CAPÍTULO 1.

ERRORES EN LA MEDICIÓN 10

Por tanto,
 n−1
1 1
ε≤ (1.20)
αm 10
con lo cual queda demostrado el teorema.
Nota 1. La desigualdad (1.19) puede utilizarse para obtener un estimado más exacto
del error relativo ε.
Corolario 1. Como cota del error relativo del número a puede tomarse:
 n−1
1 1
εa = (1.21)
αm 10

donde αm es el primer dígito significativo del número a.

Corolario 2. Si el número a tiene más de dos dígitos exactos, esto es, n ≥ 2, entonces
en la práctica se tiene
 n−1
1 1
εa = (1.22)
2αm 10
1
Realmente, para n ≥ 2 puede despreciarse 10n−1 en la desigualdad (1.18). Entonces,
1
A≥ · 10m · 2αm = αm 10m
2
de donde n−1
1
· 10m−n+1

∆ 2 1 1
ε= = =
A αm 10m 2αm 10
Por consiguiente:
 n−1
1 1
εa =
2αm 10

Nota 2. Si el número aproximado a tiene n dígitos exactos en un sentido general, las

fórmulas (1.21) y (1.22) deben incrementarse en un factor de 2.
Ejemplo 1. ¿Cuál es la cota del error relativo si se soma a = 3, 14 en lugar del número
π?.
Solución. En nuestro caso αm = 3 y n = 3, y por tanto,
 3−1
1 1 1 1
εa = = = %
2·3 10 600 6
√
Ejemplo 2. ¿Cuántos dígitos deben tomarse en el cálculo de 20 de forma que el error
no exceda del 0, 1 %?
Solución. Como el primer dígito es 4, se tiene αm = y δ = 0, 001. Tenemos,
1
≤ 0, 001, y por tanto 10n−1 ≥ 250 y n ≥ 4
4 · 10n−1

Este teorema nos permite determinar el error relativo ε de un número aproximado a a

partir del número de dígitos exactos:

a = αm 10m + αm−1 10m−1 + · · · (1.23)

CAPÍTULO 1. ERRORES EN LA MEDICIÓN 11

Par solucionar el problema inverso –determinar el número de dígitos exactos del número
(1.23) conocido el error relativo ε– se utiliza ordinariamente la fórmula aproximada

∆
ε= (a > 0)
a
donde ∆ es el error absoluto de a. Por consiguiente,

∆ = aε (1.24)

Tomando en cuenta el orden de magnitud de la primera cifra significativa del número ∆,

resulta fácil establecer el número de dígitos exactos en el número aproximado dado a. En
particular, si
1
ε≤
10n
entonces se tiene de las fórmulas (1.23) y (1.24)

∆ ≤ (αm + 1)10m · 10−n ≤ 10m−n+1

En otras palabras, a tiene definitivamente n decimales exactos en un sentido general.
Análogamente, si
1
ε≤
2 · 10n
entonces el número a tiene n dígitos exactos en un sentido estricto.
Ejemplo 3. Un número aproximado a = 24, 253 tiene un error relativo del 1 %. ¿Cuántos
dígitos exactos tiene?
Solución. Se tiene

∆ = 24, 253 · 0, 01 ≈ 243 = 2, 43 · 102

Por tanto, el número a tiene únicamente dos dígitos exactos (n = 2); el dígito de las
centenas es dudoso. Conforme a la regla dada anteriormente, el número a debe escribirse
preferentemente de la forma a = 2, 43 · 104 .
Nota: El procedimiento anterior para determinar el número de dígitos exactos es apro-
ximado. Para conocer el número exacto de dígitos del número a, debe partirse de las des-
igualdades
∆
ε≥
a+∆
y
aε
∆≤ (0 ≤ ε < 1)
1−ε