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A.M.D.G. et D.G H.
“SI EL SEÑOR NO CONSTRUYE LA CASA EN VANO SE CANSAN LOS ALBAÑILES” (Sal. 126,1)
La edad de los metales
La Edad de los Metales es la etapa que siguió a la Edad de Piedra, y durante la cual se comenzaron a fabricar objetos
de metal fundido. Se inició en Oriente Medio hacia el IV milenio a. C. y terminó paulatinamente en Europa a partir
del siglo I a. C. Los límites cronológicos de la Edad de los Metales no fueron los mismos en todo el mundo. Cada
región tuvo su propio desarrollo.
La Edad de los Metales se divide en tres etapas, según el material que se usó para fabricar utensilios, armas y otros
objetos.
• Edad del Cobre. En esta etapa se utilizó el cobre, un metal maleable y dúctil que se empleó sobre todo en objetos
de adorno (brazaletes, anillos, etc.), pues la mayoría de herramientas y armas siguieron siendo de piedra. A esta
etapa también se le llama Calcolítico (del griego calco, ‘cobre’, y lithos, ‘piedra’).
• Edad del Bronce. El ser humano descubrió que al añadirle cierta cantidad de estaño al cobre se obtenía un
material más duro: el bronce. Gracias a esta innovación que dio origen a la metalurgia, las herramientas de piedra
fueron reemplazadas por otras de bronce. Así, pronto se fabricaron arados y hoces de bronce que mejoraron las
técnicas de cultivo e incrementaron la productividad agrícola. También se hicieron armas más resistentes y
maleables, lo que fortaleció a los ejércitos de la Antigüedad. Además, el interés por la búsqueda de minerales
aceleró las comunicaciones y el comercio entre los pueblos.
• Edad del Hierro. El uso del hierro fue tardío, a pesar de ser un material muy abundante. Sin embargo, una vez que
se dominó esta técnica, el hierro desplazó al bronce debido a su mayor dureza y menor costo. Su uso extensivo en
las labores agrícolas al fabricarse azadas, hoces, rejas para los arados, etc., y en las actividades cotidianas mediante
la producción de hachas, cuchillos, podadoras, pinzas, martillos, tijeras, etc., mejoró las condiciones de vida y la
productividad.
Asimismo, el hierro se utilizó en la fabricación de armas de guerra (espadas, puntas de flecha y lanza, puñales,
escudos, cascos, etc.). Las sociedades que llegaron a este nivel de avance tecnológico alcanzaron un gran desarrollo
económico, social y cultural.
Principales avances durante la edad de los metales
Aspecto Edad del Cobre Edad del Bronce Edad del Hierro
Período de tiempo 4000 a.C. - 2300 a.C. 2300 a.C. - 1200 a.C. 1200 a.C. - 500 a.C.
Metales
Principales Cobre (Cu) Cobre (Cu) y Estaño (Sn) Hierro (Fe)