patseven.com; 3/15 Soi 31, Th Sukhumvit; d desde 4.000 THB;
skytrain Phrom Phong; ~) En Tailandia, cada día
de la semana se asocia con un dios hinduista
y su correspondiente color. Este nuevo hotel-
boutique ha aplicado este concepto cultural
en su reconversión en apartamentos. Así, en
cada habitación predomina un color distinto.
La decoración, en tonos modernos y elegan-

HABLAR EN BANGKOK
Probablemente no se aprenderá thai durante la estancia en Bangkok, pero la capital está plagada
de las frases sui géneris y las palabras híbridas que conforman un diccionario único en Tailandia.
Por ejemplo:
Hi-so. Hay tres criterios para ser hi-so: ser joven, rico y guapo. La mayoría son tailandeses
bilingües o /Uuk khreung (medio tailandés-faráng), con credenciales de clase alta y adictos a
las compras, satisfechas en el centro comercial Emporium. No hay que esperar encontrarse a
un hi-so en el skytrain, pues prefieren los coches con chófer. Extrañamente, el término inglés
"hipster" ha sido adaptado por muchos hi-so para referirse a las cosas que creen fenomenales.
Khunying. Título aristocrático, este término es utilizado de forma más genérica para, en ocasio-
nes, referirse a las poderosas matronas de Bangkok. Con sus peinados al estilo Imelda Marcos
y cubiertas de sedas, joyas y densos maquillajes, las khuny;ng suelen asistir a las ceremonias
oficiales o encabezar séquitos de meritorios.
Dek Neaw. Adolescentes modernos que vagabundean por la plaza Siam mostrando lo que se
lleva, peinados estratégicamente desaliñados incluidos.
Freelancer. Cuidado cuando se utilice esta palabra comodín en su acepción de trabajador inde-
pendiente. En Bangkok, su significado se limita a una prostituta que no tiene chulo.
152 BANGKOK •• Dónde comer
tes, evoca las pinturas murales tailandesas.
Rizando el rizo, se puede elegir la habitación
que representa el día de la semana en que se
ha nacido, un importante componente en la
astrología tailandesa.
Eugenia (plano pp. 114-115; r5'j 022599011; www.
theeugenia.com; 267 Soi 31, Th Sukhumvit; h desde 5.800
THB; skytrain Phrom Phong; 1:::.' ~) Aunque las
casas solariegas coloniales no son un legado
indígena en Tailandia, este anacrónico hotel
lo obvia. Ubicado en la parte más moderna
de la ciudad, el Eugenia parece haber en-
contrado la inspiración en los libros de his-
toria victorianos, e incluye 12 habitaciones
que incorporan camas con dosel, lámparas
antiguas y otros toques femeninos.
Dream Bangkok (plano pp. 114-115; 1i'"10 2254
8500; 10 Soi 15, Th Sukhumvit; skytrain Asoke o Nana; h
desde 136 US$; I.~·:I IQ! ~) Si se es de los que
piensan que las camas en forma de cora-
zón y las bar1eras como copas de champán
son lo más de lo más, entonces hay que
alojarse en este nuevo hito del hotelero
neoyorquino Vikram Chatwal. La exclusiva
decoración en tonos azules es inintenciona-
damente kitsch, lo que lo convierte en un
suer10 para la ciudad de los Ángeles, y en
todo un gancho para las parejas Nana.
Westin Grande Sukhumvit (plano pp. 114-115; @ O
22078000; www.westin.com/bangkok; 259 Th Sukhumvit,
Soi 19; h desde 140 US$; skytrain Asoke; ~:: ~) Cén-
trico y profesional, este buen hotel disfruta
de un servicio eficiente y habitaciones aco-
gedoras decoradas con las patentadas camas
"celestiales". Los baños cuentan con bañeras
y duchas altas por separado.
Área metropolitana
We-Train International House (plano pp. 106-107; ~ O
29678550-4; www.we-train.co.th;S01/1 Mu 3, Th Dechatungkha,
Don Muang; dc/h 200/740 THB; ~.:) ~.) Este básico hotel
está gestionado por un grupo de mujeres ma-
ravillosamente altruistas, que proporciona
refugios de emergencia a mujeres y nir10s que
han sufrido abusos. Su ubicación cerca de Don
Muang, el antiguo aeropuerto internacional,
era otra baza a su favor, pero hoy los viajeros
ya sólo acuden por sus buenas ofertas.
Thai House (plano pp. 106-107; -B' O2903 9611;
www.thaihouse.co.th; 32/4 Mu 8, Bang Yai, Nonthaburi; d
desde 1.200 THB) Al norte del centro de Ban-
gkok, en Nonthaburi, esta casa tailandesa
tradicional rodeada de frutales ha sido con-
vertida en pensión. Hay que contactar con
los propietarios para obtener detalles sobre
el transporte. También organizan cursos de
cocina abiertos a todo el que lo desee (véase
p.137).
Ibis Siam Bangkok (plano pp. 108-109; ~ 02209
3888; www.accorhotels.com/asia; 97 Th Ratchaprarop; h
2.300 THB; skytrain Victory Monument, autobús 513) Per-
tenece a la nueva gama de hoteles econó-
micos de la conocida cadena Ibis. Ofrece
confort y conveniencia a precios razona-
bles. Reservando por Internet se obtienen
descuentos interesantes.
Reflections Rooms (plano pp. 106-107; l'?! 02270
3344; O 2270 3359; www.reflections-thai.com; 81-83 Soi
7/Ari, Th Phahonyothin; d 2.850-3.450 THB; skytrain Ari;
l;:;I ~ ~) Artístico y multicolor, este hotel
es de lo mejorcito que ha dado Bangkok
desde hace tiempo. De cada habitación se
encargó un diser1ador local (30 en total), y
todos afrontaron el reto aportando moder-
nidad y carácter urbano. En su particular
lenguaje, pequeflo significa muy grande y
grande, enorme.
Novotel Suvarnabhumi Airport Hotel (lfij 02131
1111; www.accorhotels-asia.com; Th Ratchathewi, Samut
Prakan; d desde 3.600 THB; r;.;J (g] ~) Es la opción
de alojamiento más cercana al nuevo aero-
puerto internacional Suvarnabhumi, a tan
sólo 300 m.
Bangkok Marriott Resort & Spa (plano pp. 106-
107; :'ii" O2476 0022, fax O2476 1120; 257/1-3 Th Cha-
roen Nakhon; d desde 180 US$; barco lanzadera del hotel
desde Tha Sathon yTha Oriental; ,":J iQ¡ I~) Ubicado
entre exuberantes jardines cerca del río, co-
rriente abajo del centro de la acción, aquí
el visitante se siente realmente alejado de
todo.
DÓNDE COMER
No importa en qué punto de la ciudad se esté,
la comida siempre está disponible en cual-
quier rincón de Bangkok. Contando sólo los
puestos callejeros, hay tanta variedad que los
días podrían pasar sin necesidad de pisar un
restaurante. Además de nutritivo y barato
(platos 25-40 THB), es divertido ir de puesto
en puesto comparando sus kuaytiaw (fideos),
platos de raat khao (arroz y curry) o muat
phat (frituras).
Si se necesita ir a un restaurante, los mejo-
res son las populares y poco decoradas casas
exclusivamente de comidas; la mayor parte
de estos restaurantes cobran sobre 60-100
THB por un plato principal. Así como sube
el precio, los extras -servicio, antigüedades,
mantelería blanca o decoración- también

se incrementan, aunque no siempre a la par
que la calidad de los platos.
Aunque la cocina tradicional tailandesa
es de por sí suficientemente exótica, las
muchas comunidades de inmigrantes que
conviven en Bangkok surten a la capital de
una carta realmente internacional. China-
town es, obviamente, el mejor lugar para
probar la comida china. En su atestada Pe-
queña Arabia, aliado de Th Sukhumvit, se
sirve cocina de Oriente Próximo. Los jar¿mg
cuentan con modernas embajadas gastro-
nómicas para dar rienda suelta al paladar o
bares para aliviar la morriña.
Banglamphu
Esta zona cerca del río es uno de los mejores
lugares para degustar comida tailandesa ba-
rata. Los restaurantes al aire libre y los puestos
callejeros copan la mayor parte de las opcio-
nes. Debido a la abundancia de mochileros,
también están bien representadas las cocinas
occidentales y vegetarianas. Hay que introdu-
cirse en el laberinto de sois para probar platos
más auténticos que en Th Khao San.
TAILANDESES
Arawy (Alloy; plano pp. 112-113; 152Th Din So; platos 35 THB;
l~l desayuno yalmuerzo; autobús 10, 19 Y42, taxi khlong a Tha
Phan Fah) Enfrente del ayuntamiento y a unas
cuantas puertas de un 7-Eleven, este estable-
cimiento es uno de los mejores restaurantes
tailandeses vegetarianos de la ciudad. Su selec-
¿QUÉ HAY PARA CENAR?
La riqueza de las opciones culinarias vesper-
tinas pueden volver tarumba a cualquiera. En
plan telegráfico, el siguiente puede ser un
buen resumen:
Mejores restaurantes tailandeses:
Vientiane Kitchen (p. 160), Reflections
(p. 152), Hemlock (p. 154), Ton Pho (a la
derecha)
Mejores opciones de los expatriados
y comunidades de inmigrantes: Nasir
al-Masri Restaurant & Shishah (p. 160),
Dosa King (p. 160), Eat Me (p. 159)
Mejores restaurantes para presumir
en círculos de mochileros: Shoshana
(p. 154), Pickle Factory (p. 161), puestos
de pescado de Th Phadungdao (p. 156),
bufé de los hoteles (p. 158)
BANGKOK •• Dónde comer 1~
ción de platos preparados, todos sabrosos Sill
necesidad de abusar del aceite, hace más fácil
la elección. El lugar fue inspirado por el vege-
tanal11smo estncto de Chamlong Srimuang,
::,:tJguo g?be~nador de Bangkok.
. May Kaldee 5 (plano pp. 112-113; subsoi al lado de
501 Damnoen Klang; platos 50 THB; 'Vi almuerzo y cena;
autobús 56 y 506, ferry Tha Phra Athit) Para dar con
una ~arta completamente vegetariana y
econonllca, hay que seguir por Th Khao
San hasta Th Tanao, girar a la derecha por
la pequeña soi que hayal lado del Burger
King y otra vez a la derecha hasta la fila de
puestos vegetarianos.
Roti-Mataba (plano pp. 112-113; Th Phra Athit esq Th
Phra Sumen; platos 60-80 THB; ~l almuerzo ycena ma-do;
fer¡yTha Phra Athit) Toda una leyenda en la capi-
tal, este lugar ha conseguido hacer del kael1g
mátsam¿m (curry tailandés musulmán) ser-
vido con rotii (pan plano frito) y el mátaba
(un rotii relleno) de pollo o verduras un
floreciente negocio.
Khrua Nopparat (plano pp. 112·113; Th Phra Athit;
platos 60-100 THB; ~; almuerzo ycena lu-sa; ferry Tha Phra
Athit) Con el mismo encanto que la cafetería
de un instituto, aquí hay que ir a lo que se
va: a comer. Como los platos son un poco
pequeños, no hay que olvidar la tradición
local de pedir más de la cuenta. Las mejores
opciones incluyen unas gambas bien fritas o
phat phak kha-l1áa (vegetales mixtos chinos
fritos).
Ton Pho (plano pp. 112-113; ~i O2280 0452; Th Phra
Athit; platos 80-100 THB; ~ almuerzo y cena; ferry Tha
Phra Athit) Aliado del Tha Phra Athit, en este
antiguo muelle flotante se mezclan todos
los ingredientes con la pericia de una abuela
tailandesa. Particularmente aquí, la sofisti-
cación del sitio concreto es inversamente
proporcional a la calidad de los platos.
Ranee Guesthouse (plano pp. 112-113; 77 Trok
Mayom; platos 70-120 THB; ~j desayuno, almuerzo y
cena; autobuses 56, 506, ferry Tha Phra Athit) Los vege-
tarianos hambrientos apreciarán la comida
en esta pensión. Especialmente exigentes
con el punto de las frituras, todo puede
disfrutarse en su tranquilo jardín, donde
los hijos del dueil.o juegan a organizar una
fiesta. Hay que especificar si se quiere arroz
integral.
Jeh Hoy (plano pp. 112-113; Th Samsen esq Soi 2; pla-
tos 50-150 THB; í~J cena; autobús 53, 506, ferry Tha Phra
Athit) Si se siente apetito, este restaurante ~!
aire libre es el mejor sitio donde "acampar
por la zona: una bandeja helada con ma-
154 BANGKOK •• Dónde comer

SER VEGETARIANO EN BANGKOK

Aunque la mayoría de los tailandeses lo consíderan un hábito contrario al sentido común, las diferen-
tes corrientes vegetarianas están bien representadas en el panorama gastronómico de Bangkok.
Banglamphu tiene la mayor concentración de restaurantes vegetarianos debido a su importante
clientela faráng. Son sobre todo sencillas casas de comidas salteadas que preparan lo que cualquier
hippy cocinaría para él mismo. Destacan el May Kaidee's (p. 153) Y el Ranee Guesthouse (p. 153).
Puede encontrarse un movimiento indígena vegetariano en los comedores operados por la
comunidad santi asoke, una secta budista ascética que practica la autosuficiencia a través de la
agricultura y el vegetarianismo estrictos. Estos comedores son operados de forma conjunta con
el antiguo gobernante de Bangkok. Chamlong Srimuang, quien popularizó tanto esta secta como
sus hábitos culinarios durante su mandato, cuando de redujo significativamente la corrupción, de
las décadas de 1980 y 1990. Baan Suan Pai (p. 161). Chamlong's Asoke Café (p. 161) Y Arawy
(p. 153) son todos centros afiliados.
Los restaurantes hindúes, chinos y musulmanes son otra buena opciones. El Dosa King Ip. 160) Y
el Yogi Ip. 158) son 100% sin carne. Durante el Festival Vegetariano (oct), toda la ciudad se desvive
por un buen tofu, y los puestos callejeros y restaurantes indican sus menús especiales en pizarras
amarillas, especialmente en el barrio de Chinatown. El MBK Food Centre (p. 157) tiene un puesto
vegetariano que requiere conocimientos profundos de la cocina asiática para elegir.
Una tendencia más moderna, e internacionalmente aceptada, sitúa el vegetarianismo como
opción saludable. Los lugares más de moda, como el Govinda (p. 160) Y el Tamarind Café (p. 160),
miman los vegetarianos epicúreos, cansados de sufrir las poco interesantes propuestas vegetarianas
de la mayor parte de las cartas.

risco y las acrobacias del cocinero con el
wok. Hay que probar el especial Hokkien,
puu philt phóng kari¡ (cangrejo frito con
polvo de curry y huevo). Si está demasiado
lleno, siguiendo por la misma soi hay otras
ofertas similares.
Hemlock (plano pp. 112-113; @ O 2282 7507; 56
Th Phra Athit; platos 80-200 THB; ~ cena; ferry Tha Phra
Athit) Entre los pequeños restaurantes que
se alinean por Th Phra Athit, punto de
encuentro para los bohemios (escritores,
artistas e intelectuales) de Banglamphu, está
este acogedor establecimiento, que ofrece
una ecléctica carta inspirada en antiguos
trabajos literarios. Hay que probar las
sabrosas miang kham (hojas de té rellenas
de jengibre, chalotes, cacahuetes, lima y
copos de coco) y la náam phrík khaa (salsa
picante para untar con verduras y hierbas),
dos especialidades difíciles de encontrar en
otros sitios.
INTERNACIONAL
Prakorb's House (plano pp. 112-113; @ 022811345; 52
Th Khao San; platos 50-100 THB; ;~] desayuno, almuerzo y
cena; autobús 56 y 506,ferryTha Phra Athit) Restaurante
con solera y precios excepcionalmente bue-
nos. Entre la enorme carta, donde concurren
todas las interpretaciones del desayuno oc-
cidental que puedan encontrarse en todo
el sudeste asiático, destaca un maravilloso
café espeso.
Ricky's Coffeeshop (plano pp. 112-113; 22 Th Phra
Athit; platos 80-150 THB; t':'19.00-19.00; ferry Tha Phra
Athit) El porqué los tailandeses disfrutan
tanto del pan, en todas sus variantes, es un
gran misterio. Quizá el secreto resida en
las crujientes baguettes que sirven en este
local. Además, las mesas de mármol y la
galería de madera hacen sentirse como un
jovenzuelo en la eternamente adolescente
Th Khao San.
Shoshana (plano pp. 112-113; 50i sin nombre aliado
de Th Chakraphong; platos 100-150 THB; I~ almuerzo
y cena; autobús 56 y 506, ferry Tha Phra Athit) U no
de los restaurantes israelíes más antiguos
de Khao San se halla en un callejón
casi secreto tfas una gasolinera. Sirven
enormes JalaJel y raciones de hummus,
sin olvidarse del gustoso baba ghanoush
(plato a base de berenjena típico de
Oriente Próximo).
Chabad House (plano pp. 112-113; Th Rambutri; pla-
tos 100-200 THB; í"'; almuerzo y cena do-vi; autobuses 56
y 506, ferry Tha Phra Athit) Lo positivo de la diás-
pora judíá es la oportunidad de disfrutar
por estas latitudes una buena comida medi-
terránea. Este café bien acondicionado sirve
comida israelí kosher directamente debajo
de un centro de culto judío.
 BANGKOK .. Dónde comer 155

COMER EN LA CALLE
Seguro que el visitante ha oído algo sobre el tipo de comida que hay que evitar en Bangkok, ¿no?
Ahl va: eVitar la carne cruda, el hielo picado, algo prestado, algo azul no esto no ' E
I va as!. n su mayor
parte, la comida que se vende en la calle no sólo es higiénica sino que está deliciosa. Normalmente
el único problema que puede surgir es el llamado estómago de Bangkok, debido a la intoleranci;
al picante o la cerveza Chang, pero nunca por ingerir un extraño plato de khiJo phót (arroz frito),
Al menos, frente a las ocultas cocinas de los supuestamente "seguros" restaurantes o pensiones,
con los vendedores callejeros no hay trampa ni cartón: todo está a la vista,
Si ya se está totalmente convencido de que comer en la calle es algo saludable, a continuación
se incluye una relación de lo mejorcito de cada barrio.

Banglamphu
Como pronto se descubre, Th Khao San (plano pp, 112-113) es un lugar genial para tomar aperitivos
por la noche: fruta fresca, rollitos de primavera, shwarmas y unos phát thai para comer de un bocado.
Cerca del 7~ en Th Rambutri, los tailandeses que vuelven de marcha se atemperan con un
bol de jóhk(g~éhas de arroz), que también es un buen antídoto para el estómago de Bangkok. Soi
Ra~ltri es conocida por el pescado y pollo a la parrilla y la cerveza fría. Los puestos calleje,o;
nocturnos de T~en, entre Soi 2 Y 8, sirven som-tam (ensalada de papaya) y kuaytiaw, y ráat
náa (fideos en salsa).
Unos pocos puestos musulmanes ocupan Trok Surat entre las zapaterías de la parte oeste de
Th Chakraphong, entre Th Tani y Th Rambutri.

Plaza Siam
Si el alojamiento está cerca de Soi Kasem San 1, no habrá que aspirar 105 humos de las motoci-
cletas cruzando Th Phra Ram I y Th Phayathai para dar con algo de comer, Una fila de puestos en
la misma soi ofrece sustento básicamente a los tailandeses, aunque ya han aprendido el lenguaje
de signos,
Yendo hacia la derecha del cine Scala, en la plaza Siam, y zambulléndose en el callejón que
se curva tras las tiendas de Th Phayathai (plano pp, 120-121) hay una hilera de puestos baratos
(cerrados los fines de semana), Si se llega a este callejón desde Th Phayathai, hay que buscar la
señal de "comida", Tras el edificio Sindhorn en Th Withayu, un poblado de paradas con sombrilla
es perfecto a la hora del almuerzo.

Silom
En Th Silom con Soi Pradit (Soi 20), se monta a diario un mercado (plano pp, 116-117) enfrente de la
mezquita de Masjid Mirasuddeen, Los puestos venden fruta fresca, comidas para llevar y especiados
khánomjiin (simples fideos de arroz blanco con salsa de curry), Hay algunos que ofrecen fideos con
pato (hay que buscar la imagen del ánade). Talat ITF (Soi 10) cuenta con otra hilera de puestos con
cacerolas de curry y largos fideos. También se pueden encontrar paradas que sirven almuerzos en
Soi Sala Daeng 2 yen Soi 7, A mediodía, un vendedor ambulante se defiende perfectamente con
el kháo mók kái Ibriyani de pollo) enfrente del Irish X-Change en Th Convento

Sukhumvit
El mercado nocturno de So; 38 (plano pp. 114-115; Soi 38, Th Sukhumvit; platos 30-50 THB; ~ 8.00-3,00)
ofrece excelentes opciones vespertinas, y aguarda abierto hasta tarde para los que regresan de
marcha, Hay que probar el reanimante kúaytíaw o los rol litas de primavera al estilo chino.

Chinatown y Phahurat Vegetariano (sep-oct en los alrededores del

Cuando se menciona Chinatown, los ciudada-
nos de Bangkok automáticamente comienzan
a soñar con un buen plato de fideos, normal-
mente preparado por los vendedores callejeros
que se agrupan en Th Yaowarat, cerca de Trok
Itsaranuphap, al atardecer, Durante el Festival
Wat Mangkon Kamalawat, en Th Charo en
Krung), el vecindario explota con puestos y
vendedores callejeros, ,
Al oeste del barrio está el distrito hindu
de Phahurat, plagado de pequeüos restau-
rantes que se apiñan en una pequeü a SOl al
156 BANGKOK •• Dónde comer

COMER EN LA CALLE EN CHINATOWN

Incluso aunque se domine el arte de comer en la calle en otras partes de la ciudad, de poco sirve
para enfrentarse a las tentaciones que aparecen en los mercados nocturnos de Chinatown, que
no al contrario. A continuación se ofrece una rápida presentación de los vendedores callejeros y
los platos que vale la pena probar.
Kuay jáp. Esta sopa humeante, perfumada con anis estrellado, incluye fideos gordos, cerdo
asado y miiu krawp. Hay que probarlo en el puesto del vestibulo del cine de viejas películas en
Th Yaowarat, 404.
Hówy jaw y Me ki!un. Salchichas envueltas en tofu y rellenas con cangrejo (hówy jaw; de as-
pectos blanquecino y troceadas) o gambas (hae ki!un; perfectas y naranjas). Normalmente se
venden juntas.
Hówy théiwt. Mejillones fritos en mantequilla que se preparan en sartenes amplias y planas; hay
un buen puesto cerca del cruce de Th Phadungdao con Th Yaowarat.
Bebidas de hierbas. Por toda Th Yaowarat aparecen enormes neveras repletas de botellas de
plástico con líquidos de colores extraños. Siguiendo con la idea china de que la comida es
medicina, estos refrescos se hacen a base en infusiones de reconocidas propiedades saludables.
Las amarillas son de crisantemo, las marrones de náam raak bua (raíz de loto) y las verdes, de
náam bai bua bók (una planta acuática).

lado de Th Chakraphet. La siguiente soi a Cerca de la esquina con Th Ratchawong,

un antiguo edificio de cajeros automáticos
da cobijo a una popular parada callejera
de samosas.
Hong Kong Noodles (plano pp. 110-111; 136 Trok
Itsaranuphap, Th Charoen Krung; platos 30 THB; [~J al-
muerzo y cena; autobús 53, 73 Y507, ferry Tha Ratchawong)
En el corazón del mercado de carne (para
comer), este atareado puesto demuestra que
preparar humeantes boles de fideos con
pato asado puede ser un gran negocio.
Ba·mii Hong Kong (plano pp. 11 0-111; esq. Th
Yaowarat con Soi Yaowiphanit; platos SO THB; :~ cena;
autobús 53, 73 Y507 ferry Tha Ratchawong) Su gran
señal roja con caracteres chinos cerca de
una tienda de oro depara toda una experien-
cia de fideos. Las múltiples combinaciones
aconsejan saber algo de thai, por ejemplo,
para pedir ba-mii náam miiu daeng kíaw (fi-
deos de huevo con cerdo rojo y wontons).
Th Phadungdao Seafood Stalls (plano pp. 110-
111; esq. Th Phadungdao con Th Yaowarat; platos 160-
300 THB; ;~ 18.00-22.00; autobús 53, 73 Y507, ferry
Tha Ratchawong) Al atardecer, esta calle se
llena de barbacoas y bandejas de marisco.
Mientras los camareros se atropellan unos
a otros y los coches intentan pasar entre
el barullo, los viajeros, atónitos frente a
un plato de gambas a la plancha, maúllan
como gatos callejeros hambrientos.
Shangarila Restaurant (plano pp. 110-111;
@ O2235 7493; 206 Th Yaowarat; platos 100-500 THB;
¡g almuerzo y cena; autobús 73, ferry Tha Ratchawong)
este antiguo y venerable lugar ocupa una
posición privilegiada en la carrera al mejor
restaurante de dim sum y platos para el al-
muerzo.
Royal India (plano pp. 110-111; ~ 02221 6565;
392/1 Th Chakraphet; platos por menos de 100 THB; ~ al-
muerzo y cena; autobús 25, 508 Y507, ferry Tha Saphan
Phut) Está en Phahurat, el barrio hindú, y su
cocina es típica del norte de la India, fuer-
temente influenciada por los sabores mon-
goles y persas y por las especias. Para llegar
hay que seguir las señales en Th Chakraphet
que conducen a un callejón.
Old Siam Plaza (plano pp. 110-111; Old Siam Plaza,
planta baja, esq. Th Phahurat con Th Triphet; platos 50-100
THB; ¡g almuerzo; autobús 25, 508 Y507, ferry Tha Saphan
Phut) En la planta baja de este centro comer-
cial, ingredientes como judías, maíz y arroz
se transforman en suaves y dulces siropes a
los ojos del incrédulo cliente. Sus nombres
son liiuk chúp (frutas de miniatura hechas
con judías), tak6h (pudin de coco en hojas
de banano) y khanóm beuang (pasteles en
forma de taco rellenos de coco picado y
dulces yemas de huevo).
Plaza Siam y Pratunam
En esta ciudad, paraíso de las compras, las
zonas de restauración de los centros comer-
ciales son una buena adaptación de la idea
de los puestos callejeros. También es fácil dar
con cualquier cadena de comida rápida, tanto

japonesa como occidental, incluyendo Ronald
McDonald.
Restaurantes de arroz con pollo de Pratunam
(plano pp. 120-121; esq. Th Phetchaburi con Th Ratchapra-
rop; platos 30-50 THB; ["'119.00-4.00) En el cruce de
Pratunam hay dos restaurantes que compi-
ten por el mejor kháo man kili (arroz con
pollo). Ambos son conocidos por cualquier
taxista, tan sólo hay que decir "Midnight
Kai Ton". Par~ los que esto suscriben, e!
mejor lo elabora e! que queda un poco más
allá de la esquina.
MBK Food Centre (plano pp. 120-121; MBK, 6' planta,
esq. Th Phayathai con Th Phra Ram 1; platos 40-60 THB;
~J almuerzo y cena; skytrain National Stadium) Hay que
considerar la zona de restauración de! MBK
como un campo de pruebas. Las señales
en thai e inglés agrupan a toda una escolta
de clientes "callejeros". Tras unas cuantas
sesiones, el visitante estará capacitado para
reconocer tales platos en otros lugares. Hay
que comprar los tiques en el mostrador de
ventas y devolver todo lo que no se haya
consumido.
Gourmet Paradise (plano pp. 120-121; :§'IO 2610
8000; Siam Paragon, planta baja, Th Phra Ram 1; platos
60-250 THB; 1"'; almuerzo y cena; skytrain Siam) En el
universo de las compras del Siam Parangon,
hay toda una planta dedicada a la comida
y bebida. Las divisiones feudales de la so-
ciedad tailandesa cobran efecto los fines de
semana, cuando los aristócratas llenan los
restaurantes, mientras que las clases traba-
jadoras se reúnen en la zona comunal con
bandejas de fideos y frituras.
Whole Earth Restaurant (plano pp. 120-121;
@ O2252 5574; 93/3 Soi Lang Suan; platos 100-200 THB;
~ almuerzoycena) Aunque este restaurante fa-
miliar active la conciencia vegetariana del
comensal y llene su estómago, puede que no
pase lo mismo con sus papilas gustativas.
Si bien todo es extremadamente fresco, a
estos platos tailandeses les falta algo, aun-
que por sus precios tampoco se puede pedir
mucho más.
My Collection (plano pp. 120-121; @"IO 2655 7502;
2/10 Th Withayu; platos 250-320 THB; ~J almuerzo dia-
rio, cena vi y sal Iluminado como una tienda
de antigüedades, este restaurante familiar
está lleno de bonitos detalles: lino antiguo,
muebles de teca y porcelanas preciosas. El
ambiente es delicado e íntimo, con todo
aquello que les falta a las cenas en los res-
taurantes finos de Bangkok. El menú es ab-
solutamente internacional, y e! bistro abre a
BANGKOK •• Dónde comer 157
mediodía para atender a los trabajadores de
las embajadas cercanas.
Silom
A la hora del almuerzo este distrito finan-
ciero se convierte en un 'hervidero alrededor
de l?s ajetreados puestos callejeros o de los
bufes de los bares mgleses e irlandeses. Las
opcion:s para cenar incluyen otros lugares
algo mas sofistlcados, incluidos un puñado
de restaurantes elegantes que fusionan la co-
cina tailandesa e internacional. Hay sencillos
restaurantes hindúes hacia el final oeste de Th
Silom y Th Surawong.
COCINA TAILANDESA
Cantina de la Universidad de Chulalongkorn (plano
pp. 116-117; Soi Chulalongkorn 42, Th Phayathai, campus
de Chulalongkorn; platos 20 THB; ~í almuerzo; metro Sam-
yan) Aquí preparan un delicioso kili tháwt
(pollo frito), lleno de semillas de sésamo y
servido tal cual o encima de un humeante
bol de fideos. También se puede pedir que
rocíen los fideos con un delicioso caldo tom
yam.
Harmonique (plano pp. 116-117; !"'i'l1 022378175; Soi
34, Th Charoen Krung; platos 70-150 THB; .\.-. almuerzo y
cena) En este laberíntico y paradisíaco patio,
lleno de árboles banyan, entre luces resplan-
decientes y mesas de mármol, puede que el
cliente no se dé cuenta (o no le importe) lo
escasos e insípidos que son los platos.
Ban Chiang (plano pp. 116-117; @ O2236 7045; 14
Soi Si Wiang, Th Surasak; platos 100-180 THB; I~j almuerzo
y cena; skytrain Surasak) Un jardín no del todo do-
mesticado pero cercado rodea este rincón
de la cocina picante del nordeste tailandés.
Muy frecuentado por los grupos organiza-
dos, a veces roza la mediocridad (hay que
evitar el tom yam kúng). Afortunadamente,
la yam plaa duk foo (ensalada de pez gato
picado frito) lo disculpa de otras opiniones
más severas.
Sara-Jane's (plano pp. 116-117; ~I O 2676 3338;
55/21 Th Narathiwat Ratchanakharin; platos 100-200
THB; ~J almuerzo y cena) Una de las far¿mg más
famosas de Bangkok (casada con un tai-
landés) ha levantado un pequeño imperio
mezclando las cocinas de Isan e Italia. Hay
otro local en Th Withayu, pero en éste
ponen más pasión en dicha fusión culinana,
por otra parte incongruente. .
Tongue Thai (plano pp. 116-117; @O 263.0 ~;~~~
18-20 Soi 38, Th Charoen Krung; platos 150-250 THB: ~
muerzo y cena) En un comedor maravlllos a -
158 BANGKOK •• Dónde comer

mente tailandés, repleto de un confortable
mobiliario de teca, la carta resulta igual-
mente reconocible. Tan sólo desentonan
unos pocos ingredientes occidentales, aun-
que bien adaptados al recetario tradicional
tailandés, que sólo pretenden mimar aún
más al cliente.
Le Lys (plano pp. 116-117; "'O' O2287 1898; 104 Soi
7, Th Narathiwat Ratchanakharin; platos 100-250 THB;
:~~ almuerzo y cena; skytrain Chong Nonsi) Platos ade-
cuados al paladar foráneo y un ambiente
realmente hogareíio acompaíian las comi-
das de los expatriados de la ciudad. Para
abrir el apetito, a muchos les encanta tomar
el aperitivo entre las pistas de petanca fran-
cesa (sobre césped) del patio trasero.
Blue Elephant (plano pp. 116-117; 1"'0'10 2673 9353;
233 Th Sathon Tai; platos 250-500 THB; [~í almuerzo y
cena; skytrain Surasak) Ubicado en un reformado
edificio colonial chino-tailandés, el Blue
Elephant mezcla las antiguas y secretas re-
cetas de palacio con la cocina internacional.
Todo resulta impecable menos los platos,
que no pasan de correctos.
COCINA HINDÚ Y MUSULMANA
Sallim Restaurant (plano pp. 116-117; Soi 32, Th Charoen
Krung; platos 50-70 THB; :~: almuerzo y cena; ferry Tha
Meuang Khae) Aunque este restaurante al aire
libre podría calificarse sin riesgo a equivocarse
como uno de los más sucios de Tailandia,
la comida es fantástica. Hay que probar los
curries musulmanes del sudeste de Tailandia:
el kaeng kili (de pollo), néua (de ternera) o
plaa (de pescado), servidos con arroz o rotii
(dos panes son suficientes). Es el último de la
manzana, a mano derecha.
Vogi (plano pp. 116-117; Soi Phuttha Osot, Th Mahe-
sak; platos 70-100 THB; .~; almuerzo y cena lu-sa; ferry
Tha Oriental) Prácticamente atravesado por
la autopista, en este pequeíio restaurante
preparan todas las opciones vegetarianas
del sur de India. Hay que lavarse en la pila
exterior antes de entrar.
Islamic Restaurant (plano pp. 116-117; "ª" O2234
7911; 196-198 Soi 36, Th Charoen Krung; platos 80-180 THB;
;~: almuerzo lu-sa, cena a diario) Girando por la
esquina de la embajada de Francia, este res-
taurante de barrio resulta perfecto para dar
un descanso a los pies doloridos: el sencillo
comedor cuenta con aire acondicionado,
y el patio exterior imita el ambiente de un
café tertuliano. Los platos son los típicos
musulmanes de la zona de la península
Malaya, como el khao rnók kili aderezado
con cúrcuma.
Indian Hut (plano pp. 116-117; "aj 022378812; Th Su-
rawong; platos 100-250 THB; I~I almuerzo y cena; ferry Tha
Oriental) Enfrente del Manohra Hotel, este res-
taurante, cuyo logotipo apenas difiere del de
Pizza Hut, está especializado en la cocina
de Nawabi (Lucknow). Muy recomendables
la sarnosa vegetariana, las gambas frescas
con jengibre y el paneer (queso suave hindú)
casero. Enfocado a gentes de negocios.
COCINA INTERNACIONAL
Mizu's Kitchen (plano pp. 116-117; 'a'l 02233 6447; Soi Pat-
pong 1, Th Silom; platos 80-150 THB; l~J 12.00-1.00;skytrain
Sala Daeng, metro Silom) Esta institución local de
Patpong revive los oscuros días de la época
más raquera de Bangkok. Los antiguos pla-
tos de influencia japonesa y occidental (tipo
macarrones con queso y filete con verduras)

BUFÉ DE HOTEL
Si se es buen comedor, Los bufés de los hoteles son una delicia. La cantidad y calidad de las
opciones que se ofrecen son tantas que sirven de breve introducción a la cocina tailandesa, al
pescado crudo, a las especialidades continentales y al mundo de los dim sumo Los hoteles suelen
prepararlos tanto al mediodía como por la noche, así como para el brunch de los domingos. Se
recomienda reservar, preguntar el precio y vestir formalmente.
El Hotel Sukhothai (plano p. 119; ~ O2344 8888, 13/3 Th Sathon) ofrece uno de los brunchs domi-
nicales más clásicos y previsibles. El del Royal Orchid Sheraton (plano pp. 116-117; I'? 022660123;
Soi 30, Th Charoen Krung) está dirigido a los que les gusta jugar y comer con los dedos. El del Hotel
JW Marriott (plano pp. 114-115; .~ O2656 7700; 4 Th Sukhumvit, Soi 4) es conocido por su abundancia,
al estilo norteamericano. Los hoteles ribereños, como el Oriental (plano pp. 116-117; 1'8'10 2659 9000;
48 Soi Oriental/Soi 38, Th Charoen Krung) o el Peninsula (plano pp. 108-109; 1"'0'· O2861 2888; 333 Th Charoen
Nakhon, Thonburi) a la cantidad añaden elegancia. Otros muchos incluyen promociones de temporada
o la visita de un chef conocido; se puede consultar la prensa en inglés para estar al tanto de los
eventos culinarios.

son las incorporaciones más recientes entre
los manteles a cuadros y los polvorientos ca-
1endarios de chicas. Todos los platos llegan
calientes y salados, perfectos como aperitivo
a una noche desenfrenada.
la Boulange (plano pp. 116-117; rB' O2631 0355;
2-211 Th Convent; platos 160-240 THB; .V. dmyuno, al-
muerzo y cena) Para una pausa al ajetreo de
Silom, este café a la europea ofrece mesas
de mármol y vistas a la calle.
Eat Me (plano pp. 116-117; '"ª'
022380931; 50i
Phiphat 2, al lado de Th Convent; platos 200-400 THB;
;~< cena; skytrain Sala Daeng) Algo del Sydney más
cosmopolita se ha reencarnado en este lugar
de Th Silom. La decoración moderna y mi-
nimalista está completada por cambiantes
exposiciones de arte (suministradas por la
cercana H Gallery). La comida, igual de
creativa, recorre todo el planeta: hay desde
risottos hasta atún crudo.
Lumphini
Soi Polo Fried Chicken (plano p. 119; ~I 026558489;
13711-2 50i Polo, Th Withayu; platos 160 THB; .~. almuerzo y
cena; skytrain Ploenchit, metro Lumphini) Dorado y cru-
jiente por fuera, tierno y jugoso por dentro y
aderezado con un poco de ajo frito: así es como
preparan en este restaurante el kili tháwt (pollo
frito). Medio pollo es más que suficiente para
dos comensales, pero no hay que olvidar pedir
arroz glutinoso para untar con las diferentes y
especiadas salsas. Se comprende que siempre
esté lleno.
DESAYUNO DE CAMPEONES
A juzgar por la cantidad de conductores de
túk-túk estacionados fuera de los hoteles, el
plato fuerte del desayuno tailandés es una
bebida energética y un cigarrillo. Además de
las tortitas (o asi las llaman) de las pensio-
nes, la tradición del desayuno occidental está
perfectamente contemplada en el Atlanta
Coffeeshop (a la derecha) y en la cafetería
del Federal Hotel (p. 151), en ambos casos
como salidas del túnel del tiempo. Los re-
sidentes extranjeros que hayan olvidado el
aspecto de una tostada, pueden acercarse al
Bourbon 5t Bar & Restaurant (p. 160). Las
gentes de negocios con ínfulas cosmopolitas
se decantan por el desayuno gourmet del
Kuppa (p. 160). Para cualquiera que sienta
deseos de una crep, ningún sitio como el
Crepes & Co (p. 160).
BANGKOK .. Dónde comer 159
Ngwan lee lang Suan (plano p. 119; ~I O2250
0~36; esq. 50i lang 5uan con Th 5arasin; platos 150-300 THB;
'''-i cena; skytrain Chitlom) Este restaurante, poco
más que un comedor al aire libre está es-
p~cia~izado en marisco al estilo chino y en
kaz lao daeng (pollo al vapor de hierbas
chinas).
Zanotti (plano p. 119; "ñ' O2636 0002; Sala Daeng
Colonnade 211,1°, Soi Sala Daeng 1, Th Silom; platos 350-
550 THB; .~. almuerzo y cena) Nunca se ha oído
una queja de este restaurante italiano. El
comedor es Íntimo y la carta, piamontesa y
de la Toscana, incluidos unos maravillosos
antipasto. Muchas cenas se alargan hasta
bien entrada la noche.
Sukhumvit
En esta avenida, que se prolonga hacia el este
hasta los límites de la ciudad, se suceden las
embajadas gastronómicas de todo el mundo
en Bangkok, desde la italiana hasta las árabes.
Aunque el recién llegado quizá no esté por los
sabores justo abandonados, muchas de estas
cocinas satélites son unos buenos puntos de
observación de los abundantes microcosmos
de la ciudad. Los restaurantes de Sukhumvit
también proporcionan un prisma interesante
a través del cual ver lo que se cuece en otras
partes del globo, también a los locales.
COCINA TAILANDESA
Thong lee (plano pp. 114-115; 1"ñ'10 2258 1983; Soi 20,
Th Sukhumvit; platos principales 60-100 THB; l'Vi 9.00-
20.00, cierra 3" do del mes; skytrain Asoke) En cualquier
otro barrio pasaría desapercibido, pero en
Sukhumvit a veces se olvida que se está en
Tailandia. Preparan deliciosos platos de arroz
y curries.
Atlanta Coffeeshop (plano pp. 114-115; f'ii"10 2252
6069; Atlanta Hotel, 78 Soi 2, Th Sukhumvit; platos 60-150
THB; [~I desayuno, almuerzo y cena; skytrain Ploenchit)
Preservando la era de los sombreros de
casquete y guantes blancos, en este lugar el
estilo clásico nunca pasa de moda. Las tran-
quilas comidas, a elegir entre la abultada
carta, están amenizadas por grabaciones de
música tailandesa, clásica y jazz (comen-
zando con una hora de las composiciones
del rey Bhumibol). Los desayunos vegeta-
rianos, tailandeses y occidentales son tam-
bién recomendables.
Cabbages & Condoms (plano pp. 114-115; 1'5"~ O
22294611; Soi 12, Th Sukhumvit; platos 150-200 THB;
[~j almuerzo y cena; skytrain Asoke) Si todavía se
desconoce la cocina tailandesa más rústica,
160 BANGKOK .. Dónde comer
este es un buen sitio para empezar a des-
cubrirla. Además, en colaboración con la
Population & Community Development
Association (PDA), cuya sede está aliado,
proveen de programas de educación sexual
y prevención del sida. En vez de un bom-
bón, el café viene acompañado de un con-
dón (bueno, de todo un paquete).
Vientiane Kitchen (plano pp. 114-115; @ O2258
6171; 8 50i 36, Th 5ukhumvit; platos 150-220 THB; ~ cena;
skytrain Thong Lar) Toda una lección cultural
para el turista más reacio, en este espacio
con forma de granero los grupos de maw
lam (música tradicional del nordeste de
Tailandia) interpretan las pegadizas melo-
días del campo de Isan mientras los palada-
res bailan al ritmo de los picantes tom yam
kung, laap muu (ensalada de cerdo picado)
y kili yaang (pollo marinado a la brasa).
COCINA HINDÚ Y MUSULMANA
Nasir al-Masri Restaurant & Shishah (plano pp. 114-
115; ~'O 2253 5582; 4/6 50i 3/1, Th Sukhumvit; platos 80-
120 THB; [~J desayuno, almuerzo ycena; skytrain Nana) No
hay que perderse este templo plateado de la
gastronomía egipcia. El perfume frutal de los
cercanos fumadores de shishah (pipa de agua)
es un buen preludio al sensorial banquete.
Vale la pena llenar la mesa de pan sin levadura
con sésamo, cremoso hummus y falafeles bien
fritos. Cierra a las 4.00.
Dosa King (plano pp. 114-115; l~ 026511651; 265/1
50i 19, Th 5ukhumvit; platos 120-240 THB; ~ almuerzo
y cena; skytrain Asoke) Típico restaurante vege-
tariano de Punjab, aquí se dan cita desde
mujeres envueltas en saris a adolescentes
de marcha. La especialidad regional, la dosa
(crep fina y rellena), adorna la mayor parte
de las mesas como si fuera un antiguo rollo
de pergamino. (Se come con las manos, uti-
lizando la propia crep de cuchara.)
Al Hussain (plano pp. 114-115; 75/7 50i 3/1; platos
150-250 THB; l~j almuerzo ycena; skytrain Nana) Aliado
de Th Sukhumvit, cerca de Soi 3 (Soi Nana
Neua), hay un grupo de pequeñas callejue-
las conocidas como la "Pequeña Arabia".
En el cruce está este café al aire libre que
muestra una mesa humeante llena de cu-
rries vegetarianos y de carne, dahl (lentejas
al curru), aloa gobi (patatas picantes con
coliflor), naan (pan) y arroz.
COCINA INTERNACIONAL
Crepes & Co (plano pp. 114-115; @O 2653 3990; 18/1
50i 12, Th 5ukhumvit; platos 150-280 THB, (~¡ desayuno,
almuerzo ycena; skytrain Asoke) En este jardín para-
disíaco se pueden degustar unas delicadas y
enormes creps rellenas con bacón ahumado
y setas de bosque, así como un café muy es-
peso. Los camareros, vestidos con los colores
de la bandera francesa, atienden las mesas,
siempre llenas durante el brunch de los fines
de semana.
Greyhound Cafe (plano pp. 114-115; ~ O 2664
8663; Emporium, 2' planta, entre 50i 22 Y24, Th 5ukhumvit;
platos 100-250 THB; ~J almuerzo y cena; skytrain Phrom
Phong) Este café a la última (como la homó-
nima firma de moda) ofrece una carta hí-
brida (como su clientela), que reinterpreta
la cocina tailandesa bajo un prisma europeo
meridional. Más tarde, en la sucursal en J
Avenue (Soi Thong Lor, Th Sukhumvit), la
marcha continúa.
Tamarind (afé (plano pp. 114-115; @O 2663 7421;
27 50i 20, Th 5ukhumvit; platos 200-250 THB; ~ almuerzo
ycena; skytrain Asoke) La cocina de este reluciente
restaurante es vegetariana. Sus imaginati-
vas y refrescantes mezclas de zumos trans-
portan a sus clientes a lugares de ensueño.
Comparte espacio con la Gallery F-Stop
(p. 172), con exposiciones temporales de
fotografía.
Govinda (plano pp. 114-115; l~ O26634970; 50i 22,
Th 5ukhumvit; platos principales 150-300 THB; t~ cena
mi-Iu; skytrain Phrom Phong) Las pizzas y platos
de pasta reciben el toque de la soja en este
restaurante ítalo-vegetariano.
Bourbon St Bar & Restaurant (plano pp. 114-115;
@O 2259 0328; Soi 22; platos 150-300 THB; .? desa-
yuno, almuerzo y cena; skytrain Asoke y Phrom Phong)
Próximo al Mambo Cabaret, en este res-
taurante al estilo de Nueva Orleans la hora
del desayuno se prolonga durante todo el
día. Las mezclas de estilo mexicano ganan
con su salsa casera, y los filetes de pollo frito
continúan siendo su mejor baza.
Kuppa (plano pp. 114-115; @ O2663 0450; 39 50i
16, Th 5ukhumvit; platos 200-400 THB; ~ ma-sa; skytrain
Asoke) Su popular brunch es todo un recon-
fortante a la manera occidental: un come-
dor moderno pero cómodo con diferentes
salsas de aliño y ensaladas de verdad.
Pizzeria Bella Napoli (plano pp. 114-115; f'B'10
22590405; 3/3 50i 31, Th Sukhumvit; platos 200-500 THB;
~, cena lu-vi, almuerzo sa y do; skytrain Phrom Phong) A
esta sucursal napolitana en la Pequeña Italia
de Bangkok acude una ecléctica y ruidosa
clientela que da buena cuenta de su vino
tinto suave y de las pizzas al horno de leila,
como la de prosciutto.
 BANGKOK •• Dónde comer 161

DIETA DEL AGUA

A pesar del calor y el caos" el alma culinaria de Bangkok está siempre de puertas afuera, Hay que
pasar toda una tarde probandolo todo en algun mercado de comida callejero o en un restaurante
típico ribereño, Aunque las opciones para cenar al lado del río son innumerables, una buena idea
son los muelles reconvertidos, sin otro añadido que la fresca brisa vespertina y las vistas tintineantes
de la ciudad, Debido a que el río es la atracción principal, la comida suele desempeñar un papel
secundario, pero los siguientes restaurantes, o están bien, o son lo suficientemente baratos como
para que no importe tanto,
El Ton Pho (p, 153), el Kaloang Home Kitchen (planopp, 108-109; ~ 022819228; Soi WatThewet;platos
70-280 THB; (g almuerzo y cena) y el Nang Nual Riverside Pub (plano pp, 110-111; Trok Krai, Th Mahachak;
platos90-170THB; ~i cena) son todos opciones increíblementediscretas, con platos tailandeses estándar,
Para experimentar un poco más de jaleo, se puede considerar una cena en barco (p, 139),

Spring (plano pp, 114-115; I-a-I O2392 2747; 199 Soi 2/
Soi Promsri, entre Soi 39 YSoi 49, Th Sukhumvit; platos 200-
350 THB; ~~¡ almuerzo y cena; taxi) En la temporada
seca, este restaurante a la última acomoda a
sus clientes en su jardín-comedor, todo un
lujo urbano, como sus postres de chocolate,
Great American Rib Company (plano pp, 114-115;
~! O2661 3891; 32 50i 36, Th 5ukhumvit; platos princi-
pales 165-400 THB; t~; 11,30-2330; skytrain Thong Lor)
Los grandes platos de carne asada a fuego
lento dibujan el mapa culinario del sur
estadounidense: un poco de cerdo de las
Carolinas, costillas al estilo de Memphis y
pollo en tiras a la texana, Pese a la carta, el
lugar y la clientela son 100% tailandeses,
con mesas exteriores, salsas picantes y fies-
tas de cumpleaños,
Maha Naga (plano pp, 114-115; ~i O2662 3060; Soi
29/Lak Khet, Th 5ukhumvit; platos 300-700 THB; ,~! 11,30-
1430 Y17,00-1,00; skytrain Phrom Phong) La mítica
serpiente de mar da nombre a este lujoso
establecimiento, toda una fantasía asiática
de velas parpadeantes, jardines de la mo-
rería y esculturas balinesas, Puede que la
mezcla de sabores del este yel oeste no esté
tan bien resuelta, pero ése es el sacrificio
que hay que hacer para disfrutar de la be-
lleza en Bangkok.
Le Banyan (plano pp, 114-115; ~ O22535556; 59 Soi
8, Th 5ukhumvit; platos 400-900 THB; ~ cena lu-sa; skytrain
Nana) En una ciudad enamorada dei lujo, este
restaurante situado en una encantadora casa
de estilo ratanakosin, rodeada por un exube-
rante jardín, es el favorito de la clase alta local
a la hora de decidirse por la cocina francesa.
Preparan un afamado pato prensado.
Área metropolitana
Chamlong's Asoke Café (plano pp, 106-107; :'ii) 02272
4282; 580-592 Th Phahon Yothin, Chatuchak; platos 20-30 THB;
l~j almuerzo sa ydo; metro Chatuchak Park) Gestionado
por la Asoke Foundation, este restaurante
vegetariano, próximo al mercado de fin de
semana de Chatuchak, es uno de los más an-
tiguos de la capital. Para llegar hay que tomar
el puente peatonal que cruza Th Kamphaeng
Phet, un poco alejado del mercado, y seguir
hacia el final sur de Th Phahonyothin. To-
mando a la derecha en el primer cruce, se
sigue caminando pasando por unos bares en el
parking de coches, Detrás de una manzana de
edificios donde venden comida al por mayor
está el restaurante. Como en el Baan Suan Pai,
hay que sacar los tiques primero.
Baan Suan Pai (casa del jardín de bambú; plano
pp. 108-109; ~ O2615 2454; Th Phahonyothin; platos 25
THB; ~ almuerzo y cena; skytrain Ari) Este centro de
comida vegetariana ofrece una enorme di-
versidad de productos hortícolas. Hay que
comprar los cupones a la mujer apostada
al lado de la puerta. Algunos figuran sólo
con números en thai, pero todos tienen un
código de color: verde 5 THB, púrpura 10,
azul 20 y rojo 25. Todo es estrictamente
vegetariano, ni rastro de salsa de pescado.
No hay que perderse los exóticos helados
caseros (p. ej,: de fruta de la pasión, de li-
mancillo y de raíz de loto).
Pickle Factory (plano pp, 108-109; tal O2246 3036; 55
50i 2, Th Ratchawithi; platos 150-200 THB; [~l cena; skytrain
Victory Monument) Ocupando una casa tailandesa
de la década de 1970, el ambiente es festivo
tanto en las cenas con sofás interiores como
en las mesas alrededor de la piscina. La carta
incluye unos aderezos originales para las piz-
zas, como salchichas de Chiang Mai y pasta
de albahaca con frijoles.
Mercado de Aw Taw Kaw (plano pp, 106-107; Th
Kampangphet; platos 30-40 THB; ¡VI almuerzo; skytram
Mo Chit, metro Chatuchak Park) Cruzando la calle
162 BANGKOK •• Dónde beber
desde el mercado de fin de semana de Cha-
tuchak, el Aw Taw Kaw es uno de los mer-
cados de fruta más grandes de Bangkok.
Al lado, varios puestos callejeros compiten
por elaborar los mejores curries de pato y
otras delicias.
DÓNDE BEBER
¿Dónde se puede echar un trago en esta ciu-
dad? La antigua capital del relax y el descanso
refrescará el gaznate de cualquiera allí donde
se encuentre. Gran parte de Banglamphu dis-
fruta del ambiente distendido de una ciudad
moderna. Th Silom y Sukhumvit son las zonas
más profesionales: pubs de estilo inglés e irlan-
dés y clubes para ejecutivos. La Royal City Ave
(RCA; p. 164) se ha convertido en la zona de
entretenimiento oficial para los que ya tienen
edad legal para beber.
Bangkok sufrió una desintoxicación obli-
gada administrada por el Ejecutivo de
Thaksin y su política social, que regulaba
los horarios de cierre (1.00 para los bares
y 2.00 para los clubes). Pero tras la crisis
política que siguió a las fallidas elecciones
en abril de 2006 Bangkok recuperó sus
costumbres noctámbulas. Hasta que no se
instaure un nuevo gobierno, no está claro
qué va a pasar al respecto.
Banglamphu
La turística Th Khao San (plano pp. 112-
113) es siempre una gran fiesta multicul-
tural, con todo tipo de garitos. La juerga
se extiende hasta las calles colindantes de
Th Rambutri y Soi Rambutri. Los mochi-
leros apuran las botellas de cerveza Chang
en los puestos callejeros; las parejas mixtas
de tailandesa y faremg sorben bebidas dulces
en viejos autobuses Volkswagen reconverti-
dos en bares; y los adolescentes tailandeses
ponen a prueba su rebeldía en medio de este
ambiente circense. Incluso los tailandeses
más acomodados se han sumado al desfile
callejero en busca de una copa de vino en el
último bar de moda.
Cerca del caos de Khao San, en Th Phra
Athit y más allá, hay más opciones eco-
nómicas.
To-Sit (plano pp. 112-113; Ran Kin Duem; .'Q': O2629
1199; 24 Th Phra Athit) Uno de los varios bares
artísticos en las casas de madera de Th Phra
Athit. Menos abarrotado que los de Khao
San, este bar-restaurante acoge normal-
mente chirriantes conciertos de guitarra.
lIIy Café (Ran Siri Poom; plano pp. 112-113; Th Chakra-
phong; autobús 53, ferry Tha Phra Athit) Ecléctico y a
la moda, restaurante de día y bar de copas
para treintañeros por la noche. La decora-
ción vintage captura la estética bohemia yel
espíritu igualitario de Banglamphu.
Phra Nakorn Bar (plano pp. 112-113; r-a-' O2222
0282; 58/2 Soi Damnoen Klang Tai; 1"118.00-00.00; ferry
Tha Phra Athit, autobús 2, 82, 511 Y512) Aunque al
lado de Th Khao San, no tiene nada que ver
con su ambiente. Los estudiantes y artistas
lo han adoptado como hogar debido a su
ecléctica decoración, exposiciones de arte
y, su auténtico reclamo, una terraza en la
azotea con vistas al Monte Dorado.
lulla Bar (plano pp. 112-113; ~ 02622 2585; Th Ma-
hanot) Por este sitio de recreo cerca del cam-
pus universitario van rotando estudiantes
locales, que lo llenan a todas horas. El raro
turista que atraviese sus puertas se sentirá
como un bravo conquistador. La comida
es fantástica, la cerveza está fría y la banda
sonora va de los Beatles a The Cure.
Baghdad Café (plano pp. 112-113; Soi 2, Th Samsen)
Pasado el Khlong Banglamphu está este
abarrotado bar de shishah para fumar acre
tabaco afrutado o pipas de agua árabes
mientras se conversa con los vecinos sobre
tierras distantes. Una variante respecto al
modelo árabe es que aquí también se vende
alcohol.
Los bares tienden a segregarse depen-
diendo de si la clientela es foránea o local,
pero en los siguientes sitios vale la pena no
ser racista:
Cave (Th Khao San) Este club de "cocina" tailandesa
ofrece actuaciones folk y pop y una pared de escalada
interior.
Center Khao San (Th Khao San) Uno de los muchos
lugares donde asistir en primera fila al desfile humano
en Th Khao San; los bares en la planta de arriba montan
conciertos hasta las tantas.
deep (32911-2 Th Rambutri) Jóvenes tailandeses con
actitud y bandas en directo.
Hippie de Bar (Th Khao San) Decoración retro, mesas
de billar y DJ.
Molly Bar (Th Rambutri) Lleno los fines de semana con
bandas locales y más tranquilo entre semana con asientos
exteriores.
Susie Pub (108/5-9 callejón, entre Th Khao San y Th
Rambutri) Música tailandesa pop y mesas de billar.
Silom, Lumphini y Sathon
Barbican Bar (plano pp. 116-117; -§ 022343590; 9Soi Thaniya,
Th Silom) Rodeado de centros de masaje con bellas

FUMAR EN LA CAPITAL
Bangkok regala una tos de fumador por tan
sólo pasar unos días en la ciudad. Si los pul-
mones gozan de una capacidad olímpica, y
todavía se tienen ganas de echar una cala-
dita, hay que tener en cuenta las siguientes
restricciones.
La mayor parte de las pensiones eco-
nómicas prefieren que no se fume en las
habitaciones como medida antiincendios;
los hoteles de precio medio pueden tener
menos problemas al respecto; y los de lujo
disponen de habitaciones para fumadores
y no fumadores.
En los restaurantes con aire acondicionado
está prohibido fumar, pero en los bares igual-
mente acondicionados se permite, a pesar de
la prohibición municipal. No se puede fumar
en el skytrain ni en las estaciones de trenes.
iAh!, y no hay que tirar las colillas al suelo; la
policía estará encantada de poner una sana
multa a los extranjeros.
adolescentes silbando a los ejecutivos japoneses,
este bar se llena de oficinistas durante la happy
hour, y se quedan hasta que cierran.
O'Reilly's Irish Pub (plano pp. 116-117;:5' O
2632 7515; 62/1-2 Th Silom) En la entrada a Soi
Thaniya, este pub destaca por su ambiente
sociable, su baratísima happy hour y su
proximidad a los clubes de baile de Silom
(véase p. 165).
Tower Inn Sky Garden (plano pp. 116-117; ~! O
22378300; Soi 9, Th Silom; lS 18.00-24.00; skytrain Chong
Nonsi) Encontrar un bar de lujo en esta ciu-
dad no resulta nada difícil. Otra cosa son
los precios. Por suerte existe una cervecería
para los menos afortunados en la planta 19
de la Tower Inn. Las vistas no son tan im-
presionantes como desde otros altos bares,
pero se puede tomar una cerveza sin acabar
con todo el presupuesto de la noche.
Sirocco Sky Bar (plano pp. 116-117; @026249555;
The Dome, 1055 Th Silom) Para acceder a este alto
bar-restaurante, con impresionantes vistas
y precios, no se puede ir vestido de cual-
quier manera.
Moon Bar at Vertigo (plano p. 119; I-;i'! 02679 1200;
"1 Banyan Tree Hotel, 211100 Th Sathon Tai) Este bar al
aire libre de altos vuelos dejará al cliente
literalmente sin aliento. A sus salones se
llega vía ascensor (planta 59). Para disfrutar
de unas vistas aún más impresionantes, hay
BANGKOK .. Dónde beber 163
q~~ venir para ver la puesta de sol desde un
SI on el} l a parte derecha del bar.
Wong s Place (plano p. 119; 27/3 Soi Sri Bumphen,
cerca de 501 Ngam Duphli, Th Phra Ram 1; metro Lumphini)
Como un viaje en el tiempo al mundo mo-
~hller.o de la década de 1980, este lugar
lesucJta toda una ll1stitución del calibre
de SOl Ngam Duphli. Nadie aparece hasta
medianoche, cuando todo el mundo
ya bien bebido. No importa, el Wong's :~
como una casa, pero con bar y biblioteca
musical.
Diplomat Bar (plano pp. 120-121; in'! 026909999'
Conrad Hotel, 87 Th Withayu) Los jÓvenes má~
sofisticados brindan por su buena suerte
y físico en uno de los bares de hotel más
populares de Bangkok. Las copas con bur-
bujas estallan en grandes brindis mientras
la diva del momento entona la serenata del
momento.
Sukhumvit
Cheap Charlie's (plano pp. 114-115; Soi 11, Th Sukhumvit;
~ lu-sa) Orgulloso del noble honor de ser-
vir la cerveza más barata de la manzana, este
puesto de madera festoneado con decoracio-
nes de rattan es punto de encuentro durante
la happy hour para los vecinos farang en busca
de chollos. Hay que girar bruscamente a la
izquierda antes del Federal Hotel en la señal
"Sabai Sabai Massage" para unirse al colectivo
que bebe y canta.
Jool's (plano pp. 114-115; @';O 2252 6413; Soi 4/
Nana Tai, Th Sukhumvit) Unas puertas más allá
del Nana Entertainment Plaza, este barco
que parece que se hunde todavía navega
entre el "amistoso" carácter comercial del
distrito. El bar en forma de herradura fo-
menta el exhibicionismo como diversión
y la caída de mesas. Con el sonido de la
campana del capitán, que indica una ronda
libre, el humor cambia como si de un bar
de los de antes se tratara.
Sin Bar (plano pp. 114-115; ~I O 9501 6735; 18
Soi 4/Nana Tai, Th Sukhumvit) Técnicamente un
complejo de "entretenimiento", es como el
álter ego de las parejas Nana: tres plantas
divididas en sala de billar, de baile y bar
en lo más alto, todas notoriamente exen-
tas de la industria que da nombre al soi
(prostitución), y sospechosamente ambiguO
a la hora del toque de queda. Las chicas
trabajadoras pueden acudir con sus Clta,s,
pero también lo hacen otras personas mas
interesadas en la bebida.
164 BANGKOK .. Ocio
Face Bangkok (plano pp. 114-115; ~ O2713 6048;
29 Soi 38, Th Sukhumvit) Cuando se necesite algo
menos barato y cutre, este bar tiene un
salón clásico donde tomar un cóctel, puerta
con puerta con los restaurantes hindúes y
tailandeses afiliados. La multitud y la deco-
ración son bonitas y la música es audible sin
que obstaculice la conversación.
Centro de Bangkok
Water Bar (plano pp. 108-109; g O26427699; 107/3-4 Th
Rangnam) Cada recién llegado debería apren-
der aquí la rutina de cómo servir el whisky,
toda una tradición a la hora de beber en las
reuniones familiares tailandesas. En este bar
de nombre erróneo, el combinado Sang Som
(whisky tailandés con Coca -Cola, soda y hielo)
todavía es el más solicitado. Las atentas ca-
mareras mantendrán los vasos llenos con las
proporciones exactas (dos dedos de whisky,
un chorro de Coca-Cola y el resto de soda). Se
debe ofrecer un brindis a las barwamen para
que rellenen la copa.
OCIO
El panorama de entretenimiento de Bangkok
va más allá de su imagen nocturna de sordi-
dez. Hoy en día la escena noctámbula de la
capital es similar a la de cualquier gran ciu-
dad occidental, sólo que con camareros más
delgados y sistemas de sonido más ruidosos.
Incluso acostándose a las 21.00, la ciudad to-
davía ofrece interesantes diversiones tras la
cena, desde cines a espectáculos culturales
tradicionales.
Música en directo
Como capital de la industria discográfica tai-
landesa, Bangkok acoge por igual a los grandes
grupos y solistas como a los menos conocidos.
Desde hace tiempo, Th Khao San ha deve-
nido en un gran escenario donde se pueden
escuchar bandas independientes autóctonas,
que improvisan conciertos callejeros o actúan
en diversos clubes (véase p. 162). Se puede
echar un vistazo al calendario musical en Thai
Poppers (www.thaipoppers.com/livel). donde aparecen
listados los 10 mejores grupos. Para fechas,
Bangkok Gig Guide (www.bangkokgigguide.com).
Ad Here the 13th (plano pp. 112-113; Th Samsen 13)
AlIado del Khlong Banglamphu, este local
debería ser obligatorio en todo barrio que
se precie: abundante clientela de habituales,
cerveza fría y una buena banda local a las
22.00 a diario. Todo el mundo se conoce,
por lo que no hay que tener miedo de mez-
clarse con ellos.
Living Room (plano pp. 114-115; 11i"10 2653 0333;
Sheraton Grande Sukhumvit, Th Sukhumvit 250, entre Soi
12 Y14) Las sólidas bandas internacionales de
jazz aii.aden un toque de gracia a la estética
de club de hombres de este bar de hotel.
Hay que pedir un Jahnny on the rocks para
parecer una persona de mundo.
Radio City (plano pp. 116-117;:D"' 022664567; Soi
Patpong 1) Antes de entrar en este concurrido
local en Patpong hay que acicalarse un poco
rebuscando entre las ofertas del mercado
cercano. Los maestros de ceremonias inclu-
yen imitadores autóctonos de Elvis y Tom
Jones. Hay que llegar tarde y con ganas de
socializar para disfrutar de la tierra prome-
tida de las sonrisas.
Bamboo Bar (plano pp. 116-117; ~ O 2236 0400;
Oriental Hotel, Soi 38/0riental, Th Charoen Krung) El
Bamboo Bar del Oriental Hotel es famoso
por su salón con jazz en vivo, una cabina
de la época colonial con palmeras de hoja
ancha y decoración a base de rattan.
Brown Sugar (plano p. 119; molO 2250 1825; 231/20
Th Sarasin, enfrente del parque lumphini) Auténtico
garito de jazz, con extraii.os ángulos y humo
en abundancia. Entre sus paredes resuenan
inspiradas interpretaciones que tienden
más hacia el be-bap que al brass.
Saxophone Pub & Restaurant (plano pp. 108-109;
@O 2246 5472; 3/8 Th Phayathai) Toda una insti-
tución en Bangkok, este local recuerda a
las bodegas alemanas de cerveza, con una
acústica brillante y conciertos nocturnos
a un palmo. El reggae, R&B, jazz y rack
sobrepasarán sin problemas la barrera idio-
mática .
. Tawandaeng Beer Hall (plano pp. 106-107; @ O
2678 1114; 462/61 esq. Th Narathiwat Ratchanakharin con
Th Phra Ram 111) La mitad de la población de
Bangkok está en esta enorme cervecería de
estilo alemán, ya sea bebiendo la cerveza
casera o acompaii.ando a las estrellas del
escenario. Los coros de "feliz cumpleaii.os"
escapan por momentos de las abarrotadas
mesas. Otro atractivo es la actuación los
miércoles por la noche de Fong Nam, una
formación que fusiona música clásica tai-
landesa y occidental.
Raintree Pub (plano pp. 108-109; @O 2245 7230;
116/63-64 Soi Rangnam, Th Phahon Yothin) Decorado
como un bar del oeste norteamericano, con
madera aii.eja y cuernos de búfalo, se trata
de una reliquia de la escena musical de la
 BANGKOK •• Ocio 165

capital. Los grupos continúan cada noche
con la tradición de las "songs for lije", una
de las adaptaciones más especiales de la
música rack en Tailandia, que ya ha pasado
de actual a clásica.
Clubes de baile
Todas las tendencias musicales están repre-
sentadas: clubes con DJ internacionales, hip-
hop y cualquier tipo de sonidos electrónicos.
El truco para salir por Bangkok es elegir el
sitio y la noche adecuados. Así como algunos
fines de semana, o durante las noches "temá-
ticas", los lugares están a reventar, otros, sin
saber por qué, no aparece nadie. Dude Sweet
(www.dudesweet.org) monta fiestas mensuales en
varios clubes, y Bangkok Recorder (www.bangkokre
corder.com), si~mpreal tanto de los mejores D),
noches tematlcas Itinerantes.
El precio de la entrada a los clubes y dis-
cotecas es de 500-600 THB (generalmente
con una consumición incluida), la gente
empIeza a acudIr a partir de las 23.00, y,
en general, echan el cerrojo a las 2.00. Los
días de paga se notan: hay más marcha a
principios de mes. No hay que olvidar llevar
el pasaporte.
Lucifer (plano pp. 116-117; @ O 2234 6902; sobre
Radio City, Soi Patpong 1, 2°, Th Silom) Es una de las
pistas de baile más calentitas de Bangkok,
habitualmente al ritmo de techno-rave. La
entrada barata garantiza que continuarán
los apretujones cuando otros clubes ya se
hayan vaciado.

BANGKOK PARA GAYS y LESBIANAS

Con bares de ambiente y celebraciones anuales del orgullo gay, la comunidad homosexual de
Bangkok disfruta de una situación de gran tolerancia sin precedentes, y más considerando la actitud
en el resto de la región.
Utopia (www.utopia-asia.com). un importante portal digital para la comunidad gay del sudeste
asiático, incluye un listado de los centros de ocio en Bangkok, noticias y otros servicios, como
los relacionados con viajar. Dreaded Ned (www.dreadedned.com) tiene la última hora sobre la vida
nocturna gay en Bangkok y Pattaya. Aunque más discretas que los gays, las lesbianas también
cuentan con varios locales específicos. La Lesbian Guide to Bangkok (www.bangkoklesbian.com) es
una de las guías en ínglés con información sobre el ambiente local.
El triángulo rosa de Bangkok tiene sólo dos lados: Th Silom y Th Sarasin, por cuyos alrededores
el ritmo cotidiano alcanza ritmos vertiginosos. Toda Soi 2, en Th Silom, está llena de sitios para
bailar, como el DJ Station (plano pp. 116-117; ~ O 2266 4029; 8/6-8 Soi 2, Th Silom; entrada 300 THB),
donde se apelotona una multítud de gays profesionales locales, chaperos y algunos occidentales.
A sólo una soi de distancia está el Freeman (plano pp. 116-117; la! 02632 8032; pequeña 50i entre Soi
2 YSoi Thaniya, Th Silom), con reputación de ser el mejor (y más sórdido) cabaré de kiJthoey de la
ciudad. Caminando hasta Soi 4 se encuentran bares más tranquilos para charlar, como el Balcony
(plano pp. 116-117; tB'1 O2235 5891; 8/6-8 soi 4, Th silom) y el Telephone (plano pp. 116-117; C?] O2234 3279;
114/11-13 soi 4, Th silom). Los equivalentes gays de los bares de 90-965 de Patpong quedan cerca de
Soi Thaniya y Soi Anuman Ratchathon.
Para tomar un bocado antes de ir de marcha, se puede probar el Eat Me (p. 159), un restaurante
de ambiente con clase y buena cocina.
Th Sarasin, detrás del parque Lumphini, está abarrotada de opciones con más estilo, como
el 70s Bar (plano p. 119; fii' 022534433; 231/16 Th Sarasin), un pequeño club que revive la era
disco, y el I-Chub (plano p. 119; @O 1208 5069; 297 Th Sarasin, 2° piso), un bar de karaoke para los
más tímidos y corpulentos.
Fuera del centro, el ambiente más local hace sentir más c6modo al visitante. Los bares de los
alrededores de Chatuchak, como ellCQ (plano pp. 106-107; i~1 O2272 4775; Th Kamphaengphet, Chatuchak;
5kytrain Mo Chit, metro Chatuchak Park), son los favoritos entre los que buscan ruido.
En Bangkok han comenzado a abrirse lugares exclusivamente para lesbianas, por ejemplo, el
Shela (plano p. 119; soi Lang suan, Th Ploenchit) y el Zeta (plano pp. 106-107; I@ O2203 0994; 29/67 Block S,
RCA, Th Phra Ram IX), ambos sencillos, con una banda que cada noche ameniza con temas occiden-
tales y tailandeses. El Zeta se llena más avanzada la noche. El restaurante Hemlock (p. 154) YotrOS
bares de tertulia en Th Phra Athit son puntos de encuentro locales para la importante comunidad
homosexual del mundillo intelectual y artístico.
166 BANGKOK •• Ocio
Tapas (plano pp. 116-117; Soi 4, Th Silom) Punto
de encuentro para los que ya tienen pareja
y para quienes la buscan, sus espacios, de
inspiración marroquí, acogen a todo tipo de
gente, desde los más tranquilos, que ocupan
las mesas exteriores con vistas a los peatones,
hasta los más bailongos, que se decantan por
la sala de baile de la planta de arriba, con
música muy alta y cuerpos sudorosos.
Met Bar (plano p.119; 1:5"10 2625 3333; Metropolitan
Hotel, Th Sathon) Acogedor y moderno, este bar
comenzó su andadura como club privado,
pero hoy acepta a cualquiera que se vista
para impresionar. Las noches temáticas de
los viernes suelen atraer a más público.
Q Bar (plano pp. 114-115; "a'0 2252 3274; Soi 11,
Th Sukhumvit; skytrain Nana) Hay mucho debate
alrededor de este veterano club. El estilo
industrial neoyorquino se mezcla con
sonidos a la última y buenas copas (in-
cluyendo absenta y 40 tipos de vodka),
aunque los disidentes alegan que la clien-
tela guapa se ha ido a otros locales y ha
sido reemplazada por demasiadas cajeras
de supermercado.
Bed Supperclub (plano pp. 114-115; .¿ O 2651
3537; 26 Soi 11, Th Sukhumvit; skytrain Nana) Dentro
de este edificio de ciencia ficción impera
el color blanco, como en la película 2001:
Una odisea del espacio. Su nombre ya lo
anticipa: es posible tumbarse en camas con
los amigos mientras llega la cena al restau-
rante adjunto. Imprescindible en la ronda
nocturna capitalina.
Santika (plano pp. 114-115; .'§' 027115886; 235/11
Soi 63/Ekkamai, Th Sukhumvit) Los atascos de trá-
fico de los fines de semana en Ekkamai
llevan al enorme Santika, muy apreciado
entre los hi-so tailandeses. Incluye una pista
principal, con música en vivo, otra de hip-
hop y una terraza más tranquila.
Royal City Avenue (RCA; plano pp. 106-107; Royal
City Avenue, Th Phra Ram IX) Es una manzana de
clubes nocturnos que vale tanto para ado-
lescentes con ganas de marcha como para
cualquiera que quiera pasar un buen rato.
En orden de aparición, se suceden los si-
guientes sitios:
Club Astra ( ~I O2255 8476; www.club-astra.com)
Acoge a la multitud más alocada, música electrónica de DJ
y bandas independientes.
FlixlSlim ("O' 02203 0377) Esla opción más elegante de
la zona, con sonidos house y una clientela más pudiente.
Old Leng ( "O' 02203 0972) Perfecto para los amantes de
la música electrónica suave.
Route 66 (f!:¡o' O1440 9666; www.route66c1ub.com) Hace
vibrar a los jóvenes con el hip-hop y R&B del "este" y con el
house del "oeste" (de EE UU, claro).
Bares de 'go-gós'
Los rumores de que Bangkok es el paraíso
de los puteros es cierto. Hay barriadas que se
dedican al completo al negocio del turismo
sexual, desde centros de masajes a bares de
go-gós, y miles de historias sobre estos luga-
res acaparan la mayor parte de la literatura
en inglés sobre la ciudad. Uno de los docu-
mentos más aceptables sobre esta situación es
Stickman's Guide to Bangkok (www.stickmanbangkok.
com}, con todo tipo de trucos e itinerarios.
Patpong (plano pp. 116-117; Soi Patpong 1 y 2, Th
Silom) El distrito rojo más famoso de Bang-
kok data de los orígenes de la fascinación
occidental por las prostitutas asiáticas, aun-
que hoy más que otra cosa es un circo. Un
amortiguador importante de lo dicho es el
popular mercado de souvenirs en Soi Pa-
tpong 1, que atrae a familias y parejas nor-
males. Los bares de go-gós todavía ofrecen
espectáculos eróticos que son frecuentados
por mirones que buscan más echarse unas
risas que una experiencia más fuerte.
Soi Cowboy (plano pp. 114-115; entre Soi 21 YSoi
23, Th Sukhumvit) Esta calle única, que acapara
25 o 30 bares, afirma ser la heredera de
la época post-Vietnam. Tras las luces de
neón existe un verdadero mercado del sexo.
Basta con entrar en alguno de los cercanos
cibercafés para ver a grupos de estas chicas
escribiendo correos electrónicos de amor a
sus nuevos y queridos "papás"; las gastadas
hojas de papel enfrente de los ordenadores
son algo así como una "plantilla" de los
mismos.
Nana Entertainment Plaza (plano pp. 114-115; Soi
4/Nana Tai, Th Sukhumvit) Este complejo de tres
plantas es algo así como el centro de los
clubes de strip tease, que se completa con
su propio hotel, utilizado casi en exclusiva
por las chicas que trabajan en los bares de
actividades ilícitas.
Grace Hotel (plano pp. 114-115; f3' 022530651;
12 Soi 3/Nana Nua, Th Sukhumvit) Cruzando Th
Sukhumvit está este legendario lugar es-
pecializado en los gustos de los hombres
árabes. Reúne todos los requisitos: las tai-
landesas, que trabajan por su cuenta, líen-
den a ser un poco gruesas, y los hombres
permanecen juntos como si estuvieran en
un baile del instituto.
 BANGKOK •• Ocio 167

Cines Scala Cinema (pi

Una buena escapada de la polución y el calor
son los cines de alta tecnología. Para disfru-
tar de un tratamiento real, las secciones VIP
ofrecen asientos reclinables y servicio de mesa.
Todas las proyecciones en las salas tailandesas
van precedidas por el himno real, durante el
cual se espera que todo el mundo se levante
respetuosamente de su butaca.
Normalmente, en los cines de la capital
se pueden ver todos los grandes estrenos
de Hollywood junto a las típicas comedias
y cintas de terror locales. Las películas ex-
tranjeras acostumbran a pasar la censura
antes de su exhibición; esto implica oscu-
recer las secuencias de desnudos y, a veces,
eliminar algunas de tiroteos. Los aficiona-
dos quizás prefieran asistir a los pases de los
centros culturales extranjeros; para saber
cómo contactar, véase p. 96.
En los siguientes cines, las películas
en inglés se proyectan con subtítulos en
thai más que dobladas. Las salas de los
centros comerciales disponen de buta-
cas VIP, mientras que los cines Lido y
Scala son más antiguos y artísticos. La
primera sala de arte y ensayo de Bangkok
es House. Para los horarios de las proyec-
ciones, conviene visitar Movie Seer (www.
movieseer.com).
EGV Grand (plano pp. 120-121; ~I O2515 5555; Siam
Discovery Center, Th Phra Ram; skytrain Siam)
House (plano pp. 106-107; @ O2641 5177; www.
houserama.com; edificio UMG, RCA, cerca de Th Petchaburi;
metro Phetburi)
Lido Cinema (plano pp. 120-121; "O' 022526498; plaza
Siam, Th Phra Ram 1; skytrain Siam)
Paragon Cineplex (plano pp. 120-121; I'll-I O2515 5555;
Siam Paragon, Th Phra Ram I Siam; skytrain Siam)
. . ano pp. 120-121; "O' O22512861'
plaza Slam, 5011, Th Phra Ram l' skyt . S') ,
SF ( ' . , ram lam
m:ma (¡ty (plano pp. 120-121; "O' O2268 8888'
MBK, 7 planta, esq Th Phra Ram I con Th Ph th·. '
skytrain National Stadium) aya al,
SFX Cinema (plano pp. 114-115; "O' 022688888'
Emporium, 6' planta, Th Sukhumvit, entre 50i 22 Y24'
skytrain Phrom Phong) ,
Espectáculos de artes tradicionales
A modo de gran centro cultural de Tailandia,
B,angkok ofrece una gran selección de espec-
taculos de danza y teatro. Para más informa-
ción sobre estas antiguas tradiciones, véanse
pp. 70 Y 73.
Teatro Real Chalermkrung (sala Chaloem Krung;
plano pp. 110-111; "O' 02222 0434;www.salachalermkrung.
com; esq. Th Charoen Krung con Th Triphet; autobús 507 y
508) En un edificio art-déco tailandés al final
del barrio Chinatown-Phahurat, este teatro
es un destacado centro de khohn (danza-
teatro con máscaras basado en historias del
Ramakian). Cuando abrió en 1933, bajo el
patrocinio real, era el teatro más grande y
moderno de toda Asia. Mom Chao Samai-
chalem Kridakara, un antiguo estudiante de
la parisiense École des Beaux-Arts, fue el
responsable de su diseño hexagonal.
Las obras de khohn duran aproximada-
mente dos horas más el descanso; hay que
llamar para consultar los horarios. El teatro
pide que los espectadores vistan de forma
respetuosa, lo que significa sin pantalones
cortos, tops o sandalias. Por otro lado, es
aconsejable llevar una chaqueta por si se
pasan con el aire acondicionado.
Natayasala (teatro de marionetas Joe Louis; plano
p. 119; :"0'10 2252 9683, www.thaipuppet.com; bazar noc-
turno de Suan Lum, esq. Th Phra Ram IV con Th Withayu;

ENCUENTROS CON EL CELULOIDE

La "Tierra de las sonrisas" solía ser la "Tierra de las películas noñas" hasta que una nueva generación
de directores de cine comenzaron a contar historias de otra manera. Enmarcadas dentro del Festival
Internacional de Cine de Bangkok (p. 141) Y las salas independientes como Sea la, Lido y House,
las producciones locales se han hecho un buen grupo de aficionados compuesto de bohemios e
intelectuales, tanto autóctonos como foráneos, aunque el éxito comercial todavía les sea esquivo.
Hay que estar al tanto de los estrenos del rey del bienestar Nonzee Nimibutr, el artista Apichatpong
Weerasethakul o el moderno Pen-Ek Ratanaruang. Para tener una perspectiva histórica de la nueva
ola de cine en Tailandia. véase p. 76.
Mucho más populares, las películas de terror autóctonas abarrotan las principales salas. Tienen
tanto éxito que Ronin Team, un grupo que reúne a diferentes directores tailandeses, y su sangrienta
producción sobre antiguas maldiciones Art of the Devi/ 2 se alzó con el premio del Público en el
Festival Internacional de Cine de Bangkok en 2006.
168 BANGKOK •• Ocio

BAILAR EN EL SANTUARIO
Tropezar con una cacofónica lákhon kóe bon (danza encargada en un santuario) puede suponer toda
una sorpresa, cultural y visual, y un alivio al posible resentimiento de turista. En el Lilk Meuang
(p. 103) Y el santuario de Erawan (p. 129), los devotos cuyos deseos se han cumplido contratan
a grupos de danza en señal de gratitud. Aunque muchos de los movimientos son los mismos que
en el lákhon, estas representaciones, relativamente primitivas, son especialmente organizadas con
propósitos rituales, sin pretensiones de sustituir el verdadero significado de las danzas tradicionales.
Pero están llenas de color, los bailarines visten sus trajes al completo y la música que acompaña
es en directo.
Hay que remitirse a los periódicos para estar al tanto de los festivales en los templos, con danzas
típicas como el lí-keh (danza folclórica) y el 10m tat (teatro).

entrada 900 THB; l~] espectáculo 19.30) El antiguo
arte tailandés de las marionetas fue heroica-
mente rescatado por Sakorn Yangkeawsot,
más conocido como Joe Louis, en 1985.
Hoy en día, sus hijos continúan con la tra-
dición de dar vida al Ramakian utilizando
los títeres que requieren de tres operarios
para imitar las poses humanas. A lo largo
de 2007 está prevista la remo delación de la
actual sede, en el bazar nocturno de Suan
Lum, pero en el momento de elaborarse
esta guía no se sabía dónde se iba a trasladar
mientras tanto.
Teatro Nacional (plano p. 122; @ O2224 1352; Th
Na Phra That; entrada 50-100 THB) Cerca de Saphan
Phra Pin Klao, este escenario acoge espec-
táculos mensuales de las danzas reales tra-
dicionales de lákhon y khohn. Desafortuna-
damente, los anuncios de estos eventos sólo
aparecen en thai en los carteles de las puer-
tas del teatro. En ocasiones, la División de
Turismo de Bangkok (p. 98) proporciona
un calendario en inglés.
Teatro Patravadi (plano p. 122; :-<r: O2412 7287;
www.patravaditheatre.com; 69/1 Soi Tambon Wenglang 1;
entrada 500 THB; ~ dependiendo del espectáculo) Al
lado de la Supatra River House, en Thon-
buri, este teatro al aire libre es el mayor
promotor en Bangkok de la danza y el tea-
tro de vanguardia. Dirigido por Patravadi
Mejudhon, que fue una famosa actriz, los
espectáculos aúnan el arte y el folclore tra-
dicionales con una coreografía, música y
trajes modernos. Un barco lanzadera gra-
tuito recoge en e! Tha Mahathat, cerca de
la Universidad de Silpakorn. Se recomienda
reservar con antelación.
Sala Rim Nam (plano pp. 116-117; 'il' O2437 3080;
Oriental Hotel, Soi 38/0riental, Th Charoen Krung; entrada
1.850 THB; t~119.00-22.00) El teatro-restaurante
asociado al Oriental Hotel ocupa un pabe-
llón de teca de estilo tailandés. Los asisten-
tes disfrutan de una hora de danza clásica,
pero la comida no es muy buena, algo bas-
tante normal en este tipo de eventos. se
recomienda reservar.
Thailand Cultural Centre (plano pp. 106-107;
@ O2247 0028; www.thaiculturaicenter.com; Th Rat-
chadaphisek entre Th Thiam Ruammit y Th Din Daeng;
metro Thailand Cultural Centre) Esporádicamente,
los espectáculos de danza tradicional se
llevan a cabo en este centro, que abarca
una sala de conciertos, una galería de
arte y unos estudios de cine exteriores.
También acoge grupos de danza y teatro
internacionales, especialmente durante el
Festival Internacional de Danza y Música
(p. 141). Hay que llamar para conocer su
programación venidera, pues su página
web no se actualiza debidamente.
En el parque del palacio Dusit (p. 125)
también se ofrecen espectáculos diarios de
danza clásica.
Boxeo tailandés ('muay thai')
Los mejores rings tailandeses son los dos es-
tadios de boxeo de Bangkok: e! Lumphini (Sanam
Muay Lumphini; plano p. 119; @02251 4303; Th Phra Ram
IV; metro Lumphini) y el Ratchadamnoen (Sanam Muay
Ratchadamnoen; plano pp. 112-113; t;! 022814205; Th Rat-
chadamnoen Nok; autobús 70, 503 Y509). Durante los
dos últimos años se han oído rumores acerca
del traslado del Lumphini al sur del centro
de Bangkok, pero de momento no hay nada
concretado.
Las entradas a ambos estadios cues-
tan 1.000/1.500/2.000 THB para zonas de
3a/2a/1 a. Se requiere reserva anticipada para
la de primera, más cerca de! cuadrilátero.
Hay que saber que estas tarifas son para ex-
tranjeros, y que en ningún caso conllevan un
servicio especial, ni siquiera garantizan un

asiento. De hecho, en e! estadio Ratchadam-
noen, los foráneos son en ocasiones acorra-
lados en un rincón con mala visibilidad.
Elegir la zona más próxima al cuadrilá-
tero implica situarse en plena acción, aunque
lejos de las multitudes y donde las apuestas
están prohibidas. Los asientos de 2a están lle-
nos de mochileros y corredores de apuestas;
es como estar en medio en la bolsa de Wall
Street, donde las señales de manos vuelan
entre las zonas de 2a y 3", comunicándose las
apuestas. El área de 3a clase es la más ruda,
donde las peleas no son algo extraordinario;
separada de! resto del estadio, la mayoría
de los aficionados sigue el encuentro (o sus
apuestas) desde demasiado lejos como para
permanecer sentados.
Las luchas se celebran a lo largo de la
semana, alternándose ambos escenarios. El
Ratchadamnoen entra en acción los lunes,
miércoles y jueves a las 18.00 y los domin-
gos a las 17.00. El Lumphini, los martes,
viernes y sábados a las 18.00. Los enten-
didos dicen que los mejores combates se
reservan para las noches del martes en el
Lumphini y las del jueves en el Ratcha-
damnoen. Cada sesión consta de un total
de ocho a diez combates de cinco asaltos
cada uno. El lugar no suele llenarse hasta
las 20.00 o 21.00, cuando comienzan las
mejores peleas.
Seguro que nada más llegar a los alre-
dedores del estadio, alguien se dirigirá al
viajero en inglés. Aunque se sabe de al-
gunos casos de timos, la mayoría de estos
consejeros se limitan a ayudar a llegar hasta
las ventanillas para extranjeros y conseguir
entrar sin problemas; también pueden ser
útiles para aconsejar qué combates son los
más interesantes. (Algunos dicen que los
de los pesos medios, entre 61 y 65 kg, son
los mejores.) Pese a todo, hay que recordar
comprar las entradas en una ventanilla y no
a alguien en la calle.
Como calentamiento, se puede probar un
kili yáang (pollo a la parrilla) u otras espe-
cialidades del nordeste en los restaurantes
que circundan el estadio Ratchadamnoen.
DECOMPRAS
Paraíso de las gangas, que no de los artículos
de lujo, en Bangkok la tradición de! regateo y
del sentido de! humor son llevados al éxtasis
en los mercados, donde un simple intercambio
puede desatar miles de sonrisas y halagos.
BANGKOK •• De compras 169
La dificultad estriba en llegar a los sitios,
en onentarse entre el caótico trazado urbano.
Un buen compaflero de compras es el Nancy
Chandler's map olBangkok (Mapa de Bang-
kok de Nancy Chandler), con todo tipo de
anotacIOnes de las zonas comerciales, sean
pequeñas, grandes o tillilat (mercados).
Antigüedades
L,as de verdad son escasas y caras. La mayo-
na de antlcuanos de Bangkok disponen de
algunas piezas auténticas entre muchas otras
que no lo son. Casi todos los dependientes
son bastante cándidos sobre lo que es o no es
una pieza antigua.
River City Complex (plano pp. 110-111; Th Yotha, al
lado de Th Charoen Krung; ~i muchas tiendas cierran do;
ferry Tha Si Phraya) Cerca del Royal Orchid She-
raton Hotel, este centro comercial de varias
plantas es una parada completa para los
occidentales interesados en Asia. Hay varias
tiendas de arte y antigüedades muy buenas
en las plantas tercera y cuarta. Old Maps
& Prints cuenta con mapas especiales e
ilustraciones, especialmente del continente
asiático. Aunque la calidad es notable, tam-
bién lo son los precios, con un importante
deambular de viajeros adinerados.
Oriental Place (plano pp. 116-117; Soi 38, Th Charoen
Krung) Cerca del Oriental Hotel, este apagado
centro comercial está bien provisto de anti-
güedades del sudeste asiático.
Grandes alma(enes y (entros (omerciales
Aunque las aglomeraciones y la polución
campan a sus anchas por Bangkok, sus centros
comerciales son todo un modelo de moderni-
dad y orden. No es casual que las estaciones de
skytrain tengan accesos directos a los centros
comerciales.
Una costumbre molesta es que los depen-
dientes no dejan a sol ni a sombra al cliente,
pero hay que entenderlo como lo que en
realidad es: la definición de "servicio" en
Tailandia. Hay que estar convencido de lo
que se adquiere, pues las devoluciones no
son algo habitual.
¡MUCHO CUIDADO!
Hay que informarse bien antes de salir de
compras por Bangkok (p. 769) Y agotar todo
el efectivo, pues muchas ofertas pueden es-
conder grandes estafas.
170 BANGKOK .. De compras
La mayor parte de los centros comercia-
les abren de 10.00 o 11.00 a 21.00 o 22.00.
Mahboonkrong (MBK; plano pp. 120-121;'i'l1 O2217
9111; esq. lh Phra Ram Icon lh Phayathai; skytrain National
Stadium) Atrapando el espíritu de los merca-
dos callejeros, pero con aire acondicionado,
el MBK es como un segundo hogar para
los adolescentes. Cualquier fin de semana,
la mitad de la ciudad parece que se pase
por aquí, recorriendo las interminables hi-
leras de pequeños puestos y tiendas o yendo
arriba y abajo por las escaleras mecánicas.
Es el lugar más barato para comprar lentes
de contacto, teléfonos móviles y accesorios
electrónicos; también de copias de las gran-
des marcas.
Playground! (plano pp. 114-115; ~I O2714 7888;
www.playgroundstore.co.th; 818 Soi 55/lhong Lor, lh
Sukhumvit; skytrain lhong Lor para el autobús a soi roja)
Este centro comercial está ubicado en un
barrio en el que no encaja del todo. Gra-
fitos, muñecas de vinilo J-poP, manga; y
es que Bangkok ha entrado de lleno en la
cultura callejera. El enorme edificio equi-
libra los comercios periféricos con grandes
espacios centrales dedicados a exposiciones
de arte alternativo o actuaciones.
Siam Center y Siam Discovery Center (plano
pp. 120-121; esq. lh Phra Ram I con lh Phayathai; skytrain
National Museum ySiam) Estos centros comercia-
les unidos parecen casi monasterios com-
parados con el frenético MBK, enfrente. El
Siam Discovery Center sobresale en decora-
ción de interiores, con toda la tercera planta
dedicada a los estilos asiáticos minimalistas
)' tejidos brillantes. El adjunto Siam Cen-
ter, el primer centro comercial de Tailan-
dia (1976), ha sufrido recientemente todo
un lifting. Su nueva meta es la moda para
jóvenes, con desfiles los fines de semana en
el atrio central.
Siam Paragon (plano pp. 120-121; :-S-, 026108000;
Th Phra Ram 1; skytrain Siam) El más grande, nuevo
y reluciente de los paraísos comerciales de
Bangkok, parece más un parque urbano que
un centro comercial. Las tiendas de lujo
astronómico ocupan la mayor parte de los
pisos, mientras que la mayoría de los com-
pradores se relajan en el vestíbulo o en la
zona gastronómica de la planta baja.
Central World Plaza (plano pp. 120-121; 1"0'; O2635
1111; esq. lh Ratchadamri con lh Phra Ram 1; skytrain Chit-
10m) Tras quedarse atrás en la carrera de la
calidad y diversidad, este enorme bloque
se ha reinventado a sí mismo para trans-
formarse en todo un gran escaparate de la
sociedad tailandesa. La nueva pasarela ele-
vada al centro evita al visitante lidiar con el
tráfico exterior.
Gaysorn Plaza (plano pp. 120-121; esq. Th Ploenchit
con lh Ratchadamri; skytrain Chitlom) Pasarela de la
alta costura, las escaleras en espiral y sus es-
pacios en blanco enmarcan lo último de los
diseñadores más actuales en un ambiente
como de museo. Los gurús de la moda tai-
landesa ocupan la segunda planta, mientras
que en las superiores se muestran las ten-
dencias de interiorismo más actuales.
Central Department Sto re (plano pp. 120-121;
"? O 2655 1444; 1027 lh Ploenchit; skytrain Chitlom)
Comúnmente considerado como el más
conveniente para encontrar de todo, tanto
por calidad como en selección, además de
su sede, en pleno centro, tiene 13 sucursa-
les repartidas por toda la ciudad. Se puede
encontrar ropa de diseftadores autóctonos
como Tube y cosméticos Erb.
Centro comercial Emporium (plano pp. 114-115;
esq. lh Sukhumvit 622 con Soi 24; skytrain Phrom Phong)
En este templo en tonos rojizos se puede
observar cómo los guapos (y ricos) gas-
tan su dinero. Los robustos salarios de los
expatriados se cuelan por los Prada, Miu
Miu, Chane! y marcas tailandesas como
Greyhound y Propaganda.
Pantip Plaza (plano pp. 120-121; 604 lh Phetchaburi;
skytrain Ratchathewi) Al norte de la plaza Siam,
este edificio de cinco plantas está dedicado
exclusivamente al mercado de hardware y
software, legal e ilegal.
Moda y textiles
Bangkok es una ciudad preocupada por la
moda y creadora de tendencias, con disefta-
dores capaces de competir en las pasarelas
internacionales. De todo ello dan fe los mo-
dernos adolescentes de la ciudad, que pasean
sin remilgos el distintivo estilo de "Bangkok"
por varias de las zonas de compras.
Plaza Siam (plano pp. 120-121; entre lh Phra Ram
I y lh Phayathai) Este intrincado universo co-
mercial de plantas bajas lo conforma una
red de unas 12 sois llenas de tiendas de
ropa a la última, muchas de las cuales
son las primeras aventuras comerciales
de jóvenes diseüadores. Las sois 3 y 4 des-
tacan por su oferta para ellas. Los fines
de semana, el desfile callejero juvenil va
de aturdidas "modelos" a bailarines de
breakdance.

Mae Fah Luang (plano pp. 120-121; @! 026580424;
www.doitung.org;SiamDiscoveryCenter.4 a planta.esq.Th
Phayathai con Th Phra Ram 1; skytrain Siam) Proyecto
apoyado por el mismísimo estamento real,
Mae Fah Luang reina en la ciudad con sus
trajes femeninos y faldas de algodón y lino,
materiales manufacturados que suministran
directamente poblaciones que hasta hace
relativamente poco estaban involucradas en
la producción de opio.
Fly Now (plano pp. 120-121; [-04 026561359; Gaysorn
Plaza, 2a planta, esq. Th Ploenchit con Th Ratchadamri;
skytrain Chitlom) Veterana firma "made in Bang-
kok", sus cortes femeninos hace ya tiempo
que llaman la atención en muchas pasarelas
internacionales.
Jaspal (plano pp. 120-121; @j O2658 1000-19; Siam
Center, esq. Th Phayathai con Th Phra Ram 1; skytrain Siam)
Sencillas y atractivas, las prendas de esta
conocida marca local están comenzando a
romper fronteras. Cuenta con una delega-
ción en el Emporium (plano pp. 114-115).
Greyhound (plano pp. 114-115; .",ª, O 2261 7121;
www.greyhound.co.th; Emporium, 2a planta, Th Sukhumvit,
entre Soi 22 y 24; ~110.30-22.00; skytrain Phrom Phong)
Ropa funcional para aquellos que no tienen
tiempo de pasarse por casa para cambiarse.
Greyhound, quizás la marca tailandesa más
conocida internacionalmente, incluye otras
firmas como Playhound y Grey, así como
el Greyhound Cafe (p. 160). También están
presentes en el Siam Center (plano pp. 120-
121).
Jim Thompson (plano pp. 116-117; I'?I O2632 8100;
www.jimthompson.com; 9 Th Surawong; f.~J 9.00-21.00;
skytrain Sala Daeng, metro Silom) Conocida por dar
a conocer en todo el mundo la seda tailan-
desa, está compañía está hoy sólidamente
LAS FLORES DEL MAL
Formando alfombras flotantes donde los
pájaros se posan y la basura se acumula,
los jacintos de agua son la femme fatale de
los ecosistemas fluviales de Bangkok. Esta
especie invasora fue traida por la esposa de
Rama V tras una visita a Indonesia. Utilizada
originalmente para decorar los estanques de
palacio, pronto cruzó la frontera del rio, obs-
truyendo las vias fluviales y expandiéndose
a sus anchas. Una prometedora utilidad de
esta mala hierba son sus tallos, que, una vez
secos, sirven para confeccionar muebles y
alfombras, a la venta por toda la ciudad.
BANGKOK •• De compras 171
posicionada en los gustos de las mujeres de
mediana edad. Elaboran telas, pañuelos y
corbatas y accesorios para la decoración de
pnmera calIdad. Hay que tener cuidado con
los cazachentes que rondan la tienda inten-
tando dirigir a los clientes a otros comercios
de los que sí reciben comisión.
Artesanía y decoración
Toneladas de souvenirs se interponen cons-
tantemente en el camino del turista en los
abundantes mercadillos. Los centros comer-
ciales cuentan con productos de mejor calidad
a precios igualmente exponenciales, al igual
que pasa con las tiendas independientes, que
también están por todas partes.
Silom Village Trade Centre (plano pp. 116-117; Soi
24, Th Silom) Tras el Silom Village 1nn, en esta
galería comercial de pequeñas tiendas de
recuerdos se encuentran reproducciones
de calidad, tipo esculturas de teca, textiles,
máscaras khohn y cerámica, en un ambiente
es relajado, sin grandes aglomeraciones.
Narayana Phand (plano pp. 120-121; -a- O 2252
4670; Th Ratchadamri; skytrain Chitlom, taxi khlong al Tha
Pratunam) Este enorme almacén, controlado
por una empresa gubernamental, despacha
souvenirs en serie. Los precios no admiten
contraoferta.
Bazar nocturno de Suan Lum (plano p. 119; esq.
Th Withayu con Th Phra Ram IV; .~. 18.00-24.00; autobús
13,17,76 Y106, metro lumphini) Familias, grupos,
adolescentes: todo el mundo coincide en
este concurridísimo lugar también respal-
dado por el Gobierno. En el momento de
escribir esta guía, parece que estaba a punto
de cerrar y comenzar reformas. Pero tras
incontables batallas judiciales y debido a su
gran popularidad, existen razonables sospe-
chas de que la temida notificación de desa-
hucio puede que nunca llegue y -como así
lo esperan los autores de este libro- el bazar
no sea completamente desmantelado.
Rasi Sayam (plano pp. 114-115; 1"<>: O2262 0729;
82 Soi 33/Daeng Udom, Th Sukhumvit; ~ 09.00-17.30
lu-sa; skytrain Asoke) Vende bonitas decoracio-
nes para las paredes, benjarong (cerámica
tailandesa), cestería y alfarería, realizadas
exclusivamente para esta tienda por arte-
sanos rurales.
Nandakwang (plano pp. 114-115;,?J O2258 1962;
108/3 Soi 23, Th Sukhumvit; skytrain Nana) Sucursal dc
la conocida tienda del norte de Tailandia eS-
pecializada en bolsos y mantelerías arte~a­
nales de alta calidad realizados en algodono
172 BANGKOK •• De compras

Hay otra delegación en el Siam Discovery Tailandia, la mayor parte de artículos va

Center (plano pp. 120-121).
Taekee Taekon (plano pp. 112-113;:a' 026291473;
118 Th Phra Athit; ~ 10.00-17.00; ferry Tha Phra Athit)
Embajadora de las regiones más importan-
tes productoras de seda, esta encantadora
tienda ofrece una bonita selección de ropa
de mesa y cosas para colgar. Además de
los productos de seda, también se pueden
encontrar pequeflas piezas de cerámica ver-
deceladón y porcelana blanca y azul.
Propaganda (plano pp. 114-115; tB"10 2664 8574;
Emporium, 4' planta, entre Soi 22 Y24, Th Sukhumvit;
skytrain Phrom Phong) La estrella del lugar, el Sr.
P, un personaje de dibujos animados en
3-D, aparece reproducido en vasos, cenice-
ros y mesitas haciendo gala de todo aquello
que las madres consideran de mal gusto.
Hay otra tienda en Siam Discovery Center
(plano pp. 120-121).
Phu Fa (plano pp. 114-115; ~ 02650 3311; esq.
Th Sukhumvit con Soi 7; skytrain Nana) Nueva en el
reino, aquí se pueden adquirir los produc-
tos resultantes del programa de desarrollo
económico para zonas rurales de S. A. R.
la princesa Srindhorn. Todo elaborado en
dirigida a los chavales: cuadernos de notas,
monederos y textiles hechos por mujeres
karen.
Piedras preciosas y joyería
Aunque Tailandia tiene fama de ser una buena
plaza para adquirir gemas sueltas y joyas, el
riesgo de sufrir un timo es mucho mayor que
el de encontrar una ganga. Identificar una
falsificación es prácticamente imposible si
no se tienen los conocimientos y el equipo
adecuados, y no son pocos los viajeros que
vuelven a sus hogares con abultados cristales
de colores. Hay que dudar de las recomenda-
ciones de los conductores de túk-túk, personal
de la hostelería, extranjeros en la calle y en
general de todo el mundo, incluidos otros
viajeros. Una pulsera de bisutería puede ser
suficiente para lucir un bonito recuerdo.
Mercados
La quintaesencia de Tailandia y de su espíritu
de autosuficiencia puede encontrarse en los
mercados de la ciudad. Éstos ocupan tanto
callejones sin otra función aparente como

RECUERDOS QUE PERDURAN

¿Buscando algo en un mercadillo que alegre la estantería o un traje de sastre mal confeccíonado? Aun-
que algo más caro, el arte contemporáneo tailandés sale barato (3.000-5.000 US$) en comparación con
el de otros países. Además, si los coleccionistas continúan mirando hacia el este, los lienzos del sudeste
asiático pronto saltarán a las salas de exposiciones chinas e hindúes, transformando nombres prome-
tedores en firmas reconocidas. Si bien el coleccionista medio debe adquirir lo que más le agrade, las
siguientes galerías comerciales pueden ser un buen punto de partida para comenzar la búsqueda:
100 Tonson Gallery (plano pp. 120-121; ~O 26841527; www.100tonsongallery.com;100SoiTonson.Th
Ploenchit; skytrain (hit/om) Galería centrada en pintura, escultura y técnicas mixtas.
Galería F-5top (plano pp. 114-115; I~ 026637421; www.galleryfstop.com;TamarindCafé.27Soi20.Th
Sukhumvit; ~ 11.00-23.00; skytrain Asoke) Fotografías con temática del sudeste asiático a precios ase-
quibles.
H Gallery (plano pp. 116-117; l'irl O1310 4428; www.hgallerybkk.com;201Soi12.Th Sathon, junto al Bangkok
Bible College; ~ 12.00-18.00 mi-sa; skytrain Chong Nonsi) Destacado escaparate para el emergente arte
abstracto tailandés.
Jamjuree Art Gallery ( ,ª,. O2218 3708; edificio Jamjuree, Universidad de Chulalongkorn, Th Phayathai;
~ 10.00-19.00 lu-vi, 12.00-18.00 sa y do; skytrain Siam) Temática espiritual moderna y obras abstractas
coloreadas brillantemente por artistas aún en fase de formación.
Kraichitti Gallery (plano pp. 112-113; I~ O1623 8284; Sunset Street Complex, Th Khao San; ~¡ 15.00-23.00;
autobús 53 y 511, ferry Tha Phra Athit) Ambiciosa mezcla de fotografia y entretenimiento en una casa
centenaria en medio de Th Khao San.
Thavibu Gallery (plano pp. 116-117; @O 2266 5454; www.thavibu.com;3 .. piso.Silom Galleria, 91 9/1
Th Silom; t~j 11.00-19.00 ma-sa, 12.00-18.00 do; skytrain Chong Nonsi) Pinturas de artistas camboyanos,
tailandeses y birmanos, comercializadas también por Internet.
Surapon Gallery (plano p. 119; l-zr) 026380033; torre Tisco, 1" piso, Th Sathon Neua; skytrain Sala Daeng)
Arte contemporáneo tailandés único.
 BANGKOK •• De compras 173

transitadas aceras. La mayoría de los ven- distribuidos estratégicamente por todo el

dedores son mujeres que crían a sus hijos
junto al puesto, un lugar repleto de juguetes
de plástico, objetos para la casa y prendas de
poliéster, mezclados con relojes y bolsos de
imitación. Más interesantes si cabe son los
mercados de comida, donde los tailandeses
se aprovisionan para realizar postres mul-
ticolores a base de tapioca, picantes platos
de curry y de frutas que parecen aparatos de
tortura medieval.
MERCADOS GENERALlSTAS
Mercado de fin de semana de Chatuchak (Talat Nat
Jatujak; plano pp. 106-107; .~: 8.00-18.00 sa y do; skytrain
Mo Chit, metro Chatuchak Park) Es el gran mercado del
que todo el mundo habla, la madre de los mer-
cados tailandeses, donde casi todo lo imagi-
nable está en venta: sedas manufacturadas de
las provincias, ropa de tallas imposibles para
los más modernos, gallos y peces de pelea,
adorables cachorritos y cualquier recuerdo
que se pueda desear. Aunque es famoso por
su variedad, su especialidad es la ropa. Todo
a precios de regateo.
Planificado para "perder" el día entero,
hay mucho que ver, hacer y comprar. Es
recomendable llegar pronto, antes de que
lo hagan las multitudes y el calor. Cuando
todo empieza a parecer horrible, es que se
comienza a sufrir de deshidratación y se
impone una parada técnica en alguno de los
muchos puestos de comida. Hay un centro
de información y un banco con cajeros au-
tomáticos y servicio de cambio de divisas
en las oficinas del parque, en el extremo
norte de Soi 1, Soi 2 y Soi 3 del mercado.
Los planos guía y lavabos públicos están
mercado.
Completando la oferta, algunos vende-
dores se colocan en el exterior los fines de
semana, y un mercado de verduras, plan-
tas y flores se monta a diario enfrente del
lado sur del mercado. Una sección de este
último, conocida como mercado Aw Taw
Kaw, comercializa frutas y verduras eco-
lógicas, además de ser un buen lugar para
degustar un sabroso curry de pa too
Sampeng Lane (plano pp. 110-111; Sampeng
LanelSoi Wanit 1, Chinatown; ferry Tha Ratchawong)
Este mercado discurre casi paralelo a Th
Yaowarat, lindando los barrios de China-
town y Phahurat. Para llegar hay que tomar
la estrecha calle desde Th Ratchawong y
seguir hasta que se encuentren las prime-
ras paradas: de bolsos de mano, utensilios
de cocina, accesorios para el cabello, pe-
gatinas, objetos de las series de animación
°
japonesas llaveros musicales de plástico.
Cuando la calle llega a Phahurat, empie-
zan a dominar las tiendas-taller, principal-
mente de mercaderes hindúes (casi todos
sijs). A no ser que se esté interesado en las
compras al por mayor, Sampeng es más
para entretenerse.
Nakhon Kasem (plano pp. 110-111; esq. Th Yaowarat
con Th Chakrawat; ferry Tha Saphan Phut) También co-
nocido como el "mercado de los Ladrones",
ya que el lugar solía estar especializado en
objetos robados, este bazar se ha legitimado
suministrando equipamiento industrial para
cocinas, componentes electrónicos y otros
accesorios difíciles de explicar. Los empre-
sarios en ciernes encuentran aquí todo lo
necesario para montar un puesto callejero.

GUERRA CONTRA EL TIMO DE LAS GEMAS

Último aviso: si no se es un profesional, nunca hay que comprar gemas sin engastar. Incontables
viajeros son atraídos hacia fructíferos y bien organizados timos por un amable desconocido y
convencí dos para comprar gemas en bruto que una vez revendidas en su país de origen supues-
tamente arrojarán un beneficio del 100%. El "experto joyero". que desprende confianza. convence
a la víctima de que necesitan alguien de su país para sortear el inconveniente de la aduana.
Pero el mercado de las joyas no funciona así, y normalmente lo que se consigue es terminar
en casa con cristales de colores sin valor alguno. Cuando se descubre el fraude antes, la tienda
ha cerrado o figura otro nombre y la policía puede hacer ya muy poco. ¿Dónde conseguír más
información o denunciar un suceso de este tipo? En www.2bangkok.com en el apartado "Gem
Scam" se habla sobre esta estafa que ya dura cinco años; y en Thai Gems Scam Group (www.
geocities.com/thaigemscamgroup) hay colgadas fotos de los personajes que pululan por los templos a
la caza de víctimas. La policía turística puede ayudar a resolver algunas disputas en los comerCiOS,
pero hay que esperar un milagro. -'
174 BANGKOK .. De compras
Mercado de Phahurat (plano pp. 110-111; esq. Th
Phahurat con Th Triphet, cruzando desde el Old Siam Plaza;
ferry Tha Saphan Phut) El distrito comercial hindú
destaca por los colores chillones, pieles fal-
sas y luces de neón, y por cualquier cosa que
se necesite para un disfraz de Halloween o
un drama tradicional tailandés. Dentro del
mercado se encuentra ropa infantil atractiva
y buenas ofertas de textiles autóctonos.
Mercado de Pratunam (plano pp. 120-121; esq.
Th Petchaburi con Th Ratchaprarop; ~ 8.00-18.00; taxi
khlong al Tha Pratunam) Considerada la versión
pequeíí.a de Chatuchak, se trata de un im-
portante grupo de puestos callejeros des-
perdigados por toda una manzana. Ropa
barata, maletas, artículos para el aseo, pa-
reos y recuerdos son algunas de las opcio-
nes de compra.
Mercado de Banglamphu (plano pp. 112-113; Th
Chakraphong, Th Tanao y Th Tani; ~í 9.00-18.00; ferryTha
Phra Athit) Desperdigado por varias manzanas,
este mercado reúne a una abigarrada mez-
cla de vendedores de aperitivos, bolsos de
mano, sujetadores, pijamas, objetos para el
hogar y phuang malai (guirnaldas de flores
tailandesas). Pasar por él y comprar algo
es todo uno.
Soi Lalaisap (plano pp. 116-117; Soi 5, Th Silom;
G 8.00-18.00; skytrain Chong Nonsi) La calle donde
se "funde el dinero" agrupa durante el día
un gran número de vendedores que ofre-
cen todo tipo de baratijas, especialmente
ropa, relojes y útiles para el hogar. Los más
observadores afirman que entre los pues-
tos se cuelan prendas con tara de grandes
marcas.
Mercado del Khlong Toey (plano pp. 114-115; esq.
Th Phra Ram IV con Th Narong) Al lado del puerto
de Bangkok, este mercado, famoso por ser
especialmente barato, ofrece un amplio
surtido de comidas regionales, carne fresca
y complementos de cocina, entre miles de
artículos más.
MERCADOS DE FLORES Y PLANTAS
Mercado de Pak Khlong (plano pp. 110-111; esq. Th Chakka-
phet con Th Atsadang; G 08.00-18.00; ferryTha Saphan Phut)
El suministrador de flores al por mayor (tam-
bién venden ramos muy baratos) más grande
de la ciudad queda cerca de! río y la bocana de!
Khlong Lawt. Su colorista estampado de rosas
y orquídeas parece no tener fin. También es
un importante centro de verduras.
Mercado de Thewet (plano pp. 108-109; Th Krung
Kasem, aliado de Th Samsen) Aunque sin preten-
siones, su buena selección de flores y plan-
tas tropicales crea algo así como un jardín
temporal cerca del Tha Thewet.
Talat Phahonyothin (mercado de Phahonyothin;
plano pp. 106-107; Th Kamphaengphet; skytrain Mo Chit,
metro Chatuchak Park) El mercado de plantas más
grande de la ciudad está justo enfrente del
lado sur del mercado de Chatuchak.
MERCADOS TURíSTICOS
Los vendedores de recuerdos tienen un ol-
fato especial para distinguir entre los viaje-
ros recién llegados y los que están a punto
de abandonar el país. Entre los cientos de
artículos, nunca faltan las típicas camisetas
obscenas, mon khwan (almohadas tailande-
sas tradicionales en forma de cuíí.a), CD y
pareos sintéticos. No todos estos mercados
son iguales: los artículos pornográficos son
difíciles de encontrar en Th Khao San pero
abundan en Th Sukhumvit; y las prendas de
cáíí.amo están increíblemente ausentes en el
de Patpong.
Mercado de Th Sukhumvit (plano pp. 114-115;
Th Sukhumvit entre Soi 2 Y12, 3 Y15; r~ll1.00-22.30;
skytrain Nana) Bolsos y relojes de imitación,
montones de películas pornográficas, tira-
chinas, encendedores en forma de pene y
otros artículos de dudoso gusto dominan
este mercado, obviamente enfocado a bro-
mistas y turistas sexuales.
Mercado de Th Khao San (plano pp. 112-113;
Th Khao San; r~ll1.00-23.00; ferry Tha Phra Athit) La
principal zona de casas de huéspedes de
Banglamphu es un bazar diurno y nocturno
para los que no quieren desperdiciar ni un
solo baht. Camisetas baratas, CD piratas,
elefantes de madera, ropa de cáíí.amo, mon
khwan, pantalones de pescador y otros con-
siguen emocionar a los mochileros. Hay
que informarse de qué puestos tienen los
mejores CD.
Mercado nocturno de Patpong (plano pp. 116-117;
Patpong Soi 1 y 2, Th Silom; ~ 18.00-24.00; skytrain Sala
Daeng) Con más aficionados que a la liga de
ping-pong, aquí lo que priman son las falsi-
ficaciones. Hay que regatear duramente, ya
que la primera oferta suele ser astronómi-
camente alta.
Sastrerías
Descontando al ingente cuerpo diplomático
de la capital, e! constante flujo de turistas pro-
porciona suficientes clientes a sastres menos
escrupulosos. La típica estafa normalmente

apunta a los conductores túk-túk más astu-
tos, que conducen a los clientes a las tiendas
que les dan comisión. Otros timos conocidos
involucran a sastres mezquinos y tejidos de
mala calidad.
Aunque en muchos casos la culpa la tiene
el p'fopio cliente, que decide hacerse un
traje sólo porque es barato. Ésta es la típica
autoengañifa -¿por qué hay que malgastar
dinero en un tipo de ropa que no se va
a usar?-. Mejor optar por algún accesorio
divertido -batas de seda, vestidos de estilo
chino-, que recordará el viaje sin la inter-
vención de un profesional de la aguja.
Si se es de los que viajan trajeados, hay
que dedicar cierto tiempo para conocer al
sastre, pues en este negocio prevalece la re-
lación comprador-vendedor al viejo estilo.
Antes de encargar el pedido, hay que asegu-
rarse de la maestría del profesional obser-
vando los trabajos en curso o empezando
por un pequeño arreglo (además de usar la
prenda reparada un tiempo).
Una vez se haya dado con un buen sastre,
el siguiente paso es elegir una buena tela.
Hay que ser especialmente cauteloso con el
algodón 100%, pues muchas veces contiene
un porcentaje sintético. Aunque la mayor
parte de la lana proviene de Italia e Ingla-
terra' muchas sastrerías la sustituye por una
mezcla sintética elaborada a las afueras de la
capital. Por su parte, abunda la seda de alta
calidad. Si la sastrería no ofrece la materia
prima deseada, se puede adquirir en otra
tienda y facilitarla al sastre.
Las camisas y pantalones pueden tardar
unas 48 horas (incluso menos) y sólo hay
que hacerse una prueba. Diga lo que diga
el sastre, un buen traje requiere más de dos
pruebas, y los mejores trabajos, de dos a
cinco.
CÓMO LLEGAR YSALIR
Avión
Bangkok es uno de los centros de tránsito
aéreo más importantes de toda Asia, y, por
supuesto, la base de los vuelos nacionales.
El aeropuerto internacional Suvarnabhumi
(plano p.182; @ O 2723 0000; www.bangkokairpor
tonline.com), el muy esperado y nuevo gran
aeropuerto de Bangkok, 30 km al este de
la ciudad en la zona del Nong Ngu Hao
(lago Cobra), en la provincia de Samut
Prakan, entró en servicio (internacional
y doméstico) en septiembre de 2006, tras
BANGKOK .. Cómo llegar y salir 175
varios años de retraso. El aeropuerto está
concebido para atender a 45 millones de
pasajeros al aüo, con planes de expansión
para hasta 100 millones. Cuando funcione
a pleno rendimiento, se convertirá en el
mayor en Asia y será capaz de operar con
aVIOnes Alrbus A380s (555 plazas). Utiliza
el ~ism.o código aeroportuario (BKK) que
tema aSignado el vieJo aeropuerto de Don
Muang.
A partir de septiembre de 2006, el an-
tiguo aeropuerto de Don Muang (~ O 2535
1111; www.airportthai.co.th). 25 km al norte del
centro de Bangkok, fue jubilado del servi-
cio de pasajeros, para reabrir parcialmente
cinco meses después debido al exceso de
pasajeros de Suvarnabhumi. En marzo de
2007, Don Muang comenzó a operar al-
gunos servicios domésticos, y en el mo-
mento de escribir esta guía las compaüías
tailandesas One-To-Go, Nok Air y PB Air,
así como la división doméstica de Thai
Airways International (THAI), operaban
desde él. Asimismo, todavía no estaba claro
si Don Muang continuará así o sólo hasta
que finalicen las obras y se solucionen los
problemas de seguridad de Suvarnabhumi.
Por lo que esta situación podría cambiar en
cualquier momento.
Para un listado de las aerolíneas naciona-
les e internacionales que cubren Tailandia,
véase Transporte (p. 776).
LíNEAS AÉREAS
Las siguientes compañías cubren destinos
nacionales, aunque algunas incluyen algu-
TAXI A NINGUNA PARTE
Aunque lo normal es que un taxista conozca
mínimamente su lugar de trabajo, éste no es
aplicable a Bangkok, donde muchos granje-
ros se encuentran de la noche a la mañana
vagando por sus calles en un taxi con taxí-
metro tras una mala cosecha de arroz. Otro
problema es la barrera idiomática: la mayor
parte de los nombres de las calles son polisí-
labos, que requieren unas variaciones tonales
acrobáticas que si no se pronuncian bien sólo
conducirán a una mirada confusa. Incluso los
anglicismos exigen una pronunciación parti-
cular. Para estar seguro que se dormirá en el
hotel contratado, mejor llevar una tarjeta del
mismo, con las señas en thai.
J
176 BANGKOK •• Cómo llegar y salir
nos vuelos internacionales. Para un listado de
aerolíneas internacionales, véase p. 775.
Air Asia (1"0'10 25159999; www.airasia.com; aeropuerto
Suvarnabhumi) De Bangkok a Chiang Mai, Chiang Rai, Hat
Yai, Phuket, Surat Thani, Narathiwat, Udon Ratchathani y
Udon Thani.
Bangkok Airways ( "O' 02132 0342; www.bangkokair.
com; aeropuerto Suvarnabhumi) De Bangkok a Chiang Mai,
Phuket, Ko Samui, Sukhothai, Trat y Trang.
Nok Air (!"O' 1318; www.nokair.co.th; aeropuerto
Suvarnabhumi) De Bangkok a Chiang Mai, Nakhon Si
Thammarat, Hat Yai, Udon Thani y Phuket.
One-Two-Go (plano pp. 114-115;'!'l'1 O2229 4260,
servicio de atención telefónica 1126; www.fiy12go.com;
18 Th Ratchadaphisek) División doméstica de Orient Thai;
vuela desde Bangkok a Surat Thani, Phuket, Chiang Rai,
Chiang Mai, Phuket, Hat Yai y Krabi.
PB Air (1"0'10 2261 0220; www.pbair.com; aeropuerto
Suvarnabhumi) De Bangkok a Chiang Mai, Mae Hong Son,
Lampang, Nan, Sukhotai, Nakhon Phanom, Roi-Et, Buriram
y Nakhon Si Thammarat.
THAI (www.thaiair.com) Sllom (plano pp. 116-117; 1"a'10
22328000; 485 Th Silom); Banglamphu (plano pp. 112-113;
,ª,' O6 1111; 6 Th Lan Luang) Opera vuelos a muchas
capitales de provincias.
Autobús
Bangkok es la base principal para las com-
paii.ías de autobuses de toda Tailandia. Para
servicios de largo recorrido a destinos turísti-
cos importantes, es mejor comprar los billetes
directamente a las compaii.ías, ubicadas en las
estaciones de autobuses, que hacerlo a través
de las agencias de viajes de centros turísti-
cos como Th Khao San. Véase el recuadro
"Seguridad en el autobús" (p. 783) para co-
nocer las estafas más frecuentes en este tipo
de transporte.
ESTACIONES DE AUTOBUSES
En Bangkok hay tres grandes terminales pú-
blicas. Desde el centro de la ciudad, hay que
contar, como mínimo, con una hora para
llegar a cualquiera de ellas.
Terminal Norte y Nordeste (plano pp. 106-107;
~ para rutas al norte O2936 2852 ext 311/442, para rutas
al nordeste O2936 2852 ext 611/448; Th Kamphaeng Phet)
Está al norte del parque Chatuchak. Tam-
bién se la conoce como sathaanii maw chit
(estación Mo Chit). Los vehículos parten
hacia destinos del norte y nordeste como
Chiang Mai, Nakhon Ratchasima (Khorat),
Ayutthaya y L?pburi. Los servicios a Aranya
Prathct tamblen parten desde aquí, no desde
la Terminal Este como cabría esperar. Para
llegar a la terminal, hay que tomar el skytrain
a Mo Chit y allí hacer un transbordo al au-
tobús urbano 3, 49, 77 o 512.
Terminal Este (plano pp. 106-107; "O' O2391 2504;
Soi 40/Ekamai, Th Sukhumvit; skytrain Ekamai) Es el
punto de partida para Pattaya, Rayong,
Chanthaburi y otros puntos del este. La
mayoría la llaman silthaanii ekkil mai (es-
tación de Ekamai).
Terminal Sur (plano pp. 106-107; "0" O2435 1200;
elra. 338/Th Nakhon Chaisi y Th Phra Pinkao, Thonburi)
Opera servicios a Phuket, Surat Thani, al
sur, y a otros centros más cercanos al oeste
como Nakhon Pathom y Kanchanaburi. Esta
terminal también es conocida como satha-
anii saai tdai mili (Sai Tai Mai) y está en
Thonburi. Para llegar hay que tomar el au-
tobús 30 (desde Banglamphu), el516 (desde
Thewet), el 507 o 511 (desde Pak Nam) yel
170 o 127 (desde Mo Chit). Aunque existen
planes para trasladarla fuera de la ciudad,
todavía no hay nada oficial al respecto.
Tren
Bangkok es la estación término para los prin-
cipales conexiones al sur, norte, nordeste y
este del país. Para información sobre clases y
servicios, véase p. 789.
Estación de Hualamphong (plano pp. 11 O-lll;
"a' O2220 4334, información general y reservas con ante-
lación 1690; Th Phra Ram IV) Da servicio al norte,
nordeste, este y sur del país. Las reservas se
pueden realizar en persona en la oficina de
reservas (hay que seguir las sei'lales; abre de
8.30 a 16.00). Las otras ventanillas despachan
billetes para el mismo día, en su mayor parte
de 3a clase. También se pueden realizar re-
servas con antelación en las ventanillas 2 a
11 de 5.00 a 8.30 y de 16.00 a 23.00. La ven-
tanilla de información dispone de folletos
con todos los destinos y horarios.
Hualamphong cuenta con los siguientes
servicios: duchas, oficina de correos, con-
signa, cafés y zonas de restauración.
El sonriente personal de "información"
intentará dirigir a todos los recién llegados
a las agencia de viajes del entresuelo, que
organizarán el transporte con una comi-
sión. Para evitar el recargo de las mismas,
se puede solucionar todo en las ventanillas
de billetes de la planta baja.
Desde Sukhumvit se llega con el metro
(estación Hualamphong). Desde puntos al
oeste (Banglamphu, Thewet) hay que tomar
el autobús 53.
 BANGKOK •• Chao Phraya Express y canales de Thonburi 177

CHAO PHRAYA EXPRESS Y CANALES DE THONBURI o==--2km

' . A Ka Kret (6km)
1
El
KhlollK OIJl o NONTHABURI
w"
Chaloem
Phraklat

5aphan Phra
Ram V

BANG
YA'

fJ
W<ltLum ./
Khongkharam 5rJ.philll Phra RUTAS
.O RamVII T Barco turistico
l Local
3 [14
A Rápido amarillo
N Rápido naranja
Al Rápido azul

PARADAS DEL CHAO PHRAYA EXPRESS

1 Tha Nonthabun (L, Y, N, AZ)
2 Tha Phi bu n 1 (L)
3 Tha Saphan Rama VII (L, A. N)
4 Tha Bang Pho (L, A. N)
5 Tha Phayap (L, N)
6 Tha Thewet; a la Biblioteca Nacional
ya las penSiones (L, A. N)
5aphan 7 Tha Saphan Rama VIII (U
Krungthon 8 Tha Saphan Phra Pin Klao (L, A, N)
Tha Phra Athlt; a las pensiones 1.0- ~
de Th Khao San (T, l)

Saphan Phra
1" R. 10 Tha Rot Fal; a la estación de
qh".¡tl¡¡ trenes de Bangkok Noí (L, B)
Khlmlg Ram VIII
11 Tha Wang lang (l L, A, N)
BllngRamat \\ 6B
w" w"
Intharawlhan
12 Tha Maharat (T)
D,¡owadung 13 Tha Chang, al Gran Palacio
H ~ I <f.- y Wat Phra Kaew (T, L, N)
W,lt
Suwannilram
B:::--
ar(a~, . ~ ~ -t~1',o> 14 Tha Tíen, al Wat Pho y el ferry
"" rra/e'[ij] "}. ~'" j 15 ~~: ~~Ut~~i~11 ~~ al Wat Arun (Y, L, N)
", -, -, !:I
Bangkok NOI "'10 r:J 9",";.;-:-,0> d 16 Tha Saphan Phut (puente
conmemorativo) (T, l, N)
, ·17 Tha Ratchawong - a
Tn Phrannok 1,'J012 Chlnatown (T, L, A. N)
!
w" 18 lha Krom Chao (L)
f:1 OPhra 19 Tha Si Phraya, al River City
13
Kaew Complex (1, L, A, N)
I 20 Tha Meuang Khae (L)
Kldoll~ Btlllg Noi A 14B n Wat Pho Hualam hong ~ 121 Tha Oriental (T, L, N) ,
?-e. :,~~ n 15B p '" 22 Tha Sathon; a la estaclon del
i
skytrain Saphan Taksín (T, L, A, N)
9'% n 160 g: ~ I
"'"%:. Wat
Kalayanamli
\
Saphan Phra
u, 23 Tha Wat Ratchasmgkhon (L, ~)

o.J1.g wae\l.
Khlong ~ (Pue':;~~~~~;~:':tJVO) [j 18
Wat Thawng H
Nophakhun El
h 19 OfiCina principal
wa: lntharaphitak ® decorreos

,.
Inlharam
~A:lWong Wian Yai
Th Krung Thonbun
20~" Waf Meuang
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Saphan
Taksln B22
O Wat Yannawa

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Saphan
Krungthep
Al mercado [']23
flotante Al Tha Ratburana (3kml,' I
5a~u~k(!/:;;k"m) /
Khlong Toey (13km): ,
Samut Praka/1 (30km} f
178 BANGKOK •• Cómo desplazarse
Estación de Bangkok Noi (plano p. 122; aliado del
Hospital Sriraj, Thonburi) Sirve a N akhon Pathom,
Kanchanaburi y Nam Tok. Se puede llegar
con un ferry hasta el Tha Rot Fai. Los bille-
tes se sacan en la misma estación.
CÓMO DESPLAZARSE
El principal obstáculo para moverse por Bang-
kok es el tráfico, que añade un retraso medio
de 45 minutos en la mayor parte de las citas
diurnas. Esto supone también que hay que
planear bien cómo ir a un lugar antes de salir
a la calle.
Si se puede, e! río, canal o skytrain son
siempre la mejor opción.
A/desde el aeropuerto
El aeropuerto está conectado con la ciudad a
través de distintos medios de transporte: taxis
con taxímetro, limusinas de hotel, el autobús
expreso del aeropuerto y otros vehículos y
autobuses privados. Si no hay taxis con taxí-
metro esperando en la terminal o la cola es
demasiado larga, hay un servicio de autobús
lanzadera (normal y rápido) que llevan a la
parada de taxis del centro de transporte pú-
blico del aeropuerto.
El centro de transporte público está a
3 km del aeropuerto, e incluye una terminal
de autobús públicos, una parada de taxis
con taxímetro, oficinas de alquiler de co-
ches y un parking para largas temporadas.
Los taxis con taxímetro paran en la acera
de las terminales del aeropuerto Suvarna-
bhumi y en la parada de taxis del centro
de transporte público. Las tarifas habituales
desde el aeropuerto son de 200-250 THB a
Th Sukhumvit, 250-300 a Th Khao San y
500 a Mo Chit. El precio de los peajes (a
cargo del pasajero) varía entre 20 y 60 THB.
Existe una tasa de 50 THB para las carreras
que parten de! aeropuerto, que se abona al
taxista. Se puede parar un taxi directamente
fuera del aeropuerto o arreglar uno a través
del hotel o llamando al [~1681 (20 THB
de recargo). El viaje desde el aeropuerto
de Don Muang hasta e! centro de Bangkok
cuesta 200-300 THB, más los peajes (40-80
THB) y la tasa aeroportuaria (50 THB).
No hay que dudar en pedirle al taxista que
ponga en marcha el taxímetro.
El autobús expreso del aeropuerto (de
5.00 a 24.00; 150 THB) cubre cuatro rutas
entre el centro de Bangkok y el aeropuerto.
La ruta AE1 parte de Silom, la AE2 de
Banglamphu/Th Khao San, la AE3 de Th
Sukhumvit y Th Withayu (calle Wireless)
y la AE4 de la estación de trenes de Hua-
lamphong. Para una descripción más de-
tallada de las rutas, se puede visitar www.
bangkokairportonline.com/node/55.
Los autobuses públicos del aeropuerto
tienen seis rutas a la capital y tres provin-
ciales. Los servicios a Bangkok llegan a
los siguientes destinos y cuestan unos 35
THB: Minburi (549), Happy Land (550),
monumento a la Victoria 551 estación
de s ytrazn n ut 552), Samut Prakan
(553) y Don Muang (554). Desde estos
puntos, se puede continuar en transporte
público o taxi hasta el hotel. Si el hotel está
en Banglamphu, el autobús al monumento
a la Victoria es la opción más próxima; para
la plaza Siam, Sukhumvit o Silo m, el más
conveniente es el que va a On Nut.
Si hay que cruzar completamente la ca-
pital, hay tres opciones directas desde el ae-
ropuerto. Los autobuses públicos a Pattaya
(106 THB, 2 h), al Talat Rong Kleua (187
THB, 5 h), que está en la ciudad de Aranya
Prathet (p. 274) ya poca distancia a pie de
la localidad fronteriza camboyana de Poi-
pet, y Nong Khai (454 THB, 8 h; p. 502),
un paso legal a Laos.
Planeada su operatividad para 2008, el
tren conectará el aeropuerto con el centro
de Bangkok en Makkasan (esq. Th Petcha-
buri con Th Ratchadaphisek, con conexión
al metro Petchaburi) y Phayathai (esq. Th
Phayathai con Phra Ram VI, con enlace
al skytrain Phayathai). De acuerdo con los
planes iniciales, el servicio de trenes expre-
sos empleará unos 15 minutos en completar
e! trayecto. La línea también dará servicio
metropolitano, con paradas en ocho esta-
ciones entre el aeropuerto y el centro. La
construcción de la línea comenzó hace dos
años con grandes expectativas, pero desde
entonces ha sufrido continuos retrasos de-
bido a la mayor inversión en el propio ae-
ropuerto, por lo que 2008 se antoja quizás
una fecha demasiado optimista.
En el aeropuerto de Don Muang, los tre-
nes, accesibles a través de un paso elevado
desde la terminal internacional, van hasta
la estación de Hualamphong. Los servicios
regulares a Bangkok parten casi cada hora u
hora y media entre 4.00 y 11.30, Ycada hora
entre 14.00 y 21.30 (en 3a clase normal!
expreso 5/10 THB, 1 h)

Barco
Principal medio de transporte de la ciudad
en su tiempo, los barcos públicos todavía so-
breviven surcando el mítico Mae Nam Chao
Phraya y algunos khlong interiores.
RUTAS POR EL RíO
Chao Phraya Express (@026236001;www.chaophraya
boat.co.th) opera diversos ferries por el Mae Nam
Chao Phraya y conecta muchas atracciones
ribereüas de la ciudad, ofreciendo además
magníficas vistas de la misma. La compaüía
cuenta con servicios exprés (identificados por
una bandera naranja, amarilla o azul), locales
(sin bandera) y un barco turístico (más grande
que el resto). Para consultar las rutas y los
muelles, véase plano p. 177. Hay que conser-
var el billete como comprobante de viaje.
Chao Phraya Express ofrece las siguien-
tes rutas:
Local (.~ 6.00-8.40 Y15.00-18.00 lu-vi; 10-27 THB) La
ruta local sirve a todos los embarcaderos de la compañía
entre el Wat Ratchasingkhon, al sur del centro de Bangkok,
y el norte de Nonthaburi.
Turística (f~19.30-16.00; 18 THB) El barco turístico,
suple con mejores servicios el aumento de precio para el
mismo itinerario que la ruta local. Parte del Tha 5athon y
va a los 10 embarcaderos principales (incluyendo el Tha
Chang y el Tha Phra Athit).
Rápido (naranja; l3 5.50-18.40 lu-vi, 6.00-18.40 sa y do;
18-27 THB) Los barcos expresos naranjas navegan entre
el Wat Ratchasingkhon y Nonthaburi con paradas en los
embarcaderos más grandes.
Rápido (azul; I~ 7.00-7.45 Y15.00-16.20 lu-vi; 18-27
THB) El servicio exprés azul conecta el Tha Sathon con
Nonthaburi parando en los embarcaderos principales.
Rápido (amarillo; ~ 6.00-8.40 Y16.30-18.20 lu-vi;
18-32 THB) La línea exprés amarilla va de Ratburana a
Nonthaburi y para en los embarcaderos principales.
Existen también ferries de fondo plano que
cruzan el río entre Thonburi y Bangkok (3
THB). Los muelles de estos barcos suelen estar
alIado de los del Chao Phraya Express.
Hay otros embarcaderos más al sur hacia
Samut Prakan, adonde se está hablando de
extender el servicio, pero todavía no se han
dado las concesiones.
RUTAS POR EL CANAL
Desde hace mucho tiempo, los servicios por
los khlong de Bangkok y Thonburi han dismi-
nuido, pero el aumento del tráfico rodado ha
hecho renacer el debate sobre la convenien-
cia de recuperar estas vías acuáticas. Algunos
BANGKOK •• Cómo desplazarse 1~
taxis khlong en Bangkok, operados por la Au-
tondad Metropolitana de Bangkok, cruzan
el Khlong Saen Saep entre Banglamphu y
Ra,ma~amhaeng. Los canales son la opción
mas raplda para desplazarse por la ciudad
durante las ~oras punta entre Banglamphu y
las, zonas mas al este. Unos cuantos muelles
practlCos son: Tha Withayu (plano pp. 120-
121) para el Nal Lert Hotel; Tha Pratunam
(plano pp. 120-121) para el mercado de Pra-
tunam; Tha Ratchathewi (plano pp. 120-121)
para el ASIa Hotel; y Tha Phan Fah (plano
pp. 112-113) para el Wat Saket. Las tarifas
varían entre 8 y 16 THB Ylos horarios son de
6,00 a 19.00, Aun así hay que tener cuidado;
el canal está seriamente contaminado y los
pasajeros normalmente se protegen la cara
con periódicos para evitar que el agua pesti-
lente les salpique. Subir y bajar de los barcos
puede ser un poco peliagudo y no se debe
intentar hasta que la operación de atraque
esté perfectamente completada,
Hoy dos nuevos servicios de taxi khlong
entre Thonburi y Bangkok para los oficinis-
tas. El viaje desde Daokanong, en Thonburi,
al Tha Sathon, en Bangkok, de 6.20 a 8.00 y
de 15.35 a 18.00 de lunes a viernes, cuesta
15 THB; Y el de Phetkasem, en Thonburi,
a Saphan Phut, en Bangkok, entre 7.30 y
8.00 Y de 17.45 a 18.00 de lunes a viernes,
15 THB.
Autobús
El sistema público de autobuses de la ciudad,
operado por la Autoridad Metropolitana de
Tránsito de Bangkok (BMTA), es la mejor
opción para llegar a Chinatown, Banglamphu,
Thewet, Dusit y otras zonas sin servicio del
skytrain. Aunque los autobuses son mucho
más baratos que las nuevas opciones de trans-
porte público, también sufren los terribles
atascos de tráfico. Las tarifas de los vehículos
con aire acondicionado comienzan en unos
10-12 THB, que se van incrementando en
fracciones de 2 THB dependiendo de la dis-
tancia. Las tarifas de los normales (con ven-
tilador) son a partir de 7 o 8 THB. Los "baht
buses", más pequeños, operan por las sois y
cuestan 5 THB.
La mayor parte de las líneas funcionan
de 5.00 a 22.00 o 23.00, excepto las noctur-
nas, que comienzan a las 3.00 o 4,00 hasta
media maüana. .
Bangkok Bus map, de Roadway, dispom-
ble en Asia Books (plano p. 115), es el plano
180 BANGKOK •• Cómo desplazarse
de rutas más actualizado de la ciudad. Las
siguientes líneas son prácticas para aquellos
que se desplacen entre las zonas de Ban-
glamphu y plaza Siam:
Autobús 15: del Tha Phra a Sanam Luang
con paradas en el MBK, Th Ratchadam-
no en Klang (con acceso a Th Khao San) y
Sanam Luang (para el Wat Phra Kaew).
Autobús 47: del puerto del Khlong Toei
al Departamento Territorial con paradas
en Th Phra Ram IV, el MBK, Th Ratcha-
damnoen y Sanam Luang.
Autobús 73: de Huay Khwang a Saphan
Phut con paradas en el MBK (conexión
con Skytrain), Hualamphong (conexión
al tren y metro), Chinatown y Saphan
Phut (conexión al Chao Phraya Ex-
press).
Automóvil y motocicleta
Para estancias cortas en la capital, quizá sea
mejor olvidarse del coche. Incluso los resi-
dentes extranjeros más veteranos prefieren un
automóvil con chófer antes que batallar con la
idea budista de la conducción. Si se necesita
un transporte privado, se puede considerar
alquilar un coche con conductor a través del
hotel, o alquilar los servicios de un taxista de
confianza.
Hay compañías de alquiler de automóvi-
les y motocicletas por toda la ciudad, inclu-
yendo operadores internacionales como Avis
(plano pp. 120-121; 'il' 022555300; 2/12 Th Withayu).
Donde abundan más es por Th Withayu y
Th Petchaburi Tat Mai, pero no todas tie-
nen motocicletas. Los precios comienzan en
2.000 THB por día, excluyendo el seguro, y
hay que tener permiso de conducción inter-
nacional, también para las motos.
'Skytrain'
La opción más cómoda para desplazarse por
el "nuevo" Bangkok (Silom, Sukhumvit y
plaza Siam) es el revolucionario rót fui fáu
(skytraill), dos líneas de trenes elevados que
sobrevuelan el omnipresente tráfico de la
ciudad. Así, trayectos que hubieran llevado
una hora ahora duran sólo 15 minutos. Otra
ventaja del skytrain es que ofrece unas bonitas
vistas de pájaro sobre la ciudad, desvelando
detalles de la arquitectura histórica y actual
imperceptibles a ras de calle.
De momento, el Bangkok Mass Transit Sys-
tem (BTS;'il"1 O2617 7300; www.bts.co.th) consta de
dos líneas, Sukhumvit y Silom. Había am-
bici osos planes para ampliar la red, pero
los desacuerdos políticos entre la autori-
dad municipal y la administración Thaksin
impidieron su desarrollo. Parece que con
los nuevos gobernantes se han reabierto las
negociaciones.
La línea de Sukhumvit termina en el
norte de la ciudad en la estación Mo Chit,
cerca del parque Chatuchak, avanza por Th
Phayathai al sur hasta la estación de enlace
Siam en Th Rama 1, y allí gira hacia el este
por Th Ploenchit y Th Sukhumvit para fi-
nalizar en la estación On Nut, cerca de Soi
81. Está previsto prolongar esta línea 5 km
al sudeste hasta Soi 107, en Th Sukhumvit.
La línea de Silom avanza desde la esta-
ción National Stadium, cerca de la plaza
Siam, pronto gira bruscamente hacia el
sudoeste, continúa por Th Ratchadamri,
baja Th Silom hasta Th Narathiwat Ratcha-
nakharin, y encarrila Th Sathon hasta fina-
lizar cerca de los pies de Saphan Taksin, en
los bancos de Mae Nam Chao Phraya. Hay
planes de expandir la línea 4,5 km sobre el
río hasta Thonburi.
Los convoyes circulan con frecuencia
entre 6.00 y 24.00 por ambas líneas. Las
tarifas varían de lOa 40 THB, dependiendo
del destino. Las máquinas expendedoras de
billetes (en cada estación) admiten úni-
camente monedas de 5 y 10 THB (en las
ventanillas de información tienen cambio).
El personal de información también ayuda
a los viajeros a comprar los billetes. Hay
planos disponibles en las mismas ventani-
llas, donde también despachan los pases de
turista y mensuales.
Bien señalizadas, se puede hacer trans-
bordo entre ellas en la estación de dos al-
turas de Siam, enfrente de la plaza Siam y
el Siam Center. Todos los trenes disponen
de aire acondicionado, normalmente fun-
cionando a tope.
Metro
La primera línea de metro de Bangkok se
inauguró en 2004, y depende de la Autoridad
Metropolitana de Transporte Rápido de Bangkok
(MRTA; ~ 026245200; www.mrta.co.th). Los tailande-
ses llaman al metro rót fai Mi din o "metro".
La línea azul conecta la secundaria es-
tación de trenes de Bang Seu, al norte de
la ciudad, con Chatuchak (con acceso a la
estación del skytraill Mo Chit), el Thailand
Cultural Centre, Sukhumvit (con acceso a la

estación del skytrain Asoke), Palacio Nacio-
nal de Congresos Reina Sirikit, parque Lum-
phini, Silom (con acceso a la estación del
skytrain Sala Daeng) y finaliza en la estación
de trenes de Hualamphong. Hay planes para
ampliar la línea desde Bang Seu cruzando el
Mae Nam Chao Phraya hasta el barrio de
Bang Yai. En un futuro se conectará Hua-
lamphorrg con Chinatown y Thonburi.
El metro funciona entre 6.00 y 24.00, Y
cuesta de 15 a 39 THB, dependiendo del
trayecto. Las puertas de acceso/salida fun-
cionan con las monedas magnéticas (bille-
tes) que se venden la ventanilla o e! dispen-
sador automático.
Una gran ventaja del subterráneo es que
ha hecho que las estaciones de trenes de
Hualamphong y Bang Sue sean más accesi-
bles desde los barrios de! este de la ciudad.
Si se llega a la ciudad en tren por el norte,
muchos pasajeros ganan una hora baján-
dose en Bang Sue y tomando el metro hasta
su destino fmal, en vez de continuar hasta
Hualamphong.
Taxi y moto-taxi
Los tháeksii miit6e (taxis con taxímetro)
fueron introducidos en Bangkok en 1993, y
una señal en la parte de arriba de "taxÍme-
tro" lo advierte. El precio fijo de la bajada
de bandera es de 35 THB para los primeros
2 km, al que hay que sumar 4,50 THB/km
por los siguientes 10 km, 5 THB/km entre
13 y 20 km, y 5,50 THB/km por cualquier
distancia superior a 20 km, pero sólo cuando
se vaya a 6 km/h o más; si no se alcanza dicha
velocidad, hay un sobrecargo de 1,25 THB
por minuto. Los peajes de autopista (de 30 a
40 THB, dependiendo de dónde se comience)
van a cuenta del pasajero. Las carreras por la
mayor parte del centro de Bangkok cuestan
60-80 THB.
Hay disponible un servicio 24 horas
de teleta xi (~1681) pagando un extra de
20 THB. Excepto durante las horas punta
habituales, cuando cierran los bares (1.00-
2.00) o cuando está lloviendo y haya que
pasar por el atolladero del tráfico, es fácil
conseguir un taxi.
Los taxis que esperan en las zonas turís-
ticas normalmente rechazan usar el taxíme-
tro, e intentan acordar enormes cantidades
por el servicio. Es más fácil encontrar un
taxista honesto si se camina un poco hacia
cualquier gran calle.
ALREDEDORES DE BANGKOK 181
Al principio de las sois, los moto-taxis
esp,eran a los viajeros para salvar los último~
kllometros hasta sus destinos; una de estas
car;eras suele costar unos 10 THB. Como
antldoto contra el tráfico, también es po-
SIble contratar un moto-taxi para trayectos
mas largos, en cuyo caso aplican las mismas
tarifas que los túk-túks, excepto en los peo-
res atascos, cuando cuestan un poco más.
Ir en la parte de atrás de una motocicleta
es algo así como practicar un deporte ex-
tremo: hay que mantener siempre las pier-
nas bien apretadas. Las mujeres que lleven
falda deberían sentarse de lado y recogerse
toda la ropa para evitar que ésta quede atra-
pada en la rueda o la cadena.
"Túk-Túk'
i Suerte al recién llegado que quiera recibir
un buen trato en tú k-tú k! Estos conducto-
res tienen un olfato especial para el dinero,
y seguro que llevarán su tarifa más allá del
destino del cliente. Hay que tener cuidado
con los conductores de túk-túk que ofrez-
can un itinerario turístico por 10 o 20 THB,
lo más posible es que se trate de un engaño
para llevar al viajero a tiendas con mercancías
sobrevaloradas. A pesar de todo, los viajes en
túk-túk siguen siendo muy populares entre los
recién aterrizados. Los líos, giros bruscos y el
cansancio sofocante son parte de esta típica
experiencia, que casi convierte a Bangkok en
un Disneylandia para adultos.
Por raro que parezca, los túk-túks sirven
bien para algún propósito en concreto. Los
locales usan estos vehículos de tres ruedas
para trayectos muy cortos, porque son más
baratos que la bajada de bandera del taxi, o
por su mayor flexibilidad frente a los atas-
cos. Desafortunadamente, el aumento de
la gasolina ha hecho que los precios de los
túk-túks comiencen habitualmente en 100
THB, a veces incluso 200, lo que hace difícil
acordar un buen precio.
ALREDEDORES DE
BANGKOK
Si se quiere salir de la gran ciudad, pero no
se dispone de mucho tiempo, se puede con-
siderar hacer una excursión de un día por las
poblaciones vecinas. Muy cerca de Bangkok se
encuentran todos los encantos de la Tailandia
182 ALREDEDORES DE BANGKOK •• Nakhon Pathom

provincial: monumentos religiosos antiguos, para poner en práctica los recién adquiridos
mercados flotantes, tesoros arquitectónicos y conocimientos de thai en una comunidad
pueblos de pescadores. genuinamente generosa.

NAKHON PATHOM Puntos de interés

lmnl~¡¡ En el centro de la población, el Phra Pathom
120.657 hab. (hedi, con sus 127 m, es el monumento bu-
Esta típica ciudad de provincias conserva el dista más alto del mundo. La slupa original,
Phra Pathom Chedi como prueba de su re- que se ocultaba dentro de una cúpula enorme
clamación de ser la ciudad más antigua del barnizada en color naranja, fue erigida a prin-
país. La localidad también arrastra su esta- cipios del s. VI por los budistas theravada de
tus primigenio en el nombre, que deriva de Dvaravati (posiblemente al mismo tiempo que
la palabra pali nagara pathama, que signi- la famosa slL/pa de Shwedagon, en Myanmar).
fica "primera ciudad". En aquellos tiempos, Pero a principios del s. XI, el rey khmer Suri-
Nakhon era el centro del imperio Dvaravati, yavarman 1 de Angkor conquistó la ciudad
una amplia colección de ciudades-estado Lu y construyó una prang (slupa torre de estilo
que florecieron entre los ss. VI-XI en el valle del hindúlkhamer) brahmán sobre el santuario.
Mae Nam Chao Phraya. Algunos historiado- Los birmanos de Bagan, bajo el reinado de
res especulan que la zona podría haber estado Anawrahta, saquearon el enclave en 1057 y
habitada incluso antes del período Asokan la prang permaneció en ruinas hasta la época
(s. III a.c.), pues existe la posibilidad de que de Rama IV (rey Mongkut), quien ordenó su
misioneros buditas hindúes visitaran Nakhon restauración en 1860. El templo es más inte-
Pathom por esa época. resante en fin de semana, cuando las familias
Aunque la localidad es bastante tran- locales acuden a presentar sus respetos.
quila, su cotidianidad y fácil acceso desde la En la parte este del monumento, el bót
capital la convierten en un destino perfecto aloja un Buda de estilo Dvaravati sentado

ALREDEDORES DE BANGKOK ===~- __ 20km

f ffiQj vyat Phai/om n c,:

LatLum kaeg
Kamphaeng o
O Saen Bang Len~ @ Sal N t o:J
) / '''_ ~: 1 EstadIo RSTlgslt; PA1HUM lHANI " __

J~ ¡,¿)ij'i,_~",,~m~.,I,,~.~M;·:IYThaJ Imi/tute W'!.";;;~.

Don TumO
Khlong IiOk
NAKIiON f' O'
PATHOM i @ f'j,¡lIthabu Cf/Á~~guo~~ropuertoLam Luk Ka
InterniJc/Onal de Bangkok
(Don Muang)
Nong Chok
o
Minbun
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1,~t;;;r\
oBangPhae
- . ,Rosaleda
'.,(~··l O Krathum
5AMUT \ Baen CE:I
SAKHON Parque de 00" Bang Phli
O San Phaew ')a.~~~~~~~5y~eoo ~/ . / SamutPfakan®
I2Ciudad AntJgu:
(Muang Boran) BangBoO

Damnoen} ~ s~'m~t Sakhon $AMUT

PRAKAN
,,-.0 Sa~u~~~ ,
, Bang
CD
°Khonth,

.Ampnawa,
,1 @'Samut
Songkhram .40 Krung Thep
(1Húúa d~ Ban.gkok)
Chonburi O
 ALREDEDORES DE BANGKOK •• Mercados flotantes 183
en pose europea, similar al del Wat Phra
Meru de Ayutthaya. De hecho, es posible
que la figura provenga de dicho lugar.
También son de interés las muchas es-
culturas de piedra verde chinas que llega-
ron a Tailandia como lastre en el fondo de
algunos barcos en el s. XIX. Enfrente del bót
hay un museo (entrada por donativo; l~: 9.00-16.00
mi-do) que contiene algunas figuras intere-
santes de estilo Dvaravati y muchos barcos
de juncos. Dentro del complejo de la chedi
está la cueva Lablae, un túnel de factura hu-
mana que contiene un santuario con varias
imágenes de Buda.
El wat que rodea la stupa disfruta del
mayor rango religioso. Rachavoramahavi-
han es uno de los seis templos que osten-
tan semejante honor en toda Tailandia. Las
cenizas del rey Rama VI están enterradas
en la base del Phra Ruang Rochanarit, del
período Sukhotai, un gran Buda de pie loca-
lizado en el wíhaan, al norte del wat.
Al sudeste de la ciudad se alza el Phra
Phutthamonthon, un Buda de pie de estilo
Sukhotai diseñado por Corrado Feroci. De
15,8 m de altura, es el más alto del mundo,
está rodeado por un parque de 400 Ha,
con esculturas que representan las prin-
cipales etapas en la vida de Buda (p. ej.:
una rueda dharma de 6 m sacada de una
sola pieza de granito). Todos los autobu-
ses de Bangkok a Nakhon Pathom pasan
por la carretera de acceso al parque, en
Phra Phutthamonthon Sai 4, desde donde
se puede llegar caminando, en autoestop
o alquilar un sáwngtháew. Desde Nakhon
Pathom también se puede ir en un auto-
bús Salaya blanco y púrpura; la parada
está en Th Tesa, enfrente de la oficina de
correos.
El Museo de la Imaginería Humana Tailandesa
(~O 3433 2607; entrada 250 THB; ;~19.00-17.30 lu-vi,
8.30-18.00 sa y do) contiene una exposición de
esculturas humanas de resina de tamaño na-
tural. Fruto de un grupo de artistas tailan-
dese s que pasaron 10 años estudiando sus
modelos, que se organizan en cuatro cate-
gorías: famosos monjes budistas tailandeses,
antiguos reyes de la dinastía Chakri, estilos
de vida tailandeses y jugadores de ajedrez.
El museo está en las afueras de la ciudad, en
el mojón del km 31 de Th Pinklao-Nakhon
Chaisi, la autopista a Bangkok. Cualquier
autobús de Nakhon Pathom a Bangkok o
Salaya puede parar en el lugar.
Dónde comer
Se monta un excelente mercado en la carretera
entre la estac~ón de trenes y el Phra Pathom
Chedl; su khao la::zm (arroz glutinoso y coco
rallado en una cana de bambú) tiene fama de
ser el mejor del país. En la zona hay muchos
puestos callejeros de comida y restaurantes
buenos y baratos.
Cómo llegar y salir
Nakhon Pathom está 56 km al oeste de Bang-
kok. La cIUdad no llene estación de autobu-
ses, pero la mayor parte del transporte llega
y parte de cerca del mercado y la estación
de trenes.
Los autobuses con aire acondicionado 83
y 997 salen de la Terminal Sur (en Thon-
buril hacia Nakhon Pathom (41 THB, 1 h,
frecuente). Para volver a Bangkok, hay que
tomarlos en Th Phayaphan, a una manzana
desde la estación de trenes. Los servicios
al mercado flotante de Damnoen Saduak
(autobús 78, 30 min) parten de la misma
parada cada media hora, así como los que
van a Samut Sakhon (autobús 402, 30 THB,
45 min).
Nakhon Pathom se encuentra en la línea
ferroviaria que conecta la estación de Bang-
kok Noi, en Thonburi, con la de Nam Tok,
en Kanchanaburi. Hasta hace poco se tra-
taba de un servicio de cercanías secundario,
pero, como parte de la línea se integra en
el histórico "Ferrocarril de la Muerte", los
precios para los extranjeros son más eleva-
dos. Los trenes normales (3" clase) parten
de Thonburi (Bangkok Noi) para Nakhon
Pathom a las 7.40 y 13.45 (lOO THB, aproxi-
madamente 1V. h) en su ruta hacia Kancha-
naburi y Nam Tok. El convoy de vuelta sale
de Nakhon Pathom a las 8.55 y 16.20.
También hay servicios más frecuentes (y
asequibles) a la estación de Hualamphong
de Bangkok (desde 35 THB, 2 h) durante
todo el día.
MERCADOS
, FLOTANTES
AmAUl
La imagen de los mercados flotantes -canoas
de madera rebosantes de fruta y verduras
multicolores, llevadas por mujeres que vis-
ten ropas de color índigo y sombreros de pap
blanca- se ha convertido en todo un iconodei
país, a la vez que en una pieza sentim enW
histórica. En los últimos 20 añoS, Tailan~la
se ha modernizado, reemplazando los cana es
184 ALREDEDORES DE BANGKOK .. Samut Sakhon
por carreteras y los barcos por motocicletas
y automóviles. Estos mercados, que antigua-
mente fueron activos centros comerciales para
los agricultores y amas de casa, han quedado
al margen de la economía nacional, como las
personas que ocupaban.
El más promocionado es el de Dam-
noen Saduak (:~ 7.00-16.00 sa y do), convertido
en poco más que una atracción turística,
aunque uno de los más accesibles desde
Bangkok, ideal para aquellos que no hayan
llenado todavía sus maletas con recuerdos.
Damnoen Saduak está 104 km al sudoeste
de Bangkok, entre Nakhon Pathom y Samut
Songkhram. Los autobuses con aire acon-
dicionado 78 y 996 van directamente desde
la Terminal Sur, en Thonburi, a Damnoen
Saduak (82 THB, 2 h, cada 40 min de 6.00
a 2l.00). Casi todos dejan a los turistas
directamente en los embarcaderos de Th
Sukhaphiban 1, que es la ruta terrestre a
los mercados flotantes. La tarifa por alqui-
lar un barco está sobre los 300 THB por
persona y hora. Un siíwngthiíew amarillo
(5 THB) hace un circuito cerrado entre el
mercado flotante y la parada de autobuses
de la ciudad.
El mercado t10tante de Taling (han (t"i 7.00-
16.00 sa y do) ofrece un aspecto más auténtico.
En la carretera de acceso al Khlong Ban-
gkok Noi, el Taling Chan parece como cual-
quier otro mercado de productos frescos de
las granjas cercanas. El cambio surge en el
canal, donde varios muelles tlotantes sirven
como comedores informales, con las canoas
amarradas humeando. Muchas familias del
lugar acuden a degustar gambas a la parri-
lla, fideos y pescados de río, todo sacado de
un barreño en el mismo bote. Taling Chan
está en Thonburi y puede llegarse desde
Th Ratchadamnoen Klang o Th Ratchapra-
song, en Bangkok, en el autobús 79, con aire
acondicionado (16 THB, 25 min). También
se puede alquilar uno de los muchos barcos
de popa larga que se encuentran amarrados
en cualquier embarcadero de Bangkok para
ir a Taling Chan y al cercano Khlong Chak
Phra.
Otro mercado ribereño es el atmosférico
Talaat Ban Mai (~7.00-18.00 sa y do), creado hace
100 años como un ajetreado centro comer-
cial de la provincia de Chachoengsao. Hoy,
las antiguas casas de madera se tambalean
sobre la margen del río, y principalmente
son una atracción de fin de semana para
los tailandeses que buscan buena comida.
Muchos de los negocios están en manos de
chinos teochew de segunda o tercera gene-
ración, que emigraron originalmente a las
planicies centrales de Tailandia en busca
de trabajo. La de estos inmigrantes es la
típica historia con final feliz: muchos lle-
garon sólo con una maleta y unas pocas
monedas en los bolsillos, pero trabajaron
en las granjas y fábricas con la suficiente
diligencia como para asegurar a sus hijos
un futuro de mercaderes, ya sus nietos una
educación universitaria. La herencia china
del mercado se nota en las comidas que
preparan, como las küay chai (empanadillas
chinas rellenas de verduras verdes) y los
galorchi (pastelillos de tapioca dulce bien
fritos y espolvoreados de azúcar).
Se puede llegar al mercado en túk-(úk
desde la estación de trenes o de autobuses
de Chachoengsao. Se obtienen unas vistas
más bonitas con el circuito en barco (.~ O
3851 4333; adultos 100 THB; cada hora desde 9.00-15.00
sa y do) por el Mae Nam Bang Pakong, que
comienza en el Wat Sothon Waram Wo-
rawihan, en la ciudad de Chachoengsao.
Desde noviembre a febrero, este río salobre
se llena de peces gato rayados que aplacan
el hambre de los delfines del golfo de Tai-
landia. Chachoengsao está 80 km al este de
Bangkok y es accesible vía tren desde la esta-
ción de Hualamphong (15-40 THB, 2 h, cada
hora). La estación de autobuses de Ekamai
también ofrece servicios hasta Chachoeng-
sao (90 THB, 1Y, h, frecuente).
SAMUT SAKHON
mpl1C!lA1
68.398 hab.
Esta ciudad es conocida popularmente como
Mahachai debido a que se encuentra en medio
de la confluencia del Mae Nam Tha Chin con
el Khlong Mahachai. A unos pocos kilómetros
del golfo de Tailandia, este ajetreado puerto
tiene una zona de mercado y un agradable
y tranquilo parque alrededor de las desmo-
ronadas murallas del fuerte de Wichian (hodok
(autopista 35). Unos pocos caI10nes oxidados
apuntando hacia el río dan fe del propósito
original del baluarte, que era el de guardar la
desembocadura del Mae Nam Tha Chin de
los posibles invasores extranjeros. Antes de
la llegada de los comerciantes europeos en el
s. XVII, la ciudad era conocida como Tha ¡in
(embarcadero chino) debido al gran número
 ALREDEDORES DE BANGKOK •• Samut Songkhram 185

de embarcaciones de juncos que atracaban que salen desde la estación de trenes de

en ella.
Unos pocos kilómetros al oeste de la ciu-
dad, siguiendo la autopista 35, está el Wat
Yai Chom Prasat, del período Ayutthaya, fa-
moso por las puertas de madera finamente
esculpidas de su bOto Se puede identificar
fácilmente el wat por la gran figura de Buda
que se alza en su parte frontal. Para llegar
desde Samut Sakhon, hay que tomar un
autobús naranja hacia el oeste (15 THB)
hasta Samut Songkhram, en la estación de
autobuses; el wat está sólo a 10 minutos
andando desde el final de la ciudad.
Cómo llegar y salir
Samut Sakhon está 28 km al sudoeste de
Bangkok.
El autobús 976 (79 THB, 1\1, h), con aire
acondicionado, desde la Terminal Sur, en
Thonburi, parte hacia Samut Sakhon durante
todo el día. También hay servicios frecuentes
entre Samut Sakhon y Samut Songkhram
(normal/con a. a. 20/27 THB, 1 h).
Samut Sakhon está casi a medio camino
del ralllal de tre n de 3' clase de Mahachai,
Wong Wian Yai, en Thonburi (véase re-
cuadro abajo). La tarifa es de 10 THB, Y los
trenes salen y regresan a intérvalos de una
hora entre 5.30 y 19.00.
SAMUT SONGKHRAM
rfllmiim 111
34.949 hab.
Comúnmente conocida como Mae Klong, esta
capital provll1CIal se encuentra en una brusca
curva del Mae Nam Mae ¡(long, a pocos ki-
lómetros del golfo de Tailandia. Debido a su
topografía plana y abundancia de agua dulce,
la ciudad está rodeada de fértiles campos de
guayabas, lichis y de vides. Por autopista desde
Thonburi, se pasa por una serie de lagos ma-
rinos artificiales (salinas). La abundanda de
cocoteros hace que la zona parezca especial-
mente frondosa, considerando su proximidad
a Bangkok.
Samut Songkhram es una ciudad bastante
moderna, con una gran zona de mercado
entre las estaciones de trenes y autobuses. El
céntrico Wat Phet Samut Worawihan, cerca de
la estación de autobuses y el río, alberga una

RAMAL FERROVIARIO DE MAHACHAI '

A veces el viaje es más importante que el destino. Eso es lo que ocurre con el ramal de Mahachai,
que conduce a un encadenado de localidades del golfo al sudoeste de Bangkok. La aventura
comienza al adentrarse en Thonburi en busca de la estación de trenes de Wong Wian Vai (plano
pp. 108-109; Th Taksin; autobús 37). Pasada la glorieta hay un sencillo mercado de comida que camufla
la discreta terminal de cercanías.
A sólo 15 minutos de la estación, y de la ciudad, la densidad urbana da paso a las palmeras,
pequeños arrozales y pantanales llenos de enormes orejas de elefante (AloCGsia macrorrhiza) e
índicas (Canna generalis). Hay muchas casas y tiendas donde acuden los lugareños para comprar y
tomar un trago de whisky de arroz de buena mañana.
La naturaleza inundada y las granjas rápidamente se evaporan tan pronto se entra en Samut
Sakhon (Mahachai). Aquí acaba la primera parte del recorrido, por lo que hay que tomar la carretera
que discurre paralela a las vías a través de un denso mercado de botas de pescador y bandejas
llenas de tentáculos hasta el embarcadero del puerto. El muelle está lleno de jacintos de agua,
que forman islas flotantes que atraen a grullas pescadoras y pájaros insectívoros. Más allá están los
grandes barcos pesqueros de madera. En el ferry habrá que disputar el espacio con las motocicletas
de profesores de escuela y atareadas amas de casa.
Una vez se llega al otro lado, se gíra a la derecha en el primer cruce, se sigue todo el camino a
través del templo, se pasan los primeros secaderos de pescado hasta las vías del tren y se tuerce
a la derecha para llegar a la estación de Ban Laem, donde el tren retoma su ruta hacia Samut
Songkhram (Mae Klong).
Ban Laem es una pequeña y tranquila estación que parece que nadie haya písado jamás. A lo
largo de la ruta hasta Samut Songkhram, la naturaleza se hace tan densa que da la impresión que
el vergel circundante se vaya a tragar el tren en cualquier momento, por lo que la sensación de
estar en medía de ninguna parte continúa. Otra sorpresa aguarda cuando, por la puerta de atras,
se llega a la ajetreada ciudad de Samut Songkhram.
186 ALREDEDORES DE BANGKOK •• Samut Prakan
conocida imagen de Buda llamada Luang
Phaw Wat Ban Laem.
En la desembocadura del Mae Nam Mae
Klong, no lejos de la ciudad, está la atrac-
ción turística más famosa de la provincia:
un banco de conchas fósiles conocido como
Don Hoi Lot, formado por hawy lawt (bival-
vos con conchas en forma de tubo). El lugar
se aprecia mejor en la temporada seca (nor-
malmente abr-may), cuando las aguas han
retrocedido hasta su nivel más bajo. Para
llegar al Don Hoi Lot se puede tomar un
sawngthaew azul (15 THB, 15 min) enfrente
del Hospital Somdet Phra Phuttalertla, en
la esquina de Th Prasitwatthana con Th
Thamnimit. Otra opción es ir en barco
desde el Tha Talat Mae Klong, una bonita
travesía de unos 45 minutos.
El Wat Satthatham, a 500 m por la carre-
tera al Don Hoi Lot, es conocido por su
bót de teca dorada con incrustaciones de
madreperla cuyo valor asciende a 60 millo-
nes de bahts. Las incrustaciones cubren el
interior del templo y recrean escenas jataka
sobre las ventanas y del Ramakian por de-
bajo de las mismas.
El parque conmemorativo del rey Buddha-
lertla Naphalai (entrada al museo 20 THB; ~ parque
9.00-18.00, museo 9.00-16.00 mi-do) está dedicado
a Rama II, natural del Amphoe Amphawa.
El museo ocupa varias casas tradicionales
del centro de Tailandia en 2 Ha de terreno.
Contiene una biblioteca con rarezas lite-
rarias tailandesas, antigüedades del Siam
de principios del s. XIX y una colección de
muñecas que evocan los cuatro trabajos
teatrales de Rama II (Inao, Maní Phíchaí,
una versión del Ramakian y Sang Thong).
Detrás de las casas hay un frondoso jardín
botánico, y más allá, una escuela de teatro.
Se llega con el autobús azul de Amphawa
(12 THB) al Talat Nam Amphawa; hay que
cruzar el puente y seguir la carretera que
pasa por los jardines del Wat Amphawan
Chetiyaram.
Cómo llegar y salir
Samut Songkhram, 74 km al sudoeste de Ban-
gkok, es la provincia más pequeña de Tai-
landia. Los autobuses desde la Terminal Sur
de Bangkok a Damnoen Saduak paran en
Samut Songkhram (68 THB, 1Y, h, frecuente)
cerca de la estación de trenes y debajo de la
calle del Siam Commercial Bank. También hay
servicios diarios a Samut Sakhon (normal/con
a. a. 20/27 THB, 1 h, frecuente). Los taxis y
autobuses locales aparcan en el cruce de Th
Ratchayat Raksa con Th Prasitphatthana.
Samut Songkhram está el extremo sur del
ramal ferroviario de Mahachai. Hay cuatro
convoyes de ida a Samut Songkhram (10
THB, 1 h, aproximadamente a las 7.30,10.10,
13.30, 16.40) Y cuatro de vuelta (6.20, 9.00,
11.30, 15.30); para más información, véase
recuadro en p. 187. La estación de trenes está
en Th Kasem Sukhum cuando desemboca en
Th Prasitphatthana, cerca del río.
SAMUT PRAKAN
m¡1l'l1111f1l1
378.694 hab
En la desembocadura del Mae Nam Chao
Phraya, en el golfo de Tailandia, Samut Prakan
(a veces llamada Meuang Pak Nam) huele más
a mar que el mismo océano. En la ciudad,
donde la mayoría de su población vive de la
pesca, los conductores de moto-taxis remien-
dan sus redes mientras esperan a un cliente,
y los vendedores espantan las moscas de las
cajas llenas de capturas del mar.
El nombre de la ciudad significa "muralla
del océano", una referencia al Fuerte del Phra
Chula Jawm Klao, construido en 1893, a 7 km
al sur del salón provinciaL
Museo de Erawan
i1iilin-ru'fÍ1D11lfl.1
Atracción tanto arquitectónica como religiosa,
el Museo de Erawan (fBj O23713135; www.erawan-mu
seum.com; Soi 119 Th Sukhumvit; adultos/niños 150/50 THB;
~18.00-15.00) es una escultura, de una altura
de cinco pisos, de Erawan, el elefante de tres
cabezas que montaba Indra en la mitología
hinduista. Su autor es Khun Lek Viriyapant, el
mismo benefactor y conservador que levantó
la Ciudad Antigua (abajo). La escultura sim-
boliza los diferentes niveles del inframundo,
la tierra, el monte Sumeru y los cielos. Cobija
una colección de antigüedades sagradas que
arrastra a muchos creyentes.
El museo dista 8 km de la estación de au-
tobuses de Ekamai, en Bangkok, y cualquier
autobús hacia Samut Prakan puede parar en
él; basta con decirle al conductor el destino
(Chang Sam Sian).
Ciudad Antigua
líi51U11ru
Conocida como el museo al aire libre más
grande del mundo, Muang Boran (t?i 02323
 ALREDEDORES DE BANGKOK •• Samut Prakan 187
9253; www.ancientcity.com; adultos/niños 300/200 THB;
~ 8.00-17.00) reúne 109 facsímiles a escala de
muchos de los monumentos más famosos
del país en más de 80 Ha de suave paisaje.
El campo ha sido remodelado para imitar
el perfil geográfico original de cada mo-
numento.
Aunque la visión de las reproducciones
de monumentos famosos de Las Vegas es lo
primero que se viene a la mente, la arqui-
tectura de la Ciudad Antigua es más sofisti-
cada, algo así como un lugar para perpetuar
los edificios clásicos y estilos artísticos más
característicos de Tailandia. Es también un
buen sitio para pasear tranquilamente en
bicicleta (50 THB/día), pues normalmente
el entorno lo permite.
El lugar está fuera del centro de Samut
Prakan, en la antigua carretera de Sukhum-
vil. Desde la estación de autob uses h ay que
cruzar I a carretera principal t
• th • bl Y ornar un
sawng aew anco o rojo (7 THB).
Cómo llegar y salir
El autobús normal de la línea 25 (5 THB)
y los que tIenen aIre acondicionado de las
líneas 507, 508 Y 511 (16-18 THB) oper 1
regularmente diferentes rutas entre el cent~~
de Bangkok y Pak Nam (en el centro de Samut
Prakan). El viaje puede durar hasta dos horas
dependiendo del tráfico en Bangkok, que, si
es horrible, se puede considerar tomar la línea
Sukhumvit del skytrain hasta la estación On
Nut y allí subir a cualquiera de los autobuses
antes mencionados.
La estación de autobuses de Samut Prakan
queda unos pocos kilómetros fuera de la ciu-
dad, en la antigua carretera de Sukhumvit.
188

Tailandia central
Protegiendo a Bangkok del mar y de las tierras del interior, esta fértil llanura fluvial es el
corazón cultural de Tailandia. Esta tierra ha producido infatigablemente cosechas de arroz y
cultivado una característica cultura tailandesa sin apartarse de los ritmos estacionales de las
"aguas madre". Los ríos traían ricos depósitos minerales de las montañas del norte y el mar,.
comerciantes de los océanos. Muchos de los antiguos reinos del sudeste asiático, como el
Dvaravati y el khmer, se expandieron por el antaño unido continente hasta la actual Tailandia
central aportando sus tradiciones al seno de esta tierra.

Derecho hacia el norte desde Bangkok está Ayutthaya, la antigua capital de Tailandia. Más
al norte se halla la pequeña ciudad de Lopburi, un alto en el camino, con importantes ruinas
históricas y una tribu residente de monos, para quienes se dirijan a Chiang Mai.

Hacia el noroeste desde Bangkok se llega a la cordillera que se adentra en Myanmar.

En la estación húmeda, la lluvia alimenta sus espumosas cataratas y mantiene verdes sus
cumbres con forma de dragón. La ciudad de Kanchanaburi, actual base para las expediciones
organizadas a la naturaleza circundante, desempeñó realmente un insólito papel durante la
Segunda Guerra Mundial, cuando las tropas japonesas se sirvieron de la mano de obra de
los prisioneros para construir una vía ferroviaria a través de tan agotadora geografía.

Penetrando más en los desfiladeros, Thong Pha Phum y Sangkhlaburi son dos poblaciones
fronterizas maravillosamente atrasadas. Éste es el final de la línea, pues desde aquí sólo están
autorizadas excursiones de un día a Myanmar (Birmania). La historia cultural continúa más
allá de las convenciones políticas, pero habrá que dejar ese viaje para otra ocasión.

LO MÁS DESTACADO
Visitar las ruinas de Ayutthaya (p. 190), an-
tigua capital de Siam y Patrimonio Mundial
por la Unesco
Ir en bicicleta a los monumentos de la * Desfiladero de las Tres Pagodas
Segunda Guerra Mundial en la apacible * Sangkhlaburl
Kanchanaburi (p. 205)
*Thong Pha Phum * Lopburi
Subir a la cascada turquesa del Parque
Nacional de Erawan (p. 214) * Ayutthaya

Fotografiar a las traviesas bandas de monos

(p. 200) de Lopburi
* Kanchanaburi
Escapar de las multitudes por un día con un
viaje entre semana a la tranquila Thong Pha
Phum (p. 218)

Sentir la aventura viajando hasta la rústica

Sangkhlaburi (p. 220) Y más allá del desfi-
ladero de las Tres Pagodas (p. 222)
 TAILANDIA CENTRAL •• Idioma 189

TAILANDIA CENTRAL ===---50 km

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MYANMAR
(BIRMANIA>\ 'Na:: ~Jwu l~ Phu Kham
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Desfiladero
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Tres Pagodas
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®~~aT~~ l}4 -,
-) (3§4J

RATCHABURI
eL! oPhan~t'
Samut Songkhram~.: Nikhom

Clima y los menos visitados Si Nakharin, Chaloem

Tailandia central experimenta las tres estacio- Ratanakosin y Khao Laem.
nes del país en diferente grado; así, puede estar
lloviendo torrencialmente en Sangkhlaburi Idioma
durante días, y en Kanchanaburi lucir un sol Los habitantes de Tailandia central comparten
radiante. Hace calor de febrero a junio, llueve un dialecto común que se considera thai están-
entre junio y octubre, y después las tempera- dar por la sencilla razón de que Bangkok, sede
turas se suavizan (relativamente) hasta enero: del poder político, casualmente está en la región.
siempre con la humedad presente y con al- En las ciudades de las provincias centrales exis-
gunas variaciones interregionales. Por ejem- ten altas concentraciones de chinos que en un
plo, no es estraño que en plena temporada principio llegaron como granjeros y labriegos y
de lluvias, ésta pueda afectar intensamente más tarde como comerciantes. Cantidades im-
Sangkhlaburi, y a Kanchanaburi sólo en forma portantes de mon y karen viven en la provincia
de ocasionales chubascos vespertinos. Debido de Kanchanaburi. Grupos de lao y phuan -des-
a la altitud, suele hacer bastante más fresco en cendientes de prisioneros de guerra que fueron
Sangkhlaburi que en otras partes de la región. obligados a reasentarse tras las incursiones thai
Ayutthaya y Lopburi se hallan en una llanura en Laos a lo largo de los siglos- se pueden en-
abierta con unas temperaturas y pluviometría contrar en las tres provincias.
similares a Bangkok

Parques nacionales DATOS BÁSICOS

La provincia de Kanchanaburi es la más sal-
Mejor época para visitar: de octubre a
vaje de la zona y su cordillera montañosa an-
diciembre
taño hizo de barrera natural con Myanmar
por el oeste. En su interior hay cinco parques Población: 3,1 millone~
nacionales: los populares Erawan y Sai y ok,
190 PROVINCIA DE AYUTTHAYA •• Ayutthaya
Cómo llegar y salir
Muchos viajeros que salen de Bangkok en
autobús o tren se dirigen a algún punto de
Tailandia central. Mientras que los autobuses
son más rápidos, modernos y razonablemente
cómodos, los trenes, aunque más lentos, per-
miten disfrutar mejor del paisaje y, a veces,
de la vida social. Tailandia central también
está comunicada por tren con el norte y el
nordeste.
PROVINCIA DE
AYUTTHAYA
AYUTTHAYA
1'1í'llr1"lM10CjI3LJl
90.500 hab.
La ciudad sagrada, la ciudad saqueada,
Ayutthaya, está complejamente enraizada en
el nacionalismo tailandés y la religión. Como
anterior capital real, Ayutthaya consiguió para
la emergente nación de Tailandia un lugar
entre los grandes imperios del sudeste asiático,
y un destacado puesto en el mapa utilizado por
los mercaderes de todo el mundo que navega-
ban entre India y China con los vientos alisios.
Destruida por un ejército invasor, Ayutthaya
es hoy elogiada como heroína caída.
Pero separar lo que cuenta la historia de
la leyenda no es fácil en la actualidad. Los
antiguos monumentos conservan poco de
su pretérita majestad, y tan sólo en un pu-
ñado de ellos se reconocen sus formas. La
ciudad moderna es bulliciosa y provinciana,
lo que añade un distraído elemento de caos
al carácter meditabundo de los reinos des-
moronados.
Pese a todo, Ayutthaya es una parada
cultural obligatoria, tanto por su posición
en la jerarquía histórica como porque su
pasado como reino es más accesible y está
mejor documentado que el de la otra anti-
gua gran capital de Tailandia, Sukhotai. Su
proximidad a Bangkok también la convierte
en una base alternativa para los recién lle-
gados que encuentran la moderna capital
demasiado agobiante.
Historia
Ayutthaya fue la capital real de Siam de 1350
a 1767. Antes de la aparición del reino de
Ayutthaya, la ciudad era un puesto fronterizo
khmer. Su nombre proviene de Ayodhya (en
sánscrito "inexpugnable" o "invencible"), el
hogar de Rama en el poema épico hindú del
Ramayana. Su denominación completa en
thai es Phra Nakhon Si Ayutthaya (ciudad
sagrada de Ayutthaya).
Aunque el período Sukhotai es presen-
tado frecuentemente como la "edad de oro"
de Tailandia, en muchos sentidos la época
Ayutthaya fue su verdadero ápice histórico,
al menos en términos de soberanía (que se
extendía hasta las actuales Laos, Camboya
y Myanmar), duración dinástica (más de
400 años) y reconocimiento internacional.
Treinta y tres reyes de varias dinastías sia-
mesas reinaron en Ayutthaya hasta que fue
conquistada por los birmanos. Durante su
apogeo, la cultura tailandesa y el comercio
internacional florecieron en el reino, y su
capital fue cortejada por mercaderes holan-
deses, portugueses, franceses, ingleses, chi-
nos y japoneses. La población de Ayutthaya
rondaba el millón de habitantes al final de!
s. XVII y prácticamente todos los visitantes
extranjeros declaraban que era la ciudad
más ilustre que jamás habían visto.
En 1767, tras numerosos conflictos con
los birmanos, la ciudad fue saqueada por el
ejército invasor vecino, sus tesoros de oro
expoliados y la corte hecha prisionera. El
sistema nervioso de la joven nación tailan-
desa se fracturó en faéciones rivales hasta
que e! general Taksin, tan sólo tres años des-
pués, unió los territorios y estableció una
nueva capital cerca de Bangkok. Los bir-
manos finalmente abandonaron su feudo
sin establecer ningún gobernante satélite.
Ayutthaya se convirtió entonces en una ciu-
dad comercial provinciana, a la vez que sus
magníficos monumentos sucumbían a la
gravedad y los saqueadores. Diversos reyes
de Bangkok concentraron esfuerzos en res-
taurar los viejos templos hasta que, más for-
malmente, e! Departamento de Bellas Artes
se hizo cargo a partir de la década de 1950.
La ciudad antigua fue declarada Patrimonio
Mundial por la Unesco en 1991.
Hoy en día, el turismo cultural lo forman
desde parejas independientes que pasean en
bicicleta entre las ruinas a autobuses de grv-
pos turísticos con guía. A pesar de todo lo
dicho, increíblemente, la ciudad se muestra
más bien "antiturística" y poco pulida. El
área circundante se halla en plena transi-
ción' con las modernas fábricas arañando
terreno a los viejos arrozales.
 PROVINCIA DE AYUTTHAYA •• Ayutthaya 191

Orientación
El centro de Ayutthaya está completamente
rodeado de agua, pues fue intencionadamente
construido en la contluencia de tres ríos (el
Mae Nam Chao Phraya, el Mae Nam Pa Sak
yel más pequeño Mae Nam Lopburi) que a
su vez están conectados por un ancho canal
que circunda la ciudad. Los emplazamientos
históricos suelen clasificarse como "dentro la
isla" (dentro de los límites de los ríos) o "fuera
de la isla" (en las orillas opuestas). Los lugares
más destacados quedan dentro de la isla, salvo
unos pocos templos accesibles con ferry. El
alojamiento y algunas opciones de transporte
se hallan en también en el centro, mientras
que la estación de trenes y la de autobuses de
largo recorrido se encuentran fuera de la isla,
en la parte oriental de la ciudad.
Información
URGENCIAS
Policía turística ( ~ emergencia 1155; Th Si Sanphet)
ACCESO A INTERNET
Los siempre cambiantes cibercafés, que se agru-
pan en y alrededor de Soi 1, Th Naresuan, ofre-
cen decentes conexiones por 30 THB la hora.
ASISTENCIA MÉDICA
Hospital de Ayutthaya (@ O3524 1446; esq. Th
UThong con Th Si Sanphet) Cuenta con un centro de
urgencias y varios médicos que hablan inglés.
DINERO
Los cajeros automáticos abundan en la ciudad,
sobre todo a lo largo de Th N aresuan cerca
del centro comercial Amporn. '
Ban.k of Ayuthaya (Th UThong cerca de Th Naresuan)
Kaslkorn Bank (Th Naresuan)
Siam City Bank (Th UThong)
Siam Commercial Bank (Th Naresuan)
CORREOS
Oficina principal de correos (Th UThong; ~ 8.30-
16.30 lu-vi, 9.00-12.00 sal Dispone de servicio de
llamadas internacionales (8.00-20.00) y se encuentra en
la planta superior.
INFORMACIÓN TURíSTICA
Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT; @ O3524
6076, 035241672; 108/22 Th Si Sanphet; ~ 8.30-16.30)
Para información turística hay que ir al gran edificio mu-
nicipal de color blanco que está aliado a las casas típicas
tradicionales, también señaladas como TAT (pero que son
la parte administrativa). La exposición interactiva gratuita
de la planta superior ofrece una introducción general a la
historia de Ayutthaya.
Peligros y advertencias
Si se va en bicicleta, o en vehículo motorizado,
hay que tener cuidado con el impredecible
tráfico, las carreteras accidentadas y los tiro-
nes de bolsos. Las bolsas en cestas frontales
sin protección son fáciles de sustraer en las
paradas de los semáforos.

VISUALIZAR EL PASADO
Como los famosos monumentos camboyanos de Angkor, Ayutthaya y sus ruinas fueron una re-
creación terrenal de la cosmología budista hindú. Basadas en textos antiguos, estas tradiciones
religiosas visualizaban un universo compuesto de diversos planos verticales y horizontales que se
correspondían aproximadamente con el cielo, la tierra y el infierno. En el centro estaba el monte
Sumeru (o monte Meru en los textos hindúes), donde residían Brahma y otras importantes divini-
dades y en torno al cual orbitaban el sol y la luna.
Fiel a las tradiciones arquitectónicas del lugar, Ayutthaya en su conjunto reflejaba esta geografía
sagrada debido a su ubicación insular, una invocación intencionada al monte Sumeru. Cada uno
de los grupos de templos era un mandala más pequeño de este microcosmos. El Sumeru estaba
simbolizado por la chedi (monumento budista de forma cónica) central o prang (torre alta en forma
de mazorca de maíz, característica del estilo khmer), y las chedis menores situadas en los cuatro
puntos cardinales de unas terrazas circundantes que representaban cimas y océanos menores que
rodeaban al monte.
El simbolismo arquitectónico del monte Sumeru cambió a lo largo de la historia de Ayutthaya,
reflejando las diferentes influencias externas. Las representaciones más tempranas (las mejores
se encuentran en el Wat Ratburana) empleaban el estilo artístico de una prang. Tras la caída de
Sukhotai, los reyes de Ayutthaya desarrollaron la chedi campaniforme (el mejor ejemplo está el Wat
Phra Si Sanphet). En torno al s. XVII, hasta la caída de la ciudad, se volvió al modelo khmer, como
demuestra el impresionante el Wat Chai Wattanaram (p. 195).
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(32km)
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(J4km)
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INFORMACiÓN
Hospital de Ayutthaya ...............1 C4
Bank of Ayuthaya ...................... 2 E2
Kasikorn Bank .......................... 3 E2
Oficina principal de correos ...... .4 E1
Siam City Bank.. .. ................. 5 E3
Siam CommerciaJ Bank .............. 6 D2
Oficina de la TAl. ...................... .7 C3
Policía turística..... . ...... 8 (3
QUÉ VER Y HACER
Centro de Estudios Históricos
de Ayutthaya... .. ............... 9 C3
Museo Nacional de
Chantharakasem.. .. ..... 10 E1
Museo Nacional de Chao
Sam Phraya ..........................11 C3
Kraal para elefantes.. .. .......12 D1
Asentamiento portugués ..........13 D4
Wat Ayuthaya...... . ...... 14 F2
Wat Chai Wattanaram ............. 15 A3
Wat Kudi Dao . .. .................. 16 F3
También hay que ir al tanto con las jau-
rías de perros, que no reparan en nadie a no
ser que se pise su territorio, lo que puede
desencadenar un estridente coro de ladri-
dos, exhibición de colmillos e incluso mor-
discos. Lo mejor es no llamar su atención.
Puntos de interés
Más de 400 templos fueron levantados en
la antigua ciudad de Ayutthaya. La mayor
concentración se conoce como Parque His-
tórico de Ayutthaya, que posteriormente fue
declarado Patrimonio Mundial por la Unesco.
Aunque queda muy poco de su antigua mo-
numentalidad, las secuencias de columnas
sin techo y escalones hundidos crean un am-
biente bien sugerente. Todavía son menos las
imágenes de Buda que se conservan intactas:
según algunas fuentes, en su mayor parte fue-
ron decapitadas por los saqueadores para los
coleccionistas de ultramar. La historia de los
templos también ha sucumbido, mezclán-
dose a la vez con las leyendas locales, lo que
contribuye a crear inexactas reconstrucciones
del pasado.
Para una mejor orientación, se han di-
vidido los emplazamientos en dos seccio-
nes: "en la isla" y "fuera de la isla". Evitar
el abrasador calor del día hará que la visita
resulte más agradable, al igual que contratar
un guía (disponible a través de la TAT) para
conocer el contexto histórico y los detalles
arquitectónicos.
La mayor parte de los templos abre de
8.00 a 14.00; los más conocidos cobran
entrada.
PROVINCIA DE AYUTTHAYA •• Ayutthaya 193
Wat Maheyong ........................17 F3
Wieng Fa Hotel ....................... 36 D3
Wat Na Phra Meru ................... 18 C1
Woraburi Hotel ........................ 37 E3
Wat Phanan Choeng ................ 19 E4
Wat Phra Mahathat ................. 20 D2 DÓNDE COMER iD
Wat Phra Ram ........................ 21 C3
29 Steak ................ 38 E2
Wat Phra Si Sanphet ................ 22 C2 Baan Kh~·~··P·h·~~.···.·.·.·............ (VéaSe 28)
Wat Ratburana ........................ 23 D2
Chainam ..... ".. 39 E2
Wat Thammikarat .................... 24 C2 Mercado ·d~··Ch;~··F;h';~~· .40 E2
Mercado nocturno de Hua'R~~ .41 E1
Wat Yai Chai Mongkhon ......... 25 F4
Wihaan Mongkhon Malakor........................ .42 D2
Bophit .................................. 26 C2 Phae Krung Kao ......................43 E3
Puestos de roti sai mai .............44 C4 i
DÓNDE DORMIR rJ Tony's Place ...................... (véase 35) I
Ayothaya Hotel ........................27 E2
Baan Khun Phra ....................... 28 E3 DÓNDE BEBER ~
Baan Lotus Guest House .......... 29 D2 Ayuthaya Grand Hotel .............45 F3
Chantana Guest House ........... 30 E2
Krungsri River Hotel ................ 31 E3 TRANSPORTE
PU Guest House.. . ... 32 D2 Autobuses con a. a. a Bangkok .. 46 D2
River View Place Hotel .............33 E4 Furgonetas con a. a. a Bangkok .. 47 D2
Sherwood Guest House.. . .... 34 D3 "Taxi" elefante del kraal ........ ..48 D3
Tony's Place ............................. 35 E2 Estación principal de autobuses ..49 E2
EN LA ISLA
Los siguientes lugares están situados en el
centro de Ayutthaya, dentro de los límites
del canal y su visita puede ocupar de uno a
tres días.
Wat Phra Si Sanphet
¡illonc ~111l111'11ltlÍ
Uno de los templos más fotografiados de la
ciudad, el Wat Phra Si Sanphet (entrada 30 THBi, atrae
a los fanáticos de la cámara con su elegante
cola de tres chedis (stupas) campaniformes,
todo un compendio del estilo arquitectónico
de Ayutthaya. Construido a finales del s. XIV,
el recinto se utilizaba en un principio para
las ceremonias reales importantes y en su día
albergó un Buda de pie de 16 m de altura
(Phra Si Sanphet) cubierto de 250 kg de oro,
que fue convenientemente fundido tras la
conquista birmana.
Wihaan Mongkhon Bophit
'jH 1'i¡lnt1uí1~1
Vecino al Wat Phra Si Sanphet, esta sala-san-
tuario fue reconstruida por partes entre 1930
y 1957 Y proporciona un interesante contra-
punto entre la moderna y antigua arquitectura
religiosa. En el interior se puede ver una de las
imágenes de Buda más grandes de Tailandia,
una pieza de bronce del s. xv.
Wat Phra Mahathat
El centro de antigua ciudad sagrada, el Wat
Phra Mahathat (entrada 30 THB) se construyó durante
el reinado de Borom Rachathirat 1 en el s. XIV.
194 PROVINCIA DE AYUTTHAYA .. Ayutthaya
RUINAS DE NOCHE
Si los restos de una época resultan impresio-
nantes a la luz del día, hay que verlos por la
noche. Algunas de las ruinas más imponen-
tes de Ayutthaya adquieren un resplandor
de otro mundo al anochecer, cuando son
iluminadas. Los Wat Ratburana, Wat ehai
Wattanaram, Wat Phra Ram y Wat Mahathat
aparecen así entre 19.00 y 21.00. Los jardines
no están abiertos, pero aun así vale la pena
pasear cerca o disfrutar de una cena en algún
restaurante de las inmediaciones.
Pero es la obra del bosque invasor lo que ha
creado su imagen más reconocible: la cabeza de
Buda envuelta entre retorcidas raíces arbóreas.
En el budismo tailandés, el entrelazado de una
imagen sagrada con la naturaleza es extrema-
damente auspicioso y estos lugares reciben
constantes ofrendas. La estructura del centro
del complejo era una torre de estilo khmer,
de la cual sólo queda la base, rodeada por una
chedi en mejor estado.
Wat Ratburana
iI'l1'1~\J1ru,
Al otro lado de Th Naresuan desde e! Wat
Phra Mahathat, este templo (Ratcha-burana; entrada
30 THB) contiene algunas de las prang mejor
conservadas de la isla. Fue levantado en el
s. xv por orden del rey Borom Rachathirat II
en el lugar de la cremación de sus dos her-
manos, que habían muerto batiéndose entre
ellos para conseguir e! trono. A menudo, los
monumentos de Ayutthaya se construían más
para honrar a un rey muerto que para glori-
ficar a uno vivo.
Wat Thammikarat
il'lñn~tl11~
Al oeste del Wat Ratburana, este templo re-
cibe menos visitantes y es un sitio agrada-
b
e para sentarse entre sus ruinas. Lo más
destacado es una chedí central rodeada de
esculturas de singha (leones guardianes). Los
lugareños creen que es anterior a la época
Ayutthaya, pero ninguna evidencia arquitec-
tónica lo avala.
Wat Phra Ram
-¡f1Yl1' 1111
Exhibiendo una robusta prang, e! Wat Phra Ram
(entrada 30 THB) posee un complicado linaje, según
indica gran parte de las crónicas de Ayutthaya.
Con frecuencia las construcciones se atribuyen
a numerosos reyes a lo largo período de 300
años. Algunos relatos afirman que éste fue el
lugar de cremación del rey U Thong (el fun-
dador de! reino de Ayutthaya).
Centro de Estudios Históricos de
Ayutthaya
~1l¡JiimmJ1, iiiirllc1\;rímlñUl
Aunque los templos de la ciudad están en rui-
nas, es la historia de! relativamente moderno
reino lo que atrapa a los visitantes curiosos.
Uno de los mejores lugares para empezar a
comprender el papel de la ciudad antigua en el
comercio internacional y en el dominio de las
ciudades-estado vecinas es e! Centro de Estudios
Históricos de Ayutthaya ( fdl 035245124; Th Rotchana; en-
trada adultos/estudiantes 100/50 THB; ~ 9.00-16.30 lu-vi, hasta
las 17.00saydo). Fundado por el Gobierno japonés,
el lugar contiene muchas maquetas modernas e
interesantes y exhibe un esquema del desarrollo
urbanístico, el puerto, la administración, las
formas de vida y las tradiciones de la ciudad.
Es un buen lugar para empezar la exploración
en solitario de las ruinas del templo.
Museo Nacional de Chao Sam Phraya
YiViñtlru'VÍmllllU lh'I~1 'Ü 1rnll)j'¡' [J1
Al igual que las pirámides egipcias, las chedí
de los templos eran tumbas reales, donde se
guardaban sus cenizas (una diferencia res-
pecto de la tradición egipcia). En la actualidad,
debido al saqueo desenfrenado, se conservan
muy pocas de las joyas ceremoniales y otros
ornamentos que tradicionalmente eran ente-
rrados con las reales cenizas, pero lo que se ha
podido salvar se expone en este museo (entrada
30 THB; ~ 9.00-16.00 mi-do). Las exposiciones
incluyen tesoros de oro de las chedis de! Wat
Phra Mahathat y el Wat Ratburana. También
hay exposiciones de escultura budista, de di-
versos estilos artísticos, entre ellos muchas
piezas características del período Ayutthaya.
No hay que perderse la casa de teca tradicional
en el límite occidental del recinto.
Museo Nacional de Chantharakasem
i1i1ñ¡lru'jmmll\li1~l¡¡llllmlnll)1
Este museo (Th UThong; entrada 30 THB; ~ 9.00-16.00
mi-do) alberga una colección de objetos de
Ayutthaya y de devoción. El propio edificio es
su mayor atractivo; situado dentro del Wang
Chan Kasem (palacio de Chan Kasem), un
antiguo palacio construido para el rey Nare-

suan por su padre en 1577. Desde Bangkok,
Rama IV hizo reconstruir este palacio, y se
convirtió en museo en 1936.
FUERA DE LA ISLA
Al otro lado de! foso en forma de río que rodea
al centro de Ayutthaya hay varios templos
famosos, además de comunidades étnicas
que definieron e! prestigio internacional de
este antiguo reino. Con una buena bicicleta
se puede llegar fácilmente a algunos de los
lugares, pero para otros es mejor una moto-
cicleta. Los circuitos en barco vespertinos en
torno a la isla son una alternativa para visitar
los lugares principales.
Wat Phanan Choeng
imi1rl)jl~
Este templo (entrada 20 THB), bullicioso y de as-
pecto moderno, es un popular destino de pe-
regrinación para los habitantes de Bangkok
durante los fines de semana. Aunque el tem-
plo original es supuestamente anterior al pe-
ríodo Ayutthaya, muchos chino-tailandeses le
tienen especial reverencia debido a su último
benefactor, Sam Po Kong (Zheng He), un
explorador chino que visitó la ciudad en 1407.
Como emisario de la corte imperial china,
Sam Po estableció relaciones diplomáticas y
comerciales a lo largo de su viaje marítimo,
llegando hasta África. Para muchos devotos
locales, la famosa imagen de Buda (Luang Por
Phanan Choeng o Phra Phanan Choeng) que
contiene suele estar asociada directamente
con dicho explorador. Desde una perspec-
tiva artística, la imagen sedente de Buda de
19 m de altura exhibe muchas características
faciales del estilo U -Thong (caracterizado
por labios dobles). Una galería con 84.000
imágenes de Buda aparece en las grietas que
cubren las paredes del wíháan (sala grande),
directamente detrás del gran Buda. Un templo
chino más pequeño está en los jardines.
En la sala de ordenaciones hay tres repre-
sentaciones de Buda (una imagen central U-
Thong flanqueada por dos de estilo Sukho-
tai). El mural que se encuentra justo detrás del
altar representa la versión budista del cielo,
la tierra y e! infierno. En la pared opuesta
al altar, otro mural reproduce la leyenda de
Mae Thorani, la diosa de la tierra, que ayudó
a disipar las tentaciones de Buda durante su
tránsito hacia la iluminación. Lo hizo extra-
yendo un torrente de sus largos cabellos, que
arrastró a los demonios y tentadores.
PROVINCIA DE AYUTTHAYA .. Ayutthaya 195
Más acti:? como lugar de ofrendas que por
la admlracIOn que provoca su arquitectura,
el cammo que conduce hasta el templo está
ocupado por vendedores de bolsas de pescado
que son arrojadas al río de manera ritual.
La forma más sencilla de llegar al Wat Pha-
nan Choeng de! centro es en ferry (5 THB)
desde e! muelle cercano a la fortaleza de Phom
Phet. Se puede embarcar con bicicleta.
Barrio extranjero
Al sur de la isla está el histórico barrio de los
antiguos séquitos diplomáticos, muchos de
los cuales llegaron durante e! reinado del mo-
narca Narai. Japoneses, chinos, holandeses,
portugueses y otros representantes extranjeros
arribaban a la corte de Ayutthaya para pro-
mover el comercio, servir como consejeros o
asistir en la defensa de la ciudad. U no de los
más espeluznantes restos de la huella foránea
es el cementerio del asentamiento portugués,
Esta fosa abierta exhibe los esqueletos petri-
ficados de antiguos residentes lusos, muchos
de los cuales murieron de viruela. La casa de
los espíritus tradicional tailandesa que hay en
los jardines contiene las imágenes de san José
y san Pablo. Al oeste de la colonia portuguesa
se encuentra el barrio musulmán, una comuni-
dad que se remonta a los tiempos en los que
muchos comerciantes musulmanes hacían
escala en el puerto de Ayutthaya.
Wat Chai Wattanaram
-l'11 'nO'¡i'lJ\j'I'll~1
El lugar favorito de todo e! mundo para foto-
grafiar la puesta del sol, el Wat Chai Wattanaram
(entrada 30 THB), es uno de los más impresionan-
tes homenajes de Ayutthaya al estilo Angkor/
khmer. Una prangcentral está flanqueada por
otras menores dispuestas en los cuatro puntos
cardinales formando un exquisito escenario
ribereño. Al parecer, e! templo fue erigido en
el s. XVII por el rey Prasat Thong en honor a
su madre y ampliamente restaurado en la dé-
cada de 1980. Se puede acceder a estas ruinas
en barca o en bicicleta a través de un puente
cercano.
Phu Khao Thong
1~?iÚtll'Ul~O
Al n~roeste de la ciudad, esta chedí, que domina
e! entorno y cuyo nombre significa "monte do-
rado" fue construida originariamente en losb 15
'h
años que Ayutt aya estuvo ocu~ada por los Ir-
67) La
manos (antes de la invasión y calda de 17 .
196 PROVINCIA DE AYUÚHAYA .. Ayutthaya
estatua que hay enfrente de la chedí representa al
rey Naresuan, el gran libertador de Ayutthaya,
que aparece rodeado por unos gallos de pelea
casi cómicos. Según la tradición popular, Nare-
suan fue llevado como rehén a Birmania, donde
demostró su valor mediante una pelea de gallos
siendo su contrincante un príncipe birmano.
Más tarde regresó a Ayutthaya y expulsó a las
fuerzas ocupantes.
Wat Na Phra Meru
;,11'11111'11: 111,\
Este templo (Phra Mehn; entrada 30 THB) escapó a
la destrucción birmana de 1767 porque fue
utilizado como cuarte! general del ejército
invasor. También fue el lugar donde el rey
birmano cayó mortalmente herido tras dis-
parar un cañón defectuoso, lo que puso fin al
saqueo de Ayutthaya.
La restauración del templo, original de
1546, tuvo lugar durante e! reinado de
Rama III de la época Bangkok. El mayor
atractivo es e! bót (santuario central) prin-
cipal, que contiene un asombroso techo con
artesonado de madera que representa los
cielos budistas, con el monte Sumeru en el
centro. También hay una espléndida imagen
de Buda del período Ayutthaya sentada a
6 m de altura. Las extraordinarias caracte-
rísticas de este estilo artístico consistían en
representar a Buda como un rey; adviértase
asimismo el detalle y aspecto humano de los
rasgos faciales, otra diferencia respecto de
otras imágenes tradicionales. Dentro de un
wíháan (gran salón) más pequeño detrás del
bót hay un Buda de diorita procedente de Sri
Lanka; está en una pose europea (sentado en
una silla), y se dice que tiene 1.300 años de
antigüedad. Las paredes del wíháan mues-
tran vestigios de murales del s. XVIIl o XIX.
'Kraal' para elefantes
Iwí1u~fl1'í51íl
Antiguamente, los tailandeses reforzaban sus
reservas de elefantes mediante una redada anual,
apresando manadas enteras para emplearlas
como bestias de carga o como máquinas de
guerra. Esta empalizada (kraal en thai) restau-
rada es un ejemplo de los cercados que antaño
se Ullhzaban para encerrar a los animales. Una
enorme valla de troncos de teca, plantados en
ángulos de 45°, contenía a los elefantes en su
interior; el rey disponía de un pabellón elevado
especial desde donde observaba el emocionante
suceso. La última redada tuvo lugar en 1903.
El kraal está a unos 4 km del centro, de
modo que se puede llegar en bicicleta o bien
contratar un túk-túk por 50 THB.
Baan Th Dusit
I'í IUlIUU~ii~
Al este de la isla, justo pasada la estación
de trenes, hay otro montón de ruinas en
un entorno más bucólico que el del centro
de Ayutthaya. Aquí es raro ver a grupos de
turistas, y la mayor parte de los jardines la
mantiene arreglada el ganado de los granjeros
locales, que pasta a sus anchas.
El Wat Maheyong es un templo operativo
con un popular retiro de meditación de fin
de semana que se celebra en un patio fron-
doso junto a las ruinas del templo. La parte
histórica se construyó en 1438. La impre-
sionante chedí tiene forma de campana y
en su día estuvo rodeada por un círculo
de elefantes tallados en piedra, un rasgo
extraordinario en Ayutthaya. Un sendero
de ladrillo conecta las ruinas con el cercano
Khlong Maheyong; el camino del medio
estaba reservado para el rey.
El Wat Kudi Dao presenta un encantador es-
tado ruinoso, con la hierba brotando entre
las estructuras sin techo. Mirando más de
cerca a las ventanas y puertas se aprecia una
impresionante cantidad de detalles, con fre-
cuencia descritos como influencias arquitec-
tónicas francesas. Si se continúa más allá del
cementerio de las casas de espíritus se llega
al Wat Ayuthaya, que posee una [hedí campa-
niforme sobre un pedestal rectangular, una
temprana característica de Ayutthaya.
Wat Yai Chai Mongkhon
¡¡;¡lmtii(J)ln~
Construido por el rey U Thong en 1357, el
Wat Vai es un lugar tranquilo y antiguo que
en un tiempo fue un famoso wat de medi-
tación. Según algunas leyendas, hasta unos
conspiradores consultaron a sus monjes por
el momento más propicio para efectuar un
golpe real. Pero lo más impresionante es el
gran Buda reclinado de 7 m de longitud, que
evidentemente disfruta del sol. El templo se
halla al sudeste de la propia ciudad y como
mejor se llega es en transporte motorizado.
Circuitos
Se pueden contratar recorridos informales en
barco (desde 200 THB/h) en el muelle que hay
cerca del mercado nocturno o en diversas casas

de huéspedes. Varias de éstas ofrecen excur-
siones nocturnas a las ruinas (lOO THB por
persona), que se pueden cancelar en el último
minuto si no se ha apuntado suficiente gente.
Si se quiere una información más deta-
llada de la historia de Ayutthaya, se reco-
mienda ponerse en contacto con la TAT
(p. 191) para contratar un guía.
Dónde dormir
La mayor parte de las opciones económicas
de Ayutthaya se concentran en torno al mini-
gueto mochilero de Soi 1, Th N aresuan, y son
sencillas habitaciones en casas particulares
reformadas.
Los lugares de precio medio y alto no son
muy destacables. La mayoría de sus huéspe-
des son turistas que han contratado el alo-
jamiento por agencia, lo que posiblemente
sea la causa del escaso interés para mantener
los servicios en perfecto estado. Además, los
precios de esta categoría son descaradamente
exorbitantes. Algunos lugares de precio alto
ofrecen hasta un 50% de descuento durante
la temporada baja (abr-nov), al contrario que
los de tipo económico o de precio medio,
cuyas tarifas varían poco.
ECONÓMICO
PU Guest House (i-¿¡', O35251213; 20/150i Thaw Kaw 5aw;
i/d desde 200/300 THB; 1=': IQI) Al lado de la calle
principal, este lugar limpio y acogedor incluye
una atmósfera relajada y habitaciones cómo-
das. Las que tienen aire acondicionado, TV y
minibar son especialmente buenas.
Sherwood Guest House ( -5:- O 666 0813; 21/25
Th Dechawat; h 280-380 THB; ~ 91 ~) Regen-
tado por un experto expatriado, el café de
Sherwood se ha convertido en un segundo
hogar para otros extranjeros residentes de
la ciudad. Las habitaciones son corrientes,
con baño compartido, y los no huéspedes
pueden utilizar su piscina por una tarifa
diaria (adultos/niños 45/30 THB).
Baan Lotus Guest House ( -5:- O3525 1988; 20 Th
Pamaphrao; h 500 THB) Sin duda éste es el mejor
hostal para los aficionados a la lectura. Todo,
desde los anfitriones hasta las sábanas, su-
pera las expectativas en esta casa de teca be-
llamente restaurada. Lo mejor es pedir una
habitación con vistas al estanque cubierto
de lotos y dejar que las ranas y los pájaros
al10guen el distante rumor del tráfico.
10ny'5 Place ( "fi' O3525 2578; 12/18 50i 1, Th Nare-
suan; h 200-500 THB; .=.:!) Su ambiente festivo lo
PROVINCIA DE AYUTTHAYA •• Ayutthaya 197
mantiene siempre lleno (las habitaciones
tampoco están mal).
Chantana Gue5t House ( 'B' O3532 3200; 12/22 50i
1, Th Naresuan; h 350-500 THB; 1.=-:)) Su aspecto jovial
y personal amable convierten a este estable-
cimiento en una elección segura. Las habi-
taCIones de la segunda planta con balcón
son extraordinariamente agradables.
Wieng Fa Hotel ( "fi' O3524 3252; 1/8 Th Rotchana;
h 400-500 THB;=·:) Alojamiento tipo motel
con un agradable patio exterior y un servi-
cio atento y esmerado. Las habitaciones
son espaciosas pero traslucen el paso del
tiempo.
Baan Khun Phra ( 1'0'1 O3524 1978; 48/2 Th UThong; i/d
300/600 THB) Con 80 ai'los de historia, esta casa
de teca, de distribución irregular, brinda la
mejor atmósfera de la ciudad. Por desgracia,
los precios no son tan agradables. Las mejo-
res habitaciones dan al río, aunque la mayor
parte tiene una decoración muy sencilla.
PRECIO MEDIO Y ALTO
Woraburi Hotel (i"fi': O3524 9600; 89 Th Watkluay; h desde
1.800 THB; XI QI ~) El hotel más nuevo de
Ayutthaya suma ocho plantas con un toque
de sofisticación a lo Bangkok. Casi todas las
habitaciones tienen vistas directas al río.
"ª'
River View Place Hotel ( 035241444; 35/5 Th U
Thong; h desde 2.000 THB; I.~ ~; ~) Un poco re-
tirado del bullicio, cuenta con habitaciones
decentes de cara al río y todas las comodi-
dades para olvidarse de los duros días de
mochilero.
'ª
Krungsri River Hotel ( 035244333; www.krungs
ririver.com; 27/2 Th Rotchana; h desde 2.350 THB; ,=.:, ~ )
Nueve plantas y una agradable ubicación
sobre el río conforman una de las mejores
opciones llamadas de calidad.
Ayothaya Hotel (I"fi'! O35232855; fax O3525 1018; 12
50i 2, Th Naresuan; h 1.200-3.500 THB; !=:!]gl Si:) Aun-
que está un poco anticuado, es una agradable
alternativa para los que llevan equipaje con
ruedas. Cuenta con portero, el personal que
habla inglés y habitaciones amplias.
Dónde (omer
Si no se quiere caminar mucho, la calle de
mochileros de Soi 1 cuenta con numerosos Y
acogedores cafés al aire libre. Los puestos del
mercado de Chao Phrom (Th Naresuan) ofrecen una
buena variedad de platos chino-tailandes es y
musulmanes durante el día. h )
~ Mercado nocturno de Hua Raw (Th U T
es el centro de la actividad nocturna de a
°7
198 PROVINCIA DE AYUTTHAYA •. Ayutthaya
ciudad, con puestos que preparan platos
tailandeses y musulmanes.
Puestos de roti sai mai (Th UThong; f3 10.00-20.00)
La especialidad gastronómica de Ayutthaya
es un postre musulmán conocido como
roti sai mai. Una hilera de puestos desde
el Hospital de Ayutthaya elabora y vende
este dulce brebaje. Los vendedores estiran
azúcar de palma derretido hasta darle una
consistencia filiforme, que luego envuelve
un rati hojaldrado.
Baan Khun Phra (11l'! O3524 1978; 48/2 Th UThong;
40-80 THB) Detrás de la casa de huéspedes epó-
nima, este restaurante sirve buenos aperiti-
vos en una atmósfera íntima junto al río.
Malakor (Th Chee Kun; platos 50-100 THB; ~ 9.30-
24.00) Esta encantadora casa de madera de
dos pisos posee una increíble vista de! Wat
Ratburana, que resulta más impresionante
al anochecer, cuando aparece iluminado.
29 Steak (Th Pamaphrao; platos 50-100 THB; ~,3.30-
23.00) Aunque el protagonista es e! filete, tam-
bién preparan copiosas ensaladas de estilo
occidental y otras opciones vegetales, ade-
más de muchos platos típicos tailandeses. Es
muy popular entre los lugareños.
Tony's Place (Soi 1, Th Naresuan; platos 50-100 THB)
Este restaurante de pensión se esmera algo
más con la comida, lo que provoca el tra-
siego de visitantes.
Chainam ( @ O3525 2013; 36/2 Th UThong; platos 40-
120 THB) Agradablemente situado dominando
el río, desde hace tiempo atrae a forasteros
con su amplia carta bilingüe, aunque tam-
poco cabe esperar demasiada autenticidad.
Phae Krung Kao (platos 60-200 THB; l~J 11.00-23.00)
Uno de los varios restaurantes flotantes sobre
e! Mae Nam Pa Sak. La carte en inglés es limi-
tada, pero e! ambiente todavía es tranquilo.
Dónde beber
De noche, Ayutthaya es una ciudad dormida
y la mayoría de los mochileros no se molestan
en aventurarse fuera de Soi 1, Th Naresuan,
para tomar una copa. Los estudiantes de la
universidad local suelen frecuentar e! club
nocturno de! Ayuthaya Grand Hotel (@ O3533
5483; 55/5 Th Rotchana).
Cómo llegar y salir
BARCO
No hay servicio de barcos de pasajeros entre
Bangkok y Ayutthaya, pero varias agencias espe-
cializadas en circuitos hacen el trayecto ribereño
hacia el norte desde la capital (véase p. l39).
AUTOBÚS
Ayutthaya posee dos terminales de autobuses.
La de largo recorrido está 5 km al este del centro
urbano y cubre destinos norteños; la mayoría de
los lugareños se refieren a ella como la estación
de la Autovia de Asia. La parada de autobuses
provinciales está en Th Naresuan, a un corto
paseo desde la zona de las pensiones. Los auto-
buses procedentes de Bangkok se detienen a dos
manzanas más allá de la parada provincial.
Desde Bangkok, los autobuses con des-
tino a Ayutthaya parten de la Terminal
Norte y Nordeste (45 THB, 1'h h, frecuente)
y pasan junto al antiguo aeropuerto de Don
Muang al salir de la capital. Este aeropuerto
solía proporcionar una vía de escape ideal
a los recién llegados que deseaban saltarse
Bangkok en favor de Ayutthaya, pero ahora,
con el aeropuerto en el extrarradio oriental
de la capital, el viaje se hace más compli-
cado: hay que tomar un autobús desde el
nuevo aeropuerto a Don Muang y allí, en
la parada cercana a la estación de trenes de
Don Muang, otro a Ayutthaya.
También hay furgonetas que van al mo-
numento a la Victoria de Bangkok (60 THB,
2 h, cada 20 min entre 5.00 y 17.00) que
salen de Th Naresuan, al este de la principal
terminal de autobuses.
Los autobuses con destino a Lopburi
(45 THB, 2 h) parten con frecuencia de la
parada provincial en Th Naresuan. Grandes
sáwngtháew (camionetas adaptadas para
e! transporte público) al desde Bang Pa -In
(20 THB, 1 h) también salen de esta parada.
La terminal de autobuses de largo reco-
rrido tiene servicios a la mayor parte de las
grandes ciudades de! norte, entre ellas Sukho-
tai (216-300 THB, 6 h, cada hora), Chiang
Mai (605-805 THB, 9 h, 3 vespertinos) y Nan
(500-800 THB, 8 h, 3 nocturnos).
TREN
La estación de trenes se halla al este de! centro
urbano y es accesible en un rápido ferry que
cruza el río (3 THB).
Los trenes a Ayutthaya salen de la estación
de Hualamphong de Bangkok (15-20 THB,
1'h h) durante todo el día con más servicios
entre 6.00 y 10.00 Y de 15.00 a 23.00. Los ho-
rarios están disponibles en el puesto de infor-
mación de la estación. Para ganar tiempo de
tránsito, se puede utilizar e! metro para ir a la
estación de Bang Sue, que conecta con la red
ferroviaria estatal en la estación homónima.

También se puede utilizar el tren para ir
al norte hasta Chiang Mai (586-1298 THB,
en función de la clase, 3 diarios) o al nor-
deste hasta Pak Chong (130 THB, numero-
sas salidas), la parada para el Parque Nacio-
nal de Khao Yai.
Cómo desplazarse
Los saamlaw y túk-túk compartidos recorren
las principales vías de la ciudad (5-10 THB
por persona); lo malo es que, en general, nada
más ver a un extranjero rápidamente cambian
al modo de alquiler en exclusiva. Un túk-túk
desde la estación de trenes a cualquier punto
de la vieja Ayutthaya debería costar unos
40 THB; por la misma isla figura no más de
20 THB por trayecto.
Para visitar las ruinas, la opción más
económica -y ecológica- es alquilar una
bicicleta en alguna casa de huéspedes
(30-50 THB/día). También hay disponibles
motocicletas (150 THB), Y "taxis" elefante
(500 THB) para recorrer el Wat Mahathat;
se puede preguntar por un paseo en elefante
en el kraal de la ciudad, en Th Pa Thon.
Véase p. 196 para información sobre
cómo contratar un barco de popa larga para
circunvalar la isla.
ALREDEDORES DE AYUTTHAYA
Bang Pa-In
ui1J~5u
Los europeos avezados en palacios reales
tal vez encuentren el Bang Pa-In (@ O3526
1548; entrada 100THB; ~l8.00-15.30), un complejo
de edificios palaciegos de estilo europeo y
chino, algo descolocado geográficamente.
Pero si se mira con perspectiva histórica,
su sentido y belleza se hacen más evidentes.
No fue hasta la época de Rama V (rey Chu-
lalongkorn [1868-1910]) cuando los reyes
tailandeses comenzaron a levantarse mo-
numentos a sí mismos. Conocido como el
gran modernizador, el rey Chula introdujo
muchas tradiciones occidentales en la socie-
dad tailandesa para evitar ser completamente
devorado por aquellas naciones tecnológica-
mente avanzadas, y en veloz progreso. Este
monarca también podría ser descrito como
un gran eurófilo. El gran viaje que realizó por
el viejo continente le inspiró ideas aún más
grandiosas para su propio reino. Cautivado
por la arquitectura en particular, se dedicó
a impulsar la construcción de residencias
fastuosas, a la europea.
PROVINCIA DE LOPBURI .. Lopburi 199
El resultado fue la renovación de Bang
Pa-In, 24 km al sur de Ayutthaya y durante
mucho tIempo utilizado como residencia de
verano, todo un homenaje a cada uno de los
estllos, que alguna vez habían capturado sus
fantaslas reales. Entre los apacibles jardines
hay un estanque, donde se refleja el paisaje,
atravesado por un puente neoclásico: toda
una estampa. Al otro lado del estanque se
hallan un clásico pabellón tailandés, el palacio
de Wehat Chamrun, de estilo chino, y la Withun
Thatsana, una fantasiosa torre victoriana.
Las demás construcciones son residencias
reales de estilo colonial. El conjunto incluye
un interesante jardín en el que los arbustos
han sido podados a modo de una pequeüa
manada de elefantes.
El Wat NiwetThamaprawat, al otro lado del
río pero todavía dentro del complejo pala-
ciego, podría confundirse fácilmente con
una iglesia gótica, con sus vidrieras y su
altar de estilo cristiano, aunque sin ban-
cos para sentarse. Se puede llegar al wat
cruzando el río en un pequeüo tranvía con
aspecto de funicular (gratis).
Durante noviembre se celebra aquí el Loi
Krathong (p. 766), un festival tan pomposo
como turístico.
Desde Ayutthaya, se puede llegar en un
sawngthaew público (20 THB, 1 h) que sale
de la parada provincial de Th Naresuan. El
sawngthaew para en la estación de autobuses
de Bang Pa-In, que está a 4 km del palacio.
Ir en motocicleta al palacio debería costar
15 THB. El servicio de trenes desde Ayutthaya
(3 a clase 3 THB, 30 min) es más pintoresco
pero un poco más caro, pues hay que contra-
tar un sawngthaew desde la estación al palacio
y las tarifas nunca son favorables a los viajeros
occidentales (unos 40 THB).
PROVINCIA DE LOPBURI
LOPBURI
C1W1J1
62.812 hab.
Amable y perfectamente abarcable a pie, Lop-
buri es una pequeüa y agradable ciudad i~eal
para desmarcarse de la senda más turísl1c~.
Antiguas ruinas entre modernas tiendas testI-
monian el papel de Lopburi en las cambiantes
dinastías de la región central: los impenos
Dvaravati, khmer, Sukhotai y Ayutthaya esta-
blecieron aquí centros administrativos.
200 PROVINCIA DE LOPBURI •• Lopburi

Actualmente, los que mandan en las rui-
nas son las tropas de 1110nos residentes, que
ai1aden travesuras y destrozos a estos apar-
tados lugares. Mientras tanto, una ciudad
tranquila llena de tiendas de motocicletas y
heladerías ha crecido como la mala hierba,
proporcionando un atractivo puesto de ob-
servación de la vida provinciana tailandesa
así como una retrospectiva histórica.
La mayor parte de los lugares más desta-
cados de Lopburi se pueden ver y apreciar
en uno o dos días en dirección norte desde
Ayutthaya.
Historia
Lopburi está considerada una de las ciudades
más antiguas de Tailandia, remontándose al
período Dvarayati (ss. \'I-XI), cuando se lla-
maba Lavo, Cuando el reino khmer se expan-
dió hasta lo que es la actual Tailandia en el s, x,
Lavo se convirtió en un centro fronterizo para
e! imperio y la ciudad se llenó de hitos arqui-
tectónicos característicos de los khmer, entre
ellos el Prang Khaek (santuario de Shiva), el
San Phra Kan (santuario de Kala), el Prang
Sam Yot (santuario de las Tres Agujas) y la
torre de! Wat Phra Si Ratana Mahathat, mu-
chos de los cuales permanecen todavía en
diversos estados de conservación,
El poder sobre Lopburi le fue arrebatado
a los khmer en el s. XIII al hacerse más fuerte
al norte el reino de Sukhotai, pero la in-
fluencia cultural khmer permaneció hasta
cierto punto durante el período Ayutthaya.
El rey Narai fortificó Lopburi a mediados
de! s, XVII para que sirviese como segunda
capital cuando el reino de Ayutthaya estaba
amenazado por un bloqueo naval holandés.
Su palacio de Lopburi fue construido en
1665 y en él murió en 1688.
Orientación
Lopburi está claramente dividida en dos par-
tes: la ciudad antigua, entre el lado occidental
de la vía de tren y e! río, y la ciudad nueva,
que se extiende hacia el este, La parte vieja
tiene muchísimo más encanto, con todos los
enclaves históricos a una distancia perfecta-
mente abarcable a pie. A la estación de trenes
también se puede ir fácilmente caminando
desde la ciudad vieja.
Información
Hay varios bancos en la parte vieja de Lopburi.
Autoridad de Comunicaciones de Tailandia (CAT; Th
Phra Narai Maharat; ['Vi 8.30-16.00)
Hospital ( "B" O3662 1537-45; Th Ramdecho)
Policía ( l'li"l O3642 4515; Th Na Phra Kan)

MONOS PROBLEMÁTICOS
Artistas de la cuerda floja y okupas de los postes de las vallas, los monos (un tipo de macaco) de
Lopburi llaman la atención con sus bravatas acrobáticas. Las ruinas del San Phra Kan (santuario de
Kala; Th Wichayan) son su habitual lugar de reunión diurno, pero en cuanto el sol comienza a caer,
cruzan las vías del tren para pasar la noche en las salas del Prang Sam Yot (Th Wichayan).
Aunque su ámbito no se limita a las ruinas. Para estos habilidosos animales hay demasiados lugares
tentadores por donde gatear y juguetear, Por encima del alcance habitual de un ser humano están
los cables del teléfono y eléctricos, por los que caminan hasta las antenas de televisión reajustando
su señal. La estación de trenes también queda cerca, y se sabe de casos que se han hecho llevar en
coche para una excursión de fin de semana, o eso dicen los lugareños más parlanchines.
Como con los numerosos perros callejeros, los monos de Lopburi sobreviven en parte gracias a
que el budismo desaprueba matar animales. Además, muchos locales creen que estos monos son
los "hijos" del dios hindú Kala, y que dañar a uno atraería la desgracia. Sin embargo, casi nadie
duda en que la conducta delincuente de estos macacos queda compensada por los dólares de los
turistas a los que atraen. A finales de noviembre, Lopburi celebra una gran fiesta en el Prang Sam
Yot con la que agradecen a estos animales su contribución a la prosperidad de la ciudad. En ella,
grandes mesas son meticulosamente dispuestas con un enorme bufé de cacahuetes, berzas, sandías,
plátanos, calabazas, piñas, huevos cocidos y pepinos; estos dos últimos alimentos son sus favoritos,
lo que origina frecuentes riñas. Miles de tailandeses acuden para presenciar el banquete.
Aunque las monadas en los templos de piedra brindan excelentes fotografías, los visitantes
deben tener presente que son animales salvajes cuyo recelo natural a los humanos ha disminuido
con el paso del tiempo. Se sabe de ataques a personas, especialmente a turistas que utilizaban la
comida como cebo para conseguir una bonita instantánea.
 PROVINCIA DE LOPBURI •• lopburi 201

LOPBURI
lO
r-~L-~-----~--------------------_
o
INFORMACiÓN DÓNDE DORMIR rJ
CAT. 1 C4 ASia lopbun Hotel .16 A3
Hospital. .. . 2 C4 Muang Thong HoteL., ....... 17 A3

O Policía....
Comisaría de policía...
. ....... 3 A3
.......... 4 (4
Nett Hotel
Thepthani Hotel. ..
........18 A3
. ...... 19 C4
Siam Commercial 8ank. . ....... .5 A3
TAL .. ,. 0.6 A4 DÓNDE COME. iD
Mercado central ..... ,20 A3
QUÉ VE. Y HACE. White House .. ........ 21 A3
Chao Phraya Wichayen . .7 A3
Phra Naral Ratchamwet 8 A4 DÓNDE .E.E. 1.1
Prang Khaek.. .9 A3 Come On Bar .H .22 A4
Prang Sam Yot.. ..10 A3
Wat Indra .11 A3 TRAN>PORTE
Wat Nakhon Kosa.. . .....12 B3 Estación de autobuses ........ 23 04
Wat Phra Si Ratana Mahathat .. 13 A4
Wat San Paolo,.. .. .... 14 84
Wat Sao T~_~~_hong ..... 15 A3

Al Lopbur¡
Inn Resort
(4km)

s,nph"\
Kan
l,rildiO

mi
Th Phr~ Nara! Maharat

"~
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!
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Escuela de Belfas
Tn n Artes dI: Lopbur¡
!§!! "<lrnóe.cno Al HI \

__ __._____ ______________
~
14
--º_~
V¡mo/rat
-'-(l_km-'-)_ _ _ _..J

Oficina de correos (Th Phra Narai Maharat) 1677. En esa época, el reino de Ayutthaya
TAT ( ''8'1 O3642 2768-9; Th Phraya Kamjat; I~¡ 8.30- albergaba a muchos dignatarios occidenta-
16.30) Dispone de mapas y folletos útiles. les, y arquitectos franceses contribuyeron
a su diseti.o. Pero el gusto khmer, todavía
Puntos de interés presente en Tailandia central, hizo del pa-
PHRA NARAI RATCHANIWET lacio una inusual mezcla de estilos khmer y
1'i1: 1I111tJflÍJ l'lliklflli europeo. Tras la muerte del rey en 1688, la
Se puede empezar la visita a la ciudad por residencia real sólo fue utilizada por Phe-
este antiguo Palacio Real (acceso por Th Sorasak; entrada trae ha (su sucesor) para la ceremonia de su
30 THB; l~1 galería 9.00-16.00 mi-do, jardines 7.00-17.00, coronación. Luego fue abandonado hasta
30THB), que es una combinación de ruinas pa· que el rey Mongkut (Rama IV de la dinastía
laciegas y galerías de objetos. Chakri de Bangkok) ordenó su r~¡ll!ración
Durante el reinado de Narai de a mediados del s. XIX. • ' . •....
Ayutthaya, Lopburi fue utilizada como La principal puerta, de .{i. ce~~.t!l~las:¡O,
segunda capital. El monarca escogió este la Pratu Phayakkha, esta Jujjto <Il'1'!J~rasak.
lugar para construir su palacio, que tardó Los J·ardines están bien 0ns~W'Y#4 s, con
, '-~ "',' ~ ~ ar ue
doce ati.os en completarse, entre 1665 y arboles y arbustos, y hacen ~Ihtrd p q
202 PROVINCIA DE LOPBURI •• Lopburi
de la ciudad para disfrute de los nifíos y las
parejas jóvenes del lugar.
Inmediatamente a la izquierda según se
entra están los restos de antiguos almacén
y aljibe. En el cuadrángulo de la izquierda
se halla el salón de recepción real, muy
transitado por dignatarios extranjeros, y
el Phra Chao Hao, que probablemente sirvió
como wíhaan para una valiosa imagen de
Buda. Continuando hacia el cuadrángulo
sudoeste del complejo están los restos de
los establos de elefantes y el pabellón Suttha
Sawan, una antigua residencia real.
En el cuadrángulo noroccidental figuran
los edificios que se utilizaron como salas de
audiencia y aposentos reales para el harén
del rey, y que actualmente, tras su renova-
ción, albergan el Museo de Lopburi (oficial-
mente conocido como Museo Nacional
de Somdet Phra Narai). La colección del
museo está repartida por tres edificios sepa-
rados. El más importante es el pabellón Phi-
man Mongkut, que contiene una excelente
colección <;le escultura del período Lopburi
así como una variedad de arte khmer, Dva-
ravati, U Thong y Ayutthaya. El pabellón
Chantara Phisan es un monumento al rey
Narai y contiene objetos eclesiásticos. El
Phra Pratiab ofrece algunas exposiciones
menores de utensilios tradicionales (telares
manuales y material de pesca y labranza)
y figuras talladas para proyectar sombras
chinescas.
WAT PHRA SI RATANA MAHATHAT
lfllj'j" il'h'¡;llnl11 m 11')
El Departamento de Bellas Artes ha restaurado
este gran wot (Th Na Phra Kan; entrada 30 THB; ~] 7.00-
17.00) khmer del s. XII, considerado uno de los
más antiguos de la ciudad. Durante el apogeo
de Lopburi, fue el monasterio más grande del
lugar, un hecho claramente visible en un mapa
dibujado por cartógrafos franceses en 1687.
Aún permanece en pie una alta torre de late-
rita que presenta algunos dinteles intactos y
varios adornos de estuco. También hay un gran
wíhaan afíadido por el rey Narai. Varias chedi y
torres más pequefías salpican los jardines.
CHAO PHRAVA WICHAVEN
lÍ1u'l~'tlllUU~f
El rey N arai construyó este palacio (Th Wichayen;
entrada 30 THB; r~i 9.00-16.00) tailandés-europeo
como residencia para embajadores extran-
jeros, de los cuales el griego Constantine
Phaulkon fue su inquilino más famoso. Éste
se convirtió en uno de los consejeros de
Narai y hasta fue nombrado ministro real.
También estuvo implicado en un fallido
golpe y en 1688, mientras Narai agonizaba,
Phaulkon fue asesinado por Luang Sorasak,
otro pretendiente al poder. El palacio está,
cruzando la calle, al nordeste del Wat Sao
Thong Thong.
PRANG SAM VOT
lh-Irict llllJ 0,1
Enfrente del San Phra Kan, este santuario
(Th Wichayen; entrada 30 THB; (~18.00-18.00) de estilo
clásico khmer-Lopburi es el templo hindú
-convertido en budista-más fotogratlado
de la ciudad. Originalmente las tres torres
simbolizaban la trimurti hindú de Shiva,
Vishnú y Brahma. Ahora, dos de ellas con-
tienen deterioradas imágenes de Buda a la
manera de Lopburi. Aún se pueden distin-
guir algunos dinteles khmer, que en parte
parecen inacabados.
Una imagen de Buda imitación del estilo
U Thong-Ayutthaya aparece sentada en el
santuario de ladrillo delante de las torres co-
nectadas. En la parte de atrás hay una pareja
de imágenes, toscamente restauradas, que
probablemente fueron de estilo Lopburi. El
terreno asignado al Prang Sam y ot es bas-
tante pequefío y está prácticamente rodeado
de edificios modernos. La mejor vista del
monumento quizás se tenga desde una de las
plantas superiores del Hotel Muang Thong.
Por la noche aparece iluminado y siempre
ocupado por los monos.
PRANG KHAEK
lJJiríu 'un
Situado en una parcela triangular y bordeado
por Th Wichayen al norte, el Prang Khaek
presenta torres con enladrillado al estilo
khmer. Se cree que la estructura fue un tem-
plo consagrado al dios hindú Shiva que se
remonta al s. XI.
OTRAS RUINAS
Construido por los khmer en el s. XII, el Wat
Nakhon Kosa (Th Na Phra Kan) tal vez fuera en
principio un santuario hindú. Se cree que las
imágenes U Thong y Lopburi halladas en el
templo se afíadieron con posterioridad. No
queda mucho de él, pero el follaje que crece
sobre los restos de ladrillo lo convierte en un
lugar interesante. Hace unos afíos se descu-

brió una base notablemente mayor debajo
del monumento.
Una parte de una torre de ladrillo yes-
tuco es todo lo que queda del Wat San Paolo
(Th Ramdechol, una iglesia jesuita fundada por
los portugueses en tiempos del rey Narai.
U na docena de sacerdotes franceses llegó
para encargarse del lugar en 1687. También
hubo un observatorio astronómico octo-
gonal de tres plantas, aunque no está claro
quién mandó construirlo.
Al noroeste del centro del palacio, el
Wat Sao Thong Thong (Th Wiehayen) se halla en
bastante mal estado. El wíháan y el gran
Buda sedente son del período Ayutthaya;
Narai restauró el wíháan (cambiando sus
ventanas a un incongruente pero curioso
estilo gótico) para que pudiera utilizarse
como capilla cristiana. U nos nichos a lo
largo de los muros interiores contienen
Budas de estilo Lopburi con nagas (ser-
pientes) protectoras.
Prácticamente no se sabe nada de la
historia del Wat Indra (Th Ratehadamnoenl, que
ahora es simplemente una gran base de la-
drillo.
Fiestas y celebraciones
A mediados de febrero, el Phra Narai Rat-
chaniwet es el centro del King Narai Festival
(www.thailandgrandfestival.eom), que dura tres días
e incluye representaciones de lákhon ling
(drama tradicional representado por monos)
y la exhibición y venta de tejidos locales. Se
recomienda visitar la página web para conocer
las fechas exactas.
Los simios reciben bendiciones en la úl-
tima semana de noviembre, cuando Lop-
buri celebra su Monkey Festival, en el que los
monos se dan un banquete mientras locales
y foráneos los observan a la par con temor
y deleite.
Dónde dormir
Lopburi no tiene casas de huéspedes, de modo
que casi todas las opciones de alojamiento se
reducen a la habitual oferta de desgastados
hoteles tailandeses-chinos, con sus escupi-
deras y anticuada decoración de la década
de 1960. La ciudad antigua cuenta con las
opciones más cómodas para los caminantes.
En la parte nueva hay algunas alternativas de
precio medio, igualmente poco lustrosas, pero
requieren contar con transporte propio para
hacer turismo.
PROVINCIA DE LOPBURI .. Lopburi 203
ECONÓMICO
Los hoteles económicos de Lopburi son bas-
tante aceptables y baratos, aunque muy bási-
cos y algo raídos.
Muang Thong Hotel ("l'i' 03641 1036; 1/1-11 Th
Prang Sam Yot; h 160 THB) Aunque excelentemente
ubicado con vistas a Prang Sam y ot, las habi-
taclO.nes son ~utres, ~n retretes de pie.
ASIa Lopbun Hotel ( @'I O3661 8894; esq. Th Sorasak
yTh Phraya Kamjat; i/d desde 220/250 THB; ~':I) Más de
lo mismo: habitaciones básicas que van de lo
agradable a lo deprimente. Hay que ver más
de una antes de decidirse.
Nett Hotel (@'I 036411738; 17/1-2 Th Ratchadam-
noen; h desde 200-350 THB; I~) Opción limpia
y acogedora, tiene habitaciones con aire
acondicionado y azulejos nuevos.
HI Vimolrat (Albergue de Juventud de Lopburi; ~. O
3661 3731; www.tyha.org/LopburiYH.html;5/19Mu3.Th
Naresuan; de/die 140/340/370 THB; ~:) Incómoda-
mente situado al sudeste de la ciudad, este
hostal es un buen lugar para conocer jóvenes
tailandeses y otros viajeros. La estación de
trenes y las ruinas de la ciudad antigua están
a una distancia de 80 THB en túk-túk.
PRECIO MEDIO Y ALTO
Thepthani Hotel ( @ O36411029; Th Phra Narai Maharat;
h 400 THB; i&) Gestionado por el Departamento
de Turismo y Hospitalidad de la Universi-
dad de Rajabhat, se trata de una respetable
opción de precio medio. Las habitaciones
son amplias, con te!evision por cable yagua
caliente central. Los autobuses azules que via-
jan entre las ciudades vieja y nueva (8 THB)
llegan hasta aquí.
Lopburi Inn Resort (@j O3642 0777; www.lopburiinn
resort.com; 144 Tambon Tha Sala; h 1.000-1.200 THB; ~.~ ~)
Tal vez se requiera cierto sentido de! humor
para apreciar e! extenso decorado relacionado
con los monos de este centro turístico. Quizás
no sea un hotel sofisticado ni moderno, pero
es el lugar más agradable de la ciudad.
Dónde comer y beber
Delante del Nett Hote! y en Th Na Phra Kan,
cada tarde se congrega el habitual grupo de
puestos callejeros con comida sabrosa. Para
disfrutar del aire acondicionado, se puede
probar en las heladerías que hay por toda la
ciudad, con tentempiés para los estudiantes Y
desayunos de estilo occidental. B
White House (Th Phraya Kamjat; platos 60-120 TH ;
G 5.00-22.00) Enfrente de la oficina dfe la
- 1 gar o rece
TAT, este agradable y pequeno u
204 PROVINCIA DE KANCHANABURI
una variedad de especialidades chino-tai-
landesas y platos vegetarianos.
Mercado central (junto a Th Ratchadamnoen yTh Su-
rasongkhram; .V. 8.00-14.00) Al norte de! palacio,
este mercado diurno es un excelente lugar
para picotear kili thawt (pollo frito) o kili
yaang (pollo asado) con arroz glutinoso,
haw mok (pescado con aspecto de soufflé
y curry de coco cocido al vapor en hojas
de plátano), klúay khilek (plátanos fritos
al estilo hindú) y una amplia selección de
fruta, satays, khclo kriap (pasteles de arroz
crujientes), thawt man plaa (pasteles de
pescado frito) y otras delicias. En el centro
del mercado hay un pabellón vegetariano.
Aparte del mercado nocturno, la marcha
vespertina de Lopburi se reduce al Come On
Bar (Th Phraya Kamjat), con una sólida banda
sonora occidental, además de información
turística.
Cómó llegar y salir
AUTOBÚS
La estación de autobuses (Th Naresuan) de Lopburi
está casi a 2 km del barrio antiguo. Cubre los
siguientes destinos: Ayutthaya (47 THB, dos
h, cada 20 min) y la Terminal Norte y Nor-
deste de autobuses de Bangkok (130 THB, 3""
h, cada 20 min).
También se puede llegar a Lopburi desde
el oeste a través de Suphanburi (55 THB,
3 h, cada hora). Desde Suphanburi hay otro
servicio local hasta Kanchanaburi (40 THB,
1 h, cada 20 min). Entre otras ciudades cer-
canas que pueden servir como puntos de
tránsito hacia el oeste se incluyen Singburi
o Ang Thong, al otro lado del río desde
Lopburi. Hay frecuentes servicios locales
entre estas localidades; el autobús de Sing-
buri (15 THB, 1 h) para delante de Prang
Sam Yot, en la vieja Lopburi.
También se puede ir a Lopburi desde
e! nordeste vía Khorat (Nakhon Ratcha-
sima) en autobuses con aire acondicionado
(I20 THB).
TREN
La mayoría de la gente llega a Lopburi en
el tren que viene del norte desde Ayutthaya
o del sur desde Phitsanulok. La estación de
trenes (Th Na Phra Kan) está a una distancia acce-
sible a pie de los lugares históricos y los sitios
de alojamiento. Asimismo, en caso de parar
en Lopburi sólo por unas horas, la estación
tiene consigna.
Los trenes que se dirigen al sur hacia
Ayutthaya (normal/rápido/expreso 13/120/
140 THB) Y la estación de Hualamphong
de Bangkok (normal/rápido/expreso
28/125/170 THB) tienen seis salidas diur-
nas, aproximadamente cada hora desde
las 5.00 a las 21.00, y varias salidas por la
tarde y noche. Los rápidos y expresos tar-
dan en torno a tres horas, y los normales
unas cuatro horas y media. Para Bangkok,
se puede acortar algo el viaje apeándose en
la estación de Bang Sue de Bangkok y de
allí tomar tomar el cercano metro a diversos
puntos del centro de la capital.
Los convoyes que se dirigen al norte
paran en Phitsanulok (normal/rápido/ex-
preso 150/223/390 THB). Hay numerosos
servicios que salen aproximadamente cada
hora entre 8.00 y 15.00 Y de 20.00 a 23.00.
Cómo desplazarse
Los sawngthaews y autobuses urbanos reco-
rren Th Wichayen y Th Phra Narai Maharat
entre las ciudades vieja y nueva por 8 THB;
Los saamláws van a cualquier punto de la
ciudad antigua por 30 THB.
PROVINCIA DE
KANCHANABU RI
Esta provincia fronteriza se extiende desde los
fértiles campos de caüa de azúcar de la homó-
nima capital provincial hasta la escasamente
habitada frontera occidental tailandesa con
Myanmar. Aquí se encuentran algunas de las
reservas naturales más grandes de Tailandia,
cascadas torrenciales durante la estación de
las lluvias y varias poblaciones de especies
animales protegidas en declive. Su orografía
montaiíosa, que hace de frontera natural con
Myanmar, no favorece mucho el crecimiento
demográfico y preserva una forma de vida
más salvaje. Estas montaiías también con-
tribuyen a que el clima sea algo más fresco
que en Bangkok, especialmen te por la noche.
La mayoría de los visitantes se detienen en
Kanchanaburi, dedican algunos días a activi-
dades organizadas y luego se apresuran hacia
Chiang Mai o al sur. Pero seguir la carretera
en dirección noroeste hacia los pueblos más
apartados proporckma una inmersión en la
naturaleza y la cultura que, según los viajeros
más avezados, ya sólo existe en Laos.
 PROVINCIA DE KANCHANABURI •• Kanchanaburi 205

PROVINCIA DE KANCHANABURI o'''=====----_SOkm

í...~ r~.r/;'-' "\
MYANMAR "-' -, NAKHON
SAWAN
(BIRMANIA) ~ ~ Sawang Arom O

N~::~~~e ~.~".,.._
HDay Kha KhaeQ~

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, - "hao l.uang
RATCHABURI " (423m)

KANCHANABURI mista y budismo tradicional. Unas arterias

n IfU\lU~1' sinuosas penetran en las entraflas de las
64.300 hab. cuevas junto a bulbosos depósitos de calcio
Campesina, boscosa y ribereña, Kanchanaburi y altares con imágenes de Buda rodeadas
se ha convertido en un refugio para los visi~ de ofrendas,
tantes abrumados por Bangkok (a sólo 130 km Deslizándose desde las montaI'ias hacia
al este) yen una alternativa más próxima que el mar, los ríos circundantes (el Mae Nam
Chiang Mai para practicar la versión suave Khwae Noi yel Mae Nam Mae Klong) defi~
del "trekking" tailandés (montar en elefante, nen buena parte del carácter perezoso local,
breves excursiones a pie y rafting en balsas excepto los fines de semana y los días festi ~
de bambú), La ciudad se asienta en un fértil vos, cuando los ciudadanos de Bangkok lle~
valle en el que los cañaverales ondean al viento nan los autobuses para dar vida a la noche
marcando un pausado ritmo vital. a bordo de discotecas flotantes y barcazas
Además de sus encantos exteriores, los de karaoke, ,
montes de piedra caliza que rodean la ciu~ Esta ciudad también desempc¡,\ó un 1l1~
dad son famosos por sus cuevas-templo: verosimil papel durante la Segunda Guerl:
una comunión subterránea de culto ani~ Mundial. Aquí, las tuerzas pponesas
206 PROVINCIA DE KANCHANABURI •• Kanehanaburi

ocupación utilizaron prisioneros de guerra
aliados y reclutaron asiáticos sudorienta-
les para construir una extenuante y mortal
línea ferroviaria hasta la actual Myanmar.
Esta historia de guerra es bastante conocida
gracias a la versión cinematográfica de la
novela El puente sobre el río Kwai, de Pierre
Boulle. El puente, varios museos y cemente-
rios conservan la memoria de lo ocurrido y
conmemoran a los muertos.
Historia
Kanchanaburi fue fundada por Rama 1
como primera línea de defensa contra los
birmanos a lo largo de una antigua ruta de
invasión que pasaba por el desfiladero de las
Tres Pagodas, en la frontera entre Tailandia
y Myanmar.
Durante la Segunda Guerra Mundial,
los japoneses utilizaron prisioneros aliados
para construir el infame "Ferrocarril de la
Muerte" a lo largo de esta misma ruta de
invasión, desde el Mae Nam Khwae Noi
hasta el desfiladero. Miles de ellos murieron
a consecuencia del trato brutal infligido por
sus captores.
Orientación
Kanchanaburi tiene una mini Th Khao San
concentrada a lo largo de Th Mae Nam
Khwae, a una distancia abarcable a pie de
la estación de trenes. La mayor parte de los
alojamientos se halla junto al río. La arteria
comercial de la ciudad es Th Saengchuto.
Los puntos de interés del casco urbano están
demasiado separados entre sí como para ir
andando, de modo que es recomendable al-
quilar una bicicleta o motocicleta.
Información
URGENCIAS
Policía turística ( ZI O3451 2668, O3451 2795; Th
Saengehutol
ACCESO A INTERNET
Los cibercafés cambian de nombre y ubicación
continuamente, pero siempre hay alguno a lo
largo de Th Mae Nam Khwae. Los precios os-

¿POR QUÉ TENDER UN PUENTE SOBRE EL Río KWAI?

Los grandes proyectos de ingeniería suelen ser la medida moderna de una socíedad tecnológi-
camente avanzada, como también demuestra el "Ferrocarríl de la Muerte", en este caso por el
dominio de la mecánica. La línea ferroviaria fue construida entre 1942 y 1943, durante la ocupación
japonesa de Tailandia, en plena Segunda Guerra Mundial, y su estratégico objetivo era el de unir
los 415 km de terreno escarpado entre Tailandia y Birmania (Myanmar), asegurando así una ruta
de abastecimiento alternativa para la conquista nipona de India. Este ambicioso proyecto se llevó
a cabo, pese a la escasez de medios, con unas jornadas extenuantes de prisioneros de guerra y
una imaginativa ingeniería.
La construcción comenzó el 16 de septiembre de 1942 en las estaciones existentes de Thanb-
yuzayat, en Myanmar, y Nong Pladuk (Ban Pong), en Tailandia. Los ingenieros japoneses calcularon
cinco años para completar la línea, pero la vía férrea de 1 m de ancho se acabó en sólo 16 meses.
La mayor parte del trabajo se realizó a mano con sencillas herramientas, levantando altos puentes
y excavando las laderas de las montañas. Ambos extremos quedaron finalmente enlazados a 37 km
al sur del desfiladero de las Tres Pagodas, y un tren-burdel japonés la inauguró.
El puente que cruza el río Kwai cerca de Kanchanaburi (apodado el "puente del Ferrocarril de
la Muerte"; véase p. 208) estuvo en uso durante 20 meses, hasta que los aliados lo bombardearon
en 1945. Más que una línea de abastecimiento, pronto se convirtió en una vía de escape para las
tropas japonesas. Tras la guerra, los británicos tomaron el control de la vía del lado birmano y
desmantelaron los 4 km del tendido que conducían al desfiladero de las Tres Pagodas para que
no fuese utilizada por los separatistas karen.
Del lado tailandés, Ferrocarriles de Tailandia (SRT) asumió su control y continúa operando trenes
a lo largo de 130 km del tramo original entre Nong Pladuk, al sur de Kanchanaburi, y Nam Tok.
Véase "Cómo llegar y salir" (p. 213) para obtener información sobre esta histórica ruta.
Unos 40 km de la vía están hoy sumergidos bajo el pantano de Khao Laem, mientras que los
tramos a cada lado del embalse fueron desmontados. El desfiladero del Infierno (corte de Konyu),
uno de los puntos de construcción más difíciles, todavía es visible hoy desde el monumento del
Desfiladero del Infierno (p. 216).
 PROVINCIA DE KANCHANABURI •• Kanchanaburi 207

KANCHANABURI o cr==o===_ _ _ _ soo m

" O
Al Royal Rlver K.wal Resort
o
& Spa (4km); Sal yok (45km); INFORMACiÓN
Sangkhlabuf! (203km) Puente del Ferrocarril de
AS Mixed Travel .......... (véase 17)
Bangkok Bank.", .............. ,1 C4 la Muerte ". " ......10 A2
Museo de Guerra Jeath .11 e5
CAT............. 2 D5
Ocentro O" ••••• '

Krung Thal Bank ........ ".... 3 A1

•• 0 ••
Lak Meuang (pilar de
comercia/r] la ciudad) '. . 12 C4
E/Castillo Oficina principal de correos .. 4 D5
Safarine ........ " ............ 13 A2
Al fnchanu-ee TAT. 5 D4
Centro FerrOViario de Tallandia-
Resort(2km) Tha¡ Military Bank.. . 6 (4
8 irmania... .14 82
Thanakarn Hospital. .. 7 05 Toi's Tours 15 83
Policía turística... ....... 8 82 Museo de la Segunda
Guerra Mundial.. 16 A2
QUÉ VER Y HACER
Cementerio de guerra de DÓNDE DORMiR [J
los aliados.. .9 B3 Apple's Guesthouse .....17 B3
Curso de cocina tailandesa Bamboo House 18 A2
de Apple y Noi .......... (véase 17) Blue Star Guest HOuse. 19 A2
AS Mixed Trave!.... .. (véase 17) Jolly Frog... 20 A3
Kasem Island Resort... .. 21 C6
Mercado nocturno. , Estación Play Guesthouse... . ..... 22 82
,/ (ropa) t:l~etrene5
RIVer Kwal Hotel. ... 23 C3
Al Fe!ix RNer Sam's House... . .. 24 A2
Kwa¡ Remrt (2km),'
DUenshme
Resort(3km)
rn
31
,. Sugar Cane Guest House I .25 A2
llil
DÓNDE COMER iD
Restaurantes flotantes ..... 26 84
Vendedores de comida .... 27 B4
Jukkru. . ......... 28 C4
Mercado...... . ... 29 04
Cemente(¡o Srifa Bakery. .... 30 D4
dJ/no Sutjai... .. ..... " ........... 31 Al

o Iil
Templo
DÓNDE BEBER ~
Discovery .. ... 32 84
chino No Name Bar... .33 82
WatNeua~
, TRANSPORTE
Estaúón de autobuses. . 34 04
Barcos de popa larga ......... 35 C5

¡;¡
32
A Suphanburi
(130km)
"

o [] Centro cO"~(lal
Kanakan "

30
m

e• €l
2
,//"A35

,
"
A ~1~~t~~

o 21
Cl

Al cementerio de gu~rra de Al Wat Tham Nlangkon

IOWaap:t~:n ~~~~gp~~ gt::;j/
--------
Thong (5km); Wat Tham \
! Khao No; (13km); Wat
'__________~¿L'____ , ______ _ Tham seua.::(l,;::'k::;m:-!_C-_ __
208 PROVINCIA DE KANCHANABURI .• Kanchanaburi
cilan entre 20-30 THB por hora, dependiendo
de la velocidad de conexión.
ASISTENCIA MÉDICA
Hospital Thanakarn ( @ O3462 2359; Th Saengchuto)
Cerca del cruce de Th Chukkadon, este hospital es el mejor
equipado para los extranjeros.
DINERO
En Th Saengchuto, cerca del mercado y la
terminal de autobuses, hay varios bancos tai-
landeses importantes.
AS Mixed Travel (I?' O34512017; Apple's Guesthouse,
52 Soi Rong Hip Di) Servicio de cambio de divisas fuera del
horario de los bancos.
Bangkok Bank (Th U-Thong) Cerca del mercado.
Krung Thai Bank (Th Saengchuto) Cerca del puente del
río Kwai.
Thai Military Bank (Th Saengchuto) Próximo a la estación
de autobuses.
CORREOS
Oficina principal de correos (Th Saengchuto; ~ 8.30-
18.30 lu-vi, 9.00-14.00 sa y do)
TELÉFONO
Hay numerosos locutorios a lo largo de Th
Mae Nam Khwae que ofrecen llamadas de
larga distancia.
CAT (~! 7.00-22.00) Con servicio de llamadas interna-
cionales.
INFORMACiÓN TURíSTICA
TAT (i'<f O34511200, O34512500; Th Saengchuto;
~i 8.30-16.30) Proporciona planos de la ciudad y mapas
provinciales gratuitos. También facilita información práctica
sobre alojamiento, actividades y transporte.
Puntos de interés
Hay tanto que ver en la ciudad de Kanchana-
buri y el paisaje que se extiende al noroeste
que muchos visitantes se sienten abrumados
y directamente se apuntan a una excursión
organizada para despejar sus dudas. Es una
lástima, porque Kanchanaburi es tan relajada
que basta con salir de la incubadora turística y
subir a un autobús local para encontrar toda
clase de historias encantadoras.
Casi todas las atracciones de la ciudad,
los lugares históricos de la Segunda Guerra
Mundial y las cuevas-templo se pueden ver
en uno o dos días en bicicleta o motocicleta.
Se pueden emplear otros dos días para vi-
sitar los lugares de fuera de la ciudad en
autobús público.
CENTRO FERROVIARIO DE TAILANDIA-
BIRMANIA
fluthtl1~'IM-lnil
Este museo (~O 34510067; www.tbrconline.com;73Th
Chaokanen; entrada 80 THB; I~i 9.00-17.00), bien dise-
i'lado, es el mejor lugar para iniciar una ex-
ploración sobre el papel de Kanchanaburi en
la Segunda Guerra Mundial. El museo logra
su objetivo de ofrecer una explicación no par-
tidista de la ocupación japonesa de Tailandia,
las razones para construir la línea ferroviaria
Tailandia-Birmania, los impedimentos tecno-
lógicos en su construcción, las duras condi-
ciones de trabajo y el estado de la vía desde el
final de la contienda. Cada una de las nueve
galerías está plagada de interesantes hechos
presentados de una forma dinámica. También
hay entrevistas en vídeo con prisioneros de
guerra y funcionarios japoneses que traba-
jaron en la construcción de la línea, lo que
ai'lade el necesario elemento dramático a los
sucesos históricos. Las maquetas orográficas y
las fieles reproducciones de los disei'los japo-
neses muestran por qué la construcción de la
vía férrea supuso un desafío tan traicionero.
CEMENTERIO DE GUERRA DE LOS ALIADOS
r¡rnll ~11 I1rlll¡{Uñ¡I¡;¡H1011'fn
Justo enfrente del museo está el cementerio de
guerra de los aliados (Th Saengchuto; é~i 8.00-18.00),
un adecuado monumento a los prisioneros de
guerra que perecieron durante la construcción
de la vía férrea. Los primorosamente cuidados
jardines son el último lugar de descanso de
sólo una pequeüa parte del número total de
los fallecidos. Se calcula que murieron más de
100.000 hombres, 16.000 de los cuales eran
prisioneros occidentales, principalmente de
Gran Bretai'la y Holanda. Los peones reclu-
tados, muchos de países del sudeste asiático
ocupados por los japoneses, sufrieron más
bajas: se calcula que entre 90.000 y 100.000
murieron en la zona.
PUENTE DEL FERROCARRIL DE LA MUERTE
r~'
" ..
(PUENTE SOBRE EL Río KWAI)
WIll"U ¡¡¡¡[l/U [[[.11
Este pequeño puente (Th Mae Nam Khwae) ferrovia-
rio no es ni mucho menos tan impresionante
en directo como lo presenta la dramática
película que lo hizo famoso. Los materiales
para su construcción fueron traídos desde
Java por el Ejército Imperial Japonés entre
1942 y 1943. La primera versión del puente,
completada en febrero de 1943, era comple-
 PROVINCIA DE KANCHANABURI .• Kanchanaburi 209
tamente de madera. En abril del mismo año
se construyó un segundo puente de acero.
En 1945 fue bombardeado varias veces por
los aviones aliados y no se reconstruyó hasta
después de la guerra. Las partes curvadas de
la estructura son originales.
Los entusiastas de los trenes no deberían
perderse las viejas locomotoras utilizadas
durante la Segunda Guerra Mundial ex-
puestas cerca del puente. Durante la última
semana de noviembre y la primera de di-
ciembre, un espectáculo nocturno de luz
y sonido en el mismo puente conmemora
el ataque aliado sobre el Ferrocarril de la
Muerte en 1945. Es un gran espectáculo,
con los sonidos de bombarderos y explosio-
nes y fantásticos estallidos de luz. La ciudad
recibe muchos turistas tailandeses durante
este acontecimiento, de modo que es acon-
sejable preverlo con tiempo.
El puente salva el Mae Nam Khwae Yai,
que está a 2,5 km del centro de Kanchana-
burí. La forma más agradable de llegar a él
desde la ciudad es alquilar una bicicleta o
motocicleta. También se puede tomar un
sawngthaew que vaya por Th Saengchuto
en dirección norte (lO THB).
MUSEO DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
ViViliflruiiírl1'))lítlnrl~ 'liClO
A pesar de lo que dice el cartel de la entrada,
este museo (entrada 30 THB; es 9.00-18.00), a dife-
rencia del Museo de Guerra Jeath, es un mo-
numento a lo kitsch, con una aleatoria y casi
ridícula colección de material en su interior.
El más grande y lujoso de los dos edificios
contiene budas de alabastro de estilo birmano
y una exposición de phrá khreuang (amule-
tos sagrados). Las plantas superiores exhiben
armamento tailandés del período Ayutthaya,
cerámicas y brillantes retratos de todos los
reyes tailandeses. En la quinta y última planta,
encima de los retratos reales (casi incurriendo
en lesa majestad), está la historia de la familia
china que financió el centro.
El edificio más pequeño de enfrente
guarda reliquias de la Segunda Guerra
Mundial, entre ellas fotografías y dibujos
realizados por los prisioneros, y una expo-
sición de armas japonesas y de los aliados.
A lo largo de la fachada hay esculturas de
tamaño natural de figuras históricas rela-
cionadas con la guerra, como las de Chur-
chill, MacArthur, Hitler, Einstein, de Gaulle
e Hirohito. Las explicaciones en inglés son
a veces involuntariamente divertidas o mo-
lestas: una referencia a la bomba atómica
!,anzada sobre Hiroshima, por ejemplo, dice
CasI toda la ciudad fue destruida en un
santiamén". Aún más raro es un diorama del
famoso puente mientras era bombardeado.
Más alegre resulta la colección de ropa de
Miss Tailandia de la segunda planta.
El museo está al sur del puente del Ferro-
carril de la Muerte y es un divertido enclave
turístico, pero de ninguna manera esencial
para un aficionado a la historia.
MUSEO DE GUERRA JEATH
iiYiliflruiiím 1)1
Este vetusto pero sentido museo (Th Wisuttha-
rangsi; entrada 30 THB; ~18.30-18.00), en los jardines
del Wat Chaichumphon (Wat Taj), merece la
pena sólo para sentarse en la fresca ribera del
Mae Nam Mae Klong y presenciar la autén-
tica preocupación que los tailandeses de hoy
sienten hacia el sufrimiento que tuvo lugar en
su suelo. El museo es una réplica de las caba-
ñas de bambú-atap utilizadas para albergar a
los prisioneros aliados durante la ocupación.
Las largas casetas contienen varias fotografías
tomadas durante la contienda, dibujos y pin-
turas hechas por los reclusos, mapas, armas y
otros recuerdos de guerra. El acrónimo Jeath
representa el encuentro de Japón, Inglaterra,
Australia/América, Tailandia y Holanda en
Kanchanaburi durante la Segunda Guerra
Mundial.
Se localiza en el extremo oeste de Th
Wisuttharangsi (Visutrangsi), no lejos de
la oficina de la TAT. El nombre común
thai para este museo es phíphítháphan son-
gkhraam wát tdi.
'LAK MEUANG' (PILAR DE LA CIUDAD)
f1ln\1t1n1~1J
Como otras muchas ciudades tailandesas an-
tiguas, Kanchanaburi posee un pilar de la ciudad
(/ák meuanq; Th Lak Meuang) que indica el centro
urbano original y ofrece refugio espiritual a la
urbe. De punta bulbosa y recubierto de pan de
oro, es un gran objeto de culto. A la vista desde
la columna, en dirección al río, se alza la origi-
nal puerta de la ciudad de Kanchanaburi.
CEMENTERIO DE GUERRA DE LOS ALIADOS
CHUNG KAI
Este antiguo campo de prisioneros es ahora un
cementerio conmemorativo que recibe menos
210 PROVINCIA DE KANCHANABURI .. Kanchanaburi
visitantes que e! más céntrico cementerio de
guerra de los aliados. En las lápidas aparecen
inscritos nombres, rangos militares y breves
epi tafias dedicados a soldados holandeses,
británicos, franceses y australianos.
El camposanto está aproximadamente
4 km al sur de! centro de Kanchanaburi en la
otra orilla del Mae Nam Khwae Noi y el mejor
modo de ir es en bicicleta o motocicleta. El
entretenido recorrido pasa junto a campos de
catia de azúcar y al ajetreo cotidiano.
WAT THAM KHAO PUN
iH¡ill~lll.1ll
Otro kilómetro más allá de! cementerio de
guerra de los aliados Chung Kai se halla este
tranquilo templo-cueva (entrada por donativo; é~' 7.00-
16.00), lleno de altares dedicados a Buda, divi-
nidades hindúes}' reyes tailandeses, que atrae
a unos pocos peregrinos de toda Tailandia.
El complejo de la cueva es bastante extenso y
más interesante de explorar que e! Wat Tham
Seua. Durante la Segunda Guerra Mundial, los
japoneses lo utilizaron como polvorín, y se
dice que algunas de sus salas fueron emplea-
das para recluir y torturar a los prisioneros.
Las cuevas fueron escenario de otra tragedia
en 1995, cuando un turista británico fue ase-
sinado por un monje drogadicto que vivía
en e! wat. Los habitantes de Kanchanaburi,
como e! resto de los tailandeses, quedaron
tan estupefactos que habitualmente llaman
al lugar "La cueva de Johanne", en memoria
de la víctima. El monje fue obligado a colgar
los hábitos y sentenciado a muerte (condena
que el rey le conmutó por cadena perpetua
ineludible en 1996).
WAT THAM MANGKON THONG
¡"rinifrnü
La "cueva-templo del Dragón Dorado" es desde
hace tiempo toda una atracción debido a la
"monja flotante", una mae ehii (monja budista
tailandesa) que meditaba mientras permanecía
boca arriba en el agua de un estanque. La reli-
giosa pasó }'a a mejor vida, pero una discípula
continúa en cierto modo la tradición, pues exac-
tamente no medita sino que adopta posturas
inspiradas en Buda basadas en mudras (movi-
mientos de manos r¡tuales) tradicionales. Los es-
pectáculos uo tienen un horario preestablecido,
sino que se fijan para la llegada de grupos.
La mayona de los visitantes occidentales
prefieren ver la cueva-templo en vez de las
extravagancias natatorias. Unos largos y
empinados tramos de escalera, con baran-
dilla en forma de dragón, ascienden por la
escarpada ladera por detrás del principal
bót hasta un conjunto de cuevas de pie-
dra caliza. Si se sigue la fila de bombillas
a través de la cavidad frontal se descubre
una bonita panorámlca del valle con las
montaJias al fondo. U na sección de la cueva
obliga a arrastrarse o caminar agachado, así
que es conveniente llevar ropa y calzado
adecuados, también porque el suelo de la
cueva puede estar resbaladizo.
El templo se halla 7 km al sur de la ciudad
y es accesible en bielcleta o motocicleta.
WAT THAM SEUA y WAT THAM KHAO NOI
hHÍ1liiorlY1tíwu n¡ou
Construidos sobre un risco que domina un
mosaico de campos y bosques, estos mo-
nasterios contiguos situados en la dma de
la montaJia son importantes lugares de pe-
regrinación, especialmente para los budistas
chinos, y están lo bastante elevados como para
poner a los creyentes más cerca del cielo.
El Wat Tham Khao Noi (cueva-monasterio
de la Pequeí\a Colina) corona su parte de la
ladera compartida con una fantasiosa pagoda
de estilo chino, similar en tamaúo y forma a
la del Kek Lok Si de Penat1g. Al lado, el Wat
Tham Seua (cueva-monasterio de! Tigre) ex-
hibe una chedi de estilo tailandés que enmarca
un inmenso Buda de 18m de altura orientado
hacia el Mae Nam Khwae Noi.
Se puede ascender en un inclinado tele-
férico o por una serie de escaleras llaga. A
la derecha de la llegada a la cima hay una
cueva con la habitual colección de imágenes
y altares de Buda.
Los templos están unos 15 km al sudeste
de Kanchanaburi, en el distrito de Tha
Meuang. En transporte público, se puede ir
en autobús (10 THB) hasta el hospital de Tha
Meuang y desde allí en moto-taxi (50 THB)
hasta los templos. En motocicleta, hay que
tomar el desvío a la derecha de la carretera
al llegar a Tha Meuang, girar a la derecha
a través de! Kheuan Meuang (embalse de
la ciudad) y de nuevo a la derecha al otro
lado del río. En bicicleta, se puede evitar la
carretera principal utilizando las secundarias
que haya lo largo del río. Siguiendo Th Pak
Phraek en Kanchanaburi en dirección su-
deste se cruza el puente hacia el Wat Tham
Mangkon Thong, luego se gira a la izquierda
al otro lado y se sigue la carretera paralela al
 PROVINCIA DE KANCHANABURI .• Kanchanaburi 211
río. Después de unos 14 km, cuando se ve
arriba enfrente el Kheuan Meuang, se debe-
ría empezar a avistar las pagodas coronando
la montafia de la derecha.
Actividades
COCINA TAILANDESA
Aunque los principales puntos de interés de
Kanchanaburi están al aire libre, El curso de cocina
tailandesa de Apple y Noi (Apple's Guesthouse, Th Saeng-
chuto; curso 950 THB) supone una espléndida alterna-
tiva de interior. Ocupa un día completo, tiene
lugar en una cocina especialmente diseflada e
incluye una incursión matutina al mercado.
Para reservar un delantal, hay que ponerse en
contacto con Apple o Noi en su pensión.
'TREKKING' Y KAYAK
Los circuitos de trekking que ofrecen las agencias
de viajes de Kanchanaburi distan mucho de ser
intensas aventuras en la naturaleza salvaje. En
su mayor parte se trata de excursiones de un día
a los lugares más interesantes de Kanchanaburi:
montar en elefante, ver la cascada de Erawan,
visitar el puente del Ferrocarril de la Muerte o el
desfiladero del Infierno, o alguna combinación
de todo ello que requiera un ajetreado entrar y
salir de las furgonetas. Casi todos estos lugares
se pueden visitar de forma independiente en
transporte público.
Las excursiones son mejor opción si se
está interesado en hacer un recorrido en ele-
fante o nocturno, que normalmente incluye
una visita a una aldea karen y un corto reco-
rrido por el río en una balsa de bambú. Así es
Tailandia, un país que prefiere las oportuni-
dades fotográficas a la bravuconería.
Se debe tener cuidado al elegir las excur-
siones, pues muchas empresas cancelan en
el último minuto si no se apunta suficiente
gente. Todas las temporadas surgen nuevas
empresas, así que lo mejor es preguntar por
la más aconsejable. Las siguientes son de
confianza:
AS Mixed Travel ( ~ O3451 2017; www.applenoi-
kanchanaburi.com; Apple's Guesthouse) Veterana empresa
de gestión local bien organizada. Realiza excursiones por la
noche al Parque Nacional de Chaloem Ratanakosin.
Toi's Tours (i-Q"! O34514209; 45/3 50i Th Rong Hip Di) Si
se necesita un guia que hable francés, ésta es una opción.
Tienen otra oficina en Th Tha Makam.
Tanto si se es un experto remero como si no,
navegar por el río en kayak es una excelente
forma de explorar Kanchanaburi. La empresa
S.~farine (~, O3462 4140; www.safarine.com;4 Soi Taiwan;
l~llu-sa), (~irigida por un francés, está especiali-
zada en VIajes por el río y organiza excursiones
para grupos.
Dónde dormir
Por la zona tipo Th Khao San de Th Mae Nam
Khwae hay numerosas casas de huéspedes con
habita~iones interiores y baratas y bungalows
nberenos o balsas flotantes más caros. Muchas
de las pensiones económicas ofrecen también
habitaciones con aire acondicionado y duchas
de agua caliente que están a medio camino
entre las opciones económicas y de precio
medio. La vieja zona de mochileros de Soi Th
Rong Hip Oi es un excelente lugar hasta el
anochecer, cuando los estruendosos karaokes
comienzan a resucitar a los muertos, razón por
la cual no se incluyen aquí estas opciones.
Muchos hoteles tradicionales de precio
medio están situados en Th Saengchuto,
pero a las habitaciones les falta ambiente y
calidad comparadas con las casas de hués-
pedes un poco más caras que hay junto al
río. Varios complejos turísticos situados
fuera del centro de la ciudad son frecuen-
tados por familias que llegan en sus propios
vehículos; en Kanchanaburi Info (www.kanchana
buri-info.com) se pueden encontrar otras posi-
bilidades de alojamiento.
ECONÓMICO
Además de las siguientes opciones, enume-
radas geográficamente de sur a norte, hay
muchísimas más.
LA PESADILLA DEL KARAOKE
Durante el día, Kanchanaburi es tan tranquila
que las cabañas flotantes que haya la de-
recha del río parecen unas cunas perfectas.
Pero cuando los grillos y las ranas deberían
entrar en acción, justo entonces es cuando el
karaoke se apodera de las ondas. Parece que
para los tailandeses urbanitas la diversión
consiste en abandonar la ruidosa Bangkok e
ir a la tranquila Kanchanaburi para disfrutar
de las atronadoras discotecas flotantes que
se mueven pesadamente a un lado y otro
del río impidiendo conciliar el sueño. Entre
semana, el ruido sale de los restaurantes
de karaoke y los embarcaderos de Th Song
Khwae, desacreditando las pensiones más
viejas de Soi Rong Hip Oi.«.~
212 PROVINCIA DE KANCHANABURI •• Kanchanaburi
Sugar (ane Guest House I (@ O3462 4520; 22
Soi Pakistan, Th Mae Nam Khwae; i/d desde 150/250 THB;
[;J) Posee las habitaciones interiores con
ventilador más limpias de la ciudad. Las de
la hilera que tienen vistas al río comparten
un amplio mirador pero no destacan frente
a la competencia. Cuenta con otras depen-
dencias más cerca del puente.
Jolly Frog (@ O3451 4579; 28 Soi China; s 70 B, d
150-290 THB; ~~) Favorito entre los jóvenes
mochileros, este transitado establecimiento
tiene un café y zona de césped a la vera del
río. Las habitaciones no son las más limpias,
un poco como la clientela.
Bamboo House ( 1'5'1 034624470; 3-5 Soi Vietnam, Th
Mae Nam Khwae; h 200-500 THB;!:~ ) Este tranquilo
y bien llevado hostal está cerca del puente y
alejado del alboroto de la ciudad.
Sam's House ( @'I O34515956;www.samsguesthouse.
com; Th Mae Nam Khwae; d 150-600 THB; ,.;:) Tan sólo
uno de los puestos avanzados del imperio
de Sam, este establecimiento incluye diver-
sas opciones, destacando las habitaciones
de madera con ventilador que dan al río.
B/ue StarGuest House ( I'ID O34512161; 241 Th Mae
Nam Khwae; h 200-600 THB; ~) Sus habitaciones
económicas son normales y adecuadas, y los
bungalows, más caros en forma de A con
vistas al río, extraordinarios. Están cons-
truidos de manera creativa con maderas
retorcidas de modo natural recordando a
una casa de árbol de fantasía.
App/e's Guesthouse ('!:t O 3451 2017; www.
applenoi-kanchanaburi.com; 52 Soi Th Rong Hip Oi; h 300-
600 THB) Un sitio hogareño con cómodas
zonas comunes exteriores para sentarse y
sencillas habitaciones interiores para conci-
liar el sueño. El restaurante de la casa y los
cursos de cocina tailandesa de un día (véase
p. 211) suscitan los mayores elogios.
PRECIO MEDIO
Muchos lugares de precio medio ofrecen des-
cuentos en temporada baja (abr-nov), pero
hay que reservar con antelación.
Kasem Island Resort (@ O3451 3359, en Bangkok O
2255 3604; h desde 800 THB; ~ ~) En una isla en
medio del Mae Nam Mae Klong, este viejo
complejo turístico tal vez esté en el ocaso de
su vida, pero sigue gozando de una ubica-
ción magnífica. Las habitaciones más caras
están mejor preparadas contra las discote-
cas flotantes y poseen hermosas vistas de las
montañas circundantes. Desde Th Chukka-
don, hay un barco gratuito hasta la isla.
Ploy Guesthouse (I,?: O3451 5804; www.ploygh.
com; 79/2 Th Mae Nam Kwai; h 600-800 B; ,;.;:) Con un
personal amable y unas habitaciones ex-
celentes, este hostal posee una comodidad
y un diseño contemporáneos inauditos en
una zona mochilera. Los clientes suelen ser
viajeros de más edad. Las habitaciones de
la planta baja tienen baños que dan a un
jardín central. No hay que perderse las vis-
tas desde el bar-restaurante elevado y desde
la azotea.
Inchantree Resort (I-á' O3462 4914; www.inchan
treeresort.com; Th Mae Nam Khwae; hdesde 950-1.500 THB;
~; [iJ) Al norte del puente, este complejo
exclusivo ha plantado unos elegantes bun-
galows de estilo balinés, con duchas al aire
libre, en medio del habitual surtido de ho-
teles rancios de Kanchanaburi.
PRECIO ALTO
Aunque los siguientes alojamientos entran en
la categoría de precio alto, varían tanto en ca-
lidad como en comodidades. La mayor parte
de ellos están al norte del puente a ambas
márgenes del río. Se pueden lograr descuentos
reservando vía Internet.
Duenshine Resort (@:, O3465 3369; www.duens
hine.com; Th Thamakham; h desde 1.500 THB; iNí ~)
Al otro lado del río cerca del Felix, este
complejo turístico familiar dispone de ha-
bitaciones limpias y cómodas aunque no es-
pecialmente elegantes; sus balcones y por-
ches orientados a unos exuberantes jardines
compensan el escaso gusto interior.
River Kwai Hotel (ra'I O3451 3348; www.riverkwai.
co.th; 284/3-16 Th Saengchuto; hdesde 1500 THB; I~~ ~)
Hotel grande e impersonal dentro de la
ciudad con habitaciones modernas y espa-
ciosas a las que les falta carácter. El bar y
la discoteca son fundamentales en la vida
nocturna de Kanchanaburi.
Royal River Kwai Resort y Spa (,~ 034653297; 88
Kanchanaburi-Saiyok Rd; diste 1.500/2.900 THB; I~~ ~)
De elegante estilo zen, sus habitaciones po-
drían figurar en cualquier revista de interio-
rismo. La piscina con terraza de madera que
hay junto al río es su punto fuerte.
Felix River Kwai Resort (I~ O3451 5061; www.fe
lixhotels.com/riverkwai; hdesde 3.500 THB; [~ ~) U no
de los complejos turísticos más veteranos
de Kanchanaburi, goza de una localización
ribereña perfecta, unos cuidados jardines y
todas las comodidades imaginables. Aun-
que no se trata de una novedad, todavía no
tiene competidor.
 PROVINCIA DE KANCHANABURI ., Kanchanaburi 213
Dónde comer
Kanchanaburi es una ciudad próspera y fes-
tiva, y sus habitantes comen fuera de casa con
frecuencia. Th Saengchuto, cerca del Royal
River Kwai, está llena de restaurantes eco-
nómicos que en su mayor parte atienden a
una clientela local. No hay que perderse el
mercado nocturno (Th Saenghchuto), próximo a la
estación de autobuses, que prepara los mejo-
res hdwy thawt (mejillones fritos en una pasta
de huevo) de Tailandia.
También hay vendedores ambulantes (Th
Song Khwae) a ambos lados de la carretera, a lo
largo del río, que despachan a buen precio
comida para llevar, y degustar luego sobre
una estera en la orilla. Por las tardes, los
restaurantes flotantes que hay en esta calle
son un hervidero de lugareflOs y grupos de
turistas. La calidad de la comida varía, pero
es difícil resistirse al ambiente.
Th Mae Nam Khwae está llena de restau-
rantes regentados por turistas occidentales.
Jukkru (sin caracteres en latín; platos 50-160 THB)
Este restaurante está perfectamente situado
entre la hilera de enfrente de los restauran-
tes flotantes: hay que buscar las mesas y las
sillas azules.
Sutjai (platos 60-180THB) Restaurante-jardín
en la orilla occidental del río, junto al
puente de un solo carriL Tiene una carta
bilingüe, aunque los camareros apenas si
entienden inglés. Está algo apartado, pero
es mejor que las opciones ribereñas dentro
la ciudad.
Srifa Bakery, situada al oeste de la estación
de autobuses, elabora la mayor parte de la
repostería y pan que se consume en la ciu-
dad. Es un establecimiento moderno donde
se elaboran desde buñuelos al curry estilo
Singapur hasta tartas de estilo francés.
Dónde beber
Un montón de bares, con sus vídeos, mesas
de billar e incluso prostitutas, se han multi-
plicado rápidamente a lo largo de Th Mae
N am Khwae. Por la parte interior de Th Song
Khwae hay otro grupo de bares y discotecas
de fin de semana.
No Name Bar (Th Mae Nam Khwae) Con un eslo-
gan que dice "Ponte ciego sin gastar nada",
no es fácil resistirse a este descarado lugar
de encuentro de mochileros. Aparte de
cerveza, ofrece una variedad de tentempiés
occidentales, televisión vía satélite para ver
partidos de fútbol y la BBe.
Discovery (Th Song Khwae) Esta discoteca ri-
bereIla, ruidosa y llamativa, los fines de se-
mana se llena hasta la bandera de lugareiios
y capitalinos que pasan del karaoke.
Cómo llegar y salir
AUTOBÚS
La estación de autobuses de Kanchanaburi
está en e! extremo sur de la ciudad, cerca de la
oficina de la TAT de Th Saengchuto. Cubre los
siguientes destinos: Terminal Sur de autobuses
de Bangkok (lOO THB, 3 h, cada 20 min entre
4.00 y 20.00); la Terminal Norte y Nordeste
de Bangkok (2 a /1" clase 100/122 THB, 3 h,
cada hora entre 6.30 y 17.00), Nakhon Pathom
(70 THB, 2 h, cada 15 min entre 4.00 y 19.00),
Sangkhlaburi (normal/a. a. 110/200 THB,
5 h, cada hora) y Suphanburi (42 THB, 1'1, h,
cada 20 min), desde donde se puede conectar
con Ayutthaya.
Se puede ir al sur evitando Bangkok yendo
a Ratchaburi (47 THB, 2 h, frecuente) ycam-
biando allí a un autobús a Hua Hin o Phet-
chaburL Al norte, a Chiang Mai o alrededo-
res, lo mejor es ir hasta la Terminal Norte y
Nordeste de Bangkok a tiempo para subir a
un autobús con destino a Chiang MaL
TREN
La estación de trenes de Kanchanaburi está
2 km al noroeste de la de autobuses y a una
distancia asumible a pie de la zona de hostales.
Kanchanaburi se encuentra en la línea ferro-
viaria Bangkok Noi-Nam Tok, e incluye una
parte del histórico Ferrocarril de la Muerte.
Aunque el uso moderno de la línea solía ser
una modesta ruta de cercanías, la SRT ha de-
cidido promocionarla como ruta histórica y
aumentar los precios para los extranjeros a
100 THB entre cualquier estación, al margen
de la distancia. Si se está viajando desde la es-
tación de Bangkok Noi (situada en Thonburi,
al otro lado de! río desde Bangkok), este precio
resulta razonable, considerando e! paisaje y
restándole la incomodidad de un vagón co-
rriente (sin aire acondicionado).
La parte más histórica del viaje comienza
al norte de Kanchanaburi, cuando el tren
atraviesa el puente del Ferrocarril de la
Muerte y concluye en la estación de ,Nam
Tok. A algunos 100 THB les parecera UI"a
tarifa insignificante; y otros se sentlran
algo molestos considerando que un auto-
bús cuesta la mitad, yeso sin decir lo que
pagan los tailandeses.
214 PROVINCIA DE KANCHANABURI •• Alrededores de Kanchanaburi
Los trenes normales salen de la estación
de Bangkok Noi de Thonburi a las 7.45
y 13.30 con destino a Kanchanaburi. Los
convoyes regresan a Bangkok Noi desde
Kanchanaburi a las 7.15, 14.45 Y 17.40. El
viaje dura unas cuatro horas.
Los trenes que recorren la parte histórica
de la vía parten de Kanchanaburi en direc-
ción norte a Nam Tok a las 5.50, 10.20 Y
16.20. De vuelta, salen de Nam Tok a las
5.20, 12.50 Y 15.15. El viaje dura unas dos
horas. La estación de trenes de Nam Tok
está cerca de la cascada de Sai Yak Noi v al
lado de la carretera; si se pierde el tren' de
vuelta, siempre puede parar alguno de los
frecuentes autobuses que hacen el trayecto
Sangkhlaburi -Kanchanaburi.
Los fines de semana y festivos, la SRT
pone en funcionamiento un tren turístico
(~O 3451 1285) especial que sale de Kancha-
naburi en torno a las 10.30 con destino a
Nam Tok (300 THB).
Cómo desplazarse
El trayecto desde la estación de autobuses
hasta la zona de las casas de huéspedes debería
costar 30-40 THB en un saamláw y 20 THB en
un moto-taxi. Sáwngthaews públicos recorren
Th Saengchuto (lO THB) Y son una alterna-
tiva entre la estación de autobuses y la zona
de los hostales (hay que apearse en cuanto
se vea el cementerio). Desde la estación de
trenes se puede ir a pie hasta la zona de las
casas de huéspedes.
Las casas de huéspedes y tiendas de Th
Mae Nam Khwae alquilan motocicletas
por 150 THB al día. La bicicletas cuestan
50 THB.
El pasaje del ferry que cruza el Mae Nam
Mae Klong cuesta 8 THB. A veces hay que
pagar unos pocos bahts más por llevar una
bicicleta o motocicleta, aunque normal-
mente está incluido.
Una forma de ver el río y los puntos
de interés de Kanchanaburi es alquilar
un barco de popa larga. Viajar entre el
Museo de Guerra jeath y el puente del Fe-
rrocarril de la Muerte cuesta aproximada-
mente 250 THB para un máximo de seis
personas sólo ida. Para una excursión de
dos horas a tres atracciones ribereñas, el
precio mínimo es de 700 THB. Se pueden
alquilar barcos en el embarcadero que hay
junto a Th Chukkadon o en el Museo de
Guerra jeath.
ALREDEDORES DE KANCHANABURI
No se aprecia la imponente naturaleza de Kan-
chanaburi hasta que no se viaja al noroeste de
la ciudad: un paisaje de montaúas con forma
de dragón y cascadas cristalinas prácticamente
virgen. Los picos y valles permanecen verdes
gracias a las abundantes precipitaciones, y
están preservados del cemento por una serie
de bosques protegidos que conforman la
mavor masa forestal de Tailandia. Muchos
visÚantes sólo rozan la superficie de este en-
torno natural en rápidas excursiones de un
día, pero los auténticos exploradores pueden
visitar los principales puntos de interés por
su cuenta y continuar hacia el noroeste hasta
la apacibl~ Thong Pha Phum, Sangkhlaburi e
incluso pasar al otro lado de la frontera con
Myanmar.
Los siguientes lugares están organizados
geográficamente a lo largo de las princi-
pales carreteras de acceso para facilitar su
visita mediante transporte público.
El mejor momento para ver las casca-
das es durante la estación de las lluvias,
desde junio hasta octubre, o en noviembre
y diciembre, la estación fresca, cuando su
caudal es más impresionante.
Parque Nacional de Erawan
Ql1mllllli'll1~Ílo11iru
Muy conocido por su espectacular cascada
de siete niveles, este parque (!'I'jj O3457 4222; www.
dnp.go.th; entrada 400 THB; í~18.00-16.30), de 550 km 2 ,
es de fácil acceso en autobús público desde
Kanchanaburi.
Al final, la catarata desemboca en el Mae
Nam Khwae Yai, a una caminata de 2 km
del estanque más alto. Se dice que el salto
más elevado se parece a Erawan, el elefante
de tres cabezas de la mitología hindú.
El camino puede volverse empinado, res-
baladizo e incluso desaparecer en diversos
tramos, de modo que conviene ir bien cal-
zado, tipo zapatillas de deporte. Tampoco
hay que olvidarse del bañador, pues algunas
pozas son excelentes para zambullirse.
Los fines de semana y días festivos, toda
la cascada está muy concurrida, y es un
destino típico durante el Songkran (Año
Nuevo tailandés).
El resto del parque no es tan popular,
debido a la falta de acceso en transporte pú-
blico. Con vehículo propio, se puede echar
un vistazo a la Tham Phra That (cerca de la
carretera 323, 12 km al noroeste del des-
 PROVINCIA DE KANCHANABURI " Alrededores de Kanchanaburi 215
vía hacia el parque) ya la Tham Wang Badan
(cerca de la carretera 32, 30 km al noroeste
del desvío hacia el parque).
En los bungalows del parque (~I O3457 4222,
en Bangkok O2562 0760; bungalows 800-4.000 THB) pue-
den dormir entre 2 y 50 personas. Tam-
bién es posible acampar por 90-150 THB;
las oficinas del parque alquilan tiendas. Es
necesario reservar con antelación.
Hay hoteles algo ruinosos junto a la en-
trada de la reserva, pero las opciones más
próximas a Kanchanaburi son mejores. Los
puestos de comida quedan cerca de la es-
tación de autobuses, que está a 800 m de
la cascada. Para minimizar el impacto am-
biental, no se permite llevar comida a partir
de este punto.
Hay autobuses que hacen el trayecto desde
Kanchanaburi hasta la entrada de la cascada
de Erawan (40 THB, 1Y, h, cada hora de
8.00 a 17.20). El último hacia Kanchanaburi
regresa a las 16.00. Dentro de! parque, se
pueden alquilar bicicletas por 20 THB al día
y camionetas por 500 THB la hora.
Parque histórico del Prasat Meuang Singh
vllLll1J ¡J'" i¡;jm¡r¡;¡i¡J1"¡¡jl11lí15fhi"
Uno de los rincones más al sudoeste del reino
de Angkor fue este parque histórico (Ji O3459
1122; entrada 40 THB; ~í 8.00-17.00), que conserva los
restos de una avanzadilla khmer del s. XIIl que
pudo ser utilizada como punto de relevo para
el comercio a lo largo del Mae Nam Khwae
Noi. Las ruinas restauradas cubren 73,6 Ha
y fueron declaradas Parque Histórico bajo la
administración del Departamento de Bellas
Artes en 1987.
Todos los santuarios del parque fueron
construidos con ladrillos de laterita y están
situados en un enorme recinto cerrado
cubierto de hierba y rodeado por capas
de murallas también de laterita. Algunas
secciones de las murallas muestran siete
niveles adicionales de muros de tierra, lo
que sugiere un simbolismo cosmológico
en el trazado de la ciudad. También se han
descubierto restos de un refinado sistema
de conducción de aguas entre las murallas
y los fosos.
La ciudad abarca cuatro grupos de rui-
nas, aunque sólo dos se han excavado yapa-
recen visibles. En el centro del complejo se
sitúa e! santuario principal, el Prasat Meuang
Singh, que está orientado al este (como la
mayor parte de los templos de Angkor).
Los muros que rodean al santuario poseen
puertas en cada uno de los puntos cardi-
nales. Hay una reproducción de una escul-
tura de Avalokitesvara en la parte interior
del muro septentrional, lo que evidencia
que Meu<lng Smgh era un centro budista
mahayana. La original se encuentra en el
Museo Nacional en Bangkok. Dentro de la
pmng principal hay una escultura (también
copia) de Prajnaparamita, otra deidad bu-
dista mahayana.
Hacia el nordeste del templo principal se
hallan los restos de un santuario menor CUyO
contenido original y propósito se descon~­
ceno Cerca de la entrada principal al com-
plejo, por la puerta norte, hay una pequeüa
sala de exposiciones que exhibe diversas es-
culturas de divinidades budistas mahayana
y decoraciones de estuco, la mayor parte
reproducciones.
El parque está aproximadamente 43 km
al oeste de Kanchanaburi y el mejor modo
de ir es en transporte privado. El tren que
se dirige hacia Nam Tok, al norte de Kan-
chanaburi, se detiene en Ban Kao/Tha Kilen
(lOO THB; véase p. 213 para los horarios),
a 1,5 km del complejo. Es posible que haya
moto-taxis esperando en la estación. Se
pueden alquilar bicicletas en e! parque por
20 THB al día.
Museo Neolítico de Ban Kao
¡¡iilJJlru'lifíl1Jlri Iqrlí1~
Realmente hace falta un título en Arqueo-
logía para apreciar este museo (entrada 30 THB;
~19"00-16.00 mi-do), que exhibe artefactos de
3.000 a 4.000 aüos de antigüedad proceden-
tes de la excavación del enclave neolítico
de Ban Kao. Durante la construcción del
Ferrocarril de la Muerte a lo largo del Mae
Nam Khwae Noi, el prisionero holandés Van
Heekeren descubrió restos neolíticos en el
pueblo de Ban Kao (pueblo viejo), unos 7 km
al sudeste de Meuang Singh. Tras la Segunda
Guerra Mundial, un equipo formado por
tailandeses y daneses concluyeron que se
trataba de un importante lugar de enterra-
miento neolítico. Las pruebas arqueológicas
sugieren que Ban Kao pudo haber estado
habitado hace ya 10.000 afios.
El mejor modo de llegar es en transporte
particular. El tren que se dirige al norte de
Kanchanaburi hacia Nam Tok para en Ban
Kao/Tha Kilen (lOO THB; véase p. 213 para
los horarios), a 6 km. Puede haber moto-
216 PROVINCIA DE KANCHANABURI •. Alrededores de Kanchanaburi
taxis disponibles en la estación para com-
pletar el recorrido.
Templo del Tigre (Wat Luang Ta Bua
Yanna Sampanno)
l'lM"nT llUHurl>IUV1W
Lo que podría ser una de las peores trampas
turísticas de la historia, en realidad es una
increíble oportunidad fotográfica. Este mo-
nasterio del bosque (@034531557;entrada300THB;
l~J 15.30-18.00) es un zoo de grandes mascotas,
en este caso de tigres. Cumpliendo su co-
metido como refugio de por vida, el templo
adoptó su primer cachorro de tigre en 1999
después de que su madre fuera convertida
en trofeo de la caza furtiva. Tras correrse la
voz, no tardaron en llegar nuevos ejemplares,
y ya son 10 los felinos que conviven con los
monjes.
Por las tardes (entre 13.00 y 17.00), los
animalitos son sacados de sus jaulas y lleva-
dos a un cañón cerrado para que estiren las
patas y se relacionen entre ellos. A los visi-
tantes se les permite, siempre bajo supervi-
sión' fotografiarse muy cerca de ellos. Pese
a que a algunos les encanta posar, otros se
agitan con facilidad. El templo exige que los
visitantes se abstengan de llevar colores "cá-
lidos" (rojo, rosa y naranja), ya que podrían
excitar a las fieras.
La pregunta obvia es cómo es posible
acercarse al rey de la jungla como si de
un gato doméstico se tratara. Algunos es-
peculan que se trata de pura magia de los
monjes, pero tal vez contribuya el dócil
comportamiento diurno de una criatura
nocturna, además de su familiaridad con
los seres humanos. Pero siempre hay que
anteponer el debido respeto, si no que se lo
pregunten a Siegfried y Roy.
Muchos lugareños se quejan de que el
precio de la entrada es demasiado alto y
murmuran sobre el destino dudoso del di-
nero. El templo asegura que el montante
de las entradas se está empleando en cons-
truir un cercado natural para que los tigres
puedan ser liberados de sus jaulas. De mo-
mento, es imposible predecir el resultado.
El templo está a 38 km de Kanchanaburi
por la carretera 323. Se puede tomar el au-
tobús público Kanchanaburi-Sangkhlaburi
hasta el desvío, a unos 8 km del lugar. Una
alternativa más fácil es apuntarse a una de
las excursiones vespertinas al templo que se
contratan en las casas de huéspedes.
Cascada de Sai Yok Noi
úllln'l ~1l[JfI
Formando parte del Parque Nacional de Sai Yak
(p. 217), esta cascada junto a la carretera es una
popular atracción local, más visitada para ob-
servar a los tailandeses en plena naturaleza que
por la mera contemplación de la misma. El salto
está 60 km al noroeste de Kanchanaburi por la
carretera 323 y se llega fácilmente en el autobús
Sangkhlaburi-Kanchanaburi (40 THB, 1 h, fre-
cuente); sólo hay que avisar al conductor que se
va a "náam tok sai yok noi". El último servicio
de vuelta es a las 16.30. Como alternativa, la
estación de trenes de Nam Tok queda a 2 km
(lOO THB; véase p. 213 para los horarios).
Monumento del Desfiladero del Infierno
~BI'Ul'Ul~
Para acabar la exploración de los enclaves his-
tóricos del Ferrocarril de la Muerte, este museo
(www.dva.gov.au/commem/oawg/thailand.htm;entrada por
donativo; ,~9.00-16.00) aporta información sobre
la línea ferroviaria y un sendero de 4 km (4 h
ida y vuelta) a lo largo del terraplén original.
La ruta atraviesa siete cortes de montaña que
fueron excavados con un equipo mínimo.
El corte más famoso, el desfiladero del In-
fierno (también llamado corte de Konyu),
de 110 m, está a 300 m de la entrada al
museo. Este ominoso apodo deriva de las
extenuantes jornadas (día y noche en tur-
nos de 16 a 18 horas durante 12 semanas)
a las que fueron sometidos los prisioneros
para su ejecución. Por la noche, el resplan-
dor de las antorchas proyectaba las sombras
de sus demacrados cuerpos evocando las
llamas del infierno. Durante este período,
la dotación original de 400 prisioneros aus-
tralianos fue aumentada con otros 600 re-
clusos australianos y británicos. Cuando los
cortes estuvieron acabados, el 70% de los
prisioneros yacían enterrados en el cercano
cementerio de Konyu.
Al noroeste del corte de Konyu, el puente
del Castillo de Naipes recibió ese nombre por
parte de los prisioneros porque se derrumbó
hasta tres veces durante su construcción.
El museo está dirigido por la Cámara de
Comercio Australiano- Tailandesa y honra la
memoria de los prisioneros de guerra aliados
y asiáticos que perecieron mientras cons-
truían algunos de los tramos más difíciles
del Ferrocarril de la Muerte de Tailandia-
Birmania. En el mostrador de información
se puede obtener un mapa del sendero.
 PROVINCIA DE KANCHANABURI •. Alrededores de Kanchanaburi 217

El museo y el sendero están a 80 km al La entrada al parque está unos 100 km

noroeste de Kanchanaburi por la carre-
tera 323. Se llega fácilmente en el autobús
Sangkhlaburi -Kanchanaburi (45B, 1'12 h,
frecuente). Hay que avisar al conductor del
destino: ch{¡wng khao kháat (desfiladero
del Infierno). El último autobús de vuelta a
Kanchanaburi pasa por allí hacia las 16.00.
Parque Nacional de Sai Yok
Q~uluuR'l~,~,tUA
Aunque este parque nacional (@034516163;www.
dnp.go.th; entrada 400 THB), de 50 km 2 , no está tan
bien habilitado como otros, es el espacio natu-
ral más accesible de Kanchanaburi. Junto a la
entrada principal hay cuevas de piedra caliza,
restos de un puente del Ferrocarril de la Muerte
y hornos de cocina japoneses (en realidad poco
más que unos montones de ladrillo). También
hay una red de arroyos claros que brotan de di-
versos manantiales y una cueva a la que la gente
acude a contemplar las nubes de murciélagos
que cada atardecer salen de ella. Por desgracia,
el parque no edita mapas de excursionismo
detallados ni ofrece información impresa para
los turistas occidentales.
Cerca del centro de visitantes está la mal
llamada Nam Tok Sai Yok Yai (cascada de Sai
Yak Yai), que es más un pequeño riachuelo
en forma de cascada que un gran salto de
agua. Desemboca en el Mae Nam Khwae Noi,
cerca del puente colgante. En este parque se
rodaron en 1978 las famosas escenas de ruleta
rusa de la película El cazador.
Entre la notable fauna del lugar se cuentan
murciélagos kitti o de nariz de cerdo (el ma-
al noroeste de Kanchanaburi y a 5 km de
la carretera 323. Se puede tomar el autobús
Sangkhlaburi-Kanchanaburi (50 THB, 2 h,
frecuente) hasta el desvío v allí contratar
una moto-taxi. Hay que de~irle al conduc-
tor "náam tok sai yok yai". El último auto-
bús de vuelta a Kanchanaburi pasa en torno
a las 15.30.
Desde las casas-balsa junto al puente col-
gante, se pueden alquilar barcos de popa
larga para recorrer el río en dirección a
las cuevas de Tham Daowadung (abajo) o a
Tham Lawa. Alquilar uno cuesta alrededor
de 400 THB la hora (negociables).
Tham Daowadung
tíNll )~rf
Con sus ocho salas, la Tham Daowadung (cueva
de Daowadung) es una de las cavidades calizas
más hermosas de Tailandia. El mejor momento
para visitarla es una vez que la estación de las
lluvias ha finalizado, cuando los caminos vuel-
ven a ser transitables y la densidad de mosqui-
tos es menor. Los guardas forestales del parque
recomiendan que se contrate un guía, que irá
PARQUE NACIONAL DE SAl YOK
o ===- 600m
AlaTham
\
Daowadung
(50km)
Casas del
personal del parque

mífero más pequeüo del mundo), cangrejos Paradade B

reales, ciervos sambares, pitas azules, cálaos,

,
moto-taX/5
~
~fb Bungalows
gibones, puercoespines malayos, loris lentos
y siraos. También hay elefantes salvajes que l. !J
a veces cruzan desde Myanmar.
Hay unos bungalows (l~ 025620760; bunga-
lows 800-2100 THB) del departamento forestal
con capacidad para seis personas. Increí-
blemente pintorescas son las casas-balsa
que hay cerca del puente colgante y que se
quedan totalmente desiertas entre semana
durante la estación de las lluvias. Una de
las más bonitas se llama Saiyok View Raft
(~O 3451 4194; h 700 THB), con habitaciones
con baüos privados que dan al río. Al hacer Ala Tham
Lawa
la reserva conviene preguntar por las comi- (13km)

das, pues las opciones son limitadas. Hay

una hilera de puestos de comida permanen-
tes cerca del centro de visitantes.
218 PROVINCIA DE KANCHANABURI •• Thong Pha Phum
provisto de antorchas. Santi (.'<!; 061676855, O9151
4357) habla algo de inglés y ayuda con el trans-
porte; cobra unos 200 THB por excursión.
Llegar a la cueva puede ser un poco difícil.
La Tham Daowadung está a 2,5 km de la
carretera 323 y 110 km al noroeste de Kan-
chanaburi. Si se llega del centro de visitan-
tes del parque, lo más fácil es contratar un
barco de popa larga (unos 800 THB) desde el
parque hasta el Tha Daowadung (muelle de
Daowadung) y desde allí continuar en moto-
taxi (20 THB). Desde fuera de la reserva,
una opción es el autobús Sangkhlaburi-Kan-
chanaburi (50 THB, 2 h, frecuente) hasta el
desvío; hay que avisar al conductor de que se
va a la Tham Daowadung. Desde la carretera
principal, es posible que haya que caminar
si no se va en coche; los fines de semana a
veces hay disponibles sáwngtháews públicos
y moto-taxis.
THONG PHA PHUM
~iífnlJíi
Este pueblecito, encajado entre montañas
cársticas cubiertas de maleza, es un lugar ideal
para evadirse de todo por un rato. Durante la
estación seca, los visitantes tailandeses de fin
de semana lo atraviesan de camino al cercano
Kheuan Khao Laem (pantano de Khao Laem;
oficialmente de Vachiralongkorn), pero aparte
de esto sólo circulan los transportes de mer-
candas y unos pocos autobuses desvencijados.
Muchos lugareños son miembros de la etnia
mon o birmana, que inicialmente se congre-
garon aquí para trabajar en la construcción
de la presa. Durante la estación de las lluvias,
la vida se ralen tiza.
El pueblo de Thong Pha Phum no es gran
cosa, y todos sus servicios (entre ellos un
cajero automático) se concentran en una
sola calle. El Mae Nam Khwae Noi discurre
por el lado este de la población.
Se puede dar un paseo hasta el templo
de la cima de la colina, al otro lado del
río. Basta con seguir la carretera que discu-
rre junto al río en dirección a la carretera
principal hasta una pasarela. En la orilla
opuesta, una escalinata dura lleva directa-
mente a lo alto, o se puede seguir por la
serpenteante carretera atravesando bosques
y pequeñas aldeas.
Al sur de Thong Pha Phum están los
manantiales de agua caliente de Dat Hot (entrada
20 THB; :~J 6.00-2~.00), un excelente lugar para
arrugarse la piel y adquirir una tonalidad
rojo langosta. Protegidos por unos árboles,
dos estanques geotermales se hallan junto
a un arroyo de curso veloz, lo que genera
tres opciones de temperatura. Mientras los
extranjeros acuden ligeros de ropa, las mu-
jeres tailandesas van completamente vesti-
das. Los baw náam ráwn (manantiales de
agua caliente) son accesibles con el autobús
Sangkhlaburi-Kanchanaburi por la carre-
tera 323 (km 105) y distan aproximada-
mente 1 km de la carretera principal.
En la misma carretera que los manan-
tiales se encuentra la Nam Tok Pha That, una
cascada discreta.
La entrada sur al Kheuan Khao Laem está
unos 10 km al noroeste de! pueblo. Varios
albergues rústicos junto al pantano, con
bungalows con techo de paja y casas-balsa,
se convierten en un refugio de fin de se-
mana para los universitarios tailandeses,
que llenan las habitaciones con todos los
amigos a los que pueden avisar por SMS, y
permanecen despiertos toda la noche al son
de la guitarra y el whisky.
Todos los alojamientos que hay en Thong
Pha Phum se abastecen de turistas tailandeses.
En la calle principal, entre e! mercado y la ca-
rretera, e! Som Jainuk Hotel ( I,ª" 03459982; 29/10 Mu
1; h 200-500 THB; ':.:,) tiene una gama de opciones
que va desde básicas habitaciones de pensión
a cómodos bungalows con aire acondicionado
alrededor de un patio con sombra.
El So Boonyong Hotel (1'&10 3459 9441; 27 Mu 1; h
200-400 THB; ::'!j), justo detrás del mercado, es
un hotel de varias plantas con habitaciones
grandes y modernas. El encargado habla
inglés y puede aconsejar sitios para ver.
Apenas un escalón por encima de un
campillg, e! Kraton Koudin Resort (~ O13628857;
h 300-600 THB) ofrece un conjunto de rústicos
bungalows de madera (todos con baño com-
partido) junto a un arroyo en cascada que
divide la propiedad por la mitad, de modo
que los huéspedes pueden dormir al arrullo
de las aguas. Los propietarios pueden orga-
nizar el transporte desde la carretera prin-
cipal, además de excursiones a las cascadas
y los manantiales más cercanos. Está al sur
de Thong Pha Phum y se llega con e! auto-
bús Sangkhlaburi-Kanchanaburi hasta Baan
Saphan Lao. El complejo queda a 7 km desde
e! mojón de! km llO de la carretera 323.
Al típico estilo mon, los vendedores am-
bulantes de la calle principal, cerca de la
carretera, ofrecen curry en largas hileras de
 PROVINCIA DE KANCHANABURI •• Thong Pha Phum 219

CINTURÓN VERDE DE TAILANDIA

En un país donde cemento significa éxito, la parte occidental de la provincia de Kanchanaburi es
una extraordinaria sorpresa natural. A excepción de unas pocas ciudades pequeñas y aldeas, la
mayor parte del paisaje la cubren parques nacionales muy diferentes al estilo hibrido de centro
turistico y reserva natural tan caracteristico de Tailandia. Esta zona ofrece excursiones a lugares
bastante alejados, sin apenas comodidades, que normalmente no aparecen en los itinerarios tu-
rísticos de dos sema nas.
i El precio de entrada a todos los parques nacionales es de 400 THB, donde también hay dispo-
nible alojamiento (1"0"1 reservas O2562 0760; www.dnp.go.th/parkreserve; bungalows desde 1.200-1.800 THB).
El mejor modo de llegar a los siguientes es en transporte privado.
Parque Nacional de Si Nakharin (}5'1 O3451 6667; distrito de Tha Kradan) Es conocido por la Huay
Khamin (corriente Cúrcuma), una de las cascadas más potentes de la provincia. Esta zona también
es la cabecera del Mae Nam Khwae Yai. Se puede acceder por la carretera 3199, al norte del Parque
Nacional de Erawan, pero el tramo de 42 km es bastante accidentado. Hay que continuar hasta Tha
Kradan (embarcadero de Kradan), cerca del pantano de Si Nakharin, y alli tomar un ferry que cruce
el embalse hasta el sendero de la cascada. Se puede acampar cerca. Existen planes para mejorar el
acceso, pero la construcción de una nueva carretera está pendiente del estudio medioambiental.
Parque Nacional de Chaloem Ratanakosin ( ~ O 3451 9606; distrito de Nong Preu) Esta reserva
natural de 59 km' atrae a espeleólogos debido a dos motivos: las cuevas de Tham Than Lot Yai y
Tham Than Lot No!. También hay cascadas a una caminata desde los bungalows del parque, y la
zona de bosque está delimitada por las aguas del Mae Nam Mae Klong. El parque está 97 km al
norte de Kanchanaburi, de donde salen autobuses cada 20 minutos de 6.15 a 18.30 aBan Nong
Preu (55 THB, 2-3 h). En Ban Nong Preu se puede contratar transporte hasta la entrada, aunque la
mayoria llega en vehiculo particular por la carretera 3086.
Parque Nacional de Thong Pha Phum ( ."0". 013820359; distrito de Thong Pha Phum) Se trata de un
cinturón verde de 1.120 km' que conecta los parques de Khao Laem y Sai Yak para favorecer la
migración de las especies animales locales más amenazadas. Las cascadas, cuevas y un exuberante
clima tropical son sus principales atractivos. Cerca en el pueblo de Pilok está la aislada pero en-
cantadora Forest Glade (."ª' O1325 9471; h 1200-1400 THB), una casa de huéspedes que los lugareños
saben dónde queda. El parque dista unos 60 km al oeste de Thong Pha Phum y es accesible en
transporte privado por la carretera 3272, que sale de la 323.
Parque Nacional de Khao Laem (i,,ª,1 O 3453 2099; distrito de Thong Pha Phum) Con una superficie
de 3.200 km', es la mayor extensión natural protegida de Tailandia. Entre sus atracciones más
populares se halla la Nam Tok Takien Thong, en cuyos estanques se puede nadar casi todo el año.
El Tham Sukho es un gran santuario en una cueva de piedra caliza, justo al lado de la carretera,
en el km 42. El parque está 34 km al sur de Sangkhlaburi entre los mojones del km 39 y 40, por
un desvio al este.
Reserva Natural de Thung Yai y Huay Kha Khaeng Fue declarada Patrimonio Mundial por la
Unesco en 1991 y linda con la Reserva Natural de Um Phang por el norte y con el Parque Nacional
de Khao Laem por el oeste. La reserva cobija verdes pastos y bosques tropicales secos, favoreciendo
un diverso ecosistema de flora y fauna, y uno de los últimos hábitats naturales de Tailandia para
el tigre. El Western Forest Conservation Club (WFCC; Club Conservacionista del Bosque Occidental; www.
thungyai.org), junto con otros grupos, trabaja con el Gobierno tailandés para rastrear, contabilizar
y proteger a los tigres que vagan por esta zona. Como hace frontera con Myanmar, la reserva
también alberga a numerosas comunidades de desplazados karen y hmong, y con ellos mútiples
amenazas potenciales para la integridad del bosque. La caza furtiva, asi como la tala y el cultivo
ilegales, han contribuido a la decadencia del hábitat natural, incluidos los tigres. La infraestructura
interior es limitada; la compañía con base en Uthai Thani Thai Country Trails (www.thaicountrytrails.
com) puede organizar excursiones o proporcionar informaCión.

ollas; en lugar de las dos o tres varieda- pueblo, cada tarde se monta un pequeño
des más típicas, los mon preparan ocho o mercado nocturno con los habituales platos
más, todas deliciosas. Cerca del centro del de arroz y fideos.
220 PROVINCIA DE KANCHANABURI •• Sangkhlaburi
Cómo llegar y salir
Todos los autobuses llegan y salen del mer-
cado de Thong Pha Phum. Los normales par-
ten de Kanchanaburi (70 THB, 3 h, cada 30
min entre 6.00 y 18.30), así como las furgone-
tas con destino a Sangkhlaburi, que también
paran en Thong Pha Phum (60 THB, 2 h, 3
diarias). También hay un nuevo servicio de
autobús con aire acondicionado a la Terminal
Norte y Nordeste de Bangkok (150 THB, 5
h, 4 diarios).
SANGKHLABURI
ihlrl"¡'!
10.800 hab.
Las fronteras geopolíticas separan a una na-
ción de otra, pero raramente logran cortar una
; Jcntidad étnica. Sangkhlaburi es un ejemplo
,celente del crisol cultural de una población
fronteriza, en este caso formada por birma-
nos, karen, mon, tailandeses y un pequeño
grupo de lao. Cada grupo mantiene viva su
lengua materna, en algunos casos porque es
el único idioma que conocen, en otros como
un gesto de nostalgia hacia una patria aban-
donada. Para los inmigrantes procedentes de
Myanmar, Sangkhlaburi debe representar una
especie de comienzo, aunque desde cualquier
otra dirección se trata del final del camino,
con su concomitante lejanía.
Sangkhlaburi se halla al borde del in-
menso Kheuan Khao Laem (pantano de
Khao Laem); el pueblo fue fundado después
de que las aguas inundaran la aldea original,
cerca de la confluencia de los tres ríos que
ahora desembocan en el embalse. No hay
mucho que hacer en él excepto deambular
por sus calles con escaso tráfico y contem-
piar las barcas de pesca faenando en el lago.
La localidad se ha convertido en un popular
lugar de recreo para excursiones por la selva
y paseos en elefante, y se anima mucho el
Día Nacional Mon, que se celebra durante la
última semana de julio.
Información
Para cambiar divisas hay que dirigirse al
Siam Commercial Bank (con cajero auto-
mático), en el centro, cerca del mercado.
También ha llegado Internet, y aunque su
localización eXacta es difícil de precisar, por
lo cambIante, suele estar en las inmediacio-
nes del mercado. Hay un servicio de llamadas
internacionales frente a la oficina de correos
(en la calle principal).
Puntos de interés y actividades
WANGKHA
''irll
En la ribera opuesta del lago desde Sangkhla-
buri hay una coloniamon (Wang Kha). La aldea
fue trasladada a este lugar después de que el
pantano sumergiera la aldea original que se
creó en Tailandia después de las guerras civiles
birmanias que se sucedieron tras su indepen-
dencia. Los persistentes conflictos que se pro-
ducían a lo largo de la frontera aumentaron
su población con gente desplazada y reforzó
el carácter étnico mon de Wang Kha. Hace
sólo quince años, la colonia parecía una aldea
más birmana que tailandesa. La asimilación
y el desarrollo ha seguido su curso natural y
esa incoherencia geográfica ya no es tan pro-
nunciada. Pero aún merece la pena echar un
vistazo a sus tranquilos callejones, con casas
bajas de madera, la chiquillería pedaleando
y algunas de las mujeres más ancianas que
todavía siguen usando polvos para la cara
birmanos y royendo puros.
Para llegar a la colonia hay que seguir el
puente de madera (Saphan Mon), según se
dice el más largo de Tailandia, hasta el otro
lado del lago desde la ciudad.
El mercado diurno, en el centro del pue-
blo, es un buen lugar para degustar un rico
curry mon y examinar las necesidades de
compra diarias.
Al norte del mercado, a unos 3 km, está
el WatWangWiwekaram (Wat Mon), conside-
rado el centro espiritual mon en Tailandia.
A la derecha del cruce en T está el wíhaan,
con varios tejados y columnas chapadas en
acero inoxidable, pesadas puertas de ma-
dera labrada y balaustres de mármol. A la
izquierda del cruce en T (cerca de la ori-
lla del pantano) está la Chedi Luang Phaw
Uttama, que domina el paisaje. Construida
a imagen de la chedi de Mahabodhi de
Bodhgaya, en India, está coronada por unos
6 kg de oro.
Unos 50 m al sur de la Chedi Luang Phaw
Uttama, otra chedi, de 300 a 400 años de
antigüedad, se está desintegrando. Pero
desde el borde de sus jardines hay una vista
impresionante del lago y los tres ríos que
confluyen en él. Además, todos los días se
monta en su terreno un mercado de arte-
sanía birmana desde media mañana hasta
la puesta del sol.
Para tratarse de un templo tan remoto,
el Wat Wang Wiwekaram cuenta con un
 PROVINCIA DE KANCHANABURI •• Sangkhlaburi 221

¿QUIÉNES SON LOS MON?

Es uno de 105 pueblos más antiguos del sudeste asiático, cuyo histórico reino de Dvaravati floreció
entre 105 55. VI-IX, abarcando partes de Birmania y las llanuras centrales de la actual Tailandia. Los
mon y su cultura se entremezclaron ampliamente con otros grupos étnicos de las llanuras centrales,
y mucho de lo que hoy se asocia con la cultura tailandesa deriva de esta unión.
Con el tiempo, el territorio mon se redujo a una parte delimitada de Birmania desde la que com-
batieron a la etnia birmana, más dominante. Los británicos sacaron provecho de esta prolongada
rivalidad durante su campaña de colonización, prometiendo alas mon independencia a cambio
de apoyo. Tras la independencia de Birmania en 1948, 105 mon se opusieron a la consolidación
del poder militar en manos de la etnia birmana y lucharon por su autodeterminación. En 1974 se
creó un estado mon semiautónomo, pero 105 enfrentamientos armados continuaron hasta finales
de la década de 1990, cuando se negoció un alto el fuego.
Durante las oleadas de violencia, muchos aldeanos mon huían por la frontera con Tailandia,
príncipalmente por 105 alrededores de Sangkhlaburi. La mayor afluencia de refugiados se dio entre
mediados de la década de 1980 y 1997. Normalmente se les ofrecía asilo temporal en campos de
refugiados, pero luego se les obligaba a regresar a Myanmar. Como otros refugiados étnicos, 105 mon
que se quedaron en Tailandia no tienen estatus político, por lo que no pueden trabajar legalmente
ni enviar a sus hijos a las escuelas públicas. En 2006, el Gobierno tailandés concedió la ciudadanía
a unos 2.000 niños mon de Sangkhlaburi que habían nacido en Tailandia.
Aunque la llegada de 105 mon desde Myanmar ha disminuido, Tailandia todavía recibe progre-
sivas olas de inmigrantes económicos, así como de otros solicitantes de asilo étnico procedentes
del inestable país vecino. En 105 dos campos de refugiados que hay en la frontera cerca de San-
gkhlaburi, a la mayoría karen se suma otros ciudadanos birmanos de diversos orígenes étnicos a
105 que sorprendieron trabajando de forma ilegal en Tailandia.

monje reverenciado en todo el país, Luang
Phaw Uttama. Nacido en Birmania en 1910,
Luang se refugió en Tailandia en 1949 hu-
yendo de la guerra civil. En el país de aco-
gida, destacó por su contribución a la vida
espiritual y educativa de los mon y por su
ayuda a afianzar la nueva localidad después
de que la anterior aldea mon quedase bajo
las aguas. Murió en 2006 a los 97 años en
el Hospital Srirat de Bangkok, cuya factura
médica costeó la mismísima reina.
EMBALSE DE KHAO LAEM
l~D\H~llll1n)1
Este enorme lago se formó cuando el pantano
de Vachiralongkorn (localmente conocido
como de Khao Laem) se construyó en el Mae
Nam Khwae Noi, cerca de Thong Pha Phum,
en 1983. Las aguas sumergieron una aldea
entera en la confluencia de los ríos Khwae
Noi, Ranti y Sangkhalia. En la estación seca es
posible ver las agujas del WatSam Prasop (tem-
plo de la Triple Confluencia) despuntando
entre las aguas.
Se pueden alquilar canoas para explo-
rar el embalse y barcos de popa larga con
tripulante para recorridos más largos. Na-
vegar por el lago es un pasatiempo relajante,
y el mejor momento para hacerlo es por
la mañana temprano, acompañado por la
niebla y el trino de los pájaros; antes de la
puesta del sol también es buena hora para
avistar aves.
Las casas de huéspedes de Sangkhlaburi
organizan toda clase de actividades acuáti-
cas' entre ellas rafting en balsas de bambú
y excursiones en barca.
El monasterio del bosque Sunyataram,
42 km al sur de Sangkhlaburi, dirige tam-
bién un centro de meditación en una isla
en el medio del embalse llamada Ko Kaew
Sunyataram (isla de la Joya Sunyataram).
Antes de ir hay que obtener un permiso
en el monasterio; véase Dhamma Thai (www.
dhammathai.org) para más información.
Voluntariado
Al final de la carretera principal, que atraviesa
la ciudad, se halla Baan Unrak (casa de la alegría;
www.baanunrak.orgl. una organización fundada en
1991 para cuidar de los niños huérfanos. Afias
más tarde, el centro se amplió para incluir
un taller textil que proporcionase un ingreso
suplementario a las lugareñas que luchan por
mantener a sus familias, una casa de acogida
para mujeres maltratadas o desvalidas Y una
222 PROVINCIA DE KANCHANABURI •. Desfiladero de las Tres Pagodas
escuela de educación primaria. Su labor es de
suma importancia en Sangkhlaburi, una loca-
lidad con una elevada población de refugiados
y otros grupos de ciudadanos no tailandcses
que sufren la pobreza, el sida y/o la adicción
a las drogas.
El acceso a la asistencia médica es otra
urgente preocupación de esta empobrecida
comunidad, muchos de cuyos miembros no
gozan de ningún tipo de cobertura sanitaria
oficial. La fundación ofrece medicamentos
naturales, suscribe algunos procedimientos
médicos y está asociada a Unite ForSight (www.
uniteforsight.org), una organización internacio-
nal de médicos voluntarios. Los que quieran
donar su tiempo al orfanato o la escuela son
siempre bienvenidos y normalmente se alo-
jan en el complejo siguiendo las normas de la
¡¡losofía neohumanista de la fundación, una
tradición hindú de amor universal, medita-
ción diaria y estilo de vida vegetariano.
Dónde dormir
Burmese Inn ( 1i' o3459 5146; www.sangkhlaburi.com;
52/3 Mu 3; h desde 80-500 THB; :.:: ) No es el más Iim-
pio de la ciudad, pero sí el más barato. Las
sencillas cabaiías están situadas en una ladera
de la montaiía que da al puente de madera.
El copropietario, de origen austriaco, sabe
mucho sobre la zona.
P Guest House ( .¿. 034595061; www.pguesthouse.
com; 8/1 Mu 1; h desde 200-700 THB) Merece mucho
la pena el paseo de 1,2 km que dista de la pa-
rada de autobús. Este hostal posee amplios
bungalows de piedra con porches en una
pendiente que da al lago. Las habitaciones
más baratas comparten un baiío notable-
mente limpio. Organizan paseos en elefante
y alquilan canoas y kayaks.
Ponnatee Resort (~O 3459 5134; 84 Mu 1; h 800-
1.200 THB; :.: ) Encaramado a la ladera que da
al lago, este hotel laberíntico tiene habita-
ciones modernas pero insulsas, algunas con
vistas impresionantes.
Dónde comer
No hay que dejar el pueblo sin probar el curry
birmano del lugar. Hay un par de sitios alrede-
dor del mercado que sirven un delicioso sur-
tido de los mismos (20 THBl. Muchas casas
de huéspedes hacen un fabuloso negocio con
las comidas debido a su ubicación en primera
línea del río.
Baan Unrak Bakery (1i' O 3459 5428; aperitivos
10-30 THB) Uno de los pocos restaurantes
del pueblo que no pertenece a una casa de
huéspedes, este sencillo café posee una ro-
tatoria selección de productos al horno y
opciones vegetarianas. Está asociado a la
organización Baan Unrak, que dirige un
orfanato y una escuela en Sangkhlaburi
(p. 221); muchos voluntarios pasan su
tiempo libre aquí.
De compras
Los visitantes interesados en adquirir algún
tejido karen deben examinar el pequeüo al-
n1acén de la Baan Unrak Bakery, todos proce-
dentes de la cooperativa de mujeres de Baan
Unrak.
Cómo llegar y salir
Los autobuses de Sangkhlaburi se reúnen de
manera aleatoria en la informal estación de
autobuses que hay enfrente del mercado o
bien en los mostradores de venta de billetes
cercanos. Para dar con el correcto se puede
preguntar a los conductores de moto-taxis,
que están informados de todo.
El autobús de línea 8203 sale de San-
gkhlaburi a Kanchanaburi (110 THB) a las
6.45,8.15,10.15 Y 13.15 Y tarda de cinco a
seis horas, dependiendo de cuántos contra-
tiempos se produzcan en la carretera entre
Thong Pha Phum y Sangkhlaburi. Un au-
tobús con aire acondicionado (200 THB)
parte cada hora de 6.30 a 15.30 y emplea
cuatro horas en el mismo recorrido. Tam-
bién hay servicios con aire acondicionado
a la Terminal Norte y Nordeste de Ban-
gkok (Mo Chit, 2"/1" clase 228/295 THB,
4 diarios).
De Kanchanaburi a Sangkhlaburi hay
linos 230 km y 74 km de Thong Pha Phllm
a Sangkhlaburi. La carretera entre Thong
Pha Phum y Sangkhlaburi es bastante
irregular, pero una de las más bellas de
Tailandia. Atraviesa montallas de piedra
caliza y un gran proyecto de reforestación
de teca.
DESFILADERO DE LAS TRES PAGODAS
,i 1\jI·il~¡J,mlbrí
La población fronteriza tailandesa más occi-
dental toma su nombre de sus tres pequeiías
pagodas (Chedi Sam Ongl. Pero estos tres
olvidables hitos no son la razón para visi-
tarlo: los viajeros a lo que vienen es a echar
un vistazo a Myanmar, por simple curiosidad.
No es un paso oficial, pero a los extranjeros
 PROVINCIA DE KANCHANABURI " Desfiladero de las Tres Pagodas 223
se les facilita un permiso de un día para visi-
tar la ciudad de Payathonzu y su mercado de
souvellirs.
Pavathonzu, un auténtico enclave fron-
teriz¿, posee alrededor de media docena de
casasdeté birmanas (un par de ellas con nam-
bya, el equivalente bi rlllano del pan hindú
naan), varios comercios con longyi (sarollgs),
puros y vestidos birmanos y unas pocas tien-
das de recuerdos con artesanía mon, karen y
birmana. Es necesario regatear: los vendedo·-
res hablan algo de inglés y thai.
El Wat Suwankhiri, un templo budista, se
puede divisar en lo alto de unos riscos cer-
canos, pero el control militar birmano, si-
tuado a las afueras de la localidad, normal-
mente impide que los visitantes sobrepasen
los límites de la misma.
En el desfiladero de las Tres Pagodas
se celebra un festival Songkran durante el
mes de abril, con sus peleas de gallos, kic-
kboxing birmano-tailandés con guantes de
cáüamo, y danzas folclóricas karen, thai,
birmanas y mono
Aunque el excursionista jamás lo sospe-
charía, este lejano paso antaüo osciló de
manos entre la Unión Nacional Karen y
el Frente de Liberación Mon, puesto que
Tres Pagodas era una de las únicas rutas
viables a través de cientos de kilómetros de
escarpadas montai'las. Este lugar de "peaje"
era utilizado por los ejércitos étnicos para
recaudar impuestos sobre los productos pa-
sados de estraperlo. Los fondos a menudo
se utilizaban para financiar la resistencia
armada contra el Gobierno de Myanmar.
En 1989, el Gobierno birmano arrebató
el control de la ciudad a los karen y mon,
y desde entonces sigue tlrmemente estable-
cida su autoridad. Le cambió el nombre por
el de Payathonzu (tres pagodas) y la llenó
de comercios que abastecían a una extraüa
mezcla de soldados y turistas. Las tiendas de
muehles de teca que haya ambos lados de
la Jrontera son una de las industrias locales
más destacadas, aunque recientes informes
advierten de su crisis, provocada por las
cada vez más escasas reservas de madera
o por los excesivos impuestos de tala v
transporte aplicados por el Ejccutico birman~
o por los grupos étnicos. '
A los extranjeros se les permite entrar en
Myanmar con un permiso de un día y todas
las formalidades de inmigración se pueden
dectuar en la frontera. Este paso no expide
extensiones de visado. Es necesario entre-
gar el pasaporte, junto con una fotografía
tamaflo carné, en la oficina tailandesa de
inmigración antes de atravesar la frontera.
En la oficina de inmigración (le Myalllnar,
hay que presentar una fotocopia de la pá-
gina con la foto del pasaporte y la foto-
grafía correspondiente, además de abonar
500 THB o 10 US$. Al regreso a Tailandia,
se devuelve la documentación. Hay una pe-
queüa fotocopiadora cerca de la oficina de
inmigración donde se puede arreglar todo
lo necesario.
A veces esta frontera está cerrada, sobre
todo debido a los conflictos entre los ejér-
citos étnicos y el Gobierno de Myanmar,
aunque ahora son mucho Illenos frecuentes
que aüos atrás.
Cómo llegar y salir
Un siíwngtlzáew parte de la estación de au-
tobuses de Sangkhlaburi (30 THB) cada
media hora de 6.00 a 16.00. Por el camino
se pasa junto a pequei'las aldeas de chozas de
hambú habi tadas por mon o karen. El último
sáwngthiíew de vuelta a Sangkhlaburi sale del
desfiladero de las Tres Pagodas en torno a
las 16.00.
La frontera está a un corto paseo desde
la parada de siíwngthiíew dd desfiladero de
las Tres Pagodas.
224

Sudeste
de Tailandia
Aquí se junta el pasado, presente y futuro del turismo tailandés. Vibrante y descarada, Pattaya
es el lugar donde se inició el milagro turístico hace unas décadas. Legiones de visitantes
siguen llegando atraídas por su adictiva mezcla de hedonismo de sol y playa y chabacana
decadencia. Las islas de Ka Samet y Ka Chang simbolizan el presente, modificando sus orí-
genes mochileros con un creciente número de complejos turísticos. Durante los ajetreados
fines de semana y festivos, los viajeros locales se suman a los expatriados de Bangkok. A
un paso en lancha rápida de la abrupta Ka Chang, diminutas islas como Ka Wai y Ka Mak
simbolizan el futuro, y en ellas viajeros pioneros encuentran a turistas tailandeses, conoce-
dores de estos paraísos desde hace años.

Los cambios continúan. La sensual Pattaya intenta lavarse la cara y acoger también a
las familias. Aunque la urbanización sigue en Ka Chang, entre los nuevos balnearios y los
bares-piscina hay tiempo para una escapada al áspero interior selvático y reafirmar así el
auténtico sentido aventurero.

Pero en esta región hay tesoros menos visitados que luchan por emerger entre la pulcri-
tud nocturna de Pattaya y los ruidosos barcos "banana" de Ka Samet. Así, en las tranquilas
callejuelas de Trat y en los destartalados embarcaderos de Sri Racha todavía se respira el
espíritu del viejo Siam, mientras que la intrigante historia de Chanthaburi resplandece como
los zafiros y rubíes que cambian de manos en su ajetreado mercado semanal de gemas.

Aunque los parques nacionales de la región (incluidos los de Khao Chamao/Khao Wong
y Khao Khitchakut) figuren entre los más pequeños de Tailandia, ofrecen tranquilidad y
diversidad más que suficientes para contrarrestar el cercano alboroto.

LO MÁS DESTACADO

Experimentar la Tailandia isleña en medio de

un pueblo de pescadores de Ko Si Chang
(p. 228)

Embriagarse con los placeres de la vida

nocturna de Pattaya (p. 239), Y después rela-
jarse en la playa antes de volver a empezar
Perder de vista a la multitud y zambullirse
* Ka Si Chang

en un libro en las tranquilas playas de Ka

* Pattaya
Samet (p. 243), en la costa sudeste
*Ka Samet
Levantar el pie del acelerador y entregarse
a la pachorra imbuido por el ambiente del *lrat
antiguo Siam en Trat (p. 254) Ka Chang*
Abrir la sed y el apetito hasta alcanzar el
tamaño de una isla con una excursión por la
jungla en la accidentada Ko Chang (p. 262)

DATOS BÁSICOS
Mejor época para visitar De noviem-
bre a mayo
Población 3,6 millones
Clima
La climatología del sudeste de Tailandia,
influida por el monzón, experimenta tres
estaciones: una relativamente fría y seca
(nov-dic), seguida de una calurosa y seca
(ene-may) que da paso a la más cálida y hú-
meda (jun-oct).
Durante la época de lluvias, Ka Samet
permanece inusualmente seca, lo que la
convierte en la isla más resistente al mon-
zón de toda la región.
Parques nacionales
Las islas de Ko Samet (p. 243) Y Ko Chang
(p. 258) forman parte del Parque Nacional
de Khao Laem Ya/Mu Ko Samet y del Parque
Nacional Marino de Mu Ka Chang, respec-
tivamente. Después de Pattaya constituyen
los principales ases turísticos de la zona. Ko
Chang está cubierta de bosques densos y
vírgenes y, aunque su costa se está urbani-
zando rápidamente, el interior sigue siendo
abrupto e intacto.
Los Parques Nacionales de Khao Cha-
mao/Khao Wong (p. 242), Khao Khit-
chakut (p. 253) Y Nam Tok Phlio (p. 242)
albergan menos sorpresas, pero su visita
rompe con el estruendo costero.
Cómo llegar y salir
Para la mayoría de viajeros, un viaje por el
sudeste de Tailandia supone una progresión
hacia el este entre Bangkok y Hat Lek, en
la frontera con Camboya. Autobuses con
aire acondicionado unen la capital con todas
las principales ciudades. Vía aérea, Phuket
y Ko Samui están conectadas con Pattaya, y
Bangkok con Trat. Un servicio diario de tren
comunica Bangkok con Pattaya.
Desde el nordeste del país, hay auto-
buses regulares con aire acondicionado a
Rayong y Pattaya desde Khorat y Ubon
Ratchathani.
Cómo desplazarse
Moverse por el sudeste de Tailandia es sen-
cillo pues hay buenas conexiones en autobús
PROVINCIA DE CHONBURI •• Sri Racha 225
entre las principales atracciones turísticas.
Durante todo el año hay ferries cada hora a
las princi~ales isl~s de la región, aunque en
el archlPlelago mas a~ejado de Ko Chang los
serVlClOS se ven slgmhcativamente reducidos
durante la época de lluvias. Los microbuses
turísticos también facilitan cómodos enlaces
directos con los principales puntos de inte-
rés, pero generalmente suelen ser más caros
que el transporte público.
PROVINCIA
DE CHONBURI
SRIRACHA
A1"l 1~1
151.000 hab.
Si se observa detenidamente su costa, entre
el laberinto de embarcaderos y pontones
desvencijados, todavía pueden adivinarse los
orígenes como pueblo pesquero de Sri Racha.
Mientras las vallas publicitarias y semáforos se
van adueñando del paisaje, el frente marítimo
aún conserva pinceladas del viejo Siam en los
restaurantes y sencillos hoteles y mercados
encaramados sobre la marea. Allí, los veloCÍ-
simos autobuses son sustituidos por ruidosas
barcas de pesca sobre cuyas cubiertas los luga-
reños remiendan las redes bajo un atardecer
tropical. Los barcos que esperan atracar en
el moderno puerto de Sri Racha motean el
horizonte, pero quedan lo suficientemente
alejados como para no estropear la ilusión de
los días de antaño.
De Sri Racha proviene la famosa náam
phrík sii raachaa (una salsa especiada), el
perfecto aderezo para el excelen te marisco
del lugar.
Información
CafBarNet (80 Th Sri Racha Nakorn 3; ¡g 9.00-21.00)
Café (30 THB) e Internet (1 THB/min).
Krung Thai Bank (esq. Th Surasakdi 1 con Th Jer-
mjompol)
Oficina de correos (Th Jermjompol) Unas cuantas
manzanas al norte del Krung Thai Bank.
Puntos de interés
Al margen del aspecto destartalado de los
muelles, la única atracción turística de la
ciudad es Ko loi, una pequeña isla rocosa
unida a tierra por un largo embarcadero
en su extremo norte. También hay un tem-
 226 PROVINCIA DE CHONBURI •• Sudeste de Tailandia

SUDESTE DE TAILANDIA
SARABURI
u/~'pa e Naci'onal
OWlhatl IR!\ Nang
Dae~~
Kha~ 1'a Leo de ~ap Lan
"ó
ONong Sarikav(t Ronk
OBan Tha Dan NAKHON
AYUTTHAYA

LI!
o WangNol
Khae [l3j
o Ban Na
Nakhon
~ Nom Phra
Phlo€lIg KheuaTl
..
(861m) RATCHASIMA

.... Phu Sam :"<:gam

CillJ @ Nayok PRACHINBURI ONa DI t949m}
OngkharakO NAKHON OBan Kan Khuang
NAYOK Prachinburi
,@ .¡rachantakham
[~-º~J
~acional @/'Ul1gSUIIl
, Thanya Bun
o .'arque
PATHUM OSanSang
Khlungl-h)kW<l de Pang Sida
THANI SA KAEW
O O$aMaho1Pho
O
lam luk Ka SaMorakot M PhonO
BANGKOK BangNamPnaw llim O Khok Pip °Wang Talu
O
oMinbüri ~, CillJ (l04]
~O"--I ~~ Ratchasan O Pha'nom Watthana
Nakhon
_ _ O la! ~!a_bang ~\q, O Sarakham 'o, ,QD
Chachoengsao@' , ~o;, fo.~(l@ S eh Aranya prathet·~
SAMUT \,,0. -~ anam alO O Kha Pa Ngam
PRAKEN Ban Pho ' Khet @ill
I}14l .:::.,,.~ ,
SaiDldWO Non Sao-Eh
O Plaeng Yao "Y:.,: CHACHOENGSAO 0"
~,o.Q,' l ~~~ \, <

~,
@!j .1;"
Khlong Hato
o PhanatNlkhonl
ChumNumo
Khao Takrup
(660m) ",
i
WangMaiO
Chonburl@/,' prok Fa

/' lB] ~an Bung O Nong Samet 80 Thong lE

Bahía de Bangkok O Khao Yai Khao Daengo
• (777m)
Ba/l1: PI/ra
CHONBURI OThun "
O Khanan
Sri Racha Klic/lall
Ko Si O O Khong Dara Lum Borai

l~'-' ¡;¡ ONong Yal Sa ron o

ehm" Mep Tha
Laem Chabang O oYang °Charn CHANTHABURI OTamun

I
,Ko Bang Lamung O O Pluak Daeng
C3EJ Bung
O Ngam
Sam~
~ Khao Chamao
KhaoSoi
Dao Nua .&.
(l566m)
'l"'~ (lOt~) O Nong Chek 501
Pilal o
I Pung Ngon
<

Wang
Pattaya -' Patldya OChang ~
~ O : ¡a Elephant RAYONG ~O
I Ko Lan ~ Wlage D(III Wai R Nong
Hat Jomtien 331:, Kheuall ~1J ¿a Samet
~ ~
r=:,

[JI] O Khao LOI Si Yaek

1 Aa Ba:;.<;¡are ctJ .9'0 Ban Khai Klarng O O ~ong DIfl

I .,
OT~a~~ \
O Ban Chang ~
(~I OPák Nam O Nong Khla

,Áeródr~;no r 3 -l Laep~l~ae ~~ae

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I y" Sattahip O

de U- Tarhaú Hal Sai

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Ban Pa-Ah''O

I
j-

Samae O Thong ta::~~g Na Dan'C) Qn~j':f'4tIl Wiman Chanthaburl ~ Parque Naéional

Ko Samae!>an ¡Ij ~
Ko Samet Laem 5a~:\~halapO Chal< Yal O ~~~~~i() llim
Ko Chuan~ Parque Nacional
de I..acm Ya/ O o Khlung Pongo
Laem Smgh
MuKoSamet
Laem Ka Proet O ~
Tha ChotO
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_c-(!@ OJ
Ba;lgO Trat@
Kradan LaernMuango

Laem NgopO

GOLFO DE
Ko
TAILANDIA Chang

KoKham
KoW:aí ~
KIIKradat
Ko Ray~mg
 PROV!NCIA DE CHONBURI •. Sri Racha 227

====~----50km plo budista tailandés-chino ( ~j horario de sol) con

hhok Song o o Lahan Sai puestos de comida y un par de enormes
Samram °Ban Kruat J5i~ ~
SomPo¡O Prasat
estanques con tortugas de todos los tama-
BURIRAM Ta Meuan i'ios y edades que le aportan un discreto
Qill LamNam o Amphil ambiente festivo.
ROngKheu~

c~hOanog o Bara Naeo (

Dónde dormir
Tako En Sri Racha, un lugar más bien de paso, los
Ta Phrij)'a O establecimientos más auténticos (léase bási-
cos) son los hoteles de madera de los embar-
Na Ngam
o caderos, aunque hay un lugar más nuevo cerca
del agua. Con todo, el mejor alojamiento de la
I
Ang ~da : ; Non Mak Mun
ciudad está situado más al interior.
Hotel Siriwatana ('8' 038311037; 35 Th Jermjom-
// CAMBOYA poi; ild 160/200 THB) Hotel de madera directa-
,.,.'
'><OPoipet
~,
mente sobre el mar que rememora los tiem-
,r pos del viejo Siam. El personal, como los
perros, parece no tener nunca prisa, pero
las básicas habitaciones son muy econó-
micas. Hay que evitar mirar a través de las
tablas de madera del suelo para no saber lo
que la marea ha dejado.
Samchai (~O 3831 1800; Soi 10; h 260-480 THB;
[~) Similar, aunque algo mejor que el Si-
riwatana, ofrece algunas habitaciones con
Battambang
aire acondicionado y otras más económi-
~,~~
cas con ventilador. Hay una tienda en re-
cepción que vende desde material de pesca
hasta ova/tine (cereales en polvo).
Hotel Seaview Sri Racha ( ~ O3831 9000; fax O
3832 7706; 50-54 Th Jermjompol; h 950 THB; ~.! Q)
En este lugar junto al agua, con espaciosas
y cómodas habitaciones, cobran algo más
por las vistas. Las habitaciones que dan a
la calle pueden resultar un poco ruidosas,
pero como Sri Racha no es Times Square,
o Nong" relativamente temprano un suave silencio
S"
Dao se aduei'ia del lugar.
O Chumpon
City Hotel ( <§ O3832 2700; www.citysriracha.com;
@D
6/126 Th Sukhumvit; h 1695 THB; i~I ~ ~) La re-
CAMBOYA cepción gélida por obra y gracia del aire
8an NoenJ
Osung j acondicionado corta la respiración, pero
[j1sJ los servicios del lugar (wiji, piscina y
. \
Ao OThaSen
gimnasio) la devuelven. El servicio ama-
Trat '\ ble y los toques asiáticos en la decoración
° Lacm Sok \
contrarrestan la austeridad de las habita-
ciones.
MaiRut O

Dónde comer y beber

KoMuk Sri Racha es famosa por el marisco y su ex-
~ Khlong Yal O
tenso mercado nocturno, que arranca a diario
hacia las 17.00 en Th Sri Racha Nakorn 3.
Ko Kut Hat lek ~"" Picha Bakery (roa: O3832 4796; esq. Th Jermjompol
... O
Krong Koh Kong O con Th Surasakdi 1; café 30 THB, aperitivos 20-40 THB;
t~· desayuno, almuerzo y cena) Pastas recién hor-
228 PROVINCIA DE CHONBURI •. Ka Si Chang

PASEO MARíTIMO DE SRI RACHA bien cargado aportan la energía suficiente

o ====~ ___ 200m para afrontar el día en esta panadería pla-
yera de estilo retro.
o Restaurante Grand Seaside (:~ 038323851; 50i
INFORMACiÓN 18; platos 60-200 THB; .~. comida ycena) Redecorado
O ~~~~aT~:¡c~~~e~~·...
. .. 1 84 en estilo colonial con toques modernos, este
.. ",.2 B3
pabellón sobre el agua es un lugar soberbio
QUE VER V HACER para disfrutar del marisco al son de música
Templo budista tailandés-chlno . .3 A3 ,
antigua de salón.
DÓNDE DORMIR t:l
A la palada ~e
. . ilu!Qbuses.ron AIf~ The Pop (Th Jermjompol; platos 60-220 THB; ~. 5.00-
Samchal 4 A4 acondicionado (1km);
Seaview Sri Racha Hotel 5 84 City Hotel (1km), 13.00) Más rock que pop, esta ruidosa cerve-
Bangkok (102km)
Siriwatana Hotel... .. 6 A4
I
/
cería y club dispone de una carta que com-
DÓNDE COMER m /
prende desde aperitivos para beber hasta
Garden@Sea .. .......... .7 B3
verdaderos platos. Todos los clientes llevan
fl ~i~~:dB~~~s~~ Restaurant.. .. : : :
gafas de soL
Puestos de marisco. .... 10 A3
The Pop... . ...... 11 83 Otras recomendaciones:
The Summer.. 12 84 Garden@Sea (Th JermJompol; bebidas 25-50 THB;
TRANSPORTE I~¡ 6.00-20.00) Acogedor quiosco al borde de un parque
para tomar un refresco o un helado en una agradable
terraza. Preparan un delicioso frappé de té verde.
Puestos de marisco (embarcadero de Ka Loi; platos
40-160 THB; í~J almuerzo ycena) Encaramados en el
Th Surasak embarcadero de Ka Loi, en estos humildes puestos la
frescura del marisco queda garantizada, aunque nada está
en inglés.
7 ID Jcrm;ompol S01 1

11 13 Almerca.do
Cómo llegar y salir
rn El táOr~~N~t (,ro(j~j Desde Bangkok, los autobuses a Sri Racha
rJ 5 Tn Sri Racha Nakor~
parten de la terminal Este cada 30 minutos
6
D entre 5.30 y 19.00 (normal/con a. a. 73/94 THB;
1% h). Los autobuses directos normales paran
9
D ru en la orilla, mientras que los directos con aire
• $01 10
\1J 01
Th Surasakdi 1
acondicionado lo hacen en Th Sukhumvit
(autopista 3), cerca del Hotel Laemthong,
Muelle
50114 donde esperan túk-túks para ir al embarca-
dero (35 THB).
2.E
'Soi'16 "f" . Los sawngthaew blancos a Naklua (norte
de Pattaya) parten desde la torre del reloj du-
'" rante todo el día (30 THB, 30 min). En Naklua
rus 50(18 otros sawngthiiew (lO THB) van al centro de
Th Surasakdisanguan Pattaya. Los autobuses locales (40 THB, 30
min) llegan a Pattaya desde cerca del Hotel
Laemthong, en Th Sukhumvit.
.
Campal!arlo O
,.EJ Los barcos a Ko Si Chang zarpan del final
OfiCina
al
\ANak/ua (27km);
Pattaya (31km)
del embarcadero de Ko Loi (p. 231).

Cómo desplazarse
neadas, excelente café (también helado) y Una carrera en moto-taxi o túk-túk cuesta
un inmaculado ambiente con aire acondi- 30-40 THB.
cionado convierten a este establecimiento
en un cómodo refugio frente a las bullicio- KO SI CHANG
sas calles de Sri Racha. Imn'i'ú
The Summer (@'I08 6844 3238; Th Jermjompoll00; 4.100 hab.
café 20-40 THB, desayunos 60 THB; '>;.-' desayuno, comida y Si se anda buscando una estereotipada isla
cena) El desayuno de plato y un café exprés tailandesa -vastas playas de arena, coco-
 PROVINCIA DE CHONBURI .. Ka Si Chang 229

teros- no hay que ir a este trozo de verde Puntos de interés y actividades

situado en la inmensidad azul de Aa Krung
Thep (bahía de Bangkok). En Ka Si Chang
hay que conformarse con un ambiente de
pueblo de pescadores, suaves colinas repletas
de templos chino-tailandeses y las ruinas
de un majestuoso palacio real en la orilla.
También se puede enriquecer la mente en
las cuevas de piedra caliza del monasterio
vipassana de Tham Yai Phrik y ejercitar el
cuerpo remando en kayak hacia la cercana
isla de los Murciélagos, donde se puede prac-
ticar el buceo con tubo.
Entre semana, el viajero dispondrá a sus
anchas de la isla, tras la estampida de los
domingueros de la capital.
Orientación e información
El único y pequeño poblado del lugar se en-
cuentra orientado hacia el interior y es la
parada final del ferry. Una red de caminos
bacheados conecta el pueblo con los restantes
puntos de interés.
Kasikornbank (99/12 Th Atsadang) Dispone de cajero
automático y de servicio de cambio de divisas.
Oficina de correos (Th Atsadang) A30 m pasado el
Centro de Servicios Turísticos.
Centro de Servicios Turísticos (I~ O38216201;
Th Atsadang; ~~, 9.00-16.30 lu-vi) Enfrente del palacio
de Sichang, en la vía principal a la derecha si se sube a
pie desde el embarcadero. Solicítese el folleto Istand
Wetcome.
www.koh-sichang.com Excelente fuente de informa-
ción sobre el lugar.
El ?udlsta monasterio vipassana de Tham Yai
Phnk (,~ 03821 6104; '~j del amanecer al anochecer)
se levanta alrededor de varias cuevas uti-
lizadas para la meditación y termina en el
acantilado central de piedra caliza de la isla.
En lo más alto, con preciosas vistas, hay
una ched¡ (stupa). Monjes y mae chii (mon-
jas) procedentes de todos los rincones de
Tailandia disfrutan del tranquilo entorno
horadado. Los extranjeros que deseen ex-
perimentar la vida monástica también son
bienvenidos. Aunque estudiar en el monas-
terio es gratuito, el visitante deberá observar
su estricto código de conducta. Tanto si la
visita dura una hora como si se permanece
durante un mes, conviene efectuar un dona-
tivo (aproximadamente equivalente al valor
de comida y alojamiento básicos) al monje
o a la monja que muestre el lugar. Es mejor
llamar por teléfono con antelación y llevar
el pasaporte.
El lado occidental de la isla ofrece algu-
nos enclaves bastante buenos para nadar.
Hat Tham Phang ("playa de la cueva caída"),
en el sudoeste, dispone de servicios senci-
110s y tumbonas y sombrillas de alquiler.
La playa junto al palacio de Hat Tha Wang
(abajo) es muy popular entre los lugare-
ños, pero el mejor sitio para nadar de toda
la isla es Hat Sai Kaew, al sur.
En el extremo occidental de la isla (a
2 km del embarcadero) se puede visitar el
palacio de Hat Tha Wang (Th Chakra Pong; entrada

ALOJAMIENTO EN EL SUDESTE DE TAILANDIA

Los precios citados en este capítulo corresponden a la temporada alta (nov-may). Las tarifas en
poblaciones próximas de Bangkok (p. ej., Pattaya y Ka Samet) no varían mucho a lo largo del
año, pero entre semana se pueden conseguir buenos descuentos. Durante los ajetreados fines de
semana vacacionales, los precios pueden ser considerablemente superiores, a veces el doble, de
los indicados.
Económico (menos de 700 THB) En Pattaya, la competencia mantiene los precios bajos y por
dicho importe se puede obtener aire acondicionado y baño privado con agua caliente. En las
islas, las tarifas son más altas y puede que haya que apañárselas con un bungalow en la playa y
duchas con agua fría.
Precio medio (entre 700 y 1700 THB) En Pattaya durante todo el año y en Ka Chang y Ka Samet
fuera de temporada alta, los lugares más baratos en esta franja garantizan aire acondicionado,
baño privado y tal vez piscina y televisión por cable. En los más caros cabe esperar todas las
comodidades de la vida moderna, sobre todo si se investiga un poco.
Precio alto (más de 1700 THB) Cabe esperar mejor diseño y decoración. El tamaño de las habita-
ciones y los extras son similares a los de los mejores establecimientos de precio media, pero el
servicio es mejor y ofrecen más intimidad.
230 PROVINCIA DE CHONBURI •• Ko Si Chang
gratuita; ~ 9.00-17.00). El cuidado césped es
un lugar de picnic de primer orden entre
los visitantes capitalinos, que no dudan en
compartir los jardines con las hambrientas
ardillas blancas. El palacio fue utilizado por
Rama V (Chulalongkorn) como residencia
estival hasta que los franceses ocuparon
brevemente la isla en 1893. El salón del
trono -una magnífica estructura de teca
dorada llamada Vimanmek- fue trasladado
a Bangkok en 1910 (p. 125), Y desde enton-
ces, el Departamento de Bellas Artes ha ido
restaurando los restantes edificios.
Echando una ojeada a la playa Hat Tha
Wang aparece la stupa blanca de! Wat At-
sadangnimit (:'V. horario de sol), una pequeüa
cámara consagrada donde Rama V solía
meditar. La imagen de Buda fue esculpida
hace más de 50 aüos por un monje local.
Al lado, hay un afloramiento rocoso en-
vuelto con un manto sagrado conocido
como la roca de la Campana porque, si se
golpea, suena como tal.
Cerca del Wat Atsadangnimit, la Tham
Saowapha (entrada gratuita; iv. horario de sol), una
larga cueva de piedra caliza, se sumerge en
las profundidades de la isla. Se puede echar
un vistazo si se dispone de linterna.
La atracción más impresionante es el
ornamentado templo chino de San Jao Phaw
Khao Vai (:~i horario de sol). Se trata de uno de
los templos chinos más interesantes de
Tailandia, con cuevas sagradas, múltiples
niveles y buenas vistas del océano. Queda
al este de la ciudad, en lo alto de una co-
lina. Durante el Aüo Nuevo chino (feb),
la isla se ve invadida por visitantes chinos
procedentes de la tierra firme.
Varios lugareüos organizan salidas de
buceo con tubo a Koh Khaang Khao ("isla
del murciélago"), en la punta sur de Ka Si
Chango Un barco para 10 personas cuesta
unos 2.500 THB. Pregúntese en el Pan &
David Restaurant (a la derecha) o en el
Tiewpai-Park Resort (a la derecha).
En Hat Tham Phang se pueden alqui-
lar kayaks (400 THB/día). Una buena ruta
para remar es a lo largo de la costa hacia
Koh Khaang Khao, con buenos lugares
para bucear. Se pueden recobrar fuerzas
en la Si Chang Healing House ( '? 038216467; 167
Mu 3 Th Makhaam Thaew; ,~. 8.00-18.00, ju-ma), que
ofrece masajes y tratamientos de belleza
(400-800 THB) en un laberíntico jardín
enfrente del Pan & David Restaurant.
Dónde dormir
Rim Talay ('"?: o38216237; 38/3 Mu 2 Th Oevavongse; h
500-800 THB, "camarotes" 1.500 THB; 1.:·:1) Detrás del
Pan & David Restaurant, este lugar junto al
agua dispone de sencillas pero limpias ha-
bitaciones con aire acondicionado así como
una variedad de vistosos barcos de pesca
tailandeses que han sido reconvertidos en
miniapartamentos para hasta cinco perso-
nas; sus proas, con cómodos sofás, hacen de
zona de estar.
Sichang View Resort ([~J O3821 6210; h 890 THB;
~ ¡gJ) Se necesita transporte propio para
utilizar este lugar como base para explorar
la isla, pero sus espaciosas habitaciones y
extensos jardines suponen una escapada
relajante. El atardecer es especial. Para
llegar, hay que tomar el camino que con-
duce a lo alto de la colina pasado el templo
chino. Tras 1,5 km, aparece el complejo a
la derecha.
Sichang Palace (!~ O3821 6276; Th Atsadang 81;
h 1.050 THB;:;' ~) Pese a que la recepción
resulta recargada y ostentosa (a base de
muebles v tallas de madera), las habita-
ciones ti~nen un aspecto moderno. Hay
que pagar 200 THB adicionales para tener
vistas al mar. La piscina está abierta al ge-
neral por 50 THB.
Otras recomendaciones:
Jeffs Bungalows (~O 38216615; h 600 THB; ~)
Arriba en la colina, pasado el Pan & David Restaurant,
estos acogedores bungafows disponen de duchas con
agua caliente, televisión por cable y OVO.
Tiewpai-Park Resort (I"il" O3821 6084; tom_
tiewpai@hotmail.com; Th Atsadang; h 400-850 THB; r:{)
Ocupando un tranquilo claro, a esta céntrica opción con
varios tipos de habitaciones se le empiezan a notar los
años, aunque sigue siendo un buen lugar para obtener
información local y para salidas de buceo.
Dónde comer
La localidad dispone de varios pequeüos res-
taurantes en los que el marisco sencillamente
preparado es la mejor opción. En todos ellos
se recomienda llamar con antelación entre
semana. El restaurante del Sichang View R~sort
está situado en lo alto de un acantilado y
sirve excelente marisco (180-300 THB). El
Malee Blue Hut Café, en el mismo complejo,
prepara un buen café durante todo e! día y
brinda estupendas puestas de sol.
Pan & David Restaurant ("ó' O 3821 6629;
167 Mu 3 Th Makhaam Thaew; platos principales 40-
260 THB; c~i desayuno, almuerzo y cena, mi-Iu) David

y su esposa Pan son los amables anfitriones
del mejor restaurante de la isla. Se dis-
fruta tanto con las abundantes anécdotas
asiáticas de David como de la comida tai-
landesa, pasta y hamburguesas que sirven.
U na escueta pero cuidada lista de vinos
acompaña a la perfección. Para rematar,
helado casero.
Cómo llegar y salir
Los barcos a Ko Si Chang parten cada hora
desde el embarcadero de Ko Loi, en Sri Racha
(40 THB por trayecto). El primero parte a
las 7.00 y el último a las 20.00. Desde Ko Si
Chang, los barcos regresan puntualmente
cada hora entre 6.00 y 18.00. Un túk-túk
desde los hoteles costeros de Sri Racha hasta
e! ferry cuesta 20 THB.
Cómo desplazarse
Ko Si Chang dispone de algunos de los
moto-taxis más grandes de Tailandia, con
los que se puede ir a cualquier sitio de la
isla por 30-40 THB. Los circuitos cuestan
unos 250 THB Y hay que estar dispuesto a
regatear. En el Tiewpai-Park Resort alquilar
motocicletas por 250 THB al día.
PATTAYA
wm:Jl
85.000 hab.
Pattaya, protagonista jadeante y cargada de
testosterona del hedonismo vacacional, lleva
atrayendo a turistas hace casi cuatro décadas
y no da sej'¡al abatimiento. Mientras los visi-
tantes de! pasado se desplazan a complejos
turísticos más tranquilos, los nuevos viajeros
de Europa del Este aterrizan con sus fla-
mantes pasaportes con destino a la principal
"ci udad del pecado" asiática.
Los personajes cambian pero el deco-
rado y la banda permanece. La hermosa
bahía de Pattaya, en forma de media luna,
desciende alrededor del cabo para dar
paso a la (algo) más refinada Hat Jomtien
mientras delicadas brisas marinas agitan
una embriagadora combinación de crema
solar, comida rápida y humo procedente
de motocicletas terrestres y acuáticas. En
medio, incrédulos turistas de viaje orga-
nizado intentan abrirse paso a empujones
entre sastres hindúes, hombres occidenta-
les de tez rubicunda y vendedores de fruta
y marisco del paseo marítimo. De fondo,
ritmos sordos se mezclan con el tráfico
PROVINCIA DE CHONBURI •• Pattaya 231
de los "baht buses" y el barullo comercial
dominante. Al atardecer, los ojos acaban
por abnrse del todo con un paseo por Wal-
king St., el núcleo del turismo sexual de
la ciudad.
Pattaya es la típica ciudad para trasno-
char, pero si se ':madruga" un poco, hay
muchlslmas actIvIdades para restablecer el
equilibro perdido. Las tiendas de subma-
rinismo esperan a exploradores de arreci-
fes y naufragios, y los campos de golf, de
calidad internacional, ofrecen ese respiro
extra tan necesario. Los nij'¡os (pero tam-
bién los padres) encontrarán muchas cosas
que hacer para pasar unas estupendas va-
caciones.
La perversa esencia de la ciudad sigue,
desafiante, en pie, pero se va suavizando
en las afueras hasta convertirse en un des-
tino apto para todos los gustos. Si se le da
una pizca de confianza y un pellizco de
aventura, Pattaya devolverá el favor con
un beso bañado de sol y una placentera
sensación de felicidad.
Historia
Los soldados estadounidenses aceleraron
vertiginosamente la transformación de
Pattaya de un tranquilo pueblo de pescado-
res a vibrante meca del turismo internacional
cuando, en 1959, se aventuraron por la costa
en búsqueda de diversión desde su base de
Nakhon Ratchasima. Durante la Guerra de
Vietnam, el volumen de visitantes aumentó
notablemente a medida que las tropas de
permiso llegaban para empaparse del cóctel
de sol, arena y sexo. Seguidos por los turistas
de viajes organizados y del turismo sexual, la
gallina de los huevos de oro del sudeste de
Tailandia fue engordando con la, aparen-
temente, inagotable fuente que llenaba de
dólares la economía local.
Más recientemente, Pattaya se esfuerza
por proyectarse como destino familiar y,
aunque su encanto ostentoso y sórdido
persiste, la "ciudad que el sexo levantó"
ofrece en la actualidad muchas atracciones
que salvan a los padres de tener que res-
ponder preguntas embarazosas.
Orientación
Siguiendo la curva de Ao Pattaya (bahía de
Pattaya), Hat Paltaya (la playa de Pattaya)
es la principal extensión de arena de la ciu-
dad. Th Hat Pattaya (más conocida como
232 PROVINCIA DE CHONBURI •• Pattaya y Naklua

PATTAYA Y NAKLUA 1km

O o A.
Nalclua

INFORMACiÓN DÓNDE COMER iD Palm Beacb

Bangkok Bank..... .. ..1 86 Carrefour Food Court ... 20 D5
Bangkok Metropolitan Bank .. 2 C3
fOI
Food Wave... . .. (véase 30)
o Book Corner ,.
Bookazine...
3 e5
o ••••••••••••••••••••••

. ..... ,........ (véase 30)

Mantra.. ....
PIC Kitchen.. .
. ...21
... 22
C3
D4
Oficina de la CAT... .4 C6 Tequila Reef.. ..23 C5 Soi NakJua 12
Centro de negodos de
Koh Chang .................. 5 e5 DONDE BEBER g
OfICIna de correos .......... '" 6 e5 Green Bottles 24 C5
Oficma de la TAT. .7 86 Gulliver's... . .......25 C3
Policía turística ... (véase 7) Hopf Brew House..... . ..26 C5

QUÉ VER V HACER OCIO ¡;;j G

Paradise Scuba Divers. . ....... 8 e5 Royal Theatre Cinema(véase 30) HatNaklua
Pattaya Sports Club... .. ..... 9 03 The Blues Factory......... 27 B6
Ripley's Be!ieve It ar Not Tiffany's.. .... 28 D3
Museum.. (véase 30) Tony's... 29 B6
Playa
DONDE DORMIR el DE COMPRAS r:l deWong
AA Pattaya Residence (véase 16) Royal Garden Plaza .......30 C5 Amo'
Areca Lodge... . ,........... 10 e5 fOI Al Bangkok Pattaya
Garden lodge .................. 11 D3 TRANSPORTE Hosprt3.1 (BOOm);
orfanato de Pattaya
Haven Hotel... .. .. 12 e5 Avis Rent-A-Car..... ..31 C3
(12km)
Honey Lodge... . 13 86 Bangkok Airways ........... 32 D4
Ice Inn... 14 e5 Holiday Rent-A-Car... . 33 C6
Lek HoteL.. 15 e5 Muelle Sur... 34 A6 11 O A 1, es"",ón de ,vtobv'"
Ma Maison... 16 e5 19 con aire acondiCionada (500m);
Ment's Apartments 17 C6 [J autobu,ef normales a/defde
5n Racha y Rayong (BOOm);
Natural Beach Hotel ..... 18 C5
Woodlands Resort.. .19 D3 rh Hat Patt!;~g~:~:13~

Bah(o de BangkQk ••

Sol. 2
Sol 3
A Ka Krok (7km);
KoLam (7km);
Ko 5ak (7km) ~~:m22
O;, ,
,,
,,
\
\
\ .32
\
\
\ AQPaltaya
\ Th Paft.a 20
Yd klang iD
\
\
\
\
\
\
Al Underwarer World
(4oom); estación de trenes
(1km); Pattaya Elephant
---
Vllfage (2,5km); aeródromo
\
de U- Taphao (33km)
\
\
\
\
I
I
1
l··

~~
o

Beach Rd.) discurre por el frente marítimo
alineada de hoteles, centros comerciales y,
hacia el norte, bares de go-gós. En el ex-
tremo sur de Th Hat Pattaya, Walking St
es un popurrí semipeatonal de restauran-
tes y lugares más sórdidos. Las callejuelas
entre Th Hat Pattaya y Th Pattaya 2 tienen
su propio carácter: Soi 13 está repleta de
agradables hoteles de precio medio, mien-
tras que Soi 3 es el alma de la zona gayo
"Boyztown". El negocio del ladrillo no cesa,
y, en el momento de elaborar esta guía, la
tercera calle desde la playa, Th Pattaya 3,
estaba llena de hoteles, bares y restaurantes
en construcción.
Si se busca algo más de sosiego hay que
dirigirse a Hat Jomtien, un atractivo tramo
de 6 km de arena yaguas más limpias
5 km al sur de Hat Pattaya. Hat Naklua,
una playa más pequeña 1 km al norte de
Pattaya, también es tranquila.
PLANOS
La revista Explore Pattaya, disponible gra-
tuitamente en la oficina de turismo, incluye
un buen plano de la ciudad.
Información
LIBRERíAS
Book Corner (plano p. 232; Soi Post Oficce;
~ 10.00-22.00) Con libros y guías de viajes en
inglés.
Bookazine (plano p. 232; Royal Garden Plaza, l'
planta, Th Hat Pattaya; ~'11.00-23.00) Revistas, litera-
tura y libros de viajes. Hay otra sucursal en Hat Jomtien
(plano p. 234).
EMERGENCIAS
Policía turística (plano p. 232; I,?J O3842 9371,
emergencias 1155; tourist@police.go.th; Th Pattaya 2)
La central está aliado de la TAT, en Th Phra Tamnak, y
hay varios puestos a lo largo de las playas de Pattaya y
Jomtien.
ACCESO A INTERNET
Hay locales Internet en Soi Praisani (tam-
bién conocida como Soi Post Office), en el
Royal Garden Plaza y en Th Pattaya 2. En Hat
Jomtien, aparecen regularmente a lo largo de
Th Hat Jomtien.
ASISTENCIA MÉDICA
Bangkok Pattaya Hospital (plano p. 232; '~l O3842
9999; www.bph.co.th;301Mu6.Th Sukhumvit, Naklua;
~ 24 h) Excelente asistencia médica.
PROVINCIA DE CHONBURI •• Pattaya 233
¿QUÉ SIGNIFICA?
Como gran destino internacional que es, en
Pattaya algunas de sus calles se conocen
tanto por su nombre en thai como en in-
glés. Esta guía ha optado por mantenerlos
en la lengua del país, pero algunos planos
muestran sus equivalentes en inglés. Algu-
nos ejemplos notables de esto son: Th Hat
Pattaya (Beach Rd), Th Hat Jomtien (Jomtien
Beach Rd), Th Hat Pattaya Neua (North
Pattaya Rd), Th Pattaya Klang (Central
Pattaya Rd) y Th Pattaya Tai (South Pattaya
Rd). Para evitar confusiones, aunque todos
los planos coinciden (también los de esta
guía) en que los dos callejones al sur de Soi
13 se llaman Soi Yamato y Soi Post Office,
in situ figuran como Soi 13/1 Y Soi 13/2,
respectivamente.
DINERO
Hay bancos por toda Pattaya y Hat Jomtien.
Todos disponen de cajeros automáticos y,
la mayor parte, ofrecen servicio de cambio
de divisas hasta tarde (generalmente hasta
las 20.00).
Bangkok Bank (plano p. 232; Th Hat Pattaya)
Bangkok Metropolitan Bank (plano p. 232; Th Hat
Pattaya)
MEDIOS DE COMUNICACiÓN
La revista quincenal gratuita Explore Pattaya
informa sobre acontecimientos y atracciones
así como sobre direcciones de hoteles y res-
taurantes de la ciudad. What's On Pattaya
es una publicación similar pero mensual. El
periódico semanal Pattaya Mail (www.patta
yamaiLcom) cubre la Pattaya más perversa,
como el Pattaya People (www.pattayapeople.
com), otra publicación semanal, todavía más
picante.
CORREO
Oficina de correos (plano p. 232; Soi 13/2)
TElÉFONO
Hay muchos locutorios privados para efec-
tuar llamadas a larga distancia (12 THB/min
a Europa y EE UU). La mayor parte de ciber-
cafés incorporan el programa Skype.
Autoridad de Comunicaciones de Tailandia (CAT;
plano p. 232; ~ O3842 5301; esq. Th Pattaya Tai con
Th Pattaya 3; ~ 8.30-16.30 lu-vi, 9.00-12.00 sal Está al
sudeste del centro de la ciudad.
234 PROVINCIA DE CHONBURI .. Pattaya

INFORMACiÓN TURíSTICA vendedores de souvenirs y ruidosas motos acuá-

Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT; plano p. 232; ticas y lanchas rápidas. La arena está razonable-
~I O3842 8750; tatchon@tat.or.th; 609 Muu 10, Th Phra mente limpia y el agua es tranquila. También
Tamnak; ~ 8.30-16.30) Situada en el extremo noroeste del hay buenas tiendas cruzando la calle.
parque de Rama IX, su atento personal facilita de muchos HatJomtien, 1 km aproximadamente al sur
folletos, incluido el excelente Bigmap Pattaya. de Pattaya, se prolonga 6 km y es más tran-
quila que su vecina del norte. Aquí se está
AGENCIAS DE VIAJES relativamente a salvo del ambiente sexual de
Esparcidas por la ciudad, ofrecen actividades Patttaya. En el extremo norte de Pattaya, Hat
y alojamiento por toda Tailandia. Dongtan es un núcleo para los bañistas gays.
Ko Chang Business Centre (plano p. 232; í~ O3871 Hat Naklua, una playa más pequeña al
0145; Soi Post Office; í~19.00-0.00) Agencia especiali- norte de Pattaya, es sosegada y una buena
zada en viajes a Ko Chang ya Ko Samet. opción familiar.
Las islas de Ko Larn, Ko Krok y Ko Sak distan
Peligros y advertencias unos 7 km de la costa y cuentan también
Conviene tener presente que el turismo sexual con algunas playas concurridas, especial-
es un negocio floreciente en Pattaya y que hay mente Hat Ta Waen, en Ko Lam. Los bar-
grandes áreas de la ciudad repletas de bares de cos parten del Muelle Sur de Pattaya (plano
go-gós y clubes de strip tease. Es algo difícil de p. 232) cada dos horas entre 8.00 y 16.30
evitar, y, particularmente por la noche y si se (20 THB). Desde Ko Lam, el último zarpa
viaja con niños, conviene estar preparado. a las 17.00. Un viaje de día en barco con el
fondo transparente cuesta 150 THB.
Puntos de interés y actividades
PLAYAS DEPORTES ACUÁTICOS
Hat Pattaya es la principal playa de la ciudad. En Aunque no es uno de los mejores lugares de
ella se concentran activos bañistas bronceados, Tailandia para el submarinismo, la proxi-

; HAT JOMTIEN =========-_________ 2 km

O o I
015
Afsurd~
/Pilttaya (1km)
Tn Thep PrE51t
.3 .6

o 9 O
¡;OJO 8
1 ij]17
.4

INFORMACiÓN
Bookazme. ....... . ....... (V€d'je 9) 10
Policía turística....... ..o ••• 1 81 O
Policía turística..... 2 C3

) QUÉ VER Y HACER I

Eco Explorer 3 C1 ¡
,,\"1 Wat Bun
Mermaid's Dlve Center....... .4 81
Pamtball Park Pattaya ....... (véase 6)
Pattaya Jungle Bungy... 5 C2
Pattaya Kart Speedway... 6 C1
Pattaya Park. 7 81 1
~,...011 .5
DÓNDE DORMIR t] -;,
DD Da's .8 81 ':?.-::~..,rJ16
DO Inn... 9 81
Creen Jomtien Studlos .... (véase 3)
Jomtien 8oathouse ..............10 82 20 O
Jomtien Twelve... 11 e2 14
Natural Park Leisure Resort 12 D3 12
, Rabblt Resort.......... 13 81 ¡ O
e ~~g~~~S~ltHOu~.~.... :............. ~: ~~
Summer Beach Inn. . .......16 C2
Bahía de Bangkok

DÓNDE COME. m
Café Sunsr 'I\P (véase 4)
17 81

midad con Bangkok convierte a Patttaya en
un concurrido enclave para la práctica de
deportes acuáticos. Sin embargo, la exce-
siva explotación pesquera y el intenso tráfico
marítimo repercuten en una mala visibilidad
submarina en los lugares más próximos a la
ciudad. Las cercanas islas de Ka Larn, Ka
Sak y Ka Krok están bien para principiantes,
mientras que los submarinistas más expertos
preferirán las más alejadas Ko Man Wichai y
Ko Rin, con aguas más transparentes y más
vida marina. En general cabe esperar una
visibilidad de entre 3 y 9 m, con buenas con-
diciones, y, en lugares más remotos, entre
5 y 12 m.
Más al sudeste, los pecios del Petchburi
Bremen, en la costa de Sattahip, y del Har-
deep, junto a Samae, han formado arrecifes
artificiales. El buque de la armada tailan-
desa HMS Khram se encuentra a 30 m bajo
el mar cerca de Ka Phai, adonde muchos
operadores ofrecen salidas.
Uno de los mejores sitios de inmersión
es un viejo vertedero de munición del
Ejército estadounidense de Sama esa n Hole,
apto sólo para expertos (87 m de profun-
didad), con una suave inclinación cubierta
de coral donde se pueden ver barracudas y
grandes rayas. Aquí la visibilidad alcanza
los 20 m en los mejores días.
Una excursión de dos inmersiones cuesta
de media 3.000 THB. Los practicantes de
buceo con tubo pueden unirse por entre
500 y 800 THB. El curso PADI (3-4 días)
cuesta entre 11.000 y 15.000 THB.
Los siguientes operadores de submari-
nismo gozan del favor popular.
Mermaid's Dive Center (plano p. 234; í~ O3823
2219; www.mermaiddive.com; Soi White House, Hat
Jomtien)
Paradise Scuba Divers (plano p. 232; í~ O3871
0567; www.tauchenthailand.de; Siam Bayview Resort,
Th Hat Pattaya)
Paltaya y Jomtien disponen de algu-
nas de las mejores instalaciones de depor-
tes acuáticos de toda Tailandia: esquí
acuático (1.200 THB/h), parapente acuático
(250-300 THB, 10-15 min) y windsurfing
(500 THB/h). También es posible practi-
car la pesca deportiva. Las tarifas de alquiler
de barcas, guías y aparejos son razonables.
Hat Jomtien es la mejor zona de windsur-
fing, con menos probabilidades de chocar
con los practicantes de parapente y moto-
ristas acuáticos.
PROVINCIA DE CHONBURI •. Pattaya 235
DEPORTES
En Pattaya es fácil jugar a muchos deportes,
entre ellos a los bolos, billar, tiro con arco, tiro al
blanco, softbalt, hípica y tenis. La mayor parte
se puede pr_~cticar en el Pattaya Sports Club
(plano p. 232; t?1 O3836 1167; www.pattayasports.org;
3/197 Th Pattaya 3) o a través de los hoteles: por
eJ~mplo, el East Coast Travel & Golf Organisation
(~ 038300927; www.pattayagolfpackage.com) reserva
paquetes de golf.
VOLUNTARIADO
En el orfanato de Pattaya ( tif 03871 6628; volunteer@
redemptorists.or.th) hacen falta voluntarios para
atender a más de 50 niños menores de 3
años, enseñar inglés a otros de más edad y
para trabajar en el centro abierto a los niños
de la calle. Bien dirigido, el orfanato es un
edificante contrapunto a las "calles del pe-
cado" de Pattaya. Los voluntarios deben, en
principio, comprometerse por seis meses,
aunque las estancias más cortas se estudian
caso por caso. El centro facilita alojamiento
y comida.
Se pueden pasar entre una y cuatro
semanas trabajando con elefantes, en su
rehabilitación tras haber sido forzados a
trabajar en la ciudad, y sus mahouts en el
Elephant Mahout Proyect, gestionado por Eco
Explorer (plano p. 234; ~I O3830 3941; www.ecoexplo
rerthailand.com; 217/7 Soi 15 Thep Prasit Rd; por semana
300 f, comida y alojamiento incl.). Un día normal
puede consistir en levantarse temprano
para bañar y dar de comer a los elefan-
tes, seguido de un entrenamiento para ser
un mahout (cuidador). Cuatro semanas
permiten estrechar más los lazos con los
animales y sus cuidadores.
Dónde dormir
ECONÓMICO
Existe una enorme variedad de opciones para
alojarse. Los fines de semana y festivos atraen
a multitudes que llenan esta categoría de es-
tablecimientos. Todo se calma bastante entre
semana, cuando muchos hoteles y pensiones
ofrecen descuentos.
Pattaya
Las pensiones más económicas se encuentran
al sur de Pattaya, a lo largo de Th Paltaya 2,
la calle paralela a Th Hat Pattaya. Muchas
se apiñan alrededor de las sois 6, 10, 11 Y 2.
En general, la calidad aumenta conforme os
i
precios se acercan a los de rango medIO.
236 PROVINCIA DE CHONBURI •• Pattaya

PATTAYA PARA NIÑOS

Ripley's Believe It or Not Museum (plano p. 232; 'ª03871 0294; Royal Garden Plaza, 2' planta, Th Pattaya
2; adultos/niños 370/270 THB; ~'11.00-23.00) da un toque Disney a excentricidades de todo el mundo
y cuenta con atracciones temáticas altamente tecnificadas.
Los pequeños aspirantes a Fernando Alonso (y los padres amantes del motor) deben dirigirse al
Pattaya Kart Speedway (plano p. 234; www.karting-thailand.com; l?l O3842 2004; 248/2 Th Thep Prasit Soi
9; l~J 9.00-18.00), donde se pueden conducir karts en un impresionante circuito de 800 m (a partir
de 300 THB/l0 min en un kart de 10 cv). Hay otro circuito de tierra y los más pequeños pueden
practicar en minikarts por una pista suave de 400 m.
En el cercano Paintball Park Pattaya (plano p. 234; ~I O3830 0608; 248/1 OMuu 12, Th Thep Prasit; 50
bolas desde 450 THB; :~: 9.00-18.00), los no tan niños pueden descargar su frustración de tener que
compartir las vacaciones con sus aburridos padres disparando bolas de pintura. Si nada cambia, se
les puede asustar con el salto de 50 m en el Pattaya Jungle Bungy (plano p. 234; ''.5',0863783880;
www.thaibungy.com; soi 14, Th Hat Jomtien; saltos 1.500 THB; ~. 9.00-18.00).
En el bullicioso parque acuático de Pattaya Park (plano p. 234;"8': 038364129; www.pattayapark.
com; 345 Th Hat Jomtien; adultos/niños 100/50 THB; ~'8.30-18.00) existen tres maneras diferentes de salir
de su torre de 55 m. Una vez que los niños (y papás) se hayan recuperado, sin abandonar el
recinto, se pueden volver a excitar con la montaña rusa y los autos de choque en el parque de
atracciones Funnyland.
Es posible escapar del calor en el Underwater World (@ O3875 6879; Th Sukhumvit; adultos/niños
360/180 THB; G 9.00-18.00l, un acuario atravesado con túneles de metacrilato. Queda 200 m al sur
del centro comercial Tesco-Lotus, en la carretera principal hacia el sur.
La Pattaya Elephant Village (1"8' O3824 9818; www.elephant-village-pattaya.com) es una reserva sin
ánimo de lucro para elefantes en paro. Hay un espectáculo a las 14.30 (adultos/niños 500/400 THB)
en el que se hacen demostraciones de técnicas de entrenamiento, y excursiones en elefante de
una (adultos/niños 9001700 THB) Ytres horas y media (adultos/niños 1900/1300 THB). Está a 7 km,
junto a Th Sukumvit.

Ice Inn (plano p.232; fi;10 3872 0671; www.patta
yacity.com/iceinn; 528/2-3 Th Pattaya 2; h 250-650 THB;
1:':1 :Q)) Ofrece la mejor relación calidad-
precio de la ciudad. Arriba, habitaciones
limpias y modernas con aire acondicio-
nado o ventilador. Abajo, un cibercafé y
una galería llena de arte contemporáneo y
antigüedades asiáticas.
Honey lodge (plano p. 232; @ 038429133; fax
038710185; 597/8 Muu 10 Th Pattaya 2; h 550 THB;
~ ~) De alguna forma logran que el
viajero de presupuesto ajustado disfrute
de TV, aire acondicionado y piscina.
Mejor pedir una habitación en el piso
de arriba, pues las de abajo son un poco
oscuras.
Merit's Apartments (plano p. 232; "8'i O3842 6258;
fax O3842 6258; 215147-50 Th Pattaya 2; h 800 THB; ~)
Habitaciones de calidad con aire acondi-
cionado en un patio tranquilo cerca de la
bulliciosa Th Pattaya 2.
Hat Jomtien
Las mejores opciones se encuentran por la
zona de las sois 3 y 4.
RS Guesthouse (plano p. 234; ¡gj O3823 1867; Th
HatJomtien; h 500 THB; ~'=J) Habitaciones peque-
ñas pero limpias en el extremo sur de la
playa, más tranquilo.
DO Inn (plano p. 234; $'! O3823 2995; ddinn@hot
mail.com; 410/50 Muu 12, Th Hat Jomtien; h 550-600 THB;
~) Este establecimiento engalanado con
parafernalia australiana se sitúa en un
tramo repleto de cafeterías y bares para
viajeros en el extremo norte de la playa.
Las habitaciones son sencillas y limpias y
ofrecen todo lo necesario después de una
noche en la ciudad.
DO Da's (plano p. 234; fB"1 03823 3585; d.d.dahouse02
@hotmail.com; 406/357 Muu 12 Thapraya Rd; h 600 THB;
IZ]) Algo alejado de la playa, habitaciones
limpias y restaurante conforman esta op-
ción de calidad cerca de la vida nocturna
de Jomtien.
PRECIO MEDIO
Pattaya dispone de muchos hoteles de pre-
cio medio, y la competencia se encarga de
mantener el nivel alto y los precios (relativa-
mente) bajos. A su vez, los establecimientos

tienden a pasar de moda rápidamente, por lo
que conviene estar al tanto de las novedades
y de sus posibles descuentos especiales. En
el momento de elaborar esta guía se estaban
construyendo nuevos hoteles en Th Pattaya
3, la tercera calle paralela a la playa.
Pattaya
Natural Beach Hotel (plano p. 232; ~ O3842 9239; na
turalbeach@excite.com;216Muu 10, Soi 11; h750-950 THB;
r;:;J ~) Disfruta de un ambiente discreto y
relajado que contrasta con el barullo circ un -
dante. Bonito jardín, una piscina con sombra
y habitaciones limpias con un espontáneo
aire retro de la década de 1970.
lek Hotel (plano p. 232; ® O 3842 5552; lek_
hotel@hotmail.com; 284/5 Th Pattaya 2; h 850-1.200 THB;
~ ~) Popular entre los turistas reinci-
dentes que valoran su céntrica ubicación,
habitaciones más grandes de lo normal y
buenos bufés de desayuno (I 10 THB) Y
cena (60 THB). Los porteros son una ex-
celente fuente de información local. Las
habitaciones más alejadas de la calle son
más tranquilas.
Areca lodge (plano p. 232; :'z;j O38410123; www.
arecalodge.com; 198/23 Muu 9, Soi Diana Inn, Tha Pattaya
2; h 1.090 THB, desayuno incl.; ¡;~:) ,Q: ~) Con ha-
bitaciones estilosas, dos piscinas y un ja-
cuzzi, este lugar casi se cuela en la catego-
ría de precio alto. Excepto en diciembre
y enero, cuando aumentan un 50%, los
precios parten de 1.090 THB, toda una
ganga.
Ma Maison (plano p. 232; ~ O3871 0433; www.
mamaisonhotel.com; Soi 13; h 1.100 THB; íZJl!JJ ~)
Este establecimiento afrancesado es todo
un oasis a medida humana. El personal
puede parecer un poco estirado para
quienes no hablen francés, pero basta con
ponerse el disfraz de inspector Clouseau
para que todo vaya sobre ruedas. Se puede
conectar el ordenador portátil a su red ina-
lámbrica.
Haven Hotel (plano p. 232; ~ O3871 0988; www.
thehaven-hotel.com; 185 Soi 13; h 1.100 THB; 1r;:;J ~)
Justo al lado del Ma Maison, este estiloso
lugar ofrece 15 habitaciones en torno a
una bonita piscina. Todas cuentan con re-
productores que permiten comprobar los
DVD y CD piratas adquiridos la noche
anterior.
AA Pattaya Residence (plano p. 232; ~ O3842
3403; aaresidence@yahoo.com; 109/20 10 Soi 13; h
1.350 THB; ¡;:;:) Próximo al Ma Maison, las
PROVINCIA DE CHONBURI •• Pattaya 237
habitaciones de este alto establecimiento
rozan lo estridente. Si bien quedan justifi-
cados su precios, más altos que la media,
no hay que dudar en recurrir a las dotes de
regateo recién adquiridas para conseguir
la tarifa de entre semana o de temporada
baja (900 THB).
Naklua
Garden lodge (plano p. 232; Th Naklua; í'i'fl O3842 9109;
fax O38421221; h 1.100 THB; ~::I ~:) Una de las
mejores opciones de precio medio de la ciu-
dad, alejado de la exageración y el barullo de
Pattaya. Fabuloso jardín, con estanques con
peces y frondosos pabellones. El mostrador
de viajes de la recepción ofrece una gran
variedad de excursiones de un día.
HatJomtien
En el extremo sur de la playa, Hat Jomtien es
para quienes prefieran un ambiente más so-
segado y familiar. Goza de popularidad entre
los turistas tailandeses, que lo llenan los fines
de semana atraídos por sus marisquerías.
Surnrner Beach Inn (plano p. 234; f<¡: 03823 1777;
fax O3823 1778; Th Hat Jomtien; h 750 THB; :.;,) Fre-
cuentado por veraneantes nativos, este es-
tablecimiento, ligeramente ajado, tiene un
estilo Miami Beach y ofrece habitaciones
de buena calidad a escasos metros de la
playa.
Green Jorntien Studios (plano p. 234; @J O3830
3941; www.ecoexplorerthailand.com; 217/7 Soi 15 Thep
Prassit Rd; h850 THB, desayuno incl.; r;:;J) Adosado al
Elephant Mahout Project (p. 235), a 1 km
de la playa, ofrece habitaciones inmacula-
das en un tranquilo barrio residencial. Se
recomienda reservar con tiempo ya que los
trabajadores voluntarios vecinos acostum-
bran a ocuparlo.
Jorntien Boathouse (plano p. 234; ~ 038756143;
www.jomtien-boathouse.com; 380/5-6 Th Hat Jomtien; h
1.050 THB; l:'~) A pesar de hallarse a escasos
metros de la playa, resulta difícil salir de su
bar, con interesantísimos mapas antiguos.
En el piso de arriba, los motivos náuticos
derivan en cómodas habitaciones, algunas
con balcón y vistas marinas.
Jorntien Twelve (plano p. 234; ~ O3875 6865;
jomtientwelve@gmail.com;240/13 Soi 12, Th Hat Jomtien;
h 800-1250 THB; ;:;) Aunque el vestíbulo au-
gura un delicioso diseño urbano, las habi-
taciones impresionan menos. Los yuppleS
de la capital lo llenan los fines de semana.
AlIado hay un elegante bar_restaurante.
238 PROVINCIA DE CHONBURI •• Pattaya
Natural Park Leisure Resort (plano p. 234; tBl O
3823 1561; www.naturalparkresort.com; 412 Th Hat
Jomtien; h 1.800 THB, bungalows 5.000 THB; r;.;J ~ ~)
En el extremo sur de la playa, el más tran-
quilo, frondosos jardines llenos de pá-
jaros cantarines rodean un complejo de
carácter mediterráneo y fantásticos (pero
más caros) bungalows familiares de estilo
tailandés.
PRECIO ALTO
Pattaya es un destino popular para los
viajes organizados, lo que hace que haya
muchas opciones de gama alta. En general,
suelen salir mejor de precio si se reserva
a través de una agencia de viajes de Bang-
kok o por Internet. Hay muchos -y altos-
complejos turísticos de este tipo, pero los
relacionados a continuación ofrecen algo
diferente.
Naklua
Woodlands Resort (plano p. 232; @ O38421707; www.
woodland-resort.com; 164/1 Th Naklua; h 2.900-3.900 THB,
desayuno incl.; r;.;J íQ; ~) Discreto pero sofisti-
cado, ubicado entre jardines tropicales con
dos piscinas, es una opción ideal para las
familias. Las habitaciones, luminosas y ai-
readas, están equipadas con mobiliario de
teca, wi-fi, CD y DVD.
Hat Jorntien
Rabbit Resort (plano p. 234; @ 038303303; www.rabbi
tresort.com; playa Dongtan, Hat Jomtien; h4.600-5.900 THB,
chalés (hasta 4 personas) 9.900-10.600 THB; ¡;.;] ~)
Ofrece sensacionales bungalows y chalés
ubicados en un bosque frente a la playa en
el extremo norte de Jomtien. Decorado con
diseño y arte tailandés, suelos de madera y
tejidos tradicionales, los baños, que incluyen
piedras de río y granito, son particularmente
destacables.
Sugar Hut (plano p. 234; ~. O3825 1686; www.
sugar-hut.com; 391/18 Muu 10, Th Thapraya; chalés de
1/2 h 7.000/11.700 THB; 1':'; ~) En medio de un
frondoso jardín tipo jungla, los chalés y
bungalows de estilo tailandés aparecen
rodeados por estanques con peces y si-
nuosos senderos patrullados por pavos y
conejos. La decoración es una deliciosa
combinación de chic asiático y rústico
recogimiento. Las tres piscinas, balneario
y sauna, así como el sugerente restau-
rante, invitan a abandonar los románticos
refugios.
Dónde comer
La comida occidental reina en Pattaya y, aun-
que hay muchos restaurantes tailandeses,
no resulta fácil dar con sabores realmente
auténticos. En cambio, no hay problema para
encontrar un schnitzel, unas sarnosas o todo
un bufé escandinavo. Las mejores marisque-
rías están al sur de Pattaya, en los alrededores
de Walking St.
Carrefour Food Court (plano p. 232; Th Pattaya
Klang; ~J 11.00-22.00) A falta de un mercado
nocturno decente, hay que dirigirse a la
zona de restauración que hay debajo de
este conocido supermercado occidental.
La comida tailandesa es auténtica y los
platos parten de 30 THB.
Food Wave (plano p. 232 ; Th Hat Pattaya; platos
40-120 THB; ~ 11.00-23.00) En lo alto del centro
comercial Royal Garden Plaza, en la "zona
de restauración", las opciones culinarias
son ciertamente diversas, entre ellas, co-
cina japonesa, vietnamita e italiana. Hasta
hay un Starbucks donde preparan latte de
soja ecológico. La oferta se completa en
el piso de abajo, donde hay cadenas de
comida rápida que el viajero ni imaginaba
que existieran.
Surf Kitchen (plano p. 234; @ O3823 1710; Th Hat
Jomtien; platos 80-260 THB; [~1 desayuno, almuerzo y
cena) Un buen equipo cosmopolita man-
tiene este restaurante a la cabeza de las
opciones relaj adas para cenar en la playa
de Jomtien. La comida tailandesa es autén-
tica en todos los sentidos, al igual que los
platos occidentales.
PIC Kitchen (plano p. 232; ~ O3842 8374; 10
so; 5, Th Pattaya 2; platos 110-290 THB; ['-:1 almuerzo y
cena) Este lugar bordeado con teca ofrece
un ambiente íntimo a base de pabellones
abiertos, cojines y mesas bajas de madera.
Su principal baza es la comida tailandesa y
el jazz en directo que cada noche burbujea
en el piso de arriba, en el Jazz Pit, a partir
de las 20.00.
Café Sunshine (plano p. 234; Th Hat Jomtien; platos
100-300 THB; [V] desayuno, almuerzo y cena) Con su
jardín sombreado, aparece como un oasis
en medio del calor tropical. Especialmente
recomendable para la hora del desayuno,
aunque se corre el riesgo de continuar en
él cuando empiece la happy hour, a las
10.00, ¡increíble!
Tequila Reef (plano p. 232; @ O3841 4035; Soi 7,
Th Hat Pattaya; platos 220-310 THB; ~J almuerzo y cena)
En este bullicioso restaurante mitad can-
 PROVINCIA DE CHONBURI .. Pattaya 239

tina mexicana mitad caseta de surf califor-
niana se agitan los mejores margaritas de
Pattaya. Es muy popular entre los soldados
estadounidenses, que a buen seguro dan fe
de la calidad de sus burritos.
Mantra (plano p.232; @ O 3842 9591; Th Hat
Pattaya; platos 240-800 THB; ~ cena lu-sa, brunch y cena
do; ¡;;:¡) En un ambiente relajado, la fantás-
tica barra está recubierta de seda cruda
y el extenso comedor de madera oscura.
La carta combina sabores japoneses, tai-
landeses e hindúes. Además hay una gran
lista de cócteles y más de 20 marcas de
vino también servidos por copas. Igual-
mente aconsejable para tomar una copa
con clase.
Dónde beber
Entre la profusión de ruidosas y parecidas
cervecerías, bares de go-gós y clubes noctur-
nos (a la derecha), hay algunos buenos sitios
para tomar una copa sin trampa ni cartón.
Hopf Brew House (plano p. 232; ~I O3871 0650;
Th Hat Pattaya 219; 13 15.00-1.00 do-vi, 16.00-2.00 sa;
[;J) Decorado a base de madera oscura,
se trata de todo un paraíso para cerve-
ceros de mediana edad y derrochadores
mochileros escandinavos. In situ elaboran
una buena cerveza tipo Pilsen y otra de
trigo, que salen más baratas antes de las
20.00, cuando empiezan los conciertos.
Para poder asumir tanta hospitalidad se
recomiendan las enormes pizzas cocidas al
horn.o de lefia y los (algo más pequefios)
schmtzel.
Gulliv~r's (plano p.232; @O 3871 0641; Th Hat
Pattaya; I."-! 11.30-2.00; r;:;J ~) Situado en el
extremo norte de Pattaya, dispone de
mesas de bIllar, conexión inalámbrica a
Internet gratuita y de una extensa carta
de comida tailandesa y occidental. Antes
de las 19.00 hay happy hour de cerveza
y cócteles. Fuera, la acción se prolonga
por las mesas en torno a una piscina bien
ornamentada.
Green Bottles (plano p.232; !'i'f10 3842 9675·
216/6-20 Th Pattaya 2; ~J 11.00-2.00;ít;1) Con u~
aire acogedor y retro (hasta se puede soli-
citar la canción favorita a la orquesta), este
sitio es todo un clásico de Pattaya desde
1988. Las atenuadas luces invitan a iniciar
relajadamente otra noche de alcohol con
una copa temprana contra la resaca.
Ocio
En Pattaya, disfrutar del tiempo libre, aparte
del sexo, puede consistir en cualquier cosa,
desde pasar las horas en un bar rodeado de
pantallas de TV hasta bailar toda la noche
en una discoteca del sur de la ciudad. El
mejor sitio para empezar es Th Hat Pattaya.
En el extremo sur, esta avenida se convierte
en Walking St, una zona semipeatonal con
bares y clubes para todos los gustos. Cerca,

'PATTAYA VICE'
La fama de Pattaya como destino del turismo sexual le viene por la aglomeración de discotecas,
cervecería9 al aire libre y bares de go·gós de su distrito rojo, en el extremo sur de la playa. Co-
nocida como "The Village", la zona atrae a muchas prostitutas, incluidos káthoey (travestis), que
muestran con descaro sus cuerpos a las manadas de babeantes faráng (occidentales). Pattaya
también cuenta con una importante escena sexual gay, sobre todo en la cercana playa de Hat
Dongtan. Esta actividad es evidente para cualquier visitante, pero no lo es tanto el oscuro y
enfermizo negocio del sexo infantil, aunque tampoco es extraño ver hombres occidentales
acompañados de jovencitos y jovencitas tallandesas (véase p. 44).
Tradicionalmente, el punto más caliente estaba localizado alrededor de "Walking St", en el
extremo sur de la playa, pero cada año abren nuevas cervecerías, sobre todo a lo largo de las
sois 7, 8 Y 9, hacia el norte. En la entrada de Walking St, una señal indica "International Meeting
Place" ("punto de encuentro internacional"), y no es broma: las prostitutas blancas vienen de
Rumanía y Moldavia (son las preferidas de 105 turistas sexuales asiáticos), y de Nigeria 105 chicos
de color, muy del gusto de las señoras japonesas. De hecho, en Pattaya se puede encontrar de
todo. La globalización afecta también alas cárteles criminales organizados, incluso rusos.
Por supuesto, la prostitución es tan ilegal aquí como en cualquier otro lugar de Tailandia,
pero con tantos millones de baths procedentes de blanqueo de dinero, el tráfico de drogas
y el comercio de diamantes, se puede decir que la aplicación de la leyes, en el mejor de 105
casos, irregular.
240 PROVINCIA DE CHONBURI •• Pattaya
"Pattaya Land" comprende las sois 1, 2 Y 3,
repletas de bares de go-gós. Los numerosos
bares de ambiente de Soi 3 se anuncian con
un cartel que dice "Boyztown" ("ciudad de
chicos"). En los alrededores de Hat Dong-
tan, en el extremo norte de Hat Jomtien,
hay otra floreciente zona de bares para los
homosexuales.
CLUBES Y CABARÉS
Tony's (plano p. 232; ~ 038425795; www.tonydisco.com;
139/15 Walking St; entrada gratuita; ~! 20.30-2.30; ¡;:;¡)
Sólo se puede amar u odiar este sublime mo-
numento al nirvana nocturno. Discoteca satu-
rada de neón, espectáculos de magia, karaoke
y mesas de billar mezclados uniformemente
con comida de bufé de buena calidad, combi-
nados fuertes y la propia cerveza de Tony. Al
día siguien te se pueden purgar los pecados en
el gimnasio del mismo propietario.
Tiffany's (plano p. 232; ~ O38421700; www.tiffany-
show.co.th; 464 Mu 9, Th Pattaya 2; entrada 500-800 THB;
~J desde las 18.00; ~) Fundado en 1974, el
principal cabaré de travestis de Pattaya es
un local extraordinariamente casto. Rezu-
mando un encanto de farándula de la vieja
escuela, el espectáculo recorre las culturas
del mundo a un ritmo trepidante (en 75
min). El absolutamente fabuloso desfile de
lentejuelas, satén y sorpresas empieza a dia-
rio a las 18.00, 19.30 Y 21.00.
The Blues Factory (plano p. 232; I~ 038300180;
www.thebluesfactorypattaya.com; Soi Lucky Star; entrada
gratuita; l~ desde las 20.30; ~) Junto a Wal-
king St, es el mejor local de Pattaya para
escuchar música en directo sin tapujos.
Actúan al menos dos bandas cada noche,
ofreciendo un ambiente sin complicacio-
nes a escasos metros de otros locales más
publicitados de la misma calle.
CINES
Royal Theatre Cinema (plano p. 232; ~ O3842 8057;
tienda C30, Royal Garden Plaza, 2a planta, Th Pattaya 2;
entrada 120 THB) Para evadirse de los puestos
callejeros que venden ropa de diseño falsa
con la última fantasía de Hollywood.
De compras
Thanon Hat Pattaya se encuentra bordeada
de puestos que venden de todo, desde DVD
y CD piratas hasta camisetas y joyería. Para
compras más serias hay que dirigirse al Royal
Garden Plaza (plano p. 232; Th Pattaya 2; ~; 11.00-
23.00).
Cómo llegar y salir
AViÓN
Bangkok Airways (plano p. 232; I~ 03841 2382; www.
bangkokair.com; 75/8 Mu 9, Th Pattaya 2; !3 8.30-16.30 lu-vi,
hasta las 12.00 sal enlaza el aeródromo de U-Taphao
(~O 3824 5599), unos 33 km al sur de Pattaya,
con Ka Samui (ida 3.125 THB, diariamente) y
Phuket (ida 3.845 THB, diariamente).
AUTOBÚS
Hay vehículos con aire acondicionado a
Pattaya desde las terminales Este y N arte en
Bangkok (124 THB, 2 h, cada Y, h de 6.00 a
21.00). En Pattaya, la parada del autobús con
aire acondicionado está en Th Hat Pattaya
Neua, cerca del cruce con Th Sukhumvit. A
la llegada a la terminal principal de autobuses
de Pattaya, esperan sawngthaew rojos que en-
lazan con el paseo marítimo (30 THB). Varios
hoteles y agencias de viajes operan microbuses
dentro del radio de Bangkok y hacia el este en
dirección a Ka Samet y Ko Chang (a partir
de 200 THB). Se puede probar en el Ko Chang
Business Centre (p. 234) o preguntar en el hotel
respectivo. En el momento de elaborar esta
guía, había entrado en servicio un autobús
directo del recién inaugurado aeropuerto
internacional Suvarnabhumi de Bangkok a
Pattaya (106 THB, 2 h).
Desde Sri Racha, se puede tomar un au-
tobús público en Th Sukhumvit a Pattaya
(30 THB, 30 min), donde paran cerca de la
esquina de Th Sukhumvit con Th Pattaya
Neua. Desde aquí, se puede tomar otro a
Rayong (normal/con a. a. 60/93 THB, 1Y,
h). Los de aire acondicionado valen, de
sobra, lo que cuestan.
TREN
Hay un tren diario entre Pattaya y la esta-
ción de Hualamphong, en Bangkok, (3' clase
31 THB, 3% h). Sale de la capital a las 6.55 de
lunes a viernes. El tren de vuelta abandona
Pattaya a las 14.20. Como los horarios están
sujetos a cambios, conviene comprobarlos
con antelación en la estación de trenes de Pattaya
(plano p. 232; ~ O3842 9285).
Cómo desplazarse
AUTOMÓVIL y MOTOCICLETA
Avis Rent-A-Car (plano p. 232; @ 03836 1628; www.
avisthailand.com; Th Hat Pattaya Neua; i3 9.00-17.00)
tiene oficinas en el Dusit Resort.
Holiday Rent-A-Car (plano p. 232; @ 038426203;
www.pattayacar-rent.com; Th Pattaya 2; ~ 9.00-17.00),
 PROVINCIA DE RAYONG •• De Pattaya a Ko Samet 241
situada enfrente del Royal Garden Plaza, es
una compañía de alquiler de automóviles
local más económica que también ofrece
seguro completo. El precio por un To-
yota Vías de 1.500 cc parte de 1150 THB
diarios, con descuentos para períodos más
largos.
Hay agencias de viajes locales que ofrecen
todoterrenos Suzuki por unos 1.000 THB
al día, pero se ha de saber que en caso de
accidente, éste saldrá muy caro.
Las motocicletas de 100 cc cuestan
entre 150 y 250 THB al día; una de 125-
150 cc, unos 300 THB; y de 750-1.000 cc,
1000 THB. Hay lugares de alquiler por Th
Hat Pattaya y Th Pattaya 2.
'SÁWNGTHÁEW'
Conocidos popularmente como "baht buses",
los sawngthaew recorren frecuentemente Th
Hat Pattaya y Th Pattaya 2; tan sólo hay que
subirse a uno y, al bajar, pagar 10 THB para
cualquier punto entre Naklua y el sur de
Pattaya, o 30 THB si se llega hasta Jomtien.
Hay listas de precios pegadas en los vehículos
que indican el máximo que los conducto-
res pueden cobrar por un trayecto deter-
minado. . Sukhumvit, con servicio de cambio de divisas y cajeros
Las quejas por haber tomado un
sawngtht'íew con pasajeros locales (10 THB)
pero que a la hora de apearse cobran una
tarifa de "alquiler" (20-50 THB) son fre-
cuentes, por lo que no está de más acordar
la tarifa por adelantado. Asimismo, no hay
que subirse a un sawngthaew vacío que
esté esperando, pues el conductor puede
alegar que el viajero ha "alquilado" todo
el vehículo.
En el momento de preparar esta guía, en
Pattaya se encontraba en período de prue-
bas un sistema de microbuses turísticos
de tres rutas. Los billetes sencillos cuestan
30 THB, Y hay bonos de un día (90 THB)
Y de tres (180 THB).
PROVINCIA DE RAYONG
DE PATTAVA A KO SAMET
Desde Pattaya, la mayoría de viajeros se en-
carrilan a toda velocidad por la costa hacia la
calma diurna y el esporádico caos nocturno
de Ka Samet. El pequeño puerto de Ban Phe
es el punto de desembarco de la isla, aunque
con frecuencia se realiza una breve parada
en Ryong para cambiar de autobús. Si se
tiene claro que se quiere ir a Ka Samet no
tiene mucho sentido perder tiempo ed las
playas de tierra firme, pero aquellos que se
aventure~ por otras playas continentales y
las pequenas Islas de las proximidades, pro-
~ablemente se encontrarán Con que son los
UI11COS oCCIdentales en las mismas.
Para información sobre cómo viajar
entre Rayong y Ban Phe (y viceversa), véase
p.250.
Rayong
!,tJ5
49.000 hab.
Para el viajero, la polvorienta hilera de ban-
cos, mercados y concesionarios de motoci-
cletas que conforman Rayan aguarda pocas
sorpresas. Básicamente, se trata de un impor-
tante centro de transporte, aunque si se llega
demasiado tarde para subir al barco hacia
Koh Samet, hay un par de alojamientos que
no están mal.
INFORMACiÓN
Krung Thai Bank (Th Sukhumvit 144153-55) Un
banco más de la principal arteria de Rayong, Th
automáticos.
Rayong President Hotel (@O 3861 1307; Th
Sukhumvit) Dispone de acceso a Internet (5 THBI10 min).
TAT (@O 3865 5420; tatyong@tat.or.th; 153/4 Th
Sukhumvit; r~18.30-16.30) Está situada 7 km al este
de Rayong, en la carretera 3; se trata de una parada que
vale la pena hacer si se va en transporte propio.
DÓNDE DORMIR Y COMER
Si se desea comer de forma económica, hay
que dirigirse al mercado cerca del cine Thet-
sabanteung o a los restaurantes y tiendas
de fideos de Th Taksin Maharat, al sur del
Wat Lum Mahachaichumphon. También
hay puestos callejeros en la estación de au-
tobuses.
Rayong President Hotel (~\ O 3861 1307; Th
Sukhumvit; h 700 THB, desayuno ind.; @ ~) No ha-
blan mucho inglés, pero el recibimiento es
amable y el lugar, tranquilo por la noche.
Desde la estación de autobuses, hay que
cruzar Th Sukhumvit, girar a la derecha y
en tres minutos se verá un cartel del lugar
que indica hacia una callejuela lateral.
Star Hotel Rayong (@O 3861 4901; www.s tar
hotel th como 109 Th Rayong Trade Center; h 1.500 THB,
desa;un'o in~l.; i8J ~) El más elegante de Ra-
242 PROVINCIA DE RAYONG •• De Pattaya a Ko Samet
yong, es uno de esos alojamientos favoritos
entre las gentes de negocios y autoridades,
que exigen un lugar suficientemente osten-
toso de cuatro estrellas. Las habitaciones
son enormes e incluye una bolera y dos
piscinas. Desde la estación de autobuses,
caminando por Th Sukhumvit, se gira a
la izquierda al final de la plaza y el hotel
queda a la derecha.
Ban Phe
UllllW
El pequeüo puerto de Ban Phe sólo aparece
en el mapa por ser el trampolín hacia la cer-
cana Ka Samet. No obstante, los bulliciosos
mercados de marisco cercanos a la terminal
de ferries merecen una visita. También hay
unas cuantas playas, deliciosamente tran-
quilas entresemana, que conforman un
bonito desvío antes o después del periplo
isleüo.
En el Tan Tan Café (~081925 6713; Soi 2; 1 THB/
min; '''17.30-19.00), al fondo de un callejón
enfrente de la terminal de ferries, se puede
comprobar el correo electrónico y efectuar
llamadas internacionales. Hay un cajero
automático fuera del7-Eleven, enfrente de
la Christie's Guest House. Al otro lado del
muelle, Blue Sky Books ("'5' 03865 1885; Soi 1;
,,,; 10.00-19.00) dispone de una buena selec-
ción de títulos en lengua inglesa, ordenados
por géneros por un auténtico bibliófilo. La
colección de viejos títulos de Lonely Planet
es decididamente ancestral.
DÓNDE DORMIR
En Ban Phe, cerca del muelle, hay varios
hoteles.
Hotel Diamond (~O 38651826; fax O38651757;
286/12 Mu 2; h 350-500 THB; ::;) Será necesario
el esfuerzo conjunto de las tres hermanas
propietarias para hacerse entender, pero la
bienvenida es acogedora y las habitaciones
están limpias, aunque pecan un poco de
oscuras. Hay que girar a la izquierda al
salir de la terminal de ferries y avanzar
unos 150 m por la avenida principal. Está
bien para una noche si se ha perdido el
último barco.
Christie's Guest House ( :'B' 038651976; fax O3865
2103; 280/92 Soi 1; d/tr 500/700 THB; Y. :.:) Con
habitaciones reformadas y un buen bar-
restaurante, es el lugar más confortable
cerca del muelle. Con una buena pizzería
y una tienda de libros de segunda mano al
lado, quizás se pierda el barco deliberada-
mente. El desayuno cuesta unos merecidos
100 THB.
También se puede alquilar una de las
dos limpias habitaciones con aire acon-
dicionado con que cuenta el Tan Tan Café
(l'fl'l 0819256713; Soi 2; 600 THB).
DÓNDE COMER
Christie's Bar & Restaurant ( .-0' O3865 1976; 280/92
Soi 1; l~~ desayuno, almuerzo ycena) Con música ani-
mada y un personal amable, es un buen lugar
para conocer a otros viajeros que esperan el
ferry. Cómprese un bocadillo antes de subir
a bordo. Por la noche, el bar se convierte en
el lugar de copas habitual entre los residen-
tes extranjeros de la ciudad, que trabajan
enseüando inglés.
Phe Pizza (,,ª, O 3865 1885; Soi 1; pillas 180-
280 THB; ~j almuerzo y cena) La abundancia de
ingredientes y de mozzarella grasienta jus-
tifican los precios. Mientras llega la pizza,
se puede ir a Blue Sky Books (justo aliado)
para tratar de encontrar una buena novela
de intriga.
Alrededores de Rayong y Ban Phe
PARQUE NACIONAL DE KHAO CHAMAOI
KHAOWONG
()n~l1H1;:¡~ 1~11J I'IlHlIl-VU 1'"1
Á pesar de que tiene menos de 85 km', el
Parque Nacional de Khao Chamao/Khao Wong ( .§':I O
38894378; reserve@dnp.go.th; entrada 400 THB; t':'! 8.30-
16.30) es famoso por sus montaüas calizas,
altos acantilados, grutas, frondosos bos-
ques y cascadas. Ocultos entre el escarpado
paisaje hay tigres, elefantes salvajes y osos.
Esta reserva queda tierra adentro desde Ban
Phe, 17 km al norte desde el mojón del km
274 de la carretera 3. Para llegar, tómese
un sáwngtháew desde Ban Phe hasta dicho
mojón (40 THB) Y allí otro sáwngtháew
(20 THB) hasta el parque.
Es posible alojarse en un camping
(50 THB por persona) o alquilar un hun-
galow para dos personas (600-800 THB).
Para reservar, hay que enviar un e-mail a
reserve@dnp.go.th o llamar al 1-3'10 2562
0760.
ISLAS Y PLAYAS
Las islas de Ko Man Klang y Ko Man Nok, junto
con la más al oeste Ko Man Nai, forman parte
del Parque Nacional de Laem Ya/Mu Ko
Samet, lo que no ha impedido la urbaniza-

ción de las mismas, sino que simplemente
la ha atenuado. Ko Man Nai alberga el Cen-
tro de Conservación de Tortugas (~O 3861 6096;
[~; 9.00-16.00) de Rayong, un criadero de tortugas
marinas en peligro de extinción que dispone
de un pequeüo centro de visitantes. Para
saber cómo se puede visitar desde Ban Phe,
se puede preguntar en el Christie's Bar &
Restaurant (p. 242) o contratando un cir-
cuito en barco desde Ko Samet (p. 246).
También se puede solicitar trabajo
como voluntario contactando con Star-
fish Ventures (www.star fishventures.co.uk; 2 sema-
nas desde 595 f, alojamiento incl.). Las actividades
comprenden controlar el desarrollo de las
tortugas, poner en libertad a ejemplares
jóvenes o explicar el proyecto a los vi-
sitantes. Los voluntarios se alojan en un
pueblo de pescadores y cada día van al
trabajo en una lancha rápida hasta Ko
Man Mai. Las jornadas son bastante re-
lajadas, de unas dos o tres horas diarias
cuatro veces a la semana. Hay buenas pla-
yas cerca para explorar o relajarse durante
el tiempo libre.
Ko Saket es una pequeüa isla cerca de
Rayong, a 20 minutos en barco desde Hat
Sai Thong (al sur de la carretera 3 en el km
208).
Suan Son ("parque de pinos"), 5 km si-
guiendo por la carretera desde Ban Phe,
se trata de un lugar popular entre los tai-
landeses que van de picnic.
Suan Wang Kaew, 11 km al este de Ban
Phe, cuenta con más playas, mientras que
Ko Thalu, al otro lado de Suan Wang Kaew,
tiene buenos sitios de submarinismo.
En la costa de Rayong hay otras buenas
playas, como Laem Mae Phim y Hat Sai Thong.
Hat Mae Rampeung, un tramo de arena de
10 km entre Ban Taphong y Ban Kon Ao
(11 km al este de Rayong), también forma
parte del Parque Nacional de Laem Ya!
Mu Ko Samet. Hay sáwngtháews relativa-
mente frecuentes a todas estas playas desde
el extremo este de Ban Phe. Los fines de
semana se llenan de tailandeses, pero entre
semana aparecen casi desiertas. Laem Mae
Phim tiene la mejor oferta para comer y
dormir.
DÓNDE DORMIR
Ko Man Klang y Ko Man Nok ofrecen paque-
tes de alojamiento de alto nivel que compren-
den transporte en barco y todas las comidas.
PROVINCIA DE RAYONG .. Ko Samet 243
Pueden .contra,tarse llamando por teléfono
con antlclpaclOn a los números de reserva
de Bangkok.
Ko Nok Island Resort (oficina de Bangkok l-lf O
2860 3025 www.munnorkislandresort.com; paquetes
3.590-4.190 THB por persona; I:-;!) En Ko Man
Nok, este distinguido complejo turístico
dispon~ de paquetes de una y dos noches
en vanos tipos de chalés. La isla está a
15 km de Pak Nam Prasae (53 km al este
de Ban Phe).
Raya Island Resort (oficina de Bangkok ~ O
2316 671 7;jlaquetes de 1/2 noches, 1.400 THB por per-
sona; .;.: ~) Este cómodo establecimiento
ofrece 15 bungalows y mucha tranquilidad
a 8 km de Laem Mae Phim (27 km al este
de Ban Phe), en Ko Man Klang.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
En Ban Phe hay transporte público para los
muelles desde los que se parte a Ko Man
Klang y Ko Man N ok. Los fines de semana y
festivos puede que haya sáwngtháews hacia
los muelles. De lo contrario, se puede alquilar
un vehículo en el mercado por unos 100 THB
por trayecto (es buena idea contratar allí
mismo la vuelta).
KO SAMET
lIlhlrTií01
¿Qué sucede cuando una isla bendecida con
14 playas de arena blanca se encuentra a tan
sólo medio día de viaje de una gran metró-
poli del sudeste asiático? Pues en el caso de
la bella Ko Samet, que la isla se convierte en
escapada de fin de semana y festivos para la
buena gente de Bangkok, tanto lugareüos
como residentes extranjeros; y si a esto se
aüade el hecho de que se trata de un rincón
inusualmente seco (a resguardo del peor
impacto del monzón), pues el resultado no
puede ser otro que un auténtico destino po-
pular. Si se llega en fin de semana, en ciertas
playas, las tarifas de alojamiento pueden
hasta doblarse, además de tener que hacer
f.rente a l,~s pelotas de voleibol y de los barcos
banana.
En teoría, Ko Samet es un parque nacio-
nal, pero en su urbanizada costa nordeste
se hace difícil adivinar en qué se invier-
ten los 400 THB que cuesta la entrada al
mismo. El ecosistema de la isla está sobre-
explotado y es vital que los visitantes pon-
gan de su parte ahorrando agua y evitando
arrojar desperdicios.
244 PROVINCIA DE RAYONGE •• Ko Samet

KO SAMET
c========-_________ 1km
O ,~
ABdn fJhe ,
(7km) \

",
,,
, \

Ao::n
\
g
"''\
\
\
\
, \
110 Kham \
I ',39
1 '(j MUelle de Na Dan'
1 38iD '
1 NaDanb /
\
\
6. /
\
',Ao Pnw. (;)12
Hat Ao !r~o~, Parque NacionaJ de
Laem YalKo Samet
.. ~ Hat Laem Yai

'LacmYai

21 :AoPhoi
O ' ....... (véase 7)
322~ (1;,0lim.hUitn¡ .......... ..
o Laem Rua Taek ' /
r 1
!
Jimmy's Tours...
(véase 12)
. .......... 7 e2
Jimmy's Tours ................ (véase 12)
/1 Estatua de la sirena ............ 8 e2
11,{J
(
/
Al} Nuan
/
I I Play Scuba Dlvmg ...... o ••• 9 e2

/ I DÓNDE DORMIR a
I ' / Aa Cha Grand Vlew .......... 10 84
23 1110 /
OOLFO DE
40E)/n/
S.¡ffi35 15
AqChoo.
...-1
;' I Aa Nuan
Aa Prao Resort
j Baan Puu Paan
............11 83
............12 82
............13 82
TAILANDJA .... ,33/rJ AuWongDeudli _-----; iSaanThalSangThlanSamed14B4
"-JeO -- ________ ---- / j BlueSky.........................1584
I 4 1 : Candlelight Beach .................16 84
-.~rJ 28 / ! Jep's Bungalows........
o ~16' I I Lung Dam Apache.....
. ....... 17 (3
,... 18 84

"1 ~HatSaengTbian / ~:r~~'~:~~~~~~sSp~ ,:::: . ::::~ri ;~

n18
l'
¡la Tillan ;/ I Pudsa Bungalow................... 21
Saikaew Villa.. .22
B3
C2
\ ; •. / Samed Cabana.: .................. 23 84
Samed Grand Vlew... . ....... 24 C2
\. .....
.>. /.~..
I
Samed Resort..
Samed Villa
. .. 25
26
81
83
/..1 __ ~/ / Samet Ville R~s~·rt.::· ... ·:.::·:.:·27 B5
27 he- -' _.-- - I Sang Thian 8each Resort .... 28 84
l' Ao Wai / Silver Sand ........................... 29 C3
I I ¡ Tok's ................................ 30 C2
l / G O L F O DE ¡ Tonsak Resort..... 31 C2
I / TAILANDIA 1 Tubtim Resort....................... 32 83
I
J
I
/
/
I!Vongdeuan ~esorL ............ .33
Vongduern Villa .................... 34
B4
84

.10 Kit< Na Nai / / / / DÓNDE COMER ni

/ / ~ ./ /" 1Baywatch Bar........ .. 35 B4

/¡ .2oA[J -.-
-rx /1.0 Kiu Na N¡¡k
['NFORMAC'ÓN " Puestos de comida .............. 36 C2
Jep's... . ....... (véase 17)
I /'" -1 Cajero automático ....................1 C2 Miss You Café... ,........ 37 C2

\- ti ~I~~~d:~ti~~~~~~i~~~i~~:.(~~~~:~~ ~¡f~eera~:n~a~~~.......... ::::.(~é~~: 2~~

I \ Internet. ............................·...... 2 83

I / LacmKhut , ~~~~~a~~~~~i~:I~~ Sp~~qe~~~ .... 3 C2 ~?g~~EB:~~.~~.~........... (VéaSe 19)

¡
I
AOKfl11l1lK
I¡ Nacionales .......................4 C2
Oficina de Parques
Nacionales ......................... 5 B4
Tok's Little Bar...

TRANSPORTE
. ...... (véase 30)

Comisaría de policía .......... (véase 3) Terminal de ferries ................ 39 C2

¡ Oficina de correos. .. (véase 19)
19)

Para quienes deseen aventurarse más al
sur, hay algunas bahías indiscutiblemente
hermosas donde la construcción es todavía
discreta y el ambiente, relajado. Origina-
riamente, Ko Samet era un paraíso para
mochileros, pero en la actualidad, con el
aumento general de los precios, muchos
sencillos bungalows de playa están recon-
virtiéndose en establecimientos de precio
medio e incluso de lujo.
Los fines de semana y festivos son indu-
dablemente divertidos. Las noches se en-
cienden con la marcha de los estudiantes
de la capital, por lo que, inevitablemente,
el viajero regresará cargado de direcciones
de sus nuevos amigos tailandeses. Si se vi-
sita durante los tranquilos días laborables,
el ambiente es menos frenético yaumen-
tan las probabilidades de descubrir qué fue
lo que atrajo a los primeros mochileros
hace sólo unas décadas.
Historia
Ko Samet se hizo un hueco en la literatura
tailandesa cuando el poeta Sunthorn Phu
situó parte de su epopeya Phra Aphaimani en
sus orillas. La obra narra las tribulaciones de
un príncipe exiliado en un reino submarino
gobernado por una gigante enferma de amor.
Una sirena ayuda al príncipe a escapar a Ko
Samet, donde derrota a la gigante haciendo
sonar una flauta mágica. Antiguamente co-
nocida como Ko Kaew Phitsadan ("vasta isla
joya"), en referencia a su abundante arena
blanca, la isla pasó a ser conocida como Ko
Samet ("isla de la melaleuca") por el árbol
de melaleuca, que abunda por estos lares y
que está muy valorado como leña en todo
el sudeste asiático. Localmente, su madera
también fue utilizada para la construcción
de barcos.
Orientación
Ko Samet tiene forma de T. Las mejores pla-
yas y la parte más urbanizada se encuentran
en su flanco este. En la orilla oeste hay al-
gunos hoteles de buena calidad agrupados
en torno a la bonita bahía de Ao Prao. Na
Dan, la población más grande, y terminal
del ferry procedente de Ban Phe, se halla en
la costa norte mirando hacia tierra firme.
En la misma costa hay unas cuantas opcio-
nes discretas para dormir, pero aunque es
un lugar bonito y tranquilo, las playas son
menos vistosas.
PROVINCIA DE RAYONG •• Ka Samet 245
Información
Ko Samet es un parque nacional y se ha que
pagar entrada (adultos/niños 400/200 THB)
en la oficina principal de Parques Nacionales.
Conviene conservar el billete por si hubiera
que enseñarlo.
En Ko Samet hay sólo tres cajeros au-
tomáticos, todos en otras tantas tiendas
7-Eleven: una en el muelle y los otras dos
cerca de la oficina de Parques Nacionales.
En la carretera Na Dan-Hat Sai Kawe
hay varios cibercafés. El mejor es el Miss
You Café (p. 249).
See puede chequear el correo electró-
nico en el Jep's Bungalows (p. 247) Y en
el Naga's Bungalows (p. 247), en Ao Hin
Hok, así como en un establecimiento anó-
nimo en el extremo sudeste de Ao Tub
Tim. Todos son muy caros (2 THB/min).
Fuera del centro de visitantes de la ofi-
cina del parque, hay un teléfono vía satélite
para efectuar llamadas internacionales.
Servicio médico de Ko Samet (~ O3861 2999;
~J 8.30-20.00 lu-vi, hasta las 16.30 sa y do) En la
carretera principal entre Na Dan y Hat Sai Kaew.
Oficina principal de Parques Nacionales (entre Na
Dan y Hat Sai Kaew) Hay otra en Aa Wong Doan.
Comisaría de policía (@ 1155) En la carretera
principal entre Na Dan y Hat Sai Kaew.
Oficina de correos El Naga's Bungalows, en Aa Hin
Khok, hace las veces de oficina de correos de la isla y
cuenta con una pequeña selección de libros de segunda
mano.
Samed Booking Center (~ O3864 4247; ~ 8.30-
17.00 lu-vi, hasta las 12.00 sal Enfrente de la terminal de
ferries. Reservan transporte y alojamiento.
Silver Sand (Aa Phai) Disponen de una aceptable
selección de libros nuevos en la pequeña tienda
adosada.
Peligros y advertencias
Ko Samet fue una zona afectada por la malaria
en el pasado y, aunque en el centro de salud
afirmen que el problema está bajo control, la
isla está infestada de mosquitos, y conviene
rociarse bien con un buen repelente.
En Ko Samet hay muchos perros calleje-
ros. Estos malhumorados chuchos pueden
resultar molestos cuando se tumban cerca
clavando la mirada en la comida.
Hay que ir con cuidado en la carretera
que se aleja de la playa pasados los bung~~
lows en Ao Phai, ya que algunos vJa]er
han denunciado haber sido robados en
esta zona.
246 PROVINCIA DE RAYONG •• Ko Samet
Actividades
En las playas de Hat Sai Kaew, Aa Hin Khok
y Aa Phai se pueden alquilar tablas de wind-
surf, planchas tipo boogie, flotadores yequi-
pos de buceo. Hay tiendas de submarinismo
que organizan salidas a zonas de inmersión
próximas; el mejor lugar es a medio camino
entre Ka Samet y Ka Chango Este remoto en-
clave está bien alejado de! destructivo tráfico
marítimo y ofrece dos formidables pináculos
de roca y una excelente visibilidad (hasta
30 m). En él se pueden avistar grandes pelá-
gicos como rayas, barracudas, tiburones y,
con suerte, tiburones ballena.
Dos buenas empresas de submarinismo
son Ploy Scuba Diving, en Hat Sai Kaew, y Ao
Prao Divers ( 1"0'1 O3864 41 00-3; aopraodivers@hotmail.
com), con base en Aa Prao Resort y en el
Saikaew Villa.
Circuitos
Jimmy's Tours (I§'I 08 98321627) organiza circui-
tos por Ka Samet y las islas vecinas. Una
excursión en barco de seis horas (de 10.00
a 16.00) a los islotes próximos, incluida la
visita al Centro de Conservación de Tortugas
(p. 243) de Ka Man Nai, cuesta 1.000 THB
por persona (mínimo 10).
Dónde dormir
Ka Samet se halla en plena fase de evolución.
Así, a la vez que se construyen nuevos com-
plejos turísticos de lujo, los viejos y sencillos
bungalows se van modernizando a la par que
los precios suben. Al margen de los despampa-
nantes complejos en Aa Prao y Aa Kiu Na Nok
(que cobran unos 15.000 THB por un chalé),
la mayor parte oscilan entre los 350 THB por
una cabaiía de bambú y los 2.000 THB por un
bungalow con aire acondicionado.
Los precios que se indican a continua-
ción corresponden a los estándares de
entre semana, que puede llegar a doblarse
los fines de semana y festivos (depen-
diendo de la oferta y la demanda). Para
una semana, no hay que olvidar solicitar la
tarifa reducida, con frecuencia oportuna-
mente olvidada en lo que afecta a los días
de fin de semana. Entre semana solicítese
siempre un descuento. La mayor parte de
bungalows disponen de electricidad yagua
corriente las 24 horas.
En el pasado, muchos establecimientos
no aceptaban reserva anticipada, pero todo
está cambiando con Internet. Puede ser
que en los sitios más sencillos no acepten
reservas o que no las respeten. También
hay agencias y cazaturistas que venden re-
servas en Ban Phe a precios inflados.
COSTA ESTE
Las playas más urbanizadas son Hat Sai
Kaew y Aa W ong Deuan. El resto son, en
su mayor parte, relativamente tranquilas,
todavía, pues en el momento de elaborar
esta guía ya empezaban a despuntar nuevos
complejos turísticos. Los establecimientos
que se enumeran a continuación van de norte
a sur de la isla.
HatSaiKaew
Conocida como "Diamont Sand" ("arena de
diamante"), se trata de la playa más grande
y animada de la isla. Aquí la arena es rela-
tivamente limpia, pero el frente marítimo
está bordeado de hoteles, bares y restauran-
tes. Se trata de uno de los lugares favoritos
entre los tailandeses afincados en Bangkok
y, los fines de semana, cabe esperar toda una
cacofonía de motos acuáticas y karaoke. El
alojamiento es bueno pero puede resultar un
tanto funcional.
Saikaew Villa ($'. 03864 4144; h 700-2.550 THB;
1;':1) Habitaciones grandes y pequeñas,
con ventilador o aire acondicionado, en
un cuidado espacio que (casi) se pasa un
poco con el ambiente de campamento de
verano. No hay que esperar demasiada
intimidad, pero sí comida, bebidas y ac-
tividades.
Tonsak Resort (§'I O3864 4212; www.tonsak.com;
h 2.000-3.000B; l~) A primera vista, el falso
estilo "cabaña de madera del Salvaje Oeste"
extrai'ía, pero una vez dentro los bungalows
resultan más naturales, con camas con-
fortables y buenos baños. A tan sólo unos
metros de la playa, el bar y el restaurante
son los lugares ideales para recuperar el
ánimo.
Samed Grand View (~O 3864 4220; www.
grandviewgroup.net; bungalow5 2.000-4.000 THB; ~)
Aunque se paga más por su ubicación, los
bungalows blancos, en un bonito jardín,
son indiscutiblemente céntricos. También
hay habitaciones con ventilador por 600-
800 THB.
Ao Hin Khok
En e! extremo sur de Hat Sai Kaew, las esta-
tuas del príncipe y de la sirena de la epopeya

de Sunthorn Phu (véase p. 245) se miran
enamoradas. Aquí es donde empieza Ao Hin
Khok, una bonita bahía de arena bordeada de
árboles y pedruscos. Se trata del tradicional
centro neurálgico de los mochileros de la isla
y, aunque el ambiente se va sofisticando poco
a poco, todavía resulta un lugar divertido,
especialmente al anochecer.
Naga's Bungalows (~! O 3864 4035; h 350-
600 THB; 1,Qí) No hay ningún sitio donde
las credenciales mochileras de Ao Hin
Khok estén más intactas. La selección de
habitaciones con ventilador queda en la
boscosa ladera. Antes o después de unas
copas, los valientes y/o los inconscientes
se pueden aventurar en el cuadrilátero de
kick-boxing.
Tok's (~O 3864 4072; h 300-800 THB; r:{) Más
de lo mismo pero con algunas habitaciones
con aire acondicionado. Se necesita una
linterna por la noche para salvar la incli-
nada ladera que conduce a los sencillos
bungalows, particularmente si se ha parti-
cipado en los habituales juegos de copas.
Jep's Bungalows (-o': 03864 4112; www.jepbun
galow.com; h 600-2.600 THB; o=-;· 'QI) Abanderado
de la transformación de Ao Hin Khok, este
establecimiento con solera ofrece desde
bungalows con ventilador hasta con aire
acondicionado y televisión vía satélite. A
pesar de los cambios, el espíritu mochilero
todavía se respira en los pases nocturnos
de películas y en las barbacoas en el res-
taurante al borde del mar.
Ao Phai
Siguiendo al sur, Ao Phai es otra bahía poco
profunda con una playa amplia, que puede
estar hasta los topes durante el día. Al ano-
checer, la diversión corre a raudales.
Silver Sand ( ~ 0865302147; www.silversandresortcom;
i 300-800 THB, d 1.200-2.000 THB; r=-;J) Las vallas de es-
tacas blancas y cuidados jardines chocan con
su estilo entre Mujeres desesperadas y Dis-
neylandia, pero los bungalows son limpios y
cómodos. Por suerte, la acción nocturna en
el bar desordena un poco las cosas.
Samed Villa ('5'- O 3864 4094; www.samedvilla.
com; h 1.800-2.300 THB; 1:::1) Los tranquilos
bungalow5 se encuentran escondidos en
una profusión de vegetación tropical ofre-
ciendo un grado aceptable de intimidad.
A diferencia de otros complejos turísticos
tailandeses, en éste los arquitectos no ol-
vidaron el interiorismo.
PROVINCIA DE RAYONG •• Ko Samet 247
Ao Phutsa
Conocida también como Ao Tub Tim esta
pequeüa y aislada playa es popular ¡anto
entre los viajeros reincidentes como los ex-
patriados de Bangkok.
Pudsa Bungalow ('ª' O 3864 4030' h 600-800 THB'
Z!) Los bungalows más bonito~, adornado~
con trozos de ~nadera que el mar ha arrojado
a la onlla, estan cerca de la playa, pero, por
desgraCia, quedan también al lado del sen-
dero entre Ao Phai y Ao Phutsa, es decir,
que se escuchan claramente las intempesti-
vas conversaciones de los paseantes. Opción
aceptable si el Tubtim está lleno.
Tubtim Resort ( ~ 038644025; www.tubtimresort
com; h 900-1.600 THB; 1;;'1) El jardín, que poco a
poco va adquiriendo aspecto de jungla,
está rodeado de varios tipos de bungalows
(con a. a. u otros más económicos con ven-
tilador). El restaurante es un buen lugar
para cenar en la arena.
Ao Nuan
Esta diminuta playa es el lugar más recluido
donde alojarse sin tener que recurrir al ex-
tremo sur de la isla.
Ao Nuan (h 500-700 THB) Sus sencillos bUlI-
galows de madera se encuentran escon-
didos entre la vegetación en un rocoso
cabo, mientras que su animada carpa-bar-
restaurante está repleta de libros, juegos de
mesa y ritmos nocturnos. Conviene llevar
repelente antimosquitos.
AoCho
A cinco minutos andando desde Ao Nuan, Ao
Cho está renaciendo algo con la inaugura-
ción de un nuevo complejo.
Ao Cho Grand View ( ~. 038644219; www.grand
viewgroup.net; d 2.800 THB; -~~:'Q ) Aunque es un
poco remilgado y formal, y el jardín está
demasiado cuidado, las amables sonrisas
del personal funden el hielo y hacen sen-
tirse como en casa.
Ao Wong Deuan
Aunque esta bahía en forma de media luna
disfruta de una buena vida nocturna y de una
relajada animación al caer el sol, la canción
diurna suele consistir en motos acuáticas y
lanchas motoras. Hay barcos a/ desde Ban
Phe (70 THB por trayecto), más frecuentes
los fines de semana.
Blue Sky ( il' 0815090547; h 600-800 THB; ;:! ) ~s
uno de los últimos establecimientos eco no -
248 PROVINCIA DE RAYONG .. Ko Samet
micos de Aa W ong Deuan, con bungalows
sencillos en un rocoso cabo. El restaurante
prepara sabrosos platos de marisco y hay
unas pocas mesas dispuestas para cenas
románticas en la orilla.
Samed Cabana (@ 08 2260 3592; pariya@hotmail.
com; h 2.000 THB) En el extremo norte de la
playa, que es más tranquilo, su estilo es
asiático chic con toques modernos, por
ejemplo, los suelos son de cemento pulido.
Con terrazas privadas a la sombra de viejos
árboles, es todo un refugio frente a los
que van de bar en bar en el otro extremo
de la bahía.
Vongduern Villa (~O 3865 2300; www.vongduer
nvilla.com; h 1.200-2.500 THB; ,;:;) Extendiéndose
por el extremo sur de la bahía, los bunga-
lows se sitúan cerca de la playa o sobre un
acantilado con mejores vistas. Mientras su
Beach Front Bar es un lugar sociable para
copas al atardecer, las parejas románticas
quizá prefieran el tranquilo ambiente del
Rack Front Restaurant.
Vongdeuan Resort (~O 3865 1777; www.vong
deuan.com; h 2.000-3.500 THB; [[~) Las opciones
más bonitas (y más caras) son las casas
tipo tailandés cerca de la playa, pero los
bungalows de cemento, más retirados, son
también cómodos y disfrutan de frondosos
jardines. Por desgracia, el personal puede
ser algo hosco.
AoThian
Más conocida por su nombre en inglés,
Candlelight Beach ("playa de las velas"), Aa
Thian tiene tramos de arena con afloramien-
tos rocosos. Para llegar, se toma un ferry a Aa
Wong Deuan y de allí se continúa caminando
en dirección sur por el cabo.
Candlelight Beach (@ 08 9914 5585; bungalow5
900-1.200 THB; í;:~) Situados en la playa, estos
bungalows de madera, con ventilador y
aire acondicionado, ofrecen un ambiente
acogedor.
Lung Dam Apache (@ 08 16598056; bungalow5
900-1.200 THB; ¡;.;] ) Aunque estos estrafalarios
bungalows dan la impresión de haber sido
construidos rápidamente con despojos del
mar, su relajado ambiente pretérito invita
a echar el ancla en ellos durante días.
Sang Thian Beach Resort (@ O 3865 3210;
www.sangthian.com; h 1.500-1.800 THB; ¡;:;¡) Situa-
dos en lo alto de una colina, desde estos
bungalows de calidad se puede disfrutar
de hermosas vistas. Un acogedor bar-
restaurante monta guardia. Los grupos
más numerosos agradecerán las casas más
grandes (3.500 THB hasta 6 personas y
4.000 hasta 8).
Baan Thai Sang Thian Samed ( ~ 08 1305 9408;
h 1.800-2.500 THB; ¡¡.;:) Este nuevo lugar, con
su arquitectura tradicional tailandesa,
representa la evolución de la tranquila
Candlelight Beach desde sus lejanos oríge-
nes mochileros. Las habitaciones resplan-
decen en madera natural y todo respira un
orgulloso ambiente tradicional.
AoWai
La zona sur de la isla está prácticamente vir-
gen y sólo hay un par de hoteles en muchos
kilómetros de costa. La encantadora Aa Wai,
aproximadamente a 1 km de Aa Thian, es
accesible desde Ban Phe con lancha motora
(300 THB).
Samet Ville Resort (@"! O 3865 1682; www.sa
metvilleresort.com; h 980-3.780 THB; í&) Envuelto
en un manto boscoso, desde este re-
cluido enclave se hace difícil avistar el
cielo. Aunque muy romántico, en caso
de pelea matrimonial cabe la posibilidad
de desfogarse practicando varios deportes
acuáticos. Al atardecer, la calma retorna
con un par de cócteles al ritmo relajado
del bar a pie de playa. Incluye una enorme
variedad de habitaciones con ventilador
y aire acondicionado para todos los pre-
supuestos.
Ao Kiu Na Nok
Más al sur, Aa Kiu Na Nok ofrece el aloja-
miento más exclusivo de toda la isla.
Paradee Resort & Spa (~O 2438 9771; www.
samedresorts.com; chalés 15.000 THB; 1;:; ~J ~)
El precio es alto pero, a cambio, se dis-
fruta de una villa independiente en la que
probablemente sea la mejor playa de Ka
Samet. El alojamiento incluye exclusivo
mobiliario tailandés, piscina-jacuzzi pri-
vada, reproductor de DVD, cafetera ex-
prés e incluso mayordomo. Organizando
el viaje en lancha rápida desde Ban Phe,
ni siquiera habrá que pensar en tomar el
ferry. Se anuncia como un complejo turís-
tico "sólo para parejas".
AO PRAO
Orientada hacia el oeste, Aa Prao ofrece fa-
bulosas puestas de sol y un puñado de ho-
teles chic para la gente elegante. Los precios

comprenden (evidentemente) los traslados
dentro de la isla.
Ao Prao Resort (I'&l O2438 9771; www.samedresorts.
com; h desde 5.720 THB; l:'~ ~) Inaugurado en la
década de 1990 como el primer estable-
cimiento de lujo de la isla, este complejo
resiste bien el paso de los años, con sus
bungalows privados que caen en cascada
colina abajo hasta una magnífica playa. Los
techos altos crean un ambiente espacioso y
dispone de un excelente restaurante.
Ao Noi Na
Al noroeste de Na Dan, la playa en Aa Noi
Na no es especialmente bonita, pero ofrece
una solitud renovadora y un par de buenos
sitios para alojarse.
Samed Resort (~08 5871 1362; www.samed-
resort.com; bungalow5 600-800 THB, camping 250 THB
por persona) Dispone de cómodos bungalows
con ventilador y un bar bastante ruidoso
que hace lo que puede para crear cierto
ambiente nocturno lejos de las luces bri-
llantes de la costa este.
Baan Puu Paan (~O 3864 4095; h 1.000 THB;
~) Regentado por ingleses, ofrece un par
de cabañas al final de un embarcadero.
Conviene traer un libro grueso, pues se
trata de un buen lugar típico de escapada
de todo.
Dónde comer y beber
La mayor parte de alojamientos incorporan
espacios que hacen de restaurante a la luz de
la luna o de bar al atardecer. La comida no
es para relamerse pero los precios tampoco
no son caros, con platos tailandeses y occi-
dentales entre 80 y 130 THB. Muchas de las
opciones se encuentran en Hat Sai Kaew,
Aa Hin Khok, Aa Pha y Aa W ong Deuan,
aunque los hoteles más remotos se aseguran
de que sus huéspedes no se acuesten con
hambre. Hay que dar con alguna barbacoa
nocturna, especialmente en Aa Hin Khok
y Aa Phai.
En cuanto a beber, muchos sitios ofre-
cen promociones tipo "lanzamiento de
una moneda al aire". La cara o la cruz de-
cide quién acaba pagando las copas. Otra
práctica habitual consiste en compartir un
cubo de ron de Sangsom o de whisky de
Mekhong. Aa W ong Dcuan tiene algo más
de nivel, pero sólo un poco.
Para degustar comidas tremendamente
económicas, pruébese en los puestos que
PROVINCIA DE RAYONG •• Ka Samet 249
se montan al caer la noche en la carretera
entre Na Dan y Hat Sai Kaew.
Safari Noodle Stand (fideos 35 THB; ~ almuerzo
y cena) Este puesto de fideos ambulante re-
corre la carretera entre Na Dan y Aa Phai
y sIrve dehclOsas comidas.
Miss You (afé (café 40-90 THB; ~ desayuno, al-
muerzo y cena; [(;; I,g¡) Situado al lado de la
oficina prin~ipal de Parques Nacionales,
ofrece 13 vanedades distintas de café y casi
otras tantas de pasteles y helados, además
de conexión wi-fi a Internet.
Rabeang Bar (Na Dan; platos 30-100 THB; ~) desa-
yuno, almuerzo y cena) Sobre el agua, justo al
lado de la terminal de ferries, aquí se come
bien mientras se espera el barco de regreso
a tierra firme.
Jep's (I~ 03864 4112; Aa Hin Khok; platos 40-
150 THB; ~í desayuno, almuerzo y cena) Si no ape-
tece ninguno de sus platos tailandeses,
hindúes, mexicanos y europeos, sólo queda
la opción de la barbacoa a pie de playa. En
cualquier caso, siempre hay ofertas espe-
ciales en bebidas, y al final puede que el
viajero acabe imitando a las escurridizas
ardillas de las palmeras.
Naga's Bar ( ~ 03864 4035; Aa Hin Khok; platos 60-
150 THB) Aliado del Tok's, ofrece lo mismo
y algo más: combates de kick-boxing en su
propio ringo
Tok's Little Bar (I~ O 3864 4072; Aa Hin Khok;
platos 60-150 THB) Con su decoración a base de
postes y paja, unos cuantos lugareíi.os que
se creen donjuanes y algunos juegos para
beber, es imposible confundir este lugar
con un sofisticado bar de copas.
Sil ver Sand Bar (@ O6530 2417; Aa Phai; platos
60-180 THB; ~. desayuno, almuerzo y cena) Además
de la carta, hay creps recién hechas (dul-
ces y saladas), zumos naturales y pases de
películas nocturnas. Una vez termina el
visionado, la acción progresa (¿o más bien
retrocede?) hacia los "cubo-cócteles" para
terminar bailando aquellos clásicos de la
década de 1980 tan pegadizos. Hay incluso
una hamburguesería para aplacar el ham-
bre de medianoche.
Baywatch Bar (I~ 0818267834; Aa Wong Deuan;
kebabs 190-290 THB; ~ desayuno, almuerzo y cena)
Entre plataformas y sombrillas asiáticas,
preparan comida tailandesa, occidental Y
enormes kebabs. Tras un par de sus cócte-
les, habrá que resistir el impulso de correr
hacia la playa. En el momento de elabo-
rar esta guía, tenían planes de incorporar
250 PROVINCIA DE RAYONG •• Ko Samet
a la carta quesos europeos y pan recién
horneado y café recién hecho para desa-
yunar.
Cómo llegar y salir
BARCO
Hacia Ko Samet
Los ferries (ida/ida y vuelta 501100 THB, 40
min) parten durante el día desde el muelle
de Shaphan Nuan Tip, en Ban Phe, enfrente
deI7-Eleven, donde tienen parada los auto-
buses y sawngtlulews. Los billetes se pueden
comprar en un pequeño centro de información
turística (~O 3889 6155; ·~i 700-17.00) en el mismo
muelle.
Desde Ban Phe, hay tres servicios re-
gulares de ferry (9.30, 13.30, 17.00) que
también hacen el trayecto hacia Aa Wong
Deuan (ida/ida y vuelta 701110 THB, 1 h).
En temporada alta, hay barcos que van a
otras bahías si hay suficientes interesados.
Conviene pasar del grupo que se congrega
en los alrededores de la terminal de ferries
ofreciendo tiques de barco caros y reservas
en alojamientos de precio alto. Hay que
limitarse a ir directamente a la oficina de
venta de billetes.
Otra opción consiste en alquilar una lan-
cha motora a cualquiera de las playas de la
isla. Son bastante caras (1.200/1.600 THB
a Na Dan/ Aa Wai), pero como caben hasta
10 personas salen a cuenta si se viaja en
grupo.
Desde Ko Samet
Hay ferries (ida/ida y vuelta 501100 THB) que
regresan aBan Phe desde el muelle de Na
Dan cada hora entre 7.00 y 17.00. Los billetes
se venden en el mismo muelle. Asimismo,
hay tres servicios regulares diarios desde Aa
Wong Deuan (ida/ida y vuelta 701110 THB;
8.30, 12.00, 16.00).
Para puede salir rápidamente de Ka
Samet alquilando una lancha motora.
Hay que preguntar en e! ha te! o llamar
por teléfono a Jimmy's Tours (~08 98321627).
Los precios desde N a Dan son a partir de
1.200 THB.
AUTOBÚS
Los autobuses con aire acondicionado hacia
Rayong (146 THB, 2Y2 h, cada 30 min)
parten de la Terminal Este de Bangkok (o
terminal de Ekamai) de 4.00 a 22.00. Los
vehículos con aire acondicionado directos
aBan Phe (167 THB, 3 h, cada hora) parten
de Ekamai cada hora entre 5.00 y 20.30 Y
regresan de 4.00 a 18.30. Los servicios a
Chanthaburi que parten de la estación de
autobuses de Rayong cuestan 90 THB Y tar-
dan aproximadamente dos horas y media.
De Pattaya a Rayong, tómese un autobús
en dirección sur cerca del cruce de Th
Sukhumvit con Th Pattaya Neua (normal!
con a. a. 60/93 THB, Il/z h). Los sáwngthaew
desde la estación de autobuses de Rayong a
Ban Phe cuestan 20 THB.
Las furgonetas turísticas a/desde Ban
Phe y a otros destinos son una opción
más fácil pero también más cara: Pattaya
(200 THB por persona); Th Khao San en
Bangkok (250 THB); y muelle de Laem
Ngop, para Ka Chang, (300 THB). Las
furgonetas se pueden reservar a través de
las pensiones de Ko Samet o de las agen-
das de viaje cercanas al 7- Eleven, enfrente
de la terminal de ferries en Ban Phe, y de
Pattaya.
Cómo desplazarse
Las reducidas dimensiones de Ka Salllet la
convierten en un lugar ideal para explorar a
pie. Hay una red de caminos que conectan la
playa occidental y la mayor parte de bahías
sureñas, mientras que otros senderos ser-
pentean los bloques de piedra y cabos hasta
la misma punta sur de la isla.
Desde Na Dan hasta Hat Sai Kaew hay
sólo 15 minutos a pie, pero si se arras-
tra equipaje o se desea ir más lejos, los
sawngthaew salen al encuentro de los
barcos que arriban al muelle, facilitando
paradas por toda la isla. Las tarifas prees-
tablecidas desde Na Dan están colgadas en
un árbol frente al puerto. Nadie se las toma
demasiado en serio, pero no debería pa-
garse más de 20-50 THB, dependiendo de
la distancia. Si no hay pasajeros suficientes
para llenar los vehículos, los conductores
se niegan a arrancar o cobran entre 200 y
500 THB por alquilar el vehículo entero.
Hay otra parada de sáwngtháews detrás de
la playa en Aa W ong Deuan.
Tanto en Na Dan como en la mayor
parte de bungalows de Hat Sai Kaew, Ao
Phai y Aa Phrao se pueden alquilar mo-
tocicletas. Hay que calcular aproximada-
mente 300/100 THB por día/hora. Las vías
sin asfaltar están en mal estado y tienen
bastantes baches, por lo que quizás se pre-
 PROVINCIA DE CHANTHABURI .. Chanthaburi 251
fiera caminar o alquilar una bicicleta de
montaña (50 THB).
PROVINCIA
DE CHANTHABURI
CHANTHABURI
íl~mJ'f
147.000 hab.
La llamada "ciudad de la Luna" es la prueba
viviente de que no es oro todo lo que reluce.
Aqui, el brillo lo aportan las piedras precio-
sas, cuyo fulgor acarrea pingües beneficios.
Compradores de todo el sudeste asiático
llegan a Chanthaburi para comerciar con
zafiros y rubíes y, de viernes a sábado, la
ciudad bulle de gente y cosmopolitismo.
El resto de la semana, la accidentada his-
toria de la ciudad (que incluye influencias
francesas, chinas v vietnamitas) resuena
por sus tranquilo; callejones ribereños a
modo de bálsamo frente a la agresividad
mercantiL
Historia
La comunidad vietnamita de la ciudad
empezó a llegar en el s. XIX cuando los re-
fugiados cristianos escaparon de la perse-
cución religiosa y política en Cochinchina
(Vietnam del Sur). Le siguió una segunda
oleada entre las décadas de 1920 y 1940, en
esta ocasión huyendo del Gobierno francés,
mientras que en 1975 se repitió el éxodo
vietnamita tras la instauración del comu-
nismo en Vietnam del Sur. Entre 1893 y
1905, mientras negociaba con los siameses
las fronteras con Laos y Camboya, los fran-
ceses ocuparon Chanthaburi, dejando su
huella en la ciudad.
Orientación
Th Si Chan, que corre paralela al río, es el
corazón comercial de Chanthaburi, v en
sus alrededores se encuentran las reput'adas
tiendas de gemas. La estación de autobuses
y el parque del Rey Taksin están unos 800
m al oeste.
Información
Por toda la ciudad hay bancos que ofrecen
servicio de cambio de divisas y cajeros au-
tomáticos.
Bank of Ayudhya (Th Khwang)
Hospital de Chanthaburi (!i>": O39321378' Th
Saritidet; ~ 6.00-21.00) ,
Internet & Game (134 Th Si Chan; 20 THB/h :v. 9.00-
22.00) , .~
Puntos de interés y actividades
Examinando cuidadosamente con lupa la
mercanCla y vendiendo o comprando la
misma en las paradas por Th Si Chan y Th
Thetsaban 4, los comerciantes de gemas de la
ciudad encarnan la faceta más sobresaliente
de la ciudad. A jornada completa los viernes
y sábados y por la mañana los domingos,
dicha zona se llena con la cháchara e intriga
del comercIO puro y duro de tan valiosas
piedras. El viajero posiblemente recibirá una
oferta para hacer "el negocio de su vida",
pero conviene no hacer caso si no se es todo
un profesionaL Éste es un deporte estricta-
mente para contemplar desde la grada. Los
expertos podrán cerrar buenos tratos pero
los aficionados tienen todos los números
para volver a casa con una bolsa llena de
cristales de colores sin ningún valor. Sale
más a cuenta atiborrarse en los puestos de
comida que rodean el ajetreo comercial y que
ofrecen mayor garantía de satisfacción. Si
se siente un verdadero impulso de comprar
alguna pieza, no faltan las joyerías con aire
acondicionado que ofrecen tratos más caros
pero menos arriesgados.
Vietl\amitas v franceses han dejado su
reconocible hue'lla en Chanthaburi: Crepi-
tan tes casas típicas bordean el río en Th Rim
Nam y chillones templos chinos salpican la
ciudad. La catedral (~ horario de sol), de estilo
francés, al otro lado de un puente desde Th_
Rim Nam, es el punto de mayor interés ar-
quitectónico de la ciudad. Ocupa el mismo
lugar en el que se levantó una pequeña
capilla de misioneros en 1711, que, tras
sufrir cuatro reconstrucciones entre 1712
y 1906 (la última a cargo de los franceses),
es el edificio más grande de este tipo en
Tailandia.
El parque del Rey Taksin (l3 24 h), el princi-
pal oasis de la ciudad, acoge a muchas fa-
milias de piCllic. A juzgar por lo expresivo
de algunas conversaciones, parece que a
más de uno no le ha ido bien en el mer-
cado de gemas. Por lo demás, es UJ1 @gar
agradable para dar un paseo ~lhquilo y
contemplativo. {J ¡
Si se va 4 km al norte de li: ci14dad por
la ruta 3249, justo al lado apMece el Khao
252 PROVINCIA DE CHANTHABURI .. Chanthaburi

Phloi Waen (monte del Anillo de Zafiro; entrada gra- oportunidad para degustar esta excelencia
tuita; 13 horario de sol!, cuya cima (150 m) ex- regional.
hibe una chedí al estilo de las de Sri Lanka
construida durante el reinado de Rama IV. Dónde dormir
Los túneles que hay en una de sus laderas Como los hoteles pueden estar al completo,
son viejas galerías de las minas de piedras hay que tratar de reservar con antelación,
preciosas. especialmente de viernes a domingo, durante
El Wat Khao Sukim (~horario de 501) fun- el mercado de gemas.
ciona como centro local de meditación y River Guest House (@O 3932 8211; Th Si Chan
se encuentra 16 km al norte Chanthaburi, 3/5-8; h 150-350 THB; I~ ~) La verdadera gema
saliendo de la ruta 3322. El museo (entrada de Chanthaburi es el amable personal de
por donativo; l~J horario de sol!, en los jardines esta relajada pensión ribereña. Las habita-
del wat, contiene valiosos presentes como ciones delanteras, con aire acondicionado,
tallas de jade, cerámica y mobiliario anti- pueden resultar algo ruidosas, pero las
guo, así como figuras de resina de algu- traseras, más tranquilas, sólo tienen ven-
nos de los monjes más reverenciados de tilador. Su buen restaurante hace lo posi-
Tailandia. ble para sobreponerse a su proximidad al
puente más frecuentado de la ciudad.
Fiestas y celebraciones Muang (han Hotel (I,ª,i O3932 1073; fax O3932
A principios de diciembre, Chanthaburi se 7244; Th Si (han 257-259; h 230-600 THB; ~) Gris y
llena de gente durante un festival de las piedras laberíntico por fuera, pero relativamente
preciosas. Algunos de sus acontecimientos limpio y tranquilo por dentro, es una op-
más destacados son las exhibiciones de jo- ción aceptable si la River Guest House está
yería y un concurso de diseño de gemas. La llena.
primera semana de junio, el festival anual KP Grand Hotel ( ~ O3932 3201; www.kpgrandho-
de la fruta de Chanthaburi es una buena tel.com; 35/200-201 Th Trirat; h 1.200 THB, desayuno incl.;

o c = = = = =_ _ _ _ 500m
CHANTHABURI
A
W- /
¡
I A Khao Phfoi Waen (4km);
Wat Khao SU!(jm (16km);
Bangkok (241km)
o \
Al Parque Nacional de
KhilO Khichakut (28km)
1;\
~

INFORMACiÓN
Bank of Ayudhya ......... ,. ...1 B2

o Hospital de Chanthaburi. .. 2 A2
Internet & Game ............. 3 82

• QUÉ VER Y HACER

Santuano df:!
lakmeuang Catedral. ............. 4 C2
ih PhraYil Trang
9 Tiendas de gemas .......... 5 C3
Tiendas de gemas ............. 6 C2
Parque del Rey Taksin ...... .7 A3

DÓNDE DORMIR [J

I
!
Kasemsarn Hotel .. . ... 8 82
15 2 Th 8e[lcham~rachutlt _____ 13 KP Grand Hotel....... . .....9 C3
el O
ro Th Sailtidet
UI
D
I Muang Chan Hotel. ........10
1 River Guest House .........11
82
C3
o 8
" , DÓNDE COMER ID

II::~N::::E
~~:~~~~~~··P·h~~h~~·~.......~~ ~;
. ". . . . . . 14 C3
1 Estación de autobuses .... 15
, _ o_ _ . _ . . . . _ _ _- - '
A2

¡d~Nam
.
Al Parque Nacional
Tok Ph/io (14km);
Trat(72km)
 PROVINCIA DE CHANTHABURI .. Alrededores de Chanthaburi 253
¡;.;j ~ ~) Bien refrigerada, en la recepción
de este hotel hay suficientes candelabros
falsos como para cuestionar el famoso co-
mercio de gemas de la ciudad. Pero las
habitaciones, espaciosas y cómodas, de-
muestran que el dinero cunde más si se
sale de las rutas más turísticas.
Kasemsarn Hotel (t§j O 3931 1100; kasemsarn
hotel@yahoo.com; Th Benchamarachutit 98/1; h 1.300-
1.500 THB; ~) Este renovado y céntrico hotel
tiene toques de diseño asiático en la re-
cepción y habitaciones más funcionales.
Entre semana ofrece descuentos de hasta
el 45%.
Dónde (omer
Para probar los famosos kuaytraw sén jan
(fideos) de Chanthaburi, hay que dirigirse
al barrio chino-vietnamita, a lo largo del río,
donde se preparan suculentas variaciones a
base de arroz y fideos, como unos deliciosos
fideos fritos con cangrejo. En los alrededo-
res del mercado de gemas hay puestos de
comida. La fruta local es famosa en toda
Tailandia y conviene llegar temprano al mer-
cado para elegir las mejores piezas.
Bakery (33-35 Th Saritidet; café 30 THB, aperitivos
15-30 THB; ~ desayuno, almuerzo y cena) Este con-
currido lugar calle arriba desde la estación
de autobuses es especialmente bueno para
desayunar, por ejemplo, un café helado
con un panecillo de coco relleno de maíz
dulce cremoso.
Sony Yadaw (Th Si Chan; platos 30-100 THB; [~l de-
sayuno, almuerzo y cena) Muchos comerciantes
de gemas hindúes y de Sri Lanka han
convertido este diminuto y sencillo res-
taurante vegetariano en su segunda casa.
Por suerte, el amable propietario hindú
también tiene Heineken.
Chanthorn Phochana (@ 039312339; Th Bencha-
marachutit 102/5-8; platos 30-120 THB; G desayuno, co-
mida ycena) Deslumbrante variedad de platos
tailandeses y chinos, como papaya salteada
y vino de mangostán. Pruébense los rollos
de primavera vietnamitas y cómprese una
bolsa de rodajas de durión (más sabroso
que bonito) para el siguiente viaje en au-
tobús.
Cómo llegar y salir
Hay autobuses entre Chanthaburi y la Termi-
nal Este de Bangkok (187 THB, 4% h) cada
media hora durante todo el día y menos fre-
cuentes por la noche. También hay servicios
a Rayong (90 THB, 2% h, 5 diarios) y Trat
(70 THB, 1% h, cada hora).
Con vehículo propio, un buen recorrido
es por la ruta 317 al norte hacia Sa Kaew
luego por la carretera 33 al oeste haci~
Kabinburi y después por la ruta 304 hacia
el norte, hasta Khorat. Desde Sa Kaew
se puede continuar al este hasta Arany~
Prathet (46 km), en la frontera con Cam-
boya. Desde este punto fronterizo se puede
tomar un taxi compartido en Poipet, en el
lado camboyano, a Siem Reap (cerca del
Angkor Wat).
ALREDEDORES DE CHANTHABURI
Hay dos pequeños parques nacionales a una
hora en coche desde Chanthaburi. Ambos
están afectados por la malaria, por lo que con-
viene tomar las precauciones habituales.
El Parque Nacional de Khao Khitchakut (~O
39452074; reserve@dnp.go.th;entrada400 THB; ~ 8.30-
16.30) se encuentra 28 km al nordeste de la
ciudad junto a la ruta 3249 y es conocido
por la cascada de Nam Tok Krathing. Se
trata de una de las áreas protegidas más
pequeñas de Tailandia (59 km'), si bien
el bosque circundante es mucho mayor y
se cree que alberga manadas de elefantes
salvajes. Hay varios senderos hacia las cas-
cadas más cercanas a las oficinas centrales
del parque, pero hay que abstenerse de pe-
netrar en la espesura sin ser acompaüados
por un guarda forestal.
Hay alojamiento (reserve@dnp.go.th; @ O2562
0760) disponible en camping (50 THB por
persona) o en un bungalow para dos per-
sonas (600 THB). Conviene reservar por
teléfono o vía e-mail con antelación.
Para llegar en transporte público, hay que
tomar un sáwngthaew en el lado norte del
mercado de Chanthaburi (40 THB, 45 min).
Los vehículos paran a 1,5 km de las oficinas
centrales del parque, en la ruta 3249, desde
donde hay que proseguir a pie.
El Parque Nacional de Nam Tok Phlio (@ O
3943 4528; reserve@dnp.go.th; entrada 400 THB;
~] 8.30-16.30), junto a la carretera 3, se en-
cuentra 14 km al sudeste de Chanthaburi
y alberga muchas cascadas, la stupa Phra
Nang Ruar Lom (aprox. de 1876) y la chedi
Along Khon (aprox. de 1881).
Hay alojamiento disponible en camping
(parcela 10 THB, más 50 THB por per-
sona) o en un bungalow para hasta se~s
personas (1.800 THB). Reservas por tele-
254 PROVINCIA DE TRAT •• Trat

fono o e-mail al centro de reservas del parque
(reserve@dnp.go.th; I:§' 02562 0760).
Hay sáwngtháew que salen del lado
norte del mercado de Chanthaburi v lle-
gan hasta la entrada del parque (30 THB,
30 min).
La River Guest House (p. 252) es un
buen punto para informarse sobre los dos
pasos fronterizos.
PROVINCIA DE TRAT
En la Provincia de Trat, el comercio de
piedras preciosas es un medio habitual de
ganarse el vida y por ello no debe extrai'lar
la abundancia de taldat phloi (mercados de
gemas). Una consecuencia de la extracción
de estos minerales cristalizados ha sido la
destrucción de vastas extensiones de terreno,
dejando al descubierto hectáreas de barro de
un color rojo anaranjado.
Antes de dirigirse a las playas de Ka
Chang o a las islas vecinas, más delicadas
y recluidas, hay que recorrer sin prisas el
ambiente tradicional riberei'lo que respira
la ciudad de Trat. Si no hay prisa por llegar
a Camboya, el relax está garantizado en las
Para quienes se dirijan a Ka Chang, con-
viene no hacer caso de los embaucadores
de la estación de autobuses que aconsejan
darse prisa para tomar el último fe1'1'Y a
la isla. Si se les hace caso, hay que contar
con un coste extra del sáwngtháew desde el
muelle de Ka Chango Como las pensiones
de Trat son muy asequibles, es mejor hacer
noche en Trat (se ha de visitar el mercado
nocturno) y continuar el viaje a la mañana
siguiente.
Orientación e información
Enfrente de Tratosphere Books está la lavan-
dería Wan. La colada puede estar lista en tres
horas (30 THB/kg).
La nueva estación de autobuses de Trat
se encuentra aproximadamente 1,5 km
del centro de la ciudad. Un sáwngtháew o
moto-taxi a la zona de las pensiones cuesta
aproximadamente 20 THB.
Bangkok Trat Hospital ( ~ O3953 2735; Th Sukhum-
vit; ~ 24 h) Los mejores cuidados sanitarios de toda la
región. Está 400 mal norte del cenero de la ciudad.
Koh Chang New Travel Agency ( ~ O3953 1135; Th
Sukhumvit; G 8.00-17.00)
,----------------------------,
PROVINCIA DE TRAT o =~-2okm I

.~".
extensas playas que discurren tranquilas
hacia la frontera. Las playas de Hat Sai Si CHANTHABURI
Ngoen, Hat Sai Kaew, Hat Thap Thim y
Hat Ban Che un merecen una visita.
En el km 70 de la Ruta 318 se encuentra
OMakham
~ ~,~i'@ OBan Pa-Ah
I
.;.,' o ChdllgThull' OChilme¿¡r
el Jut Chom Wiw (mirador), con la zona ORo Roll
Songo Stoeng
circundante, incluida Camboya, a sus pies. '1'...;.
... ~.
ONOllf,SII

El extremo más meridional de la provincia ~hIUIl<:

de Trat es Hat Lek, punto de partida de los _l_

viajes por la costa camboyana. llMChot o

'~I O~:r~~ng (3271' CAMBOYA

TRAT @Trat o Ban Noen Sung
~11y1
o Laem Muang
23.000 hab. A,
Trat
Todo lo que ven de Trat la mayoría de via- Hat SaifjJ- OTh~ Sen
Si Ngoer:t
jeros es su resplandeciente estación de au- O IlalSai
tobuses mientras esperan un sáwngtháew Laern Sok Kae", ~
t;l Hat Tbap Thim
para el fe1'1'Y de Ka Chang o un microbús HatLJ-\
al oeste hasta Hat Lek, en la frontera con h~:l~j Mai Rut O~Mai Rut

Camboya. , <~ ,'-

\lario!! de
•• : " ¡
Ko Kradat Hat Ban tiJ \
Pero la estancia de una noche basta para 1\1u Ko Chall~ Chcun f1i8J
Ko Mak
que el atractivo de esta ciudad haga mella. Ka Rang

Las serpenteantes callejuelas peatonales KoMaiS¡

están flanqueadas de casas de teca cen- Ko

Kut HatLeko
GOLFO DE lIil
tenarias ocupadas por sugerentes pensio- Koh Kong ~
Il..
TA/l.ANDJA
nes y restaurantes, por no hablar de los
mercados.
 PROVINCIA DE TRAT •• Trat 255

I TRAT c=c=c===______. . 300 m

{} A
1 W
\ A la estación de autobuses O
(300m): ChanthabufI (72k~_ .... .. ~.... _
I:l.
Q' a
FoRMACiÓN "" '"-'--Sa~-,-@-c-af;Ñ~6-A;::2:-::D:;:Ó:-:ND~E:-:D:-:O-R-M-'R-:D::;'-----'
1 Bangkok Trat Hospital .1 A1 Locutotio ................ , 7 e2 Ban Jaidee Guest House
...10 B2
• Koh Chang New Travel Tratosphere Books .....8 B2 Cuy Guesthouse
o I Agency...
Krung Thai Bank
2 A2
3 A2
Lavandería Wan "' (véase 8) Pop Guest House
Sawadee
. 11 A2
12 Al

~~i~~:r:e ~~rr~~~ía . .~ ¿;
"""··"-"c···_"-·"···""---,.-~
~~~c~~~.~ HACER
_.~._=~:- DÓNDE COMER
Trat Gu~st House
rn
(véase 6)
13 Al

Coffee Stand .. 14 A2
Cool Cornero o ••••• , ••••••• 15 Al
07 Joy's Plzza.... o., o •• , ••• (véase 11)
-~. Kluarimklong Café. . ...16 82
A/WatPlai Mercado nocturno ...............17 A2
Khlong (2km) Restaurante vegetariano .......18 A1
40
DÓNDE BEBER ~
El Woodland Garden Café ... (véase 11)
20

TRANSPORTE
Autobuses con aire acond
Bangkok 19 A2
Cherdchai Tour. (véase 19)
'S.'!\II1llglh,tr 'i a":~.~ 20 A2

Krung Thai Bank (Th Sukhumvit) Con cajero automá- tión. Lo elabora Mae Ang-Ki (Somthawin
tico y servicio de cambio de divisas. Pasananon), lugareüa de ascendencia
Comisaría de policía ([gIl155; esq. Th Santisuk con chino-tailandesa y actual depositaria de
Th Wiwatthana) Cerca a pie del centro de la ciudad. esta fórmula farmacéutica secreta que ha
Oficina de correos (Th Tha Reua Jang) Al este del mantenido su familia generación tras ge-
centro comercial de Trat. neración. Se dice que quien se marcha de
Sawadee@Café Net (@ O3952 0075; Th lak la ciudad sin un par de botellas de esta
Meuang; 1 THB/min; :\:': 10.00-22.00) las terminales pócima, entonces no ha estado en Trat.
incorporan el programa Skype. Échense un par de gotas en las palmas de
Locutorio (Th Tha Reua Jang) Cerca de la oficina de las manos, frótense e inhálese generosa-
correos. mente. También ¡funciona! para los dolo-
Tratosphere Books (Rimklong Soi 23; í\:'j 8.00·22.00) res. De la venta en farmacias.
Con libros de segunda mano en inglés. Serge, el propieta- En el río, en el extremo sur del casco
rio, es una buena fuente de información sobre Ka Kut, Ka antiguo, se ha erigido una nueva pasarela
Wai y Ka Mak, y puede efectuar reservas de alojamiento. que facilita una buena perspectiva ribereüa
pero que, por desgracia, es de cemento y
Puntos de interés horrorosa.
El WatPlai Khlong (WatBupharam; ¡\:'í9.00-17.00) es
un tranquilo (entre semana) rincón a 2 km Dónde dormir
al oeste del centro. Varios de los edificios de Th Thana Charoen y alrededores albergan
madera datan del período Ayutthaya tardío, muchos hoteles económicos en tradicionales
incluido el wíhaan, la torre del reloj y los killi. edificios de madera. Aunque se quiera, es
El wíhaan contiene reliquias e imágenes de difícil gastar mucho. Las pensiones se enfren-
Euda de dicha época e incluso anteriores. tan a una fuerte y creciente competencia, lo
Trat se halla bien surtida de mercados. que provoca el desplazamiento de personal
Tanto el de día que está debajo del centro a la estación de autobuses ofreciendo aloja-
comercial municipal, junto a Th Sukhum- miento. Antes de aceptar un trato, siempre
\'it, como el antiguo mercado diurno de Th hay que solicitar hablar por teléfono con
Tat Mai y otro cercano merecen un vistazo. la recepción correspondiente para confir-
Este último se convierte en un excelente marlo.
mercado nocturno al atardecer. Ban Jaidee Guest House (~O 3952 0678; 6 Th
Trat es famosa por el náam-man l¿uang Chaimongkol; h 120-150 THB) Esta tranquila casa,
(aceite amarillo), una infusión a base de de estilo tailandés, ofrece una de las me-
hierbas que se comercializa como remedio jores relaciones calidad-precio de toda
para todo, desde la artritis hasta la indiges- Tailandia. Sus sencillas habitaciones com-
256 PROVINCIA DE TRAT •• Trat
parten baño y todo el lugar está rematado
con hermosas tallas de madera (cinceladas
por uno de los propietarios), verde follaje
e iluminación graduable. Es muy popu-
lar, por lo que es esencial reservar con
antelación.
Guy Guest House (~O 3952 3389; guy.gh2001@
gmail.com; Th Thana Charoen 82/86; h 100-400 THB;
~ ~I) Es la siguiente mejor opción si no
se puede pasar sin aire acondicionado. Al-
gunas habitaciones podrían estar algo más
limpias, pero hay un agradable ambiente
viajero y los propietarios pueden reservar
transporte para proseguir el viaje. También
dispone de habitaciones con ventilador
más económicas.
Pop Guest House ('il'j 03951 2392; popson1958@
hotmail.com; Th Thana Charoen 1/1; h 100-500 THB;
~ ~) La permanente ampliación de este
establecimiento, con una diversificada
oferta de habitaciones y precios, confirma
la satisfacción de anteriores viajeros. Las
meiores habitaciones se encuentran alIado
de!' río, pero conviene traerse repelente
para mosquitos. La sensación hogareña
continúa en el restaurante y cervecería
adjuntos.
Otras recomendaciones:
Sawadee ( $-. O3952 0075; sawadee_Trat@yahoo.
com; 90 Th lak Meuang; h 100-300 THB) Sencillo pero
fastidiosamente limpio, ofrece habitaciones con ventila-
dor y baño compartido.
Trat Guest House (:'il'I O39511152; 4 50i Khunpoka,
Th lak Meuang; h 80-120 THB) Muy sencilla yagrada-
ble, ocupa una vieja casa de teca llena de interesantes
rincones.
Dónde comer y beber
Con tantos mercados, lo normal es que a
escasos metros siempre se esté cocinando
algo sabroso. El mercado interior, debajo del
centro comercial municipal, dispone de una
buena zona de cocina, con baratos platos
de fideos y de arroz desde por la mañana
temprano hasta el atardecer. También están
bien los económicos desayunos en el antiguo
puesto de café del viejo mercado diurno de
ThTatMai.
Otros buenos sitios son, al atardecer, el
mercado nocturno -anunciado como "Food
Safety Street" ("calle de la comida se-
gura") - o, por la mañana, un restaurante
vegetariano (platos 20 THB; t~ 6.00-23.00) cerca
de un callejón próximo, que ofrece sabro-
sos platos sin carne a precios irrisorios
desde el alba; cierra cuando se acaba la
comida, generalmente bastante antes del
mediodía.
Joy's Pizza (~O 3952 2551; 49-51 Th Thana Cha-
roen; piZZG5115-150 THB; I~! almuerzo ycena) Cuando
no está manipulando la masa de las pizzas,
Alex, el propietario holandés, está ocupado
facilitando información esencial a los viaje-
ros o cuidando la que quizás sea la mayor
colección de música en formato MP3 de
todo el sudeste asiático. El restaurante fun-
ciona también como galería de exposiciones
de las estrafalarias instalaciones y pinturas
de Joy, su esposa tailandesa.
Kluarimklong (afé (~O 3952 4919; Soi Rimklong;
platos 70-90 THB; ~ desayuno, almuerzo y cena; ~~)
Irresistible combinación de deliciosa co-
mida tailandesa y ambiente realmente mo-
derno. Muy popular entre los potentados
del lugar, a veces celebra fiestas privadas.
Menos mal que siempre queda el mercado
nocturno, uno de los mejores de todo el
país.
Otras recomendaciones:
(001 (omer (l~ 08 6156 4129; Th Thana Charoen; pla-
tos 50-150 THB; .~: desayuno, comida y cena) Frecuen-
tado por viajeros, ofrece ritmos suaves, revistas en inglés,
batidos de frutas y enormes desayunos de cuchara; una
combinación espectacular.
Woodland Garden (afé (53 Th Thana Charoen;
[~! 18.00-24.00) La mejor opción para tomar copas
y cervezas. la comida se limita peligrosamente a los
helados y muchas noches se encontrará al grupo de
expatriados de Trat en plena forma.
Cómo llegar y salir
BANGKOK
Bangkok Airways ( :B: en Bangkok O2265 5555, aero-
puerto de Trat O3952 5767; www.bangkokair.com) vuela
tres veces al día entre Trat y Bangkok y vi-
ceversa (ida/ida y vuelta 2.550/5.100 THB).
El aeropuerto se encuentra a 40 km de la
ciudad y los microbuses y taxis esperan a los
pasajeros_ En temporada alta se recomienda
vivamente reservar con antelación. En el mo-
mento de preparar esta guía existían rumores
sobre una nueva ruta de enlace entre Tral y
Ka Samui. Consúltese la página de Internet
del aeropuerto para más información.
(herdchai Tour (fi:\"1 03951 1062; Th Sukhumvit;
[>;;17.00-23.00) opera servicios cada hora
desde la estación de autobuses de Trat a
las terminales Este (Ekamai) y Norte (Mo
Chit) de Bangkok (ambos 223-257 THB,
5\12 h). Los autobuses desde Bangkok par-

ten con la misma frecuencia. Cherdchai
facilita transporte gratuito desde su ofi-
cina hasta la estación de autobuses de Trat.
Téngase en cuenta que la mayor parte de
autobuses a Mo Chit también paran en el
aeropuerto Suvarnabhumi de Bangkok, lo
que resulta perfecto para los que abando-
nen Tailandia, que así no necesitan pasar
por la capital. En la estación de autobuses,
SuparatTour (~ 39511481) también ofrece ve-
hículos a las terminales de Ekamai y Mo
Chit.
Los autobuses normales públicos al
desde a la Terminal Este de Bangkok cues-
tan 188 THB Y parten cada hora.
CHANTHABURI
Los servicios de autobús a Bangkok con
aire acondicionado de Cherdchai y Supara
también paran en Chanthaburi (70 THB,
1 \4 h).
HAT LEK Y LAEM NGOP
Los microbuses directos de Trat a Hat Lek
(110 THB, 1 h) salen cada 45 minutos desde
la estación de autobuses. Los sáwl1gtháew
(50 THB) también circulan ruidosamente
entre la estación de autobuses y Hat Lek,
aunque hay que esperar a que haya suficien-
tes pasajeros.
Los sáwngtháew a Laem Ngop y al Cen-
trepoint Pier (muelle central; 40-60 THB)
parten de Trat desde una parada en Th
Sukhumvit, junto al centro comercial mu-
nicipal y también desde la estación de au-
tobuses. Salen con regularidad a lo largo
del día, pero al anochecer hay que alquilar
uno entero (250 THB).
Cómo desplazarse
Los sáamláw (triciclos a pedales) para des-
plazarse por la ciudad cuestan aproximada-
mente 15 THB por persona.
ALREDEDORES DE TRAT
Playas
El trozo de la provincia de Trat que se ex-
tiende al sudeste por la frontera con Cam-
boya está bordeado por varias playas del
golfo de Tailandia. Hat Sai Si Ngoen (Silver
Sand Beach; "playa de arena de plata") se
encuentra al norte, cerca del km 41 de la
carretera 3. Aliado, en el km 42, queda Hat
Sai Kaew (Crystal Sand Beach; "playa de arena
de cristal"), yen el km 48 está Hat Thap Thim
PROVINCIA DE TRAT •• Alrededores de Trat 257
(también conocida como Hat Lan), que no
están mal para pasear por la orilla o como
lugar para una comida campestre a la som-
bra de las casuarinas y eucaliptos. El único
sito para alojarse es la Sun Sapha Kachat Thai
(Cruz Roja Tailandesa; ~ 03950 1015; h 800 THBl, que
ofrece cómodos bungalows con los servicios
habituales y un restaurante.
También hay alojamiento en Hat Ban
(heun, un largo trecho de arena limpia
cerca del km 63. El camino de 6 km hasta
la playa pasa por un campo de refugiados
camboyano clausurado. Hay casuarinas y
eucaliptos, un pequeño restaurante y sen-
cillos bUllgalows (300 THB) en un terreno
pantanoso detrás de la playa.
Laem Ngop
1I11i1íltJU
Laem N gap es el punto de partida hacia Ka
Chang (véase p. 270). La TAT (~J 039597259;
tattrat@tat.or.th; 100 Mu 1, Th Trat-Laem Ngop; !~18.30-
16.30) dispone de una oficina de información
muy cerca del embarcadero. Más al norte, en
la carretera a Trat, hay una oficina de inmigra-
ción (I~ O3959 7261; Th Trat-Laem Ngop; :~; 8.30-12.00
y 13.00-16.30 lu-vil, donde se pueden solicitar prórrogas
del visado.
Entre las dos oficinas, Kasikornbank (Th
Trat-Laem Ngop) dispone de un mostrador de
cambio de divisas.
DÓNDE DORMIR Y COMER
Generalmente, no hay razón para quedarse
aquí, ya que hay servicios regulares de barco
a Ka Chang durante todo el día y Trat queda
a sólo 20 km. Pero si alguien se queda atra-
pado, puede probar en la Laem Ngop Inn (~ O
39597044; i/d 300/600 THB; ~ l, que ofrece sencillas
habitaciones con aire acondicionado o ven-
tilador. Se encuentra en la carretera a Trat,
a unos cinco minutos a pie.
Cerca del muelle de Laem Ngop hay
varias marisquerías con vistas al mar y las
islas.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
Desde Trat, Hay sáwngtháew a Laem Ngop
y al Centrepoint Pier (40-60 THB) desde
la parada que está en Th Sukhumvit, cer~a
del centro comercial municipal, y desde la
estación de autobuses. Durante el día par-
ten regularmente, pero al anochecer hab~á
que alquilar uno (aprox. 250 THB). D~~ e
Bangkok, hay dos autobuses dlanos (7. y
258 PROVINCIA DE TRAT •• De Hay Lek a Camboya
9.30) de la Terminal Este directos al Centre-
point Pier (250 THB, 6 h). Muchas agencias
de viajes de la capital anuncian autobuses
VIP (480 THB, 5V2 h) directos al muelle y
que tienen la (cara) ventaja de disponer de
más espacio entre asientos y un servicio de
recogida en el hotel de la capital donde se
aloje el viajero. Los agentes de viajes del Tha
Laem Ngop organizan un microbús diario a
Th Khao San, en Bangkok, (250-300 THB,
5Y2 h, 11.00), otro a Paltaya (350 THB, 4 h,
13.00) Ydos más aBan Phe (300 THB, 2Y2 h,
11.00 Y 13.00), para Ko Samet.
DE HAY LEK ACAMBOYA
El pequeiio puesto fronterizo tailandés de
Hat Lek es la zona más septentrional de la
provincia de Tra!. Aquí no hay mucho que
ver, salvo un pequeiio mercado justo antes de
cambiar de país y muchísimos embaucadores
que "ayudan" a los viajeros con el papeleo.
Desde Hat Lek hay moto-taxis y taxis
a Camboya por 50 THB. Aunque existe
alojamiento en la isla de Krong Koh Kong,
en Camboya, pocas cosas retendrán al via-
jero en ella. Si se tiene intención de seguir
adelante, una opción es tomar un barco
(15 US$, 4 h) a Sihanoukville; sólo hay
uno al día (8.00), así que si no se cruza la
frontera pronto no quedará más remedio
que pernoctar en Koh Kong. Para ir de
Trat a Sihanoukville en barco en un día,
hay que tomar el microbús de las 6.00 a
Hat Lek y atravesar la frontera (pasaporte
en mano) tan pronto como abra (7.00).
Desde Koh Kong, también hay microbu-
ses a Sihanoukville (550 THB) Y a Phnom
Penh (650 THB), ambos a las 9.00.
En la frontera se puede obtener un vi-
sado de turista para Camboya (1.200 THB;
conviene traer una fotografía tamaiio
carné), aunque habría que confirmarlo
en la embajada de Camboya en Bangkok
antes de dirigirse allí. Mientras que en
otros puestos fronterizos camboyanos los
visados de turista cuestan 20 US$, en éste
sólo aceptan bahts (1200 THB), Y no vale
la pena discutir el asunto.
QU,ienes vayan a Camboya en una ex-
cursl.on de ,un día puede que necesiten
un visado vahdo tailandés para regresar a
Taliandla. Aunque Tailandia concede au-
tomáticamente un visado de un mes a la
mayoría.de ci~dadanos a la llegada al país,
si la naclOnahdad del viajero no figura en
dicha lista de países, éste se encontrará
atrapado en Camboya. El paso fronterizo
cierra a las 20.00.
Para información sobre transporte a Hat
Lek, véase p. 256.
KO CHAN6 y ALREDEDORES
qmJ 1~1l¡¡'111(iiI.m: 111
Emergiendo de las aguas cerca de Camboya
como un accidentado y verde leviatán, Ko
Chang se está convirtiendo rápidamente
en una parada principal en la ruta turís-
tica tailandesa, Calificada hace sólo unos
pocos aiios como la "próxima Phuket", la
construcción ya ha transformado comple-
tamen te zonas de su costa occidental y la
expansión empieza a afectar a áreas más
aisladas de la segunda isla más grande de
Tailandia. Pero quien escape al interior
montaiioso de Ko Chang, aún encontrará
un mundo perdido de cascadas salvajes y
selva impenetrable repleto de una fauna
digna del Arca de Noé, como por ejem-
plo macacos rabones, pequeiios ciervos
indios y pitones reticuladas. Emergiendo
del bosque se alcanzan remotos miradores
desde los que se divisan playas sólo aptas
para aspirantes a Robinson Crusoe; y si se
han pasado demasiados días en otras islas
tumbado a la bartola, en Ko Chang es fácil
ponerse en marcha y sacudirse las telaraiias
vacacionales.
Después de tanto ejercicio, se pueden
recargar las pilas en la creciente y cosmo-
polita variedad de bares y restaurantes y
relajarse en alguno de los muchos aloja-
mientos disponibles, que van desde sen-
cillos bungalows de playa hasta complejos
turísticos de lujo. Cada una de las playas
de la isla tiene su carácter, desde la atmós-
fera familiar de Hat Sai Khao y Hat Kai
Mook, hasta el perfecto ambiente festivo
de Lonely Beach (Hat Tha Nam; "playa
solitaria"). Todavía es cierto que se puede
encontrar una prístina extensión de arena
en Ko Chango
Después de Ko Chang, se puede seguir
hacia las cercanas islas del Parque Nacio-
nal Marino de Mu Ko Chango Aunque en
las hermosas Ko Kut, Ko Mak y Ko Wai
hay menos que hacer, si se cumple con el
decálogo de actividades al aire libre de Ko
Chang, el copeo nocturno y las barbacoas
a pie de playa, lo más probable es que se
desee cierto descanso.
 PROVINCIA DE TRAT .. Ko Chang y alrededores 259

Orientación Beach, pero hoy ya se extiende hasta

El parque nacional ( "Q': O3955 5080; entrada 400 THB; Bang Bao y hay planes para completar
reserve@dnp.go.th; :,;;; 8.00-17.00) se divide en cua- el "círculo". En el momento de elaborar
tro zonas, con oficinas en Ban Khlong Son, esta guía corrían rumores sobre la cons-
el Iha Ihan Mayom, justo al oeste de la Nam trucción de un túnel, aunque parece que
Iok Khlong Plu y Ban Salak Phet. La entrada va para largo.
se paga en cualquiera de ellas. Conviene con- La zona norte de Hat Sai Khao es el tre-
servar el comprobante, ya que los guardas cho más largo de arena y alberga la mayor
pueden exigir el pago a quienes no lo lleven parte de alojamientos, bares y restauran-
encima. tes por kilómetro cuadrado de la isla. Un
Sólo la costa oeste ha sido urbanizada poco más al sur, Hat Kai Mook supone
para el turismo. El 75% de la isla sigue una alternativa más tranquila, con sitios
siendo bosque tropical virgen. La carre- para quedarse a buen precio orientados a
tera asfaltada que discurre por la costa familias. Mientras que Aa Khlong Phrao,
oeste es un buen indicativo del constante alrededor de un cabo rocoso desde Hat
desarrollo urbanístico. Hace pocos aíi.os, Kai Mook, cuenta con establecimientos de
la carretera sólo llegaba hasta Lonely precio alto, en Hat Kaibae, más al sur, su

KO CHANG 4km
,
\ \ A Aa Al Centrepoint de \ , ~LaemNgop
\ Thammachat
\ (5,6km)
ferriespara
automóviles (7,8km);
\
\
\
, (10km)

Laem Ngop (10km) , \

A. I Ao \
Kh.lhng IS«pparot I \
Son El Suan Luang (Marina tailandesa) I \
O I \
OSan Khlong Son \
Sal Thong / \
O I \
8an Kwan ra Nam Tok ¡:1 \
\
Elephant Camp . AD Na/l/i Yom Th D K Ao Dan Kao \
a an iJ,O LJ Hospital de Ka Chang \
\
V c;omlsaría ceniJal de policía \
Hat Sai Khao /0 0 \
(playa de arena blanca) LJ
NN~n~~kfl Bar! Dan Mal
\
\
OKo Chang
\
Internafional \
Clime \
\
\
\
OfIcina de correos e \
\
HatKaiMook L1 . . .- .JJ \
Pol,ela tunstlCa 0-0 ( .....- - " '- _ ./ _ - ....... '@ Tha Than Mayom \
Laem
Chaichet
e /~
~\O"t~,Nam rok
-Khlo ng MaYolll Nam Tok
Than
\
\
\
__ ...-- Kh/ong Plu Mayom \
Kh1:ng "" ~ Chang Chutiman ADNum
Ehu.
\
\
Prao -o \
San Khlong
Prao \
GOLFO DE \
\
TAILANDIA \
Ao Salak KQk \

Ha!
Kblongt;.1
Makok
.
Khao Jom Prasat °BanSalak
(74401) Kak

K~~ae~
HatTbaNam
(Looely Beacb)~ San Salak
Bailan Bay LJ O San Bailan Phet q.._,
u" Salak :
Ao
Phet o BanJekbae :
:

fOl
HatYao
(Long Dearo)
260 PROVINCIA DE TRAT .. Ko Chang y alrededores
relajado ambiente playero está transfor-
mándose en bullicioso destino turístico.
Lonely Beach, a la que ya no le va bien
el nombre, es la zona que crece más rá-
pido y el epicentro de la vida nocturna de
la isla para los viajeros más jóvenes. Con
todo, todavía quedan bahías tranquilas
con playas relativamente desiertas justo
al norte y al sur de la misma. Bang Bao
es un pequeño asentamiento pesquero
en el extremo sur que ofrece varios si-
tios para alojarse, buenas marisquerías
y un animado embarcadero con tiendas
de submarinismo, compañías de trans-
porte en barco y tiendas de recuerdos.
La urbanización de la isla no se detiene
y, al tiempo de preparar esta guía, se
estaba hablando de una nueva urbani-
zación de lujo con club de golf cerca de
Bang Bao.
La costa oriental sólo tiene unos pocos
y discretos complejos turísticos. Hat Yao
(Long Beach; "playa larga") es una de las
mejores de la isla y el desarrollo inmo-
biliario está limitado a un par de senci-
110s establecimientos con bungalows. Sin
embargo, con una carretera asfaltada que
la conecta directamente con Hat Yao, lo
más probable es que esta situación cambie
antes de que salga la siguiente guía de Tai-
landia de Lonely Planet. Aa Salak Phet,
en el sudeste de la isla, tiene un ambiente
de pueblo de pescadores y ofrece bue-
nos restaurantes de marisco y unos pocos
sitios para pasar la noche encaramados
sobre el mar.
Información
URGENCIAS
Comisaría de policía (@jo 3958 6191; Ban Dan Mai)
Oficina de la policía turística ( I~ O3957 7255,
emergencias 1155) Con base en Ban Khlong Prao y
puestos en Hat Sai Khao y en Hat Kaibae.
ACCESO A INTERNET
Por toda la costa occidental es fácil encontrar
acceso a Internet. Cuéntese con pagar 2 THB
por minuto.
Earthlink (Ha! Sai Khao; 2 THB/min; ~ 10.30- 2.00)
Para un buen café y conexión wi-(i en el extremo norte
de Hat Sai Khao.
ASISTENCIA MÉDICA
Hospital de Ko Chang (@ O3952 1657; Ban Dan
Mai) Justo al sur de la terminal principal de (erries.
Ko Chang Internacíonal Clinic ( !~ O1863 3609;
www.kohchanginterclinic.com; Hat Sai Khao; :~i 24 h
en temporada alta) Vinculada al Bangkok Hospital Group,
puede afrontar la mayor parte de pequeñas emergencias.
DINERO
Hay bancos con cajeros automáticos y servi-
cio de cambio de divisas por Hat Sai Khao, y
más cajeros automáticos en todas las playas
de la costa occidental.
CORREOS
Oficina de correos de Ko Chang (~O 39551240;
Hat Sai Khao) En el extremo más meridional de Hat Sai
Khao.
INFORMACiÓN TURíSTICA
La oficina de turismo más cercana está en
Laem Ngop (p. 257). La revista gratuita
trimestral Koh Chang, Trat & The Eastern
Islands (www.whitesandsthailand.com) se
encuentra por toda la isla y está llena de
útiles listados de establecimientos de ocio
y consejos; su página web es una excelente
herramienta de viaje. También publica una
guía de los restaurantes y bares de Koh
Chango
Una buena dirección electrónica para
reservar alojamiento es www.koh-chang.
com, mientras que www.iamkohchang.com
refleja el amor que siente un británico irre-
verente por el lugar; su sección "KC Essen-
tials A-Z" está llena a rebosar de opiniones
e información.
Peligros y advertencias
En las playas occidentales suele haber carte-
les que advierten de las peligrosas corrientes
submarinas durante el monzón (may-sept).
Si en alguna playa figura algún aviso de este
tipo, conviene no adentrarse más allá de la al-
tura de las rodillas. En Lonely Beach, Hat Sai
Khao y Aa Khlong Phrao ha habido varias
víctimas mortales en los últimos años.
La policía lleva a cabo frecuentes re-
dadas antidroga por los alojamientos de
la isla, y, en caso de ser sorprendido con
alguna sustancia ilegal, el castigo acarrea
desde duras multas hasta la cárcel.
A pesar de que la "carretera de circun-
valación" de la isla está asfaltada, hay mu-
chos tramos empinados y curvas cerradas,
por lo que se recomienda abstenerse de
conducir una motocicleta si no se tiene
bastan te experiencia.
 PROVINCIA DE TRAT •. Ko Chang y alrededores 261
Actividades
CURSOS
La Koh Chang Thai Cookery School ( .~ 0819400649;
www.kohchangcookery.com;Ao Khlong Prao), en el Blue
Lagoon Resort (p. 264), ofrece divertidos
cursos de cocina para quienes deseen recrear
sus platos favoritos de regreso a casa. Los de
cinco horas cuestan 1.000 THB Y se puede
contar con aprender hasta cuatro recetas.
Conviene reservar con antelación.
En el Jungle Way (p. 263; www.jungleway.com)
introducen al sutil arte del reiki (curación
japonesa). Los cursos de una semana se
celebran en un relajado entorno boscoso
(4.500 THB). En el momento de elaborar
esta guía, tenían planes de dar también
cursos de masaje tailandés.
Baan len ( @ 08 6530 9354; www.explorakohchang.
com/Baan_Zen_Yoga/index.html; Ao Khlong Prao), al
lado de un lago en Ao Khlong Prao, en
un pabellón bien ventilado junto al agua,
imparte cursos de yoga y de técnicas de
curación natural (curso de fin de semana/3
días 4.000/5.500 THB).
Si aprender una nueva disciplina no es
prioritario, tanto el ¡ungle Way como Baa
Zen ofrecen también sesiones programa-
das de yoga, masaje y curación natural.
SUBMARINISMO Y BUCEO
Las montañas submarinas junto al extremo
sur de la isla se prolongan entre Ko Chang
y Ko Kut, ofreciendo un elenco de nuevas
oportunidades para el submarinismo en Tai-
landia. Hin Luk Bat y Hin Lap, dos montañas
submarinas rocosas incrustadas de coral, con
una profundidad de entre 18 y 20 m, son
paraísos para los bancos de peces. Tanto Hin
Phrai Nam como Hin Gadeng (entre Ko Wai
y Ko Rang) tienen espectaculares pinácu-
los de roca y coral visibles a unos 28 m de
profundidad. Al sudoeste de Ao Salak Phet,
Ko Wai, rodeada de coral, exhibe una buena
gama de vistosas variedades duras y blandas
a profundidades entre 6 y 15 m.
Con diferencia, el mejor lugar para prac-
ticar submarinismo es en los alrededores
TAPARSE ES OBLIGADO EN KO CHANG
El nudismo y el topless están prohibidos
por ley en el Parque Nacional Marino de
Mu Ko Chang, incluidas todas las playas de
Ko Chang, Ko Kut, Ko Mak, Ko Kradat, etc.
de Ko Rang., A salvo de la pesca gracias a
su condlclOn de parque marino, el coral
que ?frece es de los más prístinos del país.
AqUl la vIsIbIlIdad es mucho mejor que
cerca de Ko Chang y se sitúa entre los 10
y los 20 m de promedio. En la zona, Ko Yak
y Ko Laun constituyen enclaves poco pro-
fundos perfectos tanto para principiantes
como expertos, Estas dos pequeñas islas
rocosas se pueden circunnavegar y ofrecen
abundantes corales, bancos de peces, peces
globo, morenas, barracudas, rayas y alguna
que otra tortuga. Hin Kuak Maa (también co-
nocido como Three Finger Reef; "arrecife
de los tres dedos") es probablemente el
mejor de todos, con una pared incrustada
de coral de entre 2 y 14 m y que es todo
un imán para la fauna marina.
Los viajes de submarinismo de recreo
suelen incluir dos inmersiones con guía,
transporte, equipo y comida y salen por
aproximadamente 3.500 THB. El curso de
PADI en mar abierto cuesta 1l.500 THB
por persona.
Muchos operadores de submar:.inismo
cierran durante la temporada baja, cuando
la visibilidad y las condiciones del mar
pueden ser malas. Algunos de los más po-
pulares son:
BB Divers ( ~, O3955 8040; www.bbdivers.com) Con
base en el Tha Ban Bang Bao.
Ploy Scuba Diving ( "éi' 08 1451 1387; www.ploys
cuba.com) Dispone de una sucursal en las principales
playas de la costa occidental yen Ko Wai, Ko Mak y Ko
Kut; la sede principal la tiene en el Tha Ban Bang Bao.
'TREKKING' CON ELEFANTES
En Ko Chang hay varios refugios de ele-
fantes donde se puede intimar con algunos
ejemplares en paro. El Ban Kwan Elephant Camp
( tE, 0819193995; changtone@yahoo.com; B 8.30-17.00),
cerca de Ban Khlong Son, es el mejor. En
un maravilloso entorno, el propietario
subraya la importancia de ver a estos ani-
males en estado salvaje y ofrece programas
informativos y educativos. La "experiencia"
de hora y media, que incluye alimentar a
los elefantes, bañarles y dar un paseo a sus
lomos, cuesta 900 THB (una vuelta de 40
min, 500 THB).
Chang Chutiman (@ 08 9939 6676; Ban Khlong
Prao; ~ 8.00-17.00) Parecido pero en un
marco menos espectacular. Los paseos de
una/dos horas cuestan 500/900 THB. Los
menores de 5 años no pagan. La granja
262 PROVINCIA DE TRAT ., Ko Chang y alrededores
está en Ban Khlong Prao, enfrente del Blue
Lagoon Resort (p. 264).
Los precios incluyen los traslados al
hotel y es conveniente reservar con an-
telación. La mayor parte de alojamientos
pueden organizar estas salidas avisando
un día antes.
EXCURSIONISMO
El topografía inclinada de la isla y sus ríos,
que llevan agua todo el año, consiguen crear
pintorescas cascadas. A la Nam Tok Than Mayom
(parking gratuito 400 THB; f'V: 8.00-17.00), una serie de
tres cascadas a lo largo del Khlong Mayom,
en el interior de la isla, puede llegarse vía el
Tha Than Mayom o Ban Dan Mai. La vista
desde lo alto es soberbia. En las proximida-
des hay piedras grabadas con las iniciales de
Rama V, Rama VI y Rama VII.
La Nam Tok Khlong Plu (parking gratuito
400 THB; r~18.00-17.00), es otra impresionante
cascada fácilmente accesible desde Ao
Khlong Phrao, en la costa oeste. Situada
en medio de un paraje selvático, se llega
rápidamente andando 600 m por un sen-
dero bien señalizado y frondoso. La re-
compensa al esfuerzo es refrescarse en una
piscina natural.
En el extremo sudeste de Ao Bang Bao,
en un cabo que lleva a Ao Salak Phet, está
la hermosa y aislada playa de Hat Wai Chek.
No conviene intentar hacer de una tirada
todo el camino entre Bang Bao y Ao Salak
Phet, a menos que se tenga experiencia an-
dando en un entorno tropical y se posean
conocimientos de orientación, pues hay
muchas colinas y senderos no señalizados
que se entrecruzan. Para quienes no se
pierdan, se trata de una caminata gratifi-
cante de cuatro a seis horas. Los que de-
cidan acometerla deberán llevar suficiente
comida yagua para pasar la noche. En caso
de pérdida, hay que ascender a la colina
más próxima y desde allí tratar de localizar
el mar o un río que sirvan de punto de re-
ferencia. Siguiendo cualquier corriente, en
principio, debería llegarse a algún pueblo o
al mar. A partir de ahí se puede continuar
por la costa o preguntar.
Los puestos de los guardabosques de la
isla no son muy prácticos para los excur-
sionistas que, vayan solos, pero se pueden
contratar gUlas en Evolution Tour ( ~I O3955
7078; www.evolutiontour.com; Khlong Prao). Lek,
del Jungle Way (p. 263) organiza salidas
de uno/dos días al interior de la isla por
800/950 THB. La caminata de un día por
la península de Chang Noi, en el norte de
la isla, sólo es recomendable si se pretende
ejercitarse en serio. El sr. Rahit, de Kongoi
Trekking (¡SI 08 9763 0832), dirige recorridos
(6 h, 500 THB) por la escarpada y mayor-
mente virgen zona sur de la isla. Los que
gusten de avistar pájaros pueden dirigirse
a Trekkers of Koh Chang (f§I 0815787513), que
organizan viajes de uno y dos días (entre
1200 y 2000 THB) al parque nacional.
KAYAK
Salak Kok Kayak Station ( '-B 081919 3995; Ban Salak
Kok), en un pueblo típico en el sudeste de la
isla, alquila kayaks para recorrer la bahía,
poblada de manglares. Un kayak para una
hora cuesta 100 THB Yun circuito guiado de
90 minutos, 200 THB, También organiza una
"cena crucero" de tres horas (I ,200 THB por
persona) que discurre entre los manglares
al atardecer.
Cerca, una pasarela elevada de cemento
atraviesa los mangles. La construcción no
es muy atractiva, pero sumerge al viajero
en un fascinante ecosistema.
OTRAS ACTIVIDADES
Algunas de las pensiones de Hat Sai Khao,
Hat Kai Mook y Hat Kaibae alquilan kayaks,
tablas de windsurf, gafas y tubos de buceo, así
como tablas de boogie. Se pueden conseguir
bicicletas de montaña por 150 THB al día
en varios lugares de la isla, especialmente
en Hat Sai Khao y Hat Kaibae. También se
pueden contratar excursiones de día (200-
1.000 THB) o pasando la noche (I,500-
2.000 THB) a islas cercanas desde la mayor
parte de alojamientos.
La Bailan Herbal Sauna ( ~. 0862524744; Bailan
Beaeh; i~< 16.00-21.00) dispone de una sauna
redonda de adobe en un frondoso entorno
perfecta para recuperar el hálito a base de
diferentes mezclas herbales por 100 THB.
También ofrecen masajes (300 THB), tra-
tamientos faciales (40-60 THB) Y un re-
frescante bar de zumos,
VOLUNTARIADO
En Ka Chang, el viajero probablemente ad-
vierta menos animales abandonados que en
otros lugares de Tailandia. Ello se debe en
parte a los esfuerzos de la Koh Chang Animal
Foundation (I~ 08 9042 2347; www.kohehanganimal
 PROVINCIA DE TRAT .. Ko Chang y alrededores 263
foundatlon.org; Ban Khlong Son), creada en 2000 por
la norteamericana Lisa McAlonie. La fun-
dación, financiada exclusivamente a base de
donativos, presta servicios veterinarios en el
pueblo de Ka Chang, y refugio y tratamiento
a los animales abandonados de la isla. Agra-
decen especialmente las visitas de viajeros
que sean titulados o ayudantes veterinarios,
pero reciben con los brazos abiertos a cual-
quiera con ganas de derrochar afecto, ayudar
a bañar y socializar con animales maltrata-
dos. Además de abrazos peludos a raudales,
también se recibirá comida.
Dónde dormir
Mientras las empresas constructoras sigan
teniendo a Ka Chang entre cejo y cejo, lo más
probable es que continúen las inauguracio-
nes de alojamientos cada vez más exclusivos.
Por suerte, los bungalows para mochileros
distan mucho de haber desaparecido, y, de
momento, la mezcla de opciones resultante
es apta para todos los públicos. La mayor
parte de la oferta, tanto de sitios para dormir
como para comer, se limita en gran medida
a la costa oeste. La playas más sureñas sue-
len ser más tranquilas y, generalmente, más
visitadas por quienes buscan una vida más
despreocupada. En la actualidad, Ka Chang
está experimentando un incremento de tu-
ristas europeos en viajes organizados, pero
los fines de semana y festivos sigue siendo
territorio netamente tailandés.
Durante la época de lluvias (abr-oct),
cierran algunos sitios y los barcos sólo sue-
len llegar hasta Aa Sapparot y el Tha Dan
Kao. Téngase en cuenta que, más al sur,
la costa este puede resultar impracticable
debido a las precipitaciones torrenciales.
Los precios que se indican a continua-
ción son de temporada alta, pero entre
abril y octubre los descuentos pueden lle-
gar al 40%. Aunque siempre ha sido difícil
reservar con antelación, muchos estable-
cimientos cuentan ya con páginas web y
direcciones electrónicas, muy prácticas en
temporada alta (nov-mar), especialmente
para fines de semana y festivos.
Los establecimientos están enumerados
de norte a sur.
Ban Khlong Son
En la punta septentrional de la isla está la
localidad más grande, Ban Khlong Son,
que dispone de varios embarcaderos en la
boca del khlawng ("canal"; también escrito
khlong), un wat, una escuela, varias casas de
fIdeos, un hospital y un cajero automático.
Jungle Way (§' 08 9223 4795; www.jungleway.
com; bungaJows 250-400 THB) Ofrece cuatro bun-
galows, un animado restaurante y una pla-
taforma para avistar animales escondidos
entre la selva cerca del Ban Kwan Chang
Elephant Campo Queda lejos de la playa
pero cerca de muchos senderos (p. 262).
Además, se puede participar en las clases
de curación y masaje (p. 261).
Hat Sai Khao
La larga playa de Hat Sai Khao no es de las
mejores de la isla pero se mantiene bien viva
gracias a su amplia oferta de alojamientos,
restaurantes y bares. Cada vez recibe más tu-
ristas de viajes organizados, lo que repercute
en que los precios del alojamiento sean más
altos aquí que en otros lugares de la isla.
Tantawan ( I:§' 03955 1168; h 500 THB) Los bun-
galows de ladrillo rojo resultan un tanto
llamativos pero las actuaciones nocturnas
de la Sticky Rice Blues Band y el..cercano
Jack's Tattooing aportan un agradable am-
biente mochilero.
Top Resort ( l'l'l'l O3955 1364; www.topresort-koh
chang.com; h 1.440 THB, desayuno Incl.; 1:-;') En lo
alto de un acantilado en el extremo sur
de la playa, este establecimiento dirigido
por alemanes ofrece inmaculadas habita-
ciones y un peculiar jardín con estanques
de peces y pájaros enjaulados. Para las
familias, hay bungalows independientes a
muy buen precio (2.960 THB) Y servicio
de cocina y lavandería.
Logan's Place ('a' O3955 1451; www.logansthal
land.com; h 1.800 THB;:::;) La decoración y el
servicio fríos reinan en este hotel-boutique
regentado por suecos justo al lado de la
playa. Parece como si se estuviera dentro
de un catálogo de IKEA. El restaurante se
llama Heli's Kitchen.
Cookies Hotel (-a:' 03955 1056; www.fly.to/coo
kleshotel; Hat Sal Khao; h 1.800-2.800 THB; 18! ~) En
los días en que Ko Chang era un destino tí-
picamente mochilero, aquí había sencillas
cabañ<"s a pie de playa. Hoy, el progreso
ha dejado dos grandes edificios separados
por la principal carretera de la playa. El del
lado del mar, más bajo, es hasta un 50%
más caro, pero tiene las habitaciones más
bonitas. También son nuevos la piscina y
el bar, ambos junto a la playa.
264 PROVINCIA DE TRAT .. Ko Chang y alrededores
KC Grande Resort (@ O3955 1199; www.kcresor
tkohchang.com; h 500-3.600 THB; 1:':1 ~! ~) Poco a
poco, este consolidado lugar en el extremo
norte de Hat Sai Khao se va encareciendo.
Los bungalows más económicos cuestan
500 THB Y se ha añadido una piscina. Por
desgracia, el encanto rústico original ha
quedado diluido y el ambiente puede re-
sultar un tanto parecido al de un campa-
mento de verano. Aun así, se halla en un
enclave muy práctico, por la proximidad
de la vida nocturna, y la gama de habita-
ciones es amplia.
Junto al Tantawan, el Sang Arun Resort
y el Bamboo Resort ofrecen un ambiente y
precios parecidos, pero con menos ladri-
llos rojos.
Hat Kai Mook
La tranquila Hat Kai Mook (Pearl Beach;
"playa de la perla") es una alternativa más
sosegada a Hat Sai Khao y ofrece, en gene-
ral, alojamiento de precio medio, casi todo
en una pequeña y rocosa playa lejos de la
ajetreada carretera principal.
Paradise Palms (~08 9094 6023; www.paradi
sepalmsresort.net; bungalows 1.299 THB; [;l IQ]) Se
trata del pionero de Hat Kai Mook (de
hecho la playa tomó su nombre por Mak-
suda, la hija de los propietarios, una pareja
tailandesa-británica). Dispone de inmacu-
lados bungalows con aire acondicionado y
televisión vía satélite. Entre las rocas hay
buenos lugares para bucear. El precio in-
cluye el uso gratuito de la motocicleta.
Penny's Bungalow Resort (@08 1595 9750;
www.penny-thailand.com; h 1.500 THB, desayuno incl.;
[;l ~) A fin de dejar espacio para la
piscina, los bungalows quedan un poco
apretados, pero el establecimiento sigue
estando bien gestionado y supone una
tranquila opción a escasa distancia de las
luces más brillantes de Hat Sai Khao. Las
familias saldrán ganando con el bunga-
low más grande (2.600 THB), para cuatro
personas.
Saffron on the Sea (@O 3955 1253; Hat Kai
Mook; h 1.500-1.800 THB; ~:;) Regentado por un
artista escapado de las agitadas calles de
Bangkok, esta agradable pensión-boutique
cuenta con un ambiente deliciosamente
bohemio. Tras horas de balanceo en las
hamacas bajo un toldo, entran ganas de
llamar al trabajo y despedirse. Los baños
son especialmente modernos.
Remark Cottages (@'-] O 3955 1261; www.re
markcottage.com; bungalows 2.000-3.300 THB; r::: ) Un
jardín magníficamente frondoso esconde
15 bungalows al estilo balinés que, aunque
parecen sencillos, cuentan con interesan-
tes detalles de puro diseño. Tras la sesión
de hidromasaje en la piscina de madera,
quizás apetezca una ducha a presión. Todo
un mar verde de tranquilidad.
Ao Khlong Prao
Unos 4 km al sur de Hat Sai Khao, Aa Khlong
Prao se está convirtiendo en el enclave de
lujo de la isla, aunque todavía quedan unos
cuantos sitios asequibles.
Blue Lagoon Resort ( @ 08 1940 0649; www.koh-
changcookery.com; Ao Khlong Prao; h 600-1.000 THB; ~)
Bungalows sencillos con terrazas priva-
das directamente sobre el agua y en una
frondosa arboleda. También los hay de
cemento con aire acondicionado. Una pa-
sarela de madera lleva al agua. Otra razón
para elegirlo es su restaurante y los cursos
de cocina tailandesa (p. 261).
Aana ( @ 039551539; www.aanarsort.com;h3.500-
7.000 THB; ~1 ¡g; ~) A base de ángulos inte-
resantes y y la omnipresencia del blanco, el
Aana tira por la borda cualquier manual de
diseí'lo tropical y acierta con una propuesta
fresca y singular. Las habitaciones, con es-
paciosos baí'los, ropa de cama de primera
calidad y ventiladores de techo que giran
suavemente, son irremediablemente ro-
mánticas. Con su recluido emplazamiento
con vistas al río Khlong Prao, dos piscinas
y jacuzzis privados, se trata de una de las
mejores propuestas de la isla.
Tropicana (~O 3955 7122; www.kochangtropi
cana.com; h 5.200-7.200 THB; ;XJ ~ ~) De di-
seí'lo más tradicional que el Aana (pero no
menos vistoso), el Tropicana comprende
77 bungalows individuales en un terreno
donde se entrecruzan frondosos jardines,
puentes y estanques con vida. La piscina
a pie de playa deja boquiabierto, y las es-
paciosas habitaciones mantienen un aire
tradicional con sus techos altos, suelos de
madera y baños exteriores.
Hat Kaibae
Al sur del lago, la mezcla de establecimien-
tos de precio medio y renovados sitios para
mochileros está propiciando el rápido cre-
cimiento de Hat Kaibae. En temporada
alta, particularmente los fines de semana,
 PROVINCIA DE TRAT •• Ko Chang y alrededores 265
la estrechez de carretera principal provoca
unos tremendos atascos. Aunque parece
que de una vez por todas se va a construir
la anhelada variante.
Kaibae Beach ( ~ O3955 7132; www.kaibaebeach.
com; h 700-1.800 THB; !;-~) Se puede escoger
entre sencillos bungalows de madera con
ventilador o de cemento (pero bien disei'ia-
dos) con aire acondicionado. Las vistas al
mar tienen un recargo de 300 THB. Quizá
sea mejor gastar ese dinero extra en el res-
taurante al aire libre, por ejemplo, en sus
barbacoas nocturnas.
Garden Resort (~ O 3955 7260; www.gardenre
sortkohchang.com; h 1.200-2.100 THB; ~ ri;ll ~) En
un lugar tranquilo cerca de la carretera
principal, ofrece bungalows individualiza-
dos, acceso a Internet desde la habitación
y una pantalla de TV enorme en recepción.
Seguro que al tiempo de leer estas líneas la
nueva piscina ya funciona.
KB Resort (fB:1 O 1862 8103; www.kbresort.com;
h 1.150-2.600 THB; (;~j) Otro clásico entre los
mochileros en pleno cambio, de KB Bun-
galows a KB Resort, con precios más altos,
una variedad más amplia de habitaciones
y barbacoas nocturnas en el restaurante
sobre el agua. Todo muy bonito pero algo
caro. Bienvenido al futuro de Ko Chango
Lonely Beach (Hat Tha Nam) y bahía de
Bailan
Al sur de Hat Kaibae se encuentra Hat Tha
Nam o Lonely Beach, que, con sus resplan-
decientes complejos turísticos y vibrante
vida nocturna en un diminuto pueblo, cada
día está menos solitaria. Quienes busquen
paz y tranquilidad se han equivocado de
sitio. Un poco más hacia el sur, la bahía
de Bailan pasa, aún, hermosamente des-
apercibida.
Siam Beach Resort (@ 08 9161 6664; www.
siambeachkohchang.com; Hat Tha Nam; bungalows
600-800 THB, h 2.500 THB; ~ IQ) ~) He aquí el
pasado, presente y futuro de Ko Chango
Los bungalows con ventilador o aire acon-
dicionado se agrupan en la playa y en la
ladera de una colina. Además hay habi-
taciones nuevas deluxe con aire acondi-
cionado justo en la orilla. Compartiendo
propiedad, un poco más abajo en la costa,
el Siam Huts ofrece cabai'ias sencillas y algo
gastadas (250-350 THB), rematadas con
un séquito de ronroneantes gatos y rui-
dosos canes.
Nature Beach Resort (~O 3955 8027; Hat Tha
Na~; bungalows 300-600 THB) Aparentemente
mas grande cada ai'io, mientras el día dis-
curre tranquilo entre bungalows bien es-
paciados; casI todas las noches hay fiestas
y espectaculos pirotécnicos. J ncluye una
librería y un cibercafé.
P & Nico Guest House (~08 6111 9349; Hat Tha
Nam; bungalows 800 THB) Decorados con gusto
en un azul y amanllo veraniegos, estos
nue~os bungalows dan ,la bienvenida por
escnto en thal, en frances o en inglés, Ale-
jado de la playa pero cerca de los bares y
restaurantes.
The Magic Garden (~O 3955 8027; www.magic
gardenthailand.com; Hat Tha Nam; bungalows 500-
700 THB; '.R') Si bien su estilo tailandés is-
leii.o ambientado con ritmos ibicencos y
un toque de contracultura siniestra no es
apto para todos los públicos, resulta per-
fecto para los nuevos hippies del S. XXI.
Todos los bungalows dan al The Power
Lounge, una zona central bar-chillout que
ofrece música house-trance y de todo el
mundo desde el mediodía hasta alt!tS horas
de la madrugada.
The Mangrove (~08 1949 7888; bahía de Bailan;
bungalows 1.000 THB) Diferente, los bungalows
(espaciosos, íntimos y rematadamente es-
tilosos) descienden en cascada colina abajo
hasta una playa privada y un restaurante
de diseii.o.
Bailan Family Bungalows (f-a-I 08 9051 2701;
www.bailanfamilybungalow.com; bahía de Bailan; caba-
ñas 450 THB, bungalow 900 THB;f.·:')
Estas cabaii.as
sencillas, pero bien diseii.adas y refresca-
das con ventilador, ofrecen un relajado
ambiente familiar. A un minuto hay una
playa privada y un bungalow más grande
(y caro) con aire acondicionado.
Bang Bao
Flotando sobre pilotes sobre el océano, el
pintoresco pueblo de Bang Bao ofrece alo-
jamiento encantador en el mismo muelle y
otros sitios interesantes en las inmediacio-
nes. Aunque el muelle se está convirtiendo a
pasos acelerados en una sarta de operadores
de submarinismo, tiendas de recuerdos y
cafeterías, sigue siendo un lugar mágico ~l
atardecer, cuando los turistas se retiran mas
al norte.
Elephant Garden (~08 7143 2286; bun?olowS
250 THB) Aunque a una buena excursio n de
la playa, en este laberíntico lugar reg en -
266 PROVINCIA DE TRAT .. Ko Chang y alrededores
tado por un orgulloso escocés se respira
un relajado ambiente bohemio. Incluye
un restaurante que sirve sabrosos curries
vegetarianos. Para estresarse se habrá de
recurrir al DVD o a la Play5tation.
Remark Puzi ("á' 03955 8116; www.remarkpuzi.
com; bungalow5 350-600 THB) Sencillos bungalows
de madera y bambú con divertidas sábanas
y un claro verde y arena con tumbonas
desperdigadas. Por desgracia, justo en-
frente han construido un almacén de hor-
migón, pero el lugar sigue siendo relajado
para quedarse en la zona más tranquila de
Ko Chango
Ocean Blue (~08 1889 2348; www.oceanbluethai
land.com; h 700 THB) Sencillas habitaciones con
ventilador bordean esta casa tradicional
en el extremo de un tranquilo embarca-
dero. El joven personal que lo dirige es
extravagante y divertido. Tumbarse a la
sombra con un buen libro y una Singha
bien fría puede ser una fabulosa manera
de pasar la tarde.
Bang Bao Sea Hut (I,ª"I 0812850570; www.bang
baoseahut.com; h 2.000 THB; I;::J) Con bungalows
independientes que se prolongan hacia el
puerto de Bang Bao, éste es uno de los
alojamientos más encantadores de Ko
Chango Las "cabai\as" de techumbre de
paja (en realidad mucho más llamativas)
están rodeadas de una terraza privada y
tienen contraventanas de madera por las
que se cuela la brisa marina. Para disfrutar
en pareja.
Nirvana (~O 3955 8061; www.nirvana-kohchang.
com; Bang Bao; h 4.620-9.240 THB; ~) El com-
pIejo más lujoso de Ka Chang está es-
condido en una tranquila península, casi
oculto entre la enmarai\ada vegetación.
Cada bungalow está amueblado de forma
ligeramente distinta en apagados tonos
tierra y con sutiles toques asiáticos. Mejor
llevar el teléfono de la compai\ía aérea
correspondiente, por si se quiere tomar
un vuelo más tarde.
Costa este
Aquí, la mayor parte de complejos turísticos,
excepto algunas opciones destacables, están
frecuentados exclusivamente por tailande-
ses. En el momento de preparar esta guía, el
transporte se limitaba a esta área.
Como la carretera discurre ya desde
justo al sur del Judo Resort hasta Hat Yao
(Long Beach), una tranquila y prístina
franja de arena con un mínimo desarrollo
urbanístico, no sorprendería que pronto
aparecieran las hormigoneras.
Treehouse Lodge (i:fi"J 08 1847 8215; www.tree-
house.org; Hat Yao; bungalow5 300 THB) U na prístina
extensión de arena, sencillos pero resulto-
nes bungalows y un ambiente hippy entre
i\oi\o y bohemio. Sí, los propietarios del
original (y legendario) Treehouse Lodge,
en Hat Yao, han realizado un buen trabajo
recreando un marco original en la aislada
Hat Yao. Conviene planificar el quedarse
unos días. Durante la temporada alta, hay
transporte (lOO THB) desde Lonely Beach
a las 10.00 hasta Hat Yao.
Island View Resort (I?) 08 91552669; www.erleb
nisreisen-thailand.de; Ao Salak Phet; h 900 THB;;':I );).1)
La brisa marina y unas recluidas vistas son
lo habitual en este singular establecimiento
encaramado al final de un muelle privado
en la tranquila Aa Salak Phet. Las espacio-
sas habitaciones, con aire acondicionado,
salen muy bien de precio, y los amables
propietarios, gemano- tailandeses, organi-
zan salidas en kayak y para navegar por la
pacífica bahía. No hay que marcharse sin
probar el pescado frito con mango. Dieter,
el duei\o, se ofrece para recoger al viajero
en el puerto.
Judo Resort (i"á'l 08 9925 4122; Ban Jekbae; h
500-1.500 THB; 21 iSi:J) Habitaciones con aire
acondicionado bastante nuevas para bol-
sillos holgados y una espaciosa zona con
tiendas de campaüa para bolsillos agu-
jereados. Si se quiere disfrutar de verda-
dera paz y tranquilidad, conviene tomar
un kayak y remar hasta la playa cercana,
aunque, en general, todo está maravillosa-
mente recogido.
Funky Hut Resort ( s 039586177; www.funkyhut-
thailand.com; Ao Dan Kao; h 650-1.950B;;';' ,~ g)
Mientras casi todos giran a la derecha al
salir del ferry, para llegar a este amable
establecimiento, en la tranquila Aa Dan
Kao, hay que tomar a la izquierda. Prác-
ticamente no hay vida nocturna en las
proximidades, muy al gusto de los propie-
tarios y huéspedes. Se puede escoger entre
habitaciones con aire acondicionado junto
a la piscina o bungalows más económicos.
Chris, inglés, y su esposa tailandesa, Oh,
están muy orgullosos de sus hamburgue-
sas, pero toda la comida es fantástica. De
mediados de diciembre a finales de enero
las tarifas aumentan.
 PROVINCIA DE TRAT .. Ka Chang y alrededores 267
Dónde comer y beber
Prácticamente todas las opciones para alo-
jarse en la isla disponen de restaurantes, pero
también están abriendo lugares especializa-
dos que ofrecen diversos tipos de comida.
Hat Sai Khao
Hat Sai Khao cuenta con la concentración
más alta de lugares para comer.
Thor's Palace (1"0'108 1927 2502; Hat Sai Khao;
r~l desayuno, almuerzo y cena) Thor, deliciosa-
mente amanerado, ofrece una excelente
comida y ritmos tremendos en un fabu-
loso entorno salpicado de recuerdos de
sus viajes por todo el globo. Sólo abre en
temporada alta.
Tonsai (,ª,I 08 9895 7229; Hat Sai Khao; platos prin-
cipales 40-150 THB; .V. almuerzo y cena) Salón de
té-restaurante construido de un robusto
árbol de banyan (tansai en thai). Buena se-
lección de comidas tailandesas y occiden-
tales en un ambiente relajado con vistosos
cojines sobre el suelo.
Invito ('ll'1 O3955 1326; Hat Sai Khao; platos princi-
pales 200-250 THB; 1"'" almuerzo y cena) Auténticas
pizzas al horno de leña y pasta casera son
los platos emblemáticos de este sitio con
clase y atención excelentes en el extremo
sur de Hat Sai Khao. Servicio a domicilio.
Invito Delicatessen (i:?i 039551460; Hat Sai Khao;
~J 9.00-14.00, 17.00-20.00) Justo un poco más
arriba del Invito, despachan una excelente
selección de quesos, salamis y el mejor pan
de la isla.
Oodie's Place ('5" O3955 1193; Hat Sai Khao; piz-
zas 170-260 THB; (~I almuerzo y cena) Oodie, un
músico local, dirige este establecimiento
con excelentes platos franceses, sabrosas
especialidades tailandesas, películas a las
19.30 y música en directo a partir de las
22.00. Si se pasa toda la noche, seguro que
se escuchará Knacking an Heaven 's Daar.
Hat Kaibae
Esta playa también va conformando un inte-
resante panorama de bares y restaurantes. En
constante evolución, al momento de escribir
estas líneas, había un restaurante francés,
uno musulmán vegetariano y un buen hindú
especializado en curries.
Kharma (l"li'l 08 1663 3286; Hat Kaibae; ~I desa-
yuno, almuerzo y cena) Música ecléctica, una
amplia carta con platos tailandeses, mexi-
canos y vegetarianos, y unos cuantos peces
globo inflados son todas buenas razones
para vis!tar este lugar donde los gays son
blenvemdos. Los cócteles también pasan
bien.
Ban Bang Bao
En el muelle de Ban Bang Bao hay un puñado
de excelentes marisquerías.
Bang Bao Delight ('5' 08 1844 1434; Bang Bao;
rosquilla 20 THB, café 40 THB; ,~, desayuno, almuerzo
y cena) Excelente establecimiento para de-
sayunar en puerto de Bang Bao. Sirven
un buen café y zumos naturales en mesas
bajas con cojines. Más tarde, es el turno de
las rosquillas de azúcar recién horneadas y
los panes de pasas.
The Bay ($"108 1773 4860; Bang Bao; platos prin-
cipales 80-220 THB; 1,,1 almuerzo y cena) Entre la
extraordinaria lista de cócteles de este so-
fisticado restaurante sobre el agua, seguro
que hay más de uno que acompaña perfec-
tamente su fresquísimo marisco.
Cerca de la bahía, el Chow Talay y el Ruan
Thai ofrecen comida similar pero en un
entorno más rústico.
Islas próximas
El Parque Nacional Marino de Mu Ko Chang
cuenta con unas pocas islas deslumbrantes
más pequef¡as, algunas deshabitadas. No obs-
tante, muchas han empezado ya a recibir con
los brazos abiertos a los turistas ansiosos de
playas de postal. Llegar a estas latitudes sigue
saliendo caro, aunque cada año resulta más
fácil. El coste del transporte, la comida y el
alojamiento es relativamente alto comparado
con Ko Chang y Ko Samet.
En Ko Kut, las playas están, fundamen-
talmente, en el lado occidental, por ejem-
plo, Hat Taphao, Hat Khlong Chao y Hat
Khlong Yai Ki. En ellas el agua es de un
hermoso tono verde aguamarina. Hay una
carretera asfaltada que une Ban Khlong
Hin Dam, el principal pueblo de la isla,
en la costa occidental, con Aa Klong
Chao, más al sur, y Bang Ao Salat, en
la orilla nordeste. Justo al sur desde Aa
Klong Chao, la carretera se convierte en
un polvoriento camino lleno de baches
que, de pronto, ya es sólo es apto para
motocicletas. Otros pueblos de la isla son
Ban Ta Poi, Ban Laem Kluai y Ban Lak
Van. La Nam Tok Tan Sanuk y el Khlong
Chao ofrecen actividades en tierra fU'me
tipo excursiones y salidas en kayak. Se
puede llegar a Ko Kut desde el Tha Laem
268 PROVINCIA DE TRAT .• Ko Chang y alrededores
Ngop, en tierra firme, o desde Ka Chang
y Ka Mak.
Ko Mak, la más pequeüa de las tres islas
principales, cuenta con una pintoresca
playa en una bahía del noroeste. Mientras
la jungla cubre el 30% de su territorio, los
cocoteros son los dueüos del 60% restante.
Algunos tractores y todoterrenos circulan
por la carretera asfaltada que va desde el
muelle hasta el pueblo principal. Se pueden
alquilar motocicletas y organizar expedi-
ciones de submarinismo desde los comple-
jos turísticos del lugar. Las pequeüas islas
vecinas de Ko Rang y Ko Rayang cuentan con
buenas formaciones de coral.
Ko Wai brinda algunas de las mejores
formaciones de coral y es fantástica tanto
para bucear con tubo como para sumer-
girse a mayor profundidad. Hay un par de
sitios con bungalows.
Para expediciones submarinas asimismo
se recomienda Ko Kham, donde también hay
alojamiento disponible. Hay que saber que,
en temporada alta, muchos excursionistas
van de Ko Chang a Ka Wai y a Ko Kham
para pasar un día de buceo.
DÓNDE DORMIR
Ko Kut, Ka Mak, Ko Rayang, Ko Kham y
Ka Wai son más tranquilas y recluidas que
la popular Ko Chango El transporte a las islas
ha sido tradicionalmente algo irregular, pero
las conexiones van ganando en frecuencia a
medida que más gente va descubriendo estas
joyas escondidas.
Sólo vale plantearse la visita en tempo-
rada alta, ya que en la baja (may-sep) la
mayor parte de barcos dejan de funcionar
y muchos alojamientos cierran. Durante
los fines de semana y festivos en tempo-
rada alta, los complejos turísticos de Ko
Kut, Ko Wai y Ko Mak se llenan de tailan-
deses, pero entre semana el ambiente es la
mar de sosegado.
En Trat, Serge, de Tratosphere Books
(p. 255), es una fuente fiable de informa-
ción actualizada sobre alojamiento en las
islas y puede reservar habitación antes de
abandonar tierra firme.
Ko Kut
Dominio tradicional de los turistas de viajes
organizados, ahora es posible visitar la isla
de forma independiente aunque las carre-
teras, restaurantes y establecimientos con
cocina propia escasean. Los que se mencio-
nan a continuación aceptan huéspedes sin
reserva, aunque siempre es mejor llamar con
antelación. La mayor parte de operadores
de lanchas rápidas trasladan al alojamiento
previa reserva.
KohKood-Ngamkho Resort (@08 1825 7076;
www.kohkood-ngamkho.com; Ao Ngam Kho; cabañas/
bungalow5 350/650 THB) El tío loe dirige este
fantástico establecimiento, la mejor op-
ción de precio económico en la bonita Ao
Ngam Kho. Se puede elegir entre sencillas
cabaüas o bungalows con ventilador más
modernos. Los que vayan de acampada
pueden plantar la tienda por 200 THB.
Vistas al mar garantizadas desde cualquier
hamaca.
Dusita (I~J 08 1523 7369; Ao Ngam Kho; bun-
galow5 700-1.200 THB; ¡;.;¡) Con una playa de
arena, un entorno frondoso y pabellones
y restaurantes expuestos a las brisa, estos
bungalows con ventilador y aire acondi-
cionado salen bien de precio. Los fines
de semana en temporada alta hay mucho
movimiento.
Siam Beach (~08 1945 5789; http://siambeách
kohkood.6te.net; Ao Bang Bao; h 500-1.500 THB; ~ ~)
Localizado en una magnífica playa privada,
ofrece cabaüas con ventilador y bungalows
con aire acondicionado más caros. Tam-
bién hay kayaks y salidas para practicar
el buceo. Al atardecer, el restaurante sirve
familiares muy próximos a los pesces que
se ha visto durante el día.
The Beach Natural Resort ( f?l 0869999420, Bang-
kok O2222 9969; www.thebeachkokhood.com; Ao Bang
Bao; bungalow51.200-2.600 THB, desayuno incl.; ¡;.;¡ ~)
Bungalows al estilo balinés ubicados entre
una exuberante vegetación en una playa
privada estupenda para darle al remo. Los
fines de semana se llena de tailandeses
que disfrutan con el karaoke. Beckham, el
perro, sale a recibir con su piedra favorita,
yel huésped debe arrojarla desde el muelle
para que se lance a por ella.
Bai Kood Shambala (I"a"J O 3592 4193; www.
baikoodshambala.com; Ao Klong Chao; bungalow5 1.100-
3.550 THB, desayuno incl.; 18~J ) Ubicado en una
relajante tranquila bahía frente a un deli-
cado cajón de arena, las habitaciones están
decoradas con detalles de diseüo. El servi-
cio en el bar y en el excelente restaurante
es sencillo pero profesional. Ya relajado,
es el momento de abordar un kayak para
atravesar el bonito estuario de río (3 km)
 PROVINCIA DE TRAT .. Ko Chang y alrededores 269
hacia la cascada del Klong Chao. Solicítese
descuento de día laborable.
Shantaa (1:0",08 1817 9648; www.shantaakohkood.
com; Ao Yai Kee; bungalows 3.500 THB, desayuno ind.; 1;';')
Los alrededores de este establecimiento, en
lo alto de un acantilado, quedan un poco
expuestos, pero ello está de sobra compen-
sando con los preciosos bungalows. Los
cuartos de bai'lo al aire libre, con artículos
de aseo a base hierbas, podrían ser per-
fectamente los mejores de Tailandia. Las
enormes extensiones de madera pulida,
vistas marinas, equipos de música y jardi-
nes privados van incluidos.
KoMak
Como en Ko Kut, en Ko Mak varios "com-
plejos turísticos" han allanado el camino a
numerosos turistas de viajes organizados,
y en ellos todavía es difícil encontrar aloja-
miento sin formar parte de un paquete con
todo incluido.
El mérito de este lugar es que también
cuenta con algunos establecimientos que
alquilan habitaciones a la antigua usanza,
con destellos del relajado estilo de vida
propio de una isla típica. Los precios que
figuran a continuación son los de tempo-
rada alta. En la baja, los descuentos de los
sitios que permanecen abiertos alcanzan
el 50%.
Ko Mak es muy pequei'ia y todos los
islei'los, incluidos los propietarios de los
alojamientos, salen a recibir el barco que
a diario llega de tierra firme.
En el muelle de Ao Nid (donde arriban
la mayor parte de barcos, también los de
Ko Kut), el Ball (afé ('5' 08 1925 6591) tiene
conexión a Internet (1 THB/min) y puede
reservar alojamiento por toda la isla.
Island Time (1"5") 08 7139 5537; cabañas 250 THB)
Vistosas cabaflas, columpios sobre el agua
y relajantes tumbonas confieren a este
lugar un aire marchoso. La bienvenida que
dispensa la amable familia propietaria es
antológica. Excelente comida.
TK Huts (fa) 0871348435 1631; www.tk-hut.com;
bungalows 400-800 THB) Espartano pero situado
a la sombra de los árboles, el estableci-
miento está dirigido por un amable joven
alemán que fomenta un ambiente amis-
toso.
Baan Koh Maak ( ?I O3952 4028; www.baan-koh·
mak.com; bungalows 850-1.000 THB; 1:'; ) Bien diri-
gido y acogedor, tiene sencillos bungalows,
estilosos en su interior, pero la valla de
estacas blancas le da al conjunto una apa-
nenCla de campo de verano. Por suerte, el
buen restaurante, con fantásticos cócte-
les, compensa ampliamente el algo cursi
ambiente general. Justo al lado el recién
inaugurado Koh Mak Cottages of:ece senci-
110s bungalows co 11 ventilador (450 THB).
Monkey Island ( "5" 08 9501 6030; www.monkeyis
landkohmak.com; bungalows 400-3.000 THB; :-:) En
función del presupuesto, se puede escoger
entre las cabaflas Babuino, Chimpancé o
Gorila, todas en un entorno natural a pie
de playa. Muy acertados los cuartos de
bai'lo al aire libre y las espaciosas terrazas.
El relajado ambiente lo contagia todo y
a todos.
Good Time Resort (.~ 08 3118 0011; www.goodti
me-resort.com; chalés 2.500-3.000 THB; ::-;1) El mejor
establecimiento de Ko Mak ofrece 16 cha-
lés de dos a tres habitaciones de estilo
tailandés acurrucados en un vasto jardín
tropical. Los extras incluyen piscina, spa o
la posibilidad de viajar a la isla privada del
propietario. Precios excelentes. ~
Ko Mak (oco-(ape ("? 08 1937 9024; www.koh
makcococape.com; h 500-4.500 THB; ::;) Propiedad
de un par de arquitectos de Bangkok (y
se nota), la extensa propiedad incorpora
bungalows con paredes austeramente en-
caladas y apartamentos más vistosos. El
restaurante es bueno pero se pasa un poco
con los precios. En una pequei'la playa
cercana, hay lugares más económicos, con
bungalows con ventilador y baflo compar-
tido a partir de 500 THB.
Conviene llamar con antelación, ya que
algunos sitios cierran durante la tempo-
rada de lluvias.
Ko Kham
Ko Kham Resort (~08 1393 1229; bungalows 400-
1.800THB) Aliado de Ko Mak, esta diminuta
isla ofrece un solo, y caro, complejo en el
que se dan cita muchos domingueros que
vienen a mirar o a practicar el buceo durante
la temporada alta. De noviembre a mayo hay
un barco diario desde Laem Ngop; también
se puede remar en kayak desde Ao Suan Yai,
en Koh Mak. Las lanchas motoras (70 THB)
cruzan desde el Ko Mak Resort.
Ko Rayang
Rayang Island Resort (~ 0831180011; www.r?yan g-
island.com; bungalows 1.700-2.800 THB) Otra dim¡nuta
270 PROVINCIA DE TRAT •• Ko Chang y alrededores
isla junto a Ka Mak y otro diminuto com-
plejo turístico. Este dispone de 15 bunga-
lows reformados de una y dos habitaciones.
Aquí no hay excursionistas de un día, por
lo que reina una maravillosa tranquilidad.
Si se quiere hacer ruido se puede alquilar la
isla entera, que pertenece a la misma fami-
lia del Good Time Resort de Ka Mak, por
500 € al día.
KoWai
Ko Wai Paradise (h 300 THB) Acogedor, con sen-
cillos bungalows de madera en la playa. Mu-
chos usuarios de Lonely Planet consideran su
restaurante como el mejor de la isla.
Ko Wai Pakarang (l'l:l'! 08 4113 8946; www.ko
hwaipakarang.com; bungalow5 700-1.000 THB) Los
bungalows con ventilador son de lo más
despampanante que se puede encontrar en
Ka Wai. Hay mejores playas en la isla, pero
el amable personal se encarga de organizar
diversas excursiones de día y otras activi-
dades. La cantidad de películas nocturnas
compensa el delicioso tedio isleño.
Cómo llegar y salir
Los servicios a Ka Chang funcionan todo el
año, pero los barcos a otras islas son irregu-
lares, e incluso dejan de funcionar, durante
la estación de las lluvias (may-sep).
Las siguientes líneas resumen los servi-
cios que había al tiempo de elaborar esta
guía, pero cada año la variedad y frecuen-
cia de los barcos durante la temporada alta
aumentan. Hay que prestar especial aten-
ción a las mejoras que puedan producirse
en el transporte a las islas más alej adas.
KOCHANG
Actualmente, en Laem Ngop hay tres embar-
caderos con servicios a Ka Chang: el princi-
pal, al final de la carretera de Trat, se llama
Tha Laem Ngop: 4 km al noroeste de Laem
Ngop está el Tha Ka Chang Centrepoint: y el
más nuevo, el Tha Thammachat, se halla en
Aa Thammachat, al oeste de Laem Ngop.
Durante la temporada alta, el Tha Laem
Ngop es el principal, desde donde parten
los barcos a muchas de las islas del Parque
Nacional Marino de Ka Chango Hay un
jerry de pasajeros (léase mochileros) que
va a Ka Chang cada hora (80 THB, 1 h),
pero este pesquero oxidado se pone fre-
cuentemente hasta los topes y, por tanto,
no es la opción más segura.
Desde el Tha Ka Chang Centrepoint, hay
jerries cada hora a/desde el Tha Dan Kao,
en Ka Chang, entre 6.00 y 19.00 (ida/ida y
vuelta 100/200 THB, 45 min). También fun-
ciona como jerry de vehículos: cada pasajero
tiene derecho a embarcar un automóvil o una
motocicleta sin cargo alguno. Se trata de una
opción más rápida, económica y segura que
el jerry para mochileros y deja más cerca de
las principales playas. Un sáwngtháew desde
Trat al Tha Ka Chang Centrepoint cuesta
aproximadamente 60 THB por persona.
Otra forma de llegar a Ka Chang es con el
jerry de vehículos que parte cada hora desde
el Tha Thammachat y llega a Aa Sappa-
rot, en Ka Chang, (por personal automóvil
1001150 THB, 30 min). Puede ser la única
opción con mala mar.
KO MAK Y KO KUT
Durante todo el año hay un barco diario a las
15.00 a Ka Mak, vía Ka Wai, que zarpa del
Tha Laem Ngop (300 THB, 3 h). Regresa de
Ka Mak a las 8.00 y para en Long Beach, en
Ka Chang (de camino al Tree House Lodge),
previa solicitud.
Ko Kut Seatrans (@ O 3959 7646; Laem Ngop)
opera barcos que parten de Laem Ngop
hacia Ka Mak (300 THB, 1Vz h) Y Ka Kut
(500 THB, 2Vz h) los martes, sábados y do-
mingos a las 9.00, regresando los jueves,
viernes y domingos a las 12.30 desde Ka
Kut y a las 13.30 desde Ka Mak.
Debido a la creciente popularidad de las
islas más alejadas, hay varias embarcacio-
nes rápidas adicionales en temporada alta.
Ko Mak Express (t5j O1863 9400; Laem Ngop) va a
toda velocidad a Ka Mak desde Laem Ngop
los viernes, sábados y domingos a las 12.00
(400 THB, 1Vz h) y retorna el mismo día a
las 13.30.
Desde el Tha Dan Kao, 5 km al este de
Trat (no hay que confundirlo con el mue-
lle Tha Dan Kao, en Ka Chang), Speedboat
Dan Kao (Dan Kao) parte a las 9.00 hacia Ka
Mak (300 THB, 1 h) y sigue hacia Ka Kut
(550 THB, 2 h) los lunes, miércoles, vier-
nes y sábados. Regresa desde Ka Kut a las
9.30 y desde Ka Mak a las 10.30 los martes,
jueves, viernes y domingos. Los traslados al
desde Trat están incluidos en el pasaje: una
alternativa es tomar un sáwngtháew a Dan
Kao por 40 THB.
Siriwite Speedboat (~, 08 6126 7860; Laem So k)
también une estas dos islas desde el Tha

Laem Sok, 22 km (aprox. 45 min), al su-
deste de Trat. Ofrece salidas diarias a las
9.00 y 13.00 hacia Ka Mak (400 THB, 40
min) y prosigue a Ka Kut (500 THB, 1V.
h). En sentido opuesto, los barcos parten
de Ko Kut a las 10.00 y 14.00 Y de Ko Mak
a las 10.30 y 14.30. Un taxi compartido
desde Trat a Laem Sok cuesta aproxima-
damente 60 THB por persona.
Entre octubre y mayo también se puede
llegar a Ko Mak y Ko Kut desde Ban Bang
Bao, en Ko Chango Los ferries de Island
Hopper ( t§'j 081865 0610; www.islandhopper-kochang.
com) zarpan del muelle de Bang Bao a las
8.00 y 12.00 a diario, y regresan de Ko Mak
a las 12 y de Ko Kut a las 10.00 y 15.00.
De Ko Chang a Ko Mak cuesta 350 THB Y
de Ka Chang a Ko Kut 600 THB, siempre
por trayecto. Los barcos de Island Hopper
también paran en Ko Kham y en Ko Wai
en sus dos periplos diarios. Bang Bao Boats
( l~ 08 70544300) explota un servicio similar.
Ambas compañías están ampliamente pro-
mocionadas en Ko Chango
KO WAI y KO KHAM
De Ko Mak a Ko Kham hay un trayecto corto
desde el embarcadero del Ko Mak Resort,
con varias salidas diarias (aprox. 70 THB).
Hay un barco que parte del Tha Laem
Ngop a diario a las 15.00 y para en Ko
Wai (250 THB) en su ruta a Ko Mak. Los
servicios de Island Hopper (véase arriba)
paran en Ka Wai (250 THB) a las 9.00 y
13.00 Y en Ko Kham (350 THB) a las 10.00
y 14.00, a diario en ambos casos.
Cómo desplazarse
BARCO
Se pueden fletar barcos hacia las islas próxi-
mas por 600-900/1.200-2.000 THB para
medio día/día completo. Conviene cercio-
rarse de que estén incluidas todas las "tarifas
de usuario" ya que, a veces, los operadores
exigen 200 THB adicionales por "utilizar"
la playa.
En el extremo sur de Ko Chang se puede
alquilar un barco de popa larga o un pes-
quero entre Hat Kaibae y Aa Bang Bao por
1.000 THB, o unos 150 THB por persona
si se logra llenarlos. Hay barcos similares
disponibles entre Aa Bang Bao y Aa Salak
Phet.
Las excursiones por el Khlong Phrao a
las cataratas cuestan 50 THB por persona
PROVINCIAS DE PRACHINBURI y SA KAEW 271
y se pueden organizar a través de la mayor
parte de bungalows.
AUTOMÓVIL Y MOTOCICLETA
Los sitios de bungalows de la costa oeste
cobran 200 THB diarios por una motoci-
cleta. En otras zonas de la isla, las bicicletas
escasean. Las accidentadas y serpenteantes
carretera,s de Ko Chang son bastante peli-
grasas, solo aptas para los conductores expe-
nmentados. Ha habido accidentes mortales
en los que se han visto implicados viajeros
occidentales. En temporada alta se pueden
alquilar todoterrenos por unos 2.000 THB
diarios. El sr. Phol (¡~ 08 1887 9515) es serio y
puede organizar todo tipo de transporte de
dos o cuatro ruedas.
'SAWNGTHAEW'
Los que salen al encuentro de los barcos en
el Tha Dan Kao y en Ao Sapparot cobran
40 THB por persona a Hat Sai Khao, 50 a
Ban Khlong Prao, 60 a Hat Kaibae y 80 a
Lonely Beach, todos en la costa oeste. En
el momento de escribir estas línea,¡¡, había
sawngthaew irregulares a Bang Bao cuya
frecuencia aumentaba al mismo ritmo que
lo hacían los viajeros. Entre el Tha Dan Kao
y Ao Salak Phet, el precio para los locales es
de 50 THB por persona, posiblemente algo
más para los turistas.
PROVINCIAS DE
PRACHINBURI y SA KAEW
La ciudad de Prachinburi merece un vistazo
por su interesante hospital. Además, se trata
de una buena base para explorar el Parque
Nacional de Khao Yai (p. 473). Cerca del
extremo sur del parque, su parte más tran-
quila, el pueblo de Ban Kan Khuang, en la
carretera 33, incluye algunos buenos lugares
donde alojarse y queda mucho más cerca de
Bangkok que la entrada principal del parque,
en Pak Chong, en la Provincia de Nakhon
Ratchasima.
Las áreas rurales de las provincias de
Prachinburi y Sa Kaew están salpicadas
de gran variedad de pequeños yacimien-
tos Dvaravati y khmer. Sa Kaew sigI1l[¡ca
"estanque de joyas", en referencia a los
diversos pantanos que construyeron los
mon-khmer de la zona. Poco más que co-
272 PROVINCIAS DE PRACHINBURI y SA KAEW .. Parques nacionales

lecciones sueltas de bloques de laterita, la miento oficial se produjo hace más de 30

mayor parte carecen de verdadero interés
para los no expertos. Lo mejor es seguir
por la carretera 33 y cruzar la frontera
en Aranya Prathet, hacia Camboya y el
Angkor Wat, que es lo verdaderamente
interesante.
Más al oeste por la misma ruta, la ciu-
dad de Nakhon Nayok (en el centro de
Tailandia) es un destino popular entre los
aventureros tailandeses de Bangkok, espe-
cialmente por sus posibilidades de rafting,
que se puede practicar todo el aüo. Mejor
ir en fin de semana, cuando es más fácil
encontrar empresas activas. Pero siempre
es una buena zona para explorar con trans-
porte propio.
Parques nacionales
Al norte de Prachinburi, la ruta 3077 lleva
al Parque Nacional de Khao Yai (p. 473).
Al norte y al nordeste de Kabinburi, exten-
diéndose por el escarpe sur de la meseta de
Khorat, se encuentran los contiguos parques
nacionales de Thap Lan y Pang.
Con 2.235 km', el Parque Nacional de
Thap Lan (1"5'" O 3721 9408; reserve@dnp.go.th;
400 THB; :~. 8.00-17.00) es el segundo más
grande de Tailandia. Conocido por ser el
hábitat de la abundante tón laan (palmera
gigante de Ceilán; véase abajo), la reserva
también alberga elefantes, tigres, gaures,
sambares, ciervos ladradores, gatos de al-
galia, cálaos de cabeza blanca y gibones.
Hay esperanzas de que el kouprey, una
rara especie de vaca primitiva, todavía
siga por aquí, si bien el último avista-
aüos. La tala ilegal de árboles ha daüado
el parque pero hay en marcha programas
de reforestación.
Los servicios son mínimos. Para explo-
rar su interior, contáctese con los guar-
das de las oficinas del parque (:5'10 3721 9408),
en el pueblo de Thap Lan, que pueden
organizar un circuito y facilitar permisos
de acampada (50 THB por persona). Hay
bungalows de seis camas (1.500 THB); se
puede reservar vía e-mail.
No hay transporte público hasta la en-
trada del parque, que se encuentra 32 km
al norte Kabinburi por la ruta 304 (carre-
tera de Nakhon Ratchasima).
Aproximadamente 30 km al sudeste de
Thap Lan, cerca de Sa Kaew, el Parque Na-
cional de Pang Sida (05" O3724 6100; reserve@dnp.
co.th; 400 THB; ,~j 8.00-17.00) es más pequeüo
y montaüoso. Hay varias cascadas pinto-
rescas, como las Nam Tok Pang Sida y
Nam Tok Na Pha Yai, cerca de las oficinas
centrales del parque, y las Suan Man Suan
Thong y Nam Tok Daeng Makha, a las que
es más difícil de acceder.
Puntos de interés y actividades
En Prachinburi, el Hospital Chao Phraya Abhai-
bhubejhr (.¿ O3721 3610; www.adhaiherb.com; 32/7
Moo 12, Th Prachin-Ahuson) es famoso en todo el
país por utilizar la medicina tradicional y
sus remedios a base de hierbas. La tienda
del hospital (8.30-20.30) vende interesantes
productos de salud y belleza. Los jabones,
incluidas las variantes de jengibre tailandés
y de mangostán, son excelentes, mientras que

UNA PALMERA GIGANTE

Conviene no perderse la espectacular palmera gigante de Ceilán !Corypha umbraculifera), una
de las más grandes del mundo. Autóctona del sur de India y de Sri Lanka, hoy en día se
encuentra por todo el sudeste asiático y, más al norte, en la provincia china de Yunnan. Con
una altura de hasta 25 m, está coronada por unas graciosas hojas en forma de paraguas de
hasta 5 m de diámetro. Cuando finalmente florece (después de 30-80 años), 10 millones de
minúsculas florecillas (de tan sólo 3 mm de ancho) surgen simultáneamente en lo alto. Luego
llegan los frutos, del tamaño de una canica, que una vez maduros caen al suelo dando por
inaugurado el rápido declive de la palmera. Las hojas se marchitan después de haber cumplido
con su función de acumular la humedad que ha permitido la floración, y muere unos meses
después. Tradicionalmente, las hojas grácilmente arqueadas se utilizaban para manuscritos
y muchas escrituras budistas importantes fueron grabadas con agujas de hierro en enormes
lienzos. Las hojas también servían para cubrir los tejados y los troncos se aprovechan para
obtener vino de palma. Desgraciadamente, el progreso amenaza hoy esta palmera, considerada
en peligro de extinción.
 PROVINCIAS DE PRACHINBURI y SA KAEW .. Cómo llegar y salir 273
el té de hierbas de alazor se aconseja para
reducir el colesterol.
Junto al hospital hay una sosegada sala
de masajes (160 THB/h) donde toman la
presión sanguínea como medida preven-
tiva. Justo al lado, el recargado edificio
construido por el fundador del hospital,
el gobernador siamés Chao Phraya Abhai-
bhubejhr, hoy acoge un museo de hierbas
medicinales. Aunque todo está explicado
en thai, se puede deducir la mayor parte de
las cosas. Un túk-túk al hospital desde la es-
tación de autobuses de Prachinburi cuesta
40 THB Y desde la de trenes 60 THB. Los
del Palm Garden Lodge (derecha) también
llevarán al viajero a la ciudad por 100 THB
por trayecto.
En Ban Kon Khuang, el Palm Garden Lodge
organiza excursiones de un día (1.300 THB
por persona) al Parque Nacional de Khao
Yai. El safari nocturno (300 THB adicio-
nales) no merece la pena, pero los viajes
de un día para visitar varias cascadas salen
muy a cuenta.
Al sudeste de Prachinburi, por las rutas
319 y 3070, en el pueblo de Ban Sa Khoi
(entre Khok Pip y Sa Maha Pho, en la ruta
3070), se encuentra el Sa Morakot (Embalse Es-
meralda; entrada gratuita; .\.-. horario de sol), una an-
tigua e importante presa khmer de la época
de Jayavarman VII, del período Angkor.
Todavía pueden verse esclusas hechas con
bloques de late rita junto a la presa, así
como una variedad de semaa (piedras que
hacen las veces de lindes), esculturas de
nagas, pedestales y un lingam de arenisca.
El agua de este embalse se considera sa-
grada y se utiliza en la ceremonia de la
coronación.
El Sa Kaew (Embalse Joya; entrada gratuita; :~: ho-
rario de sol) es otro histórico pantano al sur
de Khok Pip, junto a la ruta 3070. Éste
comprende una cantera de laterita de la
época Dvaravati con algunos restos de
bajorrelieves en sus paredes. Hay otros
cimientos de laterita de las épocas Dvara-
vati y Angkor por la la zona. Para llegar a
ambos se precisa transporte privado.
Sarika Adventure Point ( -5', O 3732 8432), en
Nakhon Nayok, organiza viajes que combi-
nan la práctica del rafting en el cercano
embalse de Tha Dan y bicicleta de mon-
tafia (112 días 1.000/1.900 THB). También
se puede practicar el descenso con cuerda
(1.500 THB/día). Sarika está a 11 km de la
ciudad, cerca del cruce de las rutas 3049
y 3050.
Dónde dormir
El alojamiento en Nakhon Nayok es bastante
desalentador, por lo que es mejor quedarse
en alguno de los bungalows familiares en
Soi Suan Lung Nai, junto a la ruta 3029. Los
turistas tailandeses atestan estos lugares los
fines de semana, pero están más tranqui-
los en días laborables. Desde las montaíi.as
próximas se obtienen brumosas vistas y hay
bonitos ríos. La mayor parte de los estable-
cimientos alquilan bicicletas de montaíi.a y
kayaks. Aquí se habla poco inglés y no hay
transporte público; un taxi desde la estación
de autobuses de Nakhon Nayok cuesta unos
200 THB.
Palm Garden Lodge (,-5' 08 9989 4470; www.
palmalgo.com; Moo 10, Ban Kon Khuang, Prachinburi; h
400-650 THB, bung%ws 1.200 THB; I~':I) Ubicado en
un frondoso jardín y con habitaciones con
aire acondicionado, esta amable familia es
un verdadero tesoro. La comida es excep-
cional, tienen un montón de idea!; para
visitar la zona, alquilar motocicletas por
250 THB al día y organizan el transporte
(100 THB) al excelente mercado nocturno
de Prachinburi y al Hospital Chao Phraya
Abhaibhubejhr.
Tha Dan Homestay ('ª O 3738 5015; Nakhon
Nayok; i desde 100 THB) Aquí se encontrarán
simpáticos gatos, buena comida y habita-
ciones sencillas (un colchón en el suelo y
un ventilador) con baíi.os compartidos. No
hablan inglés, por lo que conviene reservar
a través de la TAT ([~ O 3731 2284) de
Nakhon Nayok.
Blue Diamond Resort & Spa (I? O 3738 5262;
Nakhon Nayok; bungolows 1.200-1.400 THB, f 2.000 THB;
~':. ~) Agradables bungalows en un en-
torno sombreado. Hay también algu-
nas habitaciones donde pueden dormir
hasta 10 personas. Servicio de masajes
(400 THB/90 min).
Cómo llegar y salir
Desde Bangkok, hay autobuses frecuentes
a Nakhon Nayok (90 THB) Y a Prachinburi
(110 THB) desde la Terminal Norte (Mo
Chit) y cuatro trenes diarios (42-110 THB,
2-3 h) a Prachinburi desde la estación de
Hualamphong. Los autobuses encarrilan la
carretera 33 desde la Terminal Norte hasta
Aranya Prathet, parando en Ban Kan Khuang
274 PROVINCIAS DE PRACHINBURI y SA KAEW .. Aranya Prathet
si se solicita. El Palm Garden Lodge (www.palmgalo.
com) ofrece información sobre transporte en
su página web.
Cómo desplazarse
En el Palm Garden Lodge (p. 273) alquilan
motocicletas (250 THB/día). La zona tiene
excelentes carreteras, perfecto para explo-
rarla en coche particular.
ARANYA PRATHET
V1t)jlJ"¡, l ~A
60.000 hab.
Desde hace tiempo, la polvorienta ciudad
fronteriza de Aranya Prathet (aka Aran) ha
sido un punto de llegada para los refugia-
dos camboyanos. Éstos inundaron la zona
tras la toma del poder por los Khmers Rojos
en 1975 y la posterior invasión vietnamita
de 1979. Hasta 1998 continuaron las esca-
ramuzas entre las guerrillas de los Khmers
Rojos y el Gobierno de Phnom Penh, pero
actualmente la zona es segura y es el paso
fronterizo más utilizado para ir al Angkor
Wat, en Camboya.
Las duras medidas adoptadas contra
el juego en Phnom Penh han provocado
la apertura de muchos casinos en Poipet
que atienden a los tailandeses. El contraste
entre los acicalados visitantes de Bangkok
y los pobres khmer, empujando rudimen-
tarios carros, es llamativo.
Algunas áreas de este lugar siguen es-
tando sembradas de minas antipersona,
por lo que conviene no salirse de las carre-
teras y los caminos señalizados.
Puntos de interés
El enorme Talat Rong Kleua, el mercado fronte-
rizo en el extremo norte de la ciudad, atrae a
una multitud de camboyanos harapientos que
cruzan la frontera para comerciar con los más
numerosos tailandeses. Tradicionalmente se
vendían joyas, artesanía y tejidos, pero hoy
predominan los artículos de segunda mano
procedentes de países desarrollados. También
se pueden encontrar nuevas joyas como bam-
bas de imitación Converse, camisetas retro de
béisbol japonés o de la Selección Nacional de
Corea del Sur de taekwondo. Alquílese una
bicicleta (20 THB) para explorar este laberinto
con más de 3.000 puestos. Aunque no se vaya
de compras, es realmente fascinante observar
al flujo constante de camboyanos tirando de
enormes carros cargados hasta los topes.
Dónde dormir y comer
Hay sencillas habitaciones para alquilar (h 200-
300 THB) cerca del desvío hacia el mercado,
justo antes de la frontera. Hay que dar con
el anuncio de pepsi en thai.
Market Hotel (~O 3723 2302; 105/30-32 Th Rat
Uthit; h 250-400 THB; r;.;' ~) El polvo lo cubre
todo en la ciudad, por lo que es una buena
inversión disponer de piscina y aire acon-
dicionado antes de iniciar el largo viaje a
Siem Reap.
Aran Mermed Hotel ( ~ O3722 3655; fax O3722
3666; 33 Th Tanawithi; h/ste 1.200/2.500 THB; I~~') SU
buen sistema de aire acondicionado y las
espaciosas y cómodas habitaciones de este
resplandeciente edificio alto hacen casi ol-
vidar que se está en una ciudad fronteriza
tailandesa. Está escondido detrás de la es-
tación de autobuses.
Little House ( ~ O3723 1546; 67 Th Chaoprayabir-
din; í~ desayuno, almuerzo y cena) Los propieta-
rios son chinos pero sus habilidades culi-
narias comprenden pizzas y hamburguesas
sorprendentemente buenas.
Niza Restaurant (Talat Rong Kleua; ~ desayuno,
almuerzo y cena) Rómpase con el maratón de
compras en este amable restaurante en el
extremo occidental del mercado.
En los alrededores del mercado hay mu-
chos puestos de comida baratos.
Cómo llegar y salir
Los autobuses normales salen de las ter-
minales Norte y Noreste de Bangkok hacia
Aranya Prathet (118 THB, 5 h) cada hora
de 5.30 a 16.30, y los de aire acondicio-
nado (207 THB, 4\1.í h), cada hora de 5.30 a
10.30 y de 12.00 a 17.00. Quienes se dirijan
al nordeste de Tailandia, tienen autobuses
normales entre Aranya Prathet y Khorat
(200 THB, 5 h). En el momento de preparar
esta guía, justo había empezado a funcionar
un servicio directo de autobús desde el ae-
ropuerto internacional Suvarnabhumi, en
Bangkok, hasta la frontera con Camboya
(210 THB, 4 h).
Hay dos trenes diarios (5.55 y 13.05)
desde la estación de Hualamphong, en
Bangkok, hasta Aranya Prathet (sólo 3"
clase, 48 THB, 6 h).
Cómo desplazarse
Desde la estación de autobuses, hay un
servicio local (15 THB) al Talat Rong Kleua,
desde donde se puede llegar a pie hasta la
 PROVINCIAS DE PRACHINBURI y SA KAEW •• Aranya Prathet 275
frontera. La estación de trenes está cerca de
la de autobuses y un túk-túk desde la frontera
o el mercado cuesta 80 THB.
Frontera (Camboya)
Está abierta cada día de 7.00 a 20.00. Pri-
mero, hay que ir a la oficina de inmigración
tailandesa y luego cruzar la frontera a pie y
dirigirse a su correspondiente camboyana.
Se necesita una fotografía tamaño carné y
1.000 THB (o 25 US$). También se puede
tramitar el visado con antelación en la em-
bajada de Camboya en Bangkok. Hay un
autobús lanzadera para turistas fuera de la
oficina de inmigración del lado camboyano
que lleva gratuitamente a la parada de taxis
de Poipet, desde donde se puede organizar
el ~iaje. Cuando se estaba preparando esta
gU1~, la carretera desde Poipet todavía no
habl~ sIdo asfaltada. En la estación seca llegar
a la slgUlente cIudad importante dura cuatro
horas, pero el viaje se prolonga cOl1sidera-
blemen te duran te la época de lluvias. Para
más información consúltese la guía Lonely
Planet Camboya.
Téngase en cuenta que la frontera se
llena los fines de semana, cuando muchos
tailandeses la cruzan de camino a/desde
los casinos de Poipet. La policía fronteriza
recomienda llegar pronto.
276

Provincia de Chiang Mai

La provincia de Chiang Mai se sitúa en la encrucijada con mayor relevancia histórica de la

zona nordeste del sudeste asiático. Crisol de culturas, región de montañas, valles y ríos, es
y ha sido punto de encuentro de gentes de China, Laos, Myanmar y Tailandia que acuden
aquí para intercambiar productos e ideas; una mezcla étnica reforzada por la presencia de
sociedades tribales -como 105 hmong-mien-, que poco entienden de barreras políticas.

Durante siglos, Chiang Mai fue el centro de comercio de una próspera ruta de caravanas
cargadas de opio, seda y madera. Hoyes la segunda ciudad más grande de Tailandia y el
principal punto de turismo, comunicación, cultura e intercambio transfronterizo del norte
del país. Coronada al oeste por el monte Doi Suthep y su templo sagrado, Chiang Mai se
concentra en torno al foso de su casco antiguo. Es fácil encontrar antiguas chedis (stuposJ
junto a edificios de acero, una deliciosa y característica cocina y un alojamiento que abarca
desde habitaciones para mochileros hasta hoteles-boutique; sin olvidar sus grandes mercados,
balnearios y cursos especializados.

Fuera de la capital, la provincia suma más superficie forestal que cualquier otra del norte
de Tailandia. Además, dos de los picos más altos del país se encuentran aquí: el Doí Intha-
non (2.565 m) y el Do; Chiang Dao (2.195 m). Un gran marco para la práctica del ciclismo,
excursionísmo, paseos en elefante, observación de aves y rafting, mientras que los que
deseen profundizar más sobre las fascinantes minorías étnicas de la región pueden visitar
105 pueblos algo remotos que se asientan en las faldas de las montañas.

LO MÁS DESTACADO

Observar a la gente o comprar hasta caer ren-

dido en el animado Sunday Walking Street
(p. 288) de Chiang Mai
Disfrutar de un vigorizante masaje tradicio- Chlang Dao

nal tailandés (p. 296) o matricularse en un *

curso (p. 298) para convertirse en un maestro
Wat Phra That
de los dedos Dol5uthep *
Experimentar la serenidad en las galerías de
meditación revestidas de ladrillos del Wat U
Wat U Mong ** Chiang Mal

Mong (p. 290)

Captar las trascendentales vistas del Wat
Phra That Doi Suthep (p. 324) Y explorar
en motocicleta el Parque Nacional del Doi
Suthep-pui (p. 324) circundante
Examinar las impresionantes cuevas, hacer
una estimulante excursión y observar las aves
por los alrededores de Chiang Dao (p. 327)

DATOS BÁSICOS
Mejor época para visitar De noviembre
a febrero
Población 1,7 millones
Clima
El clima es muy similar al de las provincias
vecinas. Muchos viajeros comprob<lrán que el
tiempo es más benigno de noviembre a me-
diados de febrero, cuando las tcmperaturas se
suavizan y las precipitaciones disminuyen.
Durante la estación fría (dic-feb), de
noche hay que llevar un jersey, sobre todo
en las zonas elevadas. Desde febrero hasta
las lluvias del monzón, en junio, la ciudad
se cubrc de una espesa neblina, una mezcla
de polvo y humo proveniente de la quema
de rastrojos de los arrozales. La tempo-
rada estival, entre marzo y mayo, puede
ser muy calurosa, si bien las temperaturas
no alcanzan las de Lampang o las del nor-
deste del país. Además, siempre es posible
resguardarse del calor -y del humo- en las
frías cumbres del Chiang Dao y del Doi
1nthanon o en cualquier lugar sobre las
llanuras del Mae Pingo
Los monzones anuales suelen ser menos
copiosos que en la Tailandia central o me-
ridional, duran desde junio hasta octubre,
y rara vez se prolongan hasta noviembre.
Aunque a veces la ciudad puede llegar a
inundarse.
Idioma
Cerca de un 80% de la población es nativa
y pertenece al grupo étnico an taiio cono-
cido como yuan o yün, o también phayap.
Pero hoy muchos residentes prefieren lla-
marse khon meuang (gente del principado
Thai). Por otro lado, son muchos los que
no pertenecen a las tribus de la montaña y
cuya lengua materna es el thai del norte. Este
idioma, conocido como kham meuang (habla
del principado Thai) es muy similar al thai
estándar, tal como se habla en Tailandia cen-
tral, con el que comparte una inteligibilidad
superior al 70%.
El thai estándar se ha enseliado siempre
en las escuelas locales y es la lengua oflcial
de los organismos gubernamentales y la
que practican los residentes cultos, cosa que
harán de forma automática con cualquiera
que sea de fuera de la región.
PROVINCIA DE CHIANG MAl·. Clima 277
La lengua del norte tiene su propio
alfabet?,"alfabeto de Lanna", basado en el
mono Este cuenta con medio milenio de
historia y originalmente era usado exclu-
sivamente en los escritos budistas. Pos-
teriormente, durante la época Lanna, se
popularizó tanto que fue adoptado por los
thai lü de China, los khün del Estado Shan
oriental y otros grupos de habla thai-kadai
que habitaban la zona cntre Lanna y China.
Aunque hoy son pocos los norteños que
pueden leerlo, ocasionalmente se emplea
en las firmas oficiales como signo distin-
tivo' y es habitual verlo en los carteles a
la entrada de los monasterios, si bien el
nombre del wat consta también en thai y,
ocasionalmente, en latín.
En la actualidad, debido a la mayoritaria
implantación del thai estándar, son muy
pocos los extranjeros que se molestan en
aprender la lengua del norte. De hecho,
a menos que uno tenga cspecial interés,
es mejor ceñirse al primero, ya que mu-
chos lugareflos parecen ofenderse cuando
los visitantes tratan de hablarles en-kham
meuang. Esta actitud se remonta sólo a
unos 25 o 30 años, como mucho, cuando
los habitantes de la región central consi-
deraban a los nortefios gente atrasada y se
burlaban de su lengua.
El capítulo Idioma (p. 803) trata sólo el
dialecto estándar. Si el viajero siente in-
terés por el kham meuang, el único libro
que suele estar disponible es Lanna Lan-
guage (la lengua de Lanna), de Kobkan
Thangpijaigul. Su contenido está escrito
íntegramente en alfabeto Lanna y en el Al-
fabeto Fonético Internacional (AFI), y los
términos aparecen traducidos al inglés y al
thai. Esta dirigido a lectores que ya tienen
cierto conocimiento del thai. El libro se
complementa con una casete, opcional, de
90 minutos que acompaña al texto.
Cómo llegar y salir
El aeropuerto internacional recibe docenas
de vuelos diarios desde Bangkok, y también
algunos de otros puntos de Tailandia. Hay
enlaces internacionales con varias ciudades
de Myanmar, China y Laos. Como Chiang
Mai es el mayor centro de comunicaciones
por carretera del norte, prácticamente todos
los pueblos y aldeas están conectados con ella
vía autobús o sáwngtháew (pequeñas furgo-
netas). Casi todos los autobuses llegan y salen
278 CHIANG MAl •• Historia
de la nueva terminal de Chiang Mai Arcade.
En cuanto al tren, la línea ferroviaria estatal
de! norte tiene su estación término en Chiang
Mai, destino final para muchos viajeros que
subieron al tren nocturno en Bangkok.
Cómo desplazarse
Los autobuses y sawngtháew salen con fre-
cuencia desde la terminal de Chang Pheuak
hacia los pueblos y aldeas de los alrededores.
Por otro lado, es fácil alquilar coches, todote-
rrenos, furgonetas y motocicletas para hacer
excursiones por la provincia.
CHIANG MAl
¡ilEJ'hni
204.000 hab.
Una de las muchas preguntas que los tailan-
deses suelen hacer a los extranjeros es: "¿Ha
estado ya en Chiang Mai?", lo cual refleja que
esta ciudad es piedra angular de cualquier
visita a Tailandia. Junto con Sukhotai, más al
sur, fue el primer estado del sudeste asiático
en liberarse de la dominación de las culturas
mon y khmer para pasar a una nueva era de
gobierno thai.
Situada a más de 700 km al noroeste de
Bangkok, Chiang Mai tiene más de 300
templos -casi tantos como Bangkok-, 121
de ellos dentro de los thetsabaan (límites
municipales), hecho que hace del casco
antiguo una zona muy llamativa. Los tai-
landeses tienen una imagen idealizada
de su querida capital septentrional, la de
una pintoresca ciudad cercada con mu-
rallas y fosos y rodeada de montañas con
atributos legendarios y místicos. En rea-
lidad, la dinámica Chiang Mai ha logrado
combinar con éxito su riqueza histórica y
tradiciones con un aspecto cada vez más
moderno. Sin embargo, una consecuen-
cia de este rápido desarrollo ha sido el
aumento de tráfico y contaminación. Así,
los ecologistas no cejan en su preocupa-
ción sobre la urbanización del verde y
auspicioso monte Doi Suthep (1.676 m),
el a veces referido pulmón de Chiang Mai,
situado al oeste de la ciudad.
Pero en esta ciudad, que siempre ha
estado orgullosa de su riqueza cultural,
relativa tranquilidad, fantástica artesanía,
deliciosa comida y proximidad a muchos
tesoros naturales, se perciben cambios des-
tacables. Los elegantes hoteles-boutique de
estilo thai están haciendo furor, una moda
que también alcanza a bares y restaurantes,
especialmente en el área de Th Nimman-
haemin, y que está modificando el perfil de
la ciudad. Pese a todo, Chiang Mai todavía
mantiene el equilibrio entre su relajado
ambiente de capital cultural salpicada de
antiguos templos y la apertura a los nuevos
gustos y tiempos.
HISTORIA
El rey thai Phaya Mengrai (o Mangrai), origi-
nario del principado de Ngoen Yang (actual
Chiang Saen), a orillas del Mekong, fundó
Nopburi Si Nakhon Ping Chiang Mai en 1296
tras conquistar el reino mon de Hariphunchai
(la moderna Lamphun). Hoy todavía pueden
verse las huellas de sus genuinas murallas
de tierra a lo largo de Th Kamphaeng Din.
Más tarde, tras la alianza con Sukhotai en
los ss. XIV Y xv, Chiang Mai ("nueva ciudad
amurallada") pasó a formar parte del gran
reino de Lan Na Thai ("millón de campos
de arroz thai"), que se extendía hacia el sur
hasta Kamphaeng Phet y hacia el norte hasta
Luang Prabang, en Laos, convirtiéndose en
un importante centro religioso y cultural; el
octavo sínodo mundial del budismo thera-
vada se celebró aquí en 1477.
En 1556 fue conquistada por segunda
vez por los birmanos, quienes se hicie-
ron con el control de toda la provincia.
Antes del reino de Phaya Mengrai, el rey
Anawrahta de Pagan (hoy Bagan) ya había
gobernado la zona en el s. XI, aunque esta
vez se quedaron más de 200 años.
En 1775, los tailandeses volvieron a re-
cuperarla al frente de Phaya Taksin, quien
nombró a Chao Kavila, jao meuang (jefe)
del principado vecino de Lampang, virrey
del norte de Tailandia. En 1800, Kavila le-
vantó las murallas de ladrillo que rodean el
corazón de la ciudad, la cual amplió hacia
el sur y el este, y fundó un puerto fluvial
donde hoy acaba Th Tha Phae ("embarca-
dero de balsas").
Bajo el mando de Kavila, Chiang Mai
se convirtió en un importante centro co-
mercial. Muchos de sus modernos templos
de estilo shan y birmano los construyeron
ricos comerciantes de teca que emigraron
desde Birmania a finales del s. XIX. Pero no
todos los residentes shan eran mercaderes.
En 1902, varios cientos de trabajadores,
 CHIANG MAl·· Historia 279

shan en su mayoría, se negaron a cons-
truir carreteras y a cumplir con las órdenes
del Gobierno en protesta contra la práctica
de la prestación de servicios obligatorios
al Estado. Las consiguientes escaramuzas
entre obreros y soldados -a las que los his-
tonadores aluden como la "rebelión shan"-
no lograron resolver este asunto, que final-
mente se zanjó en 1924, cuando se liberó a
los trabajadores de dicha carga.

CARAVANAS DEL NORTE DE TAILANDIA

Las caravanas musulmanas de Yunnan se remontan, como mínímo, al s. xv y usaban Chiang Mai
como "puerta trasera" de los bíenes que transportaban entre China y el puerto índico de Mawla-
myaing (Moulmein). en Myanmar (Birmania).
El mercader británico Ralph Fitch, en su periplo por Tailandia entre 1583 y 1591, fue el primer
autor de una crónica en inglés de un viaje por el sudeste asiatico. Fitch escribió: "A la aldea de
Jamahey (Chiang Mai) vienen muchos comerciantes de China, y traen consigo una gran cantidad
de bienes de almizcle, oro, plata y muchas otras cosas hechas en ese país".
Los principales medios de transporte de dichas caravanas eran ponis y mulas, animales de carga
que ofrecían un marcado contraste con los preferidos por los habitantes del sudeste asiático: bue-
yes, búfalos y elefantes. Los musulmanes chinos controlaban el tráfico de caravanas y debían su
modo de transporte, así como su religión, a las conversiones multitudinarias durante las invasiones
mongolas de Yunnan en el s. X'". La naturaleza ecuestre de las caravanas llevó a los tailandeses a
llamarles jiin haw (chinos galopantes).
En la región predominantemente thai de Xishuangbanna (Sipsongpanna). al sur de Yunnan,
nacían tres rutas que se adentraban por el norte de Tailandia, y luego continuaban hasta el golfo
de Martabán a través de Mawlamyaing. La ruta occidental seguía por el sudoeste, desde Simao
hasta Chiang Rung (hoy Jinghong) para finalmente atravesar Chiang Tung (Kengtung) hasts Fang
o a Chiang Rai. La ruta central que se dirigía
hacia el sur, hasta Mengla, cerca de la frontera RUTAS DE LAS CARAVANAS
de China con Laos, cruzaba este último país ==~--150km

por Luang Nam Tha y entraba en Tailandia

por Chiang Khong (entonces un principado
independiente), en el río Mekong. En este
punto convergía con la ruta occidental, con
la que formaba una sola que atravesaba Chiang
Mai hasta Mae Sariang, camino que luego se
prolongaba a lo largo del río Salawin hasta
Mawlamyaing, en la actual Myanmar. La tercera
ruta iba de Simao a Phongsali, en el norte
de Laos, y a continuación pasaba por Luang
Prabang (Laos) y cruzaba el río Mekong hasta
Nan y Phrae antes de girar al noroeste por
Lampang y Lamphun hasta Chiang Mai.
. . "/
Los principales bienes que llegaban al
, ~PhayaD ;1'
sudeste eran seda, opio, té, fruta desecada,
Na~/:
,

\ Chlang Mai O' q

objetos laca dos, almizcle, ponis y mulas. Al ,,..--' 4)lamphun LAOS
norte, oro, cobre, algodón, nidos de pájaros
(manjar). nuez de areca, tabaco y marfil. A
\''1 ~", '
·~Mae
LampangO of>hrae
','-
finales del s. x'x muchos artesanos de China, 1sari,ang, VIENTlANf

del norte de Birmania y de Laos se habían ·s J \

establecido en lazona para elaborarproductos
.~JI!I " .
,~¡
al servicio de ese flujo comercial. El punto "

original de intercambio de dichas mercancías

era el distrito mercantil de Ban Haw, a un
'
GolJode
Mo.rtabán =
tiro de piedra del actual bazar nocturno de PrinCipales r/,.ltas de caravanas

Chiang Mai (véase p. 314).

280 CHIANG MAl

CHIANG MAl
O o Al pantJ.no \
Huay Teung
Thao (12km)

oD,"," ,-".. 67
,,~- (1km); Lt .'8

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Parking
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Strect _..!. 22
Aeropuerto
aero~~erto c§ 1J, f(q¡ r::
65r:J
internaoonal 35
de Chiang J0ai
~ rJ 57 q
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Bangkok (688km)
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282 CHIANG MAl·· Orientación

INFORMACiÓN WatJetYol. . ...... 25 C1 NimMahn Bar. .. ............ 49 C3

CAL .... ... (véase 6) Wat Ku Tao .. . .. 26 E2 The Pub .. .......... 50 A5
Fashion House ..... .(véase 63) Wat suan Dok .. ... 27 C4
G race Dental Care .... .... 1 A6 OCIO§
Oficina de inmigración 2 C6 DÓNDE DORMIR [J Majar Cineplex.. .. .......... (véase 54)
Lanna Hospital ....... 5 E1 Amari Rincome Hotel.. ..28 A5 Monkey Club.. .... 51 A6
Oficina principal Baan say-La... ................. 29 A6 Vista 12 Huay Kaew............... 52 D3
de correos .... ...... 6 H4 Chiang Mai Orchid Warm-Up.. .. ..... 53 C3
McCormick Hospital.. ..... 7 G3 Hotel.. .............. 30 D3 Western Union.. . . ...... (véase 63)
Oficina de correos .. ......... .8 E2 CMU International Center
Hostel.. ..31 C3 DE COMPRAS!:J
QUÉ VER Y HACER Thanasiri House .. ... 32 A6 Central Airport Plaza ... .. ..... 54 D6
Pistas de tenis Viangbua Mansion ... .. ... 33 E2 Chabaa ... .55 A6
Anantasari.. .9 01 Deco Moda ... . ....... 56 A6
Chetawan Thai Traditional DÓNDE COMER m Galerie Panisa ... ........... 57 D5
Massage school.... .........10 E1 Cafe de Nimman .... . . .. 34 C3 Ginger.... .. ..... 58 A6
Chiang Mai Land Chez John ... .. ......... 35 C5 Gongdee Gallery... 59 B6
Village.. ..........11 F6 Dai-Kichi. .. ...36 A6 Centro de Promoción de Productos
Museo Nacional de Heuan Soontharee .. .............. 37 G2 de las Tribus del Norte ...........60 C4
Chiang Mal.. ...12 D1 Hong Tauw Inn ..... ... 38 A5 Mercado J).. ......... 61 F1
Universidad de Chiang Mal. .....13 A2 Centro comercial Kad Kachama . .62 A6
Museo de Arte de la Universidad Suan Kaew... ...... {véase 63) Centro comercial Kad
de Chiang Mal.. ......14 B3 Khao soi Ban Faham .......... (véase 39) Suan Kaew.... ..63 D3
Zoo de Chiang Mal.. .. ...... 15 A1 Khao soi Lam Duan... .. .......... 39 G2 Laan Paí Un .. ................ 64 A5
Cementerio de extranjeros.. 16 G5 Khao SOl Samoe Jai.. ..... 40 G2 semi-apply..... ..(véase 59)
Gymkhana Club.... .. ... 17 G5 Khun Chum .. . ............ ..41 A6 Sipsong Panna .. .. .. 65 A5
Lanna Muay Thai Boxing Smoothie Blues ...... . . ......... .42 A6 Sri Sanpanmai .. .. .... (véase 63)
Camp ...18 B1 suandok Vegetarian .. .... 43 C4 Studio Naenna .... .. ........ 66 A6
Hospital de Maharaj.. .. .... 19 D4 Vegetarian Centre of Studio Naenna .. .. ....... 67 A1
Museo de los Insectos del Mundo Chiang Mal.. .. ...................44 D5 Tala! Kamthiang ... ........68 F1
Y Maravillas Naturales ...........20 C3 Wawee Coffee.. .. ... 45 A6 Talat San Pa Khoi .. .. .... 69 H4
Old Medicine Hospital.. .. ...... 21 D6 Talat ThiphaneL .... 70 D5
saturday Walking streeL ... 22 D5 DÓNDE BEBER ~
Museo Textil de Darling Wine Pub.... ...46 e2 TRANSPORTE
sbun-Nga .. .. ..... 23 D6 Drunken Flower... ... 47 86 Terminal de autobuses de Chiang
Tiendas de plata ... ...24 D5 Glass Onion... .. ................... .48 C3 Mai Arcade (nueva) ............ ]1 H2

En 1921 acabaron las obras del ferro-
carril, cuyas vías conectaban el norte y el
centro del país. En 1927, el rey Rama VII y
la reina Rambaibani, al frente de una cara-
vana de 84 elefantes, arribaron a la ciudad,
convirtiéndose en los primeros monarcas
tailandeses en visitar el norte. En 1933,
Chiang Mai pasaba a ser oficialmente pro-
vincia de Siam.
Mucho antes de que el turismo llegara a
la región, Chiang Mai ya era un importante
centro de producción artesanal de cerá-
mica, paraguas, telas, bordados de seda y
tallas de madera. A mediados de la década
de 1960, el turismo ya se había convertido
en primera fuente de ingresos exteriores.
Cuando en 2001, Thaksin Shinawatra, na-
tural de Chiang Mai, fue nombrado primer
ministro del país, la ciudad pasó a ser el ob-
jetivo primordial de su programa de desa-
rrollo. Thaksin prometió convertir Chiang
Mai en uno de los principales centros tec-
nológicos del país, ampliar su aeropuerto,
construir más carreteras y doblar su ta-
maño y riqueza en un plazo de cinco años.
Como reacción, muchos de sus habitantes
han organizado un ruidoso movimiento
para preservar la calidad de vida.
Algunas de las propuestas de Thaksin ya
se han materializado, como la imparable
construcción de hoteles de cinco estrellas,
carreteras y el nuevo safari nocturno (véase
p. 293). Pero, aunque el nuevo sistema de
autobuses ya funciona, todavía falta com-
pletar la red de transporte público, que
incluye tranvías y taxis con taxímetro en
la ciudad. Desde el golpe militar del 19 de
septiembre de 2006, que acabó con el Go-
bierno de Thaksin, está por ver si el dinero
va a continuar afluyendo a Chiang Mai al
mismo ritmo.
ORIENTACiÓN
La ciudad antigua es un cuadrado salpicado
de fosos y fragmentos de muros. Por Tha-
non Moon Muang, situada a lo largo del foso
oriental, se concentran los alojamientos y
restaurantes más económicos. La moderna
zona de Th Nimmanhaemin queda al oeste
del casco antiguo.

La estación de trenes y la oficina princi-
pal de correos se hallan al sur de Th Cha-
roen Muang, a una distancia considerable
del centro. Además, hay dos estaciones de
autobuses, una cerca de la Pratu Chang
Pheuak ("puerta del elefante blanco";
plano pp. 284-285) Y Chiang Mai Arcade
(plano pp. 280-281), la más grande.
Muchos de los templos más destacados están
dentro de la zona del foso, pero también hay
algunos al norte y al oeste. Desde los diversos
templos del Doi Suthep, al oeste de la ciudad,
se pueden disfrutar de unas hermosas pano-
rámicas de la misma.
Planos
Aunque orientarse por Chiang Mai es muy
fácil, el libro Map ofChiang Mai, de Nancy
Chandler (160 THB), puede ayudar con los
puntos de interés más relevantes, tiendas y al-
gunas rarezas con las que es difícil toparse de
ir por libre. También, el Groovy Map Chiang
Mai Map 'n 'Guide, disponible en las librerías,
incluye más locales nocturnos y un pequeño
vocabulario thai.
La TAT (Autoridad de Turismo de Tai-
landia) ofrece un plano gratuito y poco
detallado en su oficina de Th Chiang Mai-
Lamphun. Muchas tiendas y restaurantes
, ofrecen también planos gratuitos cargados
de publicidad.
INFORMACiÓN
Librerías
Book Zone (plano pp. 284-285; ~ O5325 2418; Th
Tha Phae) Justo enfrente del Wat Mahawan, vende
guías y literatura de viajes, además de narrativa
contemporánea.
Gecko Books (plano pp. 284-285; @ O5387 4066; Th
Ratchamankha) Gran selección de libros nuevos y usados.
Tiene una sucursal en Th Chiang Moi Kao.
Lost Book Shop (plano pp. 284-285; I~ O5320 6656;
34/3 Th Ratchamankha) Principalmente dedicada a los
libros usados, cuenta con un gran surtido y es más barata
que Gecko Books.
Suriwong Book Centre (plano pp. 284-285;
@O 5328 1052; 54 Th Si Donchai) La mejor selección
de libros nuevos de Chiang Mai, sobre todo de no ficción
sobre Tailandia y el sudeste asiático.
Centros culturales
La ciudad cuenta con importantes delegacio-
nes culturales internacionales donde poder
ver películas, espectáculos de música, danza,
teatro y otros eventos.
CHIANG MAl·· Información 283
Alliance Fran~aise (plano pp. 284-285; t'it O5327
5277; chiangmai@alliance-francaise.or.th;
138 Th Charoen Prathet) Proyectan películas francesas
(subtituladas en inglés) todos los martes a las 16.30 y los
viernes a las 20.00; entrada gratuita para socios (30 THB
para el resto).
American University Alumni (AUA; plano
pp. 284-285; ~'O 5327 8407, O5321 1377' 73 Th
Ratchadamnoen) Imparte cursos de thai (véase p. 298).
British Council (plano pp. 284-285; ~ O5324 2103; 198
Th Bamrungrat) Tiene una pequeña biblioteca con títulos
en inglés y ejerce de consulado honorario.
Dentistas
En Tailandia, la odontología goza de cierto
prestigio internacional, y no sólo por sus pre-
cios económicos. La mayor parte de dentistas
ofrecen también tratamientos de estética dental.
Los siguientes centros tienen buen nombre:
Dental4U (plano pp. 284-285; I~ O5387 4149; www.
dentaI4uchiangmai.com; 382-384 Th Tha Phae)
Grace Dental Care (plano pp. 280-281; @053894568;
www.gracedentalclinic.com;45 Soi 11 Th Nimmanhaemin)
Fotografía digital
Casi todos los cibercafés transfieren las fo-
tografías digitales a CD o DVD por unos
801200 THB, respectivamente.
Urgencias
Policía turística (plano pp. 284-285; ~i O5324 8130,
053248974, urgencias 24 h 1155; Th Chiang Mai-Lam-
phun; ~16.00-24.00)
Acceso a Internet
Los locales donde conectarse a Internet abun-
dan por Tha Phae, Moon Muang, Ratcha-
damnoen, Ratchamankha, Ratchadamri,
Nimmanhaeman, Huay Kaew, Chang
Khlan y Suthep.
Información en la Red
www.chiangmai-online.comlnformación básica
sobre Chiang Mai, incluido un listado completo de
alojamientos.
www.chiangmainews.com Además de las últimas
novedades, publica artículos sobre acontecimientos,
cultura y arte locales.
Medios de comunicación
Chiangmai Mail Este periódico semanal es una buena
fuente de noticias locales.
City Lite Dirigido tanto a residentes como a foráneos,
esta revista incluye artículos sobre la cultura, gente Y
política locales.
284 CHIANG MAl·· Centro de Chiang Mai

CENTRO DE CHIANG MAl

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Elefante Blanco

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286 CHIANG MAl·· Información

INFORMACiÓN Chiang Mai Thai Cookery DÓNDE DORMIR IJ

7-11.. ....... 1 D4 Sehool.. ........ 33 D4 Amora ......................................64 E3
Allianee Fran,aise.. ................. 2 G6 Chiang Mai Thai Language Awana Sleep & Swim
American University Alumni Center..... ....... 34 C4 Guesthouse ......................... 65 D4
(AUA) .... 3 D4 Balneario de la cárcel de mujeres Baan Kaew Guest House ......... 66 G6
Book Zone.. ...................... ..... A E4 de Chiang Maí... ......35 B3 Baan Manee ..... 67 D5
British Counól.. . ........ 5 H2 Barrio chino .... 36 F3 Buarawong Residence.. . ....68 F6
Chiang Mai Ram Contael Travel.. ... (véase 194) Central Duang1awan Hotel .......69 F5
Hospital. .. ... 6 A2 Devi Mandir Chiang Mai .......... 37 D1 Chedí.. ................. 70 G5
Consulado de China .... 7 B5 Gap's Thai Culinary School.(véase 77) Chiang Mai White House ........ 71 D3
Dental4U .. . ......... .8 E4 Heaven Hu!.. .... 38 G4 Chiangmai Gold Star Hotel .......72 E5
Oficinas provinciales.. ..9 83 Lek Chaiya.. .......... 39 D4 D2hotel... .......... .73 F4
Geeko Books ........................... 10 D4 Mae Ping River Cruises... ..40 G6 Daret's House .......................... 74 E3
Geeko Books... . .....11 E3 Matsayit Chiang Mai.. .... 41 G4 Eagle House 2.... ......... 75 D3
Los! Book Shop .. 12 D4 Templo sij de Namdhari... . .... 42 F3 Galare Guest House ................ 76 G4
Centro de Malaria ................... 13 A3 Nova Artlab.. .....................43 E4 Gap's House.. .................. 77 D4
Mungkala.. . ..... 14 D4 Peak... .......44 F4 Imperial Mae Ping Hotel. ........ .78 E5
Oficina de correos.. ....15 G4 RarinJinda Wellness Center ...... 45 G3 Jonadda Guest House ............ 79 D3
Oficina de correos.. ...... 16 84 Scorpion Tailed River Julie Guesthouse . .......... 80 05
Oficina de correos.. . ...... 17 (3 Cruise.. ..... ..46 F2 Lai-Thai Guesthouse ................ 81 F5
SK Moneyehanger................... 18 G4 SK House.. ............ (véase 100) Lamehang House ...... 82 D2
Suriwong 800k Centre ............19 F5 Spa de Siam ...... 47 G4 Manathai .....83 F4
Autoridad de Turismo Suan Buak Hat Mini Cost . . ....... 84 D3
de Tailandia.. ..20 H5 (parque de Buak Hat).. ..... .48 A5 Montra House ............ 85 D3
Policía turística.. ........ 21 H4 Sunday Walking Street ............ 49 D4 Montri Hotel ........ 86 D4
Consulado de EE UU ................ 23 F2 Thai Farm Cooking Sehool ...... 50 D3 New Mitrapap Hotel.. . ...... 87 F3
Estadio de boxeo de Thapae ... 51 D4 Parasol Inn . ..................... 88 C4
QUÉ VER Y HACER Tony's Big Bikes ................ (véase 202) Pornping Tower Hotel.. ....... 89 G4
American University Alumni Top North Guest House .... (véase 107) Rachamankha ..... 90 A4
(AUA). ..... 24 D4 Top North Hotel. .............. (véase 108) RCN Court... ... 91 D2
Anodard Hotel.. . ........ 25 D4 Velocity........................... (véase 204) Rendezvous Guest House ........ 92 D4
Anusawari Sam Kasat Wat Bupparam.... ....... 52 F4 River View Lodge .................... 93 G4
(monumento a los Wat Chedi Luang ..................... 53 C4 Riverside House . ......... 94 H5
Tres Reyes).. ................. 26 C3 Wat Chetawan.. ..................... 54 E3 Roong Ruang Hotel.. . ......... 95 E4
Baan Thaí.. ....... 27 D3 Wat Chiang Man.... ....... 55 D2 Royal Prineess .96 F5
Ban Ni!.. .............................. 28 E2 Wat Chiang Yeun .................... 56 C2 Safe House Court.. . ........ 97 D3
Chedi Spa.. ......... (véase 70) Wat Mahawan ......................... 57 E4 Sarah Guest House ..........98 E4
Centro de Arte y Cultura Wat Phan Tao.. ...... 58 C4 Siri Guesthouse .... 99 D3
de Chiang Mai ..................... 29 C3 Wat Phra Singh .......... 59 B4 SK House ............................. 100 D2
Chiang Mai Horse Wat Phuak Hong ..... 60 A5 Smile House 1 ........... 101 D4
Riding. . ................ 30 E4 Wat Sisuphan.. . ..... 61 B6 Sri Pat Guest House ............... 102 D2
Chiang Mai Oasis Spa .............. 31 84 Yoga Sense Oiscovery Supreme House... ......... 103 02
Chiang Mai Roek Climbing 01 Lile ................... 62 F6 Suriwongse Hotel. ...........104 F5
Adventures.... .............. 32 D5 Yoga Studio.. ....... 63 C4 Tamarind Village....... . 105 C4

City Now Publicado por City Life, este panfleto quincenal
ofrece un listado de los espectáculos y talleres.
Asistencia médica
M uchos médicos de casi todos los hospitales
de Chiang Mai hablan inglés.
Chiang Mai Ram Hospital (plano pp. 284-285; @ O
53224861; www.chiangmairam.com;8Th Bunreuangrit)
Es el hospital más moderno de la ciudad, con precios por
encima de la media.
lanna Hospital (plano pp. 280-281 ; ~ O5335 7234;
www.lanna-hospital.com;ctra.ll/Th Superhighway) Uno
de los mejores hospitales de la ciudad, y más barato que
el Chiang Mai Ram.
Centro de Malaria (plano pp. 284-285; @ O5322
1529; 18 Th Bunreuangrit) Hace análisis de sangre gratui-
tos para detectar la malaria.
McCormick Hospital (plano pp. 280-281; ,"it 05326
2200; www.thai.net/mecormick; 133 Th Kaew Nawarat)
Antiguo hospital de misioneros. Está bien para tratamien-
tos de poca gravedad, y es barato.
Mungkala (plano pp. 284-285; I~ O5327 8494; www.
mungkala.com; 21-27 Th Ratchamankha) Clínica de me-
dicina tradicional china con tratamientos de acupuntura,
herbales y masajes.
Dinero
Los principales bancos tailandeses están
presentes en Chiang Mai, casi todos en Th
Tha Phae. Su horario habitual es de 8.30 a
15.30. En las zonas más turísticas -el bazar
nocturno de Chiang Mai, Th Tha Phae y Th
Moon Muang- hay cajeros automáticos y
oficinas bancarias de cambio abiertas hasta
las 20.00.
SK Moneychanger (plano pp. 284-285; ~ O5327
1864; 73/8 Th Charoen Prathet; ~ 8.00-18.00 lu-sa)
Agencia privada especializada en cambio de divisas de
 CHIANG MAl •• Información 287

Tea Vanna ..... 106 H4 Pum PUl Italian Restaurant ..... 144 D5
Art Deco· ................................ 170 E4
Top North Guest House ........ 107 D5 Rachamankha .................... (véase 90)
Bazar nocturno de Chiang MaU71 F4
Top North Hotel. .................. 108 D4 Ratana's Kitchen .... · .. · ............ 145 E4
Edificio del bazar nocturno de
Tri Gong Residence . . .. 109 D2 Riverside Bar & Restaurant ..... 146 G3
Chiang Mai ......................... H2 F4
Yaang Come Village ........... 110 G5 Rot Sawoei ........................... 147 A5
City Silk............ .. ...................173 E4
Sai lomyoy........ 148 D4
Computer Plaza ..................... 174 A2
DÓNDE COMER m Shere Shiraz .................. 149 G4
Elements ................................175 E4
Antique House . . ...... 111 G4 Si Phen Restaurant ................. 150 B3
Mercado de flores .................. 176 G3
Mercado nocturno de Anusan ..112 F5 Sila-aat. .. ................. 151 B4 Hangdong Ratlan ...................177 F5
Aomngurn.. . ......113 F3 Sophia... .. .................. 152 G4 Herb Basics ............................ 178 C4
Arabia .................... (véase 112) Talat Somphet ....................... 153 D3 Kesorn ....................................179 F4
Aroon (Rai) Restaurant ........... 114 E4 The Wok . .. ................... 154 D4 KukWan Gallery .....................180 E4
Art Café.. . .... 115 E4 UN Irish Pub.. .. ............... 155 D3 La Luna Gallery...................... 181 G2
AUM Vegetarian Food .......... 116 D4 Whole Earth Restaurant ........ 156 G5 Living Space .. · ........................182 E4
Bake & Bite.. . ........117 E4 Yok Fa ......... .. ....... 157 D3 Lost Heavens ..........................183 F4
Bierstube... . ............. 118 D4 lest ....................................... 158 D4 Mengrai Kilns ........................ 184 A5
Black Canyon Coffee ............. 119 D4 Nova ............ · .........................185 E4
Café Souvannaphoum .......... 120 D4 DÓNDE BEBER r,¡ Pantip Plaza ...........................186 F5
Chiangmai Saloon ..................121 F5 Heaven Beach .. .... (véase 161) Siam Celadon · ........................187 F4
Da Stefano .........122 E4 John's Place .. ........ 159 D4 Talat Thanin ........................... 188 B1
Dalaabaa Bar & Restaurant. ... 123 H1 Kafé ..... ........ 160 D3 Talat Warorot ·........................ 189 F3
Galare Food Centre.. . ..... 124 F4 Life House... .. ... (véase 161) Thai Tribal Crafts ................... 190 H1
Gallery. ...... 125 G3 Mix Bar .... (véase 73) Vila (ini .. o,, . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191 G3
Giorgio ltalian Restaurant. ......126 F5 Pinte Blues Pub ............ (véase 118)
Good View............. . ....... 127 G3 Rasta Café.. .. .................. 161 D3 TRANSPORTE
Herb Garden . . ... 128 D4 UN Irish Pub ................... (véase 155) SJwngthaew azules a
Heuan Phen.. . .....129 B4 Writer's Club & Wine Bar...... 162 C4 Lamphun ........................... 192 H5
House ...... 130 D2 Yoy Pocke\... ". 163 D3 Terminal de autobuses de
Indian Restaurant Chang Pheuak ........193 C1
Vegetarian Food... . ........131 D2 OCIO§ ContaclTravel ............194 G4
Jerusalem Falafel... . ....... 132 D4 Bubbles . ....... (véase 89) Dang Bike Hire .......................195 E4
Juicy 4U ............................ 133 D4 Ceramthai ....... (véase 172) Journey. .. ............ f196 E4
Khao Soi Prince..... . .... 134 G2 Good View.. .. ..... (véase 127) Mr Mechanic ................... (véase 160)
Kuaytiaw Kai Tun Coke .........135 F5 Le Brasserie .. . .......... 164 G3 North Wheels ........................197 E3
La Gondola... . ................136 F2 Riverside Bar & Autobuses normales a Lamphun,
La Villa Pizzeria... . ...... 137 C4 Restaurant.... .. .... (véase 146) Lampang y Chiang Rai. ....... 198 G4
Libernard Café.... ....... .138 E3 Smooth............. .. .... 165 H5 Pop Rent-A-Car... .. ...... 199 E4
Love at First Bite...... ...139 H4 Spicy.... .. ........................ 166 E3 Terminal de autobuses de
Mangsawirat Tha Chang Gallery . . ....... 167 G3 la Pratu de Chiang Mai ...... 200 C5
Kangreuanjam .................. 140 B3 Under the Bo ................. (véase 172) SJwngtMewa Bo Sang y
Mike's Burgers.. .. .... 141 E3 San Kamphaeng.. .. ...... 201 F3
Mitmai Restaurant.... . ...... 142 D4 DE COMPRAS!:l Tony's Big Bikes.... .. .......... 202 D4
Moxie .. (véase 73) Aka Wilai .. ......... 168 H1 Top Gear Bike Shop.. .. ....... 203 E3
Puestos nocturnos de comida ...143 C5 Angel .......... 169 E4 Velocity.... .. ....... 204 B1

varios países. Suele ofrecer mejores tipos que los bancos y
también acepta cheques de viaje.
Western Union (plano pp. 280-281; @'J O5322 4979;
oficina central, centro comercial Kad Suan Kaew, Th Huay
Kaew) Además de aquí, está presente en todas las oficinas
de correos. Ofrece servicio por cable para mandar o recibir
dinero.
(orreos
Oficina principal de correos (plano pp. 280-281;
'§:, O5324 1070; Th Charoen Muang; :~; 8.30-16.30
lu-vi, 9.00-12.00 sa y do) También hay oficinas en Th Sin-
garat/Samlan (en el aeropuerto internacional de Chiang
Mai, en Th Mahidon), en Th Charoen Prathet, Th Phra
Pokklao, Th Chotana y en la Universidad de Chiang Mai.
Teléfono
Muchos cibercafés disponen de conexión tele-
fónica económica vía Internet. También hay
abundantes cabinas amarillas que funcionan
con tarjeta repartidas por tiendas y bares de
la ciudad.
Autoridad de Comunicaciones de Tailandia (CAT;
plano pp. 280-281; @! O5324 1070; Th Charoen Muang;
('924 h) Queda apartada, junto a la oficina principal de
correos.
Llamadas directas al país de origen 7-Eleven (Th
Moon Muang); aeropuerto internacional de Chiang Mai
(plano pp. 280-281); oficina principal de correos (plano
pp. 280-281; Th Charoen Muang); TAT (plano pp. 284-285;
Th Chiang Mai-Lamphun). Conexión sencilla a través de un
balón con operadores de varios países de todo el mundo.
Información turística
TAT (plano pp. 284-285; ~ O5324 8607; Th Chiang
Mai-Lamphun; [<;eJ 8.00-16.30) Su amable personal habla
inglés y está bien informado. Además, tiene muchos
planos y folletos gratuitos.
288 CHIANG MAl·· Peligros y advertencias
PELIGROS VADVERTENCIAS
Las mejores pensiones se niegan a pagar co-
misiones a los conductores de sáwngtháew y
túk-túk. Si a la llegada, pese a todo, el viajero
opta por uno de estos tipos de transporte, se
corre el riesgo de acabar en algún lugar cuyas
condiciones no sean las esperadas o muy
alejado. Además, muchas pensiones ofrecen
servicio gratuito de recogida a las estaciones;
sólo hay que llamar a la llegada.
Hay que tener cuidado con los autobuses
o furgonetas que salen desde Th Khao San,
en Bangkok, y que, por la compra de un
billete Bangkok-Chiang Mai, ofrecen una
noche gratuita en el destino. Lo que suele
ocurrir es que, a la llegada, dicha pensión
insta al viajero a contratar una excursión
por las colinas. Si no se acepta, de pronto,
el lugar está "completo". Otras veces, co-
bran aparte la electricidad o el agua ca-
liente. En las mejores pensiones no se dan
tales sorpresas. Finalmente, cabe advertir
que hay más peligro de robo en los auto-
buses de Th Khao San que en los oficiales,
que salen desde la estación de Moh Chit,
en Bangkok.
Hay que ser cauteloso por los barrios
pobres sin alumbrado de los alrededores
del bazar nocturno, pues algunas mujeres
han denunciado agresiones y robos.
PUNTOS DE INTERÉS
Calles peatonales
Para disfrutar de una experiencia comercial
más calmada que la del bazar nocturno, el
Sunday Walking Street (pp. 284-285; Th Ratchadamnoen;
.~: 16.00-24.00 do), cada día más popular tanto
entre tailandeses como turistas, parte de la
plaza de la puerta de la Tha Pae y se extiende
por gran parte de Th Ratchadamnoen cada
domingo por la tarde hasta medianoche,
cuando la zona se cierra al tráfico rodado.
Toda Th Ratchadamnoen, y los wats que se
suceden de una punta a otra de la calle, se
llenan de vistosos tenderetes con mercancías
que van desde las artesanías de las tribus de
la montaña y luces parpadeantes hasta bra-
zaletes de madera y sabrosos bocados. A su
gran ambiente colaboran también los músi-
cos callejeros. Cuando se esté cansado, puede
ser divertido sentarse en alguno de los bares
o restaurantes y observar el tumulto.
ElSaturday Walking Street (pp. 284-285; Th Wua-
lai; ~! 16.00-24.00 sal, más nuevo y todavía no
tan popular, se monta al sur de la ciudad,
en Th Wualai. Las paradas son parecidas
al de su hermano de los domingos, aunque
éste destaca por sus históricas platerías.
Los orfebres thai khün de Kenglung, en
el Estado Shan de Myanmar, emigraron a
Chiang Mai hace uno o dos siglos yestable-
cieron varias platerías en esta calle, donde
sus descendientes todavía conservan algu-
nas tiendas y tenderetes. Hay también un
hermoso museo textil calle abajo (p. 292).
Wat Phra Singh;q ( B<¡
-rfll'l'lt '1lÍ
El Wat Phra Singh (plano pp. 284-285; ~I O5381 4164;
Th Singarat), el templo budista más visitado de
Chiang Mai, debe su fama a la imagen de
Buda que alberga, el Phra Singh (Buda león),
la más reverenciada de la ciudad. En 1345,
el rey Pa Yo empezó las obras del enorme
wíháan (vestíbulo), donde se encuentra dicha
imagen, que duraron hasta 1400. Su arquitec-
tura es un perfecto ejemplo del estilo clásico
del norte (o Lanna), que imperaba en esa
época desde Chiang Mai hasta Luang Pra-
bang. Se cree que la estatua procede de Sri
Lanka, si bien su estilo no es tal. Idéntico a
otros dos que hay en Nakhon Si Thamma-
rat y en Bangkok, éste también viajó lo suyo
-Sukhotai, Ayutthaya, Chiang Rai, Luang
Prabang-, con intriga monárquica de por
medio, y nadie sabe exactamente cuál de las
tres imágenes es la genuina, ni tampoco su
origen. Las obras del sím (santuario central)
finalizaron hacia 1600.
La chedi principal, de base octogonal,
muestra un estilo Lanna clásico. La Wihan
Lai Kham, una pequeI1a capilla situada al
lado, presenta un elegante interior estarcido
laai kham (estampado dorado) en la parte
interior de su muro posterior. El wíhaan,
que se remonta a 1870, también es muy
conocido por sus pinturas murales narra-
tivas; la escena de la pared sur representa
una popular historia del norte acerca del
divino cisne dorado Phra Suwannahong.
Las de la pared norte, mucho más sofisti-
cadas, son obra de un artista chino que se
cree se formó en Bangkok, y parece que la
pequeña figura situada encima de una de
las ventanas representa al propio autor.
Wat Chedi Luang S\ c'-1
lAliJi'itíMr1l
Este conjunto de templos (plano pp. 284-285; r5'i O
5327 8595; entrada principal por Th Phra Pokklao) incluye

una enorme y venerada chedi Lanna, de 1441,
parcialmente en ruinas. Algunos dicen que
su estado se debe a un terremoto en e! s. XVI,
mientras que otros culpan a los cañonazos del
rey Taksin durante la reconquista de Chiang
Mai, en 1775.
En 1475, el Phra Kaew (Buda esmeralda)
ocupaba el nicho oriental. Hoy contiene
una réplica de jade financiada por el rey
en 1995 con motivo del 600° aniversario de
la chedí (según ciertos cálculos) y e! 700°
de la ciudad.
La Unesco y el Gobierno japonés han
restaurado la gran chedi, a la que sólo falta
ai'ladir la aguja, pues se desconoce su aspecto
original. Las nuevas imágenes de Buda se
han colocado en tres de los cuatro nichos
situados en los cuatro puntos cardinales.
Los nuevos pórticos y las guardianas naga
(serpiente mítica) carecen de la finura de
las piezas originales. En el frontispicio de la
cara sur pueden verse seis esculturas de ele-
fantes, cinco de las cuales son restauracio-
nes de cemento y sólo el que está en el
extremo de la derecha, sin orejas ni trompa,
conserva el ladrillo y estuco originales. El
lak meuang (pilar guardián de la ciudad)
se halla en una pequei'la construcción a la
izquierda de la entrada principal.
Resulta interesante conversar con los
monjes, que suelen estar sentados en las
mesas a la derecha de la chedí según se
entra (véase recuadro en p. 299).
Wat Chiang Man
- ~,,'
ss I
k ped inmaculado.
"¡,1I'IIUlIU
Una inscripción en una losa de 1581, erigida
en e! Wat Chiang Man (plano pp. 284-285; "O' O5337
5368; Th Ratehaphakhinai), es la referencia más an-
tigua sobre la fundación de la ciudad en 1296.
Por lo que se cree que e! wat, fundado por
Phaya Mengrai, es anterior la misma.
El templo luce la típica arquitectura del
norte, incluidas las grandes columnas de teca
de! bót (sím, en thai del norte). A la derecha
del sim, una pequeña vitrina de cristal de
un santuario menor guarda dos destacadas
imágenes de Buda. Se cree que el Phra Sila, un
bajorrelieve de mármol del Buda de unos 20
o 30 cm de altura, llegó de Sri Lanka o India
hace 2.500 ai'los, pero dado que hasta hace
2.000 no se elaboraban imágenes de Buda,
debe ser más tardío. El famoso Buda sedente
Phra Satang Man fue de aquí para allá, entre
Tailandia y Laos, al igual que el Buda Esme-
CHIANG MAl·· Puntos de interés 289
ralda. ~e cree que procede de Lavo (Lopburi)
y recalo en Chuang Mai hace 1.800 ai'los. Sólo
mide 10 cm.
En 1996 se pintaron los murales estarci-
dos rojos y dorados de las paredes del sím
en conmemoración del 700° aniversario de
la ciudad, y representan escenas de su fun-
dador, Phaya Mengrai.
El wat está alIado de Th Ratchaphakhi-
nai, en la esquina nordeste del casco viejo,
y abre de 9.00 a 17.00.
WatJet Yot
¡,lIii~m),l
Para conmemorar el 8° Concilio Budista
Mundial, en 1477, a mediados del s. xv se
construyó el Wat Jet Vot (plano pp. 280-281; @ O
53219483; etra. 11) en las afueras de la ciudad, hoy
en la curva de la carretera de! norte, cerca del
Museo Nacional. Se sabe que su modelo fue
e! templo Mahabodhi en Bodhgaya (India),
pero sus proporciones son tan diferentes, que
probablemente se copió a partir de la pequei'la
tablilla votiva que muestra dicho templo en
una perspectiva distorsionada. Las sie\le agu-
jas (jet yawt) simbolizan las siete semanas
que se cree que Buda pasó en Bodhgaya tras
su iluminación.
En los muros externos del antiguo
wíhaan, formando parte de! relieve origi-
na
en estuco, pueden verse los bodhisattva
(santos del budismo mahayana). Al lado
hay una chedi sin datar y un reluciente
wíhiían. Toda la zona está rodeada de cés-
Para llegar a este wat, algo lejos para
desplazarse a pie, lo es mejor optar por la
bicicleta o tomar un siíwngthiíew rojo.
INDISPENSABLE
Wat Phra Singh (p. 288), con su impresio-
nante arquitectura Lanna
Wat Chedi Luang (p. 288), para disfrutar
de un ambiente relajado y de las charlas
con los monjes
Wat Chiang Man (a la derecha), el templo
más entiguo de Chiang Mai
Wat ¡J Mong (p. 290), un hermoso e
imponente wat del bosque
Wat Phra That Doi Suthep (p. 324), una
joya en plena montaña
290 CHIANG MAl·· Puntos de interés
Wat Phan Tao
i"'W1Htll
El Wat Phan Tao (plano pp. 284-285; @ O5381 4689; Th
Phra Pokklao) está situado en diagonal junto al
Wat Chedi Luang, del que lo separa un muro
con varias puertas pequeñas que interconec-
tan ambos templos. Su enorme wíhaan de
teca, uno de los tesoros ocultos de Chiang
Mai, se construyó con paneles de dicha ma-
dera moldeados, ensamblados y dispuestos
sobre 28 gigantescos pilares también de teca.
El wíhaan contiene las barcazas naga con in-
crustaciones de espejos de colores a modo de
mosaico. En su interior se exhiben las viejas
campanas del templo, varias piezas de cerá-
mica, antiguos budas de madera dorada de
estilo del norte y armarios llenos de viejos
manuscritos en hoja de palmera. El complejo
también cuenta con algunos aposentos mo-
násticos antiguos.
Wat U Mong
i",r¡lllfÍ
Este wat del bosque ( @ O5327 3990; Soi Wat UMong)
fue usado por primera vez durante el man-
dato de Phaya Mengrai, en el s. XIV. Se dice
que sus túneles revestidos de ladrillo, que dis-
curren a través de una enorme colina chata,
fueron creados para el monje vidente Thera
jan hacia 1380. Posteriormente, el monasterio
fue abandonado y no volvió a abrirse hasta
que un príncipe local financió su restaura-
ción a finales de la década de 1940. Ajahn
Buddhadasa, conocido monje y maestro del
sureño Wat Suanmok, envió a una serie de
religiosos para restablecer una comunidad
monástica en la década de 1960, época en
que falleció.
Uno de sus edificios alberga obras de
arte moderno de diversos monjes resi-
dentes, muchos de ellos extranjeros. En
los jardines de la colina puede verse la
grotesca imagen de Buda en ayuno -de
prominentes costillas y venas- junto
con una gran y venerada chedi. También
hay un pequeño lago artificial rodeado
de kiltis (dependencias de los monjes) y
un museo-biblioteca con libros en inglés
sobre budismo. junto a éste, las tardes de
los domingos, los monjes foráneos dan
charlas en inglés a las 15.00.
Para llegar, hay que ir unos 2 km hacia el
oeste por Th Suthep, girar a la izquierda y
seguir las indicaciones durante 1 km más.
En el casco antiguo de Chiang Mai hay otro
templo con el mismo nombre a modo de
versión urbana más pequeiía, por lo que,
si se toma un saaew o un túk-túk, hay que
especificar que donde se desea ir es al "Wat
U Mong Thera jan".
WatSuan Dok
i",rrlll,Wn
En 1373, Phaya Keu Na, el sexto monarca
Lanna, construyó este templo (plano pp. 280-281;
~ 05327 8967; Th Suthep) en una arboleda para
alojar a Phra Sumana Thera, un monje maes-
tro de Sukhotai que se hallaba de visita. Su
enorme wíhaan de planta abierta se recons-
truyó en 1932. El bot contiene un Buda de
bronce de 500 años de antigüedad y llama-
tivos murales jataka (historias acerca de las
vidas pasadas de Buda). En el wíhaan pueden
adquirirse a buen precio amuletos y libros
sobre budismo en inglés y thai.
En los jardines hay un grupo increíble
de stupas enyesadas de estilo Lanna, con el
Doi Suthep (monte) qe fondo si se contem-
plan desde el este. La enorme stupa central
aloja una reliquia de Buda que, según una
leyenda, se duplicó milagrosamente en el
s. XIV. SU réplica se halló en el lomo de un
elefante blanco (hecho que se conmemora
en la Pratu Chang Pheuak o "puerta del
elefante blanco" de Chiang Mai). Cuentan
que se dejó caminar libremente al animal
para que "eligiera" el lugar donde erigir
un wat para adorarlo; el animal se paró y
murió en el Doi Suthep, 13 km al oeste de
Chiang Mai, lugar en el que los habitantes
de Chiang Mai construyeron el Wat Phra
That Doi Suthep.
Hoy, el Wat Suan Dok es el hogar de
muchos monjes y novicios, la mayoría
alumnos de la Universidad Budista Maha-
chulalongkorn del monasterio. Para más
información acerca de cómo conocer a di-
chos estudiantes, véase p. 299.
Wat Ku Tao
l'IQIVíl
El Wat Ku Tao (plano pp. 280-281; @ O5321 1842)
se alza al norte del foso, cerca del estadio.
Data de 1613 y tiene una chedi única tipo
"anillos apilados concéntricos" de estilo thlli
/ü, muy habitual en la provincia china de
Yunnan. Se cree que contiene las cenizas de
Tharawadi Min, hijo del rey birmano Bayi-
nnaung, que fue gobernador de Lanna entre
1578 y 1607.

Wat Chiang Yeun S(, e Z
-jiH lló1Ju
Otro templo local único es el Wat Chiang
Veun (plano pp. 284-285; Th Mani Nopharatl, del s. XVI,
erigido en la esquina nordeste del casco
antiguo, al este de la Pratu Chang Pheuak.
Su mayor atracción, junto con su enorme
(hedí típica del norte, es la puerta y el pa-
bellón birmanos de estilo colonial, situados
en la cara este de los jardines de la escuela
contigua. Cerca se puede comprar comida
en las tiendas y puestos de vendedores am-
bulantes, como por ejemplo té encurtido al
estilo birmano (míang, en thai) y fideos al
gusto shull.
Wat Chetawan, Wat Mahawan y Wat
~upp~ra!" ~ '-tI E. ~/ r, 7- 2- C'/9 ¡:;~
101'11mU/l~)J111 lU/J01,11Jm1111
Estos tres wats a lo largo de Th Tha Phae
lucen ornamentados wíhaalls y chedís dise-
ñados por artesanos shan y birmanos. Los
mercaderes de teca de Birmania, que emigra-
ron a Chiang Mai hace un siglo, financiaron
su construcción, y la influencia de su cultura
queda patente en el omnipresente pavo real
(símbolo solar muy común en la arquitec-
tura de templos birmanos y shan) y de los
budas de estilo mandalay de los nichos de
las paredes.
Ni en el Wat Mahawan (plano pp. 284-285;
~ 053840189) ni en el Wat Bupparam (plano
pp. 284-285; @ O 5327 6771) hay dos escul tu-
ras de divinidades guardianas iguales; las
formas caprichosas incluyen animales ju-
gueteando y varias criaturas míticas. El
Wat Bupparam contiene un pequeño y
encantador bOt de teca decorado al más
puro gusto Lanna.
Wat Sisuphan 61 . Bb
¡01f11rpn'lru
Este wat (plano pp. 284-285; f'il': 053200332; Th Wualail,
localizado al sur del foso, se fundó en 1502,
pero salvo algunas columnas de teca y las
vigas del techo del wíhaun, poco queda de
su estructura originaL Los murales inte-
riores muestran una interesante mezcla de
elementos budistas taoístas, zen y thera-
vada. Por otro lado, es uno de los pocos
wats de Chiang Mai donde se puede ver el
Festival Poy Luang (o Poy Sang Long), una
ordenación en grupo de jóvenes novicios
budistas típica shan que se celebra a finales
de marzo.
CHIANG MAl·· Puntos de interés 291
~at P"h~ak Hong 6<" A 5
vwn mw
1
Situado detrás de Suan Buak Hat (parque de
~uak Hat), este wat (:'5: O5327 8864; Th Samlan)
LOntlene la localmente venerada Chedi Si
Pheuak. Con · más de 100 aúos de histo na, .
esta eh ed 1 presenta unos característ'
"'11 '1 d "
alll os apl a os que sólo se encuentran lCOS
también en la del Wat Ku Tao, ambas pro-
bablemente ll1fluenCladas por la chedís de
estilo thai /ü de la región de Xishuangbanna,
en Yunnan.
Centro de Arte y Cultura de Chiang Mai
~ oi'in1J-)fllU15'l'lwll¡j'1 \\Ji
La antigua sede provincial de la ciudad,
construida en 1924 y obra maestra de la ar-
quitectura tailandesa poscolonial, ha sido
transformada en un espacio cultural, en cuyas
15 salas se suceden interesantes exposiciones
interactivas, actuaciones musicales, muestras
históricas, etc. También hay una biblioteca y
organizan exposiciones de arte temporales y
talleres mensuales.
El Centro de Arte y Cultura de Cfliang Mai
(plano pp. 284-285; @ O 5321 7793; www.chiangmaici
tymuseum.org; Th Phra Pokklao; adultos/niños 90/40 THB;
I~J 8.30-17.00 ma-do) recibió el galardón de la
Royal Society of Siamese Architects (Real
Sociedad de Arquitectos de Siam) en 1999
por su fiel trabajo de restauración.
Museo Nacional de Chiang Mai
Yii'! 15 tlru '1!tlf] JU(lli'~I~ÍiíítJ 111Ii
Fundado en 1954 con un único empleado en-
cargado de vigilar una pequeúa colección de
budas Lanna y vasijas (más bien fragmentos),
el Museo Nacional de Chiang Mai (plano pp. 280-281;
tñ", O53221308; www.thailandmuseum.com;juntoa la ctra.
11/Th Superhighway; entrada 30 THB; ·",,19.00-16.00 mi-do)
ha ido creciendo hasta contar con 20 em-
pleados a tiempo completo que catalogan y
cuidan hasta un millón de piezas.
En realidad, dicha colección la comparten
cuatro importantes museos nacionales. Los
otros tres son los de Lamphun, Chiang Saen
y Nan, que están bajo el protectorado del de
ChiangMai.
En éste, destaca una buena selección de
budas de todos los estilos, como el enorme
de bronce que hay en la planta baja, donde
también hay muchas muestras de alfarería.
En la planta superior se muestran utenSI-
lios agrícolas y domésticos junto con armas
antiguas.
292 CHIANG MAl·· Puntos de interés
El museo está cerca del Wat Jet Yot, en la
carretera 11 que circunvala la ciudad, más
conocida como "Superhighway".
Museo Tribal
iiV1ñflru'l'Í'u nl11 1
Dominando un lago en Suan Ratchaman-
gkhala, en el extrarradio norte de la ciudad,
este museo (I~I O53210872; entrada gratuita; :,,: 9.00-
16.00 lu-vi) octagonal alberga una colección de
artesanías, trajes, joyas, adornos, utensilios
de la casa, aperos, instrumentos musicales y
parafernalia ceremonial. También muestra
carteles informativos de las características
culturales e historia de cada una de las prin-
cipales tribus de la montaI'ia de Tailandia, una
exposición acerca de las iniciativas de la fami-
lia real en pro de estos pueblos y otras sobre
los trabajos de investigación y desarrollo
promovidos tanto por instituciones públicas
como privadas. Se proyectan vídeos desde las
10.00 hasta las 14.00 (20-50 THB). El museo
cierra para las festividades oficiales.
Museo Textil de Sbun-Nga
Inaugurado hace tres aüos, el Museo Textil de
Sbun-Nga (plano pp. 280-281; r"a' 053200655; www.sbun-
nga.com; 185/20 Th Wualai; entrada 100 THB; 1~11O.30-18.30
ju-ma) cuenta con l!na sensacional colección de
tejidos del norte del país repartidos en cinco
edificios colindantes de teca de estilo Lanna.
Fruto de veinte aüos de coleccionismo de su
propietario, Akarat Nakkabunlung, el museo
exhibe distintos tejidos étnicos junto con vie-
jas fotografías, accesorios y mobiliario.
Figuran trabajos de las tribus tai lue, tai
lao, tai kaun, tai yai y tai yuan, completa-
dos con explicaciones de las zonas geográ-
ficas de donde proceden y de sus motivos
distintivos. Hay desde sarongs de uso diario
hasta opulentas prendas reales, como un
vestido de motivos Lanna-birmanos de la
princesa Dararasmi (consorte de Rama V)
y el enjoyado traje de coronación de un
príncipe thai yai.
Anusawari Sam Kasat (monumento a
los Tres Reyes)
o1jEln:¡¡Jrnllml~1¡J
junto al Centro de Arte y Cultura de Chiang
Mai, se levantan estas tres esculturas de bronce
(plano pp. 284-285; Th Phra Pokklao) de tres hombres
ataviados con vestimentas reales del s. XIV.
Representan a Phaya Ngam Meuang, Phaya
Mengrai y Phaya Khun Ramkhamhaeng, los
tres monarcas lao-thai del norte más vin-
culados a la historia de Lanna. Las estatuas
se han convertido en un santuario para los
lugareüos, que depositan ofrendas de flores,
incienso y velas a sus pies esperando la ben-
dición de sus poderosos espíritus.
loo de Chiang Mai
rTlllrlwíllll1i'h VII' l;¡\l ñ"'lIÍ1Ill'Ui;¡-l 0111 iltJ'\ mi
Al pie del Doi Suthep, el moderno lOO de
Chiang Mai (f?1 O5335 8116; www.chiangmaizoo.com;
Th Huay Kaew; adultos/niños 100/50 THB, zona crepuscular
adultos/niños 200/100 THB, motocicleta y bicicleta 10 THB,
automóvil ycamioneta 50 THB; 1'" 8.00-18.00, zona crepuscu-
lar 18.00-21.00) se halla en un paraje exuberante,
con cascadas, bosques y lagos. Autobuses
abiertos desplazan a los visitantes por el
lugar, que alberga una pajarera por la que
pasear entre más de 5.000 aves, un acuario,
un zoo infantil y un hábitat de pingüinos.
También acoge grandes mamíferos africa-
nos y asiáticos, tigres y jirafas incluidos, osos
pandas gigantes (adultos/niüos 100/50 THB
adicionales) y koalas.
Si se viene por la tarde para la "Twilight
Zone" (zona crepuscular), se disfrutará de
una perspectiva alternativa (y más fresca). El
precio incluye la visita a los pandas, dar de
comer a los animales y el transporte interior.
El trayecto desde la ciudad en sawngthaew
cuesta entre 30 y 40 THB.
Universidad de Chiang Mai (CMU)
¡1111'll'ltJlc1mil~"\ l11i
La principal universidad (plano pp. 280-281; Ir"a'! O
53844821; Th Huay Kaew) pública de la ciudad, fun-
dada en 1964, fue la primera creada en el país
fuera de Bangkok. Hoy en día, sus 14 km'
acogen más de 18.000 estudiantes y 2.000
profesores repartidos en 107 dependencias.
Aunque, desde el punto de vista acadé-
mico, la CMU no se puede comparar a las
notables universidades de Bangkok de Sil-
pakorn, Chulalongkorn o Thammasat, es
reconocida por sus facultades de Ingeniería
y Tecnología Médica.
El campus principal se encuentra 2 km al
oeste del centro, en un terreno de 2,9 km'
entre Th Suthep y Th Huay Kaew, ambas
con acceso al recinto. Además de en vivien-
das fuera del campus, los estudiantes pue-
den alojarse en las más de 20 residencias de
estudiantes de su interior.
Ubicado en un edificio moderno y
elegante, el Museo de Arte de la Universidad

de Chiang Mai (plano pp. 280-281; I'il', 053944833;
esq. Th Suthep con Th Nimmanhaemin; '\-·9.00-17.00,
ma-do) monta exposiciones temporales de
arte contemporáneo tailandés e interna-
cional.
Las abundantes zonas verdes que hay
entre los edificios de la universidad, las
residencias de estudiantes y el tranquilo
y arbolado embalse de Ang Kaew son lu-
gares agradables para pasear. Para algo
más de actividad, el campus también
está equipado con un poli deportivo y una
pista de atletismo, ambos gratuitos, y una
económica piscina pública. Además, hay
restaurantes, bancos, una oficina de co-
rreos, una galería de arte, una librería y
un supermercado.
Mezquitas
De las 12 mezquitas que hay en Chiang Mai, la
más antigua e interesante es la Matsayit Chiang
Mai (mezquita de Chiang Mai; plano pp. 284-285; Th Charoen
Prathet, Soi 1), también conocida como mequita
Ban Haw. Fundada por los jiin haw hace más
de 100 años (véase recuadro en p. 297), to-
davía sirve a este especial colectivo; dentro
del recinto se escucha tanto yunnanés como
thai. Está situada entre Th Chang Khlan y Th
Charo en Prathet, cerca del bazar nocturno de
Chiang Mai.
A lo largo de esta soi, varios restaurantes
de estilo musulmán yunnanés sirven khao
sawy kili (pollo al curry con fideos).
Templos hinduistas y sij
De los dos coloristas templos hinduistas que
hay en la ciudad, cabe destacar el mandir
(santuario tradicional), pintado con vivos
colores, y la sikhara (torre) del Devi Mandir
Chiang Mai (plano pp. 284-285; Th Ratanakosin), frente
al estadio de Chiang Mai.
Al templo sij de Namdhari (plano pp. 284-285; Th
Ratchawong), entre Th Chang Moi y Th Tha
Phae, acuden los devotos de la secta sij de
Namdhari.
Suan Buak Hat (parque de Buak Hat)
Cf11l11 lfl111í'1
Bien conservado, este parque (plano pp. 284-285;
~J 8.00-17.00) público, situado en la esquina
sudoeste del casco antiguo, es el equivalente
en miniatura del parque Lumphini de Ban-
gkok (p. 130), con agradables extensiones de
césped, fuentes y palmeras, muy utilizado
para hacer footing.
CHIANG MAl·· Puntos de interés 293
Wiang Kum Kam
l :-)[JI FlnlJI
Estas ruinas excavadas (i'il' 053321523; '''': 8.00-17.00)
quedan cerca de los bancos del río Mae N am
Pmg, 5 km.al sur de la ciudad por la carretera
106 (tamblen conocida como Th Chiang Mai-
Lamphun). Se trata del primer asentamiento
hlstonco de la zona de Chiang Mai, fundado
por los mon en el s. XI o XII a modo de ciudad
satélite del reino de Hariphunchai. A prin-
CIpIOS del s. XVIII, la CIUdad sufrió grandes
inundaciones y tuvo que ser evacuada. Entre
los pocos restos que quedaron está la chedi de
cuatro caras de estilo mon del Wat Chedi Si
Liam y los frontispicios de capas de ladrillo
del Wat Kan Thom (en thai, este templo se
conocía como Wat Chang Kham). Se cree
que la Chedi Si Liam se inspiró en la chedi
del Wat Kukut de Lamphun.
En este yacimiento se han hallado más
de 1.300 losas con inscripciones, ladrillos,
campanas y chedis, pero el descubrimiento
arqueológico más importante es la losa de
cuatro piezas que se exhibe en el Museo Na-
cional. Sus inscripciones, de princi'pios del
s. XI, indican que el alfabeto thai precedió al
menos en cien afias a la famosa inscripción
Sukhotai del rey Ramkhamhaeng de 1293.
La mejor forma de llegar a Wiang KUI11
Kam es alquilar una bicicleta e ir por la
Th Chiang Mai-Lamphun en dirección
sudeste durante unos 3 km. Entonces, hay
que buscar un cartel a la derecha que in-
dica el enclave, a otros 2 km. También se
puede alquilar un túk-túk o un sawngthaew
rojo por unos 90 THB (ida). Para regre-
sar, se puede caminar hasta la carretera
Th Chiang Mai-Lamphun y allí subir a
un sawngthaew o un autobús azul Chiang
Mai-Lamphun.
Safari nocturno de Chiang Mai
Es obvio que no se ha escatimado dinero en
el logrado safari nocturno (,'il', O5399 9050; www.
chiangmainightsafari.com; Moo12, Tambon Nong-Kwali; adul-
tos/niños 100/50 THB día, adultos/niños 5001300 THB noche;
''''113.00-16.00 lu-vi, 10.00-16.00 sa y do, 18.00-24.00 a
diario), uno de los proyectos del anterior pri-
mer ministro, Thaksin Shinawatra. Durante
todo su desarrollo causó mucha controver-
sia, principalmente por su ubicación, que
ocupa 1,3 millones de kilómetros cuadrados
del Parque Nacional del Doi Suthep, y el
consiguiente (y todavía sin evaluar) impacto
medioambiental.
294 CHIANG MAl·· Actividades
Por la tarde, se puede recorrer el parque
en un autobús abierto y disfrutar de la ruta
"Safari de la sabana" (ñúes, jirafas, rinoce-
rontes blancos, cebras, etc.) o de la "Ronda
del depredador" (tigres, leones, osos negros
asiáticos, cocodrilos, ete.). Unas zanjas pro-
fundas separan a las bestias más peligrosas
de los vehículos; los otros animales pueden
arrimarse bastante. Más tarde, en el "Lago
de los cisnes" tiene lugar un impresionante
espectáculo acuático amenizado por King's
Jazz (el rey del jazz).
Durante el día, es agradable pasear por
el "sendero del Jaguar" (1,2 km), que rodea
dicho lago, y donde habitan 50 especies
(desde conejos hasta orangutanes) libres de
jaulas. Los proyectos de reproducción de
animales ha sido todo un éxito, incluidos
dos leopardos negros y cuatro leones recién
nacidos. El trayecto en sawngthaew desde
la ciudad cuesta 30 THB.
ACTIVIDADES
Volar
El Chiang Mai Sky Adventure Club ( ,~O 5386 8460;
www.skyadventures.info; 143 Mu 6, Tambon Choeng Doi,
Amphoe Doi Saket; 15/30 min 1.700/2.900 THB por persona)
ofrece vuelos en ultraligero de 15 y 30 mi-
nutos sobre la zona del Doi Saket. El precio
incluye el transporte desde el hotel hasta e!
aeródromo.
Para un paseo en globo de aire caliente
temprano por la mañana, se recomienda
contactar con Oriental Balloon Flights (i5'¡ 08
5040 2001; www.orientalballoonllights.com; vuelo de 1
h 8.800 THB por persona; ~I nov-feb). La tarifa in-
cluye el transporte aldesde el alojamiento
y desayuno con champán.
Montar a (aballo
En el Chiang Mai Horse Riding (plano pp. 284-285;
~ 053874091; http://horseriding.chiangmaiinfo.com;Travel
Shop, 2/2 Th Chaiyaphum; 2.200 THB por persona) los ins-
tructores acompañan a un máximo de cinco
personas a caballo o poni por pistas por el
área del Mae Rim. El precio incluye tres horas
de cabalgada y transporte al desde el hotel.
Cir(uitC!s en motocicleta y bicicleta de
montana
ContactTravel (plano pp. 284-285; fB' 053812444; www.
activethailand.com; 73/7 Th Charoen Prathet; por excursión
4.800 THB, comida, bicicleta y alojamiento ind.) organiza
excursiOnes gUIadas en bicicleta de montaña
escoltadas con vehículos. Los itinerarios
incluyen salidas de dos a cuatro días desde
Chiang Mai hasta Chiang Rai, vía Chiang
Dao; también las haya Laos y Camboya.
Velocity (plano pp. 284-285; ~ O5341 0665; velo
city@thaimail.com; 177 Th Chang Pheuak) es otra em-
presa que ofrece circuitos en bicicleta de
montaña, que también las alquila.
Stephen, de Tony's Big Bikes (plano pp. 284-285;
~ 086730 1088; cookyboy9@yahoo.com; 17 Th Racha-
manka; circuito de 1 día 1.700 THB, motocicleta de 400
cc incl.), monta viajes en motocicleta por el
norte de Tailandia. Las opciones van desde
excursiones de un día por el Doi Suthep,
hasta cuatro a cinco días recorriendo el
meandro del Mae Hong Son.
Golden Triangle Rider (www.gt-rider.com) cuenta
con excelente información acerca de los
circuitos en motocicleta por el norte de
Tailandia.
(ru(eros ribereños
Desde un pequeño muelle detrás del Wat
Chaimongkhon, Mae Ping River Cruises (plano
pp. 284-285; ~ O5327 4822; www.maepingrivercruise.com;
Th Charoen Prathet; 400 THB por persona) opera cruceros
diurnos de dos horas en barcos de popa larga
cubiertos. Después de una travesía, las embar-
caciones se detienen en una pequeña plan-
tación frutícola y de flores (a unos 40 min),
donde dan bebida y fruta a probar. La re-
cogida en el hotel está incluida en e! precio,
y los viajes se suceden entre 8.30 y 17.00.
El crucero con cena típica (menú 500 THB;
bebidas alcohólicas no incl.) dura de 19.00
a 21.00.
Con el embarcadero 200 m al norte de!
puente de Nakhon Ping, Scorpion Tailed River
Cruise (plano pp. 284-285; t'<! 0819609308; www.scor-
piontailed.com; Th Charoen Prathet; 400 THB por persona;
~. 9.00-17.00) se centra más en la historia del
río. También para en una granja para de-
gustaciones gratuitas. Hay que llamar para
que pasen a recoger.
El Riverside Bar &Restaurant también ofrece
cruceros con cena; véase p. 311.
Es(alada en roca
Chiang Mai Rock Climbing Adventures (plano pp. 284-
285; 'a: O69111470; www.thailandclimbing.com; 55/3 Th
Ratchaphakhinai; curso de escalada con cuerda por encima
(tap rape) de 1 día 1.800 THB, curso intensivo de 3 días
6.600 THB) cuenta con profesores experimen-
tados que dan cursos de escalada en roca y de
espeleología en el Crazy Horse Buttress, un
imponente conjunto de riscos calizos situado
 CHIANG MAl •• Circuito a pie 295

detrás de la Tham Meuang On (unos 20 km
al este de Chiang Mai). El precio incluye dos
guías con formación en primeros auxilios
y reanimación cardiorrespiratoria (RCR),
transporte, comida, agua potable, equipo,
seguro y una camiseta. Las oficinas tienen
equipos para vender y alquilar, ayudan a
encontrar compañero y una pared de roca
de entrenamiento.
The Peak (plano pp. 284-285; ."6' O 5382 0777,
08 17164032; 28/2 Th Chang Khlan; pared de escalada
desde 150 THB/h, curso de escalada de 1 día 2.500 THB;
,~, 17.00-24.00) también ofrece diversos cur-
sos de escalada en el Crazy House But-
tress. Su pared, en Th Chang Khlan, de
15 m de alto por 16 de ancho, es una de
las más grandes del sudeste asiático. Los
profanos pueden seguir el desarrollo de la
acción desde varios bares y restaurantes
contiguos.
quiler de las pistas día/noche 701130 THB; .'V. 6.00-20.00 a
diario) son las mejores instalacio~es de tenis
públicas de Chiang Mai. Las seis pistas están
llummadas, ~: además de la pista, se puede
alqUilar un knocker" (contúncante) por
30 THB la hora.
Otras pistas de tenis recomendadas en
Chiang Mai son:
Chiang Mai Land Village (Pli'1 O5327 2821; Th Chiang
Mai Land) Al sur de la ciudad.
Gymkhana Club (plano pp. 280-281; I-a-I O53241035;
Th Ratuthit)
Lanna Sports Club (fuera del plano pp. 280-281; r& O
5322 1911; Th Chota na) Al norte de la ciudad. -
Boxeo tailandés
El estadio de boxeo Thapae (plano pp. 284-285; ~ 08
61877655; Th Ratchaphakhinai; entrada 400 THB; ,,,121.00
lu) ofrece combates de boxeo tailandés cada
lunes, espectáculo de cabaré incluido.

Natación CIRCUITO A PIE

Sin acceso al mar, puede hacer mucho calor Templos del casco antiguo
en Chiang Mai, especialmente de marzo a Intramuros del casco antiguo, este circuito
julio. Por suerte, abundan las posibilidades conduce al visitante por la historia d~ Chiang
para refrescarse. Mai. Incluye una parada en el Centro de Arte
Existen varias piscinas en las que la en- y Cultura de Chiang Mai, un vistazo a algu-
trada oscila entre 20 y 100 THB por día
(las piscinas públicas son más baratas que
las privadas o las de los hoteles), mientras DATOS DEL CIRCUITO
que un carné anual sale a partir de unos Origen Wat Chiang Man
300 THB. Algunas especialmente buenas Final Wat Phra Singh
son: Distancia 3,5 km
Anodard Hotel (plano pp. 284-285; .~. O5327 0755; Duración 2-3 horas
57-59 Th Ratchamankha)
Universidad de Chiang Mai (I~I O5322 1699; Facul-
tad de Educación, Th Huay Kaew) cuota de socio 300 THB; Th Si Phum
también acepta visitas de día.
WatHua
Hospital de Maharaj (plano pp. 280-281; I'ñ" O5322 Khwang
~
1310; Facultad de Medicina, Th Suthep)
Piscina Pong Pot (plano pp. 280-281; f5': O53212812; Th Wiang )(ilew

73/22 Soi 4, Th Chota na)

Cárcel
SK House (plano pp. 284-285; ~ 053418396; www. de mUieres
de Chiang Mal
sk-riverview.com; Th Moon Muang, 30 Soi 9)
Top North Guest House(plano pp. 284-285;
@" O5327 8900; Th Moon Muang, 15 Soi 2)
Top North Hotel(plano pp. 284-285; r-Bj O5327 9623;
www.topnorthgroup.com;41 Th Moon Muang)
Wat WatChal g
World Club Sport Complex (~O 53431501; Thun; Yu Phra KJat
Wat DUJ.ng DI

178/832 Mu 7, Nong Khwai, Th Hang Dong) g()~g_____~~.~Th~Ra~kh~ad=am~oo,~oJ

gWatS¡Koei
1::1
Tenis 7

Situadas frente al Museo Nacional de Chiang

Mai, las del pistas de tenis Anantasiri (plano pp. 280- ===---'00 m
281; ~ O5322 2210; junto a la ctra. II/Superhighway; al-
296 CHIANG MAl·· Circuito a pie

nos templos interesantes y la posibilidad de chaphakhinai hasta Th Ratwithi. A conti-

disfrutar de algún masaje. nuación gira a la derecha y a unos 500 m
Sale del WatChiang Man (1; p. 289), el más llega al Anusawari Sam Kasat (2; p. 292), a la
antiguo de la ciudad, y baja por Th Rat- izquierda, donde es posible observar a los

MASAJE, ¿TRATAMIENTO O PLACER?

En Tailandia, el nüat phóen boraan (masaje tradicional) se concibe como algo esencial para la salud.
Los sitios donde lo ofrecen están por todo Chiang Mai, incluso en los mercados, con filas de asientos
para uno de pies. El nüat phóen boraan, a veces apodado "masaje de yoga", se realiza con el cliente
completamente vestido, quien suele sentir que se está practicando yoga sobre él, con posturas que
estiran los músculos; también se utiliza la enérgica digitopuntura. Como lo de los masajes se trata
de una actividad cotidiana, no hay que sorprenderse de que los cotilleos del momento sustituyan
a la tintineante música new age.
Durante años, otro tipo de cultura de masaje ha surgido en la ciudad, gracias a la cual los balnearios
se están convirtiendo en un gran negocio. Se basa en la combinación de técnicas tradicionales con
un ambiente muy tranquilo similar al de un retiro espiritual al estilo occidental. Muchos sitios ofrecen
masaje tailandés, de compresas herbales (hierbas locales que al cocerse con su vapor se impregna
una compresa de muselina que luego se aplica caliente sobre la piel) y reflexologia, además de
las últimas novedades como masajes de aceites, sesiones de aromaterapia, de envoltura corporal,
masajes exfoliantes, tratamientos faciales o paquetes que ocupan el dia entero,
Todas las escuelas de masajes (p. 298) ofrecen excelentes servicios, normalmente por unos
200 THB la hora, Para caprichos más especiales, se puede probar con las siguientes:
Heaven Hut (plano pp, 284-285; I,ª" O 5327 6205; Th Charoen Prathet, Soi 6; tratamiento 1 h desde 200 THB) En
medio del bazar nocturno, perfecto para tratar el cansancio de las compras. Se aconseja dejarse
caer en una silla para recibir un excelente masaje en los pies o, ya puestos, regalarse uno de los
paquetes de balneario en oferta.
Let's Relax (plano pp. 284-285; ~I O5381 8498; www.bloomingspa.com; Chiang Mai Pavilion, 2' planta 145/27 Th
Chang Khlan; tratamiento 1 h desde 400 THB) Situado también en el bazar nocturno, ofrece un masaje corporal
completo y, para no perder ni un minuto de compras, parciales de espalda, hombros y pies (30 mini.
Spa de Siam (plano pp, 284-285; 'a',0 5382 0312; 62/3 Th Charoen Prathet; tratamiento 1 h desde 500 THB)
Este sencillo y relajante lugar propone masajes fantásticos a buenos precios, tratamientos exfoliantes
y faciales. Para transporte gratuito, hay que llamar.
RarinJinda Wellness Center (plano pp, 284-285; I-fi', O5324 7000; www.rarinjinda.com; 14 Th Charoenrat;
tratamiento 1 h desde 1.000 THB) Elegante y con buen gusto, este nuevo balneario frente al Riverside
Restaurant ofrece baños de vapor herbales, masajes con piedras calientes, los tratamientos faciales
habituales y masajes específicos, además de paquetes de un dia.
Chiang Mai Oasis Spa (plano pp. 284-285; i'a'IO 5381 5000; www.chiangmaioasis.com; 4 Th 5amlan; tra-
tamiento 1 h desde 1.200 THB) Este balneario cuenta con cabañas de madera de tejado de paja para
uso particular ubicadas en relajantes jardines con engalanados senderos bordeados de pequeñas
fuentes. Los tratamientos pueden ser para una persona o en pareja. Bajo prescripción médica se
incluyen uno a cuatro manos y otro de hierbas impregnadas en aceite caliente.
TheChedi (plano pp, 284-285; ¡~I 05325 3333;www.ghmhotels.com;123ThCharoen Prathet;tratamiento 1 h desde
1.800 THB) Este nuevo balneario es todo sobriedad y elegancia contemporánea, con 10 salas privadas,
Se recomienda probar el baño herbal y el de barro o, para parejas, el "baño del amor", con aceites
esenciales, pétalos y champán. También ofrecen varios masajes, envolturas y tratamientos faciales.
Angsana Spa ( Io§. 053297716;www.greenviewresort.com;ctra.Chotana 183/1;tratamiento 1 hdesde 2.600 THB)
Este balneario, que forma parte del Chiang Mai Green Valley Country Club, es un espacio lujoso para
dejarse mimar con diversas técnicas de masaje exfoliante corporal, impregnaciones y tratamientos
faciales, entre otros. Las salas se abren a los preciosos jardines.
Dheva Spa ("a"': O5388 8888; www.mandarinoriental.com/hotel; Dhara Dhevi Chiang Mai, 51/4 Th Chiang Mai-San
Kamphaeng;tratamiento 1 h desde 3.400 THB) El balneario más espléndido de Chiang Mai (3,100 m') pertenece
al complejo turístico Mandarin Oriental Dhara Dhevi, al este de la ciudad, Los tratamientos abarcan
desde el masaje de relajación hasta, bajo prescripción médica, programas de masajes ayurvédicos.

lugareüos haciendo ofrendas a las estatuas
de bronce de los tres famosos reyes Lanna.
Al lado queda un imponente edificio pos-
colonial tailandés, actual sede del Centro
de Arte y Cultura de Chiang Mai (3; p. 291). Se
aconseja entrar para informarse sobre la
historia de la antigua Cuiang Mai.
Si los pies se resienten, se puede seguir
por Th Ratwithi hasta llegar a la cárcel de
muieres de Chiang Mai, que incluye un
balneario (4; p. 299). No se entra en la pri-
sión, sino que hay que dirigirse al edificio
de la derecha, que tiene un cartel que reza
"Prison Shop". En su interior, las presas
proporcionan excelentes masajes, cuyos
beneficios se ponen en una hucha para
cuando sean puestas en libertad.
Una vez recompuesto, se vuelve por Th
Ratwithi hasta el Anusawari Sam Kasat. El
circuito baja por Th Phra Pokklao hasta el
Wat Phan Tao (5; p. 290), a la derecha. Este
complicado templo de teca es un tesoro
desconocido de Chiang Mai. Contiguo al
Wat Phan Tao, más abajo por la misma
calle, está el Wat Chedi Luang (6; p. 288). Si
se empieza a sentir curiosidad sobre el bu-
dismo, puede resultar interesante asistir a
una charla de los monjes al norte de la
chedí. También se pueden presentar los res-
petos a las reliquias del interior llenando
un cuenco con agua bendita y, con ayuda
una polea, verterla sobre la chedi.
Ya fuera del Wat Chedi Luang, el re-
corrido vira a la izquierda por Th Rat-
chadamnoen hasta el Writer's Club and Wine
Bar (7; p. 312), donde se puede hacer una
parada para comer, beber y anotar lo que
corresponda. Después, continúa hasta el
final de la misma calle, donde aparece la
entrada del Wat Phra Singh (8; p. 288), uno de
los templos más impresionantes de Chiang
Mai, que guarda el Buda más venerado de
la ciudad.
Los que sólo quieran desplomarse y
dejarse mimar, deben girar a la derecha
al salir del Wat Phra Singh; en la esquina
está el Oasis Spa (p. 296), un nirvana más
accesible.
Pero si el turista se ha sentido inspirado
por todos los templos vistos, una buena
sugerencia es subir a un sáwngtháew y
trasladarse al Wat Suan Dok (a la derecha),
donde ofrecen retiros de meditación. Otra
alternativa, si es domingo por la tarde, es
volver a subir por Th Ratchadamnoen y
CHIANG MAl .. Cursos 297
entregarse al ritual de las compras en el
Sunday Walking Street (p. 288).
CURSOS
Meditación budista
International Buddhism Center (IBC; .¿ 05329
5012; www. flvethousandyears.org; entrada por donativo)
Situado en el Wat Phra That Doi Suthep, 16 km al no-
roeste de Chiang Mai, este centro ofre<e charlas y debates
Informales (13.00-15.00) además de cantos de salmos
(18.00) y retiros espirituales de tres días (véase p. 324).
Northern Insight Meditation Centre ( '8' 05327
8620; www.palikanon.com/vipassana/tapotaram/tapota
ram.htm; entrada por donativo) Ubicado en el Wat Ram
Poenghe, cuyo nombre formal es Wat Tapotaram, en él
un monje o monja nativo imparte cursos intensivos de
meditación vipassana de entre lOa 26 días a particulares.
Hay estudiantes occidentales o tailandes bilingües que
hacen de intérpretes. El día empieza a las 4.00 y se come
en silencio.
Wat Suan Dok (plano pp. 280-281; l'i'l'! O5380 841 ~
ext. 114; www.monkchat.net; Th Suthep; retiros espiri-
tuales/cursos gratuitos) Dispone de retiros de 2 noches/3
dias a finales de cada mes. También ofrece un curso de
meditación todos los martes (14.15) que se alarga hasta el
miércoles (13.30), con estancia incluida. El viajero es reci-
bido en el Wat Suan Dok antes de ser conducido al nuevo
centro de meditación, 15 km al nordeste de Chiang Mai.
Se recomienda reservar por Internet para el de tres días.
Cocina
TAILANDESA
Los cursos de cocina tailandesa son otro
punto fuerte de la estancia en Chiang Mai. Un
mínimo de una docena de escuelas indepen-
dientes, aparte de casi todas las pensiones de
la ciudad, dan clases por entre 800 y 990 THB
al día. Las hay que ofrecen la alternativa entre
ciudad o campo.
En general, las clases consisten en una
introducción a las hierbas y especias tai-
landesas, un circuito por el mercado de
la zona, instrucciones para cocinar y un
folleto con recetas. También se degusta la
deliciosa comida tailandesa, desde pollo al
curry al estilo de Chiang Mai hasta pastel
de plátano al vapor. Algunas escuelas reco-
mendables son:
Baan Thai (plano pp. 284-285; ~,O 5335 7339; www.
baanthaicookery.com; Th Ratchadamnoen, 11 Soi 5)
Chiang Mai Thai Cookery School (plano pp. 284-285;
'i'l' 053206388; www.thaicookeryschool.com;47/2 Th
Moon Muang) La escuela de cocina más prestigiosa de la
ciudad imparte sus clases en el restaurante The Wok y en
un paraje rural fuera de la ciudad.
298 CHIANG MAl·· Cursos
Gap's Thai Culinary Art School (plano pp. 284-285;
~ O5327 8140; www.gaps-house.com;Gap·sHouse.Th
Ratchadamnoen,3 Soi 4)
Thai Farm Cooking School (plano pp. 284-285; ¡~ 08
71749285; www.thaifarmcooking.com;Th Ratcha-
damnoen, 2/2 Soi 5) Granja ecológica donde enseñan a
cocinar.
HINDÚ
Ellndian Restaurant Vegetarian Food (plano pp. 284-
285; l,?! O5322 3396; Soi 9, Th Moon Muang) ofrece lec-
ciones de cocina económicas; véase p. 308.
Joyería
Desde la creación de un anillo o pendientes
de plata al engaste de piedras, Nova Artlab (plano
pp.284-285; i'lij O5327 3058; www.nova-collection.com;
Th Tha Phae, 16/1 Soi 4; curso de l/S días 1.100/5.500THB)
enseña en sus talleres las técnicas básicas del
arte de la joyería en cursos de uno o cinco
días. Los materiales no están incluidos en
el prc;cio.
Idioma y cultura
American University Alumni (AUA; plano pp. 284-
285; :'5" 053278407, O5321 1377; www.auathailand.
org/chiangmai; 73 Th Ratchadamnoen; clase particular
de 1 h 270 THB, curso de 60 h 3.900 THB) El curso de thai
consta de tres niveles, con sesiones diarias de dos horas
(Iu-vi). También dan clases particulares.
Chiang Mai Thai Language Center (plano pp. 284-
285; I~ O5327 7810; www.chiangmai-adventure-tour.
com/thaHanguage.html; 131 Th Ratchadamnoen; clase
particular de 1 h 230 THB, curso de 30 h desde 2.200 THB)
Ofrece cursos de nivel básico, avanzado y clases particu-
lares. Como parte del aprendizaje, es posible alojarse con
alguna familia en un pueblo justo al norte de Chiang Mai.
Universidad de Payap ( ~ O5330 4805 ex!. 250-1;
http://thaistudies.payap.ac.th; Th Kaew Nawarat; curso
de 60/120 h 7.000/14.000 THB) Cursos intensivos de
tailandés de 60 y 120 h de niveles básico, intermedio y
avanzado. Se centran en la conversación, además de en la
lectura y e5Cfitura elemental y en la cultura. la universi-
dad también ofrece titulación en estudios tailandeses, que
supone dos semestres de conferencias y viajes de estudio.
Boxeo tailandés
En el Lanna MuayThai Boxing (amp (Kiatbusaba; @O
53892102; www.lannamuaythai.com;64/1 Soi Chiang Khian;
precio por día/mes 250/7.000 THB) se enseña el autén-
tico muay thai tanto a extranjeros como a
locales. Vanos estudiantes Lanna han ganado
combates en su estadio, como el famoso tra-
vesti Parinya Kiatbusaba. Según su director,
los púgiles extranjeros están muy solicitados,
y ofrecen la posibilidad de luchar con boxea-
dores locales. Tienen alojamiento sencillo en
el campamento (2.600-3.600 THB/mes).
Masaje tradicional
Hay más visitantes que aprenden a aporrear
los cuerpos al modo tailandés en Chiang
Mai que en cualquier otro lugar de Tailan-
dia. Los siguientes centros gozan de buenas
referencias:
Ban Nit (plano pp. 284-285; Th Chaiyaphum, Soi 2)
Khun Nit, una anciana especialista en masajes del tejido
profundo, tailandés y herbales, imparte un curso excep-
cional individualizado. La duración y el precio del mismo
quedan a criterio de cada cual, según lo que se pueda
permitir. la mayoría de los estudiantes vive y come con
Nit y su familia.
Chetawan Thai Traditional Massage School
(plano pp. 280-281; ~ O53410360; www.watpomas
sage.com/map_chiangmai3n.html; Th Pracha Uthit,
7/1-2 Soi Samud lanna; masaje de pies/tailandés 30
h 5.50017.000 THB) Junto a Th Chotana, esta escuela,
altamente recomendada, está afiliada a la escuela de
masajes del Wat Pho de Bangkok. los cursos de ambas
especialidades duran 5 jornadas (6 h/día).
Lek Chaiya (plano pp. 284-285; 'ñ" O5327 8325; www.
nervetouch.com; 25 Th Ratchadamnoen; curso de 5 días
4.000 THB) Khun lek, con más de 40 años de experiencia,
se ha especializado en el jáp sen (parecido a la digitopun-
tura) y en el uso de hierbas medicinales.
Old Medicine Hospital (OMH; hospital de medicina
tradicional plano pp. 280-281; ra'J O5327 5085; www.
thaimassageschool.ac.th; Th Wualai, 78/1 Soi Siwaka
Komarat; curso de masaje de pies de 2 días 2.000 THB,
curso de 10 días 4.000 THB) Su programa de estudios es
típico del norte del país. Dan dos cursos cada mes durante
todo el año (excepto las dos primeras semanas de abr),
además de cursos de masaje de pies de fin de semana.
Hay muchos alumnos de diciembre a febrero y pocos el
resto del año.
Thai Massage School of Chiang Mai (TMC; @ O
53854330; www.tmcschool.com; Th Chiang Mai-Mae
Jo; curso preparatorio de 30 h/5 días 5.300 THB, curso de
reflexología de 2 días 3.200 THB) Al nordeste de la ciudad,
el TMC cuenta con un programa de estudios autorizado
por el Gobierno. Se imparten diferentes niveles, desde
los preparatorios hasta de formación de profesorado. El
transporte a la escuela está incluido.
Yoga
Yoga Sense Discovery of Life (plano pp. 284-285;
l~ 0810216566; caymeeto@yahoo.co.uk; 191/15 Chang
Klan Plaza, Th Chang Klan; clases 129 THB)
Yoga Studio (plano pp. 284-285; "0':·084698 1982;
www.yoga-chiangmai.com; 90/1 Th Ratchamankha; clases
 CHIANG MAl·· Fiestas y celebraciones 299

CHIANG MAl INSÓLITA

Balneario de la cárcel de Chiang Mai
"Balneario" y "prisión" son dos palabras q~e no acostumbran a ir juntas, pero en la cárcel de
mujeres de Chiang Mai (plano pp. 284-285; @j08 1706 1041; 100 Th Ratwithi; (~18.30-16.30) eso es lo
que sucede. Este pequeño centro en una cárcel de mujeres ofrece el tradicional masaje tailandés
corporal completo (150 THB), de pies (120 THB), herbal (180 THB) Y sauna. Los beneficios se destinan
íntegramente a las presas, para cuando salgan. El ambiente es agradable y los masajes, excelentes.
No hay que preocuparse de si la masajista es una psicópata asesina, en principio, sólo acceden
a este trabajo las condenadas a seis meses como máximo. Otras iniciativas de reinserción social
consísten en clases de costura y de elaboración de pasteles, cuyos resultados están a la venta en
el mismo edificio, el llamado "Prison Shop".

Museo de los Insectos del Mundo y Maravillas Naturales

\i\iñnru'VÍlllli'lle1n
Si la idea de encontrarse frente a frente con grandes insectos voladores prehistóricos, escarabajos
iridiscentes gigantes o escorpiones de cola larga resulta excitante, entonces se debe visitar este
museo (plano pp. 280-281; ~ O53211891; insects_museum@hotmail.com; Th sirimangkhalajan junto a soi 13;
adultos/niños 3001100 THB; í~: 9.00-17.00) privado. Aparte de examinar una minuciosa y bien etiquetada
colección de invertebrados disecados, se aprenderá sobre los hábitos y hábitats de las 436 esp"ecies
de mosquitos de Tailandia, 22 de ellas descubiertas por el propietario, el célebre entomólogo Manop
Rattanarithikul. También expone fantásticas muestras de fósiles y trozos de madera petrificada,
algunos etiquetados con mucho humor. Manop, un excéntrico auténtico, es todo un apasionado
de su colección y, en sí mismo, un motivo más para la visita.

Conversar con los monjes

~11l"1l(l(llJ 1'l1.1l1"r'i 11.I'ltlil
En el Wat Suan Dok (plano pp. 280-281; @O 5327 3149; Th suthep; entrada gratuita; ~ 17.00-19.00 lu, mi
y vi) hay reservada una sala donde los extranjeros pueden encontrarse y charlar con los monjes
internos y los novicios. Para los residentes es una oportunidad de practicar el inglés, y para los
visitantes, de instruirse en el budismo y la vida tailandesa. Se tiene que entrar al wat por la entrada
principal y caminar en línea recta, pasar el gran wíháan y recorrer unos 100 m hasta llegar a un
edificio más pequeño en los jardines del templo, girar a la derecha y seguir los letreros de "Monk
Chat". Hay que vestir adecuadamente -hombros cubiertos, pantalones y faldas largos-, además,
las mujeres deben evitar cualquier contacto físico con los monjes.
El Wat Chedi Luang (plano pp. 284-285; izl¡ O5327 8595; entrada principal por Th Phra Pokklao; I~; 13.00-
18.00, excepto en las vacaciones budistas) también ofrece la posibilidad de este tipo de conversaciones.
Cuando se entra en el wat, hay que dirigirse a la derecha de la chedí, donde se verán unas mesas
fuera con el cartel de "Monk Chat".

Cementerio para extranjeros

'1tnll¡;¡í'lll~
Una estatua de bronce de la reina Victoria, importada de Calcuta cuando Su Majestad reinaba en
medio mundo, monta guardia en este escalofriante e histórico cementerio (plano pp. 280-281; Th
Chiang Mai-lamphun) cerca del Gymkhana Club. Las lápidas, con siglos de antigüedad, llevan nombres
de occidentales y guardan los restos de comerciantes, misioneros, empresarios fracasados y otros
muchos expatriados que acabaron sus días en Chiang MaL

200-250 THB) Bien situado, ofrece clases de hora y media
de mañana y tarde.
FIESTAS Y CELEBRACIONES
La Feria de Invierno (thetsakaan ngaan reu-
duu nao) se celebra durante una semana a
finales de diciembre y principios de enero.
Durante la misma, la zona alrededor de la
Pratu Tha Phae se impregna de un ambiente
festivo rural, con las típicas casetas repletas de
manjares, artesanía y ropa locales, asf co~o
prácticamente cualquier cosa susceptIble e
300 CHIANG MAl·· Dónde dormir
venderse. Pero el acontecimiento más colo-
rista de Chiang Mai probablemente sea el
Festival de las Flores (thetsakaan mái dawk mái
pradap), conocido también como "el carna-
val de las flores", que se celebra en febrero,
aunque las fechas varían de af¡o en af¡o, con
los adornos florales, un desfile de carrozas
decoradas con millones de flores, música fol-
clórica, actos culturales y un concurso para
elegir a la reina del festival. Casi todas las
actividades se desarrollan en el parque de
Buak Hat, cerca de la esquina sudoeste del
foso, donde acuden gentes de todo e! país,
por lo que hay que reservar con antelación
si se quiere encontrar alojamiento.
A mediados de abril se celebra el caótico
Festival Acuático de Songkrann, con miles de
parranderos amontonados a ambos lados
de! foso. En las calles se instalan bombas
provisionales que extraen el agua de los
fosos para rociar a diestro y siniestro, de
modo que es prácticamente imposible per-
manecer seco durante los cinco días que
dura.
En mayo llega el Festival de Intakin (ngaan
tham bun sao inthákin), en el Wat Chedi
Luang y especialmente en el lak meuang
de la ciudad. El objetivo de este evento
es que la divinidad guardiana de Chiang
Mai garantice que el monzón anual llegue
a su debido tiempo. En éste, que es el de la
cosecha del mango, cae también la Feria del
Mango (th¿tsakaan mámúang), que se cele-
bra en el parque de Suan Buak Hat y con-
siste básicamente en atiborrarse de dicha
fruta y elegir a la reina del Mango.
Durante el Loi Krathong, que suele caer
a finales de octubre o principios de no-
viembre, las márgenes del río se llenan de
gente que pone a flote barquitas en forma
de loto elaboradas para la ocasión. Este
festival también se conoce como Yi Peng,
y algunos khon meuang (nortef¡os) suel-
tan globos cilíndricos de aire caliente que
iluminan el cielo nocturno con cientos de
puntitos de luz.
DÓNDE DORMIR
Económico
Hay muchas zonas llenas de pensiones eco-
nómicas, sobre todo por las calles y callejones
que salen de Th Moon Muang y a lo largo de
muchas otras que bajan hacia el sur desde Th
Tha Phae. También por Th Charo en Prathet,
al oeste y paralela al Mae Nam Pingo
ALOJAMIENTO EN CHIANG MAl
Económico (menos de 600 THB)
Precio medio (entre 600 y 2.500 THB;
1.500 THB en la provincia)
Precio alto (más de 2.500 THB; 1.500 THB
en la provincia)
it....--.
Básicamente, hay dos tipos de aloja-
miento económico: las viejas casas familia-
res, cuyo ambiente suele ser mejor, aunque
ofrecen menos intimidad, y los hoteles o
apartamentos, con hileras de habitaciones
parecidas a celdas. Ambas opciones com-
parten un mobiliario muy básico. Las habi-
taciones por menos de 150 THB no tienen
baf¡o pero, seguramente, sí ventilador.
Las pensiones más baratas viven sobre
todo de las comidas y las excursiones para
visitar las tribus de la montaf¡a. Esto signi-
fica que el viajero probablemente se sentirá
presionado a comer y contratar alguna de
estas caminatas. En los establecimientos
que cobran 200 THB o más no suelen re-
currir a tales tácticas.
Muchas de estas pensiones alquilan bi-
cicletas o motocicletas. Si se reserva por
teléfono, muchas irán a recoger al huésped
a la estación de trenes o autobuses gratui-
tamente.
INTRAMUROS DEL FOSO
Lamchang House (plano pp. 284-285; 1'0'10 5321 0586;
Soi 7, Th Moon Muang; h 90-170 THB) Dirigida por una
familia tailandesa, esta casa de madera típica,
cargada de carácter, es una excelente opción
económica. Las habitaciones están adornadas
con detalles tradicionales y flores naturales.
También hay un pequef¡o restaurante en e!
jardín, pero los baf¡os son compartidos.
~Julie Guesthouse (plano pp. 284-285; 'O' 05327
4355; www.julieguesthouse.eom; Th Phra Pokklao, 7 Soi 5;
de 60 THB, h 90-300 THB) Este original estableci-
miento dispone de habitaciones llenas de
color. Con muchas zonas donde pasar el
rato, como la terraza cubierta con hamacas
y el café ajardinado con mesa de billar,
resulta excelente para conocer a otros via-
jeros. Incluye una agencia de viajes.
Supreme House (plano pp. 284-285; '0'10 5322
2480; 44/1 Soi 9, Th Moon Muang; ildltr 150/175/250 THB)
Sin nada de particular, este edificio de tres
pisos atiende principalmente a viajeros que

buscan alojamiento de larga temporada. El
ambiente es relajado, las habitaciones son
grandes, la terraza tiene hamacas y en la
planta baja hay una biblioteca.
Montra House (casa; plano pp. 284-285; ta'l0 5341
8658; Th Ratchadamnoen, Soi 5; h 200 THB; [Q]) Frente
a la Chiang Mai White House, está muy
bien de precio, con habitaciones sencillas
pero impecables. Algunas se encuentran
en una casa de madera con baños compar-
tidos; las otras, al lado, son de hormigón
e incluyen baños privados; todas cuestan
lo mismo.
Safe House Court (plano pp. 284-285; ~ O5341
8955; 178 Th Ratchaphakhinai; h 200-350 THB; ~) Ha-
bitaciones sencillas con grandes baños en
un acogedor patio.
Baan Manee (plano pp.284-285; @j O5320 7133;
nanthakwang@hotmail.com; Th Moon Muang, 31 Soi 2; h
250-350 THB; 1:':1) Nuevo alojamiento con ha-
bitaciones inmaculadas y bien equipadas,
televisión por cable incluida. Si el cliente
desea darse un chapuzón, puede utilizar la
piscina de la vecina Top North (100 THB/
día).
Siri Guesthouse (plano pp. 284-285; I'aj O 5332
6550; www.siri.gh@hotmail.com;ThMoonMuang.Soi5;
h 300-350 THB) También nueva, sus fantásti-
cas habitaciones, a buen precio, están bien
decoradas con muebles de madera oscura
y algunos detalles tradicionales. Fuera, en-
frente, hay un estanque con peces.
Eagle House 2 (plano pp. 284-285; ~ O53210620;
www.eaglehouse.com; Th Ratwithi, 26 Soi 2; dc 80 THB,
h 200-360 THB; (X',) Este moderno edificio de
tres pisos dispone de habitaciones senci-
llas decoradas en fuertes colores amarillo,
verde y rojo. Con una agradable zona ajar-
dinada para sentarse, resulta bastante tran-
quilo excepto de 21.00 a 24.00, cuando los
bares cercanos permanecen abiertos.
RCN Court (plano pp. 284-285; ~ O5341 8280-2,
053224619; fax O5321 1969; Th Moon Muang, 35 Soi
7; h 300-450 THB; I{ I,elJ) Este acogedor aloja-
miento cuenta con habitaciones grandes y
luminosas con televisión por cable, nevera
y caja de seguridad. Las instalaciones inclu-
yen un pequeño gimnasio, Internet las 24
horas, servicio de lavandería y una cocina.
Tienen tarifas mensuales.
Chiang Mai White House (plano pp. 284-285; $') O
5335 7130; www.chiangmaiwhitehouse.com; Th Ratcha-
damnoen, 12 Soi 5; h250-400 THB; ;~.) Habitaciones
limpias y tranquilas con aire acondicio-
nado y televisión por cable.
CHIANG MAl·· Dónde dormir 301
Jonadda Guest House (plano pp. 284-285; l'il', O
5322 7281; Th Ratwithi, 23/1 Soi 2; i/d/tr 250/350/450 THB)
Dirigida por una pareja australo-tailan-
desa, las habitaciones, aunque impolutas,
so~ sosas. Hay un agradable café al lado y
esta bien situada para salir de copas por la
zona de Th Ratwithi.
Rendezvous Guest House (plano pp. 284-285;
@ O5321 3763; rendezvouschiangmai@hotmail.com; Th
Ratchadamnoen, 3/1 Soi 5; h 300-450 THB; .~1) Todas
las habitaciones de esta pensión de tres
pisos cuentan con TV, caja de seguridad
y nevera. Se recomienda pedir una de las
nuevas, algo más caras pero con mejor
relación calidad-precio. Hay un agradable
restaurante con banquetas largas y rojas,
Top North Guest House (plano pp. 284-285; 1'5'10
5327 8900; Th Moon Muang, 15 soi 2; h 300-500 THB;
~ ~) Con la misma localización que el
Top North Hotel, hay que venir aqaí más
por su piscina que por las habitaciones, que
no son nada del otro mundo. También hay
un pequeño balneario y una sauna.
~ Tri Gong Residence (plano pp. 284-285; @í O
5321 4754; www.trigong.com; Th sribhum, 8 soi 1; h
600 THB; Ixl :.el) Situada al final de la soi 9
de Th Moon Muang, dispone de un patio
rodeado de elegantes habitaciones. Las más
grandes ofrecen finos muebles de rattan y
teca, amplios baños, televisión por cable,
neveras y conexión inalámbrica a Internet
gratuita. Hay tarifas quincenales más ba-
ratas, cocina e Internet gratuito en los dos
ordenadores de la recepción.
Smile House 1 (plano pp. 284-285; @ O5320 8661;
www.smileguesthouse.com; Th Ratchamankha, 5 soi 2; h
200-600 THB; ~:} ~) Habitaciones sencillas en
una vieja casa tailandesa rodeada de una
hilera de habitaciones más nuevas. La pe-
queña piscina es una ventaja, aunque la
zona común está en mal estado. Cuando el
infame caudillo del opio Khun Sa visitaba
Chiang Mai, siempre utilizaba esta casa
como cuartel.
~ SK House (plano pp. 284-285; @ O5341 8396;
www.sk-riverview.com; Th Moon Muang, 30 soi 9; h
300-600 THB; i;:;J [í;l.J ~) Sus habitaciones in-
cluyen escenas tradicionales pintadas en
las puertas, mobiliario de buen gusto y un
ambiente acogedor. Las que tienen aire
acondicionado cuentan con tele8t.;i&r!.'por
cable. Las Il1stalaclOnes suman¡,una,lti"scina
grande, una evocadora zona.;;coq::funitaria
llena de antigüedades, un re~au\i¡inte, TV
y una sala para Internet. .~
302 CHIANG MAl·· Dónde dormir
Awana Sleep and Swim Guesthouse (plano
pp. 284·285; ~ O 5341 9005; www.awanahouse.com;
Th Ratehadamnoen, 50i 1; de 120B, h 450·700 THB;
r;:;J ~ ~) En una tranquila soi justo aliado
de la puerta Thae Pae, resulta una buena
opción por sus amplias, cuidadas y bien
iluminadas habitaciones con balcones, TV
y nevera. Es agradable zambullirse en la di·
minuta piscina, pero no tanto tomar el sol
en ella. Dispone de dormitorios colectivos
con mosquiteras en la terraza cubierta y
una mesa de billar.
Gap's House (plano pp. 284·285; ~ O 5327 8140;
www.gaps·house.eom; Th Ratehadamnoen, 3 50i 4; r 350·
750B; r;:;J) Aunque las paredes son delgadas,
las habitaciones de madera están decoradas
con un mobiliario antiguo precioso. Las
de hormigón, más baratas y sólidas, son
más sencillas. Todas rodean un exuberante
jardín y la zona del desayuno, llena de vitri·
nas con baratijas. Ofrecen cursos de cocina
(p. 297) Y circuitos, además de un popular
bufé vegetariano todas las noches en el piso
de arriba.
ENTRE LA PRATU THA PHAE Y EL Río
Daret's House (plano pp. 284·285; ~ O5323 5440; 4/5
Th Chaiyaphum; h 180 THB) Favorito entre los mo·
chileros desde hace tiempo, ofrece muchas
habitaciones sencillas y gastadas. El gran café
de enfrente es igual de popular.
Sarah Guest House (plano pp. 284-285; lª O5320
8271; www.sarahguesthouse.com; Th Tha Phae, 20 50i 4; h
250·400 THB; 1:·:1) Llevado por una inglesa, las
habitaciones, con ventilador o aire acondi·
cionado, cuentan con muebles de madera
maciza y grandes baíi.os. Con su bonito
marco ajardinado, además de tranquilo hay
un café anexo.
New Mitrapap Hotel (plano pp. 284·285; ~ 05323
5436; fax O 5325 1260; 94·98 Th Ratchawong; h/st 330·
430/700 THB, desayuno incl.; =-~) Lugar típico chi-
no·tailandés en el pequeíi.o barrio chino,
entre el foso este y el Mae Nam Pingo En el
momento de escribir esta guía, faltaba poco
para finalizar una importante restauración.
Aunque con una buena relación calidad·
precio, las habitaciones parecen bastante
infantiles, con la parte exterior de las puer-
tas pintada en tonos pastel básicos a juego
con la pintura de dentro. Se encuentra
cerca de varios restaurantes chinos baratos,
así como del Talat Warorot (p. 316).
'ª"
el Riverside House (plano pp. 284·285; O5324
1860; www.riversidehouseehiangmai.com; 101 Th Chiang
Mai·Lamphun; h 350·600 THB; ~) Al lado de la
TAT, este tranquilo y agradable aloja-
miento queda apartado de la carretera. Las
habitaciones, grandes e inmaculadas, están
bien amuebladas y salen a buen precio. Ro-
deando un bonito jardín, todas incluyen
televisión por cable. Desayuno incluido en
el precio. Aliado hay una agencia de viajes,
cafetería y servicio de Internet.
Roong Ruang Hotel (Roong Raeng; plano pp. 284·
285; I~ O5323 4746; fax O5325 2409; 398 Th Tha Phae;
350·800 THB; ~) Con una excelente ubica-
ción cerca de la Pratu Tha Phae, en el lado
oriental del foso, todas las habitaciones,
bien amuebladas y con televisión por cable,
disponen de agradables zonas exteriores de
descanso. Las más caras tienen aire acon-
dicionado y se hallan en el edificio nuevo.
Es un buen lugar para alojarse durante el
Festival de las Flores (feb), ya que el des-
file del sábado pasa justo por delante. Por
razones parecidas, quizás sea buena idea
evitarlo para las estridentes celebraciones
del Songkran y el Loi Krathong.
ZONA DE TH NIMMANHAEMIN
el Thanasiri House (plano pp. 280·281; ,"ij O 5321
5949; oulan51@yahoo.com; Th Nimmanhaemin, 50i 1; h
400-500 THB, desayuno incl.; ¡;.;]) Sus sencillas pero
elegantes habitaciones salen a muy buen pre-
cio para la zona. Todas disponen de televisión
por cable y un pequeíi.o escritorio y silla.
Precio medio
En esta franja se puede contar con servicio
diario de limpieza, opción de aire acondi-
cionado, televisión por cable y mobiliario
adicional (por lo general, más elegante). Los
precios oscilan entre 600 y 2.500 THB.
INTRAMUROS DEL FOSO
Montri Hotel (plano pp. 284·285; .'il' O53211069/70;
www.norththaihotel.eom/montri.html; 2·6 Th Ratehadam·
noen; h 750 THB; I~]) Bien situado, este hotel de
cinco plantas se encuentra en la concurrida
esquina de Th Moon Muang con Th Ratcha·
damnoen. Las habitaciones, aunque sin estilo,
están bien equipadas con caja de seguridad,
televisión por cable y nevera (se recomienda
evitar las que dan a la calle). En el momento
de escribir esta guía, estaba de reformas.
Top North Hotel (plano pp. 284·285; 'il' O 5327
9623; www.topnorthgroup.com; 41 Th Moon Muang; h
600·800 THB; ~ g,) Bien ubicado, cerca de
la Pratu Tha Phae, este hotel de muchas

plantas cuenta con una gran piscina. Por
desgracia, las habitaciones, bastante oscu-
ras, tienen un aspecto sucio y claman por
una renovación.
Mini Cost (plano pp. 284-285; ~ 053418787; www.
minicostcm.com; Th Ratchadamnoen, Soi 1; i/d 500/750-
850 THB; I~':I IQ) Esta nueva pensión cuenta
con habitaciones de estilo contemporáneo,
con sillones, colores relajantes y moder-
nos grabados tailandeses. Las más grandes
salen mejor de precio que las individuales,
que son algo estrechas. Todas son para no
fumadores e incluyen TV. Lástima el mal
humor del propietario.
~ Sri Pat Guest House (plano pp. 284-285; I-a-IO
5321 8716; www.sri-patguesthouse.com; Th Moan Muang,
16 Soi 7; h 900 THB; I~·:i ) Estilosas y modernas, las
17 habitaciones aparecen llenas de muebles
de rattan y detalles típicamente tailandeses,
con baííos con azulejos de aspecto rústico.
Todas cuentan con terraza, televisión por
cable, minibar y secador.
Parasol Inn (plano pp. 284-285; I:B' 05381 4011;
www.parasolinn.com; 105/1 Th Phra Pokklao; h 1.000-
1.500 THB; I~': º) Justo al lado del Sunday
Walking Street, este nuevo hotel dispone
de habitaciones grandes, bien equipadas
y decoradas al estilo tailandés moderno.
Algunas de la parte de atrás tienen vistas
al Wat Chedi Luang. En temporada baja
pueden obtenerse grandes descuentos.
DE LA PRATU THA PHAE AL Río
Baan Kaew Guest House (plano pp. 284-285; fB'i O5327
1606; www.baankaew-guesthouse.com; 142 Th Charoen
Prathet; h 700THB; I~':I) Frente al Wat Chaimon-
gkhon y dos puertas al sur de la Alliance
Fran<;aise, este alojamiento queda apartado
de la ruidosa carretera. Aunque algo sosas, las
habitaciones, con nevera, caja de seguridad
y zonas de descanso exteriores, están bien
amuebladas y cuidadas. La comida se sirve
en un pequeíío comedor al aire libre.
lai-Thai Guesthouse (plano pp. 284-285; ',?I 05327
1725; www.laithai.com; 111/4-5 Th Kotchasarn; h 750 THB;
~::] ~) La decoración norteíía aporta un
plus a este hotel típico de tres pisos. Las
habitaciones, con televisión por cable y mi-
nibar, parecen estrechas de tantos muebles
que tienen.
Chiangmai Gold Star Hotel (plano pp. 284-285;
-a- O5323 2492; 53 Th Si Donchai; h 350-750 THB; ~.:)
Este acogedor hotel de 29 habitaciones está
un poco anticuado pero tiene carácter. Las
grandes estancias están decoradas con un
CHIANG MAl·· Dónde dormir 303
recargado mobiliario birmano y cuadros
tatlandeses. Tiene restaurante.
Viangbua Mansion (plano pp. 280-281; 1'01 O5341
1202; www.viangbua.com; 3/1 Th Viangbua; h desde
900 THB; !~.; 'J;:¡:) Al norte de la Pratu Chang
Pheuak y frente a la Universidad de Ra-
jabhat, este nuevo establecimiento ofrece
habitaciones elegantes en estilo tailandés
contemporáneo. Pensadas para largas es-
tancias (hay tarifas semanales), las habi-
taciones disponen de armarios, estante-
rías, una nevera grande, una pequefta sala
de estar, televisión por cable y conexión
inalámbrica a Internet; algunas también
tienen cocina. Hay un gimnasio, un res-
taurante y un bar.
Galare Guest House (plano pp. 284·285; ."0'105381
8887; www.galare.com; Th Charoen Prathet, 7/1 Soi 2; h
1.100 THB; ,=-;1) Situada en una vieja..casa tai-
landesa, esta acogedora pensión está bien
llevada y ofrece habitaciones amplias y con
cierto encanto. Cuenta con una clientela
habi tual alentada por su ubicación cercana
al Mae Nam Ping y al bazar nocturno de
Chiang MaL El tráfico cercano puede re-
sultar molesto.
Buarawong Residence (plano pp. 284-285; @ O
53273283; www.buarawong.com; 129/9 Th Rakaeng; h/st
600-800/1.500 THB, desayuno incl.; 1::: [J¡j) Edificio
alto y bien cuidado con habitaciones ' gran-
des, bien amuebladas y a muy buen precio.
Todas tienen suelos de madera y televisión
por cable. Se deben evitar las que dan a la
ajetreada calle principal.
Pornping Tower Hotel (plano pp. 284-285; '"O' O
5327 0099; www.pornpinghotelchiangmai.com; 46-48 Th
Charaen Prathet; h desde 1.800 THB;~': ~) Alto y
grande (324 habitaciones), este hotel, im-
ponente sobre el bazar nocturno de Chiang
Mai, ofrece habitaciones estándares con-
fortables. Famoso sobre todo por su dis-
coteca Bubbles, también cuenta con dos
restaurantes (uno de ellos abierto 24 h), un
bar en el vestíbulo, una sala de karaoke, un
club con música en directo, un gimnasio
y servicio de masajes. Los descuentos son
habituales en temporada baja.
Royal Princess (plano pp. 284-285; mo' O53281033;
www.royalprincess.com; 112 Th Chang Khlan; h desde
1.950 THB; ;';1 IQ ~) Ubicado en medio del
bazar nocturno de Chiang Mai, las instala-
ciones de este hotel incluyen restaurantes
de comida internacional, china y japonesa
y un bar en el vestíbulo. Las habitaciones
tienen un aire contemporáneo.
304 CHIANG MAl·· Dónde dormir
~ River View Lodge (plano pp. 284-285; @ O5327
1109; www.riverviewlodgch; 25 Soi 2, Th Charoen Prathet;
h 1.450-2.200 THB; ~ ~) Frente a las vitrinas
llenas de objetos, jardín en dos niveles con
vistas al Mae Nam Ping y piscina de buen
tamaño, las habitaciones parecen bastante
sencillas. En la estación seca, el propietario
aparca su colección de coches clásicos en
el parking.
Suriwongse Hotel (plano pp. 284-285; ~I O5327
0051; www.suriwongsehotels.com; 110 Th Changklan; h
1.500-3.000 THB, desayuno incl.; ~) ~ ~) Cerca
del bazar nocturno, ofrece habitaciones
limpias y ordenadas pero algo anticuadas.
Con un personal simpático, el lugar in-
cluye un centro de masajes, un restaurante,
un café e instalaciones adecuadas para los
negocios.
ZONA DE TH NIMMANHAEMIN Y
UNIVERSIDAD DE CHIANG MAl (CMU)
CMU International Center Hostel (plano pp. 280-281;
@j O5394 2881; www.ic.cmu.ac.th;239Th Nimmanhaemin;
h690-790 THB; ~, .Q;) Ubicado en el concurrido
centro internacional de la CMU, este acoge-
dor albergue ofrece 88 habitaciones, todas
con TV y nevera. Los precios, que pueden ser
por meses, incluyen el desayuno. En el piso
de abajo se encuentra el café Doi Wawi y el
restaurante Lemongrass.
~ Baan Say-La (plano pp. 280-281; @I 08 6911
1184; aimaschana@gmail.com; Th Nimmanhaemin, Soi 5;
h 450-950 THB; ~J) Envuelto en una arquitec-
tura elegante y contemporánea, ofrece ha-
bitaciones con camas con dintel, muebles
de rattan y televisión por cable. Las paredes
están decoradas con fotografías en blanco
y negro, y en las zonas de estar comunes
hay grandes sillones, sofás y hamacas. Las
habitaciones de 450 THB comparten baños
bien equipados. El inconveniente es que
se halla detrás de un bar con música en
directo, por lo que algunas de las habita-
ciones pueden ser ruidosas.
Precio alto
En general, los hoteles de lujo son más ba-
ratos en Chiang Mai que en Bangkok. Los
precios oscilan entre 2.600 y 20.000 THB
(quizás más), por habitaciones grandes y
bien cuidadas con aire acondicionado, TV y
teléfonos con conexión directa internacional.
Incluyen restaurante (habitualmente más de
uno), piscina y gimnasio. Si se reserva vía
agencia de viajes o Internet, pueden obtenerse
mejores tarifas; también se puede pedir un
descuento «de empresa".
Desde 2004, la ciudad está asistiendo
a un auténtico boom de hoteles de cinco
estrellas. Algunos pertenecen a cadenas,
pero los más interesantes son los pequeflos
hoteles-boutique, lugares con encanto que
tienden a casar los estilos Lanna con las
comodidades modernas.
EN LA CIUDAD
~ D2hotel (plano pp. 284-285; @'IO 5399 9999; www.
d2hotels.com; 100 Th Chang Khlan; h 154-513 US$;
1.31 ~ ~) Este hotel recién inaugurado atrae
a una clientela moderna, internacional y tai-
landesa. Las habitaciones consiguen ser mini-
malistas y acogedoras al mismo tiempo, con
lujosos tapizados en colores naranja, marrón
y crema, arte abstracto sobrio y seductores
baños blancos. El restaurante Moxie y el Mix
Bar son elegantes lugares donde pasar el rato.
Dispone de un gimnasio, un exclusivo centro
de negocios y un balneario.
Amora (plano pp. 284-285; @O 5325 1531; www.
amoragroup.com; 22 Th Chiayapoom; h desde 2.584 THB;
;;.:J l1Jí ~) Es el más céntrico de su gama,
justo al lado de la puerta Thae Pae. Las
habitaciones son muy luminosas y ofrecen
un aspecto fresco y todo lo que se pueda
esperar por su precio.
Imperial Mae Ping Hotel (plano pp. 284-285; @ O
5328 3900; www.imperialhotels.com; 153 Th Si Donchai; h
desde 3.000 THB; ~:: ~I ~) Este desparramado
hotel cerca del bazar nocturno de Chiang
Mai cuenta con habitaciones estándares bien
equipadas y con algunos detalles de tipismo.
Incorpora una piscina y un gimnasio.
Central Duangtawan Hotel (plano pp. 284-285;
'ª', O5328 3900; www.imperialhotels.com; 132 Th Loi
Kroh; h 2.696-6.217 THB, desayuno incl.; :~ [g] ~)
Situado junto al bazar nocturno de Chiang
Mai, con buenas vistas de la ciudad, este
hotel de 24 plantas cuenta con 500 habita-
ciones elegantes y modernas aunque bas-
tante insulsas. La cuarta planta aloja una
piscina, un gimnasio, salas de conferencias
y un restaurante. Se pueden conseguir me-
jores precios si se reserva por Internet.
Yaang Come Village (plano pp. 284-285; ~ O5323
7222; www.yaangcome.com; 90/3 Th Si Donchai; h 4.800-
9.800 THB; (3) [QJ ~) Esta nueva construcción
es de arquitectura y estilo tai [ue. Decora-
das con gusto, las habitaciones muestran
murales, intrincadas telas y un hermoso
mobiliario de teca. Senderos sinuosos por

un jardín muy cuidado llevan a la impre-
sionante piscina y a un romántico restau-
rante.
Tea Vanna (plano pp. 284-285; @ O 5330 2805;
www.tea-vanna.com; 75 Th Chiang Mai-Lamphun; h
2.700-10.,000 THB; l8l rg¡) Recién construido,
este original hotel ofrece un contemporá-
neo aire chino. Bien diseIi.adas y elegantes,
sus 30 habitaciones, bautizadas cada una
con el nombre de un té, rodean una piscina
decorada con un mural kitsch de loto. Al-
gunas estancias tienen divertidos muebles
inspirados en las formas de burbuja de los
aIi.os sesenta del s. xx y otras, en líneas
elegantes y motivos chinos. En el momento
de escribir esta guía, estaban acabando un
balneario y un elegante restaurante.
Tamarind Village (plano pp. 284-285; @ O5341
8898; www.tamarindvillage.com; 50/1 Th Ratchadam-
noen; h 5.000-10.000 THB; l~ ~) Fusionando
arquitectura tailandesa y mediterránea,
este tranquilo establecimiento de 40 ha-
bitaciones ocupa un antiguo huerto de
tamarindos y cuenta con una piscina, un
bar, un restaurante modesto y, al igual que
el Rachamankha -el mejor de su nivel-,
un fácil acceso a los puntos de interés del
casco antiguo.
~ The Chedi (plano pp. 284-285; @ O5325 3333;
www.ghmhotels.com; 123 Th Charoen Prathet; h 10.400-
15.600 THB; l8l ~ rg¡) Situado junto al Mae
Ping, el hotel, que combina el minimalismo
con el estilo Lanna, gira en torno al her-
moso y antiguo consulado británico, de
pletórica arquitectura colonial, que ahora
sirve de zon<\ de desayuno, restaurante y
bar. Con ventanas del suelo al techo, las
habitaciones son pura discreción y líneas
elegantes contemporáneas. Entre sus ins-
talaciones hay un balneario, un gimnasio
y una piscina. Sin duda, uno de los hoteles
con más clase de la ciudad.
Manathai (plano pp. 284-285; @ O 5328 1666;
www.manathai.com; Th Tha Phae, 39/9 50i 3; h 7.000-
16.000 THB; l8l ~ rg¡) Este nuevo hotel-bouti-
que, muy bien situado en una tranquila
soi que sale de Th Tha Phae, respira una
atmósfera colonial con sus edificios de dos
pisos rodeando la piscina. Las habitaciones
están decoradas elegantemente con mue-
bles de teca, fotografías en blanco y negro
y detalles actuales. Su ambiente íntimo lo
convierte en un lugar agradable para dis-
frutar de una estancia romántica. Vía In-
ternet se consiguen mejores tarifas.
CHIANG MAl .. Dónde dormir 305
Rachamankha (plano pp. 284-285; ~ O 5390
4111; www.rachamankha.com; 6 Th Ratchamankha; h
6.900-18.,000 THB; ¡;.:! ~lJ ~) Propiedad de un
arqUitecto, cuando se entra en este hotel
parece que se esté accediendo a un templo
Lanna del s. XVI encargado para la familia
real. Sumamente tranquilas, las 24 habita-
ciones, decoradas con gusto, mezclan los
eslilos Lanna y chino. También cuenta con
un comedor gourmet (véase p. 307), un
pequeIi.o bar y una imponente biblioteca,
todos decorados con exquisitas antigüeda-
des y obras de arte Lanna.
ZONA DE TH NIMMANHAEMIN
Chiang Mai Orchid Hotel (plano pp. 280-281; ~ O5322
2091; www.chiangmaiorchid.com;23ThHuayKaew;hdesde
2.800 THB; I;:;J IIJ: rg¡) Junto al centro comercial
Kad Suan Kaew, las 266 habitaciones de este
hotel, con un toque tailandés, está~1 dirigidas
a gentes de negocios y grupos organizados de
alto nivel. Cuenta con gimnasio, un centro de
negocios, una piscina y un salón de belleza.
Amari Rincome Hotel (plano pp. 280-281; ~ O5322
1130, O5322 1044; www.amari.com; 1 Th Nimmanhaemin;
h 2.700-6.200 THB; ,X] :tA) rg¡) Hotel de negocios
absolutamente formal. Sus instalaciones
incluyen una encantadora zona de piscina,
una pista de tenis, un restaurante italiano,
una cafetería, un bar en el vestíbulo, salas
de conferencias y un salón de manicura. La
reciente modernización ha dotado de un aire
más contemporáneo a las habitaciones.
FUERA DE LA CIUDAD
Al norte de la ciudad, en la zona del Mae
Rim/Mae Sa, hay unos pocos complejos tu-
rísticos campestres de lujo. Muchos de estos
establecimientos ofrecen servicio gratuito de
furgonetas al desde la ciudad.
Four Seasons Chiang Mai (~O 5329 8181; www.
fourseasons.com; Th Mae Rim-5amoeng Kao; h 450 U5$;
I8lIQJ rg¡) Localizado al norte de la ciudad,
es uno de los principales complejos turís-
ticos de Chiang Mai. Cuenta con 64 pabe-
llones abovedados con baIi.os (cada uno de
unos 75 m'), además de residencias de dos
y tres habitaciones dispersas por 8 Ha de
jardines y arrozales en terraza trabajados
por búfalos de agua. Incluye una moderna
escuela de cocina semidescubierta, dos res-
taurantes a servicio completo, un bar, un
gimnasio, dos piscinas y dos pistas de telllS
iluminadas. Su balneario Lanna prOVoca
todo tipo de elogios.
306 CHIANG MAl·· Dónde comer
Mandarin Oriental Dhara Dhevi ( I~ 053888888;
www.mandarinoriental.com; 51/4 Th Chiang Mai-San
Kamphaeng; h 429-1.100 US$; í;.;) [g] rg¡) Casi un
reino en sí mismo, este nuevo estableci-
miento ha tomado 30 Ha parcialmente bos-
cosas justo al este de los límites de la ciudad
y los ha llenado de arquitectura inspirada
en la Gran Lanna (incluidos el Estado Shan
vecino, Laos del norte y Sipsongpanna/Xis-
huangbanna, al sur de China) en su mo-
mento de apogeo, entre los ss. xv y XVII.
SU balneario (310 m 2 ) es el más grande del
norte de Tailandia.
Proud Phu Fah (I~ O5387 9389; www.proudphu
fah.com; km 17, Th Mae Rim-Samoeng; h 4.000-6.500 THB;
~ laJ ~) Este nuevo y bien seüalizado alo-
jamiento disfruta de un marco tan tran-
quilo como romántico. Ofrece modernos
bungalows con camas con dintel, interiores
en blanco inmaculado, enormes ventana-
les y engalanadas terrazas privadas sobre
el río. La infinita piscina y el restaurante
aprovechan al máximo las vistas panorámi-
cas. Alquilan bicicletas de montaüa.
DÓNDE COMER
Hay infinidad de opciones para salir a comer
en Chiang Mai, seguramente la ciudad que
disfruta del mejor surtido de restaurantes
de toda Tailandia a excepción de Bangkok.
Las pensiones de la ciudad ofrecen los típi-
cos platos occidentales junto con algunos
seudotailandeses. Si se está interesado en la
auténtica cocina tailandesa, en general, hay
que olvidarse de las pensiones.
Cocina tailandesa
Sailomyoy (plano pp. 284-285; Th Ratchadamnoen; pla-
tos 20-50 THB;.~ 9.00-23.00) Junto a la Pratu Tha
Phae, en este sencillo y barato lugar prepa-
ran sabrosos platos de fideos, arroz, curries
y sopas; también sirven desayunos. Se reco-
mienda probar el pudin de mango con arroz
glutinoso.
Si Phen Restaurant (plano pp. 284-285; @ O5331
5328; 103 Th Inthawarorot; platos 40-80 THB; f~] 9.00-
17.00) Este económico establecimiento cerca
del.Wat Phra Singh está especializado en
cocma del norte y del nordeste. Sirven al-
gunas de las mejores som-tam (ensalada de
papaya picante) de la ciudad, incluida una
variante a base de pomelo.
Ratana's Kitchen (plano pp. 284-285; @ O 5387
4173; 320-322 Th Tha Phae; platos 30-90 THB; [vJ 9.00-
23.00) Local con aire acondicionado dirigido
por una pareja anglo-tailandesa perfecta-
mente localizado en Th Tha Phae cerca
de Book Zone. La económica carta incluye
platos tailandeses de varias regiones y unos
pocos jar¿mg.
Aroon (Rai) Restaurant (plano pp. 284-285; 1"B' O
5327 6947; 45 Th Kotchasarn; platos 40-90 THB; ~ 8.00-
22.00) Especialmente recomendado para
la cocina típica de Chiang Mai, como los
kaeng hang-Ieh, kaeng awm y kaeng khae.
Los dos últimos parecen más estofados
que curries, con las raíces y hierbas loca-
les aportándoles su característico sabor
amargo y picante. El amplio comedor al
aire libre del piso de arriba goza de gran
popularidad. Cuando hace mucho calor, se
está mejor abajo.
Sila-aat (plano pp.284-285; t?10 5381 4552; 3/6-7
Th Samlan; platos 30-100 THB; ¡v] 8.00-20.00) Frente
a la entrada del Wat Phra Singh, resulta
un buen lugar para repostar después de la
visita al templo. Ofrece generosas raciones
de platos tailandeses y chinos. Su pad thai
(plato de arroz con fideos) está delicioso,
con abundante ensalada de guarnición.
~ Hong Tauw Inn (plano pp. 280-281; i~ 05322
8333; 95/17-18 Nantawan Arcade, Th Nimmanhaemin;
platos 30-120 THB, menú 400-470 THB; !v]11.00-23.00)
Este local, íntimo y encantador, tiene un
aire anticuado, con relojes de péndulo de
la década de 1940, antigüedades aquí y allá
y manteles tradicionales. Los platos norte-
üos, como el intenso curry phanaeng y la
riquísima ensalada de flor de plátano, están
de miedo. El menú, de siete platos, es para
dos personas.
Heuan Phen (plano pp. 284-285; t?10 5327 7103;
112 Th Ratchamankha; platos 50-140 THB; ~; 8.30-15.00
Y17.00-22.00) Muy bien considerado por su
cocina típica norteüa, las especialidades de
este establecimiento incluyen khao sawy
(fideos de huevo en un caldo de curry),
laap khúa (ensalada de carne picada al
estilo del norte), náam phrík num (salsa
de guindilla a base de pimientos asados)
y kaeng hang-leh (sabroso cerdo al curry
al estilo birmano). De día, atienden en un
gran comedor exterior en la parte delantera,
mientras que las cenas se ofrecen en la parte
de atrás, en una evocadora casa repleta de
antigüedades.
Heuan Soontharee (sin caracteres latinos; plano
pp. 280-281; t?10 5325 2445; 46/2 Th Wang Singkham;
platos 40-150 THB; í~ 17.00-1.00) Comedores rús-
ticos en varios niveles y abiertos sobre la

orilla oeste del río. El propietario, el famoso
cantante del norte Soontaree Vechanont,
actúa los fines de semana; otros músicos
locales amenizan las cenas entresemana. La
carta es una buena combinación de platos
del norte, nordeste y centro de Tailandia.
The Wok (plano pp. 284-285; @ O 5320 8287; 44
Th Ratchamankha; platos 60-150 THB; M 15.00-22.00)
Gestionado por la escuela de cocina Chiang
Mai Cookery School, este popular local está
al aire libre, cubierto con bonitos faroles.
Sirven una selección de platos vegetarianos
y es especialmente recomendable por sus
especialidades del norte del país. Si se está
pensando en ponerse el delantal, puede ser
interesante pasarse primero por aquí y así
hacerse una idea del tipo de platos que se
enseñan.
Cafe de Nimman (plano pp. 280-281; Room, Th Ni-
mmanhaemin; platos 55-160THB; ~J 10.00-23.00) Si-
tuado delante del centro comercial "Room"
(una zona de paseo con una hilera de tien-
das y bares), el cliente puede sentarse en
la agradable zona exterior o en la pequeña
habitación con aire acondicionado y elegir
algún plato de su extensa carta, por ejem-
plo, alguno de arroz tailandés, una ensa-
lada muy condimentada o un buen curry.
Antique House (plano pp. 284-285; ~ O5327 6810;
71 Th Charoen Prathet; platos 80-160 THB; ~¡ 11.00-
23.00) Ubicado en una casa de teca de dos
pisos llena de antigüedades interesantes, la
presentación de los platos, típicos del norte
en su mayor parte, es magnífica. También
dispone de una zona para sentarse en el
jardín. Está prohibido fumar dentro.
Dalaabaa Bar and Restaurant (plano pp. 284-285;
@ O5324 2491; 113 Th Bamrungrat; platos 100-200 THB;
(~J 18.00-24.00 lu-sa) Este moderno restaurante,
envuelto en sedas naranjas y rojas y una
iluminación tenue, aporta al panorama gas-
tronómico de Chiang Mai una sofisticación
al estilo de Bangkok, con una inteligente
carta de cocina tailandesa de fusión.
Whole Earth Restaurant (plano pp. 284-2825;
~ O 5328 2463; 88 Th Si Donchai; platos 120-300 THB)
Ocupando una casa de teca, ofrece tres es-
pacios para comer: fuera, en la terraza del
segundo piso y dentro (con a. a). La comida
tailandesa e hindú (vegetariana y no vege-
tariana) está bien presentada. El ambiente
es adecuadamente apacible, al igual que los
sabores moderados.
~ Palaad Tawanron ( !~ O5321 6039; Th Suthep;
platos 90-350 THB; ~ll1.30-24.00) Junto a una
CHIANG MAl·· Dónde comer 307
cascada, este nuevo y animado restaurante
atra~ a locales y foráneos por igual con su
fantastJca comida tailandesa y vistas espec-
taculares sobre la centelleante Chiang Mai.
Se recomIenda probar la muy picante tóm
yam (sop~ picante y amarga) o cualquiera
de sus dehclOsos platos de pescado. Se entra
por la puerta de atrás del zoo de Chiang
Mal; hay que Ir hasta el final de Th Suthep
y luego seguir los letreros en el zoo.
Le Grand Lanna ( @ O5385 0111; Mandarin Oriental
Dhara Dhevi Hotel. 51/4 Th Chiang Mai-San Kamphaeng;
platos 150-350 THB) Integrado en el complejo
del Mandarin Oriental Dhara Debí, se trata
de un conjunto restaurado de edificios típi-
cos del norte de 4.000 m 2 llenos de mobi-
liario antiguo, arte y artesanía de gran ca-
lidad. La cocina es igual de impresionante,
sobre todo las versiones sofisticadas de las
especialidades norteñas.
Rachamankha (plano pp. 284-285; ~ 053904111;
6 Th Ratchamankha; platos 220-1.100 THB) Escondido
detrás del Wat Phra Singh, en los terrenos
suntuosos del hotel-boutique homónimo, el
cliente acude a cenar aquí tanto para dis-
frutar de su ambiente exquisito como de
su cocina. La carta, centrada en Tailandia,
añade toques birmanos, yunnaneses y euro-
peos. Los viernes, sábados y domingos por
la noche (19.00-21.00) la música tradicional
en directo acompaña las cenas.
Cocina china y japonesa
Yok Fa (plano pp. 284-285; Th Ratchaphakhinai; platos
25-30 THB; ~18.00-20.00) Frente a la sede de la
Cruz Roja, este sencillo pero popular res-
taurante prepara los alimentos frescos en
enormes woks destapados. Se recomienda
probar el pat see lew (fideos anchos fritos con
cerdo, salsa de soja, campanilla y huevo) o el
lechón con arroz.
Mitmai Restaurant (plano pp. 284-285; [~O
5327 5033; 42/2 Th Ratchamankha; platos 50-120 THB;
í~ 9.00-21.00) Su recetario yunnanés incluye
deliciosas sopas vegetales a base de cala-
baza, malanga, tirabeques, setas y de otras
verduras. Se recomienda la tóm sóm plaa
yáwt máphráo (sopa de pescado picante y
amargo con tiras de coco). En la carta bilin-
güe aparecen otros platos, como una yam
(ensalada ácida al estilo tailandés) a base
de verduras chinas, jamón cocido de Yun-
nan y muchas opciones vegetarianas. No
emplean glutamato de monosodio. Local
limpio, sencillo y espacioso.
308 CHIANG MAl·· Dónde comer
Dai-Kichi (plano pp. 280-281; @ 053223873; 40/2-3
Moda Place, Th Nimmanhaemin; menús 90-250 THB, menú
del día 129-169 THB; ~l10.00-22.00) Justo pasada
la soi 7, en la calle principal, este nuevo
y muy recomendable local ofrece sushi y
sashimi a precios razonables y menús de
nueve platos.
El pequeño barrio chino (plano pp. 284-285; Th
Ratchawong) de Chiang Mai está situado en
Th Ratchawong, al norte de Th Chang Moi.
En él, el viajero encontrará toda una serie
de casas de comidas económicas, a base de
arroz y fideos chinos, cuya referencia es la
cocina tae jiu (Chao Zhou) y yunnanesa. Se
recomienda el Aomngurn (plano pp. 284-285; @ O
53233675; Th Ratchawong; platos 20-90 THBl, junto al
New Mitrapap Hotel, un original restau-
rante (señalizado con signos en una pizarra
exterior) que sirve un fantástico pollo a la
parrilla y varios platos chino-tailandeses.
Tienen carta en inglés.
Cocina de fideos
El kháo sawy es un mejunje de pollo -a veces
ternera-, caldo picante de curryy serpentean-
tes tallarines de trigo. Es uno de los platos de
fideos más típicos de Chiang Mai, y se ofrece
acompañado de otros platillos con rodajas de
chalote, repollo agridulce y una espesa salsa
de guindilla.
Khao Soi Prince (plano pp. 284-285; Th Kaew Nawarat;
platos 20-35 THB; rYl9.00-15.00) Cerca de la escuela
Prince Royal's College, muchos vecinos lo
consideran su favorito por su auténtico kháo
sawy. Tampoco está mal el kháo mók kili
(pollo briyani al estilo tailandés).
Rot Sawoei (plano pp. 284-285; Th Arak; platos
25-35 THB) Este lugar al aire libre y sin pre-
tensiones queda a la vuelta de la esquina
desde e! parque de Buak Hat. Es famoso
por sus deliciosos kúaytíaw kai tún yaa ji in
(fideos de arroz con tiernísimo pollo con
hierbas cocinado al vapor al estilo chino).
Un cuenco normal cuesta 25 THB, mien-
tras que uno phíseht (especial), con algo
más de carne, sale por 35 THB.
Kuaytiaw Kai Tun Coke (plano pp. 284-285; Th
Kamphaeng Din; platos 40 THB) Puesto de comida
frente a la entrada principal del Imperial
Mae Ping Hotel. Elabora una sencilla ver-
sión del kuaytíaw kai tún yaa jiin, con
hierbas chinas en lugar de solo con Coca-
Cola. El pollo se deja marinando en cola y
especias la víspera de cocinarlo, al vapor y
acompañado con fideos de arroz.
Khao Soi Lam Duan (plano pp. 280-281; Th Faham;
platos 30-55 THB) Sirven grandes cuencos de
ternera, cerdo o pollo khao sawy. En la
carta también aparece kao-láo (sopa sin
fideos), múu sa-té (cerdo sazonado a la
parrilla en brochetas de bambú) y khanóm
rang pheung (literalmente, "pastel de col-
mena", una especie de gofre con sabor a
coco).
Just Khao Soi (plano pp. 284-285; ~I O53818641;
108/2 Th Charoen Prathet; platos 100 THB; ;'V: almuerzo y
cena) Aquí se viene a comer un lujoso khao
sawy. Servido en una paleta de pintor de
madera, el cliente puede crear su propio
caldo de fideos con varios condimentos,
entre ellos leche de coco para espesarlo a
voluntad. Se puede elegir entre dos tama-
ños diferentes de fideos: al estilo de Chiang
Mai y al de Mae Salong.
En Th Faham hay otros dos buenos loca-
les de khao sawy: el Khao Soi Samoe Jai (plano
pp. 280-281; Th Faham) y e! Khao Soi Ban Faham
(plano pp. 280-281; Th Faham).
Cocina hindú, musulmana y de Oriente
Medio
A lo largo de Soi 1, Th Charo en Prathet, entre
Th Chang Khlan y Th Charoen Prathet, cerca de
la mezquita Matsayit Chiang Mai, hay va-
rios restaurantes sencillos y tiendas donde
se venden económicos pero sabrosos platos
musulmanes de curry al estilo tailandés, así
como kháo sawy. También puede probarse la
especialidad de Chiang Mai: néua óp hawm
("fragante" ternera desecada al estilo mu-
sulmán de Yunnan). Otro puesto ofrece con
un delicioso rotii (pan hindú sin levadura) y
murtabak de pollo (mátaba kai; rotii relleno
de carne). Los viernes por la mañana también
se montan puestos de comida birmana.
Sophia (plano pp. 284-285; Th Charoen Prathet, Soi
1; platos 30-50 THB; f~ 8.00-19.00 sa-ju) Sirve ricos
platos de curry y khao mók kai (versión
musulmano-tailandesa de! pollo briyani).
India n Restaurant Vegetarian Food (plano
pp. 284-285; ~ O5322 3396; Th Moon Muang, Soi 9; pla-
tos 30-70 THB; ~l8.00-23.00) Muy agradable, este
establecimiento familiar sirve un aceptable
thalis vegetariano barato así como platos
individuales hindúes. También ofrecen cla-
ses de cocina hindú.
Arabia (plano pp. 284-285; i~ O53818850; mercado
nocturno de Anusan; platos 30-90 THB) Este pequeño
restaurante elabora platos frescos y sabro-
sos al estilo hindú del norte, pakistaní y

árabe. Cuenta con una reducida pero fiel
clientela.
Shere Shiraz (plano pp.284-285; r:?: O5327 6132;
Th Charoen Prathet, Soi 6; platos 50-120 THB) Casi toda
la comida que sirve es hindú del norte, con
unos pocos platos del sur. Su extenso menú
incluye muchas opciones vegetarianas.
~Jerusalem Falafel (plano pp. 284-285; loa: O5327
0208; 35/3 Th Moon Muang; platos 60-160 THB; ~ 9.00-
23.00 sa-ju) Este restaurante de vivos colo-
res sirve una buena selección de comida
de Oriente Medio, además de ensaladas y
sándwiches. Se puede elegir de entre una
lista de guarniciones como el falafel, shas-
hlik, hummus y tabbouleh, o platos princi-
pales como kebab de ternera y moussaka.
El meze para dos o cuatro personas sale
muy bien de precio. El yogur, el haloumi y
el queso feta son caseros.
Cocina italiana
La Gondola (plano pp. 284-285; ~ O5330 6483; platos
60-120 THB) Pasta fresca, ensaladas y platos ve-
getarianos en un escenario impresionante
bajo las estrellas, en una zona cubierta de
césped junto al río.
La Villa Pizzeria (plano pp. 284-285; @ O 5327
7403; 145 Th Ratchadamnoen; platos 60-140 THB) Ubi-
cado dentro y alrededor de una enorme y
an tigua casa tailandesa, aquí las pizzas se
cuecen en horno de leña. El resto de platos
también son de primera.
Pum Pui Italian Restaurant (plano pp. 284-285;
@ O5327 8209; 24 Soi 2, Th Moon Muang; platos 60-
150 THB; lS 11.00-23.00) Este establecimiento
informal brinda un sencillo marco ajardi-
nado y precios módicos. La carta muestra
paté de olivas y otros antipasti, junto con
ensaladas, muchos platos vegetarianos,
helados, desayunos, vinos italianos y café
exprés.
Da Stefano (plano pp. 284-285; ~ O 5387 4189;
2/1-2 Th Chang Moi Kao; platos 70-160 THB) Este local
íntimo, bien decorado y con aire acondi-
cionado, se centra en la cocina fresca ita-
liana, con una de las mejores selecciones de
vino de la ciudad.
Giorgio Italia n Restaurant (plano pp. 284-285;
~ O 5381 8236; 2/6 Th Pracha Samphan; platos 100-
250 THB) El restaurante italiano más ambi-
cioso de Chiang Mai, el mejor para algu-
nos, cuenta con una completísima oferta de
pasta, incluida la casera. Las ensaladas son
especialmente destacables, mientras que la
decoración retro acompaña bien.
CHIANG MAl·· Dónde comer 309
Cocina internacional
~ (afé Souvannaphoum (plano pp. 284-285; ~ 05390
3781; 20/1 Th Ratchamankha; platos 60-100 THB; :~18.00-
12.00) AlIado de la librería Lost Book Shop,
este nuevo y moderno café y bar especializado
en vmo~, cuyo propietario es de origen suizo-
tatla,ndes, destaca en esta zona de mochileros.
Cafe de verdad, buenos desayunos, sándwi-
c~,es y ensaladas se sirven entre una decora-
Clon chlC de butacas de raltan color crema.
Las catas de vmo son habituales. Se espera
que haya ampliado la carta para cuando se
publique esta guía.
Art Café (plano pp. 284-285; ~ /fax O 5320 6365'
esq. Th Tha Phae con Th Kotchasarn; platos 50-110THB:
;~110.00-22.00) Frente a la Pratu Tha Phae:
este popular local dispone de una enorme
carta que incluye platos tailandeses, ita-
lianos, mexicanos y estadounidenses. Muy
recomendable para el desayuno, tampoco
se olvidan de los vegetarianos. No está per-
mitido fumar.
Mike's Burgers (plano pp. 284-285; esq. Th Chaiya-
phum con Th Chang Moi; platos 40-115 THB; l"118.00-
3.00) Hay que agarrar un taburete para dar
fe de sus buenas hamburguesas caseras
(según los entendidos, las mejores fuera
de Estados Unidos) acompañadas de pa-
tatas fritas con guindilla después de salir
de marcha. Tiene una sucursal en Th Ni-
mmanhaemin.
BierstullJe (plano pp. 284-285; ~ O 5327 8869;
33/6 Th Moon Muang; platos 50-130 THB; ~. 7.00-24.00)
Este acogedor local, decorado con fotos en
blanco y negro de Tailandia, tiene bancos
de madera y una barra. Con una oferta
principalmente europeo-alemana y algún
plato tailandés, es muy popular entre los
expatriados germanos y los viajeros, Queda
cerca de la Pratu Tha Phae,
~HerbGarden (plano pp. 284-285; @053418991;
Th Ratchadamnoen, Soi 1; platos 40-150 THB; (~! 8.00-
23.00) Este pequei'lo y agradable estable-
cimiento, dirigido por una pareja anglo-
tailandesa, es uno de esos pocos sitios en
los que tanto los platos occidentales como
los autóctonos están igual de bien conse-
guidos, por ejemplo, la néua deh dio (en-
salada de ternera con semillas de sésamo y
albahaca). Para algo muy inglés, se puede
elegir salchichas (auténticas de cerdo) con
puré de patatas y tarta de melaza. BuenoS
desayunos.
Zest (plano pp. 280-281; ~ 053904364; 41/3 Th
Moon Muang; 50-170 THB; ~. 6.00-24.00) DIsfru-
310 CHIANG MAl·· Dónde comer
tando de una ubicación genuina frente al
Top North Hotel, este moderno café al aire
libre dispone de la habitual carta tailandesa
y europea. Es un buen punto de observa-
ción ciudadana.
UN Irish Pub (plano pp. 284-285; @ O5321 4554;
24/1 Th Ratwithi; platos 40-200 THB; ~ 9.00-24.00)
Este pub ofrece comida reconfortante,
como jacket potatoes (patatas asadas), pan
fresco y buen café. Hay cerveza de barril y
zumos de fruta y hortalizas. La hogareña
zona interior está decorada con objetos ir-
landeses cursis e incluye un agradable jar-
dín con asientos en la parte de atrás.
(hez John (plano pp. 280-281; ~I O 5320 1551;
18/1 Th Mahidon; platos 90-250 THB) Cerca del ae-
ropuerto, frente a la oficina de aduana, aquí
se cuece cocina francesa a precios módicos.
Dispone de una gran selección de vinos.
(hiangmai Saloon (plano pp. 284-285; @ O6161
0690; 80/1 Th Loi Kroh; platos 80-300 THB) Hay que
ignorar la decoración vaquera e ir directo
a por un enorme filete o alguna de las es-
pecialidades tex-mex.
Moxie (plano pp. 284-285; ~I O5399 9999; 02 Hotel,
100 Th Chang Klan; platos 90-460 THB; .\.-: 10.30-1.00)
Este restaurante a la última, en colores
naranja, crema y madera oscura, ofrece
un interesante menú de mediodía y platos
tailandeses, japoneses e italianos para la
cena.
~ House (plano pp. 284-285; í~ 053419011; 199
Th Moon Muang; tapas 50-110 THB, platos principales
200-790 THB; ~i 18.00-23.00) Este exigente res-
taurante ocupa una casa de mediados del
s. xx que perteneció a un príncipe birmano
exiliado. La carta, con una exitosa fusión
de conceptos tailandeses y europeos, está
perfectamente respaldada por una exce-
lente bodega y un servicio profesional. Para
disfrutar de un ambiente más relajado, se
recomienda optar por la zona marroquí,
separada y suntuosa, y probar sus delicio-
sas tapas y bebidas.
El principal distrito de comida rápida de
Chiang Mai está en Th Chang Khlang, en
la zona del bazar nocturno (plano pp. 284-
285). Los establecimientos son los habitua-
les del mundo occidental, muchos de ellos
concentrados dentro de! edificio Pavilion.
Hay locales similares en el centro comer-
cial Kad Suan Kaew (plano pp. 280-281),
en Th Huay Kaew, y en el Central Airport
Plaza (plano pp. 280-281), cerca del ae-
ropuerto.
Cafés, zumos y sándwiches
~Juicy 4U (plano pp. 284-285; @05327 8715; 5Th Rat-
chamankha; platos 50-135 THB;'~ 8.30-17.30) Coqueto
café donde sirven fantásticos desayunos eco-
lógicos, sándwiches, ensaladas, zumos y bati-
dos. El cliente elige e! relleno y e! tipo de pan
para conseguir un sándwich personalizado.
El propietario tailandés estudia nutrición y
puede aconsejar sobre los zumos más apro-
piados para, por ejemplo, paliar la resaca.
Black (anyon (offee (plano pp. 284-285; ~ 05327
0793; 1-3 Th Ratchadamnoen; platos 50-115 THB; ~: 8.00-
22.30) Justo en la Pratu Tha Phae, este es-
tablecimiento contemporáneo es perfecto
para observar el deambular ciudadano,
sobre todo los domingos, durante el Wal-
king Street. Preparan deliciosos cafés y tés
helados, además de los habituales platos
tailandeses y occidentales.
~ Wawee (offee (plano pp. 280-281; ~ O5326
0125; Th Nimmanhaemin, Soi 9; café 40-75 THB; ~17.00-
22.00) Para acompañar a los lugareños más
modernos hay que dirigirse a la Soi 9, en
la zona in de Nimmanhaemin, y pedirse
un café entre el suave tecleo de los orde-
nadores portátiles. Hay una agradable zona
exterior con una fuente, mientras que e!
contemporáneo interior disfruta de aire
acondicionado. No hay que confundirlo
con Wawee Coffee de la calle principal.
Smoothie Blues (plano pp. 280-281; Th Nimmanhae-
min; platos 50-120 THB; ~! 7.30-21.00) Perfecto para
desayunar y almorzar, preparan unas mag-
níficas magdalenas, bagels, gofres y muesli,
además de sándwiches y baguettes. Los
batidos están buenísimos, como el Berry
Berry Booster, rebosante de frambuesas y
bayas azules, rojas y negras.
Libernard (afé (plano pp. 284-285; I"a"~ 053234877;
295-299 Th Chang Moi; platos 50-110 THB; .\.-. 7.30-17.00)
Sirve café frío arabica tostado y molido a
diario in situ. El surtido de creps y otras
delicias matinales también merecen desta-
carse, así como los platos tailandeses. Ven-
den café tailandés (molido o en grano).
Love at First Bite (plano pp. 284-285; '3"0 5324
2731; 28 Soi 1, Th Chiang Mai-Lamphun; repostería
40-80 THB; ,~! 10.30-18.00) Las tartas de queso,
pasteles rellenos, empanadas y blintzes que
llenan los frigoríficos acristalados están
tan buenos como parecen. Hay mesas para
sentarse y disfrutar de un café o té mien-
tras se descubren los frutos de los 27 años
que pasaron sus propietarios tailandeses en
Estados Unidos.

Bake & Bite (plano pp. 284-285; I'¿IO 5328 5185;
Th Kotchasan, 6 Soi 1; platos 40-160 THB; ~: 7.00-18.00
lu-vi, 7.00-16.00 sa y do) Este local prepara una
deliciosa repostería europea y norteameri-
cana (buenísimo el pastel de chocolate), y
empanadas y sándwich es con pan al gusto.
Ofrece más opciones vegetarianas para de-
sayunar que la media. Tiene una sucursal
en 183/8-9 Th Chang Klan.
Cocina vegetariana
Chiang Mai cuenta con más de 25 restauran-
tes vegetarianos, casi todos muy bien de pre-
cio, además de los establecimientos hindúes
ya enumerados, que incorporan numerosos
platos sin carne.
Mangsawirat Kangreuanjam (plano pp. 284-285;
Th Inthawarorot, Soi 1; platos 10-30 THB; !'S 8.00-pronto
por la tarde) Se tiene que buscar un discreto
cartel que pone en inglés "Vegetarian
Food". Los cocineros preparan cada día
entre 15 y 20 ollas de especialidades 100%
tailandesas con vegetales frescos; mucho
tofu, calabacín, guisantes, piI1a, col y pa-
tata. Buenos postres.
Suandok Vegetarian (plano pp. 280-281; Th Suthep;
platos 10-30 THB; eV ' 7.00-14.00) Diminuto puesto
justo al oeste de la entrada al Wat Suan
Dok. Ofrece una sencilla selección de eco-
nómicos y sanos platos tailandeses y arroz
integral.
Vegetarian Centre of Chiang Mai (plano
pp. 280-281; -¿;, 05327 1262; 14 Th Om Muang; platos
15-30 THB; t~J 6.00-14.00 lu-vi) Patrocinado por
la Asoke Foundation (fundación Asoke),
movimiento estricto de corte budista, este
centro vegetariano sirve verdura muy ba-
rata y buena. Es tipo autoservicio: basta
con empujar una bandeja por un estante y
seI1alar lo que se desea.
~ Khun Churn (plano pp. 280-281; ~ O5322 4124;
Th Nimmanhaemin, Soi 7; platos 35-80 THB; f~ 9.00-
14.00 Y17.00-22.00) Este nuevo local, situado
en un agradable espacio exterior cubierto,
dispone de un surtido de platos más in-
teresante de lo habitual. Se recomienda
empezar por el arroz crujiente con salsa
de coco o la ensalada de pomelo con coco
frito, zumo de lima y guindilla. Utilizan
mucho tofu y vegetales frescos. Cierra el
16 de cada mes.
AUM Vegetarian Food (plano pp. 284-285; 'n" O
5327 8315; 66 Th Moon Muang; platos 40-100 THB;
.~ 8.00-14.00 Y17.00-21.00) Cerca de la Pratu
Tha Phae, aunque a primera vista parece
CHIANG MAl .. Dónde comer 311
una librería de viejo, una vez dentro la
oferta es exclusivamente gastronómica y
vegetanana, con especialidades tailandesas
y chmas tradicionales. En eJ piso de arriba
se come en mesas bajas sentado en cojines
en el sucio.
Restaurantes ribereños
qRiverside Bar and Restaurant (plano pp. 284-285;
la. 053243239; Th Charoenrat;platos 75-200 THB; IV, 10.00-
1.00) Este laberíntico conjunto de edificios de
madera lleva más de 20 aI10S al frente de los
restaurantes junto al río. La comida -taiJan-
desa, occidental y vegetariana- nunca falla,
y resulta igual de popular entre tailandeses
como far¿mgs. El ambiente es cordial y hay
música en directo todas las noches. Se puede
escoger entre comer dentro oiuera, o pagar
70 THB por un asiento (sin comida) para el
crucero diario por el río (20.00).
Good View (plano pp. 284-285; l'B'IO 5324 1866;
13 Th Charoenrat; platos 80-200 THB; ,'\,.. 10.00-1.00) Al
lado del Riverside, este restaurante también
ofrece zonas al aire libre pero en un escena-
rio más contemporáneo. A la extensa carta,
que abarca todo tipo de platos tailandeses,
se suma un puesto de sushi japonés en la
parte trasera. También programan música
en directo.
Gallery (plano pp. 284-285; I~ 053248601; 25-29
Th Charoenrat; platos 70-300 THB; :~, 11.00-24.00) Este
elegante restaurante, ubicado en una casa
tradicional china de teca centenaria, mitad
museo/tienda mitad restaurante, transmite
cierta atmósfera colonial. La calidad de los
platos y del servicio sufre altibajos, aunque
lo principal es el entorno.
En la margen oeste del río, el Heuan So-
ontharee (p. 306) sirve una mezcla de pla-
tos del norte, nordeste y centro del país.
Mercados nocturnos
Chiang Mai está lleno de interesantes merca-
dos diurnos y nocturnos repletos de comida
barata y sabrosa.
~ Mercado nocturno de Anusan (plano pp. 284-
285; entre Th Chang Khlan yTh Charoen Prathet; r\,' 18.00-
24.00) Dentro del bazar nocturno de Chiang
Mai, este bullicioso mercado es muy cono-
cido por su pescado y ambiente jovial. Los
puestos rodean un gran grupo de mesas
donde cada "restaurante" tiene una sec-
ción asignada y camareros propios (mejor
decantarse por las ZOnas más concurr;das) .
Casi todos disponen de carta en ingles.
312 CHIANG MAl·· Dónde beber
Talat Somphet (mercado de Somphet; plano pp. 284-
285; Th Moon Muang; ~) 6.00-18.00) Queda al norte
de la intersección con Th Ratwithi y ven-
den económicos platos de curry para lle-
var, yam, laap (ensaladas de carne picada
picante), thawt man (pasteles de pescado
frito), dulces y pescados.
Mercado nocturno de Chiang Mai (plano pp. 284-
285; Th Bamrungburi; ~ 18.00-5.00) Este enorme y
concurrido mercado está cerca de la Pratu
Chiang Mai. En él, la gente se pasa la noche
comiendo y bebiendo, sin prisas por deso-
cupar las mesas.
Talat Warorot (plano pp. 280-281; esq. Th Chang Moi
con Th Praisani; ~ 6.00-17.00) Tiene varios puestos
sencillos de khao tóm (sopa de arroz), khao
man kili (arroz con pollo), khao muu daeng
(cerdo "rojo" con arroz), jóhk y khao sawy.
Aunque no puede considerarse el mejor de
Chiang Mai, sí que se trata de uno de los
más económicos. En la planta baja hay va-
rias tiendas especializadas, particularmente
concurridas, en platos de fideos.
Zonas de restauración
En las zonas adaptadas para ello del centro
comercial centro comercial Kad Suan Kaew (plano
pp. 280-281; Th Huay Kaew) y del Central Airport Plaza
(plano pp. 280-281; Th Mahidon) hay vendedores que
ofrecen platos tailandeses y chinos a precios
razonables.
Dentro y fuera del Galare Food Centre (plano
pp. 284-285; Th Chang Khlan), frente al edificio
principal del bazar nocturno de Chiang
Mai, hay un gran grupo de puestos de co-
mida fijos. Cada noche hay un espectáculo
gratuito de danza tradicional tailandesa.
DÓNDE BEBER
The Glass Onion (plano pp. 280-281; @O 5321 8479;
Th Nimmanhaemin; ~ 8JO-hasta tarde) Escondido
al fondo del centro comercial "Room" (un
paseo con tiendas y bares) se encuentra este
pequeño y glamuroso salón-bar a lo James
Bond. Se pueden tomar cócteles decentes en
la barra lacada en negro o relajarse en las
sillas rojas al estilo los años sesenta del s. xx
mientras se escucha al pianista interpretando
clásicos del jazz o al DJ pinchando house-jazz.
Cuentan con una extensa carta de vinos.
Drunken Flower (plano pp. 280-281; I~ O 5321
2081; Th Nimmanhaemin, 295/1 Soi 1) Este íntimo
bar-restaurante, con zona interior y exte-
rior, cuenta con un público tailandés y de
residentes extranjeros, incluidos los em-
pleados de las ONG locales. Hay comida
en abundancia para acompañar las copas (el
curry de calabaza es delicioso). Casi todas
las noches hay música folclórica en vivo.
NimMahn Bar (plano pp. 280-281; Th Nimmanhae-
min) Este nuevo bar, modelo de los que están
surgiendo por la zona, es un buen lugar
para empezar la noche, antes dirigirse al
Warm-Up (p. 313). Dirigido a tailandeses
modernos y extranjeros, su interior caver-
noso de aspecto industrial queda suavizado
con elegantes pufs y sofás de piel; también
hay una zona para sentarse en el exterior.
De la música de encarga el DJ residente.
Sirven comida.
Writer's Club & Wine Bar (plano pp. 284-285; ~ O
53814187; 141/3 Th Ratchadamnoen) Llevado por un
antiguo corresponsal de prensa extranjero,
este bar-restaurante de fachada sencilla
goza del continuo trasiego de expatriados
y turistas, e incluso de algunos escritores
vecinos. Los vinos de la casa, principal-
mente australianos e italianos, cambian
cada semana. También resulta interesante
para observar el ajetreo del Sunday Wal-
king Street.
Mix Bar (plano pp. 284-285; ~ O 5399 9999; D2
Hotel, 100 Th Chang Klan) Si apetece ir a un lugar
chic y minimalista y disfrutar de un buen
cóctel, nada como este provocativo bar
en el D2 Hotel. Queda justo al lado del
mercado nocturno de Chiang Mai, aunque
podría estar en Londres o París.
Monkey Club (plano pp. 280-281; ~ O5322 6997;
Th Nimmanhaemin, Soi 9) De blanco inmaculado,
este elegante bar es muy popular entre los
estudiantes locales. Tarde por la noche
se transforma en una discoteca (véase
p.313).
Pinte Blues Pub (plano pp. 284-285; 33/6 Th Moon
Muang) Este local tiene el honor de llevar más
de 20 años sirviendo exclusivamente café
exprés y cerveza, y pinchando blues.
UN Irish Pub (plano pp. 284-285; ~ O5321 4554;
24/1 Th Ratwithi) Espacio agradable con zona
para comer en el piso de abajo y bar en el
de arriba. Algunos adornos kitsch en las pa-
redes y la decoración verde oscuro es todo
lo irlandés que cabe esperar. Hay cerveza
Heineken, Carlsberg y tailandesas de ba-
rril (la Guinness es de botella). Música en
directo los martes y los viernes, noches de
concursos y una TV con fútbol.
John's Place (plano pp. 284-285; Th Ratchamankha,
esq. Th Moon Muang con 50i 2) Bar al aire libre

siempre concurrido gracias a la proximi-
dad de los alojamientos para mochileros.
Kafé (plano pp. 284-285; Th Moon Muang, btwn 50i 5
& 50i 6) Su happy hour diaria es muy popular
tanto entre foráneos como locales.
Voy Pocket (plano pp. 284-285; Th Ratwithi) Local
moderno y original que recuerda a algu-
nos de los cafés-pubs de Th Phra Athit de
Bangkok.
Darling Wine Pub (plano pp. 280-281; ~ O5322
7427; 49/21 Th Huay Kaew) Sirve vinos de pri-
mera calidad por copas o botellas en un
ambiente sofisticado pero relajado.
The Pub (@ O 5321 1550; 189 Th Huay Kaew)
Apartado de la calle, en una vieja casa de
campo al estilo Tudor, esta venerable ins-
titución de Chiang Mai trae a la memoria
la atmósfera de un pub de la campiña in-
glesa. Concurrida happy hour los viernes
por la noche.
Detrás del edifico que alberga el Y oy
Pocket hay un grupo de bares rústicos al
aire libre orientados a los mochileros y re-
sidentes foráneos. El Rasta Café (plano pp. 284-
285), el primero que abre (y todavía el más
grande), pone música grabada reggae, dub,
africana y latina, y está bastante concu-
rrido en temporada alta. En la misma zona,
en los también rústicos Heaven Beach (plano
pp. 284-285) Y Life House (plano pp. 284-285) suelen
actuar bandas locales.
OCIO
Música en directo
Riverside Bar & Restaurant (plano pp. 284-285; @O
53243239; 9-11 Th Charoenrat; '3 cierra 2,00-3.00) En
un entorno centelleante sobre el Mae Nam
Ping, se trata de uno de los locales con mú-
sica en directo más veteranos de Chiang Mai.
Cada noche, dos bandas interpretan grandes
éxitos en cada extremo de los enmarañados
edificios de madera, Los tlnes de semana suele
estar atestado tanto de extranjeros como de
lugareños, por lo que se recomienda llegar
temprano si se quiere conseguir una mesa
en la terraza que da al río. Hay dos barras en
el interior, ambas llenas de habituales, y la
comida es buena (p. 311).
Le Brasserie (plano pp. 284·285; @05324 1665; 37
Th Charoenrat; 323.15-1.00) Situado aproxima-
damente una manzana al norte del restau-
rante ribereño Gallery, tarde por la noche
se llena de clientes que desean disfrutar
de rock y blues en directo. No faltan las
versiones de temas de Hendrix, the Cream,
CHIANG MAl·· Ocio 313
Dylan, Marley y otros clásicos de las déca-
das de 1960 y 1970. Sirven comida dentro,
en ~l bar, y fuera, en la parte de atrás, junto
al no.
Tha Chang Gallery (plano pp. 284-285; Th Charoen-
rat) Vecino del Gallery, este diminuto local
bnnda grandes noches de jazz y blues en
dIrecto.
Warm-Up (plano pp. 280-281; ,~O 9993 2963; Th
Nimmanhaemin) De vez en cuando presenta a
grupos tailandeses conocidos a nivel nacio-
nal. Otras noches, hay bandas que hacen
versiones de grandes éxitos, de pop tai-
landés o DJ.
Good View (plano pp. 284-285; @ O5324 1866' 13
Th Charoenrat) Junto al Riverside, renueva íos
grupos con más frecuencia que su vecino.
Bastante popular, también ofrece servicio
de restaurante (véase p. 311).
Clubes
Warm-Up (plano pp. 280-281; ~ 09993 2963; Th Nimman-
haemin; ~118.00-1,00) Lleno de tailandeses mo-
dernos y ocasionales occidentales, se puede
optar por pasar el rato en el agradable patio,
con abundantes asientos y varias barras, o
desahogarse en cualquiera de las dos pistas de
baile rodeadas de cristal. Suelen programar
conciertos.
Bubbles (plano pp. 284-285; Pomping Tower Hotel;
~121.00-2,00) Reformado recientemente,
no ha perdido popularidad. La pista de
baile palpita con una mezcla de turistas
entusiastas, locales, algunos expatriados y
profesionales. La entrada (lOO THB) in-
cluye una cerveza o un cóctel demasiado
dulzón.
Monkey Club (plano pp. 280-281; @ O5322 6997;
Th Nimmanhaemin, 50i 9; ~, 18.00-00.30) Aunque lo
primero que se ve al entrar es el restau-
rante, hay que encaminarse hacia el bar
acristalado, blanco total y con sofás y sillas.
A medida que la noche avanza, el mobi-
liario comienza a moverse. La juventud
local y algunos extranjeros atienden cada
noche al reclamo de los DJ o la música
en directo.
Spicy (plano pp. 284-285; Th Chaiyaphum; r~j 21.00-
5.00) Cerca de la Pratu Tha Phae, la gente
va llegando conforme van cerrando todos
los demás. Aunque es un lugar sórdido,
después de las 2.00 resulta divertido (nunca
antes). ,
Fashion House (plano pp. 280-281; planta baja,
centro comercial Kad 5uan Kaew; ~ 21.00-2,00) Los
314 CHIANG MAl·· De compras

estudiantes llenan este club de dos salas: la DE COMPRAS

de hip-hop, siempre llena, y la de techno,
más tranquila. Los conciertos son flojos,
pero el Dj es bueno.
Smooth (plano pp. 284-285; ''? O5330 2340-1; Th
Chiang Mai-Lamphun) Al este del Mae N am Ping,
se pone a tope de jóvenes tailandeses que
bailan al compás del techno.
Cines
Major Cineplex (plano pp. 280-281; I~ 053283939; Cen-
tral Airport Plaza, 2 Th Mahidon; 80-160 THB) Multicines
con un moderno sistema de sonido y "asientos
de luna de miel": dos butacas juntas sin brazo
de por medio. Proyecta estrenos tailandeses y
extranjeros con subtítulos en inglés.
Universidad de Chiang Mai (plano pp. 280-281)
Todos los domingos a las 15.00 hay pases
de películas extranjeras en la sala principal
del Centro de Arte y Cultura; por lo general
son filmes del estilo de Bergman y Buñuel.
Entrada gratuita.
Otros dos cines que proyectan estrenos
internacionales y películas tailandesas son
el Vista (plano pp. 280-281; centro comercial Kad Suan
Kaew, Th Huay Kaew) y el Vista 12 Huay Kaew (plano
pp. 280-281; Th Huay Kaew).
Rodeada de pequeñas fábricas y talleres ca-
seros' Chiang Mai es el centro artesanal del
país. En general, los productos que se pueden
adquirir en las afueras se encuentran más
baratos en la misma ciudad, a menos que se
compre al por mayor.
Aunque hay muchas tiendas por toda la
ciudad, las principales zonas son el bazar
nocturno y las calles peatonales durante
los Walking Streets, con mayor oferta de
artesanía y souvenirs.
También está Th Thae Pae, con su mez-
cla de antigüedades, joyas, artículos y ropa
para el hogar, y el mercado de Warorot, el
mejor para telas baratas.
Si se desea comprar donde lo hacen los
tailandeses modernos, hay que dirigirse a
Th Nimmanhaemin, especialmente al tramo
cercano al Amari Rincome Hotel, y a Soi 1,
llena de diseño tailandés contemporáneo.
El mercado JJ, al nordeste de la ciudad,
es el recién llegado a la escena comercial.
Todavía no congrega a mucha gente, pero
la mezcla de nuevos diseüadores con fir-
mas nacionales de prestigio hace recomen-
dable la visita.

BAZAR NOCTURNO DE CHIANG MAl

Considerado tanto una tentación como una birria para turistas, el Bazar Nocturno de Chiang Mai
(plano pp. 284-285) es uno de los principales atractivos de la ciudad y, sin duda, una experiencia
aconsejable. Lleno de actividad, este mercado es el moderno legado de las primeras caravanas
comerciales yunnanesas que paraban aquí en su ruta entre Simao (China) y Mawlamyaing (en el
golfo de Martabán, Myanmar). Hoy en dia, el epicentro del mercado al aire libre se encuentra en
el cruce de Th Chang Khlan y Th Loi Kroh. Se extiende hacia arriba por todo Th Tha Phae, hacia
abajo por Th Si Donchai y al este por Th Charoen Prathet. Abre cada noche del año (llueva o truene)
desde la puesta de sol hasta medianoche.
Formado por cientos de vendedores ambulantes, varias zonas cubiertas y tiendas normales, el
bazar ofrece una gran variedad de productos del norte y de toda Tailandia, además de artículos
de diseño (tanto falsificados como patentados; mucho cuidado) a precios muy bajos si se sabe
regatear. El hecho de que hayan tantos puestos distintos ofreciendo lo mismo explica lo de los
precios. Es aconsejable visitar todo el bazar antes de ponerse a regatear.
Son típicas las artesanías de las tribus de la montaña, como tejidos manufacturados y bolsos
bordados, productos lacados, joyas de plata, tallas de madera, Budas de hierro y bronce, ropa de
algodón, fundas de cojines y pañuelos de seda y mil cosas más. Si los puestos al aire libre parecen
iguales o están demasiado concurridos, conviene dirigirse a uno de los espacios cubiertos. Con el
práctico nombre de edificio del bazar nocturno de Chiang Mai, es el mejor de todos. Dentro, se
encontrarán tiendas de moda, joyerías, de textiles y cerámica (véase p. 315), muchas con artículos
muy originales. En la segunda planta, cerca de la parte de atrás, hay algunas tiendas interesantes
de antigüedades tailandesas y birmanas.
Aunque no se quiera comprar nada, este lugar sigue siendo un paseo entretenido. Otra posibilidad
sería acercarse al mercado de comida de Anusan (p. 311), completamente al aire libre, sentarse a
una mesa, pedir una cerveza y empaparse de su animada y humeante atmósfera.

En un radio de 15 km de la ciudad se en-
cuentran Hang Dong (p. 336), Y San Kam-
paeng y Bo Sang (p. 334), que concentran
fábricas y tiendas de antigüedades, tallas
de madera, mobiliario, cerámica, seda y
paraguas de papel.
Antigüedades
Las numerosas tiendas de antigüedades de
Th Tha Phae y Th Loi Kroh cada vez mues-
tran más piezas birmanas que tailandesas,
ya que los coleccionistas están acabando con
las existencias tailandesas. Se pueden encon-
trar buenas ofertas de muebles birmanos, así
como británicos del período colonial.
Bazar nocturno de Chiang Mai (plano pp. 284-285;
Th Chang Khlan) El mejor lugar para buscar co-
pias son los alrededores del bazar. Dentro
del edificio principal, hacia la parte de atrás
de la segunda planta, hay pequeñas tiendas
con antigüedades de verdad.
Lost Heavens (plano pp. 284-285; ~ O5327 8185;
edificio del bazar de Chiang Mai, puesto 2, 2° planta, Th
Chang Khlan;"?I O53251557) Entre algunas de las
mejores tiendas de antigüedades del bazar
nocturno, ésta se ha especializado en piezas
de la tribu mien. Se encuentra en la "es-
quina de las antigüedades" hacia la parte
posterior izquierda en el edificio principal.
Tiene una sucursal en el 234 de Th Tha
Phae, frente al Wat Bupparam.
Under the Bo (plano pp. 284-285; @O 5381 8831;
bazar nocturno de Chiang Mai, puesto 22-23) No es ba-
rato, pero muchas de sus piezas son úni-
cas: muebles, antiguas figuras de bronce y
madera, viejas puertas, tallas de madera y
tejidos de África, el sur de Asia y el sudeste
asiático. Tienen otra tienda en la carretera
a Hang Dong, unos 5 km al sudoeste de
Th Mahidon.
A lo largo de Th Tha Phae se pueden en-
contrar más sitios. Kesorn (plano pp. 284-
285) tiene buena fama. Th Loi Kroh es
otra calle donde encontrar este tipo de co-
mercios. Art Deco (@'I O5320 6878; 51 Th Loi Kroh)
cuenta con una interesante colección de
arte de las tribus de la montaña, especial-
mente de los akha.
Hang Dong, 15 km al sur de Chiang Mai,
es incluso mejor para dar con muebles an-
tiguos de todo tipo (véase p. 336 l.
Cerámica de verdeceladón
Este tipo de cerámica tiene unos hermosos
acabados densamente vidriados y agrieta-
CHIANG MAl·· De compras 315
dos en translúcidos verdes, azules, blancos o
amarillos. Aunque se cree que esta técnica se
desarrolló en China alrededor del año 907, la
que se encuentra en Chiang Mai está princi-
palmente'lllsplrada en el estilo sawankhalok,
el mismo que se hacía hace cientos de años
en S,ukhotai y que se exportaba por toda la
reglOn.
Ceramthai (plano pp. 284-285; @ O 5382 0390;
edificio del bazar de Chiang Mai, 2a planta) Hay que
venir aquí para descubrir algunos ejem-
plos refinados de verdeceladón, en pre-
ciosos tonos azules, verdes o hueso. Para
más variedad, se puede probar en los
talleres principales, en Soi 5, Th Chedi
Liam, donde se pueden adquirir piezas
personalizadas.
Mengrai Kilns (plano pp. 284-285; I~ O5327 2063;
www.mengraikilns.com; 79/2 Th Arak) Situado en la
esquina sudoeste en el interior del foso, se
esfuerza en mantener vivas las tradiciones
del antiguo verdeceladón tailandés.
Siam Celadon (plano pp. 284-285; O5324 3518; 158
Th Tha Pae) En un precioso edificio de teca,
esta empresa de reconocido prestigio vende
su cerámica verdeceladón además de com-
plementos de seda para el hogar. Hay un
agradable café en el jardín de detrás.
Deco Moda ( ~ O5321 9576; www.deco-moda.com;
Soi 1, Th Nimmanhaemin) Vende cerámica mo-
derna y original -principalmente tazas-
así como accesorios para el hogar de vivos
colores.
Otra buena opción son las tiendas de artícu-
los para el hogar de Soi 1.
Ropa y accesorios
Si bien hay todo tipo de camisas, blusas y
vestidos -lisos y bordados- a precios tenta-
dores, hay que fijarse en la calidad. El bazar
nocturno y las tiendas de Th Tha Phae y Th
Loi Kroh tienen una buena oferta.
Por su parte, en los callejones del lado
norte de Th Tha Phae, cerca del Talat Wa-
rorot, hay docenas de comercios. Aunque
los letreros sólo están en thai, venden pren-
das confeccionadas, de algodón y seda,
tradicionales y modernas, a muy buenos
precios.
Sri Sanpanmai (plano pp. 280-281; ~ 053894372;
G-59 centro comercial Kad Suan Kaew, Th Huay Kaew)
Buenas prendas de confección a base de
tejidos del norte del país.
Ginger (plano pp. 280-281; ~l 05321 5635; 6/21
Th Nimmanhaemin) Para ropa más de fiesta.
316 CHIANG MAl·· De compras

MERCADOS

Talat Warorot
Conocido en la región como kaat /iíang ("gran mercado" en thai del norte), es el mercado (plano
pp. 284-285; junto a Th Chang Moi; 1..,15.00-18.00) más antiguo y famoso de Chiang MaL Aunque el
enorme recinto se encuentra en un estado bastante lamentable (hay que ignorar las espeluznantes 1
escaleras mecánicas, paradas desde hace años), es especialmente bueno para telas y utensilios de
cocina, y otros productos baratos como cosméticos, ropa, artesanías y comida preparada (sobre
todo la típica de esta provincia).
Al otro lado se encuentra el parecido Talat Lamyai, que tiene el mismo horario.

Mercado JJ
Al. final de Th Atsadathorn, a 200 m de la Superhighway, se encuentra el flamante y nuevo mercado
JJ (plano pp. 280-281; Th Atsadathorn), una calle bordeada de tiendas de diseño de diversos tipos, desde
pequeñas joyerías exclusivas y de ropa kitsch para el hogar, hasta grandes firmas tailandesas de
mobiliario y moda.

Mercado nocturno de la Puerta de Chiang Mai

Cerca de la Pratu Chiang Mai, este mercado de cocina (Talat Pratu Chiang Mai; plano pp. 284-285; Th
Bamrungburi) está muy concurrido por los lugareños, que se aprovisionan de platos típicos recién
hechos del norte para llevar. La zona cubierta abre de 4.00 a 12.00, mientras que los vendedores
de fuera continúan hasta que anochece, cuando se monta otro junto al foso, al otro lado de la
calle, que abre hasta después de medianoche.

Mercado de las flores

Conocido en la zona como ta/aat dawk mái, los visitantes suelen detenerse poco rato en este
mercado (plano pp. 284-285; Th Praisani; i"-i a diario), donde sólo venden flores, especialmente phuang
má-/ai (guirnaldas de jazmín frescas).

Talat Kamthieng
Al este del mercado JJ, este pintoresco mercado de plantas y flores (plano pp. 280-281; ctra. l1/Th
Superhighway) es el sitio perfecto para hacerse con un poco de colorido natural para adornar el nido
si se ha decidido quedarse en Chiang Mai un tiempo.

Talat Thanin
Al norte de la Pratu Chang Pheuak, este mercado (plano pp. 284-285; junto a Th Chota na; ~ 5.00-noche
temprano), limpio y bien llevado, es el mejor lugar donde adquirir comida preparada.

Talat Ton Phayom

Frente a la Universidad de Chiang Mai, este mercado (plano pp. 280-281; Th Suthep) ofrece todo tipo
de productos frescos y comida preparada. Gracias a los estudiantes de la CM U, los precios tienden
a lo económico. Existen planes para derribarlo y sustituirlo por un nudo de carreteras.
El Talat San Pa Khoi (plano pp. 280-281; junto a Th Charoen Muang) y el Talat Thiphanet (plano pp. 280-
281; Th Thiphanet) son grandes mercados municipales que ofrecen toda clase de mercancías y que
son poco frecuentados por los turistas. El primero abre sobre las 4.00 y hay mucho movimiento
hasta las 10.00, cuando el ritmo se aplaca hasta una hora antes del anochecer.

Relucientes vestidos, brillantes pantuflas,
magníficas joyas y vistosos accesorios. Sin
embargo, no es barata. Hay otra tienda
anexa al restaurante House en el 199 de
Th Moon Muang.
Chabaa (plano pp. 280-281; www.atchabaa.com;
14/32 Th Nimmanhaemin) Ofrece un estilo similar
al de Ginger, pero algo más hippy. En esta
original tienda el turista encontrará tops y
faldas bordados y de vivos colores, además
de joyas grandes y modernas.
Elements (Red Rubi; plano pp. 284-285; ~ O 5387
4277; 400-402 Th Tha Pae) Situado junto al Roon
Ruang Hotel, vende bolsos bordados, di-

versas colecciones de joyas divertidas y
otros accesorios económicos.
SASTRERíAS
Entre la serie de buenas sastrerías que hay
junto a Th Kotchasan, cerca del Aroon
(Rai) Restaurant, están Florida, Chao Khun,
Chaiyo y Progress. Abajo en Soi 1, saliendo
de Th Ratchadamnoen, junto al restaurante
Herb Garden, Chok Dee Taylor ofrece buenos
precios.
Otras zonas reseñables son Th Chang
Khlan, en el área del bazar nocturno de
Chiang Mai, o Th Tha Phae. Sin embargo,
algunas de éstas son más caras. Siempre
hay que comparar precios y ver algún tra-
bajo terminado antes de decidirse.
City Silk (plano pp. 284-285; ~ O5323 4388; 336 Th
Tha Phae) Especializada en la confección en
seda para mujeres, hablan inglés y ofrecen
un servicio amable y profesional. Está casi
enfrente del Wat Mahawan
Arte contemporáneo
Después de Bangkok, Chiang Mai es el prin-
cipal centro de arte del país, con docenas
de pequeñas galerías donde adquirir obras
contemporáneas. Entre las mejores se cuen-
tan las siguientes:
Aka Wilai (plano pp. 280-281; @053306521;www.
akawalai.com; 35 Th Ratanakosin)
Galerie Panisa (plano pp. 284-285; @ O5320 2779;
189 Th Ma hidon)
Gongdee Gallery (plano pp. 280-281; @ O5322
5032; www.gongdee.com;ThNimmanhaemin.Soi1 ;
~ 9.00-19.00)
HQ Gallery (plano pp. 284-285 @05381 4717; www.
hqartgallery.com; 3/31 Th Samlan)
La Luna Gallery (plano pp. 284-285; @ O53306678;
www.lalunagallery.com; 190 Th Charoenrat)
Semi-apply (plano pp. 280-281; @O 5870 6262;
olarn_p@hotmail.com; Th Nimmanhaemin, 24 Soi 1;
~l9.00-19.00)
Aceites esenciales y productos
para el baño
La ciudad está llena de tiendas especializadas
en la extracción de aceites de hierbas locales,
como e!limoncillo y la bergamota tailandesa,
de los que se obtienen aceites esenciales, acei-
tes para masajes y para elaborar cosméticos y
artículos de aseo naturales.
Laan Pai Lin (plano pp. 280-281; ~ O5322 2036;
Nantawan Arcade, 6/12 Th Nimmanhaemin; t~J 10.00-
20.00) Es una de las mejores tiendas para
CHIANG MAl .. De compras 317
productos, como compresas de hierbas
taJiandesas, aceites esenciales y exfolian-
tes corporales. Todos tienen un buen ta-
maii.o, tanto para transportar como para
regalar.
Herb Basics (plano pp. 284-285; "ª' O 5341 8289;
Th Ratchadamnoen; .~; 9.00-18.00 lu-sa, 13.00-21.00 do)
V~nde productos de aromaterapia como
balsamo de labios y jabón, todo elaborado
en Chiang Mai.
Objetos lacados
Platos, recipientes, utensilios y otros obje-
tos se crean a base de añadir capas de laca a
una trama de madera o bambú. Se ven mu-
chas piezas birmanas de contrabando, sobre
todo en Mae Sai, e! punto más septentrio-
nal de Tailandia. Hay varias fábricas en San
Kamphaeng, al sudeste de Chiang Mai. En
muchos tenderetes y tiendas del mercado
nocturno también se pueden encontrar estos
artículos.
Para tener un punto de vista más con-
temporáneo, Living Space (plano pp. 284-285; l'ñ'l O
53874156; www.livingspacedesigns.com; 276-278 Th Tha
Pae) elabora cajas, bandejas y otros fantásti-
cos accesorios en colores fuertes.
Artesanía local
Los mercados del Walking Street de los sába-
dos y domingos, situados en Th Wualai y Th
Ratchadamnoen, respectivamente, ofrecen
un gran surtido de artesanía en un entorno
entretenido; véase p. 288.
Thai Tribal Crafts (plano pp. 284-285; ~I O5324
1043; 208 Th Bamrungrat) Cerca de! McCormick
Hospital, está llevada por dos grupos re-
ligiosos sin ánimo de lucro. Piezas de ca-
lidad.
Centro de Promoción de Productos de las
Tribus del Norte (plano pp. 280-281; ~ O 5327
7743; 21/17 Th Suthep) Próximo al Wat Suan
Dok y patrocinado por la Corona, los
beneficios se destinan íntegramente a los
programas de desarrollo de las tribus de
la montaña.
Los dos mercados con mayor surtido de
artesanía tradicional del norte son el Talat
Warorot (p. 316) Y el bazar nocturno de Chiang
Mai (p. 314).
'Rattan'
Hangdong Rattan (plano pp. 284-285; ~ O5320 816:;
54-55 Th Loi Kroh) Muebles y accesorios de
mera calidad hechos con esta trepadora se -
PT
318 CHIANG MAl·· De compras
vática; hay que examinar bien los muchos
artículos expuestos. Aceptan encargos.
En el lado norte de Th Chang Moi Kao,
dos manzanas al este del foso, hay otras
dos tiendas más baratas donde se pueden
adquirir sillas, mesitas, sillones, macetas,
biombos, sofás, estanterías y otros objetos
de uso cotidiano.
Centros (omerciales y grandes
alma(enes
En Chiang Mai hay más de 15 centros
comerciales. El mejor es el Central Airport
Plaza (plano pp. 280-281; Th Mahidon), sucursal de los
conocidos grandes almacenes de Bangkok. A éste
le sigue de cerca e! centro comercial Kad Suan
Kaew (plano pp. 280-281; Th Huay Kaew). El Com-
puter Plaza (plano pp. 284-285; Th Mani Nopharat) y
e! Pantip Plaza (plano pp. 284-285; Th Chang Khlan)
están especializados en informática; el pri-
mero con mejores precios.
Plata
Al sur de la Pratu Chíang Maí, la histórica
Th W ualai, famosa por sus orfebres, ha al-
bergado talleres de plateros (plano pp. 284-285) du-
rante siglos. Véase "Saturday Walking Street"
(p. 288).
Sipsong Panna (plano pp. 280-281; ~'O 53216096;
Nantawan Arcade, 6/19 Th Nimmanhaemin) Frente
al Amari Rincome Hotel, esta tienda es
adonde hay que dirigirse para adquirir
buenas joyas de Tailandia, Laos, Myanmar
y China sudoccidental. Las piezas macizas
de las tribus de la montaíi.a son realmente
hermosas.
Nova (plano pp. 284-285; r8'10 5327 3058; www.
nova-collection.com; 201 Th Tha Phae) Para joyas
contemporáneas. Realizan fantásticos ani-
llos, collares y pendientes de plata, oro y
con piedras preciosas. Aceptan encargos,
o también se puede aprender a hacerlas en
sus talleres (véase p. 298).
Angel (plano pp. 284-285; .'B'i 05323 2651; 370 Th
Tha Phae) Diseüos de plata originales y mo-
dernos.
Tejidos
La seda tailandesa, con sus exuberantes co-
lores y agradable textura rugosa, es toda una
ganga y, además, suele estar más barata que
en Bangkok. El Talat Warorot es uno de los
mejores lugares, y de los más económicos,
pero se debe tener cuidado ya que hacen pasar
por seda muchos artículos de poliéster.
Si el visitante desea ver dónde y cómo se
fabrican los tejidos locales, hay que acer-
carse a la localidad de San Kamphaeng para
la seda, o a Pasang, en e! sur de Lamphun,
para el algodón.
Studio Naenna (plano pp. 280-281; ~,O 5322 6042;
Th Nimmanhaemin, 22 Soi 1) Dirigido por Patricia
Cheeseman, experta en textiles lao-tailan-
su estudio (plano pp. 280-281 'ª
deses, ha escrito mucho sobre el tema. En
O5322 6042; www.
studio-naenna.com; 138/8 Soi Chang Khian, Th Huay Kaew)
se puede ver el proceso de producción, que
utiliza tintes naturales.
Kachama (plano pp. 280-281; i'a'1 O5321 8495; www.
kachama.com; Th Nimmanhaemin, Soi 1) Si se está in-
teresado en los textiles como obra de arte,
se debe visitar este lugar, donde elaboran
tapices modernos aplicando técnicas tradi-
cionales y materias primas naturales. Pese
a los precios, vale la pena acercarse a echar
un vistazo. También elaboran cosas más
sencillas y cojines.
Vila Cini (plano pp. 284-285; -'B' 053246246; www.
vilacini.com; 30-34 Th Charoenrat) Un par de bonitas
casas de teca en torno un pequeflo patio
ajardinado, venden excepcionales tejidos
de seda y algodón hechos a mano. Se puede
comprar por metros o en forma de artículos
ya confeccionados, como cojines y tapices.
También tienen antigüedades.
KukWan Gallery (plano pp. 284-285; ~! O 5320
6747; 37 Th Loi Kroh) Un poco apartado de la
calle, este encantador edificio de teca al-
macena rollos y rollos de algodón natural
y seda. También es un excelente lugar para
adquirir regalos: pafluelos, colchas y man-
teles disponibles en colores suaves.
Paraguas
En Bo Sang, el "pueblo de los paraguas", 9 km
al este de Chiang Mai, se fabrican paraguas
de papel pintados a mano de todo tipo, desde
los simples y tradicionales de color marrón
hasta sombrillas gigantes multicolor. Tam-
bién elaboran papel sa con relieve, hecho de
la corteza de morera. Para más detalles sobre
el pueblo, véase p. 334.
Tallas de madera
Chiang Mai está plagada de este tipo de arte-
sanía, por ejemplo, los omnipresentes elefan-
tes. Las ensaladeras de teca son una buena,
práctica y, en general, económica compra.
Muchas tiendas de Th Tha Phae y cerca de!
bazar nocturno de Chiang Mai venden piezas

de madera, que también se pueden adquirir
en los pueblos de Hang Dong (p. 336) Y Ban
Thawai (p. 336), que es de donde realmente
proceden.
CÓMO LLEGAR VSALIR
Avión
VUELOS INTERNACIONALES
Al aeropuerto internacional de Chiang Mai (plano
pp. 280-281; -8' 053270222) llegan vuelos regulares
desde las siguientes ciudades:
Kuala Lumpur (Air Asia; @"I O2515 9999; www.airasia.
com)
Kunming (THAI Airways; .~ 053211021; www.thaiair.
com)
Singapur (Silk Air; 1~1 O5327 6459; www ..ilkair.com)
Taipei (Mandar in Airlines; -8' 053201268; www.
mandarin-a irlines.com)
Vientiane, Luang Prabang (Lao Airlines; 1-8'10 5322
3401; www.laoairlines.com)
Yangon, Mandalay (Air Mandalay; i'@ O5381 8049;
www.air-mandalay.com)
VUELOS NACIONALES
La liberalización progresiva del espacio aéreo
que desde 2003 afecta a Tailandia, ha desem-
bocado en la creación de varias líneas aéreas
de bajo coste. Así, un billete de ida de Bang-
kok a Chiang Mai, hoy oscila entre 899 THB
con Air Asia y unos 4.740 THB con THAI
(más bien en clase preferente). Las tarifas
cambian constantemente dependiendo de
factores como la temporada o las promocio-
nes. Las siguientes compañías tienen mos-
tradores en el aeropuerto internacional de
Chiang Mai, pero también se pueden adquirir
los billetes vía Internet.
Air Asia (I~ O2515 9999; www.airasia.com) Tiene cuatro
vuelos diarios entre Bangkok y Chiang Mai.
Bangkok Airways ('ª' O53210043/4) Opera dos vuelos
d·larios a Bangkok, uno de ellos via Sukhothai.
Nok Air (:'¿j 1318; www.nokair.com) Filial de THAI es la
que tiene más salidas diarias a Bangkok. También vuela
dos veces al día a Mae Hong Son (900 THB).
One-Two-Go (1:Zr 053922159; www.fly12go.com)
Tiene cinco vuelos diarios entre Chiang Mai y Bangkok a un
precio fijo de 1.700 THB.
Siam GA (I$'. O2664 6099, O26414190; www.sga.aero)
Vuelos a/desde Chiang Mai y Pai (35 min). En el momento
de escribir esta guia el billete de ida/ida y vuelta costaba
1.450/2.900 THB.
Thai Airways International (I~I O5321104417;
www.thaiair.com) Opera unos ocho vuelos diarios entre
Bangkok y Chiang Mai (1 h) Ycuatro entre Chiang Mai y
Mae Hong Son.
CHIANG MAl •• Cómo llegar y salir 319
Autobús
Doce servidos de 2' clase salen cada día
desde la Terminal Norte y Nordeste de Ban-
gkok (también conocida como Moh Chit)
hacia Chiang Mai (434 THB, 10-11 h). Aun-
que tienen aire acondicionado, no siempre
funcIOna. Los de l' clase, más cómodos, con
lavabo y 42 asientos, parten cada treinta mi-
nutos entre 6.45 y 21.00 (558 THB, 10 h).
Los autobuses estatales VIP, con asien-
tos que se reclinan algo más que los de l',
salen unas seis veces al día, tanto desde
Bangkok como Chiang Mai, entre 19.00
y 21.00, más uno por la maüana hacia las
9.00 (24/32 asientos 651/863 THB, 10 h).
Asimismo, como mínimo, unas diez
compaüías ofrecen autobuses con aire
acondicionado a/desde Bangkok y Chiang
Mai, que operan desde diversos puntos de
ambas ciudades. Los billetes de ida y vuelta
son siempre algo más baratos que los de
sólo ida. En general, las tarifas oscilan
entre 400 y 500 THB, según el vehículo.
Los autobuses estatales que salen desde
la Terminal Norte y Nordeste de Bangkok
normalmente son más fiables y puntuales
que los privados que parten desde Ban-
glamphu y otros puntos turísticos.
Las agencias de viajes de Bangkok son
famosas por prometer servicios que no
siempre cumplen, como butacas reclina-
bies o aire acondicionado. Por ejemplo,
muchas con sede en Th Khao San ofertan
billetes hasta Chiang Mai por 300 THB,
noche gratuita en destino incluida. Esto,
muchas veces deriva en vehículos de cali-
dad ínfima y en el pago de 50-60 THB en
concepto de electricidad o agua caliente en
la pensión, o quizás se presione al viajero
para que contrate una de sus caminatas por
la 1110ntafla antes de entregarle la llave de
su cuarto. Para evitar sorpresas, es mejor
viajar en los autobuses públicos.
Los autobuses estatales entre Chiang
Mai y otras poblaciones del norte salen
con frecuencia durante todo el día (como
mínimo cada hora), salvo los que vall a
Mae Sai, Khon Kaen, Udon, Ubon y Kho-
rat, que sólo tienen servicios pronto por la
maflana y a última hora de la tarde.
Para destinos interprovinciales, hay que
ir a la terminal de autobuses de Chang Pheuak
(plano pp. 284-285; ? O5321 1586; Th Chalana); para
todos los demás, a la terminal de autobU5es de
Chiang Mai Arcade (plano pp. 280-281; 1$ 053242664),
320 CHIANG MAl·· Cómo llegar y salir

DESTINOS EN AUTOBÚS DESDE CHIANG MAl

Destino Precio Duración Destino Precio Duración
(THB) (h) (THB) (h)
Chiang Dao* 40 lYz Mae Sai 126
Chiang Khong 161 6Y2 con a. a. 176
con a. a. 225 6 l' clase con a. a. 227
l' clase con a. a. 290 6 VIP 350
Chiang Rai 100 4 Mae Sariang 100 4-5
con a. a. 140 - 3 l' clase con a. a. 180 4-5
l' clase 180 3 Mae Sot 253 6Y2
VIP 28() 3 ,. dase con a. a. 326 6
Chiang Saen 126 4 Nan 158 6
,. clase con a. a. 227 3Y2 con a. a. 221 6
Chom Thong* 34 2 l' clase con a. a. 284 6
Fanga 80 3 VIP 44() 6
furgoneta 120 3 Pai 80 4
Hang Dong' 14 y, con a. a. 142 4
Khon Kaen (vía Tak) m 12 Phayao 87 3
con a. a. 469 12 con a. a. 122 2Y>
l' clase con a. a. 542 12 l' clase con a. a. 157 2Y2
Khon Kaen (via Utaradit) 267 11 Phrae 115 4
con a. a. 421 11 con a. a. 147 3Y2
l' clase con a. a. 542 11 l' clase con a. a. 189 3Y¡
Khorat 468 12 VIP 290 3Y2
,. clase con a. a. 601 12 Phitsanulok 227 5-6
VIP 701 12 con a. a. 292 5
lampang 51 2 Sukhothai 167 6
a. a. 71 2 con a. a. 234 5
l' clase con a. a. 92 l' clase con a. a. 301 S
lamphun 32 Tha Ton' 90 4
Mae Hong Son (vía Mae Sariang) 187 Udon Thani 313 12
con a. a. 337 con a. a. 438 12
Mae Hong Son (vía Pan 112 l' clase con a. a. 563 12
con a. a. 199 VIP 657 12

'Sale de la terminal de Chang Pheuak. El resto de autobuses parte de la terminal de Chiang Mai Arcade (también
llamada Terminal Nueva), junto a Th Kaew Nawarat.

también llamada Terminal Nueva. Desde el asp; @022204334,líneadirectagratuita 1690; ~ 24 h) o

centro, un tú k-tú k o un sawngthaew hasta
la terminal de Chiang Mai Arcade debe-
ría costar unos 50-60 THB; a la de Chang
Pheuak se puede ir en sawngthaew con un
billete corriente (20 THB).
Tren
Desde Bangkok, los trenes con destino a
Chiang Mai salen a diario desde la estación
de Hualamphong. Para comprobar los ho-
rarios y precios. más actualizados, hay que
llamar a Sta te Rallway ofThailand (SRT, Ferrocarri-
les Estatales de Tailandia; www.railway.co.th/english/index.
visitar su sitio web.
Los trenes rápidos salen de la estación
de Hualamphong a las 5.50 (2 a /3' clase
391/231 THB) Y a las 14.30 (2'/3' clase
391/231 THB, 2' con litera inferior/supe-
rior 541/491 THB), Y llegan a Chiang Mai
a las 19.45 y 5.35, respectivamente.
Hay un tren expreso desde Bangkok
a las 22.00 que llega a Chiang Mai a las
12.25 (2 a /3 a clase 431/271 THB, 2a con a.
a. 541 1.'HB, 2a con litera inferior/superior
581/531 THB, 2a con a. a. y litera inferior/
superior 821/751 THB).
 CHIANG MAl .. Cómo llegar y salir 321

Los trenes sprinter salen de Bangkok a bilidad es enviar un correo electrónico a

las 8.30 y 19.20 Y llegan a Chiang Mai a
las 20.20 y 7.30, respectivamente, (2" con
a. a. 611 THB).
Los expresos especiales parten a las
18.00 y 19.35 Y llegan a las 6.30 y 9.20 (1"
con a. a. y litera 1.353 THB, 2" con a. a. y
litera inferior/superior 881/791 THB).
Cada vez es más difícil encontrar billete
en litera a Chiang Mai, a no ser que se
reserve con mucha antelación, en parte
por culpa de los viajes organizados, que
suelen reservar vagones enteros. El billete
de vuelta a Bangkok en principio no es
tan difícil de programar, salvo cuando se
hace para el Songkran (mediados abr),
y para el Año Nuevo chino (finales feb-
principios mar).
Se aconseja reservar tan pronto como
se pueda, al menos con un día de ante-
lación, para conseguir asiento (más que
literas), para lo que se puede ir directa-
mente a la estación de Hualamphong, en
Bangkok, a la de Chiang Mai o a cualquier
estación de trenes importante. Otra posi-
State Railway of Thailand (passenger-ser@railway.
co.th) mínimo con dos semanas de tiempo.
Se recibirá confirmación de la reserva.
Los billetes se pagan y recogen una hora
antes de la partida en la estación de trenes
pertinen te.
En la cuidada y pequeña estación de tre-
nes (plano pp. 280-281; ~ O 5324 5364; Th Charoen
Muang) de Chiang Mai hay un cajero auto-
máti.co y dos lugares de venta anticipada
de billetes: uno en las ventanillas de afuera
(abiertas 24 h), el otro en una oficina
más confortable con aire acondicionado
(6.00-18.00). Estos mostradores disponen
de un sistema de reservas informatizado
que permite sacar billetes para cualquier
destino de Tailandia con hasta 60 días de
antelación. Es aconsejable comprobar los
horarios y precios en www.railway.co.th/
english/index.asp o llamando al ~ O 2220
4334 o al ~ 1690, pero no se puede reser-
var por Internet o por teléfono.
La consigna de la estación abre de 4.50
a 20.45. El precio es de 10 THB por bulto

RUTAS DE AUTOBÚS
Autobús n° 2 blanco con aire acondicionado (precio fijo de 10 THB)
Sale de la zona de oficinas de Chiang Mai Nong; Th Chiang Mai-Lamphun; Th Charoenrat; Th
Superhighway 11; Th Chota na; campamento del 7° Batallón de Artillería (Mae Rim).

Sdwngthdew nO 4 rojo (precio fijo de 15 THB)

Sale del supermercado Carrefour; terminal de autobuses Arcade; Th Kaew Nawarat; Th Thung
Hotel; Th Charoen Muang; estación de trenes; Th Chang Moi; mercado de Warorot; Th Moon
Muang; Pratu Tha Pae; Th Bamrungburi; Pratu Chiang Mai; Thanon Wualai; antiguo Centro de
Cultura; Central Airport Plaza; aeropuerto.

Autobús n° 6 blanco con aire acondicionado (precio fijo de 10 THB)

Sale de la zona de oficinas de Chiang Mai Nong Hoi; Th Superhighway 11; terminal de autobuses
Arcade; Th Superhighway 11; Th Chota na; Universidad de Rajabhat; Th Chang Pheuak, terminal
de Chang Pheuak; Th Superhighway 11; Th Huay Kaew; Universidad de Chiang Mai; Th Suthep;
Th Arak; Pratu Suan Prung; Th Om Muang; Th Mahidon; aeropuerto; Th Superhighway 11; Th
Charoen Prathet; Allíance Fran~aise; Th Tha Pae; Th Chang Klan; zona de oficínas de Chiang
Mai Nong Hoi.

Sdwngthdew n° 8 rojo (precio fijo de 15 THB)

Sale de el aeropuerto ínternacional de Chiang Mai; Th Mahidon; Th Bunreuangrit; Th Mani Nopha-
rat; Computer Plaza; Th Cheung Pheuk; terminal de autobuses de Cheung Pheuk; Th Chotana;
ayuntamiento.

Autobús nO 10 blanco con aire acondicionado (precio fijo de 10 THB)

Sale del Kwan Wíeng Village; Th Wualai; Th Sri Donchai; Th Chang Khlan; Th Tha Phae; Th Chang
Moi; Th Moon Muang; Th Ratchawithi; Th Phra Pokklao; Th Mani Nopharat; Th Bunreuangrit; Th
Mahídol; aeropuerto; Kwan Wieng Village.
322 CHIANG MAl·· Cómo desplazarse

durante los primeros cinco días y 15 THB
a partir del quinto día y hasta un máximo
de 20.
CÓMO DESPLAZARSE
Aldesde el aeropuerto
Sólo hay un servicio de taxis autorizado
en el aeropuerto, que cuesta 120 THB por
vehículo. Hay que adquirir el billete en el
quiosco de taxis, justo fuera de la zona de
recogida de equipajes, y presentarlo a los
taxistas que esperan a la salida en la termi-
nal de llegadas. El aeropuerto se encuentra
sólo a 2-3 km del centro de la ciudad. Cada
día, los autobuses públicos n° 4 (sáwngtháew
rojo, 15 THB) Y lO (autobús blanco, 10 THB)
conectan el aeropuerto con Th Tha Pae entre
6.00 y 21.00.
Se puede alquilar un túk-túk o un
sáwngtháew rojo desde el centro de Chiang
Mai hasta el aeropuerto por 60-70 THB.
Bicideta
Es un buen medio de transporte si no molesta
mucho el tráfico ni el humo. Como Chiang
Mai no es muy grande, se puede ir a todas
partes pedaleando, incluso a la universidad,
al Wat U Mong, al Wat Suan Dok y al Museo
Nacional, situados a las afueras.
Quien vaya en bicicleta propia y necesite
algún tipo de reparación o alguna pieza
difícil de encontrar, puede dirigirse a la
tienda canadiense Top Gear Bike Shop (plano
pp. 284-285; I~, O5323 3450; topgearbike@hotmail.com;
173 Th Chang Moi), cerca de Soi 2.
Algunas pensiones y otros establecimien-
tos al este del foso alquilan sencillas bici-
cletas chinas o tailandesas por 30-50 THB
diarias.
(ontact Travel (plano pp. 284-285; ~ O5381 2444;
www.activethailand.com; 73/7 Th Charoen Prathet)
Alquila resistentes bicicletas de montaña de 21 mar-
chas por 200 THB al día. También organiza circuitos en
bicicleta por la provincia.
Velocity (plano pp. 284-285; 1'51 O53410665; velocity@
thaimail.com; 177 Th Chang Pheuak) Dispone de bicicle-
tas de montaña y de carreras, monta circuitos guiados y
tienen todo tipo de accesorios.
Autobús
Después de prolongadas discusiones y estu-
dios sobre un sistema de transporte público
que aliviara el congestionado tráfico rodado
de Chiang Mai (abaja), finalmente se ha op-
tado por cuatro rutas nuevas de autobuses
-las 2, 4, 6 Y 8- que se suman a la lO, ya ope-
rante, con servicios diarios cada 15 minutos
entre 6.00 y 21.00.
Los autobuses blancos con aire acon-
dicionado hacen los trayectos 2, 6 Y lO Y
el billete cuesta lO THB. Lo numerados
sáwngtháew rojos operan las rutas 4 y 8 Y

¿TRANSPORTE PÚBLICO PARA CHIANG MAl?

Desde que en 1997 se clausurara el sistema de autobuses urbanos de cuatro líneas, residentes y
visitantes llevan lamentando la escasez de un transporte público regular. Entre tanto, ha aumentado
sin cesar el uso de vehículos privados, con los consiguientes embotellamientos y polución.
En 2004, las autoridades municipales contrataron expertos de la Universidad de Chiang Mai para
hacer un estudio de viabilidad sobre transporte público financiado, en parte, con fondos estatales.
El objetivo principal era establecer un sistema ferroviario eléctrico al que complementara una flota
de autobuses con aire acondicionado y taxis con taxímetro. El mayor obstáculo para su implanta-
ción es la poderosa red mafiosa de sówngthóew rojos que no ha dudado en sobornar, embaucar
y amenazar físicamente a cuantos han intentado ofrecer alternativas a los medios de transporte
locales existentes. No obstante, como bien sabe cualquiera que viva en Chiang Mai, los abundantes
sówngthóew tienden más bien a empeorar la circulación que a despejarla.
En 2006, finalmente se hizo realidad un nuevo sistema de autobuses, con cinco lineas circulando
de 6.00 a 21.00 (véase p. 321). Tres de ellas las operan relucientes autobuses blancos con aire
acondicionado. Sin embargo, los todopoderosos sdwngthóews han vuelto a inmiscuirse reclamando
las otras dos lineas, exigiendo cobrar 5 THB más y, por si fuera poco, pretendiendo que el Ayunta-
miento les subvencione por ello. En el momento de escribir esta guía, este servicio de autobuses era
esporádico y poco convincente, y la mayoría de usuarios aún se desplazaba en transporte privado
o en los habituales sówngthóews rojos.
Tampoco se sabe nada todavía sobre los 25 tranvías eléctricos o 300 taxis con taxímetro pro-
metidos.

valen 15 THB. Los sáwngtháew amarillos
(la línea violeta en el plano), sin numerar,
circulan desde Th Praisani (la calle que
discurre paralela al río Mae Ping cerca del
mercado de Warorot), paran en la termi-
nal de autobuses de Chang Pheuak, en la
Universidad de Rajabhat y, por último, en
Mae Rim.
La TAT ofrece los planos de estas rutas,
que también aparecen en gran parte de las
publicaciones gratuitas que hay por toda
la ciudad.
En el momento de preparar esta guía,
este servicio parecía en precario rodaje,
y la mayoría de los ciudadanos todavía
recurrían a los habituales sáwngtháew o a
sus propias bicicletas o motocicletas.
Automóvil y camioneta
Es posible alquilar automóviles, todoterrenos
y furgonetas en varios puntos de la ciudad.
Hay que asegurarse de que el vehículo dis-
ponga de seguro a terceros; se debe solicitar
ver todos los documentos y exigir una fo-
tocopia de los mismos. La gasolina nunca
está incluida.
Es importante elegir una buena agencia
de alquiler, más por su reputación que por
lo que figure por escrito. Pase lo que pase,
el viajero todavía es el responsable de los
dailos personales y gastos médicos de cual-
quier persona implicada en un accidente
de tráfico.
Dos de las agencias mejor consideradas
son North Wheels (plano pp. 284-285; "3'. O 5387
4478; www.northwheels.com; 70/4-8 Th Chaiyaphum),
frente al Talat Somphet, y Journey (plano
pp. 284-285; 1"3'10 5320 8787; www.journeycnx.com;
283 Th Tha Phae), cerca de la Pratu Tha Phae.
Ambas ofrecen recogida y retorno al hotel,
servicio de atención en carretera 24 horas y
seguro. A modo de ejemplo, North Wheels
alquila un Toyota So[una por 1.000 THB al
día y todo terrenos desde 1.300 THB al día
(500 THB adicionales con conductor); Jo-
urney tiene Suzuki Caribian con tracción
a las cuatro ruedas por 800 THB al día. Las
dos ofrecen tarifas semanales y mensuales
más favorables.
Muy recomendable, Alternative Travel
( ~ 08 1784 4856, 08 9632 6556; noree9000@hotmail.
com; 56 Mu, 9 Th Mea Faek Mai) tiene precios com-
petitivos, ofrece circuitos personalizados,
con conductores que hablan inglés en
un sedán Toyota, camiones con tracción
CHIANG MAl·· Cómo desplazarse 323
a las cuatro ruedas y furgonetas (1.500-
2.000 THB/día). Hay contactar con Winai
para decidir el vehículo o itinerario.
Otras agencias de la ciudad·
Avis Royal Princess Hotel (plano pp. 284-285; loa' O5328
1033; 122 Th Chang Khlan); aeropuerto internacional de
Chiang Mai (plano pp. 280-281; @ O5320 1798-9)
Budget (plano pp. 280-281; @05320 2871; aero-
puerto internacional de Chianq Mal)
National (ar Rental (plano pp. 280-281; "3' 05321
0118; Amari Rincome Hotel, 1 Th Nimmanhaemin)
Motocicleta
Una Honda Dream de 100 ce puede salir por
unos 150 THB al día, según la temporada,
estado y tiempo de alquiler. También hay
disponibles motos algo más grandes. Una
Honda o Yamaha de 125 y 150 ce cuesta entre
200 y 250 THB al día. Las motocicletas de
cilindradas mayores de 150 ce no son tan fá-
ciles de conseguir, pero se pueden encontrar
todoterrenos japonesas de 250/400 cc por
6001700-800 THB en las agencias especiali-
zadas más importantes.
En general, la sobreoferta en la ciudad
repercute en precios muy competitivos.
Así, resulta más barato alquilar una pe-
queila motocicleta entre dos personas para
pasar el día en el Doi Suthep que ir y volver
en sáwngtháew.
Las agencias de alquiler cambian con la
temporada. Muchas están alineadas por el
lado oriental del foso, en Th Moon Muang
y Th Kotchasan. Entre las de mayor pres-
tigio y fiabilidad están:
Dang Bike Hire (plano pp. 284-285; '§' O5327 1524;
13 Th Kotchasan)
Mr Mechanic (plano pp. 284-285; l~ 05321 4708; Th
Moon Muang, 4 Soi 5)
Pop Rent-A-(ar (plano pp. 284-285; ~. O5327 6014;
Th Kotchasan, near Soi 2)
Tony's Big Bikes (plano pp. 284-285; ."0' 086730
1088; cookyboy9@yahoo.com; 17 Th Rachamanka)
Alquila motocicletas de 125-400 ce. También ofrece clases
y circuitos (véase p. 294).
Las agencias de alquiler de motocicletas
ofrecen seguros por unos 50 THB al día, lo
cual no está nada mal si se tiene en cuenta
que, en caso de no tenerlo, se podría acabar
pagando entre 25.000 y 60.000 THB pa~
responsabilidad por robo. Muchas paliza
tienen mucha letra pequeiia (excesl.va ) y
en caso de robo, normalmente, el vIajero
deberá hacerse cargo de entre la tercera
324 NORTE DE LA PROVINCIA DE CHIANG MAl·· Parque Nacional del Doi Suthep-Pui
parte a la mitad del valor del vehículo, aun-
que se esté asegurado. En Th Moon Muang
hay tiendas más informales especializadas
en alquileres rápidos, sencillos y baratos de
motocicletas de 100 cc.
Si se alquila una motocicleta para viajar
por los alrededores de Chiang Mai, se reco-
mienda revisar los consejos y rutas del Gol-
den Triangle Rider (www.gt-rider.com).
Taxis con taxímetro
La bajada de bandera es de 40 THB para los
primeros 2 km, más 5 THB por cada kilóme-
tro adicional. Sin embargo, en Chiang Mai,
raras veces funcionan los taxímetros, por lo
que se aconseja llamar a uno de Taxi Meter (@ O
53271242/9291).
"Sawngthaew', "túk-túk" y "saamláw"
Hordas de sawngthaew rojos patrullan las
calles de Chiang Mai en busca de pasajeros.
Para subirse a uno hay que pararlo, indicar
adónde se quiere ir y, si resulta que va en esa
dirección, pagar 15-20 THB. Si no se quiere
que cobren de más, es mejor subir a uno que
ya lleve pasajeros. Un trayecto relativamente
corto y cómodo, como entre la Pratu Tha
Phae y el Talat Warorot, no debería costar
más que 15 THB. Por otro lado, se puede
alquilar (mao) un sawngthiíew por 70 THB
o menos para ir a cualquier destino inter-
urbano.
Los túk-túks sólo funcionan en régimen
de alquiler o como taxis (30 THB para tra-
yectos cortos y entre 40 y 60 para los más
largos). Después de medianoche, en zonas
de ocio como en Th Charoenrat, cerca del
Riverside Bar & Restaurant y Le Brasserie,
o bajando hacia el Smooth, la mayor parte
de los túk-túk cobran un fijo de 60 THB
por cualquier carrera de vuelta hacia el otro
lado del río.
Chiang Mai aún tiene muchísimos
saamláw (taxis triciclo), sobre todo por el
casco viejo y en los alrededores del Talat
Warorot. Casi todos los trayectos cuestan
unos 20-30 THB.
NORTE DE LA PROVINCIA
DE CHIANG MAl
La parte septentrional de la provincia de
Chiang Mai alberga muchas e interesantes
atracciones, casi todas a medio día de viaje
desde la ciudad. Destacan la montaña sa-
grada del Doi Suthep y su parque nacional
circundante, el hermoso valle del Mae Sa y
sus muchos paisajes pintorescos y las impre-
sionantes cueva y área forestal por la zona
de Chiang Dao.
PARQUE NACIONAL DEL DOI
SUTHEP-PUI
IilOtJ'l"Vll'l
Dieciséis kilómetros al noroeste de Chiang
Mai se alza el Doi Suthep (1.676 m), mon-
taña cuyo nombre se debe al ermitaño Su-
deva, quien vivió en sus laderas durante
muchos años. Cerca de la cima se halla el
Wat Phra That Doi Suthep (entrada 30 THB, tranvía
20 THBL uno de los templos más sagrados del
norte de Tailandia, fundado en 1383 por
el rey Keu Kaone. Al final de una sinuosa
carretera que sube a lo alto de la montaña,
una escalera de 306 peldaños lleva hasta el
wat. También se puede llegar en tranvía,
que sale del parking y deja en los jardines
del templo.
Desde la cumbre, si el tiempo lo per-
mite, hay unas magníficas vistas de Chiang
Mai. El claustro del wat cobija una ex-
quisita chedi de estilo Lanna cubierta de
cobre y coronada por una sombrilla de
oro de cinco niveles, una de la más sagradas
del país.
En el complejo del monasterio, el In-
ternational Buddhism Center (IBe Centro In-
ternacional de Budismo; @'io 5329 5012; www.five
thousandyears.org; entrada por donativo) imparte
charlas y debates informales (13.00-15.00
a diario) además de cánticos (18.00). Es
posible hacer un retiro espiritual de tres
días, aunque se aconseja empezar por un
curso preparatorio de meditación vipas-
sana de 21 días.
A unos 4 km del Wat Phra That Doi
Suthep se localiza el Phra Tamnak Phu Phing,
un palacio real de invierno rodeado de jar-
dines (entrada 50 THB; ~ 8.30-11.30 Y13.00-15.30).
Cuando está la familia real no se permiten
las visitas.
En carretera que pasa por el palacio hay
un desvío hacia la izquierda que lleva al
pico del Doi Pui. Desde lo alto, otra carre-
tera continúa un par de kilómetros hasta
Ban Doi Pui, un pueblo de la tribu hmong.
No obstante, no hay que esperar algo muy
auténtico. Fundamentalmente se trata de
 NORTE DE LA PROVINCIA DE CHIANG MAl .. Parque Nacional del Doi Suthep-Pui 325

NORTE DE CHIANG MAl ==~--.20km

MYANMAR
(BIRMANIA)

°wawi

A Chiang
Rai(55km);
MaiSai
(123km)

/
MaeSuay
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Nacional
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(2055m) .Tha Poi UI§) ( Wiang Pa Pao O
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001 PUl O Parque Nacional
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, Doi Khun Hong Aeropuerto ®Chiang Mal Tham 1
, (1172m) PangMao O mternaClonal ' DIJO Bo Sang e Meuang 00, LAMPANG
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_--=--'_--'" __..... __. ____________
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un mercado adoquinado de artesanías y delicada, Su flanco occidental se ha visto

otros recuerdos típicos, además de algunos gravemente alterado por los cazadores
puestos nepaleses. También hay un mi- furtivos y por unas 500 familias tribales
núsculo museo (lO THB) con información que han invadido sus límites; además, el
sobre las tribus de la montaña y la produc- safari nocturno (véase p, 293) ha provo-
ción de opio. cado gran polémica por haber arañado
La mayoría de los visitantes echan un también un buen pedazo,
vistazo rápido al templo, al pueblo y, En la reserva hay habilitados senderos
quizá, a los jardines del palacio de in- para recorrerla, incluido uno que sube
vierno, olvidándose del parque adyacente, hasta los 1.685 m del Doi Pui, un lugar
una reserva (adultos/niños menores de 14 años muy popular para ir de picnic. Si se sube
2001100 THB; ~J B,OO-puesta de sol) de 265 km' en bicicleta, o en otro tipo de vehículo,
que alberga más de 300 especies de aves se puede parar en la Nam Tok Monthathon
y cerca de 2,000 de helechos y plantas de (entrada adultos/niños 400/200 THB; i~" B.OO-puesta
flor. Debido a su proximidad a la urbe, de sol), unas cascadas a 2,5 km de la carre-
la explotación de este paraje se ha con- tera al Doi Suthep, El camino está bien
vertido en una cuestión extremadamente seflalizado, También se puede solicitar al
326 NORTE DE LA PROVINCIA DE CHIANG MAl.· Pantano de Huay Teung Thao
conductor del siíwngthiíew que pare en el
camino en su ruta a lo alto de la montaña.
Las pozas bajo los saltos tienen agua todo
el año, aunque resultan más espectacula-
res durante o justo después del monzón;
los fines de semana puede haber bastante
gente. La tarifa de 200 THB permite vi-
sitar otras cascadas en la carretera a Su-
thep.
Hay otros senderos que pasan por pue-
blos hmong que raras veces reciben la visita
de extranjeros. Para llegar a una de estas
aldeas, menos comerciales que Doi Pui, en
lugar de ir hacia la izquierda de la carretera
que pasa por el palacio, se debe tomar a la
derecha y buscar el letrero que pone "Kun
Chang Kian Mong Village 7 km': La ca-
rretera está asfaltada hasta el camping del
Doi Pui, desde donde un camino de 3 km
lleva hasta el pueblo (difícil en la estación
de las lluvias). Entre el camping y el pue-
blo hay un cafetal donde se puede parar y
regalarse un buen café o pernoctar en un
alojamiento sencillo (habitación 150 THB)
pero con vistas fantásticas.
El alojamiento en el parque nacional in-
cluye bungalows (í~ O5329 5014; doisuthep_pui@
hotmail.com; h desde 500 THB) bien arreglados
situados aproximadamente 1 km al norte
del wat por la oficina central del parque.
Desde ellos, un sendero de 4 km conduce
a la pintoresca y aislada Nam Tok Sai Yai
(cascada Sai Yai), desde donde otra senda
lleva a la Nam Tok Monthathon. Tam-
bién está el camping del Doi Pui (~O 5329 5014;
doisuthep_pui@hotmail.com; tienda de 2/4/7 personas
150/225/300 THB), donde además alquilan sacos
de dormir, estufas de gas, ollas, sartenes y
bicicletas de montafla (200 THB). Dispone
de un buen centro de información, con
una exposición de la flora y fauna del lugar
y un calendario agrícola de las tribus de
la montafla.
Cómo llegar y salir
Los sawngthiíew al Doi Suthep parten de
Chiang Mai durante el día desde el extremo
oeste de Th Huay Kaew, frente a la Uni-
verSIdad de Chiang Mai. El billete de ida
cuesta 50 THB (40 el de vuelta). También
salen desde la Pratu Chang Pheuak y del zoo.
Para Ir al ~hr~ Tamnak Phu Ping y al Doi Pui
hay que anadlr 30 THB en cada sentido. Vale
la pena alquilar una motocicleta para subir
al wat y explorar los alrededores.
PANTANO DE HUAY TEUNG THAO
,n \ilmh rÍl u¡;¡ I ¡;¡h
Los meses de más calor son los más acon-
sejables para visitar este gran pantano (entrada
gratuita; cg 8.00-puesta de sol), unos 12 km al no-
roeste de la ciudad. Se alquilan equipos de
surf por unos 150 THB la hora, una manera
diferente de pasar un día de baño y picnic.
Si no se lleva comida, aliado del agua hay
unas cabaflas con techo de bambú donde
sentarse a tomar algo. Su especialidad son
las kíing ten (gambas danzantes), un crus-
táceo de agua dulce que se sirve vivo en
una salsa picante a base de jugo de lima, y
phrík lflap (una mezcla de hierbas picantes
y guindillas típica del norte). Como alterna-
tiva, se puede llevar la caña de pesca.
En automóvil o motocicleta, hay que
conducir 10 km hacia el norte por la carre-
tera 107 (deben seguirse las indicaciones
hacia Mae Rim), después 2 km al oeste y,
pasado un campamento del ejército, apa-
rece el pantano.
En cuanto a los ciclistas, es mejor ir por
Th Khan Khlong Chonlaprathan, para lo
que hay que hay que dirigirse al oeste por
Th Huay Kaew y girar a la derecha justo
antes del canal. Luego se continúa hacia el
norte por Th Khan Khlong Chonlaprathan
hasta que acaba en una carreterilla entre el
pantano y la carretera. Aquí se tuerce a la
izquierda y en 1 km, aproximadamente, se
llega aliaga. Desde la esquina noroeste del
foso, este trayecto (12 km) lleva alrededor
de una hora.
VALLE DEL MAE SA y SAMOENG
U\8tlllli¡nli'htil
Este frondoso recodo, al noroeste de Chiang
Mai vía Mae Rim y/o Hang Dong, es una
estupenda excusa para pasar el día, e incluso
hacer noche. Aunque bastante turístico, con
complejos vacacionales, huertas de orquídeas,
parques de mariposas, campos de elefantes,
granjas de serpientes, jardines botánicos y
tiendas de antigüedades y artesanía, la ruta
1096/1269 que serpentea por el valle del Mae
Sa brinda paisajes espectaculares.
Las dos huertas de orquídeas con las que
se cruzará el viajero son la Mae Rim Orchid
Farm ( ~ O5329 8801; entrada 40 THB; í~.17.00-17.00)
y la Sai Namphung Orchid Nursery (~I O 5329
8771; entrada 40 THB; .V. 7.00-17.00). Ambas cuen-
tan con recintos para mariposas. La pri-
mera se encuentra en un estado bastante
 NORTE DE LA PROVINCIA DE CHIANG MAl .. Chiang Dao 327
lamentable, pero venden preciosas joyas
de hojas de orquídea a buen precio. La
segunda está mejor conservada y exhibe
orquídeas más hermosas, aunque centra
más su atención en la venta de joyas (a un
precio excesivo) que en dar información
sobre estas espectaculares flores.
La cascada de Mae Sa (Nam Tok Mae Sa; entrada
200 THB) se halla a sólo 6 km del cruce a Mae
Rim de la ruta 107, que está a 12 km al
norte de Chiang Mai. Un poco más adelante
del cruce hay varios pueblos hmong.
Existen al menos cuatro "campos", "gran-
jas" o "pueblos" de elefantes, tal como se au-
todenominan. El mejor es el Maesa Elephant
(amp (1"0' O5320 6247; www.maesaelephantcamp.com;
espectáculo adultos/niños 120/80 THB). cerca del Mae
Sa, donde parece que tratan bien a estos
paquidermos. En el espectáculo de una hora
(8.00 y 9.40 a diario, más a las 13.30 en
temporada alta), los elefantes tocan instru-
mentos musicales, pintan cuadros, golpean
un balón y apilan troncos. Los nií'los se lo
pasan bien, pero para los adultos puede re-
sultar algo incómodo. Cuando termina, se
les puede dar cafla de azúcar y plátanos,
además de ir a ver a las crías en la guardería
y en la escuela de entrenamiento. Se ofre-
cen paseos en elefante por el bosque (para
2 personas, 30 minl1 h 800/1.200 THB) Y
cursos de mahout (cuidador).
Dos kilómetros más allá del campo de
elefantes se encuentran los Queen Sirikit Bota-
nical Gardens (jardín botánico de la reina Sirikit I~ 05384
1000; www.qsbg.org; entrada 20 THB, automóvil 100 THB
(entrada individual no inc!.); :v~ 8.30-17.00), lleno de
invernaderos y jardines que reúnen una im-
presionante colección de flores y plantas. Se
pueden hacer paseos preciosos por el lugar,
como el sendero de Plantas Tailandesas y
Hierbas Medicinales o el sendero de las
Enredaderas. También es agradable para ir
de picnic. Hay un autobús que recorre todo
el complejo (30 THB), que también puede
recorrerse en el propio automóvil. No se
permiten las motocicletas.
Hay varios complejos turísticos de lujo
desperdigados por esta ruta (véase p. 305).
El trayecto hasta Samoeng, en la prolon-
gación más al oeste del meandro (a 35 km
desde Mae Rim), es hermoso. Se puede
pernoctar en el Samoeng Resort (I,ª,I 08 9955
6811; h 200-400 THB; :.~), que tiene 15 bunga-
lows sencillos en un marco ajardinado a
unos 2,5 km del pueblo.
Cómo llegar y salir
De l~ terminal de autobuses de Chang Pheuak,
en Chlang Mal, salen dos sawngthaew hasta
Samoeng, uno hacia las 9.00 y otro a las 11.00
(40 THB, 2% h). En Samoeng los vehículos
paran cer~a del mercado, frente al hospital.
Como esta astaltada, esta intrincada ruta es
un buen circuito para bicicleta o motocicleta.
En Samoeng se puede tomar un desvío al
noroeste por la ruta 1265 hasta la 1095 para
Pai y Mae Hong Son. En esta carretera de
148 km, hay un cruce al norte en la aldea
karen de Wat Chan, donde se localiza una
gasolinera. La ruta pasa por unas cuantas
aldeas hmong y karen.
MAE TAENG
u¡illR
Esta área montaí'losa alrededor de Mae
Taeng, sobre todo al sudoeste del cruce de
las rutas 107 y 1095, se ha convertido en
una importante zona de trekking debido
a los distintos pueblos lisu, lahu, karen y
hmong que hay en la región. El rafting de
aguas bravas por el Mae Taeng tiene mucho
éxito; suele ser más sencillo contratar una
excursión desde Chiang Mai a través de una
empresa como Chiang Mai Adventure ( Sj O5341
8197; www.chiangmaiadventure.co.th;13/1 Th Sriphooml,
especializada en este tipo de actividad en
este río.
CHIANG DAO
l;1HJyll J
Más conocida por sus cuevas, Chiang Dao
es también una buena base para explorar
las oportunidades que brinda el Doi Chiang
Dao, como practicar trekking y observación
de aves. La pintoresca zona que circunda
la población de Chiang Dao conserva gran
parte de su bellcza natural. Desde la cima
del Doi Chiang Dao (también llamado Doi
Luang; 2.195 m), supuestamente la montai'la
caliza más alta de Tailandia, se disfrutan de
vistas es~)ectaculares.
Cada día hay mercado en el extremo
nortc de la calle principal. Vale la pena el
colorido mercado de los martes por la mañana
(7.00-12.00), cuando las tribus de la montaí'la
bajan para vender sus mercancías. Casi
todo el alojamiento se encuentra en las
inmediaciones de la Tham Chiang Dao,
S km al oeste de la población. Hay un ca-
jero automático en el 7-Eleven cercano a
la parada de autobuses para Fang.
328 NORTE DE LA PROVINCIA DE CHIANG MAl·· Chiang Dao
Con vehículo propio -preferiblemente
una bicicleta de montaña, motocicleta o
camión- se puede ir al este desde el cruce
de las cuatro vías principales de Chiang
Dao para visitar algunos pueblos lahu, Iisu
y akha, todos a menos de 15 km de la ciu-
dad. A unos 13,5 km al este desde la ruta
107 se halla la aldea Lisu Huay Ko, con un
alojamiento rústico.
Puntos de interés
CENTRO DE ENTRENAMIENTO DE
ELEFANTES DE CHIANG DAO
Este centro (@'J 053862037; km 56, ruta 107; espec-
táculo adultos/niños 60/30 THBl, junto a la ruta 107
entre Mae Taeng y Chiang Dao, es uno de
los varios de la zona que ofrecen espectáculos
con elefantes (9.00 y 10.00 a diario) para
turistas. Está situado en un hermoso lugar
y parece más íntimo que el Maesa Elephant
Campo También organizan paseos en ele-
fante por el bosque (2 personas, 30 min/l
h 800/1.200 THB) Y rafting en balsas de
bambú (hasta 3 personas, 1 h, 400 THB por
persona). Si nunca se ha visitado uno de
estos centros en la provincia de Lampang
(en Thung Kwian), éste es una alternativa
aceptable.
THAM CHIANG DAO
, ~.
ml~Of)n
La principal atracción en camino hacia Fang
y la Tha Ton es este complejo de cuevas (entrada
20THBj, 5 km al oeste de la ruta 107 y 72 km
al norte de Chiang Mai.
Se dice que en total se extiende entre
10 y 14 km por el Doi Chiang Dao. Inter-
comunicadas, están abiertas al público las
llamadas Tham Mah (735 m de longitud),
Tham Kaew (474 m), Tham Phra Non (360
m) y Tham Nam (660 m), entre otras.
La Tham Phra Non contiene estatuas
religiosas y dispone de luz eléctrica (por
lo que puede ser explorada perfectamente
por cuenta propia), al contrario que las
Tham Mah, Tham Kaew y Tham Nam, en
cuyo caso es preciso contratar un guía con
un farol de gas presurizado (lOO THB por
grupo de hasta cinco personas). Algunas
de formaciones de! interior son bastante
espectaculares, y ya han sido bautizadas
más de 100.
La leyenda local cuenta que estas cuevas
cobijaron a un reusíi (ermitaño) durante
mil años. La relación entre el sabio y el
mundo divino era tan estrecha que éste
convenció a algunos thewádaa (equiva-
lente budista de los ángeles) para crear
siete maravillas mágicas dentro de las cue-
vas: un arroyo que brota del pedestal de un
Buda de oro macizo, un almacén de tejidos
divinos, un lago místico, una ciudad de
naga (serpientes míticas), un elefante sa-
grado inmortal y la tumba del ermitaño.
Pero el viajero no verá ninguna de estas
maravillas; los vecinos del lugar afirman
que se encuentran en lo más profundo de
la montaña, más allá de la última cueva
iluminada, y que cualquiera que trate de
sacar un pedazo de roca de las cuevas se
perderá para siempre entre sus misteriosos
pasadizos.
Fuera de las cavidades se halla el com-
pIejo de un wat y un riachuelo con enor-
mes carpas y siluros a los que se puede
dar de comer. Vendedores ambulantes
venden por el parking raíces y hierbas
medicinales.
Desde la cima del Doi Chiang Dao (tam-
bién llamado Doi Luang; ~.1?5 m), las vis-
tas son espectaculares~llá de la Tham
Chiang Dao, siguiendo la misma carretera
rural, hay un complejo de cuevas sagradas
más pequeño utilizado como retiro espi-
ritual: e! Samnak Song Tham Pha Plong (cen-
tro monástico Tham Pha Plong), donde
los monjes budistas meditan a veces. Una
larga y empinada escalera conduce a una
gran chedi enmarcada por un paisaje bos-
coso y precipicios de piedra caliza de gran
belleza.
Dónde dormir
Desde hace aproximadamente cinco años,
Chiang Dao disfruta de gran popularidad
entre los viajeros, que han descubierto que
esta zona contiene algo más que la Tham
Chiang Dao.
Para contratar actividades como cami-
natas y observación de aves, las pensiones
de Malee's y Chiang Dao Nest son las más
prestigiosas, aunque otras ofrecen aloja-
miento más económico.
Pieng Dao Hotel (I'B"! O5345 5165; Ban Chiang Dao,
ruta 107; h 150-250 THBj En la localidad, este an-
tiguo hotel de madera dispone de habita-
ciones sencillas pero limpias con duchas
con agua caliente compartidas y otras con
duchas adjuntas con agua fría. Al estar al
lado de la carretera puede resultar ruidoso.
 NORTE DE LA PROVINCIA DE CHIANG MAl .. Chiang Dao 329
~ Chiang Dao Rainbow (@ 08 48038116; www.
chiangdao-rainbow.com; h 300-600 THB) Más allá del
mercado y del wat (de camino a Fang)
se ha de seguir una carretera secundaria
con letreros de esta pensión. Desde los
dos fantásticos bungalows de teca reci-
clada, con camas con dintel, mobiliario
pulcro y terrazas, se dominan arrozales, un
riachuelo y unas vistas espectaculares del
Doi Chiang Dao. También ofrecen habita-
ciones impecables más baratas en la parte
de atrás de la casa. Está dirigida por un ex
profesor de Oxford y su pareja, que orga-
nizan circuitos pedagógicos en bicicleta y
automóvil por la zona. Su restaurante ha
recibido muy buenas críticas.
Chiang Dao Inn Hotel (~. O5345 5134; 20 Mu 6,
ruta 107; h 500-650 THB, st 1.500 THB) En el centro
de la ciudad, este hotel de gestión tailan-
desa (un ala de madera más vieja y otra
más moderna en forma de L) está anti-
cuado, pero es cómodo, agradable y está
limpio.
~ Chiang Dao Nest (~O 60171985; www.chiang
dao.com; bungalows 695 THB; ~ ) U nos 2 km más
allá de la entrada a la Tham Chiang Dao,
estos diez bungalows típicos de madera en
forma de A disfrutan de excelentes vistas
del bosque y las montañas. Sus simpáticos
propietarios, un inglés y su esposa tailan-
desa, organizan salidas de trekking y para
avistar aves. No es necesario estar alojado
para disfrutar de su galardonado restau-
rante.
Chiang Dao Nest 2 (1t 053456242; www.chiang
dao.com; bungalows 695 THB; ~: ) Establecimiento
algo más nuevo de los mismos propietarios
que el Chiang Dao Nest. Ofrece cinco bu n-
galows con grandes vistas y un restaurante
de cocina tailandesa. Está unos 600 m más
allá de la salida hacia las cuevas, en la mar-
gen izquierda de la carretera.
Nature Guest House (r?1 08 9955 9074; h 400-
700 THB) La pensión más cercana a la ciudad,
ya 3 km de las cuevas, ocupa una tranquila
parcela con un arreglado jardín y vistas
de las montañas. Los cuatro bungalows,
de madera en forma de A con terrazas,
son sencillos pero elegantes. Se puede de-
sayunar.
Malee's Nature Lovers Bungalows (@ O1961
8387; h 250-1.100THB) El pionero del turismo
ecológico en la zona queda unos 1,3 km
después de la entrada a la Tham Chiang
Dao (en dirección hacia las montañas).
Malee es el simpático y entendido pro-
pietario tailandés de estos bungalows de
ladnllo con techo de paja y el restaurante.
A las habitaciones más baratas no les ven-
dría mal un buen acicalado. Montan salidas
de trekking, rafting y para observación de
aves, y alquilan bicicletas de montaña.
Dónde comer
Impensable hace tan sólo unos años, Chiang
Dao se está convirtiendo rápidamente en un
lugar para sibaritas de la buena mesa.
Baan Krating Chiang Dao (1?1 O 5345 5577; km
63, ruta 107; platos 50-110 THB) Localizado 9 km
antes de llegar a la ciudad de Chiang Dao
por la ruta 107 (desde Chiang Mai), es
un buen lugar para hacer parada y fonda.
Sirve platos como pollo frito en hojas de
pandanáceo, además de sándwiches yen-
saladas.
Café-café (['trI 08 6179 6300; Ban Chiang Dao; pla-
tos 40-135 THB) Junto a la parada de autobús
para ir a Chiang Mai (frente a la del au-
tobús para Fang), este café está dirigido
por una pareja tailandesa-francesa. Es-
pecializado en comida occidental, en este
nuevo y moderno local preparan grandes
desayunos, un buen café, enormes boca-
dillos y hamburguesas, riquísimos hela-
dos y algún plato tailandés. Hay una TV
con deportes, y también alquilan moto-
cicletas.
Chiang Dao Rainbow (I"ª,I 08 4803 8116; www.
chiangdao-rainbow.com; platos 50-230 THB) Muy re-
comendable, este restaurante tiene dos
cartas, una típica del norte de Tailandia
(su estofado shan de cerdo con ensalada
de t10r de plátano ha recibido todo tipo de
elogios) y la otra greco-mediterránea, con
platos como calamares rellenos y gambas
asadas con queso de cabra. Hay muchas
opciones vegetarianas.
Mon and Kurt Restaurant (platos 40-280 THB) En
la carretera principal, cerca de la salida
hacia Chiang Dao Rainbow, se trata de
un buen lugar para desayunar fuerte. La
comida es tailandesa y occidental.
~ Chiang Dao Nest (~O 60171985; www.
chiangdao.com; platos 95-375 THB) Incluido en la
guía de los mejores restaurantes de 2006
de Thailand Tatler, sirve sofisticada co-
mida europea en un marco relajado. Las
cartas del almuerzo y la cena cambian cada
tres o cuatro días, e incluyen lo mejor que
la zona ofrece en ese momento. Preparan
330 NORTE DE LA PROVINCIA DE CHIANG MAl·· Doi Ang Khang
delicias como el solomillo de cerdo asado
envuelto en bacón con salsa de chalote.
El Pon Pen (platos 20-25 THB) está enfrente
del Pieng Dao Hotel, en la calle principal
de Chiang Dao. Se recomienda escoger
entre los sabrosos platos expuestos, como
el pollo con jengibre y brotes de bambú,
diversos curries y ensaladas.
Cada día se monta un mercado de alimen-
tación junto a la calle principal que atraviesa
Chiang Dao. Los martes por la maj'¡ana es
especialmente vistoso, con las gentes de la
montafta ofreciendo sus mercancías.
Cómo desplazarse
Desde la ciudad, se puede alquilar sin pro-
blemas un sáwngtháew (120 THB) o mo-
to-taxi (50 THB) para ir, por ejemplo, a
las pensiones Malee's o Chiang Dao Nest.
Hasta las cuevas vale unos 100/30 THB en
sáwngtháew/moto - taxi.
Cómo llegar y salir
Los autobuses a Chiang Dao salen cada 30
minutos desde la terminal de Chang Pheuak,
en Chiang Mai, entre 6.00 y 18.00 (40 THB,
1Yz h). En sentido inverso, hay los mismos
servicios, desde la parada del autobús que
hay junto a Café-café. Casi enfrente de este
bar, se puede tomar otro autobús a Fang
(50 THB).
DOI AN6 KHAN6
~lfJUo''-Tl'Ul
Unos 20 km antes de llegar a Fang hay una
salida de la ruta 1249 al Doi Ang Khang,
la "Pequefia Suiza" de Tailandia. Este pico
(1.300 m), a 25 km de la carretera, disfruta
de un clima más fresco durante todo el afio,
lo que permite el cultivo de flores, frutas y
hortalizas de climas más templados.
Se pueden visitar algunos pueblos de las
tribus de la montaj'¡a situados en las laderas,
como Ban Luang, Ban Khum, Ban Pang
Ma, Nor Lae y Kob Dong. Muchos de ellos
reciben ayudas vía proyectos agrícolas rea-
les. La TAT de Chiang Mai proporciona
un plano básico del Doi Ang Khang, con
Clrcmtos en bicicleta y a pie para llegar a las
aldeas. Una buena fuente de información
en el Doi Ang Khang es el Sr. Macku, que
dirige el centro ecológico Angkhang Nature
Resort (a la derecha) y organiza excursiones
en bicicleta, en mula y a pie hacia los pue-
blos de las tribus de la ZOna.
Diecinueve kilómetros antes de la salida
al Doi Ang Khang, es posible desviarse
12 km al oeste de la ru ta 107 por un ca-
mino para visitar Ban Mai Nong Bua, un
pueblo kllomintang (KMT) con un aire
yunnanés anticuado.
Más pintoresca resulta la "carretera se-
cundaria" hacia el Doi Ang Khang, vía la
ruta 1178, que serpentea por una cresta
por la falda oeste de la montaj'¡a. Hasta
hace poco, Ban Arunothai era visitada
frecuentemente por los soldados del Ejér-
cito Unido del Estado de Wa (región es-
pecial n° 2 de Myanmar) en su tráfico de
yaa baa (pastillas de anfetamina pura) de
Myanmar a Tailandia. Subiendo por esta
carretera hacia el Doi Ang Khang, puede
resultar interesante hacer escala en el pue-
blo de Ban Luang y su distintivo ambiente
yunnanés. En sus inmediaciones, abundan
los ponis y mulas, que todavía se utilizan
como medio de carga.
Cerca de la cima del Doi Ang Khang y
del pueblo yunnanés de Ban Khum, exis-
ten varios sitios donde alojarse.
Formando parte del' Amari Hotel
Group, el Angkhang Nature Resort ('\:¡o O5345
0110; www.amari.com/ang khang; 1/1 Mu 5, Ban Khum.
Tambon Mae Ngan, Fang; h 3.000-3.900 THB; 1.0: l:·: )
es un hotel inesperadamente lujoso, con
grandes bungalows desperdigados por la
ladera decorados con gusto. El enorme y
atractivo vestíbulo cuenta con una chime-
nea de piedra en cada extremo. Su buen
restaurante se surte de los productos eco-
lógicos del cercano proyecto agrícola real.
El sr. Macku, que dirige este complejo
turístico, conoce toda la zona y organiza
salidas de trekking hacia los pueblos de
las tribus de la montaña, excursiones en
bicicleta y mula por esos parajes, y de ob-
servación de aves. Se tiene que llamar para
el traslado al complejo.
El Naha Guest House (¡.¿< O5345 0008; Ban Khum,
Tambon Mae Ngan, Fang; 350 THB por persona) Cuenta
con grandes bungalows para hasta ocho
personas. Los baüos, con duchas con agua
caliente, son compartidos.
Al pie de la ladera hay un par de res-
taurantes al aire libre que sirven platos
tailandeses y musulmanes yunnaneses.
Cómo llegar y salir
Si no se va en transporte propio, para llegar
al Doi Ang Khang hay que tomar un au-
 NORTE DE LA PROVINCIA DE CHIANG MAl .. Fang y Tha Ton 331
tabús hacia Fang en la terminal de Chang
Pheuak, en Chiang Mai, (cada 30 min, 8.30-
16.30). Unos 20 km antes de Fang hay un
cruce desde el que la ruta 1249 va hacia el
Doi Ang Khang. En el cruce hay que apearse
y subir a un sáwngtháew por 50 THB (500
alquilado) para recorrer los 25 km (30 min)
hasta Ban Khum (donde está el alojamiento),
cerca de la cima.
FANG YTHA TON
~11/11IAo~
Fang está al norte de Chiang Mai por la ruta
107. Fue fundada por Phaya Mengrai en el
s. XlII, aunque como asentamiento y centro
comercial de las caravanas de jiin haw tiene,
al menos, mil años. Desde hace poco, sus
alrededores son la vía de transporte de las
yaa báa (anfetaminas) que el Ejército Wa
fabrica en Myanmar. Tal vez no parezca espe-
cialmente atractiva a primera vista, pero sus
tranquilas callejuelas están llenas de tiendas
interesantes situadas en edificios de madera.
El Wat Jong Paen (cerca del New Wiang
Kaew Hotel) presenta una mezcla de esti-
los slzan y birmano, con un impresionante
wiháan cubierto por techos apilados.
En sus proximidades hay aldeas mien y
karen que pueden visitarse sin ayuda de
terceros. Sin embargo, para muchos, Fang
es sólo un cartel de carretera en camino a
Tha Ton, una población más rural donde
numerosos visitantes prefieren pasar la
noche. En sáwngtháew, sólo hay media
hora de viaje entre Fang y el río.
En la calle principal hay dos bancos con
servicio de cambio de moneda extranjera y
cuatro cajeros automáticos.
Unos 10 km al oeste, en Ban Meuang
Chom, cerca de un almacén agrícola, hay
un complejo de fuentes termales que for-
man parte del Parque Nacional del Doi
Fang. Para llegar hay que preguntar por el
baw náam ráwn (baw náam háwn en thai
del norte). Los fines de semana hay mu-
chos sáwng-tlzáew cargados de tailandeses
que van a pasar allí el día.
El Tha Ton es poco más que una caseta
de sáwngtlzáew, un conjunto de barcas,
restaurantes, tiendas de recuerdos y aloja-
mientos turísticos situado a lo largo de un
bonito recodo del Mae Nam Kok. Como
destino turístico, su atractivo principal
es el de ser muelle fluvial, el punto de
partida para los viajes por Mae Nam Kok
hasta Chian~ Rai, y también de las cami-
natas a los asentamientos tribales de las
montañas.
Hay una oficina de la policía turística ( "B11155'
www.tourist.police.go.th;~] 8.30-16.30) cerc;: deí
puente, en el lado del muelle. Enfrente se
halla una tienda con acceso a Internet.' Al
lado, el Coffee Cup (p. 333) también cuenta
con un ordenador. Los dos sitios cobran
30 THB por hora.
Puntos de interés y actividades
'TREKKING' Y'RAFTING'
Se pueden hacer muchas excursiones agrada-
bIes por el Mae Nam Kok. A 20 km de Fang
y el Tha Ton hay varias aldeas de palaung
(tribu karen que llegó desde Myanmar hace
unos 16 años), así como de lahu negros, akha
y yunnaneses, que pueden visitarse a pie, en
bicicleta de montaüa o en motocicleta.
Las caminatas y las excursiones de raf-
ting se pueden contratar a través de cual-
quier pensión u hotel del Tha Ton o en
Taton Tours, cerca del muelle. Los típicos
viajes a bordo de una barca con piloto y
cocinero cuestan 2.500 THB por cabeza
(mínimo 4 personas) para tres días, comi-
das, alojamiento y rafting incluidos.
Normalmente, el primer día suelen visitarse
varias aldeas próximas al río, haciendo noche
en un poblado lisu. Al siguiente se visitan los
manantiales y otras poblaciones; se pernocta
en la barca. El tercer día, Chiang Rai.
El visitante puede reunir un pequer10
grupo y organizar un viaje personalizado
de dos o tres días en barca con guía y co-
cinero. Una de estas barcas suele costar
700 THB al día por persona, comidas sen-
cillas incluidas. Cada bote tiene capacidad
para seis personas. Las normas policiales
exigen la presencia de un navegante expe-
rimentado, dado que hay lugares bastante
peligrosos y ya se han producido varios
accidentes.
Lost Valley Adventure (en Chiang Rai ¡"a"l O5375
2252; www.lostvalleyadventure.com; 2 díasl1 noche
1.800 THB) organiza los mismos recorridos
en balsas hinchables.
Cerca del muelle (Tha Ton) pueden al-
quilarse kayaks inflables para explorar la
zona por cuenta propia. Unos pocos ki-
lómetros a contracorriente, el río llega a
Myanmar. Para más información acerca
de las excursiones fluviales organizadas a
Chiang Rai véase p. 333.
332 NORTE DE LA PROVINCIA DE CHIANG MAl·· Fang y Tha Ton
WATTHATON
Para llegar al Wat Tha Ton ( ~ O5345 9309; www.
wat-thaton.org), se deben salvar unas escaleras
colina arriba. El templo tiene nueve niveles
salpicados de altares, estatuas de Buda, mon-
jes' dependencias de estudiantes y una chedi.
Cada nivel proporciona vistas sensacionales
del montañoso valle hacia Myanmar y de
las llanuras del Tha Ton. Los 3 km hasta el
noveno nivel se completan en un paseo de
30 minutos, aunque puede que alguien se
ofrezca con su automóvil.
En el corto recorrido hasta el primer nivel
hay una estatua de Kuan Yin, diosa china
de la compasión; el monje de contacto in-
ternacional tiene aquí su oficina. Se ofrecen
retiros de meditación de vipassana de 10 días
con voto de silencio, donde el viajero se
aloja en su kilti (cabaña sencilla) y, aparte
de los propios ejercicios, recibe enseñanzas
individualizadas. En el momento de escribir
esta guía, los retiros espirituales empezaban
del 1 al19 de cada mes. Se recomienda vi-
sitar el sitio web para confirmar las fechas
y reservar. También es posible acercarse al
wat entre 9.00 y 17.00, cuando los monjes
enseüan meditación.
Dónde dormir
FANG
Chok Thani (I,?I o5345 2353; h 290-450 THB; ~ IQI)
En la calle principal, junto al mercado, este
hotel de aspecto severo alberga grandes y
sencillas habitaciones con opción de aire
acondicionado.
Baan Sa-Bai Hotel (:ñ"1 O5345 3453; b-sabai@hot-
mail.com; 88 Mu 9 Wieng; h 700 THB; ~') Justo antes
de llegar a Fang (en la ctra. desde Chiang
Dao), este nuevo hotel de tres pisos parece
un hospital. Sin embargo, las grandes y
cómodas habitaciones están bien amuebla-
das, con algún detalle tailandés, e incluso
tienen televisión por cable.
THATON
ECONÓMICO Y PRECIO MEDIO
~ Thaton Garden Riverside (@ O5345 9286; h 300-
500 THB) Al lado del Thaton Chalet, junto
al puente, este impecable establecimiento
ofrece habitaciones con aire acondicionado
y ventilador. Vale la pena pagar más por las
primeras ya que disponen de terrazas hacia
el río, como el restaurante.
Apple Guest House (h 350-500 THB) Conve-
nientemente situado frente al muelle, las
habitaciones de este edificio de dos pisos
son espaciosas, luminosas y están bien
equipadas. Hay un restaurante en la planta
baja.
Garden Home (ea-: 053373015; h 300-1.500 THB)
Tranquilo lugar junto al río, a unos 150 m
del puente, con bungalows con tejado de
paja bien distanciados entre lichis y bu-
ganvilias. También hay algunos de pie-
dra, y tres más grandes y lujosos sobre
el río, con pequeüas verandas, TV y ne-
vera. Desde el puente, se debe girar a la
izquierda por la indicación al Thaton River
View Hotel. Alquilan motocicletas y bici-
cletas de montaüa.
Baan Suan Riverside Resort (I~ O5337 3214;
fax O5337 3215; h con desayuno 700-800 THB, bunga-
/ow 1.200-1.500 THB; ~1) Dispone de pequeños
bungalows de cemento con aire acondi-
cionado y terrazas de espaldas al río, de
habitaciones con ventilador en un edificio
de cemento, en la misma ubicación, y un
par de amplios bungalows de madera con
aire acondicionado y terraza directamente
sobre el agua. Los bungalows resultan
caros para lo pobre de los muebles. Hay
unos jardines preciosos y un restaurante
anexo que también miran al río.
PRECIO ALTO
~Thaton RiverView Hotel (@053373173;fax05345
9288; h 1.530 THB, desayuno ind.; :;:;J) Río arriba, las
33 habitaciones de este tranquilo complejo
hotelero ribereüo están comunicadas por
senderos de madera bordeados de árboles
plumería. Aunque están decoradas con es-
tilo, las sillas de las terrazas están en pésimo
estado. El restaurante disfruta de la mejor
localización.
Thaton Chalet (1Bl O 5337 3155/7; www.thaton
chalet.com; 1.400-2.200 THB; ~) Junto al puente,
este hotel de cuatro pisos con fachada de
piedra dispone de cómodas habitaciones
con buenas vistas del río y los servicios
habituales de un cuatro estrellas, aunque
las mantas son muy pomposas y, en gene-
ral, parece algo anticuado. Incorpora un
agradable bar al aire libre junto al agua y
un restaurante interior.
Maekok River Village Resort (@ O5345 9355;
www.track-of-the-tiger.com; h2.625-4.275 THB; [tI' ~)
Corriente abajo, en la misma margen que
el embarcadero de botes, este amplio com-
plejo ofrece habitaciones familiares de
cuatro camas además de dos camas junto
 NORTE DE LA PROVINCIA DE CHIANG MAl·· Excursión fluvial hasta Chiang Rai 333
a la piscina. En los jardines hay una piscina
y un restaurante. Entre los servicios que
presta se cuentan masajes, clases de cocina,
trekking, rafting, excursiones en bicicleta
de montaña y espeleología. Popular entre
los grupos organizados.
Dónde comer
FANG
Los puestos de comida del mercado de la
calle principal son una buena opción. Tam-
bién hay algunos restaurantes que sirven
especialidades de Yunnan como khao sawy,
man-thoh (mantou en mandarín; bollos al
vapor) y khao mók kiú, además de kuaytiaw
(fideos de arroz) y otros.
THA TON
Gran parte de los hoteles de precio alto in-
corporan buenos restaurantes. Especialmente
reseñable es el del Thaton River View Hotel (platos
principales 60-150 THB), cuyos sabrosos platos tai-
landeses se sirven en una terraza con vistas
al río y las montañas.
Hay una hilera de sencillos restaurantes
tailandeses-chinos (platos 20-30 THB) junto al em-
barcadero, y el The Coffee Cup (platos 60-90 THB;
~ 7.30-16.30), un original local que sirve
buenos desayunos y sándwiches amén de
cafés y tés helados y calientes.
Cómo llegar y salir
AUTOBÚS y 'SÁWNGTHÁEW'
Los autobuses que se dirigen a Fang (80 THB,
3\1, h) salen de la terminal de Chang Pheuak,
en Chiang Mai, cada 30 minutos entre 6.00 y
18.00, mientras que las furgonetas con aire
acondicionado (120 THB, 3\1, h) parten cada
30 minutos entre 8.00 y 17.00 desde alIado
de la misma estación, en la esquina con Soi
Sanam Kila.
Desde Fang, hay unos 23 km hasta el
Tha Ton. Los siíwngthiíew amarillos junto
al mercado hacen el trayecto en 40 minu-
tos por 20 THB; los autobuses naranjas,
más grandes, parten con menos frecuencia
y cuestan lo mismo. Tanto los autobuses
como los siíwngthiíew salen desde cerca del
mercado entre 5.30 y 17.00.
El río no es el único medio para lle-
gar más al norte del Tha Ton. También
hay siíwngthiíew amarillos que "zarpan"
desde la margen norte del río, en el Tha
Ton, hacia Mae Salong, en la provincia de
Chiang Rai, cada 90 minutos entre 8.00 y
12.30 (60 THB, 1Y, h). En el mismo punto
se puede tomar otro autobús hasta Chiang
Rai por 40 THB.
~ara ir directamente a Mai Sai o Chiang
Ral, se debe tomar el autobús diario (15.00)
en el puente. Cuesta 50/90 THB hasta Mai
Sai/Chiang Rai.
Si el viajero se dirige al oeste, hacia la
provincia de Mae Hong Son, no hace falta
que baje hasta Chiang Mai. En Ban Mae
Malai, en el cruce de las rutas 107 (ctra. de
Chiang Mai-Fang) y 1095, puede tomar un
autobús hasta Pai por 55 THB; si se viene
desde Pai, hay que asegurarse de bajar en
esta intersección para subir a otro autobús
al norte hasta Fang.
MOTOCICLETA
Se puede ir en motocicleta entre Tha Ton y el
Doi Mae Salong, 48 km al nordeste, por una
carretera de montaña totalmente asfaltada
aunque, a veces, traicionera. Se pasa por un
par de pueblos lisu y akha. Los aproximada-
mente 27 km entre el Doi Mae Salong y el
pueblo de Muang Ngam son muy empinados
y sinuosos, por lo que hay que extremar las
precauciones, sobre todo durante la estación
de las lluvias. Cuando las condiciones son
buenas, el trayecto se puede completar en
hora y media.
En casi todos los barcos a Chiang Rai
aceptan motocicletas por un cargo adicio-
nal.
EXCURSiÓN FLUVIAL
HASTA CHIANG RAI
Desde el Tha Ton puede hacerse un viaje de
media jornada en barca hasta Chiang Rai
bajando por el Mae Nam Kok. La embarca-
ción habitual puede llevar hasta 12 personas,
sale a las 12.30 y cuesta 350 THB por cabeza.
U na alternativa es alquilar una barca por
2.200 THB, que entre seis personas sale sólo
por unos 20 THB más por cada una y resulta
más espaciosa. Las embarcaciones parten
entre 8.00 y 15.00. Como todos los pasajeros
son turistas, en las aldeas del camino ven-
den Coca-Cola y recuerdos. Aun así, resulta
divertid'J. La mejor época es noviembre, a
finales de la temporada de lluvias, cuando
el río discurre pletórico.
La duración del trayecto depende de
las condiciones generales y de la habili-
dad del piloto, pero puede variar entre?
y 5 horas. De hecho, podría llevar un dla
334 SUR DE LA PROVINCIA DE CHIANG MAl·· 80 Sang y San Kamphaeng

desde Chiang Mai si se toma un autobús

TARIFAS EN BARCO DESDE THA TON
de vuelta desde Chiang Rai tan pronto
como se llegue, pero es mejor pernoctar Destino Precio (THB)
en Fang o en el Tha Ton, hacer la excur- Ban Mai 80
sión en barco y alojarse en Chiang Rai o Mae Salak 90
Chiang Saen. A veces hay que desembarcar 100
Pha Tai
y caminar o empujar la barca si se queda
Jakheu 110
encallada en algún banco la arena.
Kok Noi 120
Hay quien toma el barco a Chiang
Rai y hace dos o tres paradas, como, por Pha Kwang 140
ejemplo, en Mae Salak, una gran aldea lahu Pha Khiaw 250
a un tercio del recorrido, o en Ban Ruammit, Hat Wua Dam 250
un poblado karen a unos dos tercios del Pong Man Ron 300
trayecto. En la actualidad, ambos pueblos Ban Ruammit 300
son muy turísticos, y muchos circuitos Chiang Rai 350
organizados paran para tomar fotos y dar
paseos en elefante. No obstante, desde
ellos se puede emprender caminatas por miento y las actividades se destinan a la
la montaiía hasta otras aldeas shan, thai y comunidad y su escuela. La Akha River
de otras tribus, o bien hacer excursiones House (p. 358), en Chiang Rai, está lle-
algo más largas al sur de Mae Salak, como vada por la misma tribu y aplica identica
a Wawi, una enorme comunidad multiét- filosofía. Pasan a recoger por Chiang Rai
nica de jiin haws, lahu, Iisu, akha, shan, sin cargo.
karen, mien y thai. En la zona de Wawi Muchas de las pensiones del Tha Ton
hay docenas de poblados de varias etnias, organizan excursiones por el río (véase
entre ellas la comunidad akha más grande p.332).
del país (Saen Charoen) y el asentamiento Un barco zarpa a diario a las 12.30 desde
lisu más antiguo (Doi Chang). el muelle público de Tha Ton (~O 5345 9427),
Otra opción a pie hacia sur desde Mae donde un tablero muestra las tarifas.
Salak es Mae Su ay, desde donde existe la
posibilidad de tomar un autobús hasta
Chiang Rai u otro de regreso a Chiang
Mai. También se puede desembarcar en
SUR DE lA PROVINCIA
algunas aldeas más pequeiías o remontar
el río desde Chiang Rai, lo cual es posible
DE CHIANG MAl
a pesar de los rápidos, aunque, claro está, El viajero puede hacer más compras en los
resulta mucho más lento. pueblos al este y sur de Chiang Mai, aprender
Cerca de Ban Ruammit, en la orilla de meditación vipassana en el famoso wat de
enfrente (50 THB, 1Yz h en barco desde Chom Thong o disfrutar del entorno natural
Chiang Rai) hay varias fuentes termales pre- del Doi Inthanon.
ciosas. Pero que no se le ocurra a nadie
meterse en el agua: está hirviendo. 80 SANG V SAN KAMPHAENG
Desde aquí, se puede hacer una cami- ,in,d'"'I/cr1ll1IU!\
nata de una hora hasta la Akha Hill House Bo Sang, a veces escrito "Baw Sang" o "Bor
('ª'! O5374 5140, 08 9997 5505; www.akhahill.com; h Sang", se halla 9 km al este de Chiang Mai
120-500 THBl, de propiedad y gestión akha. por la ruta 1006. Es conocida como "la ciu-
Esta rústica pensión se encuentra en un dad de los paraguas" debido a los numerosos
bello paraje con vistas a un montaiíoso fabricantes que hay de los mismos. Práctica-
valle; es posible ir caminando a una cas- mente, la población entera consiste en tien-
cada y a otros pueblos (akha, mien, lis u, das artesanales de paraguas pintados a mano,
karen y lahu). El personal organiza ex- abanicos, plata, objetos manufacturados de
cursiones en las que se hace noche en el paja, teca y bambú, estatuas, porcelana, pie-
bosque con guías que enseiían a cons- zas de verdeceladón y lacadas.
truir chozas con bananos y cocinan con Las tiendas más grandes ofrecen servi-
bambú. Todos los beneficios del aloja- cio de envío al extranjero a precios razo-
 SUR DE LA PROVINCIA DE CHIANG MAl •• Bo Sang y San Kamphaeng 335

nables y hacen descuentos si se compra al calles adyac~ntes. Se pueden conseguir ar-

por mayor. tículos de seda muy baratos. Para algodón,
A finales de enero se celebra el Festival es mejor ir a Pasang, un poblado menos
del Paraguas de 80 Sang (thetsakaan róm), que conocido cerca de Lamphun, si bien en
incluye una colorista procesión de paraguas San Kamphaeng hay más variedad de ca-
a lo largo del día y una de linternas por la misas.
noche. A pesar de que suene turístico, se
trata de una tradición muy tailandesa. Un Cómo llegar y salir
punto que cabe destacar es el gran número Frecuentes sáwngtháew hasta Bo Sang y
de bandas del norte que tocan frente a las San Kamphaeng salen de Chiang Mai du-
tiendas de la calle principal de Bo Sango rante todo el día desde la parada cercana
San Kamphaeng, 4 o 5 km más abajo por al mercado de las flores en Th Praisani,
la misma ruta (1006), es la aldea del algo- cerca del puente peatonal. El billete cuesta
dón y la seda. Su calle principal está llena 10/15 THB hasta Bo Sang/San Kamphaeng.
de comercios que \'enden productos con- Los sáwngtháew blancos parten de la termi-
feccionados con dichas materias primas nal de Chang Pheuak y van a ambos destinos
y tejidos en las pequeflas fábricas de las por 10 THB.

SUR DE CHIANG MAl c======---____ 20~

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Aeropuerto Chiang Mai lham Mun TungO

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336 SUR DE LA PROVINCIA DE CHIANG MAl·· Hang Dong, Ban Wan y Ban Thawai
HANG DONG, BAN WAN
y BAN THAWAI
l1í~/üllrlU/1Ílu¡nlO
Hang Dong está 15 km al sur de Chiang Mai
por la ruta lOS Y es famoso por su cerámica,
tallas de madera y antigüedades. Muchas de
sus tiendas venden al por menor y al por
mayor, y en ambos casos los precios son
reducidos. Para llegar, hay que tomar un
autobús a Hang Dong (S THB) en la Pratu
Chiang Mai. Las tiendas se encuentran por
la misma carretera, la primera, a 2 km antes
de Hang Dong.
Justo al este de Hang Dong, hay más
anticuarios y tiendas de muebles en Th
Thakhilek, la carretera que va aBan Thawai,
en la zona conocida como Ban Wan. Tam-
bién hay otras algo más lejos, en Ban Thawai.
Ban Wan suele tener los mejores muebles
y antigüedades, mientras que Ban Thawai
vive de la talla de madera y ofrece sobre
todo objetos nuevos, muy pocos de gran
calidad, muchos tipo souvenir o para la ex-
portación. Asimismo, en Ban Wan hay un
par de tiendas con buenas reproducciones
de muebles antiguos birmanos y tailande-
ses hechos con madera de teca recuperada
de otras piezas. Srithong Thoprasert (@ O5343
3112; Th Thakhilek) y Crossroads Asia ( @ O5343 4650;
214/7 Th Thakhilek) son dos de las mejores, a
unos 500 m del cruce principal de Hang
Dong.
Nakee's Asia Treasures (@ O 5344 1357; Th
Thakhilek), unos cientos de metros en direc-
ción aBan Thawai desde Srithong Thopra-
sert, tiene muebles tailandeses contempo-
ráneos y accesorios inspirados en piezas
antiguas pero cuya forma y función se han
actualizado. También se venden excelentes
antigüedades, todas de muy buen gusto y
calidad.
SAN PATHONG
¡fu Uli'1 5
En esta frondosa aldea algo más al sur, en la
misma ruta lOS, se celebra el enorme y alegre
mercado de ganado ybúfalos (5.30-10.00 sa), aunque
también se venden motocicletas y bicicletas
usadas a mejores precios que en Chiang Mai.
Hay muchos puestos para desayunar.
El Kao Mai Lanna Resort Hotel (@ O5383
4470; www.kaomailanna.com; km 29, Th Chiang Mai-
Hat; h 1.500-2.000 THB; ~) es ya motivo su-
ficiente para acercarse. Cuando China
del sur reemplazó a Tailandia del norte
como principal suministradora de tabaco
para la industria tabacalera mundial, se
abandonaron o destruyeron muchos co-
bertizos donde se secaban las hojas. En
este complejo turístico, dichos cobertizos
han sido transformados en un evocador
alojamiento. Construidos con ladrillo y
bambú, y siguiendo los diseños que im-
portaron los agentes del tabaco británi-
cos, cada edificio tiene dos plantas dividi-
das en dos unidades. Todas las habitacio-
nes están amuebladas con antigüedades
o reproducciones. Hay una piscina y un
balneario nuevos, y organizan circuitos
y fines de semana de bienestar. También
ofrecen transporte gratuito desde el aero-
puerto y las estaciones de trenes y auto-
buses de Chiang Mai. Al margen de si se
es huésped, se recomienda pasarse por su
restaurante al aire libre, donde se cocina
una magnífica comida tailandesa a pre-
cios muy razonables.
Si se hace cola cerca de la Pratu Chiang
Mai, un autobús o un st'íwngtht'íew lleva
hasta San Pa Thong.
CHOM THONG y ALREDEDORES
1Itlll1'l0
Si se viaja en transporte público, Chom
Thong es una parada obligatoria entre
Chiang Mai y el Doi Inthanon (el pico más
alto de Tailandia). Merece la pena detenerse
una hora en el templo principal para visitar
su antiguo bót, o más tiempo si se está inte-
resado en la meditación.
Wat Phra That Si Chom Thong
lAl'rltñl¡;¡~'l'lI<nI1'l¡j
Para llegar al Wat Phra That Si Chom Thong,
hay que bajar por la calle principal de la lo-
calidad. La dorada chedi Lanna del com-
plejo fue construida en 1451. El bót, de estilo
birmano-Lanna, de 1516, es uno de los más
hermosos del norte del país; por dentro y
por fuera es una armoniosa obra de arte,
bien cuidada por lugareños. Es fácil descu-
brir magníficas tallas de madera tanto en los
aleros del tejado como en el techo interior,
soportado por columnas de teca maciza. El
diseño del impresionante altar se asemeja al
de un pequeño praasaat (santuario cercado),
de típico estilo Lanna, y se dice que esconde
una reliquia del lado derecho del cráneo de
Buda. Cerca, una vitrina guarda antiguo ar-
mamento tailandés, y detrás del altar del
 SUR DE LA PROVINCIA DE CHIANG MAl •• Chom Thong y alrededores 337

RETIROS DE MEDITACiÓN
Bajo la dirección de Ajahn Thong, anterior maestro del Wat Ram Poeng, en Chiang Mai, los retiros
de meditación vipassana, siguiendo la doctrina del fallecido maestro Mahasi Sayadaw, se celebran
regularmente en un centro laico en el Wat Phra That Si Chom Thong (~O 5382 6869, O53342161;
kathrynchindaporn@yahoo.com). Resulta evidente su éxito por el nuevo centro de meditación y sus
numerosos kM/. A ser posible, se aconseja permanecer un mínimo de dos semanas, pues la duración
óptima de un curso es de 21 días. Sin embargo, a veces se puede asistir por períodos más cortos si
hay habitaciones libres. Bien considerados, estos retiros espirituales, cuyos profesores son monjes
extranjeros y seglares, siguen un programa muy riguroso. Los estudiantes, vestidos de blanco, se
alojan en sus propios kúti en la parte de atrás del wat.

praas¿wt hay una habitación que contiene
viejas reliquias.
A la derecha del wat hay una hilera de
pequeños restaurantes, como el Vegetarian
Restaurant (Watjanee; platos 25 THB; G 6.00-19.00),
donde sirven unos sencillos y maravillosos
platos de arroz y fideos. Sustituyen la carne
por tofu y gluten. Hay que buscar los ban-
derines amarillos de la fachada.
Parque Nacional del Doi Inthanon
Q~uluuA'1~Rou5u~uu~
Con sus 2.565 m de altura, el Doi Inthanon
(a menudo abreviado como Doi In), es el
pico más alto de Tailandia. Tres impresio-
nantes saltos de agua caen en cascada por sus
pendientes: la Nam Tok Mae Klang (adultos/niños
400/200 THB, automóvil/motocicleta 30/20 THB; ~í 8.00-
puesta de sol), la Nam Tok Wachiratan y la Nam
Tok Siriphum, de abajo arriba. El precio de
la entrada permite el acceso a las tres. Las
dos primeras cuentan con zonas de picnic y
vendedores ambulantes de comida. La Nam
Tok Mae Klang es la más grande y sencilla
de alcanzar; desde ella sale el autobús que va
a la cima. Se puede llegar casi hasta el punto
más alto gracias a una pasarela que lleva a
las formaciones rocosas sobre las que cae el
agua. La Nam Tok Wachiratan, también muy
agradable, está menos abarrotada.
Es mejor visitar el Doi Inthanon en
la temporada más fría y seca (nov-feb),
cuando el aire se va haciendo más gélido
conforme se asciende (se recomienda lle-
varse un jersey). Durante casi todo el año
sube hasta lo alto una neblina fruto de
la condensación del aire cálido y húmedo
que se origina a los pies de la montaña. A
lo largo de la carretera de 47 km que lleva
hasta arriba hay muchos arrozales aterra-
zados y espectaculares valles cuyas laderas
albergan unos 4.000 hmong y karen.
La montaña entera es un parque nacio-
nal (482 m'), a pesar de estar habitado y de
la explotación agricultura. Sus laderas más
altas, envueltas en la bruma, son uno de
los destinos predilectos del sudeste asiático
para naturalistas y ornitólogos: orquídeas,
líquenes, musgo y epifitos en abundancia
son el hogar de unas 400 variedades de
aves, más que en cualquier otro hábitat del
país. Por otro lado, es uno de los últimos
refugios del oso pardo asiático, junto con
el macaco asamés, el langur de Phayre y
toda una serie de monos y gibones menos
raros, civetas o gatos de algalia indios,
ciervos muntjac y ardillas voladoras gigan-
tes: unas 75 especies de mamíferos en total.
Gran parte de las aves viven a unos 1.500
o 2.000 m de altitud. La mejor temporada
para observarlas es entre febrero y abril,
y los lugares más idóneos son los beung
(ciénagas) que hay cerca de la cima.
En 1989, las fuerzas armadas reales cons-
truyeron la stupa octogonal Phra Mahathat
Naphamethanidon para conmemorar el 60°
cumpleaños del monarca. Está a la salida
de la carretera, entre los km 41 y 42, unos
4 km antes de la cumbre. En su base hay un
vestíbulo con un Buda de piedra.
La entrada (200 THB) para visitar la
Nam Tok Mae Klang sirve para ver todos
los puntos de interés del Doi Inthanon,
y hay que asegurarse de que se entrega
el recibo.
Los bungalows del parque ( @ 053268550; bun-
galowdesde 1.000 THB), 31 km al norte de Chom
Thong, están bien equipados y parecen ca-
bañas de troncos. Se pueden reservar en
las oficinas centrales del parque o por ~­
léfono. Si se quiere plantar la propia tiel~ ~
de campaña, cuesta 40 THB por no c ; '
también se puede alquilar una con sacO e
dormir (250 THB).
338 SUR DE LA PROVINCIA DE CHIANG MAl·· Chom Thong y alrededores
Cómo llegar y salir
Los autobuses hacia Chom Thong, a 58 km
de Chiang Mai, salen con regularidad desdc
la Pratu Chiang Mai, en el foso sur, y desde
la terminal de Chang Pheuak. Algunos van
directos a la Nam Tok Mae Klang y otros
sólo hasta Hot, pero pueden parar en Chom
Thong.
Los que viajan de Mae Klang al Doi In-
thanon (billete 30 THB) salen casi cada
hora hasta bien entrada la tarde. La mayoría
de los pasajeros son lugarcI10s que suben y
bajan en diversos puntos del trayecto, lo
que permite hacer unas cuantas paradas
para contemplar los valles.
Por otros 15 THB se puede ir al sur hasta
Hot, donde hay autobuses que van al ocste a
Mae Sariang o Mar Hong Son. Sin embargo,
si se visita el Doi Inthanon y sus cascadas,
un solo día no bastará para visitar también
estas poblaciones, por lo que se puede hacer
noche en el parque.
 339

Norte de Tailandia
Verdadero origen de los primeros reinos thai, en esta zona se asentaron los fundamentos
artísticos y culturales de Tailandia, algunos todavía visibles en la soñolienta localidad de
Lamphun o en las famosas ruinas de Sukhotai. Sus habitantes se enorgullecen de sus cos-
tumbres pues las consideran parte de las tradiciones "originales" de Tailandia. Dos buenos
ejemplos de ello son los kalae, motivos en forma de X tallados en madera de los hastiales
de las casas, y la omnipresente seua maw hawm, camisa de color añil típica de los arroceros.
A su vez, esta tierra es el hogar de las tribus de la montaña tailandesas, cada una con sus
peculiaridades. Otra característica norteña es su diversidad étnica, que abarca desde karen
y shan hasta akha y yunnaneses.

"
Las provincias detalladas en este capítulo atesoran infinidad de riquezas naturales, cultu-
rales y arquitectónicas. En la de Lampang se puede visitar uno de los templos Lanna más
bonitos y en la de Chiang Rai hacer excursiones inolvidables y explorar las tranquilas locali-
dades ribereñas del Mekong. Los emocionantes meandros y el sorprendente paisaje de Mae
Hong Son convierten a este distrito en favorito para la práctica del trekking, la navegación
y el motociclismo. En la provincia de Tak se halla la fascinante ciudad fronteriza de Mae
Sot, refugio de muchos refugiados birmanos. Zonas menos frecuentadas como Um Phang
están ganando cada día nuevos adeptos gracias a su oferta de aventuras más apartadas,
y las provincias de Nan y Phrae, sus peculiares templos y algunos de los mejores parajes
montañosos del norte de Tailandia, merecen esa caminata extra.

LO MÁS DESTACADO
Explorar en motocicleta (p. 449), detenién-
*Soppong
*
Provincia
de Chlang Ral
dose en las cuevas (p. 449), los alrededores
de Soppong
Empaparse del ambiente fronterizo de Mae *Nan
Sot (p. 422) Y después dirigirse a Um Phang,
donde el final la carretera enlaza con la Nam * Centro para la
Conservación
del Elefante
Tok Thilawsu (p. 431), la cascada más grande
y bonita de Tailandia *SI Parque Histórico de
SatchanalaiwChaliang
Formarse como mahout (cuidador de elefan-
tes) en el Centro para la Conservación del *Histórico
Parque
Elefante Tailandés (p. 350) de Lampang * MaeSot de Sukhotal

Apartarse de las rutas más transitadas de Nan

para disfrutar de los preciosos murales del *Um Phang
Wat Phumin (p. 391)
Recorrer en bici las impresionantes ruinas
de Sukhotai (p. 406), la "época dorada" de
Tailandia, y el Parque Histórico de Si Satchanalai-Chaliang (p. 413)
Trabajar como voluntario en una aldea akha de la provincia de Chiang Rai (p. 355)
340 NORTE DE TAILANDIA ., Historia
DATOS BAslCOS
'" Mejor época para visitar De noviembre
a marzo
Población 7,8 millones
Historia
Diversos principados independientes han ido
turnándose a lo largo de la historia en el go-
bierno del norte de Tailandia. El reino mon
de Hariphunchai (actual Lamphun) dominó
desde finales del s. VIII hasta el s. XIII, siendo
una de las influencias tempranas más signi-
ficativas del norte del país. De este período
destacan sus características imágenes de Buda,
como puede constatarse en el Museo Nacional
Hariphunchai de Lamphun.
Los thai, que empezaron a emigrar de
China allá por el s. VII, fusionaron varios de
sus principados en el s. XlII, crearon Sukho-
tai y arrebataron Hariphunchai a los mono
En 1238, Sukhotai se proclamó reino inde-
pendiente bajo las órdenes del rey Si Intha-
rathit e inmediatamente amplió su esfera
de influencia. Los tailandeses consideran
Sukhotai el primer reino tailandés autén-
tico. En 1296, el rey Mengrai fundó Chiang
Mai tras haber conquistado el influyente
reino mon de Hariphunchai.
Más tarde, Chiang Mai, aliado con
Sukhotai durante los ss. XIV Y xv, pasó
a formar parte del gran reino de Lan Na
Thai ("millón de campos de arroz thai"),
popularmente más conocido como Lanna,
que hacia el sur llegaba hasta Kamphaeng
Phet y al norte hasta Luang Prabang, hoy
parte de Laos. Su época dorada fue el
s. xv. Durante cierto tiempo la capital de
Sukhotai se trasladó a Phitsanulok (1448-
1486), Y Chiang Mai se convirtió en un
importante centro religioso y cultural.
Pero muchas alianzas thai se deteriora-
ron en el s. XVI, tiempos turbulentos que
los birmanos supieron aprovechar para
hacerse con Chiang Mai (1556) y con-
secuentemente controlar Lanna durante
los dos siglos venideros. Después de la
conquista birmana de Ayutthaya en 1767,
los thai, a las órdenes del rey Kawila, se
reagruparon, recuperaron Chiang Mai en
1774 y expulsaron a los invasores, que se
dirigieron al norte.
A finales del s. XIX, Rama V de Bangkok
hizo lo indecible por acercar el norte al
poder central y así salvaguardarse mejor de
la amenaza colonialista. Con la llegada del
ferrocarril a Chiang Mai en 1921 dichos
vínculos se estrecharon todavía más y poco
después las provincias norteñas ya forma-
ban parte del reino de Siam.
Clima
Las montañas del norte de Tailandia influyen
en su climatología. Puede hacer bastante frío
en la elevada ciudad de Mae Hong Son y las
lluvias anegar las cordilleras de la provincia
de Tak. En las llanuras de los alrededores de
Sukhotai las condiciones son menos varia-
bles.
Parques y reservas nacionales
Los viajeros que visitan alguna de las zonas
protegidas del norte de Tailandia suelen consi-
derarlas ttdo un hito de su viaje. Con altitudes
de hasta 2.000 m, el norte alberga algunas de
las características geográficas y de fauna y
flora más peculiares de Tailandia: el de Chae
Son (p. 351) es famoso por sus cataratas; el
del Doi Luang (p. 351) Y la reserva natural
de Thung Salaeng Luang (p. 405) fueron de-
signados como tales para proteger su fauna y
flora; y el de Phu Hin Rong Kla (p. 403) resulta
interesante por sus vínculos con el Partido
Comunista de Tailandia. Otras reservas natu-
rales norteñas son el Parque Nacional de Lum
Nam Kong (p. 438) con su tranquilo río y el
del Doi Phu Kha (véase p. 395) con sus picos
de 2.000 m. Todos ellos merecen el esfuerzo
si se ama la naturaleza o se anhela cierta paz
y tranquilidad.
Idioma
Los tailandeses del norte (khon meuang) son
famosos por sus modales sosegados, algo que
se refleja en su habla, el dialecto del norte
(kham meuang), cuyo ritmo es más pausado
que el de los otros tres principales dialectos
thai.
Cómo llegar y salir
Mientras que algunos viajeros hacen un alto
en esta región como parte de su ruta entre
Bangkok y Chiang Mai, otros sólo utilizan esta
última como base para explorar otros desti-
nos. En cualquier caso, el acceso al norte por
tren se limita a una línea, que parte de Chiang
Mai. Casi la totalidad del resto del territorio
es accesible en autobús, excepto las alejadas
comunidades fronterizas con Myanmar, en las
 NORTE DE TAILANDIA 341

NORTE DE TAILANDIA o c '====~-- ___ 100 km

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,Nakhon Sawan @, M~e:::'g

NAKHON
SAWAN
342 PROVINCIA DE LAMPHUN ., Lamphun
que el transporte habitual es el sáwngtháew
(camioneta).
Cómo desplazarse
Si no se sabe conducir en motocicleta, es fácil
aprender, y vale la pena. Por unos ISO THB al
día, incluso menos, se puede alquilar una, salir
de la ciudad y comenzar a disfrutar por cuenta
propia de la idílica naturaleza. Además, esta
mayor independencia suele traducirse en una
interacción más fructífera con los lugareüos,
fuera del circuito turístico habitual.
PROVINCIA
DE lAMPHUN
LAMPHUN
cllt'j'U
15.200 hab.
Esta tranquila ciudad, capital de la provincia
homónima, se halla al sudeste de Chiang Mai,
a orillas del Nam Mae Kuang.
Lamphul1 era, junto con Pasang, el centro
de un pequefio principado Hariphunchai
(750-1281 d.C.) gobernado originariamente
por Chama Thewi, la casi legendaria reina
mono Mucho después que sus progenitores
mon y predecesor reino de Ovaravati fue-
ran derrotados por los khmer, Hariphun-
chai consiguió mantener la independencia
de los thais y de los khmer.
Su logrado museo permite conocer la ve-
nerable historia de esta tranquila localidad.
El antiguo Wat Phra That Haripunchai,
más activo que nunca, es una cita impres-
cindible. Lo mejor es visitar Lamphun en
una excursión de un día desde Chiang Mai,
especialmente en agosto, cuando se puede
degustar la fruta local en su festival longan
(p. 343).
Puntos de interés
Aparte de los dos templos descritos a conti-
nuación, en las inmediaciones de la ciudad
hay muchos más. Aunque los dos más fa-
mosos son el Wat Phra That Hariphunchai
o el Wat Chama Thewi, hay muchos otros
bastante antiguos y evocadores.
WAT PHRA THAT HARIPHUNCHAI
c-rvll~l: fi -1~'ri1 Jltll11(j
La chedi más alta de este wat está conside-
rada como una de las ocho más sagradas de
Tailandia. Construido en el solar donde se
levantaba el palacio de la reina Chama Thewi
en 1044 (1108 o 1157 según otras fuentes), el
templo estuvo abandonado durante muchos
aüos hasta que Khruba Siwichai, uno de los
monjes más famosos del norte de Tailandia,
lo restauró en la década de 1930. Presenta
algunos trazos arquitectónicos interesantes
posteriores al reino de Ovaravati, un par de
bonitas imágenes de Buda y dos antiguas
chedi de estilo Hariphunchai. La Chedi
Suwan, la más elevada (46 m) data de 1418
y está coronada por un paraguas de oro de
nueve niveles y 6,5 kg.
WAT CHAMA THEWI
-¡,,~ UIl ~'i
Se puede ver una chedi de la época Hari-
phunchai más singular en el Wat Chama
Thewi (P'bpularmente llamado Wat Kukut),
al parecer original del S. VIII o IX como mo-
numento Ovaravati. Más tarde, en 1218,
el templo fue reconstruido por los mon de
Hariphunchai. El conjunto ha sido modi-
ficado tantas veces que hoy presenta toda
una amalgama de referentes arquitectóni-
cos. Su perfil escalonado se parece mucho
al Satmahal Prasada (s. XII) de Polonnaruwa,
en Sri Lanka.
Cada lado de la chedi, conocida como
Chedi Suwan Chang Kot, presenta cinco
hileras de tres imágenes de Buda que van
disminuyendo de tamaño conforme se
sube de nivel. Los budas de pie, aunque
de factura reciente, copian el estilo Ova-
ravati.
MUSEO NACIONAL HARIPHUNCHAI
WWnJ¡t1J11,ltl IWillhi l7iri I~IJ
Este museo (,-a-' O5351 1186; hariphunchao-mu@thai
mail.com; Th Inthayongyot; entrada 30 THB; I~i 9.00-16.00
mi-do), situado enfrente del Wat Phra That
Hariphunchai y considerado el museo na-
cional de Lamphun, exhibe una colección
de objetos y budas de los reinos de Ovara-
vati, Hariphunchai y Lanna así como una
galería con inscripciones en mon y thai
Lanna sobre piedra. El entusiasmo de su
comisaria tanto por la institución como por
el patrimonio de Lamphun es contagioso.
Las exposiciones temporales, centradas en
temas más actuales como la colonización de
los yong en Lamphun, también son intere-
santes. Cuenta con una pequeüa librería que
incluye algunos títulos en inglés.
 PROVINCIA DE LAMPHUN .. Wat Phra Phutthabaht Tahk Phah 343
ALOJAMIENTO EN EL NORTE
DE TAILANDIA
En esta guía se ofrece un listado de tarifas
en temporada alta. Véase recuadro en p. 143
para más información sobre diferentes cate-
gorías de alojamientos.
Económico (menos de 600 THB)
Precio medio (de 600 a 1.500 THB )
11 Precio alto (más de 1.500 THB)
Festivales
La segunda semana de agosto, Lamphun acoge
cada año e! Festival Lam Vai, con desfiles de ca-
rrozas hechas con frutas y, por supuesto, e!
concurso de Miss Lam Yai.
Dónde dormir y (omer
Si Lamphun Hotel (sin caracteres latinos; @053511176;
Th Inthayongyot, Soi 5; i/d 100/200 THB) Este pequeño
hote!, sito en la calle principal que atraviesa
la localidad, al sur de! Wat Phra That, ofrece
habitaciones muy básicas con ventiladores
cenitales.
Supamit Holiday Inn (r'a'l O5353 4865; fax O5353
4355; Th Chama Thewi; i/d 250-400 THB; I~) Aunque
no pertenezca a la famosa cadena, es una
apuesta segura, con 50 habitaciones espa-
ciosas, limpias y ventiladas. El restaurante
del quinto piso es bueno y cuenta con unos
grandes ventanales que ofrecen unas vistas
panorámicas de Lamphun y los arrozales
circundantes. Está enfrente del Wat Chama
Thewi.
En la calle principal hay también una hi-
lera de aceptables tiendas de fideos y arroz (Th
Inthayongyot).
Cómo llegar y salir
Desde Chiang Mai, sáwngthaew azules parten
hacia Lamphun (15 THB) cada 30 minutos
durante todo el día desde Th Chiang Mai-
Lamphun, al sur de la oficina de la TAT, que
está al otro lado de la calle. En la misma vía
hay una pequeíi.a estación de autobuses, al
norte de la TAT, desde la que operan autobuses
regulares a Lamphun (20 THB). Los hay que
también salen de la terminal de autobuses de
Chiang Mai Arcade (32 THB).
En sentido contrario, los sáwngtháew par-
ten de Lamphun de la cola cerca del cruce
de Th Inthayongyot con Th Wang Khwa. El
trayecto de 26 km (15 THB, 1 h) recorre una
bonita ¿arretera rural, a tramos bordeada
por altos árboles. También se puede tomar
un autobús delante del Museo Nacional Ha-
riphunchai (15 THB) o ir a la terminal de
Th Sanam.
PASANG
U19f'1
Aunque conoci?a por sus tejidos de algodón,
Pasang (no contundir con Bo Sang, la aldea de
los paraguas), más que un destino para ir de
compras, es un lugar para ver cómo se con-
feccionan. El surtido se reduce básicamente a
alfombras, manteles y otros artículos de algo-
dón para la casa.
Para ir al Wat Chang Khao Noi Neua, con-
viene tomar el desvío de la ruta 106 hacia el
extremo sur de la población. El templo luce
una impresionante chedi dorada de estilo
Lanna. Cerca, hay una tienda de artículos
de algodón llamada Wimon (sin caracteres
latinos), de!ante de la cual se pueden ver a
artesanos trabajando en los telares. También
hay unas cuantas tiendas cerca del mercado
principal, delante del Wat Pasang Ngam.
Los diferentes vendedores ambulantes del
mercado ofrecen colchas, manteles, phaakha-
máa (sarong de algodón), camisas y otros
artículos de algodón.
Hay un sáwngtháew que va de Lamphun
a Pasang (la THB). Si se va en vehículo
propio a la provincia de Tak, por lo gene-
ral el tráfico es más fluido por la ruta 106
hasta Thoen que en por la carretera 11 hasta
Lampang; además, hay un sinuoso tramo de
10 km al norte de Thoen de lo más pinto-
resco. Ambas rutas cruzan al sur la carretera
1, que lleva a la capital de Tak.
WAT PHRA PHUTTHABAHT TAHK PHAH
-]"111' ~mi u I~R In(; I
Famoso en toda la región, este wat perte-
nece a la popular secta de los mahanikai y
está dedicado a Luang Pu Phromma, uno
de los monjes norteíi.os más célebres. Queda
unos 9 km al sur de Pasang o 20 km al sur
de Lamphun por el desvío de la ruta 106 en
el Tambol Ma-Kok (sígase 1 km hacia el este
por la ruta 1133). Alberga una imagen en
resina de tamaíi.o real en posición meditativa
del monje fallecido.
Ajahn Thirawattho, discípulo suyo, en-
seña meditación a una gran parroquia de
monjes que se aloja en los kilti (aposentos
monacales o cabaíi.as de meditación) de
344 PROVINCIA DE LAMPANG •• Lampang
ladrillos rojos. Detrás de los espaciosos
jardines hay un parque y una empinada
montaña coronada por una chedi. El wat
debe su nombre a un discreto santuario
dedicado a una huella de Bwda (phrá
phúttháb¿lat), localizada en el centro de
los jardines más bajos, y a otro lugar donde
supuestamente Buda secó sus t¿lak phaa
(hábitos).
Un sawngthaew entre Lamphun y el wat
cuesta 20 THB.
PARQUE NACIONAL DEL DOI KHUN TAN
QMD'UuA'1~~BD1u~ln
Este parque (@O 5351 9216-7; www.dnp.go.th; en-
trada 400 THB), de 225 km', recibe unos 10.000
visitantes al año, por lo que es uno de los
menos visitados del norte de Tailandia. La
elevación del terreno va desde los 350 m de
los bosques de bambú hasta los 1.363 m de la
cumbre del Doi Khun Tan, cubierta de pina-
res. Las flores silvestres -orquídeas, jengibre
y lirios, entre otras- están por todas partes.
Las oficinas del parque facilitan mapas de
los senderos bien señalizados que abarcan
desde los cortos que rodean las oficinas a los
que recorren los cuatro picos de la montaña;
también hay una senda a la Nam Tok Tat Moei
(7 km ida y vuelta). El túnel ferroviario más
largo de Tailandia (1.352 m), inaugurado en
1921 después de seis arduos años de trabajo
por parte de miles de trabajadores laosianos
(algunos de los cuales, al parecer, fueron
devorados por los tigres), atraviesa la ladera
de la montaña.
Cerca de las oficinas del parque hay
bunga/ows (~O 2562 0760; h 400 THB, bungalows
4/6/9 personas 1.500/2.200/2.700 THB) Y un restau-
rante. También puede plantar la tienda
(30 THB) Y alquilar una para dos perso-
nas (150 THB). El parque es muy popular
durante los fines de semana de la estación
más fresca.
Esta reserva presenta la particularidad de
que s~ vía de acceso principal es desde la
estaclOn de trenes de Khun Tan (15 THB,
11/, h, diarios desde Chiang Mai a las 6.45,
9.20 Y 15.40). L!na vez en la estación, hay
que cru~ar las vlas y seguir un pronunciado
pero senahzado camino de 1,3 km hasta las
oficinas del parque. En coche se debe enfilar
la carr~tera de Chiang Mai-Lampang hasta
el desvlO de Mae Tha y después ir siguiendo
las señales de una empinada carretera sin
asfaltar de 18 km.
PROVINCIA
DE lAMPANG
LAMPANG
eillfí
50.700 hab.
Muchos tailandeses visitan Lampang para dis-
frutar de una vida urbana menos estresante. El
principal reclamo para los jar¿mg (occidenta-
les) es su célebre Centro para la Conservación
del Elefante Tailandés (p. 350) Yel Wat Phra
That Lampang Luang (p. 348), para muchos
el templo de madera más bonito del norte de
Tailandia.
Historia
Aunque la provincia de Lampang estaba ya
habitada en el s. VII del período Dvaravati,
cuenta la leyenda que la ciudad de Lampang
fue fundada por el hijo de la reina Chama
Thewi, quien desempeñó un importante
papel en la historia del reino de Hariphun-
chai (ss. VIII-XIII).
Al igual que Chiang Mai, Phrae y otras
ciudades antiguas del norte, Lampang se
construyó a modo de un rectángulo amura-
llado ribereño (en este caso el Mae Wang).
A finales del s. XIX y principios del s. xx,
Lampang, junto con la cercana Phrae, se
convirtió en un importante centro del co-
mercio de madera de teca. Una gran com-
pañía maderera británica llevó a superviso-
res birmanos conocedores de dicha indus-
tria para que enseñaran a los leñadores de
la zona. Estos bien pagados supervisores,
junto con los mercaderes madereros bir-
manos independientes que desarrollaban
su comercio en Lampang, patrocinaron
la construcción de más de una docena de
impresionantes templos en la ciudad. Los
artesanos birmanos y shan diseñaron y
levantaron los templos con materiales de
la zona, especialmente con la abundante
madera de teca. Su legado se conserva en
varios de los templos budistas mejor con-
servados de Lampang.
Información
Hay muchos bancos con cajero a lo largo de
Th Boonyawat, en especial cerca de Wat Suan
Dok.
Arabica Coffee Internet (Th Thakhrao Noi; 20 THB/h;
~ 9.00-22.00)
 PROVINCIA DE LAMPANG •• Lampang 345

LAMPA.NG ====---_.DOm
O o G
INFORMACiÓN DÓNDE DORMIR O Kruang 312... .................. 27 C3
Arabica Coffee Internet. .. .............1 B3 Asia lampang Hotel ........................15 e3 Pet Yang Hong Kong ...................... 28 C3
Internet & Games.... . ......... 2 (3 Boonma Guest House ....................16 C3 Relax Pub & Restaurant. .... , .. (véase 29)
o Krung Thai Bank (cajero automático), .. 3
Oficina de correos.. . ...... 4
(3
B3
(3
Hotel Kim Clty... .. .........................17
Kelangnakorn Hotel ....................18
B3
C3
Riverside Bar & Restaurant ............. 29 (3

Siam City Bank (cajero automático) ... 5 Kim Hotel ...................................19 e3 DóNDE BEBER ti
Oficina de información turística ...... .6 83 Pin Hotel.... . ........... (véase 19) Sweety Muslc Room ................. (véase 15)
Riverside Guest House ................ 20 C3
QU! VER Y HACER lip Inn Guest House ... 21 e3 TRANSPORTE
Baan Sao Nak... .............7 D3 lipchang Lampang Hotel.. ........ 22 B3 Terminal de autobuses ................... 30 84
Bowling AlIey... ........... o., . . • 8 (3 Wienglakor Hotel ....... 23 B4 Sombat Tour... .. o .................. 31 C3
Samakhom Samunphrai Phak Neua ... 9 D2
Wat Phra Kaew Don Tao... .. ...... 10 D3 DÓNDE COMER m I Al Wat Chedl
Sao (6km);
Wat Pongsanuk TaL.. . ........... 11 C3 B-Hive... .. ....................... 24 e3 Wat Khu Kao (6km);
Wat Si Chum... . .......... 12 (4 Café Bar.. .... .. ....................... 25 e3 Jae Hom (50km)

I~
Wat Si Rong Meuang... . ...........13 B3 Heuan Chom Wang ........................26 C3
Wat Suan Dok... . .......... 14 C3 Koom Luang Restaurant ............ (véase 15)

1 22 /
@l1J A Bann Fal (2km);
olicinill provinciales (2km);
610 O Tham Pha Tlldl (66km);
4 • Chi~ng Ral (231km)

1J2'

\. El'. AM~e
2
\3
~ Aeropuerto

\ Tha (22km)

Internet & Games (Th Thip Chang; 20 THB/h; ¡g 10.00- adyacente mondap (recinto sagrado cuadrado
22.00) coronado con una aguja), de mosaico de vidrio
Ofidna de turismo (Th Thakhrao Noi; ¡g 8.30-16.30 en estilo birmano, contiene una imagen de
lu-vi, 9.00-12.00 sal Buda característica de Mandalay. En el gran
Ofidna de informadón turística (@ O5421 9300; Museo Lanna (entrada por donativo) se puede ver una
Th Thakhrao Noi; ~'. 8.00-12.00, 13.00-16.30 lu-vi) Es rica muestra de parafernalia Lanna, sobre todo
municipal, facilita un mapa aceptable de la zona e informa- objetos religiosos y de madera.
ción sobre los lugares de interés local.
OTROS TEMPLOS
Puntos de interés El Wat Si Rong Meuang y el Wat Si (hum son dos
WAT PHRA KAEW DON TAO templos construidos a finales del s. XIX por
1.1111: IltlJ.1011llih artesanos birmanos. Ambos tienen edificios
Situado en el lado norte del Mae Wang, este al estilo "de capas" birmano, con tejados de
wat cobijó el Buda esmeralda (hoy en el Wat cinc a dos vertientes con intrincadas tallas de
Phra Kaew de Bangkok; véase p. 100) desde madera. Los actuales abades son birmanos.
1436 hasta 1468. La chedi principal muestra Aparte del wíháan del Wat Phra That
una influencia Hariphunchai, mientras que el Lampang Luang (p. 348), el mondap del Wat
346 PROVINCIA DE lAMPANG .. lampang
Pongsanuk Tai es uno de los pocos ejemplos
locales que quedan de estilo Lanna original,
con sus destacados edificios de madera de
lados abiertos.
El Wat Chedi Sao (~O 5432 0233), unos
6 km al norte de la localidad en dirección
a Jae Hom, debe su nombre de sao (20
en thai del norte) a las encaladas chedis
de estilo Lanna que hay en sus jardines.
Se trata de un wat opulento y ajardinado
con buganvilias y casuarinas. En un ex-
tremo se yergue una colorida estatua de
Avalokitesvara, mientras en un pabellón
del centro hay un Buda dorado parecido
al Phra Phuttha Chinnarat de Phitsanu-
lok (p. 397). Pero el auténtico tesoro del
monasterio es el Buda sedente de oro ma-
cizo del s. xv que se muestra en una vitrina
(~8.00-17.00) de cristal sobre un estanque
cuadrado. La imagen pesa 150 kg, mide 38
cm, en su pecho hay una hoja de palmera
de oro con inscripciones en antiguo pali,
piedras preciosas decoran el nacimiento
del pelo y el vestido de la imagen y se dice
que su cabeza contiene un fragmento del
cráneo de Buda. Parece que fue un agri-
cultor quien lo encontró, en 1983, junto a
las ruinas del cercano Wat Khu Kao. Los
monjes del wat elaboran y venden medi-
cinas herbales; la popular yaa mawng es
parecida al bálsamo del tigre.
BAAN SAONAK
lÍlw.FnUtI
En el antiguo barrio de Wiang Neua, al norte
de la ciudad, se construvó la Baan Sao Nak
(casa de muchos pilares; I,?; O5422 7653; entrada 30 THB;
~~! 10.00-17.00) en 1895 al estilo tradicional
Lanna. Esta inmensa casa, sostenida por 116
columnas cuadradas de teca, en su tiempo
propiedad de una khunying (título equivalente
al de "lady" inglés) del lugar, es hoy un museo.
Toda ella está amueblada con antigüedades
birmanas y tailandesas. En tres habitaciones
s~ muestran objetos de plata, laca, bronce, ce-
ramlca y otros artículos de artesanía del norte
de Tailandia. Los bajos se usan a menudo para
cenas ceremoniales.
CALLE PEATONAL
Tal vez a imitación de las exitosas calles pea-
tonales de Chlang Mai, ahora Lampang ha
hecho de la encantadora Th Talat Kao su paseo
de fin de semana, cuando la calle, provista de
antiguas tiendas, se cierra al tráfico rodado de
16.00 a 22.00 y se llena de puestos de souvenirs,
artesanía y comida.
Actividades
(arros de caballos
Lampang es conocida en toda Tailandia como
Meuang Rot Mah (literalmente, "ciudad de
carros de caballos") porque es la única de todo
el país donde los carros de caballos se usan aún
corno transporte público, aunque sólo hagan
uso de ellos los turistas. De alegres colores,
engalanados con flores de nailon y conduci-
dos por cocheros tocados con sombrero de
vaquero, son dignos de ver. Un recorrido de 15
minutos por la ciudad cuesta 150 THB; media
hora bordeando el Mae Wang vale 200 THB
Y por 300 se puede dar un paseo de una hora
con paradas en el Wat Phra Kaew Don Tao y
el Wat Si Rong Meuang. Paran cerca de los
hoteles más grandes y al este del mercado de
Th Boonyawat.
MASAJES TRADICIONALES
La Samakhom Samunphrai Phak Neua ("ª,: O6586
0711; Sociedad de Medicina Herbal del Norte; 149 Th Pra-
tuma; masaje de 30 min/1 h 100/150 THB, sauna 100 THB;
~! 8.00-20.00). junto al Wat Hua Khllang, en la
zona de Wiang Neua, ofrece el masaje tailan-
dés tradicional del norte y saunas herbales.
U na vez se ha pagado, se puede en trar y salir
de la sauna tantas veces como se quiera en la
misma visita.
BOLOS
Lampang también tiene su bolera (centro comercial
Th Thipawan, sótano; 3 partidas 100 THB ;~·10.30·23.30).
Dónde dormir
ECONÓMICO
Tip Inn Guest House (fB'1 O54221821; 143 Th Talat Kao;
h 100-160 THB; 1:':) Cuenta con unos anfitriones
fenomenales y unas habitaciones de lo más
sencillo. Tras la última visita estaban a punto
de hacer reformas.
Boonma Guest House ( 'á' 054322653; 256 Th Talat
Kao; h 250-300 THB) Alojamiento familiar con un
par de habitaciones en una fantástica casa de
teca, detrás de la cual hay otras estancias de
cemento, algunas compartiendo baño. Lás-
tima que no disponga de un lugar agradable
donde matar el tiempo.
Kim Hotel ('a-l 05421 7721; fax O5422 6929; 168
Th Boonyawat; h 250-350 THB; ::.: ) Al otro lado de
la calle del Kelangnakorn Hotel, las habita-
ciones de este hotel de tres pisos tienen las

paredes alic,\tadas (como de baño), están
limpias, son cómodas y disponen de televi-
sión por cable.
Kelangnakorn Hotel ( 1"5"1 054216137; Th Boonyawat;
h 260-340 THB; 1::;;) Popular entre las gentes de
negocios, sus habitaciones son bastante mo-
dernas, con muebles de madera y televisión
por cable. La recepción es acogedora.
~ Riverside Guest House (~I O 5422 7005;
www.theriversidelampang.com; 286 Th Talat Kao; h
300-600 THB, st 800 THB; =.:,) Enfocado a los
viajeros y escondido al lado del río, sus
habitaciones, decoradas con gusto, se si-
túan en unas modernizadas casas de ma-
dera antiguas. Aunque algunas son algo
estrechas, el recinto disfruta de agrada-
bles y amplias zonas exteriores. Muchas
terrazas dan directamente al río. Las pa-
redes son como de papel de fumar, ideal
para espiar al vecino de habitación y oír la
música nocturna de los locales ribereños.
El toque de queda es a las 12.00. Alquilan
motocicletas.
Asia Lampang Hotel ('$'" O5422 7844; www.asia
lampang.com; 229 Th Boonyawat; h 390-500 THB; };J)
Todas las habitaciones de este veterano
alojamiento ofrecen una fantástica relación
calidad-precio, sobre todo las grandes tipo
suite del quinto piso, y profusión de detalles
en madera. El agradable restaurante Koom
Luang (en esta página) de la planta baja y
el local nocturno del sótano, Sweety Music
Room (p. 348), reúnen a una clientela ma-
durita. Todas las habitaciones tienen televi-
sión por cable, nevera y escritorio.
~ Pin Hotel (~I 05422 1509; www.travelideas.net;
8 Th Suan Dok; h desde 450 THB; 1:':1) Muy tranquilo,
recuerda un poco a los Hyatt o Marriott,
pero en más pequeño e íntimo. Las habita-
ciones son muy cómodas y espaciosas, están
más que limpias e incluyen televisión por
cable, minibar y grandes bai1os. El personal
es competente, el restaurante aceptable y
tiene servicio de habitaciones y de lavan-
dería. Podría fácilmente costar el doble en
Chiang Mai. Hay una agencia de viajes ad-
junta que reserva billetes para vuelos nacio-
nales e internacionales.
PRECIO MEDIO Y PRECIO ALTO
Hotel Kim City (I~ O54310238-40; 274/1 Th Chatchai; h
con desayuno 640-740THB, st 1.040THB) Lo mejor de
este hotel moderno y grande es su bonito
balneario de estilo tailandés (tratamientos
350-750 THB). Aunque no falta nada en las
PROVINCIA DE LAMPANG •• Lampang 347
habitaciones, son sencillas (algunas huelen un
poco a humedad).
Tipchang Lampang Hotel (f'B'1 05422 6501; www.
tipchanghotel.com; 54/22 Th Thakhrao Noi; h con desayuno
800-1.200 THB, st 1.500-2.000 THB; ':.:, '¡;JI ~) Este
hotel, con coctelería, sala de conferencias
y discoteca, suena más lujoso de lo que en
realidad es. Las habitaciones son cómodas y
llenen vIstas de la pIscina o el parque. En las
más económicas se cuela un poco de ruido
de la discoteca. El personal es simpático y
atento.
Wienglakor Hotel (~I O5431 6430; 138/35 Th Ph-
ahonyothin; h 1.500-1.800 THB, st 3.500 THB; '=::1 'gJ)
Enorme, incluye copias de antigüedades tai-
landesas por los pasillos, un salón-vestíbulo
con mucho gusto y un bonito jardín con un
estanque con peces. Pero las habitaciones
tienen precios abusivos y no son nada del
otro mundo.
Dónde comer
Lampang cuenta con una buena selección de
restaurantes, y aunque no hay tanta variedad
como en Chiang Mai, la calidad está bien.
Algunos de los hoteles más caros incluyen
comedores con buen ambiente y una cocina
mejor de lo habitual.
Riverside Bar & Restaurant (taJ O5422 1861; 328
Th Thip Chang; platos 45-225 THB; :~i 11.00-24.00) Este
intrincado edificio de teca sobre el río es
sin duda el establecimiento más popular de
la ciudad. Ofrece música en directo, un bar
completo y una enorme carta vegetariana
y de especialidades del norte y el oeste del
país. Las noches de helado casero y pizza
(ma, ju, sa-do) son las favoritas, pero la
pasta no mata. Los precios son razonables
y el servicio irreprochable.
Kruang 312 (Th Thip Chang; platos 30-60 THB;
''''10.00-21.00) Situado en un entrai1able edifi-
cio de madera v rodeado de fotos en blanco
y negro de Lan~pang y el rey, este diminuto
y sencillo restaurante sirve unos deliciosos
curries, fideos y arroces.
B-Hive (Th Thip Chang; platos 30-80 THB; 1-;"110.30-
22.30) El aspecto de este divertido café de
color púrpura no tiene desperdicio. Se puede
optar por sentarse en las sillas de madera al
fresco o en los asientos de alegres colores
interiores para disfrutar de un café o un té
con helado y tortitas.
Koom Luang Restaurant (:8' O5422 7844; 229
Th Boonyawat; platos 50-100 THB; .~. 6.30-24.00; :.;)
Restaurante al estilo Lanna con aire acon-
348 PROVINCIA DE LAMPANG .. Alrededores de Lampang

dicionado y mesas en la calle. Los platos
tailandeses y chinos son más auténticos que
los europeos.
Relax Pub & Restaurant (Th Thip Chang; platos
50-150 THB; ~118.00-24.00) Justo al oeste del Ri-
verside, con un punto más punk y rack y
música más fuerte. Buena comida, luces de
neón y arquitectura industrial.
PetVang Hong Kong (Th Boonyawat; platos25-60 THB;
~ 8.00-18.00) El mejor sitio para tomar pato
asado con arroz (o fideos). Está enfrente del
Kim Hotel, cerca de otros establecimientos
de arroz y fideos.
Heuan Chom Wang (~l O5422 2845; 276 Th Talat
Kao; platos 40-120 THB, ~ 11.00-23.00) Romántico
lugar al aire libre, frente al río y en un her-
moso y antiguo edificio de teca en un calle-
jón junto a Th Talat Kao. Carta sin rastro de
gustos occidentales a base de platos típicos
del norte y el centro. Servicio atento.
Dónde beber
Además del Riverside Bar (p. 347) Y el Relax
Pub (arriba), Lampang cuenta con dos locales
nocturnos más.
Café Bar (sin rótulo; Th Talat Kao; ~c 8.00-24.00)
Pequeño y evocador bar al lado de la Tip
Inn Guest House decorado con sillas de
madera y lámparas de cristal un tanto anti-
cuadas. Quienes prefieran el downtempo al
rack'n 'roll en directo, éste es un buen sitio
para tomar una copa y charlar.
Sweety Music Room (229 Th Boonyawat;
('-'119.00-1.00) En el sótano del Koom Luang
Restaurant, este local de ambiente retro
ofrece música occidental variada hasta las
23.30, cuando se pone romántico. A las
00.30 empieza el concurrido baile. La sala
está siempre en la penumbra, los reservados
son amplios y la orquesta animada, aunque
sin exagerar.
desde la pequeña estación de autobuses (nor-
mal 51 THB) que hay cerca de la oficina de
la TAT.
Los autobuses a Lampang parten de
la terminal principal de Phitsanulok
(normaI/2" con a. a./1"/VIP 1191167/214/
250 THB, 4 h; normal/2 a con a. a 11 a
148/207/214 THB, vía Sukhotai, 5 h). Los
servicios a Phrae salen cada hora entre
8.00 a 18.00 (normal/2 a con a. a./1"/VIP
60/841108/315 THB). Hay autobuses regu-
lares a/desde Bangkok (2" con a. a./1"/VIP
374/481/748 THB, 2' 9 h, 1" Y superiores
8 h) que circulan entre 7.30 y 21.00; para
reservar asiento en uno más económico
con aire acondicionado (10 h) conviene
dirigirse a Sombat Tour (t§; 054323361; Th Bo-
onyawat; PIVIP 446/621 THB).
La terminal de Lampang queda un
poco alejada del centro, accesible en un
sawngthaew compartido (15 THB).
TREN
Existe conexión ferroviaria entre Chiang Mai y
Lampang (2'/3' clase 50/23 THB, 2 h).
ALREDEDORES DE LAMPANG
Puntos de interés
WAT PHRA THAT LAMPANG LUANG
li'lW1: jj 1'lc'Í nJ1¡m'í
Posiblemente se trate del templo de estilo
Lanna de madera más hermoso del norte
de Tailandia. No hay que perderse el Wihan
Luang de lados abiertos, construido, al pare-
cer, en 1476. Su impresionante wíhaan con
WAT PHRA THAT LAMPANG
LUANG o 100 m
1 Wihan Nam
Taem
2 Wihan Ton Kaew

•
3 Main Stupa
Cómo llegar y salir 4 Wihan luang
5 Puerta naga
AViÓN 6 Haw Phra
Phutthabaht
PB Air (tal o5422 6238, Bangkok @O 2261 0220; www. 7 Wihan Phra Phut
B Bót
pbair.com; aeropuerto de Lampang) opera vuelos dia- 9 Escaleras de entrada
rios entre Lampang y Bangkok (2.660 THB,
10.45 Y 17.00).
G:> Q:)
AUTOBÚS
Desde Chiang Mai, los autobuses a Lam-
pang (normal/2 a clase con a. a./l "/VIP
~
O ~~ • 5 DlJTII]IIIIJllI

51/71/921140 THB, 2 h) salen desde la ter- ~D~ O

O

minal de Chiang Mai Arcade cada media LD

hora durante el día, y a Lamphun (19 THB) • Puerta sur
 PROVINCIA DE LAMPANG •. Alrededores de Lampang 349

tejado de madera de tres pisos sobre pilares
de teca está considerado el edificio de madera
más antiguo del país. Un mondóp grande y
dorado, situado detrás del wíhaan, contiene
una imagen de Buda moldeada en 1563. Los
fieles ofrendan pequeñas figuras doradas de
Buda junto al mondóp y cuelgan tejidos thaí
lü detrás de él.
Muralesjataka de principios del s. XIX pin-
tados sobre paneles de madera alrededor
del perímetro interior decoran la parte ele-
vada del wíhaan. La alta (hedí de estilo Lanna
de 1449 que hay detrás de! wíhaan fue res-
taurada en 1496, mide 24 m de base y 45
de altura. El pequeño y sencillo Wihan Ton
Kaew, hacia e! norte del wíhaan principal,
data de 1476.
Aunque hasta hace bien poco sólo los
hombres tenían acceso a una cámara os-
cura en la que se proyectaba una imagen
de la chedí en e! Haw Phra Phutthabaht, un
pequeño edificio blanco que hay detrás de
la chedí, todo el mundo puede ya disfrutar
de esta imagen invertida (que se proyecta
sobre una sábana blanca a través de un pe-
queño agujero de la pared) en el Wihan Phra
Phut (entrada 20 THB), al sur de la chedí prin-
cipal. El Wihan Phra Phut, del s. XIII, es el
edificio más antiguo del recinto y alberga
un Buda sedente.
Al norte de la chedí, el Wihan Nam Taem,
de principios del s. XVI, sorprendente-
mente aún conserva trazos de sus frescos
originales.
El dintel de la entrada al recinto presenta
el impresionante relieve de un dragón, en
un tiempo motivo muy común en los tem-
plos tailandeses del norte. Se supone que la
puerta data del s. xv.
En el jardín botánico que hay en la parte
extenor de la puerta meridional del mo-
nasterio, ahora hay tres museos. En uno se
muestra sobre todo parafernalia festiva,
además de algunas imágenes de Buda. Otro,
llamado "casa del Buda Esmeralda" con-
tiene una colección de monedas y billetes,
figuras de Buda, cajas de plata y objetos de
laca y étnicos, además de tres budas peque-
ños con múltiples capas de oro en un altar
que queda detrás de un enorme cuenco de
plata repujada. El tercero, pequeii.o y agra-
dable, muestra estanterías con budas, cajas
lacadas, manuscritos y objetos de cerámica,
todo referenciado en thai e inglés.
El Wat Phra That Lampang Luang está
en Ko Kha, 18 km al sudoeste de Lam-
pang. Para llegar en transporte público
desde Lampang, se debe parar cualquier
sawngthaew (20 THB) que se dirija hacia
el este por Th Rawp Wiang. Desde la es-
tación de sawngthaew de Ko Kha, hay un
trayecto de 3 km en moto-taxi compartido
(30 THB). Los microbuses estacionados
delante del templo regresan a la ciudad
por 30 THB.
Si se va en automóvil o motocicleta
desde Lampang, hay que dirigirse hacia
el sur por la carretera Asia 1 y tomar la
salida de Ko Kha, continuar hasta pasar un
puente y girar a la derecha. Siguiendo las
señales se continúa otros 3 km (se cruza
otro puente) hasta que se vea el templo a la
izquierda. Desde Chiang Mai por la carre-
tera 11, hay que tomar hacia el sur la ruta
1034, a 18 km al noroeste de Lampang, en
el mojón del km 13. Esta última ruta es
un atajo de 50 km a Ko Khat y evita gran
parte de Lampang.

FORMACiÓN DE 'MAHOUT'
Si alguien siente nostalgia de la vida laboral de los elefantes de antaño, que no en espectáculos
"circenses", se puede probar participando en alguno de los muy recomendables programas del
Centro para la Conservación (www.changthai.com; curso de 1/3 días 2.500/5.000 THB, por día para 10 o
más días 1.500THB, formación, alojamiento y comidas incl.). donde se aprenden las habilidades del khwaan
cháang (cuidador de elefantes) o mahout. Para saber a grandes rasgos en qué consiste ser un
mahout, basta con inscribirse a un curso de un día en el que se reciben unos cuantos consejos
sencillos para manejar un elefante, experimentar con las posibilidades de su estiércol, pasear a
lomos de uno por la selva y realizar una visita al hospital de elefantes.
Para implicarse un poco más hay cursos de tres días/dos noches, que incluyen todas las co-
midas, el alojamiento (una noche en un completo bungalow de madera y bambú y la otra en un
campamento de la selva), y sirven de introducción general al cuidado y entrenamiento de estas
imponentes criaturas. Otros programas más completos son los de 100 30 días.
350 PROVINCIA DE LAMPANG •• Alrededores de Lampang

SITUACiÓN APREMIANTE DE LOS ELEFANTES TAILANDESES

El elefante es uno de los símbolos más poderosos de la cultura tailandesa. Hasta 1917 aparecía uno de
color blanco en la bandera nacional. Históricamente, los tailandeses han trabajado hombro con hombro
con estos grandullones en las granjas y la selva, sin olvidar su importancia como parte de los ejércitos
del sudeste asiático hasta la llegada de los tanques y otras armas de gran calibre. Hoy en día, la sociedad
tailandesa sigue venerándolos y son un importante reclamo para los turistas occidentales.
Se calcula que quedan menos de 2.000 ejemplares salvajes en todo el país, más que en India
pero bastantes menos que en Myanmar; los domesticados no superan los 3.000; y ambos tipos
disminuyen a pasos agigantados. Allá por el año 1900 se calculaba que había, como mínimo, unos
100.000 elefantes trabajando en Tailandia; en 1952 su población descendió a 13.397. En la actualidad,
la provincia de Tak es la que cuenta con la mayor población.
El período de gestación de los elefantes es de 22 meses. Una vez que nacen, los destinados a
trabajar disfrutan de una infancia de entre tres y cinco años antes de que empiece su adiestramiento,
proceso que ocupa a sus cuidadores unos cinco años. Aprenden a empujar, llevar y apilar troncos,
además de a bañarse y andar en fila.
Los elefantes trabajadores tienen una vida productiva de unos 50 años. Los adiestradores, nor-
malmente uno de más edad y otro más joven, a veces padre e hijo, pueden ver al animal durante
toda su vida. La ley tailandesa exige que los elefantes se retiren y liberen a los 61 años. Suelen
vivir una media de 80 años.
Como medio de transporte, el elefante supera a cualquier otro animal o máquina a la hora de
moverse por la jungla causando el mínimo perjuicio -sus pies grandes y blandos distribuyen su
peso sin aplastar la superficie-o Un elefante adulto puede correr a más de 23 km por hora, poniendo
en el suelo menos peso por centímetro cuadrado que un ciervo.
En 1989, cuando se prohibió en Tailandia la tala de árboles, la solicitud de ejemplares adiestrados
cayó en picado, aunque algunos propietarios siguen utilizándolos en la industria ilegal maderera
en la frontera de Tailandia y Myanmar. Lamentablemente, algunos animales son atiborrados de
anfetaminas para que no paren, día y noche.
La situación de estas criaturas desempleadas es motivo de preocupación nacional. Cada vez
son más los elefantes abandonados por sus propietarios, que no pueden hacerse cargo de su
cuidado. Por su parte, la destrucción de los bosques y la caza furtiva para el comercio del marfil
están arrinconando también a los ejemplares salvajes. En la actualidad, el elefante asiático está
considerado especie en peligro de extinción.

CENTRO PARA LA CONSERVACiÓN Cuando finalizan, se les puede obsequiar

DEL ELEFANTE TAILANDÉS
~w:r~1jfmrií"l Vil!
En el distrito de Amphoe Hang Chat, al no-
roeste de Lampang, a las afueras de Thung
Kwian entre los km 28 y 29, estas instalaciones
°
(TECC; ~ O5422 8035, 5422 9042; www.changthai.com.
www.thaielephant.org; niños/adultos 30/50 THB + autobús
de recogida otransporte propio 20 THB; :~] baño de elefantes
9.45,13.15; demostraciones en público 10.00, l1.00, 13.30)
únicas (122 Ha) promueven la participación
del elefante asiático en el eco turismo, propor-
Clonandoles tratamiento médico gratuito y
cuidando de los ejemplares enfermos de toda
Tailandia.
Menos turísticas y más didácticas que
en otros centros similares, las demostra-
ciones con público muestran aquí a los
elefantes trabajando con troncos, pintando
cuadros y tocando xilófonos gigantescos.
con plátanos. También hay una exposi-
ción sobre la historia y la cultura de estos
animales y se ofrecen paseos (8.00-15.30,
100/400/800 THB por 10/30/60 min) a tra-
vés de la selva circundante.
Tanto el montante de las entradas como
lo que se saca de tiendas de recuerdos se in-
vierte en el hospital de elefantes del recinto y
en la conservación de estos animales a través
de diferentes programas de investigación y
cría (véase recuadro arriba).
El centro está a 33 km de la ciudad y se
puede llegar en el autobús que va a Chiang
Mai o en un sawngthaew desde la terminal
de autobuses principal de Lampang. Hay
que advertir al conductor del destino, para
que pare en el km 37, a 1,5 km. Otra po-
sibilidad es alquilar un sawngthaew azul
(350-500 THB) en la terminal de autobuses.
 PROVINCIA DE LAMPANG .. Alrededores de Lampang 351

Esta realidad conlleva, también, más cuidadores en paro. Muchos de ellos han empezado a
emigrar con sus mascotas a las grandes ciudades tailandesas, incluida Bangkok, para ganarse la
vida paseando a los elefantes por las calles y vendiendo plátanos y caña de azúcar para que la
gente los alimente. En este medio urbano, los elefantes suelen sufrir.
Expertos en la conservación de los elefantes piden a los turistas que no se presten a estas
, prácticas en las ciudades. Para estar en contacto con estos gigantes es mejor acudir al Centro
para la Conservación del Elefante Tailandés (CTCE), en la provincia de Lampang (p. 350). o a otras
instalaciones similares sin ánimo de lucro.
Uno de los problemas que afectan a todos los campamentos de elefantes del país es la endo-
gamia. Debido a que los machos están en minoría, las crías de elefante nacen con anomalías. Para
subsanar esto, el CTCE ha puesto en marcha un programa de inseminación artificial, a su vez una
posible solución a largo plazo en caso de que disminuya más su población. Aparte de este hospital
de elefantes de Lampang, el CTCE también cuenta con clínicas ambulantes que recorren todo el
país para comprobar la salud y el trato que reciben.
Fuera de Tailandia, el intento por ayudar en la conservación de los elefantes asiáticos tampoco
se ha salvado de la polémica. En 2004, Australia concedió los permisos para importar cinco
elefantes tailandeses al zoo de Taronga de Sydney y tres al de Melbourne. En ambos lugares
se han establecido programas especiales orientados a su mantenimiento. Esta decisión acarreó
dos años de acciones legales y protestas. Los grupos defensores de animales alegaron que la
importación de elefantes no beneficia a su conservación ya que los zoológicos no están equipa-
dos para satisfacer sus necesidades, por lo que tales políticas irían más bien en detrimento de la
supervivencia y recuperación de la especie. Se denunció que la verdadera razón era aumentar
el número de visitantes a los zoos. También se señaló que los millones necesarios para contar
con unas instalaciones adecuadas, serían más provechosos si se destinaran a la conservación de
dichos animales en el país de origen.
Sin embargo, en 2006, el tribunal dio luz verde a las importaciones después de que ambos
zoológicos se comprometieran con el bienestar y conservación de dichos elefantes, y de que las
condiciones extras propuestas por los defensores de los animales llegarían a buen puerto. En
junio de 2006 se sucedieron las manifestaciones en Bangkok para que los elefantes acordados no
salieran del país, aunque desde noviembre del mismo año ya se encuentran en sus respectivos
destinos australianos.

En transporte propio (que perfectamente estalagmitas, la cueva contiene una enorme

puede tratarse de una bicicleta), a 25 km
de Lampang por la misma ruta se halla el
mercado de Thung Kwian, un lugar muy po-
pular entre los tailandeses que ofrece todo
tipo de comidas y una interesante amal-
gama de productos, desde hierbas para la
elaboración de whisky a frutas en conserva
y amuletos.
OTROS PUNTOS DE INTERÉS
Al norte y este de Lampang están, respectiva-
mente, Jae Hom y Mae Tha, poblaciones tejedoras
de algodón. Paseando por sus calles se ven
los telares en funcionamiento; también hay
muchas tiendas.
La Tham Pha Thai (cueva de Pha Thai) está
66 km al norte de Lampang, de camino a
Chiang Mai, a unos 500 m de la carretera
l. Además de las habituales estalactitas y
imagen de Buda.
La provincia está bien surtida de casca-
das. Tres de ellas, las Wang Kaew, Wang Thong
y Than Thong (Jampa Thong), se encuentran
dentro del Amphoe Wang Neua, a unos
120 km al norte de la capital provincial. La
primera es la mayor, con 110 niveles y una
aldea mien cerca de su parte más alta. Esta
zona se integró en el Parque Nacional del Doi
Luang, de 1.172 km', en 1990. Entre los ani-
males protegidos que alberga se encuentran
el serow japonés, el ciervo ladrador, el pan-
golín y el macaco de cola de cerdo.
En el distrito de Amphoe Meuang Pan,
aproximadamente a medio camirtt> entre el
de Wang Neua y Lampang, haY otra cascada,
la NamTokJaeSawn, dentro dJi pari¡ue Nacional
de Chae Son ( í~ OS422 9000; Ta~on(láe Son, Amphoe
Muang Ban, Lampang; entrada 4001iJBl. entre mon-
352 PROVINCIA DE CHIANG RAI •. Chiang Rai
taüas que superan los 2.000 m. La cascada
tiene seis saltos, cada uno con su propio
estanque. Cerca de ella hay nueve fuentes
termales cuyas aguas se recogen directa-
mente en depósitos circulares alicatados y
empotrados en el suelo dentro de pequeüos
cobertizos. Por 20 THB se puede tomar un
baüo de 20 min precedido y seguido de una
vigorizante ducha fría.
Se puede acampar en ambos parques. El
de Chae Son tiene un centro de visitantes,
12 bungalows de alquiler y un restaurante,
pero hay que pedir la comida con anterio-
ridad a la visita. También hay puestos de
comida y aperitivos. Para más información,
hay que ponerse en contacto con el Real
Departamento de Bosques (@ O2579 7223, O2561
4292-3; Th Phahonyothin, Chatuchak, Bangkok) del De-
partamento de Conservación de Recursos
Naturales.
PROVINCIA
DE CH IANG RAI
Chiang Rai, la provincia más septentrional
de Tailandia, es también una de las áreas más
rurales del país. La mitad de su lado norte,
que limita con Laos, viene definida por e! río
Mekong. En la otra mitad son las montaüas
las que separan el país de Myanmar, con la
confluencia de! Nam Ruak (río Ruak) ye! Me-
kong en e! pico de Tailandia. La agricultura
caracteriza Chiang Rai en las fértiles llanuras
de! Mekong, hacia el este; al oeste, la orografía
es demasiado empinada para muchos cultivos,
aunque no para el opio, de! cual, hasta hace
poco, esta provincia era e! mayor centro pro-
ductor de Tailandia.
El cambio de cultivos y otros proyectos
de desarrollo alentados por la madre de! rey,
además de una rígida aplicación de la ley,
han empujado el comercio del opio hacia
Myanmar y Laos. Aunque todavía quedan
alg~nas plantaciones dispersas, la fama del
Tnangulo de Oro de Chiang Rai queda hoy
relegada, en gran medida a los libros de
historia y a los museos. ' Garon. Bájese a la derecha por la soi que hay pasada la
CHIANG RAI
l'titn IU
73.300 hab.
A unos 180 km de Chiang Mai, la ciudad
más al norte de Tailandia, conocida como
"Siang Hai", se ha popularizado en las guías
de viajes como "la puerta del Triángulo de
Oro". Para los tailandeses se trata sólo de
una alternativa más relajada a Chiang Mai.
Aunque en ella todo es a escala más pequeüa,
desde el mercado nocturno al número de
lugares de interés turístico, se respira un
ambiente más sosegado, menos polución y
ofrece mayor proximidad a las zonas de sen-
derismo. Además, incluye más posibilidades
de voluntariado y de estancias en casas parti-
culares (fuera de Chiang Rai) que en Chiang
Mai. Aunque a menudo se la compara con la
capital del norte, Chiang Rai tiene su propio
espíritu y alicientes, como el singular y re!u-
ciente templo blanco del Wat Rong Khun, a
la salida de la ciudad.
Phaya Mengrai fundó Chiang Rai en
1262 como parte del reino lao-thai de
Lanna, y no se convirtió en territorio sia-
més hasta 1786 (en provincia en 1910).
Muchos tailandeses adinerados empeza-
ron a mudarse a Chiang Rai en la década
de 1980 y a principios de 1990, aüos en los
que los empresarios locales no dejaban de
especular sobre e! futuro prometedor de la
ciudad, la zona vivió una eclosión de pros-
peridad. Si bien las cosas se han relajado
un poco desde entonces, las expectativas
se mantienen altas. Aunque el aeropuerto
aún no comunica Chiang Rai con los des-
tinos internacionales de la región, se ha
hablado bastante (aunque sin grandes re-
sultados) de! potencial que supondría que
posibles carreteras conectaran Chiang Rai
con ciudades de Laos, Myanmar y el sur
de China.
Información
LlBRERIAS
Gare Garon (869/18 Th Phahonyothin; ¡g 10.00-22.00)
Mayormente libros nuevos y algunos usados a precios
abusivos; también se puede tomar un café o té ycomprar
algo de artesanía.
Orn's Bookshop (~081022 0318; ¡g 8.00-20.00) Con
diferencia la mejor librería de libros usados de Chiang Rai.
Dirigida por el excéntrico y exigente Peter, su maravillosa y
plurilingüe colección es mucho más barata que la de Gare
Boonbundan Guest House.
URGENCIAS
Policía turística ( ~ O5374 0249; ¡g 24 h) La nueva
comisaría está junto a los automóviles North Wheels.
Hablan inglés y está de servicio las 24 horas.
 PROVINCIA DE CHIANG RAI •• Chiang Rai 3S3

CHIANG RAI ====____ 500 m

O o G)
\ Al muelle de banos (50m); Khum Muang
Mang (1km); Tham Tu PIJ-(1,2/an) Al: The Le8end o~ Chiang Raí C?km),!
f!,kha AnDe/allon for Educat/On
~-- ~ and Culture. (3km)

•
A Mlrrar Art Group (15km), %""p
O ~~~:n~:t ~~~::¡)7i:amk:(~Ok~) <10-1
Isla Ouslt

O "'tói, :}

,
2.
14 Ayuntamiento'
y oficina det
u,1"'V',¿c
18
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-;j.Gobierno. O
30ill. ••
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NtJ1J1 Kol<

WafNgarTift
Meuang

Th, Ratcl'tadat pamrong 013 0 Wat int:~:::I%~j~~

.,
,
Sif¡Cki,l<l.t Bunreuang Chiang Raí (10km);
:} Th Reuang Na'khon g Chiang Saen (6'1km);
Th O Mae Sal (68km)

e z • Escuela (¡tcq~.ft( 22
/
;;
<al • :} al ~~nM~:;~~ O
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1hutaTaj(,\t
~

'"" Oficm~ ~
..
"., Antigua
~
1~
10~
Th ThanalaJ
provinCial ~ cár~el o} ·s
. ,.h'loona!.al '38~.. • .~. .... ~
;;-
Mezquita de Daru Aman (!I"g. Pnmera IglesIa de
~
Wat M¡1g Meuang D
Th 6anphaprakan
~ Camrunarlo 4B. Punyodana eMang Ral 20 9
,-- O ;!aza 9 CJ@-::
WatSI
Koet
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.Q".

49· '
40C~(J 23
:! ~ liI
3e
32
,SO
Th PhiponYoth/n O '"

~ 026 37m.~
9-- Th Premav¡phat 4~!@ 43 &l36
ti g., 2·ill~2rl A6
INFORMACiÓN 5. ". O:;> 44 tI:))
Oficina de la CAT ...1 Al 170 m 16 Wl ~
Connect Café ... . ...... .2 C3 11 35 31i~~~ ~
Gare Garon. ................. 3
Oficina principal de correos . ............. A
C3
82
g [;] 5: ... Ih.San P-annat
Orn's Bookshop... .. ................. 5 B3 21
Overbrook Hospital...
Comisaría de polida... ......
Oficina de la TAL..
. .......... 6
o ••••••••••••••

.............. 8 81
82
7 (2
t:l
25
Wat
Al Mantr/ni (1km);
~ong Khun (13km);
eh/ang Mal (191km)
ICD
Policía turística .. 9 C3

o QUÉ VER Y HACER

Museo de las Tribus de la Montaña
Tour;st Inn....
Wang Come Hotel..
Wiang Inn
. .................. 25 :84
. .......... 26 C3
............ 27 C3
CR49.....
Easy House ... .
Teepee Bar.. .
.40 B3
. ........41 C3
. ................... 42 C3
y Centro de Educación .................1 O C2
POA Tours & Travel.. ................. (véase 10)
WatJet Yot. .. 11 C3
DÓNDE COMER
Aye's Restaurant. .
m . .... 28 (3
OCIO ~
Centre Point Nlght Bazaar. ......... 43 C3
Wat Phra Kaew .......... 12 B2 BaanChivitMai Bakery..................... 29 C3
Wat Phra Smgh ......13 82 Cabbages & Condoms..... . .. (véase 10) DE COMPRAS!:]
Wat Phrat That Doi Chom Thong . 14 A1 Cham Cha 30 81 Ego..... . ............. (v~ase 27)
Da Vind...... . .......... 31 (3 Gong Ngoen .................... (véase 27)
DÓNDE DORMIR (J 1I Pirata ..... ....... 32 C3 MZ eollection ............................44 e3
Akha River House... .. ..........15 C1 Muang Thong Restaurant. .. .... 33 C3 Silver Birch..... .. ............ {véase 27)
Baan Bua... .. ............16 C3 Nakhon Pathom ....34 C3
Boonbundan Guest House ..............17 B3 Nice Kitchen ... ........ 35 C3 TRANSPORTE
Chat House... . ... :18 B1 Mercado nocturno ... ...... 36 C3 Air AgenL .............................. ..45 e3
City Home... ...19 C3 Old Siam ..... ...37 C3 Budget Rent-A-ear................... (véase 20)
Golden Triangle Inn ........................ 20 C3 Rot PrasoeL .. 38 B2 Terminal de autobuses .................... 46 C3
Janson House... .. ........... 21 C4 The Old Outch ... .... (v~ase 37) North Wheels ..........................47 C3
Moon & Sun Hotel ......................22 02 ST Motorcyele.. .. ............48 B3
Pam's Guest House..... . ........... 23 C3 DÓNDE BEBER D ST Motorcyele ............................49 B3
PS Guest House... . ........... 24 C1 24 Bar... ....39 B3 Thai Airways... . ........................... 50 C3

ACCESO A INTERNET de llamadas internacionales, pasa fotos digitales a CD

Hay muchos establecimientos por toda la ciu- y vende librr.s y mapas, todo ambientado con música
dad (40 THB/h), especialmelite en las inme- chill-out.
diaciones del Wang Come Hotel.
(onnect (afé (I~ O5374 0688; 868110 Th Phahon- ASISTENCIA MÉDICA
yothin; ~ 10.30-22.30) Este divertido y multicolor Overbrook Hospital (@ O53711366; www.overbro
ciberwfé sirve brownies caseros y buen café mientras okhospital.com; Th 5ingkhlai) En este moderno hospital
se chequea el correo. También dispone de un servicio atienden a extranjeros yhablan inglés.
354 PROVINCIA DE CHIANG RAI .. Chiang Rai
DINERO
Hay muchos bancos y cajeros por Th Ph-
ahonyothin yTh Thanalai.
CORREOS
Oficina principal de correos (Th Utarakit;
~..;;;: 8.30-16.30 lu-vi, 9.00-12.00 sa,do y festivos) Al sur del
Wat Phra Singh.
TELÉFONO
Muchos cíbercafés ofrecen servicio de llama-
das internacionales, incluido el Connect Café
(p. 353).
Autoridad de Comunicaciones de Tailandia (CAl;
esq. lh Ratchadat Damrong con lh Ngam Meuang;
lS 7.00-23.00 lu-vi) Llamadas internacionales, Internet
yfax.
INFORMACiÓN TURíSTICA
Autoridad de Turismo de Tailandia (TAl; f.3'! O
53744674, O53711433; tatchrai@tat.or.th;lh Singkhlai;
~. 8.30-16.30) El personal, de lo mejorcito del norte,
facilita mapas yfolletos útiles.
Puntos de interés
WAT PHRA KAEW
i~l'rl:llll-1
Originalmente llamado Wat Pa Yia (monaste-
rio de! bosque de bambú) en e! dialecto local,
es el templo budista más venerado de la ciu-
dad. Cuenta la leyenda que en 1434 cayó un
rayo sobre su chedí octogonal, que se desmo-
ronó para desvelar e! Phra Kaew Morakot o
Buda Esmeralda (que en realidad es de jade).
Después de un largo viaje, que incluyó una
prolongada estancia en Vientiane (Laos), este
talismán nacional se encuentra hoy en el tem-
plo epónimo de Bangkok (véase recuadro en
p.101).
En 1990, Chiang Rai encargó a un artista
chino que esculpiera una imagen nueva en
jade canadiense. Llamada Phra Yak Chiang
Rai (Buda de jade de Chiang Rai), esta ré-
plica, intencionadamente no igual al Phra
Kaew Morakot, tiene unas dimensiónes de
48,3 c~ de diámetro de base y 65, 9 de al-
tura, solo 1 mm más bajo que el original. La
figura se guarda en el impresionante Haw
Phra Kaew, en la parte posterior del con-
junto del templo.
El wíháan principal, un edificio de ta-
maiio medio de madera bien conservado,
posee unas excepcionales puertas talladas.
La chedí de detrás data de finales del s. XIV
y es de estilo Lanna.
WAT JETYOT
i~I{jf)lJOYl
Su nombre se debe a una chedí de siete agujas
similar a la de su homónimo Wat Jet Yot, de
Chiang Mai, pero sin la ornamentación de
estuco. Más interés artístico tiene e! techo de la
galería delantera de! wíháan principal, que luce
un fresco astrológico tailandés excepcional.
WAT PHRA SINGH
I,l~j: ,'hf
Este templo fue construido a finales del s. XIV
por el rey Mahaphrom de Chiang Raí. Templo
hermano del Wat Phra Singh de Chiang Mai,
sus edificios originales son del genuino estilo
norteiio, de madera y tejados bajos y amplios.
La impresionante puerta tallada con un dragón
parece ser un diseíi.o thai lü. El wíháan prin-
cipal alberga una copia del Buda Phra Singh
de Chiang Mai.
WAT PHRA THAT 001 CHOM THONG
lfl1'rl: ñ liil¡WtJ~OlI~O
Asentad~ en la cima de una colina al noroeste
de! Wat Phra Kaew, este wat ofrece unas vistas
parciales del río y recibe cierta brisa del mismo.
Se dice que la chedí Lanna se construyó en el
aíi.o 940, algo inverosímil, pues Lanna no se
había fundado aún. Lo más probable es que sea
de entre los ss. XIV YXVI, Yes posible que cobije
una chedí mon anterior. Desde este punto, el
rey Mengrai, fundador de Chiang Rai, adivinó
e! enclave de la futura ciudad.
MUSEO DE LAS TRIBUS DE LA MONTAÑA
Y CENTRO DE EDUCACiÓN
iiwñ¡lru'IÍlIFI:Au6m'j'~mll'lll l!'Ul
Este museo;¡ centro artesanal ( 'a' 053740088; www.
pda.or.th/chiangrai; 3" piso, 620/1 lh lhanalai; entrada 50 lHB;
:~19.00-18.00 lu-vi, 10.00-18.00 sa-do) es un buen sitio
en e! que documentarse antes de visitar cual-
quier tribu de la montaj'¡a. El lugar, llevado por
la benéfica Population & Community Deve-
lopment Association (PDA), ofrece un pase
de diapositivas de 20 minutos sobre las tribus
de la montaiia de Tailandia en inglés, francés,
alemán, japonés y thai. Su director siente ver-
dadera pasión por el museo y le entusiasma
hablar de dichos pueblos, de sus historias,
sus hábitos más recientes y de los proyectos
comunales en los que la institución colabora.
Se muestran los atuendos de seis destacadas
tribus, ejemplos del uso del bambú, herra-
mientas y otros objetos antropológicos. La
PDA también organiza excursiones altamente

recomendables. En el edificio hay una tienda
de regalos y una delegación del restaurante Ca·
bbages& Condoms (p. 360) de Bangkok.
THAMTU PU
t{l~~
Si se sigue por Th Winitchaikul y se cruza el
puente hasta la orilla norte del Mae Nam Kok,
se llega a un desvío que conduce a la Tham Tu
Pu, a 800 m del río. Si se enfila la calle durante
1 km, un camino de 200 m llega hasta los pies
de un risco de piedra caliza donde hay un
monje y su jauría de perros. Allí, un tramo de
pronunciadas escaleras desemboca en una de
las cámaras principales.
Actividades
'TREKKING'
Más de 30 agencias de viajes, pensiones y ho-
teles ofrecen excursiones de trekking, normal-
mente por las zonas de! Doi Tung, Doi Mae
Salong y Chiang Khong. Muchas de las agen-
cias son meros intermediarios de los guías,
que están asociados con alguna pensión local,
por lo que conviene contratar las excursiones
directamente con tales alojamientos, ya que
sale más económico. Al igual que en todo el
norte de Tailandia, la mejor garantía es contar
con un guía de la TAT.
Los precios de las caminatas dependen del
número de días, de participantes y del tipo
de actividades. Van desde 950 THB por per-
sona y día en un grupo de seis o más, hasta
2.300 THB por persona y día para dos.
Las siguientes agencias de Chiang Rai
organizan caminatas y excursiones cuyos
beneficios van directamente a proyectos de
desarrollo comunitarios:
PDA Tours & Travel (-a- O5374 0088; crpdatour@
hotmail.com; 620/1 Th Thanalai, Museo y Centro de Educa-
ción de las Tribus de la Montaña; 620/1 Th Thanalai) Los
integrantes de algunas tribus, formados por
la Population & Community Development
Association, guían estas caminatas cultural-
mente sensibles. Se ofrecen excursiones de
uno a tres días. Los beneficios se destinan a
proyectos de las comunidades respectivas,
que a su vez invierten en educación sobre
temas como el VIH/sida en clínicas ambu-
lantes de asistencia primaria, becas escolares
y en la fundación de bancos comunitarios.
Natural Focus ( !,ª,I O5371 5696,08 17067639; www.
naturalfocusecotour.com; 129/1 Mu 4, Th Pa-Ngiw, Soi 4, Rop
Wiang) Montada por la Hill Area and Com-
munity Development Foundation (www.
PROVINCIA DE CHIANG RAI •• Chiang Rai 355
hadf.org), Natural Focus ofrece circuitos
que abarcan desde excursiones de uno a
quince días centradas en la naturaleza y en
la VIda de las tribus de la montaña.
The Mirror Art Group (i,ª, 05373 7412-3; www.
mirrorartgroup.org; 106 Moa 1, Ban Huay Kham, Tambon
Mae Yao) Esta ONG no lucrativa lleva a cabo
cantidad de proyectos admirables en las tri-
bus de la montaii.a; éstos van desde talleres
educativos al apoyo para conseguir la ciu-
dadanía tailandesa. Salir de paseo con este
grupo fomenta la interacción directa con los
aldeanos. Además de excursiones de cual-
quier duración, hay programas de estancia
de una semana en casas particulares para
aprender a tejer o trabajar e! bambú.
Akha River y HiII House (,~! 0899975505; www.
akhahill.com, www.akha.info;423/25 Mu 21 Soi 1 Th Kohloy)
Pertenece totalmente a los akha, incluida su
gestión. Akha River House organiza camina-
tas de uno a siete días. Primero se parte de
la pensión en una embarcación remontando
el río y después se sale de excursión hasta la
Akha Hill House y sus alrededores, a unos
23 km de Chiang Rai, a una altitud de 1.500 m
(véase también p. 333). Las ganancias de las
pensiones y de sus actividades se reinvierten
en la comunidad y en su escuela.
Desde el muelle de Chiang Rai, las bar-
cas pueden remontar el río hasta Tha Ton
(véase p. 361) como muy lejos. A un tra-
yecto de una hora por el río al este desde
Chiang Rai se halla Ban Ruammit, una aldea
karen de dimensiones considerables. Desde
allí se puede partir por cuenta propia a al-
deas lahu, mien, akha y lisu, todas ellas a un
día de caminata. Otra zona popular para los
que van por libre es Wawi (véase p. 334), al
sur de la localidad ribereii.a de Mae Salak,
casi al final de la ruta fluvial.
VOLUNTARIADO
The Mirror Art Group (I.~ O5373 7412-3; www.mirrorart
group.org/volunteerenglish.html; 106 Moo 1, Ban Huay Khom,
Tambon Mae Yao) ONG no lucrativa que trabaja
con las tribus de la montaii.a en la zona de
Mae Yao, a 15 km al oeste de Chiang Rai. Su
Programa de Profesores Voluntarios necesita
docentes de inglés e informática y un mínimo
de una semana de estancia. También agradecen
las donaciones de libros, juguetes y ropa.
Akha Association for Education and Culture in
Thailand (AFECT; '0':. 05371 4250, 08 1952 2179; www.
akhaasia.org; 468 Th Rimkok) Si se apunta como vo-
luntario a la Life Stay de AFECT, se vivirá y
356 PROVINCIA DE CHIANG RAI •• Trekking en el norte de Tailandia

'TREKKING' EN EL NORTE DE TAILANDIA

Cada año, miles de viajeros salen de excursión por las montañas del norte de Tailandia. La mayoría
disfrutan de la experiencia, pero no todos. Lo más importante para tener una experiencia memorable
es escoger un buen operador, seguido de un buen grupo de compañeros.
Antes de empezar
Cabe recordar que el trekking por las tribus de la montaña no es apto para todo el mundo. En
primer lugar, hay que estar en buena forma física para resistir el continuo subir y bajar por las
montañas, la exposición a los elementos y a la comida irregular. En segundo, a muchas personas
les incómoda el papel de mirones cuando se visitan las localidades tribales.
En ciudades y pueblos de todo el país, los tailandeses y otros grupos étnicos de las tierras bajas están
más acostumbrados a los rasgos físicos y modales de los extranjeros. Pero en las montañas del norte, sus
moradores llevan una vida muy aislada; de ahí que el turismo por esas latitudes conlleve unos efectos
notables, positivos y negativos. Así, si bien es cierto que los viajeros pueden apreciar en primera persona
cómo funcionan estas sociedades tradicionales orientadas a la subsistencia, también lo es que introducen
muchos elementos culturales e ideas ajenas que pueden erosionar en diverso grado las costumbres
autóctonas. Otro efecto positivo del turismo es la presión que éste ejerce en el Gobierno tailandés frente
a sus comunidades minoritarias, obligándole, a veces, a revisar y a mejorar su política hacia ellas.
Ante cualquier tipo de escrúpulos de interferir en el modo de vida tradicional de esas zonas montaño-
sas, quizás se deberian evitar estas excursiones; y siempre hay que tener en cuenta que cualquiera que
prometa una experiencia auténtica, en el mejor de los casos, está exagerando y, en el peor, contribuyendo
al declive cultural de las tribus de la montaña al llevar a los viajeros a zonas ajenas al turismo.
Escoger una agencia
La mayoría de guías de trekking van por libre saltando de una agencia a otra, así es que no hay manera
de saber qué compañías ofrecen el mejor servicio. Muchas pensiones que dicen tener empresa propia
de trekking en realidad trabajan para terceros. La oficina de la TAT de Chiang Mai (p. 287) dispone de
un listado de agencias con licencia e invierte grandes esfuerzos para intentar regularlas.
Conviene asegurarse de que los guías con quienes se salga tengan licencia de la TAT. Esto implica,
como mínimo, que conocen la región, han recibido un curso de entrenamiento de supervivencia y
están registrados, algo muy útil en caso de que surjan problemas. El guía debería mostrar siempre
dicha acreditación. Las licencias verdes son sólo para trekking, las rosas para visitar lugares de interés
í turístico y las plateadas para ambas cosas. Aun asi, con más de 300 compañías, es muy difícil llevar
un control riguroso. A veces, lo mejor es preguntar a otros viajeros con experiencia.
En resumen, si se decide salir de trekking, hay que escoger cuidadosamente al operador, intentar
conocer al resto de integrantes del grupo (se puede sugerir una reunión previa), y descubrir qué
incluye el circuito y qué no, además de si hay gastos adicionales. En la estación fria, conviene
asegurarse de que se facilitan sacos de dormir, ya que las finas mantas de lana que se ofrecen en
casi todas las aldeas no son suficientes para el visitante medio. A continuación se detalla un listado
de cuestiones útiles que cabe plantearse:
¿Cuántas personas habrá en el grupo? (De 6 a lOes un buen número.)
¿ Puede garantizar el organizador que ningún otro turista visitará el mismo pueblo el mismo día?
(Algo importante, en especial a la hora de pernoctar.)
¿El guía habla la lengua de todos los pueblos que se visitan? (No siempre es necesario, ya que hoy
muchos lugareños hablan thaL)
¿Cuándo empieza y termina exactamente el circuito? (Algunos de tres días acaban en menos de
48 horas.)

¿La empresa facilita el transporte antes y después de la caminata o se viaja en autobús público
(lo cual significa esperas más prolongadas)?
¿La policía turística tiene registrada la excursión (es decir, el número de participantes, el itinerario
y la duración)?

En general, el negocio del trekking está hoy más concienciado que hace unas décadas de la necesidad
de entrar con cuidado en los pueblos de las tribus de la montaña. Muchas compañías suelen limitar
 PROVINCIA DE CHIANG RAI •• Trekking en el norte de Tailandia 357

el número de visitas a una determinada zona y procuran no ir a otras que frecuenten otras em resas.
Todo el mundo se beneficia de esta práctica: los visitantes producen un menor impacto en las~ribus;
éstas tienen una experiencia más positiva; y la industria del trekking es más sostenible.
Puede que en lugares que no sean Chiang Mai o Chiang Rai ofrezcan circuitos mejores y menos caros
a zonas más remotas y menos visitadas. Estos operadores suelen ser más pequeños y amables, y los
excursionistas, más decididos y de los que normalmente no buscan una caminata fácil. Es sencillo orga-
nizar excursiones en Mae Hong Son, Pai, Mae Sai y Tha Ton. Si se tiene tiempo de buscar a las personas
adecuadas, también es posible participar en caminatas organizadas desde Mae Sariang, Khun Yuam,
Soppong (cerca de Pai), Mae Sot, Um Phang y desde muchas pensiones de otras partes del norte.
El inconveniente de las empresas de fuera de Chiang Mai es que las mismas están menos regu-
ladas y, consecuentemente, ofrecen menos garantías en lo relativo a las condiciones.
Precios
El precio de las caminatas organizadas fuera de Chiang Mai ronda los 2.000-2500 THB por un circuito
de tres días (dos noches), con transporte, guía, alojamiento, tres comidas diarias, saco de dormir,
cantimplora, rafting y/o paseo en elefante. No incluyen el almuerzo del primer y último día, los
porteadores personales y otras bebidas que no sean agua y té. Los precios pueden variar, por lo
que hay que buscar, si bien la gran competencia los ha mantenido estables durante los últimos
años. Los paseos en elefante devienen aburridos e incómodos al cabo de una o dos horas. Algunas
empresas ofrecen programas de trekking de una noche y dos días. No hay que decantarse por una
opción sólo por el precio. En lo posible, es recomendable hablar con otros viajeros de la localidad
que hayan experimentado ya los mismos circuitos.
Época
Los mejores meses para el trekking son de noviembre a febrero, cuando el tiempo refresca, llueve
poco o nada y florecen las especies salvajes. Entre marzo y mayo las montañas están secas y hace
bastante calor. Otra buena temporada es a principios de la estación lluviosa, entre junio y julio,
antes de que los caminos se enfanguen.
'Trekking' por cuenta propia
Si se tiene previsto salir en un pequeño grupo (de 2 a 5 participantes), algunas pensiones, como
el Cave Lodge (p. 451) cerca de la Tham Lot y Shin Sane Guest House en Mae Salong (p. 365)
facilitan buenos mapas y consejos.
Debería reunirse el máximo de información sobre la zona por la que se pretende ir en el Museo
Tribal de Chiang Mai (p. 292) o en el excelente Museo de las Tribus de la Montaña y Centro de
Educación de Chiang Rai (p. 354). Observar las exposiciones ayudará a identificar las diferentes tribus,
y las explicaciones incluyen información cultural (no hay que molestar al personal con preguntas
sobre trekking, ya que no son expertos).
Se ha de estar preparado para problemas idiomáticos. Normalmente, siempre hay alguien en
los pueblos que chapurrea el thai, por lo que un libro de frases será de lo más útil. Lonely Planet
tiene el Hill Tribes Phrasebook, con apartados para cada una de las seis principales lenguas de las
tribus de la montaña.
Mucha gente hace caminatas cortas por su cuenta, alojándose en pueblos por el camino. No es
necesario acarrear con muchos alimentos ni equipamiento, basta con llevar dinero para la comida,
que se puede comprar en los pequeños pueblos de paso y a veces en los asentamientos de las tribus
de la montaña. Evidentemente, conviene llevar abundante agua y algunos tentempiés energéticos.
Sin embargo, la TAT desaconseja practicar trekking por libre por cuestiones de seguridad. Cuando
se llegue a un distrito nuevo, conviene preguntar a la policía acerca de la seguridad en la zona: el
caminante solitario es un blanco fácil para los bandidos.
Seguridad
La policía tailandesa patrulla regularmente por las zonas montañosas, y en los últimos años no se
han denunciado asaltos a grupos. Sin embargo, es mejor no llevar ningún objeto de valor que no
se quiera perder. Si se depositan en una pensión, hay que pedir por escrito un recibo detallado
de lo que se deja.
358 PROVINCIA DE CHIANG RAI .• Chiang Rai
trabajará en una aldea con una familia akha.
Según la estación, los días pueden ser bas-
tante agotadores, con tareas que van desde
trabajar en los campos, ayudar a construir
una casa o recoger comida en la selva. Las
estancias son de siete días como mínimo.
Conviene reservar con antelación al viaje,
pues las plazas son limitadas. Los beneficios
de las Life Stay se invierten en programas
para la comunidad que abarcan desde salud
a educación.
HiII Area and Community Development Foun-
dation/Natural Focus (~' 05371 5696,0817067639;
www.hadf.org; www.naturalfocusecotour.com; 129/1 Mu 4,
Th Pa-Ngiw, Soi 4, Rop Wiang). Hay que contactar
con Natural Focus para conocer las posibi-
lidades de voluntariado que ofrece la HADE
Esta fundación ayuda a las tribus de la mon-
taña a lidiar con los problemas a los que se
enfrentan, desde la gestión medioambiental
al desarrollo social. Actualmente, los volun-
tarios pueden trabajar enseñando inglés en
la zona de Mae Chan/Mae Salong durante
seis meses (aunque aceptan estancias más
cortas).
Dónde dormir
Las dos principales zonas de alojamiento, por
los alrededores de Th Jet Yot y en las bocaca-
lles de Th Phahonyothin, están en el centro.
También hay opciones junto al apacible marco
del Mae Nam Kok. Si se compara con otros
alojamientos similares de otras ciudades, los
precios son más asequibles en Chiang Rai. La
categoría económica ha mejorado bastante en
los últimos dos años, así como la oferta. Las de
nivel más alto están apartándose de las típicas
calificaciones de cuatrol cinco estrellas para
convertirse en hoteles-boutique.
ECONÓMICO
e'I Akha River House ( f§. O5371 5084; www.akha.info.
www.akhahill.com; 423/25 Mu 21 Th Kohloy, Soi 1; i 100-
200 THB, d 150-300 THB; ~) Detrás de la TAT en el
Mae Nam Kok, esta pensión, de propiedad cien
por CIen akha, es un refugio en toda regla. Las
habIlaclOnes y bungalows, todos diseñados con
muy buen gusto, con cálidas tonalidades ocre
y tejidos akha, son ~ómodos y están situados
e~ un prdm cUldadlsimo. Hay un restaurante
y areas de descanso Junto al río, y una barquita
para qUIenes qUIeran explorarlo. Prestan bici-
cletas y ofr.ecen servicio de recogida gratuito
a la estaclOn de autobuses. Sus excursiones
gozan de buena fama (p. 355) Y parte de sus
beneficios revierten en proyectos, por ejemplo
de educación, en la comunidad akha.
Chat House (~O 53711481; www.chathouse32.com;
Th Trairat, 3/2 Soi Saengkaew; i/d sin baño 80/150 THB, h
desde 200-300 THB; ~) Un poco apartada en una
calle residencial, en esta veterana pensión se
respira un ambiente relajado y amable. Las
diferentes habitaciones económicas ~y des-
tartaladas~ se sitúan en un agradable jardín
con un pequeño restaurante. Alquilan bici-
cletas, motocicletas y todoterrenos.
Tourist Inn (~O 5375 2094; touristinn1@hotmail.
com; 1004/4-6 Th Jet Yot; i ventilador 150-180 THB, d
200-250 THB, h con a. a. 350 THB; [~ A) Las habi-
taciones, un poco austeras aunque limpias,
están en dos edificios. El más nuevo alberga
las más bonitas y ligeramente más caras.
Preparan unos desayunos encomiables con
cruasanes caseros, pan integral y baguettes.
En la zona común hay televisión por cable.
Alquilan automóviles y motocicletas y los
propietarios hablan inglés.
Pam's Guest House (@ 08 9433 5134; Th Jet Yot;
h 150-250 THB) Esta agradable pensión cuenta
con una zona comunitaria multicolor con
un pequeño bar y una mesa de billar, ade-
más de salones con TV y DVD. Las habi-
taciones económicas comparten baños con
agua caliente, y todas son sencillas y están
limpias.
Boonbundan Guest House (~O 5375 2413-4;
1005/13 Th JetYot; h 170-500 THB; ~) Se halla en un
tranquilo recinto amurallado. En esta clásica
casa de huéspedes han hecho reformas en
muchas habitaciones y añadido un nuevo
edificio. Ofrecen alternativas para todos
los bolsillos, pero las estancias más viejas
son demasiado anodinas y necesitan una
capa de pintura. Las más nuevas, con una
fantástica relación calidad-precio, incluyen
televisión por cable, nevera y una pequeña
cocina. Tienen servicio de lavandería y al-
quilan motocicletas.
Baan Bua (~O 5371 8880; baanbua@yahoo.com;
879/2 Th Jet Yot; h 250-400 THB; ~) Puede estar
lleno en cualquier época del año. Se halla
en una bocacalle tranquila de Th Jet Yot y
dispone de 17 habitaciones grandes e inma-
culadas con duchas de agua caliente. Todas
están en casas adosadas de cemento con
jardín delantero. El guía que organiza las
excursiones trabaja aquí desde hace ocho
años.
PS Guesthouse (@ O5360 0470, O5374 4521; 82/2
Kohloy; h 250-450 THB; ~ ~) Cerca del Akha

River House, esta pensión nueva tiene un
simpático anfitrión y ocho grandes habita-
ciones con ventilador o aire acondicionado
con una buena relación calidad-precio. Prác-
ticas, las habitaciones tienen televisión por
cable, bonitos baños bien diseñados, nevera,
fregadero, hervidor de agua y bebidas gratis.
Prestan bicicletas y alquilan motocicletas.
City Home (I~ O5360 0155; 868 Th Phahonyothin;
h 400 THB; ¡Q]) Bajando por una diminuta soi
en pleno centro de la ciudad aparece este
tranquilo hotel de cuatro pisos y 17 habi-
taciones. Bien amuebladas, todas deparan
suelos de madera, aire acondicionado y
televisión por cable. La ausencia de jardín
queda suplida con una "zona de relax" con
sillas rodeada de plantas. Fantástica relación
calidad-precio.
~ Janson House (~O 5371 4552; 897/2 Th Jet Yot;
h 450 THB; i;';) Este nuevo hotel de tres plantas
ofrece algunas de las habitaciones con mejor
relación calidad-precio de la ciudad. Cén-
trico, las pulcras y espaciosas habitaciones
rodean un frondoso jardín. Todas tienen
televisión por cable, baños bien diseüados,
buenos muebles y suelos de baldosa. El café
gratuito de la mañana es un punto.
PRECIO MEDIO
Moon & Sun Hotel ( ~ O5371 9279; 632 Th Singkhlai; h/
st 400-500/700 THB; í~) Este hotelito reluciente
y luminoso ofrece habitaciones espaciosas y
modernas. Algunas disponen de camas con
baldaquín, y todas tienen escritorio, televisión
por cable y nevera (aunque algunas no tienen
mesilla de noche). Las suites gozan de un gran
salón aparte.
Golden Triangle Inn (I~ O5371 1339/6996; www.
goldenchiangrai.com; 590/2 Th Phahonyothin; h 800 THB,
desayuno ind.; :'-;1) Este hotel sí que parece un
hogar. Sus 39 habitaciones, algunas con ba-
üera pero ninguna con TV, tienen suelos
de baldosa o madera y muebles elegantes.
Los densos y cuidados jardines alojan un
restaurante, una oficina de alquiler de au-
tomóviles Budget y una eficiente agencia de
viajes. Al ser muy popular conviene reservar
con antelación.
PRECIO ALTO
Wang Come Hotel (i~ 053711800; www.wangeome.eom;
869/90 Th Premawiphat; h 1.500-1.800 THB; l;::; ~ ~)
Posee una animada y práctica ubicación y
habitaciones muy cómodas decoradas con
madera oscura de olmo. Incluye un divertido
PROVINCIA DE CHIANG RAI .• Chiang Rai 359
bar-cafetería, dos restaurantes, una sala de
banquetes y una discoteca, todo atendido por
un personal educado. La piscina es bastante
pequeña.
Wiang Inn (~J O 5371 1533; www.wianginn.eom;
893 Th Phahonyothin; i/d/st desde l.800/2.200/5.000 THB;
~ ~ ~) Céntrico y de tamaüo conside-
rable, ofrece todos los servicios previsibles
en un hotel de negocios, con habitaciones
bien cuidadas con ciertos toques folclóri-
cos. Cuenta con una piscina en forma de
riüón, un agradable vestíbulo-salón para no
fumadores y música en directo en el res-
taurante.
Mantrini (1-5' O 5360 1555-9; www.mantrini.com;
292 Moo 13, Robwiang en la clra. A2, la superhighway; h
2.990-3.290 THB; i.;.;í llJí ~) Aproximadamente
1 km al sur del centro, este novísimo hotel,
rabiosamente a la moda, está dirigido a los
incondicionales del diseüo. Con música
ambiental en el vestíbulo, éste incluye una
enorme pantalla de plasma rodeada por si-
llas curvilíneas al estilo de Ame Jacobsen.
Las habitaciones minimalistas y chic son de
un blanco reluciente, con colores primarios
como contraste, si bien las más altas pecan
un poco de estrechas. El bar, contempo-
ráneo y con grandes ventanales, da a un
tupido jardín con piscina. Posee un buen
restaurante y ofrecen descuentos.
~ Legend of Chiang Raí (i:ñ'; O5391 0400; www.
thelegend-chiangrai.com; 124/15 Kohloy; estudio 3.900-
5.900 THB, chalé 8.100 THB; ~ .~.!! .~. ~) Elegante
y distinguido, los espaciosos bungalows son
todo un ejemplo de arquitectura tailandesa
contemporánea y rústica. Las habitaciones
respiran un ambiente romántico y sutil,
con muebles de mttan en relajantes colores
crema. Cada estancia cuenta con una agra-
dable sala de estar exterior, cristales mate y
un moderno baño con una ducha descomu-
nal que parece estar al aire libre; los chalés
incorporan una pequeüa piscina privada. La
piscina y el balneario, ambos de enormes
dimensiones, son la guinda que corona un
pastel lleno de comodidades.
Dónde (omer
El mercad'J nocturno dispone de muchos pues-
tos de comida que ofrecen gran variedad de
tentempiés y platos principales, desde won
ton a pescado fresco. Todo el mundo puede
sentarse con su plato en las mesas aledaüas.
Hay infinidad de tenderetes y restaurantes en
Th Phahonyothin y sus bocacalles, junto al
360 PROVINCIA DE CHIANG RAI •• Chiang Rai
mercado nocturno y en las vías que rodean el
Wang Come Hotel.
TAILANDESA
Rot Prasoet (el rótulo en inglés reza Muslim Food, "comida
musulmana"; Th Itsaraphap; platos 25-50 THB; !<;;<7.00-20.00)
Cerca de la mezquita, sirven deliciosas especia-
1idades tailandesas-musulmanas, por ejemplo
khao mók kili, una versión local del pollo bri-
yani. El menú del mediodía es muy popular.
Cham Cha (Th Singkhlai; platos 35-100 THB; ~j7.00-
16.00Iu-sa) Este establecimiento informal está
bien para desayunar o almorzar. Tiene los
típicos platos tailandeses y chinos, además
de algunas especialidades isan que no fi-
guran en la carta en inglés, como la laap
(ensalada picante de carne picada) y la som-
tam (ensalada picante de papaya verde).
Hay helado.
Cabbages & Condoms (C&C; l"B'i O5395 2314; 620/1
Th Thanalai; platos 35-200 THB; l"i 8.00-24.00) Al lado
del Museo de las Tribus de la Montaña, este
restaurante sirve comida del norte de Tai-
landia regular. La PDA destina los beneficios
del restaurante a programas de planificación
familiar y de educación del sida.
Nakhon Pathom (sin caracteres latinos; Th Phahonyo-
thin; platos 40-110 THB; I~j 8.00-15.00) Otro restau-
rante local con el nombre de una ciudad del
centro de Tailandia. El Nakhon Pathom es
muy popular por sus económicos khiio man
kai (pollo con arroz) y kuaytíaw pet yaang
(pato asado con fideos de arroz).
Muang Thong Restaurant (1"Bj O53711162; Th Ph-
ahonyothin; platos 60-100 THB; f~124 h) Las hileras
con bandejas de platos de acompañamiento
chinos y tailandeses no tienen desperdicio.
Por la noche está a rebosar. Una de las espe-
cialidades es el kaeng pila phet, un sabroso
curry a base de pato.
~ Aye's Restaurant (~O 5372 2534; 869/170 Th
Phahonyothin; platos 90-500 THB; !\..17.30-12.00) Este
agradable establecimiento se pone a tope
cada noche. Los ventiladores cenitales, los
muebles de rattan y las sombrillas le dan
cierto aire colonial, y todo, desde el filete a la
shnitzel a los curries norteños está deliciosos
y bien presentado. Sorprende su inacabable
carta de vinos.
~Old Siam (l~ 053714282; 541/2 Th Phahonyothin;
platos 105-250 THB; [~18.00-12.00) Situado en una
casa de teca, esta joyita está escondida en
una esquina de una bocacalle de Th Ph-
ahonyothin. La iluminación tenue y los bo-
nitos detalles decorativos, tales como viejas
fotos en blanco y negro, jaulas de madera
y cerámica de colorines, crean un marco
especialmente romántico. Se puede comer
normal o en mesas bajas sobre esterillas.
Recomendables pescados y curries.
INTERNACIONAL
BaanChivitMai Bakery (~08 17647020; en la es-
tación de autobuses, Th Prasopsuk; www.baanchivitmai.
com; (g 7.00-21.00 lu-sa, 14.00-21.00 do) Deliciosos
pasteles, cruasanes y pan en esta impoluta
panadería sueca de dos pisos. Los beneficios
revierten en la BaanChivitMai, una orga-
nización que gestiona casas y proyectos de
educación para niños desvalidos, huérfanos
o con sida.
The Old Dutch (541 Th Phahonyothin; platos 50-
300 THB; 8.00-12.00) Al lado del Old Siam, este
lugar evocador exhibe un interiorismo al es-
tilo de café europeo. Disponen de una buena
carta de platos occidentales, indonesios y
tailandeses.
11 Pirata (@08 9758 9173; 868/8 Th Phahonyothin;
platos 50-200 THB; l?112.00-22.00) Sencillo restau-
rante italiano para degustar deliciosos ño-
quis, fetuchini y lasaña, siempre caseros, al
igual que las pizzas, elaboradas con ingre-
dientes sabrosos y frescos, o platos como
pollo con nata y salsa de champiii.ones. Si-
tuado en una soi que desemboca en el mer-
cado nocturno, éste buen lugar es perfecto
para reponer fuerzas después de un agota-
dar día de compras.
Da Vinci (f#I O5375 2535; 879/4-5 Th Phahonyothin;
platos principales 125-300 THB; r~J 12.00-23.00) Este ele-
gante restaurante italiano (algo caro) sirve
pasta fresca, pizzas, ensaladas y algunos
platos de pescado y carne. Muy buenas las
costillas con romero y los espaguetis negros
con gambas y guindilla.
Nice Kitchen (Th Jet Yot; ~I 7.30-20.30) Buen
lugar para desayunar, en parte porque es el
único que abre tan temprano. Las opciones
matinales son bien diversas, además de eco-
nómicas y en raciones generosas. También
preparan sándwiches y platos tailandeses.
Dónde beber y ocio
Th Jet Y ot es la zona de bares más animada.
Los antros de go-gós están al final de la calle,
una vía en forma de L, entre Th Banphaprakan
y Th Suksathit.
Teepee Bar (Th Phahonyothin; ~) 18.30-24.00) Ga-
rito para mochileros y hippies tailandeses
apto para intercambiar información.

CR 49 (Th Jet Yot; t~110.30-2.00) Locales y resi-
dentes extranjeros recomiendan este nuevo
y popular bar de aspecto divertido. Abren
hasta tarde y sirven buena comida.
24 Bar (Th Jet Yot; ~¡ 17.00-1.00) Aliado de un
par de bares de chicas, éste se las apaña bien
para destacar con su decoración de riguroso
luto, brillantes cuadrados de luz en e! suelo,
bolas de discoteca y música a cargo de DJ.
Se puede tomar una copa en el bar lacado o
desplomarse en los mullidos sofás rodeados
de pinturas abstractas. En la parte de atrás
hay una terraza.
Easy House (1riJ O 5360 0963; Th Premaviphat;
~11l.00-24.00) En la esquina de Th Jet Y ot
Y Th Premawiphat, este relajado estable-
cimiento sirve cerveza y comida en recias
mesas de madera a conjunto con las sillas.
Centre Point Night Bazaar (junto a Th Phahonyo-
thin) Cada noche programan espectáculos y
danzas del norte. Entrada gratuita.
De compras
Junto a la estación de autobuses que da a Th
Phahonyothin se halla e! mercado nocturno de
Chiang Rai (~ 18.00-23.00). Aunque mucho más
pequeño que e! de Chiang Mai, ofrece un buen
surtido de artesanías a precios aceptables. Si
se accede al mismo por Th Phahonyothin, MZ
Collection (~O 5375 0145; www.mzcollection.com;426/68
Kok Kalair), una tienda con peculiares joyas de
plata y piedras semipreciosas, queda a mano
derecha. Cada pieza es única y vale lo que
marcan, sin regateos.
A veces, las antigüedades y los objetos de
plata son más baratos en Chiang Rai que
en Chiang Mai. Entre las tiendas de Th Ph-
ahonyothin destacan:
Ego (869/81 Th Premawiphat) Vende artículos de categoría
como tejidos antiguos.
Gong Ngoen (873/5 Th Phahonyothin)
Silver Birch (891 Th Phahonyothin)
Al salir de la ciudad hay un par de centros
artesanales destacables:
Chiangrai Handicrafts Center (~O 5371 3355;
~ 9.00-18.00) A4 km de la ciudad por la ruta 101.
Khum Muang Mang (I:B! O5371 8789; Th Kasalong;
~19.00-18.00) Este nuevo centro está a 500 m pasado el
muelle de embarcaciones.
Cómo llegar y salir
AViÓN
El aeropuerto de Chiang Rai ( ~l 053793048-57) queda
8 km al norte de la ciudad. Actualmente sólo
PROVINCIA DE CHIANG RAI •• Chiang Rai 361
ofrece vuelos diarios a Bangkok. La terminal
cuenta con restaurantes, servicio de cambio
de divisas, oficina de correos (7.00-19.00) y
agencias de alquiler de coches.
En la ciudad, Air Agent ( l'ii'I O5374 0445; 863/3 Th
Phahonyothin; :,~" 8.30-21.00) puede reservar vuelos
nacionales e internacionales. También se pue-
den adquirir por Internet o ir directamente a
las siguientes oficinas de! aeropuerto:
Air Asia ( '~O 5379 3545-8275; www.airasia.com)
Vuela tres veces al día entre Bangkok yChiang Rai (desde
1.400 THB).
One-Two-Go (talO 5379 3555; www.fly12go.com) Ofrece
un vuelo diario a Bangkok (1.950 THB).
Thai Airways en Th Phahonyothin (I,ª,I O53711179;
www.thaiair.com;870 Th Phahonyothin; (~J 8.00-17.00
lu-vi); oficina del aeropuerto (~O 5379 8202-3; ~! 8.00-
20.00 a diario) Opera cuatro vuelos a/desde Bangkok
(3.345 THB, 1\4 h) diarios.
Desde el aeropuerto hay taxis que van a la
ciudad por 200 THB. Fuera de la terminal se
puede tomar un túk-túk por 100 THB.
BARCO
Otra forma de llegar a Chiang Rai es en barco
por el Mae Nam Kok desde Tha Ton (véase
p.333).
Para embarcaciones que remonten el río,
conviene ir a la esquina noroeste de la ciu-
dad. Cada día salen a las 10.30. Las barcazas
sólo zarpan cuando las condiciones fluviales
son las más óptimas.
En el muelle, se puede alquilar una barca
hasta Ban Ruammit por 700 THB o a Tha
Ton por 2.000 THB.
AUTOBÚS
Los servicios a Chiang Mai salen regularmente
entre 6.30 y 18.00 desde la terminal de Chiang
Rai, detrás del mercado nocturno. Emplean
unas tres horas en completar e! trayecto, que
DESTINOS EN BARCO DESDE CHIANG RAI
Destino Precio (THB) Duración (h)
Ban Ruammit 80
HatYao 150 2\4
Kok Noi 200 3
Mae Salak 210
Pha Khwang 180 2%
Pong Nam Rawn 90 lYz
Tha Ton 350 5
362 PROVINCIA DE CHIANG RAI •• Alrededores de Chiang Rai

cuesta 100 THB el billete normal (1 diario a las
7.45,4 h), 140 THB en 2' clase con aire acon-
dicionado, 180 THB en l' con aire acondicio-
nado y 280 THB en uno VIP. Los autobuses de
Chiang Mai a Chiang Rai parten de la terminal
de Chiang Mai Arcade. A veces son parados
para hacer controles policiales de drogas.
Consúltese la tabla adjunta para informa-
ción sobre tarifas y duración de los servicios
a diferentes destinos desde Chiang Rai.
Cómo desplazarse
Los saamláw (triciclo) pueden llegar a cual-
quier parte del centro de Chiang Rai por unos
30 THB. Los llÍk -túks suelen cobrar el doble.
Compartir un sawngthiiew sale por 15 THB
por persona.
ST Motorcyele (!l'1 O5371 3652; Th Banphaprakan
y Th Wat Jet Yot; bicicletas 60-100 THB/dia, motocicletas
más viejas Honda Dreams/más nuevaslYamaha TTR de 250 cc
150/200/700 THB; ~i 8.00-18.00), que tiene dos
establecimientos, alquila bicicletas y moto-
cicletas fiables. Muchas pensiones también
alquilan motos.
Hay algunas agencias cerca del Wang
Come Hotel que alquilan automóviles
(unos 1.200 THB/día), furgonetas (1.300-
1.500 THB) Y todoterrenos Suzuki Caribian
(800 THB).
Las siguientes compañías tienen buena
fama y son un poco más caras:
Avis Rent-A-Car ( ~ 053793827; www.avisthailand.
com; aeropuerto de Chiang Rai)
Budget Rent-A-Car (I-a-J O5374 0442-3; www.budget.
co.th; 590 Th Phahonyothin) En el Golden Triangle Inn.
National Car Rental (!l" O5379 3683; aeropuerto de
Chiang Rai)
North Wheels ( 1l'10 5374 0585; www.northwheels.com;
591 Th Phahonyothin; .~. 8.00-19.00)
ALREDEDORES DE CHIANG RAI
WAT RONG KHUN
A 13 km al sur de Chiang Rai se encuentra el
peculiar y popular Wat Rong Khun (l"il'l O5367 3579),
también conocido como "Wat Blanco': Este
templo, comenzado en 1997, fue disci'lado por
el célebre Chalermchai Kositpipat, un pintor
tailandés reconvertido en arquitecto. A la vez

DESTINOS EN AUTOBÚS DESDE CHIANG RAI

Destino Autobús Precio Duración Destino Autobús Precio Duración

(THB) (h) (THB) (h)
Bangkok Mae 5ai
con a. a. 511 12 normal 33 1Vl
l' clase 722 11 l' clase 58 l'h
VIP 900 11 VIP 85 1Vl
Ban Huay Khrai Mae 50t
(lar Doi Tung) con a. a. 379 12
normal 20 l¡í l' clase 488 12
Basang Mae 5uay
normal 20 l¡í normal 27 lY4
Chiang Khong Nan
normal 57 2]1, con a. a. 176
Chiang 5aen Phayao
normal 32 1Vl con a. a. 66 1%
Fang l' clase 85 1Vl
normal 64 2]1, Phitsanulok
Khon Kaen con a. a. 267
con a. a. 462 12 VIP 344
l' clase 594 12 Phrae
Khorat con a. a. 160 4
con a. a. 508 13 l' clase 205 4
l' clase 653 12 Tak
VIP 767 12 con a. a. 312
Lampang l' clase 401
normal 109 511,
con a. a. 153 5
 PROVINCIA DE CHIANG RAI •• Mae Salong (Santikhiri) 363
impresionante y apacible, destaca la pureza
que destila su blanco exterior con tintineantes
incrustaciones de espejo.
Nada más cruzar un puente y se ven unos
brazos esculpidos que brotan del suelo y que
simbolizan el deseo de acceder a la santidad
del wat. En el interior pueden verse los mu-
rales todavía inacabados del mismo autor.
En lugar de los tradicionales pasajes de la
vida de Buda, el artista ha optado por esce-
nas contemporáneas del samsara (el reino
del renacimiento y del delirio). Échese un
vistazo al avión que se estrella contra las
Torres Gemelas o los cohetes que empren-
den rumbo al espacio con el lastre de unas
criaturas del averno.
Las opiniones que provoca este templo
van de los que piensan que es romántico
como "un castillo de hielo reluciente" hasta
los que opinan que se trata de "una tarta he-
lada de cumpleños ardiendo"; en cualquier
caso vale la pena acercarse a esta creación
religiosa moderna.
Hay una galería que vende reproduc-
ciones de las obras -bastante new age- de
Chalermchai. En un entretenido folleto el
artista describe sus objetivos y sus logros
de una manera humilde y a la vez autoe-
naltecedora.
Se llega en los autobuses regulares de
Chiang Rai a Chiang Mai, que paran en el
mismo wat (15 THB).
MAE SALONG (SANTlKHIRI)
Illirmü(¡híi1¡)'l)
10.000 hab.
Aparte del Amphoe Yaowarat de Bangkok,
Mae Salong es el barrio más chino de Tailan-
dia. La combinación de caballos de carga, una
población predominantemente yunnanesa, las
tribus de la montaüa (akha, lahu, shan, mien),
los farolillos rojos que cuelgan en las tiendas
y las casas de estilo del sur de China evoca la
imagen de una pequeüa localidad montaüesa
de Yunnan.
Historia
Mae Salong fue fundada originariamente
por el 93 Regimiento del Kuomintang
(KMT), que huyó a Myanmar desde China
después de la revolución de 1949. Tras una
intermitente e inútil acción de retaguardia
contra los comunistas, los rebeldes fueron
obligados a huir a Myanmar en 1961,
cuando el Gobierno de Yangon decidió
no permitir al KMT continuar de forma
ilegal en el norte de Myanmar. Los antiguos
soldados y sus familias cruzaron al norte
de Ta~landia con sus caravanas de ponis,
asentandose en pueblos de montaüa rec-
reando una sociedad como la que habían
dejado en Yunnan.
Después de que en la década de 1960 el
Gobierno tailandés les concediera el esta-
tus de refugiados, los esfuerzos por inte-
grar al KMT de Yunnan y a sus familias
no dieron resultados óptimos hasta finales
de la década de 1980. Muchos persistían en
dedicarse al comercio del opio en el Trián-
gulo de Oro, en una triple asociación con el
caudillo del opio Khun Sa y el Ejército Shan
Unido (ESU). Debido al terreno agreste y
montañoso y la falta de carreteras asfaltadas,
el aislamiento de Mae Salong protegía a los
refugiados yunnaneses de las autoridades
tailandesas, contrarias al mercado del opio.
El tristemente céleb~hun Sa fijó su re-
sidencia en la cercana Barl'Hiñ Taek (hoy
Ban Thoet Thai; p. 366) hasta principios
de la década de 1980, cuando finalmente
fue expulsado por el Ejército tailandés. La
retirada del líder local a Myanmar parecía
anunciar un cambio en las actitudes locales,
y el Gobierno finalmente empezó a fraguar
la pacificación de Mae Salong y sus alre-
dedores.
En un último esfuerzo por erradicar la
imagen de la zona como santuario del opio,
el Ejecutivo tailandés cambió oficialmente
el nombre de la población por Santikhiri
(colina de la paz). Hasta la década de 1980
se usaban caballos de carga para subir las
mercancías hasta Mae Salong, pero hoy una
carretera asfaltada de 36 km comunica la
población con Basang (cerca de Mae Chan).
La historia ecuestre de los inmigrantes de
Yunnan, ajena a los tailandeses, ha llevado a
estos últimos a referirse a los primeros como
jiin haw (chinos galopantes).
Pese a la actual "tailandización" de Mae
Salong, la ciudad es única en Tailandia. Es
normal que los hoteles y restaurantes reciban
vía satélite tres canales de la televisión china
más tres de Hong Kong. Aunque el dialecto
yllnnanés sigue siendo la lengua más em-
pleada, las nuevas generaciones están mús
preocupadas por lo que pasa en Bangkok
que en Taipei, y muchos han abandonado
la zona en busca de mejores oportunidades
educativas y profesionales.
364 PROVINCIA DE CHIANG RAI •• Mae Salong (Santikhiri)

TRIÁNGULO DEL ORO Y ALREDEDORES ====-___ 20 km

A Kentung (110km); \
Mengla (195km)

Na Yao cr

o Ban Chaka
MYANMAR
(BIRMANIA)

LAOS

Tachileik .l."
o PltuPhadeng
WanNawng (155Om)
Ya Sai /iMaeSat
O
MaeNa m

ThamPuUl
y Tham Pla_ Mae MaO Ruak
Sop Ruak 0;0 Ban Khoan
o Ban fham \
D/li5I~1 OIQJ
lJon Sao,

S,n
Thoet'fhai
GiliJ
Ban HuayKhralO
Pa Thon O

MoPang
o
tron
O' Phe..¡ng
o Chiang
Saen
'''-, San Chal
'\ O
Doi Sat~~~~o No1 Sdmyaeko
lTI301 OBanl(hal Phrao
OBan Basang
{1681111)
OMaeChan
Bdnlungo
A fa Tha Ton
Ban Hm F-on o Pong Noi
O CHIANG RAI
,(10km)
Oill @~t, ~
...--- OMuang Ngam
Ban Kaen O

Ban Den
A Chiang Ral¡ O
(8km) o Rong Seua Ten

En un intento por erradicar el mercado del Durante los meses más fríos y secos, de
opio, y la amenaza más reciente del tráfico noviembre a febrero, las noches pueden ser
de yaa baa (metamfetamina), el Gobierno realmente frías, por lo que es aconsejable
tailandés creó programas para sustituir tales llevar suéteres y calcetines,
cultivos y animar a las tribus de la montaña a Pequeñas furgonetas repletas de excursio-
plantar té, café, maíz y frutales, Por los cam- nistas tailandeses empiezan a llegar a Mae
pos que se ven por los alrededores parece Salong hacia las 10,00 para regresar a eso
que esta iniciativa está dando buenos resul- de las 16,00, por lo que sólo quienes hagan
tados, algo que también se constata en que noche en la localidad podrán disfrutar de su
una de cada dos tiendas de la calle principal tranquilidad matutina y vespertina,
se dedica a la venta té y en la proliferación de
fábricas de k En todos estos sitios se pueden Puntos de interés
degustar los aromáticos tés de Mae Salong De 5,00 a 7,00 se monta un interesante mercado
(originariamente de Taiwán), matinal (hasta las 6,00 es la hora punta) en el
El ilícito whisky local de maíz también cruce cercano a la Shin Sane Guest House,
tiene gran demanda, así como las hierbas Este mercado atrae tanto a residentes como a
chinas, muy del agrado de los turistas tai- gente de las tribus de los alrededores,
landeses y chinos, sobre todo la llamada Para llegar al Wat Santakhiri se debe re-
yaa dawng, una variante que se emplea para basar la mezquita y subir una cuesta que
aromatIzar el hcoc brinda unas vistas embriagadoras, El wat es
de estilo chino y de culto mahayana, En lo
Información más alto se levanta la impresionante pagoda
El Thai Military Bank, enfrente del Khumnai- de la Reina.
phol Resort, cuenta con'un cajero, Un poco más arriba del Khumnaiphol
En lo alto del Doi Mae Salong siempre Resort hay un mirador con algunas tiendas
suele hacer más fresco que en las llanuras, de té y la tumba de un general del KMT en
 PROVINCIA DE CHIANG RAI •• Mae Salong (Santikhiri) 365
la que hay un soldado apostado que cuenta
(en thai o yunnanés) la historia del grupo
militar en la región.
El Centro de Desarrollo y Bienestar de las Tribus
de la Montaña, 15 km al norte de Mae Salong,
apoya a estas tribus mediante la venta de ar-
tesanía, principalmente akha y mien, como
tejidos y objetos de plata.
'Trekking'
En la Shin Sane Guest House hay un mapa
colgado que muestra las rutas aproximadas
para llegar a los poblados akha, lisu, mien,
lahu y shan. Los akha y lisu quedan a menos
de medio día a pie.
Las mejores caminatas están al norte
de Mae Salong, entre Ban Thoet Thai y la
frontera con Myanmar. Antes de partir,
conviene preguntar por la situación polí-
tica de la zona, ya que los ejércitos shan y
wa compiten por el control de esta parte
de la frontera entre Tailandia y Myanmar,
y, ocasionalmente, hay enfrentamientos.
También es un punto caliente del comer-
cio de anfetaminas y, en menor grado, de
heroína.
La Shin Sane Guest House (abajo) orga-
niza excursiones a caballo de cuatro horas a
cuatro aldeas cercanas por unos 400 THB
al día. Se pueden alquilar ponis como ani-
males de carga y caballos de montar. Es fácil
hacer por cuenta propia la excursión de
4 km a una aldea akha, donde una pensión
básica ofrece habitación y dos comidas por
50 THB por cabeza.
La Akha Mae Salong Guest House (de-
recha) también monta caminatas y arregla
salidas a caballo de medio día.
Dónde dormir
Desde que se abrió la carretera Mae Salong-
Tha Ton, son menos los viajeros que per-
noctan en Mae Salong, con la consiguiente
sobre oferta y variabilidad de precios, excepto
en vacaciones, cuando tienden a subir.
ECONÓMICO
~Shin Sane Guest House (Sin Sae; @053765026;32/3
Th Mae Salong; i/d desde 50/100 THB, bungalows 300 THB)
El primer hotel de Mae Salong es un edifi-
cio de madera con bastante estilo. Facilitan
información sobre trekking y tienen buenos
mapas. Las habitaciones, muy normalitas,
son espaciosas y éomparten baños. Los bun-
galows, mucho más cómodos, disponen de
baños privados y televisión por cable. Hay un
pequeño comedor. Por la mañana hay un poco
de ajetreo cuando desde la mezquita, que da a
la parte trasera, se llama a la oración.
Akha Mae Salong Guest House (1'5" O5376 5103;
Th Mae Salong; ¡/d/tr 50/100/150 THB) AlIado de la
Shin Sane, esta pensión ocupa un labe-
ríntico edificio llevado por una simpática
familia akha que no habla inglés. Las ha-
bitaciones, limpias y grandes, comparten
baño. Pueden arreglar excursiones a pie
o a caballo.
~ Saeng A Roon Hotel (:'if: O5376 5029; Th Mae
Salong; h 200-300 THB) AlIado de la tienda de té
epónima, este hotel a estrenar cuenta con
un personal simpático, habitaciones espa-
ciosas con suelos de baldosa y unas vistas
fenomenales de las montañas. Las más eco-
nómicas comparten baños impolutos con
agua caliente.
Golden Dragon Inn (@: O5376 5009; 13/1 Th Mae
Salong; de SO THB, h 300-500 THB) Ofrece aloj a-
miento en dormitorios colectivos, sencillos
bungalows, otros más nuevos y cómodos
con baüos privados y balcones, y grandes
y cuidadas habitaciones en un edificio de
cemento. Las más caras están equipadas con
televisión por cable. La propietaria cultiva
café y lo vende en el mismo hotel. Se puede
degustar un buen arabica en el cuidado
jardín o, todavía mejor, en una visita a la
plantación, a 2 km.
PRECIO MEDIO
~ Mae Salong Villa (~l 053765114/9; maesalongvilla@
lJ:) Las vistas
thaimail.com; SMu 1; h 800-1.500 THB;
imponentes son lo mejor de sus habitacio-
nes, bien amuebladas y tipo bungalow. Los
grandes ventanales y las terrazas aprovechan
al máximo el marco ajardinado. El restaurante
chino, con sillas rojas de altos respaldos y
farolillos, prepara suculentos platos y un ex-
celente té de cultivo propio, que también se
puede comprar. _
Khumnaiphol Resort (.~ O 5376 5001/3; fax O
5376 5004; 58 Mu 1; h Ybungalow5 1.200 THB) En la
carretera a Tha Ton, 1 km al sur de la ciu-
dad y cerca del mercado vespertino, este
complejo dispone de bungalows dispuestos
en la ialda de la montaüa. Los porches
cubiertos ofrecen unas vistas magníficas
de las plantaciones de té. Más atrás hay
algunas habitaciones más viejas con col-
chones con distintos grados de "blandura"
tailandesa.
366 PROVINCIA DE CHIANG RAI •. Ban Thoet Thai
Dónde comer
Un p¿w-thiiwng-kóh (donut chino) con leche
de soja caliente del mercado diurno es una
buena forma de empezar el día. No hay que
perderse los muchos vendedores callejeros
de fideos que ofrecen la especialidad local,
kh¿móm jiin náam ngíaw, un delicioso potaje
yunnanés de fideos y arroz con una salsa pi-
cante a base de cerdo, una ganga de gourmet
por tan sólo 15 THB el cuenco.
Por toda la ciudad hay puestos calleje-
ros que sirven sencillos aperitivos chinos,
como los esponjosos mantou (bollos chi-
nos al vapor) y los saalaapao (bollos chinos
rellenos de cerdo), acompaflados con de-
liciosas verduras picantes. Muchos chinos
de Mae Salong son musulmanes, así que
hay restaurantes chino-musulmanes que
sirven khiio sawy (fideos de huevo en caldo
de curry).
Varios salones de té venden diversos tipos
de la zona y ofrecen degustaciones siguiendo
el ritual de verterlo desde una copa alta y
estrecha a otra redonda, un proceso que,
según se dice, mejora su fragancia.
Mini Restaurant (Th Mae Salong 25-60 THB) Más
al sur del Salema, aquí se pueden tomar
desayunos occidentales y platos chinos y
tailandeses. Tienen carta en inglés.
Salema Restaurant (Th Mae Salong; platos
40-120 THB) A medio camino entre la Shin
Guest House Sane y el mercado diurno,
este restaurante sirve unos sabrosos platos
yunnaneses con setas shiitake autóctonas a
precios moderados.
Cómo llegar y salir
A Mae Salong se puede llegar por dos rutas. La
carretera original, más espectacular, la 1130,
serpentea hacia el oeste desde Ba Basang. La
más nueva, la 1234, desde e! sur, facilitando e!
acceso desde Chiang Mai.
Para llegar en autobús, debe tomarse
uno a Mae Sai en Chiang Rai hasta Ban
Basang (20 THB, 30 min, cada 15 min
entre 6.00 y 16.00) Y allí cambiar a uno de
los siíwngthiíew que remontan la montafla
hasta Mae Salong (60 THB por persona, 1
h). De vuelta, un poco más barato se toma
un siíwngthiíew enfrente del 7-Ele~en de la
ciu~ad. Los siíwngthiíew dejan de circular
haCIa las 17.00 pero se puede alquilar uno en
ambos sentidos por unos 400 THB.
También se puede llegar a Mae Salong por
carretera desde Tha Ton (véase p. 333).
BAN THOn THAI
lÍ1U1~~h~
Los interesados en la historia de Khun Sa
(véase p. 363) pueden acercarse a este pueblo
yunnanés-shan, a 12 km de la carretera Ban
Basang-Mae Salong.
Hoy, muchos de los 3.000 habitantes de
Ban Thoet Thai, una mezcla de shan, yun-
naneses, akha, lisu y hmong, dicen tener
cariflosos recuerdos del hombre en su día
perseguido, pero nunca capturado, por los
países consumidores de heroína. Los anti-
guos cuarteles de dicho caudillo, un sencillo
conjunto de edificios de madera y ladrillo en
una ladera sobre e! pueblo, se han convertido
en un museo gratuito. Sin horario, basta con
pasarse y pedir a uno de los cuidadores que
lo abra.
De las paredes del museo cuelgan mapas
de los estados Shan y Mong Tai (el nombre
que los shan usan para referirse a la nación
independiente que anhelan), una fotogra-
fía de! antiguo palacio de Kengtung (estado
oriental Shan) y algunos carteles políticos.
No es mucho para los seis aflos (1976-1982)
que Khuan Sa vivió en la zona. Por supuesto,
no se hace mención al opio.
Un mercado diurno, parte del cual fue usado
como arsenal del Ejército Shan Unido, co-
mercia productos de Tailandia, Myanmar y
China. Khun Sa fue también responsable de
la construcción del Wat Phra That Ka Kham, un
templo de estilo shan cercano a su antiguo
campamento.
MAE SAl
11¡¡m~
25.800 hab.
La ciudad más nortefla de Tailandia, Mae Sai,
puede ser punto de partida para explorar el
Triángulo de Oro, e! Doi Tung y Mae Salong.
También es un buen lugar para observar la
vida fronteriza, pues es uno de los pocos pasos
terrestres oficiales con Myanmar. Tampoco
cabe esperar un gran ambiente, pues e! lugar
es poco más que un moderno enclave co-
mercial.
Se permite a los extra nj eros cruzar la
frontera hasta Tachileik (Thakhilek para los
tailandeses), la localidad que hay enfrente
de Mae Sai, desde donde pueden continuar
a Kengtung y hasta la lejana Mengla, en
la frontera chino-tailandesa. Ahora tam-
bién es posible viajar desde Mengla hasta
Daluo y Jinghong, en China, siempre que
 PROVINCIA DE CHIANG RAI .. Mae Sai 367

MAE SAl ===~ ___ 200 m

O o
,. 6
lB
014
05
Wat Tham
Phah Jom
n 130

g Wat Phra That

. {}2
-OO¡Waa

INFORMACiÓN
Inmigración... .............1 81
Cíbercafé..... . ........ (véase 14)
Overbrook (link ............... 2 C1
Comisaría de policía ........... 3 82
Siam Commercial Bank
(cajero automático) .. o ••••4 e2
Thai Military Bank (cajero) .. 5 81
Policía turística .................. 6 81

DÓNDE DORMIR t:l

Chad House... .. .... 7 C3
Mae 5ai Guest House .... .... B A1
Mae Sai Riverside Resort .... 9 A1 Al Tnángúlo de Oro (35km),
Monkey Island Chiang Saen (43km)
Guesthouse... . .........10 81
Piyaporn Place Hotel.. 11 (2
S~House Hotel .............. :12 B1
Top North Hotel.. .............13 B1
./
o Wang Thong Hotel. .........14 81 Al Doi Tung
Yee Sun Hote1. ................ 15 A1 (24km)
Ying Ping Yunnan Guest
House... ... 16 e2

DÓNDE COMER m
Puestos de comida ........ " ..17 C2
Khao Tom 25 ................ 18 C3
Kik Kok Restaurant ........... 19 e2
Mae Sai RiverSlde Resort(véase 9)
Mercado nocturno .. , .......20 e2
Rattana Bakery... . 21 e2
Ying Ping Yunnan
Restaurant... .. .... (véase 16) ode Nlae Sal
HospItal

o TRANSPORTE
Chok-Roong Tawee
Tour.... ..22 C3 •
Oficina de -"! la ertaóón de autobuses (3km);
Pornchai... . ................. 23 C3 \ mmigración Tham Luang (6km); Ban
S/iwngthtJew hacia Chiang Tham (12km); Tham Pum
Saen y Sop Ruak ........... 24 e2
I y T~am P{a (13km);
C~lang Ral (60km); Fang (108/gri)
" ,-

se cuente con el visados correspondiente después del golpe militar de septiembre de

(véase p. 373). Ir en barco desde Chiang 2006. Cuando se preparaba esta guía estaba
Saen a China es otra opción relativamente abierta, pero siempre conviene cerciorarse
fácil (véase p. 374). Pese a esta apertura, es de la situación antes de ir a Mae Sai.
más fácil ver a turistas tailandeses en Mae
Sai que afarimg (occidentales). Información
En febrero de 2001, el Ejército birmano, Immigración (."5" 053733261; !3 8.00-17.30) Ala
aparentemente a la caza de los rebeldes entrada del puente de la frontera.
del Ejército del estado Shan, bombardeó Internet (afé (40 THB/h) Detrás del Wang Thong Hotel,
e incendió parte de Mae Sai, lo que lógi- junto asu parking.
camente provocó el consiguiente contra- Monkey Island Guesthouse (@053734060;www.
ataque tailandés. Durante la contienda se mon keyisland.biz; 40/5 Th Sailomjoi) Conexión inalámbrica
evacuó Mae Sai y se cerró el paso fronterizo gratuita si se dispone de ordenador propio.
temporalmente. Entre mayo y octubre de Overbrook (linic ((ñ'j O5373 4422; 20/7 Th Phahonyothin;
2002 se volvió a clausurar la frontera tras ~ 9.00-15.00) Vinculada al moderno hospital de Chiang Rai,
una disputa política entre ambos países. esta pequeña clínica en la calle principal dispone de médicos
También quedó cerrada durante unos días que hablan inglés.
368 PROVINCIA DE CHIANG RAI •• Mae 5ai
'ª
policía turística ( 115) Tienen una oficina enfrente del
puesto fronterizo, antes de llegar a inmigración.
Puntos de interés
Para unas vistas magníficas de Mae Sai y
Myanmar, se puede ascender a la colina por
la escalera que hay cerca de la frontera que
llevan al Wat Phra That Doi Wao, al oeste de la
calle principal. Al parecer, el templo se cons-
truyó en memoria de un par de miles de sol-
dados birmanos que lucharon contra el KMT
en 1965 (el viajero oirá versiones diferentes,
incluida una en la que los héroes son los sol-
dados del KMT).
También hay algunos senderos interesan-
tes por los precipicios y las colinas sobre la
Mae Sai Guest House y el río. La Monkey
Island Guesthouse (a la derecha) facilita
mapas detallados con los caminos y sende-
ros de la zona por los que se puede ir a pie
o en motocicleta.
Se rumorea que hay un túnel con puerta
excavado en la roca que cruza a Myanmar
por debajo de Mae Nam Sai; en teoría, la en-
trada está escondida en los jardines del Wat
Tham Phah Jom. En caso de ser cierto, seguro
que es sólo para lugareüos. Pero aquellos que
se alojen en la Mae Sai Guest House, seguro
que verán a los chavales birmanos cruzar el
río a pie con el agua hasta el cuello; para
ello muchos se quitan sus longyi (sarongs), e
invitan a los viajeros a hacer lo mismo.
Quienes estén interesados en trabajos de
voluntariado, una empresa llamada I to I In-
ternational (www.i-to-i.com) organiza proyectos
para la comunidad en las inmediaciones de
Mae Sai (yen otros lugares de Tailandia),
donde los trabajadores enseüan y cuidan de
los niüos de las tribus de la montaüa. La es-
tancia mínima es de cuatro semanas y debe
tramitarse antes de salir del país de origen.
La tarifa asciende a 1.895 US$ e incluye la
formación para la enseüanza de inglés como
lengua extranjera (EFL de sus siglas en in-
glés), orientación y seguro.
Dónde dormir
ECONÓMICO
Chad House (I?, o5373 2054; Th Phahonyothin, junto a
la 50111; dc/lld 60/100/150THB, bungalows 250THB) En
una zona residencial poco práctica, esta pen-
sión es como una segunda residencia. Los
propietarios thai-shan hablan inglés y son
simpáticos y atentos. Las limpias y sencillas
habitaciones comparten duchas de agua ca-
liente. Hay un par de bungalows con baüos
privados yagua fría. Se debe buscar el rótulo
que queda a mano izquierda al entrar al lugar.
Buenas comidas.
~ Monkey Island Guesthouse (~O 5373 4060;
www.monkeyisland.biz; 40/5 Th Sailomjoi; h con baño com-
partido 100-200 THB, h familiar para 4 personas 400 THB;
I~I) Punto de encuentro para viajeros, en
parte debido al inglés que la lleva y a su pro-
fundo conocimiento de la zona de Mae Sai
y Myanmar, pero también por las enormes
y limpias habitaciones que ofrece, el bar-
restaurante con billar y la gran terraza que
mira a Myanmar. Tienen mapas, organizan
excursiones al país vecino y alquilan moto-
cicletas y bicicletas de montaf¡a.
Mae Sai Guest House (,'5'" 053732021; 688 Th Wien-
gpangkam; bungalows i 100-200 THB, d 300-500 THB) El
abanico de bungalows en forma de A va
de habitaciones sencillas con duchas com-
partidas yagua fría a bungalows en el río
con terrazas y baf¡os privados. Se halla en lo
alto de la estrecha y única calle que pasa por
detrás del Mai Sai Riverside Resort. Incluye
un restaurante junto al río donde preparan
platos tailandeses y occidentales.
Mae Sai Riverside Resort ( '5" 05373 2630; Th Wien-
gpangkam; h 350 THB) Al final de Th Sailomjoi,
este hotel ribereüo, aunque parece distin-
guido desde fuera, decepciona por dentro.
A las habitaciones sencillas con ducha de
agua caliente les urge una capa de pintura.
En cambio, el restaurante con vistas al río
sirve deliciosas especialidades tailandesas
(véase p. 369).
'ª
Ving Ping Vunnan Guest House ( O5364 0507;
Th Phahonyothin, Soi 6; h 350 THB) Encima del res-
taurante yunnanés Ying Ping (p. 369) hay
nueve habitaciones blancas, inmaculadas
y sencillas con cuadros de diosas chinas.
Buena relación calidad-precio.
Top North Hotel ('ª O53731955; 306 Th Phahonyo
thin; d 400-600 THB, Ir 900 THB; :.: 'Q!) Unos cinco
minutos a pie hacia del puente que lleva a
Myanmar, este viejo establecimiento cuenta
con habitaciones espaciosas y un personal
agradable. Los tonos rojos omnipresentes
alegran mucho. Algunas habitaciones pa-
recen más nuevas e incluyen televisión por
cable. Las de la parte trasera se salvan del
ruido de la calle.
S-House Hotel ('5" O 5364 0670; s_house43234@
yahoo.com; Mu 1, 384 Th Sailomjoi; h 500-600 THB; ,=-:)
Al final de la parte cubierta de Th Sailomjoi,
lejos del puesto fronterizo, este hotel dis-

pone de habitaciones espaciosas con balco-
nes cara a las montaíi.as.
~ Yee Sun Hotel ( '5'1 05373 3455; 816/13 Th Sai-
lomjoi; h 600 THB; 1:':. ) Aunque las estancias pe-
quen de impersonales, este nuevo hotel,
de 11 habitaciones y gerencia china, ofrece
una fantástica relación calidad-precio. Algu-
nas están muy bien amuebladas, con bai'to,
ducha y vistas del río.
PRECIO ALTO
Piyaporn Place Hotel (,~ O5373 4511-3; www.piyaporn
placehotel; Th Phahonyothin; h/st 1.000/1.800 THB;:':¡ ) En
la calle principal, junto a Soi 7, este hotel de
siete plantas, el mejor de la localidad, ofrece
buena relación calidad-precio. Las grandes
habitaciones, de estilo contemporáneo, pre-
sentan suelos de madera, un pequei'to sofá y
las típicas comodidades de un cuatro/cinco
estrellas como bailO completo, televisión por
cable y minibar. Incluye una sala de conferen-
cias y un elegante y' refinado restaurante que
sirve platos tailandeses y europeos.
Wang Thong Hotel (I~I O 5373 3389-95; wang
thong-hotel@hotmail.com; 299 Th Phahonyothin; h 1.200-
2.500 THB, st 4.500 THB; ::.: ~) Tiene nueve plan-
tas, es confortable y está tocando el puesto
fronterizo, muy práctico. Las habitaciones,
aparte de ser espaciosas y contar con todas
las comodidades que pueden esperarse por
el precio, no tienen nada especialmente re-
marcable. Además de la piscina, hay un pub,
una discoteca y un popular restaurante. El
parking, junto a la calle, está vigilado. En
temporada baja ofrecen descuentos.
Dónde comer
Por la noche, cnlos senderos por Th Phahon-
yothin, se instalan muchos puestos de comida
que sirven de todo, desde kháo sawy a cre-
mas. El mercado nocturno es bastante pequeüo
pero los vendedores chinos preparan un buen
kuaytiaw philt sii-íu (fideos de arroz fritos con
salsa de soja) y otros platos de fideos. También
se puede encontrar p¿w-tháwng-k6h fresco y
leche calientc de soja.
Rattana Bakery (I:n" O5373 1230; 18 Th Phahon-
yothin; platos 10-35 THB; l'V; 8.00-17.00) Ideal para
aperitivos horneados, aunque no hay que
esperar una comida completa.
Khao Tom 25 (Th Phahonyothin; platos 20-45 THB;
.~. 12.00-4.00) Cerca de la Chad House, es el
mejor para cenar tarde.
Kik Kok Restaurant (Th Phahonyothin; platos
25-60 THB; 1"-16.00-20.00) Este sencillo estableci-
PROVINCIA DE CHIANG RAI •• Mae Sai 369
miento sirve una buena selección de platos
tailandeses, incluidos unos excelentes fideos
de arroz.
Mae Sai Riverside Resort (':l'l' 053732630; Th Wien-
gpangkam; platos 40-139 THB) Recomendable por
sus platos tailandeses, como el delicioso
pescado frito al limoncillo, este restaurante
disfruta de una ubicación privilegiada con
vistas al río y allende Myanmar.
Ying Ping Yunnan Restaurant ( "5" 053640507; Th
Phahonyothin, Soi 6; platos 100-300 THB) Este elegante
y bullicioso restaurante chino sirve platos
tan auténticos como la "ensalada de los ocho
héroes" con gambas, pulpo, setas shiitake y
pato frito al estilo yunnanés. La especialidad
de la casa es la pata de cerdo asada lenta-
mente con ajo.
De compras
En las tiendas de la calle principal se venden
objetos lacados birmanos, gemas, jade y otros
productos de Laos y Myanmar. Muchos bir-
manos llegan durante el día desde Tachileik
para trabajar o hacer negocios y vuelven a toda
prisa cuando se pone el sol. Los comerciantes
de piedras preciosas arriban incluso desde
Chanthaburi para trabajar en el mercado de
gemas que hay enfrente de la comisaría de
policía.
Cómo llegar y salir
La estación de autobuses (:"5" 05364437) guberna-
mental de Mae Sai está 4 km al sur de la oficina
de inmigración de la frontera, a un trayecto de
8 THB en sáwngtháew compartido desde el
centro urbano. Los autobuses a Mae Sai salen
frecuentemente desde Chiang Rai (noma1/a.
a. 33/55 THB, 1Y2 h).
A/desde Chiang Mai, cada día hay auto-
buses normales (126 THB, 8.15 Y 14.00), de
1a clase con aire acondicionado (227 THB,
7.00, 10.45 y 13.45) Y VIP (350 THB, 9.15 Y
15.15), que tardan de cuatro a cinco horas.
Hay un autobús de 2" clase con aire acon-
dicionado (402 THB, 6.15) Y uno de 1" con
aire acondicionado (516 THB, 7.00) que
van diariamente a Mae Sol. Cada día hay
seis salidas a Nakhon Ratchasima (2 a clase
con a. a.!l a con a. a.! VIP 507/652/760 THB,
15 h).
También hay un servicio directo desde
Mae Sai a Fang (61 THB, 2 h, 7.00) y otro
a Tha Ton (51 THB, 1'h h, 7.00). Para Mae
Chan (27 THB, 30 min) basta con tomar
uno que vaya a Chiang Rai.
370 PROVINCIA DE CHIANG RAI .• Alrededores de Mae Sai
Hacia el Doi Tung hay que subir a uno aBan
Huay Khrai (15 THB), Y allí un sawngthaew
hasta el Doi Tung (60 THB, 1 h).
En la calle principal, Th Phahonyothin,
junto a Soi 8 hay un rótulo que reza "bus
stop" ("parada de autobús") desde donde
salen sawngthaews azules a Chiang Saen
(40 THB) Y Sop Ruak (40 THB) cada 40
minutos entre 9.00 y 14.00 cada día.
BANGKOK
Para Bangkok se puede optar por autobuses
de 2a clase (483 THB, l3 h, 17.20 y 17.45),
VIP (965 THB, 7.00, 17.00 y 17.45) Y de 1"
(621 THB, 16.30, 17.00 y 17.45), todos con
aire acondicionado
En Chok-Roong Tawee Tour (I~ O 5364 0123)
despachan billetes por adelantado al mismo
precio que en la estación. Aunque está en
thai, basta con buscar el gran rótulo rojo de
"Teléfono internacional".
Cómo desplazarse
Un sawngthaew compartido interurbano cuesta
5 THB. Los moto-taxis suben a 20-30 THB. Se
puede alquilar un Honda Dreams en Pornchai
(~O 5373 1136; 4/7 Th Phahonyothin), entre Chok-
Roong Tawee Tour y la gasolinera de Shell,
por 150 THB al día. En la Monkey Island Gues-
thouse (@ O5373 4060; www.monkeyisland.biz; 40/5 Th
Sailomjoi) también alquilan motocicletas desde
200 THB al día y bicicletas de montaña a partir
de 50 THB diarias.
ALREDEDORES DE MAE SAl
Tham Luang
¡{llm'J
Esta gran cueva, unos 6 km al sur de Mae Sai por
la ruta 1l0, se adentra en las colinas al menos
un par de kilómetros, posiblemente más. La
primera caverna es inmensa, con un estrecho pa-
sadizo en la parte posterior que lleva a una serie
de otras cámaras y túneles de diversos tamaños.
El primer kilómetro es fácil de recorrer, pero
después hay que trepar por pilas de piedras para
Ir avanzando. En este punto, las formaciones del
techo ganan espectacularidad y los diminutos
cnstales cambIan de color según la incidencia
de la luz. Por 40 THB se puede alquilar una
hnterna de gas a los cuidadores en la entrada
o se puede llevar a un guía (no hay precio fijo;
basta con darles lo que se crea conveniente). Al
parecer, estos guías tienen algo mejor que hacer
entre semana. Para llegar, se puede alquilar un
sawngtMew en Mae Sai.
Tham Pum y Tham Pla
¡{l*'¡¡~I1J~l
Sólo 13 km al sur de Mae Sai, junto a la ruta
1l0, en Ban Tham, estas dos cuevas cobijan
lagos de agua dulce. Es conveniente llevar
una linterna para explorarlas, pues carecen
de iluminación. Otra atracción es la chedi en
forma de tarta que hay en la entrada, con una
estructura muy grande, de múltiples capas y
diferente a cualquier otra de Tailandia.
Hay un control policial en Ban Tham, por
lo que no hay que olvidarse del pasaporte.
Para llegar, se puede alquilar una moto-
cicleta o un sawngthaew hasta el cruce de
la ruta 110 en Ban Tham; desde allí queda
1 km de caminata.
DoiTung
AO~~
A eso de medio camino entre Mae Chan y Mae
Sai por ruta 110 hay un desvío que al oeste que
lleva al Doi Tung. Este nombre significa "pico de
la bandera" y proviene de la palabra thai del
norte tung. El rey Achutarat de Chiang Saen
ordenó que se izara una bandera gigantesca
en su cumbre para señalizar el lugar donde
se construyeron dos chedi en el año 911 d.e.
Las chedis, lugar de peregrinación tanto para
tailandeses, shan como budistas chinos, aún
está ahí.
Pero el principal atractivo del Doi Tung
no es tanto su cima sino el camino para
coronarla. La vía "fácil" es por la ruta 1149,
asfaltada en su mayor parte hasta la cum-
bre, pero con muchas curvas, empinada y
estrecha. De modo que si se va en coche o
motocicleta habrá que ir con cuidado.
Por el camino se pasa por aldeas shan,
akha y musoe (lahu). No es seguro realizar
caminatas por esta zona sin un guía tai-
landés o de alguna tribu, ya que se corre el
riesgo de ser confundido por un miembro
de la Agencia Antidroga de Estados Uni-
dos (por parte de los traficantes) o por un
traficante (por parte de patrullas tailande-
sas). Sin embargo, gracias al real proyecto
de desarrollo, la seguridad de la zona ha
mejorado mucho.
Con la suposición de que las tribus de
la montaña se sentirían tan honradas con
la presencia real que dejarían de cultivar el
opio, la difunta reina madre mandó cons-
truir la residencia estival de Doi Tung Royal
Villa (1'5j O5376 7011; www.doitung.org;entrada 70 THB;
(~6.30-17.00) en las laderas del Doi Tung,
 PROVINCIA DE CHIANG RAI •• Alrededores de Mae Sai 371
cerca de la Reserva de Pa Kluay y hoy abierta
al público como museo. La iniciativa real ha
fomentado nuevos métodos agrícolas para
detener la quema y otras malas prácticas
de cultivo. Ahora las plantaciones de opio
se han sustituido por las de café, té, teca y
frutales. El resto de la propiedad, incluido el
Mae Fah Luang Garden y el Mae Fah Luang Arbore-
tum (entrada 80 THB; ~ 7.00-17.00), también están
abiertos a las visitas. El complejo incluye
un hotel de precio alto (abajo), un elegante
restaurante, un quiosco de café y una tienda
de artesanía local. El lugar es popular entre
grupos organizados.
Otro proyecto real cercano, el Doi Tung
Zoo(entrada libre; ~ 8.00-18.00) cubre una su-
perficie de unas 32 Ha. Se creó como cen-
tro de conservación de la flora y fauna
autóctona para ayudar a reintroducir mu-
chas especies en un Doi Tung replantado,
entre otras, el faisán siamés, el pavo real,
e! oso, el ciervo samber, e! ciervo ladrador
y el ciervo porcino
En la cumbre, a 1.800 m, está el Wat Phra
That Doi Tung, construido en torno a las chedí
gemelas de estilo Lanna. Ambas chedí fue-
ron restauradas por el famoso monje de
Chiang Mai Khruba Siwichai a principios
del s. xx.
Los peregrinos tocan la habitual hilera
de campanas de! templo para alcanzar la
gracia. Aunque la construcción no es muy
impresionante, el enclave e!evado y boscoso
hace que el viaje merezca la pena. Desde la
parte amurallada del templo hay una vista
aérea de la serpenteante carretera que se
acaba de recorrer.
Un sendero, de los muchos que hay para
paseos cortos, discurre junto al templo hasta
una fuente.
Un poco por debajo de la cumbre está
el más pequeño Wat Noi Doi Tung, donde hay
vendedores de comida y bebida.
DÓNDE DORMIR Y COMER
Si se quiere hacer noche, el Doi Tung Lodge
(~O 5376 7003; www.doitung.org; Doi Tung Development
Project, Distrito de Mae Fah Luang; h por persona 1/2/3 noches
2.600/3.850/5.050 THB por persona, desayuno incl.; ~;~) es
un elegante hotel de montaña con 47 habi-
taciones de lujo. Un restaurante (L~ 7.00-21.00;
platos 80-250 THB), con parte al aire libre, ofrece
comidas excelentes elaboradas con productos
locales, incluida una gran variedad de setas
frescas.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
Los autobuses hasta la salida del Doi Tung
cuestan 15 THB desde Mae Chan o Mae Sai.
Desde las afueras de Ban Huay Khrai los
sawngthiíew llegan aBan Pakha (30 THB, 30
min) o hasta el Doi Tung (60 THB, 1 h).
~I estado de la carretera al Doi Tung
vana de un año a otro en función de su
mantenimiento; durante los períodos
malos, la parte que discurre por encima de
Baa Pakha puede representar todo un reto
tanto si se va en camioneta, todoterreno o
motocicleta.
También se puede ir en motocicleta
entre e! Doi Tung y Mae Sai por una ca-
rretera mal asfaltada de 16 km que parte
del pueblo akha de Ban Phame, a 8 km al
sur de Mae Sai (4 km al sur por la ruta 110,
Y luego 4 km al oeste), y que confluye con
la carretera principal a unos dos tercios
de la subida al Doi Tung, a unos 11 km de
la última. También se puede tomar esta
carretera por la que empieza frente al Wat
Phra That Doi Wao de Mae Sai. Al oeste de
Ban Phame, la carretera tiene muchas cur-
vas cerradas, barro, piedras, precipicios,
tránsito de camiones y alguna brigadilla de
reparación; hay que contar al menos una
hora en motocicleta o todoterreno desde
Mae Sai.
Esta ruta, aunque asfaltada, es sólo para
ciclistas expertos. Discurre por lo alto de
las montañas a lo largo de la frontera con
Myanmar, y no hay que recorrerla a partir
de las 16.00. Primero hay que preguntar en
Mae Sai sobre la situación en la frontera. Si
se quiere hacer toda la ruta desde Mae Sai,
se puede ir por la 110, al sur de Mae Sai y
luego por la 1149 hacia el Doi Tung. Una
vez contemplada la cumbre, se regresa a Sai
por las carreteras de Ban Bang Phame antes
mencionadas, ya que así la mayor parte del
trayecto es cuesta abajo.
Cruzar la frontera hasta Tachileik
y más allá
Habitualmente, los extranjeros pueden pasar
por el puente que cruza el Nam Ruak hasta
Tachile;k. Puede que la frontera esté cerrada
temporalmente por razones de seguridad,
dependiendo de la situación política entre
Tailandia y Myanmar.
Conviene presentarse en la oficina de in-
migración del lado tailandés antes de llegar
al puente y comprobar hasta dónde se puede
372 PROVINCIA DE CHIANG RAI •• Alrededores de Mae Sai
llegar en Myanmar (Tachileik, Kengtung o
Mengla). Nada más cruzar el puente hay
que acudir a la oficina de inmigración de
Myanmar, donde por 10 US$ o 500 THB
se puede entrar en el país por Tachileik,
y viajar hasta Kengtung o Mengla por un
período máximo de 14 días. Aunque la vi-
sita sólo dure unas horas, las tarifas son las
mismas. En la oficina de inmigración se le
hace una foto al visitante, que se estampa
en una tarjeta temporal de identificación
donde también se indica el último destino al
que se va. Para ir más allá de Tachileik, este
documento se sella en todos los puestos de
control de la ruta. Oe regreso a Tailandia, la
oficina de inmigración tailandesa entregará
un nuevo visado de turista de 30 días (véase
p.773).
Salvo ir de compras, no hay muchas cosas
para ocupar el tiempo en Tachileik. Los pre-
cios son similares a los del lado tailandés
y todo el mundo acepta bahts. Unas 4.000
personas cruzan diariamente este puente
hasta Tachiliek; la mayoría lo hacen para
comprar setas secas, hierbas medicinales,
espadas y puñales, cuernos, OVO porno-
gráficos y otras baratijas piratas "Made in
China" que pueden llamar la atención en la
aduana cuando se regrese a casa. También
se pueden comprar artesanía shan, bolsos
de imitación, joyas, CO y OVO. Hay que ir
con cuidado con los cartones económicos
de Marlboro y otras marcas occidentales de
cigarrillos, ya que muchos en su interior
esconden tabaco birmano; es más, la policía
tailandesa multa a los viajeros portadores de
estos cigarrillos.
Si se viaja más hacia el interior, en Tachi-
leik se pueden cambiar kyats birmanos para
ir a Kengtung y yuans chinos para Men-
gla. Pregúntese en la oficina de turismo que
hay alIado de inmigración, donde también
facilitan mapas gratuitos básicos de ambas
localidades.
KENGTUNG
Kel;gtung (Chiang Tung para los tailandeses)
esta, 163 km al norte y es la aletargada pero
hlstonca capilal de la cultura khün del estado
Shan. Los khün hablan un thai del norte muy
Similar al shan yal thai lü, y su escritura es
pareCida a la antigua Lanna. Está a un poco
más de la mitad de camino entre las fronte-
ras tailandesa ~ china, alrededor de un lago
pequeiío y salpicada Con envejecidos templos
budistas y unos deteriorados edificios coloniales
británicos. Es un localidad más pintoresca
que Tachileik y una de las más interesantes de
todo el estado Shan de Myanmar. Un 70% de
todos los visitantes extranjeros son tailandeses
en busca de un atisbo de la ancestral cultura
Lanna. Hay pocos occidentales en la localidad
salvo los trabajadores de! Drug Control Project
de la ONU (UNOCP; proyecto para el control
de las drogas).
A través de la Monkey Island Guesthouse
(p. 368), en el lado tailandés, se pueden
gestionar excursiones de cinco días! cuatro
noches a Kengtung y!o Mengla. Para ir a
Kengtung por cuenta propia, véase p. 373.
La Harry's Guest House & Trekking ('-5"10 1012
1418; 132 Mai Yang Lan; h por persona 5-10 US$) alquila
habitaciones básicas en una casa grande.
Harry es oriundo de Kengtung, habla inglés
y pasó muchos ai'ios haciendo de guía de
trekking en Chiang Mai. El único pero es
que queda a 2 km de la localidad. El Sam
Yawt (h 5-10 US$), en el lado oriental del mer-
cado y junto alIaga, es la opción céntrica
y económica, mientras que el Princess Hotel
('O' 9 58421319; kentung@maiI4u.com; 21 Th Zaydanka-
lay; h 20-30 US$), en una localización práctica
junto al mercado matutino y los restau-
rantes, es la alternativa de más categoría
de Kentung.
Para ir desde Kengtung a Mengla, hay
que registrarse primero en la oficina de in-
migración de Kengtung. El personal de la
Harry' s Guest House ayuda con los trámites,
o también es posible alojarse en las otras
pensiones recomendadas, que quedan más
cerca de la oficina de inmigración.
MENGLA
A 85 km al norte de Kengtung se halla el dis-
trito fronterizo chino-birmano de Mengla (o
Mong La). Aunque éste sea principalmente
un distrito thai lü, se llegó a un acuerdo con e!
Ejército de Myanmar y ahora está controlado
por la etnia wa, que antai'io luchó contra las
tropas de Yangon pero que en la actualidad
viven en armonía (se sospecha que a cambio
de una parte de los beneficios de! próspero
comercio de anfetaminas y opio de los wa).
Hay un Drug Free Museum (museo sin drogas)
que alberga una exposición sobre cómo ex-
traer heroína del opio. Vale la pena subir
hasta e! Wat Jon Kam, que está en lo alto de
la montai'ia, para disfrutar de unas vistas
apabullantes de China.

El distrito recibe a infinidad de turistas
chinos que llegan para jugar en los diversos
casinos del lugar. También hay bares de ka-
raoke, discotecas y otros establecimientos de
ocio del gusto chino. En el conocido mer-
cado de animales vivos de Mengla venden
bichos como reptiles y osos.
Para una descripción completa de Keng-
tung y Mengla, consúltese la guía Myanmar
(Birmania) de Lonely Planet.
¿DE MENGLA A CHINA?
La pregunta obvia sería ¿se puede cruzar la
frontera desde Mengla a Daluo o más hacia
el interior en China? En este momento la
respuesta es sí, siempre y cuando se tengan
los visados birmanos y chinos tramitados de
antemano y se vaya a través de una agencia. Si-
tuada en Mengla, Lyaung Daw Mu Garden ( "ñ" 186
6915569331; shwelinstar@vip.sina.com;Mengla) recoge a
clientes en la frontera y les gestiona los circui-
tos y hoteles en China (hasta Jinghong como
muy lejos). Para más información diríjase un
correo electrónico a Shwe Lin Star, que en-
tiende el inglés.
Cómo llegar y salir
Para reservar plaza en un autobús o un taxi
para el viaje de 163 km hasta Kentung, en
su día se hacía a través de inmigración en
Tachileik, pero ahora se tiene que ir a la ofi-
cina de turismo (aliado de la de inmigración).
Los autobuses de 45 asientos salen a las 9.00
y 13.00, tardan unas cuatro horas y cuestan
350 THB por persona. Los taxis de cuatro
plazas circulan entre 9.00 y 18.00, emplean
unas tres horas y cuestan 450 THB por cabeza.
Conviene asegurarse de que el precio incluya
el carburante y las fotocopias del itinerario
para que el conductor las enseñe en los pues-
tos de control que hay por el camino. El precio
es el mismo para ir de Kentung a Mengla.
Los peajes desde Tachileik a Kengtung cues-
tan aproximadamente 120 THB (sólo ida).
Cuando se entra a la provincia de Mengla
hay un peaje de 36 yuan por persona y 42 por
cada vehículo pequeño. Viajar por carretera
permite echar un vistazo a las aldeas shan,
akha, wa y lahu que hay en la ruta.
También se puede organizar un circuito
a través de la Monkey Island Guesthouse
en Mae Sai (véase p. 368). Según la oficina
de turismo de Tachileik, a día de hoy no se
pueden organizar circuitos desde el lado de
Myanmar.
PROVINCIA DE CHIANG RAI .. Chiang Saen 373
CHIANG SAEN
¡;aÜll{rt!
55.000 hab.
Ciudad aletargada, cruce de caminos a orillas
del río Mekong, Chiang Saen fue en su día un
enclave thai importante del norte. Repartidas
por toda la ciudad están las ruinas del reino
de Chiang Saen, del s. XIV. La arquitectura su-
perviviente incluye varias chedí, imágenes de
Buda, columnas de wíhdan y terraplenes de
tierra. Algunos monumentos aún en pie son
anteriores en unos 200 aúos a Chiang Saen,
según la leyenda de un reino llamado Yonok.
Asociado antes con varios reinos thai, y con
Myanmar en el s. XVIII, Chiang Saen no se con-
virtió propiamente en territorio siamés hasta
la década de 1880.
Las rutas comerciales yunnanesas se ex-
tendían desde Simao, en Yunnan, a través
de Laos hasta Chiang Saen, y luego seguían
hasta Mawlamyine, en Birmania, vía Chiang
Rai, Chiang Mai y Mae Sariang. Una ruta
menos utilizada discurría por Utaradit, Pha-
yao y Phrae.
Hoy, enormes barcazas atracan en Chiang
Saen llevando fruta, piezas de motor y todo
tipo de importaciones, manteniendo abierta
la antigua ruta chino-siamesa. Pese a este
intercambio y a la comercialización del
cercano Triángulo de Oro, la ciudad no ha
cambiado mucho en los últimos af!os.
Chiang Saen es un puesto fronterizo ofi-
cial para los ciudadanos tailandeses y laosia-
nos que viajan en ferry a/desde la ciudad de
Ton Pheung, en la República Democrática
Popular de Laos, en la otra orilla del río.
Información
La oficina de inmigración de Chiang Saen
tiene dos sucursales: la principal está en la
esquina sudoeste de la intersección principal
de la ciudad, y la otra, más pequeña, queda
junto al embarcadero del Mekong (para quie-
nes cruzan a Ton Pheung).
Hospital de Chiang Saen (~O 5377 7017-035) Este
hospital gubernamental queda al sur del Wat Pa Sak. El
personal habla un poco de inglés. El centro de salud más
cercano está en Chiang Rai (véase p. 353).
Siam Commercial Bank (Th Phahonyothin) En la calle
principal que va desde la carretera hasta el río Mekong.
Tiene un cajero automático y servicio de cambio de divisas.
Centro de visitantes (Th Phahonyothin; .\.-. 8.30-16.30
lu-sa) Presenta una buena exposición de los principales
yacimientos, en ruinas, y fotografías de diversas chedí
antes, durante y después de su restauración.
374 PROVINCIA DE CHIANG RAI .. Chiang Saen

CHIANG SAEN
==~ __ 'OOm

O o Al~o,;:~~~~~ ~t;J y
Sop Ruak (9km) •
INFORMACIÓN
Hospital de Chiang Saen ................... 1 Al.
Oficina de mmigración ...................... 2 C2

o 1<!12
I<!'
"O
Oficina principal de mmigración ........ 3
PoJicia... . .. ................... A
Slam CommercialBank (cajero) ......... 5
B2
B2
B2
Centro de visitantes........................6 B2

QU~ VER Y HACER

Museo Nacional de Chiang 5aen ....... 7 B2
Wat Chedi luang... . ......8 B2 .
Wat Chom Chang.............................9 A1
Wat Pa Sak ..................................... 10 A2
Wat Phakhaopan ...........................11 B2
Wat Phra That Chom Kitti.. ............12 A1
11~
L A O 5 DÓNDE DORMIR r:l
Chiang Saen Guest House .............. 13 e2
Th Nongmut
Chlang Saen River Hin Hotel. .....14 B3
10 Gin's Guest House ...........................15 C1
I<!
DÓNDE COMER liI
Vendedores nocturnos de comida ... 16 C2
Puestos de comida .......................... 17 B3
Puestos de comida...... . ......... 18 B2 .
A Chlang Saen
Lake (6km);
Chiang Ra¡ (60km) DÓNDE BEBER g
---- '
2 be 1 ..

TRANSPORTE
o •••••••••••••••••••••••••••••••••••• 19 B2

Barcos a Sop Ruak y Chiang

" Chedl Ku Tao
Khong ....... 'H .................... 20 C3
Terminal de autobuses .................... 21 82
SJ.wngtMew a Sop Ruak, Mae Sai
y Chlang Khong ........................ 22 82
Xishuangbanna l'ianda Tourism and
A Chiang Khong (52k'!1) \ \ Shippmg... . . .....23 C3

Puntos de interés y actividades del Wat Pa Sak, en lo alto de una colina. La

Cerca de la entrada norte, el pequeño Museo
Nacional de (hiang Saen (@O 5377 7102; 702 Th Pha-
honyothin; entrada 30 THB; ~ 8.30-16.30 mi-do) muestra
objetos del período Lanna y herramientas pre-
históricas de la zona, además de artesanías,
atuendos e instrumentos musicales de las tri-
bus de la montaña.
Detrás del museo, hacia el este, se en-
cuentran las ruinas del Wat (hedi Luan, con
una chedí octogonal de 18 m del estilo clá-
sico de Chiang Saen o Lanna. Los arqueó-
logos no se ponen de acuerdo en la época
de su construcción, pero convienen en que
debió de ser entre los ss. XII y XIV.
A unos 200 m de la Pratu Chiang Saen
(el principal acceso histórico al flanco oc-
cidental de la ciudad) se encuentran los
restos del Wat Pa Sak, donde se pueden ver
las r~i~a~ de siete monumentos en un par-
que hlstorICo (entrada 20 THB). La chedí principal,
de medIados del s. XIV, combina elementos
Hariphunchai y SUkhotai con una posible
influencia bagan.
Los vestigios del Wat Phra That Chom Kitti y
del WatChomChangestán unos 2,5 km al norte
chedí redonda del Wat Phra That Chom Kitti
al parecer se construyó antes de fundarse el
reino. La chedí más pequeña que hay debajo
pertenecía al Wat Chom Chango No hay
nada más que ver en estas chedís, salvo las
buenas vistas de la ciudad y del río.
Dentro de los jardines del Wat Phakhaopan,
cerca del río, se erige una magnífica chedí
del período Lanna. Su gran base cuadrada
alberga las imágenes de budas andantes de
estilo situados en hornacinas en los cuatro
lados. El Buda orientado hacia el este está
esculpido en la pose de mudra ("invocando
a la lluvia"), con las manos extendidas a
ambos lados y señalando hacia abajo, algo
común en Laos pero no tanto en Tailandia.
EXCURSIONES POR EL Rfo MEKONG
Se pueden ver barcos chinos, laosianos y bir-
manos descargando sus mercancías cada ma-
ñana en una zona de atraque cercana al puesto
de aduana de Chiang Saen.
Hay lanchas motoras para seis pasajeros
que van a Sop Ruak (por barca ida/ida y
vuelta 500/600 THB, 35 min) o directa-

mente hasta Chiang Khong (por barca ida
2.000 THB, 1Y, h). La embarcaciones de ocho
pasajeros, más lentas, llegan hasta Sop Ruak
(por barca ida/ida y vuelta 600/700 THB, 50
min) o Chiang Khong (por barca ida/ida y
vuelta 3.000/3.500 THB, 2 h).
Aunque en su día se podía ir en cargue-
ros desde Chiang Sean a jinghong (China),
ahora sólo se permite viajar en barcos de pa-
sajeros a través de la compañía Xishuangbanna
Tianda Tourism and Shipping (I~I O5365 1136; 08
96371178; ida/ida yvuelta 4.000/7.000 THB; í~18.00-17.00
cada díaL cuya oficina está en la calle principal,
frente al puerto de Chiang Saen (1 km al sur
del muelle de ferries). La lancha motora de
50 plazas pasa por Myanmar y Laos pero los
viajeros deben permanecer siempre a bordo.
Para realizar este viaje se debe contar con
un visado chino (en Chiang Mai o Bangkok
es más rápido de tramitar). En la Chiang
Saen Guest House (abajo) pueden reservar
el billete y ayudar con los trámites del pa-
peleo. Se tardan como mínimo cuatro días
laborables para obtener el visado.
El viaje desde Chiang Saen a jinghong
dura 15 horas cuando las condiciones meteo-
rológicas son propicias. Durante los meses
más secos, el viaje es más lento, ya que las
rocas y las aguas poco profundas dificultan
la travesía. Cuando pasa esto, la estancia
de una noche en Guanlei está incluida. Las
embarcaciones parten de Chiang Saen los
lunes, miércoles y sábados a las 5.00.
Dónde dormir
Chiang Saen Guest House (~I o 5365 0196; i/d
200/250 THB, bungaJow5 250 THB) Con una ubicación
práctica, frente al río y los puestos nocturnos,
este veterano alojamiento ofrece habitaciones
sencillas, una buena relación calidad-precio
y varios bungalows. Como por la noche suele
haber ruido, lo mejor es pedir una habitación
trasera. Pueden gestionar el pasaje para las
embarcaciones que van a China, así como el
visado (véase p. 374).
Gin's Guest House (~O 5365 084711023; 71 Mu 8;
h 250-700 THB) En el lado septentrional de la
localidad (unos 2 km al norte de la terminal
de autobuses), este lugar dispone de varias
posibilidades (todas con baño adjunto) y
precios. Las habitaciones son sencillas,
siendo mejores las más caras. La veranda
del primer piso es un buen mirador del
Mekong. Alquilan bicicletas de montaña y
motocicletas, y ofrecen diversos circuitos.
PROVINCIA DE CHIANG RAI .. Chiang Saen 375
Chiang Saen River Hill Hotel (~O 5365 0826; 714
Mu 3 Tambon Wiang; h 1.200 THB, de~~yuno ind.) Este
limpio hotel de cuatro pisos ofrece buen
servicio y entrañables toques decorativos
típicos del norte. Todas las habitaciones
tienen nevera y TV, una sala de estar para
sentarse en cojines triangulares en el suelo,
una sombrilla tailandesa y una pequeña
mesa de rattan.
Dónde (omer y beber
Los puestos de comida del mercado y de
la inmediaciones de la calle del río sirven
económicos platos de fideos y arroz; tam-
bién los hay cerca de la parada de autobuses,
que está en la calle principal que atraviesa la
localidad desde la carretera. Los vendedores
ambulantes nocturnos de comida se insta-
lan en este último lugar y abren hasta casi
medianoche.
~ Vendedores ambulantes nocturnos (platos
30-60 THB; ¡VI 16.00-23.00) Durante la estación
seca preparan arroz glutinoso, ensaladas de
papaya verde, pollo a la brasa, calamares
secos y otros platos divertidos para que la
gente los deguste sobre el césped frente al
río, delante de la Chiang Saen Guest House:
una manera muy agradable de pasar la
noche. Entre las especialidades locales están
el pescado y el pollo a la barbacoa dentro de
gruesas cañas de bambú acompañados con
arroz glutinoso y la som-tam (ensalada de
papaya verde).
2 be 1 (f~116.00-1.00) junto al río, este entre-
tenido bar con comedor interior y terraza
está ambientado con lámparas de colores y
música house.
Song Fang Khong (platos 35-100 THB; [.....111.00-
23.00) v Rim Khong (platos 35-100 THB; ;.....·11.00-23.00)
son (ios restaurantes de siían aahiían (co-
mida de jardín) junto al río en Sop Ruak,
fuera de Chiang Saen por la carretera ri-
bere¡)a. Ambos ofrecen extensas cartas de
especialidades tailandesas, chinas e isan. No
queda más remedio que recurrir a lo que se
sepa de thai.
Cómo llegar y salir
Hay autobuses frecuentes entre Chiang Rai y
Chiang Saen (32 THB, 1Y, h).
Conviene preguntar por la siíi mili (nueva
ruta), vía Chiang Rai, desde Chiang Mai
(normal/a. a. 126/227 THB, 5 h). Los au-
tobuses normales salen a las 7.15 y los que
llevan aire acondicionado a las 8.30, todos
376 PROVINCIA DE CHIANG RAI •• Alrededores de Chiang Saen
a diario. La sai kilo (vieja ruta) pasa por
Lamphun, Lampang, Ngao, Phayao y Phan
y el viaje dura entre siete y nueve horas.
También se puede tomar primero un auto-
bús hasta Chiang Rai y allí cambiar a uno a
Chiang Saen (unas 4Vz h).
Delante de la terminal de autobuses hay
sawngthaew azules que se dirigen a Sop
Ruak (20 THB), Mae Sai (40 THB) YChiang
Khong (60 THB).
En coche desde Mae Sai a Chiang Saen
se puede optar por dos carreteras asfaltadas
pintorescas (una desde el centro de Mae Sai
y otra cerca de la entrada de la ciudad), y
por la concurrida ruta 110 a Mae Chan, más
ancha y también pavimentada, y de allí hasta
Chiang Saen por la 1016.
Las carreteras que salen de Mae Sai son
mucho más directas, pero hay varios cruces
que sortear (y no abundan las seüales). Las
dos carreteras confluyen no lejos del pueblo
del Triángulo de Oro de Mae Ma, donde se
puede seguir hacia el este por Sop Ruak, o
hacia el sur por Pa Thon. La primera es más
pintoresca.
LAOS
Aunque hay barcos a Laos, el paso más cercano
abierto a los extranjeros está en Chiang Khong
(véase p. 380).
Cómo desplazarse
Los moto-taxis y saamláw ofrecen cortos
trayectos por la localidad por 20 THB. Están
estacionados delante de la terminal de auto-
buses.
Se disfruta más de la zona de Chiang
Saen-Mae Sai en motocicleta o bicicleta. En
'ª
la Gin's Guest House ( O5365 0847/1023; 71 Mu 8)
se pueden alquilar bicicletas de montaüa
(50 THB/día) y motocicletas (200 THB/
día). Quienes vayan al sur hasta Chiang
Khong, deberían tomar la ruta 1129, que
acompaüa al río.
ALREDEDORES DE CHIANG SAEN
Sop Ruak
r 1111 ~ 11
Las fronteras de Myanmar, Tailandia y Laos
(olI1Clden 9 km al norte de Chiang Saen, en
Sop Ruak, el centro "oficial" del Triángulo
de Oro, en la confluencia del Nam Ruak y el
Mekong.
En términos históricos, el "Triángulo de
Oro" hace referencia a una zona geográ-
fica mucho mayor que se extiende miles
de kilómetros cuadrados por el interior de
Myanmar, Laos y Tailandia, y en la que
domina el comercio del opio. No obstante,
hoteleros y operadores han querido sacar
tajada del nombre poniéndoselo a la pe-
queüa aldea de Sop Ruak para, de paso,
dotarla de una imagen canalla aunque no
responda a la realidad. En thai del norte
este pueblo se llama "Sop Huak", aunque
muchos tailandeses foráneos lo descono-
cen y sencillamente lo llaman "Sam Liam
Thong Kham" (saam liam thawng kham,
"Triángulo de Oro" en thai).
Los turistas han sustituido el opio como
fuente local de riqueza y, de hecho, Sop
Ruak se ha convertido en una especie de
trampa turística, con puestos de recuerdos,
restaurantes, casas de masajes y autobuses
repletos de visitantes durante el día. Por la
tarde la actividad se serena.
Hay un cajero automático del Commer-
cial Bank of Siam al lado de la House of
Opium.
PUNTOS DE INTERÉS Y ACTIVIDADES
La House of Opium (casa del opio ~ 053784060; www,
houseofopium,com; entrada 50 THB; ~ 7.00-20,00) es un
pequeüo museo con exposiciones históricas
relacionadas con la cultura del opio en el que
vale la pena entrar. La muestra incluye todas
las diferentes herramientas que se utilizaban en
la plantación, cultivo, utilización y comercio
de la resina de Papaver somniferum, incluidos
las pipas, los pesos, las balanzas y cosas por
el estilo, además de fotografías y mapas con
explicaciones en inglés. El museo se halla en
el km 30 de la carretera, en el extremo sudeste
de Sop Ruak.
Al lado de la House of Opium hay unas
escaleras que suben hasta el Wat Phra That
Phu Khao, que tiene el mejor mirador del
Mekong a su paso por Laos, Myanmar y
Tailandia.
En la orilla birmana de la confluencia del
río se halla el Paradise Resort's Golden Triangle
(~! 053652111; h 2.500 THB), un enorme hotel-ca-
sino financiado por empresarios tailandeses
y japoneses que han arrendado casi 480 Ha
al Gobierno de Myanmar. Sólo aceptan dos
monedas: bahts y dólares americanos.
En un terreno de 40 Ha que se expande
delante del Anantara Resort & Spa, 10 km
al norte de Chiang Saen, la Mah Fah Luang
Foundation ha establecido el Hall of Opium
 PROVINCIA DE CHIANG RAI .. Chiang Khong 377
o 5378 4444; www.goldentrianglepark.com; Mu 1
(''5''
Baan Sobruak; entrada 300 THB; ,v. 10.00~ 15.30), de
5.600 m'. El objetivo de esta espectacular
instalación no es otro que el de convertirse
en el líder mundial para la exposición, in~
vestigación y estudio de los opiáceos. Esta
instalación multimedia incluye la fascinante
historia del opio, y examina los efectos de
su abuso en particulares y en la sociedad en
general. Ofrece diferentes puntos de vista y
merece una visita.
Para cruceros por el río Mekong (crucero de 40 min
para máximo 5 personas por embarcación 400 THB; Chiang
Saen/Chiang Khong por embarcación 400/1.700 THB, 40
mini1'/, hl, los agentes de la localidad ofrecen
excursiones en barcos locales. El viaje típico
incluye un circuito alrededor de una isla
grande y río arriba para ver el casino~hotel
birmano. Las embarcaciones más grandes
van río abajo hasta Chiang Khong como
mucho. Hay que pagar 500 THB para ir a
la isla del casino durante el día (se sella la
entrada y las salida al mismo tiempo).
En las excursiones más largas, se puede
detener en Don Sao, un pueblo laosiano de
la gran isla del río, más o menos a medio
camino entre Sop Ruak y Chiang Saen. El
puesto de inmigración laosiano de la pobla~
ción permite la estancia de un día en la isla
sin visado. A cada visitante se le cobra una
tasa de entrada de 20 THB. No hay mucho
que ver, pero hay una oficina de correos
donde se pueden franquear cartas y postales
con matasellos de Laos, unas pocas tiendas
donde venden camisetas y artesanía local
y el Sala Beer Lao, con cerveza y aperitivos
autóctonos.
DÓNDE DORMIR Y COMER
Hoy, la mayoría de viajeros con presupuesto
ajustado se aloja en Chiang Saen porque
prácticamente todas las antiguas opciones
económicas de Sop Ruak han dado paso a
las tiendas de souvenirs y a hoteles turísticos
más grandes.
Greater Mekong Lodge (1'5", O5378 4450; www.mae
fahluang.org; i/d 1.600/1.800 THB; XII:·!,) Este hotel
forma parte del proyecto Doi Tung Hall of
Opium. En el edificio principal, cavernoso
y austero, hay habitaciones completas con
televisión por cable. Resultan mejores los
espaciosos y modernos bungalows encara~
mados en la ladera de una colina que da al
museo. Las vistas son fantásticas, como tam~
bién lo es el bufé de almuerzo (130 THB).
Imperial Golden Triangle Resort (I~ O 5378
4001/5; www.imperialhotels.com;222BanSopRuak;hdesde
3.500 THB; :.! ¡;¡ .k'.) Otra opción de primera,
aunque más cerca del mogollón turístico.
CasI todas las habitaciones ofrecen impre~
SlOnantes panorámicas ribereüas.
Hay varios restaurantes turísticos que dan
al Mekong en Sop Ruak.
~ Anantara Golden Triangle Resort & Spa ( 1'8'1 O
53784084;www.anantara.com; h/stdesde 9.164112.219 THB;
rQ) ~) Ocupa una apartada ladera junto a la
carretera Sop Ruak~Mae Sai justo enfrente
del Hall of Opium (p. 376). El complejo,
de 90 habitaciones, combina motivos clási~
cos norteüos con suelos de teca reciclada y
exquisitos apuntes modernos como telas de
Jim Thompson y techos altos y puntiagudos.
Un jacuzzi, pistas de squash y tenis, gim~
nasio, sauna, biblioteca, clínica y balneario
completan su lujoso equipamiento. Entre las
atracciones especiales se incluyen el Torneo
de la Copa del Rey de Polo en Elefante y los
paquetes de uno a tres días para formarse
como cuidador de elefantes. Los precios in~
cluyen dos entradas al Hall of Opium.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
Un sawngthaew o taxi compartido entre
Chiang Saen y Sop Ruak cuesta 20 THB;
salen cada 20 min durante todo el día. Entre
ambas localidades hay un agradable paseo en
bicicleta.
CHIANG KHONG
,iifJ1ltí
9.000 hab.
En su día, Chiang Khong formó parte de un
pequefio meuang (ciudad~estado) llamado
Juan, fundado en el afio 701 por el rey Ma~
hathai. Durante siglos, Juan rindió tributo a
Chiang Rai, luego a Chiang Saen y finalmente
a Nan antes de ser ocupada por los birmanos
en la década de 1880. El territorio de Chiang
Khong se extendía hasta Yunnan hasta que los
franceses convirtieron gran parte de la orilla
norte del Mekong en la Indochina francesa
en 1893.
Más remota y activa que Chiang Saen,
Chiang Khon es una importante ciudad de
mercado para las tribus de la montaüa lo~
cales y el comercio con el norte de Laos.
Cerca hay varios pueblos habitados por
mien y hmong blancos. Entre estos últimos
hay contingentes que huyeron de Laos du~
rante la ocupación comunista de 1975 y que,
378 PROVINCIA DE CHIANG RAI •• Chiang Khong

c=======~ _______ 500m

o
-:1~ Muelle de'"
~[iili) "12: mercancfas ' ",
A Chlang Saen ~~ , LAOS
f~?i<f1}) 1.800. @l~4 ."
•• [;)11 <"'

e ~~:~~r~~~.I~~... .. ..............1 81
Oficina de inmigración .............. 2 A1
Kasikornbank... .. ............ 3 82
Net.com...... . .......... .4 81
Palida... ......... 5 C3
Oficina de correos .....6 82
Si Ayuthaya Bank... . .....7 82
Siam CammerClal Bank .......... 8 C3

WatSm
08
QUÉ VER Y HACER 05
Doncn.a/D
Cementerio de soldado~
nacionalistas chinos ..... 9 Al e Mercado
Wat Luang... . ............ 10 82

O DONDE DORMIR t)
Bamboo Riverside Guest House.:11 82 Hoay
Ban Khrua Thip Guest House ....12 A1 WatSopSomg
Ban Tammila 13 82
Boom House... . . .............14 82
Mercado.
q
"O
15
Nomad's Guest House .15 03
Reuan Thai Sophaphan, .......16 82
SP Guest House... .. ........17 A1

DONDE COMER iII 50127"

Bamboo Riverside Guest
House... . .. (véase 11) Ban Hate
Ban Tammila... . ...... (véase 13) Khrai t
W19
O ~a:~gB~rU~n~~.~~~~~~~~:::·· ...... ~: ~~ Soi28
R¡m Nam....... . ..............20 C2

TRANSPORTE
Autobuses a Chiang Mal ....... 21 C3
Autobuses a Chiang Raí .........22 C3

según se cuenta, participan en una resis- Información

tencia organizada contra el actual Gobierno Si Ayutthaya, Kasikornbank y Siam Commer-
laosiano. cial Bank tienen sucursales en la localidad con
Huay Xai, enfrente de Chiang Khong, cajeros automáticos y servicios de cambio de
en la orilla laosiana, es un punto de en- efectivo.
trada legal a Laos. Quien cuente con visado Easy Tríp (¡El O5365 5174, 08 9922 2030; www.disco-
podrá cruzar en ferry. De Huay Xai hay verylaos.com; Th Sai Klang) En la calle principal, enfrente
250 km a Luang Nam Tha, a corta distancia del Easy Bar & Restaurant, esta competente agencia de
de Boten, puesto fronterizo legal de entrada viajes además de gestionar barcas y autobuses a Laos
y salida a Chilla; para más información, (véase p. 380), también cuenta con microbuses a Chiang
véase p. 380. Mai (220 THB) YPai (400 THB). Entre otros servicios,
El comercio entre Tailandia y China vía destaca la reserva de vuelos nacionales y también con
Chiang Khong es constante. Entre los pro- destino a Laos. Numerosas pensiones de Chiang Khong
ductos de origen tailandés se cuentan ali- ofrecen servicios similares, entre ellas la tranquila y
mentos y bebidas procesadas, cosméticos, popular SP Guest House (p. 379).
maquinaria, piezas de recambio y artículos Net.com (40 THB/h; ~J 10.00-23.00) Aliado del Easy Trip,
agro industriales. que también ofrece conexión a Internet.
 PROVINCIA DE CHIANG RAI •• Chiang Khong 379

Puntos de interés Alquilan bicicletas de montaña en el Ban

La actual ciudad de Chiang Khong tiene varios
templos de estilo tailandés del norte de escaso
interés. El Wat Luang, en la calle principal, fue
en su tiempo uno de los más importantes de
la provincia de Chiang Rai. Incluye una chedi
que data del s. XlII restaurada en 188!.
Entre la colina que domina la ciudad y
el río, en el cementerio de soldados nacionalis-
tas chinos reposan más de 200 integrantes
del KMT. Los montículos de las tumbas
están orientados hacia su país. En la cima
se levanta una hornacina con fotografías de
los mismos.
El pueblo de Ban Hat Khrai, a 1 km de
Chiang Khong, es famoso por ser uno de los
pocos lugares en los que, ocasionalmente, se
pesca el plaa b¿uk (siluro gigante del Me-
kong). En temporada (mediados abr-may)
se pueden ver las pequeñas barcas de pesca
yendo y viniendo del Tha Pla Beuk, a unos
2 km al sur de Chiang Khong en el Mekong;
la salida está cerca del km 137.
Tammila (p. 380) yen Easy Trip (p. 378).
Dónde dormir
SP Guest House (:'5" o5379 1767; www.spguesthouse.
com; de 80 THB, 100-200 THB; :Q,) Este popular y
tranquilo alojamiento se halla junto a la ca-
rretera en una colina arbolada. Los precios
varían en función del número de camas de
la habitación y de si es con baño o no. Hay
servicio de lavandería y un restaurante. Or-
ganizan excursiones por Laos y disponen
de una furgoneta que va dos veces al día a
Chiang Mai (250 THB; 5 h).
Boom House (l~ O53791310; h 200-400 THB; ~)
Este nuevo alojamiento está en una ca-
rretera secundaria junto al cibercafé Net.
como Cuenta con habitaciones grandes y
limpias, pero algo austeras, con vistas al
río. Precisamente en la orilla hay un agra-
dable restaurante. Las que tienen ventilador
cuestan 200 THB; con aire acondicionado
suben a 400.

SILURO GIGANTE DEL MEKONG

El tramo del río Mekong que pasa por Chiang Khong es una zona importante de pesca del plaa béuk
(siluro gigante del Mekong, Pangasianodon gigas para los ictiólogos), seguramente el mayor pez de
agua dulce del mundo. El plaa béuk tarda al menos seis años (y hasta 12, nadie lo sabe a ciencia
cierta) en alcanzar su tamaño de adulto, de 2 o 3 m de largo y 300 kg de peso. Los lugareños dicen
que estos animales bajan desde la provincia de Qinhai (donde nace el Mekong). al norte de China.
En Tailandia y Laos, su carne sustanciosa y de sabor suave se tiene por toda una exquisitez.
Estos peces se pescan solamente entre mediados de abril y mayo, cuando la profundidad del
río es sólo de entre 3 y 4 m y los peces remontan la corriente para desovar en el lago Erhai, en la
provincia china de Yunnan. Antes de atraparlos, los pescadores tailandeses y laosianos celebran una
ceremonia anual especial para propiciar la voluntad de Chao Mae Pla Beuk, la diosa protectora del
siluro gigante. Entre otros rituales, se sacrifican pollos a bordo de los pesqueros. Concluido el ritual,
los pescadores sortean quién va a ser el primero en tirar la red, y los turnos que van a seguir.
En una temporada normal sólo se pescan unos pocos ejemplares. El gremio de pescadores del
siluro está limitado a los nativos de Ban Hat Khrai, que venden las capturas a más de 500 THB el
kilo. Por un ejemplar pueden pagarse hasta 100.000 THB en Bangkok, adonde suelen ir la mayor
parte de ejemplares, pues los restaurantes de Huay Xai y Chiang Khnong no pueden permitirse esos
precios. En época de pesca, quizás se pueda degustar el siluro gigante en alguno los restaurantes
improvisados que hay cerca de los puestos de amarre de Ban Hat Khrai.
El plaa béuk figura en la lista de especies amenazadas de la Convención sobre el Comercio
Internacional de Especies en Peligro de Extinción (CITES). pero nadie se pone de acuerdo respecto
al peligro que realmente corre. En consecuencia, el Departamento de Pesca Interior de Tailandia lo
está protegiendo desde 1983, entre otros, con un programa de cría y liberación. Siempre que se
pesca una hembra, se la mantiene viva hasta conseguir un macho; cuando esto pasa, se le extraen
los huevos (con un masaje en los ovarios) para fecundarlos con el esperma. Con este método, se
han liberado más de un millón de plaa béuk en el Mekong desde 1983. Naturalmente, no todos los
peces llegan a su madurez. Algunos embalses de Tailandia también los crian con relativo éxito.
Hoy, la mayor amenaza para la supervivencia del siluro son las voladuras de los rápidos del río
Mekong en China, que privan a este pez de importantes zonas naturales de cría.
380 PROVINCIA DE CHIANG RAI •• Chiang Khong
Nomad's Guest House ( 7t O5365 5537; www.no
madshg.com; 153/4 Mu 3, Baan Sop Som; h 200-500 THB;
IQJ) Buenas habitaciones, vistas, comida y
filosofía ("viaja intensamente y descansa
con facilidad") son los pilares de esta pen-
sión. Lo peor es que la ubicación no es tan
conveniente.
Reuan Thai Sophaphan ( ..zi" O5379 1023; p_dura
sawang@hotmail.com; 8 Th Sai Klang; h 200-600 THB; IQI )
Este bonito edificio de teca de varios pisos
va sobrado de encanto. Las espaciosas habi-
taciones están decoradas con sencillez pero
cuidando hasta el último detalle. Todas
tienen baüo (con agua fría en las más eco-
nómicas). Dispone de varios lugares para
sentarse a contemplar el río.
~ Ban Tammila ('ii' O5379 1234; baantammila@
hotmail.com; 113 Mu 8Th Sai Klang; bungalows cara al jardín/
río 250/450 THB, h 350 THB) Encarado al río en un
frondoso jardín, las elegantes habitaciones y
los conseguidos bungalows están decorados
con colores cálidos. El lugar es relajante y
sus anfitriones, que organizan excursiones
en bicicleta, todo un lujo. Junto al río hay
una terraza ideal para degustar su delicioso
pan casero.
~Bamboo Riverside Guest House (1"il"1 053791621;
71 Mu 1 Hua Wiang; bungalow 300 THB) Esta pensión
disfruta de un ambiente tranquilo y bohemio.
Sus diferentes bungalows se reparten por una
ladera hasta llegar al restaurante sobre el río.
Los sencillos bungalows de bambú y techo de
paja están rodeados de palmeras y plantas y
cuentan con hamacas al fresco.
Ban Khrua Thip Guest House ("O' O 5379 2010;
kruathip2006@hotmail.com; bungalows 300 THB) Este
grupo de sencillos y austeros bungalows de
madera queda cerca de muelle y se llena fá-
cilmente debido a su buena ubicación. Cada
cabaüa dispone de una ducha adjunta de
agua caliente, con toallas.
Dónde comer
Easy Bar & Restaurant ( 'ii' 08 6913 1144; Th Sai Klang;
platos 20-100 THB; r~i 7.00-23.00) En la calle principal,
delante de la agencia de viajes Easy Trip, este
alllmado establecimiento sirve deliciosos pla-
tos taIlandeses y occidentales recién cocinados.
También preparan almuerzos para llevar al ferry.
Cad~ tarde a las 18.00 proyectan películas.
Rlm Nam (platos 30-90THB; i~lll.00-21.00) En
una estrecha calle que pasa junto al río se
halla este sencillo restaurante con comedor
interior y te. rraza con vistas al Mekong. La
carta bllmgue es mucho más reducida que la
tailandesa; las yam (ensaladas picantes) son
la especialidad de la casa, pero en la cocina
se cuece de todo.
Ban Tammila ('"ª, 053791234; 113 Mu 8 Th Sai Klang;
platos 40-100 THB; :v. 7.00-23.00) Con una terraza
sobre el río, preparan uno de los mejores
desayunos de la localidad, con pan casero
y una buena selección de especialidades
tailandesas, incluidas muchas opciones ve-
getarianas.
Bamboo Riverside Guest House (['l'1j O5379 1621;
71 Mu 1 Hua Wiang; platos 40-100 THB; !"i 7.00-23.00) El
restaurante, agazapado en una plataformá
junto al río y con vistas de Laos, sirve buena
comida tailandesa y farimg, también mexi-
cana. Vale la pena acercarse, aunque no se
esté alojado.
Nang Nuan (dishes 80-170THB; ·"·9.00-24.00) En
este agradable establecimiento al aire libre y
con vistas al Mekong no se permite fumar.
Está especializo en pescado fresco de río,
incluido el plaa beuk.
Cómo llegar y salir
Desde Chiang Saen, la ruta 1129, de 52 km,
asfaltada y en buen estado, es la forma más rá-
pida de llegar desde el oeste. Una segunda ruta,
de 65 km, también pavimentada, serpentea
junto al río y constituye una alternativa más
lenta pero menos transitada. Con las montaüas
a distancia y el río Mekong alIado, esta última
carretera cruza pueblos pintorescos y campos
de tabaco y arroz antes de unirse a la 1129 a
las afueras de Chiang Khong.
Cada hora circulan autobuses entre
Chiang ~ug t' Chiang Rill (57 THB, 2'h
h) de 4.00 a 17.00, aproximadamente; lo
mismo a/desde Chiang Saen. Los que llegan
desde Chiang Rai y allende transitan por las
carreteras del sur (sobre todo la ruta 1020).
Hay servicios diarios a Bangkok (2" clase
con a. a./1 a con a. a./VIP 493/634/985 THB,
12h) alas 15.000 16.00. En EasyTrip (véase
p. 378) también despachan billetes.
Se pueden alquilar barcos para hasta para
10 personas de Chiang Khong a Chiang
Saen por el Mekong por 2.700 THB. Hay
que contactar con sus tripulantes cerca del
muelle de aduanas situado detrás del Wat
Luang, o más al norte, en el embarcadero
de ferries a Laos.
PASO FRONTERIZO (LAOS)
Los ferries a Huay Xai, Laos (20 THB por tra-
yecto), salen con frecuencia entre 8.00 y 18.00
 PROVINCIA DE CHIANG RAI •• Chiang Khong 381

DEL NORTE DE TAILANDIA A YUNNAN (CHINA)

Si ya se ha tramitado el visado para China en Bangkok, se puede viajar a la provincia de Yunnan,
en China, por carretera vía Laos, una ruta terrestre que abarca el Triángulo del Oro y el distrito de
Xishuangbanna (Sipsongpanna en thai) de Yunnan, en el sudoeste de China. Los thai, shan y lao
consideran a Xishuangbanna como su patria cultural.
En la actualidad puede cruzarse a Laos desde Tailandia por cinco puestos fronterizos legales.
Una vez en Laos, se puede ir hasta Luang Nam Tha o Udomxai, para después seguir rumbo norte
hasta la aldea laosiana de Boten, en la frontera china, cerca de la localidad de Mengla (Mong La),
i en Xishuangbanna. Desde Mengla hay una carretera a Jinghong.
Para llegar a Luang Nam Tha desde el norte de Tailandia se puede cruzar en ferry desde Chiang
Khong, en la margen tailandesa, hasta Huay Xai, en la laosiana, donde se puede tramitar un visado
para Laos de 30 días. Desde Huay Xai, un autobús va a Luang Nam Tha. En la última visita, con la
nueva carretera todavía en obras, se tardaban ocho-diez horas. La ruta estará lista hacia a mediados
de 2007, cuando el trayecto se reducirá a la mitad. Los extranjeros de todas las nacionalidades
pueden cruzar por la frontera de Boten, siempre y cuando tengan su visado chino en regla.
Otra manera de llegar a Boten es vía Pakbeng, en la provincia de Udomxai, Laos. pakbeng está
a medio camino por el Mekong entre Huay Xai y Luang Prabang. Desde pakbeng hay un sistema
viario (de construcción china) que lleva directamente hasta Boten. Para facilitar el comercio y los
viajes entre China y Tailandia, los chinos han propuesto construir una nueva carretera que vaya
directamente hasta la provincia de Nan desde Pakbeng, cruzando el río. Este proyecto todavía no
ha visto la luz verde, ya que por el momento las autoridades tailandesas piensan que se trata de
una especie de caramelo envenenado para su posterior "invasión". Durante los años de insurgen-
cia comunista tailandesa, el Partido Comunista de Tailandia utilizó la carretera de Pakbeng para
entrenarse en tácticas revolucionarias en Kunming (China).
La ruta del río Mekong también es prometedora. Ya se puede ir de Chiang Saen (Tailandia) a
Jinghong (China) en lancha rápida (véase p. 374), que emplea unas quince horas cuando el nivel
del agua es óptimo. Las barcazas chinas, de hasta 100 toneladas, recorren el Mekong durante ocho
meses al año; desde la frontera china a Chiang Khong y Chiang Saen (Tailandia), la travesía dura
unos cinco días. Pero durante los meses más secos, el transporte fluvial hacia el norte de Luang
Prabang se ve entorpecido por las rocas y la poca profundidad. Las voladuras y la subida de los
niveles del agua facilitarían que las barcazas de hasta 500 toneladas pudieran navegar durante todo
el año, pero tendría unos efectos devastadores en su cauce y en las tierras bajas ribereñas.

desde el Tha Reua Bak, un muelle que está en
el extremo norte de Chiang Khong.
Ahora, los extranjeros pueden adquirir un
visado para Laos de 30 días por 1.500 THB
o 30 US$ en Huay Xai, en Laos. Cobran
un suplemento extra de 1 US$ o 50 THB
si se adquiere más tarde de las 16.00 o en
fines de semana. Conviene ase urarse que
)Qli oficiales tailan-!,ses se an la §¡¡ i j!
país antes de dirigirse a Laos; si el viajero se
olvida de este trámite se encontrará en situa-
ciones incómodas más adelante. Así, cuando
se regrese a Tailandia, los de inmigración es-
tamparán el pasaporte con un nuevo visado
de turista de 30 días (véase p. 773 para saber
cuantas veces se puede repetir esto).
Una vez en Laos, se puede continuar por
carretera hasta Luang Nam Tha y Udomcai,
o en barco por el Mekong hasta Luang Pra-
bang y Vientiane. El trayecto por carretera
entre Huay Xai y Luang Nam Tha dura unas
cuatro horas.
Es más agradable recorrer el Mekong
hasta Luang Prabang en una embarcación
lenta desde Huay Xai. Tarda dos días, ha-
ciendo noche en una pensión de Pak Beng,
Se puede hacer la reserva a través de una
agencia como Easy Trip (p. 378) o una
I pensión, por ejemplo la SP (900 THB;
p. 379) o escoger una embarcación lenta
(700 THB) en Huay Xai entre 9.00 y 11.00.
Deben evitarse los ruidosos barcos rápidos
(1.400 THB, 6-7 h) entre Huay Xai-Luang
Prabang, pues se han denunciado acciden-
tes. Desde Luang Prabang, un barco hasta
Vientiane emplea dos días más; en autobús
se tardan 13 horas.
Cuando se redactaban estas líneas, el ae-
ropuerto de Huay Xai estaba cerrado por
reformas, pero se prevé que cuando vuelva
382 PROVINCIA DE PHRAE .. Phrae
a estar operativo, LaoAirlines (@211026,211494;
www.laoairlines.com) volará a Vientiane tres veces
por semana por 84 US$.
PROVINCIA DE PHRAE
La provincia de Phrae seguramente debe parte
de su fama a la seu a maw hilwm, la camisa de
algodón de color añil típica de los agricultores
de esta provincia que se ve por toda Tailandia.
"Made in Phrae" siempre ha sido un signo de
identidad rural, de solidaridad política entre
estudiantes, obreros y agricultores durante la
década de 1970, y hasta los profesores uni-
versitarios la visten. La prenda se fabrica en
Ban Thung Hong, en las afueras de la ciudad
de Phrae.
Con el Festival Rocket se da el pistoletazo
de salida la temporada del cultivo del arroz
en mayo. En Phrae, las mayores celebra-
ciones tienen lugar en el Amphoe Long y
el Amphoe Sung Men. Para su ubicación
exacta hay que buscar las torres de lanza-
miento en medio de los campos de arroz.
El Amphoe Sung Men se conoce también
por su Talat Hua Dong, un mercado especiali-
zado en madera de teca tallada. Phrae ha sido
desde hace mucho un importante centro de
teca. Por la carretera 101 entre Phrae y Nan
se ven ininterrumpidos bosques de teca (por
el km 25 es donde son más densos). Desde
la prohibición de la tala de estos árboles,
en 1989, estos bosques están protegidos. La
mayor parte de la industria de teca se centra
hoy en el reciclado de la madera de las casas
viejas. Los árboles ya caídos también se pue-
den usar para tallas decorativas o muebles,
pero nunca en la construcción.
La provincia de Phrae y la vecina Nan a
menudo pasan inadvertidas para los turistas
y viajeros debido a su lejanía de Chiang Mai,
pero desde Den Chai -en la ruta ferroviaria
del norte- se puede acceder a ellas fácil-
mente en autobús por la carretera 101.
PHRAE
UYrl
21.200 hab.
Esta ciudad también cuenta con un casco an-
tiguo rodeado po~ un foso junto al río (el Mae
Nam Yom). A dIferencia de Chiang Mai, la
CIudad antlgua de Phrae aún conserva nume-
rosos callejones, tranquilos y viejas casas de
teca, muchas mas que cualquier otra ciudad
tailandesa de tamaño similar. La arquitectura
religiosa local, un tanto inusual, mezcla de
estilos birmano, tailandés del norte (nan y
Lanna) y laosiano, ha resistido con éxito a
siglos de influencia tailandesa central
Al sudeste de la ciudad antigua, la Phrae
nueva y moderna se parece a cualquier ciu-
dad tailandesa de tamaño medio.
Información
Bangkok Bank (Th Charoen Meuang; íg 8.30-15.30
lu-vi) Cambia divisas y tiene un cajero automático.
Oficina de la CAT (Th Charoen Meuang; .V. 8.00-20.00)
Junto a la oficina principal de correos. Se pueden hacer
llamadas de larga distancia y utilizar tarjeta para acceder
a Internet.
Government Savings Bank (Th Rong Saw; ~18.30-
15.30 lu-vi) Con cajero, está aliado de la comisaría.
Krung Thai Bank (Th Charoen Meuang; l~18.30-15.30
lu-vi) Cambio de divisas y cajero.
KSC Internet Service Centre (Th Ratsadamnoen;
10 THB por 30 min; ;~: 8.00-21.00) Para chequear el correo
electrónico.
Hospital de Phrae (@"I O5452 2444) Justo al este de Th
Chaw Hae, al sudeste de la ciudad.
Oficina de correos (Th Charoen Meuang; ~18.30-16.30
lu-vi, 9.00-12.00 sal Cerca del centro de la ciudad antigua.
Puntos de interés y actividades
WAT LUANG
lfll1 ti 1
Es el templo más antiguo de Phrae, probable-
mente de los tiempos de la fundación de la
ciudad, en los ss. XII o XlII. La Phra That Luang
Chang Kham, una gran chedi octogonal Lanna,
se asienta sobre una base cuadrada sostenida
por elefantes por los cuatro lados y está ro-
deada de varios kuti y cocoteros. Como se ve
a veces en Phrae y Nan, la chedi está envuelta
con tejidos elaborados por los thai lü.
La veranda del wíhilan principal, típica
del estilo luang Prabang-lan xang, lamen-
tablemente se ha tabicado con ladrillos de
color rojo. Enfrente está la Pratu Khong, parte
de la puerta de entrada original de la ciudad.
Abandonada su uso original, hoy alberga
una estatua de Chao Pu, uno de los primeros
gobernantes de Lanna. La imagen, sagrada
para los locales, es objeto de veneración y
ofrendas de frutos, flores, velas e incienso.
También en el recinto del templo hay un
museo donde se exponen antigüedades, cerá-
mica y arte religioso de los períodos Lanna,
nan, bago y mono En la segunda planta hay
un Euda sedente del S. XVI particularmente
 PROVINCIA DE PHRAE •• Phrae 383

PHRAE ===~ ___ 'OOm

O o
INFORMACiÓN Wat Phra Non... 13 A3 Sod Cheon................ ...........24 C2
Bangkok Bank (cajero automático) .... 1 C3 Wat Phra Ruang ............................14 B3 Vota Vegetarian Food .................... 25 B4
Oficina de la CAL ..................... (véase 7) Wat Sa Bo Kaew............................ 15 C3

o Caja de ahorros estatal ...........

Krung Thai Bank (cajero automático) .. 3
KSC Internet SelVice Centre ............... A
2
o •••••••••• B3
C3
83
DÓNDE DORMIR O
Maeyom Palace Hotel .................... 16 e2
DÓNDE BEBER ¡;;¡
Sugar Beach .................................. 26 C2

Hospital de Phrae ....... 5

o •• o •• o •• o.. • • • o •• D4 Nakhon Phrae Hotel ........................17 83 OCIO li'.I
Policía... . . ........................... 6 B3 Nakhon PhraeTower... . ... 18 84 Iron Horse .............................. 27 B4
Oficina de correos ........................... 7 B3 Paradorn Hotel ................................19 C3
Sawatdikarn Hotel ........................... 20 C4 DE COMPRAS r:l
QUÉ VER Y HACER Thepviman... ....... 21 83 Maw Hawm Anian ... . ...... 28 B3
Ban Prathup JaL... . .........8 A4
Vongburi House .............................. 9
Wat Jom Sawan... . ... 10
A3
D2
DÓNDE COMER rn . .... 22 B3
Malakaw. . ..... ....... .... .... .... ....
TRANSPORTE
Terminal de autobuses .......... 29 D2
Wat Luang..................................... 11 A3 Nakhon Phrae Tower Restaurant. .(véase 17) Microbuses a Den Chai ................... 30 C4
Wat Phra Baht Ming Meuang.. .12 B3 Mercado nocturno... .. 23 B3

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A Den Chai (23km);

Uf¡¡radlt (73km)
l' •

hermoso y hecho en el lugar. También hay escenas del Ramayana. El wíhaan de detrás
algunas fotos del S. XIX con explicaciones del bol contiene la imagen de Buda, envuelta
en inglés, entre ellas algunas instantáneas en tela Ihai lü con decoración de cuentas y
espantosas de una decapitación. El museo tiras brillantes.
suele abrir sólo los fines de semana, pero
los monjes a veces permiten la visita si se WAT JOM SAWAN
solicita. i~~ tJIIWI'l1 tí
Fuera de la ciudad antigua, en Th Ban Mai,
WATPHRA NON este templo, construido por un shan loca! entre
i~1'l'l'¡Wll finales del s. XIX y principios de xx, muestra
A unos cientos de metros al sudoeste del Wat influencias shan y birmanas. Los bien con-
Luang hay un templo de 300 años de antigüe- servados wíhaan y bol de madera tienen unos
dad cuyo nombre responde a su muy venerada tejados elevados de varios niveles parecidos a
phrá nawn (imagen de Buda) reclinado. El los de una torre de Mandalay. Una gran chedi
bol, de unos 200 años, cuenta con un tejado rematada en cobre ha perdido gran parte de su
impresionante, un pórtico en dos niveles y estuco y deja a! descubierto el artístico trabajo
una fachada de madera tallada y dorada con interior de ladrillo. Una posesión muy pre-
384 PROVINCIA DE PHRAE •• Phrae
ciada del wíhaan principal es una sección de 16
"páginas" del Tripitaka (doctrinario budista)
de marfil grabado en birmano.
OTROS TEMPLOS
Delante de la oficina de correos de la ciudad
vieja, el Wat Phra Baht Ming Meuang alberga una
escuela budista, una antigua chedi, una inusual
torre octogonal de madera de teca y el muy
venerado Phra Kosai, que se parece mucho
al Phra Chinnarat de Phitsanulok. Justo en la
parte exterior de la esquina nordeste del foso
está el Wat Sa Bo Kaew, un templo de estilo shan-
birmano parecido al Wat Jom Sawan. El Wat
Phra Ruang, dentro de la ciudad antigua, es el
modelo típico de muchos templos de la ciudad
vieja de Phrae, con un bol de planta cruciforme
y estilo nan, un wíhaan laosiano y una chedi
Lanna. Tal vez esta exclusiva mezcla sea en
realidad un diseño coherente de procedencia
local (nan-phrae) aún por determinar.
CASA VONGBURI
,'Íllllti¡l'i
Este museo (1-8-10 5462 0153; Th Phra Non Tai; entrada
20THB; ."-: 8.00-17.00) privado ocupa la que fuera
residencia de teca de dos plantas del último
príncipe de Phrae, y, aunque está un tanto
viejo, tiene su interés. Se construyó entre 1897
y 1907 para Luang Phongphibun y su esposa,
Chao Sunantha, que en su día tuvo una pro-
vechosa concesión de teca en la ciudad. Las
elaboradas tallas sobre los aguilones, aleros,
balcones, puertas y ventanas están en buen
estado. En el interior, muchas de sus 20 ha-
bitaciones exhiben antigüedades de 'teca del
s. XIX, documentos (incluidas concesiones de
esclavos del s. xx), fotografías y otros objetos.
Casi todo está etiquetado en inglés y thai.
BAN PRATHUP JAI
11 ¡1I ¡Ji ~lt"l ú
En las afueras de la ciudad está la Ban Prathup
Jai (casa impresionante;-8- O5451 1008' entrada 30 THB'
:'\.-. 8.00-17.00), tambiénllamada BaI~ Sao Roi To~
(c~sa llena de cien pilares), una gran construc-
cI~n de teca del norte para la que se usaron
mas de 130 troncos, todos de más de 300 años,
procedentes ~e nueve antiguas casas rurales.
Tras cuatro anos de trabajos, fue inaugurada
en 1985. Los pIlares interiores están tallados
de manera. El lugar también está repleto de
vendedores de recuerdos y decorado algo cha-
bacanamente, por 12 que no hay que tomarse
muy en seno lo de Impresionante".
Dónde dormir
ECONÓMICO
Thepviman (:a- 015950153; 226-228Th Charoen Meuang; h
90-120 THB) Sus habitaciones básicas con duchas
de agua fría, algunas con lavabos de estilo oc-
cidental, son una opción aceptable para los
viajeros de presupuesto ajustado.
Sawatdikarn Hotel (I-a' O54511032; 76-78 Th Yan-
tarakitkoson; i/d 100/150 THB) Habitaciones igual de
sencillas que las del Thepviman pero todas
con váter de pie.
Nakhon Phrae Hotel (:'S' O5451 1122; fax O5452
1937; 29 Th Ratsadamnoen; h 290-400 THB; ~) A unos
dos minutos a pie de la ciudad antigua, las
dos secciones de este hotel están una en-
frente de la otra. Todas las habitaciones son
grandes y tienen algunos muebles; las más
caras cuentan con aire acondicionado. En
ambos vestíbulos facilitan información y
mapas.
~ Paradorn Hotel (Pharadon; fa: O 5451 1177;
www.phrae-paradorn.com; 177 Th Yantarakitkoson; h
290-540 THB, st 800 THB; ~.!)) Sin duda la mejor
opción económica de Phrae. Es imposi-
ble no fijarse en este blanco edificio con
el rótulo de "absolutamente limpio" de la
fachada. Las inmaculadas habitaciones,
desde las más económicas con ventilador
a las suiles, están decoradas mobiliario de
teca, equipadas con TV y tienen agua ca-
liente. En el vestíbulo hay una zona con
wiji. En el precio está incluido un sencillo
desayuno.
PRECIO MEDIO Y PRECIO ALTO
Maeyom Palace Hotel (.'S' O5452 1029-35; wccphrae@
hotmail.com; 181/6 Th Yantarakitkoson; h 1.200-1.400THB,
st 3.000-3.500 THB, desayuno incl.; :'!¡Q¡ ~) Enfrente
de la terminal de autobuses, la opción de
mayor categoría de Phrae disfruta de todas
las comodidades modernas: habitaciones en-
moquetadas con televisión por cable, sofá y
minibar, aunque podrían colgar algún cuadro.
La piscina es bastante grande y hay un buen
restaurante con terraza y comedor interior con
aire acondicionado. En temporada baja suelen
ofrecer descuentos de hasta el 30%.
Nakhon Phrae Tower (I'S'. O 5452 1321; nakor-
nphrae@yahoo.com; 3 Th Meuang Hit; h 650-750 THB, st
1.800 THB, desayuno incl.; 1=-;1 '.¡;t) No es tan lujoso
como el Maeyom, pero es más bonito que
otros muchos. Las espaciosas habitaciones
están decoradas con buen gusto. Incluye un
piano bar y un restaurante recomendable
(p. 385).

Dónde comer
Al atardecer, se monta disriamente un buen
mercado nocturno delante del cruce de la Pratu
Chai (puerta de la Victoria). Por la noche
también aparecen vendedores de comida en-
frente del Sawatdikarn Hotel. Los fines de
semana hay otro mercado nocturno a una
manzana o dos por detrás del Paradorn Hotel.
En Th Ratsadamnoen, en las inmediaciones
del Nakhon Phrac Hotel hay varias opciones
para comer.
Vota Vegetarían Food (Th Saisibut; platos 15-40 THB;
~'7.00-19.00) Restaurante vegetariano tailan-
dés más que fiable.
Sod Cheon (Th Yantarakitkoson; platos
25-90 THB; :~: 11.00-4.00) Este popularísimo res-
taurante chino/tailandés se halla en el cruce,
50 m al norte del Maeyom Palace Hotel.
Entre otros, preparan grandes pucheros de
sopa de corte chino, pato y platos tailande-
ses, todo delicioso y fresquísimo. También
para comer algo a las tantas por la noche.
La carta sólo está en thai.
Malakaw (Th Ratsadamnoen; comidas 40-80 THB;
~: 18.00-1.00) Este rústico garito, con sus
mesas y sillas toscas, es un buen sitio para
hacer amistades locales. De techo bajo e ilu-
minación a la par, la carta presenta altas y
frescas sugerencias de temporada, Los luga-
refíos se vuelven locos con sus siJm-tam,
Nakhon Phrae Tower Restaurant (1'l5."1 O 5452
1321; nakornphrae@yahoo,com; 3 Th Meuang Hit; platos
40-160 THB) Este recomendable restaurante
ofrece deliciosos platos tailandeses, pescado,
filetes y sándwiches. A partir de las 20,00
hay música en directo a diario.
Dónde beber y ocio
Iron Horse (Th Meuang Hit) Delante del Nakhon
Phrae Tower, presenta una decoración un
tanto country & western y programa música
en vivo casi cada noche.
Riverside Vom (,\:,. 16.00-12.00) Este conjunto
de pabellones decorados con techos de cris-
tal y pino ofrecen vistas del río y actuaciones
de blue grass y phleng pheua chii-wít (música
folk tailandesa), Se halla unos 2 km al nor-
deste del centro, en medio de un laberinto
de calles; lo mejor es tomar un saamláw o
un sawlIgthaew,
El Sugar Beach, uno de los mejores locales
nocturnos, es un gran pabellón al aire libre
próximo a la terminal de autobuses. No es
más que un bar-restaurante pero algunas
noches hay actuaciones.
PROVINCIA DE PHRAE .. Phrae 385
De compras
Un buen sitio para comprar maw hawm es
Maw Hawm Anian (sin caracteres latinos' 36 Th Chareon
Muang; ,~. 18.10-20.10), ulla tienda el; ciudad an-
tigua a unos 60 111 de la puerta sudoeste (Pratu
Chai).
Cómo llegar y salir
AUTOBÚS
Casi todos los servicios que salen de la Ter-
minal Norte y Nordeste de Bangkok (2" clase
con a. a./1'IVIP 318/409/635 THB) lo hacen
al anochecer.
Desde la terminal de Chiang Mai Ar-
cade, los autobuses parten a intervalos re-
gulares (normal/2" con a. a./l "/VIP 105/147/
189/290 THB, 4 h) rumbo a Phrae. Desde
Chiang Rai, también se tarda cuatro horas
en llegar a Phrae (normal/2 a con a. a./l '/VIP
105/160/205/239 THB).
Los vehículos salen la estación de autobu-
ses cada hora (entre 15.30 y 18.30) rumbo a
Den Chai (20 THB, 30 min). Entre 6,00 y
18,00, cada hora hay microbuses a Den Chai
(30 THB) al lado de la escuela de formación
profesionaL En Den Chai se puede tomar la
línea de tren del norte.
Hay autobuses cada hora rumbo a Nan
(normal/2" clase a, a, l' clase/VIP 62/87/
112/170 THB, 2 h) desde la estación de au-
tobuses; el último es a las 20.30.
TREN
El viaje de Bangkok a Den Chai cuesta
200 THB en 3" clase. En 2a , se puede es-
coger entre asiento con ventilador/coche
cama con ventilador y litera de abajo/
coche-cama con ventilador y litera de
arriba/coche-cama con aire acondicionado
por 317/467/431/767 THB, No hay asien-
tos de 1a, sólo coche-camas que cuestan
1.191 THB.
Los trenes que llegan a una hora decente
son el rápido 111 (sólo 2" y 3" clase, sale de
Bangkok a las 7,00 y llega a Den Chai a las
17,10), el expreso 9 diésel (sólo 2", sale a las
8.30 y llega a las 15,53), y el expreso 51 (2" Y
3°, sale a las 22.00 y llega a las 7,14). En el úl-
timo se puede optar por un coche-cama de
2' claSe, Se puede reservar billete llamando
a la estación de Den Chai (~. O5461 3260), donde
hablan inglés.
Los sawngthaew azules y autobuses rojos
salen con frecuencia de la estación de Den
Chai a Phrae (20-30 THB), a 23 km, Se
386 PROVINCIA DE NAN
puede subir a uno en cualquier punto del
extremo sur de Th Yantarakitkoson.
Cómo desplazarse
Un saamláw interurbano cuesta 30 THB; más
lejos, hacia lugares como la Ban Prathup jai,
puede costar hasta 40 THB. En la terminal
de autobuses hay moto-taxis; un viaje desde
aquí hasta, por ejemplo, la Pratu Chai sale
por unos 25 THB.
Los sawngthaew compartidos recorren
algunas calles (sobre todo Th Yantarakitko-
son) y cuestan entre 5 y 10 THB, según la
distancia.
ALREDEDORES DE PHRAE
Wat Phra That Cho Hae
iIi1Vrhñlf!~~lI~
Situado en una colina a unos 9 km al sudeste
de la ciudad, cerca de la ruta 102, este templo
es conocido por su chedi dorada de 33 m de
altura. Cho Hae es el nombre de la tela que
los fieles enrollan su alrededor, una especie
de satén cuyos orígenes se cree que están en
Xishuangbanna (Sipsongpanna, literalmente,
"doce mil campos de arroz", en thai del norte),
en China. Al igual que el Wat Doi Suthep de
Chiang Mai, éste es un importante lugar de
peregrinación para los tailandeses norteños. La
imagen de Buda del PhraJaoThanJai, de aspecto
similar al Phra Chinnarat de Phitsanulok, se
dice que concede la fertilidad a las mujeres
devotas.
El bot tiene un techo dorado de madera,
columnas rococó y paredes con mosaicos de
brotes de loto. Las escaleras naga (serpiente
mítica con poderes mágicos) conducen al
recinto del templo. La cima de la colina está
rodeada de bosques protegidos y viejos ár-
boles de teca.
Frecuentes sangthaew circulan entre la
ciudad y el Phra That Cho Hae (15 THB).
Phae Meuang Phi
1l~~lÍm~
El no~bre \?ae Meuang Phi significa "tierra
de espmtus , una referencia a este extraúo
fenómeno geológico situado unos 18 km al
nordeste de Phrae, cerca de la carretera 10 l.
La erosión ha esculpido extrañas columnas
de tierra y piedra que parecen hongos gigan-
tes. El área ha sido declarada parque natural;
algunos senderos y miradores son añadidos
recientes. En el parque hay pabellones de picnic
y los vendedores de comida ofrecen kai yáang
(pollo asado picante), som-tam y arroz cerca
de la entrada.
Ir en transporte público implica una ca-
rrera de 9 km en un autobús hacia Nan,
bajar en el cruce seúalizado del Phae
Meuang Phi y luego tomar un sawngthaew
otros 6 km hasta un segundo cruce, a mano
derecha, que va al parque. Desde este punto,
hay que recorrer a pie o hacer autoestop
unos 2,5 km hasta la entrada. Otra posibi-
lidad es contratar un sawngthaew por unos
250 THB; los conductores suelen reunirse
delante de la escuela.
PROVINCIA DE NAN
Calificada en su día por el Gobierno de "pro-
vincia remota", antes de la década de 1980 Nan
estaba tan castigada por los bandoleros y los
insurgentes del Ejército Popular de Liberación
de Tailandia, que ningún viajero se atrevía a
visitarla.
Con los éxitos del Ejército tailandés y una
política más estable en Bangkok durante las
dos últimas décadas, Nan se ha abierto con-
siderablemente. Las carreteras que unen la
capital provincial con las provincias vecinas
de Chiang Rai, Phrae y Utaradit discurren
por un exquisito paisaje de ricos valles
fluviales y arrozales. Al igual que Loei, al
nordeste, ésta es una zona que merece la
pena explorar por su belleza natural y gentes
afables.
Nan sigue siendo en gran medida una
provincia rural, sin rastro de ninguna fá-
brica ni condominio a la vista. La mayoría
de sus habitantes trabajan en la agricultura
cultivando arroz, judías, maíz, tabaco y ver-
dura en las fértiles llanuras fluviales. Nan es
famosa especialmente por dos frutas: la fai
jiin (versión china de la máfai originaria de
Tailandia) y la sóm s¡i thawng, especie de
naranjas de piel dorada. Esta última es la
más apreciada, especialmente en Bangkok
y Malasia. Al parecer, el clima más frío en
invierno por estas latitudes le da ese tono
(las de las tierras bajas de Tailandia son en
su mayor parte de color verde) y un sabor
dulce muy peculiar. Se dice que en el Am-
phoe Thung Chang se cultiva la mejor sóm
sU thawng de la provincia. Nan es conocida
también por sus phrík yaí hdeng (guindillas
largas muy picantes), parecidas a las que se
cultivan en la provincia china de Sichuan.
 PROVINCIA DE NAN 387

PROVINCIA DE NAN ===___ 20 km

o Muang N~~~n

°Ban O"" ~~
Ban Huay Kan
N,m
liang

, -t-...
/' Tham ~
Luang
50ng
Khwae
Giill
G3m O • o
o Thung Chang
Na MaenO
Ban Hae
~/>~Bansakoen oHang Thung
n Wat Nong Daeng
Ban Don Kaew LAOS
O .. Chlang Klang
o BoYuak O
Baeng
°Huay Khok \
..
ONam Mong Porque Nacional
del Doi Pbu Kha BanToel .. DoILo
CHIANG RAI °Nam Puk O ... Doi Pbu Kha I
(2077m)
oPua @.m (2000m)

Ban Pa é) Ban 80 Kleua O

\
0Pha Thang O Klang O Nam Tok
Nong Sua O Tha Wang Pha O Silaphet
\
OHuaySing Pa long ~'"
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°LakLai r'
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Ban NamYao OMaeSanan
J
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~ la Tham Phah Tup Gili)
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C)Santísuk
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í
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Khwae

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Aeropuerto
de Nan
@Nan
.
PhuFa
OSa lap j} That Khao Noi O (1750m) )
Ban KuaengO
Doi Luung .}
(1396m)/
o Mae Charim O
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Sop Kaen
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Opa Lao Klang )
l~~ Nam PhunO ;' ~
Área Nacional
OSaham
I para la Biodiversidad
y Conservación
oWiangSa o deNamPhun
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PHRAE /
Huay Rango \. LA OS

~ O Rong Kwang ONa NOI BohBla O'"

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/A Doi Kusathan Nam17k
(1728m) Kaeng CiiliJ r.
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! O °NaMeun O PangHai •
Nam Tok
Mat>Kam
1\) Huay Noi Ra
o
BanMuang
Jetgan \
l
i Ban Pak Nal
Doi Khun Loen O Ban Khok
(1247m) ,/.~ O
Parque Fres!ill O Fak Tha
OoiPbaya Fo de Yak Yal
(1465m) Thaleh
SapNeull UTARADIT ..
~
388 PROVINCIA DE NAN ., Geografía
Durante la estación calurosa, se ven a mon-
tones secándose junto a la carretera.
Geografía
Nan comparte 227 km de frontera con Laos.
Únicamente el 25% de la tierra es cultivable (y
sólo la mitad de ésta lo está realmente), ya que
la mayor parte de la provincia la constituyen
montañas cubiertas de frondosos bosques. El
Doi Phu Kha, con 2.000 m, es la cumbre más
alta. La mitad de la vegetación de la provin-
cia son bosques vírgenes monzónicos de las
tierras altas. La mayoría de sus 364.000 ha-
bitantes viven en el valle del Mae Nam Nan,
una depresión en forma de cuenco rodeada
de montañas.
Los principales sistemas fluviales de la
provincia incluyen los ríos Nan, Wa, Samun,
Haeng, Lae y Pua. Con sus 627 km, el Mae
Nam Nan es el tercer río más largo del país,
después del Mekong y el Mae Nam Mun.
Población y pueblos
Nan es una provincia escasamente poblada
y los grupos étnicos que la habitan difieren
significativamente de los de otras provincias
del norte. Fuera del valle del Mae Nam Nan,
las tribus de montaña predominantes son
los mien (unos 8.000), y, en menor medida,
los hmong. Durante la Guerra de Vietnam,
muchos hmong y mien de Nan (también
de Chiang Rai y Phetchabun) fueron reclu-
tados para luchar con el comunista Pathet
Lao, que les prometió crear un reino hmong-
mien después de que lograra la victoria en
Laos. Algunos de estos llamados "meas
rojos" incluso se entrenaron en el norte de
Vietnam.
A lo largo del límite provincial sudoeste,
con Phrae, hay algunos pequeños asenta-
mientos mabri. Sin embargo, lo que hace
única a Nan es la presencia de tres grupos
menos conocidos y que raramente se ven
fuera de esta provincia: los thai lü, los htin
y los khamu.
THAI LÜ
Originarios de Xishuangbanna, en la pro-
VInCIa chma de Yunnan, los thai lü emigra-
ron a Nan en 1836 a raíz de un conflicto
con un señor local. Phra ¡ao Atityawong,
goberna,nte del remo de Nan en esa época,
pem1ltlO que los thai lü se quedaran y cul-
tivaran verduras en lo que hoyes el distrito
de Amphoe Tha Wang Pha. Su influencia
sobre la cultura Nan (yen menor medida
sobre la de Phrae) ha sido muy importante.
Al igual que muchos thai siameses, los thai
lü son budistas therevada, y dejaron su huella
en la arquitectura de sus templos, como el
Wat Phra That Chae Haeng (p. 391), el Wat
Phumin (p. 391) Y el Wat Nong Bua, con
anchos muros y pequeñas ventanas, tejados
de dos o tres niveles, frontones curvados y
dinteles naga. Las telas thai /ü están entre las
más apreciadas del norte de Tailandia y los
motivos de sus tejidos se repiten en muchos
otros objetos de artesanía.
Construyen casas de madera y tejados
de bambú sobre gruesos pilotes de madera
bajo los cuales sitúan las cocinas y los tela-
res. Muchos siguen haciéndose su propia
ropa, normalmente en algodón teñido de
aflÍl. Muchas de las comunidades viven del
cultivo del arroz y verduras. Conservan un
fuerte sentido de la tradición; la mayoría
todavía reconocen al jáo meuang (señor) y
al máw meuang (astrólogo), los dos varones
de más edad de la comunidad que actúan de
consejeros políticos y espirituales.
HTIN
Este grupo mon-khmer de unos 3.000 miem-
bros habita en aldeas de unas 50 familias re-
partidas por los remotos valles montañosos
de! Amphoe Chiang Klang, Amphoe Pua y
Amphoe Thung Chang, con una comunidad
significativa en la vecina provincia de Saya-
buri, en Laos. Suelen vivir de la caza, la cría de
animales domésticos, el cultivo de pequei'Ias
parcelas y, en Ban Bo Kleua, de la extracción
minera de sal.
Sus casas suelen estar recubiertas de
bambú y asentadas sobre pilotes de bambú
o madera. Debido a un tabú propio, en la
construcción de las viviendas no se emplea
e! metal, ni siquiera en forma de clavo.
Los htin tienen una destreza especial para
trabajar el bambú y hacer con él cualquier
cosa que se necesite para el hogar; en la
fabricación de esterillas y cestos, entretejen
el bambú con una hierba de color negro
creando singulares motivos geométricos.
También emplean el bambú para cons-
truir un instrumento musical de tubos esca-
lonados (parecido al angk/ung del centro de
Tailandia e Indonesia), que se sacude para
producir los tonos musicales. No elaboran
sus propios tejidos, sino que suelen com-
prárselos a sus vecinos mien.

KHAMU
Al igual que los thai lú, los khamu emigraron
a Nan hace unos 150 aiios desde Xishuang-
banna y Laos. Hoy viven en Nan más de 5.000,
sobre todo en los distritos de Wiang Sa, Thung
Chang, Chiang Klang y Pua. Sus pueblos se
sitúan cerca de los ríos; las casas tienen el suelo
de tierra, como las de los hmong, pero los
tejados son de vigas cruzadas, parecidos a los
kdlae (llamados aquí kapkn-aak) de Tailandia
del norte.
Saben trabajar muy bien el metal y cele-
bran rituales regulares para aplacar a Salok,
el espíritu de la forja. Suelen ser autosufi-
cientes, se aferran a las tradiciones y apre-
cian el sentido del ahorro y el trabajo duro.
Ban Huay Sataeng, en el Amphoe Thung
Chang, es uno de sus pueblos más grandes
y fáciles de visitar.
NAN
UW
24.300 hab.
A más de 668 km de Bangkok, la pequeña y
poco conocida localidad de Nan posee una
gran riqueza histórica. Durante siglos fue
un reino aislado e independiente, con pocos
vínculos exteriores. Hay muchas pruebas de
habitantes prehistóricos, pero no fue hasta
que varios pequeños meuang se consolidaron
para formar Manthaburi, junto al Mae Nam
Nan, a mediados del s. XIV, coincidiendo con la
fundación de Luang Prabang y el reino de Lan
Xang ("millón de elefantes"), en Laos, cuando
la ciudad se convirtió en una potencia con la
que competir. Asociada con el poderoso reino
de Sukhotai, este meuang tomó el título de
Waranakhon y desempeiió un papel impor-
tante en e! desarrollo del primer nacionalismo
tailandés.
En la actual Nan se pueden ver partes
de la antigua muralla y de varios templos
del período Lanna. Los templos de Meuang
Nan son peculiares: algunas de sus estructu-
ras muestran la int1uencia Lanna, mientras
que otras pertenecen al legado que llegó de
Xishuangbanna, la patria histórica de los
thai Lü.
Historia
Hacia finales del s. XI\', N an se convirtió en
uno de los nueve principados tailandeses-
laosianos de! norte. Abarcaba Lan Na Thai
(hoy conocida simplemente como Lanna), y
la ciudad-estado prosperó durante el s. xv con
PROVINCIA DE NAN •• Nan 389
e! nombre de Chiang Klang (ciudad media), en
referencia a su ubicación: aproximadamente
a medio camino entre Chiang Mai (ciudad
nueva) y Chiang Thong (ciudad de oro, la
actual Luang Prabang).
Los birmanos se hicieron con el control
del reino en 1558, llevándose a muchos de
sus habitantes como esclavos a Birmania,
y dejando la ciudad abandonada hasta que
la Tailandia occidental se separó de los bir-
manos en 1786. Entonces, la dinastía local
recuperó la soberanía y siguió como estado
semiautonómico hasta 1931, momento en el
que Nan por fin aceptó el completo patro-
nazgo de Bangkok.
Información
Conectarse a Internet es fácil por 40 THB la
hora.
Bangkok Bank (Th Sumonthewarat) Cerca de los hoteles
Nan Fah y Dhevaraj. Tiene servicio de cambio de divisas y
cajero.
Oficina de la CAl (oficina principal de correos, Th
Mahawong; 1"17.00-22.00) Servicio telefónico directo
intermacional.
Kasikornbank (Th Sumonthewarat) Como el Bangkok
Bank.
Oficina principal de correos (Th Mahawong;
'''18.30-16.30 lu-vi, 9.00-12.00 sa, do yfest) En el centro
de la ciudad.
Centro de información turística (1"0' 05471 0216;
Th Pha Kong; 1"18.00-17.00) Nuevo, incluye hasta una
cafetería. Esta delante del Wat Phumin. Fhu Travel también
es una buena fuente de información (p. 392).
Puntos de interés
MUSEO NACIONAL DE NAN
WWlllítu'rirWllHll1'Ú Ii'íU1U
Ubicado en el palacio de 1903 de los dos últi-
mos seilores feudales cle Nan (Phra ¡ao Suri-
yapongpalidet y ¡ao Mahaphrom Surathada),
este museo ('"0' O5477 2777, O5471 0561; Th Pha Kong;
entrada 30 THB; IVI 9.00-24 00 13.00-26.00 lu-sa) abrió sus
puertas en 1973. Recientes remo delaciones lo
han convertido en uno cle los museos pro-
vinciales más actualizados de Tailandia, con
explicaciones en inglés.
La planta baja está dividida en seis salas
con eX¡Josiciones etnológicas que abarcan
los diversos grupos étnicos que pueblan la
provincia, incluidos los thai, thai lü, htin,
khamu, mabri, hmong y los mien del norte.
Entre los objetos expuestos hay platería,
telas, útiles tradicionales y vestidos triba-
les. En la segunda planta hay exposiciones
390 PROVINCIA DE NAN •• Nan

===___ 4DOm
NAN
o e
A la Nan Rivemde /

+.
TRANSPORTE \ A Pua (50km); Gallef1¡ (20km) ,1
Bangkok Bank (caj. aut.)... .1 e5 Estación de autobuses. . ...... 26 A6 ChlClng Rai (192kd¡)
Oficina de la CAT ................ (véase 2) Oversea Shop. ,..................... 27 85

o Kasikorn Bank (caj. aut.) ....... (véase 1)

Oficina principal de correos ........ 2 85
Comisaría de policía .................... 3 85
i:~~~h¿ew a Mae Charim, .. 28 C4
Wiang Sa y Na Noi... ..29 e5 ~
Centro de información turística... 4 86 SJwngthJ.ewa Tha Wang Pha
Pua y Phah Tup... ..30 84 1 HAeropuerto
QUÉ VER Y HACER
Fhu Travel Service.. . ............ 5 85
Museo Nacional de Nan ............. 6 85
Wat Hua Khuang.. 7 85
Wat phra That Chang Kham .. ,... 8 85
Wat Phumin ............................... 9 86
Wat Suan Tan .......................... 10 B4

DÓNDE DORMIR rJ
Amazing Guest House ............ 11 03
Dhevaraj Hotel .12 85
Doi Phukha Guest House ........13 C3
Fahthanin Hotel .......................14 A4
Nan Fah Hotel ..........................15 C5
Nan Guest House ......................16 A5
SP Guest Hause ........................ 17 C4

DÓNDE COME. ¡¡]

Da Daría. .............18 64
Da Dario 2 .19 B4
Dhevee Coffee Shop .......... {véase 12)
Miw Miw... ........................ 20 C5
Mercado nocturno ................... 21 84
$uan lsan ............................... 22 85
Tanaya Kitchen ......................... 23 B4
Vota Vegetanan Restaurant. . .... 24 B5

DE COMPRAS (:l
Amnouy Porn y Jangtrakoon ...... 25 C4 ¡
.. ~nda de joyas de plata ......:..~~~.:..~
fnstituto de
101l!l FormaCión
7: Profe.'ilOnal.
h Súa.1"} de Nan
l;]r¡

o 25r:J

140

160 27.

.
1~ 19
2
Th
0 5
6~;¡ 111
8

-~
A Chompu ,h Ayuntamiento. 0
Phu};ha.(1k.m); 3
Pliaya"ó vra .
ruta 1097 (777km) 91) ()4

26
El
O

l A Phr3.e (1 ~ 2~m),

l._------------_.
Den Chal v/a
ruta. 701 (735km)

sobre la historia de Nan, su arquitectura,
vestimentas reales, armas, cerámica y arte
religioso.
La colección de imágenes de Buda in-
cluye algunas raras de estilo Lanna y otras
locales. Normalmente de madera, estas
imágenes de pie están en la postura de "in-
vocación a la lluvia" (con las manos a los
lados, señalando hacia abajo) y muestran
una acentuada influencia luang prabang.
Los inteligentes conservadores del museo
postulan un arte propio en la escultura bu-
dista; algunos ejemplos expuestos parecen
imitar otros estilos tailandeses, mientras
que otros son muy peculiares, con las ore-
jas dobladas hacia fuera.
También en la segunda planta se expone
un raro colmillo "negro" (en realidad, ma-
rrón rojizo) de elefante, del que se dice
que fue un regalo del gobernador khün de
Chiang (Kengtung) a un señor de Nan hace
más de 300 años. Sostenido por un garuda
(ave mitológica) de madera, mide 97 cm de
largo y 47 de perímetro.
El museo vende algunos libros de arte
tailandés y arqueología en la entrada.
WATPHUMIN
lf1!Jiíllllf
Es el templo más famoso de Nan, conocido por
su bót cruciforme construido en 1596 y res-
taurado durante e! reinado de Chao Ananta-
vorapitthidet [1867-1874]. Los murales de las
paredes que representan e! khatta kumara y los
nimi jatakas datan de la restauración llevada
a cabo por pintores thai lü. El bót exterior
es un ejemplo del trabajo de los arquitectos
también thai lü.
Los murales tienen también un valor
histórico, pues incorporan escenas del de-
venir cotidiano de la época en que fueron
creados. Además de los reinos infernales
y celestiales, de las anteriores reencarna-
ciones de Buda y de las leyendas e historia
de Nan, las luminosas y fluidas figuras
muestran de forma refrescante los aspec-
tos más mundanos de la vida, como un
grupo chismorreando, gente fumando,
mujeres arreglándose el pelo y amantes
cariñosos.
El elaborado altar del centro del bót tiene
cuatro lados con cuatro budas sentados de
estilo Sukhotai en posición de maan wíchai
("victoria sobre Mara", con una mano to-
cando el suelo).
PROVINCIA DE NAN •• Nan 391
WAT PHRA THAT CHAE HAENG
Situado a 2 km pasado el puente que cruza el
Mae Nam Nan, en sentido sudeste saliendo de
la ciudad, este templo data de 1355 y es el más
sagrado de la provincia de Nan. Está ubicado
en un cercado cuadrado amurallado en lo alto
de u?a colina, con vistas sobre Nan y el valle.
E! bot, de mfluencla thai lü, muestra un tejado
de tres niveles con aleros de madera tallada y
relieves de dragones sobre las puertas. Junto a
éste hay una chedí dorada de estilo Lanna sobre
una gran base cuadrada de 22,5 m de largo y
55,5 de altura total.
WAT PHRA THAT CHANG KHAM
Aunque es e! segundo templo (Th Pha Kong) en
importancia de la ciudad, se desconoce la fecha
de su fundación. El wíhaan principal, recons-
truido en 1458, tiene una enorme imagen de
Buda sentado y unos tenues murales en lento
proceso de recuperación. (Se dice que en algún
momento del s. xx, un abad ordenó que se
encalaran porque creía que distraían a los fieles
durante sus sermones.)
En el mismo wíháan hay una serie de
rollos del período Lanna inscritos (con ca-
racteres Lanna) no sólo con las habituales
escrituras budistas, sino con la historia,
leyes y astrología de su época. A un lado
hay una thammáat ("asiento dhamma") que
empleaban los monjes mientras impartían
sus enseñanzas.
La magnífica chedi de detrás del wíháan
data de! s. XIV, probablemente de las mismas
fechas en que se fundó el templo. Se asienta
sobre unos elefantes parecidos a los que se
ven en Sukhotai y Si Satchanalai.
Junto a la chedí hay un bOt pequeño y
mediocre de la misma época. El actual abad
cuenta una interesante historia en la que
intervienen el bót y una imagen de Buda
que se guardaba en su interior. Según el re-
ligioso, en 1955, el historiador del arte A. B.
Griswold ofreció comprar dicha imagen, una
escultura de Buda andante de estilo Sukho-
tai de escayola de 145 cm. Después de con-
venir con el abad su precio (25.000 THB),
cuando ya salía con la imagen de! bót, ésta
se cayó, la escayola se desprendió y quedó
al descubierto un Buda Sukhotai de oro ma-
cizo. Por supuesto, la imagen no traspasó
las puertas del recinto. Hoy puede verse,
protegida tras una mampara de cristal junto
392 PROVINCIA DE NAN •• Nan
con otros valiosos budas de la zona, en el
kilti del abad. ¿Sospechaba Griswold lo que
se ocultaba debajo de la escayola? El abad se
niega a pronunciarse.
El Wat Phra That Chang Kham se dis-
tingue también por tener la mayor haw trai
(biblioteca Tripitaka) de Tailandia. Desafor-
tunadamente, está vacía.
El templo se encuentra enfrente del
Museo Nacional de Nan.
WAT HUA KHUANG
im1l'li"¡
Ignorado en gran medida por los historiadores
del arte, este pequeño templo, situado en dia-
gona
frente al Wat Phra That Chang Kham,
tiene una singular chedi de estilo Lanna!lan
xang, con cuatro hornacinas de Buda, una
haw trai de madera utilizada como kilt¡ y un
notable bót con una galería de madera tallada
de estilo luang-prabang.
En el interior hay un techo de madera
tallada y un inmenso altar naga. No se
sabe cuando se levantó e! templo pero todo
apunta a que debe de tratarse de uno de los
más antiguos de la ciudad.
WATSUANTAN
1;;-1rl'l1.líPl'1C1
Fundado, según se cuenta, en 1456, el Wat
Suan Tan (monasterio del palmeral; Th Suan Tan) pre-
senta una interesante stupa del s. xv (40 m
de altura) que combina una prang (chedi de
estilo hindú-khmer) y motivos de brotes de
loto de evidente influencia Sukhotai. El muy
restaurado wíhaan contiene un antiguo Buda
Sukhotai sedente.
Actividades
Nan no tiene nada que se parezca a la industria
organizada de trekking de Chiang Rai y Chiang
Mai, pero hay una empresa que organiza ex-
cursiones de dos o tres días a las montañas.
Fhu Travel Service ( ~ 054710636,0812877209; www.
fhutravel.com; 453/4 Th Sumonthewarat; por persona (mínimo
2) caminata "suave" de 1 día 800-1.300 THB, 2 díasll noche
1.400-2.500 THB, 3 dias/2 noches 1.800-3.200 THB) ofrece
salidas a aldeas mabri, hmong, mien, thai lü
y htm. Los operadores llevan 17 años orga-
nizando excursiones y son competentes, ho-
nestos y fiables.
Los precios de las excursiones incluyen
transporte, comIdas, alojamiento, saco de
dormir y guía, pero varían en función del
número de participantes.
Fhu también organiza excursiones en
barco por el Mae Nam Nan en diciembre
y enero, cuando el nivel de! agua es más
óptimo. En Mae Charim organizan circui-
tos de rafting de un día en balsas de cau-
cho por e! Nam Wa. Los precios van de
1.000 THB (para 6-8 personas) a 2.300 THB
(2 personas) por cabeza. Las tarifas inclu-
yen transporte, guía, almuerzo y equipo de
seguridad. Los circuitos de tres días salen
por 4.500-6.000 THB por participante,
dependiendo de los que se apunten. Tam-
bién hay salidas en elefante de medio día
por 1.000 THB por persona, circuitos por
la ciudad e inmediaciones (500 THB por
persona) y en bicicleta (300 THB por per-
sona, 3 h). Fhu también ofrece excursiones
en kayak de dos horas por el Mae Nam Nan
(1.000 THB).
Fiestas y (elebraciones
Vale la pena estar en Nan para las regatas, que
se convocan a finales de la estación de llu-
vias y durante las ceremonias de entrega de
túnicas en el Wat Phra That Chang Kham
(p. 391), entre mediados de abril y mediados
de noviembre. Aunque se llegue demasiado
pronto para las regatas oficiales, se puede ver
a los contrincantes practicando por el Mae
Nam Nan de 17.00 a 18.00 a diario. Resulta
impresionante observar a unos 50 remeros
compitiendo en largas embarcaciones con
proas de dragón engalanadas con trémulas
banderas y papeles de colores.
Dónde dormir
ECONÓMICO
Doi Phukha Guest House ('Í'l' 054751517; 94/5 Soi 1 Th
Aranyawat; i/d 100/150 THB) Llegar a este laberíntico
caserón en un tranquilo barrio residencial es
complicado, pero ofrece habitaciones básicas
con baños limpios de agua fría. El propietario,
que habla inglés, es muy atento.
Amazing Guest House ("ll' O5471 0893; 23/7 Th
Rat Amnuay; i/d 120/350 THB;:': ) Ocupa una casa
de madera de dos pisos en una tranquila
bocacalle de Th Rat Amnuay. Ordenada e
íntima, es algo así como ir a visitar a unos
abuelos tailandeses. Los anfitriones son ab-
solutamente entraüablcs, quizás en exceso
para algunos. Todas las habitaciones presen-
tan suelos de madera, camas limpias y du-
chas compartidas con agua caliente. Las ha-
bitaciones del edificio trasero, de cemento,
incorporan baños privados. Alquilan bici-

cletas y motocicletas, y se ofrecen a recoger
al huésped gratuitamente a la estación de
autobuses.
Nan Guest House (1'0'10 5477 1849; www.nan
-guesthouse.com; 57/16 Th Mahaphrom; h 230-350 THB;
¡;:;] 19]) Este cuidadoso hotel cuenta con
habitaciones espaciosas e inmaculadas, casi
todas con baiios adosados con agua caliente.
Aunque sólo sirven menús ya preparados,
sigue siendo una opción excelente. También
organizan circuitos, tienen un servicio de
llamadas internacionales y alquilan bicicle-
tas de montaiia.
~ SP Guest House (I"il'j O 5477 4897; Soi Tok
Huawiang Tai; h 250-350 THB;N)) SU buena locali-
zación y excelente relación calidad-precio
convierten a esta pensión en una de las más
deseadas de la ciudad. Las seis habitacio-
nes, grandes y completas, incluyen baiios
y suelos de madera o baldosa. Todas tie-
nen agua caliente y televisión por cable, y
la posibilidad de escoger entre ventilador y
aire acondicionado. Queda justo al lado de
Th Sumonthewarat. Cuando se preparaba
esta guía estaban construyendo ocho nuevas
habitaciones.
Nan Fah Hotel ( 'o' 05471 0284; 438-440 Th Sumon-
thewarat; i/d/tr 350/500/600 THB; ;:: ) Este hotel de
madera es como una casa de huéspedes, con
habitaciones pulcras y grandes. Todas tie-
nen televisión por cable, nevera y duchas de
agua caliente. Al ser de madera, además de
escucharse perfectamente lo que dicen los
vecinos, conviene intentar agenciarse una
que quede apartada de la calle. Hay un buen
restaurante adjunto. Alquilar bicicletas, mo-
tocicletas y furgonetas.
PRECIO MEDIO
Fahthanin Hotel (fa'1 O5475 7322-3; 303 Th Anantawora-
rittidet; h 600-800 THB; :':1) Aunque moderno, este
hotel de siete plantas está un poco dejado.
En temporada baja los precios caen a unos
500 THB, toda una ganga. Algunas habita-
ciones brindan unas vistas excelentes, y todas
tienen televisión por cable, ducha con agua
caliente y minibar. Las que son un poco más
grandes incluyen baiieras.
~ Dhevaraj Hotel (1'0'10 5471 0078; 466 Th Sumon-
thewarat; h 700-1.200 THB, desayuno incl.; I:':! 'gl ~)
Aunque a primera vista este hotel de cuatro
pisos está bien, los pequeiios detalles brillan
por su ausencia. Las habitaciones rodean un
patio embaldosado con rincones que podrían
ser unos recovecos ideales para sen tarse si no
PROVINCIA DE NAN .. Nan 393
estuvieran ocupados permanentemente por
personal ordenando y doblando ropa. Aun
así, es el mejor lugar de Nan en lo que a
ubicación y comodidad se refiere. Las ha-
bitaciones están limpias y tienen todas las
comodidades previsibles; además cuenta con
restaurante y salón de masajes.
Dónde (omer
Vota Vegetarian Restaurant (Th Mahawong; platos
10-35 THB; ¡\", 7.00-15.00) Lo regenta la seflora más
simpática de la localidad y la que más se preo-
cupa de que nadie se quede con hambre. Muy
popular.
Miw Miw (sin caracteres latinos; 347/3 Th Sumon-
thewarat; platos 20-50 THB; .~! 8.00-22.00) Enfrente
del Kasikornbank, este lugar sirve un buen
jók (congee de arroz roto), fideos y café de
verdad. Es frecuentado por las tardes por su
chaa yen (té helado tailandés).
Tanaya Kitchen (1'0'10 5471 0930; 75/23-24 Th Anan-
taworarittidet; platos 30-80 THB; [V: 7.00-21.30) Orde-
nado y cuco, con una creativa selección de
platos hechos sin glutamato monosódico,
y con una buena oferta de opciones vege-
tarianas (y no vegetarianas), es una buena
opción para cualquier tipo de dieta. Enfo-
cado a turistas.
Suan Isan (1'0'; O5477 2913; Th Sumonthewarat; pla-
tos 30-90 THB; :\"'11.00-23.00) Para comida isan,
este establecimiento medio exterior está a
200 m subiendo una bocacalle de Th Sumon-
thewarat, pasado el Bangkok Bank.
Dhevee Coffee Shop ( ..". 054710094; Dhevaraj Hotel,
466 Th Sumonthewarat; platos 40-140 THB; .\,.. 6.00-2.00)
Modesto, limpio y fiable, el restaurante del
Dhevaraj Hotel prepara buenos bufés (al-
muerzo 59 THB) Y abre antes que muchos
otros establecimientos.
Da Dario lh Mahayot (1-8-10871845436; Th Mahayot;
platos 40-160 THB; I\"! 9.00-17.00); Th Anantaworarittidet
(Th Anantaworarittidet; IV; 17.00-22.00) Por partida
doble, este restaurante italiano prepara
unos desayunos de órdago, deliciosas piz-
zas y platos de pasta, así como otras deli-
cias occidentales y algunas especialidades
tailandesas. Los precios son razonables, el
servicio excelente, el ambiente acogedor y la
comida atrae a una legión de fieles. El esta-
blecimiento de Th Anantaworarittidet está
encima del restaurante chino Poom Sam.
El mercado nocturno, en Th Anantawora-
rittidet junto al cruce con Th Pha Kong,
cuenta con puestos que sirven platos de-
liciosos.
394 PROVINCIA DE NAN •• Nan
De compras
Se pueden adquirir buenas telas, sobre todo
de estilo thaí /ü de Xishuangbanna. Entre
los más típicos están los diseños sobre al-
godón blanco en rojo y negro, los florales,
los geométricos y con motivos de animales;
también son típicos los de color añil y rojo
sobre blanco. Uno de los favoritos es el lai
náam lai (diseño del agua en movimiento)
que muestra motivos escalonados de riachue-
los, ríos y cascadas. Los encajes hmong y los
bordados míen también son de una calidad
extraordinaria, como las cestas y esterillas
htín de hierba y bambú. Las mejores tiendas
son Amnouy Pom y Jangtrakoon, una aliado de
la otra en Th Sumonthewarat.
Hay una joyería de plata junto al Nan
Fah Hotel (~O 5471 0284; 438-440 Th Sumon-
thewarat). Para más opciones, y para ver
cómo ~e confeccionan, conviene dirigirse
a Chompu Phukha ( @ O5471 0177; www.phukhasil
ver.com; 254 Mu 4, Th Nan-Phayao), un taller y sala
de exposición y venta. Está 1 km al salir de
la ciudad por la carretera a Phayao (ruta
1091), delante de una gasolinera de PT.
Cómo llegar y salir
AViÓN
PB Air (~O 5477 1729; www.pbair.com; aeropuerto de
Nan) fleta un vuelo diario desde Bangkok a
Nan (3.160 THB). Se puede reservar en la
agencia de viajes del Fahthanin Hotel (~O 5475
7321-4; 303 Th Anantaworarittidet), por Internet o en
su oficina del aeropuerto.
AUTOBÚS
Hay servicios desde Chiang Mai, Chiang
Rai y Phrae. Los precios desde la termi-
nal de Chiang Mai Arcade para un auto-
bús normal/2' clase con a. a./1 '/VIP son
158/221/284/440 THB (6-7 h). A/desde
Chiang Rai hay un autobús diario a las 9.00
(150 THB) que tarda unas cinco-seis inter-
minables horas y que pasa por peliagudas
carreteras de montaña; conviene sentarse
junto a la ventanilla para evitar en lo posible
los mareos. Los autobuses desde Phrae salen
con frecuencia (normal/2' con a. a./1 '/VIP
62/87/1121170 THB, 2-2 112 h). Desde Nan,
todos los autobuses, incluidos los privados,
salen de la terminal principal de la punta
sudoeste de la localidad.
Los autobuses regulares con aire acon-
dicionado a Bangkok cuestan 388 THB los
de 2' clase (7.20, 8.00, 8.30, 9.00, 18.30
Y 19.00), 497 THB los de l' (8.00, 9.00,
19.00) Y 770 THB los VIP (19.30). El viaje
dura 10-11 horas. Los vehículos privados
de Sombat Tour también operan desde la
terminal de autobuses. Para reservar los
billetes se puede llamar a Sombat Tour (@ O
54711078) o ir hasta dicha terminal.
SAWNGTHAEW
Las camionetas a los distritos de la parte
norte de la provincia (Tha Wang Pha, Pua,
Phah Tup) salen de la gasolinera que hay
delante del Sukasem Hotel en Th Anantawo-
rarittidet. Los sawngthaew que van hacia el
sur (a Mae Charim, Wiang Sa, Na Noi) par-
ten del parking de enfrente del mercado de
Ratchaphatsadu , en Th Jettabut.
TREN
Los trenes que se dirigen al norte paran en
Den Chai, a tres horas en autobús de Nan
(55 THB).
Un Sprinter a Bangkok sale a diario de
Den Chai a las 12.50 y llega a la capital a
las 20.15. A diario también salen un par de
trenes vespertinos rápidos; para no perder-
los, conviene tomar un autobús a primera
hora de la tarde (13.00 o 14.00) a Den Chai
en la terminal de autobuses de Nan.
Los convoyes a Chiang Mai salen de
Den Chai a las 15.31 (2 a y 3' clase, llegada
a las 19.45), 15.53 (2', llegada a las 20.20)
y 7.14 (2' Y 3', llegada a las 12.25). Las ta-
rifas para los trenes de 2' y 3' clase a/desde
Chiang Mai son 208/153 THB.
Se puede reservar llamando a la estación
de Den Chai (@ O 5461 3260). donde hablan
inglés.
Véase en "Phrae" (p. 385) para más infor-
mación sobre los servicios de Den Chai.
Cómo desplazarse
Oversea Shop (~O 54710258; 488 Th Sumonthewarat;
bicicletas/ motocicletas 50-80/150 THB/ día) alquila las
mejores bicicletas y motocicletas de la ciu-
dad. También se ocupa de las reparaciones.
P Bike (sin caracteres latinos; @ O 5477 2680;
331-3 Th 5umonthewarat; Honda Dreams casco incl. y
seguro a terceros 150 THB/día). enfrente del Wat
Hua Wiangtai, alquila Honda Dream y
bicicletas,y también hace reparaciones.
Los saam/aw interurbanos cuestan
entre 20 y 30 THB. Los de color verde
cobran 5-10 THB por persona, según la
distancia.

ALREDEDORES DE NAN
Parque Nacional del Doi Phu Kha
QRV1U~R'1~MOVQ~1
Este parque nacional (entrada 200 THB) se centra en
el Doi Phu Kha, de 2.000 m de altitud, entre
el Amphoe Pua y el Amphoe Bo Kleua, a unos
75 km al nordeste de Nan. El área incluye
varios pueblos htin, mien, hmong y thai lü,
además de un par de cuevas y cascadas e infi-
nitas posibilidades de caminatas por el bosque.
Cuando se escribia esta guía no existían mapas
del lugar, pero se podían contratar los servi-
cios de un guía (300 THB/día). En el parque
suele hacer frío de verdad en la estación fría y
hay mucha humedad en la estación húmeda,
valgan las redundancias.
Aunque el parque dispone de bungalows
(2-7 personas 300-2.500 THBl, la comida y el agua
potable hay que llevarla desde la ciudad, ya
que carece de servicio de restaurante.
El Bamboo Hut (08 1883 7687;103 Mu 10, Tam-
bon Phu Kha, Amphoe Pua, Nan 55120; h 200 THB), en
el pueblo lawa-thai de Ban Toei, cerca de
la cumbre en el límite del parque, es una
opción mucho mejor que los bungalows.
Cuenta con cinco cabañas de bambú sim-
ples, limpias, amplias y con baño compar-
tido, y ofrece unas magníficas vistas de la
montaña y el valle. Organizan caminatas
de uno a tres días (600 THB/día, comidas
incl.), visitando cascadas locales, cuevas de
piedra caliza (Tham Lawng es la mayor,
a más o menos un día de la pensión) y
pueblos de las tribus de la montaña. Las no-
ches de invierno pueden ser frías (S-10°C),
algo a tener en cuenta a la hora de elegir la
vestimenta.
Para llegar al parque en transporte pú-
blico, primero hay que tomar un autobús o
un siíwngthiíew en Nan a Pua (30 THB), al
norte, y luego subir en uno de los infrecuen-
tes siíwngthiíew con destino a las oficinas del
parque o al Bamboo Hut (35 THB). El servi-
cio que va de Nan a Pua sale hacia las 6.00, y
hacia las 7.00 el de Pua aBan Toei.
En Ban Bo Kleua, un pueblo htin locali-
zado al sudeste de la reserva, la principal
ocupación es la extracción de sal de los
pozos locales. Es fácil encontrar el pozo
principal, pues se halla casi en el centro de
~a localidad. Hay muchas tiendas peque-
nas y tenderetes que venden el delicioso
cloruro sódico local en bolsas de 2 kg por
25 THB. La ruta 1256 confluye con la 1081
cerca de Ban Bo Kleua; se puede seguir
PROVINCIA DE NAN .. Alrededores de Nan 395
por la 1081 hacia el sur de regreso a Nan
(l07 km) a través de una red de carreteras
sin asfaltar.
Nong Bua
mÚ'l1Jl
Este limpio y bien cuidado pueblo thai lü cerca
de la ciudad del Tha Wang Pha, aproxima-
damente 30 km al norte de Nan, es famoso
por su Wat Nong Bua de estilo lü. Con el típico
tejado de dos niveles y un pórtico de madera
tallada, el diseüo del bót es sencillo pero sor-
prendente: destacan las cabezas naga talladas
en las esquinas del tejado. Dentro del bót hay
algunos murales jataka destacables, atribui-
dos a los mismos artistas que pintaron el Wat
Phumin, aunque han perdido parte del color.
E! edificio suele cerrarse cuando no se ofician
servicios religiosos, pero normalmente hay
alguien cerca que puede abrirlo. Se recomienda
dejar en el altar un donativo para ayudar a su
mantenimiento.
En el pueblo también se pueden ver a
tejedores thai lü en plena actividad. La casa
de Khun Janthasom Phrompanya, a unas pocas
manzanas por detrás del templo, es su cen-
tro; en ella se puede comprobar la disposi-
ción de los telares y comprar algunos artícu-
los. Por unos 60 THB se pueden adquirir
grandes yilam (bolsas de colgar al hombro
al estilo de las tribus), y por algo más, unas
bufandas exquisitamente confeccionadas.
Detrás del templo hay otros telares.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
Los siíwngthiíew a Tha Wang Pha (20 THB)
salen de enfrente del Sukasem Hotel de Nan.
También se puede tomar un autobús en la
estación principal. Es buena idea apearse en
Samyaek Longbom, un cruce de tres vías antes
de llegar a Tha Wang Pha, caminar hacia el
oeste hasta llegar al puente que salva el Mae
Nam Nan y torcer a la izquierda al final (no
se puede continuar más) hasta el Wat Nong
Bua. En total 3,1 km.
Si se viene de Nan en vehículo propio por
la ruta 1080, se cruza un riachuelo llamado
Lam Nam Yang justo pasada la aldea de
Ban Fai Mun pero antes de Tha Wang Pha.
Después se toma la primera a la izquierda,
abandonando la ruta 1080, hasta el final,
luego a la derecha y de nuevo a la izquierda
por un puente que cruza el Mae Nam Nan.
A partir de aquí se sigue a pie hasta llegar a
otro callejón sin salida, entonces se va a la
396 PROVINCIA DE NAN •• Alrededores de Nan
izquierda y a unos 2 km ya se divisa el Wat
Nong Bua a la derecha.
Reserva Forestal de la Tham Phah Tup
Este complejo de grutas calizas está unos
10 km al norte de N an y forma parte de
una reserva natural relativamente nueva.
Se han contabilizado unas diecisiete cuevas,
de las cuales nueve se localizan fácilmente
a través de senderos (aunque no están se-
ñalizadas) .
Desde Nan se puede tomar un sá wngtháew
en dirección a Pua o Thung Chang hasta la
salida de las cuevas (15 THB). Los vehículos
parten de la gasolinera enfrente del Sukasem
Hotel.
Sao Din
ml~¡¡
Literalmente "pilares de la tierra", Sao Din
es un fenómeno erosivo parecido al de Phae
Meuang Phi, en la provincia de Phrae: altas
columnas de tierra que se yerguen desde una
árida depresión. La zona abarca casi 3,2 Ha
cerca de la ruta 1026, en el Amphoe Na Noi,
unos 60 km al sur de Nan.
La mejor forma de visitar Sao Din es
en bicicleta o motocicleta, ya que se tarda
mucho en llegar en transporte público.
Si no se dispone transporte propio, se
puede tomar un sáwngtháew a Na Noi en
la parada desde donde salen hacia e! sur,
enfrente de! mercado de Ratchaphatsadu,
en Nan. En Na Noi hay que tomar otro
sáwngtháew hacia Fak Tha aBan Khok
y bajar en la entrada de Sao Din, a unos
5 km. Desde aquí habrá que recorrer los
4 km restantes a pie o hacer autoestop.
Hay algunos sáwngtháew directos desde
Na Noi.
Al noroeste de Sao Din, cerca de la ruta
1216, hay una serie de columnas de tierra
llamadas Hom (horn.
Otros puntos de interés
A 20 km al norte de Nan por la ruta 1080
se llega a la Nan Riverside Gallery (I,ªI O5479
8046; wl'i!.nanartgallery.com; km 20 ruta 1080; entrada
20 THB; :~; 9.00-17.00 mi-do), un remanso de paz
donde se expone arte contemporáneo de
influencia nan: Fundada en 2004 por el
artIsta local W mal Prabipoo, este edificio
de dos pisos reserva la parte de abajo para
las interesantes exposiciones temporales de
escultura, cerámica y dibujos, y la de arriba
acoge la colección permanente de pintura,
claramente inspirada por los frescos del Wat
Phumin. El peculiar edificio es un granero
de arroz reconvertido, con luz natural a
raudales y una torrecilla en forma de flecha.
La tienda y e! café tienen sillas junto al Mae
Nam Nan y los jardines, magníficamente
cuidados, son ideales para darse un gar-
beo. Desde Nan, se puede tomar un autobús
(20 THB) o un sawngtháew (30 THB) hasta
la galería.
En el pueblo thai lü de Pua, unos 50 km al
norte de Nan, y sus alrededores hay un par
de sitios interesantes. En la misma población
se puede visitar otro templo thai /ü, el Wat
Ton Laeng, admirado por su clásico tejado de
tres niveles. La Nam Tok Silaphet (cascada de
Silaphet) está al sudeste de la aldea, justo al
lado de la carretera aBan Nam Yao. El agua
cae por un precipicio (más espectacular al
final de la estación del monzón, en nov). De
camino a la cascada, al oeste de la carretera,
está el poblado Ban Pa Klang, donde se puede
ver trabajar a los orfebres mien que abastecen
a muchas platerías de Chiang Mai y Bangkok.
En la ruta 101 entre Nan y Phrae se pueden
encontrar otros asentamientos mien dedi-
cados a la plata.
Al noroeste de la provincia, cerca de
la ruta 1148 y al norte del pueblo de Ban
Sakoen, hay una inmensa gruta de 200 m
llamada Tham Luang. El camino que lleva
hasta ella no está señalizado, pero en el
puesto de policía de Ban Sakoen facilitan
todos los detalles para no perderse, incluso
un guía.
A unos 100 km hacia el sur, e! Thaleh Sap
Neua (lago del norte) es una importante
reserva de pesca para Nan, además de un
lugar de recreo para sus conciudadanos.
justo antes de que el Mae Nam Nan llegue
aliaga, por su extremo norte, hay una serie
de rápidos llamados Kaeng Luang.
Cada sábado por la maüana de 5.00 a
11.00 se monta un activo mercado laosiano-
tailandés enThung Chango
Cruzar la frontera (Laos)
Hace años que se rumorea que la frontera
de Ban Huay Kan, 140 km al norte de Nan
en el Amphoe Thung Chang, algún día se
convertirá en paso legal para los extranjeros,
pero de momento sólo pueden cruzarla los
tailandeses y laosianos.
 PROVINCIA DE PHITSANULOK .. Phitsanulok 397
PROVINCIA
DE PHITSANULOK
PHITSANULOK
i'illt1jltíf1
1000300 hab.
Durante el reinado de Ayutthaya Borom
Trailokanat [1448-1488], Phitsanulok fue la
capital de Tailandia durante 25 años. Como
se expande a ambas orillas del Mae Nam Nan
y queda cerca de la confluencia del Mae Nam
Khwae Noi, a veces se la denomina Song
Khwae (dos afluentes). La ciudad se asocia
a las casas flotantes que flanquean el río, ya
que es la única de todo Tailandia donde le-
gahnente se puede vivir de este modo dentro
de los límites municipales. Pese a todo, mu-
chos de sus habitantes se han trasladado a las
afueras. El céntrico puente de Ekathotsarn se
ilumina con parpadean tes luces rojas y azules
cada noche, y al sur del mismo un animado
mercado nocturno se alinea en ambas már-
genes del río.
Como grandes partes de la ciudad queda-
ron arrasadas por un espectacular incendio
en 1957, su arquitectura resulta bastante
anodina. Aun así, esta dinámica y más que
acogedora población dispone de algunos lu-
gares y museos interesantes, especialmente
el Wat Phra Si Ratana Mahathat, que atesora
una de las imágenes de Buda más veneradas
del país.
Phitsanulok sirve de excelente punto de
partida para explorar las atracciones de las
históricas Sukhotai, Kamphaeng Phet y Si
Satchanalai, así como los parques de Thung
Salaeng Luang y Phu Hin Rong Kla, antiguos
cuarteles generales del Partido Comunista
de Tailandia. Todos estos destinos quedan
a una distancia máxima de 150 km.
Es común abreviar Phitsanulok como
"Philok':
Información
Por las calles aledañas a la estación de trenes,
cerca del Topland Hotel y en el lado occidental
del río, cerca de Saphan Ekathotsarot, hay lo-
cales con Internet. Los precios van de 15 THB
por hora con conexión lenta a 60 THB por una
algo más rápida. Algunos bancos de la ciudad
ofrecen servicio cambio de divisas y cajero.
También hay un cajero dentro de! recinto del
Wat Phra Si Ratana Mahathat.
Bangkok Bank (35 Th Naresuan; ~ hasta las 20.00) Con
ventanilla de cambio fuera del horario comercial.
Oficina de la CAl (Th Phuttha Bucha; G 7.00-23.00) En
la oficina de correos. Servicio telefónico e Internet.
Consigna (estación de trenes; 10 THB/día; ~ 7.00-22.00)
Oficina principal de correos (Th Phuttha Bucha;
~J 8.30-16.30 lu-vi, 9.00-12.00 sa-do)
Oficina de la TAl (@05525 2742-3; tatphlok@tat.
or.th; 20917-8 Th Borom Trailokanat; l~18.30-16.30) Junto
a Th Borom Trailokanat, es una de sus mejores sucursales,
con un personal bien informado y atento que facilita planos
gratuitos de la ciudad y una hoja informativa con un circuito
a pie. También gestionan un tranvía turístico (véase p. 403)
Yejercen de centro oficial de información de las provincias
de Sukhotai y Phetchabun. Quienes deseen ir de Phitsanulok
a Lom Sak, deberían pedir el mapa de la "Ruta verde"
(Green Route) de la carretera 12, donde están señalizados
algunos parques nacionales, cascadas y complejos hoteleros
que hay de camino.
Polida turística (@ 1155; Th Ekathotsarot) 300 m al
norte del Topland Hotel.
Puntos de interés
WAT PHRA SI RATANA MAHATHAT
11'11'11, f11f¡;¡u¡mlfiWl
Los lugareños lo conocen sencillamente como
Wat Phra Si o Wat Yai. Se levanta cerca del
extremo este de! puente sobre el Mae Nam Nan
(o a la derecha si se sale hacia Sukhotai). El
wíhaan principal contiene e! Buda Chinnarat
(Phra Phuttha Chinnarat), uno de los más ve-
nerados y copiados de Tailandia. Esta famosa
imagen de bronce quizás sea la segunda en
importancia, tras la de! Buda Esmeralda. En
términos económicos, con unos 12 millones
de bahts anuales de donaciones, le sigue al
de! Wat Sothon de Chachoengsao, al este de
Bangkok.
La figura es de estilo Sukhotai tardío, pero
lo que la hace única es el aura flamígera con
cabezas de serpiente alrededor de su testa
y torso. La cabeza de este Buda es un poco
más ancha que la Sukhotai estándar, lo que
le da un aspecto de gran solidez.
Cuenta la historia que la constmcción de
este templo fue encargada en 1357, durante
e! reinado de Li Thai. Una vez terminado,
e! rey, que quería que albergara tres imáge-
nes de bronce de gran calidad, mandó buscar
a escultores reombrados de Si Satchanalai,
Chiang Saen y Hariphunchai (Lamphun),
además de cinco sacerdotes brahmanes. Las
dos primeras fundiciones fueron bien, pero la
tercera requirió de tres intentos antes de ser
declarada la mejor. La leyenda dice que apa-
398 PHITSANULOK

PHITSANULOK
===___ 300 m

O o
INFORMACiÓN
Bangkok Bank (ca¡ aut.). ..1 84
Oficina de la CAL.. . ....... (véase 2)

o Oficmas
Oficma pnnclpal de correos " ....2
Comisaría de policía..
Oficina de la TAT.. .
3
o •••••••••••

. ...4
A3
83
A4
A provinCIales Thal Mihtary Bank (caj. aut.) ..... 5 C3
Sukhotai
(56km) • Thai Milltary Bank (caJ. aut)... 6 84
Policía turística... . ......... .7 81

" Sapnan
Naresuan
QUÉ VER Y HACER
Fundición de Imágenes de Suda. .. 8
Museo Floclónco del Sargento
Mayor Thawee
Wat Nang Phaya
9
10
e5
85
A2
8
11 Wat Phra Si Ratana Mahathat
(Wat Yai)... . .........11 A2
Wat Ratburan... . . .. 12 A2

Topland 26 DONDE DORMIR O

Plaza El (J Amann Nakhon Hotel. .......... 13 B4
OD Asia Hotel.. .. .... 14 84
Mezquita A la Baw Khaw 5aw Bon Bon Guest House .....15 B4
I (!Ipaqulrraní
(~~ttí,~~~/(~,at~~~,~.~e,J Golden Grand Hotel ..... 16 83
in p'nra 6{1g~'barn ouR3 Motorblke (2,5km);
Lom Sak (117,5km)
l¡thai Gue~t House
london Hotel
17
.18
B4
A4
1628 pailyn Hotel.. .. .....19 A3
Petchpallyn Hotel ...... 20 A3
Phltsanulok Thani Hotel.. .21 C5
\\
e t .il Phltsanulok Youth Hostel. ...... 22 C5
~ Princess Creen Hotel 23 B3
~ Samal Niyom Hotel... ........... 24 B4
Thep Nakhorn HoteL .. 25 84
1 fe
- fe Topland Hotel & Conventlon
I Centre. .. ..26 82
@
Saphan 3 1 DONDE COMER iD
fkatholsarot Ban Khun Pho... .. ..... 27 B4
fJEstaciÓn Fah-Kerah.. .. ....... 28 83
tdetrenes Puestos de comida... .. ... 29 A4
It Is Cake... . ................... (véase 17)
Jaroen Tham... . . ............ 30 A4
Karaket... .. ...................... 31 84
Tiendas de fideos y arroz ... (véase 22)

El., Pa Lai...
Phae Fa Thai
32 B1
.33 A2
RIn Coffee.... .34 84
Sabai... .35 A4
Song Kwae... .. ... 36 A2
Steak Cottage... ...(véase 17)
Th Ramesuan Wong Ocha.. .. .. 37 C5
·AI-Wat
Chulamam DONDE BEBER ~
(5km) Sutter's Mili ......... 38 A3

/ TRANSPORTE
Golden House Tour .39 A5
Parada prmcipal de los
autobuses urbanos. . .. 40 B4
Thal Alrways. .. ......... 41 A4
Van Yon Tour.. .................... 42 B4

j A/aeropuerto
(5km) ;

reeió un sabio para ayudar en la prueba final,
y luego desapareció. A esta última imagen se
la llamo Buda de Chinnarat (rey victorioso)
y se convlrtlo en la pieza central del wíhaan.
Las otras dos, Phra Chinnasi y Phra Si Sat-
sada, fueron trasladadas después al real Wat
Bowonniwet de Bangkok. Sólo la imagen de
Chinnarat tiene el aura en forma de llama.
Las paredes del wíhaan son bajas, como
el tejado, típico de la arquitectura de los
templos del norte, lo que hace que la ima-
gen parezca mayor de lo que realmente
es. Su brillante arquitectura interior es tal
que, cuando se está sentado en el suelo de
mármol italiano frente a Buda, las colum-
nas lacadas hacen dirigir la vista hacia la
 PROVINCIA DE PHITSANULOK •. Phitsanulok 399
imagen, despertando una fuerte sensación
de serenidad. Las puertas del edificio están
incrustadas de madreperlas, a imagen del
Wat Phra Kaew de Bangkok.
Uno de los otros santuarios ha sido con-
vertido en museo (.,,: 9.00-17.30 mi-do) gratuito
donde se exponen imágenes antiguas de
Buda, alfarería y otros objetos históricos.
Los túk-túk flanquean la calle de la entrada,
y los puestos de recuerdos las vías interiores
del complejo, donde también hay un cajero
automático y una comisaría de policía turís-
tica. Al visitar estos templos sagrados se ha
de vestir adecuadamente, evitando los pan-
talones cortos y las camisetas de tirantes.
Cerca del Wat Yai, en la misma margen
del río, hay otros dos templos del mismo
período: el Wat Ratburan y el Wat Nang Phaya.
WAT CHULAMANI
1,"~1111Itii
En este wat, 5 km al sur de la ciudad (autobús
5 por Th Borom Trailokanat, 4 BHT), contiene
unas ruinas Sukhotai cuyos edificios originales
debieron de ser impresionantes, a juzgar por
lo que queda de la elaborada torre de estilo
khmer. El rey Borom Trailokanat fue ordenado
monje en él y una antigua inscripción thai así
lo recuerda en el derruido wíháan, que data
del reinado de Narai el Grande.
Poco queda de la altura original de la
torre, pero los dinteles siguen en pie, in-
cluido uno con un Buda andante Sukhotai y
una dhammacakka (rueda budista de la ley)
en la parte de atrás.
Además de la torre y el wíháan, las únicas
estructuras originales que se conservan son
los restos de los muros del monasterio. Pese
a todo, el lugar respira una atmósfera que
respira paz y tranquilidad.
MUSEO FOLCLÓRICO, FUNDICiÓN Y AVIARIO
í'lí'iBtltu'lÍi'hnlluu IUTI'i/\'\miovn,
El Museo Floclórico del Sargento MayorThawee (26/43
Th Wisut Kasat; autobús 8; entrada 50 THB .\'. 8.30-16.30
ma-do) alberga una notable colección de herra-
mientas, tejidos y fotografías de la provincia
de Phitsanulok. Thawee, un antiguo cartógrafo
militar, se convirtió en fundidor de Budas
cuando se percató de que los viejos modos
de vida estaban muriendo, y empezó a reunir
objetos bien diversos para asegurarles un lugar
para la posteridad. El museo se extiende por
cinco edificios tailandeses tradicionales con
jardines bien cuidados. Hay una pequeña zona
de juegos para niños detrás de los dos más
alejados. Resultan impresionantes las tram-
pas para pájaros, vestimentas ceremoniales,
antiguos utensilios de cocina y cestería. Quizá
la pieza más peculiar sea una sala de partos
tradicional.
Al otro lado de la calle hay una pequeña
Fundición de Imágenes de Buda (:y 8.00-17.00)
donde se moldean figuras de todos los tama-
ños, casi todas reproducciones del famoso
Buda del Phra Chinnarat del Wat Yai. Se
puede curiosear dicho proceso y visitar la
exposición de fotografías donde todo está
documentado, por ejemplo, el método de
fundición a la cera perdida, Para comple-
tar algunas de las figuras más grandes se
tarda un año o más. La fundición también
es propiedad del Dr. Thawee, artesano y re-
conocido experto en el folclore del norte de
Tailandia. En la pequeüa tienda de regalos
venden imágenes de varias medidas.
Además de la fundición hay una exposi-
ción de gallos de pelea, que también se crían
y venden a todo el país.
Adjunto a la fundición se halla el nuevo
proyecto del Dr. Thawee, el Aviario Tailandés
( ..,. 055212540; niños/adultos 20/50 THB; ,~, 8.30-17.00).
que alberga aves autóctonas tailandesas y
algunas especies en peligro de extinción,
como el precioso tilopo jambú de pecho
rosa y el cálao de Yelmo, de aspecto pre-
histórico. Desgraciadamente, las jaulas son
demasiado pequeüas y casi todos los ejem-
plares permanecen en solitario.
Dónde dormir
ECONÓMICO
En Phitsanulok existen muchas opciones. Sin
embargo, los grandes hoteles económicos
pecan de cierta dejadez.
Phitsanulok Youth Hostel (1"il"1 O5524 2060; www.
tyha.org; 38 Th Sanam Bin; de/trie 120/450/600 THB. i 200-
300 THB, d 300-400 THB; :.:) En temporada alta
está bien porque se llena de mochileros. Le
sobra carácter, con habitaciones hechas de
teca reciclada, puertas antiguas y muebles
con todo lujo de detalles. La zona de estar
al aire libre cuenta con hamacas y está ro-
deada de vegetación. Los precios incluyen
el desayuno, Como en enero de 2007 tenían
previsto empezar unas reformas de un año,
convendría comprobar su situación. Se llega
con los autobuses 12 o 4 desde la estación de
trenes y con ell desde la de autobuses. Todos
paran delante del gran hotel contiguo.
400 PROVINCIA DE PHITsANULOK .• Phitsanulok
London Hotel (~O 5522 5145; 21-22 soi 1, Th
phuttha Bucha; h 150 THB) Este viejo hotel chino-
tailandés de madera recuerda mucho a una
casa de huéspedes de principios del s. xx.
Sus ocho habitaciones, limpias y con bal-
dosas de colores, comparten tres baños con
agua fría.
~ Lithai Guest House (~O 5521 9626; 73 Th Pha-
yalithai; i 240-350 THB, d 460 THB; [Xl) Esta casa de
huéspedes reluce de limpia. Sus 60 habita-
ciones, como mínimo, rebosan de luz natu-
ral y, aunque no tienen mucha personalidad,
ofrecen la mejor relación calidad-precio de
la ciudad. Casi todas tienen grandes baños
adjuntos con agua caliente, televisión por
cable, muebles por doquier y nevera. Los
precios incluyen el desayuno yagua embo-
tellada. Hay un agente que vende billetes de
avión, cafetería y restaurante.
~ Bon Bon Guest House (@ O5521 9058; Th Pha-
yalithai; h 300 THB; IX!) No hay que desanimarse
por la fachada: el interior merece la pena.
Las tranquilas e impolutas habitaciones tie-
nen encanto y todas presentan duchas con
agua caliente y televisión por cable. La zona
comunitaria es muy coqueta, con su colec-
ción de cerditos y pollitos de cerámica.
Princess Green Hotel (~O 5530 4988; Th Phra
Ong Dam; h 390-490 THB;:zJ) Recién inaugurado,
cuenta con 28 habitaciones espaciosas e in-
maculadas bien amuebladas y con suficiente
espacio para que quepa la televisión por
cable y el minibar, aunque algunas pecan de
ser un poco oscuras. La mezquita no queda
lejos, algo que se nota por las mañanas. Hay
un restaurante y un bar contiguos.
Petchpailyn Hotel (~O 5525 8844; 4/8 Th Athita-
ywong; i/d 400/450 THB; [;J) Las habitaciones son
amplias y limpias, pero algo oscuras. Cuanto
más a la parte de atrás den, más tranquilas
resultan. El precio incluye un bufé de desa-
yuno al estilo chino.
Tanto el Asia (~O 5525 8378; Th Ekathotsarot;
h 250-380 THB; IX!) como el Samai Niyom (@ O
55258575; 175 Th Ekathotsarot; h 250-380 THB; IX!) son
hoteles prácticos junto a la estación de au-
tob~ses. Desgraciadamente, sus elegantes
veshbu~os no tienen nada que ver con las
habitacIOnes, casi todas necesitadas de re-
formas, sobre todo las más económicas. Las
del Asia Hotel están mejor amuebladas.
PRECIO MEDIO
Golden Grand Hotel (@05521 0234; 66 Th Thammabucha;
h690-850 THB; ~ IX! IQ)) Está bien para su catego-
ría. Las habitaciones, en tonalidades verdes y
blancas, son grandes, están bien mantenidas y
todas disponen de balcón privado. El personal
es simpático y hay un restaurante.
Thep Nakhorn Hotel (~O 5524 4070; www.geoci
ties.com/thepnakorn_hotel; 43/1 Th sithamatraipidok; ild
con desayuno americano 750/840 THB, st 3.500 THB; IX!)
Este hotel de seis pisos ofrece una fantástica
relación calidad-precio, con habitaciones
elegantes y limpias como una patena, in-
cluidos los espaciosos baños. El personal es
eficiente pero conocen muy pocas palabras
en inglés.
PRECIO ALTO
Normalmente ofrecen descuentos si se reser-
van por Internet. Los siguientes precios son
de recepción.
Pailyn Hotel (~O 5525 2411; 38 Th Borom Trailoka-
nat; i/d/st 1.000/1.200/2.000 THB, desayuno ind.; ~ IX!)
Edificio de 13 plantas bien ubicado y con
un enorme vestíbulo en el que un desafor-
tunado siluro apenas si puede moverse en
su pecera. Las habitaciones son espaciosas,
tienen televisión por cable y minibar y están
bien decoradas si se obvian los escandalosos
paneles de batik que hay sobre las camas. Al-
gunas brindan unas vistas fantásticas del río.
En la parte de abajo hay varios restaurantes
y salones. El personal es eficiente y atento.
Phitsanulok Thani Hotel (@ O 5521 1065;
www.phitsanulokthani.com; Th Sana m Bin; h/st
1.200/2.000-4.000 THB, desayuno ind.; ~ IX! ~) Al
final de la ciudad, cerca del Museo Folcló-
rico, este hotel pertenece a la cadena Dusit
y ofrece todas las comodidades básicas más
algunos extras. Las habitaciones son gran-
des, acogedoras y están decoradas con gusto.
Tiene restaurante, coctelería y un balneario
que queda encima de la carretera.
Topland Hotel & Convention Centre (~O 5524
7800; www.toplandhotel.com;esq.Th Singhawat y Th
Ekathotsarot; h 1.400-1.600 THB, st con desayuno 2.400-
4.800 THB; ~ IX! ~ ~) Lujoso y bien ges-
tionado, entre otras instalaciones cuenta
con salón de belleza, café, club de snooker,
gimnasio y varios restaurantes. Las habita-
ciones del último piso brindan unas vistas
fantásticas de la ciudad. Todas las estancias
son cómodas, grandes y están equipadas con
televisión por cable.
Dónde comer
En Phitsanulok se toman la cocina en serio.
Además de un activo mercado nocturno, dis-
 PROVINCIA DE PHITSANULOK .. Phitsanulok 401
pone de una buena cantidad de restaurantes
de calidad.
CENTRO URBANO
Aparte del mercado nocturno (a la derecha), hay
varios puestos de comida (platos 20-40 THB) al oeste
del London Hotel.
Fah-Kerah (786 Th Phra Ong Dam; platos 5-20 THB;
~ 6.00-14.00)Entre los varios cafés tailande-
ses-musulmanes que hay cerca de la mez-
quita de Th Phra Ong Dam, éste es uno
de los más populares. Los gruesos rotii se
sirven con kaeng mátsaman (curry musul-
mán), el yogur fresco se elabora a diario
y el rotii kaeng (plato combinado) cuesta
sólo 20 THB.
Jaroen Tham (comida vegetariana; Th Sithamatrai-
pidok; platos 15-20 THB; ~ 8.00-15.00) Al doblar
la esquina desde la TAT, este sencillo es-
tablecimiento presenta diversos platos ve-
getarianos acompañados de arroz integral.
Hay que buscar el rótulo de "Vegetarian
Food".
Rin Coffee (@ O5525 2848; 20 Th Salreuthai; platos
15-50 THB; ~ 7.30-21.00, sa-do 9.30-21.00) Este café
con grandes ventanales de cristal es muy
popular entre los jóvenes del lugar. Las pá-
ginas de la carta aparecen repletas de dife-
rentes tipos de té verde, cafés y bebidas de
chocolate. Se puede optar por sentarse en
las sillas de alegres colores o en la barra para
degustar un helado, un generoso desayuno,
gofre, sándwich o ensalada.
Karaket (cocina tailandesa; ~ O5525 8193; Th Pha-
yalithai; platos 20-30 THB; ~ 13.00-20.00) Delante de
la Bon Bon Guest House, este sencillo res-
taurante propone diferentes curries recién
cocinados y verduras frescas. Escójase algún
plato de las bandejas metálicas que hay en
la parte de delante. De las paredes penden
interesantes fotografías de la ciudad antes
del incendio de 1957.
Steak Cottage (@O 5521 9626; platos 40-150 THB;
~ 7.00-14.00 Y 17.00-21.00 lu-sa) En el edifício
Lithai, este restaurante con aire acondicio-
nado sirve filetes de salmón, ternera y pollo.
También prepara otros buenos platos euro-
peos y tailandeses.
It is Cake (~9.00-21.00) En el mismo edi-
fício que el Steak Cottage, este estableci-
miento prepara pasteles, tartas y empanadas
así como buenos sándwiches, ensaladas y
pasta. Tiene una terraza y una zona interior
Con aire acondicionado que está como una
patena.
Ban Khun Pho (Th Chao Phraya; platos 50-90 THB;
~J 11.00-14.00, 18.00-23.00) Enfrente del Ama-
rin Nakhon Hotel, este acogedor y limpio
establecimiento está decorado con antigüe-
dades. En la carta se citan especialidades
tailandesas, japonesas y occidentales.
Cerca del Phitsanulok Youth Hostel hay
algunas tiendedtas de fideos y arroz. Al doblar
la esquina, el Wong Ocha (sin caracteres latinos;
Th Sanam Bin; platos 15-30 THB; [~18.00-22.00) es un
puesto permanente donde sirven deliciosos
kai yaang, khao niaw (arroz glutinoso) y
yam philk krachet (ensalada de mimosas).
Para tentempiés y comprar alimentos,
hay un enorme supermercado en el sótano
del Topland Shopping Plaza.
JUNTO AL Río
Mercado nocturno (platos 40-80 THB; es 17.00-3.00)
Varios vendedores callejeros están especiali-
zados en phak bCmg lawy fáa (literalmente,
"vid gloriosa matutina que flota en el aire"),
que normalmente se traduce como "verdura
volante". Originario de Chonbury, de algún
modo enraizado en Phitsanulok, este plato
no es especialmente sabroso, básicamente son
espinacas fritas con ajo y salsa de soja, pero su
preparación es todo un espectáculo: el cocinero
introduce un manojo de philk bung en el wok
y una vez hecho lo lanza al aire hacia el que
lo sirve, que lo recoge al vuelo en el plato y lo
sirve. Algunos puestos están tan orientados a
esta acrobacia que el camarero se sube al techo
de una furgoneta para recibir el pedido. Con
suerte, se ve a algún grupo que intente hacer
lo mismo, normalmente sin éxito.
Pa Lai (sin caracteres latinos; Th Phuttha Bucha; pla-
tos 20-60 THB; ~ 10.00-16.00) Enfrente del río,
al norte del Wat Phra Si Ratana Mahathat,
está este popular restaurante al aire libre
de kúaytiaw hilwy khila (literalmente, "fí-
deos de arroz con las piernas colgando").
Tal denominación proviene de la manera
en la que los comensales se sientan en una
plataforma de cara al agua, balanceando sus
piernas. Cerca hay varios establecimientos
parecidos.
Los restaurantes flotantes se iluminan por
la noch,~ el Mae Nam Nan. Es una buena
elección decantarse, entre otros, por ttl: rhae
Fa Thai (@ 055242743; Th Wangchan; plat<wJO-J20 THB;
es 11.00-23.00) o el Sabai (Th Wang¡;!ian; plitos 40-
140 THB; ~ 11.00-23.00), este últinÍ9 s~tuado al
lado del descomunal hotel GrañU Riverside.
Al norte del Phae Fa Thai está'~l Song Kwae
402 PROVINCIA DE PHIT5ANULOK •• Phitsanulok

(@055242167;ThWangchan;tarifadeembarque40 THB; agencia de viajes contigua a la Lithai Guest

platos 50-150 THB; ¿~, 11.00-23.00), un barco restau-
rante que surca cada noche el río: primero
se paga una tarifa de embarque y después se
escogen los platos a la carta.
Dónde beber y ocio
Por Th Borom Trailokanat y cerca del
Pailyn Hotel abundan los animados pubs
tailandeses.
Sutter's Mili (Th Borom Trailokanat) Enfrente de
la entrada del Petchpailyn Hotel, este bar
luce una temática cowboy. Tiene zona inte-
rior y al fresco y ofrece actuaciones de folk
y pop tailandés a partir de las 20.00. Sirven
comidas.
Cómo llegar y salir
AViÓN
Thai Airways (~I o5524 2971-2; 209/26-28 Th Borom Trai-
lokanat; 5;J 8.00-17.00 lu-vi) opera vuelos diarios (55
min) de Bangkok a Phitsanulok (2.185 THB).
Los billetes también se pueden adquirir en la
House (p. 400).
AUTOBÚS
Para escapar de la ciudad, Phitsanulok dispone
de una buena red de transporte público, pues
está en un cruce de las rutas de autobuses que
van al norte y al nordeste. Bangkok queda a seis
horas de viaje y Chiang Mai a cinco y media.
La terminal de autobuses de Baw Khaw Saw en
Phitsanulok está 2 km al este de la ciudad por la
carretera 12. Los autobuses de 1a y 2' clase salen
cada hora a diario a Bangkok de 7.30 a 23.30
(2'/1 a con a. a. 240/297 THB). Hay un servicio
VIP diario a la capital (347 THB, 23.30). Los
autobuses con destino a otras provincias del
norte y nordeste operan regularmente desde
la terminal de autobuses de Baw Khaw Saw.
Consúltese la tabla de precios abajo.
Van Yon Tour ( ~I 055258647; Th Ekathotsarot) fleta
autobuses de l' clase con aire acondicionado
y VIP a Bangkok (P/VIP 297/407 THB,
9.15-12.30) desde el centro urbano.

DESTINOS EN AUTOBÚS DESDE PHITSANULOK

Destino Autobús Precio Duración Destino Autobús Precio Duración
(TIID) (h) (THB) (h)
Chiang Mai Mae 50t
(vía Uttaradit) furgoneta con a. a. 167
normal 162 Nakhon
2a clase con a. a. 227 Ratchasima
]a clase con a. a. 292 (Khorat)
VIP 340 2' clase con a. a. 263 6
Chiang Mai l' clase con a. a. 338 6
(vía Tak) VIP 395 6
normal 191 Nan
2' clase con a. a. 267 l' clase con a. a. 199 9
l' clase con a. a. 344 VIP 258 8
Chiang Rai Sukhothai**
(vía 5ukhothai) normal 30
normal 246 con a. a. 42
2' clase con a. a. 267 Tak*
l' clase con a. a. 344 normal 68
VIP 401 con a. a. 95
Kamphaeng Udon Thani
Phet* normal 167
normal 57 l' clase con a. a. 234
con a. a. 80 VIP 301
Khon Kaen
normal 154 6
2a clase con aire. a. 215 6 *los autobuses a Kamphaeng Phet y Tak salen cada hora.
l' clase con aire. a. 277 **Los autobuses a Sukhotai salen cada media hora.
 PROVINCIA DE PHITSANULOK •• Parque Nacional del Phu Hin Rong Kla 403
TREN
Para la mayoría de visitantes es más práctico y
económico ir en tren de Bangkok a Phitsanulok
,ya que así se evita el desplazarzamiento hasta
la Terminal Norte y Nordeste de autobuses de
Bangkok. En la estación de Hualamphong de
Bangkok están disponibles los precios y los
horarios. También se pueden conseguir esta
información por adelantado llamando a State
Railway of Thailand (Ferrocarriles Estatales
de Tailandia) o consultando su página web
(www.railway.co.th; @'·O 2220 4334, 24 h línea gratuita de
acceso directo 1690).
Los rápidos (2" clase/3 a 309/219 THB)
salen de Bangkok cinco veces al día, a las
5.50,7.00,14.30,19.50 Y 20.10, y tardan siete
horas. También hay tres trenes expreso-dié-
se! (o "Sprinter") con aire acondicionado
de 2a clase a las 8.30, 22.50 Y 19.20 a diario
(449 THB, 5 h), en cuyo recorrido emplean
dos horas menos que los rápidos. Hay un
tren diario con coche-cama con opciones
de 1" y 2a clase (1.064/629-699 THB, 6 h)
a las 19.35.
Si se quiere continuar directamente
a Sukhotai desde Phitsanulok, se puede
tomar e! autobús urbano 10 (ventilador/a.
a. 8111 THB) o un túk-túk (50 THB) desde
la estación de trenes hasta la de autobu-
ses (4 km), Y allí subir a uno que vaya a
Sukhotai.
Cómo desplazarse
Los trayectos en sáamláw por el centro no
deberían costar más de 50 THB. Al salir de la
estación de trenes hay un panel con los precios
en túk-túk a diferentes puntos de la ciudad:
terminal de autobuses 50 THB, aeropuerto
150, templos 50, oficina de la TAT 50, Museo
Folclórico 50, oficina de correos 50.
El billete de autobús urbano normal
cuesta 8 THB Y hay 18 líneas que llegan a
cualquier rincón de la ciudad. Un par de
ellas cuentan con vehículos con aire acon-
dicionado (11 THB). La parada principal de
los autobuses urbanos queda al sur de la
estación de trenes, en Th Ekathotsarot.
Desde la ciudad, los autobuses 1 y 8
(normalJa. a. 8111 THB) llevan la terminal
de autobuses. No hay servicios urbanos
que vayan al aeropuerto pero sí túk-túks
(150 THB). El autobús 1 también va al Wat
Phra Si Ratana Mahathat (o Wat Yai) y el
8 al Museo Folclórico y a la Fundición de
Imágenes de Buda.
Gestionado por la TAT, el Phitsanulok
Tour Tramway (PTT) es una forma rápida
para ver muchos los puntos de interés. El
recorrido dura unos 45 minutos, la primera
salida es a las 9.00 y la última a las 15.00. El
tranvía (niii.os/adultos 20/30 THB) sale desde
e! Wat Yai y para en 15 atracciones turísticas
para regresar al punto de partida.
En la ciudad, el único lugar donde se
alquilan bicicletas es PN Motorbike (~I O5530
3222; Th Mittraphap; motocicleta de 125cc 200 THB/día;
~ 8.30-17.30 lu-sal, al lado de la terminal de
autobuses.
El aeropuerto de Phisanolok (''ifl O 5530 1002)
está 5 km al sur de la ciudad. Thai Airways
ofrece un servicio de furgonetas puerta a
puerta que lleva a los viajeros recién aterri-
zados hasta e! alojamiento correspondiente
en Phitsanulok (50 THB por persona).
Golden House Tour (tii' O 5525 9973; 55/37 Th
Borom Trailokanat) dispone de un tablero en e!
aeropuerto con información de su servicio
de minifurgonetas que van del aeropuerto
a los hoteles (150 THB por persona). Los
túk-túk van al aeropuerto desde la ciudad
por 150 THB.
Budget ( @ O5525 8556; www.budget.co.th) y Avis
(@ O5524 2060; www.avisthailand.com) cuentan con
oficina de alquiler de coches en el aero-
puerto. Cobran a partir de 1.350 THB por
día.
PARQUE NACIONAL
DEL PHU HIN RONG KLA
~~~~,u~~~~'~~"~~nA~
Entre 1967 y 1982, la montafla conocida como
Phu Hin Rong Kla sirvió de cuartel general
de! Partido Comunista de Tailandia (CPT)
y su brazo armado, el Ejército de Liberación
Popular de Tailandia (PLAT). Esta remota
cumbre, fácilmente defendible, era perfecta
para un ejército insurgente. Otra ventaja era
que e! cuartel general quedaba a sólo 50 km de
la frontera con Laos, así que las líneas de reta-
guardia estuvieron bien resguardadas después
de 1975, cuando Laos cayó ante Pathet Lao. La
provincia china de Yunnan está a sólo 300 km,
y era allí dónde los cuadros de! CPT ensayaban
sus tácticas revolucionarias. (Todo esto ocurría
hasta la división, en 1979, de los comunistas
chinos y vietnamitas, cuando e! CPT se puso
del lado vietnamita.)
Durante casi 20 afio s la zona que rodeaba
e! Phu Hin Rong Kla fue un campo de bata-
lla de las tropas tailandesas y los com unistas.
404 PROVINCIA DE PHIT5ANULOK .. Parque Nacional del Phu Hin Rong Kla

En 1972, el Gobierno tailandés lanzó una el edificio administrativo. Frente a la escuela,

importante pero infructuosa ofensiva contra al otro lado de la carretera, hay una noria que
el PLAT. El campamento del CPT, en el Phu diseñaron los estudiantes de ingeniería exi-
Hin Rong Kla, se hizo especialmente activo liados.
después de que el Ejército tailandés matara
a cientos de estudiantes en Bangkok durante Puntos de interés y actividades
el alzamiento estudiantil y obrero de 1976. Un sendero lleva al Pha (hu Thong ("acanti-
A raíz de ello, muchos estudiantes huye- lado de la bandera izada", llamado, a veces,
ron hacia las montañas para unirse al CPT, "acantilado de la bandera roja"), donde los
creándose un hospital y una escuela de en- comunistas solían izar la susodicha bandera
trenamiento político y militar. Hacia 1978, para anunciar sus victorias. En los alrededores
las filas del PLAT sumaban 4.000 miembros. también hay un refugio antiaéreo, un puesto de
En 1980 y 1981, las fuerzas armadas tailan- observadón y lo que queda de los principales
desas hicieron nuevos esfuerzos y recupe- cuarteles del (PT, el punto más inaccesible del
raron parte del territorio del CPT. Pero el territorio antes de la construcción de la ca-
golpe decisivo al CPT se produjo en 1982, rretera. Los edificios de madera y bambú del
cuando el Gobierno decretó una amnistía parque, sin instalaciones de agua y electrici-
para todos los estudiantes que se hubieran dad, son testigos de lo primitivas eran allí las
unido a los comunistas después de 1976. condiciones de vida.
El abandono de la mayoría de estudiantes En las oficinas del parque hay un pequeño
rompió la espina dorsal del movimiento, museo que muestra reliquias de los días del
que dependía del número de afiliados. El CPT, incluidas armas e instrumental mé-
avance militar a finales de 1982 supuso la dico. Al final de la carretera que se adentra
rendición del PLAT, y el Phu Hin Rong Kla en el parque hay un pequeño pueblo hmong
fue declarado parque nacional en 1984. blanco, aliados al CPT durante su estancia.
Hoy, estos hmong están en pleno proceso
Orientación e información de "asimilación cultural" dirigido por el
El parque (www.dnp.go.th;entrada4oo THB; ~ 8.30-17.00) Gobierno.
abarca unos 307 km'de montañas escarpadas A nivel más medioambiental, hay casca-
y bosques. La altitud en las oficinas centrales das, senderos y vistas panorámicas, además de
es de 1.000 m, así que en la zona hace fresco algunas formaciones rocosas interesantes
incluso en la estación calurosa. Entre otros como unas grandes rocas salientes y alisadas
puntos de interés, en la carretera principal que por la erosión llamadas Lan Hin Pum y una
cruza el parque están las ruinas del baluarte del zona de grandes grietas en la roca, donde
CPT: una rústica sala de reuniones-escuela y las tropas del PLAT se escondían durante las
incursiones aéreas, conocidas como Lan Hin
PARQUE NACIONAL DE PHU Taek. Hay mapas en el Centro del Visitante
(~ 8.30-16.30).
HIN RONG KLA o ~200m
Phu Hin Rong Kla se puede poner hasta
A Nakhon Thal (27km);
! Nam Tok Kaeng la bandera los fines de semana y festivos; es
0------,
Nam Tok Phatcharilt Ton
I Sopha (75km); •
Phitsanulok (125km) . mejor ir entre semana.
(a BOOm de la e/m.) .~
Campo de las
Rocas Rotas
Dónde dormir y comer
( ! ZO;b~~g~~!~ng [J
Escala aproximada
Departamento Real Forestal de Tailandia ( ~I O5523
~ ,.tended~res rn _
f ~ecomlda ~
Or:P Nam Tok Rom Klao
(o 250m de la ctra.)
3527; reserve@dnp.go.th;bungafow5800-2.400THB;plantarla
tienda 30 THB, tienda de 2-8 personas 150-600 THB) En esta
·OfiC/nacentral
defparque
@..., organización se pueden alquilar bungalows (2-8
Noria personas) en tres zonas diferentes del parque.
Escuela de
entrenamiento
¡polítICO '-~
• También se puede plantar un tienda o alqui-
NK~!7J;~) qiY miMar t .. larla. Disponen de sacos de dormir (30 THB)
(a 100m M la ctra.) ~ ~
Lan Hm Pum Al poblado hmong (ruta 2196;
Ycojines (lO THB).
~\;> rn
15km); Lom Sa.k (25km);
Khao Kho (40km);
Golden House Tour (i~ O 5525 9973; 55/37 Th
\,-::_r
., "- Phetchabun (BOkm) Trailokanat; [~18.00-18.30) Está cerca de la TAT
Pba Cbu Thong~ fI 1\:
== J-e Cuartel general del CPT de Phitsanulok y ayudan a encontrar alo-
(acantilado de la bandera roja) • RefugioS antiaereos
jamiento.
 PROVINCIA DE PHITSANULOK .. De Phitsanulok a Lom Sak 405
Cerca de la zona de acampada y los bun-
galows hay restaurantes y vendedores de co-
mida. Los mejores son la Duang Jai Cafeteria,
donde preparan una famosa som-tam de
zanahorias, y el Rang Thong.
Cómo llegar y salir
Las oficinas del parque se hallan a unos 125 km
de Phitsanulok. Para llegar, conviene tomar
temprano un autobús a Nakhon Thai (35 THB,
2 h, cada hora entre 6.00 y 18.00). En Nakhon
Thai hay sawngthaew hasta el parque (30 THB,
3 diarios entre 7.30 y 16.30). En vehículo pro-
pio, se debería salir de la carretera 12 en el km
86 por la ruta 2013, y después seguir hacia el
este por la ruta 2331 hasta llegar a la entrada
del Centro del Visitante.
Un grupo pequeño puede alquilar una
furgoneta con conductor en Nakhon Thai
por unos 800 THB al día. Golden House
Tour (p. 404) cobra 1.500 THB por auto-
móvil y conductor, gasolina aparte. El viaje
es precioso en motocicleta, pues no hay
mucho tráfico, aunque la máquina ha de ser
potente porque para llegar al Phu Hin Rong
Kla hay mucho camino de subida.
DE PHITSANULOK A LOM SAK
La carretera 12 entre Phitsanulok y Lom Sak es
conocida como la "Ruta verde", pues discurre
paralela al panorámico Lam Nam Khek y a
sus tramos de aguas bravas. La ruta pasa por
cascadas, complejos hoteleros y zonas protegi-
das del Phu Hin Rong Kla (p. 403) Ydel Thung
Salaeng Luang. Todos estos lugares son más
visitados en fines de semana y festivos.
Todos los complejos hoteleros que haya
lo largo de la carretera 12 organizan excur-
siones de rafting por aguas bravas en el Lam
Nam Khek, sobre todo en varios tramos del
río comprendidos entre los km 45 y 52 de
la carretera.
La TAT de Phitsanulok (p. 397) facilita
un mapa de la "Ruta verde" con los lugares
de interés que hay en sus 130 km. Tal vez
sería buena idea saltarse las dos primeras
cascadas, la Nam Tok Sakhunothayan (km 33) Y
la Kaeng Song (km 45), que están de camino
al Phu Hin Rong Kla y son muy frecuenta-
das. La tercera, la Kaeng Sopha, en el mojón
del km 72, es una zona más grande con cas-
cadas pequeñas y rápidos que se pueden
vadear entre las rocas, y cuya cantidad varía
en función de las lluvias. Los vendedores am-
bulantes de comida suministran económicas
som-tam y ka¡ yaang. Entre las cascadas de
Kaeng Song y Kaeng Sopha, en el desvío
del km 49, se halla el Dharma Abha Vipassana
Meditation Center ( ~. O5526 8049; www.dhamma.
org/en/schedules/schabha.htm), que suele organizar
retiros de 10 días de meditación.
Más al este por la carretera se halla la
Reserva Natural de Thung Salaeng Luang (www.dnp.
go.th; entrada 400 THB; f~! 8.00-17.00), de 1.262 km',
una de las más grandes e importantes de
Tailandia. Alberga grandes praderas y bos-
ques de dipterocarpos de hoja perenne, ris-
cos de piedra caliza y abundantes riachue-
los. De noviembre a finales de diciembre
los prados están cubiertos por un manto
de flores silvestres, que son el mejor lugar,
junto con los alrededores de los estanques
y las rocas de sal, para avistar animales. En
el parque hay más de 190 especies de aves
confirmadas, siendo el faisán siamés la más
significativa para los ornitólogos. Thung
Salaeng Luang también fue en su día sede
del PLAT. La entrada a la reserva está en el
indicador del km 80, donde se hallan sus
oficinas, que facilitan información sobre los
senderos y alojamientos.
En vehículo privado, se puede girar hacia
el sur en el km 100 de la ruta 2196 y dirigirse
al Khao Kho (Khao Khaw), otra guarida de
montaña usada por el CPT. A más o menos
1,5 km de la cima del Khao Kho, hay que
tomar la muy empinada ruta 2323. En lo
más alto, a 30 km de la carretera princi-
pal, se levanta un elevado obelisco erigido
en memoria de los soldados tailandeses
muertos durante la batalla contra los in-
surgentes comunistas. El monumento está
rodeado de un atractivo jardín. Los nidos de
ametralladoras y los puestos de observación
de sacos de arena se han dejado intactos
como recuerdo histórico. En un día claro,
la panorámica de 360 0 desde la cumbre es
espléndida.
Si se ha hecho el viaje al Khao Kho, se
puede elegir entre regresar a la carretera
Phitsallulok-Lom Sak, o tomar la ruta 2258,
que parte de la 2196, hasta que termina en
la 203, y desde ésta proseguir hacia el norte
hasta Lom Sak, o al sur hacia Phetchabun.
En la ruta 2258, a unos 4 km de la 2196, se
pasa por el palacio del Khao Kho, una de las re-
sidencias reales más pequeñas de Tailandia.
Se trata de un conjunto de construcciones
modernas de escaso interés pero con un bo-
nito jardín de rosas.
406 PROVINCIA DE SUKHOTAI •• Sukhotai
Dónde dormir y comer
Reserva Natural de Thung Salaeng luang ( I'ñ"j O2562
0760; reserve@dnp.go.th;bungalows1.000-5.000THB, plantar
la tienda 30 THB, tienda de 2-8 personas 150-600 THB) Tiene
15 completos bungalows de madera con ca-
pacidad de cuatro a diez personas. Éstos que-
dan cerca de las oficinas centrales, junto a la
entrada de! km 80, y en otras dos zonas de la
reserva. También se puede plantar la tienda
propia. Hay un restaurante y vendedores am-
bulantes de comida.
Rainforest Resort (@' O 5529 3085-6; www.
rainforestthailand.com; km 42; chalés 2-6 personas
1.400-4.800 THB; ~) De los varios complejos
hoteleros que hay saliendo de la carretera
12 éste es el mejor. Los espaciosos chalés
decorados con buen gusto se desparraman
por la ladera que da al Mae Nam Khek. Un
restaurante con comedor interior y terraza
sirve café local y buena comida tailandesa.
Otra buena opción es el Wang Thara Health
Resort & Spa (!~ O5529 3411-4; www.wanathara.com;
carretera 12, km 46; h 1.600-3.800 THB; ,<-; ), un refugio
elegante con el buen aíi.adido de un buen
balneario a precios razonables. Las reservas
por Internet para ambos lugares se bene-
fician de descuentos. También organizan
actividades como rafting por aguas bravas
y ciclismo de montaíi.a.
Cómo llegar y salir
Para disfrutar de mayor libertad, lo mejor es ir
con coche propio. El billete para los autobuses
normales entre Phitsanulok y Lom Sak cuesta
50 THB (70 con a. a.) por trayecto. Cualquier
destino de camino cuesta menos. Durante el
día es fácil parar un autobús para continuar
con el viaje, pero después de las 16.00 las po-
sibilidades se reducen.
PROVINCIA
DE SUKHOTAI
SUKHOTAI
39.800 hab.
La primera capital de Tailandia, Sukhotai (su-
bida de la felicidad), tuvo su época de esplen-
dor desde mediados del s. XIlI hasta finales del
s. XIV, un período considerado como la "edad
de oro': de la civilización tailandesa, y su arte
y arqUitectura rehglosos, su estilo clásico. La
meuang kilO (ciudad antigua) de Sukhotai,
unos 45 km' de ruinas, es uno de los yacimien-
tos antiguos más visitados de Tailandia.
Casi a 450 km de Bangkok, Nueva Sukho-
tai, atravesada por el Mae Nam Yam, no
reviste mucho interés. Aun así respira un
ambiente agradable y sosegado, que, su-
mado a los buenos enlaces de transporte
y atractivos alojamientos, es perfecta como
base para salir a explorar las ruinas de su pa-
sado. Desde Phitsanulok también se pueden
visitar en una excursión de un día.
Historia
Sukhotai fue la primera capital de Siam. Esta-
blecida en e! s. XIII, la dinastía Sukhotai duró
200 aíi.os y tuvo nueve reyes. El más famoso
fue Ramkhamhaeng [1275-1317], al que se
le atribuye el desarrollo de la escritura thai.
Sus inscripciones se consideran los primeros
ejemplos de literatura tailandesa. También am-
plió e! reino hasta incluir a casi toda la actual
Tailandia. En 1438, Sukhotai fue absorbida
por Ayutthaya. Para más información, véase
"Parque Histórico de Sukhotai" (abajo).
Información
Hay cajeros automáticos repartidos por todo
e! centro de Nueva Sukhotai, y uno en la ciu-
dad antigua.
Enla parte nueva no cuesta encontrar luga-
res con Internet con conexiones (40 THB/h),
en general, bastante rápidas (algunas pensio-
nes también ofrecen este servicio).
Las mejores fuentes de información tu-
rística de Sukhotai son las pensiones, sobre
todo la Ban Thai (p. 410).
Oficina de CAT (Th Nikhon Kasem; f~J 7.00-22.00) Ofrece
servicio telefónico de llamadas internacionales; está adjunta
a la oficina de correos.
Comisaría de policía (plano p. 407; 'ñ" 05561 1010) En
Nueva Sukhotai.
Oficina de correos (Th Nikhon Kasem; ' 'i
lu-vi, 13.00-16.30 sa ydo, 9.00-12.00 festivos)
8.30-12.00
Hospital de Sukhotai (fa'1 O55610280; Th Jarot Withithong)
Policía turistica (plano p. 408; Parque Histórico de
Sukhotai) Hay que llamar al1155 para urgencias o ir a la
comisaría de policía turística que hay delante del Museo
Nacional Ramkhamhaeng.
Puntos de interés
PARQUE HISTÓRICO DE SUKHOTAI
ql1U1UlJ'" li>1T1lrr~{r¡!'ul1U
Las ruinas de Sukhotai (entrada 30-150 THB, más bici-
cleta/motocicleta/automóviI10/20/50 THB; .~; 6.00-18.00)
 PROVINCIA DE SUKHOTAI .. Sukhotai 407

NUEVA SUKHOTAI =====~ ____.2DD m

o
" ~!!~kh~~~~ g:t:;/ / fD
Sr SatcharJafal (62km) /

lliliJ
o
A 5awankhalok (36km);
51 Satchanafal (56km)
Escala aproximada

/
el
El 2. 17

15
el .'''
",0

'"
::k-~oficma
,...
...0 mUnicipal
A Kamphaerlg
Phe~(77km)
r.
"I¡ JiJrot W 14 C'J .!J
" In
c;W 13
~ "
" 1.~-º- __.__. '1t1,¡th f/8 ......_
O
.• ___ t::t ~!

~
v? "
~~~~:~~~~~'~"."'"'''''''''''''''' .... 1 D3
OfiCina de la CAT.. ................ ,(véase 4)
'28EJ¡123
m Wal[J
;'l:t
Kasikorn Bank",,,,,, .... ,, ................ 2 B3 25 o tl 16 Ratchailam 24
Comisaría de policía .................... 3 D3 2 27 O E)30 m
Oflcma de correos............ . .. 4 D4 110.7

e Siam Commercial Bank ............... 5

Hospital de Sukhotal. .................. 6 A2
031 2Del
9

QuÉ VER y HACER L': - ; - - - - c - ; : ; - - - - - .

AeroblC... . .... 7 C3 DÓNDE COMER iD
Circuitos en bicicleta............. (véase 9) Dream Café... (véase 10)
Suan Nam Prernsuk. , .....8 Al Puestos de comida... .21 (3
Kuaytiaw Thai Sukhothai., ........ 22 02 Th S'nghaWat
DÓNDE DORMIR O Puestos nocturnos ................... 23 83
8an Thal . .9 C3 Puestos nocturnos ....................24 C3
Cocaan Guest Hause 10 03 Poo Restaurant .......... 25 B3
Garden House ... . .. 11 B3 Sukhothai Suki-Koka .. 26
J&J Guest House ..... . ..12 82
Lotus Village ... . ....13 C2 DÓNDE BEBER ti
Ninety-Nlne Guest House. ... 14 82 Chopper Bar .. ...27
o No 4 Guest House ...
River House ...
Ruean Thai
. .. j5
...16
17
82
C3
02
TRANSPORTE
Autobuses al Parque HistÓriCO
I Sabaidee Guest House & de Sukhotai 28
Homestay 18 A2 Estación de autobuses públicos .. 29
Sukhothal Guest House .. 19 D2 St1wngthaewal Parque Histórico
TR Guest House... 20 C3 de Sukhotai ................. 30

son uno de los emplazamientos declarados Museo Nacional de Ramkhamhaeng (p. 408)
Patrimonio Mundial por la Unes ca más im- Y a las ruinas de Si Satchanalai y Chaliang
presionantes de Tailandia. El recinto incluye (p. 413). Esta acreditación permite cuantas
los restos de 21 enclaves históricos y cuatro visitas se deseen hacer durante 30 días.
grandes estanques dentro de las viejas mu- La arquitectura de los templos de Sukho-
rallas, y otras 70 referencias en un radio de tai se caracteriza por la clásica chedi de
5 km. La capital del primer reino tailandés brotes de loto, con una aguja cónica rema-
estaba rodeada de tres murallas concéntricas tando una estructura de cuatro lados sobre
y dos fosos con puentes que conectaban sus una base de tres niveles. Algunos enclaves
cuatro entradas. muestran otras ricas formas arquitectó-
Las ruinas se dividen en cinco zonas: cen- nicas introducidas o modificadas durante
tral, norte, sur, este y oeste, cada una accesible el período, como las chedis Sinhalese, en
por 30 THB, excep3to la parte central, que forma de campana, y Srivijaya, de doble
Cuesta 40 THB. Por 150 THB se puede adquirir nivel, Algunas de las ruinas más impresio-
una entrada combinada (en el quiosco de la nantes están situadas extramuros, así que
entrada sur) con la que además se tendrá ac- es fundamental disponer de una bicicleta o
ceso al Museo de Sawanworanayok (p. 415), el motocicleta.
408 PROVINCIA DE SUKHOTAI •• Sukhotai

PARQUE HISTÓRICO DE SUKHOTAI

===___ 1 km

9!2 ~2,
A Tak
(.'km)
" O WatSang
----- Khawat

'25\
Monumento a Wítt'\
Ramkhamhaeng ... ~I m 1!í!7

/,
19 -
Puellas M;;LJ [J 16
, con licencia ~1 ~. ________ Puerta
WatPaa

~",,~e, ~"a"] ,~_

WatSii
Mamuang Thon
!2 !2 Ngoen M. 4 A Nueva Sukhotal

~~~g~~;~a/;4 rn C;; s~ngk~~~:j (~t~)~ g

INFORMACiÓN Wat Saphan Hin. 12 A2 M 20 Phltsanulok (71kmJj
Centro de información ..... 1 (1 Wat Si Chum... 13 B1
Policía........................... 2 C1 WatSi Sawai... 14 e2 ,. 8""'" r;l~!._ .. ~~;'ir!~~.
Siam Commercial Bank Wat Trapang Thong....... 1~ 02 w
(cajero automático) ...... 3 e2 ~ Wat Mumlangka
Taqullla .............................4 e2 DÓNDE DORMIR el
Policía turística .. , ... .5 e2 Old Cíty Guest House .... 16 e2
Orchid Hibiscus Guest
QUÉ VER V HA.CER House .....................17 02 W.t

o Museo Nacional de
Ramkhamhaeng ........... 6 (2
Wat Chang Lom ........... 7 D2
Tharaburi Resort. . 18 03
Vitoon Guest House .. (véase 16)
Ton Jan
!2
Wat Chang Rop ............... 8 A2 DÓNDE COMER ro WatWihaanl5!!
: Thong
Wat Mahathat. ................. 9 C2 Coffee Cup 2 ................. 19 C2
Wat Phra Phai Luang ...... 10 C1 Coffee Cup ............... (véase 16) Wat
Wat Sa Si. ...................... 11 C2 Puestos de comida . ...... ,,20 C2 Chetuphon~

Para más detalles sobre la mejor forma de en el que muchos consideran el centro espiritual
visitar el parque, véase p. 412. y administrativo de la vieja capital.

Museo Nacional de Ramkhamhaeng WatSi Chum

wí1ñllru'llmnUII ;:hllfi11mi III 11 lAf11'lj"
Un buen punto de partida para explorar las Este templo queda al noroeste de la ciudad
ruinas del parque es el Museo Nacional de Ra- antigua y atesora un impresionante mondóp
mkhamhaeng (plano p. 408;@ O5561 2167; entrada con un Buda sedente de ladrillo y estuco de
30 THB; rg 9.00-16.00). Entre una impresionante 15 m. Los elegantes y estilizados dedos de esta
colección de artefactos Sukhotai, se conserva imagen son el foco de muchas cámaras foto-
una réplica de la famosa inscripción del rey gráficas. Los arqueólogos creen que se trata del
Ramkhamhaeng (véase "Wiang Kum Kam"; "Phra Atchana" que se menciona en la famosa
p.293). inscripción de Ramkhamhaeng. Hay un pa-
sadizo en la pared del mondóp que conduce
Wat Mahathat a la parte superior, pero al estar bloqueado es
·ll'1l.rH1Diq
imposible apreciar las inscripciones jataka del
Terminado en el s. XlII, el mayor templo de techo del túnel.
Sukhotai está rodeado por un muro de ladrillo
de 206 m de largo por 200 de ancho y por un Wat Saphan Hin
foso que, se cuenta, representa la muralla exte- lA[1~1'I1U¡¡U
nor del umverso y el océano cósmico. Las agu- Cuatro kilómetros al oeste de la muralla de la
¡as de las chedls muestran el famoso motivo de ciudad· antigua en la parte occidental, el Wat
brotes de loto~ y ~gunas de las figuras originales Saphan Hin está en la cresta de una colina que
de Buda contmuan sentadas entre las ruinosas se eleva unos 200 m sobre la llanura. El nombre
columnas de los wíháan. Hay 198 chedis entre del templo, que significa "puente de piedra", es
las murallas del templo: muchas cosas que ver una referencia al camino y la escalera de piza-

rra que conduce hasta el mismo, y que siguen
en pie. Desde ese enclave hay unas buenas
vistas del sudeste de las ruinas de Sukhotai y
de las mon tañas hacia el norte y sur.
Todo lo que queda son unas cuantas che-
dis y el ruinoso wíhiían, consistente en dos
filas de columnas de arcilla roja que flan-
quean una imagen de Buda de pie sobre una
terraza de ladrillo.
WatSi Sawai
lllf1'l'¡nl(J
Justo al oeste del Wat Mahathat, este san-
tuario (ss. XII-XIII) tiene tres torres de estilo
khmer y un pintoresco foso. Originariamente
fue construido por los khmer como templo
hinduista.
Wat Sa Si
lll¡¡1tf11
Conocido también como "monasterio del Es-
tanque Sagrado", el Wat Sa Si se asienta en una
isla al oeste del monumento de bronce al rey
Ramkhamhaeng (el tercer monarca Sukhotai).
Es un templo sencillo y clásico que alberga
un gran Buda, una chedi y las columnas del
derruido wíhiían.
Wat Trapang Thong
lllmtW~¡¡
Junto al museo, a este templo pequeño, aún
habitado y con exquisitos relieves de estuco
se accede por una pasarela que salva el gran
estanque de lotos que lo rodea. Este estan-
que, escenario original del festival Loi Krathong
(p. 410) de Tailandia, abastece en buena parte
de agua a la comunidad Sukhotai.
Wat Phra Phai Luang
lll~1"l'nmm'í
Extramuros, en la zona norte, este templo, un
tanto aislado, tiene tres torres de estilo khmer
del s. XII mayores que las del Wat Si Sawai. Po-
dría haber sido el centro de Sukhotai cuando
estuvo gobernada por los khmer de Angkor,
antes del s. XIII.
Wat Chang Lom
lllii'1<'íml
Junto a la carretera 12, en la zona este, el Wat
Chang Lom (monasterio rodeado de elefan-
tes) está 1 km aproximadamente al este de la
entrada principal del parque. Una gran chedi
campaniforme está sostenida por 36 elefantes
esculpidos.
PROVINCIA DE SUKHOTAI •• Sukhotai 409
Wat Chang Rop
lll'Üí1DlJ
En otra colina al oeste, al sur del Wat Saphan
Hin, este templo tiene una chedi asentada sobre
elefantes parecida a la del Wat Chang Lom.
MUSEO SANGKHALOK
í1í1ñrlru'lÍi'lfl'[~n
Los interesados en la alfarería antigua y la
decoración rústica disfrutarán en este museo
(@O 5561 4333; 203/2 Mu 3 Th Muangkao; niños/adultos
50/100 THB; ~ 8.00-17.00). Exhibe una impresio-
nante colección de cerámica tailandesa de
700 años de antigüedad hallada en esta zona,
además de algunas piezas traídas de Vietnam,
Mianmar y China. En la segunda planta hay
algunos ejemplos impresionantes de alfarería
estrictamente artística.
Actividades
CIRCUITOS EN BICICLETA
Entusiasta del ciclismo, el belga Ronnie, de
la Ban Thai (p. 410), ofrece toda una va-
riedad de divertidos y didácticos circuitos en
bicicleta Oh 100 THB, 1'h día/día completo
400/700 THB, circuito al atardecer 250 THB)
por la zona. Las opciones van desde el "cir-
cuito del café", que visita plantaciones y
aldeas, hasta el "circuito del ermitaño ex-
céntrico", que atraviesa montañas para co-
nocer a un interesante eremita. También los
hay para ciclistas tranquilos ("el circuito
de la tortuga") y para aquellos que buscan
algo más desafiante ("circuito del antílope"
y "circuito del todo terreno"). Todos inclu-
yen paradas para ver templos y aldeas poco
visitadas. También diseñan itinerarios per-
sonalizados.
AERÓBIC
Cualquiera puede unirse a los lugareños en su
clase de aeróbic diaria (de 18.30 a 19.30) sobre
una tarima entre la arboleda, al aire libre y al
ritmo de la música disco. Queda al otro lado
del puente, enfrente del Wat Rachthani.
NATACiÓN
Suan Nam Premsuk (entrada 40 THB; ~ 7.00-21.00), en
el km 4. de la carretera 10 1, es un modesto
complejo deportivo con una piscina limpia,
pistas de tenis y una mesa de ping-pong. La en-
trada incluye el uso de todas las instalaciones.
La referencia es un par de altas columnas de
ladrillo que sostienen un cartel azul y blanco.
Los fines de semana suele llenarse.
410 PROVINCIA DE SUKHOTAI •• Sukhotai
Fiestas y celebraciones
El Loi Krathong se celebra en noviembre durante
cinco días en la ciudad histórica de Sukhotai.
Además de las linternas flotantes mágicas, hay
fuegos artificiales, bailes tradicionales y un
espectáculo de luz y música.
Dónde dormir
Casi todos los alojamientos están en Nueva
Sukhotai, y proliferan los de nive! económico.
Las pocas opciones de categoría se concen-
tran alrededor de! parque histórico. Los pre-
cios suben durante e! Loi Krathong. Muchas
pensiones alquilan motocicletas, bicicletas y
ofrecen servicio de lavandería.
ECONÓMICO
Como los taxistas trabajan para los propieta-
rios de las pensiones, puede que aseguren que
determinado alojamiento está cerrado sólo
porque no reciben de! mismo ninguna comi-
sión (debería comprobarse antes). Además,
muchas pensiones ofrecen servicio de recogida
a la terminal de autobuses. Casi todas alquilan
bicicletas y motos.
Nueva Sukhotai
~ Ban Thai ( ~ 055610163; banthai_guesthouse@yahoo.
com; 38 Th Prawet Nakhon; h con baño compartido 150 THB,
bungalow5 250-450 THB; ',:::, ) Este más que agradable
alojamiento es casi como hospedarse con una
familia. Las habitaciones son bastante gran-
des y los baños compartidos están relucientes.
También dispone de algunos bungalows senci-
llos con ventilador y baños privados, u otros
más nuevos con aire acondicionado, toallas y
buen mobiliario. Ambos tipos se hallan alrede-
dor de un jardín íntimo. Este establecimiento
es una fuente fabulosa de información local y
ofrece un abanico de interesantes circuitos en
bicicleta. El restaurante tampoco desmerece.
Sabaidee Guest House & Homestay ('0-1 O5561
6303, 08 9988 3589; www.sabaidee-guesthouse.com; 81/7
Mu 1 Tambol Banklouy; h 150-300 THB;:':"I) De camino
a la ciudad desde la estación de autobuses,
este alojamiento se halla en una bocacalle de
la principal. Es posible alojarse en el primer
pIS.? en la casa,ramiliar, donde hay un gran
bano para huespedes, o en los espaciosos
bungalows.. que hay en el jardín cruzando
un pequeno puente. El simpático anfitrión
habla francés, thai e inglés y presta bicicletas
gratIS. El restaurante también está bien.
River House ( ~ 055620396; riverhouse_7@hotmail.
com; 7 Soi Watkuhasuwan; h 150-350 THB) Llevado por
una joven pareja franco-tailandesa, este re-
lajado alojamiento ofrece habitaciones sen-
cillas y ordenadas en una vieja casa de teca
sobre el río. Hay hamacas por todas partes
y un restaurante pegado.
~ Garden House ( I"il' 055611395; tuigardenhouse@
yahoo.com; 11/1 Th Prawet Nakhon; h 150 THB, bungalows
250-350 THB;;:: .~ ) Muy popular, ofrece una
relación calidad-precio encomiable. Los
bungalows, todos con grandes terrazas y
baños privados, son encantadores. También
hay algunas habitaciones bien cuidadas en
una casa de madera de dos pisos con gran-
des baños compartidos muy limpios. En el
restaurante se proyecta una película cada
noche.
TR Guest House (@O 5561 1663; tuuesthouse@
thaimail.com; 27/5 Th Prawet Nakhon; h 200-350 THB;
[~ ~) Este edificio de cemento esconde
habitaciones grandes, limpias como una pa-
tena y bien amuebladas. Aunque carezca del
carácter de otros alojamientos en la misma
calle, es una de las mejores opciones.
J&J Guest House ( "il'1 O5562 0095; jjguesthouse@hot-
mail.com; 122 Soi Mae Ramphan; h 300-400 THB, bungalow5
500-700 THB; 1:·: ~) En un jardín cuidado, esta
casa tiene una piscina grande y otra pequeña
además de un agradable restaurante famoso
por servir baguettes y cruasanes recién hor-
neados. Además de habitaciones impolutas
y espaciosas, hay unos bungalows nuevos de
madera con terrazas bien decorados y equi-
pados con televisión por cable y minibar.
El simpático personal habla varios idiomas
(inglés, francés, holandés y thai) y sabe mu-
chas cosas del lugar.
Sukhothai Guest House (@ O5561 0453; www.
sukhothaiguesthouse.com; 68 Th Vichien Chamnong; h 450-
600 THB; X, ,g ) Esta veterana pensión cuenta
con 12 bungalows con terraza rodeando un
jardín con sombra. La zona comunitaria
está abarrotada de curiosidades y los pro-
pietarios son divertidos y muy atentos.
(o(Oon Guest House (I~ O5561 2081; 86/1 Th
Singhawat; h desde 500 THB; ~) Sus cuatro habi-
taciones sencillas se hallan en la parte tra-
sera del Dream Café, en un jardín un tanto
selvático al que se accede por un sendero.
La No 4 Guest House (~O 5561 0165; 140/4 Soi
Khlong Mae Ramphan; i/d 200/300 THB) Y la Ninety-
Nine Guest House ( •.~. O55611315; 234/6 Soi Panitsan;
i/d 120/150 THB) comparten propietarios. La
primera cuenta con bungalows con techo
de bambú que dan al campo; y la segunda
ofrece habitaciones en una casa de teca de

dos pisos rodeada por jardines. Ambas im-
parten cursos de cocina.
Parque Histórico de Sukhotai
Además de estar en mismo parque histórico,
los dos siguientes casas de huéspedes alquilan
bicicletas.
Old City Guest House ( '? O 5569 7515; 28/7 Mu
3; h 120-600 THB; .;;) Dispuestas alrededor de
una vieja casa de teca, las habitaciones van
desde estancias pequeüas y bastante oscu-
ras a otras bien amuebladas con capacidad
para albergar a toda una familia. Es ideal si
se quiere estar cerca de las ruinas; lástima
que no haya una zona de jardín en la que
relajarse.
Vitoon Guest House (~. O5569 7045; 49 Mu 3; h
300-600 THB; ~::I I!JI) SUS habitaciones son có-
modas pero demasiado recargadas y a unos
precios excesivos si se comparan a los de la
competencia de la vecina ciudad antigua.
PRECIO MEDIO
Algunas de las siguientes propuestas también
disponen de habitaciones económicas.
~ Ruean Thai Hotel (1~1 O5561 2444; www.ruean
thaihotel.com; 181/20 50i Pracha Ruammit, Th Jarot Withi-
thong; edificio de cemento 250-400 THB, otras habitaciones
600-2.500 THB; r::;¡ ~ ~) Este hotel de dos pisos,
plagado de antigüedades, rebosa encanto y
dispone de opciones para todos los bolsillos.
Las románticas habitaciones que rodean la
piscina incluyen consistentes suelos de teca
reciclada, algunas antigüedades, televisión
por cable y baüos grandes y completos. En
un edificio de teca hay estancias de estilo
tailandés, con biombos de madera labrada
y sala de estar. En otro de cemento de la
parte de atrás hay habitaciones más senci-
llas y económicas con aire acondicionado.
Ofrecen servicio de recogida a la estación
de autobuses.
Lotus Village (-'& O55621484;www.lotus-village.com;
170Th Ratchathani; h 500-1.350 THB; ;;'I~I) Este con-
junto de casas de estilo tailandés se asienta
en un frondoso jardín entre estanques de
nenúfares. Las enormes y modernas habi-
taciones están decoradas exquisitamente.
Entre los bungalows sobre pilotes, los hay de
lo más sencillo a lo más refinado. Cuenta con
un balneario, una boutique de objetos de arte
y una sala de estar comunitaria.
Orchid Hibiscus Guest House (plano p. 408;~ O
5563 3284; orchid_hibiscus_gueschouse@hotmail.com;
407/2 ruta 1272; h 800-1.200THB; ';';J~) Frente al
PROVINCIA DE SUKHOTAI •• Sukhotai 411
complejo hotelero de Tharaburi, este grupo
de habitaciones se sitúa en unos apacibles y
aCicalados jardines. Dispone de ocho aco-
gedoras estancias con camas con baldaquín
Ju~to a la piscina; detrás de éstas, hay dos
mas nuevas y coloristas aptas para familias.
Al otro lado de un sendero, alejadas de la
plscma, hay casas de teca de dos pisos con
sala de estar y porche ideales también para
grupos. Se llega por la ru ta 1272, a unos
600 m desde la carretera 12; el desvío está
entre los km 48 y 49.
PRECIO ALTO
~Tharaburi Resort (plano p. 408; i~ 055697132; www.
tharaburiresort.com; 113 Th Srisomboon; h 1.200-3.300 THB, st
4.600-5.800 THB; ;.:, IQ) ~) A 1 km del parque his-
tórico, este nuevo hotel-boutique, como salido
de una revista de estilo, ofrece 12 habitaciones
y chalés todos decorados de forma individual y
exclusiva (con algunas habitaciones temáticas:
Sukhotai, japonesa, china), con bonitas anti-
güedades, sedas suntuosas y gran atención al
detalle. Las habitaciones más económicas son
sencillas, pero las suites son como hogares en
pequeilo; también hay habitaciones familiares
de dos plantas. Sin duda, el alojamiento más
exquisito de Sukhotai.
Dónde (omer
Kuaytiaw Thai Sukhothai (lh Jarot Withithong; platos
20-30 THB; ;~, 9.00-20.00) Un buen sitio para probar
kúaytiaw. Situado a unos 20 m al sur del desvío
a la Ruean Thai Guest House, este restaurante
ocupa un bonito edificio de madera con una
fuente adornada con macetas de cerámica.
~ Poo Restaurant (~O 5561 1735; 24/3 Th Jarot
Withithong; platos 25-80 THB; :~. 8.00-24.00) En pleno
centro urbano, este nuevo bar y restaurante
lo lleva una simpatiquísima pareja belga-tai-
landesa, que, además de conocer muy bien
los alrededores, alquilan motocicletas en la
ciudad. En un entorno sencillo e inmaculado,
preparan fabulosos desayunos, sándwiches
cons istentes y deliciosos platos tai[andeses.
También son expertos chocolateros, como lo
demuestra su deliciosa dame blal1che (helado
cubierto de chocolate belga).
Sukhothai Suki-Koka (Th Singhawat; platos
30-90 ThB; f~.i 10.00-23.00) Especializado en su-
kiyaki al estilo tailandés, este luminoso y
hogareüo establecimiento está siempre con-
currido a la hora del almuerzo. Además de
infinidad de platos tailandeses, sirven sánd-
wiches y pasta.
412 PROVINCIA DE 5UKHOTAI .• 5ukhotai
Coffee Cup (plano p. 408; Mu 3, Vieja 5ukhotai; platos
30-150 THB; ~j 7.00-22.00) Si se está en la ciudad
antigua o se es madrugador, no hay mejor
sitio para comenzar el día; e! café es fuerte
y el pan, recién salido del horno. También
sirven tentempiés y una hamburguesa
magnífica. Conectarse a Internet cuesta
40 THB/h. Unas puertas más abajo para el
Coffee Cup 2.
~ Dream Café (l'ñ"l O55612081; 86/1 Th 5inghawat;
platos 60-140 THB; l~í 10.00-22.00) Este romántico
y ecléctico café es toda una joya. Decorado
con vitrinas repletas de curiosidades y al-
gunas antigüedades tailandesas, sirven un
fabuloso surtido de postres, pasta y sándwi-
ches, sin olvidar la comida tailandesa, todo
sabroso y bien servido. Otra excusa para
acercarse es su "bebida energética", que sir-
ven en frascos con tapón de corcho. Se dice
que el Fórmula 4 cura la insensibilidad y
aumenta las habilidades.
Los puestos nocturnos de Nueva Sukhotai
son de visita obligada. Muy acostumbrados
a tratar con extranjeros, incluso tienen car-
tas bilingües (thai/inglés). Los martes por
la noche, se montan otros puestos nocturnos
animados en la plaza enfrente del Poo Res-
taurant. Cerca de la taquilla del parque his-
tórico, hay unos cuantos puestos de comida y
sencillos restaurantes al aire libre.
Dónde beber
Chopper Bar (Th Prawet Nakhon; ~ 17.00-0JO) Cuando
cae la noche, los viajeros y los lugareños se
reúnen en este bar, a un tiro de piedra de la
pequeña calle de las pensiones, para compar-
tir cena, copas, música en directo y ligar un
poco.
Cómo llegar y salir
AViÓN
El conocido como aeropuerto "Sukhothai"
está a 27 km de la ciudad junto a la ruta 1195,
a unos 11 km de Sawankhalok. Es propiedad
de Bangkok Airways y, al igual que su equiva-
lente de Ko Samui, es un pequeña y preciosa
termmal que se sirve de todos los recursos de
la arquitectura tropical.
Bangkok Airways (fijj O5563 3266/7, aeropuerto @ O
5564 7224; www.bangkokair.com) opera un vuelo dia-
rio desde Bangkok (1.700 THB, 70 min). La
aerolínea cobra 120 THB por trasladar a los
pasajeros del aeropuerto a Sukhotai.
Bangkok Airways también vuela dia-
riamente de Chiang Mai a Sukhotai
(1.440 THB, 40 min). Los niños pagan la
mitad.
AUTOBÚS
Es fácil llegar por carretera desde Phitsanu-
lok, Tak o Kamphaeng Phet. Los autobuses a/
desde Phitsanulok (normal/2' clase con a. a.ll'
30/42/54 THB, 1 h), salen cada media hora,
aproximadamente. Los que van a Tak (normaV2'
con a. a.ll' 40/56/72 THB, 1\1, h) ya Kamphaeng
(normaI/2' con a. a. 11' 39/55/70 THB, 1\1, h)
parten cada 40 minutos.
Hacia Bangkok (2 a con a. a./1 a/VIP
273/349/407 THB, 6-7 h) hay salidas cada
media hora entre 7.00 y 23.00.
Los servicios a/desde Chiang Mai
(normal/2 a con a. a. 167/234 THB, 5\1, h),
vía Tak, son frecuentes entre 19.00 y 2.00.
Cada día hay autobuses con aire acon-
dicionado que rumbo hacia Chiang Rai
(normal/2 a con a. a. 186/260 THB, 9 h). El
de las 9.00 es una buena opción para ir a
Sawankhalok. Por su parte, los vehículos a
Sawankhalok (40 THB, 45 min) y Si Satcha-
nalai (38 THB, 1 h) parten cada hora entre
6.00 y 18.00, aproximadamente.
Otros destinos incluyen Khon Kaen
(normal/2 a con a. a.ll' 179/251/322 THB,
6\1, h), Phrae (normaI/2' con a. a.
83/116 THB, 3 h, 4 diarios), Lampang (2 a
con a. a. 162 THB, 4 h) Y Nan (normal/2 a
con a. a.ll' 132/185/238 THB, 4 h). Tam-
bién hay ocho furgonetas de 12 plazas con
destino a Mae Sot (125 THB, 3 h) entre 8.30
y 17.30.
Cómo desplazarse
Un viaje en saamláw por la ciudad nueva
no cuesta más de 40 THB. Los sawngthaew
circulan con frecuencia de 6.30 a 18.00 entre
Nueva Sukhotai ye! parque histórico (15 THB,
30 min); salen de Th Jarot Withithong, cerca
del Mae Nam Yom. La señal está en el lado
norte de la calle, pero en realidad parten de
enfrente.
La mejor manera de moverse por el par-
que histórico es en bicicleta, que se pueden
alquilar en las tiendas de delante de la en-
trada al parque (20 THB/día) o en cualquier
pensión de Nueva Sukhotai (30 THB). Con-
viene no decidirse por las primeras que se
vean en la parada de autobuses de la ciudad
antigua, ya que las hay mejores en las tien-
das que hayal doblar la esquina, más cerca
de la entrada. El parque ofrece un servicio
 PROVINCIA DE SUKHOTAI •• Alrededores de Sukhotai 413

de tranvías que atraviesa la ciudad antigua Chaliang (ss. XIII-XV), unos 50 km al norte
por 20 THB por persona. de Sukhotai, lucen la misma sencillez que
El transporte desde la terminal de autobu- las del Parque Histórico de Sukhotai, pero
ses hasta el centro de Nueva Sukhotai cuesta en un marco más apacible y mejor pre-
40 THB en un vehículo alquilado, o 10 THB servado. El parque (entrada 40 THB o gratuito si
por cabeza en un sawngthaew compartido. se tiene la entrada combinada de 150 THB de Sukho-
Los saamláws y moto-taxis valen 30 THB. tai, que caduca a los 30 días; suplemento por bicicleta/
Si se va directamente a la parte antigua, un motocicleta/automóvil 10/30/50 THB; ~ 8.30-17.00)
sawngthiíew sube a 80 THB. abarca aproximadamente unas 720 Ha
También alquilan motocicletas en el Poo y está rodeado por un foso de 12 m de
Restaurant (p. 411) yen muchas pensiones ancho. Chaliang, 1 km al sudeste, es el
de Nueva Sukhotai. yacimiento de una ciudad más antigua
(del s. XI), aunque sus únicos dos templos
ALREDEDORES DE SUKHOTAI datan del s. XIV. Los siguientes son sólo
pargue Histórico algunos de los restos más destacados de
de S. Satchanalai-Chaliang Si Satchanalai.
QYlmU1J¡, lfiFlléWI1f11r!'ll'llUl<1[J/1h li'iÚ En el parque hay un centro de información
Si se tiene tiempo, no habría que saltarse una (:~18.30-17.00), donde facilitan mapas gratui-
visita a esta parte de Sukhotai, también decla- tos de la zona y hay una pequeña exposi-
rada Patrimonio Mundial por la Unesco. Con ción que repasa la historia del lugar y sus
un poco de imaginación y ganas de aventura, principales puntos de interés. Cerca de la
seguro que no defraudará este conjunto de puerta de entrada al parque se alquilan me-
ruinas, verdaderamente impresionantes y jores bicicletas (20 THB) que en las paradas
antiguas. de autobús de la carretera principal. Tam-
Situadas entre colinas, los restos de bién hay un tranvía que recorre el parque
las ciudades antiguas de Si Satchanalai y (20 THB).

PARQUE HISTÓRICO DE SI SATCHANALAI-CHALlANG o ==--SOOm

O O G
Al Museo de Telas Antiguas (l..km);
A
Sawankhalok \ Nueva 5i Satc:hanalaí (7km)
Kilns(5km) \

o WiltKutiRai ~
,g Wat Khao In
SI Rrípufos I
Satchanalai Khélf'/lS I
. LuanR I
6 e I
~.
tnu-ada
.I .
WatKhao /
SuwanKhm M • a/parque
/
%.
\
J;;..
ABan Hat Siaw (10km);
o9 •
Sawankhalok (21km);
Nueva Sukhotai (57km)
~ @2
WatKhok 10 "-...
Singkharam 4 #Puentepeatonal
Murallas ___
de/a ciudad
~ ~ ~8
Wat No; Jampi M wcf/;~:n
Museo ,
Chaliang Arqueológico

INFORMACiÓN Wat Khao Phanom Phloeng.... . .6 A 1

Centro de información ... . ..........1 B2 Wat Nang Phaya....... . ..7 B2

ca QUÉ VER Y HACER

Centro para el Estudio y la Conservación de los
Wat Phra Si Ratana Mahathat... ..... 8 D2

DÓNDE DORMlR a
Hornos de Sangkalok de Si Satchanalal.2 C2 Wang Yom ResorL ..... ,.9 B2
Wat Chang Lom.. .3 Al
Wat Chao Chan................ ...4 C2 TRANSPORTE
Wat Chedi Jet Thaew... .. ..5 Al Alquiler de bicicletas...... . .. ........10 02
414 PROVINCIA DE SUKHOTAI •• Alrededores de Sukhotai
La cercana localidad de Sawankhalok
(p. 415) es el centro de servicios más cer-
cano.
WAT CHANG LOM
lml'icl ti 11
Este exquisito templo marca el centro de la
ciudad antigua de Si Satchanalai y cuenta con
unos elefantes rodeando una chedi campani-
forme mejor conservados que su homóloga
de Sukhotai. Una inscripción delata que fue
construido por el rey Ramkhamhaeng entre
1285 y 1291.
WAT KHAO PHANOM PHLOENG
w¡'i
')v1l11 rwu 1Il
En la colina que mira al Wat Chang Lom, a
la derecha de las ruinas del Wat Khao Pha-
nom Phloeng, hay un gran Buda sedente y
columnas de piedra que en su día sostenían
el tejado del wíháan. Desde este altozano se
puede apreciar el trazado general de la en su
día gran ciudad. Otra colina un tanto más
elevada al oeste de Phanom Phloeng está
coronada por una gran chedi Sukhotai, que
es todo lo que queda del Wat Khao Suwan
Khiri.
WAT CHEDI JET THAEW
lfl¡í1¡júl~,Hlln
Junto al Wat Chang Lom, estas ruinas contie-
nen siete filas de chedis, la mayor de las cua-
les es una copia de una del Wat Mahathat de
Sukhotai. Un interesante wíháan de ladrillo
y yeso presenta ventanas con barrotes imi-
tando madera torneada (una antigua técnica
hindú utilizada en todo el sudeste asiático).
En el tejado hay un prasat (pequeño edificio
ornamentado, de planta cruciforme y rema-
tado con una aguja) y una chedi.
WAT NANG PHAYA
-r¡nI"j'~ qJl
Al sur del Wat Chang Lom y del Wat Chedi
Jet Thaew, aparece una chedi de estilo sin-
ha/ese .construida en los ss. xv o XVI, algo
pos tenor al resto de monumentos de Si
Sa,tc?analai. Los relieves en estuco del gran
wlhaan de arCIlla roja frente a la chedi -hoy
cubierta por un tejado de cinc- datan del
período Ayutthaya, de cuando la ciudad era
conocida como Sawankhalok. Los orfebres
del distrito siguen repujando aún un diseüo
conocido como naang pháyaa, inspirado en
esos relieves.
Wat Phra Si Ratana Mahathat
j,'l'j"j, r1'if~~¡If11ñ I~
Estas ruinas de Chaliang consisten en una gran
chedi de arcilla roja (1448-1488) en medio de
dos wíháan. Uno de ellos sostiene una gran
imagen de Buda sedente Sukhotai, una imagen
erguida más pequeña y un bajorrelieve del
famoso Buda andante característico del estilo
fluido y etéreo de Sukhotai. La otra contiene
imágenes menos relevantes.
Para visitar este wat se ha de pagar una
entrada aparte (lO THB).
Wat (hao (han
¡,Ilí'ínlum'
Unos 500 m al oeste del Wat Phra Si Ratana
Mahathat de Chaliang, el principal atractivo
de este templo es una gran torre khmer, pare-
cida a las que posteriormente se levantarían
en Lopburi, y encargada probablemente por
el rey khmer )ayavarman VII [1181-1217].
Restaurada, la torre se encuentra en buenas
condiciones. El wíháan sin techo de la derecha
alberga los restos de arcilla roja de un deterio-
rado gran Buda sentado.
Hornos de Sawankhalok
¡VI IIr~ Ir"lrllr:111
La zona de Sukhotai-Si Satchanalai era cono-
cida por su bella alfarería, que se exportaba a
toda Asia. En China, la mayor importadora
durante los períodos Sukhotai yAyutthaya, las
piezas se llamaban "sangkalok", de Sawankha-
lole. Ejemplos especialmente exquisitos de la
misma se pueden apreciar también en los
museos nacionales de Yakarta y Pontianak,
en Indonesia.
Hubo un momento en el que más de
200 hornos enormes flanqueaban la ri-
bera del Mae Nam Yom a su paso por Si
Satchanalai. Algunos han sido excavados
con cuidado y se pueden ver en el Centro
para el Estudio y la Conservación de los Hornos
de Sangkalok de Si Satchanalai (entrada 30 THB).
Dos grupos están abiertos al público: uno
en Chaliang, con muestras de alfarería ex-
cavada y un horno; y el otro, mayor, que
queda fuera del yacimiento de los Hornos
de Sawankhalok, a 5 km al noroeste de
las ruinas de Si Satchanalai. Las exposi-
ciones son interesantes pese a la falta de
explicaciones en inglés. Ambos se pueden
visitar fácilmente en bicicleta. La entrada
está incluida en la entrada combinada de
150 THB.
 PROVINCIA DE SUKHOTAI .. Alrededores de Sukhotai 415
Todavía es posible encontrar, enterrados
por los alrededores, fragmentos de este tipo
de cerámica. En las tiendas de Sukhotai y
Sawankhalok se venden piezas rechazadas,
rotas, combadas y fundidas.
Museo de Sawanworanayok
Vi~ñt1nniéllnríl'i1l1ml
En la ciudad de Sawankhalok, cerca del Wat
Sawankhalam, en la margen occidental del río,
este museo (~O 55614333; 69 Th Phracharat; entrada 30
B; ~J 8.00-16.30 mi-do), de patrocinio local, acoge
miles de artefactos, utensilios, objetos de ce-
rámica e imágenes de Buda de los ss. XII-XV
hallados por los lugareños.
Ban HatSiaw
ll1Um~I¡¡[Jl
En este pintoresco pueblo al sudeste de Si Sat-
chanalai viven thai phuan (también llamados
Lao phuan), un grupo tribal tailandés que in-
migró de la provincia de Xieng Khuang (Laos)
hace unos 100 años, cuando los annameses y
los chinos ocupaban el nordeste de Laos.
Los thai phuan locales son conocidos por
sus tejidos confeccionados a mano, en particu-
lar por sus phtia sin tiin jók (faldas broca-
das), con motivos de franjas horizontales
bordeadas por un grueso brocado. El phtia
kháo-máa (sarong corto) de los hombres de
Hat Siaw, normalmente de cuadros oscuros,
también es muy apreciado.
Prácticamente todas las casas sobre pi-
lotes de la aldea tienen un telar; los tejidos
pueden adquirirse in situ o en las tiendas
de Sawankhalok. Las antiguas telas de Hat
Siaw, de entre 80 y 200 años de antigüedad,
se pueden ver en el Museo de Telas Antiguas
(@O 5536 0058; entrada gratuita; ¡VI7.00-18.00L de-
lante del mercado de la ciudad nueva de Si
Satchanalai, al norte de las ruinas.
Otra costumbre de los thai phuan son las
procesiones de elefantes en las ordenaciones
monásticas locales, que acostumbran a cele-
brarse en abril.
Dónde dormir y (Omer
PARQUE HISTÓRICO
DE SI SATCHANAlAI-CHALlANG
Wang Yom Resort (Sunanthana; .¿ 055631380; bungalow5
1.?00THB; I~ ) Conjunto de antiguos bungalows
ruslJcos en un jardín crecido justo a las afueras
del Parque Histórico de Si Satchanalai-Cha-
hang, a 400 m antes de la esquina oriental de la
ciudad antigua. Al servicio le falta entusiasmo
pero su gran restaurante (platos 50-140 THB) tiene
fama de bueno. Como alternativa, hay una ca-
fetería en el parque que abre hasta las 18.00.
SAWANKHAlOK
A unos 20 km del parque, esta preciosa ciudad
cuenta con un par de sitios donde pernoctar.
Saengsin Hotel (1'0'10 5564 1259-1424; 2 Th Thetsa-
han Damri 3; i/d desde 220/360 THB; 1:·:1) Situado 1 km
al sur de la estación de trenes, en la calle
principal que cruza Sawankhalok, ofrece
habitaciones limpias y cómodas y una ca-
fetería.
.!:lay más opciones en la calle principal.
Esta no es una gran ciudad, y en la mayor
parte de los restaurantes lo típico son fideos
con khao man kili y poca cosa más.
Kung Nam (platos 40-70 THB; ,v. 10.00-23.00) Res-
taurante-jardín chino-lailandés a las afueras
de Sawankhalok en dirección a Sukhotai.
Quizás sea el mejor sitio donde echar un
bocado de toda la ciudad.
El mercado nocturno de Sawankhalok se
monta en torno a las calles principales.
Cómo llegar y salir
AUTOBÚS
El Parque Histórico de Si Satchanalai-Chaliang
está junto a la ruta 101, entre Sawankhalok y la
ciudad nueva de Si Satchanalai. Desde Nueva
Sukhotai, hay un autobús a Si Satchanalai
(38B THB, 2 h) que para en "meuang kilo" (la
ciudad antigua) si así se solicita al conductor.
Otra posibilidad es tomar el autobús de las 9.00
a Chiang Rai, que cuesta lo mismo pero tiene
menos paradas. El último servicio de vuelta a
Nueva Sukhotai sale a las 16.30.
A lo largo de la margen izquierda de la
carretera hay dos lugares en los que poder
apearse para llegar a las ruinas del parque,
y ambos suponen cruzar el Mae Nam Yom.
La pasarela sobre el río del primero desem-
boca en el Wat Phra Si Ratana Mahathat de
Chaliang; el segundo está unos 2 km más
al no!oeste, justo después de dos colinas,
y lleva directamente a las ruinas de Si Sat-
chanalai.
TREN
La estación de trenes original de Sawankhalok
es uno de los principales puntos de interés
local. El rey Rama VI hizo construir una línea
de 60 km desde Ban Dara (una pequeüa ciudad
en el extremo norte) hasta Sawankhalok sólo
para que él pudiera visitar las ruinas.
416 PROVINCIA DE KAMPHAENG PHET •• Kamphaeng Phet
Sorprendentemente, un expreso especial
diario (treh 3) sale de Bangkok a las 10.50,
para en Phitsanulok a las 16.00 y llega a
Sawankhalok a las 17.50 (482 THB, 7 h). El
tren 4 regresa a Bangkok a las 19.40, con lle-
gada a las 3.30. También se puede tomar este
tren para ir a Phitsanulok (50 THB). Se trata
de un "Sprinter", o sea un convoy de 2a clase
con aire acondicionado, sin camas y cuya ta-
rifa incluye la cena y el desayuno. Se puede
reservar con a través de www.railway.co.th.
Cómo desplazarse
Se pueden alquilar bicicletas (20 THB/día) en
una tienda que haya la entrada del Wat Phra
Si Ratana Mahathat.
PROVINCIA DE
KAMPHAENG PHET
KAMPHAENG PHET
filll~I¡j~1
27.500 hab.
Conocida antiguamente como Chakangrao
o Nakhon Chum, Kamphaeng Phet (muro
de diamante) fue en su día una importante
línea defensiva del reino de Sukhotai. Hoy
es famosa, sobre todo, por producir el más
sabroso klíiay khili ("plátano huevo", una de-
liciosa especie de plátano enano) de Tailandia.
Es un buen lugar donde pasar uno o dos días
paseando entre sus ruinas y saboreando la
vida de una capital de provincias del norte
con pocos turistas.
Informadón
Casi todos los bancos importantes cuentan
con delegaciones con cajero automático en las
calles principales cerca del río y en Th Cha-
roensuk. Hay un par de cibercafés en Th Teresa
y Th Ratchadamnoen. En la oficina principal
de correos también hay conexión a Internet.
(entro de información turística ( ;'3 8.00-16.30) Al
lado del Wat Phra Kaew, dispensa algunos planos y folletos.
Oficina principal de correos (Th Thesa) Al sur de la
ciudad antigua. Tiene Internet.
Policía (@055711199, urgencias 1155)
Puntos de interés
CIUDAD ANTIGUA
líiDlfll
Declarado Patrimonio Mundial por la
Unesco, el Parque Histórico de Kamphaeng Phet
(@055711921;entrada40THB, bicicletas/motocicletas/
sáamláws/automóviles 10/20/30/50 THB; ~ 8.00-17.00)
encierra el yacimiento de la ciudad antigua,
incluido e! Wat Phra Kaew, que formaba parte
del palacio real (hoy en ruinas). No está
tan bien restaurado como el de Sukhotai,
pero es más pequeño, entrañable y menos
frecuentado. Las estatuas de Buda desdi-
bujadas por la erosión han adquirido un
aspecto espigado y poroso que a algunos les
recuerdan a las esculturas de Giacometti.
Unos 100 m al sudeste del Wat Phra Kaew
se halla e! Wat Phra That, distinguible por
una gran chedi de base circular rodeada
de columnas. Es una zona popular entre
paseantes y corredores.
MUSEO NACIONAL DE KAMPHAENG PHET
ijijñflru 91tW11H1 ;:¡~lfirilll i11 ¡j~1
Este cercano museo (@055711570;entrada30THB;
~ 9.00-12.00 Y13.00-16.00 mi-do) tiene en la planta
baja el habitual estudio de los períodos del
arte tailandés. Arriba hay una colección de
objetos de la zona de Kamphaeng Phet, entre
ellos, ornamentaciones de terracota de los
templos derruidos e imágenes de Buda de
estilos Sukhotai y Ayutthaya.
MUSEO REGIONAL DE KAMPHAENG PHET
ijf¡ñ/lru9'Í1 uihl111: lilo1firilll lil ¡j~1
Repartido entre una serie de construcciones
de madera de estilo tailandés sobre pilotes en
un recinto de bonita disposición, este museo
(@055722341;entrada 10 THB; ~ 9.00-16.00) cuenta
con tres edificios principales: uno se centra
en la historia y la prehistoria; otro alberga
exposiciones sobre geografía y materiales em-
p
eados en la arquitectura local; y el tercero
acoge un museo etnológico con muestras de
figuras en miniatura que representan a las
diversas tribus. Hay explicaciones en inglés
y tailandés.
WAT PHRA BOROMMATHAT
1~¡j1, m)lñ 1~
Al otro lado del Mae Nam Ping hay más
ruinas abandonadas en una zona que estuvo
ya poblada mucho antes de que Kamphaeng
Phet alcanzara su cénit, aunque lo que hoy se
pueden ver son ruinas posteriores al período
clásico Sukhotai. El wat cuenta con unas
cuantas chedis pequeñas y otra más grande
del último período Sukhotai coronada con
un paraguas birmano, un añadido de prin-
cipios de! s. xx.
 PROVINCIA DE KAMPHAENG PHET •• Kamphaeng Phet 417

KAMPHAENG PHET =====----_'00 m

o
" A $ukhOlai \
(77frm)

INFORMACiÓN
Cibercafé. . ....................... ,......1 (5
Cibercafé .................................. 2 C6
o Kasikornbank (caj. aut.).
Oficina principal de correos..
3 D6
4 C5
Policía. 5 C5
W" S.am Commercial Bank (cajero) .. 6 D6
: Wat rule ~ Awat
PhraMon No; Centro de mformación turística 7 (4
l!i!I
au t VER Y HACER
Museo Nacional de Kamphaeng
Phet. ·......................................8 C4
Wat Awat Ya; !5! Museo Regional de Kamphaeng
Phet.. . ...9 C4
San Phra Isuan ........................ 10 (5
Wat Chang Rawp... 11 A2
Wat Phra Borommathat... 12 B5
Wat Phra Kaew... 13 C4
Wat Phra Si rriyabot.. 14 B3
Wat Phra That.. 15 C4
Wefl (80 San Meun) •

DÓNDE DORMIR O
Wat Singh &1! Gor Choke Chai ........................ 16 C6
Navarat. ............................... 17 C6
Phet Hotel ............................. 18 C6
"1!i!I Three J Guest House ............ 19 D6

DÓNDE COMER liI

Restaurantes económicos ... 20 e5
Miang Chakangrao .. . ..21 C6
Wat Phra Non ~
Mercado municipal .. . 22 C6
Phom Pnet (fuerte) Mercado nocturno .. . . 23 C6
Phae Rim Ping... ... ... ... .24 85
Phayao Cafe..... . ................ 25 (6

DÓNDE COMER liI

w" Eagles Pub.. . ............. 26 (6
Chang
g
TRANSPORTE
Estación de autobuses... ' .. 27 A5
Win Tour.... . 28 e5

WatTrabakR
iD 2. Lang
A Tak (72km);
Nakhon 5awan I!!I
(110km) 9
12 WatChedi
28··~
O" So\ \
kalo Thai

lO! SOl '1

Phom Thing
Setti(fuerteJ
C!ill 27 :
l:I
g Sel 6
WatCnedl
Klang·Thullg

WatNangg WatNongg
Plkul Lanka 01.
~ T'b Racha.vltee

o
óc}l•
7:1-¡ A Phitsanulok
iU"oellSUk (103~
418 PROVINCIA DE KAMPHAENG PHET .• Kamphaeng Phet
SAN PHRA ISUAN
own
i1lr1111:
Cerca de! Museo de Chaloem Phrakiat, el San
Phra Isuan (santuario de Shiva) tiene una base
de arenisca sobre la que descansa una figura
de bronce de Shiva (Isvara) de estilo khmer.
La imagen original está en el museo nacional
de la ciudad.
OTROS TEMPLOS
La entrada al Parque Histórico de Kamphaeng
Phet también permiten e! acceso a una zona
boscosa llamada Aranyik, justo al norte del
mismo. Sus templos más destacados son el
Wat Phra Si Iriyabot y el Wat Chang Rawp.
Al nordeste de la muralla de la ciudad an-
tigua, el Wat Phra Si Iriyabot alberga los restos
de imágenes de Buda erguido, sedente, an-
dante y yacente, todas de estilo Sukhotai clá-
sico. Al noroeste, el Wat Chang Rawp ("templo
rodeado de elefantes") es una construcción
amurallada con contrafuertes en forma de
elefante. Por la misma zona se pueden en-
contrar los restos de otros templos, muchos
de ellos poco más que cimientos de ladrillo
con algún que otro desgastado Buda.
Dónde dormir
Three JGuest House ( ::5"1 o5571 3129; threejguest@hotmail.
com;79 Th Rachavitee; h200-500 THB; .;;1 lQí )Agradable
conjunto de bungalows, sitos en un bonito
jardín, cuyo propietario derrocha simpatía
y hospitalidad. Los senderos comunican las
limpias casitas de troncos con terrazas. Los
más económicos comparten un baño limpio
y los más caros tienen aire acondicionado.
Alquilan bicicletas y motocicletas.
Gor Choke Chai (Kaw Chok Chai; I"ª, O5571 1247;
Th Charoensuk; h desde 250 THB; I~::) Recientemente
reformado, ahora es una buena opción eco-
nómica con habitaciones grandes y limpias.
Frecuentado por tailandeses en viaje de ne-
gocios, está en el centro de la cindad nueva,
cerca del mercado municipal.
Phet Hotel (~O 5571 2810-5; 189 Th Bamrungrat;
h 500-800 THB; ~:;¡ [Q,J JOj) También próximo al
mercado, este cómodo hotel ofrece habita-
ciones modernas, espaciosas, bien cuidadas
y con Vlst~S al Kamphaeng Phe!. Incluye
una pequen a p~Scll1a, un restaurante y un
bar. Conviene fijarse en el rótulo que hay en
lo alto del edificio, pues el que da a la calle
sólo está en thai.
Navarat (Nawarat; ~ 05571 1211; 2 Soi Prapan; h/
st 600/950 THB; :(~:) Apartado de la carretera,
este edificio de cinco plantas no destaca por
su elegancia, pero las habitaciones, enmo-
quetadas, están limpias y resultan bastante
cómodas (algunas tienen vistas). Incorpora
una cafetería en la planta baja.
Dónde (omer
Miang Chakangrao ( 'll' o55711124; 273 Th Ratchadam-
noen) Vende dulces y aperitivos locales, como
el que dan nombre a la tienda, una ensalada
de té fermentado que se come con dulces de
cacah uete y arroz.
Phayao Cate (platos 45-120 THB; [~10.00-24.00)
Sus ventanas opacas inducen a pensar que
esté cerrado, pero no es el caso. Dentro reina
un ambiente informal, ideal para familias.
Buenos helados.
Phae Rim Ping ('8' O5571 2767; platos 40-140 THB;
~: 11.00-24.00) Uno de los pocos restaurantes
flotantes del río.
Cada día, al anochecer, se monta un mer-
cado nocturno delante de las oficinas provin-
ciales, cerca de las murallas de la ciudad
antigua. También hay algunos restaurantes
económicos cerca de la rotonda. En el mer-
cado municipal (esq. Th Wijit con Th Bamrungrat), más
grande, hay puestos económicos. A lo largo
de Th Thesa y enfrente del parque Sirijit,
junto al río, operan algunos restaurantes
familiares con aire acondicionado.
Dónde beber
Hay unas cuantas discotecas con karaokc en
los alrededores del Phet Hotel. Algunas ofrecen
conciertos en directo los fines de semana.
Eagles Pub (Th Bamrungrat; platos 40-120 THB;
.~. 20.00-1.00) Este pub de temática occiden-
tal sirve wlziskies sin parar y una mezcla de
comida tailandesa y occidental. A veces hay
música en vivo.
Cómo llegar y salir
La terminal de autobuses está 1 km al oeste
de la ciudad. Desde Sukhotai o Phitsanulok,
habría que apearse en la ciudad antigua o en
la rotonda de Th Teresa y así evitar tener que
tomar un siíwngtlzáew hasta el centro. La mayo-
ría de visitantes llegan de Sukhotai (normal/2"
clase con a. a.ll a con a. a. 39/55/70 THB, 1Y2
h) o Phitsanulok (normal/a. a. 57/80 THB, 21h
h) o Tak (50 THB, 1Y2 h). Los autobuses regu-
lares a/desde Bangkok (normal/con a. a.lVIP
175/215/274 THB, 5 h) salen durante todo el
ª
día. Se pueden sacar los billetes por adelantado
en Win Tour ( O55711095; Th Kamphaeng Phet).

Cómo desplazarse
El medio menos costoso para desplazarse
entre la estación de autobuses y la ciudad es en
sawngtháew compartido (5 THB por persona)
hasta la rotonda cruzado lado del río. Desde
allí se puede tomar un sáamláw a cualquier
parte de la población por 20-30 THB. Vale
la pena alquilar una bicicleta o motocicleta
(p. ej. en la Three ¡ Guest House; p. 418) para
explorar las zonas que quedan fuera de la (iu-
dad antigua.
PROVINCIA DE TAK
Agreste y montaüosa, la proximidad a Myan-
mar de la provincia de Tak le ha aportado una
compleja historia y una peculiar mezcolanza
cultural.
En la década de 1970, las montaüas occi-
dentales de Tak eran un hervidero de acti-
vidad de la guerrilla comunista. Pero desde
los aüos ochenta, el antiguo líder del CPT
local participa en el desarrollo de complejos
turísticos y hoteleros. Hoy, aunque mucho
más abierta a los viajeros, todavía conserva
cierto aire indómito. La provincia presume
de tener el mayor número de elefantes do-
mesticados de Tailandia, que los lugareüos
karen, que habitan la parte más occidental
de Tak, usan aún como medio de transporte
y en las labores agrícolas.
Su parte oeste siempre ha tenido un carác-
ter distintivo debido a la fuerte influencia de
las culturas karen y birmana. Los distritos
fronterizos de Mae Ramat, Tha Song Yang
y Mae Sot, entre Tailandia y Myanmar, están
llenos de campos de refugiados, resultado
de las luchas entre la Unión Nacional de
Karen (UNK) yel Gobierno de Myanmar,
que obliga a los civiles karen a cruzar la
frontera. Cuando se escribía esta guía se
calculaba que, sólo en la provincia de Tak,
había unos 15l.000 trabajadores birmanos
sin registrar.
La principal fuente de ingresos de la po-
blación, de ambos lados de la frontera, es
el comercio, legal e ilegal. Las puertas del
contrabando más importantes en la parte
tailandesa son Tha Song Yang, Mae Sarit,
Mae Tan, Wangkha, Mae Sot y Waley. Un
producto estrella de este mercado negro es
la madera de teca, que cortan los karen o
los karenni (kayah) y luego introduce en
TaIlandia de noche en grandes tractores.
PROVINCIA DE TAK •• Tak 419
Entre las autoridades tailandesas locales,
que hacen la vista gorda, se llegan a repar-
tir hasta 200.000 THB por cargamento. Su
comerclO es llegal, ya que Tailandia prohibe
cualqmer transacción de madera con los mi-
litares birmanos desde 1997.
La mayor parte de la provincia es boscosa
y montai1osa, perfecta para los caminantes.
Hay asentamientos hl11ong, musoe (lahu),
lisu y karen blancos y rojos repartidos por
todo el oeste y el norte.
En Ban Tak, 25 km río arriba por el Mae
Nam Tak desde la ciudad de Tak, se puede
visitar el Wat Phra Borommathat, enclave ori-
ginal de una chedi que, según la leyenda, fue
construida durante el reinado de Ramkha-
rnhaeng [1275-1317] para celebrar su vic-
toria con elefantes sobre el rey Sam Chon,
gobernante de un reino independiente ubi-
cado en o cerca de Mae Sot. La principal
característica del templo es una gran chedi
espigada y dorada de estilo shan, rodeada de
otras similares más pequei1as. Muchos tai-
landeses, convencidos de que ésta les puede
desvelar los números que se van a premiar
en la lotería semanal, acuden puntualmente
a la cita.
A unos 45 km al norte de Tak, por la
carretera 1, y luego 17 km al oeste (entre
los km 463 Y 464), hacia Sam Ngao, está la
Kheuan Phumiphon (presa de Bhumibol), la
más alta del sudeste asiático (154 m). Las
orillas y las islas del pantano son destinos
populares de picnic para los locales.
YAK
~lll
49.200 hab.
Aunque no es muy interesante, Tak es una
buena base para visitar los parques nacionales
de Lan Sang y de Taskin Maharat, al oeste, o la
Kheuan Phumiphon, al norte. También es el
mejor lugar donde reunir información actua-
lizadl sobre Mae Sot, Um Phang y la situación
fronteriza. De vez en cuando, los viajeros se
ven obligados a pernoctar en ella. Afortunada-
mente hay un par de sitios aceptables.
Aunque en su mayor parte la ciudad
muestra una arquitectura anodina a base de
bloques de cemento, la parte sur conserva
algunas casas de teca. Sus habitantes están
orgullosos del puente colgante (sólo para
motocicletas, triciclos, bicicletas y peatones)
sobre el Mae Nam Ping, que aquí siempre
fluye impetuoso.
420 PROVINCIA DE TAK .. Tak

ALREDEDORES DE TAK Y MAE SOT

c=========__________ 50km

Ba;'~op Ngao Kheuan o Doi Ta San Puang

o OSop /
WangO
PHRAE
Chin
\ \"'" OmKoio
Mae Tup
oYang Piang Olí Dongo
Prap¡
, ~Hat Rua /." ..
/
, \~~\~IJ.:':: LAMPHUN
( ~j

',PangKum! ONaPla
~... \ SON f (1764m)
'~-~ I
Kang
V ¿ CHIANCi MAl
~ OKo Thl<ng
OPhaTai
!C~
Thoen O ( Tha Sadaoo
Mae'Tan
BanTha ./ '\
~ Parque !\um Neung O @D Huay
'Nacional Khrai
'r:r.~g Yang '"-" '1 dei Mae Ping
~'Io~.\ Phrik Bon
Si Satchanalai O
-oc.
....~.<.P Mae Sarit
I
' ...
Hu'ay
O Puling \
O LAMPANG ~
MaeO San Hat~
~ r' K.hao Khun i Phrik
PangAmO
iI!O... ' ) . \ MawTun f / '\ ' . Ta Tong Siaw "t.
Chlang Ral Bon q Thong Muang Khao O ' \
~ (lOS1m) OTun Noi
'\ \ OHinLat
lTI \ 001 Ta ehl J O O Sawankhalok ~
·\.....,TharnMaeUsu" ," Sam Ngao ~- (l0. 27m) ) Th~ng ~
AA,... ;' Saham ...
.~ Tha Song Yang Phumipholl O
.",
'l. ../ Si

OMae Ok Hu I SUKHOTAI Na Phong O Samrong O

! Khun Mae Tho O

Gill1 BanMal !
O pBanTak ~ Pong Daeng Ban Dan
\ lanHoiO Sukhothal@
'"(. oMae Ramat TAK Do] Luang
MYANMAR ( Khao. OIJ Parque Nacional
(, (l~2m) Wang 'Nam Dlp de Rama
(BIRMANIA) Prajopo O Ktuunhaeng

¡':t Nam 1'ok d~~~N:::~~t Tak@ !" .__

,G:!ill
_c

Kha!
..

Luaog K~rimat
.. ~ MaeKm{jOMae ~ ~
rHuayoO la Mao J O Lan Thong " '", (l18Sm)
. Bong Parque Nacional ~
~a:I OMae Sot de t..a.t.,Sang ...
(wangChao
Myawadi ~..~ Kba(1~2~:PhU r ~~4'Q~ OPhran Kratai

OKawlcareik ~nKok Nam Tole ~~ KrabeuO

~'\, 00 Tfwrarak
~-i, OBan Saw Oh Lao Yang /
Wang
Phikun
o
\. ""', Nam Tok8° ,1 GiliJ·" r Pang O Kamphaeng@ OID
:,(Pha Charoen r"'. \", Khanun PI'tet,~
a,'OPhop ;* ')j I ~ftH.
_ ua Yang

1
Q' O~Do I
LPhra ~# • G:iliJ ~oKhon
~r ~ I Pong Nam Ron O ITJ Thung Sa~ !
ttWal'Y ('" ~
. KbaoKba
) Khaeng ~ KAMPHAENG PHET
~ 1280
i Um '.~~152m) ~lChl~;~:: Khlong KhlUngOOTa Marue
~.~ ...../ ' Phang( ~
Khl Huay Nam Yen 1
, f - . r! San No~g
O~~n~~ai
O
\.
O
"~~e~ OKhlongLan
Khanu
Woralaksabuno-;,
1
Reserva'Natural Luang
deUm ...... ¡;;¡ 0Um Phang - (164610) O Khao Nam Khun ./ ,

Información hecho nada por arreglar las sencillísimas

Algunos bancos tienen sucursales por Th habitaciones. Antes de instalarse, convie-
Mahat Thai Bamrung y Th Taksin, todas con nen inspeccionar varias. Teniendo en cuenta
cajero automático. lo cerca que está del mercado, es bastante
Se pueden obtener algunos folletos y tranquilo.
mapas bastante básicos en la oficina de la Racha Villa Hotel (@055512361;307/1 Th Phahon-
T~T (@O 5551 3584; www.tak.go.th; 193 Th Taksin; yothin; h 220-300 THB; ~~) Modesto alojamiento
'~8.30-16.30), pero poca cosa más. para pasar una buena noche y poco más. Sus
58 habitaciones retro tienen más comodida-
Dónde dormir y comer des de las que cabría esperar, pero su ubica-
Pocos vis,itantes se quedan en Tak, pues para ción es poco práctica. No hablan inglés.
la mayona se trata tan sólo de un punto de ~ Viang Tak 2 ( O5551 2507; www.viangtakhotel. 'ª"
trasbordo en su ruta a Mae Sot. com; 236 Th Jompol; h/st 600-950/2.100 THB; !:.;; lC) ¡g¡)
Mae Ping Hotel (@O 5551 1807' 619 Th Taksin' i Con diferencia, el mejor alojamiento de la
110 THB, d 140-200 THB; ~) Gusta ~ucho a I~s ciudad. Ocho plantas con habitaciones có-
viajeros con menos presupuesto, pero es una modas, bien cuidadas y con televisión por
pena que durante tanto tiempo no se haya cable. Además, cuenta con piscina, sala de
 PROVINCIA DE TAK .• Alrededores de Tak 421

TAK ==--100 m La estación de autobuses (Th Charot Vithi Thong)

de Tak está al salir de la ciudad. Se puede
/ o Ir al centro en túk-túk por unos 30 THB, o
a pie, si el equipaje es ligero. Hay autobuses
frecuentes que circulan entre Tak y Sukho-
tai (normall2 a clase con a. a./1 a con a. a.
40/56/72 THB, 1Y2 h).
También hay un servicio regular a Lam-
Al aeropuerto (15km); "- pang (normallcon a. a. 90/126 THB, 3 h),
Sukhotai (79km)
.. Chiang Mai (normallcon a. a. 133/186 THB,
4 h) Y Chiang Rai (normal/con a. a.
176/246 THB, 7 h).
Desde Bangkok, hay tres autobuses nor-
males gubernamentales (176 THB, 10 h) Y
o uno de 2a clase con a. a. (207 THB, 8 h) dia-
rios. Desde Tak salen cuatro autobuses al día
~WatMam
Banphot
de 1" clase (con a. a.) a Bangkok y uno a las
22.00 (275 THB, 6 h) en sentido inverso.
·····0' Los autobuses con aire acondicionado a
010 Mae Sot (74 THB) salen a las 14.00, 16.00 Y
ThJompo!

e•
17.00. Las pequeñas furgonetas parten casi
e} cada hora hacia Mae Sot (53 THB, 1Yo h).
?'.
~
o S-
g
INFORMACiÓN
Cajero automático... . .............. 1
Bangkok Bank (caj. aut.) ............. 2
B1
A2
ALREDEDORES DE TAK
Kasikombank (caj. aut.) .............. 3 A3 Parques nacionales de Taksin Maharat y
Comisaria de policía. 4
o . . . . . . . . . . . . o •••••

Siam CommerClaJ Bank (caj. aut.) ..5

A2
Al
de Lan Sang
OficinadelaTAT.. ....................... 6 A1 qTlUl\Hlihlfil'lln¿hum1il'1l
Thai Military Bank (caj. aut.) ........ 7 Al
Estos pequeños parques (www.dnp.go.th; entrada
DONDE DORMIR [J 400 THB) reciben una constante afluencia de
Mae Ping Hotel. ...................... 8 Al
, Racha Villa HoteL... . ............. 9 83 visitantes los fines de semana y festivos, pero
Viang Tak 2... .. .......... 10 A3 permanecen casi desiertos los días labora-
Viang Tak... . . ..............11 Al
les. Taksin Maharat (creado en 1981) abarca
o DONDE COMER iD
Mercado municipal. ,....... ,.........12 Al
149 km'. La entrada está a 2 km del km 26 de
Pond... .... o •••••••••••••••••••••••• 13 Al la ruta 105 o ruta Asia 1 (la llamada Autopista
A
Panasiática, que uniría Estambul con Singapur
~h:::~~;~~ 'X'oQf>'l0"{i\f;'. TRANSPORTE
A't>~'(\~ , Estación de autobuses ............... 14 81 si todos los países implicados accedieran a su
paso), que va a Mae Sol.
Los elementos más destacados de este
conferencias, un cibercafé adjunto y un café- parque son la Nam Tok Mae Ya Pa, de 30 m y
restaurante con vistas del río. nueve niveles, y un tabaak único: una dip-
Viang Tak (~O 5551 1950; 25/3 Th Mahat Thai Ba- terocarpácea de 50 m de altura y 16 m de
mrung; h 490 THB) Es el hermano mayor, tam- perímetro. Se comenta que es un buen sitio
bién más grande (100 habitaciones), del para la observación de aves; entre especies
Viang Tak 2. residentes y migratorias están el alcaudón
. ~ara comer, lo mejor es el mercado mu- tigre, la motacila del bosque y la garza china
mapal (Th Taksin; platos 10-30 THB; l~J 6.00-18.00). En de lo~. estanques.
Pond (Th Taksin; platos 15-30 THB; [~J 8.00-15.00), un A 19 km de Tak, el Parque Nacional de
sencillo establecimiento cerca del mercado, Lan Sang abarca 104 km' por una zona de
preparan curries tailandeses. escarpados picos de granito de 1.000 m, for-
mando parte de la cordillera de Tenasserim.
Cómo llegar y salir Una red de senderos lleva a varias cascadas,
El aeropuerto de Tak, a 15 km de la ciudad incluida la de 40 m de altura que da nombre
por la carretera 12 en dirección a Sukhotai, a la reserva.
no, funcionaba en la última visita; el que queda El Parque Nacional de Lan Sang ( @ 05551 9278;
mas cerca es el de Phitsanulok. bungalow5 400-4.000 THB) alquila bungalows rústi-
422 PROVINCIA DE TAK .. Mae Sot
cos que pueden alojar de 2 a 36 personas y
tiendas para dos (40 THB). El Parque Nacional
de Taksin Maharat (f:§: O55511429; h 1.000-2.400 THB)
proporciona prácticas habitaciones con ca-
pacidad de 4 a 15 personas. Taksin Maharat
también tiene una zona de acampada (parcela
para tienda 20 THB). En ambos parques se
pueden encargar comidas.
Lo mejor es ir en coche, aunque el au-
tobús que va a Mae Sot deja cerca de la
entrada. En automóvil, se puede tomar la
ruta 1103, a 3 km al sur de la ruta 105. Hay
agencias de Mae Sot que organizan excur-
siones a ambos destinos.
Kheuan Phumiphon
l'íiml¡;]DI1t'í
Este enorme embalse lo aprovechan los re-
sidentes de Tak para practicar en piragua,
nadar, pescar y disfrutar de un picnic. La
Electrical Generating Authority of Thailand (EGAT;
Autoridad de Generación Eléctrica de Tailandia; Bangkok @' O
24363179, Ban Phak Rap Rong Kheuan Phumiphon ~ 05554
9509; módulos con varias camas 400-1.500 THB) regenta
algunos bungalows y cabañas. Los fines de
semana hay un servicio de autobús desde la
terminal de Tak (54 THB).
Centro Cultural de la Tribu
de la Montaña Doi Muser
la cima de la montaña, antes de bajar a
Mae Sot, está este pequeño centro cultural y de
estudio ( ~ 055512131, 055513614; km 28 Th Tak-Mae Sot;
bungalows 200-700 THB), que se puede visitar de día
y también pernoctar. Sus habitantes cultivan y
venden productos como té, café, frutas y flores.
Para ver una representación conviene llamar
antes. En invierno, la temperatura puede des-
cender hasta los 4°C por la noche y durante
noviembre y diciembre florece el bua tong (una
especie de girasol salvaje).
MAESOT
11,'JitiOH
Esta ciudad es un puesto avanzado birmano,
chmo, karen y tailandés que se ha convertido
en un popular destino turístico. Aunque no
haya los tIplCOS monumentos para ver, y casi
todos los turistas que van lo hacen para tra-
mJtar u~ vIsado, la mayoría acaba quedán-
dose mas tIempo del previsto. La apacible
locahdad dIsfruta de un mercado bullicioso,
buenos restaurantes y una fascinante mezcla
cultural.
El contrabando con Myanmar es la prin-
cipal fuente de ingresos de sus habitantes,
siendo los distritos de Mae Ramat, Tha
Song Yang, Phop Phra y Vm Phang los más
activos. Mae Sot también se ha convertido
en el centro fronterizo más importante de
gemas y de jade, cuyo comercio mono-
polizan inmigrantes chinos e hindúes de
Myanmar.
Al pasear por la calles de Mae Sot, sor-
prende su interesante variedad étnica:
hombres birmanos ataviados con sus longyi
(sarongs), mujeres hmong y karen engala-
nadas con sus tradicionales trajes tribales
de la montaña, hombres indo-birmanos con
sus barbas, mili tares tailandeses y algunos
trabajadores extranjeros de ONG. Los rótu-
los de las tiendas están en thai, birmano y
chino. Casi toda la arquitectura de los tem-
plos es de tipo birmano. La población bir-
mana de la localidad es predominantemente
musulmana, los que viven en las afueras son
budistas y los karen son básicamente cris-
tianos.
En cualquier momento se pueden produ-
cir escaramuzas entre el Gobierno de Myan-
mar y los debilitados insurgentes karen y
kayah, con lo que miles de refugiados, y
algún que otro torpedo de mortero, cruzan
la frontera hacia Tailandia, sumándose a la
inestabilidad que se percibe en la zona.
El puente de la Amistad entre Tailandia y
Myanmar une Mae Sot con Myawadi y la ca-
rretera continúa al oeste hacia Mawlamyine
(Moulmein) y Yangon.
Información
Krung Thai Bank, Bank of Ayuthaya y Siam
Commercial Bank tienen todos cajeros au-
tomáticos y están estratégicamente situados
en el centro de la localidad. Se pueden hacer
llamadas internacionales en el restaurante Bai
Fern (p. 426), en River Book Exchange y en
Se. Southeast Express Tours. No hay ninguna
oficina oficial de turismo ni de la TAT, pero la
Ban Thai Guest House (p. 425) yel restaurante
Khrua Canadian (p. 426) son buenas fuentes
de información.
River Book Exchange (información turistica; t;tl O5553
4700; Th Intharakhiri; l~: 10.00-18.00 lu-vi) Cuenta con un
buen surtido de libros, ofrece clases de thai (5 días 3.000 THB,
profesor particular) yalgo de información turística.
Se. Southeast Express Tours (Th Intharakhiri;
25 THB/h) De los varios áberwfés que hay en la localidad,
éste es el más grande.
 MAE SOT =_200ml
o o o I

•
G (!)
"
A Khao Mao
Al Wat Phra Tha.t Khao Fang (500m);
/ Mae Ra l1l at (33km);
INFORMACIÓN .\. 001 Din KIU Nlae Sanang (227km)
(Ji) (11km)
QUÉ VER Y HACER
Bank of Ayuthaya (ca] aut.) .......... 1 C2

o Llamadas InternaCionales .......... (véase 6)

llamadas internaCionales
Krung Thai Bank (eaj. aut.)... .
(véase 24}
2 el 15~
Eco-Trekking... . .............. (véase 20)
Mae Sot Conservatlon Tour ....... 10 (2
Max One Tour .... 11 02
Mo Mo & Bo Bo Cookery (ourse .. (véase 32)
Krung Thai Bank (eaj. aut.) .............. 3 e2 Tn Asia A la terminal de autobuses Wat Maní (sauna).. . .............12 02
Comisaría de policía... ..4 el a Bangkok (2km); Tak (80km)
Oficina de correos· .5 D2
DÓNDE DORMIR ~
River Book Exchange ................ 6
o •••••• el Bal Fern Guest House .. 13 C2
Se Southeast Express Tours "............. 7 el Ban Thai Guest House ..............14 B2
Commercial Bank (cajero) .. ". '" 8 el
Central Mae Sod Hill Hotel .......... 15 01
tráftco... .. 9 el
OK Mae 50t Square Hotel... .... 16 02
Flrst Hotel... .........17 C2
ThChidwilna
19 ./lAercado Creen Guest House.. . ...........18 C2

o 30
17
~ 18~
~E1
33
16 12
Kame Guest House ..
No 4 Guest House

Wat 3230 6 1324 29 @4 0.11 ~

20Aranyakhet rJ tl • Drn rJ 7@1 Th Intharakhiri

14 O ~ l;)923i1101 80C31 2 ííl26 Q5 DÓNDE COMER iiI

iD 2' ~ 11)28 3'El ~22 0.,0 Th. P~i!--?¡¡'( Witb¡
... 23 e2
... 24 C2
34e,,,,/V!ezquila . Escuela e
8"

1!~~l
Casa Mia ... . 25 82
iD2? Mercado diurno... . ......... (véase 22)
Khrua Canadian.. . .................26 C2
:;; ::><:.5i 36 Paradas de comida del mercado
1- ¡:: eJ nocturno ... ... 27 D3

o ;;::ao Tao ClmlC (cliniGl de ia D~a

100m); nueva terminal de autobuses
Cynth!a, o Hospital
T Corner..

DÓNDE BEBER LJ
..28 82 -u
=
O
(850m); aeropuerto (1 km); Wat
¡ Crocodile Tear... ..29 C2
<
Wat1;maram (3km); Mae Nam
Z
Moei (rfo Moei; 7km); , Kung's Bar 30 e2
puente de la Amistad entre HospíialO Lucky Music Room .. ..31 e2
Tailandia y Myanmar Pha-Waw ".
(7km); policía turístiaJ. (7km) 1
; DE COMPRAS rl
,1 Borderline Shop .. 32 82
I Mercado mUnicipal. (véase 22)
-<
".

'"
IO I
TRANSPORTE
E.stación de autobuses. . ............... 33 C2
jltMotorcycle ..................... 34 C3 s:
! SJwngthi1ewa Moei..... . ..35 C2
! SJwngthJewa Phop Phra, Waley V>
~~hang::..:.:..:;,:~ .36 03! o
021
A Um Phang
..,.
~ (151km)
""w
424 PROVINCIA DE TAK •• Mae Sot
policía turística (@ 1155) La comisaría está en el
mercado junto al puente de la Amistad.
Puntos de interés y actividades
Para información sobre visitas a Myawadi, en
Myanmar, véase p. 429.
WAT WATTANARAM
lWlfljU111¡¡
En Ban Mae Tao, 3 km al oeste de Mae Sot
por la carretera a la frontera, se halla el tem-
p
o birmano de Wat Wattanaram (Phatta-
naram). Casi todo el mundo asocia este wat
con su enorme y moderno Buda yacente. En
el wíhaan principal de la segunda planta hay
una colección de instrumentos musicales bir-
manos, incluidos gongs y tambores.
WAT PHRA THAT 001 DIN KIU (JI)
1~~1'ñl~~o~~unl(~)
Este templo de bosque está 11 km al noroeste
de Mae Sot, en una colina de 300 m de altura
con vistas al Mae Nam Moei y a Myanmar. A
algunos les cuesta encontrarlo. Durante las
ofensivas birmanas contra la Unión Nacio-
nal Karen (KNU) durante la estación seca,
esta zona se suele considerar insegura y la
carretera que llega al templo a veces queda
bloqueada por las tropas tailandesas. Con-
viene preguntar en la ciudad acerca de la
situación.
Destaca una pequeña chedi asentada
sobre lo que parece una roca que se ha
dejado en frágil equilibrio al borde de un
precipicio. Recuerda a la pagoda Kyaiktiyo,
en Myanmar.
Si se va en motocicleta, o se dispone de
automóvil, se puede tomar la ruta 105 al
Wat Thani Wattharam, girar a la derecha
y continuar 3 km más. El camino asciende
serpenteante por la colina hasta la chedi y
ofrece buenas vistas de los frondosos bos-
ques de la margen de Myanmar del río.
También se pasa por un par de cuevas de
piedra caliza.
SAUNA MEDICINAL
El Wat Mani dispone de instalaciones se-
paradas de sauna (entrada 20 THB; ~ 15.00-19.00)
para hombres y para mujeres. Los trabaja-
dores vol untan os también venden hierbas
medicinales elabo~adas por los monjes. La
sauna se halla d~tras de los jardines del mo-
nasteno, despues de los kuti (aposentos) de
los monjes.
CURSOS DE COCINA
Mo Mo & 80 80 Cookery Course (Borderline; @O 5554
6584; borderlineshop@yahoo.com; 674/14 Th Intharakhiri;
400 THB por día, minimo 3 personas) Este curso se im-
parte en Borderline Shop (p. 426) Y enseña a
cocinar especialidades shan, birmanas y karen.
Empieza a las 8.00, acaba a las 12.00 e incluye
una visita al mercado, la preparación de los
platos y bebidas, un libro de cocina y a disfru-
tar del resultado en el café adjunto.
Circuitos
Algunas pensiones organizan excursiones por
la zona. El personal del restaurante Khrua Ca-
nadian (p. 425) tiene buena información sobre
los diferentes circuitos, que pueden reservarse
con agencias de Um Phang. Los de un día
desde Mae Sot cuestan unos 1.800 THB por
persona, o 4.500 THB para uno de tres días/
dos noches, sin incluir el trasporte hasta Um
Phang. Conviene asegurarse qué cubren exac-
tamente los precios.
Los siguientes operadores son los más
veteranos y fiables. Para otras posibilidades
con salidas desde Um Phang, véase p. 432.
Eco-Trekking (@ O5554 4976; www.geocities.com/
n04guesthouse; N° 4 Guest House; 736 Th Intharakhiri) El
Sr. Oom sabe mucho de flora yfauna (sobre todo de aves) y
diseña circuitos personalizados. Una de sus especialidades es
la desafiante caminata de siete días hacia el sur hasta San-
gkhlaburi. Consúltese su página web para más información.
Mae Sot Conservation Tour (@05553 2818;
maesotco@cscoms.com;415/17Th Tang Kim Chiang) Organiza
circuitos didácticos a las aldeas karen yhmong de la montaña.
Max One Tour ( @ O5554 2942; www.maxonetour.com;
plaza de Mae Sot, Th Intharakhiri) La mayor empresa con
los circuitos más elaborados de aventura.
Se. Southeast Express (@ O5554 7048; 522/3 Th
Intharakhiri) Organiza las típicas excursiones de tres a
cuatro días a Um Phang e inmediaciones, así como las de un
día por los alrededores de Mae Sol.
Fiestas y celebraciones
En abril se celebra una gran feria tailandesa-bir·
mana de las piedras predosas. Por esta época, los
boxeadores tailandeses y birmanos se enfrentan
en el campeonato anual de boxeo tailandés, que se
celebra fuera de la ciudad. Los combates son
en un ring circular y constan de cinco asaltos;
los cuatro primeros duran tres minutos y el
quinto no tiene límite. Con las manos atadas
con cáñamo, los boxeadores luchan hasta que
uno sangra o cae derrotado. Hay que preguntar
dónde se celebran, pues cada año cambian de
ubicación.

Dónde dormir
ECONÓMICO
La oferta hotelera ha crecido en Mae Sot, sobre
todo la de tipo económico. Casi todos los sitios
están enfocados a los trabajadores de las ONG
y suelen ofrecer descuentos para estancias se-
manales y mensuales.
No 4 Guest House (~O 5554 4976; www.geo
cities.com/no4guesthouse/; 736 Th Intharakhiri; dc/i/d
50/80/100 THB) Esta gran casa de teca tiene ha-
bitaciones muy básicas con colchones sobre
el suelo. Los baños compartidos se hallan
bajando unas empinadas escaleras. Está bien
para aquellos que se preocupen por su bol-
sillo y no les importe el toque de queda a
las 23.00.
Kame Guest House ( @ O5553 5868; kame@picosys
tems.net; 119/22 Th Chidwana; dc/i/d 60/120/150 THB; iQ])
Ordenada pero austera, esta pensión, que da
a la terminal de autobuses, cuenta con dor-
mitorios colectivos limpios y habitaciones
sólo con tatami a 120 THB. Las más caras
incluyen cama y ventilador. Todas compar-
ten duchas de agua caliente. Alquilan bici-
cletas (30 THB/día).
Green Guest House (~O 5553 3207; 406/8 Th In-
tarahakhiri; dc/i/d desde 80/150/250 THB) Llevada por
una profesora y su marido, esta apacible y
agradable pensión ofrece todo un abanico
de habitaciones de buen tamaño con TV
y muebles decentes. La relación calidad-
precio es fenomenal, queda cerca del centro
y tiene un bonito jardín.
Bai Fern Guesthouse (~O 5553 1349; Th Intha-
rakhiri;i/d 150/250 THB) Recién reformada, cuenta
con unas habitaciones inmaculadas y gran-
des, aunque bastante sencillas, en pleno cen-
tro de la localidad. Todas tienen completos
baños compartidos. El personal es muy sim-
pático y competente, y se puede hacer uso
de la cocina, la nevera, wiji y la TV en la
Zona comunitaria.
Siam Hotel (~O 5553 1376; 185 Th Prasat Withi;
h 200-500 THB; ~) Básicamente una guarida
para camioneros y comerciantes de gemas,
se rumorea que la policía secreta de Myan-
mar también lo frecuenta, aparte de alguna
que otra familia. Las austeras habitaciones
están limpias.
DK Mae Sot Square Hotel (Duang Kamol Hotel;
~ O5554 2648/9; 298/2 Th Intharakhiri; h 250-450 THB;
~ if;l)) Las enormes habitaciones de este
sencillo hotel de tres pisos van desde las
que tienen camas tipo hospital, ventilador
y agua fría, a otras más cómodas con agua
PROVINCIA DE TAK .. Mae Sot 425
caliente, aire acondicionado, un pequeño
balcón y alguna pieza de mobiliario. Aliado
hay una librería.
First Hotel (@O 5553 1233; fax O5553 1340; 44 Th
Intharakhiri; h 270-450 THB; ~) Junto a la calle
principal, aunque por fuera parece destar-
talado, su interior de techos y paredes de
teca labrada le dan un aspecto suntuoso.
Las habitaciones, grandes, no son tan ma-
jestuosas pero tienen televisión por cable y
abundantes muebles.
~Ban Thai Guest House (~, 055531590; banthai
mth@hotmail.com;740Th Intharakhiri; h300-550 THB; ~)
Frecuentado por voluntarios, esta comuni-
dad de cinco casas tailandesas reformadas
de un callejón alineado con hibiscos cuenta
con habitaciones de madera espaciosas y
elegantes, amuebladas al estilo tailandés,
con las telas típicas y cojines triangulares
para tumbarse. Las más económicas com-
parten baños; y las más caras cuentan con
baño propio, grandes terrazas y algunas
cuentan con sala de estar/oficina. Las es-
tancias comunes tienen televisión por cable,
DVD e Internet inalámbrico gratuito. Al-
quilan bicicletas y motocicletas y hay servi-
cio de lavandería.
PRECIO MEDIO Y PRECIO ALTO
~ Rujira (@ O 5554 4969; rujira_tom@hotmail.com;
3/18 Th Buakjoon; h 350-1.000THB; ~ if;l)) Este fan-
tástico hotel, al sur del centro, sale a cuenta.
Las habitaciones, espaciosas y luminosas, tie-
nen muchos toques hogareños. Todas están
equipadas con televisión por cable, grandes
neveras, buenos artículos de aseo, albornoces
y zapatillas. Las más caras añaden románticas
camas con baldaquín y sofás. Presenta muchas
estancias comunes, como una fuente rodeada
de hamacas y una saalaa (salón de reuniones
o lugar de descanso cubierto pero sin paredes)
con cojines triangulares. La oferta se completa
con un restaurante, una bonita cafetería, dos
salas de conferencias, conexión wiji por todo
el recinto y bicicletas gratuitas. Si se llama
antes, pasan a recoger en la estación de auto-
buses (50 THB).
Central Mae Sod HiII Hotel (~O 5553 2601; www.
centralhotelsresorts.com; 100 Th Asia; h/st con desayuno
1.100/2.900THB; ~ ~) Este complejo hotelero,
en la carretera a Tak, se halla a 10 minutos en
coche desde el centro. Las habitaciones son
espaciosas y cuentan con todas las comodi-
dades de un cuatro estrellas: piscina, pistas de
tenis, un buen restaurante, discoteca y bar.
426 PROVINCIA DE TAK .. Mae Sot
Dónde comer
Mae Sot dispone de una oferta culinaria vario-
pinta, con muchas opciones vegetarianas.
RESTAURANTES
~ Casa Mia (I,ª": 08 7204 4701; Th Don Kaew; platos
30-160 THB; f'S 8.00-22.00) Escondido en una calle
secundaria, este sencillo restaurante lo reco-
miendan mucho los trabajadores italianos
de las ONG. Sirwn pasta, pizzas y focaccias
caseras y excelentes raviolis de espinacas y
ricota con salsa de salvia y mantequilla. Tam-
bién se esmeran con el pastel de chocolate.
Además, hay platos tailandeses y birmanos y
abundantes opciones vegetarianas. Servicio
a domicilio.
Aiya (@ O 5553 0102; 533 Th Intharakhiri; platos
30-160 THB; ['310.00-22.00) Delante de la Bai Fern
Guest House, en este lugar sencillo prepa-
ran una fantástica cocina birmana, con re-
marcables platos vegetarianos, por ejemplo,
ensalada de hojas de té con una mezcla de
guisantes fritos y curry de berenjenas. La lu-
bina con salsa de jengibre tampoco está mal.
Además entrega pedidos a domicilio.
T Corner (I~ O 5553 4297; 557/2 Th Intharakhiri;
platos 35-60 THB; I~j 8.00-22.00) Este nuevo café,
de aspecto fresco, tiene una terraza entari-
mada con sombrillas y un pequeño espacio
interior con aire acondicionado. Sirven ge-
nerosos desayunos, buen café, sándwiches,
ensaladas y platos tailandeses. Popular lugar
de encuentro.
~ Khrua Canadian ( ~ O5553 4659; 3 Th Sri Phanit;
platos 40-100 THB; :3 7.00-22.30) El café es fuerte,
las raciones generosas, la carta variada, los
precios razonables y la información local
abundante. También es un buen sitio para
enterarse de lo que pasa en el resto del
mundo.
Khao Mao Khao Fang (¡~I O5553 3607; 382 Mu 5,
Mae Pa; platos 50-90 THB; :v; 10.00-22.00) Al norte de
la ciudad, entre los km 1 y 2 de la carretera
a Mae Ramat, éste es un lugar ideal para
una cena romántica. Su diseíi.o, obra de Ull
botánico tailandés, remite a la espesura de
la jungla. La cocina tailandcsa es igual de
creatIva, con especialidades como la yam het
k~on (ensalada picante de setas del bosque;
solo en sep y oct) y la mau khao máo (ensa-
lada de salchicha curada casera, cacahuetes,
brotes de arroz, lechuga, jengibre, lima y
guindilla).
Bai Fern. ( @ O 5553 3343; Th Intharakhiri; platos
60-240 THB; l~I7.30-22.00) Este acogedor restau-
rante de madera disfruta de un ambiente
agradable y es popular a todas horas. Mu-
chos clientes se acercan para degustar sus
excelentes café y pan. Buenos filetes, ensal-
das y curries birmanos. Consúltese el Bang-
kok Post o el Nation mientras se espera.
COMIDA RÁPIDA
Para platos tailandeses y birmanos para lle-
var, conviene ir al mercado diurno, detrás del
Siam Hotel, o a la parte de atrás de! mercado
nocturno (más alejado por Th Prasat Withi).
El tentempié favorito local es e! krabawngjaw
("frito crujiente" en birmano), una especie de
verduras rebozadas. Otra especialidad es el
kuaytíaw meuang, deliciosos fideos de arroz
con trocitos de cerdo, verduras, cacahuetes,
guindilla y guisantes verdes que se parece
mucho al kuaytiaw silk/¡óthai. En Th Prasat
Withi hay más vendedores ambulantes de fi-
deos de arroz.
Dónde beber y ocio
Mae Sot disfruta de un ambiente nocturno
animado que se dispara los tlnes de semana.
Kung's Bar (Th Intharakhiri) Este relajado y po-
pular establecimiento se anima los viernes
y sábados por la noche. Cuenta con una
recia barra de madera, una mesa de billar.
Interior/exterior, también sirven buena co-
mida tailandesa.
Crocodile Tear (Th Intharakhiri; I>;;J 15.00-1.00) Pre-
senta una amplia carta de combinados, mú-
sica en directo que tira a lo folk y muchos
viajeros entonados.
Lucky Music Room (Th Prasat Withi) Para un
sabor más local y bailongo. A partir de las
22.30. A veces cobran entrada (20 THB).
De compras
N o hay que perderse el gran y bullicioso mer-
cado municipal, detrás del Siam Hotel, donde
se venden algunas cosas interesantes, como
ropa birmana, cigarrillos económicos, rosas,
comida hindú, resistentes mantas birmanas r
chanclas de terciopelo de Mandalay.
Mae Sot es el centro de jade y gemas
más importante de toda la frontera. Basta
con ver el ajetreo que reina en las tiendas y
puestos de Th Prasat Withi (junto al SiaJ11
Hotel). Si se quiere comprar conviene rega-
tear a conciencia.
Borderline Shop (@ O5554 6584; borderlineshop@
yahoo.com; 674/14 Th Intharakhiri; I~ 8.00-18.00 ma-do)
Esta tienda vende arte y artesanía hecha por
 PROVINCIA DE TAK " Alrededores de Mae Sot 427
mujeres refugiadas. Las ganancias revierten
en dicho colectivo y en una fundación que
ayuda a niños. Todos los artículos, como
bolsos, ropa y enseres para el hogar lle-
van etiquetas para que el comprador sepa
adónde va a parar su dinero. En la parte de
arriba hay una galería que vende cuadros.
También ofrecen un curso de cocina (véase
p. 424) Y hay un café al fresco.
Cómo llegar y salir
AViÓN
El aeropuerto de Mae Sot no funcionaba
cuando los autores de esta guía lo visitaron
por última vez.
AUTOBÚS Y 'SAWNGTHAEW'
Si no se quiere ir a Bangkok, desde Tak (mini-
furgoneta/autobús con a. a. 53/74 THB, 1Y, h)
hay buenos enlaces con autobuses a Lampang,
Chiang Mai, Chiang Rai y Mae Sai. Las mini-
furgonetas salen rumbo a Tak cada hora desde
la estación de autobuses, que está al norte de
la comisaría de policía; los autobuses lo hacen
con menor frecuencia. Los silwngtháew de
color naranja que van a destinos del norte
como Mae Sarit (70 THB, 212 h), Tha Song
Yang (60 THB, 1,~ h) YMae Sariang (170 THB,
6 h) también salen cada hora desde esta esta-
ción entre 6.00 v 12.00.
Los autobus~s de 1" clase con aire acondi-
cionado circulan entre Bangkok y Mae Sot
seis veces al día (365 THB, 9 h); los de 2'
clase con aire acondicionado (284 THB, 9 h)
operan con la misma regularidad. Los VIP
(24 plazas) a/desde Bangkok salen cuatro
veces al día (565 THB, 9 h) desde la estación
de autobuses que está a unos 2 km de la ciu-
dad por Th Asia. Cuando se preparaba esta
guía se estaba acabando una nueva terminal
cerca del aeropuerto. Cuando esté comple-
tada (teóricamente a finales de 2007) todos
los autobuses se detendrán en la misma.
Los sawngthaew de color azul a U m Phang
(120 THB, 4 h) salen cada hora entre 7.00
y 15.00 desde una oficina en el extremo sur
de Th Sri Phanit.
Cómo desplazarse
Casi ,toda Mae Sot se puede recorrer a pie, y
los sawngthaew van a las localidades cercanas,
Como Moei (lO THB).
En Jit Motorcycle (Th Prasat Withi; motocicletas
160 THB/día) alquilan motocicletas, aunque es
conveniente revisarlas antes. La pensión
Ban Thai también las proporciona (véase
p. 410). Para automóviles y furgonetas (unos
1.200 THB/día), pregúntese en cualquier
hotel o en el restaurante Bai Fern (p. 426).
Los moto-taxis y saanzláw cobran unos
20 THB por una carrera interurbana.
ALREDEDORES DE MAE SOY
Waley
U11," 1116
A 36 km de Mae Sot, la ruta 1206 se bifurca
hacia el sudoeste por la ruta 1090 en Ban Saw
Oh y termina 25 km más al sur en la ciudad
fronteriza de Waley, un importante punto de
contrabando.
El lado birmano fue en su día una de
las dos principales puertas de entrada a
Kawthoolei, la nación karen, pero en 1989
el Gobierno de Yangon desbancó a la KNU.
Hasta que el Gobierno tailandés puso fin al
comercio de madera con el Gobierno militar
de Myanmar, la teca era el principal bien de
la frontera. Hoy hay un activo comercio de
muebles de la misma madera.
Se pueden visitar las aldeas de las tribus
de la montaña cerca de Ban Chedi Kok, o la
Highland Farm and Gibbon Refuge (granja refugio
de gibones de las tierras altas; www.members.tripod.com/
highlandfarm; km 42,8, ruta 1090) cerca de Phop
Phra. La segunda es un centro privado de-
dicado al cuidado de los gibones y otros ani-
males que se encontraban en cautividad. Se
puede trabajar como voluntario y vivir en la
reserva: la estancia mínima es de tres días y
cuesta 25 US$ por persona y día, o 600 US$
al mes, precios que incluyen una habitación
bonita y tres comidas al día.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
Los sawngthaew a Phop Phra (40 THB) Y
Waley (45 THB) parten de Mae Sot cada media
hora entre 6.00 y 18.00 del mismo sitio que los
que van a U m Phang. Si se va en motocicleta
o automóvil, hay que seguir la ruta 1090 en
sentido sudeste, hacia U m Phang, y después de
36 km tomar la 1206 hacia el sudoeste. Desde
dicho cruce quedan 35 km hasta Waley, los
10 últimos sin asfaltar. Antes de llegar, hay
un pues la de policía donde quizás haya que
mostrar el pasaporte.
Mercado fronterizo y Myawadi
¡;¡mA111111U/l¡]Ull01
Quienes cruzan el Mae Nam Moei hasta
Myawadi lo hacen para disfrutar de un pe-
428 PROVINCIA DE TAK •• Alrededores de Mae Sot

dacito de Myanmar, o para salir de Tailandia Antes de hacer el recorrido de 6 km en

y obtener a la vuelta un nuevo visado de 30
días, que se suele tramitar en el puesto tailan-
dés de inmigración (~8.30-16.30) del puente de
la Amistad. Si se tiene algún problema hay
otra oficina en el cercano Mae Moei Shopping
Bazaar. Para cumplimentar el papeleo que se
necesita para salir oficialmente del país se tar-
dan unos 15 minutos, y después ya se puede
cruzar el puente de la Amistad, de 420 m y
con arcos.
En el otro extremo del puente se halla
el rústico puesto de inmigración de Myanmar,
donde hay que rellenar los permisos para
un día de estancia, pagar una tasa de 10 US$
o 500 THB Y dejar el pasaporte en depó-
sito. Ya se puede pasear por Myawadi hasta
16.30, hora de recoger la documentación y
abandonar el país. De vuelta a Tailandia, la
oficina tailandesa de inmigración del puente
facilita un nuevo visado de turista de 30
días (p. 773).
sawngthaew hasta el puente de la Amistad,
conviene cerciorarse en Mae Sot de cuál
es la situación fronteriza, de si se puede
pasar o no. Si estuviera cerrada y el visado
de 30 días hubiera caducado, es posible
solicitar una ampliación gratuita de un día
en la oficina de inmigración tailandesa.
Por cada ampliación de un día se pagan
500 THB.
En el lado tailandés, a unos 100 m del
río, hay un mercado menos interesante
que el de Mae Sot, donde venden legal-
mente productos birmanos: pescado y
langostinos secos, brotes de bambú secos,
habichuelas mungo, cacahuetes, artículos
de paja, muebles de teca, gruesas man-
tas de algodón, objetos lacados, tapices,
muebles de madera, jade y gemas. Tam-
bién se pueden adquirir kyats (moneda
birmana) ilegalmente a un cambio muy
favorable.

REFUGIADOS Y EMIGRANTES BIRMANOS

La primera vez que los refugiados birmanos llegaron a Tailandia fue en 1984, cuando el Ejército
birmano invadió el estado de la etnia karen y estableció sus bases cerca de la frontera tailandesa-
birmana, desde donde obligaron a los indígenas a buscar otro lugar para vivir. Muchos civiles de
las minorías étnicas, estudiantes y defensores de la democracia, se vieron obligados a ir a Tailandia
después de la prohibición de las manifestaciones a favor de la democracia de 1988 y las elecciones
invalidadas de 1990. Actualmente, los refugiados continúan cruzando la frontera para escapar de
las luchas y persecuciones que siguen sufriendo al este de Myanmar.
Hoy, más de 151.000 refugiados birmanos viven en relativa paz en nueve campos a lo largo de
la frontera, adonde el Gobierno tailandés permite la entrada de la ayuda humanitaria, incluida la
de sanidad y escolarización, de las organizaciones internacionales.
A muchos refugiados birmanos se les impide registrarse como tales, a menos que sean ex-
combatientes. Aquellos que cruzan la frontera por motivos económicos o de derechos humanos
suelen convertirse en trabajadores inmigrantes, con un estatus político y legal bastante precario.
En Tailandia viven unos dos millones de inmigrantes birmanos con sus familias, que trabajan
en las granjas, fábricas, pesca, construcción y servicio doméstico. Tremendamente vulnerables
a la explotación y a la deportación, con frecuencia no tienen acceso ni a la educación ni a la
asistencia sanitaria.
Los trabajadores inmigrantes de la región pueden registrarse legalmente, sacarse un carné de
identidad no tailandés y obtener un permiso de trabajo cuando el empleo ya sea seguro. El permiso
de trabajo debe renovarse cada año. Sin embargo, la mayoría de emigrantes no están registrados,
ya que es un proceso caro y turbio en el que inmigrante acarrea con parte de los gastos.
Según la ley tailandesa, los niños inmigrantes en Tailandia tienen derecho a la educación pri-
maria hasta la edad de 12 años, sea cual sea su nacionalidad y situación legal. Pero todavía queda
mucho por hacer para que esta ley sea efectiva: su situación de ilegalidad les hace más vulnera-
bles a la deportación, y el idioma diferente y la dificultad de transporte imposibilitan su acceso
a las escuelas. Los trabajadores inmigrantes registrados tienen acceso a cierta cobertura sanitaria,
pero son los menos. Por consiguiente, son muchas las asociaciones comunitarias y organizaciones
internacionales no gubernamentales que trabajan activamente para cubrir este hueco en salud, a
menudo colaborando Con las autoridades provinciales respectivas.
 PROVINCIA DE TAK " Alrededores de Mae 50t 429

MYAWADI la parte sur de la ciudad, se pueden ver las

Myawadi es una ciudad birmana bastante tí-
pica, con monasterios, escuelas, tiendas, etc.
El templo más importante es el ShweMuayWan,
una chedí campaniforme dorada tradicional
con muchos kilos de oro y coronada por más
de 1.600 piedras preciosas y semipreciosas.
Alrededor de ésta hay otras 28 más peque-
ñas rodeadas a su vez por otras 12 mayores.
Los coloristas santuarios de Mahamuni Buda,
Shin Upagot y otras deidades budistas siguen
el típico estilo mon y birmano-central, con
abundantes mosaicos.
Otro notable templo budista es el de Myi-
kyaungon (Wat Don Jarakhe en thai) por su
santuario en forma de cocodrilo. Una chedí
hueca contiene cuatro Budas a la manera
de Mandalay en torno a un pilar central,
mientras que las hornacinas de la pared que
la rodean contienen budas de otros estilos,
incluidos algunos de bronce Sukhotai. Por
milenarias murallas de tierra de Myawadi,
probablemente levantadas por los mon ori-
ginales de la zona.
Aunque a primera vista Myawadi se pa-
rece bastante a una ciudad tailandesa -tem-
plos, chedí y Budas-, tan pronto se sale del
puente, los autodenominados guías y otros
activos conductores de sáamláw empiezan
acosan al viajero solitario con la esperanza
de algún baht extra, una actitud que anun-
cia lo diferente que es la vida a este lado del
río. Pocos vehículos motorizados recorren
la pobremente asfaltada calle principal, y
casi todas las mujeres llevan algo de peso
en la cabeza. Dados los antiguos víncu-
los comerciales, sociales y religiosos entre
Mae Sot y Myawadi, muchos lugareños
hablan thai.
El Myawaddy Riverside Club, 1 km al norte de
la ciudad, es un casino junto al río que atrae
a una clientela principalmente tailandesa.

Para más información sobre los refugiados e inmigrantes, así como de la situación en Myanmar,
se pueden consultar las siguientes páginas web: www.burmanet.org y www.irrawaddy.org.
Gracias a la International Rescue (ommunity (www.theirc.org).

¿CÓMO SE PUEDE AYUDAR?

Aunque haya muchos voluntarios tailandeses y extranjeros que acuden en ayuda de los refugia-
dos, los campamentos precisan todavía de la ayuda exterior. Aunque níngún turista, ni tailandés
ni extranjero, puede visitar los campamentos, a no ser que demuestre que trabaja para alguna
organización de ayuda humanitaria, se puede colaborar de varias maneras:
Mae Tao Clinic (clínica de la Dra. Cynthia; @ O5556 3644; www.maetaoclinic.org, www.burmachildren.org)
Muchos de los birmanos que cruzan la frontera acaban en campos de refugiados, con acceso a asistencia médica, pero
aquellos que no van a parar a ellos, padecen una situación muy precaria. Cynthia Maung, una refugiada karen, fundó
la Mae Tao Clinic en 1989 para cubrir las necesidades médicas de estos últimos. Ofrece tratamientos gratuitos a unos
50.000 emigrantes birmanos al año. Una de las mejores ymás directas formas de ayudar es donando dinero a la clínica.
En sáwngtMew se puede llegar a la misma, a medio camino entre Mae 50t y el puente de la Amistad. Allí hay un
mostrador con el rótulo de "Public Relations Center", donde se reciben los donativos y se entrega un justificante. Otra
opción, previa solicitud, es trabajar como voluntario en la clínica. La mayoría de voluntarios son sanitarios profesionales
en prácticas pero también los hay que enseñan inglés. En ambos casos la estancia mínima es de tres meses. Para más
información, envíese un correo electrónico a win7@loxinso.co.th.
Burma Volunteer Programme (www.geocities.com/maesotbvp) Este programa de voluntariado se estableció
para enseñar inglés a los diferentes grupos étnicos, políticos y sociales birmanos de la frontera con Tailandia, para
permitir que pudieran hacer llegar su voz a la comunidad internacional y facilitarles el acceso a oportunidades
educativas alternativas. Las estancias como profesor son para un mínimo de tres meses. Además de enseñar inglés,
los voluntarios se han de implicar en la edición de publicaciones o en la formación de aptitudes profesionales. Los
alojamientos están principalmente en Mae 50t y alrededores, pero también es posible instalarse en Mae Hong Son,
Mae 5ariang y Chiang Mai. .
Ban Thai Guest House (p. 425) Pregúntese en esta pensión de qué opciones de voluntariado hay. Suelen nece-
SItar profesores, y con 40 escuelas en Mae 50t y alrededores, tal vez se improvise algún puesto docente. Se exige un
compromiso mínimo de un mes.
430 PROVINCIA DE TAK •• Um Phang y alrededores

CÓMO LLEGAR Y SALIR de contenedor de bambú en el que los karen

Los sawngthaew van con frecuencia a la fron- llevaban sus documentos para mostrarlos a
tera (lO THB), 6 km al oeste de Mae Sol: se las autoridades de la frontera tailandesa.
debe preguntar por e! Rim Moei (borde de! Se puede hacer una interesante excursión
Moei). El último a Mae Sot parte de Rim Moei siguiendo los senderos por los arrozales del
a las 17.00. nordeste del pueblo y a lo largo del Huay
Um Phang a unas cuantas aldeas karen. En
UM PHANG YALREDEDORES la frontera donde el Amphoe Um Phang
QIIW'í
La ruta 1090 se dirige al sur desde Mae Sot UM PHANG ==~ __ 'OOm
hasta Um Phang, a 150 km. A este tramo se le
solía llamar la "Carretera de la Muerte", debido ABan \
O
'IN-F-O-RM-A-C-IÓ~-N-----------'
o
a la actividad guerrillera en la zona. Si bien Mae Khlong
Mal (8km),
Policía fronteriza ...... 1 A3
todo eso finalizó en la década de 1980, la ruta um(;~k~~K!
o ••••••• o •••••••••• 0 • • •

Oficina del distrito ........................ 2 85

sigue cobrándose vidas debido a las roturas
de frenos y a sus traicioneras curvas. Por otro
O Oficina de correos ........................ 3 84

QUÉ VER Y HACER

lado, no es menos cierto que este empinado y Boonchuay Camping Tours ...........4 85
Trekker HIII.. .(.... éase 7}
zigzagueante recorrido atraviesa un increíble Umphang HiIJ Resort... .(véase 11)
paisaje de montaña.
De camino, a poca distancia de la ca- DÓNDE DORMIR a ~
Garden Huts .............................. 5 A5
rretera, se pasa por la cascadas de Nam Tok Phudoi Camp Site ........................ 6 85
Trekker HIII... 7 85
Thararak (a 26 km de Mae Sot) y Nam Tok Pha Tu Ka Su Cottage... 8 A5
Charoen (a 41 km). La primera cae por un Um Phang Guest House.... 9 85

precipicio de piedra caliza y rocas calcifica-

das de una textura dura fácil de escalar. Este
o Umphang Country Huts..
Umphang Hin Resort...
10
11
A4
A5

DÓNDE COMER iD
lugar se ha convertido en una especie de Mercado ................................. (véase 12)
Phudoi Restaurant. .................. (véase 6)
parque, con bancos en su base para refres-
carse y un par de aseos exteriores cercanos. TRANSPORTE
5JwngthJewa Mae SoL .. 12 85
Los fines de semana, se montan puestos de
comida. . . .¡r-·
Un camino flanqueado de eucaliptos "\\\\001
parte de la carretera entre los km 24 y 25. La
vía secundaria que sale de! km 48 lleva a un
grupo de pueblos de tribus de la montaña
o
(karen, lisu, hmong, mien, lahu) protegidos
por e! Gobierno. Al rebasar Ban Rom Klao
4, a medio camino aproximadamente entre • F:ue$ ejel distrito.
Mae Sot y Um Phang, hay un enorme po- t110
blado (Um Piam) donde viven unos 20.000
refugiados karen y birmanos que fueron
reubicados aquí desde los campos de las
inmediaciones de Rim Moei. También hay
varias aldeas hmong.
o Estaoón
• meteorológica
En la confluencia del Mae Nam Klong y l' g Pista de aterrlzaw
el HU,ay Um Phang está Um Phang, una po-
blaclOn grande de mayoría karen. Muchas
aldeas karen de esta zona son muy tradicio- 4. ~~. °Hospitalde
nales: sus moradores todavía se sirven de w 12 Um Phang

elefantes y b~eyes en las labores agrícolas

y en las galenas de las casas es habitual ver
yaeng (sillas de montar elefantes) y otros
9 O g Wat Nilawan
aperos de arreo para dichos animales. Los • Puesto fronterizo
elefantes son también comunes en otras al-
deas karen de todo el distrito, cuyo nombre \ A la Nam Tak Thilaw¡aw

deriva de la palabra karen umpha, un tipo \ N~;:'''X;/;h~::!:~~!~¡:n)

 PROVINCIA DE TAK •• Um Phang y alrededores 431
limita con Myanmar, cerca de los pueblos
thai-karen de Ban Nong Luang y Ban Huay,
hay un poblado de refugiados habitado por más
de quinientos karen oriundos de Htikabler,
al otro lado de la frontera.
En la provincia de Kanchanaburi, al sur de
Um Phang y en dirección a Sangkhlaburi, la
Reserva Natural de Um Phang (entrada 400 THB) es
un lugar declarado Patrimonio Mundial por
la Unesco. Uno de sus mayores reclamos
es la Nam Tok Thilawsu (abajo), la cascada
más grande de Tailandia. La reserva está
vinculada al Parque Nacional de Thung Yai
Naresuan, a la Reserva Natural de Huay Kha
Kaeng (también Patrimonio Mundial) ya los
parques nacionales de Khlong Lan y de Mae
Wong. En total, forman el mayor corredor
natural de Tailandia y uno de los bosques
vírgenes más grandes del sudeste asiático.
Información
En Um Phang no hay bancos y los comercios
no aceptan tarjetas de crédito, por lo que hay
que llevar dinero en efectivo. En la oficina de
correos hay un par de teléfonos habilitados para
llamadas a larga distancia. El Um Phang Hill
Resort (p. 433) ofrece conexión lenta de Inter-
net (40 THB/h). En otros sitios de la ciudad,
cerca del Wat Nilawan, la misma conexión sale
por la mitad de precio.
Puntos de interés y actividades
NAM TOK THILAWSU
¡[WIf1i1t1091
En el A~phoe Um Phang organizan excur-
siones por el Mae Nam Mae Klong hasta la
Nam Tok Thilawsu y los pueblos karen; sólo
hay que preguntar en cualquier pensión. Las
típicas de tres días incluyen el traslado en balsa
por el río desde Um Phang hasta la cascada y
una caminata de dos días desde ésta por los
pueblos karen de Khotha y Palatha, donde un
todoterreno recoge a los excursionistas y los
devuelve a Um Phang (a 25 km de Palatha).
Para quienes prefieran pasar dos días por
el río, otra opción es pernoctar la primera
noche en una cueva o en las fuentes termales
junto al río que hay antes de Thilawsu, una
s~gunda noche en las cascadas y el tercer
dla vadear la corriente en elefante hasta uno
de los pueblos previamente mencionados,
antes de ser devueltos en camioneta a Um
Phang. También se puede seguir hacia el
sur 20 km más por la carretera de Palatha
hasta el poblado hmong de Kangae Khi, y
de_ reg.reso a U m Phang parar en la Nam Tok
Thllaw¡aw, un salto de agua por un precipicio
cubIerto de helechos.
El paisaje a lo largo del río es deslum-
brante, especialmente después de la estación
de lluvias (nov-dic), cuando la Nam Tok
Thilawsu, de unos 200 m de altura, alcanza
los 400 m de amplitud. Detrás de ella hay
una cueva poco profunda y varias pozas en
las que se puede nadar. Como ocurre con
parte de la Reserva Natural de Um Phang,
los tailandeses consideran la Nam Tok Thi-
lawsu la cascada más bonita del país.
Se puede acampar en la reserva, cerca de las
cascadas, en cualquier época del ati.o. Entre
diciembre y mayo también hay habitaciones
(150 THB por persona), pero hay que lle-
varse la comida. El sendero de 1,8 km entre
las oficinas de la reserva natural y las casca-
das se ha transformado en un circuito natu-
ral autoguiado con paneles didácticos. En los
alrededores, a ambos lados de! río, están las
zonas boscosas más densas de Tailandia, y las
caminatas por las proximidades de la Nam
Tok Thilawsu pueden ser magníficas. Se dice
que estos bosques contienen más de 1.300
variedades de palmeras, bambúes gigantes
e higueras estranguladoras, y no es raro to-
parse aún con el árbol de orquídeas (bauhi-
nia variegata) en la carretera de Palatha.
Entre diciembre y junio se puede llegar
en coche a las cascadas por una dura ruta
de 47 km desde Um Phang, apta sólo para
todoterrenos y ciclistas experimentados.
También se puede seguir la carretera prin-
cipal asfaltada hacia el sur de Um Phang,
hasta el km 19, Y de allí continuar a pie hasta
las cascadas (4 h exigentes) por el pueblo
de Mo Phado. Hay un sáwngtháew que va a
diario de Um Phang hasta el km 19; pre-
guntar por kii-Ioh sip káo, e! precio ronda
los 20-25 THB por persona.
'RAFTING'
Um Phang Khi es una zona "nueva" de rafting
al nordeste de Um Phang. Oficialmente hay 47
(algunos dicen que 67) tramos de rápidos clasi-
ficados de clase III (moderado) y IV (difícil) en
plena estación lluviosa. La temporada en Um
Phang Khi es corta (ago-oct); en otras épocas
el caudal es insuficiente. Las excursiones desde
Um Phang suelen costar 3.500 THB para tres
días/ dos noches (4.000 THB si se reservan en
Mae Sot). Para más información, véase "Cir-
cuitos" (p. 432).
432 PROVINCIA DE TAK •• Um Phang y alrededores
DE LETONGKHU A SANGKHLABURI
l(í¡;¡¡j~/Ó IlflO1i~é1"1J:¡
Desde Ban Mae Khlong Mai, unos pocos ki-
lómetros al norte de Um Phang por la ca-
rretera a Mae Sot, la ruta 1167, sin asfaltar,
discurre hacia el sudoeste por la frontera hasta
Beung Kleung (a veces escrito Peung Kleung),
un centro de comercio karen, birmano, indo-
birmano, talaku y tailandés, en donde los ca-
rros tirados por búfalos son más comunes que
las motocicletas. Su pintoresco enclave, entre
pronunciados picos y precipicios, hace que el
viaje merezca la pena, aunque no se continúe
más allá. La impresionante Nam Tok Ekaratcha
está a una hora de camino. Los siíwngthaew
desde Um Phang suelen hacer un viaje al día
a Beung Kleung, donde es posible hospedarse
en la clínica del pueblo o en una casa particu-
lar por 100 THB por persona. De camino, se
puede hacer una parada en Ban Thiphochi, un
pequeño y tradicional poblado karen.
A cuatro horas a pie desde aquí, por un
duro camino (transitable sólo para todote-
rrenos durante la estación seca) cerca de la
frontera de Myanmar, a orillas del Mae Nam
Suriya, junto a la montaña de Sam Rom, está
Letongkhu (Leh Tawng Khu), un poblado de
109 casas culturalmente peculiar. Según la
poca información antropológica de que se
dispone, sus gentes, aunque en su mayoría
hablan karen, pertenecen a la secta lagu o
talaku, que, se dice, practican una mezcla de
chamanismo y animismo. Letongkhu es uno
de los seis pueblos de este tipo de Tailandia;
se piensa que en Myanmar hay una treintena
más. Cada pueblo tiene un líder espiritual
temporal llamado pu chaik (reusfi, "sabio"
en thai) que lleva el pelo largo, normalmente
recogido en un moño y viste de blanco, ama-
rillo o marrón, según la subsecta.
El actual pu chaik de Letongkhu es el
décimo de una dinastía de sacerdotes de
"hilo blanco" que se remonta a sus orígenes
birmanos. Los discípulos varones también
llevan el pelo recogido en moño (a menudo
atado con alguna prenda) y visten ropa
p~reC1da. Todos los reusfi son abstemios y
cehbes. Los sacerdotes viven en un templo
apartados del pueblo y practican la medicina
tradlClOnal, a base de tratamientos herbales
y rituales m~gicos. Los colmillos antiguos de
elefante se tienen por talismanes.
Misioneros cristianos evangelistas se han
infiltrado en la zona y han intentado conver-
tir a los talaku, que se han hecho sensibles a
los visitantes. Antes de dirigirse a estos pa-
rajes conviene llamar aBan Lae Tongku (~O
55561008) para asegurarse de que esta peculiar
comunidad recibirá de buen agrado la visita.
Se cuenta que a algunos viajeros se les ha
obligado a irse nada más llegar. U na vez
allí, hay que tener cuidado de no entrar en
ningún edificio sin permiso o invitación, ni
hacer fotografías sin consentimiento. Si se
trata a sus habitantes con respeto, lo más
probable es que no haya problemas.
También hay que informarse en Um
Phango o en la TAT de Tak (p. 420) sobre
la situación en la frontera. Frente a Letong-
khu, en la parte de Myanmar, la KNU ha
establecido sus últimos cuarteles tácticos.
Las ofensivas de Yangon pueden producirse
durante los meses secos, y cuando esto ocu-
rre o es probable que así sea, los puestos de
control militar tailandeses cierran el paso
de los visitantes.
Sangkhlaburi (p. 220) está a 90 km, una
caminata de cuatro o cinco días de Beung
Kleung. En camino (a 11 km de Beung Kle-
ung), a unos 250 m de la carretera, se en-
cuentra el gran sistema de cuevas de Tham
Takube. Desde Ban Mae Chan, a 35 km por la
misma ruta, hay una carretera de tierra que
cruza la frontera hasta un pueblo controlado
por la KND. De las varias ramificaciones de
la ruta a Sangkhlaburi, la principal cruza la
frontera para adentrarse algo en Myanmar
antes de volver a atravesar a Tailandia. Se
habla de abrir una carretera más nueva y
directa que conectará Um Phang con San-
gkhlaburi.
Como la situación de toda esta zona es
delicada y hay muchas posibilidades de
perderse, caer enfermo o herido, se reco-
mienda ir acompañado de un guía cuando
se vaya hacia el sur de Um Phang. Se puede
contratar uno en Beung Kleung. De lo con-
trario, Eco-Trekking en Mae Sot (p. 424) Y
el Umphang Hill Resort (p. 433) organizan
caminatas de siete días entre Umphang y
Sangkhlaburi si se avisa con tiempo. De oc-
tubre a enero es la época más propicia.
Circuitos
Varias pensiones de Um Phang organizan ex-
cursiones de trekking y rafting por la zona. La
típica de cuatro días/tres noches cuesta desde
4.500 THB por persona (4 como mínimo). El
precio incluye el rafting, el paseo en elefante,
comidas y guía.
 PROVINCIA DE TAK .. Um Phang y alrededores 433
También organizan caminatas más lar-
as, así como salidas de un día a la Nam
~ok Thilawsu. Si se avisa con unas semanas
de antelación al Umphang Hill Resort, éste
puede preparar un circuito de trekking de
siete días hasta Sangkhlaburi (mínimo 4 per-
sonas, 9.000 THB por cabeza); Eco-Trekking
(p. 424) en la N° 4 Guest House de Mae Sot
también gestiona un circuito similar y muy
recomendable por 400 US$. Vale la pena
comprobar qué tipo de balsas se utilizan;
casi todas las agencias han cambiado las de
bambú por las de caucho, más seguras.
En Um Phang, e! Umphang Hill Resort
(abajo) cuenta con los mejores equipos y los
recorridos mejor diseñados. Casi todas las
pensiones organizan caminatas, así como las
siguientes agencias, todas recomendables,
y que además tienen guías que hablan en
inglés. Casi todas disponen de excursiones
de montañismo y rafting hasta la Nam Tok
Thilawsu y más allá, incluido un itinerario
en e! que los deportistas disfrutarán de 11
tramos diferentes de rápidos en e! Mae Nam
Mae Klong. La duración de los traslados es
flexible, pero siempre se prefieren los paseos
en elefante a los de a pie.
Boonchuay Camping Tours (@ O55561020; boon-
chuay_umpang@hotmaiLcom; 360 Mu 1 Th Pravitpaiwan)
Su fuerte son las acampadas yel contacto directa con la
naturaleza.
Trekker HiII (@ O5556 1090; 620 Th Pravitpaiwan) Este
operador, muy recomendable, ofrece diferentes tipos de
caminatas de uno a cuatro días.
Umphang HiII Resort (@055561063; Mae Sot @O
5553 1409; www.umphanghilLcom) AsoCiado con Max One
Tour de Mae Sot (p. 424), ésta es la compañía más veterana
de Um Phang. Hacen hincapié en los grandes grupos de
extranjeros con reserva. Organiza excursiones de siete días
hacia el sur hasta Sangkhlaburi.
Dónde dormir
Hay muchos alojamientos en Um Phang, pero
como la mayoría de los visitantes son tailan-
deses, los precios suelen ser un poco más altos
de lo habitual y todas las camas son durísimas.
En casi todos se atiende a grandes grupos,
por lo que sus habitaciones son para cuatro
o más personas. Si se viaja solo o en pareja se
rueden negociar los precios, especialmente en
a estación húmeda.
ECONÓMICO
Umphang HiII Resort (@O 5556 1063, Mae Sot O5553
1409; Www.umphanghilLcom;porpersona 100-200 THB, bun-
galows 500-2.000 THB; ¡;.;j) Ubicado en un bonito
jardín con vistas a las montañas, los inmensos
bungalows, con capacidad para entre 6 y 20
personas, necesitan unas reformas urgentes.
También hay diminutas cabañas con sólo un
colchón. Sus puntos a favor son que organizan
ca~l todo lipa de circuitos y disponen de! grupo
mas numeroso de guías que hablan inglés.
Phudoi Camp Site (@ O 5556 1049, Bangkok O
18868783; www.phudoi.com; 637 Th Pravitpaiwan; tienda
200 THB, h 400 THB) Atienden básicamente a los
clientes que han reservado un circuito con
antelación. Cuenta con bungalows situados
en una ladera ajardinada cerca del centro
de! pueblo. Los de troncos, tipo cabañas,
son espaciosos y tienen porches. Incluye una
zona de acampada y un restaurante homó-
nimo (p. 434).
Um Phang Guest House (@ O 5556 1073; h
250-450 THB) Cerca del Wat Nilawan, esta pen-
sión la dirige el kamnan (oficial de policía)
local. Cuenta con habitaciones tipo motel
con capacidad para tres personas y váteres
de pie y casitas más bonitas de madera y la-
drillo para hasta cuatro personas con baños
occidentales yagua caliente. Hay un restau-
rante al aire libre cerca de los chalés.
Trekker HiII (@ O 5556 1090; h 300 THB) Este
rústico conjunto de cabañas, sito en una
pronunciada pendiente, ofrece vistas del
valle y de Um Phang. El restaurante sirve
tres comidas al día y tiene una televisión
vía satélite.
Garden Huts (Boonyaporn Guest House; ~ O5556
1093, en Bangkok @O 1642 7594; www.boonyaporn.com;
8/1 Mu 6; h 300-500 THB) Regentada por una afa-
ble pareja, dispone de bungalows frente al
río de diversa calidad. Tiene cómodas zonas
comunes y un cuidado jardín. El fuerte café
tailandés es un excelente extra.
PRECIO MEDIO Y PRECIO ALTO
Las opciones de precio medio de Um Phang
no son tan completas como las de otras zonas,
sin embargo, son mucho más cómodas y están
mejor cuidadas que sus vecinas más económicas,
y sacan buen partido del paisaje circundante.
Tu Ka Su Cottage (Kin Ka Tu; @055561295; h 600-
1.500 THB) Al oeste del río Huay Um Phang,
es el alojamiento más limpio y logrado de
Um Phang. El sugerente conjunto de chalés
de piedra y ladrillo y de varias habitaciones
está rodeado por jardines florales y de fru-
tas exóticas. El bungalow más grande tiene
capacidad para 10 personas, pero se puede
434 PROVINCIA DE TAK •. De Mae Sot a Mae Sariang
alquilar la mitad de uno más pequeño de
dos habitaciones por entre 600 y 800 THB.
Todos los baños tienen duchas con agua ca-
liente y sin la sensación de estar a intempe-
rie. También organizan buenas excursiones
de trekking y rafting, aunque sólo dispone
de un guía que habla inglés.
Umphang (ountry Huts ("a'! O5556 1079; www.
umphangcountryhut.com; h 500-1.500 THB) Saliendo
de la carretera 1,5 km antes de llegar a Um
Phang, estas cabañas disfrutan de un agra-
dable entorno montañés. Las habitaciones
en un edificio de dos pisos, de madera y
techo de paja, dan al Huay Mae Klong y
comparten porche. Las hay más grandes y
evocadoras en otro edificio de dos pisos con
miradores privados. En las más económicas,
no hay agua caliente.
Dóndecomer
Um Phang cuenta con tres o cuatro tiendas de
fideos y arroz, además de un mercado matutino
y una pequeña tienda de ultramarinos. Por la
carretera principal se extiende una corta hilera
de tiendas de fideos.
En el camping homónimo (p. 433) se
halla el Phudoi Restaurant (1:8'10 5556 1049; pla-
tos 20-40 THB; :v; 8.00-22.00), con especialidades
sabrosas, sobre todo las de phánaeng (curry
suave). También hay platos de arroz, fideos,
tóm yam (sopa tailandesa agripicante) y cer-
veza fría. Además, tiene una carta bilingüe
y es el único que abre hasta después de las
21.00.
Cómo llegar y salir
Varios sawngthaew parten varias veces al día
entre 7.00 y 15.00 hacia U m Phang desde Mae
Sot (120 THB, 5 h, 165 km). En camino, suelen
parar para almorzar en el Ban Rom Klao 4.
Si se opta por la motocicleta desde Mae
Sot, hay que asegurarse de que tenga un
motor potente, ya que la carretera tiene
cuestas muy pronunciadas. Hay que contar
unas cuatro horas. La única gasolinera en
cam1l10 está en Ban Rom Klao, a 4,8 km
de Mae Sot, así que conviene cargar con 4
o 51 extras.
DE MAE sor AMAE SARIANG
IIlirnl,1/llliél'I'i6
La ruta 105 discurre hacia el norte por la fron-
tera de Myanmar desde Mae Sot directamente
hasta Mae Sariang (226 km), en la provincia de
Mae Hong Son. Asfaltada y serpenteante, pasa
por las pequeñas localidades de Mae Ramat,
Mae Sarit, Ban Tha Song Yang y Ban Sop Ngao (Mae
Ngao). La frondosidad del bosque esconde aún
algunas arboledas de teca y los pueblos karen
siguen utilizando a los elefantes como fuerza
de tiro. Hay que tener el pasaporte siempre a
mano, pues suele haber patrullas tailandesas
fronterizas.
Con transporte propio, merece la pena
detenerse en estas amables, sencillas y ais-
ladas comunidades. No hay que perderse el
Wat Don Kaew de Mae Ramal. Está detrás de
la oficina del distrito y alberga un gran Buda
de mármol tipo Mandalay. Por el camino
también se verán la Nam Tok Mae Kasa, entre
los km l3 y 14, Y las grandes cavernas de
piedra caliza de Tham Mae Usu, en el km 94,
cerca de Ban Tha Song Yang. Desde la carre-
tera hay 2 km a pie hasta la Tham Mae Usu;
conviene saber que está cerrada durante la
época de lluvias, cuando el río que atraviesa
la cueva inunda la entrada.
En vez de recorrer la frontera con Myan-
mar de una tirada, algunos viajeros prefie-
ren hacer noche en Mae Sarit (a 118 km
de Mae Sot). La Mae Salid Guest House (Mae
Sarit; i/d 501100 THB) está compinchada con el
Umphang Hill Resort y ofrece seis sencillas
habitaciones con lavabos privados y duchas
compartidas de agua fría. Queda al este del
cruce principal de Mae Sarit.
Hay una pensión (ild 801100 THB) muy básica
en Ban Tha Song Yang, cerca de la parada
de sawngthaew, en la ruta 105. Sólo hay que
seguir las seüales.
Krua Ban Tai (Th Si Wattana, Ban Tha Sang Yang; pla-
tos 20-50 THB; 1\.-18.00-21.00) es un restauran!c de
madera de dos pisos en el centro de Ban
Tha Song Yang, al doblar la esquina si se va
del mercado principal. La imaginativa carta
incluye una buena yam wún sen (ensalada
picante de fideos), hecha con gambas de
agua dulce, y khao philt phánaeng (arroz
frito al curryJ.
Cada hora entre 6.00 y 12.00 siiwngthiiew
salen de Mae Sot hacia Mae Sarit (70 THB,
4 h) Y continúan hasta Mae Sariang.
Siiwngthiiew frecuentes comunican Mae
Sarit con Ban Tha Song Yang (30 THB, 30
min), donde por la mañana y al mediO-
día hay otros que van hasta Mae Sariang
(60 THB, 3 h). Si se pierde el de la mai\an J
que va de Mae Sarit a Mae Sariang, se puede
realizar el trayecto en camioneta por 200-
250 THB.
 PROVINCIA DE MAE HONG SON •. Mae Sariang 435
Quienes hayan decidido no pernoctar
en Mae Sarit, deberán permanecer en el
sawngthiíew hasta el final del recorrido en
Mae Sariang (170 THB, 6 h) con el trasero
hecho polvo. Estos vehículos naranjas salen
de la estación de autobuses de Mae Sot, al
norte de la comisaría de policía.
PROVINCIA
DE MAE HONG SON
La provincia más noroccidental de Tailandia
es un cruce de caminos de minorías étnicas
(mayormente karen, con algunos hmong, lisu
y lahu), shan (conocidos localmente como thai
yai) e inmIgrantes bIrmanos. El 75% de la pro-
vincia está ocupada por montaüas y bosques.
Dicha orografía hace que los vientos
marinos ni se noten. La temperatura rara-
mente sobrepasa los 40°C, aunque en enero
puede bajar hasta los 2°e. En invierno son
frecuentes las neblinas y la niebla, y en la
estación calurosa, el humo de la quema de
rastrojos.
La provincia de Mae Hong Son ha ex-
perimentado una pequeüa eclosión turís-
tica en la última década, durante la cual se
han abierto muchos complejos turísticos en
los alrededores de la capital. Sin embargo,
parece que son pocos los visitantes que se
alejan del frecuentada ruta Mae Hong Son-
Soppong -Pai.
MAESARIANG
II¡i¡j~I:¡tí
7.800 hab.
Muchos de los asentamientos de las tribus de
la montaüa de la provincia de Mae Hong Son
se concentran en los distritos y ciudades de
Khun Yuam, Mae La Noi y Mae Sariang, todos
ellos buenos puntos de partida para caminatas
hacia los pueblos hmong, karen y shan. De
estas tres pequeüas localidades, Mae Sariang
es la mayor y más cómoda para instalar el
campamento base.
. Aunque no haya mucho que ver, Mae Sa-
nang es una agradable y relajante localidad
~bereüa. Dos templos shan-birmanos, el
at Jong Sung (Uthayarom) y el Wat Si Bun-
ruang, al lado de la calle principal de Mae
Sanang (cerca de la estación de autobuses),
~erecen una visita. Construido en 1896, el
at Jong Sung es el más interesante, con
una esbelta chedi de estilo shan y edificios
monásticos de madera.
Información
Mae Sariang cuenta con un par de bancos con
caj~ro automático y una oficina de inmigración
(@O 5368 1339; ruta 108) que tramita ampliacio-
nes de un par de días de visado si se está en
apuros de camino a la frontera; queda enfrente
de la gasolinera, en la carretera a Mae Hong
Son. Para conectarse a Internet basta con ir al
lado del River House Hotel o al sur del Renu
Restaurant.
Actividades
La poco conocida Mae Sariang ofrece caminatas
y circuitos impresionantes, tanto paisajísticos
como culturales. A su favor tiene que, como
la zona que rodea la ciudad queda lejos de los
populares puntos de partida de Mae Hong
Son, Chiang Mai o Chiang Rai, tal vez no se
encuentren otros grupos de excursionistas,
aunque las comunidades que se visitan están
menos "preparadas" para el impacto foráneo.
Casi todos los circuitos incluyen o se centran
en el trekking hasta las aldeas de las tribus de la
montaüa, recorridos en barca por el Mae Sam
Laep, rafting en balsas de bambú y paseos en
elefante. En noviembre, muchas montaüas cer-
canas se tapizan con bua thawng (literalmente
"loto dorado"), como si de grandes margaritas
amarillas se tratara. Casi todas las pensiones
organizan circuitos, pero las siguientes agen-
cias son especialmente recomendables:
Salawin Tour (Th Laeng Phanit; caminata de un día
1.300 THB, de 3 días 2.200 THB) Con la mejor reputa-
ción de la localidad, su único guía es de una
de las tribus de los alrededores y se conoce
al dedillo la zona. Tiene una "oficina" al
lado de la Riverside Guest House, y habla
un buen inglés.
Kanchana Tour ( !,? 08 1952 2167; kanchanakosai@
yahoo.co.uk) Esta antigua profesora ofrece cir-
cuitos en bicicleta de medio día y de jor-
nada entera alrededor de Mae Sariang, así
como viajes por el río con Salawin y salidas
en todo terreno hasta las aldeas karen. Se la
puede localizar en la Salawin Guest House
(p. 436).
Dónde dormir
ECONÓMICO
'ª',
Mitaree Guest House ( 053681110; www.mitareehotel.
com; Th Mae Sariang; h120-600 THB;:·~ ) El alojamiento
más veterano de Sariang tiene habitaciones en
436 PROVINCIA DE MAE HONG SON .. Mae Sariang
PROVINCIA DE MAE HONG SON
o c====- 30 km
un ala vieja de madera y otras con duchas con
agua caliente en la nueva. La primera es muy
popular entre los camioneros tailandeses.
North West Guest House ( @ 05368 1956; Th Laeng
Phanit; i/d 150/200 THB) Las seis habitaciones de
esta gran casa de madera son sencillas (con
los colchones en el suelo) pero gozan de
abundante luz natural y son amplias. Todas
incluyen zapatillas y toallas, y comparten
dos duchas inmaculadas con agua caliente.
Salawin Guest House (@ O5368 1490; Th Laeng
Phanit; h 300-450 THB; ~ ~) Aunque no tenga
vistas del río, este modesto establecimiento
lo regenta una atenta y acogedora pareja.
Las habitaciones, limpias y sencillas, inclu-
yen grandes baños. Preparan un maravilloso
refresco de limón helado, además de té y
café gratuitos.
Riverside Guest House (~O 5368 1188; Th Laeng
Phanit; h300-60~ THB; ~) Esta agradable y destar-
talada penslOn sigue creciendo y mejorando.
Algunas habitaciones son un poco estrechas
pero casi todas ,cuentan con grandes terrazas
con vistas fantastIcas de un meandro del río
con el valle en lontananza. El restaurante
es regular, y el guía de Salawin Tour suele
pasarse por aquí cuando no está en su sitio,
en la puerta de al lado.
Kamolsorn Hotel (@ 053681524; Th Mae Sariang; h
450-700 THB; 1Xí) Hotel de varios pisos con ha-
bitaciones limpias pero sin encanto. Aunque
espaciosas, la abundancia de mobiliario de
madera oscura las empequeñecen. Chapu-
rrean el inglés.
PRECIO MEDIO Y PRECIO ALTO
e! River House Hotel (@ 053621201; riverhouse@hotmail.
com; 77 Th Laeng Phanit; d 550-750THB, tr 950THB; ~~J) A
orillas del río, este hotel, el mejor de la locali-
dad, combina bien la teca con un interiorismo
elegante. Las habitaciones del segundo piso con
aire acondicionado disfrutan de enormes ve-
randas con vistas al río. En la parte de abajo, las
habitaciones con ventilador también dan al río
y disponen de hamacas al fresco. Todas están
bien equipadas y decoradas con sencillez a base
de tonalidades crema y madera. Muy román-
tico, incluye un restaurante excelente (p. 437) Y
organizan circuitos muy recomendables.
Garden House Resort (NewMitaree; @053681109;
www.mitareehotel.com; 24 Th Wiang Mai; i 600-700 THB, d
700-800 THB, casita con dos camas 1.200 THB; ~) Cerca
de la oficina de correos, este alojamiento lo
dirige la misma familia que la Mitaree Guest
House. Los chalés de madera más nuevos de
este "complejo turístico" se sitúan en la parte
trasera y cuentan con porches con vistas a
las montañas. Todas tienen agua caliente,
aire acondicionado y televisión por cable.
River House Resort (@ O5368 3066; www.river
househotels.com; Th Laeng Phanit; h 1.700-2.800 THB, de-
sayuno incl.; r;:;) Este gran hotel de tres pisos
comparte propietarios con el River House
Hotel pero carece de su encanto. Las ha-
bitaciones nuevas son espaciosas, con una
decoración contemporánea y equipadas con
minibar y televisión por cable. Por el mismo
precio, son mejores las que tienen vistas al
río que las que dan a la localidad. Las que
están en el primer piso se abren al río. Hay
un jardín de césped con tumbonas, un bar
con mesa de billar y un buen restaurante.
Dónde (omer
Shaw Vang (Th Mae Sariang; tentempiés 15-49 THB;
l'~.: 10.00-17.00) Este grande, moderno y ventilado
café sirve helado en copas o en cucuruchos y
un café excelente para disfrutar en la barra o
en el mirador.
Kai Vang Rai Khwan (platos 10-150 THB; ~ 10.00-
17.00) Un lugar fenomenal para zamparse un
 PROVINCIA DE MAE HONG SON .• Mae Sariang 437

buen pollo a la brasa al estilo isan (medio/
pollo entero 72/150 THB) con arroz glutinoso
(10 THB), este sencillo establecimiento se
halla a los pies del pl!ente que cruza el río.
Renu Restaurant (~O 5368 1171; Th Wiang Mai;
platoS 25-70 THB; [~10.00-23.00) Decorado con fo-
tografías del rey Bhumibol tocando el saxo-
fón, este restaurante propone una carta más
sencilla que la del Inthira. Los platos vegeta-
rianos se reducen a arroz frito, pero los más
atrevidos puede que disfruten con el "trepa-
troncos con curry" (una pequeña ave).
Inthira Restaurant (@';O 4368 1529; Th Wiang Mai;
platos 40-100THB; ~8.00-22.00) Con razón es el
restaurante más popular de la localidad. Su
marco informal con inquietudes creativas no
es nada en comparación con su deliciosa e in-
terminable carta. Varios platos típicos tallan-
deses y chinos cuentan con su versión vegeta-
riana. Excelente sopa de setas y limoncillo.
Sawadee Restaurant & Bar (Th Laeng Phanit; pla-
tos 40-150 THB; ~ 8.00-23.00) En este divertido
y multicolor restaurante los comensales se
sientan sobre esterillas de raUan en mesas
bajas o se relajan en cojines triangulares. Los
saludables desayunos, sándwiches, platos
tailandeses y de pescado se sirven en mesas
con vistas al río. Abundan las propuestas ve-
getarianas y también es ideal para disfrutar
de una cerveza.
~ River House Restaurant (~O 5362 1201; river
house@hotmail.com;77Th Laeng Phanit; platos 45-160 THB)
Es el lugar indicado para una comida ro-
mántica con vistas al sinuoso río. Predo-
mina lo rústico, con mesas holgadas de an-
ticuario (aunque sin manteles blancos), con
una iluminación acertada. La comida está
deliciosa, sobre todo las recetas de pescado
de río. El servicio es intachable.
Cómo llegar y desplazarse
Los autobuses normales a Mae Sariang
(100 THB, 4 h) salen de la terminal de Chiang
Mai Arcade a las 8.00,13.30,15.00 Y 20.00. En
sentido inverso, a las 7.00, 9.00, 10.30 Y 12.30.
Los autobuses de 1a clase con aire acondicio-
nado (180 THB, 4 h) parten a las 6.30, 11.00
Y 21.00 desde Chiang Mai y a las 12.00, 13.00,
15.00 Y 16.30 desde Mae Sariang.
Los autobuses también comunican con
regularidad Mae Sariang con Mae Hong
Song (normal/con a. a. 100/180 THB, 4 h),

MAE SARIANG ==~ __ 200m

O o
o
ABan Mae WaM (36km);
Chiang Mai (185km)

i-;ospiiai"O

Mezquita
04 11 O g Wat SI Bunruang in VlfI<\ng e·
Ñ'l

6
[J 9
r-----------------,
~ Juzgados. DÓNDE DORMIR O
e Carden House Resort... .. 9
Kamo!sorn Hotel...
Mitaree Guest House
....10
11
D2
B2
82

"'"
AMae
SamLaep
(44km) \m1.
Merq.dQ
dilJmo
Th Wai Weuksa
North West Guest House :12
Rlver House Hotel ............. 13
River House Resort .......... :14
B1
B1
81
010 Riverside Guest House ..... :15 81
g Wat r-------,------------' Salawin Guest House ...... :16 81 .
$r.Jwanarangs/ INFORMACiÓN
Oficina de inmigración ... 1 D1 DóNDE COMER iD
Cibercafé... . .. 2 81 Inthira Restaurant... . .17 82
Cibercafé .3 82 Kai Yang Ral Khwan .. 18 Al
Krung Thai 8ank .caj. aut.) ...4 B2 Renu Restaurant ...............19 B2
Policía........... .... 5 B2 River House Restaurant(véase 13)

o, Ofiona del
Oficina de correos......... . . ....6
Siam Commercíal 8ank
e2 Sawadee Restaurant &
Bar............... .. ..... 20 B1
(cajero automático) ..... ...... 7 82 Shaw yang.... . .... 21 B2
Departamento.
Forestal
QUÉ VER Y HACER TRANSPORTE
Kanchana Tour... . ..... (véase 16) Estación de autobuses .... 22 81
Salawin Tour .. B 81 Sombat Tour .. 23 B2
438 PROVINCIA DE MAE HONG SON •• Alrededores de Mae Sariang

VISITANDO LAS ALDEAS

Cuando se visiten las aldeas de las tribus de la montaña hay que intentar averiguar cuáles son
las costumbres y tabúes locales, bien sea preguntando a alguien bien dedicándose un tiempo a
observación. Las siguientes directrices ayudarán a minimizar el impacto en dichas comunidades:
Siempre se ha de pedir permiso antes de sacar fotografias de la gente o de sus casas. Se puede
hacer a través del guía o utilizando el lenguaje de signos. Debido a sus creencias, a muchas
personas e incluso a tribus enteras les molesta enormemente esta práctica.
Hay que ser respetuoso con los símbolos y rituales religiosos locales. No se deben tocar los
tótem s que haya la entrada de las aldeas o cualquier otro objeto de valor simbólico obvio sin
solicitar permiso. Hay que mantenerse al margen de las ceremonias si no se es invitado.
Conviene ser prudente cuando se da algo a las tribus de la montaña o cuando se canjea por
otra cosa. Para mostrarse generoso, lo mejor es hacer un donativo a la escuela de la aldea o a
otra fundación de la comunidad. El guía puede gestionarlo. Es fácil arrancar una sonrisa, pero
dar caramelos a los niños también les puede dañar la dentadura; y quizá no tengan ni cepillo ni
pasta de dientes.
Se debe ser un buen ejemplo para los jóvenes de las tribus de la montaña y no fumar opio ni
consumir otras drogas.
No hay que dejar desperdicios cuando de vaya de trekking o se esté alojado en una aldea.
También se deberían consultar las "Guidelines for Visitors to Northern Thailand's Mountain
Peoples" (Pautas para los visitantes a las tribus de la montaña del norte de Tailandia) en www.
lanna.com/html/tourists.html.

y paran a mitad de trayecto en Khun Yuam
(normal/con a. a. 651110 THB, 2 h).
Los sáwngtháew emprenden rumbo a
Mae Sot (180 THB, 6 h) cada hora entre
6.30 y 12.30, siempre que estén llenos. véase
el apartado "De Mae Sot a Mae Sariang"
(p. 434) para más información sobre los
desplazamientos en sáwngtháew.
Para los autobuses a Bangkok conviene
dirigirse a Sombat Tour (~I O5368 1532, O5361
8255; Th Mae Sariang). Los autobuses de 1a clase
con aire acondicionado salen desde aquí a
las 16.00, 18.00 Y 19.00 a diario (571 THB,
12 h).
Un trayecto en moto-taxi por la localidad
cuesta 20 THB.
ALREDEDORES DE MAE SARIANG
Una de las opciones de trekkingpor la afueras
de Mae Sariang es un trayecto en barca por
el Mae Nam Salawin, con paradas en aldeas
karen y enMae Sam Laep (véase p. 435). Aun-
que en abnl de 2006 corrían rumores de que se
Iba a abnr un nuevo puesto fronterizo en Mae
Sam Laep a fin de promocionar el comercio
y el turismo entre Tailandia y Myanmar, de
momento no hay evidencias de ningún tipo.
Desde Mae Sam Laep, puede que la embar-
cación suba río arriba hasta el Parque Nacional
de lum Nam Kong (niños/adultos 200/400 THB; www.dnp.
go.th), una zona de 722 km' protegida desde
1994. Se tarda una media hora en llegar a
las oficinas del parque, donde hay básicos
bungalows (300-800 THB), Y en la estación
seca se puede plantar la tienda (30 THB) en
la playa ribereüa de arenas blancas llamada
Hat Thaen Kaew. El parque está densamente
poblado de árboles de teca, secuoyas asiáticas
y cerezos.
Unos 36 km al sudeste de Mae Sariang, en
Ban Mae Waen, se halla la Pan House (~I 08
71874169; h por persona 50 THB), una casa de ma-
dera sobre pilotes, donde un guía llamado
T Weerapan (Sr. Pan) organiza caminatas
por la zona. No habla inglés y los hombres
y mujeres duermen por separado. La misma
Mae Waen es una aldea donde conviven
tailandeses y karen en pleno distrito karen.
Para llegar, se debe tomar el autobús que va
a Chiang Mai, hacia el este, por la ruta 108,
y apearse en el mojón del km 65. Ban Mae
Waen se halla a 5 km a pie hacia el sur por
una cadena montaüosa. Durante la estación
lluviosa hay que cruzar un par de riachuelos.
En caso de ir con vehículo propio, como
la carretera es de tierra, mejor que se trate
de un todoterreno, del todo imprescindible
cuando hay barro.
 PROVINCIA DE MAE HONG SON •. Mae Hong Son 439
KhunYuam
~¡Wl¡1
Hacia medio camino entre Mae Sariang y Mae
Hong Son se halla la tranquila localidad de
montaña de Khun Yuam, parada obligada
para todos los autobuses que van al norte.
Este pueblo poco visitado es una buena excusa
para descansar de los cercanos destinos más
"acostumbrados al turismo". Hay un par de
alojamientos Y algunos lugares de interés.
En el extremo norte de la localidad, un
conjunto de camiones militares oxidados
indican la entrada al Museo de la Segunda
Guerra Mundial (entrada 10 THB; ~ 8.00-16.00). En
él, armas, equipamiento militares, efectos
personales y fotografías en blanco y negro
documentan el período de ocupación japo-
nesa de Khun Yuam en los días previos a
la guerra con Birmania. Tras la contienda,
algunos soldados nipones se quedaron en
Khun Yuam e iniciaron una nueva vida. El
último murió en 2000.
A unos 5 km al oeste de Khun Yuam, el
evocador WatTo Phae se asienta a lo largo de
un riachuelo y hace gala de una chedi es-
tilo mon, antiguas residencias monacales de
madera y un wíhaan inmaculado de estilo
birmano. En este último, hay un gran kalaga
(tapiz bordado y con lentejuelas) birmano
de 150 años de antigüedad, que se guarda
detrás de unas cortinas a un lado del altar
principal. El tapiz muestra una escena de
la Vessantara Jataka y los devotos del lugar
creen que con sólo mirarlo se obtiene la
gracia.
En las faldas del Doi Mae U Khaw se
halla la aldea hmong de Ban Mae U Khaw
(a 25 km de Khun Yuam por la mejorada
ruta 1263), y a 50 km al nordeste de Khun
Yuam, las Nam Tok Mae Surin (dentro del
Parque Nacional de Mae Surin; niños/adul-
tos 200/400 THB), que con sus 100 m es
la cascada más alta de Tailandia. Toda la
zona estalla de color en noviembre con sus
~intorescas bua thawng, a su vez la mejor
epoca para ver las cataratas.
En Khun Yuam, además de unos cuantos
alojamientos, hay un cajero automático al
sur del Mit Khoon Youm Hotel.
El Ban Farang (~O 5362 2086; banfarang@hot-
mail.com; 499 Th Ratburana; bungafow5 600-1.200 THB) se
encuentra saliendo de la carretera principal
hacIa el extremo norte de la localidad (está
llldicado cerca de la parada de autobús).
Aunque se pasan con los precios, el lugar
goza de unos bonitos y frondosos jardines.
Los bungalows con ventilador son más eco-
nómicos, y también más sencillos y oscuros,
pero tienen terraza. Los mejores incorpo-
ran aire acondicionado, nevera, televisión
por cable y una terraza encarada al bosque.
Ofrecen masajes herbales y el restaurante
no está mal.
En la carretera principal que atraviesa el
centro, el Mit Khoon Voum Hotel (f?: O53691057;
61 Th Chianr¡ Mai-Mae Hong Son; h 300-500 THB, bungafow5
800 THB; :::~) tiene habitaciones limpias y sen-
cillas. Algunas cuentan con bafío propio y
también unos cuantos bungalows más caros
junto al jardín.
Modestas tiendas de arroz y fideos aparecen
dispuestasa lo largo en la parte este, o ruta
108, hacia el extremo sur de la localidad.
Casi todas cierran hacia las 17.00-18.00. El
Ban Farang cuenta con un restaurante y el
Mit Khoon Youm Hotel sirve comidas por
encargo.
Los autobuses paran regularmente en
Khun Yuam (normal/con a. a. 651110 THB,
2 h) en su recorrido entre Mae Sariang y
Mae Hong Songo
MAE HONG SON
II)i~tínoll
8.300 hab.
Rodeada de montafías y bafíada por el pequeño
pero pintoresco Nong Jong Kham (lago Jong
Kham), esta capital de provincia es aún rela-
tivamente tranquila a pesar de los visitantes
que diariamente llegan de Chiang Mai. Parte
del circuito turístico del norte de Tailandia, la
zona de Mae Hong Son cuenta con bastantes
pensiones, hoteles y centros turísticos, muchos
de ellos dirigidos a tailandeses. Pese a ello, gran
parte de la prosperidad de la localidad se debe
a que abastece de arroz y otros productos a los
señores de la droga, al otro lado de la frontera.
Su población es predominantemente shan. En
un día se pueden visitar varios pueblos karen y
shan de los alrededores. Un poco más alejadas
hay algunas comunidades lisu, lahu y musoe.
El mejor tiempo para visitarla es entre
noviembre y marzo. En la temporada de
lluvias (jun-dic), la escasez de carreteras as-
faltada, dificulta bastante las excursiones.
En la estación calurosa, el valle de Mae Pai
se llena de humo de la quema de rastrojos.
El único inconveniente en invierno son las
bajas temperaturas nocturnas, época en la
que se precisa al menos un jersey grueso
440 PROVINCIA DE MAE HONG SON •• Mae Hong Son

y un buen par de calcetines, especialmente Hay otros lugares donde las tarifas suben
por la mañana y por la noche, y un saco de 40-60 THB. También hay sitios, como el Sun
dormir (o varias mantas). flower Café (p. 445) Yun cibercafé anónimo <
lado del Lalceside Bar & Restaurant (p. 446;
Información que cobran por minuto.
URGENCIAS
Policía turística (~O 53611812, 1155; Th Singhanat ASISTENCIA MÉDICA
Bamrung; (58.30-16.30) Denuncian contratiempos o ar- Hospital Srisangwal (~O 53611378; Th Singhanat
chivan quejas sobre pensiones yoperadores de excursiones. Bamrung) Cuenta con todos los servicios, incluida una sala
de urgencias.
ACCESO A INTERNET
Allí donde hay viajeros, hay Internet. Pero DINERO
como pasa en tantos otros establecimientos de Casi todos los bancos de Th Khunlum
toda Tailandia, muchos de los de Mae Hong Praphat tienen cajero automático. El Ban-
Son cambian con frecuencia. La oficina de la CAl gkok Bank, el Kasikornbank y el Bank of
(Th Udom Chow) tiene ordenadores que funcionan Ayudhya cuentan con servicio de cambio
con tarjeta de banda magnética (15 THB/h). de divisas.

MAE HONG SON ====----300 m

O Al Go/aen Pai and SU/te
Resort (5km); Sop 501
O
\ (10km)¡ Wat Tham Wua
Sunyata. (40km); Mae Aw
(43km);:Soppong (65kmJ;
p'ai(111km)
GQffi
rl¡
5Jrirnong khon
QUÉ VER Y HACER
Friend Tour....... " .............. 10 83
Rosegarden Tours ..............11 B3
~Sój 1 Sunflower Café Tour..... {véase 37)
Tour Merng Thai .................12 B3
:.;.:::.:.:-" Wat Hua Wiang ..................13 B2
Al Pana Hut5 (280m); Wat Jong Kham ..................14 B3
Sang Tong Huts (300m) Wat Jong Klang ..................15 B3
Wat Phra That Doi Kong
g Aeropuerto Mu... . ..................16 A3

DÓNDE DORMIR a
Baiyoke Chalet Hotel... . ... :17 B3
Friend House ......................18 B3
HI-Panoramic......................19 A2
Johnnie House ................... 20 83
Mae Hong Son HitI Resort .. 21 A4
Mountain Inn Hotel ............ 22 A4
Palm House Guest House ... 23 C3
Panorama Hotel ................. 24 82
Piya Guest House ............... 25 83
Princes Guest House ........... 26 B3
Romtai ............................ 27 B3

DÓNDE COMER 111

o BBQ Corner....................... 28
Fern Restaurant. ................. 29
Kai Mook ........................... 30
B3
83
B3
Kruathip Restaurant ........... 31 B3

15 14
n H La Tasca ............................. 32 B3
Lucky Restaurant .............. 33 A2
Mae Si Bua ......................... 34 B2
Pa Dim .............................. 35 B3
Salween River Restaurant. .. 36 A2
,.._ _ _.,----_ _ _ _-' Sunflower Café ................ 37 B3
INFORMACiÓN
Bangkok Bank ..............1 B2 DÓNDE BEBER ~
Bank of Ayudhya ...........2 Al Chilli Bar.............................38 B3

o 21 rJ
mD
? .
Oficina de la CAT. .......... 3 A3
Oficina de la CAT. ..... {véase 6)
Cibercafé ........................4 B3
Crossroads ........................ 39
Lakeside Bar & Restaurant .. 40
82
83

Kasikornbank ............... 5 B2 TRANSPORTE

DrJ~ • .
A2
\ Al 'hfe~1:: r:;~;;::: :eO;lasg~n~o!:t!:;~om);:
Oficina ppat. de correos .. 6 83 Estación de autobuses .........41
Hospital Srisangwat. ...... .7 C3 PA Motorbike ............... (véase 10)
01 \ ,Fern Resort (7km); Ban Huay Deua . Oficina de la TAT. ........ 8 83 5¿wngth.'Jewa Mae Aw...... .42 B2
~ (8km); Kariang padawng Kekongdu
~, . (12km);MaeSa r1ang(139km) Policía turfstica .............. 9 82 Thai Airways ........................43 B3
 PROVINCIA DE MAE HONG SON " Mae Hong Son 441
CORREOS
Oficina principal de correos (Th Khunlum Praphat;
~ 8.30-16.30 lu-vi, cerrado fest) En el extremo sur de Th
Khunlum Praphat.
TELÉFONO
En la CAT, junto a correos y con su mismo
horario, se pueden hacer llamadas interna-
cionales. En la entrada de correos, hay un
teléfono que funciona con tarjeta Lenso In-
ternational.
INFORMACiÓN TURlsTICA
Oficina de la TAT (@ O5362 3016; Th Khumlum
Praphat; ~ 8.30-16.30 lu-vi) Está en un caserón de
madera de dos pisos frente a la oficina de correos. Su atento
personal facilita folletos y mapas turísticos.
Puntos de interés
WAT PHRA THAT 001 KONG MU
i~1'I1'ñl¡;¡¡i)O(Jf15lJ
Para visitar este templo construido por los
shan, también conocido como Wat Phai Doi,
hay que subir al Doi Kong Mu (1.500 m), al
oeste de la ciudad. La visión del habitual mar
de niebla matinal es impresionante; en otros
momentos del día, las vistas de la ciudad son
fabulosas. Dos chedis shan, levantadas en 1860
y 1874, conservan las cenizas de monjes del
estado Shan de Myanmar. En la parte posterior
del templo, con buenas vistas hacia el oeste,
hay un alto y estilizado Buda de pie.
Una buena época para visitarlo es cuando
acaba la temporada de lluvias, normalmente
a finales de octubre, en función del calenda-
rio lunar, cuando el lugar se llena de aldea-
nos que intentan ganarse el cielo ofreciendo
comida a un nutrido grupo de monjes.
WAT JONG KHAM y WAT JONG KLANG
i~~1JFil/i~~5mlí
Junto al Nong Jong Kham, en la parte sur de
la ciudad, hay un par de templos de estilo bir-
mano de cierto interés.
El Wat Jong Kham fue construido hace
casi 200 años por los thai yai (shan), grupo
que constituye aproximadamente la mitad
de la población de la provincia de Mae
Hong Son. El Wat Jong Klang atesora
pmturas jataka sobre cristal centenarias, y
hene pequeñas habitaciones llenas de relie-
ves de madera y figuras que representan la
Vessantara Jataka (la popular jataka en que
~ Bodhisattva desarrolla la Perfección de
egalar), todo en un estilo muy birmano.
El wíhaan que las contiene está abierto a
diario de 8.00 a 18.00. El Wat Jong Klang
cuenta con varias zonas en las que no se
permite la entrada a las mujeres, algo bas-
tante frecuente en los templos budistas
birmano-shan.
WATHUAWIANG
i~lhlÚ
Aunque su bót de madera está muy deterio-
rado, en este wat (Th Phanit Wattana), al este de Th
Khunlum Praphat, se puede ver un famoso
Buda de bronce de estilo Mandalay llamado
Chao Phlalakhaeng.
Actividades
'TREKKING'
Los circuitos de Chiang Mai también transitan
por la zona de los alrededores de Mae Hong
Son hacia Soppong, lo que significa que en
temporada alta es posible encontrarse con
otros grupos de caminantes por una jungla
aparentemente virgen. Hay varias pensiones y
agencias de viajes que organizan excursiones.
Casi todas cuestan entre 700 y 800 THB por
persona y día, con una duración, por lo gene-
ral, de entre tres y cinco jornadas. Las rutas
más populares incluyen el valle de Mae Pai, el
Amphoe Khun Yuam y el norte de Soppong.
Una sencilla excursión de seis días desde el este
de Mae Hong Son hasta casi Soppong cuesta
unos 700 THB por persona y día. Como pasa
en todo el norte del país, conviene aclarar cuál
es el punto de partida y de llegada y así evitar
sorpresas con los precios.
Las siguientes agencias de circuitos son
bien conocidas:
Sunflower (afé Tour (@053620549;www.sun
flowercafetour.com; Th Udom Chaonithet) Sus guías son
de los más afamados ysiempre sorprenden con nuevas
ideas. Aparte de los típicos itinerarios de trekking, organizan
circuitos en bicicleta por la localidad ydesde Maehong Son a
Pai, así como salidas para la observación de aves.
Tour Merng Thai (@053611979;Th Khunlum
Praphat) Situada junto al Fern Restaurant, antes en el Fern
Resort (p. 444), esta agencia da trabajo a guías locales
ytambién ofrece alojamientos en casas particulares. Las
excursiones están muy centradas en la naturaleza.
Friend Tour (@053611647;21 Th Pradit Jong Kham)
Delante de la Friend House, esta recomendada agencia
ofrece excursiones de trekking, rafting, paseos en elefante y
escapadas de un día.
Rosegarden Tours (@053611577;www.rosegarden-
tours.com; 86/4 Th Khunlum Praphat) Sus guías hablan
inglés yfrancés ysu oferta se centra en circuitos culturales.
442 PROVINCIA DE MAE HONG SON •• Mae Hong Son

'RAFTING' Otro circuito popular de rafting es el que

Más populares cada día, las mismas pensiones y
agencias de trekking de Mae Song Son montan
excursiones por el río por los alrededores de
Mae Pai. La más habitual parte del Tha Mae Pai
(muelle del río Pai) en Ban Huay Deua, a 8 km al
sudoeste de Mae Hong Son, y remonta 5 km el
río. Desde el mismo muelle, otras excursiones
siguen la corriente del río hasta el pueblo de
"cuellos de jirafa" de Kariang Padawng Kekongdu
(Hoy Sen Thao), en la frontera con Myanmar.
comunica Sop Soi (lO km al noroeste de la
localidad) y la aldea de Soppong, al oeste,
(que no debe confundirse con la homónima
aldea shan, más grande y comercial, que
queda al este). Estas salidas de un día suelen
costar 700-900 THB para seis personas si
se gestiona desde Ban Huay Deua, o 900-
1.200 THB por cabeza si se hace a través
de una agencia de Mae Hong Son. El Tha
Ban Huay Deua (embarcadero de Ban Huay

PUEBLOS PADAUNG DE 'CUELLOS DE JIRAFA'

Algunos llegan a Mae Hong Son con la intención de visitar uno de los cercanos pueblos de refugiados
padaung donde viven las mujeres de "cuellos de jirafa". Estas mujeres llevan una espiral alrededor del
cuello y, a veces, en sus extremidades, que puede pesar hasta 22 kg (aunque lo más habitual son 5)
y alcanzar los 30 cm. La espiral presiona la clavícula y la caja torácica, lo cual provoca que sus cuellos
parezcan alargados de forma antinatural. Según un mito extendido, si se quitaran estas espirales, los
cuellos se doblarían por atrofia y morirían asfixiadas. No es cierto. Las mujeres se ponen y quitan las
espirales sin problema, y no está demostrado que esta deformación dañe su salud.
No se sabe cómo empezó esta costumbre; hay quien mantiene que la razón fue para que estas mujeres
no resultaran atractivas a los hombres de otras tribus; otros cuentan que para impedir que los tigres las
agarraran por la garganta. Los padaung dicen que sus ancestros eran hijos de la unión entre el viento
y una hermosa hembra de dragón, y que el llevar las espirales es un tributo al dragón progenitor. Esta
costumbre estaba empezando a desaparecer hasta que los turistas llegaron con su dinero.
El reclamo de los cuellos largos como atracción turística está controlado en gran medida por el
Partido Karenni Nacional Progresista (PKNP), un grupo kayah (karenni) insurgente que dice querer
establecer un estado kayah independiente al este de Myanmar. Los padaung son un subgrupo
etnolingüístico de los kayah.
El mayor pueblo padaung es Nai Soi (también conocido como Nupa Ah), 35 km al noroeste de Mae
Hong Son. Recibe un promedio de 1.200 turistas al año y cobra una entrada (2S0 THB por persona)
que se destina al PKNP. Las mujeres de "cuellos de jirafa" reciben una pequeña asignación, pero su
mayor fuente de ingresos proviene de la venta de artesanía (algunos lo cifran en unos 3.000 THB
mensuales como máximo). La visita típica consiste en prolongadas sesiones fotográficas en las que las
mujeres posan solas o con los visitantes. Ellas afirman que no se sienten molestas, que consideran que
forma parte de su medio de vida. Como decía Ma Nan de Nai Soi en el Bangkok Post, "En Myanmar
no teníamos nada. Yo tenía que trabajar sin descanso en los arrozales. Añoramos nuestros hogares,
pero no queremos regresar". Estas personas normalmente están en Tailandia por voluntad propia,
huidas de unas circunstancias peores en Myanmar, hostigada por una guerra étnica.
Existen opiniones contrapuestas sobre la ética de utilizar a los padaung como una atracción
turística. A primera vista, su simple contemplación puede parecer pura explotación, pero quienes
se han detenido a estudiar más sus costumbres siguen señalando que de este modo tienen las
oportunidad de ganarse la vida dadas sus condiciones sociales actuales. Las autoridades tailandesas
ven a Nai Soi como un campo de refugiados autosuficiente. Para los visitantes, el sistema actual
más normal supone pagar a un operador de trekking por el privilegio de fotografiar a gente de las
tribus, cuando éstas no reciben nada.
Si se quiere ver alguno de los asentamientos padaung, cualquier agencia de viajes de Mae Hong
Son puede organizar un circuito por unos 700 THB. Se puede elegir entre Hoy Sen Thao (11 km
al sudoeste de Mae Hong Son; 20 min en barco desde el cercano Ban Huay Deua), Nai Soi (35 km
al noroeste) y Huay Ma Khen Som (unos 7 km antes de Mae Aw). Unos 200 m después de Nai Soi
hay un gran asentamiento de refugiados kayah, controlado también por el PKNP.
Al entrar al pueblo, se anota el nombre del visitante, su número de pasaporte y el país de origen
en un recibo que emite el "Departamento de Cultura Karenni".
 PROVINCIA DE MAE HONG SON •• Mae Hong Son 443
Deua) queda a la izquierda de la entrada
al Mae Hong Son Riverside Hotel, en Ban
Huay Deua, un establecimiento grande y
de color blanco.
Los recorridos en balsa por el Mae Pai
pueden estar bien siempre que la embar-
cación aguante (nunca hay que descartar
problemas, incluso hundimientos). El
viaje a Myanmar, que atrae a los viajeros
que quieren ver a los padaung o pueblo
de "cuellos de jirafa" (véase recuadro en
p. 442) es un poco timo y, para algunos,
poco ético. Se trata de un recorrido de
cuatro horas a través de unos parajes poco
espectaculares cuyo objetivo es ver algunos
padaung que han huido a Mae Hong Son
escapando de la guerra étnica lidiada en
Myanmar. La entrada al pueblo (250 THB
por cabeza) no está incluida en el circuito
de rafting. Cuando estallan los combates
entre los shan y yangon de la zona, se sus-
pende este recorrido.
Fiestas y (elebraciones
Festival de Poi Sang Long (mar) se festeja sobre todo
en el Wat Jong Klang y el Wat Jong Kham. Lo que se celebra
es la ordenación de jovencitos shan como novicios mediante
una ceremonia que se llama búat /úuk káew. Como sucede
en toda Tailandia, los pequeños son llevados a hombros por
amigos o familiares desfilando alrededor de los templos
bajo alegres parasoles. Siguiendo la costumbre de los shan,
se viste a iniciados con ropa muy elaborada (no con sencillas
túnicas blancas), diademas de flores y se les maquilla la
cara. Aveces van a lomos de un poni.
Fetival de Jong Para (oct) Este otro acontecimiento local
importante acontece hacia el final del retiro budista tras las
lluvias (tres días antes de la luna llena del 11° mes lunar,
osea que varía cada año). El festival empieza con los shan
de la localidad llevando sus ofrendas a los monjes en los
templos mediante una procesión que se caracteriza por las
maquetas de castillos que portan. Una parte importante del
festival es el teatro y las danzas regionales que se desarro-
llan en los jardines del templo, en muchos casos exclusivos
del noroeste de Tailandia.
Loi Krathong (nov) Durante esta fiesta nacional, que
normalmente se celebra botando kriithong (pequeñas
embarcaciones vegetales flotantes con flores de loto) en los
estanques, lagos o ríos más cercanos, los residentes de Mae
Hong Son lanzan globos llamados kriithong siiwan (kráthong
del Cielo) desde el Doi Kong Mu.
Dónde dormir
eCONÓMICO
En Mae Hong Son continúan inaugurándose
establecimientos económicos. Normalmente
los sitios más nuevos son los mejores, porque
están limpios y tienen precios competitivos, las
habitaciones más baratas comparten baños, y
en pocos lugares hay aire acondicionado.
Johnnie House (l~ 053611667; Th PraditJong Kham;
h 100-250 THB) Las habitaciones nuevas son
toda una ganga: espaciosas, lucen suelos de
baldosa, duchas privadas con agua caliente,
abundante luz natural y ofrecen vistas del
lago. Las que comparten baño son básicas y
están en un oscuro edificio de madera.
Princes Guest House (l:?i O 5361 1136; prin-
cesguest house@gmail.com; Th Pradit Jong Kham; h
150-400 THB; ~X)¡;¡J) Cuenta con un surtido de
habitaciones inmaculadas con una relación
calidad-precio fenomenal y una puerta tra-
sera que da a una zona para sentarse de
cara al lago. Tres grandes habitaciones, con
camas con colchones decentes y suelos de
madera, comparten dos duchas de agua ca-
liente. Las estancias del piso de arriba tienen
grandes baños y vistas del río, además de un
balcón compartido que da al lago hacia el
Wat Jong Klang. Alquilan motocicletas.
Friend House (r~ O5362 0119; 20 Th Pradit Jong
Kham; h 150-400 THB) En este alojamiento im-
poluto la oferta abarca desde habitaciones
espartanas con baños de agua caliente com-
partidos a estancias espaciosas con aseos
incorporados. Ubicadas en una casa de teca
y cemento, las situadas arriba ofrecen vistas
del lago. Preparan desayuno y tienen servi-
cio de lavandería.
Romtai (@ O 5361 2437; Th Chumnanatit; h 250-
600 THB; ~J) Junto a los templos a orrillas
del lago, este lugar dispone de varias ha-
bitaciones limpias y espaciosas, así como
bungalows encarados a un frondoso jardín
con estanques con peces.
Mae Hong Son HiII Resort (í~ O5361 2475; 106/2
Th Khunlum Praphat; bungalows 250-600 THB; ~J) Aun-
que a primera vista no parezca gran cosa,
este apacible alojamiento cuenta con 24
bungalows bien cuidados, cada uno con pa-
redes de celosía de bambú, algunos muebles,
ducha de agua caliente y veranda privada.
Alojamiento familiar muy agradable.
Palm House Guest House ( @: O5361 4022; 22/1 Th
Chamnamathit; h 300-500 THB; ~) Aunque fami-
liar, resulta un poco soso. Dispone de habi-
taciones modernas y espaciosas con duchas
de agua caliente y televisión por cable. La
zona comunitaria del segundo piso es un
espacio ideal para conocer a otros viajeros.
Todo el edificio es de cemento.
444 PROVINCIA DE MAE HONG SON •• Mae Hong Son
HI·Panoramic (@ O 5361 1757; www.tyha.org/
HI-panorama.html; 54/1 Th Khunlum Praphat; h 400 THB)
Este nuevo albergue presenta 20 habita-
ciones impolutas pero recargadas en una
casa elevada de estilo tailandés. En lugar
de jardín hay un parking. Tienen servicio
de lavandería.
~ Pana Huts (@ O 5361 4331, 08 6772 8502;
www.panahuts.com; 293/9 Mu 11 Pang Moo; bungalows
400-500 THB) Aunque está en un extremo de la
localidad, este nuevo y apacible lugar me-
rece el desplazamiento a pie. Cinco coquetas
cabañas de bambú, todas con baño privado,
agua caliente y terraza, se desparraman por
una colina selvática. Las habitaciones resul-
tan entrañables, con sus macetas con flores,
cubrecamas de telas tailandesas y mosquite-
ras. La zona comunitaria es fantásticamente
rústica, con su tejado de hojas de teca, ban-
cos de madera y una hoguera protegida para
las noches más frescas. El simpático pro-
pietario habla un buen inglés, enseña thai y
prepara unas comidas copiosas.
Hay otros lugares menos prácticos por los
alrededores de Mae Hong Son que los capta-
dores de clientes ya se encargan de promo-
cionarlos en la estación de autobuses.
PRECIO MEDIO
~ Piya Guest House (@O 53611260; 1/1 Th Khunlum
Praphat; bungalows 600 THB; ¡;.;]) Este conseguido alo-
jamiento cuenta con bungalows de cemento
alrededor de un tranquilo jardín con pequeños
estanques de nenúfares. Las habitaciones, bien
amuebladas y de tamaño suficiente, tienen
suelos de madera, aire acondicionado y du-
chas con agua caliente. Algunas parecen un
poco estropeadas. El restaurante brinda unas
agradables vistas del lago.
Panorama Hotel (@ O 5361 1757; www.
panorama.8m.com; 51 Th Khunlum Praphat; h
600-800 THB; ~) El vestíbulo, con detalles
folclóricos, es acogedor, pero las oscuras
habitaciones con paneles de madera lucen
una moqueta inapropiada y extraños bal-
cones cercados. Con todo, la ubicación es
bastante práctica.
~ Sang long Huts (@ O5362 0680; www.sangtonghuts.
com; bungalows 700-1.600 THB; ~) Acurrucado en
la ladera de una montaña en la punta de la
localidad, este ecléctico conjunto de pecu-
liares cabañas es una opción fabulosa. Cada
habitación es diferente y todas están decora-
das con materiales naturales que combinan
distintos estilos contemporáneos tailandeses.
Una habitación puede tener ventanales que
ocupan toda la pared y obras de arte abstracto,
o incorporar sofás y sillas de rattan con sedas
tailandesas. Todas disponen de terraza, como
si se estuviera en plena naturaleza. El marco
comunitario donde se cenan los cinco platos
del menú es fantástico. Mejor llamar con an-
telación o reservar por Internet.
Baiyoke Chalet Hotel (@ O53611536; 90 Th Khun-
lum Praphat; h 1.000-1.400 THB, desayuno ind.; ~) Sus
habitaciones no destacan por lo detallistas
pero son grandes y modernas. Es popular
entre los grupos organizados europeos. El
restaurante-salón de la planta baja se suele
llenar, por lo que conviene pedir una habi-
tación apartada de la calle o en un piso más
alto. En temporada baja los precios caen un
30%.
PRECIO ALTO
Al sudoeste de la ciudad, a pocos kilómetros
hacia Ban Huay Deua y Ban Tha Pong Daeng,
junto al río, hay varios "resorts", que en thai
significa cualquier hotel que localizado en el
campo o cerca de él. Muchos son bastante
lujosos y en recintos arreglados. En temporada
baja son habituales los descuentos de hasta el
40%, unas tarifas que se pueden conseguir
todo el año si se reserva por Internet. Los pre-
cios que siguen son los de temporada alta y
en recepción.
~ Fern Resort (@ O5368 6110; www.fern resor!.
info; 64 Mu Bo, Tambon Pha Bong; estándar/de lujo/st
1.500/1.800/2.500 THB; ~ ~ ~) Este complejo
turístico respeta el medio ambiente y ofrece
bungalows de madera de estilo shan con un
interiorismo elegante. Algunos están entre
arrozales y riachuelos, a otros se llega a tra-
vés de un verdoso jardín, y también los hay
que dan a la piscina. Los senderos naturales
cercanos conducen al adyacente Parque Na-
cional de Mae Surin, aunque se pueden ges-
tionar excursiones. Para que el turismo re-
percuta en la comunidad, la mayoría de los
empleados son de las aldeas locales. Ofrecen
recogidas en furgoneta en el aeropuerto y
en la terminal de autobuses. Los traslados
regulares a/desde de la ciudad hacen parada
en el Fern Restaurant (p. 445). En coche, a
7 km al sur de la localidad se toma ruta 108
(está indicado), que serpentea durante 2 km
hasta llegar el hotel.
Golden Pai y Suite Resort ( @ O5361 2265; www.
goldenpai.com; 285 Moo1 Ban Pang moo; i/d 1.400-2
.300/1.500-2.500 THB; ~ ¡g¡) A 5 km de la loca-
 PROVINCIA DE MAE HONG SON .. Mae Hong Son 445
lidad por un desvío de la carretera a Pai,
este complejo turístico se encuentra alIado
del río Pai. Los chalés de estilo shan, si-
tuados en unos jardines muy cuidados,
cuentan con habitaciones grandes, exquisi-
tamente decoradas y con espacio al aire libre
para sentarse. El restaurante aprovecha al
máximo su localización ribereña. Cerca hay
un balneario especializado en tratamientos
con arcilla.
Imperial Tara Mae Hong Son Hotel (@ O5368
4444-9; www.imperialhotels.com/taramaehongson; 149
Mu 8; h 2.804 THB, st 3.708-4.944 THB; ~ ~ ~) Las
104 habitaciones de este hotel de lujo tie-
nen suelos de madera y están decoradas con
sumo gusto. Las ventanas francesas dan a
una terraza y aportan un toque diferente a
los alojamientos convencionales de ejecuti-
vos. Entre las instalaciones se cuentan una
sauna, piscina y gimnasio.
Mountain Inn Hotel (@O 5361 1802; www.mhs-
mountaininn.com; 112 Th Khunlum Praphat; estándar/de
lujo/st 1.700/2.000/4.000 THB, desayuno ind.; ~) Este
hotel dispone de habitaciones limpias y
acogedoras con pinceladas tailandesas en
su decoración. Hay un bonito patio ajar-
dinado con pequeños estanques, bancos y
parasoles. Las habitaciones estándares salen
más a cuenta que las de lujo, pues sus terra-
zas dan al jardín. Todas tienen televisión
por cable.
Dónde comer
Aunque Mae Hong Son no sobresalga gas-
tronómicamente, hay muchos lugares donde
degustar curries o pan recién horneado.
Mae Si Bua (Thai Yai Food; Th Singhanat Bamrung;
platos 20-45 THB; G 10.00-18.00) Ofrece deliciosa
comida shan y del norte de Tailandia.
Pa Dim (Th Khunlum Praphat; platos 25-80 THB;
G 8.00-20.00) Su gran variedad de opciones
tailandesas y chinas a buen precio son del
agrado general.
Kruathip Restaurant (Th Pradit long Kham; platos
30-150THB) AlIado del Lakeside Bar & Res-
t~urant, éste disfruta de vistas igual de es-
tImulantes pero en un ambiente más sose-
gado. Sirven suculentos platos tailandeses,
pescado de río y desayunos.
~ Salween River Restaurant (@ O5361 2050; Th
Singhanat Bamrung; platos 35-150 THB; ¡-g 7.00-1.00) Es
el lugar donde los trabajadores de las ONG
va~ a pasar el rato. Preparan un excelente
caf~ ecológico de las tribus de la montaña,
dehclOSOS cruasanes de chocolate, especia-
lidades shan locales e imaginativos platos
occidentales. Son muy recomendables el kili
óp (guiso de pollo shan al horno), la ensa-
lada de té verde fermentado o el filete de
cerdo glaseado al jengibre o a la miel. Las
opciones vegetarianas tampoco se quedan
atrás. Los propietarios son muy simpáticos y
una excelente fuente de información.
Lucky R~taurant (Th Singhanat Bamrung; platos
40-100 THB; ~ 9.00-22.00) Concurrido entre los
viajeros, aunque preparan infinidad de sa-
brosos platos de carne, las opciones vegeta-
rianas escasean. Al parecer, las bebidas son
su fuerte. Servicio lento.
~ Sunflower Café (@ O5362 0549; www.sun-
flowercafetour.com; Th Udom Chaonithet; platos 40-150 THB;
G 7.30-2l.00) Para empezar el día con un
buen tazón de café y un poco de pan recién
horneado, dejarse caer a mediodía para una
comida ligera a base de sopa de calabaza o
tomates rellenos, o reservarse hasta la cena
para dar cumplida cuenta de sus descomu-
nales pizzas caseras. Es un lugar agradable
con clientes simpáticos. También son reco-
mendables sus circuitos.
Fern Restaurant (Th Khunlum Praphat; platos 50-
180 THB; ~J 10.30-24.00) Informal pero con
clase, incluye un servicio eficiente y comida
sabrosa. Para disfrutar de una botella de
whisky entre amigos, un vino francés con
una persona especial, o un simple helado.
Algunas noches programan música tran-
quila en directo.
Kai Mook (Khai Muk; @ O5361 2092; 23 Th Udom
Chao Nites; platos 55-160THB; [,,]10.00-14.00 Y17.00-
24.00) Este elegante restaurante al aire libre
está en una bocacalle de la vía principal y
es uno de los mejores restaurantes chino-
tailandeses del lugar. Muy popular, entre
las especialidades de la casa destacan el pet
yaang náam pheung (pato asado con salsa
de miel), el plaa chdwn sai ua (pescado de
cabeza de serpiente con salchicha del norte
de Tailandia) y la yam bai kut (batata con
hojas de helecho). Sus menús también salen
muy a cuenta.
BBQ Corner (@ 08 1385 7277; Th Khunlum Praphat;
barbacoa 69 THB; G 17.00-12.00) Este restaurante,
social y al aire libre, dispone pequeñas "bar-
bacoas·' (planchas) y un cuenco de caldo en
cada mesa para que cada cual se ase la carne
y escalde los fideos y verduras a su gusto.
La Tasca ( @ 053611344; Th Khunlum Praphat; platos
90-145 THB; G 10.00-22.00) De aspecto rústico,
con recias mesas de madera y manteles de
446 PROViNCIA DE MAE HONG SON •• Mae Hong Son
cuadros, ofrece decentes platos de pasta ca-
sera, pizzas y ca/zane.
Dónde beber
Crossroads (esq. Th Singhanat Bamrung con Th Khun-
lum Praphat) Este agradable y relajado bar de
dos plantas ocupa una casa de madera y
está adecuadamente ubicado en un intere-
sante cruce de calles. En la parte de arriba
se puede pasar el rato y jugar al billar; y en
la de abajo, sentarse en un taburete yesco-
ger un cóctel de la inacabable lista del bar.
También sirven un buen surtido de platos
occidentales junto a algunas opciones tai-
landesas (50-200 THB)
Chilli Bar (Th Pradit Jong Kham; ~] 7.00-1.00) Este
bar medio al aire libre es nuevo pero ya fun-
ciona a toda máquina. Su larga y recia barra
está bien para tomarse un whisky, cerveza
o batido. En la pizarra figuran escritos con
tiza los platos del día (30-80 THB), desde
tentempiés a sándwiches.
Lakeside Bar & Restaurant (Th Pradit Jong Kham;
310.30-24.00) Para aquellos que disfruten
de la música en directo y un ambiente
amigable. Ideal para todos aquellos que
quieran socializar un poco. Muy concu-
rrido a la hora de la cena entre las fami-
lias tailandesas. El almuerzo es tipo bufé
(69 THB). Pasadas las 22.00 se convierte
en local de copas.
De (ompras
De octubre a febrero, el paseo que rodea el lago
se convierte en un bullicioso mercado nocturno
(317.00-23.00). Cada tarde se montan puestos
de comida y de artesanías de las tribus de la
montaña.
Cómo llegar y salir
AViÓN
Frente al autobús, mucha gente prefiere aho-
rrar tiempo volando de Chiang Mai a Mae
Hong Son.
Nok Air (í~ 1318; www.nokair.com;oficina del aero-
puerto) Filial económica de Thai Airways que vuela a Chiang
Mai dos veces al día por 900 THB.
PB Air ( ~ O5361 4369; www.pbair.com) Opera vuelos
directos de Bangkok a Mae Hong Son (2.370 THB). La oficina
se halla en la entra~a del aeropuerto.
Thai Airways (í~ O53612220/1194; www.thaiairways.
com; 71 Th Singhanat Bamrung; c~18.00-17.00 lu-vi)
Vuela a Mae Hong Son desde Chiang Mai cuatro veces al
día (1.270 THB, 35 min). También cuenta con oficina en el
aeropuerto (8.30-17.30).
AUTOBÚS
Desde Chiang Mai, hay dos rutas de autobús
a Mae Hong Son: la de 270 km del norte, por
Pai (normal/con a. a. 142/200 THB, 7-8 h); y la
de 368 km del sur, por Mae Sariang (normal/
con a. a. 187/337 THB, 8-9 h). El billete a Mae
Sariang cuesta normal/con a. a. 100/180 THB.
También hay dos pequeñas furgonetas que
van a Chiang Mai vía Pai (250 B, 7 h) a las
8.00 y 9.00.
Aunque sea más larga, la ruta del sur es
mucho más cómoda pues el autobús para
entre 10 y 15 min cada 2 h, y los vehículos
son mas grandes y cuentan con asientos más
amplios. Los autobuses a Mae Hong Son
vía Mae Sariang parten de la terminal de
Chiang Mai Arcade cinco veces al día entre
6.30 y 21.00. En sentido contrario, los servi-
cios normales salen a las 8.00, 14.00, 20.00 Y
21.00 Y los de aire acondicionado a las 6.00,
10.30 Y 21.00.
Los autobuses a Pai operan desde la ter-
minal de Chiang Mai Arcade cuatro veces al
día (7.00, 9.00,10.30 Y 12.30). Hacia Chiang
Mai, parten de Mae Hong Son a las 7.00,
8.30, 10.30, 12.30 Y 16.00. El último llega
sólo a Pai, como muy lejos. Una pequeña
furgoneta con aire acondicionado (Pai
150 THB, Chiang Mai 250 THB) sale desde
Mae Hong Son a las 10.30 y 12.30.
Los autobuses a Pai (normal/con a. a.l
microbús con a. a. 70/98/150 THB, 3 h)
también paran en Soppong (normal/con a.
a.lmicrobús con a. a. 45/60/150 THB, 1Y, h);
y los autobuses a Mar Sariang lo hacen en
Khun Yuam (normal/con a. a. 50/85 THB,
1 Y, h).
La ruta norte que atraviesa Pai, construida
inicialmente por los japoneses durante la
Segunda Guerra Mundial, es muy sinuosa y
ofrece vistas espectaculares en algunos tra-
mos. Como los autobuses que la recorren
son más pequeños, suelen ir muy llenos.
Cómo desplazarse
Es bastante fácil recorrer a pie casi toda Mae
Hong Son. Los conductores oficiales de moto-
taxis visten una túnica roja con un número
blanco y por las carreras urbanas cobran unos
20 THB; ir al Doi Kong Mu cuesta 50/80 THB
idalida y vuelta. Los motociclistas también
van a las afueras de la ciudad, pero sale caro.
También hay unos cuantos túk-túks, casi todos
estacionados en la parada de autobús; cobran
40 THB por la ciudad y 50 al aeropuerto.
 PROVINCIA DE MAE HONG SON .. Alrededores de Mae Hong Son 447
Se alquilan motocicletas por toda la loca-
lidad (150-200 THB/día).
PA Motorbike (~O 5361 1647; 21 Th Pradit Jong
Kham), delante de la Friends House, propor-
ciona motocicletas (desde 150 THB/día), au-
tomóviles y todoterrenos (desde 1.000 THB/
día). Ofrece opción de seguro.
Avis Rent-A-Car (@ O5362 0457-8; www.avisthai
land.com) Tiene oficina en el aeropuerto de
Mae Hong Son. Precios a partir de unos
1.300 THB por día.
ALREDEDORES DE MAE HONG SON
Fuentes termales de Pha 80ng
timI11vumtio
Once kilómetros al sur de la capital, en el km
256 de la ruta 108, este parque público con
fuentes termales ( [v] 8.00-atardecer; baño privado/sala de
baños 50/400 THB) abarca 12 km'. Se puede tomar
un baño privado o alquilar una sala. Se llega en
cualquier autobús que vaya hacia el sur.
Mae Aw y alrededores
Illioo
Desde la capital provincial se puede hacer una
excursión de un día a Mae Aw, a 43 km al norte
de Mae Hong Son sobre un pico en la frontera
de Myanmar. El nombre thai moderno para
Mae Aw es Ban Rak Thai (aldea que ama a
los tailandeses). Mae Aw es un asentamiento
chino del kmT, uno de sus últimos y auténticos
puestos de avanzadilla en Tailandia. Habitado
por excombatientes renegados, ahora es un
lugar tranquilo con gente que no crea proble-
mas, además de gozar de un paisaje, tanto de
subida como en la propia población, que deja
sin palabras.
En la carretera a Mae Aw, hay que tomar
un desvío a la izquierda en Ban N a Pa Paek
y continuar unos 6 km hasta la aldea shan
de Ban Ruam Thai. Búsquese el rótulo amarillo
que indica la Guest House and Homestay (~O
53692144,0869168967; h200-300 THBl, con sencillas
cabañas de bambú en una ladera rodeadas
de cafetales, árboles frutales y un paisaje
deslumbrante. Aunque no se esté alojado
en ella, vale la pena parar a tomar algo. Apa-
~Ionado por el café, el Sr. Hilary explica (en
il1glés) el proceso de su elaboración, desde
la recogida del grano al tueste y molido. Hay
Una sala de torrefacción allí mismo donde
los visitantes pueden tostar y moler su pro-
pIO café. Antaño era una zona de cultivo de
opio pero el Proyecto Real, que suministra
granos de arábica y expertos cafeteros, ha
transformado la aldea. Aunque hay quien
echa de menos las "bonitas flores" que tapi-
zaban los campos de opio, la mayoría consi-
dera que el cambio ha sido a mejor.
Unos cuantos kilómetros más al norte se
halla el lago Pang Ung, con cabañas de madera
(I:?I 053611244; h 200-400 THB) en sus orillas, cuyo
precioso paisaje recuerda más a Suiza que
a Tailandia. Se alquilan balsas de bambú
(100 THB para 2 personas). Llámese con
antelación para reservar.
Mejor volver hasta Ban Na Pa Paek por
el mismo camino por el que se ha llegado.
Desde allí hay unos 6 km dirección norte
hasta Mae Aw o Ban Tak Thai, pasando por
plantaciones de té, cafetales y un paisaje
majestuoso. La localidad se halla en el vér-
tice de un gran embalse y tanto los rasgos
faciales como los letreros son muy chinos.
Al final de la carretera asfaltada hay dos
alojamientos.
El Tha LawSue RakThai Resort (@0899500955;
h 600-1.000 THB) es bastante lujoso y cuenta con
grandes cabañas de bambú, con vistas del
pantano y hasta Myanmar en lontananza,
algunas con terraza propia. Hay un restau-
rante adyacente que sirve especialidades
yunnanesas.
Detrás del restaurante del complejo hay
una tienda que vende inmensas bolsas de
té y vino de palmera con sabor a piña, lichi
y ciruela (se pueden catar). La simpática
familia que lleva el establecimiento dispone
de cuatro habitaciones limpias y sencillas
(300 THB) con duchas de agua caliente.
Hay una carretera de tierra que va hasta
el puesto fronterizo, pero no se recomienda
practicar trekking por esta zona. De vez en
cuando estallan los conflictos en la frontera
entre el kmT y el ejército de Mong Tai, anti-
guamente liderado por el tristemente célebre
caudillo del opio Khun Sa, pero ahora fun-
ciona con cuatro unidades disidentes dirigi-
das por mandos distintos. Si sucediera esto,
se suele suspender el transporte público y
convendría ir acompañado de un guía.
Los sáwngtháew amarillos a Mae Aw
(60 THB) Y otras aldeas que hay por el ca-
mino (p. ej., Ban Na Pa Paek y Ban Ruam
Thai) salen desde el mercado municipal de
Mae Hong Son desde Th Phanit Wattana a
las 9.00, 12.00 Y 15.00. Para volver de Mae
Aw conviene tomar uno a primera hora de
la mañana. Como hay pocos sáwngtháew y
son tan infrecuentes, valdría la pena alquilar
448 PROVINCIA DE MAE HONG SON •• Alrededores de Mae Hong Son
uno entre varios. El precio oscila entre 600
y 1.300 THB, en función de si los conduc-
tores ya tienen algún encargo. En cualquier
agencia de circuitos, un vehículo para cua-
tro personas con conductor cuesta más de
1.300 THB.
El viaje dura dos horas y pasa por aldeas
shan, karen y hmong, el palacio de verano
de Pang Tong y la cascada de Pha Sua.
PARQUE NACIONAL DE THAM PLA
Q~lJlUlI fl1n¡;¡¡{lum
La excursión a Mae Aw se puede combinar con
una visita al parque de Tham Pla (entrada gratuita),
con su animista Tham Pla o la cueva del Pez, una
caverna llena de agua donde se crían cientos
de carpas. Esta especie de carpa llega a medir
1 m y sólo se encuentra en las provincias de
Mae Hong Son, Ranong, Chiang Mai, Rayong,
Chanthaburi y Kanchanaburi. Aunque come
plantas e insectos, los del lugar creen que es
una especie vegetariana y la alimentan sólo con
fruta y verdura (que se pueden adquirir en la
entrada del parque).
A la cueva se llega por una camino que
parte de la entrada y cruza un riachuelo por
un puente colgante. Se pueden ver los peces
a través de un agujero de 2 m' que hay en
la roca en la base de una pared exterior de
la cueva. Cerca se levanta una estatua de un
rishi hinduista llamado Nara, del que se dice
que protege al pez sagrado de cualquier pe-
ligro. Este recinto es un lugar arbolado muy
bucólico por el que es un placer pasear, con
algunas mesas de picnic esparcidas.
La oficina de la TAT (p. 441) de Mae
Hong Son dispone de más información. El
parque está 17 km al nordeste de Mae Hong
Son, en la margen norte de la carretera 1095.
Octubre y febrero son buenos meses para
contemplar las estrellas, y de noviembre a
mayo la mejor época para la observación
de aves. Los autobuses de Pai pasan junto al
parque, aunque la mejor forma de llegar es
en motocicleta.
MaeLa-Na
¡¡¡¡ti, III
Entre Mae Hong Son y Pai, la carretera 1095
serpentea por una zona boscosa con montañas,
riachuelos, pueblos shan y cuevas de piedra
cahza. Algunos de los parajes más hermosos de
Mae Hong Son están a un día a pie del pueblo
shan de Mae La Na (6 km al norte de la ruta
1095 por una carretera asfaltada a medias),
donde se puede pernoctar. Desde allí se puede
ir andando a varios pueblos cercanos de lahu
rojos y negros y a unas pocas cuevas en un
radio de entre 4 y 8 km.
Una buena excursión a pie recorre un
circuito semicircular de 20 km desde Mae
La-Na a Tham Lot y Soppong, haciendo
noche en las aldeas de lahu rojos que hay
por el camino. Pídase información en la
MaeLana Garden Home (abajo). Los ciclis-
tas expertos pueden realizar esta ruta con
una buena bicicleta, pero nunca solos ni
durante la estación de lluvias.
Los guías locales conducen a los visitantes
hasta las cuevas cercanas. La Tham Mae La-Na,
a 4 km de la aldea, es la más grande y famosa
(atravesada por el río durante 12 km); un
viaje hasta ella para cruzarla cuesta 600 THB.
La Tham Pakarang (cueva del Coral) y la
Tham Phet (cueva del Diamante) presentan
buenas formaciones rocosas y los guías para
inspeccionarlas cuestan 200 THB en cada
caso. Las tarifas están expuestas en una pe-
queña sáalaa cerca de un puesto de fideos.
Durante el día se puede contactar con los
guías en la sáalaa y en la tienda principal
del pueblo, que es el punto de reunión local.
Tal vez algunas cuevas no se puedan visitar
durante la estación lluviosa.
El propio Mae La-Na es un rincón tran-
quilo y con cierto interés para una estancia
breve. Aparte del Wat Mae La-Na, de estilo
shan, la escuela, algunas casas y lo que fue
el "centro" de la ciudad, alrededor de las
tiendas de fideos y el puesto de gasolina, hay
poco más que ver, pero el paisaje monta-
ñoso de los alrededores es bien agradable.
El cruce de Mae La-Na está a 51,3 km de
Mae Hong Son, a 13,3 km de Soppong y a
70,5 km de Pai. A 12 km del cruce de tres
caminos hay una salida al Wat Tham Wua
Sunyata, un tranquilo monasterio del bos-
que. El pueblo está 6 km al norte del cruce.
Los poco frecuentes sáwngtháew que pasan
desde la carretera al pueblo cuestan 30 THB
por persona; el mejor momento para subir a
uno es por la mañana.
DÓNDE DORMIR Y COMER
Debido de las grandes "inundaciones de 2005,
casi no quedan alojamientos.
MaeLana Garden Home (@ OS361 9028, O8706
6021; h 100-200 THB) Es la única pensión de la
localidad y un lugar estupendo para pasar
la noche. Situada entre jardines maravillosa-
 PROVINCIA DE MAE HONG SON •• Soppong y alrededores 449

mente cuidados, esta casa de madera de dos
pisos está decorada con cuadros a todo color
tailandeses y orquídeas a mansalva. Las ha-
bitaciones comparten baño, están limpias y
bien cuidadas y tienen mosquiteras yedre-
dones. En la parte trasera hay bungalows de
bambú que dan a un gigantesco estanque de
nenúfares. Hay una zona comunitaria con
una enorme mesa para comer (50 THB por
persona). La tailandesa que lo lleva habla
inglés y conoce muy bien la zona. En la esta-
ción lluviosa conviene llamar con antelación
para saber si hay alguien.
Wilderness Lodge (dc/bungalaw5 50/250 THB) Unos
15 km antes de llegar a Mae La-Na, en Ban
Nam Khong hay una carretera sin asfaltar
que lleva a este alojamiento (1,4 km), un
lugar muy sencillo con vistas al valle del río
que sólo abre durante la estación seca.
Mae La-Na cuenta con un programa de
estancias en casas particulares (por persona y noche
100 THB), cuyos beneficios revierten en la co-
munidad. Hay que pedir permiso al cabeci-
lla del pueblo en la siíalaa y él procurará una
habitación en alguna casa vecinal.
SOPPONG y ALREDEDORES
ffU¡JÓ
Aunque pequeño, Soppong es un pueblo con
mercado bastante próspero que queda a un par
de horas al noroeste de Pai y a unos 70 km de
Mae Hong Son. Desde que se asfaltó la ruta
1095, Soppong y Tham Lot se han convertido
en populares destinos para los circuitos en en
pequeñas furgonetas entre Mae Hong Son y
Chiang Mai, especialcialmente Soppong.
Aunque durante muchos años fue co-
nocido como Soppong, desde hace poco el
Gobierno tailandés lo ha estado llamando
"Pangmapha", dado que alberga la oficina
de este distrito. Ambos nombres se utilizan
indistintamente.
A los alrededores de Soppong es donde
deben acudir los aficionados a la espeleolo-
gía. También hay algunas aldeas shan, lisu,
karen y lahu que se pueden visitar fácil-
mente a pie. La mejor fuente de información
de la zona, tanto de espeleología como de
trekking, es el propietario del Cave Lodge
(p. 451) de Tham Lot. La gente del Border
Bar (p. 450), en Soppong, también conocen
bien el área.
La mala carretera secundaria Soppong-
Mae La-Na es favorita entre los ciclistas de
montaña y motoristas.
Los martes, el mercado es de visita obli-
gada. La última vez que lo visitaron los au-
tores de esta guía, al lado del Border Bar
(p. 450) se estaba construyendo una sucur-
sal del Bangkok Bank.
Dónde dormir y comer
Todos los alojamientos están en la carretera
principal que atraviesa Soppong o claramente
señalizados. Cada pensión tiene un restaurante
adjunto.
Lisu Mountain (@0871758581;www.lisumountain.
com;dc90 THB, h200-250 THB) En lo alto de las mon-
tañas, a 4 km de Soppong y al lado de una
aldea lisu, este apacible refugio, llevado por
un simpático joven inglés y su socio tailan-
dés, ofrece cabañas levantadas sobre pilares

OPIO Y 'TREKKING'
Hoy, algunos guías prohíben rigurosamente el consumo de opio en las caminatas. Al parecer, uno
de los problemas que tenían antaño los operadores de trekking era tratar icon guías enganchados
al opio! Los voluntarios que trabajan en las zonas triba:es también creen que fumar opio es un
mal ejemplo para los jóvenes aldeanos.
El opio es, por tradición, un vicio consentido entre los mayores, aunque cada vez hay más jóvenes
que lo consumen, junto a la heroína y las anfetaminas. Parte de culpa la tienen los excursionistas
juveniles, que lo fuman para probar. Pero mientras que estos últimos desaparecen tras sus vaca-
ciones, los aldeanos continúan enfrentándose a diario con la tentación.
La adicción tiene efectos negativos para la aldea y para la salud del consumidor: los hombres
pierden la fuerza y, de rebote, las mujeres tienen que trabajar más. Como la mayoría de adictos
Son hombres, la productividad agrícola global disminuye. Además, como cada vez hay más he-
roinómanos (cuyas agujas se suelen compartir), el número de infectados por el sida en las aldeas
de las tribus de la montaña se ha disparado. Dado el ya alto índice de contagios por el VIH entre
las prostitutas del norte de Tailandia, algunos grupos alertan que todas las comunidades tribales
pueden desaparecer si no se hace nada para frenar este proceso.
450 PROVINCIA DE MAE HONG SON .• Soppong y alrededores
con el techo de paja y sencillas pero cómodas
terrazas. Organizan salidas de espeleología y
circuitos en motocicleta por la zona. Mejor
llamar con antelación, aunque siempre es
fácil encontrar a alguien en el Border Bar (a
la derecha) que se preste al traslado. Cierra
de mediados de julio a octubre.
el Soppong River Inn (I'§'i O5361 7107; www.so-
ppong.com; cabaña 150 THB, h 500-1.200 THB; ,gl) Con
cabañas básicas y habitaciones elegantes
en una casa de dos pisos con vistas al río,
este lugar encantador se adapta a todos los
presupuestos. Situadas en medio de fron-
dosos jardines con senderos serpenteantes,
las cabaüas son básicas pero cómodas. La
casa cuenta con una preciosa terraza comu-
nitaria que da a un pequeüo barranco. Sus
cuatro habitaciones, todas diferentes, tienen
duchas a la intemperie y mucho carácter.
La que cuesta 850 THB es la mejor, con un
balcón privado espectacularmente situado
justo encima del río. Se ofrecen masajes y el
restaurante está muy bien.
Lemon HiII Guest House (¡"B'I 05361 7039, O5361
7213; lemonhill@thaimail.com; h 200-300 THB, bungalows
400-1.000 THB; ;-;¡) Cerca de la parada de auto-
bús, esta pensión la lleva un simpático y di-
vertido propietario y cuenta con bungalows
nuevos que dan al Nam Lan o habitaciones
cerca de la carretera. Los grandes bungalows
de cemento y bambú están como una patena
y tienen duchas con agua caliente, suelos de
madera y algunos detalles tailandeses. Las
habitaciones, aunque aceptables, no son tan
bonitas. El restaurante da a una pequeüo
desfiladero y sirve unos platos deliciosos
con verduras ecológicas locales.
Jungle Guest House (¡~ O 5361 7099; i/d
2501350 THB) A unos 500 m de la calle princi-
pal, esta pensión ofrece bungalows básicos
(algunos claman una reforma) en una ladera
cubierta de césped. Su gran restaurante de
cara al río sirve una comida riquísima y
pan casero.
el Little Eden Guest House ( "a-' O53617054; www.
littleeden-guesthouse.com; h 420-1.500 THB; .:·!I Ig ~)
Tiene nueve bungalows, bien cuidados y con
duchas con agua caliente, rodeando una
agradable piscina y un parterre de césped.
Pero son las bonitas "casas" de dos pisos las
que convIerten a este lugar en algo especial.
Ideales p~ra familias o grupos de amigos,
todas estan decoradas con gusto, incluyen
salas de estar, reCOvecos acogedores y te-
rrazas con hamacas. Una que da justo al
río hasta tiene chimenea. También hay dos
habitaciones elegantes en la casa del propie-
tario, que habla thai, inglés, danés y alemán,
y organiza todo tipo de actividades por la
zona.
Lisu Homestay (@ 08 9998 4886; www.lisuhilltri-
becrafts.blogspot.com; h con comida y 4 h de clases al día
1.000 THB) Este establecimiento ofrece estan-
cias en una aldea Iisu y diferentes programas
holísticos, desde aprender remedios cura-
tivos de los Iisu y masajes hasta prácticas
de meditación. Consú!tese su página web
para más información; hay que reservar con
antelación.
Border Bar (¡Vi 10.00-23.00) Aliado del Lemon
Hill, este nuevo y diminuto bar es el lugar
idóneo para enterarse de todo lo que lo
rodea. Perfecto para tomar una la cerveza
o vino y pasar un rato agradable. Lo lleva
la misma pareja anglo-tailandesa del Lisu
Mountain (p. 449).
Tribal Café & Connection (Internet 50 THB por h;
.~; 8.00-21.00) Delante del Little Eden, este
nuevo café tiene Internet y sirven buenos
tentempiés y café hecho al momento.
Tham Lot
rh1O~
Esta gran cueva de piedra caliza se halla a 8 km
al norte de Soppong y presenta impresionantes
estalagmitas y "cuevas de los ataúdes" (véase
recuadro en p. 451). Aparte de la Tham Nam
Lang, más al oeste, ésta es una de las mayo-
res cuevas que se conocen en Tailandia. Mide
1.600 m de longitud y durante 600 la atraviesa
un ancho riachuelo.
En el Nature Education Centre (centro de educa-
ción de la naturaleza :~: 8.00-17.30), que es la entrada
a la cueva, hay que alquilar una lámpara de
gas y los servicios de un guía por 150 THB
(para 1-4 personas). No se permiten las vi-
sitas por libre. Aparte de la sala principal,
hay otras tres secundarias (la caverna de la
Columna, la de la Muüeca y la del Ataúd)
a las que se accede por unas escaleras. Se
tarda unas dos horas en explorar toda esta
maravilla. Según la época del aüo, se nece-
sita tomar una balsa de bambú para llegar a
algunas o todas las cavidades. También por
razones del nivel del agua, entre agosto y
octubre hay partes cerradas.
Los recorridos, pasando por la caverna de
la Columna, la de la Muüeca y la del Ataud,
en balsa (con capacidad para 4 adultos)
cuestan 400 THB ida y vuelta, o 300 THB
 PROVINCIA DE MAE HONG SON .. Soppong y alrededores 451

sólo ida si se regresa a la entrada a pie por
el exterior (20 min). En la estación seca se
puede vadear el agua hasta llegar a la cueva
de la Mufleca y después tomar una balsa
para salir (300/200 THB ida y vuelta/sólo
ida). Hay que procurar estar fuera al atar-
decer, cuando miles de vencejos adaptados
a las cuevas entran en tropel a la Tham Lot
y se aferran a sus estalagmitas para pasar
la noche.
La Tham Lot es un buen ejemplo de tu-
rismo que revierte en la comunidad, pues
todos los guías son de aldeas shan de los
alrededores.
DÓNDE DORMIR Y COMER
el (ave Lodge ( 1"0' O5361 7203; www.eavelodge.com; de
60 THB, bungalows 300-450 THB) Este conocido lugar
lo lleva un experto de las cuevas llamado John
Spies. Este apasionado de la espeleología, que
domina el shan y vive en la región, en su "libro"
Caves, Coffins and Cahos (Cuevas, ataúdes y
caos) repasa los 25 afias de aventuras que ha
vivido por la zona. Los entraflables bungalows
son todos únicos y están repartidos por una
colina bastante selvática que baja hasta el río.
El marco es precioso y ofrece infinidad de posi-
bilidades para lanzarse a la aventnra. Se puede
escoger entre ir a la cuevas, de kayak, hacer
excursiones guiadas (o no; dispone de buenos
mapas) o pasar el rato en la preciosa zona
comunitaria. La tradicional sauna hebal shan
es toda una experiencia, como su restaurante.
La Tham Lot queda a un corto paseo.
Delante de la entrada al parque de la
Tham Lot hay una hilera de restaurantes al
aire libre (platos 15-40 THB; .~. 9.00-18.00) que pre-
paran sencilla comida tailandesa.
Ban Nam Rin
,1 nnl1iu
En esta aldea lisu, 9 km al sur de Soppong
rumbo a Pai (o a 34 km si se va de Pai a So-
ppong), es posible hospedarse en el Lisu Lodge
(:'5" 0899534243; h300-600 THB), un tranquilo aloja-
miento situado en un precioso marco monta-
i'ioso con un jardín edénico plagado de árboles
frutales. Se puede dormir en sencillas casitas
con baflo comunitario o en bungalows de ma-
dera y piedra decorados con un exquisito gusto
tailandés y bonitos muebles de teca reciclada.
Todos con terraza, algunos son de tamaflo
familiar. El propietario conoce al dedillo las
cercanas aldeas tribales y prepara un licor de
moras exquisito.
Cómo llegar y desplazarse
Los autobuses entre Pai a Mae Hong Son
(6 diarios en cada dirección) paran en 50-
ppong. De Mae Hong Son a Soppong los
autobuses (normal/con a. a./microbús con
a. a. 45/60/150 THB) tardan 1 y, h. El viaje
entre Pai y Soppong (normal/minifurgoneta
35/75 THB) dura de hora a hora y media.

rc~~~AS DE LOS ATAÚDES -=.,

• Los 900 km' de superficie del distrito de Pangmapha es famoso por su abigarrada red de cuevas:
ya se han contabilizado más de 200. Aparte de la Tham Lot, una de las más famosas es la Tham
Nam Lang, que está 20 km al noroeste de Soppong, cerca de Ban Nam Khong. Tiene casi 9 km de
longitud y al parecer es una de las más grandes del mundo en términos de volumen.
Más de 83 de esas 200 cuevas de piedra caliza son famosas por albergar antiguos ataúdes de
teca tallados en recios troncos. De hasta 9 m de longitud, los ataúdes suelen estar suspendidos en
andamios de madera en el interior. Las pruebas de carbono de dichos ataúdes han demostrado
que tienen entre 1.200 y 2.200 años de antigüedad. Los extremos de las cajas están labrados y
los antropólogos locales han identificado como mínimo 50 motivos diferentes. También se han
encontrado restos de cerámica relacionados con los yacimientos, algunos de los cuales se exhiben
en el Nature Education Centre (p. 450) de Tham Lot.
Los tailandeses de la zona conocen estas cuevas funerarias como thám phi¡ (cuevas de los espíritus),
o thám phi¡ maen (cuevas de los ataúdes). No se sabe de su origen, pero el que casi todas las cuevas
contengan menos de diez ataúdes indica que no todo el r,lundo podía permitirse un entierro tan
elaborado. Aunque se han hallado cuevas similares en zonas kársticas al oeste de Bangkok y también
en Borneo, China y Filipinas, el mayor conjunto de este período se halla en Pangmapha.
En las ocho que los científicos están investigando en este momento no permiten la visita de
turistas, pero John Spies del Cave Lodge (arriba) sabe cuáles se pueden explorar. De ellas, la más
accesible es la Tham Lot.
452 PROVINCIA DE MAE HONG SON •• Pai
Los moto-taxis estacionados en la pa-
rada de autobús de Soppong llevan pasaje-
ros hasta la Tham Lot o al Cave Lodge por
70 THB por persona; las furgonetas priva-
das de recogida llevan hasta seis personas
por 200 THB.
PAI
D10
3.000 hab.
Aunque está considerada como especie de
meca por los viajeros, tampoco es que sea
una ciudad llena de templos que emane es-
piritualidad. Mas bien se trata de un pequeño
rincón del mundo que atrae a artistas, músicos
y sibaritas de todas partes y que coincide que
está en Tailandia. Pai disfruta de un ambiente
musical que no se encuentra en ningún otro
lugar, algunas obras de arte moderno asequi-
bles y una deliciosa variedad de cocinas inter-
nacionales. A todo ello se suma su localización,
en el centro de un precioso valle verde con
fuentes termales, arrozales y un río remolón.
Muy a su pesar, su popularidad supera con
creces su capacidad y la temporada alta la ciu-
dad aparece tomada por los extranjeros. Sólo
falta saber qué efecto causará el nuevo vuelo
Chiang Mai-Pai.
La mayoría de su población autóctona es
shan y tailandesa, aunque también hay una
pequeña comunidad chino-musulmana. Un
grupo considerable de visitantes (principal-
mente farang y japoneses), atraídos por su
estilo de vida relajada, se instalan en Pai
durante largas temporadas para descompri-
mirse de tanto vuelo de negocios.
Información
Hay infinidad de sitios, sobre todo en Th
Chaisongkhram, para conectarse a Internet
(40 THB/h). Pai Post (www.paipost.com) es el pe-
riódico gratuito local en inglés. Informa sobre
acontecimientos y novedades de restaurantes
y bares, y publica artículos de viajes y polí-
tlcos.
Krung Thai Bank (Th Rangsiyanon) Tiene un cajero
automático y servicio de cambio de divisas.
Siam Books (@O 5369 9075; Th Chaisongkhram) Cuenta
con una buena selección de libros nuevos y usados.
SAN SANTICHON
lÍlll¡jll~'Il11
Al noroeste de la ciudad, se puede llegar a
pie a un pueblo shan, uno lahu, uno lisu, uno
del kmT llamado BanSantichon (San Ti Chuen
en yunnanés) ya la Nam TokMo Paeng. Los pue-
blos shan, lisu y el del kmT quedan a 4 km,
mientras que ellahu, cerca de la Nam Tok Mo
Paeng, está a 8 km.
Se puede hacer la excursión en dos etapas.
La primera en autobús (cualquiera que vaya
al norte) hasta Mae Hong Son, a unos 5 km,
donde está el indicador a la cascada. La se-
gunda, a pie desde la carretera (4 km). En la
base de la cascada hay un par de estanques
donde remojarse, especialmente agradables
después de la época de lluvias (oct-dic).
WAT PHRA THAT MAE YEN
lm'l1'1il~ll)il¡jll
Este templo se halla en lo alto de la montaña
y brinda unas buenas vistas del valle. Desde el
cruce principal de la localidad se camina 1 km
al este, se cruza un río y se atraviesa un aldea
hasta llegar a unas escaleras (353 escalones)
que llevan hasta la cima. También se puede
llegar por una carretera asfaltada (400 m).
FUENTES TERMALES DE THA PAI
D01híOll~ ID10
Al otro lado del Mae Nam Pai, a 8 km al su-
deste de la ciudad por una carretera asfaltada,
están las fuentes termales de Tha Pai (entrada libre;
baño 50 THB), un parque local bien conservado a
1 km de la carretera. Un pintoresco riachuelo
discurre por entre el parque y confluye con las
fuentes formando agradables zonas de baño.
Hay unas pequeñas casas de baños que se abas-
tecen del agua canalizada de las fuentes y un
camping durante la estación seca (30 THB por
plantar la tienda; no se alquilan tiendas).
Actividades
'TREKKING' Y'RAFTING'
Todas las pensiones de la localidad informan
sobre las excursiones, pero sólo algunas las
organizan con guías por la insignificante can-
tidad de 700 THB al día, eso sí, sin balsas ni
elefantes. Entre las agencias locales más conso-
lidadas están Back Trax ( ~ O5369 9739; backtraxinpai@
yahoo.com; Th Chaisongkhram) y Duang Trekking (en la
Duang Guest House; p. 455).
Sea cual sea la elección en Pai, hay que
investigar sobre la seguridad antes de
desembolsar un solo baht. Conviene com-
probar que las empresas utilizan equipoS
seguros, incluidos cascos de protección y
que los salvavidas sujeten bien. Thai Ad-
venture es el operador mejor considerado
de la localidad.
 PROVINCIA DE MAE HONG SON .. Pai 453

PAI ===___ 200 m

~O
A 8an Nam
o
Hu (1km), 8an
Santlchon (4km):
Muang Pal Resort
(6,5kmJ; Nam Tok
O Mo Paeng (8km) OHospitaJ:

t:l17
32. 01

e
W t:l
1.
• Oficma
,.
del dIstrito.
t:l2 •
W27
t:l12

Al Anlldo's P'lla Garden

(300m); Pai Lanna (300m);
8. Pairadlse (300m); 5un Hut
(500m); Coad View Guest
House (350m), Wat Phra
That Mae Yen (1km);
Spa Exotic !-lome (6km);

o ,. t:l
13
¡hom's E/ephant Camp (6,5km);
Thapal Spa Campmg (7km);
fuentes termales de Tha Pal (8km)
rJ rJ
35
3.DW t:l
:26 23

INFORMACiÓN 8aan Pal Vlllage. . ... 12 D2 Chez Swan ...... ........ 30 83

O Krung Thai Sank (caj. aut.)

Policía ...
.. 1
. .... 2
C2
B3
Baan Tawan Gue5t House ... . .. 13 C3
Blue Lagoon Hotel ................... j4 B3
Edible Jazz ... "'
laan-Taung .....
.31 C2
... 32 82
Oficina de correos ... . ..... 3 A3 Breeze of Paí Guest House ..... ...15 e2 Poppies Restaurant... . (véase 12)
Siam Books .. .....4 C2 Charlie's House ... ... .16 e2 Mercado de
Duang Guest House ... .......17 e2 Saengthongaram ... . ..... 33 Aa
OU~ VER y HACER Golden HuL 18 e2
Back Trax .5 e2 Mr Jan's Bungatows ... ..19 C2 DÓNDE BEBER D
Duang Trekking . ................ (véase 17) rai River Corner... .. .. 20 02 Bebop Cate oo· .34 A3 ..
Mama's Yoga House ..... . ....6 B3 Pravee's House ..... .. ... 21 C2 Boom Bar... ... ........ 35 83
Mr Jan's Massage .............. (véase 19) Rim Paí Cottage ... . ...22 D2 Charnos Bar.... . ..... .36 83
Paí Cookery School .... ..7 C2 Shan Guest House ... .23 B3 Shisha Bar.. .... ..37 83
Paí Traditional Maso;age ... .. 8C3 Taku Art Bar. ..3B B2
Thal Adventure Rafting ... . .. 9 B3 DÓNDE COMER iII
The Healing Pyramld ........... (véase 5) Al! About Coffee ... ...... 24 B1 OCIO El

"
Thom's Elephant Camp Tours .10 B2 Angie's Kitchen ... .25 B2 Pai Post 5tudio & Gallery ........ 39 B1
Baan Benjarong .26 B3
DÓNDE DORMIR IJ Blue Restaurant. ..... 27 D2 TRANSPORTE
Abodaya Guest House & Burger House .... ..... 28 B3 AYA 5ervice. . .................. ....... 40 C2
Restaurant ... ..... 11 C2 Cher Xin Jai ... .... 29 B2 EstaCión de autobuses ... ........41 C2

Thai Adventure Rafting (TAR; @ 053699111; www. en resistentes balsas de caucho, desde Pai a
activethailand.com/rafting; Th Rangsiyanon) Llevado Mae Hong Son por 2.400 THB por persona,
por un francés con 18 años de experiencia comida, equipo de rafting y de camping,
por el Mae Pai y otros ríos de la región, éste bolsas impermeables y seguro incluidos. De
es el mejor, y más seguro, operador de Pai camino se visita una cascada, un arrecife
para practicar rajiing por aguas bravas . de fósiles y unas fuentes termales; una de
. Organiza fantásticas excursiones de raf- las noches se pasa en el campamento per-
hngde dos días por los rápidos del Mae Pai, manente que la empresa tiene a orillas del
454 PROVINCIA DE MAE HONG SON •• Pai
río. También organizan salidas de un día
(1.500 THB) por aguas más tranquilas. La
temporada fuerte es de mediados de junio a
mediados de febrero, con contadas oportu-
nidades después de la misma. TAR también
tiene oficinas en Chiang Mai.
PASEOS EN ELEFANTE
Thom's Pai Elephant (amp Tours (@ O5369 9286; www.
geocities.com/paUours/; Th Rangsiyanon; por persona 1/2 h
de paseo 300/450 TH8) ofrece salidas por la selva en
elefante durante todo el año desde el Thom's
Camp, al sudeste de Pai, cerca de las fuentes ter-
males. Se puede escoger entre montar a pelo o en
silla, y algunas salidas inclnyen un divertidísimo
baño con los elefantes. Para rematar la expe-
riencia, se puede acabar dándose un remojón
en una tina de aguas termales. Thom's también
organiza otro tipo de excursiones, como rafting
en balsas de bambú o caucho, estancias en aldeas
de las tribus de la montaña o cualquier combi-
nación de las actividades mencionadas por unos
1.000. THB por persona y día.
MASAJES Y TRATAMIENTOS DE BALNEARIO
Pai Traditional Massage (~O 5369 9121; pttm2001@hot-
mail.com; 1Th Wiang Tai; masaje de 1/1Y2/2 h 150/230/300 THB,
sauna por visita 70 THB, curso de masaje de 3 dias por unos
2.500THB; [~J 4JO-20JOlu-vi,8JO-20JOsaydo) Cuando
el que escribe estas líneas visitó este centro,
justo había sufrido un incendio y estaba en fase
de reconstrucción, pero seguro que cuando
aparezca esta guía ya habrá vuelto a abrir sus
compuertas. Ofrecen excelentes masajes al
estilo tailandés del norte, así como una sauna
de vapor con samun phrai (hierbas medici-
nales). La pareja que realiza los masajes está
titulada por el Old Medicine Hospital (hospital
de medicina antigua) de Chiang Mai. Abren
todos los días.
Mr Jan's Massage (Soi Wanchaloem 18; 150 TH8/h)
Aviso: aquí se emplea la dura técnica shan-
birmana.
The Healing Pyramid (~09998 2031; Th Chaisong-
khram) Siempre utilizando productos herba-
les, los paquetes de balneario y las sesiones
de una hora incluyen tratamientos corpo-
rales exfoliantes, masajes de aromaterapia
y Relkl, además de otras cirugías psíquicas
y de curación por cristales bastante malso-
nantes. Queda a unos 6 km de la localidad
en dirección a la cascada. Reservas a través
de Back Trax (véase p. 452).
Thapai Spa Camping (@ O 1951 2784; www.tha
paispa.com; Ban Mae Hi) Al lado del Spa Exotic
Home, este hotel cuenta con buenas ins-
talaciones de balneario que aprovechan las
aguas termales cercanas. Ofrecen tratamien-
tos con barro, termales y masajes a precios
razonables. Sin embargo, las habitaciones
son demasiado sencillas para su precio.
Hay infinidad de lugares de masajes tradi-
cionales tailandeses por toda la ciudad que
cobran unos 150 THB por hora de trata-
miento.
CURSO DE COCINA
Pai Cookery School (,~ 0817063799; Soi Wanchaloem;
cursos 750-800 THB/día) Ofrece la posibilidad de tres
cursos diferentes (rojo, verde y amarillo) en los
que se aprende a cocinar distintos platos. El
curso típico suele incluir una salida al mercado
para comprar los ingredientes, enseña a pre-
parar cinco comidas y se degusta el resultado.
Duran de uno a tres días. Con todos se recibe
un libro de recetas.
YOGA
Mama's Yoga House ( ~ 08 9954 4981; Th Rangsiyanon;
curso de un día 500THB, 100THB/h) Imparte clases y
cursos de Hatha Yoga para grupos pequeños.
Está al norte de la comisaría de policía
VOLUNTARIADO
Aquellos que deseen pasar más tiempo en la
región y estirar su dinero, la Travel to Teach (www.
travel-to-teach.org/thai/pai.html) organiza programas
asequibles donde se puede colaborar en la en-
señanza de inglés en Pai y sus inmediaciones.
Se debe hacer la solicitud con un mínimo de
dos meses antes de salir del país de origen y
las estancias pueden variar de una semana a
seis meses.
Dónde dormir
Hay muchos tipos de alojamiento en Pai. Para
disfrutar de la apacible y bucólica naturaleza
o para estancias largas, conviene salir de la
localidad hasta uno de los lugares "fuera del
mapa". Los más numerosos siguen siendo los
de tipo económico, pero cada vez son más
los que se pasan a la categoría media, y los de
precio alto ya han hecho su aparición.
En los últimos aüos, Pai ha sufrido de-
vastadoras inundaciones; una de las más ca-
tastróficas acaeció en 2005, llevándose por
delante algunos de los bungalows situados
a orillas del río. A sabiendas pues que el
acomodo ribereño durante la estación llu-
viosa puede acarrear cierto riesgo, habría

que asegurarse mínimamente de la solidez
de dichos bungalows.
EN LA CIUDAD
Económico
Golden Hut ((~i 05369 9949;dc/d50/100 THB, h300-500 THB)
Este lugar es popular por su ambiente relajado,
entorno ajardinado y proximidad a la ciudad
y al río. Todas las opciones, las cabaüas con
tejado de paja sobre pilares, los dormitorios
colectivos (no disponibles en la estación de
lluvias) y las habitaciones dobles en un gran
edificio con techumbre de bambú, son senci-
llas pero limpias. Algunas habitaciones aún
siguen recuperarse de los efectos de las últimas
inundaciones. Tiene un restaurante.
Shan Guest House (i~ O5369 9162; h 100-300 THB)
Adecuada para aquellos que quieran estar
cerca de la vida nocturna de Pai, esta pensión
está bien llevada a pesar de que se le notan
los años. Se halla en la punta meridional de
la localidad en una bocacalle de Th Rangsi-
yanon. En medio de un gran estanque sobre-
sale un nuevo y notable pabellón adaptado
como zona de comedor y descanso. Ofrecen
descuentos para estancias largas.
Charlie's House (@ O5369 9039; Th Rangsiyanon;
h 100-600 THB; ~I) SU simpático propietario
ofrece diversos tipos de habitaciones cén-
tricas, todas económicas, muy limpias y
austeras.
Mr Jan's Bungalows (I::al O 5369 9554; Soi Wan-
chaloem 18; h desde 200 THB) Aunque rodeen un
bonito jardín de plantas medicinales, las
habitaciones son muy sosas y bastante os-
curas. En temporada alta ofrecen servicio
de masajista y saunas herbales.
Pravee's House (~O 5369 9368; Soi Wanchaloem;
h con ventilador 200-300 THB, h con a. a. 600 THB; ¡;:;í)
Acurrucada en una esquina, esta bonita casa
cuenta con habitaciones grandes y limpias,
amuebladas decentemente y con pequeños
porches. Hay un pequeño jardín en la en-
trada.
Duang Guest House (í~ O 5369 9101; Th Chai-
songkhram; h 200-500 THB) Este laberíntico
complejo de casas adosadas de dos pisos
y bungalows queda en plena población,
exactamente enfrente de la estación de au-
tobuses, por lo que a veces resulta ruidoso.
Las habitaciones traseras ofrecen mayor
tranquilidad, y los baftos comunitarios ne-
cesi tan unas refo rmas.
Abodaya Guest House & Restaurant (@I O5369
9041; Th Chaisongkhram; h 300 THB) Las limpias y
PROVINCIA DE MAE HONG SON •• Pai 455
modernas habitaciones de esta pensión se
sitúan detrás del restaurante homónimo.
Además de televisión por cable, duchas con
agua caliente y una ubicación céntrica, todas
cuentan con detalles bonitos. Lástima que
no tenga jardín. Buena relación calidad-
precio.
Breeze of Pai Guest House (::?: 08 41705184,08
19984597; helendavis2@yahoo.co.uk; Soi Wat Pa Kham; h
300-400 THB) Detrás del Golden Hut, aunque
este novísimo alojamiento se halle en una
tranquila soi, está en pleno meollo urbano.
Cuenta con seis grandes y típicos lnmga-
lows en forma de A decorados al estilo con-
temporáneo tailandés con duchas de agua
caliente y hamacas. La hilera de habitacio-
nes espaciosas en la parte de atrás luce una
bonita estructura de madera, con plantas
de bambú por fuera e interiores sencillos
pero elegantes.
Baan Tawan Guest House (i,ª1 05369 811617;www.
baantawaninpai.com; 114 Mu 4, Wiang Tai; h 300-800 THB)
Los bungalows de dos pisos de teca reeí-
ciada, más viejos, entraüables y caros, están
ubicados a orillas del río y son una excelente
razón para decidirse por este lugar. Nada
que ver con las habitaciones de cemento,
más nuevas, aunque cumplen con su fun-
ción en caso de apuro. Las zonas al fresco
comunes, con muchas hamacas y una mesa
de billar, incitan a relacionarse. Alquilan
motocicletas y neumáticos (para dejarse
llevar río abajo).
~ Baan Pai Village (!.z¡;1 O5369 8152; www.baanpai
village.com; Th Wiang Tai; h 500-650 THB) Detrás del
Poppies Restaurant, este nuevo y encanta-
dor alojamiento cuenta con un conjunto de
bungalows de madera entrelazados por una
red de caminitos serpentean tes. Cada uno,
de diseflo impecable, dispone de grandes
ventanales corredizos, baflos inmensos y
lujosos, esterillas de rattan y cojines por el
suelo, además de espaciosas terrazas para
disfrutar del jardín.
Precio medio
Blue Lagoon Hotel (@ O5369 9998; Th Rangsiyanon; h
500-750 THB; ~) Habitaciones limpias e imper-
sonales. tipo motel, con televisión por cable y
duchas con agua caliente rodeando una pis-
cina bastante grande. Hay un restaurante-bar
adjunto con una mesa de billar y una gran
pantalla para ver películas.
Rim Pai Cottage (@:J O 5369 9133; www.rim
paicottage.com; Th Chaisongkhram; h y bungalow5
456 PROVINCIA DE MAE HONG SON •• Pai
desde 1.000 THB; ¡;:;j) Como si de un antiguo
pueblecito se tratara, este elegante con-
junto de bungalows de madera oscura y
habitaciones está dispuesto alrededor de
un bonito jardín. Los interiores destilan
romanticismo, con mosquiteras, detalles
decorativos tailandeses y atractivos baños
abiertos. Sólo las habitaciones más econó-
micas pecan de insuficiente in sonoridad.
En el río también hay algunos chalés. En
temporada baja los precios caen signifi-
cativamente.
Precio alto
el Pai River Corner (@ O5369 9049; www.pairiver
corner.com; Th Chaisongkhram; h 3.000-6.000 THB; iZ )
En el pueblo y junto al río, estas elegantes
habitaciones están exquisitamente decoradas
con preciosos muebles tailandeses, delicados
colores e infinidad de lujosos detalles. Todas
tienen balcones al río y algunas incluyen
salones y una piscina-spa interior. En tempo-
rada baja ofrecen descuentos. Para amantes
del diseño.
FUERA DE LA CIUDAD
Al sudeste de la población, por la carretera a
las fuentes termales, hay algunos alojamientos
que no quedan muy lejos del Wat Phra That
MaeYen.
Económico
Good View Guest House (Ban Mae Yen; h 100-250 THB)
Cerca del Sun Hut pero un poco más arriba
en la colina, este sociable alojamiento presenta
habitaciones y bungalows sencillos con baño
compartido y vistas de las montañas y los
arrozales. Hay muchas zonas comunitarias
con techumbre de paja y hamacas y lugares
preparados para hacer fuego.
Sun Hut (@ O5369 9730, 08 1301 3443; paUhe
sunhut@yahoo.com; 28/1 Ban Mae Yen; h 350-1.100 THB)
Situado en un camino arbolado, este va-
riopinto conjunto de bungalows, de inspi-
ración zodiacal, es uno de los lugares más
peculiares y apacibles de la zona. Los más caros
tienen porches y encanto a raudales. Además
de haber suficiente espacio entre bunga-
lows, tncluye una bonita zona común con
hamacas. Cruzado el puente que salva un
nachuelo se encuentra el desvío para lle-
gar a este alojamiento, a unos 200 m de
la entrada del Wat Phra That Mae Yen.
En temporada baja los descuentos llegan
al 50%.
Precio medio
el Pairadise (tBj 098387521; www.pairadise.com;98Mu 1,
Ban Mae Yen; bungalows650-1.000 THB) Bungalows muy
elegantes, espaciosos y acogedores en medio
de un bonito jardín en lo alto de un risco. El
estilo decorativo es sutil y absolutamente chic,
con murales dorados de brotes de loto, bonitos
baños rústicos y terrazas con hamacas. Los más
caros tienen un salón aparte, escritorio y sofá
cama extra. Todos rodean un estanque, apto
para el baño, que se alimenta de las aguas de
un manantial.
Spa Exotic Home (@O 1917 9351, O5369 8088; 86
Mu2, Ban Mae Hi; bungalows 850-1.000 THB) Sus encan-
tadores bungalows circundan un jardín im-
pecable. El agua de los manantiales surte las
bañeras privadas de los baños medio al aire
libre. También hay bañeras completamente
a la intemperie. El servicio es concienzudo
y el ambiente general, relajante. De marzo a
septiembre ofrecen descuentos del 35%. El
restaurante prepara buenos platos tailande-
ses y occidentales.
Pai Lanna (~08 9691 3367; www.pailanna.com; 169
Mu 1, Ban Mae Yen; bungalows 900 THB, desayuno ind.) Al
lado del Paradise, este novísimo alojamiento
propone bungalows con paredes de bambú,
tejados de paja y buenas vistas de las mon-
tañas. Las habitaciones están limpias yorde-
nadas, todas con duchas con agua caliente,
cojines tailandeses, mosqaiteras y apuntes
de elegancia.
Sipsongpanna Bungalow (@053698259,081881
7631; sipsongpanna33@hotmail.com; 60 Mu 5, Ban Juang,
Wiang Neua; bungalows desde 900 THB) Estos bunga-
lows de madera a orillas del río, rústicos y a
la vez algo estrambóticos, mezclan cortinas
de encaje, arte abstracto y camas en un nivel
diferente. Las fachadas de algunos módulos
se abren a terrazas que dan al río. Los baños,
aunque tienen agua caliente, son básicos.
Hay un café vegetariano donde también se
imparten clases de cocina sana tailandesa.
Muang Pai Resort ( tal O5327 0906; www.muangpai-
resort.infothaLcom; 94 Mu 4, Baan Mor Paeng; bungalows
desde 1.200 THB; ~;1 ~) Muang Pai es conocido
por su agradable piscina de tamaño mediano
con tumbonas. Los bungalows y el jardín
están tan cuidados que parecen un decorado
de película. Se trata de una buena opción
para familias con transporte propio.
Precio alto
Baan Krating Pai Resort (~O 5369 8255, www.ba
ankrating.com/pai; 119 Th Wiang Nua; h 2.700-5.500 THB;

~ ~) Las sábanas blancas de lino, el rattan
y la teca se combinan para crear una at-
mósfera exquisita en estos bzmgalows sobre
pilares y con ventanas que dan a unos cui-
dadísimos jardines o a los arrozales. El res-
taurante sirve suculentos platos tailandeses
acompañados con arroz de jazmín de cose-
cha propia.
Belle Villa (~O 5369 8226-7; www.bellevilla
resort.com; 118 Th Wiang Nua; bungalows 3.600 THB;
@ [;J ~) Si bien son cómodos y elegan-
tes, estos bungalaws tampoco es que quiten
el hipo, y más a estos precios. Las terrazas
adjuntas desembocan en un jardín de cés-
ped inmaculado, y las habitaciones cuen-
tan con TV y OVO. La inmensa piscina
que da al río es un buen gancho. Incluye
un restaurante y ofrecen traslados gratui-
tos a Pai.
Dónde comer
El abanico de posibilidades gastronómicas de
Pai refleja la diversidad de sus residentes y
visitantes, aunque tampoco faltan restauran-
tes tailandeses a buen precio. Los siguientes
están en la ciudad.
Cher Xin Jai (Pure Vegetarian food; Th Ratchadam-
noen; platos 20 THB; l~; 8.00-17.00) Delante de la
oficina del distrito, este sencillo estable-
cimiento con mesas bajas sobre esterillas
de rattan sirve deliciosos y económicos
platos veganos y vegetarianos tailandeses.
Se puede escoger directamente el plato de
las bandejas metálicas de la entrada, donde
abunda el tafu, las verduras y arroz inte-
gral. También preparan buenos batidos de
frutas y leche de soja.
Edible Jazz (Soi Wat Pa Kham; platos 30-90 THB;
614.00-23.00) El ambiente de cojines en
el suelo lo convierte en un sitio idóneo
para disfrutar de un plato de pasta, co-
mida mexicana o sándwich es hasta tarde.
De fondo suena jazz y de vez en cuando
el propietario tailandés improvisa con su
guitarra acústica. Cuenta con una COlll-
pleta carta de cócteles y café exprés.
Angie's Kitchen (í-?: O5369 9105; Th Rangsiya-
non; platos 30-100 THB; l~I7.30-22.00) Los menús
de 60 THB son la mejor opción. La carta
incluye los típicos platos tailandeses yoc-
cidentales. Es un buen sitio para leer el
periódico y enterarse de lo que sucede en
el mundo de buena mañana, mientras se
desayuna. También preparan muchos y
peculiares batidos de frutas.
PROVINCIA DE MAE HONG SON •• Pai 457
Blue Restaurant (Th Chaisongkhram; platos
30-1,80 THB; l~i 8.00-23.00) Aliado del complejo
tunstlco del Pai River, este agradable res-
taurante abierto ofrece unos fantásticos
lassis, hamburguesas, muchas ensaladas y
platos vegetarianos tailandeses.
el Baan Benjarong (@ O5369 8010; Th Rangsi-
yanon; platos 40-120 THB; ~J 11.00-23.00) Aunque
por fuera no mate, este restaurante sirve
la mejor comida tailandesa de Pai, como
lo demuestran los cangrejos estofados, con
sal yen leche de coco, o la ensalada picante
de flor de plátano. En la parte trasera hay
unas mesas al fresco con vistas de los arro-
zales. También tienen helados.
el AII About Coffee ( ~ 053699429; Th Chaisong-
khram; platos 45-75 THB; i~' 8.30-18.30) Elegante,
bohemio y recoleto, aquí se sirven unas
bebidas de café asombrosas y las mejores
tostadas francesas del lugar. En vez de mú-
sica pop, suena ragtime, jazz o blues. Los
apetitosos sándwiches abiertos se elaboran
con pan casero.
Poppies Restaurant (Th Wiang Tai; platos
50-70 THB) Este elegante restaurante abierto
sirve deliciosos platos tailandeses y oc-
cidentales en mesas de madera entre pa-
rasoles de un rojo intenso y farolillos de
colores. Excelentes sopa de calabaza y en-
saladas.
Chez Swan (@ O5369 8253, 053699111; Th Rang-
siyanon; platos 70-190 THB; 68.00-23.00) Situado
en una evocadora casa de madera, este
acogedor y romántico establecimiento
sirve comida al estilo de un bistro francés,
como ensalada de queso de cabra y coq
au vin, además de otros platos de corte
europeo, por ejemplo las crujientes em-
panadas rabiosamente inglesas o los dife-
rentes platos italianos de pasta. El bar y la
terraza trasera son ideales para tomarse
unas copas.
Burger House (@ O5369 9093; Th Rangsiyanon;
platos 75-200 THB; r~19.00-21.00) Perfecto para
aquell,)s que sueñen con una jugosa y gran
hamburguesa. La Barbarian Burger incluye
114 gr de carne, dos tipos de queso y una
salsa especial: casi no se puede morder.
Para uro desayuno consistente, el Truck
Driver Special (especial camioneros) man-
tendrá un buen rato ocupados los maxi-
lofaciales.
Amido's Pizza Garden (platos 80-160 THB) En este
restaurante al fresco preparan fantásticas
pizzas, además de distintos platos de pasta
458 PROVINCIA DE MAE HONG SON •• Pai
y del día (como ternera a la Bourguignon).
Se halla a unos 300 m del puente perma-
nente que cruza el Mae Nam Pai, cerca de
la escuela de Th Ratchadamnoen.
Laan-Taung (66 Th Rangsiyanon; platos 129-
149 THB, menú para dos 250 THB) Este elegante
restaurante rezuma romanticismo tailan-
dés. Ocupa dos pisos de un sugerente edi-
ficio de madera y sirve suculentos platos
tailandeses presentados impecablemente.
Todo amenizado con música clásica de
fondo. Lástima que sea un poco caro y
algo pretencioso.
Durante el día, en el mercado de Saengthon-
garam (Th Khetkelang) preparan comida para
llevar.
Dónde beber y ocio
Pai presume de tener una pequeña pero mo-
vida escena musical.
Bebop Cate (Th Rangsiyanon; ~! 18.00-1.00)
Eterno favorito y muy popular entre los
viajeros, programa música blues, R&B y
rack en directo todas las noches (aproxi-
madamente a partir de las 21.30).
e'I Charnos Bar (Th Rangsiyanon; ~) 20.00-1.00)
Es el bar más in de Pai. Con sus tum-
bonas rojas, tambaleantes lámparas de
color rosa claro y juguetes bastante kitsch
expuestos en vitrinas, este íntimo lugar
respira cierto aire setentero. Suena buena
música house y funk. El público es tailan-
dés moderno.
Shisha Bar (Th Rangsiyanon; [~J 17.00-1.00) Junto
al puente, este acogedor establecimiento se
llena de una clientela que se despatarra en
los sofás de colorines y fuma en narguile
con sabores que abarcan desde mango a
capuchino.
Pai Post Studio & Gallery (Th Chaisongkhram;
~ 7.30-21.30 sal Principalmente, la parte tra-
sera de este edificio blanco de madera es la
sede del periódico sensacionalista en inglés
de Paí. Pero cuando llega el sábado por la
noche se desempolvan los saxofones yem-
piezan a sonar suaves melodías de jazz. La
sala de la parte de delante es para exposi-
Clones de fotografía.
Taku Art Bar (Th Rangsiyanon; I~ 10.00-23.30) Un
conocidísimo artista del país es copropie-
tario de este bar, un lugar de encuentro
para .los tallandeses modernos que están
de vlslta. Su decoración es rabiosamente
divertida y el camarero tiene la habilidad de
poner el CD apropiado en todo momento.
Los martes, viernes y sábados hay música
rack con tintes folk en directo.
Boom Bar (Th Rangsiyanon; l'S 18.00-1.00) Recién
inaugurado, este enorme bar dispone de
una zona exterior, mucho sitio para sen-
tarse, una mesa de billar y un futbolín.
Cuando se publique esta guía ya progra-
mará conciertos en directo.
Cómo llegar y salir
AViÓN
Cuando se escribía esta guía, las reformas de
la pista de aterrizaje de Pai estaban a punto
de acabarse, incluida una nueva terminal. A
partir febrero de 2007, estaba previsto que la
compañía Siam General Aviation (Siam GA)
operara un nuevo vuelo entre Chiang Mai y
Pai por 1.450/2.900 THB ida/ida y vuelta. La
duración del vuelo es de 20 minutos. Para los
billetes, contáctese con Siam GA (1"ll"1 O2664
6099, O26414190; www.sga.aero). El aeropuerto está
situado unos 2 km al norte de la ciudad por
la ruta 1095.
AUTOBÚS
Los autobuses (normal/con a. a. 80/142 THB)
salen de la terminal de Chiang Mai Arcade a
Pai cinco veces al día. Aunque entre ambas
ciudades sólo hay 134 km, el viaje, por una
empinada y serpenteante carretera, dura de
tres a cuatro horas. Desde Mae Hong Son
también salen cinco autobuses diarios a Pai;
el sinuoso tramo de 111 km se completa en
unas tres horas (normal/con a. a./microbús
con a. a. 70/98/150 THB).
Desde la estación de autobuses de Pai, los
servicios normales a Chiang Mai (80 THB)
salen a las 8.30, 10.30, 14.00 Y 16.00. Los
de aire acondicionado (150 THB) casi cada
hora entre 9.30 y 18.00. Los normales a
Mae Hong Son (70 THB) parten a las 7.00,
8.30, 11.00, 13.00 Y 16.00. Los microbuses
con aire acondicionado a Mae Hong Son
(150 THB) parten casi cada hora entre 8.30
y 15.30. Los autobuses regulares normales
de Pai a Soppong cuestan 35 THB Y las pe-
queíí.as furgonetas con aire acondicionado
70 THB; el trayecto dura hora y media.
AYA Service (¡"a', O5369 9940; Th Chaisongkhram)
dispone de furgonetas con aire acondi-
cionado hasta Chiang Mai (150 THB,
3 h), Tham Thom (400 THB, 5 h), Mae
Sai (500 THB, 6 h) Y Chiang Khong
(600 THB, 10 h). AYA reserva billetes con
antelación.
 PROVINCIA DE MAE HONG SON •. Alrededores de Pai 459
Cómo desplazarse
La mayor parte de Pai puede recorrerse a pie.
Para excursiones locales se pueden alquilar
bicicletas o motocicletas en varios sitios de
la ciudad. Hay uno junto a la Duang Guest
House (p. 455) donde las bicicletas salen por
80 THB al día. AYA Ser vice (~. O5369 9940; Th Chai-
songkhram; motos por 24 h 100cc/mayores 80/100-500 THB)
dispone de motocicletas.
Los moto-taxis aguardan en la parada del
autobús y cuestan 30 THB aBan Nam Hu y
Ban Wiang Neua, 40 THB a Nam Hu Lisaw
y Nam Hu ¡in y 50 THB a Tha Pai.
ALREDEDORES DE PAI
Pai puede servir perfectamente de base para
hacer excursiones a los pueblos de las tribus
de la montaña, por ejemplo aBan Santichon
(p. 452). Más lejos, la zona nordeste de Pai no
se ha visitado mucho hasta e! momento. Una
red de carreteras sin asfaltar (algunas poco
más que senderos) recorre una cordillera y e!
valle de! Mae Taeng hasta la frontera de Myan-
mar, cerca de Wiang Haeng y Ban Piang Haeng,
pasando por varias aldeas. Cerca de Ban Piang
Haeng hay un templo de estilo shan construido
por Khun Sa, el caudillo del opio.
460

Nordeste
de Tailandia
Para la mayoría de los viajeros y muchos tailandeses, el nordeste de Tailandia pasa por ser
una zona totalmente ignorada. Isan (o isáan), que así se llama, comprende 19 provincias y
resume la imagen de la Tailandia eterna: campos de arroz que se prolongan hasta el horizonte
y búfalos asiáticos que se regodean en el lodo. Aquí la manufactura de la seda sigue siendo
una labor artesana y los rickshaw son arrastrados con el brío de sus dueños. Incluso los que
han tenido que emigrar a la ciudad se sienten fuertemente arraigados a sus orígenes. Este
enorme rincón del país sigue viviendo según sus propias reglas: sin prisa pero sin pausa y
con un profundo respeto por su patrimonio e historia.

No hace falta pasar mucho tiempo aquí para percatarse de las diferencias con el resto
del país. El idioma, la comida y la cultura son más laosianos que tailandeses, con una gran
influencia khmer y vietnamita.

No es una región fácil. Isan reserva sus maravillas más impresionantes a los que tienen
la paciencia suficiente como para ir a buscarlas: ruinas de templos Angkor diseminadas por
doquier, extraordinarios parques nacionales que protegen algunas de las zonas más salvajes
del país, pueblos aletargados en los que estallan las fiestas más desenfrenadas de Tailandia y
magníficos paisajes acompañando al río Mekong. Aquí es donde la ruta turística de Tailandia
encuentra más obstáculos (poca gente habla inglés), pero sus fantásticas atracciones y la
interacción diaria con los lugareños pueden ser el plato fuerte de un gran viaje.

-_._,---~-"-, .._----
-"'-""_
LO MÁS DESTACADO

Buscar elefantes, tigres, monos y otros anima-

les en los bosques montañosos del Parque
Nacional de Khao Yai (p. 473) *
Chiang Khan * deParque de esculturas
Sala Kaew Ku
Empaparse del ambiente de la época Angkor *parque Nacional
de Phu Kradung
mientras se exploran los complejos de temo
plos restaurados de Phanom Rung (p. 477),
Phimai (p. 469) Y Prasat Khao Phra Wihan
(p. 553)

Admirar el flujo del Mekong en el soporífero

pueblo ribereño de Chiang Khan (p. 519) *Phimai
Sucumbir al surrealismo del parque de escul- Phanom
turas de Sala Kaew Ku (p. 503), en Nong Khai * ::r:h!oN~~onal *Rung *
Ascender hasta no poder más y disfrutar de la
pra5::~h:oNph~:~:h~~
belleza paisajística desde lo alto del Parque
Nacional de Phu Kradung (p. 515)
 NORDESTE DE TAILANDIA •• Historia 461

DATOS BÁSICOS
isaan) del nordeste del país. El término viene
de Isana, nombre en sánscrito del antiguo
I!' Mejor época para visitar de noviembre reino mon-khmer que floreció en esta zona
a febrero yen Camboya. Después, a partir del s. IX, el
[ ;w Población 22 millones
imperio Angkor dominó esta región y erigió
muchos de sus fabulosos templos.
Hasta la llegada de los europeos, 1san fue
en buena parte autónoma desde los pri-
Historia meros reinos thai. Pero la vigilancia de los
La historia social de esta enigmática región franceses de las fronteras de su colonia Laos
tiene al menos 5.600 años, cuando la antigua obligó a los tailandeses a definir sus propios
cultura Ban Chiang comenzó a labrar estos límites nororientales. Así, gradualmente,
campos con aperos de bronce durante una 1san fue incorporándose a Tailandia.
época poco estudiada. La zona más pobre del país se convirtió
Los tailandeses utilizan la palabra isaan en una importante base de las actividades
para designar la región (phaak isaall), los comunistas. Ho Chi Minh estuvo haciendo
habitantes (khon isaan) y la comida (aahaan proselitismo en la zona entre 1928 y 1929.

NORDESTE DE TAILANDIA c========-........ '00 km

(
O San Pilileng

NAKHON OBan Chaibun/Nam Song SI

PHANOM

LAOS

Lom
Sak (
u /lllu:::::, r
Kh,.". __ KHON KAEN ~
Cllulophon .['~J ~~hon .
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F~~~O ~~
Ka~et Sombun O I
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Kil¡aw
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1 nJ
íCHAIYAPHUM Parque ÑafJ!2 PanllU' :"oaciuoal
de I'h~ r\am Yoi Khemmarat
\ Nong Suao di! Ta~T(ln OSeli3phlml AMNAT CHAROEN o
Daeng tASOTHON r.i12 ) []o21 éHakhon

Chaiyapllum@
NlAHASARAKHAM ROl ET Yasothol'l ~ha TiU~)ril Tha~Amnat Charoen «heng

Suwannaphum o L2Q~J "K()nf!J~ha? Phan~ /i \ ..~

o Na Pho Ku PhI;) Koh .!!"O ;
íiQD °BunYill
2" _~~ 23 Parque Nacional~)
~tl~ "~""" O Kh~~lng ~~:"aengK~:~:a n'·
'I1>o.~ 0Rasl ' 'tchathanl )Iam O
' "R ~~,
O~~n;hl ~ Sala! c~~~~ • Ph!b~n o~·
219 Chom Phfa1 ®. ,- - .. '" Mangsailan Chong
San Kilwao O ~ a5d't SI Saket t Kheuan Mek
S nann O khoraphum \ SirinrllOn :;
. .,.@_.--" -' i SI SAKET Det Udom O ~
Sunn D San Janro1 . Suntilarik

) (}EJ SURIN
Prillat Hm O
sat~ha OD
Kantharala"O!
';, \ UBON O
RATCHATHANI"
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Ban Phluaflg ¡ parq.ue !'j:adooal ,Parque- Nacional .)
O K (hoen' del Pt'awt 'ile Pbu ChODg Na o,
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~<-....,
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V KhlloPb~.~\
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_._.",' ----. . ' -DKha:~f" ~ .
~:~~ach Wlh~"'l.,
CAMBOYA Pb~'7~::))Yai~ ............
462 NORDESTE DE TAILANDIA •• Clima
En la década de 1940, varios líderes del Par-
tido Comunista Indochino huyeron de Laos
a Isan, donde ayudaron a reforzar el Partido
Comunista de Tailandia. Desde la década
de 1960 hasta la amnistía de 1982, las acti-
vidad guerrillera era común en esta región,
especialmente en las provincias de Buriram,
Loei, Ubon Ratchathani, Nakhon Phanom
y Sakon Nakhon. Pero la creciente urbani-
zación atrajo a numerosos campesinos a las
ciudades y los diversos grupos insurgentes
se evaporaron durante la época del boom
económico tailandés. Aun así, no todo e!
mundo ha salido beneficiado y la renta per
cápita en Isan no llega a la tercera parte de
la media nacional.
Clima
El nordeste del país posee un clima monzónico
de tres estaciones: una temporada seca bastante
fresca (nov-finales feb), seguida de una seca
y cálida (mar-may; las temperaturas pueden
alcanzar más de 40°C) y finalmente de una
cálida y lluviosa (jun-oct). La provincia de Loei
es la más extrema, tanto por e! calor como por
e! frío (de los pocos sitios de! país donde las
temperaturas pueden ser negativas).
Parques nacionales
El nordeste alberga 24 parques nacionales y 21
parques forestales. Khao Yai (p. 473), e! más
impresionante, abarca gran parte de la mayor
selva monzónica virgen de toda Asia. También
destacan Phu Kradung (p. 515), por su fauna
y excursionismo de alta montaña; Nam Nao
(p. 491), por su densa jungla y parajes vírge-
nes; Phu Chong Nayoi (p. 545), uno de los
rincones más remotos de! país; y Phu Wiang
(p. 490), imprescindible para los amantes de
los dinosaurios.
En www.dnp.go.th/parkreserve hay abun-
dante información sobre todos los parques
nacionales tailandeses e incluye servicio de
reservas. También se pueden reservar cam-
pings y bungalows a través de la oficina de
reservas (~O 2562 0760; reserve@dnp.go.th). Casi
todos los alojamientos se pueden contratar
llamando directamente a los parques, aun-
que otra,cosa es dar con alguien que hable,
como mmlmo, en inglés.
Idioma y cultura
En .Isan, la ~ultu~a y la lengua son una mezcla
de I11ft,uenClas ta.ilandesas, laosianas y khmer.
Estos ultimas dejaron monumentos parecidos
al Angkor Wat, especialmente en las provin-
cias de Surin, Si Saket, Buriram y Khorat. A
lo largo del Mekong abundan los templos de
estilo laosiano, destacando el Wat Phra That
Phanom, y muchos de sus lugareños hablan
la lengua de su país vecino (muy parecido al
isan) desde la cuna; de hecho, quizá haya más
gente de raíces laosianas en Isan que en todo
Laos. Muchos pueblos del sur siguen usando
el khmer como idioma principal.
Los habitantes de Isan son conocidos en
el resto de! país por su simpatía, laborio-
sidad y sentido del humor. El respeto y la
hospitalidad hacia los invitados es un pilar
básico de sus costumbres. La mejor comida
suele reservarse para los monjes y los hués-
pedes; si el viajero es invitado a una casa
en un pueblo, el anfitrión no dudará en
sacrificar una de sus gallinas para la comida.
La gente en Isan es menos conservadora
que en e! resto de Tailandia, pero si se lle-
van pantalones muy cortos o camisetas sin
mangas se llamará fuertemente la atención,
más bien por extrañeza.
Aunque son con mucho los más pobres
del país, según los últimos datos oficiales, los
habitantes de! nordeste son los más felices
de la nación. Las principales razones que se
mencionan son los fuertes lazos comunita-
rios y familiares, pero también cabría añadir
e! hecho de que este pueblo valora más la
felicidad interior que las riquezas materiales.
En el campo, casi nunca se puede distinguir
al pobre del rico, ya que las casas grandes y la
ropa lujosa no son símbolos de respeto.
La música de la región funde sus raíces
en una tradición folclórica particular y usa
instrumentos como el khaen, una zampoña
de caña compuesta por varios caramillos
largos; el ponglang, una especie de xilófono
elaborado con troncos cortos; y el phin, pa-
recido a un laúd pequeño de tres cuerdas
y que se toca con una gran púa. El estilo
de canción más popular es el luuk thUng
(literalmente, "los niños de los campos"),
mucho más rítmico que los sonidos clásicos
del centro del país.
Parece que la mejor seda de Tailandia
proviene del nordeste, en especial de Chai-
yaphum, Khon Kaen, Surin y Nakhon Rat-
chasima. Los tejidos de algodón de Loei,
Nakhon Phanom y Udon Thani también
son muy apreciados. Para tejer siguen el
método mát-mii (véase recuadro en p. 482),
en los que los hilos se tiñen y atan antes
 PROVINCIA DE NAKHON RATCHASIMA 463

COCINA 'ISAN'
La comida de Isa n mezcla influencias de Laos y Tailandia. El triángulo por excelencia de la gastro-
nomía nororiental -kái yoang (pollo a la parrilla), sóm-tam (ensalada de papaya) y khéio níaw (arroz
glutinoso)- es parte sustancial de la cultura del lugar y objeto de fuerte nostalgia entre los taxistas
emigrados a Bangkok. La guindilla también es básica, y participa en casi todas las preparaciones,
en especial en la loap, una ensalada de carne abrasadora de procedencia laosiana. El kaeng om
tiene más en común con el tóm-yam que con los típicos curries tailandeses, pues se elabora con
plaa ráa (una popular salsa de pescado fermentado que parece barro) en lugar de con coco y
azúcar. A veces se sirve con fideos de arroz, pero aun así se come con arroz en grano.
Excepto en los puestos de comida y restaurantes más económicos, el pescado domina el recetario
isan, siendo el plaa dúk (siluro), plaa chawn (cabeza de serpiente) y plaa bu (gobio de arena) los
tipos más apreciados, normalmente del Mekong u otros grandes ríos. Los peces que pescan las
familias suelen ser pequeños (a veces tan diminutos que se comen hasta las espinas), pues viven
en arroyos y arrozales junto a cangrejos, ranas y anguilas. El plaa béuk (siluro gigante del Mekong)
es el pescado más famoso del nordeste, aunque resulta demasiado caro para el consumo local.
Para los occidentales y otros tailandeses, nada llama tanto la atención como los insectos.
Hasta la década de 1970, estos invertebrados formaban parte importante de la dieta de la familia
tlpica de Isan, pero su consumo decayó cuando el Gobierno fomentó la cría de pollos y cerdos,
reduciendo los precios de estas, ahora, populares carnes. Aunque las jóvenes generaciones ya
no comen tantos insectos, siguen siendo muy populares como tentempiés y como ingrediente
de las salsas de guindilla. Las luces moradas que brillan en el campo son cebos para atrapar
chinches acuáticas gigantes. ~stas, junto con grillos, saltamontes, cigarras, non maiphai (gusanos
del bambú) y otros se venden en casi todos los mercados municipales y en muchos nocturnos.
De hecho, sigue habiendo tanta demanda que hay que importarlos de Camboya. De lo que
no hay escasez es de larvas de gusano de seda, que, después de meterlas en agua hirviendo
para extraer la seda, se comen directamente, toda una explosión de sabor (si se prueban se
entenderá el porqué).

de tejerlos. Casi todas las tiendas grandes Cómo desplazarse

ofrecen tejidos teñidos de manera natural
con tintes vegetales, un proceso antiguo que
está renaciendo en toda la región, especial-
mente en Khon Kaen y Ubon Ratchathani.
Los precios pueden ser entre un 20 y un
30% más baratos en los pueblos de tejedores
que en Bangkok (más del 50% para esti-
los menos comunes), aunque las prendas
acabadas cuestan prácticamente lo mismo.
Otra especialidad artesana es el mawn
khwaan (literalmente, "cojín-hacha"), un
almohadón rígido en forma de triángulo
que se usa para apoyar los brazos cuando se
está sentado en el suelo. Las cestas de arroz
glutinoso son también un buen recuerdo.
Con tiempo, viajar por el nordeste no suele
suponer ningún problema. Todas las po-
blaciones grandes y de tamaño medio están
unidas por autobús o tren, y los sawngthaews
(camionetas) llegan a casi todos los pueblos
pequeños y templos. Sin embargo, cabe re-
cordar que las distancias son grandes y los
autobuses suelen ser lentos. Por tanto, si el
tiempo es importante y no se quieren perder
los puntos de interés más remotos, un auto-
móvil o motocicleta de alquiler ahorrarán
muchos quebraderos de cabeza. Hay muy
pocos vuelos interregionales, y normalmente
hay que pasar por Bangkok.

Cómo llegar y salir PROVI NCIA DE NAKHON

Las principales líneas ferroviarias y de auto-
bús del nordeste enlazan Bangkok con Nong
Khai y Ubon Ratchathani. También se puede
llegar desde el norte del país en autobús, vía
Phitsanulok, entrando por Khon Kaen. Casi
todas las poblaciones principales están conec-
tadas con Bangkok por avión.
RATCHASIMA
La seda y la piedra son los pilares de la
industria turística de Nakhon Ratchasima.
Merece la pena echar un vistazo a estos
dos aspectos de su patrimonio. Primero,
464 PROVINCIA DE NAKHON RATCHASIMA •• Nakhon Ratchasima (Khorat)

los amantes de la historia deben visitar los NAKHON RATCHASIMA (KHORAT)

vestigios khmer de piedra del período Ang- lmn nihi I(lm-l~)
kor diseminados por esta provincia. Aun- 215.000 hab.
que muchos de ellos son poco más que un Khorat no se muestra fácilmente. Si se llega
montón de cascotes, el restaurado Prasat por la brillante puerta de! nordeste, sólo los
Phimai ofrece una evocadora imagen del más optimistas se animarán a sacar la cámara
pasado. Los aficionados a la moda deben al apearse del autobús. Si bien su extraordina-
explorar el Amphoe Pak Thong Chai, el ria animación urbana es reflejo de su creciente
centro sedero de Tailandia. Algunos de bienestar económico, su antiguo encanto his-
los mejores tejidos del país se elaboran tórico aparece hoy cubierto por una pátina de
en esta zona. desarrollo urbano bastante homogéneo.
Para terminar, e! viajero se puede aden- Khorat es una ciudad que se va descu-
trar en la selva de Khao Yai, e! parque na- briendo poco a poco. Con un arraigado
cional más antiguo y el Patrimonio Mundial sentido regional de identidad, esta animada
más reciente del país, uno de los mejores población se disfruta más en sus rincones
destinos de todo el sudeste asiático para tranquilos (por ejemplo, dentro del extremo
avistar fauna. oriental de! foso histórico), donde la vida

NAKHON RATCHASIMA (KHORAT)

"
INFORMACiÓN
O
Net Guru ........................... :1 F2
Oficina de correos ..... 2 F3
o Hospital de Ratchasima...... 3
Siam Commercial Bank .. (véase
82
34)
TAT. .................................. 4 A3
Policía turística ... .5 E1
o ..............

QUÉ VER Y HACER

Puerta de Chumphon .... (véase 8)
Pilar de la Ciudad .................. 6 G2 034
Museo Nacional de Maha Th Mlttaphap
Viravong.. . ........ .7 F3
Monumento a Thao Suranari .. 8 F2
............ 9 83
... 10 G2

In rJluk\<.harnOrltri
Nakhon
Ratchasima
\~~?~~~~I:}
1'h Mukkhamontri ~y_""'_-<----""-- Mmg Ter... 28 F2
~
r:-DÓ~ND~E"'D----O-R-M""I""R-::0:--'----' Rabiang Pa ...
. .................... 29 G2

&rn Chophaya Inn ...................... :11 F3 OCIO El

13I'JV25 Chumphol Hotel. ................. :12 F2 Fun Wonderful ..................... 30 F3
.".\-- .~.~ Doctor's House ................... 13 A3 Rachaphruk Grand Hotel .. (véase 18)
Fah Thai Hotel. ................... :14 F2 Sima Thanl Hotel ................. 31 A3
Iyara Hotel. .......................15 H2
Korat Hotel... . . 16 G2 DE COMPRAS El
Potong Hotel... .................. :17 F2 Klang Plaza 2 ...................... 32 F3
Sol 3
Rachaphruk Grand Hotel:18 E2 Mercado de Mae Gim Hang .. 33 F2
Srivljaya Hotel .....................19 F2 MaIL.... . .. 34 C2
Tokyo Hotel Manslon ........ 20 E2 Mercado de Salagrang .......... 35 F3
Bazar nocturno de Thanon
DÓNDE COMER iD Manat ........................... 36 G3
Anego... . .......... 21 F3 Bazar nocturno del Wat Boon .. 37 H2

o Blg Chili ........................... 22 F2

Cabbages & Condoms ........23 A3 TRANSPORTE
Chez Andy............................ 24 G3 Terminal de autobuses 1 ....... .38 E2
Kal Yang Seup Slri. 25 A3 Terminal de autobuses 2 39 E1
Kai Yang Wang Fa ............... 26 F2 Autobuses a Dan Kwian ........ 40 H3
Klang Plaza 2 ................. (véase 32) Parada local de autobús ....... 41 F2
Ling Lao Cheu ................... 27 E3 Alquiler de motocicletas 42 E2
comunitaria aún no ha sido mancillada por
el turismo y sigue su propio ritmo.

Información
-
PROVINCIA DE NAKHON RATCHASIMA •• Nakhon Ratchasima (Khorat) 465

CORREOS
Oficina de correos (Th Jomsurangyat; ~18JO-16JO
lu-vi, 9.00-12.00 sa y festivos)

URGENCIAS Y ASISTENCIA MÉDICA INFORMACiÓN TURíSTICA

Hospital de Ratchasima (I'?I O4426 2000; Th Mittaphap)
policía turística ( ~ 1155; Th Chang Pheuak) Frente a la
terminal 2 de autobuses.
ACCESO A INTERNET
Net Guru (I~ 044257441; Th Phoklang; 20 THB/h; ~: 24 h)
DINERO
Siam Commercial Bank (Th Mittaphap;
l~! 10JO-20.00) En el centro comercial. En el centro
también hay muchos otros bancos, con cajeros automáticos
y servicio de cambio de divisas, con el horario habitual.
TAl (Autoridad de Turismo de Tailandia; í? O4421 3666;
www.tourismthailand.org; 2102-2104 Th Mittaphap;
~! 8JO-16.30) Ofrece información de las provincias de
Khorat, Buriram, Surin y Chaiyaphum.
Puntos de interés
MUSEO NACIONAL DE MAHA VIRAVONG
V1V1ñnru'VI¡Wl¡¡lIfhil~mn'j1lfÍ
A pesar de su buena colección de piezas de las
épocas khmer y Ayutthaya (incluidos budas
de piedra y bronce, tallas de madera de un
templo antiguo y numerosos utensilios do-

~========~------ ____"500m
39 o; A Khon Kae.n (198km);
Nong Khal (3$6km) o
r:J 05
Qj

o
Mae Nam MUlI

Th Mittaphap
o
18 ;j f'ratu Phol,aen •
Th f'hol1Silfn
W Aí~at
o' Sala/oi
S E138 fiD rn
¿,22 o' ~ Th Y(JrTrmarat (500m)

0'0
~29
16 ~ ~
'" O
" Th ~t,adang
2.
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Th Churnph011
i' ~ .~
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iD 27 ¡¡¡¡ 5
tl Th Saphasit
7 35
1 B40
TI1 Kilrnhaeng Süngkhrarn
o
Th

A Dan KWlan (15km), \

BUflram (120km),
Surll) (170km),
Ubon Ratrhathilnt (320km) ,

j .
l:l~¡. ~~~t
Chum
: Thang
466 PROVINCIA DE NAKHON RATCHASIMA .. Nakhon Ratchasima (Khorat)
mésticos), probablemente el viajero tendrá
este pequeño e interesante museo (@044242958;
Th Ratchadamnoen; entrada 10 THB; ~19.00-16.30 mi-do)
para él solo. Está escondido en el recinto del
Wat Sutchinda.
MONUMENTO A THAO SURANARI
Olj,nl1ÚVí mpul'!
Thao Suranari fue una especie de supermujer
en la región. Como esposa del vicegobernador
de la ciudad, saltó a la fama en 1826, durante
el reinado de Rama III, cuando encabezó a un
variopinto ejército de lugareños para luchar
contra las asoladoras fuerzas de Vientiane, al
frente de Chao Anuwong, y venció. Algunos
especialistas sugieren que la leyenda fue un
invento para inculcar un sentido de unión
tailandesa a los habitantes de etnia lao de
la provincia, pero los lugareños siguen con-
gregándose en masa ante su monumento (Th
Ratchadamnoen) para adorarla. Los que vienen
a suplicar a Ya Mo (abuela Mo), como se la
conoce, queman incienso, dejan ofrendas de
flores y comida o contratan a bandas para
que toquen phleng khoraat, las canciones tra-
dicionales de Khorat, en un escenario cerca
del santuario.
Detrás del monumento hay un pequeño
tramo de la antigua muralla de la ciudad con
la puerta de Chumphon, la única original que
queda en pie; las otras tres son reconstruc-
ciones recientes.
OTROS PUNTOS DE INTERÉS
Merece la pena visitar varios wats en la ciu-
dad. Thao Suranari y su marido fundaron
el Wat Salaloi (aliado de Th Thanonaosura; (~ horario
de sol) en 1827. Sus cenizas están sepultadas
aquí. Mucha gente también contrata a músi-
cos para que canten a su espíritu. El famoso
bót (santuario central), de 1967, se parece a
un junco chino y, junto con otros edificios,
está decorado con cerámica de Dan Kwian
(véase p. 472).
El Wat Phra Narai Maharat (Th Prajak; ¡g horario
de sol) resulta interesante por dos razones:
alberga una escultura khmer muy sagrada
de arenisca que representa a Phra Narai
(Vishnu) y, en el exterior, está el/ilk meuang
(pilar de la ciudad) de Khorat, donde se
reza a diario.
El Wat Pa Salawan (~ horario de sol) es un mo-
nasterio thammayut en el bosque. Antigua-
mente rodeado por la selva, ahora ha sido
tragado por la ciudad, pero aún es IDl lugar
bastante tranquilo para escapar del barullo
urbano. El difunto abad Luang Phaw Phut fue
bastante conocido como maestro de medita-
ción y atrajo a numerosos seguidores laicos a
la zona. Los estudiantes de todos los niveles
son bienvenidos. Varias reliquias dellegenda-
rio Ajahn Man están expuestas en el wíháan
(gran sala) principal, un espacio grande y
sencillo de madera. El cementerio del recinto
posee un par de lápidas con fotos de vetera-
nos estadounidenses que pasaron sus últimos
años en Khorat. En las afueras de la ciudad
estuvo una de las siete bases aéreas estadouni-
denses en Tailandia; usadas para atacar a Laos
y Vietnam en las décadas de 1960 y 1970.
Fiestas y celebraciones
Khorat cobra vida durante el Festival de Thao Sura-
nari, cuando sus ciudadanos y hordas de aldea-
nos de los alrededores se unen para celebrar la
victoria de Thao Suranari (véase a la izquierda).
Se celebra cada año del 23 de marzo al3 de abril
con desfiles, teatro y música tradicional.
Dónde dormir
ECONÓMICO
Doctor's House (@O 4425 5846; 78 Soi 4, Th Seup Siri; h
150-180THB) Uno de los pocos alojamientos ba-
ratos en que los mochileros son la norma. Tres
habitaciones amplias con baño compartido en
una antigua casa de madera particular. Sus
reglas, tajantes (cierra a las 22.00), garantizan
la tranquilidad.
Potong Hotel (@ O4425 1962; Th Ratchadamnoen;
ild 1701220 THB) No tiene el ambiente de la an-
terior, pero sí una ubicación insuperable.
Sólo pasables, se tratan de las habitaciones
más baratas de la ciudad.
ALOJAMIENTO EN EL NORDESTE
DE TAILANDIA
Económico (menos de 350 THB)
Precio medio (entre 350 y 999 THB)
Precio alto (más de 1.000 THB)
Existen pocas pensiones por estas latitudes,
por lo que casi todas las habitaciones eco-
nómicas se hallan en hoteles de cemento de
estilo chino mezcladas con otras de precio
medio en general anodinas pero decentes.
Si existen, los hoteles de lujo suelen ofrecer
una excelente relación calidad-precio.
 PROVINCIA DE NAKHON RATCHASIMA •• Nakhon Ratchasima (Khorat) 467
Tokyo Hotel Mansion (@ O4424 2873; 331 Th Su-
ranari; h 240-366 THB; 1;';; [g!) A la vuelta de la
esquina de la estación de autobuses, este
hotel presta más atención a los detalles que
el resto de los alojamientos económicos,
'pero casi todas las habitaciones son bas-
tante pequeñas.
Chumphol Hotel (fiij O4424 2453; 124 Th Phoklang;
h 240-380 THB; (f~) Aunque sus lúgubres pasi-
Uos recuerdan a un manicomio, las habita-
ciones son enormes y el lugar suele estar
ordenado y limpio,
Fah Thai Hotel (~ 044267390; 35-39 Th Phoklang;
h 250-380 THB; ~) De calidad parecida al
Chumphol, este hotel chino-tailandés es
menos institucional, pero necesita una
mano de pintura con urgencia.
PRECIO MEDIO
Srivijaya Hotel ( @044242194; 9-11 Th Buarong; h480-
530 THB; ¡¡:;j) Demasiado común como para cla-
sificarlo de hotel-boutique, sin embargo, las
habitaciones cómodas e impolutas garantizan
el descanso.
(haophaya Inn (~O 4426 0555; www.chaophayain
nkorat.com; 62/1 Th Jomsurangyat; h490-600 THB; ¡¡:;j ~)
Sin el ambiente carcelario tan común en
muchos hoteles de precio medio de Khorat,
ofrece limpieza, comodidad y algo de am-
biente a precios muy razonables.
Iyara Hotel (~O 4426 8777; theiyara@yahoo.com;
497/1 Th Chumphon; h 500-600 THB; ¡¡:;j) A este anti-
guo y elegante hotel de negocios se le nota
la edad. Pero si se quiere disfrutar del am-
biente de este barrio tranquilo, es la única
opción. Los descuentos hasta 350 THB son
habituales.
Korat Hotel (@ O4425 7057; korathotel@hotmail.
com; 191 Th Atsadang; h 500-600 THB; ¡¡:;j ~) Este
sitio es la prueba de que el estilo de los
setenta llegó a Tailandia. No es el hotel
más moderno, pero las habitaciones son
cómodas y la acogida simpática. Los in-
somnes siempre pueden bajar a disfrutar de
la discoteca, el karaoke y otras diversiones
nocturnas.
PRECIO ALTO
Rachaphruk Grand Hotel (~O 44261222; wwwJacha
phruk,com; 311Th Mittaphap; h1.200 THB; ¡¡:;j [QJ ~) Este
insulso hotel de cuatro estrellas es el único de
esta categoría en el centro. Constituye una
buena opción si se quieren algunas comodi-
dades de estilo ejecutivo. Ofrece un gimnasio
Con sauna, un par de restaurantes y muchas
otras opciones de ocio, así como excelentes
vistas desde las plantas superiores,
Dónde comer
Kai Yang Seup Siri (sin caracteres latinos; Th Seup Siri; platos
30-40 THB; r~1 almuerzo) Este espartano local es
famoso por su pollo asado. Supuestamente
sirve la mejor sóm-tam de la ciudad. Sólo hay
que buscar los pollos asándose.
Kai Yang Wang Fa (Sin caracteres latinos; Th Ratcha-
damnoen; pollo entero 75 THB; ~ almuerzo ycena) Otro
famoso local de pollos asados, aunque sólo
para llevar.
Ling Lao (heu (sin caracteres latinos; ~ O4426
0311; platos 30-100 THB; G almuerzo y cena; l~1) Este
simpático local sirve una impresionante se-
lección de platos regionales y chinos de pes-
cado y marisco, Hay que bajar por una calle
sin nombre paralela a Th jomsurangyat y
buscar la fachada amarilla brillante,
Cabbages & (ondoms (~O 4425 3760; 86/1 Th
Seup Siri; platos 35-180 THB; ~ almuerzo y cena; ¡¡:;j)
Muy concurrido, tiene una frondosa te-
rraza, carta de vinos (algo extraordinario
por estos lares) y cantidad de recortes de
prensa que elogian su comida, principal-
mente tailandesa, Como la casa madre, en
Bangkok, se trata de un lugar sin ánimo de
lucro apoyado por la Population & Com-
munity Development Association.
r!I Rabiang Pa (@O 4424 3137; 284 Th Yommarat;
platos 40-220 THB; G almuerzo ycena; r¡~J) El restau-
rante más frondoso y encantador en este
tramo de Th Y ommarat también es uno de
los más discretos. Su carta, ilustrada, pesa
2 kg, pero así no se corren riesgos al elegir
sus sabrosos platos tailandeses.
(hez Andy (~O 4428 9556; Th Manat; platos 50-650
THB; G almuerzo y cena lu-sa; ~) El típico local
para residentes extranjeros, Gestionado por
suizos y situado en una villa roja y blanca,
ofrece una carta internacional, con fondue,
filetes y arroz frito, entre otros.
Otras sugerencias:
Big Chili (@04424 7469; 158/8 Th Chakkri; platos
70-350 THB; ~ cena; ¡¡:;j ~) Comida mexicana
bastante buena para ser Tailandia.
Anego ( fiij O4426 0530; 62/1 Th Jomsurangyat; platos
60-600 THf,; G almuerzo y cena; I[~) Sirve auténticos
platos japoneses de sushi yfideos, así como algunos
italianos de pasta,
Khorat está llena de restaurantes tailan-
deses y chinos que sirven comida barata
y deliciosa. Th Ratchadamnoen, cerca del
468 PROVINCIA DE NAKHON RATCHASIMA .• Nakhon Ratchasima (Khorat)

monumento de Thao Suranari, y el extremo

AUTOBUSES A/DESDE KHORAT
occidental de Th Jomsurangyat son buenos
lugares para explorar: destacan el Ming Ter Destino Precio (THB) Duración (h)
( í-5-1 O4424 1718; 698 Th Ratchadamnoen; platos 25-60
Chiang Mai
THB; ¡VI desayuno y almuerzo), un sencillo local
con a. a. 601 13
vegetariano, y las zonas de restauración VIP 701
del Klang Plaza 2 (Th Jomsurangyat; platos 25-60 THB;
Khon Kaen
:vi almuerzo ycena; í!-~). Para comer de pie hay
normal 125
que acudir a uno de los numerosos mer-
con a. a. 160
cados de la ciudad (véase abajo), donde se Loei
puede probar todo tipo de especialidades de normal 179
la región, sobresaliendo los insectos fritos y con a. a. 372
las salchichas de cerdo. Nong Khai
normal 220
Ocio con a. a. 338
Sima Thani Hotel (11l1 O4421 3100; Th Mittaphap; en- Pattaya
trada gratuita) Programa espectáculos culturales
con a. a. 255
bastante turísticos, bailes folclóricos de ¡san
VIP 310
incluidos, para grupos organizados; acepta a Sakon Nakhon
espectadores por libre. Conviene llamar antes
normal 220
para informarse.
con a. a. 283
La pista de baile de moda está en el Racha-
Ubon Ratchathani
phruk Grand Hotel (311 Th Mittaphap), pero el Fun
normal 155
Wonderful Oh Jomsurangyat) también es popular.
con a. a. 279
La entrada es gratuita en ambos casos.
Udon Thani
TheMall (Th Mittaphap) Tiene bolera, un pequeño parque
normal 193 4Y2
acuático y el mejor cine de la ciudad.
con a. a. 290
Klang Plaza 2 (Th Jomsurangyat) También tiene bolera.
Yasothon
normal 169 4Y2
De compras con a. a. 220
Khorat posee dos mercados nocturnos en el
centro. La mejor hora para visitarlos es de
18.00 a 22.00.
Bazar nocturno de Thanon Manat (Th Manat) En Khorat hay dos terminales de autobu-
Vende ropa barata, flores, gafas de sol y co- ses. La terminal 1 (j~ 044242899; Th Burin), en el
mida. Es el más grande. centro, tiene servicios a Bangkok e interpro-
Mercado nocturno del Wat Boon (Th Chumphon) vinciales. Los autobuses a otros destinos, y
Es más pequcI1o, pero mejor para comer. a Bangkok, usan la terminal 2 ( !'5'1 O4425 6006),
Mall (Th Mittaphap; .~. 10.30-21.30) El centro junto a la carretera 2.
comercial más grande, elegante y concu-
rrido de Isan. TREN
Klang Plaza 2 (Th Jomsurangyat; ,~, 10.00-21.00) Once convoyes enlazan Bangkok con las dos
Céntrico. Aquí se puede encontrar cual- estaciones de tren de Khorat. Los servicios
quier cosa. expreso y expreso especial salen de la esta-
También merece la pena echar un vistazo ción de Hualamphong a las 5.45, lO.05, 18.30,
al mercado de Mae Gim Hang (Th Suranari), que 20.30 Y 21.50, Y llegan a Khorat unas cuatro
vende sobre todo ropa y comida, y al mer- horas v media más tarde, es decir, mucho
cado de Salagrang (Th Mahat Thail, con cantidad más ti~mpo que en autobús. Un asiento en
de artesanía. l' clase (sólo en el expreso) cuesta 230 THB Y
en 2'/3" 115/50 THB. También hay 10 trenes
Cómo llegar y salir diarios que tardan unas seis horas a/des-
AUTOBÚS de Ubon Ratchathani (1"/2"/3" clase 268/
Durante el día, los autobuses con aire acondi- 133/58 THB).
cionado (212 THB, 3 h) salen con frecuencia Para información sobre trenes hay que
de la Terminal Norte de Bangkok. llamar al ,~O 4424 2044.
 PROVINCIA DE NAKHON RATCHASIMA •. Alrededores de Nakhon Ratchasima 469

Desde la estación de trenes de Khorat ( .'8' O Wat de Camboya, construido un siglo más
44242044) salen expresos hacia Bangkok a las tarde. Este templo estaba situado en una
10.18 y 18.47; tardan cuatro horas y media. importante ruta comercial que enlazaba la
Los trenes normales (6 h) parten a las 8.22, capital khmer de Angkor con e! área septen-
13.10, 15.45, 20.36 Y 23.28. De Bangkok trional del reino. Llena de ruinas y rodeada a
salen a las 5.45 (expreso), 6.40, 9.10, 11.05 tramos de la antigua y deteriorada muralla,
(expresos), 1l.45, 21.00, 21.50 Y 23.40. El Phimai sigue ofreciendo algún recuerdo de
asiento de 1" clase (sólo expreso) cuesta 245 su época dorada. Aparte de vagar por sus
THB Y de 2"/3" 110/50 THB. rull1as (mucho menos impresionantes que
También hay ocho trenes normales (2"/3" las de Angkor Wat), aquí hay poco que hacer.
clase 213/138 THB, 5-6 h) y uno expreso (1 " Pero, si al viajero le gusta la vida tranquila,
clase 333 THB, 4 h) diarios a/desde Ubon esta aletargada población constituye una
Ratchathani. agradable base para explorar la región.

Cómo desplazarse INFORMACiÓN

Los sawngthaew (8 THB) que recorren rutas Kasikornbank (Th Chomsudasadet; .V. 8.30-15.30 lu-vi)
fijas interurbanas parten, casi todos, de la ter- Con cajero automático y servicios de cambio de divisas.
minal 1 y luego bajan por Th Suranari, cerca Policía turística ( [~ 1155; Th Anantajinda)
de! mercado. El sawngthaew 1 pasa por Th
Seup Siri hasta cerca de la oficina de la TAT y PUNTOS DE INTERÉS
el 15 viaja hasta la terminal 2s. Parque Histórico de Phimai
Los túk-túk (triciclos de motor) y los tí~U Ill1h,WimElA1Yilllu
moto-taxis a casi todos los destinos dentro Comenzado por e! rey khmer Jayavarman V
de la ciudad cuestan entre 30 y 70 THB. a finales del s. x y acabado por e! rey Suriya-
Varias tiendas en e! extremo oriental de Th varman I [1002-1049J a principios de! s. XI,
Buarong alquilan motocicletas. este templo budista hinduista mahayana posee
una majestuosidad impresionante a pesar de
ALREDEDORES su tamaño. Aunque es anterior a Angkor Wat
DE NAKHON RATCHASIMA en un siglo, e! Prasat Phimai ( 'D' O4447 1568; Th
Phimai Anantajinda; entrada 40 THB; l'V) 7.30-18.00) comparten
~)IIO varias características arquitectónicas, como el
La pequeña e insulsa población de Phimai tejado de su santuario principal, de 28 m de
tiene en el centro uno de los mejores com- altura. Quizás sea mentira, pero los folletos
plejos de templos khmer de! nordeste de Tai- turísticos afirman que puede haber servido
landia. El Prasat Phimai recuerda al Angkor como modelo para Angkor Wat.

ALREDEDORES DE NAKHON RATCHASIMA o ==~---30km

Ban Prasat
Ii!
ODan Khun Thot
ONonThai
C2~
ODan Nok

l-tinDa~ //~anThOng
Ban Khok / lang o ~'¡'\
o Nong Suang lAm
lTI@0sun ,/
g
CD t ~D~ Chamuag
Chohoo/ Prasat ~¡); __

Nakhon Ratchasima /~Phanomwall r 226l . ,oChakk;¡rat

Kham Thale 500 (Khora~ H'uayO
Wat Dhammachakra Thalaeng
SemaRam ''r,-,-"<-,,,.~~
n
[i1'6)
oNong Phet
Sena
ODan KWlan o Nong Hong

BURIRAM
NAKHON CillJ
RATCHASIMA Nong Hua Raet
ButaSongo Chok Chalo O O IJD . Nong.Khamo
"\ Nong Bun Nak Kan LuangO
_ _ _ _ _ _ _ _p_a_kT_ho_n~"~~~I~~_.~_""_~_ _ _ _ _ _ _ __
470 PROVINCIA DE NAKHON RATCHASIMA .. Alrededores de Nakhon Ratchasima

PHIMAI
=====-____ SOOm
O A la o
Cdrret~ra -; (10km)' 1
Nakhon RiJ,tchas/ma INFORMACiÓN
(I<horat) (60km) Kasikornbank ... ......1 C3
Policía turística .. 2 C3

o • out VER Y HACER

Meru Boromathat .. . .......3 C3
Entrada del Parque Histórico
de Phimai.... ..... 4 C3
Puente del Museo NaCional de Phimai.. .5 C1
Tha Songkhram Pratu Chal (puerta de la
Victoria)..... ........6 C4

DÓNDE DORMIR rJ
Boonsir¡ Guest House 7 C3
Old Phimal Guest House ......8 C3
Phlmal Hotel 9 C4

o Al 5ai Ngam
Phlmai Inn......

DÓNDE COMER iD
. ....... 10 A4

(árbol banyan) Phimai Inn. ......... (véase 10)

(2km)

~ TRANSPORTE
Terminal de autobuses... ..11 C4

\ ' "V! prinCipal

0(,,,,,
\decorreo
8
o s.
Bot
11'
'%~

Nong
Chok

o
~10

A diferencia de tantos otros templos rey de Angkor Jayavarman VII, encontrada en

khmer del nordeste de Tailandia, éste ha
sido reconstruido muy bien por el Depar-
tamento de Bellas Artes y es uno de los
monumentos más completos del circuito.
Durante los fines de semana hay guías vo-
luntarios que ofrecen circuitos gratuitos.
Museo Nacional de Phimai
Y¡YiBl1ru'llfltll1HIl11l1f\YimlJ
Situado a orillas del Sa Kwan, un embalse
khmer del s. XII, este museo (~, O4447 1167; Th
Tha Songkhran; entrada 30 THB; ~! 8.30-16.00) alberga
una excelente colección de esculturas khmer
procedentes de Phimai, Phanom Rung y otras
ruinas, así como cerámica del cercano Ban
Prasat. La joya es una escultura en piedra del
el Prasat Phimai y que se parece mucho a un
Buda sedente. El jardín de esculturas, junto a
la sala principal, tiene elaborados mojones de
piedra y otras estatuas khmer de Phimai.
Otros puntos de interés
En Phimai y sus alrededores se conservan al-
gunos otros monumentos históricos. EIMeru
Boromathat (Th Tha Songkhran; entrada gratuita; ~ 24 h)
es una chedi (stupa) de ladrillo que data de
finales del período Ayutthaya. Su nombre hace
referencia a un cuento tradicional, según el
cual se trata del lugar donde se incineró al
rey Bramathat.
Grandes tramos de las murallas de la
localidad se han desmoronado, pero la
 PROVINCIA DE NAKHON RATCHASIMA .• Alrededores de Nakhon Ratchasima 471
Pratu Chai (puerta de la Victoria), que se abre a
phimai en el extremo sur de Th Chomsu-
dasadet, es un buen indicador del aspecto
que tenían.
Un par de kilómetros al este de la pobla-
ción está el árbol banyan más grande yan-
tiguo de Tailandia, que se extiende por una
isla en mitad de un gran embalse. Los luga-
reños lo llaman Sai Ngam (hermoso banyan; entrada
gratuita; ~j 6.00-18.00). Parece un pequeño bos-
que debido a su amplio sistema de raíces,
que caen en cascada desde todas las ramas
(excepto de las más pequeñas).
Un kilómetro al sur de Phimai está el Tha
Naog Sa Phom (entrada gratuita; ~ 24 h), un muelle
de laterita del s. XIII.
FIESTAS Y CELEBRACIONES
El Festival de Phimai se celebra durante el se-
gundo fin de semana de noviembre en ho-
menaje a la historia de la localidad. Incluye
representaciones culturales, espectáculos de
luz y carreras de barcas dragón. Cada último
sábado del mes, de octubre a abril, se puede
disfrutar de una versión abreviada del espec-
táculo de luz.
DÓNDE DORMIR
Old Phimai Guest House (@ O44471918; aliado de
Th Chomsudasadet; dc 80 THB, h 130-350 THB; ~) Este
acogedor hostal en un soi (callejón) está un
poco destartalado, pero todavía conserva el
ambiente mochilero.
Phimai loo (1:11 O 4428 7228; h 250-650 THB
~ ~ ~) La opción más lujosa de la pobla-
ción, aunque no tiene mucha competencia.
Parece estar situado en mitad de la nada, en
la ruta 206, y es muy tranquilo. Si el viajero
quiere algo de marcha, se puede desmelenar
en el bar de karaoke. Las habitaciones con
ventilador son una ganga.
Booosiri Guest House (~O 4447 1159; 228 Th
Chomsudasadet; dc 150 THB, h 450-650 THB; ~ LQJ)
Desde el exterior no parece gran cosa, pero
alberga muchas habitaciones. La limpieza,
casi patológica, que realizan en primavera
p~rece haber destruido gran parte del am-
b
ente' pero el nivel es alto (los dormitorios
colectivos tienen taquillas) y las habitacio-
nes son grandes y amplias.
Phimai Hotel (@O 44471306; 30511-2 Th Harue-
:haIrome; h 250-680 THB; ~XI) Excepto el vestíbulo,
~ resto del hotel está en fase de decaden-
~~a. Aun así, es el único hotel propiamente
Icho dentro de la localidad.
DÓNDE COMER
Sai Ngam (platos 20-60 THB; ~,(;J desayuno, almuerzo ycena)
Casi todos los puestos junto a la isla sirven
comida básica tailandesa e isan, como los sa-
brosos fideos de Phimai.
Phimai Ion (platos 30-180 THB; L"! desayuno, almuerzo
ycena) Este restaurante de hotel sirve numero-
sos platos isan y recibe buenas críticas.
Baiteiy Restaurant 1c'BJ O4428 7103; Th Phimai-
Chumpuang; platos 40-200 THB; I~ desayuno, almuerzo y
cena) Bien decorado con tallas khmer como
de arenisca, este restaurante al aire libre,
unos 500 m al sur de la Pratu Chai, ofrece
una buena selección de platos tailandeses,
así como algunos básicos internacionales.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
De la terminal 2 de Khorat salen autobuses a
Phimai (37 THB, 1% h, cada 30 min).
CÓMO DESPLAZARSE
Phimai es lo suficientemente pequeña como
para desplazarse a pie. Sin embargo, si se
quiere ver más de la localidad y alrededores
(p. ej.: Sai Ngam) se puede alquilar una bici-
cleta en la Boonsiri Guest House por 201100
THB hora/día.
Ban Prasat
1l11nJí Itrl~
Hace unos 3.000 años, una cultura primitiva
de agricultores y ceramistas echó raíces en Ban
Prasat, cerca de la orilla del Mae Nam Than
Prasat. Sobrevivieron casi 500 años plantando
arroz, domesticando animales, elaborando ce-
rámica de colores y telas y, en los últimos años,
forjando herramientas de bronce. Durante las
amplias excavaciones arqueológicas que se
acabaron en 1991, por fin se desvelaron los
secretos de esta antigua civilización. Tres de
las fosas excavadas (entrada por donativo; ;.~) 24 hi, con
esqueletos y cerámicas in situ, están abiertas
al público en el pueblo. Un pequeño museo
(entrada por donativo; ~ 8.00-16.30) muestra algunas
de las mejores piezas descubiertas y ofrece una
imagen clara de la vida en aquella época.
Muchas familias forman parte de un fa-
moso programa de alojamiento en casas particula-
res (400 THB por persona, 2 comidas incl.). Los lugareños
alojan a los visitantes en sus hogares y les
muestran actividades cotidianas, como la
cestería y los trabajos del campo. Conviene
reservar con un par de días de antelación a
través de la ofidna de la TAT (@ O4421 3666; www.
turismotailandes.com; 2102-2104 Th Mittaphap, Khorat;
472 PROVINCIA DE NAKHON RATCHASIMA .. Alrededores de Nakhon Ratchasima
:~ 8.30-16.30) en Khorat o del jefe del pueblo,
e! sr. Khun Thiam (';t O4436 7075).
CÓMO LLEGAR Y SALIR
Ban Prasat está 45 km al nordeste de Khorat,
junto a la carretera 2. Los autobuses normales
(27 THB, 40 min) a Phimai pueden dejar aquí
al viajero. Los moto-taxis que esperan en la
carretera pueden recorrer todos los puntos de
interés por 60 THB, parando unos 15 minutos
en cada lugar.
Prasat Phanomwan
ll'llrl 111\114l1114
Incluso tras su reconstrucción, las ruinas
khmer del Prasat Phanomwan (entrada gratuita;
l"J 24 h) continúan en bastante mal estado.
Al complejo le falta la característica prang,
esa torre de estilo khmer tan fotogénica. Sin
embargo, si el viajero es un aficionado a la
historia, el recinto se merece una excursión
corta. Aunque se cree que la estructura origi-
nal era un santuario dedicado Shiva, todavía
quedan veneradas imágenes de Buda que se
remontan, como mínimo, a principios de! pe-
ríodo Ayutthaya. Hay sawngthaew directos
desde la terminal 1 de autobuses de Khorat
(20 THB, 30 min).
Dan Kwian
,1llHnllJ14
Incluso si el viajero no está interesado en la
cerámica tailandesa, debe visitar este pueblo
15 km al sudeste de Khorat, que lleva produ-
ciéndola durante siglos. Es conocida por su
textura rugosa y tono oxidado que le aporta
el caolín local. Cantidad de tiendas, muchas
también galerías de arte, bordean la carretera.
Pero no todo gira alrededor de la cerámica.
Con la arcilla se elaboran también todo tipo de
objetos, desde joyas y móviles colgantes hasta
reproducciones de antiguas esculturas khmer.
En su origen, el pueblo era una parada
para las carretas de bueyes de los comer-
ciantes que iban a los mercados de la antigua
Khorat (d¿lan kwian significa "control de ca-
rretas de bueyes"). En el extremo norte de la
carretera, el destartalado Museo de Kwian (@ O
44375199; entrada por donativo; l~, horario de sol) es pri-
vado y expone una gran variedad de carretas
antiguas de todo el país, además de algunos
aperos y ejemplos antiguos de alfarería.
Para llegar desde Khorat, hay que subirse
a un autobús (12 THB, 30 min) cerca de la
puerta sur de la ciudad.
Pak Thong Chai
llnB1ilJ
El Amphoe Pak Thong Chai se convirtió en
uno de los centros sederos más famosos de
Tailandia cuando Jim Thompson empezó a
comprar seda aquí (para más información
sobre Thompson, véase p. 128). Hoy operan
unas 35 fábricas en el distrito, sin contar a
los cientos (o miles) de familias que siguen
tejiendo en telares debajo de sus casas en
casi todos los pueblos, excepto quizás en
Ban Pak Thong Chai, donde están dema-
siado ocupados vendiendo los resultados.
Merece la pena visitar dos tiendas: Chattong
(@ 04428 4465; ~ 9.00-18.00L en la carretera
enfrente del Silk Cultural Centre (que lleva
cerrado muchos años, aunque hay rumores
de que volverá a abrir pronto), y Macchada
(@: O44441684; 1'V) 8.00-17.00L en el extremo
sur de la carretera principal que cruza el
pueblo, donde se puede ver a los tejedores
en acción.
Pak Thong Chai se halla 35 km al sur de
Khorat, en la ruta 304. Los autobuses (30
THB, 40 min) salen de la terminal 1 cada
media hora.
Buda yacente de arenisca
\1" 1111!i1'1U Irlúii"11l1[J
Dentro del Wat Dhammachakra Sema Ram, en
el Amphoe Sung Noen (cerca de Khorat),
se halla el Buda yacente (.". horario de sol) más
antiguo del país, se cree que del s. VIII. La
imagen, de estilo Dvaravati y 13,5 m de lon-
gitud' es única, ya que nunca estuvo cubierta
de estuco y cal. De hecho, parece tan antigua
como se cuenta. La sencilla pero atractiva
estatua está protegida de los elementos por
un enorme tejado; delante se ha construido
un altar. En el wat también hay expuesta
una rueda de la ley budista de piedra, que
se encontró aquí y se cree que es anterior
a la imagen.
Es mejor visitar este wat, 40 km al su-
doeste de Khorat, en una excursión de un
día desde la ciudad. Sung Noen (6 THB,
40 min) se encuentra en la línea ferroviaria
con destino a Bangkok (aunque únicamente
paran tres trenes locales). También se puede
llegar en autobús desde las dos termina-
les de Khorat (22 THB, 30 min). En Sung
Noen, es necesario tomar un sawngthaew
para cubrir los cinco últimos kilómetros
hasta llegar al wat. Por el viaje de vuelta hay
que contar con pagar casi 200 THB.
 PROVINCIA DE NAKHON RATCHASIMA •• Parque Nacional de Khao Yai 473
PARQUE NACIONAL DE KHAO VAl
Q~[Jl1H1 ¡:hi l;;ÍllJ J'') I1J~
Este parque nacional I @ 081877 3127; entrada 400 THB;
[96.00-21.00) es uno de los mejores del mundo,
además del área natural protegida más antigua
y visitada de Tailandia. Abarca 2.168 km' e
incluye una de las selvas monzónicas vírge-
nes más grandes de Asia continental, por lo
que fue declarado Patrimonio Mundial por
la Une seo. La mayoría del personal del centro
de visitantes I ,Vi 8.30-16.30) habla inglés y es muy
simpático Y servicial.
Elevándose hasta los 1.351 m (la cima del
Khao Rom), el terreno del parque abarca
cinco zonas de vegetación: selva tropical de
hoja perenne (100-400 m); selva tropical se-
miperenne (400-900 m); bosque mixto de hoja
caduca (laderas septentrionales 400-600 m);
bosque montaüoso perenne (más de 1.000 m);
y sabana y bosque de crecimiento secundario
en zonas en que se cultivaba y se talaban ár-
boles antes de convertirse en zona protegida.
Una de las pocas ventajas de visitar el parque
durante la temporada de lluvias es que mu-
chas orquídeas florecen entre mediados de
junio y finales de julio.
Unos 250 elefantes salvajes entran y salen
de! parque. Entre otros mamíferos registra-
dos están el ciervo sambar, el mutiaco, e!
gaur, e! oso malayo, e! oso negro asiático, el
tigre, e! leopardo, la nutria y varios tipos de
gibones y macacos. Khao Yai también tiene
una de las mayores poblaciones de cálaos
del país, entre los que se encuentran el cálao
bicorne (nók kók o nók kaahang en thai),
el cálao ceüido (nók graam cháang; literal-
mente, "pájaro de mandíbula de elefante"),
el cálao de Malabar (nók khaek) y e! cálao
pardo (nók ngeuak s¡i nám taan). Los cálaos
crían de enero a marzo, la mejor época para
verlos. Además, aquí viven más de 200 espe-
cies de aves y se han detectado hasta 315.
Hay dos entradas principales: la norte
(por la provincia de Nakhon Ratchasima),
con alojamiento y transporte en la pobla-
ción para mochileros de Pak Chong (véase
la información sobre transporte, p. 474); y
la sur, en la provincia de Prachinburi (véase
Sudeste de Tailandia, p. 274), más cerca de
Bangkok y un popular destino de fin de
semana entre los capitalinos.
Puntos de interés y actividades
Aparte de los miradores junto a la carretera (el de
Pha Diew Die, de camino a la estación de rada-
res, es el más alto), la atracción más accesible
es la,Nam Tok Kong Kaew, una pequeüa cascada
detras del centro de visitantes. La catarata más
grande, a sólo 1 km de la carretera en el ex-
tremo sur de! parque, es la Nam Tok Haew Narok,
cuyos tres niveles se combinan para formar un
salto de 150 m. Pero la más bonita es la Nam
Tok Haew Suwat, de 25 m, que aparece en la
película La flaya, de Danny Boyle. El viajero
se puede banar en la parte inferior. Aunque se
puede llegar fácilmente en automóvil, es mejor
acceder a esta joya selvática por el sendero 1, de
8 km y todo un reto (conviene traer una brú-
jula y a menudo hay que tomar desvíos largos
para evitar los árboles caídos). Este sendero
enlaza esta y otras cascadas con el centro de
visitantes. Posiblemente se vean gibones y cá-
laos. Sin duda se trata de la mejor ruta (aparte
de las carreteras) para ver elefantes, aunque las
probabilidades son bajas.
Por el sendero 5 hay 5,4 km desde el cen-
tro de visitan tes hasta la torre de observación
de Nong Phak Chi. Hay otra torre cerca del
centro de visitantes, pero ésta da a un pe-
queüo lago y a un salegar, por lo que es
uno de los mejores lugares del parque para
ver animales, como tigres, aunque hay que
tener mucha suerte. El sendero 9, de 3 km, no
suele usarse para llegar a la torre, pero es la
mejor opción para ver bestias de camino. La
ruta más corta a la torre, ideal para llegar al
amanecer o al anochecer (cuando la fauna
está más activa), es un sendero de 1 km
que comienza cerca del mojón del km 35 y
recorre el lecho de un arroyo.
Casi todos los otros senderos, algunos
creados por los desplazamientos de los ani-
males, no están tan definidos, por lo que
se recomienda ir con guía. No importa por
dónde se camine: siempre hay que llevar
botas y pantalones largos. Algunas rutas
son duras y durante la temporada de lluvias
abundan las sanguijuelas, que también se
pueden evitar con repelente de mosquitos.
El personal del centro de visitantes ofrece
consejos generales prácticos (muy impor-
tante en la temporada de lluvias) y alquilan
bicicletas 150/200 THB por h/día).
Fuera del parque, a unos 10 km de la
puerta norte, hay una cueva habitada por
millones de murciélagos Chaerephon pli-
cata, que la abandonan a partir de las 17.30
aproximadamente. Los hoteles pueden in-
formar sobre los mejores lugares para dis-
frutar de este espectáculo.
474 PROVINCIA DE NAKHON RATCHASIMA •. Parque Nacional de Khao Yai
Muchos hostales alrededor de Khao Yai
ofrecen circuitos por el parque (la Greenleaf
Guest House y el Khao Yai Garden Lodge
han recibido muy buenas críticas), la mejor
forma de visitarlo. Los circuitos de un día
completo suelen incluir un "safari noc-
turno" (la mejor ocasión para ver elefan-
tes), almuerzo, tentempiés y agua y, en la
temporada de lluvias, "calcetines contra las
sanguijuelas" (de hecho son polainas). Los
precios comienzan alrededor de los 1.000
THB, aunque conviene investigar distintas
opciones, ya que no todas las empresas in-
cluyen la entrada del parque. Los circuitos
especializados (para avistar aves, de trek-
king, etc.) constituyen un buen comple-
mento para el segundo día. También los hay
de medio día, pero son demasiado cortos
como para recomendarlos. No hace falta re-
servar, pero los grupos de escolares pueden
copar todos los guías; por lo que es buena
idea llamar antes. A veces se pueden con-
tratar a los guardas forestales como guías
en el centro de visitantes. Los precios son
negociables, pero rondan los 500 THB por
una caminata de un sendero.
Dónde dormir y comer
Hay decenas de alojamientos en la cercana
población de Pak Chong y alrededores. Los
cazaclientes en la estación de trenes y las para-
das de autobuses pueden resultar útiles, ya que
pueden conseguir transporte gratuito hasta los
mejores lugares para visitar el parque, al sur
del pueblo en la ruta 2090 (Th Thanarat). Si
el viajero no se fía, puede llamar a los hoteles:
casi todos tienen personal que habla inglés.
~ Greenleaf Guest House (@ O4436 5024; www.
greenleaftour.com; Th Thanarat, km 7,5; h 200-300 THB)
Mitad casa particular mitad hostal, esta
vieja pensión ofrece algunas de las pocas
habitaciones económicas fuera de la pobla-
ción. Está un poco gastada, pero sus ama-
bIes dueños hablan inglés y mantienen las
habitaciones impolutas.
Khao Vai Garden Lodge (?J O4436 5178; www.
khaoyai-garden-Iodge.com; Th Thanarat, km 7; h 350-2.500
THB; ~ IQ) ~) Sus nuevos propietarios pa-
recen haber enderezado el negocio. El pre-
cioso jardín y las habitaciones decoradas
individualmente (con precios a partir del
mínimo de precio medio) contribuyen a
una estancia muy agradable.
Juldis Khao Vai Resort (~O 4429 7297; juldis@
khaoyai.com; Th Thanarat, km 17; h 1.430-5.200 THB;
~ ~ ~) Este lujoso hotel es uno de los
primeros que abrieron en la zona. Tiene
pistas de tenis, spa, agradables jardines y
amplias habitaciones.
Kirimaya (¡§j O4442 6000; www.kirimaya.com; ruta
3052; h 8.475-16.575 THB, villa en tiendas 31.780 THB;
~ ~ ~) La primera impresión al entrar
a este lujoso complejo turístico con balnea-
rio suele ser de sorpresa o de un silencio
atónito. Atravesando sus puertas de ma-
dera, aparece un elevado restaurante sobre
pilotes y otros edificios, construidos en una.
mezcla de estilos tailandeses y balineses,
que se yerguen en mitad de un estanque
lleno de lotos y juncos. Las habitaciones in-
cluyen muebles de bambú, balcones y todas
las comodidades modernas. A los autores
de esta guía no les gustó que hubiera un
campo de golf de 18 hoyos al borde del
parque (aunque fuera disel1ado por Jack
Nicklaus), pero no cabe duda de que se
trata de un lugar especial. Está 7 km al este
de la puerta del parque.
Por supuesto, el mejor lugar para alojarse
es dentro del parque. Existen dos campings
(30 THB por persona, alquiler tienda 2 personas 100 THB),
bungalows sencillos para dos personas (h 800
THB) Y unos chalés algo más elegantes (3.500
THB) con tres dormitorios, aire acondicio-
nado y nevera. Los sencillos dormitorios co-
lectivos (50 THB) son otra alternativa si no hay
grupos ocupándolos.
Todos los alojamientos anteriormente
mencionados sirven buena comida. Cerca,
hay muchos restaurantes en jardines pre-
ciosos a lo largo de Th Thanarat. El par-
que tiene cinco restaurantes: en el centro
de visitantes, el Orchid Campsite, el Lam
Takhong Campsite, Nam Tok Haew Suwat
y Nam Tok Haew Narok. Hay que tener
en cuenta que incluso los de los campings
cierran pronto.
Cómo llegar y salir
Desde Bangkok, se puede tomar un autobús
(normal/con a. a. 115/148 THB, 2V, h, cada 20
min) en la Terminal Norte hasta Pak Chongo
Desde Khorat, casi todos los autobuses con
destino a Bangkok paran en Pak Chong (nor-
mal/con a. a. 45/77 THB, l'h h). También
se puede llegar a Pak Chong en tren desde
Bangkok, Ayutthaya o Khorat, pero es más
lento, sobre todo desde Bangkok.
Varios sáwngtháew recorren los 26 km
que separan Pak Chong de la puerta norte
 PROVINCIA DE BURIRAM .. Buriram y Nang Rong 475
del parque (25 THB, 45 min) y que salen
de enfrente del 7-Eleven, unos 300 m al
oeste de la terminal de autobuses normales
(los de a. a. paran en sus propias oficinas,
en diversos puntos de la carretera prin-
cipal). Desde la puerta hay 14 km hasta
el centro de visitantes; los guardas están
acostumbrados a convencer a los conduc-
tores para que suban a los !ar¿mg (occiden-
tales) hasta allí.
Algunas tiendas en la carretera principal
de Pak Chong alquilan motocicletas.
PROVINCIA
DE BURIRAM
Al llegar a la pequeña capital provincial de
Buriram, en el centro de una de las mayores
provincias del país, el viajero se preguntará
a qué viene tanto ruido; y es que, a pesar de
conservar la mitad de su foso histórico, no
hay mucho más. Lo mejor es ir directamente
al campo, un entorno plagado de tradiciones
y ruinas (143), la mayor parte en la mitad
meridional de la provincia, a punto de inde-
pendizarse de Buriram: ya hay carteles que
rezan "Provincia de Nang Rong".
La joya de la corona es Phanom Rung,
un complejo de templos khmer en la cima
de un volcán apagado. Restaurado con
gusto, se trata del monumento Angkor
más espectacular del país y, sin duda, im-
presionará incluso a los viajeros más ex-
haustos de ver wats.
BURIRAM y NANG RONG
1J1i"lItf
30.000 hab.
Aunque puede que la capital de Buriram
quede pronto relegada al olvido, seguirá
siendo una buena base para explorar los tem-
~Ios de la región. El alojamiento escasea y no
tiene muchos puntos de interés, por lo que
casi todo el mundo se aloja en Nang Rong
(~4. km al sur y con una amplia gama de ser-
VICIOS y varios hostales de calidad). Surin es
otra buena opción.
Información
Bangkok Bank (Th Thani; ~ 8.30-15.30) Cajero
~utomático y servicio de cambio de divisas.
uriram Comnet (8-10 Th Niwat; 15 THB/h;
~ 8.00-21.00) Para consultar el correo electrónico.
Oficina de correos (Th E-san; ~ 8.30-16.30 ¡u-vi, 9.00-
12.00 sa, do y festivos)
Policía turística (:? 1155; Th Niwat)
Puntos de interés
El Centro Cultural del Bajo Isan (@1044611221;ThJira;
entrada gratuita; ~~ 8.30-16.30), bajo el amparo de la
Universidad de Rajabhat, se encuentra en un
edificio con el tejado en forma de stupa. Está
bastante abandonado, pero merece la pena
echar un vistazo a la muestra sobre el manejo
de elefantes.
Para disfrutar de las vistas panorámicas
de la ciudad, hay que subir a la inmensa
estatua de Buda que hay en lo alto del pe-
queño Parque Forestal de Khao Kradong (carretera
219; r~j 6.00-18.00). De subida, se verá lo que
parece ser el cráter de un volcán apagado
y, de bajada, una escultura de un elefante
postrado ante Buda. En transporte público,
cualquier autobús que vaya hacia el sur
puede parar en la entrada, desde donde hay
que ascender 197 escalones.
Dónde dormir
BURIRAM
Chai Charoen (sin caracteres latinos; @O 44611559; Th
Niwat; h 120-180THB) Este destartalado lugar junto
a la estación de trenes se está convirtiendo a
pasos agigantados en un nido de pulgas, pero
las habitaciones no son tan mugrientas como
el resto del local.
Thai Hotel (I'?I O 4461 1112; 38/1 Th Romburi; h
180-400 THB; ~) Podría ser bastante agrada-
ble si se esforzara un poco más. Actual-
mente sólo ofrece cantidad de habitaciones
pasables.
Buriram lake Park Resort (~O 4460 5169; (tra.
219; h 500-1.500 THB; i~·:J) Si se viaja con niños,
nunca se aburrirán en este gran complejo
turístico, situado en el embalse de Huay
Talat, 12 km al sur de la ciudad. Tiene un
pequeño zoo, pavos reales que campan a
sus anchas, un tobogán en forma de dino-
saurio y miles de garzas y aves acuáticas.
Los bungalows de madera son grandes y
bonitos, pero algunos necesitan algún arre-
glo, así que conviene mirar bien antes de
elegir uno.
NANG RONG
e'I Honey lnn ( .'55 O4462 2825; www.honeyinn.com;8/1
Soi Si Kun; h 200-350 THB; ~ íQJ) Este acogedor
alojamiento, a 1 km de la estación de auto-
buses, está regentado por un culto profesor
476 PROVINCIA DE BURIRAM •• Buriram y Nang Rong

ICE,",:R; DE BURIHAM O
<

'"
=====_____ 200m I

o Y" ,,~~,yqS<'l?;
, '. hal\!,

9W' ':~"'5
INFORMACiÓN 2@;'Ól:JEstación de trenes
Bangkok Bank .................1 C2
(]
Buriram Comnet. ............ 2 81
Torre
Oficina de correos ........... 3 D3 del re/ol
Policía turística ... 4 A1 06
DÓNDE DORMIR
Chai Charoen
a ...... 5 B1
Thai Hotel ...6 82

o DÓNDE COMER ni
Bamboo Bar & Restaurant..7 B2 .,0
Kai Yang Emplre .. ........ B 82 Alaeropuer((l :
Kao Ta lai ....... 9 81 de Bunram (JOkm), '
m7 'Th Thanl
1
O Saieuk (30km) ,
TRANSPORTE
Phu Siam Tours... . ........... 10 e2 ,A la. estación de autobuses
,(900m)

e Th Ku Muang

Th Phituk j
o ~- i,,1c;rcar!o

Al Centro Cultural del

Baja Isan (600m), Parque
Forestal de Khao Kradong (8/.:m),
Bunram Lake Park Resort (14kmJ.
Nang Rong (54km); Phanom
¡ w"
"Iang
Th E-san

__ _ _ _ _ _ _ _ J
L -_______ R_un~g_~_~_~__~:____________ ____ 0

de inglés jubilado y ofrece habitaciones sen- hay con suelos de piedra y arte en las pare-
cillas pero luminosas. Aquí los huéspedes des. Situado en un jardín rodeado por va·
comparten cantidad de información sobre rios lagos pequeños. El restaurante es muy
viajes. Alquilan automóviles y motocicletas, bueno. Dentro del recinto hay una fábrica
organizan circuitos guiados y preparan comi- de zapatos y ropa con el objetivo de retener
das (hay que avisar con antelación) a precios a la gente en la ciudad.
muy razonables. Para llegar, hay que caminar
hacia el norte desde la estación de autobuses Dónde comer
y cruzar la carretera principal; luego hay que Kai Yang Empire (sin caracteres latinos; 'al 081264 0624;
ir hacia el este hasta que se vea el cartel (en Th Romburi; platos 25-70 THB; ~; almuerzo y cena) Este
sáamláw 30 THB). sencillo local, con estatuas de peces y gallos
~ P California Inter Hostel (I-aj O4462 2214; en la entrada, está bien para degustar comida
www.geocities.com/california8gh; Th 59/9 Sangkakrit; sencilla de Isan y platos de tldeos.
h 250-500 THB; 1,:';: IQ') Otro hostal acogedor, Kao Ta lai (sin caracteres latinos; I~ O4461 2089;
servicial y con personal que habla inglés. 136-138 Th Niwat; platos 25-80 THB; í~l cena) Bajando
Se halla en el extremo oriental de la ciu- desde la estación de trenes, este sencillo
dad. Es algo más nuevo que el Honey local chino tiene cantidad de pescado fresco
rnn. Khun Wicha alquila bicicletas, mo- expuesto afuera y calderos de comida exó-
tocicletas y automóviles y es el guía de tica en el interior.
los circuitos. Bamboo Bar & Restaurant (@ 044625577; 14/13
Cabbages & Condoms (,ªI O4465 7145; ctra. 24; Th Romburi; platos 40·290 THB; IVJ desayuno, almuerzo Y
h 240-1.500 THB; 1:-;] l!Ji) Las habitaciones más cena) Con una diana de dardos, televisión
baratas (con baño compartido) de este vía satélite y paredes cubiertas de latas de
complejo, gestionado por la Population Heineken y Chang, ésta es la segunda casa
& Commuuity Development Association, de los expatriados en Buriram. Cuando se
están bastante mustias. Por un poco más las empieza a beber, el ambiente se anima. La
 PROVINCIA DE BURIRAM .• Parque histórico de Phanom Rung 477
carta incluye platos occidentales como es-
calopes y espaguetis. Alquilan motocicletas
(200 THB/día).
También hay varios restaurantes y algu-
noS puestos de comida sencilla en el Parque
Histórico de Phanom Rung.
Cómo llegar y salir
AViÓN
PB Air (~I en Bangkok O2261 0222; www.pbair.com)
vuela a Bangkok (ida 2.360 THB, 50 min)
cinCO días a la semana. Los billetes se pue-
den comprar en Phu Siam Tours (rz¡j O4462 5065;
Th Romburi; ~ 8.00-17.00), detrás del Speed Music
Complexo
AUTOBÚS
Durante todo el día salen autobuses con
aire acondicionado a la Terminal Norte de
Bangkok (227 THB, 6 h); 999 VIP (~O 4461
5081), con oficina en dicha terminal, fleta un
vehículo de 24 asientos (450 THB) todos los
días a las 22.20. Los otros destinos impor-
tantes desde la terminal de autobuses (<lj 04461
2534) de Buriram son Khorat (normal/con a.
a. 65/95 THB, 3 h, cada 30 min) v Surin (con
a. a. 35 THB, cada h). ' tipica de los templos hinduistas),
TREN
Buriram está en la línea ferroviaria Bangkok-
Ubon, Por aquí pasan 10 convoyes diarios,
Los servicios más rápidos (menos de 6 h)
salen de Bangkok a las 5.45 y 21.50, En sen-
tido contrario, a las 17,15, Los trenes más
baratos tardan entre siete y media y ocho
horas, A Bangkok cuesta, como mínimo,
67/265 THB 3'/2 a clase; aumentan hasta
1.016 THB por un compartimento con litera
y aire acondicionado en los servicios noctur-
nos. A Ubon Ratchathani (3'/2' clase 40/201
THB) se tarda entre dos y media y cuatro
horas; a Khorat (3'/2' clase 24/165 THB) son
dos horas en casi todos los trenes,
La información actualizada la tienen en la
estación de ferrocarriles (@ O4461 1202),
Cómo desplazarse
Los túk-túks al centro de la ciudad cuestan
Unos 40/400 THB desde la estación de auto-
buses/aeropuerto.
PARQUE HISTÓRICO DE PHANOM RUNG
~~8'11! lhd~~ lrr~11 ~llln¡¡l'i
Ph anom Rung (gran colina; faj
' O44631746; entrada 40
THB; ~ 6.00-18.00) posee una ubicación impre-
sionante. Situado en la cima de un volcán
apagado, este santuario se yergue unas 70
plantas por encima de las planicies de arro-
zales. Al sudeste se pueden ver claramente
las montañas camboyanas de Dangkrek; en
~sta dirección estaba la antigua capital del
lmpeno Angkor. El complejo de templos
de Phanom Rung es el monumento khmer
más grande y mejor restaurado (17 años de
trabajos) de Tailandia. Aunque no es de los
destinos más accesibles, merece la pena hacer
el esfuerzo,
El templo se erigió entre los ss, x Y XIlI; la
mayor parte durante el reinado de Suriya-
varman II [1113-1150], sin duda la época
de máximo esplendor arquitectónico en
Angkor. El complejo está orientado al este,
hacia la antigua capital Angkor, De los otros
tres grandes monumentos khmer del sudeste
asiático, el Angkor Wat (en Camboya) está
orientado al oeste, su Prasat Khao Wihan
al norte y el Prasat Phimai (en Tailandia)
al sudeste, Nadie sabe a ciencia cierta con
qué significado, pues casi todos los monu-
mentos khmer menores en Tailandia miran
al este (por donde sale el sol, característica
A ser posible, conviene visitar el templo
durante una de las cuatro ocasiones en que
el sol brilla a través de sus 15 puertas. La
alineación solar correcta sucede al amane-
cer entre el 3 y el 5 de abril y entre el 8 Y el
10 de septiembre y al atardecer entre el 5 y
el 7 de marzo, y entre el 5 yel 7 de octubre,
En los años bisiestos se adelanta un día, El
parque amplía el horario en tales fechas,
Asimismo, el primer sábado de abri\, los
lugaref¡os celebran el Festival del Ascenso al
Khao Phanom Rung, que conmemora la res-
tauración de Phanom Rung. Por la maüana,
una procesión sube a la montaüa; por la
noche, hay espectáculos de luz y sonido y
danza-teatro en el complejo,
Debajo del santuario principal, después
de la 11rga hilera de tiendas de regalos, el
centro de información (entrada gratuita; ~ 9.00-
16.30) alberga una maqueta a escala de la
zona, hallazgos del yacimiento yexposicio-
nes sobre la construcción y la restauración
del templo, Los guías (precios negociables)
ofrecen sus servicios in situ, pero cuando
los autores visitaron el recinto ninguno
hablaba inglés, Aunque no se descartan
futuros bungalml's para alojarse, parece
poco probable.
478 PROVINCIA DE BURIRAM •• Parque histórico de Phanom Rung
Diseño
u no de los aspectos arquitectónicos más des-
tacables de Phanom Rung es el paseo que con-
duce a la puerta principal (el mejor ejemplo
que se conserva en Tailandia). Comienza en
una pendiente 400 m al este de la torre prin-
cipal, con tres terrazas de tierra. A continua-
ción está la base cruciforme de lo que parece
que fue un pabellón de madera. A la derecha,
hay una sala de piedra conocida en la zona
como Rohng Cháng Pheuak (sala del Elefante
Blanco), donde la familia real se bañaba y
se cambiaba de ropa antes de entrar al com-
plejo. También parece que aquí se repartían
guirnaldas de flores para ofrendas. Después
de bajar de la zona del pabellón, se llega a
un paseo de 160 m pavimentado de laterita
y bloques de arenisca que está alineado con
columnas de arenisca con capitel en forma de
capullo de flor de loto, según parece al estilo
temprano de Angkor (1100-ll80). La avenida
acaba en e! primero y más grande de los tres
puentes naga (criatura mítica parecida a una
serpiente), flanqueado por 16 nagas de cinco
cabezas, de estilo clásico Angkor, idénticas a
las del Angkor Wat.
Tras cruzar el puente y subir la escalera,
se llega a la magnífica galería oriental, que
entra hasta e! santuario principal. El prasat
(edificio con planta cruciforme y una aguja)
central tiene una galería en cada uno de
sus cuatro lados. La entrada de cada galería
es una versión pequeña de la torre princi-
pal. Las galerías poseen tejados curvilíneos
y ventanas con falsas balaustradas. Dentro
PHANOM RUNG
Puente naga 11 Paseo
i ~~t~fiones
3 Prang pequeña
6
7
8
Puente naga
Estanques
12 Sala del Elefante
Blanco
4 Prasat 9 Escaleras 13 Plataforma
5 Mondóp 10 Puente naga 14 Terrazas
B
~f===="==I{}
del templo propiamente dicho, hay que
echar una ojeada a las galerías y al gopura
(pabellón de entrada), prestando especial
atención a los dinteles sobre los pórticos.
La destreza arquitectónica de Phanom Rung
representa la cumbre de! arte khmer, a la
altura de los relieves del Angkor Wat.
Escultura
El complejo de Phanom Rung se construyó
originariamente como un monumento hin-
duista y alberga una iconografía relacionada
con el culto a Vishnu y Shiva. En los dinteles o
frontones sobre las puertas de los monumen-
tos centrales y en otros puntos importantes
fuera del santuario se pueden ver excelentes
esculturas de las deidades Vaishnava y Shaiva.
En el pórtico oriental de! mondóp (edificio
cuadrado coronado por una aguja) hay un Na-
taraja (Shiva danzante), cuyo estilo se remonta
a finales del período Baphuan o principios del
Angkor. En la entrada sur se hallan los restos
de Shiva y Urna encima de su montura, el toro
Nandi. La sala central del prasat alberga un
Shivalingam (imagen fálica sagrada).
Varias esculturas de Vishnu y sus encar-
naciones Rama y Krishna decoran otros
dinteles y cornisas. Probablemente la más
hermosa sea e! dintel de Phra Narai, un
relieve de Vishnu yacente (Narayana) en el
mito hinduista de la creación. En su om-
bligo crece un loto que se ramifica en va-
rias flores, y sobre una de ellas está sentado
Brahma, Dios creador. A ambos lados de
Vishnu se pueden ver las cabezas de Kala,
~======~ _______ 200m
 PROVINCIA DE BURIRAM .. Prasat Meuang Tam 479

Dios del tiempo y la muerte, dormido en el PRASAT MEUANG TAM

mar lechoso de la eternidad (representado ll"l li11mri~~ 1
por una naga). Este dintel está encima de Situado en el pequeño pueblo de Khok
la puerta oriental, la principal, debajo del Meuang, el templo khmer restaurado del
relieve de Shlva Natarap. P!:asat Meuang Tam (ciudad inferior; entrada 30 THB;
~1 6.00-18.00) es una excursión ideal desde
Cómo llegar y salir Phanom Rung, 7 km al noroeste. El templo
Se puede llegar a Phanom Rung desde Khorat, se remonta a finales del s. x o principios del
Buriram o Surin. Desde Buriram se toma un s. Xl y fue financiado por )ayavarman V. En
autobús que vaya a Chanthaburi para apearse términos de tamaño, ambiente y calidad de la
en Ban Ta Pek (normal/con a. a. 35/55 THB, restauración, quizás sea el tercer complejo de
cada 40 min, 1Yo h), donde hay moto-taxis templos más interesante de Isan, por detrás de
(150 THB) o sáwngtháews (3 personas 300 los de Phanom Rung y Phimai (el cuarto si se
THB) para completar el recorrido (el pre- incluye el de Khao Phra Wihan). El complejo
cio incluye la espera mientras se recorren las está rodeado por muros de laterita y posee
ruinas). cuatro embalses llenos de lotos, vigilados por
Los autobuses de Nang Rong a Chan- enigmáticas nagas de cinco cabezas.
thaburi también pasan por Ban Ta Pek (20 Hay cinco prangs (torres) rodeadas por
THB, 30 min, cada 40 min). Asimismo, se galerías y gopuras de arenisca exq uisitamente
puede tomar uno de los cinco sáwngtháews tallados. La prang principal no se pudo
(20 THB, 45 min) diarios que salen del mer- reconstruir. Como las torres que quedan
cado, en el extremo oriental de la localidad, son de ladrillo, no son tan altas e impresio-
y llegan hasta la base de la montaña; en nantes como la prang de arenisca en Pha-
moto-taxi, unos 30 THB menos. nom Rung. La planta está diseñada como
Si se viaja en autobús desde Khorat (con la del Angkor Wat, basándose en los cinco
a. a. 78 THB, 2 h) o Surin (con a. a. 65 THB, picos del monte Meru, la mítica morada de
2 h), hay que bajarse en Ban Ta-Ko, un des- los dioses hinduistas. El Shivalingam de la
vío bien señalizado unos 14 km al este de torre central sugiere que el templo estuvo
Nang Rong. En Ban Ta-Ko se puede esperar dedicado a Shiva. Asimismo, un dintel de la
a uno de los autobuses o sáwngtháew pro- prang principal representa a Shiva y su con-
cedentes de Nang Rong que pasan por Ban sorte Urna a lomos del toro sagrado Nandi.
Ta Pek (lO THB), Y luego continuar como En el pequeño centro de información (entrada
se ha explicado anteriormente, o tomar un gratuita; ~ 8.00-17.00), cruzando la carretera
moto-taxi hasta el mismo Phanom Rung desde el templo, se puede ver este dintel
(ida y vuelta 300 THB). y otras piezas rotuladas en inglés. Todos
====____ 20 km
ALREDEDORES DE PHANOM RUNG
l
AN kh /A8tmram A BUr/ram A surin/
Ratihas'f~a r:ili!l (45km) (40km) (27km)

~~k~ (]ill
Prasat
o
BakDok
°Nang OD O l!i!I
OBan Ta-Ko Prasat Hin
Rong
Ban Phluang
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Chal
r:iliZ)
oBan Ta Pek
lliill
Parque Histórico ~ !2 Kutl Reu~1
de Phanom Rung Nong Bua Ral

Prasat M Prasat Meuang Tam

Kh.ao!2! !2
Pralbat Kuti Reusi
Khok Meuang
e Hornos de O
PrasatBan ~Cantérade Ban Ta Miang
8an Kruat
KhokNgiew SilfI Kruat
l!i!I San Kruat
Pa Kham O O
°Lahan Sal
Prasat Thong 5!!
A Aranya \
Prarhet
(120km)
480 PROVINCIA DE CHAIYAPHUM •• Historia
los conductores de moto-taxis incluirán el
Meuang Tam en el trayecto a Phanom Rung
por 100-150 THB adicionales.
OTRAS RUINAS
En Buriram hay una amplía variedad de
yacimientos khmer menos conocidos que,
en conjunto, ofrecen una imagen clara del
papel crucial que desempeñó esta región para
el imperio Khmer. Estos restos no resultan
muy interesantes ni para los aficionados a la
historia, pero si se viaja por esta región llena
de campos de arroz, a la vez podrá apreciarse
la verdadera vida rural. Conviene saber que
muchas carreteras de esta zona están en muy
mal estado.
Cuando se preparaba esta guía, los si-
guientes yacimientos (restaurados o esta-
bilizados hasta cierto punto por el Depar-
tamento de Bellas Artes) abrían durante
las horas de sol y eran de entrada gratuita.
El Kuti Reusi Nong Bua Rai está situado entre
Phanom Rung y Meuang Tam, así que se
puede parar de camino a este último. El
Kuti Reusi Khok Meuang está al sur del Pra-
sat Meuang Tam, mientras que el Prasat
Khao Praibat es accessible sólo a pie. Más al
este, cerca de Ban Kruat, se hallan el Prasat
Thong y el Prasat Baibak. El Prasat Ban Khok
Ngiew es el único al que se puede acceder
fácilmente en transporte público desde
Nang Rong, con cualquier sáwngtháew en
dirección sur.
Los arqueólogos creen que gran parte
de las rocas que se usaron para construir
estos edificios provienen de la diseminada
cantera de Ban Kruat. Cerca hay dos hornos
restaurados (Tao Sawai y Tao Nai Chian) que
suministraban cerámica a gran parte del
imperio Khmer.
Cabe añadir el Prasat Ta Meuan (p. 547),
un remoto complejo khmer en la frontera
entre Tailandia y Cambo ya. Aunque está
en la provincia de Surin, es más fácil acce-
der desde esta región (a 55 km de Phanom
Rungl.
WAT KHAO ANGKHAN
lfll ~1¡]f1l1
Aunque el tranquilo Wat Khao Angkhan (B ho-
rario de 501) está encima de un volcán apagado
y tiene un rico pasado (como atestiguan los
mojones Dvaravati de arenisca de los ss. VIII
o IX), por lo que destaca es por sus cons-
trucciones modernas. El bót Y otros exube-
rantes edificios se levantaron en 1982, en
un evocador estilo neo-khmer poco común.
Dentro del bót, los murales ;ataka, pintados
por artistas birmanos, poseen explicacio-
nes en inglés. Hay también una pagoda de
estilo chino, un Buda yacente de 29 m y
hermosas vistas de las montailas y bosques
circundantes.
El templo queda a unos 20 km de Nang
Rong y Phanom Rung. La ruta está bas-
tante bien seüalizada, pero en algunos
cruces habrá que preguntar. No hay trans-
porte público. Un moto-taxi desde Ban Ta
Pek puede costar sólo 150 THB.
PROVINCIA
DE CHAIYAPHUM
Al viajar por esta provincia, la probabilidades
de encontrarse con un tigre son las mismas
que las de coincidir con un turista extranjero
(y no es que abunden por aquí estos felinos).
A pesar de estar ubicada en el centro del
país, se trata de una región remota que sigue
envuelta en un halo de misterio, incluso para
los tailandeses. Famosa por sus campos de
flores y poco más, Chaiyaphum tiene varios
puntos de interés que merecen la pena, pero
sus principales atractivos residen en su paz y
en la sensación de lejanía de todo.
Historia
A finales del s. XVIIl, un funcionario de
la corte de Laos trajo a 200 habitantes de
Vientiane a esta región, abandonada por los
khmer unos 500 ailos antes, para repoblarla.
La comunidad pagaba tributos a Vientiane,
pero también cultivaba relaciones con Bang-
kok y Champasak. Cuando el príncipe Anou
(de Vientiane) declaró la guerra a Siam a
principios del s. XIX, Jao Phraya Lae, el
gobernante lao de ChaiyaphuI1l, acertó al
tomar partido por Bangkok, pues sabía que
el ejército de Anou no tenía nada que hacer
contra los poderosos siameses. Aunque Jao
murió en una batalla en 1806, los siameses
saquearon Vientiane en 1828 y tomaron el
control de gran parte del oeste de Laos hasta
la llegada de los franceses a finales del s. XIX.
Hoy en día, una estatua de Jao Phraya Lae
(bautizada Phraya Phakdi Chumphon por
los tailandeses) se yergue en la entrada de la
capital provincial.
 PROVINCIA DE CHAIYAPHUM •• Chaiyaphum y alrededores 481

CHAIVAPHUM VALREDEDORES visto el proceso, constituye una excursión

iOlJíi interesante que abarca desde el cultivo de la
55.500 hab. morera y la cría de los gusanos de seda hasta
Chaiyaphum es una población bastante in- el tinte y el tejido del hilo de seda. Como
sulsa; más una base para visitar las cercanas hay más de 200 familias que elaboran tejidos
atracciones de los alrededores que como (muchas con métodos de mát-mii), tanibién
destino por sí misma. Los interesados en se pueden apreciar todo el proceso si se va
la seda deben dirigirse al oeste, al pueblo por libre. Los siíwngthiíews aBan Khwao (15
de Ban Khwao, y los amantes de la natura- THB, 20 min, cada 20 min) salen de enfrente
leza, a las montaüas, donde está el ignoto del ciberraré Pat Pat.
Parque Nacional de Tat Ton, el mejor de
la región. TAMNAKKHEO
1i1l11rnl~U'l
Información Tamnak Kheo (sala verde; l? O44811574; aliado de Th
Bangkok Bank (Th Sanambin, grandes almacenes Lotus; Burapha; entrada gratuita; ·<;110.00-12.00 Y14.00-16.00),
B 10.00-20.00) El único banco de la ciudad que abre construida en 1950 como residencia del
hasta tarde. Tiene servicio de cambio de divisas. gobernador y restaurada hoy en día como
Pat Pat (@ O4483 0037; Th Tantawan; 15 THB/h; museo, alberga exposiciones de antiguos te-
C~ 9.30-22.00) Este agradable dbercafé es una buena jidos mát-mii y fotos de la visita de Rama IX
fuente de información sobre Chaiyaphum. en 1955. La casa típica de madera resulta más
Oficina de correos (Th Bannakan; [<;J 8.30-16.30 lu-vi, interesante que las exposiciones.
9.00-12.00 sa, do yfestivos)
PRANG KU
Puntos de interés
SAN KHWAO Esta prang (;<;j horario de sol) khmer hueca, situada
"Íllll'U~1 unos 800 m al este del monumento deJao Phraya
La mayoría de los que visitan Chaiyaphum la e, se erigió durante el reinado del último
lo hacen para explorar el pueblo sedero de monarca Angkor jayavarman VII [1181-
Ban Khwao, 13 km al sudoeste de la ciudad 1219]. Era un lugar de culto en una "estación
por la ruta 225, con casi 50 tiendas de telas de cura" situada en la ruta de templos que
y ropa. El Sil k Development Centre (Centro para el enlazaba la capital Angkor en Camboya con
Desarrollo de la Seda; ':'1>" O4489 1101; entrada gratuita; el Prasat Singh de Kanchanaburi. N o resulta
~ 8.00-17.00), junto al mercado, tiene exposi- especialmente interesante y sólo conserva un
ciones sobre la producción de seda y pronto dintel en mal estado, pero es el principal yaci-
ofrecerá circuitos de un día. Si nunca se ha miento antiguo de la provincia. Según dicen,

CHAIYAPHUM ~
~~~k(f~g~).
" \ Al Parque Nac/OlJd/ de Tal Ton
(23km); Mor Hm Kao (45km)
OrJ:
*,?'<J'ó'
/ / A Bua Yai (52km);
Chumphae (108km) G> I
grandes almacenes B:;!. Templo
Lotus (150m) 17Z chrno
Wat Chal
!l/a'ltn L2~
-<,,'0~' rn
12 INFORMACiÓN
1 A2 Green House ...... 9 B2
--
!g "
TI1 Chalprc\slt
15
t:l
Pat Pat ...
OfiCina de correos.
0 ••

2 A2 Jae Hai Lek o •••• 10 Al

:;;
~
rn11
I QUÉ VER Y HACER
Mercado nocturno
Mercado nocturno ..
.11
12
B1
81

F·-.-
Monumento de Jao Reun Rom (véase 6)
Phraya Lae 3 A2 Puestos de comida ... 13 81
Prang Ku .. 4 02
Tamnak Kheo ... 0 •••• .5 82

1 DÓNDE DORMIR
Lert Nimit Hotel.
r.l
6 B1
• AyuntamIento
@5 k9 ti
Siam River Resort
Sinchai Hotel
7 82
.8 A1
, 1!i!4
i!? Th
o Hospital W"t g . TRANSPORTE
o Wat Klang
MeuangKao
Prang Ku Air Chaiyaphum ......... 14 Al
Terminal de autobuses ... 15 B1
Nakhonchai Air... . ... 16 Al
~ SilwngthJ.ewa Ban
[]QD Al santuario de lao Phraya Lae Khwao ................... (véase 1)

El 14
¡ (3km); Ban Khwao (!3km);
Nakhon Ratchas/ma
(Khorat) (118km)
SJ.wngthJewal Parque Nacional
de Tat Ton ....................17 A1
482 PROVINCIA DE CHAIYAPHUM •• Chaiyaphum y alrededores

'MÁT-Mil'
Gracias al creciente interés de tailandeses y extranjeros, la decadente tradición ¡san del mát-mi¡
ha experimentado un renacimiento increíble y hoyes uno de los tejidos más conocidos de Tailan-
dia. Parecido al ikat indonesio, el mát-mii es un proceso en el que se ata el hilo antes de teñirlo
(mát es "atar" y mii es "hebras") para obtener un motivo geométrico que se va repitiendo según
se va completando la pieza. Cuanto más ancho sea el dibujo, más complicado será el proceso.
Independientemente del diseño, todos los tejidos de mát-mii quedan algo borrosos, una de sus
características.
Para empezar, las tejedoras atan fuertemente los hilos (de seda o algodón, pero normalmente de
seda) a lo largo de un armazón de madera, tan ancho como requiera la pieza. Casi siempre trabajan
de memoria. Luego atan plástico (tradicionalmente usaban corteza de banano) alrededor de grupos
de hebras, según el modelo que deseen conseguir. A continuación, meten el armazón en el tinte
(normalmente quimico, aunque los naturales, a partir de flores y cortezas de árboles, son cada día
más apreciados), que tiñe los hilos expuestos pero no las zonas recubiertas. Este proceso se repite
las veces que sea preciso para obtener los complejos dibujos, que van cobrando vida paso a paso
en los telares. Cuanto más se asiste a esta función, más se comprende lo increible que es que el
producto final salga tan bonito.
Casi todos los motivos, en general representaciones abstractas de objetos naturales (como árboles
y pájaros), se transmiten de madre a hija, aunque cada vez más diseñadores están trabajando con
grupos de tejedoras para crear tipos más modernos, que siempre alcanzan precios más altos. Algunas
tejedoras de seda cobran precios desorbitados. Por otro lado, un motivo bicolor en algodón, que
puede acabarse en cuestión de días, puede llegar a costar sólo 60 THB por metro.

la estatua de Buda en el interior de la ku (stupa MOR HIN KHAO

hueca parecida a una cueva) fue esculpida
durante el período Dvaravati (ss. VI-X).
PARQUE NACIONAL DE TAT TON
Q~cluuR'l~~lMT~u
Aunque no es el más impresionante del país,
entre semana, este parque nacional ( @ O4485
3293, reservas O2562 0760; entrada 400 THB; ~ 7.00-18.00)
constituye una agradable evasión de todo.
Abarca 218 km' al borde de la cordillera
montañosa de Laen Da, 23 km al norte de
Chaiyaphum. Es conocido sobre todo por su
fotogénica cascada Tat Ton, de 6 m de altura,
que rompe durante todo e! año y se ensancha
hasta 50 m durante el monzón (may-oct).
Probablemente se disfrute de más soledad
en las otras cascadas menores del parque; la
más bonita es la Tat Fah.
El parque tiene campings (30 THB por persona,
alquiler tienda 3 personas 300 THB) Y 13 bungalows (4
personas desde 1.200 THB), así como un restau-
rante y puestos de tentempiés.
Algunos sawngtháew pasan por la en-
tra~a de! parque (25 THB, 45 min) por la
manana, pero hay que caminar 1,5 km hasta
las cascadas. También se puede parar en
Ban Tat !on (15 THB, 30 min), y allí tomar
un tuk-tuk (unos 200 THB, con 1 h de visita
aprox.).
W)í1U~ll
Curiosamente promocionado como "el Sto-
nehenge tailandés", Mor Hin Khao está formado
por una hilera de cinco torres naturales de
piedra de 15 m de altura, con la parte infe-
rior más estrecha. Más arriba de la montaña,
pasada la oficina de reforestación, hay dos
campos de rocas menos espectaculares, pero
con formas igual de extrañas. La ruta hasta
aquí, 20 km al noroeste de Tat Ton, se hace
por toscas carreteras rurales y es muy difícil
de encontrar; hay que pedir indicaciones en
el centro de visitantes del parque. Parece que
se asfaltará y señalizará en inglés en un futuro
próximo. Si se pregunta, es posible que alguien
acompañe hasta el lugar al visitante. También
existen planes para construir un camping, que
vendrá muy bien, ya que el recinto goza de
unas puestas de sol espectaculares. Para infor-
marse hay que llamar al Ministerio de Deportes y
Turismo (@ O44811218), en Chaiyaphum.
Fiestas y celebraciones
Los habitantes de Chaiyaphum dedican dos
semanas (en dos tandas) al año para festejar
Jao Phraya Lae (véase p. 480). La primera co-
mienza el 12 de enero (fecha de su muerte)
y tiene lugar en el ayuntamiento, cerca de
su estatua. Las celebraciones de mediados de
 PROVINCIAS DE KHON KA EN y ROl ET .. Khon Kaen 483
mayo se centran en un santuario erigido en
el punto donde fue asesinado, unos 3 km al
sudoeste de la ciudad junto a la carretera de
Ban Khwao. Ambos acontecimientos incluyen
música, danza y desfiles de elefantes.
Dónde dormir
Lert Nimit Hotel (@O 4481 1522; 447 Th Niwetrat; h
200-800 THB; :;.;)) Pasado su elegante vestíbulo,
este hotel es bastante normal. Las habitacio-
nes son agradables, aunque a las que tienen
ventilador les falta gracia. Las de la parte
posterior ofrecen unas magníficas vistas de
las montañas.
Sirichai Hotel (@ O 4481 1461; 565/1 Th Non
Meuang; h 340-1.000 THB; ~) De calidad pare-
cida al Lert Nimit, pero con las habitaciones
más baratas mejores y un poco más grandes.
Su sonriente personal compensa la falta de
ambiente.
Siam River Resort (@ O4481 1999; aliado de Th
Bannakan; h 800-1.800 THB, st 3.500 THB; ~) Aunque
Chaiyaphum no tiene (todavía) servicios
para recibir a masas, este nuevo y brillante
hotel, lejos del barullo de la ciudad (si se
puede llamar así), apuesta por el cambio.
Ofrece bicicletas gratuitas a los huéspedes.
Dónde comer
Jae Hai Lek (sin caracteres latinos; @ O4607 7819; Th Tan-
tawan; platos 20-55 THB; G desayuno, almuerzo ycena) Un
sencillo y agradable local vegetariano con una
buena selección de platos típicos tailandeses
y chinos.
Green House (@ 08 7245 2622; 299/20 Th Non-
thankhon; platos 35-150 THB; G cena) Es e! más
relajado de los restaurantes ajardinados en
este extremo de Th Nonthankhon. También
es el único con carta en inglés (aunque no
incluye todos los platos). La comida y el
servicio son excelentes.
Reun Rom (@O 4481 1522; 447 Th Niwetrat; platos
30-800 THB; t3 desayuno, almuerzo ycena; ~) El res-
taurante del hotel Lert Nimit sirve buena
comida tailandesa y occidental (tortitas in-
clUidas). La carta incluye cuatro páginas de-
dicadas al marisco y e! pescado. Abre hasta
pasadas las 24.00.
Quizás se quieran probar las salchi-
chas mahm (de hígado y ternera y sabor
agrio) en el deslucido mercado nocturno
(G 17.00-22.00) de Chaiyaphum, a poca dis-
tancia a pie al oeste del centro; según los
lugareños, son las mejores de todo Isan.
Hay otros dos mercados nocturnos (sólo
de comida) junto a la terminal de autobu-
ses. Los puestos de comida cerca del par-
que, en Th Ratchathan, abren temprano y
cIerran tarde.
Cómo llegar y salir
Nakhonchai Air (@ o4481 2522) opera vuelos
nocturnos a Ubon Ratchathani (con a. a. 510
THB, 6 h) y Chiang Mai (VIP 750 THB, 4 h),
y Air Chaiyaphum (@ O44811556), cada hora a
Bangkok. Ambas aerolíneas tienen oficina al
sur de la ciudad.
Los autobuses públicos a/desde Khon
Kaen (normal/con a. a. 70/85 THB, 2Yz h,
cada hora), Khorat (normal/con a. a. 60/108
THB, 2 h, cada hora) ya la Terminal Norte
de Bangkok (con a. a. 270 THB, 5 h, 14
diarios) usan la terminal de autobuses de
Chaiyaphum.
Cómo desplazarse
Un túk-túk no debería costar más de 25 THB
para cualquier destino interurbano.
PROVINCIAS DE KHON
KAEN y ROl El
La agricultura y la actividad textil siguen do-
minando la vida en ambas provincias. Khon
Kaen y Roi Et están situadas en el centro
de Isan y son excelentes para descubrir la
cultura de la región sin tener que prescindir
de la comodidad. Khon Kaen está en pleno
boom económico y constituye un agradable
paréntesis de actividad urbana.
KHON KAEN
'lIDlJllnU
145.300 hab.
Niña mimada del boom económico de Isan,
en esta ciudad abundan los rascacielos, las
luces de neón iluminan la noche y nume-
rosos bares y restaurantes entretienen a una
clase media en auge. Además de sede de la
mayor universidad de! nordeste, constituye
un importante centro comercial y financiero.
En resumen, la ciudad rezuma un ambiente
joven, culto y dinámico.
Desafortunadamente, el cemento recubre
casi todo el centro de esta gran ciudad, que
ha heredado poco del idiosincrásico atrac-
tivo de Isan. Paseando entre e! tráfico y los
altos bloques de oficinas, a veces, sólo algún
484 PROVINCIAS DE KHON KAEN y ROl ET •• Khon Kaen
cansino elefante callejero recuerda que se
está en Tailandia.
Sin embargo, gracias a sus excelentes res-
taurantes, elegantes habitaciones de hotel y
numerosos locales para mover el esqueleto,
Khon Kaen es el destino ideal para recupe-
rarse después de haber explorado los rinco-
nes más tranquilos y remotos del nordeste.
Historia
El nombre de la ciudad proviene de Phra
That Kham Kaen, una famosa chedi en el Wat
Chetiyaphum, 32 km al nordeste en el pueblo
de Ban Kham. Según la leyenda, a principios
del último milenio se construyó una tháat
(stupa curvilínea y de cuatro lados con re-
licario) sobre el tocón de un tamarindo. El
árbol renació milagrosamente cuando un
contingente de monjes que llevaba reliquias
de Buda al Phra That Phanom (en la actual
provincia de Nakhon Phanom) acampó aquí
para pasar la noche. Como en el That Pha-
nom ya no quedaba espacio para más reli-
quias, los religiosos regresaron a este lugar y
las guardaron en el nuevo That Kham Kaen
("relicario del duramen del tamarindo").
Cerca creció una población, pero fue abando-
nada en varias ocasiones hasta 1789, cuando
un gobernante suwannaphum fundó otra
en la ubicación actual, a la que llamó Kham
Kaen, en honor a la chedi. Con el tiempo,
el nombre ha cambiado hasta Khon Kaen
("tronco del duramen").
---
se cuece la vida nocturna. En ambos lugares
hay buenos restaurantes.
CONSULADOS
Laos ('"§' 043242858; 171 Th Prachasamoson;
,~; 8.00-12.00 Y13.00-16.00 lu·vi) El proceso normal del
visado tarda tres días, pero por 200 THB extras se pueden
obtener en el acto. Sólo aceptan bahts y ofrecen un tipo de
cambio muy malo.
Vietnam (',? 043241586; Th Chatapadung;
[VI 8.30-11.30 Y14.00-16.00 lu-vi) Visados listos al día
siguiente de la solicitud.
URGENCIAS Y ASISTENCIA MÉDICA
Hospital de Khon Kaen Ram ( Ij;- 04333 3800; Th Si
Chan) Con especialistas y servicio de urgencias 24 horas.
Policía turística (,"0',1155; Th Mittaphap) Junto al
HomePro.
ACCESO A INTERNET
Hay decenas de cibercafés en la ciudad.
Meeting Net (sin caracteres latinos; 54/6 Th Klang
Meuang; 15 THB/h; ''i'124 h)
DINERO
Hay bancos con cajeros automáticos y cambio
de divisas por todo Khon Kaen.
Siam Commercial Bank (Th Si Chan, Oasis Plaza;
i<¡;' 10.30-20.00) Uno de los numerosos bancos de la zona.
CORREOS
Oficina principal de correos (Th Klang Meuang;
f~18.30-16.30 lu-vi, 9.30-12.00 sa, do y festivos)

Orientación e información INFORMACiÓN TURíSTICA

Khon Kaen tiene dos centros turísticos casi
adyacentes. Muchos de los hoteles económicos
y de precio medio se hallan entre las dos esta-
ciones de autobuses o en Th Klang Meuang
y alrededores. Las opciones de lujo quedan a
poca distancia al sudeste, en el barrio donde
TAT ( 'ñ"i O4324 4498; www.turismotailandes.com; 15/5
Th Prachasamoson; ["'18.30-16.30) Facilita planos de la
ciudad y puede contestar a preguntas sobre Khon Kaen y
las provincias vecinas. Tiene información sobre un programa
informal para alojarse en el Wat Tee Pak Sonk Sa Wang
Porn, en el Amphoe Khao Suan Kwang.

HILOS SAGRADOS QUE UNEN

Para entretenerse en los largos viajes de autobús por Isan, se pueden contar los pasajeros que
llevan finos hilos blancos en las muñecas. En las áreas rurales, ancianos y familias se reúnen para
atarse fdi phiJuk khden (hilos sagrados). Estas hebras son como importantes amuletos guardianes
y sirven para tener un buen viaje o éxito en una nueva empresa, o boda.
Los hilos también se atan en una ceremonia similar, llamada phúuk siaw (unión de amigos), que se
celebra sobre todo en Khon Kaen (véase p. 485) para cimentar más una amistad. Más que un simple
ritual simbólico, los amigos pasan a ostentar una posición al mismo nivel que la de hermanos.
Algunas personas creen que estos "brazaletes" deben caerse de forma natural y nunca cortarse,
pero esto puede tardar semanas, durante las cuales el hilo sagrado se convertirá en una joya
apestosa.
 PROVINCIAS DE KHON KA EN y ROl ET •• Khon Kaen 485
AGENCIAS DE VIAJES _ otras actividades hay desfiles, música isall,
Air Booking & Travel Centre ( @ O4324 4482; 403 Th
Si Chan; í'? 8.30-18.00 lu-sa) Reserva vuelos y se encarga
de otros detalles para viajar.
puntos de interés
Aunque no lo parezca a primera vista, en Khon
Kaen hay mucho más que locales nocturnos
tiendas de regalos. La primera parada debe
rer el Museo Nacional de Khon Kaen ('''a'' O4324 6170;
Th Lang Sunratchakan; entrada 30 THB; ív; 9.00-16.00), con
una interesante colección que abarca desde la
Prehistoria hasta el presente, incluido un sémaa
(mojón de un templo) Dvaravati, procedente
de Kalasin, que representa a la princesa Pimpa
lavando los pies de Buda con su melena, así
como cerámica pintada de Ban Chiang.
Las exposiciones sobre la vida doméstica
y la agricultura resultan interesantes si se
va a viajar a las zonas rurales, pero para
profundizar más en la cultura de Isan hay
que entrar en el excelente Museo de la Ciudad
de Khon Kaen (Hong Munmung; '-a- O4327 1173; Th
Rop Buengkaen Nakhon; entrada 90 THB; 1~1 9.00-17.00
lu-sa), con dioramas y exposiciones que se
remontan al Jurásico.
El Museo de Arte y Cultura (~O 4333 2035; en-
trada gratuita; ,\;) 10.00-19.00), en la Universidad
de Khon Kaen, es también muy instructivo
sobre la historia y cultura de Isan, pero sólo
si se habla thai. A veces organizan exposicio-
nes de arte en la galería de la planta baja.
El Beung Kaen Nakhon (estanque de Kaen
Nakhon), un lago de 100 Ha rodeado por
restaurantes y senderos, atrae a los pasean-
tes y a las parejas cariñosas por la tarde. En
su extremo norte está el Wat That (Th Robbung;
~ horario de sol), con las agujas alargadas típicas
de esta zona, yen el extremo sur, el Wat Nong
Wang Muang (Th Robbung; L~. horario de sol), con su
magnífica chedi de nueve niveles y un interior
con instructivos murales sobre la historia de
Khon Kaen, exposiciones históricas y una es-
calera que lleva a la parte superior.
Fiestas y celebraciones
La Feria de la Seda y el Festival del Phuk Siaw se
celebran simultáneamente durante 12 días a
fInales de noviembre. Centrado en la sala pro-
vincial (sáalaa klaang), el festival conmemora
e, intenta perpetuar la tradición de la phuuk
Slaw (unión amistosa), una renovación ritual
de los lazos de la amistad durante la cual se
~tanfai phuk kan (hilos sagrados) en las mu-
necas de las amistades (véase p. 484). Entre
danzas tradicionales y se elaboran y compar-
ten platos regionales.
En Khon Kaen, el Songkran (Año Nuevo
tailandés) empieza el 8 de abril, con desfiles
de carrozas cubiertas de flores.
Dónde dormir
ECONÓMICO
Saen Sumran Hotel (''O' O4323 9611; 55-59 Th Klang
Meuang; i 150-200 THB, d 250 THB) El hotel más an-
tiguo de la ciudad es también el que más ca-
rácter tiene, especialmente por su fachada de
madera, que lo aferra a su antigua gloria. Las
habitaciones son un poco flojas, pero están
impolutas. Abajo, la ecléctica decoración
aporta una nota de color.
First Choice (1.-3', O43332374; 18/8 Th Phimphaseut;
h 150-200 THB) Este pequeüo y acogedor café
es el prototipo del hostal para mochileros,
con habitaciones sencillas arriba y un res-
taurante para viajeros abajo. Dispone de
servicio de venta de billetes de avión, de
masajista y consejos para los viajes. Baüos
compartidos.
Sri Mongkol Hotel (sin caracteres latinos; ''O', O4323
7939; 61-67 Th Klang Meuang; h 150-300 THB; 1:.:) Su
fachada de madera le da un aire decadente,
pero las paredes, como de papel, resultan
muy ruidosas. Hay habitaciones con aire
acondicionado en el bloque de cemento de
la parte posterior.
Grand Leo Mansion (~I O4332 7745; 62-62/1 Th
Si (han; h 350-450 THB; ::;.) Este lugar homogé-
neo, cerca de la Disco Street, es funcional
y un poco anticuado, pero sus habitaciones
inmaculadas garantizan un descanso repa-
rador a cualquier hora.
Roma Hotel ( ¡~ 043334444; 50/2 Th Klang Meuang;
h 230-550 THB; ':.: ) Mientras que las habita-
ciones con aire acondicionado están muv
pulcras y ofrecen una buena relación ca'-
lidad-precio, en las de ventilador flojea la
limpieza. Por desgracia, el hotel tiene unos
vecinos ruidosos y madrugadores.
PRECIO MEDIO
Europe Guesthouse (~O 4327 1083; www.europe-
khonkaen.com; 23/5 Th Nikorn Samran; h 440-490 THB;
I}:l (Q]) Propiedad de un holandés, este hotel
con seis habitaciones no destaca tanto por lo
elegante como por lo acogedor. Una dimi-
nuta habitación con ventilador cuesta sólo
150 THB, pero, como todas las demás, tiene
TVynevera.
486 PROVINCIAS DE KHON KAEN y ROl ET •• Khon Kaen

1. KHON KAEN 1kmj

• ";0 O. AUdon!
Thanl
(111km)
G Th Lang Sunrdtc~:~
10M
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I
O ~ Th Sun Ratchakiln
Sala ~
provlIlC!al g;
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I ;;;;'pu,rto (1km).
, Pñdsanulok (295km)
Th Na ?oon Ratchakan 1
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Th Phimphaseut
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Th SI Chin ~
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Estación!
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Phan (800m),
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7 Th Reun Rom 'flmuniopal < Vietnam (850m): '
kalasin (75km);

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Alquiler de botes
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fíj]9 ~rn
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A la pollCra turlstl(4 (450m),
~a~~~~1 ~ I
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(lODm) \ Beung \ Al Biggie &
(honabat (57/an), Ka~n \ eiggoe Place
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Prasat Penny NOI l66km)
------------~~------~~=-----_
29m Nakhon (720m)
.
Phu Inn (@043243174;alladodeTh Lang Meuang; travagancias tan comunes en los estableci-
h350-500THB; ¡;.~) Con vistas a un parkingcén- mientos antiguos.
trico, este sitio orientado a clientes chinos Rossukond Hotel (@ O4323 7797; 1/11 Th Klang
no luce mucho, pero para lo que cobran Meuang; h 600-700 THB; ~) Con paneles forra-
está bien. dos de madera y una decoración en color
Chaipat Hotel (@ O 4333 3055; 106/3 Soi Na sangre, el vestíbulo tiene más estilo que el
Meuang; h 370-600 THB; ¡;'~l) Situado en una sen- resto de las opciones juntas. Las habitacio-
cilla torre blanca aliado de Th Na Meuang, nes, con balcones, también son bastante
este razonable hotel cuenta con un personal modernas y, en ellas, todas las tazas de váter
sonriente y suelos de mármol. tienen precinto higiénico. Buena relación
Biggie & Biggoe Place (~O 4332 2999; Th Rob- calidad -precio
bung; h 550-650 THB; !,~I [Q]) Si se está en la Khon Kaen Hotel ( @ 043333222; 43/2 Th Phimpha'
ciudad para relajarse, este hotel de tamaño seut; h650-1.200 THB; [f';¡) Siete plantas, un agra-
medio junto al lago constituye una buena dable color granate en recepción y guiños a
opción. Las habitaciones son bastante sen- la decoración tradicional por todas partes.
cillas y sosas, pero como es relativamente Se trata de un hotel más funcional que lu-
nuevo (2005) carecen de las molestas ex- joso, pero las habitaciones más baratas (con

-INFORMACiÓN
Air Booking & Travel Centre ...... 1 C3
Hospital de Khon Kaen Ram .... 2 A2
consulado de Laos.. ..... ....... . ..... 3 02
oficina principal de correos ....... 4 (3
Meeting Ne!........... . ...... 5 C2
Comisaría de policía ................... 6 C3
Siarn Commercial Bank ....... (véase 37)
Autoridad de Turismo de TaHandia
(TAn ................................... 7 C2
QUÉ VER Y HACER
Museo de Arte y Cultura..... . .. 8 A1
Museo de la Ciudad de
Khon Kaen .............................9 C4
Museo Nacional de Khon Kaen ...10 C1
Wat Tha!....... .. ................... 11 C4
DÓNDE DORMIR O
Chaipat Hotel... .. ....... .. ......... 12 C2
Europe Guest House ................ 13 C4
First Choice... .. ..................... 14 C2
Grand Leo Mansion .................15 B3
balcón privado) están sin duda por encima
de la media de esta categoría.
Kaen Inn (@ O4324 5420; kaeninnhotel@yahoo.
com; 56 Th Klang Meuang; h 660-1.400 THB; ¡;:;¡ 1Ql)
Depuesto hace tiempo como el mejor hotel
de la ciudad, parece bastante dejado en el
exterior, pero de puertas adentro todavía es
una excelente opción de precio medio.
PRECIO ALTO
Kosa Hotel (@ 04332 0320;www.kosahotel.com;250-252
Th Si Chan; i1.140-1.380THB, d1.260-1.500 THB; ¡;:;¡ lQl ¡g¡)
Algo menos deslumbrante que su vecino, el
Sofitel, normalmente goza de una excelente
relación calidad-precio, a menos que haya
mucha demanda, cuando aumenta los pre-
cios. Instalaciones excelentes y servicio de
calidad.
Hotel Sofitel ( @ O4332 2155; www.sofitel.com; 9/9
Th Prachasumran; h 2.600 THB; ~ lQl ~) El impre-
sionante vestíbulo marca la pauta de uno de
los mejores hoteles de Isan. Gestionado por
la cadena Accor, ofrece calidad internacio-
nal en mitad del barrio más marchoso de
la ciudad. Las habitaciones, muchas, son
grandes, opulentas y están bien equipadas.
Incluye un gimnasio e incluso sus propias
cervezas caseras.
Dónde comer y beber
Khon Kaen posee una fantástica selección de
restaurantes donde satisfacer los antojos culi-
narios antes de regresar a las zonas rurales.
~ Tawantong (@ O4333 0389; 227/129 Th Lang
Sunratchakan; por plato 40 THB; ~ desayuno y almuerzo)
PROVINCIAS DE KHON KAEN y ROl ET •• Khon Kaen 487
Hotel Sofite!.. ...........................16
Kaen Inn.. . ......... 17
B3
C2
OCIO~
Fairy Plaza ............................... 35 C4
Khon Kaen Hotel .... 18 C2 Iyara ........................................ 36 C4
Kosa Hotel ....... 19 C3 Kosa Bowl. .............. : .......... (véase 37)
Phu Inn ...................................20 C3 Oasis Plaza ", ............................37 B3
Roma Hotel ............................. 21 C2 Rad Pub .................................. 38 B3
Rossukond Hotel ......................22 C2 U-Bar....................................... 39 B3
Saen Sumran Hotel .................. 23 C2
Sri Mongkol Hotel ................... 24 C2 DE COMPRAS!:l
Khon Kaen OTOP Center. ....... 40 C3
DÓNDE COMER liI Lao Khao ............................. (véase 8)
Bualuang Restaurant .......... 25 C4 Naem Laplae ............................ 41 C2
Mercado nocturno cubierto .. (véase 20) Prathamakhan Local Goods
Puestos de comida ...................26 C2 Centre.... .. ........ 42 C3
Kai Yang Rabeab ..................27 C1 Rin Thai Silk · ............................ 43 C3
Kao Tom Pae Tee ..................... 28 C2 Sueb San ........................... (véase 41)
Kiwi Café .................... 29 C4 Talat Bobae ......................... 44 C3
Kosa Coffee Shop .... (véase 19)
Mercado nocturno al aire libre .. 30 C3 TRANSPORTE
Pizza Uno.... .. ... 31 C3 Terminal de autobuses con a. a ..45 (2
Plaa Pha No;' ........................... 32 04 Terminal de autobuses
Restaurant Oidine... .. .... 33 B3 normales ...............................46 C2
Tawantong ............................. 34 01 Thai Airways International. .. (véase 16)
Enfrente del Museo Nacional, en este gran
restaurante vegetariano la comida es tan sa-
brosa que atrae incluso a los carnívoros.
Kai Yang Rabeab (sin caracteres latinos; @ O4324
3413; Th Lang Sunratchakan; pollo 90 THB; ~ almuerzo)
Muchos lugareños creen que en Khon Kaen
se degusta el mejor kili yaang (pollo asado)
del país, y el que preparan en este sencillo
local isan, por aclamación popular, es el
mejor.
First Choice (@04333 2374; 18/8 Th Phimphaseut;
platos 30-180 THB; ~1 desayuno, almuerzo y cena) Este
hostal y restaurante para viajeros sirve sa-
brosos desayunos, batidos y una amplia va-
riedad de platos tailandeses y occidentales,
con opciones para vegetarianos. Se puede
comer dentro o en una pequeña terraza
llena de macetas.
Kao Tom Pae Tee (sin caracteres latinos; @ O4324
1932; Th Klang Meuang; platos 50-150 THB; [g cena) A
este sencillo local le falta ambiente, pero
sirve un excelente tóm yam (sopa agria y pi-
cante elaborada con pollo o marisco) hasta
las 3.00. Tiene carta en inglés.
Plaa Pha Noi (sin caracteres latinos; @ O4322 4694;
Th Robbung; platos 40-200 THB; ~ almuerzo y cena)
Gran local al aire libre, cerca del Beung
Kaen Nakhon, especializado en marisco
y pescado. Los lugareños traen aquí a los
huéspedes de fuera para que prueben la co-
mida isan. A veces hay elefantes actuando
en el parque de enfrente.
Restaurant Didine (@ 08 7189 3864; Th Pracha-
sumran; platos 40-200 THB; ~ almuerzo y cena) Muy
superior a su sencillo entorno, el chef fran-
488 PROVINCIAS DE KHON KAEN y ROl ET •• Khon Kaen
cés prepara exquisiteces como filete de atún
con azafrán. También tiene comida de pub
y platos típicos tailandeses. Su listado de
bebidas de dos páginas lo convierten a su
vez en un bar más que correcto.
Bualuang Restaurant ('-a', O 4322 2504; Th Rop
Buengkaen Nakhon; platos 60-350 THB; :~: almuerzo y
cena; i~·!!) Si se invita a un lugareii.o a cenar,
probablemente propondrá ir aquí. Sobre un
muelle en el Beung Kaen Nakhon, sirve una
magnífica selección de platos tailandeses,
isan y chinos en un local principalmente
exterior.
Otras recomendaciones:
Kiwi Café (1'5" O4322 8858; 311/13 Th Robbung; 50-115
THB; IV' cena lu-vi, almuerzo ycena sa ydo) Café, vino y
los mejores pasteles y tartas de Isan.
Pizza Uno ( @ O4322 0604; 340/3 Soi Na Muang; pillas
grandes 189 THB; :V. almuerzo y cena) Probablemente las
mejores pizzas de la ciudad. Enorme yacogedora azotea
cubierta.
Kosa Coffee Shop ( jfí O4332 0320; 250-252 Th Si
Chan; platos 100-600 THB; :", desayuno, almuerzo ycena;
¡g,) Excelente bufé para el almuerzo (179 THB) yagrada-
ble cervecería en el jardín de la parte delantera.
Dos mercados nocturnos (1"; 17.00-24.00), uno cu-
bierto cerca de la terminal de autobuses con
aire acondicionado y el otro al aire libre en
Th Reun Rom (en el extremo meridional de!
Mercado Municipal), son e! centro de la co-
mida barata. Otros muchos puestos de comida
(Th Klang Meuang) abren entre Th Ammat y e!
Roma Hotel a última hora de la tarde. Para
comer económicamente cerca de los hoteles
de precio alto hay que acudir a la quinta planta
del centro comercial Oasis Plaza (Th Si Chan; platos
20-40 THB; íS almuerzo ycena).
Ocio
La exuberante vida nocturna de Khon Kaen
se centra en Th Prachasumran, también co-
nocida como la calle de las discotecas (Disco
Street), con locales para todos los gustos. Em-
piezan a animarse a partir de las 22.00 y pocos
cobran entrada.
Rad Pub (I'l'l" 04322 5987; Th Prachasumran) Uno
de los locales nocturnos más populares de
la ciudad. Tiene varios ambientes: dos salas
con música en directo (una alta y otra suave),
animadoras y un restaurante-cafetería al aire
libre.
U-Bar (,~ O4332 0434; aliado de Th Prachasumran)
Detrás del Sofitel, los estudiantes llenan la
pista de baile.
~ Iyara (~, O 4332 2855; 43 Th Robbung; platos
55-250 THB; l"'l cena) Cenas-espectáculo a dia-
rio a las 19.30. La música de ponglang (un
instrumento de percusión hecho con lei'los
cortos), el baile y el humor acompaüan la
velada. Con una temática centrada en e! arte
khmer, se trata del restaurante más bonito
de la ciudad, y vale la pena visitarlo aunque
se suspenda el espectáculo.
Los multicines de los centros comercia-
les Fairy Plaza (Th Na Meuang) y Oasis Plaza (Th Si
Chan) suelen proyectar películas en versión
original. En el Kosa Bowl (59 THB por partida;
.". 11.00-2.00), en la parte superior del Oasis
Plaza, hay 30 pistas de bolos.
De compras
Khon Kaen es el mejor lugar para comprar
artesanía de ¡san.
Klum Phrae Phan (~O 4333 7216; 131/193 Th
Chatapadung; :~J 9.00-18.00 lu-sa) Gestionada por
el Handicraft Centre for Northeastern
Women's Development (Centro de Ar-
tesanía para el Desarrollo de las Mujeres
del Nordeste), esta tienda apartada posee
una magnífica colección de productos de
seda y algodón tejidos a mano, teüidos con
tintes naturales y elaborados en pueblos
cercanos.
Sueb San (sin caracteres latinos; ~ O4334 4072; Th
Klang Meuang; l~ 8.00-18.30) Más accesible, esta
tienda también ofrece textiles teüidos con
tintes naturales y algunos recuerdos atípicos
de Isan.
Lao Khao (.'§. O 4333 2035; .~) 10.00-19.00) La
tienda de regalos del Musco de Arte y Cul-
tura (p. 485) vende artesanía tradicional,
arte moderno e interesantes combinaciones
de ambos.
Rin Thai Silk (l'l'l'; 04322 0705; 412 Th Na Meuang;
:~' 8.00-19.00) Los lugareúos, en especial las
futuras novias, acuden aquí a adquirir seda
de alta calidad.
Prathamakhan Local Goods Center ('-ao O4322
4080; 79/2-3 Th Reun Rom; .~. 9.00-20.30 ju-ma) E;lJ
tienda, con tejidos y artesanías (mucha
plata), es un buen lugar para comprar re-
galos si se va justo de tiempo. No hay qU C
perderse la sección de baratijas de la parlC
trasera.
Khon Kaen OTOP Center (~O 4332 0320; Th Si
Chan; .~, 9.00-20.00) Esta gran tienda de arte;
sanía es la que queda más a mano si se esta
alojado en un hotel de precio alto. Co]1l0
cabría esperar, es muy turística y cara.
 PROVINCIAS DE KHON KA EN y ROl ET .. Alrededores de Khon Kaen 489
Naem Laplae (sin caracteres latinos; 1'5" 04323 6537;
32 Th Klang Meuang; .'V. 6.00-21.30 lu-ju, 6.00-22.00 vi-do)
El viajero se puede orientar por los fantás-
ticos aromas que emana este local de ali-
mentación ¡san a la antigua usanza (si se ha
perdido el olfato hay que buscar la fachada
roja y amarilla). Es la mayor de las varias
tiendas similares de esta zona y vende de
todo, desde pescado seco a sabrosas salchi-
chas naem, elaboradas con carne de cerdo
cruda en vinagre.
Lo mejor cuando se va a la caza de re-
cuerdos es buscar a los vendedores de cestas
y objetos de madera tradicionales escon-
didos entre los puestos de comida, ropa y
utensilios domésticos del Talat Bobae (Th Klang
Meuang).
Cómo llegar y salir
AViÓN
THAI (Thai Airways International; 1'll"10 4322 7701; www.
thaiairways.com; 9/9 Th Prachasumran, Hotel Sofitel;
i~: 8.00-17.00 lu-vi) l1eta tres vuelos diarios entre
Bangkok y Khon Kaen (ida 2.305 THB, 55
min). El aeropuerto ( @ O4324 6345) está al oeste
de la ciudad, aliado de la carretera 12.
AUTOBÚS
Las dos terminales, la de autobuses normales
(~O 43237472; Th Prachasamoson) y la de autobu-
ses con aire acondicionado (tOJ O4323 9910; Th Klang
Meuang), son céntricas y cómodas.
Los autobuses con aire acondicionado
salen a/desde la Terminal Norte de Bang-
kok (329 THB, 6Y2 h, cada 30 min) de 6.00
a 24.00. Los servicios VIP cuestan mínimo
440 THB. Otros destinos con aire acondi-
cionado desde Khon Kaen son Chiang Mai
(542 THB, 12 h, sólo 20.00 y 21.00), Nakhon
Phanom (238 THB, 5 h, 4 diarios), Nong
Khai (148 THB, 3 1h h, 4 diarios), Paltaya
(416 THB, 9 h, 10 diarios), Roi Et (99 THB,
2 h, 4 diarios) y Udon Thani (104 THB, 2
h, cada 20 min).
Hay autobuses normales desde Khon
Kaen a Chaiyaphum (70 THB, 2Y2 h, cada
hora), Khorat (125 THB, 3 h, cada 30 min)
y Roi Et (50 THB, 2 h, cada 40 min).
TREN
Kho n Kaen está en la línea ferroviaria entre
Bangkok y Nong Khai. Los expresos salen de
la estación de Hualamphong, en Bangkok,
COn destino a la estación de trenes de Khon Kaen
(Fr>;
.'!,043221112), a las 8.20,18.30 Y 20.45; aproxi-
madamente emplean ocho horas. En sentido
opuesto parten a las 8.37, 20.11 Y 21.05. Los
precios para Bangkok son: 227/399/1.068 THB
por un asiento en 3a /2 a /en lilera de l' clase.
Cómo desplazarse
Una red regular de sawngthaews, codificada
con colores, recorre la ciudad por 8 THB el
trayecto. La oficina de la TAT ofrece un plano
con todas las rutas, pero hay que preguntar si
es el antiguo (ya inservible) o el nuevo. Los
moto-taxis cobran unos 25 THB por una ca-
rrera media por la ciudad, y los túk-túks, 40-60
THB. Un autobús conecta el aeropuerto con
casi todos los hoteles por 60 THB.
Hay muchas agencias de alquiler de auto-
móviles por los alrededores del Kosa Hotel
v el SofiteL La First Choice Guesthouse al-
quila bicicletas por 50 THB al día.
ALREDEDORES DE KHON KAEN
Chonabot
1IU',11
Esta pequeüa población, 55 km al sudoeste de
Khon Kaen, es uno de los centros manufac-
tureros de seda más prósperos de Tailandia.
En el Sala Mai Thai (pabellón de la seda tailandesa; sin
caracteres latinos; @O 4328 6160; entrada por donativo;
r'Vi 8.00-17.00), un centro de investigación para
la industria sedera local situado en el cam-
pus de la Escuela Industrial y de Educación
Comunitaria de Khon Kaen, se puede ver
más fácilmente todo. Incluye un par de casas
tradicionales de madera con telares y demás
(hay que pedirle al personal que las abran) y
una sala de exposiciones donde se muestran,
catalogadamente, los motivos típicos de mát-
mií. El recinto está 1 km al oeste de Chonabot,
en la ruta 229.
Aunque también se vende en el pabellón,
la mayoría de la gente prefiere comprar la
seda confeccionada en las tiendas de Th Sri-
bunreung (Silk Strect, "calle de la Seda"), o en
origen; tan sólo hay que buscar los telares
debajo de las casas de madera, donde me-
rece la pena acercarse únicamente para ver
la increíble variedad de sencillos artilugios
de madera diseüados para hilar, atar, tejer
y secar la seda.
Entre otros famosos telares particulares
están los de Khun Suwan, Khun Songkhram,
Khun Chin y Khun Thongsuk. Como hay
muy poca gente que hable inglés en Cho-
nabot, será de gran ayuda ir con alguien
que hable thai.
490 PROVINCIAS DE KHON KAEN y ROl El •• Alrededores de Khon Kaen

CÓMO LLEGAR Y SALIR la señal a Borabu) durante 11 km; tomar la

Los autobuses a Nakhon Sawan, que salen ruta 2301 en el cruce y poco después desviarse
cada hora de la terminal de autobuses nor- por la pintoresca 2297 hacia el sudeste durante
males de Khon Kaen, pueden dejar al viajero 24 km de arrozales hasta llegar aBan Peuay
en Chonabot (50 THB, 1 h). Noi. Las ruinas están en e! extremo occidental
del pueblo.
Prasat Peuay Noi En transporte público, hay que tomar un
lJ1"¡¡nl"ilouúou autobús (35 THB, 1 h) o el tren local de
También conocido como Ku Peuay Noi y, las 7.55 (9 THB, 30 min) en Khon Kaen
a nivel local como That Ku Thong, el Prasat hasta Ban Phai y allí un sawngthiiew hasta
Peuay Noi (entrada gratuita; ~ horario de sol), del s. XlI, Peuay Noi (25 THB, 30 min). El último
es el edificio khmer más grande e interesante sawngthiiew de vuelta aBan Phai sale de
del norte de Isan, aunque no puede competir Peuay Noi alrededor de las 14.00.
con los famosos yacimientos del sur. Con un
tamaño parecido al del Prasat Meuang Tam de Parque Nacional de Phu Wiang
Buriram, este templo, orientado hacia el este, Ql1(J'\I'lÍhl~(Jll1J
está formado por un gran santuario central de Unos trabajadores de las minas de uranio de
arenisca rematado con una prang parcialmente esta región descubrieron casualmente una ró-
en ruinas y rodeado por muros de laterita con tula de dinosaurio en 1976. Al poco tiempo,
dos puertas principales. Todo el conjunto apa- los paleontólogos excavaron la cima de! Phu
rece.repleto de dinteles tallados. Pratutima y sacaron a la luz a un hervíboro
fosilizado de 15 m de longitud, al que bauti-
CÓMO LLEGAR Y SALIR zaron como Phuwianggosaurus sirindhornae
Con vehículo propio, hay que dirigirse 44 km (en honor a S. A. R.la princesa Sirindhorn).
al sur de Khon Kaen por la carretera 2 hasta Después llegó la fiebre de los dinosaurios (lo
Ban Phai; luego al este por la carretera 23 (con que explica la epidemia de estos animales de

ALREDEDORES DE KHON KAEN ====-___ 20 km

B;~ 'Nam POngO ,1

!~ Nam Phon~ ~
@J
Parque Nacional ~' OPhuWlang
~A Udon
Tnam (85km)
/ ,.\~
I'ic, Aldea de las cobfa~
de Ban Khok Sa-Nga.
o (KALASfN
Kran.\lan"!
Nong l(ungSi
dePbu Wiang
Kham y,;:¡o)
Al Pa.rque Na.cional
\-\ CITill ), o Huay Mek l
de Nam Nao (45km);
Phífsanulok (214km) WangTo O ~ (]ill)
0---
\
Chumpllde \.oThat
KHON KAEN
Kham
K","
•.Y~rabuan
Nong Reua
o
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Nong fang
O
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Song °SamSuan'" Khon Kaen®f
DHong

O
•
PhuSapao
(75801)
Ban Tha.enO
Kham
KaenTilj o
OYang Kham

Phu PhraYun
Khlaw O
Kantharawichai O
Nong Bua
OPhak I<wjan
~
Kuan Kat O r GP?J Ban Kee
O
CHAIYAPHUM OKQsumPlSa1

@@ W.J _
Mahasarakham @
Wat Mongkon /
Kh,rikhet, Manchakhirl
" lliill
MAHASARAKHAM
O i) O Dong Kfang
KaengKhloO R .......
OChonabot de BontbeD
o tJill g
Na Chan
CTIJ \.. O Sum HatO o Borabu
" NongMae
DonWan l
Reserva de Nok
NamNongWang ~ 1 OT~~~O \

Khon
OWaengYa¡ jI \ ¡ (~J
SawanO
! liliiJ @7J\,
~ A Nakhon
P.atchasima I lak Dan O peu:;"No~ S!~ Peuay No! HU4y
NongTaKaiO ~"·~(118km) I j Kho
 PROVINCIAS DE KHON KAEN y ROl ET •• Alrededores de Khon Kaen 491
cartón piedra por todo Khon Kaen), se des-
cubrieron nuevos restos y se creó el Parque
Nacional de Phu Wiang ( :a- O4324 9052, reservas O2562
0760; entrada 400 THB; :"18.30-16.30), al noroeste de
Khon Khaen.
Desde el centro de visitantes y los par-
kings cercanos se puede acceder fácilmente
por senderos a cuatro zonas cercadas de
excavación, incluida una con el esqueleto
parcial de un Siamotyrannus isanensis, an-
tepasado del Tyrannosaurus rex. Los guías
del parque ofrecen circuitos gratuitos por
estos yacimientos si se llama con antela-
ción (algunos chapurrean un poco inglés).
Si se quiere explorar más, se pueden visitar
huellas que dejaron estos gigantes prehis-
tóricos, cascadas y pinturas rupestres en
cuevas (mejor en automóvil o bicicleta de
montaña).
El Museo de Phu Wiang ( ~ O4343 8204; entrada
gratuita; ~J 9.00-17.00), 5 km antes del parque,
ofrece exposiciones sobre geología y pa-
leontología, con reproducciones a tamaño
real de especies de dinosaurios halladas en
la zona.
El parque tiene varios campings (30 THB por
persona, alquiler tienda para 3 personas 225 THB) Y un
bungalow (hasta 12 personas 1.800 THB).
CÓMO LLEGAR Y SALIR
La entrada del parque está 90 km al oeste de la
capital provincial. Los autobuses en dirección
a Nong Bualamphu, que salen de la terminal
de autobuses normales de Khon Kaen, se de-
tienen en Phu Wiang (normal/con a. a. 38/50
THB, 1y, h, cada hora). Es mejor bajarse en
el centro, no en la terminal de autobuses, ya
que allí se puede conseguir más facilmente
un túk-túk (ida/ida y vuelta 200/400 THB)
o moto-taxi (50 THB menos por trayecto)
hasta la entrada del parque (19 km). Si sólo
se contrata un trayecto, se corre el riesgo de
no encontrar un vehículo de vuelta, y hacer
autoestop es complicado.
Parque Nacional de Nam Nao
Q~Dl~II;:hl1?h[l1H¡ 11
Uno de los más bonitos y valiosos de Tai-
landia, el Parque Nacional de Nam Nao ( ~ O5672
9002, reservas O2562 0760; entrada 400 THB; ¡g 6.00-22.00)
abarca casi 1.000 km" a una altitud media de
~~O rn, entre las provincias de Chaiyaphum y
etchabun y cerca de la provincia de Khon
l<aen. Aunque se extiende por un territorio
apartado (baluarte del Ejército de Liberación
Popular de Tailandia hasta principios de la
década de 1980), la carretera 12 facilita su
acceso. Las temperaturas son bastante frescas
durante todo el año, en especial por la noche
y la maüana, y suele helar entre noviembre
y febrero.
Caracterizado por las colinas de arenisca
de los montes de Phetchabun, el parque está
formado por densos bosques mixtos de hoja
perenne y caduca en las montaüas y colinas;
abiertas zonas de pinos, robles y diptero-
carpáceos en las mesetas y colinas; densos
bosques de bambú de montaüa; bananos
silvestres en los valles fluviales; y sabanas
dispersas en las llanuras. Aquí nacen tres
ríos: el Chi, el Saphung y el Phrom. Una
buena red de senderos parte del centro de
visitantes y conduce a varios miradores. En
el parque también hay cascadas y cuevas; a
algunas se puede llegar fácilmente en au-
tomóvil por carretera. El pico más alto del
Nam Nao, el Phu PhaJit (1.271 m), se puede
coronar con un guía del parque y acampar
en lo alto.
En la Reserva Natural de Phu Khiaw, de
1.560 km', junto al parque, abundan los
animales, aunque aquí se muestran más
tímidos que en el cercano Parque Nacio-
nal de Phu Kradung. A veces se pueden
ver elefantes y banteng (ganado salvaje),
así como osos malayos, leopardos, tigres,
chacales dorados, mutiacos, gibones, pan-
golines y ardillas voladoras. Sobrevuelan el
lugar más de 200 especies de aves (loros y
cálaos incluidos).
Las opciones de alojamiento son un cam-
ping (tienda propia 30 THB por persona, alquiler tienda 2
personas 50 THB), cabañas (2 personas 300 THB) Y 17
bungalows (4 personas 1.000 THB). Hay restauran-
tes junto al centro de visitantes.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
Los autobuses entre Khon Kaen (102 THB,
2Y2 h) Y Phitsanulok cruzan el parque con
frecuencia. El centro de visitantes está a 1,5 km
de la carretera.
Aldea de las cobras de Ban Khok Sa-Nga
'i: t11m1Dljin\j"'ilDi
En Ban Khok Sa-Nga, la auto proclamada
"aldea de las cobras reales", los lugareños
crían cientos de estos ofidios y casi todas
las casas tienen debajo algunos ejemplares
en cajas. Esta extraña costumbre comenzÓ
cuando Phu Yai Ken Yongla, un agricultor
492 PROVINCIAS DE KHON KAEN y ROl El·· Roi Et
de hierbas medicinales, empezó a organizar
espectáculos con serpientes para atraer a
los clientes al pueblo. Hoy en día, el King
Cobra Club (Club de la Cobra Real; entrada por donativo;
f~18.00-18.00) monta pequeüas demostracio-
nes donde los cuidadores provocan a las
serpientes y tientan a la suerte. A menudo
salen perdiendo, y ya son muchos los locales
a los que les falta algún dedo. Por su parte,
todavía hay hierbas medicinales a la venta y
otros animales expuestos en pequeñas jaulas
lamentables.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
El pueblo está al nordeste de Khon Kaen por
la carretera 2 y la ruta 2039. En autobús, hay
que salir de la terminal de autobuses norma-
les de Khon Kaen y apearse en el desvío de
Ban Khok Sa-Nga (40 THB, 1 h); desde allí
(2 km) se puede caminar o tomar un túk-túk
(50 THB). En vehículo propio desde Khon
Kaen, es imposible perderse con la cantidad
de carteles que hay.
ROl El
'lüUlOA
36.000 hab.
Hace tres siglos, Roi Et era una zona de segu-
ridad entre los enfrentados ejércitos de Tailan-
dia y Laos. En aquella época, la ciudad tenía 11
puertas, una para cada una de sus 11 colonias
vasallas. Roi Et significa "101" y quizás sea la
típica exageración masculina sobre el número
de puertas y colonias.
Su larga historia no se ha prolongado
hasta el s. XXI. Ordenada y moderna, casi
se puede oler la pintura de algunos de
sus edificios más importantes secándose
al sol. Aunque gran parte de sus monu-
mentos históricos se han desvanecido en
la historia, Roi Et conserva su encanto
y un sentido de identidad propio. No
puede clasificarse de aletargada, pero pa-
rece que se mueva a un ritmo particular,
puede que siguiendo el ejemplo del Buda
caminante que hay en mitad del Beung
Phlan Chai.
La provincia de Roi Et es conocida por
su producción de khaen, el instrumento
musical isan por excelencia, una especie de
zampoña elaborada con juncos mái kuu y
madera. Según se dice, los mejores provie-
nen de Si Kaew, 15 km al noroeste de Roi
Et. Completar uno ocupa tres días de tra-
bajo, dependiendo del tamaúo.
Información
Bangkok Bank (Th Suriyadet Bamrung; ·-';;,8.30-15.30
lu-vi) Con cajero automático y servicio de cambio de divisas.
Oficina principal de correos (lh Suriyadet Bamrung;
~18.30-16.30 lu-vi. 9.00-12.00 sa y festivos)
Planet (Th Santisuk; 15 lHB/h; 1\.019.00-21.00) Para
consultar el correo electrónico.
Comisaría de policía ( '? 1155; Th Suriyadet Bamrungl
Puntos de interés
El gran Museo Nacional de Roi Et ( ~ O4351 4456;
Th Ploenchit; entrada 30 THB; ¡"'; 9.00-16.00 mi-do) da la
misma importancia a las piezas antiguas descu-
biertas en la región que a las exposiciones sobre
cultura isan. En la tercera planta se muestran
los materiales usados para producir el arco iris
de colores naturales con que se tiúe la seda.
El Wat Burapha (lh Phadung Phanit; :~ horario
de sol) aloja al Phra Phuttha Ratana Mongkon
Mahamuni (abreviado Phra Sung Yai), el ele-
vado Buda de pie que domina el modeslo
perfil de la ciudad. A pesar de no gozar de
gran relevancia artística, es difícil pasarlo
por alto. Desde el suelo hasta la punta del
ilts¿mít (aura con forma de llama en la ca-
beza) mide 67,8 m y desde la cabeza al dedo
gordo del pie, 59,2 m.
Merece la pena echar un vistazo a la chedi
Phra Satup )cdi, de 1.200 al10s de antigüe-
dad, de la era Dvaravati, en el Wat Neua (Th
Phadung Phanit; :-.;: horario de sol), al norte de la
ciudad. Su peculiar forma de campana con
cuatro esquinas es muy poco común en Tai-
landia. Alrededor del bOl hay varios semaa
(mojones para delimitar el templo) de la
misma época. A un lado del wat se yergue
una columna con inscripciones erigida pLlf
los khmer entre los ss. XI YXII, cuando con-
trolaban esta región.
Varios senderos recorren las islas del
lago Beung Phlan Chai y atraen a la habi-
tual multitud de enamorados, corredores y
domingueros. La estatua del Buda caminante
está en su extremo norte y el Iilk meuang
(pilar de la ciudad) en el sur. Entremedias
hay otros muchos monumentos y estatuas
interesan tes.
En el pequeño acuario de Roi Et ( r~1 O4351
1286; lh Sunthornthep; entrada gratuita; '5',8.30-16.3 0
mi-do) hay algunos peces curiosos y un faSCI-
nante túnel subacuático.
Dónde dormir
Saithip Hotel (@ 043511742; 133 lh Suriyadet Banlrung;
h 210-310 lHB; ';:;1) Pese al intento, el arquitectO
 PROVINCIAS DE KHON KAEN y ROl ET •• Roi Et 493

ROl ET o '===---300 ni

o r

"
.-:.. Al ae.,opuerto
V' (13km);
Kala5m (45km)
INFORMACiÓN Mercado nocturno... .16 02
Bangkok Bank, ............. 1 02 One-Oh-One ......... 17 e2
Of. principal de correos .. 2 02 Grandes almacenes Plaza ..18 D2

O ~¡:~~!~~i~'de p~i¡~'í~:::":":! g; White ElephanL ..........19 02

QUÉ VER Y HACER

DE COMPRAS ~ ~
Tiendas de artesanía ...... 20 02
LiJ./< meuang ... ................ 5 e2 QTQP Center................ 21 D2
Acuario de Roí EL .6 e2
Museo Nacional de ROl Ea.. 02 TRANSPORTE
EstatlJa de Buda caminante 8 e2 999 VIP.. ........... ,(véase 22) 810 ['120 ~9
Wat Burapha.. .... ....... . .. 9 02 Terminal de autobuses .. 22 B2 '!J¡ Th Phadung Phanit
Wat Neua.... . ........... 10 e2
A Mahasllra/.:ham Alquíler de . g~" 01 GJ14
DÓNDE DORMIR IJ (47 km); Khon botes de remos "-e ~ ThaiMllltaryO
Phetcharat Garden
Kaen (110km) 17m 8[) :%- Bank
R~ung~ _ ~ t?W16....
O Ph~~t~~~ng Hote\... ~~ g~ " PIda!,
elUII
-=3''\Pueria de 5.
J¿ la c/UdadO
013.g '5
!? 12rJZ (@ . ~
3
e
a
Saithlp Hotel. , ............ 13 D2 6 ffiJ"~o: \ (SI2 21 g.. rn ~TñSantisu~::rw 19

iiI "''lt4ep 1/ m Qt 18 ~ .~
DÓNDE COMER
MedsaL... .. 14 02
Mercado nocturno ....... 15 D2
Thsurlyadet---...:.-c, 15
Bamrung
A Kv Phra
l-.I 4 ¡. ~ f-..[¡jJ7

A Yasothon
f3.

Koh Na (60km) , _____ (69km)

no consiguió conferir ni una pizca de glamour
a este sencillo hotel. Aun así, las habitaciones
tienen una buena relación calidad-precio. Hay
que entrar por el parking.
PhraeThong Hotel (I~I 043511127;45-47Th Ploen-
chit; h 180-350 THB; ¡;.;¡) Los huéspedes a los que
les cueste conciliar el sueño seguramente
notarán el ruido de la carretera (y quizás
los gemidos en las habitaciones adyacentes,
que también se alquilan por horas), sin em-
bargo, este hotel ordenado y sencillo tiene
una buena relación calidad-precio: habita-
ciones pequeñas con cantidad de luz natu-
ral, unos retretes a la turca menos atractivos
y colchones muy duros.
Phetcharat Garden Hotel (~I O4351 9000; Th
Chotchaplayuk; h 540-700 THB; ¡~, fiJ) Su genuino
y elegante estilo le hace merecedor de va-
Tias estrellas. El vestíbulo, entre Oriente y
Occidente, resulta sereno, con postigos de
madera y techos altos. El impoluto perso-
nal es todo atención. Sólo las habitaciones
normales no consiguen impregnarse del
ambIente, aunque siguen saliendo muy a
~uenta. Si se puede, vale la pena elegir una
e las de lujo.
este pequeño local junto al lago. Ofrece una
carta occidental muy completa en el que
predominan las pizzas.
Medsai (sin caracteres latinos; 1'31 O4352 0338; 160/9
Th Ploenchit; platos 30-180 THB, bufé almuerzo 49 THB;
I~ almuerzo y cena; ~) El karaoke, la cerveza
Chang y algunos platos tailandeses decentes
(sin carta en inglés) lo han convertido en un
éxito entre los lugareños. El viajero puede
optar por sentarse dentro o en la agradable
terraza, desde donde al atardecer se ve po-
nerse sol sobre los tejados.
White Elephant (fBj O 4351 4778; Th Robmung
Dannok; platos 40-240 THB; l~J almuerzo y cena; r::;J)
Este elegante local junto al foso antiguo
ofrece un menú tailandés y muchos platos
occidentales, con especialidades alemanas,
como el dueño. La terraza exterior está ro-
deada por vegetación.
El principal mercado nocturno (17.00-24.00),
una manzana detrás del Saithip Hotel, es cu-
bierto y también presenta cierto movimiento
durante el día. Para sopas y platos de wok
baratos por e! día es mejor acudir a la zona
de restauración de los grandes almacenes Plaza
(Th Ploenchit; platos 20-40 THB t~1 almuerzo y(ena),

Dónde comer De compras

~n Th Chotchaplayuk, al sur de! Phetcharat OTOP (enter (Th Pranpratcharat) Cuando los autores
d arden Hotel, hay muchos restaurantes gran- de esta guía visitaron este centro comercial de
es y animados al aire libre. artesanía, todavía no se habían terminado las
to ~ne-Oh-One (~O 4351 4070; Th Sunthornthep; pla- obras, pero sin duda será el mejor lugar para
hs 0- 140, THB; i~' almuerzo y cena) Casi siempre adquirir seda y otros recuerdos.
ay También hay buenas tiendas en Th Pha-
v algun expatriado tomándose una cer-
eZa en loey's, como también se conoce a dung Phanit, en especial las que venden
494 PROVINCIAS DE KHON KAEN y ROl ET •• Alrededores de Roi Et

khaen v otros instrumentos musicales tra- ALREDEDORES DE ROl El

dicion~les. Ku Phra Koh Na
rj'ln, Ifl1l1
Cómo llegar y salir Unos 60 km al sudeste de la ciudad de Roí
PB Air ( "0') 043518572, en BangkokO 22610222; www.pbair. Et se encuentran las pequeilas ruinas del Ku
(om) vuela a diario a/desde Bangkok (ida 2.225 Phra Koh Na (entrada gratuita; i~1 horario de 501), un
THB, 1 h). Tiene ventanilla en el aeropuerto, santuario khmer del s. XI. El monumento
situado 13 km al norte del centro. está formado por tres prangs de ladrillo,
Desde la terminal de autobuses ("O', 04351 orientadas al este, sobre una ladera rodeada
1466; Th Jangsanit) de Roi Et salen con fre- por un muro de bloques de arenisca que
cuencia vehículos a Khon Kaen (normal/ tenía cuatro puertas. La torre central Se
con a. a. 50/99 THB, 2 h), Ubon Ratcha- volvió a enlucir en 1928, cuando también
thani (normal/con a. a. 80/148 THB, 3 h), se ailadieron las hornacinas de los budas.
Surin (normal 50 THB, 3 h) Y Yasothon En la parte delantera de esta prang se aila-
(normal/con a. a. 30/50 THB, 1 h). Mu- dió un santuario con una huella de Buda,
chos autobuses con aire acondicionado adornado con esculturas de nagas en él
viajan desde Roi Et hasta la Terminal estilo baphllon original del monumento
Norte de Bangkok (293 THB, 7 h). 999 khmer. Las otras dos torres se han restau-
VIP (iR O4351 1466) fleta un autobús VIP de rado conservando sus formas originales,
24 asientos a Bangkok (585 THB, 7 h) a aunque todavía parece que se vayan a des-
las 21.30 a diario. moronar en cualquier momento. La prang
septentrional tiene un dintel con un Narai
Cómo desplazarse (Vishnu) yacente sobre una puerta y un
Los sáamláw suelen costar 20 THB, Ylos túk- relieve del Ramayana en el hastial interior.
túks, entre 10 y 20 THB más. Las ruinas en sí ni impresionan ni están
F
'MAw LAM' Y 'KHAEN'
En los pueblos de Isan impera la tradición musicallaosiana y tailandesa del mów 10m (algo asi como
"maestro del verso"), de ritmo rápido. En su interpretación siempre se combinan ingeniosamente
canto y discursos improvisados o recitados, que abarcan temas de actualidad tan variados como
la política y el sexo. Utilizan un lenguaje muy coloquial, incluso algo crítico y subido de tono, pero
que siempre ha conseguido evitar la censura oficial. El mciw 10m suele interpretarse en las ferias
de los templos y los festivales locales.
Existen cuatro tipos básicos de mów 10m: el mów lam lúang (gran mów 10m), en el que participa
un grupo de intérpretes vestidos con trajes tradicionales y donde, en la actualidad, el baile suele
eclipsar a la música; el mów 10m kMu (mów lam de pareja), en el que un hombre y una mujer
coquetean y conversan mientras cantan; el mclw 10m jót (duelo de mclw lam), que presenta a dos
intérpretes del mismo sexo que se baten en duelo respondiendo a la vez a preguntas o acabando
una historia incompleta; y el mclw 10m diow (solo de mów 10m) ejecutado por una sola persona.
El elemento fundamental del máw lam es el khaen, un instrumento de viento formado por una
doble fila de juncos parecidos al bambú fijados en una caja de resonancia de madera noble. El
khaen puede ser de cuatro a ocho filas de juncos (para un total de 16 caramillos) y su longitud suele
variar entre 80 cm y 2 m. A principios del s. xx también los había de nueve filas, pero prácticamente
han desaparecido. Las melodías son casi siempre pentatónicas, es decir, presentan escalas de cinco
notas. El músico sopla en la caja de resonancia (como en la armónica, se produce sonido cuando se
inspira-espira) mientras tapa o destapa pequeños agujeros en los juncos, que determinan los tonos
Un intérprete experto puede tocar una música agitada que estimula el baile. El más popular es el
lam wong o "baile del circulo", en el que las parejas danzan uno alrededor del otro hasta completar
tres círculos: el que produce uno mismo, el de la pareja y el de todos los participantes.
Tradicionalmente, el khaen se acompañaba con el saw (un instrumento de cuerda que se toca
con arco), aunque hoy en día es mucho más común el phin, que se puntea. En el mclw lam moderno,
el khaen y el phin se conectan a un amplificador eléctrico; además, se suman un bajo eléctrico v
una baten a para asi llegar tanto a los jóvenes como los mayores.

bien restauradas, pero resulta interesante
ver cómo se han integrado en el templo
moderno. Cientos de monos forman parte
de la vida cotidiana del recinto.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
Cualquier autobús que salga de Roi Et en di-
rección a Surin puede parar en el Wat Ku
(normal/con a. a. 40/52 THB, 1'12 h), nombre
local del complejo, situado 6 km al sur de
Suwannaphum por la ruta 215.
PROVINCIA
DE UDON THANI
UDON THANI
oAíñ IV
Ú7.200 hab.
Udon Thani nada entre dos aguas. Aunque
esté orientada a la carretera, gran parte de
la ciudad queda alejada de las rutas turís-
ticas. La urbe experimentó todo un boom
económico durante la Guerra de Vietnam,
cuando varias bases aéreas estadounidenses
se instalaron en los alrededores, y hoyes el
principal centro comercial y de transportes
de la región. Habrá que rascar profunda-
mente en sus relucientes capas de cemento
para encontrar algún resquicio del pasado.
Como le falta el descaro urbano de Khon
Kaen yel atractivo turístico de Nong Khai
(aunque también es una buena base para
visitar las magníficas atracciones de los alre-
dedores), Udon recibe pocos viajeros, aparte
del creciente mercado del sexo.
Información
URGENCIAS Y ASISTENCIA MEDICA
"ª
Aek Udon International Hospital ( 042342555;
555/5 Th Pho Si) Una de las mejores instalaciones médicas
en el alto nordeste.
Policía turística ( 'S' 1155; Th Naresuan)
ACCESO A INTERNET
Awo Internet (Th Teekathanont; 20 THB/h;
~ 10.00-24.00) Uno más de los ciberwfés de esta
manzana.
DINERO
~Sikornbank (Th Teekathanont, Charoensri Complex;
',~ 11.00-20.00) Uno de los bancos de este centro comer-
cial. Alo largo de Th Pilo Si hay muchos más, todos con el
horario habitual.
PROVINCIA DE UDON THANI •• Udon Thani 495
CORREOS
0!idna principal de correos (Th Wattananuwong;
1"18.30-16.30 lu-vi, 9.00-12.00 sa, do y festivos)
INFORMACiÓN TURíSTICA
TAl (1"0-10 4232 5406; www.turismotailandes.com; Th
Thesa; 1"18.30-16.30) Válida para las provincias de Udon,
Loei, Nong Khai y Nong Bualamphu.
AGENCIAS DE VIAJES
Ultinet lravel ( -a-I O4224 8606; 277/44 Th Teekatha-
nont .~. 8.00-18.30) Para billetes d€ avión y alquiler de
automóviles.
Puntos de interés
VIVERO UDORN SUNSHINE
C¡'l'I91\l11It11Íill¡n",d
Si nunca se ha visto a una planta bailar, se
debe visitar el vivero Udorn Sunshine (vivero del
sol brillante de Udorn; "o- O4224 2475; 127 Th Udorn-Nong
Samrong; i"J 8.00-18.30), al oeste de la ciudad,
que saltó a la fama tras desarrollar el primer
perfume de orquídea. Después de este hito,
ha desarrollado un híbrido de Codariocalyx
motorius ohashi leglJlllinosae que, curiosa-
mente, "baila" al ritmo de la música. La planta
adulta tiene largas hojas ovaladas y otras más
pequeflas similares. Si se canta o habla a la
planta con voz aguda (el saxofón o el violín
funcionan aún mejor), varias de las hojas más
pequeüas se agitan hacia atrás y hacia ade-
lante. No hay truco, aunque el movimiento
es lento. Las plantas se muestran más activas
de noviembre a febrero (la temporada fría),
y de 7.00 a 10.00 y de 16.30 a 18.30, cuando
abre el vivero.
Estas plantas no están a la venta, y
todas las flores de las que se exponen en
lugares públicos se cortan para que nadie
pueda robarlas y reproducirlas. Sin em-
bargo, se pueden comprar Udon Dancing
Tea ("té bailarín de Udon"), elaborado
con la planta, y las famosas orquídeas y
perfumes de Miss Udorn Sunshine. Su
último lanzamiento es Toob Moob, un
perfume derivado de un insecto, otro
gran secreto.
Para llegar, hay que pasar bajo la seüal
de Ban Nong Samrong en la ruta 2024;
150 m más adelante hay que seguir la
seflal que reza "Udon Sunshine Fragrant
Orchid". El Yellow Bus ("autobús ama-
rillo") y varios sawngthaew pasan por
aquí. Un túk-túk desde el centro de Udon
cuesta unos 60 THB.
 c=============~ _______________ 1km .¡,.
CENTRO DE UDON THANI \O
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AJlliveroUdom
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de Rungsina mim);
Nong Khai (55k1n)
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Hospital...
Awo Internet... ..
Kasikornbank......
..........1 E4
............ 2 E3
.... (véase 26)
Charoensri Grand Royal Hotel. .11
City lodge...
Kmg's HoteL.
. .12
. ..........13
03
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OCIO fJ
Major Bowling ... . .. (véase 26)
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OfiCina principal de correos .... 3 82 Marasi Sang Deng Hotel... .14 E3 Malor Cineplex . (véase 26)
Nong Autoridad de Turismo de Tailandia Queen HoteL .... ........... 15 03 el
Prajak Ii/ j (TAT)... ..
Policía turística .....
. ............ 4 B2
. ..... 5 C4
Top Mansion ...................... 16 E3 DE COMPRAS El
Charoensrl Complex... ... 26 03
O
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23 29
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-<
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¡ ~ Bella Italia. .(véase 26) Udon Bho-Phin Tracha .......... 28 A1 :»
~ QUÉ VER Y HACER Khrua Khan Dang ... 1703 :z:
~3
t I)¡p",,,,...,,. \ re¡ Santuario de Pu-Ya (festival), .... 7 82 E3 TRANSPORTE

"".f;.. Sanjao Pu-Ya ..... "' ....8 F4 Maeya C4 999 VI? . . (véase 30)

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~ol7} ~
~ Mu~o Provincial de Udon Thani..9 63 Mercado nocturno de Nang Alquiler de bicicletas.... ....... 29 81
t:.OfKma
proVinCial Prajak. . ..20 82 Terminal de autobuses 'ro""'
t) Mercado nocturno ............ 21 E3 antigua... . ............... 30 03 "
A la terminal de autobuses nueva (4km);' 20 rn {}4 ~o
7 Llk:meuang Th AthibadJ j-
n, ""Ita
nat¡UWong Mercado nocturno .. ...22 E3 Roongprasert Tour........ .(véase 30) o
Ban Pheu (42km); Loei (139km); Rabiang Phatchani..... . ....... 23 81 SJwngthJewa Ban Chiang ..... 31 04
(J! (santUllflO de! pil1;u
Ph¡lsanulok G65km) ,5 Taco Place 24 D3 SJwngthJewa Ban Nong Aw .. 32 B4

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TEMPLO CHINO DE SANJAO PU-YA
~lndÍl~¡jl
El estridente Sanjao Pu-Ya (Th Pho Si; ~ horario de
sol), en la orilla meridional del Nong Bua, es
un templo chino especialmente colorista y
que da fe de la riqueza de los comerciantes
chino-tailandeses de la ciudad. En el centro,
el santuario de Pu-Ya alberga pequeñas imágenes
del Dios y la Diosa de la Compasión.
Durante el Festival de Thung Si Meuang, ce-
lebrado en diciembre con música y danzas
isan y una feria para promover los produc-
tos locales, Pu (el abuelo) y Ya (la abuela) se
mudan a una residencia temporal en el par-
que de la ciudad, al noroeste de la misma.
En varios momentos también se representa
el baile del dragón y del león.
MUSEO PROVINCIAL DE UDON THANI
i1i1ñt1t1J'iÍln13qmñlíl
Situado en un edificio colonial de la década
de 1920 que era un colegio para niñas, este
museo (@ O4224 5976; Th Pho Si; entrada por donativo;
~ 8.00-16.00) alberga una variada colección que
abarca temas tan dispares como la geología y
la artesanía.
Dónde dormir
ECONÓMICO
King's Hotel (~042241444; 57Th Pho Si; h190-220THB;
~) Cualquier obrero podría convertir este
edificio de la época de la Guerra de Vietnam
en una cárcel en un par de horas. Sin embargo,
constituye una buena opción gracias a su sim-
pático personal y bajos precios.
Queen Hotel (@042221451;6-8ThUdon-dutsadi;h
120-240 THB; :;.~) Situado en un animado mer-
cado, en este hotel tremendamente básico,
sólo el dueño derrocha simpatía.
Top Mansion (~O 4234 5015; topmansion@yahoo.
com; 35/3 Th Sampanthamit; h 310 THB; ~ ~) Si se
valoran la calidad, la ubicación y las habi-
taciones bien amuebladas, esta torre nueva
tiene la mejor relación calidad-precio de la
ciudad. Le falta una pizca de estilo, pero
dado el precio es algo poco relevante.
Marasi Sang Deng Hotel (~042344131; Th Prajak
Silpakorn; h 250-350 THB; ;.:;) Este ruidoso y algo
desaliñado hotel sería más barato si no se
encontrara tan bien ubicado entre la termi-
nal de autobuses y el Charoensri Complexo
Merece la pena pagar un poco más por una
de las habitaciones con suelo de madera y
excelentes colchones. Es mucho mejor que
los otros hoteles económicos de la zona.
PROVINCIA DE UDON THANI •• Udon Thani 497
PRECIO MEDIO Y ALTO
Charoen Hotel (~O 4224 8155; charoenhotel@hotmail.
com;549Th PhoSi;h800-900THB; Xi iQl ~) Algo infe-
flor a los mejores hoteles en cuanto a glamour
se refiere, este gran hotel de negocios, un poco
anticuado, sigue ofreciendo cantidad de deta-
lles y opciones de ocio nocturno.
City Lodge (@O 4222 4439; 83/14-15 Th Watta-
nanuwong; h 600-1.000 THB; l;:;J ~) De propiedad
británica, se trata de un buen ejemplo del
nuevo tipo de alojamientos pequeños que
están surgiendo en esta zona y que ofrecen
más encanto y mejor relación calidad-precio
que los grandes hoteles. Las habitaciones,
luminosas y coloristas, parecen aún más
alegres gracias a los muebles de mimbre.
Charoensri Grand Royal Hotel ( ~ O 4234
3555; www.charoensrigrand.com; Th Teekathanont; i/d
1.300/1.400 THB, st 2.000-2.500 THB; f,.:. IQ ~) El
hotel más lujoso de la ciudad queda en el
centro del principal barrio comercial y de
marcha de la misma. Las habitaciones son
amplias y están impolutas, las instalaciones,
de primera calidad, y el servicio, diligente.
Dónde comer
Khrua Khan Dang (sin caracteres latinos; ~ O4224 0596;
296/43 Th Sai Uthit; platos 25-30 THB; ~ desayuno, almuerzo
ycena) Sin cartel, carta ni ambiente, ofrece unos
platos de fideos sencillamente fabulosos.
Taco Place (@ 08 1369 8936; 19/3 Th Jamnusorn;
platos 40-155 THB; Cg almuerzo y cena) ¿Comida
mexicana en Tailandia? Imposible de des-
cifrar. Sin embargo, Tu, que trabajó en un
restaurante tailandés en México, consigue
resultados bastante sorprendentes. También
prepara sándwiches de su época en Nueva
Jersey.
Rabiang Phatchanee (@O 4224 1515; 53/1 Th
Suphakit Janya; platos 45-250 THB; ~ almuerzo y cena;
~.) En la orilla oriental del lago, este ele-
gante local tailandés sirve una fabulosa se-
lección de platos locales en la terraza o al
amparo con aire acondicionado.
~ Maeya (sin caracteres latinos; ~ O4222 3889;
79/81 Th Ratchaphatsadu; platos 38-310 THB; cg almuerzo
ycena) Más cerca de un salón de té inglés que
de un restaurante tailandés, este laberinto,
atendido por camareros con corbata negra,
muestra una carta en la que figuran desde
hamburguesas y helados a platos principales
orientales, como los excelentes curries.
También son recomendables:
Bella Italia (~O 4234 3134; Th Teekathanont, Charoen-
sri Complex; platos 80-500 THB; ~ almuerzo Ycena; ::-;:)
498 PROVINCIA DE UDON THANI .. Udon Thani
Lo más cercano a la comida italiana en Isan y el local más
elegante de Udon.
Kitaro ( :-8-1 O4224 3094; Th Prajak Silpakorn; platos
40-880 THB; .~. almuerzo y cena) Concurrido restaurante
japonés.
Los puestos de los mercados nocturnos (Th Prajak
Silpakorn; ''':-J 16.00-23.00), situados el uno junto al
otro enfrente de la estación de trenes, sirven
una buena selección de platos tailandeses, y
en su gran pantalla se pueden ver partidos
de fútbol. El mercado nocturno de Nang Prajak (Th
Thesa; ~116.00-22.00), en el extremo occidental
del parque de Nang Prajak, está formado por
varios puestos de masajes y cerámica para pin-
tar y pequeñas casas de comida (abiertas todo
el día); un lugar muy popular para practicar
footingy socializar.
Dónde beber y ocio
La creciente población de residentes extran-
jeros en U don se hace notar en la oferta de
restaurantes y bares. En la zona cerca del Cha-
roensri Complex, se pasará inevitablemente
junto a algún local de propiedad o dirección
farimg. Casi todos los sitios en la manzana de
enfrente del centro comercial están orientados
a la gente que quiere conocer nuevos amigos
(es decir, a la prostitución).
Irish Clock ( "O' 042247450; Th 19/5-6 Th Sampantha-
mit; !~18.00-24.00) El pub con detalles de ma-
dera y cerveza Guinness en la parte trasera
de esta manzana es más discreto y tiene
más clase.
Major Bowling y Major Cineplex (cines; il'i O
25155555) están situados en la planta alta del
Charoensri Complex, en Th Teekathanont.
De compras
Teenon Meechai (¡~I o4222 2838; 206-208 Th Pho Si;
~¡ 14.00-17.00 lu-sa) Frente a la extravagancia de
esta tienda de regalos el viajero se olvidará de
su condición de turista.
Udon 8ho-Phin Tracha (sin caracteres latinos; @] O
42245618; Th Phaw Niyom; .V. 9.00-18.00 lu-sa) Ofrece
una excelente selección de seda y algodón,
algunas piezas teíí.idas con tintes naturales.
Está situada al noroeste del lago Nong Pra-
jak. Hay que buscar un cartel con tejado
de madera.
Charoensri Complex (Th Teekathanont) Uno de los
centros comerciales más grandes de Isan y
el centro de la ciudad. Incluye unos típicos
grandes almacenes, un supermercado, bouti-
ques de ropa de diseflo y varios restaurantes.
Cómo llegar y salir
AViÓN
THAI (www.thaiairways.coml, Nok Air (www.nokair.com) y
Air Asia (www.airasia.com) fletan juntos 10 vuelos
diarios a Bangkok (1 h) en total. El precio
medio por billete de ida es de 2.200 THB. Nok
Air también vuela tres veces a la semana a
Chiang Mai (1 'h h) por el mismo precio.
AUTOBÚS
Para casi todos los destinos, incluida la Ter-
minal Norte de Bangkok (con a. a. 443 THB,
8 h, cada 15 min), los autobuses utilizan la
terminal de autobuses antigua ( I'¡;"I O4222 1489; Th Sai
Uthit) de Udon o la calle justo enfrente. Entre
otros servicios con aire acondicionado se en-
cuentran los de Khorat (193 THB, 4\12 h, cada
20 min), Sakon Nakhon (109 THB, 3Y2 h, cada
15 min), Khon Kaen (104 THB, 2'h h, cada
20 min), Paltaya (504 THB, 10 h, 10 diarios)
y Vientiane (80 THB, 2 h, 6 diarios; hay que
tener visado laosiano). M uchas compañías, in-
cluidas 999VIP (~042221489) Y RoongprasertTour
(¡"O'I 0423436161, fletan autobuses VIP nocturnos
de 24 asientos (640 THB) a Bangkok.
La terminal de autobuses nueva (,?1 O4224
7788) está en Ring Rd (la carretera de cir-
cunvalación) en los suburbios occidentales
de la ciudad (accesible con el Yellow Bus o
el sáwngtháew 6), y tiene servicios a desti-
nos situados al oeste, como Loei (normal/
con a. a. 60/110 THB, 3 h, cada 30 min)
y Chiang Mai (con a. a./VIP 32 asientos
563/657 THB, 12 h, 8 diarios).
Para Nong Khai (normal 40 THB, 1 h)
se puede ir a ambas terminales, pero las
salidas más frecuentes son desde el mercado
de Rungsina.
TREN
Udon Thani queda en la línea ferroviaria
Bangkok-Nong Khai. Los expresos abandonan
la estación de Hualamphong, en Bangkok, a
las 8.20, 18.30 Y20.45 Yllegan a la estación de
trenes (''él' O4222 2061) de Udon unas 10 horas
después. En el sentido contrario las salidas son
a las 6.47, 18.40 Y 19.20. Los billetes para Ban-
gkok cuestan 245/369/1.177 THB por asiento
en 3'12'/litera en 1" clase.
Cómo desplazarse
Los sáwngtháew (8 THB) recorren rutas fijas
interurbanas; la TAT dispone de planos gratui-
tos de Udon que muestran dichos recorridos.
Hay otros dos autobuses urbanos (8 THB), el
 PROVINCIA DE UDON THANI •• Por la provincia de Udon Thani 499

Yellow Bus ("autobús amarillo") y el White En 1966, aquí fue descubierto uno de los
J3us ("autobús blanco"). El primero recorre Th yacimientos más importantes dd sudeste
Pho Si arriba y abajo, y el segundo avanza por asiático. Como tantas veces, el azar (en este
la carretera 2. Los trayectos cortos en lúk-Iúk caso un tropezón) fue el desencadcnante del
cuestan, como mínimo, 40 THB (los sáamláw hallazgo. Esto es lo que le sucedió a Stephen
son un poco más baratos) y 100 THB hasta el Young, un estudiante de antropología de
aeropuerto o la terminal de autobuses nueva. la Universidad de Harvard, que, paseando
Alrededor del Charoensri Complex hay por la zona, se dio de bruces con el borde
casi tantas agencias de alquiler de automó- de una vasija semienterrada. Al repasar los
viles como bares. El precio mínimo es de alrededores, vio que había muchas más y
1.000 THB por un coche viejo; por unos 200 pensó, acertadamente, que podía tratarse
THB más se puede conseguir uno de mejor de un yacimiento funerario. Los primeros
calidad y por l.500 THB uno con chófer. trabajos de excavación serios, en 1974-1975,
Un par de tiendas de alquiler de bicicletas (Th revelaron más de un millón de piezas de
Thesa) aliado del parque de Nong Prajak las cerámica y 126 esqueletos humanos. Pos-
tienen de uno, dos y hasta de tres asientos teriormente, aparecieron evidencias muy
a partir de 100 THB al día. tempranas tanto de la agricultura como del
empleo del metal para hacer herramientas
POR LA PROVINCIA DE UDON THANI en la región.
Ban Chiang La cultura Ban Chiang fue una sociedad
UWl~¡j agraria que prosperó en el nordeste de Tai-
Esta población, 50 km al este de Udon, fue el !andia. Hoy en día es conocida por sus ce-
centro de la antigua civilización Ban Chiang. rámicas de barro y su metalurgia primitiva
Las excavaciones han desenterrado auténticos en bronce, particularmente por unas vasijas
tesoros arqueológicos que se remontan hasta y ollas de característicos diseüos en espira!
5.600 años de antigüedad. de ocre quemado, la mayor parte de ellas

ALREDEDORES DE NONG KHAI y UDON THANlo==--2okm

. \ Alaprovindiide Loei(18km), Nango
PanTa
,,\\pak Chom (42km)
. '11,. LAOS
ABan Ahong (29km);
Beung Kan (52 km) ~
Th \OBan Sakai
Th~;~ NONGKHAI
sangkhom' O Ban Samphanna
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~tl!u~a ~ OPhonPhisal
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Wat Ong Teu" 1l,1n. " , Parque de esclfltura5
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M" N.AKtlO N
500 PROVINCIA DE UDON THANI .• Por la provincia de Udon Thani
vinculadas a los enclaves funerarios. Se han
excavado siete capas de civilización; las fa-
mosas cerámicas con diseños en espiral se
encontraron en la tercera y cuarta capa. La
zona fue declarada Patrimonio Mundial por
la Unesco en 1992.
El excelente Museo Nadonal de Ban Chiang
(@ O4220 8340; entrada 30 THB; ,~; 8.00-17.00) alberga
alfarería de todos los períodos Ban Chiang y
cantidad de objetos de bronce, como puntas
de lanza, hoces, hachas, anzuelos para pescar,
cinceles, cucharones, collares y pulseras. Las
exposiciones (rotuladas en inglés) ofrecen una
magnífica perspectiva sobre e! remoto pasado
de la región y sobre cómo se desentrañaron
sus misterios. En el cercano Wat Pho Si hay
una fosa de excavadón en un yadmiento funerario
(mismo horario que el museo y accesible con
la misma entrada) original con 52 esqueletos,
totales o parciales, y cantidad de vasijas. En
restauración, se prevé que el museo ya esté
abierto cuando se publique esta guía.
El cultivo de arroz sigue siendo el princi-
pa
sustento de los lugareños pero, gracias
al yacimiento, la venta de recuerdos ya está
en segunda posición. De camino a la pobla-
ción, se cruzan muchos pueblos artesanos,
de cerámica, seda, cestas de arroz y ropa
elaborada con un característico tejido de
algodón hecho a mano; todos estos pro-
ductos y algunos más se pueden adquirir
en las tiendas de enfrente de! museo. Algu-
nos también intentan vender objetos Ban
Chiang, reales y falsos, que por ley está pro-
hibido sacarlos del país.
En su página web, el Museo de Arqueología
y Antropología de la Universidad de Pensilvania
(www.museum.upenn.edu) ofrece cantidad de in-
formación sobre Ban Chiang. En la página
principal, hay que escribir "Ban Chiang
Project" en el motor de búsqueda.
DONDE DORMIR Y COMER
lakeside Sunrise Guest House ( ~ O4220 8167; www.
banchianglakeside.com; h 200 THB) En el extremo oc-
cidental del lago, a poca distancia del museo,
este acogedor hotel ubicado en un agrada-
ble paraje es la mejor opción económica del
pueblo. Sus limpias instalaciones compartidas
están abajo. La planta superior, de madera,
incluye una amplia veranda. Su risueño dueño
es una enciclopedia andante de la cultura Ban
Chiang, habla inglés y alquila bicicletas.
Enfrente de la entrada del museo nacio-
nal hay varios restaurantes sencillos.
COMO LLEGAR Y SALIR
Hay varios sawngthaew entre Ban Chiang
y Udon (35 THB, 1 h) cada mañana antes
de las 10.00. En Udon, se pueden tomar en
Th Pho Si, al sudoeste de la terminal anti-
gua de autobuses, y en Ban Chiang, paran
enfrente del museo. También se puede optar
por uno a Sakon Nakhon o Nakhon Phanom
y apearse en el desvío de Ban Pulu (45 THB,
1 h), a 15 minutos de trayecto de Ban Chiang
en saamláw (50 THB por persona).
Parque Histórico de Phu Phrabat
~l'IU luu7:¡fif1lC1>1irJl'i7: 1I1l'1
Anclado en las leyendas locales y lleno de
extrafias formaciones rocosas con antiguas
pinturas rupestres, este parque histórico ( ~ O
4225 1350; entrada 30 THB; ,~I 8.30·16.30) es uno de los
puntos más destacados de la región y ofrece
magníficas vistas de los pefiascos de la escar-
padura del Phu Phrabat, así como un gran
ambiente mítico. Para los habitantes de ISdn,
constituye un importante lugar de peregrina-
ción. Para los visitantes, el arte rupestre junto a
las stupas budistas representa la evolución del
pensamiento y la estética del lugar.
Las formaciones son una colección de
rocas en equilibrio, agujas, enormes peüas-
cos y cuevas (más bien grutas o salientes ro-
cosos) con varios santuarios y wats erigidos
alrededor y en el interior. Las pinturas rupes·
tres de algunas grutas representan animales
salvajes, figuras humanas y símbolos críp-
ticos. También hay algunas tallas pequeüas
y sofisticadas de imágenes de Buda que se
remontan a la época en que los mon, y más
tarde los khmer, gobernaron esta zona. Si se
asciende desde las formaciones hasta el Pha
Sa Dej, al borde de la escarpadura, se disfruta-
rán de unas vistas espectaculares valle abajo
y de las montañas de Laos en el horizonte.
Una red bien señalizada de senderos recorre
estos puntos de interés, que se pueden ver
aproximadamente en una hora.
Cerca de la entrada a la zona se halla el
mayor templo del parque, el WatPhraThatPhra
Phutthabaht Bua Bok, con su chedi homónima
de estilo laosiano que alberga una huella de
Buda. También posee algunos edificios curio-
sos muy representativos de este lugar.
Casi todas las formaciones rocosas apa-
recen en una preciosa leyenda local sobre
un rey (Phaya Kong Phan), su hermosa hija
(Nang Usual, un ermitafio (el Rishi Chan-
tra) y un príncipe enamorado de otro reinO

(Tao Baros). La formación más espectacular
es Hoh Nang-Usa, un afloramiento en forma
de bota al revés con un santuario en el in-
terior. Según se cuenta, es la torre donde la
hermosa princesa fue obligada a vivir por su
protector padre. Muchas de estas esculturas
naturales están seilalizadas con los nombres
en thai e inglés que hacen referencia a la le-
yenda. En el museo hay ~na versión corta de
la misma, pero SI se esta alopdo en la Mut
Mee Garden Guest House de Nong Khai
(p. 507) se podrá leerla entera.
Si se quiere pasar una temporada, el par-
que tiene tres dormitorios colectivos (150 THB
par perlona) sencillos, pero están más orien-
tados a grupos de estudiantes tailandeses.
Hay que preguntar en la oficina si se quiere
plantar la tienda.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
El parque histórico está 70 km al noroeste de
Udon Thani y N ong Khai, cerca de la pequeña
población de Ban Pheu, y se puede visitar en
una larga excursión de un día desde ambas po-
blaciones. Desde el mercado de Rungsina, en
Udon, el trayecto en autobús (1 'h h) cuesta 40
THB; desde Nong Khai (2 h), 35 THB. Desde
Ban Pheu hay que tomar un siíwngthiíew (8
THB) hasta Ban Tiu, un pueblo en la base de la
colina, y allí un moto-taxi o un túk-túk hasta el
parque (4 km). Si se va en transporte público,
hay que salir del parque antes de las 15.30.
Pueblos tejedores
Ban Na Kha, 16 km al norte de Udon en la ca-
rretera 2, es famoso por sus tejidos con moti-
vos de khít, un brocado geométrico con una
trama mínima en forma de diamante usado
tradicionalmente para las almohadas y otros
objetos decorativos, y hoy en día también en
la ropa. Hay decenas de tiendas a ambos lados
de la carretera y de la calle principal que cruza
el pueblo: Wongduan (1r O4220 6089; (arretera 2) y
Chanruan Nakha (~042206276; elq. (arretera 2con Mu 1)
están acostumbradas a tratar con extranjeros.
Antes de partir, hay que echar un vis-
tazo al Wat Na Ka Taewee (etra. 2; ,~. horario de
101), fundado antes que el mismo pueblo por
un monje viajero tras encontrar un agujero
del que salían los bramidos y el vaho de un
naga. El religioso tapó el orificio con una
rOca y erigió un pequeilo Mt encima. La sala
Junto a la entrada alberga cerámicas, budas
de oro y esqueletos humanos hallados du-
rante las diversos períodos de construcción
PROVINCIA DE NONG KHAI 501
del templo. El Yellow Bus de Udon llega
hasta el pueblo; se puede tomar en cualquier
punto de la carretera 2.
Ban Thon, a sólo 2 km al este de Ban Na
Kha, es un pueblo de tejedores mucho más
tranquilo. Aquí sólo se ven telares funcio-
nando en invierno, ya que los que se dedi-
caban a esta labor a tiempo completo se han
mudado a la carretera, donde se encuentran
la mayoría de clientes.
El mejor khít (y e! más caro) se elabora en
Ban Nong Aw, en la provincia de Nong Bua-
lamphu, unos 40 km al sudoeste de Udon
por la ruta 210. Sin embargo, no hay tanto
a la venta. Los sawngthiíews (27 THB, 1 h)
salen de alIado de la cárcel de U don.
Wat Pa Ban Tad
'¡,'1J111 )~1'11\"
Luang Ta Maha Bua, antiguo discípulo de
Ajahn Man ya nonagenario, es uno de los
monjes más venerados de Tailandia. Aunque
adquirió su fama como maestro de medita-
ción, se hizo célebre a nivel mundial durante
la crisis económica de 1997, cuando reunió
más de 10.000 kg de oro (a partir de donacio-
nes populares) y 10 millones de US$ en THB
para ayudar a pagar la deuda externa de! país.
El religioso ha estado involucrado en otras
obras de caridad y, en 2005, hasta se atrevió a
criticar al derrocado primer ministro Thaksin,
un hecho sin precedentes.
Más de 250 monjes y rnáe chii (monjas
budistas), que han hecho votos de castidad
además de los 227 preceptivos, viven y me-
ditan en el Wat Pa Ban Tad ('~: horario de 101), un
gran pero humilde templo del bosque 16 km
al sur de Udon (hay que tomar la ctra. 2 hacia
el sur y, después de un cambio de sentido, se-
guir las seflales). También hay una decena de
occidentales. Cientos de personas vienen cada
maJ1ana para escuchar sus charlas sencillas
y directas sobre el budismo y miles más las
escuchan a través de un programa de radio
retransmitido a todo el país (103.25 FM en
Udon) o via Internet: www.luangta.com.
PROVINCIA
DE NONG KHAI
Hermosa y fascinante, esta región'1baiéa una
estrecha franja de 320 km a lo la'rgo del río
Mekong. Su capital, Nong Khai, es dno de los
502 PROVINCIA DE NONG KHAI •• Nong Khai

CENTRO DE NONG KHAI

O O LAO S

Rio Mekong

Wat SI Muang
rn2. o8
~'iJo~W woraw~;3 [J .1 " Th tv\eechiil
A~~Seo04 Th Meechal
1;o%)nt$~d' rn 23 9
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Th PlaJak Th Prajak
rn Mercado de
DAI puesto fronler~o de Non:~'~ai
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28 aJl' E PIJo Chal
~E1:a3
~esa·Laosiana (3,5km) a a a ~

CD ¡ Al centro comercial Big )iang (200m); Siam Commercial

Bank (200m); TAT (1 km); '(i/lage Vacational Training Centre
(TI[].
____ (10km); carretera 211 (12km); Clu_da.~_~: Udon ,T",h=an:c'(::.":.;;kc.:m!,---,-_ _
rJ
'4

destinos turísticos más populares del nordeste Historia

de Tailandia, con atracciones tan importan- Atrapada entre dos países, Nong Khai es y ha
tes como el surrealista parque de esculturas sido, tanto histórica como físicamente, punto
de Sala Kaew Ku y el puente de la Amistad, de encrucijada entre Tailandia y Laos. La po-
paso fronterizo con Laos. Este puente fue el blación formó parte del reino de Vientiane
segundo en construirse en todo el curso del (Wiang Chan), que vaciló entre la indepen-
gran Mekong; el primero está en China. dencia o pagar tributo a Lan Xang (1353-1694)
o Siam (finales del s. XVIll hasta 1893). En 1827,
NONG KHAI Rama III otorgó a Thao Suwothamma, un
11110rllG noble tailandés, los derechos para fundar
61.500 hab. Meuang Nong Khai en el enclave actual de la
La capital provincial, magníficamente ubicada población, quien lo eligió por los pantanalcs
a lo largo de la frondosa margen del Mekong, (nong en thai) de los alrededores, que servirían
es la escala más importante en la ruta turística de defensa natural de la localidad. En 1891,
hacia el norte. Este flujo constante de viaje- bajo el gobierno de Rama V, Nong Khai se
ros hace que Nong Khai se beneficie de una convirtió en la capital del 11lonthon de Lao
buena oferta hotelera y culinaria, además de Phuan, un estado satélite precursor de Isan
conformarse como la única población de Isan que abarcaba las actuales provincias de Udon,
con un auténtico, si bien modesto, ambiente Loei, Khon Kaen, Sakon Nakhon, Nakhon
mochilero. Pero su popularidad se debe a algo Phanom y Nong Khai, además de Vientiane.
más que su proximidad a Laos y sus tortitas A finales del s. XIX, la región fue atacada
de plátano. Así, seducidos por las magníficas en varias ocasiones por bandidos jiin ha11'
vistas ribereñas, aletargado ritmo de vida y (de Yunnan). El monumento de Prap Ha\\'
atracciones cercanas, muchos visitantes que (praap haw significa "derrota de los haw"),
llegan para un día acaban quedándose mu- erigido en 1886 frente a la antigua oficina
chos más. provincial (actualmente un instituto de la
La piqueta hace tiempo que hizo su apari- comunidad), conmemora las victorias tai-
ción en varios de los barrios históricos más landesas y laosianas frente las invasiones
bonitos de la población, pero en compara- haw de 1874, 1885 Y 1886. Cuando los fran-
ción con Udon Thani y Khon Kaen, más al ceses separaron el oeste de Laos de Tailandia
sur, Nong Khai ha conseguido conservar, en 1893, la capital del monthon se trasladó
al menos, uno de ellos. Salpicada por varias a Udon, haciendo que Nong Khai entrara
villas coloniales francesas y muchos wats, en decadencia.
aquí la población, como el Mekong, parece El 8 de abril de 1994, la apertura del Saphan
discurrir a un ritmo algo más lento. Mittaphap Thai-Lao (puente de la Amistad
 PROVINCIA DE NONG KHAI •• Nong Khai 503

-------O------------O--------L-~---~-.---~er-:-=-J{~w~·M[~e:k-~--:n--g:::g:7:Q::~60~
INFORMACiÓN
Go ThasadeJ (véase 19)
Mul Mee Gacdeo Guest
House .13 Al
Naganna ........ 26
Vendedores nocturnos ....
A~l
27 82 ¡
II
Hornbill Bookshop. .1 Al Nong Khai Grand 14 e2 Pizza Mlster Bentz... . ... (véase 31) I
Krung Thal. .. o..
H . ....... 2 82 Pantawee Hotel ............15 82 Restaurantes ribereños .... (véase 30) I O
oficina pnncipal de correos 3 82 Pong Vichitr Hotel ......16 82 Rom Luang... . ...28 e2 ¡
Mekong Internet Setvices ... (véase 12) Rimkhong Guest House .....17 A1
Hospital de Nong Khal ............ 4 A2 Ruan Thai Guest House .... 18 B1 DÓNDE BEBER rJ
O Net 5 e2 Surreal. ........................... 29 A 1
p~~ía. :.::..... ......... :",:",":.:'6 A2 DÓNDE COMER m
Bird's Eye View Terrace(véase 14) DE COMPRAS r:l
QUÉ VER Y HACER Café Thasadel. 19 B1 Mercado del Tha SadeL. 30 81
Phra That Nong Khal .7 H 1 Coco-Na CoHee .. 20 81 Vlllage Weaver Handicrafts 31 A2
Wat Lam Duan.. 8 D1 Daeng Namnuang.. 21 B1 Taller de Vlllage Weaver...... 32 B2
Wat Pho Chai... ..9 D2 Darika... 22 82
Wat Tung Sawang.. . ........ 10 C2 Zona de restauraCión del TRANSPORTE
hospital.. . ....23 A2 999 VIP. . .............. (véase 33)
DÓNDE DORMIR g José Ramón's... ..24 A2 Terminal de autobuses ......... 33 D2
Khlang Khong Guest House .:11 B1 Khrua Sukapap Kwan 1m .. 25 82 Family Corp 2 ...................34 A2
Maekhong Guest House. 12 B'l Mut Mee.. (véase 13) Roongprasert Tour........ (véase 33)

Al parque de esculturas
Al W.it Noen
Phra Nao
1
de Sala Kdew Ku (1,2km);
Phon Phisai (45km);
_________ ('_OD_m_) _ _ _ _ _ _- - - Nakl)on Phanom (303km_J _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _--'

Tailandesa-Laosiana), que costó 30 millones DINERO

de dólares y mide 1.174 m, marcó el inicio de Por toda la ciudad hay bancos con cajeros
una nueva era en el desarrollo de Nong Khai automáticos y puestos de cambio de divisas.
como centro comercial y del transporte de la Krung Thai (Th Meechai; IVI 8.10-16.10 lu-vi) Agente de
región. Desde entonces, los edificios también Travelex, compañía de transferencia de dinero.
han ido ganando altura poco a poco. Siam (ommercial Bank (carretera 2, centro comercial
Big Jiang; I~i 10.10-20.00) Agente de Moneygram.
Orientación e información
Nong Khai se prolonga a lo largo de una curva CORREOS
del río Mekong. Casi todos los hoteles y res- Oficina principal de correos (Th Meechai;
taurantes se hallan en el extremo oeste del cen- r~. 8.30-16.10 lu-vi, 9.00-12.00 sa, do y festivos) Agente
tro, en o cerca de las paralelas Th Rimkhong, de Western Union.
Th Meechai y Th Prajak, a aproximadamente
3 km del puente de la Amistad. INFORMACiÓN TURíSTICA
TAT ( ,'o'" O4242 1326; www.tourisrnthailand.org; carretera
LIBRERíAS 2; i~18.30-16.10 lu-vi)En el OTOP (enter, 1 km al sur la
Hornbill Bookshop ( !"i;1 O4246 0272; Th Kaew Wo- localidad.
rawut; 1";'110.00-19.00) Venden, compran y cambian libros
en inglés. AGENCIAS DE VIAJES
Family (orp 2 ( 'o" 042411526; Th Prajak;
URGENCIAS Y ASISTENCIA MÉDICA ~: 9.00-19.00 lu-sa)
Hospital de Nong Khai ( ~ 1669; Th Meechai) 60 Thasadej ( 'o" 042423921; www.gothaladej.com;
Policía turística (i~, 1155; carretera 2) En el OTOP 387/3 50i Thepbunterng; '\..110.00-22.00) Reservan
(enter, 1 km al sur de la localidad. billetes de avión y circuitos con visados (desde Bangkok).
En el Café Thasadej.
OFICINAS DE INMIGRACiÓN
Oficina de inmigración ( I,ª,I O4242 0242; Puntos de interés y actividades
~: 8.30-16.30 lu-vi) Está en la carretera de circunvalación, PARQUE DE ESCULTURAS DE SALA KAEW KU
que conduce al puente de la Amistad. Ofrece ampliaciones Alrll11tl )1'-;
de vilados tailandeses. La atracción más enigmática de Nong Khai, el
parque de esculturas de Sala Kaew Ku (pabellón de Kaew
ACCESO A INTERNET Ku; 'o" 081369 5744; entrada 10THB; í"" 7.10-1730), cons-
Mekong Internet Services (519 Th Rimkhong; 30 tituye un viajc surrealista y escultórico por la
THB/h; 1\..110.00-22.00) En la Maekhong Guest House. mentc de un chamán. Construido a lo largo
Oxy.Net (569/2 Th Meechai; 25 THB/h; 1'110.00-24.00) de 20 años por el laosiano Luang Pu Boun
504 PROVINCIA DE NONG KHAI •• Nong Khai
Leua Sourirat (fallecido en 1996), este lugar
alberga una extraña y maravillosa colección de
enormes imágenes budistas e hinduistas.
Según contaba el propio autor, todo em-
pezó cuando siendo un niño se cayó en un
agujero. Allí se encontró a un asceta lla-
mado Kaewkoo, que le reveló los misterios
del mundo subterráneo y le encaminó para
que se convirtiese en un brahmán yogui-
chamán -sacerdote. Mezclando a su manera
la filosofía, mitología e iconografía budistas
e hinduistas, Luang Pu consiguió numero-
sos seguidores en el nordeste de Tailandia,
adonde se mudó en 1975 (cuando los co-
munistas tomaron e! poder en Laos) y desde
donde trabajó en un proyecto similar.
El parque ofrece una variada selección de
extrañas estatuas de cemento de Shiva, Vis-
hnu, Buda y cualquier otra deidad hinduista
o budista imaginable, así como numerosas
figuras laicas, supuestamente realizadas por
artistas no cualificados bajo las indicaciones
de Luang Pu. Bastante divertidas, si se viaja
con niños, seguro que estos disfrutarán de!
majestuoso y tranquilo elefante que camina
entre una jauría de perros antropomorfos.
La más alta, un Buda sobre una naga enros-
cada con una espectacular capucha de va-
rias cabezas, mide 25 m. También merece la
pena ver la "rueda de la vida", a la que se ac-
cede por una boca gigante y que resume las
filosofías de Luang Pu en una sola imagen
bastante desconcertante: en la página web de
la Mut Mee Garden Guest House (www.mutmee.com)
se puede consultar una explicación.
El edificio del santuario principal, casi
tan extraño como las esculturas, está lleno
de fotos y pinturas enmarcadas de deidades,
donantes y del propio Luang Pu a diferentes
edades, así como figuras más pequeñas de
bronce y madera de todo tipo y proceden-
cia, que sin duda desorientarán a cualquier
historiador del arte. El cuerpo de Luang Pu
se halla bajo una cúpula de vidrio, rodeada
por luces parpadean tes, de la sala superior.
Para llegar a Sala Kaew Ku, hay que
tomar un autobús en dirección a Phon Phi-
sai o cualquier otro destino al este y pedir
al conductor que pare en el Wat Khaek (lO
THB), nombre con que también se conoce
al parque; queda a unos cinco minutos a pie
de la carretera. Un túk-túk cuesta 120 THB
ida y vuelta (l h de espera incl.). También se
puede llegar en bicicleta en unos 30 minu-
tos: la Mut Mee Garden Guest House ofrece
unos mapas muy prácticos por si se quiere
tomar la ruta panorámica.
WAT PHO CHAl
11'11wifilJ
Luang Pu Phra Sai es un gran Buda de la época
Lan Xang, lleno de oro, bronce y piedras pre-
ciosas. Está situado en e! centro de! Wat Pho
Chai (Th Phochai; ~! 7.00-19.00). Su cabeza es de oro
macizo, e! cuerpo de bronce y el utsanít está
repleto de rubíes engarzados. El altar en el que
está la imagen tiene tallas de madera doradas
y mosaicos. El techo ostenta rosetones de ma-
dera de finales de! período Ayutthaya.
Se trata de una de tres figuras simila-
res. Los murales del bot detallan su periplo
desde el interior de Laos hasta las orillas
del Mekong, que lo cruzaron en balsas. De-
bido a una tormenta, una naufragó, y en el
fondo sigue, porque, según dice un monje
del templo, a las nagas les gusta tenerla.
El tercer Buda, Phra Soem, está en e! Wat
Patum Wanaram de Bangkok.
WAT NOEN PHRA NAO
11'1lUllW1>tllli
Este wat ( 13 horario de sol), un templo del bos-
que en e! extremo meridional de la localidad,
alberga un centro vipassana (meditación in-
trospectiva) en un agradable recinto arbolado.
Aquellos que se enfrenten a crisis personales
(extranjeros inclusive, siempre que se tomen
en serio la meditación) pueden usarlo como
retiro espiritual. Algunos edificios, como la
torre del reloj, están sumamente ornamenta-
dos, y contrastan con e! habitual tono ascético
de estos wats. También posee un cementerio
chino y algunas de sus imágenes no estarían
fuera de lugar en e! Sala Kaew Ku.
WATLAMDUAN
'lmilW¡ll
Si se mira al horizonte, se puede distinguir
fácilmente este wat (Th Rimkhong; 8 horario de sol),
con la enorme estatua de Buda encima del bót,
Se puede subir hasta lo más alto (descalzo)
para disfrutar de las espléndidas vistas del
Mekong.
WAT TUNG SAWANG
11'1~rili
El bót de este wat(Soi Silpakhom; 13 horario de sol) es
uno de los más pequeños de la ciudad, pero
gracias a la excepcional talla es uno de los
más atractivos. Junto a la capilla hay nueve

esculturas budistas e hinduistas sobre elegan-
tes pedestales.
pHRA THAT NONG KHAI
~1t!ilA,l1u1JrlltJ
También conocido como Phra That Klang Nam
(santo relicario en mitad del río; entrada gratuita), esta
chedi de estilo laosiano está sumergida en e!
río y sólo se puede ver en la temporada seca,
cuando e! nivel de! Mekong baja unos 13 m. Se
hundió en 1847 y continúa deslizándose; ac-
tualmente está cerca de mitad del río. Cuando
la parte superior sobresale, los lugareños atan
banderas de colores en lo alto. El Phra That
La Nong, una réplica erigida en su ubicación
original, brilla por la noche.
MUSEO DE NONG KHAI
W~!inru'iíl1U1Jrl w nació y se iluminó), a finales de mayo o
El pequeño Museo de Nong Khai (@'!042413658;Th
Meechai; entrada gratuita; (vI9.00-16.00 lu-vi) no tenía
mucho interés, pero las cosas pueden cambiar
tras las obras de renovación que se estaban
realizando cuando los autores de esta guía
lo visitaron.
HAT JOMMANI
m~~llllmil
Sólo aparece durante la temporada seca, pero
la playa de arena de HatJommani, bajo e! puente
de la Amistad Tailandesa-Laosiana, es muy
popular para ir de merienda, tomar e! solo
simplemente sentir el Mekong fluyendo entre
los pies, quizás en un flotador alquilado. En
esta época, un rústico refugio de techo y es-
teras de paja se convierte en un restaurante
que prepara deliciosos kili yaang, plaa ping
(pescado a la parrilla), som-tam (ensalada de
papaya) y cerveza fría.
'MUAYTHAr
Varios fart'mgs han aprendido muay thai
(boxeo tailandés) con Seksorn Kupradit (~) O
42460184), que sabe suficiente inglés como para
hacerse entender. No es el típico campamento
duro: los estudiantes reciben dos horas al día
de clases personales. El curso de tres meses
CUesta 12.000 THB Y al acabarlo se salta al
ring.
VOLUNTARIADO
Aunque se suele exigir un compromiso tem-
poral bastante largo, se puede hacer mucho
bIen en sólo un par de horas. Sólo hay que
pasarse por uno de los orfanatos cerca de la
PROVINCIA DE NONG KHAI .. Nong Khai 505
localidad, como la Sarnelli House (http://sarnelli.
siam.de), para niños con sida y gestionada por
e! padre Mike Shea, y jugar con ellos durante
el fin de semana por la mañana. En caso de
estar interesado, hay que preguntar en la Mut
Mee Garden Guest House. Mut Mee también
ofrece información sobre lugares donde en-
señar inglés.
Fiestas y celebraciones
Durante el Songkran (abr), la valiosa estatua
de Luang Pu Phra Sai (un Buda de la época
Lan Xang) se saca en procesión por toda la
población.
Como otras muchas localidades del nor-
deste, Nong Khai también tiene un Festival
Pirotéctico (Bun Bang Fai), que empieza en
el día de Visakha Puja (día en que Buda
principios de junio.
Al final de la Cuaresma budista (Okk
Paan Saa), a finales de octubre o principios
de noviembre, se celebra un gran Festival del
Remo, con regatas de largos barcos por el
Mekong. Coincide con la luna llena de octu-
bre, que es cuando se pueden ver las bolas de
fuego naga (véase recuadro en p. 506).
El Festival de Anou Savari, celebrado el 5
de marzo, marca el fin de las rebeliones
haw e incluye la mayor feria callejera de
la ciudad.
Dónde dormir
ECONÓMICO
Para atender el flujo constante de mochileros
que cruzan la frontera, las opciones econó-
micas de Nong Khai son de las mejores de la
región. De hecho, estas pensiones también
ofrecen las mejores habitaciones de precio
medio.
Rimkhong Guest House (I"ª,J O4246 0625; 81511-3
Th Rimkhong; i/d 120/180 THB) Pensión sin preten-
siones con habitaciones espartanas (algunas
en una casa destartalada de madera), baños
compartidos y mucha paz. Un viejo y ca-
riñoso perro frecuenta el frondoso patio.
Cálida bienvenida.
Ruan Thai Guest House (@O 4241 2519; 1126/2
Th Rimkhong; h 120-400 THB; ~) Antes era poco
más que una pequeña y agradable casa par-
ticular, pero con el boom ha crecido y ahora
ofrece una gran variedad de habitaciones
de buena calidad con sencillos baflos com-
partidos en la parte trasera, así como una
habitación familiar en una pequefla casa de
S06 PROVINCIA DE NONG KHAI •. Nong Khai

madera. Con el jardín lleno de flores, es una
opción magnífica.
Pong Vichitr Hotel (@ O4241 1583; 1244/1-2 Th
Banthoengjit; h 200-400 THB; l~'~) Con un vestíbulo
lleno de cajas de fideos instantáneos, tampoco
cabe espera gran cosa de las estancias. Pero
sale bien de precio. Hay habitaciones con aire
acondicionado a partir de 270 THB Y todas
tienen baño privado con agua caliente.
Khiang Khong Guest House (~O 4242 2870; 541 Th
Rimkhong; h 300-400 THB; [~~) Las habitaciones en
este nuevo bloque de cemento están impolu-
tas. Se podrá echar en falta carácter (era un
terreno vacío antes de construirlo), pero desde
la terraza de la tercera planta o desde los balco-
nes privados se disfrutan las vistas del río.
Sawasdee Guest House (i,ª1 O4241 2502; 402 Th
Meeehai; h 140-420 THB; l:':]) Por la fachada, este
carismático alojamiento en una antigua
tienda franco-china es toda una joya. A sus
ordenadas habitaciones (las de ventilador
comparten baño) les falta el antiguo en-
canto del exterior, pero al menos se duerme
bien sabiendo que se está alojado en un
pedacito de historia viva.
Maekhong Guest House (@ O4246 0689; www.
mekongguesthouse.eom; 519 Th Rimkhong; de 150 THB, h
300-500 THB; l:::J IJl]) Esta pensión ribereña re-
novada, además de bien ubicada, ofrece pe-
queños detalles como cabeceras decoradas
y lujosas toallas, que rara vez se encuentran
por estos precios.

GRANDES BOLAS DE FUEGO

¿Histeria colectiva? ¿Gas metano? ¿Soldados laosianos borrachos? ¿Quizá el ardiente aliento de
una naga sagrada (un ser parecido a una serpiente practicante del budismo theravada que habita
los ríos más importantes de todo el sudeste asíático)? Para los laosianos y tailandeses que viven
a lo largo de un determinado tramo del Mekong, en la provincia tailandesa de Nong Khai, no
se trata de una cuestión de fe. Desde 1983 (o desde hace siglos, dependiendo de a quién se
pregunte), el avista miento de las bóng fai pháyaa náak (traducción aproximada: "bolas de fuego
naga") es todo un acontecimiento anual. Al final del retiro budista tras las Lluvias (finales de
oct), que coincide con la 15' luna creciente del 11" mes lunar, pequeñas bolas rojizas de fuego
emergen en silencio del Mekong poco después de la puesta de sol y flotan en el aire durante
unos cien metros hasta desaparecer sin dejar rastro. Aunque la mayoría dice que no hacen ruido,
otros afirman que se puede oír un silbido si se está lo suficientemente cerca de donde salen.
Los habitantes de ambas orillas traducen el acontecimiento como una señal de que la naga está
celebrando el fin de la fiesta.
Las bolas de fuego sólo han llamado la atención del resto del país recientemente. Aunque la
televisión lleva años informando sobre este fenómeno, no fue hasta 2002, año en que se estrenó la
película Sip Háa Khám Deuan Sip-ét ("15' luna creciente del 11 0 mes lunar"; en inglés Mekhang FuI!
Moan Party), cuando todo cambió. Miles de tailandeses de Bangkok y del resto del país arribaron a
orillas del Mekong en la provincia de Nong Khaí para contemplar el espectáculo. Por desgracia, ese
año llovió. Sin embargo, los espectadores no se desanimaron y pudieron verlas como esperaban.
Pero ¿cuál es la causa real de este fenómeno? Los tailandeses han aportado varias teorías. Una,
expresada en un programa televisivo, afirma que son los soldados laosianos, que participaban en
las festividades desde la otra orilla disparando sus rifles al aire. Curiosamente, las reacciones a esta
transmisión fueron airadas y se recibieron numerosas protestas desde ambas márgenes del Mekong.
Otros sugieren que se trata de una mezcla de gas metano y fosfina, atrapada debajo del lodo en el
fondo del río, que alcanza una determinada temperatura en esa época del año y es liberada. Sea
cual sea la causa, pocos tailandeses consideran que se trate de una patraña.
Las bolas de fuego se han convertido en un gran negocio para la provincia de Nong Khai. Todos
los años, unas 40.000 personas invaden la pequeña Phon Phisai, el foco de los avistamientos, y miles
más se reúnen en casi dos docenas de puntos junto al río entre Sangkhom y Nakhom Phanom. El
tráfico es tan denso que el transporte público no constituye una opción viable, pero la Mut Mee
Garden Guest House, en Nong Khai, fleta camiones (200 THB).
La experiencia de las bolas de fuego implica mucho más que ver unas cuantas luces pequeñas
emergiendo del río. Se trata, principalmente, de observar a los tailandeses mientras las observan.
Incluso si la naga no suelta el fuego en el día indicado (a veces se retrasa un día), resultará una
experiencia muy interesante.

~ Mut Mee Garden Guest House (Iill O4246 0717;
www.mutmee.com; 1111/4 Th Kaew Worawut; dc 90 THB, h
130-600 THB; r;.;J) En un tranquilo tramo a ori-
11as de! Mekong, e! principal establecimiento
económico de Nong Khai tiene un jardín
más que relajante. La gran variedad de ha-
bitaciones (hay planificadas algunas en una
balsa en el río) están agrupadas alrededor de
un restaurante con techo de paja donde el
dueño, Julian, se rodea de admiradores gra-
cias a su conocimiento de las leyendas locales
y su pasión por todo lo isan. En el río hay un
pequeño bar flotante llamado Gaia. El callejón
que conduce al Mut Mee se ha convertido en
una especie de barrio para viajeros, con todos
los servicios necesarios, desde clases de yoga
y cibercafés hasta una librería.
PRECIO MEDIO Y ALTO
Thai-Laos Riverside Hotel ( :§'; O4246 0263; 51 Th Kaew
Worawut; h 500-800 THB; 1Xí) Construido un año
antes de que se inaugurara el puente de la
Amistad, es un buen ejemplo de expectativa
no cumplida. Si no importan la pintura des-
conchada y las alfombras raídas, se disfrutará
de buenas vistas; y si no gustan los locales noc-
turnos hoteleros de mal gusto, aquí hay tres.
Pantawee Hotel (I~ 04241 1568; www.nongkhai
hotel.com; 1049 Th Hai Sok; h 800-1800 THB; ~ ~ ~)
La marca Pantawee es una especie de mo-
nopolio a lo largo de Th Hai Sok, con varios
alojamientos, un balneario, una agencia de
viajes y un restaurante abierto 24 horas. El
hote! principal es algo homogéneo, pero
está impoluto e incluye una gran variedad
de habitaciones con aire acondicionado.
Casi todas tienen DVD y ordenadores co-
nectados a Internet.
Nong Khai Grand (@ O 4242 0033; www.non
gkhaigrandhotel.com; ctra. 212; h 1.290 THB, st 3.700 THB;
r;:;J ~ ~) Elegante y moderno, tiene chispa.
Muy apreciado por las gentes de negocios,
su nivel "ejecutivo" se mantiene a todos los
niveles. También ofrece lujosas suites (nor-
malmente con un 40% de descuento) para
los más exigentes.
Dónde (omer
Khrua Sukapap Kwan 1m (~O 4246 0184; Soi Wat Nak;
platos 20-30 THB; :~J desayuno y almuerzo) Los dueños
de este sencillo y pequeño local vegetariano se
preocupan mucho de sus clientes extranjeros.
Sirven platos típicos tailandeses y chinos (tipo
bufé o a la carta, en inglés) deliciosos hasta
para los más carnívoros. Excelentes zumos.
PROVINCIA DE NONG KHAI .. Nong Khai 507
Darika (sin caracteres latinos; @ O 4242 0079;
668-669 Th Meechai; platos 25-60 THB; ~ desayuno y
almuerzo) Abre a las 5.00 y sirve desayunos
baratos con tostadas y huevos, tortitas de
plátano, café tailandés, baguettes al estilo
laosiano y los típicos platos tailandeses.
Hablan inglés.
Mut Mee Garden Guest House (,:a- O 4246
0717; 1111/4 Th Kaew Worawut; platos 35-135 THB;
1.'"'1 desayuno, almuerzo y cena) Muy concurrido,
en especial a la hora del desayuno. Cabe
destacar que suavizan los platos para los
paladares occidentales. Su ubicación junto
al río es insuperable y a veces programan
espectáculos culturales.
Nagarina (t§' O 4246 0717; platos 35-75 THB;
(~1 almuerzo y cena) En la cocina del barco
del Mut Mee, atracado debajo del hostal,
no le falta picante. Ofrece cruceros du-
rante el atardecer y por la noche por 100
THB (hay que consultar el horario en el
hostal). Durante el día sirve magníficos
platos tailandeses.
Rom Luang (sin caracteres latinos; ~I 0878537136;
45/10 Th Prajak; platos 40-120 THB; I~l cena) Si bien su
carta es principalmente tailandesa, los pla-
tos más solicitados, como las salchichas y el
cuello de cerdo, son especialidades de Isan.
Las mesas y sillas hechas a mano tienen
su cosa. Las parrillas están abiertas hasta
las 4.00.
José Ramón's (1128/11 Th Takai; platos 80-140 THB;
:~ almuerzo y cena lu-sa) Este cuchitril es como
un rincón latinoamericano. La comida
mexicana, cocinada por el sociable y diver-
tido José, además de toda una novedad en
Nong Khai, está bastante buena.
Daeng Namnuang (I,ª,I 04241 1961; 526 Th Rimk-
hong; platos 30-180 THB; I~; desayuno, almuerzo y cena)
Este restaurante vietnamita se ha conver-
tido en una institución de Isan. Multitud
de forasteros vuelven a casa con el maletero
y bolsas llenas de namnuang (rollitos de
cerdo) vietnamitas (tiene una sucursal en
e! aeropuerto de Udon Thani).
Café Thasadej (@ O4242 3921; 387/3 Soi Thep-
bunterng; platos 50-310 THB; I~I desayuno, almuerzo
y cena) Nong Khai no es muy sofisticada,
pero este pequeño restaurante sí. Ambas,
la carta de comida y de bebidas (de las
mejores de la población) son internacio-
nales. Entre la.s opciones más populares
hay kebabs, filetes empanados, pescado
con patatas, lasaña, ensalada de atún y
salmón ahumado.
508 PROVINCIA DE NONG KHAI •• Nong Khai
También están bien:
Pizza Mister Bentz (@ 08 7806 8930; 1121 Th Hai So k;
pillas 99 THB; r~ cena) Pillas bastante buenas a precios
muy razonables.
Bird's Eye View Terrace (@042420033;ctra. 212;
platos 55-200 THB; 13 cena) En este restaurante, en la
azotea del hotel Nong Khai Grand, se puede degustar la
comida de Isan mientras se disfrutan de las vistas de casi
toda la localidad.
Para comer rápido y variado se puede acudir
a la zona de restauración del hospital (sin caracteres
latinos; Th Meechai; 13 desayuno, almuerzo ycena), donde
una docena de cocineros preparan platos tí-
picos, o a los vendedores nocturnos (Th Prajak) que
se ponen entre Soi Cheunjit y Th Hai Sok.
Duran te el día, el pescado a la parrilla es el
amo en los restaurantes ribereños (Th Rimkhong),
sólo para el almuerzo y escondidos detrás del
mercado del Tha Sadet.
Dónde beber
~ Surreal (I~ 08 1391 3828; 476/4 Th Rimkhong;
r~ 12.00-1.00 nov-abr, 19.00-1.00 may-oct) Este pe-
queño local está por encima (literal y figura-
damente) de los otros bares en este extremo
de Th Rimkhong. Posee vistas del río, una
mesa de billar gratuita y servicio de inter-
cambio de libros. Mark, el dueño, casi nunca
para de sonreír.
Coco-Na Coffee (~O 4241 1362; Th Meechai;
1317.00-24.00; ¡;.;)) Este café-club nocturno
atrae a una clientela joven. Se puede charlar
en el interior o disfrutar de un concierto
en directo (nov-may) con un whisky en la
terraza de la parte posterior.
De compras
Mercado del Tha Sadet (Th Rimkhong) Este enorme
mercado permanece abierto durante casi todo
el día y ofrece la típica mezcla de alimentos
deshidratados, productos electrónicos, re-
cuerdos y baratijas. Casi todo importado de
Laos y China.
Village Weaver Handicrafts (@ O 4242 2651;
www.villageweaver.net; 1020 Th Prajak; 13 8.00-19.00)
Vende tejidos manufacturados y ropa de
confección de alta calidad a precios razo-
nables. Esta tienda fue fundada por las her-
manas del Buen Pastor como parte de un
proyecto para fomentar que las jóvenes lo-
cales se quedaran en los pueblos. El algodón
de mát-mii es especialmente bueno. Su taller
(@ 042411236; 1151 Soi Jittapanya; 13 9.00-16.00 lu-sa),
donde se elaboran algunos de los productos,
está situado junto a Th Prajak; se puede
visitar. El nombre en thai del proyecto es
Hatthakam Sing Thaw.
Village Vocational Training Centre (Centro de For-
mación Profesional Local; f¡;j O42411860; 13 8.00-17.00
lu-sa) Aunque separada del Village Weaver,
esta escuela 7 km al sur de la población (hay
que tomar la ctra. 2 y seguir los carteles
hacia el este) tiene objetivos parecidos. Es
un lugar magnífico para ver el proceso del
mát-mii desde el principio al fin. También
tiene un taller de cerámica y una granja de
champiñones.
Cómo llegar y salir
AViÓN
El aeropuerto más cercano está 55 km al sur,
en Udon Thani. Desde él despegan vuelos
regulares a Bangkok. Para más detalles, véase
p. 498. Varias agencias de viajes fletan auto-
buses directos al aeropuerto (150 THB, 1 h);
Family Corp 2 (@042411526;Th Prajak; 69.00-19.00
lu-sa) tiene cinco al día.
AUTOBÚS
La terminal principal de autobuses (@042411612)
de Nong Khai queda junto a Th Prajak, a algo
más de 1 km de los hostales ribereños.
Los servicios a Udon Thani (normal 40
THB, 1 h) salen aproximadamente cada
media hora durante todo el día. También hay
autobuses regulares con aire acondicionado
con destino a Khon Kaen (148 THB, 3Y2 h),
Bangkok (482 THB, 11 h) Y Rayong (600
THB, 12 h). Para desplazarse hasta Chiang
Mai, hay que realizar transbordo en la termi-
nal de autobuses nueva de Udon. Roongpra-
sertTour (~042411447) Y999 VIP (f§l 042412679),
con oficinas en los extremos opuestos de la
terminal de autobuses; ambas compañías fle-
tan servicios diarios VIP de 24 asientos (700
THB, 10 h) a Bangkok a las 19.45 y 20.00
respectivamente.
El autobús normal 507 viaja a Loei (105
THB, 6 h) vía Sangkhom (47 THB, 2% h)
durante toda la mañana; el último sale a
las 15.00.
Laos
Hay que tomar un túk-túk hasta el paso fron-
terizo, donde estampan el sello de salida de
Tailandia. Una vez realizado el trámite, hay
microbuses regulares que trasladan a los pa-
sajeros al otro lado del puente (15 THB), entre
las 6.00 y las 21.30, hasta el puesto laosiano de
 PROVINCIA DE NONG KHAI " Por la provincia de Nong Khai 509
VISADO PARA LAOS
A pesar de lo que digan las agencias de viajes
de Bangkok, el Gobierno de Laos expide vi-
sados turísticos de 30 días al llegar al puente
de la Amistad de Nong Khai y a los otros
cruces fronterizos abiertos a los que no son
tailandeses ni laosianos. La mayoría de los
foráng pagan 30-35 US$. También se puede
abonar en bohts, pero sale mucho más caro.
Además de la tasa, se necesitan una fotogra-
fía de carné y el nombre de un hotel donde
se vaya a alojar en Laos. La guía Loos, de
Lonely Planet, ofrece amplia información
sobre el transporte.
inmigración. Desde allí hay 22 km hasta Vien-
tiane; cantidad de autobuses, túk-túks y taxis
esperan al viajero. Si ya se tiene listo e! visado
para Laos, hay seis autobuses diarios directos
a Vientiane desde la terminal de autobuses de
Nong Khai (55 THB, 1 h).
TREN
Desde la estación de Hualamphong, en Bang-
kok, hay dos expresos a diario (18.30 Y20.45)
qne llegan a Nong Khai a las 5.05 y 9.10. En
sentido contrario, los convoyes salen de Nong
Khai a las 6.00 y 18.20 Y llegan a las 17.10 y
6.25. Precios: desde 1.217 THB por un com-
partimento con litera de l' clase y 498/253
THB por un asiento de 2a /3 a clase. También
hay un tren rápido (2'/3' clase 348/213 THB)
que sale de Bangkok a las 18.40 (llegada:
7.35) y regresa a la capital a las 18.20 (lle-
gada: 6.25).
Para más información se puede llamar a
la estación de trenes (~O 4241 1592) de Nong
Khai, 2 km al oeste de la ciudad.
Cómo desplazarse
Si e! hostal en el que se está no alquila bicicle-
tas/motocicletas (30-100/150-200 THB), se-
guro que se pueden encontrar cerca. Conviene
probarlas, ya que no siempre frenan bien.
Village Weaver Handicrafts alquila un todo-
terreno por 1.000 THB al día, lo mismo que
cuesta alquilar un automóvil en la ciudad.
Un trayecto corto en túk-túk por el cen-
tro vale aproximadamente 25 THB.
POR LA PROVINCIA DE NONG KHAI
La región del Mekong al oeste de N ong Khai
está obsesionada por el arte de la poda. A lo
largo de toda la ruta 211 se pasará junto a setos
y arbustos esculpidos por ambiciosos jardine-
ros, con formas que abarcan desde elefantes y
nagas hasta combates de boxeo.
Wat Phra That Bang Phuan
-rml'l~ñlqliL¡¡Dll
Con una hermosa stupa antioua de estilo
hinduista, este wat ( :g horario de ~ol) es uno de
los lugares más sagrados de la región, pues al
parecer en ella están enterrados algunos de
los huesos de Buda. Es parecida a la chedi más
vieja, pero de menor rango, del Phra Pathom
Chedi, en Nakhon Pathom, que, aunque se
cree se remonta a los primeros siglos de Nues-
tra Era, nadie sabe a ciencia cierta cuándo se
construyeron ninguna de las dos.
En 1559, e! rey Jayachettha de Chantha-
buri (no la Chanthaburi tailandesa, sino de!
reino de Wiang Chan, actual Vientiane)
amplió su capital al otro lado del Mekong
y erigió una nueva chedi más alta de estilo
laosiano sobre la estructura original como
prueba de fe (como hizo el rey Mongkut
en Nakhon Pathom). Debido a las lluvias,
el monumento se fue inclinando peligrosa-
mente hasta que, en 1970, se derrumbó. El
Departamento de Bellas Artes la restauró
entre 1976 y 1977. La actual mide 34,25 m
y está apoyada sobre una base de 17,2 m 2 •
Posee varias chedis sin pavimentar en de-
rredor que confieren al templo un ambiente
antiguo.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
Desde Nong Khai, hay que tomar el autobús
507, que va a Loei, y pedir que pare en Ban
Bang Phuan (20 THB, 40 minI.
ThaBo
vh1Jo
16.000 hab.
Rodeado por plantaciones de plátanos y de
tabaco, que crecen bien en las fértiles tierras
junto al Mekong, el próspero Tha Bo es e!
centro comercial más importante entre Nong
Khai y Loei. El mercado cubierto, que se ex-
tiende por las calles adyacentes, está a rebosar
de tabaco, tomates y otros productos de la
región.
Aquí vive la comunidad vietnamita más
numerosa de la zona, que ha acaparado el
mercado de la producción de fideos. No
hay que ir muy lejos para encontrar lámi-
nas de kuaytfaw (fideos anchos y planos)
510 PROVINCIA DE NONG KHAI .• Por la provincia de Nong Khai
secándose al sol. Antes se extendían prin-
cipalmente envolturas de rollitos de pri-
mavera en estructuras de bambú, pero los
fideos son hoy más exportables. Aprove-
chando estos cambios a favor de los fideos,
Si Chiangmai, río arriba y justo enfrente
de Vientianc, al otro lado del Mekong, se
ha convertido en la capital de envolturas
de rollitos del lugar.
El alojamiento sigue siendo escaso en
el Tha Bo; el mejor es la Gasalong Resort &
Guest House (~I O4243 1227; ruta 2020; 250-500 THB;
1::;1), a 1 km de esta población de puerto.
Sus luminosos y alegres bungalows (y dos
habitaciones con ventilador por 250 THB)
están situados en un pequeño y tranquilo
recinto, lleno de árboles y flores, rodeado
de arrozales. Hay varios puestos de comida
y restaurantes sencillos en la carretera prin-
cipal que cruza la localidad.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
El Yellow Bus (autobús amarillo) viaja con
regularidad entre Nong Khai y el Tha Bo (25
THB, 1 h). Recorre la pintoresca ruta junto
al río, donde se pueden ver grullas. Los auto-
buses salen de Nong Khai, de la estación de
autobuses o cerca de la zona de restauración
de! hospital, en Th Meechai. También se puede
llegar en e! autobús 507 (25 THB, 40 min).
Wat Hin Mak Peng
l\"i1ul1mmfr
Aunque sólo sea por el paisaje a lo largo de
la ruta 211, donde las montañas junto al río
empiezan a empinarse, merece la pena visitar
este wat ( ~ horario de sol). Este amplio templo
de! bosque es conocido en todo el país por
sus monjes thúdollg (dhutanga en pali), que
cumplen votos de castidad además de los 227
preceptivos, entre ellos el de comer sólo una
vez al día y vestir túnicas a partir de tejidos
reciclados. También viven varias mae chíí
(monjas). Es un lugar totalmente apacible,
levantado sobre tres peñas enormes que for-
man un precipicio cerca del río y rodeado
de un vergel fresco repleto de bambú. Desde
él, además del río, también puede verse otro
templo del bosque, justo a la otra orilla, en
Laos, y pescadores que pasan en sus casas
flotantes empujadas por la corriente. Hay
varios monumentos en homenaje a Luang
Pu Thet, el venerado abad fundador del wat,
y una brillante chedí que alberga todas sus
posesiones terrenales.
El abad actual pide a los visitantes que
se vistan con decoro: nada de pantalones
cortos ni camisetas sin mangas. A veces
no dejan entrar a los que incumplen estas
normas.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
El templo está a mitad de camino entre Si
Chiangmai y Sangkhom, en la margen ribe-
reña de la ruta 211. El autobús 507 pasa por
el wat en camino de Nong Khai (45 THB,
2 h) a Loei.
Sangkhom
tlrlll
Aletargada y seductora, la pequeña población
de Sangkhom, frente a la isla laosiana de Don
Klang Khong, es una cómoda escala si se viaja
por la elevada carretera junto al río (ruta 211)
entre Nong Khai y Loei. El Mekong domina
la vida local, pero también hay algunos saltos
de agua preciosos cerca.
La cascada más grande es la Nam Tok Than
Thip (entrada gratuita; :~ horario de sol), tiene tres
niveles y queda 13 km al oeste de Sangkhom
(a 2 km de la ruta 211). El nivel inferior
tiene una altura de 30 m; el segundo, al que
se puede llegar fácilmente por una escalera,
de 100 m; y el tercero y superior, de 70
m, apenas se puede ver entre la frondosa
vegetación. La Nam Tok Than Thong (entrada gra-
tuita; ~ horario de sol), 11,5 km al este de San-
gkhom saliendo del lado norte (del río) de
la ruta 211, tiene una caída más ancha pero
de menos altura y un estanque en la base
donde se puede nadar. En ella hay un sen-
dero corto que desciende hasta el Mekong.
Al ser más accesible que la Than Thip, los
fines de semana y festivos suele haber bas-
tante gente.
El wat del bosque que domina la locali-
dad desde las colinas al este es el Wat Pa Tak
Sua (í';;;l horario de sol), a unos 4 km en línea
recta (hay que pedir indicaciones sobre
cómo encontrar el sendero que sube hasta
él), pero a 18 km en automóvil (hay que
tomar el desvío enfrente desde la Nam Tok
Than Thong). Ofrece excelentes vistas del
Mekong a la hora del ocaso.
El nombre de la Bouy's Guest House (,'5" O
42441065; ruta 211; h 160-190 THB; 19)) es un juego
de palabras en ísan. Esta pensión, a poca
distancia de Sangkhom, rezuma un am-
biente rústico y cuenta con bungalows con
techo vegetal junto al río (los más baratos
 PROVINCIA DE NONG KHAI .. Alrededores de Beung Kan 511
comparten baüos). Aunque bastante senci-
llos, son mejores que la competencia, y su
ubicación, al oeste de la población, es muy
tranquila. Su dueüo sonríe a todas horas
Vanda House (@O 4244 1088; ruta 211; h 500-600
THB; [;:;;), 1 km al este de la localidad, es una
opción más elegante. No aprovecha bien
sus vistas del río y en realidad no tiene una
excelente relación calidad-precio, pero sus
camas son cómodas. El anexo Pu-Pae Restau-
rant (platos 30-140 THB; :~ desayuno, almuerzo y cena;
~) se trasladó recientemente aquí desde
su anterior y magnífico emplazamiento en
el pueblo, una pena.
Un par de pueblos de los alrededores (Ban
Pha Tang y Ban Pak So m) participan en un
programa de alojamiento en casas particulares
(@ O4242 3783). Por 300 THB se disfrutan tres
comidas y una noche de alojamiento. Los
paseos por el bosque y espectáculos cultu-
rales son opcionales. La oficina de la TAT de
Nong Khai puede ayudar a organizarlo.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
El autobús 507 pasa por Sangkhom de camino
entre Nong Khai (47 THB, 2% h) y Loei (58
THB, 3 1/2 h).
BEUNG KAN
i'imw
Se trata de una pequeüa y polvorienta pobla-
ción a orillas del Mekong 136 km al este de
Nong Khai por la ruta 212. Quizás se quiera
hacer una parada en ella si se está recorriendo
la frontera nordeste desde Nong Khai hasta
Nakhon Phanom (en lugar de la ruta más fácil
pero menos interesante que pasa por Udon
Thani y Sakon Nakhon).
El amphoe de Beung Kan no es gran
cosa en sí, pero tiene bancos, un ci bercafé
y muchos otros servicios prácticos, además
de un agradable paseo a la orilla del río.
Durante la temporada seca, el Mekong se
retira de Beung Kan y alcanza su punto más
estrecho fronterizo con Laos. La gente va de
merienda al tramo de arena que el río deja al
descubierto. En los alrededores del pueblo
hay varias cascadas.
Si se va justo de dinero, la Mekong Guest
House (@"I O42491341; 202/1 Th Chansin; h 200-300 THB;
~) es una buena elección, aunque conviene
mirar bien para distinguir entre lo sucio y lo
mugriento. Tres puertas más abajo, el Mae-
nam Hotel (@ 04249 1052; 107/1 Th Chansin; h 350-
450 THB; í8í) ofrece calidad y servicio mucho
mejores, con habitaciones inmaculadas y
cantIdad de pequeüos detalles. Casi todos
los restaurantes de Th Chansin tienen mesas
interiores y exteriores, junto al río (normal-
mente llenas de bichos), incluido el Chowdin
(sin caracteres latinos; í~ 0878634170; Th Chansin; platos
30-100 THB; ~1 cena), especializado en jim jam,
una sopa cocmada por los propios comen-
sales, que se sientan en cojines en el suelo,
sobre la lumbre de leüa en su propia mesa.
Para .encontrar una carta en inglés hay que
acudIr al Joy's Restaurant (Th Chansin, Mekong Guest
House; ~I desayuno, almuerzo y cena).
Cómo llegar y salir
Los autobuses normales (70 THB, 3 h, 3 dia-
rios) a Nong Khai aparcan frente a la tienda
Thai Beauty, cerca de la torre del reloj. Los
servicios con aire acondicionado (110 THB,
2 h, 4 diarios) paran en la gasolinera, unos
100 m al sur.
ALREDEDORES DE BEUNG KAN
Wat PhuTok
Accesible por una red de destartaladas esca-
leras construidas en un enorme afloramiento
de arenisca, este wat ((~J 6.30-17.00, cerrado 10-16
abr) es una de las maravillas regionales, con
unas vistas fabulosas del paisaje circundante
y un ambiente en verdad soporífero. Los seis
tramos de escaleras (más uno que sube entre
raíces y rocas hasta el frondoso bosque de la
cima) representan los siete factores de la ilu-
minación de la psicología budista. Por la mon-
taüa, en cuevas y precipicios, hay diseminados
kMi (aposentos) monásticos. Su aislamiento
fresco y tranquilo atrae a meditar a monjes y
mae chii de todo el nordeste; muchos de ellos
en la cima, por lo que conviene mostrarse
respetuoso y no hacer mucho ruido.
Este wat fue el dominio de Ajahn Juan, un
famoso maestro de meditación discípulo del
fiero Ajahn Man (fallecido en 1949; véase
p. 527). Ajahn Juan murió en un accidente
de avión en 1980, junto con otros venerados
monjes del bosque de camino a Bangkok
para celebrar el cumpleaüos de la reina Si-
rikit. En la parte inferior de la montaüa se
yergue una chedi de mármol que alberga sus
pertenencias y algunas reliquias óseas ..
Los visitantes que consigan il11preSlO nar
a los monjes por buen cOl11portal11 1Cnto y
decoro en el vestir podrán alojarse aquí. Los
dormitorios colectivos están separados por
512 PROVINCIA DE LOEI •• Loei
sexos y no hay que olvidar que se trata de un
lugar sagrado. Otra opción, quizás mejor, es
el programa de alojamiento en casas particulares
( @ 08 6086 1221; 200 THB por persona) de Ban Kom
Kan PhatTana, e! pueblo justo aliado del wat.
Sólo hay que preguntar.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
En la torre del reloj de Beung Kan hay túk -túks
para ir al Wat Phu Tok; cuestan unos 600 THB
por el viaje de ida y vuelta (2 h de espera incl.).
El autobús 225, que sale de la torre del reloj
hacia el sur, es mejor aún. Hay que apearse en
Si Wilai (20 THB, 45 min), donde hay túk-túks
hasta el wat (250 THB, aprox.). Si se sube a un
autobús a Beung Kan temprano, da tiempo a
visitar el wat en una excursión de un día desde
Nong Khai. Con vehículo propio o en bicicleta
existe una ruta más directa: desde Beung Kan
hay que continuar hacia el sudeste por la ruta
212 durante 27 km, hasta llegar a Chaiyaporn.
Aquí hay que tomar a la derecha (sur) la ruta
3024, la carretera señalizada para las cascadas
de Jet Si, Tham Phra y Chut Na; y 17,5 km
más adelante otra vez a la derecha (sudoeste)
durante 4 km más.
BanAhong
ÚllWll'l
Este hermoso pueblo junto al río, en el mojón
del km 115 de la ruta 212, es una buena al-
ternativa a Beung Khan para alojarse. El Wat
Ahong Silawat ([S horario de sol). en su extremo
oeste, se construyó entre enormes rocas en
una curva del río conocida como "el ombligo
del Mekong", debido al remolino gigante que
se forma en este punto. Una copia de 7 m
de altura del Buda Chinnarat de Phitsanulok
observa el Mekong desde aliado del pequeño
y sencillo bOt. Está considerado un lugar muy
auspicioso para pasar la noche de wan awk
phansaa, e! final de! retiro budista tras las
lluvias (Cuaresma budista), ya que aquí se
vieron por primera vez las bang fai pháyaa
naak (bolas de fuego naga;. véase recuadro
en p. 506).
El Ahong Mekong View Hotel (@04290 1112;
h 350-650 THB; ¡;:~). asentado junto al río en el
recinto del templo, está orientado principal-
mente a los grupos organizados (o está com-
pleto o no hay nadie). Los precios son un
poco altos, pero sus 14 grandes habitaciones
están bien amuebladas y tienen balcones.
El nuevo programa de alojamiento en casas
particulares (@08 72231544; 150 THB por persona, 50
THB por comida) del pueblo es una alternativa
mucho mejor. Se puede elegir entre casi dos
docenas de familias, y supone una forma
maravillosa de profundizar en la cotidiani-
dad lugareña, quizás echando una mano a
los anfitriones en las cercanas plantaciones
de caucho. Hay que llamar con antelación o
pasarse para hablar con Khun Win, al oeste
de la escuela por la carretera del río (en la
casa n° 74).
El autobús entre Beung Kan y Ban Ahong
cuesta 25 THB (30 min).
PROVINCIA DE LOEI
Se extiende hacia el sur desde el aletargado
arco del río Mekong, cerca de Chiang Khan,
hasta los ondulados montes del Parque Nacio-
nal de Phu Kradung. Loei es una hermosa y
variada provincia que aún no ha sido tocada
por el turismo de masas, a pesar de todo lo que
tiene para ofrecer. No es el lugar más salvaje de
Tailandia, pero el camino poco traficado que
va desde la tranquila región de los parques
nacionales hasta el animado Festival de Phi Ta
Khon, en Dan Sai, está lleno de baches.
La topografía es montañosa y las tempe-
raturas, extremas: es el lugar más caluroso
de Tailandia durante la temporada caliente
y donde el termómetro baja más durante
la temporada fría. Es la única provincia del
país donde las temperaturas pueden caer
por debajo de los O°C, dato que los folletos
turísticos gustan de anunciar a los cuatro
vientos. Para practicar excursionismo, la
mejor época es durante los meses frescos
(mediados oct-feb).
LOEI
l(11J
33.000 hab.
Si se llega aquí después de un viaje por las
maravillosas zonas rurales, Loei, la capital de
la provincia, será poco más que un recorda-
torio de que el cemento y los atascos siguen
existiendo. Los esfuerzos por mejorar la ciu-
dad (incluidos un gran lago en e! centro y un
lujoso hotel) no han servido de mucho. Como
afirma la TAT: "La ciudad de Loei tiene poco
que atraiga a los viajeros':
Información
Bangkok Bank (Th Charoenrat; ~ 8.30-15.30 lu-vi)
Cajero automático y cambio de divisas.
 PROVINCIA DE LOEI •• Loei 513

PROVINCIA DE LOEI 3~
NONG KHAI I
LAOS
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(1375m)
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OPakM,ln ~ Parque Nacional ®loei
dcPhu Reua oNa Duang
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(1360m)
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KHON KAEN

Sí Chompuo

Faster Zone (22138 Soi Pia Th Chumsai; 15 THB/h; la ciudad en la Universidad de Rajabhat, no
G 8.00-21,00) Para navegar por Internet merece mucho la pena, aunque si no se va a
Hospital de Loei Ram (@ O4283 3400; Th Maliwan) pasar por Dan Sai, aquí se pueden ver másca-
Al sur del centro. ras y fotos del festival de Phi Ta Khon,
Centro de Coordinación del Turismo de Loei ( @ O Wang Saphung, 24 km al sur de Loei,
42812812; Th Charoenat; G 830-1630) es el extraño enclave del Centro de Arte de
Loei Travel (@ O4283 0741; 167/4 Th Charoenrat) En el Sirindhllrn ( @ 042841410; ruta 210; entrada gratuita;
loei Palace Hotel, G 830-1630). Fue fundado en homenaje a
Oficina principal de correos (Th Charoenat; Sangkom Thongmee, un famoso profesor
G 8.30-1630 lu-vi, 8,00-12,00 sa, do yfestivos) local (ya jubilado) de la escuela anexa, y
Policía turística (@ 1155; ruta 203) Al oeste de la sus estudiantes (principalmente hijos de
ciudad, campesinos) han ganado muchos premios
por su esfuerzo. Alberga un jardín de es-
Puntos de interés culturas y una galería, donde, a veces, se
Si ya se han visitado otros museos en Isan, el muestra la obra de los aprendices, mucho
pequeño Centro Cultural de Loei ( @ 042835224; ruta más interesante que las exposiciones pro-
201; entrada gratuita; [g 8.30-1630),4 km al norte de fesionales.
514 PROVINCIA DE LOEI •• Loel

Fiestas y (elebra(iones habitaciones de este hotel recién inaugurado

Aunque los agricultores de Loei se están pa- están escondidas en el centro de una man-
sando rápidamente a otros cultivos, a fina- zana y decepcionan un poco si se comparan
les de enero/principios de febrero se sigue con el vestíbulo lleno de plantas y obras de
celebrando un Festival del Algodón en Flor, que arte y conexión wili, pero su buena relación
culmina con un desfile de carrozas adornadas calidad-precio es innegable.
con estas plantas. Loei Palace Hotel (~O 4281 5668; loeipalace@
amari.com; 167/4 Th Charoenrat; Vd/tr 3.060/3.296/4.002
Dónde dormir THB; [;:;J ~ ~) El buque insignia de la hoste-
Sugar Guest House (r~ o4281 2982; 4/1 Th Wisut Tltep lería de Loei ofrece un estilo arquitectónico
5012; h 150-350 THB; (::;1) El alojamiento más ba- recargado, un personal atento, cantidad de
rato de la ciudad es también el más acogedor. comodidades modernas y descuentos del
Las habitaciones con ventilador comparten 40% cuando no hay mucho movimiento,
baño con agua caliente. El dueño, que habla es decir, casi siempre. Hay que echar un
inglés, organiza viajes por la provincia a pre- vistazo al indicador de la inundación y a las
cios muy razonables y alquila motocicletas fotos junto a la recepción, para ver los es-
(200THB). tragos que causaron las lluvias en la ciudad
King Hotel (@O 4281 1701; 11/9-12 Th Chumsal; en septiembre de 2002.
h 240-600 THB; (81) Aunque no sea tan lujoso,
es muy popular entre los viajeros por ne- Dónde (omer
gocios. Sus agradables habitaciones están Kwan 1m Jae (I~ O4281 4863; Soi Pla Th Chumsai; platos
situadas alrededor de un pequeño patio. 15-30 THB; :~; desayuno y almuerzo) Vegetariano, pe-
Incluso las que sólo tienen ventilador están queño y acogedor.
impolutas. Krua Nid (sin caracteres latinos; ~ O4281 3013; Th
AP (ourt Hotel (@ O42861627; www.apcourthotel. Charoenrat; platos 20-45 THB; í~1 desayuno, almuerzo y
com; 31/29 Th Ruamphattana; h 350-600 THB; [;:;J) Las cena) Sencillo e iluminado con fluorescen-

LOEI ==========__________ 300 m

:U~~sf¡~~i(~~ 5km); O
Al Centro Cultural
de Loel (4km);
O •
Dan Sai (80km); / Tha Li (47km);
Lom Sak (144km) Cti;iang Khan (48km)

I [To¡-;
10 INFORMACIÓN··..······•··••••··•···..····_····.. ·_-'

Bangkok Bank
Faster Zone .....
Centro de Coordinación de

DÓNDE DORMIR t]
AP Court Hotel. .... 5 (2
King Hotel. . ....... 6 C3 --\
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Mercado nocturno. . ......... 13 (3 10[il11 Th.Ua Ar¡
Mercado nocturno ............ 14 D2
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Th Chumsai
¡-n \'lo\<. V--8.
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Gill A.la. termina.! de ~utobuses (1km);

~Os~~~/Sa~h~n~a(24~~~m);
Centro de Arte de Sirindhorn (25km);
\ : Udon Thani (140km)
 PROVINCIA DE LOEI -- Por la provincia de Loei 515
teS, este espartano local sirve hilw mok (un
curry que parece soufflé, hecho al vapor
y envuelto en hojas de plátano) y otros
platos del centro del país. Hay que buscar
las bolas de hojas de plátano o el cartel que
reza "Welcome".
Loei-Danang (''§, O 4283 0413; 22/58-60 Soi Pia
Th Chumsai; platos 25-120 THB; [~j almuerzo y cena;
i21) Este acogedor restaurante, situado
en el llamado Soi Night Plaza, tiene una
magnífica carta vietnamita, algunos pla-
toS tailandeses, helados y varias fotos para
facilitar la elección.
Mobile Steak (sin caracteres latinos; [~08 5008
8288; Th Chumsai; platos 30-159 THB; ,~~ almuerzo
y cena) Un enanito de Blancanieves da la
bienvenida a los comensales. Este restau-
rante al aire libre sirve deliciosos platos
tailandeses y grandes cortes de ternera en
mesas de madera rodeadas de macetas y
música de grandes éxitos de ayer, de hoy
y de siempre.
En los dos mercados nocturnos ([~116.00-
22.00) de Loei, en el extremo este de la ciu-
dad, se encontrará casi toda la animación
culinaria de la ciudad, así como cantidad
de restaurantes baratos. Hay que probar la
especialidad local: el khili ping (huevos con
cáscara tostados en brocheta).
Cómo llegar y salir
AViÓN
Nok Air (www.nokair.com) enlaza Loei con Bang-
kok (1.750 THB, 1Ve h), Udon Thani (600
THB, 35 min) y Chiang Mai (2.550 THB, 2 h
20 min) los viernes y domingos. Los billetes
se pueden reservar en Loei Travel (~I O4283
0741), en el Loei Palace Hotel.
AUTOBÚS
El servicio más frecuente es a Udon Thani
(normal/con a. a. 60/110 THB, 3 h, cada 30
min). A Nong Khai (105 THB, 6 h) hay varios
autobuses normales durante la mañana y a
primera hora de la tarde que recorren una
ruta muy pintoresca, aunque es más fácil
y rápido viajar por Udon Thani. También
hay cuatro autobuses diarios con aire acon-
dicionado a Chiang Mai (438-657 THB, 10
h). Los servicios con aire acondicionado a
la Terminal Norte de Bangkok (344 THB,
9-10 h) salen con frecuencia. Air Muang Loei
(~. O42832042) Y 999 VIP (~O 42811706) tam-
bién fletan servicios VIP de 24/32 asientos
(685/521 THB).
Cómo desplazarse
~esde l~ estación de autobuses parten
sawngthaews (7 THB) hacia la ciudad cada
cinco minutos aproximadamente. También se
puede tomar un túk-túk por 20 THB.
POR LA PROVINCIA DE LOEI
Parque Nacional de Phu Kradung
Q~mllll;:¡~l¡;¡lJn1'¡:)
Coronado por el pico epónimo, este parque
nacional ( 1'B1 O42871333; entrada 400THB; ,~i sendero a la
cima 7.00-14.00 oct-may) abarca una meseta de gran
altitud con senderos, precipicios, cascadas y
bosques de montaña. El segundo parque na-
cional del país alcanza los 1.316 m de altura.
Siempre hace fresco en sus zonas más elevadas
(la temperatura media anual es de 20°C, y
disminuye hasta 102°C en las noches de die
y ene), donde la flora es más típica de una
región de clima templado. En diciembre y
enero, los arces tiñen de rojo algunas zonas.
Más abajo, hay bosques monzónicos mixtos,
caducifolios y perennes, así como áreas de
bosque nebuloso.
El pequeño centro de visitantes, en la
base de la montaña, distribuye mapas deta-
llados y vende las entradas, pero casi todo
lo demás está en la cima. El sendero princi-
pal (5,5 km) lleva al Phu Kradung en tres
o cuatro horas. Se va muy despacio, pero
no constituye un gran reto; los tramos más
difíciles cuentan con escaleras de mano de
bambú y escalones de apoyo. El recorrido
es bastante pintoresco y hay puestos de co-
mida casi a cada kilómetro. Hasta el centro
principal de visitantes (~; 8.00-17.00) hay otros
3,5 km. Se pueden contratar porteadores
para que suban el equipaje sobre varas de
bambú (15 THB/kg).
Con 359 km', el parque es el hábitat de
diversos animales de la selva, como elefan-
tes, chacales dorados, osos negros asiáticos,
mutiacos, ciervos sambar, gorales, gibones
de manos blancas y algún que otro tigre.
El mejor lugar para verlos son las tierras
vírgenes, a las que sólo se puede acceder en
abril y mayo. Durante todo el año se pueden
visitar numerosas cascadas, incluida la Tham
Yai, que esconde una cueva.
El parque permanece cerrado durante la
temporada de lluvias, cuando el terreno está
muy resbaladizo y hay riesgo de despren-
dimientos. Pasar una noche en la cima del
Phu Kradung es un rito de iniciación para
los estudiantes, por lo que suele llenarse de
516 PROVINCIA DE LOEI .. Por la provincia de Loei
éstos durante las vacaciones escolares (en
especial de mar a may).
DÓNDE DORMIR Y COMER
Encima de la montaña hay campings (30 THB
por persona, alquiler tienda 2 personas 150 THB) Y 13 ele-
gantes bungalows (4 personas 1.600 THB). También
hay pequeños restaurantes al aire libre que
sirven los típicos platos de wok por 40 THB.
Si se llega a última hora de la tarde, hay un
bungalow abajo y varios complejos turísticos
en el exterior de la entrada.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
Los autobuses que recorren la ruta Loei-Khon
Kaen pasan por la población de Phu Kradung
(55 THB, 1Y, h, cada 30 min). Desde Phu
Kradung, se puede subir a un siíwngthiíew
(20 THB) Y apearse en el centro de visitantes
del parque, en la base de la montaña (lO km).
El último autobús desde Phu Kradung a Loei
sale hacia las 20.00.
Tham Erawan
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En lo alto de la ladera de una hermosa mon-
taña de caliza, la Tham Erawan (entrada por donativo;
¡g horario de sol) es un gran santuario en una
cueva, con un enorme Buda sedente que mira
las llanuras de abajo y es visible desde varios
kilómetros de distancia; se puede llegar por
unas serpenteantes escaleras (600 peldaños).
No hay mucho que admirar en la cueva en
sí, pero las vistas son muy fotogénicas y es
un buen lugar para estirar las piernas si se va
por la ruta 210.
La cueva está en la parte posterior del Wat
Tham Erawan (~ horario de sol), 2 km al norte de
un desvío de la ruta 210, pasada la frontera
con la provincia de Nong Bualamphu (un
túk-túk hasta aquí vale aprox. 20 THB).
Parque Nacional de Phu Reua
QYltJllHli1'1l1fif1l1tl
Phu Rua sig~ifica "montaña-barco", nombre
que debe a un precipicio que sobresale del pico
y que tiene una forma parecida a un junco
chino. Con sólo 121 km', este parque nacional
(!?, O4288 1716, reservas O2562 0760; entrada 400 THB;
f~, 8.00-20.00) no es de los más impresionantes
de Tailandia, pero ofrece algunas vistas mara-
villosas desde lo alto. Pocos visitantes hacen
más que recorrer la fácil senda de 30 minutos
que comienza en el centro de visitantes supe-
rior, cruza pinares y llega a la cima (1.365 m),
donde en diciembre y enero las temperaturas
pueden ser negativas por la noche, con unas
vistas excelentes de una cordillera montañosa
en la provincia de Sainyabuli (Laos). La cas-
cada de Hin San está a sólo 300 m a pie del
parking.
Si se quiere soledad, hay que dirigirse al
centro de visitantes inferior. Para llegar a
la cascada de Huai Phai hay que recorrer un
camino fácil de 2,5 km o tomar una ruta que
da un rodeo y acaba en la cima.
DÓNDE DORMIR Y COMER
El parque ofrece varias opciones de aloja-
miento. Si están todas llenas, no hay que preo-
cuparse. Al parecer, la población tiene más
habitaciones de hotel que casas. Además de
un camping (30 THB por persona, alquiler tienda 2 personas
250 THB), también cuenta con algunos cómodos
bungalows (4 personas 1.500 THB) con ventilador,
agua caliente y nevera, así como habitaciones (3
personas 500 THB) más sencillas. Hay restaurantes
en ambos centros de visitantes.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
El parque está unos 50 km al oeste de la capital
provincial por la ruta 203. Aunque los autobu-
ses que se dirigen al oeste desde Loei pueden
dejar al viajero en la población de Phu Reua
(normal/con a. a. 40/55 THB, 1Y, h), se tendrá
que alquilar un siíwngthiíew (600 THB aprox.,
ine!. varias horas de espera) hasta el parque.
Dan Sai y alrededores
vl1¡¡cU1Ll
Durante 362 días al año, Dan Sai es una pe-
queña y tranquila población, una comunidad
fronteriza donde la vida gira alrededor de un
pequeño mercado y una polvorienta calle
principal. Pero todo cambia los tres días res-
tantes, cuando acontece uno de los festivales
más animados y ruidosos de! país.
El Festival de Phi Ta Khon (también llamado
Bun Phra Wet) cae en el cuarto mes lunar
(normalmente jun) y combina el Festival
del Phra Wet, en e! que las recitaciones del
mahavessantara jataka (historias de las vidas
pasadas de Buda) supuestamente aumentan
las posibilidades del oyente de volver a nacer
en la vida del próximo Buda, con el Bun
Báng Fai (festival pirotécnico). Si se quiere
profundizar en la vida de Isan, es impres-
cindible experimentar esta curiosa mezcla
entre el jolgorio alcohólico del Carnaval y las
espeluznantes imágenes de Halloween.
 PROVINCIA DE LOEI .. Por la provincia de Loei 517
Sus orígenes son bastante ambiguos, pero
algunos aspectos parecen estar relacionados
con los cultos animistas de las tribus thai,
posiblemente de los tai dam. De hecho, Jao
phaw Kuan, un médium local que canaliza
la información a través de Jao Saen Meuang
(la deidad protectora de la localidad), es
quien vaticina las fechas del festiva!.
INFORMACiÓN
(entro de información ( ~ 04289 1094; Th Kaew Asa;
~ 8.30-16.30 lu-vi) En la biblioteca junto al mercado.
Tiene fotos del festival e Internet gratuito. El personal habla
un poco de inglés, pero si no es suficiente hay que pasarse
por el ayuntamiento, un poco más arriba en la misma calle.
Krung Thai Bank (ruta 203; ~ 8.30-16.30 lu-vi) Sólo
cambia dólares y euros.
Oficina de correos (Th Kaew Asa; ~J 8.30-16.30 lu-vi,
hasta 12.00 sa y festivos)
PUNTOS DE INTERÉS Y ACTIVIDADES
En la carretera principal, el Wat Phon Chai (Th
Kaew Asa; [~; horario de sol) desempeña un impor-
tante papel en las festividades del Phi Ta Khon.
Su pequeño Museo Folclórico de Dan Sai (entrada por
donativo; lf] 9.00-17.00) muestra una colección de
trajes que se usan durante las celebraciones.
El Phra That Si Songrak (ruta 2113; ~ horario de
sol) es la stupa más venerada en la provincia
de Loei. La ehedi encalada de estilo laosiano
mide 30 m de altura y se construyó en 1560
como gesto de unidad entre el reino lao-
siano de Wiang Chan (Vientiane) y el reino
tailandés de Ayutthaya en su lucha contra
los birmanos. Enfrente, un pabellón guarda
un cofre muy antiguo que supuestamente
contiene una estatua de Buda de piedra de
unos 76 cm aún más antigua. Al recinto
del templo no se puede acceder calzado ni
con ninguna prenda de color rojo; tampoco
comida ni paraguas.
El Wat Neramit Wiphatsana (~I horario de sol),
en una colina arbolada con vistas al Phra
That Si Songrak, es un magnífico templo de
meditación (como un parque de atraccio-
nes budista). Casi todos sus edificios son de
bloques de laterita sin revocar. Pramote Sri-
phrom, el famoso muralista tailandés, se pasó
varios años pintando imágenes de jataka en
las paredes interiores del bOto El templo está
dedicado a la memoria del difunto Ajahn
Mahaphan (también conocido como Khruba
Phawana), un monje local muy venerado.
Fuera de la localidad por la ruta 203,
cerca del mojón del km 60, se halla la
bodega (hateau de Loei (@O 4280 9521; www.
chateaudeloei.com; ~ 8.00-17.00), la primera que
comercializó (1995) un vino tailandés. En
2004, consiguió una medalla de plata por
su V1l10 de postre a base de ehenin blane
en el Concurso Internacional de Vinos y
Licores. Acepta visitas y se pueden catar
sus caldos, mostos y brandies. En la carre-
tera tiene un restaurante y una tienda de
regalos para gourmets.
DÓNDE DORMIR Y COMER
Como muy poca gente se aloja en Dan Sai
fuera de los días del festival, existen muy pocos
alojamientos en la localidad en sí. Sin em-
bargo, en la ruta 203 en dirección a Loei hay
una buena selección si se puede gastar un poco
más y se dispone de vehículo propio.
Alojamiento en casas particulares ( @ centro de
información 042891094; 150 THB por persona) El cen-
tro de información coloca a los visitantes
en casas privadas en pueblos cercanos. Las
familias adoran a los huéspedes extranjeros:
les sacan a dar comida a los monjes por la
mañana y comparten con ellos otras activi-
dades cotidianas. También puede conseguir
alojamiento en el Wat Neramit Wiphatsana
por un pequeño donativo.
Yen Suk Guest House (@O 4289 2281; ruta 203;
h 250-600 THB; ~) La única pensión de la lo-
calidad (aunque se supone que otra abrirá
en breve), es un edificio de color naranja
de 2006. Las habitaciones están bien (inc!.
las baratas con ventilador), pero los ve-
cinos suelen despertar a los clientes muy
temprano.
Rangyen Resort (@ O4280 9511; www.rungyen-
resort.com; ruta 203; h 1.090-9.200 THB; r~ (,gJ ~)
Al subir la colina, este agradable complejo
turístico propiedad de Chateau de Loei
ofrece una excelente primera impresión. Se
extiende por varias hectáreas y alberga un
estanque de proporciones considerables,
una piscina, pistas de tenis y cuidados jar-
dines. Las habitaciones grandes están bien
decoradas y los bungalows (para hasta 10
personas) cuentan con chimenea. Fuera de
temporada (abr-sep) ofrece descuentos de
casi el 50%. Incluye un gran restaurante y
un bar de karaoke, ya que está orientado a
las convenciones de negocios. Está a 10 km
de la carretera, por lo que el transporte
público no llega hasta la puerta.
Aim Aun (sin caracteres latinos; ~. O4289 1586; ruta
203; platos 25-200 THB; ~ almuerzo y cena) Sirve ex-
518 PROVINCIA DE LOEI •• Llegada de los espíritus

LLEGADA DE LOS EspíRITUS

El Festival de Phi Ta Khon (phii tao khóhn) de Dan Sai, conocido como Bun Phra Wet en otras
localidades, se celebra durante tres días y es uno de los acontecimientos anuales más coloridos y
especiales del país. Durante la primera jornada, Jao Phaw Kuan (el chamán del pueblo) realiza la
propiciación de los importantes tia m, ayudado por Jao Mae Nang Tiam (su esposa chamán) y un
grupo de hombres y mujeres que son médiums inferiores. Los tiam son un tipo de espíritus parecidos
a los khwón (espíritus guardianes) laosianos y tailandeses, pero más importantes.
Las ceremonias comienzan alrededor de las 3.30 con una procesión que va desde el Wat Phon Chai,
en Dan Sai, hasta el Mae Nam Man. Los ritos se realizan junto al río para convencer a Phra Upakhut (un
espíritu acuático supuestamente encarnado en un trozo invisible de mármol blanco) para que se una a
la ceremonia. Se cree que Phra Upakhut fue un monje con poderes sobrenaturales, que se transformó en
mármol blanco "para vivir una vida solitaria y apacible bajo el agua". Luego, la procesión, acompañada
por el espíritu, regresa al wat, donde los monjes reciben alimentos ceremoniales hacia las 7.00.
Poco después, Jao Phaw Kuan llama a otros espíritus desde su casa, que es también el santuario
de espíritus más importante de Dan Sai. Tras repetir varios ensalmos y encender velas, los aldeanos
se arrastran hacia Jao Phaw y Jao Mae (en estado de semitrance) y les atan cantidad de hilos sa-
grados en los brazos. Los ayudantes también atan hebras en una muñeca de todos los presentes,
Mientras se realiza esta ceremonia, se sirve comida gratuita y todos beben chupitos de Ido kháo
(un licor fuerte de arroz), calentando motores para lo que se avecina.
Cuando se acaban de atar cabos, los ayudantes se visten con trajes multicolor y se reúnen enfrente
de la casa. Para completar su transformación en phii tao khóhn ("espíritus de Phra Wet"), cada ayudante
se pone una enorme máscara hecha con una húat (cesta en forma de media luna que se usa para
cocinar arroz glutinoso al vapor). La máscara típica tiene pequeños orificios para los ojos y una gran
nariz curva de madera. Luego se pinta para adaptarlo al que lo lleva.
Dos de los ayudantes llevan altos armazones de bambú montados para que parezcan formas
humanas, cubiertos con tela blanca y coronados por cabezas enormes, que se yerguen unos 2 m
por encima de las suyas propias. Una figura es masculina y la otra femenina, lo que resulta obvio
por los enormes y exagerados atributos sexuales. Éstos son los phii tao khóhn yái (grandes espíritus
de Phra Wet) y hoy en día nadie sabe a ciencia cierta lo que representan. Las personas disfrazadas y
los que van de paisano empiezan una bulliciosa procesión de vuelta al monasterio, llena de bailes
y avivada por abundante Ido khóo.
Cuando la cabalgata llega al recinto del wat, los participantes comienzan a caminar alrededor
del wíhóan principal y así siguen durante un par de horas, cada vuelta más escandalosos. Abundan
las insinuaciones sexuales; las ancianas del pueblo se turnan para agarrar el gran pene del phii taa
khóhn y'ái masculino y sacudirlo mientras se ríen. Todo acaba alrededor de las 12.00, cuando la
gente vuelve a casa dando tumbos.
El segundo día, todos los lugareños se disfrazan y acompañan a Jao Phaw y Jao Mae en una procesión
desde la escuela de Chum Chon Dan Sai hasta el templo. En años anteriores, la corte del chamán iba en
palanquines de madera o bambú, pero hoy van sentados en coloridas tarimas en la parte posterior de
camionetas. Los cohetes de bambú les acompañan durante todo el camino. Como la víspera, hay cantidad
de música y bailes, pero ahora con cientos más de participantes. Los espectadores se maravillan ante los
diferentes disfraces de cada año. Muchos, hombres y mujeres, van disfrazados de phii tao khóhn, portando
falos de madera (o un cuchillo o espada con mango fálico) en una o las dos manos; los agitan como
talismanes o los usan para tomar el pelo a la gente, mientras bajan la calle bailando y pavoneándose.
Algunos disfraces tienen colgadas latas y campanas de madera para aumentar el bullicio.
Una vez más, cuando llegan al wat, los participantes bailan alrededor del wíháan durante horas,
volviéndose cada vez más ruidosos y espontáneos según va pasando el tiempo. A su vez, enfrente
del wat suena máw 10m (tradición musical de Isan) en directo. Si ha llovido recientemente, los par-
ticipantes se divertirán con el barro. Como afirmó un observador occidental: "Es como una mezcla
de Woodstock y Halloween". Al final de la tarde se lanzan los cohetes de bambú.
La celebración acaba con un tercer día más solemne. Los aldeanos se congregan en el templo
para escuchar a los monjes recitar mahavessantara jatakas (historias de las vidas pasadas de Buda)
y sermones sobre el dhamma. Según la costumbre, se suceden 13 amonestaciones seguidas.

elentes platos tailandeses, como kaeng páa
(curry del bosque), bajo un techo de paja
en un ambiente ajardinado al borde de la
oblación.
p Cerca del Wat Phon Chai hay varios loca-
les de fideos y arroz. Enfrente del centro de
información se extiende un mercado lleno
de puestos de comida.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
Trece autobuses desde Loei (normall con a. a.
50160 THB, 1Y, h) a Phitsanulok (normal/con
a. a. 71/99 THB, 3 h) paran a diario en Dan Sai.
Los servicios que parten de Dan Sai lo hacen
de la entrada de la Yen Suk Guest House.
CHIANG KHAN
1~6rll~
Casas tradicionales de madera t1anqueando las
calles, ancianas charlando a la sombra y el Me-
kong t1uyendo despacio: la típica estampa de
una población t1uvial del norte donde no pasa
gran cosa y a nadie le importa nada. Hermosa
y apacible, con vistas fotogénicas del río y las
montaüas de Laos de enfrente, esta pequeüa
localidad posee una buena gama de hostales
baratos y constituye una formidable parada
para holgazanear un par de días.
Información
Government Savings Bank (ruta 201; .V, 8.30-15.30
lu-vi) Cajero automático, pero no hay servicio de cambio de
moneda en toda la población.
Phet Computer (Th Chiang Khan; 40 THB/h;
~ 10.00-23.00) Para consultar el correo electrónico.
Puesto de policía (~11155; esq. ruta 201 con Th
Chiang Khan) En la carretera principal, que cruza la
localidad.
Oficina de correos (Soi 26; í"'J 8.30-16.30 Iu-vi, hasta
12.00 sa, do yfestivos)
Centro de información turística (Kaeng Khut Khu;
~J 9.00-17.00) Los hostales son las mejores fuentes de
información sobre la zona.
Puntos de interés
TEMPLOS
Los wats de Chiang Khan son modestos, pero
ofrecen una idiosincrásica arquitectura muy
rara en Tailandia. Los wíhiían, con fachadas
con columnatas y postigos pintados, recuer-
dan a las int1uencias francesas de Laos. Un
buen ejemplo en el centro es el Wat Pa Klang
(ThChiang Khan; .\,. horario de sol), que tiene 100 aüos
e incluye un nuevo y brillante edificio. En el
recinto hay un pequeüo jardín chino con un
PROVINCIA DE LO El •• Chiang Khan 519
estanque, una cascada y esculturas de Buda
y Kuan Yin de estilo chino. Los edificios del
Wat Santi (Soi 9; .\'. horario de sol) y el Wat Thakhok
(Th Chal Khong; ·v. horario de sol) son similares a los
del Wat Pa Klang (sin el jardín chino ni demás
detalles).
El Wat Ma hathat (Th Chiang Khan; ,~. horario de
sol), también en el centro, es el templo más
antiguo de Chiang Khan. En el bót, de 1654,
un nuevo tejado cubre las antiguas paredes
y desvaídos murales originales en la parte
delantera.
El WatSi Khun Meuang (Th Chai Khong; .\', horario
de sol) incluye una chedi y un bót de estilo
laosiano, unos murales bastante peculiares
y un jardín con artísticos setos.
El WatTha Khaek (:~: horario de sol) es un her-
moso y tranquilo templo de entre 600 y 700
aüos de antigüedad que alberga tres imáge-
nes de Buda en piedra muy antiguas. Están
situadas en una cornisa sobre un Buda más
grande y reciente en el interior del moderno
boto Queda a 2 km de la localidad, de ca-
mino a Kaeng Khut Khu.
Otro famoso centro monástico en la re-
gión es Samnak Song Phu Pha Baen ( IV, horario de
sol), 12 km al este de Chiang Khan (sin caracteres
latinos), donde los monjes meditan en cuevas
y plataformas sobre los árboles.
Actividades
KAENG KHUT KHU
Casi nadie en Bangkok ha oído hablar de
Chiang Khan, pero la mayoría conoce los rá-
pidos de Kaeng Khut Khu (entrada gratuita; !\" 24 h),
un lugar popular (más bonito en la tempo-
rada seca y cálida) para remar, ir de picnic y
tomar el sol a unos 6 km río abajo de Chiang
Khan. El parque de alrededor tiene refugios
con techumbre vegetal y esteras de junco sobre
plataformas elcvadas de madera, donde hay
puestos de comida que venden deliciosos platos
típicos y bebidas hasta última hora de la tarde.
La especialidad local es el caramelo de coco
(má-prów ków). También es un buen lugar
para probar las kúng ten ("gambas danzan-
tes"): pequeños cuencos de gambas de río vivas
que se comcn tal cual. Los siíwngthiíews rara
vez llegan hasta aquí; conviene alquilar una
bicicleta en Chiang Khan.
CIRCUITOS Y EXCURSIONES EN BARCO
Casi todos los hostales abajo mencionados
organizan excursiones en barco a Kaeng Khut
520 PROVINCIA DE LO El •• Chiang Khan

1CHIANG-KHAN o~c==~---300m
------------------~
I
O o I.S.
.,,/'Q
Alaoficinade"correo<;
(4oom) 9(J:0~
,-

'{.'í'0.J;:
gt:\
B ""~,
..-J:
"\'0 (,,??f>~. t;!...¿, ? Al Wat Th a '

(o Chiang Khan HIII ~::~~ f:Z~j'

o LAOS Kaeng Khut Khu (6krn;'
Wat SI Song Nong (6.5km/
Samnak Song F'hu
Pha Baen (12km)
Pak Chom (41krn;'
Nong Khaj (173km) :
!

DÓNDE DORMIR O
Chiang Khan Guest Hause ...... 9 D1
Loogmai Guest Hause ...........10 A3
Tonkhong Guest Hause ....... :11 82

DÓNDE COMER ID
Rablang. . .....12 82
"Mettado
151:) mU71Idpíll
¡-~--c------' DÓNDE BEBER ~
Rimkong Pub .................... :13 Al
I:l Government Savlngs Bank .. 1 A3
14
Phet Computer................. 2 C1 TRANSPORTE
Puesto de policía ............ 0 ••• 3 A3 999 VIP.. ..................... .14 B3

o 1
O: QUÉ VER Y HACER
Wat MahathaL ", .......... 4 e2
Air Muang Loei ..................... 15
Terminal de autobuses con a. a.
de Nakhon ChaL . 16
B3

B3
/ Wat Pa Klang ... 5 82 Phu Kradung Tours ............17
o •• , . . . . . . . .

A3

~a~u~:o;;u~ugk~/ eJ 18 ~:~ ;~~~~n Meuang ....... ~~ ~ S3~;f~.few a ~~~~.~.~~~ ....... j8 B3

A Ban Napana(d~I}QD Wat Thakhok. .. ... 8 D1 Pak Chom ......19 A3
SA-wngthJewa
(17kmJ; LOEI (48km) -'==:::::::::::::::==::::::::::=:::::=:::::::::::::::==:::::::::::::::::!J
[:J 1~_ _ _ _ _ _

Khu (200-300 THB por persona) y más lejos;
muy recomendables por sus excelentes pai-
sajes de montaña. También alquilan bicicle-
tas (200-280 THB por una de montaña, 50
THB por una vieja) y motocicletas (200 THB
aprox.). Mekong Culture & Nature Tours, que
va a abrir una oficina en el centro, alquila ka-
yaks (2 h 400 THB, día entero con transporte
directo 1.500 THB) y, cuando permitan a los
farang cruzar la frontera por aquí, servicios
de barco a Vientiane.
La Chiang Khan Guest House y el Me-
kong Culture & Nature Tours organizan
varios circuitos regionales personalizados.
Huub, de la Chiang Khan Guest House,
ofrece mapas para ir por cuenta propia.
Fiestas y celebraciones
Chiang Khan se anima durante el wan iiwk
phansaa, el final del retiro budista tras las lluvias
(Cuaresma bUdista), a finales de octubre y principios
de noviembre. El festival, de una semana de
duración, incluye un desfile de grandes prasat
tallados en cera y realizados en cada uno de
los templos de la localidad, así como carreras
de barcos por el río y un carnaval con espec-
táculos nocturnos de maw lam (una tradición
musical de Isan).
Dónde dormir
~ (hiang Khan Guest House (~08 4282 1691; www.
thailandunplugged.com; 282 Th Chai Khong; i/d/Ir 200/250/300
THB) Gestionada por un guía turístico holan-
dés (que ofrece gran cantidad de información
sobre la región) y su simpática esposa tailan-
desa, este alojamiento de estilo tradicional
con baños compartidos se construyó con
maderas crujientes y tejado de hojalata. La
terraza, con cantidad macetas, brinda unas
vistas bucólicas.
Tonkhong Guest House (@08 1670 2729; 299/3
Th Chai Khong; i 150 THB, d 200-380 THB; ~) Aunque
las modificaciones modernas le han quitado
casi todo el encanto a este antiguo edificio
de madera, el dueño le hace ganar puntos y
es el sitio más acogedor junto al río. Cierra
a las 23.00. Imparten clases de cocina y de
masajes.
~ Loogmai Guest House (~O 4282 2334; 112
Th Chai Khong; h 300-400 THB) Esta antigua villa
combina un estilo minimalista y moderno
con una importante dosis de colonialismO
 PROVINCIA DE LOEI .. Chiang Khan 521

francés. Ofrece varias habitaciones esparta-
nas pero llenas de carácter, una amplia te-
rraza con vistas al río y la sensación de estar
viviendo en otro momento de la historia. El
dueño desaparece a las 21.00 y deja la llave
al huésped, que probablemente esté solo.
También tiene una habitación más grande,
suficiente para bailar un vals. Baños com-
partidos. _
Mekong Culture & Nature Tours ( @ 04282 1457;
mcn_thailand@hotmail,com; 407 Th Chiang Khan; camping
100 THB por persona, h 800-900 THB; [gl) Si lo que se
quiere es tranquilidad, hay que subir 1 km
río arriba hasta esta casa particular con seis
habitaciones (baño compartido) junto al
río y un bungalow en el bosque de la parte
trasera. Las habitaciones son bastante caras
para lo que ofrecen, pero sobre todo se paga
por la ubicación (suele ofrecer descuentos
en la temporada baja). Si se llega en auto-
bús, el personal puede ir a recoger al viajero
al centro.
Dónde (omer y beber
Los hostales y hoteles ofrecen las mejores op-
ciones gastronómicas.
Rabiang (sin caracteres latinos; @O 42821532; 299
Th Chai Khong; platos 30-150 THB; ~ desayuno, almuerzo
y cena) No es el local más alegre, pero las
vistas ribereñas son agradables y la carta en
inglés incluye todos los platos tailandeses
habituales.
Chiang Khan HiII Resort (@O 4282 1285; platos
25-230 THB; I"'J desayuno, almuerzo y cena) Las mejo-
res vistas de Kaeng Khut Khu se disfrutan
desde el único complejo turístico elegante
dela zona. Se puede comer junto al río, en
el mtenor o en un barco en dique seco.
Rimkong Pub (@: O42821125; 294 Th Chai Khong;
~ desayuno, almuerzo y cena) El residente francés
Pascal informa sobre cualquier cuestión de
la zona (o de los bungalows que alquila)
mientras se degusta una cerveza o se de-
sayuna.
Ocio
Chiang Khan Guest House (@j O4282 1691; www.
thailandunplugged.com; 282 Th Chai Khong; ~ almuerzo y
cena, avisando con antelación) Los fines de semana
y vacaciones escolares puede organizar un
espectáculo de ponglang (2.000 THB) con es-
tudiantes locales, que guardan todo el dinero
obtenido para sus estudios.
Cómo llegar y salir
Los sawngthaews a Loei (30 THB, 1'1<i h) salen
aproximadamente cada 15 minutos de una
parada en la ruta 201. Nueve autobuses (36
THB, 45 min) salen de la terminal de Nakhon
Chai Air, unos 100 m más al sur.
No hay transporte directo a Nong Khai.
Hay que salir de la población para tomar
el autobús procedente de Loei a Nong
Khai. Se puede subir a un sawngthaew
a Pak Chom (25 THB, 1 h), pero sólo
salen si se llenan y ya rara vez sucede,
puesto que la carretera está en muy mal
estado (aunque siempre se pueden com-
prar los asientos libres). La opción más
segura consiste en tomar el sawngthaew
de Loei, que va hacia el sur hasta Ban Tad
(20 THB, 30 min), donde hay autobuses.

TAl DAM
En la aldea de Ban Napanard, cerca de Chiang Khan, viven numerosos miembros de la etnia tai
dam, que llegó aquí desde Laos hacia 1885, aunque originalmente provienen de Vietnam.
Los lugareños gestionan un programa de alojamiento en casas particulares (@O 4281 4664;
200 THB por persona) poco conocido, donde se puede aprender sobre la cultura y la historia de los tai
dam y participar en la vida del pueblo. El precio incluye tres comidas de platos tai dam, parecidos
a los isan pero con diferentes salsas. Tanto los huéspedes como todo el mundo pueden disfrutar
de una representación parcial de sai, pang, una danza-teatro que cuenta la historia de un chamán
que curaba a los enfermos. El dinero recaudado (1.200 THB) en estos espectáculos, para los que
hay que avisar con varios días de antelación, se dedica a la manutención del pequeño Centro
Cultural Tai Dam (entrada gratuita, ~ horario de sol), cUy2. casa antigua de bambú y techo de
paja necesitaba serias reparaciones cuando los autores de esta guía la visitaron. En su tiempo libre,
las mujeres la usan para tejer.
Dos sawngtháew diarios recorren el trayecto desde Chiang Khan (25 THB, 30 min) y varias pen-
siones de Chiang Khan organizan circuitos (mejor si no se habla thai). Con vehículo propio, hay
que bajar 5 km por la ruta 201 y seguir luego la ruta 3011 durante 11,5 km más.
522 PROVINCIA DE NAKHON PHANOM •• Nakhon Phanom
Conviene preguntar en el hostal por si las
cosas han cambiado.
Tres compaüías conectan con Bangkok
(lO h aprox.) a diario. Los servicios salen de
sus propias oficinas. Air Muang loei (I-¿jo¡ O4282
1002; Soi 9), con sede en una farmacia, fleta dos
autobuses (l "l2a clase 479/372 THB) diarios
a las 8.00 y 18.30. 999 VIP (~O 4281 1706; Soi
9) ofrece servicios normales (193 THB) a
las 18.00 y 18.50, así como uno VIP de 24
asientos (540 THB) a las 18.30. Phu Kradung
Tours (I~ 096962845; ruta 201) cobra 372 THB
por su servicio de las 18.30.
Si se va en vehículo propio al oeste, se
puede considerar recorrer las carreteras
secundarias poco frecuentadas a lo largo
del Mae Nam Heuang que llegan hasta
Dan Sai.
PROVINCIA
DE NAKHON PHANOM
Las influencias laosianas, vietnamitas y, en la
capital, chinas dominan esta provincia limi-
tada por el Mekong y llena de thaats de estilo
laosiano. Aunque casi todo el mundo que tra-
baja en los arrozales o cuida a los búfalos junto
a la carretera es de etnia thai, la mayoría lleva
el sombrero de paja en forma de cono carac-
terístico de Vietnam. No es una región repleta
de atracciones, pero posee cantidad de exce-
lentes vistas del río; además, el enorme Wat
Phra That Phanom, en el That Phanom, es un
precioso talismán de la cultura de Isan.
NAKHON PHANOM
lIrl1'1'nlll
31.700 hab
En khmer sánscrito, Nakhon Phanom signi-
fica "ciudad de colinas". Desafortunadamente,
todas están al otro lado del Mekong, en Laos;
eso sí, al alcance visual. Con sus fabulosas
vistas transribereüas de los ondulados picos
de pan de azúcar, esta algo destartalada y pe-
queüa capital provincial es como de postal.
Por desgracia, no hay mucho más que hacer
aparte de admirarla.
Información
Bangkok Bank (grandes almacenes Lotus; Th Nittaya;
:"110.00-20.00) Cambia sólo efectivo. En el centro hay
otros muchos bancos con horario normal y que también
cambian cheques de viaje.
(rab Internet (Th Si Thep; 10 THB/h; ~18.30-22.00)
Oficina de inmigración (['0'10 42511235; Th Sunthon
Wijit; I~ 8.30-16.30 lu-vi) Para ampliación de visados.
Oficina principal de correos (Th Sunthon Wijit;
:~18.30-16.30 lu-vi, 9.00-12.00 sa, do y festivos)
North By North-East Tours (!'O'I O4251 3572; www.
north-by-north-east.com; 746/1 Th Sunthon Wijit;
.". 9.00-17.00 lu-sa) Especializado en circuitos para obser-
vación de aves y otras excursiones ecológicas, sobre todo a[
otro lado del río, en las montañas de Laos. También puede
ayudar a encontrar puestos de voluntariado por la zona.
TAT ("<l" O4251 3490; www.turismotailandes.com; Th
Sunthon Wijit; .". 8.30-16.30) Lo más interesante que
tiene para ofrecer es un tosco plano de un circuito por la
ciudad que incluye varios edificios antiguos preciosos.
Policía turística ( 1"ii4 1155; Th Sunthon Wijit) En el
parque junto al Nakhon Phanom River View Hotel.
Puntos de interés
Casi todos los wats de Nakhon Phanom tienen
bajorrelieves tallados en los muros exteriores,
característicos de un estilo que se extendió
desde el reino de Lan Xang, en el sur de Laos,
alrededor del s. XVII. Más tarde, una fuerte
influencia francesa cruzó el Mekong. Un buen
ejemplo es el Wat Maha That (Th Sunthon Wijit; .~r ho-
rario de sol), fundado en la misma época que la
ciudad (s. VI). SU chedí Phra That Nakhon,
de 24 m de alta y color dorado y blanco, se
parece a la segunda chedí que se construyó
en That Phanom.
El Wat Okat Si Bua Ban (Th Sunthon Wijit; .". ho-
rario de sol) domina la ciudad y tiene algunas
influencias chinas. El wíháan alberga a los
Phra Taew y Phra Tiam, dos budas sagrados
de madera. Los murales cuentan la historia
sobre cómo llegaron flotando desde Laos,
vía el Mekong.
Los murales interiores del bOl del Wat Si
Thep (Th Si Thep; ,,,, horario de sol) muestran his-
torias jataka en la zona superior y a reyes
Chakri en la inferior. En la parte posterior
del bOl hay un colorido tríptico moderno.
El bOl del Wat Noi Pho Kham (Th Si Thep; ,vi ho-
rario de sol), junto a la carretera de circunva-
lación al sur de la ciudad (hay que girar en
el almacén de maderas), tiene bajorrelieves
tanto en el interior como en el exterior, así
como un Buda de 12 m en lo alto, en la
posición de dominando a Mara.
La comunidad vietnamita de Ban Na
Chok, unos 4 km al oeste de la ciudad, ha
restaurado la sencilla casa de madera donde
vivió Ha Chi Minh (1928-1929) y desde la
que planificó su movimiento de resistencia.
 PROVINCIA DE NAKHON PHANOM .. Nakhon Phanom 523

Bay otras exposiciones sobre Ho Chi Minh Aunque el interior es bastante austero, las
(algunaS con explicaciones en inglés) al otro macetas y las esculturas de animales otor-
lado de la manzana de la casa del tío Ho (entrada gan un toque de color y las habitaciones
por donativo; .",. horario?e sol), ~n ~l centro comu- son perfectamente confortables.
nitario llamado Fnendshlp Vlllage (entrada por Windsor Hotel (1"0'10 4251 1946; 272 Th Bamrung
donativO; ~~: 8.00-17.00). Meuang; h 250-400 THB; ::':Q ) Pese a estar si-
De febrero a abril, Hat Sai Thong ("playa de tuado en un bloque de cemento bastante
arena dorada") se extiende al sur del Mae intimida torio, es una de las opciones más
Nam Khong Grand View Hotel. acogedoras de la ciudad. Las habitaciones
Si se viaja a/desde el norte por la carretera son funcionales, pero siguen teniendo una
212, hay que realizar una parada corta en buena relación calidad-precio. Las de ven-
Narn Song Si, 45 km al norte, donde el agua tilador resultan un poco ruidosas.
verdosa del Huay Songkhram se une a la Sritep Hotel (~ 04251 2395; 197 Th Si Thep; h 320-
corriente marrón del Mekong. La señal en la 500 THB; 1:':') Este hotel de dos torres geme-
carretera pone "Two Bi-Coloured River". las es una de las pocas opciones de precio
medio. Las habitaciones son muy corrientes,
Dónde dormir pero no están mal para una noche. Comparte
First Hotel ( '"ª' 042511253; 16 Th Si Thep; h 160-300 THB; parking con el único cine de la ciudad.
¡;;) Algo apartado de la carretera, este escueto Mae Nam Khong Grand View Hotel (I?J O4251
hotel tiene poca decoración, pero al menos 3564; www.mgvhotel.com; 527 Th Sunthon Wijit; h 700-
ofrece tranquilidad. 2.600 THB; :.:! IQi) Hoy en día ha perdido su
Grand Hotel ( '"ª' 042511526; 210 Th Si Thep; h 190- corona frente al Nakhon Phanom River
390 THB; 1,:'::) Si el nombre de un hotel econó- View, pero como también cuesta un poco
mico tailandés incluye el término "Grand", menos tampoco importa mucho. Posee una
hay que interpretarlo como "modesto". agradable terraza con vistas al río. El perso-
Sin embargo, ésta no es una mala opción. nal es educado y servicial.

_______ 200m
NAKHON PHANOM c=====~

O A la N<lm Song
SI (45km); Pak Nam
Chalburi (45km);
o
Beung Kaq (167km),
Nong Kh:1 (303km) (}ID
LAOS
~
o Th Ratchathan 4 e
é~
_L.._ .. ~
iN FORMACiÓN
Comis~ría
depoftda
@ .;:
~
f ~~~~~~~e~na;~.......
OfiCina de Inmigración ................ .3 C3
....... ~ ...~ ~
Oficina principal de correos. . .........4 (1
AutOridad de Turismo de
Th Luk SeUd Tatlandia (TAT) ... 5 e,
m
15 QUÉ VER Y HACER
13
14 19 Wat Okat Si Bua Ban... . ............ ,6 C2
T~ Fuang Nakhon ilI >

Wat Si Thep... ,..... ,.............. .7 83

ilI •
o
I:J
DÓNDE DORMIR [J
First Hotel .......................................8 C2

" Grand Hotel. ................................. 9

Sritep Hotel ....................................10
83
83
Windsor Hotel ................................11 82

Al Friendship V!llage (4km), DÓNDE COMER iD

f.asa del-tíoHo'(4km);
Mercado de Indochina .................. 12 e2
N~kh~~~4z~~m); Sakon Luk Tan ....................................13 82
O-HI-O ....................... ,..............14 82
-----
o, Tex-Italia Restaurant... ....................15
Casa de comidas vietnamita ............ .16
82
82

o
A North By North-EQ.st 'rours (600m);
WatMaha That (800m); MaeNam
Khong Grand Vlew Hotel (1,3km); Hat Sai
Thong (1.4km); po!icia tuNstica (1,7km), Nakhpn
0°10~o •
3
Ferry de vehiculo5
[::1- - - - - - - -
;:~~:~RTE
Terminal de autobuses
Terminal de ferries...
K y,
00 ong Long...
Sangpatip.............
....... ~~~.~s;-;:1
....... .
18 e2
19 e2
.(véase 17)
B3
P~~~o:;h:::e~.~::::t7l:~ ~h'!':~ fX;k~r 7g _'_ _ _ _ _ _.J!::T=h=a='A='IW::2ay::,::'n::te:::rn:::a::tio=n::a::::,A:::g::en=t=
...=.2=O=:::J
524 PROVINCIA DE NAKHON PHANOM •• Renu Nakhon
Nakhon Phanom River View Hotel (@ O4252
2333; Th 5unthon Wijit; h 900-2.700 THB; ~l ~ ~)
Está a una caminata al sur del centro,
pero es el hotel más lujoso de la ciudad.
Posee habitaciones limpias y bien amue-
bladas, así como los habituales servicios
para clientes de negocios, y desde todas
se ve el río.
Dónde comer
Hay cantidad de restaurantes a lo largo del
río, pero casi todos los mejores están en el
centro.
Mercado de Indochina (Th 5unthon Wijit; ,~: desa·
yuno, almuerzo y cena) Su terraza en la segunda
planta tiene mesas de primera con magní-
ficas vistas de las montañas.
Luk Tan (sin caracteres latinos; @ O4251 1456; 83
Th Bamrung Meuang; bufé 69-89 THB; ~ cena) Este
pequeño y pintoresco local rezuma un en-
canto extravagante, con mesas hechas con
antiguas máquinas de coser y una maqueta
de tren construida con cuidado sobre la
pared. Lo más peculiar es la comida: un
bufé muy norteamericano (puré de patatas
inc!.) y un bar de ensaladas.
Casa de comidas vietnamita (sin caracteres latinos;
@O 4251 2087; 165 Th Thamrong Prasit; platos 25-100
THB; ~ almuerzo y cena) Con luces de colores
y pósteres de Ronaldinho, este pequeño
local esquine ro apunta cierta modernez en
la decoración, pero no en la comida, pues
lleva más de 50 años sirviendo las mismas
recetas familiares, como namnuang (rollitos
de primavera de cerdo) y picantes ensaladas
tailandesas.
O-H i-O (@ O4252 1300; 24 Th Fuang Nakhon; platos
30-220 THB; ?: cena; ~ r¡:¡,) Con madera por
todas partes, este amplio bar-restaurante
ofrece comida (los típicos platos tailande-
ses, isan y chinos), whisky y películas en
una gran pantalla.
Tex-Italia Restaurant (l~ O4251 5516; Th Tha-
mrong Prasit; platos 55-289 THB; ~ almuerzo y cena;
I~) ¿Qué hace una mujer tailandesa, que
se enamoró de la comida italiana en Bang-
kok y luego se mudó a Texas, cuando vuelve
a su país? Pues abrir este pequeño bar-res-
taurante. Tampoco es que demuestre un
gran virtuosismo culinario, pero algunos
de los platos que fusionan su experiencia
vital resultan divertidos. Además, se puede
jugar gratis al billar.
~ Pak Nam Chaiburi (sin caracteres latinos; @ O
42573037; platos 25-200 THB; :~ almuerzo y cena) Este
bucólico restaurante en la confluencia del
Nam Song Si sirve pescado en una destar-
talada cubierta de madera. La comida está
bien y el paisaje es arrebatador.
Cómo llegar y salir
AViÓN
Thai Airways no vuela a Nakhon Phanom,
pero un agente de THAI (t?I 04251 2494; 85 Th Nittaya;
~J 8.00-17.00 lu-vi, hasta 13.00 sa y do) vende billetes
de PB Air (@en Bangkok 022610222; www.pbair.com).
que opera un vuelo diario a/desde Bangkok
(ida 2.905 THB).
BARCO
Entre 8.00 y 18.00 se puede tomar un barco
(ida 60 THB) en la terminal de ferries (Th Sun-
thon Wijit) para cruzar el Mekong hasta el Tha
Khaek, en Laos. Normalmente suelen emitir
visados de 30 días en la frontera.
AUTOBÚS
La terminal de autobuses (@ O4251 3444) de
Nakhon Phanom está al este del centro de la
ciudad, bajando por Th Fuang Nakhon. Desde
ella salen autobuses a Nong Khai (normal!
con a. a. 160/205 THB, 5 h, 9 diarios hasta las
11.30); Udon Thani (normal/con a. a. 90/164
THB,5 h, 17 diarios) vía Sakon Nakhon (nor-
mal/con a. a. 47/85 THB, 11/2 h); YMukdahan
(normal/con a. a. 52/94 THB, 2 h, cada hora)
vía That Phanom (normal/con a. a. 27/49
THB, 1 h).
999 VIP (~O 42511403) Y Sangpatip (@04252
0411), con terminales en el aeropuerto, fle-
tan tres autobuses VIP diarios a Bangkok
(32/24 asientos 664/820 THB, 13 h).
Cómo desplazarse
Los túk-túks valen 100 THB por hora, que
es lo que se tarda en visitar Ban Na Chok
y el Wat Noi Pho Kham. Sale mejor al-
quilar una bicicleta en Koo Yong Long ( .¿ O
4251 1118; 363 Th 5unthon Wijit; 10/50 THB por hora/
día; ~ 6.30-19.00).
RENU NAKHON
L'!t¡jlltn
Este pueblo es conocido por sus tejidos de
algodón. Hay numerosos lugares donde se
puede observar todo el proceso. Los phu thai,
una tribu thai separada de los mayoritarios
siameses y lao son sus autores. Los productoS
acabados se venden en el gran mercado de ar-
tesanías, situado en el recinto del Wat Phra That
 PROVINCIA DE NAKHON PHANOM .. That Phanom 525
Ren uNakhon ( S horario de sol), y en otras tiendas
cercanas. La tháat del templo, de 36 m de
altura, es una réplica de la segunda chedi que
se levantó en That Phanom y constituye un
lugar muy sagrado.
Durante los festivales locales, los phu
thai a veces ofrecen danzas tradicionales
llamadas fáwn lám phu thai, que celebran
su excepcional patrimonio.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
El desvío a Renu Nakhon está sólo 8 km al
norte de That Phanom, por lo que se puede
visitar Renu de camino a dicha población
desde Nakhon Phanom o incluso en una ex-
cursión de un día desde That Phanom. Desde
la ruta 212, está 7 km al oeste porla ruta 2031
(20 THB en túk-túk desde el cruce). Un túk-
túk desde That Phanom cuesta unos 150
THB, aunque el precio aumenta si el viajero
quiere que le muestren el lugar y le traigan
de vuelta.
THATPHANOM
ñl~1'i¡¡¡1
La aguja de la enorme chedí de estilo laosiano
del Wat Phra That Phanom, uno de los sím-
bolos más emblemáticos de la región además
de uno de los grandes polos de la identidad de
¡san, remata esta pequeña población que, en
comparación, resulta poco memorable. That
Phanom está dividida perfectamente en dos,
con el casco antiguo al este, junto al río, y
constituye una base bastante tranquila para
explorar la región.
Información
Jane Internet (45 Th Phanom Phanarak; 20 THB/h;
S 8.00-21.00)
Siam Commercial Bank (Th Chayangkun;
~ 8.30-15.30 lu-vi) Cajero automático, cambio de divisas
yservicio de transferencias Moneygram.
Puntos de interés
WAT PHRA THAT PHANOM
1~1'i'l, Dil'l'WU11
El herm~so Wat Phra That Phanom (Th Chayan-
¡ku.n; ~j 5.00-20.00) es un poderoso símbolo de
a Identidad de ¡san. En el centro se yergue
una thaat (chedi de estilo laosiano) de 53 m,
lUucho más impresionante que cualquier
tf
tra en el actual Laos y muy venerada por
s budistas de toda Tailandia. Su remate en
dorma de paraguas de cinco niveles (16 kg
e Oro y abundantes piedras preciosas) au-
menta su altura a 4 m. Alrededor de ella
hay un claustro lleno de estatuas de Buda y
detrás del wat se extiende un parque som-
breado.
Muchos tailandeses creen que Buda
viajó a Tailandia y pidió que un hueso de
su pecho se conservara en una chedí que
se construiría en este mismo lugar. Eso es
lo que sucedió ocho años después de su
muerte en e! s. v a.e. Algunos historia-
dores datan la primera construcción, un
satoob bajo (hay una réplica en un estanque
enfrente de! templo), en el s. VI a.C. Desde
entonces, las modificaciones han sido
constantes, cuatro de ellas especialmente
destacables. La primera tháat medía 24 m
de altura y se erigió en el s. I a.C; en 1690 se
elevó hasta 47 m. Por toda ¡san se pueden
encontrar copias de la misma. El edificio
actual se construyó en 1941, pero se vino
abajo durante unas fuertes tormentas en
1975, reconstruyéndose en 1978. Un gran
museo (fS 8.30-16.00) cuenta la leyenda y la
historia de la tháat; además expone una
ecléctica colección de cerámica, gongs,
estatuas, monedas conmemorativas de la
presidencia de EE UU y muchas otras pie-
zas antiguas.
OTROS PUNTOS DE INTERÉS
Cientos de comerciantes laosianos cru-
zan el río para participar en un mercado
(l~J 8.30-12.00 lu y ju) que se celebra al norte
del muelle. Entre los exóticos productos que
ofrecen se encuentran hierbas medicinales,
raíces del bosque y pieles de animales. El
regateo más duro se produce justo antes de
la hora de cierre, cuando los compradores
tailandeses se aprovechan de que los lao-
sianos no quieran regresar a casa con las
mercancías.
La corta carretera entre el Wat Phra
That Phanom y el casco antiguo, junto al
Mekong, pasa por un gran arco laosiano de
la Victoria, que es una versión en miniatura
del que s~ yergue en Th Lan Xang en
Vientiane (que lleva al Wat That Luang).
El corto tramo de Th Kuson Ratchadam-
noen entre el arco y el río es interesante,
con varios edificios franco-chinos, que
recuerdan a las antiguas Vientiane o
Saigón, y numerosas tiendas de comida
vietnamita. El interior de un par de las
tiendas más antiguas podrían perfecta-
mente ser museos.
526 PROVINCIA DE NAKHON PHANOM •• That Phanom

CENTRO DEL THAT PHANOM 200 rn

" f :1~Z~;N~::~;'J O G G)

•
El ph<lnom (56km)
Al I(ntsada Rimkhong 1
13 Resort (250m);
:o,
~.
mercado ¡aos/ano (300m)
"
o iD 11 ~

Soj29
"".

Soi-31
."" LAOS

iD Th Rubbung 6
10
rJ
50133
INFORMACiÓN
Jane Internet. ...... 1 C2
$Jam (ommercial Bank... . 2 A3
Tiendas antiguas
"fP-,"f.,"'J,·"
au~ VER Y HACER
30 Th Kuson Ratchad.lmnoen
Arco laosiano de la V,storia ... .3 82
@1
Réplica delsattob onginal. n' •• 04 A2
Wat Phra That Phanom ........ 5 A2
Res/.aIJfanle
flotanteill
oÓNo, DORMIR O
Niyana Guest House... ..6 e2
Sol 37 Saeng Thong Rlmkhong Guest
House ............. 7 C3
Sawa~dee Guest House.. 8 A3

Th lan Talat
I oÓNo, COM'R iD
I Go On Nlght . 9 A3
Mercado nocturno... . ....... 10 A2
Restaurantes ribereños 11 C1

TRANSPORTE
Termmal de autobuses 12 A3'
S4wngthaewa Nak:hon
Phanom .13 A11

Fiestas y (elebradones Saeng Thong Rimkhong Guest House (sin caracte·

En febrero, durante el Festival de That Phanom,
llegan visitantes de todo ¡san y Laos para
presentar sus respetos a la tháat. Las calles
se llenan de puestos, hay actuaciones de las
mejores compaüías de máw lam y la población
apenas duerme durante 10 días.
Dónde dormir y (omer
Pocos turistas se quedan aquí mucho tiempo,
por lo que sólo hay unas pocas opciones de
alojamiento. En febrero, durante el Festival
de That Phanom, los precios aumentan y las
habitaciones ya están reservadas con un mes
de antelación.
Niyana Guest House ( ,:'á', O4254 0880; 65/14 Soi 33;
h 140 THB) El hostal para mochileros con más
solera de la población se ha mudado, pero
es igual de caótico que antes. Sin duda es
el más acogedor y servicial de la localidad.
Es poco más que una casa particular, COIl
ulla escuela de inglés en la planta baja, y
todas las ventajas e inconvenientes que ello
conlleva. Las habitaciones son básicas, pero
bastante acogedoras, y los baJios. comparti-
dos. Alquilan bicicletas (40 THB/día).
res latinos; :'á' 04254 1396; 507 Th Rimkhong; h 250 THBI
Bastante regular, pero muy céntrica. Tiene
menos chispa que el Kritsada y menos amo
biente que el Niyana. Aun así, está bien para
una noche.
Sawasdee Guest House (sin caracteres latinos; "B O
42540148; aliado de Th lan Talat; h400 THB; 1;'; I N llC\-a
y a poca distancia de la parada de autobu·
ses. Ofrece una hilera de habitaciones bien
amuebladas al estilo moteL
Kritsada Rimkhong Resort ("O' O 4254 0088;
www.kritsadar€sort.com; 90-93 Th Rimkhong; h 400-600
THB; ;.: I Las lustrosas habitaciones de este
complejo turístico son una mezcla de es-
tancias modernas y estériles y edificios tra-
dicionales de madera con más encanto por
fuera que por dentro. Muchas habitaciones
son enormes y tienen salones independien-
tes. Si se llama, alguien pasará a recoger al
viajero a la parada de autobuses.
Go On Night (sin caracteres latinos; I~ O4254 1014;
419 Th Chayangkun; platos 50-200 THB; ,,,. almuerZO
y cena) No tiene carta en inglés, pero C~SI
todos los ingredientes están a la vista: sol~
hay que seiíalar y dejar que los cocinen a
 PROVINCIA DE 5AKON NAKHON ,. Sakon Nakhon 527
estilo tailandés o chino. No cierra hasta las
3.00 o 4.00.
por las noches, un pequeI10 mercado
nocturno (.v. 15.00-21.00) ocupa Th Robbung.
Numerosos restaurantes ribereños (Th Rimkhong),
construidos sobre pilotes e iluminados con
luces de colores, abren sus puertas por la
noche entre el muelle y el Kritsada Ri-
mkhong Resort. Todos sirven casi lo mismo,
pero algunos suben el volumen de sus ka-
raokes más que otros, por lo que conviene
poner el oído antes de decidirse.
Cómo llegar y salir
Desde la terminal de autobuses, en el extremo
sur de la localidad, salen servicios regulares a
Ubon Ratchathani (normal/con a. a. 102/178
THB, 4'h h, cada hora) vía Mukdahan (nor-
mal/con a. a. 28/50 THB, 1 h), Sakon Nakhon
(normal/con a. a. 38/68 THB, 1'4 h, cada hora)
y Nakhon Phanom (normal/con a. a. 27/49
THB, 1 h, 5 diarios). También hay servicios re-
gulares de sawngthaew a Nakhon Phanom (36
THB, 90 min, cada 10 min). Hasta seis auto-
buses con aire acondicionado viajan a diario a
Bangkok (588 THB, 10 h), incluido un servicio
VIP de 24 asientos (800 THB, 17.50).
Sólo los ciudadanos tailandeses y laosia-
nos pueden cruzar el río aquí a/desde Laos.
PROVINCIA
DE SAKON NAKHON
Muchos templos famosos del bosque están en-
clavados en lo más profundo de la cordillera de
Phu Pan, que atraviesa la provincia de Sakon
Nakhon. Entre los hijos predilectos del lugar
se encuentran dos de los monjes más venera-
dos de la historia tailandesa. Tanto Ajahn Man
Bhuridatto como su discípulo Ajahn Fan Ajaro
eran religiosos ascetas thúdong. Según parece,
alcanzaron un alto nivel de competencia en la
~editación vipassana y los tailandeses les con-
SIderan arahats (seres totalmente iluminados).
Aunque nació en Ubon Ratchalhani, Ajahn
~an pasó gran parte de sus últimos aiJos en el
at Pa Sutthawat de Sakon Nakhon.
SAkON NAKHON
~ni'lUT11
68.000 hab.
Est~ ciudad es principalmente un mercado
agncola. Th Ratpattana está llena de tiendas
que venden aperos. Aunque el centro está
formado por el típico batiburrillo de cemento,
los barrios de la periferia están repletos de
anhguas casas de madera v es donde se hallan
los históricos Wat Phra Thal Choeng Chum y
Wat Pa SuUhawat, las principales atracciones
de la ciudad.
Información
Bangkok Bank (Th Makkhalai, grandes almacenes Lotus'
¡~i 10.00-20.00) Cajero automático y cambio de divisas '
(sólo efectivo). El centro está lleno de bancos con horario
habitual.
CT Com (sin caracteres latinos; 1871/12-13 Th Prem Prida;
15 THB/h; .V. 8.30-22.00) Para navegar por Internet.
'ª'
Comisaría de policía ( 1155; Th Makkhalai)
Oficina de correos (Th Charoen Meuang; I~' 8.30-16.30
lu-vi, 9.00-12.00 sa, do yfestivos)
Puntos de interés
WAT PA SUTTHAWAT
1fllJ l'1l'1ñ 111¡j
El recinto de este wat, en la periferia al su-
doeste de la población, es fundamentalmente
un santuario de dos de los monjes más cono-
cidos de Tailandia. El más famoso es Ajahn
Man Bhuridatto, que murió aquí en 1949. Sus
efectos personales están situados en el Museo
de Ajahn Man (entrada por donativo;'" 8.00-18.001, que
curiosamente se parece un poco a una iglesia
cristiana moderna, con arcos y ventanas de
vidrio esmerilado. En la parte posterior hay
una estatua de bronce del monje sobre un
pedestal y con flores en derredor.
Ajahn Lui Chanthasaro, que falleció en
1989, fue uno de los discípulos más famosos
de Ajahn Man. El rey Rama IX disefió la
chedí que alberga el Museo de Ajahn Lui (entrada
por donativo; '''i 8.00-18.00). Su estatua, rodeada
de flores, es de cera.
Ambos museos albergan los enseres de
los monjes, así como fotos y descripciones
de sus vidas. Las exposiciones de Ajahn
Man, con explicaciones en inglés, describen
bastante bien la típica vida monacal.
WAT PHRA THAT CHOENG CHUM
¡mn'ñlfll'il'l!ll
El monumento más visible del Wat Phra That
Choeng Chum (5tupa de la Reunión de las Huellas; Th
Reuang Sawat; I"i horario de sol) es la chedi de estilo
laosiano (24 m) erigida durante el período
Ayutthaya sobre una prang khmer más pe-
quefta del s. XI. Se construyó sobre cuatro
huellas de Buda donde, según la leyenda, se
528 PROVINCIA DE SAKON NAKHON •• Sakon Nakhon

SAKON NAKHON
=====_____ 400m :

O 000
INFORMACION
f.l ••
Bangkok Ban\.: .... ...1 81
CT Como ..... 2 82

o Comisaria de policía ........ 3

Oficina de correos.... . 4
0 •••
D1
B1

QUÉ VER Y HACER

Acuario... . .5 D1
Monumento de la ciudad ....6 81 211:1
Barcos de pesca .... ' .. 7 0 •• 02
Sa Pan Kom....... . .. 8 81
Wat Ph(d That Choeng Parque
Chum .... ... 9 D2 dtSapbag
Nong Thnng
SIunon ~
DONDE DORMIR O
Araya 2.
Dusit HoteL....
MJ...
. .. 10 (2
. ........ 11 82
. ......12 83 11 1102
;¡¡ ·'11
Somkiat Hotel. ..... o..... . .. 13 e2 iD

DONDE COMER
Green Corner ..
iD
. ..14 83
1
Khrua Kwan 1m Uae} ......15 (2
... Night Plaza .............. 16 lB
Mercado nocturno del ~ 1:122 ::::= B
Ya ~!'s~~~~~~b~ . . . . . . . . ~~ ~; CJ so~~"e'"
"
~"
DE COMPRAS El
OTOP Center... .19 83

o12 r~ Khu Meuang TRANSPORTE

? 999 VIP.. ... . ....... 20 A3

~
'"~ Autobuses con a. a. a
Thani y Khon Kaen .... 21 B1
t:l Al Parque Nacional
20 de phu Phan
(24km)
i \AI5¿¡tthawat
~
WatPa A That Phanom/
(68km)
Termina! de autobuses ... 22
Phu Sakon.. ..23
B3
C2
~ (200m)

reunieron cuatro encarnaciones distintas del Jaeng Waeng) posee una prang khmer cons-
maestro. Para ver la prang hay que entrar por truida entre los ss. X-XI en el antiguo estilo
el wíháan contiguo. Si la puerta de la [hedí bapuan. Originariamente formaba parte de
está cerrada, hay que solicitar a algún monje un complejo hinduista khmer. A esta prúng
que por favor la abra; están acostumbrados a de arenisca de cinco niveles le falta casi toda
los visitantes. la parte superior, pero todavía conserva un
En e/ recinto también hay un bot de la dintel con un Vishnu yacente sobre el pórtico
época Lan Xang y un wíháan cruciforme septentrional y un Shiva danzante sobrc el
que recuerda al estilo Lanna del norte de oriental. No es un templo especialmente cvo·
Tailandia. Cerca del wíháan hay alineados cador, pero es la ruina khmer más completa
varios lúuk nímít (indicadores esféricos pa- de la provincia.
recidos a balas de cañón que están enterra- Para llegar en transporte público hay que
dos debajo de los mojones delimitadores tomar el sawngthaew 3 (8 THB) que sale de
habituales que rodean la mayor parte de los la terminal de autobuses hacia el norte por
bóts). Los castillos de cera que se esculpen Th Ratpattana; hay que apearse en el Tala!
durante el retiro budista tras las lluvias se Ban That Nawaeng y continuar 500 111 a pie
parecen a la parte superior de la puerta oc- hacia e/norte.
cidental. Junto a la puerta oriental se halla
la base de un Shivalingam (objeto fálico) OTROS PUNTOS DE INTERÉS
khmer original. El monumento de la ciudad (Th Ratpattana), en
la esquina noroeste de la localidad, sin duda
WAT PHRA THAT NARAI JAENG WAENG se inspiró en el Patuxai de Vientiane o en la
1"m,,' ñl~U111tmÍtI~,,', puerta de That Phanom. La construcción en
Unos 5 km al oeste de la población, en Ban forma de arco está formada por cuatro grue·
That, este wat (conocido como Phra That sos pilares de cemento sobre una pila llena
Nawaeng, contracción de las palabras Narai de nagas.
 PROVINCIA DE SAKON NAKHON _. Sakon Nakhon 529
Al otro lado de! parque desde e! monu-
mento, el pequeüo Sa Pan Kom (puente khmer;
Th 5ai 5awang) formaba parte de una carretera
khmer que llegaba hasta e! Wat Phra That
Narai Jaeng Waeng.
A lo largo de los extremos este y norte
de la localidad está el Nong Han, el lago
natural más grande de Tailandia. Los pes-
cadores, que atracan sus barcos detrás del
parque de Saphang Thong, pueden llevar
al viajero de turismo, con una parada para
visitar a los monjes de Ko Don Sawan (isla
del paraíso), la isla más grande del lago. El
precio habitual son 500 THB (hasta que
se vacíe el depósito de gasolina). El Dusit
Hotel puede ayudar a organizarlo. No hay
que baüarse en el lago: está infestado de
trematodos hepáticos que pueden causar
una seria infección del hígado conocida
como opistorquiasis.
En e! acuario (~O 4271 1447; Th 5ai 5awang;
entrada gratuita; :~; 8.30-16.30) de agua dulce de
la estación pesquera de Sakon Nakhon se
muestran peces del Nong Han y de los ríos
Mekong y Songkhram. Cerca hay un lamen-
table estanque con cocodrilos.
Fiestas y (elebraciones
En Sakon se celebra con fervor el fin del re-
tiro budista tras las lluvias (Cuaresma budista),
a finales de octubre/noviembre. La atracción
principal es la talla y exposición de castillos de
cera en e! campo de Ming Meuang. También
ofrece demostraciones de muay-boron, e! anti-
guo estilo de boxeo tailandés sin guantes.
Dónde dormir
Araya 2 (@042711054;354Th Prem Prida; h150-250THB)
Este sencillo alojamiento de cemento avanza
lentamente hacia la decrepitud, pero al menos
es barato.
Somkiat Hotel (@ O4271 1740; 1348 Th Kamjat
Phai; h 200-400 THB; 1:::)) No es nada del otro
ruundo, pero por un poco más de dinero
es mucho más agradable que el Araya.
Las habitaciones con ventilador del edifi-
cio principal sólo tienen agua caliente en
Invierno. Las de aire acondicionado, en la
Parte posterior, parecen de un mote! y dan
a Un parking abierto.
Dusit Hotel ( :B' O42711198; www.dusitsakhon.com;
1~84 Th Yuwaphattana; h 400-700 THB;::: .,Q ) Este
Viejo conocido tiene el vestíbulo más bonito
h el personal más simpático de la ciudad. Las
abltaciones más caras disfrutan de algo de
carácte~, pero el resto son muy normalitas.
Aun aSl, todas ofrecen una buena relación
calidad-precio. El restaurante es bastante
bueno y hay conexión wiji gratuita en el
vestíbulo.
MJ i"a' 042733771; 399/2 Th Khu Meuang; h630-3.360
THB; 1:·:1 l¡;;j') Como ha bajado los precios,
ahora es una buena alternativa. Las instala-
ciones incluyen restaurante, coctelería, pub,
café, masajes, billar y karaoke. Para darse un
capricho, las habitaciones de más calidad
merecen la pena.
Dónde (omer
Khrua Kwan 1m (Jae) (sin caracteres latinos; ? O4271
1599; Th Prem Prida; platos 25-50 THB; ,~. desayuno yal-
muerzo) Este sencillo local se caracteriza por
ofrecer versiones vegetarianas de numerosos
platos típicos de [san, como la láap (una en-
salada muy picante).
Ya Yee Suki Shabu (sin caracteres latinos; ~ 04273
2011; 349 Th Charon Meuang; bufé 89 THB; t"'" almuerzo
sa y do, cena a diaria) Hay que pasar por el bufé
de este colorido restaurante chino y luego
cocinar lo que se ha elegido en la propia
mesa. También se pueden pedir deliciosos
platos chinos y tailandeses que no aparecen
en la carta.
Green Corner ( @ O4271 1073; 1773 Th Ratpattana;
platos 35-250 THB; IVJ desayuno, almuerzo ycena; ~.~) El
principal local de comida occidental destaca
por sus platos isan y tailandeses: zumo de
bayas locales, salchichas de cerdo de Chiang
Mai, ensalada picante de siluro, etc. Los que
esto escriben nunca hatían visto antes tor-
tillas de huevos de hormiga en una carta
en inglés.
El mayor mercado nocturno de Sakon
N akhon, el Night Plaza (Th Khu Meuang), posee
una excelente selección de comida, pero
sobre todo es para llevar y el ambiente em-
pieza a apagarse hacia las 20.00. Si e! viajero
se quiere sentar y estar fuera hasta tarde,
debe acud ir al mercado nocturno del Talat Suan-
luk (Th Tor Pattana), en mitad del barrio más
marchoso.
De (ompras
OTOP Center ('''o'' o42711533; Th 5ukkasem; ~ 8.30-
17.00) Posee una buena selección de telas te-
jidas a mano, así como ropa teñida con añil y
otros colorantes naturales. Aquí y en muchos
hoteles, tiendas y restaurantes también se
pueden comprar vinos de bayas locales y de
jengibre negro.
530 PROVINCIAS DE YASOTHON y MUKDAHAN .. Yasothon
Cómo llegar y salir
Phu Sakon ( '"B'! 04271 2259; 332/3 Th Sukkasem; '''18.30-
17.00) es el agente de PB Air (.¿ en Bangkok O2261
0222; www.pbair.com). que vuela una o dos veces al
día a/desde Bangkok (ida 2.745 THB, 1 h).
Hay autobuses a Ubon Ratchathani (nor-
mal/con a. a. 125/225 THB, 5 h, 8 diarios),
That Phanom (normal/con a. a. 38/68 THB,
1 v.. h, 14 diarios), Nakhon Phanom (normal/
con a. a. 47/85 THB, 1 V2 h, cada hora), Udon
Thani (normal/con a. a. 781109 THB, 3\1;, h,
cada 30 min), Khon Kaen (normal/coll a. a.
92/166 THB, 4 h, 5 diarios) y la Terminal
Norte de Bangkok (VIP con a. a./32 asientos
360/540 THB, 11 h, cada 30 min).
También hay servicios a Udon Thani (cada
30 min) y Khon Kaen (6 diarios) que salen
de la gasolinera Esso al norte de la terminal
de autobuses. 999 VIP (1"B" O4271 2860) fleta au-
tobuses de 24 asientos a Bangkok (715 THB,
8.30, 19.30, 19.45) desde su oficina, en la
carretera en las afueras de la ciudad.
ALREDEDORES DE SAKON NAKHON
Museo de Ajahn Fan Ajaro
WWñtlru<iil'n, ,ll~ m:f¡jll~l1íll'[ J
Ajahn Fan Ajaro, un famoso discípulo de
Ajahn Man, vivió en el Wat Pa Udom Som-
phon, en su barrio natal de Phanna Nikhom,
desde 1963 hasta su muerte, en 1987. Su museo
(entrada por donativo; ~>¡;;; 8.00-17.00), en el interior de
una chedi disei'lada como un loto de tres capas,
conmemora su vida con la típica exposición
de reliquias, fotos y enseres personales. A di-
ferencia del Wat Pa Sutthawat, que se ha con-
vertido en un wát thíaw (wat turístico), éste
sigue siendo un estricto monasterio del bosque
para meditar, por lo que sólo los visitantes
muy interesados en el budismo deben entrar
al edificio contiguo. El museo está a 40 km
de Sakon Nakhon hacia Udon Thani por la
carretera 22 y luego 1,5 km al norte de Ban
Phanna por Th Srisawadwilai.
Parque Nacional de Phu Phan
Ql'I811Htihl~nWlll
Rodeado de'"bosques, este parque nacional (~i 08
12635029, reservas O2562 0760; entrada gratuita; 1~124 h) se
extiende por las hermosas montaflas de Phu
Phan. Sigue estando bastante aislado y poco
desarrollado. No sorprende que la zona fuera
una guarida de la resistencia tailandesa durante
la Segunda Guerra Mundial y de las guerrillas
del Ejército de Liberación Popular de Tailandia
(PLAT) en la década de 1970. La Tham Seri Thai
(cueva de la Seri Thai) fue lIsada por la Thai
Seri (resistencia clandestina tailandesa; véas" p.
37) en la Segunda Guerra Mundial como arSe_
nal y comedor. Además de ser hábitat natural
para mutiacos, varanos y monos, el parque, de
645 km 2 , también alberga algunos elefantes.
Hay dos grandes puntos de interés: el Pha
Nang Moem, un mirador a sólo 700 m del
centro de visitantes, desde donde se puede
bajar a pie hasta la meseta de Lan Sao E, justo
debajo; y la Nam Tok Kam Hom, una de las Cua.
tro pequeflas cascadas a lo largo de un tr,ullo
del río de 600 m (agua sólo ago-oct), que
está 9 km al norte (cerca del mojón kilo-
métrico más grande de Tailandia). Aunque
poca gente lo visite, se puede acceder al Tang
Pee Parn, un puente natural de roca, en todo.
terreno. Es recomendable usar los servicios
de un guía para internarse en las hermo·
sas montaflas del extremo Sllr del parque;
por cuenta propia, hay que analizar la ruta
con el personal de! centro antes de partir.
Para pasar la noche, hay un camping (30 ¡HB
por persona, alquiler tienda 3 personas 150 THB) Y ocho
bungalows (4 personas 500 THB).
Las dos atracciones principales estún al
lado de la ruta 213. Cualquier autobús que
salga de Sakon Nakhon hacia Kalasin (nor·
mal/con a. a. 20/25 THB, 45 min, cada 40
min) puede parar allí o transportar al via·
jero entre ambas.
Talat Klang Dong Sang Kaw
f1c11Anc1'¡iiléiñ,ltl
25 km después del Parque Nacional de Phu
Phan por la ruta 213, en el TalatKlang Oong Sang
Kaw (mercado de la Selva de Sang Kaw) venden
chirimoyas y otros cultivos procedentes de pe·
queflas granjas rurales, pero es especialmente
reconocido por los productos recolectados de
manera sostenible en el bosque de los alrede·
dores, como frutas, raíces, miel, insectos, nidos
de aves (para la buena suerte) y setas. También
vende whiskies y vinos de bayas caseros.
PROVINCIAS DE YASO-
THON y MUKDAHAN
VASOTHON
UTtrn"l
23.000 hab.
La provincia de Yasothon no tiene mucho iO;
terés para e! viajero medio, aunque si se dese,·
 PROVINCIAS DE YASOTHON y MUKDAHAN .. Yasothon 531
rofundizar un poco más en la cultura de ¡san
Puizás se quiera echar una ojeada al Phra That
~ong Khao Noi y comprar algunas almohadas
en Ban Si Tham. La localidad provinciana de
Yasothon reserva sus mejores galas para el
Festival Pirotécnico anual, que completa la
triada de grandes iconos de Isan. La ciudad no
tiene nada que ofrecer, aparte de esta explosiva
fiesta a finales de mayo. Asimismo, ni parece
ni se comporta como una capital, y casi ni
comO ciudad.
puntos de interés
pHRA THAT KONG KHAO NOI
El Phra lhat Kong Khao Noi (5tupa de la Pequeña Cesta
de Arroz; Y horario de sol) está envuelto en un mito
bastante siniestro. Esta chedi de ladrillo yes-
tuCO data de finales del período Ayutthaya y
se encuentra junto a la carretera 23, a unos
9 km de la ciudad en dirección a Ubon. Según
la leyenda (que se enseña en las escuelas de
todo el país como un ejemplo del porqué es
importante controlar las emociones), un joven
campesino muy hambriento, que había traba-
jado toda la mañana bajo e! sol, asesinó aquí
a su madre cuando ésta tardó en traerle e! al-
muerzo al campo y, encima, era una diminuta
cesta de arroz glutinoso. El campesino em-
pezó a comerlo junto al cadáver de su madre
cuando se dio cuenta de que el recipiente con-
tenía más arroz de! que podía comer. Para
expiar su delito construyó una chedi.
Probablemente la historia no sea cierta.
Otros afirman que el monumento fue obra
de unos peregrinos que viajaban al Phra
That Phanom para consagrar oro y joyas,
y al llegar aBan Tat Thong se enteraron de
que llegaban demasiado tarde y, en su lugar,
erigieron esta chedi.
Para complicarlo más, son muchos los
que insisten en que la verdadera stupa está
un poco más al norte, detrás del Wat Ban
Sadow, situado 7 km al este de Yasothon
por la ruta 202. Sólo queda la base; cuando
la estructura original se derrumbó, poco
respués de la muerte del hijo expiado, los
ugareños erigieron otra pequeña chedí al
lado.
~AN SI THAN
Ul~A'i~lu
~acia casi cualquier punto que se mire mien-
Iras Se pasee por Ban Si Than (y gran parte de
as Poblaciones de los alrededores) se verá a
gente cosiendo, rellenando o vendiendo máwll
khít (cojines decorados con motivos de khít en
forma de diamante), las más famosas de las
cuales son las mawll khwaan (literalmente,
"cojín-hacha") triangulares. No podrían sa-
tisfacer toda la demanda si no usaran tejidos
hechos a máquina, pero casi todas las tiendas
ofrecen algunas tejidas a mano. Los precios
aquí son casi la mitad de lo que se paga en el
resto de! país. También es uno de los pocos
lugares donde se pueden comprar sin relle-
nar (yallg mai s¿1i Il{m), por lo que es posible
llevarse las grandes como regalo.
Para ver monos, hay que preguntar por Don
Ling, 4 km fuera de! pueblo, en Ban Tao Hi.
Cuando los autores de esta guía visitaron
el pueblo, Don estaba a punto de embar-
carse en un programa de alojamiento en casas
particulares (~08 7243 2278); conviene llamar
para informarse. El pueblo está a 20 km de
Yasothon y luego 2,5 km al sur de la ruta
202 desde Ban Nikom. Cualquier autobús
que se dirija a Amnat Charo en puede parar
en el cruce (30 THB, 45 min), donde hay
moto- taxis para el resto del trayecto (20
THB aprox.).
OTROS PUNTOS DE INTERÉS
En la ciudad, el Phra lhat Phra Anon (Th Warirat-
(hadet; r~í horario de sol), también conocido como
Phra That Yasothon y situado en el Wat Ma-
hathat, es una chedi muy venerada de estilo
laosiano. Según dicen, tiene más de 1.200 años
y alberga reliquias sagradas del Phra Anon
(Ananda), el monje asistente personal de Buda
y uno de sus principales discípulos. La sala de
las escrituras data de la década de 1840 y se
yergue sobre pilotes en un estanque.
El Wat Singh la (Th Uthai Rammarith; ~'horario
de sol) es bastante corriente, pero el bloque
frente al extremo sur está lleno de intere-
santes casas típicas chinas.
Fiestas y celebraciones
El Festival Pirotécnico (Bun Bang Fai) es un ritual de
fertilidad que se celebra durante el segundo
fin de semana de mayo. Estos festivales anun-
cian la llegada de la temporada de lluvias en
todo Isan, pero en ningún lugar se festejan
con tanto fervor como en Yasothon, donde
hay danzas locales, desfiles y concursos de
pirotecnia. Los cohetes más grandes, llamados
ballg (ai saell, contienen 120 kg de mtrato.
Los cáseros que no consiguen alzarse se tIran.
al barro.
532 PROVINCIAS DE YASOTHON y MUKDAHAN •• Mukdahan
Dónde dormir y comer
In Town Hotel (sin caracteres latinos; ljij 04571 3007; 614
Th Jangsanit; h 220-380 THB;:-;:) Está la carretera
principal, que cruza la ciudad, pero queda tan
alejado al sur que ya no se puede decir que
esté en la población en sí. Pero para Yasothon
está muy por encima de la media de hostales
económicos.
Yasothon Orchid Garden (sin caracteres latinos;
@ O4572 1000; 219 Th Prachasamphan; h 400-450 THB;
~ 1Ql) Su atractivo exterior esconde unas
habitaciones bastante desangeladas. A pesar
de ello, este nuevo hotel, junto a la antigua
terminal de autobuses, constituye una op-
ción razonable de precio medio.
JP Emerald Hotel (~O 4572 4848; 36 Th Prapa; h
800-1.600 THB; .g .~) El vestíbulo es precioso
(a pesar de las plantas de plástico) y las
habitaciones son cómodas, pero el resto del
local está algo descuidado. Aun así, por los
precios, podría ser mucho peor. El personal
ofrece un servicio de calidad. Se halla en el
extremo de la ciudad hacia Roi Et.
~ Rim Chi (sin caracteres latinos; í'5" O4571 4597;
platos 50-200 THB; '~desayuno, almuerzo y cena) Se
puede disfrutar de su excelente comida ¡san
y tailandesa y de sus bucólicas vistas del río
Chi desde su terraza a la sombra o desde una
plataforma con techo de paja. Está 700 m
al oeste del Krung Thai Bank.
Para restaurantes más coloridos hay dos
mercados nocturnos: uno (Th Jangsanit; l~J desayuno,
almuerzo y cena) está en el extremo norte del
centro; y el otro (Th Wariratchadet) una manzana
más al norte.
Cómo llegar y salir
Hasta que se construya una nueva terminal
de autobuses, casi todos los servicios paran
en diversos puntos de la ciudad. Sólo los au-
tobuses a Khorat (normal/con a. a. 169/220
THB, 5 h, 14 diarios) y los de 999 VIP ( @ O4571
2965) a Bangkok (32/24 asientos 449/595 THB,
20.00/20.30) usan la terminal actual en Th
Rattanakhet. La mayor parte de los vehículos
con aire acondicionado a Bangkok (350 THB,
9 h, 26 diarios) salen de dos sitios cerca del
primer mercado nocturno: uno en la carretera
23 y otro justo al norte de la misma, en Th
Wariratchadet. Los autobuses a Khon Kaen
(normal/con a. a. 70/155 THB, 3V, h, 9 diarios)
paran 500 m al sur de la antigua terminal. Los
de Ubon Ratchathani (normal/con a. a. 50/90
THB, 1V, h, 20 diarios) están cerca, enfrente de
la tienda de Mitsubishi en la carretera 23.
MUKDAHAN
!Jtl~lli11
34.300 hab.
A orillas del Mekong, justo enfrente de la
ciudad laosiana de Savannakhet, Mukdahan
es una de las poblaciones más hermosas de
la región. Es conocida por su Talat Indojin
(mercado de Indochina) junto al río, que se
extiende por debajo y a lo largo del parque
fluvial. Mukdahan es principalmente un cen-
tro comercial. Durante los fines de semana
cuando el mercado se anima al máximo, ei
viajero se preguntará cómo consiguen los lu-
gareños encontrar tiempo para hacer otra cosa
que no sea curiosear entre los puestos chinos,
vietnamitas, laosianos y tailandeses.
Cuando en diciembre de 2006 se inau-
guró el puente de la Amistad Tailandesa-
Laosiana n° 2, se formalizó el esta tus de
Mukdahan como centro comercial. Sin
embargo, la ciudad no se ha vuelto loca,
como le ocurrió a Nong Khai cuando se
abrió su puente, y Savannakhet se ha bene-
ficiado mucho más del dinero que supuso
su construcción.
Información
Bangkok Bank (ctra. 212, grandes almacenes Lotus;
1~110.00-20.00) Cambia sólo efectivo, pero muchos otros
del centro aceptan cheques de viaje.
Huanam Hotel (@042611137; 36 Th 5amut 5akdarat;
30 THB/h; l~í 6.00-22.00) Para consultar el correo electró-
nico. Aveces abre hasta pasadas las 22.00.
Oficina de inmigración ( ~ O42611074; 2 Th 50ng
Nang 5athit; í~1 8.30-16.30 lu-vi, hasta 12.00 sal Amplían
visados.
Oficina principal de correos (Th Phitak 5antirat;
~i 8.30-16.30 lu-vi, 9.00-12.00 sa, do yfestivos)
Comisaría de policía (@ 1155; Th Phitak 5antirat)
Puntos de interés
El Ho Kaeo Mukdahan ( @ 042633211; Th 5amut Sakdarat;
entrada 20THB; c;j8.00-18.00) es uno de los monumen-
tos más incongruentes de Tailandia. Se trata de
una torre de 65 m construida para conmemorar
el 50° aniversario de la ascensión al trono de
Rama IX. Su base de nueve lados alberga un
buen museo con explicaciones en inglés sobre la
vida rural de Isan y los ocho grupos étnicos de l~
provincia. A 50 m, en la llamada "sala de los 360
de Placer en Mukdahan junto al Mekong", ha)'
excelentes vistas y varias exposiciones históricas
más. La bola en lo más alto contiene una estaWa
de Buda venerada en la zona y supuestamente
hecha de plata maciza.
 PROVINCIAS DE YASOTHON y MUKDAHAN •• Mukdahan 533

El Buda de 2 m llamado Phra Chao Ong
Luang está en el Wat Si Mongkhon Tai (Th Samron
ChaikhOngthi; .~. horario de sol). Más antigua que la
ciudad, según una leyenda, fue desenterrada
durante la construcción de la misma. La sor-
prendente puerta norte, con incrustaciones de
cerámica, fue erigida en 1954 por la conmni-
dad vietnamita local como gesto de amistad.
Más abajo en la misma calle, el Wat Vod
Kaeo Sivichai (Th Samron Chaikhongthi; i~ horario de
sol) destaca por albergar un enorme Buda en
un wíháan acristalado y dos réplicas peque-
óas del Phra That Phanom.
fiestas y celebraciones
La Feria de la Cruz Roja de Mukdahan se celebra entre
el9 y 15 de enero en la explanada frente a la sala
provincial. Es una oportunidad maravillosa para
ver las danzas y trajes de los ocho grupos étnicos
de Mukdal1an, aunque en los últimos años este
aspecto ha perdido fuerza a favor de un carnaval
y una feria comercial más corrientes.
Dónde dormir
Bantomkasen Hotel (sin caracteres latinos;
1235; 25/2 Th Samut 5akdarak; h 140-250 THB;
fuera, este hotel parece el típico bloque de
cemento, pero sus puertas de persiana y suelos
de madera le dan un carácter de otra época. Si
no se desea un retrete de pie, hay que mirar
varias habitaciones antes de elegir.
Huanam Hotel (~O 4261 1137; 36 Th 5amut Sak-
darak; h 150-320 THB; 1;-;, í~) A primera vista se
puede pensar que los precios anunciados
son una trampa, pero es que las habitacio-
nes no son tan elegantes como el vestíbulo.
Sin embargo, están bien ubicadas y ofrecen
una buena relación calidad-precio. Alquilan
bicicletas de montaña (lOO THB/día).
Kimjekcin Hotel (.'ª'
04263 1041; 40/5 Th Phitak
Phanomkhet; h 250-350 THB;Z) Aunque es popu-
lar entre los viajantes, no es nada del otro
mundo. Destaca por sus tarifas económicas.
Las habitaciones en la parte posterior po-
seen vistas limitadas del lago.
Submukda Grand Hotel (@'I O4263 3444; 72 Th
Samut Sakdarak; h 500 THB; ~) Esta nueva y bri-
lIante torre se erigió en 2006 para aprove-
charse del aumento de los autobuses turÍsti-
cos que se pensaba traería consigo el nuevo
~ 04261 puente. Las habitaciones están un poco en-
~) Por cajonadas, pero son de buena calidad.

CENTRO DE MUKDAHAN ===,=,,--- 500 m

O¡ ~f puente de I~ AmIstad
AN'khOn '-SIto
O : Phanom
(105km)
'1:11' Ta¡{andesa.-Lao<¡lana (5km);
Kaeng Kabao (25km)
\

I
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Q

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WalSr .\
181:) DMo,/!::ofl \

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~f'.!.ao 15
~ 19E}- - - -;:.::--
A
(pilar de
~oudad) 7¿JJ"'5 Savannakhet

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~\/:/ 30 12r;:J;!. -\ Ta/aUndo/m
~ 'A8llnPhu /l/ong (J'1 Fuerrre·B 'C ~ d/::/:I~t;~a)
~..----------~---,
.
INFORMACIÓN I Ha Bllng
rJ9 20. 1
~
6~V
e~9
6~~cT~~~:~~~i·~raCi6n..... ':~ ~1 ~ m13~
Oflcma principal de correos .. 3 02 L.._ _ _ _ _ _ _ _ .,,:-. ~
Mercado nocturno ...16 e2 Wat SI ~
~-::- Comisaria de policía 4 02 ~:t~~~~nH~~:~d Hotel .1~~; Wlne Wlld Why' ....17 D3 Sumungwanar,yn8 ';r.
cJ~ QUÉ VER Y HACER Play Palace Hotel . 11 e2 Al Rjv~l'Iide Re5/auran( (7OQm);
Wat Sf Mongkhon Tal 5 D2 Submukda Grand Hotel . 12 02 TRANSPORTE BID Phradit (900m)
Wat Yod Kaeo Slvichai 6 02 999 VIP... .. (véase 18)
DONDE COMER iD Terminal de autobuses ..18 A2 Al HoK"o
Muk<khan (7km); \
Ban Kuaytiaw .... .. 13 D3 Termmal de ferries ......19 D2 Parque Nllooflal de
Kufad ... ... 14 02 SAwngtMewa la terminal MUkd'h'\ ("km) $
Mum Sabai.... .15 D2 de autobuses ....... 20 02
534 PROVINCIAS DE YASOTHON y MUKDAHAN •• Mukdahan
Mukdahan Grand Hotel ("O' 04261 2020; 78 Th
Song Nang Sathit; h 900-2.500 THB; :·:1) Algo menos
espléndido que el Palace, este hotel ofrece
un servicio de alto nivel (hay planes para
construir una piscina) y un personal de lo
más simpático de la ciudad. El restaurante
a veces prepara platos phu thai. bastante
parecidos a los típicos de Isan.
Ploy Palace Hotel (i?,1 O 4263 1111; www.ploypa
lace.com; 40 Th Phitak Phanomkhet; h 1.050-3.000 THB;
(X I,~I ~) Como e! negocio no \'a de! todo
bien, las habitaciones de este hotel para gen-
tes de negocios salen bien de precio. Posee un
ambiente elegante, con abundante mármol y
madera. buen equipamiento (sauna, piscina
y restaurante en la azotea) y un personal
muy agradable. Si se quiere algo fuera de lo
común, hay que pedir una habitación de la
novena planta, con colmenas en el balcón.
Dónde (omer
Ban Kuaytiaw (sin caracteres latinos; :-8' 0815233595; 5/1
Soi Jaeng Waeng; platos 20-35 THB; lvl desayuno yalmuerzo)
Los cocineros preparan sabrosos platos de
khao phiít (arroz frito) y sopas de fideos bajo
un techo de paja.
~ Wine Wild Why? ( ,ª,. O4263 3122; 11 Th Samron
Chaikhongthi; platos 40-130 THB; .v. almuerzo y cena) Si-
tuado en un bonito edificio de madera junto
al río, este romántico y pequelio local sirve
una deliciosa comida tailandesa. Rezuma
carácter, pero ya no ofrece carta de vinos.
Sus sociables duerios, procedentes de Bang-
kok, son encantadores.
Kufad (sin caracteres latinos; I,ª O4261 2252; 36 Th
Samut Sakdarak; platos 20-150 THB; :". desayuno, al-
muerzo y cena) Este impecable café vietnamita
goza del favor popular. Además, gracias a
su carta con fotos, no habrá que andar adi-
vinando platos.
Bao Phradit (sin caracteres latinos; "0'1 04263 2335;
123/4 Th Samron Chaikhongthi; platos 20-160 THB; :~: cena)
Está algo alejado al sur del centro, pero aquí
preparan verdadera comida iSa//. Entre los
platos del día, escritos en la pizarra, convi-
ven grillos, siluros y muchos ingredientes
que se recolectan en el bosque. Tiene una
tranquila plataforma de madera con techo
de paja junto al río.
Riverside Restaurant (.<a-I O 4261 1705; 103/4 Th
Samron Chaikhongthi; platos 65-180 THB; .". almuerzo y
cena) Unos 200 m antes del Bao Phradit, este
concurrido local tiene una legión de cama-
reros de lo más servicial y magníficas vistas
desde su terraza aj ardinada. Está lleno de
peceras con los frutos del Mekong listos par"
pasar a cocina; casi merece la pena venir a'luí
para aprender una lección sobre la fauna del
río. La carta en inglés aclara los numeroso,
estilos de cocina que los chefs dominan e
incluye algunos platos sin pescado.
Mum Sabai ("O' O4263 3616; 1 Th Song Nang la.
thit; platos 35-250 THB; ,,,, almuerzo y cena; 1:':') Este
im pecable local ofrece una buena selección
de platos japoneses, tailandeses, isan y oc-
cidentales. También hay platos combinados,
como solomillo de ternera con salsa iS'.!I/.
Mercado nocturno (Th Song Nang Sathit; ,". 17.00.
22.00) Especialmente indicado para degus_
tar platos típicos de Isan, por ejemplo, kál
yáang, sorn-tarn e insectos fritos. También
preparan kháo jií (baguettes laosianas) \'
paw-pía (rollitos de primavera vietnamitas)
frescos (sot) o fritos (tháwt).
Cómo llegar y salir
BARCO
A pesar del puente, todavía existen barcos que
enlazan la terminal de ferries ( ~ O4261 4926) de
Mukdahan con Savannakhet (Laos). Aun asL
es probable que pronto se reduzca la frecuencía
de los servicios. Hay nueve ferries diarios entre
semana (9.00-16.30), ocho los sábados (930
16.30) Yseis los domingos (9.30-15.00). Los bi
lletes valen 50 THB por trayecto. En la otra orilla
expiden visados laosianos de 30 días.
AUTOBÚS
La terminal de autobuses (,~I 042611421) de Muk-
dahan está en la ruta 212, al oeste de la ciudad.
Para llegar desde e! centro, hay que tomar un
sáwngtháew amarillo (8 THB) en Th Phitak
Phanomkhet, cerca de la fuente. Hay autobu-
ses regulares a Nakhon Phanom (normal/con
a. a. 52/93 THB, 2 h, cada 40 min) vía That
Phanom (normal/con a. a. 28/50 THB, 1 h),
Khon Kaen (con a. a. 155 THB, 4'12 h, cada 30
min), Ubon Ratchathani (normal/con a. a.
80/144 THB, 3'1, h, cada 45 min) v Yasotbon
(con a. a. 104 THB, 2 h, 13 diario;).
Hacia la Terminal Norte de Bangkok (.l6~
THB, 10-11 h) salen con frecuencia vehícu-
los con aire acondicionado durante todo el
día hasta las 20,45. 999VIP (~J 042611478). con
oficinas en la terminal, fleta un autobús V¡F
de 32 asientos (571 THB, 19.20) Y tres de 2~
asientos (760 THB, 8.30, 20.00, 20.15).
Para Laos, 12 autobuses diarios cruzan
el puente hasta Savannakhet (45 THB, 40
min) entre 7.00 y 17.30.
 ~u
-
_LREDEDORES DE MUKDAHAN
parqu~ N~cional de Mukdahan
lVu1l1IlmJn,111111
PROVINCIAS DE YASOTHON y MUKDAHAN .. Alrededores de Mukdahan 535
~ese a su diminuto tamaüo (48 km'), este mon-
tañOSo parque nacion,al ( i\'1 042601753, reservas O2562
0760; entrada 400 THB; :": 5,00-18,00), también cono-
-ido por Phu Pha Thoep, posee algunos paisa-
jes preciosos y peculiares formaciones rocosas en
forma de hongos diseminadas por doquier. El
grupO más conocido, llamado Phu Pha Thoep
o Hin Thoep, queda justo detrás de! centro de
visitantes, Entre octubre y diciembre es cuando
florecen las plantas silvestres,
Además de estas raras formaciones, desde
lo alto de los precipicios hay varias vistas
que abarcan bosque y más bosque alrededor,
La Nam Tok Phu Tham Phra es una pintoresca
cascada con una gruta encima que alberga
cientos de pequeñas estatuas de Ruda. Todos
estos puntos están al alcance en sólo un par
de horas por senderos bien seüalizados, La
Than Fa Mue Daeng, una cueva con pinturas
rupestres de menos de 5,000 aüos de anti-
güedad, está a 8 km de caminata por e! bos-
que y debe visitarse con un guía del parque;
de camino se pueden ver ardillas voladoras,
mutiacos, jabalíes, monos o civetas,
Para al¿jarse, hay un camping (30 THB por per-
sona, alquiler tienda 3 personas 80 THB) o habitaciones
sencillas en bungalows (500 THB) con capacidad
para hasta siete personas,
El parque está 15 km al sur de Mukdahan,
alIado de la ruta 2034, Los sawngthaews (15
THB, 20 min) al Amphoe Don Tan (desde
la terminal de autobuses de Mukdahan cada
30 min) pasan por el desvío de la entrada
del parque; por 20 THB más, el conduc-
tor completa el recorrido (1,5 km) hasta el
centro de visitantes, Los autobuses a Kham
Marat, menos frecuentes, también pasan
por la entrada; el servicio de las 16,00 es
el último de vuelta a la ciudad, aunque no
suele ser difícil hacer autoestop,
Antigua carretera 212
H~blltltl-U l1JlI llwil
La antigua carretera 212 (Nong Ak Na Po
Yal), que nunca se aleja mucho del Mekong,
facilita una mirada pintoresca a la vida tra-
dIcIonal tailandesa y constituye una fabulosa
ruta en bicicleta, Al salir de Mukdahan, se
~,asa junto a una larga hilera de piscifacto-
Ala~ en el río antes de cruzar el puente de la
mistad Tailandesa-Laosiana n' 2 (1,6 km; 400 m
rnás que el puente de la Amistad n° 1), el
punto más ancho del Mekong a lo largo de
la frontera tailandesa,
En el mojón del km 12, donde el verdoso
río Chanode desagua en el fangoso Mekong
(SI se llene suerte se verá a gente descar-
gando sus trampas de pesca), se encuentra
el Wat Manophirom ( :~, horario de sol), uno de los
templos más antiguos de la provincia, El bót
original es actualmente un wíháan; se eri-
gió en 1756 en el estilo Lan Xang, con una
fachada en bajorrelieve y ménsulas de ma-
dera pintada. Alberga numerosas estatuas
antiguas de Buda, incluidas ocho talladas
en el colmillo de un elefante,
El Wat Srimahapo (5;: horario de sol), a veces
llamado Wat Pho Si, 5 km más al norte,
incluye un diminuto bót con varias vigas
minuciosamente talladas que sostienen un
techo de hojalata e interesantes murales
naíf cubriendo las paredes, Los budas que
reciben al visitante tienen orificios en los
corazones para recibir las bendiciones. A
su lado, se guardan un par de barcos largos
cuando no participan en carreras,
Después de otros 7 km, se pasa por la
moderna iglesia de Nuestra Señora de los Márti-
res de Tailandia (:~- horario de sollu-sa, misa do 7,001,
con paredes de cristal y conocida en la zona
como Wat Song Khan, Fue erigida en 1995
en homenaje a los siete tailandeses católicos
que fueron asesinados por la policía en 1940
por negarse a renunciar a su fe, En la parte
trasera hay esculturas de cera de los márti-
res en un invernadero.
Cerca de la iglesia se halla Kaeng Kabao,
un tramo rocoso de orilla con islotes que
se convierten en rápidos durante la época
de lluvias, Varios restaurantes han abierto
a lo largo o sobre este tramo del río, por lo
que se trata de un buen lugar para repostar
antes de regresar a Mukdahan, En abril, las
aguas son lo suficientemente limpias como
para baüarse o ponerse el flotador,
Ban Phu
-urufJ
En este pintoresco pueblo a la sombra del
Phu Jaw Kor Puttakiri las casas de madera
y el dialecto phu thai siguen predominando,
Hasta los expertos en thai, laosiano o ¡san
tienen dificultades para entender a sus ha-
bitantes, De todas las minorías étnicas de
Isan, los phu thai, que sitúan sus orígenes
en el sur de China (cerca de la frontera con
Laos y Vietnam), son conocidos por estar
536 PROVINCIA DE UBON RATCHATHANI •• Ubon Ratchathani
más aferrados a su cultura. La mayoría de los
lugareños sigue vistiendo trajes tradicionales
en festivales y funerales. Además, todos los
niños se visten a la antigua usanza cada jue-
ves para ir a la escuela. El pueblo es también
un famoso centro del tejido de seda y algo-
dón, con telares debajo de casi cada una de
sus 300 casas. Debido a su mayor demanda,
las mujeres se centran en motivos mát-mii,
pero la pequeüa tienda enfrente de! templo
tiene otros más tradicionales.
Aunque el programa de alojamiento en casas
particulares (i~ 0895708161; 250 THB por persona
y día) del pueblo está orientado a grupos
numerosos, todo el mundo es bienvenido
y Khun Anan, que habla algo de inglés,
puede ayudar a organizarlo. Lo normal es
permanecer tres días (2 noches), comidas
incluidas, participando en actividades co-
tidianas como cocinar, tejer y ayudar en
el campo. También se puede pedir a algún
vecino que le guía por la montaüa para
visitar alguna cueva.
Ban Phu está 50 km al oeste de Muk-
dahan por las rutas 2042 y 2370. El
único transporte público directo es un
siíwngthiíew que viaja todas las mañanas
muy temprano a/desde Mukdahan (40
THB, 90 min). También hay autobuses que
viajan durante todo el día a Nong Sung
(con a. a. 60 THB, 90 min), donde hay
moto-taxis (50 THB) Y un siíwngthiíew
(100 THB aprox.) para completar los úl-
timos 6 km.
PROVINCIA DE UBON
RATCHATHAN I
Esta variada provincia, famosa en todo el
país por sus wats del bosque, se interna en
la región fronteriza con Laos y Camboya.
Para fomentar el turismo regional, la TAT
ha bautizado esta zona como Triángulo
Esmeralda, en reconocimiento a sus mag-
níficos paisajes verdes pero también por sus
esperanzadas concomitancias con famoso
Triángulo de Oro, en el norte del país. Inde-
pendientemente de estas cuestiones, Ubon
seguirá siendo una de las ciudades más
atractivas de la región, con unos alrededores
que ofrecen cantidad de oportunidades para
entretener a los visitantes más rudos. Los
parques nacionales de Phu Chong Nayoi
y Pha Taem son unos de los destinos más
remotos de Isan.
Historia
Las cuencas de los ríos Mae Nam Mun v
Mae Nam Chi, en Ubon, fueron centro~
de las culturas Dvaravati y khmer hace ya
muchos siglos. Tras el declive de estos im.
perios, la zona fue poblada por grupos de
lao a finales del s. XVIll, que fundaron la
capital. A principios de la era Ratanakosin
ya formaba parte del monthon de Ubon,
un estado satélite al sudeste de Isan que
abarcaba las actuales provincias de Surin,
Si Saket y Ubon, así como partes del sur
de Laos, con Champasak (Laos) como la
capital. Hoy en día, las influencias laosianas
prevalecen sobre las khmer.
UBON RATCHATHANI
t~1Jr111~ñlil
115,000 hab.
Si e! viajero sobrevive a la habitual maraüa de
congestionadas carreteras de acceso, Ubon le
recompensará con su mejor cara. Concentra-
das junto al Mae Nam Mun (el segundo río
más largo del país), las zonas meridionales
de la ciudad ofrecen un ambiente peatonal y
pausado difícil de encontrar en otras grandes
conurbaciones de la región. En los alrededo-
res hay diseminados numerosos templos, y,
a pesar de la rápida modernización, la pobla-
ción todavía conserva un profundo sentido
de identidad isan. Pocas ciudades tailandesas
ofrecen tanto sólo con vagar por sus calles.
Base aérea estadounidense durante la
Guerra de Vietnam, hoy, Ubon es, prin-
cipalmente, un centro comercial, finan-
ciero, docente y agrario del este de Isan.
Debido a su proximidad al cruce fronte-
rizo de Chong Mek entre Laos y Tailan-
dia, con su constante flujo de extranjeros,
la población se está convirtiendo en un
destino turístico cada día más popular,
con una oferta hotelera bastante deficita-
ria, pero con cantidad de buenos restau-
rantes y tiendas bien surtidas que facili-
tan ciertos lujos antes de internarse en el
rural Laos.
Orientación e información
Gran parte de la acción en Ubon ocurre al
norte del Mae Nam Mun y al este de la calle
principal, Th Chayangkun/Th Uparat, eje
norte-sur de la ciudad. Al sur del Mae NarJ1
 PROVINCIA DE USON RATCHATHANI
" Ubo n Ratchathani 537

Mun, en Warin Chamrap, está la estación de ACCESO A INTERNET

trenes y hay más alojamientos, restaurantes. Internet Pirch (382 Th Phrom R t
23.00) a; 10 THB/h; i~19.00-
URGENCIAS Y ASISTENCIA MÉDICA
Hospital Saphasit Prasong ( ;"B' O4524 0074; Th DINERO
Saphasit) Con servicio_de urgencias las 24 horas. Bangkok Bank (Th Chayangkun, grandes
policía turística (~ 1155; Th Suriyat) Justo detrás de la almacenes Latus; ~j 10.00-20.00) Sólo cambia
comisaría de policía. efectivo. Hay muchos otros bancos en el cen t ro que

UBON RATCHATHANI ===='-----'00 m

O
Al Bartgkok Banklgrandes \
O ~ a
r.;:IN;;:FO~R;'M;;-A~C;:;IÓ;;:N;:;-''------;Q;;-U;;~-;;V;'ER~Y;;;HA~C;:;E;R----~K;::;:.y=::-::-:-:-:~~---~
I e L t 5 (600 ) al ang Wat Jaeng .24 C3
term~n~td:nae~to~::Ses (4k~): Wat Internet Pirch...... .. ...1 B4 Ka Hat Wat Tai...... . ....... 7 D5 Khrua Ruen Pae ........25 e5
Phra That Nong Bua (3.5km) Oficina principal de correos .. 2 C4 Centro Cultural de Ubon ....8 A2 Mercado noctur~~' 26 B4
Sakda Travel World ....... 3 84 Museo Nacional de Ubon .. 9 84 Mercado nocturno' 27
0 •• 83
Hospital Saphasit Prasong .. 4 C3 Vela votlva... ........... 10 84 Mercado nocturno ...... '. 28 82
Autoridad de Turismo de Tailandia Wat Jaeng... ............ 11 C3 Mercado nocturno ...29 e5
(TAD... 5 C4 Wat Si Ubon Rattanaram . 12 B4 Pm To.. . .. 30 C3
Policía turística 6 C3 Wat Supatanaram ... 13 84 Risotto .. 31 C3
Wat Thung Si Meuang .... 14 C4 U-Bake.. .................. 32 D3

DÓNDE DORMIR a DÓNDE BEBER ~

Lai Thong Hotel. ........... 15 D3 Nevada Complex... ..(véase 17)
Montana HoteL ................16 B3 Rack... ................... (véase 17)
Nevada Inn... 17 81
Sri Isan Hotel.. .......... 18 (5 OCIO §
Sr; Isan Hotel 2 ......... (véase 18) Multicines .. .... (véase 17)
Tokyo HoteL.. .......19 B3 U-Bar... ....... 33 C3
Ubon Hotel... . ... 10 84 Ubon Cultural Centre ... (véase 8)

DÓNDE COMER iiI DE COMPRAS [:l

,
! Boan Ni Yon Uthayan .... 21 C4 Camp Fai Ubon ... ....... 34 C3
9- Chiokee. .... 22 C4 Grass-Root.. . ........ 35 (4
~
'!o Intro Pub/lndachine ....... 23 B3 Punchard. .36 C4
... Th Upalisan Jumpa-Hom... ....... (véase 32) Punchard 2 ... . ....... 37 B3

Al aeropuerto~
:a (1km) 1 A/WatBan
Na Muang (7.3km)
m24 : 06
Th sUriY~

27m 11g~ 4
rh Saphas¡t
(') () o}
...
'7
!:l
!:l~
34~ 1
W30
Th PhiChlt Rangsan
~
~ 31 W l
"ÉI . Wat
Burapham
n

TI1 Si Narong S2 211ll

Tn 'r(\;euan Thani

WatTai

Th p;m Rat
w"
Klang
......Ill
Restaurantes""--
flotantes -------m
2S
m
Al Ubon Buri Re~art (1,2km);
merCildo de Warrn (2,5km);
River Moon Gue5t House (3km);
estadón de trenes (3,2km);
Wat Nang Pa Phong (9km), Wat
Pa Na/Jachat (13km), SI Sake! (65km)
538 PROVINCIA DE UBON RATCHATHANI •• Ubon Ratchathani
abren durante el horario normal y aceptan cheques
de viaje.
CORREOS
Oficina principal de correos (Th Si Narong;
~) 8.30-16.30 lu-vi, 9.00-12.00 sa, do y festivos)
INFORMACiÓN TURíSTICA
"ª
TAT ( 045243770; www.tourismthailand.org;
264/1 Th Kheuan Thani; I~j 8.30-16.30) Ofrece
información sobre Ubon y las provincias de Si Saket y
Yasothon.
AGENCIAS DE VIAJES
Sakda Travel World (ISI O4524 3560; Th Phaloran-
grit; :~: 8.00-18.00) Reservan billetes de avión, alquilan
automóviles y organizan circuitos.
Puntos de interés y actividades
MUSEO NACIONAL DE UBON
YlYI1itlru'nFltllUllfh 1¡j~1Jtl1l~1ilí1
Tras descargar el equipaje y cambiarse de
ropa, la primera parada debe ser el instruc-
tivo Museo Nacional de Ubon (1§-' O4525 5071; Th
Kheuan Thani; entrada 30 THB; :~! 9.00-16.00 mi-do). Si-
tuado en nn antiguo y hermoso palacio de la
época de Rama VI, se trata del lugar perfecto
para introducirse en la cultura local antes
de internarse en la provincia. Expone todo
tipo de objetos, desde mojones budistas del
período Dvaravati y un tambor de bronce
Dong Son de 2.500 aüos de antigüedad,
hasta tejidos de Ubon y cajitas para nueces
de betel. La joya del lugar es un Ardhanaris-
vara del s. IX, una de las dos únicas estatuas
de Shiva y su consorte Uma, encarnados
en un solo ser, que se han encontrado en
Tailandia.
Al norte del museo se halla el parque
de Thung Si Meuang, cuyo centro es una
enorme réplica de cemento de una elabo-
rada vela votiva. Aquí se celebra el Desfile
de las Velas (véase p. 540) anual.
CENTRO CULTURAL DE UBON
~Uf:íil'JJu1i11110U~'1
El museo (@ O4535 2000; Th Jaeng Sanit; entrada gra-
tuita; ¡g 8.30-16.00) de la planta baja del Centro
Cultural de Ubon, una torre de siete plantas
de diseüo isan contemporáneo situada en la
Universidad de Rajabhat, es más disperso
que el Museo Nacional, pero ofrece algu-
nas interesantes exposiciones culturales, en
especial sobre casas y artesanías, y cantidad
de esculturas de cera.
WATTHUNGSIMEUANG
i~~rI;úilt)
Este wat (Th Luang; I~] horario de sol) se erigió du-
rante el reinado de Rama III [1824-1851] Y
alberga una haw trai (biblioteca Tripitaka) en
buen estado. Como muchas otras haw trai, se
apoya sobre altos pilotes en mitad de un pe-
queíi.o estanque, para que el agua proteja las va-
liosas escrituras de las termitas. Cerca, el interior
del pequeíi.o bót está decorado con murales de
200 aíi.os sobre la vida y la cultura de la época.
WAT PHRA THAT NONG BUA
imn: íllfJMUiíll'l
La elaborada chedi de este wat (~l horario de sol)
es una réplica casi exacta de la stupa de Ma-
habodhi, en Bodhgaya (India). De hecho, es
una copia mucho mejor que la del Wat Jet Yo(
de Chiang Mai. Sus relieves de jataka en el
exterior son excelentes. Dos grupos de cuatro
hornacinas a cada lado de la chedi albergan
budas de pie con túnica cerrada en posturas
estilizadas, típicas de los períodos Gupta y
Dvaravati. Es la única stupa cuadrada en la
provincia de Ubon, sin contar la más antigua
sobre la que se construyó. El bót abovedado
también es una reproducción de su equiva-
lente de Bodhgaya. Está cerca de la terminal
de autobuses, en las afueras de la ciudad; se
llega con el siíwngthiíew 10.
WAT BAN NA MUANG
'lm'ílllllllilfJ
También conocido como Wat Sa Prasan Sulz,
este wat ( [~] horario de sol) destaca por tres razo-
nes excepcionales: primero por su famoso
bót, que está situado sobre una réplica de la
Suphannahong (la barcaza real de Rama IX),
con incrustaciones de cerámica y esculturas de
la tripulación; por su wíhiían, también sobre
una base en forma de barco (la embarcación
personal del príncipe), que está rodeado por
un estanque real; y tercero, para acceder a
estos lugares hay que pasar por debajo de una
inmensa estatua de Airavata, el elefante de
tres cabezas de Indra. Todos estos elementos
no son sólo florituras artísticas: el agua repre-
senta nuestros deseos y las barcas, el estar por
encima de los mismos. El hombre que encargó
estos edificios, Luang Pu Boon Mi, murió
en 2001. Su cuerpo se expone detrás de un
cristal en la gran sala junto al bOto El templo
está 5 km al noroeste de la ciudad, a 1 km de
la carretera de circunvalación; el siíwngthiícw
8 pasa por allí.
 PROVINCIA DE USON RATCHATHANI .. Ubon Ratchathani 539
WAT JAENG
10ll~
Este wat (Th Nakhon Saan; ~ horario de 501), erigido
en la misma época en que se fundó la ciudad,
tiene un pequei'lo slm (bot) de estilo Lan Xang.
La galería de madera tallada posee una repre-
sentación de Airavata y dos leones míticos. El
bOt contiguo se construyó en la típica mezcla
¡san de los estilos tailandés y laosiano.
WAT SI UBON RATTANARAM
10Al'~1J~i~u 11 ni
El bOt de este wat (Th Uparat; i~; horario de 501) se
construyó para que se pareciera al Wat Ben-
chamabophit de Bangkok, pero la mayoría de
la gente viene aquí para ver su buda de topacio
(Phra Kaew Busarakham) de 7 cm de altura.
Según se dice, se trajo aquí desde Vientiane
cuando se fundó Ubon, y es la posesión más
sagrada de la ciudad. Se halla tras un cristal
en la parte superior de la pared trasera; hay
prismáticos disponibles para apreciar mejor
los detalles. La estatua situada justo enfrente
es una copia más grande del mismo.
WAT SUPATANARAM
11111
Conocido como Wat Supat (Th Supat; :'V1 horario de
501) para abreviar, su excepcional bot junto al
río se erigió entre 1920 y 1936 Y ofrece una
variopinta mezcla de estilos khmer, europeo
y tailandés. A diferencia de otros templos tai-
landeses o laosianos de la región, este bOt está
construido enteramente en piedra, como los
primeros prasats kmmer, y en las esquinas
de su tejado ostenta dragones. Dentro hay
un suntuoso dintel del s. \'1[, una de las tallas
khmer en piedra más antiguas de Tailandia.
La campana de madera más grande del país
se halla cerca de la parte delantera.
KO HAT WAT TAl
lnlt11l~ii'11:ií
Durante los meses calurosos y secos de fe-
brero, marzo, abril y mayo, las familias acuden
en tropel de merienda en esta isla del Mae
Nam Mun, con playas para bai'larse y tomar el
sol. Un improvisado puente de bambú enlaza
la isla con la orilla norte del río.
TEMPLOS DEL BARRIO DE WARIN CHAMRAP
Ajahn Cha, el famoso monje y maestro de
meditación, fue una personalidad importante
en esta zona. Fundó los dos monasterios del
bosque que se detallan a continuación. Sus
discípulos han abierto numerosos templos
por todo el país y una decena más en Europa,
Norteamenca, Australia y Nueva Zelanda.
Conocido por su método de ensei'lanza
sencillo y directo, el venerable ajahn
(maestro) fue discípulo de Ajahn Man, la
autoridad religiosa más famosa de todo el
nordeste. Falleció en enero de 1992 a los
75 aüos. A su funeral, celebrado en el Wat
Nong Pa Phong, asistieron miles de segui-
dores de todo el mundo.
Wat Nong Pa Phong
¡¡1MUt'l1ll~
Este apacible wat (.~. horario de 501) es conocido
por su silencio y rutina diaria de trabajo y me-
ditación. Decenas de occidentales han vivido
aquí en las últimas décadas. Varios siguen en
el templo, pero si el viajero está interesado
en el budismo, le recomendarán el Wat Pa
Nanachat, a menos que hable thai con flui-
dez. El wat alberga la chedí donde reposan las
cenizas de Ajahn Cha y un gran museo (entrada
gratuita; ,~. 8.00-16.30) con una peculiar selección
de objetos, desde las posesiones terrenales del
maestro, hasta monedas del mundo y un feto
en formol. El templo está unos 10 km pasado
el río, y se puede llegar con el sáwngthiiew 14
desde el mercado de Warin.
Wat Pa Nanachat
¡m1111 Jlj 1'111~~)jlW
Este wat (www.watpahnanachat.org;SanBungWai.Am-
phoe Warin, Ubon Ratchathani 34310; !'Vi horario de 501)
fue inaugurado en 1975 especialmente para
los no tailandeses; la lengua principal es el
inglés. Todos aquellos con un interés mani-
fiesto acerca del budismo y con experiencia en
meditación pueden solicitar una estancia aquí
(hay que escribir a la dirección o a través de
la página web). Los huéspedes deben cumplir
todas las normas del templo (p. ej.: comer sólo
una vez al día, levantarse a las 3.00 y afeitarse
la cabeza y las cejas después del tercer día). De
marzo a mayo, los monjes realizan un retiro
espiritual y no suelen aceptar huéspedes.
Aceptan visitas, aunque realmente no hay
nada que ver. Casi todos los días, después de
la comida de las 8.00, hay un monje supe-
rior disponible para contestar a las pregun-
tas. Un sáwngtháew desde el mercado de
Warin o cualquier autobús hacia Si Saket
pueden dejar en la carretera 226 a unos
500 m de la entrada. El wat está en el bos-
que, detrás de los arrozales.
540 PROVINCIA DE UBON RATCHATHANI •• Ubon Ratchathani
fiestas y celebraciones
En el Desfile de las Velas (Ha e Tian) de Ubon se
pueden ver enormes esculturas de cera mi-
nuciosamente talladas. El desfile forma parte
del Khao Phansa, una festividad budista que
marca e! comienzo de! wan awk phansaa o
(retiro de las lluvias), en julio. Durante e! resto
del año se pueden admirar las carrozas en casi
todos los templos, donde se guardan hasta
que llega la hora de derretirlas para e! nuevo
desfile. El festival es muy popular entre los
turistas tailandeses, cuando los hoteles suelen
estar siempre reservados.
Dónde dormir
ECONÓMICO
River Moon Guest House (@ O4528 6093; 43 Th Sisaket
2; h 120-150 THB) Este rústico hostal de madera
se está desmoronando por partes. Las sillas
del salón son de un viejo tren, y contra las
paredes hay apoyados antiguos instrumen-
tos musicales. Aun así, en total está bastante
bien. Se halla a unos 200 m de la estación de
trenes, en Warin Chamrap. Las instalaciones
son compartidas.
Sri Isan Hotel 2 (@ O4525 4544; 60 Th Ratchabut; h
160-350 THB; ~) Este local, achacoso y destar-
talado, está escondido detrás de su flamenco
hermano. Por e! precio, es uno de los mejo-
res hoteles económicos de la ciudad.
Tokyo Hotel (@O 4524 1739; 360 Th Uparat; h
220-600 THB; ~) Además de una popular op-
ción de precio medio algo adusta, también
es un buen hotel económico en el centro de
Ubon. Así, mientras que las habitaciones
más caras están en una torre nueva, el edi-
ficio antiguo acoge otras bastante modestas
con aire acondicionado o ventilador.
Ubon Hotel (@O 4524 1045; 333 Th Kheuan Thani;
h 280-700 THB; ~ IQ)) Las opciones de precio
medio están demasiado gastadas como para
recomendarlas. Sin embargo, sus habitacio-
nes económicas con ventilador tienen una
relación calidad-precio bastante razonable.
Las vistas desde los balcones de las plantas
superiores es otro punto a su favor.
PRECIO MEDIO
Montana Hotel (@045261748;17911-4ThUparat;h400
THB; ~) El corazón de este hotel es e! Piano
Karaoke Bar VIP, y el portero ofrece servicios
de prostitutas sin recato. Mas allá de la planta
baja, hay habitaciones céntricas, impecables
y bien amuebladas, con pequeños balcones,
TV y neveras.
Nevada Inn (@O 4531 3351; 436 Th Chayangkun;
h 550-800 THB, st 1.500 THB; [(;1) Situado al norte
del centro, en el complejo de ocio más
concurrido de la ciudad, las habitaciones
de menos calidad, con suelos de madera
y colchas recargadas, están bastante bien
para este precio, siempre por la parte baja
de esta categoría. Bastante más confortable
es el Nevada Grand, al otro lado del parking
y de la misma propiedad.
~Sri Isan Hotel (@045261011;www.sriisanhotel.
com; 62 Th Ratchabut; h 550-1.300 THB; :81 ~) Es la
excepción que confirma la regla de que en
Ubon los hoteles de precio medio no son
nada del otro mundo. Luminoso y alegre, la
luz entra a raudales por el atrio otorgando
al vestíbulo un ambiente de amplitud. Las
habitaciones, con nevera y TV, son peque-
ñas y un poco cursis, pero se impone la
sensación de calidad, con detalles como el
de la orquídea en la almohada.
PRECIO ALTO
Ubon Buri Resort (@ 045266777; Th Srimongkol; h 1.140·
1.330 THB, bungalow 1.500 THB, st 2.500 THB; ~ ~ ~)
Este genuino complejo turístico dispone de
todos los servicios necesarios. Resulta perfecto
para alojarse en Ubon sin sentir que se está
allí. Sus habitaciones y bungalows, entre hectá-
reas de exuberantes plantas tropicales, diseño
de inspiración isan y personal de primera lo
convierten en la opción de precio alto con la
mejor relación calidad-precio de Ubon. Está
alIado de la carretera principal Ubon -W arin
Chamrap.
Lai Thong Hotel (@ 045264271; www.laithong·
hotel.net; 50 Th Phichit Rangsan; i/d l.200/1.300 THB, st
3.000 THB; [;:;J ~ ~) Muy recomendado en
las oficinas de turismo, este elegante hotel
cuenta con un personal servicial, las típicas
instalaciones para ejecutivos y algún que
otro guiño al diseño tradicional de Isan.
Incluye una piscina al aire libre en la ter-
cera planta.
Dónde comer
Boon Ni Yon Uthayan (@ O4524 0950; Th Si Narong;
por plato 15 THB; ~ desayuno y almuerzo) Uno de los
restaurantes más conocidos de Ubon. Sirve
un impresionante bufé vegetariano bajo un
techo enorme. Casi todos los ingredientes se
cultivan de forma ecológica a las afueras de
la ciudad.
U-Bake (@ 04526 5671; 49/3 Th Phichit Rangsan;
pastel de chocolate 40 THB; ~ almuerzo y cena; ~ :¡;¡)
 PROVINCIA DE UBON RATCHATHANI •• Ubon Ratchathani 541
por la influencia franco-Iaosiana, en Ubon
la repostería es más común que en otras
partes de Tailandia, como lo prueba este
local, que comparte plataforma de madera
Jlena de plantas yagua con su restaurante
asociado: el Jumpa-Hom.
Kai Yang Wat Jaeng (@0817099393;228Th Suri-
yat; platos 20-100 THB; ~ almuerzo) Aunque parece
que haya pasado un huracán por el interior,
los cocineros de este sencillo local saben lo
que hacen. Muchos lo consideran el mejor
restaurante de kili yáang, som-tam, salchi-
chas y otros platos de Isan.
Intro Pub/lndochine (@I 045245584; 168-170
Th Saphasit; platos 40-100 THB; ~ almuerzo y cena;
~) Dos en uno, este concurrido restau-
rante camuflado (de madera y cubierto
de hojas) es difícil de advertir entre la
frondosidad. La deliciosa y fresca comida
vietnamita se degusta abajo, en el Indo-
chine, hasta las 18.00, momento en el
que la acción y los cocineros se trasladan
arriba, al Intro Pub, algo más elegante.
La comida, que incluye favoritos como
el ban hoi thit nuong (cerdo a la parrilla
con fideos), está igual de buena en ambos
locales, pero arriba hay música en directo
después del anochecer.
Chiokee (@O 4525 4017; 307-317 Th Kheuan Thani;
platos 25-160 THB; ~ desayuno, almuerzo y cena) Con
una mezcla algo extraña entre Oriente
(madera oscura y un santuario chino de-
corativo) y Occidente (ketchup y manteles
blancos), este popular local sirve una amplia
variedad de platos, desde sopa de anguila
hasta desayunos ingleses.
Pin To (sin caracteres latinos; @ 045244473; 298-300
Th Phichit Rangsan; platos40-180 THB; ~1 almuerzo ycena;
~) Acogedor local de madera con mucho
carácter, música en vivo por las noches, va-
rias mesas en la calle de la parte delantera y
una razonable selección de platos tailande-
ses. La comida no es su punto fuerte, pero
es un lugar agradable para tomarse una cer-
veza después de la cena.
Khrua Ruen Pae (sin caracteres latinos; @ O4532
4342; platos 60-250 THB; 6 almuerzo ycena) Es uno de
los cuatro restaurantes flotantes en el Mae
Nam Mun. Preparan una comida excelente
en un ambiente relajado. Aunque se puede
llegar en automóvil (hay que salir hacia el
oeste y pasar por debajo del puente), es más
fácil de encontrarlo si se va a pie.
Risotto (fi¡') 08 1879 1869; Th Phichit Rangsan; pla-
tos 70-300 THB; ~ almuerzo y cena; IZI) Si bien el
comedor no consigue recrear un ambiente
italiano, los platos, especialmente las pizzas,
saben bastante auténticos.
Jumpa-Hom (~O 4526 0398; 49/3 Th Phichit
Rangsan; platos 65-1.500 THB; I~l cena; I~) Com-
parte local con la U-Bake y sirve comida
tailandesa, china y occidental bastante
cara.
En vez de uno grande, Ubon tiene mu-
~hos merc,a~os no~turnos (~116.30-24.00) peque-
nos. El talaat ya¡ (gran mercado), junto al
río, es mucho más pequeño que el de la
parte alta de Th Ratchabut, junto a Thung
Si Meuang, o el de Th Uparat, al norte del
Tokyo Hotel.
Ocio
U-Bar (~O 4526 5141; 97/8-10 Th Phichit Rangsan;
~ 18.00-1.00) Desde hace tiempo, es el local
nocturno más moderno de Ubon (al menos
para el nivel de Isan). Ofrece una decoración
elegante, así como una clientela moderna y
aparentemente feliz. Sirve una bebida que se
llama Blue kamikaze que sale de una siniestra
máquina de granizados detrás de la barra.
Suele programar conciertos de bandas bas-
tante buenas que comienzan a eso de las 21.00.
El local se llena poco después.
Centro Cultural de Ubon ( @ 045352000; Th Jaeng
Sanit) A veces organiza espectáculos de danza
y música de Isan.
El centro de la vida nocturna es el Nevada
Complex (Th Chayangkun), un complejo de
ocio con numerosos restaurantes y bares.
También alberga unos multicines (~O 4531
3351) de siete salas y Rock (@ O 4528 0999;
~ 22.00-2.00), una discoteca ruda y divertida
que no se anima hasta pasada la media-
noche.
De (ompras
Grass-Root (@04524 1272; 87 Th Yutthaphan; G 9.00-
18.00) La artesanía principal de la provincia
es el algodón teñido con tintes naturales y
tejido a mano, y aquí tienen una magnífica
selección.
Camp Fai Ubon (@O 45241821; 189 Th Thepyothi;
~'S8.00-20.00 lu-sa) También llamada Peace-
land. Otro buen lugar para comprar algo-
dón tejido a mano.
Punchard (@ O 4524 3433; 158 Th Ratchabut;
~ 8.00-20.00 lu-sa) y Punchard 2 (@O 4526 5751;
156 Th Pha Daeng; G 9.30-20.30) ofrecen una gama
más amplia de artesanías. Hay que ir al
tanto con los precios.
542 PROVINCIA DE UBON RATCHATHANI .. Por la provincia de Ubon Ratchathani

Cómo llegar y salir

AUTOBUSES A/DESDE UBON
AViÓN
THAI (www.thaiairways.com) fleta tres vuelos diarios Destino Precio (TH B) Duración (h)
a/desde Bangkok (ida 2.700 THB) Y Air Asia
(www.airasia.com) uno (1.650 THB). Kantharalak
(para Khao Phra Wihan)
normal 37 1)1,
AUTOBÚS
La terminal de autobuses (-a'. 04531 6085) de Khon Kaen
Ubon está al norte del centro, aliado de Th normal 147 4Y,
Chayangkun (se llega con el sawngthaew con a. a. 230
2,30 10). Desde ella salen con frecuencia Khorat
autobuses a la Terminal Norte de Bangkok normal 155
(con a. a. 411 THB, 8 h). Nakhonchai Air (tñ"J O con a. a. 279
45269777), con oficina en la terminal, fleta Mukdahan
autobuses VIP a Bangkok (594 THB, 10 normal 80
diarios), Rayong (687 THB, 14 h, 5 diarios) con a. a. 144
y Chiang Mai (960 THB, 17 h, 4 diarios). Pakse, Laos
En la tabla (véase a la derecha) se pueden con a. a. 200
consultar otros destinos y precios a/desde Roi Et
Ubon. normal 82
Los autobuses a Phibun (25 THB, 1Y2 h, con a. a. 148
cada hora) y Khong ¡iam (60 THB, 3 h, Sakon Nakhon
5 diarios) realizan una breve parada en el normal 125
mercado de Warin después de salir de la con a. a. 225
terminal, pero a veces ya están llenos cuando Si Saket
llegan allí. normal 40 11;4
con a. a. 59
TREN Surin
La estación de trenes ('-a'l O 4532 1004) está en normal 80
Warin Chamrap; desde Ubon hay que tomar con a. a. 144
el sawngthaew 2. Yasothon
El expreso de Ubon sale de Bangkok cada normal 50 1)1,

noche a las 20.30 y llega a Ubon a las 6.35 con a. a. 90

del día siguiente. En sentido inverso, aban-
dona Ubon a las 18.30 y llega a la estación
de Hualamphong, en Bangkok, a las 5.25.
Otros nueve convoyes realizan este trayecto
durante todo el día y tardan lo mismo, ex-
cepto el expreso de las 14.50 que emplea
ocho horas y media.
Los precios en litera de la (con a. a.)/2"
(con ventilador)/asiento de 2"/3" clase son
de 1.180/471/221/95 THB.
Estos trenes también paran en Khorat
(p/2 a /3 a clase 268/133/58 THB, 6 h).
Cómo desplazarse
Los sawngthaew (8 THB) numerados y con
códigos de colores recorren toda la urbe. El
plano gratuito de la ciudad que distribuye la
TAT indica todas las rutas. Una carrera media
en túk-túk/ saamláw cuesta aproximadamente
40/20 THB.
En el Lai Thong Hotel alquilan bicicletas
de montafla (200 THB/día).
POR LA PROVINCIA
DE UBON RATCHATHANI
Ban Pa-Ao
,ílUfjlO 11
Al noroeste de Ubon por la carretera 23, este
pueblo, que también se dedica al tejido de la
seda, es conocido sobre todo por sus obje-
tos de bronce y latón usando el método del
fundido a la cera perdida. Entre diciembre
y julio se puede ver a mucha gente elabo-
rando cuencos y campanas en el céntrico
taller cooperativo; la mayoría trabajan en
los arrozales el resto del año. El programa de
alojamiento en casas particulares (I-a'i 081967 0225;
500 TH8 por persona y noche, 2 comidas incl.) del pueblo
ofrece la oportunidad de tejer seda.
Ban Pa-Ao está a 3 km de la carretera,
cerca del mojón del km 19. Los autobuses
a Yasothon pasan por aquí y un moto-taxi
desde la carretera cuesta unos 15 THB.
 PROVINCIA DE UBON RATCHATHANI .. Por la provincia de Ubon Ratchathani 543
pe phibun Mangsahan a Khong Jiam
ii\il1llrr I1nl¡'['ul~ml
Los visitantes suelen parar en la polvorienta
población de Phibun Mangsahan para ver
un grupo de rápidos llamado Kaeng Sapheu,
río abajo desde el cruce fluvial del Mae Nam
Mun. Debido a los islotes rocosos, los "Pitan
Rapids" ("rápidos de la pitón") sólo corren
desde finales de enero hasta junio, pero el
agradable parque a la sombra constituye una
relajante parada durante todo el aüo. Allí hay
un templo chino, varios restaurantes senci-
llos (casi todos sirven piel de rana y pescado)
y numerosas tiendas de recuerdos. Muchos
pescadores trabajan en este lugar y pueden
llevar al viajero en excursiones en barco (400 THB/h,
todo el día 1.500·1.800 THB) para avistar aves y visi-
tar los wats isleüos. En Phibun Mangsahan
iambién se encuentra la oficina de inmigración
(@ 045441108; I~í 8.30-16.30Iu-vi) de Ubon, donde
se expiden ampliaciones de visado. La oficina
está 700 m al sur del puente, de camino a
Chong Mek.
Los pueblos al otro lado del puente, en
dirección este hacia Khong Jiam por la ruta
2222, son famosos por forjar gongs de hierro
y bronce para templos y bandas de música
tradicional. En muchas casas y sencillos re-
fugios junto a la carretera se puede ver a
trabajadores golpeando los discos planos de
metal con martillos y templándolos en rús-
ticas fraguas. Los gongs pequeüos cuestan
500 THB, como mínimo, pero los gigantes
(2 m) pueden alcanzar los 200.000 THB.
También producen tambores y platillos.
Cinco kilómetros antes de Khong jiam,
se puede cruzar el pantano de Pak Mun
hasta el pequeüo Parque Nacional de Kaeng Tana
(@ O4540 6886, reservas O2562 0760; entrada 200 THB;
G 6.00-18.00). Tras rodear la boscosa isla de
Don Tana, conectada a tierra firme por un
puente peatonal, el Mae Nam Mun recorre
los hermosos rápidos del mismo nombre,
que se pierden bajo el agua durante la tem-
porada de lluvias. La isla tiene una playa en
el extremo norte y un tranquilo sendero de
2 km por encima de un precipicio que llega
hasta el mirador de Lan Pha Phueng. Se alqui-
lan bicicletas (50 THB/h) y, si se avisa con
Un día de antelación, el personal del parque
puede conseguir canoas (100 THB/h) yor-
ganizar excursiones a caballo. Cinco kilóme-
tros al sur del centro de visitantes ('~; 8.00-18.00)
se encuentra la Nam Tok Tad Ton, una ancha
cascada a sólo 300 m de la carretera. Junto
a los rápidos hay un camping (30 THB por persona,
alquiler tienda 2 personas 150 THB) Y un restaurante.
El parque está a 14 km de Khong jiam y no
dIspone de transporte público.
K,hong Jiam se halla en una pintoresca
penmsula en la confluencia de los ríos Me-
kong y Mun, llamada por los tailandeses
Mae Nam Song Si (río de dos colores) debido a la
corriente bicolor que se forma en el cruce.
Aquí se elaboran enormes trampas cónicas
para pescar, que se parecen mucho a las
que aparecen pintadas en unas paredes del
Parque Nacional de Pha Taem (p. 544). Se
pueden contratar barcos de popa larga para,
vía el Mae Nam Song Si (300 THB, hasta 10
personas), visitar los parques de Kaeng Tana
(600 THB) Y Pha Taem (1.200 THB).
Los tailandeses pueden cruzar el Mekong
hasta Laos. Aunque no es un paso fronterizo
oficial para extranjeros, se puede conven-
cer a la policía de inmigración laosiana (50
THB) para que le dejen visitar el mercado en
el pueblo laosiano de la otra orilla. Primero
hay que conseguir un pase fronterizo en la
oficina de inmigración tailandesa (algo fácil
si se es educado y se va bien vestido).
DÓNDE DORMIR Y COMER
Hay varios alojamientos pasables en Phibun
Mangsahan, pero Khong Jiam ofrece mejores
opciones.
Phiboonkit Hotel (,§ O45441201; 65/1-3 Th Phi-
boon, Phibun Mangsahan; h 200-300 THB; 1:·::) En el
centro del pueblo, a mi tad de camino entre
la parada de autobuses y el puente. Es el
típico hostal económico algo caótico.
Apple Guest House (¡-B, O 4535 1160; 267 Th
Kaewpradit, Khong Jiam; h 150-300 THB; :~I) Bajando
por un diminuto callejón. Está compuesta
de edificios antiguos de madera en los que
cada dos habitaciones comparten baüo y
habitaciones en una construcción de ce-
mento más abajo con baüos privados por
el mismo precio. Ambas opciones son bas-
tante sencillas.
Mongkon Guest House ('ª O4535 1352; 595 Th
Kaewpradit, Khong Jiam; h 200-800 THB; :~::J) Desde las
sencillas habitaciones con ventilador hasta
las cuatro hermosas casitas de madera, esta
pensión cerca de la carretera constituye una
buena elección para cualquier presupuesto.
Alquilan bicicletas/motocicletas (l00/200
THB/día). _ 1174'
Tohsang Khong Jiam Resort (''?' O 4535 h lé;
www.tohsang.com; Khong Jiam; h 2.000-2.500 THB, ( a
544 PROVINCIA DE UBON RATCHATHANI •• Por la provincia de Ubon Ratchathani
3.000-6.000 THB; ~ [g] ~) El brillo y el lujo
de este gran e imponente complejo turís-
tico quedan un poco fuera de lugar en esta
zona rural. Está a 3 km del pueblo, en un
exuberante jardín en la orilla sur del Mae
Nam Mun.
Tom Reung Ruang (sin caracteres latinos; ~: desa-
yuno yalmuerzo) Destartalado local en el puente
de Phibun famoso por sus saalaapao (gran-
des bollos chinos), nang jip (pequeñas em-
panadillas rellenas de cerdo) y nang kóp
(pieles de rana, normalmente fritas). Los
tailandeses que visitan el Parque Nacional
de Pha Taem suelen parar aquí para degus-
tarlos (5 THB/unidad)
En Khong ¡iam hay cantidad de restau-
rantes sencillos, algunos flotantes sobre el
Mekong. La hilera de puestos de comida ([~
6.00-24.00) enfrente del mercado, en el cruce
entre la carretera y la calle principal, es lo
más parecido a un mercado nocturno que
hay en Khong ¡iam.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
Desde Ubon salen cinco autobuses diarios a
Khong ¡iam (50 THB, 3 h). También se puede
tomar uno hasta Phibun (25 THB, 1Vz h) y allí
continuar en sawngthaew (30 THB, 1 h, cada
30 min) desde el puente, aproximadamente
a 1 km (lO THB en túk-túk) de la parada de
autobuses de Khong ¡iam.
Parque Nacional de Pha Taem
qMI¡¡II¡¡~l~r,IIII¡Ií)1
Remontando e! Mekong desde Khong ¡iam se
llega a un largo precipicio de piedra llamado
Pha Taem; es e! centro de este parque nacional
( @ O4526 6333, reservas O2562 0760; entrada 400 THB;
~ 24h). Desde lo alto del mismo se puede dis-
frutar de unas increíbles vistas panorámicas de
Laos y ser el primero en ver salir e! sol de toda
Tailandia. Un sendero lleva hasta las pinturas
rupestres de! precipicio, que tienen, al menos,
3.000 años de antigüedad. Entre los temas
representados hay trampas para peces, plaa
beuk (siluros gigantes del Mekong), elefantes,
manos humanas y motivos geométricos. El
segundo mirador está enfrente de las pintu-
ras más impresionantes. El centro de visitantes
(l~! 8.00-17.00), en lo alto del precipicio, alberga
exposiciones sobre las pinturas y la geología
de! lugar.
La Nam Tok Soi Saan, una cascada de 25 m
de altura, fluye de junio a noviembre y
es otro popular punto de interés. Está a
19 km del centro de visitantes, pero es
mejor acceder por el sendero de excursio-
nismo de 9 km que recorre el precipicio.
Lo que el parque llama el campo de flores
más grande de Tailandia (florece de finales
oct a finales dic) queda justo pasada la
cascada. En el extremo norte del parque,
donde las carreteras son tan malas que
conviene recorrerlas sólo sobre dos ruedas,
hay muchas más cascadas y unas vistas de
ensueño. Desde el precipicio de Pa (ha Na
Dai se puede ver la también como nace un
nuevo día en Tailandia. Diseminadas por
los 340 km' de la reserva hay varias zonas
llamadas Sao (haliang, que son formaciones
rocosas en forma de setas parecidas a las
de Phu Pha Thoep, en el Parque Nacional
de Mukdahan.
En el Pha Taem hay campings (30 THB por
persona, alquiler tienda 2 personas 150 THB) Y seis bun·
galows (6 camas con ventilador 1.200 THB, 4 camas con a.
a. 2.000 THB). Cerca del centro de visitantes hay
puestos que venden tentempiés y bebidas.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
Pha Taem está 18 km después de Khong ¡iam
por la ruta 2112, pero no hay transporte pú-
blico. El mejor modo de llegar por cuenta
propia es alquilando una motocicleta (150-200
THB) en Khong ¡iam.
Chong Mek y el Triángulo Esmeralda
~¡¡I~rWmlll11\mIIJJnR
Al sur de Khong ¡iam (al final de la ruta 217),
en la frontera con Laos, se encuentra la pe-
queña población comercial de (hong Mek. Es
e! único lugar de Tailandia donde los jar¿mg
pueden cruzar a Laos por tierra (es decir, sin
tener que atravesar el Mekong). La capital
meridionallaosiana de Pakse está a unos 45
minutos por carretera de Vangtao, el pue-
blo fronterizo laosiano, donde hoy se puede
comprar directamente un visado de 30 días.
Los autobuses que cruzan por aquí esperan a
que los pasajeros terminen con el papeleo. La
frontera está abierta de 6.00 a 18.00, pero los
funcionarios de Laos cobran un impuesto/
soborno de 40 THB por "horario inadecuado"
(no parece ser oficial) si se llega antes de las
8.00, después de las 16.00 o a cualquier hora
durante el fin de semana. También intentarán
sacar 50 THB en concepto de "tasa de sellado"
a cualquier hora.
Los tailandeses llegan a Chong Mek para
comprar productos baratos chinos, vietna-
 PROVINCIA DE USON RATCHATHANI •• Por la provincia de Ubon Ratchathani 545

mitas y de Laos. Hay poca cosa de interés Parque Nacional de Phu Chong Nayoi
para los extranjeros, a menos que se esté in- Q~UruuR11~~~~U1000
teresado en artículos de tocador (de China), Este poco conocido parque nacional (@O 4541
ropa de camuflaje (de Vietnam) o CD (de 1515, reservas O2562 0760; entrada 400 THB; [~124 h) es
Laos); aunque también hay faldas y tejidos una de las reservas más salvajes del país y
son muy baratos. Si se llega muy tarde, la posee los bosques más sanos. Se extiende
Nonthaveth & Ounchith Guest House (@ O4548 por el Triángulo Esmeralda, la zona selvátic,¡
5237; h 200-500 THB; ,X) ~) es limpia y acoge- donde se encuentran las fronteras de Laos,
dora, aunque las habitaciones con ventila- Tailandia y Camboya. La fauna es variada e
dor cuestan más de lo que valen. incluye mutiacos, monos, gibones, osos mala-
Unos 5 km al oeste de Chong Mek se halla yos, osos negros asiáticos, cálaos negros, gallos
la orilla nordeste del enorme embalse de rojos y patos almizcleros aliblancos (en peligro
Kheuan Sirinthon, un depósito de un afluente de extinción). Los elefantes y los tigres suelen
del Mae Nam Mun. Los lugareii.os aman- cruzar la frontera y entrar al parque.
tes del agua y los picnics frecuentan un área La principal atracción del parque es la Nam
recreativa situada en las colinas arboladas Tok Huay Luang, que se precipita 40 m desde lo
cerca de la presa, en el extremo norte. alto de un precipicio en dos saltos separados
pero paralelos. Un sendero corto conduce a
CÓMO LLEGAR Y SALIR la parte superior. Para bajar se puede optar
Los sawngthaew viajan entre Phibun y Chong por los 272 escalones. Otra cascada, a 170 ro
Mek (35 THB, 1 h) cada 20 minutos. Como río abajo, es la pequeii.a y hermosa Nam Tok
no hay transporte público entre Chong Mek Pa On La-Oe. Se puede nadar en las pozas de
y Khong Jiam, hay que pasar por Phibun o ambas, aunque se suelen secar alrededor de
tomar un túk-túk (400 THB aprox.). Si se va marzo. Los guardas forestales disfrutan lle-
a seguir hasta Pakse, habrá que subir a un vando a los visitantes en cortas excursiones
autobús (50 THB) en el lado laosiano. en balsas de bambú (precios negociables) por

ALREDEDORES DE SI SAKET Y UBON RATCHATHANI O = = - _ 2 0 km

Noñg ,OTrakan NamTaeng O

'\~ o
ROl ET ChangYai Pheutphon
Maha Kok
"00
ODong a Chana Chal ~,o .$;.. O Meuang Nan 60 Baeng
SamSlp o SI MuangMai
o Ban Nong
oSang Paen PheuO '
Parque Nacional !
de Pbll Taem ~ .
L~~~3\
San Huay phal O ... ~ ~ ~A O 5
'''Q~NQ~ O Phung Kho wan~ OKhuang N: Pa-Ao Tae Mai
O
O Bao Kham
Na Khae O I~~~ KJhJ!g Keng Ka/}¿
an
,ZIlI'¡ O Rd',' C,J.lill ,'dile NI'h7~ q O ORai Noi "{I¡\~ OTamSum O I O'.,d<), ~'"
@ill ~ Parque N:\cto
~ Bung Bun Yan~~~~m ...." ~~, Ot.on =~ ~o.'i, Nam_ de Kaepg.I'ana

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° Phibun Mangsahan
O~ucnx l;~
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K1"h,en g Y:::'ov" ."' ."~<!>"" , ¡¡,,' --O '''¡'h' l,1 [24 J Sln~a~~~on
"1 /~ Uthumphon Si Saket ~" Kantharom Na Yeah O i r~ Kheuan '-;
PhonthongO

~--o~~uay Thap Phisai Na Phlman O

Sbinthon \ )
Samrong ThaR O Nong Khaen OSamrong Noo
Sawango
Ttlap mD O Non Khun
) CiliJ SI SAKET O Phayu
oNarnKllan¡;
' l~~ DOi'tUdom o
J.Q.¡ UBON
RATCHATHANI e)
BanP(>k OKamMaet
O O Prang Ku O oBan Keon
Ban Tum ONong Ngu luam
o Klang (fuI) ~'¡
iliill Nong O
(
C~~~i Riang .Buntharik \ L A o5
O Tarang Sawai Phra Kheuan
TaMai o Nong Hom o o ':,
o Beung Slrato
o Khok Thiam
OKhu Khan SamYaekO
Tana °prahul BaSna~~gng ,
SURIN OAh VUI 117-.!J
o Kanth<lfilla k
Kham
o Lalom OBon
ONam Khun
~ o Pue Mal
OKha(ll Bak
O Najaluay
o CüD Nam Yeun O lill!J
Don Aew Phum Saron O Parque Nacional
ChuOl" Ph~OJn D parque Nncional O Nong Khon de Ph~Chong Nayoi ~e

(Montam.S lJ 8ngkrek del Prasat Khao ~~ Khao Phra W¡h~

(. r lUJgkrek) Ch:ng Pbra wijuÚtt v (Preah V¡hear) } _ .....
Nohn Sung

r-.J '-- ---Phranr·~' CAMBOYA

546 PROVINCIAS DE SURIN y SI SAKET .. Surin y alrededores
encima de las cascadas donde, según afir-
man, se pueden ver serpientes pitones. Sin
embargo, el nivel del agua suele ser dema-
siado alto o demasiado bajo para realizar e!
trayecto, en especial de febrero a abril. En
el extremo más alejado de este parque de
687 km' se disfrutan unas magníficas vistas
desde lo alto del Pha Hin Dang (parecidas a las
que hay desde el precipicio de! Pha Taem,
pero con la selva como protagonista). Desde
la entrada principal del parque hay 50 km en
automóvil y luego 2 km a pie.
Es un lugar excelente para ver las estre-
llas, por lo que no está de más pernoctar
aquí. Para ello hay cuatro bungalows (600 THB)
de tres camas con agua caliente y electrici-
dad, así como un camping (30 THB por persona).
Cuando los autores de esta guía visitaron
el parque, no alquilaban tiendas, pero es
probable que la situación cambie pronto.
Un par de restaurantes abren sólo los fines
de semana y festivos, pero el personal del
parque puede cocinar para los huéspe-
des avisando con antelación. También se
pueden comprar bebidas y tentempiés a
diario.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
Desde Ubon hay que subir a uno de los tres
autobuses matutinos que van a la población
de Najaluay (60 THB, 3 h). Allí se puede
tomar un túk-/úk por unos 300 THB (ida
y vuelta hasta la Nam Tok Huai Luang,
espera corta incl.). Con vehículo propio,
el desvío del parque está 9 km después de
Najaluay. Huai Luang está a 11 km más de
dicho desvío.
PROVINCIAS DE SURIN y
SI SAKET
Las provincias colindantes de Surin y Si Saket
están llenas de ruinas khmer del período
Angkor. Pese a que todas están en bastante
mal estado, el Khao Phra Wihan constituye
una de las mejores atracciones del nordeste
de Tailandia.
Las poblaciones de la región son bas-
tante menos interesantes, pero Surin cons-
tituye una cómoda base para explorar los
templos y es el lugar donde en noviembre
se celebra el estentóreo Rodeo Anual de
Elefantes.
SURIN y ALREDEDORES
41.200 hab.
La tranquila Surin no tiene mucho que
ofrecer hasta noviembre, cuando la capital
provincial se moviliza para el Rodeo Anual
de Elefantes. Entonces, una avalancha de
enormes paquidermos invade la ciudad. La
celebración dura 10 días, pero las multitudes
sólo llegan el último fin de semana para el
acontecimiento principal, con 300 elefantes,
mostrando sus habilidades, participan en
la recreación de una batalla. Las entradas
cuestan, como mínimo, 40 THB, pero los
asientos VIP (más cerca de la acción, con
comentarios en inglés y sombra garantizada)
salen por 500 THB. Posiblemente el mejor
momento del festival sea el bufé libre para
los elefantes junto con el desfile del viernes
que precede al gran espectáculo.
A las afueras de la capital hay más acti-
vidades elefantinas, así como algunos inte-
resantes pueblos artesanos. Más lejos hay
algunas ruinas que merecen la pena sólo si
se es amante de la historia.
Información
Microsys (Th Sirirat, Surin; 15 THB/h; !~ 24 h) Para
consultar el correo electrónico.
Oficina de correos (Th Tanasan, Surin; ~ 8.30-16.30
lu-vi, 9.00-12.00 sa, do y festivos)
Hospital Ruamphet (~O 44513192; Th Thesaban
1,Surin)
Siam Commercial Bank (Th Sratara, Surin;
¡~; 10.30-20.00) Cajero automático y cambio de divisas
en el interior del centro comercial Surin Plaza.
Puntos de interés y actividades
SAN THA KLANG
l'ílll~ In({¡
Para ver a los elefantes de Surin durante la
temporada baja, hay que visitar el Elephant
Study Centre (Centro de Estudios del Elefante; "ll' 08
18792773; entrada por donativo; .~ 9.00-17.00) de
Ban Tha Klang, unos 50 km al norte de
Surin. Las exposiciones en el interior y el
exterior versan sobre los paquidermos y su
adiestramiento. Decenas de personas que
participan en el festival anual viven aquí,
algunos en casas suai tradicionales que al-
bergan a elefantes y humanos. Todos los
días hay espectáculos (se espera un donativo) de
una hora a las 10.00 y 14.00, excepto du-
rante el festival, aunque ya exisk~ planes
para solucionar esto.
 PROVINCIAS DE SURIN y SI SAKET .. Surin y alrededores 547
Aproximadamente en la luna llena de
mayo, para la ceremonia de ordenación
de los nuevos monjes, el pueblo organiza
un desfile de elefantes pintados de brillantes
colores.
Desde Surin (30 THB, 2 h) salen autobu-
ses cada hora. En vehículo propio, hay que
tomar la ruta 214 hacia el norte durante
40 km y seguir los carteles de "Elephant
VilIage" por la ruta 3027.
PUEBLOS ARTESANOS
Hay numerosas aldeas que tejen seda a poca
distancia de Surin. Con diferencia, la más
famosa es Ban lha Sawang, donde Chansoma
(~08 1726 0397) elabora exquisitas piezas
brocadas que incluyen hilos cubiertos de
oro o plata. No se pueden adquirir in situ,
ya que sólo se hacen por encargo. Los pre-
cios comienzan en 30.000 THB el metro. El
proceso, que dura entre dos y tres meses, es
impresionante. Cuatro mujeres, incluida
una sentada en una planta inferior, manipu-
lan el telar simultáneamente. Otras muchas
tiendas venden seda más típica al constante
flujo de clientes que llegan en autobuses
turísticos. El pueblo está 8 km al oeste de la
ciudad por la ruta 4026. Desde el mercado
de Surin salen frecuentes sawngthaews (12
THB, 20 min).
Ban Khwao Sinarin y Ban Chok, el uno
al lado del otro, están 18 km al norte
de Surin por las rutas 214 y 3036. Son
conocidos por su seda y plata respecti-
vamente' aunque en los dos pueblos se
pueden comprar ambos productos. Una
de las especialidades en seda es el pha
hale, un característico mt'ít-mii tejido muy
apretado. También es famoso el yak daw,
un estilo de brocado mucho más sencillo
que requiere hasta 35 pedales en el telar.
Ninguno de estos dos estilos se puede
conseguir fácilmente en otras partes del
país. Además, aquí y en otros pueblos de
Surin pueden ser hasta un 50% más ba-
ratos. En la platería destaca el prakueam,
una forma camboyana de cuentas que fue
traída a Tailandia por los antepasados de
Ban Chok hace muchos siglos. En tiendas
y casas particulares se puede ver cómo se
elaboran ambos productos. Khun Manee,
propietario de Phra Dab Suk ( :'0'1 08 9865 8720)
en la calle principal, suele llevar a los
clientes (o a los visitantes por una pequeI1a
Suma) a ver el proceso completo del tejido
de la seda, desde los gusanos hasta el telar.
Cada hora salen sawngthaews desde Surin
(20 THB, l'h h).
Los habitantes de Ban Buthom a 14 km de
Surin por la ruta 226 (en sentido Sikhora-
phum), tejen sólidas cestas de rattan sin
lacar, incluidas unas bastante planas que
se pueden transportar bien.
PRASAT TA MEUAN
111lH 11l~ IItitl11
Las ruinas de Surin con más carácter y di-
tlciles de alcanzar están formadas por tres
yacimientos conocidos en conjunto como
Prasat la Meuan (entrada gratuita; .'V~ 6.00-17.00).
Está situado en el Amphoe Ban Ta Miang
(en la frontera con Camboya) flanqueando
la antigua ruta que enlazaba el Angkor Wat
con Phimai.
El primer yacimiento, el Prasat la Meuan
propiamente dicho, fue erigido en la época
de Jayavarman VII [1181-1210] como pa-
rada de descanso para los peregrinos. Es
un monumento bastante pequeI1o, con un
santuario de dos puertas y 10 ventanas
construido con bloques de laterita. Sólo
se conserva un dintel tallado de arenisca
sobre la puerta trasera.
El Prasat la Meuan loht, 300 m al sur, pa-
rece haber sido la capilla de una "estación
de cura" o un "hospital", como la Prang Ku
a las afueras de Chaiyaphum pero un poco
más grande. Erigido también en tiempos
de Jayavarman VII, está formado por un
gapura, un mandóp y una prang principal
rodeados por un muro de laterita.
Casi un kilómetro al sur, junto a la
base del Ejército al final de la carretera, se
halla el yacimiento más grande: el Prasat
la Meuan lhom, anterior a los otros dos en
hasta dos siglos. A pesar de su recons-
trucción algo caprichosa, casi merece la
pena el esfuerzo para ir a verlo. Sus tres
prangs y su gran sala se construyeron con
bloques de arenisca sobre una base de la-
terita. Intramuros, aún se yerguen varios
edificios más pequeI1os. Numerosas tallas
cubren la prang principal, pero las mejores
fueron arrancadas, voladas o vendidas a
traficantes tailandeses sin escrúpulos por
los Khmer Rojos, que ocuparon la zona
en la década de 1980. Una escalera en el
extremo sur ya forma parte del territorio
camboyano. La densa jungla que rodea el
complejo sigue plagada de minas antlper-
548 PROVINCIAS DE SURIN y SI SAKET .. Surin y alrededores
sana y granadas de mano sin explotar, y
hay carteles rojos (sólo en thai) que ad-
vierten del peligro.
Los yacimientos empiezan 10,5 km al sur
de Ban Ta Miang (por la ruta 224, 23 km
al este de Ban Kruat), siguiendo una ser-
penteante carretera más frecuentada por
vacas que por vehículos. Para llegar hay
que contar con vehículo propio. Resulta
más cómodo visitar estas ruinas desde
el Parque Histórico de Phanom Rung
(p. 477) que desde Surin.
OTRAS RUINAS DE TEMPLOS KHMER
El sur de la provincia de Surin, a lo largo de
la frontera con Camboya, alberga varios ya-
cimientos secundarios del período Angkor,
incluido el Prasat Hin Ban Phluang (entrada 30 TH8;
[~J 7.30-18.001, a 33 km de Surin, una solitaria
prang de arenisca a la que le falta casi toda
la parte superior y construida sobre una base
de laterita que en su día sostuvo tres torres.
Sin embargo, merece la pena visitarlo por sus
magníficas tallas, incluido un dintel sobre la
entrada que representa a Indra a lomos de su
elefante Airavata. Rodeado por un foso en
tres de sus lados, probablemente se erigió
en el s. Xl. Las ruinas se hallan a 600 m de
la ruta 214; el desvío está 1,5 km al sur de la
carretera 24. Cualquier vehículo que se dirija
a la frontera puede parar cerca, pero es más
fácil viajar hasta la población de Prasat y
tomar allí un moto-taxi.
Más grandes son unas ruinas khmer
que hay 30 km al nordeste Surin. El Pra-
sat Sikhoraphum (entrada 30 TH8; i~j 7.30-18.00)
se encuentra en la población homónima.
Construido en el s. XII, posee cinco prangs
de ladrillo, la más alta de 32 m. Dos to-
rres todavía conservan la parte superior,
incluida la central, cuyas puertas están
decoradas con tallas de piedra de deida-
des hinduistas al estilo del Angkor Wat.
Los lugareños están muy orgullosos de
sus ruinas y venden DVD de espectáculos
estudiantiles de música y danza, así como
camisetas, para recaudar dinero y cons-
truir un pequeño museo que albergue dos
dinteles que actualmente se exponen en
museos de Surin y Phimai. Se puede llegar
a Sikhoraphum en autobús (20 THB, 1 h)
o tren (7 THB, 40 min) desde Surin. Con
vehículo propio, no estaría mal tomar el
desvío de 300 m que sale de la ruta 226
para echar un vistazo al Prasat Muang Thi
(entrada gratuita; (~horario de sol), a 15 km de
Surin. Las tres prangs de ladrillo que to-
davía quedan en pie están en muy malas
condiciones (una parece estar a punto de
derrumbarse), pero son tan pequeñas que
resultan bastante bonitas.
Las ruinas del Prasat Phumpon (entrada gra-
tuita; I~j horario de sol) en el Amphoe Sangkha
(9 km al sur de la carretera 24 por la ruta
2124; en la bifurcación de la carretera hay
que tomar la que cruza el pueblo) datan
de los ss. VII-VIII. Es el prasat khmer más
antiguo de Tailandia. Sin embargo, sólo es
famoso por esta razón y el viajero proba-
blemente se sentirá decepcionado ante esta
sencilla prang de ladrillo.
Surin también puede ser una buena base
para visitar las ruinas khmer de Phanom
Rung, unos 75 km al sudoeste de Surin, en
la provincia de Buriram (véase p. 477).
MUSEO NACIONAL DE SURIN
V¡Viñt1ru'flrH11lHl i1'1l1flrl1lJ vrí
Como ocurre desde que en 2000 se acabara
este museo situado unos 5 km al sur de la
ciudad por la ruta 214, si se le pregunta a
cualquiera sobre cuándo lo abrirá, la res-
puesta será un lacónico "el año que viene".
Las exposiciones se centrarán en las ruinas
khmer y los grupos étnicos de la provincia,
incluidos los suai (\os famosos pastores de
elefantes de la región).
VOLUNTARIADO
Starfish Ventures (~O 4453 0601; www.starfishven
tures.co.uk; Th Thrayrong, Mu 6) gestiona cuatro pro-
yectos en Surin que requieren un compro-
'miso de sólo dos semanas. El más popular
es un programa de enfermería, en el que
las enfermeras y estudiantes de enfermería
visitan clínicas rurales. También hay un pro-
grama de desarrollo escolar para renovar y
construir edificios durante todo el año; ne-
cesitan especialmente a gente que sepa pintar
murales infantiles divertidos. Los profesores
de inglés para niños pueden trabajar durante
el período escolar (jun-sep y nov-feb). En
julio y agosto organizan un programa de
conservación que implica, sobre todo, plan-
tar árboles.
Aunque todas las actividades se realizan
en pueblos de los alrededores, los volun-
tarios se alojan en habitaciones privadas
en la capital provincial. Starfish también
ofrece trabajos de voluntariado en otras
 PROVINCIAS DE SURIN y SI SAKET .. Surin y alrededores 549
ciudades tailandesas; para más informa-
ción, véase Tailandia sostenible, p. 44.
Circuitos
pirom, de la Pirom-Aree's House (véase
abajo), ofrece una amplia variedad de cir-
cuitos en la parte trasera de su todoterreno,
desde medio día por Ban Tha Klang y los
pueblos artesanos (1.200 THB por persona
en un grupo de cuatro) hasta una inmer-
sión cultural en Isan de cuatro jornadas
(2.100 THB por persona y día en un grupo
de cuatro). También abarca los templos
khmer más importantes y muchos otros
secundarios. Los precios son altos, acordes
a la calidad.
Saren Travel (@O 4452 0174; sarentour@yahoo.
com; 20211-4 Th Thesaban 2; ~ 8.00-17.00 lu-sa)
ofrece circuitos personalizados por la pro-
vincia de Surin y alrededores a partir de
1.500 THB. Tiene planes para crear auto-
circuitos en CD para los que quieran viajar
por cuenta propia.
Dónde dormir
Los hoteles se llenan rápido y los precios se
disparan durante el Rodeo de Elefantes, por
lo que conviene reservar tan pronto como
sea posible.
~ Pirom-Aree's House (I,ª"I O4451 5140; Soi Aru-
nee, Th Thungpo, Surin; h 120-200 THB) Su ubicación,
1 km al oeste de la ciudad, resulta un poco
práctica, pero el nuevo entorno de esta
popular pensión económica de toda la vida
es insuperable. Las sencillas habitaciones
de madera (con baño compartido) en dos
edificios nuevos y el jardin a la sombra dan
a un antiguo arrozal lleno de flores. Aree
prepara platos bastante buenos y Pirom es
una de las mejores fuentes de información
sobre la región.
Ban Tha Klang Homestay (t"irl 08 1879 2773; 250
THB por persona) El precio del programa de
alojamiento en casas particulares incluye
tres comidas y un corto encuentro con
elefantes. Por 1.000 THB más, se puede
pasar un día entero trabajando con sus
propietarios.
Sangthong Hotel (~O 4451 2009; 279-281 Th
Tanasan, Surin; h 80-500 THB; r;::) Un sonriente
personal gestiona esta laberíntica propie-
dad antigua con una precisión inmejora-
ble. Sus 125 habitaciones abarcan desde
algunas opciones baratas y raquíticas con
baño compartido en el tejado, hasta gran-
des y cómodas estancias de precio medio.
Las de aire acondicionado salen a partir
de 240 THB.
Phetkasem Hotel (~, 04451 1274; 104 Th Jit Bam-
run~, Surin; h 690-850 THB; (~:;~ IlJl ~) Es algo
mas antlCuado que el Majestic, pero este
razonable hotel de precio medio tiene
una buena relación calidad-precio. Ofrece
una arqUitectura en un estilo de perso-
naJe malo de James Bond en Benidorm, así
como gran cantidad de opciones de ocio,
incluido un cine al lado.
Surin Majestic Hotel (I~ O4471 3980; www.surin
majestic.net; 99 Th Jit Bamrung, Surin; h 800-1.800 THB,
st 3.000 THB; ~ (Qi ~) Este nuevo y brillante
hotel de lujo, justo detrás de la terminal de
autobuses, incorpora cantidad de extras,
como un gimnasio. Las habitaciones no
son nada especial, pero están bien para lo
que cuestan.
Dónde comer
Surin Chai Kit (sin caracteres latinos; Th Tanasan; pla-
tos 20-60 THB; ~~l desayuno y almuerzo) Este senci-
llo local sirve unos desayunos deliciosos,
como huevos fritos con salchichas de Isan.
El dueño siempre está sonriendo, es muy
atento y habla suficiente inglés como para
explicar la carta. Está tres manzanas al sur
del Sangthong Hotel.
Petmanee 2 (~O 4451 6024; Th Munrasat; platos
20-80 THB; ['3 almuerzo) Este sencillo local entre
el Hospital Ruamphet y el Wat Salaloi es
el restaurante de som-tam y kai yaang más
famoso de Surin. El original, más pequeño,
está a la vuelta de la esquina.
Larn Chang (@ O 4451 2869; 199 Th Siphathai
Saman; platos 30-180 THB; t'S cena) Sirve sabrosos
y económicos platos tailandeses e isan en
una antigua casa de madera, con vistas a
un tramo del foso de la ciudad llamado
Siían Rak (el parque del Amor), donde
acuden las parejas para pasear al atarde-
cer. El jardín es magnífico, pero el mejor
lugar es el patio en la azotea. Está a poca
distancia a pie al sur del centro.
Farang Connection (fi;-, O44511509; aliado de Th Chit
Bamrung; platos 30-600 THB; r~J desayuno, almuerzo y cena;
r,~llJl) E;condido detrás de la estación de au-
tobuses y no muy lejos de la marcha de Surin
(sorprendentemente animada), este local de
propiedad británica ofrece una amplia selec-
ción de platos occidentales, como empanadi-
llas de carne, filetes empanados y sándwiches
de bacón, lechuga y tomate. La carta de licores
550 PROVINCIAS DE SURIN y SI SAKET •• Si Saket y alrededores
es aún más internacional y la comida tailan-
desa también está bastante buena.
El principal mercado nocturno (Th Krung Si
Nai; t~: 17.00-22.00) de Surin está al sur del
Sangthong Hotel. Dos manzanas al oeste,
los puestos de comida frente al mercado
municipal están abiertos hasta las 2.00.
Ambos ofrecen una excelente selección de
platos tailandeses e isan, incluidos, como
siempre, los típicos insectos fritos.
Cómo llegar y salir
AUTOBÚS
Desde la terminal de autobuses ( '? 044511756; Th
(hit Bamrung) de Surin hay servicios aldesde Roi
Et (normal 50 THB, 3 h, cada hora), Khorat
(normal/con a. a. 93/130 THB, 4 h, cada 30
min), Si Saket (normal 50 THB, 2Yz h, cada
hora), Chiang Mai (con a. a./VIP 690/960
THB, 14 h, 7 diarios) y Paltaya (con a. a./
VIP 321/626 THB, 8 h, 9 diarios). Casi todos
a la Terminal Norte de Bangkok (normal!
con a. a. 248/342 THB, 8 h) también salen
con frecuencia de la terminal de Surin, como
los de 999 VIP (I~I O4451 5344), que fleta uno
VIP de 24 asientos (495 THB, 21.30). Sin
embargo, una compaüía tiene la oficina tres
manzanas al oeste, junto al centro comercial
Surin Plaza.
Si el viajero quiere dirigirse a Chong Jom,
en la frontera con Camboya, donde se obtie-
nen los visados directamente, puede tomar
uno de los ocho sawngthaews (40 THB, 3 1/z h)
o de los ocho microbuses (60 THB, 2 h)
diarios.
TREN
Surin está en la línea ferroviaria entre Bang-
kok y Ubon, con casi una docena de servicios
diarios a ambos destinos. Un asiento de 1'/3'
clase a Ubon (3 h) cuesta a partir de 140/31
THB; a Bangkok (8 h) en 1'/3' clase, desde
346/73 THB.
También se puede llegar a Surin en tren
desde cualquier otra estación situada en
la línea de Ubon, incluidas Buriram y Si
Saket.
Cómo desplazarse
Surin es una ciudad muy cómoda para los
viajeros y prácticamente cualquier cosa que
se necesite está a pocas manzanas de las esta-
ciones de autobuses y trenes. Si no se quiere
caminar, los saamláw cobran entre 20 y 30
THB por un trayecto por el centro.
La Pirom-Aree's House, Saren Travel y
el Farang Connection alquilan automóvi-
les y el último también motocicletas.
SI SAKET Y ALREDEDORES
11;'-(I'IJlrj
42.800 hab.
No hay mucho que hacer en esta monótona
población, pero una visita al complejo de
templos Angkor de Khao Phra Wihan (Preah
Vihear en khmer), al otro lado de la frontera
(en Camboya), es razón suficiente para pasar
por la ciudad.
Información
Kasikornbank (Th Khukhan, Si Saket; ¡'VI 8.30-15.30
lu-vi) Al sur de la estación de trenes. Tiene un cajero
automático y cambia divisas.
Centro de Coordinación Turítica de Si Saket
(.-a-I O45611283; www.pao-sisaket.go.th; esq. Th Lak
Muang con Th Tepa, Si Saket; ¡'VI 8.30-16.30) Su per-
sonal está muy entusiasmado con Si Saket. Es una pena
que la provincia no tenga más que promocionar. Sólo hay
trabajadores que hablan inglés entre semana.
TP Internet (Th Ratchakanrodfai 3; 15 THB/h;
:v. 9.00-22.00) Al oeste de la estación de trenes, en el
extremo sur de las vías.
Puntos de interés
PARQUE NACIONAL DEL PRASAT KHAO
PHRA WIHAN
q~ulYuA'l~l'l"'.'Mll
Dentro de Camboya, pero inaccesible desde
ese país, el Khao Phra Wihan (Preah Vihear
en khmer) es uno de los grandes monumen-
tos de la época Angkor de la región. Sobre un
precipicio de 600 m en la cima de la escar-
padura del Dangrek (Dong Rek), este gran
complejo de templos domina las llanuras ele
Camboya y ofrece unas vistas ele ensueJio, así
como algunas ruinas hermosas y evocadoras.
Sin embargo, el acceso por una serie de em-
pinados caminos llenos de nagas y escalones
es confuso y caro.
Reclamado por ambos países, finalmente,
por una resolución de un tribunal interna-
cional, el templo es camboyano desde 1962.
Sin embargo, el único acceso es a través del
tailandés Parque Nacional del Prasat Khao Phra
Wihan (:"0) O 4581 6000; entrada 400 THB; ·\',8.00-
17.00, última entrada 16.00), donde un centro de
visitantes (.~. 8.00-16.00) seJiala el camino
para entrar a Camboya y subir al tem-
plo, a casi 1 km de distancia. En el lado
tailandés hay que pagar 5 THB por un
 PROVINCIAS DE SURIN y 51 SAKET •• Si Saket y alrededores 551
pase fronterizo (no es necesario llevar
pasaporte, pero se recomienda portarlo
por si acaso). Justo después de cruzar la
frontera, las autoridades camboyanas co-
bran su entrada de 200 THB (coste total:
605 THB).
En el lado tailandés, el Parque Nacional
del Prasat Khao Phra Wihan, de 130 km"
alberga varios puntos de interés que
merece la pena visitar antes de cruzar
la frontera hacia el Khao Phra Wihan
propiamente dicho. Cerca del centro de
visitantes, con una maqueta del templo y
varias exposiciones interesantes sobre su
historia, el precipicio del Pha Mo I Daeng
ofrece algunas vistas fabulosas y el ba-
jorrelieve más antiguo de Tailandia, que
muestra a tres figuras sentadas bajo un
cerdo tallado toscamente (que puede re-
presentar a Vishnu), cuyas identidades
son un enigma para los arqueólogos e
historiadores del arte. Aunque dan la im-
presión general de representar a deidades,
ángeles o reyes, la iconografía no se co-
rresponde con nada conocido de la mito-
logía thai mon o khmer. Estilísticamente,
parece remontarse al período Koh Ker
(921-945) del arte khmer, cuando el rey
Jayavarman IV gobernaba desde su capi-
tal, en Koh Ker. La talla está en un saliente
del precipicio y se llega por un sendero.
Al otro lado del parking está la Nam Tok
Khun Si, una cascada con una cueva detrás
lo suficientemente grande como para al-
bergar a una orquesta. Normalmente sólo
hay agua desde finales de junio hasta oc-
tubre. Hay que visitarla con un guarda
forestal, pues se cree que todavía quedan
minas enterradas por la zona.
El Khao Phra Wihan se construyó a lo
largo de tres siglos bajo una sucesión de
reyes khmer, empezando por Rajendravar-
man II (mediados del s. x) y acabando por
Suryavarman II (principios del s. XII). Este
último también ordenó la construcción del
Angkor Wat. Sin embargo, la colina fue
sagrada para los khmer hinduistas durante
al menos 500 afias antes de que se termi-
nara el complejo y ya había edificios más
pequeños de ladrillo en este lugar antes de
su construcción.
El complejo sólo está medio restaurado
y los camboyanos no parecen muy intere-
sados en acabarlo en un futuro próximo.
Durante la ocupación de los Khmer Rojos
hasta la muerte de PoI Pot en 1998, el re-
cinto sufrió el saqueo constante (dinteles y
tallas en especial), aunque parte de! botín
ha SIdo ll1terceptado v quizás se devuelva
al yacimiento. '
Todavía queda una balaustrada intacta
de nagas de unos 30 m; los primeros dos
gopuras se han desmoronado y muchos de
los edIficIOs no llenen techo, pero aún que-
dan abundantes ejemplos de tallas de pie-
dra intactas. Las entradas al tercer gopura
se han conservado bIen y una, en su parte
interior que mira al sur, está rematada por
un dintel de piedra magníficamente escul-
pido que representa a Shiva y su consorte
Uma sobre Nandi (el toro de Shiva) a la
sombra de un árbol simétrico. También se
puede ver un dintel con un Vishnu en el
segundo gopura; a diferencia del famoso
dintel de Phanom Rung que trata el mismo
tema, éste muestra a Vishnu subiendo por
el palo para batir en lugar de recostado
abajo, en el océano.
La principal torre del prasat, en e! úl-
timo patio de la cima, necesitaría impor-
tantes obras de restauración para que el
visitante pudiera hacerse una idea de su
antiguo esplendor. Faltan muchas de sus
tallas y otras están enterradas entre los
escombros de los alrededores. Las galerías
que rodean el prasat han salido mejor
paradas e incluso conservan sus tejados
arqueados.
Los alrededores del templo fueron tes-
tigo de fuertes enfrentamientos entre las
guerrillas de los Khmer Rojos y el Gobierno
de Phnom Penh. El bosque circundante
todavía está lleno de minas antipersona y
piezas de artillería. Hay que prestar aten-
ción a los carteles con calaveras y nunca
salirse de los senderos trillados.
Cómo llegar y salir
La ruta 221 se prolonga 95 km hacia el sur,
desde Si Saket hasta Phum Saron (lO km
antes del templo), y pasa por Kantharalak.
Primero hay que tomar un autobús a Kantha-
ralak (40 THB, 1Y2 h) Yluego un sawngthaew
a Phum Saron (30 THB, 40 min); ambos
salen cada media hora. En Phum Saron hay
que subir a un moto-taxi hast¡lt"CF¡la~e
(200 THB ida y vuelta, aprox.,)'h 4C'~~era
ind.). Una camioneta cuesta %.00 J1:IB para
cuatro personas. Los conduct(\reS"<1e
('. l·'
phum
Saron son conscientes de qu¡¡:"~,?s Vlsltan-
552 PROVINCIA5 DE 5URIN y 51 5AKET .• 5i 5aket y alrededores
tes que han conseguido llegar hasta aquí no
van a desistir de llegar a las ruinas, por lo
que tienen todas las ventajas al negociar. Se
puede hacer autoestop hasta el parque, pero
quizás se tarde mucho tiempo, en especial
entre semana.
También hay un autobús de Ubon Rat-
chathani hasta Kantharalak (37 THB, 1 Vi h,
cada 30 min), desde donde se puede seguir
como se ha mencionado anteriormente.
OTRAS RUINAS KHMER
En el Amphoe Uthumphon Phisai, 30 kiló-
metros al oeste de Si Saket por la ruta 226, se
encuentra el Prasat Hin Wat Sa Kamphaeng Vai (en-
tradagratuita; 15 horario de sol), con cuatro prangs del
s. Xl Ydos wíhaans. Las torres {incluida la prin-
cipal, originalmente de arenisca pero restau-
rada con ladrillo) han perdido la parte superior,
pero todavía conservan muchos dinteles y otras
tallas, algunos en un estado excelente. El san-
tuario en ruinas se halla en el moderno recinto
del Wat Sa Kamphaeng Yai.
Unos 8 km al oeste de Si Saket en direc-
ción a Kamphaeng Noi, en el lado norte de
la carretera, en un templo sin rotular ni en
thai ni en inglés, está el Prasat Sa Kamphaeng
Noi (entrada gratuita; 15 horario de sol). Como mu-
chas otros restos khmer de la zona, fue
construido como "estación de cura" por el
rey Angkor Jayavarman VII, pero hoy en
día no es más que un montón de bloques
de laterita.
OTROS PUNTOS DE INTERÉS
El nombre oficial es Wat Pa Maha Chedi
Kaeo, pero casi todos lo llaman Wat Lan Khuad
(l~ horario de sol), el "templo del millón de bo-
tellas". En la década de 1990, su abad soñó
con un prasat de cristal en el cielo y quiso
copiarlo. Ante la imposibilidad de concretar
tal hazaña, cubrió casi todas las superficies
de la mayor parte de los edificios, desde el
bót hasta la torre del reloj, con botellas de
vidrio. Cuanto más tiempo se pasa en él,
menos exagerado parece el nombre. Se halla
en el extremo occidental del Amphoe Khun
Han, 12 km al sur de la carretera 24 por la
ruta 211l.
El Wat Phra That Rueang Rong (~horario
de sol) es otro templo peculiar. Su anterior
abad, que se lamentaba de la pérdida de
las antiguas costumbres, erigió el bót que
parece un carro de bueyes tirado por dos
bueyes gigantes y creó un museo (entrada por
donativo; ~J 7.30-17.00) con antiguos instru-
mentos musicales, herramientas y demás,
procedentes de las cuatro culturas de la pro-
vincia: lao, khmer, suai y yero En el recinto,
las estatuas de cemento visten trajes tra-
dicionales, mientras que los descomunales
animales ofrecen lecciones existenciales (Si
se lleva una mala vida, quizás el espectador
se reencarne en un gorila). El templo está
7 km al norte de la ciudad; hay que tomar
un sawngthaew (lO THB, 15 min) enfrente
de la estación de trenes. El último regresa a
la ciudad a las 15.00.
Dónde dormir y comer
SI SAKET
Si Saket Hotel (~O 45612582; 384 Th Si Saket; h 100-350
THB; ~ ) Queda a poca distancia al norte de la
estación de trenes, y no está mal para lo que
cobra. Incluso las habitaciones más baratas
tienen televisión vía satélite (aunque ese di-
nero podrían haberlo invertido en colchones
mejores).
Phrompiman Hotel (~O 4561 2677; 849/1 Th
Lak Meuang; h 230-490 THB; ~ 1Ql) No posee las
instalaciones de cuatro estrellas que su-
giere a primera vista y las habitaciones con
ventilador son un poco toscas, pero este
hotel al oeste de la estación de trenes sigue
ofreciendo una fabulosa relación calidad-
precio, lo que acarrea que muchas veces
esté completo.
Hay varios restaurantes al norte de la
estación de trenes; justo al sur de la cual
se monta un gran mercado nocturno (1517.00-
24.00). Un poco más al sur, en especial a
lo largo de Th Ubon, se pueden encontrar
restaurantes más variados.
KANTHARALAK
Un saamláw desde la estación de autobuses
hasta estos hoteles cuesta 20-30 THB.
Rose Inn Resort (sin caracteres latinos; ~ O4566
3310; Th Sinpadit Soi 1; h 250-350 THB; ~) El aloja-
miento más cercano a la terminal de auto-
buses (aproximadamente a 1 km bajando
por un soi junto al Government Savings
Bank) no ofrece servicios VIP, pero sí pa-
rasoles de automóvil, para que la esposa del
cliente no sepa que está aquí con su amante.
Las habitaciones son coloridas y limpias.
S8 Hotel (~O 4566 3103; 136 Th Anan Ta Pak Dee;
h 250-550 THB; ~ 1Ql) Las habitaciones son
bastante sosas, pero este hotel, gestionado
por una familia, es muy acogedor y posee
 PROVINCIAS DE SURIN y SI SAKET .• Si Saket y alrededores 553
un café y una panadería en la entrada. Al
sur de la calle principal.
Kantharalak Palace Hotel (@ O 4566 1085;
131/35-36 Th Sinpadit; h 300-550 THB; ~) Situado
en la calle principal, tiene un atractivo ves-
tíbulo revestido de madera y habitaciones
[11uy corrientes. Las opciones más caras
son las mejores de toda la ciudad.
PARQUE NACIONAL DEL PRASAT KHAO
PHRA WIHAN
El parque tiene varios bungalow5 nuevos con
aire acondicionado (cuando se estaba prepa-
rando esta guía, no se habían confirmado los
precios) y un camping (30 THB por persona; alquiler
tienda 2 personas 150 THB).
Hay muchos restaurantes enfrente del
centro de visitantes, y en las ruinas, pues-
tos con bebidas y tentempiés.
Cómo llegar y salir
Desde la Terminal Norte de Bangkok salen
autobuses frecuentes a Si Saket (normal/
con a. a. 314/423 THB, 8 h), que paran en
la terminal de autobuses o en Th Si Saket,
al norte de la estación de trenes. También
hay servicios normales a/desde Ubon Rat-
chathani (normal/con a. a. 40/59 THB, 1V.
h) Y Surin (normal/con a. a. 50/80 THB,
2Yí h). 999 VIP (@O 4561 2523), con base en
la terminal de autobuses, fleta un servicio
VIP de 24 asientos (610 THB) a Bangkok
a las 19.40.
Un billete de tren de 2'/3' clase desde
Ubon a Si Saket cuesta 29/13 THB (1 Yí h,
6 diarios); desde Bangkok, uno de 2'/3'
clase sale por 281/147 THB (IOYí h, 6
diarios).
Hay casi una docena de convoyes diarios
a Bangkok (2'/3' clase 311/197 THB, 8-10 h),
incluido el expreso nocturno (litera en l'
clase con a. a. 651 THB, 10 h) que sale de
Si Saket a las 19.30; de la estación de Hua-
lamphong a las 20.30. Un tren de 2'/3' clase
a Ubon Ratchathani (1 h, 11 diarios) cuesta
sólo 139/13 THB.
554

Región del alto golfo

Pocos extranjeros que atraviesan la costa de camino a las islas del sur se detienen aquí.

Destino turístico local desde hace mucho, la región del alto golfo exhibe complejos turís-
ticos de playa que van desde lo más relajado a lo más bullicioso, dos maravillosos parques
nacionales y abundante intriga histórica que sólo aguarda a ser descubierta. Si se tiene la
sensación de que el periplo tailandés empieza a convertirse en bastante rutinario, es fácil
desviarse de la senda de los farang (occidentales) durante algunos días.

Los fines de semana, la somnolienta Cha-am se despereza con las riadas de tailandeses
procedentes en autobús de Bangkok con ganas de quitarse de encima el anquilosamiento
de la gran ciudad en multitudinarias, pero agradables, fiestas playeras. En las recluidas playas
de Ban Krut y Bang Saphan Vai, el ambiente es más tranquilo, que no menos tailandés, y el
marisco es tan fresco como asequible. Las de Hua Hin, de arena y moteadas de pedruscos,
cuentan con el refrendo real (pues Su Majestad pasa aquí parte del año) y gozan de un
vibrante aire cosmopolita.

Los adictos a la selva y la vida salvaje pueden escapar a los Parques Nacionales de Khao
Sam Roi Vot y Kaeng Krachan, aunque si se prefieren los animales algo más domesticados, los
curiosos monos de las cuevas de Phetchaburi y del templo de Prachuap Khiri Khan, encaramado
en lo alto de una colina, estarán encantados de dejarse fotografiar a cambio de un plátano.

Desplazarse entre las principales ciudades es sencillo, aunque los viajes por el resto de
la zona exigen ciertas dosis de ingenio, curiosidad e iniciativa, que serán sobradamente
recompensados por cada destino.

LO MÁS DESTACADO
Experimentar un momento de tranquila contempla-
* Phetchaburi
ción en los templos cuevas de Phetchaburi (p. 556) *Cna·am

entre budas atravesados por los rayos del sol *Hua Hin

Sentirse eufórico y agradecido por las vistas tras la * Parque Nacional de

escalada al Khao Krachom en el Parque Nacional de Khao Sam Roi Yot

Khao Sam Roi Yot (p. 571) * Prachuap Khiri Khan

Apreciar los placeres culinarios de Hua Hin (p. 569):

una noche en el mercado nocturno y excelente
comida europea la siguiente
Devolver las curiosas miradas de las tropas de
monos mientras se sortean los 418 escalones del
Wat Thammikaram (p. 574) en Prachuap Khiri Khan
Relajarse en una hamaca en la playa de Cha-am (p. 562)
mientras se organiza una cena tailandesa al aire libre con
la ayuda de los amables vendedores de marisco
 REGiÓN DEL ALTO GOLFO .. Clima 555

DATOS BÁSICOS REGiÓN DEL ALTO GOLFO

o ce==~---40 km
Mejor época para visitar De febrero ¡
a junio / I

Poblaciónl,4 millones RATCHABURI

Phetthaburi
®,~ LJ Hat Chao Samran
PHETCHABURI [-,-J
L1 Hat Pcuktian
clima Parque

La mejor época para visitar el alto golfo es :eat~:!~ GOLFO DE

Krachan (}O'c--,¡n1 T¿1ILANDIA
durante la estación cálida y seca (feb-jun).
De julio a octubre (monzón del sudeste) y Hca
entre octubre y enero (monzón del nordeste), ,oHjn Ko
""-'KhaoTakiap
la lluvia y el viento fuerte hacen ocasional-
J~Khao Tao
mente acto de presencia. Con todo, dado que
esta región se encuentra entre la estación de ~Pranburi
los tres monzones, típica del norte, noreste Rheuan
1+,011 Ruri
y centro de Tailandia, y la de los dos mon-
zones del sur, permanece más seca que otras \ Ilf:tLaem~
KUlbunO Sala t
del país, incluso en los meses más lluviosos.
Durante los monzones, los destinos playeros PRACHUAP
KHIRI KHAN
-'- Aa Khall
Kradai
como Hua Hin y Cha-am pueden quedar
Ao Noi ~
cubiertos por las nubes, pero éstas nunca PrachKhfn
Khiri@t Aa Prachllap
AoM«llM
descargan tanto como en los más sureños, DanSlngkhon~ KoRaet
por ejemplo en Ka Samui o Phuket.
Ko~ Phing

M YA N M A R 'f.,'I H•• 'Wan.'kuDj

Parques Nacionales
(BIRMANIA! Th,p. l(uPh•••
El de Kaeng Krachan (p. 559), el más grande Sakaeo!
de Tailandia, cubre casi la mitad de la pro- m! &'1 Ha! Laem Kum:
vincia de Phetchaburi y es conocido por sus ¡ fj,1 Dat Sai Kaew
cascadas y por el avistamiento aves. Desde Ban Krut O Hal Baw
Bang f.1 Tbawng Lang
las elevadas cumbres del Parque Nacional de Sélphan~

Khao Sam Roi Yot (p. 571) se ven el golfo, la f;J HalSombun
Ao Bang Sap}¡an
costa y los acantilados calizos. o Ko Thaln
KoSing
Ko Sang
Cómo llegar y salir
Desde la Terminal Sur de Bangkok salen fre- KoWiang
cuentes autobuses con aire acondicionado a GOLFO DE
las principales ciudades de la región, entre ,oPathiu TAI'.ANDIA
ellas a Phetchaburi, Hua Hin y Chumphon. ThaSae o
Otros servicios con aire acondicionado tam- " CHUMPHON
bién enlazan la capital con destinos más pe-
queños como, por ejemplo, Prachuap Khiri
Khan, Hat Ban Krut y Bang Saphan Yai, al
menos una vez al día. También hay trenes Ko Rang Kachiu

desde Bangkok que paran en la mayor parte

de destinos de interés para el viajero inde-
@.~ I Estuario de Tako.
pendiente. Chumphon es el principal punto
b:l HatMllnothai
de partida de los barcos a Ka Tao y de tres 1I1
Vuelos diarios al desde los aeropuertos de
Istmo Lang SuanO
Suvarnabhumi, en Bangkok, y Hua Hin.
®Rano~~Kra f;] Hat Tawan Chal
~I Lamae ~< t;! Hat Sua" Son
Cómo desplazarse
El transporte público no es tan abundante ni
está tan bien organizado como en las zonas
556 PROVINCIA DE PHETCHABURI .. Phetchaburi (Phetburi)
más meridionales, aunque resulta relativa-
mente sencillo llegar a la mayor parte de
sitios. Hay autobuses y trenes que comu-
nican las principales ciudades de la región,
mientras que los moto-taxis y sawngthaews
(pequeñas furgonetas) cubren los trayectos
más cortos. La excepción son los dos par-
ques nacionales, sólo al alcance con vehícu-
lo privado o con un taxi o sawngthiiew de
alquiler.
PROVINCIA
DE PHETCHABURI
PHETCHABURI (PHETBURI)
IVl'\lílj'i
47.000 hab.
La mayoría de viajeros ven Phetchaburi (co-
múnmente conocida como Phetburi) en una
apresurada excursión de un día desde Bang-
kok o a través de la ventanilla del autobús o
de! tren de camino hacia el sur. Sin embargo,
un enfoque más relajado permite descubrir
las intrigantes capas de la historia tailandesa
que depara este lugar. Fundada originaria-
mente por los khmer en el s. XI, la ciudad
fue un puesto comercial en el s. XVII en la
ruta Birmania-Ayutthaya. Este comercio le
proporcionó riquezas, algo todavía evidente
en la impresionante diversidad de los wats
en ruinas que motean la costa. El legado del
Siam más tradicional aún es evidente en las
cen tenarias casas de teca y en el rico pa tri-
monio culinario de la región. Así que, tras
haber disfrutado con alguno de los sabrosos
postres en la ciudad, es el momento de con-
tinuar colina arriba para visitar los palacios
reales o el santuario budista en la cueva de
Khao Luang.
Orientación
Si se llega en tren, hay que seguir la carretera
al sudeste de las vías hasta Th Ratchadam-
noen y girar por ella a la derecha. Se continúa
por Th Ratchadamnoen en sentido sur hasta
el segundo gran cruce y allí a la izquierda
hasta al centro de Phetchaburi. Una carrera
en saamláw (triciclo a pedales) desde la es-
tación hasta el Saphan Chomrut (puente de
Chomrut) cuesta 20 THB. Si se arriba en un
autobús con aire acondicionado, la parada
está cerca del mercado nocturno, en e! ex-
tremo norte del centro.
Información
3 Girls Internet (Th Damnoen Kasem; 20 THB/h;
~ 7.00-21.00)
Oficina principal de correos (esq. Th Ratwithi con Th
Damnoen Kasem)
Comisaría de policía ( ~ O3242 5500; Th Ratwithi)
Cerca del cruce con Th Ratchadamnoen.
Siam Commercial Bank (2 Th Damnoen Kasem) Hay
otros bancos próximos que también cambian divisas y
tienen cajeros automáticos.
Locutorio (esq. Th Ratwithi con Th Damnoen Kasem;
[~1 7.00-22.00) En el piso de arriba de la oficina de correos.
Oficina de la Autoridad de Turismo de Tailandia
(TAT; @ O3242 5987; Th Ratwithi; :~. 8.30-16.30)
Justo enfrente de Khao Wang. Facilitan Variety in One, un
librito con abundante información de Phetchaburi.
Puntos de interés y actividades
Variety in One informa detalladamente y
ofrece buenas claves para explorar los abun-
dante s wats que hay en la ciudad.
CUEVAS DE KHAO LUANG
y KHAO BANDAI-IT
, "
ml'Ul11rn
La caverna principal de la cueva-santuario
de Khao Luang (entrada por donativo; t~ 8.00-18.00)
está bordeada de impresionantes estalactitas
y viejas estatuas de Buda (incl. uno enorme
reclinado), muchas de las cuales fueron encar-
gadas por Rama IV. Los rayos de sol que pe-
netran por un agujero del techo de la cámara
iluminan fotogénicamente las imágenes. En la
parte trasera de la caverna principal hay una
entrada a una tercera cámara más pequeña. A
la derecha de la entrada está e! Wat Bunthawi,
con una saalaa (sala de reuniones) diseñada
por su abad y un bót (santuario central). Los
paneles de madera de las puertas están talla-
dos magníficamente. Por la cueva, 5 km al
norte de la ciudad, descarados monos no cejan
en su incansable búsqueda de comida.
La llamada Khao Bandai-lt (entrada por
donativo; ~ 9.00-16.00), 2 km al oeste de la ciu-
dad, es una cueva-santuario todavía más
mágica. Hay guías que realizan circuitos
en inglés. Desde Phetchaburi se puede lle-
gar en saamláw/moto-taxi (60/40 THB) a
ambas grutas.
PARQUE HISTÓRICO DE KHAO WANG
y PHRA NAKHON KHIRI
I'Ull/Ql'ItJ1U\J" lAfllñ¡;¡{Vlhllmii7
Caminos adoquinados conducen al Khao Wang,
que está repleto de wats y coronado por el pala-
 PROVINCIA DE PHETCHABURI •• Phetchaburi (Phetburi) 557

PHETCHABURI(PHETBURI~)------------~=:======~5~00:ml
\A las curvas O' O
de Bandal-l t "fl Estación de trenes
(2km);
f~~~~s (~%r~~Jf? 0 ~Ol 1" :

O P:Il~~m <1,
Al phetkasem Kunt
Hotel OOOm), Royal

-
Diamond (400m);
Bangkok (123km)

1"hPhf'tkdsern

&11
Os
Tranvia Th Ratwlthi
@3
10! /(jjJ6 40 ;!
O v Phra
KhaoWang
Nakhon
5aphan
Chom Klao
¡;I
8;::: Watn DWat
. Khiri -........ O" Borom Trailok
rJ Th Phongsuriya
~
o 9 ~ -l ~~~;ram
~
Wal
'la Bu ..¡ \
A
-l

9-
o
::s<
S
~
E] 15

Wat
WalPhra '"
PhuttayaSaiyat
Wat
MatathatO 3
~
l!!u~ai
~ Th Phrasong
gWatKutiDao
16El ~WatPhra
Suang Wat Kamphaeng"
n WatChang Laeng
o
w"
Yang

<---
Alacarretera 4 (1km);
Parque Nacional de Kaeng
g f
~ 8 WatLat
Th Suraphon

Krachan (53km)

~
\,. WatChr
P/lfa Keut
g ThPhetchapol
INFORMACiÓN

o 3 Girls Internet
Oficina principal de correos .. 2 82
Comisaría de policía ........... 3 82
.. 1 (2
WaiKoKaew
,~

5uih4ram
Slam Commercial Bank .4 82
Oficina de la TAL. 5 A2
Locutorio (véase 2)

QUÉ VER Y HACER B.3<;e.mIIJtar. F?J)~mrliw

t.Jdandesa tallandesa
Palacio del Phra Nakhom Khiri ..6 Al
Phra Ratchawang Ban Peun 7 (5

DÓNDE DORMIR (1
Jomklow Hotel. . 8 e2 TRANSPORTE
Rableng Rlm Nam Guest Autobuses con a. a. a Bangko~ ... 13 e21
House 9 e2 Autobuses con a a. a Hua Hin, '
Sun Hotel .. 10 Al Cha-Am. Prachuap Khm
Khan, Surat Thanl y Krabl 14 Al A Hat Chao Samran
DÓNDE COMER m Autobuses normales a (ha-am y (16.5km)
Lamlet .. . o.... . 11 A2
Mercado nocturno .............. 12 (2
Hua Hin... . 15 e2
o •••

Autobuses normales a las provincias

Th Rajaramqi
,
Rabieng Rim Nam... ..... (véase 9) meridionales.... ....16 83 !

cio del rey Mongkut. El Phra Nakhon Khiri (monte PHRA RATCHAWANG BAN PEUN
de la ciudad sagrada; 1'0' 032401006; entrada 40 THB; í~, 9.00- 1n"I'lIilln¡u1J
16.00), la zona del palacio, es un parque histórico A poco más de 1 km al sur del centro de
'nacional y un buen mirador de la ciudad, a la la ciudad, dentro de una base militar tai-
Vez que se es observado por curiosos monos. landesa, se encuentra el Phra Ratchawang Ban
Aunque la caminata parece fácil, es bastante Peun (palacio de Ban Peun; ~ 032428083; entrada 50 THB;
dura; afortunadamente existe la alternativa del :~. 8.00-16.00 lu-vi). Las obras comenzaron en
tranvía (adultos/niños 30110 THB ida). 1910 a instancias de Rama V (quien murió
558 PROVINCIA DE PHETCHABURI •• Phetchaburi (Phetburi)

justo después de que arrancase el proyecto) y
concluyó en 1916. Los arquitectos alemanes
aprovecharon esta oportunidad para exhibir
las innovaciones patrias del momento en
materia de construcción e interiorismo. Su
estructura es típica de comienzos del s. xx, un
período en el que en Tailandia, que no quería
ser menos que sus "modernos" vecinos colo-
nizados, arrasaba el estilo europeo. Pese a que
su exterior, de dos plantas, no impresiona
tanto, merece la pena entrar para apreciar
las exquisitas baldosas vidriadas.
Fiestas y celebraciones
El Festival del Phra Nakhon Khiri se celebra cada
año a principios de febrero y dura unos ocho
días. Centradas en los templos históricos del
Khao Wang y Phetchaburi, las celebraciones
incluyen un espectáculo de luz y música en
el palacio del Phra Nakhon Khiri, templos
engalanados con luces y representaciones de
lákhon ehaatrii (danza-teatro clásica tailan-
desa), lí-keh (danza-teatro popular tailandés)
y dramas históricos de tipo moderno. Ri-
zando el rizo de los concursos de belleza, el
que se celebra aquí va dirigido a las viudas
de Phetchaburi.
Dónde dormir
Jomklow Hotel (~, O3242 5398; 1 Th Te Wiat; h 130-
170 THB) Simpático hotel chino junto al río con
perros juguetones y habitaciones estrechas
y básicas.
Rabieng Rim Nam Guest House (@08 9919
7446; fax O3240 1983; 1 Th (hisa-In; i/d 120/240 THB)
Orientada a los mochileros, esta pensión
ofrece habitaciones muy funcionales en
una casa de teca ribereña. Cuenta con ser_
vicio de lavandería, alquilan bicicletas y
motocicletas, y organizan excursiones pOr
el Parque Nacional de Kaeng Krachan.
Phetkasem Hotel (~O 3242 5581; 86/1 Th Phet.
kasem; h 250-350 THB; l;';í) Chuchos de mediana
edad repanchigados en la recepción dan
la bienvenida en este lugar algo indus_
trial escondido bajo un paso elevado. Las
habitaciones más económicas carecen de
aire acondicionado y el mobiliario es de-
cididamente retro, pero todo está limpio
y ventilado.
Sun Hotel (I'§j O3240 0100; www.sunhotelthailand.
com; 43/33 Soi Phetkasem; h 800-1.500 THB; ~) En-
frente de la entrada al Phra Nakhon Khiri,
este hotel cuenta con enormes habitacio-
nes con estupendos baños. El personal es
muy servicial y la colorista cafetería está
bien para un café pero no para desayunar
(lOO THB).
Royal Diamond (@O 3241 1061; www.royaldia
mondhotel.com; Mu 1, Th Phetkasem; h 1.200-1.800 THB;
1Xí) Alojamiento cómodo con servicios de
precio medio, televisión por cable y ne-
vera incluidas, aunque a cierta distancia
andando desde el centro.
Dónde comer
Hay especialidades locales como klu'¡-
nom jiin thdwt man (fideos delgados
con pastel de pescado), típico de la es-
tación cálida, khdo ehde phétburii (arroz

ALOJAMIENTO EN LA REGiÓN DEL ALTO GOLFO

Las tarifas que se dan en esta guía son las de temporada alta (feb-jun). Cabe esperar buenos
descuentos entre semana en los complejos turísticos de playa de Hua Hin y Cha-a y, fuera de la
temporada, también en fines de semana.
Precio económico (menos de 700 THB): En Hua Hin, sólo cabe esperar una sofocante habita-
ción con ventilador, pero, en casi el resto de destinos, se puede conseguir aire acondicionado
en la banda más alta de esta categoría. En las ciudades fuera de la ruta turística, como Phet-
chaburi, Prachuap Khiri Khan y Chumphon, es difícil gastar mucho más.
Precio medio (entre 700 THB Y 1700 THB): La mayoría de viajeros encuentran perfectamente
cómodos los establecimientos de precio medio. En la razonable Cha-am, e incluso en la más
cara Hua Hin, hay hoteles nuevos con habitaciones espaciosas, aire acondicionado, piscina y
televisión por cable en el extremo superior de esta categoría.
Precio alto (más de 1700 THB): ¿Cuánto se quiere gastar? Complejos turísticos de lujo como el
Anantara y el Chiva-So m, cerca de Hua Hin, expresan sus tarifas en dólares estadounidenses,
pero por algo más de 1.700 THB hay sitios muy confortables que costarían bastante más en
otros países.
 PROVINCIA DE PHETCHABURI .. Parque Nacional de Kaeng Krachan 559
eIllpapado en agua helada y servido con
confituras) y khanom maw kaeng (como
natillas). Estos y otros platos tradiciona-
les tailandeses y chinos se pueden degus-
tar en varios restaurantes de la zona del
¡(hao Wang. En el mercado nocturno, cerca
del extremo norte del centro de la ciudad,
se pueden encontrar cantidad de bocados a
precios muy económicos.
En la calle principal, que lleva a la torre
del reloj, hay más sitios para comer que
están bien. Al norte del Khao Wang, La-
miet (sin caracteres latinos) vende buenas
khanom maw kaeng y fawy thawng (yema
de huevo hilada en dulce).
Rabieng Rim Nam (@'I O 3242 5707; 1 Th Chi-
sa-In; platos 40-180 THB) En una casa de teca
de cara al río, este sofisticado restaurante
sorprende con su excelente cocina y am-
bientación musical tranquila de la década
de los sesenta del s. xx. La carta es tenta-
doramente extensa, por lo que conviene
tomarse cierto tiempo para descubrir una
de sus deliciosas elaboraciones: la delicada
ensalada de flor de plátano.
Cómo llegar y salir
Hay autobuses frecuentes a/desde la Termi-
nal Sur de Bangkok (1 al2 a clase 115/90 THB,
21/, h). La terminal de autobuses de aire acon-
dicionado a/desde Bangkok se encuentra
cerca del mercado nocturno. Otros destinos
con aire acondicionado a/desde Phetcha-
buri son: Cha-am (35 THB, 40 min), Hua
Hin (50 THB, 11/, h), Prachuap Khiri Khan
(los THB, 3 h), Surat Thani (300 THB, 8 h)
y Krabi (385 THB, 10 h). Todos ellos parten/
llegan a la estación de autobuses justo al este
del Khao Wang.
Los autobuses normales a las provin-
cias meridionales salen del cruce de Th
Banda-It con Th Ratchadamnoen, y los
locales a Hua Hin y Cha-am, del centro de
la ciudad, en Th Matayawong.
Hay convoyes frecuentes a/desde la es-
tación de trenes de Hualamphong de Ban-
gkok. Las tarifas varían en función del tipo
tren y de la clase (3al2 a clase 74-115/143-
210 THB, 3 h).
Cómo desplazarse
Los saamláw y moto-taxis van a cualquier
Parte del centro de la ciudad por 40 THB o
t(ambién se pueden alquilar para todo el día
300 THB). Los sawngthaew interurbanos
cuestan 10 THB. Desde la estación de trenes
hasta e! centro se tardan unos 20 minutos
andando (l km).
En la Rabieng Rim Nam Guest House al-
quilan bicicletas/motocicletas (120/250 THB/
día) y organizan circuitos de un día por los
wat y palacios de Phetchaburi (400-600 THB
por persona).
PARQUE NACIONAL
DE KAENG KRACHAN
t¡YltJl1Hli1·~ I~II(III,' ill~
Con 3.000 km', e! parque más grande de Tai-
landia ( @ O3245 9291; www.dnp.go.th;entrada400THB;
centro de visitantes I~j 8.30-16.30) alberga las hermo-
sas cataratas de Pa La- U y comprende largas
rutas de senderismo que serpentean a través
de bosques y praderas que parecen sabanas,
pasando por acantilados, cuevas y montañas.
Dos ríos, el Mae Nam Phetchaburi y el Mae
Nam Pranburi, un gran lago y unas preci-
pitaciones abundantes mantienen el lugar
exultantemente verde durante todo el año.
La fauna incluye elefantes salvajes, ciervos,
tigres, osos, gibones, jabalíes, cálaos, monos
de cola larga, gaures y ganado salvaje. Para
explorar el parque resulta imprescindible
disponer de transporte propio, pero el es-
fuerzo vale la pena ya que este majestuoso
paraje ve pocos turistas. Se disfruta más entre
noviembre y abril.
Puntos de interés
La mejor manera de explorar e! parque es a
pie. Por ejemplo, la caminata de 4 km (3 h)
que va desde el mojón del km 36 de la carre-
tera del parque hasta la cascada de 18 nive-
les de Nam Tok Tho Thip. Una excursión más
larga (6 km) asciende a la cumbre del Phanoen
Thung, el punto más alto de la reserva, desde
donde se obtienen vistas frondosas en todas
direcciones. A finales de agosto, cuando la
neblina matinal envuelve los valles de los
alrededores, la panorámica puede resultar
sobrecogedora. El sendero de esta ruta em-
pieza en el "km 27" en la carretera del parque.
Hay que tener en cuenta que algunos sende-
ros, incluido éste, están cerrados durante la
estación de las lluvias (ago-oct).
Al sur, cerca de! pantano de La-U, hay
dos espectaculares cascadas gemelas, la pa
La-U Yai y la Pa La-U Noi, de 15 niveles y con
agua todo el año. Se puede llegar hasta
ellas en todoterreno desde el sur (cerca de
Hua Hin) por la carretera 3219.
560 PROVINCIA DE PHETCHABURI •• (ha-am
Cerca del centro de visitantes hay otro
embalse donde se pueden alquilar botes
por 400 THB la hora.
Dónde dormir y comer
El alojamiento dentro del parque incluye
varios bungalows (l'l;'l O 3245 9291; reserve@dnp.
go.th; desde 1.200 THB), especialmente cerca del
embalse, con cabida para entre cuatro y seis
personas. Son sencillos, con ventilador y ne-
vera. También hay campings (50 THB por persona),
uno cerca del embalse en el centro de visi-
tantes (con un modesto restaurante). En el
mismo centro alquilan tiendas de campaña
(150-300 THB).
En la carretera que conduce a la en-
trada del parque hay sencillos complejos
hoteleros y bungalows. Aproximadamente
3,5 km antes de llegar al centro de visitan-
tes, A&B Bungalows (I,ªI 08 9891 2328; h 650 THB,
bungalows 1.300 THB) es un sitio bien pinto-
resco y muy popular entre los grupos de
observadores de aves. Su buen restaurante
puede preparar comida para llevar.
Cómo llegar y salir
El parque está 53 km al sudeste de Phetcha-
buri y su extremo sur queda a 35 de Hua
Hin. Desde Phetchaburi, hay que conducir
20 km en sentido sur por la carretera 4 hasta
la ciudad de Tha Yang. En ella se gira a la
derecha (oeste) y tras 40 km se llega al centro
de visitantes (se han de seguir las indicacio-
nes de "Special Forces Training Camp"). Se
necesita un todoterreno para explorar los
caminos del parque.
No hay transporte público directo hasta
el mismo parque, pero se puede tomar una
sáwngtlzáev.' (50 THB, 1 Vi h) desde Phet-
chaburi (cerca de la torre del reloj) hasta el
pueblo de Ban Kaeng Krachan, 4 km antes
del parque. Conviene llegar pronto ya que
el último de vuelta parte a las 14.00. Los
moto-taxis (40 THB) circulan desde Ban
Kaeng Krachan hasta el centro de visitan-
tes. Una alternativa es unirse a un circuito
desde Phetchaburi, Hua Hin o Cha-Am.
En Phetchaburi, la Rabieng Rim Nam
Guesthouse (p. 559) organiza excursiones
de uno y dos días (2.600-3.950 THB) que
incluyen observaciones de aves y anima-
les así como diversas caminatas. La mayor
parte de agencias de viajes de Hua Hin y
Cha-am ofrecen salidas de un día (1.200-
1.850 THB).
CHA-AM
olLno'u'ul
65.000 hab.
Éste es un buen lugar para experimentar la
vida moderna tailandesa. Los fines de semana
y festivos, Cha-am es un destino de escapada
tanto para las familias de provincias COIno
para los estudiantes de la capital. Los autobu-
ses van apeando a los marchosos veraneantes
decididos a pasar un par de días diversión \'
relajo. Si se combinan las fiestas de playa bal~
sombreadas casuarinas, el marisco vivo, las
cervezas frías servidas en la misma tumbona
y los ensordecedores barcos "banana" se em-
pezará a sentir el atractivo de la zona.
Entre semana, cuando pueden con-
seguirse todavía mayores descuentos en
las mejores pensiones y en los hoteles de
precio medio, la ciudad retoma su tran-
quilo pulso turístico. Tanto que puede qUé
no haya nadie más, aparte de las señoras
que venden gambas fritas y calamares a
la brasa.
Orientación
La carretera de Phetkasem discurre por el
ajetreado centro de Cha-am, con banco>,
la oficina principal de correos, un mercado
exterior y la estación de trenes. Aproxima-
damente 1 km al este, conectando con la ar-
teria principal, Th Narathip, aparece la vasta
extensión de playa adonde hay que dirigirse.
La carretera de la playa (donde quedan los
alojamientos y los servicios) es Th Ruamiil.
Los autobuses con aire acondicionado pro-
cedentes de Bangkok paran a una manzana
de la arena, en Th Chao Lai.
Fiestas y celebraciones
El Festival del Pescado yMarisco de Cha-am es ulla
maraña de puestos ambulantes de comida
y de música pop facilona. Tiene lugar en
la zona de cervecerías-terraza del extremo
oriental de Th Narathipand y es imprescindi-
ble si se para por aquí a finales de septiembre
o principios de octubre.
Información
Para acceder a Internet, C.V.Net (Th Ruamjit;
30 THB/h; -~, 8.00-20.00) está en la calle de la
playa, justo antes de Soi North 7. La oficina
de correos (Th Ruamjit) también está en la playa
principal. Para efectuar llamadas interna-
cionales se puede ir a la oficina de la CXf
en Th Narathip.

La Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT;
~ 03247 1005; tatphet@tat.or.th; 500/51 Th Phetka-
sern; .~; 8.30-16.30) se halla en la carretera de
phetkasem, 500 m al sur de la ciudad, y
atienden bien en inglés. En Th Ruamjit
quedan los bancos, con cajeros automáti-
cos y servicio de cambio de divisas.
Dónde dormir
Cha-am ofrece dos tipos básicos de aloja-
miento: hoteles económicos tipo aparta-
mento en la avenida de la playa (Th Ruamjit)
y construcciones tipo aparta-hotel (es decir,
apartamentos con cocina en régimen de al-
quiler), más caros. Es raro encontrar bunga-
lows. Cabe esperar un 20-40% de descuento
sobre las tarifas oficiales de lunes a viernes.
Comparado con la más despampanante Hua
Hin, el dinero da para más en eha-am.
PRECIO ECONÓMICO
Charlie House (1"0"10 32433799; Soi 1 North, 241/60-61
Th Ruamjit; h 650 THB; I~':I) Alegre recepción y
habitaciones austeras pero modernas con
lustrosos suelos de madera. Llamarlo eco-
nómico es casi impropio, pero las tarifas
no engañan.
Memory Guest House (I~ 032472100; 241/29
Th Ruamjit; h 450-650 THB; 1:';1) La decoración es
agradablemente playera, por si al levan-
tarse no se recuerda dónde se está. Con
aire acondicionado en las habitaciones,
esta confortable pensión ofrece una exce-
lente relación calidad-precio.
Nirundorn Resort ('ª' O 3247 1038; www.ni
rundorn.com; 26/171 Th Ruamjit; h 500-700 THB; ,~~ )
Junto a la playa, este establecimiento hace
tiempo que funciona, pero sus nuevos in-
teriores blancos, fríamente minimalistas,
y unos cuartos de baüo trasplantados de
algún otro sitio mucho más elegante le dan
un aspecto realmente refrescante. También
alquilan un bungalow de dos habitaciones
por 2.200 THB.
Baan Thai (.oa-: O 3247 0596; www.ban-thai.net;
222/14-16 Th Ruamjit; h 600-800 THB; [~ íQl) En esta
pensión propiedad de una pareja noruego-
tailandesa se respira un ambiente familiar,
con cinco habitaciones más antiguas y un
par más que estaban siendo acabadas en la
última visita de Lonely Planet.
PRECIO MEDIO
Cha-Am Villa Beach (.¿. O 3247 1079; www.cha
amvillahotel.com; 241/2 Th Ruamjit; h 800-1.000 THB;
PROVINCIA DE PHETCHABURI •. Cha-am 561
~~ !Qí ~) Con piscina, aire acondicionado
y conexión inalámbrica a Internet, este hotel
sabe exactamen te cuáles son las necesidades
del viajero. En el momento de elaborar esta
guía, estaban construyendo dos elegantes
bungalows de dos pisos.
Oee Lek (1"0"10 3247 0145; www.deelek.com;
225130-33 Th Ruamjit; h 800-1.200 THB; ,~·:I) Habi-
taciones inmaculadas con ropa de cama
recién lavada, espaciosos cuartos de bai'lo
y baldosas de terracota sobre un buen res-
taurante (véase p. 562). Hay que ir con
cuidado para no topar con la estilosa pan-
talla de la lámpara al bajar la escalera.
Sweet Home (:3' O 3241 1039; 279/1 Ruamjit;
bungalows 1.500 THB; 1:';1) Tradicionales [¡UIl-
galows de madera en un jardín tropical.
Dentro todo está más apretado, pero su
rústico encanto a un precio justo resulta
innegable.
Rungaran de Challet ('-.5'10 3247 1226; www.
rungaran-chaam.com; 279/1 Th Ruamjit, 263/26 soi Cha
Am 4; h 1.200-1.500 THB; ':';)) El establecimiento
de precio medio con mejor relación cali-
dad-precio en Cha-am se sitúa en el extre-
mo sur de la playa. Los cuartos de baila,
de la más chic, y los recluidos jardines,
con alcobas escondidas construidas expre-
samente para relajarse, llevan la impronta
asiática.
Kaenchan Beach Hotel (r:§J O3247 0777; www.
kaenchanbeach.com; 241/4 I~' Ruamjit; h 2.150-
3.300 THB, bungalows 1350-3260 THB; ~':I ~) Los
edificios de madera de color cereza tinti-
nean bajo una luz suave en este lugar bien
estudiado y recomendado para los román-
ticos empedernidos. Helechos y arbustos
sobresalen de un col/age de terracota.
PRECIO ALTO
Casa Papaya ( "0"' O3247 0678; www.casapapayathailand.
com; 810/4 Phetkasem; h 2.500-4.500 THB; :~.: ~) El
encantador discí'lo mexicano de este fabuloso
alojamiento justo en la playa, 6 km en direc-
ción a Hua Hin, causa furor. Los bungalolVs
con vistas a la playa y al mar disponen de
terrazas en la azotea para disfrutar del sol (o
de la luna), aunque con esas camas tamaí'lo
king-size y unos maravillosos cuartos de baüo
en impactan tes colores es posible que no
todos los días se llegue tan lejos.
Ousit Resort & Polo Club (,ª,. O 3252 0009;
www.dusit.com; 193 Th Phetkasem' h desde 6.500 THB;
1:;1 ,ºJ ~) Líder entre l~s cadenas de
hoteles de lujo de Tailandia, este Dusit
562 PROVINCIA DE PHETCHABURI .• Alrededores de Cha-am
dispone de 300 habitaciones, todas con
terraza privada y vistas al mar o a los
frondosos jardines. Aparte del gimnasio,
incluye instalaciones de minigolf, hípica,
tenis y squash y, cómo no, polo. Después
del tute, se recomienda pasar por el Polo
Bar.
Dónde comer
Los vendedores callejeros ofrecen marisco a
la brasa o frito y en el muelle de pescadores,
en el extremo norte de la playa, hay maris-
querías a precios razonables. El paseo marí-
timo cuenta con sencillos establecimientos
tailandeses, todos similares en ambiente y
precios. Los lugares que se citan a continua-
ción ofrecen algo especial.
RangYen Garden (l~ 032471267;259/40Th Ruam-
jit; platos 50-180 THB; ~ almuerzo y cena nov-abr) Este
encantador restaurante con terraza sirve
especialidades tailandesas bajo las estre-
llas. Sólo abre en temporada alta.
Da Vinci's (1'B'1 O32471871; 274/5 Th Ruamjit;pizzas
120-210 THB, pasta 180-210 THB; ~i almuerzo y cena)
Decorado con una mezcla euroasiática a
base de lámparas de estilo antiguo y pal-
meras que dan sombra, el elegante patio
del Da Vinci's es, con diferencia, el lugar
con más clase para cenar en Cha-am.
Poom Restaurant (l~ O32471036; 274/1 Th Rua-
mJit; platos 90-220 THB; í~1 almuerzo y cena) Aunque
un poco más caro que otros restaurantes
de playa vecinos, éste destaca por su ma-
risco fresco servido bajo altas palmeras del
azúcar. Es el restaurante preferido entre los
tailandeses de fin de semana.
Crawfords ( @ 032471774; 252/6 Th Chao Lai; pla-
tos 80-400 THB; f~! desayuno, almuerzo ycena; ¡·:l I!;tJ)
El irlandés )ohn, cocinero de profesión, y
su simpático gato son los grandes anfi-
triones en este restaurante y bar con te-
rraza y Guinnes y Kilkenny a presión. Los
sábados por la noche preparan barbacoas
al estilo norteamericano y los domingos,
tradicionales asados ingleses. Hay música
en vivo cada noche y fiestas especiales
para cualquier ocasión, desde San Patri-
cio hasta Halloween. Se encuentra a una
manzana de la playa, cerca de la parada
de los autobuses con aire acondicionado
a Bangkok. Mejor reservar para viernes y
sábados por la noche.
Dee-Lek (iª' O3247 0145; 225/33 Th Ruamjit; platos
80-400 THB; t": desayuno, almuerzo y cena) Regen-
tado por una pareja anglo-tailandesa que
cocina buenos y abundantes platos tailan-
deses y europeos en un entorno actual.
Cómo llegar y salir
La mayor parte de hoteles disponen de servi-
cio de lanzadera a Hua Hin por 150/300 THB
ida/vuelta.
Los autobuses normales y los de aire
acondicionado paran en el centro de la
ciudad, en la carretera de Phetkasem. Al-
gunos servicios con aire acondicionado al
desde Bangkok llegan a la playa y paran
en Th Chao Lai, a tan sólo unos poco,
cientos de metros al sur del cruce con Th
Narathip.
Hay autobuses frecuentes a/desde Bang-
kok (con a. aJordinarío 140/105 THB, 3
h), Phetchaburi (35 THB, 40 min) y Hua
Hin (25 THB, 30 min), entre otros des-
tinos.
La estación de trenes se encuentra en
el interior, en Th Narathip, al oeste de
la carretera de Phetkasem; un moto-taxi
a la playa (o de ésta a la estación) cuesta
30 THB. Desde Bangkok hay tres estacio-
nes de tren con servicios diarios a Cha-am:
Hualamphong (15.50), Sam Sen (9.27) y
Thonburi (7.15, 13.30 Y 19.05). Los bille-
tes cuestan entre 60 y 150 THB Y el viaje
dura unas cuatro horas. Cha-am no apa-
rece mencionada en el horario de trenes
en inglés.
Cómo desplazarse
Desde el centro a la playa hay una corta dis-
tancia que se puede cubrir en moto (30 THB)
o en sawngthaew (10 THB). Los moto-taxis
que patrullan la ciudad cobran 30 THB por
carrera; no hay que hacer caso de los con-
ductores que traten de llevar al viajero a otro
hotel del indicado.
Se pueden alquilar motocicletas por
300 THB al día en Th Ruamjit. También
hay bicicletas, que son un buen medio de
desplazamiento, en cualquier parte por
201100 THB hora/día. Las agencias de
viajes facilitan automóviles o todoterreno s
por 1500-2000 THB.
ALREDEDORES DE CHA-AM
A medio camino entre Cha-am y Hua Hin
se encuentra el Phra Ratchaniwet Marukhatha-
yawan ( .'ii' 032472482; entrada 90 THB; l~J 8.30-16.30),
un palacio de verano construido durante el
reinado de Rama VI. Los edificios, de una
 PROVINCIA DE PRACHUAP KHIRI KHAN •• Hua Hin 563

y dos plantas, están construidos en teca e
interconectados por pasarelas de madera
cubiertas sobre pilotes. Los elevados teja-
dos cerámicos y ventanas altas con postigos
aprovechan al máximo las brisas.
A diferencia del actual palacio de ve-
rano, situado más al sur en Hua Hin, éste
está abierto al público. El campamento
Rama VI, un puesto militar, rodea la zona
y es donde está la puerta de acceso. Si se
!lega en un autobús de la línea Cha-am-
Hua Hin, hay que pedir que pare en la
carretera que conduce al palacio (2 km).
Con frecuencia hay moto-taxis esperando,
pero también se puede andar.
PROVINCIA DE
PRACHUAP KHIRI KHAN
HUA HIN
!tillflDlÍlí11l
148 .700 hab.
morenos fugitivos que huyen del invierno
europeo.
Este urbanismo acelerado acarrea nue-
vos retos y Hua Hin ha sido testigo del
auge de una pequefla industria del sexo
al tiempo que su auténtico ambiente de
pescadores queda más y más camuflado
entre fachadas de hoteles, restaurantes y
sastrerías. El desarrollo inmobiliario ha
usurpado tierras gubernamentales y divi-
sar el mar en muchos tramos del paseo
marítimo es ya un ejercicio frustrante.
A pesar del urbanismo, Hua Hin se
aferra con fuerza al ambiente costero de
1922, y, comparada con Pattaya, el otro
gran destino playero cerca de Bangkok, se
muestra (relativamente) serena y compla-
PROVINCIA DE PRACHUAP
KHIRI KHAN 2.km .= I
ji
A
Ratchaburi

f
PHETCHABURI
(707km)
r, H .
uay Sal raí

Inevitablemente, Hua Hin empezó su carrera Pa La-u O _..

7- OHuaHrn

..
,~SwmSuD
particular para convertirse en la escapada i
:con más glamour para la alta sociedad tai- \.
landesa en 1922, cuando Rama VII encargó el
'a su arquitecto italiano la construcción del Pr'Ea~uri rU:pranburi
Phra Ratchawang Klai Kangwon (el palacio Parque Nacional de
TKl:JIIO Sam Roi Yot
"Lejos de las Preocupaciones") en lo que San Ral MalO; ~ Hat Laem

t
asta entonces había sido un humilde pue- 'fhalll I'l1rd}¡~ N.tklwn ~r.J Sala

lo de pescadores. En la actualidad, la familia Ban ~~~~lOn ~ BanOKha'dJ~~~~~!1]

Yang Chum.o l:g:l?! Daeng )
,eal todavía visita regularmente este enclave
e

~Kujburi
DanMa
yHua Hin (como Cha-am) continúa siendo <"\ Kiew OBO Nok
¡un destino favorito para muchos veraneantes MYANMAR 'H"y O
" 8aunok . Wal ]{huo Tham
(!lIRMANIA)i O / KhomK"dru

~
'tailandeses. . , NlkflOrn ~AO Kha.n Knulai
En la década de 1980, la adquisición y f f;!AoN()i
enovación del Hua Hin Railway Hotel Dan 5I ng khon.<O
,-KJ:¡ao l-I.J[l@Pr,achuapKhirf Khan
fh~<:n , r.JAn Manao
, or parte de la lujosa cadena Sofitel de- J /'ONong Hin
sató el interés de los turistas extranjeros DIVISIÓN
THANINTHAYl :U:.l~;g ¡riwan g Duan
(y las constructoras) por este punto cos- ®
tero. Hoy, no sólo casi todos los grandes , L.1 Hllt WWl8kon
PNong Ho! Slap
nombres hoteleros disponen de sucursales
o Thap Sakae
en Hua Hin, sino que cada día aumenta NongJ1DI b:)Hat Laem Kum
,el número de expatriados que eligen esta
ciudad costera como lugar de residencia.
\
")
NÓllgo
Plong
'ti
,o Pak Khlong
( GOLFO DE
¡Así, la ciudad se está convirtiendo rápi- \ m' l'AILANDIA
~amente en una de las más cosmopolitas ~tlO Thw\! o Ka Yal;' L.1 Hal Ban Krut
(8911n) [hlm-'
'!le Tailandia. Bloques de apartamentos y Wang O o'aang Saphan Ya.i

Urbanizaciones en construcción se acer- Yao 8374: 4 0 Bang Saplum

J{bao Daen l\"oi Ka Tbaln
Can a la costa sigilosamente desde el in- j.(582m) _ Bang Saphan Noi
O KoSing
terior mientras que restaurantes france-
~es, italianos, alemanes y escandinavos L.1 RatBang
/ oNong Al Kaew
levantan pequeflas patrias que atienden a
564 PROVINCIA DE PRACHUAP KHIRI KHAN •• Hua Hin
cida de recibir a muchas familias y viajeros
ya entrados en años. Aquí no vale lo del
ambiente de "fiesta a toda costa" propio
de los mochileros. Las energías se queman
más bien en los 18 hoyos del campo de golf
del Royal Hua Hin o montando a caballo
en la playa. Cuando cae la noche, el am-
biente cosmopolita se traslada a los restau-
rantes más novedosos, a los más rústicos
de marisco del muelle o a los sencillos
encantos culinarios de uno de los mejo-
res mercados nocturnos de Tailandia. Los
5 km de playas de la ciudad están limpios
como no lo habían estado en años. Nadar
es seguro y Hua Hin sigue disfrutando
de uno de los climas más secos de toda
la península.
A la maüana siguiente, cuando se esté
disfrutando de una cerveza fría en una
tumbona, hasta puede llegarse a pensar
que, después de todo, puede que no hayan
cambiado tanto las cosas desde los tiempos
de Rama VII.
Orientación
Thanon N aresdamri es el corazón turístico
y alberga restaurantes, puestos de recuerdos
y persistentes sastres que tratan de tentar a
los viandantes con un "Armani". Pensiones
y restaurantes con terraza bordean el paseo
marítimo y las pequeüas sois de los alrede-
dores esconden más pensiones, animados
bares y agencias de viajes. Gradualmente,
Hua Hin va aumentando de categoría y cada
aüo abren nuevos hoteles de precio medio,
restaurantes occidentales y tiendas de gafas
de diseño. Quienes deseen tranquilidad total,
harán bien en pasar de largo.
La mejor playa se encuentra enfrente y
al sur del complejo de Sofite!. Este agrada-
ble tramo de arena queda roto por suaves
rocas (Hu a Hin significa "cabeza de pie-
dra") y es ideal para nadar todo el aüo. La
estación de trenes se localiza en el extremo
oeste de la ciudad y exhibe una sala de
espera hermosamente restaurada. El ae-
ropuerto (www.huahinairport.com) está
6 km al norte de la ciudad.
Información
LIBRERíAS
Bookazine ( 1"l'i'J o3253 2071; 166 Th Naresdamri;
~19.00-22.00) Ofrece planos, libros y revistas en
inglés, así como guías de viajes (también las de Lonely
Planet).
URGENCIAS
Policía turística ('SI O32515995, urgencias 1155; Th
Damnoen Kasem) En el extremo este de la calle.
ACCESO A INTERNET
Conectarse a la Red es sencillo por toda la
ciudad.
Buffalo BiII's Steak & Grill (8 Th Naresdamri;
·\;·8.00-24.00) Conexión wi-fi.
Sunshine Internet (Th Amnuaysion; 40 THB/150 min,
100 THB/350 min; 1",1830-24.00) Acceso inalámbrico
para los que tengan portátil.
World News Coffee (Th Naresdamri; 40 THB/h;
:~. 8.00-23.00) Banda ancha rápida y aire acondicionado.
INFORMACiÓN EN LA RED
www.huahinafterdark.com Para noctámbulos.
MEDIOS DE COMUNICACiÓN
En los restaurantes y los hoteles pueden en-
contrarse planos y folletos.
Hua Hin Observer (www.observergroup.net) Publica-
ción gratuita local, con información sobre restaurantes,
cultura yacio, bilingüe (inglés y alemán). Disponible en
casi todos los alojamientos.
ASISTENCIA MÉDICA
Hospital San Paolo ( SI O3253 2576; 222 Th Phetka-
sem) Justo al sur de la ciudad, con servicio de urgencias.
DINERO
Hay puestos de cambio de divisas y cajeros
automáticos por toda Th Naresdamri. Cerca
de las estaciones de autobuses, hay bancos en
Th Phetkasem.
Bank of Ayudhya (Th Naresdamri) El más próximo a la
playa, cerca del cruce con Th Damnoen Kasem.
CORREOS Y TELÉFONO
Oficina principal de correos (Th Damnoen Kasem)
Incluye una delegación de la CAT con servicio de llama-
das internacionales. Casi todos cibercafés disponen del
programa Skype.
INFORMACiÓN TURiSTlCA
Oficina de información turística (,~ O32511047;
esq. Th Phetkasem con Th Damnoen Kasem; I~: 830-
16.30) Facilita información sobre Hua Hin y alrededores
y despacha billetes de autobús. Hay otra sucursal en la
torre del reloj, en Th Phetkasem con Th Naep Khehat
( 1,,1 8.30-16.30)
AGENCIAS DE VIAJES
Hay muchas y casi todas ofrecen excursiones
de un día a lugares cercanos como los parques
 PROVINCIA DE PRACHUAP KHIRI KHAN •• Hua Hin 565

___________ 500m
HUA HIN C=========~

o
Bookazlne
"
INFORMACiÓN
Bank of Ayudhya 1 es
2 es
Al! Seasons Guesthouse...
Ananthara
Ban Pak Hua Hm...
. .. (véase 20)
18 C3
C4 '9
Mercado de Chatchal.
Coffee Beach
Pue~tos de comida ...
..... 38 B3
39 C4
40 B3

o Buffalo Bill's Steak & Gnll.

Diltma de la CAl
"' (véase 37)
(vease G)
Ban Somboon...
Blrd GUEst House .
20 C5
21 C4
Green Leaf.
Maha Raja
41 04
Hospital San Paolo
HuJ. Hin Adventure Tour...
...... 3 85
. ... <4 64
Cha·ba Chalet
ChaLeLarn
22 84
.. 23 C3
Momoon ........... .
Moo Seafaod .. . :i ~~ I
44 84
Ken Olarnond .5 C5 Chomsín..... . 24 C3 Moan 5mlle .. . 45 (4
OfiCina principal de correos ........ .6 85 Euro-Hua Hin Gty Hotel (albergue) . .25 85 Platoo

""~~I
Sunshrne Internet .7 84 FrEsh Inn Hotel. . . .. 26 C4 Mansquerias
InformaCión turistica .. ... 8 84 Jed Pee Nang... . ..... 27 (5 Sunshme Bakery. ..
Oficina de mformaClón tUrlstlCd. S 85 K Place Guest Hause. . 28 C4 World New5 Coffee
policía turística .... 10 05 Mod... ..(véase 32)
Tuk Tours ... 11 C3 Pattana Guest House ..... 29 C3 DÓNDE BEBER 1\;1
World News CoHee (véase 48) RaJana Garden House ...... 30 B4 Berme's ..... 49 C5
Sand Inn .................. 31 C4 Crawford's. .50 (4
QUÉ VER Y HACER Sirima... 32 (4 Hua HIn Brewmg Company. . .51 C4
Buchabun Art & Crafts Collection .. 12 C3 Sofitel Central Hua Hin Resort ....... 33 05 Hua Hin Meeting Point... ... (véase 50)
Montar a caballo. 13 05 Tong Mee House 34 B3
Hua Hin Golf Centre .................. 14 C4 TRANSPORTE
Muay Thal... ..15 C4 DÓNDE COMER iD Autobuses con a a. a Bangkok.. .52 B4
Royal Hua Hin Golf Course 16 A5 Plzza Corner. .. ......... .35 C5 Estación pnntipal de buses públicos. 53 A3
Brasserie de París... ....... 36 C3 Autobuses con a. a. a Phetchabun y
DÓNDE DORMIR [J Buffalo 8IU's Steak & Grill... ... 37 C3 Cha-am 54 83
AII Natlons Guest HouSe_~_._
.. 1_7_e..,3~__e_h'-ao_La:..y_=_c-c_ _..:.(v_é_as_e_4~L~ ,"~wn~~~~ l_~~~.~._
... ~~~_~~.~
Al Parque NaCJona! d;;-- \ Al Anant<Jra. \ Al Phra Ratehawang
____ ~,j~"f~r;:,~~~s(~~krh~';Jaf"ld (~~~~~)~ thr~ KJal Ka.ngwon (4km)
Reseue Centre (55km) [:J palaCiO del Phra 40ijJ 24 rJ rn Tha. Thlilp ReUil Pramon8
r ~ 54M-JHlkh~~;~~:;,:;e:15km) B[J~37~ (mul?l!e de pe~[a)

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016 (;)10 6JHin
Th Kamnoadvitee
Plaza. de "0
Salukarn
Estación· In OafT1noen Kasem
detrenesfl

nacionales de Khao Sam Roi Yot (p. 571) Y Hua Hin Adventure Tour (~O 3253 0314; www.hu
Kaeng Krachan (p. 559), pero, salvo que se ahinadventuretour.com; Th Naep Khehat; ."'. 8.30-19.00)
forme parte de un grupo, probablemente habrá Organizan más actividades que cualquier otra agencia,
que esperar uno o dos días para completar una, incluidas excursiones en kayak por el Parque Nacional de
algo que hay que tener en cuenta a la hora Khao Sam Roi Yot (1.900 THB).
de realizar la reserva. Quizá sea más rápido Ken Oiamond ( 'i>' O3251 3863; 162/6 Th Naresdam-
Intentar formar un grupo con los viajeros que ri; :\.-. 8.30-19.00) Ofrecen docenas de escapadas a
se hayan conocido durante el viaje. los parques nacionales y cataratas de los alrededores y
566 PROVINCIA DE PRACHUAP KHIRI KHAN .• Hua Hin

ofrecen paquetes de submarinismo y buceo. También
alquilan coches.
Tuk Tours (~O 3251 4281; www.tuktours.com; 33/5
Th Phunsuk; l~J 8.30-19.00) Pueden reservar actividades
y transporte en cualquier zona del país.
Actividades
Hua Hin, desde hace tiempo un destino pre-
dilecto entre los golfistas tailandeses, ha em-
pezado a recibir a aficionados de otros países.
El Hua Hin Golf (entre (1'i'Ij O32531096; www.huahin
golf.com; Th Naresdamri; ~) 12.00-22.00) alquila todo
lo necesario y organiza circuitos de golf.
El Royal Hua Hin Golf (ourse (@": O3251 2475;
tarifa fin de semana/entresemana 1.500/1.200 THB),
cerca de la estación de trenes, es un campo
majestuoso, con vistas del océano y los
templos.
El propietario británico de Bernie's
(p. 571) sabe todo del panorama golfista
local.
Para montar a caballo (450 THB/h) basta con
dirigirse al final de Th Damnoen Kasem.
Los precios son razonables y las clases se
desarrollan en un entorno seguro_
Los martes y los sábados a las 21.00 se
celebran combates de muaythai (~O 32515269;
8/1 Th Phunsuk; ma y sa 350 THB, mi y vi 400 THB). Los
miércoles y los viernes a la misma hora
la acción se traslada al Grand Plaza, en
Th Phetkasem. El gimnasio (~! 0897547801;
www.grandsporthuahin.com; entrada 180 THB; clases de
boxeo tailandés 300 THB; !~J 9.00-21.00) es un buen
sitio para quemar las cervezas Singha de la
noche anterior al estilo tailandés. Visítese
su página web para más información sobre
las actividades deportivas en Hua Hin V
ah~~oITs. .
Los aspirantes a cocineros deberían
visitar la Buchabun Art & (rafts (ollection
(~. 08 1572 3805; www.siambeing.com/restaurant/
cookingcourse; 22 Th Dechanuchit). Las cursos de
medio día cuestan 1.000 THB e incluyen
una visita al mercado y un libro de rece-
tas. Sólo se ofrecen si hay varias personas
interesadas.
Voluntariado
Para los amantes de los animales a quie-
nes no asuste un poco de trabajo duro, una

JUGAR AL POLO CON ELEFANTES

Desde hace algunos años, a principios de septiembre, el polo con elefantes, un deporte típico
de la India colonial, ha entrado de lleno en la vida social de Hua Hin. Su práctica fue resucitada
en 1982 por un inglés, Jim Edwards, y un escocés, James Mann-Clark, en Sri Lanka y en Nepal.
Christopher Stafford, director general del Anantara Resort, jugador y gran aficionado a dicho
deporte, lo trajo a Tailandia en 2001. Entre 2001 y 2005, el Anantara Resort & Spa fue la sede de la
Copa del Rey de Polo con Elefantes, y, septiembre de 2006, el torneo se trasladó a su homónimo
de Chiang Rai, en el norte de Tailandia. En el momento de elaborar esta guía estaba previsto que
los futuros torneos se disputaran alternativamente en Hua Hin y Chiang Rai.
Aunque las reglas de juego son muy parecidas a las del polo normal, las diferencias son sor-
prendentes. Obviamente, el ritmo es más lento, aunque quienes se cansen de mirar a los pesados
gigantes siempre pueden entretenerse viendo a los alegres muchachos que revolotean por el
campo recogiendo los excrementos herbáceos: en un partido real, donde la etiqueta se impone,
los miembros del público no tienen demasiado interés, por lo general, en ser obsequiados con
caca de elefante voladora.
Cada elefante lleva un jugador que golpea la pelota y un mahout que da órdenes al animal con
su voz y su cuerpo. También los palos son más largos, entre 2 y 2,5 m, en función del elefante.
Por su parte, el árbitro lo observa todo a lomos del paquidermo más grande.
Dada su novedad, los participantes son, habitualmente,jugadores de polo normal (con caballos)
que todavía tienen mucho que aprender y abundantes viejos hábitos que corregir. Por ejemplo:
no por que se agiten más las piernas sobre el elefante, éste irá más rápido.
Los elefantes del torneo reciben un buen trato, parecen disfrutar con el juego y son facili-
tados por el Centro para la Conservación del Elefante Tailandés, en cuyo apoyo se celebra el
acontecimiento.
Para quienes estén en Hua Hin o en Chiang Rai a principios de septiembre, vale decididamente
pena asistir a este original espectáculo. Para más información visitese www.anantara.com.
 PROVINCIA DE PRACHUAP KHIRI KHAN •• Hua Hin 567
temporada en el Wildlife Friends of lhailand
Rescue Centre (Centro de Rescate de Tailandia Amigos de
los Animales ''? O3245 8135; centro de rescate www.wfft.
org, voluntariado www.wildlifevolunteer.org) podría ser
una buena, divertida y auténtica forma de
viajar. Situado 35 km al noroeste de Cha-am,
el centro presta cuidados a varias especies
de animales que han sido recuperadas de
distintos espectáculos y de la explotación.
Un día normal puede conllevar dar de comer
a osos malayos, construir cercados para ma-
cacos Y levantar islas-refugio para gibones.
El programa cuesta 140 US$ por semana,
alojamiento y comidas incluidos. Los volun-
tarios deben comprometerse para entre dos
y tres meses, aunque también se atienden
solicitudes para uno. Las agencias de viajes
de Cha-am y Hua Hin organizan visitas de
un día (1.200 THB) al centro o se puede lla-
mar directamente y concertar una visita. El
personal puede arreglar la vuelta a Hua Hin
(600 THB) o Cha-am (900 THB).
Dónde dormir
En Hua Hin hay alojamiento para todos los
presupuestos. Cabe esperar descuentos de
entre el 20 y 40% en temporada baja y au-
t mentas los fines de semana y festivos.
ECONÓMICO
Euro-Hua Hin City Hotel (albergue) (\"lI') O3251 3130;
www.tyha.org; 15/15 Th Sasong; h200-1.000 THB, desayuno
incl.; ~) Buen albergue con barbacoa y bar al
aire libre. Todas las habitaciones disponen de
aire acondicionado, incluso los dormitorios
para ocho personas (200 THB). Para quienes
ronquen, mejor una habitación individual
(1.000 THB). Estas tarifas son para miem-
bros de la YHA.
AII Nations Guest House (~O 3251 2747; www.
geocities.com/allnationsguesthouse/; 10-10/1 Th De-
chanuchit; h 175-500 THB; ~1) Para alimentar
el espíritu de mochilero que todo viajero
lleva dentro, este amistoso establecimiento
ofrece mucha información, cerveza barata
(50 THB) Y tartas caseras. Las habitaciones
rnás económicas tienen baños compartidos
y el bar, una TV que transmite deportes
todo el día.
Pattana Guest House (@ O 3251 3393; hu
ahin pattana@hotmail.com; 52 Th Naresdamri; h 250-
450 THB) Las habitaciones son pequeñas
y no tienen aire acondicionado, pero lo
verdaderamente destacable en esta casa
de pescadores restaurada es el frondoso
bar y el patio. Hay que reservar con an-
telación.
Ban Pak Hua Hin ( ~ O32511653; fax O3253 3649;
Th Phunsuk, 5/1 Soi Bintaban; h 350-550 THB; 1:':') Bal-
dosas brillantes y un estilo moderno hacen
de este lugar una opción económica acep-
table en una calle que deviene algo ruidosa
al caer la noche. Las habitaciones más eco-
nómicas disponen sólo de ventiladores.
Pensiones del muelle
Hay varias casas de huéspedes bordeando
Th Naresdamri con sencillas habitaciones
mirando al mar. Aquí se paga más por la
situación y las zonas comunes pueden ser
algo ruidosas, pero los tres primeros esta-
blecimientos de la lista ofrecen cierto eco
del viejo Siam.
Mod (1'5"' O32512296; esq. Th Naresdamri con Th Na-
resdamri; h 200-450 THB; I~!) Cerca de la Sirima,
en esta pensión de dos pisos el encanto
lo pone la madera desgastada. Las habi-
taciones de arriba cuestan más pero tam-
bién están más aireadas y tienen mejores
vistas. Las más económicas sólo ofrecen
ventiladores.
Bird Guest House ( :'§': O32511630; birdguesthouse
huahin@hotmail.com;31/2 Th Naresdamri; h400-600 THB;
i;';' ) Es la más pequeña, tranquila y bonita
del muelle, con un ambiente familiar y una
clientela más dispuesta a relajarse. Queda
aislada al final del muelle.
Sirima (@ O 3251 1060; Th Naresdamri; h 250-
650 THB;:'!J) Decorada en tonos pastel, su
largo vestíbulo conduce a la única depen-
dencia especial: una plataforma cubierta
que da al agua. Por contra, las habitaciones
son pequeüas y oscuras.
long Mee House (,~ O3253 0725; tongmeehu
ahin@hotmail.com; 1 Soi Raumpown; h 450-550 THB;
i:~) ~I) Escondido en una soi tranquila y
residencial, este hotel-boutique quizá sea la
opción con mejor relación calidad-precio
de toda la ciudad. Las habitaciones son pe-
queñas pero están muy bien conservadas,
y casi todas tienen balcón para contemplar
los quehaceres cotidianos de las familias en
el patio de abajo.
Cha-ba Chalet (1'5" O32521181; www.chabachalet.
com; 1/18 Th Sasong; h 700 THB; ~) Las habita-
ciones, funcionales, no están a la altura
del exterior, pero por lo que cuestan
(700 THB) Y por su localización (cerca
del animado mercado nocturno) siguen
siendo una buena elección.
568 PROVINCIA DE PRACHUAP KHIRI KHAN •• Hua Hin
Ban Somboon (~I O32511538; 13/4 Soi Damnoen
Kasem; h 600-900 THB; r;:;¡) Con fotos familiares,
un pequeúo jardín y un diminuto santua-
rio budista, parece la casa de la tía tailan-
desa favorita.
En la misma soi hay otro par de buenas
pensiones.
PRECIO MEDIO
Los establecimientos de esta categoría en
Hua Hin son pequeños, tranquilos y moder-
nos y ofrecen aire acondicionado, nevera y
televisión por cable. Con tantos sitios nue-
vos, los que ya funcionaban se esfuerzan por
mejorar su oferta.
Rajana Garden House (I~: O 3251 1729; www.
rajana-house.com; 3/9 Th Sasong; h 900 THB; ,~~J) Las
habitaciones no cuentan con los toques de
diseúo de otros establecimientos de esta
misma categoría, pero sus precios son algo
más económicos y los autobuses de aire
acondicionado de Bangkok paran cerca.
Solicítese una que dé a la parte de atrás para
contrarrestar la animada Th Sasong.
KPlace Guest House ( '~ 032511396; kplaceus@yahoo.
com; 116 Th Naresdamri; h 800-1.000THB; i~l) Justo en
el meollo de Th Naresdamri, pero escondida
detrás de un pequefio supermercado, las es-
paciosas habitaciones son de buena calidad
aunque no todas gozan de luz natural.
AII Seasons Guesthouse (~O 3251 5151; www.
hotelthailand.co.uk; 77/18-19 Th Phetkasem, Soi 63; h
1.000-1.300 THB; r;:;¡) Las siete habitaciones son
grandes y espaciosas (con baüos todavía
más luminosos) en este establecimiento di-
rigido por Richard, un simpático británico
que hasta alquila DVD para que el viajero
pueda ver las películas pirata adquiridas en
el mercado nocturno contiguo. Conviene
reservar con antelación.
Sand Inn (~O 3253 2060; www.ourweb.info/san
dinn_hotel; 38/1-4 Th Phunsuk; h 1.000-1.600 THB; l::!il
Mientras que el vestíbulo tiende más a lo
contemporáneo, con objetos tailandeses, las
elegantes habitaciones, arriba, tienen un di-
seño moderno más minimalista y balcones.
Fuera, en Th Phunsuk, aguardan buenas
barras de bar.
Jed Pee Nong (f,5:1 O32512381; www.jedpeenongho
tel-huahin.com; 17 Th Damnoen Kasem; h 1.500-1.800 THB;
r;:;¡ ~) Ideal para las familias, cuenta con
una piscina apta para niüos (con toboga-
nes) y habitaciones grandes de tres camas
para que quepa todo el clan. Céntrico, se
puede ir andando hasta la playa.
Fresh Inn Hotel (loa:' O 3251 1389; freshinnhu
ahin@yahoo.com;132Th Naresdamri; h 1.500-1.800 THB;
rXi ~) Las nuevas habitaciones con vistas
al mar y la piscina han mejorado la como-
didad de este establecimiento tradicional.
En el piso de abajo está el restaurante Lo
Stivale, de cocina italiana, y las habitacio_
nes familiares (2.600 THB).
En Th Chomsin han abierto tres exce-
lentes pensiones, todas a corta distancia a
pie de algunos de los mejores restaurantes
de Hua Hin.
Ananthara (~I 032516650;ananthara@hotmail.com;
1/8 Th Chomsin; h 1.200 THB; [~;1 ¡gí) La distinción
es sutil, pero este luminoso establecimiento
ofrece una combinación casi perfecta entre
el viejo encanto tailandés (antigüedades
de la recepción) y detalles de nuevo CU110
(baüos chic y wi}i en el vestíbulo).
Chomsin (¡g O 3251 5348; www.chomsinhuahin.
com; 130/4 Th Chomsin; h 1.200 THB; ¡;:;í rQ;) Otra
nueva incorporación que ofrece habita-
ciones comodísimas con estilosos suelos
de madera y luminosos baüos y canales
de televisión por cable. Queda cerca de la
playa y del mercado nocturno.
ChaLeLarn ( ~ O3253 2889; www.chalelarn.com; 11
Th Chomsin; h 1.000-1.200B; í~l) A escasos metros
calle arriba del Ananthara, dispone de un
hermoso vestíbulo con firme de madera y
un evocador mobiliario colonial de caúa.
Incluye una azotea repleta de plantas yes-
paciosas habitaciones decoradas con clase
en las que se mezclan los estilos oriental
y occidental.
Aproximadamente 1 km al sur de Hua
Hin, hay un pequeüo enclave de pensiones
de precio medio. Las tarifas (600-900 THB
jul-sep; 1.000-l.350 THB oct-jun) y servi-
cios (limpios, cómodos y modernos) son
comunes a todas ellas, pero las siguientes
disponen de piscina, si bien la playa queda
a un corto paseo.
Jinning Beach ( ~ O3251 3950; www.jinningbeach
guesthouse.com; h 1.000 THB; .Xí ~')
Royal Beach ( ~ O3253 221 O; royalbeach@hotmail.
com; h 1.000 THB; ~J ~)
Thipurai (lo§¡ O32512210; www.thirupai.com; h
1.350 THB; I~I ~)
PRECIO ALTO
Hua Hin dispone de una impresionante va-
riedad de hoteles de lujo, y justo al norte y al
sur del centro de la ciudad se encuentran más
establecimientos de precio alto.
 PROVINCIA DE PRACHUAP KHIRI KHAN .. Hua Hin 569
Sofitel Central Hua Hin Resort (Hua Hin Rai-
lway Hotel; @J O3251 2021, oficina de Bangkok O2541
1125; www.accorhotels-asia.com; 1 Th Damnoen Kasem;
h desde 7.000 THB; ~ c-Qi ~) Magnífico edifi-
cio de dos plantas de estilo colonial con
tres piscinas, amplios jardines frente a la
playa, un balneario e instalaciones depor-
tivas. Las habitaciones, ya estén en el ala
original, de estilo colonial, o en la nueva,
más moderna, son lujosas y ofrecen deta-
lles del viejo mundo. Es posible obtener
descuentos de hasta el 40% entresemana,
en temporada baja o si se reserva a través
de la oficina en Bangkok. La cafetería del
vestíbulo hace las veces de museo de la
fascinante historia del hotel.
Anantara Resort & Spa (!J'I 03252 0800; www.
anantara.com; h desde 70350 THB; :~I ~) Situado a
aproximadamente 4 km de la ciudad, este
lugar romántico (con "R" mayúscula),
discreto y exclusivo dispone de chalés y
suites de estilo tailandés distribuidos en
un terreno de 5,5 Ha ajardinadas. Los
hermosos bungalows de teca esconden un
balneario para mimarse, mientras que los
más inquietos pueden escoger entre tenis,
golf y una amplia variedad de opciones
acuáticas.
Baan Bayan (f5'J O3253 3544; www.baanbayan.
com; 119 Th Phetkasem; h 6.000-11.000 THB; ¡;.;¡ ~)
En una casa colonial de playa de principios
del s. xx, este hotel es adecuado para aque-
llos viajeros que buscan lujo pero sin los
excesos de un gran complejo. Las aireadas
habitaciones de techos altos exhiben una
deliciosa combinación de antigüedades
asiáticas e instalaciones modernas a pie
de playa y a escasos minutos del centro
de Hua Hin.
Chiva-Som International Health Resort (í~ O
3253 6536; www.chivasom.com; 74/4 Th Phetkasem; 3
noches desde 1.530 U5$; l<-;! ~) Localizado en
un lago privado 3,5 km al sur de la ciu-
dad, este complejo es un sueño conver-
tido en realidad para ejecutivos de altos
vuelos sobrecargados de trabajo, de estrés
(y quizá también de sueldo) v famosos. Su
uombre significa "paraíso de' vida" en thai
sánscrito y el personal (unas 200 personas)
Consiguen reanimar la maltrecha salud de
SUs huéspedes a base de una combinación
de técnicas orientales y occidentales que
abarcan desde aeróbic de pie y acuático
y masajes tailandés, sueco o bajo el agua
hasta un seguimiento nutricional. Las ta-
rifas incluyen tres comidas diarias y las
consultas profesionales de salud, deporti-
vas, de masajes y de todas las demás acti-
vidades. Ofrecen estancias de una semana,
1O dí~s Y dos semanas así como programas
espeClahzados de desintoxicación y recu-
peración física.
Dónde comer
Una de los principales atractivos de Hua Hin
es el mercado de Chatchai, en el centro de
la ciudad, donde los vendedores se reúnen
cada noche para cocinar marisco fresco a las
hordas hambrientas. También es excelente
para desayunos tailandeses, por ejemplo, a
base de unas buenas jóhk y kháo tóm (sopas
de arroz). Tres paa-tháwng-koh (rosquillas
chinas al estilo de Hua Hin, pequeñas y cru-
jientes pero no aceitosas) cuestan 3 THB.
Unos pocos vendedores también sirven
leche de soja caliente (5 THB). Para otro
desayuno típico, desmíguense unas cuantas
paa-tháwng-koh en la leche de soja. El ani-
mado mercado nocturno de Th Dechanuchit
arranca a las 17.00 y poco a poco el número
de puestos de comida va dando paso a los de
DVD y camisetas, pero sin decaer. El Moo
Seafood, en el cruce de Th Dechanuchit con
Th Sasong, dispone de animadas mesas ex-
teriores. Si lo que se busca es comida 100%
autóctona, visítense los puestos que se mon-
tan sobre las 17.00 en la soí del extremo norte
de Th Choll1sin.
Los mejores pescados de Hua Hin son
el plaa samlíí (literalmente, "pez algodón",
una variedad local de carne blanca), plaa
krúphong (perca), plaa meuk (calamar),
hawy málaeng phúu (mejillones) y puu
(cangrejo). Hay marisco fresco por toda
la ciudad, pero la mayor concentración
de marisquerías al aire libre está aliado del
muelle de Th Naresdamri, en el cruce con
Th Dechanuchit. En la playa se puede dis-
frutar de una Singha bien fría y un can-
grejo abierto sin moverse de la tumbona.
Coffee Beach (98 Th Naresdamri; aperitivos
40-80 THB; ,,,1 desayuno y almuerzo) Batidos, café
de comercio justo y sabrosos bocadillos
pueden conformar un desayuno reconsti-
tuyente o un almuerzo ligero.
Mercado municipal de Hua Hin (Th Phetkasem;
platos 70-120 THB; !~j 10030-22.00) La zona de res-
tauración de este gran centro comercial
ofrece una buena relación calidad-precio
y opciones diversas.
570 PROVINCIA DE PRACHUAP KHIRI KHAN •• Hua Hin
World News Cottee (@ O 3253 2475; 130/2 Th
Naresdamri; platos 70-130 THB; ~I desayuno, almuerzo
y cena) Esta cafetería tipo Starbucks sirve
desayunos occidentales, con bagels, crua-
sanes y una gran variedad de cafés. Se
puede navegar por la Red por 40 THB
la hora y hay revistas y periódicos para
complementar la primera taza del día.
Muy occidental.
Sunshine Bakery (130/5 Th Naresdamri; desayunos
100-130 THB; ~ desayuno, almuerzo y cena) En esta
panadería gemano-tailandesa preparan
desayunos excelentes y diversos: alemán,
inglés, norteamericano.
Green Leaf (Th Naresdamri; comidas 100-190 THB;
[~l desayuno, almuerzo y cena) Excelente café,
lassis de fruta (una bebida a base de yogur
y fruta; 50-60 THB) Y una buena selec-
ción de exquisiteces vegetarianas son la
atractiva oferta de esta cafetería estilo r/ew
age con vistas a una pequeña cala. En una
tienda aneja venden láminas étnicas y CD
de música del mundo.
Maha Raja (~O 3253 0347; 25 Th Naresdamri;
platos 90-200 THB; ~ almuerzo y cena) La cocina
hindú se exporta generalmente bien y
este santuario de brillo bollywoodense
con buenos precios no es ninguna excep-
ción. Al llegar se recibe una bebida de
bienvenida y al marchar puede que una
buena recomendación para la sastrería de
aliado.
Moon Smile (Th Phunsuk; comidas 80-200 THB;
~ almuerzo y cena) En Th Phunsuk, enfrente
de Soi Bintaban, hay un grupo de restau-
rantes tailandeses a buen precio que respe-
taránla petición de "picante tailandés, por
favor". El Moon Smile es el mejor. Pruébese
la ternera a la parrilla con una ensalada
de berenjena. Unas puertas más arriba, el
Platoo también está bien.
Pizza Corner ( @ O3235 2084; esq. Th Naresdamri
con Th Damnoen Kasem; pillas 120-200 THB; ~ desa-
yuno, almuerzo y cena) Para ver a la gente, comer
pizza o enrollar espaguetis, nada como este
bullicioso rincón.
Monsoon (~O 32531062; 62 Th Naresdamri; platos
120-300 THB, téde tarde 100 TH8; fg 14.00-24.00) Una
excelente carta de vinos y luz de ambiente
hacen de este restaurante vietnamita, una
casa de teca de dos pisos fabulosamente
restaurada, el sitio más romántico de Hua
Hin. También hay comida tailandesa y
europea. Se puede sorprender al amadol
amada regalándole algo en la casa de la
tienda contigua seguido de un buen té (a
partir de las 15.00) aquí.
Buffalo BiII's Steak & Grill (@ O3253 0082; 8 Th
Naresdamri; platos 100-380 TH8; G desayuno, almuerzo
ycena) Este establecimiento, orientado hacia
los expatriados carnívoros, ofrece chuleto-
nes australianos y neozelandeses y enor-
mes desayunos ingleses. Las hamburguesas
no matan. Casi todas las noches, el mismo
Bil! recomendará el vino. Hay conexión
wiji gratuita para los que lleven ordena-
dor portátil. .
Chao Lay (t?! O32513436; 15 Th Naresdamri; platos
60-400THB; ~ desayuno, almuerzo ycena) Abajo, hay
suficientes especies marinas en las peceras
como para completar muchos fascículos
de El mUr/do submarino de ¡acques Cous-
teau. Arriba, en el restaurante de madera
de teca en dos niveles, la clientela no falta
a su cita semanal.
Brasserie de Paris ( @ 032530637; 3 Th Naresdam-
ri; platos 350-500 THB) Francia desembarca en la
ciudad con un chef auténtico y un espacio
luminoso y aireado con buenas vistas a la
mer desde el piso de arriba. El cangrejo es
tan caro que no puede fallar.
Dónde beber
Hay varios bares para jar¿mg regentados por
europeos en el bazar de Hua Hin. Muchos
ofrecen el familiar ambiente de azafatas
tailandesas y unos pocos, con grandes TV,
se anuncian como "bares de deportes". Soi
Bintaban está bordeada de bares de chi-
cas que hacen todo lo posible para llamar
la atención del transeúnte. No es un lugar
peligroso en sí, pero representa la cara más
sórdida del turismo. Cerca, Th Phunsuk es
algo más saludable, con un par de bares de
copas con más clase.
Hua Hin Brewing Company (@ O3251 2888; JJ
Th Naresdamri; cerveza 180 THB; ~ desde 17.00) Ex-
plotada por el Hilton, la HHBC sirve tres
tipos de cerveza en un falso ambiente de
aldea de pescadores. Entre otras, tienen la
blanca Sabai Sabai, que se toma con una
rodaja de lima, o Dancing Monkey, tipO
Zager. Casi todas las noches hay música
en vivo, seguido de un DJ relativament~
puesto al día. Dentro es muy oscuro, aS l
que quizás es mejor acomodarse fuera en
la espaciosa terraza y mirar el desfile de
Th Naresdamri.
Crawford's (@032511517;5Th Phunsuk; L~' 8.30-
24.00) Bastante auténtico para estar tan lejoS
 PROVINCIA DE PRACHUAP KHIRI KHAN •. Parque Nacional de Khao Sam Roi Yol 571
de Irlanda, ofrece un buen eraie ("diver-
sión") en sus dos niveles con madera de
diversos tonos y abundantes rincones. Va-
rias TV programan deportes en directo y
la sólida carta ofrece hasta fish & chips. Las
cañas son más baratas de lunes a jueves.
Hua Hin Meeting Point (~O 3253 '1132; 3 Th
Phunsuk; ~J 8.30-24.00) Lugar versátil, sirve
tanto para un bocado rápido a cualquier
hora del día como popular punto de en-
cuentro de copeo. La decoración interior
es elegante y moderna y el bar-terraza,
rústico. De alguna forma todo cuadra.
Bernie's (bazar de Hua Hin, Th Damnoen Kasem) Su
dueño es un golfista empedernido y sabe
todo acerca de los lugares donde practi-
carlo. Las pantallas ocupan toda la pared
y emiten muchos deportes, con especial
atención al golf.
Cómo llegar y salir
Los autobuses con aire acondicionado
a/desde a la Terminal Sur de Bangkok
(I71 THB, 3V2 horas, cada 1'h h) parten de
Hua Hin 70 m al norte de la Rajana Garden
House, en Th Sasong (fuera del Siripetchka-
sem Hotel).
La estación principal de autobuses públi-
cos se encuentra en Th Liap Thang Rot Fai
y ofrece servicios con aire acondicionado
a muchos destinos por todo el país. Con-
viene ignorar a los caza turistas y dirigirse
a la ventanilla oficial de venta de billetes.
Como mínimo, hay uno con aire acon-
dicionado diario a Phetchaburi (80 THB,
IV, h), Cha-am (40B THB, 30 min), Pra-
chuap Khiri Khan (80 THB, 1'h h), Chum-
phon (160 THB, 4 h), Phuket (378 THB,
8 h), Krabi (389 THB, 8 h), Koh Samui
(320 THB, 9 h) Y Songkhla (457 THB, 11
h). Hay otros servicios (sin a. a.) frecuen-
tes hacia Phetchaburi (50 THB, 1'h h) Y
eha-am (25 THB, 30 min) que salen desde
cerca del cruce de Th Chomsin con Th
Phetkasem.
También hay trenes regulares a/desde
la estación de trenes de Hualamphong,
en Bangkok, (2 a /3 a clase 292-382/234-
294 THB, 4 h) y al sur.
SGA (oficina de Hua Hin 1'5'10 3252 2300, oficina
de Bangkok O 2134 3233; ww;'sga.aero) opera un
avión de 12 plazas tres veces al día (ida
3.100 THB, 40 min, 11.45, 15.00 Y 18.30)
desde el aeropuerto de Suvarnabhumi, en
Bangkok, a Hua Hin.
Cómo desplazarse
L?s au;obuses urbanos (lO THB) Y
sawngthaew (12 THB) a Aa Takiap parten del
cruce de Th Sasong con Th Dechanuchit.
Aunque las tarifas de los sáamláw son
aquí oficiales, en general se ha de regatear.
A modo onentatlvo, uno de la estación
de tren~s a la playa cuesta 30 THB, Y de
la termIllal de autobuses con aire acondi-
cionado a Th Naresdamri, 40-50 THB (en
función del equipaje). Muchos conducto-
res piden el doble y más.
Se pueden alquilar motocicletas (250-
500 THB/día) y bicicletas (lOO THB/día)
en un par sitios en Th Damnoen Kasem
cerca del Jed Pee Nong Hotel. Muchas
agencias de viajes, como Ken Diamond
(p. 565), pueden arreglar un coche pe-
queño (aprox. 2.000/día) o un todote-
rreno (aprox. 1.500 THB/día por un Su-
zuki 4x4).
PARQUE NACIONAL
DE KHAO SAM ROl VOl
Q~mllll iii1ll?h ~ 1['n¡11 nD~O~
Impresionantes acantilados de piedra caliza,
grutas y playas conforman el escalofriante
paisaje de este parque (~O 3261 9078; adultos/
niños 400/200 THB) de 98 km' cuyo nombre sig-
nifica "trescientos picos de montañas". Los
lagos y marismas son excelentes para la ob-
servación de aves y un poco de esfuerzo es
recompensado con magníficas vistas de la
costa del golfo.
Conviene traer repelente para mosqui-
tos, especialmente durante la estación de
lluvias (jun-nov). El 18 de agosto de 1868,
Rama IV, acompañado de un gran séquito
de invitados tailandeses y europeos, llegó
hasta aquí para contemplar un eclipse total
de sol (al parecer predicho por él mismo)
y ofrecer un banquete francés a sus invi-
tados. Dos meses más tarde el rey falleCÍa
de malaria. Aunque hoy en día este riesgo
es bajo, los mosquitos siguen siendo una
molestia considerable.
Orientación e información
El parque tiene tres oficinas (en Hat Laero
Sala, Ban Rong Jai y Ban Khao Daeng) y tres
centros de visitantes (en Hat Laem Sala, Hat
Sam Phraya y Ban Khao Daeng). Al final de
una carretera de 1 km en sentido norte desde
Bang Rong ¡ai hay un centro de estudios de la
naturaleza. Finalmente hay un par de puestos
572 PROVINCIA DE PRACHUAP KHIRI KHAN •• Parque Nacional de Khao Sam Roí Yot
de control, en la carretera que va hacia al
sur desde Pranburi y en la ruta al este de la
carretera 4, donde debe pagarse entrada o
acreditar que se tiene una.
Puntos de interés y actividades
PLAYAS
Las dos playas del parque disponen de todos
los servicios, desde puestos de comida hasta
zonas para comer al aire libre y lavabos.
Hat Laem Sala es una flanja de arena
flanqueada en sus tres costados por co-
linas calizas y casuarinas. Dispone de un
pequeiio centro de visitantes, un restau-
rante, bungalows y sitios de acampada. Se
pueden alquilar barcas (hasta 10 personas)
para llegar desde Bang Pu (250 THB ida y
vuelta, 15 min). La playa está aproxima-
damente a 20 minutos de caminata desde
Bang Pu por un sendero empinado.
Hat Sam Phraya, 5 km al sur de Hat Laem
Sala, tiene 1 km, un restaurante y lavabos.
CUEVAS
Khao Sam Roi Yot tiene tres grutas que vale
la pena visitar. La Tham Phraya Nakhon, la más
visitada, es sólo accesible en barco (250 THB
ida y vuelta) o a pie. En este último caso, hay
que andar unos 430 m por un sendero rocoso
cuesta arriba desde Hat Laem Sala. Se trata
de dos grandes cavernas con oquedades por
las que penetra la luz. En una hay una saalaa
(sala de reuniones) real construida para
Rama V, que paraba aquí cuando viajaba
entre Bangkok y Nakhon Si Thammarat.
La Tham Kaew, a 2 km del desvío de Bang
Pu, consiste en una serie de cámaras uni-
das por estrechas pasarelas. A la primera se
accede a través de una escalera de mano.
Abundan las estalactitas y las formaciones
calizas brillantes con sus cristales de cal-
cita (de ahí su nombre, "cueva de la joya").
Se pueden alquilar linternas pero lo mejor
es visitarla con un guía, ya que el terreno
es peligroso.
La Tham Sai se encuentra en una colina
cerca de Ban Khung Tanot, a 2,5 km de
la carretera principal entre las playas de
Laem Sala y Sam Phraya. Los aldeanos
alquilan linternas (40 THB) en un refu-
gio cerca de su entrada. Un sendero de
280 m que conduce colina arriba hasta la
boca, que da paso a su única pero enorme
caverna. Hay que ir con cuidado con los
empinados desniveles interiores.
ESCALADA
Para lograr unas vistas espectaculares de los
acantilados de piedra caliza de la escarpada
costa, tómese el empinado sendero de 30
minutos desde las oficinas del parque en Ban
Khao Daeng hasta lo alto del Khao Daeng. Al
atardecer, quizás se vea algún serow (un an-
tílope asiático). Si se dispone de más tiempo
-y energía- se pueden culminar los 605 111
del Khao Krachom para conseguir panorámicas
aún mejores.
KAYAK
En el pueblo de pescadores de Ban Kh,lO
Daeng, Horizon Adventure (r?' 08 1820 9091)
alquila kayaks por 400 THB al día, lo que
permite al viajero explorar a su ritmo los
manglares, repletos de vida, de la zona.
OBSERVACiÓN DE FAUNA
Hay muntiacos, macacos cangrejeros, lorises
lentos, pangolines de Malasia, gatos pesca-
dores, civetas de las palmeras, nutrias, sero-
vos, mangostas de Java, lagartos monitores
y langures, entre otros, pero es difícil avistar
grandes animales salvajes, quizás por culpa
del turismo.
Situado en la intersección de la ruta mi-
gratoria del este asiático y la australiana,
en el parque se han llegado a contabilizar
unas 300 especies de aves, entre migrato-
rias y residentes, como, por ejemplo, ave-
toros chinos, avetoros canelos, calamones
comunes, rascones europeos, polluelas de
pecho rojo, gallitos de agua bronceados,
garzas reales europeas, cigüeii.as pintadas,
yaguas as, águilas moteadas e ibises de ca-
beza negra. El parque alberga el pantano
de agua dulce más grande de Tailandia
(además de manglares y marismas), y es
uno de los tres únicos lugares del país
donde cría la garza imperial.
La estación templada (nov-mar) es la
mejor para ver aves acuáticas. No obs-
tante, la usurpación de tierras por parte
de los cercanos criaderos de gambas está
destruyendo vastas extensiones de man-
glares y otros humedales importantísimos
para estas especies, algunas procedentes de
lugares tan lejanos como Siberia, China y
el norte de Europa para pasar el invierno
aquí. Se puede alquilar una barca en el
pueblo de Khao Daeng para realizar una
travesía (400 THB, 45 min) por el canal;
mejor por la maii.ana o al atardecer.
 PROVINCIA DE PRACHUAP KHIRI KHAN .. Prachuap Khiri Khan 573
Dónde dormir y come~
Departamento Forestal (':a'l Bangkok O2562 0760;
camping por persona 30 THB, bungalow5 5~6 personas
1.200~ 1.400 THB, 6~9 personas 1.600~2.200 THB) Tienen
bungalows en Hat Laem Sala y en el centro
de visitantes, cerca del mirador del Khao
Daeng. En ambos sitios se pueden alqui~
lar tiendas de campaña para dos personas
por 150 THB la noche. Se puede plantar
la tienda propia en los lugares indicados
cerca del mirador, en Hat Laem Sala y en
Hat Sam Phraya. En todas estas zonas hay
restaurantes básicos.
También hay unas cuantas opciones de
alojamiento en establecimientos privados
tipo complejo turístico.
Dolphin Bay Resort (1-5'1 O 3255 9333; www.dol
phinbayresorl:c0 rTl ; 227 Mu 4, Phu Noi; h y bungalow5 desde
1.290 THB; .:.! Si.) De enfoque familiar, cuenta
con habitaciones y bungalows bien acaba-
dos y un restaurante con platos picantes
de verdad. Ofrecen una amplia variedad de
excursiones a islas cercanas y al parque na-
cionaI. Entre febrero y mayo a veces se ven
delfines rosados junto a la playa.
Long Beach Inn ( ,~ O3255 9068; www.longbeach-
thailand.com; 223/4 Mu 4; Phu Noi; h 1800 THB; r~j ~)
A corta distancia andando desde la playa
epónima, ofrece habitaciones nuevas, có-
modas y con aire acondicionado alrededor
de una bonita piscina.
Brassiere Beach (I"il' 08 1734 4343; www.bras
sierebeach.com; 210 Mu 5, (osy Beach; chalés 4.200-
8.200 THB; r;{ ) Parece que la marea haya arras-
trado hasta esta cala privada nueve hermo-
sas villas desde México. Sus marchosos pro-
pietarios las han equipado con mobiliario
retro, CD y bautizado con divertidos nom-
bres como La Perla, Victoria' s y Secret. La
autenticidad de la Brassiere Beach merece
el reconocimiento del viajero.
Cómo llegar y salir
El parque está unos 40 km al sur de H ua Hin
Irpropio.
la mejor forma de visitarlo es en automóvil
Desde Hua Hin, hay que tomar la
carretera 4 (Th Phetkasem) hasta Pranburi,
girar a la izquierda en el cruce principal de
la localidad y continuar 2 km más hasta la
bIfurcación (a la derecha), a 2 km de una
pequeiía comisaría de policía; desde ésta, a
la derecha, quedan 19 km hasta la entrada
del parque y 4 más hasta sus oficinas de Hat
Laem Sala. Desde el sur, hay una entrada
JUnto a la carretera 4 (a la derecha; hay un
letrero) en el mojón del km 286,5; la oficina
de Ban Khao Daeng queda a 13 km.
En transporte público, se debe tomar
un autobús o tren a Pranburi y luego un
siíwngthiíew (50 THB, cada media hora entre
8.00 y 16.00) a Bang Pu, el pequei10 pueblo
dentro del parque. Desde Bang Pu se puede
andar hasta la playa de Hat Laem Sala.
También es posible alquilar un siíwng-
tháew/moto-taxi (4001250 THB) desde
Pranburi hasta el parque. Se debe indicar
al conductor que se va al utháyaan hael1g
cháat (parque nacional) y no aBan Khao
Sam Roi Yot. Otra opción es organizar
el viaje a través de una agencia de viajes
de Hua Hin (p. 564). Hua Hin Adventllre
Tour ofrece la mejor selección para los
más intrépidos.
PRACHUAP KHIRI KHAN
lJJ'"'l1Iri'¡"¡IU¡[
27.700 hab.
Flanqueada por acantilados de piedra caliza
e islas y repleta de vistosas barcas de pesca,
la somnolienta ciudad costera de Prachuap
Khiri Khan es un lugar ideal para desviarse
momentáneamente de la ruta farimg. Aunque
su ambiente no la delata, se trata de la capital
provincial. Entre sus atracciones turísticas (con
minúscula) está escalar a un wat en lo alto de
una colina perseguido por una tropa de monos,
realizar una tranquila excursión en motocicleta
hacia las excelentes playas al norte y sur de la
ciudad o simplemente disfrutar de su marisco,
el más fresco (y barato) de Tailandia.
El desarrollo urbanístico está llegando
lentamente a Prachuap, e incluso el Ayun-
tamiento ha colaborado con un elegante
paseo marítimo. En cuanto al alojamiento,
algunas pensiones recién inauguradas se
están encargando de mejorar la oferta.
Prachuap, concretamente la bahía de
Ao Manao, fue uno de los siete puntos de
la costa del golfo elegidos por las tropas
japonesas para invadir Tailandia el 8 de
diciembre de 1941. Varios nombres de las
calles de la ciudad recuerdan el momento:
Phithak Chat (defended el país), Salachip
(sacrificad la vida) y Suseuk (luchad en
la batalla).
Información
Bangkok Bank (esq. Th Maitri Ngam con Th Sarachip)
Comisaría de policía (Th Kong Kiat) Justo al oeste de
Th Sarachip.
574 PROVINCIA DE PRACHUAP KHIRI KHAN •• Prachuap Khiri Khan

Oficina de correos (esq. Th Maitri Ngam y Suseuk) PRACHUAP KHIRI KHAN

Junto al locutorio. O o 100 rn
Prachuap Video (Th Sarachip; 30 THB/h; ¡g 9.00- A Aa Bang (1km); Bangnangrom 10
O~
21.00) Internet aliado de Th Maitri Ngam. \ •
Gue5t House (1km); Hi1P.PY Inn (1km);
Nang Lom (4km); Aa NOI (6km); Aa
:

Thai Farmers Bank (lh Phitak Chat) Justo al norte de i

•
Noi Beach Re'iort (6kin); Wat Khao
Tham Khan Kra~al (8km)
Th Maitri Ngam.
Oficina de turismo ('.~ O32611491; Th Chai Thaleh; Khao /~'\
Chongy' g7}
:~. 8.30-16.30) En el extremo septentrional de la ciudad. Krajok, /
El personal habla inglés. ."'----c' .
Fuente

Puntos de interés y actividades

El Khao Chong Krajok (túnel de la montaña 11 ~ 60
\ j§
del espejo) es visible desde casi cualquier ,, ,-'y .9.

~
¡f
1
~

punto de Prachuap Khiri Khan. Su nombre 1 > ;O

deriva del socavón que hay en la montaña, 0 1 ;. ;O
•
que parece reflejar el cielo). Al final de unos \~ 15
;O 6
;"
TfJ Thee]ban B . Parque
largos tramos de escaleras, en lo alto de una El iifnrung Suan
StlranroTII
pequefla colina, se encuentra el Wat Tham- 22

mikaram, fundado por Rama VI. Desde él hay m12 13m

magníficas vistas de la ciudad y de la bahía e Estadón-t
~ . Th' K~¿g Kiqt
2@'
Muelle

de trenes~ (ji
incluso de la frontera con Myanmar, a sólo 171:) 1:)18
11 km. De subida, los monos se encargan del
entretenimiento; en la falda de la montaña,
los más fastidiosos se bañan en un pequeño o 5
Ao
Prachuap

estanque. O
10
Si se continúa 4 km al norte por la ca- Th Maitri Nga rn ~ ID 'o El
rretera de la playa se llega a un pequeño 4 1~ 11m
16~
pueblo, Ao Bang Nang Lom, donde todavía
se construyen barcas de pesca de madera /
~"1....-"
siguiendo métodos tradicionales. Sus em- n, R
Ong PhaYa.b
'1:.;. {...-
':f
an
prendedores ciudadanos pescan un pez 1

.-----,--=--'---," "-<;-
INFORMACiÓN
llamado plaa ching chang, que luego secan
y guardan para venderlo a los comercian- o Bangkok Bank .........................1
Comisaría de palida .... 2
o ••••••••••••

Oficina de correos .................... 3

A3
A3
83
tes de Sri Lanka. Un par de kilómetros al Prachuap Video ........................4 83
norte del pueblo hay otra bahía, Ao Noi, Thai farmers Bank .................... 5 A3
OfiCina de turismo ................... 6 B2
con una pequeña aldea de pescadores y el
cómodo Aa Noi Beach Resort (p. 575). QUÉ VER Y HACER
Wat Thammlkaram o ••••••••••••••• ] 81
Seis kilómetros al sur de la población está \
Ao Manao, una pintoresca bahía salpicada DÓNDE DORMIR O A Aa Manao (6km),
Hadthong Hotel. ............. B 83 Baan Forty (8km),
de islotes y rodeada por una playa limpia Sun Beach Guesthouse ... o •••••• 9 84 Hat Wa Kaw (14km),
Kmg Mongkut Memona
de arena blanca. U na base aérea tailandesa DÓNDE COMER iD Pfjrque CientífICO
guarda el acceso a la misma, que, cada se- Mercado diurno... :10 83
o •••••••••• Ite:::l&f(~~::;;
)1
Ma Prow .................................11 B3
mana, recibe una limpieza de rango mi- Mercado nocturno .................. 12 A2
litar. Aquí hay varias sáalaa (paradas de Mercado nocturno... .. ....13 82
Phloen Samut Restaurant ........14 83
descanso) además de un hotel y un restau- Shiew O Cha... . .................. 15 Al
rante. Se pueden alquilar sillas, sombrillas,
DÓNDE BEBER g
tubos de buceo así como comprar comida MC Club Thailand ...............16 B3
y bebida, mientras los top gun tailandeses
TRANSPORTE
se relajan en un campo de golf o en el de Autobuses con a. a. a Bangkok .. 17 A3
prácticas. La playa propiamente dicha se Autobuses con a. a. a Cha-am, Hua
Hin, Phetchaburi. 8angkok ...18 A3
encuentra entre 2 y 3 km pasada la entrada Alquiler de bicicletas ...............19 83
de la base, donde es posible que se tenga que Alquiler de kayaks ................ 20 83
AlqUller de motocicletas ........... 21 83
enseflar el pasaporte, y cierra a las 20.00. Autobuses normales a Hua Hin,
Nueve kilómetros al sur de Ao Manao, Bang Krut, Bang Saphan y
Chumphon .......................... 22 Al
HatWa Kaw es una agradable franja de arena,
 PROVINCIA DE PRACHUAP KHIRI KHAN .. Prachuap Khiri Khan 575
bordeada de casuarinas, más tranquila y
¡¡¡upia incluso que Ao Manao. En ella está
I Parque Científico y Tecnológico Rey Mongkut
~~ O32661098; entrada gratuita; l~í 8.30-16.30) que
conmemora el real eclipse solar de 1868.
Desafortunadamente, casi todo está en thai,
pero un buen acuario.
Dónde dormir
El alojamiento nunca ha sido uno de los
principales ganchos de Prachuap, pero hay
novedades que están mejorando la situación.
Para alojarse en la playa hay algunos sitios
más interesantes al norte y al sur de la po-
blación.
Sun Beach Guesthouse (!'B' O 3260 4770; www.
sunbeach-guesthouse.com; 160 Th Chai Thaleh; h
1.000 THB; [~ ~) El estilo neoclásico es un
poco exagerado, pero las habitaciones de
este nuevo establecimiento son más dis-
cretas y están decoradas en azul que hace
juego con la piscina y el jacuzzi exteriores.
Se respira un verdadero ambiente familiar,
empezando por los incansables retoños de
los propietarios germano- tailandeses.
Hadthong Hotel (~O 3260 1050; www.hadlhong.
com; 21 Th Suseuk; h 675-1.060 THB; ~J ~) Junto a
la playa, éste es el único hotel de verdad
de Prachuap (5 plantas). Las habitaciones
parecen algo gastadas pero su amable per-
sonal y la buena relación calidad-precio
del bufé de desayuno equilibran la balanza.
Vale la pena gastar un poco más por una
habitación con vistas al mar.
Un kilómetro al norte de la ciudad (al
otro lado del puente) hay una tranquila
playa que recibe muchos visitantes tailan-
deses los fines de semana.
Happy Inn (~O 3260 2082; 149-151 Th Suanson;
bungalows 500 THB) Nadie habla inglés y los
bungalows, abajo de la carretera, no tienen
demasiado encanto. Pero la playa está muy
cerca y las sonrisas tímidas son la norma
del lugar.
Bangnangrom Guest House (@032604841;137
Th Suanson; h 700-1.000 THB; rX;) Recién reno-
vado, todas las habitaciones, inmaculadas,
~isponen de aire acondicionado y televi-
Sión por cable. Hay una triple que sale a
Iliuya cuenta.
AONOI BEACH
Está 5 km al norte de la ciudad.
Ao Noi Beach Resort (to"J O3260 1350; 206 Tam-
bon Ao Noi; h 650-800 THB; ~~.) En un agradable
y frondoso paraje cerca de una recluida
playa, este relajado sitio queda a kilóme-
tros de cualquier cosa que huela a turístico.
Las habitaciones con ventilador dan al mar
pero, desgraciadamente, las que tienen aire
acondicionado miran a una pared.
AO KHLONG WAN
Al sur de la ciudad.
Baan Forty (1'5"10 3266 1437; 555 Th Prachuap-
Khlong Wan; bungalows 1.000-1.200 THB; 1:·: ) En esta
playa privada las noches pasan plácidas en
los sencillos bungalows de cemento y los
días discurren apacibles entre la arena y el
jardín a la sombra en espera de la siguiente
gran comida. La magia se rompe los fines
de semana, cuando llegan muchos tailan-
deses con ganas de fiesta.
Dónde comer y beber
Debido a su reputado marisco, los restauran-
tes abundan en Prachuap Khiri Khan. Una
de las especialidades locales es el plaa samlii
daet diaw, un pescado que parece algodón
troceado a lo largo. Tras dejarlo a secar al
sol durante medio día, se fríe rápidamente
y se sirve con una ensalada de mango. El
resultado es sublime. En Th Maitri Ngam, el
mercado funciona todo el día desde pronto
por la mañana. Hay dos excelentes mercados
nocturnos; el más evocador es el que está al
otro lado del muelle, pero ambos son buenos
y ofrecen gran diversidad de puestos.
Shiew OCha ( !'5"; O3260 1732; esq. Ths Phitak Chal
con Thetsaban Bamrung; comidas 50-90 THB; !~! desa-
yuno, almuerzo y cena) Un simpático perro San
Bernardo monta guardia en este cavernoso
restaurante chino-tailandés que, a veces,
programa música en vivo y siempre ofrece
buen marisco. Para encontrarlo búsquese
el edificio crema y verde de la esquina.
Phloen Samut Restaurant (~O 32611115; 44 Th
Chai Thaleh; platos 50-120 THB; ~ desayuno, almuerzo
y cena) Con vistas al mar y abundante ma-
risco, sólo el servicio falla algo, siempre
distraído con los tejemanejes de culebro-
nes tailandeses televisados.
Ma Prow (@"! 08 5293 7278; 48 Th Chai Thaleh;
platos 80- ~60 THB; ~J almuerzo y cena) Los sabores
tailandeses son genuinamente picantes en
este pabellón abierto de madera al otro
lado de la playa. La música es una intri-
gante mezcla de melodías occidentales Y
tailandesas, más o menos como la animada
clientela de los fines de semana.
576 PROVINCIA DE PRACHUAP KHIRI KHAN •• Alrededores de Prachuap Khiri Khan
MC Club Thailand (Th Chai Thaleh; ."-, l2.00-tarde)
Decorado con objetos relacionados con el
motocidismo, este bar es un buen lugar
para empezar la noche en la ciudad. En
temporada alta, el bar se traslada justo al
lado de la playa.
Cómo llegar y salir
Hav frecuentes autobuses con aire acondi-
cio;1ado a/desde Bangkok (23 THB, 5 h),
Hua Hin (80 THB, 1Y2 h), Cha-am (90 THB,
2Y2 h) Y Phetchaburi (105 THB, 3 h) que
salen desde Th Phitak Chat, cerca del centro.
Para destinos al sur como Phuket o Krabi,
hay que ir 2 km cuesta arriba al noroeste
hasta la comisaría de policía (en moto-taxi
40 THB), Y subir a los autobuses que pasan
(y paran) por la carretera. Los servicios
normales a Hua Hin (65 THB), Bang Krut
(55 THB), Bang Saphan (65 THB) Y Chum-
phon (160 THB, 3\12 h) parten de la esquina
sudeste de Th Thetsaban Bamrung con Th
Phitak Chat.
También hay frecuentes trenes a/desde
Bangkok (2"/3' clase 220-357/128 THB, 6
h). Otros destinos son Ban Krut (1 h) Y a
Bang Saphan Yai (1 Y2 h).
Cómo desplazarse
Prachuap es lo suficientemente pequeña
como para recorrerla a pie. Una carrera
interurbana en moto-taxi cuesta 30 THB, a
Ao Noi (50 THB) ya Ao Manao (40 THB).
En esta última, el casco es obligatorio.
Se pueden alquilar motocicletas
(200 THB/día) enfrente del Hadthong
Hotel. Las carreteras de la zona son muy
buenas y la motocicleta es una excelente
manera de recorrer las bonitas playas de
los alrededores.
Los kayaks pueden conseguirse en una
tienda de mascotas detrás del Hadthong
Hotel. Uno para dos personas cuesta
100 THB por hora; una excursión a las
islas ceranas lleva unas tres horas. Enfrente
de la oficina de correos alquilan bicicletas
(lOO THB/día).
ALREDEDORES DE
PRACHUAP KHIRI KHAN
Wat Khao Tham Khan Kradai
"["
Unos 8 km al norte de la ciudad, siguiendo
la carretera pasada Ao Noi, hay un pequeii.o
wat en una cueva en un extremo de la larga
y hermosa Ao Khan Kradai (también conocida
como Ao Khan Bandai). En la falda dc lel
colina caliza un sendero parte monte arriba,
pasa por una pequeii.a gruta y llega hasta otra
más grande que alberga un Buda reclinado;
con una linterna se puede avanzar hasta una
segunda cámara, más grande, que también
contiene imágenes de Buda. De camino se
obtienen buenas vistas de la bahía, con una
playa apta para el baii.o y generalmente de-
sierta. El viaje en motocicleta hasta lo al to
cuesta 50 THB.
Dan Singkhon
,11Ur'ilJ1
Justo al sur de Prachuap Khiri Khan sale
una carretera hacia el oeste a Dan Singkholl,
en la frontera con Myanmar. Éste es en el
punto más estrecho de Tailandia (12 km
entre e! golfo de Tailandia y Myanmar). El
paso fronterizo es sólo para nacionales dc
ambos países.
HAT BAN KRUT y BAN6 SAPHAN YAI
11
Estos discretos lugares se hallan 80 y 100 km.
respectivamente, al sur de Prachuap Khiri
Khan, y son populares destinos vacacionalcs
y de fin de semana para los tailandeses. Sin
embargo, entre semana, las playas y algunos
barcos de popa estarán a la entera disposi-
ción de! viajero.
La playa más importante, Hat Ban Krut,
está al lado de una carretera, lo que hace
que sus 10 km de arena sean muy có-
modos tanto para los conductores C0l110
para cualquier tipo de servicio; sólo la
tranquilidad sale perjudicada. Al norte
del cabo, coronado por las puntas del
Wat Tan Sai, se encuentra Hat Sai Kaew,
más tranquila -y auténtica- pero algo
apartada.
Bang Saphan Yai, 20 km al sur de la ciu-
dad, no es nada especial pero su costa está
experimentando un importante desarrollo
urbanístico. Las islas del sur, entre ellas
Ko Thalu y Ko Sing, ofrecen buenos enclaves
para la práctica del buceo y el submarinismo
de finales de enero a mediados de ma)'o.
El Coral Hotel y el Suan Luang Resort, en
Bang Saphan Yai, pueden organizar salidas
de medio día a las mismas.
Al reservar transporte, no hay que con-
fundir Bang Saphan Yai con Bang Saphan
Noi, 15 km más al sur.
 PROVINCIA DE PRACHUAP KHIRI KHAN .. Hat Ban Krut y Bang Saphan Yai 577
Dónde dormir
I'IAT SAN KRUT
Aquí no es fácil encontrar verdaderas op-
ciones económicas, pero si se visita la zona
entre semana lo normal es obtener descuen-
toS del 20-30%. Se pueden alquilar bicicletas
(lOO THB/día) y motocicletas (300 THB/día)
para recorrer los alrededores. Casi todos los
alojamientos pueden organizar salidas de
buceo con tubo a las islas cercanas (350-
450 THB).
Los siguientes establecimientos se en-
cuentran en la carretera de la playa al sur
del cabo rematado con un wat.
Ban Rim Haad Resort (.~. O3269 5205; www.ban
rimhaad.eom; bungalows 600-1.500 THB; 1:·:1) Cerca
de un pUllado de bares y restaurantes, este
alojamiento familiar dispone de un ver-
dadero poblado de bungalows de diferen-
tes medidas. La mayoría de viajeros están
satisfechos con los bungalows normales,
aunque también los hay hasta para 10 per-
sonas (2.500-3.000 THB).
Ban Klang Aow Beach Resort (lO¡;- O 3269
5086; www.baanklangaowresort.eom; bungolows 2.000-
3.500 THB, desayuno ine!.; I=-:I ~) Más al sur en
la misma playa, ofrecen bUllgalows de una
o dos habitaciones con amplias terrazas y
ocultos en claros rodeados de vegetación.
Las bicicletas, los kayaks y dos piscinas
despertarán el apetito que saciará su res-
taurante.
Los siguientes sitios se encuentran en Hat
Sai Kaew, al norte del cabo. Debe tenerse en
cuenta que el coste de un moto-taxi puede
ser considerable si se quiere frecuentar la
más amplia variedad de restaurantes de
la playa principal. Como alternativa, se
puede alquilar transporte privado.
Albergue Juvenil Ban Kruit (l"O"i O 3269 5525;
www.thailandbeaeh.eom; de 300-400 THB, bungalaws
600-2.600 THB; ~: ~) Más parecido a un
complejo turístico que a un albergue,
cuenta con distintos tipos de bungalows.
Los más económicos son caballas de ma-
dera con baño compartido, mientras que
los más elegantes, a pie de playa, dispo-
nen de TV, aire acondicionado yagua
caliente. En el edificio principal hay dor-
mitorios colectivos más baratos. Al lado
de la playa, casi vacía, hay mucho verde
así como una piscina del tamaño de un
sello de correos. El precio incluye el de-
sayuno y aplican un descuento para los
socios de la YHA.
Bayview Beach Resort (1"0"10 3269 5566; www.
bayviewbeaehresort.eom; bungalOW5 1.300-4.000 THB;
1:·:1 &) Comparte playa con el albergue y
ofrece bonitos bungalows en una zona con
sombra y una piscina a pie de playa. Los
inmaculados bungalows van desde los más
pequeüos de madera hasta los de cemento
más, holgados y con enormes ventanas pa~
noramlCas.
BANG SAPHAN YAI
El alojamiento está en las playas al norte y
sur de la ciudad. En el norte, las tarifas son
ele rango medio, yen el sur, un deslumbrante
complejo turístico convive con unos cuantos
bungalows económicos. Una buena fuente
de información local es www.bangsaphan
guide.com, que vale la pena consultar antes
del viaje.
Los siguientes establecimientos se ha-
llan al norte de la ciudad.
Van Veena Hotel (I~! 032691251; www.vanveena.
eom; h 400-800 THB; ::.:;) Las habitaciones no
ofrecen nada especial, pero son amplias y
en el piso de abajo hay un supermercado
pequeüo aprovisionado con todo lo esen-
cial para la vida playera. Al otro lado de la
calle hay un restaurante a pie de playa.
Sailom Resort (t?I O 3269 1003; www.sailomre
sortbangspahan.eom; h 1.900 THB; 1:·: ltJ) Jardines
bien cuidados y una enorme piscina com-
plementan una decoración asiática de lo
más chic, todo revulsivo para la somno-
lienta Bang Saphan.
Los siguientes lugares distan unos 5 km
al sur de la ciudad. Aquí hay más sitios
económicos que en la playa del norte o en
Hat Ban Krut.
Lola Bungalows (l:B"i O 3269 1963; bungalow5
300 THB) En la misma playa, con tumbonas
para los días perezosos Y ¡techos de chapa
ondulada! Aliado del Coral Hotel, después
de unos cuantos días de sol y playa todo
se relativiza.
Suan Luang Resort (~O 3269 1663; www.suan
luang.com; bungalows 400-600 THB; i.:·: ) Está a 700 m
del agua, pero el caluroso recibimiento de
la joven pareja galo-tailandesa salva las dis-
tancias. Situado entre cocoteros, los senci-
llos bungalows de madera con ventilador
se entremezclan con otros de cemento con
aire acondicionado, TV yagua caliente. ~a
carta del restaurante está en thai y frances
y las escapadas a las cascadas y las islas al1l-
man la conversación durante las cenas.
578 PROVINCIA DE CHUMPHON •• Chumphon
(oral Hotel (@ O 3269 1667; www.coral-hotel.
com; 171 Mu 9; h 1.525 THB, bungalows 2.730-3.525 THB;
¡:{í 'g¡) Entre cocoteros, este hotel regen-
tado por franceses está justo en la playa.
Hay una enorme piscina, un restaurante
más que bueno y todas las habitaciones
incluyen TV, nevera yagua caliente. Se
pueden llenar los días practicando depor-
tes acuáticos o explorando la zona en un
circuito organizado. Hay bungalows hasta
para cuatro personas.
Cómo llegar y desplazarse
Desde la Terminal Sur de Bangkok hay,
como mínimo, un autobús diario aBan
Krut (255 THB, 5 h) y a Bang Saphan Yai
(290 THB, 6 h). Es mejor optar por uno
directo, pues, de lo contrario, se corre el
riesgo de tener que apearse en la carretera
4 (Th Phetkasem) y tener que tomar allí un
moto-taxi hasta las playas (60 THB). Hay
autobuses frecuentes entre Prachuap Khiri
Khan, Ban Krut (55 THB) Y Bang Saphan Yai
(65 THB), mientras que uno local (15 THB)
circula lenta pero ruidosamente entre Ban
Krut y Bang Saphan Yai.
Ban Krut y Bang Saphan Yai se en-
cuentran en la línea ferroviaria del sur y
hay salidas, al menos una diaria, a/desde
Chumphon, Prachuap Khiri Khan, Hua
Hin y Bangkok. La estación de trenes de
Ban Krut está a 4 km del mar y la de Bang
Saphan Yai en la misma ciudad. En ambos
casos deberá tomarse un moto-taxi (unos
60 THB) para llegar a la playa.
El transporte público escasea entre las
playas, pero la mayor parte de comple-
jos turísticos alquilan motocicletas por,
aproximadamente, 300 THB al día.
PROVINCIA
DE CHUMPHON
CHUMPHON
'~mn
81.000 hab.
Esta ciudad aparece en el itinerario de muchos
viajeros que entran y salen del ajetreado nudo
de comunicaciones de camino a Ko Tao, al
este, o a Ranong y Phuket, al sudoeste. Situada
unos 500 km al sur de Bangkok, Chumphon es
donde empieza la Tailandia meridional, una
tierra de mezquitas y nuevos acentos.
Aunque no hay muchas cosas para man-
tenerse entretenido en la ciudad, las playas
de los alrededores están bien para descan_
sar unos días. Hat Tha Wua Laen, 12 km al
norte de la ciudad, tiene fama por el wind-
surf y kiteboarding y goza de un ambiente
viajero en pleno desarrollo, con algunos
buenos bungalows y bares de playa. La
bonita Hat Sairi, 22 km al este de la ciudad,
es más tradicional y mejor para organizar
excursiones de un día a las islas costeras.
Cuando se esté listo para retomar el
viaje, las emprendedoras agencias de viajes
de Chumphon pueden reservar transporte
a Ko Tao así como conexiones más al Sur,
como Krabi y Surat Thani.
Información
En Th Sala Daeng hay bancos con cajeros au-
tomáticos y servicio de cambio de divisas.
Oficina de la Autoridad de Comunicaciones de
Tailandia (CAT; Th Poramin Mankha) Está 1 km al este
de la oficina de correos y dispone de servicio de llamadas
internacionales.
CS Leisure Travel (~7750 3001; www.geocities.
com/cs~leisure; 68/10 Th Tha Taphao; i~ 8.00-22.00)
Comida y bebida, información sobre viajes e Internet. Su
página web es una excelente fuente de información sobre
Chumphon y los alrededores.
DK Book Store ( !il: O7750 3876; Soi Sala Daeng;
t~j 8.00-21.00) Enfrente del Janson Chumphon Hotel.
iNet (Th Tha Taphao; 30 THB/h; !~¡ 9.00-21.00) Acceso
a Internet cerca de casi todas las pensiones.
Oficina principal de correos (Th Poramin Mankha)
En el sudeste de la ciudad.
New Infinity Travel (@: O7750 1937; new~infinity@
hotmail.com; 68/2 Th Tha Taphao; 1,,18.00-22.00)
Dispone de una buena selección de libros en rústica de
segunda mano.
Oficina de información turística (esq. Th Sala
Daeng con Th Krom Luang Chumphon; ,"'J 8.30-17.00)
Hablan inglés y están bien informados, especialmente en
cuanto a transporte a/desde Chumphon.
Fiestas y celebraciones
De mediados de marzo a finales de abril,
el Festival Marino de Chumphon se celebra CoO
exhibiciones de arte popular, una competi-
ción de windsurf en Hat Thung Wua Laeo y
un maratón. Durante cinco días en octubre
tiene lugar la Procesión de Imágenes de Buda y
las Regatas de Lang Suan, incluido un desfile de
barcos-templo y una competición de barcOS
por el Mae Nam Lang Suan (río de Lang
Suan), unos 60 km al sur de Chumphon.
 PROVINCIA DE CHUMPHON •• Chumphon 579

CHUMPHON o r=====-____ 200 m

,
;1:;) I A Pri!chuap o
I /
Khm Khan Al Chumpon Cabana Resort
(184km); & Diving Centre (12km);

~~3gt~~
\ Ha! Thung Wua L.len (12km);
¡ V/ew Re50rt (12km);
~eropuerto de Chumphon (35km) Q
O 1
~i6n /
detrenei:j 2'
1:]

/
;l Th Tawee S'
i/A 5urat Than! [J ¡~~a
Th Paradorn (Satadaeng 4)
3
•
Bancos (cajeros auto maticos) ..1
es Leisure Travel
DK Book Store...
iNet
Oficina principal de correos .. .5
New Inflnity Travel
.2
....... 3

..... 6
4
82
A2
B2
A2
C3
A2
l. (}OOkm) ¡h ¡'na ía?\l3Ú O Oficina de información
O
E)25
4@l
~.2
Bangkok Bank
O (ca¡eroautúmát1co)
turística ............................. .7 B1

23El~.6 13 10
DÓNDE DORMIR I'J
Chumphon Gardens Hotel .. 8 tv.
10[J~rJ8 Chumphon Palace ............. 9 B3
~ W1. Farang Bar... ........ 10 A2
1,A Suwannatee
··Tour.(900m) .....
Morakot Hotel...
Sri Chumphon Hotel
. ......... 11
..... 12
A2
A2
Suda Guest House .13 A2
ro17 o
• DÓNDE COMER iiI
Puesto de café ... . ........14 A3
27 5 Fame Restaurant... . ......... 15 81
Th PorarninMankha
El e Puesto de comida ... (véase 23)
Kaew Sukiyaki. . 16 A2
A la ofiCina de Mercado ...... 17 B3
fa CAT (1km), Pak Mercado nocturno ....... 18 B1
Nam (10km); Thayang Papa 2000 ... . ......... 19 81
Seaport Hotel (1Okm);
Yota Vegetarian ... ..(véase 15)
Haf 5airi (21 km);
Had 5ai Resort (22km);
muelle de Tukkamam (25km); DÓNDE BEBER ~
MT Resort (25km) Joe's Garden ... ..20 C1
Montana ... . ....... 21 C1

TRANSPORTE
Chokeanan Tour 22 82
Furgonetas a Ranong ........ 23 tv.

o Furgonetas a Surat Thani ..... 24 81

SitwngtMewa la terminal principal
de autobuses... . ....... 25 A2
SJwngthJewa Ao Thung
-....-.. Wua Laen.. ..... 26 82
Sl1wngthJ.ewa Pak Nam y al
AI.carretela 4
,~"=~b~;:i(t~f:;;fcipaJ Tha Yang... .. 27 C3

Dónde dormir taciones están un poco destartaladas pero

Muchos de los que pernoctan en Chumphon son económicas y están limpias. Tómese
son mochileros de camino a Ka Tao, lo que una ducha (20 THB) antes de montarse en
significa que es fácil encontrar alojamiento el barco.
económico. Así que, en lugar de subirse al Chumphon Palace (~O 77571715-22; 328/15 Th
siguiente barco hacia Ka Tao o al tren noc- Pracha Uthit; h450 THB; ¡;:;¡) Sus económicas ha-
turno de regreso a Bangkok, cabe la opción bitaciones, que casi pasan por ser de precio
de descansar del viaje en las playas de Hat medio, con TV y nevera, alojan a gentes de
Thung Wua Laen o Hat Sairi. negocios, que no muestran ningún reparo
frente a su fachada rosa chicle.
ECONÓMICO Sri Chumphon Hotel (@ O7751 1280; Th Sala
Farang Bar ( ~ O7750 1003; farngbar@yahoo.com;69/36 Daeng; h 260-450 THB; ~])) Los oscuros pasillos
Th Tha Taphao; h 150-300 THB) Todo lo que necesita parecen los de la prisión de Alcatraz a os-
el viajero independiente se encuentra bajo curas, pero la promesa del exterior con-
Un marchoso techo, incluido un servicio temporáneo se cumple llegados a las habi-
alquiler de coches y de motocicletas, una taciones, ventiladas y limpias, con grandes
l11esa de billar y cerveza barata. Las habi- ventanales.
580 PROVINCIA DE CHUMPHON .• Chumphon

CANAL DE TAILANDIA
Egipto tiene el canal de Suez, el canal de Panamá une los océanos Atlántico y Pacífico, y durante
350 años ha habido debates en torno a la apertura de una vía fluvial entre el golfo de Tailandia
y el mar de Andamán.
En su punto más estrecho, justo al sur de Chumphon, el istmo de Kra (el brazo de tierra que
conecta Asia con la peninsula Malaya) tiene sólo 44 km de ancho. En 1677 y en 1793, los reyes
tailandeses lanzaron la idea, pero la tecnología del momento no estaba a la altura. Cuando Bir-
mania (hoy Myanmar) pasó a ser colonia británica, en 1863, rescataron la propuesta y Ferdinand
de Lesseps, el aclamado ingeniero que proyectó el canal de Suez, visitó la zona en 1822. Pero
hacia 1897, Singapur era un importante centro comercial, y Tailandia y Reino Unido acordaron
archivar los planes.
Durante el s. xx, la idea resurgió pero el lugar de emplazamiento se desplazó al sur, entre
Nakhon Si Thammarat y Trang. En 1985, una propuesta japonesa precisaba más de 20 artefactos
nucleares para completar los trabajos de excavación y, más recientemente, China ha retomado
la idea del canal tailandés y fijado una cantidad de 25 billones de dólares para asegurarse el
control de este punto estratégico y comercial. Al parecer, en Estados Unidos vigila de cerca
cualquier movimiento al respecto.

Chumphon Gardens Hotel (@ O7750 6888; 66/1Th
Tha Taphao; h 490 THB; :t!·) Recientemente reno-
vado, ofrece habitaciones espaciosas con TV
a buen precio, como el desayuno (60 THB;
conviene no perder el resguardo del mismo).
Suda Guest House (i~ O7750 4366; 8 Soi Bangkok
Bank; h 200-500 THB; I~I) Suda, su amable pro-
pietaria, continúa anunciando orgullosa, y
en perfecto inglés, que su pensión es "pro-
bablemente la mejor casa de huéspedes de la
ciudad", con suelos impecables de madera y
ciertos toques de elegancia que sorprenden
por lo que se paga. Es muy popular, así que
conviene reservar con antelación.
Morakot Hotel (I,ª, 077503629; fax O7757 0196; 102-
112 Th Tawee Sinka; h310-590 THB; .~·!I) A pesar de su
extrallO emplazamiento detrás de un conce-
sionario de motocicletas, su joven y amable
personal hace de éste un sitio agradable. Las
habitaciones estaban siendo rcmodeladas al
tiempo de preparar esta guía. Las que tienen
baüo privado podrían entrar perfectamente
en la categoría de precio medio.
View Resort (Hat Thung Wua Laen, h 500-700 THB;
~) De entre la escasa y sencilla oferta
de bungalows de Hat Thung Wua Laen,
estos son los más bonitos, además de una
buena selección de habitaciones con ven-
tilador y aire acondicionado y un buen
restaurante.
PRECIO MEDIO
Had Sai Resort (t§; O7755 8028; www.hadsairesort.com;
Hat Sairi; bungalows 800·1.500 THB; ~.! ) La decoración
en verde y blanco es un poco cursi, pero su
ubicación, en el extremo más tranquilo de
Hat Sairi, es perfecta para realizar excursio-
nes de un día a las islas cercanas.
MT Resort ( ~ O7755 8153; www.mtresort-chum-
phon.com; Hat Tummakam Noi; bungalows 1.500 THB,
desayuno inc!.; 18,) Este desenfadado estable-
cimiento en una tranquila playa junto al
muelle de Lomprayah es bueno para des-
cansar del viaje a/desde Ka Tao. Facilitan
kayaks gratuitos para explorar las islas cos-
teras y los manglares del cercano Parque
Nacional de Mu Ka Chumphon. No hay
transporte público y un taxi a Chumphon
sale por aproximadamente 300 THB. Hay
que llamar para contratar el transporte.
Chumphon Cabana Resort & Diving Center
(I~ 077560245; www.cabana.co.th; 1; Hat Thung Wua
Laen; h 1.350-1.540 THB, bungalows 1.650 THB; 1:::' ~)
Se trata del lugar más despampanante de
Hat Thung Wua Laen. Con 110 habitacio-
lles y 18 bungalows, es un establecimiento
grande al que se le notan los aüos, pero es
fantástico para realizar un curso PADI de
submarinismo. Afortunadamente, la playa
no está mancillada por tumbonas o por la
práctica de deportes acuáticos motoriza-
dos. El precio incluye el desayuno y ofrece
un autobús lanzadera regular (120 THB)
a/desde Chumphon.
Dónde comer y beber
El mercado nocturno (Th Krom Luang Chumphon) es
excelente e ilumina de maravilla las noches
de Chumphon. Vale tanto para degustar sU
deliciosa comida como para tomar buenas

fotografías. Hay un mercado diurno entre Th
Pracha Uthit y Th Poramin Mankha.
Junto al Farang Bar, en Th Tha Taphao,
un puesto de comida anónimo (el mobilia-
rio es de plástico blanco; a partir de las
16.00) sirve un par de curries con arroz por
30 THB. En la esquina de Th Tha Taphao
con Th Poramin Mankha, un puesto de café
prepara rosquillas chinas (lO THB) apenas
despunta el día.
Restaurante Fame (I:n-: O 7757 1077; 188/20 Th
Sala Daeng; 1"'1 desayuno, almuerzo y cena) También
conocido como Khao San Restaurant
(¿qué tipo de público tendrán en mente?),
ofrece sabrosos bocadillos con pan re-
cién horneado y auténticos quesos como
mozzarella y gorgonzola. Los vecinos de
la agencia de viajes quizás interrumpan
al cliente con alguna oferta. Solicítese la
comida para llevar o rechácese la oferta si
no se está interesado.
Vota Vegetarian (Th Sala Daeng; ¡'Y, 7.-17.00) Junto
al Fame, este pequei'lísimo autoservicio
ofrece deliciosos platos vegetarianos. Ai'lá-
dase un toque personal de los rebosantes pla-
tos de menta vietnamita, albahaca sagrada y
pepino en rodajas.
Kaew Sukiyaki (,,ª,I O 7750 6366; Th Tha Taphao;
platos 40-110 THB; .~. desayuno, almuerzo y cena) Los
fideos sukiyaki de todo tipo (cocinados
en la misma mesa) son su especialidad,
pero la extensa carta ofrece de todo, desde
sashimi a macarrones. La parte de bar es
popular tanto para los locales y como para
los viajeros.
Papa 2000 ( i"él" O7751 1972; 188/181 Th Krom Lua ng
Chumphon; platos 70-150 THB;'~I almuerzo y cena) La
comida (principalmente marisco) es buena
sin llegar a excepcional, pero el lugar es
maravilloso y muy frecuentado. Cada
noche suenan esas terribles canciones an-
tiguas tan fáciles de tararear; no hay de qué
avergonzarse, la mayoría estará haciendo
lo mismo.
Montana (~. 7750 2864; 116 Th Suksamoe;
~: 18.00-1.00) En este bar, decorado al es-
tilo occidental, con cabezas de animales
(falsas) disecadas, un cartel de neón de
Budweiser y actuaciones de la Big Boss
Blues Band a partir de las 21.30, la cocina
es 100% tailandesa, y buena.
A la vuelta de la esquina, el Joe's Garden
(Th Krom Luang Chumphon; ,\--116.00-tarde) es un
buen sitio para tomarse unos tragos relaja-
damente después del mercado nocturno.
PROVINCIA DE CHUMPHON " Chumphon 581
Cómo llegar y salir
BARCO
Es fácil llegar a la pequei1a isla de Ka Tao
(p. 627) desde alguno de los tres muelles del
sur de la ciudad.
El catamarán rápido Lomprayah (www.
lomprayah.com; 550 THB, 1 1/2 h) zarpa del
muelle de Tummakam (a 25 km de la ciu-
dad) a las 7.00 y 13.00. El precio del billete
incluye los traslados desde los muelles de
Chumphon y Tummakam. El Songsrcm
Express (450 THB, 2Yz h) sale del Tha Yang
(a 7 km) a las 7.00. La mayor parte de
agencias de viajes también ofrecen trasla-
dos gratuitos al puerto.
Hay un barco a las 24.00 que sale del
muelle de Pak Nam (a 10 km de la ciudad)
y llega a Ka Tao a las 6.00 (200 THB). A
quien le apetezca dormir en la cubierta de
un barco lento, éste podría ser un viaje
memorable, especialmente si llueve o la
mar está alterada. Un taxi compartido al
muelle de Pak Nam cuesta 50 THB. Los
sáwngtháew a los de Pak Nam o Tha Yang
cuestan 20 THB.
Quienes se queden colgados en el Tha
Yang y no deseen regresar a Chumphon,
pueden probar el Thayang Seaport Hotel ( "5"' O
77553052; h 200-300 THB; Z).
AUTOBÚS
La terminal principal de autobuses se en-
cuentra en la carretera principal, a 16 km de
Chumphon. Para llegar hasta ella se puede
tomar un autobús urbano o un sáwngtháew
(25 THB) en Th Nawaminruamjai.
Mucho más cómoda es la compai1ía
Chokeanan Tour ('"5"10 77511757; Th Pracha Uthit),
en el centro de la ciudad, que opera seis
autobuses diarios a Bangkok (con a. a./
VIP 373/435 THB) o Suwannatee Tour (i"5". O
77504901), 700 111 al sudeste de la estación
de trenes, con 12 salidas diarias (2" c1ase/
con a. a./VIP 290/373/435 THB) a la
capital. Casi todos los autobuses desde
Bangkok paran en la ciudad, por lo que
no es necesario llegar hasta la terminal.
Pregúntese al conductor o a los pasajeros
dónde apearse.
Otros destinos desde Chumphon inclu-
yen Hua Hin (230 THB, 5 h), Bang Saphan
(lOO THB, 2 h), Prachuap Khiri Khan
(160 THB, 3 1/, h), Ranong (130 THB, 3
h), Surat Thani (170 THB, 3\12 h), Krabl
(270 THB, 8 h), Phuket (320 THB, 8 h)
582 PROVINCIA DE CHUMPHON •• Chumphon
y Hat Yai (310 THB, 10 h). Los billetes se
pueden adquirir en las agencias de viajes.
TREN
Hay frecuentes servicios a/desde Bangkok
(2"/3' clase 292-382/234 THB, 7Y2 h). Los
coche-cama nocturnos oscilan entre 440 y
770THB.
Otros destinos desde Chumphon
(todos en litera de 3' clase) incluyen Pra-
chuap Khiri Khan (56 THB, 3 h), Surat
Thani (58 THB, 3 h) y Hat Yai (110 THB,
6-7 h). Hay trenes rápidos y expresos al
sur -los únicos con l' Y 2' clase- menos
frecuentes y que puede ser difícil reser-
var desde Chumphon entre noviembre )'
febrero.
Cómo desplazarse
Las carreras interurbanas en siíwngthaew y
moto-taxi tienen una tarifa fija de 20 THB,
mientras que los sáwngtháew a Hat Sairi y a
Hat Thung Wua Laen cuestan 30 THB.
En las agencias de viajes y pensione,
pueden alquilarse motocicletas/automó\"i·
les (200-250/1.500 THB/día). En la Suda
Guesthouse (p. 580) también consiguen
coches por el mismo precio.
 583

Región del bajo golfo

Si se trata de buscar paraísos económicos, las islas de Ka Samui, Ka Pha-Ngan y Ka Tao
cumplen de sobras. Flotando como manzanas verdes maduras en el golfo de Tailandia,
las islas del archipiélago de Samui encarnan una fantasía exótica a buen precio: mares de
aguas tranquilas, transparentes, templadas y relucientes de infinitas tonalidades de verde
extendiéndose sin fin. Las ondulantes palmeras y los largos tramos de fina arena son el
escenario idílico para broncearse, leer o saborear el jugo de un coco.

Ka Samui es perfecta para relajarse, destino favorito para la gente guapa, recién casados,
familias, y, por desgracia, hombres en busca de amores prohibidos. Cuenta con chalés con
piscinas privadas, restaurantes que merecerían alguna estrella Michelín y ofrece numerosas
posibilidades de practicar deportes acuáticos.

Quienes deseen agitar antorchas y bailar hasta el amanecer encontrarán un lugar en Ko Pha-
Ngan. No es solamente la Meca de los trotamundos, legendaria por albergar las mejores fiestas
de luna llena, sino que sus destartaladas cabañas pueden costar menos que tres Singha.

Los submarinistas disfrutarán en la tranquila Ko Tao, donde acreditarse en inmersiones en

mar abierto sale barato y las posibilidades de bucear con tubo son inmejorables.

Para obtener una visión totalmente diferente, se impone seguir la costa por tierra firme
en sentido sur. Fuera del trillado banana pancake troil ("sendero de la tortita de plátano"), el
profundo sur es todo un crisol de las culturas budista y musulmana. Por desgracia, al tiempo
de recabar información para la presente guía, la violencia incesante convertía en arriesgado
¡viajar por la zona. Para más información, véase recuadro en p. 648.

* Ko Pha-Ngan
Pasar el día tumbado en la soleada playa de * Ka Samui
Chaweng de Ka 5amui (p. 594) Y regalarse
un masaje junto al mar * deParque Nacional
Khao Sok
Experimentar la legendaria fiesta de luna
Provincia *
11
llena de Ka Pha-Ngan (p. 626) de Nakhon
SI Thammarat
Il! Dormir en un hotel-boutique en la tranquila
e impresionante Hat 80 Phut (p. 594), la
emergente promesa costera de Ka Samui
Explorar las cascadas perdidas y selvas mile-
narias del impresionante Parque Nacional
de Khao Sok (p. 591)
Disfrutar de la soledad en una playa pinto-
resca en la costa de la provincia de Nakhon
Si Thammarat (p. 638)
584 REGiÓN DEL BAJO GOLFO •• Historia
DATOS BÁSICOS
Mejor época para visitar de noviembre
a abril
Población 5,2 millones
Historia
Los comerciantes hindúes, que visitaron por
primera vez el golfo de Tailandia alrededor de
600 a.c., fueron los responsables de introducir
el hinduismo, que pronto se convirtió en la
principal fe de la zona. En 230 a.c., cuando
aparecieron los mercaderes chinos en las cos-
tas meridionales, grandes zonas de Tailandia
ya habían sido incorporadas al reino de Funan,
el primer estado del sudeste asiático. En su mo-
mento de máximo esplendor, éste incluía gran-
des extensiones de Tailandia, Laos, Camboya
y Vietnam, y mantenía relaciones comerciales
con comunidades agrícolas de la península
Malaya, llegando hasta rincones remotos del
sur, en las actuales provincias de Pattani y Yala.
Punan destacó como nación bajo jayavarman
1 [478 Y514], para caer posteriormente en un
rápido declive.
Tras su decadencia, se desarrollaron
una serie de ciudades-estado en el alto
golfo. Tambralinga, cuya. capital fue Ligor,
en el emplazamiento de la actual Nakhon
Si Thammarat, fue una de las más desta-
cadas. Formó parte del reino de Srivijaya,
una confederación de estados marítimos
que gobernó el sur de Tailandia y Malasia
entre los ss. VII-XIII. El de Srivijaya se hizo
enormemente rico gracias al peaje aplicado
a los barcos que cruzaban el estrecho de
Malaca. Tambralinga y los estados cercanos
adoptaron el budismo en el s. XIII, mientras
los estados ubicados más al sur cayeron bajo
la influencia del islam, creando una frontera
religiosa que todavía persiste en la actuali-
dad en el sur de Tailandia.
El islam arribó al sur procedente de Ma-
lasia durante el reinado del sultán Iskandar,
alcanzando Pattani en 1387 y extendiéndose
hacia el norte hasta Songkhla. El dialecto
malayo del ymvi se convirtió en el idioma
oficial de la zona, y el islam reemplazó al
budismo en toda la región.
Songkhla, Pattani, Narathiwat, Yala y la
provincia de la costa de Andamám de Satun
no entraron a formar parte de Tailandia de
forma oficial hasta 1902, cuando Rama V
las anexionó en un intento de evitar qUe
se cediera territorio a los británicos, que
por aquel entonces controlaban Malasia.
Culturalmente bastante diferentes al resto
del país, estas provincias fueron totalmente
olvidadas por el Gobierno tailandés durante
los siguientes 50 afios. Además de los siste-
máticos abusos de poder, los administra_
dores de la región (que no eran malayos)
desalentaron la práctica de las tradiciones
islámicas yel uso del yawi, alimentando los
latentes sentimientos separatistas.
En 1957, el resentimiento musulmán con-
tra el Gobierno (budista) alcanzó el punto
de ebullición y se inició una guerrilla con el
objetivo de crear un estado musulmán in-
dependiente en el sur de Tailandia. La prin-
cipal facción armada fue la Organización
para la Liberación de Pattani (PULO), que
lanzó una fuerte campai'ia de bombardeos
y ataques armados durante las décadas de
1970 y 1980. El movimiento comenzó a de-
clinar en los aüos noventa, cuando Bangkok
presentó un acuerdo de paz que consistía en
mayor libertad cultural y autonomía para
el sur y una amnistía para los mielll bros
de la PULO.
Durante un tiempo, la situación se calmó,
dando la sensación de que el sentimiento se-
paratista se había difuminado, pero cuando
Thaksin Shinawatra llegó a primer ministro
en 2001, la PULO reanudó sus actividades.
La violencia en esta región se incre-
mentó notablemente durante el mes ante-
rior al golpe de Estado del 19 de septiem-
bre, cuando Thaksin y su gobierno fueron
derrocados pacíficamente (véase p.42). Se
esperaba que con ello se reduciría el derra-
mamiento de sangre. Pero, a finales de 2006,
la situación continuaba siendo grave, con
una cifra total de muertos que ya superaba
los 1.800; la mayoría civiles tailandeses ino-
centes, aunque también unos pocos extran-
jeros. El crescendo de la brutalidad terrorista
en noviembre de 2006 obligó al Gobierno a
cerrar indefinidamente todos los colegios eil
las provincias de Ya la, Pattani y Narathiwal.
El22 de noviembre, Wan Kadir Che Wa il ,
líder de una organización que da cobcrtur~
a los grupos separatistas del sur, afirmO
a la cadena de televisión árabe Al Jaz eera
que una red terrorista ligada a Al-Qaeda
estaba ayudando a los insurgentes locales
a preparar los atentados. Se cree que gran
parte de la violencia está relacionada coil
 REGION DEL BAJO GOLFO 585

REGiÓN DEL BAJO GOLFO

°= = - 6 0 k",

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GOLFO DE
TAILANOIA

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586 PROVINCIA DE SURAT THANI

TRANSPORTE ECONÓMICO A LAS ISLAS

Se está en Th Khao San, en Bangkok, comparando precios de los billetes combinados a Ka Pha-
Ngan (o Ka Tao, o Ka Samui) y las tarifas parecen increíbles. Viaje directo de Bangkok a Ka
Pha-Ngan: 350 THB.
Depende. Algunas compañías de autobuses sin escrúpulos consiguen sus beneficios robando
a los viajeros. Entre sus artimañas se dan casos en los que el personal a bordo ha desvalijado las
maletas (mientras el autobús estaba en marcha) o robado a los viajeros mientras dormían (con
las luces apagadas). Otras veces a la hora de salir no hay ningún autobús o se añaden cargos
adicionales. Algunos incluso han denunciado haber sido intoxicados con gas para hacerles perder
el conocimiento y robarles en sus asientos.
Esta guía no puede afirmar que estas deleznables prácticas vayan a suceder en los autobuses/
barcos económicos, pero hay que recordar que nadie monta un negocio para perder dinero.
Siempre conviene intercambiar información con otros viajeros que acaben de regresar del destino
en cuestión antes de decidirse por un viaje barato u optar por pagar algo más.

independentistas jóvenes, pero aún no se ha
identificado a ningún grupo específico.
Para obtener más información sobre polí-
tica y seguridad en la región, véase recuadro
en p. 648.
Clima
El mejor momento para visitar el grupo de
islas de Samui es durante la estación cálida y
seca (feb-finales de jun). Entre julio y octubre
(monzón del sudoeste) puede haber tormentas,
y entre octubre y enero (monzón del nordeste)
a veces hay fuertes vientos. No obstante, mu-
chos viajeros han informado de buen tiempo
(y menos gente) en septiembre y octubre. No-
viembre tiende a recibir algunos de los chapa-
rrones que afectan a la costa este malaya.
Parques nacionales
La región alberga varios parques notables. El
de Khao Sok (p. 591) es un paraíso de selva
pluvial con alojamientos en abundancia y ríos
perezosos abriéndose camino entre acantila-
dos calizos. Ang Thong (p. 597), el escena-
rio de playa perfecta en la película La playa
(aunque gran parte de la película en realidad
se fllmó en Ka Phi-Phi Leh; p. 728), es un pre-
cioso archipiélago formado por 40 pequeñas
islas de postal. El Parque Nacional de Khao
Luang (p. 642) es conocido por la belleza de
sus rutas entre bosques y montañas, cascadas
y sus huertos frutales. También alberga dife-
rentes especies de animales, desde panteras
longibandas a tigres.
Cómo llegar y salir
Viajar al sur del golfo es bastante sencillo
desde Bangkok. Basta con montarse en un
autobús o tren y luego un ferry a las islas,
la costa de Andamán, etc. Los aviones tam-
bién vuelan entre Bangkok y Ko Samui. Los
trayectos en autobús y tren desde Bangkok
suelen ser baratos, relativamente eficien tes
y, por lo general, nocturnos. Prácticamente
todas las agencias venden un billete combi-
nado de autobús o tren y barco a las islas,
que debería conducir al viajero a su destino
con poco esfuerzo. Conviene tener cuidado
con los billetes más baratos, pues a menudo
son timos. Pagando un poco más se evita-
rán las sorpresas. Para más información
sobre los viajes a/desde la región, véanse los
destinos concretos o el capítulo Transporte
(p. 781).
Cómo desplazarse
Una intrincada red de transporte público
lleva al viajero casi a cualquier parte. Hay
numerosos barcos a/desde Ka Samui, Ka
Pha-Ngan, Ka Tao y Surat Thani, mientras
los autobuses y trenes conectan Surat Thani
con destinos más sureños. Los sawngtháew
y moto- taxis circulan por las islas por poco
dinero. También se puede alquilar una mo-
tocicleta/automóvil (20011.500 THB/día
aprox.).
PROVINCIA
DE SU RAT THAN I
La provincia más grande del sur de Tailandia
alberga Ka Samui, Ka Pha-Ngan y Ka Tao,
además del precioso Parque Nacional Marina
de Ang Thong.
 PROVINCIA DE SURAT THANI •• Surat Thani 587

SURATTHANI cajeros automáticos y casi todos servicio

fl111Jdñlil
132.324 hab.
:No hay muchos viajeros que incluyan una
parada en Surat Thani en su itinerario, que
sólo la atraviesan de camino a otros destinos,
principalmente a Ko Samui, Ko Pha-Ngan y
Ko Tao. Pero si el autobús o la furgoneta llega
tarde a Surat (algo común) para el enlace al
muelle principal (a 84 km) para el último ferry
a Ko Samui, el viajero terminará pasando la
coche en Surat. Para evitar lo dicho lo mejor
es subir al primer autobús desde el lugar de
origen.
Hay bancos -uno en cada manzana de
cinco consecutivas- en Th Na Meuang, al
sudoeste de Th Chonkasem; todos tienen
de cambio de divisas. El correo electrónico
puede revisarse en Miss Tuka Cappucino ( [Si O
7721 2723; 442/307 Th Talat Mai; 30 THB/h; L~19.00-24.00;
~ L donde también ofrecen café auténtico,
sándwiches y sonrisas.
Conviene tener cuidado con las agencias
de viajes de Surat Thani, pues muchas tienen
fama de aplicar timos innovadores relacio-
nados con autobuses destartalados, reservas
inexistentes y recargos sorpresa "adiciona-
les". Phantip Travel (!"a') O7727 2230; 442/24-5 Th Talat
Mai) ofrece muchos servicios y es de fiar.
Dónde dormir
En algunos de los alojamientos más baratos
de Surat Thani el negocio consiste fundamen-

SURATTHANI ~======~ ______"'200m

O o
A Ka SamU/ (76km); ; , /
/ 60
Ka Pha·Ngan (110km); I
Ka Tao (120km) I
,./
A Tha
I Thong (6km),

o I Don Sak (76km);

~
Ra;a Ferry (76km)

~
~ "
/
~ 13
~ 1413
.~
<:)

,..

Th Don Nok

I INFORMACiÓN DÓNDE COMER iD

Oficina principal de correos ... ...... 1 C2 BaanSteak ... ....10 C1
Miss luka Cappucino ... ........1 D1 Mercado diurno ... ... 11 C1
Phantip Travel. .. ..... :! C1 Mercado nocturno .. .. :12 C1
Oficina de correos ..... . ........ 4 C1

o Siam City Bank (ca}. auU ..

Hospital Taksin.
... 5
......... 6
.... 7
C1
D1
A3
TRANSPORTE
Muelle municipal. ............................13 81
Al 100 15/ands Resort OfiCina de la TAL. Muelle del ferry nocturno.. . . 14 61
& 5pa (60Dm), I Seatran ........................................... :15 61
terminal de autobuses (2km),
estaCIón de trenes DÓNDE DORMIR O Terminal de buses 1 del Talat Kaset. ..16 (1
de Phun Phin (14km); Ban Don Hotel... .........8 e2 Terminal de buses 2 del Talat Kaset. ..17 D1

I aeropuerto (27km);
Chaiya. (60km)
Southern Star HoteL .. ..........9 C2 Thai Airways InternatlOnal.. 18 C3
588 PROVINCIA DE SURAT THANI .• Surat Thani

talmente en tratos "por horas". Esto no quiere Dónde comer

decir que sean menos apropiados, pero nor-
malmente implica más movimiento y ruido.
Ban Don Hotel ( "B' 077272167; 268/2 Th Na Meuang;
h 200-350 THB; :.!,) La mejor apuesta económica
de Surat es un lugar relativamente tranquilo
con habitaciones inmaculadas. Las que tie-
nen aire acondicionado ofrecen una exce-
lente relación calidad-precio. Se accede por
un restaurante chino que está bastante bien
para comer platos económicos de arroz y
fideos.
ell00 lslands Resort& Spa ("B'I 07720 1150;www.
roikoh.com; 19/6 Muu 3, Bypass Rd; h 800 THB; :! R.)
Emplazado en una especie de maravilloso
palacio de teca, las zonas comunes, con te-
chos altos, agradables plantas y hasta una
cascada, son fabulosas. El exuberante jardín
de la parte trasera, con una piscina tipo la-
guna, es perfecto para sentarse a la sombra.
Las habitaciones son espaciosas y cómodas,
aunque huelen un poco a cerrado y carecen
de encanto. El restaurante abre hasta tarde.
La carta es fundamentalmente tailandesa y
buena, con algunos platos occidentales. Se
recomienda ir en sawngthaew; si el conduc-
tor no lo conoce, se le puede indicar "Tesco-
Lotus", ubicado enfrente.
Southern Star Hotel ( "B' 07721 6414-24; fax O7721
6427/8; 253 Th Chonkasem; h 800-2.700 THB; =:;.) Sus
150 habitaciones, relativamente elegantes
tipo Holiday 1nn, poseen zonas para sentar-
se y un confort más o menos familiar, con
moqueta, minibar, TV y ducha con agua
caliente. Desayuno incluido. El hotel alberga
la discoteca Star Theque, la más grande del
sur de Tailandia.
En Surat Thani hay pocos restaurantes y están
distanciados entre sÍ. El mercado nocturno
de Th Ton Pho es perfecto para saborear
delicias cocinadas al vapor, fritas, asadas o
salteadas; no hay que perderse los crujientes
insectos. También hay un par de locales bue_
nos de fideos: uno en la esquina sudoeste de
Th Chonkasem con Th Na Meuang y otro al
sur de Th Talat Mai.
Durante el día, se puede comer muy bien
en el mercado diurno, en las inmediaciones
de la terminal de autobuses. Si bien los pues-
tos ofrecen casi todos los platos locales, su
especialidad es el sabroso klul0 kili 6p (pollo
asado marinado sobre arroz).
BaanSteak ( "B', O7728 5744; Th Witeetad; platos 50-
130 THB; !~I desayuno, almuerzo y cena) Para filetes
con sabor a cerdo o a pollo de verdad. Este
pequei10 restaurante de precios razonables
ofrece filetes con adobos insospechados (\'
que quizás sea mejor así). La comida e~
sabrosa, aunque las raciones son tirando a
pequeüas_ También hay platos de pasta \'
sándwich es.
Cómo llegar y salir
AVIÓN
Thaí Aírways lnternatíonal (THAI; "B' O 7727 2610;
3127-28 Th Karunarat) tiene dos vuelos diarios a
Bangkok (2.745 THB; 70 min).
BARCO
Desde Surat, hay Jerries nocturnos a Ka Tao
(500 THB, 8 h), Ko Pha-Ngan (200 TIHl, í
h) Y Ko Samui (150 THB, 6 h). Todos salen
desde el muelle de Jerries nocturnos a las 23.00.

LLEGADA A SURAT THANI EN TREN

La mayoría de los viajeros que viajan a Surat en tren no saben que la estación de trenes está
en Phun Phin, 14 km al oeste de dicha población, ni que no es necesario dejar Phun Phin para
llegar a las playas de la costa de Andamán, pues hay autobuses directos desde la misma estación
que van a Phuket, Phang-Nga y Krabi. Algunos no tienen aire acondicionado y las salidas a veces
no se ajustan a los planes de los viajeros, pero, si se consigue tomar el correcto y en tiempo,
se ahorrarán unas horas de ir y venir a Surat. Hay que buscar la gran pared blanca al sur de la
estación de trenes -hay un lago de Pepsi y un cartel que anuncia "Coffe shop and fast food"-,
que es donde paran dichos autobuses.
Por supuesto, si se pierde el último autobús (o Ka Samui es el destino final, pues está en la
otra Costal, habrá que hacer autoestop hasta Surat, con más opciones de transporte. Es fácil; tan
sólo hay que tomar uno de los autobuses naranjas a Surat (9 THB, 25 min, cada 10 min).
Esta pequeña población sólo tiene un alojamiento, el Queen ,,"5' O7731 1003; 916/10-13 Th Ma-
hasawat; h 200-400 THB; ~I), a la vuelta de la esquina de la estación de trenes, en la carretera a
Surat Thani.
 PROVINCIA DE SURAT THANI .. Surat Thani 589

Como más bien se trata de barcos de carga, billetes combinados de autobús y barco a Ka
conviene llevar comida yagua y vigilar las Tao (500 THB, 4 h, mínimo 2 diarios), Ka
pertenencias. Pha-Ngan (280 THB, 3\1, h, cada hora) y Ka
En temporada alta suele haber servicios Samui (180 THB, 2Y, h, cada hora). Todos
de autobús/barco a Ka Samui y Ka Pha- estos billetes pueden adquirirse en Phantip
Ngan directamente desde la estación de Travel (~i O7727 2230; 442/24-5 Th Talat Mai).
trenes. Éstos no cuestan más que los re-
servados en Surat Thani y pueden ahorrar AUTOBÚS Y FURGONETA
mucho tiempo de espera. Seatran (~O 7727 La mayor parte de los autobuses públicos de
5060-2; www.seatranferry.com; 45/1 Th Talat Luangl, con largo recorrido operan desde las terminales 1 y
oficina cerca del muelle del ferry nocturno, 2 del Talat Kaset. Las furgonetas con aire acon-
gestiona un autobús/barco a Ka Samui dicionado salen desde la 2, normalmente con
(180 THB, 3 h, cada hora de 5.30 a 17.30) y servicios más frecuentes, aunque no siempre
otro a Ka Pha-Ngan (280 THB, 4 h, 15.30). son más económicas.
Raja Ferry (@077471151;DonSak)también ofrece Hay otra terminal de autobuses 2 km al
oeste de la población (en camino a la esta-
ción de trenes de Phun Phin), pero menos
AUTOBUSES Y FURGONETAS operativa que las dos de la ciudad. Para ir al
DESDE SURAT THANI centro desde ella hay que tomar un autobús
local naranja (15 THB; cada 10 min). Tan
Los servicios a/desde Surat incluyen los
sólo hay que asegurarse de que regresa a
siguientes, aunque, a menos que no se es-
la ciudad en lugar de ir hacia Phun Phin
pecifique el tipo de furgoneta o autobús
(hace un trayecto circular). Los sáwrzgtháew
se desea, le darán un billete para el primer
constituyen otra opción (15 THB).
servicio que salga. Los precios que Se men-
Los autobuses y microbuses con aire
cionan a continuación son sólo orientativos;
acondicionado al Parque Nacional de Khao
a veces dan precios de forma arbitraria.
Sok (2 h) pueden reservarse a través de las
agencias de viajes y no deberían costar más
Destino Tipo de Precio Duración
de 80-100 THB. También se pueden tomar
autobús
algunos de los autobuses a Phuket desde las
Bangkok VIP 660 THB 10 h dos terminales de autobuses de la ciudad y
l' clase 450 THB 10 h pedir que paren en el parque; una opción
2' clase 370 THB llh mejor, pues algunos conductores de furgo-
normal 270 THB 11 h netas hacen de agentes para los hoteles de
Hat Yai l' clase 310 THB 4h la reserva.
2' clase 210 THB 5h
furgoneta 190THB 3Y2h TREN
Krabi l' clase 340 THB 3h Hay varios convoyes desde Bangkok a Phun
2' clase 170 THB 4h Phin. Las tarifas con ventilador/aire acondi-
furgoneta 160 THB 2h cionado son: 227-297 THB en 3' clase, 368-
Nakhon Si l' clase 130THB 2h 478 THB en asiento de 2", 498-658 THB en
Thammarat 2' clase 90 THB 2h litera de 2' superior, 568-748 THB en litera
furgoneta 95 THB 2h de 2' inferior y 1.179 en la. El viaje tarda
Phang-Nga l' clase 200 THB 3h 11-12 horas, por lo que si se toma uno de los
2' clase 170 THB 4h primeros trenes de la tarde, se llegará por la
furgoneta 210 THB 3h mañana.
Phuket ,. clase 240 THB 5h La estación de trenes tiene consigna 24
2' clase 200 THB 6h horas (20 THB/día). La oficina para sacar
furgoneta 220 THB 4h billetes con antelación abre a diario de 6.00
Ranong l' clase 150 THB 4h a 18.00 (con un descanso para comer entre
2' clase 120 THB 5h 11.00 y 12.00).
furgoneta 130 THB 3Y, h A ciertas horas punta resulta difícil reser-
Trang 2' clase 120 THB 3h var trenes de largo recorrido a phun Phin;
furgoneta 130 THB 2h h quizás sea más práctico tomar el autobús,
especialmente si se va al sur. Los trenes a
590 PROVINCIA DE SURAT THANI •• Alrededores de Surat Thani
menudo van llenos, y resulta exasperante
ir en autobús hasta la estación para encon-
trarse con que no hay billetes; aunque se
podría optar un billete de 3 a clase "de pie"
y rezar por que quede un asiento libre. Mu-
chas agencias de viajes gestionan reservas
de tren con antelación, así que, si se tiene
un programa de regreso fijo, lo mejor es
comprar dichos billetes antes de embarcarse
hacia las islas.
Cómo desplazarse
Las furgonetas con aire acondicionado a/desde
aeropuerto de Surat Thani cuestan alrededor
de 70 THB por persona. Dejan a los viajeros
en su hote!. Los billetes se pueden adquirir en
las agencias de viajes.
Los autobuses naranjas hacen el trayecto
entre la estación de trenes de Phun Phin y
Surat Thani cada 10 minutos entre 6.00 y
20.00 (15 THB, 25 min). Los taxis cobran
200 THB por el mismo viaje. Hay otras ta-
rifas de taxi anunciadas justo al norte de la
estación de trenes (en el puente peatonal
de metal).
Los taxis de Surat Thani al muelle de
Don Sak cuestan alrededor de 500 THB;
Phantip Travel ( ~! O7727 2230; 442/24-5 Th Talat Mai)
ofrece un servicio frecuente de furgonetas
por 60 THB por persona (inc!. en el billete
del ferry).
En cuanto a los desplazamientos interur-
banos, los sáwngtháews/sáamláws (vehícu-
los de tres ruedas) cuestan 20/150-200 THB
por trayecto.
ALREDEDORES DE SURAT THANI
Chaiya
11lLll
12.500 hab.
La mayoría de los que visitan la pequeña Chaiya,
60 km al norte de Surat Thani, lo hacen para
tomar parte en un excelente retiro de medita-
ción. Remontándose a la época del imperio de
Srivijaya, se trata de una de las ciudades más
antiguas de Tailandia y es un lugar tranquilo y
agradable que ofrece una mirada a la vida en
las poblaciones pequeñas poco frecuente en es-
ta región. Se recomienda recorrer su vibrante
mercado diurno y pequeñas tiendas, o parar en
alguna de sus numerosas tete rías chinas.
El Wat Suan Mokkhaphalaram (Wat Suanmok;
@O 7743 1522) es un famoso centro de me-
ditación budista conocido por sus retiros
de un mes. Este wat del bosque, moderno,
tranquilo y discreto, fue fundado por Ajahn
Buddhadasa Bhikkhu, probablemente el
monje más conocido de Tailandia.
La filosofía de Buddhadasa, de natura_
leza ecuménica, comprendía elementos zen,
taoístas y cristianos, y una base tradicio_
nal theravada. En la actualidad, el centro
se extiende por 120 Ha de laderas bascosas
y alberga cabañas para un máximo de 70
monjes, un "teatro espiritual" y una bi-
blioteca-museo. Este último edificio posee
bajorrelieves en sus paredes exteriores con
copias de esculturas de Sanchi, Bharhut
y Amaravati (India). Las paredes interio-
res muestran pinturas budistas modernas
-como mínimo, eclécticas- ejecutadas por
los religiosos residentes.
Los retiros cuestan 1.500 THB por 10 días
de enseñanza, comida y alojamiento. Basta
con aparecer por allí por la tarde del último
día de cualquier mes para registrarse (los
retiros se realizan siempre durante los jO
primeros días del mes).
Para llegar a Chaiya puede tomarse
uno de los frecuentes trenes locales de 3'
clase desde Phun Phin (10 THB, 1 h) o un
sáwngtháew (50 THB, 45 min) desde la ter-
minal de autobuses 2 del Talat Kaset. Otra
alternativa, si se va a Surat Thani en tren
desde Bangkok, es apearse en la pequeña
estación de Chaiya, a 7 km del wat y desde
la cual, hasta última hora de la tarde, salen
sáwngtháews al mismo (15 THB). En caso
contrario, se puede tomar un moto-taxi
(50 THB) en cualquier punto de la calle
principal de la localidad.
UN MONJE MUY FAMOSO
Nacido en Chaiya en 1906, Buddhadasa fue
ordenado monje con 21 años. Pasó muchos
estudiando escrituras pali antes de retirarse
a un bosque durante seis años de solita-
ria meditación. A su regreso a la sociedad
eclesiástica, fue nombrado abad del Wat
Phra Boromathat, una alta distinción, pero
concibió Suanmok como una alternativa a
los templos tailandeses ortodoxos. Durante
la turbulenta década de los años setenta del
s. xx, fue acusado de comunista, debido a
sus críticas al capitalismo, al que conside-
raba un catalizador de la avaricia. Buddha-
dasa murió en julio de 1993 después de una
larga enfermedad.
 PROVINCIA DE SURAT THANI •• Parque Nacional de Khao Sok 591
PARQUE NACIONAL DE KHAO SOK
Q~~lUII ¡h lAI mFm
Cuando se visita el extraordinario Parque
Nacional de Khao Sok ( 1,ª,10 7739 5025; www.khaosok.
com; entrada 200 THB) se siente como si hubiera en-
trado en una película de Georgc de la jungla.
Constituye un buen descanso con respecto a
la playa, con 646 km' de tupida selva y escar-
padas montañas. En este parque, las cascadas
caen en picado desde imponentes acantilados
calizos y las rutas de excursionismo siguen ríos
hasta un lago moteado de pequeñas islas. El
viajero podrá disfrutar de la soledad mientras
sus pies aplastan el espeso fango marrón y el
sol se filtra a través de los retorcidos árboles
centenarios. Conviene estar atento a su abun-
dante vida salvaje: elefantes, leopardos, serows,
bantengs, gaúres, langures de anteojos y, con
mucha suerte, tigres y osos malayos, por no
mencionar sus más de 180 especies de aves.
Fundado en 1980, el parque se halla en
la parte occidental de la provincia de Surat
Thani, saliendo de carretera 401, aproxi-
madamente a un tercio de camino a Surat
Thani desde Takua Pa. Según Thom Henley,
autor del altamente informativo Waterfalls
and Gibbon Calls (Cataratas y las llamadas
del gibón), esta jungla es un vestigio de un
ecosistema de hace 160 millones de años,
mucho más antiguo y rico que las selvas del
Amazonas y las regiones de África central.
El de Khao Sok está conectado con otros
dos parques nacionales, los de Kaeng Krung
y Phang-Nga, y con las reservas naturales
de Khlong Saen y Khlong Nakha. Suma-
dos conforman la zona natural protegida
más grande de la península tailandesa
(4.000 km'). Importante cuenca de agua
para el sur, el parque está lleno de lianas,
bambú, helechos y mttan, incluido el wai
tao phráw (mttan gigante), con un tallo de
más de 10 cm de diámetro. Una joya de la
flora del lugar es el Rafflesia kerrii Meijer,
Conocida entre los tailandeses como bua
phút (loto salvaje), una de las más grandes
del mundo. Presente sólo en el Khao Sok y
en reservas naturales adyacentes (otras va-
riedades de la misma especie están presentes
en Malasia e Indonesia), los especímenes
maduros pueden alcanzar 80 cm de diá-
metro. Esta flor, carente de raíces u hojas
propias, vive a modo de parásito dentro de
las raíces de las lianas. Entre octubre y di-
ciembre los capullos surgen de dichas raíces
y se hinchan hasta alcanzar el tamaño de
balones de fútbol. Cuando florece (ene-feb)
desprende un potente olor como de carne
podrida, que a trae a los insectos poliniza-
dores.
Orientación e información
Las oficinas centrales y centro de visitantes
del parque están a 1,8 km de la carretera 401,
cerca del mojón del km 109.
La mejor época para visitarlo es entre di-
ciembre y mayo, cuando los caminos están
menos resbaladizos, cruzar los ríos es más
fácil y acampar en sus orillas más seguro,
pues el riesgo de desbordamiento es bajo.
Por otro lado, durante la temporada hú-
meda (jun-nov) hay más posibilidades de
ver osos negros asiáticos )' osos malayos,
civetas, loris lentos, jabalíes, gaúres, ciervos
y elefantes, y quizás hasta tigres. Durante
los meses secos, los mamíferos más grandes
suelen estar en las inmediaciones del lago,
donde no hay caminos.
En algunas zonas abundan las sanguijue-
las, por lo que se impone tomar las precau-
ciones habituales: llevar zapatos cerrados y
ser generoso al aplicar el repelente (véase
también p. 800).
Puntos de interés y actividades
Varios de los caminos que parten del centro de
visitantes conducen a las cascadas de Sip-Et (han
(4 km), Than Sawan (9 km) Y Than Kloy (9 km),
entre otros destinos. En el mismo centro de
visitantes proporcionan un mapa básico con
las rutas y lugares de interés; otra opción es
contratar circuitos o caminatas guiadas a tra-
vés de cualquier alojamiento de la zona.
A una hora en automóvil en sentido este
del centro de visitantes se halla el vasto lago
de (hiaw Lan, con una longitud máxima de
165 km. Se creó en 1982 tras la construcción
de la presa de Ratchaprapha (Kheuan Rat-
chaprapha o Kheuan Chiaw Lan), de 95 m
de alta y 700 de larga. Los picos calizos que
se alzan sobre el lago alcanzan los 960 m,
una altura tres veces superior a la de las
formaciones rocosas de Phang-Nga. La zona
acoge una cueva, conocida como Tham Nam
Thalu, que esconde increíbles formaciones
calizas y corrientes subterráneas. Por su
parte, la Tham Si Ru alberga cuatro pasajes
convergentes que fueron utilizados como
escondite por los insurgentes comunistas
entre 1975 y 1982. Las grutas son accesibles
a pie desde la orilla sudoeste del lago. S, se
592 PROVINCIA DE 5URAT THANI •• Ko 5amui
desea explorar las calas, canales, cuevas y
recovecos, se puede alquilar una barca a los
pescadores locales.
El recomendado y respetuoso con el medio
ambiente Khao Sok Rainforest Resort ofrece
distintos circuitos por el parque a partir de
350 THB (se recomienda visitar su web para
ver el listado completo). Por ejemplo, excur-
sionismo en elefante a lomos de Linda, una
hembra de 40 años que ofrece paseos cortos
pero vigorizantes por el bosque cercano al
parque (800 THB). A la vuelta, se puede
ayudar al mahout a lavarla.
Otra opción popular es pasar una noche
en una cabaña flotante (2.500 THB por persona) en
el río. El precio incluye las tres comidas y
actividades opcionales como escalada. Lo
mejor es la sensación de salir del dormitorio
y entrar en la calidez del agua.
Dónde dormir y (omer
Desde la ruta que va de la carretera 401 al cen-
tro de visitantes sale un camino de bajada que
alberga varios alojamientos privados sencillos
con restaurantes. Todos ofrecen habitacio-
nes con ventilador; a la zona no ha llegado el
aire acondicionado. Los precios aumentan en
la temporada alta (aprox. nov-feb). Las siguien-
tes opciones se hallan en la carretera 401.
Khao Sok Rainforest Resort ( ~I O7739 5006; www.
krabidir.com/khaosokrainforest; bungalows 400-600 THB)
Camuflados entre la jungla, estos bungalows
poseen unas colchas de poliéster bastante
feas, pero muchos parecen un cruce mo-
derno de una casa sobre pilotes y una ca-
baña de árbol. El complejo se halla en pleno
río, perfecto para refrescarse en las calurosas
tardes. Ofrecen programas informativos con
diapositivas y consejos para recorrer la zona
sin dañarla. También dirigen proyectos de
rehabilitación y restauración del entorno.
Bamboo House 11 (~O 7739 5013; h 300-500 THB)
Desde la orilla opuesta del Rainforest Re-
sort, ofrece alegres bungalows de cemento
y ladrillo bien construidos, con suelos de
baldosa y porches.
Los siguientes alojamientos se encuen-
tran en el camino que sale de la carretera al
centro de visitantes.
Our Jungle House (~O 9909 6814; www.los
thorizonsasia.com; bungalows 400-600 THB) Con un
emplazamiento excelente, enfrente de un
acantilado calizo, este alojamiento regen-
tado por australianos también defiende el
ecoturismo. Ofrece una variedad de bun-
galows junto al río y casitas en árboles de
decoración sencilla; los candiles de aceite
iluminan los caminos a lo largo del río. El
restaurante sirve platos occidentales y tai-
landeses, incluido un bufé tailandés rico en
fru ta fresca.
Art's Riverview Jungle Lodge (f'Bl O7739 5009;
bungalows 350-550 THB) Agradable variedad de
habitaciones sencillas, cómodas y espacio-
sas con mosquiteras. Las más caras tienen
porches y hamacas, y todas se hallan en
un enclave bonito, tranquilo y exuberante.
Desde el restaurante, junto al río, se ven
macacos salvajes.
Cómo llegar y desplazarse
El Parque Nacional de Khao Sok está a unos
100 km de Surat Thani. El transporte en
furgoneta desde Surat Thani (80 THB, 1 h,
mínimo 2 diarias) puede gestionarse a través
de casi todas las agencias de viajes de Surat,
aunque conviene saber que algunas furgonetas
trabajan con alojamientos concretos, por lo
que intentarán convencer al viajero de que
opte por el mismo. Otra alternativa desde
Surat Thani es subir a un autobús a Takua Pa
e indicarle al conductor que uno va al Khao
Sok. También se puede llegar desde la costa
oeste en autobús, aunque primero habrá que
dirigirse a Takua Pa. Los autobuses desde
Takua Pa al parque (25 THB, 1 h, 9 diarios)
dejan en la carretera, a 1,8 km del centro de
visitantes. Si no hay nadie esperando, habrá
que ir al bungalow elegido a pie (entre 50 m
y2km).
Para llegar aliaga de Chiaw Lan hay que
dirigirse al este por la carretera 401 desde
el centro de visitantes y tomar el desvío si-
tuado entre los km 52 y 53, en Ban Takum.
El lago se halla a 14 km de distancia de
dicho punto. Si no se dispone de vehículo
propio, habrá que ir en autobús hasta
Ban Takum y esperar que alguien le lleve
hasta el lago. Sin coche, la mejor opción
es unirse a un circuito; puede contratarse
en cualquier alojamiento por 1.000 THB
(2.000 -2.500 THB, noche inc!.).
KOSAMUI
lIlnmltJ
39.000 hab.
En 1971, dos turistas llegados de Bangkok
se quedaron pasmados ante la visión de la
tercera isla más grande de Tailandia: playas
de arena blanca con palmeras ondeando al
 PROVINCIA DE SURAT THANI •• Ko Samui 593

viento, un mar transparente de color tur- En los últimos cinco años, Samui ha al-
quesa reluciendo al sol y, de telón de fondo, canzado en popularidad a Phuket, y casi la
verdes y exuberantes laderas y carreteras iguala como lugar de moda. Bo Phut ha pa-
marrones salpicadas de rudimentarias es- sado a ser el lugar más romántico y con más
tructuras de madera. encanto de la isla, y quizás de toda Tailan-
Más de 30 años después de que se le- dia, sin perder su legendaria aura -osten-
vantara la primera cabaña en Ko Samui, tada durante el último cuarto de siglo- de
la isla y el archipiélago, que incluye 80 paraíso asiático para los mochileros.
islas más pequeñas, se han convertido en Ahora bien, la actual Ko Samui está
el camaleón más enigmático de los desti- cambiando, y ya no es tan fácil encontrar
nOS turísticos asiáticos: igual de atractivo aquellos bungalows divertidos y baratos de
para los trotamundos que agitan antorchas otros tiempos. Casi todos los alojamientos
como para quienes exhiben sus bolsos de son de categoría media y alta, propiedades
marca. Como Goa y Bali, Samui ha pu- situadas frente a la playa que ofrecen ha-
Jido su reputación de paraíso hippy y hoy bitaciones bellamente decoradas, sábanas
proporciona todas las comodidades que se recién planchadas, exuberantes jardines y
puedan imaginar. atractivas piscinas.

KO SAMUI occ=====-___ Skm

Ph~~:an ~ ~ /'
(25km) ~I Chong
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Khom Ao Tlwng I gWalLaem
Kr.' Saw GOLFO DE
laem
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TAILANDIA
KabMarSvm

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'1 A KoMat
Sum(5km)
594 PROVINCIA DE SURAT THANI •• Ka Samui

ELEGIR UNA PLAYA

El viajero baja del ferry y se ve rodeado por agentes de hoteles y asediado con todo tipo de
folletos. Las opciones son abrumadoras. No hay que desesperarse. La mayor parte de las playas
se encuentran relativamente cerca unas de otras; si al visitante no le gusta una playa, puede
subir a un sáwngtháew y trasladarse a la siguiente. Si el lugar le resulta atractivo, el conductor
estará encantado de llevar al viajero a todos los complejos turísticos que desee ver (pues ob-
tienen una comisión por los clientes que consiguen); se recomienda visitar unos cuantos antes
de decidirse.

Hat Chaweng
111~líll
Aguas color aguamarina, arrecifes de coral y abundante marcha nocturna dan la bienvenida al
viajero en la playa más larga y popular de Ka Samui. Las tumbonas gratuitas salpican sus 6 km,
los vendedores ambulantes ofrecen tobilleras, bebidas y piñas, y los deportes acuáticos hacen las
delicias de todo el mundo. Chaweng alberga la gama más amplia de alojamientos, restaurantes,
bares y tiendas de la isla, y atrae a todo tipo de gente, desde mochileros a amantes de lujo. Si
se anda en busca de fiestas o se viaja solo, probablemente se habrá acertado. También es, con
diferencia, la playa más congestionada y explotada de Samui, donde el constante asedio de los
agentes, vendedores y otros turistas puede resultar verdaderamente claustrofóbico.

Hat Lamai
111,1(1, 'l¡¡
Algunos dicen que la segunda playa más popular de Samui es más bonita que la de Chaweng.
Aqui se puede nadar durante todo el año -se recomienda dirigirse al extremo sur, plagado de
bellas rocas de granito redondeadas-o Al sur de la ciudad se hallan las interesantes formaciones
conocidas como las Rocas del Abuelo y la Abuela, unas explicitas formaciones naturales que sus-
citan las risitas de los tailandeses. Ligeramente más tranquila y pequeña que Chaweng, no atrae
a tantos vendedores ambulantes. Su punto negativo es la hilera de bares de alterne algo sórdidos
que hay en la carretera principal. Aunque, claro está, también hay buenos garitos de expatriados
y restaurantes y alojamientos de calidad.

Hat 80 Phut
11 wnj m.! >1
Es la playa favorita de los autores de esta guia en la isla. A todo un mundo del jaleo de Chaweng
y Lamai, Bo Phut es un enclave tranquilo y romántico. Los hoteles-boutique se alinean en la
playa, unos 2 km al oeste del pueblo de pescadores. El agua no es tan cristalina como en otros
lugares, pero tampoco importa cuando no hay que preocuparse de ruidosas discotecas, gente
en exceso y pesados vendedores.

Pero Ko Samui todavía tiene algo que
ofrecer para todos los gustos: playas aba-
rrotadas donde los nifíos abren cocos y
mangos para turistas embadurnados de
crema, mientras las motos acuáticas des-
parraman el agua; lugares apartados en los
que es posible refugiarse del sol en sencillas
cabafías con aire acondicionado mientras
disfruta del último vídeo de MTV; pues-
tos de comida económicos y restaurantes
de primera categoría; zonas comerciales
modernas Con Starbucks, McDonald's e
innumerables tiendas con todo tipo de fal-
sificaciones; y tramos de accidentadas ca-
rreteras de tierra y cabañas destartaladas.
Los bares occidentales sirven hamburgue-
sas con patatas fritas y desde sus enormes
altavoces resuenan himnos de todas las
épocas hasta altas horas de la madrugada.
En los callejones secundarios, jóvenes de
ambos sexos esperan a sus clientes, mien-
tras los occidentales borrachos se afanan
en los teclados de los cibercafés más noc-
támbulos.
Algunos viajeros planean quedarse una
semana y, tres meses más tarde, siguen ahí
hechizados. Otros echan una simple ojeada
y siguen su camino. La popularidad tiene
su precio: más gente significa más tráfico,
ruido y desperdicios_ Independientemente
 PROVINCIA DE SURAT THANI .. Ka Samui 595

En la última década, Bo Phut ha sido frecuentada sobre todo por franceses, pero cada
cibe a más turistas de diferentes nacionalidades. El pueblo es una encantadora franja de antiguas
casas tipicas chinas, muchas de las cuales han sido transformadas en elegantes bares, restaurantes,
alojamientos y galerias. El lugar tiene un claro aire mediterráneo, pero no ofrece gran cosa a 105
visitantes que viajan solos o a 105 fiesteros. Entre octubre y abril, la profundidad del agua puede
ser tan poca que ni se pueda nadar.

Hat Mae Nam

11101II)itÍl
Sigue siendo una buena opción para los viajeros de presupuesto ajustado, Con una larga franja
de bungalows económicos, aunque también alberga varias opciones de cinco estrellas. La playa
es bastante tranquila y privada, pero el agua no es tan increíble como en Chaweng, y su escasa
profundidad puede impedir el baño entre octubre y abril. La playa que hay delante del Wat Na
Phalan está casi virgen; se ruega no hacer topless en dicha zona.

Hat Bang Rak

I1mwí,'')¡Hli
Muy cerca del aeropuerto y del muelle principal, Hat Bang Rak (Big Buddha BeachJ ni siquiera se acerca a
las playas más bonitas de Samui. No obstante, resulta práctica si se tiene que tomar un vuelo pronto por la
mañana o si se buscan dos de los mejores alojamientos económicos de las islas, ambos en esta playa.

Ao Bang Po
OllÜ'¡UO
Esta bahía tranquila y apartada ofrece buenas oportunidades de bucear y nadar, además de
dos complejos turísticos de ambiente new-age con todo tipo de servicios, desde meditación a
lectura del tarot (véase p. 601 J.

Ao Thong Sai y Hat Choeng lu

dllVí¡j~·ntJml"lil)l1J
Limpia y tranquila, esta gran cala y playa es muy apropiada para familias o para viajeros que no
necesitan marcha nocturna ni una plétora de restaurantes (fáciles de encontrar en la cercana
Hat Chaweng) para sobrevivir.

Na Thon
11111~o1J
La playa tiene un olor raro y aspecto de muelle, por lo que no hay razón alguna para alojarse en ella.
Esta población no es más que el punto de partida de los terries. Para quienes deseen echar un vistazo, *
posee unas pocas casas típicas chinas antiguas de teca, cafés y un animado mercado diurno:,----1

de opiniones particulares, no cabe duda de Orientación

que Ko Samui es un lugar muy bello. Cada
cual deberá decidir por sí mismo.
La mejor época para visitar la isla es du-
rante la temporada cálida y seca (feb-finales
de jun). De julio a octubre suele haber tor-
mentas, y de octubre a enero los vientos
soplan fuerte. Por contra, muchos viajeros
aseguran haber disfrutado de buen tiempo
(y menos gente) en septiembre y octubre.
Noviembre la lluvia, que también afecta a
la costa este de Malasia en esta época del
año, también hace acto de presencia. De
diciembre a julio los precios suben (aunque
haga mal tiempo).
Samui posee numerosas playas para elegir,
y cada vez hay más bungalows junto a pe-
queüas bahías. Las playas más frecuenta-
das son las de Chaweng y Lamai, ambas en
la parte oriental de la isla. Bo Phut se está
convirtiendo rápidamente en un destino de
precio alto, con algunos de los alojamientos
más de moda. Otras playas más tranquilas
incluyen a Mae Nam (popular entre los mo-
chileros) y Hat Bang Rak ("playa del gran
Buda"), situadas en la esquina norte de la
isla, cerca del muelle. Ao Thong Yang, en la
parte occidental, es aún más tranquila. La
zona sur posee hoy numerosas cabañas ub¡-
596 PROVINCIA DE SURAT THANI •• Ko
cadas en pequeñas calas apartadas que vale
la pena buscar si se desea aislamiento total.
En la parte noroeste de Ka Samui se halla Na
Thon, el lugar de llegada de los expresos y
jerries nocturnos de pasajeros procedentes de
Surat Thani. Quien no disponga de un billete
combinado, probablemente termine pasando
algún tiempo en Na Thon a su llegada o sa-
lida, a la espera del próximo jerry.
Los jerries de automóviles procedentes de
Don Sak y Khanom atracan en Thong Yang,
unos 10 km al sur de Na Thon.
Para informarse sobre lo que ofrecen di-
chos lugares, véase el recuadro en p. 594.
Información
LIBRERíAS
Book Corner & Coffee World (plano p. 599; ['ir! O7741
3908) Novelas en inglés y café expreso; tiene otras sucursa-
les en Samui.
Saai Bookshop (plano p. 599; ~ O7741 3847) Librería
pequeña yagradable con libros nuevos yde segunda mano
y revistas en varios idiomas.
URGENCIAS
Policía turística (plano p. 599; W urgencias 1155, no
urgencias O7742 1281) En el extremo sur de Na Thon.
OFICINAS DE INMIGRACiÓN
Oficina de inmigración de Ko Samui (plano p. 597;
.1f 07742 1069; ;~. 8.30-12.00 Y13.00-16.30 lu-vi,
cerrado festivos) Aproximadamente 2 km al sur de Na Thon,
prorrogan por 30 días el visado de turista (500 THB).
ACCESO A INTERNET
Por toda la isla hay sitios conectados conexión
a la Red, incluso en las playas menos popula-
res. La tarifa habitual oscila entre 1 y 2 THB
por minuto.
INFORMACiÓN EN LA RED
Las siguientes páginas web informan acerca
de centros de submarinismo, alojamientos y
circuitos, además de ofrecer los horarios de
Bangkok Airways, jerries, trenes y autobuses
VIP.
Ko Samui Thailand (www.sawadee.com)
Asociación de Turismo de Ko Samui (www.samui-
tourism.com)
MEDIOS DE COMUNICACiÓN
El periódico local orientado a los viajeros -con
artículos en alemán, inglés y thai-, Samui
Welcome, es mensual y gratuito. What's on
Samui, Samui Cuide y Accommodation Samui,
Samui
de tamaño de bolsillo, también son gratuitas
e incluyen listados de hoteles, restaurantes y
sugerencias de actividades, todo ello enterrado
bajo montañas de anuncios.
ASISTENCIA MÉDICA
En la isla hay varios hospitales, además de
centros de atención sanitaria para golpes en
los dedos de los pies, arañazos en las rodillas,
pruebas de embarazo y dolor de oídos.
Cámara hiperbárica (plano p. 593; 'ñ" O7742 7427)
La única de la isla está en Hat Bang Rak ("playa del gran
Buda").
Samui International Hospital (plano p. 593; ~ O
77230781, O7742 2272; www.sih.co.th) Para cualquier
problema médico o dental. TIene servicio de ambulancia
para urgencias que funciona las 24 hyaceptan tarjetas de
crédito. Enfrente del Muang Kulaypan Hotel.
DINERO
Cambiar divisas en Na Thon, Chaweng o
Lamai no supone problema alguno, pues
hay varios bancos (con cajeros automáticos)
u oficinas de cambio. Para informarse de su
ubicación, véanse los planos.
CORREOS
La isla alberga sucursales de correos privadas.
Muchos alojamientos también venden sellos
y pueden enviar cartas, pero suelen cobrar
comisión. Quien planee dirigirse a tierra firme,
quizás debería esperar, pues el correo isleño no
goza de gran reputación.
Oficina principal de correos (plano p. 597; (~8.30-
16.30 lu-vi, 9.00-12.00 sal En Na Thon.
TELÉFONO
Muchos locutorios de la isla aplican un recargo
sobre las tarifas oficiales de la Organización
Telefónica de Tailandia (TOT, Telephone Organization
ofThailand) y la Autoridad de Comunicaciones
de Tailandia (CAT).
CAT (plano p. 597; ¡g 7.00-22.00) Con servicio de llamadas
internacionales en la oficina principal de correos.
INFORMACiÓN TURíSTICA
TAT (plano p. 597; ~ O7742 0504; ;~. 8.30-16.30)
Personal amable yservicial, facilitan folletos y planos en
abundancia.
AGENCIAS DE VIAJES
Asia Travel (plano p. 597; ~ O7723 6120) Se ocupa
especialmente de billetes de aviones.
Travel Solutions (plano p. 599; ~ O7723 0203;
ttsolutions@hotmail.com) Eficiente yfiable, se encuentra
 PROVINCIA DE SURAT THANI •• Ko Samui 597

200m

o \
A HatMae
Nam (12km)
~
V'

111'· Th NaAmphoe
7{} 1

,,- -
Mue/fenuevo

INFORMACiÓN
ASia TraveL. ... ·......................1 81
Oflcma de la CAT", ................. (véase 4)
Kasikornbank (cajero aut.) ................ 2 C3
El 111.
Krung Thai Bank (cajero aut.) ........... 3 81
12
Oficina principal de correos ......... 4 81
o ••

Siam City Bank (cajero aut.)... 5 82

Slam Commeróal Bank (cajero aut.) .. 6 82
Oficina de la TAT.... 7 B1

DÓNDE DORMIR a
Nathon Resldence .... . .......... 8 B2
.
DÓNDE COMER ro
About Art & Craft ... .., ...... !) 62
GOLFO DE Coffee rsland .............................. :10 B1

TAlLANDIA TRANSPORTE
Bangkok Airways.. . ................11 82
02 Autobuses a Surat Thani y otros
destinos continentales.... . ....... :12 82
:A lapo/ida ~urfstiGi (100m); oflCm~
; de inmigraCión de Ko Samw (2km),
¡ Phantip Travel... . ................ :13
S3wngthJ.ewa Mae Nam, 80 Phut,
Phra Yal, Chaweng y LamID... 14
81

82
: Aa Thong Yang (B,2km)
lh Preeda

en la playa de Chaweng. Ayudan con los planes de viaje
internacionales, las reservas de transporte y alojamiento y
las gestiones referentes a visados. Hablan español, inglés
francés y tha i.
Peligros y advertencias
Algunos viajeros han escrito para recomendar
precaución al hacer reservas de tren, auto-
bús o avión vía agencia. En ocasiones no las
gestionan, el autobús resulta ser de catego-
ría muy inferior a la esperada o surgen otros
problemas. Los autores de la presente guía
también han experimentado problemas con
billetes combinados de autobús/barco; el úl-
timo viaje de investigación incluyó un trayecto
terrible en microbús de Phuket a Surat Thani.
Por desgracia. poco se puede hacer para evitar
estas experiencias, excepto asegurarse de for-
mular todas las preguntas imaginables en el
momento de la contratación. Entre las estafas
aéreas figuran agentes de viajes que informan
de que sólo quedan billetes en clase business,
pero a la hora de subir al avión resulta que el
asiento es de clase turista.
Como en Phuket, las víctimas mortales
Por accidentes de tráfico son muchas. Esto
se debe principalmente al elevado número
de turistas que, tras alquilar una motoci-
cleta, descubren que las serpenteantes ca-
rreteras de Samui, la abundancia de perros
callejeros y las camionetas cargadas de cocos
pueden ser letales. Si se insiste en alquilar
una, no habría que olvidar de ponerse casco,
botas y ropa apropiada.
El robo tampoco es ajeno a la isla. Si se
está alojado en un bungalow de playa cabe
considerar depositar los objetos de valor en
la recepción cuando se esté ausente, aunque
sólo se haya salido para nadar.
Puntos de interés
La mayoría visita Samui para tumbarse en la
arena, bucear en sus aguas turquesas o recorrer
sus aguas en motos acuáticas. Aparte de esto,
recibir masajes: poco más.
PARQUE NACIONAL MARINO
OEANGTHONG
qMl\lll)hll~M¡Jlm, O-l~Ó
Sin duda, la actividad más popular en Samui es
una excursión en barco por este archipiélago
de postal integrado por unas 40 islas con lmpo-
598 PROVINCIA DE SURAT THANI .. Ka Samui
nentes acantilados calizos, las playas de arena
blanca, las lagunas escondidas y densa vegeta-
ción. El parque se encuentra 31 km al noroeste
de Ko Samui y comprende 18 km' de islas,
además de 84 km' de entornos marinos.
Cualquier agencia de viajes puede or-
ganizar una salida de un día, que general-
mente incluye la recogida en el hotel. Estas
agencias son simples intermediarios de las
empresas de circuitos, que, sobre el papel,
ofrecen excursiones prácticamente idénti-
cas, tanto en calidad como en itinerarios.
Incluyen el almuerzo y buceo, además de
la subida a lo alto de una colina de 240 m
para admirar todo el archipiélago. Algunos
circuitos visitan la Tham Bua Bok, una caverna
que contiene formaciones con aspecto de
lotos, mientras otros proponen kayak ma-
rino. Oficialmente, hay una tasa de entrada
al parque de 200 THB para los extranjeros,
aunque debería estar incluida en el circuito.
Conviene llevar calzado con buena tracción,
sombrero, protección solar en abundancia
yagua potable. Los circuitos cuestan unos
l.700 THB. También hay opciones que in-
cluyen una noche en ruta. Las oficinas cen-
trales del parque ( ~ 077286025), situadas en Ko
Wat Ta Lap, tienen bungalows, pero quizás
no sea posible reservarlos si no se forma
parte de un grupo.
MONJE MOMIFICADO
Sin duda, la atracción más insólita de Samui es
el fantasmal monje momificado de Wat Khu-
naram, al sur de la carretera 4169, entre Ban
Thurian y Ban Hua Thanon. Se trata de Luang
Phaw Daeng, que aunque lleva más de dos dé-
cadas muerto, su cuerpo se conserva sentado
en pose meditativa y con gafas de sol.
Actividades
En Hat Chaweng abundan los deportes acuá-
ticos: deslizarse en una tabla, practicar sub-
marinismo, navegar en catamarán, alquilar
un junco, etc. El parapente acuático cuesta
alrededor de 450 THB, Yel jet ski 700-800 THB
(20 min), dependiendo de si la embarcación
es para una o dos personas.
SUBMARINISMO Y BUCEO
Ka Tao es la mejor zona para la inmersión,
por lo que muchas de las salidas desde Samui
acaban en dicho lugar. Si bien los centros más
conocidos suelen ser buenos, los negocios
pequeños a veces se esfuerzan más; además,
algunos realizan excursiones con grupos más
pequeños. La cámara hiperbárica de la isla se
halla en Hat Bang Rak.
El submarinismo de playa sólo cuesta
800 THB, aunque hay poco que ver. Mar aden-
tro el precio sube hasta 3.500-5.000 THB, Y
los cursos de certificación de dos a cuatro
días cuestan entre 8.600 y 14.000 THB. Una
excursión de submarinismo a Ko Tao que in-
cluya comida y noche de alojamiento puede
conseguirse por 4.000-5.000 THB.
La zona con mayor concentración de Ope-
radores de submarinismo es Hat Chaweng,
por ejemplo:
Calypso Diving (plano p. 599; 1'8' 077422437; www.
calypso-diving.com; Hat Chaweng)
Dive Indeep (plano p. 599; ~I O7723 0155; www.
diveindeep.com; Hat Chaweng)
Samui lnternational Diving School (SI OS; plano
p.599; @ O7724 2386; www.planet-tec.net); (~j O
77232069; www.planet-tec.net)
Silent Divers (plano p. 599; ? O7742 2729/30; www.
silentdivers.com; Hat Chaweng)
KAYAK
Cualquier agencia que se precie debería poder
ofrecer un circuito en kayak.
Blue Stars Kayaking (plano p.599; fl! O 7741
3231; www.gallerylalayette.com/bluestars; Hat Chaweng)
propone excursiones guiadas en kayak
marino en el Parque Nacional Marino de
Ang Thong (l.990 THB), además de cir-
cuitos con dos noches en ruta a una bahía
espectacular (4.750 THB). Ofrece recogida y
traslado gratuitos desde el hotel.
MASAJES, BALNEARIOS Y YOGA
Si se habla de mimarse, Samui es un paraíso
emergente. Provista de unos 25 elegantes
balnearios que ofrecen desde tratamientos
privados en suites con jacuzzies repletos de
flores de loto para dos personas a tanques
de flotación de agua salada, la relajación
es inevitable. Prácticamente todos los ho-
teles lujosos poseen spas, y la mayor parte
acepta clientes externos. Los precios de
los tratamientos y masajes comienzan en
800 THB.
El Spa Samui Village (,?! O7723 0976; www.spa
samuLcom) fue el primero de la isla, y sigue
siendo conocido por su original programa
de ayuno "limpieza interna".
Para probar una experiencia única, real-
mente especial, se puede acudir al Tamarind
(p. 608), un precioso lugar que alberga una
 PROVINCIA DE SURAT THANI •• Hat Chaweng 599

HAT CHAWENG
o
A 80 Phut I
'A/Wat
Phra Yaí
(5,5km)
o Al aeropuerto \
. (3km)
l'!Io
V"
\ (4km)

O Bandon
InternatlOnal

o Hospital

Laem Son

Samui fjJ Hat Chawcng

InternationalO (norte)
H05pdil/

Bao Knh
Chaweng O Mathlng

~~a,~~
34iD ii14.
1• . ~ Hat Cbaweng
(ctntro)

GOLFO DE
TAJLANDIA
4'[.1

26 84
.27 86
.28 B3
.. 1 83 29 86
260 Cambio de divisas... . ... 2 A6 Samul Coral Resort ......30 86
Oficina de correos ......... 3 Al The Club... . ...... 31 A6
Saal Bookshop... . . .4 86 The Wave Samui... . ... 32 83
Samui International Divlng

50.
School ..... (véase 43) DÓNOE COMER m
Betelnut Restaurant ..... 33 B4
Slam Bank (cajero aut.) ..... 5 86
TravelSolutions ... (véase 18) Captain Kirk .... 34 83
Chaweng Khaosan Restaurant
:• .7
QUÉ VER V HACER & Bakery .. . .... 35 A6
Blue Stars Kayaklng .. . .. 6 A6 Deck 36 A6
Calypso Diving. o" ...7 84 Gringos Cantina... ...... 37 A6
Dive lndeep 8 A6 Islander 38 A6
Samui Instltute of Thai Poppies .................. (véase 26)
Culinary Arts. ... 9 84 Starbucks... 39 A6
Silent Divers ... 10 85 Tropical Murphy's.. ..... 40 83
WIII Wait Restaurant &
f;¡ Hat Chaweng
Noi DÓNDE DORMIR [J Bakery... . .... 41 A6
Amari Palm Reef Resart .. 11 C2 Will Walt Restaurant &
Baan SamUl Resort 12 83 8akery... . .... .42 85
Banana Fédl Sea $amui ...13 83 Will Wait Restaurant &
Central SarrlUi Beach Bakery... .. .........43 B3
42WO .'tO /" Resort 14 84 ZICO'S .•.....44 83
. •1:.1.46
Chaweng Beach Hotel. .15 65
SO 4 Chaweng Buri Resart. '16 83 DÓNDE BEBER r.I
31
O 02. Chaweng Gardens Beach .. 17 A6 Ark Bar .................... (véase 20)
3. Coconut Gro'le 5amui
Mandalay Resote!... .18 86
81ack Jack Pub .................45 A6
'8[.1m Chnsty's Cabaret Bar.(véase 38)
,,1iI1iI 48 022 Coral 8ay Resort .19 01 Coco Blues.. . .. .46 85
021 Garden Beach Resort.. ..20 86 Deck.................... . (véase 36)

47 m.5 Lucky Mother...

Monhen House
.21
. 22
66
86
Green Mango.. .
legends...
..47 A6
48 A6
~ m" O Muang Kulay Pan Hotel..23 e2 Reggae Pub..... . ..49 83
B 27 Palm Island Hotel &
600 PROVINCIA DE SURAT THANI •• Ko Samui

CUIDANDO A TOBV
Quienes hayan estado en las islas durante cierto tiempo habrán reparado en los numerosos perros
vagabundos. Van de restaurante en restaurante buscando restos, se tumban junto a los visitan-
tes en la playa o se enzarzan en peleas nocturnas entre ellos. Como ocurre por toda Tailandia
(especialmente en las islas), la afluencia de turistas amantes de los animales y el excedente de
desperdicios han contribuido a aumentar la población de perros callejeros de Ko Samui y Ko
Pha-Ngan. Sin embargo, el estrés de vivir en un entorno superpoblado propicia enfermedades
y lesiones que se multiplican con facilidad en un clima tropical y pueden acabar amenazando a
las personas. Los tailandeses han intentado controlar el número de canes a través de campañas
de envenenamiento anuales, vía dardos impregnados en productos químicos que se lanzan con
cerbatanas de bambú, una forma poco agradable de morir.
El centro de rescate de perros, llamado acertadamente Dog Rescue Centre Samui (@018939443;
www.samuidog.orgl, ha desempeñado un papel fundamental en el control de la población canina de
la isla a través de un programa masivo de esterilización y castración. El centro también ha vacunado
a miles de estos animales contra la rabia, y Samui puede afirmar hoy con orgullo haber erradicado
completamente esta enfermedad. El centro de rescate siempre está necesitado de donaciones. Si
alguien quiere adoptar a alguno de los perros callejeros, también pueden gestionarlo -al tiempo
de la visita de los autores de esta guía, una mujer europea había hecho el papeleo para hacerse
cargo y transportar a más de un perro viejo a través de varios océanos-o The Wave Samui (p. 605),
en Chaweng, apoya este programa; los dueños, Dave y Pete, tienen información actualizada.
Gracias al patrocinio de Dog Rescue Centre Samui y de la Animals Asia Foundation, el cirujano
veterinario Shevaun Gallwey pudo abrir el centro Pha-Ngan Animal Care (PAC; ~ 098757513; www.
pacthailand.org) en septiembre de 2001. Desde entonces, casi el 20% de las perras de la isla han
sido esterilizadas. Quizás lo más importante sea que la organización ha conseguido convencer
a las autoridades de la isla para que detengan sus ejecuciones anuales mientras funcionen los
tratamientos de esterilización. Los auxiliares de enfermería que puedan quedarse a trabajar aquí
durante al menos tres meses obtienen alojamiento gratuito y un salario mínimo.

piscina rodeada de suaves rocas calizas en 250-300 THB, y, si se da con el masajista

un emplazamiento natural repleto de casca-
das, canales y pasarelas de madera. También
ofrece numerosos paquetes diseñados espe-
cialmente para parejas.
El Health Oasis Resort (p. 601), ubicado en
la tranquila costa norte de la isla, ofrece
cursos de entre uno y ocho días y certifica-
ciones de masaje sueco y tailandés, aromate-
rapia, reiki, meditación, yoga y "preparación
para la vida" por entre 6.000 y 30.000 THB.
La duración y enseñanzas de todos puede
ajustarse en función de necesidades indivi-
duales. También ofrecen paquetes de rejuve-
necimiento, incluida limpieza profunda del
colon, y masaje tailandés para el bienestar
físico y mental.
Para obtener información actualizada
puede hojearse la publicación gratuita Samui
Health & Spa Guide (trimestral) o visitar la
página web www.siamspaguide.com.
Otra opción es recibir un masaje más
informal sobre una colchoneta en una pla-
taforma elevada sobre Hat Chaweng (entre
otros lugares). Sólo cuestan alrededor de
adecuado, su trabajo puede resultar igual
de beneficioso. Numerosos centros de be-
lleza ofrecen un masaje (250 THB/hora) y
sesiones de manicura y pedicura (lOO THB
por ambos).
Muchos balnearios incorporan el yoga a
sus tratamientos; el antiguo arte de estirar
y tonificar forma parte integral del masaje
tailandés. Para una sesión honesta de yoga,
el viajero puede dirigirse al pueblo de pes-
cadores de Bo Phut y probar en Absolute
Yoga (@ O 7743 0290; www.absoluteyogasamui.com).
que ofrece clases de yoga "caliente", flow y
yin. No es necesario reservar. Para obtener
información sobre precios, consúltese su
página web.
COCINA
En los últimos tiempos, parece como si todo
el mundo quisiera aprender la cocina tailan-
desa; Samui es un buen lugar para aprender
las especialidades locales.
Samui Institute ofThai Culinary Arts (SITCA; plano
p.599; @ O 7741 3434; www.sitca.net; 46/6 Soi Colibrí,
 PROVINCIA DE SURAT THANI .. Ko Samui 601

Hat Chaweng) ofrece clases diarias de cocina
tailandesa y cursos en el aristocrático arte
tailandés de tallar frutas y verduras con in-
trincadas formas florales. Las clases rápidas
a la hora del almuerzo cuestan 1.600 THB
(3 platos), mientras las de horario de cena
salen por 2.000 THB (4 platos). Por su-
puesto, el estudiante da buena cuenta de su
obra, y puede incluso invitar a un amigo a
compartirla. También ofrecen distintos cur-
sos en DVD.
Dónde dormir
Ka Samui alberga una asombrosa cantidad
de alojamientos; la lista que se aporta a con-
tinuación no es en absoluto exhaustiva. Los
establecimientos económicos que ofrecen
bungalows sencillos con techos de paja y pa-
redes de materiales locales ya prácticamente
no existen en Hat Chaweng, convertida hoy en
el reino de los alojamientos de precio medio y
alto. Hat Lamai también está cambiando. No
obstante, la mayor parte de los alojamientos
de nivel medio ofrecen también habitaciones
más pequeñas con ventilador por menos de
700 THB.
Los precios en la isla fluctúan en función
de la demanda y la época del año. En la
alta, los operadores han llegado a triplicar-
los, aunque también pueden encontrarse
chollos cuando no hay mucha gente.
La presente sección arranca en Na Thon,
pues se trata del punto de llegada para la
mayoría de los viajeros (aunque dista mucho
de ser el lugar más agradable de la isla), para
luego Ir recornendo Ka Samui en el sentido
de las agujas del reloj. Para hacerse una idea
de lo que ofrece cada playa, véase p. 594.
NATHON
La población principal de la isla está dominada
por el muelle de JerTies, y no ofrece mucho
qUt; ver. Au~que no hay ninguna razón para
alOjarse aqm, SI se necesitara, puede acudir al
siguiente alojamiento.
Nathon Residence (plano p. 597; @ O7723 6058; Th
Thawi Ratchaphakdi; h 500 THB; ¡:.;:) El mejor de la
localidad ofrece habitaciones espaciosas y
limpias, además de un café en la planta baja
y excelente personal. Todas las habitaciones
poseen televisión vía satélite.
AOBANG PO
Esta bahía acoge la población de Ban Tai y
ofrece posibilidades de nadar y bucear. Alberga
un pequeño enclave de encantadores aloja-
mientos económicos apartados que se resisten
a la urgencia de subir de categoría (aunque los
precios han aumentado un poco).
Health Oasis Resort (@ O 7742 0124; www.
healthoasisresort.com; bungalow5 675-4.000 THB; ¡~.: ) Si
el término "astrología vórtex" asusta al via-
jero, seguramente debería pasar de largo.
Aquí todo es muy new age, y el complejo
está orientado a la limpieza, tanto física
como mental. Ofrece bungalows luminosos

ALOJAMIENTO EN KO SAMUI
La presente guía facilita las tarifas de temporada alta de los hoteles de precio medio y alto. Para
obtener descuentos, se recomienda reservar vía agencia o directamente a través de las páginas
web de los establecimientos.
La diferencia entre económico y de precio medio en Samui está más relacionado con si las
habitaciones cuentan con ventilador o aire acondicionado que con los establecimientos en sí.

Económico (menos de 800 THB) En la parte baja de esta categoría no hay que esperar mucho.
Entre 100 Y 300 THB se obtendrá una cama y cuatro paredes, baño compartido (sin agua
caliente) y un ventílador desvencijado. Por unos 400 THB puede empezar a esperar aire acon-
dicionado, baño privado con ducha de agua caliente y paredes que aíslen del ruido exterior.
Precio medio (800 a 1.200 THB) Los alojamientos en esta banda de precios son más espacio-
sos que las cabañas económicas y suelen tener camas de verdad, elementos más agradables
y baños menos claustrofóbicos. Casi todos poseen aire acondicionado y muchos piscina,
balneario y restaurante.
Precio alto (más de 1.200 THB) Ofrecen todas las comodidades modernas y, por lo gen:,ral"
acogen un restaurante elegante, un bar y lujosas zonas de balneario y masaje taila~\i,é'>,·~' f(,
puede esperar servicio de habitaciones, grandes piscinas, decoración elegante y ,,~ánecJpr,=~ I
internacionales. ~
602 PROVINCIA DE SURAT THANI •• Ko Samui
y modernos, además de vegetación y luz
solar en abundancia. Alberga un restaurante
vegetariano.
También son recomendables:
Moon ( ~ O7744 7129; bungalows 250-800 THB)
Ban Tai (~ 098747357; bungalows 350-450 THB)
Sunbeam ( ~: O7742 0600; bungalows 500-800 BTHB
HATMAE NAM
Comparado con los estándares de Samui, los
alojamientos de Hat Mae Nam siguen siendo
agradablemente económicos, con cierto am-
biente mochilero. Aunque no ocupan la mejor
playa de la isla y se extienden hacia el interior
por caminos de arena, la zona acoge también
un par de bares y restaurantes.
Harry's (I'§j O 7742 5447; www.harrys-samui.com;
bungalows 800-1.200 THB; (!.;' ~) Si alguien ha so-
ñado alguna vez con alojarse en un palacio
de teca en miniatura, ésta es su oportunidad.
El vestíbulo tradicional tailandés rebosa de
madera, los tejados puntiagudos apuntan al
cielo y la zona de comedor está salpicada de
enormes y retorcidos árboles que propor-
cionan sombra. Los sencillos bungalows de
cemento se encuentran desperdigados por
un jardín exuberante.
Sea Fan (1$'10 7742 5204; www.seafanresort.com; h
2.400-3.300 THB; }!I ~) Sus lujosos bungalows
y madera con techos de paja conectados por
pasarelas de madera y abundantes flores,
son un buen lugar donde alojarse. La pre-
ciosa piscina, junto a la playa, posee una
pequeña zona infantil.
Paradise Beach Resort (I'a' O7724 7727-32; www.
samuiparadisebeach.com; h 5.500-12.000 THB; ~ ~)
Elegante y adecuado para los más peque-
ños, este complejo tiene bungalows al estilo
tailandés y habitaciones con balcón privado
en un entorno tropical. Posee dos piscinas,
un jacuzzi, zona de juegos infantil, centro de
submarinismo, todo tipo de deportes acuáti-
cos y un restaurante a pie de playa.
HATBO PHUT
Ahora es el momento de visitar Bo Phut, una
preciosa playa con excelentes hoteles-boutique
que, a diferencia de la mayor parte de los bun-
galows de Tailandia, todos son diferentes. Más
relajada y apartada que las playas de la costa
este, se recomienda buscar alojamiento al oeste
de la zona central, fuera de la carretera princi-
pal, así como dentro de la carretera-población,
a cuatro pasos de la playa. La mayor parte de
los complejos poseen elegantes restaurantes
anexos, aunque también se puede pasear hasta
la encantadora zona pesquera, con excelentes
establecimientos para tomar un cóctel o dis-
frutar de una cena romántica.
Chalet Villa (,~ 08 9591 7340; bungalows 400-
600 THB) El patio tiene mal aspecto y está lleno
de embarcaciones viejas, pero los bunga/ows
son baratos y populares. Un viajero des-
cribió el lugar como "primitivo, pero muy
confortable". Las cabañas más caras tienen
TV, pero no aire acondicionado. Muchas
incluyen porches de cara al océano.
Free House (tl"t O 7742 7516; bungalows 400-
1.200 THB; I:':¡J Las habitaciones con ventila-
dar tienen el tamaño de una caja de zapatos,
pero las ventanas en dos paredes las con-
vierte en una de las mejores opciones de su
clase de Samui. Los suelos están hechos con
simples tablones y la cama es sólo un col-
chón sobre una plataforma elevada provista
de una mosquitera. Teniendo en cuenta el
precio, los baños son bastante espaciosos,
limpios y con la ducha separada del retrete.
Las habitaciones con aire acondicionado
son más grandes, con camas con edredón y
poco más. A los autores de la presente guía
les gustaron las agradables almohadas y la
zona de reciclaje de libros del restaurante
(donde sirven curries en abundancia). Se
encuentra al este del Samui Palm Beach.
Eden ( 1'71' 077427645; www.sawadee.com/samui/eden;
bungalows 800-1600 THB; '.:-; ~) Todo un hallazgo.
Se trata de un hotel con encanto provisto de
12 habitaciones espaciosas y creativas y un
precioso jardín con piscina. Se recomienda
confirmar la reserva antes de llegar.
Sandy Resort (I~I O7742 3534; fax O7742 5325; bun-
galows 800-2.600 THB; l:'~l ~ [Q]) Las comodidades
varían en función del precio. Los bungalows
con ventilador ofrecen colchones desgastados,
mientras las opciones más caras son bastante
espaciosas y tienen baños, camas y sábanas
más agradables. Pero ni siquiera las casitas
más pequeñas están mal, que tienen detalles
agradables, como cuadros en las paredes. Las
zonas públicas están bien cuidadas y el sitio
es popular hasta en temporada baja.
World Resort (~O 7742 5355; www.samuiworl
dresort.com; bungalows 1.500-3.500 THB desayuno incl.;
,~ ~ lQ,) Aunque un escalón por debajo
en cuanto a lujo, resulta bastante tranquilo.
Los bungalows, con finas paredes de rattan,
colchones gruesos y sábanas que no pican,
siguen el estilo tradicional de Samui. Son
muy espaciosos y están limpios, aunque los

baños agradecerían una reforma. La piscina
es preciosa, y puede recibirse un masaje mi-
rando al mar. El restaurante acoge dos ac-
tuaciones semanales de una banda filipina.
Entre la amplia selección de bungalows, los
mejores SCln los más cercanos a la playa.
Zazen ('ª', O7742 5085; www.samuizazen.com; h desde
3.500 THB;~; ~) Apartado de la carretera prin-
cipal al oeste de la población, sin duda éste
es uno de los hoteles-boutique favoritos de
los autores de esta guía (de toda Tailandia) y
todavía bastante asequible. Las 28 moradas,
artísticamente decoradas y en varios niveles,
están recubiertas de madera y pintadas de
forma agradable. Las zonas comunes mues-
tran una exquisita atención al detalle. Resulta
encantador el spa al aire libre, en medio de
una laguna, donde se puede disfrutar de
un masaje sobre una sábana de seda. Otras
atracciones incluyen un pabellón con mesa de
billar, piscina y un restaurante conocido por
su cocina internacional. La única pega es el
desconfiado -y a veces hosco- personal.
Samui Palm Beach Resort (I~ O7742 5494; h desde
6.500-24.000 THB; I~ ,QJ ~) Este elegante com-
plejo de estilo mediterráneo ofrece chalés
blancos sobre un recinto inmaculado, varias
piscinas, restaurante, un bar con espectácu-
los de cabaré y un vestíbulo donde el hués-
ped puede revisar su correo electrónico o
ver una película en una TV. En las lujosas
habitaciones impera la temática marinera.
Frecuentado por europeos.
HATBANG RAK
También conocida como Big Buddha Beach,
esta área en las inmediaciones de uno de los
principales muelles de ferries de Samui es bas-
tante fea, por lo que la única razón para dormir
aquí es la de tener un presupuesto ajustado. El
sobrenombre procede del enorme Buda do-
rado que hay en la pequei'la isla de Ka Fan, co-
nectada a Samui por una carretera elevada.
Shambala (~O 7742 5330; www.samui-shambala.
com; bungalows 500-1.000 THB) Este alojamiento
tranquilo regentado por ingleses ofrece am-
plias zonas comunes con muchos cojines
y una bonita terraza de madera junto a la
playa. El recinto es espacioso, los bungalows
luminosos y amplios y el ambiente espiritual
tiene un toque hippy.
Secret Garden Bungalows (1"i'l'1 O 7724 5255;
wWw.secretgarden.co.th; bungalows 500-1.800 THB; 1.;:;1)
También regentado por ingleses, posee un
excelente y amplio restaurante-bar, además
PROVINCIA DE 5URAT THANI .. Ko 5amui 603
de preciosos bungalows en forma de A. La
decoración de los que tienen ventilador, más
económicos, es tan agradable como la de los
de aire acondicionado, mucho más caros.
Los fines de semana hay música en directo
y un ambiente festivo; el resto de la semana
resulta bastante tranquilo.
AO THONG SAl y HAT CHOENG LU
La cala de mayor lamai'lo después de Aa Thong
Sai posee varios nombres, pero a la playa se la
conoce como Hat Choeng Mon. También al-
berga unos pocos complejos turísticos de lujo
(véase recuadro en la p. 604).
White House (l'§'l O7724 5315; info@samuidreamho
liday.com; h 4.500-7.000 THB; ::':1 ~) Perfecto como
retiro, el lugar está decorado artísticamente,
con creativos detalles de madera, tejados
puntiagudos y perfectamente equipado, con
una elegante piscina, restaurante y zonas pri-
vadas de balneario. Las camas están vestidas
con un edredón, y el cliente es recibido con
fruta fresca y flores. Urnas llenas de agua fes-
tonean los exuberantes senderos del jardín.
Sencillamente, un lugar precioso.
HATCHAWENG
Repleta de punta a punta con hoteles y bunga-
lows, Hat Chaweng es el ojo del huracán turís-
tico de Samui. Lo habitual son los complejos
turísticos elegantes. Aunque los alojamientos
económicos han ido desapareciendo, todavía
quedan unos pocos.
El centro de la playa es una franja urbana
que alberga numerosos restaurantes con vi-
deojuegos, bares (incluidos los de alterne),
discotecas, pequeflos supermercados, tiendas
donde revelan fotos, de recuerdos, sastrerías,
y puestos de cambio de divisas. A pesar de la
confusión y el caos de la carretera principal,
tiene un bello tramo de arena (aproximada-
mente a 400 m de distancia) y muchos de los
alojamientos están bien insonorizados.
El norte de Chaweng, alejado del ruido
pero suficientemente cerca de la acción, al-
berga sobre todo hoteles de precio medio y
alto en su aún exuberante paseo marítimo.
Por su parte, al sur, alrededor de un cabo,
una zona pequeña y atractiva conocida
como Hat Chaweng Noi ofrece un respiro
bastante lujoso.
Norte
Amari Palm Reef Resort (plano p. 599; I~ O7742 2015;
www.amari.com;hybungalowsdesde5.500 THB; ~ ~ ~)
604 PROVINCIA DE SURAT THANI •• Ka Samui

Este lujoso complejo decorado con gusto dis-
pone de una preciosa piscina, habitaciones
espaciosas y confortables y zonas comunes de
relajación con tumbonas provistas de almoha-
das de seda. Es el centro turístico más respe-
tuoso con el medio ambiente de la isla, pues
utiliza agua de mar filtrada para la mayor parte
de las necesidades básicas yaguas recicladas
para el riego. Suele llenarse rápido, probable-
mente porque ofrece buenos precios conside-
rando el nivel de servicios y categoría.
Chaweng Beach Hotel (plano p.599; 'O' O 7742
2747; chawengbeachhotel@yahoo.com; h 800-1.200 THB;
IXl ~) Ubicado al otro lado de la carre-
tera que hay enfrente de la playa, se trata
de un hotel con una muy buena relación
calidad-precio, mucho mejor que la mayor
parte de los bungalows económicos situados
en plena playa (y menos ruidoso). Hay que
subir unos pocos escalones para llegar, pero
una vez arriba, se descubrirá unas habitacio-
nes más grandes con camas con colchones
firmes y baños con ducha separada.
Coral Bay Resort (plano p. 599; I~ O 7742 2223;
www.coralbay.net; h y bungalow5 4.000-7.000 THB;
i:-;J ~) El alojamiento es fabuloso, a base
de materiales naturales y detalles únicos en
madera, todo en un generoso recinto ocu-
pado por jardines exuberantes, pequeüas
colinas y numerosos recovecos. El restau-
rante tiene vistas a la maravillosa piscina.
También cuenta con una zona de balneario
y un proyector elevado para ver películas y
saber qué pasa en el mundo.
Papillon Resort (plano p. 599; @ O 7723 1169;
www.papillonsamui.com; h y bungalow5 1.600-5.500 THB;
~ ~) Ofrece habitaciones espaciosas e
imaginativas en dos niveles con una deco-

LOS MEJORES HOTELES DE SAMUI

En Samui no escasean los lugares dispuestos a ayudar al viajero a vivir como una estrella del
rack. Si los precios de tres cifras en dólares estadounidenses no asustan, el siguiente listado de
exclusivos lugares puede ser la opción perfecta.
Imperial Boat House Hotel (I~ O7742 5041-52;www.imperialhotels.com;HatChoenglu;h160-220US$.sl
barco 270 US$; :~ ~) Un lugar único. Integrado por un hotel de tres plantas y bungalows aislados
de dos pisos, hechos con la teca de viejas barcazas de arroz, que disfrutan de zonas de relajación
separadas y patios privados. La piscina también tiene forma de barca.
Le Royal Meridien Baan Taling Ngam (:"B1 O7634 0480; www.lemeridien.com; Ao Taling Ngam; h y chalés
180-800 US$; [;-;1 ¡g¡ ~) El mejor alojamiento de Samui y probablemente uno de los mejores de
toda Tailandia. Domina el extremo norte de esta estrecha bahia desde lo alto de una empinada
colina. Posee pistas de tenis, dos piscinas y gimnasio, además de equipo e instructores de kayak,
winsurf y submarinismo. Las lujosas dependencias gozan de una decoración individualizada en
estilo tailandés, y el servicio es impecable. Como no está en plena playa, un servicio de enlace
se encarga del traslado a la misma; como a/desde aeropuerto y los muelles del ferry.
Central Samui Beach Resort (plano p. 599; ~ 077230500; www.centralhotelsresorts.com; Hat Chaweng;
h 188-1.000 US$; ~ ~ (.gJ) De los mejores de Samui, este complejo ofrece todo lo que pueda
esperarse de un cuatro estrellas superior. El jardin repleto de palmeras llega hasta el mar, los
baños están equipados con productos de aromaterapia e incluye instalaciones para niños, bal·
neario, biblioteca, gimnasio, un servicio excelente y cuatro restaurantes. Todas las habitaciones
tienen balcón con vistas al mar.
Tongsai Bay (~O 7724 5480-5500; www.tongsaibay.co.th; Hat Choeng lu; st 11.000-30.000 THB; i:-;J ~)
Quien desee mimarse en serio puede acudir a este lugar apartado y lujoso. En un recinto extenso,
impecable y suavemente ondulado, parece un pequeño pueblo, con sus coches de golf de aqui
para allá. Las elegantes 5uites incorporan zonas de descanso de dia, una decoración romántica,
excelentes vistas, espaciosas terrazas y bañeras colocadas de una forma creativa. Las instalaciones
incluyen piscinas de agua dulce y salada, una pista de tenis, balneario y tres restaurantes.
Muang Kulay Pan Hotel (plano p. 599; l:B'i 077230849-51; www.kulaypan.com;HatChaweng;h 12.000 THB;
~ ~ ~J) Este hotel ofrece un estilo particular; está diseñado con influencias minimalistas
japonesas, tailandesas e indonesias que se funden en un estilo sencillo pero muy elegante.
Las estilosas villas están decoradas con gusto, e incluyen obras de arte originales. La piscina es
fabulosa, con una cascada y una playa artificial de acceso inclinado progresivo. Alrededor del
exuberante recinto hay canales repletos de peces.

ración elegante, además de un jardín repleto
de plantas, un bonito restaurante y una pis-
cina pequeña.
Centro
The Wave Samui (plano p. 599; tBl O7723 0803; www.
thewavesamui.com; h desde 350-850 TH6; ~) Relativa-
rnente nuevo y regentado por dos británicos
arnables, es el único alojamiento auténtico de
rnochileros de toda Samui. Las habitaciones
con ventilador se encuentran entre las mejores
de la isla; todas tienen buen tamaño y están
recién pintadas (aunque los baños son com-
partidos), y disponen de televisión vía satélite y
frigorífico. Las de aire acondicionado también
tienen un precio justo. Alberga una suite de
dos plantas (1.650 THB) que es una ganga,
con una terraza privada en la azotea, TV con
DVD y capacidad para cuatro personas. El
bar-restaurante ofrece cerveza barata, platos
contundentes y un ambiente animado. Los
dueños apoyan el programa de Dog Rescue
Centre Samui (Rescate de Perros de Samui),
por lo que no se ven muchos amigos de cuatro
patas por el lugar.
The Club (plano p. 599; ,ª,J 018942327; bungafow5
450-1.200 TH6, chalés 3.500 TH6; Si,) El trayecto
cuesta arriba por el camino hasta este
apartado retiro de montaña merece la
pena sólo por las vistas. Estos bungalows,
regentados por franco-tailandeses, tienen
un diseño sin pretensiones inspirado en
la naturaleza y ofrecen excelentes vistas.
Incluye una preciosa piscina que domina
el horizonte y un restaurante francés. Se
puede llamar con antelación para que le
recojan. Es el establecimiento con mejor
relación calidad precio de esta playa.
Lucky Mother (plano p. 599; fi¡j 077230931; bun-
gafOW5 400-600 TH6; r:·;]) Brinda algunos de los
bungalows más baratos, pequeños y destar-
talados que quedan en esta playa. Aunque
los más baratos tienen las paredes en mal
estado, ventiladores rotos y baños sucios
(los de aire acondicionado son similares,
aUnque más grandes), teniendo en cuenta
la seria escasez de alojamientos econó-
lUicos de Samui, siguen siendo populares
entre los trotamundos, por lo que pueden
estar lleno.
Relax Resort (plano p. 599; :m O 7742 2280; fax O
77422113; h 600-1.200 TH6; 18J) Este complejo
turístico ofrece bonitas habitaciones con
Ventilador en un emplazamiento decepcio-
nante cerca de una carretera. Por otro lado,
PROVINCIA DE SURAT THANI .. Ko Samui 605
las habitaciones con aire acondicionado
son preciosas y encantadoras, con un di-
señoatractivo (algunas tipo 10ft) y detalles
creatIvos; dan a la parte trasera, junto a un
agradable jardín con senderos.
Coconut Grove Samui Mandalay Resotel (plano
p.599; @ O772311S7; bungafow5 800-1000 TH6; ;;:1 rg¡)
Con una buena relación calidad-precio con-
siderando su ubicación, este alojamiento
posee confortables bungalows de madera
con televisión vía satélite y colchones sobre
el suelo. No son muy luminosos, pero sí
lo suficientemente holgados. El bar-res-
taurante es muy popular, y puede ser muy
ruidoso por la noche, por lo que conviene
pedir un bungalow alejado del mismo, pre-
ferentemente los de abajo, en la playa, más
tranquilos y agradables.
Samui Coral Resort (plano p. 599; @O 7742 2364;
www.samuicoralresort.com;bungafows800-1.500 TH6 desa-
yuno ind.; [¡{ ~) Los bungalows más cercanos
a la playa son oscuras cajas de maderas sobre
pilotes, con suelos en los que faltan tablo-
nes y paredes de rattan desgastadas, pero
están limpios y los colchones no se hunden
demasiado. Más atrás, hay otros moder-
nos, de dos plantas, encalados, con grandes
ventanales de cristal y más espaciosos. El
cemento exterior fuera de la playa no es
nada atractivo, pero el bar en la arena atrae
a mucha gente y la piscina está limpia y es
más grande de lo habitual.
Palm Island Hotel & Resort (plano p. 599; @ O
7741 3140; www.palmislandsamui.com; bungafows desde
1.100 TH6; :=-;1) No es nada especial, aun-
que está bien de precio para esta parte de
Chaweng. Las habitaciones no son sólo lo
suficientemente grandes para moverse, sino
que poseen espacio para una mesilla y una
televisión vía satélite. La decoración puede
no gustar a todo el mundo, aunque añade
un toque macarra al desvencijado mobilia-
rio. La piscina en dos niveles junto a la playa
es un punto positivo.
Garden Beach Resort (plano p. 599; ~ O 7741
3798; www.ark-bar.com; h bungafows desde 1.200 TH6;
~-: ~) Aunque sin motivo aparente, este
alojamiento es muy popular entre los vein-
teañeros. Los bungalows de cemento son
pequeños, caros y nada especiales, con un
mobiliario marrón barato. Ahora bien, el
emplazamiento en plena playa es fantástico.
El bar-restaurante, situado sobre la arena,
también está lleno de mochileros. A me-
nudo está todo reservado_
606 PROVINCIA DE SURAT THANI •. Ka Samui
Princess Village (plano p.599; 'ª' O7742 2216;
www.samuiprincess.com;bungalows4.100-6.000 THB; ,;-;, )
Las preciosas casas tailandesas sobre pilo-
tes al estilo Ayuthaya se distribuyen entre
estanques y un mar de vegetación en este
romántico lugar de retiro. Las casitas están
bellamente construidas y decoradas, y todo
el lugar rezuma silencio. Se trata de un
lugar muy especial, perfecto para viajes de
novios.
Baan Samui Resort (plano p. 599; ~ O7742 2415;
www.see2sea.com; h desde 4.500 THB; '::!j ~) Algu-
nos pueden considerar que tiene un encanto
excéntrico; otros, que es una monstruosi-
dad, pero una cosa es segura: este estableci-
miento de adobe rosa con toques azules no
pasa desapercibido. La decoración es una
mezcla de estilo sudoeste de EE UU y art
déco de Miami. Las habitaciones continúan
la temática con colores vivos, alfombras de
los navajos y edredones blancos. El restau-
rante Moon Dance permite a los clientes
cenar bajo las estrellas y prepara barbacoas
de pescado y marisco por unos 350 THB.
Poppies Samui (plano p. 599; 1"0'10 7742 2419; www.
poppiessamui.com; h 7.200 THB; ':.!', iilJ) Su precioso
jardín alberga un riachuelo, y los bungalows
son lujosos y confortables. La piscina está
rodeada de grandes cantos rodados y el res-
taurante es excelente. Lleva ya tiempo como
favorito de la gente guapa.
También son recomendables:
Chaweng Gardens Beach (plano p. 599; ~ O7742
2265; bungalows 600-2200 THB; I:·!I) Establecimiento
veterano.
PP Samui Resort (plano p. 599; "0'1 O7742 2540; fax O
77422324; h 1.050-2.500 THB; :.! )
Montien House (plano p. 599; "O' O7742 2169;
montien@samart.co.th; h ybungalows 1.700 THB) Un lugar
especial, con una bonita piscina junto a la playa.
Banana Fan Sea Samui (plano p. 599; 'ª' O7741
3483-6; www.bananafansea.com; h y bungalows 4.000-
14.000 THB; '~' .~) Atractiva opción de precio alto con
preciosas habitaciones de estilo tailandés.
Chaweng Buri Resort (plano p. 599; 'ª 077422466;
www.chawengburi.com; bungalows 4.500 THB; ¡;:;¡ ~ )
Ambiente romántico yexcelente recinto.
HATLAMAI
Cuando Chaweng comenzó a masificarse,
los viajeros empezaron a desviarse a este
emplazamiento, más apacible y con aguas
m uy tranquilas gracias a su arrecife de coral.
No obstante, su popularidad actual ha em-
pujado nuevamente a quienes buscan sole-
dad a mudarse. La vida nocturna de Lamai
es la más decepcionante de Samui, pUes
atrae a hordas de turistas ávidos de alcohol
mientras las bailarinas go-gos "pulen ba:
rras" en bares de alterne al aire libre. COIUo
norma general, los atractivos alojamientos
de! extremo nordeste de la playa son más
tranquilos y tienen precios moderados cn
la temporada baja, aunque la playa es Un
poco peor y el agua más profunda. La ac-
ción se centra en Ban Lamai, con un al11-
biente es más tranquilo que el de Chaweng,
y las opciones de alojamiento tienden a ser
menos claustrofóbicas y con mejor rela-
ción calidad-precio. Además, cuenta con
todos los servicios y suministros usuales
para viajeros. Hinta Hinyai, en el extremo
sur de Lamai, es famosa por sus sugerentes
y divertidas formaciones, conocidas como
las Rocas del Abuelo y la Abuela.
Económico
Los numerosos bungalows económicos con
ventilador desperdigados por Hat Lamai im-
plican que no hay escasez de opciones para
estancias de cualquier duración, aunque, si se
quiere aire acondicionado, habrá que pagar
600 THB como mínimo.
Amity (~O 7742 4084; amitytravel@yahoo.com;
bungalows 350-1.200 THB; :-!i) Otro alojamiento
asequible que se agradece en un mercado
en constante alza. Los bungalows más caros
son grandes, están renovados y se hallan en
la playa. Hay habitaciones de nivel medio
con aire acondicionado y otras más baratas
que parecen bastante abandonadas y ticnen
baños compartidos.
Beers House ("O' O 7723 0467; bungalows 350-
6.000 TH8) Popular y acogedor, con un am-
biente de colegio antiguo, ofrece bungalowS
con sombra muy cerca los unos de los otroS
(los mejores son los que se encuentran en
pleno paseo), un restaurante agradable Y
personal servicial. Las opciones más econó-
micas tienen baños compartidos.
Magic Resort (.~I O 7742 4229; bungalows 400-
1.200 THB; I,:-!) Los bungalows de color aZll1
verdoso están recién pintados, mientras las
estructuras más viejas recuerdan a las casitas
de madera con techumbres de paja coloca-
das sobre pilotes. Todos poseen un porche
delantero y se hallan a un paseo del mar.
Que nadie espere contar con televisión o fn-
gorífico; no obstante, las unidades renovadas
ofrecen más espacio y baños más nuevos.

Utopia (~O 7723 3113; www.utopia-samui.com;
bungalows desde 500 THB; I~J) Se puede dormir
en casitas de estilo tailandés con ventilador
o en habitaciones más elegantes decoradas
con teca y provistas de aire acondicionado
y terrazas de cara a unos exóticos jardines.
El viajero podrá degustar marisco fresco y
platos tailandeses o internacionales sentado
bajo las estrellas o a cubierto. Respecto a
la playa, se encuentra entre las mejores de
Samui (en cuanto a arena, mar y paisaje).
Precio medio
En Hat Lamai abundan las opciones de precio
medio, aunque conviene visitar unos pocos
lugares antes de decidirse, pues la calidad
cambia rápido.
Spa Resort (í'li-i O 7723 0976; www.spasamui.com;
bungalows 500-3.000 THB; l~·:! ~J) Aunque ha
ido subiendo de categoría, aún mantiene
bungaluws de playa rústicos a precios eco-
nómicos. Ofrecen tratamientos new age y
holísticos como paquetes de sauna herbal,
envoltorios corporales, limpiezas faciales
con arcilla y de colon tanto si se es huésped
como si no. También masaje herbal tailan-
dés, ayunos purgadores y programas más
intensivos (estancia mínima de tres noches).
Las actividades incluyen taijiquan (taichi),
meditación, yoga y clases de cocina. Se
recomienda reservar plaza con antelación
(preferiblemente vía e-mail).
Long Island Resort (I:al O 7742 4202; www.longis
landresort.com; bungalows 750-3.000 THB; ;:!! ~) Es-
tablecimiento agradable con bungalows con
techo de paja en un emplazamiento bonito
junto a sendas de ladrillo en un recinto de
más de 1 Ha de jardín tropical. Lujo asequi-
ble, vecindario tranquilo y personal atento.
BiII Resort (.~ 077424403; www.thebillresort.com;
h y bungalows desde 1.000 THB; l~·:l ~) Los mate-
riales, texturas y coloridos se combinan
libremente complementando las flores del
crecido jardín y de las zonas de jacuzzi y
piscina. El alojamiento oscila entre camas y
muebles de mimbre a camas sobre platafor-
mas, con elementos artesanales como camas
Con interesantes columnas en espiral hechas
COn la madera local.
Sand Sea Resort (~' O7723 1127; www.samuisand
sea.com; bungalows 1.000-4.700 THB; !:::I ~) Elemen-
tos tailandeses elegantes y contemporáneos
y Confort sencillo es lo que ofrece este sitio
recién renovado. Se puede descansar bajo las
Palmeras y regalarse un tratamiento en el
PROVINCIA DE SURAT THANI •• Ko Samui 607
spa, o cometer algún exceso en la barbacoa
semanal de la playa.
Golden Sand (I"a' O7742 4031/2; www.goldensand-
resort.com; h y bungalows 1.470-4.800 THB; 1:·:.) En la
carretera principal y fácil de encontrar,
ofrece dos tipos de alojamiento entre bellos
y extensos jardines: modernas habitaciones
de hotel en un edificio de poca altura y blm-
galows rodeados de cocoteros, algunos con
fachadas de cristal que dejan pasar muchí-
sima luz. El restaurante está orientado al
jardín central, mientras el bar se ubica en
ia playa.
Galaxy Resort (I"a'! 077424441; www.samui-hotels.
com/galaxy; h y bungalows 1.500-3.800 THB desayuno ind.;
':-~ ~) Arquitectura de estilo tailandés,
enormes baüeras y una bella decoración
interior conforman las habitaciones más
elegantes de este complejo. Las más econó-
micas, aunque un poco descuidadas, están
limpias y son confortables.
Jungle Park Hotel ('"a' O7741 8034-7; www.jungle-
park.com; h 1.500-4.800 THB desayuno ind.; ~.: JO;.)
Lujo por menos dinero. Las habitaciones
están limpias, bien cuidadas y decoradas de
forma atractiva. El abundante follaje crea un
ambiente agradable que combina con la ín-
tima sensación de exclusividad. La preciosa
piscina en forma de ameba cerca de la playa,
con bar y restaurante anexos, lo convierten
en una excelente elección.
Aloha (@ O 7742 4418; www.alohasamui.com; h y
bungalows desde 2000 THB;~j ~) Suave arena,
agua cerúlea, cocoteros y serenas colinas
arboladas envuelven al huésped en una tran-
quilidad idílica. Por desgracia, las habitacio-
nes, muy sosas y con muebles modestos, no
están a la altura. Su baza más importante es
la maravillosa piscina tropical de baldosines
azules sobre la playa.
Precio alto
En Hat Lamui hay varios alojamientos de lujo,
muchos de ellos tipo complejo hotelero con
balneario.
Star Bay Beach & Garden (,ª". O7742 4546; www.
starbay-beach.com; casas 1y2 dormitorios desde 50 USS/día;
~.:j fi-,) Alojamiento apropiado para familias
o grupos pequeüos de estancia larga (alrede-
dor de dos semanas). Ofrece impresionan-
tes residencias, completamente amuebladas
cerca de la playa, que combinan lo mejor
del estilo tailandés con el confort occidental.
Posee un restaurante a pie de playa y unos
jardines paradisíacos. Cuando el negocio no
608 PROVINCIA DE 5URAT THANI .. Ko 5amui
está en su mejor momento puede que acep-
ten estancias más cortas.
~ Tamarind Retreat Resort (@O 7742 4221;
www.tamarindretreat.com; h y chalés desde 3.200 THB;
f8J ~) Confrontado a una colina tropical,
ofrece casas de vacaciones con un diseño
precioso y cada una con una temática dife-
rente. Algunas integran cantos rodados en
las paredes y suelos, estanques privados o
creativos baños al aire libre en un espacio
tipo suite. La estancia mínima es de cinco
noches (7 en temporada alta) y e! precio
incluye el trayecto de ida y vuelta al aero-
puerto y e! desayuno. Tamarind Springs es
el balneario diurno anexo, con los clásicos
servicios y paquetes. Suele estar siempre
lleno, así que conviene reservar con bas-
tante antelación.
Pavilion Resort (@ O 7742 4420; www.pavilion
samuLcom; h y bunga(ows desde 9.500 THB desayuno incl.;
l~1J ~) Este elegante alojamiento estilo chalé
se dedica a satisfacer los deseos de privaci-
dad y mimos de sus huéspedes. Aunque las
casitas parecen algo amontonadas, ofrecen
un ambiente interior extremadamente aco-
gedor, bonito y espacioso. La gran piscina, el
cielo azul y las estatuas con forma de tortuga
de las que mana agua contribuyen a crear un
ambiente de tranquilidad.
En los siguientes lugares, ubicados al sur
de Hat Lamai, se paga por el ambiente y
por la sensibilidad ecológica, más que por
los servicios.
Laem Set Inn (@ O7723 3299; www.laemset.com;
bunga(ows 1.200-15.950THB; ~ ~) Alojamiento
apartado conectado por escaleras y canales
y rodeado de un jardín tropical. Alberga
una pequeíí.a galería de arte y un buen res-
taurante tailandés, además de un completo
balneario.
(entral Samui Village (@ O 7742 4020; www.
centralhotelsresorts.com; bunga(ows 4.500-5.500 THB;
f8J ~) Estas casitas de madera, elegantes
y modernas, se encuentran conectadas por
pasarelas de madera que se alzan sobre el
rocoso entorno. La aldea tiene un recinto
bien diseíí.ado, piscina y una clientela mixta
de tailandeses y extranjeros. Vistas al jardín
o al mar.
COSTA OESTE
Varias bahías de la parte oeste de Maui poseen
lugares donde alojarse, incluida la de Thong
Yang, lugar de atraque de los ferries de Don Sak
y Khanom. Las playas de esta zona se convier-
ten en marismas durante la marea baja, así qUe
no son muy populares entre los amantes de la
arena. A excepción de! centro turístico más
exclusivo de Samui, Le Royal Meridien Baan
Taling Ngam (véase recuadro en p. 604), hay
pocas razones para alojarse aquí. '
Simple Life Bungalow (@ O 7733 4191; bunga-
(ows 300-800 THB; [;1J) Alrededor de Laem Hin
Khon, en el extremo sur del oeste de Samui
hay una ensenada pequeíí.a llamada Emerald
Cove ("cala esmeralda") donde se ubican
estos sencillos bungalows. Las habitaciones
desnudas y de precio razonable están dis-
puestas alrededor de un camino repleto de
flores y lejos de casi todo. El propietario
puede organizar excursiones de un día a Ko
Taenpor por 1.000 THB e! barco.
(oconutVilIa (@077334069;coconutvilla@sawadee.
com; bunga(ows 400-1.200 THB; l:':1 ~) Más o menos
cerca del Simple Life, estas cabaíí.as peque-
ñas de colores alegres son un poco menos
austeras. La playa es estrecha pero atractiva,
y e! aislamiento puede ser una bendición
después de algún tiempo en la costa este.
Tiene restaurante.
Wiesenthal (@. O7723 5165; wisnthal@samart.coth;
bunga(ows 500-1.500 THB; ¡;.:.) Ubicado en Ao Taling
Ngam, en medio de un agradable jardin con
palmeras cocoteras. Los espaciosos bungalows
ofrecen vistas parciales o totales del mar.
Dónde comer
En Samui hay una ingente cantidad de res-
taurantes. Los amantes de la comida italiana
no saldrán decepcionados, especialmente de
Chaweng. Casi todos los establecimientos de
bungalows poseen su propio restaurante, pero,
como la propiedad y gerencia de los alojamien-
tos cambia con tanta frecuencia, resulta difícil
designar los mejores.
NATHON
Acoge varios restaurantes y bares buenoS,
muchos de los cuales se llenan rápido con los
viajeros que esperan al ferry nocturno. En Th
Thawi Ratchaphakdi, la tercera calle hacia el
interior desde el puerto, hay un supermercado
gigante y un mercado diurno.
About Art & (raft (plano p. 597; @jo 1499 9353;
Th Chonwithi; platos 20-120 THB; [~! desayuno, almuerzO
ycena) Se trata de una galería de arte y joyas
que también sirve platos y zumos vegetan a-
nos sin azúcar y de cultivo ecológico, todo
delicioso. Se respira un ambiente tranquilo Y
espiritual, sorprendente para Na Thon.
 PROVINCIA DE SURAT THANI •• Ko Samui 609

Coffee Island (plano p.597; @ O 7742 0153; Th
Chonwithi; platos 30-190 THB; ~j desayuno, almuerzo y
cena) Excelente si se llega al muelle por la
mañana y necesita un café de verdad para
despejarse. También tiene remedios para
restablecer estómagos mareados, y su ex-
tensa carta ofrece productos horneados,
desayunos completos y platos tailandeses
y occidentales como curries y sándwiches.
Está regentado por la cadena Ruang Thong
(Na Thon).
HATBOPHUT
Hat Bo Phut es tan maravilloso para comer
como para dormir. El romántico pueblo de
pescadores de Bo Phut alberga varios restau-
rantes elegantes donde sirven platos tan atrac-
tivos como el entorno. Los complejos turísticos
ubICados más al oeste también incluyen algu-
nos restaurantes excelentes.
Billabong Surf Club (@ O 7743 0144; pueblo de
pescadores; platos desde 100 THB; [~j desayuno, almuerzo
y cena) Restaurante australiano donde sirven
raciones gigantescas de carne, costillas y
chuletas de cordero a la barbacoa, hambur-
guesas, tentempiés de bar, fútbol con nor-
mas australianas y, por alguna razón, curries
hindúes. La cerveza fluye hasta altas horas
de la noche.
The Shack Bar & Grill (@ O 7724 5041; pueblo de
pescadores; platos desde 200 THB; I~I desayuno, almuerzo
y cena) Los platos a la parrilla se sirven bien
presentados en un entorno íntimo. Cocina
californiana y una amplia carta de vinos. El

LOS MEJORES RESTAURANTES DE SAMUI

Cuando las opciones para comer son abundantes y variadas, se tiene que considerar la experiencia
de forma global -comida, servicio y ambiente- antes de decidirse. En Ka Samui trabajan algunos
de los mejores cocineros del mundo, y se nota.
Betelnut Restaurant (plano p. 599; ~ O 7741 3370; Hat Chaweng; platos 200-650 THB; ~j cena) Con
una excelente reputación, su propietario y cocinero, Jeffrey Lord, trabajó en el Poppies antes de
instalarse por su cuenta, arrastrando a una legión de incondicionales. Propone una innovadora
carta que fusiona los estilos californiano, europeo y chino con un inconfundible toque tailandés.
Se recomienda reservar.
Poppies (plano p. 599; @ 077422419; Hat Chaweng; 250-700 THB; ~ almuerzo y cena) Todo un veterano
de Samui, este restaurante consigue un equilibrio total: deliciosa e inspirada cocina presentada
en un ambiente relajado pero cordial junto a la playa de Chaweng. El romántico entorno, con
sus mesas a la luz de las velas, un personal serio y elegante' y la música discreta proporcionan
el escenario perfecto para una velada memorable.
Zieo's (plano p. 599;@0 7723 1560-3; Hat Chaweng; 250-700 THB; ~j almuerzo y cena) Elegante y mo-
derno, este lugar reluce con los colores nacionales brasileños (verde y amarillo). Posee románticos
y escondidos apartados, asientos para parejas, cascadas, suelo de terrazo vidriado iluminado
y montones de plantas. Su plato insignia es la barbacoa-churrasquería estilo gaucho, con ca-
mareros que recorren las mesas ofreciendo brochetas de todo tipo de carne. Cada noche, un
espectáculo genuino de samba brasileña con varias bailarinas entretiene a los comensales. El
bar de cócteles merecería una reseña por sí solo. Se encuentra en la carretera de la playa, en el
extremo sur de Chaweng.
laem Set Inn (@O 7742 4393; Ban Hua Thanon; 250-700 THB; ~j almuerzo y cena) Cocina clásica
tailandesa puesta de largo con algunas incorporaciones creativas del Pacífico. Está en uno de
los complejos turísticos con encanto más famosos de Samui. La carta, con pocos platos, cambia
a diario, y las comidas siempre se sirven en una saa/aa tailandesa tradicional de madera con
maravillosas vistas al mar.
The lai Thai Restaurant (@O 7742 9201; Hat Mae Nam; platos 480-800 THB; ¡g cena) Situado en
el extremo norte de la idílica Mae Nam, en el Napasi Resort, y asomado a una romántica cala
resguardada, este restaurante combina un entorno natural distinguido con un servicio tailandés
de gran categoria. Cenar aqui es una experiencia memorable. El chef francés, Michel Chlaustre,
elabora una maravillosa selección de deliciosos platos europeos de carne y marisco combinando
sabores e ingredientes de manera envidiable, mientras sus colaboradores se encargan de los
clásicos tailandeses, muchos de los cuales fueron concebidos en las cocinas del Palacio Real. En
temporada alta se impone la reserva.
610 PROVINCIA DE 5URAT THANI •• Ka 5amui
jazz y el blues complementan la experiencia
gastronómica.
Baia (§"I O7724 5566; pueblo de pescadores; platos
120-300 THB; almuerzo y cena) Este lugar huele deli-
ciosamente desde el momento en que se ac-
cede a su placentero entorno. Se recomienda
pedir una mesa de madera enfrente del agua
y estudiar la carta italiana y mediterránea.
La pizza es exquisita: fina y acompaüada
con una sabrosa salsa picante.
Zazem Restaurant ( I'5"J 077425085; pueblo de pesca-
dores; platos 150-500 THB; ívl desayuno, almuerzo y cena)
El restaurante de este bonito hotel-boutique
ofrece una fabulosa fusión de cocina tailan-
desa y mediterránea servida en un bello y
romántico emplazamiento: en plena playa
o bajo una siíalaa tailandesa privada (sala
abierta por los lados y cubierta) emplazada
junto a la laguna. Las ensaladas son exqui-
sitas y muy frescas, y la carta no parece al-
bergar ningún plato desafortunado. La lista
de cócteles es larga y dulce.
Villa Bianca (Ji O7724 5041; pueblo de pescadores;
platos 150-400 THB; almuerzo ycena) Sirve cocina clá-
sica italiana con un toque de marisco entre
las antiguas casas típicas chinas frente al
agua en Bo Phut. Sus paredes, de un blanco
inmaculado, elegantes obras de arte y mesas
espaciadas iluminadas con velas y vestidas
con manteles albos recién planchados pro-
porcionan al restaurante un inconfundible
acento mediterráneo.
HATBANG RAK
The Mangrove (l'll'l 077427584; platos desde 200 THB)
Es la perfecta excusa para visitar Ka Fan (la
isla conectada a tierra firme por una carretera
elevada). Excepcional en todo, su carta fran-
cesa siempre está en constante renovación. Es
pequeüo, por lo que se aconseja encarecida-
mente reservar.
HATCHAWENG
De vuelta en la "franja", hay docenas de restau-
rantes y cafés donde sirven cocina occidental.
Aunque los italianos superan al resto, hay todo
tipo de comida, desde puestos que ofrecen
platos tailandeses económicos, a Starbucks
y McDonald's. Para disfrutar del mejor am-
biente, lo mejor es salir de la franja y dirigirse
a la playa, donde muchos negocios de bunga-
lows instalan mesas sobre la arena que por la
noche se iluminan de una forma mágica. Con
el suave oleaje como telón de fondo, hay pocas
experiencias más relajantes.
Los siguientes locales son sólo un apunte
de la gran oferta. Se recomienda echar Un
vistazo al recuadro "Los mejores restauran_
tes de Samui" (p. 609).
WiII Wait Restaurant & Bakery (plano p. 599
1'5"10 7742 2613; platos 50-200 THB; I'VI desayuno, al~
muerzo y cena) Parece llevar toda la vida pOr
aquí y nunca pierde popularidad. Además
de algunos sitios para comer en la franja
principal de Chaweng, preparan tartas y
dulces y sirven pizza, platos tailandeses y
correctos desayunos occidentales en tres
locales más ubicados al sur y en el centro
de Chaweng.
Chaweng Khaosan Restaurant & Bakery (plano
p. 599; platos desde 60 THB; ,~. desayuno, almuerzo y cena)
Grande y espacioso, con un ambiente agra-
dable, parece tan popular entre los farang
(occidentales) como entre los tailandeses.
La carta alberga todo lo que se pueda desear
y más: desde tortitas saladas a pizza, pasta,
baguettes y marisco. Por la noche proyectan
películas, por la maüana sirven desayunos )'
siempre está a rebosar.
Starbucks (plano p. 599; !"ªIO 7742 1234; café y ten
tempiés 60-185 THB; I~! desayuno, almuerzo y cena) Es
cierto que se trata de una multinacional,
pero si apetece un café con leche y vainilla
con un bollo de arándanos aquí sabe igual
que en Los Ángc!es, Londres o Madrid.
Captain Kirk (plano p. 599; 'ª 08 1270 5376; platos
140-400 THB; l'Vj cena) Este restaurante con jar-
dín tropical en una azotea en el corazón de
Chaweng es tan popular por su ambiente
como por su cocina. La variada carta (más
de 80 referencias) incorpora una mezcla de
platos tailandeses e internacionales de ca-
lidad, bien presentados y preparados con
ingredientes frescos. Tras la cena esperan
mullidos sillones de bambú.
Deck (plano p. 599; (ñ-; O7723 0897; platos 80-200 THB;
~J desayuno, almuerzo y cena) Se puede comer en
la planta superior al estilo tailandés, con nu-
merosos cojines, o en la planta baja, más co-
nectada con el ajetreo callejero. El desayuno
de tres platos de 170 THB se sirve durante
todo el día e incluye opciones sanas (fruta,
ensalada, yogur, tostadas y zumo) e insanas
(no es broma, c! desayuno se llama así, con
Coca-cola, huevos fritos, pan frito, bacó n
y patatas fritas, entre otros). A la hora de
comer y cenar preparan platos tailandeses,
hamburguesas, souvlaki, pasta y ensaladas,
por ejemplo. Por la noche el bar se convierte
en un lugar concurrido.

Gringos Cantina (plano p.599; @O 7741 3267;
platos 145-230 THB; i~í cena) Popular restaurante
mexicano donde sirven quesadillas, tacos,
tostadas y burritos que pueden acompafla-
dos con margaritas, pifla coladas y tequila.
Claro está, tampoco renuncian a las obliga-
das pizzas y hamburguesas.
Islander (plano p.599; -a" O 7723 0836; platos 90-
210 THB; I~I desayuno, almuerzo y cena) Los jarimg
abarrotan este local parcialmente al aire libre
junto a la bulliciosa -de día y de noche- ca-
rretera de la playa. Los desayunos se sirven
durante todo el día e incluyen café y dife-
rentes carnes. Con un precio de partida de
135 THB, constituyen una buena manera de
comenzar la jornada. Ofrecen otras propues-
tas de todo el mundo, como quesadillas, piz-
zas, platos tailandeses e ingleses y opciones
vegetarianas. El servicio es lento.
Tropical Murphy's (plano p.599; @ O7741 3614;
platos 150-350 THB; :~: desayuno, almuerzo y cena) Se
trata de un local bastante similar al Islander
e igual de popular entre los jar¿mg. Su carta
propone pie de carne y riflones, pescado
con patatas, chuletas de cordero, estofado de
carne y postres variados. La decoración re-
cuerda a la de un pub inglés, con ventilado-
res que mantienen el interior fresco incluso
en las épocas más calurosas. Ofrecen una
excelente selección de cervezas y música en
directo cuatro veces a la semana.
HATLAMAI
Con una oferta menos variada que Chaweng,
algunos se conforman con comer en el hotel,
aunque siempre merece la pena hacer el es-
fuerzo de salir fuera. Abunda el marisco, la
comida italiana y los platos de pub. También
hay varios puestos de comida tailandesa ubi-
cados en el centro de la playa que resultan
excelentes para degustar los sabores locales
y ahorrar algo.
Rising do (I~ O77418015; platos 60-300 THB; :~: de-
sayuno, almuerzo y cena) Los occidentales llenan
sus mesas y sillas informales al aire libre.
Preparan platos correctos: hamburguesas,
filetes, verdura, café y bebidas.
Bauhaus Bistro ('~ O7741 8797; platos 80-350 THB;
G desayuno, almuerzo y cena) En el interior de
este enorme e intrincado local de madera,
la carta del día incluye hamburguesas, en-
saladas, sándwich es, tentempiés y platos
europeos y tailandeses.
Eldorado (www.eldoradolamai.com; platos 120-
210 THB; .~. desayuno, almuerzo y cena) Situado al
PROVINCIA DE SURAT THANI .. Ka Samui 611
oeste de la encrucijada central, este esta-
blecimiento sueco, muy concurrido y eco-
nómico, combina la cocina internacional
con especialidades tailandesas; todos los
miércoles a las 19.00 ofrece un bufé libre
de barbacoa.
Samui Shamrock (-ao O 1597 8572; platos 120-
500 THB; ;~, desayuno, almuerzo y cena) Especialida-
des irlandesas acompafladas de Guinness.
Con música en directo cinco noches a la
semana y un escenario y sistema de ilumi-
nación nuevos, la diversión en Lamai está
garantizada. Preparan un maravilloso desa-
yuno especial antirresaca a base de frituras
llamado "Irish Fry-up".
11 Tempio (-a" O 7723 2307; platos 130-230 THB;
almuerzo y cena) La carta, principalmente ita-
liana, incluye algunos sabrosos platos tai-
landeses. Posee una atractiva zona exterior
que resulta sencilla y relajante. Enfrente se
disputan combates de muay thai (boxeo
tailandés) .
Dónde beber y ocio
Hat Chaweng y Hat Lamai acaparan la mayor
parte de la vida nocturna, aunque muchos
hoteles y bungalows de toda la isla albergan
bares de tamaflo pequeflo o mediano.
HATBOPHUT
Tranquila y sin bares de alterne, la marcha
nocturna de Bo Phut se distribuye entre unos
pocos pero excelentes pubs en e! paseo marí-
timo y en el pueblo de pescadores. Casi todos
hacen las veces de restaurante.
The Frog & Gecko Pub (~I 077425248) Este tí-
pico local británico tropical se ha convertido
en una institución en toda la isla, con una
buena selección musical, una mesa de billar
y una pantalla enorme con retransmisiones
deportivas. Afirman servir la cerveza más
fría de la isla, además de preparar excelente
comida de pub (100-200 THB).
Billabong Surf Club (',ª O7743 0144) Las ex-
traordinarias vistas a Ka Pha-Ngan, ade-
más de la numerosa parafernalia deportiva
australiana, convierten a este restaurante
(p. 609) Y bar en un local popular de copas.
Por supuesto, la tele siempre está pendiente
de los deportes.
HATCHAWENG
Soi Green Mango es el corazón de la animada
movida nocturna de Chaweng, con mon~o­
nes de bares apretujados en un largo calleJon.
612 PROVINCIA DE SURAT THANI •• Ka Samui
Todos los locales, algunos más sórdidos que
otros, parecen estar constantemente cam-
biando de nombre, algo habitual en Tailandia
cuando un negocio no funciona durante el
primer mes. Al tiempo de preparar la presente
guía, en esta famosa franja era posible dar la
vuelta al mundo en ochenta copas, con bares
como el London ¡nn, Kangaroo Bar o Henry's
Africa; se recomienda darse una vuelta para
hacerse una idea de la oferta.
Reggae Pub (plano p. 599; ~I 077422331) Aso-
mándose como un precioso monstruo al
final de un tramo de bares de alterne, este
edificio abierto de dos pisos decorado con
gusto parece llevar una eternidad funcio-
nando. Virtual santuario de Bob Marley,
atrae a numerosa clientela por la noche para
ver deportes desde las largas barras o pro-
bar suerte con el billar. Alberga numerosos
asientos, excelentes vistas al lago y música
en directo sobre el escenario.
Green Mango (plano p. 599; ~ O 7742 2148) Es
tan popular que hasta tiene una soi bauti-
zada en su honor. Otro garito para beber en
Samui, cavernoso, ruidoso y muy orientado
a los far¿mg. Luces deslumbrantes, fútbol
televisado, bebidas caras y montones de
cuerpos sudorosos moviéndose al ritmo de
la música dance.
Coco Blues (plano p. 599; ~ O7742 2248; ~11O.00-
2.00) Cuando están de gira, algunos de los
mejores músicos y artistas internacionales
de Samui actúan aquí (todas las noches). En
realidad, este lugar es un vehículo promo-
cional de la cercana inmobiliaria Coco Real
Estate -y lo cierto es que, después de unas
cuantas copas, uno puede sentirse interesado
por algunas casas de la playa.
Deck (plano p.599; fi'i', O7723 0897) Bar abierto
con varias terrazas y plataformas donde re-
lajarse y buenas vistas de la acción de la
calle, debajo. El lugar acaba de ser remo-
dejado para dar cabida a los espacios ex-
teriores. Justo enfrente tienen un pub más
pequei'lo llamado Quarterdeck.
Ark Bar (plano p. 599; .fii'lo 7741 3798) Uno de los
bares de playa más conocidos, por la noche
se ilumina con farolillos de papel y se llena
de cojines sobre la arena. El whisky corre en
abundancia, especialmente durante las fies-
tas de los miércoles por la noche, animadas
por DJ y que Comienzan con una barbacoa
gratuita a las 16.00.
Legends (plano p.599) En la calle principal,
este bar regentado por un agradable expa-
triado atrae a numerosos farang con po-
tentes cócteles (e! Long Island leed Tea casi
quita el aliento) y programación deportiva
televisada. Tiene una zona informal para
sentarse al aire libre.
Blacle Jacle Pub (plano p. 599; ~ 017483740) Pe-
quei'lo y acogedor, con deportes en la TV y
dos mesas de billar. De 17.00 a 23.00 ofrece
acceso gratuito a Internet.
Christy's Cabaret Bar (plano p. 599; entrada gratuita;
espectáculo 23.00) Este local ofrece espectácu-
los de cabaré con travestis todas las noches
y atrae a una clientela variada de ambos
sexos. En el interior, la música está pasada
de moda y el espectáculo no es nada del otro
mundo, pero al menos es diferente.
HATLAMAI
Muchas poblaciones turísticas costeras resul-
tan infames, con sórdidos bares de alterne
estilo Pattaya, pero en ellas hay otras calles
donde conocer gente, comer y divertirse en
entornos más elegantes. Algunas zonas de
Lamai están empezando a apartarse de este
ambiente duro. El Samui Shamrock (véase
p. 611), situado en la calle principal, posee un
excelente bar, una gran pista de baile, música
en directo cinco noches a la semana y un gran
ambiente. En la puerta de alIado, el veterano
Bauhaus Bistro (p. 611) es otro lugar de lo
más animado; los viernes organizan fiestas de
la espuma muy populares.
Cómo llegar y salir
AViÓN
Bangkok Airways (plano p. 599; @ O7742 2512) opera
unos 16 vuelos diarios entre Ko Samui y
Bangkok (1 h Y 20 min aprox.). Otros des-
tinos desde Samui incluyen Phuket, Pattaya
y Chiang Mai. En temporada alta, los vuelos
pueden estar reservados con seis semanas de
antelación, por lo que conviene programar
bien los viajes. Si los vuelos directos a Samui
están todos completos, se puede intentar volar
primero a Surat Thani, y, una vez allí, tomar
un barco. A la hora de reservar los billetes de
conexión conviene tener presente los frecuen-
tes retrasos.
La tasa de salida del aeropuerto de
Samui es de 500 THB tanto para los vue-
los domésticos como internacionales. El
atractivo aeropuerto al aire libre posee
un agradable bar, restaurante, oficina de
cambo de divisas y mostrador de reserva
de alojamiento.
 PROVINCIA DE SURAT THANI •• Ko Pha-Ngan 613
SARCO
Hay casi 10 salidas diarias entre Samui y Ko
Pha-Ngan. Salen desde los muelles de Na
Thong, Mae Nam o Bang Rak y requieren
entre 20 minutos y una hora (130-250 THB).
En Ka Pha·Ngan hay dos muelles (Hat Rin y
Thong Sala); los barcos a/desde Hat Bang Rak
operan desde el embarcadero Hat Rin; el resto
utilizan el de Thong Sala. Desde los mismos
muelles hay también aproximadamente seis
salidas diarias entre Samui y Ko Tao. El tra-
yecto requiere entre hora y cuarto y dos horas
horas y media y cuesta entre 345 y 550 THB.
Los ferries de automóviles procedentes de
Don Sak y Khanom atracan en Thong Yang,
unos 10 km al sur de Na Thon.
AUTOBÚS
Puede resultar más económico y menos es-
tresante comprar billetes combinados de au-
tobús/ferry, pues completan todo el recorrido
a/desde Ko Samui.
Las tarifas oficiales de autobús desde la Ter-
minal Sur de Bangkok (que incluyen el precio
del ferry) son 900/700/500 por VIP/l a/2 a clase.
La mayor parte de los autobuses privados que
salen desde la capital cobran unos 450 THB
por el mismo recorrido y también incluyen
el ferry. Desde Th Khao San, en Bangkok,
es posible conseguir billetes combinados por
sólo 280 THB, pero el servicio es deficiente y
el peligro de robo, mayor. Si alguna agencia
de Th Khao San afirma tener billetes a Samui
por menos dinero, lo más probable es que
se trate de un timo. La agencia Phantip Travel
(@077421221), ubicada en Surat Thani, posee
oficinas en Na Thon.
Desde Na Thon, salen autobuses con aire
acondicionado (al menos 3 diarios a cada
destin.o) a distintos puntos de Tailandia
desde las 7.30.
AU,T, OBUSES DESDE NA
Destino
T~;;;;--l,I
,
Precio -. - _ _
&;ígkok 400-875 THB -- <,
Hat Yai 400 THB
Khao Sok 360 THB
Krabi 270-380 THB
~nang 650-800 THB
~Uket 350-380 THB
nanong 350-380 THB
SUratThani 180 THB
Jrang 400-450 THB
TREN
En Bangkok pueden adquirirse billetes de tren/
autobús/ferry con destino a Samui. De esta
forma se ahorran gestiones, pero no mucho di-
nero, especialmente si uno incluye el trayecto a
la estación de trenes. Para obtener más detalles
sobre los viajes en tren, véase p. 588.
Cómo desplazarse
A/DESDE EL AEROPUERTO
U n taxi privado desde el aeropuerto cuesta
hasta: Chaweng (300-400 THB), Lamai
(400 THB) Y Na Thon (400-500 THB).
Las furgonetas a: Bang Rak (80 THB), Bo
Phut (100 THB), Chaweng (200 THB), Mae
Nam (200 THB), Na Thon (200 a 250 THB)
Y Lamai (200 a 250 THB) tienen precios
aproximados. El medio de transporte más ba-
rato es el siíwngthiíew: Chaweng (IOO THB),
Lamai (100 THB), Mae Nam (lOO THB) YNa
Thon (150 THB).
AUTOMÓVIL Y MOTOCICLETA
Pueden alquilarse motocicletas (y bicicletas)
en varios lugares de Na Thon, Chaweng y
Lamai y también en algunos bungalows de la
isla. La tarifa actual ronda los 150 THB por
día para una motocicleta pequeña, aunque
para períodos más largos se puede negociar el
precio. Hay que recordar que cada aii.o varios
jarang mueren o resultan gravemente heri-
dos en Samui a consecuencia de accidentes en
motocicleta. La ley que obliga a llevar casco se
aplica con relativo rigor.
Hay varias agencias de viajes que alqui-
lan todoterrenos Suzuki Caribbean por unos
1.500 THB al día.
'SAWNGTHAEW'
Desde Na Thon llegan a Mae Nam (30 THB),
Bo Phut (50 THB), Hat Bang Rak (50 THB),
Lamai (70 THB), Chaweng (70 THB) YChoeng
Mon (70 THB). A sus conductores les encanta
cobrar de más a los extranjeros, así que lo mejor
es preguntar a un tercero sobre las tarifas ac-
tuales, por si han cambiado. Los siíwngthiíews
sólo suelen circular durante el día.
El precio aproximado de un trayecto de
cinco minntos es de 25 THB.
KOPHA·NGAN
lrn,W~
10.500 hab.
Ko Pha-Ngan es famosa por su ambiente festero,
que atrae a multitud de amantes de la naturaleza
614 PROVINCIA DE SURAT THANI •• Ko Pha-Ngan
y viajeros con poco dinero; gente que no tiene
ningún problema en dormir en un sencillo bun-
galow de cañizos o en una hamaca colgada entre
dos palmeras. La hermana pequeña rebelde de
Ka Samui atrae a más mochileros que ningún
otro lugar de Tailandia, gracias a su actitud des-
preocupada y sus famosas fiestas de luna llena.
Es la clase de lugar donde los jóvenes juerguistas
se dedican a beber sin parar hasta al amanecer
y sobrellevan las terribles resacas dormitando
sobre la caliente arena blanca.
Situada a media hora de trayecto en barco
en dirección norte, los 193 km 2 de Ka Pha-
Ngan exhiben los mismos paisajes gloriosos
que Ka Samui, pero con mucho menos gla-
mour. La ausencia de aeropuerto y la relativa
carencia de buenas carreteras la han salvado
del desarrollo turístico masivo, aunque la
isla está cambiando, y ya se ha instalado
un complejo de precio alto. La playa más
popular de la isla, Hat Rin, ofrece hileras
de bungalows destartalados y bares playeros
de vivos colores. Los barcos de popa larga
flotan junto a los perezosos bañistas en las
aguas verdes y transparentes. Y, aunque hay
alojamientos confortables con aire acondi-
cionado, habrá que buscar mucho para en-
contrar una habitación con televisión vía
satélite o muebles elegantes.
A pesar de la multitud que la invade a dia-
rio, Ka Pha-Ngan es una isla informal con
un ambiente de buen rollo algo hippy donde
los mochileros aún dominan el negocio del
turismo. Quienes anhelen un paraíso remoto
pueden hallarlo en muchas de sus solitarias
playas, donde el único alojamiento son ca-
bañas sencillas y las diversiones dependen
de cada cual. Los que buscan diversión, algo
común entre los visitantes de Ka Pha-Ngan,
se dirigen a Hat Rin, hogar de las legen-
darias fiestas de luna llena (véase p. 626),
la celebración playera más importante del
mundo. No obstante, en la actualidad parece
que cualquier fase de la luna es buena para
sacar las velas, colocar las esterillas sobre la
arena y hacer sonar la música trance. Aquí la
movida nocturna es la norma, con los cubos
de whisky tailandés barato corriendo a rau-
dales noche tras noche.
Orientación
Ka Pha-Ngan está aproximadamente a 20 km
de Ka Samui y a 100 km de Surat Thai.
Cerca de la mitad de la población de Ko
Pha-Ngan vive en el pequeño puerto de
Thong Sala o en sus alrededores, el punto
de atraque de los ferries a/desde Ka Tao
Surat Thai y Ka Samui. La localidad ofrec~
diversos servicios: restaurantes, agencias de
viajes, bancos, tiendas de ropa y pequeí\os
supermercados.
El alargado cabo de Laem Hat Rin se
encuentra en la punta sudeste de la isla, y
posee playas tanto en su cara oeste como en
la este, oficialmente e! lugar más popular de
Ka Pha-Ngan. Las callejuelas cercanas a las
playas están abarrotadas de agencias de via-
jes, pequeños supermercados y discotecas. La
parte este alberga la mejor playa, Hat Rin Nok
(Sunrise Beach; "playa del amanecer"), una
larga franja de arena flanqueada por palme-
ras, aunque tiene más tráfico de barcos que la
playa de la cara oeste. La zona es buena para
bucear, pero, entre octubre y marzo, el sur[
puede resultar algo peligroso. Hat Rin Nok es
famosa por sus fiestas de luna llena mensua-
les. La cara occidental de! cabo, Hat Rin Nai
(Sunset Beach; "playa de! atardecer") está más
apartada y sirve como opción de alojamiento
si Hat Rin Nok está llena. El muelle de Hat
Rin Nai recibe a los barcos procedentes del
nordeste de Ka Samui.
La isla alberga otros muchos lugares
donde alojarse, aunque la mayor parte resul-
tan bastante remotos (perfectos si se busca
tranquilidad; no tanto para divertirse). Los
destinos del norte, Hat Khuat (Botde Beach;
"playa de la botella") y Aa Thong Nai Pan/
Yai, están bien como destino de playa que
no está ni "demasiado llena" ni "demasiado
apartada". la costa este es la más apartada.
En Pha-Ngan hay pocas carreteras asfal-
tadas, así que el transporte puede resultar
un poco molesto, aunque la situación está
mejorando gracias a que algunos tailandeses
emprendedores comienzan a ofrecer servi-
cio de taxis y barcos entre playas.
Información
Thong Sala y Hat Rin son los centros de la
actividad de Internet, aunque casi todas las
playas más o menos urbanizadas deberían
tener conexión. Los precios oscilan entre 1y
2 THB e! minuto, con 20 THB como tarifa rnl'
nima. También hay numerosos cajeros donde
sacar bahts.
Centro de información de mochileros ( ['ó'" O7737
5535; www.backpackersthailand.com; Hat Rin) Destaca
gracias a su amable propietario, británico antiguo trota-
mundos, que no sólo vende billetes, sino que informa aloS
 PROVINCIA DE SURAT THANI " Ko Pha-Ngan 615

recién llegados de lo que se puede hacer en Ko Pha-Ngan y
en toda Tailandia.
Haad Rin Inter (link (plano p. 616; 077375342;
i'S 24 h) Anteriormente llamada Sang's Clinic, es, desde
hace tiempo, el lugar donde curarse los "Ko Pha-Ngan
tartoo" (arañazos derivados de accidentes de motocicleta)
en Hat Rin. Se ha ampliado, y ahora cuenta con un servicio
que funciona las 24 horas (aunque, para una emergencia
seria, se debe acudir al hospital). Queda cerca del muelle.
Hospital de Ko Pha-Ngan ( (0') O7737 5103; ~124 h)
Unos 2,5 km al norte de Thong Sala, aliado de la carretera
aChalok Lam, ofrece servicios de urgencias las 24 horas. Si
el problema puede esperar hasta que se vuelva a Bangkok,
siempre será preferible, pues las instalaciones médicas son
mejores en la capital.
Comisaría de poliáa (~ O7737 7114) Unos 2 km al
norte de Thong Sala.
Oficinas de correos ('~1 8.30-16.30 lu-vi, 9.00-12.00
sal Hay una al sur de Thong Sala y otra en Hat Rin Nai, en la
'ª carretera a Hat Rin Nok.
Peligros y advertencias
Mezclarse con las drogas en Tailandia es muy
arriesgado. Entre otras cosas, se podría acabar
en un sanatorio mental. Durante los últimos
cinco años, el hospital psiquiátrico de Suan Sa-
ranrom (Garden ofJoys; "jardín de la alegría"),
en Surat Thai, ha tenido que contratar perso-
nal extra durante los períodos de luna llena
para encargarse de los viajeros que ingieren
setas mágicas, LSD u otros alucinógenos.
Hay que advertir que una planta aluci-
nógena, de nueva explotación en la isla, ha
hecho que numerosos viajeros hayan te-

__________.5km
KO PHA-NGAN C===========~

,.....--- ....
GOLFO DE
AuHat / ' . Laem
ThO"g Long / K~ngYai
Ka Ma f;} Hat Thong Lang
I
\ TAILANDIA
(Horse hlalld) I HattiJ
BanMae I Kbom /"'--1

AoM/l.fHat O Hat AQ I
L_
ct::1: k
: / .. Khao
Kin Non
Aa HatSaÚll NmnTok A I (440m) Hat Thong Nai Pan Noi
HatSalat f;J ~Vang Sal Ir- // .
(ca:l'cadil del Pa.ra6o) BqfT Chalok
L,m BanFa¡MaiO bJ Ao T/wng !
~" .Vai Pa: ,~oi- __ . . : Hat(xa~a~a;)
KhaoRa
(620m)
• ii~~P~~:f8
Ban!hOn~
Ao Thang 111m Pun Ym'
Bf.¡J Hal 'Ibóng
(35km)
. . . '" \' : ............
NaJ Pan Nai Pan Yal \ '
...... KoKong \ '
\ Thao Sadet 1
Khao
TaLuang ~I )
(476m) \ )
378m
"' I
San Hin \ f;) HatSadel 1
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o de Phacng ~ CtJI"("(Jda dt'
Thal1 Prapar ~
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Ko Pha. Nga.n (
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Khao \.L"l HatYao
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A Sang Rak (15km); ./.; \ Lacm /
80 Phut (Ka Samui) (15km) ,...-;/~ ~ _____ -'" - , ..... ~a~~ ./ /
616 PROVINCIA DE SURAT THANI •• Ka Pha-Ngan

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TAILANDIA IlatltinNol.
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INFORMACiÓN \ 15
Haad Rin Inter ClinlC .. .1 01
,
1-0' 0"
Oficina de correos ... ••• o •••••• 2 01
"
O I
QUÉ VER y HACER
/ I ------
Chakra Traditional Thai Massage .. 3 e2 1./
Jungle Gym & Thai Boxmg ...........4 01 / / /
Phangan Divers...... .. (véase 2) / I I
Reggae Magic Boat Trip ............ 5 C2 ,/ /
.... /
Siam Spa-Ya .... , ...... 6 D1 .... /
Thai Cooking School ......... (véase 19)
",
o O " " "- !JFiJro
DÓNDE DORMIR
Baan Talay.
Bongo...
. o •••••••••••••••• 7 01
. .... B e2
,,
Cocohut Vlllage ............ o., ..•.•• 9 03 \,
Drop In Club Resort & Spa..........10 B2
MeJlow Mountain Bungalows ......11 C1
Natural Horne... .....12 03
Neptune's Villa ............. 13 B2
o •••••••

Palita lodge..... . .....14 C1

Paradise Bungalows ......... ,.........15 C2
Pha·Ngan Bayshore Resort..........16 C1
Rm Bay View.... . ....17 D1
Rin 8each ResorL .. 18 D1 DÓNDE COMER ID
Same Same lodge & Restaurant..19 C2 Al eolosseo... . . .....26 e2

o Sandy
Sea 8reeze 8ungalow................. 21
Seaview Haadrin Resort.... .. 22
20 81
C2
C1
8amboozle....
6T Restaurant... ..
.. ................ 27

Nira's Balcery........................ 29
.. 28
e2
D1
e2
DÓNDE BEBER
Cactus ....
Drop-In Bar...
g
.. ....32 e2
.. ............. 33 C2
Serenity HW 8unga¡ow~.. 23 C1 Outbaclc Bar. ... .30 D1
Sun Cliff R~ort ,. ...24 82 Palita Restaurant... ......... (véase 14) TRANSPORTE
Top HUI Resort... .. . .. 25 D3 Shell... .. .... 31 C2 SáwngtMewa Thong Sala. .34 e2

nido que hacer una visita no programada en la cárcel algo más que unos días por
al hospital psiquiátrico local. Llamada ton ser pillado en posesión de tan sólo medio
lamphong en thai, se cree que la planta está porro. Una vez en prisión, no siempre se
relacionada con la datura, género pertene- puede contar con la embajada pertinente,
ciente a la familia altamente tóxica del so- el padre o incluso el soborno para salir. Lo
lano. Ingerir cualquier parte de ella puede más probable es que el viajero tenga que
provocar la pérdida completa del control esperar en su celda mientras todo el pape'
durante un par de días. leo sigue su curso antes de que empiece a
Informes reiterados de viajeros afirman ocurrir algo.
que dueños de restaurantes o bungalows les Los controles de policía entre Thong Sala
han ofrecido y vendido marihuana u otras y Hat Rin cada vez son más comunes, eS-
sustancias ilegales; al poco tiempo, aparece pecialmente la semana anterior a la fiesta
la policía que, de alguna manera, sabe exac- de luna llena de Hat Rin. Se trata chequeoS
tamente a quién, cuándo y dónde mirar. concienzudos; si se viaja en motocicleta, la
La cruzada del Gobierno tailandés con- policía mirará en el depósito de gasolina.
tra las drogas no es ninguna broma, y no comprobará los neumáticos y examinarJ
hay que descartar la posibilidad de acabar toda la ropa.
,.
PROVINCIA DE SURAT THANI •• Ko Pha-Ngan 617
Como en otros lugares de Tailandia,
conducir una motocicleta en Ko Pha-Ngan
puede resultar peligroso. Las carreteras son
accidentadas Y estrechas y con tramos sin
asfaltar.
puntos de interés
CASCADAS
El interior de la isla alberga cuatro cascadas
con agua todo el año y varias de temporada.
Las rocas talladas con las insignias reales de
Rama V, Rama VII y Rama IX, que recuerdan
sus visitas, pueden encontrarse en la cascada de
Than Sadet, que caen a lo largo de Khlong Than
Sadet, al este de la isla. A Rama V le gustaba
tanto esta isla que, entre 1888 y 1909, la visitó
en 18 ocasiones.
La cascada de Phaeng se halla entre Thong
Sala y Ban Chalok Lam, casi en el centro de
la isla. Por su parte, la cascada de Than Prapat
está cerca de la costa este, en una zona ac-
cesible por carretera o barco, mientras la de
Than Prawet queda en el norte, cerca de Ao
Thong Nai Pan.
Una forma divertida de experimentar estos
saltos (y conocer a otros viajeros) es unirse a
uno de los "Reggae Magic Boat Trips" ofre-
cidos por Cactus ( f;:l') O7737 5308; crucero 500 THB;
®salida 12.00), un bar de Hat Rin, con paradas
para bucear. Proporcionan comida, refrescos
y equipo de buceo. Se recomienda contac-
tar con dicho lugar para reservar, pues sólo
salen si se apunta suficiente gente.
WAT KHAO THAM
i~l~l¡j1
Este templo-cueva tiene una bonita ubica-
ción en lo alto de una colina, cerca del pueblo
de Ban Tai. Un monje americano vivió en él
durante más de una década, y sus cenizas
se esparcieron sobre un acantilado que se
alza sobre un campo de palmeras. No es un
auténtico wat, pues sólo alberga a un par de
lIIonjes y a una monja (entre otros requisitos,
para que un templo alcance estatus de wat es
necesario un quorum de cinco monjes).
Durante la segunda mitad de la mayor
Parte de los meses, una pareja americano-
a~straliana imparte clases de meditación de
dIez días de duración (2.900 THB). Nunca
~urante la temporada de lluvias (sep-nov).
ara más información, se recomienda visi-
tar la web de Wat Khao Tham (www.watkowtahm.
Grg). Los menores de 25 años deben hablar
cOn los profesores antes de ser aceptados.
En el templo hay un tablón que contiene
más información.
Actividades
SUBMARINISMO Y BUCEO
Como en Ko Samui, varios puntos de la isla
cuentan con arrecifes de coral. Los mejores en
las bahías, que también son apropiados para
el buceo con tubo, se encuentran en la punta
noroeste de la isla. En el este hay otros pocos
arrecifes rocosos interesantes.
Aproximadamente 13,5 km al norte de la
isla, hay un punto excelente para los sub-
marinistas, un pináculo llamado Hin Bai (Sail
Rock; "roca vela"), en el que pueden verse
abundantes corales y peces tropicales a pro-
fundidades entre 10 y 30 m; además, acoge
un interesante paso vertical conocido como
"The Chimney" ("la chimenea"). Las mejo-
res condiciones se dan entre abril y octubre,
cuando la visibilidad puede alcanzar los 20 m
o más. Hin Bai también es accesible desde
Ko Tao, aunque la distancia en barco desde
dicho punto supone recorrer unos 4 o 5 km
adicionales.
Phangan Divers (:?J O 7737 5117; www.phangan
divers.com; 2 inmersiones 2.000-3.000 THB almuerzo ind.)
tiene su oficina principal cerca del muelle,
en Hat Rin Nai. El precio depende de la
distancia que haya que recorrer. Los cur-
sos de certificación cuestan entre 1l.500 y
13.500 THB.
Las salidas de un día para bucear (que a
menudo incluyen excursiones a las cascadas
mencionadas anteriormente) también son
populares. Suelen dar la vuelta a la isla, pa-
rando en los mejores enclaves para bajar la
cabeza bajo el agua, e incluyen el almuerzo y
el equipo. Siempre que el tiempo lo permita,
la empresa que se menciona a continuación
zarpa todos los días a las 12.00 y regresa
hacia las 18.00. Si llueve y hay viento, de-
vuelven el dinero de las reservas.
Reggae Magic Boat Trip (plano p. 616; rñ"; 081085
9137; Cactus Club; excursiones 500 THB) es el primer
operador que empezó a ofrecer circuitos
circulares por la isla, y sigue organizando
las mismas excursiones de siempre. Forma
parte del conocido bar Cactus, situado en
la playa de Hat Rin, y es muy popular entre
los mochileros.
'TREKKING'
Las caminatas por la jungla está despegando
con fuerza en Ko Pha-Ngan. Los senderos que
618 PROVINCIA DE SURAT THANI •• Ka Pha-Ngan
suben al Khao Ra (620 m), la montaña más
grande de la isla, están razonablemente bien
marcados. Afinando la vista se verán coco-
drilos, monos, ciervos y jabalíes de subida,
y paisajes espectaculares desde lo alto (en
un día claro, hasta Ko Tao). Esta ruta largá
y a veces empinada comienza en el pueblo
de Ban Madeua Wan; hay que asegurarse de
llevar abundante agua y comida, para que no
falte energía. En el pueblo pueden contratarse
guías para el trekking y también para visitar la
cascada de Phaeng (500 THB por viaje) puede
contratarse, asimismo, con el Parque Nacional de
la (aseada de Phaeng (~J O7723 8275).
YOGA Y MASAJE
El retiro de yoga de Agama Yoga (@09233 0217;
www.agamayoga.com;BovyResortl. en Hat Chaophao,
ha recibido excelentes críticas de los lectores
de Lonely Planet por su enfoque holístico en
el estudio del yoga tántrico. Los programas
de jornada completa comienzan en 250 THB
diarios, aunque también ofrecen talleres más
largos. El centro suele permanecer cerrado de
septiembre a diciembre, cuando sus instruc-
tores viajan a India para cursos de perfeccio-
namiento.
(hakra Traditional Thai Massage (plano
p. 616; ."ii'1 O7737 5401;1/2 h 200/300 THBl, situado en
una caHe lateral cercana al muelle de Hat
Rin Nai, ofrece masajes expertos. Yan, el
propietario, estudió siendo ya monje y es un
especialista en masaje tradicional tailandés
y técnicas de masaje profundo de tejidos.
También ofrecen tratamientos de reflexolo-
gía, acupresión y reiki, y son unos maestros
en realinear los chakras.
OTRAS ACTIVIDADES
Las opciones para practicar deportes acuáticos
son incontables, incluido jet ski, kite, esquí
acuático, kayak marino, windsurf y vela. De
vuelta en tierra firme, los medios de transporte
alternativos incluyen todoterrenos y quads,
además de los elefantes. El agradable personal
del centro información de mochileros ( l'ii" 077375535;
www.backpackersthailand.com; Hat Rin) puede ayudar
con las reservas pertinentes.
La última actividad de alto voltaje de la
isla es el paintball. Paintball Warfare (l-ii': 081804
6059; Thong Sala) ofrece seis juegos diferentes,
incluida la popular captura de la bandera
-donde el jugador intenta tomar la bandera
de los contrincantes-o Cuesta 500 THB al
día, y pueden jugar hasta 12 jugadores a la
vez. Tras la diversión uno puede relajarse
en el bar anexo, con personal tailandés V
occidental y música variada. .
Quien desee probar el kick boxing o sudar
un poco en el Stairmaster, puede acudir a
Jungle Gym & Thai Boxing (plano p. 616; @; O7737
5155), con instalaciones en Hat Rin y Tho ng
Sala. El gimnasio ofrece a los visitantes de
un día diferentes pesas y equipo cardiovas_
cular, además de yoga (talleres de 1 a 3 días)
y asesoramiento personaL Los instructores
llevan enseñando y entrenando a boxeado_
res más de ocho aílos, desde principiantes
hasta el nivel previo a la competición. Para
informarse de las tarifas hay que acudir al
centro o llamar por teléfono.
Cursos
Same Same Lodge gestiona una escuela de
cocina tailandesa (plano p. 616; I~ O7737 5200; www.
same-same.com) con cursos de 1/3/5 días por
900/2.500/4.200 THB. Siam Spa-Ya (~O 7737
5563) ofrece cursos de certificación de masaje
tailandés de 30 horas que pueden ocupar de
5 a 10 días por 4.500 THB. También se puede
aprender cómo preparar una comida tailan-
des a de varios platos en una clase de medio día
que comienza a las 13.00 (800 THB).
Dónde dormir
Los bungalows de playa se concentran en el
norte y sudeste de Thong Sala, y especial-
mente en el extremo sur de la isla, en Hat
Rin, aunque hay otros muchos puntos donde
alojarse. Pha-Ngan sólo posee un complejo
turístico de precio alto, pero parece que esto
va a cambiar pronto. Aunque la franja econó'
mica sigue predominando en este gran des·
tino mochilero, hay unas cuantas opciones
más que correctas de precio medio con aire
acondicionado, duchas con agua caliente Y
decoración interesante.
Las siguientes propuestas están enum e·
radas siguiendo el sentido de las agujas del
reloj, empezando en Thong Sala. Conviene
recordar que, cuando se baja del barco, pue-
den aparecer agentes de los alojamientoS
intentando promocionarlos. Aun así, con-
viene saber que muchos de los bungaloWS
que ofrecen están en playas muy remotas y
aisladas, y algunos pueden carecer de electfl'
cidad o agua corriente. Quien desee alojarse
en una zona con muchos viajeros, divers;S
opciones para comer o la oportunidad e
divertirse, ha de acudir a Hat Rin.
 PROVINCIA DE SURAT THANI .. Ko Pha-Ngan 619
rHONG SALA
Lo cierto es que no hay ninguna razón para
alojarse aquí, a menos que se quiera tener pro-
blemas para llegar a algún barco que zarpe
mUy temprano. De cualquier forma, aunque la
población alberga otros muchos lugares donde
reposar antes de} viaje, hay uno especial.
Bua Kao Inn (,§", O7737 7226; buakao@samart.co.th;
h 550-700 THB; ~) Cuidadosamente mante-
nido por un expatriado, ofrece excelentes
duchas. Las cinco habitaciones están limpias
y bien decoradas, y la planta baja acoge un
restaurante concurrido. La posada se halla
en la parte derecha de la primera intersec-
ción principal de la población, unos 100 m
en línea recta más allá del muelle.
AO HIN KONG Y AO WOK TUM
Esta larga bahía, esporádicamente dividida en
dos por un río que desemboca en el mar (de
ahílos dos nombres), se halla sólo unos pocos
kilómetros al norte de Thomg Sala y ofrece un
desarrollo turístico relativamente incipiente.
Los bungalows son baratos; la mayor parte sin
aire acondicionado. Los siíwngthiíew5 cuestan
30 THB, aunque sólo aparecen a la llegada y
salida de los Jerdes. Hay un cartel que pro-
híbe recoger conchas y corales de la bahía;
se ruega respetar dicha norma, pues no sólo
es una práctica ilegal, sino perjudicial para
el ecosistema.
Woktum (abana (I~ 07737 7430; bungalows 150-
250 THB) Una de las mayores bazas de esta
variada colección de cabañas y bungalows
es la zona de arena frontal. El amable pro-
pietario ofrece bungalows de cemento más
antiguos y pequeños o casitas más nuevas y
grandes de madera.
Sea Scene (¡"Zi"J O 7737 7516; www.seascene.com;
bungalows 400-1.000 THB; ,:-;:) Precioso lugar con
elegantes bungalows modernos en un jardín
bien cuidado. Las opciones más caras son
los bungalows familiares con aire acondicio-
nado hasta para cuatro personas.
liAr CHAOPHAO y AO SI THANU
Una de las playas más tranquilas de esta
COsta, Hat Chaophao, es una zona curvada
dos cabos al sur de Hat Yao; Ao Si Thanu
Se halla al sur de dicha playa. En el extremo
SUr de Hat Chaophao hay una laguna en-
cantadora, además de unos pocos bares y
;upermercados pequeños desperdigados por
a carretera para comprar cosas como agua
o cerveza.
Laem Son I & 11 (@ O 7734 9032; laemson1200@
yahoo.com; Ao Si Thanu; bungalows 200-400 THB) Ubi-
cado en el redondeado cabo repleto de pinos
de Laem Son, en el extremo norte de Ao Si
Thanu, estos dos lugares ofrecen bungalows
pequeños pero pasables, algunos con ha-
macas. Casi todos se hallan a pie de playa,
y ostentan un claro ambiente mochilero. El
restaurante ofrece música correcta y monto-
nes de cojines en la arena.
Pha-Ngan (abana (@ 019580182; Hat Chaophao;
bungalows 300-1.200 THB; IXI IQI ~) Estos sólidos
y arreglados bungalows estilo chalé, con
baños exteriores bonitos, se hallan alineados
a cierta distancia del agua. El restaurante
no es nada especial, aunque proyectan dos
películas a la semana y atrae a la gente de la
playa (excelente para los días de lluvia).
HATYAO
Los corales que la protegen hacen que la playa
vaya urbanizándose a la par que se asfalta la
carretera de Thong Sala. Hat Yao es una larga
y bonita playa con una profundidad razonable,
lo que la convierte en una de las mejores zonas
para nadar de la isla. Acoge unas pocas tiendas
de submarinismo y varios cajeros automáticos,
pero todavía ningún 7-Eleven.
Tantawan Bungalows (~I 019560700; yup_pat@
hotmail.com; bungalow5 450-500 THB; ~) En una la-
dera, es un lugar fantástico, aunque hay una
buena bajada hasta la playa. Posee un buen
restaurante franco- tailandés y bellas vistas
de la bahía, además de numerosos árboles y
música relajante.
Long Bay Resort (t?J O7734 9057; bungalows 700-
2.660 THB; I~ ~J ~) El alojamiento más ele-
gante de esta playa, con bungalows correctos
con ventilador y otros más grandes y boni-
tos con aire acondicionado. Está bien para
familias; la piscina posee una zona de poca
profundidad. Cuenta con una casa para
cinco personas por 3.500 THB, servicio de
lavandería y masajes, y en las inmediaciones
hav una tienda.
íbiza (I~ O19684727; ibiza_thailand@hotmail.com;
bungalows 150-1.200THB; f~) Los bungalows son
un poco pequeños y básicos, pero es muy
conocido entre los mochileros, fundamen-
talmente por el atractivo jardín y el agrada-
ble restaurante donde proyectan películas
cada noche. Aunque las habitaciones ba-
ratas con ventilador causan furor, también
disponen de bungalows de ladrillo más caros
con agua caliente y aire acondicionado.
620 PROVINCIA DE SURAT THANI •• Ka Pha-Ngan
AO MAE HAT, KO MA
y AO HAT THONG LANG
Ban Mae Hat es una pequeña población pes-
quera con unos pocos complejos de bungalows.
La playa de Aa Mae Hat no es maravillosa, pero
posee algo de coral y está bien para bucear. La
Nam Tok Wang Sai, también conocida como
"Paradise Falls" ("cascada del paraíso"), queda
cerca. Aa Thong Lang es extremadamente
tranquila y, a excepción de un alojamiento
de precio medio, no se halla urbanizada. Los
sáwngtluiews a/desde Ban Chalok Lam cuestan
30THB.
Pha-Ngan Divers Ko Ma Resort (I-m 018924835;
bungalow5 200-300 THB) El único alojamiento de
la pequeña isla de Ka Ma, enfrente de la
playa, acoge unos pocos bungalows pareci-
dos a los de Pha-Ngan y poco más, por lo
que resulta perfecto para los que busquen
un aislamiento rústico. Cuando hay bajamar
se puede llegar hasta la isla a pie; de lo con-
trario, hay que ir en ferry o en alguna barca.
Es un lugar excelente para bucear, que tam-
bién alberga una sucursal de un centro de
submarinismo.
Wang Sai Resort (f'¿jJ O7737 4238; Ban Mae Hat;
bungalow5 200-1.000 THB; í~i) La marca de la casa
son casetas correctas de bambú y bunga-
lows más sólidos, algunos con aire acondi-
cionado. Hay grandes rocas y un jardín, y la
playa está al otro lado de una pasarela pea-
tonal. Todas las unidades tienen vistas sobre
la playa y la bahía. Los precios dependen de
la posición en la ladera. Hay un restaurante
situado a un buen trecho de las casitas, en
la playa; además, la zona acoge un centro
de submarinismo que ofrece instrucción y
salidas guiadas.
Pha-Ngan Utopia Resort (:"á": O7737 4093; www.
phanganutapia.com; Hat Thang Lang; bungalow5 1.000-
1.500 THB;;';; ~) Recientemente remozado,
ofrece bonitos bungalows en lo alto de un
acantilado con vistas a Hat Thong Lang. El
panorama desde las habitaciones es exce-
lente, y algunas tienen una bañera contigua
a la ventana para disfrutar de la maravillosa
panorámica marina. Todas las habitaciones
incluyen DVD. Se trata de una buena zona
para bucear.
AO CHALOK LAM
La segunda población en importancia de Ka
Pha-Ngan es un tranquilo pueblo pesquero
situado en la costa norte. Alberga un par de
muelles y pescadores deseosos de llevar a los
turistas a las playas circundantes, como Ha!
Khuat. La playa, aunque no es una de las me.
jores de la isla, es poco profunda y tiene lln
par de alojamientos correctos, buenos restau_
rantes y numerosos servicios, como tiendas de
ultramarinos, lavanderías, cibercafés y tiendas
de alquiler de motocicletas. Los sáwngtháews
cubren la ruta a Thong Sala por 50 THB POr
persona.
Fanta (I,ª,! O 77374132; tantaphangan@yahoo.com
bungalow5 200-500 THB) Las distintas hileras d~
cabañas ocupan una buena parte de la arena;
disfruta de un buen ambiente de viajeros.
North Bea(h Bungalows (@ O7737 4258; bunga.
IOW5 300-400 THB) Estas bonitas cabaii.as de playa
poseen dos hamacas en cada porche y mara-
villosas vistas al mar, así que no será neceSa-
rio hacer turnos para disfrutar de ellas.
HAT KHUAT y HAT KHOM
Hat Khuat (también conocida como "Bottle
Beach") es la más espectacular de las dos ba-
hías, aunque Hat Khom sigue siendo la más
belleza. Ambas están adquiriendo popularidad
a pasos agigantados, atrayendo a viajeros por
sus preciosas playas, aguas tranquilas y amo
biente relajado. Estas bahías están protegidas
por una espesa y exuberante selva, y el relativo
aislamiento es exactamente lo que muchos
buscan en su paréntesis isleño. En temporada
alta, ambas se llenan rápido. En realidad, tras
Hat Rin, son probablemente el segundo des·
tino más popular para alojarse en la isla. La
clientela sigue integrada fundamentalmente
por mochileros, especialmente por aquellos
que creen que Hat Rin está demasiado desarro·
liada, pero siguen ansiando un poco de acción.
Las dos playas ofrecen posibilidades correctas
de buceo, pero algunos alojamientos sólo dis·
ponen de electricidad por la noche.
Desde Chalok Lam hay barcos regulares
a Hat Khom y Hat Khuat (50-150 THB).
También se puede ir andando a Hat KhO¡]1
en unos 20 minutos (o en taxi). Las motoCi-
cletas deberían ser capaces de transitar por
la dura y arenosa carretera, aunque puede
resultar un poco complicado si ha llovldo
con fuerza. También pueden recorrerse a
pie los 2,5 km que separan Hat Kholll de
Hat Khuat (aprox. 1 h).
Otean Bay (~O 7737 7231; Hat Khom; bungaloYl5
200-450 THB) Ubicado en lo alto del cabo, este
alojamiento agradable ofrece 30 moradas ,
bonitas y con excelentes vistas. Éstas oSCldlan
de cabaii.as básicas con baii.os comparti as
 PROVINCIA DE SURAT THANI .• Ko Pha-Ngan 621
a grandes y lujosos bungalows decorados
creativamente y con porches. El restaurante
anejo posee una espléndida terraza y sirve
excelentes platos vegetarianos. Si se llama,
pasan a recoger de franco.
Ocean View Resort (@077377231;HatKhom;bun-
galoW5200-450 THB) Las mejores opciones siguen
siendo básicas, aunque bastante espaciosas.
El jardín de la playa parece cuidado, y el
personal es exceE'cionalmente amable.
Bottle Beach I (-a"I 07744 7572; Hat Khuat; bungalow5
350-700 THB; ,8:) Las habitaciones de precio
medio ofrecen la mejor relación calidad-
precio y, aunque no tienen aire acondicio-
nado, los suelos son de madera pulida y son
más espaciosas que las cabañas económicas.
Los bungalows, con aire condicionado, son
baratos si el objetivo principal del huésped
es mantenerse fresco, pero son edificios de
cemento que carecen del mínimo encanto.
Bottle Beach 111 (@ O7744 5127; Hat Khuat; bungalows
350-850 THB) También conocido como BB3, las
cabañas económicas que ofrecen estos chicos
no constituyen la mejor opción de la pobla-
ción, pero sus lujosos bungalows de madera
en dos niveles son preciosos y tienen ventanas
en abundancia. El Bottle Beach 11 (rjr; O7744 5156;
HatKhuat; bungalows 150-350 THB) es el más rústico de
los tres; sus sencillos refugios tienen combina-
ciones de colores como azul/marrón oscuro
o verde/marrón oscuro. Están alineados en
hileras a lo largo de la playa o del pequeño
río que desagua en la bahía.
AO THONG NAI PAN YAI Y NOI
Esta bahía en realidad está compuesta de dos
pequeñas, Aa Thong Nai Pan Yai (yai significa
"grande") y Aa Thong Nai Pan Noi (noi signi-
flea "pequeño"). La segunda es la mejor para
nadar. Thong Nai Pan Yai posee un ambiente
relajado y un buen puñado de rocas tentado-
ras para los escaladores avanzados. Muchos
alojamientos han subido de categoría recien-
temente y incluyen algunas opciones lujosas
Con aire acondicionado, incluidos dos de los
alojamientos más elegantes de la isla. De todas
f?rmas, los viajeros de presupuesto ajustado
Slempre pueden recurrir a las opciones más
destartaladas con ventilador.
Un sáwngtháew de Thong Sala a Thong
~ai Pan cuesta 100 THB. Llegar en moto-
Cicleta es más sencillo hoy en día, pues la
Carretera se ha vuelto a asfaltar.
AD View ( l"éij O7744 5047; Ao Thong Nai Pan Yai; bun-
galow5 150-400 THB) Tiene un restaurante muy
tranquilo en la playa y 12 bzmgalows de dis-
tintos tipos: desde pequeños y rústicos hasta
más grandes y bonitos, todos perfectamente
emplazados.
Star Hut (I"B! O7744 5085; Ao Thong Nai Pan Noi;
bungalow5 200-1.800 THB; ¡;:;¡) Las opciones van
desde sencillas cabañas con techo de paja y
baño compartido a versiones mejoradas y
más caras con aire acondicionado. Alberga
un restaurante popular de precios razona-
bles que ofrece algunos servicios para los
viajeros.
Panviman Resort (~O 7744 5101-9; www.pan
vimao.com; Ao Thong Nai Pan Noi; h y bungalow5 2.500-
15.000 TH8; ¡:.~ [gl ~) Asentado en lo alto del
cabo que separa las dos bahías, ésta es la
otra opción elegante de Ka Pha-Ngan, con
bonitos alojamientos emplazados en un on-
dulado y exuberante recinto y conectados
por senderos de ladrillo. Las habitaciones
poseen balcón y muebles elegantes, y hay
una zona de balneario. Servicio de taxi
desde Thong Sala.
Santhiya Resort & Spa (@ O7723 8333; www.san
thiya.com; Ao Thong Nai Pan Nai; hbungalow5desde 10.0008;
¡;:;¡ :IJl ~) Este nuevo y reluciente complejo
turístico es el lugar más decadente de Ka
Pha-Ngan; aunque los chalés y bungalows se
integran en el exuberante entorno alrededor
de una bella cala, desentona con el ambiente
de la isla. Todas las casas, elegantes y confor-
tables, tienen vistas al mar y acceso directo a
la playa privada. Se puede gestionar directa-
mente el transporte en lancha motora desde
el muelle del ferry.
PLAYAS DE LA COSTA ESTE
En la costa oriental de Ka Pha-Ngan to-
davía quedan zonas sin urbanizar, lo cual
es perfecto si se pretende evitar la acción
nocturna. En general, para llegar a dichos
lugares es necesario alquilar un barco, lo
cual no resulta complicado. La carretera de
Thong Sala aBan Nam Tok está parcialmente
pavimentada y sólo es transitable en parte en
motocicleta; es preferible la vía marítima.
Hay otra carretera de tierra (transitable a
pie pero sólo parcialmente en motocicleta)
que recor':e la costa desde Hat Rin antes de
dirigirse al interior, aBan Nam Tok y la cas-
cada de Than Sadet. Antes de encaminarse
hacia dicha zona, conviene saber que se trata
de un lugar remoto en el que lo único que
pueden hacer es tumbarse en la hamaca a leer
durante todo el día (y noche).
622 PROVINCIA DE SURAT THANI .. Ko Pha-Ngan
Hat Sadet
Se encuentra pasado un cabo rocoso y es una
cala grande y tranquila que ofrece oportuni-
dades correctas de buceo. Acoge una hilera de
alojamientos sencillos, cuyo entorno remoto
los hace perfectos para una escapada román-
tica. Todas las opciones más económicas tie-
nen baños compartidos.
Grookoo (bungalows 150-500 THB) Bungalows arrimados a
la ladera con excelentes vistas.
Maí Pen Raí ( '1:1" O7744 5090; www.thansadet.com;
bungalow5 300-700 THB)
Ao Thong Reng
La bonita costa de Aa Thong Reng cobija una
increíble e íntima franja de arena que se anun-
cia como una playa visitada por muchos reyes
de Tailandia. La mayoría de los viajeros sólo
acude para ver las cascadas, pero, en temporada
alta, hay alojamientos básicos. Los dos lugares
que se indican a continuación cuentan con
bUllgalows sencillos con paredes casi transpa-
rentes, olores ligeramente desagradables y col-
chones sobre el suelo: lúgubres pero baratos.
Thong Reng Resort (bungalows 100-300 THB)
Than Sadet Resort (bungalows 150-250 THB)
Hat Thian
Ubicada alrededor de un cabo, Hat Thian es
una playa pequeüa y tranquila con un par de
alojamientos excelentes. Los barcos desde Hat
Rin cuestan 80 THB; hora y media a pie.
The Sanctuary & Wellness Centre (rn; 01271 3614;
www.thesanctuary-kpg.com; dc 70 THB, bungalows 350-
3.000 THB) Con un excelente ambiente de co-
munidad, la oficina principal incorpora unas
impresionantes rocas en su estructura, con
una pequeüa biblioteca situada encima de una
de ellas. También acoge un restaurante de ar-
quitectura creativa que sirve deliciosos platos
vegetarianos y marisco. Ofrece yoga diario y
todo tipo de tratamientos de balneario, in-
cluidos los de ayuno e irrigación de colon,
además de programas de limpieza corpora!.
Los siguientes también están bien.
Haad TIen Resort (~, O7737 7231; bungalows 100-
350 THB) Bonitos bungalows puntiagudos de madera y
bambú.
Beam Restaurant & Bungalows ( "B'I O7927 2854;
bungalows 300-500 THB) Encantadoras cabañas de madera
con hamacas ygrandes ventanales al océano.
Hat Yuan
Esta playa cada día se está poniendo más de
moda, lo que supone más gente.
Bamboo Hut (i'?l O 7737 5139; bungalows 350_
400 THB) Situado sobre las rocas en el extremo
norte de la playa, sus bungalows se inte_
gran en un jardín de agradable atmósfera.
Enorme restaurante y zona de chill-out ideal
para relajarse durante horas, con preciosas
vistas de la bahía.
HAT RIN (NOK y NAI)
Éste es el lugar para ver y ser visto en Ka Pha,
Ngan. La zona más popular de la isla está
integrada por dos playas separadas por Un
pequeüo barrio comercial y hostelero repleto
de agencias de viajes, cibercafés, bares enro-
llados, tiendas de ropa retro y joyerías Con
mercancía particular. En definitiva, un lugar
divertido que está especialmente abarrotado
cuando los cielos se cubren.
Hat Rin Nok (Sunrise Beach), en la parte
este, se halla en una bahía de arena provista
de bungalows, cocoteros y abundante trá-
fico marino. Es la mejor de las dos playas,
con buenas oportunidades para bucear y
surfear, aunque entre octubre y marzo este
último puede resultar un poco arriesgado.
Es la playa de las fiestas de luna llena, o de
insomnio durante las noches de juerga.
Hat Rin Nai (Sunset Beach), en la parte
oeste, alberga una playa menos atractiva y el
muelle. Es una franja más recta que Hat Rin
Nok, con un agradable ambiente tranquilo,
mucho menos ruido y un entorno más ais-
lado, aunque la costa tiende a recibir los
desperdicios cuando sopla el viento. Tam-
bién acoge varios negocios de bungalows.
Entre las dos playas sólo hay un paseo de
cinco minutos, así que no tiene demasiada
importancia en qué parte se duerma.
Los alojamientos se han dividido en fun-
ción del precio. A menudo, la única diferen-
cia entre los alojamientos económicos y los
de precio medio es el aire acondicionado, Y
muchos lugares ofrecen diversas opciones.
Casi todos los poseen bares y restaurantes
donde proyectan películas tarde y noche.
Económico
Natural Home (~O 1326 1552; dc 100 THB, bungaloWS
250-350 THB) Lo que le diferencia de otros es que
ofrece habitaciones en dormitorios colectivos.
lo cual es perfecto para viajeros por libre de
presupuesto ajustado. Se halla sobre la misma
colina que el Top Hil!, a una pequeña camina!:
en dirección a! faro desde la playa pnnClPci'
Ofrece excelentes vistas del amanecer Y e
 PROVINCIA DE SURAT THANI " Ko Pha-Ngan 623
la playa desde el restaurante. En temporada
baja puede estar vacío. El repelente de insectos
resulta imprescindible.
Serenity HiII Bungalows (plano p. 616; i'ñ" O9937
1066; bunga/ow5 200-350 THB) Lo mejor de este
sitio ubicado sobre las rocas en el extremo
norte de Hat Rin es el bar-restaurante pre-
cariamente asentado sobre pilotes. Ofrece
maravillosas vistas al mar y un ambiente
relajado. Ahora bien, los bungalows están
bastante destartalados. Organizan fiestas de
luna llena.
Mellow Mountain Bungalows (plano p. 616; l~ O
77375347; bunga/ow5 300-600 THB) Junto a Serenity
Hil!, comparte panorámicas, ambiente en-
rollado y fiestas de luna llena. Los bunga-
lows tienen un mantenimiento correcto y se
asientan en una colina cubierta de césped.
El bar está bastante bien: montones de coji-
nes, hamacas, deliciosos batidos y relajante
banda sonora. Se recomienda visitarlo al
atardecer.
Rin Bay View (("B¡ O 7737 5188; bunga/ow5 300-
700THB; if;:) Un gran emplazamiento suele
implicar que se llena rápido. Los bungalows,
de varios precios, son sencillos pero están
bien cuidados, rodeando una exuberante
franja de jardín.
Same Same Lodge & Restaurant ( ~. O7737 5200;
www.same-same.com; h 350-700 THB; (f:;) Aunque
es relativamente nuevo suele estar siempre
lleno. Se trata de un bullicioso y agrada-
ble establecimiento de mochileros con un
vestíbulo lleno de cojines, servicio de in-
tercambio de libros y una TV donde pro-
yectan vídeos. Una pareja tailandesa-danesa
regenta este moderno alojamiento de color
melocotón. En el restaurante sirven de todo:
desde philt thai afrikadeller (albóndigas fri-
tas). También dirigen una escuela de cocina
tailandesa (p. 618).
Top HiII Resort (I~ O 7737 5327; bunga/ow5
~OO THB) Su nombre encaja. El lugar está ale-
Jado de la playa, en lo alto de una carretera
de tierra muy larga y cuesta arriba desde
Hat Rin Nok. Quienes consiguen llegar
serán recompensados con las vistas más
l1laravillosas, además de paz y tranquili-
dad. Los espaciosos y destartalados bunga-
low$ de troncos se sujetan sobre pilares en
el borde de un acantilado, esconden bai1e-
ras de piedra y lucen porches orientados al
l1lar con hamacas. Los que tengan vértigo
deberían abstenerse. Se impone llevar re-
Pelente de insectos.
Precio medio
Sun Cliff Resort (plano p. 616; :~ 077375134; bunga/ow5
250-1.500 THB; :.:) Encaramado a una ladera, se
asoma al mar y atrapa los rayos del atardecer
entre inmensas piedras y abundante vegeta-
ción. Ofrece una variedad de bungalows bien
mantenidos, cada uno diseñado y decorado
de forma diferente. Está a cinco minutos en
dirección sur desde el muelle.
Paradise Bungalows (plano p. 616; i,ª,i O7737 5244;
bunga/ow5 400·800 THB; ':::.,) Este alojamiento, el
lugar donde nacieron las fiestas de luna
llena, sigue conservando su popularidad y
ubicación, en plena playa, en el centro de
toda la acción. Aparte de la nostalgia, pa-
sado el bonito cartel de la entrada, sólo hay
un recinto poco atractivo y varios bungalows
en un estado bastante lamentable, aunque
los más caros están mejor.
Sea Breeze Bungalow (plano p. 616; 1'1" O7737 5162;
bunga/ow5 500-1.000 THB; 1;':1 iSlJ) Obtiene buenas
críticas de los viajeros y constituye la opción
favorita de los autores de la presente guía en
su banda de precios. Los bungalows, algunos
sobre pilotes, tienen un ambiente romántico
gracias a su disposición espaciada e intima.
Estratégicamente repartidos entre la espesa
vegetación de la colina que mira a Hat Rin
Nai, muchos ofrecen impresionantes vistas
del atardecer desde sus patios. La nueva pis-
cina, provista de hidro masaje, es otra razón
para alojarse aquí.
Bongo (plano p.616; I'B'IO 7737 5268; bongomoo@
yahoo.com; bunga/ow5 500-1.200 THB; '~I) Las habita-
ciones son muy sencillas, y los colchones de
las más baratas resultan incómodos, pero se
halla en un fresco y tranquilo jardín a unas
pocas manzanas de la playa. Se recomienda
ver unas cuantas habitaciones, pues algunas
son mucho más atractivas que otras.
Pha-Ngan BayshoreResort (planop. 616; ~ 07737
5227; bunga/ow5 500-3.000 THB; 1:':1) Situado en un
amplio recinto cubierto de hierba a pocos
segundos de la playa, los bungalows más
caros son bastante grandes y bonitos, con
suelos de madera y edredones (una rareza
par aquí). Se recomienda el más cercano al
Sunrise Resart, con dos paredes con grandes
ventanales y un porche a juego.
Baan Talay (plano p. 616; .'5". O7737 5083; www.phan
gan.info/baantalay; bunga/ow5 800-1.000 TH8; I:·:i) U na
opción sólida si sólo se desea un lugar con
aire acondicionado donde descansar, no de-
masiado alejado del muelle y cerca de la po-
blación (no está en la playa). Las espaCIOsas
624 PROVINCIA DE SURAT THANI •• Ka Pha-Ngan
habitaciones están ubicadas en un bloque
estilo motel y tienen colchones blandos y
sin bultos, sábanas limpias y suelos de bal-
dosas azules. Las paredes agradecerían una
mano de pintura y algo de decoración. El
aire acondicionado funciona bien y el lugar
es relativamente tranquilo. La ausencia de
frigorífico no le favorece.
Palita Lodge (plano p. 616; @O 7737 5172; www.
palitalodge.com; bungalows con desayuno 800-3.000 THB;
¡::;¡) Lugar agradable con una buena oferta
de bungalows bien mantenidos. Algunos
de los acabados de renovar incluyen sutile-
zas como televisiones gigantes, claraboyas,
ventanales de suelo a techo, arte moderno
y fuentes que inducen al sueño. Los ordi-
narios, también con aire acondicionado, y
los económicos, con ventilador, son algo
oscuros, pero están limpios y disfrutan de
porches agradables. El jardín es más bien
austero, y el restaurante propone comida
sabrosa y películas.
(ocohut Village (plano p. 616; @ O 7737 5368;
www.cocohut.com; h 600 THB, bungalowsl.200-3.500 THB;
¡ZJ ~) Emplazado en un precioso tramo de
playa, este complejo turístico con un jardín
bien resuelto ofrece opciones de alojamiento
lo suficientemente diversas para satisfacer
a todo el mundo, desde la abuela y el resto
de la familia hasta las parejas en luna de
miel. Se compone de habitaciones en un
edificio estilo hotel, además de bungalows
de playa con interiores divertidos. La piscina
está muy bien y los empleados sólo desean
agradar.
También son recomendables los siguien-
tes alojamientos, todos con instalaciones
similares.
Seaview Haadrin Resort (plano p. 616; @O 7737
5160; bungalows 250-1500 THB; 1&))
Sandy (plano p. 616; @l O7737 5138; bungalows 300-
1.500 THB; ¡::;¡)
Rin Beach Resort (plano p. 616; @ O7737 5112;
bungalows 500-2.500 THB; ¡::;¡)
Neptune's Villa (plano p. 616; ~ O7737 5251; bunga-
fows 850-1.500 THB; [;J)
Precio alto
Drop In Club Resort&Spa (planop. 616; ~ 07737 5444;
dropinclUb@kohsamuLcom; bungalows desde 2.500 THB;
¡;:;¡ ~) Este lugar relativamente nuevo inició
la lenta tendencia de la isla hacia la elegancia.
El complejo está diseñado con gusto y ofrece
46 bungalows de lujo con muebles de teca y de-
coración tailandesa, televisión vía satélite, caja
de seguridad y minibar. Las zonas comunes
incluyen un restaurante, una piscina preciOsa
y la zona de balneario. La única pega es qUe
no está en la misma playa.
BAN TAl Y BAN KHAI
Entre los pueblos de Ban Tai y Ban Khai hay
una serie de playas de arena con unos pocos
negocios de bungalows bien espaciados. Desde
la carretera principal, las indicaciones a estos
lugares resultan pequeflas y difíciles de ver.
Un siíwngtlziíew a esta zona desde Thong Sala
cuesta 30 THB por persona. No son las mejo-
res playas de la isla, pero sí están bastante re-
motas, así que, quien decida alojarse por aquí
hará bien en elegir un lugar con los servicios
suficientes para mantenerse entretenido.
Milky Bay Resort ( @ O7723 8566; www.milkybay.
com; bungalows desde 1.500 THB; 1&) ~ ~) La mez-
cla de estilos sudafricano y tailandés de este
negocio nuevo ha resultado bastante acer-
tada, con algunos bungalows realmente bo-
nitos, con detalles de bienvenida y camas de
bambú con mosquiteras, aunque otros son
pequeflos y caros. Se recomienda ver unos
cuantos antes de decidirse. Cuando se es-
taba preparando esta guía disfrutaba de gran
aceptación, a pesar de su emplazamiento
aislado y playa mediocre. A su favor juegan
también la piscina, el gimnasio entre la ve-
getación, la sauna y las mesas de billar. Está
bien para familias, y el restaurante anexo
evi ta la necesidad de desplazarse.
Dónde comer
Muchos negocios de bungalows incorporan
restaurantes, pero cada vez hay más lugares
específicos donde comer en la isla. La mayor
selección se encuentra en Hat Rin.
THONGSALA
A's Coffee Shop and Restaurant (@077377336;platoS
40-170 THB; ~J desayuno yalmuerzo lu-sa) El lugar per-
fecto para pasar unas pocas horas si se está en
la población esperando al ferry; ofrece todo
tipo de platos, desde panes caseros a sabroSOS
desayunos, además de sándwiches, pasta yen-
saladas. Otro de sus ganchos es el café fuerte Y
la amplia lista de cócteles.
HAT CHAOPHAO
The Village Green (f;rI O7734 9217; platos 60-200 THB;
:~J desayuno, almuerzo y cena) Regentado por el in-
formado Ben Green, sirve excelente c0l11ld a
tailandesa y occidental en una estructura de
 PROVINCIA DE SURAT THANI •. Ka Pha-Ngan 625
teca con niveles. Su carta de "desayuno al
gusto" satisface cualquier apetito matutino.
HAT RIN (NOK y NAI)
Eola zona de Hat Rin no escasean los restau-
rantes de marisco, tailandeses u occidentales.
Nira's Bakery (plano p. 616; ~I O7737 5109; platos
25-200 THB; l~ 24 h) Panadería y restaurante
rouy popular a la hora del desayuno, pues
ofrece cafés especiales, como moca con hielo
(7 0 THB) Y expreso doble (60 THB). La co-
roida también está bien, e incluye sándwi-
ches, quiches, donuts, pizza, ensaladas platos
israelíes Ytailandeses. Sólo el servicio podría
ser mejor.
Palita Restaurant (plano p.616; @O 7737 5172;
www.palitalodge.com; platos 60-200 THB; l~J desayuno,
almuerzo Ycena) Excelentemente ubicado en la
playa, el restaurante del complejo homónimo
posee una pantalla gigante donde pasan los
últimos estrenos de cine pirateados. Se halla
apartado del agua pero recibe su agradable
brisa. El recinto, un poco descuidado, in-
cluye mesas de billar y ping-pong. Sus desa-
yunos oscilan entre platos norteamericanos
e israelitas (l00-200 THB); también prepa-
ran ensaladas, sopas y espaguetis.
BY Restaurant (plano p. 616; ~J O 1797 8815; Hat
Rin; platos 60-200 THB) Las tipicas especialidades
tailandesas y occidentales, además de bar-
bacoas y menús de precio fijo. Muy con-
currido.
Bamboozle (plano p. 616; platos 70-180 THB; 6
almuerzo y cena) Comida mexicana: chiles re-
llenos, burritos y nachos servidos en una
amplia plataforma.
Shell (plano p. 616; @ 077375149; platos 90-130 THB,
pillas 140-220 THB; 6 almuerzo ycena) Sirven buena
comida italiana como ñoquis, raviolis y
pizza, además de helado, tiramisú y diferen-
tes tipos de cafés. Se encuentra en una zona
abierta y tranquila más allá de los estanques
de liliáceas.
Outback Bar (plano p. 616; @ O7737 5126; platos
120-120 THB; ~I desayuno, almuerzo y cena) Restau-
rante regentado por un expatriado, que en
este caso se traduce en comida occidental
bastante auténtica: ensalada César, chuletas
de cordero, albóndigas danesas y pastel de
carne, todo ello acompañado de una buena
selección de cervezas. Además, siempre
están proyectando películas o secuencias
de fiestas de luna llena. Es un lugar con
ambiente, arte moderno en las paredes y
illullidos cojines sobre el suelo. El viajero
podrá escapar del sol durante unas horas y
pasar la tarde VIendo una película por TV.
Por las noches se anima bastante.
Al Colosseo (plano p. 616; ~ O78838569; platos 200-
400 THB; ~I almuerzo y cena) El comensal puede
sentarse en el interior (con aire acondicio-
nado) o en el porche para disfrutar de autén-
tica comida italiana a base de pizza, pasta y
marisco fresco. Tienen platos del día.
Dónde beber
En general, donde hay bungalows hay copas,
aunque Hat Rin es el único sitio donde hay
una auténtica movida de bares.
Drop-In Bar (plano p. 616; Hat Rin) Afirma ser el
primer bar de playa de la isla. Es el tipo de
sitio que aprovecha cualquier excusa para
dar una fiesta. Las paredes son coloridas,
el personal ecléctico y la lista de bebidas
incluye piña colada, kamikazes y té helado
Long Island. La música va del rack al hip
hop, pop, house y trance. "Cada noche es di-
ferente", dice algún colega rasta. Hay nume-
rosas esteras en la arena y whisky barato en
abundancia; siempre se ve a alguien bailando
con una bengala y no faltan las celebraciones
con hogueras sea cual sea la fase lunar.
Cactus (plano p. 616; I~ 07737 5308) Muy si-
milar al Drop-In, este local popular sirve
cócteles y cerveza, y tiene más esteras en la
arena para descansar. De la música bailonga
de encargan los DJ
Lazy House (plano p. 616; ~ O7737 5432) Local
agradable para relajarse y ver una película
en una pantalla gigante. Regentado por
un amable inglés, sirven platos de todo el
mundo y posee montones de cojines entre
los que arremolinarse.
Entre el puñado de bares de Aa Thong
Nai Pan Noi están el Jungle Bar, el Rasta
Bar y el Outlaw Bar.
Yhe Pirates Bar (@O 4728 6064) Este garito
popular y estrambótico ubicado en Hat
Chaophao es una réplica de un barco pirata
construido en los acantilados. Cuando se
está sentado en la cubierta con pleamar, casi
se puede imaginar que se están surcando los
mares. Posee un equipo de sonido potente y
alberga fiestas en función de la luna.
Cómo llegar y salir
El número exacto de salidas de barco depende
del tiempo y de la temporada. Los más lentos
tienden a ser sencillos y más baratos, mientras
los más rápidos son más caros y confortables.
626 PROVINCIA DE SURAT THANI •• Ko Pha-Ngan

r:NA LLENA A TOPE

Según la leyenda, la primera fiesta de luna llena de Ka Pha-Ngan se realizó en 1987 o 1988 -nadie
se acuerda bien-, y sólo pretendía celebrar un cumpleaños. Tuvo lugar en el Paradise Bungalows.
Todo salió tan bien que la gente decidió quedar para la siguiente noche de luna llena, y así hasta
convertirse en la juerga mensual más importante del mundo. Entre 3.000 y 8.000 personas -a
veces 30.000 en la temporada alta de diciembre a febrero- bailando, bebiendo y fumando toda
la noche. Aunque en el pasado estas fiestas fueron eventos informales, hoy son acontecimientos
absolutamente planificados, con más de 10 equipos de sonido escupiendo de todo, desde psy-
trance a drum'n'bass. Entre los lugares más populares se incluyen el Paradise Bungalows, el Rack,
el Drop-In Bar (p. 625), el Vinyl, el Zoom Bar y el Cactus (p. 625), todos a poca distancia en la
misma playa. Las danzas alrededor del fuego y las bengalas iluminan la noche, con el punto álgido
hacia las 2.00 o 3.00 (los últimos DJ no echan el cierre hasta las 11.00). Como puede imaginarse,
todo el mundo sufre de desmemoria al día siguiente.
¿Y qué sería de la fiesta playera más importante del mundo sin drogas? Sí, aún están disponibles
en la actualidad, aunque los consumidores más empedernidos se han mudado a otras playas
debido a la creciente presencia policial (también de paisano). En esta fiesta se han producido
algunas muertes atribuidas al consumo de drogas.
Todo el evento está bien organizado por los residentes tailandeses que regentan los bungalows
y bares de Hat Rin. Y ellos mismos, junto con algunos de los viajeros extranjeros más concien-
ciados, se encargan de limpiar el desaguisado del día después.
En los últimos tiempos los robos se han sumado a estas celebraciones (en la mayor parte de
los casos, los bungalows de Ka Pha-Ngan están demasiado desvencijados para resultar totalmente
seguros), por lo que mucha gente opta por acudir al lugar con los transportes nocturnos que
salen de varios puntos de Ka Samui. Los billetes cuestan 400/550 THB ida/ida y vuelta. Quien
quiera asistir a estas fiestas, debería llegar con unos días de antelación, pues los alojamientos
se llenan rápido, especialmente en la temporada alta.
Para constatar las fechas de las próximas fechas hay que comprobar el calendario lunar, por
ejemplo en la web www.fullmoon.phangan.info/
Ka Pha-Ngan ha extendido su fama, y ahora todas las fases lunares tienen su fiesta. Ban Tai
alberga un Half Moon Festival (www.halfmoonfestival.com) dos veces al mes, con abundante música
psicodélica y trance de calidad.

Hay casi 10 salidas diarias entre Ko Pha-
Ngan y Ko Samui (180-250 THB) repartidas
entre 7.00 y 16.00 Y que tardan entre 30
minutos y una hora. Todos zarpan desde
Thong Sala o Hat Rin, en Ko Pha-Ngan, y
atracan en Na Thon, Mae Nam o el muelle
de Bang Rak, en Ko Samui. Si es importante
el lugar de llegada, conviene decirlo al sacar
el billete.
Hay más de seis servicios diarios entre
Ko Pha-Ngan y Surat Thani (250-380 THB,
2'h h) que salen desde Thong Sala entre
7.00 y 22.00.
También se puede tomar un ferry noc-
turno lento directo a Pha-Ngan desde Th
Ban Don, en Surat, a las 23.00 (200 THB, 7
h), pero puede ser una travesía complicada
(noves el peor mes). Igual que en la travesía
nocturna a Samui, el equipaje ha de estar
vigilado en todo momento; además, con-
viene recordar que se llega muy temprano,
aunque por otro lado esto puede resultar
positivo, pues supone ahorrar una noche
de alojamiento.
Hay varias conexiones diarias entre
Thong Sala (Ko Pha-Ngan) y Ko Tao (180 a
350 THB, 1- Ph h) de 8.30 a 13.00.
Cómo desplazarse
Las carreteras de la isla están siendo asLllta'
das a marchas forzadas, lo que redundará en
menos percances a velocidades bajas)' más
accidentes por exceso de velocidad. El peor
lugar para desplazarse en motocicleta es entre
Ban Khai y Hat Rin, pues aunque el firme es
de cemento resulta una vía muy accidentada;
sólo para motoristas consumados. El tramO
central a Ao Thong Nai Pan también es baS-
tante complicado.
Por toda la isla pueden alquilarse Jl¡O-
tocicletas por 250 THB al día aproximada-
mente. Se recomienda usar casco, espec¡al-

mente si se van a tomar carreteras de tierra o
empinadas. A veces se encuentran bicicletas
de alquiler por 100 THB. Los automóviles
cuestan alrededor de 1.300 THB al día.
Algunos lugares sólo son accesibles en
barco, como Hat Khuat y diversos tramos
de la costa este. Si el viajero encuentra ca-
minos, ha de saber que pueden estar llenos
de rnaleza, y no se recomienda recorrerlos a
pie si se va con una mochila pesada.
En cuanto al trayecto a/desde Thong
Sala, los sáwngtháew cobran 50 THB por
persona a cualquier lugar de la isla, excepto
aAo Thong Nai Pan (lOO THB). Las tarifas
suben al atardecer o si la gasolina resulta
estar muy cara esa semana. La mejor hora
para desplazarse por la isla, tanto en barco
corno en sáwHgtháew, es alrededor del me-
diodía, pues es la hora a la que llegan la
mayor parte de los barcos de Surat Thani y
otras islas. En otros momentos, puede que
haya que alquilar un sáwngtháew o embar-
cación al completo en caso de que no haya
más clientes.
Los barcos de popa larga de Aa Chalok
Larn a Ha! Khuat cuestan 50 THB por per-
sona con un mínimo de seis pasajeros (todo
350 THB); entre Thong Sala y Hat Yao o
Hat Rin cobran aproximadamente 150 THB
por persona de enero a septiembre (sólo
con buen tiempo), aunque no suele haber
gente suficiente para garantizar su regu-
laridad; y entre Hat Rin y Ao Thong Nai
Pan Yai, alrededor de 250 THB. También
se puede contratar barcos de playa a playa
(200 THBI15 min).
KOTAO
Im'lfh
5.500 hab.
Aprendices de submarinismo de todo el
mundo inundan Ka Tao. Esta exuberante isla
de color pistacho no sólo está bendecida por
unas aguas cristalinas e increíbles arrecifes de
COral de escasa profundidad, perfectos para
los principiantes, sino que además es uno de
los lugares más económicos y populares de!
mundo para acreditarse como submarinista
en aguas abiertas (sólo Cairns, en Australia,
elUite más certificados PADI al año). El sub-
Iharinismo es sin duda uno de los pilares de
este lugar, y en algunos sitios es imposible
recorrer 100 m sin toparse con alguna tienda
dedicada a esta actividad. Una vez que e! via-
Jero se decide por un centro, hay docenas de
PROVINCIA DE SURAT THANI •• Ko Tao 627
arrecifes espectaculares con abundante vida
marina por explorar. Ahora bien, aunque Ka
Tao se anuncia como e! mejor enclave del sub-
marinismo de Tailandia, cuanto se trata de
inmersiones realmente espectaculares, la isla
no puede competir con las célebres islas Simi-
lan (p. 668), o incluso con la riqueza marina
de Ka Phi Phi (p. 720).
En su día considerada exclusivamente
como un destino de submarinismo, en la
actualidad Ka Tao es casi tan popular entre
estos deportidtas como entre los viajeros
de a pie. Pequefia (sólo mide 21 km 2 ) y
tranquila, Ka Tao se ha convertido en un
paraíso para quienes buscan la belleza de
sus hermanas mayores, Ka Samui y Ka
Pha-Ngan, pero sin su ajetreo. Un servicio
rápido y frecuente de ferries hace que el
viaje resulte sencillo, y cuando se llega, hay
numerosas cosas que hacer, desde tum-
barse en playas inmaculadas a recorrer el
exuberante y accidentado interior en bi-
cicleta de montaña. En general, Ka Tao
es un lugar romántico, donde las noches
suelen ir acompaüadas por una copa a la
luz de las velas sentado en un cojín en las
inmediaciones de la playa.
Aunque Ko Tao ha ido aumentando en
estilo con cada temporada, no ha dejado
que su esta tus de celebridad se le suba a
la cabeza, y, a pesar de que hay reductos
de actividad frenética en los principales
guetos turísticos de Ban Hat Sai Ri y Ban
Mae Hat, gran parte de la isla mantiene un
ritmo relajado. La infraestructura de Ka Tao
es bastante básica; una parte importante
de la costa este solamente es accesible en
todoterreno o en barco, y sólo el 75% de
la isla dispone de electricidad las 24 horas
del día.
Orientación e información
Ka Tao está a unos 60 km de la costa de Surat
Thani y parte del archipiélago de Samui. Sólo
abarca 21 km', por lo que se puede ir andando
a casi todas partes; basta con salir temprano.
Ban Mae Hat, una población de una
calle con un bullicioso muelle, es el lugar
de atraqr.e de los barcos. Se halla en la
parte occidental de la isla, y es el principal
centro comercial de la misma, con agen-
cias de viajes, centros de submarinismo,
restaurantes, cibercafés, tiendas, boutiques
y negocios de alquiler de motocicletas. Los
billetes de barco pueden adquirirse en una
628 PROVINCIA DE SURAT THANI •• Ko Tao

MANTENER LIMPIO EL ENTORNO

Como en muchos ecosistemas cerrados, la popularidad de Ko Tao está comenzando a presionar
sus recursos; la basura es un problema extendido, y cada vez hay más escasez de agua. A con-
tinuación se enumeran algunas formas de ayudar:
Seguir la norma "cuando es amarillo, déjalo estar, cuando es marrón, tira de la cadena". Cerrar
el grifo mientras se está enjabonándose y limitar el objetivo de la ducha a quitarse la sal.
Aunque a veces resulta dificil encontrar cubos de basura, se impone hacer el esfuerzo de
buscarlos: las colillas tardan años en desintegrarse y estropean la arena. Cuando se adquiera
cualquier mercancía en una tienda, habría que reparar en si realmente es necesario tanto
embalaje de plástico.

oficina que hay junto al puerto o en las
agencias de viajes. También hay librerías
de segunda mano.
Tanto el Krung Thai Bank como el Siam
Commercial Bank tienen un mostrador de
cambio de divisas cerca del muelle, aunque
hay más cajeros automáticos y oficinas de
cambio de divisas por la ciudad.
La comisaría de policía (@ O7745 6631) está al
norte de Mae Hat. En Ban Mae Hat hay una
oficina de correos con teléfono. Conviene
tener cuidado con los locutorios privados,
pues se pasan con los precios. Badalveda
(f?l O 7745 6664; www.badalveda.com). situada en
tituye una caminata preciosa desde Ban
Chalok Ban Kao. Una de las pocas Cosas
de interés histórico de la isla es una gran
piedra en la que el rey Rama V hizo tallar
sus iniciales para conmemorar su visita
en 1990.
El librito Ko Tao Info, disponible por toda
la isla, se actualiza cuatro veces al año, y es
una excelente fuente de información. Enu-
mera prácticamente todos los negocios de la
isla además de repasar su historia, cultura y
asuntos sociales.
KOTAO O~==~ _ _ 1km

la carretera principal, posee una cámara

hiperbárica. Además, la isla acoge varias
clínicas adecuadas para atender problemas
menores.
...
Ntqtg
Y...
Laem
NarnTok A,
MamuanR

Ban Hat Sai Ri, ubicado aproximada- '\

\ AoKluay
mente a medio camino de la costa oeste, es I Theuan
el lugar elegido por la mayoría de los viaje- ... I
379m
ros para alojarse. Posee la misma selección Ao Tilo l1,nl
\
de servicios turísticos que Ban Mae Hat, A \
además de innumerables bungalows y una Chumpllorl
(80km)
\
\ /
-..... AQ Hin Wong
/
playa preciosa.
Ban Chalok Ban Kao, al sur, es la otra
población de la isla, aunque menos atrac- AnMao
tiva que Ban Hat Sai Ri. Ko Nang Yuan,
situada a 1 km al noroeste de Ko Tao, está
compuesta por tres islas unidas por una
franja de arena. Sólo posee un alojamiento.
La costa este y la costa norte están bastante
vírgenes, con un puñado de bungalows en
sus pequeñas bahías a modo de auténtico re-
tiro. El medio de transporte más apropiado
para recorrer las empinadas y accidentadas Ao
JunJl!llQ AQ I
carreteras que conectan dichas bahías es en L.1
Cholok I A.o HatSai
BanJ(ao Thiall Dacng
siíwngthiíewo motocross (conducida por un Ok
motorista experto). Laem
Tato
GOLFO DE
El promontorio de granito de Laem TAILANDIA
Tato, en la punta sur de Ko Tao, cons-

KO TAO A GRANDES RASGOS
El nombre de Ka Tao significa "isla tortuga",
y se llama asi por las numerosas tortugas
que solían anidar aquí. Más alejada de tie-
rra firme que Ka Samui o Ka Pha-Ngan, Ka
Tao posee un accidentado pasado como es-
condite de piratas, lugar de descanso para
pescadores exhaustos e incluso centro de
detención para prisioneros políticos. Gran
parte de la comunídad local actual des-
ciende de dichos reclusos.
Actividades
Ko Tao posee pocas atracciones culturales,
pero muchas otras para ponerse en marcha.
BUCEO Y SUBMARINISMO
Esta isla es uno de los principales destinos
de submarinismo de Tailandia, tanto por
transparencia como por profundidad. Al-
gunos de los mejores enclaves del lugar son
islotes o pináculos (véase "El mejor subma-
rinismo", p. 630). Bajo el agua hay meros,
morenas, peces murciélago, peces ballesta
titán, peces ángeles, rayas de aguijón motea-
das, serpientes de mar, tiburones de arrecife y
algún que otro tiburón ballena, entre muchas
otras especies.
Se imparten cursos en muchos idiomas
aparte del inglés, y la calidad de las inmer-
siones depende en último lugar de la expe-
riencia y del centro elegido. Se recomienda
preguntar. Algunos de los operadores de
submarinismo son pequeños y sólo ofrecen
servicios de inmersión, mientras otros son
auténticos "centros turísticos de submari-
nismo" que también tienen alojamientos (a
veces sólo para clientes).
En la actualidad, las tarifas son simi-
lares por toda la isla, por lo que no hay
necesidad de ir por ahí buscando mucho.
Los precios habituales son 900-1.000 THB
por una inmersión o 7.000 THB por un
paquete de 10 salidas (equipo, barco,
guía, comida y bebida incl.). Si ya se
tiene equipo, 700 THB por inmersión.
Una clase introductoria con todo incluido
CUesta unos 2.000 THB, mientras el curso
PADr para aguas abiertas de cuatro días
sube a 9.000 THB. Las tarifas menciona-
das incluyen equipo, barco, instructor,
Comida y bebida y, a veces, descuento en
el alojamiento.
PROVINCIA DE SURAT THANI •• Ka Tao 629
Se recomienda informarse en los hoteles
y agencias de viajes (también en ciberca-
fés) de las poblaciones sobre las excursiones
de buceo con tubo; suelen costar entre 450
y 700 THB por día, con el almuerzo y el
equipo. El tubo, las gafas y las aletas suelen
alquilarse por 100 THB diarios, y están dis-
ponibles por todas partes.
OTROS DEPORTES ACUÁTICOS
Quienes no se sientan atraídos por el mundo
submarino puede permanecer entretenidos
en la superficie. Tanto Black Tip Divers (@ 07745
6204; www.black-tip.com) como los amables tipos
de MV Sports (@077456065;www.mvlportl.netl. en
Mae Hat, ofrecen la posibilidad de seguir a
una lancha motora montado en toda clase de
artilugios, incluidos esquí s acuáticos, wake-
board y hasta con un traje de sumo hinchable.
Dos agotadoras sesiones de 10 minutos valen
1.000 THB. Los amantes de la pesca pueden
echar el anzuelo al mar contactando con Ad-
venture Centre (@090191761;MaeHatl. que orga-
niza seafaris de pesca de un día por 1.500 THB
(mínimo 2 personas). Algunos de los negocios
de bungalows también alquilan kayaks por
unos 350 THB al día.
BALNEARIOS
En Ko Tao hay media docena de lugares para
mimarse con un excelente masaje y otros tra-
tamientos de balneario. Muchos bungalows
ofrecen masajes más rústicos, aunque a veces
igual de eficaces. Un masaje de una hora cuesta
300 THB.
Jamahkiri Resort & Spa (@ O7745 6400/1; www.
jamahkiri.com) Ubicado cerca de Ao Tanot,
propone envoltorios con áloe vera (fantás-
ticos para las quemaduras solares), masajes
y tratamientos faciales desde lo alto de un
gigantesco pico. Este complejo turístico,
espacioso y tranquilo, es precioso. Se trata
de una experiencia realmente lujosa que
no resulta nada cara (450 THB el envolto-
rio). Se puede llamar para conseguir trans-
porte gratuito.
Here & Now (@ O7745 6730; www.hereandnow.be)
En el CFT (p. 631), ofrece clases de dos artes
marciales chinas, taijiquan y qi gong, a cargo
de un expatriado alemán. Los cursos de
nueve sesiones, por la mañana temprano o a
última hora de la tarde, cuestan 3.100 THB.
La esposa del propietario y su hija comple-
mentan la oferta con un masaje de yoga tai-
landés tradicional (680 THB, 2Y, h).
630 PROVINCIA DE 5URAT THANI •• Ka Tao

OTRAS ACTIVIDADES Entre diciembre y marzo son mucho más

Ko Tao Bowling (I-a-I 051503485; 240 THB/h; r~ 12.00-
24.00) está en la carretera principal, entre Mae
Hat y Chalok Ban. Aquí se juega a los bolos
al estilo de la isla, en pistas caseras, y también
al minigolf.
Dónde dormir
Ahora que Ka Tao se ha establecido como un
destino de submarinismo a gran escala, la isla
se ha vuelto loca con la construcción. Los días
de las chabolas con techo de paja pertenecen
al pasado, especialmente en Hat Aa Mae y
Hat Sai Ri, aunque por ahora sólo hay un par
de opciones realmente exclusivas. Muchos
alojamientos tienen delante una agencia de
submarinismo.
Hay varias bahías preciosas desperdiga-
das alrededor de Ko Tao que todavía sirven
de auténtico retiro, pero llegar a dichos en-
claves requiere paciencia, debido a la pobre
red de carreteras que los conecta. Para quien
desee dormir en alguna de las playas más
remotas de Ko Tao, es buena idea reservar
plaza en un complejo turístico -al menos
para la primera noche- y así disfrutar del
servicio de recogida en el muelle de estos
establecimientos ofrecen, y ahorrarse el taxi
(350-450 THB).
A menos que se indique otra cosa, las
tarifas especificadas a continuación son
aproximadas para entre abril y noviembre.
caros, y aun así es difícil encontrar habi.
tación. Muchos alojamientos sencillos sólo
disponen de electricidad por la noche, y ni
siquiera todos los lugares mejores tienen
electricidad las 24 horas del día (al menos
a día de hoy). Los alojamientos de precio
medio no suelen tener aire acondicionado
hasta los 1.500 THB.
Prácticamente todos los bungalows de la
isla cuentan con restaurante propio; y algu.
nos pueden incluso molestarse si no hace la
mayor parte de las comidas en el mismo.
HATAOMAE
Como hogar del muelle del ferry de Ko Tao, no
es la playa más atractiva del lugar, pero Hat Ao
Mae alberga numerosas tiendas, restaurantes,
bares y cibercafés, por lo que hay cierto ajetreo
y ruido, aunque también es un buen lugar para
divertirse. Su bahía de aguas poco profundas
esconde abundante coral; tan sólo hay que evi-
tar el extremo sur, pues es donde se acumula
la mayor parte de la suciedad. La población se
extiende al norte y al sur del muelle.
Al sur del muelle
Para llegar a los siguientes lugares hay que toro
cer a la derecha al dejar el muelle principal.
Save Bungalow ('§I O7745 6180; bungalows 250·
650 THB) Uno de los mejores alojamientos
económicos cerca del muelle. Los bungalows

EL MEJOR SUBMARINISMO
Con tantos lugares excelentes y accesibles donde sumergirse, no resulta extraño que se trate de
una actividad obligada. Con suerte, puede que se llegue a avistar alguno de los cada vez más
esquivos tiburones ballena. A continuación se aporta una muestra de algunos de los mejores
enclaves para hacer submarinismo (con las profundidades máximas entre paréntesis).
Sail Rock (45 m): el punto más famoso está más cerca de Pha-Ngan que de Ko Tao y posee
una inmensa chimenea rocosa donde se puede nadar en vertical. Alberga barracudas, peces
rey y alguna que otra manta.
Chumphon Pinnacles (40 m): la base de estos cuatro pináculos está cubierta de anémonas.
Se ven peces murciélago, grandes meros, barracudas y, en ocasiones, tiburones ballena (en
temporada).
Shark Island (28 m): compuesta por gigantescas rocas redondeadas por la erosión, alberga tibu-
rones leopardo y de arrecife en las zonas más profundas, además de alguna tortuga de carey.
White Rock (22 m): los abundantes corales duros y blandos son el hábitat de peces mariposa,
payaso y ángeles, de morenas y del territorial pez gatillo.
Pináculos del sudoeste (33 m): un buen lugar para inmersiones avanzadas, estos pináculos
rocosos cobijan coloridos peces tropicales, tiburones leopardo, rayas de motas azules y, de
vez en cuando, tiburones ballena.

de madera y cemento flanquean un sendero
verde que se dirige al interior desde la playa;
los mejores poseen cocinas americanas,
aunque ninguno es excepcional.
Ko Tao Royal Resort (? O7745 6156; fax O7745
6157; bungalow5 950-3.500 THB; . =-; ) Excelente op-
ción. Se trata de un lugar elegante con bo-
nitos bungalows contemporáneos (todo es
de teca) y electricidad las 24 horas. Cada
bungalow se halla en un jardín y posee una
hamaca.
Sensi Paradise Resort (i'5j O 7745 6244; www.
sensiparadise.com; bungalow5 1.050-8.820 THB; ~·:I) Los
bungalows de estilo tailandés de este alo-
jamiento elegante y bohemio son precio-
sos, decorados con madera oscura y cierto
aire masculino. Los senderos interiores/ex-
teriores son una romántica baza añadida,
mientras las terrazas cubiertas (excelentes
para descansar) miran al mar. Las villas más
grandes son perfectas para familias. Alberga
también unos pocos bungalows básicos.
Al norte del muelle
Para llegar a los siguientes establecimientos
hay que torcer a la izquierda en el Café del
Sol.
Crystal Dive Resort (I~l O 7745 6107; www.crys
taldive.com; bungalow5 250-900 THB; 1;':, ~) Para
alojarse aquí hay que contratar el submari-
nismo con ellos (de ahí lo económico). Los
precios varían, no en función de los servi-
cios, sino dependiendo del tipo de subma-
rinismo elegido: el curso para principiantes
granjea la tarifa más económica. Los bunga-
lows, sencillos y modernos, están dispuestos
en hileras y disponen de piscina. Durante
la temporada baja, admiten a clientes no
submarinistas, pero las tarifas aumentan un
poco.
Tommy's Dive Resort (I:<>j O7745 6039; bungalow5
400-2.500 THB) El restaurante con terraza posee
Un ambiente alegre. En cambio, los bun-
galows son de lo más sencillo, aunque es
verdad que son luminosos y bastante mo-
dernos, y están ubicados en bancales que
miran al agua. Casi todos tienen hamacas
y balcón. Las opciones más caras quizás no
merezcan los bahts que cuestan, pues no
tienen aire acondicionado.
HATSAI RI
El tramo de arena favorito de los autores de
esta guía en Ko Tao se halla alrededor de! cabo
al norte del muelle. Se trata de la playa más
PROVINCIA DE SURAT THANI .. Ka Tao 631
larga y urbanizada de la isla, con una hilera de
tiendas de submarinismo, bungalows, agencias
d~ VIaJes, supermercados pequeños y ciberea-
jes. En la actualIdad, e! estrecho y exuberante
camino está pavimentado con ladrillos hasta
e! final; tan sólo hay que tener cuidado con
las motocicletas.
Económico
Here and Now (CFT) Resort (I-a'! 077456730; www.he
reandnow.be; bungalows100-600 THB) Este alojamiento
regentado por un alemán ofrece servicios de
masaje yoga tailandés tradicional (700 THB,
2Yz h) Y cursos de qi gong/tai chi. El CFT no
se centra en e! bienestar del cuerpo, sino en la
iluminación espiritual, por lo que es apropiado
para aquellos que no ponen pegas a los sitios
austeros. Todos los bungalows son sencillos, y
los más baratos comparten baños. El recinto,
repleto de vegetación, alberga preciosas rocas
redondeadas. El CTH se encuentra en el ex-
tremo norte de la carretera, unos cientos de
metros más allá de! Sun Lord.
Big Blue Resort (tñ"1 O7745 6050; www.bigbluedi
ving.com; h 200-500 THB; ¡;::J) Incluye diferentes
opciones de alojamiento, pero sólo admite
a no submarinistas durante la temporada
baja (con la consiguiente subida de precios).
Aunque no se sea huésped, la terraza del
bar está bien durante la happy hour (17.00-
20.00).
Al norte de la playa, en una zona ele-
vada llamada Ao Ta Then, hay varios sitios
con bungalows baratos y muy básicos, la
mayor parte situados muy por encima del
agua. Todos cuestan entre 200 y 400 THB
Y casi todos disfrutan de excelentes vistas.
Están muy aislados, pero pueden agradar a
quienes amen los lugares muy rústicos y no
se espanten ante el polvo o algunos bichos
sobre la cama. Que nadie espere demasiados
servicios (como restaurantes).
Blue Wind (i-a-I O7745 6116; bungalows 250-800 THB;
:::;:) Bungalows básicos con ventilador y
unos pocos con aire acondicionado que, aun
siendo también pequeüos, están construidos
con madera de mejor calidad que no desen-
tona con el entorno. Disfruta de un maravi-
llosa ambiente de privacidad, remarcada por
las clases de yoga (300 THB) que ofrecen
dos veces al día. No obstante, la mayor parte
de módulos no están frente al mar.
Sai Ree Cottages (l'ñ'l O7745 6126; bungalow5 300-
500 THB) Estos bungalows con techumbre de
paja tienen una excelente relación calidad-
632 PROVINCIA DE 5URAT THANI .. Ko Tao
precio y se llenan muy rápido; se recomienda
hacer la reserva con antelación o llegar tem-
prano para conseguir uno de los que dan al
jardín con palmeras. También alberga un
restaurante conocido pero tranquilo.
También se puede probar en los siguien-
tes sitios:
Sun Lord ( @ O7745 6139; bungalow5 300 THB) Debajo
de Sun Sea, sus bungalow5 parecen ser un poco más sólidos
que en general.
Silver (liff (@ O9290 7546; bungalow5 300 THB) En lo
alto de una carretera empinada.
Sun Sea (@09037 4195; bungalow5 300 THB) Alto,
sobre las rocas.
Precio medio
A( Resort I (@O 7745 6197; bungalow5 350-1.500 THB;
r::;l ~) Con el desproporcionado cartel con
una cascada rompiendo sobre él, este lugar
no pasa desapercibido. Incluye pequeños bun-
galows con ventilador y otros con aire acon-
dicionado provistos de grandes camas, todos
situados en un agradable recinto cubierto de
hierba, suavemente ondulado y repleto de pal-
meras. Si se contrata el submarinismo con la
tienda del centro turístico, se puede obtener
un descuento del 30-40 %.
Ban's Diving Resort (tli"1 077456061; www.ama
zingkohtao.com; h y bungalow5 400-1.200 THB; ~~ ~)
La mejor opción en esta banda de precio
posee un recinto muy cuidado y lleno de
estanques, fuentes y exuberante follaje.
Las habitaciones de precio superior se
hallan en edificios blancos de estilo co-
lonial con balcones, mientras los aloja-
mientos más económicos son bungalows
correctos sin más. Las habitaciones más
caras tienen TV. Para conseguir una con
ventilador se ha de contratar una salida de
submarinismo.
Seashell Resort (@ O7745 6299; www.kohtaoseas
hell.com; bungalow5 450-1.550 THB) Los bungalows
más caros poseen preciosos suelos de bal-
dosas y ventanales de suelo a techo orien-
tados al océano. Aunque todos son un poco
pequeños, los porches son fantásticos, y el
recinto, precioso.
También son recomendables los siguientes:
Lotus Resort (@07745 6271; h 400-850 THB, bunga-
lows 1.200-1.600 THB; r;:;:)
Silver Sand Beach Resort (@ O7745 6303-6; silver-
sand_kohtao@hotmail.com; bungalow5 400-1.500 THB;
r::;l)
Sunset Buri Resort (~O 7745 6266; bungalow5 700-
1.800 THB; r::;l ~)
Precio alto
Thipwimarn (@O 7745 6409; thipwimarn@excite.com·
bungalow51.750-3.500 THB; ~) Probablemente s~
trate del mejor sitio de esta playa. Está 200 n1
más allá de los alojamientos económicos
pero en el extremo opuesto del confort. Un
restaurante circular con vistas maravillo_
sas ofrece mesas íntimas al nivel del suelo
(bajas). Los atractivos bungalows salpican la
ladera, entre grandes piedras y vegetación,
con numerosos escalones para mantener a
los clientes en forma.
Koh Tao (oral Grand Resort (@O 7745 6431-4;
www.kohtaocoral.com; bungalow5 2.000-7.200 THB;
r::;l ~) Este complejo turístico nuevo y ele-
gante queda un poco más allá de Hat Sai
Ri y ofrece bungalows en tonos pastel con
doble tejado puntiagudo y formas geomé-
tricas. Los módulos con aire acondicionado
son realmente confortables, con suelos de
madera, enormes puertas de cristal correde-
ras y porches que dan directamente al agua.
La ropa de cama es alegre y hay bañeras de
madera.
Koh Tao (abana (@ O 7745 6250; www.kohtao
cabana.com; bungalow5 2.700-3.500 THB; :;:;¡) Puede
resultar muy lujoso si se consigue una ha-
bitación con aire acondicionado: conviene
asegurarse antes de pagar casi 3.000 THB
por un ventilador. Alberga una encantadora
zona de césped a pie de playa, con hama-
cas de madera en las que tumbarse al sol.
Los bungalows -estilo Los Picapiedra- son
espaciosos, con una decoración tropical y
creativos baños interiores/exteriores. Todos
son agradables y circulares, con vistas al mar
desde las agradables palmeras.
AOMAMUANG
Esta bahía rocosa y apartada cuenta con exce-
lentes enclaves para bucear y un impresionante
entorno selvático y rocoso.
~ Mango Bay Grand Resort (~O 7745 6097;
www.mangobaygrandresortkohtaothailand.com; bunga-
IOW5 800-2.500 THB; ~':l) Integrado en la natu-
raleza de forma sublime, se trata de una
pequeña joya regentada por italianos. Los
bonitos bungalows de color rojo poseen
elegantes detalles en madera y excelentes
vistas. Dispuestos agradablemente por
la colina, el acceso se realiza a través de
serpenteantes paseos y senderos alineados
con mosaicos. Incorpora un enorme res-
taurante/terraza, perfecto para relajarse
entre las sesiones de buceo.

AOHINWONG
Al este de Ka Tao se halla la serena Aa Hin
Wong. No hay mucha playa, aunque el agua
es cristalina y está bastante bien para bucear.
La carretera de acceso, aunque asfaltada, sigue
planteando cierto peligro para las motocicle-
tas. Hay varios sitios que alquilan kayaks por
150/350 THB por medio día/día completo, una
forma excelente de explorar la zona.
View Rock (~O 7745 6548/9; viewrock@hotmail.
(om; bungalows 300-500 THB) A unos 600 m cuesta
arriba desde el Green Tree, hay que subir la
colina para llegar a la entrada, y volverla a
bajar (está alrededor de un cabo) para alcan-
zar a los bungalows y el restaurante, junto al
agua. El lugar, un poco destartalado, es una
mezcolanza de bungalows de madera sobre
pilotes esparcidos entre la empinada ladera.
No obstante, no carece de encanto, con un
ambiente de completa privacidad.
Hin Wong Bungalows (fa'l O7745 6006; bungalows
300-700 THB) Acoge algunos bungalows nuevos
de madera con grandes baños modernos
muy bonitos y otros más viejos que tam-
poco están mal. En agradable restaurante
queda junto al mar.
LAEMTHIAN
Al sur de Aa Hin W ong, pasado Ao Mao, apa-
rece el cabo panorámico de Laem Thian.
Laem Thian ( 15'1 O7745 6477; r 350-1000B, bungalows
150-1.500 THB; r;.;¡) Lo mejor de este lugar es su
recinto plagado de grandes rocas redondea-
das por la erosión, especialmente las que
bordean el agua, perfectas como trampolín,
eso sí, a cierta altura. Su emplazamiento
apartado no lo convierte en la mejor opción
para quienes deseen olvidarse del coche. En
general, las habitaciones están mejor que
los bungalows, siempre que no se las juzgue
por el exterior (bastante deprimente). Una
vez dentro, albergan elementos contempo-
ráneos y balcones. Las mejores tienen vistas
al mar. La carretera de acceso es muy ac-
cidentada, pero se puede llamar y pasan a
recoger al ferry.
AOTANOT
Al sur de Laem Thian se halla Aa Tanot, uno
de los mejores puntos de la isla para practi-
car el buceo. En esta cala salpicada de rocas
hay dos operadores de submarinismo en di-
recta competencia y bungalows enmarcando
la playa. La zona alberga unas pocas tiendas
sencillas.
PROVINCIA DE SURAT THANI .• Ko Tao 633
Bamboo Hut (~O 7745 6531; bungalows 150-
500 THB) Rodeado de árboles, acoge 20 bu n-
galows con terraza, que, cuanto más viejos,
menos espacio ofrecen. El restaurante, es-
pecializado en recetas picantes del sur de
Tailandia, es muy relajado.
Diamond Beach (@ O7745 6591/2; bungalows 400-
500 THB) Bungalows relativamente nuevos,
modernos y confortables, con detalles inte-
resantes, como ventanas esquineras. Se trata
de un buen lugar, con música alegre y un
restaurante atractivo cerca de la playa.
Tanote Bay Resort (~O 7745 6757; tanotebay@
hotmail.com; bungalows 400-3.000 THB; r8 El alo-
1 )
jamiento más elegante de esta playa, con
bungalows de madera o cemento situados
en el extremo norte de la misma. Se trata de
una buena opción. Los precios permanecen
invariables todo el año.
Black Tip Dive Resort (@l O7745 6488; www.blac
ktip-kohtao.com; bungalows 800-1.700 THB; r¡:;J) Tam-
bién centro de submarinismo y de deportes
acuáticos, ofrece un puñado de bungalows
preciosos. Si se participa en las excursiones
de submarinismo, se obtiene un 25% de des-
cuento en el precio en el alojamiento; y si
se hace un curso, un 50%. El centro de sub-
marinismo posee un extravagante diseño de
adobe blanco con extrañas configuraciones
geométricas.
KHAOMAEHAT
En la carretera sureña hacia Aa Tanot desde
Ban Mae Hat, un camino se desvía hasta lo
alto del Khao Mae Hat (310 m), en el centro
de la isla. Es difícil hasta para los todoterrenos
en la temporada seca, pero los caminantes
aguerridos que no lleven mucho peso pueden
culminarlo en unos 30 minutos.
Two View (twoview@hotmail.com;bungalows 150 THB)
Para llegar hay que salvar una caminata: al-
rededor de una hora cuesta arriba siguiendo
un camino desde Aa Tanot. Se trata de un
lugar en armonía con la naturaleza que
brinda tanto el espectáculo del amanecer
como el del atardecer. Sólo posee seis bun-
galows, y carece tanto de electricidad como
de generador: las lámparas de queroseno y
las velas se encargan de iluminar la noche.
El restaurante sirve comida vegetariana eco-
lógica y distintas infusiones. Ofrecen retiros
de meditación de tres días, además de cursos
de masaje, yoga, equilibrio de chakras, rena-
cimiento, limpieza natural de colon y sesio-
nes para ayudar a recordar vidas pasadas.
634 PROVINCIA DE SURAT THANI •• Ko Tao
En temporada alta se recomienda reservar
con antelación.
DE AO LEUK A AO THIAN OK
La carretera de tierra a Ao Leuk es empinada
y accidentada, con bastantes baches, especial-
mente al final; se aconseja no transitar por ella
en motocicleta a menos que se sea un moto-
rista consumado. Esta bahía pequeña ofrece
buenas oportunidades de bucear, con una
visibilidad excelente los días tranquilos. Bas-
tante apartado, no hay que esperar demasiada
marcha nocturna fuera de los alojamientos.
Coral View Resort (:?IO 7745 6058; bungalow5
500-700 THB) Llevado por una amable pareja
australo-tailandesa, ofrecen bungalows bien
construidos. Lo mejor es llegar en un barco
de popa larga desde Ban Mae Hat, pues la
carretera es bastante accidentada y puede
requerir andar un poco.
Jamahkiri Resort & Spa (@077456400-01;www.
jamahkiri.com; bungalow5 7.900-10.900 THB) A medio
camino entre Hat Sai Daeng y Ao Thian Ok,
este recomendable balneario cobija algunos
de los bungalows más increíbles de la isla.
Redondeados y blanqueados, parecen setas
sobre el acantilado. Todos tienen grandes
balcones y jacuzzi, y están decorados con
arte tailandés y muebles preciosos. Algunos
son de dos niveles.
AO CHALOK SAN KAO
Aproximadamente 1,7 km al sur de Ban Mae
Hat por carretera, esta bahía posee la segunda
concentración más importante de alojamien-
tos de Ka Tao, por lo que puede haber bastante
gente.
Freedom Beach (@ O 7745 6539; bungalow5 100-
250 THB) Con playa propia y apartado en el
extremo este de Aa Chalok, sus pequeñas
cabañas son muy básicas, como cajas de ma-
dera con colchones sobre el suelo. Pero si se
busca soledad con buenas vistas por poco
dinero, puede tratarse del lugar apropiado.
Queda a un paseo de 10 minutos del centro
de la playa principal.
Viewpoint Bungalows (~O 7756 6445; bungalow5
200-1.000 THB) Este alojamiento agradable y fa-
miliar cerca del Taraporn Restaurant da la
sensación de estar casi al final de la civiliza-
ción. Al parecer, los bungalows baratos son
obra de un conocido arquitecto de Bangkok
y, aunque espartanos, son espaciosos y están
bien cuidados. Algunos tienen vistas par-
ciales del mar; otros se encuentran en un
precioso jardín en cuesta donde resuenan
las cigarras. El restaurante posee excelentes
vistas, un ambiente tranquilo maravilloso y
servicio atento.
Buddha View Dive Resort (f'il"J O7745 6074; www
buddhaview-diving.com; h 300-1.000 THB; ¡:.;j) Su am~
biente alegre es la razón principal de alo-
jarse en este complejo turístico muy popu-
lar tanto para hacer submarinismo como
para relajarse. Los bungalows son sólo
correctos, pero todas las noches el lugar
acoge una barbacoa fantástica (tiempo
mediante), y a menudo fiestas cuando
los clientes aprueban los exámenes PAD¡
(prácticamente cada noche). Si se hace un
curso de submarinismo, el precio de las
habitaciones baja más.
DE AO JUN JEUA A HAT SAl NUAN
Un camino que pasa por el Viewpoint Bunga-
lows, se llega tanto a la playa como al interior,
a veces en forma de empinado sendero. Esta
parte remota de la isla es un pequeño paraíso
mochilero para aquellos que desean escapar del
ambiente de submarinismo de las playas más
accesibles. Los barcos de popa larga son una
buena forma de transporte a esta zona costera
(con suficientes viajeros, cuestan 100 THB).
Otra alternativa es tomar un taxi hasta la zona
de Hat Sai Nuan y buscar el camino una vez
allí. Los siguientes alojamientos se hallan en
Juea Beach.
Orchid Cliff Bungalows ( @ O1956 9332; bungalow5
250 THB) Los bungalows están bien construi-
dos y se encuentran encaramados sobre
un escarpado precipicio con vistas a Ha!
Jun Juea. Desde los balcones de disfruta un
panorama maravilloso de caída libre sobre
el mar.
Sunset (@ O 9202 4937; www.earth2marsh.com/
sunset; bungalow5 400 THB) Perfectamente situado
junto al mar y con espaciosos bungalow5
de madera pulida sobre una colina cubierta
de hierba, probablemente tenga algunas las
cabañas más exquisitas de esta playa. Hay
un restaurante vegetariano, buenas opor-
tunidades para nadar y bucear y de clases
de yoga.
Más cerca de Ban Mae Hat, los siguientes
lugares se distribuyen entre las rocas y la
pequeña playa de Sai Nuan.
Tao Thong Villa (I~I O7745 6078; bungalow5 100-
500 THB) Muy popular entre los viajeros de
larga temporada que buscan paz y tranquili-
dad, ofrece bungalows enrollados y sencillos

con buenas vistas. Laem Je Ta Kang, el cabo
sobre el que se sitúa, disfruta de un playa pe-
queña a cada lado; es un lugar excelente, si
se consigue llegar hasta él. También incluye
un restaurante espacioso y agradable.
Sai Thong Resort (I~I O7745 6476; www.sai-thong.
com; bungafow5 150-1.400 THB; ~j) Casitas sencillas
sobre la ladera y bungalows creativos junto
a la playa. También acoge un restaurante
tranquilo, con terraza y hamacas para tomar
el sol, sobre una pequeña playa privada. La
piscina es de agua salada y cuenta con zona
de spa. Considerado en conjunto, los bllnga-
lows más económicos ofrecen una excelente
relación calidad precio.
KONANGYUAN
Esta pequeña isla tripartita tiene un complejo
turístico. Los barcos diarios desde Ban Mae
Hat zarpan a las 10.30, 15.00 Y 17.30 (100 THB
ida y vuelta). Conviene resaltar que se trata de
una isla privada que cobra una tasa de desem-
barco de 100 THB por persona.
Ko Nangyuan Dive Resort (~I O 7745 6088-93;
www.nangyuan.com; bungafow5 1.200-3.200 THB; ~)
Este centro de submarinismo monopoliza
el trío de islotes conectados por una idílica
lengua de arena 1 km al noroeste de Ka Tao.
Los bungalows son bastante confortables y
espaciados. Centrado en las actividades sub-
marinas, ofrecen un curso de cuatro días
(9.000 THB, dependendiendo de la tempo-
rada). Es un poco caro para lo que ofrece,
y el restaurante no es el mejor, pero es la
única opción.
Dónde (omer
Impensable hace tan sólo cinco años, en la ac-
tualidad, en Kao Tao pueden degustarse platos
de todo el orbe. En caso de pereza, práctica-
mente todos los alojamientos tienen su propio
restaurante. La mayor parte de los locales que
se mencionan a continuación están en Ban
Mae Hat o Hat Sai Ri.
BAN MAE HAT
Mae Hat posee la mayor selección de restau-
rantes de Ka Tao.
Baan Yaay (~O 7745 6262; platos 40-200 THB;
B almuerzo y cena) Su terraza informal y es-
paciosa con vistas al agua en Baan Yaay es
perfecta para relajarse con alguno de sus
muchos cócteles. El restaurante sirve deli-
ciosas ensaladas, sopas, platos de arroz frito
y de ftdeos.
PROVINCIA DE SURAT THANI •• Ka Tao 635
Café del Sol (~O 7745 6578; platos 60-300 THB;
~] desayuno, almuerzoy cena) Exquisitos platos de
todo el mundo, con especial énfasis en los
italianos. Cada día hay un menú especial
de un lugar diferente. Bien valorado entre
los viajeros.
Zest Coffee Lounge (~, O 7745 6178; platos 70-
190 THB; ~I desayuno y almuerzo) Este local mono-
poliza el mercado de desayunos y sándwi-
ches de la isla, al margen de servir la mejor
tarta de merengue de limón de la población,
además de panes integrales recién hornea-
dos y café de calidad. Cierra a las 18.00.
Noori Indian (@ O 7892 9970; platos 80-250 THB;
~ almuerzo y cena) Nuevo, es el único restau-
rante hindú de Ka Tao. Sirven eurries autén-
ticos y muchos platos vegetarianos.
La Matta (~) O7745 6517; platos 90-235 THB; [VI al-
muerzo y cena) Cuesta arriba en la carretera,
en este local regentado por italianos sirven
pasta casera, sándwiches, ensaladas y torti-
11as, todo según antiguas recetas familiares.
Algunos lugareflos lo prefieren a la Faranga
Pizzeria, ubicada en la puerta de al lado.
Tienen una sucursal en Hat Sai Ri.
HAT SAl RI
A continuación se listan algunos restaurantes
no pertenecientes a alojamientos de Hat Sai
Ri, donde todos los días parece haber algún
restaurante nuevo.
Simple Life (~' O 7745 6742; platos 50-200 THB;
~ desayuno, almuerzo y cena) Con buenas vibra-
ciones' Simple Life acoge a gente que alar-
gan la velada con unas copas hasta mucho
después de haber devorado el último phat
thai. El plato más popular es el Barbecue
Kebab ("kebab en barbacoa" 180 THB).
También organiza competiciones de billar.
Chopper's Bar & Grill (!~ 07745 6641; Soi Sopaa;
platos 60-230 THB; ~,desayuno, almuerzo y cena) La
abundante cerveza de barril local e impor-
tada y los deportes en pantalla grande atraen
a los clientes a este pub de varios niveles, y
la contundente comida de pub, incluidos los
enormes y grasientos desayunos ingleses, les
hace regresar día tras día.
El Gringo Funky Mexican House (@ O7745 6323;
platos 80-250 THB; '.~J desayuno, almuerzo y cena) Sir-
ven numerosos platos mexicanos, de carne
y pizzas. La calidad de los primeros es cues-
tionable, pero el lugar es conocido por su
oferta de deportes televisados en directo Y
las happy hOllrs diarias (J 7.30-20.30), ade-
más de por las películas que proyectan cada
636 PROVINCIA DE SURAT THANI •• Ka Tao
noche en una pantalla gigante. Cierran hacia
las 24.00. Existe una delegación.
Mango Pub & Steakhouse (jjj O9727 2278; pla-
tos 80-430 THB; ~~3 desayuno, almuerzo y cena) Afirma
servir la mejor hamburguesa de la isla, algo
que cada cual tendrá que valorar. También
ofrecen carne de avestruz, cocodrilo y can-
guro, y cordero de Nueva Zelanda, un plato
muy solicitado.
Dónde beber
Ko Tao alberga un número sorprendente de
bares de moda. Quien desee mover el esqueleto
puede examinar los omnipresentes carteles
anunciando fiestas en árboles y paredes; los
emplazamientos acostumbran a cambiar, pero
todas las noches suele haber alguna con abun-
dantes cubos de whisky y espectáculos de fuego
playeros, con interesantes esculturas de arena.
Los siguientes bares se hallan entre Ban Hat Sai
Ri y Ban Mae Hat, casi todos junto al agua.
Pure Beach Lounge (I~ O6972 0494) Cerca del
Orchid Spa, este local añade un toque de
la suave marcha de bar neoyorquino a Tai-
landia, con confortables sillones y cojines
repartidos en tres terrazas y ritmos agrada-
bles. Enmarcado entre rocas en plena playa,
es perfecto para disfrutar de las maravillosas
puestas de sol. Organiza fiestas varias no-
ches a la semana.
Whitening (~O 7745 6199) "Pistas" de arena,
música house, iluminación romántica y va-
riedad de cócteles. Tiene un claro ambiente
elegante, pero resulta distendido; dispone de
una preciosa terraza sobre el agua.
Dry Bar ( @ 06972 0494; entre el Lotus Resort y el Big
Blue Resort) También en la playa y con un am-
biente agradable, acoge tanto a jar¿mg como
lugareños. Los cojines y lámparas sobre la
arena, además de una extensa lista de cóc-
teles' ayudan a reequilibrarse tras una dura
jornada bajo el agua.
Tattoo (l~ O9728 4656) Sólo 30 m al sur de
Whitening (en el extremo de la población),
se trata de un bar más informal e íntimo,
con algunas mesas y una zona de TY. La
brisa sopla entre los espacios agradables y
tranquilos. Quien tenga hambre puede pro-
bar sus enormes hamburguesas (120 THB)
o sus salchichas y pasteles de carne caseros.
Tienen planes de construir un patio para
barbacoas.
Dragon Bar (@O 7745 6423) Entorno elegante
y vanguardista para quien busca notoriedad.
Es una excepción en Ban Mae Hat, pero
puede ser el aviso de una nueva tendencia.
Impera el estilo retro, con una espaciosa
zona comunal modernista, y todo está ilumi_
nado de forma tenue, creando un ambiente
relajado (no de fiesta). Tienen una amplia
carta de cócteles y planes de añadir tapas a
la de comida.
Cómo llegar y salir
Como siempre, el precio y las horas de salida
cambian continuamente.
BANGKOK
Los billetes combinados de autobús/barco
desde Bangkok cuestan entre 800 y 1.000 THB,
Yestán a la venta en las agencias de viajes de
Th Khao San. A veces hay ofertas en el sentido
contrario por sólo 650 THB.
Conviene tener cuidado con las agencias
de viajes de Ko Tao que venden combina-
ciones de barco/tren como un "vale" que se
debe canjear por un billete de tren en Surat
Thani o Chumphon, pues muchos viajeros
se han encontrado con que tales vales no
tenían valor alguno. Si se hace la reserva de
un billete de tren, con pocos (o muchos)
días de antelación, las agencias de Ko Tao
deberían ser capaces de emitir los billetes
como tales.
CHUMPHON
Hay tres salidas diarias de Chumphon a Ka
Tao (véase también p. 581). Desde Ko Tao,
un catamarán de alta velocidad zarpa hacia
Chumphon a las 10.00 y 15.00 (550 THB, 1Y2
h); un barco rápido de Songserm hace el mismo
trayecto a las 14.30 (400 THB, 3 h). Con fuerte
oleaje pueden reducirse las salidas.
Hay otro barco que sale a las 24.00 de
Chumphon (200 THB) que llega por la ma-
ñana temprano y regresa de Ko Tao a las
23.00. Se recomienda no tomarlo si existe
previsión de lluvia, pues algunos tienen fil-
traciones y los pasajeros acaban mojándose,
con el consiguiente frío y malestar. También
se puede optar por hacer el trayecto noc-
turno en un barco lento (durmiendo en col-
chones sobre el suelo), lo cual puede ser una
experiencia excelente.
SURATTHANI
Un barco rápido de Songserm zarpa de Surat
Thani (500 THB, 6Y2 h) a las 8.00 a diario, con
regreso desde Ko Tao a las 10.00. Todas las
noches, en función del tiempo, hay un barco
 PROVINCIA DE NAKHON SI THAMMARAT •• Ao Khanom 637
que cubre el trayecto entre Surat Thani (Tha
Thong) y Ka Tao (500 THB sólo ida, 9 h).
Desde Surat, estos barcos nocturnos salen a las
23.00 y desde Ban Mae Hat, a las 20.30.
KOPHA-NGAN
Bay varios barcos expresos a Ka Pha-Ngan
(180-300 THB, 2 h), con salida desde Ka Tao
aproximadamente a las 10.00 y 14.00. Un ca-
tamarán de alta velocidad (250-350 THB, 1 h)
zarpa a las 9.30 y 15.00 a diario.
KOSAMUI
Dos barcos expresos (345 THB) zarpan de Ka
Tao a las 10.30 y 14.00 Y llegan a Samui dos
horas y media más tarde. Los barcos rápidos
(580 THB) salen a las 9.30 y 15.00, incluyen la
recogida en el hotel y tardan una hora y media
en llegar a Ka Samui.
Cómo desplazarse
Contando con un mínimo de tres o cuatro
pasajeros, los siíwngthiíew desde Mae Hat van
a: Sai Ri (50 THB), Chalok Ban Kao (50 THB),
Tanot (100 THB), Hin Wong (100 THB), Ao
Leuk (100 THB) Y Thian Ok (100 THB), pre-
cios aproximados. Si sólo hay uno o dos pasaje-
ros, habrá que contar con pagar 350-450 THB
ala mayor parte de los destinos. Muchos aloja-
mientos envían cazaclientes al muelle, pero si
ya se tiene reserva se puede llamar a! sitio para
que pasen a recoger. Los siíwngthiíew desde
Sai Ri cuestan aproximadamente 80 THB a
Chalok Ban Kao y 120 THB a Aa Leuk.
Hay barcos que funcionan como taxis
entre Mae Hat y Chalok Ban Kao (200 THB
por persona), Nang Yuan (150 THB) Y
Tanot (400 THB). Los barcos de popa larga
pueden alquilarse por unos 1.500 THB al
día, dependiendo del número de pasajeros.
Una forma sencilla de explorar la isla es
caminando, aunque algunos senderos re-
motos no están bien señalizados y pueden
resultar difíciles de seguir. La isla puede re-
correrse entera en un día, pero hay que tener
en cuenta las fuertes pendientes. Los que
estén en buena forma física pueden conside-
rar la posibilidad de alquilar una bicicleta.
Muchos viajeros alquilan motocicletas en
Ka Tao (150 THB/día), pese a que la isla no
Cuenta con demasiadas carreteras. Las prin-
cipales están asfaltadas, pero las más apar-
tadas son accidentados caminos de tierra
COn frecuentes pendientes poco aconsejables
para conductores novatos.
PROVINCIA DE NAKHON
SI THAMMARAT
Quien busque rutas poco trilladas y menos
jar¿mg, acertará en esta provincia que tiene
relativamente poco de turística. Gran parte
del terreno está cubierto por agrestes mon-
tañas y bosques, su exuberante selva, repleta
de vegetación, en su día fue e! último refugio
de los insurgentes comunistas tailandeses. Su
frontera oriental es el golfo de Tailandia, y gran
parte de la economía de la provincia depende
de la pesca y la cría de gambas. La costa norte
alberga playas pintorescas y cascadas inmacu-
ladas donde impera la solitud y la serenidad y
donde los turistas occidentales son escasos y
están repartidos. La provincia también acoge
el Parque Nacional de Khao Luang National,
conocido por sus bellas rutas entre montaña
y bosques, corrientes frías, cascadas y huertos.
Tambien se cultiva café, arroz, caucho y fruta
(especialmente el mangkhút, o mangostán).
AOKHANOM
OlTU1WlI
Cuatro playas de arena blanca casi desérticas
-Hat Nai Praet, Hat Nai Phlao, Hat Na Dand
y Hat Pak Nam- conforman la bahía de Aa
Khanom, ubicada a unos 70 km de Surat Thani
y cerca de la población de Khanom. El turismo
a lo largo de esta bella costa es testimonial,
con sólo unos pocos alojamientos. En algunas
zonas están empezando a aparecer criaderos
de gambas y, aunque amenazan con dañar
el entorno y e! turismo loca!, aún no es una
actividad preocupante.
Nai Phlao, la mejor playa de la zona, está
unos 8 km al sur de Khanom. Allí las mon-
tañas se encuentran con la superficie agua-
marina de! golfo de Tailandia, con el blanco
inmaculado de la arena de por medio. Los
cocoteros se agitan suavemente al son de la
brisa, y e! viajero puede tener la sensación
de que un pedazo de Ka Samui ha logrado
desprenderse y llegar hasta aquí. A unos
2 km al sur de Nai Phlao se halla la pa-
norámica Nam Tok Hin Lat, otro eco de
Samui.
La mitad sur de Hat Nai Phlao alberga un
precioso tramo de playa de 8 km donde se
asienta la mayor parte de los alojamientos.
Supar Villa ( ro: 075528552; fax 075528553; bunga-
IOW5 850-1.500 THB; 1:':; ~) Excelente propiedad
638 PROVINCIA DE NAKHON SI THAMMARAT .. Ha! Sichon y Hat Hin Ngam
junto al mar con magníficos bungalows de
ladrillo y un personal realmente amable.
Los fines de semana suele albergar confe-
rencias en thai, además de espectáculos y
eventos que suelen ser gratuitos para los
huéspedes.
Otra buena opción es el Khanom HiIl Resort
(i~ O7552 9403; bungafow5 1.500 THB), que ofrece
bungalows de techo rojo sobre pilotes y con
amplias terrazas con vistas al mar.
En la terminal de taxis compartidos de
Nakhon Si Thammarat puede compartirse
uno a Khanom por 100 THB. En automóvil,
bicicleta o motocicleta hay que salir de la
carretera 401 en la intersección que indica
la ruta 4014 y continuar hasta la carretera
4232, que discurre paralela a la costa hasta
Aa Khanom (y más al sur hasta Sichon).
HAT SICHON y HAT HIN NGAM
111~¡¡'\I~11111'li1\!1l1
Pocos extranjeros aparecen en estas playas
tranquilas y contiguas de una pequei'la bahía a
unos 65 km al norte de Nakhon Si Thammarat,
en el Amphoe Sichon. Quienes busquen un
ambiente local tranquilo, impresionantes rocas
esparcidas por la arena o la posibilidad de un
mercado en un pintoresco pueblo pesquero
no saldrán decepcionados.
Hat Sichon termina en un muelle en la
pequefia aldea de Sichon. El coco es un im-
portante producto local, así que hay nume-
rosas palmeras que entonan el ambiente. La
playa es tranquila, y el paseo a la población
sencillo. Se recomienda acudir al puerto y
fijarse en los grandes y coloridos barcos pes-
queros alineados en los alargados espigones
de madera, así como en las viejas y destarta-
ladas casas típicas de una planta levantadas
con la misma madera sin pulir.
Hin Ngam está al sur de Hat Sichon.
Posee un destacado pufiado de rocas de as-
pecto único en su extremo norte, y es per-
fecta para los amantes de la tranquilidad
(los servicios son escasos). Quienes viajen
más al sur se toparán con las playas menos
conocidas de Hat Piti y Hat Saophao. La
primera es un bonito trecho de arena blanca
con un complejo turístico de precio medio.
Hat Saophao se extiende durante 5 km Y
podría ser la playa más bella de la zona si
no fuera por las granjas de gambas cerca-
nas, que utilizan las técnicas de cría menos
respetuosas con el medio ambiente que se
puedan imaginar.
Dónde dormir y comer
Prasarnsuk Villa ( ~ 075536299; bungafow5 350-1.200 THB'
~: ) Las palmeras y las preciosas zonas verde~
adornan este hallazgo. Sus 30 bungalows están
bien construidos, y el sencillo restaurante ele
pescado al aire libre de la parte delantera
resulta agradable para tomar una cerveza y
comer algo. Se encuentra en el extremo de la
zona arenosa de Ha! Sichon, con fácil acceso
al cabo rocoso (bueno para bucear) que co-
mienza en Hat Hin Ngam.
'ª"
Hat Piti Beach Resort ( 075335301-4; bungaloW5
1.500-3.000 THB; :.:. ~) Complejo turístico bo-
nito (paredes encaladas y bungalows espa-
ciosos y bien equipados) y bien dirigido con
un buen restaurante al aire libre. Se halla en
un amplio recinto en la alargada e inmacu-
lada Hat Pitio Cuando se halla vacío pueden
obtenerse descuentos de hasta un 50%.
Hay varios restaurantes pequeflos desper-
digados por estas playas, aunque la calidad
cambia de afio en afio. Lo mejor es pregun-
tar en el alojamiento por los mejores del
momento.
Cómo llegar y salir
Para ir a Sichon se puede tomar un autobús en
la terminal de autobuses de Nakhon Si Tha-
mmarat (20-50 THB) o un taxi compartido
(50-80 THB). Desde Sichon, se puede optar
por un moto-taxi hasta Hat Sichon, Hat Hin
Ngam o Hat Piti (30-60 THB por persona).
NAKHON SI THAMMARAT
llrrlr1;iñnm I'~
121.059 hab.
El área que rodea Nakhon Si Thammarat es un
impresionante callage de paisajes montai'losos
y selváticos, aunque la ciudad en sí no pasa de
una deprimente mezcla de edificios tailandeses
modernos y templos musulmanes, budistas e
hinduistas. En cambio, está repleta de histo-
ria, y hasta fue el centro de estudios budistas
durante el período Sivichaya, hace casi 1.700
aüos. Quienes anhelen cierto bafio cultural
después de la diversión y frivolidad is\ei'las,
éste es un buen lugar para disfrutar de una
fascinante arquitectura de wats o admirar las
marionetas de sombras artesanales que dan
fama a la región.
Hace cientos de aüos, la ruta terrestre que
conectaba el puerto occidental de Trang con
el puerto oriental de Nakhon Si Thammarat
funcionaba como importante enlace comer-
cial entre Tailandia y el resto del mundo.
 PROVINCIA DE NAKHON SI THAMMARAT •• Nakhon Si Thammarat 639

En esa época, Nakhon Si Thammarat se NAKHON SI THAMMARAT

convirtió en un destacado centro religioso O===-SOOm
y cultural: las manifestaciones artísticas
tailandesas de náng talung (espectáculo de o ::~t;f~~~
Chotlphan (2km)
t O
I

sombras) y lákhon (pronunciado "lagor";

espectáculo de danza-teatro clásico) se de-
sarrollaron aquí.
o 15 _24
ro
oThWatkhit
El 1 02
orientación e información 21
11
La ciudad puede dividirse en dos secciones: la t:l
Estacl6n de trenes ~ Th Neramlt Tr: Pak Nakhon
parte histórica, al sur de la torre del reloj, y el -i:J;' rn... ;l
~
centro de la ciudad nueva, al norte de la torre .:.19cf 16 12w
~ 17 iil1-4~
del reloj y del Khlong Na Meuang. La parte ~ rn 05 "
más nueva alberga todos los hoteles, casi todos t:l13
los restaurantes y más cines por kilómetro o
cuadrado que cualquier otra gran población
tailandesa. Cerca del parque de la ciudad hay
varias tiendas de artesanía interesantes.
El extremo norte de la ciudad acoge va- .... El,.
rios bancos. Para cibercafés, se puede acudir
al bazar de Bovorn (Th Ratchadamnoenl. A Khiriwong (23km); Th Phanlant
~ ~,'I>1elq(llta
Oficina principal de correos (Th Ratchadamnoen; Lan 5aka (23km)

~ 8.30-16.30 lu-vil ~ 40 133

TAT (~) O7534 6515; tatnakon@nrt.cscoms.com; o I O ¡:I~a~d~I~~lUdad)
~ 8.30-16.30) Cerca de la comisaría de policía, en un edi- {}6
SatlsmNa
ficio de la década de 1960. El amable personal proporciona \1~\l(l.ng
(parque de
información sobre transporte. la dudad)
X/¡{OliK Na MeuarlK

Puntos de interés y actividades INFORMACiÓN

La mayoría de los viajeros extranjeros, e
incluso los visitantes tailandeses, vienen a
Bangkok Bank ................ :1 B1
Bazar de 8ovorn.. .(véase 14)
Kas¡~ornban~ ..................2 81
I
OfiCina principal de correos
Nakhon Si por sus marionetas de sombras O y locutorio ... 3 83
(véase el recuadro en p. 640), aunque la . I~~~i~~í~~:~~~t~a~~k.·.·.·~ :; i
ciudad alberga un museo nacional también Oficina de la TAT. .......... 6 B3
sorprendente y un wat que merece la pena
QuÉ VER Y HACER
visitar. Los interesados en mezquitas, tem- Capilla del Phra Phutta
plos, iglesias o wats deberían examinar bien Srhing... .7
Santuario de Shiva ......... S
B5
B4
el plano buscando lugares de culto, como la Taller de Suchart
destacada capilla del Phra Phutta Sihing y el Subsln... . ...... 9
Wat Phra Mahathat ... 10
B6
B6
1
j
santuario de Shiva. .7
DÓNDE DORMIR O
MUSEO NACIONAL DE NAKHON SI o ~:~io~~~~~~~.~ I~.~ .. ......... ~~ ~~
THAMMARAT
Thai Lee Hotel ..... 13 82 o Torre del relol
Y¡~ñ[itW'l1!H lllHl ;:¡'~I¡;¡1Jrl'irl;';'ñi i m I'~
Cuando el reino de Tampaling (o Tambra-
DÓNDE COMER

::n
~:z~r B::~~~...
iD
..~: ~~
I
linga) comerciaba con los estados de India, Puestos de comida ....'.:16 B2
Kuang Meng ...17 82 I
Arabia, Dvaravati y Champa, gran cantidad
de arte de dichos lugares llegó a la zona, TRANSPORTE ¡
Terminal de autobuses ... :1S A31 Soi3
•
y algunas de las piezas pueden apreciarse Furgonetas a Hat Yai ..... :19 82 9
hoy en el museo nacional (Th Ratchadamnoen; entrada I Furgoretas a Phuket y

O Fur~~an~~'~'surat Th~t::~~ :;
lOTHB; .V. 9.00-16.00 mi-dolo Destacan los tam-
Terminal de taXIS
bores de bronce dong-son, las imágenes de compartidos ............ 22 82 10
budas Dvaravati y las esculturas hinduistas
de Pallava (sur de India). También muestra
SJwngthJewa Khlriwong.23 82
Thai Airways
International .. . .....24 81
O
I Al Museo
NaoQ(lal (1km);
Twm Lotus
arte local. L~::::==::::=I::=2-,-_--' Hotel (1.5km)
640 PROVINCIA DE NAKHON SI THAMMARAT •• Nakhon Si Thammarat

El museo se halla bastante al sur del wat
principal de Th Ratchadamnoen, enfrente
de los wats Thao Khot y Phet Jarik (5 THB
en sáwngtháew).
WAT PHRA MAHATHAT
-Jfll1j' mnB 11')
En una tierra de innumerables wats, el Wat
Phra Mahathat destaca, además de por su dis-
tinción, por ser el templo más grande del sur
de Tailandia, comparable al Wat Pho y otros
grandes wats de Bangkok. Es el yacimiento
histórico más importante de la ciudad, y se
cree que fue fundado por la reina Hem Chala
hace más de 1.000 años. Dos estatuas de bronce
que representan a la reina y a su hermano se
alzan delante de la pared este, que da a Th
Ratchadamnoen, y se dice que el espíritu de ella
está conectado con el del gran Buda erguido
que hay en el claustro sudeste. Los lugareños
realizan ofrendas diarias de guirnaldas tanto al
Buda como a la estatua de la reina, majestuosa y
bella al mismo tiempo, en la creencia de que su
espíritu vela por la ciudad y sus residentes.
Reconstruido a mediados del s. XIII, el
vasto complejo alberga una chedi de 78 m
coronada por una aguja de oro macizo que
pesa varios cientos de kilos. Numerosas
chedis más pequeñas de tono gris negruzco
rodean la principal. Un mondóp, la estruc_
tura con aspecto de fortaleza ubicada en el
extremo norte del recinto del templo, acoge
una huella de Buda, una de las mejor dise-
ñadas de Tailandia.
Situado a 2 km aproximadamente al SUr
del centro de la ciudad nueva, se puede lle-
gar en cualquier autobús o sáwngtháew que
vaya por Th Ratchadamnoen (lO THB).
Fiestas y (elebraciones
Todos los años a mediados de octubre se ce-
lebra un festival típico del sur de Tailandia
llamado Chak Phra Pak Tai (también en Songkhla
yen Surat Thani). El de Nakhon Si se centra
alrededor del Wat Phra Mahathat, e incluYe
representaciones de náng tdlung y lákho'n,
además de procesiones con imágenes de Buda
por la ciudad para recaudar donaciones para
los templos locales.
Durante el tercer mes lunar (feb-mar) la
ciudad acoge el colorido Hae Phaa Khun That,
en el que la chedi principal del Wat Phra
Mahathat se envuelve con una larga tela
pintada con jataka.

TALLERES DE MARIONETAS DE SOMBRAS

En la actualidad, los espectáculos de teatro de sombras son escasos, y sólo suelen verse durante
los festivales, pero hay dos lugares en Nakhon Si Thammarat donde se puede ver cómo se crean
las marionetas.
Tradicionalmente, las hay dos tipos: nang tálung y nang yái. Las primeras son similares en
tamaño a las malayas e indonesias y poseen apéndices y partes móviles (incluidos los genitales).
mientras las segundas son características de Tailandia, casi de tamaño real y sin partes móviles.
En ambos casos exhiben unos intrincados diseños, que se realizan con piel de búfalo. La maestría
de sus manipuladores está en aprovechar bien la luz contra las marionetas que crea sus siluetas
(sombras). además de decir los diálogos y cantar las canciones que cuentan la historia, mientras
los músicos hacen sonar sus instrumentos, incluidos gongs, tambores y timbales.
Un gran maestro de su elaboración y manipulación es Suchart Subsin, originario de Nakhon,
donde también tiene su taller (t8' O 7534 6394; Soi 3, 110/18 Th Si Thammasok; r~ 9.00-16.00), en las
inmediaciones del Wat Phra Mahathat. Ha recibido varios galardones a su maestría y esfuerzos por
preservar este oficio. Su estudio está abierto al público; y cuando se reúne suficiente gente, hasta
se le puede convencer para que realice una pequeña demostración de su arte. Las marionetas
que manufactura sólo las vende en su taller, y a precios razonables. Algunas piezas conservan el
pelo del animal para crear un efecto añadido, y cuestan un poco más, pues requieren un curtido
especial. Se recomienda llevar la cámara, por si se pilla al maestro en plena labor.
Otro artesano, Mesa Chotiphan, tiene un taller (@ O7534 3979; 558/4 Soi Rong Jeh, Th Ratchadam-
noen; l~J 9.00-16.00) en la parte norte de la población y también admite visitas. Se puede llamar

l
para solicitar un servicio de recogída desde cualquier punto de Nakhon Si. Para encontrar el sítío
se ha de seguir en dirección norte desde el centro por Th Ratchadamnoen y, 500 m al norte
del campo de deportes, tomar la soi que está enfrente del cementerio chino (antes de llegar al
campo de golf y a la base militar).
, . .' "". v
 PROVINCIA DE NAKHON SI THAMMARAT •. Nakhon Si Thammarat 641
Dónde dormir
La mayor parte de los hoteles de Nakhon Si
Thammarat se encuentran cerca de la estación
de trenes y resultan fáciles de localizar.
Thai Lee Hotel (~I O7535 6948; 1130 Th Ratcha-
damnoen; h 120-200 THB) Este hotel posee perso-
nal y huéspedes amistosos, pero sus habi-
taciones ofrecen atractivos incompatibles:
luminosas pero ruidosas u oscuras pero
tranquilas. El emplazamiento es seguro, y
el precio resulta imbatible, valorando tam-
bién la limpieza.
Nakorn Garden Inn (l"li'l O 7531 3333; fax O 7534
2926; 1/4 Th Pak Nakhon; h 445 THB; ¡:::J [fl) Las ha-
bitaciones poseen paredes de ladrillo, TV,
frigorífico y un mobiliario menos ajado de
lo habitual. Está limpio, es acogedor y tiene
un precio bastante justo. Las habitaciones
están dispuestas alrededor de un agradable y
austero jardín; además, tiene mucho espacio
para aparcar.
Twin Lotus Hotel ( ,~ O7532 3777; fax O7532 3821;
97/8 Th Phattanakan Khukhwang; h desde 1.000 THB; ~)
Con 413 habitaciones repartidas en 16 plan-
tas, este hotel ofrece todos los servicios de
su clase y obtiene buenas críticas de los via-
jeros. La decoración recuerda demasiado a
los relucientes años ochenta, pero muy con-
fortable. A unos pocos kilómetros al sudeste
de la población.
Thai Hotel ( @ 075341509; fax O75344858; 1375 Th
Ratchadamnoen; h 220-450 THB; I~~) Las habitacio-
nes incluyen TV y sólo unos pocos araña-
zos. Las más caras (con aire acondicionado)
son más grandes, están mejor amuebladas
y tienen frigoríficos. Añade un pequeño
café en el vestíbulo y un emplazamiento
céntrico.
Dónde comer
Por la noche, toda la manzana al sur desde Th
Neramit está repleta de puestos de comida eco-
nómica; los musulmanes preparan deliciosos
khao mók (briyani de pollo), mátaba (tortitas
rellenas de pollo o verduras) y, por la noche,
el famoso rotii de Nakhon. Durante el día hay
numerosos locales de arroz y fideos.
Dam Kan Aeng (@ 075344343; 1979 Th Ratchadam-
noen; platos 30-90 THB; l~J almuerzo y cena) La senci-
lla y auténtica comida tailandesa y china
provoca Henazos cada noche. Se halla en el
lado noroeste de la esquina de Th Ratcha-
damnoen con Th Watkhit.
Kuang Meng (sin caracteres latinos; 343/12 Th Ratcha-
damnoen; platos 20-70 THB; r~ desayuno, almuerzo ycena)
Enfrente del Siam Commercial Bank, se trata
de un café muy pequeño estilo Hokkien, con
mesas de mármol y buenos dulces.
El bazar de Bovorn, en Th Ratchadam-
noen, es un espacio frecuentado por farang
que alberga_más delicias para el paladar.
Hao Coffee ( tB:l O7534 6563; bazar de Bovorn Bazar-
platos 30-60 THB; ¡~J desayuno yalmuerzo) Excelente' café
ydesayunos de Nakhon servidos en un antiguo café estilo
Hokkien.
Khrua Nakhon ( ~ O7531 7197; bazar de Bovorn;
l~! desayuno y almuerzo) Gran local tipo cafetería que sirve
cocina local; se recomienda pedir kháo yam (ensalada
de arroz sureña) o kaeng tai plaa (wrry especia do de
pescado).
Cómo llegar y salir
AViÓN
Thai Airways International (@O 7534 2491; 1612 Th
Ratchadamnoen) opera vuelos entre Nakhon Si y
Bangkok (3.520 THB, 1 h 2 diarios).
AUTOBÚS y FURGONETA
Hay autobuses a/desde Bangkok (a partir de
325 THB, 13 h, 2 diarios). Todas las noches
sale un servicio VIP (705 THB). Los servicios
normales a Bangkok parten desde la terminal
de autobuses, pero hay un par de compañías
privadas en Th jamroenwithi que operan au-
tobuses con aire acondicionado a Bangkok
desde sus oficinas (Saphan Tour y Moung Tai
Tours, ambas fáciles de encontrar).
Entre otros destinos desde la terminal de
autobuses figuran Hat Yai (102 THB, 3 h,
diario), Phuket (125 a 200 THB, 7 h, diario),
Krabi (67 a 94 THB, 3 h, diario), Songkhla
(70 a 98 THB, 3 h, diario), Surat Thani (45
a 90 THB, 1 h, diario) y Trang (72 THB,
1'h h, diario).
Hay furgonetas frecuentes a Krabi
(120 THB, 2'h h) Y Phuket (200 THB, 5
h) que salen desde Th jamroenwithi. Las
que van a Surat Thani (95 THB, 1 h) parten
desde Th Watkhit. Por su parte, los servi-
cios a Hat Yai (90 THB, 3 h) parten desde
Th y ommarat; hay que buscar los pequeños
mostradores ubicados junto al sendero (a
veces se ven furgonetas y pasajeros en es-
pera, pero no siempre).
TREN
La mayor parte de los convoyes que se diri-
gen al sur desde Bangkok paran en Thung
Song, unos 40 km al oeste de Nakhon, desde
donde se puede tomar un autobús o taXi a la
642 PROVINCIA DE NAKHON SI THAMMARAT .. Alrededores de Nakhon Si Thammarat
costa. No obstante, hay dos trenes (2 a clase
468-688 THB) que llegan hasta Nakhon Si
Thammarat: el rápido 173, con salida de la
estación de Hualamphong, con salida a las
17.35 y llegada a las 8.50, y el expreso 85,
que sale a las 19.15 y llega a Nakhon a las
10.50. Hay dos trenes diarios (nocturnos de
2a clase con a.a. 643 THB; 13.00 Y 14.00) a
Bangkok.
Por último, hay dos servicios al día al
desde Hat Yai y uno a Yala y Sungai Kolok.
Cómo desplazarse
Los siíwngthiíew circulan en dirección norte-
sur por Th Ratchadamnoen y Th Si Thamma-
sok por 6 THB (un poco más por la noche).
Las carreras en moto-taxi cuestan entre 20 y
50 THB.
ALREDEDORES DE NAKHON
SI THAMMARAT
Parque Nacional de Khao Luang
qmnlllllhlíi1I'Ullw'i
Conocido por sus bellas rutas entre bosques
y montañas, frescos riachuelos, cascadas y
huertos frutales, este parque (@O 1228 2051;
entrada 200 THBl, de 570 km', rodea al Khao Luang
(1.835 m), el pico más alto de la Tailandia
peninsular. Junto con otras cumbres ígneas
y boscosas ubicadas al oeste, los manantia-
les del Khao Luang alimentan al Mae Nam
Rapi. La población local practica una forma
particular de agricultura llamada súan r6m
(jardín o granja de sombra). En lugar de
clarear el bosque, dejan muchos árboles au-
tóctonos intactos, intercalándolos con árbo-
les de betel, mangostán, rambután, langsat,
papaya, durián y plátano. Unas tuberías de
bambú o de PVC colocadas de forma inteli-
gente riegan los huertos mixtos sin necesidad
de usar ninguna bomba.
La fauna del lugar incluye panteras longi-
banda, tigres, elefantes, bantengs, gaúres ta-
pires, serows, ciervos almizcleros, macacos,
civetas, binturongs, mangostas y más de 200
especies de aves. En cuanto a la flora, hay
más de 300 variedades de orquídeas (inclui-
das varias especies endémicas), además de
begonias y una amplia gama de helechos.
La mejor época para visitar el parque
es entre enero y abril, cuando el tiempo es
más fresco y menos húmedo. Si se está
en Nakhon Si Thammarat, la oficina de TAT
(p. 639) facilita un pequeño folleto infor-
mativo en inglés.
ACTIVIDADES
Lo mejor del parque son sus posibilidades de
senderismo. Una ruta de 2,5 km a través de
un denso bosque tropical hasta lo alto de la
Nam Tok Karom parte de las oficinas centrales
del parque, cerca de Lan Saka, a 25 km de
Nakhon Si Thammarat por la carretera 4015.
Aproximadamente cada 500 m hay refugios y
bancos. Para llegar a la Nam Tok Krung Ching, a
una caminata de medio día, hay que tomar el
sendero natural de Krung Ching desde Nop-
phitam, en el límite nordeste del parque por
la carretera 4140.
De camino a la cascada, el viajero pasará
por delante de los helechos más grandes del
mundo, un antiguo campamento de insur-
gentes comunistas, la Tham Pratuchai (una
cueva también utilizada por los comunistas)
y un bosque de mangostanes. Esta ruta tam-
bién posee bancos y refugios. Las cascadas
son más impresionantes al final de la época
de lluvias (nov-dic).
Otra ruta más difícil sale de un parking
cerca de Khiriwong y sube hasta la cima del
Khao Luang; se trata de una caminata de 14
horas que conviene repartir en dos o tres
jornadas. A 600 m, el Kratom Suan Sainai
ofrece un refugio sencillo y marca el límite
de las plantaciones de frutales. Durante la
temporada seca se puede acampar cerca del
lecho de un río en Lan Sai, a unas seis horas
del parking. Si se continúa otras cinco horas,
se llega a un tramo muy empinado que da
acceso a un bosque nebuloso lleno de rattan,
orquídeas, rododendros, helechos y robles
enanos. Desde este punto quedan otras tres
horas hasta la cumbre, donde, si el día está
claro, se obtienen unas maravillosas vistas
de montañas y más montañas recortando
el horizonte.
La forma mejor, y la más segura, de reco-
rrer el Khao Luang es ir con un guía desde
el Khiriwong Village Ecotourism Club (@ O7530
9010, O95012706; caminata 1.500 THB) de Khiriwong.
Por ese precio, los lugareños organizan una
excursión de tres días y dos noches que in-
cluye todas las comidas y el servicio de guía.
Los guías muestran la flora y fauna locales
que pueden pasar desapercibidas para el vi-
sitante. La única época en la que se puede
completar todo el recorrido es entre enero
y junio, cuando los caminos están secos y
no hay demasiadas sanguijuelas. Cuando
llueve fuerte el camino puede permanecer
intransitable durante días.
 PROVINCIA DE SONGKHLA •• Songkhla y alrededores 643
DÓNDE DORMIR
En el parque hay bungalows (@ reservas 075309664;
6-12 personas 600-1.200 THB), Y se permite la acam-
pada en la ruta a lo alto del Khao Luang. En
la carretera que conduce a las oficinas centra-
les hay unos pocos bungalows y restaurantes
privados.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
Para llegar al parque se puede tomar un
sáwngtháew (20 THB) desde Nakhon Si Tha-
mmarat (en Th Jamroenwithi) hasta el pueblo
de Khiriwong, en la base del Khao Luang. La
entrada al parque y las oficinas del Real Depar-
tamento Forestal están a 33 km del centro de
Nakhon por la carretera 4015, una vía asfaltada
que salva un desnivel de casi 400 m.
PROVINCIA
DE SONGKHlA
SONCiKHLA y ALREDEDORES
iÍ'Um
87.822 hab.
A pesar de disfrutar de una localización
preciosa, con el Thale Sap Songkhla (lago
Songkhla) en un lado y el golfo de Tailan-
dia en el otro, Songkhla no es demasiado
turística. Aunque "la gran ciudad sobre dos
mares" no ha sufrido la violencia separatista
musulmana que asola la cercana Hat Yai, su
fama es igual de mala. Lo cual es una pena,
pues Songkhla es la última ciudad segura (al
menos por el momento, pese a que siempre
habría que recabar información actualizada
antes de viajar por esta zona) donde se puede
experimentar el sabor único del profundo
sur, predominantemente musulmán, de
Tailandia.
Aunque Songkhla es la capital de la re-
gión, no lo parece. La ciudad está comple-
tamente rodeada de playas y posee varios
parques frondosos y un agradable centro
histórico. Un lugar apacible para pasar unos
días y participar de la vida colectiva junto al
mar. El marisco que sirven en Hat Samila
es excepcional. A pesar de que la playa no
es muy buena para nadar, la arena blanca
y los árboles que la decoran ofrecen una
imagen impresionante. Su población es una
mezcla de tailandeses, chinos y malayos, y la
arqui tectura y la cocina locales reflej an esta
fusión en cada rincón.
Las importantes multinacionales petro-
leras proporcionan una afluencia de em-
pleados internacionales (especialmente
británicos y estadounidenses) y han con-
tnbUldo a crear una ciudad relativamente
rica y próspera.
Orientación
La ciudad tiene una personalidad dividida, con
la encantadora parte antigua ubicada al oeste
de Th Ramwithi, hacia la playa, y una mezcla
moderna de oficinas y barrios residenciales
al este. Al norte hay un promontorio pano-
rámico, el Laem Songkhla, y la parte este del
saliente de tierra es Hat Son Awn, que acoge
un precioso paseo. Más al norte se encuentra
Hat Samila, que también resulta atractiva y
tranquila. Si se entra o se sale de la ciudad
desde el norte, se atravesará Ka Yo (véase re-
cuadro en p. 645) Y se cruzarán los puentes de
Tinsulanonda, los puentes de cemento más
largos de Tailandia.
La ciudad acoge un gran campo de golf en
la costa, cerca del BP Samila Hotel.
Información
Las entidades bancarias están por toda la
ciudad.
Comer Bookshop (@ O7431 2577; esq. Th Saiburi
con Th Phetchakhiri; ~ 7.00-19.30) Novelas, mapas,
periódicos, revistas y guías de Lonely Planet en inglés.
Dotcom Internet (~O 7432 5049; 28/20 Th Ramwithi;
40 THB/h; ~18.00-22.00)
Oficina de inmigración (~O 74313480; Th Laneg
Phra Ram; ~J 8.30-16.30 lu-vi) Aceptan solicitudes
prórogas de visados.
Consulado de Indonesia (@;074311544;ThSadao)
Consulado de Malasia (:a: O74311062; 4 Th
Sukhum)
Comisaría de policía (I~ O7431 2133) Esquina de Hat
Samila.
Oficina de correos (Th Wichianchom) En la planta
superior se pueden hacer llamadas internacionales. Enfrente
del mercado.
Puntos de interés y actividades
La atracción más destacada de Songkhla es
su excelente museo nacional (~O 74311728; Th
Wichianch'Jm; entrada 30 THB; ~ 9.00-16.00 mi-do, cerrado
festivos), construido en 1878 en un estilo tai-
landés-chino que resulta tan bonito como las
obras de arte del interior. Destacan las líneas
curvadas del tejado y los anchos muros. El
recinto es tranquilo y fresco, con un sereno
jardín en la parte delantera. El interior alberga
644 PROVINCIA DE SONGKHLA .• Songkhla y alrededores
exposiciones de todos los períodos artísticos
tailandeses. La más interesante es sobre el de
Srivijaya, con un Shivalingam de los ss. VII a
XIX encontrado en Pattani.
Tras la visita al museo, se puede poner
rumbo a la playa. Los habitantes han co-
menzado a cuidar mejor la franja de arena
blanca de Hat Samila, y hoy resulta bastante
agradable pasear o sentarse a leer por la
mañana temprano en uno de los bancos a
la sombra de las casuarinas. Una sirena de
bronce, representada escurriéndose el agua
de su larga mata de pelo en honor de Mae
Thorani (la diosa hinduista-budista de la
tierra) aparece sentada sobre unas rocas en
el extremo norte de la playa. Los lugareños
tratan a la escultura como si fuera un san-
tuario, atando telas de colores a su cintura
y frotando sus senos para atraer a la suerte.
AlIado se hallan las esculturas del gato y la rata,
en honor de las islas del Gato y la Rata (Ko
Yo Y Ko Losin). Los sencillas marisquerías
de la parte trasera de la playa proporcionan
comida y bebidas frías.
Th Nang Ngam es otro lugar interesante.
Posee una importante comunidad china y
alberga curiosas y desvencijadas casas típi-
cas tailandesas, además de varios templos
chinos multicolores.
Dónde dormir
El siguiente listado es sólo una muestra de los
muchos sitios que hay. Los hoteles de Songkhla
tienden a ser más económicos que los de otras
zonas del golfo, lo que hace que resulte relati-
vamente barato subir un poco de categoría.
Amsterdam Guest House (@'J O7431 4890; 15/3
Th Rong Meuang; h 150-200 THB) Este alojamiento
acogedor y extravagante regentado por
holandeses es popular y está limpio, con
numerosos cojines, perros, gatos y un ma-
caco enjaulado que, al parecer, muerde a los
incautos. Todas las habitaciones comparten
baños.
Guest House Romantic (@O 7430 7170; 10/1-3 Th
Platha; h 250-390 THB; ~) Las sólidas y espacio-
sas habitaciones huelen a limpio y poseen
TV. Incluso las de aire acondicionado re-
sultan económicas, y las camas de madera
de bambú son impresionantes para su ca-
tegoría. En general, una buena opción eco-
nómica si se está dispuesto a pagar más de
200 THB.
Green World Palace Hotel (@'J O7443 7900-8; 99
Th Samakisukson; h 750-900 THB; (Zj ~) No sólo es
el alojamiento con mejor relación calidad_
precio de la ciudad, sino también elegante_
mente clásico, con lámparas de araña, una
escalera de caracol en el vestíbulo y una
piscina con vistas en la quinta planta. Las
habitaciones están inmaculadas y disponen
de suficientes servicios para entretener y
mantener confortables a los huéspedes. El
hotel es inmensamente popular, por lo que
se impone reservar con antelación. Se en-
cuentra unos cientos de metros al sur de
la ciudad.
Rajamangala Pavilion Beach Resort ( @ O7448
7222; www.pavilionhotels.com; 1 Th Rajdamnoen Nok; h
1.400 THB; ~ ~) Este pequeño complejo tu-
rístico es propiedad de la universidad local
y mira a la carretera que da a la playa orien-
tal de Songkhla. El enorme vestíbulo está
lleno de detalles acuáticos y objetos tailan-
deses, y las habitaciones son sencillas pero
estilos as. Suele estar lleno, así que conviene
llamar con tiempo.
BP Samila Hotel (@ O7444 0222; www.bphotels
group.com; 8 Th Ratchadamnoen; h 2.500 THB; ~ [Q;)
El hotel más elegante de Songkhla es una
buena opción. Por los mismos servicios
en las islas habría que pagar casi el doble.
Ubicado junto al mar, ofrece habitaciones
espaciosas con teléfonos IDD, televisión vía
satélite y habitaciones con vistas al mar o a
las montañas. La conexión a Internet cuesta
60 THB/h. Pueden facilitar un caddie para el
campo de golf cercano.
Dónde comer
El marisco de Ko Yo (véase recuadro en p. 645)
tiene fama de ser de los mejores de la zona, y
las marisquerías de Hat Samila son bastante
buenas y tienen precios ajustados. Se reco-
mienda probar las patas de cangrejo al curry o
el calamar frito picante. Alrededor de la playa,
cerca del cruce de Th Ratchadamnoen con
Th Son Awm, hay una hilera de excelentes y
económicas marisquerías. En el extremo sur de
Th Sisuda hay un mercado nocturno llamado
Rot Fai Night Plaza (los domingos hay otro
por la mañana).
Nai Wan Restaurant (@O 7431 1295; Th Ratcha-
damnoen; platos 40-220 THB; ~ almuerzo y cena) Popu-
lar por su cangrejo, la carta también ofrece
ensaladas tailandesas, sopas y otros platos
de pescado y marisco, además de algunos
entrantes vegetarianos. Este local, espacioso
e informal, se halla cerca de la escultura de
la sirena.
 PROVINCIA DE SONGKHLA •• Songkhla y alrededores 645

Sea Sport Restaurant (@ O 7432 7244; Th Rat-
chadamnoen; platos 50-200 THB; ~ desayuno, almuerzo
y cena) El ambiente es excelente, al menos
cuando no llueve. Los bancos exteriores de
madera (algunos con forma de barco) se
distribuyen por una terraza de ladrillo con
césped protegida por una lona. Por la noche
se ilumina de forma romántica. Muy reco-
mendado por los lugareños por su oferta
marinera.
Dokkeaw (@O 7431 6226; Th Rajadamnoen; platos
60-220 THB; ~ desayuno, almuerzo y cena) Este bu-
llicioso local tailandés se halla al otro lado
de la carretera con respecto a la sirena y
una gran terraza donde el comensal puede
disfrutar de la brisa marina, del excelente
marisco y de las serenatas nocturnas.
Dónde beber
Hay una fila de bares al este del consulado de
Indonesia a la que los expatriados locales sue-
len llamar en broma "La cara oscura': Menos
peligrosa de lo que suena, se trata de una franja
orientada fundamentalmente a los empleados
de la compañía petrolera y a otros residentes
occidentales. The Office, el bar más cercano
a Soi 5, está regentado por un inglés y no es
demasiado sórdido.
En la cercana y animada Th Sisuda hay un
puñado de bares y restaurantes que merece
la pena visitar. El Comer Bier es el lugar
favorito de los canadienses de Songkhla, y el
Parlang Restaurant and Bar también es po-
pular entre los expatriados. Para ver cómo se
divierten los lugareños hay que ir al Dr Cool
Radio, con excelentes vistas marinas y aba-
rrotado a diario de estudiantes tailandeses
disfrutando de la música pop que pinchan
los DJ locales.
Cómo llegar y desplazarse
Para llegar a la mayor parte de los destinos
de largo recorrido del sur desde Songkhla,
e! viajero tendrá que pasar por Hat Yai. No
obstante, hay unos pocos lugares a los que se
puede ir directamente desde Songkhla.
La estación de autobuses públicos está
100 m al sur de! Viva Hotel. Cuatro servi-
cios de 2 a clase salen a diario hacia Bang-
kok (550 THB) vía Chumphon (320 THB),

DEsvío A Ka YO
1f1l"lJO

Una isla tierra adentro, Ko Yo merece una visita sólo por su industria tradicional de tejido de algo-
dón. En particular el buen phda káw yaw, que se teje a mano en telares rústicos y está disponible
a precios de venta "al por mayor", lo que no significa que no se pueda regatear.
El tejido del algodón es una importante actividad doméstica en esta arbolada y sofocante isla.
Al lado de la carretera hay un mercado central que evita tener que deambular mucho compa-
rando precios y calidades. En el mercado, los precios de la tela y de prendas ya confeccionadas
pueden ser excelentes si se regatea (mejor si se habla thai, claro). Quien esté más interesado
en admirar el proceso de su elaboración puede dar un paseo por la calle que hay detrás del
mercado, donde prácticamente todas las casas tienen uno O dos telares manuales; sólo hay que
estar atento al traqueteo.
En el extremo norte de la isla, unos 2 km más allá de Ban Ao Sai, se encuentra un lugar de
visita obligada, el Museo del Folclore (@ O7433 1185; entrada 60 THB; ~J 8.30-17.30), que pretende
promocionar y preservar la cultura de la región. Hay que estar preparado para andar, pues el sitio
se extiende por la ladera de una colina, de forma que cada sala se halla conectada con las demás
por escaleras y más escaleras. Las exposiciones incluyen piezas de cerámica, cuentas, marionetas
de sombras, cestería, telas, instrumentos musicales, joyas, barcos, arte religioso, armas y distintos
utensilios agrícolas y pesqueros.
Los que prefieran limitarse a explorar la isla pueden alquilar una motocicleta en Songkhla y
recorrer las tranquilas carreteras secundarias de Ko Yo: pequeños pueblos, una costa panorámica,
colinas boscosas y wats de aire espiritual; y todo muy poco trillado. No hay que marcharse sin
probar su famoso marisco, por ejemplo, en alguno de los restaurantes costeros de la carretera
principal de la isla.
Desde Th Platha, en Songkhla, hay sawngthaews frecuentes a Ko Yo (15 THB, 30 mini. Para
apearse en el mercado, hay que indicar "naa táláat" ("delante del mercado"), y para el museo, unos
2 km más allá, "phíphítháphan". Los autobuses a Ranot pasan por Ko Yo por el mismo precio.
646 PROVINCIA DE 50NGKHLA •• Hat Yai
Nakhon Si Thammarat (150 THB) Y Surat
Thani (210 THB), entre otros lugares. Hay
un autobús VIP con destino a Bangkok que
parte a las 16.45 (1.050 THB); a última hora
de la tarde y por la noche tienen su salida
tres servicios de 1a (572 THB).
Para ir a Hat Yai, los autobuses/furgone-
tas/taxis compartidos (18/25/30 THB) tar-
dan unos 40 minutos y salen desde Th Ra-
mwithi. Las furgonetas a Pattani (90 THB) Y
Yala (90 THB) salen desde la parte sur de Th
Ramwithi, mientras los autobuses normales
a Nakhon Si Thammarat (86 THB) lo hacen
desde una terminal de autobuses diferente
situada en la zona sur de la ciudad.
Los taxis compartidos al aeropuerto de
Hat Yai cuestan entre 250 y 300 THB por
vehículo, mientras que los taxis privados
cobran hasta 500 THB.
Los sawngthaew circulan por la pobla-
ción y hacia Ko Yo por 12 THB (20 THB
en moto-taxi); las tarifas se duplican por la
noche. En las calles hay numerosos luga-
res que alquilan bicicletas/motocicletas por
aproximadamente 1001200-250 THB al día.
HAlYAI
M 1011 Mt~
193.732 hab.
Es la ciudad más animada de Songkhla. Al
parecer, el principal pasatiempo de este lugar es
comer bichos del mar. Hay literalmente cientos
de restaurantes que sirven excelente pescado y
marisco, preparados al estilo chino, musulmán
o tailandés, y todas las calles parecen estar aba-
rrotadas de tiendas y puestos callejeros. Los
mercados también abundan, y varios centros
comerciales grandes ofrecen un fresco respiro
al calor exterior. La marcha nocturna vibra
cada noche; el visitante podrá relajarse en algún
pub acogedor o bailar hasta agotarse antes de
poner rumbo a la región circundante.
La mayoría de los viajeros sólo visitan
Hat Tai de camino a Malasia, pero, desde
que, hace unos pocos años, los terroristas
la convirtieran en objetivo de sus bombas,
muchos prefieren volar directamente a
Kuala Lumpur o Singapur en vez de reali-
zar la ruta terrestre tradicional a través del
sur de Tailandia. No obstante, los episodios
de violencia van a rachas, por lo que habrá
que informarse de cómo está la situación en
cada momento. Quien se decida a visitar la
zona, debe limitarse a estar atento a lo que
le rodea, evitando las manifestaciones o los
lugares concurridos, pues son los blancos
más probables; ahora bien, tampoco hay que
preocuparse demasiado.
Información
Bangkok Hatyai Hospital ( ~ O7436 5780-9;
bhhimc@bgh.co.th; 75 Soi, 15 Th Pechkasam) Uno de los
mejores del sur de Tailandia; ofrece todo tipo de atención
médica y su personal habla inglés.
CathayTour (('.jI O7423 5044; 93/1 Th Niphat Uthit 2) Una
de las muchas agencias de viajes de la ciudad, destaca por la
amabilidad de su personal y por su amplia oferta de servicios.
desde billetes a circuitos o extensiones de visado.
Oficina de inmigración ( jr) O7425 7079; Th Phetka-
sem) Ubicada cerca del puente del tren; gestiona prórrogas
de visados.
TAT ( <§ 074243747; tatsgkhla@tat.or.th; 1/1 Soi 2, Th
Niphat Uthit 3) Personal muy amable que habla muy buen
inglés y proporciona mucha información sobre la zona.
Policía turística (i'ñ' 074246733; Th Niphat Uthit 3;
:~124h)
Puntos de interés
Hat Yai no cuenta con demasiados lugares
de interés. Durante los festivales y eventos
especiales, el estadio de boxeo tailandés, al
norte del estadio de deportes de Hat Yai, al-
berga combates de muay tha; (entrada 200 THB). Los
horarios varían, así que conviene informarse
en la TAT. Los interesados en esta disciplina
estarán encantados con lo barato de las entra-
das (en otras ciudades pueden llegar a costar
1.500THB).
Quienes se aburran, pueden tomar un
sawngthaew (aprox. 12 THB) hasta el Wat
Hat Yai Nai, a 1,5 km, y echar un vistazo al
Buda reclinado de 35 m (Phra Phut Mahata-
mongkon). El interior de la gigantesca base
de la imagen alberga un pequeño museo y
mausoleo muy curiosos; también hay una
tienda de recuerdos. Los sawngthaews al wat
pasan cerca del cruce de Th Niphat Uthit 1
con Th Phetkasem; hay que apearse después
de cruzar Saphan U Taphao.
Dónde dormir
Por alguna razón desconocida, los hoteles de
Hat Yai experimentan una mejora despropor-
cionada en calidad pagando 100-200 THB más
por noche. Hay innumerables hoteles de pre-
cio medio regentados por chinos que ofrecen
prácticamente lo mismo. Quien sólo desee
descansar en un sitio barato, puede elegir entre
los numerosos hoteles económicos situados a
un paseo de la estación de trenes.
 PROVINCIA DE SONGKHLA •• Hat Yai 647

HATYAI 400 m

O o Al estadio de
G
1= 3
A Songkhla
(28km)
INFORMACiÓN muay thai (100m), g~
Bangkok Hatyai Hospital ..............1 C1
Bangkok (993km) E
Cathay Tour.. , .. (véase 6) 10!
o Oficina de inmigración... . ... 2 B2
Of. ppaL de correos y of. de la CAT. ..3 C1
Oficina de la TAl.. .................... 4 C4
"Z
~

21 F
Policía turística. "H" ..................... 5 C4
El
Th Pratham Uthit B Ofuente
DÓNDE DORMIR [J
Cathay Guest House ........... 6 C3
o •••••••
.;1 ..•
LOUlse Guest House ................. .7 83
Regency Hotel..

DÓNDE COMER rn
. ..8 C3
I
::J
'iD'2
Th Montri 1
181:)
rh Chuti AnuSon

</;f¿
o,\- Toei
Dao Thian... .......9 C3
Muslim Ocha. o ••••••••••••••••••••••••• 10 C3 Th SangSee
NaKorn Na!. .. . .... 11 C4 (3"t:J19
Mercado nocturno. . ... 12 C2 j
DÓNDE BEBER g
Post laserdisc. .........................13 (3
P/~;,t~~~~i ::~m (6km);
aeropuerto (12km); Nam. Tok
!
West Side Saloon. . ................. 14 C3 Ton Nga Chang (25km) Th Suphasan Rangsan
Thphctkasem
TRANSPORTE 2.-
Servicio de taxis del aeropuerto ... 15 C3
Furgonetas a Padang Besar.. . 16 C3
Th Prachathlpat
Furgonetas a Satun y Pak 8ara .... 17 C3
Furgonetas a Songkhla y Sadao ...18 C2
i ~ ~
Furgonetas a Trang... . ........19 C2
Furgonetas a Yala ...................... 20 (3
Parada de taXIS compartidos ....... 21 C1
Estación.l
detrenes(:l
~
1- ¡5 I ~~
Thai Airways International .... (véase 15) I
~~ ~r.I
~13 14
Th Thamnoonvithl
rOe!

f.

•
Th Manasruedee

Th Padungpakdee

Alaterminal
de autobuses (500m);
Khlong Ngae (25km),
Amphoe Klonggit (27km),
Sadao (40km);
TI¡ SiphunaWat Malasla(53km}

\ \ A Sung,ai Kofok
\ : (2 8_km-'.!_ _ _ _ ._ ______ ~ ...

(athay Guest House ( fi;-I O7424 3815; 93/1 Th Niphat están bien cuidadas y las hay con aire acon-
Uthit 2; dc/h 100/250 THB) Aunque ha vivido días dicionado.
mejores, su buen emplazamiento, amable Regency Hotel (~O 7435 3333-47; www.re
personal y abundante información para gency-hatyaLcom; 23 Th Prachathipat; h desde 900 THB;
continuar viaje ha convertido esta pensión [:::1 IQ 1I<'l) Este bello hotel posee ese antiguo
en la sede central de los viajeros en Hat Yai. encanto tan poco habitual en la actualidad,
Se trata de un lugar excelente para cono- con un vestíbulo iluminado suavemente y
cer a otros homólogos, hojear montaf¡as de decorado con objetos varios de época y ha-
folletos y ponerse al día con la colada. Los bitaciones completamente equipadas. Una
desayunos y almuerzos son económicos y cafetería, un restaurante de dim sum, una
se sirven en el café; la planta baja aloja una piscina enorme y un gimnasio rematan el
agencia de viajes de confianza. conjunto. Su precio es excelente.
Louise Guest House (í'ñ"l O 7422 0966; 21-23 Th
Thamnoonvithi; h 300-400 THB; ::-:,) Mejor situada y Dónde comer y beber
COn habitaciones más atractivas que la Ca- Hat Yai es un paraíso para gourmets, pues
thay Guest House, pero sin tanta chispa. ofrece rotii y curries musulmanes, fideos y
Las habitaciones no son muy grandes, pero dim sum chinos y pescado y marisco fresco
648 PROVINCIA DE SONGKHLA •• Hat Yai

procedente del golfo de Tailandia y del mar de
Andamán. Hay numerosos restaurantes bue-
nos y baratos a lo largo de las tres Niphat Uthit,
en los mercados de las calles secundarias, entre
dichas vías y cerca de estación de trenes.
El extenso mercado nocturno (Th Montri 1) está
especializado en marisco fresco; el visitante
puede tomar dos platos de marisco y uno
de verdura por 20 THB aproximadamente.
En la curva de Th Phetkasem hay excelen-
tes puestos de comida centrados en los pla-
tos vegetarianos, además de los situados al
norte de la ciudad, junto a la mezquita (en
una bocacalle de Th Niphat Songkhrao).
Muchos de los restaurantes de Hat Yai, es-
pecialmente los chinos. cierran entre 14.00 y
18.00, algo raro en Tailandia. Gran parte de
los hoteles de precio alto alojan restaurantes
chinos más elegantes.
NaKorn Nai (@ O7423 2550; 16-17 Th Niphat Uthit 2;
platos 30-60 THB; [~ju-ma) Local de moda, ofrece
una amplia carta de especialidades tailan-
des as y occidentales para almorzar y cenar.
Para el desayuno, ofrecen huevos cocinados
de diferentes formas.
Dao Thian (esq. Th Niphat Uthit 3 con Th Thamnoon.
vithi; platos 40-80 THB; ;~: desayuno, almuerzo y cena)
La carta contiene muchas opciones vegeta.
rianas, además de platos tailandeses tradi_
cionales y desayunos. El local siempre está
inmaculado y el servicio es muy bueno.
Muslim Ocha (Th Niphat Uthit 1; platos 40-210 THB'
~¡ 6.00-19.00) Pequeño y limpio, en este local
preparan rotii kaeng (rotii chanai en ma-
layo) por las maüanas y curries durante
todo el día. Se trata de uno de los pocos
cafés musulmanes de la ciudad que admite
sin miramientos a las mujeres, incluidas las
no musulmanas y extranjeras.
Post Laserdisc (@ O7423 2027; 82/83 Th Thamno·
onvithi; ~ 9.00-1.00) Con un excelente sistema
de sonido y monitores bien ubicados, es
un 1ugar genial para ver los últimos estre-
nos pirateados cuando cae la noche. Entre
películas proyectan vídeos musicales. Los
roque ros sustituyen a las cintas algunas no·

SOBRE LA VIOLENCIA EN EL PROFUNDO SUR

Al tiempo de escribir la presente guía, el extremo sur de Tailandia estaba experimentando in·
cidentes violentos prácticamente a diario, convirtiendo los viajes por el Profundo Sur (como se
conoce de forma colectiva a Pattani, Narathiwat y Yara) en una empresa arriesgada.
Desde que esta región malaya, originariamente parte del reino islámico semiautónomo de
Pattani, fue anexionada por Tailandia a principios del s. xx, sus habitantes se han sentido mar·
ginados y discriminados por sus lejanos gobernantes. En los últimos años, estos sentimientos
se han traducido en violencia, que se ha extendido también hasta Hat Ya, en la provincia de
Songkhla. Desde 2004, la región ha experimentado docenas atentados. especialmente Yala. Por
lo general, las explosiones han provocado una dura respuesta oficial. Los objetivos han incluido
puntos militares. escuelas, restaurantes y el aeropuerto de Hat Yai (aquí resultaron heridos dos
turistas). La violencia experimentó una acusada escalada durante el mes que precedió al golpe
del 19 de septiembre (véase p. 42). El 31 de agosto de 2006, estallaron 22 bombas en entidades
bancarias de la provincia de Yala (28 heridos). Una segunda serie de bombas afectó al distrito
comercial de Hat Yai el 17 de septiembre de 2006. La región se encuentra bajo la Ley Marcial
desde 2005; entre enero de 2004 y octubre de 2006 ha habido más de 1.815 víctimas mortales y
2.729 heridos, en su mayoría gente inocente que pasaba por allí. Esta situación de terror obligó
al Gobierno a cerrar indefinidamente todas las escuelas de las provincias de Yala, Pattani y Na-
rathiwat desde el 27 de noviembre de 2006.
El 22 de noviembre, Wan Kadir Che Wan, líder de la organización que da cobertura a los gru-
pos separatistas del sur, había informado a la televisión árabe Al Jazeera que el grupo terrorista
Jemaah Islamiyah, que mantiene conexiones con AI-Qaeda, estaba ayudando a los insurgentes
locales a preparar nuevos ataques. Sin embargo, el Gobierno tailandés todavía no ha identificado
a ningún grupo.
Hasta la fecha, los turistas no han constituido un objetivo preferente (aunque al menos ya ha
habido dos víctimas indirectas), y resulta difícil predecir cómo evolucionará la situación. Cuando
se publique esta guía, las cosas podrían haber vuelto a la normalidad. Quien planee viajar a esta
región debe contactar con su embajada y con las autoridades locales para recabar información
actualizada sobre la seguridad.
 PROVINCIA DE YALA •• Yala 649

r
~'

AMPLIACiÓN DEL VISADO EN LA FRONTERA EN HAT YAI

La frontera con Malasia se encuentra unos 50 km al sur de Hat Yai, y muchos viajeros pasan por
esta ciudad sólo para extender sus visados tailandeses.
Para obtener un sello de entrada y salida hay que dirigirse a Padang Besar, la población fronte-
riza malaya más cercana. Se puede llegar en taxi privado (600 THB ida y vuelta, 1 h), compartidos
(150 THB, 1 h, salen cuando se llenan), furgoneta ( 80 THB 1V, h) Y autobús (40 THB, "." h, cada
25 min). El tren es menos frecuente.
Quien necesite un visado más extenso tendrá que visitar el consulado tailandés de Georgetown,
en Penang Island (accesible a través de la población de tierra firme de Butterworth). Los autobuses
de Hat Yai a Butterworth cuestan 250 THB (4 h); los trenes son más lentos y menos frecuentes.

ches, y las bandas suelen ser relativamente
buenas. Los precios de las bebidas sólo son
un poco más altos. Además de bebidas al-
cohólicas, sirven comida de pub oriental y
occidental.
West Side Saloon (~O 7435 4833; 135/5 Th Tham-
noonvithi) Este salaan atrae a tailandeses, ma-
layas yfar¿mg a su espacio estilo pub rústico
de iluminación suave. Las mesas están dis-
puestas delante de un escenario que acoge
música en directo a partir de las 20.30.
Cómo llegar y salir
Thai Airways International (THAI; @ O7423 3433; 182
Th Niphat Uthit 1) opera vuelos entre Hat Yai y
Bangkok (3.395 THB, 90 min, 4 diarios) y uno
diario a/desde Phuket (6.400 THB) YSingapur
(15.100 THB).
La terminal de autobuses está 2 km al su-
deste da la ciudad, aunque muchos vehícu-
los tienen paradas en la ciudad. Los destinos
desde Hat Yai incluyen Bangkok (550 THB,
14 h), Krabi (200 THB, 5 h), Ka Samui
(combinado autobús/barco 300 THB, 7 h),
Kuala Lumpur (350 a 450 THB, 9 h), Phuket
(250 a 450 THB, 8 h) y Singapur (450 a
600 THB, 16 h). Los precios anteriores co-
rresponden a autobuses con aire acondicio-
nado, pero hay numerosos servicios diarios
a todos los destinos.
CathayTour (FjfJ O7423 5044; 93/1 Th Niphat Uthit) va
Con furgonetas exprés a Krabi (180 THB),
Ka Samui (400 THB), Phuket (350 THB),
Surat Thani (230 THB), Sungai Kolok
(190 THB) Y Trang (140 THB). También
Opera un autobús nocturno directo a Bang-
kok (680 THB).
Hay cinco trenes diarios nocturnos a/
desde Bangkok. Algunos ejemplos de tarifas
Son: asiento de 3a clase con ventilador/aire
acondicionado 269/339 THB, asiento de 2a
465/575 THB, coche cama 2a (litera inferior)/
Litera en l' 665-845/1.394 THB. También
hay convoyes a Sungai Kolok (42-184 THB,
7 diarios), Butterworth (322 THB, 2 diarios)
y Padang Besar (57 THB, 2 diarios).
La estación de trenes cuenta con una
oficina de reservas de billetes y consigna;
ambas abren de 6.00 a 18.00 todos los días.
Cómo desplazarse
Un servicio de taxi del aeropuerto (I~ 074238452)
hace el trayecto a/desde aeropuerto (60 THB,
7 diarios). Desde la ciudad, salen de la oficina
de THAI, en Th Niphat Uthit 1; y desde e!
aeropuerto, dejan a los clientes en su hotel. Un
taxi privado cuesta alrededor de 200 THB.
Los sáwngtháew circulan por Th Phetka-
sem y cobran 5 THB por persona. Un túk-
túk interurbano debería costar aproxima-
damente 10 THB por persona, aunque les
gusta cobrar 20 THB a los extranjeros.
PROVINCIA DE YAlA
Es la más próspera de las cuatro provincias
predominantemente musulmanas de! sur de
Tailandia, en gran parte debido a los ingre-
sos procedentes de la producción de caucho.
Además, es el principal centro de negocios
y estudiantil de la región. Antes de visitarla,
veánse las advertencias en p. 648.
YALA
li:é1l
99.954 hab.
A menos que se sea un fanático de los wats,
no hay absolutamente ningún motivo para
visitar esta capital provincial. Puede que sea
conocida por su limpieza, pero, aparte de eso,
no es un lugar atractivo, por no mencionar el
hecho de que en la actualidad resulta un poco
peligrosa.
650 PROVINCIA DE YAlA •• Yala

En caso contrario, seguramente en-
tusiasmará el Wat Khuhaphimuk (también
llamado Wat Na Tham o "templo de la
cueva frontal"), ubicado 8 km al oeste
de la ciudad por la carretera a Hat Yai.
Este templo-cueva del período Srivijaya
de 750 d.C. En el interior de la cueva hay
una imagen alargada de un Buda recli-
nado conocida como Phra Phutthasaiyat.
Para los tailandeses, éste es uno de los
tres puntos de peregrinación budista más
venerados del sur de Tailandia (los otros
dos son el Wat Boromathat, en Nakho n
Si Thammarat, y el Wat Phra Boromathat
Chaiya, en Surat Thani). Para llegar al
templo, se puede tomar un sawngthaew
(7 THB) en dirección oeste por la ca-
rretera 4065 y solicitar que pare en la

ISLAM EN EL SUR DE TAILANDIA

Bien sea en forma del bello y embriagador eco de la llamada a la oración del muecín penetrando
en la habitación al amanecer, o de la sonrisa de una mujer ataviada con un pañuelo de color
suave mientras amasa y trabaja un rotii tradicional, el viajero se topará con la presencia y la
influencia del islam en las islas y playas más meridionales de Tailandia.
Los musulmanes constituyen la minoría religiosa más importante de Tailandia (4%), conviviendo
codo con codo con la mayoría, budistas theravada. El país acoge unas 3.000 mezquitas; más de 200
sólo en Bangkok. El 99% de las mismas están asociadas con la rama suní (en la que el liderazgo
islámico reside en el consenso de la umma, o comunidad musulmana) y el 1% con la sij (en la que
la autoridad religiosa y política se otorga a ciertos descendientes del profeta Mahoma).
El islamismo fue introducido en el sur de Tailandia entre 1200 y 1500 a través de la influencia
de los comerciantes y eruditos hindúes y árabes. La mayoría de los musulmanes tailandeses residen
en el sur, concentrados en las regiones de Pattani, Narathiwat, Satun y Yala, donde representan
hasta el 85% de la población. Sus antecedentes se remontan al antiguo reino de Pattani, un reino
islámico cuyo territorio abarcaba la frontera actual entre Tailandia y Malasia. Así, el sur comparte
tanto frontera como herencia cultural con su país vecino, predominantemente musulmán. La
mayor parte de los musulmanes del sur del país pertenecen a la etnia malaya y hablan malayo
o yawi (un dialecto del malayo de transcripción árabe), además de thai.
Estas diferencias culturales, avivadas por una percepción histórica de discriminación religiosa
y lingüística, han creado un sentimiento de desconexión con el territorio budista entre unos
cuantos musulmanes radicales del sur. Algunos exigen la secesión, y unos pocos han optado
por la insurgencia armada.
El grupo insurgente más destacado era conocido como Organización para la Liberación de
Pattani (PULO), activo en la década de 1970 y 1980, Y su objetivo era la formación de un estado
musulmán independiente. En 1998, los esfuerzos conjuntos de los gobierno tailandés y malayo
consiguieron desactivar el PULO y el movimiento separatista en general, pero factores económicos
y culturales continúan alimentando el tipo de sentimientos residuales de insatisfacción que han
conducido a nuevos brotes de violencia (véase el recuadro en p. 648).
El protocolo apropiado en las comunidades musulmanas de Tailandia es sencillo y predeci-
ble. El islam prohíbe el consumo de cerdo y alcohol. Así, pedir una cerveza y muu (cerdo) en
un restaurante claramente musulmán no es ni aconsejable ni correcto. En comunidades muy
conservadoras, los hombres y las mujeres permanecen por separado en lugares públicos. Luego
vuelven a reunirse en privado.
Igual que cuando se visitan wats, no se puede entrar a las mezquitas calzado ni con pantalones
cortos. Las mujeres no deberian llevar faldas cortas, blusas sin mangas ni cualquier otro tipo de
prenda que deje demasiada piel al descubierto; sólo hay que ser conservador. A menos que sea
invitado, el visitante debería evitar entrar a la sala principal de oraciones de la mezquita, pues
es un lugar sagrado destinado sólo a los creyentes. Dos cosas más: apagar el móvil y nada de
cámaras.
El viernes es el dia del sabbat. Las principales celebraciones religiosas tienen lugar entre las
11.00 y 14.00. Los viernes los lugareños pueden estar demasiado ocupados para atender a los
visitantes, y la mayor parte de los restaurantes cierran durante las horas mencionadas.

carretera al Wat Na Tham, a 1 km aproxi-
madamente.
Si se está por la zona en marzo, puede
merecer la pena acercarse a la ciudad
para la Asean Barred Ground Dove Competi-
tion (Competición de Palomas Cebradas
de Asean). Este campeonato del mundo
de canto de aves atrae a amantes de las
palomas de todos los rincones del sudeste
asiático, y reúne a más de 1.000 com-
petidores dando la nota. Se las juzga en
función de la resistencia, melodía, volu-
men y tono.
Las mejores camas de Yala, y a precios
increíbles, están en el Chang Lee Hotel (~O
7324 4597; fax O 7324 4599; 318 Th Siriros; h desde
300 THB; ~ ~). Las habitaciones son lujosas
y poseen alfombras y TV; las instalaciones
incluyen un centro de negocios, karaoke
y cafetería. La única pega es que no es
céntrico (a 15 min de paseo desde la esta-
ción de trenes). Si no hay mucha gente, se
puede solicitar alguna oferta y regatear un
poco. Si se consigue por 300 THB, es un
trato excepcional.
Yala no es un gran destino gastronó-
mico, aunque hay un par de sitios correc-
tos. En Th Ratakit y Th Ranong abundan
los locales chinos. El mercado musulmán
diurno, en la parte norte de la población,
ofrece fruta y verdura; conviene ir vestido
de forma modesta y no llamar la atención.
Se recomienda visitar las marisquerías de
Th Pitipakdee y Th Sribumrung, donde
cocinan los platos en la acera, delante de
la mesa. El mercado nocturno de Ratcha-
pat, 1 km al sur de la población (hay que
torcer a la izquierda en la torre del reloj),
es el lugar perfecto para comer barato (en
túk-túk 25 THB).
Los autobuses diarios que hacen el tra-
yecto entre Yala y Bangkok (500-900 THB,
15 h) salen desde Th Phumachip (Yala),
una calle secundaria que da a Th Siriros,
unos 250 m al sur de Th Kotchaseni 1.
Los servicios a Hat Yai (lOO THB, 2Y2 h)
paran varias veces al día en Th Siriros,
junto a la oficina de Prudential TS Life.
En la otra acera se halla la parada de otros
autobuses que hacen corto y medio reco-
rrido al norte.
Desde Yala, hay trenes diarios a Bang-
kok (P/2 a clase 1.500/500-800 THB) Y
Sungai Kolok (3 a clase 50 THB), entre
otros destinos.
PROVINCIA DE PATTANI •• Pattani 651
PROVINCIA DE PAllANI
PATTANI
D\ilAlíl
44.800 hab.
Pattani es una ciudad extensa e informal y, aun-
que posee un interesante pasado, alberga pocos
lugares de interés para el viajero (a excepción
de su acceso a las playas de los alrededores).
Con una historia de independencia, en
Pattani nunca se ha aceptado del todo for-
mar parte de Tailandia. La población fue el
centro de un principado independiente que
incluía Yala y Narathiwat. En la actualidad,
Pattani es una ciudad predominantemente
musulmana que tradicionalmente ha tenido
más en común con sus vecinos malayos que
con el Gobierno de Bangkok. Los portugue-
ses establecieron un puesto comercial aquí
en 1516, los japoneses en 1605, los holan-
deses en 1609 y los británicos en 1612. En
aquella época, las alianzas de Pattani cam-
biaron varias veces, y las rebeliones estaban
a la orden del día. Este carácter ferozmente
independentista continúa, y es un factor
importante para explicar algunos de los
problemas que actualmente asolan el sur de
Tailandia (véase p. 648).
En el extremo sudeste de Th Pipit, cerca
de la intersección con Th Naklua Yarang,
hay varios bancos. Si se precisa atención
médica, se puede acudir al Hospital de Pattani
(@jo 7332 3411-14; Th Nong Jik). La comisaría de
policía (~O 7334 9018; Th Pattani Phirom) queda
céntrica.
Puntos de interés
Pattani posee algunas de las playas más bellas
del sur de Tailandia. Se recomienda preguntar
por la población o comprar un mapa local en
alguna tienda. Por respeto a la cultura m u-
sulmana local, las mujeres deberían usar una
camiseta sobre el bañador, tanto en la arena
como para bañarse.
La única playa situada cerca de la po-
blación es Laem Tachi. Aunque posee 11 km
de arena blanca, n0 es ni mucho menos la
mejor playa de la zona (se puede tomar
un taxi-barco desde el muelle de Pattani o
desde el Yaring Amphoe). Se recomienda
salir por la carretera 4136 y recorrer 53 km.
Hat Wasukri (Chaihat Ban Patatimaw) es un
bello lugar con arena blanca y abundante
sombra. Hay tramos similares más adelante
652 PROVINCIA DE NARATHIWAT .. Narathiwat
por la carretera 4136, unos pocos kilómetros
antes de llegar a la frontera provincial de
Narathiwat.
Dónde dormir y comer
El mercado nocturno de Th Charoenpradit
congrega a numerosos vendedores de comida
cada noche. En Soi Thepiwat 2 hay otro.
Sakom Bay Resort (i~ O1277 1202; Hat Thepha; h
300-700 THB;;';I) Este complejo turístico, que
suele tener a alguien que habla inglés, es
seguramente la mejor opción económica de
Pattani. Las habitaciones más baratas son las
emplazadas en un edificio estilo hotel, pero
también ofrece confortables bungalows con
aire acondicionado. La oferta se completa
con una buena marisque ría al aire libre.
es Pattani Hotel (<5-10 7333 5093/4; cspatani@
cscoms.com; 299 Muu 4 Th Nong Jik; h desde 1.100 THB;
~·:l ¡gI ~) Todo un lujo, este hotel alberga
un precioso vestíbulo colonial, dos piscinas,
un restaurante excelente, sauna y sala de
vapor... y la lista continúa. El desayuno está
incluido. Se recomienda informarse sobre
descuentos.
Cómo llegar y desplazarse
Los sáwngtháew interurbanos cuestan 15 THB
por persona. Los autobuses diarios a Bangkok
salen desde un pequeño parking ubicado junto
a una gasolinera, cerca del CS Pattani Hotel;
se puede llamar al l'l'll 073348816 para com-
prar y reservar los billetes. El viaje dura entre
15 y 16 horas y cuesta de 600 a 1.500 THB,
dependiendo de la categoría del vehículo. Hay
que preguntar, pues algunos tienen lavabos y
asientos reclinables; de lo contrario le darán
billete para el primero que salga.
PROVINCIA
DE NARATH IWAT
NARATHIWAT
ij11iilw(
44.200 hab.
Ubicada en las orillas del río Bang Nara, esta
capital provincial es una agradable ciudad que
rezuma el antiguo encanto que muchas pobla-
ciones tailandesas están dejando atrás en aras
de la modernidad.
Algunos de los edificios chino-portugue-
ses centenarios se sitúan en la orilla del río,
y resulta igual de fácil oír yawi, un dialecto
local, que malayo o thai. Para quienes pla-
neen cruzar la frontera malaya para exten_
der el visado (1 Y, h en dirección sur), se
trata de un lugar más agradable para pasar
la noche que la áspera población fronteriza
de Sungai Kolok.
La inseguridad en esta zona (véase p. 648)
ha acabado el poco turismo que recibía la
región. Se impone recabar información ac-
tualizada sobre la situación antes de viajar
hasta aquí, además de tomar todas las p~e­
cauciones necesarias.
Narathiwat es una ciudad marítima, y
algunas de las playas más bellas de la costa
este del sur de Tailandia se encuentran entre
ésta y Pattani (para más información, véase
p. 651). Al norte de la ciudad hay un pe-
queño pueblo de pescadores en la desem-
bocadura del río Bang Nara, flanqueada por
grandes y coloristas barcos pintados llama-
dos reua kaw-lae, característicos de Nara-
thiwat y Pattani. Cerca de dicho pueblo está
Hat Narathat, una playa de arena de 5 km que
funciona como una especie parque público
para los lugareños, con restaurantes de ma-
risco al aire libre, con mesas y sombrillas.
El Ao Manao Resort (:'B' O7351 3640; bungalows
250-400 THB), a 7 km al sur de la población,
ofrece chalés de cemento grandes y muy lim-
pios en un pequeño recinto a unos 400 m
de la playa. Se recomienda llamar con ante-
lación, pues puede resultar difícil encontrar
al personal, especialmente en temporada
baja. En las inmediaciones hay una tienda
grande de batik donde venden telas típicas
de esta región pintadas para colgar en la
pared.
En el otro extremo de la banda de precios,
el Imperial Narathiwat (fB'1 07351 5041; www.impe
rialhotels.com/narathiwat; 228 Th Pichitbamrung; h 1.200-
3.000 THB; ~ ~) es la nueva opción elegante
de la población, e incluye todos los servicios
que se puedan esperar de un hotel de precio
alto, incluido un personal extremadamente
servicial y un entorno absolutamente con-
fortable.
Se puede comer algo en el mercado noc-
turno de Th Chamroonnara, detrás del
Bang Nara Hotel. También hay un puñado
de puestos en Th Sophaphisai (Th pupha-
pugdee), donde sirven platos económicos
de fideos.
En el Ang Mo (esq. Th Puphapugdee con Th Cha-
mroonnara; platos 30-80 THB; ~ almuerzo y cena) los
Ilenazos diarios dan fe que dentro algo in-
 PROVINCIA DE NARATHIWAT .. Sungai Kolok 653
teresante se cuece: comida tailandesa barata
pero sabrosa, y además se puede seüalar con
el dedo los platos expuestos.
Kopiitiam (platos 30-100 THB; r~j desayuno, almuerzo
ycena) sirve desayunos, tentempiés y comidas
ligeras; se recomienda probar alguno de sus
refrescantes granizados de fruta, cafés y tés.
Es un local pequeüo, con sólo cuatro mesas
pequeüas.
Los autobuses con aire acondicionado a
Bangkok y Phuket salen desde dos termi-
nales separadas pequeflas situadas en Th
Suriyapradit, al sur de la población, unos
centenares de metros más allá de la co-
misaría de policía. Los servicios a Phuket
(475 THB, 12 h) tienen su origen en Sun-
gai Kolok, pasan por Narathiwat tres veces
al día (7.00, 9.00 Y 18.30) Y continúan vía
Pattani, Hat Yai, Songkhla, Trang, Krabi y
Pha-Ngan. Los autobuses a Bangkok (desde
650 THB) circulan cuatro veces al día. Se
pueden sacar los billetes en la terminal o en
el autobús mismo.
Narathiwat puede recorrerse fácilmente
a pie. Otra opción es tomar un moto-taxi
(15-30 THB, dependiendo de la distancia).
SUNGAI KOLOK
~~i1IF1"f1
40.500 hab.
En la principal frontera costera entre Malasia
y Tailandia, un lugar polvoriento y algo rudo,
el negocio más importante gira en torno a los
grupos de hombres malasios que acuden los
fines de semana en busca de sexo.
La mayor parte de los hoteles funcionan
"por horas". Si se ha de pernoctar en la po-
blación, se hará bien en gastar unos bahts
adicionales para alej arse de este ti po de an-
tros. Algunos establecimientos de Sungai
Kolok admiten también ringgits malasios.
La mejor opción intermedia de Sungai
Kolak es probablemente el Grand Garden
Hotel (I~ O73613600; gghotel@cscoms.com;66Soi, 3Th
Pratchatiwat; h desde 585·1.020 THB; ,~) ¡g¡). Ofrece
habitaciones bonitas, limpias y modernas
bien mantenidas y bastante confortables.
Alberga una piscina en el exterior y un ka-
raoke dentro.
Hay tres autobuses diarios con aire acondi-
cionado a Bangkok (desde 750 THB, 18 h). El
primero sale aproximadamente a las 11.30.
A Phuket (520 THB), los autobuses salen
a las 6.00, 8.00 Y 17.30 desde Th Won-
gwiwat, al oeste del centro, y paran en Krabi
(410 THB). Los servicios a Krabi o Surat
Thani pasan primero por Hat Yai.
La frontera está aproximadamente a 1 km
del centro de Sungai Kolok o de la estación
de trenes. Los moto-taxis se encargan del
transporte por la ciudad (20 THB hasta la
frontera). Si se llega de Malasia, basta con
seguir las viej as vías del tren de la derecha
o, si se va a la población, girar a la izquierda
en la primera intersección y dirigirse hacia
los edificios.
654

Costa de Andamán

El 26 de diciembre de 2004, un terremoto de 9,5 0 en la escala Richter en el océano índico

provocó un tsunami levantando una terrible ola de 15 m de alto que azotó la zona habi-
tualmente tranquila del mar de Andamán. Destruyó comunidades enteras, se cobró más de
6.000 vidas y desbarató la industria turística de la zona.
Pero ni el segundo terremoto más poderoso de la Tierra pudo destruir la impresionante belleza
natural de la costa de Andamán. Con un paisaje formado por accidentados picos calizos, aguas
de color jade y playas bañadas por el sol, esta parte de Tailandia es como salida de un sueño.
La costa de Andamán ofrece al visitante tantas aventuras como infinito parece su mar. El
surf se disfruta mejor en Kata (Phuket), donde abundan los complejos turísticos, la buena
cocina y la preciosas playas. Se puede echar un vistazo a la vida marina enrolándose en un
viaje de submarinismo por las islas Similan, o amotinarse a lo establecido yendo al Parque
Nacional Marino de Ka Tarutao, donde se puede acampar en playas salvajes y prístinas. Para
los días más relajados está la preciosa Ka Phi Phi o la zona de mochileros de Ka Lanta, y s',
se quieren poner a prueba los límites propios en una de las mejores paredes rocosas del
mundo, se puede ir a la preciosa playa de Railay.
El recuerdo del tsunami todavía permanece. En las calles de Patong aún se ven tantas se-
ñales de las rutas de evacuación como vendedores callejeros ofreciendo imitaciones de todo
tipo. Pese al ruido de la reconstrucción de fondo, los turistas no han vuelto. Mientras tanto,
los residentes prefieren mirar hacia delante, que es lo que todo el mundo debería hacer.

LO MÁS DESTACADO

Escalar los acantilados calizos que emergen

del mar color esmeralda en la maravillosa
Railay (p. 713)
Cabalgar las olas matinales de Kata (p. 695) Y
luego pescar una Singha en un bar de playa,
observando cómo todavía hay otros que lo
hacen peor
Ejercitar el buceo con tubo en las aguas
cristalinas y caer rendido en las paradisíacas
* rarque Nac.ional Marino
, de las Islas Similan

playas en Ka Phi Phi (p. 720)

Hacer de turista en Phuket (p. 672), inclu- Phuket*
**/{allay
Provincia de Krabi

yendo una inmersión en los bares de Patong, Kata*

*KO Phi Phi
antes de pernoctar en alguno de los fantásti-
cos complejos turísticos de la isla
Descubrir el mundo submarino del precioso
Parque Nacional Marino de las islas Simi-
lan (p. 668), uno de los mejores lugares del
planeta bajo el agua

Clima
Una cosa que siempre preocupa cuando se vi-
sita el sur de Tailandia es el clima. La costa de
Andamán recibe más lluvia que las provincias
al sur del golfo de Tailandia, especialmente
entre mayo y octubre. Durante ese tiempo
los barcos de pasajeros a algunas islas, como
las Surin, Similan y Ka Tarutao, se suspen-
den. Por otra parte, las provincias del sur del
golfo son relativamente secas hasta octubre,
concentrándose las principales lluvias en no-
viembre. Pero la abundancia de microclimas
regionales hace difícil generalizar. Afortu-
nadamente, como la península es bastante
estrecha, si en la costa de Andamán no hace
buen tiempo, es fácil desplazarse al otro lado
para ver si allí luce el sol.
Parques nacionales
La región tiene muchísimos. El de Ao Phang-
Nga (p. 671) ofrece precipicios calizos, islas
y cuevas para explorar vía kayak marino,
submarinismo o buceo. El de Khao Lak/
Lamru (p. 666) dispone de muchas rutas
de senderismo que discurren por montes
y playas, mientras que numerosísimas islas
y kilómetros y kilómetros de manglares y
jungla hacen del de Laem Son (p. 662) un
lugar perfecto para avistar aves. El Parque
Nacional de las Islas Similan (p. 668) es
mundialmente conocido como destino de
submarinismo y buceo. El Parque Nacional
Marino de las Islas Surin (p. 664) ofrece
islas graníticas, arrecifes de coral y la po si -
bilidad de bucear junto a tiburones ballena
y mantas raya. El de Hat Jao Mai (p. 737)
incorpora playas de arena, manglares e islas
coralinas, mientras que el de Khao Phanom
Bencha (p. 719) es un paraíso para los cami-
nantes, con sus montañas cubiertas de jun-
gla, violentas cascadas y abundantes monos.
Islas vírgenes, playas prístinas y mares de
color azul proporcionan muchísimas opor-
tunidades para practicar el buceo con tubo
y submarinismo en el remoto Parque Na-
cional Marino de Ka Tarutao (p. 747). El
Parque Forestal de Sa Nang Manara (p. 671)
es un lugar de cuento de hadas, con rocas
y raíces cubiertas de musgo y cascadas de
varios niveles. Than Bokkharani (p. 719)
tiene un escenario similar: aguas esmeralda,
cuevas y acantilados. En la frontera entre
Tailandia y Malasia, Thaleh Ban conforma
la región mejor conservada de pluvisilva de
meran ti blanco.
PROVINCIA DE RANONG 655
DATOS BÁSICOS
Mejor época para visitar de noviembre
a abril
Población 4,7 millones
Cómo llegar y salir
Llegar a la costa de Andamán es muy sencillo.
Basta tomar un autobús o un tren desde Bang-
kok a las islas meridionales del golfo. También
hay vuelos entre Bangkok, Phuket y Krabi.
Los viajes en autobús y tren desde Bangkok
son baratos, funcionan relativamente bien y
suelen ser nocturnos. En casi cualquier agen-
cia se puede comprar un billete combinado
de autobús o tren y barco a Ka Phi-Phi o Ko
Lanta. Cuidado con los billetes más baratos,
suelen ser timos: se ahorrarán complicaciones
pagando un poco más. Para más información
sobre cómo llegar y salir de la región, véanse
las secciones de los destinos concretos o el
capítulo Transporte (p. 761).
Cómo desplazarse
Una intrincada red de transporte público llega
a casi todos los rincones. Numerosos barcos
van y vienen entre Ka Phi-Phi y Ka Lanta y
otras islas más alejadas. Los barcos a destinos
más remotos, como las islas Surin y Similan
y el Parque Nacional Marino de Ka Tarutao,
sólo prestan servicio en la temporada seca
(aprox. nov-may). Hay servicios frecuentes
de furgonetas y autobuses hacia casi cualquier
lugar durante todo el día (a veces también por
la noche). Básicamente, los desplazamientos
requieren cierta planificación. Los baratos
siíwngthiíew (pequeñas camionetas) y moto-
taxis también abundan, y sirven bien para
realizar trayectos cortos por las islas y el inte-
rior. Si se quiere conducir, es fácil alquilar una
motocicleta/automóvil por aproximadamente
250-300/1.500 THB al día.
PROVINCIA DE RANONG
Emergiendo de las turbias y casi extrate-
rrestres aguas que anuncian Myanmar, la
provincia menos poblada de Tailandia es
también la más lluviosa, con casi ocho meses
de precipitaciones al año. Como resultado,
esta provincia montañosa de densos bosques
aparece exuberante y verde (aunque un tanto
656 COSTA DE ANDAMÁN

COSTA DE ANDAMÁN c=========__________ 50km

t/
M y A N M A If Krabun
'A(!g~~/:~/ \(
KoSamet
KoMaltara
t-
Golfo
(BIRMANIA' CHUMPHd'~ Ao Chumplwn
de
l4J ~ KoKula
Tailandia
~Saw¡

J
"" RANONG
a un
Ó-
Tako
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fjJ Hal Arunothai
KawthOLJng~~ o laem Riu
Ranong Istmo
MAR DE ~ , 7''':~. " de Kra olang Suan
ANDAMÁN KoCha:g q/ ~
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; r~í °Pha To ~~Lamae
Ko P~yam ~ I'arque Nacional
~ de Lacm Son

fjJHat KhanOm
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"J~J f;l Hat Nai PbJao
Ko Tachai

OSlchon
bJ Hat Ilin Ngam
CiliJ Golfo
de
Tailandia

KoRaya Yai

KoRayaNoi

~ HinDaeng
Hin Muang
MAR DE
ANDAMÁN
 PROVINCIA DE RANONG •• Ranong 657

"ALERTA TEMPRANA
En 2005, en respuesta a la falta de preparación del país durante el tsunami de 2004, Tailandia

f inauguró un sistema oficial de aviso de desastres. El centro, con base en Bangkok, está dotado
con un grupo de científicos y personal especializado en el manejo de crisis, que evaluará la in-
tensidad de los peligros naturales y transmitirá las alarmas al general. Se adelanta que un aviso
de tsunami puede ser comunicado en los 30 minutos siguientes que los sistemas internacionales
hayan detectado actividad sísmica en el océano Pacífico. La población será avisada a través de
la red de radio nacional, Channel 5 (el canal de TV del Ejército), las cadenas públicas de TV y
vía SMS. Para los que no entiendan thai, se han instalado torres de megafonía a lo largo de las
zonas costeras de mayor riesgo, que reproducirán los mensajes en varios idiomas, acompaña-
dos por luces parpadeantes. El centro de llamadas (''5-11860) también responde preguntas y da
1 información sobre desastres potenciales.

cenagosa cerca de la costa continental, que LIBRERíAS

prácticamente carece de playas).
Realmente las únicas dos razones para
visitar Ranong son la de pasar a Myanmar
para una ampliación de visado o para ir
a la tranquila isla de Ka Phayam, en el
Parque Nacional de Laem Son, que in-
cluye el tramo de costa protegido más
largo del país.
RANONG
1"úi
24.500 hab.
En la ribera este del estuario del río Chan,
la ciudad fronteriza de Ranong está a poca
distancia en barco de Myanmar. La capital
de la provincia homónima es la típica ciudad
fronteriza: vieja, ruidosa y siempre llena de
transeúntes. Aunque la mayoría de los visi-
tantes pasan rápido por ella para cumplimen-
tar los trámites de visado, la ciudad alberga
una próspera población birmana (son típicos
los hombres vistiendo e! tradicionallongyi o
pareo birmano), un buen número de fuentes
termales y, en sus cercanías, algunas ruinas
históricas. De hecho, aunque no se esté aquí
para renovar e! visado, merece la pena to-
marse un tiempo para degustar un té a media
mañana en Myanmar.
Cada vez hay más viajeros que acuden
específicamente a sumergirse en los espec-
taculares Burma Banks, 60 km al norte de
las islas Surin, lo que ha provocado que va-
rios operadores de submarinismo se hayan
establecido en Ranong.
Orientación e información
Casi toda la ciudad se alza al oeste de la ca-
rretera 4, unos 600 km al sur de Bangkok y
pOO al norte de Phuket.
Chuan Aksam ( ~i O7781 1154; Th Ruangrat; '-;;': 8.00-
21.30) Junto a la esquina con Th Tha Meuang. Tiene
algunas publicaciones en inglés.
OFICINAS DE INMIGRACiÓN
La oficina principal de inmigración tailandesa
está en la carretera a Saphan Plaa, a medio
camino entre la ciudad y los muelles más im-
portantes, enfrente de una sucursal de! Thai
Farmer's Bank. Si se llega a Tailandia desde
Myanmar vía Kawthoung, se necesitará pasar
por esta oficina para conseguir el visado de
entrada al país.
Hay otra oficina más pequefla cerca del
muelle de Saphan Plaa, que sirve si sólo se va a
visitar Kawthoung, en Myanmar, por un día.
Para más detalles sobre la renovación
del visado o cómo viajar a Victoria Point
(Myanmar), véase p. 659.
ACCESO A INTERNET
J Net ( ,~I O7882 2877; Th Ruangrat; 40 THB/h; ~~; 9.00-
21.00)
DINERO
La mayor parte de los bancos en Ranong
están en Th Tha Meuang (la calle que lleva al
puerto pesquero), cerca de la intersección con
Th Ruangrat, la calle principal, que atraviesa
Ranong de norte a sur. Muchos disponen de
cajeros automáticos.
CORREOS
Oficina principal de correos (Th Chonrau; r~í 9.00-
16.00 lu-vi, 9.00-12.00 sal
AGENCIAS DE VIAJES
Muchas agencias en Th Ruangrat ofrecen
servicios para la tramitación de visados, venta
658 PROVINCIA DE RANONG •• Ranong

de billetes de autobús y barco, reserva de alo-
jamiento en las cercanas islas de Ko Chang y
Ko Phayam y viajes de un día a Kawthoung
(en Myanmar).
Pon's Place (~O 7782 3344; Th Ruangrat; (g 7.30-
24.00) También alquilan motocicletas y automóviles.
Tanatwan Tours ( "3'" O7782 2807; tanatwan@
hotmail.com; 16/8 Th Chonrau; .V. 9.00-20.00) Viajes
para ampliar el visado por 350 THB (además de los
gastos del papeleo) por persona; parten diariamente
a las 9.00.
Puntos de interés y actividades
FUENTES TERMALES
lJOÚ I'lflll
Aunque no es la típica localidad turística, eS
bien conocida por sus aguas termales. Se pue-
den probar en el Wat Tapotaram, donde las
fuentes termales minerales de Ranong (Th Kamlangsap;
entrada 10 THB; ,~. 8.00-17.00) ofrecen piscinas lo
suficientemente calientes como para hervir
un huevo (65°C). Con nombres como Padre
Fuente, Madre Fuente y Niño Fuente, cada
una tiene su propio sabor (todos horribles 1.
Se cree que su agua caliente es sagrada y qUe
posee poderes milagrosos.
También se pueden tomar baños en ha-
bitaciones más rústicas donde el agua se
saca directamente de tanques calientes y
fríos, combinándolas al estilo tailandés.
No hay que meterse dentro de los depósi-
tos ni malgastar el agua. Muchos hoteles
locales se surten directamente de estas
fuentes.

RANONG ===~ ___ 400 no

G Q
" A la GllCAda de \
Punyaban (15km);
Chumphon (128km);
Bangkok (600km)
o.J
r---~--------~
INFORMACiÓN
o Chuan Aksam Bookshop... ..
J Net...
. .. 1 A4
.... 2 A2
OfiCina prinCIpal de correos .............. 3 Si
Pan's Place. ..... .4 A3
Tanatwan Tours.. . .... 5 82
r:J16
DONDE DORMIR el
Casa Theresa... " .. ... 6 A4
Spa Inn ... .......7 C3
10iil
DONDE COMER liI
~ Mercado ... ..... 8 A4
!!' Mercado nocturno .. . ....... 9 (3
E) J .5 Sophon's Hldeaway...
TaXI Pizzería ...
. ... 10
. ............ 11
Al.
Al.
¡5
Twins ..... ........... 12 Al
Hg
2@
DONDE BEBER g
m11 Sir 001 Pub. ..... 13 Al.
12m
~
,.El ? TRANSPORTE
Terminal de autobuses .....................14 84
Autobuses a Hat YaL.. ....15 C2
Microbuses a Chumphon ...............16 A 1
Microbuses a $urat Thani.. ............. 17 62
1BE] H05pital Parada de moto-taxis.. ...............18 A3
{} TaXIS compartidos a Surat Thanr ......19 A3
O iiI
SJ,wngthJewa Saphan Plaa... . ... 20 A4

4. •
-l{11.lo"g Hat S01llpQI!II
•

......... "20E]'

BiD
Alas fuentesterrnale!
Bangkok minerales de Ranong (~
1• (~~~t? pj>~(\'i>
fi aOmátiCO)~,\'(\~tJ'-
O [J () Siam Clty
Bank(Cd¡ero
.tlutomAtfcoJ
A la ofICina de inrmgrac;ón (38km)'
Saphan Plaa (Piers) (4,5km); . .
A.One·Dwmg (5km);
Roya//'rincf?SS (5km)
 PROVINCIA DE RANONG •• Ranong 659

RENOVAR EL VISADO EN VICTORIA POINT

El polvoriento y desvencijado puerto en el extremo sur de Myanmar fue bautizado como Victoria
point por los británicos, pero es conocido como Ka Song ("segunda isla") por los tailandeses.
El nombre birmano, Kawthoung, probablemente sea un barbarismo del término thai. La mayor
parte de los viajeros acuden aquí a renovar sus visados, pero también resulta interesante visitar
el lugar en un viaje de un día.
Esta zona vive de la pesca y el comercio con Tailandia, además de ser el hogar de algunos de
los mejores jugadores de kick boxing de Myanmar. Las islas cercanas están habitadas por grupos
nómadas de chao leh (gitanos del mar).
La manera más sencilla de renovar el visado es uno de los "viajes de visado" (desde 350 THB
por persona, más tasas oficiales) con las agencias de viajes en Ranon, pero también se puede
ir por libre.
Cuando la frontera está abierta, los barcos a Kawthoung parten desde el muelle del Saphan
Plaa (puente Pla), a unos 5 km del centro de Ranong. El sdwngthdew 2 desde Ranong (10 THB)
deja en la oficina de inmigración (1'il'1 077822016; Th Ruangrat; i?t 8.30-18.00l. 700 m al norte del
muelle, para que sellen el pasaporte. Desde aquí, grupos de personas estarán esperando para
llevar al turista en un viaje en barco (sólo ida/ida y vuelta 50/1 00 THB) a la oficina de inmigración
de Myanmar. Cuando se negocie el precio, hay que confirmar si es por persona o por viaje, y
si es de ida o de ida y vuelta. Al llegar a Myanmar, hay que informar a las autoridades de que
se es un visitante de un día, y pagar 5 US$ o 300 THB por el permiso correspondiente. Con un
visado válido para Myanmar, la estancia máxima es de 28 días.
Si sólo se acude para renovar el visado tailandés, conllevará al menos dos horas. La hora en
Myanmar está 30 minutos retrasada respecto a Tailandia. Así, la oficina de inmigración birmana
cierra a las 18.00, cuando su homóloga tailandesa lleva cerrada media hora. Aunque parece que
esto ha sido arreglado por parte tailandesa para que ambos horarios coincidan, sería aconsejable
comprobarlo.

CASCADAS autobuses (y por tanto ruidoso hasta tarde),

De las numerosas que hay en la provincia de
Ranong, las de Ngao y Punyaban son muy conoci-
das, y además están a poca distancia andando
desde la carretera 4. La cascada de N gao queda a
13 km al sur de Ranong, mientras que la de Pun-
yaban está 15 km al norte. Sólo hay que subir a
un siíwngtháew en el sentido adecuado y pedir al
conductor que pare en la náam tók (cascada).
SUBMARINISMO
Las excursiones de submarinismo (per-
noctando a bordo) desde Ranong hasta los
internacionalmente reconocidos Burma
Banks y las islas Surin y Similan comienzan
en 200 US$ por un viaje de dos días/dos no-
ches. Un buen operador es A-One-Diving (~O
17832984; www.a-one-diving.com;77Saphan Plaa).
Dónde dormir
La mayor parte de hoteles de Ranong ofrece
poco más que servicios sencillos.
Se puede llegar a los lugares en o cerca de
Tb. Phetkasem (ctra. 4) con el siíwngthiíew 2.
Kiwi Orchid (:-a-: O 7783 2812; www.kiwiorchid.com;
Th Phetkasem; h 250 THB) Aliado de la estación de
este lugar para mochileros un tanto destarta-
lado dispone de muchas zonas verdes, guita-
rras por las paredes del café de la planta baja
y un personal muy tatuado. El ambiente es
bueno, pero el servicio es un poco lento y las
habitaciones algo pequeñas.
Spa Inn (@O 77811715; fax O7782 3384; 25/11 Th
Phetkasem; h 300-500 THB; ~) Un tanto medio-
cre en general, este hotel es más caro (y
cómodo) por el tamaño de sus habitacio-
nes y por el agua traída directamente de
las fuentes termales, que seguro servirían
perfectamente también para dar un repaso
a las paredes. Las de la parte de atrás dispo-
nen de vistas a las exuberantes montañas.
(asa Theresa (~O 7781 1135; 119/18 Th Tha
Meuang; h 200-700 THB; ~) No hay duda de
que los colchones serán demasiado duros
para muchos, pero la pensión está limpia y
tiene un personal agradable y amistoso. El
masaje tailandés aquí es auténtico.
Royal Príncess ( I'a' 077835240; www.royalprincess.
com; h 800-1.200 THB; ::.~ ~) Con mejores servi-
cios que habitaciones (un tanto dejadas), el
lugar dispone de piscina y gimnasio, Y los
660 PROVINCIA DE RANONG •• Ranong

ALOJAMIENTO EN LA COSTA DE ANDAMÁN

Económico (por debajo de 600 THB)

Precio medio (600 a 2.000 THB)
Precio alto (más de 2.000 THB)

Entre paréntesis aparecen los precios para la temporada alta. Ranong tiende a ser más barata
que otras provincias de Andamán. Hay que contar con pagar entre 150 y 600 THB por un bun-
galow o habitación económica, 600-800 THB por una de precio medio y más de 1.000 THB por
una de precio alto.
Hasta hace poco las regiones afectadas por el tsunami de Phang-Nga todavía sufrían serias
rebajas (muchos lugares todavía estaban en construcción). Así, los lugares económicos costaban
menos de 600 THB, las opciones de rango medio, 600-2.000 THB, Y las de lujo comenzaban en
2.000 THB. Los precios caen un 50% durante la estación de lluvias (cuando, francamente, la
provincia puede ser bastante deprimente).
Si se llega desde zonas del golfo durante la temporada alta, Phuket puede parecer un tanto
cara. Los lugares más baratos de playa salen por 400-600 THB, los de precio medio, 800-3.500 THB
Y los de lujo, más de 3.500 THB. Phuket tiene algunos de los complejos más lujosos de Tailan-
dia. Los precios pueden bajar hasta un 50% fuera de temporada. El alojamiento en Phi Phi es
ridículamente caro comparado con la mayor parte del país: una habitación con ventilador en
temporada baja cuesta 900 THB, el doble que en Phuket.

baños se abastecen de las cercanas aguas
termales. Los precios varían entre la tem-
porada de lluvias y la (más) seca.
Dónde comer y beber
En Th Kamlangsap, no lejos de la carretera 4
y el Spa Inn, hay un mercado nocturno con
muchos puestos que venden ricos y econó-
micos platos tailandeses; cruzando la calle
hay uno muy modesto con buenos fideos.
El mercado diurno, en Th Ruangrat hacia el
extremo sur de la ciudad, ofrece comida tai-
landesa y birmana, así como carne y pescado
fresco de la zona. También se pueden encon-
trar varios restaurantes en la parte norte de
Th Ruangrat.
Twins (Th Ruangrat; platos principales 40-80 THB;
~ cena) Este restaurante al aire libre sirve
platos tailandeses y occidentales entre una
decoración de campanillas y retransmisio-
nes televisivas de partidos de fútbol extran-
jero. Las mesas de la parte trasera tienen
buenas vistas de los campos verdes.
Taxi Pizzeria (i'Q'¡ O7782 5730; Th Ruangrat; platos
60-180 THB; ~ almuerzo ycena) Esta espartana piz-
zería está decorada con cuadros de puzles. La
pizza margarita está bastante conseguida.
Sophon's Hideaway (@ O 7783 2730; Th Ruan-
grat; platos principales 60-200 THB; r~] almuerzo y cena)
N o falta de nada: acceso a Internet, mesa
de billar gratuita, horno de leña, fuentes y
muebles de ratta/l. La carta incluye espe-
cialidades orientales y occidentales, y las
cocteleras se agitan cuando cae el sol.
Sir 001 Pub (~O 94710884; Th Ruangrat; 1~120.00-
2.00) Orgulloso de su antigüedad, es el típico
lugar donde se quitan la sed los lugareños.
Está decorado con ventanas pintadas de
negro, y ofrece música tailandesa y actua-
ciones en vivo desde las 21.00.
Cómo llegar y salir
AVIÓN
El aeropuerto de Ranong está a 20 km al sur
de la ciudad, siguiendo la carretera 4. Phuket
Airlines (~O 77824591;www.phuketairlines.com) fleta
dos vuelos a Bangkok (aprox. 2.700 THB ida
y vuelta) cada maüana.
AUTOBÚS
La terminal de autobuses está en Th Phetka-
sem hacia la parte sur de la ciudad, aunque
algunos vehículos paran en el centro primero.
El sawllgthaew 2 (azul) pasa por la estación.
Tanatwan Tours (~O 7782 2807; tanatwan@
hotmail.com; 16/8 Th Chonrau; C~! 9.00-20.00) opera
autobuses privados de 2 a clase (360 THB,
11 h, 10 diarios), 1a (510 THB, 10 h, 8.00 Y
20.00) Y VIP de 24 asientos (720 THB, la
h, 20.00) a Bangkok.
La terminal de autobuses también dispone
de servicios a los siguientes destinos:
 PROVINCIA DE RANONG .. Alrededores de Ranong 661

del sol pueden tumbarse en alguna de las

AUTOBUSES DESDE RANONG
playas al oeste.
Destino Autobús Precio Duración Los operadores de bungalows pueden
tipo (THB) (h) organizar viajes en barco a Ko Phayam y
Bangkok VIP 389-515 10 otras islas cercanas por unos 250 THB por
l' clase 333 10 persona (almuerzo incl.) para grupos de
2' clase 259 10 seis o más. Aladdin Dive Cruise (~' O7782 0472;
ordinario 185 10 www.aladdindivecruise.del, en Ko Chang, imparte
Chumphon 2' clase 70 3 cursos PADI y ofrece varios safaris subma-
normal 50 3 rinos con alojamiento en el barco: a las islas
HatYai 2' clase 300 Surin cuestaíl 11.250 THB Y los de cuatro
Khuraburi con a. a. 60 1Y2 días a las islas Similan 15.000 THB.
normal 40 1Y2
Krabi con a. a. 106 6 DÓNDE DORMIR Y COMER
Phang-Nga normal 90 5 La norma en la rústica Ka Chang son los
Phuket con a. a. 185 5-6 bungalows básicos y, en su mayor parte, sólo
normal 103 5-6 noviembre a abril. El suministro eléctrico
Surat Thani l' clase 180 4-5 es limitado, y las habitaciones más baratas
2' clase 80 4-5 suelen compartir baüos.
Ko Chang Contex (:<i' 077820118; bungalows 100-
250 THB) Al norte del pueblo, este espartano
Cómo desplazarse lugar está gestionado por una amistosa fa-
Para llegar al muelle de Saphan Plaa desde Ra- milia tailandesa y proporciona bungalows
nong hay que tomar un sa wngthaew (15 THB). básicos en una zona rocosa. Cómodo y a
Los moto-taxis pueden llevar a casi cualquier un tiro de piedra de la playa.
punto de la ciudad (15 THB), a los hoteles Hornbill Bungalow (@ O 7783 3820; bungalow5
en Th Petchkasim (20 THB) y al muelle de 150-250 THB) Ubicado en una playa aislada
Saphan para tomar un barco a Ko Chang, Ko al norte de la isla, es perfecto para los que
Phayam y Myanmar (50 THB). Pon'sPlace (~O buscan tranquilidad. Es un poco compli-
77823344; Th Ruangrat; ~ 7.30-24.00) puede ayudar a cado llegar hasta él, pero el dueüo tiene un
alquilar coches y motocicletas. barco para trasladar a los huéspedes.
Cashew Resort (@O 7782 4741; bungalow5 200-
ALREDEDORES DE RANONG 600 THB) Es el alojamiento más venerable de
Ko Chang Ko Chango Se puede elegir entre camastros
Inwlíí baratos y bungalows más cómodos.
Es completamente diferente a la mayor parte Eden Bistro Cate (~O 7782 0172; bungalow5 250-
de las islas de Tailandia. No se anuncian por 300 THB) Aquí se puede tomar un bbuloso
megafonía los combates de muay thai (aun- pheit ¡/¡ai (fideos finos con verduras, tofu y
que algunos de los mejores luchadores del país huevo) en el café antes de caer rendido en
provienen de esta provincia), ni hay calles es- la cama de uno de sus básicos bungalows,
pecíficas para los farang. Ko Chang tampoco casi todos con baüo compartido. Hay uno
es un lugar donde se venden gafas Ray-Ban o "VIP" con ducha incluida. Queda al su-
consolas Playstation. Su esquema mercantil doeste del Ko Chang Contex.
se basa en seducir a los compradores con una
versión más antigua y tranquila de Tailandia; CÓMO LLEGAR Y SALIR
el suministro eléctrico es esporádico; y los Para llegar al muelle de Saphan Plaa desde
turistas son pocos y más exigentes. Ranong hay que tomar un sr/lVngthaew
Se puede pasar el tiempo explorando (15 THB) hasta la gasolinera PTT y ca-
la pequeüa capital de la isla (donde los seta del peaje. Siguiendo por la calle a la
barcos atracan durante la estación seca), izquierda pasada la caseta (puede que haya
o recorrerla utilizando los caminos de una seii.al que indique Ko Chang) se sigue
tierra. Las águilas marinas, milanos de durante unos cuantos cientos de metros,
Andamán y cálaos de Norcodam anidan zigzagueando por el camino, y se gira a la
por la zona, y, con suerte, se las puede ver derecha en el cruce en forma de T hasta
sobrevolando los manglares. Los amantes llegar al muelle.
662 PROVINCIA DE RANONG ., Parque Nacional de Laem Son
Hay dos o tres barcos que parten cada
mañana entre noviembre y abril. Hay que
aparecer por el lugar hacia las 9.00 para
ver cuándo van a zarpar, ya que no suelen
hacerlo antes de esta hora. En temporada
alta (die-mar) hay una salida matutina dia-
ria regular. Los barcos regresan a Ranong
a las 8.00 del día siguiente. La tarifa es de
150 THB por persona, pero puede incluirse
en el precio del alojamiento si se reserva
con antelación.
PARQUE NACIONAL DE LAEM SON
Q~ul~uR~l~u~n~nu
El Parque Nacional de Laem Son ( @ O7782 4224; www.
dnp.go.th; adultos/niños 2001100 THB) cubre 315 km'
repartidos entre los distritos de Kapoe, en
Ranong, y Khuraburi, en Phang-Nga, unos
100 km de la costa del mar de Andamán, e!
área costera protegida más larga de todo e!
país, y 20 islas. Gran parte del frente marí-
timo está cubierto de marismas de manglares,
que son el hogar de varias especies de aves,
peces, ciervos y monos (incluyendo los ma-
cacos cangrejeros) fáciles de ver cuando se
conduce por la carretera hacia las oficinas
del parque.
La playa más accesible es Hat Bang Ben,
donde están las oficinas del parque. Se dice
que esta franja larga de arena a la sombra
de las casuarinas es segura para bañarse
durante todo el año. Desde Hat Bang Ben
se pueden ver varias islas, incluyendo las
cercanas Ka Kam Yai, Ka Kam Noi, Mu
Ka Yipun, Ka Khang Khao y, al norte, Ka
Phayam. El personal de! parque puede or-
ganizar salidas a cualquiera de ellas por
800 THB por barco y día. Cuando hay baja-
mar se puede caminar hasta una que queda
a sólo 200 m desde Hat Bang Ben.
Ko Phayam es una pequeña y acogedora
isla que aloja unos 500 habitantes, la ma-
yoría tailandeses y birmanos, con alguna
representación de expatriados y unas doce-
nas de chao leh (gitanos del mar). Aunque
la gente acude a la isla por sus dos bahías
principales y playas, Ka Phayam también
tiene un par de colinas boscosas y muchas
zonas bonitas para pasear entre los cam-
pos cultivados. La fauna de la zona incluye
cerdos salvajes, cálaos, monos y serpien-
tes. Los lugareños viven de las gambas, el
anacardo y el caucho.
La isla tiene un "pueblo" donde se en-
cuentra el embarcadero principal, un par
de restaurantes sencillos, algún puesto
callejero de verduras y un bar. Desde la
zona del muelle, los moto-taxis llevan hasta
cualquiera de los 15 lugares de bungalows
de la isla, muchos de ellos en la pintoresca
bahía de Aa Khao Fai. Recientemente se ha
añadido a las pequeñas vías de cemento y
de tierra una nueva "carretera" para moto-
cicletas que atraviesa la isla.
Ko Khang Khao es una playa cubierta de
piedras de colores. Aunque la visibilidad
bajo el agua no es muy buena aquí, es un
poco mejor que en Ka Chang, ya que queda
más alejada de la desembocadura del río
Chan. La playa de Ko Kam Noi tiene aguas
relativamente claras para bañarse y bucear
(mejor en abr), además de disponer de
agua dulce todo el año y muchas zonas de
hierba para acampar. Ko Kam Tok (también
llamada Ka Aa Khao Khwai), es perfecta-
mente visible desde la playa de Ka Kam Yai
(a 200 m) y, como Ka Kam Noi, tiene una
buena playa, cora\' agua dulce y zonas de
acampada. Ko Kam Vai, 14 km al sudoeste de
Hat Bang Ben, es una isla grande con algu-
nos alojamientos (campings y bungalows),
una playa bonita y grandes posibilidades
para bucear con tubo.
A unos 3 km al norte de Hat Bang Ben,
cruzando el canal, está la casi siempre de-
sierta Hat Laem So. La única forma de llegar
hasta ella es caminando desde Hat Bang
Ben. En sentido opuesto, a unos 50 km está
Hat Praphat, muy similar a Bang Ben, donde
acuden las tortugas marinas a desovar. En
esta zona hay una segunda oficina del par-
que, a la que también puede llegarse por la
carretera 4 (ctra. Phetkasem).
Por los canales que se vadean para llegar
al parque, se pueden ver grandes leños que
se utilizan para cultivar ostras.
Dónde dormir y comer
Si se va a pasar la noche en la zona es mejor
alojarse en Ka Phayam, ya que las opciones
son más atractivas que los lúgubres bunga-
lows del parque nacional en Hat Bang Ben.
Lo normal es encontrar rústicos módulos
con ventiladores y suministro eléctrico sólo
entre la puesta de sol y las 22.00 o 23.00. La
'mayor parte de los sitios suelen estar abier-
tos todo e! año, aunque echan e! cerrojo si
el negocio está muy flojo. Muchos tienen
comedores que sirven comidas sencillas para
mochileros.

Los siguientes alojamientos se encuen-
tran en Ao Yai, un tramo tranquilo de 3 km
de playa de arena, y en Ao Khao Fai. El agua
tiende a estar más picada en la primera que
en Ao Khao Fai, un poco más al norte. Aun-
que la playa está más resguardada en Ao
Khao Fai, las mareas tienden a ser fuertes y
es peligrosa, por lo que es mejor dedicarse
a admirar las puestas de sol.
Vijit ( <§ 077834082; www.geocítíes.com/víjítbunga
lows; Ao Khao Faí; bungalows 100-200 THB) Este lugar,
hacia la parte sur de la bahía, ofrece una
docena de bungalows básicos, pero todos
algo diferentes, alrededor de un terreno
arenoso plantado con árboles jóvenes. Hay
que contactar con el personal para dispo-
ner de transporte gratuito desde Ranong.
JPR (Ao Khao Faí; bungalows 150-200 THB) Más
hacia el norte, estos nueve sencillos bun-
galows están en una colina sobre la playa
desperdigados entre la arboleda. Es un
lugar acogedor y bastante aislado.
Mountain Resort (@ O 7782 0098; Aa Khaa Faí;
bungalows 350 THB) Ubicado en un umbroso
campo de palmas, este lugar ofrece algu-
nos de los bungalows más decentes de la
isla. Como hay pocos, se puede contar con
mucha privacidad y quietud. Está en el ex-
tremo norte de la bahía.
Bamboo Bungalows (@) O 7782 0012; Aa Yaí;
bungalows 100-500 THB) Estos bungalows son
más caros pero también más resistentes,
de cemento y con tejas. Está dirigido por
una pareja israelí-tailandesa y atrae a gran
cantidad de mochileros. Hay un buen co-
medor y un jardín tranquilo y verde. Alqui-
1an tablas de surf.
Dónde beber
Oscar's (@O 7782 4236; Ao Khao Faí; ~J 10.00-23.00)
Este moderno bar resulta un poco incon-
gruente en su ubicación sobre el agua en la
población principal. Aun así, si se es un ave
nocturna, aquí es donde hay que acudir.
Cómo llegar y salir
El desvío hacia el Parque Nacional de Laem
Son está a unos 58 km de Ranong por la ca-
rretera 4 (ctra. Phetkasem), entre los mojones
de los km 657 y 658. Los autobuses que van
hacia el sur desde Ranong pueden parar en
ese punto (hay que preguntar por Hat Bang
Ben). Desde ese punto, donde hay un puesto
de policía, se puede esperar a que pase al-
guna camioneta que vaya hacia la entrada
PROVINCIA DE PHANG-NGA 663
del parque, a 10 km, o alquilar un moto-taxi
(30 THB). La carretera hasta el parque está
asfaltada, fácil de recorrer en automóvil.
Para ver más detalles sobre Saphan Plaa,
en Ranong, punto de partida de los barcos
a Ka Phayam, véase p. 661.
Hay barcos diarios desde Saphan PI aa al
muelle de Ko Phayam hacia las 8.00 y 15.00
(lOO THB, 1 V2-2 h), que vuelven hacia Ra-
nong a las 9.00 y 14.00. En temporada alta
puede haber hasta tres servicios diarios.
Alquilar un barco de popa larga a la isla
cuesta 1.500-2.000 THB.
Existe un proyecto para enlazar directa-
mente Ranong con las dos bahías principa-
les de Ko Phayam (lOO THB por persona;
sólo nov-may), lo que ahorraría el viaje la
motocicleta. .
Se pueden alquilar barcos hacia varias
islas en el centro para visitantes del parque
(el precio general es de 800 THB/día) y
organizar un viaje hasta las islas Similan/
Surin (900/1.200 THB por persona).
Cómo desplazarse
Los moto-taxis se encargan del transporte
por los alrededores de Ka Phayam, ya que
(todavía) no hay taxis o camionetas y las ca-
rreteras tienen un tamaño más adecuado para
dos ruedas. Una carrera hasta el bungalow
reservado sale por 50-100 THB, dependiendo
de la distancia. Se puede caminar, pero las
distancias son largas (45 min desde el muelle
hasta Aa Khao Fai, la bahía más cercana).
En Ostar's (I"ñ'] O7782 4236; 250 THB/día aprox.),
el único bar en el pueblo de Ka Phayam,
también alquilan motocicletas, así como en
algunas pensiones más grandes.
PROVINCIA
DE PHANG-NGA
Más que ningún otro lugar en Tailandia, la
costa de Phang-Nga todavía padece los efec-
tos de la devastación del tsunami de 2004.
Aproximadamente 6.000 de las víctimas mor-
tales (más de la mitad de las ocasionadas en
el país) se registraron en esta zona de la costa
de Andamán, particularmente en las regiones
de Thai Muang, Khao Lak, Bang Niang y
Bang Sak.
De noviembre a abril el agua permanece
muy clara y las playas blancas resplandecen
664 PROVINCIA DE PHANG-NGA •• Parque Nacional Marino de las Islas Surin
al sol. Durante las lluvias, muchos lugares
cierran y la zona puede parecer un tanto
deprimente y solitaria.
En el mar, los parques nacionales ma-
rinos de las islas Surin y Similar ofrecen
algunos de los mejores enclaves del mundo
para practicar submarinismo.
Para información general de los pre-
cios de los alojamientos, véase recuadro
en p. 660.
PARQUE NACIONAL MARINO
DE LAS ISLAS SURIN
(PARQUE NACIONAL DE MU KO SURIN)
t¡l'W11Hl i1~lí'í\1!J:lrnH'(¡1J m'
Las cinco maravillosas islas que componen
el Parque Nacional Marino de las Islas Surin (www.
dnp.go.th; entrada 400 THB; ,~ med-nov-med-may) están
a 60 km de la costa tailandesa y tan sólo a
5 km de la frontera marítima con Myanmar.
Bosques tropicales, playas de arenas blancas
resguardadas en bahías y cabos rocosos ca-
racterizan este grupo de islas graníticas. La
claridad de sus aguas las convierten en excep-
cionales para la observación de la vida ma-
rina' con una visibilidad que alcanza los 20 m.
Estas aguas también atraen a los chao niÍam
(gitanos del mar) que viven en un pueblo
costero durante el monzón (may-nov). Aquí
son conocidos como moken, del vocablo local
oken que significa "agua salada".
Ka Surin Nuea (al norte) y Ka Surin
Tai (al sur) son las dos islas más grandes.
Las oficinas centrales del parque y todas las
instalaciones para visitantes están en la
primera, en Aa Chong Khad, cerca del
embarcadero.
Khuraburi es el punto de partida para vi-
sitar el parque. El muelle está unos 9 km al
norte del pueblo, como las oficinas centrales
del parque nacional (I:? O76491378; .~ 8.00-17.00)
en tierra firme, donde se facilita mucha
información y mapas.
Puntos de interés y actividades
SUBMARINISMO y BUCEO
Los lugares para sumergirse en el parque in-
cluyen Ko Surin Tai y el HQ (hannel, entre las dos
islas principales. En las cercanías está Richelieu
Rock (una montaña submarina 14 km al su-
des te) donde suelen verse tiburones ballena
en marzo y abril. A unos 60 km al noroeste
de las islas Surin están los conocidos Burma
Banks, una cordillera submarina bajo el agua.
Los tres bancos principales, Silvertip, Roe y
Rainbow, proporcionan buenas inmersiones,
con jardines de coral distribuidos sobre me-
setas planas y especies de arrecife grandes
y pequeñas. Hoy en día no existe ninguna
instalación de submarinismo en el mismo
parque, por lo que las excursiones al mismo
deben contratarse en tierra firme (una de
4 días con todo incl. sale por 20.000 THB
aprox.); véase "Cómo llegar y salir" (p. 665)
para más información.
Debido a la profundidad relativamente
somera de los arrecifes (5-6 m), y a que la
mayor parte del coral sobrevivió al gran
tsunami, también es un lugar excelente
para bucear con tubo. Desde las oficinas
del parque cada día zarpan dos barcos para
dos horas de buceo (70 THB por persona;
equipo 150 THB/día).
VIDA SALVAJE Y SENDERISMO
Cerca de las oficinas del parque se pueden
explorar las márgenes del bosque, con ma-
cacos cangrejeros y algunas de las 57 espe-
cies de aves residentes, incluida la fantástica
paloma de Nicobar, endémica de las islas
del mar de Andamán. Por toda costa se ven
milanos brahmánicos sobrevolando los árbo-
les y garzas de roca sobre las piedras. En la
zona viven doce variedades de murciélagos,
predominando los llamados zorros voladores,
que se alimentan de fruta.
Un sendero primitivo pero práctico trans-
curre 2 km por la playa y lleva a través del
bosque hasta la playa en Ao Mai Ngam, donde
también se puede bucear. Con bajamar, es
fácil caminar entre las bahías próximas a
las oficinas del parque.
OTRAS ACTIVIDADES
En Ka Surin Tai, el poblado moken de Aa Bon
recibe de buen grado a los visitantes; para
llegar hay que tomar un barco de popa larga
desde las oficinas del parque (80 THB). Des-
pués del tsunami, los moken se asentaron
en esta bahía protegida. En abril celebran
una ceremonia ancestral de adoración (Loi
Reua). Los law bong (estacas totémicas pro-
tectoras) pintados se yerguen en la entrada
del parque.
Dónde dormir y comer
El alojamiento es sencillo y bueno pero, de-
bido a que las playas de la isla son pequeñas
y estrechas, las opciones están muy juntas, Y
pueden estar seriamente abarrotadas cuando

se llena (cerca de 300 personas). Para con-
seguir alojamiento en el parque, se puede
reservar con antelación en www.dnp.go.th
o en la oficina continental del parque (l~ O7649
1378), en Khuraburi.
En Aa Chong Khad hay bungalows
(2.000 THB, con ventilador, baño y balcón) y tiendas
(para 1/2 personas 300/450 THB); en Aa Mai Ngam
disponen de tiendas desde 2006, y también
se puede instalar la propia tienda (por noche
80 THB). Hay un generador eléctrico que fun-
ciona hasta las 22.00.
Un restaurante (platos desde 60 THB) en el par-
que sirve comida tailandesa.
Si se necesita pernoctar en Khuraburi,
se puede probar el nuevo Country Hut Ri-
verside (I~ 08 6272 0588; h desde 300-500 THB; ~)
o el antiguo Tararin Resort (~O 7649 1789; h
desde 300-500 THB; I;';¡). Ubicados a cada lado
del puente al norte del pueblo, los dos dis-
ponen de habitaciones sencillas, limpias
y pequeñas con aire acondicionado. Una
opción más lujosa es el Kuraburi Greenview
Resort (I~! O7640 1400; www.kuraburigreenview.co.th;
d desde 1.900 THB; í~ ~í ~), con cómodos
bungalows de madera y piedra 15 km al
sur del pueblo entre el bosque y el río.
Cómo llegar y salir
Un "gran barco" (ida y vuelta 1.200 THB, 2 Yz
h por trayecto) parte del muelle de Khuraburi
a las 9.00 diariamente y vuelve a las 13.00. Los
operadores de viajes utilizan lanchas rápidas
(ida y vuelta l.600 THB, 1 h por trayecto) y
pueden llevar a los viajeros independientes
en sus trayectos diarios.
Muchos operadores de viajes, todos
ubicados cerca del muelle, organizan iti-
nerarios de día/pernoctando (unos 2.600/
3.500 THB) al parque; las agencias en Khao
Lak y Phuket pueden reservarlos, como las
excursiones de submarinismo. En el pueblo
de Khuraburi, Tom & Am Tour (~08 6272 0588;
www.surinislandtouLcom) está bien para reservas
de última hora. Los operadores de viajes
incluyen los traslados desde Khao Lak en
sus ofertas.
Hay tres autobuses diarios entre Phuket
y Khuraburi (160 THB, 3Yz h) y entre
Khuraburi y Ranong (60 THB, 1Yz h).
HAI BANG SAK
11lflU~ltfn
Antes del tsunami, la tranquila zona de playa
en Bang Sak cada día atraía a más viajeros
PROVINCIA DE PHANG-NGA .. Khao lak 665
que huían hacia el norte de las zonas más
turísticas de Phuket y el cercano Khao Lak.
Mientras que en la mayor parte de los desti-
nos turísticos ya se habían superado los efec-
tos de la gran ola en 2006, Bang Sak todavía
estaba en plenas labores de reconstrucción
de sus infraestructuras, unos esfuerzos que se
alargarán hasta bien entrado 2008. La mejor
manera de ayudar a la población local es re-
calar en ella alguna noche. Para consultar la
última información sobre la reconstrucción
de la zona, incluyendo los detalles sobre los
hoteles que están abiertos, se puede visitar la
página www.khaolak-info.net.
En este bonito tramo de playa sólo están
operativos unos pocos hoteles, perfecto
para una escapada romántica.
El Similana Resort ( ~ O 7648 7166; www.simi
lanaresort.com; h desde 1.300 THB; ~) es un com-
plejo singular que siempre recibe críticas
muy favorables de los huéspedes. Cada
bungalow es una pequeña obra de arte, con
muebles hechos a mano, suelos de madera
negra encerada, edredones acolchados de
algodón y ventanas y porches privados
con vistas panorámicas. Hay que probar
las casas en los árboles, muy recomenda-
das por otros viajeros, ubicadas dentro del
bosque y con escaleras directas a la arena.
Se trata de un lugar romántico un tanto
aislado (se necesita transporte privado o
taxi; 300, THB), que se adentra por Khao
Lak. Pero la playa de la zona es preciosa y
hay un restaurante.
El le Meridien Khao Lak Beach & Spa Resort
(,;g O7642 7500; www.khaolak.lemeridien.com; carretera
4; h3.000-8.000 THB; ~ [Q¡ ~) quizás sea el alo-
jamiento más lujoso de la costa de Anda-
mán. Habitaciones grandes, mucho estilo
por doquier, un fabuloso balneario y casi
todos los servicios que se pueda imaginar.
Los autobuses entre Takua Pa y Phuket
llevan hasta aquí; sólo hay que pedir que
paren en Hat Bang Sak.
KHAO LAK
llIt1n¡u'1Iilú¡ul1'1o
l'U
Los trabajos de reconstrucción siguen su
curso, pero más de dos años después del
tsunami lo que más preocupa a los locales es
que los turistas se hayan olvidado de ellos. Es
obvio que los hoteles todavía no fu~cionan
bien y que los restaurantes están vacIOS ..s o
Es una pena, porque este b e110 paral'men-
para el submarinismo estaba expen
666 PROVINCIA DE PHANG-NGA •. Khao lak
tando una era dorada turística antes del
terrible diciembre de 2004.
El alojamiento para mochileros predo-
mina en el centro de la población, donde
los viajeros se congregan para recuperar
fuerzas en sus varios bares y restaurantes.
Los grandes complejos hoteleros se han
acomodado en las afueras del pueblo, al-
gunos de ellos con las mejores instalaciones
a este lado de Phuket.
El acceso fácil a los parques nacionales
marinos de las islas Surin y Similan es una
de las razones para visitar Khao Lak. Más
cerca, hay un arrecife de coral a 45 minutos
(en barco de popa larga) para sumergirse;
muchos operadores locales incluyen excur-
siones como ésta.
Orientación e información
Esta zona, que en realidad agrupa tres pla-
yas principales (Khao Lak, Nang Thong,
Bang Niang), es conocida en conjunto como
Khao Lak. La mayor parte de los negocios
se concentran en la primera línea de mar y
por la carretera 4 (Th Phetkasem, que corre
paralela a la playa) en Nang Thong. También
hay complejos grandes y hoteles en la playa
Bang Niang, al norte, y en la propiamente
dicha Khao Lak, al sur. El Parque Nacional de
Khao Lak/Lamru está al norte del conjunto
de Khao Lak.
Hay varias "agencias de viajes" por la
zona (muchas tan sólo una mesa al lado
de la ctra.), que también ofrecen servicios
de lavandería y alquiler de motocicletas
(250 THB/día).
Khao Lak Inn (@ O7642 3056; Th Phetkasem; 2 THB/
min; [~J 9.00-21.00) Acceso a Internet.
O.A.Sis Tour (~l 08 7644 3292, O7271 4326) Está
dirigida por Su, residente de Khao lak, que habla muy
buen inglés. Puede organizar el alojamiento, transporte y
actividades. Hay que llamar por teléfono para preguntar
por su paradero actual.
Siam Commercial Bank (Th Phetkasem; ~'9.00-
15.30 lu-vi) En la calle principal, con un cajero automático
y servicio de cambio de divisas.
Tsunami Volunteer Center (@ 08 9882 8840; www.
tsunamivolunteer.net; Th Phetkasem) Para informarse
sobre la reconstrucción en las zonas vecinas.
Puntos de interés y actividades
La zona al sur de Hat Khao Lak ha sido
incorpo~ada al Parque Nacional de Khao Lak/
Lamru (t§j 076420243; www.dnp.go.th; adultos/niños
200/100 THB; B 8.00-16.30), que con sus 125 km'
cobija una bonita colección de acantilados
sobre el mar, montañas de 1.000 m de altura,
playas, estuarios, valles boscosos y manglares.
La fauna del parque incluye cálaos, drongos,
tapires, gibones, monos y osos negros asiáti-
cos. El centro de visitantes, en la carretera 4
entre los mojones de los km 56 y 57, facilita
algunos mapas o información impresa y tiene
un bonito restaurante al aire libre cerca con
vistas al mar.
Se pueden organizar viajes guiados por
la costa o el interior con el Poseidon Bun-
galows, así como circuitos en barcos de
popa larga hasta el precioso estuario del
Khlong Thap Liang, con posibilidades de ver
a las comunidades de macacos cangrejeros
que viven en sus manglares. Entre Khao
Lak y Bang Sak existe una red de caminos
por las playas de arena, algunos de los cua-
les llevan hasta franjas desiertas, a través de
los cuales se puede recorrer la zona a pie o
en motocicleta alquilada. La mayor parte
de los hoteles del pueblo alquilan motoci-
cletas (250 THB/día).
Ya que las islas Surin y Similan están
relativamente lejos de tierra firme (aprox.
60 km), la mayor parte de los operadores
de submarinismo ofrecen excursiones con
alojamiento a bordo por aproximadamente
3.700/9.000/12.000 THB para uno/dos/tres
días. Las tarifas para los arrecifes de coral
cercanos comienzan en 1.300 THB.
Sea Dragon Dive Center (fl'!j O7642 0420; www.
seadragondivecenter.com; Th Phetkasem), en la carre-
tera principal que cruza Khao Lak, dispone
de personal occidental y gran variedad de
circuitos. El Poseidon Bungalows también
organiza circuitos de buceo con tubo (2 noches
6.500 THB) con alojamiento en el barco a las
islas Similan (salidas ma y vi de nova may).
Si no se dispone de acreditación para prac-
ticar submarinismo, ésta es una gran opor-
tunidad para ver un paraíso bajo el agua
desde la superficie.
A unos 2,5 km al norte de Hat Khao
Lak, Hat Bang Niang también quedó devas-
tada por el tsunami, pero si se busca paz y
tranquilidad resulta perfecta.
Dónde dormir
Khao Lak quedó seriamente afectada por el
tsunami, que arrasó la mayor parte de los ho-
teles en primera línea de playa. Se espera que
muchos de estos lugares costeros ya habrán
reabierto a finales de 2007.
r'
ECONÓMICO
Jai Restaurant & Bungalow (@ O 7642 0390; Th
Phetkasem; h 350-500 THB) Hay que parar aquí si
lo único que se necesita es un lugar barato
donde descansar (no haya. a). Una casa de
comidas adjunta sirve sabrosos platos locales;
los bungalows están detrás de la misma.
Happy lagoon ( t2l': O 7642 3408; bungalows
600 THB;3') Lo mejor es su maravilloso bar
que recuerda otros tiempos. La zona de
jardín también está muy bien, con bancos
y viejos árboles. Situado a poca distancia
de la playa, tiene bungalows espartanos,
pero grandes y cómodos, a un precio bien
razonable.
Khao lak Inn ('ñ": O7642 3056; juju3l1@hotmail.
com; Th Phetkasem; i/d 600/700 THB; ~ [g]) Ubi-
cado en la carretera principal en la parte
sur de la población, garantiza descanso
cómodo y ambiente mochilero,
PRECIO MEDIO Y ALTO
Poseidon Bungalows ( fa'1 O7644 3258; www.similantour.
com; bungalows 900 THB) En el otro lado del cabo
del Parque Nacional de Khao Lak/Lamru,
a unos 5 km al sur de Hat Khao Lak, este
tranquilo lugar dispone de cabañas discre-
tamente desperdigadas entre los enormes
peñascos y el bosque costero, lo que facilita
tanto tranquilidad como privacidad. Los pro-
pietarios conocen bien la zona y organizan
excursiones en barco y salidas de submari-
nismo a un arrecife de coral vecino y a las
islas Similan.
Suwan Palm Resort (@ O 7648 5830; www.
suwanpalm.com; Hat Nang Thong; h desde 1.500 THB;
~ r¡¡ ~) Reabierto tras el tsunami, el an-
tiguo Khaolak Orchid Resortal dispone de
habitaciones con grandes puertas de cris-
tal que se abren hacia un patio con vistas
al agua y decoradas con gusto con mue-
bles ligeros de teca. Las sábanas no son
muy ásperas, pero los colchones quizás se
pasen de firmeza y el aire acondicionado,
de ruidoso. El restaurante y el pub irlandés
añaden ambiente al lugar cuando cae la
noche. Disponen de acceso gratuito a In-
ternet (aunque con un solo ordenador).
Khao lak Countryside Resort & Spa ( l~ O7648
5474; www.khalak-countryside.com; Hat Nang Thong;
bungalows 1.600 THB; I~·:! 1¡J! ~) Este complejo
de tamaño medio está emplazado en una
extensión de césped. De estilo tailandés
rural, los módulos tienen diferentes formas
y medidas y disponen de unos encantado-
PROVINCIA DE PHANG-NGA .. Khao lak 667
res baños alicatados en azul. Las tarifas se
reducen a la mitad en temporada baja.
Bungalows del Parque Nacional de Khao lak!
lam Ru (~l O2562 0760; reserve@dnp.go.th; bungalows
1.200-2.000 THB) Bungalows de cuatro y seis
camas. El alojamiento es básico, pero su
ubicación es perfecta para los amantes de
la naturaleza.
Khao lak Seaview Resort (@ O7642 9800; www.
khaolak-seaviewresort.com; Hat Nang Thong; h desde
3.500 THB; ;;';1 ~) Reconstruido completa-
mente tras el tsunami, este complejo turís-
tico de lujo tiene bonitos jardines con es-
culturas de elefantes recorridos por canales
decorativos. Hay que destacar las enormes
bañeras, elegantes suelos oscuros, muebles
de teca y camas firmes de las enormes habi-
taciones. Disponen de un restaurante, bar
y zona de balneario.
Khao lak Baan Krating Resort (~O 7642
3088; www.baankrating.com; ctra. 4; h 1.600-4.000 THB;
¡;:;J ~) Espacioso, elegante y con estilo,
este complejo de diseño está ubicado en
los acantilados al sur de Khao Lak, a 50 m
del océano. Muchos de sus huéspedes usan
la palabra "precioso" para describirlo. Hay
un restaurante con vistas al mar y una en-
cantadora piscina. Normalmente tienen
buenas ofertas fuera de temporada.
Khao lak Merlin (~O 7642 8300; www.mer
linphuket.com; ctra. 4; h 2.500-5.000 THB; 1:::] :ti] [Stl)
Recién estrenado, se trata de uno de los bu-
ques insignia de la cadena Merlin. Dispone
de varias piscinas bien mantenidas, habi-
taciones con estilo y comodidades sin fin.
Estaba muy tranquilo al tiempo de escribir
estas líneas, pero con los turistas volviendo
poco a poco a la zona, seguro que se con-
vertirá en uno de los lugares más popula-
res. Está 7 km al sur de la localidad.
Dónde comer
Las opciones para comer son un tanto limi-
tadas por aquí, pero cada estación se abren
más restaurantes. Los sitios independientes
se concentran en Th Phetkasem, y casi todos
los hoteles y pensiones tienen algún tipo de
establecimiento asociado donde comer.
Discovery Café (Th Phetkasem; platos principales 50-
200 THB; desayuno, almuerzo ycena) Hay que acercarse
en un día lluvioso. Las sillas están cubiertas de
almohadones, perfectas para acomodarse con
un libro entre las manos. Las pizzas, pasta y
desayunos, junto con los típicos platos tal-
landeses (adaptados a los paladares foráneos)
668 PROVINCIA DE PHANG-NGA .. Parque Nacional Marino de las Islas Similan
llenan la extensa carta. Preparan muchos cóc-
teles para abrir el apetito.
Viking Steakhouse (.1i' 076420815; Th Phetkasem;
platos principales 50-300 THB; I"¡ desayuno, almuerzo y
cena) Favorito desde hace tiempo, ofrece
varias opciones de pizza, pasta y carnes
nórdicas. El interior es acogedor, abierto
al frente y decorado con manteles y velas.
También hay un pequeflo bar para antes o
después de la cena.
Dos buenas opciones (aunque no se esté
alojado en ellos) son los restaurantes del
Le Meridien Khao Lak Beach & Spa Resort
(p. 665), en Bang Sak, y del Khao Lak Baan
Krating Resort (p. 667), ambos exquisitos,
refinados y caros (platos 200-600 THB).
Cómo llegar y salir
Cualquier autobús que vaya por la carretera
4 entre Takua Pa (30 THB, 45 min) y Phuket
(60 THB, 2 h) parará en Hat Khao Lak si así
se solicita al conductor (hay que buscar el
Sea Dragan Dive Center en la parte este de
la ctra.). También paran cerca del Merlin y
de las oficinas del Parque Nacional de Khao
Lak/Lam Ru.
Si se va al Poseidon Bungalows, lo mejor
es bajarse en Thap Lamu y desde allí conti-
nuar en moto-taxi (40 THB).
PARQUE NACIONAL MARINO
DE LAS ISLAS SIMILAN (PARQUE
NACIONAL DE MU KO SIMILAN)
'lQJfij1J ,f¡ j}u I:J~ 1~J~ t1-J{]lJñ M"]IJ ¡M,
Reconocido paraíso bajo el agua por los
submarinistas de todo el mundo, el precioso
Parque Nacional Marino de las islas Similan (www.
dnp.go.th; entrada 400 THB; :"1 nov-may) está a 70 km
de la costa continental. Sus islas de granito
son tan impresionantes como el agua que
las rodea, cubiertas con bosques tropicales
y bordeadas por playas de arenas blancas y
arrecifes de coral.
Dos de las nueve islas, Ka Miang (isla
4) y Ka Similan (isla 8), tienen puestos de
guardas y alojamiento; las oficinas centra-
les del parque y la mayor parte de los cen-
tros para los visitantes están en Ka Miang.
"Similan" proviene de la palabra malaya
sembilan, que significa "nueve", y aunque
cada isla tiene su propio nombre, normal-
mente se las conoce por su número.
Khao Lak es la puerta de entrada al par-
que. El muelle está en Thap Lamu, a unos
10 km al sur, donde hay varios operado-
res de viajes. La oficina continental del parque
( '"c>' O7659 5045; 1'98.00-16.00) está unos 500 m
antes del muelle, pero no dispone de infor-
mación en inglés.
Puntos de interés y actividades
SUBMARINISMO y BUCEO
Las islas Similan cuentan con enclaves excep-
cionales para sumergirse a todos los niveles:
de 2 a 30 m. Hay montes submarinos (cn
Fantasy Rocks), arrecifes rocosos (en Ko Payu)
y zonas de buceo con tubo (en Hin Pousar o
"cabeza de elefante"), con vida marina qu~
va desde pequeüos gusanos pluma y corales
blandos hasta bancos de peces y tiburones ba-
llena. Hay lugares de inmersión en cada una
de las seis islas al norte de Ka Miang, mien-
tras que en la parte sur del parque está prohi-
bida esta actividad. No existen instalacioncs
para los submarinistas en el mismo parque
nacional, por lo que se necesita formar parle
de un circuito organizado. Las agencias en
Khao Lak y Ph uket realizan reservas para
dichos circuitos (3 días con alojamiento en
el barco desde unos 11.000 THB).
Se puede realizar buceo con tubo en
varios puntos de Ko Miang, especialmente
en el canal principal, y también alquilar
el equipo en el parque (lOO THB/día). Los
operadores de viajes de un día normal-
mente visitan tres o cuatro enclaves dife-
rentes. El Pose ido n Bungalows (~076 443258;
www.similantour.com). en Khao Lak, ofrece ex-
cursiones de tres días con alojamiento a
bordo (aprox. 6.500 THB).
FAUNA Y SENDERISMO
El bosque en los alrededores de las oficinas
centrales del parque de Ka Miang cuenta con
un par de rutas de senderismo y una excelente
representación de la fauna de la zona. La ta-
bulosa paloma de Nicobar, con su penacho
gris y verde, es habitual en la zona, además de
39 especies de aves endémicas de las islas del
mar de Andamán. También es relativamente
sencillo ver cangrejos azules terrestres, zo-
rros voladores (o murciélagos frugívoros) Y
ardillas voladoras.
El camino a la playa pequeña, con indi-
caciones, es una ruta de 400 m que lleva
hasta una pequefla y bonita bahía donde se
puede practicar buceo. Desde allí, el camino
del mirador (aprox. 500 m), con bastante
pendiente, brinda vistas panorámicas. Otra
caminata de 500 m a través del bosque lleva
 PROVINCIA DE PHANG-NGA .. Aa Phang-Nga y Phang-Nga 669
hasta una plataforma de granito orientada
hacia el oeste, el llamado Sunset Point ("mi-
rador de la puesta de sol").
En Ka Similan un camino de 2,5 km lleva
a un mirador, y otro más corto y empinado
que sale de la playa princi palllega hasta lo
alto de la Sail Rock ("roca vela").
Dónde dormir y comer
En el parque hay alojamiento para todos los
bolsillos. Se puede reservar vía Internet en
www.dnp.go.th o en la oficina continental del
parque ( @ 076 595045), en Khao Lak.
En Ka Miang hay bungalows (2.000 THB/h;
¡g)) con terrazas y vistas al mar, cabañas
(1.000 THB/h) de madera y bambú con cinco
habitaciones con ventilador y unas atestadas
tiendas de campaña (2 personas 570 THB) permanen-
tes. Hay electricidad de 18.00 a 6.00.
Hay más tiendas fijas en Ka Similan.
En ambas islas se puede montar la propia
tienda (80 THB/día).
Un restaurante (platos 100 THB) cerca de las
oficinas del parque sirve platos tailandeses
sencillos.
Cómo llegar y salir
No hay transporte público al parque, pero
los viajeros independientes pueden alquilar
lanchas rápidas (ida y vuelta 1.íOO THB,
1Yo h por trayecto), a ciertos operadores, que
pasan a recoger en Phuket o Khao Lak. Si se
contratan a través del parque nacional (que
trabaja con los mismos agentes) habrá que
llegar hasta sus oficinas por cuenta propia, y
allí esperar el transporte al muelle.
Las agencias de Khao Lak y Phuket re-
servan viajes de uno o varios días (desde
2.500-3.500 THB) Y circuitos de subma-
rinismo (3 días con alojamiento a bordo
desde 11.000 THB aprox.).
Los autobuses públicos prestan servicio
regular entre Phuket y Khao Lak (60 THB,
1Y, h) Yentre Khao Lak y Ranong (100 THB,
3 h).
_AO PHANG-NGA y PHANG-NGA
d1li1'-'1 \\1
9.700 hab.
Si el edén tuviera un océano, sería parecido
a éste. Con su bahía color turquesa salpicada
de escarpadas torres de roca caliza, playas
blanq uísimas y pueblos de pescadores, Aa
Phang Nga constituye una de las escapadas
lUás espectaculares de la zona, con algunos de
los mejores paisajes del país. Gran parte de
la bahía, junto a grandes porciones de la
costa, han sido incorporadas al Parque Na-
cional Marino de Aa Phang-Nga y pueden
explorarse en barco o con kayak. A esta zona
le faltan alojamientos de calidad, por lo que
es mejor visitarla en circuitos de un día. Es
fácil desde Phuket, sólo hay que preguntar en
cualquier agencia de viajes en la isla (desde
450 THB, dependiendo de la temporada y la
demanda). La mayor parte de éstos se anun-
cian en pizarras y carteles como "viajes a
la isla de james Bond", ya que en la isla se
rodaron escenas de El hombre de la pistola
de oro.
Información
Phang-Nga no tiene una oficina de turismo,
pero la de la TAT (Autoridad de Turismo de Tailandia;
:'il" 07621 2213; www.tat.or.th; 73-65 Th Phuket; :~: 8.30-
16.30) de Phuket proporciona mapas y buena
información sobre la región. Si se necesita
lomar un autobús o sacar dinero de un ca-
jero hay que dirigirse hacia el centro de la
población. La oficina de correos y locutorio
está aproximadamen te 2 km al sur del cen tro.
Hay varios lugares para chequear el correo
electrónico.
Oficina de inmigración (@ O7641 2011; ,~8.30-
16.30 lu-vi) Aunos cuantos kilómetros al sur de la
población. No es fácil de encontrar, por lo que es mejor ir
en moto-taxi.
Siam Commercial Bank (ctra. 4; :~. 9.00-16.00 lu-vi)
En la calle principal que atraviesa la localidad; tiene un
cajero automático y servicio de cambio de divisas.
Puntos de interés y actividades
Phang-Nga es una localidad un tanto desas-
trada en una ubicación inmejorable. La calle
principal, estrecha y bastante triste, termina
en una zona de acantilados calizos que deja
boquiabierto a cualquiera.
A unos 8,5 km al sur del centro está el
muelle de Tha Dan, donde se puede con-
tratar un barco para ver cuevas semisu-
mergidas, islas de extrañas formas y Ka
Panyi, un pueblo musulmán de casas sobre
pilotes (véase p. 673). Hay viajes organiza-
dos a Ko Phing Kan ("la isla de james Bond"
que aparecía en El hombre de la pistola de
oro, con Roger Moore como agente 007).
Estas excursiones también visitan el Par-
que Nacional Marino de Aa Phang-Ng a
(400-500 THB por persona, 2-3 h). Takua
Thung, otra zona con muelle a unos 10 km
670 PROVINCIA DE PHANG-NGA •• Ao Phang-Nga y Phang-Nga

AO PHANG·NGA
==~ __ 14km en circuitos de un solo día. Si se decide arries-
garse, a continuación se citan algunas de las
PHANG-NGA Parque Forestal
~Thapput Á opciones posibles.
~P
Parque Forestal de S8 Naug Manora
~ de Raman ~ CiliJ , Old Lukmuang Hotel (~O 76412125; fax O7641
Wat Tham PhanE-Nga®
Suwankhuha g 1512; 1/2 Muu 1 Th Phetkasem; h 450 THB) Aunque es
i~~~~o ce~(J:~hví;btante5 un tanto lúgubre, aquí se alojaron parte de
..
San AoLeuko
Parque Nacional ___
Marino de -
9 il an- O Lmg los actores de El hombre de la pistola de oro
Ao Phang-Nga O
OBanMaiPha¡
Parque Nacional de durante su rodaje.
BanSam Ko Panyi
C!J Chong Ko Phlng
Than BOllbllI'8nai\ 1 Phang-Nga Guest House ( @ O76411358; Th Phet·
Kan
,/ Ko Khao Tapu
kasem; h 250-1.000 THB; 1:':1) Menos carismática
Ao Luk
A Thai
Pad:~\~~:::~I.~~riI1U
pero, en general, más alegre y con habita-
Muang
(23km) ciones para todos los bolsillos.
Ko Yao
KRABI Phang-Nga Inn (1-5-10 7641 1963; 2/2 Soi Lohakit;
Noi
h 350-1.000 THB; ~J) Esta villa residencial re-
, convertida es diferente al resto de los sitios
I

PHUKET I
I de Phang-Nga. Ofrece plácidos jardines,
KoBelt'
¡
@)
(18km)
-'-1,'
A Phuket ""- - -
Bang
Rong
KuY¡)u
V.. ¡ camas cómodas y ambiente hogareflo. Está
bien amueblada y hay un pequeflo restau-
rante enfrente. La oferta va de habitacio-
nes básicas con ventilador a suites con aire
más al oeste del Tha Dan, también dispone acondicionado.
de barcos para alquilar a precios similares:
hay que preguntar en los restaurantes. La Dónde comer
oficina dentro del Parque Nacional Marino Cha-Leang (@O 7641 3831; Th Phetkasem; platos
de Ao Phang-Nga también organiza salidas 40-90 THB; l'S almuerzo y cena) El mejor restaurante
en barco. del pueblo cocina una gran variedad de platos
Si no se quiere regatear con los barque- de marisco (hay que probar las "almejas con
ros, resulta más fácil (y no mucho más hojas de albahaca y guindilla" o la "ensalada
caro) unirse a un viaje organizado a tra- de flores de banano"). En la parte de atrás hay
vés de una agencia de la población. Sayan un agradable mirador.
Tours (@ O 7643 0348) es toda una institu- Bismilla (I~ 081125 6440; Th Phetkasem; platos 60·
ción en Ao Phang-Nga, con precios para 120 THB; l~J almuerzo y cena) Con platos como
medio día/día completo que comienzan en "deliciosas huevas de pescado" en la carta,
400/700 THB por persona a destinos como nadie podrá resistirse a cenar en este restau-
la Tham Lawt (una gran cueva marina), Ko rante tailandés-musulmán. Comida buena
Phing Kan y Ko Panyi. Los circuitos más lar- y más que barata.
gos suelen incluir comidas y alojamiento Phang-Nga Satay (184 Th Phetkasem; 50toy40 THB;
en Ko Panyi. I~I almuerzo y cena) Dos puertas más allá del
Se recomienda pasar la noche, tanto en Chai Thai (pasada la tienda de vestidos de
las excursiones de medio día como los de novia), este pequeflo puesto está especiali·
día completo, porque aunque puede ser zado en satay al estilo malayo, en particular
un poco más cansado, resulta más eco- está delicioso el de gambas.
nómico, con precios de 200 y 500 THB, Muchos puestos callejeros en la calle
respectivamente. Sayan Tours también principal de Phang-Nga ofrecen delicio'
monta circuitos en canoa e itinerarios a sos kh¿mom ji in (fideos finos de trigo)
otros destinos cercanos, incluido el Par- con curry de pollo, náam yaa (curry pi·
que Forestal de Sa Nang Manora y varias cante de pescado plano) y náam j'hrík
cuevas. (salsa picante). En el mercado matinal
MR Kean Tours (:j'jI O7643 0619), con oficinas (5.00-10.00) también ofrecen rotii kaeng
en la terminal de autobuses en el centro de (pan sin levadura frito para untar en
Phang-Nga, es otra opción. salsa suave de curry, servido con relleno
de jamón o frutas). Otro pequeflo mer-
Dónde dormir cado nocturno se monta las tardes de loS
Phang-Nga carece de alojamiento de calidad, martes, miércoles y jueves al sur de Soi
y muchos viajeros prefieren visitar la zona Lohakit.
 PROVINCIA DE PHANG-NGA .. Alrededores de Phang-Nga 671

cómo llegar y desplazarse ques cuando no había nadie, de ahí el nom-

Desde Krabi por la carretera 4 hay dos rutas bre del parque. Hay algunas mesas para
hasta la zona de Aa Phang-Nga. Pasado Thap comer y un pequeño restaurante. Para ir,
put, se puede continuar directo por la misma se puede tomar un moto-taxi en Phang-
carretera 4, o tomar a la derecha la 415. Esta Nga (50 THB). Con vehículo propio, se ha
última es más corta y directa, mientras que de salir de Phag-Nga hacia el norte por la
la primera desemboca en un tramo estrecho carretera 4, continuar 3,2 km y, pasada la
y curvado que alarga 5 km el recorrido. Así gasolinera Shell, girar a la izquierda y com-
hay que elegir entre la vía más aburrida pero pletar 4 km por una carretera con muchas
recta o la más bonita y larga. curvas.
La terminal de autobuses de Phang-
Nga está en Soi Bamrung Rat alIado de la Wat Tham Suwankhuha
calle principal. Los servicios entre Bang- '1,1 t{lr¡n'ltllt,j.llI
kok y Phang-Nga incluyen opciones VIP Unos 10 km al sur de Phang-Nga está el
(685 THB, 12 h, 1 diario), de la clase (441- Wat Tham Suwankhuha (templo de la Gruta del Cielo;
459 THB, 12-13 h, 2 diarios) y 2' (357 THB, entrada 10 THB), lleno de imágenes de Buda. El
12 h, 3-4 diarios). Otros servicios desde la santuario consta de dos grutas principales. La
terminal son: más grande alberga un Buda reclinado de 15
m y está embaldosada con laikhraam y ben-
jarollg, dos motivos coloristas muy comunes
AUTOBUSES DESDE AO PHANG-NGA en cerámica. La más pequeüa tiene banderas
de espíritus y la estatua de un reusíi (sabio).
Destino Precio Frecuencia Duración En esta última están grabados los sellos reales
(THB) (h)
de varios monarcas, como los de Rama V,
HatYai 200 2 diarios 6 Rama VII y Rama IX, además de los de otros
Ka Pha-Ngan 400 2 diarios 6 miembros de la realeza. Los monos abundan
Ko Samui 240 2 diarios 5 por la zona, así que no hay que olvidar cerrar
Krabi 65 frecuente 1Vl las puertas del coche.
Phuket 50 frecuente 1Vl Si no se dispone de vehículo propio, se
Ranong 100 4 diarios 5 puede tomar cualquier sawngthaew que
Satun 225 2 diarios 6 pase entre Phang-Nga y Takua Thung
Surat Thani 110 9 diarios 3 (20 THB); una carretera lateral baja hasta
Trang 145 frecuente 3Y, el wat.
Unos 6 km más allá del wat, por la misma
carretera, se halla el bonito y pequeño Par-
que Forestal de Raman (entrada gratuita), con una
ALREDEDORES DE PHAN(i-N(iA hermosa catarata que corre por un valle-
Parque Forestal de Sa Nang Manora cito. Se puede seguir el maravilloso sendero
~lUlll¡y." ¡¡"Ílllu., llÍ que bordea la cascada durante unos 3 km y
El enclave de este hermoso y poco visitado zambullirse en un par de pozas.
parque (entrada gratuita) es realmente de cuento de El parque está relativamente aislado y es
hadas. Las rocas y raíces cubiertas de musgo, difícil llegar sin vehículo propio, aunque
el denso bosque tropical y las enredaderas se puede intentar hacer autoestop desde el
de rattan sirven de delicioso decorado para wat. También se puede alquilar una moto-
bañarse en las pozas bajo cascadas de varios cicleta en Phang-Nga, pero hay que tener
niveles. Senderos primitivos serpentean junto un nivel de conducción bueno para circular
a éstas, a veces atravesándolas, y suben de por la muy transitada carretera principal.
Un nivel a otro sin que parezcan tener fin;
se puede pasar un día entero caminando sin Parque Nacional Marino
pasar dos veces por el mismo camino. La de Ao Phang-Nga
Sombra y las cascadas suavizan la tempera- Ol'W~ll!Il fh lAOllW I
tura, pero hay que llevar mucha agua potable Fundado en 1981, el Parque Nacional Marino
debido al elevado grado de humedad. de Ao Phang-Nga (entrada 200 THB), de 400 km',
Según una creencia popular, la mítica es famoso por su paisaje kástico surgido de
princesa Manara se baña en estos estan- los desplazamientos de la falla continen-
672 PROVINCIA DE PHUKET

ARTE EN ROCA
Muchas de las islas calizas de Aa Phang-Nga tienen arte prehistórico pintado o tallado en sus
cuevas, entrantes rocosos, riscos y macizos. En particular, se pueden apreciar bien en Khao Khian,
Ka Panyi, Ka Raya, la Tham Nak y Ko Phra At Thao. Probablemente, el lugar más visitado sea el
Khao Khian (monte de las inscripciones), con imágenes de figuras humanas y animales: peces,
cangrejos, gambas, murciélagos, aves y elefantes, además de barcas y artes de pesca, que evi-
dencian el esfuerzo común por la obtención de sustento del mar, de vital importancia. Algunos
dibujos tienen también series de líneas, al parecer un tipo de escritura cabalística. Estas pinturas
carecen de plano de referencia: pueden estar boca arriba, boca abajo o de lado y la mayor parte
son monocromas, aunque algunas han sido trazadas repetitivamente en amarillo-naranja, azul,
gris y negro.

tal, que presionó sobre enormes bloques
de caliza dándoles formas geométricas.
Estos bloques se extienden al sur hacia el
interior del parque, formando más de 40
islas con enormes acantilados de caída
libre. La bahía misma está compuesta por
diversos canales mareales de diversos ta-
maños, que en origen estaban conectados
con la red fluvial del continente. Los prin-
cipales caneles (Khlong Ka Phanyi, Khlong
Phang-Nga, Khlong Bang Toi y Khlong
Bo Saen) atraviesan vastos manglares en
dirección norte-sur y los pescadores y los
habitantes de las islas los utilizan como vías
acuáticas. Estos manglares son el bosque pri-
migenio de mangle más grande que queda en
Tailandia. El 80% del parque lo conforma el
mar de Andamán.
El lugar más turístico es la llamada isla
de James Bond, aunque los tailandeses la
llaman Ko Phing Kan ("isla recostada sobre
sí misma"). Ahora está repleta de vende-
dores pregonando coral y conchas -que
deberían estar en el mar- además de ma-
riposas, escorpiones y arañas recubiertos
de plástico.
Su nombre en thai hace referencia al liso
risco calizo que parece haber caído de lado
para apoyarse sobre una pared de roca si-
milar situada en el centro de la isla. Fuera
de la isla, en una bahía poco profunda, se
yergue un risco calizo fino y alto que parece
una gran aguja caída del cielo.
Hay un par de cuevas que se pueden atra-
vesar andando y un par de playitas de arena,
a menudo llenas de papeles y porquería lan-
zada desde los barcos de turistas.
El viajero debe recordar que lo único que
hay que llevarse de la zona son fotografías,
e intentar tirar todas las botellas de agua y
otros desperdicios a las papeleras, por lo
que si no se puede encontrar una, habr,í
que esperar hasta estar de vuelta al bung(J-
low para deshacerse de todos los restos.
DÓNDE DORMIR Y COMER
Entre los bungalows del parque nacional ( a- O
25620760; reserve@dnp.go.th;bungalows700-900THB; ;:)
hav módulos baratos con ventilador donde
pu'eden dormir cuatro personas y otros m,ís
caros con aire acondicionado de dos plazas.
Se permite acampar en ciertas zonas del par-
que previa solicitud en las oficinas.
Hay un restaurante pequeño y limpio
enfrente de la oficina de los bungalows, con
vistas a los manglares.
CÓMO LLEGAR Y DESPLAZARSE
Para llegar a las oficinas centrales del parque
desde Phang-Nga hay que dirigirse hacia
el sur por la carretera 4 unos 6 km, girar
a la derecha por la carretera 4144 y seguir
2,6 km; a 400 m está el centro para visitantes.
Sin transporte propio se necesita subir a un
sáwngtháew al Tha Dan (20 THB), donde
hay barcos privados listos para un circuito
por Aa Phang-Nga (1.000 THB, hasta 4 per-
sonas, 2-3 h).
PROVINCIA DE PHUKET
82.800 hab.
La hedonista Phuket, con su mezcla de os-
tentación y mal gusto, seduce por igual a
recién casados, ricos herederos, surfistas Y
hombres de mediana edad. La isla más grande
y popular de Tailandia, además de uno de loS
destinos paradisíacos de playa más famosOS
del mundo, resplandece también tierra aden-
tro, con restos de su original bosque tropical.
Pero donde Phuket desplega todo su atractIVO
 PROVINCIA OE PHUKET •• Información 673

es en su cara occidental, donde el verde follaje Phuket-lnfo.com (www.phuket-info.com) Datos de

se encuentra con las aguas turquesas del mar
de Andamán. La costa vibra de actividad con
todo tipo deportes acuáticos, maravillosos
restaurantes y excelentes complejos turísticos.
De hecho, en una reciente encuesta realizada
por una publicación especializada, los viaje-
ros situaban a cuatro hoteles locales entre los
mejores del mundo.
Muy urbanizada, en ocasiones Phuket
puede parecer algo así como un Bangkok
farimg con playa. El rápido desarrollo de
la zona se debe al negocio del turismo, casi
copado por los viajes organizados.
Pero si se puede vivir sin las cervecerías
y bares de alterne de Patong, queda toda
una isla por descubrir, y para todos los
gustos, ya sea a través de los ostentosos
alojamientos del complejo de la Laguna,
de la relajada zona de surf de Kata o reco-
rriendo los mercados nocturnos del casco
antiguo de la ciudad de Phuket. Sólo hay
que recordar llevarse el bañador.
Información
INFORMACiÓN EN LA RED
Phuket.com (www.phuket.com) Para todo tipo de
información, incluyendo el alojamiento en la isla.
toda la provincia de Phuket.
Phuket.Net (www.phuket.net) Portal con foros para el
intercambio de información turística y de nego(los, con
algunos listados.
MEDIOS DE COMUNICACiÓN
La revista semanal Phuket Gazette (20 THB;
www.phuketgazette.nets), en inglés, aparece
repleta de actividades, eventos, restaurantes
y entretenimiento en la ciudad de Phuket
y otras zonas de la isla. Del mismo grupo
es la Gazette Guide (140 THB), una gruesa
publicación en la que aparecen relacionados
muchos negocios y servicios de la isla.
ASISTENCIA MÉDICA
Los hospitales mencionados a continuación
disponen de equipamiento moderno, servicio
de urgencias y clínicas de día. Para temas
relacionados con el buceo, véase p. 675.
Bangkok Phuket Hospital (plano p. 674; @ O7625
4425; Th Yongyok Uthit) Según parece, es el favorito entre
la población local.
Phuket lnternational Hospital (plano p. 674; ~ O
76249400, urgencias 7621 0935; ctra. de circunvalación
del aeropuerto) Médicos de diversos países valoran este
hospital como el mejor de la isla.

DEsvío A KO PANYI
Hogar de uno de los pueblos pesqueros más extraordinarios de Tailandia, Ka Panyi es un desvio
interesante si se está saturado de la vida playera de Phuket. Construido sobre pilotes en un
recodo entre los acantilados calizos, es algo parecido a una trampa para turistas durante el dia.
Pero si el visitante se queda a dormir, podrá disfrutar con su singular encanto.
Se dice que las 200 familias que lo habitan, en total unas 2.000 personas, descienden de dos
, sagas de navegantes musulmanes que arribaron desde Java hace unos doscientos anos. El alcohol,
los cerdos y los perros están prohibidos en esta isla. Las casas, entremezcladas con las tiendas,
varian desde pequeñas cabañas a hogares con enrevesadas fachadas de azulejos y ventanas con
cortinas. La población es habitualmente tranquila y amable, especialmente si se habla un poco
de thaí. Los hombres suelen reunirse para rezar y admirar la puesta de sol al oeste del pueblo,
cerca de la mezquita color turquesa.
Hay algunos lugares donde alojarse en la isla. El Thawisuk Hotel (h 100-150 THBl, cerca del
muelle del norte, está algo destartalado pero resulta agradable.
Frente a las caras marisquerias sobre el mar enfrente del pueblo (que normalmente sólo abren
para el almuerzo), hay pequeños cafés y restaurantes, usados por los lugareños, en los callejones
interiores. Por la mañana se pueden probar kháo yam (ensalada de arroz del sur de Tailandia) y
rotíí (pan sin levadura). Los habitantes cultivan meros en jaulas flotantes, que después venden a
los principales restaurantes de la isla. Una especialidad local es khónom báo I6ng, un plato picante
hecho con hojas de banano rellenas de arroz negro glutinoso, gambas, coco, pimienta negra y
guindilla, un favorito para el desayuno.
Se puede ir en un viaje organizado desde Phuket o Krabi, o desde la terminal de autobuses de
Phang-Nga. Por cuenta propia, hay que tomar un sáwngtháew en la terminal de autobuses hasta
el muelle de Tha Dan (10 THB) Y allí un barco de popa larga (30 THB, 25 minI a Ka Panyi.
674 PROVINCIA DE PHUKET

PROVINCIA DE PHUKET 10km

PHANG-NGA

S<lphan Sarasin

Kv Panuk

Yacht •
Ha.ven Phuket O Laem
Marina Phrao \
Rat Mf\i Khao b.1 Ao Plutng-Nga

Parque
Nacional Ao Tha
Maphrao KoLawa Yai
Marino
deSirinat
=:
Aeropuerto
~ K~Ng8iñ -»
internacional AoKung
Hat Nai Yang LJ {J de Phuket
Pearl VII/age Reserva Real
de Fauoa y Flora
o BanSakhu de Khao Phra Thaew KoRaet
6 Ban
Khao Pbara Po O
HatNaiTbon f;J AoPo KoNakba
(44Zm)4 G. Bang Rong Yal
Wat Phra Thong 9 ff:::; ~~ • Centro de
Rehabifttación
°0,
-... ....
MAR DE
Thalang
o G del Glbón .... "'- KoNakhaNoi
~:::I!STst 8Qm .... '---------~;:.
ANDAMÁN AoBang A Ko Yao No; (12kmJ,
TIwo Ka Yao Ya; (12km,

LaernYamu
LaemSon
HatSu~QfjJ ~Monum~toa • Phuket Boat Lagoon

Laem\ingll , fas Heromas • Royal Phuket Marina

Ha. Nam Tok Ao Sapam Ko Rang

Kathu
$ Sapam O Ka Mapbrao
A las islas Si/iman Policía
(100km) turí5tlca LaemNga
0
0::- -
o Kathu
Bangkok Phuket
\
\
\
--- @Q)lnt:~~¡;na/O OHosp¡fiI/
Hospital ~PhukJt
Ko
\ Laem Lam Jiak Sire
\
\
o. Poblado
AoKaronNoi " " ,. chao náam
\
\
(ReIoxBay)
\
\
\
\
,
Ha' AOiHakham \
\ fJWat \
\ Chalong \
\
I
\\ Ofhalong I A Ka Phi "Phi (42km),
1 H~n Daeng (63km)
\ O\ ~ 1
Hm Muang (63km.
\ • Chalollg I
\ AoKaulNoí scu,ffla.de\
\
\\
eqU/tapón ,
de Phuket \ Ko Lon
Laem Phan:: /I
\ It"WhfMibM
'\ \\
~:Z::=fiJ
KoMan ORaWal]
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KOMaiThOD
Laero Phromthep I ./"" ./ Ko Aew
\ KoKaewYal KoBon 1",./

'\ "-.,,,;? KoHeh

'~~o~eWNoi
'- ....-///
 PROVINCIA DE PHUKET •• Actividades 675

peligros y advertencias diez mejores destinos mundiales. Se puede

Los ahogamientos son comunes en las playas
de Phuket, especialmente en su costa occiden-
tal (Surin, Laem Singh y Kamala). La bandera
roja en las playas alerta del peligro de bañarse.
Especialmente durante el monzón de mayo
a octubre, el oleaje en la costa occidental de
phuket convierte un simple chapuzón en una
actividad peligrosa. Hat Rawai, en la parte
sur de la isla, normalmente es segura todo
el año.
Hay que tener cuidado con las motos
acuáticas. Aunque las autoridades de Phuket
las prohibieron en 1997, parece que nadie
respeta las normas.
Alquilar una motocicleta puede resultar
una idea demasiado arriesgada. Sólo los
conductores consumados deberían plan-
tearse hacerse con una, y no olvidar nunca
usar el casco. Los accidentes de moto cau-
san cada aüo incontables heridos y muchos
muertos sólo en esta isla.
Actividades
SUBMARINISMO Y BUCEO
Aunque hay muchos y muy buenos enclaves
por toda Tailandia, Phuket es la capital del
submarinismo del país, además de uno de los
practIcar en vanas Islas pequeüas al sur, como
K? Hae, Ka Raya (Noi y Yai), Hin Daeng y
Hm Muang, y al este, en Ko Yao (Noi y Yai).
Desde Phuket también se pueden contratar
excursiones con alojamiento a bordo a las
fantásticas islas Surin y Similan o a los Burma
Banks/archipiélago de Mergui, al sur de costa
de Myanmar.
Phuket está llena de empresas de "sub-
marinismo" (hay más de cien). Las más
serias normalmente tienen sus propios
barcos, mientras que otras son simples
intermediarios, por lo que hay que pre-
guntar por si acaso. Que se tenga una
acreditación cinco estrellas PADI no
siempre es el mejor criterio de valoración.
Muchas están en Hat Patong o Ao eh a-
long, pero también las hay en los pueblos
costeros más pequeños. Algunas de las
empresas más grandes (que no necesaria-
mente mejores) tienen varias sucursales
por toda la isla.
Las salidas típicas de un día a los luga-
res cercanos cuestan de 1.600-2.500 THB
e incluyen dos inmersiones y el equipo.
Los que sólo quieran bucear con tubo
pueden unirse a estos viajes con un sig-

¿QUÉ OPERADOR DE SUBMARINISMO ELEGIR?

Esto puede ser un gran problema, pues son muchísimos los escaparates relucientes que ofrecen
todo tipo de maravillas submarinas, aproximadamente 100 sólo en Phuket. ¿Cómo demonios se
puede estar seguro de que se está eligiendo bien?
Cuando se entre a una tienda de Phuket (o en cualquier lugar en Tailandia) algunas preguntas
claves que se pueden hacer son: ¿desde hace cuánto que la empresa funciona? ¿Cuántos parti-
cipantes seremos? ¿TIene la compañía acceso a una cámara hiperbárica (en caso de accidente,
sorprendería saber que algunos sitios pequeños no tienen conexión con ningún hospital)? ¿Cuál es
la proporción instructor-cliente? ¿De qué típo de seguro dísponen y qué cubre? ¿Es un operador
con licencia de la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT)?, y si el viaje incluye el alojamiento
en el ba rco, ¿hay oxígeno a bordo?
Hablando con el personal, hay que intentar saber su grado de experiencia (también en la
zona), si demuestran confianza y seguridad, si tomar cursos de perfeccionamiento y qué tipo
de certificación les acredita. Por último, hay que echar una ojeada el equipo para ver si está en
condiciones óptimas.
Aun así, puede que la mejor manera de decidirse por un buen operador sea pedir consejo a
otros submarinistas que ya hayan realizado inmersiones por la zona. El boca a boca es a menudo
el mejor indicador de la calidad de la compañía; en el competitivo mundo del buceo, una buena
o mala reputación puede abrir y cerrar negocios.
También hay que tener en cuenta cómo de implicada con el medio ambiente está la empresa.
Las preguntas que cabe realizar incluyen: ¿Animan a hacer inmersiones en naufragios (algo muy
recomendable, ya que no se interactúa con el coral)? ¿Permiten a los buceadores llevar guantes
(esto está prohibido, ya que así se incita a tocar los corales, lo que no es en absoluto bueno
para los arrecifes)?
676 PROVINCIA DE PHUKET •• Actividades
nificativo descuento. Un curso PADI en
aguas abiertas de cuatro días cuesta 9.000-
12.500 THB.
Es muy útil hacerse con un seguro de
submarinismo antes del viaje. Los de PADI
o DAN son los mejores, aunque una pó-
liza normal no suele cubrir los costes de
accidentes bajo el agua o por descompre-
sión, por lo que hay que preguntar antes
de firmar nada. Las empresas de submari-
nismo también disponen de algún tipo de
seguro, pero de nuevo hay que preguntar
qué cubren.
Hay tres cámaras hiperbáricas en Phuket.
Las del Hospital Wachira (plano p. 679; "ñ" 07621
1114) Ydel Phuket International Hospital (plano
p.674; @ O 7624 9400, urgencias .'B', O 7621 0935)
están a las afueras de la ciudad de Phuket.
La tercera cámara hiperbárica (plano p.690;
§j 076342518; 231-233 Th Rat Uthit) es privada
y se encuentra en Patong. La del Phuket
International Hospital está considerada
la mejor. Que un establecimiento de
submarinismo esté afiliado a una cámara
privada, por ejemplo a la de Patong,
significa, básicamente, que por su uso se
pagará 200 US$ en vez de 800 US$ por
hora de tratamiento (mínimo de 5 h),
es decir, que si un establecimiento tiene
un buen seguro, éste debería cubrir gran
parte del coste. De nuevo, se aconseja
pedir detalles.
La mejor parte de la costa para bucear es
la occidental, sobre todo los cabos rocosos
entre playas. Se alquilan gafas, tubos y ale-
tas por unos 250 THB al día. Otras zonas
apropiadas, con buena visibilidad y gran
diversidad de vida marina, son las costas
de las pequeñas y alejadas islas como Ko
Raya Yai y Ko Raya Noi.
Los mejores meses para la inmersión son
de diciembre a mayo, cuando el tiempo es
bueno y el mar está más claro (y los viajes
en barco son más seguros).
Numerosas empresas de submarinismo
facilitan el equipo.
AII 4 Diving ( 1'5"¡ O7634 4611; 5/4 Th Sawatdirak,
Patong) La más grande de Phuket.
Andaman Sea Sport ( '5" O76211752; 69 Th Phuket,
ciudad de Phuket) Vende equipo de submarinismo y buceo
con tubo.
Dive Supply (plano p. 690; .'5") O76342513; www.
divesupply.com; 189 Th Rat Uthit, Patong) Tiene gran
variedad de equipos para sumergirse, además de buen
servicio en varios idiomas.
EQUITACiÓN
Cerca de Chalong, la Phuket Riding School
(@ O 7628 8213; horsy_maliwan@yahoo.com.hkl,
ofrece cabalgadas de una/dos horas pOr
650/l.250 THB por persona por la jungla y
las playas cercanas.
KAYAK
Varias compañías en Phuket ofrecen via-
jes en canoa a través de la pintoresca Ao
Phang-Nga.
En la ciudad de Phuket, Sea (anoe Thai·
land (plano p.679; "a': O 7621 2172; www.seacanoe.
net; 367/4 Th Yaowarat) es la más conocida. Los
kayaks son capaces de entrar en cuevas
semisumergidas (a las que los pescadores
tailandeses llaman hawng o "habitación"),
inaccesibles en barcos de popa larga. U na
excursión de un día vale 3.200 THB por
persona, comida, equipo y transporte in-
cluidos; una de tres días acampando (desde
9.500 THB, todo incl.).
Otra compañía de canoas con una ex-
celente reputación es Paddle Asia (fii'1 07624
0952; www.paddleasia.com; 19/3 Th Rasdanusorn), con
precios similares y también con base en
la ciudad de Phuket. Se dirige especial-
mente a los principiantes. Los grupos son
pequeños (2-6 personas) y hay opciones
de varios días.
NAVEGACiÓN
En la costa de Phuket, uno de los principales
destinos náuticos del sudeste asiático, se ven
ancladas todo tipo de embarcaciones, desde
balandros de madera de 80 años que parecen
a punto de hundirse hasta lo último en yates
de motor. Hay instalaciones tipo puerto de-
portivo con anclajes durante todo el año en
varios lugares.
El lujoso Royal Phuket Marina (plano p.674;
I~ O7623 9762; www.royalphuketmarina.com). al sur
del Phuket Boat Lagoon, proporciona 190
atraques, junto villas, casas unifamiliares,
un hotel y un balneario.
El Phuket Boat Lagoon (plano p. 674; f¡;": O7623
9055; fax O7623 9056) está en Ao Sapam, unos
10 km al norte de la ciudad de Phuket, en
la orilla oriental. Es un puerto deportivo
cerrado con acceso por canales mareales,
atraques en pan talán con mantenimiento,
ascensores de 60 y 120 toneladas y vara-
dero. Se completa con un hotel, lavandería,
cafetería y servicios de carburante, agua,
mantenimiento y reparaciones.
 PROVINCIA DE PHUKET •• Actividades 677

A CUERPO DE REY
Los tailandeses son famosos por sus espléndidos masajes, y Phuket por su lujo, por lo que no es
de extrañar que la isla nO 1 del pais disponga de algunos de los mejores balnearios. Parece que
haya un spo en cada esquina. La mayor parte son establecimientos familiares sencillos, donde
un masaje tradicional cuesta unos 250 THB por hora y la pedicura-manicura básica 100 THB, un
verdadero robo. La calidad del servicio en estos lugares varia, por la rápida rotación del personal
(hay que probar preguntando a los clientes que salgan del establecimiento), y los servicios que
ofrecen son similares; el masaje puede adecuarse a los gustos foráng (menos fuerte).
Si se busca un balneario de tipo más occidental, hay que ir a uno de los muchos resorts Con
spo de Phuket. Estos lugares suelen estar afiliados a algún despampanante hotel (pero casi todos
aceptan clientes de la calle). Son lugares muy cuidados, donde impera lo zen. Los balnearios
de verdad ofrecen varios tipos de masaje, incluyendo el tailandés, además de gran variedad de
tratamientos. Aromaterapia, baños de vapor, tratamientos faciales, terapias de relajación y de
rejuvenecimiento son sólo algunos ejemplos. Los precios varian en función del establecimiento,
pero los tratamientos suelen comenzar en unos 1.000 THB.
A continuación se listan los mejores de Phuket.
En el nuevo balneario del JW Marriott (p. 685), el Mandara spa, es perfecto para parejas. Hay
10 suites para dos que incluyen espacios interiores y exteriores. El masaje curativo con piedras
calientes (175 US$) es uno de sus tratamientos estrella. El especialista en masaje tailandés,
Upadee Tansom, es excelente.
El six Sen ses spa, en el Evason Resort & Spa (p. 701), es el tipo de lugar de retorno a la
naturaleza donde se puede practicar yoga en una plataforma en un estanque lleno de nenú-
fares. También ofrece buenos tratamientos. Hay que probar el Sensorial Spa Journey (90 min,
8.000 THB), que incluye un masaje a cuatro manos, un lujoso baño de pies y un buen listado
de productos.
Se puede probar el tratamiento de tres horas Royal Banyan (195 US$) del Banyan Tree spa,
en el Banyan Tree Phuket (p. 686). Incluye un baño de pies de menta, un masaje de pepino y
limoncillo, un masaje tailandés herbal y un remojón en una bañera llena de flores.
Uno de los primeros balnearios de Phuket, el Hideaway Day spa (p. 685), todavia disfruta
de una excelente reputación. Los precios son bastante más razonables que en muchos otros
sitios, y ofrece masaje tailandés tradicional, sauna y masaje de barro corporal en un am-
biente tranquilo decorado con madera a final de una laguna. Los tratamientos comienzan en
1.500 THB. También disponen de su propia linea de productos de spo, que son un perfecto
regalo de cumpleaños de vuelta a casa.
Todo lo lujoso que se quiera, en el Trisara spa del Trisara (p. 684) las seis suites de trata-
miento exclusivo tienen vistas al océano y se abren a frescos pabellones rodeados por estan-
ques. Hay que probar uno de los masajes holisticos con aceite (desde 2.000 THB). Los aceites
usados que emplean no tienen sustancias químicas ni conservantes.

El YachtHaven PhuketMarina (plano p. 674; ~ O gando, por supuesto) si se les notifica la

7620 6705; www.yacht-haven-phuket.com). en Laem
Phrao, en la punta nordeste de la isla, ofrece
130 amarres, un pintoresco restaurante y
servicio de mantenimiento de yates.
Rolly Tasker Sailmakers ( '8' O7628 0347; www.
rollytasker.com; 26/2 Th Chaofa, Ao Chalong) tienen
todo para el barco: velas, jarcias, mástiles
y herramientas.
Los trámites y papeleo de amarre son
un tanto complicados, aunque los distin-
tos puertos se harán cargo de todo (pa-
llegada con antelación. Para información
sobre alquiler (con o sin personal), ventas
y equipamiento, hay que contactar con los
siguientes empresas:
Faraway Sail & Dive Expeditions ( ,,ª,! O7628
0701; www.far-away.net; 112/8 Muu 4; Th Taina, Hat
Karon)
SEAL ( 1'8' O76340406; www.seal-asia.com; 225 Th Rat
Uthit, Hat Patong)
Sunsail Yacht Charters ( I~I O7623 9057; www.
sunsailthailand.com; Phuket Boat Lagoon)
 678 PROVINCIA DE PHUKET •• Phuket
Thai Marine Leisure ( @ O7623 9111; wwwJhaima-
rine,com; Phuket Boat Lagoon)
Yachtpro International (:'i'i": O7623 2960; www,
sailing-thailand.com; Yacht Haven Phuket Marina)
Fletar un barco sin personal en tempo-
rada alta puede salir por aproximadamente
300 US$ al día,
La oficina de la TAT (plano p, 679; ~ O76212213;
wwwJatoUh; 73-65 Th Phuket; ~1830-1630) en la
ciudad de Phuket ofrece información sobre
agencias que alquilan yates, A efectos del
seguro, es bueno saber si la embarcación en
cuestión está registrada en Tailandia,
Cicuitos
, Siam Safari (~O 7628 0116) Y Adventure Safaris
(@O 7634 1988) combinan circuitos por el in-
terior de la isla en todo terreno con cortos
paseos en elefante y caminatas por unos
2,200 THB al día, También ofrecen excur-
siones de media jornada, pero la diferencia
de precio no es mucha,
Para avistar aves, Blue Water Air ( ~I O7635
1438; www.bluewateraiLcom;aeropuertointernacionaldeses.chinos. malayos, hindúes y árabes, que
Phuket) ofrece vuelos a Phuket (2,000 THB
por persona), Ko Phi Phi (3,000 THB :s(" por estaño y caucho, Francis Light convirtió
por persona y trayecto) y Ko Yao Noi
(3,000 THB por persona y trayecto),
Cursos
Pat's Home (@ o1538 8276, o7626 3366;
thaicooking class@hotmaiLcom) Pat, que trabajó como
cocinera en un restaurante tailandés en California
durante seis años, ofrece cursos de cocina tailandesa
en su casa en las afueras de la ciudad de Phuket Los
de medio día para preparar comidas o cenas cuestan
1.200 THB,
Pum Thai Cooking School (plano p, 674; i§: O7634
6269, O1521 8904; info@pumthaifoodchain,com; 204/32
Tha Rat Uthit, Hat Patong) Tiene restaurantes tailandeses calles son muy diferentes de las de Patong,
en Phuket y Francia, En el de Phuket se puede aprender
la alta cocina tailandesa, comenzando por una clase de
tres platos (900 THB) de hora y media, hasta una de cinco y las playas, su capital es un buen punto
(3.750 THB) de seis horas,
Alojamiento
Las playas de Phuket solían ser las más caras
de Tailandia, pero tras el tsunami parece que
muchos lugares están ajustando sus precios
y las ofertas abundan incluso en los mejores
complejos,
La extensa oferta hace que sea sencillo
encontrar descuentos en alojamientos de
precio medio y alto, especialmente de mayo
a octubre y si se reserva vía Internet, pOr
ejemplo, a través de www,sawasdee,colil
o www.planetholiday.com. donde se pue-
den encontrar sitios a partir de 2,000 TI-lB
diarios, También se puede probar direc_
tamente con los portales digitales de los
hoteles o mediante el servicio de reservas
Lonely Planet's Haystack en wwwJonely
planet,com, Durante las vacaciones, los
precios pueden subir escalofriantemente,
aunque también en este punto los efectos
del tsunami se sienten todavía,
Es habitual regatear en temporada baja;
y si todavía suena demasiado alto, se puede
pedir una habitación sin desayuno, lo que
normalmente ahorra unos 300 THB diarios.
Para tarifas del alojamiento, véase recua-
dro en p, 660,
PHUKET
¡;J.lií~
Siglos antes de atraer a los incondicionales
del mar y la,arena, Phuket ya era un centro
importante para los comerciantes portugue-
venían aquí a intercambiar sus mercancías
la isla de Penang en el primero de los Asenta-
miento s de los Estrechos que fundó la colonia
británica, Light se casó con una nativa de
Phuket e intentó, sin éxito, meter la isla en el
redil colonial. A pesar de que este patrimonio
multicultural y políglota casi ha desaparecido,
todavía se pueden ver y notar ciertos vestigios
en su amphoe meuang (capital provincial),
Phuket
Como muchas otras ciudades tailandesas
en crecimiento, Phuket aparece hoy bas-
tante homogénea, aunque conserva trazas
de arquitectura chino-portuguesa, y sus
Si se quiere ver una parte de Phuket fuera
de las zonas turísticas, los bares de go-gós
de partida,
Información
LIBRERíAS
Libros (@076211115;wwwJhebooksphuketcom;
53-55 Th Phuket; i~j 830-2130) Ofrece revistas, guías y
literatura en inglés,
URGENCIAS
Policía (@ 191, O7622 3555; esq, Th Phang-Nga con
Th Phuket)
 PROVINCIA DE PHUKET •• Phuket 679

PHUKET ===---'00 m
A Sea Canoe rhailand ~\ Al aeropuerto (30km);
O O\: (lOOm); Barigkok Phuket ; \:J Phang-Nga (9~km)

, PO/i~~SC:r~~~~~~~m); ,
canoa a las cuev~ marinas (4km)

o
.t.
KhaoRang
(monte de Phuket)

A Paddle
Asia (2km)
~
Th Oamrong

~
~ Th Dlbuk
IJ
30
"'- ~ :h O¡buk M'.lJ .E \.C'f,a\C(\~
Al Phuket g Th luang l'haw -.Na
~:~~~~~t8<;/::~) 21 3 º
a
e TI¡ V;Ch,lso
f¡Ckr<11"f)
Th Krabt
14
rJ 18
~
Th Thalang " 39
El
28rJ 25 10
m1 ~~im 4'0
23m @>
I"h Rasad~
a •
40
5 22

o
A Pat's Home (6km);

¡.
albergue ¡ubeml Phuket Inlernational
(7km); Aa Chalong (9km)

INFORMACiÓN Royal Phuket City HoteL ..... 20 D3

Bangkok Bank ....................1 C3 Talang Guest House............. 21 C3
Bank of Asia... 2 C4 Thavorn HoteL. . ' ..... 22 C3
Books ....................... (véase 16)
Boots... . ......... 3 04 DÓNDE COMER iiI
OHL World Wide Express ....... 4 C2 Ka Jok See .. o ••••• 23 C3
i-Business... . .......5 C3 Khana Sutra . o • • • • • • o • • • • • • o •• o,, ••••••24 C4
Oficina de inmigración ............. 6 D5 Mae Porn ................................25 C3
Oficina principal de correos ...... 7 03 Natural Restaurant... .... 26 94
Oficina de la CAT de Phuket. ... 8 C3 Ruamjai... .27 B3 6
Phuket Centre Tour.................. 9 C3
Policía 10 e3
Salvatore's.... ....... 28 C3 • AoPhuket
33[')
Oficina de la Autoridad de Turismo DÓNDE BEBER ~
de Tailandia... ..11 e3 Jammin' lAusk Club 2954
Hospital Wachira... .12 B1 O'Malleys ... .30 03
Timber Rack ... . 31 C2
out VER Y HACER TRANSPORTE
Museo Filatélico de Phuket ..13 03 OCIO § dangkok Airways... . .......... 38 e2
Santuario de la Luz Serena ...... 14 e3 Alliance Fran¡;aise.... . .......... 32 B4 Terminal de autobuses ............ 39 03

o DÓNDE DORMIR tJ
Crystallnn... . ............... 15 04
Estadio de boxeo... .
Paradise Cinemas...
. ... 33 05
. .. 34 04
Dragonair.... .
Malaysia Airlines..
Pure Car Rent...
. .......... .40
. ...........41
............42
D3
C2
C3
Imperial Hotel .......................16 C3 DE COMPRAS!:J S¡lkN~... . .......... ~ 00
Metropole Phuket...... 17 04 Mercado diurno .... .35 B3 Singapore Airtines.. ..(véase 43)
On On Hotel.. ................. 18 C3 Mercado municipal. .. 36 04 SJwngthJ.ew a las playas... . ...44 B3
Phuket Resotel... . ..........19 D2 Robinson Ocean Plaza .37 04 Thai Airways International... .45 B3
680 PROVINCIA DE PHUKET •• Phuket
ACCESO A INTERNET
i-Business ( '5' 091194779; Th Takua Pa; 20 THB/h;
~~ 8.00-22.00)
Oficina Phuket CAT (Th Phang-Nga; 30 THB/h;
¡g 8.00-24.00)
PLANOS
No vale la pena comprar planos de Phuket, ya
que casi todos los hoteles y restaurantes los
ofrecen gratuitamente. Sorprendentemente
buenos, suelen incluir la mayor parte de los
negocios de la ciudad. Si se quiere adquirir
uno diferente, Phuket Islalld (escala 1:100.000,
125 THB), de Periplus, es una buena opción
para orientarse por la isla.
MEDIOS DE COMUNICACiÓN
Phuket Gazette (www.phuketgazette.net) Con
artículos e información actualizada en su recomendable
"Gazette Guide" en su página web.
ASISTENCIA MÉDICA
Bangkok Phuket Hospital (I?I O7625 4425; www.
phukethospital.com; Th Yongyok Uthit) Este hospital
privado es la mejor opción cerca de la ciudad de Phuket.
Boots (:§': 07623 0083; Th Tilok Uthit; ~~·10.00-22.00)
DINERO
Varios bancos en Th Phuket y Th Ranong
ofrecen servicio de cambio de divisas y caje-
ros automáticos.
Bangkok Bank (Th Ranong; ~ 8.30-16.30 lu-vi)
Bank of Asia (Th Phuket; ¡g 9.30-15.30 lu-vi)
CORREOS
DHL World Wide Express (~I O7625 8500; 61/4 Th
Thepkasatri) Empresa rápida yfiable (todo llega en dos días)
pero un 25% más cara que el servicio público de correos.
Oficina de correos principal (Th Montri; ,~: 8.30-
16.00 lu-vi, 9.00-12.00 sal
TELÉFONO
Oficina de la CAT de Phuket (Th Phang-Nga;
[-,;eJ 8.00-24.00) Con servicio directo de llamadas.
INFORMACiÓN TURíSTICA
Oficina de la TAT ( !'5'1 O7621 2213; www.tat.or.th;
73-65 Th Phuket; 1"18.30-16.30) Planos, folletos, una
relación de las tarifas aproximadas de los sáwngtháews
a varias playas y precios recomendados de alquiler de
vehículos.
AGENCIAS DE VIAJES
Phuket Centre Tour (@l O7621 2892; centre@e-
mail.in.th; Th Rasada; ¡g 8.00-17.00 lu-vi, 8.00-16.00
sal Alquiler de automóviles, billetes de avión y ofertas
de viajes.
Puntos de interés
La histórica arquitectura chino-portuguesa de
Phuket es lo mejor de la ciudad: hay que cami-
nar por las calles Thalang, Dibuk, Yaowara 1,
Ranong, Phang-Nga, Rasada y Krabi para ver
algunos ejemplos. Los mejores de la ciudad
son el Standard Chartered Bank (Th Phang-Nga),
el primer banco extranjero que se instaló
en Tailandia, las oficinas de HAI (Th Ranong) \'
el antiguo edificio de correos, actual sede d¿1
Museo Filatélico de Phuket (Th Montri; entrada gra-
tuita; .~. 9.30-17.30). una parada imprescindible
para los amantes de los sellos. Las residencias
mejor restauradas se'encuentran en Th Dibuk
y Th Thalang.
Desde lo alto del Khao Rang (monte de
Phuket), al noroeste del centro de la ciudad,
se obtienen unas buenas vistas de la ciudad.
Es mejor subir entre semana, cuando el
lugar está relativamente tranquilo.
Merece la pena visitar el mercado diurno
(Th Ranong) de Phuket, y donde se pueden
adquirir los famosos pareos tailandeses y
malayos, así como los pantalones de pes-
cador shan.
Varios templos chinos ponen algo de
color a la zona. El santuario de la Luz Serena
(Saan Jao Sang Tham; I~ 8.30-12.00 Y 13.30-17.30), al
final de un callejón de 50 m cerca del Bang-
kok Bank ofCommerce, en Th Phang-Nga,
es diferente a todos, con su decoración
deslumbrante y ambiente pacífico entre el
humeante incienso.
Fiestas y celebraciones
El Festival Vegetariano (www.phuketvegetarian.com)
suele celebrarse a finales de septiembre u oc-
tubre. La TAT ofrece un calendario de actos.
Si se quiere asistir a las procesiones callejeras,
hay que considerar llevar tapones para los
oídos para amortiguar los ensordecedores
petardos.
Dónde dormir
ECONÓMICO
Albergue juvenil de Phuket ('ji'J O7628 1325; www.
phukethostel.com; 73/11 Th Chao Fa, Ao Chalong; dc 180 THB,
h 360-440 THB; .X) "Fiable" es la palabra que
más se escucha de este albergue de albergue
internacional con camas cómodas y un am-
biente un tanto estéril. Está 7 km al sur de
la ciudad.

Talang Guest House ('!'l' o7621 4225; talanggh@
phuket.ksc.co.th; 37 Th Thalang; h250-420 THB; ~.) Esta
pensión ofrece mucho ambiente y encanto.
La mejor opción es la habitación del tercer
piso con vistas a la calle, que dispone de
ventilador y una larga galería.
On On Hotel (l'ñ"l O7621 1154; 19 Th Phang-Nga;
h 150-400 THB; ':'!I) Este lugar apareció en la
película La playa (2000) y todavía es popu-
lar entre aquellos que buscan autenticidad
a buen precio. Aunque las habitaciones
son sencillas y requieren ciertas reformas,
retienen parte del antiguo ambiente de
phuket.
Thavorn Hotel ( 'ñ" O76211333; fax 076215559; 74
Th Rasada; h 230-550 THB; :~:) Aunque por fuera
este gigante del centro de la ciudad parece
un homenaje a la arquitectura estalinista,
dentro las cosas mejoran. La recepción, con
sus miles de cositas, parece un museo de la
ciudad. El piso de arriba hay todo tipo de
habitaciones económicas. Las más baratas
(con ventilador) están en la parte trasera
del edificio principal.
PRECIO MEDIO Y ALTO
Imperial Hotel ('ñ" O76212311; www.imperialphuket.
com; 51 Th Phuket; h 800 THB; X) Este lugar ofrece
música de flauta, decoración anticuada y su-
perficies brillantes. El equipamiento incluye
IV en color y secadores de pelo.
Phuket Resotel (@ O7622 0965; phuketresotel@
yahoo.com; h 650-1.000 THB; :~) Decoración fun-
cional y ambiente de hote! de negocios.
Crystal Inn (I'ñ" O 7625 6789; www.phuketcrysta
linn.com; 211-10 Soi Sur in, Th Phuket; h desde 1.400 THB;
~ ~I) Aunque se le empiezan a notar los
años, todavía es una buena opción de pre-
cio medio, con habitaciones atractivas y
cómodas.
Metropole Phuket (!~ O7621 5050; www.metro
polephuket.com; 1Soi Surin, Th Montri; h2.000-3.200 THB;
~ ~) Pese a las habitaciones un poco desa-
liñadas y el servicio un poco lento, es otra
buena opción para los que busquen como-
didad en el centro de la ciudad.
Royal Phuket City Hotel (I~I O 7623 3333;
www.royalphuketcity.com; 154 Th Phang-Nga; h 3.500-
8.500 THB; :·!I ~) Una de las mejores ofertas
de la ciudad de Phuket, el lugar donde hay
que ir cuando se necesite algo de descanso
tras varias noches en bungalows llenos de
arena. Las sábanas son suaves, las camas
no se hunden, hay una piscina, una sauna
~ incluso una discoteca.
PROVINCIA DE PHUKET •• Phuket 681
Dónde comer
Algunos dicen que merece la pena quedarse
en la ciudad de Phuket sólo por los fideos. Es
verdad que en esta ciudad se come muy bien.
Otro punto a su favor es que aqui las comidas
cuestan al menos un 50% menos que en los
.l.. restaurantes en la playa.
Mae Porn (~I O76211389; esq Th Phang-Nga con
Soi Pradit; platos 10-150 THB; í~! 9.00-21.30) Este
popular restaurante atrae tanto a jar¿mg
como a tailandeses. Disponen de mesas
exteriores e interiores, cocinan un ex-
celente marisco y no se pasan con los
precios. También hay curries y otras es-
pecialidades tailandesas.
Natural Restaurant ( I-a' O7622 4287; 62/5 Soi Phu-
thon; platos 50-200 THB; ,~! almuerzo y cena) Platos
de todo el mundo, desde wiener schnitzel
(ternera empanada) hasta fideos de Singa-
pur y curry verde, en un ambiente verde y
exuberante.
Ruamjai (l'!'l'l O7622 2821; Th Ranong; platos 50-
200 THB; í~J almuerzo y cena) En este restaurante
chino, espartano y abierto por su parte
frontal, preparan deliciosos platos vegeta-
rianos. Muy concurrido y un poco ruidoso
por el tráfico.
Khana Sutra ('!'l' O7625 6192; 18-20 Th Takua Pa;
platos 80-250 THB; .~: almuerzo y cena; :.:) Hay ru-
mores que aseguran que los curries que
sirven aquí tienen propiedades afrodisía-
cas. De lo que no cabe duda es que son
auténticos, acompaüados con toda la pa-
rafernalia, como si se estuviera cenando
en Nueva Delhi.
Ka Jok See ('!'l'1 O 7621 7903; kajoksee@hotmail.
com; 26 Th Takua Pa; platos 180-480 THB; I~I cena
ma-do) Con todo e! encanto del antiguo
Phuket, este pequeflO restaurante ofrece
buena comida, música de primera clase y
un toque de cabaré. Perfecto para disfru-
tar de una agradable velada: cena, vino
y unos bailecitos. Hay que reservar con
antelación.
Salavatore's (,'!'l'1 08 9871 1184; 15 Th Rasada; pla-
tos 140-620 THB; I"J almuerzo y cena ma-do; í~) Au-
téntico italiano, música de ópera incluida,
con estupendas pizzas y chisporroteantes
filetes.
Al sudeste del centro, en Th Ong Sim
Phai, está el mercado municipal, con una
importante oferta de fruta y verdura. Por
tres lados del mercado se monta cada día
un mercado nocturno con puestos de co-
mida tailandesa y china.
682 PROVINCIA DE PHUKET •• Phuket
Dónde beber
Aunque la ciudad de Phuket no es gran cosa
para los noctámbulos empedernidos, los
grandes hoteles tienen discotecas y/o bares
de karaoke.
Zanzibar (www.royalphuketcity.com; 154 Th Phang-
Nga) Para una noche de juerga, se puede
probar en este lugar en el Royal Phuket
City Hotel (p. 681).
O'Malleys (@O 7622 0170; 2/20-21 Th Montri;
~ 16.00-01.00) Viajar miles de millas para
terminar tomando una Guinness en un bar
irlandés puede parecer un tanto ridículo,
pero este sitio no lo hace mal.
Jammin' Music Club (@j O7622 0189; 78/28-29 Th
Krung Thep; l~ 20.00-2.00) Con música en vivo,
desde rack y pop hasta jazz, este club es una
buena opción para los que quieran trasno-
char (prohibida la entrada a menores de 20
años). Hay que llamar con antelación para
saber si hay actuación. Mejora a partir de
las 22.00.
Timber Hut (@O 7621 1839; 118/1 Th Yaowarat;
~J 18.00-2.00) Este lugar de ladrillos rojos
ofrece decoración vaquera y música en
vivo desde las 22.00. La música puede
estar atronadoramente alta, pero es que
es muy popular entre los veinteañeros tai-
landeses.
Collector's Pub (@ O7621 1333; 74 Th Rasada;
[~J 18.00-24.00) Pequeño y lleno de piezas
de museo, este bar es un buen lugar para
tomar una copa tranquila. En el Thavorn
Hotel.
Ocio
Paradise Cinemas (@076220174;Th Tilok Uthit; entradas
80 THB) Para los adictos al celuloide, el Paradise
pasa grandes producciones en inglés.
Alliance Fran~aise (@ O7622 2988; 3 Soi 1, Th .",120 THB. Si no se quiere esperar al micro-
Phattana; f':'J 14.30-18.00 lu, 9.30-12.30 y 14.30-18.00
ma-vi, 9.00-12.00 sal Proyecta semanalmente
películas francesas (subtituladas en inglés),
tiene una biblioteca y una TV que emite
noticias actualizadas.
Estadio de boxeo (entrada 500/70011.000 THB)
Los combates de uay thai se celebran las
noches de los martes y viernes a las 20.00.
El precio de la entrada varía en función
de la zona e incluye el transporte de ida.
El ring está bien al sur en la ciudad, cerca
ya del muelle. Un túk-túk (triciclo moto-
rizado) a/desde el centro cuesta 70 THB.
Se pueden sacar las entradas en el On On
Hotel (p. 681).
De compras
La capital provincial es un buen lugar para
salir de compras.
Mercado diurno (Th Ranong) Cerca del cen-
tro, este mercado se remonta hasta los
días en que piratas, hindúes, chinos, ma-
layos y europeos comerciaban en Phuket.
Todavía se pueden encontrar telas del
sudeste asiático, aunque hoy en día la
mayor parte de los puestos se dedican a
la comida.
Mercado municipal (Th Ong Sim Phai) Al su-
deste del centro y mas centrado en ali-
mentos frescos, con algunas opciones ya
cocinadas.
Robinson Ocean Plaza (36 Th Tilok Uthit; ~ 9.00-
22.00) Centro comercial con aire acondicio-
nado cerca del mercado municipal.
Cómo llegar y desplazarse
A/DESDE EL AEROPUERTO
Hay vuelos directos internacionales a Phuket
desde Hong Kong, Singapur, Kuala Lumpur
y Osaka. El resto de los vuelos internacio-
nales llegan a través de Bangkok. Muchos
de ellos (en particular los norteamericanos)
arriban a Bangkok demasiado tarde para co-
nectar con uno a Phuket. Esto implica que,
aunque se haya comprado el billete directo a
Phuket, lo más probable es que se tenga que
pernoctar en Bangkok. Lo que resulta fácil,
pues hay varios hoteles cerca de la terminal
(p. 142).
~ El aeropuerto de Phuket está a unos 45
. minutos de las playas de Patong, Kata v
Karon. Hay un servicio de microbuses que
trasladan al viajero a la ciudad de Phuket
por unos 80 THB por persona; los viajes a
las playas de Patong, Kata y Karon cuestan
bús, se puede tomar un taxi con taxímetro
en la parada en el exterior (hay que evitar
utilizar la ventanilla interior de taxis de
precio fijo, mucho más caros). El trayecto
hasta Kata, Karon o Patong cuesta unoS
500 THB.
La compañía tailandesa de bajo coste Air
Asia (www.airasia.com) operaba algunos de los
vuelos más baratos a Phuket al tiempo de
escribir estas líneas. Sus destinos diarios in-
cluían Bangkok (desde 1.600 THB por tra-
yecto) y Kuala Lumpur (desde 2.200 THB
por trayecto). Este último es perfecto si se
quiere visitar la costa de Andamán y la re-
gión del bajo golfo antes de dirigirse hacia
 PROVINCIA DE PHUKET •• Reserva Real de Fauna y Flora de Khao Phra Thaew 683

Malasia (pues así se evita el tren; véase re- rada. Las hay grandes (de más de 125 cc) en
cuadro en p. 648). un par de tiendas en Patong y Karon.
Hay que tener cuidado cuando se lleve
AUTOBÚS una motocicleta y extremar el sentido
Al este del centro está la terminal de autobuses común. Las personas que conducen con
(@O 76211977), a corta distancia caminando pantalones cortos, camisetas sin mangas,
de muchos hoteles. Los servicios desde aquí un par de chanclas y sin casco están abo-
incluyen los siguientes: cadas a tener problemas, y, en caso de acci-
dente, la atención médica puede no estar al
mismo nivel que en el país de origen.
AUTOBUSES DESDE PHUKET En Phuket es obligatorio el uso del casco,
Destino Autobús Precio Duración
e incumplir esta norma acarrea una multa
de 300 THB. Aunque parezca que esta ley
tipo (THB) (h) no se cumple, siempre hay que priorizar la
Bangkok con a. a. 400-500 13-14 seguridad personal.
VIP 900 13
Chumphon con a. a. 250 6Y, 'SAWNGTHAEW' y 'TÚK-TÚK'
Hat Yai normal 150 8 Hay sawngthaews del tamaño de un autobús
con a. a. 210-270 6-7 que ofrecen servicios regulares desde Th Ra-
Ko Samui con a. a. 260 8 (autobús nong, cerca del mercado, hasta varias playas
y barco) de Phuket por 50 THB por persona de 7.00 a
Krabi con a. a. 120 3~ 17.00. Fuera de este horario habrá que con-
Nakhon Si tratar un túk-túk: 250/300/350 THB hasta
Thammarat con a. a. 175-200 Patong/Karon y Kata/Nai Han y Kamala,
Phang-Nga con a. a. 100 2~ aunque se puede regatear.
Ranong con a. a. 185 S En general, muchos conductores de túk-
Surat Thani con a. a. 160-170 S túk preguntarán si se quiere parar en una
Takua Pa con a. a. 110 tienda de piedras preciosas que ofrecen bue-
Trang con a. a. 150-200B nos descuentos. Si se acepta, hay que tener
claro cuántas paradas se realizarán (una es
suficiente) y por cuánto tiempo, aunque lo
mejor es evitar estos embrollos. También
AUTOMÓVIL hay que estar prevenido de los cuentos sobre
Hay compañías baratas de alquiler de auto- que la oficina de turismo está a 5 km, o que
móviles en Th Rasada cerca de Pure Car Rent. la única forma de llegar a las playas es en
El precio de todoterrenos Suzulti comienza taxi, o incluso que se necesita un taxi para
en 1.600 THB por día (seguro inc!.), aunque ir desde la estación de autobuses al centro
en temporada pueden conseguirse hasta por de la ciudad (de hecho ya está más o menos
1.100 THB. A partir de una semana, se puede en el centro). Para dar una vuelta por la ciu-
obtener un descuento. dad, los conductores túk-túk deberían cobrar
Las tarifas siempre son mejores en las 25 THB, aunque con la subida de los precios
agencias locales que en las internacionales, de la gasolina muchos no lo harán por menos
y más si se reserva con antelación. de 50 THB.
Avis Rent-A-Car (~aeropuerto O7635 1243; www. Lo mismo pasa con los moto-taxis, cuyos
avisthailand.com) Precios altos (aprox. 1.500 THB/día) precios de una carrera interurbana media
pero dispone de sucursales en algunos de los hoteles más (25 THB) dependen del precio de la gasolina.
grandes.
Pure Car Rent (@ O76211002; www.purecarrent.com; RESERVA REAL DE FAUNA
75 Th Rasada) Buena opción en el centro de la ciudad. YFLORA DE KHAO PHRA THAEW
ü~[J l1H1WÍt/WUl111' 1I m
MOTOCICLETA Esta cadena montañosa, en el interior del
Se pueden alquilar en Th Rasada cerca de norte de la isla, protege 23 km' de selva mon-
Pure Car Rent y en varios lugares de playa. zónica. Cuenta con buenas caminatas y un
Los precios oscilan entre 250 y 350 THB por par de cascadas, Ton Sai y Bang Pae, que en la
día, pudiendo variar en función de la tempo- estación seca se reducen a un hilillo. DebIdo a
684 PROVINCIA DE PHUKET •• Hat Nai Thon, Hat Nai Yang y Hat Mai Khao
su esta tus real, la reserva está mejor protegida
que el parque nacional tailandés medio.
Un botánico alemán, el Dr. Darr, descu-
brió una especie rara de palma aquí hace
unos 50 años. Bautizada como langkow
palm ("palma de espalda blanca"), esta
planta en forma de abanico alcanza de 3
a 5 m de altura y se encuentra sólo en el
Parque Nacional de Khao Sok, además de
en éste. El punto más alto de esta reserva
real lo marca el Khao Phara (442 m).
Antaño, los tigres, osos malayos, rinoce-
rontes y elefantes recorrían esta selva, pero
ahora los únicos mamíferos que la ron-
dan, además de los humanos, son gibones,
monos, loris perezosos, langures, zorros
voladores, civetas, ardillas, pilandocs ma-
layos y otros más pequeños. Hay que tener
cuidado con las cobras y los jabalíes.
Cerca de la Nam Tok Bang Pae (cascadas
de Bang Pae) está el Centro de Rehabilitación
del Gibón ( I~ O7626 0492; www.warthai.org/projects;
entrada por donativo; ~19.00-16.00). Financiado
con donativos y gestionado por volunta-
rios, este centro rehabilita gibones que han
estado en cautividad y los re introduce en
la selva. Los visitantes pueden colaborar
"adoptando" uno por 1.500 THB, que es lo
que cuesta e! cuidado del animal durante
un año. Para más información, consúltese
su página web.
HAT NAI THON, HAT NAI YANG
YHAT MAl KHAO
11'lfl'l" 11OlJ/111fll lWl/ln,,'l¡í'wn
Si se busca el aislamiento, una opción son las
remotas playas de la costa noroeste.
Cerca de la punta noroeste de Pukhet, Hat
Mai Khao es la playa más larga de la isla. Las
tortugas marinas llegan aquí para desovar
cada aií.o entre noviembre y febrero. Hay
que respetarlas y no tocarlas, ni a ellas ni a
los huevos. En Mai Khao hay un centro de
visitantes con lavabos, duchas y mesas para
comer al aire libre, así como varios caminos
entre casuarinas que llevan a una playa. Se
ha de ir con cuidado al nadar en esta zona,
pues la resaca es fuerte todo el aúo. Salvo en
fines de semana y festivos, hay poca gente, e
incluso en los períodos de mayor aglomera-
ción la paz y la soledad están tan sólo a unos
pasos, pues el espacio es enorme.
La mejora de las carreteras ha traído sólo
un poco de urbanización a Hat Nai Thon,
situada unos 5 km al sur, una ancha exten-
sión de inmaculada arena con un fondo de
casuarinas y pandanos recorrida por ven-
dedores ambulantes de sombrillas y sillas
de director. Está bien para bañarse salvo en
el más intenso monzón, y hay un poco de
coral junto a los dos cabos que delimitan la
bahía. Los restos sumergidos de una draga
de acero de 50 m se hallan un poco mar
adentro, junto a la diminuta Ka Waew,
a una profundidad de 16 m. El Naithon
Beach Resort, en la misma playa, puede
organizar salidas para sumergirse por los
alrededores.
Hat Nai Yang es conocida por sus posi-
bilidades de buceo y es muy popular entre
los turistas tailandeses. Aproximadamente
a 1 km de Nai Yang hay un gran arrecife
a una profundidad de 10 a 20 m. Muchos
complejos hoteleros alquilan equipo de
buceo y submarinismo, por lo que se im-
pone comprobar precios y calidades.
DÓNDE DORMIR Y COMER
HATNAI THON
Tien Seng Guest House (Th Surin; h 400-800 THB; ;';í)
Habitaciones sencillas en un edificio moderno
al sur de! Naithon Beach Resort. Es la mejor
opción en su categoría. También disponen
de un pequeño restaurante donde degustar
platos tailandeses y chinos. Las habitaciones
más caras tienen aire acondicionado.
Naithon Beach Resort ( ~ O7620 5379; fax O7620
5381; 22/2 Th Surin; chalés 1.000-1.500 THB; 13 nov-may;
IZI) Cabaüas de madera grandes y bien di-
señadas enfrente de la playa. Un pequeüo
restaurante sirve sándwiches y comida tai·
landesa. Cierra durante la temporada de
lluvias.
Trisara (I~ O7361 0100; www.trisara.com; chalés
desde 565 US$; !~ IIr ~) Si se tiene suficiente
dinero, no hay que dudar en alojarse aquí.
Todo un oasis de tranquilidad lejos del
caos de Patong, este exclusivo hotel se
convirtió en un lugar predilecto al minuto
de abrirse. Quizás se deba a sus villas con
estanques privados y sauna (para la reseúa
del balneario, véase p. 677). La piscina, im-
presionante, llega casi hasta el mar.
HAT NAI YANG Y HAT MAl KHAO
Se puede acampar en las playas de Nai Yang
y Mai Khao sin pedir permiso.
Phuket Camp Ground (tiendas por persona
100 THB) Gestionada de forma privada, este
Cilmping alquila tiendas con esterillas de

arroz, almohadas, mantas y una linterna.
Un pequeño manglar lo separa de la playa,
adonde los propietarios no les importa que
se trasladen las tiendas. Tiene un pequeño
bar-restaurante, ducha y baño, hamacas,
sillas tumbona, sombrillas para la playa y
una zona donde hacer hogueras.
Golddigger's Resort (@ O 7632 8424; crown@
phuket.com; 72/12 Th Surin; h 1.100-1.600 THB; ~ ~)
A pesar del nombre, se trata de una de las
mejores opciones de rango medio de esta
playa. Regentado por suizos, dispone sólo
de 16 habitaciones y tanto la decoración,
los grandes espacios como mobiliario son
fantásticos. El bar con billar y un restau-
rante que sirve fabulosos platos de comida
tailandesa a buen precio otros puntos fuer-
tes. No hay que molestarse en gastar en
aire acondicionado, ya que de refrescar las
habitaciones con ventilador se encarga la
suave brisa del océano. Los precios son fijos
todo el año.
Nai Yang Beach Resort (~O 7632 8300; nai
_yang@phuket.ksc.co.th; 65123-24 Th Hat Nai Yang; bun-
galows 650-1.800 THB; ~) Limpio, tranquilo y
cercano de la playa, el estilo de sus bunga-
lows se aparta completamente del modelo
mimético de cientos, ofreciendo una mag-
nífica barbacoa por las noches.
JW Marriott Phuket Resort & Spa (@ O 7633
8000; www.marriott.com; 231 Moo 3; h desde 400 US$;
~ ~ ~) Entre los logros más aprecia-
dos de este nuevo Marriot están las enor-
mes habitaciones con magníficas vistas
del mar, las sáalaas (lugares de descanso
al aire libre) elevadas, los típicos cojines
triangulares para la espalda, las esterillas de
masaje y los suelos de madera pulida. Una
escuela de cocina y un pub con música en
vivo redondean la oferta. No hay que per-
derse la zona de balneario (véase recuadro
en p. 677).
A lo largo de la sucia carretera del ex-
tremo sur de Hat Nai Yang se sucede una
serie interminable de marisquerías, y,
como siempre, sastrerías. Hay un pequeño
mercado cerca de la entrada al Indigo Pearl
Resort.
Cómo llegar y salir
El viaje en sáwngtháew desde Phuket cuesta
SOTHB por persona (7.00-17.00). Un taxi
desde el aeropuerto vale 250 THB aproxi-
madamente. No existe una parada regular de
sáwngtháews en Mai Khao pero el trayecto en
PROVINCIA DE PHUKET .• Ao Bang Thao 685
túk-túk desde la ciudad de Phuket hasta allí
cuesta unos 300 THB.
AO BAN6 THAO
t:illlJ'ílm
Sede de algunos de los grandiosos complejos
hoteleros de la isla (de gran lujo a precios en
consonancia), se trata de una preciosa bahía
de 8 km de arena blanca en la costa oeste de
la isla. Una brisa constante la hace ideal para
el windsurf, razón por la cual desde 1992
acoge cada enero los campeonatos de la Copa
Mundial de Siam de este deporte. Un sistema
de lagunas aliado de la playa comprenden el
Laguna Phuket, un conjunto de cinco com-
plejos hoteleros de precio alto que dominan
la parte central de la playa. Pero, aunque no
se esté alojado en ellos, la playa sigue siendo
estupenda para pasar el día.
Actividades
Hideaway Day Spa (~O 7627 1549; ~J 11.00-21.00)
Masaje tailandés tradicional, sauna, baños
de barro y otros tratamientos a precios desde
1.500 THB por un masaje de 90 minutos. Se
trata de un bonito lugar decorado con madera
cerca de una de las lagunas de Bang Thai.
Se recomienda reservar con antelación para
cualquier tratamiento. Está unos 800 m al este
de la carretera 4030.
Dónde dormir
Con una excepción (aunque esto puede cam-
biar en el futuro), Bang Thao es una zona es-
trictamente para la gente rica. Los complejos
de Laguna Phuket suman más de 1.1 00 habi-
taciones y 30 restaurantes (sólo el gigantesco
Sheraton Grande tiene 335 habitaciones y 8
restaurantes). Esta exclusiva zona residen-
cial también incorpora un campo de golf de
18 hoyos. Los huéspedes de cualquiera de
sus hoteles pueden utilizar las instalaciones
comunes de todos los demás, así como el
frecuente servicio de autobuses lanzadera y
pontones (a través de las lagunas, que están
conectadas) entre ellos.
Bangtao Lagoon Bungalows (@ O 7632 4260;
www.phuket-bangtaolagoon.com; Ao Bang Thao; bunga-
IOW5 400-1.80iJ THB; :;:;J ~ ~) Aunque todavía
está un poco convaleciente por el tsunami,
continúa siendo la única opción económica
de la región. El personal es extremadamente
amable, y la ubicación, en una porción casi
virgen de playa, adorna las gastadas aunque
pasables habitaciones.
686 PROVINCIA DE PHUKET •• Ao Bang Thao

AO BANG THAO, HAT SURIN Dusit Laguna Resort ( ~ O7632 4324; h150-280 USS,
y HAT KAMALA o ~1 km st 250-400 US$; ,~I IlJl ~) Con 226 habitaciones
y suites, este bien diseüado centro de lujo
O O (sin nada 'a la vista excepto árboles banyan)
ilI16
cuenta con un balneario, gimnasio y varias
o 012
pistas de tenis. Sus huéspedes tienen vía libre
a las barcas y tablas de windsurf
Laguna
MAR DE phuke-t Sheraton Grande Laguna Phuket (~i O76324101;
00
ANDAMÁN www.starwoodhotels.com; h 200-1.000 US$;=:;l Q ~ )
.>: 21 18 ~
1!~oo'W,,~ ." Entre otras muchas cosas, este Sheraton
1 rn. 'l7
15 7-Eleven
cuenta con una gigantesca piscina de 323 111,
Choeng completas instalaciones de deportes acuáti-
Thaleh
Laem Son
3
(J cos y 335 habitaciones.
ft fó1 8 0(j m20 9 Banyan Tree Phuket ( •.~ O7632 4374; www.ban
V Hal O yantree.com; villas 550-2.500 US$; ~ IQ) ~) Éste es
"ausca 14 7
22 [J i4025) uno de los mejores hoteles de toda Asia, un
Hat Surin f;] rn - oasis de tranquilidad y lujo sin estridencias
ID
17 (véase recuadro en p. 677). El alojamiento
es en villas separadas (muchas con estan-
ques privados y zonas de masaje) e incor-
pora un fantástico balneario.
19
Hat Kamala (;1m
~) .2.
Dónde comer y beber
6" Aunque algunos hoteleros locales digan lo
00
contrario, hay buenos sitios para comer fuera

¡~
100 Ban
de los confines de sus propiedades de lujo;
A Patong Kamala algunos justo a las puertas del Laguna.
(10km)
ti Lotus Restaurant (platos 50-100 THB; ~ almuerzo
y cena) Este agradable restaurante, limpio y
QUÉ VER Y HACER
de paredes abiertas, sirve una impresio-
Hideaway Day Spa ... .. ......................1 B2 nante variedad de marisco y pescado )'
Phuket Fantasea ... .. ...... 2 A3 otras delicias que coletean es sus tanques
de agua bien mantenidos. Está 500 m al
DÓNDE DORMIR a oeste de la entrada del Banyan Tree Phuket.
Amanpuri Resort ... ......... 3 A2
Bangtao Lagoon Bungalows .... 4 A2 Es el primero en una hilera de restaurantes
Banyan Tree Phuket.. .. .... 5 B1 tailandeses en primera línea de playa que
Benjamín Resort ... .................. 6 A3
Capri Beach Resort ... .. ....... 7 A2
se extiende hacia el sur.
Chedi ... .. ............... 8 A2 Tatonka (I'l'l" O7632 4349; Th Srisoonthorn; platos
Dusit Laguna Resort .. . .. ................ 9 B1 250-300 THB; i~j cena ju-ma) Éste es el hogar de
Kamala Beaeh Hotel ... . .. ............... 10 A3 la "cocina del mochilero", que el dueí'lo,
Kamala Dreams... . ........................ 11 A3
Sheraton Grande Phuket Laguna... ...12 61 el cocinero Harold Schwarz, desarrolló to-
Surin Bay lnn.. . .................. 13 A2 mando productos frescos locales y las técni-
Twin Palms... .. ..................... 14 A2 cas culinarias y presentación que aprendió
DÓNDE COMER iD
en Europa, Colorado y Hawai. La ecléctica
English Pub ..... ...15 62 selección, parecido a las tapas, incluye crea-
Lotus Restaurant. .. .. ..... 16 61 tivos platos vegetarianos y de marisco. Tam-
MrCrab ... .17 A2 bién ofrece un sabroso menú (750 THB por
Peppers .. , ............................18 B1
Marisquerías ... .. .......... 19 A3 persona, mínimo 2) con el que se prueba un
Silk ... .. 20 A2 poco de todo. En temporada alta, cuando
Tatonka.... . .................. 21 B1 se impone reservar, organiza el transporte
Twin 6rothers ......... ................... .. ...... 22 A2
Voyage One Word.. .. 23 A3
gratuito desde la Laguna.
English Pub ("8" 08 9872 l398; Th Srisoonthorn;
¡TRANSPORTE platos 100-300 THB; .\.-. almuerzo y cena) Este pub de
IAndaman Car Rental ................................ .. (véase 8)
Via Rent-A-Car......... .. .................. .. ........ 24 A3
madera y paja es el lugar más auténtica-
mente inglés de la isla. Tiene una terraza

soleada, un interior acogedor y una buena
variedad de cervezas. Se puede jugar a los
dardos o relajarse frente a un partido de la
liga inglesa de fútbol.
Peppers (~O 7632 5112; Th 5risoonthorn; platos
150-400 THB; ['g almuerzo y cena) Una variante más
picante sobre el tema Hard Rock Café, aquí
la comida es una mezcla de mexicana y tai-
landesa, y la cerveza, de barril, bien fría. Las
paredes de ladrillo rojo alojan una barra, una
mesa de billar y un anuncio de neón.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
Un sawngthaew entre Bang Thao y Th Ra-
nong, en la ciudad de Phuket, cuesta 50 THB
por persona. Los traslados en túk-túk suben
a 250 THB.
HAT SURIN
~1V1'1'i1J11í'
Esta playa se encuentra hacia el norte de
Laem Singh, y cada vez se está poniendo más
de moda. Cuenta con un trío de complejos
turísticos de lujo, así como una gran cantidad
de imitadores baratos. Hat Surin está rodeada
de árboles, con puestos de comida económica
bajo sus copas. Con nuevos establecimientos
cada temporada, se nota que la zona se está
recu perando.
La causa de tanta oferta son las mul-
titudes, siempre crecientes. Hat Surin es
extremadamente bonita, pero las calles
ya se han convertido en un atasco de
carritos de vendedores de comida y re-
cuerdos. Hoy en día, la única manera de
ver a las celebridades en Surin es atrave-
sando las vigiladas puertas del exclusivo
Amanpuri.
Durante el monzón, el mar se pone muy
peligroso.
Dónde dormir
Los lugares económicos son los más abun-
dantes, con algunas buenas opciones de rango
medio y fantásticas elecciones de lujo.
Surin Bay Inn (@"I O76271601; h 1.000-1.500 THB;
r;:;J r¡;¡J) Aliado del Capri Beach, ésta es otra
acogedora alternativa de rango medio. Las
habitaciones superiores están limpias y son
espaciosas (aunque las vistas al mar cues-
tan 400 THB más). Su restaurante sirve
fabulosos desayunos
Twin Palms (il' O 7631 6500; www.twinpalms-
phuket.com; h 160-1.200 U5$; ".:j ~ ~) Este se-
ductor hotel tiene un ambiente juvenil y
PROVINCIA DE PHUKET .. Hat 5urin 687
una zona de balneario. La fachada, de lí-
neas sencillas, va muy bien con las habi-
taciones, de estilo minimalista. U na de las
mejores opciones de Phuket para mimarse
sin tener que arruinarse.
Capri Beach Resort (~O 7627 0597; www.
phuket.com/thecapri; h 600-2.200 THB; I~·:i) A modo
de pequeflo homenaje al tópico italiano,
este acogedor lugar ofrece buena comida
casera, cómodas habitaciones y más mor-
tadela de la que el estómago pueda aceptar.
Música de ópera, enormes pimenteros y
buen servicio a un paso de la playa.
Chedi ( ~. O7632 4017; www.ghmhotels.com;h 7.200-
15.200 THB; l~-;J ~) Con varios bungalows des-
perdigados por una colina arbolada, el lugar
aparece resplandeciente en una de las mejo-
res playas privadas de Phuket. Los servicios
son un tanto limitados, pero cuenta con
un restaurante, una enorme piscina y un
pequeflo bar.
Amanpuri Resort ( ~ O7632 4333; www.amanresorts.
com; chalés 700-8.200 U5$; ~ ~J ~) Es el imán
n° 1 de las estrellas de Phuket, con glamour
y lujo palaciego (fue diseflado por el antiguo
arquitecto del palacio de invierno del sha de
Irán) a tutiplén. Baste decir que cada cliente
tiene a su disposición tres personas en ex-
clusiva, con la opción de un cocinero y una
doncella/mayordomo. El alojamiento es en
módulos absolutamente privados.
Dónde (omer
Hay muchos y muy buenos restaurantes en
Surin y alrededores. Para marisco económico,
se puede pasar por los puestos callejeros en-
frente del mar en la playa principal.
Twin Brothers (tz¡j O9591 1274; platos principales 40-
200 THB; 1";"1 almuerzo y cena) Otro de los estableci-
mientos de comida más sustanciales de Hat
Surin, este comedor al aire libre está especiali-
zado en filetes australianos, pizzas y antipasto,
todo servido en mesas con manteles.
A Mr Crab (loa' O 7632 5000, ext 1710; platos princi-
p~les 50-200 THB; i~1 desayuno, almuerzo y cena) Para
degustar cangrejo de mar de mil maneras
distintas. El producto se paga al peso y
se disfruta acompaflado de maravillosas
vistas marinas.
"., Silk ( l"ir O76271705; carretera 4025; platos principales
200-450 THB; ,v: almuerzo y cena) Los expatriados
de la isla acuden hasta aquí para disfrutar
de un cóctel entre muros de color burdeos
y flores exóticas antes de ojear la carta,
centrada en especialidades tailandesas co-
688 PROVINCIA DE PHUKET ., Hat Kamala
cínadas más que bien. Este gran y estiloso
restaurante es una de las muchas opciones
de moda para cenar en el Surin Plaza, al
este de la playa, en la carretera 4025.
Cómo llegar y salir
Hat Surin cuenta con un servicio regular de
siíwngthiíew desde Th Ranong, en la ciudad
de Phuket (50 THB por persona). También
se puede alquilar un túk-túk/siíwngthiíew por
250/350 THB.
Para conseguir un automóvil, Andaman
(ar Rental (@07632 4422; ~ 9.00-21.00) está en-
frente de la entrada del Chedi. Un todote-
rreno cuesta desde 1.200 THB por día.
HAY KAMALA
111~mlnl
A pesar de que aquí la recuperación ha sido
un poco más lenta que en el resto de la isla,
esta fotogénica bahía continúa siendo una
de las más bonitas de Phuket. Cercana a las
plazas fuertes de Patong y Hat Surin, Kamala
es ahora una gran alternativa, con nuevos
complejos turísticos y una de las playas más
tranquilas de la isla.
Puntos de interés y actividades
Los lugareños dicen que el Laem Síngh, al norte
de Kamala, es uno de los mejores cabos de la
Phuket. Jalonado por acantilados y sin acceso
directo por carretera, hay que aparcar el coche
y subir por un estrecho paso. Se puede acam-
par en la zona y comer en los rústicos sitios de
marisco aliado de la carretera en la parte norte
del cabo, o en Ban Kamala, un pueblo un poco'
más al sur. En motocicleta, hay un bonito viaje
de bajada por la carretera 4025 que sigue por
los caminos de Surin a Kamala.
El Phuket Fantasea ( @ 076385000; www.phuket-
fantasea.com; entrada con/sin cena 1.600/1.1 00 THB;
~ 17.30-23.30 mi-Iu) es un "parque cultural-
temático" al norte de Hat Kamala. Es un
tanto caro, pero ofrece un espectáculo
realmente mágico, que captura el color y
el boato de la danza tailandesa tradicional
con las últimas tecnologías en luz y sonido.
Esto acontece en un escenario dominado
por una réplica a tamaño real de un templo
khmer similar al Angkor Wat. Es especial-
mente popular entre los niños. Hay una
buena colección de tiendas de recuerdos
con artesanía en el parking. La cena-bufé
tailandesa es sorprendentemente buena.
La mayor parte de los hoteles y agencias
de viajes de la isla pueden encargarse de
la reserva. No está permitido el uso de
cámaras de ningún tipo.
De vuelta en Kamala, se puede organizar
una escapada de buceo con Scuba Quest ( ~I O
7627 9016; www.scuba-quest-phuket.de).
Dónde dormir
Kamala está sufriendo un cierto despertar tras
el tsunami, con pequeños lugares que crecen
y la vuelta de los más lujosos.
Benjamín Resort (@ 076385145; www.phuketdir.
com/benjaminresort; h 350-600 THB; 1:.;J) Este antí-
guo hotel es una de las mejores opciones
económicas del lugar. Las habitaciones
con aire acondicionado son especialmente
aconsejables (de las más baratas de la isla).
Aparte de los cubrecamas rosas de algu-
nas habitaciones, no hay mucho de lo que
quejarse.
Kamala Oreams (@ O 7629 1131; www.kamala
beach.net; h 1.200-1.800 THB; ~) Este antiguo
hotel, a pocos segundos de la playa, pa-
rece brillar otra vez gracias a su proyecto
de renovación. Las habitaciones aparecen
impecables, con suelos de baldosas y recién
pintadas.
Kamala Beach Hotel (~O 7627 9580; www.
kamalabeach.com; h 1.800-3.900 THB; (:.;J ~ ~) El
mejor en su categoría, ofrece habitaciones
espaciosas bien equipadas, un par de pisci-
nas cristalinas y más de un restaurante. El
servicio es la mar de agradable.
Dónde comer
Aew Seafood (@ O7627 9843; platos 70-200 THB; M al·
muerzo y cena) Esta fresca marisque ría copa toda
la popularidad. Para cuando apetezca tomar
una sepia o unas gambas a la parrilla, aquí las
preparan de forma sencilla y sabrosa.
Voyage One World (@ O5787 6515; platos 200·
400 THB; l'3 almuerzo ycena) Reputado restaurante
francés de precio moderado y servicio tem-
prano (17.30-19.00). Se puede elegir el menú
de tres platos (precios variables) o cenar a
la carta, reducida pero variada, casi al 50%
entre opciones de pescado y de carne. Ofre-
cen fondue de chocolate de postre.
Cómo llegar y salir
El servicio regular de siíwngthiíew de Ka-
mala a Patong cuesta 50 THB por persona,
mientras que uno en exclusiva (necesaria
después del anochecer) sale por 250 THB.
Se pueden alquilar vehículos en Hat Kamal a

en Via Rent-A-Car (~O 7638 5718; www.via-phuket.
com; varias direcciones).
PArONG
1.11('10
La caótica y bonita curva de playa de Patong
siempre está a rebosar, así como sus calles,
llenas de tiendas de recuerdos, marisq uerías
económicas, tiendas de buceo, agencias de
viajes, hoteles y demás. Los viajeros ligeros
de ropa adoran a los dioses de neón, dan-
zando toda la noche al ritmo de los equipos
de alta fidelidad apretados en los clubes, o
sorbiendo una Singha bajo las estrellas junto
a la playa. Los comensales, recatadamente
vestidos, degustan gambas y descorchan bo-
tellas de vino en restaurantes románticos y
decadentes, donde las vistas valen tanto como
la comida.
Hat Patong es la playa más popular de
la isla, y tiene todas las papeletas para
convertirse en la nueva Pattaya, pero más
bonita y apropiada para los niños durante
el día.
Si bien es cierto que la mayor parte de
Patong ha sido restaurada tras el tsunami,
todavía hay algunas zonas en proceso de
recuperación.
Información
En la ciudad abundan las oficinas de cambio
de divisas y los cibercafés. También hay dos
oficinas de correos, una en la parte norte de
Th Rat Uthit y otra en Th Thawiwong, cerca
del centro.
Bookazine (@'JO 7634 5833; 18 Th Bangla; ~i 9.30-
23.30) En esta librería venden mapas, guías de viaje,
revistas y periódicos en inglés.
Oficina de inmigración ( @ O7634 0477; playa Th
Kalim; ~ 10.00-12.00 Y13.00-15.00 lu-vi) Pueden
extender visados.
Polida turística ( ~ O7634 0244) En la intersección de
Th Thawiwong con Th Bangla, frente a la playa.
Actividades
Patong es un centro del submarinismo en la
isla. Para una lista de los mejores operado-
res, véase p. 675. A veces, también es posible
alquilar yates, catamaranes y veleros, con o
sin tripulación (véase p. 676).
Dónde dormir
Si bien Patong fue en su día la playa más cara
de la isla, los precios se están estabilizando
conforme más y más sitios van abriendo.
PROVINCIA DE PHUKET •• Patong 689
ECONÓMICO
Aunque en la playa no hay nada de esta
gama, Th Rat Uthit y alrededores, sobre
todo en el Paradise Complex y en Soi Saen
Sabai, cuenta con varias pensiones que no
se reseñan aquí con habitaciones de entre
300 y 500 THB.
Touch Villa (@O 7634 4011; touchvilla@hotmail.
com; 151/4 Th Rat Uthit; h350-600 THB; [;J) Un lugar
un tanto destartalado con un jardín dema-
siado perfecto y un ambiente similar al de
un campamento de vacaciones. Es econó-
mico, divertido y refrescantemente limpio.
Las habitaciones más caras disponen de
aire acondicionado.
M's Guesthouse (14/13 Soi Ratchaphatanuson; h400-
800 THB; [QJ) Carente de sutilezas, las terrazas
tienen balaustradas de porcelana rosa y las
baldosas vidriadas cubren casi todas las
superficies planas. Las habitaciones gozan
de todas las comodidades modernas, pero
comparten baños y porches. Hay que echar
un vistazo a la zona común, decorada de
forma estrafalaria. Está a 10 minutos an-
dando de la playa.
Tatum Mansion (@ O7634 4332; tatummansion@
hotmail.com; 6617-8 Soi Kepsap; h desde 600-1.200 THB;
[;J) Entre muchas otras opciones económi-
cas en la misma calle, este lugar gobernado
por expatriados es uno de los más desta-
cables. Disponen de televisión por cable y
una cama que no chirría cuando alguien
se tumba. El personal sabe todo sobre la
ciudad.
C&N Hotel (~O 7634 5949; www.cnhotelpatong.
(om; h 800-1.200 THB; l;.;J ~) Aunque un tanto
anticuado, continúa siendo una buena
opción por su precio. Las habitaciones
parecen casi acogedoras, con algunas pa-
redes forradas de madera y edredones de
poliéster. La piscina también es otro punto
a su favor.
PS 2 Bungalow (@ O 7634 2207; www.ps2bun
galow.com; 21 Th Rat Uthit; h 400-1.500 THB; [;J ~)
Quizás haberlo pintarlo de rosa no ha sido
una buena idea, pero las habitaciones, aun-
que un poco destartaladas, son modernas
y ajustadas de precio. Las tarifas varían
mucho en función de la temporada y de si
se quiere o no aire acondicionado.
PRECIO MEDIO
En la temporada de lluvias, los precios pue-
den rebatirse sustancialmente con bastantes
posibilidades de éxito.
690 PROVINCIA DE PHUKET •• Patong

.. _-----------
PATONG ===~---300 m

O
~ A Hat Kafim (2km);
o
Hat Kamala (8km)
ih PhraBarami
A la ciudad de Phuket
(14km)

k]
10

25 rn~ Th Hat patong ~

o :Y [;]34 35§~
16
k]
501 ~~tchaphatanusoll ___
HlllPatong ~
INFORMACiÓN

.. ,
14 k]
s_ Th
.3. o
sawatd tf11 Hospital Bookazine
Oficma de inmigración ...
Oficina de correos .. .
.1 A3
. ........ 2 A3
3A4
Oficina de correos ... . ...... (véase 10)
2 Policía turística .... . 4 A3
Ao •
Patong QUÉ VER Y HACER
AI14 Divmg ..... · ......... .5 A2
2631 ;28 Dive Supply. ... 6 84
meg Hideaway. ... .7 C4
o4 ,.
Th Bangla
Hyperbaric Chamber..... . ............8
. .... 9
85
85
m Pum Thai Cooking School ...
27
DONDE DORMIR O
Andatel. .. . ...10 82
Azzurro ViUage HoteL.. . .........11 82
C&N Hotel ....12 B3
Expat HoteL.. · ... (véase 21)
• 7 Flrst Resort Albergo ... ...... (véase 15)
Holiday Inn · .......... 13 A5
Impiana Phuket Cabana ... .........14 A3
Mermald Resort ... . .:15 B1

o 6.
3.
M's Guesthouse .. .
Orchid Resldence .. .
...16
. ...17
62
83
• PS 2 Bungalow..
Tatum Mansion ...
. .. .18
. ......... 19
B1
85
Touch Villa .20 83
V Plaza .... .21 B3
e30
Yorkshire Inn ..... . ....... 22 B3

9.··· DÓNDE COMER

3 Spices
m . ...... (véase 14)
Baan Rim Pa...... ... (véase 23)
Da Maurizio Bar Rlstorante... .... 23 A1
llatPatong ~
Harry's Steakhouse & Pub .............24 A4
Saba, Beach Restaurant.. .. 25 A2
36 Savoey. . ........ 26 A3
~El Puestos de marisco y fideos ............ 27 A3
Soi Kt:psap
DÓNDE BEBER ~
Aussie Bar. .28 A3
Banana Disco. .......... 29 A4
Molly Malone's. . ..... 30 A4
p,. •• Scruffy Murphy's ... . ........... 31 A3'
Tlger Entertalnment.. .32 83
I
T~ Ruam¡ai OCIO l'il ,
Estadio de boxeo Bangla .. 33 B3
Rock City & 5axaphone 34 A2
Sphinx Theater .. . . .35 82

l
Train Thal Boxlng ... 36 85

TRANSPORTE
El 37 Autobuses a Phuket .. 37 A6
Th Prachanukhro
Al Phuket Slmon Cabaret Patong 8ig Bike ... . . ... 38 82
I (BOOm); Baan Yin Dee Via Rent-A-Car... . . ......... 39 84
l (1km), Le Mendlen Phuket
(2km); Karon (7k"!!.~-,-K='ta=(1=Ok::.:m::.)_ _ _ _ _ _' -_ _ _ _ _ _ __

Yorkshire Inn (@ o7634 0904; www.yorkshireinn.
com; 169/16 50i 5aen 5abai; h 800 THB; ";.;¡ lJ¡) Éste
es uno de los lugares de una serie de hote-
les de ambiente inglés. Ofrece un encanto
similar a un hogareii.o B&B y algún plato
de la madre patria decente. Las habita-
ciones, con televisión por cable, parecen
impecables.
First Resort Albergo ( @ O7634 0980; firsthotel@
hotmail.com; 19/12 Th Rat Uthit; h 800 THB; ,.~.:i ~)
Derrochando hospitalidad, los italianos
que llevan este agradable lugar ofrecen
habitaciones estilosas alrededor de una
piscina y un restaurante-terraza (con piz-
zas y pasta a la boloíi.esa perfumadas con
albahaca tailandesa).
Azzurro Village Hotel (~O 7634 1811; 107 Th
Rat Uthit; h 900 THB; :;.;!) De inspiración medi-
terránea, con habitaciones cómodas en un
patio tranquilo. Los dueii.os hablan varios
idiomas y hay un pequeii.o restaurante. Un
poco sobrevalorado.
Expat Hotel ( I'Zi'J O7634 0300; expat@loxinfo.co.th; h
490-1.200 THB; I~{ ) Al final de un callejón lleno
de bares, este hotel es sorprendentemente
tranquilo, al menos durante el día. Es po-
pular entre los extranjeros, y el personal es
de lo más amistoso. Precios especiales para
estancias mensuales.
Orchid Residence ('0"10 7634 5176; www.orchid
residence.com; 171 /22 50i 5aen 5abai; h 580-1.700 THB;
1& ~) Extendiéndose a ambos lados de
la calle, su amplio abanico de opciones va
desde habitaciones relativamente esparta-
nas con ventilador a otras bastante ten-
tadoras con aire acondicionado. Hay que
probar aquí si otros lugares están llenos.
Andatel (''O'' O 7629 0489; www.andatelhotel.com;
419 Th Rat Uthit; h 1.000-1.800 THB; 1:':. ~) De as-
pecto atractivo, es una de las mejores op-
ciones en su gama. Las habitaciones son
estupendas, todas con patio o terraza, y
algunos detalles creativos en sus edificios
típicos tailandeses de techos apuntados.
Tiene piscina y, enfrente, un bonito res-
taurante.
V-Plaza ('0'10 7629 2556; www.valhalla-th.com;
163/24 50i 5unset; h 800-2.000 THB; ~':.) Absolu-
tamente singular, este hotel parece un
pequeii.o parque temático vikingo. En el
gran espacio interior hay 13 habitaciones
cómodas pero dirigidas hacia la zona del
restaurante-bar, que puede ser un tanto
ruidoso por la noche. Todas las habitacio-
nes disponen de TV y frigorífico, y dos, de
PROVINCIA DE PHUKET .. Patong 691
bañera de hidromasaje (700 THB extras).
No hay que extraii.arse al ver algunos hués-
pedes acompañados de jovencitas locales,
pues el sitio advierte claramente que "no
hay cargo adicional por las visitas noc-
turnas".
Mermaid Resort ( l'a'l O7634 5670; www.mermaid
resort.com; Th Rat Uthit; h 1.200-2.200 THB; ':.:' ~) La
música de flauta resonando por todo el ves-
tíbulo de mármol resulta un tanto extraño,
pero las habitaciones son todo lo formales
que se puede esperar de un hotel de tres
estrellas. Todas disponen de minibar, pe-
queñas botellas de champú, televisión por
cable y edredones un tanto chillones.
PRECIO ALTO
Holiday Inn ('?' O 7634 0608; Th Rat Uthit; h 3.200-
5.200 THB; ~':,.QJ ~) Este nuevo complejo está
un poco por encima de la media de la cono-
cida cadena. Así, a los servicios habituales,
suma un par extras. Incluye una lujosa zona
de balneario que ofrece gran variedad de tra-
tamientos de belleza y un entretenido bar
abierto hacia la calle.
Impiana Phuket (abana (1'0" O7634 0138; www.im
piana.com; Th Thawiwong; h 3.000-7.500 THB; I~': IQ' ~)
Este pequeii.o pueblo de opulentos bungalows
sobre la arena goza de una de las mejores
localizaciones de Patong. En estas fabulosas
cabaüas casan bien el estilo tailandés y bali-
nés, y es muy fácil vagabundear desde cual-
quiera de ellas por el jardín tropical hasta la
playa sin ver a un alma. No hay que perderse
el restaurante 3 Spices (p. 692).
Baan Yin Dee ('O"! 076294104; www.baanyindee.
com; 7/5 Th Muean Ngen; h 180-490 U5$; i~·:' ~) En
una colina con vistas a la ciudad, éste es
el hotel-boutique más de moda de Patong.
Aunque pequeño, todo encaja. Mientras
que las habitaciones, dignas de una revista
de decoración, son grandes y disponen de
balcón, la piscina aloja muchas bellezas que
se reparan al sol de la última noche (ade-
más tienen un fabuloso restaurante que
ofrece delicias culinarias que resucitarían
a un muerto).
Le Meridien Phuket ( '§" O7634 0480; www.leme
ridien.com; h 230-250 U5$; ~ ,Q: ~) Fuera de la
ciudad, este complejo sin complejos tiene
todo lo que un trotamundos profesional
necesita, desde varias pistas de tenis y pisci-
nas, a fabulosos restaurantes y habitaciones
palaciegas. Sigue siendo una de las escapa-
das favoritas de Phuket.
692 PROVINCIA DE PHUKET •• Patong

Dónde comer pensado ir a cenar a este local, y haber te-

La oferta gastronómica de Patong es apabu-
llante, con algunos sitios bastante buenos. Los
restaurantes más chic se localizan habitual-
mente por los acantilados en la parte norte
de la ciudad, mientras que el centro aloja,
entre otros, la diversidad habitual de lugares
regentados por expatriados.
~ Sabai Beach Restaurant (platos 70-120 THB; ~ de-
sayuno, almuerzo y cena) Mesas en primera línea
de playa directamente sobre la arena y ama-
ble servicio tailandés. El arroz frito y los
platos de calamares son buenos, como tam-
bién lo son las opciones occidentales. En
general, comida por encima de la media.
Savoey (@ O7634 1171; 136 Th Thawiwong; platos
120-350 THB; ~I almuerzo y cena) Popular maris-
quería entre los visitantes. Es impresionante
la montaña de marisco que se exhibe fuera,
o los peces nadando en los tanques interio-
res. La última incorporación es un exclusivo
espacio de mesas blancas con una carta más
selecta, principalmente a base de marisco.
>( Baan Rim Pa (@O 7634 4079; platos 215-475 THB;
~ almuerzo y cena) Situado por encima de los
manglares, las mesas brindan espectacula-
res vistas del océano mientras las suaves
notas de piano acompañan a la perfección
los platos tailandeses ligeramente adapta-
dos a los paladares extranjeros. Hay que
vestirse de la forma adecuada si se tiene
nido la precaución de reservar.
Harry'sSteakhouse&Pub (@017873167;110/2Soi
Big One; platos 100-495 THB; ~ desayuno, almuerzo y cena)
Si bien se trata de! típico lugar para turistas
con aire acondicionado, también es cierto
que es una buena elección para disfrutar de
un buen filete fresco en un marco sencillo.
3 Spices (@O 7634 2100; Impiana Phuket (abana;
platos 175-600 THB; ~ almuerzoycena)lntegrado en
el Impiana Phuket Cabana, sirven especta-
culares platos de cocina de fusión, como
los mejillones verdes de Nueva Zelanda Con
chile dulce y salsa cilantro acompañados de
puré de patatas al eneldo, mientras se asiste
al ajetreo de la calle. La música en vivo
acompaüa las comidas.
Da Maurizio Bar Ristorante ( ~ O7634 4079; pla-
tos 450-950 THB; ~ almuerzo y cena) Otro restau-
rante muy de moda y romántico, en este
caso con deliciosas propuestas italianas.
Hay que llamar para reservar y organizar
e! transporte al restaurante.
Los puestos de marisco económico y fi-
deos llenan muchas calles, como Th Ban-
gla, por la noche.
Dónde beber
Patong es perfecta si lo que se tiene es ganas
de beber cerveza, ver luces de neón e ir tan
ricamente con pantalones cortos.

ORGULLO GAY EN PHUKET

Aunque existen grandes celebraciones parecidas en Bangkok y Pattaya, el Festival Gay de Phuket
es considerado el mejor en Tailandia, incluso de todo en el sudeste asiático.
El primer Festival Gay de Phuket comenzó como un pequeño proyecto comunitario en noviem-
bre de 1999 en respuesta a los eventos similares que se organizaban en la capital y en Pattaya.
Cuando la celebración demostró que funcionaba, los planificadores se dieron cuenta de que podían
competir con los otros eventos similares de todo el país, por lo que lo trasladaron de noviembre a
febrero. Desde entonces, a principios de febrero toda la isla, pero especialmente Patong, se llena
con manifestantes (principalmente masculinos) de todo el mundo.
Aunque Bangkok y Pattaya tienen mucho ambiente gay, Phuket es probablemente el más agra-
dable, tanto por los sitios como la atmósfera abierta y amistosa. Recientemente, el festival también
ha incluido campañas de responsabilidad social, como los peligros del sida, del abuso del alcohol
y la lucha contra la prostitución infantil.
Los acontecimientos principales durante los cuatro días que dura el festival son un enorme
torneo de voleibol playa y, por supuesto, el gran desfile por las calles de Patong.
Todo comienza a calentarse a finales de enero, cuando se dan las competiciones de buceo
gay y piragüi.mo marino gayo Se pueden contratar paquetes turísticos en muchas cornpañías,
incluyendo Utopia Tour. (www.utopia-tours.coml. que se especializa en viajes para gays y lesbianas
por todo el sudeste asiático.
Para saber más sobre festivales venideros, o para registrarse en el espectacular torneo de vóley-
playa, se puede visitar la página web www.phuketgaypridefestival.com.

Th Bangla, con su gran variedad de
bares de espectaculares go-gós, es la típica
zona para ver jovencitas tailandesas revo-
loteando alrededor de occidentales que-
mados por el sol. La música (techno) está
muy fuerte, las ropas son casi inexistentes,
y la decoración ... Por otro lado, también
se trata de un ambiente, aunque un poco
carnavalesco, bien marchoso, al que no
renuncian muchas chicas occidentales de
vacaciones (bares llenos, baile, etc.).
Molly Malone's (@O 7629 2771; Th Thawiwong;
~J 12.00-2.00) Muy popular entre turistas
y jarimg, este pub se llena de acordes ir-
landeses cada noche a partir de las 2l.45.
Buen ambiente, abundante comida de pub
y algunas mesas enfrente desde las que ad-
mirar el océano y las legiones de turistas
paseando. Una pinta de Guinness cuesta la
friolera de 349 THB.
~ Tiger Entertainment (@ O7634 5112; Th Bangla;
~ 12.00-2.00) El edificio más raro de Phuket
es una cueva de cemento con una extraña
mezcla de bar de ga-gós y discoteca. Suele
ser la primera, y a veces la última, parada
en la odisea nocturna de Patong.
Scruffy Murphy's (@ O 7629 2590; 5 Th Ban-
gla; ~ 12.00-2.00) Este lugar compite con el
Malone's ofreciendo su propia música irlan-
desa en directo a partir de las 21.45. También
está limpio y dispone de aire acondicionado.
Cocina varios platos sencillos occidentales y
tailandeses, y ofrece grandes pantallas para
espectáculos deportivos. Aunque está ubi-
cado entre varios bares baratos de chicas,
una clientela de jar¿mg maduritos, más in-
teresados en las jarilllg jóvenes que en las
prostitutas tailandesas, frecuenta el lugar.
Aussie Bar (Th Bangla; ~ 12.00-2.00) Este bar
de estilo australiano está decorado con
canguros y es un buen lugar para tomar
algo antes de ir a bailar.
Banana Disco (@ O1271 2469; 96 Th Thawiwong;
entrada 200 THB) La discoteca más sofisti-
cada de Phuket fue cerrada por reformas
coincidiendo con la visita de los autores
de esta guía, pero seguro que merecerá la
pena echarle un vistazo cuando reabra (se
apreciaban bien la escalera de caracol de
metal y las brillantes paredes a través de los
enormes ventanales de cristal).
Ocio
Si ya se han visto las ga-gós, queda mucho
más por hacer en la ciudad. Los cabarés y
PROVINCIA DE PHUKET •. Patong 693
el boxeo tailandés son algo parecido a una
especialidad local.
Phuket Simon Cabaret (@ 076342011; www.
phuket-simoncabaret.com; entrada 550 THB) A unos
300 m al sur de la ciudad por Th Sirirach,
este cabaré ofrece divertidos espectácu-
los de travestis. El teatro es enorme (600
plazas), los vestidos increíbles, y las es-
trellas convincentes. Normalmente está a
rebosar. Actuaciones a las 19.30 y 2l.30
todas las noches (hay que reservar con
antelación).
Sphinx Theatre (~O 7634 1500; 120 Th Rat Uthit;
entrada 350 THB) Más espectáculos de plumas.
Aquí a las 2l.00 y 22.30, también a diario.
Rock City & Saxaphone (paseo marítimo Th Kalim)
Estas dos nuevas salas vecinas ofrecen mú-
sica en vivo todas las noches. Rack City se
centra más en el rack duro local yocciden-
tal, mientras que Saxophone, más variada,
programa jazz, junk y sauZ, con frecuentes
presentaciones de bandas de Bangkok.
Estadio de boxeo Bangla (@ O7275 6364; Th Ban-
gla; entrada 1.000 THB) Los combates de muay
thai se anuncian a bombo y platillo a través
de enormes altavoces que recorren todos
los rincones de la ciudad. Los anuncios son
absolutamente deleznables, pero si se es
aficionado al boxeo tailandés, hay comba-
tes varias veces a la semana (normalmente
mi y do) a las 20.45.
Train Thai Boxing (@ O 7629 2890; Soi Kepsap;
~ 8.00-21.00) El muay thai es una mezcla de
diferentes artes marciales. Aquí se pueden
aprender algunos movimientos. ¿El precio de
una lección de 90 minutos? Muchos golpes
además de 300 THB. ¿La cara de los amigos
en casa cuando los vean? No tiene precio.
Cómo llegar y desplazarse
Un túk -túk interurbano debería costar 25 THB
por carrera, aunque el conductor intentará
cobrar más a los jar¿lIlg, por lo que es mejor
tener preparado el dinero con antelación,
por si acaso él o ella dicen algo. Hay varios
lugares donde alquilan motocicletas de 125
cc y todo terrenos. Patong Big Bike (@ O7634
0380; Th Rat Uthit) tiene motocicletas propiamente
dichas (500-1.000 THB/día) y motos todote-
rreno (350 THB/día). Hay que recordar que la
obligatoriedad de llevar casco se aplica firme-
mente en Patong. Para alquilar un automóvil,
Via Rent-A-Car (plano p. 690; @O 7638 5718; www. v1a -
phuket.com; 189/6 Th Rat Uthit, Patong) puede llevarlos
a cualquier lugar en la isla.
694 PROVINCIA DE PHUKET .. Karon
Existe un servicio de sáwngtháew a Pa-
tong desde la ciudad de Phuket que parte de
Th Ranong, cerca del mercado diurno y de
la fuehte circular; su precio es de 50 THB
(fuera de horas, 250 THB). Los autobuses
en sentido contrario (50 THB) salen de la
parte sur de Th Thawiwong.
KARON
n, 111
La maravillosa playa de Karon se está de-
sarrollando rápidamente, aunque la zona
todavía conserva cierto aire de aislamiento.
La carretera de la playa, antiguamente vacía,
ahora alberga varios complejos turísticos,
principalmente de lujo. Afortunadamente, la
mayor parte son bonitos y están lo suficiente-
mente alejados de la playa como para fundirse
con el paisaje colindante de colinas. Karon
está a sólo unos minutos en taxi desde Kata,
pero es mucho menos ruidosa. Si se quiere
descansar en paz, pero sin estar demasiado
lejos de la marcha, ésta es la zona de playa
más adecuada.
Durante la temporada de monzón, el
mar está demasiado revuelto, por lo que
se tendrá que ir a Kata para nadar. Con-
secuentemente, los hoteles de Karon son
absurdamente baratos durante dicha tem-
porada (algunos de lujo por 2.000 THB).
La mayor parte de los restaurantes están
al norte de la playa, donde se agrupan va-
rios hoteles. Karon es todavía un lugar re-
lativamente tranquilo, y bastante alejado de
la comercialización, luces de neón y música
a todo trapo de la vecina Patong.
Puntos de interés
Dino Park (plano p. 696; I:g¡ O7633 0625; adultos/niños
120/90 THB, con golf240/180 THB; ~J 10.00-24.00), cerca
del Marina Phuket, tiene un campo de mini-
golf de 18 hoyos y una falsa catarata, entre
otras atracciones. Como si en una aventura
de Los Picapiedra se tratara, el personal está
vestido de cavernícolas, el restaurante sirve
Bronto Burgers y se puede echar un trago en
el Dino Bar.
Dónde dormir
Hat Karon cuenta con varios hoteles y bun-
galows de lujo, además de algunas opciones
más económicas. Karon recibe un importante
número de visitantes escandinavos, lo que se
nota en la gerencia de muchos de los aloja-
mientos. Estos lugares tienden a ser baratos y
limpios, y la mayor parte tienen restaurantes
asociados donde sirven platos del norte de
Europa.
ECONÓMICO Y PRECIO MEDIO
Los sitios menos caros son, como de costum-
bre, los que están más alejados de la playa,
en ocasiones en pequeñas lomas al este de la
carretera principal.
Karon Guest House (plano p. 696; :gj O7639 6860;
h 400-500 THB; í~ ~) Los muebles de las ha
bitaciones combinan de formas extraüas y
los baños son minúsculos, pero este hotel
familiar es muy barato, el personal es sim-
pático y los colchones son firmes. Ofrece
un servicio de depósito gratuito de equi-
paje, además de televisión por satélite en el
vestíbulo. Sus huéspedes gozan de acceso a
las instalaciones del cercano Golden Sands
Hotel.
Bazoom Hostel (plano p. 696; @076396914;www.
bazoomhostel.com; 64/76-77 Th Pata k East; dc 240 THB, h
500 THB; ~ íIJl) Uno de los mejores refugios
para mochileros de Phuket. Buen ambiente
y personal que ofrece buenos consejos para
recorrer toda Phuket de forma barata. El
dormitorio (con 14 camas), es básico, aun-
que también tienen habitaciones privadas
sin mucha decoración pero cómodas. Los
conductores de sáwngtháew quizás salgan
con que nunca han oído hablar de este
lugar; lo que pasa es que aquí no pagan
comisiones. Desde la ciudad de Phuket,
se puede tomar el autobús a Kata/Karon
(25 THB) o llamar para que organicen el
transporte (150 THB).
Fantasy HiII Bungalow (plano p. 696; @ O7633
0106; bungalow5 200-1.000 THB; ~) Bungalows a
buen precio en un exuberante jardín en
una colina. No es que sea un lugar de
moda, pero es mejor que las opciones de
precio similar.
Best Western Phuket Orchid Resort (plano
p. 696; ~ O7639 6599; www.bestwestern.com; 562 Th
Patak; h desde 1.000 THB;:~ iQl ~) Con una ar-
quitectura moderna bien camuflada en la
colina en la que se asienta, ofrece mucho
más de lo que cuesta, tanto a nivel de ser-
vicios como de habitaciones, espaciosas y
elegantes. El hotel, orientado a familias,
tiene servicio de canguro y piscina.
PRECIO ALTO
Muchos de los restantes lugares donde
alojarse en Karon son nuevos hoteles tipo

complejo hotelero de lujo con todo tipo de
servicios.
~ Woraburi Resort & Spa (plano p. 696; @ O7639
6638; www.woraburiphuket.com; 198-200 Th Patak West;
h desde 2.200 THB; !;.;J ~ ~) Este fantástico
hotel de estilo del sur de Tailandia brinda
servicios de cinco estrellas al precio de tres.
Todo resulta impecable, desde el personal
sonriente y extremadamente atento, a las
habitaciones, espaciosas y cuidadosamente
equipadas, con almohadas de seda, boni-
tos edredones estampados y mobiliario de
madera negra pulida. Los baños, embaldo-
sados, son estupendos y cuentan con gran-
des bañeras con duchas separadas y buena
presión de agua. Las 207 habitaciones están
en edificios bajos que se entremezclan con
el exuberante bosque cercano y rodeando
la playa privada. La piscina es una obra
de arte, similar a un cruce entre un río
tranquilo y un canal veneciano, con un bar
sumergido. Para finalizar, cada día empieza
con un excelente bufé de desayuno (incl. en
el precio): abundante, sabroso y dispuesto
en un enorme pabellón exterior.
Movenpick (plano p. 696; f§j O7639 6 139; www.
moevenpick-hotels.com; 509 Th Patak West; h desde
3.500 THB; :;.;J ~) Las opciones de descanso
van de villas con bañeras para zambullirse
(o con duchas entre la vegetación tropical)
a habitaciones en forma de cubo con enor-
mes ventanales de cristal en un edificio de
última generación. Además de su excelente
ubicación, incorpora una decoración ar-
tística, sábanas de lino, una gran piscina
con un bar, zona de balneario y un res-
taurante y bar exteriores con una enorme
selección de pizzas cocinadas en un horno
de piedra.
Dónde comer y beber
Como es normal, casi todos los hoteles dispoc
nen de restaurante. Hay varios lugares donde
degustar comida tailandesa económica y ma-
risco en la glorieta de Th Patake (incluyendo
los puestos callejeros de marisco 100 m al
norte), pero en general se encontrará una
mejor selección más hacia el sur, por Hat Kata
Yai y Hat Kata Noi.
Red Onion (plano p. 696; ~ O7639 6827; platos
80-160 THB; :'516.00-23.00) Este comedor en
medio de un garaje con tejado de hojalata
atrae a muchos fart'mg. La carta es tailan-
desa rematada con algunos platos occiden-
tales, como schnitzel y espaguetis. Los cóc-
PROVINCIA DE PHUKET .. Kata 695
teles y un buena selección de vinos actúan
bien de complemento, por lo que hay que
mtentar olVidarse de la música. Las mesas
están vestidas con alegres manteles rojos y
las sillas con cojines de seda. Está 300 m al
este de la glorieta.
Karon Seafood (plano p. 696; ~ O7639 6797; Th
Patak East esq Th Vitak; platos 80-250 THB; ~ almuerzo y
cena) Popular marisquería frecuentada tanto
por tailandeses como extranjeros. También
tienen pizzas, filetes y platos vegetarianos.
La enorme carta de marisco lanza un guiño
a los clientes con los platos fotografiados,
y propone bebidas especiales del día para
ayudar a pasarlo mejor.
Little Mermaid (plano p. 696; @ O7639 6580; 643
Th Patak East; platos 80-300 THB; ~ desayuno, almuerzo
y cena) Escandinavo por los cuatro costa-
dos, la carta es muy variada, desde schnitzel
y judías estofadas a philt thai y tom yum
(sopa caliente con crema), todo acom-
pañado de cerveza. La atmósfera de bar
prevalece cuando avanza la noche, con un
ambiente animado y la afluencia constante
de chicas locales con aire aburrido.
Harry's Pub (plano p. 696; If§j O7635 7656; Th Patak
East; platos 100-300 THB; ~j almuerzo y cena) Mejora
durante la temporada alta, cuando deviene
uno de los lugares de copas más populares
de la zona. Ofrecen grandes raciones de
cualquier cosa con patatas fritas. La cer-
veza es buena, aunque un poco cara.
Buffalo Steak House (plano p. 696; ~ O7633 3013;
Th Patak West; platos 80-450 THB; i3 almuerzo ycena) En
la parte sur de la población, este antiguo
lugar dice servir, y así parece ser, los mejo-
res chuletones de Phuket. La parte frontal
abierta mantiene el ambiente fresco, y la
decoración de madera le da cierto regusto
vaquero.
Bang Bar 11 (Th Patak East; plano p. 696; ~ 12.00-
24.00) Construido con los restos de naufra-
gios llegados a la arena, este lugar ideal
para los trasnochadores. Una lona desco-
lorida por el sol da cobijo a las lluvias del
monzón.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
Para detalles sobre el transporte a Karon,
véase p. 700.
KATA
n,.~,
Soleada y agradable, Kata es un lugar n sá
pretensiones y, en opinión de los autores e
696 PROVINCIA DE PHUKET •• Kata

===___ ,km
KARONYKATA
O A(:k~Jig/1
@m
o
QUÉ VER Y HACER DÓNDE COMER m
Dino Park ... .......1 83 Andaman Cofee Company.. 22 B4
Hideaway... .. ............ 2 B3 81uefin Tavern... . .......... 23 B3

o Phuket Surt ....

DÓNDE DORMIR O
.. .... 3 B4 Boathouse Wine & Gril!..(véase 17)
Buffalo Steak House ............ 24 B1
Capannina ......................... 25 84
3rd St Café & Guesthouse . ... A 83 Kampong-Kata HiII
Bazoom Hoslel .................... 5 82 Restaurant & Galleria..... 26 83
2416 Best Westem Phuket Orchid Karon Seafood ................... 27 B2
mOm2.
..... m27 ..... ceResort... . ..... 6 82 Kata BBQ ........................ ( ...éase 3)
Bloom's. . .......7 C3 little Mermaid ...................28 B1
18 il30 Family Smile Inn... . ... 8 83 Mom Tri's Kitchen .............. 29 B4
;lO Karon ~ rJ Fantasy HIII Bungalow........ 9 83 Red Onion ......................... 30 B2
""O[;)21.J.~
~ ,,, 11 Flamingo Resort.
Karon Guest House...
10
o ••••••

. .....11
84
82
Rico's Pizzeria Steakhouse .. 31 B3
Marisquerras ....................... 32 B3
Kata On Sea... . :12 83 Puestos de marisco... . ......33 81
~ @i!1 o ........

Kata Poolside... . ....... .13 83 Summer Coffee House ........34 B4

~ Kata Thani Resort ...............14 B4
Little Mermaid (Karon) .......15 83 DÓNDE BEBER ti
Littte Mermaid (Kata) ..........16 81 Ska Bar............................... 35 84
MAR DE ANDAMÁ'N Mom Tri's 8oathouse .......17 B4 Tube Surf Bar..................... 36 C4
Movenpick... . .........18 82
Sugar Pa!m Resort ...............19 83 TRANSPORTE
..... Vi!la Royale... . ....... 20 B4 Parada de taxis y
Aíi1úür.i.' Woraburi Resort & Spa...... 21 82 sJwngtháew ... ............... 37 B3
Tuk's .............................38 B3
1
•
A la ciudad
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esta guía, la mejor pl~ya de Phuket. No hay Orientación e información

que confundir su 'discreción con la falta de La principal calle comercial, Th Thai Na,
prestigio, ya que Kata tiene algunos de los va perpendicular a la costa y alberga casi
hoteles y restaurantes de lujo más fabulosos todos los restaurantes y tiendas, junto con
de la isla. Además dispone de unas olas únicas algunos alojamientos baratos. Muchos
en Tailandia, lo que repercute en su activa cul- expatriados, especialmente escandinavos,
tura de surf (especialmente entre abr y nov). están al frente de un buen número de los
Las tiendas especializadas se reparten por la mejores negocios.
playa, mientras que el océano está lleno de La segunda parte del pueblo se concen-
principiantes y profesionales que tratan de tra tras Hat Kata Yai, en los alrededores del
evitarlas. Kata Beach Resort. En ella se encuentran
La playa está dividida en dos partes, se- más hoteles y establecimientos de lujo, con
paradas por un frente rocoso: Hat Kata Yai, muchos restaurantes y sastrerías, y cientos
al norte, y Hat Kata Noi, al sur. Ambas de puestos callejeros gue venden falsifica-
ofrecen abundante arena dorada y atraen ciones de todo tipo. Esta es nuestra parte
a una multitud más bohemia que la vecina favorita de Kata, y es muy fácil pasar toda
Karon. una tarde callejeando por la zona.

Ambas secciones disponen de numero-
sos cajeros automáticos.
Actividades
Mom Tri's Boathouse ( tBí o7633 0015; www.boathouse
phuket.com; Th Patak West) ofrece un curso muy
popular de cocina tailandesa de dos días cada
fin de semana (3.200 THB por persona); los
de un día cuestan 2.000 THB. La primera
jornada se centra en aperitivos y ensaladas, y
la segunda en platos principales y postres. Se
enseñan la friolera de 10 recetas en sesiones
de medio día, al final de las cuales se degustan
los resultados.
Hideaway (plano p. 696; @ O 7633 0914) tiene
un establecimiento en la zona para los que
sólo tengan ganas de mimarse a base de
tratamientos de balneario.
La estación lluviosa, con abundantes olas
suaves, es especialmente buena para prac-
ticar surf (hay que respetar la bandera roja
cuando hay fuertes tormentas). Muchos lu-
gares alquilan tablas por 150 THB la hora
o 600 THB el día entero. También se pue-
den contratar clases. Para más información
sobre la práctica de surf, véase p. 698.
Dónde dormir
En general, los lugares más baratos suelen
estar en la playa entre Kata Yai (al norte) y
Kata Noi (al sur) o lejos de ésta en la carretera
hacia el interior. Los citados a continuación
son sólo unos pocos de la extensa oferta ho-
telera de Kata.
ECONÓMICO
Kata On Sea (plano p. 696; @ O7633 0594; bungalows
300-800 THB; [;)) Los cazadores de ofertas sólo
tienen que escalar 100 m para dar con este
grupo de 29 modestos bungalows desperdi-
gados por una tranquila colina verde. Todos
son grandes y tienen enormes ventanas, lo
que los hace parecer incluso mayores. El
mobiliario no está muy cuidado, pero es
adecuado y los colchones no se hunden de-
masiado. El minibar es un gran logro para
mantener la cerveza y el agua frías. El dueño
habla inglés.
Flamingo Resort (plano p. 696; @ O 7633 0776;
www.flamingo·resort.com; 5/19 Th Patak West; bunga·
lows 600·1.000 THB; íXJ) Este complejo, toda
una excepción en su categoría, está a unos
pocos minutos andando del corazón de Hat
Kata Yai. Ofrece varios bungalows grandes
y bien decorados en una ladera. La mayor
PROVINCIA DE PHUKET .. Kata 697
parte cuentan con frigorífico, grandes por-
ches y buenas vistas. El restaurante está
escaleras abajo.
Little Mermaid (plano p. 696; I~ O 7633 0730;
www.littlemermaidphuket.net; 94/23-25 Th Thai Na' h
465·665, bungalows 700·1.500 THB; ~ lQí ~) No
hay que confundirlo con su homónimo
de Karon. Éste es una especie de pensión
con mobiliario diverso, colchones un tanto
flojos y baños muy pequeños, aunque los
bungalows que dan a la piscina están algo
mejor. Es popular entre los turistas mas-
culinos alemanes (habitualmente acompa-
ñados de señoritas tailandesas). Tiene una
gran piscina y un ambiente fiestero, algo
que atraerá a algunos y ahuyentará a otros.
Está alIado de un gimnasio.
PREIO MEDIO Y ALTO
Family Smile Inn (plano p.696; @ O 7633 9268;
www.familyinnphuket.com; 147·151 Th Thai Na; h 1.000·
1.500 THB; [;)) Este hotel sale bien de precio,
especialmente fuera de temporada, cuando
las habitaciones cuestan sólo 600 THB. Las
camas son grandes, aunque los colchones
pecan de poco firmes y las sábanas de dema-
siado finas.
3rd St Café & Guesthouse (plano p.696;
www.3rdstreetcafe.com; 100 3/4 Th Patak West; h
2.000 THB) Cada una de las seis habitaciones
de esta pensión está decorada de forma
diferente. De las paredes, en bonitos tonos
terrosos, cuelga mucho arte moderno, y
el mobiliario y los accesorios tienen clase,
con materiales de calidad como ricas sedas
tailandesas. Está a sólo unos minutos de la
playa. Desayuno americano incluido.
Kata Poolside (plano p. 696; í~ O7633 3175; www.
katapoolside.com; 36/38 Th Kata; h 2.000·3.800 THB;
r:;l ~) Ofrece habitaciones grandes y es-
paciosas, pero habrá que limpiarse los pies
antes de acostarse para mantener las sába-
nas libres de arena. Las camas están alzadas
sobre plataformas de madera oscura, los
suelos son de losas de piedra y los espacio-
sos baüos incluyen una bandeja de ducha
que impide que el agua desborde. La única
pega son los colchones, demasiado firmes.
CC Bloom's (plano p.696; @ O 7633 3322; www.
beachesthaii·esort.com; 84/21 Th Pata k; h 3.900·5.000 THB;
i8J lQí ~) Este hotel-boutique (extraüa-
mente llamado así por el personaje de
Bette Midler en la película Eternamente
amigas) está dirigido por americanoS,
acepta turistas abiertamente gays Y tiene
698 PROVINCIA DE PHUKET .• Kata

SURF EN TAILANDIA
Durante la estación del monzón (may-octL el cabo rocoso de la punta norte de Hat Kata Noia
garantiza un gran rompiente que atrae a muchos amantes del surf. Aunque Tailandia es desde
hace mucho uno de los destinos favoritos de playa, no se la ha asociado con el surf igual que
otros países como Sudáfrica, Australia, Hawai o Indonesia. Pero las olas esperan a sus jinetes en
Hat Kata a principios de septiembre. Es entonces cuando se celebra la competición anual de
cuatro días en tres tipos de disciplina: shortboard, longboard y longboard paddling. La inscrip-
ción cuesta aproximadamente 500 THB Y quienes crean tener las aptitudes requeridas pueden
apuntarse en www.phuketsurf.com. que también incluye información sobre la comunidad local
de surf. Phuket Surf (plano p. 696; ~ 08 1002 2496; www.phuketsurf.com). en la cala más al sur de Hat
Kata Yai, ofrece clases a partir de 1.500 THB, así como alquiler de tablas. Hay que buscarlos en
la playa al lado del Kata BBQ.
Hablando sobre Hat Kata Yai, su playa principal es un buen lugar para que los principiantes
monten sus primeras olas entre una gran superficie espumosa (los surfistas más experimentados
también se divierten allí, especialmente en los días de gran oleaje). Phuket Surf dispone de todo
tipo de equipo para todos los niveles, pero si no se ve una tabla al gusto, hay muchas otras
tiendas por toda la playa. La cala al sur es el mejor lugar, pero hay que tener cuidado con las
rocas escarpadas en su extremo sur.

una fabulosa ubicación sobre Kata. Las
habitaciones, pintadas en amarillo crema,
paneles carmesí de seda colgados desde el
techo y festoneadas con orquídeas, tienen
estilo. Todas dan a una pequeüa piscina
con una cascada. El lugar es propicio para
descansar en la piscina durante el día y des-
pués trasladarse a la cama con una Singha
y una película de la enorme colección de
la casa (facilitan reproductores de DVD
gratuitamente). Si se está cansado de tanto
aislamiento (está un poco lejos de la playa),
dispone de un servicio de lanzadera que
realiza varios viajes a la playa. Las habita-
ciones cuestan sólo 2.400 THB durante la
temporada de lluvias.
~ Sugar Palm Resort (plano p. 696; @ O 7628
4404; www.sugarpalmphuket.com; 20/10 Th Kata; h
1.800-6.100 THB; ~ rlJl ~) De los últimos
hoteles-boutique en abrir en Kata, la es-
tancia (muy popular entre los que quieren
estar a la última) resulta tan dulce como el
nombre promete. El diseüo ultramoderno
recuerda al art-déco de Miami, con brillan-
tes paneles púrpura y nítidas líneas blancas
en la piscina en forma de U (con un ja-
cuzzi y bar dentro). Todas las habitaciones,
espaciosas y con colchones comodísimos,
disponen de balcones privados con vistas
a la piscina.
Kata Thani Resort (plano p. 696; f<i: O7633 0124;
www.katathani.com; 14 Th Kata Noi; h 140-220 U5$;
[8~ ~) Este enorme complejo de tres plan-
tas y 530 habitaciones domina buena parte
de la playa de Kata Noi, uno de los tramos
más cotizados de todo Karon y Kata. Las
habitaciones son preciosas, y los jardines
están magníficamente organizados, alber-
gando pistas de tenis, cuatro piscinas, un
gimnasio y seis restaurantes.
Mom Tri's Boathouse (@ O 7633 0015; www.
theboathousephukel.com; 2/2 Th Patak West; h 4.000-
7.500 THB; [~ ~) Para políticos tailandeses,
estrellas del pop, artistas y autores de re-
nombre, el íntimo Boathouse continúa
siendo el preferido de Phuket. Las habi-
taciones, remodeladas tras el tsunami, son
maravillosamente espaciosas, con grandes
porches. Algunos lo califican abiertamente
de demodé, pero nadie osa contradecir que
sus tres restaurantes asociados son los me-
jores de la isla.
Villa Royale (plano p. 696; ~ O7633 3568; www.
villaroyalephuket.com; st desayuno inc! desde 11.500 THB;
r~1 !!J! ~) La nueva aventura empresarial
de los dueüos de Boathouse, en un rincón
retirado de Kata Noi, brinda las mejores
vistas del lugar desde 2006. Absolutamente
romántico, ofrece habitaciones que pare-
cen salidas de las mejores publicaciones de
arquitectura y diseüo. Entre los placeres sin
pecado se incluyen la zona de balneario y
una piscina de agua marina.
Dónde comer
Si ninguno de los lugares abajo referenciados
parece atractivo, hay muchos más restau-
rantes en Th Thai Na, aparte de los típicos

italianos y escandinavos. Se pueden encontrar
varios sitios sencillos de marisco en Th Patak
West cerca de la costa, aunque desafortuna-
damente sin vistas al mar.
Summer Coffee House (plano p. 696; ~ O7628
4584; Th Patak West; pasteles 50 THB; :S desayuno, al-
muerzo y cena) Música en directo, capuchinos,
Internet sin cables: aquí es donde los adic-
tos a la red acuden para recargar su iPod y
tomarse un frappucino de vainilla a diario.
La carta está bastante limitada al café y la
repostería, pero incluye los cruasanes más
grandes del mundo.
Andaman Coffee Company (plano p. 696; tzr, O
76285180; platos 40-80 THB; l'V] desayuno, almuerzo y
cena; 1Jl) Los brebajes helados de café que
preparan en esta cafetería de estilo occi-
dental están de rechupete. El lugar está de-
corado en colores apagados y tiene muchos
ordenadores. Cada taza de café de Java se
acompaña de 15 minutos de Internet gra-
tuitos. Disponen de una gran selección de
bebidas de café y té, así como aperitivos
ligeros. Las sillas en el exterior son agrada-
bles para alegrar un poco la vista.
Kata BBQ (plano p.696; @'IO 7633 0989; platos
60-150 THB; :~] almuerzo y cena) Su terraza es un
excelente lugar para ver a los surfistas, o
simplemente disfrutar alguno de sus mu-
chos cócteles. La especialidad de la casa es
el marisco, preparado de cualquier manera
que se pueda imaginar, desde cangrejo con
piña y jengibre hasta gambas a la parrilla.
La carta se completa con espaguetis, pizzas,
desayunos a base de huevos y bocatas.
Bluefin Tavern (plano p. 696; I~ 076330856; platos
40-165 THB; .~ 15.00-23.00) En este popular res-
taurante y bar preparan platos mexicanos
sorprendentemente buenos, como que-
sadillas y tacos, además de pizzas, ham-
burguesas, filetes y, por supuesto, comida
tailandesa. Mejor para cenar, o sólo para
tomar un margarita, aunque a cualquier
hora la pequeii.a terraza frontal es bonita
y tranquila.
~ Kampong-Kata HiII Restaurant & Galleria (plano
p. 696; ~I 076330103; Th Patak West; platos 80-260 THB;
G almuerzo y cena) Abarrotado de antigüeda-
des tailandesas, aquí preparan excelente-
mente algunos platos locales, y a precios
asequibles, todo lo cual no es tan fácil de
encontrar por estos lares. Está subiendo
por una larga escalera.
Rico's Pizzeria Steakhouse (plano p. 696; www.
ricos.se; Th Thai Na; platos principales 90-300 THB;
PROVINCIA DE PHUKET •• Kata 699
es almuerzo y cena) Favorito entre los locales
de Th Thai Na, aquí mandan los buenos
chuletones de Nueva Zelanda y las pizzas.
Decorado con una enorme colección de
fotografías en blanco y negro de estrellas
de cine (principalmente de la década de
1980), todo, desde los pomos de las puertas
hasta las resplandecientes bandejas de los
condimentos, está inmaculado (el cocinero
es escandinavo).
Capannina (plano p. 696; platos 150-350 THB; l~l al-
muerzo y cena) Hay que reservar un día para
ir a este restaurante italiano, escondido
entre muchos otros establecimientos, de
ambiente íntimo con toques rojo cálido y
una cocina abierta con horno de piedra. Los
platos de pasta con ajo y guindilla, los cala-
mares tiernos a la parrilla en una rica salsa
marinera y los raviolis caseros son sólo una
muestra de su excelente oferta. Para bajar la
comida, un vasito de grapa.
Mom Tri's Kitchen (plano p. 696; @ 076330015; Th
Kata Noi; platos 180-500 THB; i~) almuerzo y cena) Otro
eslabón de la exquisita cadena Boathouse.
Los vinos de marca y la alta cocina se sirven
en jardines encantadores, en un ambiente
ligeramente menos formal del que cabría
suponer.
)t ~ Boathouse Wine & Grill (plano p. 696; @ O
7633 0015; www.boathousephuket.com; Th Patak West;
platos principales 450-850 THB; [\;,] almuerzo y cena) Lo
más de lo más para la mayor parte de los
gastrónomos locales. Aunque puede resul-
tar un poco estirado, la comida es fabulosa,
la carta de vinos interminable y las vistas
al mar sublimes. El lugar perfecto para des-
lumbrar a una cita.
Dónde beber
La vida nocturna de Kata tiende a ser bastante
tranquila.
El Ska Bar, situado entre las rocas en la
cala más al sur de Kata, es el predilecto de
los autores de estas líneas y de los trasno-
chadores de la zona. También es nno de los
bares más espectaculares que jamás hayan
visto los firmantes, literalmente construido
alrededor, y aparentemente entrelazado,
con el tronco de un viejo y robusto árbol.
Es un lugar sencillo con taburetes destar-
talados y deliciosas piñas colad,ils(Bu)qeras
con la hoja de marihuana, f¡)us.\9J .réjm§!e
y camareros tailandeses di? ri4dos :¡cab~
llos añaden al ska un ambiénttrJrhiy¡fasta.
Abren hasta tarde. ' .. ' ,
700 PROVINCIA DE PHUKET ., Nai Han

Tube Surf Bar (plano p. 700; @O 7285 4718; platos
desde 30 THB) Este bar surfero sigue triunfando
los martes y viernes (en particular) por la
noche, cuando se proyectan vídeos de surf
y se preparan barbacoas (150 THB por
todo lo que se pueda comer) o noches de
la guindilla (lOO THB por un bol sin fondo
de picantes pimientos, además de cerveza).
Si se quiere saber más sobre la cultura surf
local, aquí es donde hay que ir. Los días de
cierre son un poco impredecibles. Es un
poco difícil de encontrar; si se está per-
dido, hay que preguntar (durante el día) en
Phuket Surf (que lo lleva la misma gente),
cerca del Ska Bar.
Cómo llegar y desplazarse
Hay frecuentes sawngthaews y autobuses
tanto a Kata como a Karon (50 THB por
persona) desde el mercado de Th Ranong,
en Phuket, de 7.00 a 17.00. La parada prin-
cipal de sawngthaews está enfrente del Kata
Beach Resort.
Un taxi desde Kata hasta la ciudad
de Phuket/Patong/Karon cuesta 300/250/
150 THB.
NAI HAN Y RAWAI
f t \ A Kat1l (10km);
W' Karon (13km)
En Tuk's (@O 7628 4049) alquilan motoci-
cletas por 300 THB.
NAIHAN
h111W
Esta playa bordea una pintoresca bahía pocos
kilómetros al sur de Kata, casi en la punta
sur de la isla. Está menos urbanizada que sus
vecinas, en parte por la orografía del terreno,
pero sobre todo por la presencia del 5amnak
50ng Nai Han, centro monástico situado en
mitad de la playa al que pertenece casi todo
el terreno de primera línea de mar. El resto
lo ocupa el complejo de Le Meridien. Al no
haber suelo en venta junto al mar, los cons-
tructores empezaron a talar el bosque de las
colinas circundantes, pero parece que se ha
dejado de edificar, por lo que Nai Han suele
ser una de las playas menos atestadas del sur
de la isla.
Es peligroso nadar en Hat Nai Han du-
rante el monzón (may-oct), siempre pen-
diente de los cambios de tiempo diarios o
semanales; se debe mirar si hay bandera
roja, indicadora del peligro. Se alquilan si-
llas y sombrillas por 60 THB.
= = =_ _ _ 2km
o m
50\ S~ Yuan
A Chalong (5km);
I G)
7 9 Ciudad de Phuket (18km)
a 11

o 6ag;;
.'0
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El ilI srJ
14 12 Muelle ~
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rn HatLaemKha
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Ao Nai Han

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KoBon

QUÉ VER Y HACER

Mirador de Laem Phromthep ........ 1 B2 DÓNDE COMER iD
Samnak Song Nal Han .................. 2 B1 Don's Mall & Cate ....................... 9 C1
Santuario a Phra Phrom .. . ....... 3 B2 Flint's Bakery ................(véase 11)
Puestos de comida ..................10 B1
A DÓNDE DORMIR a Freedom Pub ............................. 11 (1
v Evason Phuket ResorL. .......4 01 Nikita's Bar.... . ..12 (1
Laemka Beach Inn ........................ 5 D1 Vendedores de marisco y fideos .. 13 (1
Le Royal Meridien Phuket Yacht
Club.. ........... 6 B1 TRANSPORTE MAR DE ANDAMÁN
Nai Harn Garden Resart.. . .. .7 B1 Parada de sJ.wngtMew ............. :14 (1
Sabana.... ... 8 B1 Parada de sJ.wngtMew. ...........15 B1

Dónde dormir y comer
Excepto Le Royal Meridien, pocos tienen
vistas de la playa.
Nai Harn Garden Resort (plano p. 700; ,?: O7628
8319; www.naiharngardenresort.com; 15/12 Muu 1 Th
Viset; h 800-2.000 THB; ,~ ~ ~) De vuelta de la
playa, en la parte más alejada del embalse,
este complejo ofrece varios bungalaws y
chalés en un espacioso jardín. El ambiente
es un poco rudo, pero agradable, y dispo-
nen de varios masajistas (especialidad del
hotel; precios razonables).
Sabana (plano p. 700; @ O7628 9327; www.saba
na-resort.com; 14/53 Muu 1 Th Viset; h 2.000-6.500 THB;
(8) ~ ~) Si Le Meridien está lleno, éste
es válido como segunda opción. La deco-
ración es a base de colores primarios y mo-
tivos tailandeses, y aunque las habitaciones
más baratas son demasiado previsibles, las
"Thai Sala", las más caras, están muy bien.
Disponen de un balneario asociado.
Le Royal Meridien Phuket Yacht Club (plano
p. 700; ~ O7638 0200; www.lemeridien.com; 23/3 Muu
1 Th Viset; h 190-500 U5$; ¡¡:;] ~ ~) Menos un
yate a disposición de los huéspedes, Le
Meridien, la propiedad estrella de Phuket,
cuenta con cualquier tipo de servicio que se
pueda imaginar. Las habitaciones incluyen
enormes terrazas e impresionantes vistas
de la bahía. Fuera de temporada se pueden
conseguir grandes descuentos.
Mientras que los restaurantes de Le Me-
ridien sacian apetitos caros, los puestos
callejeros a pie de playa cumplen bien con
los menos afortunados.
Cómo llegar y desplazarse
Nai Han dista 18 km de la ciudad de Phuket
y desde donde salen siíwngthiíews de la inter-
sección de Th Krung Thep y la fuente circular
por 50 THB por persona. El mismo recorrido
en túk-túk cuesta 250 THB por trayecto. Un
túk-túk de Nai Han a Rawai vale 25 THB.
RAWAI
!11lt!
Realmente no hay ninguna razón para per-
manecer en Rawai a no ser que el alojamiento
elegido sea el Evason, un complejo turístico-
balneario extraordinario. Francamente, la
playa aquí no es gran cosa comparada con
las de Patong o Kata. La razón de que Rawai
fuera una de las primeras zonas en desarro-
llarse turísticamente de Phuket hay que bus-
carla más en su proximidad a la ciudad de
PROVINCIA DE PHUKET •. Rawai 701
Phuket que en su belleza. Rawai fue entrando
en declive así como los viajeros fueron des-
cubriendo nuevos destinos de playa, y hoy en
día es un lugar bastante tranquilo.
Pero tampoco hay que ser tan negativos.
Rawai ofrece buenos lugares donde bucear
con tubo cerca del Laem Phromthep, en la
parte sur de la isla de Phuket, y es muy fácil
contratar un barco (los precios varían, hay
que preguntar y regatear) para salidas de
submarinismo y buceo por la costa. El Laem
Phromthep, un enclave popular por sus fan-
tásticas puestas de sol, atrae autobuses de
turistas tailandeses armados con cámaras
fotográficas para inmortalizar el momento.
En la colina siguiente al mirador hay un
santuario en honor a Phra Phrom (Brahma).
Dónde dormir
Laemka Beach Inn (plano p. 700; ~ O7638 1305; fax
076288547; Hat Laem Ka; bungalows 500-1.200 THB; ¡¡:;])
Alojamiento a buen precio en 30 bungalaws
con techo de paja desperdigados entre los
cocoteros sobre la playa. Sólo los más caros
disponen de aire acondicionado, pero todos
incluyen puertas y ventanas de cristal. La
cercana playa es una interesante mezcla de
arena limpia y grandes pedruscos, con buenas
zonas para nadar. Muchas lanchas motoras
parten desde aquí hasta las islas cercanas,
muy populares para ir de picnic.
Evason Phuket Resort (plano p. 700; @ O
7638 1010; www.sixsenses.com; 100 Th Vi sed; h 4.500-
38.000 THB; ~ ~ ~) Moderno, bien dise-
fiado y lujoso, el Evason atrae a estrellas
de rack y otros clientes con posibles. Los
afortunados se relajan aliado de la enorme
piscina disfrutando de la conexión inalám-
brica a Internet y del atento, e inmacula-
damente vestido, servicio. Para saber de su
balneario, véase p. 677.
Dónde comer y beber
Además de los restaurantes asociados a los
alojamientos, en Rawai hay muchos ven-
dedores callejeros de marisco y fideos en la
carretera cerca de Hat Rawai. Los siguientes
son restaurantes donde sentarse.
Flint's Bakery (plano p.700; @' O7628 9210; Hat
Rawai; ~ desayuno, almuerzo y cena) Esta pequefla
panadería al lado del Freedom Pub ofrece
tartas, cafés y pizzas.
Freedom Pub (plano p. 700; ~ O7628 7402; H,at
Rawai; platos 80-200 THB; ~ almuerzo y cena) Mas
bar que restaurante, incorpora una ag ra -
702 PROVINCIA DE PHUKET •• Ka Yao

dable terraza frontal, una mesa de billar,
música en vivo los fines de semana, una
barbacoa gratuita los viernes por la noche
y una sala para tatuarse.
Nikita's Bar (plano p. 700; I~ O 7628 8703; Hat
Rawai; platos 80-225 THB) Un poco estrafalario
pero con una buena cocina, su popularidad
se hace notar más por la noche. También
preparan excelentes bebidas de café. Está
en la calle principal que cruza el pueblo.
~ Don's Mal! & Cafe (plano p. 700; @ O 7638
3100; 48-5 Soi Sai Yuan; platos 100-650 THB) Go-
bernado por un texano, la carta de este
sitio está llena de platos típicos de su
país, como grandes chuletones y costi-
llares asados en leña de algarrobo. Tam-
bién tiene una gran carta de vinos, tartas
recién horneadas y un bar separado, el
longhorn Saloon. Es un lugar muy conocido
en toda la isla, tanto como restaurante
como sitio de encuentro. Desde Rawai,
hay que conducir pasando el Wall y girar
a la derecha en los dos cruces principales
siguientes (aprox. 3,4 km desde la playa).
Desde la ciudad de Phuket, se gira a la
derecha por Th Sai Yuan, al sur de la
glorieta de Chalong, y se continúa 3 km
más; no tiene pérdida.
Cómo llegar y salir
Rawai está a 18 km de la ciudad de Phuket, y
llegar hasta allí en sáwngthaew cuesta 50 THB
desde la fuente circular en Th Ranong. El viaje
en túk-túk cuesta, como mínimo, 250 THB
desde la ciudad de Phuket (aprox. 25 THB
en sentido contrario).
Se pueden contratar barcos de popa
larga en Hat Rawai; uno hasta Ka Phi Phi
sale por 3.500 THB (máximo 6 pasajeros).
KOYAO
ltll,ml
Aunque Ka Yao Yai (gran isla larga) y Ka Yao
Noi (pequeña isla larga) forman parte del
Parque Nacional Marino de Aa Phang-Nga,
es más fácil llegar a ellas desde Phuket. Jun-
tas abarcan 137 km 2 de selva, playa y cabos
rocosos con vistas a las formaciones cársticas

DEsvío A LAS ISLAS DE LOS ALREDEDORES DE PHUKET

Hay varias islas cerca de la costa de Phuket que pueden visitarse en viajes tranquilos y román-
ticos. Ko Heh (también conocida como Coral Island; "isla coral") está a algunos kilómetros al
sur de Aa Chalong. Es un buen lugar para practicar submarinismo y buceo con tubo (el coral es
precioso), pese a los esquíes acuáticos y otros tipos de entretenimientos sobre el agua. La isla
recibe muchos visitantes de un día desde Phuket, pero de noche está bastante tranquila. Coral
Island Resort (I~ 076281060; fax O7638 1957; coral.island.resort@phuket.com; bungalows 1.500-3.000 THB;
.8) ~) es el único lugar donde alojarse. La mayor parte de los 64 bungolows de cemento están
ubicados alrededor de la piscina, pero por un extra los hay cerca del mar. Tiene piscina, una sala
de karaoke y una televisión por cable en el vestíbulo.
Al sudeste del Laem Phanwa está la isla similar, pero más pequeña, de Ko Mai Thon. Aquí
también hay sólo un lugar en el que hospedarse, pero es enorme. El Maiton Resort (@ 07621
4954; fax O76214959; maiton@phuket.com;bungalow52.800-4.000 THB; ~ ~ ~) ofrece bungolows casi de
lujo en una colina o al lado de la playa, dos piscinas (interior y exterior), una sauna, un gimnasio,
pista de tenis y cinco restaurantes. Es el típico lugar autosuficiente y sin mucho carisma.
Ko Raya Yai y Ko Raya Noi, a una hora y media en barco al sur de Phuket, también cono-
cidas como Ka Racha Yai/Noi, son las preferidas por los submarinistas y buceadores con tubo
por sus arrecifes de coral, que se encuentran tanto en aguas someras como profundas, lo que
hace que la zona sea adecuada tanto para principiantes como para profesionales. Ambas islas
disponen de alojamiento.
La mayoría utiliza las agencias de viajes en la ciudad de Phuket para llegar a estas islas. Pero
si se quiere ir por cuenta propia, los barcos parten de Aa Chalong y Hat Rawai hacia Ka Heh;
el viaje dura 30 minutos y cuesta 80 THB. También se puede alquilar un barco de popa larga o
una lancha motora desde Rawai o Aa Chalong (600-1.500 THB).
Songserm Travel (ta'. O 7622 2570) ofrece barcos de pasajeros a Ka Raya Yai desde ciudad
de Phuket cada mañana. Tarda 30 minutos y cuesta 350/750 THB por sólo ida/ida y vuelta. Pal
Travel Service (I~ O7634 4920) cuenta con servicios similares. Ambas compañías suspenden este
transporte de mayo a octu breo

de los alrededores, muy características del
parque.
A pesar de ser la más pequeña, Ko Yao Noi
está más poblada. Sus habitantes se dedican
a la pesca y al cultivo del coco, arroz y cau-
cho. Sus mejores playas son Hat Pa Sai y Hat
Tha Khao. Ta Khai, el mayor asentamiento de
la isla, es una sub sede de distrito y fuente
mínima de aprovisionamiento.
Ka Yao Yai es más rústica y aislada. Es
importante recordar que, fuera de las pla-
yas de ambas islas, hay que llevar una indu-
mentaria recatada por respeto a la cultura
musulmana predominante.
Se pueden hacer excursiones en barco a
islas cercanas, cuevas de nidos de pájaros y
cuevas funerarias de los chao náam. Ko Bele,
una islita al este de las dos Ka Yao, tiene una
laguna grande con régimen de marea y tres
playas de arena blanca, además de cuevas y
arrecifes de coral de fácil acceso.
Dónde dormir
Ka Yao Noi sólo dispone de unos cuantos
lugares donde alojarse.
Sabai Comer Bungalow (@ O 1892 7827; bun-
galows 350-550 THB) Bungalows resistentes de
madera tachonados de paja y con pequeños
porches. El restaurante es bastante bueno y
tiene vistas fabulosas.
Tha Khao Bungalow (@ 016767726; bungalows
500-1.200 THB) En Hat Tha Khao, este pe-
queüo lugar tiene cinco sólidos bungalows
de madera y techo de ramaje, dos de ellos
de tamaño familiar (con 3 dormitorios). El
pequeño restaurante sirve comida sabrosa
y alquila bicicletas y kayaks, ambas formas
muy recomendables de explorar la zona.
Long Beach Village (~O 7659 7472; bungalows
500-1.500 THB; í;-;]) Los 40 bungalows, con
ventilador y aire acondicionado, son simi-
lares a los que se encuentran en casi todas
las playas tailandesas (paredes de madera,
camas chirriantes, mesillas de madera y
baüos un tanto destartalados), pero los jar-
dines son bonitos y exuberantes. Ambiente
muy amistoso.
Koyao Island Resort (1:5) O1606 1517; www.koyao.
com; chalés desde 4.000 THB; 'x)) Con algunas de las
camas más glamurosas de la isla, este lugar
ofrece un servicio muy maüoso, villas lujosas
y varias mesitas en el bar. Si se está cansado
de las impresionantes vistas (poco probable),
siempre se puede recurrir a la televisión por
satélite y al aire acondicionado.
PROVINCIA DE KRABI 703
En Ka Yao Yai hay tres sitios con básicos
bungalows de madera y ventilador muy
similares:
Halawee Bungalows (~O 1607 3648; bungalows
400 THB)
Thiw Son (@ O1956 7582; bungalows 350-500 THB)
Long Island Family Bungalows (te. O1979 2273·
bungalows 500 THB) - ,
ALOJAMIENTO EN CASAS PARTICULARES
El Koh Yao Noi Eco-Tourism Club (@O 7659 7409, O
10895413; www.koh-yao-noi-eco-tourism-club.com). en
colaboración con el Responsible Ecological
Social Tours Project (REST; Proyecto para
Viajes Responsables con la Sociedad y la Eco-
logía), una ONG con base en Bangkok, ha
desarrollado un programa de ecoturismo en
la musulmana isla pesquera de Ka Yao Noi.
Los participantes viven con familias locales y
aprenden tanto métodos de pesca a pequeña
escala como del medio ambiente loca!. Con
unas vistas fantásticas de las montaüas calizas
de! Aa Phang Nga, la isla está nadando entre
e! estilo de vida tradicional y la creciente in-
dustria turística. Con su estancia (400 THB
por persona, comidas inc!.), los visitantes
contribuyen al desarrollo económico del
lugar sin deteriorar e! ambiente del pueblo.
Es imprescindible hacer una donación de
100 THB para ayudar económicamente a
preservar la naturaleza circundante.
Cómo llegar y desplazarse
Aunque ambas islas están dentro de los lí-
mites de la provincia de Phang-Nga, es más
sencillo llegar vía barco desde la ciudad de
Phuket y Aa Leuk y Aa Nang (ambas en la
provincia de Krabi). En Phuket, se puede
tomar un sawngthaew enfrente del mercado
diurno a Bang Rong (en Aa Po) por 50 THB.
Desde el muelle público salen cuatro barcos
(50 THB, 1 h, 11.00, 12.00, 14.30 Y 17.00).
Entre salidas o después del último, se puede
contratar barcos de popa larga por aproxima-
damente 1.000 THB el trayecto.
Desde Ka Yao Noi a Ka Yao Yai, hay que
tomar un barco lanzadera en el Tha Manaw
(20 THB, 15 min). En las islas, los túk-túk
cuestan unos 50 THB.
PROVINCIA DE KRABI
Krabi es la provincia más bonita de Tailan-
dia. Es el tipo de lugar que viene a la mente
704 PROVINCIA DE KRABI •• Krabi
cuando se piensa en un lugar paradisíaco:
una creación digna de un cuento de hadas
de enormes formaciones kársticas, a veces
plegadas sobre sí mismas, contra un mar de
color esmeralda.
Krabi está siempre preparada para la
aventura, y atrae a una gran diversidad de
viajeros. No hay que dejar de visitar Ko Phi
Phi Y Railay, esta última con algunas de las
mejores escaladas en roca del mundo, y la
playa favorita de toda Tailandia para los
que suscriben esta guía.
La mejor época para visitar la zona es
de diciembre a marzo, cuando los hote-
les tienden a llenarse. Durante la estación
de lluvias (jun-nov), los precios del alo-
jamiento pueden caer hasta e! 50%, los
hoteles y complejos están mucho menos
abarrotados, y hasta se puede tener la
suerte con e! tiempo, pues, normalmente,
llueve cuatro o cinco días seguidos, y se-
guidamente el sol brilla durante dos o tres
maravillosos días.
La cara marítima de Krabi está integrada
por más de 150 islas preciosas, antiguo
hogar de bandas de piratas asiáticas y actual
! PROVINCIA DE KRABI O=~_2okm
SURAT WlangSil O'\
THANI
~ sulmana. Además, Krabi es un importante
~~
O'Phra'5taen t
T islas de! litoral.
paraíso del ocio. Muchas de ellas for~an
parte de! Parque Nacional Marino de Ha!
Noppharat Thara/Ko Phi Phi, incluyendo
Ko Phi Phi Don (probablemente la isla más
conocida en esta región).
El interior de la provincia es célebre por
sus selvas tropicales y la cordillera de Pha-
nom Bencha, apenas exploradas.
KRABI
m:Íj
29.300 hab.
La mayor parte de los viajeros sólo pasan por
Krabi en ruta hacia otros destinos cercanos
más conocidos: Ko Lanta al sur, Ka Phi Phi,
al sudeste, y Aa Nang, Railay y la playa y
cueva de Tham Phra Nang, al oeste. Aunque
la ciudad no esté entre las prioridades de los
viajeros, muchos se quedan encantados con
la amabilidad de su gente, deliciosa comida
y falta de competidores a la hora de buscar
alojamiento.
La ciudad está en la margen derecha
del Mae Nam Krabi, a unos 1.000 km de
Bangkok y 180 km de Phuket. La orilla iz-
q uierda está cubierta de densos manglares
y al norte se alzan los dos macizos calizos
gemelos del Khao Khanap Nam, que emer-
gen de! agua como ballenas. La mayoría de
su población es taoísta-confuciana y mu-
nudo de transporte para los ferries a las
Orientación e información
Th Utarakit es la calle principal de Krabi, y la
mayor parte de lugares interesantes están en
las sois adyacentes. Los ferries para Ko Phi-
Phi Y Ko Lanta salen del muelle de pasajeros
de! Khlong Chilat, 5 km al norte de la ciudad.
La terminal de autobuses está 4 km al norte
del centro, en el Talat Kao, cerca del cruce de
Th Utarakit y la carretera principal de Trang
a Phang-Nga.
Muchas agencias de viajes económicas
v restaurantes de Krabi ofrecen accesO
~ Internet por 40-60 THB la hora. En la
ciudad hay numerosos bancos con cajerOS
automáticos.
Pakaran (@ O75611164; 151 Th Utarakit;
I~ 9.00-20.00) Buen sitio para hacerse con libros de
segunda mano antes de dirigirse a las islas. Dispone
de una gran colección de libros en diversos idiomas
europeos, así como algunas buenas piezas de artesanía
y antigüedades.

Oficina de inmigración (@ O7561 1350; Th Chamai
Anuson; lS 8.30-16.00 lu-vi) Realizan ampliaciones de
visado.
Hospital de Krabi (@ O75611210; Th Utarakit) Está
1km al norte de la ciudad.
Krabi You & I Travel ( @ O7883 6399; www.krabiin
formation.com; 181 Th Utarakit) En esta agencia de viajes
despachan billetes de avión, barco yautobús, reservan
alojamiento y organizan viajes por las islas.
puntos de interés y actividades
Krabi ofrece más actividades que lugares
para visitar. Sea Kayak Krabi ( @ 075630270; www.
seakayak-krabi.com; 40 Th Ruen Rudee) organiza gran
variedad de circuitos en kayak por el mar, por
ejemplo a Aa Thalane (700/l.200 THB medio
día/día completo) para visitar los escarpados
acantilados sobre el agua, a Ka Hong (día
completo 1.500 THB), famosa por su laguna
esmeralda, y aBan Bho Tho (día completo
1.500 THB), cuyas cuevas marinas tienen pin-
turas de 2.000 a 3.000 años de antigüedad.
Todos los precios incluyen guías, almuerzo,
fruta yagua.
Reefwatch Worldwide (@ O1979 0535; www.
reefwatchworldwide.com; Th Utarakit), uno de los
muchos operadores de submarinismo de la
ciudad, ofrece escapadas a las islas locales
(2.600 THB) Y a Phi Phi (3.200 THB) así
como cursos de submarinismo en aguas
abiertas (11.900 THB).
La ciudad de Krabi también tiene dos
balnearios maravillosos pero no prohibiti-
vos. El Adora Spa ( @ O7562 0028), en el lujoso
Krabi Maritime Park & Spa Resort, des-
taca por su Masaje Aromático Adora (una
mezcla de masajes tailandeses que cuesta
1.500 THB/60 min) aplicados en pabello-
nes al aire libre, alrededor de un lago tran-
quilo con vistas a la montaña.
El Kantanwan Spa (@ O7562 3362; Th Maha-
rat) está especializado en baños de coco
(1.500 THB/h), que incluye aplicaciones
herbales para abrir los poros, seguidas de
~I.l baño corporal aromático estimulante.
Circuitos
Chen Phen Tour (@ O7561 2004; Th Utarakit) y otras
cOmpañías disponen de circuitos para avistar
aVes en los manglares en los alrededores de
lCrabi (aprox. 500 THB por barco y hora);
Illejor al alba. También se puede visitar la
Úona por libre alquilando un barco en el mue-
e principal (aprox. 300 THB/h). Hay que
,tar muy atento a los cangrejos violinistas y
PROVINCIA DE KRABI .. Krabi 705
los saltarines del fango en la tierra expuesta
con bajamar.
Varias empresas montan circuitos de un
día al Khlong Thom, unos 45 km al sudeste
de Krabi por la carretera 4, hasta algunas
fuentes termales calientes y estanques de
agua fresca dulce. Cuestan unos 950 THB,
e incluyen el transporte, almuerzo y bebi-
das; hay que llevar el bañador y calzado
deportivo.
Dónde dormir
Por todo Krabi están apareciendo nuevas
pensiones, la mayor parte ofreciendo hol-
gadas y limpias habitaciones con ventanas,
suelos de baldosas y baños compartidos.
A Mansion (@O 7563 0511; fax O7563 0513; 12/6
Th Chao Fa h; h desde 300 THB; ~) Agradable, este
recién llegado dispone de habitaciones mo-
dernas, limpias y bonitas con TY. Cerca
hay un café, un bar y una lavandería.
KR Mansion (@ O7561 2761; krmansion@yahoo.
com; 52/1 Th Chao Fah; h 280-450 THB; ~ ~) Las
habitaciones de este edificio rosa brillante
son bastante confortables, pero lo mejor es
el bar-terraza de la azotea, con vistas de la
ciudad, ideal a la caída de la tarde.
Chan Cha Lay ( @ O7562 0952; www.geocities.com/
chan_chaJay; 55 Th Utarakit; h 200-500 THB; ~ ~)
La relajante decoración en blanco y azul
claro le otorga un aire como mediterráneo.
Las habitaciones, embaldosadas, aparecen
inmaculadas, y el café propone exquisitas
guarniciones, fotografías y otras muestras
de arte. Servicio muy amable.
Vieng Thong (@ O7562 0020; fax O75612525; 155
Th Utarakit; h 550-1.000 THB; ~ rg¡) La clientela es
una mezcla de turistas y tailandeses en viaje
de negocios. Aceptable para esta categoría.
Tiene buenos servicios, como mostrador
de viajes y un amplio restaurante. Las habi-
taciones son sencillas pero espaciosas, con
baño, TV y teléfono. Los precios oscilan a
lo largo del año.
Krabi City Seaview (@ O7562 2885; krabicitysea
view@hotmail.com; 77/1 Th Khong Ka; h 600-1.200 THB;
~) El mejor hotel de rango medio en la
ciudad ofrece habitaciones modernas y bo-
nitas decoradas con gusto. Las más caras
son espaciosas y disfrutan de vistas al mar.
Está ubicado en una parte tranquila de la
ciudad, a cierta distancia a pie del centro.
La entrada queda frente al río.
Krabi Maritime Park&Spa Resort ( @ 075620028,
@ Bangkok O2719 0034; www.maritimeparkandspa.com;
706 PROVINCIA DE KRABI ., Krabi
\
o C~-~_~ ___ 200 m
KRABI
O o A Reuan \
Mai(1km)

o
17
Krabi e
U&I epr
14 Travel
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Maharaj !loí 10 (Th Sukhon)
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~ j 90 '\.t.
SOIBfTh SiSawat12
..c 1e
INFORMACiÓN "Thai 1-E)19 ...<::21 "%
Pakaran .... . ........1 C2 Nlllitary----O 22E)CL.E) 2e

o QUÉ VER Y HACER

Chen Phen Tour.... 2 e2
o •••••••••••••••••
flank S"oI6(Th Phaltana)"f.
20E)
SOI4(ThPrachacheur1l
0015 \.

Reefwatch Worldwide.. . 3 D3
Sea Kayak KrabL ................... ..4 e2
WatKaew
M o.
5012 (ThRuen Rudee)
~ Tha Kong Ka
DÓNDE DORMIR D (Chao Fa)
A Manslon... ..5 e2 W10 _ 23 18 ~~~ - "' '\
Chan Cha Lay... 6 (3 _3 [í] \
o ••••••••••••••• o ••
¡;;¡ \
KR Manslon..... . ... .7 (3 / 16 \
Krabi City Seaview.................... 8 D3 \
Vieng Thong.... .............. 9 e2 Afferry a Ko Phi· Phi \
y Ko Lanta (3km)
DÓNDE COMER iII
o Choke Dee .. .
Eighty-Nine .. .
Kotung ..
.10 D2
...... 11 e2
....... 12 D3
Mercado nocturno ... 13 D2 Th Wannaphreuk
Mercado nocturno .................14 C1
Ruan Phae... .15 D2

DÓNDE BEBER ~
Old West Bar... 16 C3 l·
TRANSPORTE
Furgonetas a Aa Leuk ....... ... 17 C1
PP Family Co ... ........ 18 D2
Parada de S<lwngthl!ew. .. ..... .19 C2
Si1wngtMewa Aa Leuk .. ..... 20 e2 .::¡
O 5ilwngthilew a Aa Nang y
~4
Hat Nappharat Thara ... ..... 21 C2
5ilwngthilewa Ban Hua Hin
(Ka Lanta) ... . ......... 22 C2
Yellow House Internet & Taur.. 23 D2

h desde 4.500 THB; [;l ~ ~) En unos encanta- Dónde comer y beber

dores jardines junto al río, este pretencioso Si bien algunos viajeros opinan que la ciu-
hotel a unos 2 km de la ciudad propiamente dad es poco agraciada, no piensan lo mismo
dicha es la mejor opción de la zona. Tiene de su comida, con varios restaurantes de
un club nocturno, piscina, gimnasio, zona calidad.
de balneario e incluso un lago donde se Mercado nocturno (Th Khong Kha; comidas
puede pedalear en barcas en forma de 20-50 THB; [~cena) Cerca del muelle del
cisne. Las habitaciones son elegantes, con Khong Kha, éste es uno de los mejores
balcones al río. Habitualmente disponen de lugares para comer. Las cartas están en
precios promocionales de 1.500 THB. Hay inglés y la comida es auténtica. Los pues-
autobuses lanzadera gratuitos a la ciudad y tos despachan ensalada de papaya, fideos
a Aa Nang y barcos a Railay. En temporada fritos, tóm yam kúng (sopa de gambas y Ji-
baja quizás sea mejor alojarse aquí que en mancillo con setas), marisco fresco y todo
Railay o Aa Nang, pues los precios no son tipo de pinchos de satay, además de dulces
aceptables y es fácil organizar escapadas de leche tailandeses. Hay un mercado noC-
de un día a las playas mencionadas más turno similar al norte en Th Sukhon, cerca
arriba. del cruce con Th Phruksauthit.
 PROVINCIA DE KRABI .. Krabi 707

(hoke Dee (esq. Th Chao Fah con Utarakit; platos (300 THB, 1Y, h) a las 9.00, 10.30 Y 14.30;
45-70 THB; ¡\;.Oí desayuno, almuerzo y cena) Con un sólo a las 9.00 y 14.30 el resto del aüo.
buen ambiente de mochileros, se puede De septiembre a mayo hay barcos a Ka
cenar a base de platos tailandeses y occi- Lanta (300 THB, 1Y, h) desde Krabi a las
dentales en mesas exteriores entre abun- 10.30 y 13.30. Éstos pueden parar tam-
dantes macetas. bién en Ka Jam (1 h), donde hay barcos
Kotung (~! 07561 1522; 36 Th Khong Kha; platos de popa larga hasta la costa (300 THB). En
40-80 THB; [~I cena) La clientela local atesta este temporada baja, los barcos a Ka Lanta son
excelente restaurante tailandés con precios reemplazados por furgonetas con aire acon-
razonables y platos como t6m yam kung, dicionado (250 THB, 2 Y, h) que parten a las
kht10 man kili (pollo con arroz al estilo 9.00, 11.00, 13.00 Y 16.00.
flainan), khiio muu daeng (cerdo rojo con Para Railay, hay barcos de popa larga en
arroz), kuaytiaw (fideos anchos de arroz) el muelle del Khong Kha, en Krabi, hacia
y bCt-mii (fideos de trigo). Dispone de una Hat Rai Leh East (este de Hat Rai Leh) a
selección de marisco fresco en bandejas de las 19.45 y 18.00 (ISO THB, 45 min). En
hielo, lo que facilita la elección. Hat Rai Leh East, andando por un camino
Eighty Nine (Th Chao Fah; platos 40-80 THB; ~I desa- pavimentado unos cinco minutos, se llega
yuno, almuerzo y cena; ílJí) La mayor parte de los a la más bonita Hat Rai Leh West (oeste de
viajeros termina en este agradable restau- Hat Rai Leh). El barquero esperará hasta
rante para rematar la velada viendo pelí- completar el pasaje (lO personas) antes de
culas de vídeo. La comida es inusualmente partir hacia Railay; si se quiere salir antes,
buena para este tipo de lugar, e incluye un habrá que contratar el barco completo
conocido cibercafé. (1.000 THB).
Ruan Pae (~O 7561 1956; Th Utarakit; platos 60-
150 THB; ~I almuerzo y cena) Este antiguo restau- AUTOBÚS
rante flotante es un buen lugar donde ver Autobuses públicos
cómo la bruma vespertina va acumulándose Con menos revendedores y horarios garan-
en los manglares, aunque a veces el ambiente tizados, los autobuses públicos, que operan
sea mejor que la comida. Los mosquitos pue- desde la terminal de autobuses de Krabi (rn'i O7561
den ser un problema por la tarde. 1804; esq. Th Utarakit con ctra. 4), en el cercano Talat
Old West Bar (Th Chao Fah; [1;;) 13.00-2.00) Fo- Kao, a unos 4 km de la ciudad, son mejor
rrado de bambú y madera por dentro y por opción que los privados. Los autobuses pú-
fuera, este restaurante de temática del Viejo blicos con aire acondicionado parten hacia
Oeste por las noches se transforma en un Bangkok (de 451 THB a 567 THB, 12 h) a las
buen bar de copas. 7.00, 16.00 Y 17.30. Hay uno diario VIP de
24 asientos a Bangkok (850 THB) a las 17.30.
Cómo llegar y salir Desde Bangkok, salen de la Terminal Sur a las
AViÓN 7.30 y entre 19.00 y 20.00.
Thai Airways International (THAI; ~ O7562 2439; Otros servicios regulares públicos con
Th Utarakit) opera cuatro vuelos diarios entre aire acondicionado son:
Bangkok y Krabi (aprox. 3.500 THB sólo ida,
1\4 h). La oficina de la THAI está a la entrada
del Krabi Maritime Park & Spa. AUTOBUSES DESDE KRABI
Destino Precio Duración Frecuencia
BARCO (THB) (h)
~os servicios a Ka Lanta y Ka Phi Phi parten 173-203
Hat Yai frecuente
¡del nuevo muelle de pasajeros del Khlong
Nakhon Si
f~hilat, unos 3 km al sudeste de Krabi. Las Thammarat 89 frecuente
~gencias de viajes pueden organizar el trans-
Phang-Nga 60-78 cada hora
oporte gratuito hasta e! muelle si se les compra 105-135 3\1,
Phuket cada hora
~I billete de! barco.
Ranong 150-180 6 cada 2 horas
: La compaüía más grande es PP Family (o Surat Thani 103-130 2Y, frecuente
(~O 7561 2463; Th Khong Kha), cuya oficina de bi- Trang 85-106 frecuente
2
lIetes está alIado de! muelle en la ciudad. En
temporada alta, tiene servicios a Ka Phi Phi
708 PROVINCIA DE KRABI •• Alrededores de Krabi

'SAWNGTHAEW' FURGONETA
Frecuentes sawngthaews van de la estación Los viajes en furgoneta se reservan en las
de autobuses al centro de Krabi y continúan agencias de viajes de la ciudad, y los precios
a Hat Noppharat Thara (40 THB), Ao Nang varían mucho de una a otra. Algunas tari_
(40 TNB) Y al cementerio de conchas mari- fas de muestra son: Ao Leuk (40 THB, 1 h),
nas de Ao Nam Mao (50 THB) entre 6.00 y Hat Yai (200 THB, 3 h), Ko Lanta (180 THB,
18.30. En temporada alta, hay servicios menos 1 Y2 h), Trang (220 THB, 2 h) Y Satun
frecuentes hasta las 22.00 (70 THB). Para ir a (350 THB, 5 h). Salen en cuanto se llenan.
Ao Leuk, hay sawngthiíews regulares desde la
esquina de Th Phattana con Th Phuruksau-
thit (el último sale aprox. a las 15.00). Otras FURGONETAS DESDE KRABI
camionetas parten sin horario fijo al Wat Destino Precio (THB) Duración (h)
Tham Seua desde enfrente del 7-Eleven de Ao leuk 40 1
Th Phattana (25 THB). Ha! Yai 250 3
Ko lanta 200-250 1112
Cómo desplazarse Phuke! 250 2-3
Es fácil explorar e! centro de Krabi a pie, aun- Satun 420 5
que la terminal de autobuses y el aeropuerto Trang 250 2
quedan bastante lejos. Un taxi desde e! aero-
puerto a la ciudad cuesta 500 THB, Yen sentido
contrario, los taxis o túk-túks valen 400 THB.
Hay agencias en la ciudad que pueden propor- 'SAWNGTHAEW'
cionar furgonetas al aeropuerto por 150 THB. Los servicios aBan Hua Hin (desde e! muelle
Un sawngthaew entre la estación de autobuses de! ferry para Ko Lanta) parten de! cruce de
y e! centro cuesta 20 THB. Th Phattana con Th Phruksauthit, son muy
frecuentes, cuestan 40 THB Y tardan 40 mino
AUTOMÓVIL Y MOTOCICLETA
La mayor parte de las agencias y pensiones ALREDEDORES DE KRABI
de la ciudad pueden alquilar una motocicleta Wat Tham Seua
Honda por aproximadamente 150 THB al C)í'1chU10
día. Yellow House Internet & Tour ( @ O7562 2809; Tailandia tiene muchos templos, pero el Wat
5 Th Chao Fa) alquila bicicletas y proporciona Tham Seua (templo de la Cueva del Tigre),
cascos. U nas cuantas agencias de viajes en Th en el bosque a 8 km de Krabi, es bastante
Utarakit alquilan pequeños todoterrenos por especial. El wíhiían principal está construido
entre 1.200 y 2.000 THB por día. dentro de una cueva caliza larga y baja, a

= = =_ _ _ 4 km
ALREDEDORES DE KRABI
Al Parque Nadonal de Khao \
Phanom Bencha (12km); g
Na~gn~id~ ~h::J¡:Jh~~:ni ITJ Talat
Kao
Wat Tham
Seua
(38km); Phang-Nga. (90km)
A Aa Siaw (4km),
Hat Khlong Muang (4km)
Ban Chong Phll o
Terminal de El
O
---...
@"@ g Al aeropuerto (1km);.
/' autobuses de Krab;
Muelle
Wat Saf Thal
(Buda reclinado) ~ KM0'!!o r=~~ f~~Z~j;
Comple;os de f:rries Trang (130km)
hoteleros p
üflana centra! del.Parqur:
~
:!;!
~ ~
Nacional de Ka Ph¡-PhJ/
I •
Kat ~~arat f;¡ Hat Noppharat Thara @Qi) i ~ ~
~
\"
t\
14203'
~ i
-1,c;; Kbao
¡..;; ..... //l(hanapNam

"
Ao N(lng \ \ Krabi O ~ha Kong Ka (Chao Fa)
\ \ pOAONan g @@ JI
\ \ I '/
\ \ ( OBan Ao Nang /¡

\ \~\ TIlamPhra ,oAoNamMao //;/

HatTooSai~ .NangNai /!:] @@ // // '
\ , (DlalnondCave) / Ao ~/// / /
HatRaiLeh\West~. ",/ NomMao , /
HatPbta\N'g - ~~atRaILehEast ,..-/"/ /
" "¡I/ L1 -ThamPhra-NangNok ______ -.... I
A~%t~-Phl I
\. ) Pltro Nag "Sa
RaiJay \(PrincessCave) MAR DE ANDAMÁNjAKoPhPPhi(31km);
I Ka Lanta (~9kmJ

cuyos márgenes, entre precipicios y otras
cavidades, se construyeron docenas de kutis
(celdas monásticas). Por la zona se pueden
ver muchos monos.
Lo más chocante de este templo está en
la cueva principal. Junto a grandes retratos
de Ajahn Jamnien Silasettho, el abad del
wat, hay fotografías de entrañas y órganos
internos humanos, que intentan hacer re-
flexionar al visitante sobre la transitoriedad
del cuerpo. Con el mismo propósito edu-
cativo, también hay calaveras y esqueletos
desperdigados por el lugar.
Se dice que Ajahn Jamnien, conocido pro-
fesor de vipassana (meditación para el co-
nocimiento profundo) y metta (amabilidad
sin límites), adquirió sus habilidades cuando
era pequeño con un monje y astrólogo ciego,
que practicaba la medicina popular, y desde
entonces ha permanecido célibe. De la parte
interior de su ropaje cuelgan montones de
talismanes regalados por sus seguidores, un
peso de varios kilos que Ajahn Jamnien so-
porta para hacerse cargo del karma de sus
discípulos. Muchas jóvenes llagan para ejer-
cer de monjas de ocho preceptos.
Lo mejor del templo se halla en un va-
llecito detrás de la cresta donde está el bót
(el santuario central). Se ha de caminar
más allá del edificio principal, con el pre-
cipicio a la izquierda, hasta llegar a un par
de empinadas escaleras. La primera es una
subida realmente ardua de más de 1.200
escalones, algunos muy altos, hasta la cima
de un pico cárstico de 600 m. Los audaces
que estén en forma se verán recompensa-
dos con una estatua de Buda, una stupa
dorada y estupendas vistas de la tierra y el
mar circundantes.
Los segundos peldaños, junto a una gran
estatua de Kuan Yin (la diosa budista ma-
hayana de la misericordia) llevan hasta
una brecha de la cresta y se adentra en un
valle de altos árboles y cuevas calcáreas.
Se debe entrar en las cuevas que quedan a
la izquierda, que disponen de instalación
eléctrica (se han de buscar los interrupto-
res), para poder seguir el laberíntico ca-
mino, cámara tras cámara, hasta llegar al
sendero que hayal otro lado.
Se ruega vestir recatadamente.
COMO LLEGAR Y SALIR
Para llegar al wat desde Krabi, hay que
tomar un sáwngtháew en Th Utarakit hasta
PROVINCIA DE KRABI •• Ao Nang 709
el cruce del Talat Kao (20 THB), Y allí subir
a cualquier autobús o sáwngthaew que vaya
al este, hacia Trang, en la carretera 4. Estos
servicios son poco frecuentes, por lo que si
se sabe conducir en motocicleta, quizás sea
mejor alquilar una en la ciudad (8 km en
total). Hay que girar a la izquierda pasado
el pequeño puesto de policía; si se va en
sáwngtháew hay que decirle al conductor
que se va al "Wat Tham Seua". Hay moto-
taxis esperando por dicho cruce (25 THB
hasta el wat) o se puede caminar para
completar los 2 km restantes. Un taxi/túk-
túk desde Krabi cuesta aproximadamente
250/200 THB por trayecto.
AO NANG
onu1
12.400 hab.
Este enclave atrae a viajeros en régimen de todo
incluido de dos semanas en llamativos comple-
jos turísticos. Con todo, la playa principal no
es tan espectacular, y el estilo "europeo" que los
promotores de turismo han aplicado a la zona
hace que ésta parezca un enorme centro co-
mercial, con abundantes tiendas de recuerdos,
sastrerías y restaurantes. Afortunadamente, los
alojamientos de rango medio y alto cuentan
con encantadoras piscinas y jardines.
Ao Nang es la principal puerta de entrada a
Railay (a sólo 20 min en barco de popa larga),
que, en lo que respecta al precio, es mejor
para alojarse. En cambio Aa Nan es una zona
atractiva para realizar populares circuitos por
las islas o lanzarse a la aventura en un kayak
por el mar, pues cuenta con muchas empresas
especializadas. En lo que respecta a cuestiones
culinarias Aa Nang también sale ganando,
ya que muchos de los hoteles de Railay son
musulmanes y no sirven alcohol (aunque se
puede comprar cerveza en las tiendas locales
y llevarla al restaurante).
Orientación e información
Ao Nang no es muy grande, y casi todos los
servicios y hoteles se apiñan a lo largo del paseo
marítimo vallado o en sus cortas bocacalles. La
carretera 4203 entra en la ciudad yendo hacia el
oeste, luego gira hacia el norte y bordea la playa
durante unos 500 m para dirigirse de nuevo
hacia el interior durante un breve trecho antes
de describir una curva y volver hacia la costa
en Hat Noppharat Thara.
Todas las oficinas de información del frente
marítimo son agencias de circuitos privadas Y
710 PROVINCIA DE KRABI •• Aa Nang

casi todas ofrecen servicio de locutorio inter- (700/1.000 THB medio día/día completo)
nacional y acceso a Internet (aprox. 1 THB/ y las cuevas marinas con pinturas rupes.
min). En la calle principal hay varios bancos tres (2.000-3.000 años de antigüedad) de
con cajeros automáticos y cambio de divisas Ban Bho Tho (1.000 THB), que también
abiertos todos los días de 10.00 a 20.00. Para albergan unos depósitos paleontológico,
otras cuestiones, como urgencias médicas, se de conchas marinas. Todos los precios in.
ha de ir a Krabi. cluyen el almuerzo, fruta yagua, el kayak
y los guías.
Actividades
No faltan en Aa Nang; además, los menores SUBMARINISMO Y BUCEO
de 12 años suelen gozar de un descuento Ao Nang tiene numerosas escuelas de sub·
del 50%. Los paseos en elefante son muy po- marinismo con salidas al cercano Laem Phra
pulares, y la mayor parte de las agencias Nang, en Railay. Dos inmersiones cuestan
pueden arreglar excursiones por la jungla. aproximadamente 2.200 THB. Ko Mae Urai
Aun así, antes de participar en una hay que es uno de los mejores enclaves de la zona,
fijarse en que los animales no parezcan mal- con dos túneles submarinos repletos de coral
tratados. blando duro. Otros circuitos van a los aIre·
dedores de Ka Phi Phi o a Hin Daeng y Hin
KAYAK Muang, al sudoeste de Ka Lanta (2 inmer-
Al menos siete compañías, entre ellas Sea siones 2.900 THB). Un curso PADI en aguas
Canoe Thailand ( ~ O7569 5387) Y Ao Nang Group abiertas cuesta de 13.000 a 15.000 THB. Dos
(@ O75637660/1), ofrecen circuitos en kayak buenas escuelas de buceo son Phra Nang Di·
por el mar a los manglares e islas cercanas. vers ( ~ O7563 7064; www.pndivers.com) y Aqua Vision
Entre los destinos más populares se cuen- Dive Center (~O 75637415; www.aqua-visian.net). que
tan los preciosos acantilados marinos y los también montan escapadas para bucear con
manglares repletos de fauna de Aa Thalane tubo por la zona.

I AO NANG oc=====--__ 'oom·l

I
o
"
QUÉ VER Y HACER
. Aa Nang Group
Aqua Vlslon Diver Center...
1
... 2
B2
B2
J Hotel..
J Mansion ...
Krabi Resort . 10 A2
B C3
.. 9 C3
DÓNDE COMER
Oean's
Sala Thai...
m
...... 18 03
19 A2
o Phra Nang Divers
Sea Canoe Thadand ...
3
.4
C3
C3
Peace Laguna Resort...
Phra Nang Inn
.11 C3
12 C3
Somkiet BUr! Restaurant.. ......... (véase 15)
Tanta... . ........................... 20 (3
Phra Nang Inn ..............................13 C3 Wanna's Restaurant. ................ (véase 17)
DÓNDE DORMIR (l Sea World Guest House ............... 14 (3
Aonang Villa Resort .5 (3 Somkiet Buri Resort .................... 15 D3 DÓNDE BEBER ¡;:¡
Berme's Place. 6 C3 Vague Phranang Bay Resort & Spa .16 D3
Golden Beach Resl"t 7 C3 Wanna's Place. 17 B3

PoUcfa
turlstica
------
Al Ao Nang Princess (2km);
Hat Noppharat Thara (2km);
@
estadio de muay thai
de Ao Nang (3km
O ferry a Ko Phi-Phi

,. /
A la Krabl
Thal Cookery
School (10km);
Krabl (20km)

8 016
" CambiO de dlvisa.s 6 O ¡¡¡18
, y calero au~mático ~ O
,. /'"-- 14[Jw

Par,eo mar/timo
,,/I,do
X
..-/"
,
I ........

'~.
O
;:"
21
................1.1
/Cambio
/ de dIVisas

~O !i~
221.1
3. (w")
Policía
rJ
11

012
. ('l 05
A Ra¡lay
(4km)
Ji

Cursos
A unos 10 km de Aa Nang, entre el Wat Sai
Thai y Aa Nam Mao, la Krabi Thai Cookery
School (@ O7569 5133; www.thaicookeryschool.net;
269 Muu 2, Ao Nang, ctra. 4204) imparte cursos de
cocina tailandesa de un día por 1.000 THB
(transporte inc!.).
Circuitos
Cualquier agencia digna de tal nombre con-
tará entre sus servicios varios circuitos po-
pulares de cuatro/cinco islas (400-500 THB/
día). Muchas agencias ofrecen excursiones
por el Khlong Thom, con visitas a refrescantes
estanques de agua dulce, fuentes termales
de agua caliente y el Museo del Wat Khlong
Thom (adultos/niños 750/400 THB). Los
llamados "circuitos del misterio" acercan
al viajero a granjas locales de serpientes,
pueblos, pozas cristalinas y plantaciones
de caucho, piña, banano y papaya (adultos/
niños 900/450 THB). Otras opciones inclu-
yen atracciones cerca de Aa Phang-Nga y
dudosos espectáculos con animales cerca
de Aa Nang.
También se pueden contratar circuitos
de un día a Ka Phi Phi en el Ao Nong Princess
(adultos/niños 1.100/850 THB). El barco parte de
las oficinas del Parque Nacional de Hat
Noppharat Thara a las 9.00, y visita la isla
de Bambú, Phi Phi Don y Phi Phi Leh.
Dónde dormir
Aa Nang ha sufrido un desarrollo turístico
excesivo en los últimos tiempos, lo que ha
repercutido en el alza de los precios, aunque
algunos alojamientos económicos aguantan
firmes por detrás de la primera línea de playa.
Las tarifas de todos caen un 50% en tempo-
rada baja.
ECONÓMICO
Hay varias pensiones apiñadas en una calle-
cita que está subiendo desde el extremo este
de la playa.
Bernie's Place (@ O 7563 7093; h 200-600 THB)
Este sitio complacerá a los más ahorrado-
res durante la temporada alta, pues hasta
las mejores opciones sólo cuestan 600 THB.
Los baños son compartidos, pero las es-
tancias son suficientemente decentes con-
siderando el precio. Las habitaciones son
grandes y luminosas, con ventiladores ce-
nitales y colchones suaves. Aunque estaba
lll.uy promocionado durante la última vi-
PROVINCIA DE KRABI •. Ao Nang 711
sita de Lonely Planet, sorprendía la falta
de clientes. De cualquier forma, el gran bar
y los bufés a precio de mochilero (todo lo
que quepa por 190 THB) presagian que se
llenará rápidamente tan pronto se corra la
voz entre los trotamundos.
~ J Mansion (I,ª O7563 7876, 75695128; Lman-
sion10@hotmail.com;h350-1.500THB; [.-;) ~) Se rc-
conoce que un lugar lo hace bien cuando
cuelga el cartel de completo en temporada
baja. Las habitaciones de éste son grandes
y están muy limpias; las del piso superior
tienen vistas al mar. La azotea es lo mejor,
el lugar al que hay que subir a tomarse
unas cervezas cuando cae el sol, con vistas
hasta Railay. También gestiona una agen-
cia de viajes de fiar y con precios ajusta-
dos, que, por ejemplo, ofrece escapadas
de un día a Ka Phi Phi en lancha motora
por 1.400 THB (almuerzo tipo bufé, buceo
con tubo y recogida en el hotel incl.); en
temporada,1.000 THB.
J Hotel (~O 7563 7878; Lhotelo@hotmail.com; h
350-1.800 THB; [~ [g,) Llevado por la misma
familia que el J Mansion, en la misma calle,
es casi tan bueno como él. Las habitaciones
de esta antigua casa son enormes y rebosan
encanto. Quizás los colchones, demasiado
blandos, no sean del agrado general, pero
todo lo demás está muy bien para lo que
se paga.
PRECIO MEDIO Y ALTO
La mayor parte de los alojamientos de Aa
Nang entran en esta categoría. Aunque se
recomiendan los siguientes, hay muchos más
entre los que elegir.
Peace Laguna Resort (1""" O 7563 7345; www.
peacelagunaresort.com; h 1.300-2.200 THB, bungalows
2.500-6.000 THB; I;:;¡ g¡) Este lugar parece un
pequeüo edén, con bonitas y modernas
cabañas, algunas con preciosos suelos ce-
rámicos, alrededor de una gran laguna en
unos exuberantes y bien mantenidos jar-
dines. De fondo, unos grandes acantilados
calizos. Las más caras (dell/W y superior)
disponen de duchas abiertas al estilo bali-
nés, jacuzzis y enormes ventanales. Se pue-
den conseguir grandes descuentos durante
la temporada baja.
Somkiet Buri Resort (@ O7563 7320; www.som
kietburi.com; h 2.000-3.000 THB; r;:;J ~J) Este lugar
ofrece alojamiento y relax por el mismO
precio. Los frondosos jardines arbolados,
llenos de helechos, orquídeas, lagunas y
712 PROVINCIA DE KRABI •. Ao Nang
arroyos, están atravesados por serpentean-
tes pasarelas de madera que guían al hués-
ped hasta las 26 grandes y creativas habita-
ciones. Todas tienen balcones, unos de cara
a la gran piscina en medio del complejo,
otros a un pacífico estanque. El servicio es
de primera clase.
Phra Nang Inn (@'I O 7563 7130; phranang@
sun.phuket.ksc.co.th; h desayuno ¡ncl 2.300-5.500 THB;
~ ~) La bonita decoración interior,
toda a base de bambú, conchas y azule-
jos, es el punto fuerte de este hotel, que
se complementa con dos piscinas. Tiene
una delegación de diseño similar justo
cruzando la calle.
Vogue Phranang Bay Resort & Spa (f?I O7563
7635; www.vogueresort.com; h2.100-6.800 THB; ~ ~)
Las habitaciones incluyen grandes ventanas
(mejor las que tienen vistas al mar) y suelos
que mezclan baldosas y madera a modo
de collage arquitectónico zen. Los baños
incorporan duchas separadas. De nuevo
falla la firmeza de los colchones. Fuera,
los tranquilos y densos jardines alojan una
gran piscina redonda con vistas al mar y a
la puesta de sol.
Krabi Resort (~O 7563 7030, en Bangkok O
2208 9165; www.krabiresort.com; h y bungalows 4.200-
8.900 THB; ~ ~) El original complejo de lujo
envejece bien, manteniendo la calidad de
las habitaciones y los bungalows, algunos
justo al lado de la playa, entre jardines lle-
nos de paz y bien atendidos. Disponen de
una escuela de submarinismo asociada, un
restaurante y un bar.
Golden Beach Resort (.i¿-¡ O7563 7870-74; www.
krabigoldenbeach.com; h 4.500-6.000 THB, bungalows
6.000-10.000 THB; ~ ~) Este moderno y pre-
tencioso complejo está compuesto de gran-
des bloques de habitaciones y bungalows
estilosos en un cuidado jardín alrededor de
una gran piscina. El restaurante exterior,
iluminado por las noches, ofrece música en
vivo un poco cursi (clásicos de la década de
1980 re interpretados con sintetizadores).
También están bien:
Sea World Guest House ( @ O7563 7388;
seaworld999@hotmail.com; h 500-1.000 THB; 1&1 ~)
Opción económica y limpia.
Wanna's Place (@O 75637322; www.wannasplace.
com; h 1.875-1.975 THB, bungalows 2.290-2.390 THB;
1&1 ) Bastante popular.
Aonang Villa Resort (~¡ O7563 7270; www.ao
nangvillaresort.com; h 3.400-7.500 THB; ~ @) Este
complejo, aliado del mar, no pasa desapercibido.
Dónde comer
En la parte oeste de la playa está Soi Sunset,
un estrecho callejón donde hay varias maris_
querías casi clónicas. Todas tienen asientos
de bambú cerca del mar, y los barcos a escala
en la entrada muestran las opciones del dia.
Los siguientes son otra opción.
Wanna's Restaurant (platos 45-110 THB; ~ desa-
yuno, almuerzo y cena) Despreocupado y econó_
mico, merece la pena parar para probar
alguna de las especialidades que ofrece,
cualquier cosa desde hamburguesas a selec-
ciones de quesos suizos, además de platos
tailandeses y desayunos.
Somkiet Buri Restaurant ( I~ O7563 7574; platos
60-220 THB; ~ desayuno, almuerzo y cena) Ubicado
en el complejo homónimo, su servicial
personal atiende a las mil maravillas este
exuberante pabellón al aire libre de cocina
tailandesa.
Tanta (I~ O7563 7118; platos 60-250 THB; ~. al-
muerzo y cena) Deliciosas pizzas de masa fina
y crujiente y servicio discreto (se puede
comer sin estar forzado a pedir algo cada
10 min), además de una gran selección de
platos tailandeses e internacionales. Es un
lugar popular con una terraza cubierta con
toques de madera.
Sala Thai (platos 60-300 THB; ~ almuerzo y cena)
La mejor y más concurrida marisquería
con terraza de las que dan a la playa. Los
cangrejos, langostas, langostinos y pesca-
dos están expuestos para elegir. Como sus
vecinas, tiene un aire maravillosamente ro-
mántico, con su terraza de madera, brisa
marina y hermosas vistas.
Dean's Restaurant (platos 80-300 THB; ~ al-
muerzo y cena) Los lugareños recomiendan
este local por sus especialidades del nor-
deste de Tailandia y platos escandinavos y
europeos a precios razonables. Pan casero
y carne de importación. Tienen mesas ex-
teriores.
Dónde beber
En Aa Nang no faltan sitios para tomarse
una copa.
El Upstair's, un bar de dos pisos cerca
del Tanta, es un sitio tranquilo con suelos
y mesas de madera que, por alguna razón,
tiene una lista de los 40 principales nortea-
mericanos en español. Construido alrede-
dor de un viejo árbol, parece el lugar en
el que los hobbits se reúnen para tomarse
varias rondas de mojitos. Todas las bebidas

(100 THB durante la happy hour diaria) se
acompañan con cacahuetes.
Irish Rover Bar & Grill (~O 7563 7607) Típico
pub irlandés, con Guinness y Kilkenny de
barril, además de Tiger (Singapur) y la
fuerte Chang (Tailandia). El lugar también
ofrece música en vivo, bebidas tropicales y
mesas de billar. En la TV, partidos de fút-
bol y críquet sudafricano en inglés.
Encore (afé (r~J 16.00-2.00 en temporada alta)
Muy popular entre los tailandeses de va-
caciones, este bullicioso club es divertido
y moderno. Dispone de mesas de billar y
noches temáticas especiales, desde la noche
de las chicas a speed pool. También es muy
popular la comida mexicana de pub.
Estadio de Ao Nang Krabi ( I~ O7562 1042; en-
trada 500 THB, al lado del cuadrilátero con 1 cerveza
1.000 THB) Si se está cansado de los bares de
la playa y las películas, en este lugar se ce-
lebran magníficos combates de muay thai
(boxeo tailandés) varias veces a la semana
a las 20.45. Hay siíwngthiíew gratuito
desde Aa Nang al estadio. No se puede
evitar saber cuáles serán las siguientes,
ya que un camión con enormes altavoces
recorre incansable las calles anunciando
las peleas.
Cómo llegar y desplazarse
Hay servicio de jerries a Ka Phi-Phi todo
el año (350 THB, 2 h, 9.00) que incluye el
traslado a/desde el muelle, en la cercana Hat
Noppharat Thara.
Los barcos de popa larga a la zona de Hat
Rai Leh salen a diario (con buen tiempo) y
cuestan 50 THB. Si el tiempo no acompaña,
hay que tomar un siíwngthiíew a Aa Nam
Mao (10 THB) Yallí un barco de popa larga
(30 THB) que salen incluso con mala mar.
Los que van de Aa Nang a Krabi (50 THB)
sólo operan en temporada alta.
Los siíwngthiíews son un buen modo
de desplazarse. Entre otros destinos, van
a Krabi (25 THB), Hat Noppharat Thara
(15 THB) Y Aa Nam Mao (15 THB). Se
han de buscar en la carretera principal.
Un taxi de Aa Nang al aeropuerto cuesta
hasta 800 THB.
HAT NOPPHARAT THARA
111~\!l1fl'l¡[¡¡1J1
A unos 4 km de Aa Nang, al final de la carre-
tera 4203, esta atractiva playa con casuarinas
alberga las oficinas centrales del Parque Na-
PROVINCIA DE KRABI •• Railay 713
cional Marino de Ka Phi Phi, Y es un lugar
muy popular de picnic los fines de semana.
La parte norte de la costa está poco explo-
tada, por lo que puede ser una escapada muy
agradable desde Aa Nang. Hay un pequeño
centro de visitantes con exposiciones sobre la
ecología de los arrecifes y manglares, rotulado
en thai e inglés.
Laughing Gecko (@ O7569 5115; bungalows 100-
500 THB) BUllgalows básicos siguiendo un
sendero después de las oficinas del par-
que nacional. El restaurante, muy artís-
tico, se llena de mochileros con ganas de
cháchara.
En contraste, el Sabai Resort (@075637791;
www.sabairesort.com; h 1.100-2.600 THB; [;] ~), un
lugar de precio alto dirigido por italianos,
incorpora un gran jardín limpio y sólidos
y pequeños bUllgalows. En su restaurante
ofrecen muy buenos platos italianos coci-
nados por la mamma de la familia.
Los bungalows gubernamentales (~O 7563
7200; tiendas 2-6 personas 300 THB, bungalows 2 personas
600 THB, bungalows 6-8 personas 1.200 THB o por persona
200 THB) en las oficinas del parque son otra
opción. Están bien mantenidos y disponen
de ventiladores, baI10s y mosquiteras en
las ventanas. También tienen tiendas si se
quiere una experiencia más rústica. Una
pequeña cantina prepara rancho por las
noches.
Cerca de las oficinas del parque na-
cional hay varios restaurantes que sirven
aperitivos como pollo frito y ensalada de
papaya.
Hay un servicio de sáwllgthiíew entre
Krabi y Aa Nang vía Hat Noppharat
Thara; el precio es de 30 THB en ambos
sentidos. De octubre a mayo, el Ao Nang
Prillcess opera entre las oficinas del Parque
Nacional Marino de Ka Phi Phi Y Ka Phi
Phi (300 THB, 2 h). El barco parte desde
el embarcadero del parque nacional a las
9.00, y vuelve de Ka Phi Phi a las 15.30, rea-
lizando una parada en Hat Rai Leh West,
en Railay. Este servicio también puede
usarse para viajes de un día a Ka Phi Phi.
En temporada alta, hay otro barco directo
a Phuket que zarpa del mismo sitio a las
15.30 (450 THB).
RAILAY
'"il~
Escondido detrás de varios acantilad~s
impenetrables, el impresionante istmO e
714 PROVINCIA DE KRABI •• Railay
Railay podría servir perfectamente como lo-
calización de una telenovela. Posiblemente
sea la zona de playas más impresionante de
toda Tailandia, con sus aguas claras color
esmeralda rodeadas de formaciones calizas
de formas surrealistas, playas paradisíacas y
psicodélicas puestas de sol. Aunque Railay
está tan cerca de Aa Nang y Krabi, realmente
parece estar a muchos kilómetros de distan-
cia. Accesible sólo por barco y sin transporte
motorizado, sigue siendo un lugar donde la
serenidad triunfa sobre el caos y la playa está
libre de puestos de recuerdos. Aunque no
todo es tan de color de rosa, y las cosas están
cambiando rápidamente. Cuando se estaba
elaborando esta guía estaban activos muchos
proyectos de construcción, y parece que no
falta mucho para que Railay se convertirá en
la próxima estrella del turismo en Tailandia.
Para los que buscan algo de aventura, es
mejor conocer Railay a través de los cientos
de rutas de escalada por los acantilados
vecinos. Muchas empresas atraen a los
visitantes para que prueben su equilibrio
en los riscos, y proveen de material e ins-
trucciones tanto a principiantes como a
profesionales.
Información
La página web www.railay.com dispone de
abundante información sobre Railay. De mo-
mento, hay un par de cajeros automáticos
en la localidad, uno de ellos en el camino
entre Hat Rai Leh West y Hat Rai Leh East.
Muchos de los grandes complejos hoteleros
cambian también divisas y cheques de viaje.
Hay acceso a Internet en el Sand Sea Resort,
en Hat Rai Leh East, por 180 THB/h, pero la
conexión no es estable; puede ser mejor in-
tentarlo en Ao Nang o Krabi. Para pequeñas
heridas relacionadas con la escalada, hay una
pequeña clínica en Railay Bay Resort, en Hat
Rai Leh West.
Puntos de interés
PLAYAS
La playa más popular es Hat Rai Leh West, a su
vez el mejor punto para ver la puesta de sol
(no hay que olvidar la cámara, puede ser una
experiencia mística). Los bonitos complejos
de precio medio se alinean en una larga franja
de la playa, y docenas de barcos de popa larga
recogen a los pasajeros hacia la cercana Aa
Nang. El mar es perfecto para nadar (aunque
con la marea baja es bastante profundo); lo
mejor es flotar boca arriba, con los acantila_
dos apuntando al cielo. En la parte sur de la
playa está el escarpado Thaiwand Wall, qUe
ofrece algunas de las rutas de escalada más
difíciles de Railay.
Los barcos desde Krabi llegan a Hat Rai
Leh East, una playa ¡Joco profunda y lodosa
rodeada de manglares, que no es muy buena
para nadar, pero que cuenta con muchos
bungalows, bares y otras instalaciones. Está
a poca distancia andando (menos de 5 min)
cruzando el estrecho cuello del Laem Phra
Nang hacia Hat Rai Leh West, por lo que
si se llega desde Krabi no es necesario res-
tringirse a esta playa.
Hat Ton Sai es la zona de mochileros,
accesible con barco de popa larga (direc-
tamente desde Ao N ang como desde Hat
Rai Leh West) o caminando 20 minutos
sobre las piedras calizas. Aunque la playa
es mediocre, hay muchos lugares donde
alojarse y tiene acceso muy bueno a los
mejores lugares de escalada, por lo que el
lugar siempre está lleno de mochileros y es-
caladores. También hay ocasionales fiestas
de luna llena durante la temporada alta.
En el borde sur de Hat Tham Phra Nang,
bajo el alto acantilado, está la Tham Phra Nang
Nok, una cueva con historia. Si se quiere
tomar el sol, Hat Phra Nang es la mejor
playa, y también la más bonita en la zona;
además, está a sólo unos minutos andando
desde Hat Rai Leh East. El lujoso Rayavadee
domina la parte este de la misma, pero el
resto permanece virgen. Una enorme ca-
verna surge directamente entre los acantila-
dos en la parte oeste de la playa, emergiendo
a medio camino del Thaiwand Wall. Justo
enfrente aparecen la Happy Island ("isla
feliz" y Ko Rung Nok (isla del nido del pá-
jaro), que ofrece buenos lugares donde prac-
ticar buceo con tubo.
OTROS PUNTOS DE INTERÉS
En la parte este de Hat Phra Nang está la
Tham Phra Nang (cueva princesa), un im'
portante santuario para los lugareños. La
leyenda cuenta que una barcaza real que lle-
vaba a una princesa hindú naufragó durante
una tormenta en este lugar en el s. III a.e. El
espíritu de la muchacha ahogada ocupó la
gruta, otorgando sus favores a aquellos que
acudían a presentarle sus respetos. Así, los
pescadores locales (musulmanes y budiS-
tas) empezaron a poner esculturas fálicas de
 PROVINCIA DE KRABI •• Railay 715

madera en su interior a modo de ofrendas, La mayoría comienzan en el Muay Thai

esperando que el espíritu les proporcionara
una gran captura.
A mitad del camino entre Hat Rai Leh
East y Hat Phra N ang, un mal sendero lleva
a través de un acantilado lleno de vege-
tación a una laguna escondida conocida
como Sa Phra Nang (piscina sagrada de la
princesa). Las vistas sobre la península
desde el acantilado cercano son excelen-
tes, pero exige una caminata extenuante,
con varios tramos peligrosos para los que
sufren de vértigo.
Sobre Hat Rai Leh East hay otra gran
cueva, llamada Tham Phra Nang Nai (cueva in-
terior de la princesa; adultos/niños 20/10 THB; I~í 5.00-
20.00) simplemente cueva. Una pasarela de
madera lleva a través de la serie de cavernas
iluminadas llenas de bellas formaciones ca-
lizas, incluyendo una espléndida "catarata
rocosa" de un resplandeciente cuarzo do-
rado.
Actividades
ESCALADA EN ROCA
Con cerca de 700 rutas marcadas y precipicios
sin parangón, no es de sorprender que las
paredes de estos acantilados se cuenten entre
las mejores escaladas en roca del mundo. Hay
rutas que ascienden hasta las partes altas de
enormes cavernas con estalactitas a 300 m de
altura. Las opciones son tantas, desde rutas
para principiantes hasta lugares sólo aptos
para los más avezados, que se podrían pasar
meses trepando y explorando la zona, tal y
como hace mucha gente.
Wall y en el One, Two, Three Wall, en la parte
sur de Hat Rai Leh East, que tienen al
menos 40 rutas, de grado 4b hasta 8b en el
sistema francés. El impresionante Thaiwand
Wall, un escarpado acantilado calizo en el
extremo sur de Hat Rai Leh vVest, ofrece
algunas de las rutas más difíciles. Para un
listado de algunos de los mejores lugares de
escalada, véase el recuadro abajo.
Los precios de los cursos parten de 800-
1.000 THB por uno medio día y de 1.500-
2.000 THB los de día completo. Los de tres
días (5.000-6.000 THB) incluyen escalada
clásica (sin presas; se colocan seguros
según se va ascendiendo) y rutas largas
(de varios días por las rocas). Los escala-
dores experimentados pueden alquilar el
equipo en cualquiera de las escuelas por
600/1.000 THB por medio día/día com-
pleto; el equipo básico consiste en 60 m de
cuerda, dos arneses específlcos, dos pares
de botas, un dispositivo de aseguramiento
y 12 cintas exprés. Se puede considerar lle-
var el propio, además de una colección de
cabos de anclaje, empotradores y fisureros
para más seguridad en las rutas con pocas
presas. Si se olvida algo, todas las escuelas
del lugar venden equipamiento de impor-
tación.
Hay muchos y muy detallados libros
especializados en esta zona, pero la Thai-
land Rock Climbing Guidebook (Guía de
escalada en roca en Tailandia; 800 THB),
editada por una escuela local Rock Shop ( r§1 O
1978 3023; Hat Ton 5ai), goza de gran po pula-

LAS MEJORES ESCALADAS

Con 700 rutas, escoger unas cuantas como las mejores no es tarea sencilla, pero a continuación
se listan unas que bien podrían serlo. Los grados se basan en el sistema francés.

Escalada Grado Altura Descripción

Groove Tulx? 6a 25 m Una gran ruta para principiantes o de nivel medio; muchas presas grandes a las
que agarrarse.
Humanality 6a-6b 120 m Con múltiples pendientes, quizás es una de las más populares en la zona; hay
que hacer cola.
Lían King 6b+ 18 m Buena y exigente, con un ligero saliente y zigzagueos por una grieta; requiere
mucha fuerza y agilidad.
Narsillion 6c+ 30 m Accesible sólo con bajamar, es una pared escarpada CO;1 pequeñas presas. Alos
pies, la playa es encantadora.
Aa Nang Tower 6b-6c 68 m iSe comienza desde un barco de popa larga! La última parte (6c) es larga, por
lo que hay que guardar las fuerzas.
716 PROVINCIA DE KRABI •• Railay
ridad. El libro se centra en Railay y tiene
grandes y detallados esquemas de cada
ruta. Hayal menos seis empresas más de
escalada en Railay, por lo que lo mejor es
darse una vuelta por la zona y encontrar la
que más guste.
Hot Rock (@ O7562 1771; www.railayadventure.
com; Hat Rai Leh West) tiene muy buena reputa-
ción. Está llevada por el amigable Luang,
uno de los escaladores más veteranos de
Railay, y su mujer Saralisa. Luang llegó
a la zona en la década de 1980, todo un
pionero en aquella época. Vivió durante
un tiempo en una cueva a la que llegaba
escalando, antes de descender de vuelta a la
arena, donde comenzó a guiar a los pocos
viajeros que empezaban a llegar. Terminó
con su precario negocio en la década de
1990, yen 1994 fundó Hot Rock, que, entre
otras cosas, ofrece un servicio de rescate de
emergencia gratuito.
DEPORTES ACUÁTICOS
Muchas agencias de submarinismo de Railay
organizan viajes a Ko Poda y otros lugares
cercanos. Krabi Divers (@ O7562 1686/7; www.
viewpointresort66.com; Hat Rai Leh Eastl, en el Railay
Viewpoint Resort, cobra l.50012.500 THB
por dos inmersiones por la zona/en las islas
cercanas. Un curso de submarinismo PADI
de aguas abiertas cuesta 9.900 THB.
Pueden organizarse salidas para bucear con
tubo en Ko Poda y Ko Hua Khwan (Chichen
Island; "isla pollo") en cualquiera de los
complejos turísticos por aproximadamente
600/900 THB en barco de popa larga/lan-
cha motora. Los viajes a varias de las islas
más lejanas cuestan 800/l.500 THB por
medio día/día completo. Si sólo se quiere
bucear cerca de Railay, la mayor parte de
los alojamientos pueden alquilar el tubo y
las aletas por 50 THB cada uno.
En el Flame Tree Restaurant/Bobo's
Bar, en Hat Rai Leh West, facilitan kayaks
marinos por 150/400 THB por hora/cuatro
horas. Se pueden apalabrar viajes noctur-
nos a las islas desiertas con los dueños de
barcos locales, pero se necesitará llevar
tienda y comida.
Dónde dormir y comer
Muchos complejos turísticos de Railay son
propiedad o están gestionados por musul-
manes y no sirven alcohol. Aun así, la mayor
parte de los lugares permitirán a sus clientes
llevar su bebida favorita al lugar. Los bares
y tiendas de la playa actúan de suministra_
dores, aunque la oferta se limita a cerveZa
o whisky tailandés de arroz, a no ser que se
quieran pagar muchos bahts por una botella
de ginebra importada.
HAT RAI LEH WEST
La playa más popular de Railay está orientada
hacia el oeste, ofreciendo fabulosas puestas
de sol. La mayor parte de las opciones de
alojamiento son de rango medio y alto, aun-
que los precios suelen bajar un 30% fuera de
temporada. Todos los complejos disponen de
restaurantes bastante buenos.
Sand Sea Resort (@ O 7562 2170; www.kra
bisandsea.com; bungalows1.300-4.000 THB; ~ IQI ~)
Bungalows sólidos (de cemento) y bien
diseñados con porches desperdigados por
caminos entre un denso follaje. El precio
incluye un completo desayuno tipo bufé en
el restaurante del hotel, bastante bueno y
abierto al público general para el almuerzo
y cena. Para tomarse una cerveza, habrá
que traérsela del Flame Thrower Bar, dos
puertas más abajo.
~ Railay Bay Resort & Spa (@O 7562 2571;
www.railaybayresort.com; bungalows 2.000-4.000 THB;
~ ~) Merece la pena alojarse aquí sólo
por la piscina. En forma de ameba azul,
resplandece y está orientada hacia la
mejor parte de la playa, por lo que se
puede cambiar fácilmente del agua dulce
a la salada. Durante la última visita de
Lonely Planet, estaban terminando las
ampliaciones que harán que el lugar lle-
gue desde Hat Rai Leh East a la West. El
alojamiento consiste en divertidos bunga-
lows con grandes ventanales acristalados
y paredes blancas. El restaurante estaba
cerrado en dicha visita, pero todavía per-
manecen en la memoria de los autores
de esta guía las sabrosas pizzas de un en-
cuentro anterior. El balneario, con vistas
al mar, ofrece diversos tratamientos a pre-
cios razonables.
Railay Princess Resort & Spa (@ O7562 2571;
www.railaybayresort.com; bungalows 2.500-4.000 THB;
~ ~) Hermano del Railay Bay Resorl,
propone refrescantes bungalows, con
camas de teca, edredones de seda tailan-
desa y sábanas blancas de lino, y vistas a un
tranquilo estanque con lotos. Entre olroS
servicios lujosos, disponen de un barco
privado a Krabi o Ao Nang, un pequeüo

supermercado, restaurante, zona de bal-
neario y una agencia de viajes.
Railei Beach Club (~O 7562 2582; www.railei
beachclub.com; casas 3.700-9.000 THB) Escondido
entre frondosos jardines en la parte norte
de la playa, este sitio ofrece toda una co-
lección de bonitas casas de estilo tailandés,
cada una de ellas única en tamaño, estilo y
diseño. Algunas son propiedad de extran-
jeros, que las alquilan cuando vuelven a
sus países. Todas disponen de patio y co-
cina, y algunas pueden albergar hasta ocho
personas. Se necesita reservar con mucha
antelación durante la temporada alta.
Flame Tree Restaurant/Bobo's Bar (platos 70-
150 THB) Algunas personas lo llaman Bobo' s;
otras se refieren a él por el nuevo cartel
en su parte frontal, Flame Tree. De cual-
quier forma, es el único bar merecedor
de tal nombre en Hat Rai Leh West, con
cerveza de barril muy fría, además de una
larga lista de bebidas. Cuando oscurece, el
cliente se puede sentar en una alfombra
sobre la arena a la luz de las velas. Ofrecen
una pequeña carta de platos sencillos tai-
landeses y occidentales, buenos desayunos
y café de verdad.
HAT RAI LEH EAST
También muy conocida como Sunrise Beach,
esta playa tiende a ser plana y lodosa durante
la marea baja. Aun así no es una zona muy
barata, pues queda sólo a cinco minutos a
pie de su hermana West. Los complejos en
la colina sobre la playa reciben la brisa ma-
rina, pero a pie de playa el calor puede ser
insoportable por las tardes. Los siguientes
precios pueden bajar hasta la mitad durante
la temporada baja.
Rapala Bungalows (@ O 7562 2586; bungalows
400 THB) Estos fantásticos bungalows de
bambú, muchos tienen vistas al mar, están
ubicados en lo alto de una colina, lejos del
ruido de los barcos de popa larga. Se trata
de una opción barata pero muy buena, aun-
que tampoco cabe esperar demasiadas aten-
ciones. Los intrincados bungalows incluyen
colchones sobre el suelo y hamacas en el
porche, pero eso es todo. El restaurante con
Cojines es perfecto para pasar el tiempo;
sus platos tailandeses e hindúes son muy
apreciados entre los huéspedes.
Railay Highland Resort (@O 7562 1732; bunga-
lows750 THB) Este respetable complejo se loca-
liza en medio de una cuenca natural sobre
PROVINCIA DE KRABI •• Railay 717
Hat Rai Leh East (a unos 10 min andando
desde la orilla) y rodeado por inmensos
acantilados. Tiene un bar con mucho estilo
y un restaurante, alzados sobre pilotes, en
el centro, alrededor del cual se localizan los
bungalows de madera y bambú. En la tem-
porada baja, las tarifas pueden caer hasta
sólo 300 THB.
Diamond Private Resort (@ O7562 1729; www.
diamondprivate-railay.com; h 2.000-4.000 THB; ~ ~)
Este complejo tiene una piscina alzada
sobre la colina, con una plataforma desde
la que se obtienen grandiosas vistas a la
bahía. Las habitaciones y bungalows están
equipados con TV, agua caliente y minibar,
todos entre jardines bien cuidados.
Sunrise Tropical Resort ( @ O7562 2599; www.
sunrisetropical.com; bungalows 4.000-5.500 THB; ~ ~)
Como el primer lugar, a éste se llega des-
pués de desembarcar desde Krabi (está
tras la zona de embarque). Ofrece villas
tailandesas con estilo, decoración sencilla
y baños muy elaborados. El desayuno está
incluido, pero no sirven alcohol.
HAT PHRA NANG
Sólo hay un sitio para quedarse en esta her-
mosa playa.
Rayavadee ( @ 075620740; www.rayavadee.com;h
42.000-55.000 THB; i;:~ ~) No, los ceros no son
un error de imprenta. Pero, si esto no su-
pone ningún impedimento, este exclusivo
establecimiento de estilo colonial mono-
poliza más de 10 Ha maravillosas frente a
la arena. Siete tipos de bungalows de lujo
salpican los terrenos perfectamente ajar-
dinados; todos son de dos plantas y están
fabulosamente decorados al estilo tailandés
tradicional. En el precio está incluido el
desayuno con champán, el té de la tarde y
la cena, al igual que los deportes acuáticos
y los enlaces con el aeropuerto. Hay una
fabulosa piscina. No se permite la entrada
a curiosos, y hay personal que se ocupa de
que esto se cumpla.
HATTON SAl
La playa en esta zona no es muy bonita, pero
hay buenos sitios cerca para escalar, por lo
que no es lo más importante. Con el alo-
jamiento más barato del istmo, Ton Sai se
ha convertido en el gueto de mochileros de
Railay, y hay muy buen ambiente durante la
temporada alta. A pesar de las muchas opc~­
nes para dormir, Hat Ton Sai ha consegUl o
718 PROVINCIA DE KRABI •• Railay
mantener un ambiente relativamente virgen,
y los complejos están apartados, entre los
árboles detrás de la playa. En temporada baja,
los precios de los bungalows se desploman
hasta los 150 THB.
De entre los pocos, y muy básicos, bun-
galows en la playa, ninguno tiene vistas
al mar. Los restantes complejos de Ton
Sai, el Dream Valley y el Andaman Nature
Resorts, están ubicados tras la playa, en
el camino al cercano Ton Sai Bungalows.
Hay otros resorts similares en este camino,
que ofrecen bungalows de bambú con baüo
desde unos 500 THB.
Mambo (:'810 9652 1862; bungalow5 500 THB)
Tiene los bungalmvs más organizados de
la zona de la playa. El alojamiento es muy
sencillo (ventilador, colchones y lavabo) y
con poca decoración, pero todo está limpio.
El restaurante alIado del mar es muy po-
pular (no tanto la comida). En temporada
baja los precios caen hasta los 200 THB,
pero la electricidad suele estar disponible
sólo de noche.
Andaman Nature Resort (@ O7562 1667; fax O
7561 1842; bungo(ow5 200-500 THB) Ofreciendo el
típico alojamiento en bungalows, la gran
atracción aquí es el popular restaurante de
varios niveles, enorme, sombreado y hecho
con madera nudosa.
Ton Sai Bungalows (~I O 7562 2584; bungalow5
700-1.200 THB; í~]) Los bungalows más caros
son construcciones de madera y cemento
pintados en un brillante color mostaza; mu-
chos representan la mejor opción de aloja-
miento en Ton Sai. Cuentan con un centro
de submarinismo, una escuela de escalada
y un pequeüo supermercado.
Dream Valley Resort (@075622583; iad16@hot-
mail.com; h 400-1.200 THB; (Xi) Este lugar de estilo
antiguo todo en madera incorpora varios
bungalows y un restaurante que sirve buen
marisco. Hay un pequeüo supermercado
y un moto-taxi lleva a los huéspedes de
picnic hasta la playa.
Dónde beber
Aunque muchos de los alojamientos no sir-
ven alcohol, hay unos cuantos lugares en las
playas en los que se puede aplacar la sed.
Rock Bar (Hat Rai Leh East) En la colina hacia
el Railay Highland Resort, dispone de
una ubicación fantástica bajo una enorme
pared rocosa, envuelto por ía jungla y con
un cenador colgado sobre un gran pro-
montorio. Aquí también se dan clases de
yoga casi todas las maüanas, y uno de los
mejores espectáculos de fuego nocturnos
de la zona.
Bamboo Bar (Hat Rai Leh East) U no más de
los numerosos bares desperdigados por la
playa, con cómodos cojines y ocasionales
demostraciones de cristal soplado. El per-
sonal es divertido y agradable.
Flame Thrower/Bobo's (Hat Rai Leh West) Éste es
el lugar donde tomar una bebida al anoche-
cer en Hat Rai Leh West. Flame Thrower (o
Bobo's, como también se le llama) dispone
de cojines y velas en la arena, y una larga
lista de combinados. Se puede comprar
cerveza para llevar.
Chillout Bar (Hat Ton Sai) A los escaladores
les gusta recalar aquí tras un largo día por
las nubes. Decorado en colores rasta, sirve
cervezas frías tan rápido como el tiempo
que se tarda en beberlas.
Cómo llegar y desplazarse
La única forma de llegar a Railay es en barco
de popa larga, ya sea desde Tha Kong Ka
(Chao Fa), en Krabi, o desde e! muelle de Ao
Nang. Las botes entre Krabi y Hat Rai Leh
East salen cada hora y media de 7.45 a 18.00
(lOO THB, 45 min).
Los barcos a Ha! Rai Leh West o Ton
Sai (60 THB, 15 min) parten del extremo
este del paseo marítimo de Aa Nang du-
rante el día. Después del anochecer cuestan
100 THB. Si hay mala mar, zarpan desde
una cala protegida al oeste del Krabi Re-
sort, en Aa Nang. Pueden dejar pasajeros
en Hat Phra Nang o Hat Ton Sai por el
mismo precio.
Si el mar está excepcionalmente embra-
vecido, tanto de Aa Nang como de Krabi se
deja de operar, pero aun así quizás se pueda
ir de Hat Rai Leh East a Aa Nam Mao
(30 THB, 15 min) y tomar un siíwngtháew a
Krabi o Aa Nang. Incluso cuando los botes
hacen e! viaje completo hasta Aa Nang, se
ha de contar con que es fácil empaparse en
cualquier situación durante el monzón.
De octubre a mayo, el Aa Nang PrincesS
opera entre la oficina de! Parque Nacional
de Hat Noppharat Thara y Ka Phi-Phi Y
hace escala en Hat Rai Leh West. Los bar-
cos de popa larga salen al encuentro del
barco hacia las 9.15 desde enfrente del Sand
Sea Resort; el pasaje desde Railay cuesta
250 THB.
 PROVINCIA DE KRABI .• Parque Nacional de Than Bokkharani 719
PARQUE NACIONAL
DE KHAO PHANOM BENCHA
q~(Jl\Hl ;:¡~l¡;]¡ 'U1l11Hll Ú[]jTIl
Este parque (entrada 200 THB), de 50 km', protege
una espectacular zona de bosque tropical
virgen que atraviesa la espina dorsal del Khao
Phanom Bencha, de 1.350 m de altura, tan
sólo 20 km al norte de Krabi. El nombre sig-
nifica "montaña de la postración de cinco
puntos", en referencia a su perfil, que parece
una persona en posición de oración, con
las manos, las rodillas y la cabeza tocando
el suelo.
El parque está lleno de pintorescas cas-
cadas, como la Nam Tok Huay To, de 11 ni-
veles, a 500 m de las oficinas centrales del
parque. Muy cerca están las Nam Tok Huay
. Sadeh y Nam Tok Khlong Haeng, igual de es-
pectaculares. Por el camino que entra en el
parque, se puede visitar la fantástica cueva
de Tham Khao Pheung, con relucientes esta-
lactitas y estalagmitas. Numerosas sendas
atraviesan serpenteando el parque, dando
lugar a estupendas excursiones en las que
descubrir cursos de agua y cascadas menos
conocidas.
En esta zona se pueden ver panteras ne-
bulosas, panteras negras, tigres, osos negros
asiáticos, muntiacos, gorales, tapires mala-
yos, colobos, gibones y varias especies de
aves tropicales, incluyendo ellofocero vi gil
. (Rhinoplax vigii), el faisán de Rheinard y la
extremadamente rara pita de Gurney.
No hay transporte público al parque,
que tampoco cuenta con opciones de alo-
jamiento o comida. Una posibilidad es ir
con una excursión de un día desde Krabi en
motocicleta; sólo hay que seguir las señales
por la carretera 4. De forma alternativa, se
puede alquilar un túk-túk (aprox. 300 THB
ida y vuelta).
PARQUE NACIONAL DE
'. THAN BOKKHARANI
I"Si se visita
QMlllll i1~ IAnl'l1 UIl'U'HÜ
tras los monzones, la experiencia
"es exuberante y surrealista, casi como entrar
!. en el decorado de una película de Disney.
IJunto a las oficinas centrales del parque, cerca
:¡de la pequeña localidad de Ao Leuk y 46 km
tal noroeste de Krabi, aguas color verde es-
¡-meralda manan de una estrecha cueva en un
i gran risco y entran en una laguna de lotos,
tque se derrama en una ancha corriente para
Huego dividirse en innumerables riachuelos.
En cada uno hay una poza y una pequeña
cascada; el efecto es mágico. Creado en 1991,
el parque protege una amplia zona de islas,
manglares y cuevas calizas en la comarca de
Ao Leuk.
Los fines de semana, los lugareüos van
a bañarse a estas pozas, que se llenan de
gente que juega en el agua ... y se lava la
cabeza con champú, al parecer, el entrete-
nimiento favorito del lugar. Entre semana
hay poca gente, más que nada chavales
pescando. Hay puestos de fideos, excelente
pollo asado, deliciosos calamares rebozados
y som-tam (ensalada de papaya verde) en
una zona techada contigua.
Actividades
La espeleología es la principal actividad.
Entre las cuevas protegidas diseminadas
por el Amphoe Ao Leuk, una de las más
interesantes es la Tham Hua Kalok, también
llamada Tham Pee Hua Toe o "cueva del
fantasma cabezudo". Se puede llegar en
barco de popa larga o kayak desde el muelle
de Ban Bho Tho, 7 km al sur de Ao Leuk.
Enclavada en una colina caliza, según la
leyenda, aquí se encontró un cráneo hu-
mano enorme, aunque la historia del fan-
tasma seguramente tiene que ver más con
sus pinturas rupestres, que representan a
humanos y animales de 2.000 a 3.000 años
de antigüedad.
La cercana Tham Lawt (cueva del tubo), a
la que también se puede ir en barca, se ca-
racteriza por la corriente navegable que la
atraviesa. Ambas cuevas son destinos muy
visitados por los circuitos de kayak mari-
nos desde Krabi o Ao Nang, pero también
se puede alquilar kayaks y guías en el Tha
Bho Tho por 800 THB. Los barcos de popa
larga valen 300 THB.
Hay otras cuevas calcáreas similares,
como la Tham Sa Yuan Thong, pocos kilóme-
tros al sudoeste de Ao Leuk, que tiene un
manantial burbujeante en la poza que hay
a su entrada. El parque comprende tam-
bién la isla deshabitada de Ko Hong, con sus
estupendas playas, riscos envueltos en un
manto de jungla y una pintoresca laguna
escondida. Aquí llegan kayaks y barcos de
popa larga desde Ao Nang.
Dónde dormir
En Ao Leuk hay un par de sitios donde dor-
mir; si no, también se puede acampar con
720 PROVINCIA DE KRABI •• Ko Phi Phi úon
autorización de las oficinas centrales del
parque.
Ao Leuk Resort (@') O7568 1133; h 300-500 THB;
~) Junto a las oficinas del parque, es un
edificio tipo motel con habitaciones anti-
guas con baño y TV.
PN Mountain Resort (@ O 7568 1554; h 400-
1.200 THB; .~.:, ~) Bastante nuevo, con mo-
dernas habitaciones y con un exuberante
risco con un agujero justo a sus espaldas.
Está en la carretera 4, 1 km al norte de la
desvío para el parque.
Cómo llegar y salir
El parque de Than Bok, como lo llaman los
lugareños, está cerca del pueblo de Ao Leuk.
Sus oficinas centrales están 1,5 km al sur de
allí por la carretera 4039. Los autobuses y
sáwngtháews desde Krabi cuestan 25 THB
Y paran en la carretera 4. Desde aquí se
pueden andar los 1,3 km que restan hasta las
oficinas o tomar un moto-taxi por 15 THB.
El modo más fácil de visitar las cuevas son
los circuitos de kayak desde Krabi o Ao
Nang, pues así no hay que preocuparse del
transporte.
Para ir aBan Bho Tho desde Ao Leuk
por cuenta propia (para organizar un cir-
cuito de kayak propio), se puede tomar
un moto-taxi (50 THB) en el desvío a la
Tham Phee Huato en la carretera 4039.
Desde el cruce quedan unos 2 km hasta
Ban Bho Tho siguiendo la primera ca-
rretera con indicadores que haya la iz-
quierda.
KO PHI PHI DON
lm~Y¡Y¡f1()l!
Ko Phi Phi está volviendo rápidamente a su
esta tus anterior al tsunami: un paraíso del
hedonismo donde las parejas bronceadas
retozan entre las cristalinas aguas marinas
y las bellas estampas de coloridos barcos de
popa larga que transitan entre los escarpados
acantilados de pizarra.
Al contrario que otras zonas afectadas
por el maremoto, esta isla parece haber
tenido menos problemas para recuperar
la normalidad. Después de un esfuerzo
enorme de reconstrucción, los bungalows
vuelven a estar ocupados entre diciembre
y marzo, y el turismo ha regresado a las
bahías, playas de arena blanca y jungla tro-
pical, que convirtieron a Ko Phi Phi en la
niña mimada de la costa de Andamán.
Antes del tsunami, la isla estaba reci-
biendo demasiados viajeros para la infraes_
tructura existente, y el ecosistema de la
zona empezaba a resentirse. Nada más
pasar la gran ola, el Gobierno tailandés
echó el freno a la construcción, limitándola
a la barrera arenosa de la isla, y parecía qUe
con estas nuevas restricciones no se repeti-
rían viejos errores. Muchas agencias locales
intentaron inculcar a los constructores y
lugareños las ideas de crecimiento sosteni-
ble, y hasta llegaron a circular rumores de
que la zona iba a convertirse en un parque
nacional.
Todo lo dicho sólo fue un espejismo, v
hoy Ao Ton Sai ofrece el mismo aspect~
que tenía antes del 26 de diciembre de
2004. En el Tourist Village, los vendedores
callejeros y tiendas de recuerdos funcio-
nan a pleno rendimiento, y hay docenas de
agencias de reservas, restaurantes yopera-
dores de submarinismo. En la mayor parte
de las otras bahías pasa lo mismo.
El expatriado James Hood, propietario del
nuevo 007 Bar, lo explicó de esta manera:
"Nadie parece tener permiso del Go-
bierno para edificar, pero se construye
de todos modos, y nadie hace nada para
evitarlo. Hay una familia con mucha in-
fluencia en la isla y en las autoridades pro-
vinciales en Krabi".
Aun así parece que puede haber una
luz al final del túnel. Una nueva planta
de tratamiento de aguas, abierta en 2006,
parece que ha solucionado, de momento,
los problemas con el suministro hídrico.
La basura está comenzando a dirigirse a las
papeleras (el dueño de un bar de la zona ha
colocado por iniciativa propia algunas en
las principales playas turísticas), y todos
deberían usarlas.
Aunque Phi Phi pueda parecer la misma
de antes del tsunami, realmente no cuesta
lo mismo.
"Ko Phi Phi está cambiando, ha habido
una disminución en la población de mochi-
leros, y un incremento de los grupos orga-
nizados," dice Hood. "Los trotamundos ya
no se pueden permitir alojarse aquí:'
Es verdad. Aunque Ko Phi Phi mantiene
cierto ambiente tranquilo de mochileros,
los bungalows baratos son pocos y quedan
lejos; y también éstos han aumentado loS
precios, pero no la calidad, pues se man-
tienen igual de destartalados, oscuros y su-
 PROVINCIA DE KRABI •• Ko Phi Phi Don 721

cios. La perspectiva es ligeramente menos bablemente es otro motivo que empuja los
lúgubre en las opciones de precio medio precios al alza). Así, en vez de edificar
y alto, pero por casi el doble de lo que bungalows sencillos, están apareciendo por
se paga en tierra firme, con la mitad de todas partes edIficIOs al estilo occidental,
servicios y ambiente. ¿Por qué Phi Phi se construidos para soportar el azote de un
ha vuelto tan cara? posible tsunami. Los nuevos diseños inclu-
por dos razones, según Hood. La pri- yen escaleras exteriores para trepar hasta el
mera, la electricidad es mucho más costosa tejado en caso de alarma.
en Phi Phi debido a que la isla no dispone Pese a que Ka Phi Phi parece cara en
de suministro eléctrico directo desde tierra relación a otros destinos de Tailandia, si se
firme, por lo que depende de generadores. la compara con otras islas fantásticas por
Los precios de los ferries y barcos de popa todo el planeta, puede deducirse que este
larga también se están incrementando, paraíso en realidad sale bastante barato.
afectados por el aumento del precio de los
combustibles. Orientación e información
Además, en la actualidad Phi Phi está Ka Phi Phi Don (más conocida como Ka
construyendo edificios con cimientos (pro- Phi Phi) forma parte del Parque Nacional
c=========_________ ,~
KO PHI PHI DON
O laem Th~~O A Ka Mai fhai
MAR :DE ',~am~O:k!~~~g!~km);
ANDAMÁN "
19,
INFORMACiÓN
Hin Taak ... ... 1 64 Ch
ong
2:~egH8tLatmLIl&
\ '
Kiu Q,
QUÉ VER Y HACER
Ad .... enture Club.. .2 01 13\
Cat's Chmbing Shop ............. (véase 4) \
He Anderson (véase 6) "-
Island Divers... . ... .3 D2
"-
\
Phi Phi Scuba . .... A D1 \
Phi Phi viewpoint.. .... . ..5 C3 \
Pum Restaurant &. Cooking \
SchooL .....6 01 AoLo \
l.dna
Sptder Monkey.. . 7 D1 \ Aou,
Ton Sal Tower.. . . .. 8 e2 \ &Wu>
Viking Divers .. . ....9 01
'b14
DÓNDE DORMIR O MAR DE
Andaman Beach ResorL .. 10 D2
ArayabuTI Boutique Resolt.. 11 C3 t;lHatPh~Nam ANDAMÁN
Chao Koh Phi Phi Lodge ........... 12 D1
Ho!iday lnn Phi Phllsland... 13 B1
Pee Pee Island Village ..............14 C2 Parque Nadonal
Phi Phi Banyan Villa... . ..15 D1 Marino de Kho KfJNai
Pbt·PhVHal
Phi Phi Hotel ....16 C1 Noppbarat Tbara
Phi-Phi Don Chukit Resort.......17 D2
Phi-Phi long 8each... .18 D4
Phi-Phi Natural Resort .. 19 81
PP Viewpomt Resort................ 20 D1
Rim Na Villa... ..21 01
Rack Backpacker... ...... 22 01
Tropical Garden Bungalows ...... 23 C3
Zeavola 24 81
AoLo
DÓNDE COMER iD MuDi
007 Restaurant & Bar... .25 D1 ·-Ko·Nok /
Chao Koh... ...... (véase 12) /
Ciao Bella... . ............ 26 D1 - , /18
Hippias ........ 27 D2
Pee Pee Bakery...................... 28 01
f;P A Krabi
lIatYao (38km)

/~
DÓNDE BEBER g uem Phaw
007 Restaurant & Bar.......... (véase 25)
Apache Bar... 29 02 ~~
CarlitQ'S Bar... . ................ (véase 29)
Carpe Diem ........... 30 02 A Ko Phi-Phi Leh (Skm);
Hlppias . .. ..... (véase 27) Ka Lanta (30kmJ;
Reggae Bar... .31 D1 Hin Daens (69km),
-... ......~ Hin MuanC (701<mJ
722 PROVINCIA DE KRABI •• Ko Phi. Phi Don
Marino de Ka Phi Phi, que también incluye
la isla deshabitada de Ka Phi Phi Leh. En
Phi Phi Don, la hermana más pequeña, está
totalmente prohibido edificar, pero se puede
visitar en circuitos de un día enormemente
populares.
Ka Phi Phi Don son realmente dos islas,
unidas por un estrecho istmo con las pre-
ciosas playas de Ao Ton Sai y Ao Lo Dalam
flanqueándolo. Es en esta zona donde el
tsunumi causó los mayores estragos. Los
barcos atracan en el gran muelle de ce-
mento en Aa Ton Sai, desde donde un
camino de arena plagado de operadores
de viajes, bunga/aws, restaurantes, bares
y tiendas de recuerdos, lleva por la playa
hasta Hat Hin Khom. El laberinto de calle-
juelas en medio de esta barra de arena,
conocido como "Turistic Town", está
igualmente ocupado por todo tipo de co-
mercios. Hat Yao (playa larga) se orienta
hacia el sur y ofrece algunos de los me-
jores arrecifes de coral en Phi Phi Don
y uno de los lugares más impresionantes
donde bañarse. Las bahías bonitas y largas
al este de Hat Laem Thong y Ao Lo 8akao están
reservadas para varios complejos de lujo,
mientras que las pequeñas bahías de Hat
Phak Nam y Hat Ranti ofrecen bungulows más
sencillos y económicos.
En Ka Phi Phi Don los precios suelen va-
riar mucho dependiendo de la temporada.
Tan pronto como llega al muelle, el viajero
es asaltado por una tropa de captadores de
clientes que intentan atraerlo hacia unos
determinados bunga/ows (todos sueltan el
mismo discurso de que tienen el último
bunga/ow disponible en la isla en su rango
de precios). Estos vendedores dirigirán al
turista a una mesa de información con as-
pecto oficial en el muelle (en realidad se
trata de una oficina privada de reserva de
alojamiento) e intentarán forzarlo a con-
tratar una habitación. A no ser que se vaya
solo con toneladas de equipaje y se necesite
desesperadamente ayuda no hay que reser-
var alojamiento aquí; Ka Phi Phi no tiene
tráfico rodado, por lo que del equipaje se
encargan porteadores que empujan carritos
y los viajeros caminan por la playa; si el
alojamiento está lejos se puede tomar un
barco de popa larga. No es que los precios
sean peores, pero se estará obligado a pagar
con antelación sin haber visto la habitación.
Como los precios en Ko Phi Phi son ridí-
culamente altos, y la calidad no es siempre
buena, es mejor echar una ojeada primero
(a no ser que se haya reservado vía Inter_
net, en cuyo caso probablemente se haya
obtenido un descuento; o si es temporada
alta y puede que ésa sea realmente la última
habitación; si la mitad del barco va vacía en
octubre, hay que aceptarla).
Desperdigados por todo Aa Ton Sai hay
numerosos cajeros automáticos y ciberca'_
fés, y las agencias de viajes pueden reser-
var varios barcos para un día y billetes de
todo tipo.
Actividades
La extenuante caminata hasta el mirador de
Phi Phi tiene recompensa. El sendero sale
del camino a la presa; hay que buscar el Phi
Phi Dream (yendo hacia la presa, el com-
plejo queda a la derecha) y tomar el camino
opuesto a la carretera. Desde allí está seña-
lizado. El mirador se encuentra en lo alto
de una pared de 300 m y la subida incluye
cientos de escalones empinados y muchas
curvas. Las vistas desde arriba son impre-
sionantes: el parque marino se extiende por
todos los lados, como si de una alfombra de
esmeraldas, turquesas y jade se tratara.
SUBMARINISMO Y BUCEO
Con aguas cristalinas, coral en abundancia
y toneladas de peces, Ko Phi Phi es un lugar
maravilloso para el submarinismo, de los me-
jores enclaves de Tailandia, sólo superado por
las islas Similan.
Todos los operadores de Phi Phi cobran
lo mismo; un curso con certificación en
aguas abiertas cuesta 12.500 THB, mien-
tras que las salidas estándares de dos in-
mersiones salen por 2.200 THB (3.200 si
se quiere visitar el pecio del King Cmiser).
Si se va un poco más lejos (para los que no
están certificados) valen 3.100 THB.
Phi Phi Scuba (~¡ O75612665; www.ppscuba.co m)
e Island Divers (@ 075 601082; www.islanddiverspp·
cam) son las compaüías más grandes. Ambas
gestionan numerosas certificaciones, y las
dos son también bastante criticadas por
su trato poco personalizado. A su favor;
Island Divers en particular, hace hincaple
en el submarinismo ecológico; la compa-
ñía anima a las inmersi01:es en naufragios¡
y no permIte a los partICIpantes tocar e
coral. Los dos operadores tienen acceso ~
cámaras hiperbáricas. Viking Divers (@j0171
 PROVINCIA DE KRABI •. Ko Phi Phi Don 723

3375; www.vikingdiversthailand.com) es una em-
presa mucho menor, que ha colaborado en
la limpieza post-tsunami de los arrecifes, y
suele tener mejores comentarios.
Bucear con tubo en Ka Phi Phi es
igualmente espectacular, sobre todo en
Ka Phi Phi Leh. Merece la pena pagar
600-2.000 THB (dependiendo de si se va
en barco de popa larga o lancha motora,
y la duración del viaje), y unirse a un
circuito de un día. La mayor parte de los
viajes incluyen el almuerzo, y trasladan al
cliente a varios lugares por el parque ma-
rino. Los destinos más populares incluyen
Ka Mai Phai (Bamboo Island; "isla del
bambú"), al norte de Phi Phi Don. En ella
hay una zona somera donde se pueden
ver pequeños tiburones leopardo (muy
comunes en la zona). Todas las agencias
de viajes pueden organizar escapadas de
un día de buceo. Muchos de esos viajes
en grandes barcos (a veces para hasta 100
personas) incluyen pequeñas propinas de
kayak marino.
Si se prefiere ir por cuenta propia, la
mayor parte de los bungalows y complejos
alquilan equipo de buceo (gafas, tubo y ale-
tas) por aproximadamente 100-150 THB al
día. Hay una buena zona por la costa este
de Ko Nok, cerca de Aa Ton Sai, y por la
este de Ko Nai.
ESCALADA EN ROCA
En Ka Phi Phi hay buenos acantilados calizos
para escalar, y las vistas desde lo alto son
espectaculares. Los principales enclaves de
escalada son la Ton Sai Tower, en la parte oeste
de Aa Ton Sai, y Hin Taak, a un corto viaje en
barco de popa larga desde la bahía. Hayal
menos seis buenos operadores en la isla, con
precios parecidos de 800-1.000/1.500 THB
por medio día/ día completo de escalada, in-
cluyendo instrucción y equipo. Spider Monkey
(~O 9728 1608) es un sitio nuevo y pequeño,
gobernado por Soley, uno de los mejores tre-
padores de Phi Phi. Uno de los más grandes
es Cat's Climbing Shop (í'<tJ O1787 5101; www.catsclim
bingshop.com), en la Turistic Town, con buenas
críticas tanto por seguridad como servicio.
Cursos
Los fanáticos de la cocina tailandesa pueden
tomar un curso en la recién renovada Pum
Restaurant & Cooking School ('? O15218904; www.
pumthaifoodchain.com; día completo 2.500 THB), en plena
Turistic Town. Enseñan a cocinar algunos

TRABAJAR Y PRACTICAR SUBMARINISMO EN KO PHI PHI

Los lugares para sumergirse cerca de Ka Phi Phi están repletos de vida marina. Los tiburones
leopardo y las tortugas carey son muy comunes; los tiburones ballena a veces aparecen por Hin
Bida (Phi Phi Sub Shark Point) y Ka Bida Nok hacia febrero y marzo.
Los mejores enclaves de submarinismo en Ka Phi Phi son:

Enclave Profundidad Características

Hin Bida (Phi Phi 15-30 m Pináculo sumergido con corales, tortugas, tiburones leopardo y, ocasional-
Sub Shark Poin!) mente, tiburones ballena.
Ko Bida Nok 18-22 m Macizo kárstico con gorgonias, tiburones leopardo, barracudas y, ocasional-
mente, tiburones ballena.
Anemone Reef 17-26 m Arrecife de coral con muchas anémonas y peces payaso.
Hin Musang (Phuket 19-24 m Pináculo sumergido con unos cuantos tiburones leopardo, meros, barracudas
Shark Poin!) y morenas.
Phi Phi Leh 5-18 m Todo el borde de la isla está cubierto por corales y ostras donde se pueden ver
morenas y caballitos de mar, y muchos lugares para nadar.
Casi todas las tiendas de submarinismo están dirigidas por occidentales. Por ley, a no ser que se
sea norteamericano (no hay que preguntar, es el resultado de un oscuro tratado), los extranjeros
no pueden ser propietarios al1 00% de ningún negocio en Tailandia, por lo que muchas compañías
Son mixtas. Si se está interesado en trabajar, se puede preguntar en alguna de estas empresas.
Tanto Island como Viking Divers normalmente contratan gente, por lo que los interesados deberían
parar y hablar con el gerente, ya que no parece haber muchos problemas con los permisos de
trabajo. Los instructores de viajes suelen ganar el 30% del precio del curso que imparten.
724 PROVINCIA DE KRABI •• Ko Phi Phi Don

r ECHAR UNA MANO EN PHI PHI

Nigel y Christine Clifford eligieron Ka Phi Phi para su luna de miel porque querían apoyar a la
economía local. Cogidos de la mano en un bar al lado de una playa en una cálida noche se lo
contaban así a un grupo de víajeros.
"Pensamos en ir a Bali, pero entonces decidimos venir a Ka Phi Phi porque queríamos hacer
algo para ayudar. Un equipo local de rugby había visitado la isla debido a que uno de sus juga-
dores murió en el tsunami, y oimos hablar de una escuela con la que estaban colaborando, por
eso estamos aquí, y mañana nos vamos a la escuela y les daremos este dínero. No es mucho,
pero es lo que tenemos", explicó Nigel Clifford.
Ésta es sólo una historia entre miles. Semanas después de que la gran ola barriera el corazón
de Ka Phi Phi Don, la isla continuaba casi desierta y cubierta por montañas de escombros. Los
supervivientes estaban en estado de shock por la devastación y pérdida de vidas. En los prime-
ros momentos, la agencia de ayuda internacional y el Gobierno todavía no llegaban a todos los
sitios, y la mayor parte de la isla estaba cerrada. Aquellos que se quedaron decidieron implicarse
directamente, y comenzaron con la monumental tarea de limpiar Ko Phi Phi Don. Se avisó a los
lugareños, voluntarios y trabajadores tailandeses de tierra firme, y en los siguientes meses más
de 2.000 voluntarios internacionales llegaban a echar una mano. La gente que venía por un día
se quedó meses. Los visitantes regulares de la isla y los turistas primerizos decidieron que era el
momento de devolver algo de lo recibido.
Help International Phi Phi (www.hiphiphi.com) se fundó como grupo corporativo para coordinar
a los voluntarios y la ayuda temprana por toda la isla. En julio, la mayor parte de los escombros
habían sido eliminados, las tiendas estaban reconstruidas y abiertas otra vez, y los voluntarios
seguían llegando. El Phi Phi Dive Camp (www.phiphidiveeamp.eom) fue establecido para realizar
operaciones submarinas directas de limpieza, y organizó inmersiones voluntarias en un enorme
esfuerzo para quitar los escombros que habían terminado en el mar.
Hoy, Phi Phi ofrece un buen aspecto, pero todavía queda mucho que hacer. Si se está intere-
sado en ayudar como voluntario, hay que contactar con cualquiera de las organizaciones citadas
o simplemente aparecer y preguntar.
Para noticias actualizadas sobre la reconstrucción y cómo se puede ayudar, véase www.lo
nelyplanet.com/tsunamilthailand.

de los excelentes platos que se sirven en su
resta uran te.
Circuitos
Además de los populares circuitos en barcos
de popa larga a Phi Phi Leh y Ka Mai Phai
(Bamboo ¡sland), las agencias de viajes pue-
den organizar circuitos para ver la puesta de
sol a la Monkey Bay y la playa en Wang Long
(500-650 THB).
Adventure Club (~O 1895 1334; www.phi-phi
adventures.eom) es una organización ecologista
muy importante a la hora de limpiar el há-
bitat submarino de Phi Phi tras el tsunami.
Organiza itinerarios educativos y ecológi-
ca s, salidas de buceo para ver tiburones y
para limpiar el arrecife y excursiones por
los acantilados.
Dónde dormir
Encontrar alojamiento en esta isla siempre aje-
treada nunca ha sido sencillo, y ahora, que la
oferta es menor, pues puede convertirse en un
verdadero problema. A ser posible, es mejor
reservar con antelación; de otra forma habrá
que estar preparado para caminar un buen rato
a la llegada. Si se decide seguir a los vendedores
en el muelle, hay que estar asegurarse de saber
dónde está el alojamiento, o se puede terminar
en la esquina más remota de la isla.
Para precios, véase recuadro en p. 660.
Los precios que se detallan a continuación
son para la temporada alta, que pueden
depreciarse entre un 25-50% en la baja.
AO TON SAl Y AO LO DALAM
Los negocios en Aa Ton Sai y el Tourist Vi-
llage han recobrado la normalidad. El desa-
rrollo de Aa Lo Dalam ha sido lento, y todavía
quedan encantadores y largos tramos de playa
sin bungalows, aunque esto puede cambiar en
cualquier momento.
Rock Backpacker ('5-. O 7561 2402; theroekba c
kpaeker@hotmail.eom; de 350 THB, h 800 THB) A loS

mochileros que busquen compañía les en-
cantará este lugar. El divertido restaurante,
en un barco varado en la colina, es propicio
para mezclarse. Su dormitorio de 16 camas
es una verdadera rareza en Ko Phi Phi; las
camas están limpias, aunque un poco des-
tartaladas. Queda tierra adentro, aunque
cerca de Ao Lo Dalam.
Tropical Garden Bungalows (~O 9729 1436;
h 800 THB; ~) Si no importa caminar 10
minutos para comer, bañarse o tomar el
sol, entonces este sitio merece la pena. En
la parte más alejada del camino principal
desde Ao Ton Sai, parece bastante ais-
lado en su fragmento de colina arbolada.
Ofrece habitaciones amplias y una buena
piscina rodeada por plantas a medio ca-
mino de la colina.
Rim Na Villa (~) O 1894 2668; bungalow5 600-
1.500 THB; ~) Los residentes extranjeros
recomiendan este lugar a los que buscan
alojamiento barato. Aun así hay que saber
que los bungalows, aunque están limpios,
no son bonitos ni cómodos: son sólo aptos
para dormir. El repelente para insectos es
absolutamente imprescindible.
Chao Koh Phi Phi Lodge (fBJ O7562 0800; www.
chaokohphiphi.com; bungalow5 1.000-2.800 THB; i¡.;i ~)
No hay forma de ignorar estos bungalows de
cemento pintados de verde fosforito con chi-
llonas columnas corintias y enormes tejados
en forma de A. Los interiores están limpios
y tienen TV y cajas de seguridad, pero no
tienen mucho encanto. Los baños están bien,
con bañeras y duchas por separado.
Phi Phi Hotel (~O 75611233; www.phiphi-hotel.
com; h 1.800-3.000 THB; l;-;í ~) Los huéspedes
adoran este hotel con todos los servicios
de un alojamiento de postín y maravillosas
vistas desde los balcones privados: playa o
montaña. Con sus tres plantas, el edificio
es inconfundible. Además está muy bien
CONCHAS MARINAS NO
Muchas tiendas de recuerdos de Ko Phi Phi
Don venden conchas marinas, pero éstas
son expoliadas de los parques nacionales
marinos cercanos. Los bivalvos están ex-
tinguiéndose en la zona más rápido que
lo que se tarda en decir "ésa vende con-
chas marinas", por lo que, por favor, no
hay que comprar recuerdos con conchas
tropicales.
PROVINCIA DE KRABI •. Ko Phi Phi Don 725
RESPONSABILIDAD
MEDIOAMBIENTAL BAJO EL AGUA
El arrecife de Ko Phi Phi no está tan sano
como antes, y los submarinistas muchas
veces contribuyen a agravar este problema
(chocan contra el coral, o lo tocan desca-
radamente, lo que puede ser fatal para
estos frágiles organismos vivos). Si se
está preocupado por la desaparición del
coral, se puede optar por bucear en un
pecio. Se estará lejos del coral, pero toda-
vía se podrán explorar cosas interesantes:
una mezcla de aventura y suspense (en el
buen sentido).
decorado y el precio incluye un gran de-
sayuno.
Phi Phi Banyan Villa (I~ O7561 1233; www.phi
phi-hotel.com; h 2.500-3.300 THB; !;{i ~) Dispone
de muchas habitaciones que se desperdi-
gan tierra adentro desde la playa, pero aun
así, el lugar consigue no parecer demasiado
turístico. Los cuartos disponen de todas las
comodidades modernas, y algunos tienen
balcón con vistas al jardín. Incluye un res-
taurante junto al mar.
PP Viewpoint Resort (~I O7562 2351; www.phi
phiviewpoint.com; bungalow5 1.500-8.000 THB; ~ ~)
Localizados en la parte más alejada de Ao
Lo Dalam, en una colina con maravillosas
vistas a la bahía, estos bungalows de ma-
dera están alzados sobre pilotes. Tiene una
pequeüa piscina que prácticamente salta
sobre el océano, debajo, y una torre de cris-
tal con vistas panorámicas mientras que se
recibe un masaje tailandés.
HATHIN KHOM
Aunque la playa nunca fue el punto fuerte
de Phi Phi, las residencias en esta zona están
por lo general lo suficientemente lejos (pero
accesibles) del bullicio de Ao Ton Sai como
para poder descansar un rato.
Andaman Beach Resort (~J O7562 1427; www.
andamanbeachresort.com; bungalow5 1.450-2.550 THB;
~~:J ~) Este lugar ofrece varias cabañas em-
baldosadas sencillas alrededor de un gran
jardín espartano. Lo mejor es la piscina en
forma de ameba con grandes vistas sobre
Phi Phi Leh. Los bungalows con ventilador
salen bien de precio, son grandes, frescOS
y modernos, con ventiladores oscilantes
que mantienen las estancias relativamente
726 PROVINCIA DE KRABI .. Ko Phi Phi Don
frescas (aunque pueden ser un poco ruido-
sos). Las opciones con aire acondicionado
incorporan TV, frigorífico y están deco-
radas en color azul. Los colchones son lo
suficientemente blandos y el desayuno va
incluido en el precio.
Arayaburi Boutique Resort (I'ii"! O 7628 1360;
www.phiphibayview.com; bungalows 2.700-4.300 THB;
~) Este lugar, el antiguo Bay View Re-
sort, se ha casado con un complejo cer-
cano y ahora tiene muchos bungalows
que se extienden por la exuberante colina
y el cabo rocoso. La mayor parte están
decorados de forma moderna, están bien
equipados y gozan de excelentes vistas al
océano desde su parte frontal. Desayuno
incluido.
Phi Phi Don Chukit Resort (I:@ O 7561 8126;
ppdon chukit@yahoo.com; bungalows 2.000-5.000 THB;
l::;í) Una pareja australiana describió sus
bungalows más caros como "el equiva-
lente de alojarse en una habitación de un
motel de cinco estrellas". Efectivamente
son acogedores, con suelos de madera y
vistas al mar. Pero los más baratos (in-
cluso los que disponen de vistas al mar)
son menos memorables. Aunque dispo-
nen de bonitos porches, están un poco
destartalados y ubicados a un paso del
ajetreo callejero, son muy pequeftos y los
colchones son demasiado blandos. Desa-
yuno incluido.
HATYAO
Es un poco difícil llegar a Hat Yao (también
conocida como Long Beach; "playa larga").
Se puede tomar un barco (80 THB) o cami-
nar 45 minutos desde el pueblo de Ao Ton
Sai. Pero merece la pena intentarlo sólo por
su impresionante playa de arena blanca y
un agua perfecta para baftarse. Los viajeros
más ahorradores valorarán algunos de los
alojamientos más económicos de Phi Phi,
aunque para llegar al bar más cercano hay
una buena caminata.
Phi Phi Long Beach (~O 1510 6541; bungalows
300-600 THB; [.0,:) Los bungalows de madera
en Phi Phi Long Beach parecen un poco
ruinosos, pero es que son realmente ba-
ratos. El ambiente lo pone un cibercafé,
el restaurante y escuela de submarinismo
(el alojamiento es gratuito si se toma un
curso). Si se quiere caminar de verdad, se
puede preguntar al personal cómo llegar a
la preciosa y aislada Ao Lo Mu Di.
AO LO BAKAO
Se trata de un bonito y aislado enclave en la
parte más al nordeste de Phi Phi. La playa COn
palmeras está rodeada por enormes acantila.
dos, sólo tiene una opción de alojamiento V
es sólo accesible en barco. El Pee Pee Island
V illage se encarga de! transporte para SUs
clientes. Si se quiere visitar durante el día, Se
puede contratar un barco de popa larga en
Ao Ton Sai (500 THB sólo ida; la tarifa de
regreso es negociable).
Pee Pee Island Village (:<>J Phuket O7621 5014,
Bangkok O 2276 6056; www.ppisland.com; bungalows
desde 5.300 THB; ~ ~) Parece un pueblo, con
104 enormes bungalows que ocupan gran
parte de la primera línea de playa, con sólo
unas palmeras entre ellos. Es el típico ne-
gocio con todo incluido, particularmente
popular entre los turistas japoneses.
HAT LAEM THONG
Ubicada en e! extremo norte de Ko Nai, la
playa en esta zona es larga y bonita, con
muchos alojamientos agradables. También
hay un pequefto asentamiento de los chao
¡eh (gitanos del mar), formado por barracas
de hojalata bollada al final de la playa. U11
viaje desde Ao Ton Sai cuesta 600 THB. Los
siguientes complejos pueden organizar el
transporte hasta aquí.
Phi Phi Natural Resort ( ~ O7561 3010, en Bang·
kok O 2982 7575; www.phiphinatural.com; bungalows
1.900-5.850 THB; ~ ~) En el límite norte de
la playa, éste es un tranquilo complejo con
grandes jardines, una piscina y bungalows
en forma de barco con vistas a la montaüa
o al mar. No hay que olvidar echar un
vistazo al tejado de madera del enorme
restaurante; allí anidan varias familias
de pájaros salvajes. En temporada alta
ofrecen viajes en barco diarios a phuket
y Krabi.
Holiday Inn Phi Phi Island (~I O 7521 1334;
www.phiphi-pambeach.com; bungalows 5.500-8.000 THB;
~ ~) En la parte más al sur de la playa,
con grandes bungalows de estilo malayo/
tailandés, sobre pilotes de 2 m de alto, dis-
tribuidos sobre unos jardines espaciosos
con muchos cocoteros. Aquí los pequeüO S
detalles son importantes, como una palan-
gana con agua fresca para lavarse los pies
antes de entrar al bungalow. Entre los jardi-
nes hay una pista de tenis, un balneario, un
centro de submarinismo, un restaurante, Y
sobre la colina un bar.

Zeavola ( ~ o7562 7024; www.zeavola.com; bunga-
lowS 16.000-37.000 THB; ~ [.Qí ~) Si el dinero no
es un problema, aquí estará bien gastado.
Los impresionantes bungalows de teca in-
tegran el estilo tailandés tradicional con
líneas sencillas y modernas. Todos tienen
tres paredes totalmente de cristal (con per-
sianas de bambú con mando a distancia),
mobiliario antiguo, accesorios de los años
cuarenta del s. xx, patio y un servicio im-
pecable. Algunas villas disponen de piscina
privada. Ofrecen un 25% de descuento si
se reserva vía Internet. Antiguamente era
conocido como Phi Phi Coral Resort.
Dónde comer
Muchos de los complejos, hoteles y bunga-
lows en Phi Phi tienen restaurantes asociados.
Entre las opciones más económicas están los
puestos callejeros de tortitas en Aa Ton Sai.
En forma de una fina crep (20 THB), los hay
salados o dulces, y rellenos de cualquier cosa,
desde jamón y queso a plátano y miel.
Pee Pee Bakery (platos 40-150; e:-J desayuno, al-
muerzo y cena) Es mejor para desayunar, si se
puede encontrar una mesa libre en la que
tomarse un café. También ofrecen pizzas,
filetes y platos tailandeses. El ambiente es
moderno y se pasan películas por TV. Esta
panadería tiene dos establecimientos, uno
en la carretera principal al este de los mue-
lles, y el otro tierra adentro, cerca del PP
Pavilion Resort.
007 Restaurant & Bar (platos 100-200 THB;
¡g desayuno, almuerzo y cena) Dirigido por un
parlanchín escocés llamado James, 007 es
la única opción en la isla. Ofrece mesas
cromadas, cojines rojos y, por supuesto,
toda la parafernalia imaginable del agente
secreto más famoso del mudo. La sorpren-
dente selección de cervezas de barril se
suma a una sólida comida preparada en
una cocina muy limpia. La carta incluye
pies, ensaladas, fish-and-chips y patatas
asadas. Las TV muestran deportes durante
el día y los últimos estrenos de cine por
la noche. James tiene planes de abrir un
restaurante hindú en la planta baja que se
llamará Hot Spot.
Hippies (~O 1970 5483; platos 80-250 THB;
¡g desayuno, almuerzo y cena) Reconstruido tras
el tsunami, vuelve a ser el lugar playero
favorito de los mochileros. Hay mesas en la
arena o dentro. Preparan platos tailandeses
picantes y no picantes, así como desayu-
PROVINCIA DE KRABI .. Ka Phi Phi Don 727
nos, comida israelí, pizzas (muy flojas) y
pasta. Las eleCCIOnes tailandesas son me-
jores que las occidentales.
Chao Koh (~! 075 601 083; platos 80-300 THB'
es almuerzo y cena) En la playa, este restau~
rante al aire libre muestra sus capturas
diarias de marisco sobre hielo. Es popu-
lar, y ofrece platos sabrosos a buen precio.
Incluye un bufé de ensaladas con la mayor
parte de los platos.
~ Ciao Bella (platos 150-300 THB; ~J desayuno,
almuerzo y cena) Dirigido por italianos, se
trata del restaurante favorito de muchos
expatriados y viajeros, entre ellos los que
esto suscriben. Ha reabierto sus puertas
recien temen te tras los graves destrozos
del tsunami. Las pizza, la pasta y el ma-
risco están geniales. Por la noche, las bri-
11antes velas y las estrellas crean la atmós-
fera exterior, mientras que de la música
se encarga el batir de las olas. Está en Aa
Lo Dalam.
HC Anderson (~O 1894 5287; platos 90-200 THB,
filetes 320-280 THB; ~J almuerzo y cena) Un restau-
rante escandinavo muy fiable que sirve de-
liciosos chuletones importados de Nueva
Zelanda, además de otros platos más ela-
borados. Está en el camino más al este de
Aa Ton Sai a Aa Lo Dalam.
Dónde beber y ocio
La mayor parte de los antiguos lugares de
copas en Phi Phi han reabierto, manteniendo
la vida nocturna en la isla bien viva.
Carpe Diem (@048401 219; Hat Hin Khom) Hay
que sentarse sobre cojines en el lounge es-
caleras arriba y disfrutar de la puesta de
sol (los locales dicen que es el mejor lugar
en la isla para verla). Carpe Diem ofrece
mucha juerga nocturna, con espectáculos
de fuego, fiestas dance y música en vivo en
la playa. Es muy popular y un buen lugar
donde conocer gente.
Reggae Bar (Tourist Village; e:-í 22.00-tarde) El
club nocturno más popular de la isla se
ha ampliado recientemente. Ofrece diver-
siones como competiciones de bebida, un
ring de muay thai (se puede combatir por
una copa) y un ocasional espectáculo de
cabaré de kathoey (travestis).
Apache Bar (Aa Ton Sai) Con una extraña
temática de nativos americanos (un poco
a lo indio de los Village People) e ilumi-
nado con luces fluorescentes, este lugar era
y vuelve a ser popular, y definitivamente
728 PROVINCIA DE KRABI •• Ko Phi Phi Leh
excéntrico. La happy hour es de 16.00 a
22.00. Se llena rápido y la música retumba
a todas horas (para molestia de los que
duermen cerca).
Carlitos (@O 9927 3772; Ao Ton Sai) Este bar
poco iluminado al lado de la playa orga-
niza impresionantes espectáculos de fuego
y atrae a jar¿mg que buscan cervezas y si-
llas sobre la arena. Suele llenarse bastante,
particularmente en noches dance.
Hippies (@O 1970 5483; Hat Hin Khom) Es un
buen lugar para rematar la noche, con
mesas con velas en la playa y música chill-
out. Las fiestas de luna se llevan se suceden
todo el mes.
Cómo llegar y salir
Puede llegarse a Ka Phi Phi desde Krabi,
Phuket, Aa Nang y Ka Lanta. La mayor parte
de los barcos atracan en Aa Ton Sai, aunque
algunos desde Phuket usan el aislado mue-
lle del norte, en el Laem Thong. Los barcos
desde Phuket y Krabi operan todo el año,
mientras que los de Ka Lanta y Aa Nang sólo
funcionan durante entre octubre y abril.
Los barcos zarpan de Krabi a Ka Phi Phi
a las 9.30, 10.30 Y 14.30 (500 THB, 1Y2 h).
Desde Phuket, a las 8.30, 13.30 Y 14.30, Y
vuelven de Ka Phi Phi a las 9.00, 14.30 Y
15.00 (de 550 THB a 650 THB, 1% a 2 h).
Hacia Ka Lanta, los barcos parten de Phi
Phi a las 11.30 y 14.00, regresando a las 8.00
y 13.00 (300 THB, 1Y2 h). Un barco parte
desde las oficinas centrales del Parque Na-
cional Marino de Ka Phi Phi a las 9.00,
volviendo de Ko Phi Phi (vía Railay) a las
15.30 (550 THB, 2 h). Los precios pueden
bajar 50 THB en la temporada baja.
Cómo desplazarse
N o hay carreteras en Phi Phi Don, por lo que
la mayor parte del transporte es a pie. Si se
quiere llegar a una playa remota, se pueden
contratar un barco de popa larga en Aa Ton
Sai (para los precios a las principales playas,
véase el apartado "Dónde dormir", a la dere-
cha). Las lanchas motoras pueden contratarse
por 4.000-6.500 THB por seis horas. Alquilar
barcos de popa larga vale 900 THB/ 1.800 por
tres horas/ día completo.
KO PHI PHI LEH
Ifrlei'ii'im
La accidentada Ko Phi Phi Leh, protegida por
todos sus costados por elevados acantilados,
es la más pequeña de las dos Phi Phi. El agua
es cristalina y sus maravillosos arrecifes co-
ralinos rebosan de vida marina, condiciones
perfectas para practicar buceo con tubo. En
tierra, hay dos preciosas lagunas: Pilah en la
costa este y Ao Maya en la costa oeste. Aa Maya
saltó a la fama en 1999, al ser escogida como
el escenario de la película La playa, basada
en la popular novela de Alex Garland, y su
popularidad continúa en la actualidad.
En la parte nordeste de la isla, la cueva
Vikinga (Tham Phaya Naak; entrada 20 THB) aloja una
gran colonia de vencejos. Los andamios
de bambú llegan hasta la parte alta de la
cavidad, y los recolectores suben por ellos
hasta lo más alto para recoger los nidos.
Antes de descender, los recolectores rezan
y realizan ofrendas de tabaco, incienso y
licor a los espíritus del lugar. El engañoso
nombre de la cueva deriva de las pinturas
de 400 años que fueron realizadas por las
tripulaciones de juncos chinos.
No hay lugares donde alojarse en Phi
Phi Leh, y la mayoría de los visitantes lle-
gan en populares excursiones desde Phi Phi
Don. Estos viajes duran medio día, e inclu-
yen paradas para bucear en varios puntos
de la isla, con desvíos a la cueva vikinga
y Aa Maya. Los viajes en barco de popa
larga cuestan de 400 a 650 THB, depen-
diendo de la temporada y la demanda; en
lancha motora suben a aproximadamente
2.000 THB.
KO JAM (KO PUl y KO SI BOYA
'" " íl,( ~) 11 rll~f1'í'lJtJtJl
Si se quiere escapar de las masas, Ka ¡am
(también llamada Ka Pul y su vecina Ka Si
Boya pueden ser la solución. Ambas islas son
pequeñas, están alejadas y ofrecen mucha so-
ledad y quietud. No hay mucho que hacer en
ellas aparte de bañarse y broncearse. Bueno, si
se está cansado de la lectura, se puede vagar
por los pequeños pueblos pesqueros. La ma-
yoría de los lugareños son musulmanes, por
lo que hay que mostrarse respetuosos con sus
costumbres (nada de topless). .
El transporte público a Ka ¡am y Ka 51
Bova es realmente escaso durante la tempo-
rada baja, pues la mayor parte de los com-
plejos cierran entre mayo y noviembre.
DÓNDE DORMIR Y COMER
El alojamiento en Ka ¡am está desperdi-
gado por las playas del sur. Algunos lugares

alquilan kayaks marinos, y la mayor parte
incluyen restaurantes en sus jardines. En la
costa oeste de Ko Si Boya está el Siboya Bun-
galows, al sur de Ban Lang Ko, la principal
población.
Siboya Bungalows (@ O7561 8026; www.sibo
yabungalows.com; bungalows 150-300 THB, casas privadas
en ocasiones 400-1.200 THB) Los alojamientos se
ubican en un exuberante jardín, protegidos
del sol por grandes palmeras y árboles de
caucho. Todas las opciones disponen de
porches y hamacas, y es posible alquilar un
par de casas para estancias largas.
Woodland Lodge (@ O1893 5330; www.woodland-
koh-jum.tk; bungalows 300-800 THB) Los bungalows
de bambú están en jardines a la sombra, con
pulidos porches de madera y mosquiteras.
Los amistosos dueños organizan salidas en
barco y de pesca, y un curso de cocina du-
rante la temporada alta. El complejo, que
también dispone de grandes bungalows
familiares por 400-1.300 THB, permanece
abierto todo el año. Las lámparas de aceite
iluminan la propiedad por la noche.
Joy Bungalow (@ O1464 6153; www.andaman-
island-hopping.com/hotels/joybungalow.htm; bungalow5
1.000-2.000 THB) En la costa sudoeste de Ko
Jam, estos bonitos bungalo'ws de madera y
techos de paja se asientan sobre pilotes en
un recintos cubierto de césped a la sombra
de las palmeras. El restaurante de la playa
tiene buen ambiente, pero la popularidad
del lugar se ha convertido en un inconve-
niente para muchos (los precios también
han subido).
Cómo llegar y salir
De octubre a mayo, los barcos entre Krabi y
Ko Lanta pueden parar en Ko Jam, pero habrá
que pagar la tarifa completa (350 THB, 1 h).
También hay pequeñas embarcaciones a Ko
Jam y Ko Si Boya varias veces al día desde
Ban Laem Kruat, un pueblo a unos 30 km de
Krabi, al final de la carretera 4036, que sale
de la carretera 4. El precio a Ko Si Boya/Ban
Ko Jam es de 60/70 THB.
KO LANTA
lnlec1llfll
20.000 hab.
Durante largo tiempo el lugar predilecto de
intrépidos mochileros, esta isla continúa
cambiando y sustituyendo los bungalows
baratos por establecimientos de más cate-
goría. Por ahora, sigue reinando ese tono
PROVINCIA DE KRABI .. Ko Lanta 729
despreocupado y algo hippy, aunque la at-
mósfera relajada ha subido un poco de tono y
un montón de bares atruenan con los últimos
éxitos musicales hasta altas horas de la noche,
a la vez que una serie de restaurantes ofrecen
en sus pantallas los estrenos más taquilleros.
Desde Krabi, diariamente llegan legiones de
viajeros en ferry con aire acondicionado o,
durante la temporada alta, en barca.
Las playas occidentales de Lanta son
agradablemente suaves, llanas y soleadas,
yen algunos lugares aislados todavía queda
algo de aquella sensación de huida del
mundanal ruido que atrajo originalmente
a los viajeros. En los últimos años, la isla
ha experimentado un importante desarro-
llo turístico, y ahora dispone de muchas
opciones de alojamiento para todos los bol-
sillos, aunque todavía continúa siendo un
lugar tranquilo y relajado. Por las venas de
sus 20.000 residentes corre sangre malaya
y de los chao leh.
Ko Lanta es un amphoe (distrito) dentro
de la provincia de Krabi formado por 52
islas, 12 de ellas deshabitadas. La geografía
se caracteriza por tramos de manglares in-
terrumpidos por playas bordeadas de arre-
cifes de coral, escarpadas colinas y enormes
árboles pulpo. Además del turismo, la eco-
nomía de la población depende de las plan-
taciones de caucho, anacardo y banano, y
algo de la pesca. Cuando los viajeros dicen
Ko Lanta, se refieren a Ko Lanta Yai, pues
tambien existe Ko Lanta Noi, justo al otro
lado de la punta norte de la Yai, pero al
estar bordeada más de manglares que de
playas no despierta tanto interés.
La temporada lluviosa empapa Ko Lanta
y la pleamar llega hasta las puertas de los
complejos, arrastrando mucha madera y
restos de hojarasca. Sólo unos cuantos alo-
jamientos continúan abiertos durante esos
meses, y las conexiones de transporte pue-
den ser muy escasas.
Orientación e información
Ban Sala Dan, un pueblo polvoriento de dos
calles situado en la punta norte de la isla, es
el mayor asentamiento de Ko Lanta. Cuenta
con restaurantes, pequeños supermercados,
cibercafés, tiendas de recuerdos, agencias de
viajes, establecimientos de submarinismo,
alquiler de motocicletas y hasta un 7-Eleven.
También hay una gasolinera, a la salida, y dos
cajeros automáticos, uno en el banco y otro
730 PROVINCIA DE KRABI " Ko Lanta y alrededores

===___ 4 km
fKOLÁN"(.'A Y ALREDEDORES
Ii r- e O
fQ'ui VER ·Y~HACER
O KoS;
Bo)a
"
I!
" a Al Khlong
I Thom (30km);
, , Glpsy House .. :1 05 I Krabi(70km)

1 !
Oficin~ central del Parque Nacional
¡ O, Manno de Ka Lanta ................... 2 D6 I
I

I
1 Lanta Dlver.... . .... 3 AS

I 1Petpailin Ca .... o ...................

¡ ~~:~ ~:ua:. Mal Kaew.

(véase 33)

... : ¿; Ko Jam
I
I

I Time for Lime. . ... 6 A5

I DÓNDE DORMIR
Anda/anta Resort ...
rJ
.. 7 D6i
)

Baan Phu Lae ... . ........ 8 D6¡

Bamboo Bay Resort 9 D6¡

:::~~ ~~;
Blue Andaman ...
Olamond Sand Palace ...... . ..

o Golden Bay Cottages...

Kantiang Bay View Resort...
Lanta IJ Mare
(véase 11)
.. .. 12 (6
... 13 e5
Lanta Island Resort ....14 A5
Lanta Marina... .. . .. 15 A6
Lanta New Coconut. (véase 26)
Lanta Palm Beach '" .. 16 A51
, Lanta Sea House 17 A5
.. " Lanta Villa 18 A6 . \
\

I!
Moonhght Bay Resort 19 B6
\
Oficina central del Parque Nacional M A R DI!.'
\
Manno de Mu Ko Lanta. ..(vease 2) AN D AM ÁN \
Narima ..20 C5 \
Ban Hua
Plmalai Resort & Spa ........ 21 C6, \ Hin

o Relax Bay TroplCana

Sanctuary.. .
Sayang Beach Resorl:
... 22 A61
...23 A6¡
24 A5 ¡
\
\
\
\
l'J:
)).
\
Sea Pearl Lanta Cottage... ,(véase 24):
\ Bao
~h~~~~;~? ..... ~~ ;~ ~-; \
\
Khlong Mak

\
\,O~anLangSot
DÓNDE COMER iD
B'S~;¡¡~"~p
Drunken Sailors ...
Faim de Loup
P,zza Restaurant.. ....
Same Same But Dlfferent... " HaL~!dong t;;,1

DÓNDE BEBER ~ Kr¡

Ko Tabbeng
o Reggae House
Same Same But Different...
KlauJ:

TRANSPORTE
J
"o
PhrdAc
I O
I HIll l'hra Ae~ ¡,¡
I Hat Thung
1 'l'haleh
Bal1 Phu Klomo
I
I
LJ K~I~:lg
\
I JM Khlollg o Ban Je lil
1\ Khollg Kho~g \
KoMubl
"
11 • "". B~n f<hlong Tob
I 130 O o Ban Khlong
I .NIfl ' -FJ
I 4 Comisaría B<ln Si R,iya
j
Hat Khlong Nin fjJ
6. de- po/nía O (San Ka Lanta)
I
24 I
250 'Ro O Hospital
(] 1 Parquc:\al'Í\lual 200 .sL;::a .1
"0 1 Malino de K/) I.aulu
1 Hat Khlong Hin fjJ B~ Khloflg Hm O Ban Hua Laem
1
I Hat Nui f¡;] (1)27
"1'.) 1 12D B-n
BatPhraAcL;j 31[1 rn I .-tu Kal1tumg 21(J SJngkh,,"U Ko KIIJang
15028 I
I
.1.0 Nuí rn 30 o
~~BoB~lom I Ao Khlollg Jaák 07
Cds ¡
o 10
1
I
I AQ!daiPw
Laem
Tallod
Kol.ek

HatK.hlong O I
Khoog fJ;l I
1
I
1

en el 7-Eleven. De todas formas, es buena
idea llevar efectivo. Hay más restaurantes y
cibercafés a lo largo de la carretera principal
de la isla.
Puntos de interés
Aunque Ka Lanta es un destino netamente
playero, un par de puntos de interés tierra
adentro pueden ayudar a "romper" la mo-
notonía.
PARQUE NACIONAL MARINO DE KO LANTA
QYW 11111 i111 l¡;¡lnl <t11l 1'1 1
Establecido en 1990, este parque nacional ma-
rino (adultos/niños 2001100 THB) protege 15 islas del
grupo de Ka Lanta, incluyendo la parte sur de
Ka Lanta Yai. Aun así, el parque está cada vez
más amenazado por el desarrollo sin control
de la costa oeste de Ka Lanta Yai. Las otras
islas han' tenido algo más de suerte; Ko Rok
Nai es todavía muy bonita, con una bahía en
forma de media luna flanqueada de acanti-
lados, bonitos arrecifes de coral y una playa
de arena blanca resplandeciente. Se puede
acampar en Ka Rok Nok y la cercana Ko Ha,
previo permiso de las oficinas centrales del
parque. En la parte este de Ka Lanta Yai, Ko
Talabeng tiene algunas impresionantes cue-
vas calizas que se pueden visitar en viajes en
kayak. Hay que pagar la entrada al parque si
se visitan estas islas.
Las oficinas centrales del parque nacional
están en el Laem Tanod, al sur de Ka Lanta
Yai, accesibles por un camino de tierra em-
pinado y curvado desde Aa Nui. En el cabo
hay algunos senderos no muy duros y un
pintoresco faro, y se pueden alquilar barcos
de popa larga para ir a las islas durante la
temporada baja.
BAN KO LANTA
A medio camino de la costa este, Ban Ko Lanta
(antigua ciudad de Lanta) fue el puerto origi-
nal y centro comercial de la isla, que propor-
cionaba amarre seguro a los barcos mercantes
chinos y árabes en sus periplos entre Phuket,
Penang y Singapur. Algunas de las casas tí-
picas de madera son ya centenarias, y es un
placer vagabundear por sus callejuelas. U nos
cuantos restaurantes del lugar, con bonitas
Vistas del mar, ofrecen las capturas del día.
A unos cuantos kilómetros pasando el
hospital se encuentra la Gipsy House ("casa
gitana"), una creación bohemia de madera,
llena de estanques y música tradicional,
PROVINCIA DE KRABI •• Ka Lanta 731
donde los artesanos venden sus creaciones
y joyería. Hay algunos panfletos sobre los
chao ¡eh de Ka Lanta, pero lo más reseñable
es su ambiente relajado.
THAM KHAO MAIKAEO
tilI'll1 '1)¡ 11 ,l']
Durante millones de años, las lluvias del
monzón han creado y atravesado las grietas y
los desfiladeros calizos hasta formar este im-
presionante complejo de cavernas y túneles.
Hay cámaras tan grandes como catedrales,
llenas de estalactitas y estalagmitas, peque-
ños pasajes por los que hay que pasar a gatas
e incluso una piscina subterránea de aguas
heladas en la que está permitido bañarse. Se
precisa calzado adecuado, pues casi seguro
que hay barro.
Se llega a la Tham Khao Maikaeo a través
de una caminata guiada por la jungla. Una
familia local la ofrece (con linternas) por
unos 200 THB. La mejor manera de ir es
en motocicleta, aunque la mayor parte de
los complejos hoteleros pueden arreglar el
transporte.
Cerca, pero a través de otro camino
desde la carretera de tierra que lleva a las
oficinas centrales del parque nacional, está
la Tham Seua (Tigre Cave; "cueva del tigre"),
que también tiene interesantes túneles para
explorar; otra forma de subir hasta aquí es
montado en elefante desde Hat Nui.
Actividades
Se pueden organizar excursiones a caballo,
kayak marino y pesca en alta mar reservando
directamente en los complejos turísticos o vía
las agencias de viajes en Ban Sala Dan.
SUBMARINISMO Y BUCEO
Muchas tiendas de submarinismo ofrecen
salidas de dos inmersiones a puntos locales
por 2.800 THB, mientras que los cursos PADI
en aguas abiertas cuestan 12.500 THB. Los
mejores lugares para sumergirse están cerca
de Ka Phi Phi Y de los pináculos submarinos
de Hin Muang y Hin Daeng, a unos 45 minutos de
Ban Sala Dan en lancha motora. Estos mag-
níficos lugares tienen agrupaciones de coral
solitarias en medio del mar, y actúan como
importantes zonas de abastecimiento para los
grandes pelágicos, como tiburones, atunes y,
ocasionalmente, tiburones ballena y mantas
raya. Los viajes de buceo hasta aquí cuestr
3.300 THB por dos inmersiones. Cerca e
732 PROVINCIA DE KRABI •• Ko Lanta
Ko Ha se dan muy buenas condiciones para la
inmersión, con visibilidad a profundidades
de 18 a 34 m, abundante vida submarina y
una cueva conocida como "the Cathedral"
("la catedral"). Algunas compañías de sub-
marinismo fiables son Laguna Fun Divers (@ O
92914311; www.lagunafundivers.com)y la escandinava
Lanta Diver (@ O7568 4208; www.lantadiver.com; Ban
Sala Dan). La mejor temporada en Ka Lanta es
de noviembre a abril; el resto del año la mayor
parte de los operadores cierran.
Numerosas agencias de viajes en la zona
pueden organizar escapadas de buceo con
tubo hasta Ka Rok N ok, Ka Phi Phi y otras
islas cercanas. Petpailin (o (@ O 7568 4428),
cerca del muelle de pasajeros de Ban Sala
Dan, ofrece viajes de un día a Ka Phi Phi
por 700 THB Y a cuatro islas -Ka Muk,
Ka Kradan, Ka Ngai y Ka Cheuk- del
Parque Nacional de Hat Chao Mai por
800 THB.
Cursos
Time for Lime (@ O75684590; www.timeforlime.net).
en Hat Khlong Dao, tiene una enorme cocina
profesional con mucho espacio para moverse.
En ella se imparten unos cursos de cocina
donde se aprenden platos algo más excitantes
que los que se enseñan en la mayor parte de
Tailandia; las sesiones de medio día cuestan
de 1.400 a 1.800 THB.
Dónde dormir
Ka Lanta dispone de muchas zonas bonitas
de playa llenas de opciones de alojamiento.
Aun así, debido al tamaño de la isla, nunca se
tiene la sensación de agobio, incluso cuando
hay más gente. Sólo la costa oeste está desa-
rrollada turísticamente. Así, mientras que Hat
Khlong Dao puede parecer llena de turistas,
cuanto más hacia el sur se vaya menos gente
se verá. Muchos complejos echan el cerrojo
durante la temporada baja (may-oct), pero
aquellos que permanecen abiertos ofrecen
descuentos de hasta el 50%. La mayor parte de
los lugares disponen de restaurante y pueden
reservar viajes.
HAT KHLONG DAO
Con una playa perfecta de arena blanca de
más de 2 km, no sorprende que éste fuera uno
de los primeros enclaves de la isla en abrirse
al turismo. Hay muchas calas pequeñas ac-
cesibles desde la carretera principal, todas
llenas de bungalows que ofrecen los mismos
servicios y precios de rango medio. La playa
aquí es perfecta para nadar.
Southern Lanta Resort (@O 7568 4174-7; www.
southernlanta.com; bungalow5 1.600-2.200 THB, desayuno
ind.; ~ ~) Mucha sombra tropical y una
buena ubicación frente a la playa. La pis-
cina tiene un tobogán y los bungalows dis-
ponen de TV, agua caliente y minibar. En
este complejo están encantados de recibir
familias y pueden organizar excursiones a
caballo por unos 600 THB la hora.
Golden Bay (ottages (@O 7568 4161; www.kra
bidir.com/goldenbaycottage; bungalow5 1.200-2.700 THB;
~ ~) Una de las mejores opciones del
lugar. Las pequeñas cabañas, de diversos
tamaños, están rodeadas por un frondoso
jardín. Los bungalows con aire acondi-
cionado en la playa son la mejor opción,
con una excelente relación calidad-precio.
Hay que evitar los más caros. Desayuno
incluido.
También recomendados:
Diamond Sand Palace (@O 7568 4135; bungalow5
700-1.000 THB; ~J oct-abr; ~)
Lanta Villa (@ O7568 4129; www.lantavillaresort.
com; bungalow5 1.500-1.800 THB; r;.;J ~)
Lanta Sea House (@ O7568 4073/4; www.lanta.de/
seahouse; bungalows 2.000-3.800 THB; ~ ~)
Lanta Island Resort (@075684124-7;www.lantais
landresort.com; bungalow5 400-2.000 THB; ~ ~)
HATPHRAAE
La playa en Hat Phra Ae es sólo mediocre,
pero no su ambiente, que es muy vivo. Un
gran pueblo de viajeros se ha establecido en
el lugar, con muchos servicios orientados a
los far¿mg, desde restaurantes y bares playeros
a cibercafés y oficinas de viajes.
Sanctuary (@ O18913055; bungalow5 400-800 THB)
Un sitio delicioso donde alojarse. Disponen
de bungalows artísticamente diseñados de
madera y techos de paja, con mucho césped
y una atmósfera relajada y amistosa. El res-
taurante ofrece comida hindú y vegetariana
además de los platos tailandeses habituales.
Organizan clases de yoga y tiene una pe-
queña galería de arte donde promocionan
el talento local.
Sea Pearl Lanta (ottage (@ O1737 0159; seapearl
lanta@hotmail.com; bungalow5 250-900 THB) A pesar
de estar enfrente de un parking, Sea Pearl
consigue mantener cierto ambiente con sus
decentes bungalows de madera y paja bajo
la sombra de las palmeras. También dispo-
nen de un restaurante fresco en la playa.

Lanta Marina (@ O1677 4522; lantamarina@hot
mail.com; bungalows 600-1.000 THB; ~ oct-abr) Para
experimentar algo diferente, se pueden pro-
bar estos enormes bungalows, que casi pare-
cen enormes graneros, con cierto aire tribal
(con travesaños de bambú en las ventanas v
conectados por caminos elevados). ; Ban Khlong Nin, y cambia a ser una pista
Relax Bay Tropicana (l§': O 7568 4194; www.
relaxbay.com; bungafows 900-1.600 THB; ¡g oct-abr;
~) Este alojamiento de propiedad fran-
cesa aparece desperdigado por un cabo
arbolado, y tiene una pequeña playa. Es
bastante divertido, con grandes bungalows
de madera sobre pilotes y amplios porches
con vistas a lá bahía, además de un enorme
bar y restaurante.
También están bien:
Sayang Beach Resort (@O 7568 4156; bungalows
500-1.000 THB; ~ oct-abr; ¡;:;¡)
Lanta Palm Beach (@O 1606 5433; bungalows 700-
1.500 THB; ~ oct-abr; ~ iQ])
HAT KHLONG KHONG
Sólo los complejos del extremo norte de esta
playa algo rocosa merecen la pena.
Lanta New (oconut (~O 1537 7590; bungalows
250 THB) Pequeüa colección de bungalows
sencillos rodeados por palmeras. No es
mucho, pero es muy barato.
Blue Andaman (@ O 1719 4951; bungalows 500-
1.000 THB; ~ oct-abr; ~ ~) Su entrañable
personal no escatima esfuerzos para hacer
que la estancia sea algo memorable. Los
bungalows de ladrillo son antiguos pero
cómodos. Todos disponen de balcones y
están ubicados en un jardín bien mante-
nido.
Where Else? (~O 15364870; www.whereelse-
lanta.com; bungalows 500-1.500 THB) Hay que lle-
gar hasta aquí para ver la parte bohemia
de Ko Lanta. Los bungalows pueden ser
un poco temblorosos, el lugar está lleno
de mochileros. El restaurante es una pe-
queña obra de arte en sí mismo, aunque
la decoración de bambú y cocos debería
desaparecer. Los bungalows más caros son
todos diferentes y pueden albergar hasta
cuatro personas.
Moonlight Bay Resort (@075684401;www.mlb-
resort.com; bungalows 3.000-6.900 THB; (~~ ~)
Resort escandinavo con inquietudes eco-
lógicas: materiales naturales, típico diseüo
sencillo del norte de Europa y fabulosos
bungalows ubicados a la vera de un río, con
vistas al jardín o la playa. En esta cala ro-
PROVINCIA DE KRABI •. Ko Lanta 733
cosa privada la mayor parte de las plantas
están etiquetadas.
HAT KHLONG NIN
A medio camino bajando por la isla, la ca-
rretera asfaltada gira hacia el interior vía
de tierra que avanza hacia el sur por la costa
hasta las oficinas centrales del parque na-
cional marino, en el Laem Tanod. La pri-
mera playa que se ve es la encantadora Hat
Khlong Nin, que cuanto más al sur se vuelve
más bonita.
Lanta JI Mare (@015407257;www.lantariversand.
com; bungafows 1.200-1.900 THB, f 4.500 THB; ¡;:;] g¡)
Con bungalows bastante lujosos, con bo-
nitos porches rodeados por un jardín, este
complejo disfruta de un ambiente íntimo,
algo que normalmente no acompaüa en
los sitios grandes, y de uno de los mejores
tramos de playa para nadar.
Sri Lanta ( @ O7569 7288; www.srilanta.com; chalés
3.200-5.500 THB; ~ ~) En el extremo sur (y
mejor) de la playa, este sofisticado com-
plejo de lujo consiste en acogedores chalés
de madera en una colina ajardinada detrás
de la costa. Incluye una zo~a decorada con
mucho estilo, con piscina y restaurante,
de cara a la playa. Se puede pasar por los
pabellones privados para disfrutar de un
masaje tradicional tailandés o estirar los
músculos en las clases de yoga diarias. De-
sayuno incluido.
HATNUI
Por aquí hay algunas playitas con estableci-
miento s de categoría.
Narima (@ O 7560 7700; www.narima-Ianta.
com; bungalows 1.800-2.900 THB; ~.;¡ (g) ~) Ex-
celente y concienciado ecológica mente,
este complejo está dirigido por una mujer
excepcional. Los grandes bungalows, rea-
lizados con materiales naturales, incor-
poran moderno mobiliario de bambú. El
restaurante, cuyos muebles son reciclados
de fantástica madera antigua, es increíble
por la noche, cuando se ilumina con an-
torchas. También hay una piscina infantil
y un jacuzzi.
AOKANTIANG
La playa de esta bahía es de primera categoría,
con arenas resplandecientes. Varias agenCIaS
de viajes ofrecen conexión a Internet YalqUI-
lan motocicletas.
734 PROVINCIA DE KRABI .. Ka Lanta
Kantiang Bay View Resort (~O 1787 5192;
bungalows 400-1.500 THB; í~) Compartiendo la
fantástica playa de la bahía, este complejo
dispone de bungalows sencillos pero mo-
dernos, con aire acondicionado y techos
de tejas, y otros de madera de aspecto
antiguo con baños y ventiladores. Hay un
restaurante al lado de la playa y un bar.
Pueden arreglar gran variedad de circui-
tos. Es popular incluso durante la tempo-
rada baja.
Pimalai Resort & Spa (~. O 7560 7999; www.
pimalai.com; h 11.500-15.500 THB, st 22.000-31.000 THB;
:;:;J ~) Los enormes y cuidadísimos jardi-
nes se entrelazan con espléndidas forma-
ciones acuáticas, fuentes, numerosas pisci-
nas y varios restaurantes. Las villas tailan-
desas tienen mobiliario moderno tailandés
y excelentes vistas sobre la bahía. También
dispone de una zona de balneario y una
pequeña biblioteca.
AO KHLONG JAAK
En Aa Khlong Jaak hay una playa fabulosa,
y tierra adentro siguiendo el Khlong Jaak se
llega a la cascada homónima.
Andalanta Resort (l~ O 1836 4877; www.anda
lanta.com; bungalows 2.200-4.500 THB; ~) Bunga-
lows cómodos (algunos con desván) con
aire acondicionado y otros más sencillos,
de bambú y madera, con ventilador y vis-
tas al mar. El jardín es una delicia, con
un restaurante y una cascada a unos 30 o
40 minutos andando (antiguamente se lla-
maba Waterfall Bay Resort). Si se avisa con
antelación, el personal acudirá a recoger al
cliente a Ban Sala Dan.
AOMAI PAI
Sólo hay tres establecimientos en esta encan-
tadora y apartada playa.
Bamboo Bay Resort (@ O7561 8240; www.bam
boobay.net; bungalaws 700-1.000 THB) Ubicado en
la colina sobre la playa de Aa Mai Pai,
este lugar ofrece varios bungalows de la-
drillo y cemento elevados sobre pilares y
un buen restaurante bajando a la playa.
Los mejores módulos, muy recomenda-
bles, disponen de balcones y buenas vis-
tas al mar.
Baan Phu lae (~O 1201 1704; www.baanphu
lae.co.th; bungalows 400-1.500 THB; ~) El res-
taurante y muchos de los bungalows se
ubican en una playa privada y disfrutan
de unas vistas de la puesta de sol sin pa-
rangón. Los bungalows de techo de paja
disponen de camas de bambú y porches
rústicos para colgar una hamaca. Alquilan
bicicletas.
LAEM TANOD
La carretera que lleva a las oficinas centra-
les de! parque cruza el khlong (canal), que
puede bajar caudaloso durante la temporada
de lluvias. Hay que tener cuidado si se va
conduciendo.
Oficina central del Parque Nacional Marino
de Mu Ko lanta (í~ Bangkok O25614292; con tienda
propia por persona 40 THB, con tienda de alquiler 200-
300 THB) Los apartados jardines de la ofi-
cina central son un lugar tranquilo donde
acampar, con el sonido de las olas rom-
piendo contra las rocas como una nana.
Las zonas planas para plantar la tienda
disfrutan de la sombra de la jungla tro-
pical. Hay lavabos yagua corriente, pero
es necesario llevarse la comida. También
expiden permiso para acampar en Ka Rok
Nok o Ka Ha. Hay que pagar la entrada al
parque nacional.
Dónde (omer
Los mejores lugares donde comer son las ma-
risqllerías en la pequeña calle del extremo
norte de Ban Sala Dan. Con mesas en pla-
taformas sobre e! agua, e! marisco se vende
a peso (precio de cocinarlo incl.). Algunos
precios aproximados son: 600 THB/kg de
gambas y 300 THB por e! de sepia, pescado
y cangrejos. La mejor opción es Rimnum Se-
afood, pero hay que llegar pronto si se quiere
conseguir una mesa.
La mayor parte de los restaurantes cie-
rran durante la temporada baja.
Drunken Sailors ( í~ O7011 0683; platos principales
40-90 THB; ['VJ desayuno, almuerzo y cena) Llevado
por dos simpáticas hermanas, este lugar a
la última es muy tranquilo y está lleno de
asientos muy cómodos. Sirven platos bási-
cos tailandeses y occidentales y deliciosas
bebidas refrescantes, como frappé de plá-
tano y chocolate (40 THB).
Faim de loup (Hat Phra Ae; platos principales SO-
lDO THB; ~ almuerzo y cena) Pequeño restau-
rante francés donde preparan auténtico
café filtrado y bocadillos; también platos
tailandeses.
Same Same But Different (r<t O1787 8670; Ao
Khlong Jaak; platos principales 50-120 THB; G desayuno,
almuerzo y cena) Con mesas en la arena, aquí

se puede degustar la mejor comida tailan-
desa de la isla. El mobiliario de madera y
las piezas de arte pop llenan el lugar, y el
ambiente es difícil de mejorar.
Pizza Restaurant (Ban Sala Dan; pizzas desde
140 THB; ~ almuerzo y cena) En la parte oeste
de un callejón, este acogedor lugar sirve
buenas pizzas entre paredes extrañamente
decoradas. También tienen un bar y una
mesa de billar.
Dónde beber y ocio
En temporada alta, Ko Lanta tiene una vida
nocturna relativamente activa, aunque todo
cambia radicalmente el resto del año, cuando
la mayor parte de los establecimientos cuel-
gan el cartel de "cerrado".
Reggae House (Hat Phra Ae) Muy popular
desde hace años, se trata de uno más de la
docena de bares de playa, particularmente
en el tramo de Hat Phra Ae, que retumban
con música reggae y dance.
Same Same But Different (~O 1787 8670)
Pabellones al aire libre iluminados con
antorchas y música chill-out convierten a
este lugar en un refugio para los que gus-
tan de las veladas tranquilas, entre copas
y charlas.
Cómo llegar y salir
Casi todos llegan a Ko Lanta en barco o en
furgoneta con aire acondicionado. Si se lleva
vehículo propio, se necesitará embarcarlo en
unjerry para vehículos entre Ban Hua Hin
y Ban Khlong Mak (Ko Lanta Noi), y de allí
hasta Ko Lanta Yai. Hay un servicio frecuente
entre 7.00 y 20.00 (motocicleta y conductor
10 THB; automóvil/todo terreno y conductor
501100 THB) diariamente.
BARCO
Hay dos muelles en Ban Sala Dan: el de pa-
sajeros, a unos 300 m de la zona principal de
tiendas, y el de vehículos, varios kilómetros
más al este.
Los barcos de pasajeros entre el muelle
del Khlong Chilat, en Krabi, y Ko Lanta
operan de septiembre hasta mayo y tar-
dan hora y media. Los barcos parten de
Ko Lanta a las 8.00 y 13.00 (350 THB); en
sentido inverso, a las 10.30 y 13.30. Estos
barcos también paran en Ko Jam (por la
tarifa completa de 350 THB).
El servicio entre Ko Lanta y Ko Phi
Phi funciona siempre que haya viajeros
PROVINCIA DE TRANG 735
suficientes, lo que significa que desapa-
rece durante la temporada baja. Los bar-
cos parten de Ko Lanta a las 8.00 y 13.00
(400 THB, 1Y:, h) y desde Ko Phi Phi, a
las 11.30 y 14.00.
En temporada alta hay un barco a Ko
Ngai (400 THB, 2 h), en la provincia de
Trang, que parte de Ban Sala Dan a las 8.30,
regresando a las 15.00.
FURGONETA
Éste es el principal medio de transporte al
desde Ko Lanta. Las furgonetas operan
todo el año. Lanta Transport (o (@jo 7568 4121)
Y otras compañías fletan furgonetas a diario
a Krabi entre 7.00 y 8.00 (250 THB, 1l/2 h).
Hay que preguntar si hay por la tarde, a las
13.00 y 15.30. Desde Krabi, parten a las 9.00,
11.00, 13.00 Y 16.00. KK Tour & Travel (@Trang
O75211198) ofrece varios servicios diarios con
aire acondicionado entre Trang y Ko Lanta
(220 THB, 2 h).
Cómo desplazarse
Casi todos los establecimientos hoteleros
envían vehículos a los jerries para recoger a
sus clientes. En sentido contrario, se suele
pagar entre 50 y 100 THB. Como alternativa,
se puede tomar un moto-taxi enfrente del
7-Eleven en Ban Sala Dan por 50-150 THB,
dependiendo de la distancia.
Se pueden alquilar motocicletas en la
mayor parte de los alojamientos, restau-
rantes, tiendas, granjas, casas privadas y
casi en cualquier sitio. Desafortunada-
mente, pocos lugares proporcionan casco,
y ninguno ofrece un seguro, por lo que
hay que tener mucho cuidado con los ba-
ches. El precio habitual es de 250 THB
por día.
Lanta Transport Co es uno de los mu-
chos lugares donde alquilar pequeños
vehículos todoterreno (2.000 THB/día,
seguro inc!.).
PROVINCIA DE TRANG
Esta provincia está formada por tranquilas
islas que ofrecen alojamientos con buena rela-
ción calidad-precio y la posibilidad de escapar
de las multitudes en la temporada alta. Aquí
es más fácil ver altas plantaciones de caucho
que vendedores callejeros ofreciendo la misma
camiseta.
 PROVINCIA DE TRANG •• Trang 737

OFICINA DE CORREOS Puntos de interés

Oficina de correos (esq. Th Praram VI con Th
Kantang) Venden tarjetas de la CAT para llamadas
internacionales.
INFORMACiÓN TURíSTICA
Oficina de la TAT ( @ O7521 5867; tattrang@tal.
or.th; Th Ruenrom) Nueva, ubicada cerca del mercado
nocturno.
AGENCIAS DE VIAJES
Además de oficinas de los alojamientos,
Trang dispone de buenas agencias de viajes
que pueden organizar circuitos.
(haomai Tour (@07521 6380; 15 Th Praram IV)
libong Travel ( @ O7521 4676; 59/1 Th Tha Klang)
Trang Travel (o (@ O7521 9598/9; 9 Th Praram IV)
Trang es más un centro de negocios que una
ciudad turística. Para matar el tiempo, se
puede ir al Wat Tantayaphirom (Th Tha Klang), con
su enorme chedi blanca que consagra unas
pisadas de Buda. El templo chino de Meunram,
entre Soi 1 y Soi 3, acoge ocasionales espec-
táculos de marionetas de sombras, típicos del
sur de Tailandia y del todo recomendables.
Hay que pasar por allí para ver si se coincide
con alguno. También merece la pena acer-
carse a los grandes mercados de Th Ratcha-
damnoen y Th Sathani.
Actividades
Los viajes en barco al Parque Nacional de Hat
(hao Mai llevan a Ko Muk, Ko Cheuk y Ko

TRANG c======-______ 300m

,
., A Nakhon 51
O Thammarat
/ . (142km)
INFORMACiÓN
Anj's ............................................1 B3
1 Chaomai Tour............................. 2 A3
Libong Travel. ............................. 3 A2
Oficina de la TAT. ..................... ..4 C3
Tosit. ....................................... 5 83
Asociación de Turismo de Trang .. 6 83
Trang Travel Co". 7 A3

QUÉ VER Y HACER

Templo de Meunram ... "." .. "." .. ,,8 C3
Wat Tantayaphirom .................... 9 Al
Mercado ....................................10 A3

J
SO'13 Hf)spitaf de Wattanapat (500m); Mercado .................................11 83
Cha,Ngao (1km), Hat Yal (147km)

/ DÓNDE DORMIR rJ
My Friend... ..12 A4
sOi1
Thumrin Thana Hotel ................ 13 A2
891
1 13D DÓNDE COMER iiI
Ko Teng Hotel.... .. ....... 14 83
Mercado nocturno.. . ..15 C2
Wunderbar.. .................16 A3
Yuchiang.... . ......... 17 83

TRANSPORTE
Terminal de autobuses ...............18 A1
KK Tour & Trave! ..................... 19 A3
Furgonetas a Hat Yai ........... 20 A2
Furgonetas a Kantang ............. 21 A3
Furgonetas a Pak Meng, Hat Jao
Mae y Surat Thani ................ 22 A2
Furgonetas a Sikao .................... 23 Al
Terminal del sur de autobuses ... 24 C4
THAL ..................................... 25 84

o
..
Alaeropuert0j
(4km)
i A satun\
(145km)
El 2.
738 PROVINCIA DE TRANG •• Trang
Kradan (desde 700 THB por persona, al-
muerzo y bebidas inc!., pero no la entrada
al parque). También hay itinerarios en kayak
marino a la Tham Chao Mai (850 THB), donde
se pueden explorar bosques de manglares y
remar bajo estalactitas. Los viajes de buceo
con tubo a Ko Rok (1.200-1.500 THB) Y los
circuitos en furgoneta a las cuevas y cascadas
locales (850 THB) también pueden contra-
tarse en casi cualquier agencia de la ciudad.
Para una perspectiva más cultural, se puede
pasar un día caminando por las montañas de
Khao Banthat de visita a los pueblos de la etnia
sa kai (1.500 THB, una visita a las cascadas,
almuerzo y guía local preparado incl.). Nor-
malmente se requiere, como mínimo, ser dos
o tres, o pagar un extra.
Dónde dormir
Varios hoteles tienen su dirección en Th Pra-
ram VI y Th Visetkul, las vías principales de
la ciudad, que se cruzan en la torre del reloj.
Ko Teng Hotel (@ O75218148; 77-79 Th Praram VI;
i/d 180/300 THB, con TV 280/380 THB; ';':1) Este lugar
es el líder indiscutible del alojamiento para
mochileros en Trang. Los corredores pue-
den parecer un poco fríos, pero las habita-
ciones consiguen la combinación mágica
de grandes, impecables y limpias. También
hay un restaurante muy bueno escaleras
abajo.
My Friend (I~ O7522 5447; 25/17-20 Th Sathani; h
430 THB; :~':I r.Qí) Es el nuevo lugar de moda,
con habitaciones limpias con aire acon-
dicionado y TV, aunque no todas tienen
ventana. Hay algunos detalles decorativos
un poco cursis. Hay té, café y galletas gratis
cada maüana en la luminosa cafetería de la
planta de abajo.
Thumrin Thana Hotel (~O 7521 1211; www.
thum rin.co.th; 69/8 Th Huay Yot; h 1.200-1.600 THB; st
3.000-5.000 THB; ~ ~) La opción cara más
reconocida de la ciudad dispone de un
vestíbulo de mármol, tres restaurantes e
incluso panadería propia. Las habitacio-
nes son cómodas, están bien mantenidas y
disponen de televisión por cable y servicio
de habitaciones. En el precio se incluye el
transporte desde el aeropuerto.
Dónde comer
Varios restaurantes musulmanes en Th Sa-
thani sirven comida malaya sabrosa y barata,
como rotu con curry, por si se necesita tomar
algo rápido antes de subir al tren.
Mercado nocturno (bol de fideos 10 THB) Este ex-
celente mercado tiene puestos de comida
que preparan kh¿mom jiin (fideos chinos
con curry), el delicioso plato local; se puede
elegir entre tres salsas picantes de curry y
mezclarlas con la sopa junto a verduras
picadas y hojas.
Ko Teng Hotel (¡SI O75218622; 77-79 Th Praram VI;
platos 40-70 THB; 1"1 desayuno, almuerzo y cena) Sirve
uno de los mejores kaeng kilrii kili (curry
suave al estilo hindú con pollo) de la ciu-
dad. El local no es nada especial.
Wunderbar ($'10 7521 4563; 24 Th Sathani; platos
principales 40-100 THB; :~: desayuno, almuerzo y cena)
Un farilng lleva este local cerca de la es-
tación de trenes. Sirven buenos platos de
comida tailandesa y occidental, y cerveza
fría por las tardes.
Cómo llegar y salir
AViÓN
THAI opera vuelos diarios desde Bangkok a
Trang (aprox. 3.500 THB), pero ha habido
algunos problemas con el aterrizaje cuando
llueve. La oficina de la THAI (:'a': O75219923; 199/2 Th
Visetkul) está abierta sólo los fines de semana. El
aeropuerto está 4 km al sur de Trang; el servicio
de furgonetas coincide con los vuelos y cobran
80 THB hasta la ciudad. En sentido inverso, un
taxi o túk -túk cuesta 100-150 THB.
AUTOBÚS
Los autobuses públicos parten de la bien or-
ganizada terminal de autobuses (Th Huay Yot) de
Trang. Los servicios con aire acondicionado
de Trang a Bangkok cuestan 449-578 THB
(12 h, primera y última hora de la maüana).
Más cómodos son los autobuses VIP de 24
asientos de las 17.00 y 17.30 (895 THB).
Desde Bangkok, los vehículos VIP con aire
acondicionado salen entre las 18.30 y 19.00.
Los autobuses a Satun y La-Ngu parten desde
la terminal del sur (Th Ratsada).
Otros servicios son:
AUTOBUSES DESDE TRANG
Destino Precio Duración Frecuencia
Hat Yai 100 THB 3h frecuente
Krabi 120 THB 2h frecuente
Phang-Nga 210 THB 3J1¡ h cada hora
Phuket 250 THB 4h cada hora
Satun 100 THB 3h frecuente
 PROVINCIA DE TRANG .. Playas e islas de Trang 739
FURGONETA Y TAXI COMPARTIDO
Hay taxis compartidos a Krabi (180 THB,
2 h) y furgonetas con aire acondicionado a
Hat Yai (160 THB, 2 h) desde las oficinas al
oeste de la terminal de autobuses de Trang.
Hay una furgoneta cada hora a Surat Thani
(200 THB, 2Y:z h) que sale desde una cochera
(Th Tha Klang) que hay antes de que Th Tha
Klang cruce las vías de tren. De la misma co-
chera salen también vehículos directos a Ko
Samui (220 THB) YKo Pha-Ngan (320 THB)
cada día a las 00.30 y 15.00. KK Tour & Tra-
vel (ISI 07521 1198; 40 Th Sathanil, enfrente de la
estación de trenes, fleta varias furgonetas
con aire acondicionado a diario a Ko Lanta
(220 THB, 2 h).
Los taxis compartidos locales pueden
alquilarse como privados desde las coche-
ras; sus tarifas son de 500/700/800 THB
a Pak Meng/Hat Yao o Hat Chang Lang/
Hat Samran.
El transporte interurbano se realiza prin-
cipalmente mediante furgonetas con aire
acondicionado más que con siíwngthiíews.
A Ko Sukorn hay furgonetas con aire acon-
dicionado desde Th Ratsada que llevan al
muelle en Palian (45 THB). De forma alter-
nativa, se puede tomar una a Yanta Khao
(30 THB) Y allí un siíwngthiíew hasta Ban
Ta Seh (50 THB); se pueden contratar bar-
cos en el puerto de Ta Seh.
TREN
Sólo hay dos convoyes que hacen todo el
trayecto entre Bangkok y Trang: el expreso
83, que parte de la estación de Hualam-
phong, en Bangkok, a las 17.05 y llega a
Trang a las 7.35 el día siguiente; y el rápido
167, que parte de la estación de Hualam-
phong a las 18.20 y llega a Trang a las 10.11.
Desde Trang, los trenes parten a las 13.45
y 17.30. Los precios son de 1280/731 THB
en coche cama de 1a/2 a clase con aire acon-
dicionado, y 521 THB en coche cama de 2a
con ventilador.
Cómo desplazarse
Hay túk-túks cerca de la esquina de Th Pra-
ram VI con Th Kantang, que cobran 30 THB
por los trayectos interurbanos. Se pueden
alquilar motocicletas en las agencias de viajes
o en Ani's (285 Th Ratchadamnoen) por aproximada-
mente 200 THB al día. La mayor parte de las
agencias también pueden ayudar a encontrar
un automóvil (aprox. 1.500 THB/día).
PLAYAS EISLAS DE TRANG
La provincia de Trang tiene preciosas pla-
yas de arena. Esta costa posee algunos de los
mejores lugares para practicar surf (proba-
blemente el origen de su apodo de "ciudad
de las olas"). Merece más la pena investigar la
zona en marzo, o tras alguna tormenta fuerte
durante la estación de lluvias.
Hay docenas de islas tropicales cerca
de la costa, y el transporte entre ellas y
con tierra firme está mejorando aúo tras
aúo. Algunas de ellas, como Ko Muk, Ko
Kradan y Ko Cheuk, están protegidas por
el Parque Nacional de Hat Chao Mai. Las
playas desde Hat Pak Meng hasta Hat Chao
Mai también quedan bajo la jurisdicción
del parque.
Hat Pak Meng
111yrU ItIllí
En el distrito de Sikao, a 39 km de Trang, Hat
Pak Meng es la puerta de entrada principal a
la cercana Ko Ngai. Tiene una parte de costa
que parece virgen, con un par de zonas de
arena más o menos buenas, pero la mayor
parte de su costa está bastante estropeada
con un gran muro de cemento. El muelle
principal se sitúa en el extremo norte de la
playa, donde la carretera 4162 encuentra el
mar. Hay marisquerías bastante buenas por
el barrio.
Las agencias de viajes en el embarcadero
y el Lay Trang Resort organizan circuitos
de un día a Ko Muk, la Tham Morakot
(Emerald Cave; "cueva esmeralda", en
Ko Muk), Ko Cheuk, Ko Ma y Ko Kra-
dan (750 THB por persona, mínimo 3, al-
muerzo y bebidas incl.) y salidas de un día
para bucear con tubo a Ko Ngai (650 THB)
Y Ko Rok (1.000-1.200 THB, además de la
entrada al parque nacional).
Regentado por un monárquico incon-
dicional, el Lay Trang Resort (!,ª O7527 4027/8;
www.laytrang.com; bungalow5 1.000-1.500 THB; ,;::j)
ofrece cómodos bungalows en un jardín
bien cuidado y un restaurante muy bueno
en un patio.
Hay varios barcos diarios de Pak Meng a
Ka Ngai a las 10.00, que vuelven desde Ka
Ngai hacia las 8.00-9.00. Se puede elegir
entre lancha motora (350 THB, 30 min) o
"barco grande" (150 THB, 1 h).
Hay un servicio bastante regular de fñ-
ganetas con aire acondicionado desde 1
Kha Klang, en Trang, hasta Ha! Pak Meng
740 PROVINCIA DE TRANG .. Playas e islas de Trang
(80 THB, 45 min); quizás haya que tomar
un moto-taxi en la esquina de la carretera
4162 con el muelle. Hacia el sur desde Pak
Meng, la carretera de la costa pasa por Hat
Chang Lang, Hat Yao y el Parque Nacional
de Hat Chao Mai.
Ko Ngai
,f)l,1ií(111)
Esta atractiva isla tiene un interior precioso
y maravillosas playas de arena limpia en su
costa este. No hay población indígena, pero sí
unos cuantos complejos turísticos notables.
Un círculo de coral, muy bueno para bucear
con tubo, rodea Ko Ngai, todo un paraíso
de aguas claras color turquesa. Las gafas, el
tubo y las aletas se pueden alquilar en todos
los alojamientos por 50 THB cada pieza; o se
puede contratar una excursión de medio día
a las islas cercanas (650 THB por persona).
Los viajes a Ka Rok Nok, a 29 km al sudoeste
de Ko Ngai, cuestan 1.200 THB en lancha
motora (además de la entrada al parque).
Aunque forma parte de la provincia de
Krabi, es más fácil llegar a la isla desde
Pak Meng.
DÓNDE DORMIR
Con escasas opciones económicas, la mayor
parte de los alojamientos pertenecen a la
categoría de precio medio, equipados con
restaurantes y electricidad las 24 horas. El
muelle está en el Koh Ngai Resort, pero si
se reserva con antelación, los alojamientos
en otras playas pueden organizar el trans-
porte.
Koh Hai Villa (ffi'I O 7520 3263; bungalow5 500-
800 THB) Prácticamente la única opción
económica en la isla, estos bungalows em-
piezan a aparentar la edad que tienen y el
personal no parece dispuesto a hacer nada
para resolverlo. Los de madera tienen algo
más de carácter que los de cemento, pero
todos cuentan con ventiladores, baños y
mosquiteras.
Thapwarin Resort (ffi'I O 1894 3585; www.tha
pwarin.com; bungalow5 1.550-3.500 THB; ~1J) Este
conjunto de rústicas pero estilosas caba-
fías, realizadas con materiales naturales,
parece un pequeño poblado. Sólo las más
caras tienen aire acondicionado, pero todas
incluyen baños muy bonitos, con detalles
en roca y con plantas. Los ventiladores pa-
recen de los afíos cuarenta. Alquilan kayaks
marinos (150 THB/h).
Koh Ngai Resort (ffi'I O 7520 6924; bungalows
1.500-3.600 THB; ~ ~) En una cala separada
en el extremo sur de la isla, este complejo
tiene su propio embarcadero privado yele-
gantes bungalows de madera con enormes
porches. El jardín también es inmenso, y
hasta dispone de una pequefía playa en
exclusiva.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
Los alojamientos proporcionan barcos diarios
desde Hat Pak Meng a Ka Ngai a las 10.00; de
vuelta entre 8.00 a 9.00. El transporte en lancha
motora cuesta 350 THB (30 min), mientras
que los "barcos grandes" salen por 150 THB
(1 h). A no ser que se esté alojado en el Koh
Ngai Resort, se tendrá que tomar un barco
de popa larga hasta la otra costa (80 THB),
o contactar con uno de los otros complejos.
También se puede contratar un barco de popa
larga desde Pak Meng por 1.200 THB (hasta
3 personas). En temporada alta, el Koh Ngai
Resort cuenta con servicios a Ban Sala Dan en
Ko Lanta a las 15.00 (350 THB), que regresan
a las 8.30.
KoMuk
,f)l'ljn
Esta isla tiene varias playas atractivas a su
alrededor y opciones de alojamiento con una
buena relación calidad-precio. El interior está
lleno de altas plantaciones de caucho.
La zona más desarrollada se encuentra
en la playa de Hat Farimg (Hat Sai Yao), en
la costa oeste, donde no dejan de inau-
gurarse complejos turísticos enfrente del
agua. Sólo un poco mar adentro, las con-
diciones para practicar buceo con tubo son
excelentes, siendo éste uno de los princi-
pales atractivos de Ka Muk; la Tham Mo-
rakot (Eme raId Cave) se esconde al final
del norte de la isla. Se trata de un precioso
túnel calizo de 80 m que lleva hasta una
laguna. Desde allí hay que nadar durante
la pleamar, parte en la oscuridad total,
hasta una pequeña playa de arena, aislada
y rodeada por preciosas formaciones cali-
zas, con una chimenea que deja entrar un
haz de luz al mediodía. Los barcos pue-
den acceder durante la bajamar, cuando
la cueva se convierte en la estrella de la
mayor parte de los viajes organizados al!
del lugar.
Entre Ko Muk y Ka Ngai están los peque-
fías islotes kársticos de Ko Cheuk y Ko Waen,
 PROVINCIA DE TRANG •• Playas e islas de Trang 741

DE MARCHA POR TRANG

Trang es famosa por sus ráan kaa-fae o ráan ka-píi , cafés habitualmente regentados por chinos
hakkien. Sirven auténtico café filtrado, llamado kaafae thung en el resto del país, además de
una serie de aperitivos como paa-tháwng-kóh, saa/aapaa (bollos chinos), khánóm jiip (bu-
ñuelos dulces de Trang), muu yáang (cerdo a la parrilla) y a veces fideos y jók (sopa de arroz
glutinoso).
Al pedir un café en estos sitios se debe emplear la palabra ka-pii (en hakkien) en lugar de ka-
afae (thai) para no acabar con un Nescafé O un café instantáneo Khao Chong, pues eso es lo que
los dueños creen que los faráng desean. El café suele servirse con leche y azúcar. Café solo con
azúcar se dice ka-píi dam; café solo sin azúcar, ka-pi; dam, mói sá; náam-taan; y café con leche sin
azúcar, ka-pii mái sái náam-taan. Los siguientes son algunos de los locales favoritos:
El atmosférico Yuchiang (sin caracteres latinos; Th Praram VI; platos 20-30 THB) es un bonito y clásico
café hakkien, con mesas de mármol en un antiguo edificio de madera. Los mostradores con
la comida están enfrente. Yuchiang asa sus propios cerdos, por lo que el cerdo saa/aapaa es
particularmente delicioso aquí.
Al lado de la estación de trenes, la Sin Oc ha Bakery (Th Sathani; platos 25-50 THB) es el ráan ka-
píi más conveniente y es muy popular entre los viajeros. Sirven sencillos platos tailandeses y
desayunos, así como enormes bebidas de café (10-40 THB) Ytés. La decoración carece agra-
dablemente de el servicio podría notar más.

que ofrecen buenas zonas de buceo y peque-
ñas playas de arena. Los barcos a Ko Muk
parten desde el nuevo muelle de Kuantun-
gku al sur de las oficinas centrales del Par-
que Nacional de Hat Chao Mai, y atracan
en el Hua Laem, en la costa este. Desde allí,
los moto-taxis (60 THB) cruzan la isla hasta
Hat Farimg.
DÓNDE DORMIR
Los siguientes lugares están a corta distancia
a pie al norte del muelle en una playa poco
profunda. Hay que tener en cuenta que la
mayor parte de los establecimientos en Ko
Muk cierran durante la temporada baja.
Ko Mook Resort (@ en Trang O7520 3303; www.
komookresort.com; 45 Th Praram VI; bungalows 400-
800 THB) Cómodos bungalows muy bien de
precio en un pequeño jardín cubierto por
helechos y de aspecto salvaje. El diseño
es sencillo, y el aislamiento tropical es
perfecto para aquellos que busquen una
escapada romántica. Hay un servicio gra-
tuito de barcos a Ha! Farimg, y se pue-
den contratar excursiones para bucear
(300 THB).
Ko Mook Charlie Beach Resort (~O 7520 3281-3;
www.kohmook.com; bungalows 700-2.400 THB; l:-;J ~)
Este lugar se ha vuelto tan grande que
está intentando cambiar el nombre de Hat
Farimg por el de Hat Charlie. Incluye gran
variedad de bungalows, desde barracas bási-
cas a elegantes módulos con aire acondicio-
nado escasamente decorados y con grandes
porches. Aunque está empezando a estar un
poco atestado, la playa es preciosa. El per-
sonal puede organizar salidas para bucear
en la Tham Morakot y a otras islas (850-
1.050 THB). No cierra en todo el año.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
Los barcos a Ko Muk parten ahora desde el
muelle en Kuantungku, a pocos kilómetros al
sur de las oficinas centrales del parque nacio-
nal. Los ¡erries a Ko Muk zarpan hacia el me-
diodía y regresan a las 8.00 (80 THB, 30 min).
Los barcos de popa larga de alquiler cuestan
aproximadamente 700 THB (800 THB a Hat
Farimg). Hay frecuentes furgonetas con aire
acondicionado desde Trang a Kuantungku
(150 THB, 1 h).
También se puede contratar un barco de
popa larga a la isla desde Pak Meng o Hat
Yao (1.000-1.500 THB). Los alojamientos
pueden organizar el traslado más barato
para sus huéspedes.
HatYao
~ 1,H:l11
Una tranquila aldea de pescadores al sur de
Hat Yong Ling, en Hat Yao, aparece entre el
mar y unos imponentes acantilados ca]¡zos.
Un cabo rocoso en el extremo sur de Bat
Yao está lleno de cuevas, y hay buenas zonas
742 PROVINCIA DE TRANG .. Playas e islas de Trang
donde para bucear con tubo muy cerca de
la costa por toda la isla. La mejor playa es la
pequeña Hat Apo, escondida entre los acanti-
lados; accesible mediante un barco de popa
larga o vadeando el banco de arena enfrente
del Sinchai's Chaomai Resort.
Parece ser que los piratas solían esconder
sus tesoros al sur de Hat Yao, en la Tham
Chao Mai, una enorme cueva llena de casca-
das cristalinas e impresionantes estalactitas
y estalagmitas que pueden ser exploradas
en barco. Para visitar la Tham Chao Mai,
se puede contratar un barco de popa larga
(300 THB/h) en el muelle de Yao. El Haad
Yao Nature Resort ofrece viajes en kayak
marino a la cueva (700-900 THB por per-
sona, almuerzo y guía incl.). También se
puede alquilar un kayak (500 THB, mapa
ind.) e ir por libre.
Justo al sur del cabo en Ban Chao Mai
está el nuevo muelle de cemento de Yao,
el punto principal de partida a Ka Kradan
y Ka Libong. A día de hoy, unos cuan-
tos barcos ofrecen viajes de un día a Ka
Kradan y otras islas en la bahía (adultos/
niños 700/450 THB), o se puede contratar
directamente uno a los lugareños.
El Haad Yao Nature Resort ('-5' O 1894 6936;
www.trangsea.com; h 300-500 THB, bungalows 800 THB;
1";;), dirigido por naturalistas entusiastas,
ofrece varios itinerarios de naturaleza por
la región. Los bungalows, muy ordenados
y cómodos, disponen de baños comparti-
dos, mientras que los más caros cuentan
con porches y otros extras. Hay un buen
restaurante en el muelle donde se puede
ver a los pescadores vendiendo sus cap-
turas diarias mientras se degustan ricos
platos tailandeses.
El Sinchai's Chaomai Resort ( 'il'. O7520 3034;
bungalows 300-1.500 THB; ;:.:,) es un lugar orien-
tado a las actividades que incluye varios
bungalows ubicados en acantilados ro-
cosos en el extremo norte de Hat Yao.
La familia que lo lleva organiza viajes en
kayak (600 THB), alquila motocicletas de
montaña (lOO THB/día) y monta excur-
siones de varios días por Trang y la costa
de Andamán (distintos precios).
CÓMO LLEGAR Y DESPLAZARSE
Desde Hat Yao se puede contratar un barco
de popa larga a Ka Kradan (1.200 THB, 1 h),
o tomar uno de los servicios regulares de
estas mismas embarcaciones a Ka Libong
(de 80 THB a 70 THB, 20 min). Alquilar
uno a Ka Libong cuesta 300 THB.
Para una motocicleta (250 THB/día) se
puede preguntar en el hotel. El Sinchai' s
tiene bicicletas de montaña (lOO THB/
día).
Ko Kradan
\ f) 1~ 1"1 j ~ vil 'U
La remota Ka Kradan posiblemente sea la
perla de la provincia de Trang. Sus playas
son espectaculares, con preciosas vistas de las
otras islas desperdigadas por el mar de Anda-
mán. Los bonitos arrecifes de coral vírgenes
bordean la costa, mientras que las plantacio-
nes de caucho ocupan grandes superficies de
su interior. Ka Kradan está integrada en el
Parque Nacional de Hat Chao Mai y, hasta
el momento, ha conseguido esquivar el de-
sarrollo a gran escala. En la actualidad, sólo
hay un lugar donde alojarse en toda la isla,
aunque la compañía Amari ya tiene planes
para levantar un enorme complejo de lujo
de lujo. Es posible acampar con permiso del
personal del parque nacional.
Desafortunadamente, los precios del
Koh Kradan Paradise Beach ("á" O7521 1391; www.
kradanisland.com; bungalows con baño 600-1.200 THB;
¡;';'), con sus decepcionantes bungalows de
madera tras la playa principal, están hin-
chados.
Probablemente sea mejor visitar Ka
Kradon en un viaje para bucear con tubo
desde Hat Yao o Ka Muk, como hace la
mayoría. El Paradise Beach ofrece trans-
porte en autobús diario desde su oficina
(¡~ O7521 1391), enfrente de la estación de
trenes de Trang (300 THB). Alquilar un
barco de popa larga desde Hat Yao cuesta
unos 1.000 THB por trayecto.
Ko Libong
11l1't1,'j
La isla más grande de Trang está a 15 minu-
tos en barco de popa larga desde Hat Yao.
Menos visitada que sus vecinas, Ka Libong
es más conocida por su flora y fauna más
que por sus playas. La isla es hogar de una
pequeña comunidad de pescadores musul-
manes, y dispone de unos cuantos aloja-
mientos en las preciosas y aisladas playas de
la costa oeste. El desarrollo cuidadoso en la
zona es realmente esperanzador.
En el Laem Ju Hoi, al es te de la isla, está
la Reserva Natural del archipiélago de Libong

(@'jO 7525 1932), una gran zona de man-
glares dependiente del Departamento de
Botánica. Los canales marinos de la zona
son el hábitat de los últimos dugongos,
y cerca de 40 ejemplares de la especie
se alimentan de las plantas marinas de
la bahía. Los complejos de Hat Yao y Ka
Libong ofrecen itinerarios para ver estos
animales en kayak marino, dirigidos por
naturalistas formados, por 900 THB. Casi
todos los alojamientos alquilar kayaks por
100 THB la hora.
Si se quiere pasar la noche, se puede
ir a Libong Nature Beach Bungalow ( ~ O1894
6936; www.trangsea.com; bungalow5 600-1.000 THB;
(:'!J j. Ubicado en un encantador jardín y
rodeado por plantaciones de caucho, este
lugar está dirigido por la misma amistosa
y concienciada familia que dirige el Na-
ture Resort en Hat Yao. Tiene un sencillo
y delicioso restaurante, y los duei'los or-
ganizan excelentes itinerarios en kayak
a los manglares. Cierran en temporada
baja.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
Los barcos de popa larga aBan Ma Phrao,
en la costa este de Ka Libong, parten de
forma regular desde Hat Yao (60-70 THB
por persona) en horario de sol desde en
embarcadero que hay antes del nuevo mue-
lle de Yao. En Ko Libong, los moto-taxis
operan entre los alojamientos de la costa
oeste por 70 THB. Alquilar un barco de
popa larga a través de los hoteles sale por
500 THB el trayecto.
PROVINCIA DE SATUN
Si se quiere explorar territorio virgen, hay
que salir de la ruta turística y dirigirse hacia
Satun. Fronteriza con Malasia, la región
más sureña de la costa de Andamán está de-
masiado lejos como para encontrar mucho
movimiento. El poco desarrollado Parque
Nacional Marino de Ka Tarutao abarca al-
gunas de las islas más bonitas y salvajes de
Andamán, todas engalanadas con exube-
rantes bosques y rodeadas de espléndidas
playas tropicales. Los exploradores valientes
no quedarán decepcionados.
Hasta 1813, Satun era un distrito del
estado malayo de Kedah, pero la región
fue cedida a Gran Bretai'la en 1909 bajo
PROVINCIA DE SATUN .. Satun 743
el Tratado Anglo-siamés, y se convirtió
e~ provincia de Siam en 1925. De apa-
nenCla casI totalmente musulmana, Satun
ha padecido mucho menos las revueltas
políticas que han azotado (y azotan) las
regiones vecinas de Yala, Pattani y Na-
rathiwat. Cerca del 60% de la población
tiene el yawi o malayo como primera len-
gua, y los pocos wat que hay son peque-
i'los y pobres, ampliamente sobrepasados
en número por las mezquitas.
SATUN
n~.(1
33.400 hab.
Ubicada en un valle flanqueado por acanti-
lados calizos, la aislada ciudad de Satun es
un asentamiento costero tranquilo, aunque
un poco ordinario, y una buena base para
visitar los puntos de interés vecinos. Desde
el cercano muelle de Tammalang zarpan
barcos a Kuala Pedis y Pulau Langkawi,
en Malasia.
Alojado en una encantadora y vieja
mansión chino-portuguesa en Th Satun
Thanee, el excelente Museo de Ku Den (Museo
Nacional de Satun; Soi 5, Th Satun Thanee; .~. 8.30-
16.30 mi-do) es la única atracción real de la
ciudad. El lugar, construido para alojar a
Rama V durante una visita, cuenta con
exhibiciones y dioramas sonorizados en
inglés y thai que cubren todos los aspectos
de las costumbres musulmanas del sur.
Dónde dormir y comer
Hay varios restaurantes chinos y musulma-
nes en Th Burivanich y Th Samanta Prasit
que ofrecen platos sencillos y económicos.
Los puestos de comida china están espe-
cializados en kháo múu daeng (cerdo rojo
con arroz), mientras que los restaurantes
musulmanes ofrecen rotii con curry de pollo
al estilo sureño (aprox. 50 THB los 2).
Sinkiat Thani Hotel (i'ñ"l O 7472 1055-8; fax O
7472 1059; 50 Th Buriwanit; h 450-665 THB; 1:;') En
un alto edificio en medio de la ciudad,
las habitaciones, que salen bien de precio,
disponen de TV yagua caliente. El restau-
rante de la planta baja, con una enorme
carta en inglés, sirve buena comida tai-
landesa.
Pinnacle Wangmai Hotel (@O 7471 1607/8; 43
Th Satun Thanee; h 500-1.200 THB; [~) La mejor
opción de Satun, con varios tipos de alo-
jamiento, desde sencillas habitaCIOnes
744 PROVINCIA DE SATUN •. Satun

con ventilador a un'a gran manzana de
fantásticas viviendas con aire acondicio-
nado. mejor una que dé a la parte de atrás,
más tranquilas.
Phrik-Thai Steak & Food (~O 7472 3777; Th
Satun Thanee; comidas 50-180 THB; l~J desayuno,
almuerzo y cena) Si se busca un chuletón
con mantequilla de ajo y patatas fritas,
no hay que buscar más. También ofrece
gran variedad de platos tailandeses, que
se pueden degustar en el interior, con aire
acondicionado, o en la terrraza.
Time (I:a-; 074781176; 43 Th Satun Thanee; platos
80-220 THB; t~l desayuno, almuerzo y cena) Con un
ambiente similar al de una gran hambur-
guesería y un personal y ambiente muy
divertidos, es el mejor restaurante de co-
mida tailandesa de la ciudad. Tiene aire
acondicionado
Mercado nocturno (Th Satun Thanee) Este ex-
celente mercado, al norte del Satun Tanee
Hotel, empieza su actividad hacia las 17.00.
Buenos platos tailandeses, incluyendo va-
rios curries al estilo del sur.
Cómo llegar y salir
BARCO
Los barcos a Malasia y Tarutao parten del
muelle de Tammalang, unos 7 km al sur de
Satun por Th Sulakanukoon. Los grandes
barcos de popa larga viajan regularmente
a Kuala Perlis, en Malasia, (200 THB,
1 h) de 8.00 a 14.00. Desde Malasia, el
precio es de 20 MYR. Alquilarlo cuesta

SATUN ===---'00 m
"0 o IAl Parque Na!aJ
de Tha/e B;m OOkm);
Pak Bara (60km);
Hat Yal (97km);
Trang (145km)

Th Yatrasawat

$
~ O
f5 Hospital
l
¡
Qfidn.ade 9E1:F
inmigración.
El
13 '" Ku Den Museum (Museo
Nacional de Satun)... . ..1 B2

DÓNDE DORMIR O
o Pinnacle HoteJ... ...... 2 C1
Sinkiat Thani Hotel ............... 3 B3
W
4 DÓNDE COMER m
Puestos de comida china...... 14 B3
Mercado" nocturno ............... 5 82
Kasikornbank
I O
Phrik-Thai Steak & Food ....... 6 82
Time Restaurant. ................. .7 81

t1~if~~an8 Wat Chanathipchaloem ~ TRANSPORTE

1'1 Autobuses con aire acondicionado
"-- 10~ a Trang. Krabi y PhukeL ... 8 62
Autobuses a Bangkok ............ 9 C3

o 15.

~14
Furgonetas a Hat-Yai. .......... :10 84
Satun Mountain Bike ........... :11 81
Parada de taxis compartidos ... 12 B2
Taxis compartidos a Hat Yai ..13 83

1
A la Amm Guest Housé (2km)" / ~
SJ.wngtMewal Tha
Tammalang... . . .. 14 84
Thai Ferry Center............... 15 84
Tha Tammalang (muef!~) (7km) ~
 PROVINCIA DE SATUN •• Alrededores de Satun 749
aproximadamente 2.000 THB para hasta
15 personas.
Hacia Pulau Langkawi, en Malasia,
los barcos parten del mismo muelle dia-
riamente a las 8.00, 9.00, l3.30 y 16.00
(250 THB, 1 Y, h). En sentido contrario,
los barcos zarpan a las 9.00, 10.00, 14.00 Y
16.00 (25 MYR). Hay que tener en cuenta
que hay una hora de diferencia entre Tai-
landia y Malasia. Se pueden comprar los
billetes en la ciudad de Satun en el Thai Ferry
Center ( ~ O7473 0511; Th Sulakanukoon), cerca del
Wat Chanathipchaloem.
Debido a la falta de turismo, los barcos
que salían a Ko Tarutao y Ko Lipe desde
el muelle de Tammalang ahora lo hacen
desde Pak Bara (a la derecha), aunque se
puede confirmar este dato en el Thai Ferry
Centre antes de la llegada.
AUTOBÚS
Los autobuses a Bangkok salen desde una
pequeña cochera en Th Hatthakham Seuksa,
al este del centro. Los servicios con aire acon-
dicionado (522-671 THB, 14 h) arrancan a las
7.00 y cada media hora de 14.30 a 16.00. El
autobús VIP parte a las 16.30 (1.030 THB).
Desde la Terminal Sur de Bangkok, los auto-
buses salen a las 18.00 y 18.30. Los autobuses
normales y lo de aire acondicionado a Hat Yai
(60 THB, 2 h) y Trang (80 THB, 1'12 h) operan
de forma regular desde enfrente del 7- Eleven
en Th Satun Thanee.
FURGONETA Y TAXI COMPARTIDO
Hay un servicio regular de furgonetas a la
estación de trenes en Hat Yai (80 THB, 1 h)
desde una cochera al sur del Wat Chanathip-
chaloem en Th Sulakanukoon. Aunque hay
ocasionales furgonetas a Trang, los autobuses
son mucho más frecuentes. Si se llega en
barco al muelle de Tammalang, las furgo-
netas con aire acondicionado van directas a
Hat Yai (100 THB), el aeropuerto de Hat Yai
(180 THB) y Trang (180 THB).
Se pueden alquilar taxis compartidos
al lado del Masjid Mambang Satul para
Pak Bara (350 THB, 45 min), La-Ngu
(240 THB, 30 min) o Hat Yai (350 THB,
1 h).
Cómo desplazarse
El pequeño sáwngtháew naranja al muelle
de Tammalang (para los barcos a Malasia)
cuesta 40 THB Y parte cada 20 minutos
aproximadamente de 8.00 a 17.00 desde
una cochera enfrente del Thai Ferry Centre.
Un moto-taxI desde la misma zona vale
50 THB.
ALREDEDORES DE SATUN
Pak Bara
Dlf11Jl"ll
La costa nordeste de Satun tiene algunas pe-
queñas ciudades que sirven bien para ir a
las islas de los parques nacionales marinos
de Mu Ko Phetra y Ko Tarutao, pero es la
pequeña comunidad pesquera de Pak Bara
el lugar al que se encamina la mayoría de
los visitantes. Los servicios para los turistas
están desarrollándose lentamente, y Pak Bara
se está volviendo cada vez más ajetreada, con
los turistas que descubren las bellezas de las
islas del sur de Andamán. Esta pacífica ciudad
ofrece varias opciones decentes para alojarse
y buen marisco, e incluso se está volviendo
popular entre aquellos que sólo buscan un
lugar de descanso.
La carretera principal desde La- Ngu
termina en el muelle, donde hay varias
agencias de viajes, cibercafés, restaurantes
económicos y tiendas con todo lo nece-
sario para la playa. El Parque Nacional
de Ko Tarutao tiene un centro de visitantes
( ~ O7478 3485) enfrente del muelle donde se
puede reservar alojamiento y obtener per-
miso para acampar. Las agencias de viajes
pueden organizar circuitos por las islas del
parque nacional.
CIRCUITOS
Hay varias agencias de viajes cerca del muelle
que compiten por los clientes. Adang Sea Tours
(@012761930;www.adangseatour.com) es una de las
más fiables de la ciudad, que también opera
uno de los barcos a Ko Tarutao. El amistoso
y servicial dueño, Decha, ofrece excursiones
de un día en kayak a través de impresionantes
cavernas de Tham Chet Khok (1.500 THB
por persona, almuerzo incl.), circuitos de dos
días para bucear con tubo e itinerarios por
las islas de la región (desde 2.300 THB por
persona). Alquilar un automóvil cuesta desde
1.000 THB por día.
En temporada alta, el Satun Pakbara Spee·
dboat Club (~O 7478 3643-5; www.tarutaolipeisland.
mm) monta circuitos en lancha motora a
Ko Tarutao, Ko Bulon Leh y Ko Lipe; hay
que visitar su página web para ver más de-
talles.
746 PROVINCIA DE SATUN •• Ka Bulan Leh
DÓNDE DORMIR Y COMER
Las dos pensiones siguientes tienen un res-
taurante adjunto.
Bara Guest House (¡S' O 9654 2801; h 200 THB)
Está en la playa, justo encima del muelle.
Las habitaciones, sencillas pero coloristas,
con cierto ambiente hippy, quedan en un
camino verde que lleva al océano. Junto
con el restaurante, alIado de la playa, es la
mejor opción del lugar.
Best House Resort ( ¡SI O 7578 3058; bungalows
450-590 THB;X ) Este lugar ofrece nuevos y
ordenados bungalows de cemento alrede-
dor de un estanque. Casi parecen como
barcos anclados en tierra.
Varios restaurantes sencillos cerca del
muelle de Pak Bara sirven buenos pla-
tos malayo-musulmanes (30-50 THB); el
mejor está al lado de Andrew Tour, en-
frente del muelle.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
Hay autobuses cada hora desde Hat Yai al
muelle en Pak Bara (80 THB, 2V, h) entre
7.00 y 16.00. Desde Satun, se puede tomar
un autobús normal a Trimg, y bajarse en
La-Ngu (40 THB, 30 min), continuando en
un sáwngtháew hasta Pak Bara (25 THB, 15
min). Un taxi desde Satun cuesta 350 THB.
Furgonetas con aire acondicionado par-
ten cada hora hacia Hat Yai (120 THB, 2 h)
desde las agencias de viajes cerca del mue-
lle de Pak Bara. También las haya Trang
(250 THB, 1Vi h) Y Krabi (400 THB, 4 h).
Los barcos directos a Aa Pan te Malacca,
en Ka Tarutao, zarpan a las 10.30 y 15.00
(250 THB, 1Vi h); en sentido inverso parten
a las 9.00 y 11.30. El de las 10.30 continúa
hacia Ka Lipe. Para Ka Bulon Leh y Ka Lipe,
los barcos parten a las 13.30, llegando a Ka
Bulon Lch una hora más tarde (350 THB)
Y a Ka Lipe a las 15.30 (450-550 THB).
Estos servicios vuelven desde Ka Lipe hacia
las 9.00. Un barco más grande viaja a Ka
Bulon Leh a las 14.00 aproximadamente si
hay suficientes pasajeros (250 THB). Nin-
guno de los barcos mencionados funciona
en temporada baja, cuando el parque na-
cional cierra oficialmente.
KO BULON LEH
Inl' ljll1c1lHC1
Ahora es el momento de visitar Ka Bulon
Leh. Esta fabulosa isla, 23 km al oeste de Pak
Bara, está bañada por las increíbles aguas
BODA PASADA POR AGUA
Para San Valentin, Ka Kradan deviene
el marco de una ceremonia nupcial
poco corriente. Unas 35 parejas de no-
vios se visten de hombre/mujer rana y
descienden hasta un altar sumergido
entre arrecifes de coral para darse el "sí
quiero" ante el funcionario del distrito
de Trang. Nunca se ha explicado del
todo cómo se las arreglan las parejas
para hablar bajo al agua, pero la cere-
monia ha conseguido figurar en el Libro
Guinness de los récords como la boda
sumergida mayor del mundo. Antes y
después de la boda submarinista, las pa-
rejas desfilan por la costa en una Hotilla
de motoras. Si esto viene como anillo
al dedo, se puede de visitar el sitio web
www.underwatcrwedding.com.
cristalinas del Andamán yen sus playas con-
viven las inmaculadas arenas blancas con las
balanceantes casuarinas. La elegante Ko Bulon
Leh está en el punto perfecto de desarrollo,
ofreciendo buenos alojamientos pero sin
que sea preciso reservar sitio en la playa con
antelación.
Es en la parte sur de la isla donde se
encuentran las resplandecientes playas de
Mango Bay, mientras que la zona norte acoge
una bahía rocosa que aloja pequeños asen-
tamientos de chao [eh. La isla, llena de plan-
taciones de caucho y aves, es perfecta para
caminar; y se puede llegar a la mayor parte
de los lugares en media hora. Por su lado,
la costa brinda impresionantes formaciones
de roca que parecen salidas de un sueüo
de Salvador Dalí. Una línea de fina arena
dorada corre paralela a toda la costa, con
buenos arrecifes de coral muy cerca.
Los complejos hoteleros pueden organi-
zar viajes de buceo con tubo a otras islas del
grupo Ka Bulon (aprox. 900 THB) Y de
pesca (300 THB/h). Es fácil alquilar gafas y
tubo (100 THB), aletas (70 THB) Y kayaks
marinos (150 THB/h).
DÓNDE DORMIR Y COMER
La mayor parte de los lugares cierran en tem-
porada baja, aunque durante la temporada
intermedia (entre la húmeda y la seca) los
cuidadores de algunos complejos pueden
alquilar habitaciones con descuento, si bien
 PROVINCIA DE 5ATUN .. Parque Nacional Marino de Ko Tarutao 747
puede ser un poco inquietante parar sólo en
un sitio tan grande.
Bulone Resort (l"ii': O1897 9084; www.bulone-re
sort.com; bungalow5 500-900 THB) La mejor opción
económica. Ofrece casas frescas en varios
tamaños, todas con mucha sombra bajo
las grandes casuarinas que llenan la parte
norte de la playa. Es un lugar sencillo (no
todas las habitaciones disponen de baño)
pero el restaurante es muy recomendable.
Marina Resort (~ O9811 3072; www.marina-ko
bulon.com; bungalow5 500-1.000 THB) Tierra adentro
desde el Pansand Resort, este lugar único,
construido con materiales naturales, brinda
encantadores bungalows con techos de paja
sobre pilotes y un restaurante de moda al
estilo de un naufragio con mesas en un
gran porche de bambú.
Pansand Resort (www.pansand-resort.com; 82-84
Th Visetkul; casas 1.200-1.700 THB) Sin duda éste
es el mejor lugar para alojarse en Bulon
Leh, en su mejor playa. Incluye bunga-
/OW5 preciosos de estilo colonial, casas
alineadas en jardines frondosos y un jar-
dín bien atendido. Además el desayuno
está incluido. El restaurante adosado es
muy bueno, y el personal puede organizar
salidas de buceo a la White Rack Island
(1.500 THB para hasta 8 personas). Su
popularidad aconseja reservar con ante-
lación, por ejemplo, a través de First An-
daman Travel C-aj 07521 8035), en Trang
(en Th Visetkul).
Hay unos cuantos restaurantes locales
y una pequeña tienda en el pueblo musul-
mán aliado del mirador de Bulon.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
Los grandes barcos a Ka Bulon Leh parten
de Pak Bara de 14.00 a 15.00 diariamente en
temporada alta siempre que haya suficientes
pasajeros; el precio es de 250 THB. En sentido
contrario, los barcos esperan amarrados en
la bahía enfrente del Bulone Resort hacia las
9.00; quizás haya que mover los brazos para
captar la atención del piloto. En temporada
baja, estos servicios suelen dejar de operar.
Si se necesitara, siempre se puede contratar
un barco de popa larga desde Pak Bara por
2.000 THB.
De noviembre a mayo también hay servi-
cio a Ka Bulon desde Ka Lipe, en el Parque
Nacional Marino de Ka Tarutao. Los barcos
zarpan de Ka Lipe a las 9.00, llegan a Ka
Bulon a las 10.00 (350 THB, 1 h), Y con-
tinúan hasta Pak Bara (350 THB, 1 h). De
vuelta, parten de Pak Bara a las 13.30 y una
hora más tarde en Ka Bulon Leh.
PARQUE NACIONAL MARINO
DE KO TARUTAO
Q~U11Jllll111~11\jlnl:~, 11m
Protegido parcialmente por su esta tus de
parque nacional, y más por su relativa
inaccesibilidad, el Parque Nacional Marino de
Ko Tarutao (:'5' O74781285; adultos/menores de 14 años
2001100 THB; :~. mediados de nov-abr) es una de las
regiones más exquisitas y vírgenes de Tai-
landia. Este enorme parque abarca 51 islas
cubiertas por selvas tropicales vírgenes bien
preservadas y repletas de fauna, así como
resplandecientes arrecifes de coral y playas
radiantes.
Uno de los primeros parques nacio-
nales marinos de Tailandia, Ka Tarutao
es todo un ejemplo de gestión turística
concienciada con el medio ambiente. La
única opción de alojamiento en el par-
que son pequeúas cabinas y largas caba-
!'ias gubernamentales. La presión de las
grandes compaúías sobre las islas ha sido
hasta ahora ignorada, aunque se realiza-
ron concesiones para filmar el rea/ity show
norteamericano Survivor en 2001. Dentro
de las islas se pueden ver langures oscuros,
macacos cangrejeros, pilandocs, jabalíes,
nutrias marinas, gatos pescadores, vara-
nos acuáticos, pitones arborícolas, mila-
nos brahmánicos, águilas marinas, cálaos
y martines pescadores.
Ka Tarutao es la isla más grande y visi-
tada del grupo, y es donde se encuentran
las oficinas y el alojamiento oficial. Mu-
chos viajeros eligen quedarse en Ka Lipe,
que ha conseguido evadir el amparo del
parque y se está convirtiendo en un lugar
popular de vacaciones con servicios para
los turistas y muchos bungalow5. Los itine-
rarios en barcos de popa larga a otras islas
pueden organizarse a través de agencias
en Satlln o Pak Bara, las oficinas centrales
del parque, en Ka Tarutao, o vía los com-
plejos turísticos y operadores de barcos
de Ka Lipe. Hay que tener en cuenta que
no hay servicio de cambio de divisas en
Ka Tarutao; se puede cambiar efectivo Y
cheques en las agencias de viajes de pak
Bara; también hay un cajero automático en
La-Ngu. El parque cierra oficialmente du-
rante la temporada baja (mayo_princIPIOS
 ________...
PARQUE NACIONAL MARINO DE KO TARUTAO y ALREDEDORES c=========~ ~km

"00
.j>.

O O a e KoBulon
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o _. Pa'Ba"
::;:cl' ~
O !ATrnn~
(99km
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<:
QUÉ VER Y HAU:K DÓNDE COMER iD
Bungalow5 y zona de acampada Cantina... ............... (vease 1) Ko BulOD Lela [j'El - .... ':' ~!'P: Ko ~h¡Jo Vai .5 la-NguO
Z

Ol en Aa Phante Malaca ........

Oficina central de Aa Phante
(véase 1) o.' •• Laem Son Restaurant. .(véase 6)
f KoBtdOD A~ ":»
Malaka......... ........ 1 E2 DÓNDE BEBER e MARDE I
I
1 .....
KoLidl
(46km)
'"
Puesto de guardas de Aa TaJoh JJ's Jungle Bar ... 16 e2 Parque NadooaJ SATUN
Udang.... . ....... 2 E3 Karma Bar .17 e2 ANDAMÁN I
I
deKo Pbetra '"
~
Puesto de guardas de Aa Taloh Wow.3 E3 I c::
I
Chado Cliff... . ....4 84 __-*. .__~~~~~"'WMmw~~~ z
OfiCinas centrales del Parque Nacional
de Ka Phetra... 5 F1
--====-__.,
.~

km / ;
I
I
I

Laem Tanyong
Laem Son Ranger Station... ... .6 84 11 )JL117 : SunUgbC
Ocean Pearl Divers .................... (véase 15)
Harn
~
16 9 rJ L.}Beach Ko~Lah
Sabye Sports.... . ........... (véase 14) Sunset Beacb 6J . ca I _ I Ko :Pha Pap,myong .c
\0-- 13 -;/ e <=

•
Tham Jara·Khe.... ..7 E2 Kra \ 7.
O Acantilado de Toe-Boo... o •• 8 E2 i d14 o/ '.;. \
, 1 AoRwi
ro
Z
12 \ o tJ15 \ Ao.PIumJi!M~Bf;
DÓNDE DORMIR
Andaman Resart..
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J:t 10
Poblado
chao !eh
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AoJllk
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Pattaya AD =>
Zona de acampada en Aa Taloh PatUJya AoMaltÚ-
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Bunga/ows y zona de acampada
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en Laem Son... . ................... (véase 6) l··
Upe Res.ort..... . .......................10 e2 ~<~~.'-_~~_~~"<_.N')-.'),,'~<.""_~J
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, ..............,. .. ,. AoSan ; ... ·Nr:¡;~k\ . =>
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Mountam Resort ........................ 11 e2 I ............... ¡\ AoTaloh Wo*,
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Pattaya 2 Resort. . ................ 12 e2 / ..... / ¿~$ 3~EJ~_-. ro
Pooh's Bungalows .. . .... 13 C2 ¡ 1..... ~ NamTok \ " .........
O ¡ ~~~i~ ~~~~~·R~s~rt ... ~ .......~ ................................ ~: ~; ! (/ ..... / / / KoTarutao ú'Po \ \, ' ..... " '"
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K~Lipe ~

o KoSar~
: KoTarang --------------

Estrecho de Maklca MALASIA

l'Iiliw
Langkawi
 PROVINCIA DE SATUN .. Parque Nacional Marino de Ko Tarutao 749
de nov), y todas las conexiones en barco
quedan suspendidas.
Ko Tarutao
In le n: ',lA I
La mayor parte de los 152 km' de Ko Tarutao
están cubiertos por densas y antiguas junglas
que llegan hasta el pico más alto (713 m). Los
manglares y los impresionantes acantilados
rodean la mayor parte de la isla, mientras que
la costa oeste está llena de tranquilas playas
de arena,
Tarutao tiene una historia oscura, que
explica parcialmente su buen estado de pre-
servación actual. Entre 1938 y 1948, más
de 3.000 criminales y prisioneros políticos
tailandeses fueron encarcelados en la isla,
incluyendo a interesantes personalidades
como So Setabutra, que compiló el primer
diccionario thai-inglés durante su estan-
cia en Tarutao, y Sittiporn Gridagon, hijo
de Rama VII. Durante la Segunda Guerra
Mundial, los aportes de comida y medica-
mentos desde tierra firme fueron reducidos
drásticamente, y cientos de presos murie-
ron de malaria. Fue entonces cuando los
reclusos y los guardas se amotinaron, se
convirtieron en piratas y ocuparon la zona
del estrecho de Malaca hasta que fueron eli-
minados por las tropas británicas en 1944.
PUNTOS DE INTERÉS Y ACTIVIDADES
Las ruinas cubiertas de vegetación del campo
de prisioneros políticos todavía pueden verse
en Ao Taloh Udang, en el sudeste de la isla; se
llega mediante un largo sendero. El campo
de prisioneros civiles estaba por encima del
extremo este en Ao Taloh Waw, donde ahora
amarran los grandes barcos que llegan del
muelle de Tammalang. Un camino de ce-
mento atraviesa la isla desde Ao Taloh Waw a
Ao Pante Malacca, al oeste, donde se encuentran
las oficinas centrales del parque, los bunga-
lows y la zona principal de acampada. Los
barcos operan entre Ao Pante Malacca y Pak
Bara, en tierra firme.
Al lado del centro de visitantes, en Ao
Pante Malacca, un empinado camino con-
duce a través de la jungla al acantilado de
Toe-Boo, un impresionante grupo de rocas
con fantásticas vistas sobre Ko Adang y las
islas vecinas.
Ao Pan te Malacca tiene una preciosa
playa de alabastro a la sombra de las ca-
suarinas y pandanus. Si se sigue el gran
arroyo que fluye desde tierra firme, se llega
a la Tham Jara-Khe (Crocodile Cave; "cueva
cocodrilo"), que antiguamente tenía una
población de mortíferos aligátores marinos.
La cueva es navegable 1 km con bajamar y
puede ser visitada en circuitos con barcos
de popa larga desde el embarcadero de Ao
Pante Malacca.
Inmediatamente al sur de Ao Pante
Malacca está Ao Jak, que ofrece otra playa
de arena fina, y Ao Molae, de arenas simila-
res y con un puesto de guardas con bunga-
lows y zona de acampada. A través de un
viaje en barco de 30 minutos o un camino
8 km hacia el sur desde Ao Pante está Ao
Son, una aislada bahía de arena donde las
tortugas anidan de septiembre a abril. Se
puede acampar, pero no hay instalaciones.
Ao Son, como Ao Makham, más al sur, ofre-
cen buenas zonas para bucear con tubo.
Desde el pequeflo puesto de guardas de Ao
Son se puede caminar tierra adentro hasta
las cascadas de Lu Du (aprox. 1Yz h) y Lo Po
(aprox. 2Yz h).
DÓNDE DORMIR Y COMER
Todas las opciones formales para dormir en
Ko Tarutao están cerca de las oficinas cen-
trales del parque, en Ao Pante Malacca, y en
Ao Molae. El alojamiento (mediados de nov-
mediados de may) es bastante más respetuoso
con el medio ambiente que la media en los
complejos turísticos tailandeses. El agua está
racionada, la basura regresa a tierra firme, la
luz es a base de bombillas de bajo consumo
y sólo hay electricidad de 18.00 a 7.00. Las
reservas se pueden hacer en las oficinas cen-
trales del parque (:?' O7478 3485) en Pak Bara o a
través del Real Departamento Forestal ( ~'O 2561
4292/3), en Bangkok.
Hay espaciosas cabinas (h 600-1.200 THB)
con ventilación, y dos o tres dormito-
rios a los pies de acantilado de Toe-Boo,
mientras que en Ao Molae se han cons-
truido recientemente 10 bungalows (hasta 4
personas 1.000-2.000 THB) deluxe. También hay
sencillas habitaciones en largas cabañas (h
500 THB) en Ao Pante Malacca, con cua-
tro colchones en el suelo (se debe tomar
una habitación completa). Todas las ha-
bitaciones disponen de mosquiteras, pero
igualmente se hace necesario un buen re-
pelente. Las tasas de entrada al parque
pueden abonarse en Ao Pante Malacca o
en Ao Taloh Waw.
750 PROVINCIA DE SATUN ., Parque Nacional Marino de Ko Tarutao
Está permitidl'l acampar bajo las casua-
rinas en Ao Pante Malacca, Ao Molae y
Ao Taloh Waw, donde hay aseos y duchas,
o en las playas de Ao Son, Ao Makham y
Ao Taloh Udang, donde se tendrá que ser
auto suficiente. El precio es de 50 THB por
persona con tienda propia, o se pueden al-
quilar tiendas por 100-300 THB. También
es posible acampar en Ko Adang y otras
islas en el parque, con permiso previo.
Las autoridades del parque ofrecen una
excelente cantina (platos 40-120 THB) en Ao
Pan te Malacca. La comida es satisfactoria
y sabrosa, e incluso se puede acompañar
con una cerveza fría. Si se opta por Ao
Taloh Waw, hay otra pequeña cantina al
lado del embarcadero.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
Desde Pak Bara hay barcos directos a Ao
Pante Malacca a las 10.30 y 15.00 (200 THB,
1Yz h); en sentido contrario, salen a las 9.00
y 11.30. Satun Ferry y Adang Sea Tours (@O
1276 1930; www.adangseatour.com) operan varios
barcos con idénticos horarios; Satun Ferry
es algo más caro. Hay que contar con que la
mayor parte de los barcos cesan de mediados
de mayo a mediados de noviembre, cuando
el parque está oficialmente cerrado.
Durante la temporada alta también se
puede llegar mediante circuitos de un
día en lanchas motoras desde Pak Bara
(2.000 THB, entrada al parque nacional,
bebidas y buceo con tubo incl.). Es impo-
sible contratar un barco de popa larga por
el mismo precio desde Pak Bara, o desde
el pequeño muelle de Jepilang, a 13 km al
oeste de Satun (a 30 km de Tarutao).
Se pueden alquilar barcos de popa larga
en e! embarcadero en Ao Pan te Malacca
para visitar la Tham Jara Khae o Ao Son
por unos 600 THB. Para Ao Taloh Udang
se pagarán unos 1.500 THB por trayecto.
Ko Khai y Ko Klang
lnlt"hi/lnl,n1íl
Entre Ko Tarutao y Ko Adang hay un pe-
queño grupo de tres islas conocidas en
conjunto como Muu Ko Klang (Middle Is-
land Group; "grupo de islas del medio"). La
más interesante es Ko Khai, que dispone de
una playa de arena blanca inmaculada y un
espectacular arco de roca. El coral en esta
zona ha sufrido un poco debido a las anclas
de los barcos, pero tanto Ko Khai como Ko
Klang ofrecen aguas cristalinas para nadar.
Aquí se puede contratar un barco de popa
larga a Ao Pante Malacca, en Ko Tarutao,
o a Ko Lipe (1.500 THB por trayecto a los
2 destinos).
Ko Lipe
lfllel'lril Üt
Rodeada por playas de arena y llena de
montañas boscosas, Ko Lipe es el hogar de
una importante comunidad de 700 chao leh
y de una legión creciente de constructores
privados. Fuera del parque nacional (pero
agrupada dentro por ser más sencillo), par-
cialmente debido al atrincheramiento de la
población local, esta pequeña isla está emer-
giendo rápidamente como centro turístico
de la parte más al sur de Andamán. Aun así,
las opciones son mucho más sencillas que en
islas como Ko Lanta o Ko Phi Phi.
PUNTOS DE INTERÉS Y ACTIVIDADES
La mayor parte de los negocios están o en
Hat Pattaya, en la costa sur, o cerca de! pue-
blo chao leh, en la costa este. Afortunada-
mente, el resto de Ko Lipe es todavía muy
tranquilo, con pacíficos senderos a través
de la jungla y algunas preciosas playas aisla-
das. Probablemente la más bonita sea Sunset
Beach ("playa de poniente"), con fantásticas
vistas a Ko Adang. Un camino lleva hasta
aquí desde la escuela del pueblo. Otra bonita
franja es el extremo norte de la Sunlight Beach
("playa de la luz del sol"), donde una bella y
curvada playa forma una cala tranquila de
aguas esmeralda.
No hay bancos o cajeros automáticos
en la isla, aunque muchos de los gran-
des complejos pueden cambiar cheques
de viaje, efectivo o adelantar dinero con
cargo a la tarjeta de crédito (todo por una
cierta tarifa). También es buena idea abas-
tecerse de lo necesario antes de ir, como
repelen te para insectos, ya que las cosas
pueden ser un poco caras en la isla.
Hay buenas zonas de coral en la costa
sur y cerca de Ko Kra, la pequeña isla en-
frente del poblado chao leh. La mayor
parte de los complejos alquilan gafas,
tubos y aletas por 50 THB cada cosa, y
pueden organizar viajes en barco de popa
larga a Ko Adang y otras islas coralinas
por aproximadamente 1.500 THB. En el
Sunset Beach, Sabye Sports (@ 074128026;
www.sabye-sports.com) imparte cursos de buceo
 PROVINCIA DE SATUN .. Parque Nacional Marino de Ko Tarutao 751
PADI en aguas abiertas (aprox. 1.200 THB)
Y monta salidas de un día con dos inmer-
siones (2.500 THB). O(ean Pearl Divers (@O
97338068) opera desde el Varin Beach Resort
y ofrece viajes similares.
DÓNDE DORMIR Y COMER
Todos los resorts en Ko Lipe cierran entre
mayo y octubre, cuando los barcos dejan de
funcionar. La mayor parte de los complejos
tienen restaurante, aunque el pueblo tam-
bién ofrece varias opciones sencillas. Hat
Pattaya es un gran lugar, a pesar de estar
abarrotado con resorts.
Porn Resort (@ O 7472 8032; bungalows 350-
450 THB) Este encantador lugar de bambú
al viejo estilo es el único complejo en la
atractiva Sunset Beach. Los porches de los
módulos son ideales para admirar cómo
el sol se pone sobre el océano.
Andaman Resort ( @ O7472 8017; plaza de acam-
pada 50 THB, tienda de alquiler 150 THB, bungalows 350-
700 THB) Al norte del poblado, este lugar
ofrece sencillos bungalows de madera a
la sombra de la casuarinas y otros de ce-
mento, un tanto incongruentes, cerca del
poblado. La playa en la zona es un poco
mediocre.
Pooh's Bungalows (@ O 7472 8019; www.
poohlipe.com; h 450-900 THB; !QJ) Aunque sus
habitaciones (2 por bungalow) no tienen
vistas a la playa y están en una zona in-
terior desde Hat Pattaya con poca brisa,
son populares debido al fácil acceso a su
gran restaurante, tienda de buceo, agencia
de viajes y cibercafé.
Mountain Resort (@ O 7472 8131; bungalows
450-1.200 THB; 18J) Este gran complejo ofrece
grandes vistas desde su ubicación sobre
una colina. Las largas pasarelas de madera
conducen hasta la playa, donde el restau-
rante con una terraza brinda vistas igual-
mente impresionantes. Las cabañas están
intrincadamente diseñadas, con porches y
techos de madera, y algunos están en pri-
mera línea de playa. Es mejor evitarlo du-
rante las vacaciones en Tailandia, cuando
suele estar demasiado abarrotado.
Varin Bea(h Resort (@ O 1543 0505; www.
varinbeachresort.com; bungalows 500-1.200 THB; 18J)
Este nuevo negocio tiene, como cabría es-
perar, bungalows madera y techos de hoja
de palma cerca de la playa con diferentes
niveles de comodidad. Hay que buscar el
gran monumento del marlin azul.
Pattaya Song (@ 07472 8034; www.pattayason
gresort.com; bungalows 1.000-1.500 THB) Sobre las
rocas en la parte oeste de la playa, este
lugar dirigido por italianos ofrece decen-
tes bungalows de madera y cemento ubi-
cados aliado del océano o un poco colina
arriba. El restaurante Pattaya Seafood es
excelente. Pueden organizar viajes de vi-
sita y de pesca a las islas cercanas.
Lipe Resort (@ O 7472 4336; bungalows 600-
2.000 THB) El complejo más grande de Hat
Pattaya ofrece una selección algo caótica
de bungalows de madera y cemento y un
gran restaurante de bambú en la playa.
Los mejores disponen de grandes venta-
nas de cara al mar, con mejores vistas que
el restaurante.
DÓNDE BEBER
Karma Bar (@051993101) Este bar se encuen-
tra sobre la base de un acantilado calizo
bajo el Mountain Resort. Sirven bebidas y
cerveza frías y tostadas, mientras suena una
gran selección de MP3.
Un poco más tierra adentro, el JJ's Jun-
gle Bar es otro buen lugar.
CÓMO LLEGAR Y SALIR
Los barcos desde Pak Bara (véase p. 746)
son actualmente la única forma de llegar a
Ko Lipe. El de las 10.30 de Pak Bara a Ko
Tarutao, continúa hacia Ko Lipe (450 THB,
2 h). Otros servicios zarpan de Pak Bara
hacia Ko Lipe a las 13.30 (450-550 THB)
vía Ko Bulon Leh. Estos barcos vuelven de
Ko Lipe sobre las 9.00. La tarifa entre Ko
Lipe y Ko Bulon Leh es de 300 THB (1 h).
Ninguno de estos servicios opera durante
la temporada baja, pero se puede contratar
uno a Ko Lipe desde Pak Bara por la friolera
de 4.000 THB (por trayecto).
Ko Adang y Ko Rawi
1f1l' Olf1IIf1l' ·nl
La isla inmediatamente al norte de Ko Lipe,
Ko Adang, cuenta con colinas densamente
pobladas por árboles y animales, playas de
arena blanca y saludables arrecifes de coral.
Muchos itinerarios de buceo con tubo paran
aquí, pero hay boyas de amarre para pre-
venir el daño de las anclas. Tierra adentro
hay sendas por la jungla e impresionantes
cascadas, incluyendo la Pirate's Falls. (" cas-
cada del pirata"). La leyenda cuenta que los
corsarios usaban las cascadas como fuente
752 PROVINCIA DE SATUN •. Parque Nacional Marino de Ko Tarutao
de agua dulce, y de ahí su nombre. Hay
grandes vistas desde el acantilado de (hado,
sobre la playa principal, la misma en la que
las tortugas verdes desovan de septiembre a
diciembre. La única opción de alojamiento
la proporciona el servicio de parques na-
cionales' y está cerca del puesto de guardas
en el Laem Son, en el sudeste de la isla. Son
bungalows (3-9 personas 300-1.500 THB), cabañas (h
4 camas 400 THB) Y sitio para acampar (con tienda
propia por persona 20 THB, con tienda de alquiler 100-
300 THB). Un pequeño restaurante propor-
ciona comidas sencillas.
Ko Rawi está a 11 km al oeste de Ka
Adang y ofrece acantilados calizos simi-
lares, densas junglas, playas de primera
categoría y grandes arrecifes de coral. Se
permite la acampada libre con el precep-
tivo permiso de las autoridades del parque.
Entre otros lugares buenos para bucear
con tubo se cuentan la parte norte de Ko
Yang y la pequeña Ko Hin Ngam, que es co-
nocida por sus únicos guijarros rayados.
Se cuenta que estas piedras están malditas,
y que cualquier persona que se lleve una
experimentará la mala suerte hasta que la
devuelva a su lugar.
Se puede llegar a Ka Adang en cual-
quiera de los barcos que van hasta Ka
Lipe (véase p. 750) Y por la misma tarifa;
sólo hay que decirle al barquero que se
quiere ir a Ka Adang.
 753

Datos prácticos
DATOS BÁSICOS

Alojamiento 753 El Bangkok Post y el Nation publican noti-

Actividades 755 cias nacionales e internacionales a diario.
Horario comercial 757 Hay más de 400 emisoras de AM y FM;
Viajar con niños 757 las radios de onda corta pueden sintoni-
Clima 758 zar la BBC, VOA, Radio Australia, Deuts-
Cursos 758 che Welle y Radio France International.
Aduana 759
Existen cinco cadenas VHF de televisión
Peligros y advertencias 760
tailandesa, además de la UBC por cable,
Viajeros con discapacidades 763
con programación internacional.
Embajadas y consulados 763
Fiestas y celebraciones 764 El principal sistema de vídeo es PAL.
Comida 766 Tailandia utiliza corriente eléctrica de
Comunidad homosexual 766 220 V; los enchufes suelen tener dos
Vacaciones 766 clavijas redondas o planas.
Seguro de viaje 766
Tailandia se rige por el sistema métrico
Acceso a Internet 767
internacional. El oro y la plata se pesan
Cuestioneslegales 767
en báats (15 g).
Mapas 767
Dinero 767
Fotografía y vídeo 769
En general, las tarifas figuran en bahts
Correos 769
tailandeses (THB) y corresponden a la
De compras 769
temporada alta; sólo algunos estableci-
Teléfono 771
mientos de precio alto los fijan en dólares
Hora local 772
estadounidenses, y así se ha respetado.
Lavabos públicos 772
Los iconos informan si el alojamiento
Información turística 772
incluye aire acondicionado, piscina o ac-
Visados 773
ceso a Internet; de lo contrario, seguro
Mujeres viajeras 773
que hay un ventilador. Por menos de 200-
250 THB, lo habitual es que haya que com-
partir baño.
ALOJAMIENTO Las categorías de los establecimientos se
Tailandia es el país que ofrece la mayor va- dividen en económicos, de precio medio y
riedad de alojamientos y precios de todo el de precio alto, dependiendo de si cobran
sudeste asiático. menos de 600, entre 600 y 1.500 o más de
1.500 THB, respectivamente. Hay excep-
ciones en zonas de Bangkok, Chiang Mai,
RESERVA DE ALOJAMIENTO Andamán y en la región del bajo golfo,
POR INTERNET donde la categoría de precio medio se sitúa
Para más reseñas y recomendaciones sobre entre 800 y 2.500-3.000 THB.
alojamientos por parte de Lonely Planet,
consúltese el servicio de reserva por Internet 'Bungalows' de playa
en www.lonelyplanet.com. donde se encon- Están por casi todo el litoral tailandés, pre-
trará información privilegiada y certera de ferentemente en los antiguos destinos de
los mejores sitios. Las reseñas son exhausti- mochileros como Ka Pha-Ngan y Ka Tao.
vas e independientes, pero lo mejor de todo Pueden tratarse tanto de sencillas caba¡1as
es que se puede reservar desde casa. de bambú y techo de hojas de palma coma
de módulos de madera o cemento. coma en
754 DATOS PRÁCTICOS •• Alojamiento
los últimos años el turismo ha ido a más en
el país, muchas chabolas económicas se han
transformado en estructuras de cemento más
sólidas y cómodas. Independientemente de su
calidad, muchos bungalows se sitúan en plena
playa o en laderas con vistas al océano.
Pensiones
Generalmente son los alojamientos más eco-
nómicos. Se encuentran en cualquier lugar
de Tailandia donde lleguen viajeros, aunque
son menos habituales en el sudeste y nor-
deste. Los precios varían en función de las
prestaciones, y van desde los 100-150 THB
por habitación con baño y ducha compar-
tidos hasta más de 500 THB por estancias
privadas con aire acondicionado. Gran parte
de las pensiones favorecen el ambiente via-
jero con servicios paralelos, como informa-
ción turística, y muchas de ellas sobreviven
gracias a sus restaurantes, donde sirven la
típica comida de mochilero (tortitas de plá-
tano y batidos de frutas), lejos de la autén-
tica gastronomía tailandesa, pues los platos
estándares que ofrecen están generalmente
adaptados a los gustos foráneos.
Casi ninguna pensión admite reservas
por adelantado, pero, como normalmente
suelen concentrarse en una misma área, es
fácil encontrar habitación.
Hoteles y complejos turísticos
En las capitales de provincia y pequeñas ciu-
dades, muchas veces no queda más remedio
que alojarse en los trasnochados hoteles
chino-tailandeses, tan habituales en otra
época por toda Tailandia. Suelen ser edifi-
cios de varios pisos con habitaciones con
baños privados y aire acondicionado, aunque
tampoco hay que darlo por hecho. Casi todos
están enfocados a los tailandeses, por lo que
no hay que esperar ser atendidos en inglés.
Como no acostumbran a tener restaurante,
son más caros que las pensiones.
Para pedir una habitación sin aire acon-
dicionado se debe decir una hawng tham-
mádaa (habitación normal) o una hawng
phát 10m (habitación con ventilador), que
suelen costar más de 200 THB. Una hawng
ae (habitación con a. a.) puede valer entre
300 y 750 THB, según la ubicación del es-
tablecimiento y el tamaño de la estancia.
En algunos de los más viejos, los retretes
son de pie y la "ducha" es una khlong jar
(una tinaja de agua).
Los hoteles de precio medio ofrecen
mayores comodidades: televisión por
cable, aire acondicionado y duchas con
agua caliente, entre otras. Pero si el lugar
no ha sido reformado recientemente, casi
seguro que se trata de un sitio bastante
viejo y usado, con una decepcionante re-
lación calidad-precio. Casi todos superan
los 1.000 THB.
Los que pertenecen a cadenas interna-
ciona
es se hallan en Bangkok, Chiang
Mai, Phuket y otros sofisticados enclaves
turísticos de playa. En los últimos aüos
se ha apostado más por los alojamientos
elegantes y lujosos que por' las opciones
prácticas del pasado. Muchos de estos es-
tablecimientos aúnan tradición y moder-
nidad tanto en la arquitectura como en la
decoración.
Casi todos los hoteles de precio alto, y
algunos de precio medio, añaden un 7% de
impuesto oficial OVA) y un suplemento del
10% por el servicio (indicados casi siempre
como "plus plus"). En el precio de la habi-
tación acostumbra a estar incluido un bufé
de desayuno que, si es de tipo occidental,
se suele llamar "ABF", una peculiar abre-
viatura de "desayuno americano".
En los alojamientos de precio medio y de
cadena, sobre todo en los destinos turísti-
cos más destacados, se puede reservar por
adelantado, y algunos ofrecen descuentos
si se hace a través de sus páginas web o de
otras centrales de reserva electrónicas.
En la mayor parte de los países, un "resort"
hace referencia a un hotel con amplias insta-
laciones recreativas (tenis, golf, natación, vela)
AUMENTO DE PRECIOS
EN LOS PARQUES NACIONALES
A finales de 2006, la entrada a todos los par-
ques nacionales aumentó de 200 a 400 THB
para los extranjeros. Hace unos 20 años que
se introdujo el pago para acceder a los mis-
mos con el objeto de reducir el gasto público
de su mantenimiento. Desde finales de la
década de 1990 existen dos tipos de entrada:
una para los tailandeses y otra para los ex-
tranjeros (más caras). Aunque de nuevo las
autoridades alegaron como excusa para do-
blar las tarifas razones de mantenimiento, no
son muy transparentes a la hora de presentar
los justificantes de las inversiones.
 DATOS PRAcTlCOS .. Actividades 755

además de alojamiento y comidas. Sin embargo, ACTIVIDADES

en la jerga hotelera tailandesa simplemente
alude a cualquier hotel que no esté situado en
áreas urbanas. Por lo tanto, unas pocas cabañas
de playa con tejado vegetal o unos bungalows
en el bosque pueden ser perfectamente resorts.
Desde luego, otros establecimientos de Tailan-
dia sí merecen dicho título, aunque convendría
verlos antes de reservar.
Alojamiento en los parques nacionales
Casi todos los parques nacionales tienen bun-
galows o disponen de lugares de acampada.
Los primeros normalmente tienen capacidad
para hasta 10 personas y cuestan entre 600
y 2.000 THB, según el parque y su tamaño.
Son populares entre las familias tailandesas
numerosas, que cargan provisiones como si
se acercara el fin del mundo. Unos cuantos
parques también cuentan con reuan thaew
(largas cabañas), donde las habitaciones do-
bles salen por aproximadamente 250 THB.
Se puede acampar en muchos parques
por 30 THB por persona y noche. Algunos
alquilan tiendas de campaña (lOO THB
por noche), pero siempre habría que com-
probarlas. Valdría la pena llevarse el saco
de dormir o una esterilla, así como otros
enseres básicos de camping.
En los parques más populares conviene
reservar con tiempo, sobre todo para fines
de semana y festivos. Para hacerla, debe
contactarse con la oficina de Parques Nacio-
nales (@ O2562 0760; www.dnp.go.th/parkreserve; 61
Th Phahonyothin, Chatuchak, Bangkok 10900).
Tailandia ha incorporado a su industria turís-
tica un fructífero sector de actividades, casi
todas clasificadas de aventura "suave".
Ciclismo
Biking Southeast Asia with Mr Pumpy (www.mr-
pumpy.net) ofrece rutas alternativas, consejos
e información para ciclistas experimentados.
Desplazarse en bicicleta por las inmediacio-
nes de algunas ciudades de Tailandia es una
gran alternativa al transporte público; para
más información sobre su alquiler, véase
p. 781. También hay programas de circuitos
a pedales por todo el país en SpiceRoads (www.
spiceroads.com), así como de recorridos urbanos
por Bangkok (p. 141).
Submarinismo y buceo
Los dos litorales tailandeses y su plétora de
islas son destinos populares entre los subma-
rinistas por sus aguas tranquilas y cálidas y su
multicolor vida marina. El libro ilustrado de
Lonely Planet Diving & Snorke/ling Thailand
incluye abundante información de vital im-
portancia para los submarinistas serios.
En la costa de Andamán, las islas Si-
milan y Surin (pp. 668 Y 664) brindan las
inmersiones más espectaculares. La mayor
parte de los operadores de submarinismo
que organizan excursiones por esta zona
tienen su sede en Phuket (p. 672) y, en
menor grado, en Khao Lak (p. 665) Y Ka
Chang (p. 258). Casi todas las salidas a las
islas Surin y Similan son de varios días,

NORMAS DE SEGURIDAD PARA SUBMARINISTAS

Antes de salir a bucear con tubo o de submarinismo, con o sin traje, se debe prestar especial
atención a los siguientes puntos para garantizar una experiencia segura y placentera:
Disponer de un certificado actualizado emitido por una agencia de instrucción reconocida (en
el caso del submarinismo).
Reunir información fiable sobre las condiciones físicas y ambientales del lugar de inmersión
(preferiblemente de un operador local de confianza).
Observar las leyes, normativas y protocolos locales sobre la vida marina y su entorno.
Realizar inmersiones sólo en lugares adaptados a la experiencia personal; si es posible, contratar
los servicios de un monitor profesional o experto en submarinismo.
Ser consciente de que las condiciones subacuáticas varían significativamente en función de la
región o, incluso, del lugar concreto, y que los cambios estacionales pueden alterarlas conside-
rablemente. Estas diferencias repercuten en el equipo y técnicas que cabe utilizar.
, Informarse sobre las características medioambientales que puedan afectar a la inmersión y
sobre la forma de enfrentarse a ellas por parte de 105 buceadores locales.
756 DATOS PRÁCTICOS •• Actividades
pernoctando a bordo. Muchos complejos
turísticos de Andamán también ofrecen
escapadas de un día.
Los arrecifes del mar de Andamán son
de los más gratifican tes. Hasta la fecha se
han catalogado unos 210 tipos de coral
duro y 108 de peces de arrecifes coralinos
en esta zona marina poco estudiada, donde
seguramente habitan miles de especies
más. En diciembre de 2004, un enorme
tsunami dafló seriamente algunas zonas
costeras tailandesas del Andamán, pero los
arrecifes apenas quedaron afectados.
Se puede practicar submarinismo en
cualquier punto de la costa del golfo de
Tailandia. Ka Tao (p. 627) tiene fama de
ofrecer los cursos más económicos, pero
por dicho motivo, así como por el gran nú~
mero de turistas que la frecuentan, puede
llegar a sentirse como si se estuviera en
una cadena de montaje. Paltaya (p. 231)
es el centro de submarinismo más cercano
a Bangkok, donde, a pesar de que las con~
diciones del agua no son las más óptimas,
hay algunos arrecifes a un tiro de piedra
de la costa.
Para practicar el buceo con tubo, la
mayor parte de las islas son de fácil ac~
ceso y sus arrecifes están a menos de 2 m
de profundidad. Los pescadores locales
también organizan salidas de un día de
buceo a varios puntos de los alrededores
de las islas. Los centros de submarinismo
y las pensiones de las playas alquilan gafas,
aletas y tubos, pero debido a su deficiente
calidad en general, lo mejor sería lraérse~
los de casa.
Kayak
La zona más espectacular para remar es la
costa del mar de Andamán, salpicada de
montaflas arboladas de piedra caliza y cuevas
medio sumergidas. Desde Phuket (p. 672) se
organizan muchos circuitos de piragüismo
marino a la pintoresca Aa Phang~Nga
(p. 671). Para los más deportistas, Krabi
(p. 703) es el destino de playa más completo,
con circuitos en kayak hasta las lagunas de
color esmeralda y a las cuevas marinas.
Casi todos los operadores de circuitos
utilizan kayaks descubiertos porque el
agua y las temperaturas en Tailandia son
cálidas. Al apuntarse a uno, conviene ave~
riguar quién llevará la voz cantante en los
remOS, si el viajero o el guía, o de si se
trata más de un paseo turístico que de una
experiencia deportiva.
Escalada
Retrocediendo a antes de la Edad de Piedra,
Tailandia se asentaba en el fondo de un vasto
océano cuyas olas azotaban el altiplano tibe~
tano. Cuando finalmente el mar retrocedió \'
el sudeste asiático emergió a la superficie, lo',
esqueletos de los animales marinos dejaron
tras de sí una ristra de cuevas y acantilados
blancos que se extienden por toda Tailandia.
Al mismo tiempo que los tibetanos perdían
su derecho a las olas marinas, los thai gana-
ban las porosas montaflas calizas de color
níveo y de dureza media, perfectas para
escalada. Los mochiler.os farang fueron los
primeros en llegar a estas paredes a media-
dos de la década de 1980, inmediatamente
seguidos por los tailandeses. Hoy en día e,
tan popular este deporte que Tailandia ha
empezado a colocar escaladores en las COI11-
peticiones de aficionados estadounidense's
y australianas.
Hat Railay (p. 713) YHat Ton Sai, ambas
en Krabi, son la Meca de las formaciones
calizas de Tailandia. El enorme cabo y las
diminutas islas cercanas cuentan con for-
maciones de primera, con sobresalientes
y empinadas paredes de las que penden
algunas estalactitas auxiliares. Pero lo
que las hace más populares son las vis-
tas. Aquellos que se atrevan a escalar estas
pendientes perpendiculares se verán mús
recompensados por las vistas vertiginosas
de la bahía de azul reluciente y las mOI1~
tafias corcovadas que por el desafío a la
gravedad.
Si hubiera demasiada gente en Krabi,
puede intentarse en Ka Phi~Phi o, más
al norte, en Chiang Mai (p. 294), desde
donde es fácil llegar a los Crazy Horse But-
tress, envueltos por la selva.
'Trekking'
Uno de los mayores atractivos del norte de
Tailandia, plagada de zonas montaflosas Y
arboladas, es caminar (hacer trekking) por
la naturaleza. Muchas excursiones indu~
yen noches en las aldeas de las tribus de la
montafla y paseos en elefante que satisfacen
tanto el interés etnológico como el ecológico.
Chiang Mai y Chiang Rai son los principales
puntos de partida para estos circuitos, pe: o
Mae Hong Son, Nan y Um Phang tamblen

los incluyen y son menos turísticos. Kancha-
naburi, otro destino para disfrutar del aire
libre, queda más cerca de Bangkok. Aunque
muchos viajeros colocan el senderismo en el
primer puesto de sus prioridades, no todo
el mundo comparte esta postura. El trekking
por las tribus de la montafla preocupa a mu-
chos de sus detractores por lo que supone
de explotación abusiva. Para conocer qué
temas de responsabilidad se están tratando
sobre estas comunidades, véase Tailandia
sostenible (p. 44).
Se puede salir de trekking por los par-
ques nacionales más grandes de Tailandia,
incluidos los de Khao Yai y Khao Sok.
'Windsurf'
Las playas de PaUaya (p. 231) Y la cercana
Jomtien, en Ao Bang Thao, en Phuket
(p. 685), Y Ko Samui (p. 592) ofrecen la
mejor combinación de tiendas para alquilar
el equipo y vientos favorables.
En general, la época con más viento en
el golfo de Tailandia va desde mediados de
febrero hasta abril. En la costa de Anda-
mán los vientos más fuertes soplan entre
septiembre y diciembre.
HORARIO COMERCIAL
Casi todas las oficinas gubernamentales
abren entre semana de 8.30 a 16.30. Algunas
cierran del mediodía a las 13.00 para comer,
y otras abren los sábados de 9.00 a 15.00. El
horario de los bancos es de 9.30 a 15.30 de
lunes a viernes.
Los comercios atienden a diario entre
10.00 y 17.00 Y casi todos los restaurantes
locales de 10.00 a 22.00, aproximadamente.
Algunos de los restaurantes que sólo sir-
ven almuerzos, cierran a las 15.00.
HORARIOS COMERCIALES HABITUALES
Bares: 18.00·24.00 o 1.00 (los horarios
varían en función del cumplimiento local
de las leyes oficiales de cierre)
Grandes almacenes: 10.00-20.00 lu-do
Discotecas: 20.00-2.00
Salas de música en directo: 18.00-1.00
Restaurantes: 10.00-22.00
Tiendas: 10.00-17.00 lu-sa, algunas abren
los domingos
DATOS PRÁCTICOS •• Viajar con niños 757
Conviene recordar que todas las oficinas
gubernamentales y bancos respetan los días
festivos (véase p. 766).
VIAJAR CON NIÑOS
De alguna manera, ir con los peques a Tai-
landia es más fácil que llevárselos al super-
mercado. Los tailandeses aman a los niflos y
habitualmente les colman con atenciones y
dulces. A los pequeflos farang no les faltarán
los compafleros tailandeses de juegos, todo
un servicio de "canguro" gratuito para los
padres. Los locales son tan familiares que
hasta es probable que ayuden al viajero con
familia a cruzar la calle e incluso pellizquen
las mejillas de los retoflos.
Para facilitar un viaje con niiios, puede
consultarse Travel with Children, de Lo-
nely Planet, que aporta consejos útiles para
manejarse bien con ellos cuando se sale de
viaje,' sobre todo cuando se vaya a países
en vías de desarrollo.
Salud y seguridad
En general, los padres no han de preocuparse
excesivamente por las cuestiones sanitarias,
aunque conviene observar una serie de nor-
mas básicas preventivas (como lavarse las
manos con regularidad). Hay que advertir a
los pequeflos que no jueguen con los animales,
ya que la enfermedad de la rabia es relativa-
mente común en Tailandia y muchos perros
son mejores ladradores y comedores de basura
de lo que posiblemente se esté acostumbrado.
Se deben tomar todas las precauciones sani-
tarias habituales (véase p. 791).
Lo básico
Los servicios específicos para los más pe-
queiios, como asientos de seguridad en los
coches, tronas en los restaurantes o lugares
para cambiar paflales en los servicios públi-
cos, prácticamente no existen en Tailandia.
Los padres deberán arreglárselas como mejor
puedan o siguiendo el ejemplo de las familias
autóctonas (es decir, teniéndolos en el regazo
casi todo el tiempo).
La leche de biberón y los paiiales se con-
siguen en pequeflos comercios de ciudades
más o menos grandes, pero a las zonas
rurales se ha de ir bien provisto.
Puntos de interés y actividades
De las muchas atracciones de Tailandia, los
niflos irán de cabeza a las playas porque
758 DATOS PRÁCTICOS •• Clima

casi todas las bahías son ideales para los CURSOS

nadadores principiantes. En este país, los
pequeños se lo pueden pasar a lo grande
con los animales, aunque las condiciones en
las que viven y el trato que reciben pueden
ser bastante diferentes a los de Occidente.
Los paseos en elefante, el rafting en bal-
sas de bambú y otras actividades al aire
libre por los alrededores de Chiang Mai y
Kanchanaburi gustan a los jovencitos y en
ellas se emplean animales. Los no tan niños
disfrutarán de la localidad nororiental de
Khon Kaen, que está decorada con estatuas
de elefantes y presenta un parque nacional
y un museo paleontológico. Para más ideas,
véase p. 28.
CLIMA
Véase p. 19 para más información sobre
la mejor época del año para visitar Tai-
landia.
Cocina
Para impresionar a las amistades de vuelta
a casa, nada como invitarles a un banquete
tailandés. Los cursos culinarios aparecen
como por arte de magia allí donde hay tu-
ristas. Aunque en Bangkok (p. 136) suelen
ser más formales, con cocinas bien equipadas
y lugares específicos de trabajo, Chiang Mai
(p. 297) es sin duda el reino de los fogones.
En muchos otros sitios, cualquier empren-
dedor avispado puede colgar un letrero en su
puerta para que al minuto ya estén llamando
al timbre. Véase cada destino para conocer
las escuelas más de fiar.
Idiomas
En Bangkok (p. 138) Y Chiang Mai (p. 298)
se imparten cursos oficiales de idiomas vin-
culados a la universidad. Ambas ciudades los
ofrecen también intensivos y especializados,

Medra Media
BANGKOK 20m Máx./mín. SURAT THANI 10m Máx./mín.

'C Temp.fHumedad Precipitaciones 'C Temp./Humedad % Precipitaciones

40 100 500 40 500

400 400

lO Illnlllllll" 300 lO 1I111111111¡" lOO

20 50 20 50:

10 15

O O
E fMAMJ ! A SONO EFMAMJJASOND EFMAMJJASOND E FMAMl J ASOND

Media Media
CHIANG MAl 313m Máx.lmin. UBON RATCHATHANI121m Máx.lmín.

'C Temp.fHumedad % Precipitaciones 'c Temp.lHumedad % Precipitaciones

10' 500 100 500
400 400

lOO
: HI 111111 flt:: lOO

10
" 10
"
0.111111. ::
o o
E FMAMJ J ASOND E FMAMJ J A SOND E FMAMJ J ASOND E FMAMJ J A SOND

MedIa Media
PHUKET 10m Máx./mln. UDON THANI 181m Máx./mln.

'C Temp./Humedad % Precipitaciones 'C Temp.lHumedad , Precipitaciones

40 100 500 40 100 500
400 400

lO 111 111 111111" lOO lO

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o ",111111,
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O
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desde para hacer negocios hasta de lectura
y escritura.
'Muay thai' (boxeo tailandés)
Es uno de los sectores que crecen más rá-
pidamente entre el turismo educativo de
Tailandia. En docenas de centros de todo
e! país se puede recibir entrenamiento de
muay thai. Antes que despertara el interés
internacional por este deporte, casi nin-
guno admitía a luchadores extranjeros a
corto plazo. Los campamentos tradicionales
de muay thai, sobre todo los de las zonas
rurales, se centran en formar campeones,
pues les reporta más prestigio y beneficios.
El entrenamiento es agotador, la dieta es
rudimentaria y las instalaciones se reducen
a un cuadrilátero polvoriento, un vestuario
compartido y poca cosa más. Algunos lu-
chadores extranjeros prometedores se han
forjado en estas escuelas, pero lo han hecho
con entrenadores particulares y dedicación
exclusiva.
Los campamentos especializados en oc-
cidentales están más enfocados a satisfacer
el interés por este deporte que a preparar a
posibles estrellas del cuadrilátero. Muchos
de estos gimnasios cuentan con los mejo-
res equipos y con entrenadores que hablan
inglés, todo ello posible por los precios
que cobran. Ofrecen desde los cursos de
un día a sesiones de varias semanas. Con-
viene valorar que a algunos centros lo que
más les preocupa es el dinero, por lo que
valdría la pena investigar un poco antes
de apuntarse a uno. Bangkok y Chiang
Mai cuentan con varios sitios con solera.
Phuket y otras localidades de veraneo tie-
nen escuelas menos serias para aprendices
también menos serios.
La página web www.muaythai.comin-
cluye muchas direcciones e información
útil.
Meditación
Desde hace mucho tiempo, Tailandia es un
lugar popular para el estudio de la medi-
tación budista. El sistema conocido como
meditación vipassana (wípats¿maa, en thai),
término pali que se podría traducir como
"comprensión", es exclusivo del budismo,
especialmente del budismo theravada, y, en
menor medida, del tibetano. Los extranjeros
que acuden a Tailandia a estudiar vipassana
pueden elegir entre docenas de templos y
DATOS PRÁCTICOS •• Aduana 759
centros especializados. Aunque los métodos
de enseñanza varían, todos hacen hincapié
en la continua atención hacia el cuerpo y
la mente. La lengua principal que se utiliza
es el thai, pero varios centros también se
defienden en inglés.
En diferentes destinos de esta guía se
informa sobre cómo contactar con algunos
de los templos y centros de meditación
más populares. Tanto la instrucción como
el alojamiento son gratuitos, aunque se
acostumbra a ofrecer algún donativo.
Algunos lugares exigen el uso de pren-
das blancas cuando se pernocte. Incluso
para visitas breves hay que vestir limpio
y cuidado (pantalón o falda largos y con
mangas).
Para información detallada sobre el
estudio del vipassana, se recomienda A
guide to Buddhist Monasteries & Medita-
tion Centres in Thailand, disponible en el
World Felowship ofBuddhists (p. 137), en
Bangkok, o gratuitamente en www.dhar
manet.org.
Masaje tailandés
Se parece más al yoga que a un masaje pro-
fundo de tejidos. Teórica y tradicionalmente
se trata de mejorar la salud mediante la ma-
nipulación de ciertos sen (puntos de presión)
repartidos por los meridianos del cuerpo para
que la energía se distribuya uniformemente
por todo el sistema nervioso. Los aspectos
dinámicos de! masaje tailandés también se
dirigen al sistema óseo-muscular de una ma-
nera que suele compararse a la fisioterapia y
quiropráctica modernas.
Como el masajista se dedica a estirar,
retorcer, aporrear y a ejercer presión con
los codos, la mayoría de profesionales son
mujeres menudas y fuertes que utilizan
ángulos y posiciones diferentes para hacer
de palanca. En Bangkok y Chiang Mai se
imparten clases de masaje tailandés. El
centro pedagógico más importante de ma-
saje tailandés está en el Wat Pho (p. 132),
en Bangkok.
ADUANA
En Tailandia está prohibida la importación
de armas de fuego y munición (a no ser que
se hayan registrado con antelación en el De-
partamento de Policía), drogas ilegales y ma-
terial pornográfico. Se permite la entra?~f:S
declarar de ropa para uso personal, artIC
760 DATOS PRÁCTICOS •• Peligros y advertencias
de aseo e instrumentos profesionales. Tam-
bién se pueden entrar 200 cigarrillos y 1 I
de vino u otra bebida alcohólica. El depar-
tamento de aduanas (www.customs.go.th) dispone
de una útil página web con información más
específica.
Si se quiere salir de Tailandia con an-
tigüedades u objetos de arte comprados
se debe obtener un permiso de expor-
tación con antelación. Esto es aplicable
hasta para las imágenes de Buda recién
forjadas (que se exportan para finalida-
des religiosas o culturales). La licencia
de usos de exportación se puede solicitar
presentando dos fotografías frontales de
los objetos en cuestión, con un máximo
de cinco por foto, una fotocopia del pa-
saporte y los objetos reales en_el Departa-
mento de Bellas Artes (DFA; 'ª 026285032).
El proceso de solicitud e inspección tarda
de 3 a 5 días.
PELIGROS V ADVERTENCIAS
Aunque Tailandia no es un país peligroso en
absoluto, conviene ser prudente, sobre todo
si se trata con extraños (tailandeses o extran-
jeros) y si se viaja solo. Se puede sufrir algún
robo o timo, pero raras veces se producen
agresiones físicas.
Agresiones
Los extranjeros no suelen sufrirlas en Tai-
landia, pero tampoco hay que descartar esta
posibilidad. Cada vez se denuncian más
casos de peleas entre los propios viajeros
y con el personal de las pensiones. Como
seguro que ambos tienen su parte de culpa
(el alcohol suele estar por medio), hay
que ir con cuidado de no "desprestigiar" a
algún tailandés (humillarlo o avergonzarlo
públicamente) ya que esto podría desatar
una reacción tan violenta como inexplica-
blemente desmesurada. En Occidente, con
una buena reprimenda basta pero para los
tailandeses es una invitación a unos puñe-
tazos, o peor.
Se han denunciado casos de asaltos
a viajeras solitarias en Ka Samui y Ka
Pha-Ngan. Algunos de estos incidentes
son puramente oportunistas, pero otros
a menudo son debidos a malentendidos
culturales cuando alguien intenta ligar.
La mujeres deberían abstenerse de flirtear
con extraños, sobre todo en los bares y
por la noche.
Cuestiones fronterizas
En la actualidad, las provincias más meri-
dionales de Tailandia (Yala, Pattani y Na-
rathiwat) están afectadas de pleno por las
actividades separatistas. Desde 2002, la
violencia ya no se centra sólo en objetivos
políticos y militares sino que también afecta
a escuelas y templos. Ocasionalmente han
explotado algunas bombas en el centro co-
mercial sureño de Hat Yai. Se esperaba que la
expulsión de Thaksin, una persona non grata
en el sur, aplacaría las tensiones, pero no ha
sido así. El Gobierno actual está de acuerdo
en negociar con los líderes separatistas, pero
nadie da el primer paso.
Al tiempo de preparar esta guía, ningún
turista había sido todavía objetivo princi-
pal, pero los ataques a civiles habían au-
mentado y no se sabe qué rumbo tomará
la violencia en el futuro. Para cruzar la
frontera malayo-tailandesa por Sungai
Kolok en tren, conviene informarse bien
de cómo está la situación. Los convoyes
siguen funcionando y los viajeros ex-
tranjeros cruzan de un país al otro, pero
esta estación ha sido bombardeada en el
pasado y sigue figurando como posible
blanco.
Ya hacía unos cinco alias que la fron-
tera con Myanmar estaba tranquila de
los conflictos entre los rebeldes karen o
mon con el Ejército birmano y el consi-
guiente problema de los exiliados. Pero
tras las recientes (y quizás presentes to-
davía) y masivas manifestaciones popu-
lares en todo el país contra la dictadura
birmana y las consiguientes represalias,
los combates en las zonas limítrofes con
Tailandia pueden estallar de nuevo y los
puestos fronterizos de los puntos más de-
licados cerrarse. En el norte de Tailandia,
la provincia de Mae Hong Son linda con
los territorios de Myanmar controlados
por los ejércitos de los shan y wa, grupos
minoritarios relacionados con el comer-
cio de anfetaminas y opio de la zona. La
implicación de estos grupos en negocioS
legales y con gobiernos legítimos ha mI-
tigado significativamente su estatus de
fuera de la ley, pero, aunque el turista
medio no interactuará ni se verá afec-
tado por el funcionamiento internO de
esta economía clandestina, hay que ser
plenamente consciente del posible riesgo
que rodea esta área.
 DATOS PRÁCTICOS •• Peligros y advertencias 761
Posesión y consumo de drogas
Aunque ahora pase menos, sobre todo los
viajeros hombres deberían sospechar de las
mujeres tailandesas que flirtean con ellos
ofreciéndoles cigarrillos, bebidas o comida.
Algunos se han despertado más tarde con
dolor de cabeza y sin cartera. Lo mismo
puede suceder si se invita a una prostituta
a la habitación del hotel.
En Tailandia es ilegal comprar, vender
o estar en posesión de opio, heroína, anfe-
taminas, setas alucinógenas y marihuana.
En su batalla contra las drogas de 2003, el
antiguo primer ministro Thaksin inauguró
una nueva época de vigilancia contra el
consumo y posesión de estupefacientes;
durante el cénit de la campaña, la policía
hacía redadas en las discotecas de Bangkok
y cacheaba a los clientes, que dejaron de
consumirlas esporádicamente.
Bajo su aparente permisividad, Tailan-
dia aplica estrictamente la ley en caso de
que se esté en posesión o se trafique con
drogas, se sea o no extranjero. A quien se
pille con tenencia de drogas le puede caer
un año o más de cárcel. El contrabando de
drogas -o para el caso, el intento de pasar-
las por la frontera- se castiga muy dura-
mente, incluso con la pena de muerte.
Ka Pha-Ngan es uno de los centros
principales de consumo recreativo de es-
tupefacientes, y la policía tailandesa lo
sabe. Durante los días previos a la famosa
celebración mensual de la luna llena, los
agentes suelen establecer controles en la
carretera entre Thong Sala y Hat Rin. Se
obliga a parar a todos los vehículos, inclui-
das las bicicletas y motocicletas, y todos,
máquina y ocupantes, son inspeccionados
a conciencia.
Estafas
Los tailandeses son tan cordiales y tranquilos
que algunos visitantes pueden tener una falsa
sensación de seguridad general, y convertirse
en objeto de estafas de todo tipo. Los tima-
dores suelen rondar las zonas más turísticas,
como el Gran Palacio de Bangkok y la zona
del Wat Pho. Aunque pueden suceder en
todo el territorio, la mayor parte de los timos
tienen lugar en Bangkok, seguido, a gran
distancia, por Chiang Mai.
Casi siempre empieza igual: un simpá-
tico y pulido tailandés, o a veces un ex-
tranjero, se acerca a un turista y empieza a
conversar educadamente. Siempre comen-
tan lo mismo, que el punto de interés está
cerrado o que se está limpiando, pero que
hay muchos otros sitios menos populares
dignos de ver, bien sean pequeúos templos
o auténticos mercados.
El engaúo más habitual tiene que ver
con las piedras preciosas. La víctima es
invitada a una joyería; su nuevo amigo va
a recoger una mercancía y el viajero sim-
pie mente lo acompaúa. En algún momento
deja caer que tiene un contacto, a menudo
un pariente, en el país de origen de la víc-
tima (¡qué coincidencia¡) con quien com-
parte un negocio de importación/exporta-
ción de piedras preciosas. Sea como sea,
el viajero acaba convencido de que puede
sacar provecho comprando unas gemas
y revendiéndolas en su país. Después de
todo, la joyería ofrece ese día un generoso
descuento, ya que es una festividad guber-
namental o religiosa, o quizás es el décimo
aniversario de la tienda, o simplemente ¡le
ha caído simpático!
Existe un número aparentemente ilimi-
tado de versiones del timo de las gemas,
y casi todas acaban con la víctima com-
prando pequeúos zafiros de baja o nula
calidad e intentándolos vender de vuelta a
casa, cuando se da cuenta de que su valor
real es entre una décima parte y la mitad
de lo esperado.
Increíblemente, son muchos los que han
invertido y perdido prácticamente todos
sus ahorros en esta estafa; algunos recono-
cen que incluso después de haber leído las
advertencias de esta guía o las de la Auto-
ridad de Turismo de Tailandia (TAT).
La policía tailandesa no resulta de gran
ayuda, ya que, en su opinión, los comer-
ciantes están en su perfecto derecho a fijar
los precios que consideren convenientes.
Principalmente, se trata de un puüado
de tiendas que cuentan con la protección
de cargos gubernamentales importantes,
que presionan a la policía para que no
inicie procesos judiciales e intervenga lo
menos posible.
Las partidas de cartas son otra manera
de robar dinero a los ingenuos. Un amable
desconocido se aproxima al viajero solita-
rio en la calle, le da conversación yenton-
ces le invita a la casa para comer o beber
algo. Después de un rato de charla apare~e
otro amigo o pariente; resulta que ese dla
762 DATOS PRÁCTICOS •• Peligros y advertencias
hay prevista una partida de cartas de alto
nivel. Al igual que el tImo de las pIedras
preciosas, este engaño tiene muchas va-
riantes, pero finalmente a la víctima se le
enseflan algunos trucos que usar con la
ayuda del "jugador que reparte las cartas";
se juegan unas manos de prueba, y final-
mente comienza la partida de verdad. A
la víctima se le permite ganar unas manos
al principio, entonces pierde unas pocas y
uno de los amables tailandeses le presta un
dinero que acaba perdiendo. De pronto,
sus nuevos amigos ya no son tan amables
y exigen el dinero que la víctima perdió.
Tarde o temprano se termina canjeando
todos los cheques de viaje o haciendo una
costosa visita al cajero automático. Una
vez más, la policía no interviene, ya que el
juego es ilegal en Tailandia, por lo que el
viajero, encima, habrá infringido la ley.
Otros trucos menores cuentan con la
colaboración de conductores de túk-túk,
empleados de hotel y chicas de alterne,
que acompañan a los recién llegados por
la ciudad; casi siempre se acaba en tiendas
con ventas agresivas de seda, joyas o arte-
sanía. En este caso, la motivación no es la
codicia de la víctima, sino simplemente su
falta de firmeza en la compra.
Se aconseja seguir la principal reco-
mendación de la TAT para turistas de "no
hacer caso de ninguna ayuda desinteresada
para ir de compras o ver la ciudad por
parte de desconocidos". Esta guía aflade
otra cláusula: hay que desconfiar de las
ofertas tentadoras. Asimismo, ante la pre-
gunta de cuánto tiempo lleva en el país, es
mejor, aunque sea mentira, decir que tres
semanas. También se puede dejar la visita
a Bangkok hasta después de haber estado
en el norte. Los timadores se dedican casi
exclusivamente a los recién llegados.
Se aconseja ponerse en contacto con la
policía turística (~ 1155) si surgen problemas
relacionados con fraudes al consumidor.
Agentes
Captar clientes para venderles un servicio es
tradicional en Asia, y aunque en Tailandia
no hay tantos agentes como en India, siguen
siendo bastantes.
AGENTES DE ALOJAMIENTO
En los enclaves turísticos populares, todo el
mundo -jóvenes agitando folletos publici-
tarios, conductores de túk-túk, de saarnláw
o colegialas- parece estar trabajando para
alguien, normalmente hoteles o pensiones.
En general, son totalmente inofensivos e in-
cluso pueden aportar información útil. Sin
embargo, no conviene creerles al pie de la
letra ya que trabajan a comisión y les pagan
por llevar al viajero hasta una pensión u hotel
concreto y, mientras se piensa que si sí o si
no, harán lo que sea para conseguirlo.
Los mejores hoteles y pensiones rehú-
yen estos métodos, por lo que probable-
mente tratarán de que el viajero ni los
mencione. No hay que creerles tampoco
si dicen que el establecimiento solici-
tado está cerrado, lleno, sucio o que es
"malo".
Conviene echar un vistazo antes de
quedarse en un lugar recomendado por
estos agentes. Los conductores de túk-túk
y saamláw a menudo ofrecen paseos gra-
tuitos o muy baratos hasta el lugar para el
que trabajan. Si el turista está interesado
en un lugar concreto, sólo debe acceder a
ir donde el conductor propone si éste pro-
mete que después de echar un vistazo se irá
al sitio que el viajero quiera. Si ho acepta el
trato, seguramente es porque la elección del
cliente es la mejor.
Este tipo de trabajo a comisión no se
limita a las pensiones económicas. Se sabe
de agencias de viaje del aeropuerto y de la
estación de trenes de Hualamphong que
recomiendan a los recién llegados hoteles
mal ubicados y con precios excesivos.
AGENTES DE AUTOBÚS
Hay que tener cuidado con los que llevan
falsas insignias de la TAT o de información
turística en la estación de Hualamphong
y que obligan a los viajeros a comprar bi-
lletes para autobuses privados diciendo
que el tren está "lleno" o "es muy lento".
A menudo, el autobús prometido es de
calidad inferior y tarda más en cubrir la
distancia por los frecuentes transbordos.
Por ejemplo: se ofrece un autobús VIP de
24 plazas "coche cama" a Chiang Mai, y
se acaba en una furgoneta apretado como
en una lata de sardinas. Dichos agentes,
una vez más, son comisionistas. Por la
misma razón, conviene evitar las agencias
de viajes ubicadas a la salida de la estación,
aunque exhiban distintivos de la TAT o de
Lonely Planet.
 DATOS PRÁCTICOS •• Embajadas y consulados 763
Robos y fraudes
Hay que ser muy cauteloso con las pertenen-
cias personales, asegurarse que la habitación
queda bien cerrada cuando se sale y llevar
siempre encima los efectos más importan-
tes (pasaporte, dinero, tarjetas de crédito).
Cuando se dejen objetos de valor en la caja
fuerte del hotel se ha de ser extremadamente
discreto.
Conviene aplicar la misma cautela
cuando se emprende un viaje. Una maleta
cerrada con candado no garantiza que nin-
gún hábil ladrón pueda fisgonear su conte-
nido cuando el dueño se quede dormido.
Esto suele pasar en los autobuses turísticos
que salen de Khao San al sur o a Chiang
Mai, al norte.
Cuando se utilice la tarjeta de crédito,
convienen evitar que el vendedor desapa-
rezca con ella para cobrar. Algunos comer-
ciantes sin escrúpulos han llegado a pasar-
las tres, cuatro o más veces por el lector
por una sola compra. A veces esperan unas
semanas, incluso meses, entre el cobro de
un recibo y otro, para así aprovechar, qui-
zás, la desmemoria del comprador.
Para no perder todo el presupuesto del
viaje en un minuto, siempre se ha de evitar
utilizar tarjetas de pago automático.
VIAJEROS CON DISCAPACIDADES
Tailandia representa una larga y continua
carrera de obstáculos para las personas con
problemas de movilidad. Bangkok, con sus
altos bordillos, aceras irregulares y tráfico
incesante, puede ser especialmente difícil.
En la capital hay muchas calles que han
de cruzarse a través de puentes peatonales
flanqueados por empinadas escaleras, mien-
tras que los autobuses y barcos no paran el
tiempo necesario ni siquiera para personas
con discapacidades leves. Tampoco abundan
las rampas u otras formas de facilidades para
sillas de ruedas.
Sólo algunos hoteles de nivel medio-alto
se esfuerzan por ofrecer unas instalacio-
nes adaptadas a los discapacitados. Nor-
malmente, los hoteles de lujo lo ponen
más fácil, pues muchos de sus empleados
ayudan cuando el diseño del edificio no
facilita las cosas. Por lo demás, el viajero
sólo cuenta con sus propios medios: En
contraste con esta tendencia dominante,
Worldwide Dive & Sail (www.worldwidediveandsaiL
com) imparte cursos de submarinismo (con
noche a bordo) para sordos o con pro-
blemas de audición y puede trabajar con
usuarios de sillas de ruedas.
Algunas organizaciones y publicaciones
relacionadas con el tema son:
Accessible Journeys (~, 610 5210339; www.
disabilitytraveLcom; 35 West Sellers Ave, Ridley Park,
Pennsylvania, PA 19078, USA)
Mobility International USA ("ª", 5413431284;
www.miusa.org;132EBroadway.Suite 343, Eugene, OR
97401, USA)
Society for Accessible Travel & Hospitality
(I~ 212 447 7284; www.sath.org;Ste610, 347 Fifth
Ave, New York, NY 10016, USA)
Federación ECO M( ~. 93 451 55 50, ecom@ecom.
es, www.ecom.es/welcomecas.htm; Gran Via de les (orts
Catalanes 562, principal 2a, 08011 Barcelona)
Viajes 2000 ( ~ 91 323 25 23; com.viajes@once.es,
www.viajes2000.com; paseo de la Castellana 228-230,
28046 Madrid) Agencia de viales de la Organización
Nacional de Ciegos de España (ONCE).
EMBAJADAS Y CONSULADOS
Embajadas y consulados tailandeses
La página web www.thaiembassy.org ofrece
enlaces con las oficinas diplomáticas tailan-
des as en el extranjero. A continuación figu-
ran algunas de las embajadas tailandesas de
todo el mundo. También en la página oficial
www.mfa.go.th/web/2712.php.
Argentina ( @ 54-11-4783 6412; thaiembargen@fiber
teLcom.ar; Vuelta de Obligado 1947, piso 12, C1428ADC,
Buenos Aires)
Brasil (ta:155-61-224 6089; thaibsb@linkexpress.com ..
br; www.thaiembassy.org/brasilia;av. Das Na\oes, Lote 10,
CEP.70433-900, Brasilia DF)
Camboya ( @ 023 726306; 196 MV Preah Nordom
Blvd, Sangkat Tonle Bassa, Khan Chamkar Mon, Phnom
Penh)
Chile (1,ª,'56-2-717 3959; rte.santiago@vtr.net;www.
thaiembassy.org/santiago; Av. Americo Vespucio Sur 100,
Piso 15, Las Condes, Santiago)
España (til!1 34-91 563 2903; madthai@
temb.e.telefonica.net; Joaquín Costa, 29, 28002 Madrid)
EE UU (~1202 944 3608; thai.wsn@thaiembdc.org;
www.thaiembdLorg/index.htm; 1024 Wisconsin Ave NW,
Washington, OC 20007); consulados en Chicago, Nueva
York y Los Ángeles.
Laos (~121 214581 3; www.thaiembassy.org/vien-
tiane; Kaysone Phomvihane Ave, Xaysettha, Vientiane);
consulado en Savannakhet.
Malasia ( l~ 603 2488222; 206 Jalan Ampang; Kuala
Lumpur); consulados en Penang y Kota Bahru.
México (@52-55-55404551; thaimex@prodigy.
net.mx; www.thaiembmexico.co.nr; paseo de las
764 DATOS PRÁCTICOS •• Fiestas y celebraciones
Palmas 1610, colonia Lomas de Chapultepec, México
DF 11000)
Myanmar (Birmania; I? 01512017,512018; 437 Pyay
Rd, 8 Ward, municipio de Kamayut, Yangon)
Perú ( lO¿: 511-221 6442; haiemb@dslplus.net.pk; av.
Los Inca 255, San Isidro, Lima)
Vietnam ( ~ 04 823 5092-94; fax 04 823 5088; 63-65
Hoang Dieu St, Hanoi); consulado en Ho Chi Minh.
Embajadas y consulados en Tailandia
La sede de las embajadas extranjeras es
Bangkok; algunos países también tienen
consulados en Chiang Mai y Khon Kaen. Se
puede consultar un listado oficial en www.
mfa.go.th/web/886.php.
Argentina Embajada (I'?I O2259 0401; embtail@
csloxinfo.com; Suite 1601, Glas Haus Bldg., Piso 16,
1 Sukhumvit Soi 25, Sukhumvit Road, Wattana,
Bangkok 1011 O)
Bolivia Embajada concurrente en Japón (if 813- 3499
54412; 38 Kowa Bldg., piso 8, 804, 4-12-24 Nishi-Azabu,
Minato-ku, Tokyo 106-0031)
Brasil Embajada ( 1'0'1 O2679 85678; embrasbkk@inet.
co.th; www.brazilembassy.or.th; 34, Lumpini Tower,
1168/101 Rama IV Road, Thungmahamek,
Sathorn, Bangkok 10120)
Camboya Embajada (plano p. 119; I'5'J O2254 6630; 185
Th Ratchadamri, Lumphini)
Chile Embajada ( '5', O2251 94704; embajada@
chile-thai.com; www.chile-thai.com;
83/17 Vitayu Place, Soi Vitayu 1, Wireless Road Lumpini,
Pathumwan, Bangkok 10330)
China Embajada (plano p. 106-107; ~ O22457044;
www.chinaembassy.or.th/eng/; 57 Th Ratchadaphisek)
Colombia Embajada concurrente en Malasia ( 1~1 603-
2164-5488; emcomal@streamyx.com; Business Suite 19A-
26-1, Level26 UOA Centre 19, Jalan Pinang,
50450 Kuala Lumpur)
Costa Rica Consulado ( f~! O2651 4487; costaricabkk@
yahoo.com; 93/3 Baan Tepalit, Wireless Road, Lumphini,
Pathum Wan, Bangkok 10330)
Cuba Embajada ( '5' 026652803; cubaembl@
loxinfo.co.th; embacuba.cubaminrex.
cu/tailandiaing; Mela Mamion Apt. 3c,
5 Soi Sukhumvit 27, sukhumvit Road, Khlong Toei Nuea,
Wattana, Bangkok 10110)
Ecuador Consulado ( .",.10 2295 1991; 103 soi Ruammitr,
Nonsee Road, Yannawa, Bangkok 10120) Embajada
concurrente en Malas;a (f'it1603-2163-5094;
10 West Block, W.S. Dredging, 412-C, Jalan Ampang,
50450 Kuala Lumpur)
EE UU Embajada (plano pp. 120-121; I,ª,] O2205 4000;
http://bangkok.usembassy.gov; 120-22 Th Withayu);
Consulado (plano pp. 284-285; (,?IO 5325 2629; 387 Th
Wichayanon, Chiang Mai)
España Embajada (1'5'10 2661 8284; embespth @mail.
mae.es; Lake Rajada Office Complex, piso 23, suite 98-99,
193, Ratchadapisek Road, Klongtoey, Bangkok 10110)
Filipinas Embajada (plano pp. 114-115; '~I O2259 0139;
www.philembassy-bangkok.net; 760 Th sukhumvit)
Honduras Consulado (,.",. 026411567; cppOl@asianet.
co.th sunthorn@asianet.co.th; CP Tower Bldg., piso 28,
313 silom Road, Bangrak, Bangkok 10500)
India Embajada (plano pp. 114-115; @ O2258 0300-6;
www.visatoindia.com/i ndia n- em ba ss y-i n-tha iIand.
html; 46 Soi Prasanmit/Soi 23, Th sukhumvit); Consulado
(plano pp. 280-281; !§¡ O5324 3066; 344 Th Charoenrat,
Chiang Mai)
Indonesia Embajada (plano pp. 120-121; ~I O2252
3135; www.kbri-bangkok.com; 600-602 Th Phetburi
Tat Mai)
Laos Embajada (plano pp. 106-107; I~ O2539
6679; www.bkklaoembassy.com; 50211-3 soi
sahakarnpramoon, Th Pracha Uthit/soi 39, Th
Ramakamhaeng)
Malasia Embajada (plano pp. 116-117; @O 2679
2190-9; 33-35 Th sathon Tai)
México Embajada ( loa'. O2285 0995;
mexthai@loxinfo.co.th; www.sre.gob.mxJ
tailandia; 21/60-62, Thai Wah Tower 1,
20, South Sathorn Road, Bangkok 10120)
Myanmar Embajada (Birmania; plano pp. 116-117; :s'10
22332237, O2234 4698; www.mofa.gov.mm; 132 Th
Sathon Neua)
Nepal Embajada (plano pp. 106-107; I~I O23917240;
www.immi.gov.np;189Soi71.Th Sukhumvit)
Panamá Embajada (I"§I 0-2679 7988 90; embajada@
panathai.com; 1168/37 Lumpini Tower Building,
16th floor, Rama IV Road, Tungmahamek,
sathorn, Bangkok 10120)
Perú Embajada ( 1'5'! 0-2260 6243; peru@peruthai.
or.th; Glas Haus Bldg., 16, 1 soi sukhumvit 25, Sukhum-
vit Road, Watthana, Bangkok 10110)
República Dominicana Consulado
(1'5'10 2933 5686; contact@dominicanconsulate.org;
431 Praditmanudham Road, Wangtonglang District,
Bangkok 10310)
Singapur Embajada (plano pp. 116-117; I~I O2286
2111; www.mfa.gov.sg/bangkok; 129 Th Sathon Tai)
Venezuela Embajada concurrente en Malasla
( '5' 603) 2163-3444; info@venezuela.org.my;
www.embavenezmalasia.org; suite 20-05, piso
20, Menara Tan & Tan, 207 Jalan Tun Razak,
50450 Kuala Lumpur)
Vietnam Embajada (plano pp. 120-121; ¡~! O2251
5836-8; www.vietnamembassy.or.th; 83/1 Th Withayu)
FIESTAS V CELEBRACIONES
Las fiestas tailandesas suelen estar vinculadas
con las temporadas agrícolas o las festivi-
 DATOS PRÁCTICOS .. Fiestas y celebraciones 765
dades budistas y son más frecuentes entre
febrero y marzo, al finalizar la principal co-
secha de arroz.
En thai, la palabra genérica para fiesta
es ngaan thetsakaan. Las fechas exactas
pueden variar de año en año, bien porque
se rigen por el calendario lunar o por deci-
sión de las autoridades locales. Para saber
las fechas exactas, contáctese con la TAT.
Enero/febrero
Festival de That Phanom Un homenaje de diez días a
la stupa budista más sagrada del nordeste del país (Phra
That Phanom) en la provincia de Nakhon Phanom. Hasta
ella se acercan peregrinos de toda Tailandia y de Laos.
Festival Internacional de Cine de Bangkok (www.
bangkokfilm.org) En la capital se proyectan películas de
todo el mundo, con énfasis, claro está, en el cine asiático.
El festival se clausura con la entrega de los premios
Golden Kinnaree a diferentes categorías.
Festival de las Flores de Chiang Mai Desfiles
coloristas y carrozas muestran la cultivada flora de
Chiang Mai.
Magha Puja (maakhá buuchaa) Celebrado la noche de
rluna llena del tercer mes lunar, conmemora el sermón
!de Buda a 1.250 monjes iluminados que acudieron a
escucharle "sin ser convocados". Festividad oficial en todo
I país que culmina con el paseo con velas alrededor del
ian thian (la capilla principal) de cada wat.
stival del Phra Nakhon Khiri Durante una
mana se conmemora la historia y la arquitectura de
etchaburi, sobre todo en el Parque Histórico del Phra
akhon Khiri (también conocido como Khao Wang), una
lina con vistas a la ciudad coronada por un antiguo
alacio real. Presenta un espectáculo de luz y sonido en
el Khao Wang; los templos se engalanan con luces y hay
actuaciones de danza y teatro tradicionales.
Año Nuevo chino Llamado trút jiin en thai, las
comunidades chinas de toda Tailandia dan la bienvenida
al año nuevo lunar con una semana de fiesta, limpieza
de las casas, danzas de dragones y fuegos artificiales
incluidos. Las más impresionantes tienen lugar en la
capital provincial de Nakhon Sawan, con mayoría de
población china.
Abril
Festival del Ascenso al Khao Phanom Rung
Conmemora el parque histórico de Phanom Rung, el
imponente complejo de templos de estilo Angkor de
la provincia de Buriram. Incluye una procesión diurna
hasta el Phanom Rung y espectáculos nocturnos de luz y
Sonido. La fecha depende de los ciclos lunares, pero hay
que estar preparado para un intenso calor.
Songkran Del 13 al15 de abril se celebra el Año Nuevo
lunar. Se "bañan" imágenes de Buda, y los jóvenes
salpican de agua las manos de monjes y ancianos en
muestra de respeto. En Bangkok y Chiang Mai se montan
verdaderas batallas acuáticas. El Songkran da a todos la
oportunidad desa hogarse y de refrescarse cuando aprieta
el calor.
Mayo
Visakha Puja (Wísáakhil buuchaa) EI15' día del
6' mes lunar se conmemora la fecha del nacimiento
de Buda, su iluminación y parinibbana (muerte).
Alrededor de los wat se suceden todo tipo de
actividades, con procesiones con velas, abundantes
cánticos y sermones.
Junio
festival de Bun Phra Wet (Phi Ta Khon) En esta
festividad animista-budista, que tiene lugar en el
Amphoe Dan Sai, en Loei, los juerguistas se ponen
llamativos disfraces de "espíritus", portan máscaras
pintadas y falos tallados en madera. Se conmemora una
leyenda budista en la que una multitud de espíritus (phii)
aparecieron a recibir a Buda de regreso a su ciudad natal
en su penúltimo nacimiento
Festival Pirotécnico (bun bang (aí) En el nordeste,
los aldeanos elaboran grandes cohetes de bambú, que
lanzan para atraer la lluvia a sus campos de arroz. Los
mejores tienen lugar en Yasothon, Ubon Ratchathani y
Nong Khai.
Ceremonia Real de la Labranza Para inaugurar
la temporada oficial de plantación de arroz, el rey
participa en este antiguo ritual brahmán de Sanam
Luang, en Bangkok.
Julio
Asalha Puja (ásaanhá buuchaa) Esta festividad
rememora el primer sermón de Buda.
Khao Phansa (khdo phansáa) Fiesta nacional. Marca
el comienzo de la "cuaresma budista", tradicionalmente
el momento del año en el que se ordena a los nuevos
monjes, los cuales se recluyen seguidamente, junto al
resto de religiosos, durante los tres meses de lluvia en
los monasterios. Es un buen momento para asistir a una
ordenación budista. Se celebra en el nordeste de Ubon
Ratchathani, con un desfile por las calles de carrozas con
enormes velas talladas.
Agosto
Cumpleaños de la reina En Bangkok, Th
Ratchadamnoen Klang y el Gran Palacio aparecen
festoneados con luces de colores. Se celebra el12 de
agosto.
Septiembre /octubre
Feria de Narathiwat Encuentro anual de una semana
que celebra la cultura local de la provincia de Narathiwat,
766 DATOS PRÁCTICOS •• Comida
con carreras de botes, certámenes de canto de palomas,
exposiciones de artesanía y música y danzas tradicionales
del sur del país.
Carreras Internacionales de Barcos Cisne de
Tailandia Tienen lugar en el Mae Nam Chao Phraya a las
afueras de Ayuthaya, cerca del Centro de Arte Folclórico
de Bang Sai.
Festival Vegetariano Durante nueve días,
especialmente en Bangkok, Trang y Phuket, los devotos
budistas chinos respetan una dieta completamente
vegetariana. Hay varias ceremonias en templos chinos y
procesiones de penitentes que recuerdan al Thaipusam
hindú por las exhibiciones de autoflagelación. También se
celebra en los "barrios chinos" de todo el país.
Noviembre
Kathin (thówt kathin) Al término de la "cuaresma
budista", un mes durante el cual los nuevos hábitos y
objetos monásticos se ofrecen a la Sangha (comunidad
del monasterio). En la provincia de Nan se celebran
carreras de barcos de popa larga en el Mae Nan.
Loi Krathong Durante la noche de luna llena,
pequeñas cestas en forma de loto, o barcos hechos con
hojas de banano, que contienen flores, incienso, velas
y una moneda, se botan por los ríos, lagos y canales
tailandeses. Probablemente, pues tiene su origen en
Sukhotai, se celebra más en el norte. En Chiang Mai,
donde se denomina Vi Peng, sus habitantes también
lanzan al cielo globos de papel de aire caliente.
Rodeo Anual de Elefantes de Surin Acontece
durante el tercer fin de semana de noviembre y es
el mayor espectáculo de elefantes de Tailandia, muy
popular entre los turistas. Para ver muchos elefantes
juntos, éste es el momento.
Semana del Puente sobre el Río Kwai Espectáculos
de luz y sonido en el puente del Ferrocarril de la Muerte
de Kanchanaburi. Los actos incluyen exposiciones
históricas y trayectos en trenes antiguos por la
tristemente célebre línea ferroviaria.
Diciembre
Cumpleaños del rey Esta fiesta nacional se
conmemora en Bangkok con cierto fervor. Al igual que el
de la reina, un sinfín de luces y otros adornos engalanan
Th Ratchadamno Klang. Otras ciudades tailandesas
organizan desfiles, mientras que algunas personas erigen
capillas temporales en honor al monarca en la puerta de
sus casas o negocios. Se celebra el 5 de diciembre.
COMIDA
La mayor parte de los restaurantes de Tai-
landia son muy asequibles para los extranje-
ros, por, lo cual no se han clasificado por las
categonas habituales de económico, precio
medio y precio alto. Una típica comida en
un puesto callejero debería costar entre 25 y
40 THB, Y en un restaurante, 100-150 THB
por cabeza. Los lugares orientados a los ex-
tranjeros suelen ser más caros. Véase p. 81
para saber más sobre la comida y los tipos de
restaurante en Tailandia.
COMUNIDAD HOMOSEXUAL
La cultura tailandesa es relativamente tole-
rante con la homosexualidad masculina y fe-
menina. Hay un ambiente de gays y lesbianas
bastante destacable en Bangkok (véase p. 165)
Y en Phuket. Asimismo, su indumentaria y
conducta se suele aceptar sin reparos. No obs-
tante conviene ser discreto con las muestras
de afecto en público, algo válido también para
los heterosexuales. El portal electrónico de
Utopia (www.utopia-asia.com) dispone de amplia
información para los homosexuales (hombres
y mujeres) que visiten Tailandia.
VACACIONES
Las oficinas gubernamentales y los bancos
cierran las siguientes fechas.
1 enero Año Nuevo
6 abril Día Chakri, en honor al fundador de la dinastía
Chakri, Rama I
S mayo Día de la Coronación; se conmemora la subida al
trono de Sus Majestades en 1946
Julio (la fecha varía) Khao Phansa, comienzo de la
"cuaresma budista"
12 agosto Cumpleaños de la reina
23 octubre Día de Chulalongkorn
Octubre/noviembre (las fechas varían) Ok Phansa,
final de la "cuaresma budista"
Sdiciembre Cumpleaños del rey
10 diciembre Día de la Constitución
SEGURO DE VIAJE
Es buena idea suscribir un seguro de viaje
que cubra posibles robos, pérdidas y pro-
blemas de salud. Algunos ofrecen mayor co-
bertura médica que otros. Existe una gran
variedad de pólizas, siempre hay que leer la
letra pequeña. Es conveniente que incluya el
derecho a ambulancia y al retorno (vuelo) de
emergencia al país de origen, .
Algunas excluyen las "actividades pch-
gros as" como el submarinismo, el moto-
ciclismo, o incluso el senderismo. OtraS
no aceptan los carnés para motocicletas
adquiridos en el país de destino.
Quizás se prefiera un seguro que abone
directamente los gastos médicos u hosp¡\a-
larios, en lugar de tener que adelantar el 1111-

porte y solicitar su devolución después. Es
necesario conservar toda la documentación
por si hubiera que reclamar más tarde.
Véase p. 791 para recomendaciones sobre
seguros de enfermedad y p. 786 para detalles
sobre seguros de vehículos.
ACCESO AINTERNET
Los cibercafés no 'faltan en la mayor parte
de las ciudades y poblaciones grandes, así
como en muchos hoteles y pensiones. La
tarifa habitual se sitúa entre 30 y 80 THB por
hora en todo el país. En Bangkok las conexio-
nes suelen ser más rápidas y los ordenado-
res mejores que en las provincias. Algunos
hoteles de categoría ofrecen conexión wiji,
pero habrá que pagar aproximadamente 500-
600 THB por día.
Casi todos los hoteles cuentan con lí-
neas RJl1 de conexión telefónica, pero en
los hoteles y pensiones más antiguos puede
que los teléfonos todavía no estén adap-
tados. En este caso se puede usar la línea
del fax de la oficina del establecimiento,
ya que en Tailandia todos los fax utilizan
líneas RJl1.
Existen cuentas temporales de Internet
con varios servidores del país. Uno de los
mejores es WebNet, ofrecido por CSLox-
info (www.csloxinfo.com).
CUESTIONES LEGALES
En general, la policía tailandesa no incordia
mucho a los extranjeros, especialmente si son
turistas. Como mucho les advierten amable-
mente de la infracción de tráfico cometida e
intentan no proceder a la multa.
Una excepción importante la constitu-
yen las drogas, consideradas por la mayo-
ría de los policías una lacra social contra
la que deben luchar imponiendo la ley,
o quizás una oportunidad para conseguir
ingresos libres de impuestos.
Si se es arrestado por cualquier delito, la
policía permite una llamada a la respectiva
embajada o consulado, o a un amigo o fa-
miliar si no existe representación diplomá-
tica. Hay toda una serie de códigos legales
que dictan cuánto tiempo y de qué forma
se puede retener a alguien antes de ser
acusado o de celebrarse un juicio, aunque
normalmente es el criterio de la policía lo
que se impone. Al tratarse de un extranjero,
los agentes probablemente flexibilizarán
dichos trámites para favorecerlo. Sin em-
DATOS PRÁCTICOS •. Dinero 767
bargo, como en todas partes, no mostrarse
respetuoso sólo empeorará las cosas.
La ley tailandesa no presume que un
detenido sea "culpable" o "inocente", sino
"sospechoso"; la culpabilidad o inocencia
se determina en los tribunales. Los juicios
son bastante rápidos.
MAPAS
La Asociación de Carreteras de Tailandia
edita Thailand Highway Map, un buen atlas
bilingüe de la red viaria del país de gran for-
mato y 48 páginas. Se actualiza cada año e
incluye docenas de planos de ciudades, tablas
de distancias e índice. Asimismo proporciona
muchos datos sobre el viaje y los puntos de
interés. Hay que desconfiar de las copias de
calidad inferior. Una gran ventaja del Thai-
land Highway Map es que los nombres de
pueblos y ciudades figuran tanto en caracteres
thai como latinos.
ThinkNet (www.thinknet.co.th) comercializa
series de ciudades y del país de gran ca-
lidad, incluidos los mapas bilingües y CD
interactivos de Bangkok y Tailandia.
Para quienes hagan trekking por su
cuenta, o estén interesados en la geografía,
pueden ser de gran utilidad la cartografía
militar tailandesa, con mapas a diversas
escalas que contienen elevaciones, líneas
de contorno, nombres de lugares (con ca-
racteres thai y latinos) y carreteras. Estos
mapas se pueden comprar en el Real Depar-
tamento Tailandés de Investigación (Krom Phaen
Thi Thahan; plano p. 122; @ O2222 8844; Th Kanlayana
Maitri, Bangkok), delante del Ministerio del In-
terior, en el lado oeste de Th Ratchini, en
Ka Ratanakosin.
DINERO
El baht es la unidad básica de la moneda
tailandesa. Un baht tiene 100 satang; hay mo-
nedas de 25 y 50 satang, y de 1, 5 Y 10 THB.
Las monedas más antiguas tienen los nú-
meros sólo en thai, mientras que las nuevas
incluyen también los arábigos.
Hay billetes de 10 (marrón), 20 (verde), 50
(azul), 100 (rojo), 500 (violeta) y 1.000 THB
(beis). Las monedas de 10 THB están reem-
plazando a los billetes del mismo valor.
Cajeros automáticos
y tarjetas de crédito y débito
Las tarjetas de débito emitidas por el banco
del país de origen permiten la retirada de
768 DATOS PRÁCTICOS •• Dinero

REGATEO
Los artículos que se venden en los mercados y en algunos comercios tienen precios flexibles, es
decir, son negociables. En cambio, los de los grandes almacenes, tiendas de ultramarinos, 7-Eleven
y otros similares son fijos. Si un mismo producto se vende en unos grandes almacenes y en un
pequeño comercio o mercado, conviene tomar el precio del primero como referencia.
Los tailandeses respetan a quienes saben regatear. Siempre hay que dejar que el vendedor haga
la primera oferta y entonces preguntar: "¿es ese su mejor precio?" o "¿puede bajarlo?". Habitual-
mente esto se traduce en un descuento inmediato. Es el momento de hacer una contraoferta; hay
que partir siempre de una cifra baja, siempre que se tenga intención de comprar. La negociación
continúa hasta que se alcanza un acuerdo. No hay un descuento establecido a partir de un precio;
algunos vendedores empiezan con un número extrañamente alto, mientras que otros se acercan
más al precio "real".
Se han de comparar precios; todo el proceso es más fácil con la práctica. Mantener un tono
relajado y amable durante el regateo ayuda considerablemente, así como hablar lentamente y con
claridad. Los vendedores casi siempre conceden mejores precios a quien les cae bien. La simpatía
siempre es un arma de gran valor.

dinero en efectivo (sólo bahts), en los cajeros Control de divisas

automáticos de Tailandia, cargándolo direc-
tamente a la cuenta. Hay cajeros por todo el
país en los que se puede confiar para sacar
dinero para gastos personales. Asimismo,
en algunos bancos hay mostradores de cam-
bio de divisas con cajeros automáticos para
comprar bahts.
En multitud de tiendas, hoteles y res-
taurantes se acepta el pago con tarjetas de
crédito y de débito. Las más conocidas, y
admitidas, son Visa y MasterCard, seguida
de Amex. Para informar sobre la pérdida
o robo de una tarjeta de crédito/débito,
hay que llamar a las siguientes números
directos de Bangkok:
American Express (I~' O2273 5544)
Diners Club ( '0-1 O2238 3660)
MasterCard (o§ 001 800 118870663)
Visa ( ''ñ"c 001 800 11535 0660)
Cambio de divisas
Los bancos y los escasos mostradores priva-
dos de cambio ofrecen las mejores tarifas.
A la hora de comprar bahts, la moneda que
se acepta más es el dólar estadounidense,
seguido de la libra esterlina y el euro. Casi
tod?s los bancos cobran una comisión y
un Impuesto por cada cheque de viaje ope-
rado.
Cada día, el Bangkok Post y el Nation pu-
blican los tipos de cambio oficiales; también
se puede pedir una hoja con dicha cotización
en cualquier banco tailandés.
Para información sobre precios en Tai-
landia, véase p. 19.
Al entrar en el país, no existe ningún límite de
moneda tailandesa o extranjera autorizada.
A los extranjeros se les exigen ciertos re-
quisitos monetarios cuando entran en Tai-
landia; la declaración de los fondos varía
según el tipo de visado, pero normalmente
no deben superar un presupuesto estimado
de viaje. Pocas veces se requiere a los vi-
sitantes que declaren el dinero que llevan
encima, pero hay que ir con cuidado pues
dichas leyes existen. Para saber el montante
exacto para cada ti po de visado, consúltese
la página web del Ministerio de Asuntos Exte-
riores (www.mfa.go.th).
De regreso de las vacaciones, está permi-
tido sacar del país hasta 50.000 THB por
persona sin necesidad de autorización es-
pecial. Exportar moneda extranjera no está
sujeto a restricción alguna, excepto si se
viaja a Camboya, Laos, Malasia, Myanmar
o Vietnam, en cuyo caso el límite es de
500.000 THB.
Abrir una cuenta con moneda extranjera
en cualquier banco comercial tailandés es
una práctica legal; si los fondos provienen
de otro país, no existen restricciones al in-
gresarlos o retirarlos.
Propinas
Dar propina no es una práctica habitual en Tai-
landia, con la excepción de la calderilla tras una
consumición importante en un restaurante: si
una comida cuesta 488 THB Yse paga con un
billete de 500, algunos tailandeses y extranjeros
residentes dejarán los 12 THB restantes. No es

exactamente propina, sino una torma de decir
"no soy tan avaro como para quedarme hasta la
última moneda': Por contra, no se suele dejar
el cambio de un billete de 50 THB para pagar
una consumición de 44.
En muchos restaurantes de hoteles o de
alto nivel el precio se incorpora un 10% de
servicio. En este caso, no se espera propina.
Bangkok ha adoptado algunas normas al
respecto, sobre todo en restaurantes fre-
cuentados por extranjeros.
FOTOGRAFíA YVíDEO
Película y equipo
Los carretes de fotografía son bastante econó-
micos y fáciles de conseguir. Fuera de Bang-
kok y Chiang Mai ya cuesta más encontrar
película para diapositivas, por lo que conviene
cargar con material antes de salir a las zonas
rurales.
Las tarjetas de memoria para cámaras
digitales se venden generalmente en todos
los formatos estándares.
Fotografía de personas
En algunas de las zonas más visitadas, los
miembros de las tribus de la montaña esperan
dinero a cambio de ser inmortalizados; otras,
en cambio, no permiten ser fotografiados.
Se recomienda discreción al fotografiar a las
gentes de cualquier parte de Tailandia, ya que
la cámara puede resultar intimidatoria, y al
visitar ciertas zonas, puede que lo mejor sea
no llevarla.
Revelado
Generalmente, en las grandes ciudades es
económico y de buena calidad. Varios labo-
ratorios de Bangkok ofrecen un buen revelado
E6, que no es tan fiable en otros lugares. El
Kodachrome debe enviarse fuera del país y
puede tardar hasta dos semanas.
Los profesionales encontrarán diversos
laboratorios en Bangkok con servicio ur-
gente, en el mismo día, sin cargo adicio-
nal. Image Quality Lab (IQ Lab; plano pp. 116-117;
¡"B'IO 2266 4080; 160/5 ITF Building, Th Silom, Bangkok)
ofrece el abanico más amplio de servicios,
con todo tipo de revelados (salvo el Koda-
chrome), copia de diapositivas, escáner e
impresión personalizada.
CORREOS
En Tailandia el servicio postal es muy efi-
ciente y el franqueo interior es económico.
DATOS PRÁCTICOS •• De compras 769
Las oficinas de correos de provincias abren
de 8.30 a 16.30 entre semana y de 9.00 a
12.00 los sábados. Las oficinas principales
de correos más grandes de las capitales de
provincia puede que también abran los do-
mingos por la mañana.
Casi todas las oficinas de correos pro-
vinciales venden cajas para que cada cual
empaquete lo que convenga, aunque al-
gunas realizan este servicio por un precio
simbólico. No deben mandarse dinero ni
objetos de valor por correo.
El servicio de lista de correos de Tailan-
dia normalmente es muy fiable, aunque
hoy los turistas lo utilizan poco. Cuando
se reciba algo, se debe enseñar el pasaporte
y rellenar algunos impresos.
DE COMPRAS
Al viajero le esperan muchas ofertas si dis-
pone de suficiente espacio entre el equi-
paje. Es aconsejable no ir de compras en
compañía de captadores de clientes, guías
turísticos o amables desconocidos que,
inevitablemente, se llevarán su parte de
comisión.
Antigüedades
N o se pueden sacar del país antigüedades
auténticas sin la licencia pertinente. Nin-
guna imagen de Buda, sea nueva o vieja,
puede ser exportada sin el consentimiento
del Departamento de Bellas Artes. Para más
información, véase p. 759.
Como podría imaginarse, los precios en
las tiendas de antigüedades para turistas
son abusivos. El norte de Tailandia es el
mejor lugar para adquirir antigüedades
del país, ya que muchas piezas entran vía
Myanmar y ofrecen una relación calidad-
precio más favorable.
Cerámica
Por todo el país existen diversos tipos de
cerámica vieia o nueva, hecha a mano. Las
piezas más éélcbres son las de verdecela-
dón de la zona de Sukhotai-Si Satchanalai,
y los b~lljarong o estilo "cinco colores" de la
zona central. Mientras que esta última está
basada en modelos chinos, el verdeceladón
es enteramente autóctono y ha sido imitado
por toda China y el sudeste asiático. La tosca
cerámica no vidriada del norte y nordeste
puede ser también muy sugerente. En Lam-
pang hay numerosas fábricas de cerámica
770 DATOS PRÁCTICOS •• De compra>
más al estilo internacional que ofrecen las
mejores gangas.
Ropa
Las prendas hechas a medida y de confección
suelen tener buenos precios. Si no preocupa
mucho el estilo, se puede adquirir un vestua-
rio completo de viaje en Siam Square o en los
mercadillos de Pratunam, en Bangkok, por
lo mismo que costaría una camisa de marca
en Nueva York, París o Madrid.
En el caso de los trajes, hay que ir con
mucho ojo con las sastrerías que los con-
feccionan en 24 horas, pues las telas suelen
ser de peor calidad y los acabados, algo
chapuceros. Lo mejor sería dejarse aconse-
jar por algún lugareño o residente extran-
jero y pasarse más de una vez a probarse
el encargo.
Falsificaciones
En Bangkok, Chiang Mai y otros centros
turísticos existe un importante mercado ca-
llejero de falsificaciones (Benetton, DKNY,
Lacoste, Van Dutch, Ralph Lauren, Levi's,
Reebok, Rolex, Cartier, ete.), sin que nadie
pretenda hacerlos pasar por auténticos (al
menos los vendedores).
Algunas marcas extranjeras fabrican con
licencia sus productos en Tailandia, donde
también los venden a muy buenos pre-
cios. Por ejemplo, unos Levi' s auténticos
cuestan muchísimo menos en un puesto
callejero tailandés que en San Francisco,
donde nacieron,
Muebles
Los muebles de rattan y de maderas nobles
son una buena adquisición y se pueden en-
cargar. Bangkok y Chiang Mai disponen
de la mejor selección. Gracias al éxito del
cultivo bajo control y el reciclaje de la ma-
dera de teca, estos artículos vuelven a ser
una ganga si se da con los sitios apropiados.
Los de palisandro asiático son otra buena
compra.
Gemas y joyas
Tailandia es el mayor exportador de piedras
preciosas y bisutería del mundo, con India
y Sri Lanka como competidores. En cambio,
la producción de gemas en bruto ha dismi-
nuido de forma espectacular por la fuerte
competencia de Australia, Sri Lanka y otros
países.
Hay que ser prudente con las "ofertas"
especiales de un solo día o las que utili-
zan al viajero como "correo" prometién-
dole mucho dinero, que finalmente acaba
siendo un timo, Se tienen que comparar
precios y no precipitarse en la compra, No
se debe olvidar que en las tiendas de pie-
dras preciosas o joyas no existen "rebajas
gubernamentales" o "precios de fábrica": el
Gobierno no tiene nada que ver con estos
establecimientos. Véase "Estafas" (p. 761).
Si se es un entendido se pueden hacer
muy buenas adquisiciones, tanto de gemas
sin montar como engarzadas.
Es preferible comprar sólo en comercios
acreditados, especialmente si son miem-
bros del Jewel Fest Club, un programa
de garantía de la TAT y la Thai Gem &
Jewellery Traders Association (TGJTA;
Asociación Tailandesa de Comerciantes
de Gemas y Joyas), Cuando se adquiere
una joya en un establecimiento registrado
en el Jewel Fest Club, se entrega un cer-
tificado detallado de la compra y de la
recuperación de su importe (menos el
10%) en caso de devolución al punto de
venta antes de 30 días. Se puede obtener
una lista de los miembros asociados en
el propio Jewel Fest Club (I~ 2630 1390; www.
jewelfest.com) o en la TAT.
Artículos lacados
La laca procede del árbol Melanorrhea usi-
tata y en su forma más básica se va in-
tercalando con ceniza de cáscara de arroz
formando capas ligeras, flexibles e imper-
meables sobre una estructura de bambú. Si
se trata de un artículo de máxima calidad,
la estructura es de bambú y va envuelta
con pelo de caballo o asno. Las que toda la
base es de bambú son de inferior categoría.
Hecha la base, a continuación se aplica la
laca y se deja secar. Al cabo de varios días
se lija con ceniza de cáscara de arroz y se
aplica otra capa de laca. Una buena pieza
puede sumar hasta siete capas.
Entonces se graba, se pinta y se pule
para quitar el exceso de pintura, excepto
en el interior del grabado. Ellacado mul-
ticolor se consigue mediante sucesivas
aplicaciones. En total, se puede tardar de
cinco a seis meses en producir una buena
pieza, que puede ser hasta de cinco colores.
La flexibilidad es una característica de un
buen trabajo: en un cuenco bien hecho se

pueden forzar sus bordes hasta tocarse sin
que sufra daño alguno. Otro factor que
cabe tener en cuenta es la calidad y preci-
sión del grabado.
En Tailandia pueden encontrarse bue-
nos artículos lacados, muchos de ellos
hechos en Myanmar (aunque originarios
de Chiang Mai) y vendidos en la frontera
norte con dicho país. Las mejores compras
se hacen en Mae Sot, Mae Sariang y Mae
Sai. Lo más común son cuencos, bande-
jas, platos, cajas, tazas, jarrones y muchos
otros artículos cotidianos, además de ver-
daderas obras de arte.
Tejidos
La seda tailandesa está considerada la mejor
del mundo; su trama gruesa y suave tacto la
hacen más fácil de teñir que otras sedas más
fuertes y lisas, consiguiendo colores con un
brillo y lustre únicos. Ésta se puede comprar
a muy buen precio en el norte y nordeste del
país, sobre todo en Surin, donde normal-
mente la elaboran los aldeanos de la zona.
Cada región de Tailandia ha desarrollado un
modelo diferente, que además puede distin-
guirse de una aldea a otra.
Las tradicionales camisas tailandesas de
algodón, conocidas como máw háwm (ca-
misa tailandesa de trabajo), forman parte
de la cultura textil y de la moda rural; este
tipo de algodón es popular en el nordeste,
que a su vez es célebre por el mát-mii,
unas telas de algodón grueso o seda con-
feccionadas de manera parecida al ikat
indonesio.
Cada tribu de la montaña elabora bor-
dados por tradición; éstos se pueden ver
en los mercados modernos en forma de
bolsas y joyas (aunque casi todos se han
hecho a máquina). Los auténticos llegan
a los compradores gracias a la ayuda de
muchas ONG cooperativas. Chiang Mai y
Chiang Rai son buenos sitios donde em-
pezar a buscar.
En el norte también se encuentran teji-
dos Lanna basados en complicados mode-
los thai daeng, thai dam y thai lü, de Nan,
Laos y Xishuangbanna (China).
En el sur hay buen batik paa-té con dise-
ños más malayos que indonesios.
Un buen recuerdo es el colorista mawn
khwaan: un cojín duro triangular de va-
rios tamaños fabricado en el nordeste del
país.
DATOS PRÁCTICOS •• Teléfono 771
TELÉFONO
La Organización Telefónica de Tailandia
(TOT), de propiedad privada aunque con
subvención estatal y bajo la dirección de la
Autoridad de Comunicaciones de Tailan-
dia (CAT), gestiona el sistema telefónico
tailandés. Eficiente aunque costosa, desde
Bangkok se pueden hacer llamadas directas
prácticamente a casi todos los lugares.
El prefijo internacional de Tailandia es
~ 66. A nivel interno, ya no hay códigos di-
ferentes para Bangkok y para las provin-
cias, por lo que todos los números tienen
ocho dígitos (precedidos por el ,~O si la
llamada es nacional). Para llamar desde el
extranjero, por ejemplo desde Madrid, pri-
mero se debe marcar el prefijo internacional
( I~) 00), seguido de @ 66 Y del número del
abonado.
Llamadas internacionales
Desde Tailandia, se quiere llamar directa-
mente a un número internacional desde un
teléfono particular, simplemente hay que
marcar I~ 001 antes del número. Si la lla-
mada se efectúa a través de operadora, pri-
mero se debe teclear ~ 100.
Además del número de marcación di-
recta estándar, también existen diferentes
prefijos de conexión con costes variables y
más económicos. Entre estos números se
encuentran @ 007, 008 Y 009.
La oficina principal de correos de Ban-
gkok (plano p. 116-117) ofrece un servicio
telefónico llamado Home Country Direct.
Con éste, pulsando sencillamente un botón
se accede a operadores internacionales de
más de 40 países de todo el mundo.
Habitualmente, los hoteles establecen
recargos en las llamadas internacionales
(a veces de hasta un 50% sobre la tarifa
de la CAT).
Los locutorios privados que ofrecen
llamadas internacionales siempre cobran
más que las oficinas estatales, pero sus ta-
rifas suelen ser más bajas que en los hote-
les. Algunas pensiones tienen un teléfono
móvil o normal a disposición del cliente
(cobran por min).
La CAT no ofrece servicio de llamadas
de larga distancia a Malasia o Laos. Para
telefonear a estos países, debe hacerse a
través de la TOT. Para hablar con Laos,
se puede marcar directamente el~ 007,
y después el prefijo internacional (@ 856)
772 DATOS PRÁCTICOS •• Hora local
seguido del código del área y del número
del abonado. Para Malasia, se puede llamar
directamente marcando primero el prefijo
1-04 09 seguido el número del abonado (in-
cluido el número del área).
Teléfonos móviles
Tailandia está integrada en la red GSM.
Entre las compañías de telefonía móvil
que operan en el país están AIS, Orange y
DTAC, y todas permiten utilizar sus tarjetas
SIM en un teléfono importado, siempre
y cuando este "liberado". Los visitantes
ocasionales también pueden comprar un
teléfono en Tailandia ( con SIM, número y
tarjeta prepago). En Bangkok, MBK (p. 170)
dispone de una sección dedicada a aparatos
nuevos y viejos, y las tarjetas se pueden
adquirir en todos los 7-Eleven. Normal-
mente las tarifas suelen ser de aproxima-
damente 3 THB por minuto para llamadas
nacionales y entre 5 y 7 THB para in-
ternacionales.
Para adaptarse a la imparable implan-
tación de la telefonía celular, Tailandia ha
incorporado el prefijo "8" a todos los usua-
rios de móvil; así, el ~ 01 2345678 pasa a
@081 2345678.
Teléfonos de pago y tarjetas
Básicamente hay dos tipos de teléfonos
públicos que funcionan con monedas en
Tailandia: los "rojos" (para llamadas urba-
nas locales) y los "azules" (para llamadas
locales y nacionales). Después están las ca-
binas que funcionan sólo con ciertos tipos
de tarjeta: las "verdes" aceptan tarjetas de
la TOT para llamadas nacionales, y las
"amarillas", tarjetas Lenso para llamadas
internacionales y casi todas las tarjetas de
crédito.
Las llamadas locales desde una cabina
de monedas cuestan 1 THB por 164 se-
gundos (para hablar más rato basta con
añadir más monedas). Las llamadas a
cualquier parte del país varían entre 3
y 12 THB por minuto, en función de la
distancia.
Las tarjetas internacionales de prepago
de la CAT, llamadas ThaiCard (de 300 y
500 THB) permiten llamar a muchos paí-
ses al precio normal de la CAT. Se pueden
usar los prefijos de la ThaiCard en ambos
sentidos, por ejemplo, llamando a España
desde Tailandia o viceversa.
HORA LOCAL
Tailandia lleva seis horas de adelanto con
respecto al GMT/HUC. En las oficinas gu-
bernamentales y cines, la hora a menudo
se expresa mediante el sistema de 24 h, por
ejemplo: las once de la noche se escribe 23.00.
Véase también el mapa de husos horarios
(pp. 842-843).
En Tailandia, el año oficial se calcula
desde 543 a.c., el comienzo de la era bu-
dista, por lo que 2006 se corresponde con
2549, 2007 con 2550, etc.
LAVABOS PÚBLICOS
Como en muchos otros países asiáticos, el
"retrete a la turca" o de pie es el habitual,
excepto en hoteles y pensiones para turistas
y extranjeros de negocios. Están dispuestos
más o menos al nivel del suelo, con un espa-
cio a cada lado para los pies.
Si no hay cisterna, el usuario debe llenar
de agua un cuenco de plástico en un cubo
o depósito contiguo todavía en cuclillas
sobre el retrete. Esta operación se debe
repetir varias veces.
Aún más rústicos resultan los lavabos
de las zonas rurales, que pueden consistir
simplemente en unos tablones sobre un
agujero en el suelo.
Incluso en lugares donde hay lava-
bos con asiento, puede que las tuberías
no estén diseñadas para engullir el papel
higiénico, en cuyo caso habrá un cubo o
una papelera cerca para depositar el papel
higiénico usado.
INFORMACiÓN TURíSTICA
El servicio de información y promoción
turística oficial, la Autoridad de Turismo de
Tailandia (TAn, fue fundada en 1960 y facilita
excelentes folletos con lugares de interés,
alojamiento y transporte. Cuenta con ofi-
cinas en el extranjero y en muchos destinos
turísticos de Tailandia.
Oficinas de la TAT en el extranjero
Consúltese la página web de la TAT para tener
información en Hong Kong, Taipei, Seúl,
Tokio, Osaka, Fukuoka, Estocolmo y Roma.
España (¡-B:) 902 027 323; blueroom@blueroom.es;apdo.
de correos 18.121, 28080 Madrid)
EE UU Nueva York ( "o' 2124320433; tatny@tat.or.th;61
Broadway, 5te 2810, Nueva York, NY 10006); Los Ángeles
("0'1323 4619814; tatla@ix.netcom.com; 1st, 611 North
Larchmont Blvd, LA, CA 90004)

Francia ( tBJ 01 53 53 47 00; tatpar@wanadoo.fr; 90 ave
des Champs Elysées, 75008 París)
Malasia ( Io§' 60321623480; sawatdi@po.jaring.my;
Ste 22.01, Level22, Menara Citibank, 165 Jalan Ampang,
50450 Kuala Lumpur)
Reino Unido ( ~ 020 7925 2511; tatuk@tat.or.th; 3,d
11, Brook House, 98-99 Jermyn St, Londres SW1 y 6EE)
Singapur ( I~ 65 6235 7901; tatsin@singnet.com.sg;
e/o Royal Thai embassy, 370 Orchard Rd, 238870)
Oficinas de turismo en Tailandia
La oficina central de la TAT está en Bangkok
pero hay otras 22 repartidas por todo el país.
Consúltense cada capítulo para saber si hay
una en las localidades que se vayan a visitar.
VISADOS
El Ministerio de Asuntos Exteriores (www.mla.
go.th) supervisa los temas de inmigración y
de visados. Consúltese en su página web o
en la embajada o consulado tailandés más
a mano para saber cómo debe solicitarse y
cuánto cuesta.
El Gobierno tailandés permite la entrada
al país de visitantes de 40 nacionalidades
(casi todos europeos y latinoamericanos,
excepto México, y EE UU), facilitándoles
un visado de 30 días sin necesidad de tra-
mitarlo de antemano y sin cargo alguno.
A este privilegio se le llama "exención de
visado" y en el pasaporte se estampará un
sello a la entrada y salida del país que dará
fe del período de estancia.
Si no se tiene un billete de regreso o fondos
suficientes, puede ser denegada la entrada a
cualquier visitante; sin embargo, si se pasa
por el mostrador de inmigración bien ves-
tido, rara vez se comprueban estos datos.
Visado de no inmigrante
Este visado sirve para 90 días y está pensado
para los extranjeros en viaje de negocios,
estudios, jubilación o visita familiar. Si se
planea solicitar un permiso de trabajo en
Tailandia, primero se debe estar en posesión
de un visado de este tipo.
Visado de turista
Si se quiere permanecer en Tailandia más
de un mes, se debería solicitar un visado de
turista de 60 días antes de la llegada.
Exención del visado de turista
En cualquier oficina de inmigración se
puede solicitar una ampliación de visado.
DATOS PRÁCTICOS •• Mujeres viajeras 773
La mayoría de los extranjeros acuden a la
oficina de imigración de Bangkok (1Ji"! O2287 3101;
Soi Suan Phlu, Th Sathon Tai; I"í 9.00-12.00 Y l3.00-
16.30 lu-vi, 9.00-12.00 sal o a la de Chiang Mai (plano
pp. 280-281; 1~1 053201755-6; Th Mahidon; ~j 8.30-
16.30 lu-vi) para tramitar la extensión de la
mayor parte de visados, lo que suelen costar
unos 1.900 THB.
Para los exentos de visado, la estancia
de 30 días se puede ampliar de siete a 10
días (a discreción de la oficina de inmi-
gración). Hasta octubre de 2006, no había
límite en el número de veces que al año
un extranjero con derecho a exención de
visado podía salir y entrar de Tailandia
para obtener otro sello válido para 30 días
más. Con la nueva legislación, los sellos
de entrada se pueden renovar dos veces
consecutivas para una estancia máxima
de 90 días, tras lo cual el visitante deberá
permanecer fuera del país un mínimo de
90 días antes de poder volver a entrar.
Aunque se sabe de viajeros que han con-
seguido que algunos oficiales fronterizos
les estamparan un tercer sello consecutivo.
Los ciudadanos de Argentina, Brasil, Chile
y Perú están exentos de visa para estancias
de 30-90 días
El visado de turista de 60 días se puede
ampliar hasta 30 días, a discreción de las
autoridades tailandesas de inmigración. La
ampliación de un visado de turista cuesta
1.900 THB.
Para cualquier tipo de ampliación de
visado, hay que llevar dos fotografías de
pasaporte y una fotocopia de las páginas
de la foto y del sello de entrada del mismo.
Conviene recordar que tener un aspecto
aseado ayuda a hacer todas las ampliacio-
nes de visado por sí mismo, sin tener que
recurrir a terceras personas.
Si se permanece más tiempo del que
permite el visado, el recargo habitual son
500 THB de multa por cada día de más
hasta un máximo de 20.000 THB. Las mul-
tas se pueden abonar en el aeropuerto o,
por adelantado, en cualquier oficina de in-
migración. Si ha transcurrido sólo un día,
no se aplica ningún tipo de penalización; y
tampoco deben hacerlo los menores de 14
aüos que viajen con sus padres.
MUJERES VIAJERAS
Casi la mitad de los extranjeros que visitan
Tailandia son mujeres, algo bastante extrao r -
774 DATOS PRÁCTICOS ., Mujeres viajeras
dinario. Este indicador de respeto del país
frente a las mujeres viajeras debería corres-
ponderse con la misma moneda.
Visitando las provincias debería vestirse
con decoro, cubriéndose los hombros y no
ensei'lar el ombligo. Fuera de Bangkok, la
mayoría de mujeres tailandesas se cubren
del sol ya que la piel blanca favorece el
color de sus ojos, todo lo contrario de lo
que piensan las occidentales y origen de
innumerables situaciones divertidas y de
malentendidos.
En gran parte de los países occidentales
se producen más casos de ataques y de
violaciones que en Tailandia, pero también
pueden ocurrir incidentes, sobre todo si
se aprecia en la visitante una situación de
vulnerabilidad (p. ej.: sola o borracha). Si
se vuelve a casa sin acompañante desde un
bar conviene estar alerta. Las fiestas de la
luna llena de Ko Pha-Ngan suelen ser lu-
gares problemáticos. Hay que evitar subir
a un taxi con mala pinta o aceptar ofre-
cimientos de desconocidos a última hora
de la noche; en un país donde la gente es
tan hospitalaria cualquiera puede llegar a
olvidarse del sentido común.
Si para algunos hombres Bangkok es un
paraíso, las mujeres extranjeras encuentran
a sus propios Romeos en las playas tai-
landesas. Como cada vez hay más parejas
mixtas, la disponibilidad de los hombres
tailandeses es cada vez mayor. Que no se
esté interesada en encuentros románticos
no significa que alguien pueda pensar en
lo contrario. A menudo muchos hombres
tailandeses no tienen reparos culturales
cuando tratan de ligar con extranjeras, lo
cual no debe conllevar ningún peligro más
allá del malentendido.
 775

Transporte
correspondiente pidiéndolo a los funciona-
rios de la aduana a la entrada al país.
Para infor~ación de la aduana tailandesa y
Cómo llegar y salir 775
reqUIsitos mmlmos de dIVisas, véase p. 767.
Llegada al pais 775
Avión 775
Por tierra
AViÓN
779
Aeropuertos
Pasos fronterizos 780
El nuevo aeropuerto de Suvamabhumi (aeropuerto
Cómo desplazarse 781
internacional de Bangkok; www.bangkokairportonline.com) se
Avión 781
inauguró en septiembre de 2006 pasando a sus-
Bicicleta 781
tituir al antiguo aeropuerto en Don Muang para
Barco 783
todos los vuelos nacionales e internacionales al
Autobús 783
desde Bangkok. Está situado en la zona Nong
Automóvil y motocicleta 784 Ngu Hao, en el área de Samut Prakan, 30 km al
Autoestop 787
este de Bangkok y a 60 de Pattaya.
Transporte local 787
El aeropuerto internacional de Don Muang
Circuitos 788
dejó de funcionar en septiembre de 2006,
Tren 788
para volver a abrirse parcialmente cinco
meses más tarde debido al exceso de trá-
fico aéreo de Suvarnabhumi. Desde marzo
de 2007, Don Muang ha empezado a acoger
algunas aerolíneas nacionales, pero, en el mo-
CÓMO LLEGAR YSALIR mento de preparar esta guía, no estaba claro
cuál sería la duración de estas medidas o ca-
LLEGADA AL PAís pacidad operativa del antiguo aeropuerto una
Los trámites de entrada a Tailandia por avión o vez se completara totalmente el nuevo.
por carretera son sencillos. Hay que mostrar el Aunque la mayor parte de los vuelos in-
pasaporte junto con el visado (véase p. 773) Ylas ternacionales llegan y salen de Bangkok,
tarjetas de entrada y salida, que normalmente hay unas pocas rutas que utilizan los otros
entregan en los aviones antes de aterrizar o que aeropuertos "internacionales" del país. Se
hay en el mostrador de inmigración para los que puede encontrar información bastante ac-
llegan por tierra, cumplimentadas. tualizada sobre estos aeropuertos en la pá-
No es necesario rellenar un formulario de gina web www.airportthai.co.th. Además
aduana si no se tiene nada que declarar. En del de Bangkok, el aeropuerto internadonal de
caso contrario, se puede conseguir el papel Chiang Mai (p. 319) tiene vuelos regulares a

ADVERTENCIA
La información de este capítulo es especialmente susceptible a los cambios. Los precios de los
trayectos internacionales varian, aparecen nuevas rutas y cesan otras, los horarios se modifican,
las ofertas vienen y van y las normas y los requisitos para obtener un visado se enmiendan. Parece
que las líneas aéreas y los gobiernos disfrutan implantando complicadas estructuras de precios y
regulaciones. Conviene contactar directamente con la compañía aérea o agencia de viajes para
entender cómo funciona una tarifa o un billete en concreto. Además, el sector turístico es muy
competitivo y hay que ir con cuidado.
El resultado de todo esto es que conviene consultar en varias compañías y agencias y cotejar
las distintas ofertas antes de adquirir los billetes. La información de este capítulo debería consi-
derarse como indicativa y en ningún caso sustituye al trabajo de recopilación de información y
averiguaciones que cada viajero quiera (y debe) realizar.
776 CÓMO LLEGAR Y SALIR •• Avión
TASAS DE EMBARQUE
Hasta el momento, todo pasajero que aban-
dona Tailandia debe pagar una tasa de em-
barque (llamada oficialmente "servicio de
aeropuerto") de 500 THB, que no está in-
cluida en el precio del billete. Se paga (en
bahts) en una taquilla próxima a la zona de
control de pasaportes. Parece que van a au-
mentar hasta 700 THB, Y que se incluirá en
el precio de los billetes.
muchas capitales regionales. Phuket (p. 682)
cuenta con algunos servicios a ciertos des-
tinos europeos sin escala en Bangkok. Entre
los otros aeropuertos internacionales están
los de Chiang Rai (p. 361), designado como
tal pero que actualmente ya no recibe vuelos
desde el extranjero, Hat Yai, Samui y Sukhotai
(p. 412). Estos dos últimos están gestionados
por Bangkok Airways. No se ha previsto ope-
rar vuelos internacionales desde Udon Thani
(p. 498; el aeropuerto más cercano al puente
de la Amistad Tailandesa-Laosiana), ni desde
Khon Kaen (p. 489).
Aerolíneas que vuelan
a/desde Tailandia
Bangkok es una de las ciudades más económicas
del mundo a/desde la que volar, debido tanto
al bajo coste de las tasas aéreas que aplica el
Gobierno como a la gran competencia entre
aerolíneas y agencias de viaje. La aerolínea na-
cional tailandesa es Thai Airways Internatio-
nal (THAI), que también opera muchas rutas
nacionales.
Air Asia (@'I O2515 9999; www.airasia.eom;aeropuertode
Suvamabhumi)
Air China (plano pp. 116-117; RO 2634 8991; www.
fiy-airchina.com; edificio Bangkok Un ion Insurance, 175-177
Th Surawong)
Air France (plano pp. 116-117;~1 O2635 1191; www.air
france.fr; edificio Vorawat, 20 a planta, 849 Th Silom)
Air New Zealand (plano pp. 116-117; "ª', O2254 8440;
www.aimewzealand.eom; 140/17 torre ITF, na planta,
Th Silom)
American Airlines (plano pp. 120-121; ~) O2263 0225;
www.americanairlines.es;torrePloenchit.l1. planta, 898 Th
Ploenchit)
Bangkok Airways ( @ O2265 5555; www.bangkokair.
eom)
British Airways (plano pp. 116-117; 1"0'1026271701;
www.britishairways.es;torreCharn Issara, 21' planta,
942/160-163 Th Phra Rama IV)
Cathay Pacific Airways (plano pp. 120-121; 1"0': O2263
0606; www.cathaypacific.eom; torre Ploenchit, 898 Th
Ploenchit)
China Airtines (plano pp. 120-121; '~ O2253 4242;
www.china-airlines.eom; Peninsula Plaza, 4a planta 153 Th
Ratchadamri)
Garuda Indonesia (plano p. 119; 1-;;-] O2679 7371; www.
garuda-indonesia.eom; torre Lumphini, 27 a planta, 1168/77
Th Phra Ram IV)
Gulf Air (plano pp. 120-121; 1"0" O2254 7931-4; www.
gulfairco.eom; Maneeya Center, 518/5 Th Ploenchit)
Japan Airlines (plano pp. 120-121; 1'5'1 O2649 9555; www.
jal.eo.jp; edificio Nantawan, 161 Th Ratchadamri)
KlM-Royal Dutch Airlines (plano pp. 116-117; "ª' O
26352300; www.klm.es; edificio Vorawat, 20a planta, 849
Th Silom)
Korean Air (plano pp. 116-117; rilj O2635 0465; www.
koreanair.eom; edificio Kongboonma, r planta, 699 Th Silom)
lao Airlines (plano pp. 116-117; 'ª'
laoairlines.com; Silom Plaza, Th Silom)
02236 9822; www.
lufthansa Airlines (plano pp. 114-115; ~ O2264 2484,
reservas O2264 2400; www.lufthansa.es; QHouse, 18' planta,
Soi 21/Asoke, Th Sukhumvit)
Malaysia Airlines (plano pp. 120-121; ''i;' 022630565;
www.mas.com.my; torre Ploenchit, 20 a planta, 898 Th
Ploenchit)
Myanmar Airways International (plano pp. 114-115;
~ O2630 0334-8; www.maiaiLeom; edificio BB, 8a planta,
54Soi 21/Asoke, Th Sukhumvit)
Northwest Airlines (plano pp. 120-121; ~i O2254
0789; www.nwa.com; Peninsula Plaza, 4a planta, 153 Th
Ratchadamri)
OrientThai (plano p. 119; !'5' O22294260; www.orient-
thai.com; 18 Th Ratchadaphisek)
Qantas Airways (~ 022362800, reservas O2636 1747;
www.qantas.com.au; torre Cham Issara, torre este, 21' planta;
942/160-163 Th Phra Ram IV)
Royal Brunei Airlines (plano p. 119; I~ O2637 5151;
www.bruneiaiLeom;edificioUChuLiang.17 a planta.968.Th
Phra Ram IV)
Royal Nepal Airlines (IRI O2216 5691-5; www.royalne
pal.eom; edificio Phayathai Plaza, 9a planta, 128 Th Phayathai)
Scandinavian Airlines (plano pp. 114-115; '5"102645
8200; www.scandinavian.net; edificio Glas Haus B, 8' planta,
Th Sukhumvit)
Singapore Airlines (plano pp. 116-117; ."B'i O2353 6000,
reservas ,"0'122365301; www.singaporeaiLeom;edificio
Silo mCenter, 12' planta; 2 Th Silom)
South African Airways (plano pp. 116-117; 1:0" 02635
1414; www.fiysaa.com;edificioVorawat.20 a planta, 849 Th
Silom)
Thai Airways International Silom (plano pp. 116-117;
~! O2232 8000; www.thaiairways.es; 485 Th Silom);
Banglamphu (plano pp. 112-113; ~ O2356 1111, 6 Th
Lan Luang)
 CÓMO LLEGAR Y SALIR •• Avión 777

United Airlines (plano pp. 120-121; I~ O2296 7752; WWW.
ual.com; Edificio Sindhorn, torre 3, 14' planta, 130 Th Withayu)
Vietnam Airlines (plano pp. 114-115; ~ O2656 9056-8;
www.vietnamair.com.vn; Th Sukhumvit)
Billetes
Se pueden conseguir billetes económicos en las
páginas web de las agencias y aerolíneas. Com-
prar billetes en la Red funciona bien si se tienen
fechas y rutas fijas. Sin embargo, los programas
que generan estas tarifas no sustituyen a una
agencia de viajes, donde el personal conoce las
ofertas puntuales, las maneras de evitar vue-
los con escalas o donde pueden asesorar sobre
cualquier cuestión, desde qué aerolínea ofrece
la mejor comida vegetariana al mejor seguro de
viajes para adjuntar. En Tailandia, gran parte de
los viajes se reservan a través de las agencias,
que, por regla general, son honestas y solventes.
Lo que no quita que haya algunos negocios de
poca confianza. Pagar con tarjeta de crédito
aporta normalmente cierta garantía, ya que los
emisores de las tarjetas suelen devolver la canti-
dad cobrada si se demuestra que no se obtuvo lo
que pagó. Las agencias que sólo aceptan pago en
efectivo deben entregar los billetes al momento
y no pedir al viajero que "vuelva al día siguiente':
Por lo que tras realizar la reserva o pagar un
depósito se recomienda llamar para confirmar
que todo va bien.
En temporada alta (dic-mar), puede resul-
tar difícil encontrar vuelos a/desde Bangkok,
por lo que sería bueno efectuar la reserva con
la máxima antelación posible.
También resulta muy conveniente con-
firmar los billetes de vuelta u otros vuelos
nacionales que se vayan contratado nada más
llegar a Tailandia y así estar seguro de no
perder la reserva.
BILLETES INTERCONTINENTALES (RTW)
Si se va a viajar a varios países puede que la
forma más económica de hacerlo sea com-
prando un billete round-the-world (RTW son
sus siglas en inglés) que incluye un descuento
cOI~unto para diferentes trayectos.
Estas son algunas de las agencias en Inter-
net que despachan billetes RTW:
Airstop & Go (www.airstop.be)
Airtreks (www.airtreks.com)
Air Brokers International (www.airbrokers.com)
Around the Worlds (www.aroundtheworlds.com)
Asia
Hay vuelos regulares al aeropuerto de Suvar-
nabhumi desde casi todas las ciudades asiáticas

CAMBIO CLIMÁTICO Y VIAJE

El cambio en el clima supone una grave amenaza para los ecosistemas, de los que depende el
ser humano, y el transporte aéreo es uno de los principales causantes del mismo. En términos
generales, Lonely Planet considera que viajar es una actividad ventajosa para todas las partes
implicadas, pero que también exige una concienciación encaminada a reducir el impacto en el
calentamiento global.

Transporte aéreo y cambio climático

Prácticamente todo el transporte motorizado emite ca, (el principal causante del cambio climático
provocado por el hombre), pero los aviones son, con diferencia, los más contaminantes, no sólo
debido a las enormes distancias que recorren, sino porque emiten muchos gases a la atmósfera
que agravan el efecto invernadero. Las estadisticas son tajantes: dos personas que realicen un vuelo
(ida y vuelta) entre Europa y EE UU inciden en el cambio climático de igual forma que el consumo
anual de gas y electricidad de un hogar.

Programas de reducción de dióxido carbono

Climatecare.org y otros sitios web utilizan "calculadoras de carbono" que permiten al viajero com-
pensar el nivel de gases tóxicos que ha provocado su traslado mediante donaciones económicas a
proyectos de turismo sostenible (actualmente en marcha en India, Honduras, Kazakstán y Uganda)
dirigidos a reducir el calentamiento global.
Lonely Planet, junto con Rough Guides y otras empresas del sector de viajes, respaldan el pro-
grama de reducción de dióxido de carbono que promueve climatecare.org. También participan en
este programa todos los autores y personal de Lonely Planet.
Para más información, visítese la web de Lonely Planet: www.lonelyplanet.es.
778 CÓMO LLEGAR Y SALIR •• EE UU
importantes. Con la aparición de las aerolíneas
de bajo coste, los yuppies asiáticos han añadido
a sus planes de fin de semana los vuelos cortos
de, por ejemplo, Bangkok a Kuala Lumpur,
Singapur o Hong Kong. Air Asia y Dragon son
dos de estas compañías que ofrecen frecuentes
promociones. Una fuente muy buena en la Red
donde se pueden adquirir billetes económicos
con salida desde Bangkok es www.bangkoktic-
kets.com.
Entre las agencias recomendadas para re-
servar vuelos desde Asia se incluyen STA Tra-
vel (www.statraveLcom), con oficinas en Bangkok,
Hong Kong, Japón y Singapur.
Europa
Algunas agencias recomendadas en Europa
son:
Francia
Anyway (@0892302301;www.anyway.fr)
Lastminute ( @ O899 785 000; www.lastminute.fr)
Nouvelles Frontieres ( ~ O825 000 747; www.nouvelles-
frontieres.fr)
OTU Voyages (www.otu.fr) Agencia especializada en viajes
para estudiantes yjóvenes.
Voyageurs du Monde (www.vdm.com)
ALEMANIA
Expedia (www.expedia.de)
Just Travel (@ 089 747 3330; www.justtraveLde)
Lastminute ( @ 01805 284 366; www.lastminute.de)
STA Travel (@ 06974303292; www.statraveLde)
Recomendado para menores de 26 años.
ITALIA
CTS Viaggi (@064620431;www.cts.it) Especializada en
estudiantes ygente joven.
PAISES BAJOS
Airfair (@09007717717;www.airfair.nl)
ESPAÑA
Thai Airways ( @917820510; www.thaiairways.es) fleta
vuelos directos desde Madrid a Bangkok tres
veces por semana (desde 780 € ida y vuelta).
En vuelos con escala, los más frecuentes y
con mejores precios los ofrecen las compa-
ñías europeas Lufthansa y British Airways
(desde Madrid o Barcelona); Qatar Airways
y Singapore Airlines también tienen precios
competitivos. Las compañías españolas Iberia
y Spanair disponen de vuelos de enlace, con
escala a Bangkok, aunque no suelen resultar
más económicos.
Otra forma de volar económica es vía los ma-
yoristas en Internet, con ofertas de última hora.
En algunos de ellos, como www.lastminute.
com, www.rumbo.es, www.viajarbajoprecio.
com y www.despegar.com. se pueden encon-
trar pasajes con importantes descuentos sobre
el precio oficial.
Entre las agencias de viajes más recomen-
dables se encuentran BarcelóViajes (@902116
226; www.barceloviajes.com). Viajes Iberia (@902 116
221; www.viajesiberia.com) y Viajes Zeppelin (@j915
425154; www.v-zeppelin.es).
Otras agencias recomendadas:
Halcón Viajes (@902 300600; www.halconviajes.com)
Viajes Ecuador (~902100 211; www.viajesecuador.com)
Viajes El Corte Inglés ( fl'l: 902 400 454; www.viajesel
corteingles.es)
Viajes Marsans (@ 902 306 090; www.marsans.com)
REINO UNIDO
Más de veinte compañías vuelan de Londres
a Bangkok, aunque sólo tres de ellas, British
Airways, Qantas y THAI, lo hacen sin escalas.
Time Out, el Evening Standard y en la revista
gratuita TNT suelen contener anuncios de bi-
lletes baratos.
Algunas agencias recomendadas son las
siguientes:
Bridge the World (@0800082 5000; www.b-t-w.co.uk)
Flight Centre ( @ 08704990040; www.Hightcentre.co.uk)
Flightbookers ( ~ 0800 082 3000; www.ebookers.com)
North South Travel (www.northsouthtraveLcom) Parte de
los beneficios de la compañía se donan a proyectos en países
en vías de desarrollo.
Quest Travel (@ 0871423 0135; www.questtraveLcom)
STA Travel (@ 0871 2300040; www.statraveLco.uk)
Popular entre los viajeros menores de 26 años, vende billetes a
todo el mundo. TIene sucursales por todo el Reino Unido.
Trailfinders (~0845 058 5858; www.trailfinders.co.uk)
Travel Bag ( @ 0800 082 5000; www.travelbag.co.uk)
EE UU
Resulta más económico volar a Bangkok desde
la costa oeste estadounidense que desde la costa
este. Se pueden encontrar excelentes ofertas en
algunas agencias de viajes y en los mayoristas
de Los Ángeles y San Francisco.
Entre las líneas aéreas que ofrecen los
precios más bajos desde EE UU están China
Airlines, EVA Airways, Korean Air y Nor-
thwest.
EVA Airways (Taiwán) incluye la clase
Evergreen Deluxe entre EE UU y Bangkok,
vía Taipei, que ofrece asientos del tamaño de
los de la clase business y pantalla individual

por un precio similar a la tarifa regular que
ofrecen el resto de compañías.
Una de las agencias más fiables es Avia
Travel (@')800-950 2842, 510-558 2150; www.aviatravel.
com), que está especializada en billetes RTW
a medida.
Se recomiendan las siguientes agencias
para reservar vuelos en Internet:
www.cheaptickets.com
www.expedia.com
www.itn.net
www.lowestfare.com
www.orbitz.com
www.statravel.com (para menores de 26 años)
www.travelocity.com
América Latina
Entre los países de latinoamericanos y Bang-
kok no hay vuelos directos, por lo que es
necesario viajar vía Europa, Estados Unidos
o Asia. En el continente americano Thai
Airways sólo opera directamente desde Los
Ángeles y Nueva York. Las compañías eu-
ropeas Iberia, Air Europa, Alitalia, British
Airways, Lufthansa, Air France o KLM ofre-
cen numerosas posibilidades de conexión.
Además de las compañías asiáticas y esta-
dounidenses, Aerolíneas Argentinas, Aero-
méxico, Mexicana, Lan Airlines o Tam Meri-
dional fletan vuelos de conexión a la capital
tailandesa.
Para consultas actualizadas en Internet
y ofertas sobre vuelos y precios se pueden
visitar www.rumbo.es o www.despegar.
como La agencia argentina ASATEJ (www.
almundo.com), enfocada principalmente a
jóvenes y estudiantes, opera también desde
México, España, Chile y Estados Unidos.
Otra página web muy útil para consultar
tarifas e itinerarios y hacer reservas es www.
viajo.com.
Algunas agencias recomendadas:
Infinity Travel (01-800-715 38 92; www.infinity-travel.
com.mx)
Mundo Joven (@ 5518-1755; www.mundojoven.com)
Student Travel Bureau (@ 3038-1555; www.stb.com.br
y www.stb.com.ar)
POR TIERRA
Tailandia limita con Laos, Malasia, Camboya
y Myanmar. Los viajes entre estos países se
pueden realizar por tierra a través de pasos
fronterizos autorizados. Con las mejoras de las
carreteras, cada vez resulta más fácil víajar a
China. Véase Pasos fronterizos (p. 780) para
CÓMO LLEGAR Y SALIR •• Por tierra 779
más información sobre puntos de inmigración
específicos y el transporte.
Bicicleta
Muchos viajeros llevan sus propias bicicletas.
Aunque no se necesita ningún permiso especial,
puede que haya que inscribirla a la llegada en un
registro en la aduana, lo que significa que si no
se sale del país con ella puede que se tenga que
pagar una cantidad importante en concepto de
derechos aduaneros. Véase p. 781 para informa-
ción sobre viajar en bicicleta.
Además de revísar bien la bicicleta antes
del viaje, es fundamental llevar una caja de
herramientas bien equipada.
Autobús
Actualmente, es posible entrar a Tailandia en
autobús desde Laos y Malasia. Al llegar a la fron-
tera' el autobús para en la oficina de inmigración
tailandesa, donde sellan el pasaporte a todos los
pasajeros extranjeros. Los visados tailandeses no
suelen incluirse en los billetes de autobús. Para
entrar por tierra desde Camboya, es necesario
hacerlo en un taxi compartido. Se puede salir
de Tailandia hacia algunas zonas de Myanmar
en autobús o taxi compartido.
Automóvil y motocicleta
Es posible entrar en Tailandia por carretera
desde Malasia, Camboya y Laos con, por ejem-
p
o' vehículos de pasajeros (como automóviles,
furgonetas, camiones o motocicletas) con una
finalidad turística para un período de hasta seis
meses. Se necesita un permiso de conducir in-
ternacional en vigor, el pasaporte, los papeles de
registro del automóvil (si es de alquiler o pres-
tado, la autorización del dueño) y efectivo o aval
bancario igual al valor del vehículo más el 20%.
Para entrar por el puerto de Khlong Toey o por
CONTROLES EN LA CARRETERA
Es frecuente encontrar controles militares
por las rutas del norte, sur y nordeste de
Tailandia, sobre todo en las zonas fronteri-
zas. Ante tales, siempre se debe aminorar
la marcha, pues aunque normalmente los
agentes suelen indicar al viajero que siga
adelante, de vez en cuando puede ser pa-
rado e interrogado brevemente. Se aconseja
utilizar el sentido común y no reaccionar con
agresividad, si no se quiere estar retenido
j más tiempo del deseado._" ...J
780 CÓMO LLEGAR Y SALIR •• Pasos fronterizos
el aeropuerto internacional de Suvarnabhumi
hace falta una carta del banco confirmando la
solvencia del viajero; para cruzar por tierra vía
Malasia, Camboya o Laos es suficiente rellenar
una "garantía personal".
Tren
La única posibilidad de entrar y salir de Tai-
landia en tren es por Malasia. State Railway of
Thailand (SRT; Ferrocarriles Estatales de Tailandia; www.railway.
co.th) y Ferrocarriles de Malasia (www.ktmb.com.my) se
encuentran en Butterworth, 93 km al sur de
la frontera entre ambos países, donde se hace
el transbordo para continuar hacia Penang o
Kuala Lumpur.
PASOS FRONTERIZOS
Camboya
Los pasos fronterizos entre Tailandia y Cam-
boya son sencillos de cruzar. La mayoría de
visitantes cruzan por Poipet (Camboya) hacia
Aranya Prathet (Tailandia; p. 274), que es la
ruta terrestre más directa entre Bangkok y el
AngkorWat.
También se puede cruzar en barco desde
Ka Kong, al sur de Camboya, hacia la ciudad
costera de Hat Lek, en la provincia de Trat
(p. 257).
Se han abierto varios pasos más remotos
entre el sudeste de Tailandia y el sudoeste de
Camboya: Kap Choeng-Chom Som, Chong
Sa Ngam-Anlong Veng; Ban Laem-Daun
Lem, Ban Phakkat -Pailin. Para llegar a la
mayor parte de estos puntos fronterizos se
necesita vehículo particular o alquilado.
China
Desde el cambio de milenio, los proyectos
sobre las vías de comunicación por carretera
y ferrocarril entre China y los países miembros
de la Association ofSouth-East Asian Nations
(ASEAN; Asociación de Naciones del Sudeste
Asiático), entre los que se encuentran Tailandia,
Laos, Myanmar y Vietnam, no han hecho más
que aumentar.
La carretera entre China y Tailandia
unirá Kunming, en la provincia china de
Yunnan, con Bangkok. El 60% de la ruta
(desde Kunming a la ciudad fronteriza de
Boten, en Laos) ya se ha completado. Ac-
tualmente, los trayectos desde Boten (Laos)
hasta Chiang Khong (Tailandia) se pueden
hacer con relativa facilidad, aunque las ca-
rreteras entre Boten y Huay Xai están lle-
nas de baches. Esta carretera se extiende
entre Tachileik, en la frontera con Mae Sai,
en Tailandia, y la ciudad de Daluo (véase
p. 371), en China.
Otras rutas procedentes de la provincia de
Yunnan conectarán con Myanmar y Viet-
nam, y de allí con Tailandia.
Es posible navegar por el río Mekong
desde la ciudad de Chian Saen, en el norte
de Tailandia, hasta Jinghong, en la provin-
cia de Yunnan. Para más información, véase
p.374.
Laos
El puente de la Amistad Tailandesa-Laosiana
(1.174 m) cruza el Mekong entre Nong Khai,
Tailandia, y Tha N a Leng, cerca de Vientianc,
en Laos, y es la principal conexión terrestre
entre anlbos países. Desde Vientiane se llega
fácilmente a la frontera tailandesa en autobús,
taxi o saamláw (moto-taxi de tres ruedas).
Un segundo puente sobre el Mekong,
entre Mukdahan y Savannakhet, inaugurado
en 2006, facilita la conexión terrestre entre
Tailandia y Vietnam a través de Laos.
Está permitido que los extranjeros crucen
el Mekong en ferry entre Tailandia y Laos
en los siguientes puntos: Beung Kan (enfren-
te de Paksan), Nakhon Phanom (enfrente
de Tha Khaek), Chiang Khong (enfrente de
Huay Xai).
Malasia
Debido a los disturbios que se vienen suce-
diendo en las provincias más sureüas de Tailan-
dia, cada día son más los que evitan la frontera
terrestre tomando un vuelo en Bangkok a Kuala
Lumpur, Penang o Singapur.
Pese a todo, hay muchos autobuses públi-
cos regulares y furgonetas privadas entre Hat
Yai, en Tailandia, y varios destinos en Malasia.
Suelen haber controles de inmigración en la
frontera.
El tren que se dirige a Malasia desde Ban-
gkok se divide en Hat Yai, con un ramal hacia
el este, a la ciudad fronteriza de Sungai Kolok
(p. 652) Y continuando a Kota Bahru, y otro
al oeste que lleva a Butterworth, Penang
(donde pueden hacer transbordo), y a otroS
destinos de la costa oeste malaya.
Existen varias formas de desplazarse
por mar entre la zona peninsular del sur
de Tailandia y Malasia. La más sencilla es
tomar un barco de Satun a Kuala Perlis o
a la isla de Langkawi. Para más detalles,
véase p. 744.

BARCO PRIVADO
Todos los barcos extranjeros, sus capitanes y
tripulación están obligados a presentarse a las
autoridades tras entrar en aguas tailandesas.
Aunque se pueden realizar los trámites en todos
los grandes puertos, las embarcaciones de re-
creo suelen hacerlo en Phuket, Krabi, Samui,
Pranburi o Pattaya. Phuket es el puerto más
solicitado porque en Aa Chalong la aduana,
inmigración y las oficinas del capitán del puerto
están en un mismo edificio.
También es obligatorio realizar el registro
de salida en inmigración, aduana y autoridad
portuaria. Los barcos que sean sorprendidos
sin estas autorizaciones podrán ser sancio-
nados con una multa de hasta 5.000 THB. A
través de Lee Marine (www.leemarine.com) se puede
conseguir un barco en Phuket.
Myanmar
De los cuatro pasos fronterizos abiertos a los
extranjeros, sólo dos permiten el acceso para
más de un día. Estas fronteras son, además, las
más sensibles a sufrir cierres periódicos a causa
de los enfrentamientos en Myanmar entre los
ejércitos étnicos y el Gobierno birmano, u otros
factores desestabilizan tes.
La frontera entre Mae Sai y Tachileik es el
único punto terrestre por donde los extran-
jeros pueden realmente entrar en Myanmar.
De ese punto se puede seguir hacia Kengtung,
llegar hasta Mengla, en la frontera China, y
continuar por China, siempre que se hayan
tramitado los visados pertinentes con antela-
ción (véase p. 366). Curiosamente, el puente
que se extiende entre las dos ciudades fron-
terizas fue el antiguo corredor del Triángulo
de Oro del narcotraficante Lo Hsing-han,
utilizado para el comercio de opio y heroína.
Muchos viajeros utilizan este paso para reno-
var sus visados tailandeses.
Antiguamente, los oficiales de inmigra-
ción de Mae Sai pedían pruebas a los viaje-
ros conforme disponían de suficientes fondos
(10.000 THB en efectivo, requisito legal para
obtener un visado de turista) antes de expedir
el sello de entrada.
El paso fronterizo de Mae Sot-Myawadi
sólo está abierto a los extranjeros para que
pasen el día en el mercado fronterizo, si bien
la carretera continúa hasta Mawlamyaing
(Moulmein) vía Kawkareik. A diferencia
del Paso de las Tres Pagodas, éste puede ser
utilizado para renovar e! visado. Para más
información, véase p. 427.
CÓMO DESPLAZARSE •• Bicicleta 781
Antigua puerta de entrada para varios ejér-
citos invasores y una importante ruta del con-
trabando, los extranjeros sólo pueden atra-
vesar e! Paso de las Tres Pagodas para pasar
e! día en un mercado fronterizo birmano. Se
debe entregar el pasaporte en el lado tailan-
dés, por lo que es imposible renovar el visado
aquí. Para más información, véase p. 222.
Es posible entrar legalmente en Myanmar
en barco desde Ranong a Kawthoung por
el golfo de Martabán y el estuario de! Pak-
chan (sur de Tailandia). Es necesario tramitar
los visados pertinentes antes de la llegada a
Myanmar. Con la excusa de hacer una excur-
sión de un día ( en cuyo caso no se requiere
el visado de Myanmar), mucha gente utiliza
este paso para renovar sus visados tailande-
ses. Véase recuadro en p.659 para más in-
formación.
CÓMO DESPLAZARSE
AViÓN
Gracias a la liberalización de las aerolíneas cada
vez es más asequible ir de un punto a otro del
país volando. Gran parte de las rutas tienen su
origen en Bangkok, pero desde Chiang Mai, Ka
Samui y Phuket también es posible viajar direc-
tamente a otras ciudades tailandesas. Véase "Ta-
rifas aéreas y red ferroviaria tailandesas" (p. 782)
para rutas y costes aproximados; para la infor-
mación de contacto con las aerolíneas, véanse
los capítulos de las respectivas ciudades.
Thai Airways International (THAI) opera
muchas rutas aéreas nacionales entre Bang-
kok y las capitales de provincia. Bangkok Air
ofrece algunas alternativas entre Chiang Mai
y el sur que evitan tener que hacer escala en
Bangkok. Ont-Two-Go, Nok Air y Air Asia
suelen ser más económicas que las aerolíneas
más an tiguas y prestigiosas.
BICICLETA
Para viajar por los alrededores de Bangkok, la
bicicleta es el medio de transporte ideal: barato,
no contaminante y lo bastante lento como para
permitir apreciarlo todo.
La bicicleta es también muy popular para
visitar e! país ya que la mayor parte de las ca-
rreteras están flanqueadas por amplios arce-
nes. Las pendientes son suaves en casi todo el
país, excepto en el extremo norte, sobre todo
en las provincias de Mae Hong Son y Nan.
Hay muchos caminos y carreteras rurales por
782 CÓMO DESPLAZARSE •• Tarifas aéreas y rutas ferroviarias ti,ilandesas

TARIFAS AÉREAS Y RUTAS FERROVIARIA TkIL. 'i!)ESAS

VI ETNAM
MYANMAR Ch¡ang
• Rai
(BIRMANIA)

LAOS Golfo de
Tonkín

o VIE~NTIANE

2700

"---.k'·'o.;\ranyapratnet

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MAR DE
PHNONíO
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GOLFO DE
TAILANDIA

Tarifas aéreas y principales rutas ferroviarias

en Tailandia. Precios económicos, sólo de ida

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OCÉANO INDICO
 CÓMO DESPLAZARSE •• Autobús 783

donde pedalear, sobre todo en el norte, por BARCO

lo que una bicicleta de montaña fuerte puede
ser mejor que una de carretera. Entre las rutas
preferidas se encuentra la de dos carriles a lo
largo del río Mekong, en el norte y nordeste,
donde el terreno es generalmente llano y el
paisaje ribereño inspirador.
Se puede subir la bicicleta al tren por algo
menos de lo que cuesta un billete en 3a clase.
En los autobuses normales van en la baca, y
en los de aire acondicionado, en el portae-
quipajes inferior.
El Thailand Cyding Club (Club de Ciclismo de Tailandia;
@08 1555 2901; www.thaicycling.com). fundado en
1959, cuenta con 2.500 miembros y funciona
como centro de intercambio de información
sobre circuitos y clubes de ciclismo.
Véase p. 779 para sobre cómo llevar una
bicicleta a Tailandia.
Alquiler
Se pueden alquilar en muchos sitios, por ejem-
plo, en las pensiones (30-50 THB/día). En el
norte, sobre todo en Chiang Mai y Pai, tienen bi-
cicletas de montaña más robustas (80-100 THB/
día). Normalmente, no se exige un depósito.
Compra
Como los impuestos son muy altos en las bici-
cletas de importación, es preferible traerse una
a comprarla.
Una de las mejores tiendas de repuestos y
venta es Probike (plano p. 119; @O 22533384; www.
probike.co.th; 237/1 Soi Sarasin, Bangkok), enfrente del
parque Lumphini. Tienen recambios de Gary
Fisher, Klein, Challenger, + LeMond y Trek.
Véase p. 322 para más detalles sobre tiendas
de bicicletas en Chiang Mai.
El transporte fluvial por excelencia es el reua
hiiang yao (barco de popa larga), llamado así
porque del motor sale un largo timón. Estos
barcos navegan a una velocidad increíble y
son el principal medio de transporte por los
ríos y canales en Bangkok y en las provincias
circundantes. Véase p. 179 para más detalles
sobre cómo desplazarse por los canales en
la ciudad.
Entre tierra firme y las islas del golfo de
Tailandia o del mar de Andamán navegan,
sobre todo, barcos de madera de 8 a 10 m de
eslora, con un potente motor, una rueda de
timón y un techo rudimentario para guarecer
a los pasajeros y la carga. A veces, en las zonas
turísticas hay lanchas rápidas.
AUTOBÚS
Autobús público
La red de autobuses en Tailandia es prolífica y
fiable, y una buena forma de visitar el campo
y compartir asiento con los lugareños. El Go-
bierno tailandés subvenciona a la Compañía
de Transportes (baw-rí-sat khiín simg; @ O2936 2841;
www.transport.co.th). que suele abreviarse como
Baw Khaw Saw (BKS). Todas las ciudades y
pueblos conectados por autobús cuentan con
una terminal BKS, aunque sea una pequeña
parcela de tierra aliado de la carretera.
El servicio en los autobuses públicos con
aire acondicionado suele ser bastante bueno
y, a veces, incluye servicio de bebidas. Algu-
nos autobuses privados disfrutan de conce-
siones para operar desde las terminales de
la BKS, y son más fiables de las compañías
privadas que salen de centros turísticos como
Th Khao San, en Bangkok.

SEGURIDAD EN EL AUTOBÚS
El servicio que ofrecen muchas compañías privadas puede ser muy informal, especialmente en las
rutas Bangkok-Chiang Mai, Bangkok-Ka Samui, Surat-Phuket y Surat-Krabi.
A veces, las líneas más económicas -sobre todo las que se reservan en Th Khao San, en Bang-
kok- en lugar de fletar los amplios autobuses con aire acondicionado que anuncian, meten a
los turistas en pequeñas furgonetas con el aire acondicionado estropeado. Lonely Planet ha sido
informada de autobuses que han parado a comer a mitad de camino a Chiang Mai y que allí han
abandonado a los pasajeros, que se han visto obligados a completar el trayecto por sus propios
medios. Para evitar este tipo de situaciones, siempre se debe reservar el billete en una oficina de
autobuses, o en una terminal pública de autobuses de la BKS.
Por lo general, los vehículos privados que parten de ubicaciones que no son las habituales (es
decir, de una terminal de autobuses públicos), dedican mucho tiempo a circular por la ciudad en
busca de pasajeros, por lo que rara vez salen a la hora que anuncian. En realidad, está prohibido
que hagan esto, razón por la cual los revisores corren las cortinas.
j
784 CÓMO DESPLAZARSE •• Automóvil y motocicleta
PRECIOS DE AUTOBÚS (THB)
Destino VIP l' 2'
desde Bankok clase clase
Chiang Mai 625-860 558 434
(686 km)
Loei (560 km) 685-521 344 (n/a)
Krabi (817 km) 8S0 459 (n/a)
Hat Yai (993 km) 1.050 768 S50
Trat (313 km) (n/a) 223-257 188
En los trayectos nocturnos, los autobuses
suelen parar en camino para tomar un ten-
tempié. Unas pocas compañías incluso in-
vitan a los pasajeros a comer algo antes de
emprender un largo viaje de noche.
Para información sobre las principales
terminales de autobuses en Bangkok, véase
p.176.
CLASES
Los autobuses más baratos y lentos son los rót
thammádaa (ordinarios), con ventilador, que
paran en todas las pequeñas localidades y re-
cogen a todo aquel que hace señas con la mano
por la carretera. Muchos están siendo sustitui-
dos por vehículos con aire acondicionado, pero
todavía prestan servicio en unas pocas líneas,
sobre todo en zonas rurales.
Menos frecuentes pero más rápidos y có-
modos son los autobuses con aire acondi-
cionado, llamados rót ae (con aire), rót prap
aakaat (con aire acondicionado) o rót thua
(para excursiones). En los trayectos más lar-
gos hay, como mínimo, dos clases de vehícu-
los con aire acondicionado: de 2a y 1a clase;
el último tiene lavabos. Los servicios VIP y
Super VIP tienen menos asientos, por lo que
son más reclinables. A veces se llaman rót
nawn (coche cama), más cómodos para gente
de tamaño pequeño a mediano. Gran parte de
las compañías privadas ofrecen clases simila-
res con aire acondicionado.
Es práctico llevar una chaqueta, especial-
mente en los viajes largos, ya que el aire acon-
dicionado puede estar muy fuerte.
SEGURIDAD
Las compañías de autobuses más serias salen de
las terminales públicas Baw Khaw Saw (BKS).
Los vehículos privados y las furgonetas que
recogen a los clientes de los centros turísticos
como Th Khao San sufren más incidencias:
robos, retrasos e informalidad. A veces, estos
servicios, concebidos para los turistas, recogen a
los pasajeros de sus pensiones únicamente para
dejarlos en la terminal de autobuses públicos.
Otras veces, los autobuses VIP prometidos re-
sultan ser furgonetas tipo lata de sardinas que
llegan con cuatro horas de retraso.
Los usuarios de la guía de Lonely Planet sis-
temáticamente dan parte de que han revuelto
sus maletas. Los robos son un problema serio
en los autobuses turísticos de largo recorrido
desde Bangkok. Se recomienda llevar consigo
todos los objetos de valor, ya que incluso las
maletas cerradas con llave o candado pueden
ser forzadas.
Reservas
Los billetes para los autobuses BKS con aire
acondicionado se pueden reservar en cualquier
terminal BKS, pero no los servicios normales
(sin a. a.). Se pueden adquirir billetes de autobu-
ses privados en casi todos los hoteles y en cual-
quier agencia de viajes, pero es mejor reservarlos
directamente en las oficinas de la compañía para
asegurarse de recibir el billete tal cual.
AUTOMÓVIL VMOTOCICLETA
(on vehículo propio
Véase p. 779 para saber cómo entrar un vehí-
culo en Tailandia para hacer turismo.
Permiso de conducir
Se necesita un permiso de conducir interna-
cional para llevar cualquier vehículo de cuatro
o dos ruedas. Los visitantes que se queden una
larga temporada pueden solicitar un permiso
tailandés en la oficina provincial del Departa-
mento de Transporte Terrestre. En Bangkok,
hay cinco oficinas de distrito. Hay que contactar
con la oficina principal (@O 2272 5322) para
saber la dirección a donde tiene que dirigirse,
que depende del lugar de residencia.
Gasolina y repuestos
Las estaciones de servicio modernas están donde
haya carreteras asfaltadas. En las zonas rurales
más remotas, el carburante (bensin/náam-man
rót yan en thai) suele venderse en pequeños
puestos al borde del asfalto o en los mismos
pueblos. Todos los carburantes en el país son
sin plomo, y tanto los camiones como algunos
vehículos de pasajeros utilizan diésel. Debido
al incremento global del petróleo, Tailandia ha
introducido varias alternativas, como elgasahol
(una mezcla de gasolina y etanol) yelgas natural
comprimido, utilizado por los taxis adaptados.
DISTANCIAS POR CARRETERA (KM)

Aranya Prathet ¡ ---

Ayutthaya 246 i
Bangkok ~ 275 -l-- -;9 i

Chiang Mai i 844 607 i 686 _~

Chiang Rai 1014 777 f.._85_6-+ __'_9_'+ _ - + _ - - ,
Chumphon 727 531 452 1138 13~__ !

Hat Yai 1268 1072 993 1679 1849 555 ---

Hua Hin ~ 458 I 262 1-83 869 1039 269 810 ---

Khon Kaen 432 i 397 450 604 774 902 1443 633 ---

MaeHong50n ,1°23 767 846 22'5 406 1298 1839 1029_~~~__ 4_-_--+_~

Mae Sai 1082 845 924 259 68 1376 1917 1107 842 474
Mukdahan 601 524 i 577 917 ~ 1087 1029 1570 760 3~3~ 1--';~-2+'-,5-5--+-----~ ,--,
o.
Nakhon Ratchasima 239 204 ¡ 257 I 744 914 709 1250 440 193 969 98:_ 320 --- os:
Nakhon Sawan ~09 163 242 444 614 694 ' 1235 425 408 604 682 692 372 -" <=>
Nong Khai 598 563 616 720 890 1068 1609 799 166 945 958 347 359 546 --~ I
V'
-c
Phitsanulok 535 298 377 309 479 829 1370 560 295 578 547 608 435 135 411 ~

Phuket 1125 929 250 1536 1706 412 474 667 1300 i 1696 1774 I ~42-; 1-"0-7+'-0-92--+-'4-6-6---1---'2-27--+1-,---'
:»
N
:»
Sungai Kolok 1 15'55 I 1359 1280 1966 2136 842 287 1097 1730 i 2126 2204 1857 1357 1522 1896 1657 761 ._. _ _

Surat Thani 927 731 I 652 1338 1508 214 401 469 1102 1498 1576 1229 909: 894 i 1268 ¡ 1029
I

286 688 -..

""
V'

Tak ,581 335 414 280 _~ 460 I 866 1407 597 441 432 528 754 544, 172 557 146 "64 1694 1066 --- I
Trat I 285 392 313 999 1169: 765 1306 496 717 1397 1237 886 524 ')55 883 690 1163 1593 965 727 I -·~~l
Ubon Ratchathani -:..~~ 367 420 881 1051 872 1413 603 277 ·~·06 1119 157 163 535 443 572 1270 1700 1072 707 I 729.L ~

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786 CÓMO DESPLAZARSE .. Automóvil y motocicleta
Para enterarse de las últimas novedades sobre
carburantes y automóviles, se recomienda visitar
el sitio web del BKKAuto (www.bkkautos.com).
Quienes conduzcan motocicletas para dis-
tancias de más de 100 km, deberían llevar
una provisión de aceite de motor; y si es de
dos tiempos, pues aceite para motor de dos
tiempos.
Si se viaja en el vehículo propio, sería pru-
dente llevar los recambios que quizá no se
encuentren en Tailandia. El mismo consejo
puede aplicarse con las motocicletas, espe-
cialmente a las de más de 125 ce.
Alquiler y compra
En casi todas las ciudades importantes y ae-
ropuertos se puede alquilar un automóvil,
todoterreno o furgoneta. Las compañías in-
ternacionales tienen oficinas en las principales
ciudades y se puede reservar el vehículo antes
de llegar via Internet. Las agencias locales están
situadas en los destinos turísticos importantes
y suelen ser más económicas, si bien su oferta
acostumbra a ser más antigua y a estar en peores
condiciones. Hay que comprobar el dibujo de
los neumáticos y el mantenimiento general del
vehículo antes de alquilarlo.
Muchas pensiones y pequeños negocios
familiares de poblaciones importantes y cen-
tros turísticos pequeños alquilan motocicle-
tas, que son un excelente medio de transporte
para viajar por cuenta propia por las zonas
rurales, especialmente por el norte del país y
las playas del sur. Para alquileres de un día,
gran parte de los negocios pedirán el pasa-
porte en depósito. Antes de alquilar una, se
recomienda revisar el estado general de la
máquina y pedir un casco (obligatorio por
ley en algunas provincias).
Muchos turistas sufren accidentes de
moto en Tailandia porque no saben cómo
manejarlas o no están familiarizados con las
normas y las condiciones de las carreteras.
Hay que asegurarse de disponer de un se-
guro adecuado y de conducir con sensatez
para evitar hacerse daño o causar desper-
fectos al vehículo. Si nunca se ha conducido
nunca una motocicleta, es mejor limitarse
a máquinas de hasta 100 cc con embrague
automático, y distribuir el peso lo más equi-
tativamente posible por el bastidor.
También se puede comprar una motoci-
cleta nueva o usada y venderla antes de salir
del país. Una de segunda mano de 125 cc
se consigue por unos 25.000 THB; por una
Honda MTX o AX-l reacondicionada, hasta
60.000 THB; Y más por las fiables y moder-
nas Honda Degree o Yamaha TTR 250. Si se
prefiere una de trial, se puede probar con la
Yamaha Serow.
Seguro
Todos los vehículos matriculados han de con-
tar como mínimo con un seguro a terceros.
Las mejores compañías de alquiler ofrecen
una cobertura a todo riesgo. Siempre se debe
comprobar que el vehículo esté asegurado a
terceros antes de alquilarlo; además, se debería
solicitar ver la póliza fechada, ya que si se tiene
un accidente sin seguro, el usuario cargará con
todas las responsabilidades.
Si se necesita un seguro de automóvil, se
puede contratar uno a un precio razonable a
través de compañías locales. Dos de las más
fiables son Bangkok Insurance (@ O2285 8888;
www.bki.co.th) y AlA Thailand (www.aiathailand.com).
Normas de tráfico
En Tailandia se conduce por la izquierda, por lo
menos la mayor parte del tiempo. Por lo demás,
todo puede ocurrir, a pesar de las señales de
tráfico y los límites de velocidad.
La regla (no escrita) más importante es que
el vehículo más grande tiene preferencia. La
velocidad máxima es 50 km/h en vías urbanas
y 80-100 km/h en casi todas las carreteras,
aunque en cualquier tramo puede haber ve-
hículos que circulen a 30 o a 150 km/h. Hay
habituales controles de velocidad en la carre-
tera 4, en el sur, y en la 2, en el nordeste.
Los indicadores luminosos son muy utili-
zados: el del intermitente izquierdo significa
que se puede adelantar, mientras que el dere-
cho quiere decir que viene otro en dirección
contraria.
Para transitar por Bangkok hay que tener
nervios de acero, por lo que es totalmente
desaconsejable. El tráfico rodado es caótico,
las calles están mal señalizadas, y las motoci-
cletas y los vehículos que cambian de sentido
al azar significan que el visitante se puede
encontrar en un segundo de frente a un muro
de automóviles en dirección contraria.
Fuera de la capital, el mayor peligro que se
corre, aparte de la indiferencia generalizada
por las normas de tráfico, es tener que lidiar
con tantos tipos de vehículos diferentes en la
misma vía: camiones de transporte pesado,
bicicletas, túk-túks (triciclos motorizados),
etc. Todo esto se agrava a menudo por el

mal estado de las luces de los vehículos, en e!
caso de que funcionen. En las zonas rurales,
donde e! tráfico rodado es menor, hay que
enfrentarse a las gallinas, perros, búfalos de
agua y cabras extraviados. Después de unos
días, conducir por Tailandia puede resultar
muy entretenido.
AUTOESTOP
No es una forma completamente segura de
viajar en ningún lugar de! mundo, por lo que
no se recomienda. No obstante, son muchos
los viajeros que eligen esta opción, por lo que
los consejos que se dan a continuación pue-
den ayudar a que e! viaje sea lo más rápido y
seguro posible.
Las experiencias de hacer autoestop por el
país son de lo más variadas, desde veces en las
que todo va sobre ruedas a otras en que no
para nadie. Es más fácil en las zonas turísticas
de! norte y e! sur y más difícil en las regiones
centrales y de! noroeste, donde los extranje-
ros siguen siendo algo excepcional. En Tai-
landia, ponerse a un margen de una carretera
e intentar parar a cualquier vehículo que pase
es algo que sólo haría un pueblerino.
Sabiendo cuál es la imagen que se está dando,
lo primero es realizar e! movimiento adecuado
para que los conductores lo entiendan, ya que
el tailandés medio no reconoce e! signo de!
pulgar extendido. Se ha de levantar un brazo
con la palma de la mano abierta hacia abajo y
moverlo de arriba abajo. Francamente, e! jaleo
que conlleva hacer autoestop no suele merecer
la pena, ya que los autobuses normales (sin a.
a.) son baratos y pasan con frecuencia, además
de que se pueden parar en cualquier punto
situado en la dirección adecuada, como a los
siíwngthiíews (camionetas).
Las zonas que no están cubiertas por una
línea de autobús son una excepción, en cuyo
caso tampoco será muy frecuente el tráfico
de vehículos privados. Si al final se consi-
gue que pare alguno, es costumbre ofrecer
comida o cigarrillos al conductor, si se lleva
algo encima.
TRANSPORTE LOCAL
Autobús
Bangkok cuenta con e! sistema de autobuses
urbanos más amplio de Tailandia. En otras
ciudades, los siíwngthiíews con recorridos fijos
suelen encargarse del servicio de transporte
público, aunque Udon Thani y algunas otras
capitales provinciales disponen de autobuses
COMO DESPLAZARSE •• Transporte local 787
urbanos. Lo habitual para indicar que se quiere
subir al vehículo es hacer señas con la palma
de la mano abierta moviéndola hacia abajo;
normalmente e! billete se paga una vez se ha
tomado asiento o cuando se baja. En los cen-
tros turísticos, ocasionalmente, los extranje-
ros se encuentran con que los conductores de
siíwngthiíews compartidos les intentan conven-
cer para que "alquilen" todo e! vehículo por una
tarifa muy elevada antes de montarse.
Moto-taxi
En muchas ciudades también hay mawtoesai
ráp jaang, motocicletas de 100-125 cc que se
pueden contratar, con conductor, para distan-
cias cortas. No son adecuados si se lleva una
maleta grande, pero para ir sin equipaje son
muy prácticos y seguros, exceptuando a los ka-
mikazes de Bangkok. Por contra, aparte de tener
poco sitio, los moto-taxis no tienen ningún tipo
de protección contra solo la lluvia
Es frecuente verlos apiñados cerca de
los cruces en vez de recorriendo las calles
en busca de clientes. Suelen cobrar de la a
30 THB, en función de la distancia. Algunos
están especializados en una ruta corta, por
ejemplo de un extremo de la calle a otro, en
cuyo caso tienen una tarifa fija de 10 THB.
'5aamláw' y 'túk-túk'
Siíamláw significa "tres ruedas", de modo que
son como grandes triciclos. Los hay de dos tipos:
con y sin motor.
Los motorizados están por todos los sitios.
Son vehículos pequeños, con ruidosos mo-
tores de dos tiempos que emiten una gran
humareda. Los turistas los conocen como
túk-túks, por e! ruido que hacen, aunque para
los tailandeses son siíamláws.
Los siíamláws sin motor son parecidos a
los que se pueden ver en otras partes de Asia.
En Bangkok no existen, pero sí en otros pun-
tos de! país.
En cualquier caso conviene establecer
la tarifa de la carrera -y regatear- antes de
tomar uno.
Los que estén interesados con su historia,
pueden consultar e! libro ilustrado Chasing
Rickshaws, de Tony Wheeler, fundador de
Lonely Planet.
'5awngthaew'
Siíwngthiíew significa "dos fIlas" y se trata de
una pequeña camioneta con dos hileras de ban-
cos situados a ambos lados de la parte de atrás.
788 CÓMO DESPLAZARSE •• Circuitos
A veces realizan rutas fijas, como los autobu-
ses, pero también pueden actuar como un taxi
compartido o privado. En función de su color
se pueden conocer sus rutas: por ejemplo, los
rojos van a un destino o conjunto de destinos
y los azules van a otros.
'Skytrain' y metro
Bangkok es la única ciudad de Tailandia que
tiene un sistema de transporte público sobre
raíles, elevado y subterráneo. Conocidos res-
pectivamente como el skytrain (tren del cielo)
y metro, ambos han ayudado a aliviar los ar-
chiconocidos atascos de la capital. Aunque se
ha hablado mucho de la implantación de un
sistema de metro en Chiang Mai, no ha pasado
nada hasta el momento.
Taxi
Bangkok cuenta con el sistema más formal de
taxis con taxímetro. En otras ciudades, un taxi
puede ser cualquier vehículo particular con ta-
rifas negociables. Es posible desplazarse entre
ciudades en taxi, pero hay que negociar el precio
antes de que los conductores arranquen como si
de un trayecto interurbano se tratara.
CIRCUITOS
Cantidad de operadores de todo el mundo
ofrecen circuitos organizados por Tailandia.
Muchos de ellos actúan como intermediarios
de empresas tailandesas, comprando paquetes
a mayoristas y revendiéndolos con distintos
nombres en otros países. De ahí que todos sean
tan parecidos y que lo mejor sea contratarlos
en Tailandia, que son más baratos. Algunos
mayoristas establecidos y fiables son:
Active Thailand (plano pp. 284-285; 1-0" OS327 7178;
www.activethailand.com;ContactTravel. 73/7 Th Charoen
Prathet, Chiang Mai)
Asian Trails (plano pp. 120-121; ~ 026262000; www.
asiantrails.net; torre SG, 9' planta, lóll1 Soi Mahatlek Leung
3, Th Ratchadamri, Bangkok)
Diethelm Travel (plano p. 119;'5'10 2255 9150;
www.diethelmtravel.com; edificio II Kian Gwan, 140/1
Th Withayu, Bangkok) Uno de los mayores operadores
turísticos de Bangkok.
World Travel Service (plano pp. 116-117; "ª', O2233
5900; www.wts-thailand.com; 1053 Th Charoen Krung,
Bangkok) Fundado en 1947, es uno de los mayores operadores
turísticos de la capital tailandesa.
Compañías en el extranjero
Las mejores agencias de viajes diseñan sus
propios itinerarios seleccionando a los cola-
boradores locales más adecuados en función
de cada recorrido. De éstas, algunas que están
especializadas en circuitos de aventura y/o
ecológicos son:
Asia Transpacific Journeys (.~ 800-642 2742, 303-443
6789; www.southeastasia.com; 2995 Center Green Dr,
Boulder, ca 80301, EE UU) Desde trekking por el norte de
Tailandia hasta piragüismo por el mar de Phuket, además de
circuitos personalizados.
Exodus (l"ª" 800 228 8747; www.exodustravels.co.uk;9
Weir Rd, Londres SW12 OLT) Ganador del premio British Travel
Award 2006 a la agencia de turismo más responsable con el
medio ambiente,
Intrepid Travel (I'a' 03 9473 2626; www.intrepidtravel.
com) Especializados en grupos reducidos; en su página web
aparecen sus datos de contacto en EE UU y Reino Unido.
Dispone de docenas de itinerarios.
Hands Up Holidays (11l'! O776 56013631; www.hand
supholidays.com; 21 Corayne Rd, Fulham, Londres SW6 3QA)
Programas turísticos ypara voluntarios.
Ms Kasma Loha-Unchit (!'ii', 510 655 8900; www.
thaifoodandtravel.com; PO Box 21165, Oakland, CA 94620, EE
UU) Esta autora de libros de cocina tailandesa ofrece circuitos
personalizados de "inmersión cultural" en Tailandia.
Algunos operadores turísticos españoles es-
pecializados en Tailandia:
Añosluz (~ 902 522 555; www.aluz.com) Rutas en grupo o
individuales por los lugares más emblemáticos.
Bidon 5 (i~ 91 5476126; www.bidon5.es) Itinerarios yviajes
a medida.
Catai (~1914091125; www.catai.es)Mayoristaconel
catálogo de opciones más amplio yvariado.
Club Marco Polo ( '"O' 91 634 11 46 Y934122550; www,
clubmarcopolo.es) Trekking yrecorridos étnicos.
Kuoni (~191 577 6198; www.kuoni.es) Mayorista con ofertas
en Tailandia.
Mundoexplora (I~ 96 392 40 97; www.mundoexplora.com)
Rutas turísticas yde aventura por el país.
Nobel Tours ( -a-1902 130902; www.nobel-tours.com)
Mayorista con un extenso catálogo.
Transrutas ( ,'ª" 932 315 011; www.transrutas.com) Circuitos
culturales por los lugares más emblemáticos.
Trekking y Aventura (I"B' 91522 86 81; www.trekkin
gviajes.com) Turismo de aventura y trekking por el norte de
Tailandia.
Tuareg Viatges ( '5'193 265 23 91; www.tuaregviatges.es)
Trekking yvisitas a las minorías étnicas del norte.
TREN
La red ferroviaria estatal, State Railway ofThailand
(SRT; Ferrocarriles Estatales de Tailandia; ~ 1690; www.railway.
co.th), en general funciona muy bien y cubre
cuatro líneas principales: norte, sur, nordeste
y este (véase plano p. 782 para las rutas prin-
cipales). El tren es la mejor alternativa a los

autobuses para recorrer el largo viaje hacia
el norte (Chiang Mai) o hacia el sur (Surat
Thani). Sin embargo, la aparición de los vue-
los de bajo coste está empezando a afectar el
"romanticismo" del tren a favor de un ahorro
de tiempo. El tren también es ideal para ir de
Bangkok a Ayutthaya y Lopburi.
Aunque se tarda más tiempo (en general
nunca son puntuales), el tren ofrece más
ventajas que el autobús. Entre ellas, más es-
pacio para moverse, mejores paisajes y más
vida (vendedores ambulantes ofreciendo
comida y bebida, bebés asombrados con las
caras de los extranjeros, aldeanos vestidos
con sarongs, ete.).
Principales estaciones de trenes
de Bangkok
Casi todos los trenes de largo recorrido salen
de la estación de Hualamphong de Bangkok.
La estación de Noi, en Thonburi, da servicio
a los trenes de cercanías que van a Kancha-
naburi/Nam Tok, Suphanburi, Ratchaburi
y Nakhon Pathom. También a Ratchaburi y
Nakhon Pathom. Desde la estación de Wong
Wian Yai, en Thonburi, parte un ramal hasta
Samut Songkhram.
Clases
SRT opera trenes con tres clases de billetes: P,
2a y 3', aunque éstas dependen de si se trata de
un tren normal, rápido o expreso.
3a CLASE
Los vagones suelen estar formados por dos hile-
ras de bancos divididos en pares encarados. En
cada banco se sientan dos o tres personas, pero
en las concurridas líneas rurales suelen acoger
a más. Los asientos de 3a clase en los trenes rá-
pidos están almohadillados y son relativamente
cómodos para trayectos cortos. En los trenes
normales de! este y el nordeste, los asientos de
3a , a veces, son duros tablones de madera. En
los expresos no hay 3' clase y los de cercanías
de Bangkok todos son de 3a clase.
2a CLASE
La distribución de los asientos en los vagones
que no tienen literas se parece a la de un autobús,
con dos filas de asientos almohadillados, normal-
mente reclinables, orientados hacia delante.
En los que tienen literas, hay pares de asien-
tos situados frente a frente que se convierten
en cómodas literas. Cuentan con cortinas
para dar un poco de privacidad y se cambian
CÓMO DESPLAZARSE •• Tren 789
las sábanas en cada recorrido. La litera infe-
rior tiene más altura libre que la superior, lo
que repercute en que sean más caras (aprox.
200 THB más). En el extremo del vagón hay
un departamento con lavamanos.
Los vagones de 2a clase sólo se encuentran
en los trenes rápidos y expresos. En la actua-
lidad son más frecuentes los de 2' clase con
aire acondicionado que sin él (sólo en los
trenes rápidos).
,. CLASE
Cada compartimento privado de un vagón de 1a
tiene aire acondicionado con control individual
(en los trenes más antiguos tienen un ventila-
dor eléctrico), un lavamanos con espejo, una
mesita y unos bancos largos que se convierten
en camas. Se entrega, sin coste, agua potable
y jabón. Sólo hay vagones de 1a en los trenes
rápido, expreso y expreso especial.
Tarifas
Para calcular el coste del billete se debe tomar
uno precio base y luego aplicar un recargo según
el tipo de tren (expreso especial, expresos, rápi-
dos y ordinario), clase y distancia: para los rót
ditan (trenes expresos) el recargo es de 80 THB
Y para los rót rew (trenes rápidos) de 60 THB.
Estos trenes son algo más rápidos que los ordi-
narios' ya que hacen menos paradas. Conviene
saber que ni los trenes rápido ni los expreso
tienen vagones de 3' clase. Para los rót ditan
phíseht (trenes expreso especial) que circulan
entre Bangkok y Padang Besar y entre Bangkok y
Chiang Mai, e! recargo es de 100-120 THB. Para
distancias inferiores a 500 km, el precio base es
de 50 THB; para más de 500 km, 70-80 THB.
Uno de los servicios de la 2' y 3' clase es
el aire acondicionado, con una sobretasa de
entre 120 y 140 THB. Las literas en la 2a clase
incrementan el precio entre 100 y 240 THB.
Se puede escoger entre la superior o la infe-
rior - con la diferencia de que la litera inferior
cuenta con una ventana aliado y más altura.
No hay coches cama en 3'.
Todos los compartimentos de la tienen
aire acondicionado con control individual.
Para los de dos camas hay un suplemento
de 400 THB por persona. No hay comparti-
mentos de la individuales. SRT cuida de no
mezclar pasajeros de distintos sexos.
Reservas
Se pueden reservar billeten hasta 60 días antes
de la fecha de partida. Durante las vacaciones,
790 CÓMO DESPLAZARSE •• Tren
y especialmente para mediados de abril (festivi-
dad del Songkran), Año Nuevo chino y durante
los meses de diciembre y enero, se recomienda
reservarlos con la máxima anticipación posible.
Se aceptan reservas en cualquier estación de
trenes. Las taquillas de SRT sue!en abrir en todo
e! país de 8.30 a 18.00 entre semana y de 8.30 a
12.00 en fines de semana y festivos oficiales. Más
fácil resulta sacar los billetes en algunas agencias
de viajes de Bangkok, aunque acostumbran a
añadir un recargo por e! servicio.
Los convoyes que salen de Bangkok de-
berían reservarse con bastante antelación,
al menos con una semana para trayectos a
Chiang Mai y al sur (a Hat Yai), sobre todo
si se quiere litera. Para las líneas de! nordeste
y este suelen ser suficientes unos pocos días.
Siempre es más fácil conseguir plaza entre-
semana que los fines de semana. En algunos
meses del año es sencillo hacerse con una
litera sólo con un día de tiempo, siempre y
cuando el tren salga en martes, miércoles o
jueves. A excepción de Surat Thani y Chiang
Mai, conseguir una plaza de vuelta a Bangkok
no debería ser problemático.
Servidos en la estadón
Todas las estaciones de trenes de Tailandia tie-
nen consigna (o "cloak rooms"). Las tarifas y
horarios varían en cada caso. La de la estación
de Hualamphong de Bangkok, por ejemplo,
cuesta 20-30 THB por día. Gran parte de las
terminales tienen una ventanilla que despa-
cha billetes entre 15 y 30 minutos antes de que
pase e! tren. También hay quioscos de prensa
y vendedores ambulantes de tentempiés, pero
no restaurantes.
Cena en el tren
Hay servicio de restauración en e! rót sa-biang
(vagón cafetería) y en los asientos de 2" y 1"
clase, con cartas que cambian tan a menudo
como lo hace el servicio de catering de SRT.
Normalmente es caro (80-200 THB de media)
para los estándares de! país. Muchos tailandeses
llevan su propia comida y refrigerios.
Informadón de trenes
Casi todas las estaciones de trenes disponen de
folletos con los horarios en inglés; aunque no
siempre están disponibles en las más pequeñas.
La estación de Hualamphong es un buen sitio
para hacerse con ellos. Los hay de dos tipos: uno
resumido con las tarifas, horarios y tipos de tren
de las cuatro rutas principales del país de los tre-
nes normales, rápidos y expresos, y otro en thai
con todas las rutas, principales y secundarias,
incluidas las tarifas y los horarios de todos Jos
trenes normales, rápidos y expresos. En inglés
sólo vienen unas cuantas rutas regulares y, por
ejemplo, no incluye los trenes normales que
van de Ayutthaya o hasta la ciudad de! norte
de Phitsanulok.
Abonos de tren
SRT emite un abono que sale a cuenta si se va
a viajar mucho durante un período de tiempo
corto. Este abono sólo está disponible en e! país
y se puede comprar en la estación de Hualam-
phong.
Viajar sin ningún límite durante 20 días en
2" o 3" clase cuesta 1.500 THB, o 3.000 si se
incluyen todos los suplementos. Los menores
de 12 años pagan la mitad que los adultos. En
los suplementos se incluyen todos los recargos
por trenes rápidos, expreso, expreso especial y
con aire acondicionado. El pase debe validarse
cualquier estación antes de subir al primer
tren. En e! precio está incluida la reserva de
asiento, que si es obligatoria se puede hacer
en cualquier ventanilla de venta de billetes de
SRT. El pase es válido hasta la medianoche de!
último día, incluyendo cualquier trayecto que
comience antes de las 24.00.
Rutas ferroviarias
Las cuatro rutas principales cubren un total de
4.500 km a lo largo de! norte, sur, nordeste y este
de! país. Hay unas cuantas rutas secundarias,
sobre todo entre Nakhon Pathom y Nam Tok
(con parada en Kanchanaburi), en las regiones
de! centro-oeste, y entre Thung Song y Kantang
(con parada en Trang), en el sur. Las rutas de!
sur se dividen en Hat Yai: una va a Sungai Kolok,
en la frontera de la costa este con Malasia, vía
Yala, y la otra se dirige a Padang Besar, en e!
oeste, también en la frontera malaya.
Existe un ramal de Bangkok a Pattaya que, a
pesar de no tener la aceptación esperada, sigue
funcionando.
 791

SaIu dora. Trish Batchelor

ANTES DE PARTIR
Antes de partir 791
Se recomienda llevar los medicamentos
Seguros 791
en un contenedor apropiado y claramente
Vacunas 792
etiquetado. También es una buena idea salir
Información en la Red 793
de viaje con una carta firmada y fechada por
Otras fuentes de información 794
el médico de familia describiendo el estado
Durante el trayecto 794
de salud del viajero y los medicamentos que
Trombosis venosa profunda (DVTl 794
toma, incluidos sus nombres genéricos. Si
Jet lag y mareos 794
se llevan jeringuillas o agujas, hay que ase-
En Tailandia 795
gurarse de adjuntar la prescripción médica
Asistencia médica 795 explicativa del motivo terapéutico de las
Enfermedades infecciosas 795
mismas. Es conveniente que los que pa-
Diarrea 798 dezcan alguna enfermedad cardiovascular
Riesgos específicos 799
lleven una copia de un electrocardiograma
Salud de la mujer 801
realizado antes de la partida.
Medicina tradicional 801 Si se está siguiendo alguna medicación,
es bueno llevar el doble para mitigar los
efectos de una posible pérdida o robo. En
Las cuestiones sanitarias y las infraestruc- muchas grandes ciudades del sudeste asiá-
turas médicas varían mucho dependiendo tico, exceptuando Singapur, se pueden
de dónde y cómo se viaje por el sudeste comprar medicamentos sin receta mé-
asiático. dica, pero puede resultar difícil encontrar
Aunque muchas de las ciudades princi- algunos de los más modernos, sobre todo
pales están bastante desarrolladas, es muy antidepresivos, para la presión arterial o
importante tener en cuenta que en las zonas píldoras anticonceptivas.
rurales es fácil quedar expuesto a ciertos
riesgos para la salud y difícil disponer de SEGUROS
los servicios médicos adecuados. Aunque se esté en perfecto estado de salud,
Parece ser que el viajero está más preo- se aconseja viajar con algún tipo de póliza
cupado por la posibilidad de contraer de seguro, a modo de previsión ante cual-
enfermedades infecciosas cuando está en quier imprevisto. Es conveniente declarar
el trópico, siendo que raras veces sucede cualquier problema de salud preexistente,
esto de manera grave, y mucho menos que pues la compañía de seguros comprobará
desencadene la muerte. si éste ya se padecía con anterioridad y no
La salud particular, como podría ser un se hará responsable llegado el caso. Puede
ataque al corazón, y los accidentes, sobre que se requiera una cobertura adicional
todo los causados por el tráfico, constitu- para ciertas actividades aventureras, como
yen peligros bastante más reales. No obs- la escalada o en caso de que la póliza no
tante, caer enfermo de algún modo es un cubra los gastos médicos en el extranjero.
factor que siempre cabe tener en cuenta. Los que no tengan suscrito ningún tipo de
Afortunadamente, las enfermedades más seguro deberían saber que las evacuaciones
habituales se pueden prevenir con cierto de emergencia son muy caras, con facturas
sentido común o curar con un botiquín que superan los 100.000 US$.
bien preparado. Es conveniente averiguar con antela-
Las siguientes indicaciones son sólo ción si la modalidad contratada se hace
recomendaciones generales y nunca sus- cargo de los gastos médicos directamente
titutos de los consejos de un médico es- o si reembolsarán el importe de los mIs-
pecialista. mos al regreso, pues en muchos países
792 ANTES DE PARTIR •• Vacunas

los médicos esperan ser pagados en efec- VACUNAS

tivo y al momento. Los gastos médicos
de las pólizas pueden ser variables; las
más altas suelen ser para países que tie-
nen costes sanitarios realmente elevados,
como en EE Uu. También puede que se
prefiera contratar una póliza que se haga
cargo directamente con los especialistas
y los hospitales involucrados. En caso
de no ser así, se debe de guardar toda la
documentación. Algunas pólizas exigen
que el viajero llame contra reembolso a
un centro en el país de origen, donde se
efectuará una evaluación inmediata del
problema.
La mejor fuente de información son los
hospitales de medicina general. Allí tienen
todas las vacunas, y facilitarán las recomen-
daciones específicas según cada destino.
Además, los médicos podrán valorar fac-
tores como el historial de tratamientos, la
duración del viaje, actividades que pueden
realizarse en el destino o las condiciones
de salud particulares, como estar emba-
razada.
Las vacunas no suelen producir inmu-
nidad hasta, como mínimo, dos semanas
después de ser suministradas, por lo que
conviene visitar al doctor de cuatro a

r BOTIQUIN
Se recomienda llevar lo siguiente:
Pomada antibacteriana (p. ej.: Muciprocin)
Antibióticos para infecciones de la piel (p. ej.: Amoxicilina/ácido clavulánico o Cefalexina)
Antibióticos para diarrea (p. ej.: Norfloxacina o CiprofloxacinaL diarrea bacteriológica (ej. Azi-
thromicina), giardiasis o ameabitis (p. ej.: TInidazol)
Tratamientos antidiarreicos: solución hidratante oral (p. ej.: Gastrolyte), "tapón" diarreico (p. ej.:
Loperamida) y medicación contra las náuseas (p. ej,: Prochlorperazina)
Crema antimicótica (p. ej.: Clotrimazol)
Antihistaminicos (p. ej.: Cetricina durante el dia y Promethazine por la noche)
Antisépticos (p. ej.: Betadina)
Antiespasmódicos para los retortijones de estómago (p. ej.: Buscopan)
Anticonceptivos
Anticongestivos (p. ej.: Pseudoefedrina)
Repelente de insectos con DEET para la piel
Articulos de primeros auxilios como tijeras, tiritas, vendas, gasas, termómetro (sin mercurio),
agujas estériles y jeringuillas, imperdibles y pinzas
Antiinflamatorios (p. ej.: Ibuprofeno)
Medicamentos para la indigestión (p. ej.: Quick Eze o Mylanta)
Tabletas de yodo para purificar el agua (a menos que se esté embarazada o se tengan proble-
mas de tiroides)
Laxantes (p. ej.: Coloxyl)
Paracetamol
'Loción insecticida con permetrina para la ropa y mosquitera
Cremas con esteroides para la urticaria y sarpullidos alérgicos (p. ej.: 1-2% hidrocortisona)
Cremas con filtro solar y sombrero
Pastillas para la garganta

Tratamiento contra el afta (infección en la mucosa vaginal; p. ej.: Clotrimazol, óvulos vaginales o
comprimidos Diflucan)

Ural o un equivalente para quienes sean propensos a padecer infecciones de orina


ocho semanas antes de la partida. Tam-
bién es aconsejable solicitar un certifi-
cado internacional de vacunación en el
que se detallen todas las vacunas sumi-
nistradas.
Vacunas recomendadas
La Organización Mundial de la Salud
(OMS) recomienda las siguientes vacunas
si se viaja por el sudeste asiático:
Difteria y tétanos de adultos Se recomienda una
sola dosis de recuerdo si no se ha puesto ninguna en 10
años. Los efectos secundarios incluyen la hinchazón del
brazo y fiebre. Existe una nueva vacuna que también
protege contra la tos ferina. Conviene consultar al
médico.
Hepatitis A Protege de casi al 100% durante un año.
Una vacuna de recuerdo a los 12 meses proporciona
protección para los siguientes 20 años. Los efectos
secundarios son suaves, como hinchazón del brazo y
dolor de cabeza, y aparecen entre el 5 y 10% de los
casos.
Hepatitis B Hoy está considerada rutinaria por
la mayoría de los viajeros. Se administra en tres
pinchazos durante seis meses. También se puede
hacer un tratamiento rápido, combinado con la de la
Hepatitis A. Los efectos secundarios son ligeros y poco
comunes, normalmente dolor de cabeza e hinchazón
del brazo. La protección para toda la vida llega al 95%.
Sarampión, paperas y rubeola Se precisan dos
dosis si no se han pasado ya. Aveces, a la semana del
pinchazo surge una erupción y síntomas similares a los
de la gripe. Mucha gente joven necesita una vacuna
de recuerdo.
Poliomielitis En 2006-2007, Indonesia fue el único
país en el sudeste asiático que reportó casos de
poliomielitis. Los adultos necesitan una vacuna de
recuerdo para estar protegidos durante toda la vida. La
vacuna inactiva da es segura durante el embarazo.
Tifus Se recomienda si el viaje dura más de una
semana y no sólo se visitan ciudades desarrolladas. La
vacuna ofrece una protección del 70%, dura unos dos o
tres años y consta de una sola dosis. También existe en
pastillas, aunque vía intravenosa tiene menos efectos
secundarios. Puede dar fiebre e hinchazón del brazo.
Varicela Si no se ha pasado, conviene preguntar al
médico.
Las siguientes vacunas se recomiendan para
aquellos viajeros que vayan a permanecer
más de un mes en el país o para los que
se encuentren en situación de riesgo por
cualquier motivo:
Encefalitis japonesa B Tres inyecciones y un
recordatorio a los dos años. Los efectos secundarios
ANTES DE PARTIR •• Información en la Red 793
más habituales son hinchazón del brazo, dolor de
cabeza y, muy ocasionalmente, una reacción alérgica
con sarpullido e hinchazón hasta 10 días después de
cualquiera de las tres dosis.
Meningitis Una sola inyección. Las hay de dos tipos:
la cuadrivalente, que dura de dos a tres años, y la
vacuna de la meningitis del grupo C. que dura unos 10
años. Se recomienda para los mochileros menores de
25 años que vayan a pasar una temporada larga.
Rabia Tres pinchazos y un recordatorio al año cubren
durante 10 años. Los efectos secundarios son muy
raros, de vez en cuando dolor de cabeza e hinchazón
del brazo.
Tuberculosis Es una enfermedad complicada. A
los adultos que vayan a pasar una temporada larga
viajando se les recomienda hacerse una prueba de TB
en la piel antes y después del viaje. Es mejor esto que
ponerse una vacuna ya que sólo se puede hacer una
sola vez en la vida.
Vacunas obligatorias
La única exigida por las normas interna-
cionales es la de la fiebre amarilla. Sólo
se pedirá la prueba de su aplicación si se
ha visitado un país situado en la zona de
fiebre amarilla seis días antes de entrar en
el sudeste asiático. Se recomienda averi-
guar si es necesaria viajando desde África
o Sudamérica.
INFORMACiÓN EN LA RED
En Internet existen muchos portales sobre
la salud del viajero. El de Lonely Planet en
inglés es www.lonelyplanet.com/weblinks/
wlheal.htm. Dos sitios web bien documen-
tados son los del Centro para el Control y la
Prevención de Enfermedades (www.cdc.gov;
www.cdc.gov/spanish/default.htm) y el de
la Organización Mundial de la Salud (www.who.
int; www.who.int/es/index.html). Otro sitio
web de interés general es MD Travel Health
(www.mdtravelhealth.com). que propor-
ciona recomendaciones sanitarias muy
completas y actualizadas para viajes por
todos los países. También es muy práctico
consultar la página web del Ministerio de
Sanidad español www.msc.es/profesionales/
saludPublica/ sanidadExterior / sal ud/home.
htm, con información, consejos y mapa de
los centros de vacunación en España por
comunidades autónomas.
En www.viajarsano.com se informa de
las precauciones sanitarias que se deben
tomar a la hora de viajar; incluye recome~­
daciones y consejos prácticos según el pals
794 DURANTE EL TRAYECTO •• Trombosis venosa profunda (OVTl
de destino. La empresa farmacéutica Bayer
tiene un portal informativo para viajeros
en http://salud.bayer.es/patients/viajeros/
indice.html, que incluye también las di-
recciones de todos los centros de vacuna-
ción para viajes internacionales en España.
Kevin Tour, agencia de viajes argentina,
tiene una página de información (www.
kevintour.com/escuela/salud.php), con
recomendaciones para viajes.
Es buena idea consultar antes de la salida
el sitio web del Gobierno del país de origen
relacionado con la salud en viajes, si hay
uno disponible. En España: www.mae.es/
es/MenuPpaI/Paises/ ArbolPaises/tailandia/
Recomendaciones+de+viaje/ .
OTRAS FUENTES DE INFORMACiÓN
El folleto La salud también viaja, distri-
buido por el Ministerio de Sanidad y Con-
sumo español, proporciona información
básica sobre diversos aspectos relativos al
ámbito sanitario en los viajes. Se puede
obtener en la página del Ministerio de
Sanidad y Consumo de España (www.msc.
es), en la ventana Información al profe-
sional.
Si se proyecta viajar por zonas remotas
durante un largo período de tiempo, es
más especializado el libro El viajero global.
Consejos de salud para viajar seguro, de
Manuel Corachán y Joaquím Gascón (Edi-
torial Planeta, Barcelona, 2002). Incluye
recursos para problemas que se pueden
plantear durante el viaje por distintas
zonas geográficas, y dedica un capítulo
específico a la tercera edad y los discapa-
citados. También es interesante Médico
de bolsillo de Stephen Bezruchka (edito-
rial Desnivel, Madrid, 1995), pequeño,
cómodo y fácil de consultar, que propor-
ciona el apoyo necesario para disfrutar de
los viajes sin temor a imprevistos. Otros
libros interesantes son Manual de salud
para viajeros sin fronteras, de Nick Jones
(Ediciones B, Barcelona, 2002) y La salud
en sus viajes en 200 preguntas, de Jean Paul
Ehrhardt (Editorial De Vecchi, Barcelona
2002).
En inglé~, y publicadas por Lonely Pla-
net, las gUlas de bolsillo Healthy Travel
(Central & South America, Asia & India,
Africa y Australia, New Zealand & the Pa-
cific) contienen información útil y práctica.
Recogen planificación del viaje, primeros
auxilios, información sobre enfermedades
e inmunización, así como consejos sobre
cómo actuar si alguien enferma durante
el viaje. Travel with Children, de la misma
editorial, contiene consejos para la salud
de los más pequeños.
DURANTE
El TRAYECTO
TROMBOSIS VENOSA PROFUNDA
(DVT)
La DVT es la formación de coágulos de
sangre en las piernas durante el vuelo,
sobre todo por la inmovilidad prolongada.
Cuanto más largo sea el trayecto, mayor
es el riesgo de sufrirla. Aunque casi todos
los coágulos se reabsorben sin problemas,
algunos se pueden romper y llegar a través
de los vasos sanguíneos hasta los pulmones,
donde pueden causar complicaciones.
Habitualmente, los principales sínto-
mas de la DVT son hinchazón o dolor en
los pies, tobillos o pantorrillas, aunque
no siempre de un solo lado. Cuando un
coágulo llega hasta los pulmones, puede
causar dolores de pecho y dificultades
respiratorias. Los viajeros que sufran al-
guno de estos síntomas deberían acudir
inmediatamente al médico.
Para evitar el desarrollo de DVT en
vuelos largos, hay que dar pequeños pa-
seos por la cabina, ejercer la compresión
en los músculos de las piernas mientras
se está sentado, beber abundantes líqui-
dos sin alcohol y no fumar.
'JET LAG' YMAREOS
El jet lag es habitual cuando se atraviesan
en avión más de cinco husos horarios. Los
síntomas son insomnio, fatiga, malestar
o náuseas. Para contrarrestarlo, hay que
hidratarse bien (no alcohol) y consumir
comidas ligeras. Al llegar al destino hay que
exponerse un rato al aire libre, en contacto
con la luz natural, y adaptarse al horario en
cuanto a comidas y sueño lo más rápido
posible.
Para tratar los mareos se suelen recetar
antihistamínicos, cuyo principal efecto
secundario es la somnolencia. Una al-
ternativa natural es el jengibre, que fun-
ciona de maravilla en algunas personas.
 EN TAILANDIA .. Enfermedades infecciosas 795
EN TAllANDIA
ASISTENCIA MÉDICA
En casi todas las grandes ciudades hay clí-
nicas orientadas específicamente a viajeros
y residentes extranjeros. Aunque son más
caras que los centros locales, suelen pro-
porcionar una atención médica superior.
Además, conocen el sistema local, los me-
jores hospitales y especialistas y se pondrán
más fácilmente en contacto con la compa-
ñía de seguros en caso de evacuación. Estos
hospitales se enumeran en e! apartado "In-
formación" de cada ciudad.
Resulta difícil encontrar cuidados mé-
dicos fiables en las zonas rurales. Las
embajadas y las compañías de seguros
también pueden ser un buen contacto.
Si se lleva el medicamento adecuado y
no se puede ir a una clínica de confianza,
la automedicación puede ser una solu-
ción si se trata de una dolencia menor,
como la diarrea. Si se piensa que es algo
grave, sobre todo malaria, se recomienda
no perder ni un minuto y desplazarse
hasta el primer centro médico dispo-
nible.
Se debería evitar comprar medicamen-
tos, ya que podrían no estar bien alma-
cenados, estar caducados o, incluso, ser
falsificaciones.
ENFERMEDADES INFECCIOSAS
Gripe aviaria
Hasta la fecha, Tailandia ha informado
de 25 personas afectadas por la "gripe
aviaria", casi todas en 2004. Al momento
de recabar información para esta guía, no
se había diagnosticado ningún caso en
2007. La transmisión del virus a través de
aves domésticas es bastante raro, y sería
necesario mantener contacto directo con
un animal infectado o sus excrementos.
Pese a que se conocen casos de transmi-
sión entre seres humanos, todavía es algo
más excepcional. Hasta la fecha no se ha
informado de ningún caso en viajeros o
expatriados. Se aconseja evitar los mer-
cados de aves de corral vivas y comer
carne de aves o huevos crudos o poco
hechos, lavarse las manos con frecuencia
y buscar atención médica si aparece fiebre
o algún síntoma respiratorio (tos, falta
de aliento, etc.).
Cutaneous Larva Migrans
Esta enfermedad, causada por anquilosto-
mas perrunos, es común sobre todo en las
playas. La erupción empieza con un pequeño
bulto que se va extendiendo lentamente de
forma lineal. Pica muchísimo, sobre todo
por la noche. Se cura fácilmente con medi-
cación y no debe cortarse ni congelarse.
Dengue
Esta enfermedad, transmitida por mosqui-
tos, es un problema cada vez más extendido
en el sudeste asiático, sobre todo en las ciu-
dades. Al no haber una vacuna desarrollada,
lo único que se puede hacer es prevenir las
picaduras. Los mosquitos que transmiten
e! dengue pican de día y de noche, por lo
que hay que usar repelente y tomar otras
medidas preventivas en todo momento.
Los síntomas incluyen fiebre alta y fuertes
dolores de cabeza y corporales (antes era
conocida como "fiebre rompehuesos"). A
algunas personas les sale una erupción y
sufren diarrea. Las islas de! sur del país
son zonas de riesgo. Lo único que puede
hacerse es descansar y tomar paracetamol.
No es recomendable ingerir aspirina, ya
que aumenta el riesgo de hemorragias. Hay
que ir al médico para que emita un diag-
nóstico y haga un seguimiento.
Filariasis
La transmiten los mosquitos y, aunque
es muy común entre tailandeses, es muy
poco frecuente en los viajeros. Lo mejor
para prevenirla es tomar medidas contra
las picaduras de mosquitos.
Hepatitis A
Es un problema que afecta a toda la región.
Se transmite a través de comida yagua
contaminadas y afecta al hígado causando
ictericia (piel y ojos amarillos), náuseas y
aletargamiento. No tiene un tratamiento
específico, simplemente hay que darle
tiempo al hígado para recuperarse. Se re-
comienda vacunarse a todos los que viajen
al sudeste asiático.
Hepatitis B
Es la única enfermedad de transmisión
sexual (ETS) que puede prevenirse mediante
una vacuna. Se contagia por fluidos corpo-
rales, incluido el contacto sexual. En algunas
zonas del sudeste asiático hasta un 20% de
796 EN TAILANDIA •• Enfermedades infecciosas
la población es portadora de hepatitis B, en
muchos casos sin saberlo. La enfermedad
puede acarrear a largo plazo cáncer de hí-
gado y cirrosis.
Hepatitis E
Se transmite a través de comida o agua con-
taminadas y los síntomas son similares a los
de la hepatitis A, aunque es mucho menos
común. Es muy peligrosa para las emba-
razadas, pudiendo producir la muerte de
la madre y el feto. Actualmente, no existe
vacuna y la forma de prevenirla es siguiendo
ciertas pautas de seguridad en cuanto a co-
mida y bebida.
VIH
Es una de las mayores causas de mortandad
en personas menores de 50 años en Tailan-
dia. Se contagia, fundamentalmente, a través
del contacto sexual, y en esta zona, sobre
todo, del heterosexual.
Gripe
Está presente en el trópico durante todo el
año y los síntomas incluyen fiebre, dolores
musculares, moqueo constante, tos e irri-
tación de garganta. Puede ser muy grave en
personas mayores de 65 años o en aquellas
que padezcan enfermedades cardiovascu-
lares o diabetes, por lo que se recomienda
vacunarse. En realidad, todos los viajeros
deberían considerar esta solución, ya que
es la enfermedad que se suele contraer con
más frecuencia y que se puede evitar con
una vacuna. No tiene un tratamiento es-
pecífico, simplemente descansar y tomar
paracetamol.
Encefalitis Bjaponesa
Aunque aproximadamente 50.000 tailan-
deses se infectan cada año, es raro que los
viajeros la contraigan. Es una enfermedad
vírica transmitida por mosquitos que se
suele dar en las zonas rurales. Se recomienda
la ¡acuna a los viajeros que vayan a estar
mas de un mes fuera de las ciudades. No
tiene tratamiento y un tercio de los afectados
muere, mientras que otro tercio padece daño
cerebral crónico. Tailandia es una zona de
alto riesgo.
Leptospirosis
Se suele contraer después de hacer rafting
o de descender en canoa por los ríos. Los
primeros síntomas son parecidos a los de
la gripe, e incluyen dolor de cabeza y fiebre.
Puede acarrear desde una molestia ligera
hasta la muerte. Hace falta un análisis de
sangre para diagnosticarla.
Malaria
Tratándose de una enfermedad tan seria
y potencialmente letal, existe mucha in-
formación equivocada respecto a ella. Se
recomienda preguntar a un experto para
conocer si los distintos destinos dentro del
país suponen un riesgo. En muchas partes del
sudeste asiático, sobre todo las ciudades y los
centros de vacaciones, el riesgo de contraer
malaria es mínimo o inexistente, y puede que
lo arriesgado del tratamiento y sus efectos
secundarios no merezcan la pena. Sin em-
bargo, en casi todas las zonas rurales, el riesgo
aumenta y realmente merece la pena soportar
las consecuencias de cualquier comprimido.
Conviene recordar que la malaria puede ser
mortal. Antes de viajar se recomienda ir al
médico para que recete la dosis adecuada.
¿CÓMO EVITAR LA MALARIA?
Para prevenir las picaduras de los mosqui-
tos, se recomienda seguir los siguientes
consejos:
Utilizar un repelente de insectos con
DEET (concentración ideal del 20-30%)
para la piel. Por la noche, hay que qui-
társelo con agua, siempre y cuando se
duerma bajo una mosquitera. Repelentes
naturales como la citronela pueden
resultar efectivos, pero se deben aplicar
con más frecuencia que los productos
que contienen DEET.
Dormir bajo una mosquitera impregnada
con permetrina.
Escoger un alojamiento con mosquiteras
y ventiladores (si no tienen aire acondi-
cionado).
Impregnar la ropa con permetrina en
zonas de alto riesgo.
Usar camisetas de manga larga y panta-
lones largos de colores claros.
Utilizar espirales antimosquitos.
Pulverizar con algún repelente de insec-
tos la habitación antes de salir a cenar.
 EN TAILANDIA •• Enfermedades infecciosas 797
La malaria se contrae por un parásito
transmitido por la picadura de un mos-
quito infectado. El principal síntoma es
fiebre, aunque también se pueden dar
otros, como dolor de cabeza, diarrea, tos
y escalofríos. Sólo se puede diagnosticar
a través de un análisis de sangre.
Para prevenir la malaria se deberían
combinar dos actuaciones: tomar medi-
das para evitar las picaduras de mosquito
y medicación. La mayoría de la gente que
contrae la malaria no toma medicamen-
tos o no lo hace adecuadamente.
Existen distintos tratamientos preven-
tivos:
Artesunate Los derivados del Artesunate no son
aptos como medicación preventiva. Son tratamientos
eficaces bajo supervisión médica.
Chloroquine y Paludrine La eficacia de esta
combinación es limitada en gran parte del sudeste
asiático. Entre los efectos secundarios más comunes
están las náuseas (40% de la gente) y úlceras bucales.
No se suele recomendar.
Doxyeycline Este comprimido que se toma
diariamente es un antibiótico con un amplio
espectro que además ayuda a prevenir una serie
de enfermedades tropicales como la leptospirosis,
las transmitidas por garrapatas, tifus y meliodosis.
Entre los posibles efectos secundarios está la
fotosensibilidad (mayor tendencia a quemarse por
el sol), aftas en mujeres, indigestión, acidez de
estómago, náuseas y posibles interferencias con la
píldora anticonceptiva. Otros efectos más serios son:
ulceración del esófago, aunque se puede intentar
prevenir tomándolo con la comida, bebiendo un vaso
de agua y evitando tumbarse hasta no haber pasado
media hora desde su ingestión. Debe tomarse hasta
cuatro semanas después de haber abandonado la zona
de riesgo.
Lariam (Mefloquine) Ha tenido mucha mala
prensa, no siempre justificada. Es un comprimido
semanal que funciona bien en muchos casos. Los
efectos secundarios serios son infrecuentes, pero
incluyen depresión, ansiedad, psicosis y ataques.
No deben tomarlo quienes hayan sufrido alguna
depresión, ansiedad u otros desórdenes psicológicos
o epilepsia. Se considera seguro en el segundo y
tercer trimestre del embarazo. Tiene una eficacia del
90% en casi todo el sudeste asiático, aunque es algo
resistente en algunas partes del norte de Tailandia,
Laos y Camboya. Debe tomarse durante cuatro
semanas tras haber dejado la zona de riesgo.
Malarone Este nuevo medicamento es una
combinación de Atovaquone y Proguanil. Los efectos
secundarios se producen raras veces y son leves, sobre
todo náuseas y dolor de cabeza. Es el mejor remedio
para los buceadores y quienes viajen durante un
período de tiempo corto a zonas de alto riesgo. Debe
tomarse durante una semana tras haber salido de la
zona de riesgo.
Otra opción es no tomar ninguna medica-
ción preventiva, pero a cambio tener una
gran variedad de medicamentos de emer-
gencia en caso de desarrollar los sínto-
mas. No es recomendable ya que requiere
llegar a una buena clínica en las 24 horas
siguientes del comienzo de la fiebre. Los
que se decidan por esta opción deben saber
que el tratamiento más seguro y eficaz es
el Malarone (cuatro pastillas una vez al
día durante tres días). Además están la
quinina y el Mefloquine, pero sus efectos
secundarios y dosis requeridas hacen que
sean peores opciones. Ya no se recomienda
Fansidar.
Sarampión
Sigue siendo un problema en algunas zonas
del sudeste asiático. Esta infección bacte-
riana altamente contagiosa se transmite
con la tos y los estornudos. Casi todos los
nacidos antes de 1966 están inmunizados,
ya que pasaron la enfermedad de pequeños.
El sarampión empieza con fiebre alta y un
sarpullido muy fuerte, y se puede complicar
y derivar en neumonía o daflo cerebral. No
hay un tratamiento específico.
Meliodosis
Es una infección que se contrae cuando la
piel está en contacto con la tierra. Aunque
en algunas partes del nordeste del país hay
hasta un 30% de la población infectada,
es muy raro que los viajeros se contagien.
Los síntomas son muy similares a los de la
tuberculosis (TE). No existe una vacuna
pero se combate con medicamentos.
Rabia
Otra enfermedad potencialmente letal. Es
transmitida por animales infectados, sobre
todo por perros y monos. Es necesario ir al
médico inmediatamente después de haber
sido mordido y empezar con el tratamiento.
Los que se hayan vacunado antes del viaje
tendrán un tratamiento más sencillo. La
mordedura de cualquier animal debe la-
varse con agua y jabón y después aplicar un
antiséptico con base de yodo. Los que no
798 EN TAILANDIA •• Diarrea
estén vacunados deberían recibir inmuno-
globulina de la rabia lo antes posible.
Enfermedades
de transmisión sexual
Las enfermedades de transmisión sexual
(ETS; STD en sus siglas en inglés) más
comunes en Tailandia son herpes, ve-
rrugas, sífilis, gonorrea y chlamydia. Los
condones sólo previenen las dos últimas.
Es frecuente que las personas portadoras
de estas enfermedades no tengan ningún
síntoma o infección. Si después de tener
relaciones sexuales surge un sarpullido, o
salen bultos o se sienten molestias al ori-
nar hay que ir al médico inmediatamente.
Si se han mantenido relaciones sexuales se
recomienda hacerse una prueba de ETS
al volver.
Strongyloides
Es un parásito muy común en Tailandia,
pero raras veces afecta a los extranjeros. Se
transmite por el contacto de la piel con la
tierra. Se caracteriza por un extraño sarpu-
llido en la piel denominado larva currens,
una erupción en línea recta en el tronco
que aparece y desaparece. La mayoría de
las personas no tienen otros síntomas hasta
que su sistema inmunológico está real-
mente dañado, que es cuando el parásito
puede provocar una gran infección. Existe
medicación.
Tuberculosis
Es poco frecuente entre los viajeros, pero
sí deberían tomar precauciones los médi-
cos y ayudantes humanitarios desplazados
y en general los viajeros que pasen una
temporada larga en el país y que estén en
contacto con la población local. Se suele
vacunar sólo a lo menores de 5 años, aun-
que se recomienda que los adultos que
van a estar expuestos al riesgo se hagan
u,na prueba antes y después del viaje. Los
Sll1tomas principales son fiebre, tos, pér-
dida de peso, sudores por las noches y
agotamiento.
fiebre tifoidea
Esta infección bacteriológica seria se trans-
mite a través de la comida y el agua. Pro-
duce una fiebre alta y progresiva, dolores
de cabeza y, a veces, tos seca y dolores de
estómago. Se diagnostica mediante un aná-
lisis de sangre y se trata con antibióticos.
Deberían vacunarse los viajeros que vayan
a pasar más de una semana en Tailandia o
que piensen recorrer zonas rurales. Dado
que la vacuna no es eficaz al 100%, siempre
se ha de ir con cuidado con lo que se come
y se bebe.
Tifus
El tifus murino lo transmiten las pulgas y
el tifus de matorral, los ácaros. Ambas son
enfermedades poco frecuentes en los via-
jeros. Los síntomas incluyen fiebre, dolor
muscular y erupciones. Se pueden evitar
siguiendo los consejos contra las picaduras
de insectos y tomando Doxycycline.
DIARREA
Sin duda es el problema más común que
afecta a los viajeros. Entre un 30 y un 50%
de la gente lo padece durante las dos se-
manas siguientes al comienzo del viaje. En
más del 80% de los casos es provocada por
una bacteria, por lo que responde muy bien
al tratamiento antibiótico. Éste dependerá
de la situación de cada cual: lo mal que se
encuentre, lo rápido que necesite curarse,
donde se esté, etc.
Se considera que se sufre diarrea cuando
se hacen más de tres deposiciones líquidas
en 24 horas y además se padece al menos
uno de los siguientes síntomas: vómitos,
fiebre, calambres, náuseas o malestar ge-
neral.
El tratamiento consiste en mantenerse
bien hidratado, para lo cual lo mejor es
tomar una solución específica. También se
puede tomar algún antibiótico para aca-
bar con la bacteria más rápidamente.
La Loperamida paraliza los intestinos
pero no ataca la causa del problema.
Puede resultar útil, por ejemplo, si se tiene
que hacer un largo trayecto en autobús.
No se debe tomar con fiebre o si aparece
sangre en las deposiciones. Es necesario
consultar rápidamente con un médico si
no se responde a los antibióticos.
Ameabitis
Es muy poco frecuente en los viajeros, pero
a veces se diagnostica mal. Los síntomas
son similares a los de la diarrea bacterio-
lógica: fiebre, sangre en las deposiciones
y un malestar general. Es muy importante
acudir a un médico de confianza si aparece

sangre en las heces. El tratamiento está
compuesto de dos medicamentos: uno
para matar el parásito en el intestino y
otro para acabar con el quiste. Si no se
trata pueden surgir complicaciones como
abscesos del hígado o del intestino.
Giardiasis
La giardia lamblia es un parásito bastante
común en los viajeros. Los síntomas in-
cluyen náuseas, hinchazón, muchos gases,
fatiga y diarrea intermitente. Es frecuente
que los eructos malolientes que produce se
atribuyan en exclusiva a la giardiasis, pero
unas investigaciones realizadas en Nepal
han demostrado que no son específicos
de esta infección. Si no se trata, el pará-
sito acaba desapareciendo, aunque puede
tardar meses.
RIESGOS ESPEcíFICOS
Contaminación atmosférica
La polución atmosférica, sobre todo por
los automóviles, es un problema que va a
más en muchas grandes ciudades del su-
deste asiático. Los que tengan problemas
respiratorios graves deberían consultar
con su médico antes de viajar a ciudades
muy contaminadas. Se pueden padecer
problemas como sinusitis, sequedad de
garganta e irritación de ojos. Para con-
trarrestar estos efectos es altamente reco-
mendable salir unos días al campo para
respirar aire más puro.
Submarinismo
Se deberia preguntar a un especialista antes
de partir para saber qué se debe incluir
en el botiquín para sanar las heridas de
coral y las infecciones tropicales de oído.
Es conveniente confirmar que el seguro
cubre el riego de descompresión; se re-
comienda contratar uno con una organi-
zación tipo Divers Alert Network (DAN; www.
danseap.org). También es buena idea hacerse
una revisión médica específica para estas
actividades; hay algunas condiciones de
salud que son incompatibles con el sub-
marinismo, aunque para ciertas empresas
el tema económico puede pesar más que la
salud de los viajeros.
Comida
Comiendo en restaurantes se está expuesto
a contraer diarrea, pero hay formas de evi-
EN TAILANDIA " Riesgos específicos 799
tarlo, como tomar sólo alimentos recién
cocinados y evitar el marisco, los moluscos
y la comida sospechosa de llevar mucho
tiempo preparada en un bufé. Se ha de
pelar toda la fruta, cocinar la verdura y
remojar las hojas de ensalada en agua con
yodo durante al menos 20 minutos. Lo
mejor es comer en restaurantes muy con-
curridos, donde haya una gran rotaciÓn de
los productos.
Calor
Muchas zonas de Tailandia son húmedas y
calurosas durante todo el año. La mayoría
de la gente necesita dos semanas para adap-
tarse a estas condiciones. Es normal que
se hinchen los pies y los tobillos y también
sufrir dolores musculares por el exceso de
sudoración. Se pueden evitar (o mitigar)
estando bien hidratado y reduciendo la
actividad en las horas más calurosas. Al
llegar al destino se ha de estar relajado; no
hay que tomar comprimidos de sal (irri-
tan el intestino), pero sí que ayuda beber
soluciones hidratantes o ingerir alimentos
salados. Los dolores se pasan dejando de
hacer cualquier actividad, descansando,
estirándose suavemente y tomando mucha
agua.
El agotamiento por calor está causado
principalmente por la deshidratación.
Los síntomas incluyen debilidad, dolor
de cabeza, irritabilidad, náuseas o vó-
mitos, sudores, pulso acelerado y débil
y una temperatura del cuerpo normal o
algo elevada. Se trata llevando a la per-
sona en cuestión a un lugar más fresco
o apartado del sol, tumbándola con las
piernas para arriba, abanicándola y apli-
cando toallas húmedas frescas en la piel,
y dándole agua con un cuarto de cucha-
radita de sal por litro. La recuperación
suele ser rápida y es normal sentirse flojo
durante unos días.
Los golpes de calor son graves, los
síntomas se producen de repente e in-
cluyen debilidad, náuseas, temperatura
corporal por encima de los 41°C, mareos,
confusión y falta de coordinación, con-
vulsiones e incluso pérdida del sentido.
Hay que buscar un médico y empezar
inmediatamente a bajar la temperatura
corporal sacando al paciente del foco de
calor, quitándole la ropa, abanicándole
y poniéndole paños húmedos o hielo
800 EN TAILANDIA •• Riesgos específicos
sobre el cuerpo, especialmente en las
ingles y axilas.
La fiebre miliar (o sudor miliar) es
un sarpullido común en los climas tro-
picales. Está causada por un exceso de
transpiración intercutánea que produce
pequeños bultos muy irritantes. Se puede
combatir estando en una zona con aire
acondicionado durante unas horas y
dándose duchas de agua fría. Se reco-
mienda no poner cremas ya que podrían
obstruir la transpiración. Los polvos
contra la fiebre miliar que se venden en
Tailandia pueden reducir el picor.
La fatiga tropical se da en los expatria-
dos que llevan mucho tiempo viviendo
en el trópico. No se trata de una enfer-
medad sino más bien del efecto del clima,
la falta de descanso mental, el exceso de
alcohol y el estrés laboral en una cultura
muy distinta.
Mordeduras y picaduras de insectos
Las chinches no son transmisoras de en-
fermedades, pero sus picaduras pueden
ser muy irritantes. Habitan en las grietas
de los muebles y las paredes y actúan de
noche. El picor se puede contrarrestar con
un antihistamínico. Los piojos se instalan
en varias partes del cuerpo, especialmente
en el cuero cabelludo y el bello púbico, y
se pillan por contacto muy cercano con
las personas portadoras o a través de las
relaciones sexuales. Puede resultar difícil
de combatir y tal vez haga falta varias apli-
caciones de un champú específico.
Las garrapatas se pegan caminando
por zonas rurales. Se suelen encontrar
detrás de las orejas, en la barriga y en las
axilas. Si tras una picadura de garrapata
surgen síntomas alrededor de la picadura
o en otras partes del cuerpo como un
sarpullido, fiebre o dolor muscular, se
recomienda ir al médico. La doxiciclina
previene todas las enfermedades trans-
mitidas por estos animales.
E.n las zonas de selva tropical hay san-
gUIJuelas. No transmiten ninguna enfer-
medad pero sus picaduras pueden ser
muy lrntantes, incluso durante semanas,
y se pueden infectar con facilidad. Se re-
comienda poner un antiséptico a base de
yodo en las zonas afectadas.
Las picaduras de avispas y abejas sólo
son peligrosas para los alérgicos a estos
insectos, en cuyo caso se debería llevar
una inyección de adrenalina como me-
dida de emergencia. Para los demás, el
dolor es la única molestia y es conve-
niente aplicar hielo en la zona afectada y
tomar algo contra el dolor.
Casi todas las medusas del sudeste
asiático son inofensivas, pero la pica-
dura de algunas puede provocar cierta
irritación. Una primera medida es echar
vinagre sobre la zona afectada para neu-
tralizar el veneno y no frotarla con arena
ni con agua. Se puede tomar algo contra
el dolor y si se siente algún malestar lo
mejor es acudir al médico. Hay que fiarse
de los consejos de los lugareños y no
meterse en el agua en caso de que haya
medusas peligrosas.
Parásitos
Hay muchos parásitos que son comunes
en la población local del sudeste asiático,
pero muy raros entre los viajeros. Las dos
reglas que hay que seguir si se quiere evitar
las infecciones parasitarias son: ir siempre
calzado y no tomar comida cruda, sobre
todo pescado, cerdo y verduras. Algunos
parásitos, incluidos los strongiloides, an-
quilostomas y larvas migrans cutáneas
se transmiten por la piel al caminar des-
calzo.
Problemas de piel
Los sarpullidos micóticos son comunes
en los climas húmedos y existen dos que
afectan a los viajeros. El primero se da
en las zonas corporales que permanecen
húmedas y reciben menos aire, como in-
gles, axilas y entre los dedos de los pies.
Comienza como una mancha roja que se
extiende lentamente y suele picar bastante.
El tratamiento incluye mantener la piel
seca, evitar las rozaduras y aplicar crema
antimicótica. También es común la tinea
versicolo, que produce manchas pequeüas
de color suave normalmente en la espalda,
el torso y los hombros. Hay que consultar
con un médico.
Los cortes y arañazos se infectan con
facilidad en climas húmedos. Hay que tra-
tarlos cuidadosamente para evitar com-
plicaciones como abscesos. La herida debe
lavarse bien con agua y aplicarle algún
antiséptico. Si se desarrollan signos de in-
fección (dolor cada vez mayor y rojez) se

recomienda ir al médico. Los buceadores
y sudistas deberían tener especial cuidado
con los cortes producidos por el coral,
pues se infectan con facilidad.
Serpientes
En Tailandia hay serpientes, tanto veneno-
sas como inofensivas. Si se ve una serpiente
lo mejor es suponer que es venenosa y no
intentar atraparla. Se recomienda llevar
botas y pantalones largos en las zonas
donde puedan darse estos reptiles. En
caso de mordedura lo primero que hay que
hacer es inmovilizar fuertemente el miem-
bro mordido utilizando una venda elástica,
empezando en el lugar de la mordedura
y vendando hacia arriba en dirección al
torso. La presión de la venda debe ser fuerte
pero sin que corte la circulación y, en caso
de que la mordedura sea en un brazo o
en una pierna, los dedos de la mano o del
pie deben permanecer fuera del vendaje
para comprobar que no se hinchan y la
sangre circula correctamente. El miembro
mordido debe inmovilizarse con una vara
de madera y hay que buscar ayuda mé-
dica. Realizar un torniquete y succionar
el veneno ya no son acciones que se prac-
tiquen. Existen antídotos para casi todas
las especies.
Quemaduras solares
Pueden producirse rápidamente, incluso en
días nublados. Se previenen usando cremas
con filtro solar (por lo menos de factor 30)
aplicadas nuevamente tras salir del agua.
También ayuda llevar sombrero y gafas de
sol. No es bueno exponerse al sol en las
horas más calurosas del día (10.00-14.00).
Una vez quemado, lo mejor es aplicarse
paños fríos húmedos, tomar algo para ali-
viar el dolor (aplicar dos veces al día una
crema con un 1% de hidrocortisona ayuda)
y no volver a exponerse al sol hasta que se
esté curado.
SALUD DE LA MUJER
Las mujeres embarazadas deberían consul-
tar con un especialista antes de emprender
un viaje. El período ideal para viajar du-
rante el embarazo es en el segundo tri-
mestre (entre las semanas 16 y 28), cuando
existe menor riesgo de sufrir problemas en
la gestación y las embarazadas suelen estar
en su mejor momento de salud.
EN TAILANDIA •• Medicina tradicional 801
Durante el primer trimestre existe
riesgo de abortar, y durante el tercero
de sufrir complicaciones como contrac-
ciones prematuras o tensión alta. Es
aconsejable viajar acompañada. Siempre
se debe llevar apuntada una relación de
los centros médicos de calidad en el des-
tino para seguir con la asistencia prenatal
habitual. Se recomienda no ir por zonas
rurales mal comunicadas y con instala-
ciones médicas deficientes. Ante todo,
conviene comprobar que el seguro de
viaje cubre todo lo relacionado con el
embarazo, incluido el parto prematuro.
La malaria es una enfermedad de alto
riesgo durante el embarazo. La OMS re-
comienda que las personas embarazadas
no viajen a zonas donde la malaria haya
desarrollado resistencia a la Cloroquina.
Ninguno de los medicamentos más efec-
tivos contra esta enfermedad es total-
mente seguro durante la gestación.
La diarrea puede provocar rápidamente
deshidratación y, en consecuencia, una
falta de riego sanguíneo en la placenta.
Se recomienda no tomar muchos de los
fármacos utilizados para tratar algunas
bacterias que causan esta enfermedad. La
Azithromicina se considera segura.
En las zonas urbanas del sudeste asiá-
tico es posible conseguir sin problemas
productos sanitarios. Puede resultar difícil
encontrar anticonceptivos, por lo que se
recomienda ir preparada desde el país de
origen. El calor, la humedad y los antibió-
ticos pueden contribuir a la aparición de
aftas, cuyo tratamiento consiste en aplicar
cremas antimicóticas y óvulos vaginales
como el Clotrimazol. Una alternativa efi-
caz es tomar un único comprimido de
fluconazol (Diflucan). Las infecciones del
tracto urinario pueden ser causadas por la
deshidratación o por los largos viajes en
autobús donde no es posible parar para ir
al lavabo; se recomienda llevar los anti-
bióticos apropiados.
MEDICINA TRADICIONAL
Las medicinas tradicionales son muy co-
munes en todo el sudeste asiático. Existe
una gran diferencia entre esto~ $t'lp}as
y la medicina "popular". Est~1.tÜna (feo,:;
bería evitarse, ya que a me!ÍpdoitebÍl.$iste.;,
en procedimientos bastante dudosos y
que pueden causar complica~~i0i*~.~;.an la
802 EN TAILANDIA •• Medicina tradicional
salud. Por contra, las primeras, como la
medicina tradicional china, están muy
bien consideradas, y, cada día más, los
médicos occidentales siguen algunas de
sus vertientes.
Todos los métodos tradicionales asiáti-
cos reconocen que existe una fuerza vital
esencial y entienden que su obstrucción
o desequilibrio son causa de enfermeda-
des. Técnicas como las hierbas medici-
nales, masajes y acupuntura se utilizan
para devolver -o mantener- el equilibrio
de esta fuerza vital. Es mejor someterse
a estas terapias para tratar enfermedades
crónicas como la fatiga crónica, artritis,
síndrome del intestino irritable y algunas
afecciones dermatológicas; pero se debe-
rían evitar en caso de infecciones graves
como la malaria.
Hay que ser consciente de que "natu-
ral" no significa "seguro", y puede haber
interacción entre los medicamentos a
base de hierbas y los occidentales. Si el
viajero se está tratando por ambas vías,
debe asegurarse de informar a los respec-
tivos especialistas al respecto.
 803

Idioma
región central, convertido en lengua oficial
de todas las etnias thai y no thai del país.
Todos los dialectos de Tailandia pertene-
cen a la mitad thai de las lenguas de la fami-
Dialectos 803 lia thai-kadai. Por lo tanto, están muy rela-
Diferencias de vocabulario 803 cionados con las lenguas habladas en Laos
Lengua escrita 803 (Lao, thai del norte, thai lü), el norte de
Entonación 804 Myanmar (shan, thai del norte), el noroeste
Transliteración 804 de Vietnam (nung, tho), Assam (ahom) y
Alojamiento 804 algunas zonas del sur de China (zhuang,
Conversación y frases útiles 805 thai Lü). Los lingüistas especializados en
Direcciones 806 thai moderno reconocen cuatro dialectos
Salud 806 básicos en el país: central (se habla como
Urgencias 807 primer dialecto en el centro de Tailandia
Dificultades de comprensión 807 y como segundo en todo el país); del norte
Números 808 (hablado desde la provincia de Tak hasta la
Documentación 808 frontera con Myanmar); del nordeste (en
Compras y servicios 808 las provincias del nororientales hasta las
Horas y fechas 809 fronteras con Laos y Camboya); y del sur
Transporte 810 (desde la provincia de Chumphon hasta los
Viajar con niños 811 límites con Malasia). Existe también una
serie de dialectos thai minoritarios, como
los hablados por los phu thai, thai dam,
Aprender algo de thai se hace indispensable thai daeng, phu noi, phuan y otros grupos
para viajar por el país. Como es natural, tribales, muchos de los cuales residen en el
cuanto más se entienda, más cerca se estará norte y nordeste.
de su cultura y su gente. Hay tan pocos ex-
tranjeros que conocen este idiona, que tan DIFERENCIAS DE VOCABULARIO
sólo con memorizar algunas palabras seguro Como en tantas otras lenguas, el thai tiene
que se conseguirá impresionar a la mayoría distintos términos para referirse a lo mismo,
de tailandeses. unos más formales que otros. Así, thaan,
Los primeros intentos por hablarlo tendrán por ejemplo, es una palabra más cotidiana
un éxito relativo, pero no hay que desistir. Es y formal para decir "comer" que kin; o
útil prestar atención al uso que hacen los na- sU·sa, que es "cabeza", pero que a veces
tivos de los distintos tonos ya que facilitará su también se dice hua. Si se puede elegir, es
comprensión. Las risas provocadas por las in- mejor utilizar los términos más formales, ya
cursiones lingüísticas del viajero no deberían que de este modo se evitarán posibles ofen-
provocar su desánimo; en realidad es su forma sas involuntarias.
de expresar reconocimiento. A los visitantes
se les insta especialmente a relacionarse con LENGUA ESCRITA
estudiantes universitarios del país, siempre El thai escrito, relativamente reciente com-
deseosos de conocer personas de otras lati- parado con el hablado, consta de 44 conso-
tudes. A menudo, saben algo de inglés, por lo nantes (pero sólo 21 sonidos diferentes) y
que la comunicación no será tan complicada de 48 vocales y diptongos posibles (32 sig-
como con los comerciantes, funcionarios, etc.; nos diferentes). Aunque el aprendizaje del
además, suelen estar predispuestos a enseñar alfabeto no resulta difícil, la escritura es
palabras y frases útiles a los extranjeros. bastante compleja, por lo que si no se tiene
prevista una estancia prolongada en el país,
DIALECTOS será más práctico centrarse únicamente en
En realidad, el idioma oficial de Tailandia la parte oral. En esta guía los nombres de
es el dialecto que se habla y escribe en la los lugares más importantes están incluidos
804 IDIOMA •• Entonación
con su grafía thai y latina; de este modo,
como mínimo, se podrán "leer" o señalar.
ENTONACiÓN
En thai, el significado de una palabra mono-
sílaba puede ser alterado por medio de dife-
rentes tonos; en el estándar central hay cinco:
bajo, medio, descendente, alto y ascendente.
Por ejemplo, dependiendo de su entonación,
la palabra mai puede significar "nuevo",
"arder", "madera", "¿verdad?" o "no"; véase
la frase mái mili mai mai mai (la madera
nueva no arde, ¿verdad?) y se comprenderá
mejor la importancia de la entonación. Esto
convierte al thai en una lengua bastante com-
plicada al principio, especialmente para quie-
nes no están acostumbrados al concepto de
tono. Incluso cuando se "sabe" qué tono uti-
lizar, la tendencia a expresar emoción, énfa-
sis, pregunta, etc. mediante la modulación
tonal a menudo interfiere en la forma co-
rrecta. Así pues, la primera regla del apren-
dizaje del thai consiste en separar las
emociones del discurso, al menos hasta que
se domine la forma de expresarlas sin traicio-
nar el valor esencial del tono.
A continuación se incluye una represen-
tación visual de los distintos valores relati-
vos de los tonos:
Bajo Medio Descendente Alto Ascendente
Más adelante se hace una breve tentativa de
explicarlos. La única forma de apreciar real-
mente las diferencias es escuchar a un nativo
o a un no nativo que hable la lengua con
fluidez. La escala de los cinco valores está en
función del registro vocal de cada hablante,
de manera que no hay un "tono" intrínseco
al idioma.
bajo: "plano" como el tono medio, pero pronunciado desde
el registro vocal más bajo relativo de cada uno. Es uniforme y
sin inflexión; por ejemplo, báat (baht, la moneda).
medio: de pronunciación "plana ", en el registro medio
relativo del hablante; por ejemplo, dii (bueno); no se utiliza
ninguna marca tonal.
descendente: suena como si se resaltara una palabra o
se llamara a alguien desde lejos; por ejemplo, mai (no).
alto: habitualmente el más difícil para los occidentales. Se
pronuncia en el registro vocal relativo más alto, tan plano
como sea posible; por ejemplo, máa (caballo).
ascendente: suena como la inflexión utilizada en las
interrogativas "¿Sí?"; por ejemplo, sáam (tres).
TRANSLITERACiÓN
Escribir thai usando caracteres latinos
constituye un eterno dilema. Aún no se ha
encontrado un sistema totalmente satisfac-
torio que garantice su coherencia y legibili-
dad. El Gobierno tailandés utiliza el sistema
de trascripción RTGS (Royal Thai General
System) para documentos oficiales en in-
glés y la mayor parte de las señales en las
carreteras. Sin embargo, en los carteles de
los hoteles, nombres de calles, menús, etc.
aparecen las variantes locales, de forma que
los visitantes, a menudo, tienden a confun-
dirse. A todo ello hay que sumar que in-
cluso el sistema oficial mencionado tiene
lagunas.
Generalmente, en esta guía se inclu-
yen los nombres según la práctica más
habitual o simplemente se reproduce la
grafía latina, sea cual sea el sinuoso ca-
mino seguido en su conversión. Cuando
la escritura es marcadamente distinta de la
pronunciación real, ésta se incluye (según
el sistema explicado en este capítulo) entre
paréntesis tras su transcripción. Cuando
no se dispone de un modelo latino, los
nombres se transcriben fonéticamente, di-
rectamente del thai.
ALOJAMIENTO
Estoy buscando un/a ...
phóm/di·chán kam·/ang Ma ...
mI/Aíl'Wril~rn ...
pensión
Man phák/ lÍl'W'W'nl
két háa ("casa
de huéspedes") tnrr¡;)üm'Í
hotel
rahng raem Hllnl
albergue juvenil
Man yao·wá·chon Ul'WllJll'1l'W
¿Dónde hay un hotel barato?
rohng raem thii raa·khaa thúuk yúu thii nái
l~~l~~ll~l~nQ~~'~'W
¿Cuál es la dirección?
thii yúu keu a·rai
~O~fiOQ::::'l
 IDIOMA .. Conversación y frases útiles 805

¿Podría escribir la dirección, por favor? CONVERSACiÓN Y FRASES ÚTILES

khían tMi yúu Mi dai mái En situaciones formales, el hablante ter-
l'ULlU ~08"l VílAl tul mina la frase con khráp (para hombres) o
¿Tiene habitaciones disponibles? kha (para mujeres). Con ello se expresa el
mii háwng wáang mái? sexo del hablante, además de ser la forma
il Ví O1'1 1. tul más corriente de responder "sí" a una pre-
gunta o de mostrar acuerdo.
Quisiera (un/a) ...
táwngkaan.. . Hola.
sa·wát·dii (khráp/khá) í'l'lí'l'A(fdlJ/r~:; )
~Om1 .. .
cama Adiós.
tiangnawn l~~UDU loa kawn mntlU
habitación individual , Sí.
Mwng diaw Ví OlALI 1 (Mi "l'll
habitación doble No.
háwng khúu 11 O~ miiichiii 1¡i"l 'll
habitación con dos camas Por favor.
Mwng thii mii Ví O~ ill ~ ~ í'l' O¡;]1 ka·rú·naa JI-:¡;bl.!l
tiang siíwng tua Gracias.
habitación con cuarto de baño khilwp khun 'tiD1Jt'1 tl.l
háwng thii mif Ví O~ il Ví OtÍ1 No hay problema.
Mwng nám (De nada)
habitación corriente (con ventilador) miii pen rai/yin·dii llil UU 11 ¡GUA
Disculpe/a.
Mwng tham·má· Ví OÍÍ 1 'nI vil
kháwa-phai 'ti tl tlt1L1
daa (mii pát 10m) (il'W01(UI) Lo siento. (perdón)
compartir un dormitorio colectivo kháw th6ht 'titll m~j
phák nai háw phák 'W11 "l U11 O'Wf) ¿Cómo está/s?
sa·bai dii réu? í'l'lJlLlA111tl?
¿Cuánto cuesta ... ? tMo roi l .. JVhln Bien, gracias.
por noche kheun lá flU1l:; sa·bai dii í'l'lJllJ ?i
por persona khon lá f1U1l:; ¿Cómo se llama/
te llamas?
¿Puedo ver la habitación? khun chéu a-rai? flbl.!~tlD:; 11?
duu háwng dái mai Me llamo ...
01VíOlAltul phóm (héu ... (hombres) ml;¡j tl... .
¿DÓnde está el cuarto de baño?
Mwng nám yúu thii nói dj·chán cMu ... (mujeres) ?\ UU;¡¡ O.. .
¿De dónde es/eres?
VíOtÍ108 ~L1l1U moa jiIak thii nái m ill JI '1 mI
Me voy/nos ~amos hoy. Soy de ...
cMn/phuak roo já áwk wan nii moa jiIak... m iJ 1 JI ...
uurvnm 11'ü:;é)tH11uil' Hasta pronto.
díawjoekanná l~LllliJOflUU:;
lavabo MwngsDam VíMl11 Me gusta ...
(hiiwp... 'U tllJ ...
habitación hówng Vío No me gusta ...
calor/caliente ráwn ftlU miii (háwp... 1li'U OlJ ...
frío yen lOU Un momento.
rawdíaw 1mALll
baño/ducha áap nám 01lJtÍl Yo/me (p¡n hombres)
toalla pMa chét tua rJwlh1¡;]1 phóm mi
806 IDIOMA •• Direcciones

Yo/me (para mujeres)

SEÑALIZACIÓN
di.chón Aíi1.l
yo/me (informal, hombres y mujeres) ~"H1h Entrada
chán ;:l1.l ~lm)fl Salida
tú (entre iguales)
khun fJru ~¡¡¡A~D[1'DUfll¡1 Información
¿Tiene/s .. .? ~ ~ liJA Abierto
mii... mói?/... mii mói? ¡l ... ~ lUI/. __ lJ~ mi? iJA Cerrado
(Me) gustaría ... (+ verbo)
'l11lJ Prohibido
yaakjo... DLJ1flíl::: .. _
(Me) gustaría ... (+ sustantivo) ii'l101l Habitaciones disponibles
yaakdái... Dmfl~A .. _ lAl-IlU'íl Lleno/completo
mll'a~lníl Comisaría
DIRECCIONES 'l11'nÍl Lavabos públicos
¿Dónde está (el/la) ...? ,~
_ftuMn~" . __ DQ~~~1.l? 'tl1LJ Hombres
(Siga/sigue) Todo recto. Mujeres
trong poi í'I n tl
Gire/a la izquierda. museo phí-phít-thá·phan WWñ tiru 'l'Í
/íawsáai l~LJl9ÍlLJ
Gire/a la derecha. ciudad antigua meuang koo liiolll1
/íawkhwóa l~LJl'Ul1 arrozal (thDng) nao (~) 1.l1
en la esquina palacio wang 1
trong mum í'l1:J.J:J.1
estanque nówng/beung ~1.l0/Ü
en el semáforo , r
trong fai daeng í'ln'l'lll~ río máe nám ll:J.l'\.Il
mar tM/eh l1:::l(j
detrás khtiang /óng 'Ül~~ templo wát lí')
delante trong mio í'I!m!l torre htiw ~D
lejos k/ai ,fl(j ciudad meuang dJO
cerca k/ái '1m'í camino thaang 'VIl
no lejos
enfrente
móik/ai
trong khtiam
'¡i,fl(j
í'lHÍl:J.1
aldea
cascada
(miJu) báan
nám tók
."
(mi) lil1.l
1ilí'lfl
izquierda sáai cií1LJ
derecha khwóa 'Ul1
SALUD
Necesito un (médico).
táwng kaan (máw) ¡1íOfll1 (~:J.ID)
playa chaai Mot 'tl1LJMlí'1 dentista
puente sophaon [1':::~11.l mówfan
hospital
canal kh/awng fmO rohng phá.yaa·boan
castillo proa-siJat tl11m~ farmacia
iglesia bóht lum1 ráan khói yaa
campo chon·ná·bót 'tl1.lu~ Estoy enfermo/a.
colina chón piJay
kháo l 'U1
Me duele aquí.
isla kow lfll::: jep trong née
lago tM/eh soap ~:::l(jmU Estoy embarazada. J- • v
mercado ta,/oat táng khon /áew Rflj1tHu:,n
RrllA
Tengo náuseas.
montaña phuu kháo JJl 'U1 rúu·seuk kh/éun sái fl1nfli11.l 'R
"
 IDIOMA .. Dificultades de comprensión 807

Tengo fiebre.
pen kMi URGENCIAS
Tengo diarrea. ¡Socorro!
tháwngsia (húay dúay! 1b U¡ih U
Ha habido un accidente.
Soy ... mii ú·bilt·fi·hét íi II, tJR t11V1,
phóm/dí-chán."
Me he perdido.
ml/~U'U ...
(hán lóng thaang U'U 111'1 vt'í
asmático/a
¡Fuera!
pen heut d]'U;:¡~
poi sí!
diabético/a
pen róhk bao wáan dl'U 1j fH 1J l'1111 'U iAlto!
epiléptico/a yút! 11Q~

pen róhk 10m bOa muu dl'U 1 j Ai'Ul'lÍl rll.1'U ¡Llamen a...!
riak... náwy l1Utl ... millu
Soy alérgico/a a.. . un médico
phóm/di-chán pháe .. . máw
ml/?i ~'Ult Vi .. . la policía
los antibióticos tam·rúat
yaa p¿I-Ií-chii·wa·ná lJlll~,h'U:o
la aspirina
yaa áet·so·phai·rin lJlttüfi1l'11'U DIFICULTADES DE COMPRENSiÓN
¿Habla/s inglés?
la penicilina khun phúut phaa·sáa ang·krit ddi mili
yaa phe·ní·sin·lin fllli 1:J~f)lrn¡)tlf]1J1A1 mi
las abejas ¿Alguien habla inglés?
pheung th!i ~íi mii khrai btia~g Mii phOut phaa·sáa ang·krit ddi mái
los cacahuetes ~iiíi'1mm~yj~f)l1J1¡)nf]1J1A1 mi
thúa /í·sóng ¿Cómo se dice ... en thai?
... waa yilang rai phaa·siía thai
antiséptico ... llm:J'l1 j mrn1 'I'lLI
yaa khóa chéua lJl c¡.il t;ijü ¿Cómo se dice esto en thai?
aspirina nii phaa·sáa thai riak waa á·rai?
yaa káe púat lJl tdí 111 ~ ~f)lrn1 VIO! 1Utll1Ü::: 1j
preservativos ¿Qué significa ...?
thUng yaang a·naa·moi ~ u'l ü 'Ul ~TU ... plae wáa a-rai
anticonceptivos
.. .ttll,1l1ü:01j
kaan khum kam·nóet ti n fl ¡¡f'i 1t il ~ ¿Comprende/s?
medicamento kMo jai mái?
yaa U1
espiral antimosquitos l'iÍllil111ll
yaa kan yung bilep jút U1 Fl'U cm 1J 1J il ~ Un poco.
nítnawy
repelente de mosquitos ' ,
yaa kan yung lJl Fl'U G il~11tiüU
calmante ' Comprendo.
yaa Me pilat lJl Ur'í 111 ~ kháo jai
crema de protección solar l'ihlil
khriim kan dilet A 1 ~I Fl'U tt ~ ~ No comprendo.
tampones mái kMojai
thaem-phawn 1¡idhlil
808 IDIOMA .. Números

por favor, escríbamelo. 10.000 néung méun ti~ti~U

ká.rú·noo khion Mi náwy
fl"Hll II ;¡jLJu"ll1mioLJ
100.000 néung sáen ti~ll1l'U
.d.
¿Puede/s mostrármelo (en el mapa)? un millón néung láan tiUmU
Mi duu (noi pháen thíi) dai mái un billón phon láon 'WU~lU
"11101('lUllr..lU~) l¡;)lml
" DOCUMENTACiÓN
NÚMEROS nombre cheu ~O
O súun flUlÍ nacionalidad sán·cMot Rt1j1l1A
néung ~~ fecha
2 sáwng 015 de nacimiento kóet won thii lní'riu~
3 sáom m¡1
lugar
4 sii El de nacimiento kóetthii l nYi Y1
5 hao 111 sexo (género) pheht ll'lfl
6 hiJk tif1 pasaporte náng·seu doen rlU,tOlAU
7 jet l i'iYi
thoang "111
8 paet u1JYi
visado wii·saa 1911
9 ktio lf'Íl
10 sip t11J COMPRAS YSERVICIOS
11 sip-ét t11JlOYi Quisiera comprar ...
yaokja séu... OlJlf1íl::-910 ...
12 sip-sáwng t11Jo15
¿Cuánto?
13 sip-sáom t11Jm:l-1 tMo rai? lyhh
14 sip-sii t11JEl ¿Cuánto vale esto?
15 sip-háo t11J111 nii tMo rai?/kii bOot? Dnhl 1 /11 m "11
¿Cuánto vale?
16 sip-hók t11Jrlfl thao rai lyhl1
17 sip-ji>t t11Jl i'iYi No me gusta.
18 sip-paet t11J lllJ Yi mai cháwp 1¡i'll tlll
¿Puedo verlo?
19 sip-kao t11J l f'Íl
duu dai mai ~l¡;)lml
20 yii-sip at11J Sólo estoy mirando.
21 yii-sip-ét at11JlOYi duu eMe chóe ~líW'l
22 Es barato.
yii-sip-sáwng at11Jo15
rao·khoo thúuk 11fllf1f1'U
30 sáom-sip m:l-It11J Es demasiado caro.
40 sii-sip Elt11J phaeng koen poi llVili'lul1J
50 háo-sip 111t11J Me lo llevo.
00 Wl
60 hók-sip rlf1t11J
70 ji>t-sip li'iYit11J ¿Puede bajar un poco el precio?
80 paet-sip ll1JYit11J lót r aa·khao nawy dai mai
90 kao-sip u'h t11J nmlfllmÚJLJ1¡;)lml
100 ¿Puede rebajarlo un poco más?
néung ráwy rlU10LJ lót rao·khoo iik nit·néung dai mai
200 sawngráwy o1510LJ nYi11~15nD~rI~1¡;)1r1~
300 saamráwy Oj¡110LJ ¿Tiene algo más barato?
1.000 néung phon rI~'W'W mii thúuk kwaa nii mai
2.000 sáwng phan O15'WU ¡¡ íJ f1 f111 D'l rI:l-1
 IDIOMA .. Horas y fechas 809

¿Puede rebajarlo más? dinero

lót íik dái mái ngoen lU
111'10f11~1'1n1 cheques de viaje
¿Qué le parece ... TH8? chék doen thaang t 'iJril ¡;) U Vil
... Mat dái mái ¿Se puede cambiar dinero aquí?
... 111Vl1~1'1n1 Ióek ngoen thii níi dái mái
No voy a pagar más de ... TH8. ui;1f11 U ~íf1~1 'lnl
jo hái mái koen ... Mat ¿A qué hora abre?
'\lt 'Hf1¡itnu ... 1J1V1 ráan póet kii mohng
¿Acepta ... ? flUllll'1~UI
ráp ... mái 11J... 1'lnl ¿A qué hora cierra?
tarjetas de crédito ráan pit kíi mohng
bat khreh·dit 11í'1 j lrU ¡;) í'1 'f'IUiJY1~UI
cheques de viaje
chék doen thaang l'iJfH¡;)U Vil HORAS Y FECHAS
más íik Of1 ¿Qué hora es? ,
más máak khéun
.J
mf1'Uu kíimohngláew l ¡n
lllltíT?
menos náwylong um::J1'i Son (las 8 en punto).
más pequeño lékkwaa l¡:'1f1f111 paet mohng láew llll Y11 llll tí 1
más grande yaikwaa '1 'l1n]f111 ¿Cuándo? meua·rai
demasiado caro phaeng pai II V¡111
hoy wanníi
económico thúuk \Jf1 mañana phrung níi
Estoy buscando ... ayer méua waan
phóm/di·chán háa. ..
un banco
thá·naa·khaan fí U '1 1'1 U
lunes wanjan luium(
la iglesia martes wan ang·khaan '1UOfllj
bóht khrít 11J n' bÍf11 n' I'Í miércoles wan phút l1.lVjñ
el centro de la ciudad
jai klaang meuang
c
Ghlf111 ídJ15 jueves wan phá·réu·hát l1.l'l'lrp1n'1
la embajada ... viernes wan súk lUflf1{
siJ.tháan thuut... H m U ~ í'1 ... sábado wan sáo luml1
el mercado
fa·láar í'11111'1 domingo wanaa·thit lmnYlí'16
el museo
phíphiUMphan y¡ y¡ ñ ¡)ru 'IÍ enero má·ka·raa·khom lltU1fnJ
la oficina de correos
prai·só·nii 111nw6 febrero kumphaaphan r¡¡¡¡n~urf
un lavabo público marzo mii·naa·khom iiU1ml
háwng nám l1Enlln'lñ uru:o abril meh·sáa-yon LJIHllJU
sáa·thaa-rá·ná
un restaurante mayo phréut·saphaa·khom Wf11Jmml
ráan aa·háan junio mi·thú·naa-yon i1f¡U1lJU
el locutorio julio ka·rák·ka·daa·khom t1jf1{)lml
s(¡un thoh·rá·sap ~ m:Jl VI j Avní
la oficina de turismo , agosto síng·háa·khom ¡1mml
sám·nák ngaan ri nln 1U 'Vi 1Sl VILJl septíembre kan-yaa-yon JlUlJllJ1.l
tháwng thiaw octubre tú·laa·khom í'Jmml
noviembre phréut·sóji·kaa-yon 'I'l tlí'l;¡¡ fllLl 'W
Quiero cambiar...
táwng kaan láek... diciembre than·waa·khom TI1..I')lfUI
810 IDIOMA •• Transporte

TRANSPORTE parada de autobuses

Transporte público poai rót meh lJ 10 j fU l.1 f'Í
¿A qué hora sale el ... ? parada de taxis
... já áwk kii ma:.ng a thiijawtróttháek-sii ~ilO(iljfUl fín~
.,. il:::oonnl:J.J estación de trenes
¿A qué hora llega el ...? sa·tháa·nii rót fai
... já théung kii mohng número de andén
... il:::fi~1f¡ chaan·chaa·/aa thii '\l1'W'\llmYi
taquilla
barco reua l10
tDu kMi tua ~'lJ10Ál
autobús rótmehl jfUl.If'Í1 horario
róthát jelUél' taa·raang weh·/aa ¡;¡ljlnm
autobús (urbano) el primero
rótmeh jfUl.lf'Í thii raek
autobús (interurbano)
el último
rótthua sut tháai
avión khreuang hin l f11 OiJ-w
tren rót fai j el' l'l Transporte privado
Quisiera alquilar un/a ..•
phómldi-chán yáak chao...
Quisiera .•.
phómldi·chán yáak dai... mI/AU'WOOlm'lii
automóvil
mI/AU'lWOln'v'í ... rót yon jOO'WI'Í
un billete de ida
todoterreno
túa thiaw diaw Áll1i10 ll?i r.!l rót foh wiin joll'l'11f1
un billete de ida y v~elta motocicleta
tua pai k/áp ¡;h , 1.l mi'u rót maw·toe·sai j mm l ¡;¡ of'h rf
dos billetes bicicleta
túa sáwng bai rót ják·kii-yaan jf1íi'mOl'W
primera clase
chón neung
SEÑALES DE TRÁFICO
segunda clase
chónsáwng 'HiYll Ceda el paso

Quisiera un billete.
Ylll iJu Desvío
yáakdaitua 'I11l.ll 'Ül Prohibida la entrada
oOln'v'íÁl 'I11lHl9J Prohibido adelantar
Quiero ir a••• 'I11llilD(il Prohibido aparcar
yáakjápai... Yllll Entrada
OOlnil:::'1.l ... 'I11l.I'lJllYll No obstruir el paso
El tren ha sido cancelado.
rót fai thiJUk yók l6ek /óew III Ul 1.1 Yllí'il'W Peaje
jO' l'l\}nom1'1ml~l O'WmlO Peligro
El tren ha sufrido retraso. 'lJUihfí Reducir la velocidad
rót fai já chóa weh·/aa { Ylll?iol Sentido único
, a
jel' l'lil:::1Ílnm ~IDÜn Salida
'111'-

aeropuerto
sa·náam hin él''W lll-U'W ¿Es ésta la carretera que va a.. .?
estación de autobuses thaang níi pai... mái
sa·thtia·nii khón simg él' m ii 'lJ 1.1 ¡1 Yllif, 1.l ... ' 'l1l.1
 IDIOMA •• Viajar con niños 811

¿Dónde hay una gasolinera? habitadón para <ambiar al niño

pám nám man yúu thii noi háwng plian pháa dek
lfmJ\Ill-IU oQ~' rl'U 11 Ol1.J~ OU~ II ~ fl
Por favor, lIénelo. asiento de <o<he para niños
khdw toem Mi tem baw náng nai rót som·ráp dek
'IJ Dl fl l-I' 11 u;í l-I llJl:::ltl U1flrlll1fÜ~fl
Quisiera (30) litros. servido de <anguro
ao (soam sip) lít baw·rí·kaan líang dek
lDl(ml-lfflJ) ¡;jíWl lJ!fll1l~ÓlAfl
diésel menú para niños
nám man soh-Iáa roai kaan ah·hdan som·rap dek
Úll-IUhril 1 lOfll 1 Oll1lJ rllWrlJlAfl
gasolina sin plomo pañales (dese<hables)
nám man rái soan ta·kúa pháa áwm (biJep chái láew ting)
Úll-IUHrYlJ¡;]:::nl ~lOml(lllJlJ' 'tllltílYl)
le<he para biberón
¿Se puede apar<ar aquí? nom ph6ng som·rap dek
jawt thii nii dái moi
Ul-1f¡rll111lJlAfl
"ílOfl ~1f'A' rn.1 <anguro (que hable inglés)
¿Cuánto tiempo se puede apar<ar aquí? phii liang dek (thii phOut phaa·soa ang·krit dói)
jawt thii níi dái naan tMo·roi
~l~Ol~fl( ~'ljflm1ll¡)fll1lJ'A)
"ílOfl~1f'AUlUl"I'h' 1 trona
¿Dónde se paga? káo ii siiung
jaai ngoen tMi noi
lfÍl5G
lll[ilu~' l1U orinal
Ne<esito un me<áni<o. kriJ.th6hn
táwng kaan cháang flj"::: '1 flU
I'lOfll1'lll <o<hedto
El automóvil/la motoddeta se ha averiado rót khen dek
(en ...) 1fll 'lJWAfl
rótlmaw·toe·sai sía thii...
1 fl/l-lDl ¡;]01""l9JfÍlfrO~ ... ¿Le importa si le doy el pe<ho al niño aquí?
El automóvil/la motoddeta no arran<a. ja rong·kiat mai tMa ja Mi nom lOuk thii nii
rótlmaw-toe·sai sa·táat mái tit "íl:::1lnO"íl' l1m'Íl' 11Ul-Jnfl~1f
1 fl/l-I Dl¡;]01""l9JfÍrY¡;h1f1 'l-iflfl ¿Se permite la entrada a los nifios?
He tenido un pin<hazo. dek a·nú-yáht kháo moi
yaang baen lAflO1.!nJl¡;]l 'lh' 11l-1
OllllJ U
Me he quedado sin gasolina.
miJtnámman
f ~
m.JflUll.JU
He tenido un a«idente.
mii ú·pat·ti·het
DmJflll1
, ¡;],

VIAJAR CON NIÑOS

¿Hay un/a ...
mii...mai D... ' 11l-1
Ne<esito un/a •.. También disponible en Lonely
táwng kaan... I'lO fllJ ... Planet: Thai Phrasebook (en inglés)
812
Glosario
Se incluyen palabras en thai, pali (P) y
sánscrito (S) así como vocabulario frecuen-
temente utilizado en la guía. Para las defi-
niciones de términos relativos a la comida
y bebida, véase p. 90.
aahiían - comida
aahiían paa - "comida de la selva", se suele referir a
platos hechos con caza
ajahn - (aajaan) título respetuoso para profesores; del
sánscrito acarya
amphoe - distrito, subdivisión posterior a provincia;
también escrito amphur
amphoe meuang - capital de provincia
ao - bahía o golfo
AUA - American University Alumni
baat - unidad de peso equivalente a 15 g; cuenco
redondo usado por los monjes para recibir donaciones de
alimentos
baht - (biwt) moneda tailandesa
bai sii - hilo sagrado de monjes o chamanes usado en
ciertas ceremonias religiosas
ban - (báan) casa o aldea
baw náam ráwn - fuentes termales
benjarong - cerámica tradicional de cinco colores
BKS - Baw Khaw Saw (siglas de Compañía de Trans-
portes)
BMA -Autoridad Metropolitana de Bangkok
bodhisattva (S) -término del budismo theravada
referido a Buda antes de su transformación, incluidas sus
vidas anteriores
bot - santuario central de un templo para asuntos
oficiales de la Orden (pali: sangha) de los monjes, como las
ordenaciones; del término pali upasatha; véase también
wíháan
Brahman - antigua tradición religiosa hindú perte-
neciente al brahmanismo y predecesora del hinduismo;
no debe confundirse con "brahmán", clase sacerdotal
perteneciente al sistema de castas en India.
BTS - Sistema de Transporte de Bangkok -skytrain-; en
tailandés rót fai fáa
CAT -Autoridad de Comunicaciones de Tailandia
chao leh - gitanos del mar; también chao náam
chao naa - agricultor
chedi - stupa
CPT - Partido Comunista de Tailandia
doi - (dawy) montaña, en el norte
farang - occidente, occidental
gopura (S) - pabellón de entrada en templos de arqui-
tectura tradicional hindú; se encuentra con frecuencia en
monasterios del período Angkor
hat - (háat) playa; también chaiháat
hiíw phii - santuario en honor de un espíritu
hiíw trai - sala de tripitaka (escritura budista)
hawng - véase hong
hawng thiíew - comercios de dos o tres plantas conti-
guos en vías urbanas
hin - piedra
hong - (háwng) habitación; en el sur se refiere a cuevas
parcialmente sumergidas en las islas
Isan - (¡sáan) término general referido al nordeste del país
jao meuang - cargo político en las sociedades tra-
dicionales del sudeste asiático; literalmente "jefe del
principado"
jataka (P) - (chaadók) historias de vidas anteriores de Buda
jiin - chino
jiin haw - yunnanés
kathoey - travestis y transexuales
khaen - instrumento de lengüeta común en el nordeste
khiío - colina o montaña
khao - arroz
khlong - (khlawng) canal
khóhn - espectáculo de danza-teatro con máscaras
basado en historias del Ramakian
khon isiían - habitantes del nordeste
KMT - Kuomintang
KNU - Unión Nacional Karen
ko - (káw) isla; también koh
krabli-krabawng - arte marcial tradicional que usa
espadas cortas y duelas
ku - (hedi pequeña, parcialmente hueca y abierta
kúay haeng - camisa de trabajo de estilo chino
kuti - cabaña de meditación; vivienda del monje
liíem - cabo geográfico
lak meuang - columna urbana, istmo
lákhon - espectáculo de danza-teatro clásico
lao khiío - "bebida alcohólica ", a menudo de fabricación
casera
lao theuan -licor casero (ilegal)
lék - pequeño; véase también noi
lí-keh - espectáculo folclórico de danza· teatro

loi krathong - (Iawy krathong) ceremonia celebrada en
luna llena al final de la estación de las lluvias
longyi - sarong birmano
líluk thílng - música tailandesa
mae chii - monja budista
mae náam - río
Mahanikai -la mayor de las dos sectas budistas
theravada tailandesas
mahathat - (máhlia thaat) nombre común para templos
que contienen reliquias de Buda; del sánscrito-pali
mahadhatu
mánohraa - el espectáculo tradicional de teatro-danza
más popular del sur
masjid - (mátsayít) mezquita
mát-mii - técnica de teñido de hilos de seda y algodón
con nudos, que luego se tejen formando complejos diseños
parecidos al ikat indonesio; utilizado también para referirse
a los propios diseños
maw hawm - véase séua mtlw htlwm
maw lam - tradición musical isan
mawn khwaan - cojín en forma de cuña, popular en el
norte y nordeste
metta (P) - (mét-taa) práctica budista que prodiga la bondad
meuang - ciudad o principado
mondop - pequeño edificio cuadrado acabado en punta
en un wat; del sánscrito mandapa
MRTA - Metropolitan Rapid Transit Authority (Autoridad
Metropolitana de Transporte Rápido)
muay thai - boxeo tailandés
náam - agua
náam tok - cascada
naga (P /5) - (ntlak) ser mítico con forma de serpiente y
poderes mágicos
nákhon - ciudad; del sánscrito-pali nagara
nang - teatro de sombras
neua - norte
ngaan thétsakaan - fiesta
nirvana (S) - (en pali nibbana, en thai níp-phaan) según
la enseñanza budista, estado de iluminación, salida del
reino del renacimiento
noen - colina
noi - (náwy) pequeña cantidad; también noy; véase lék
nok - (ntlwk) exterior
paa-té - batik
pak tai - sur
phaa mát-mii - tela gruesa de algodón o seda de hilos
teñidos con nudos
phaakhamáa - tela de algodón que los hombres llevan
cruzada
phaasin - igual que la anterior, para mujeres
phansaa - "retiro de las lluvias" o "cuaresma budista";
período de tres meses en la estación lluviosa que los
GLOSARIO 813
monjes y seguidores laicos tradicionalmente reservan para
una práctica moral más estricta
phrá phim - amuletos mágicos
phii - fantasma, espíritu
phíksu - monje budista; del sánscrito bhikshu, en pali
bhikkhu
phin - pequeño laúd de tres cuerdas que se toca con una
gran púa
phleng khoraat - canción folclórica de Khorat
phleng phéua chii-wít - "canciones para siempre",
música folclórica moderna
phrá - término honorífico para referirse a monjes, nobles
e imágenes de Buda
phrá khréuang - amuletos de monjes, budas o deidades
que se llevan al cuello como protección espiritual; también
llamados phrá phim
phrá phuum - espíritus terrenales
phuu khao - montaña
phílu yai baan - jefe de aldea
pii-phaat - orquesta clásica
PLAT -Ejército de Liberación Popular de Tailandia
ponglang - (ponglaang) marimba, instrumento de
percusión del nordeste hecho con pequeños troncos
prang - (praang) torre de estilo khmer en los templos
prasada - comida bendecida ofrecida a los asistentes a
templos hindúes o sij
prasat - (praasáat) pequeño edificio ornamentado de
base cruciforme con capitel en forma de aguja, usado con
fines religiosos y situado en los jardines del wat; también
se refiere a cualquiera de las distintas salas o residencias
con significado religioso o real
PULO - Organización para la Liberación de Pattani
rai - unidad de medida de tierra equivalente a 1.600 m'
reua haang yao - barco de popa larga
reuan thiíew - casa comunal
reusii - asceta, ermitaño o sabio (en hindi: rishi)
rót fai fáa - skytrain
rót fai tai din - metro subterráneo
rót prap aakaat - vehículo con aire acondicionado
rót thammádaa -autobús ordinario (sin a.a.) o tren
ordinario (que no es rápido o expreso)
rót thua - autobús para excursiones
saalaa - sala de reuniones o descanso abierta por los
lados y cubierta; del término portugués sala, literalmente
"habitación"
saamláw - (también escrito samlor) taxi-triciclo; véase
también túk-túk
samnák siíng - centro monástico
samnák wípatsanaa - centro de meditación
samsara (P) -en la enseñanza budista, reino del renaci-
miento y lo ilusorio
sataang - moneda tailandesa; 100 satáang equivalen
al baht
814 GLOSARIO
sawngthaew - (literalmente "dos filas") pequeña
camioneta, con dos filas de bancos en la parte trasera,
usada como taxi compartido o privado; también se escribe
songthaew
semaa - mojones para consagrar el terreno que acoge
ordenaciones monásticas
serow - cabra montesa asiática
seua maw hawm - camisa de algodón azul que usan
los campesinos
soi - (sawy) callejón o calle pequeña. Femenino
Songkran - (siJngkraan) Año Nuevo tailandés, celebrado
a mediados de abril
SRT - Ferrocarriles Estatales de Tailandia
stupa - monumento cónico utilizado para guardar objetos
budistas sagrados
suan aahiían - restaurante al aire libre con vegetación;
literalmente "jardín de comida"
su-saan - cementerio
tai - sur
talaat náam - mercado flotante
tambon - zona, subdivisión que sigue a amphoe; también
se escribe tambol
TAT -Autoridad de Turismo de TaHandia
tha - (thiJa) muelle, zona de desembarque
thaat - relicario budista curvilíneo de cuatro lados,
común en el nordeste; también that
tháat kraduuk - relicario de huesos; pequeña stupa con
restos de un devoto budista
THAI- Thai Airways International
tham - cueva
tham bun - ganar méritos
thammájak - rueda budista de la ley; del pali dham-
macakka
Thammayut - una de las dos sectas del budismo thera-
vada; fundada por el rey Rama IV cuando aún era monje
tham reusii - cueva de ermitaño
thanon - calle
thetsabaan - división en pueblos o ciudades a modo de
municipios
thúdong - serie de 13 prácticas ascéticas seguidas por
monjes budistas, como tomar una comida al día o vivir al
pie de un árbol; monje que adopta estas prácticas; período
en el que los monjes deambulan a pie
trawk - callejón; también trok
tri mur ti - colocación de las tres principales deidades
hindúes: Brahma, Shiva y Vishnu
Tripitaka (5) - escrituras del budismo theravada; (pali:
Tipitaka)
túk-túk - sáamláw con motor
utsanít - ornamento en forma de llama sobre la cabeza
de un buda
vipassana - (wípátsimaa) meditación introspectiva budista
wai - saludo tailandés en el que se juntan las palmas de
las manos
wan phrá - días de precepto budista que coinciden con
las principales fases de la luna (llena, nueva y media) de
cada mes
wang - palacio
wat - templo-monasterio; del pali avasa que significa
"vivienda de un monje"
wát paa - monasterio del bosque
wáthánátham - cultura
wíhaan - cualquier sala grande, excepto el bót, de
un templo tailandés; del sánscrito vihara, que significa
"vivienda"; también wihan o viham
yaam - bolso para colgar al hombro
yai - grande
yawi - lengua tradicional de Java, Sumatra y la península
Malaya, muy hablada en las provincias del extremo sur
del país; su forma escrita utiliza la grafía árabe clásica más
cinco letras adicionales
 815

Entre bastidores
ESTE LIBRO
Ésta es la traducción al español de la 12' edición en
inglés de Thailand, documentada y escrita por China
Williams (coordinadora), Aaron Anderson, Becca Blond,
Brett Atkinson, Tim Bewer, Virginia Jealous, Lisa Steer,
Trish Batchelor, Joe Cummings y Joel Gershon.
VERSiÓN EN ESPAÑOL
GeoPlaneta, que posee los derechos de traducción
y distribución de las guías Lonely Planet en los paí-
ses de habla hispana, ha adaptado para sus lectores
105 contenidos de este libro.
Lonely Planet y GeoPlaneta quieren ofrecer al
viajero independiente una selección de títulos
en español; esta colaboración incluye, además,
la distribución en España de los libros de Lonely
Planet en inglés e italiano, así como un sitio web
(www.lonelyplanet.es) donde el lector encontrará
amplia información de viajes y las opiniones de
los viajeros.
Muchas gracias a Sin Choo, Sally Darmody, Mark
Germanchis, Nicole Hansen, Wayne Murphy, Celia
Wood

LONELY PLANET: VIAJAR POR TODO EL MUNDO, PISAR CON CUIDADO, DONAR
SOSTENIBILlDAD

Sobre las guías Lonely Planet

La historia comienza con un típico viaje aventurero: el periplo en 1972 de Tony y Maureen Whe-
eler a través de Europa y Asia hasta Australia. En aquellos años no se disponía de información
útil sobre viajes por tierra, así que Tony y Maureen publicaron la primera guía de Lonely Planet
para satisfacer la creciente demanda.
Desde una mesa de la cocina primero, y después desde un pequeño despacho en Melbourne
(Australia), Lonely Planet se ha convertido en la mayor editorial independiente del mundo, con
oficinas en Oakland (Estados Unidos) y Londres (Reino Unido).
Hoy, las guías de Lonely Planet abarcan el mundo entero. La lista de títulos no para de au-
mentar, con información en soportes y medios muy variados. Algunas cosas no han cambiado,
el objetivo principal sigue siendo ayudar al viajero amante de la aventura a llegar a su destíno,
a explorar el planeta y comprenderlo mejor.

VIAJAR Y AYUDAR - LONELY PLANET FOUNDATION

Lonely Planet Foundation se enorgullece de apoyar a algunas instituciones sin ánimo de lucro
que trabajan para cambiar el mundo. Cada año la fundación dona el 5% de los beneficios de
Lonely Planet a proyectos seleccionados por nuestros empleados y autores. Nuestros socios
van desde Kabissa, que facilita el acceso a la tecnología de pequeñas ONG de África, hasta
Foundation for Developing Cambodian Orphans, que ayuda a niñas susceptibles de ser víctimas
del tráfico sexual.
Nuestros socios actúan, mediante una política a nivel de base, en ámbitos como la salud, la
educación o el turismo sostenible. Muchos de ellos, como Louis Sarno, que trabaja con los niños
pigmeos baaka en zonas selváticas de la República Centroafricana, dirigen sus esfuerzos a mujeres
y niños como una de las formas más eficaces de apoyar a toda la comunidad. Louis se esfuerza
por ofrecer oportunidades a los niños discriminados por la población bantú mayoritaria.
A veces la asistencia de la fundación es tan simple como restaurar un edificio local en ruinas;
ése es el caso del minarete de Jam en Afganistán, un increíble monumento, que actualmente
atrae a turistas intrépidos, cuya restauración ha contribuido en gran medida a mejorar las alter-
nativas de los lugareños.
Así como viajar conlleva aprender a mirar con otros ojos, muchas de las organizaciones con
las que la fundación colabora se proponen cambiar la visión que la gente tiene de sí misma, del
futuro de sus hijos y de sus comunidades.
816
AGRADECIMIENTOS
CHINA WllLlAMS
Muchas gracias a mis colaboradores habituales de
Bangkok: Mason y Jane, los empleados de Ban-
gkok 107, Clay y Jessica, Sarah Wintle, Austin Bus,
Ruengsang y Fawn. El equipo internacional de las
oficinas centrales de la TAT y el personal de la
región central de la TAT fueron geniales. Gracias
también a los desconocidos que toleraron cor-
tésmente mis conversaciones de cóctel, que en
realidad eran entrevistas informales. Muchísimas
gracias a mi hijo, Felix, que fue un fantástico com-
pañero uterino y a mi marido, Matt, que siempre
se acuerda de ir a recogerme al aeropuerto. Fi-
nalmente, quisiera dar las gracias a Kalya Ryan, al
equipo de producción de Lonely Planet y a mis
dedicados coautores.
BRETT ATKINSON
Gracias a todo el personal de la TAT, especialmente
a Khun Pairat, de Nakhon Nayok, y a Khun Chan-
yuth, de Cha-am. Muchas gracias a Chris e lan, de
Ko Chang, y a Dan, de Hua Hin, por su excursión de
expatriados. Estoy muy agradecido a la perspicaz
Alexandra por su compañía y conversación en Ko
Mak. Te dije que te mencionaría en el libro, y yo
siempre cumplo mis promesas. Me gustaría agra-
decer a Kalya Ryan, de Lonely Planet, por haberme
dado esta oportunidad, a mi coordinadora, China
Williams, por su apoyo y a mis coautores, Beca
Blond, Lisa Steer y Tim Bewer. Espero que hayáis
disfrutado tanto como yo. En Auckland, deseo dar
las gracias a mis padres, por su apoyo, y mandar un
abrazo especial a Carol. ¿Quién hubiera pensado
que un par de encuentros entre neozelandeses en
Bangkok en 1991 desembocarían en esto?
VIRGINIA JEAlOUS
Quisiera dar las gracias a Margie, Kelana, AIi y Kiah
por proporcionarme un segundo hogar en Phuket;
a Daeng por aquellas complicadas llamadas tele-
fónicas e increíbles traducciones; y a Por y Todd
por el viaje de regreso desde Khuraburi (aquellas
croquetas de pescado al vapor eran realmente
fantásticas).
TIM BEWER
Un fuerte khiiwp jai khróp a los siempre amables
habitantes de Isan, que nunca dudaron en respon-
der a mis interminables preguntas. Les debo un
especial agradecimiento a Tommy Manophaiboon,
June Niampan, Veena Puntace y Julian Wright, que
me ayudaron más allá de lo que debian. También
deseo dar las gracias a Panleka Suebma, Kejsiri
Pongkietkong, Akekapob POlsamart, Noppadol
Khayanngan, Bulan Boonphan y Nuan Sarnsorn,
que me prestaron mucha ayuda y buena compañía.
Finalmente, quisiera agradecer de todo corazón a
Yata Saengpromsri por espiar detrás de las puertas
cerradas y optar por llegar tarde.
LISA STEER
Mi más efusivo agradecimiento a Winai Noree
por sus grandes habilidades al volante, fantástica,
compañia y por sacarnos de los barrizales. No sé
qué hubiera hecho sin la adorable Sonya de Masi,
que fue una gran compañera y me dio los mejores
consejos sobre Chiang Mai y Mae Sol. Gracias a
Kathleen Reen por semejante bienvenida a Tai-
landia y dejarme quedar a dormir en su fabulosa
casa de Bangkok. Quisiera expresar mi más sin-
cero agradecimiento a los pacientes trabajadores
de la TAT, especialmente a los de Phitsanulok y
Chiang Rai. Gracias a Gilles Guérald por ayudarme,
entre otras cosas, a preparar y recorrer conmigo la
curvada ruta del Mae Hong Son. Gracias a Kalya
Ryan por ser una editora inspiradora, y a China
Williams por su enorme paciencia y alegre actitud.
y por último, pero no por eso menos importante,
muchas gracias a los tailandeses que me encontré
por el camino y que fueron tan generosos con sus
conocimientos.
BECCA BlONO y AARON ANOERSON
En primer lugar, muchísimas GRACIAS a nuestra
amiga Laura Clark por cuidar de Duke mientras
nosotros recorríamos Tailandia. Muchas gracias
también a Joe Cummings, que nos dio un mon-
tón de consejos útiles de la zona. En Tailandia, nos
gustaría dar las gracias a los increíbles trabajadores
del Woraburi Hotel en Phuket, por el fantástico ser-
vicio y su buena disposición en satisfacer nuestras
tontas demandas. En Samui, muchas gracias a Dave
y Pete en el Wave y también a Noel en el Samui
Shamrock. Quisiéramos agradecer a los surfistas de
Phuket por todos sus consejos y recordar a todos
los viajeros que nos encontramos por el camino,
quienes nos ofrecieron información muy valiosa
sobre dónde comer, beber y dormir. En Ko Phi Phi,
nos gustaría dar las gracias a James Hood, del 007
Bar, por su hospitalidad y por ser tan paciente con
todas nuestras preguntas. En Khao Lak, muchas
gracias a Su por aceptar hablar ante la cámara
sobre su experiencia en el tsunami. Estamos tra-
bajando para conseguirte un ordenador pronto.
Finalmente, gracias a nuestras familias y amigos,
sin cuyo apoyo nunca hubiéramos podido llegar
al final de este proyecto: David, Patricia, Jessica,
Pauline, Uncle Joe, Joyce, Jennie, John, Vera, Na-
talie, Mike, Danielle, Chris, Russell, Shari y Heather.

Por último, pero no por eso menos importante,
muchísimas gracias a Kalya Ryan, de Lonely Pla-
net, por darnos la oportunidad de trabajar en este
proyecto y a China Williams y al resto del equipo
de autores porque ha sido un placer trabajar con
todos ellos.
JOEL GERSHON
KhOwp khun maak khráp a todos aquellos que han
hecho que mis años en Tailandia hayan sido saniJk
maak: K. lan, Chris y Pim, Nigel, Fon, May K. por
el aahdan ja; y la canción de la papaya, Lauruna,
Tum, K. Megan, Ajarn Chris y mi Thammasat nák
séuksaa, K. Matt, Connery, Poppy, mis amigos de
Yoga Elements y a tantos otros que me alegraron
los días en muchos sentidos.
NUESTROS LECTORES
Muchas gracias a los siguientes viajeros, que con-
sultaron la última edición y escribieron a lonely
Planet para aportar consejos prácticos, datos úti-
les y anécdotas interesantes:
AHenrik Ahlen, Laila Alhamad, Dave Allen, Leanne Allen, Luisa Alva-
rez, Erik Aodersson, Biddy Andrews, Patriek Aotooy, Oaci Armstroog,
Katharine Arpagaus, Niek Askew B Brant Bady, Sarah Bailey, Renske
Bakker, Robert Baldwin, Sylvia Balmer-Baehler, Edwioa Barrett, lioda
Barrett, Colin y Sally Barrow, Brad Basigin, Sibylle Bauer, R. Beck, Jeff
Beedie, Siobhao Beirne, Balázs Békeffy, Myleoe Belanger, Jinapon
y Richard Bell, Josephine Bennett, Dom Bennison, Ebru Berberoglu,
Malio Berger, Sharoo Betzalel, Nikki Bibring, Jeooy y Neil Billig, Raehel
Black, Geoffrey Blaisdell, Jarni Blakkarly, Carl-Peter Block, Christel Boe-
ktiog, Jao Bood, Mike Bond, Martio Boskovie, Harry Bosscha, Mariao
Bosscha, Wiostoo Boteler, Gonzalo Botija, Jeff Bower, Joanne Boyd,
Mark Breonao, Dave Brewer, Suzaone Brierley, Erie Briokhof, Alexao-
der Bruooer, Mike y Theo Bruyos, Peter Buehan, Nikki Buran, Lyodsay
Burns, Joho Bursa, Abdullah Bustaoi, Yvonoe Butler, Gemma Byrne
( Esly Caldwell, Ellen Carnpbell, Perego Cario, Paula Carter, Haydeo
Cawte, Erik Cempel, Jose Cervera, Chris Chatfield, Jimrny y Madonna
Chave, Thomas Christensen, John Christian, Katie Ciare, Bornemaoo
Claus, Pieter e loge (lieteur, Sharoo Coates, Giles Colliver, Creighton
Connolly, Beo Cooper, Dave Cooper, Mark y Debbie Copple, Charles
Cory, Weodell Covalt, Shaoe Cowlishaw, Matthew Crawford, Sarah
Crookshaoks, Judi Cuoliffe, Jamesj Cunoingham, liz Curran, Natali
Cvijetieaoin D Martin Dahl, Peter Dalby, Josh Darnink, Kelly Dare,
Robin Davies, Robin y Eileeo Davies, Alex y Kate Davis, Stuart y Pam
Davis, Tamsio Davis, Chris De Looze, Paul y Rooald De Vries, Mironel
De Wilde, Franceseo Di Vito, Niels Lantz, linzie Dela Cruz, Regioe De-
naegel, Guy Deoning, Ryan Deseoteau, Tioa Dietz, Peter Dobo, Laura
Dobson, Caitlin Dodd, David Dorey, Da!ni Douma, Robert Downs, Joel
Dresen, Lydie Du Basty, Gertjan Duiker, Lliam Dunn, Cyril Duvivier E
Sjoerd Eekhardt, Christina Eiberg, Sam Elgar, Mougeoot Emmanue,
Thomas Eoglish, Karoly Erdei, Lotta Erikssoo, Matt y Eileeo Erskioe,
Erie Eustache, Sam Evaos, Naomi Eves FCraig Faaoes, Erao Farchi, Lucy
Farey-Jooes, Klaus federle, Christopher Feierabeod, Martin Feix, Aooa
817
Fennessy, Paul Ferber, Antoinette Figliola-Kaderli, Alex Fiodlay, Glyn
Fisher, Jenni!er Fisher, Stuart Fisher, Susao Fisher, Miehelle Fitzpatriek,
Klemen Flis, Noel Flor, Esther Forster, Daniel Fraser, E. Fup GCheryl Ga-
lIagher, Fernaodo Garcia, Richard Gatward, Louis Gempp, Kay George,
Aooe Gianoini, Karen Ginzburg, Mark Given, Gemma Glanville, Dinah
Goebel, Steve Goff, Dersal Goktas, Móoica Goozález, Helen Gratil, Riek
Graves, Jenessa Greeo, Brendan Greeoslade, Daniela Grimaldi, Raimke
Groothuizen, Dave Gubbins, Clara Guerra, Steve Guoo H Craig Hall,
Dale Halvorson, Riek Hamano, Monica Hamptoo, Nioa Haosen, Simoo
Hantly, Vidar Haraldssoo, Oliver Harper, Dolev Hasid, K. Hecht, Scott
Heidecke, Jess Hemmiogs, Jane Heooessy, Miehael Henriksen, Warren
Hill, Sarah Hiteheoek, Laura Hoar, Beo Hoffman, J. Houtman, Tony
Howard, Dave Howell, Gerry Howiek, Adelle Huttoo I Amy Igloi, Jackie
Irwin, Javier Izquierdo J James Jaeobs, Ralpha Jacobson, Chris James,
Torbjórn Jansson, Craig Jenkins, John y Jasmine Jenks, Rowao Jones,
Rowan y Anna Jones, Chris!ine Ju, Eva Jung K William Kaderli, Her-
mao Kasper, Monica Kearns, Tong Kelly, Ciare Kemp, Louise Kerridge,
LA OPINiÓN DEL LECTOR
Las cosas cambian: los precios suben, los
horarios varían, los sitios buenos empeo-
ran y los malos se arruinan. Por lo tanto,
si el lector encuentra los lugares mejor o
peor, recién inaugurados o cerrados desde
hace tiempo, le agradeceremos que escriba
para ayudar a que la próxima edición sea
más útil y precisa. Todas las cartas, pos-
tales y correos electrónicos se leen y se
estudian, garantizando de esta manera
que hasta la minima información llegue a
los redactores, editores y cartógrafos para
su verificación. Se agradece cualquier in-
formación recibida, por pequeña que sea.
Quienes escriban verán su nombre refle-
jado en el capítulo de agradecimientos de
la siguiente edición.
Puede ocurrir que determinados fragmen-
tos de la correspondencia de los lectores
aparezcan en nuevas ediciones de las guias
Lonely Planet, en el sitio web de Lonely
Planet, así como en la información persona-
lizada. Se ruega a todo aquel que no desee
ver publicadas sus cartas ni que figure su
nombre, que lo haga constar.
Toda la correspondencia debe enviarse,
indicando en el sobre Lonely Planet/ Ac-
tualizaciones, a la siguiente dirección de
geoPlaneta en España:
Av. Diagonal 662-664, 7°. 08034 Barcelona
También puede remitirse un correo elec-
trónico a la dirección siguiente: viajeros@
lonelyplanet.es
Para información, sugerencias y actualiza-
ciones, se puede visitar la página web:
www.lonelyplanet.es
818
Nieole Kie!er, Denise Kinghom, Ryan Kinkade, JeffKirsehmann, Miriam
Klasener, Alexandra Klier, Else Koe!oed, Patriek Kofier, Norbert Kot~
zan, Miki Koyama, Ben Kraijnbrink, Soeren Kristensen KRobert ladd,
Colin lamont, Niek lamperd, Simon lange, lars larsen, louise larsen,
Claus lauridsen, atto lauterbaeh, Julie lawson, Charlotte le Comu,
M. leaeh, Thomas leba, Natalie leeky, Jaimee lederman, Che lee,
lawrenee lee, Raphaela levy~Moore, leslie y Robert lewinter~
Suskind, Adam lewis, Fil lewitt, Joerg lietzmann, Bruee lindsay,
Susan lux!ord, Eugene lyttle M Hilary Maekay, Patriek Maekenzie,
Sandy Maekintosh, Stuart Maelaehlan, Grant Mahy, Maleolm Mair,
René Malen!ant, Ales Markl, Erie Marsman, Peter May, Raleigh
Meclayton, Dan Medonald, Thomas Meghie, Angus Mcintyre, Janet
Mease, Claudia Méndez, Amy Merrill, Suzanne Miehels, Bemie Mi~
lIer, len y Mavis Milis, John Mitehell, Penny Moores, Julie Morgan,
Jon Moslet, Bob Mott, Jaromir Mraz, Katrin Müller, Jenni!er Mundy,
Graham y Beverly Murphy, Caroline Murray N Gillian Naghten, leni
Neoptolemos, Nikolaj Nielsen, Aukes Niemer, Ivar Nilsen OJessiea
Ober, Mike Ober, Rory O'Brien, Nieklas Olsson, Teba Orueta, Erie Owen
PRamu Palaniappan, Wendy Palen, Nikolaus Papp, Miehael Parasol,
Danielle Parsons, Carolina Paulsen, TIppy Payapvattanawong, Darren
Pearee, Will Pearee, Helge Peglow, Alexander Vran, Mihaiela Pentuie,
Miguel Pérez, Katarina Persson, RolfPeterson, Sta nPetitdemange, The~
rese Picado, Ca rol Pimentel, Thomas Pinkowski, Arehana Poddar, Pee~
rapong Pongpipat, Ben y Julie Porter, Thornton Priee, Paul Primavesi,
Ross Pringle, Rebeeea Pugh, Robert Purves RBrigitte Rahn, Colleen
Ramsahoye, lene Rasmussen, Susie Reddiek, Steve Riehards, Sarah
Riehes, Tammo Rieg, Guy Ries, Renault Robert, John Roberts, Alison
Robinson, Karen Robinson, luey Robson, Andrew Rose, Janne Rueness
S leah Salomon, Khemara Samms, Sara Sante!ort, Megan Savage,
Colleen Sehamm, Thomas Sehelken, John Sehilling, David Sehindler,
Rainer Sehmid, Stefan Sehneider, Timo Sehoeh, Carrie Sehwender, Ger~
hard Seidelmann, Shilts Shah, Bill yWannee Shaw, Karen Shuan, Luisa
Siccia, Neil Silver, lac Si m, Jamie Simson, Natassja Sinik, Troy y Bonnie
Siret!, Tumer Sismanoglu, Dan Slater, Beekie Smith, Laura Srnith, lau~
ren Smith, MiehaelSmith, llana Speetor, Amo Spelbos, Robert Stagg,
Debra Stanislawski, Dave Stark, Ben Starr, Katie Stewart, Teva Stewart,
John Stroobant, Klaus Suemmerer, Attasit Suksomboon, Katy SUllivan,
Raweewan Suwanalai, Elena Sving, John y Blanca Swanson, Marian
Swart, Bryan Sweeney, Sally Swope, Edward Sylvester THayley Taylor,
Tony Teoh, James Thackray, Jenni!er Thomas, Nausica Trias, Amy Tsai,
Anne Tuiskunen UKym Unwin, VJaime Valeareel, Martijn Van Der Bas,
Stefan Van Der Meeren, John Van Der Poel, Craig y Kym Van Straaten,
Beata Varju, Monika Vazirani, Thomas Vea le, Anthony Vella, Anna
Verkade, Roberto Viajero, Chris Voaden, Anja Voigt, Jean Vortkamp W
Joost Wagenaar, Rebecca Walser, Kathy Walter, Jan Wanetick, Doug
Ward, A. Watson, Karen Watson, Patsy Way, lara Weigand, lindsey
Weller, Ros West, Brent Whelan, Natasha Whiting, Simon Wickens,
Stefan Wieki, Aron Wilington, Miehael Williams, Reg Williams, Barry
Wilson, lorri Wilson, Elke Withalm, Heather Wong, Anthony Wreford Y
Ron Yaary, Briony Yorke, lisbet Young, Rodger Young ZCeline lammit,
Sven limmerman, Mohamad lolkipli, Nico lureher.
RECONOClMI ENTOS
Muchas gracias a ©Mountain High Maps 1993 Di-
gital Wisdom, Inc por permitir la reproducción del
contenido del globo terráqueo de la portadilla.
NOTAS 819
820 NOTAS
NOTAS 821
822 NOTAS
NOTAS 823
824 NOTA S

índice
A Ao Jun Jeua 634-635
acantilado de (hado 752 Ao Kantiang 733-734
actividades 755-757, véanse también Ao Khanom 637-638
las entradas individuales Ao Khlong Jaak 734
aduana, regulaciones 759 Ao Khlong Prao 264-268
Ao Kiu Na Nok 248
aeropuerto internacional
Ao Leuk 634
Suvarnabhumi 175
Ao Lo Bakao 722, 726
agentes 762 Ao Lo Dalam 722, 724-725
Ajahn (ha, museo 539 Ao Mae Hat 620
Ajahn Fan Ajaro, Museo de 530 Ao Mai Pai 734
Ajahn Jamnien 709 Ao Makham 749
Akha, población 58, mlol central, XI Ao Mamuang 632
aldea de las cobras de San Khok Sa- Ao Manao 574
Nga 491-492 Ao Maya 728
alerta temprana de desastres 657 Ao Molae 749
alojamiento 753-755, véanse también Ao Nang 709-713, 710
Ao Noi 575
las entradas individuales
Ao Noi Na 249
estafas 761-763
Ao Nuan 247
idioma 804-805
Ao Pante Malacca 749
alojamiento en casa particulares 50 Ao Phai 247
San Ahong 512 Ao Phang-Nga 669-671, 670
San Napanard 521 Ao Phang-Nga, Parque Nacional
San Pa-Ao 542 Marino de 671-672
San Phu 536 Ao Phutsa 247
San Prasat 471-472 Ao Prao 248-249
Ko Yao 703 Ao Si Thanu 619
Lampang 349 Ao Son 749
Ao Taloh Udang 749
Anand Panyarachun 39
Ao Taloh Waw 749
Ang Thong, Parque Nacional Marino
Ao Tanot 633
de 597-598, color inicial, XX
Ao Thian 248
antigua carretera (212) 531 Ao Thian Ok 634
antigüedades 169, 315, 769 Ao Thong Nai Pan Noi 621
Anusawari Sam Kasat (monumento a Ao Thong Nai Pan Yai 621
los Tres Reyes) 292 Ao Thong Sai 595
Año Nuevo chino 141 Ao Ton Sai 722, 724-725
Ao Sang Nang Lom 574 Ao Wai 248
Ao Bang Po 601-602 Ao Wok Tum 619
Ao Bang Thao 685-687, 686 Ao Wong Deuan 247-248
Ao (halok Ban Kao 634 Apichatpong Weerasethakul 77
arquitectura 65-67
Ao Chalok Lam 620
Angkor 477-478
Ao Cho 247
contemporánea 66-67
Ao Hat Thong Lang 620
de templos 65-66
Ao Hin Khok 246-247 estilos wat 191
Ao Hin Kong 619 tradicional 65
Ao Hin Wong 633 arte
Ao Jak 749 arte en roca 544, 672
825
recuerdos 172
arte 65-80
artes marciales, véase krábii-krábawng
y muay thai (boxeo tailandés)
artesanía 769-771, véase también
seda
báat (cuencos de los monjes) 124
Bangkok 171-172
Chiang Mai 317
asistencia médica 795,
véase también salud
autobús, viajar en 779
agentes 762
en Tailandia 783-784, 787
automóvil, viajar en
a/desde Tailandia 779-780
alquiler y compra 786
distancias en carretera 785
en Tailandia 784-786
permiso de conducir 784
seguro 786
aves Maravillas naturales, IV
aves, observación de
Chiang Dao 327
Krabi 705
Parque Nacional
de Khao Sam Roi Yot 572
aviar, gripe 795
Aviario Tailandés 399
avión, viajar en 775-779
a/desde Tailandia 775-776
aerolíneas 776-777
aeropuertos 775-776
billetes 777
dióxido de carbono 777
en Tailandia 781, 782
trombosis venosa profunda 794
Ayutthaya 190-199, 192
cómo desplazarse 199
cómo llegar y salir 198-199
dónde beber 198
dónde comer 197-198
dónde dormir 197
información turística 191
puntos de interés 193-196
Ayutthaya, Centro de Estudios
Históricos de 194
Ayutthaya, Parque Histórico de 193-196
Ayutthaya, provincia de 190-199
Ayutthaya, reino de 34-35
826 í n d ice (B)

B Bang Saphan Yai 577-578 Bangkok, Fábrica y Museo

Baan Sao Nak 346 Bangkok 93-187,108-109,123, de Muñecas de 139
Baan Th Dusit 196 182, color inicial, VI, VII, color Bangkok, Festival Internacional
Baan Unrak 221-222 central, 1I de Cine de 141
báat (cuencos que utilizan los monjes) acceso a internet 97 Banglamphu (Bangkok) 104-125, 142-
124 actividades 132-134, color 145,153-155,162-163,112-113
Bailan, bahía de 265 inicial, VII Barcazas Reales, Museo Nacional
balnearios área metropolitana 131-132, 152, de 104
Bangkok 132-133 161-162,106-107 barco, viajar en 783, véase también
Chiang Mai 296 asistencia médica 98 viajes por el río y los canales
Ko Samui 598-600 Banglamphu 104-125, 142-145, bares de go-gos 166
Ko Tao 629 153-155,162-163,112-113 Barrio Extranjero (Ayutthaya) 195
Krabi 705 centro de Bangkok 164, 108- Buda yacente de arenisca 472
Phuket 677 109 bebidas 85-86, 87-88, véase también
Ban Ahong 512 Chinatown 127-128, 135-136, vino
Ban Baht (Poblado de 145-146,110-111, color café 85
los Cuencos de Monje) 124 central, 111 cerveza 85-86
Ban Bang Bao 267 circuito a pie 134-136, 134, 136 licores 85-86
Ban Chiang 499-500 circuitos 139-141 bebidas alcohólicas 85-86
Ban Chiang, Museo Nacional de 500 cómo desplazarse 178-181, 123, Beung Kaen Nakhon 485
Ban Chok 547 177 Beung Kan 511
Ban Doi Pui 324-325 cómo llegar y salir 175-178 Bhumibol Adulyadej, rey 29, 36, 37
Ban Hat Siaw 415 cursos de cocina 136-137, color exposición fotográfica de S. M.
Ban Kamala 688 central. m el rey Bhumibol126
Ban Kamthieng 131 de compras169-175, 6, 7 bicicleta, viajar en, véase ciclismo
Ban Kao, Museo Neolítico de 215- dónde beber 162-164, color Bo Sang ("la ciudad de los paraguas")
216 inicial, VI 334-335, color central, VII
Ban Khai 624 dónde comer 152-162 boda pasada por agua 746
Ban Khlong Son 263 dónde dormir 142-152 bolera 139
Ban Khok Sa-Nga, aldea Dusit 125-127 Borombhiman, sala 101
de las cobras de 491-492 fiestas y celebraciones 141-142 boxeo tailandés, véase muay thai
Ban Khwao 481 historia 94 buceo 755-756, véase también
Ban Khwao Sinarin 547 información 96-99 submarinismo
Ban Ko Lanta 731 información en la Red 97 Ao Nang 710
Ban Na Kha 501 itinerarios 95 Ko Chang 261, 661
Ban Pa Klang 396 Ko Ratanakosin y Thonburi 100 Ko Kra 733
Ban Pa-Ao 542 104,134-135,145,122,134 Ko Lanta 750
Ban Phe 242-243 ocio 164-169, (Olor inidal, VII Ko Pha-Ngan 617
Ban Phu 535-536 para niños 139 Ko Phi Phi Don 722-723
Ban Prasat 471-472 peligros y advertencias 99-100 Ko Rawi 751
Ban Prathup Jai 384 Phahurat 127-128, 155-156, Ko Samet 246
Ban 5antichon 452 110-111 Ko 5amui 598
Ban Si Than 531 planos 96 Ko Tao 629, 630
Ban Tai 624 plaza Siam y Pratunam 128-129, Krabi 705
Ban Tha Klang 546-547 146-148,156-157,120-121 normas de seguridad 755
Ban Tha Sawang 547 puntos de interés 100-132 operadores de submarinismo 663
Ban Thawai 336 ribera del río 149-150, 116-117 Parque Nacional Marino de las
Ban Thoet Thai 366 Silom, Lumphini y Sathon 129 Islas Similan (Parque Nacional
Ban Wan 336 131,139,148-149,157-159, de Mu Ko Similan) 668,
Bang Bao 265-266 162-163,116-117,119 Maravillas naturales, 111
Bang Pa-In 199, color central, VI Sukhumvit 131, 150-152, 159-161, Parque Nacional Marino de las Islas
163-164,114-115 Surin (Parque Nacional
La negrita indica los mapas Thewet 145 de Mu Ko Surin) 664
El gris indica páginas de color urgencias 97 Pattaya 234-235
Bangkok Pride 142 provincia de Phuket 675-677

Railay 716
Rawai 701
salud 799
submarinismo responsable 50, 725
Buda Esmeralda 101
Buda yacente de arenisca 472
Buddhadasa, Ajahn 590
Buddhaisawan (Phutthaisawan),
capilla de 103
budismo 62-64, véase también
meditación
Centro Internacional de Budismo
324
etiqueta en los templos 45
información 64
monjas 63-64
monjes 63-64
Museo de Ajahn Fan Ajaro 530
Buriram 475-477, 476
Buriram, provincia de 475-480
e Chansoma 547
"cojín-hacha" 531
café 85
cafés 741
cajeros automáticos 767-768
cálaos 473, Maravillas naturales, IV
calles peatonales 288
Camboya
pasos fronterizos 258, 272
Canal de Tailandia 580
canales, rutas por los, véase viajes por
el río y los canales
caravanas del norte de Tailandia
279,279
carreras de caballos 140
Casa del Sr. Kukrit Pramoj 130-131
cascadas, véase también las entradas
con Nam Tok
cascada de Erawan 214, color
central,1I
cascada de Sai Yok Noi 216
cascadas de Ko Pha-Ngan 617
cascadas de Lo Po 749
cascadas de Lu Du 749
Pirate's Falls 751-752
celebraciones, véase fiestas
cementerio de la Guerra
de los Aliados 208
Centro Cultural de Tailandia 168
Centro Ferroviario de Tailandia-
Birmania 208
Centro Internacional de Budismo 324
Centro para la Conservación
del Elefante Tailandés 350-351
Centro Tailandés de Creación
y Diseño 131
cerámicas 750
cerámica de verdeceladón 314, 315
Dan Kwian 472
cerveza 85-86
Cha-am 560-562
Cha-am, Festival del Pescado
y Marisco de 560
Chado, acantilado de 752
Chae Son, Parque Nacional de 351-352
Chaiya 590
Chaiyaphum 481-483, 481
Chaiyaphum provincia de 480-483
Chak Phra Pak Tai 640
Chakri Mahaprasat (Gran Palacio) 101,
color central, I
Chakri, dinastía 35
Chaloem Ratanakosin, Parque
Nacional de 219
Chamlong Srimuang 40
Chanthaburi 251-253, 252
actividades 251-252
cómo llegar y salir 253
dónde comer 253
dónde dormir 252-253
fiestas y celebraciones 252
puntos de interés 251-252
Chanthaburi, provincia de 251-254
Chantharakasem, Museo Nacional
de 194-195
Chao Phraya Express 133, 177, 7
Chao Phraya Wichayen 202
Chao Phraya, río 132, Maravillas
naturales, I
Chao Sam Phraya, Museo Nacional
194
Chatea u de Loei, bodega 517
Chatichai Choonhavan 39
Chatuchak (Bangkok), mercado
de fin de semana de 173, mio!
inicial,1I11
Chavalit Yongchaiyudh 40
Chiang Dao 327-330
Chiang Khan 519-522, 520
Chiang Khong 377-382, 378
Chiang Mai 276-338, 280-281,
284-285,6, color central, VI
actividades 294-295
circuito a pie 295-297, 295
cómo desplazarse 322-324
cómo llegar y salir 319-322
cursos de cocina 297-298
de compras 314-319
índice (B-C) 827
dónde beber 312-313
dónde comer 306-312
dónde dormir 300-306
fiestas y celebraciones 299-300,
color central, 1111
información en la Red 283
información turística 287
ocio 313-314
planos 283
puntos de interés 288-294
Chiang Mai, bazar nocturno de 314
Chiang Mai, cárcel de 299
Chiang Mai, Centro de Arte y Cultura
de 291
Chiang Mai, mercado nocturno
de la Puerta de 316
Chiang Mai, Museo de Arte
de la Universidad de 292-293
Chiang Mai, Museo Nacional de 291
Chiang Mai, provincia de 276-338
Chiang Mai, safari nocturno
de 293-294
Chiang Mai, Universidad de (CMU)
292-293
Chiang Mai, zoo de 292
Chiang Rai 352-362, 353
cómo desplazarse 362
cómo llegar y salir 361-362
de compras 359-60
dónde beber 360-361
dónde comer 359-360
dónde dormir 358-359
información turística 361
voluntariado 355-358
Chiang Rai, provincia de 352-382
Chiang Saen 373-376, 374
Chiang Saen, Museo Nacional de 374
Children's Discovery Museum 139
Chinatown (Bangkok) 127-128,
135-136,145-146,110-111,136,
color central, m
Chinos, población de 57
Chom Thong 336-338
Chonburi, provincia de 225-241
Chong Mek 544-545
Chuan Leekpai 40-41
Chumphon 578-582, 579
Chumphon, provincia de 578-582
Chung Kai, cementerio de guerra
de los Aliados 209-210
ciclismo 755, 779, 781-783
Bangkok 141
Chiang Mai 273
Sukhotai 409
cine 76-77, 167, 765
828 [ndice (C-E)

La Playa 473,728 cuevas, véanse también las entradas Doi Muser, Centro Cultural de la Tribu
circuitos 788, véase también individuales con Tham de la Montaña, 422
las entradas individuales Cuevas de los ataúdes 451 Doi Phu Kha, Parque Nacional del 395
Segway 141 cuevas de Khao Bandai-It 556 Doi Suthep-Pui, Parque Nacional del
clima 19, 758 cuevas de Khao Luang 556 324-326
cocina, cursos de 758, color central, cueva Vikinga 728 Doi Tung 370-371
111 cultura 53-64 Don Muang, aeropuerto de 175
Ao Nang 711 modo de vida 54-56 drogas, posesión y consumo 615-
Bangkok 136-137 tradicional 53-54 616,761
Chiang Mai 297-298 cursos 261, 758-759 Dusit 125-126
Hua Hin 566 cocina 212,261,297-298,424, Dusit loo 139
Kanchanaburi 212 454,566,600-601,618,678, Dusit, parque del Palacio 125-126
Kata 697 697,711,723,732,758, color Dvaravati, cultura 32-33
Ko Chang 261 central, m
Ko Lanta 732 idioma 138, 298, 758 E
Ko Pha-Ngan 618 marionetas de sombras 640 educación 60
Ko Phi Phi Don 723 masaje tailandés 138-139, 298, electricidad 753
Ko Samui 600-601 759 elefante, trekking en 756-757,
Mae Sot 424 meditación 102, 137-138, 298, 759 Maravillas naturales, VII, color
Pai 454 muay thai (boxeo tailandés) central, XI
provincia de Phuket 678 298,759 Ao Nang 710
columpio gigante (Sao Ching-Cha) yoga 298, 454, 598-600, 618 Khao So k, Parque Nacional de 592
124-125 Ko Chang 261-262
cómics 79 D Pai 454
comida 81-92, 766, (olor inicial, V Dan Kwian 472 elefantes 46, 235, 350-351,
celebraciones 86-87 Dan Sai 517-519 Maravillas naturales, VI-VIII,
costumbres 55, 89-90 Dan Singkhon 576 color central, XI
cruceros 139-140 danza 73-76 "Kraal" para elefantes 196
dónde comer 87-88 bailar en el santuario 168 Centro de Entrenamiento de
Isa n 463 espectáculos de artes tradicionales Chiang Dao 328
salud 799 167-168 Centro de Estudio del elefante 546
vegetariana 88-89 de compras 769-771 Centro para la Conservación del
comida, costumbres en la 90 arte 317 Elefante Tailandés 350-351
conducir, véase automóvil idioma 808-809 jugar al polo con elefantes 566
Constantine Phaulkon 34 regateo 768 Maesa Elephant Camp 327, color
consulados 763-764 Democracia, Monumento a la 105 central, VIII
coral, arrecifes de Maravillas deportes 60-61, véanse también las Museo del Elefante Real 126
naturales, VI entradas individuales Rodeo Anual de Elefantes de
correos 769 deportes acuáticos, véase también las Surin 546
coste 19, véase también contrawbierta entradas individuales Elephant Village 236
anterior desarrollo costero Maravillas embajadas 763-764
crisis económica asiática 41 naturales, XIII-XIV equitación
cruceros por el río 147 Desfile de las Velas 540 Chiang Mai 294
cuestiones culturales, véase también desfiladero de las Tres Pagodas Hua Hin 566
viaje responsable 222-223 Phuket, provincia de 676
fotografía 769 Devi Mandir Chiang Mai 293 Erawan cascada de 214, color
propinas 768-769 dinero 19, 767-769, véase también cEntral, V
cuestiones medioambientales 50-52, contrawbierta anterior Erawan Museo de 186
Maravillas naturales, XII-XV Dino Park 694 Erawan, Parque Nacional de 214,
reducir el impacto 51 dinosaurios 490-491 color central, \1
voluntariado 52 discapacidades, viajeros con 763 Erawan, santuario de 129
Doi Ang Khang 330-331 escalada 756
La negrita indica los mapas Doi Inthanon, Parque Nacional del 337 Chiang Mai 294-295
El gris indica páginas de color Doi Khun Tan, Parque Nacional del Ko Phi Phi Don 723
344 Railay 715-716, color central XII
 í n d ice (E-H) 829

escultura 67-70 Festival Marino de Chumphon 578 Royal Hua Hin Golf Course 566
especies amenazadas Maravillas Festival Pirotécnico 505, 531 golpe de estado (2006) 42-43, 129
naturales, VI-VIII Festival Songkran, (Año Nuevo Gran Palacio 100-101, color central,
espeleología tailandés) 141,223,300,485, I
Parque Nacional de Than 505,766 granja refugio de gibones de las
Bokkharani 719 Festival Vegetariano 87,142,680, tierras altas 427
Soppong 449 color central, XIV gripe aviaria 795
estafas 99, 761-762 fiestas de luna llena 626
billetes baratos 597 Hae Phaa Khun That 640 H
gemas 173 Half Moon Festival 626 Half Moon Festival 626
etiqueta social 44-48 King Narai Festival 203 Hall of Opium 376-377
excursionismo, véase trekking Loi Krathong 142, 199, 300, Hang Dong 336
Exposición fotográfica de 5. M. el rey 410,443 Hariphunchai, Museo Nacional de 342
Bhumibol126 Monkey Festival 203 Hat Ao Mae 630-631
Phi Ta Khon Festival 516, 518, Hat Apo 742
F color central, IX Hat Ban Cheun 254
Fang 331-333 Procesión de Imágenes de Buda y Hat Ban Krut 576-577
fauna y flora Maravillas naturales, Regatas de Lang Suan 578 Hat Bang Ben 662
IV-IX, V, XV, véase también las Regatas de Nan 392 Hat Bang Rak 595
entradas individuales Retiro Budista tras las lluvias Hat Bang Sak 665
Ferdinand de Lesseps 580 520, 529 Hat Bo Phut 594
fiestas 764-766 Rodeo Anual de los Elefantes de Hat Chaophao 619
Año Nuevo chino 141 Surin 766 Hat Chaweng 594, 599, color
Bangkok Pride 142 fiestas oficiales 766 inicial, XI
Ceremonia Real de la Labranza 141 fiora Maravillas naturales, IX, véase Hat Choeng Mon 595
Chak Phra Pak Tai 640 también las entradas individuales Hat Dongtan 234
comida 86-87 fotografía 769 Hat Hin Khom 722, 725-726
Cumpleaños de la Reina 142 fraude 763 Hat Hin Ngam 638
Cumpleaños del Rey 142 fuentes termales 218, 447, 452 Hat Jommani 505
Desfile de las Velas 540 Fundición de Imágenes de Buddha Hat Jomtien 233, 235, 236, 238,
Día del Rey Chulalongkorn 142 399 234
Feria de Invierno 299 fumar en la capital 163 Hat Kai Mook 264
Feria de la Seda, Khon Kaen 485 fútbol 61 Hat Kaibae 264-265
Festival de las Flores 300, color Hat Kamala 688, 686
central, VII G Hat Khlong Dao 732
Festival de las piedras preciosas de galerías de arte (comercial) Hat Khlong Khong 733
Chanthaburi 252 Bangkok 172 Hat Khlong Nin 733
Festival de Phimai 471 Chiang Mai 318 Hat Khom 620-621
Festival de Phra Nakhon Khiri galerías de arte, véase museos y Hat Khuat 620-621
Fair 558 galerías Hat Laem Son 650
Festival de Phuk Siaw 485 gays, viajeros 766 Hat Laem Thong 722, 726-728
Festival de Poi Sang Long 443 Bangkok 142, 165 Hat Lamai 594
Festival de Thao Suranari 466 Phuket 692 Hat Lek 257, 258
Festival de That Phanom 526 gemas 172, 770 Hat Mae Nam 595
Festival del Algodón en Flor 514 geografía Maravillas naturales, I-IV Hat Mae Rampeung 243
Festival del Ascenso al Khao gibones Maravillas naturales, V, XV Hat Mai Khao 684-685
Phanom Rung 477 Centro de Rehabilitación del Gibon Hat Nai Thon 684-685
Festival del Pescado y Marisco de 52,684 Hat Nai Yang 684-685
Cha-am 560 Highland Farm y Gibbon Refuge Hat Narathat 652
Festival del Remo, Nong Khai 505 (granja refugio de gibones) 427 Hat Noppharat Thara 713
Festival Gay de Phuket 692 gobierno 29 Hat Nui 733
Festival Internacional de Cine de golf Hat Pak Meng 739-740
Bangkok 141 Buriram 474 Hat Patong 689, color central, XIV
Festival Internacional de Música y Hua Hin Golf Centre 566 Hat Pattaya (Parque Nacional Marino
Danza 142 Pattaya 235 de Ko Tarutao) 750
830 índice (H-K)

Hat Pattaya (Pattaya) 234 crisis económica asiática 41 J

Hat Phak Nam 722 cultura Dvaravati 32-33 jacintos de agua 171
Hat Phra Ae 732-733 dinastía Chakri 35 Jao Phraya Lae 480
Hat Phra Nang 714-715, color militarización 35-6 jardines, véase parques y jardines
central, XV, XVI Nuevo Milenio 41-43 jataka 67, 78
Hat Praphat 662 reino Ayutthaya 34-35 Jeath, Museo de Guerra 209
Hat Rai Leh East 707 reino Khmer 33 Jim Thompson, casa de 128-129
Hat Rai Leh West 707 reino Lan Na Thai 34 JJ, mercado 316
Hat Ranti 722 reino Sukhotai 34
Hat Rin 614, 616, color inicial, XI Siglo XX 36-41 K
Hat Rin Nai 622 Ho Kaeo Mukdahan 532 Kaeng Krachan, Parque Nacional de
Hat Rin Nok 622 hora local 772 559-560
Hat Sadet 622 horario comercial 757 Kaeng Luang 396
Hat Sai Kaew (Ko Samet) 246 Hospital Chao Kaeng Sapheu 543
Hat Sai Kaew (Ko Si Chang) 229 Phraya Abhaibhubejhr 272-273 Kaeng Song 405
Hat Sai Kaew (Prachuap Khiri Khan) House of Opium 376 Kaeng Sopha 405
576 Htin, población 388 Kaeng Tana, Parque Nacional de 543
Hat Sai Kaew (Trat) 257 Hua Hin 563-71, 565, coloreentral Kamphaeng Phet 416-419, 417
Hat Sai Khao 263-264, 267 XIII Kamphaeng Phet, Museo Nacional
Hat Sai Nuan 634 416
Hat Sai Ri 631-632, color central., lm Kamphaeng Phet,
Hat Sai Si Ngoen 257 idioma 803-811 Museo Regional 416
Hat Sai Thong 243 Bangkok, hablar en 151 Kamphaeng Phet, Parque Histórico
Hat Sairi 578 com ida 90-92 de 416
Hat Samila 644 conversar con los monjes 299 Kamphaeng Phet, provincia 416-
Hat Sichon 638 cursos 138, 298, 758 419
Hat Surin 687-688, 686 salud 806-807 Kanchanaburi 205-214, 207
Hat Ta Waen 236 urgencias 807 cómo desplazarse 214
Hat Tha Nam 265 iglesia de Nuestra Señora de los cómo llegar y salir 213-214
Hat Tha Wang, palacio 229-230 Mártires de Tailandia 535 cursos de cocina 211
Hat Tha Wua Laen 578 información turística 772 dónde beber 213
Hat Tham Phang 229 Instituto Conmemorativo Reina dónde comer 213
Hat Thap Thim 257 Saovabha 130 dónde dormir 211-212
Hat Thian 622 Internet, acceso a 767 información turística 208
Hat Ton Sai 714,717 Internet, información 21-22 puntos de interés 208-211
Hat Wa Kaw 574-575 billetes de avión 777-779 Kanchanaburi, provincia de 204-223,
Hat Wai Chek 262 salud 793-794 205
Hat Wasukri 651-652 islam 650 karaoke 211
Hat Yai 646-649, 647 islam, separatismo islámico 650, 584 Karon 694-700, 696
Hat Yao (Ko Pha-Ngan) 619 aviso a viajeros 648 Kata 695-700, 696
Hat Yao (Ko Phi Phi Don) 722, 726 violencia 29, 42 kilthoey 76,140
Hat Yao (Trang) 741-742 islas, mantenimiento del entorno 628 kayak 756
Hat Yuan 622 islas, véanse también las entradas Ao Nang 710
Haw Phra Phutlhabaht 349 individuales con Ko Kanchanaburi 211
hepatitis 795-796 istmo de Kra 580 Ko Bulon Leh 746
Hin Gadeng 261 itinerarios 23-28 Ko Chang 262
Hin Kuak Maa 261 arquitectura antigua 27 Ko Samui 598
Hin Lap 261 Bangkok 23, 95 Krabi 705
Hin Luk Bat 261 el gran circuito 24 Parque Nacional de Khao Sam Roi
Hin Phrai Nam 261 montañas 27 Yot 572
historia 31-43 norte de Tailandia 26 provincia de Phuket 676
para niños 28 Railay 716
La negrita indica los mapas playas 25 Kengtung 372
El gris indica páginas de color I río Mekong 28
Tailandia imprescindible 23
Khamu, población 389
Khao Bandai-It, cuevas de 556
 ín die e (K) 831

Khao Chamao/Khao Wong, Parque Ko Hat Wat Tai 539 Ko Phing Kan 669, 672
Nacional de 242-243 Ko Heh 702 Ko Rang 261, 268
Khao Chong Krajok 574 Ko Hin Ngam 752 Ko Ratanakosin 100-104, 134-135,
Khao Khitchakut, Parque Nacional Ko Hong 705 145, 122, 134
de 253 Ko Jam (Ko Pul 728-729 Ko Rawi 751-752
Khao Laem, embalse de 221 Ko Kam Tok 662 Ko Raya Noi 702
Khao laem, Parque Nacional de 219 Ko Khai 750 Ko Raya Yai 702
Khao lak 665-668 Ko Kham 268, 269, Maravillas Ko Rayang 268, 269-270
Khao Lak/lamru, Parque Nacional de naturales, X Ko Rin 235
666, Maravillas naturales, 1I Ko Khang Khao 662 Ko Rok Nai 731
Khao Luang 642 Ko Klang 750 Ko Sak 235
Khao Luang, cuevas 556 Ko Kra 750 Ko Saket 243
Khao Luang, Parque Nacional de Ko Kradan 742 Ko Samet 243-251, 244, color
642-643 Ko Kret 131 central,1I
Khao Mae Hat 633-634 Ko Krok 234 actividades 246
Khao Phanom Bencha, Parque Ko Kut 267, 268-269 cómo desplazarse 250-251
Nacional de 719 Ko Lanta 729-735, 730 cómo llegar y salir 250
Khao Phloi Waen 251-252 actividades 731-732 dónde beber 249-250
Khao Phra Thaew, Reserva Real de cómo desplazarse 735 dónde comer 249-250
Fauna y Flora 683-684 cómo llegar y salir 735 dónde dormir 246-249
Khao Phra Wihan 550-552 dónde comer 734-735 Ko Samui 592-613, 593, color inicial,
Khao Sam Roi Yot, Parque Nacional dónde dormir 732-734 XI, color ccntral, XII
de 571-573 puntos de interés 731 actividades 598-601
Khao Sok Parque Nacional de 591- Ko Lanta, Parque Nacional Marino cómo desplazarse 613
592, color inicial, Xli de 731 cómo llegar y salir 612-613
Khao Wang Parque Histórico de Khao Ko larn 234 dónde beber 611-612
Wang 556-557 Ko Laun 261 dónde comer 608-611, 609
Khao Yai, Parque Nacional de 473- Ko libong 742-743 dónde dormir 601-608, 604
475, color inicial, XII, Maravillas Ko lipe 750 información turística 596
naturales, 111, IIII! Ko Ma 620 mejores playas 694-695
Kheuan Khao Laem 220 Ko Mai Thon 702 ocio 611-612
Kheuan Phumiphon 419, 422 Ko Mak 268, 269, color central, V puntos de interés 597-598
Khlong Bangkok Noi 133 Ko Man Klang 242-243 Ko Si Boya 728-729
Khlong Bangkok Yai 133 Ko Man Nai 242-243 Ko Si Chang 228-231
Khlong lu 133 Ko Man Nok 242-243 Ko Sing 576
Khmer, reino 33 Ko Man Wichai 235 Ko Talabeng 731
khóhn 74 Ko Muk 740-741 Ko Tao 627-637, 628, color central,
Khon Kaen 483-490, 486, 490 Ko Nang Yuan 635
Khon Kaen, Museo de la Ciudad Ko Ngai 740 cómo desplazarse 637
de 485 Ko Panyi 673 cómo llegar y salir 636-637
Khon Kaen, Museo Nacional de 485 Ko Pha-Ngan 613-627, 615, color dónde beber 636
Khun Yuam 439 inicial,XI dónde comer 635-636
King Narai, Festival de 203 actividades 617-618 dónde dormir 630-635
Ko Adang 751-752 cómo desplazarse 626-627 mejor submarinismo 630
Ko Bulon leh 746-747 cómo llegar y salir 625-626 Ko Tarutao 749-750
Ko Chang 258-271, 661-662, 259, dónde beber 625 Ko Tarutao, Parque Nacional Marino
Maravillas naturales, XI dónde comer 624-625 de 747-752, 748
actividades 259-61 drogas peligrosas 615-616 Ko Tarutao,ruinas del campo de
cómo llegar y salir 270 fiestas de luna llena 626 prisioneros 749
dónde beber 267 puntos de interés 617 Ko Thalu (Prachuap Khiri Khan) 576
dónde comer 267 Ko Pha-Ngan, cascadas de 617 Ko Thalu (Rayong) 243
dónde dormir 263-267 Ko Phayam 662 Ko Waen 740-741
voluntariado 262-263 Ko Phi Phi Don 720-728, 721, (olor Ko Wai 261, 268
Ko Cheuk 740-741 inicial, l{ Ko Yak 261
Ko Ha 731 Ko Phi Phi Leh 728 Ko Yang 752
832 índice (K-M)

Ka Yao 702-703 Lonely Planet Foundation Maravillas Ka Tao 629

Ka Yo 645
Ka Yo, Museo del Folclore 645
Krabi 704-708, 706, 708
Krabi, provincia de 703-735, 704,
Maravillas naturales, I
krábii-kriibawng 61
Ku Den, Museo de 743
Ku Phra Koh Na 494-495
Kwian, Museo de 472
L Lum Nam Kong, Parque Nacional
laca, artículos lacados 317,770
Laem Mae Phim 243
Laem Ngop 257-258
Laem 5ingh 688
Laem Son, Parque Nacional de 662-
663, color inidal, XII
Laem Tachi 651
Laem Tanod 734
Laem Thian 633
Lago de Chiaw Lan 592
Lak Meuang (Bangkok) 103
Lak Meuang (Kanchanaburi) 209
lákhon 74
Lampang 344-348, 345
Lampang, provincia de 344-352
Lamphun 342-343
Lamphun, provincia de 342-343
Lan Na Thai, reino 34
Lan Sang, Parque Nacional de
421-422
Lang Suan, Procesión de Imágenes de
Buda y Regatas de Lang Suan 578
lavabos públicos 772
legalidad 767
lesbianas, viajeras 766
Bangkok 142,165
Phuket 692
Letongkhu 432
Libong, Reserva Natural del
Archipiélago de 742-743
libros 19-21, 78-79
licores 85-86
Ií-keh 74
literatura 78-79, véase también libros
Lo Po, cascadas de 749
Loei 512-515, 514
Loei, provincia de 512-522, 513
Loi Krathong 142, 199,300,410,443
Lom Sak 405-406
La negrita indica los mapas
El indica páginas de color
naturales, XV
Lopburi 199-204, 201
cómo desplazarse 204
cómo llegar y sali 204
dónde comer 203-204
dónde dormir 203
puntos de interés 201-203
Lopburi, Museo de 202
Lopburi, provincia de 199-204
Lu Du, cascadas de 749
de 438
Lumphini 129-131, 139, 148-150, 159,
162-163,119
Lumphini, estadio de 168
Lumphini, Parque de 130, 139, 119,
color central, 111
f(¡uk thUng 71-72
M Phrik 229
Mae Aw 447-448
Mae Hong Son 439-447, 440
Mae Hong Son, provincia de 435-
459,436
Mae La-Na 448
Mae Nam Chao Phraya 132,
Maravil!as naturales, I
Mae Nam Song Si 543
Mae Sa 326-327
Mae Sai 366-370, 367
Mae Salong (Santikhiri) 363-366
Mae Sariang 429-33, 431
Mae Sot 422-427, 420, 423
Mae Taeng 327
Maesa Elephant Camp 327, color
central, VIII
Maha Viravong, Museo Nacional de
465-466
Mahachai, ramal ferroviario de 185
malaria 796-797
manantiales de agua caliente 218,
447,452
manantiales de agua caliente de Dat
Hot 218
manglares Maravillas naturales, IX
Mango Bay 746
mapas 767
marionetas de sombras 75, 640
masaje tailandés
Bangkok 132
Chiang Mai 296
cursos 138-139, 298, 759
Ka Pha-Ngan 618
Ka Samui 598-600
Pai 454
Phuket 677
mát-mii 482
Matsayit Chiang Mai 293
máw 10m 71-72, 494
máwn khwáan 531
medidas 753
medio ambiente Maravillas
naturales, I-XVI
medios de comunicación 61-62
radio 126, 753
televisión 753
meditación 137-139
Centro Internacional de Budismo
324
Centro Internacional de Meditación
Budista 137
cursos 102, 137-139,297,759
monasterio vipassana de Tham Yai
retiros 337
Wat Pa Nanachat 539
Wat Suan Mokkhaphalaram 590
Mekong, río 28, Maravil!as
naturales, II
Mengla 372-373
mercados 87-88, color inidal, \1
véanse también las entradas
individuales [Dn Talat
Bangkok 172-174
bazar nocturno de Chiang Mai 314
bazar nocturno de Suan Lum 171
mercado de las flores
(Chiang Mai) 316
flotante (Bangkok) 183-184
Mae Sot 426
mercado de Banglamphu 174
mercado de Chatchai 569
mercado de fin de semana de
Chatuchak 173, color inicial,
VII
mercado de ganado y búfalos (San
Pa Thong) 336
mercado de Khlong Toey 174
mercado de Pak Khlong 174
mercado de Phahurat 127-128,
174, color central I1
mercado de Pratunam 174
mercado de Th Khao San 174
mercado de Th Sukhumvit 174
mercado de Thewet 174
mercado JJ 316
mercado nocturno de la Puerta de
Chiang Mai 316

mercado nocturno de Patpong
174
mercados de amuletos 102
mercados nocturnos (Chiang Mai)
311-312
Nakhon Kasem 173
Sampeng Lane 173
Saturday Walking Street 288
Soi Lalaisap 174
Sunday Walking Street 288,
color inicial, VI
Talat Phahonyothin 174
That Phanom 525
turísticos (Bangkok) 174
Meru Boromathat 470
metro 180-181
mezquitas
Matsayit Chiang Mai 293
Mit Chao Paya 133
Moken, poblado 664
Mon, población 221
monje momificado 598
monos 203, Maravillas naturales,
111
Monte Dorado 105-124, color
central, I
monumento a la Democracia 105
monumento conmemorativo al14 de
Octubre 105
monumento del Desfiladero del
Infierno 216-217
Mor Hin Khao 482
motocicleta, viajar en 784-787
a/desde Tailandia 779-780
alquiler y compra 786
distancias en carretera 785
en Tailandia 784-786
permiso de conducir 784
seguro 786
móviles 772
Muang Boran (ciudad antigua)
186-187
muay thai (boxeo tailandés) 60, 77,
color central, I!
Bangkok 168-169
Chiang Mai 298
cursos 137-138, 298, 759
Hua Hin 566
Mae 50t 424
mujeres viajeras 754
salud 801
seguridad 760
Mukdahan 532-535, 533
Mukdahan, Parque Nacional de 535
Mukdahan, provincia de 532-536
museos y galerías, véase también
también galerías
About Studio/About Café 128
Ban Kamthieng 131
Bangkok Sculpture Center 128
Casa del Sr. Kukrit Pramoj 130-131
Casa Vongburi 384
Centro Cultural de Ubon 538
Centro de Arte Chulalongkorn 128
Centro de Arte y Cultura de Chiang
Mai 291
Centro Ferroviario de Tailandia-
Birmania 208
Centro Tailandés de Creación y
Diseño 131
Children's Discovery Museum
139
Fábrica y Museo de Muñecas
de Bangkok 139
Galería de Arte de la Universidad
de Bangkok 128
Galería de Arte de la Universidad
de Silpakorn 128
Galería Nacional (Bangkok)104
Hall of Opium 376-377
House of Opium 376
Monumento del Desfiladero del
Infierno 216-217
Museo de Ajahn Cha 539
Museo de Ajahn Fan Ajaro 530
Museo de Arte de la Universidad
de Chiang Mai 292-293
Museo de Arte y Cultura 485
Museo de Erawan 186
Museo de Guerra Jeath 209
Museo de Ku Den 743
Museo de Kwian 472
Museo de la Ciudad de Khon
Kaen 485
Museo de la Imaginería Humana
Tailandesa 183
Museo de la 5egunda Guerra
Mundial 209
Museo de las Tribus de la Montaña
y Centro de Educación 354-355
Museo de Lopburi 202
Museo de los Insectos del Mundo y
Maravillas Naturales 299
Museo de Medicina Forense (Je
Songkran Niyosane 140
Museo de Nong Khai 505
Museo de Phu Wiang 491
Museo de Sawanworanayok 415
Museo del Elefante Real 126
Museo del Folclore de Ko Yo 645
rn d ice (M) 833
Museo Folclórico del Sargeento
Mayor Thawee 396
Museo Nacional (Bangkok)
103-104
Museo Nacional de Ban Chiang,
500
Museo Nacional de Barcazas
Reales 104
Museo Nacional de Chantharaka-
sem 194-195
Museo Nacional de Chao Sam
Phraya 194
Museo Nacional de Chiang Mai 291
Museo Nacional de Chiang Saen
374
Museo Nacional de Khon Kaen 485
Museo Nacional de Maha Vira-
vong, 465-466
Museo Nacional de Nakhon Si
Thammarat 639-640
Museo Nacional de Nan 392
Museo Nacional de Phimai 470
Museo Nacional de Ramkha-
mhaeng 408
Museo Nacional de Roi Et 492
Museo Nacional de Songkhla
643-644
Museo Nacional de Surin 548
Museo Nacional de Ubon 538
Museo Nacional Hariphunchai 342
Museo Nacional Kamphaeng
Phet 416
Museo Neolítico de Ban Kao,
215-216
Museo Provincial de Udon Thani
497
Museo Regional Kamphaeng
Phet 416
Museo Sangkhalok 409
Museo Textil de Sbun-Nga 292
Museo Tribal 292
Nan Riverside Gallery 396
Play Gallery 128
Queen's Gallery 128
Ripley's Believe It
or Not Museum 236
Tadu Contemporary Art 128
música 70-73
Festival Internacional de Música
y Danza 142
mdw 10m 71-72, 494
recomendados 68
Muu Ko Klang 750
Myanmar 222-223
Myawadi (Myanmar) 429-430
834 índice (N-P)
N Nan Riverside Gallery 396
Na Thon 595, 597
Naga, bolas de fuego 506
Nai Han 700-701, 700
Nai Ler!, Parque de 140
Nakhon Pathom 182-183
Nakhon Phanom 522-524, 523
Nakhon Phanom, provincia de
522-527
Nakhon Ratchasima (Khorat) 464-469,
464-465
Nakhon Ratchasima, provincia
de 463-475, 469
Nakhon Si Thammarat 638-642, 639
Nakhon Si Thammarat, Museo
Nacional de 639-640
Nakhon Si Thammarat, provincia
de 637-643
Naklua 233, 237, 238, 232
Nam Nao, Parque Nacional de 491
Nam Tok Haew Suwat 473
Nam Tok Huay Luang 545
Nam Tok Huay Sadeh 719
Nam Tok Huay To 719
Nam Tok Jae Sawn 351-352
Nam Tok Karom 642
Nam Tok Khlong Haeng 719
Nam Tok Khlong Plu 262
Nam Tok Krung Ching 642
Nam Tok Mae Surin 439
Nam Tok Mae Ya Pa 421
Nam Tok Mo Paeng 452
Nam Tok Monthathon 325-326
Nam Tok Pa On La-Oe 545-546
Nam Tok Pha Charoen 430
Nam Tok Pha That 218
Nam Tok Phlio, Parque Nacional
de 253-254
Nam Tok Phu Tham Phra 535
Nam Tok Sai Yok Yai 217
Nam Tok Sakhunothayan 405
Nam Tok Silaphet 396
Nam Tok Soi Sawan 544
Nam Tok Than Mayom 262
Nam Tok Than Thip 510
Nam Tok Than Thong 510
Nam Tok Thararak 430
Nam Tok Thilawsu 431, color central, XI
Nam Tok Tho Thip 559
Namdhari, templo sij de 289
Nan 389-395, 390
La negrita indica los mapas
El indica páginas de color
Parque Histórico de Kamphaeng
Nan, Museo Nacional de 389-391 Phet 416
Nan, provincia de 386-396, 387 Parque Histórico de Khao Wang
Nan, regatas de 392 SS6-557
nang 75-76 Parque Histórico de Phanom
Nang Rong 475-477 Rung 477-479,478, mlor
Narathiwat 652-653 inicial, VIII
Narathiwat, provincia de 652-653 Parque Histórico de Phimai 469-
Natayasala 167-168 470, color central, IX
National Peace-Keeping Council Parque Histórico de Phra Nakhon
(NPKC) 39-40 Khiri SS6-557
niños, viajar con 139, 757-758 Parque Histórico de Phu Phrabat
Bangkok 139 500-501
Dino Park 694 Parque Histórico de Prasat Meuang
idioma 811 Singh 215
Nong Bua 395 Parque Histórico de Si Satchanalai-
Nong Han 529 Chaliang 413-414,413
Nong Khai 502-509, 499, 502-503 Parque Histórico de Sukhotai 406-
Nong Khai, provincia de 501-512 407,408,9, color central, )(
Nonzee Nimibutr 77 parques nacionales marinos
Maravillas naturales, Km, x-XV
o mejores parques nacionales
observación de la fauna y flora marinos Maravíllas
Parque Nacional de Khao Sam Roi naturales, 11
Yot 571-573 Parque Nacional Marino de Ang
Parque Nacional de Khao Yai 473- Thong 597-598, color inidal, XX
475, color inidal, XII, Maravillas Parque Nacional Marino
naturales, IV, VIII de Ao Phang-Nga 671-672
opio 449 Parque Nacional Marino
Hall of Opium 376-377 de Ko Lanta 731
House of Opium 376 Parque Nacional Marino
opio 449 de Ko Tarutao 747-752, 748
organizaciones medioambientales Parque Nacional Marino de las
Maravillas naturales, XV-XVI Islas Similan (Parque Nacional
Oriental Hotel (Bangkok) 149 de Mu Ko Similan) 668-669,
orquídeas 495, Maravillas Maravillas naturales, m
naturales, IX Parque Nacional Marino de las
Islas Surin (Parque Nacional de
P Mu Ka Surin) 664-665
Pa La-U Noi 559 Parque Nacional Marino de Mu
Pa La-U Yai 559 Ko Chang 225, 258, 261, 267,
Padaung, pueblos 442, color Maravillas naturales,)(
central, X parques y jardines, véase también
Pai 452, 453 parques y reservas nacionales
paintball618 Aviario Tailandés 399
Pak Bara 745-746 King Taksin Park 251
Pak Thong Chai 472 Parque Lumphini 130, 139, 119,
palmera gigante de Ceilán 272 color central,
Pang Sida, Parque Nacional de 272 Muang Boran (Ciudad Antigua)
Pantano de Huay Teung Thao 326 186-187
paraguas 318, color central, VI! parque conmemorativo del Rey
parapente acuático 235 Buddhalertla Naphalai, 186
parques históricos Parque de Esculturas de Sala Kaew
Parque Histórico de Ayutthaya Ku 503-504
193-196 Parque de Nai Lert 140

Parque de Thung Si Meuang 538
Parque Forestal de Raman 671
Parque Forestal de Sa Nang
Manora 671
Phutthamonthon 183
Queen Sirikit Botanical Gardens 327
Suan Buak Hat (Parque
de Buak Hat) 293
parques y reservas nacionales
Maravillas naturales, V, X-XV
véase también parques nacionales
marinos, santuarios y reservas
naturales y parques y jardines
deforestación Maravillas
naturales, X-XV
Ko Chang 259, Maravillas
naturales, XI
Ko Samet 243-251
Parque Nacional
de Chae Son 351-352
Parque Nacional de Chaloem
Ratanakosin, 219
Parque Nacional de Erawan
214-215, natural, V
Parque Nacional de Kaeng Krachan
559-560
Parque Nacional de Kaeng Tana
543
Parque Nacional de Khao Chamao/
Khao Wong 242-243
Parque Nacional de Khao Khit-
chakut 253
Parque Nacional de Khao Laem
219
Parque Nacional de Khao Lak/
Lamru 666, Maravillas
naturales, 1I
Parque Nacional de Khao Luang
642-643
Parque Nacional de Khao Phanom
Bencha 719
Parque Nacional de Khao Sam Roi
Yot 571-573
Parque Nacional de Khao Sok 591-
592, (Olor inicial, XII
Parque Nacional de Khao Yai 473-
475, color inicial, XII, Mara-
villas naturales, IV, VIII
Parque Nacional de Laem Son 662-
663, color inidal, XII
Parque Nacional de Lum Nam
Kong 438
Parque Nacional de Mukdahan
535
Parque Nacional de Nam Nao 491
Parque Nacional de Nam Tok Phlio
253-254
Parque Nacional de Pang Sida 272
Parque Nacional de Pha Taem 544
Parque Nacional de Phu Chong
Nayoi 545-546
Parque Nacional de Phu Kradung
515-516
Parque Nacional de Phu Phan 530
Parque Nacional de Phu Reua 516
Parque Nacional de Phu Wiang
490-491
Parque Nacional de Sai Yok 217,
217
Parque Nacional de Si Nakharin
219
Parque Nacional
de Taksin Maharat 422
Parque Nacional de Tat Ton 482
Parque Nacional de Tham Pla 448
Parque Nacional de Thap Lan 272
Parque Nacional
de Thong Pha Phum 219
Parque Nacional del Doi Inthanon
337
Parque Nacional del Doi Khun
Tan 344
Parque Nacional del Doi Phu
Kha 395
Parque Nacional
del Doi Suthep-Pui 324-326
Parque Nacional del Phu Hin Rong
Kla 403-405, 404
Parque Nacional del Prasat Khao
Phra Wihan 550-552, color
inidal, \/111
Parque Nacional Than Bokkharani
719
Parque Nacional de Lan Sang
421-422
precio de las entradas 754
Reserva Forestal deTham Phah
Tup 396
Reserva Natural de Thung Salaeng
Luang 405
Reserva Real de Fauna y Flora de
Khao Phra Thaew 683-684
Pasang 343
pasos fronterizos 780-781
Aranya Prathet (Camboya) 272
Chiang Khong (La os) 381
China 373, 381
Chong Mek (Laos) 544
desfiladero de las Tres Pagodas
(Myanmar) 223
í n d ice (P) 835
Hat Lek (Camboya) 258
Khong Jiam (Laos) 543
Mae Sai (Myanmar) 371-373
Mae Sot (Myanmar) 428
Malasia 649
Nong Khai (Laos) 508-509
seguridad en cuestiones
fronterizas 760
Victoria Point (Myanmar) 659
Patán, provincia de 651-652
Patong 689-694, 690, (olor central,
XIV,XVI
Pattani 651-652
Pattaya 231-241, 232, color central,
cómo desplazarse 240
cómo llegar y salir 240
dónde beber 239
dónde comer 238-239
dónde dormir 235-237
información turística 234
ocio 239-240
para niños 236
puntos de interés 234-235
viajar con niños 237
Payathonzu 223
peces Maravillas naturales, VI
películas, véase cÍle
peligros 760-763
Pen-Ek Ratanaruang 76
periódicos
perros 600
pesas 753
pesca
Ko Bulon Leh 746
Pattaya 235
Pha Bong, Fuentes Termales de 447
Pha Chu Thong 404
Pha Nang Moem 530
Pha Taem, campo de flores 539
Pha Taem, Parque Nacional de 539
Phae Meuang Phi 386
Phahurat (Bangkok) 127-128, 155-
156,110-111
Phahurat, mercado de 127-128, 174,
color central 11
Phang-Nga 669-671
Phang-Nga, provincia de 663-672
Phanom Rung, Parque Histórico de
477-479,478, color inidal, \/111
Phetchaburi (Phetburi) 556-559, SS7
Phetchaburi, provincia de 556-563
Phi Ta Khon, Festival de 516, 518,
<olor central, IX
Phimai 469-471, 470
836 índice (P-R)
Phimai, Festival de 471
Phimai, Museo Nacional de 470
Phimai, Parque Histórico de 469,
color central, IX
Phitsanulok 397-403, 398
Phitsanulok, provincia de 397-406
Phra Chao Hao 202
Phra Jao Than Jai 386
Phra Nakhon Khiri, Festival del 558
Phra Nakhon Khiri, Parque Histórico
de 556-557
Phra Narai Ratchaniwet 201-202
Phra Pathom Chedi 182
Phra Phuttha Ratana Mongkon
Mahamuni 492
Phra Ratchaniwet Marukhathayawan
562-563
Phra Ratchawang Ban Peun 557-558
Phra Ratchawang Klai Kangwon 563
Phra Tamnak Phu Phing 324
Phra That Klang Nam 505
Phra That Kong Khao Noi 531
Phra That Luang Chang Kham 382
Phra That Phra Anon 531
Phra That Si Chom Thong 336-337
Phra That Si Songrak 517
Phrae 382-386, 383
Phrae, provincia de 382- 386
Phu Chong Nayoi, Parque Nacional
de 545-546
Phu Hin Rong Kla, Parque Nacional del
403-405,404
Phu Khao Thong 195-196
Phu Khiaw, reserva natural de 491
Phu Kradung, Parque Nacional de
515-516
Phu Pha Jit 491
Phu Phan, Parque Nacional de 530
Phu Phrabat, Parque Histórico de
500-501
Phu Reua, Parque Nacional de 516
Phu Wiang, Museo de 491
Phu Wiang, Parque Nacional de
490-491
Phuk Siaw, Festival de 485
Phuket 678-683, 679, color inicial X,
color central, XIII
cómo desplazarse 682-683
cómo llegar y salir 682-683
de compras 682
dónde beber 682
La negrita indica los mapas
El gris indica páginas de color
dónde dormir 680-681
ocio 682
puntos de interés 680
Phuket Centro de rehabilitación del
Gibón 52, 684
Phuket, Festival Gay de 692
Phuket, islas de los alrededores de
702
Phuket, provincia de 672-703, 674
alojamiento 678
asistencia médica 673
mejores masajes 677
Phutthamonthon, Parque de 183
Pi Bird 72
piedras preciosas 172, 770
Pilar de la Ciudad (Lak Meuang)
Bangkok 103
Kanchanaburi 209
pintura 67-70
Pirate's Falls ("cascadas del pirata")
7S1-7S2
pirotecnia
Festival de (Nong Khai) 505
Festival de (Yasothon) 531
planta que baila 495, Maravillas
naturales, IX
plantas Maravillas naturales,
IX, véase también las entradas
individuales
plata, artículos de plata
Ban Chok 547
Chiang Mai 318
playas Maravillas naturales, 11,
véanse también las entradas
individuales con Hat, Ao
"playa del gran Buda" 594, 595,
603
"playa solitaria" 258
Sunlight Beach ("playa de la luz
del sol") 750
Sunrise Beach ("playa del
amanecer") 614, 622
Sunset Beach ("playa de
poniente") 750
población 56-60
política 29
polución Maravillas naturales, XIV,
XII
Prachinburi, provincia de 271-275
Prachuap Khiri Khan 573-576, 574
Prachuap Khiri Khan, provincia de
563-578
Prachya Pinkaew 77
Prang Khaek 202
Prang Ku 481-482
Prang Sam Yot 200, 202, color
inicial, IX, color central IV
Prasat Hin Ban Phluang 548
Prasat Hin Wat Sa Kamphaeng Yai
552
Prasat Khao Phra Wihan, Parque
Nacional del 550-552, color
inicial, VIII
Prasat Meuang Singh 215
Prasat Meuang Singh, Parque
Histórico de 215
Prasat Meuang Tam 479-480
Prasat Muang Thi 548
Prasat Peuay Noi 490
Prasat Phanom Rung 477-479, 478,
color inicial, VIII
Prasat Phanomwan 472
Prasat Phimai 469, color central IX
Prasat Phumpon 548
Prasat Sa Kamphaeng Noi 552
Prasat Sikhoraphum 548
Prasat Ta Meuan 547-548
Prasat Ta Meuan Thom 547
Prasat Ta Meuan Toht 547
Pratu Chai 471
Pratu Khong 382
Pratunam (Bangkok) 128-129, 146-
148,156-157,120-121
Prem Tinsulanonda 38
Pridi Phanomyong 37
propinas 768-769
prostitución 44, 240
Pua 396
puente de la Amistad Tailandesa-
Laosiana 492
puente de la Amistad Tailandesa-
Laosiana n'2 535
puente del Castillo de Naipes 216
puente del Ferrocarril de la Muerte
(Kanchanaburi) 206, 208-209,
color central, IV
puente sobre el río Kwai, véase puente
del Ferrocarril de la Muerte
puesta a punto 19-22, véase también
itinerarios
botiquín 792
vacaciones 766
Q
Queen Sirikit Botanical Gardens 327
R
radio 126, 753
rafflesia kerrii 591, Maravillas
naturales, IX
 fndice (R-S) 837

rafting S Reserva Natural del Archipiélago

Chiang Mai 331 Sa Kaen, provincia de 271-275 de Libong 742-743
Mae Hong Son 442 Sa Nang Manora, Parque Forestal Reserva Natural de Phu Khiaw 491
Pai 452 de 671 Phuket Centro de rehabilitación
Um Phang 431, 432-433 Sa Phra Nang 715 del Gibón 52, 684
Railay 713-719, color inicial, X, color saamláw 146 Reserva Natural de Thung Yai y
central, XV, XVI Sai Ngam 471 Huay Kha Khaeng 219
Rama 135 Sai Yok Noi, cascada de 216 Centro de Conservación de las
Rama IV 35 Sai Yo k, Parque Nacional de 217, Tortugas 243
Rama V36 217 Reserva Natural de Um Phang
Rama V, monumento conmemorativo Sakon Nakhon 527 -530, 528 431
a 126-126 Sakon Nakhon, provincia de 527-530 Sao Ching-Cha 124
Rama VIII 36 Sala Kaew Ku, Parque de Esculturas Sao Din 396
Ramakian 78-79 de 503-504 Sargento Mayor Thawee, Museo
Raman, Parque Forestal de 671 Sala Mai Thai 489 Folclórico del 399
Ramayana 67, 78 Sala Rim Nam 168 sastres
Ramkhamhaeng, Museo Nacional Salón del Trono Abhisek Dusit 125-126 Bangkok 174-175
de 408 Salón del Trono Ananta Samakhom Chiang Mai 317
Ranong 657-661, 658 126 Sathon (Bangkok) 148-149,162-163,
Ranong, provincia de 655-663 salud 791-802 116-117
Ratchadamnoen, estadio 169 idioma 806-807 Satun 743-745, 744
rattan 317-318 información en la Red 793-794 Satun, provincia de 743-752
Rattana Pestonji 76 seguro 791-792 Saturday Walking Street 288
Rawai 701-702, 700 vacunas 792-793 Sawankhalok, Hornos de 414-415
Rayong 241-242 Sam Po Kong (Zheng He) 195 Sawanworanayok, Museo 415
Rayong, provincia de 241-251 Samnak Song Nai Han 700 sawngthaew 787 -788
refugiados birmanos 428-429 Samnak Song Phu Pha Baen 519 sawngthaew, red mafiosa 322
regateo 768 Samnak Song Tham Pha Plong 328 Sbun-Nga, Museo Textil 292
religion 62-64 Samoeng 326-327 seda 751
Renu Nakhon 524-525 Samut Prakan 186-187 San Khwao Sinarin 547
reptiles Maravillas naturales, VI Samut Sakhon 184-185 Ban Tha Sawang 547
aldea de las cobras de Ban Khok Samut Songkhram 185-186 Casa de Jim Thompson 128-129
Sa-Nga 491-492 San Jao Phaw Khao Yai, templo chino Chansoma 547
Instituto Conmemorativo Reina de 231 Feria de la Seda (Khon Kaen) 485
Saovabha 130 San Kamphaeng 334-335 Pak Thong Chai 464
retiro budista tras las lluvias 520, 529 San Pa Thong 336 Sala Mai Thai 489
Rey Buddhalertla Naphalai, parque San Phra Isuan 418 Silk Development Centre 481
conmemorativo del 186 San Phra Kan 20 Segunda Guerra Mundial 36-37
Rey Chulalongkorn 36 Sanam Luang 103 cementerios 208, 209-210
Rey Mongkut, Parque Científico y Sangkhalok, Museo 409 museos 209
Tecnológico del 575 Sangkhlaburi 220-222 seguro 766-767
Rey Ramkhamhaeng 406 cómo llegar y salir 222 automóvil y motocicleta 786
Rey Taksin, parque del 251 dónde comer 222 salud 791-792
ribera del río 149-150, 116-117 dónde dormir 222 segway, circuitos en 141
río de dos colores puntos de interés 220-221 senderismo, véase trekking
(Mae Nam Song Si) 543 Sangkhom 510-511 serpientes, véase reptiles
Ripley's Believe It or Not Museum Sanjao Pu-ya, templo chino de 497 Si Nakharin, Parque Nacional de 219
237 santuario de la Luz Serena 680 Si Saket 550-553, 545
robos 763 santuario de Lingam 140 Si Saket, provincia de 546-553
roca, arte en santuarios y reservas naturales, Si Satchanalai-Chaliang, Parque
Pha Taem, Parque Nacional de 539 véase también parques y reservas Histórico de 413-414, 413
Phuket 672 naturales, parques nacionales Siam Ocean World 139
Roi Et 492-494, 493 marinos Siam y Pratunam, plaza (Bangkok)
Roi Et, Museo Nacional de 492 Reserva Real de Fauna y Flora 128-129, 146-148, 156-157,
Roi Et, provincia de 483-495 Khao Phra Thaew 683-684 120-121
838 í n d ice (S - T)
5iam, Copa Mundial de Windsurf
de 685
Silom (Bangkok) 129-131, 139, 148-
149,157-159,116-117,119
Silpakorn, Universidad de 104
siluro gigante 379
Similan, Parque Nacional Marino de
las Islas (Parque Nacional de Mu
Ko Similan) 668-669, Maravillas
naturales, 111
Sip-Et Chan 591
Sirindhorn, Centro de Arte de 513
sistema nacional de aviso de desas-
tres 657
skytrain 180
So Setabutra 749
Songkhla 643-646, color centrill .
Songkhla, Museo Nacional de 643-644
Songkhla, provincia de 643-649
Songkran Niyosane, Museo de
Medicina forense de 140
Songkran, festival 746
Bangkok 141
Chiang Mai 300
desfiladero de las Tres Pagodas
223
Khon Kaen 485
Nong Khai 505
Sonthi Boonyaratglin 42
Sop Ruak 376
Soppong 449-450
spas, véase balnearios
Sri Gurusingh Sabha 128
Sri Racha 225-228, 228
Suan Buak Hat (parque de Buak
Hat) 293
Suan Lum, bazar nocturno de 171
Suan Wang Kaew 243
submarinismo 755-756, véase también
buceo
Ao Nang 710
Ko Bulon Leh 746
Ko Chang 261
Ko Kra 750
Ko Lanta 731-732
Ko Muk 724
Ko Pha-Ngan 617
Ko Phi Phi Don 722-723
Ko Rawi 751
Ko Samui 598, color inicial, XX
La negrita indica los mapas
El gm indica páginas de color
Ka Si Chang 230 Talat Ton Phayom 316
Ko Sing 576 Talat Warorot 316, color central, VI
Ko Tao 629 tallas de madera 318
Ko Thalu 576 Tamnak Kheo 481
Parque Nacional Marino de las Islas tarjetas de crédito 767-768
Similan (Parque Nacional Mu Tat Ton, Parque Nacional de 482
Ko Similan) 668, MMavillas teatro 73-76
naturales 111 máw 10m 72, 494
Parque Nacional Marino de las Teatro Nacional (Bangkok) 168
Islas Surin (Parque Nacional de Teatro Patravadi 168
Mu Ko Surin) 664 Teatro Real Chalermkrung 167
Phuket, provincia de 675-677 telefono, servicios de 771-772
Railay 716 tarjetas 772
Rawai 701 móviles 772
Sukhotai 406-413, 407 televisión 753
Sukhotai, Parque Histórico de 406- templo del Tigre 216, Maravillas
407,408,9, (olor central J( naturales, XVI
Sukhotai, provincia de 406-416 templos, etiqueta en los 45
Sukhotai, reino 34 templos, véase también las entradas
Sukhotai (Bangkok) 131, 150-152, individuales con Prasat y Wat
159-161,163-164,114-115 Devi Mandir Chiang Mai 293
Sunday Walking Street 288, color monasterio Vipassana de Tham Yai
inidal, V! Phrik 229
Sungai Kolok 653 templo chino San Jao Phaw Khao
Sunlight Beach 750 Yai 230
Sumet Beach 750 templo chino Sanjao Pu-ya 487
Surat Thani 587-590, 587 templo del Tigre 216, Maravillas
Surat Thani, provincia de 586-637 naturales, XVI
surf 697, 698 templo sij de Namdhari 293
Surin 546-550, color central, XIV textiles 751, véase también seda
Surin, desfile anual de elefantes Bangkok 170-171
de 547 Chiang Mai 318
Surin, Museo Nacional de 548 mát-mii 482
Surin, Parque Nacional Marino de las Tha Bo 509-510
Islas (Parque Nacional de Mu Ko Tha Dan 669
Surin) 664-665 Tha Pai, fuentes termales de 452
Surin, provincia de 546-553 Tha Thewet 139
Tha Ton 331-333
T Thai Lü, población 388
Tachileik 372 Thai Rak Thai 41, 61
Tai Dam, población 521 Thaksin Shinawatra 29, 41, 42, 61
Tak 419-421, 420, 421 Thaleh Sap Neua 396
Tak, provincia de 419-435, color Tham Bua Bok 598
central, XI Tham Chao Mai 742
takraw61 Tham Chiang Dao 328,
Taksin Maharat, Parque Nacional de color central, VIII
421-422 Tham Daowadung 217-218
Taksin, Phraya 35 Tham Erawan 516
Talat Hua Dong 382 Tham Hua Kalok 719
Talat Kamthieng 316 Tham Jara-Khe 749
Talat Klang Dong Sang Kaw 530 Tham Kaew 572
Talat Rong Kleua 274 Tham Khao Maikaeo 731
Talat San Pa Khoi 316 Tham Khao Pheung 719
Talat Thanin 316 Tham Lawt 7019-720
Talat Thiphanet 316 Tham Lot 450-451

Tham Luang 370, 396
Tham Mae La-Na 448-449
Tham Morakot 740
Tham Nam Lang 451
Tham Nam Thalu 591
Tham Pha Thai 351
Tham Phah Tup, Reserva Forestal
de la 396
Tham Phra Nang 714-715
Tham Phra Nang Nai 715
Tham Phra That 214-215
Tham Phraya Nakhon 572
Tham Pla 370
Tham Pla, Parque Nacional de 448
Tham Pratuchai 642
Tham Pum 370
Tham Sa Yuan Thong 719
Tham Sai 572
Tham Saowapha 230
Tham Si Ru 591-592
Tham Takube 432
Tham Wang Badan 215
Tham Vai Phrik, monasterio vipassana
de 229
Than Bokkharani, Parque Nacional de
719-720
Than Fa Mue Daeng 535
Than Kloy 591
Than Sawan 591
Thao Suranari, Festival de466
Thao Suranari, monumento a 466
Thap Lan, Parque Nacional de 272
That Phanom 525-527, 526
That Phanom, Festival de 526
That Phanom, mercado de 525
Thewet 145
Thewet, mercado de 174
Thonburi (Bangkok) 100, 145, 122
Thong Pha Phum 218-220
Thong Pha Phum, Parque Nacional
de 219
Thong Sala 619
Thung Salaeng Luang, Reserva
Natural de 405
Thung Vai y Huay Kha Khaeng,
Reserva Natural de 219
tigres 216, Maravillas naturales,
IIIII,){III
Toe-Boo, acantilado de 749
Tortugas, Centro de Conservación de
las 243
Trang 736-739, 737
cafés 741
Trang, playas e islas de 739-743
Trang, provincia de 735-743, 736
Trat 254-257, 255
Trat, provincia de 254-271, 254
trekking 756-757, véase también
elefante, trekking en
Ban Mae Waen 438
Chiang Mai 331
Chiang Rai 355, 356-357
Kanchanaburi 211
Ko Chang 262
Ko Pha-Ngan 617-618
Mae Hong Son 441
mejores parques nacionales
Maravillas naturales, 11
norte de Tailandia 356-357
Pai 452
Parque Nacional de Kaeng Krachan
559-560
Parque Nacional de Khao Luang
642-643
Parque Nacional de Khao Sam Roi
Yot 571-573
Parque Nacional Marino de las
Islas Surin (Parque Nacional de
Mu Ko Surin) 664
Parque Nacional Marino de las
Islas Similan (Parque Nacional
de Mu Ko Similan) 668-669,
Maravillas naturales, 1II
preparación 356-257
Um Phang 432-433
tren, viajar en 780, 788-790
a/desde Tailandia 780
en Tailandia 788-790
líneas de tren 782
Triángulo de Oro 363, 366, 376, 364
Tribal, Museo 292
tribus de la montaña 57-60
comportamiento al visitar las
aldeas 47, 438
Mae Hong Son 439-447
Museo de las Tribus de la Montaña
y Centro de Educación 354-355
trombosis venosa profunda 794
tsunami (2004) 30, 42
Ko Phi Phi 720-721
voluntariado 52, 724
túk-túk 146, 181
turismo responsable 44-52
acabar con el turismo sexual 44
adquirir bienes locales 46
comportamiento social 41-48
comunidades locales 48-50
Lonely Planet Foundation
Maravillas naturales, XII
mantener limpio el entorno 628
í n d ¡(e (T - V) 839
medio ambiente 50-51, Maravillas
naturales, XII, XIII
pueblos de la montaña 47, 438
submarinismo 50, 725
U
Ubon Ratchathani 536-542, 537, 545
Ubon Ratchathani, provincia de
536-546
Ubon, Centro Cultural de 538
Ubon, Museo Nacional de 538
Udon Thani 495-499, 496, 499
Udon Thani, Museo Provincial de 497
Udon Thani, provincia de 495-501
Udorn Sunshine, vivero 95
Um Phang 424-434, 430
Um Phang, Reserva Natural de 431
urgencias
idioma 807
V
vacaciones 766
vacunas 792-793
veganos, véase vegetarianos
vegetarianos, viajeros 88-89, 154
Festival Vegetariano 87,142,680,
color rentral, XIV
"verdura volante" 401
VHI/sida 449, 796
viajar con seguridad
autobuses 783
automóvil y motocicleta 786
cuestiones fronterizas 760
estafas 99,173,597,761-762
excursionismo 787
mujeres viajeras 760
submarinismo 725
viajes por el río y los canales
Bangkok 133, 179
Chao Phraya Express 131, 133,
177,7
Chiang Mai 294
Chiang Rai 333-334
río Mekong 374-375
Vichit Kounavudhi 76
vídeo 769
vídeo, sistemas de 753
Vimanmek, mansión de teca 125
vino 85
bodega Chateau de Loei 517
vipassana 709
visados 773, véase también pasaportes
voluntariado, trabajo del 48-49,52
conservación 548, Maravillas
naturales, XII, XVI
840 in d ice (V - W)

educación 48-49, 221-222, 454, Wat Jet Yot (Chiang Mai) 289
548 Wat Jet Yot (Chiang Rai) 354
elefantes 235, 349 Wat Jom Sawan 383-384
fauna yflora 52, 566-567, Wat Jong Kham 441
Maravillas naturales, XV, XVI Wat Jong Klang 441
orfanatos 221-222, 235, 505 Wat Jong Sung 435
perros 600 Wat Khao Angkhan 480
pueblos rurales 49, 355-358 Wat Khao Phanom Phloeng 414
reconstrucción postsunami 52, 724 Wat Khao Sukim 252
refugiados y emigrantes birmanos Wat Khao Tham 617
428-429 Wat Khao Tham Khan Kradai 576
salud 548 Wat Ku Tao 290
Vongburi, Casa 384 Wat Kudi Dao 296
Wat Lam Duan 504
W Wat Lan Khuad 552
Waley 427-428 Wat Luang 382-383
Wang Kha 220 Wat Luang Ta Bua Yanna Sampanno
Wang Suan Phakkat 131-132 216, Maravillas naturales, XVI
Wat Arun 102-103 Wat Maha That 522
Wat Atsadangnimit 230 Wat Ma hathat (Bangkok) 102
Wat Ayuthaya 196 Wat Mahathat (Chiang Khan) 519
Wat Ban Na Muang 538 Wat Mahathat (Sukhotai) 408, color
Wat Benchamabophit 126 inidal IX
Wat Bowonniwet 125 Wat Mahawan 291
Wat Bupparam 291 Wat Maheyong 196
Wat Chai Wattanaram 195 Wat Mangkon Kamalawat 127
Wat Chama Thewi 342 Wat Manophirom 535
Wat Chang Lom (Parque Histórico de Wat Na Ka Taewee 501
Si Satchanalai- Chaliang) 414 Wat Na Phra Meru (Phra Mehn) 196
Wat Chang Lom (Sukhotai) 409, color Wat Nakhon Kosa 202-203
inidal Wat Nang Phaya 399, 409
Wat Chang Rawp 418 Wat Neramit Wiphatsana 517
Wat Chang Rop 409 Wat Neua 492
Wat Chao Chan 414 Wat Niwet Thamaprawat 199
Wat Chedi Jet Thaew 414 Wat Noen Phra Nao 504
Wat Chedi Luang (Chiang Mai) Wat Noi Pho Kham 522
288-289 Wat Nong Pa Phong 539
Wat Chedi Luang (Chiang Saen) 374 Wat Nong Wang Muang 485
Wat Chedi Sao 346 Wat Okat Si Bua Ban 522
Wat Chetawan 291 Wat Pa Ban Tad 501
Wat Chiang Man 289 Wat Pa Klang 519
Wat Chiang Yeun 291 Wat Pa Nanachat 539
Wat Chom Chang 374 Wat Pa Sak 374
Wat Chong Nonsi 132 Wat Pa Salawan 466
Wat Chulamani 399 Wat Pa Sutthawat 527
Wat Dhammachakra Sema Ram 472 Wat Pa Tak Sua 510
Wat Hin Mak Peng 510 Wat Paramai Yikawat 131
Wat Hua Khuang 392 Wat Phakhaopan 374
Wat Hua Wiang 441 Wat Phan Tao 290
Wat Indra 203 Wat Phanan Choeng 195
Wat Jaeng 539 Wat Phet Samut Worawihan 185
Wat Pho 101-102, color central,
La negrita indica los mapas Wat Pho Chai 504
El gris indica páginas de color Wat Phon Chai 517
Wat Phra Baht Ming Meuang 384
Wat Phra Borommathat (Ban Tak) 419
Wat Phra Borommathat (Kamphaeng
Phet) 416
Wat Phra Kaew 100, 354
Wat Phra Kaew Don Tao 345
Wat Phra Mahathat 193-194, 640
Wat Phra Narai Maharat 466
Wat Phra Non 383
Wat Phra Phai Luang 409
Wat Phra Phutthabaht Tahk Phah
343-344
Wat Phra Ram 194
Wat Phra Si Iriyabot 418
Wat Phra Si Ratana Mahathat
(Lopburi) 202
Wat Phra Si Ratana Mahathat
(Phitsanulok) 397-399
Wat Phra Si Ratana Mahathat
(Sukhotai) 414
Wat Phra Si Sanphet 193, (Olor
central, IV
Wat Phra Singh (Chiang Mai) 288,
color central, VII!
Wat Phra Singh (Chiang Rai) 354
Wat Phra That Bang Phuan 509
Wat Phra That Chae Haeng 391
Wat Phra That Chang Kham 391
Wat Phra That Cho Hae 386
Wat Phra That Choeng Chum 527-528
Wat Phra That Chom Kitti 374
Wat Phra That Doi Chom Thong 354
Wat Phra That Doi Din Kiu (Ji) 424
Wat Phra That Doi Kong Mu 441
Wat Phra That Doi Suthep 324, color
inicial VIII, color central, VII
Wat Phra That Doi Wao 368
Wat Phra That Hariphunchai 342
Wat Phra That Lampang Luang 348-
349,348, (Olor central, X
Wat Phra That Mae Yen 452
Wat Phra That Narai Jaeng Waeng 528
Wat Phra That Nong Bua 538
Wat Phra That Phanom 525
Wat Phra That Phra Phutthabaht Bua
Bok 500
Wat Phra That Phu Khao 376
Wat Phra That Renu Nakhon 524-525
Wat Phra That Rueang Rong 552
Wat Phu Tok 511-512, color cen-
tral, )(
Wat Phua k Hong 291
Wat Phumin 391
Wat Plai Khlong 255
Wat Pongsanuk Tai 346-347
Wat Prayoon 139
 índice (W-Z) 841

Wat Rajanadda 124 Wat Tan Sai 576 Wiang Kum Kam 293
Wat Ratburan 399 Wat Tha Khaek 519 Wihaan Mongkhon Bophit 193
Wat Ratburana 194 Wat Tha Ton 332 Wihan Nam Taem 349
Wat Sa Si 409 Wat Tham Khao Noi 210-211 Wihan Phra Phut 349
Wat Saket 105-124, color central, I Wat Tham Khao Pun 210 Wihan Ton Kaew 349
Wat Salaloi 466 Wat Tham Mangkon Thong 210-211 windsurf757
Wat Sam Prasop 221 Wat Tham Phah Jom 368 campeonatos de la Copa Mundial
Wat San Paolo 203 Wat Tham Seua (Kanchanaburi) de Windsurf de Siam 685
Wat Sao Thong Thong 203 210-211 Pattaya 233-234
Wat Saphan Hin 408-409 Wat Tham Seua (Krabi) 708-709, Wisit Sasanatieng 77
Wat Satthatham 186 (olor central, XV Withun Thatsana 199
Wat Si Bunruang 435 Wat Tham Suwankhuha 671
Wat Si Chum (Lampang) 345 Wat Tham Wua Sunyata 448 Y
Wat Si Chum (Sukhotai) 408, color Wat Thammikaram 574 Yala 649-651
(entral, X Wat Thammikarat 194 Yala, provincia de 649-651
Wat Si Khun Meuang 519 Wat That 485 Yasothon 530-532
Wat Si Mongkhon Tai 533 Wat Thung Si Meuang 538 Yasothon, provincia de 530-536
Wat Si Rong Meuang 345-346 Wat To Phae 439 yoga
Wat Si Sawai 409 Wat Ton Laeng 396 Bangkok 134
Wat Si Thep 522 Wat Traimit 127 Chiang Mai 296
Wat Si Ubon Rattanaram 539 Wat Trapang Thong 409 Ko Pha-Ngan 618
Wat Singh Ta 531 Wat Tritosathep Mahawarawihan Ko Samui 598-600
Wat Sisuphan 291 125 Pai 454
Wat Srimahapo 535 Wat Tung Sawang 504-505 Yunnan, provincia de (China) 279,
Wat Suan Dok 290, 297 Wat UMong 290 381
Wat Suan Mokkhaphalaram 590 Wat Wang Wiwekaram 220
Wat Suan Tan 392 Wat Wattanaram 424 Z
Wat Supat 539 Wat Yai Chai Mongkhon 196 zoos, véase también santuarios y
Wat Suthat 124-125 Wat Yai Chom Prasat 185 reservas naturales
Wat Suwankhiri 223 Wat Yod Kaeo Sivichai 533 lOO de Chiang Mai 292
Wat Suwannaram 133 Wehat Chamrun, palacio de 203 zoo Dusit 139
842 HUSOS HORARI OS

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