INSECTOS PALOS

(PALOTES EN CHILE)

Los insectosneópteros, conocidos comúnmente como insectos palo e insectos hoja,

palote (Chile), mata caballo (Colombia y República Dominicana), mariapalito (Colombia y
Panamá) y bielus (en la población de Xerta, España), debido a su aspecto corporal; también
son llamados mula del diablo (Guanacaste, Costa Rica).

Hay descritas más de tres mil especies. Son un grupo especializado en el camuflaje
(cripsis) con colores, formas y comportamientos extraordinarios que los confunden con la
vegetación sobre la que habitan y de la que se alimentan.

En general, los insectos palo, como su nombre indica, tienen forma de ramita, lo que les hace
pasar inadvertidos para muchos depredadores.
Los insectos palo generalmente se refugian de sus depredadores escondiéndose entre la
vegetación durante el día; por la noche es cuando tienen actividad y se alimentan o copulan
(unión sexual de macho y hembra). En ocasiones aprovechan brisas de aire para moverse o
comer, aprovechando que al mismo tiempo se mueven algunas hojas y tallos de la planta
sobre la que estén y así no llaman la atención demasiado.

La mayoría de los insectos palo no te puede lastimar, no tienen púas ni veneno. Sólo algunas
especies sí tienen espinas en sus piernas diseñadas para pinchar a sus depredadores.
Aunque este pellizco duele y te puede sacar sangre, no puede hacer más que eso.

Los insectos palo comen hojas, pero no comen todo tipo de plantas. Cada especie tiene
unas más plantas que come, mientras que se negará a comer otras hojas.