Traducido del inglés al español - www.onlinedoctranslator.
com
PERSPECTIVAS|PERSPECTIVAS
NEUROBIOLOGÍA
Transferencia sensorial intermodal: los abejorros lo hacen
La información sensorial almacenada permite que dos canales sensoriales intercambien y comparen información.
PorGerhard von der Emde1y
A
Teresa Burt de Perera2
Los sistemas sensoriales animales
adquieren información sobre el mundo
físico transformando estímulos externos
en señales que pueden ser leídas e
interpretadas por el sistema nervioso. Los
animales poseen varios sentidos que
proporcionan flujos separados de información
basados en diferentes estímulos físicos. Sin
embargo, los objetos y entornos contienen
información inherentemente multimodal. Así, los
neurobiólogos han buscado definir los
mecanismos mediante los cuales se procesa la
información cuando es recibida por diferentes
sentidos (1). El reconocimiento intermodal (la
capacidad de transferir información a través de
los sentidos, independientemente del sentido que
accedió por primera vez a esa información) es una
capacidad cognitiva muy compleja que se pensaba
que estaba limitada a los vertebrados. Ahora, Régimen
en
la página 910 de este número, Solviet al. (2) Tanto en los vertebrados como en los invertebrados, los órganos de los sentidos responden a
muestran que los abejorros son capaces de estímulos físicos y transfieren información a núcleos sensoriales monomodales específicos en
realizar la misma tarea. el cerebro (amarillo oscuro, visión; amarillo claro, tacto). Estos núcleos luego se comunican, de
Los humanos ejecutan el reconocimiento
intermodal espontáneo con bastante
facilidad (3). Por ejemplo, las personas
suelen hurgar a ciegas en los bolsillos para
encontrar, mediante el tacto, un juego de
llaves que encontraron visualmente por
primera vez. El reconocimiento intermodal
también es útil para aumentar la flexibilidad
de los sistemas de reconocimiento de
objetos. El hallazgo de Solviet al. ilustra que
los invertebrados diminutos, con estructuras
cerebrales que difieren mucho de las de los
vertebrados, también pueden experimentar
un objeto con una modalidad sensorial y
luego reconocer ese mismo objeto con una
modalidad sensorial diferente.
Se han observado formas simples de
transferencia de información intermodal,
que se basan en asociaciones directas entre
dos estímulos específicos, en varios grupos
de animales, incluidos los insectos (4,5). Sin
embargo, el reconocimiento de objetos
intermodal requiere condiciones adicionales
y más complejas, en particular, que los dos
sentidos proporcionen información que
coincida en
1Instituto de Zoología, Universidad de Bonn, Bonn,
Alemania.2Departamento de Zoología, Universidad
de Oxford, Oxford, Reino Unido.
Correo electrónico: vonderemde@uni-
bonn.de ; teresa.burt@sjc.ox.ac.uk
850 21 DE FEBRERO DE 2020 • VOL 367 NÚMERO 6480
contenido. Esto significa que ambos sentidos
proporcionan información sobre la misma
característica de un objeto, como su forma o
estructura superficial. Además, las entradas
sensoriales deben codificarse de una manera que
permita identificar como idéntica la información
temporalmente inconexa de dos sentidos, aunque
estos sentidos dependan de estímulos físicos
diferentes. Por lo tanto, los rasgos característicos del
objeto se almacenan en una representación neuronal
a la que se puede acceder mediante múltiples
sentidos. Hasta ahora, el reconocimiento espontáneo
de objetos entre modos se ha descrito sólo en
especies de mamíferos (humanos, simios, monos,
delfines y ratas) (6–8) y en una criatura acuática, el
débilmente eléctrico pez nariz de elefante (9).
solviet al. abejorros entrenados para discriminar
dos objetos de diferentes formas (cubos y esferas)
usando solo el tacto (en la oscuridad)
general de transferencia intermodal
manera recíproca, con núcleos sensoriales multimodales en centros cerebrales superiores. En
principio, la transferencia sensorial intermodal puede ocurrir en cualquier etapa después de
los primeros núcleos sensoriales monomodales.
Centros superiores
Multimodal
Secundario
núcleos sensoriales
Multimodal
Primario
núcleos sensoriales
monomodal
Sentido 1
(por ejemplo, visión)
Publicado por AAAS
o sólo visión (en la luz, pero donde no podían tocar los
objetos). Después del entrenamiento, las abejas
discriminaron entre los mismos objetos utilizando
únicamente la información de la otra modalidad
sensorial. Esta observación sugiere que el cerebro
codificó la información sensorial de una manera que
permitió a los dos canales sensoriales intercambiar
información y comparar y combinar entradas
relacionadas con objetos.
Los mecanismos por los cuales las abejas realizan
esta tarea aún no se han dilucidado. Quizás el cerebro
de la abeja almacena una representación del objeto
Descargado dehttp://science.sciencemag.org/el 24 de febrero de 2020
de una manera que permite acceder a él y
comprenderlo a través de diferentes sistemas
sensoriales. La información sensorial necesitaría
integrarse para formar una representación que sea
independiente de la modalidad sensorial a través de
la cual se introdujo la información (es decir, ambos
sentidos utilizan una codificación coincidente para).
estera). Esto permitiría a las abejas reconocer
objetos de forma intermodal sin ninguna
experiencia previa, y el reconocimiento de
objetos multimodal no requeriría capacitación.
Alternativamente, la información que se origina
en múltiples sentidos podría inicialmente tener
un formato incomparable, y el reconocimiento
transmodal de objetos podría depender de la
experiencia sensorial y el aprendizaje. En este
caso, las abejas podrían haber aprendido a
asociar entradas visuales y táctiles de
características básicas comunes en otros
objetos ambientales cuando estuvieron
expuestas a estas características en el pasado.
Por ejemplo, una abeja podría haber aprendido
a asociar una imagen visual y táctil de un borde
curvo o una esquina. Posteriormente, estas
asociaciones se generalizarían a nuevos objetos
y nuevas situaciones.
Cualquiera que sea el mecanismo, el
reconocimiento transmodal de objetos requiere
el almacenamiento (en el cerebro) de una
representación de las características del objeto
a la que pueden acceder diferentes sentidos.
Esto implica que un objeto puede reconocerse
con un sentido a través del cual nunca antes se
había experimentado. solviet al. muestran que
esta capacidad existe en el cerebro de un
insecto, que contiene una pequeña fracción del
GRÁFICO: V. ALTOUNIAN/CIENCIA
número de neuronas en el cerebro de los
vertebrados (10).
Sentido 2
(por ejemplo, tocar)
Sigue sin respuesta cómo la organización
de los sistemas sensoriales logra el
reconocimiento intermodal de objetos. Los
órganos de los sentidos responden a los
estímulos físicos del mundo exterior y
cienciamag.orgCIENCIA
 transducirlos en potenciales de acción que codifiquen los
parámetros de estímulo específicos. Luego se establecen
conexiones con células nerviosas en núcleos sensoriales
específicos del cerebro, que a su vez se proyectan a
núcleos sensoriales en centros cerebrales superiores para
su posterior procesamiento. Estos núcleos también se
proyectan hacia centros de procesamiento inferiores,
formando circuitos recíprocos y aumentando la
complejidad (ver figura).
Para que se produzca la integración multisensorial
y la transferencia intermodal, la información de las
diferentes modalidades sensoriales que codifican las
características del mismo objeto debe unirse,
formando eventualmente una representación
multisensorial del objeto. En la mayoría de los casos,
los científicos aún no saben exactamente en qué parte
de la vía sensorial ocurre esto, particularmente en las
abejas y los peces, que no poseen estructuras
corticales especializadas. Una posibilidad es que las
ENVEJECIMIENTO
estructuras cerebrales superiores, como la corteza en

Descargado dehttp://science.sciencemag.org/el 24 de febrero de 2020

los mamíferos o los cuerpos de los hongos y el
complejo central en las abejas, formen el sustrato
anatómico para las representaciones multisensoriales
Un tiempo para crecer
(6,11). Alternativamente, porque la comunicación
cruzada entre los sentidos también ocurre en niveles
inferiores (p. ej., en el mesencéfalo y el diencéfalo) (1,
y un tiempo para hacer una pausa
12,13) y debido a que los núcleos sensoriales en Mecanismos de detención programada
diferentes niveles están conectados de manera
recíproca, una representación distribuida de las protegen a los animales del paso del tiempo
propiedades del objeto podría ocurrir en varios
núcleos multisensoriales interconectados.
El hecho de que las abejas puedan lograr el

reconocimiento transmodal de objetos podría tener
implicaciones en nuestra forma de pensar sobre la
cognición en general. En los humanos, los científicos
suponen que esta capacidad implica imágenes mentales (
14) basado en representaciones internas en centros
cerebrales superiores. Por tanto, algunos investigadores
han argumentado que esta tarea depende de la
conciencia. Si este también es el caso de los abejorros es
un tema de debate, ya que son posibles explicaciones más
simples. Cualquiera que sea el mecanismo subyacente, la
capacidad recientemente descubierta de los abejorros
para realizar un reconocimiento intermodal muestra que,
al igual que los humanos, poseen un sistema de
integración sensorial que les permite formar una
representación compleja de su mundo.j
REFERENCIAS Y NOTAS
1. BE Steiny col., J. Neurosci.40,3 (2020).
2. C. Solvi, S. Gutiérrez Al-Khudhairy, L. Chittka,Ciencia
367,910 (2020).
3. MO Ernst, MS Banks,Naturaleza415,429 (2002).
4. J. Guo, A. Guo,Ciencia309,307 (2005).
5. L. Proposicionesy col., Proc. Natl.Acad. Ciencia. EE.UU106,
947 (2009).
6. BDWinters, JM Reid,J. Neurosci.30,6253 (2010).
7. LM Hermanet al.,J.Comp. Psicólogo.112,292 (1998).
8. A. Cowey, L. Weiskrantz,Neuropsicología13,117
(1975).
9. S. Schumachery col., Proc. Natl.Acad. Ciencia. EE.UU113, 7638
(2016).
10. M. Giurfa,Tendencias Neurociencias.36,285 (2013).
11. F. Peng, L. Chittka,actual. Biol.27,224 (2017).
12. M. Zeymeret al., Frente. Neuroanat.12,79 (2018).
FOTO: HUY AL. (2)
S
PorMarc Van Gilst
A veces la mejor forma de abordar las
presiones estacionales o ambientales es
suspender el crecimiento y la
reproducción. Muchos animales han
desarrollado mecanismos para detener
reversiblemente el desarrollo en etapas de
desarrollo discretas, de modo que el embrión o
larva detenido pueda esperar condiciones más
favorables para reanudar el desarrollo, crecer y
reproducirse. Una forma común de detención del
desarrollo es la diapausa, que generalmente
constituye una detención genéticamente
programada en un punto discreto del desarrollo,
más a menudo en una etapa embrionaria, larval o
pupal.1). La diapausa también implica cambios
fisiológicos que protegen al animal detenido del
envejecimiento. En la página 870 de este número,
Huet al. (2) identifican algunos de los mecanismos
que mantienen la diapausa embrionaria en un
modelo emergente de envejecimiento de
vertebrados, el killis turquesa africano. Estos
hallazgos podrían proporcionar información sobre
los misterios del envejecimiento y la longevidad.
Se encuentran ejemplos de diapausa en
todo el reino animal y se han caracterizado
bien en insectos, peces y mamíferos (1). La
diapausa puede tomar la forma de una
Un embrión de killis turquesa africano suspendido en su
desarrollo en estado de diapausa. Este modelo de vertebrados
podría mejorar la comprensión del envejecimiento.
diapausa facultativa, que se induce en
respuesta a desafíos ambientales como el
hambre o la deshidratación, o una diapausa
obligada, que generalmente es provocada por
presiones estacionales como un invierno duro (
3). Aunque la diapausa implica una detención
del desarrollo, el estado detenido no es
estático. De hecho, la diapausa generalmente
implica cambios fisiológicos considerables que
ayudan a preparar al animal para sobrevivir a
los desafíos ambientales venideros.4). Estos
cambios fisiológicos también protegen a los
animales detenidos, permitiéndoles
conservarse durante largos períodos de
tiempo hasta que las condiciones sean más
favorables para su desarrollo y reproducción.
En el sentido más simple, el envejecimiento se
considera el desgaste inevitable que provoca el paso
del tiempo. La idea básica es que cuanto más pasa el
tiempo, más envejece un animal y más progresa hacia
su desaparición definitiva. Esta perspectiva simplista
es un tanto fatalista y define al tiempo como el
enemigo final de la juventud. Sin embargo, se ha
establecido en muchos animales que el
envejecimiento también está fuertemente

13. HF Sperdinet al., Frente. Neurociencias.4,9 (2010).

influenciado por programas genéticos y fisiológicos,
14. B. Nanay,Corteza105,125 (2018).
Departamento de Anestesiología y Medicina del Dolor, Universidad de
de modo que el envejecimiento puede no ser
10.1126/ciencia.aba8519 Washington, Seattle, WA, EE. UU. Correo electrónico: vangilst@uw.edu necesariamente una consecuencia inevitable.

CIENCIAcienciamag.org 21 DE FEBRERO DE 2020 • VOL 367 NÚMERO 6480 851

Publicado por AAAS
Transferencia sensorial intermodal: los abejorros lo hacen
Gerhard von der Emde y Theresa Burt de Perera

Ciencia367(6480), 850-851.
DOI: 10.1126/ciencia.aba8519

Descargado dehttp://science.sciencemag.org/el 24 de febrero de 2020

HERRAMIENTAS DEL ARTÍCULO
http://science.sciencemag.org/content/367/6480/850

RELACIONADO
http://science.sciencemag.org/content/sci/367/6480/910.full
CONTENIDO

REFERENCIAS Este artículo cita 14 artículos, 6 de los cuales puedes acceder gratuitamente
http://science.sciencemag.org/content/367/6480/850#BIBL

PERMISOS http://www.sciencemag.org/help/reprints-and-permissions

El uso de este artículo está sujeto a lasTérminos de servicio

Ciencia(imprimir ISSN 0036-8075; online ISSN 1095-9203) es una publicación de la Asociación Estadounidense para el Avance de la
Ciencia, 1200 New York Avenue NW, Washington, DC 20005. El títuloCienciaes una marca registrada de AAAS.

Copyright © 2020 Los Autores, algunos derechos reservados; Licenciatario exclusivo de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia. No se
pueden reclamar obras originales del gobierno de EE. UU.