Ardipithecus

En 1992 se realizó un descubrimiento que creó más dudas sobre la pregunta “¿cómo era el
último pariente en común entre humano y chimpancé?”. En el valle de Awash, en la aldea
etíope de Aramis.
El origen del nombre se deriva de ardi, que en idioma afar significa “suelo”; y a pithecus, que
en griego latinizado significa “simio”. Por otro lado, ramid es la palabra que los afar han dado a
“raíz”.
El Ardipithecus ramidus corresponde a una especie de homínido que se cree puede ser familiar
del ser humano y que probablemente era bípedo.
Edad y distribución del Ardipithecus ramidus
Los fósiles encontrados en Aramis son los restos de homínidos más antiguos, con una edad de
4,4 millones de años. Esto sitúa al Ardipithecus ramidus en la época del Plioceno.
Características físicas del Ardipithecus ramidus
Para entender la anatomía del Ardipithecus ramidus es necesario examinar a Ardi, el
espécimen mejor conservado de este género. Sus restos son claves para conocer los detalles de
la dentadura, la pelvis, el cráneo y la pierna de un Ardipithecus hembra.
La proporción de sus miembros dista en gran medida de la de un chimpancé o un humano
moderno, lo cual indicaría que estas diferencias se originaron después de que sus linajes se
separaron.
Tamaño corporal
El espécimen de Ardipithecus ramidus más completo mide un aproximado de 1,20 metros y se
especula que pesaba alrededor de 50 kilogramos.
El dimorfismo sexual de esta especie no era pronunciado, pues características como el tamaño
corporal y la dentadura no variaban en gran medida entre varones y hembras.
La estructura corporal de estos homínidos se asemejaba más a la de los simios que a la de los
humanos modernos. El arco del pie no es pronunciado, lo que habría evitado que caminara
erguido durante largas distancias.
-La forma de los huesos de la pelvis, fémur y tibia sugieren un bipedismo o semibipedismo.
-Sus brazos largos, así como sus dedos elongados y curvos, le permitían un mejor agarre en las
ramas. -Sus pies rígidos eran capaces de soportar e impulsar con una mayor efectividad una
moción bípeda. Sin embargo, su dedo gordo oponible no permitía este movimiento durante
periodos prolongados. -Los huesos de su mano, específicamente los de la articulación
radiocarpiana, permitían flexibilidad y su palma pequeña sugieren que el Ardipithecus ramidus
no caminaba con los puños cerrados y podía utilizar sus manos para aferrarse a las ramas de los
árboles.
El tamaño de sus molares era relativamente grande en comparación con los demás dientes.
-El grosor de su esmalte era menor al del Australopithecus, pero mayor que el de un
chimpancé. Estos aspectos podrían indicar que el Ardipithecus r. se alimentaba
primordialmente de vegetales, aunque también era capaz de comer vertebrados e insectos
pequeños. Algunos investigadores sugieren que los colmillos de Ardipithecus ramidus, más
pequeños que los de un chimpancé, son un indicativo de que la agresividad no era un
componente fundamental de su género.
Australopithecus

Se llama Australopithecus o australopiteco a un género extinto de primates homínidos, dentro

del que se han reconocido hasta siete especies diferentes, que habitaron el África prehistórica
hace unos 4 millones de años.
Son especies sumamente importantes para el estudio de la evolución humana ya que se trata
de los primeros primates bípedos, es decir, en caminar sobre sus patas traseras. Se considera
que los Australopithecus fueron los primeros homínidos y antepasados directos del género
humano. Las especies que forman el género Australopithecus habitaron el sur y el este del
continente africano
Los australopitecos tenían brazos robustos y largos, semejantes a los de los simios, lo que
indica que combinaban su desplazamiento sobre las extremidades inferiores con la escalada de
árboles o trepando entre ramas.
Eran pequeños y delgados, con una talla de entre 1,20 y 1,40 metros de altura. El dimorfismo
sexual en sus especies era bastante pronunciado: el macho podía alcanzar un 50 % más de
tamaño que la hembra.
Los australopitecos poseían los maxilares y los dientes que heredaron luego las diferentes
clases de homínidos. Su arcada dental era redondeada, sus caninos sobresalían poco y sus
incisivos eran pequeños en comparación con sus premolares y molares.
El volumen de su capacidad craneal era menor al de los humanos modernos.
Las mandíbulas de estas especies presentaban dientes con esmalte denso como los humanos,
pero a la vez molares y caninos semejantes a los simios, lo cual sugiere que podrían haber sido
omnívoros (es decir, que se alimentaban de plantas y animales).
Hábitat del Australopithecus
Es probable que los australopitecos vivieran en los oasis de la sabana africana, donde aún
había árboles y más abundancia de alimentos
Lucy es el nombre del esqueleto de Australopithecus afarensis mejor preservado del que se
tiene registro. Sus restos fósiles fueron encontrados en Hadar, Etiopía, en noviembre de 1974,
por el científico Donald Johanson y su equipo.
Extinción del Australopithecus
Se estima que la desaparición de los australopitecos tuvo lugar hace 1 millón de años. Los
arqueólogos sostienen que esto se dio probablemente debido a la competencia con el género
Homo, con quienes coexistieron en el hábitat de las sabanas y llanuras.
Paranthropus

Paranthropus es un género de homínido extinto, que probablemente existió hace entre unos
2,6 y 1,1 millones de años atrás. Según datos morfológicos, se sabe que eran organismos con
locomoción bípeda. Se cree que están estrechamente relacionados con el género
Australopithecus, y se distribuían desde el este de África, hasta Sudáfrica.
El género se diferencia de otros homínidos por la robustez de su estructura craneal y dientes
anchos. Por el esmalte y la forma de sus dientes, sugieren que eran un grupo de organismos
herbívoros.
Características del Paranthropus
Las especies del género Paranthropus se caracterizaban por presentar dientes incisivos y
caninos reducidos. Los molares y premolares estaban muy desarrollados, eran robustos y
cubiertos por una capa de esmalte bastante gruesa.
El rostro era cóncavo y elevado, de mandíbulas profundas, adaptadas para un tipo de
masticación potente. La musculatura del rostro presentaba músculos masticadores que
proyectaban anteriormente, o hacia adelante, las zonas periféricas del rostro
La mayoría de las especies medían entre 1,3 y 1,4 metros. Tenían una contextura robusta y
musculosa. Se presume que su locomoción era bípeda, con brazos cortos y piernas más largas
que los brazos.
Los dedos de la mano presentan características pleomórficas (ancestrales o antiguas), con
falanges robustas y curvadas. Aun así, se cree que tenían buen dominio manual y eran capaces
de ejercer un potente agarre.
Capacidad craneal:Los Paranthropus poseían un cerebro más pequeño que el presente en el
género Homo, pero más grande que el de especies del género Australopithecus. En promedio,
enían una capacidad craneal de unos 550 centímetros cúbicos.
Los datos son variables entre especies y se pueden encontrar diferencias entre individuos
jóvenes y adultos.
Alimentación:Las especies del género eran omnívoras, con una mayor preferencia hacia el
consumo de plantas.
Especies
Se han descrito, hasta la fecha, tres especies del género Paranthropus: Paranthropus robustus
Paranthropus aethiopicus, Paranthropus boisei

Homo habilis

El Homo habilis fue considerado el antepasado más antiguo del género humano tras el
descubrimiento de los primeros fósiles. Significa “hombre hábil”. Su aparición data
aproximadamente de hace 2,4 millones de años y no desapareció hasta hace 1,6 millones. Al
final de ese periodo, llegó a coincidir con otros antecesores como el Homo erectus o el Homo
rudolfensis
El nombre con el que se bautizó a la especie, habilis, proviene de su capacidad para manipular
objetos y construir algunas herramientas.
Este homínido presentaba una inteligencia superior a sus antepasados, los australopithecus.
Parte de su desarrollo evolutivo parece ser debido a la introducción de la carne en la dieta. La
mayor cantidad de micronutrientes provocó un aumento de sus capacidades cognitivas.
Los machos presentaban un tamaño muy superior a las hembras(Los hombres de la especie
llegaban, más o menos, a 1,40 metros de altura y pesaban alrededor de 52 kilos. Las mujeres
eran bastante más pequeñas, con unos 100 centímetros de altura y un peso de 34 kilos de
media). esto indica que el dimorfismo sexual estaba muy marcado.. Solían vivir en grupos, de
estructura muy jerarquizada.
Su origen se sitúa en África, donde apareció hace unos 2,6 millones de años, El Homo habilis, a
diferencia de lo que haría el Homo erectus, no abandonó el continente. Todos los restos
encontrados, hasta el momento, se han localizado allí.
Características físicas y biológicas del Homo habilis
La principal característica comparativa del Homo habilis es que se trata de la especie de su
género menos similar al ser humano moderno. Junto a esto, destaca el aumento de tamaño del
cráneo frente al Australopithecus, así como la disminución de muchos de sus dientes.
Los pies, por su parte, sí son muy parecidos a los del Homo sapiens. Por supuesto, también es
importante su condición de bípedo y el andar casi totalmente erguido.
La mandíbula, por su parte, poseía unos incisivos en forma de espada, bastante más grandes
que los que tenían especies anteriores. Los expertos afirman que la función de estos dientes
era cortar y desgarrar, especialmente la carne. Los incisivos superiores no contaban con
diastema, el típico espacio interdental
Durante el tiempo en el que vivió el Homo habilis su cerebro creció desde los 550 centímetros
cúbicos hasta los 680. La conclusión más generalizada es que la dieta basada en carne tuvo
mucho que ver con el incremento de inteligencia. Los cráneos encontrados muestran una
circunvalación de Broca muy desarrollada. Esto significa que, aunque no dominaran un
lenguaje estructurado, sí podían comunicarse con sonidos.
La ingestión de proteínas animales pudo dar lugar al desarrollo del cerebro, tanto en tamaño
como en capacidad.
la pelvis adaptada para mantenerse sobre las dos piernas. Este hueso era pequeño,
provocando una mayor dificultad a la hora del parto. Esta circunstancia provocaba que los
neonatos nacieran antes, con muchos partos prematuros.La consecuencia de esa fragilidad de
los recién nacidos hizo que la especie, especialmente las hembras, tuvieran que prestar un
mayor cuidado para que sobrevivieran. Finalmente, esto dio lugar a que crecieran los lazos
sociales, ya que era necesaria la colaboración del grupo para que los pequeños salieran
adelante.
se diferenció de sus antecesores por su aparato digestivo. De esta forma, su tubo digestivo se
redujo, al igual que el aparato masticador. El motivo fue el aumento del consumo de nutrientes
de más calidad, especialmente de proteínas animales y algunas grasas.
Herramientas utilizadas por el Homo habilis: Puntas de piedra, Cuchillos