Evaluación visual de la tasa de permeabilidad de los horizontes del suelo

La permeabilidad de los distintos horizontes del suelo se puede evaluar mediante el estudio
visual de determinadas características del suelo, que, según han demostrado los edafólogos,
guardan estrecha relación con las clases de permeabilidad. El factor más importante para
evaluar la permeabilidad del suelo es la estructura, su tipo, grado y características de
agregación, tales como la relación entre la longitud de los ejes horizontal y vertical de los
agregados y la dirección y el grado del traslapo.
Si bien ni la textura del suelo ni las manchas de color constituyen por sí solas indicios
confiables, estas propiedades del suelo también pueden ayudar a estimar la permeabilidad
cuando se les considera conjuntamente con las características estructurales. Para evaluar
visualmente la permeabilidad de los horizontes de suelo, haga lo siguiente:
● Examine un perfíl de suelo no alterado en una calicata;
● Determine los horizontes de suelo presentes;
● Utilizando el Cuadro 17A, evalúe la clase de permeabilidad que corresponde a cada
horizonte y estudie cuidadosamente las características estructurales del suelo;
● Confirme sus resultados mediante las demás propiedades del suelo que figuran en el
Cuadro 17B;
● En el Cuadro 15 se puede encontrar la amplitud de variación de las tasas de
permeabilidad.

CUADRO 17A
Indicadores visuales de permeabilidad: características estructurales del suelo
CUADRO 17 B

Indicadores visuales de permeabilidad: textura, comportamiento físico y

color del suelo

Ensayo sencillo de campo para estimar la permeabilidad del suelo

● Excave un hoyo hasta la altura de la cintura;
● En las primeras horas de la mañana llénelo de agua hasta el borde;
● Por la noche, parte del agua se habrá filtrado en el suelo;
● Vuelva a llenar el hoyo de agua basta el borde y cúbrelo con tablas o ramas frondosas;
 ● Si a la mañana siguiente la mayor parte del agua permanece en el hoyo, la
permeabilidad del suelo es apta para construir un estanque piscícola en ese lugar;
● Repita este ensayo en diferentes lugares las veces que sea necesario de acuerdo con la
calidad del suelo.

Ensayo más preciso de campo para medir las tasas de permeabilidad

● Examine cuidadosamente los dibujos que hizo al estudiar los perfiles del suelo;
● Marque con un lápiz de color en sus dibujos los horizontes del suelo que parezcan
tener la permeabilidad más lenta;
● Basándose en la textura y la estructura, determine los horizontes del suelo que
parezcan tener la permeabilidad más lenta;
● Excave un hoyo de aproximadamente 30 cm de diámetro hasta alcanzar el horizonte
superior menos permeable;
● Recubra completamente las paredes del hoyo con arcilla pesada mojada o revísalas
con una lámina de material plástico, si dispone de ella, para impermeabilizarlas;
● Vierta agua en el hoyo hasta que ésta alcance unos 10 cm de profundidad.
● Al principio el agua se filtraba con bastante rapidez y tendrá que reponerla a medida
que desaparece. La filtración disminuirá cuando los poros del suelo se saturen de
agua. Entonces podrá medir la permeabilidad del horizonte de suelo en el fondo del
hoyo;
● Cerciórese de que el agua contenida en el hoyo tiene unos 10 cm de profundidad
como antes. Si no es así, añada agua hasta alcanzar esa profundidad;
● Introduzca en el agua una vara de medir y anote la profundidad exacta del agua en
milímetros ;
● Compruebe el nivel del agua en el hoyo cada hora, durante varias horas. Anote la tasa
de filtración por hora. Si el agua se filtra con demasiada rapidez, añada agua hasta
alcanzar nuevamente el nivel de 10 cm. Mida con sumo cuidado la profundidad del
agua;
● Cuando las mediciones por hora sean casi iguales, la tasa de permeabilidad es
constante y puede dejar de medir;
 ● Si hay grandes diferencias en la filtración por hora, continúe añadiendo agua en el
hoyo para mantener la profundidad de 10 cm hasta que la tasa de filtración se
mantiene casi igual;
● compare ahora sus resultados con los valores siguientes:

Tasa de Aptitud del horizonte para fondo de estanque

permeabilidad en
mm/h

Inferior a 2 Infiltración aceptable: suelo apto

2-5 Infiltración rápida: el suelo es apto SOLO si la infiltración se debe a

la estructura del suelo que desaparecerá cuando se llene el estanque

5-20 Infiltración excesiva: suelo no apto a menos que pueda reducirse la

infiltración como se describe infra
Si la tasa de permeabilidad es superior a 5 mm/h, ello puede deberse a que la estructura del
suelo se ha desarrollado fuertemente. En esos casos, trate de reducir la tasa de permeabilidad
destruyendo la estructura de la manera siguiente:
● El suelo del fondo del hoyo a la mayor profundidad posible;
● Repita el anterior ensayo de permeabilidad hasta que pueda medir un valor de
filtración casi constante
● Si esta nueva tasa de permeabilidad no sobrepasa los 4 mm/h. Se puede considerar
que este horizonte de suelo es apto para el fondo del estanque. Sin embargo, será
preciso pudelar el fondo del estanque antes de llenarlo de agua;
● Si esta nueva tasa de permeabilidad sobrepasa los 4 mm/h, ello puede deberse a la
presencia de un horizonte de suelo permeable debajo del horizonte en que se ha
realizado el ensayo. Con frecuencia se encuentran estas capas permeables entre capas
de suelo que son semipermeables o incluso impermeables.
● Compruébelo con el ensayo siguiente...
● Excave un nuevo hoyo de 30 cm de diámetro desde la capa superior menos permeable
A hasta la próxima capa menos permeable B;
● Repita el ensayo de permeabilidad hasta obtener un valor de filtración casi constante
 ● Si esa tasa de permeabilidad no sobrepasa los 3 m/h, puede considerar este horizonte
de suelo apto para el fondo del estanque. No obstante, recuerde que una
permeabilidad tan lenta debe encontrarse en una capa de no menos de 0,7 a 1 m de
espesor para asegurar que la filtración a través del fondo sea limitada.

Determinación de los coeficientes de permeabilidad

Para obtener una medición más exacta de la permeabilidad del suelo, puede realizar el
siguiente ensayo de campo que le dará un valor para el coeficiente de permeabilidad:
● Utilizando una barrena de sondeo, perfore en el suelo un hoyo de aproximadamente 1
m de profundidad A, en el lugar donde desea determinar el coeficiente de
permeabilidad;
● Llene el hoyo de agua hasta el borde B/C;
● Durante por lo menos 20 minutos B/C, vuelva a llenar el hoyo hasta el borde cada
cinco minutos para asegurarse de que el suelo está completamente saturado;
● Añada agua hasta el borde del hoyo y empiece a medir la velocidad a que baja la
superficie del agua, utilizando un reloj para medir el tiempo y una regla graduada en
centímetros para medir la distancia P entre la superficie del agua y el borde del hoyo
D. Deje de medir cuando la velocidad sea casi constante;
● Mida exactamente la profundidad total del hoyo H y su diámetro D. Exprese todas las
mediciones en metros :

CONCLUSIONES
Las conclusiones en un estudio de permeabilidad de suelos en mecánica de suelos pueden
variar según los objetivos y la metodología específica del estudio. Sin embargo, aquí hay
algunas conclusiones comunes que se pueden obtener de un estudio de permeabilidad de
suelos:
● Coeficiente de permeabilidad: Se puede determinar el coeficiente de permeabilidad
del suelo, que es una medida de su capacidad para permitir el flujo de agua a través de
él. Este valor es fundamental para el diseño de obras de ingeniería que involucran el
flujo de agua en el suelo.
● Clasificación del suelo: El estudio de permeabilidad también puede proporcionar
información sobre la clasificación del suelo. Los suelos se pueden clasificar como
arcillosos, limosos, arenosos, etc., según su capacidad de retención de agua y su
permeabilidad.
● Comportamiento hidráulico: Se pueden obtener conclusiones sobre el comportamiento
hidráulico del suelo, como si es más adecuado para la construcción de estructuras
impermeables o si es propenso a la erosión.
● Diseño de drenaje: Los resultados del estudio de permeabilidad son esenciales para el
diseño de sistemas de drenaje en proyectos de construcción, como carreteras, presas y
cimientos de edificios
● Impacto ambiental: El estudio de permeabilidad también puede revelar cómo el flujo
de agua a través del suelo afecta el medio ambiente circundante, como la recarga de
acuíferos, la contaminación del agua subterránea o la erosión del suelo.
● Selección de materiales de filtración: En el diseño de obras hidráulicas, las
conclusiones del estudio de permeabilidad pueden ayudar a seleccionar los materiales
de filtración adecuados para garantizar que el flujo de agua esté controlado de manera
efectiva.
● Evaluación de la estabilidad: La permeabilidad del suelo es un factor crítico en la
evaluación de la estabilidad de taludes, presas y otros tipos de estructuras. Las
conclusiones del estudio pueden ayudar a determinar si es necesario implementar
medidas de estabilización
● Riesgo de inundaciones: Los datos de permeabilidad del suelo también pueden
utilizarse para evaluar el riesgo de inundaciones en una determinada área, lo que es
fundamental para la planificación y el manejo de desastres naturales
● Investigación geotécnica: Los resultados del estudio de permeabilidad a menudo se
integran en investigaciones geotécnicas más amplias para comprender mejor las
características del suelo y su comportamiento bajo diferentes condiciones.
En resumen, un estudio de permeabilidad de suelos en mecánica de suelos proporciona
información valiosa para la ingeniería civil, la construcción, la gestión del agua y la
protección del medio ambiente

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