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Hoy es común hablar de los derechos humanos y dar por sentada la promesa
de que, sin importar dónde y cuándo, los violadores de derechos fundamentales
serán eventualmente perseguidos y castigados. Sin embargo, no siempre existió
un concepto como el de los derechos humanos, o no al menos en los mismos
términos en que existe hoy, y por eso a menudo se considera que los derechos
humanos son el resultado de una dolorosa comprensión de la historia de
sufrimientos y tragedias que es propia de la civilización humana. Los derechos
humanos, según Unicef, “son normas que reconocen y protegen la dignidad de
todos los seres humanos. Estos derechos rigen la manera en que los individuos
viven en sociedad y se relacionan entre sí, al igual que sus relaciones con el
Estado y las obligaciones del Estado hacia ellos”. Son derechos fundamentales
que se adquieren al nacer por el simple hecho de ser humano, y que son
inalienables, irrenunciables, indivisibles y universales. Y desde un punto de vista
histórico, son herederos de los “derechos naturales” de la antigüedad.
1215 | Carta Magna: Mil años más tarde, el rey de Inglaterra firma el primer
documento que reconoce los derechos de las personas.
1789 | Revolución Francesa: Los derechos humanos a los que dio lugar la
Revolución francesa fueron los denominados derechos de la primera generación,
los derechos civiles y políticos (libertad de credo, libertad de expresión, derecho
de voto, derecho a no sufrir malos tratos. Son derechos en los que prima, ante
todo, la reivindicación de un espacio de autonomía y libertad frente al Estado; lo
que plantean estos derechos humanos es la no interferencia del Estado en la vida
de los ciudadanos y ciudadanas. Sin embargo, con el paso del tiempo se fue
viendo que los derechos civiles y políticos eran insuficientes y que necesitaban ser
complementados. No será hasta fines del siglo XIX y principios del XX cuando,
debido al auge del movimiento obrero y a la aparición de partidos de ideología
socialista, se empiece a calificar a los derechos civiles y políticos como meras
“libertades formales”, en sentido marxista, si no se garantizan, a su vez, otro tipo
de derechos: los derechos económicos, sociales y culturales (derecho al trabajo, al
alimento, a la educación, etc.). Se considera que la dignidad humana descansa
tanto en el reconocimiento de los derechos civiles y políticos como en el
reconocimiento de los derechos económicos, sociales y culturales.
1915 | Mahatma Gandhi: Hasta que Gandhi comienza a difundir que todas las
personas del mundo tienen derechos, no solamente en Europa, a través de sus
protestas pacíficas.