PERMEABILIDAD DEL SUELO

Por qu es importante determinar la permeabilidad del suelo?

Permeabilidad es la propiedad que tiene el suelo de transmitir el agua y el aire y es una
de las cualidades ms importantes que han de considerarse para la piscicultura. Un
estanque construido en suelo impermeable perder poca agua por filtracin.

Mientras ms permeable sea el suelo, mayor ser la filtracin. Algunos suelos son tan
permeables y la filtracin tan intensa que para construir en ellos cualquier tipo de
estanque es preciso aplicar tcnicas de construccin especiales. En un volumen de esta
coleccin que aparecer prximamente se ofrecer informacin sobre dichas tcnicas.

Por lo general, los suelos se componen de capas y, a menudo, la calidad del suelo vara
considerablemente de una capa a otra. Antes de construir un estanque, es importante
determinar la posicin relativa de las capas permeables e impermeables. Al planificar el
diseo de un estanque se debe evitar la presencia de una capa permeable en
el fondo para impedir una prdida de agua excesiva hacia el subsuelo a causa de la
filtracin.

La permeabilidad del suelo se relaciona con su textura y estructura

El tamao de los poros del suelo reviste gran importancia con respecto a la tasa
de filtracin (movimiento del agua hacia dentro del suelo) y a la tasa
de percolacin (movimiento del agua a travs del suelo). El tamao y el nmero de los
poros guardan estrecha relacin con la textura y la estructura del suelo y tambin influyen
en su permeabilidad.

Variacin de la permeabilidad segn la textura del suelo

Por regla general, como se muestra a continuacin, mientras ms fina sea la textura del
suelo, ms lenta ser la permeabilidad:

Suelo Textura Permeabilidad

Suelos
Fina
arcillosos

Moderadamente
fina De muy lenta
Suelos
a
limosos
Moderadamente muy rpida
gruesa

Suelos
Gruesa
arenosos

Ejemplo
Permeabilidad media para diferentes texturas de suelo en cm/hora

Arenosos 5.0

Franco arenosos 2.5

Franco 1.3

Franco arcillosos 0.8

Arcilloso limosos 0.25

Arcilloso 0.05

Clases de permeabilidad del suelo

La permeabilidad del suelo suele medirse en funcin de la velocidad del flujo de agua a
travs de ste durante un perodo determinado. Generalmente se expresa o bien como
una tasa de permeabilidad en centmetros por hora (cm/h), milmetros por hora (mm/h), o
centmetros por da (cm/d), o bien como un coeficiente de permeabilidad en metros por
segundo (m/s) o en centmetros por segundo (cm/s).
Clases de permeabilidad de los suelos para la agricultura y su conservacin
Clases de permeabilidad ndice de permeabilidad1
de los suelos cm/hora cm/dia
Muy lenta Lenta menor de 0.13 menor de 3
Lenta 0.13 - 0.3 3 - 12
Moderadamente lenta 0.5 - 2.0 12 - 48
Moderada 2.0 - 6.3 48 - 151
Moderadamente rpida 6.3 - 12.7 151 - 305
rpida 12.7 - 25 305 - 600
Muy rpida mayor de 25 mayor de 600

Clases de permeabilidad de los suelos para obras de ingeniera civil

Coeficiente de permeabilidad (K en
Clases m/s)
de permeabilidad de los suelos
Lmite inferior Lmite superior
-7
Permeable 2 x 10 2 x 10-1
Semipermeable 1 x 10-11 1 x 10-5
-11
Impermeable 1 x 10 5 x 10-7
Medicin de la permeabilidad del suelo en el campo
Para medir la permeabilidad del suelo en el campo, usted puede recurrir a una de las
pruebas siguientes:

La evaluacin visual de la tasa de permeabilidad del horizonte del suelo;

Un ensayo de campo sencillo para estimar la permeabilidad del suelo;

Un ensayo de campo ms preciso para medir las tasas de permeabilidad.

1. Evaluacin visual de la tasa de permeabilidad de los horizontes del

suelo
La permeabilidad de los distintos horizontes del suelo se puede evaluar mediante el
estudio visual de determinadas caractersticas del suelo, que, segn han demostrado los
edaflogos, guardan estrecha relacin con las clases de permeabilidad. El factor ms
importante para evaluar la permeabilidad del suelo es la estructura, su tipo, grado y
caractersticas de agregacin, tales como la relacin entre la longitud de los ejes
horizontal y vertical de los agregados y la direccin y el grado del traslapo.

Si bien ni la textura del suelo ni las manchas de color constituyen por s solas indicios
confiables, estas propiedades del suelo tambin pueden ayudar a estimar la
permeabilidad cuando se les considera conjuntamente con las caractersticas
estructurales. Para evaluar visualmente la permeabilidad de los horizontes de suelo, haga
lo siguiente:

Examine un perfl de suelo no alterado en una calicata;

Determine los horizontes de suelo presentes

Ensayo sencillo de campo para estimar la permeabilidad del suelo

Excave un hoyo hasta la altura de la En las primeras horas de la maana

cintura; llnelo de agua hasta el borde;
 Por la noche, parte del agua se habr
filtrado en el suelo;

Vuelva a llenar el hoyo de agua basta

el borde y cbralo con tablas o ramas
frondosas;
 Si a la maana siguiente la mayor
parte del agua permanece en el hoyo,
la permeabilidad del suelo es apta para
construir un estanque pisccola en ese
lugar;

Repita este ensayo en diferentes

lugares las veces que sea necesario de
acuerdo con la calidad del suelo.

Ensayo ms preciso de campo para medir las tasas de permeabilidad

Examine cuidadosamente los Basndose en la textura y la estructura,

dibujos que hizo al estudiar los determine los horizontes del suelo que
perfiles del suelo; parezcan tener la permeabilidad ms
lenta;

Marque con un lpiz de color en sus

dibujos los horizontes del suelo que
parezcan tener la permeabilidad
ms lenta;

Nota: el agua se filtra en el suelo tanto

en sentido horizontal como vertical, pero
usted slo tiene que preocuparse por la
filtracin vertical, que es la que
fundamentalmente tiene lugar en los
estanques.
 Excave un hoyo de aproximadamente
30 cm de dimetro hasta alcanzar el
horizonte superior menos permeable;
Recubra completamente las paredes
del hoyo con arcilla pesada mojada o
revstalas con una lmina de material
plstico, si dispone de ella, para
impermeabilizarlas;

Vierta agua en el hoyo hasta que sta

alcance unos 10 cm de profundidad.

Al principio el agua se filtrare con bastante rapidez y tendr que reponerla a medida que
desaparece. La filtracin disminuir cuando los poros del suelo se saturen de agua.
Entonces podr medir la permeabilidad del horizonte de suelo en el fondo del hoyo;

Cercirese de que el agua contenida Introduzca en el agua una vara de

 en el hoyo tiene unos 10 cm de medir y anote la profundidad exacta del
profundidad como antes. Si no es as, agua en milmetros (mm);
aada agua hasta alcanzar esa
profundidad;

Compruebe el nivel del agua en el

hoyo cada hora, durante varias horas.
Anote la tasa de filtracin por hora. Si
el agua se filtra con demasiada
rapidez, aada agua hasta alcanzar
nuovamente el nivel de 10 cm. Mida
con sumo cuidado la profundidad del
agua;

Cuando las mediciones por hora sean

casi iguales, la tasa de permeabilidad
es constante y puede dejar de medir;

Si hay grandes diferencias en la

filtracin por hora, contine aadiendo
agua en el hoyo para mantener la
profundidad de 10 cm hasta que la tasa
de filtracin se mantenga casi igual;

Nota:un horizonte de suelo con una

permeabilidad apta para el fondo de un
estanque tambin debe tener un espesor
de por lo menos 0,7 a 1 m, a no ser que
existan horizontes inferiores con la
permeabilidad y el espesor adecuados.
 Compare ahora sus resultados con los
valores siguientes: