Las criaturas mitológicas han fascinado a la humanidad desde tiempos

inmemoriales: desde temibles gigantes, misteriosas sirenas y astutos trolls hasta

furiosos dragones, elfos mágicos y ninfas de los bosques. Las leyendas e historias
sobre estos seres se han ido transmitiendo de generación en generación,
alimentando así el imaginario mitológico de las culturas de todos los países del
mundo.
La criptozoología (del griego κρυπτος cryptos ‘oculto’, ζωος zoos ‘animal’ y λογος
logos ‘estudio’) es el estudio de los animales ocultos o desconocidos cuya
existencia no ha sido probada como animales extintos, mitológicos o
folclóricos. Los seres de interés criptozoológico se denominan críptidos y el
blog SavingSpot los ha recogido en una serie de fascinantes mapas
ilustrados por Laimute Varkalaite.

Así, podemos descubrir la criatura legendaria más famosa de cada país del mundo.
Y recuerda, que no se haya probado científicamente su existencia no significa
que no puedan andar sueltos por ahí...

América del Norte y Central

La criatura mítica más famosa de Estados Unidos es el Sasquatch (también
conocido como Bigfoot o Pie Grande), un humanoide peludo que habita en el
bosque.

Por otra parte, el críptido más famoso de Canadá se llama Windigo, una criatura
mitológica que aparece en las leyendas de los pueblos algonquinos de la costa
este y de la región canadiense de los Grandes Lagos.

El Windigo ("monstruo come hombres" o "caníbal") vaga por los bosques en

busca de humanos a los que devorar. Muchos lo describen como una criatura
mitad arce mitad lobo que llama sus víctimas por su nombre y estas no pueden evitar
acudir.
En América Central algunos de los críptidos más famosos son Picudo (Honduras),
Camazotz (Guatemala), Cadejo (Costa Rica y Panamá) y Cuyancúa (El
Salvador).
En Nicaragua encontramos la Carretanagua (literalmente, la muerte sobre
ruedas), una carreta conducida por un esqueleto y tirada por novillos fantasmales.

Europa
El dragón es el críptido más buscado en Reino Unido Suiza, Liechtenstein, San
Marino e Italia. De hecho, el dragón galés incluso aparece en la bandera. Se dice
que el dragón de Gales fue descubierto en un lago subterráneo debajo de la
colina Dinas Emrys en el siglo V. En 1945, un lago y una fortaleza que datan del
siglo V fueron encontrados durante los trabajos de excavación en la colina.
En España y Portugal, el críptido más temido por los niños (y los no tan niños)
es el Coco, una criatura ficticia de origen ibérico, con cuya presencia se amenaza a
los pequeños que no quieren dormir. Incluso hay una obra de Goya titulada Que
viene el Coco.

El Tur es un toro gigante muy conocido en Bosnia y Herzegovina, que vive bajo
tierra sobre la cabeza de un pez gigante que nada en un mar infinito. El toro solo
necesita mover la oreja para causar un terremoto en la
superficie. Afortunadamente, hay una mosca que zumba alrededor de la cabeza de
Tur, asustándole para que se quede quieto.
La Baba Yaga es el críptido más famoso en Bielorrusia, Bulgaria, Montenegro,
Polonia, Rusia, Eslovaquia y Ucrania. Este ser es muy recurrente en la tradición
eslava y tiene un aspecto de mujer vieja y terrorífica. Vive en una choza con patas
de gallina.

El vampiro es el ser mitológico por excelencia en Serbia, Kosovo, Macedonia y

Lituania; mientras que el gnomo es el más popular en Bélgica, Luxemburgo y
Países Bajos.
Otros seres igual de curiosos son los elfos (Suecia), el trol (Noruega), el
leprechaun (Irlanda), la gárgola (Francia), el gólem (República Checa), el grifo
(Grecia), el centauro (Chipre) y el gigante (Estonia).

América del Sur

Una de las criaturas mitólogicas más famosas de toda América del Sur es la
Tunda, muy conocida en Colombia. Se trata de una bruja con el poder de
transformarse en el objeto de tu deseo (antes de chuparte la sangre). Sus víctimas
son hombres infieles y niños traviesos, a quienes la Tunda atrae cambiando de
forma para parecerse a su amante o madre. La única forma de detectarla es
revisar sus piernas: la que falta ha sido reemplazada por un molinillo o cuchara de
madera.

En Paraguay, el críptido por excelencia es el Teju Jagua, un descendiente

maldito de un espíritu maligno y una mujer mortal. Pero no temas, parte de su
maldición es ser mayormente inofensivo (aunque sus ojos pueden disparar fuego)
y no te comerá, porque se alimenta de frutas y miel.
¿Más criaturas que se esconden en los rincones de América Latina y atemorizan a
sus habitantes? Muki en Perú, el basilisco chilote en Chile, Nahuelito en
Argentina, Curupira en Brasil o Luison en Uruguay.
Oriente Medio y Asia Central
En Oriente Medio y Asia Central son muy populaes los Jinn, más conocidos
como genios. Estos seres ocupan objetos inanimados y toman forma humana o
animal para crear magia y travesuras.
Como todos sabemos por la emblemática película Aladdin, los genios conceden
deseos y si quieres dar con algun Jinn, es más probable que lo encuentres en
países como Irán, Jordania o Irak.

Otra criatura mitológica muy popular en esta región que guarda ciertas similitudes
con los genios es Bu Darya, muy famosa en Bahrein. Este "señor del mar"
(también conocido como el "diablo del mar") es un tritón gigante que se cuela en
los barcos por la noche para secuestrar a los marineros y comérselos. También
se sabe que Bu Darya imita los gritos de los marineros o mujeres angustiados para
atraer a su presa.

Por otro lado, el dragón es el críptido más popular en Turquía; Tulpar en

Kazakstán y Kirgistán; Al en Afganistán y Tajikistan; Tantal en Kuwait
y Leviathan en Israel.

Resto de Asia y Oceanía

Las naciones insulares de Oceanía están acosadas por críptidos acuáticos como
sirenas, dioses tiburones y serpientes. Los Adaro son tritones que habitan en las
aguas que bañan las Islas Salomón y tienen una lanza estilo pez espada que crece
en su cabeza. No obstante, ataca arrojando peces voladores venenosos al cuello
de las víctimas. Ah, el Adaro viaja hacia el sol y regresa a lo largo de los arcoíris.
Buceando por el inmenso océano también encontraremos Dakuwaqa en Fiji (un
dios con forma de tiburón), Abaia en Vanuatu (una enorme anguila mágica),
Taniwha en Nueva Zelanda y Aitu en Samoa.

Pero si hay un ser mitológico que acapara todas las miradas y leyendas en el resto de
Asia, ese es el dragón (el críptido más famoso en China, Vietnam, Corea del
Norte y Corea del Sur), seguido del Orang Pendek (Indonesia), una astuta
criatura parecida a un simio.
El más buscado de Georgia es el Devi, un ogro peludo con cuernos y varias
cabezas. Cuantas más cabezas tiene un devi, más fuerte es. Además, sus cabezas
volverán a crecer si las cortas, por lo que debes defenderte de él con astucia en lugar
de violencia.
Otros críptidos repartidos por esa zona del planeta son: Areop-Enap (en Palau y
Nauru), Aswang (Filipinas), Shesha (India), Phaya Naga (Tailandia y Laos),
Abath (Malasia) y Bunyip (Australia).

África
El críptido más famosos y temido del continente africano es la serpiente
voladora de Namibia. Tiene 7 metros y medio de largo y 9 de envergadura, cresta
bioluminiscente, cuernos, cuello inflable, un feroz rugido y huele a alquitrán. La
criatura ha sido vista varias veces desde la década de 1940 en la región de Karas,
donde se alimenta de ganado y asusta a los agricultores.
También encontramos terroríficas serpientes como Nyanyabulembu en
Suacilandia, Nyuvwira en Malawi y Nyaminyami en Zimbabue.
Además, aunque dicen que no hay osos en África, en Kenia y Ruanda existe una
leyenda que asegura que en la jungla se esconde el oso Nandi, una bestia
nocturna de pelaje rojo y espeso que arranca el cuero cabelludo a quienes le asustan.

¿Más críptidos africanos a los que temer? El cocodrilo Gustave (Burundi), Anansi
(Gabon, Nigeria, Benin, Camerún, Santo Tomé y Príncipe y Guinea
Ecuatorial), Kikiyaon (Senegal y Gambia) Adze (Gana y Togo), Auli (Chad) y
algún que otro genio escurridizo en Marruecos, Mauritania, Túnez y Libia.

Metodología
Para cada país, SavingSpot compiló una larga lista de criaturas mitólogicas
famosas utilizando fuentes como el libro Monsters and Mythical Creatures from
around the World de Heather Frigiola, así como otros sitios web independientes.
Para determinar qué críptidos de la larga lista eran las más populares, el equipo de
investigación las clasificó según el total de resultados de búsqueda en Google,
utilizando los términos de búsqueda "País + Criatura mítica".
Los resultados mostraron que numerosos países comparten la misma criatura
mitológica. En estos casos, SavingSpot agregó detalles adicionales que podrían
ayudar a distinguirlos. Por ejemplo, tanto Inglaterra como China tienen al dragón
como la criatura más popular, pero un dragón inglés tiene alas y una apariencia
más parecida a la de un lagarto, mientras que un dragón chino no tiene alas y
tiene una apariencia más parecida a una serpiente.

Todas son criaturas extrañas cuya existencia se ha afirmado ampliamente a lo largo

de la historia, aunque nadie ha presentado pruebas al respecto. Eso los convierte en
críptidos y los envía al reino de la pseudociencia, aunque ello no significa que
no sean reales.
El críptido vive en la mente de los que creen en él y en la de los que lo
niegan. Cada cultura está plagada de miedos inconscientes: cuando ocurre una
secuencia de fenómenos extraños, no pasa mucho tiempo antes de que alguien
evoque un chivo expiatorio cuyas características extrañas encajen con el
crimen. Si el chivo expiatorio atrapa la imaginación de los lugareños, la leyenda
crece y muta a lo largo de meses, años e incluso siglos.