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La página de derechos de autor
Dedicación
Prefacio
Capítulo 1 - Valor para todas las cosas
DEVOCIÓN EN ACCIÓN
ENFOCADO EN DIOS
Capítulo 2 - Devoción a Dios
EL CRISTIANO QUE TEME A DIOS
Agarrado por el amor de Dios
Una sed de Dios
Capítulo 3 - Entrenarte para ser piadoso
PRINCIPIOS PARA LA FORMACIÓN
EL COSTE DEL COMPROMISO
APRENDER DE UN PROFESOR HABILITADO
PRÁCTICA Y MÁS PRÁCTICA
UTILIZANDO LA PALABRA DE DIOS
LA NATURALEZA DE LA FORMACIÓN
Capítulo 4 - Buscando una devoción más profunda
ORANDO POR EL CRECIMIENTO
MEDITANDO A DIOS
ADORANDO A DIOS
COMUNICACIÓN CON DIOS
La prueba definitiva
Un anhelo más profundo
Capítulo 5 - Asumiendo el carácter de Dios
EL MOTIVO CORRECTO
LA FUENTE DE PODER
RESPONSABILIDAD Y DEPENDENCIA
APAGAR Y ENCENDER
CRECIMIENTO EQUILIBRADO
EL CRECIMIENTO ES PROGRESIVO
FORMULAR EXPECTATIVAS RAZONABLES
Capítulo 6 - Humildad
HUMILDAD ANTE DIOS
TREMBLANDO A SU PALABRA
AQUÍ POR LA GRACIA DE DIOS
PRESENTACIÓN, SERVICIO Y HONOR
HUMILDAD PRÁCTICA
Capítulo 7 - Contento
CONTENIDO CON POSESIONES
CONTENIDO CON POSICION
EL SECRETO DE CONTENIDO DE PABLO
Capítulo 8 - Agradecimiento
HONRANDO A DIOS
FINES DE LA ACCIÓN DE GRACIAS
CULTIVANDO UN CORAZÓN GRACIAS
Capítulo 9 - Alegría
BLOQUEANDO
PELDAÑOS
LOS FRUTOS DE LA ALEGRÍA
Capítulo 10 - Santidad
CONVICCIONES: CONOCIMIENTO DE LA VERDAD
UN COMPROMISO CON LA OBEDIENCIA
LA DISCIPLINA DE ELECCIONES
DEPENDENCIA EN EL ESPÍRITU
UN DESEO CENTRADO EN DIOS
Capítulo 11 - Autocontrol
HONRA A DIOS CON TU CUERPO
TOMA CAPTIVO CADA PENSAMIENTO
Frenar nuestras emociones
Rompiendo las cadenas de la autoindulgencia
Capítulo 12 - Fidelidad
HONESTIDAD ABSOLUTA
DEPENDABILIDAD SUPERIOR
LEALTAD SIN RESPONDER
CUMPLIR CON LOS REQUISITOS DE DIOS
Capítulo 13 - Paz
PAZ CON DIOS
PAZ PERSONAL
PAZ CON HOMBRES
Capítulo 14 - Paciencia
MAL TRATAMIENTO
RESPONDER A LA PROVOCACIÓN
ACORTES TOLERANTES
ESPERANDO A DIOS
PERSEVERANDO A TRAVÉS DE LA ADVERSIDAD
Capítulo 15 - Gentileza
EL SEÑOR DE CRISTO
TRATANDO A OTROS SUAVEMENTE
TRATAR A OTROS CONSIDERADAMENTE
BUSCANDO UN ESPÍRITU SUAVE
Capítulo 16 - Bondad y bondad
La bondad inquebrantable de Dios
CREADO PARA HACER BIEN
HACIENDO BIEN EN EL TRABAJO
HACIENDO BIEN EN CASA
HACIENDO BIEN A TODAS LAS PERSONAS
MIRANDO POR OPORTUNIDADES
Capítulo 17 - Amor
DIOS ES AMOR
EL AMOR DA, CUALQUIER COSTE
AMOR SACRIFICIOS PARA PERDONAR
EL AMOR ALCANZA
CRECIENDO EN AMOR
Capítulo 18 - Alcanzando la Meta
LA MOTIVACIÓN DE PABLO
EL OBJETIVO DE CRISTO PARA NOSOTROS
EL DESEO DEL PREMIO DE DIOS
Autor
PROFUNDIZA TU CAMINATA CON DIOS A TRAVÉS DE ESTOS LIBROS
Y GUÍAS DE ESTUDIO DE JERRY BRIDGES.
The Navigators es una organización cristiana internacional. Nuestra misión es alcanzar, discipular y equipar
a las personas para que conozcan a Cristo y lo den a conocer a través de generaciones
sucesivas. Visualizamos multitudes de personas diversas en los Estados Unidos y en todas las demás
naciones que tienen un amor apasionado por Cristo, viven un estilo de vida de compartir el amor de Cristo y
multiplican los trabajadores espirituales entre aquellos sin Cristo.
NavPress es el ministerio editorial de The Navigators. Las publicaciones de NavPress ayudan a los creyentes
a aprender la verdad bíblica y a aplicar lo que aprenden a sus vidas y ministerios.
Nuestra misión es estimular la formación espiritual entre nuestros lectores.
© 1983, 1996 por Jerry Bridges
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el permiso por escrito de NavPress, PO Box 35001, Colorado Springs, CO 80935.
Número de tarjeta del catálogo de la Biblioteca del Congreso: 83-61499
ISBN 08910-99417
Fotografía de portada: francotiradores
Algunas de las ilustraciones anecdóticas de este libro son fieles a la vida y se incluyen con el permiso de las
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parecido con personas vivas o muertas es una coincidencia.
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Inglés (TEV), los derechos de autor © 1966 American Bible Society, 1971, 1976; El
Nuevo Testamento Amplificado (AMP), © The Lockman Foundation 1954, 1958; y
la versión King James (KJV).
Puentes, Jerry.
La práctica de la piedad / Jerry Bridges.
270 p .; cm.
La biblioteca de personajes cristianos.
Incluye referencias bibliográficas.
ISBN 0-89109-941-7
1. La vida cristiana 1960-.2. Virtudes 248.4B851pr 1985
Impreso en los Estados Unidos de América
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A mi esposa Eleanor
La provisión amable de Dios de un ayudante adecuado para mí
Prefacio
Este libro es una secuela de un libro anterior, La búsqueda de la santidad. En Efesios 4: 20-24, Pablo nos
insta a dejar de lado nuestro viejo yo y ponernos el nuevo yo. La búsqueda de la santidad se ocupó en gran
medida de posponer el viejo yo, lidiar con el pecado en nuestras vidas. La práctica de la piedad se enfoca en
ponerse el nuevo yo, creciendo en carácter cristiano.
La lista más conocida de los rasgos de carácter cristiano es la lista nueve en Gálatas 5: 22-23, que Pablo
llama el fruto del Espíritu. Pero hay otras listas en pasajes como Colosenses 3: 12-16, Efesios 4: 2-3 y 32,
Santiago 3:17 y 2
Pedro 1: 5-7 que son tan importantes para nuestra comprensión de lo que constituye el carácter cristiano. He
incorporado la mayoría de estos en esta serie de estudios.
Mientras realizaba una serie de estudios bíblicos sobre los rasgos del carácter cristiano, me interesé en el
tema de la piedad. A medida que crecía mi conocimiento de ese tema, me convencí de que cualquier
tratamiento del carácter cristiano sería incompleto sin la inclusión de un estudio sobre la piedad.
La piedad es más que el carácter cristiano. Cubre la totalidad de la vida cristiana y proporciona la base sobre
la cual se construye el carácter cristiano. Por lo tanto, los primeros cuatro capítulos tratan el tema general de
la piedad, y los capítulos restantes consideran los rasgos de carácter importantes de la persona piadosa.
El orden en que aparecen los estudios de los diversos rasgos de carácter es deliberado. Los primeros cuatro
(humildad, satisfacción, agradecimiento y alegría) tratan en gran medida de nuestra relación con Dios. El
siguiente grupo de tres —la santidad, el autocontrol y la fidelidad— son cualidades que requieren que nos
tratemos severamente con nosotros mismos. Los seis últimos —paz, paciencia, gentileza, amabilidad,
bondad y amor— son cualidades que nos permiten tratar con gracia y ternura a los demás. Estas dos últimas
divisiones reflejan la aparente dicotomía del carácter cristiano: severidad con nosotros mismos y ternura
hacia los demás. Solo el Espíritu Santo puede crear una diversidad tan hermosa de severidad y ternura dentro
de una sola personalidad humana.
La variedad de temas cubiertos en un libro de esta naturaleza requiere que cada tema sea tratado solo
brevemente. Mi objetivo es crear una conciencia de la importancia de cada uno de los aspectos de la piedad
y proporcionar algunas sugerencias prácticas para crecer en ellos. Con suerte, muchos lectores se sentirán
estimulados a seguir estudiando algunos de los temas de particular interés para ellos.
Mientras estudiaba los temas de la piedad y el carácter cristiano, me sorprendió un poco encontrar tan poco
que se haya escrito previamente sobre estos temas. En consecuencia, he tenido que abrir nuevos caminos en
algunas áreas. Esto me ha obligado a volver a las Escrituras más que si hubiera tenido la ventaja de los
escritos de generaciones anteriores. Mi única calificación para presentar estos estudios, entonces, radica en
treinta años de
estudio bíblico personal utilizando métodos y herramientas disponibles para cualquier laico.
Hay un cierto sentido de ansiedad al comprometer estos estudios a imprimir que proviene de la advertencia
de James de que,
"No muchos de ustedes deberían presumir de ser maestros, mis hermanos, porque saben que los que
enseñamos seremos juzgados más estrictamente" (Santiago 3: 1). Soy muy consciente de la necesidad de un
mayor crecimiento en mi propia vida en muchas de las áreas cubiertas en este libro. Es mi oración, sin
embargo, que tanto el autor como los lectores crezcan juntos mientras practicamos la piedad.
Este libro debe estudiarse más que leerse. Para facilitar ese estudio, he preparado un estudio bíblico
complementario para ser usado en conjunto con este libro. Aunque el texto del libro es completo en sí
mismo, el uso del estudio bíblico complementario permitirá al lector y al alumno obtener una mejor
comprensión de las verdades bíblicas enseñadas.
Estoy profundamente en deuda con el personal de NavPress por su aliento a escribir este libro y por su
ayuda en la preparación del manuscrito para la producción final.
1
Valor para todas las cosas
El entrenamiento físico tiene cierto valor, pero la piedad tiene valor para todas las cosas, y promete tanto
para la vida presente como para la vida futura.
1 Timoteo 4: 8
No hay mayor cumplido que se pueda hacer a un cristiano que llamarlo una persona piadosa. Podría ser un
padre concienzudo, un trabajador celoso de la iglesia, un vocero dinámico de Cristo o un líder cristiano
talentoso; pero ninguna de estas cosas importa si, al mismo tiempo, no es una persona piadosa.
Las palabras según Dios y la piedad que aparecen actualmente sólo unas pocas veces en el Nuevo
Testamento; Sin embargo, toda la Biblia es un libro sobre la piedad. Y cuando esas palabras aparecen están
preñadas de significado e instrucciones para nosotros.
Cuando Pablo quiere destilar la esencia de la vida cristiana en un breve párrafo, se enfoca en la piedad. Él
nos dice que la gracia de Dios "nos enseña a decir 'No' a la impiedad y a las pasiones mundanas, y a
vivir vidas autocontroladas, justas y piadosas ", mientras esperamos la venida de nuestro Señor Jesucristo
(Tito
2: 11-13). Cuando Pablo piensa en su propia descripción del trabajo como apóstol de Jesucristo, lo describe
como llamado a promover la fe de los elegidos de Dios y su conocimiento de la verdad que conduce a
la piedad (Tito 1: 1).
En su primera carta a Timoteo, Pablo enfatiza la piedad. Debemos orar por aquellos en autoridad, para que
podamos vivir vidas pacíficas y tranquilas con toda piedad y santidad. Debemos entrenarnos para ser
piadosos. Debemos perseguir la piedad , la palabra perseguir indica un esfuerzo incansable y
perseverante. La piedad con contento se presenta como una gran ganancia; y finalmente, la piedad tiene
valor para todas las cosas, siendo prometedora tanto para la vida presente como para la vida futura.
Cuando Pedro, al esperar el día del Señor cuando la tierra y todo lo que haya en ella sea destruida, pregunta
qué tipo de personas deberíamos ser, responde que debemos vivir vidas santas y piadosas (2 Pedro 3:10 -
12). Aquí Peter usa el evento más trascendental de toda la historia para estimularnos a nuestro deber
cristiano: vivir vidas santas y piadosas .
Seguramente, entonces, la piedad no es un lujo espiritual opcional para algunos cristianos pintorescos de una
época pasada o para algún grupo de súper santos de hoy. Es el privilegio y el deber de todo cristiano
perseguir la piedad, entrenarse para ser piadoso, estudiar diligentemente la práctica de la piedad. No
necesitamos ningún talento o equipo especial. Dios nos ha dado a cada uno de nosotros
"Todo lo que necesitamos para la vida y la piedad" (2 Pedro 1: 3). El cristiano más ordinario tiene todo lo
que necesita, y el cristiano más talentoso debe usar esos mismos medios en la práctica de la piedad.
¿Qué es entonces la piedad? ¿Cuáles son las marcas de un piadoso?
¿persona? ¿Cómo se vuelve piadosa una persona? Le pregunté a varias personas: "¿Qué piensas cuando
piensas en la piedad?" Las respuestas, aunque variadas, siempre terminan expresando alguna idea del
carácter cristiano, usando expresiones como "Dios", "Cristo" o "el fruto del Espíritu". La piedad ciertamente
incluye el carácter cristiano, pero es más que eso. Hay otro aspecto aún más fundamental de la piedad que el
carácter piadoso. Es la base, de hecho, sobre la cual se construye el carácter piadoso.
DEVOCIÓN EN ACCIÓN
La Biblia comienza a darnos algunas pistas sobre la piedad en sus primeras páginas. Génesis 5: 21-24 nos
cuenta sobre Enoc, el padre de Matusalén. En un resumen muy breve de tres versos de la vida de Enoc,
Moisés lo describe dos veces como alguien que "caminó con Dios".
El autor de Hebreos le da a Enoc un lugar en su gran
"Salón de la fama de la fe" en el capítulo 11, pero ve a Enoch desde una perspectiva ligeramente
diferente. Lo describe como "alguien que agradó a Dios". Aquí, entonces, hay dos pistas importantes: Enoc
caminó con Dios, y Enoc agradó a Dios. Es evidente a partir de estas dos declaraciones que la vida de Enoc
se centró en Dios; Dios era el punto focal, la estrella polar de su propia existencia.
Enoc caminó con Dios; disfrutaba una relación con Dios; y él agradó a Dios. Podríamos decir con precisión
que estaba dedicado a Dios. Este es el significado de la piedad. La palabra del Nuevo Testamento para la
piedad, en su significado original, transmite la idea de una actitud personal hacia Dios que resulta en
acciones que agradan a Dios .1 Esta actitud personal hacia Dios es lo que llamamos devoción a Dios. Pero
siempre es devoción en acción. No es solo un sentimiento cálido y emocional acerca de Dios, el tipo de
sentimiento que podemos tener al cantar algún viejo himno de alabanza o algún coro de adoración
moderno. La devoción a Dios tampoco es simplemente un tiempo de lectura privada de la Biblia y oración,
una práctica que a veces llamamos "devociones". Aunque esta práctica es de vital importancia para una
persona piadosa, no debemos pensar que es una definición de devoción por nosotros.

ENFOCADO EN DIOS
La devoción no es una actividad; Es una actitud hacia Dios. Esta actitud se compone de tres elementos
esenciales: el temor de Dios.
el amor de Dios
el deseo de Dios
Examinaremos estos elementos en detalle en el capítulo 2; pero por ahora, tenga en cuenta que los tres
elementos se centran en Dios. La práctica de la piedad es un ejercicio o disciplina que se enfoca
en Dios. De esta actitud hacia Dios surge el carácter y la conducta que generalmente pensamos como la
piedad. Muy a menudo tratamos de desarrollar el carácter y la conducta cristiana sin tomar el tiempo para
desarrollar una devoción centrada en Dios. Tratamos de agradar a Dios sin tomar el tiempo de caminar con
Él y desarrollar una relación con Él. Esto es imposible de hacer.
Considere los requisitos exactos de un estilo de vida piadoso como lo expone el santo William Law. La ley
usa la palabra devoción en un sentido más amplio para significar todo lo que está involucrado en la piedad,
acciones y actitud:
La devoción significa una vida dada, o dedicada a Dios. Por lo tanto, es el hombre devoto [piadoso], que ya
no vive según su propia voluntad o el camino y el espíritu del mundo, sino ante la única voluntad de Dios,
que considera a Dios en todo, que sirve a Dios en todo, que hace todas las partes de su
vida común, partes de la piedad [piedad], haciendo todo en nombre de Dios, y bajo las reglas que se ajustan
a su Gloria. 2
Note la totalidad de la piedad sobre la vida entera en la descripción de Law de la persona piadosa. Nada esta
excluido. Dios está en el centro de sus pensamientos. Sus deberes más comunes se realizan con la mirada
puesta en la gloria de Dios. En las palabras de Pablo a los corintios, ya sea que coma o beba o haga lo que
haga, lo hace todo para la gloria de Dios.
Ahora es obvio que tal estilo de vida centrado en Dios no puede desarrollarse y mantenerse aparte de una
base sólida de devoción a Dios. Solo una fuerte relación personal con el Dios vivo puede evitar que tal
compromiso se vuelva opresivo y legalista. Juan escribe que los mandamientos de Dios no son
gravosos; una vida piadosa no es agotadora, pero esto es cierto solo porque una persona piadosa está ante
todo dedicada a Dios.
La devoción a Dios, entonces, es la fuente principal del carácter piadoso.
Y esta devoción es la única motivación para el comportamiento cristiano que agrada a Dios.
Esta motivación es lo que separa a la persona piadosa de la persona moral, o la persona benevolente, o la
persona celosa.
La persona piadosa es moral, benevolente y celosa debido a su devoción a Dios. Y su vida adquiere una
dimensión que refleja el sello de Dios.
Es triste que muchos cristianos no tengan este aura de piedad sobre ellos. Pueden ser muy talentosos y
agradables, o estar muy ocupados en la obra del Señor, o incluso
aparentemente exitoso en algunas avenidas de servicio cristiano, y aún no ser piadoso. ¿Por qué? Porque no
están dedicados a Dios. Pueden estar dedicados a una visión, a un ministerio, oa su propia reputación como
cristianos, pero no a Dios.
La piedad es más que el carácter cristiano: es el carácter cristiano que surge de una devoción a Dios. Pero
también es cierto que la devoción a Dios siempre resulta en un carácter piadoso. A medida que estudiemos
los tres elementos esenciales de la devoción en el próximo capítulo, veremos que todos ellos, individual y
colectivamente, deben expresarse en una vida que sea agradable a Dios. Entonces, la definición de piedad
que usaremos en este libro es la devoción a Dios que resulta en una vida que le agrada .
En los primeros capítulos de este libro nos concentraremos en esta devoción, buscando entender qué es y por
qué resulta en carácter cristiano. En los capítulos posteriores veremos rasgos individuales de carácter
piadoso. Pero nunca debemos perder de vista el hecho de que la devoción a Dios es la fuente principal del
carácter cristiano y el único fundamento sobre el cual se puede construir con éxito.
Notas
1 El Diccionario Expositivo de Vine de Palabras del Nuevo Testamento define la piedad como, "ser devoto,
denota esa piedad que, caracterizada por una actitud hacia Dios, hace lo que le agrada" (Nashville, Tenn .:
Royal Publishers, nd, página 492). JC Connell define la piedad como una actitud personal hacia Dios y las
acciones que surgen directamente de él (New Bible Dictionary, Londres: Inter-Varsity Fellowship, 1962,
página 480).
2 William Law, Un llamado serio a una vida devota y santa (Grand Rapids, Mich .: Sovereign Grace
Publishers, 1971), página 1.
2
Devoción a Dios
¿Quién no te temerá, oh Señor,
y dar gloria a tu nombre?
Porque solo tú eres santo.
Todas las naciones vendrán y adorarán delante de ti, porque tus actos justos han sido revelados.
Apocalipsis 15: 4
Enoc caminó con Dios, y Enoc agradó a Dios. Su caminar con Dios habla de su relación con Dios, o de su
devoción a Dios; su Dios agradable habla del comportamiento que surgió de esa relación. Es imposible
construir un patrón de comportamiento cristiano sin el fundamento de una devoción a Dios. La práctica de la
piedad es, ante todo, el cultivo de una relación con Dios, y de ahí el cultivo de una vida que le agrada a
Dios. Nuestro concepto de Dios y nuestra relación con Él determinan nuestra conducta.
Ya hemos visto que la devoción a Dios consta de tres elementos esenciales: el temor de Dios, el amor de
Dios y el

deseo de Dios Piense en un triángulo que represente la devoción a Dios, con estos tres elementos como cada
uno de sus tres puntos.
El temor de Dios y el amor de Dios forman la base del triángulo, mientras que el deseo de Dios está en la
cúspide. A medida que estudiemos estos elementos individualmente, veremos que el temor a Dios y el amor
a Dios forman la base de la verdadera devoción a Dios, mientras que el deseo de Dios es la máxima
expresión de esa devoción.
EL CRISTIANO QUE TEME A DIOS
El fallecido profesor John Murray dijo: "El temor de Dios es el alma de la piedad". 1 Sin embargo, el temor
de Dios es un concepto que parece anticuado y anticuado para muchos cristianos modernos.
Hubo un tiempo en que un creyente sincero podría haber sido conocido como un "hombre temeroso de
Dios". Hoy probablemente estaríamos avergonzados por tal lenguaje. Algunos parecen pensar que el temor
de Dios es estrictamente un concepto del Antiguo Testamento que falleció con la revelación del amor de
Dios en Cristo. Después de todo, ¿el amor perfecto no expulsa el miedo, como declara Juan en 1 Juan 4:18?
Aunque es cierto que el concepto del temor de Dios se trata de manera más extensa en el Antiguo
Testamento, sería un error suponer que no es importante en el Nuevo Testamento. Una de las bendiciones
del nuevo pacto es la implantación en los corazones de los creyentes del temor del Señor. En Jeremías 32:40
Dios dijo: "Haré un pacto eterno con ellos: nunca dejaré de hacerles bien, y los inspiraré a temerme, para que
nunca se aparten de mí".
"Nada podría ser más significativo", observó John Murray,
"Entonces, el temor del Señor debe combinarse con el consuelo del Espíritu Santo como las características
de la iglesia del Nuevo Testamento: 'Entonces la iglesia ... caminando en el temor del Señor y en el consuelo
del Espíritu Santo era multiplicado '(Hechos 9:31) ". 2 Pablo y Pedro usan el temor del Señor como un
motivo para una vida santa y justa .3 El ejemplo del mismo Señor Jesús, de quien dijo Isaías, "y se deleitará
en el temor de
el Señor ”(11: 3), debe poner la pregunta más allá de toda duda. Si Jesús en su humanidad se deleitaba en el
temor de Dios, seguramente debemos pensar seriamente en cultivar esta actitud en nuestras vidas.
Parte de la aversión a la frase "temor a Dios" puede deberse a un malentendido de su significado. La Biblia
usa el término
“Temor a Dios” de dos maneras distintas: la de temor ansioso y la de veneración, reverencia y asombro. El
miedo como temor ansioso se produce al darse cuenta del juicio inminente de Dios sobre el pecado. Cuando
Adán pecó, se escondió de Dios porque tenía miedo. Aunque este aspecto del temor de Dios debe
caracterizar a cada persona no salva que vive cada día como un objeto de la ira de Dios, rara vez lo hace. La
acusación final de Pablo de la humanidad impía fue: "No hay temor de Dios ante sus ojos" (Romanos 3:18).
El cristiano ha sido liberado del temor a la ira de Dios (ver 1 Juan 4:18). Pero el cristiano no ha sido liberado
de la disciplina de Dios contra su conducta pecaminosa, y en este sentido aún teme a Dios. Él realiza su
salvación con temor y temblor (Filipenses 2:12); él vive su vida como un extraño aquí con temor reverente
(1 Pedro 1:17).
Para el hijo de Dios, sin embargo, el significado principal del temor de Dios es veneración y honor,
reverencia y asombro.
Murray dice que este miedo es el alma de la piedad. Es la actitud que provoca en nuestros corazones
adoración y amor, reverencia y honor. No se centra en la ira de Dios sino en la majestad, la santidad y la
gloria trascendente de Dios. Puede ser comparado con el asombro que un ciudadano común pero leal se
sentiría en la cercana presencia de su rey terrenal, aunque tal temor por un
El potentado terrenal solo puede aproximarse distantemente al temor que debemos sentir hacia Dios, el
bendito y único Gobernante, el Rey de reyes y Señor de señores.
Los seres angelicales de la visión de Isaías en el capítulo 6
demostró este asombro cuando, con dos de sus alas, se cubrieron el rostro en presencia del Señor
exaltado. Vemos este mismo asombro en el mismo Isaías y en Pedro cuando se dieron cuenta de que estaban
en presencia de un Dios santo. Lo vemos más vívidamente en la reacción del amado discípulo Juan en
Apocalipsis 1:17, cuando vio a su Maestro en toda su gloria y majestad celestial, y cayó a sus pies como
muerto.
Es imposible estar dedicado a Dios si el corazón de uno no está lleno del temor de Dios. Es este profundo
sentido de veneración y honor, reverencia y asombro lo que saca de nuestros corazones la adoración y
adoración que caracteriza la verdadera devoción a Dios. El cristiano reverente y piadoso ve a Dios primero
en su gloria, majestad y santidad trascendentes antes de verlo en su amor, misericordia y gracia.
Existe una sana tensión en el corazón de la persona piadosa entre el temor reverente de Dios en su gloria y la
confianza infantil en Dios como Padre celestial. Sin esta tensión, la confianza filial de un cristiano puede
fácilmente degenerar en presunción.
Uno de los pecados más serios de los cristianos de hoy puede ser la familiaridad casi impertinente con la que
a menudo nos dirigimos a Dios en oración. Ninguno de los hombres piadosos de la Biblia adoptó la manera
casual que solemos hacer. Siempre se dirigieron a Dios con reverencia. El mismo escritor que nos dice que
tenemos confianza para entrar en el Lugar Santísimo, la sala del trono de
Dios también nos dice que debemos adorar a Dios aceptablemente con reverencia y asombro, "porque
nuestro Dios es fuego consumidor" (Hebreos 10:19 y 12: 28-29). El mismo Pablo que nos dice que el
Espíritu Santo que habita en nosotros nos hace llorar, "Abba, Padre", también nos dice que este mismo Dios
vive en "luz inaccesible".
(Romanos 8:15 y 1 Timoteo 6:16).
En nuestros días debemos comenzar a recuperar un sentido de asombro y profunda reverencia por
Dios. Debemos comenzar a verlo una vez más en la majestad infinita que solo le pertenece a Él, que es el
Creador y el Gobernador Supremo del universo entero. Hay una brecha infinita en valor y dignidad entre
Dios el Creador y el hombre, la criatura, a pesar de que el hombre ha sido creado a imagen de Dios. El temor
a Dios es un reconocimiento sincero de esta brecha, no una humillación del hombre, sino una exaltación de
Dios.
Incluso los redimidos en el cielo temen al Señor. En Apocalipsis 15: 3-4, cantan triunfante la canción de
Moisés el siervo de Dios y la canción del Cordero:
Grandes y maravillosas son tus obras,
Señor Dios Todopoderoso.
Justo y verdadero son tus caminos, Rey de los siglos.
¿Quién no te temerá, oh Señor, y glorificará tu nombre?
Solo tú eres santo
Todas las naciones vendrán y adorarán delante de ti, porque tus actos justos han sido revelados.
Note el enfoque de su veneración sobre los atributos de Dios de poder, justicia y santidad. Son estos
atributos, que
en particular expone la majestad de Dios, que debe provocar en nuestros corazones una reverencia por
Él. Los israelitas sacaron esta misma reverencia cuando vieron el gran poder que el Señor mostró contra los
egipcios. Éxodo 14:31 dice:
"El pueblo temía al Señor y confiaba en él y en Moisés, su siervo". Junto con Moisés, cantaron una canción
de adoración y gratitud. El corazón de esa canción se encuentra en 15:11:
“¿Quién entre los dioses es como tú, Señor? ¿Quién es como tú?
¿majestuoso en santidad, asombroso en gloria, haciendo maravillas? Temer a Dios es confesar su
singularidad absoluta: reconocer su majestad, santidad, asombro, gloria y poder.
Las palabras no nos permiten describir la gloria infinita de Dios retratada en la Biblia. E incluso esa
representación es tenue y vaga, por ahora solo vemos un pobre reflejo de Él. Pero un día lo veremos cara a
cara, y luego lo temeremos en el sentido más pleno de esa palabra. No es de extrañar, entonces, que con ese
día a la vista, Peter nos diga que vivamos vidas santas y piadosas ahora. Dios está en el proceso de
prepararnos para el cielo, para morar con Él por la eternidad. Entonces Él desea que crezcamos en santidad y
santidad. Él quiere que seamos como Él y que lo veneremos y lo adoremos por toda la eternidad. Debemos
estar aprendiendo a hacer esto ahora.
En nuestros días parece que hemos magnificado el amor de Dios casi hasta la exclusión del temor de
Dios. Debido a esta preocupación, no estamos honrando a Dios y reverenciando a Él como
deberíamos. Deberíamos magnificar el amor de Dios; pero aunque nos deleitamos en su amor y
misericordia, nunca debemos perder de vista su majestad y su santidad.
No solo un concepto correcto del temor de Dios nos hará
adorar a Dios correctamente, también regulará nuestra conducta. Como dice John Murray, "lo que o
adoramos determina nuestro comportamiento". 4 El reverendo Albert N. Martin ha dicho que los
ingredientes esenciales del temor de Dios son (1) conceptos correctos del carácter de Dios, (2) un sentido
generalizado de la presencia de Dios y (3) una conciencia constante de nuestra obligación con Dios .5
Si tenemos alguna comprensión de la santidad infinita de Dios y su odio al pecado, junto con este sentido
generalizado de la presencia de Dios en todas nuestras acciones, sí, incluso nuestros pensamientos, entonces
ese temor a Dios debe influir y regular nuestra conducta.
Así como la obediencia al Señor es una indicación de nuestro amor por Él, también es una prueba de nuestro
temor a Dios. “[Temerás] al Señor tu Dios mientras vivas cumpliendo todos sus decretos y mandamientos
...” (Deuteronomio 6: 2).
Levítico 19 contiene una serie de leyes y reglamentos que la nación de Israel debe observar en la tierra
prometida. Este es el capítulo del cual Jesús citó el conocido segundo mandamiento de amor, "Ama a tu
prójimo como a ti mismo"
(versículo 18; véase también Mateo 22:39). La expresión "Yo soy el Señor" o "Yo soy el Señor tu Dios"
aparece dieciséis veces en Levítico 19. A través de esta frecuente repetición de Su sagrado nombre, Dios
recuerda al pueblo de Israel que su obediencia a Sus leyes y reglamentos debe fluir por reverencia y miedo a
él.
El temor a Dios debe proporcionar una motivación primaria para, así como también resultar en la obediencia
a Él. Si realmente reverenciamos a Dios, lo obedeceremos, ya que cada acto de desobediencia es una afrenta
a su dignidad y majestad.
Agarrado por el amor de Dios
Solo el cristiano temeroso de Dios puede realmente apreciar el amor de Dios. Él ve el abismo infinito entre
un Dios santo y una criatura pecadora, y el amor que colmó ese abismo a través de la muerte del Señor
Jesucristo. El amor de Dios por nosotros tiene muchas facetas, pero Él lo demostró supremamente al enviar
a Su Hijo a morir por nuestros pecados. Todos los demás aspectos de su amor son secundarios, y de hecho
son posibles para nosotros a través de la muerte de Cristo.
El apóstol Juan dice: "Dios es amor" (1 Juan 4: 8). Él explica esta declaración diciendo: “Así es como Dios
mostró su amor entre nosotros: envió a su único Hijo al mundo para que vivamos a través de él. Esto es
amor: no que amamos a Dios, sino que él nos amó y envió a su Hijo como sacrificio expiatorio por nuestros
pecados ”(1 Juan 4: 9-10). La Nueva Versión Internacional de la Biblia da como una interpretación marginal
para "sacrificio expiatorio" la frase, "como el que rechazaría su ira, quitando" nuestros pecados.
La persona verdaderamente piadosa nunca olvida que alguna vez fue objeto de la ira santa y justa de
Dios. Nunca olvida que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, y siente junto con Pablo que
él mismo es el peor de los pecadores. Pero luego, cuando mira a la cruz, ve que Jesús fue su sacrificio
expiatorio. Él ve que Jesús cargó con sus pecados en su propio cuerpo y que la ira de Dios, la ira que él, un
pecador, debería haber llevado, fue gastada total y totalmente sobre el Santo Hijo de Dios. Y en esta visión
del Calvario, él ve el amor de Dios.
El amor de Dios no tiene sentido aparte del Calvario. Y el Calvario no tiene sentido aparte de la santa y justa
ira de Dios. Jesús no murió solo para darnos paz y un propósito en la vida; Él murió para salvarnos de la ira
de Dios. Él murió para reconciliarnos con un Dios santo que se había alejado de nosotros debido a nuestro
pecado. Murió para rescatarnos del castigo del pecado: el castigo de la destrucción eterna, excluido de la
presencia del Señor. Murió para que nosotros, los justos objetos de la ira de Dios, seamos, por su gracia,
herederos de Dios y coherederos con él.
Cuánto apreciamos el amor de Dios está condicionado por cuán profundamente lo tememos. Mientras más
veamos a Dios en Su infinita majestad, santidad y gloria trascendente, más contemplaremos con asombro y
asombro Su amor derramado en el Calvario. Pero también es cierto que cuanto más profunda es nuestra
percepción del amor de Dios hacia nosotros en Cristo, más profunda es nuestra reverencia y temor hacia
Él. Debemos ver a Dios en la gloria de todos sus atributos, su bondad y su santidad, si queremos atribuirle la
gloria, el honor y la reverencia que le debemos. El salmista captó esta verdad cuando le dijo a Dios: “Si tú,
Señor, mantuviste un registro de los pecados, Señor, ¿quién podría soportarlo?
Pero contigo hay perdón; por eso temes "
(Salmo 130: 3-4). Él adoró a Dios con reverencia y asombro por su perdón. En nuestra práctica de la piedad,
entonces, debemos tratar de crecer tanto en el temor de Dios como en una comprensión cada vez mayor del
amor de Dios. Estos dos elementos juntos forman la base de nuestra devoción a Dios.
Esta conciencia del amor de Dios por nosotros en Cristo debe ser personalizada para que se convierta en uno
de los sólidos
esquinas fundamentales de nuestro "triángulo de devoción" a Dios. No es suficiente creer que Dios amó al
mundo. Debo comprender que Dios me ama , una persona específica.
Es esta conciencia de su amor individual que extrae nuestros corazones en devoción a él.
Hubo un período en mi vida cristiana primitiva cuando mi concepto del amor de Dios era poco más que una
deducción lógica: Dios ama al mundo; Yo soy parte del mundo; Por lo tanto, Dios me ama. Era como si el
amor de Dios fuera un gran paraguas para protegernos a todos de su juicio contra el pecado, y yo estuviera
bajo el paraguas junto con miles de otras personas. No había nada particularmente personal al
respecto. Entonces un día me di cuenta
¡Dios me ama ! Cristo murió por mí ".
Nuestra conciencia del amor de Dios por nosotros también debe estar en constante crecimiento. A medida
que maduramos en nuestra vida cristiana, somos cada vez más conscientes de la santidad de Dios y de
nuestra propia pecaminosidad.
En la primera carta de Pablo a Timoteo, reflexiona sobre la misericordia de Dios al nombrarlo para el
ministerio del evangelio. Él recuerda que una vez fue un blasfemo y un perseguidor y un hombre
violento. Esta descripción ya no se aplica a Paul; Todo es tiempo pasado. Pero a medida que continúa
reflexionando sobre la gracia de Dios, se desliza, casi inconscientemente, al tiempo presente de su
experiencia. "Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores:
de quien soy el peor ”(1:15). Ya no piensa en su pasado como un perseguidor de Cristo. Ahora está
pensando en su experiencia diaria actual como un creyente que no cumple con la voluntad de Dios para
él. No piensa en otros cristianos, a quienes sabemos que estaban muy por detrás de Pablo en su devoción a
Dios y en su logro del carácter piadoso. Paul nunca pierde el tiempo
tratando de sentirse bien consigo mismo comparándose favorablemente con cristianos menos maduros. Se
compara con el estándar de Dios y, en consecuencia, se ve a sí mismo como el peor de los pecadores.
A través de este sentido actual de su pecaminosidad, Pablo ve el amor de Dios por él. Cuanto más crece en
su conocimiento de la voluntad perfecta de Dios, más ve su propio pecado, y más comprende el amor de
Dios al enviar a Cristo a morir por él. Y cuanto más ve el amor de Dios, más se extiende su corazón
adorando la devoción hacia Aquel que lo amaba tanto.
Si el amor de Dios por nosotros es una piedra angular sólida de la devoción, debemos darnos cuenta de que
su amor es completamente de gracia, que descansa completamente sobre la obra de Jesucristo y fluye hacia
nosotros a través de nuestra unión con Él. Debido a esta base, Su amor nunca puede cambiar,
independientemente de lo que hagamos. En nuestra experiencia diaria, tenemos todo tipo de altibajos
espirituales: pecado, fracaso, desánimo, todo lo cual tiende a hacernos cuestionar el amor de Dios. Eso es
porque seguimos pensando que el amor de Dios es de alguna manera condicional. Tenemos miedo de creer
que su amor se basa completamente en la obra terminada de Cristo por nosotros.
En el fondo de nuestras almas debemos aferrarnos a la maravillosa verdad de que nuestras fallas espirituales
no afectan ni un ápice al amor de Dios por nosotros, que su amor por nosotros no fluctúa de acuerdo con
nuestra experiencia. Debemos ser atrapados por la verdad de que somos aceptados por Dios y amados por
Dios por la única razón de que estamos unidos a Su amado Hijo. Como la versión King James traduce
Efesios 1: 6, "Él nos hizo aceptados en el amado".
Es por eso que Pablo pudo regocijarse tanto en el amor de Dios.

Escuche el timbre triunfante de su voz en Romanos 8 mientras hace estas preguntas:

"Si Dios está por nosotros, ¿quién puede estar en contra de nosotros?"
"¿Quién acusará a los que Dios ha elegido?"
"¿Quién es el que condena?"
"¿Quién nos separará del amor de Cristo?"
Luego escuche su exultante conclusión cuando dice: "Porque estoy convencido de que ... [nada] ... podrá
separarnos del amor de Dios que está en Cristo Jesús, nuestro Señor".
¿Esta aprensión del amor personal e incondicional de Dios por nosotros en Cristo conduce a una vida
descuidada? De ningún modo. Más bien, tal conciencia de su amor estimula en nosotros una mayor devoción
a él. Y esta devoción es activa; no es solo un sentimiento cálido y afectuoso hacia Dios.
Pablo testificó que el amor de Cristo por nosotros lo obligó a vivir no para sí mismo, sino para Aquel que
murió por nosotros y resucitó (2
Corintios 5: 14-15). La palabra para "obligar" que Pablo usó es un verbo muy fuerte. Significa presionar por
todos lados e impulsar u obligar a uno a un cierto curso de acción. Probablemente no muchos cristianos
puedan identificarse con Pablo en esta profundidad de su motivación, pero este seguramente debería ser
nuestro objetivo. Esta es la fuerza limitante que el amor de Dios tiene la intención de tener sobre nosotros.
Juan habla de manera similar de la fuerza limitante del amor de Dios cuando dice: "Amamos porque él nos
amó primero" (1 Juan 4:19). Ya sea el amor a Dios o el amor a otras personas que
John tenía en mente, ambos son impulsados por la realización del amor de Dios por nosotros.
Entonces vemos que la devoción a Dios comienza con el temor de Dios
—Con una visión bíblica de su majestad y santidad que provoca una reverencia y asombro de él. Y luego
vemos que el temor de Dios conduce naturalmente a una aprehensión del amor de Dios por nosotros como se
muestra en la muerte expiatoria de Jesucristo. A medida que contemplemos a Dios cada vez más en su
majestad, santidad y amor, seremos conducidos progresivamente al vértice del triángulo de la devoción: el
deseo de Dios mismo.
Una sed de Dios
La verdadera piedad involucra nuestros afectos y despierta en nosotros un deseo de disfrutar la presencia y
la comunión de Dios. Produce un anhelo por Dios mismo. El escritor del Salmo 42 expresó vívidamente este
anhelo cuando exclamó: “Como el venado jadea por corrientes de agua, así mi alma jadea por ti, oh Dios. Mi
alma tiene sed de Dios, del Dios vivo. ¿Cuándo puedo ir a encontrarme con Dios? ¿Qué podría ser más
intenso que la sed de agua de un ciervo cazado? El salmista no duda en usar esta imagen para ilustrar la
intensidad de su propio deseo de la presencia y compañerismo de Dios.
David también expresa este intenso deseo de Dios: "Una cosa que le pido al Señor, esto es lo que busco: que
pueda morar en la casa del Señor todos los días de mi vida, para contemplar la belleza del Señor y buscarlo
en su templo ”(Salmo 27: 4).
David anhelaba intensamente a Dios mismo para poder disfrutar de su presencia y su belleza. Como Dios es
un espíritu, su belleza obviamente no se refiere a una apariencia física sino a sus atributos. David disfrutaba
pensando en la majestad y la grandeza, la santidad y la bondad de Dios. Pero David hizo más que
contemplar la belleza de los atributos de Dios. Él buscó a Dios mismo, porque en otra parte dice:
“sinceramente te busco; mi alma tiene sed de ti, mi cuerpo te anhela ... ”(Salmo 63: 1).
El apóstol Pablo también experimentó este anhelo de Dios: "Quiero conocer a Cristo ..." (Filipenses
3:10). La Biblia Amplificada capta con fuerza la intensidad del deseo de Pablo en este pasaje:
"[Para mi propósito determinado es] que pueda conocerlo, que pueda progresivamente llegar a conocerlo
más profunda e íntimamente, percibir y reconocer y comprender [las maravillas de Su persona] con mayor
fuerza y claridad". Este es el latido del corazón de la persona piadosa. Mientras contempla a Dios en la
maravilla de Su infinita majestad, poder y santidad, y luego, mientras se detiene en las riquezas de Su
misericordia y gracia derramadas en el Calvario, Su corazón está cautivado por Aquel que podría amarlo
tanto. Está satisfecho solo con Dios, pero nunca está satisfecho con su experiencia actual de Dios. Él
siempre anhela más.
Quizás esta idea de un deseo de Dios les suene extraña a muchos cristianos hoy. Entendemos la idea de
servir a Dios, de estar ocupado en su obra. Incluso podemos tener un "tiempo de silencio"
cuando leemos la Biblia y oramos. Pero la idea de anhelar a Dios mismo, de querer disfrutar profundamente
de su comunión y su presencia, puede parecer demasiado mística, casi rozando el fanatismo. Preferimos que
nuestro cristianismo sea más práctico.
¿Pero quién podría ser más práctico que Pablo? ¿Quién estuvo más involucrado en las luchas de la vida
diaria que David? Aún así, con todas sus responsabilidades, tanto Pablo como David anhelaban
experimentar más comunión con el Dios viviente. La Biblia indica que este es el plan de Dios para nosotros,
desde sus primeras páginas hasta el final. En el tercer capítulo de Génesis, Dios camina en el jardín,
llamando a Adán para que tenga comunión con él. En Apocalipsis 21, cuando Juan ve la visión de la nueva
Jerusalén que baja del cielo, oye la voz de Dios que dice: "Ahora la morada de Dios está con los hombres, y
él vivirá con ellos" (versículo 3). Por toda la eternidad
Dios planea tener comunión con su pueblo.
Y durante nuestros días, Jesús todavía nos dice como lo hizo a la iglesia en Laodicea: “¡Aquí estoy! Me paro
frente a la puerta y golpeo. Si alguien oye mi voz y abre la puerta, entraré y comeré con él, y él conmigo
”(Apocalipsis 3:20). En la cultura de los días de Juan, compartir una comida destinada a tener comunión, por
lo que Jesús nos invita a abrir nuestros corazones a Él para que podamos tener comunión con Él. Él desea
que lleguemos a conocerlo mejor; por lo tanto, el deseo y el anhelo de Dios es algo que Él planta en nuestros
corazones.
En la vida de la persona piadosa, este deseo de Dios produce un aura de calidez. La piedad nunca es austera
y fría. Tal idea proviene de un falso sentido de moralidad legalista que erróneamente se llama piedad. La
persona que pasa tiempo con Dios irradia Su gloria de una manera que siempre es cálida y acogedora, nunca
fría y prohibitiva.
Este anhelo de Dios también produce un deseo de glorificar a Dios y agradarlo. Al mismo tiempo, Pablo
expresa el deseo de conocer a Cristo y de ser como Él. Este es el objetivo final de Dios para nosotros y es el
objeto de la obra del Espíritu en nosotros. En Isaías 26: 9, el profeta proclama su deseo por el Señor en
palabras muy similares a las del salmista: “Mi alma te anhela en la noche; por la mañana mi espíritu te
anhela ". Tenga en cuenta que inmediatamente antes de esta expresión de deseo por el Señor, él expresa un
deseo de Su gloria: "Tu nombre y renombre son los deseos de nuestros corazones" (versículo 8). El
renombre tiene que ver con la reputación, la fama y la eminencia de uno, o en el caso de Dios, con su
gloria. El profeta no podía separar en su corazón su deseo por la gloria de Dios y su deseo por Dios mismo.
dos anhelos van de la mano.
Esta es la devoción a Dios: el temor a Dios, que es una actitud de reverencia y temor, veneración y honor
hacia Él, junto con una aprensión profunda en nuestras almas del amor de Dios por nosotros, demostrado de
manera preeminente en la muerte expiatoria de Cristo. . Estas dos actitudes se complementan y se refuerzan
mutuamente, produciendo dentro de nuestras almas un intenso deseo por Aquel que es tan asombroso en Su
gloria y majestad y, sin embargo, tan condescendiente en Su amor y misericordia.
Notas
1 John Murray, Principios de conducta (Grand Rapids, Mich .: Eerdmans, 1978), página 229.
2 Murray, página 230.
3 Ver, por ejemplo, 2 Corintios 7: 1, Efesios 5:21, Colosenses 3:22 y 1 Pedro
1:17. La Nueva Versión Internacional de la Biblia usa la palabra reverencia por "miedo" en algunos de estos
pasajes. Sin embargo, es la misma palabra griega traducida como "miedo" en otros lugares.
4 Murray, página 231.
5 Albert N. Martin, serie de cintas de cassette, "El miedo de Dios"
(Essex Fells, NJ: El púlpito de la Trinidad). Esta serie consta de nueve mensajes sobre el temor de Dios. Lo
recomiendo encarecidamente a quienes deseen abordar este tema con mayor detalle. estoy
en deuda con el reverendo Martin por la definición del temor de Dios utilizada en este capítulo.
3
Entrenarte para ser piadoso
No tiene nada que ver con mitos impíos y cuentos de viejas; más bien, entrénate para ser piadoso.
1 Timoteo 4: 7
El apóstol Pablo no dio por sentado la piedad de su hijo espiritual Timoteo. Aunque Timothy había sido su
compañero y compañero de trabajo durante varios años, Paul todavía sentía que era necesario escribirle:
“entrénate para ser piadoso” Y si Timothy necesitaba este estímulo, entonces seguramente también lo
necesitamos hoy.
Al instar a Timothy a entrenarse en la piedad, Paul tomó prestado un término del ámbito del atletismo. El
verbo que se traduce de diversas maneras en diferentes versiones de la Biblia como
“Ejercicio”, “disciplina” o “entrenamiento” originalmente se referían al entrenamiento de atletas jóvenes
para participar en los juegos competitivos del día. Luego adquirió un significado más general de
entrenamiento o disciplina del cuerpo o la mente en un
Habilidad particular.
PRINCIPIOS PARA LA FORMACIÓN
Hay varios principios en la exhortación de Pablo a Timoteo para que se entrene a ser piadoso que nos son
aplicables hoy.
El primero es la responsabilidad personal. Pablo dijo: "Entrenarse".
Timothy fue personalmente responsable de su progreso en la piedad. No debía confiar en el Señor para ese
progreso y luego relajarse, aunque ciertamente entendió que cualquier progreso que hizo fue solo a través de
la habilitación divina. Habría entendido que debía resolver este aspecto particular de su salvación con la
confianza de que Dios estaba obrando en él. Pero recibiría el mensaje de Paul de que debe trabajar en este
asunto de la piedad; él debe perseguirlo .
Los cristianos podemos ser muy disciplinados y trabajadores en nuestro negocio, nuestros estudios, nuestro
hogar o incluso nuestro ministerio, pero tendemos a ser flojos cuando se trata de hacer ejercicio en nuestras
propias vidas espirituales. Preferiríamos orar, "Señor, hazme piadoso", y esperar que Él "derrame" algo de
piedad en nuestras almas de una manera misteriosa. De hecho, Dios trabaja de una manera misteriosa para
hacernos santos, pero no lo hace aparte del cumplimiento de nuestra propia responsabilidad personal.
Debemos entrenarnos para ser piadosos.
El segundo principio en la exhortación de Pablo es que el objeto de este entrenamiento fue el crecimiento en
la vida espiritual personal de Timoteo.
En otra parte, Pablo anima a Timoteo a progresar en su ministerio, pero el objetivo aquí es la propia
devoción de Timoteo a Dios y la conducta que surge de esa devoción. Aunque era un ministro cristiano
experimentado y bien calificado,
Timoteo aún necesitaba crecer en las áreas esenciales de la piedad.
—El temor de Dios, la comprensión del amor de Dios y el deseo de la presencia y comunión de Dios.
He estado en un ministerio cristiano de tiempo completo durante más de veinticinco años y he servido tanto
en el extranjero como en los Estados Unidos. Durante este tiempo he conocido a muchos cristianos
talentosos y capaces, pero creo que he conocido a menos cristianos piadosos. El énfasis de nuestra época
está en servir a Dios, lograr cosas para Dios. Enoc fue un predicador de la justicia en un día de impiedad
grosera, pero Dios consideró apropiado que el breve relato de su vida enfatizara que caminaba con
Dios. ¿Para qué nos estamos entrenando? ¿Nos estamos entrenando solo en actividades cristianas, por muy
buenas que sean, o nos estamos entrenando primero en piedad?
El tercer principio en las palabras de exhortación de Pablo a Timoteo es la importancia de las características
mínimas necesarias para el entrenamiento. Muchos de nosotros hemos visto varias competiciones olímpicas
en televisión, y a medida que los comentaristas nos han dado los antecedentes de los diferentes atletas, nos
damos cuenta de ciertos mínimos irreducibles en el entrenamiento de todos los competidores olímpicos. Es
muy probable que Paul tuviera en mente estas características mínimas al comparar el entrenamiento físico
con el entrenamiento en la piedad.
EL COSTE DEL COMPROMISO
El primero de estos mínimos irreducibles es el compromiso. Nadie llega al nivel de la competencia olímpica,
o incluso nacional, sin el compromiso de pagar el precio de un entrenamiento riguroso y diario. Y de manera
similar, nadie se vuelve piadoso sin un compromiso de pagar el precio del entrenamiento espiritual diario
que Dios ha diseñado para nuestro crecimiento en la piedad.
El concepto de compromiso ocurre repetidamente en toda la Biblia. Se encuentra en el clamor de David a
Dios, "sinceramente te busco" (Salmo 63: 1). Se encuentra en la promesa de Dios a los cautivos en
Babilonia: "Me buscarás y me encontrarás cuando me busques con todo tu corazón" (Jeremías
29:13). Ocurre cuando Pablo presiona para aferrarse a aquello por lo que Cristo Jesús se apoderó de él
(Filipenses 3:12). Se encuentra detrás de exhortaciones tales como "Haz todo lo posible ... para ser santo"
(Hebreos 12:14), y
"Haga todo lo posible para agregar a su fe ... piedad" (2 Pedro 1: 5-7). Nada de esto buscar, presionar o
hacer todo lo posible ocurrirá sin el compromiso de nuestra parte.
La piedad tiene un precio, y la piedad nunca está a la venta. Nunca viene de manera barata o fácil. El tren
del verbo , que Pablo eligió deliberadamente, implica un esfuerzo perseverante, minucioso y diligente. Era
muy consciente del compromiso total que esos jóvenes atletas hicieron para ganar una corona que no
duraría. Y mientras pensaba en la corona que duraría, la piedad que tiene valor para todas las cosas, tanto en
la vida presente como en la futura.
—Exhortó a Timothy, y él nos insta hoy a hacer el tipo de compromiso necesario para entrenarnos para ser
piadosos.
APRENDER DE UN PROFESOR HABILITADO
El segundo mínimo irreducible en el entrenamiento es un maestro o entrenador competente . Ningún atleta,
independientemente de la habilidad natural que tenga, puede llegar a los Juegos Olímpicos sin un entrenador
hábil que lo mantenga al más alto nivel de excelencia y vea y corrija cada falta menor. De la misma manera
no podemos entrenarnos para ser piadosos sin el ministerio de enseñanza y entrenamiento del Espíritu
Santo. Nos mantiene al más alto nivel de excelencia espiritual mientras nos enseña, reprende, corrige y nos
capacita. Pero Él nos enseña y nos entrena a través de Su palabra.
Por lo tanto, debemos exponernos constantemente a la enseñanza de la Palabra de Dios si queremos crecer
en piedad.
En Tito 1: 1, Pablo se refiere al "conocimiento de la verdad que conduce a la piedad". No podemos crecer en
piedad sin el conocimiento de esta verdad. Esta verdad se encuentra solo en la Biblia, pero no es solo el
conocimiento académico de los hechos bíblicos. Es el conocimiento espiritual enseñado por el Espíritu
Santo cuando aplica la verdad de Dios a nuestros corazones.
Hay un tipo de conocimiento religioso que en realidad es perjudicial para el entrenamiento en la piedad. Es
el conocimiento que se hincha con orgullo espiritual. Los cristianos corintios tenían este tipo de
conocimiento. Sabían que un ídolo no era nada y que comer comida sacrificada a un ídolo era una cuestión
de indiferencia espiritual. Pero no sabían sobre su responsabilidad de amar a su hermano más débil. Solo el
Espíritu Santo imparte ese tipo de conocimiento, el tipo que conduce a la piedad.
Es posible ser muy ortodoxo en la propia doctrina y muy
recto en el comportamiento de uno y aún no ser piadoso. Muchas personas son ortodoxas y justas, pero no
están dedicadas a Dios; están dedicados a su ortodoxia y sus estándares de conducta moral.
Solo el Espíritu Santo puede sacarnos de tales posiciones de falsa confianza, por lo que debemos buscarle
sinceramente su ministerio de entrenamiento mientras buscamos crecer en piedad. Debemos pasar mucho
tiempo expuestos a su palabra, ya que es su medio de enseñarnos. Pero esta exposición debe ir acompañada
de una sensación de profunda humildad con respecto a nuestra capacidad de aprender la verdad espiritual y
una sensación de dependencia absoluta de su ministerio en nuestros corazones.
PRÁCTICA Y MÁS PRÁCTICA
El tercer mínimo irreducible en el proceso de capacitación es la práctica. Es una práctica que pone los pies
en el compromiso y aplica la enseñanza del entrenador. Es la práctica, donde se desarrolla la habilidad, lo
que hace al atleta competitivo en su deporte.
Y es la práctica de la piedad la que nos permite convertirnos en cristianos piadosos. No hay atajo a la
habilidad de nivel olímpico, no hay atajo a la piedad. Es el día a día la fidelidad a los medios que Dios ha
designado y que utiliza el Espíritu Santo que nos permitirá crecer en piedad.
Debemos practicar la piedad, así como el atleta practica su deporte particular.
Debemos practicar el temor de Dios, por ejemplo, si queremos crecer en ese aspecto de la devoción
piadosa. Si estamos de acuerdo con el reverendo Martin en que los elementos esenciales del temor de Dios
son conceptos correctos de su carácter, un sentido generalizado de su presencia y una conciencia constante
de nuestra responsabilidad hacia Él, entonces debemos trabajar para llenar nuestras mentes con el
expresiones bíblicas de estas verdades y aplicarlas en nuestras vidas hasta que seamos transformados en
personas temerosas de Dios.
Si nos convencemos de que la humildad es un rasgo de carácter piadoso, con frecuencia meditaremos en
pasajes de las Escrituras como Isaías 57:15 y 66: 1-2, donde Dios mismo ensalza la humildad. Oraremos por
ellos, pidiéndole al Espíritu Santo que los aplique en nuestras vidas para hacernos verdaderamente
humildes. Esta es la práctica de la piedad. No es un ejercicio etéreo. Es práctico, práctico e incluso un poco
sucio a veces como el
El Espíritu Santo obra en nosotros. Pero siempre es gratificante cuando vemos que el Espíritu nos
transforma cada vez más en personas piadosas.
UTILIZANDO LA PALABRA DE DIOS
Es evidente que la palabra de Dios juega un papel crucial en nuestro crecimiento en la piedad. Una parte
prominente de nuestra práctica de la piedad, por lo tanto, será nuestro tiempo en la palabra de Dios. La
forma en que pasamos ese tiempo varía según el método de ingesta.
Los navegadores usan los cinco dedos de la mano como clavijas mentales para colgar los cinco métodos de
ingesta de la palabra de Dios.
- escuchar, leer, estudiar, memorizar y meditar.
Estos métodos son importantes para la piedad y deben considerarse uno por uno.
El método más común de admisión bíblica es escuchar la palabra de Dios que nos enseñaron nuestros
pastores y maestros. Estamos viviendo en un día en que muchas personas consideran que este método es un
medio poco efectivo para aprender la verdad espiritual. Este es un error serio. El Señor Jesucristo mismo ha
dado a su iglesia personas que están dotadas para enseñarnos las verdades de su palabra, para recordarnos las
lecciones que somos propensos a olvidar y para exhortarnos a la aplicación constante. Necesitamos prestar
atención a aquellos que nos ha dado para este propósito.
Ninguno de nosotros llega a ser tan autosuficiente espiritualmente que no necesita escuchar la palabra
enseñada por otros. Y la mayoría de nosotros no tenemos la capacidad o el tiempo para buscar por nuestra
cuenta la "voluntad completa de Dios" (Hechos 20:27). Necesitamos sentarnos bajo la enseñanza regular de
un hombre dotado por Dios y entrenado para exponernos la palabra de Dios.
Una de las razones por las cuales la escucha de la Palabra de Dios ha caído en
tan baja estima es que no obedecemos las enseñanzas de Dios en Apocalipsis 1: 3: "Bienaventurados los que
lo escuchan y toman en serio lo que está escrito en él". Con demasiada frecuencia, hoy escuchamos para
entretenernos en lugar de ser instruidos, para ser conmovidos emocionalmente en lugar de conmovidos a la
obediencia. No tomamos en serio lo que escuchamos y lo aplicamos en nuestra vida diaria.
Los cristianos de hoy en día no somos muy diferentes de los judíos de la época de Ezequiel, de quienes Dios
dijo: “Mi pueblo viene a ti, como suele hacer, y se sienta ante ti para escuchar tus palabras, pero no las
ponen en práctica. "(Ezequiel 33:31). Dios continúa diciéndole a Ezequiel que para su audiencia, Ezequiel
no es más que un cantante con una hermosa voz que toca bien un instrumento. Para los judíos, él era solo un
artista, porque no tenían intención de poner en práctica lo que escuchaban.
El tipo de audiencia de la palabra que Dios elogia está ilustrada por los cristianos bereanos, quienes
"recibieron el mensaje con gran entusiasmo y examinaron las Escrituras todos los días para ver si lo que
Pablo dijo era verdad" (Hechos 17:11). No oyeron ni olvidaron; no escucharon solo para entretenerse. Se
dieron cuenta de que había problemas eternos en juego, por lo que escucharon, estudiaron y
aplicaron. Teniendo en cuenta que probablemente no tenían sus propias copias personales de las Escrituras,
su estudio de las enseñanzas de Pablo es notable. Es una reprensión para nosotros hoy, que apenas
recordamos más allá de la puerta de la iglesia lo que escuchamos en el sermón del domingo por la mañana.
Ya hemos considerado brevemente el pensamiento expresado en Tito 1: 1: es el conocimiento de la verdad
lo que conduce a la piedad. Pero eso no es todo lo que dice el versículo. En el mismo
Paul dice que es un apóstol de Jesucristo con el propósito de promover la fe de los elegidos de Dios y su
conocimiento de la verdad que conduce a la piedad. Pablo fue llamado a ser maestro con el expreso
propósito de promover la fe y la piedad entre los elegidos de Dios. Dios llamó a Pablo a esa tarea, y hoy
llama a pastores y maestros con el mismo propósito. Pero si queremos sacar provecho de su ministerio para
crecer en el conocimiento de la verdad que conduce a la piedad, debemos escuchar su palabra como los
cristianos de Berea escucharon a Pablo, con gran entusiasmo e intención de obedecer.
El segundo método de admisión bíblica es leer la Biblia nosotros mismos. A través de la lectura de la Biblia
tenemos la oportunidad de aprender directamente del Maestro Maestro, el Espíritu Santo. Tan útil y
provechoso como es aprender de la enseñanza de otros, hay una alegría inigualable en que el Espíritu Santo
nos hable directamente desde las páginas de Su palabra.
Ya hemos visto que Enoc caminó con Dios, lo que implica que disfrutaba de la comunión personal con
Dios. La lectura de la Biblia también nos permite disfrutar de la comunión con Dios mientras nos habla
desde su palabra, animándonos, instruyéndonos y revelándose a nosotros. Se dijo de Moisés que "el Señor le
hablaría [a él] cara a cara, como un hombre habla con su amigo" (Éxodo 33:11). Hoy no tenemos ese
privilegio particular, pero podemos disfrutar el mismo efecto que Dios nos habla durante nuestros tiempos
de lectura personal de la Biblia. Nuestra práctica de la piedad sería muy incompleta sin un programa regular
de lectura de la Biblia de algún tipo.
Un segundo valor de la lectura de la Biblia es la oportunidad de obtener una perspectiva general de toda la
Biblia. Ningún pastor podría ... o
debería: predicar a través de la Biblia en el corto espacio de uno o dos años. Pero todos podemos leer toda la
Biblia en un año.
Muchos planes de lectura de la Biblia están disponibles para ayudarnos a hacerlo. A medida que leemos la
Biblia, las diversas piezas de verdad espiritual comienzan a encajar. El libro de Hebreos no tiene sentido a
menos que uno sea al menos conocedor del sacerdocio y el sistema de sacrificios del Antiguo
Testamento. Los escritores del Nuevo Testamento
muchas alusiones al Antiguo Testamento seguirían siendo un misterio a menos que hayamos leído los
pasajes en su entorno original. La doctrina del pecado original a través de Adán, como lo enseñó Pablo en
Romanos 5, no puede entenderse aparte del conocimiento de los eventos registrados en Génesis 3.
Sin un programa de lectura de toda la Biblia, no solo seríamos espiritualmente ignorantes, sino
espiritualmente empobrecidos. ¿Quién puede dejar de aprender de la fe de Abraham, el amor de David por
Dios, la justicia de Daniel y la prueba de Job? ¿Cómo podemos ser piadosos sin el latido del corazón de los
Salmos y la sabiduría práctica de los Proverbios? ¿Dónde podemos aprender mejor de la majestad y la
fidelidad de Dios que del profeta Isaías? Si no leemos periódicamente la Biblia, perderemos estos pasajes
sobresalientes en el Antiguo Testamento, así como otros en el Nuevo Testamento.
Toda la Escritura es rentable para nosotros, incluso pasajes que parecen tan difíciles de entender. Podemos
elegir entre varios programas de lectura de la Biblia para ayudarnos a mantener la coherencia en nuestra
lectura y comprender los pasajes más difíciles. 1
El tercer método de admisión de la Biblia es estudiar las Escrituras.
La lectura nos da amplitud, pero el estudio nos da profundidad. El valor del estudio bíblico radica en la
oportunidad de profundizar en un
pasaje o tema que podemos hacer en la lectura de la Biblia. Se requiere mayor diligencia e intensidad mental
para el estudio, en el cual analizamos un pasaje, comparamos las Escrituras con las Escrituras, hacemos
preguntas, hacemos observaciones y finalmente organizamos el fruto de nuestro estudio en algún tipo de
presentación lógica. La disciplina de escribir nuestro material de estudio ayuda a aclarar nuestros
pensamientos. Todo esto fortalece nuestro conocimiento de la verdad y nos ayuda a crecer en piedad.
Todo cristiano debe ser un estudiante de la Biblia. Los cristianos hebreos fueron reprendidos, porque aunque
deberían haber podido enseñar a otros, aún necesitaban que se les enseñara las verdades elementales de la
palabra de Dios. ¡Necesitaban leche, no alimentos sólidos! Desafortunadamente, muchos de nosotros somos
como esos cristianos.
Existen numerosos métodos de estudio de la Biblia disponibles para cada nivel de estudiante. Hay ciertos
principios que deberían aplicarse, sin embargo, cualquiera que sea el método utilizado. Estos principios se
establecen en Proverbios 2: 1-5. Tenga en cuenta los verbos que han sido en cursiva para enfatizar:
Mi hijo, si acepta mis palabras y atesoras mis mandamientos dentro de ti, girando su oído a la sabiduría y la
aplicación de su corazón a la prudencia, y si llamas a la inteligencia y llorar en voz alta para la
comprensión, y si ves esto como a la plata y búscalo como un tesoro escondido, entonces comprenderás el
temor del Señor y encontrarás el conocimiento de Dios.
Los verbos en cursiva nos dan una idea de los principios

involucrado en el estudio de la Biblia, como,

capacidad de enseñanza: acepta mis palabras
intento de obedecer, almacenar mis comandos
disciplina mental: aplique su corazón
dependencia de oración: grita, llora en voz alta
perseverancia diligente: busca el tesoro escondido.
Los resultados de la aplicación de estos principios en el estudio de la Biblia se encuentran en el versículo 5:
“Entonces entenderás el temor del Señor y encontrarás el conocimiento de Dios”, dos de los conceptos
esenciales en nuestra devoción a Dios. Si queremos entrenarnos para ser piadosos, debemos dar prioridad al
estudio de la Biblia en nuestras vidas.
¿Dónde podemos encontrar el tiempo para un estudio bíblico de calidad? Una vez escuché esa pregunta del
jefe de cirugía en un gran hospital. Veinticinco años después, su respuesta continúa desafiándome. Miró a su
interrogador directamente a los ojos y dijo: "Siempre encuentras tiempo para lo que es importante para
ti". ¿Qué tan importante es para ti la práctica de la piedad? ¿Es lo suficientemente importante como para
tener prioridad sobre la televisión, los libros, las revistas, la recreación y una gran cantidad de actividades en
las que todos de alguna manera encontramos tiempo para participar? Una vez más, nos encontramos cara a
cara con ese elemento clave de capacitación que discutimos anteriormente: el compromiso.
La memorización de pasajes clave es un cuarto método de ingesta bíblica. Sin duda, el versículo clásico para
la memorización de las Escrituras es el Salmo 119: 11: "He escondido tu palabra en mi corazón para no
pecar contra ti". La palabra que se traduce en el versículo 11 como "oculto" se traduce en otro lugar como
"Almacenado", una frase que es más descriptiva del significado real. En Proverbios 7: 1, por ejemplo,
Salomón dice: "Hijo mío
... almacena mis mandamientos dentro de ti ", y en Proverbios 10:14 dice:" Los
sabios almacenan conocimiento ". En el Salmo 31:19, David habla de la bondad que Dios
ha almacenado para aquellos que le temen. De estos pasajes queda claro que la idea central del salmista en
el Salmo 119: 11 era la de almacenar la palabra de Dios en su corazón en un momento de necesidad futura,
un tiempo en el que encontraría la tentación y se mantendría alejado de esa tentación. la palabra de Dios.
Pero la palabra de Dios almacenada en el corazón hace más que mantenernos alejados del pecado. Nos
permite crecer en cada área de la vida cristiana. Específicamente para nuestra práctica de la piedad, nos
permite crecer en nuestra devoción a Dios y en el carácter divino que hace que nuestras vidas sean
agradables para él. 2
El quinto método para asimilar la palabra de Dios es la meditación. La palabra meditar como se usa en el
Antiguo Testamento significa literalmente murmurar o murmurar y, por implicación, hablar consigo mismo.
Cuando meditamos en las Escrituras, nos hablamos de ellas, volcando en nuestra mente los significados, las
implicaciones y las aplicaciones a nuestras propias vidas.
Aunque usamos el Salmo 119: 11 en relación con la memorización de las Escrituras, puede ser más
favorable para la práctica de la meditación. El salmista dice que la palabra de Dios estaba almacenada en
su corazón, su ser más íntimo. La simple memorización solo lleva las Escrituras a nuestras mentes. La
meditación en esas mismas Escrituras abre nuestro entendimiento, compromete nuestros afectos y aborda
nuestras voluntades. Este es el proceso de almacenar la palabra en nuestros corazones. Pero si se aplica el
proceso de almacenar las Escrituras
principalmente a la meditación, también es cierto que la memorización es el primer paso para la
meditación. La meditación sobre la palabra de Dios se ordena en Josué 1: 8 y se recomienda en el Salmo 1:
2. Ambos versículos hablan de meditación día y noche, no solo cuando estamos en nuestro tiempo de
silencio. Es imposible meditar en las Escrituras día y noche sin alguna forma de memorización de las
Escrituras.
En el capítulo 1 definimos la piedad como la devoción a Dios que resulta en una vida que le agrada a
Dios. Si tuviéramos que seleccionar un capítulo de la Biblia que retrate los latidos del corazón de la persona
piadosa, probablemente sería el Salmo 119. En todos menos dos de sus 176
Versículos, el escritor relata su vida a la palabra de Dios y al Dios detrás de esa palabra. Siempre
son tus leyes, tus estatutos, tus deseos, tus preceptos, etc. Para el salmista, la ley de Dios no eran los
mandamientos fríos de una deidad lejana, sino la palabra viva del Dios a quien amaba, buscaba, y anhelaba
por favor.
Caminar con Dios implica comunión con Dios. Su palabra es absolutamente necesaria y central para nuestra
comunión con Él. Agradar a Dios requiere conocer su voluntad: cómo quiere que vivamos, qué quiere que
hagamos. Su palabra es el único medio por el cual nos comunica esa voluntad. Es imposible practicar la
piedad sin una ingesta constante, constante y equilibrada de la palabra de Dios en nuestras vidas.
La ingesta de la palabra es nuestro medio fundamental para practicar la piedad, pero no es nuestro único
medio. En el próximo capítulo consideraremos cómo desarrollar una devoción a Dios. En capítulos
posteriores consideraremos cómo crecer en algunos rasgos individuales de carácter piadoso, incluyendo una
mirada a algunos pasos prácticos que podemos tomar en la práctica de la piedad.
LA NATURALEZA DE LA FORMACIÓN
Pablo dijo: "Entrena para ser piadoso". Tú y yo somos responsables de entrenarnos. Dependemos de Dios
para su habilitación divina, pero somos responsables; No somos pasivos en este proceso. Nuestro objetivo en
este proceso es la piedad, no la competencia en el ministerio, sino la devoción centrada en Dios y el carácter
divino. Queremos desarrollar dominio en el ministerio, pero para entrenarnos en la piedad queremos
enfocarnos en nuestra relación con Dios.
El entrenamiento en la piedad requiere compromiso, el ministerio de enseñanza del Espíritu Santo a través
de Su palabra y práctica de nuestra parte. ¿Estamos preparados para aceptar nuestra responsabilidad y hacer
ese compromiso? Al reflexionar sobre esa pregunta, recordemos: "La piedad tiene valor para todas las cosas,
y promete tanto para la vida presente como para la vida venidera", y "La piedad con satisfacción es una gran
ganancia" (1 Timoteo 4: 8 y 6: 6 )
Notas
1 Una de las mejores ayudas para la lectura diaria de la Biblia es The Daily Walk, disponible de forma
gratuita previa solicitud en The Navigators Daily Walk, PO Box 6000, Colorado Springs, Colorado 80934.
Esta publicación proporciona un programa para leer la Biblia y también notas explicativas sobre la porción
de lectura de cada día.
2 Información sobre materiales para el estudio de la Biblia y las Escrituras.
la memorización se puede obtener de NavPress, PO Box 35002, Colorado Springs, Colorado 80935.
3 William Wilson, Estudios de palabras del Antiguo Testamento de Wilson (MacLean, Va .: MacDonald
Publ. Co., nd), página 271.
44
Buscando una devoción más profunda
Te busco con todo mi corazón; no me dejes desviarme de tus mandamientos.
Salmo 119: 10
La escritura define a los no creyentes como totalmente impíos. Pablo les dice a los romanos que no temen a
Dios, que son hostiles a Él, que no están dispuestos a someterse a su ley y que no pueden complacerlo.
Esto es tan cierto para el incrédulo moralmente recto como lo es para el despilfarrador más corrupto. El
primero adora a un dios de su propia mente, no al Dios de la Biblia. Cuando se enfrenta a los reclamos del
Dios Soberano del universo, a menudo reacciona con mayor hostilidad que un incrédulo que vive en pecado
abierto.
En el momento de nuestra salvación, Dios a través de su Espíritu Santo trata con este espíritu impío dentro
de nosotros. Él nos da un nuevo corazón y nos mueve a obedecerle, nos da una soltería de corazón
y nos inspira a temerle, y Él derrama Su amor en nuestros corazones para que comencemos a comprender Su
amor por nosotros. Todo esto está ligado a las bendiciones del nuevo nacimiento, por lo que podemos decir
con seguridad que todos los cristianos poseen, al menos en forma embrionaria, una devoción básica a
Dios. Es imposible ser cristiano y no tenerlo. La obra del Espíritu Santo en la regeneración asegura
esto. Dios nos ha dado todo lo que necesitamos para la vida y la piedad.
Pero aunque todos nosotros, como cristianos, poseemos un enfoque básico centrado en Dios como parte
integral de nuestras vidas espirituales, debemos crecer en esta devoción a Dios. Debemos entrenarnos para
ser piadosos; debemos hacer todo lo posible para agregar piedad a nuestra fe. Crecer en piedad es crecer
tanto en nuestra devoción a Dios como en nuestra semejanza con su carácter.
En el capítulo 2 ilustramos la devoción a Dios por un triángulo cuyos tres puntos representan el temor de
Dios, el amor de Dios y el deseo de Dios. Crecer en nuestra devoción a Dios es crecer en cada una de estas
tres áreas. Y como el triángulo es igual en los tres lados, debemos tratar de crecer por igual en todas estas
áreas; de lo contrario, nuestra devoción se desequilibra.
Buscar crecer en el temor de Dios, por ejemplo, sin crecer también en nuestra comprensión de su amor,
puede hacernos comenzar a ver a Dios como lejano y austero. O buscar crecer en nuestra conciencia del
amor de Dios sin crecer también en nuestra reverencia y temor hacia Él, puede hacernos ver a Dios como un
Padre celestial permisivo e indulgente que no se ocupa de nuestro pecado. Esta última visión desequilibrada
prevalece en nuestra sociedad actual. Es por eso que muchos cristianos están pidiendo un énfasis renovado
en la enseñanza bíblica del temor de Dios.
Una característica crucial de nuestro crecimiento en la devoción piadosa, entonces, debe ser un enfoque
equilibrado de los tres elementos esenciales de la devoción: miedo, amor y deseo. Otra característica crucial
debe ser una dependencia vital del Espíritu Santo para lograr este crecimiento. El principio del ministerio
cristiano que Pablo declara en 1 Corintios 3: 7, "ni el que planta ni el que riega es nada, sino solo Dios, que
hace crecer las cosas", es tan cierto como un principio de crecimiento en la piedad. Debemos plantar y regar
por cualquier medio de gracia que Dios nos haya dado, pero solo Dios puede aumentar la devoción piadosa
en nuestros corazones.
ORANDO POR EL CRECIMIENTO
Expresamos esta dependencia vital de Dios al orar para que Él nos haga crecer en nuestra devoción a
Él. David oró
"Dame un corazón indiviso, para que pueda temer tu nombre" (Salmo 86:11). Pablo oró para que los
cristianos de Efeso pudieran comprender cuán ancho, largo, alto y profundo es el amor de Cristo (Efesios 3:
16-19). Y David oró para que pudiera morar en la casa del Señor para contemplar su belleza y buscarlo en su
templo (Salmo 27: 4). Cada una de estas oraciones es un reconocimiento de que el crecimiento en la
devoción a Dios es de Él.
Si estamos comprometidos con la práctica de la piedad, nuestra vida de oración lo reflejará. Regularmente le
pediremos a Dios que aumente nuestro temor a Él, que profundice nuestra comprensión de Su amor por
nosotros y que aumente nuestro deseo de Su comunión. Haríamos bien, por ejemplo, incluir los tres
versículos mencionados anteriormente, o pasajes similares, en nuestra lista de solicitudes de oración y rezar
sobre ellos regularmente.

MEDITANDO A DIOS
Ya hemos discutido la importancia general de la palabra de Dios en el desarrollo de la piedad. La palabra
también nos ayuda específicamente en las tres áreas de devoción: el temor de Dios, el amor de Dios y el
deseo de Dios.
Aunque toda la Biblia debe instruirnos en el temor a Dios, he descubierto que hay ciertos pasajes que me son
especialmente útiles para llamar mi atención sobre la majestad y la santidad de Dios, los atributos
particularmente adecuados para estimular nuestros corazones en el temor. de Dios. Aquí hay algunos pasajes
a los que me refiero con frecuencia:
Isaías 6 y Apocalipsis 4: la santidad de Dios
Isaías 40: la grandeza de Dios
Salmo 139: omnisciencia y omnipresencia de Dios
Apocalipsis 1: 10-17 y Apocalipsis 5: la majestad de Cristo.
Estas selecciones de las Escrituras están destinadas solo como sugerencias.
Puede encontrar otros que sean más significativos para usted. Usalos, usalos a ellos. El punto importante es
que Dios usa su palabra para crear en nuestros corazones el sentido de reverencia y temor que le causa
temor. Es en vano orar por un aumento del temor de Dios en nuestros corazones sin meditar en pasajes de la
Escritura que son particularmente adecuados para estimular ese miedo.
También hay pasajes específicos que nos ayudarán a crecer en nuestro
conciencia del amor de Dios. Encuentro esto especialmente útil: Salmo 103, Isaías 53, Romanos 5: 6-11,
Efesios 2: 1-10, 2 Corintios 5: 14-21, 1 Timoteo 1: 15-16 y 1 Juan 4: 9-11 .
Al recomendarles ciertos pasajes de las Escrituras, no puedo enfatizar demasiado, sin embargo, que no es
solo la simple lectura, o incluso la memorización, de estos pasajes lo que logra el resultado deseado de
crecimiento en la piedad. Debemos meditar en ellos, pero incluso eso no es suficiente. El Espíritu Santo
debe hacer que su palabra cobre vida en nuestros corazones para producir el crecimiento, por lo que
debemos meditar en dependencia orante de él para hacer su obra. Ni la meditación ni la oración por sí
mismas son suficientes para crecer en la devoción. Debemos practicar ambos.
ADORANDO A DIOS
Otra parte esencial de nuestra práctica de devoción a Dios es la adoración. Por adoración me refiero al acto
específico de atribuir a Dios la gloria, majestad, honor y dignidad que son suyos.
Apocalipsis 4: 8-11 y 5: 9-14 nos dan ilustraciones claras de la adoración que continúa en el cielo y que
debemos emular aquí en la tierra. Casi siempre comienzo mi tiempo de silencio diario con un período de
adoración. Antes de comenzar mi lectura de la Biblia por el día, me tomo unos minutos para reflexionar
sobre uno de los atributos de Dios o para meditar sobre uno de los pasajes sobre Él mencionados
anteriormente, y luego le atribuyo la gloria y el honor debido a Él debido a ese atributo particular
Me resulta útil asumir una posición de rodillas para este tiempo de adoración como un reconocimiento físico
de mi reverencia, asombro y adoración a Dios. La adoración es un asunto del corazón, no de la posición
física de uno; sin embargo, las Escrituras con frecuencia retratan doblar la rodilla como un signo de
homenaje y adoración. David dijo: "en reverencia me inclinaré hacia tu santo templo" (Salmo 5: 7). El
escritor del Salmo 95 dice:
"Vengan, postrémonos en adoración, arrodillémonos ante el Señor nuestro Hacedor" (versículo 6). Y
sabemos que un día cada rodilla se doblará ante Jesús como señal de homenaje a su señoría (Filipenses
2:10).
Obviamente, no siempre es posible inclinarse ante Dios en nuestros tiempos de adoración. Dios entiende
esto y seguramente lo permite. Pero cuando podamos hacerlo, recomiendo inclinarse ante Dios, no solo
como un signo de reverencia a Él, sino también por
lo que hace al ayudarnos a preparar nuestras mentes para adorar a Dios de una manera aceptable para Él.
Al enfatizar el valor de la adoración, me he ocupado únicamente de la práctica de la adoración privada: lo
que debemos hacer en nuestro tiempo de silencio personal. No quiero ignorar el culto público,
corporativo; Simplemente no me siento calificado para hablar sobre ese tema.
Les ruego a los ministros de las congregaciones que nos den más instrucciones sobre la naturaleza y la
práctica del culto corporativo. Siento que muchos cristianos pasan por los movimientos de un servicio de
adoración sin realmente adorar a Dios.
COMUNICACIÓN CON DIOS
Todo lo que se ha dicho hasta ahora acerca de la importancia de la oración, de meditar en la palabra de Dios
y de tener un tiempo específico de adoración, implica el valor de un tiempo tranquilo. La expresion
El “tiempo de silencio” se usa para describir un período regular cada día reservado para encontrarse con
Dios a través de Su palabra y oración.
Uno de los grandes privilegios de un creyente es tener comunión con Dios todopoderoso. Hacemos esto al
escucharlo hablarnos de su palabra y al hablarle a través de la oración.
Hay varios ejercicios espirituales que podemos querer realizar durante nuestro tiempo de silencio, como leer
la Biblia en un año y orar por ciertas peticiones. Pero el objetivo principal de nuestro tiempo de silencio
debe ser la comunión con Dios: desarrollar una relación personal con Él y crecer en nuestra devoción a Él.
Después de haber comenzado mi tiempo de silencio con un período de adoración, a continuación recurro a la
Biblia. Mientras leo un pasaje de la Escritura (generalmente uno o más capítulos), hablo con Dios sobre lo
que estoy leyendo a medida que avanzo. Me gusta pensar en el tiempo de silencio como una conversación:
Dios me habla a través de la Biblia y yo respondo a lo que dice. Este enfoque ayuda a que el tiempo de
silencio sea lo que debe ser, un tiempo de comunión con Dios.
Después de haber adorado a Dios y de haberle acompañado, me tomo el tiempo de repasar varias peticiones
de oración que quiero presentarle ante Él ese día. Seguir esta orden me prepara para orar de manera más
efectiva. He pensado en quién es Dios; por lo tanto, no "me apresuro a Su presencia" de manera casual y
exigente.
Al mismo tiempo, recuerdo Su poder y amor, y mi fe con respecto a Su capacidad y deleite para responder a
mis peticiones se fortalece. De esta manera, incluso mi tiempo de pedir se convierte en un tiempo de
comunión con Él.
Al sugerir ciertas Escrituras para la meditación, o ciertos modos de adoración, o una práctica particular para
un momento tranquilo, no quiero dar la impresión de que crecer en la devoción a Dios es simplemente seguir
una rutina sugerida. Tampoco quiero sugerir que lo que es útil para mí debe ser seguido por otros, o incluso
lo será para otros. Todo lo que quiero hacer es demostrar que el crecimiento en la devoción a Dios, aunque
sea el resultado de su ministerio en nosotros, viene como resultado de una práctica muy concreta de nuestra
parte. Debemos entrenarnos para ser piadosos; y como aprendimos en el capítulo 3, el entrenamiento implica
práctica: el ejercicio diario que nos permite ser competentes.
La prueba definitiva
Hasta ahora hemos analizado actividades específicas que nos ayudan a crecer en nuestra devoción a Dios:
oración, meditación en las Escrituras, adoración y el tiempo de silencio. Todavía hay otra área que no es una
actividad, sino una actitud de vida: la obediencia a la voluntad de Dios. Esta es la prueba definitiva de
nuestro temor a Dios y la única respuesta verdadera a su amor por nosotros. Dios declara específicamente
que le tememos al guardar todos Sus decretos y mandamientos (Deuteronomio 6: 1-2), y Proverbios 8:13
nos dice que "Temer al Señor es odiar el mal". Puedo saber si realmente temo a Dios al determinar si tengo
un verdadero odio al mal y un deseo sincero de obedecer sus mandamientos.
En los días de Nehemías, los nobles y funcionarios judíos estaban desobedeciendo la ley de Dios al exigir la
usura de sus compatriotas. Cuando Nehemías los enfrentó, dijo: “Lo que estás haciendo no está bien. ¿No
deberías caminar con el temor de nuestro Dios para evitar el reproche de nuestros enemigos
gentiles? (Nehemías 5: 9). También podría haber dicho: "¿No deberías obedecer a Dios para evitar el
reproche de nuestros enemigos?" Nehemías equiparaba caminar en el temor de Dios con la obediencia a
Dios. Si no tememos a Dios, no pensaremos que valga la pena obedecer Sus mandamientos; pero si
realmente le tememos, si lo sostenemos en reverencia y asombro, lo obedeceremos. La medida de nuestra
obediencia es una medida exacta de nuestra reverencia por Él.
De manera similar, como ya vimos en el capítulo 2, Pablo afirmó que su conciencia del amor de Cristo por
él lo obligó a vivir, no por sí mismo, sino por el que murió por nosotros. Como dios
comienza a responder nuestra oración por una comprensión más profunda de su amor, uno de los medios que
usa a menudo es para permitirnos ver más y más de nuestra propia pecaminosidad. Pablo estaba llegando al
final de su vida cuando escribió estas palabras: "Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de
los cuales yo soy el peor" (1 Timoteo 1:15).
Nos damos cuenta de que nuestros pecados como cristianos, aunque quizás no sean tan groseros como antes,
son más atroces a la vista de Dios porque son pecados contra el conocimiento y contra la gracia. Sabemos
mejor y conocemos su amor, y sin embargo pecamos voluntariamente. Y luego volvemos a la cruz y nos
damos cuenta de que Jesús cargó incluso esos pecados intencionales en su cuerpo en el árbol, y la
realización de ese amor infinito nos obliga a lidiar con esos mismos pecados y matarlos. Tanto el temor de
Dios como el amor de Dios nos motivan a la obediencia, y esa obediencia prueba que son auténticos en
nuestras vidas.
Un anhelo más profundo
A medida que nos concentremos en crecer en nuestra reverencia y temor por Dios y en nuestra comprensión
de Su amor por nosotros, descubriremos que nuestro deseo por Él crecerá. Mientras contemplamos su
belleza, desearemos buscarlo aún más. Y a medida que nos volvamos cada vez más conscientes de su amor
redentor, querremos conocerlo de una manera cada vez más profunda. Pero también podemos orar para que
Dios profundice nuestro deseo por él. Recuerdo haber leído Filipenses 3:10 hace varios años y me di cuenta
un poco de la profundidad del deseo de Pablo de conocer a Cristo más íntimamente. Mientras leía, recé: "Oh
Dios, no puedo identificarme con el anhelo de Pablo, pero me gustaría". Con los años, Dios ha comenzado a
responder esa oración. Por su gracia, conozco experimentalmente hasta cierto punto las palabras de Isaías:
“Mi alma te anhela en la noche; por la mañana mi espíritu te anhela ”(Isaías 26: 9). Estoy agradecido por lo
que Dios ha hecho, pero ruego que continúe creciendo en este deseo por Él.
Una de las cosas maravillosas de Dios es que Él es infinito en todos sus atributos gloriosos, por lo que nunca
en nuestro deseo por Él agotaremos la revelación de su persona para nosotros. Cuanto más lleguemos a
conocerlo, más lo desearemos. Y cuanto más lo deseamos, más desearemos tener comunión con Él y
experimentar Su presencia. Y cuanto más lo deseamos a Él y a Su comunión, más desearemos ser como Él.
El sincero clamor de Pablo en Filipenses 3:10 expresa vívidamente este anhelo. Él desea tanto conocer a
Cristo como ser como Él. Él quiere experimentar tanto su comunión, incluso la comunión de
sufrimiento, así como el poder transformador de su vida de resurrección. Él quiere centrarse en Cristo y
semejanza a Cristo.
Esto es piedad: centrado en Dios o devoción a Dios; y semejanza de Dios, o carácter cristiano. La práctica
de la piedad es tanto la práctica de la devoción a Dios como la práctica de un estilo de vida que agrada a
Dios y que refleja su carácter a otras personas.
En el resto de nuestros estudios en este libro consideraremos el carácter divino que debemos mostrar. Pero
podemos construir un carácter divino solo sobre la base de una devoción sincera a Dios. Dios debe ser el
punto central de nuestras vidas si deseamos tener un carácter y una conducta piadosos.
Este punto no puede enfatizarse demasiado. Muchos de nosotros nos enfocamos en la estructura externa de
carácter y conducta sin tomar el tiempo para construir los cimientos internos de la devoción a Dios. Esto a
menudo resulta en una fría moralidad o legalismo, o peor aún, justicia propia y orgullo espiritual. Por
supuesto, el fundamento de la devoción a Dios y la estructura de una vida agradable a Dios deben
desarrollarse simultáneamente. No podemos separar estos dos aspectos de la piedad.
Debido a la importancia de sentar las bases de la devoción interna, le animo a que revise los elementos
esenciales de la devoción (vea el capítulo 2). Luego revise este capítulo y haga planes específicos para
ejercitarse en el área de la devoción a Dios. Nadie ha desarrollado una habilidad mental o física sin un
compromiso para practicar. Y nadie desarrollará una devoción a Dios sin un compromiso de ejercitarse en
los elementos esenciales de la devoción.
La idea de la práctica puede tender a hacernos pensar en trabajo pesado, como ejercicios tristes en escalas de
piano cuando deseábamos estar jugando con nuestros amigos. Pero la práctica de desarrollar nuestra relación
con Dios no debe equipararse con algo como las lecciones de música infantil. Estamos buscando crecer en
nuestra devoción a la Persona más maravillosa en todo el universo, el Dios infinitamente glorioso y
amoroso. Nada puede compararse con el privilegio de conocerlo en cuya presencia hay plenitud de gozo y
en cuya mano hay placeres para siempre (Salmo 16:11, NASB).
55
Asumir el carácter de Dios
Por lo tanto, como el pueblo escogido de Dios, santo y amado, vístete de compasión, amabilidad, humildad,
gentileza y paciencia.
Colosenses 3:12
La piedad consiste en dos Gtraits distintos pero complementarios, y la persona que quiere entrenarse para ser
piadosa debe perseguir a ambos con igual vigor. El primer rasgo es el centrarse en Dios, que llamamos
devoción a Dios; el segundo es la semejanza de Dios, que llamamos carácter cristiano. El carácter piadoso
fluye de la devoción a Dios y prácticamente confirma la realidad de esa devoción.
Podemos expresar una reverencia por Dios; podemos levantar nuestros corazones en adoración a Él; pero
demostramos la autenticidad de nuestra devoción a Dios por nuestro sincero deseo y sincero esfuerzo de ser
como Él. Pablo no solo quería conocer a Cristo, quería ser como Él; y siguió adelante con la máxima
intensidad hacia ese objetivo.
Hasta ahora, en nuestro estudio de la práctica de la piedad, nos hemos concentrado en el aspecto de la
devoción, del centrarse en Dios.
Ahora dirigimos nuestra atención a la semejanza de Dios: el desarrollo del carácter divino. ¿Cuáles son los
rasgos de carácter que distinguen a la persona piadosa? Un buen lugar para comenzar es con la lista de
cualidades graciosas, que Pablo llama el fruto del Espíritu, en Gálatas 5: 22-23. Sin embargo, parece obvio
que Pablo no tenía la intención de limitar los rasgos del fruto del Espíritu a esa lista en particular. Cualquier
otro rasgo recomendado en las Escrituras como apropiado para un creyente es también un fruto del Espíritu,
ya que su evidencia es el resultado solo del ministerio del Espíritu en nuestros corazones. Entonces, a las
cualidades enumeradas en Gálatas 5: amor, alegría, paz, paciencia, amabilidad, bondad, fidelidad, gentileza
y autocontrol.
—También podemos agregar rasgos como la santidad, la humildad, la compasión,
paciencia,
contentamiento,
gratitud,
consideración, sinceridad y perseverancia.
Esta es una lista bastante impresionante de rasgos de carácter para perseguir, y nuestra primera reacción, si
somos realistas, es decir, "No puedo trabajar en todo esto". De hecho, eso es cierto si nos dejáramos a
nuestra suerte. Pero estos rasgos son el fruto del Espíritu, el resultado de su obra dentro de nosotros. Esto no
significa que no tenemos responsabilidad por el desarrollo del carácter cristiano, sino que cumplimos con
nuestra responsabilidad bajo su dirección y por su habilitación. Es esta dimensión divina la que hace posible
el carácter cristiano, y es solo esta dimensión divina que puede evitar que nos frustramos y venzamos en
nuestro deseo de ejemplificar los rasgos de carácter piadoso en nuestras vidas.
En los siguientes capítulos estudiaremos algunos de estos rasgos.
de piedad individualmente. Sin embargo, hay algunos principios básicos que se aplican a todos los aspectos
del carácter piadoso.
EL MOTIVO CORRECTO
El primer principio del carácter piadoso es que la devoción a Dios es el único motivo aceptable para las
acciones que agradan a Dios.
Esta devoción puede expresarse en una de varias formas diferentes. Podemos tener un sincero deseo de
agradar a Dios o de glorificarlo; podemos hacer o no hacer una acción particular porque amamos a Dios o
porque sentimos que Él es digno de nuestra obediencia.
Sin embargo, nuestra motivación se expresa, si está centrada en Dios, surge de nuestra devoción a Dios y es
aceptable para Él.
Desafortunadamente, con demasiada frecuencia nuestros motivos son egocéntricos en lugar de centrados en
Dios. Queremos mantener nuestra reputación antes que los demás, o queremos sentirnos bien con nosotros
mismos. O incluso podemos intentar vivir una vida decente y moral o hacer buenas acciones porque tal ética
nos ha sido inculcada desde la infancia.
Pero esa motivación nunca está relacionada con Dios y, por lo tanto, no es aceptable para Él.
Cuando Joseph fue atraído por la esposa de Potifar, él no la rechazó con el argumento de que "si yo hiciera
eso y mi maestro se enterara, él tendría mi cabeza". No; él dijo: "¿Cómo podría yo hacer algo tan malo y
pecar contra Dios?" (Génesis 39: 9). Su motivación para la moralidad estaba centrada en Dios, y por eso era
aceptable para Dios.
Recuerdo que una vez fui tentado con la oportunidad de participar en una transacción comercial
cuestionable, una de esas situaciones de área gris en la que tendemos a racionalizar nuestras
acciones. Mientras pensaba en el asunto que pensaba, mejor no; Podría incurrir en la disciplina de
Dios. Ahora, cuando todos los motivos correctos fallan, es
Ciertamente es mejor ser controlado por el temor a la disciplina de Dios que seguir adelante con nuestro
pecado. Pero ese no es el motivo correcto.
En esta situación, el Espíritu Santo vino en mi ayuda y pensé para mí mismo, ahora que [el temor a la
disciplina de Dios] es ciertamente un motivo indigno; La verdadera razón por la que no debería hacer eso
es porque Dios es digno de mi conducta más honorable. El Espíritu Santo me ayudó a reconocer el
egocentrismo de mi motivación inicial y a enfocar correctamente mi motivación en Dios.
Cuando Dios le ordenó a Abraham que ofreciera a Isaac como sacrificio, probó su motivo. Mientras
mantenía el cuchillo de Abraham de la caída fatal, Dios dijo: "Ahora sé que le temes a Dios, porque no me
has retenido a tu hijo, tu único hijo" (Génesis 22:12). Fue el temor de Abraham a Dios lo que lo motivó a
seguir adelante con ese acto supremo de obediencia. Usualmente asociamos la obediencia de Abraham con
su fe. Fue por fe que Abraham pudo ofrecer a Isaac como sacrificio, pero fue el temor de Dios lo
que lo motivó . Y fue esta motivación hacia Dios lo que el Señor vio, aceptó y alabó.
A medida que observamos el Nuevo Testamento, vemos que esta motivación hacia Dios se enfatiza una y
otra vez. Jesús enseñó que toda la Ley y los Profetas dependen de los dos mandamientos de amor a Dios y
amor a nuestro prójimo (Mateo 22: 37-40). No estaba enseñando simplemente que estos dos mandamientos
de amor resumen todos los demás mandamientos más específicos, sino que todos los demás mandamientos
dependen de la motivación del amor para su cumplimiento. El miedo a las consecuencias puede evitar que
cometamos los actos externos de asesinato o adulterio, pero solo el amor nos impedirá cometer asesinatos o
adulterio en
nuestros corazones.
En 1 Corintios 10:31, Pablo nos dice que incluso nuestra comida y bebida deben hacerse para la gloria de
Dios. Como alguien ha observado, no hay nada más ordinario y rutinario que nuestras comidas y
bebidas; Sin embargo, incluso esto debe hacerse con una motivación divina. Se ordenó a los esclavos que
obedecieran a sus amos terrenales por "reverencia al Señor" (Colosenses 3:22). Todos debemos someternos
a la autoridad humana "por amor del Señor"
(1 Pedro 2:13). Y nuestras relaciones interpersonales, nuestra sumisión mutua entre nosotros, debe hacerse
"por reverencia a Cristo" (Efesios 5:21). Todas nuestras acciones, para ser aceptables para Dios, deben
hacerse por un sentido de devoción a Dios.
LA FUENTE DE PODER
El segundo principio del carácter piadoso es: El poder o la habilitación para una vida piadosa proviene del
Cristo resucitado. Pablo dijo en relación con su ministerio, "nuestra competencia proviene de Dios" (2
Corintios 3: 5), y "trabajo, luchando con toda su energía, que tan poderosamente trabaja en mí" (Colosenses
1:29).
Dijo sobre su capacidad de estar contento en cualquier situación: "Puedo hacer todo a través de aquel que
me da fuerzas" (Filipenses 4:13).
Es muy probable que Dios, en su llamado soberano y preparación de Pablo para su tremenda tarea, lo haya
dotado de cualidades más nobles y fuerza de carácter que cualquier otra persona desde entonces; Sin
embargo, Pablo atribuye constantemente su fuerza espiritual y sus logros al poder del Señor. Una vez
escuché a alguien decir: "Cuando hago algo mal, tengo que echarme la culpa, pero cuando hago algo bien,
Dios recibe el crédito". Esta persona se quejaba, pero tenía toda la razón. Ciertamente, Dios no puede ser
culpado por nuestros pecados, pero solo Él puede proporcionar el poder espiritual que nos permita vivir
vidas piadosas.
Como la fuente de poder para la piedad es Cristo, el medio para experimentar ese poder es a través de
nuestra relación con Él. Esta verdad es la enseñanza esencial de Jesús en su ilustración en Juan 15 de la vid y
las ramas. Es solo al permanecer en Él que podemos producir el fruto del carácter piadoso. 1 La explicación
más útil que he encontrado de lo que significa permanecer en Cristo proviene del teólogo suizo del siglo
XIX.
Frederic Louis Godet: "'Permanecer en mí' expresa el acto continuo por el cual el cristiano deja de lado todo
lo que pueda derivar de su propia sabiduría, fuerza, mérito, para extraer todo de Cristo". 2
Pablo expresa esta relación como "vivir en Cristo". Él dice en Colosenses 2: 6-7: "Entonces, así como
recibiste a Cristo Jesús como Señor, continúa viviendo en él, arraigado y edificado en él, fortalecido en la
fe". El contexto de esta declaración es que toda la sabiduría y el poder para vivir la vida cristiana se
encuentran en Cristo en lugar de en filosofías y moralismos hechos por el hombre (véanse los versículos 2-4
y 8-10).
Esto es lo que Godet está diciendo. Tenemos que dejar de lado cualquier dependencia de nuestra propia
sabiduría y fortaleza de carácter y extraer todo lo que necesitamos de Cristo a través de la fe en Él. Esta fe,
por supuesto, se expresa concretamente al rezarle.
El Salmo 119: 33-37 es un buen ejemplo de tal oración de dependencia.
Esta relación también se mantiene al contemplar la gloria de Cristo en su palabra. En 2 Corintios 3:18, Pablo
nos dice que al contemplar la gloria del Señor, nos transformamos cada vez más a su imagen. Contemplar la
gloria del Señor en su palabra es más que observar su humanidad en los evangelios. Está observando su
carácter, sus atributos y su voluntad en cada página de la Escritura. Y a medida que lo observamos, a medida
que mantenemos esta relación con Él a través de Su palabra, nos transformamos cada vez más en Su
semejanza; el Espíritu Santo nos permite manifestar progresivamente las gracias del carácter piadoso.
Entonces, es esta relación con Cristo, expresada al contemplarlo en su palabra y dependiendo de él en
oración, que
nos permite extraer de Él el poder esencial para una vida santa. El cristiano no es como un automóvil con
una fuente de energía autónoma; más bien, es como un motor eléctrico que debe estar constantemente
conectado a una corriente externa para obtener energía. Nuestra fuente de poder está en Cristo resucitado, y
nos mantenemos conectados con Él al contemplarlo en Su palabra y depender de Él en la oración.
RESPONSABILIDAD Y DEPENDENCIA
El tercer principio del carácter piadoso es: aunque el poder del carácter perdonador proviene de Cristo, la
responsabilidad de desarrollar y mostrar ese carácter es nuestra. Este principio parece ser uno de los más
difíciles de entender y aplicar. Un día sentimos nuestra responsabilidad personal y buscamos vivir una vida
santa con la fuerza de nuestra propia fuerza de voluntad. Al día siguiente, al darnos cuenta de la inutilidad de
confiar en nosotros mismos, lo entregamos a Cristo y renunciamos a nuestra responsabilidad que se
establece en las Escrituras. Necesitamos aprender que la Biblia enseña responsabilidad total y dependencia
total en todos los aspectos de la vida cristiana.
Una vez leí una declaración en el sentido de que no hay nada que un cristiano pueda hacer para desarrollar el
fruto del Espíritu en su vida; Es toda la obra del Espíritu Santo. Sintiendo que, en el mejor de los casos, tal
declaración no pudo presentar un equilibrio de verdad bíblica, saqué mi concordancia y busqué varios
pasajes que se referían a uno o más de los nueve rasgos de carácter enumerados como fruto del Espíritu en
Gálatas 5. Por cada En uno de esos rasgos encontré uno o más pasajes en los que se nos ordena
exhibirlos. Se nos ordena amar, regocijarnos, vivir en paz unos con otros, etc. Estos comandos abordan
nuestra responsabilidad
Ya hemos visto que Timothy era responsable de entrenarse en la piedad; él debía perseguir la
piedad. Cuando Pablo describe su propia búsqueda de una vida divina, usa verbos fuertes como "presionar"
y "esforzarse hacia" (Filipenses
3: 12-14). Estas palabras transmiten la idea de un esfuerzo intenso de su parte y comunican con fuerza su
propio sentido de responsabilidad personal.
La solución a las declaraciones aparentemente incompatibles de que ambos somos totalmente responsables y
totalmente dependientes se encuentra en Filipenses 2: 12-13: “Por lo tanto, mis queridos amigos, como
siempre han obedecido, no solo en mi presencia, sino ahora mucho más en mi ausencia, continúa trabajando
en tu salvación con temor y temblor, porque es Dios quien trabaja en ti para querer y actuar de acuerdo con
su buen propósito ".
Al comentar sobre este pasaje, la profesora Jac J. Muller dice:
"El creyente está llamado a la autoactividad, a la búsqueda activa de la voluntad de Dios, a la promoción de
la vida espiritual en sí mismo, a la realización de las virtudes de la vida cristiana y a una aplicación personal
de salvación". 3 Si nos detenemos en este punto, parecería que nos quedamos con nuestros propios
dispositivos, con nuestra propia fuerza de carácter y nuestra propia fuerza de voluntad. Pero Pablo no se
detiene con nuestra responsabilidad. Él dice: "porque es Dios quien obra en ti". El poder espiritual que nos
permite aplicarnos al cultivo de las gracias cristianas es de Dios, que trabaja en nosotros para querer y
actuar.
Pastor reformado holandés del siglo XIX George W
Bethune lo expresó de esta manera:
Si bien, por lo tanto, crecemos en la vida cristiana por gracia divina, es nuestro deber crecer en
gracia. Además, la calidad de la gracia es tal que, aunque es la fuerza de Dios, debemos usarla. La gracia no
da nueva facultad, sino que fortalece las facultades que tenemos ... De ahí los frutos de la
El espíritu son las cualidades y las acciones del hombre renovado, no producido sin él, sino forjado a través
de él ... Entonces, seamos siempre conscientes de nuestra total dependencia del Espíritu de Dios ... [pero]
seamos siempre conscientes de nuestro deber "mantener buenas obras". 4 4
APAGAR Y ENCENDER
El cuarto principio del carácter piadoso es: El desarrollo del carácter piadoso implica tanto posponer como
poner rasgos de carácter. Pablo dice: “Te enseñaron, con respecto a tu forma de vida anterior, a posponer tu
antiguo yo, que está siendo corrompido por sus deseos engañosos; ser hecho nuevo en la actitud de sus
mentes; y vestirse del nuevo yo, creado para ser como Dios en verdadera justicia y santidad ”(Efesios 4: 22-
24).
En los siguientes versículos (4: 28-5: 4) Pablo hace algunas aplicaciones muy específicas de este
principio. Debemos posponer la falsedad y ponernos la veracidad. Debemos posponer el robo y ponernos
generosidad. La conversación malsana debe posponerse y reemplazarse por un discurso que sea útil para
fortalecer a los demás.
La amargura, la ira, la ira y la calumnia deben ser reemplazadas por amabilidad, compasión y perdón. El
discurso obsceno o sugestivo debe ser reemplazado por acción de gracias. Incluso la lista de cualidades
graciosas de Pablo en Gálatas 5, llamada el fruto del Espíritu, está en contraste con un extenso catálogo de
vicios de la naturaleza pecaminosa que la persona piadosa debe desanimar.
Se dijo del Señor Jesús que Él ha amado la justicia y odiado la maldad (Hebreos 1: 9). Y debemos seguir Su
ejemplo, porque Pablo nos instruye a "odiar lo que es malo; aferrarse a lo que es bueno ”(Romanos 12:
9). Seguramente debemos matar, con la ayuda del Espíritu Santo, las fechorías del cuerpo. Pero también
debemos, nuevamente con su habilitación, vestirnos de compasión, amabilidad, humildad, gentileza,
y paciencia.
Así como necesitamos aprender las enseñanzas de las Escrituras para el principio dual de responsabilidad
personal y dependencia total, aquí también debemos buscar el equilibrio de las Escrituras para posponer y
poner. Algunos cristianos tienden a enfatizar solo posponer rasgos de la naturaleza pecaminosa. Por lo
general, son muy moralmente rectos, pero carecen de esas bondadosas cualidades de amor, alegría y
compasión. Cuando un compañero cristiano cae en pecado, no buscan restaurarlo gentilmente, sino que lo
excluyen de su comunión. Un cristiano arrepentido una vez me escribió que su iglesia sabía cómo llegar a
los pecadores perdidos, pero no sabía cómo restaurar a uno de sus propios miembros errantes.
Pero existe el mismo peligro si enfocamos toda nuestra atención en cualidades tales como el amor y la
compasión mientras descuidamos los vicios de la naturaleza pecaminosa. Hoy, se hace mucho hincapié en
afirmarse y alentarse mutuamente. Debemos ayudarnos unos a otros "a sentirnos bien con nosotros
mismos". Indudablemente necesitamos tal estímulo en el cuerpo de Cristo, pero no debemos descuidar el
énfasis igualmente bíblico de dar muerte a los hechos de la naturaleza pecaminosa.
Debemos posponer los rasgos del viejo yo y poner los rasgos del nuevo. Si deseamos ser piadosos, no
debemos descuidar ninguno de estos énfasis bíblicos.
CRECIMIENTO EQUILIBRADO
El quinto principio del carácter piadoso es: Debemos perseguir el crecimiento de todas las gracias que se
consideran el fruto del Espíritu. Esto incluiría rasgos como la compasión, la paciencia y la humildad que no
están incluidos en la lista de nueve rasgos de Gálatas 5 pero que obviamente son el resultado de su
ministerio en nuestras vidas. El carácter piadoso es equilibrado. Muestra con igual énfasis todo el espectro
de gracias que se establecen en las Escrituras como características de la persona piadosa.
Tendemos a enfatizar en nuestras vidas aquellos rasgos que parecen más naturales para nuestros
temperamentos particulares. Pero el fruto del Espíritu no es cuestión de temperamento; es el resultado del
cristiano individual que busca crecer, bajo la dirección y ayuda del Espíritu, en cada área del carácter
cristiano.
El autor Tim LaHaye nos dice que fue Hipócrates, el médico y filósofo griego, quien nos dio la clasificación
cuádruple de los temperamentos, tan ampliamente utilizada hoy en día.
La persona optimista responde fácilmente a la advertencia de regocijarse en el Señor o ser compasivo y de
corazón tierno.
Al mismo tiempo, le resulta difícil ejercer el autocontrol o ser fiel con las responsabilidades. Debe orar más
fervientemente y esforzarse más diligentemente por estas últimas gracias. Sobre todo, debe estar convencido
de la necesidad en su vida de las gracias que son más difíciles de mostrar. No debe excusarse por su falta de
fidelidad sobre la base de: "Esa es la forma
Estoy."
Del mismo modo, la persona flemática de carácter ecuánime, a menudo sin emociones, responde fácilmente
a la necesidad de fidelidad, pero puede tener dificultades con el fruto de la alegría. Me identifico
personalmente con este tipo de persona. La fidelidad es muy alta en mi sistema de valores; cuando se me da
una responsabilidad, generalmente soy consciente de cumplirla. Pero tengo que prestar especial atención a la
alegría. Hace varios años, Dios me llamó la atención que "el reino de Dios no es una cuestión de comer y
beber, sino de justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo" (Romanos 14:17). Me di cuenta de que la alegría en
el Señor era tan importante como cualquier otro rasgo de carácter piadoso.
Además, incluso aquellos rasgos a los que respondemos de forma más natural deben desarrollarse bajo el
ministerio del Espíritu.
Dios tiene una manera de ponernos en situaciones que ejercitan nuestro carácter en aquellas áreas en las que
sentimos que somos fuertes, para que el fruto pueda ser del Espíritu, no de nosotros mismos. Por ejemplo, la
persona fiel de manera natural podría no ser confiable si se vuelve inconveniente. Pero la persona piadosa
cumple su palabra aun cuando es costosa.
El individuo colérico no puede entender por qué alguien más tiene dificultades con el autocontrol. Por lo
general, es tan autodisciplinado que este rasgo de carácter piadoso parece ser algo natural para él. Pero como
una persona piadosa que busca mostrar todo el fruto del Espíritu, puede llorar por su falta de paciencia y
gentileza en sus relaciones con los demás.
La persona melancólica suele ser sensible a las necesidades de los demás y, a menudo, se sacrifica en sus
relaciones. Al mismo tiempo, tiene una tendencia a ser crítico e implacable, por lo que
él necesita mirar especialmente al Espíritu Santo para su ministerio en esas áreas de necesidad.
No pretendo que esta sección sea un análisis psicológico aficionado de varios tipos de temperamento. Más
bien, estoy tratando de demostrar las diferentes necesidades que cada uno de nosotros tendrá para mostrar el
fruto del Espíritu en nuestras vidas. El principio para aprender y aplicar es: Somos responsables de exhibir
todos los rasgos del carácter piadoso de manera equilibrada. Algunos rasgos son más difíciles de cultivar
que otros. Esto requerirá oración y atención adicionales de nuestra parte, pero ese es simplemente el precio
que debemos pagar para crecer en la semejanza de Dios.
EL CRECIMIENTO ES PROGRESIVO
El sexto principio del carácter piadoso es que el crecimiento en todas las áreas es progresivo y nunca se
termina. Incluso el apóstol Pablo reconoció esta verdad en su propia vida. En el contexto de su gran anhelo
de conocer a Cristo y ser como Él, dijo: "No es que ya haya obtenido todo esto, o que haya sido
perfeccionado, pero sigo adelante ..." (Filipenses 3:12) . En la prisión, cerca del final de su carrera
apostólica, seguía presionando, haciendo todo lo posible para continuar creciendo en su conocimiento y
semejanza de Cristo.
Incluso en aquellas áreas en las que hemos crecido, siempre hay necesidad de un mayor crecimiento. Pablo
escribió en su primera carta a los cristianos de Tesalónica que Dios les había enseñado a amarse unos a otros
y, de hecho, amaban a todos los hermanos de Macedonia. Eso es una gran recomendación! Pero Paul no
estaba satisfecho. Continuó diciendo: "Sin embargo, les instamos, hermanos, a que lo hagan cada vez más"
(4: 9-10). El crecimiento en el carácter cristiano nunca se termina hasta que vamos a estar con Cristo y nos
transformamos completamente a su semejanza.
El crecimiento en carácter piadoso no solo es progresivo y siempre está inacabado, es absolutamente
necesario para la supervivencia espiritual. Si no estamos creciendo en carácter piadoso, estamos
retrocediendo; en la vida espiritual nunca nos quedamos quietos. La palabra entrenar en la admonición de
Pablo a Timoteo, "Entrena para ser piadoso", aparece solo cuatro veces en el Nuevo Testamento: 1
Timoteo 4: 7, Hebreos 5:14 y 12:11, y 2 Pedro 2:14. En tres de esos casos, el resultado de dicha capacitación
es positivo y
Dios honrando.
Pero considere el cuarto pasaje, 2 Pedro 2:14. El contexto es la aguda denuncia y advertencia de Peter contra
los falsos maestros. Se refiere a ellos como "expertos en avaricia". La palabra experto es la misma palabra
traducida en los otros tres pasajes como "tren". De hecho, la New American Standard Bible lo traduce,
"Tener un corazón entrenado en avaricia".
La implicación del uso de Peter de la palabra tren es muy aleccionadora. ¡Es posible entrenarnos en la
dirección equivocada! Eso es lo que hicieron estos falsos maestros. Habían practicado la codicia tan bien
que se habían convertido en expertos en ella.
¡Habían entrenado sus corazones en avaricia!
Entonces, hay un sentido en el que estamos creciendo en nuestro carácter todos los días. La pregunta es, ¿en
qué dirección estamos creciendo?
¿Estamos creciendo hacia el carácter piadoso o el carácter impío?
¿Estamos creciendo en amor o egoísmo; en dureza o paciencia; en avaricia o generosidad; en honestidad o
deshonestidad; en pureza o impureza? Todos los días nos entrenamos en una dirección u otra por los
pensamientos que pensamos, las palabras que decimos, las acciones que tomamos, las acciones que
hacemos.
Este sentido de progresión en el carácter, en una dirección u otra, también se enseña en Romanos
6:19. Pablo se refiere a la antigua esclavitud de los cristianos romanos al pecado y a la mecha cada vez
mayor. Estaban en camino de convertirse en expertos en maldad. Pero ahora, dice Pablo, después de haber
sido liberados de la esclavitud del pecado, deben ofrecer sus cuerpos en
esclavitud
a
justicia conduciendo
a
santidad.
La justicia se refiere aquí a la obediencia a Dios, "acciones correctas" específicas. La santidad se refiere al
estado o carácter resultante de
esas acciones; acciones correctas, u obediencia, conducen a la santidad. Por supuesto, tanto las acciones
como el carácter son el resultado de la obra del Espíritu Santo, pero Él trabaja mientras nosotros trabajamos,
y nosotros podemos trabajar porque Él está trabajando en nosotros.
La relación entre conducta y carácter es íntima. En forma de acciones repetidas a lo largo del tiempo, la
conducta produce carácter. Esa es la enseñanza de 2 Pedro 2:14 y Romanos 6:19. Pero también es cierto que
el personaje determina las acciones. Lo que hacemos, nos convertimos. Lo que somos, lo hacemos. Esta
verdad se puede ilustrar con un círculo formado por dos flechas curvas que se alimentan entre sí.
La conducta siempre alimenta al personaje, pero el personaje también siempre alimenta la conducta. La
experiencia de Paul cuando naufragó en la isla de Malta proporciona un buen ejemplo de esta relación. Los
isleños prendieron fuego a los refugiados debido a la lluvia y el frío. Lucas relata en Hechos 28 que Pablo
reunió una pila de maleza y, cuando la puso al fuego, una serpiente salió de la maleza y se sujetó a la mano
de Paul.
En las circunstancias adversas del naufragio, ¿por qué Paul habría ido a buscar combustible para un incendio
construido y atendido por otra persona? ¿Por qué no se quedó junto al fuego y se calentó? No lo hizo porque
era su carácter servir (ver Hechos 20: 33-35 y 1 Tesalonicenses 2: 7-9). Había aprendido bien la lección que
Jesús nos enseñó cuando lavó a sus discípulos.
pies Debido a que era el personaje de Paul para servir, recogió la maleza instintivamente. Probablemente ni
siquiera lo pensó. Él solo hizo lo que su personaje sirviente dictaba en este momento.
Dado que la conducta determina el carácter, y el carácter determina la conducta, es de vital importancia
(extremadamente necesario) que practiquemos la piedad todos los días. Es por eso que Pedro dice: "Haz
todo lo posible para aumentar tu fe ...
piedad ”(2 Pedro 1: 5-6). No puede haber descanso en nuestra búsqueda del carácter piadoso. Todos los días
que no estamos practicando la piedad somos conformados al mundo de impiedad que nos rodea. Por
supuesto, nuestra práctica de la piedad es imperfecta y está muy por debajo del estándar bíblico. Sin
embargo, sigamos adelante para conocer a Cristo y ser como Él.
FORMULAR EXPECTATIVAS RAZONABLES
Hay una verdad muy importante que debes saber y tener en cuenta cuando buscas la piedad. De lo contrario,
al entrar en los siguientes capítulos sobre carácter piadoso, puede sentirse abrumado. A medida que estudie
los doce rasgos diferentes del carácter piadoso, cada uno con varias aplicaciones potenciales diferentes,
podría terminar fácilmente con una lista de aproximadamente veinte áreas de necesidad en las que debería
crecer en carácter cristiano.
No caigas en esa trampa. Hará que difunda sus energías espirituales en un área demasiado amplia. Sus
esfuerzos serían generales, dispersos y derrochadores, y probablemente no avanzaría en ninguna área de
necesidad. Entonces el diablo usaría eso para desanimarte.
El apóstol Pablo describe dos veces a los cristianos como personas guiadas por el Espíritu Santo (Romanos
8:14 y Gálatas 5:18).
Ambos pasajes se refieren a su dirección, no en alguna decisión que debemos tomar, sino en los problemas
de conducta y carácter de nuestras vidas. Si somos guiados por el Espíritu, mataremos las fechorías del
cuerpo y no satisfaceremos los deseos de la naturaleza pecaminosa.
El Espíritu Santo nos guía objetivamente a través de la enseñanza general de su palabra. Ahí es donde
aprendemos Su voluntad para todos los cristianos. Pero el Espíritu Santo también nos guía subjetivamente al
imprimir ciertas Escrituras en nuestras mentes, aplicándolas a situaciones específicas en nuestras vidas. Esta
es su manera de mostrarnos a qué quiere que prestemos atención en un momento particular; así nos lleva a
establecer una prioridad de aplicaciones.
Y esta es la verdad importante que debemos comprender en nuestra búsqueda de la piedad.
A medida que lea los siguientes capítulos sobre el carácter piadoso, tome nota de los principios generales
establecidos. Procure memorizar al menos un pasaje de la Escritura en cada rasgo de carácter para almacenar
la esencia de la enseñanza bíblica sobre ese rasgo. Estos pasajes de las Escrituras estarán disponibles en su
mente para el uso del Espíritu Santo en aplicaciones particulares.
Además de los principios generales, pídale al Espíritu Santo que imprima en su mente los dos o tres rasgos
de carácter piadoso en los que Él quiere que trabaje y ore ahora.
Concéntrate en estos. Más tarde, el Espíritu lo guiará a trabajar en los demás. Recuerde, Él está a cargo de
nuestro crecimiento en carácter piadoso; Él es nuestro maestro y entrenador. Y nunca nos guiará de una
manera que nos abrume o nos confunda.
Notas
1 Creo que es el fruto del carácter y la conducta de Dios que se ve principalmente en este pasaje (Juan 15: 1-
6). Cuando Jesús y Pablo hablan del fruto del evangelismo, hablan de cosechar o recoger, en lugar de
producir, fruto (Juan 4:36, Romanos 1:13). Ciertamente, el uso de Jesús del término fruto en Mateo 7: 15-23
se relaciona principalmente con el carácter y la conducta.
2 Frederic Louis Godet, Comentario sobre el Evangelio de Juan (Grand Rapids, Mich .: Kregel Publications,
1978), página 855.
3 Jac J. Muller, “Las epístolas de Pablo a los filipenses y a
Filemón, "El Nuevo Comentario Internacional sobre el Nuevo Testamento (Grand Rapids, Mich .:
Eerdmans, 1978), página 91.
4 George W Bethune, El fruto del espíritu (1839; rpt.
Swengel, Penn .: Reiner Publications), páginas 32-34.
66
Humildad
Porque todos los que se exalten a sí mismos serán humillados, y el que se humille será exaltado.
Lucas 18:14
La devoción a Dios es el primer aspecto de la piedad; El carácter divino es el segundo. Puede haber dudas
sobre si la humildad es o no una cualidad divina, ya que la humildad es un rasgo que corresponde a la
criatura, no al Creador. Pero no hay duda de que Dios elogia la humildad y se deleita en ello en Su
personas.
Dos pasajes del libro de Isaías nos muestran muy claramente la estima con que Dios ve a la persona
humilde. Leemos en Isaías 57:15,
Porque esto es lo que dice el alto y elevado: el que vive para siempre, cuyo nombre es santo:
"Vivo en un lugar alto y santo,
sino también con aquel que es contrito y humilde de espíritu, para revivir el espíritu de los humildes.
y para revivir el corazón del contrito ".
Y luego leemos en Isaías 66: 1-2,
Esto es lo que dice el Señor:
"El cielo es mi trono
Y la tierra es el estrado de mis pies.
¿Dónde está la casa que construirás para mí?
¿Dónde estará mi lugar de descanso?
¿No ha hecho mi mano todas estas cosas?
¿Y entonces surgieron?
declara el señor.
"Este es el que aprecio:
el que es humilde y contrito de espíritu,
y tiembla ante mi palabra ".
Dios no solo recomienda la humildad en su pueblo; nuestro Señor lo mostró en su humanidad. "Y al verse en
apariencia como hombre, se humilló y se hizo obediente a la muerte, ¡incluso a la muerte en la
cruz!" (Filipenses 2: 8). Jesús
Cristo ejemplificó la humildad en su máxima expresión a través de Su muerte por nosotros. Pero también
ejemplificó la humildad a lo largo de su vida. Él nació en la más humilde de las circunstancias; Fue
obediente a sus padres terrenales; Llamó a las personas a Sí mismo como alguien que era "gentil y humilde
de corazón"; Él dijo: "Yo estoy entre ustedes como alguien que sirve"; Lavó los pies de los discípulos en la
misma noche de su traición; y enseñó: "El que se humilla será enaltecido". Si cuestionamos si la humildad es
técnicamente un rasgo de Godlik e (como vemos a Dios en Su majestad), ciertamente no podemos cuestionar
que es un rasgo de Christlik e . Y debemos ser imitadores de Él mientras vivió su vida humana en la tierra.
Las promesas de Dios hacia los verdaderamente humildes son casi impresionantes. El infinitamente alto y
elevado que vive para siempre promete vivir con ellos, estimarlos, darles gracia, elevarlos y exaltarlos
(véase Isaías 57:15
y 66: 2, Santiago 4: 6, 1 Pedro 5: 6 y Lucas 18:14). La humildad abre el camino a todos los otros rasgos de
carácter piadoso. Es el suelo en el que crecen los otros rasgos del fruto del Espíritu.
La humildad se manifiesta en nuestras relaciones: con Dios, con nosotros mismos, con los demás. Debemos
ser humildes con Dios y su palabra, humildes con respecto a las pruebas y bendiciones que se nos presentan
o las habilidades y logros con los que somos bendecidos, y humildes con otras personas. La humildad es la
actitud adecuada con la cual abordar todas estas relaciones y circunstancias. Como el amor, desafía la
definición adecuada; solo se puede describir y comprender como se aplica a la vida cotidiana.
HUMILDAD ANTE DIOS
La humildad hacia Dios es similar al temor de Dios: comienza con una alta visión de la persona de
Dios. Cuando vemos a Dios en Su majestad, asombro y santidad, nos sentimos humildes ante Él. En cada
ocasión en las Escrituras en que el hombre tuvo el privilegio de ver a Dios en Su gloria, fue humillado o
humillado ante la presencia de Dios. Moisés se inclinó al suelo y adoró; Isaías gritó: "¡Ay de mí!"; Ezequiel
cayó boca abajo; Juan cayó a sus pies como muerto. Incluso las cuatro criaturas vivientes y los veinticuatro
ancianos en el cielo de Apocalipsis cayeron ante el trono del Cordero glorificado.
La humildad en cada área de la vida, en cada relación con otras personas, comienza con un concepto
correcto de Dios como Aquel que es infinito y eterno en Su majestad y santidad. Debemos humillarnos bajo
la poderosa mano de Dios, acercándonos a cada relación y cada circunstancia en referencia a Él.
Cuando las relaciones con las personas son buenas y las circunstancias son favorables, debemos recibir
humildemente estas bendiciones de su mano amable. Cuando las personas nos maltratan y las circunstancias
son difíciles, debemos aceptarlas humildemente como de un Padre celestial infinitamente sabio y amoroso.
Esta humildad ante Dios es básica para todas nuestras relaciones en la vida. No podemos comenzar a
experimentar humildad en ninguna otra relación hasta que experimentemos una humildad profunda y
profunda en nuestra actitud hacia Dios. Cuando somos conscientes de nuestra relación de criatura
(pecaminosa) con un Dios infinitamente majestuoso y santo, no deseamos compararnos egoístamente con
otros. Y en la medida en que nuestra conciencia de nuestro lugar humilde ante Dios sea permanente,
evitaremos las tentaciones de orgullo y competencia.
TREMBLANDO A SU PALABRA
La persona que es verdaderamente humilde ante Dios también es humilde ante la palabra de Dios. Dios dice
que estima a la persona que es humilde y contrita en espíritu, y que tiembla ante su palabra.
Cuando el rey Josías escuchó las palabras del Libro de la Ley, se rasgó la túnica y dijo: "Grande es la ira del
Señor que arde contra nosotros porque nuestros padres no han obedecido las palabras de este libro ..." (2
Reyes 22: 13) Josías se dio cuenta de que la palabra de Dios era la expresión de la voluntad de Dios, que
debía ser obedecida y que si no obedecía incurriría en el juicio de Dios. Debido a que Josías tembló ante la
palabra de Dios, su corazón fue receptivo, se humilló, reconoció el pecado de su pueblo y Dios lo
escuchó. No disputó la palabra de Dios; él simplemente lo obedeció.
También debemos desarrollar este tipo de humildad hacia la Biblia.
A medida que buscamos las Escrituras, debemos permitir que nos busquen, que juzguen nuestro carácter y
conducta. No debemos tratar las Escrituras solo como una fuente de conocimiento sobre Dios, sino también
como la expresión de Su voluntad para nuestra vida diaria.
Como alguien ha dicho: "La Biblia fue dada no solo para aumentar nuestro conocimiento, sino para guiar
nuestra conducta". Demasiado a menudo parece que nos acercamos a la Biblia solo para aumentar nuestro
conocimiento de los hechos de la Biblia. Necesitamos aumentar nuestro conocimiento espiritual, pero debe
ser con el propósito de obedecer la voluntad de Dios. Pablo oró para que Dios llenara a los cristianos
colosenses con el conocimiento de su voluntad para que pudieran vivir una vida digna del Señor y
complacerlo en
todos los sentidos. Él quería que conocieran la voluntad de Dios para que obedecieran la voluntad de Dios y
así complacieran a Dios.
No solo debemos desarrollar un espíritu de humildad hacia la Biblia con respecto a nuestra conducta, sino
que también debemos desarrollar ese espíritu con respecto a nuestras doctrinas. Los evangélicos no somos
conocidos por nuestra humildad con respecto a nuestras doctrinas, nuestras creencias sobre lo que la Biblia
enseña en varias áreas de la teología. Cualquiera sea la posición que tomemos en un área específica de
teología, tendemos a sentir que nuestra posición es hermética, y que cualquiera que tenga una opinión
diferente está completamente equivocado. Tendemos a ser bastante impacientes con cualquiera que difiera
de nosotros. Irónicamente, cuanto más nuestros puntos de vista provienen de las enseñanzas de otra persona
en lugar de la Biblia misma, más rígidamente tendemos a mantener esos puntos de vista.
Una cosa es convencerse de que lo que creemos es correcto a medida que entendemos las Escrituras; Otra
muy distinta es creer que nuestras opiniones son siempre correctas. Dos veces en mi vida he tenido que
hacer cambios significativos en mis doctrinas como resultado de una comprensión adicional de las
Escrituras. Esto no es para sugerir que debemos ser indecisos en nuestras creencias, de modo que seamos
"arrastrados aquí y allá por cada viento de enseñanza", sino que debemos mantener nuestras creencias en un
espíritu de verdadera humildad. Debemos recordarnos que Dios no ha considerado apropiado hacer de
nuestras mentes, o incluso de una iglesia en particular, el depositario de la suma total de su enseñanza.
En un momento en su ministerio, Jesús oró: “Te alabo, Padre, Señor del cielo y de la tierra, porque
escondiste estas cosas de los sabios y sabios, y las revelaste a los niños pequeños. Sí, padre, porque este fue
tu buen placer.
(Lucas 10:21). Al comentar sobre este pasaje, Norvel Geldenhuys
ha señalado acertadamente
El contraste señalado por el Salvador no es aquel entre
"Educados" y "no educados", pero entre aquellos que se imaginan a sí mismos como sabios y sensibles, y
aquellos que viven bajo la profunda impresión de que, por su propia visión y sus propios razonamientos, son
completamente impotentes para comprender las verdades de Dios y aceptarlos .1
Que Dios nos ayude a ser lo suficientemente humildes con las Escrituras que se encuentran en ese grupo que
Jesús llamó, "niños pequeños".
AQUÍ POR LA GRACIA DE DIOS
Cuando un creyente es verdaderamente humilde ante Dios y su palabra, también será humilde sobre sus
propios dones, habilidades y logros. Se dará cuenta y con gratitud reconocerá que todo lo que es y todo lo
que tiene proviene de la mano de Dios.
Este aspecto de la humildad en realidad comienza con nuestra comprensión de la salvación personal. Todos
los evangélicos están de acuerdo en que somos salvos únicamente por la gracia de Dios, aparte de cualquier
obra propia. ¿Pero creemos, incluso de una manera indefinida, que contribuimos con algo a nuestra
salvación, algo que implica que fuimos un poco más sabios, o un poco más inteligentes, o un poco más
receptivos a Dios que otros?
Hace algún tiempo leí una declaración en la que el escritor dijo que se dio cuenta de que la única diferencia
entre él y otro grupo de personas era que quizás confiaba un poco más en la gracia de Dios. Estoy seguro de
que el escritor quiso decir esto como una expresión de humildad, pero me dejó incómodo. De alguna manera
no puedo imaginar al apóstol Pablo encontrando alguna diferencia distintiva en sí mismo, incluso un poco
más de confianza en la gracia de Dios. En cambio, lo encuentro diciendo: "Cristo Jesús vino al mundo para
salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el peor" (1 Timoteo 1:15). Pablo nunca se comparó
favorablemente con los incrédulos que lo rodeaban. Estaba demasiado abrumado por el hecho de que la
gracia de Dios era suficiente para alcanzarlo incluso a él.
Nuestra actitud de humildad con respecto a nuestra salvación debe trasladarse al reconocimiento de que
cualquiera de nuestras habilidades y logros son igualmente el resultado de la gracia de Dios. En su primera
epístola a los cristianos corintios, Pablo no tiene palabras sobre este tema: “¿Quién te hace diferente de los
demás?
¿Qué tienes que no hayas recibido? Y si lo recibiste, ¿por qué te jactas como si no lo recibieras? (4: 7)
Cada habilidad y cada ventaja que tenemos proviene de Dios y nos ha sido dada como una mayordomía para
ser utilizada en servirle. Por un tiempo después de que entré en "tiempo completo"
Como era cristiano y vivía con un ingreso de subsistencia, a menudo me costaba pensar en cuánto dinero
podría haber estado ganando si hubiera seguido la profesión para la que estaba entrenado en la
universidad. Finalmente comencé a darme cuenta de que era Dios quien me había dado la ventaja de una
buena educación, y que no le estaba haciendo un favor al estar a su servicio a tiempo completo. Todo lo que
había venido de Él y debía ser usado para Su gloria.
Paul se negó a atribuirse el mérito de sus habilidades o incluso su labor diligente. De nuevo en su primera
carta a los corintios declara: “Pero por la gracia de Dios soy lo que soy, y su gracia para mí no fue sin
efecto. No, trabajé más duro que todos ellos, pero no yo, sino la gracia de Dios que estaba conmigo "
(15:10) Este pasaje solía confundirme. Parecía que Paul intentaba ser humilde y orgulloso. ¿Cómo podría
alguien atreverse a decir públicamente que había trabajado más duro que todos los demás apóstoles? Pero
luego me di cuenta de que Paul estaba atribuyendo incluso su arduo trabajo a la gracia de Dios. A veces
escuchamos a un cristiano cansado que describe lo duro que ha trabajado al servicio de Dios, enseñando la
escuela dominical durante diez años seguidos, o patrocinando un grupo juvenil difícil de secundaria, o
siendo uno de los pocos fieles en la reunión de oración del miércoles por la noche. Quizás nosotros mismos
hemos sido uno de esos cristianos cansados. Si es así,
recordemos acreditar nuestro arduo trabajo y trabajo fiel estrictamente a la gracia de Dios.
Deberíamos atribuir cualquier logro, ya sea secular o espiritual, a la gracia de Dios. Cuando Moisés estaba
dando instrucciones finales a los hijos de Israel antes de entrar en la tierra prometida, específicamente les
advirtió contra el orgullo que viene de tomar el crédito por los éxitos: "Puedes decirte a ti mismo: 'Mi poder
y la fuerza de mis manos tienen produjo esta riqueza para mí ". Pero recuerda al Señor tu Dios, porque es él
quien te da la capacidad de producir riqueza, y así confirma su pacto, que juró a tus antepasados, como lo es
hoy ”(Deuteronomio 8: 17-18). Pablo fue igual de enfático sobre el éxito espiritual cuando escribió:
"Entonces, ni el que planta ni el que riega es nada, sino solo Dios, que hace crecer las cosas" (1 Corintios 3:
7).
Mientras escribía este capítulo, tuve la oportunidad de expresar mi agradecimiento a un miembro de la
iglesia por el trabajo bien hecho. Me gustó su respuesta simple y humilde: "Fue el Señor quien lo hizo".
La humildad con respecto a nosotros mismos, entonces, consiste en atribuir todo lo que somos, todo lo que
tenemos y todo lo que hemos logrado al Dios que nos da la gracia.
PRESENTACIÓN, SERVICIO Y HONOR
Un creyente que es humilde ante Dios también será humilde con otras personas. Una forma en que esta
humildad se expresa es en la sumisión mutua el uno al otro. Pablo nos instruye
"Someterse unos a otros por reverencia a Cristo" (Efesios 5:21). Pedro también dice: "Vístanse de humildad
el uno con el otro" (1 Pedro 5: 5), y Santiago nos dice que la sumisión es característica de la sabiduría que
viene del cielo (Santiago 3:17). ¿Qué significa someterse el uno al otro? ¿Significa siempre ceder a las
demandas u opiniones de los demás? De ningún modo. Significa someterse a la instrucción , así como a
la corrección de otros creyentes; ser enseñable o ser lo suficientemente humilde como para admitir que
hemos errado cuando otro creyente nos corrige.
Apolos y Pedro son hermosos ejemplos de hombres que se sometieron a otros creyentes. Apolos se sometió
a las instrucciones de otros. Lucas nos dice que Apolos era un hombre erudito, con un conocimiento
profundo de las Escrituras, que había sido instruido en el camino del Señor, y que habló con gran fervor y
enseñó acerca de Jesús con precisión. Apolos era obviamente un hombre talentoso y capaz, y aparentemente
un
"Trabajador cristiano a tiempo completo", pero tenía un defecto. Su conocimiento sobre Cristo era exacto
pero incompleto; solo conocía el bautismo de Juan. Cuando Priscila y Aquila, un piadoso
La pareja “laica” en la iglesia de Éfeso, escuchó a Apolos, lo invitaron a su casa y le explicaron el camino de
Dios más adecuadamente (Hechos 18: 24-26). Es evidente que Apolos recibió
su instrucción porque poco después, cuando Apolos quería ministrar a las iglesias de Acaya, la iglesia de
Éfeso no solo lo alentó, sino que también escribió una carta a los cristianos de Acaya diciéndoles que lo
recibieran.
¡Qué comentario sobre la humildad de Apolos! ¡Qué sermón por ejemplo sobre lo que significa someterse el
uno al otro!
Apolos era un ministro capaz y talentoso; sin embargo, no estaba por encima de recibir instrucciones de
Priscilla y Aquila. (No es demasiado difícil imaginar de pasada con qué gentileza y consideración Priscilla y
Aquila deben haberle instruido a Apolos. Ese es el otro lado de la sumisión el uno al otro:
pero más sobre eso cuando lleguemos al rasgo de gentileza en el capítulo 15.)
Pedro nos proporciona un ejemplo de someternos a la corrección de otro creyente. Pablo registra que cuando
Pedro llegó a Antioquía, encontró necesario reprender a Pedro debido a su hipocresía con respecto a los
cristianos gentiles.
La reprensión de Pablo no solo fue severa; se hizo abiertamente ante los otros creyentes. Las Escrituras no
nos dicen cuál fue la reacción de Pedro, pero aparentemente Pedro no albergaba ningún resentimiento hacia
Pablo. En una de sus propias cartas, más tarde se refiere a Pablo como "nuestro querido hermano" y habla de
las cartas de Pablo como Escritura, es decir, como parte de los escritos divinamente inspirados de la Palabra
de Dios (2 Pedro 3: 15-16). Peter evidentemente había aceptado la reprimenda de Paul. Se había sometido
humildemente a la corrección de otro creyente, a pesar de que ese creyente era
"Más joven en el Señor" que él.
No hay duda de que la sumisión a la enseñanza no solicitada o la corrección de otros es difícil para nuestra
naturaleza.
Corazones orgullosos. Pero el contexto de las instrucciones de Pablo sobre la sumisión mutua en Efesios 5
indica que es una de las evidencias de estar lleno del Espíritu. La humildad es un fruto del Espíritu, el
resultado de su ministerio en nuestros corazones. Pero este ministerio no ocurre sin un esfuerzo deliberado y
consciente de nuestra parte. El Espíritu no nos hace humildes; Nos permite humillarnos en estas situaciones
difíciles.
Aunque la sumisión es probablemente la aplicación más difícil de la humildad hacia los demás, de ninguna
manera es la única. Una ocasión muy común para mostrar humildad es a través del servicio mutuo. En esta
área, Jesús es nuestro mejor maestro y marcapasos. El primer ejemplo es el lavado de los pies de los
discípulos en la noche de su traición, pero el de Jesús
toda la vida fue una de servir a los demás. Él dijo que no vino para ser servido sino para servir; Se fue
haciendo el bien para los demás. Jesús incluso parece indicar que aún nos estará sirviendo en la eternidad
(Lucas 12:37), por increíble que parezca. 2
Además del ejemplo que nos dio, Jesús también nos enseñó por precepto la importancia de servirnos unos a
otros. Indicó que la verdadera grandeza en el reino de Dios no consiste en una posición sino en servirse unos
a otros, y prometió bendición a aquellos que siguieron su ejemplo al servir a los demás.
Esta demostración de humildad al servir a los demás también requiere la gracia de Dios. Peter nos dice que
aquellos que sirven
"Debe hacerlo con la fuerza que Dios proporciona, para que en todas las cosas Dios pueda ser alabado por
Jesucristo" (1 Pedro 4:11).
Todos conocemos personas, incluso no creyentes, que parecen ser sirvientes naturales. Siempre están
sirviendo a los demás de una manera u otra.
Pero Dios no obtiene la gloria; ellas hacen. Es su reputación lo que mejora. Pero cuando nosotros, sirvientes
naturales o no, servimos en dependencia de la gracia de Dios con la fuerza que Él provee, Dios es
glorificado.
La dependencia de la gracia de Dios no solo resulta en que Dios sea glorificado; También hace posible que
quienes no somos servidores naturales practiquemos este aspecto de la humildad. Su gracia es suficiente
para todas nuestras necesidades, cualesquiera que sean.
Podemos, por su habilitación, aprender a servirnos unos a otros.
Una tercera forma de demostrar humildad es honrándonos unos a otros. Pablo dice en Romanos 12:10:
"Honraos unos a otros por encima de ustedes mismos", y en Filipenses 2: 3, "consideren a los demás mejor
que ustedes mismos". Debemos colocar a la otra persona por encima de nosotros en asuntos de posición,
inquietudes o necesidades.
Jesús reprendió a los fariseos por buscar los lugares de honor en una fiesta, diciéndoles que buscaran el lugar
más bajo. Podemos condenar el egoísmo infantil de los fariseos, pero ¿qué hay de nuestra propia
actitud? ¿Maniobramos por el primer lugar en la fila o por los mejores asientos en las reuniones
públicas? ¿Con frecuencia nos afirmamos a expensas de los demás, o consideramos sus intereses además de
los nuestros?
Si queremos experimentar las bendiciones prometidas a los humildes, debemos resolver esta humildad en
nuestras relaciones diarias con los demás. Debemos aprender a someternos unos a otros, a servirnos unos a
otros y a honrarnos o preferirnos unos a otros por encima de nosotros mismos.
Recuerde: el Espíritu no nos hace humildes, sino que nos permite humillarnos a nosotros
mismos. Debemos aprender la humildad, tal como Pablo aprendió la satisfacción, pero en nuestros
esfuerzos estamos seguros del mismo poder habilitador que él experimentó (ver Filipenses 4: 11-13).
HUMILDAD PRÁCTICA
Aquí hay algunas sugerencias prácticas para aprender humildad.
Comienza renovando tu mente. La mejor manera de hacer esto es memorizar uno o más pasajes de la
Escritura, eligiendo aquellos que crees que abordan más directamente tus áreas de mayor necesidad.
A medida que memorizamos y luego meditamos en las Escrituras de esta manera, el Espíritu Santo nos
transforma internamente, cambiando nuestros valores; por ejemplo, podemos comenzar a dar mayor
importancia a poner a los demás por delante de nosotros mismos. El Espíritu Santo también usará estas
Escrituras que hemos memorizado para condenarnos en situaciones específicas cuando no cumplimos con
nuestros nuevos valores.
Confiesa cualquier manera orgullosa, como el Espíritu Santo te convence, y ora por la sensibilidad para
verte a ti mismo como lo hace Dios. Ora también para que el Espíritu Santo te cambie internamente.
Finalmente, tome los pasos específicos que sean necesarios para obedecer la dirección de Dios de
humillarse. Debemos humillarnos ante Dios. La palabra humilde, cuando se usa de esta manera, es un verbo
de acción. Debemos hacer algo Puede ser un acto específico de poner a otro primero, como en una línea de
salida de supermercado o en una oportunidad para un puesto de trabajo de elección. Incluso podría ser tan
drástico como decirles a nuestros amigos que hemos tomado el crédito por el éxito que legítimamente le
pertenece a Dios. Cualquiera sea el área de humildad en la que necesitemos trabajar, es importante que lo
hagamos en dependencia de Aquel que está trabajando en nosotros.
Notas
1 Norvel Geldenhuys, "Comentario sobre el Evangelio de Lucas"
The New International Commentary on the New Testament (Grand Rapids, Mich .: Eerdmans, 1977),
páginas 306-307.
2 William Hendriksen comenta sobre este pasaje: "¡Lo que se promete aquí, por lo tanto, es que nuestro
Señor, en su segunda venida, en consonancia con su gloria y majestad, 'esperará' a sus fieles siervos!" en su
"The Gospel of Luke", New Testament Commentary (Grand Rapids, Mich .: Baker Book House, 1978),
página 677.
77
Contentamiento
Pero la piedad con satisfacción es una gran ganancia.
1 Timoteo 6: 6
La satisfacción es uno de los rasgos más distintivos de la persona piadosa, porque una persona piadosa tiene
su corazón enfocado en Dios en lugar de en posesiones, posición o poder. Como William Hendriksen ha
observado muy bien: “La persona verdaderamente piadosa no está interesada en hacerse rica. Posee recursos
internos que proporcionan riquezas mucho más allá de lo que la tierra puede ofrecer ". 1
Las palabras que se representan como "contenido" o "satisfacción"
en nuestras Biblias en inglés en realidad significa "suficiencia". 2 La misma palabra traducida como
"contentamiento" en 1 Timoteo 6: 6 se traduce como "todo lo que necesitas" o "toda suficiencia" en 2
Corintios 9: 8. Cuando Dios le dijo a Pablo: "Mi gracia es suficiente para ti" (2
Corintios 12: 9), usó la misma palabra traducida en otros lugares como "contentarse" (ver Lucas 3:14, 1
Timoteo 6: 8, Hebreos 13: 5).
La persona contenta experimenta la suficiencia de la provisión de Dios para sus necesidades y la suficiencia
de la gracia de Dios para sus circunstancias. Él cree que Dios satisfará todas sus necesidades materiales y
que trabajará en todas sus circunstancias para su bien. Es por eso que Pablo podría decir: "La piedad con
contento es una gran ganancia". La persona piadosa ha encontrado lo que la persona codiciosa, envidiosa o
descontenta siempre busca pero nunca encuentra. Ha encontrado satisfacción y descanso en su alma.
La idea de contentamiento en la Biblia a menudo se asocia con posesiones o dinero, pero hay otras áreas de
la vida en las que debemos contentarnos. Después de las posesiones, probablemente la necesidad más común
es aprender la satisfacción con nuestro lugar en la sociedad o en el cuerpo de Cristo. Todavía una tercera
área que exige nuestra práctica de contentamiento es la providencia de Dios en circunstancias tan variadas
como limitaciones físicas y aflicciones, privaciones, vecinos desagradables o situaciones de vida, juicios e
incluso persecuciones. Estas circunstancias a menudo hacen que el hombre natural murmure y se queje y
cuestione la bondad de Dios en su vida.
La primera tentación en la historia de la humanidad fue la tentación de estar descontento. Dios había
provisto para Adán y
Eva mucho más allá de todo lo que necesitaban. Génesis dice: "Dios hizo que todo tipo de árboles crecieran
del suelo, árboles que eran agradables a la vista y buenos para la comida". Dios retuvo solo un árbol de
Adán y Eva como prueba de su obediencia a Él.
Y Satanás usó ese árbol para tentar a Eva sembrando semillas de descontento en su corazón. Cuestionó la
bondad de Dios con Eva, y eso es exactamente lo que es el descontento: un cuestionamiento de la bondad de
Dios.
Satanás intentó la misma estrategia con Jesús en el desierto. Intentó hacer que Jesús se sintiera descontento
por su falta de comida y codicioso por su posición y poder sobre los reinos del mundo. Si Isaías 14: 13-15 es
una referencia velada a Satanás, como creen muchos eruditos, entonces podemos concluir que la propia
caída de Satanás fue ocasionada por su descontento, su falta de voluntad para aceptar su posición ordenada
por Dios en la jerarquía de los seres angelicales.
Debemos notar estos incidentes cuidadosamente. El descontento es uno de los pecados más satánicos de
todos, y consentirlo es rebelarse contra Dios tal como lo hizo Satanás.
CONTENIDO CON POSESIONES
Estar contento con las posesiones de uno es una de las exhortaciones más fuertemente redactadas en las
Escrituras. Dios lo consideró importante
suficiente
a
incluir
una
prohibición
en contra
codicia junto con prohibiciones contra los pecados más abominables de asesinato, robo y adulterio (Éxodo
20: 13-17). En su Sermón del Monte, Jesús se concentró más en el principio, "No puedes servir a Dios y al
dinero", que en cualquier otro tema. Mientras luego abordaba una disputa sobre una herencia, dijo:
“¡Cuidado! Mantente en guardia contra todo tipo de avaricia; la vida de un hombre no consiste en la
abundancia de sus posesiones ”(Lucas 12:15). Su doble advertencia para nosotros
-"¡Cuidado! Cuídate ”, nos alerta sobre el peligro extremo de estar descontentos con nuestras posesiones.
Paul tiene una advertencia igualmente fuerte para nosotros en su primera carta a Timothy cuando nos insta a
contentarnos con la comida y la ropa, porque el amor al dinero es la raíz de todo tipo de maldad. Advierte a
Timothy que "huya" de este amor al dinero y el descontento con las posesiones (6:11). El escritor de
Hebreos enmarca su advertencia en forma de aliento al instarnos a mantener nuestras vidas libres del amor al
dinero y contentarnos con lo que tenemos, porque Dios mismo ha prometido nunca abandonarnos o
abandonarnos (13: 5) . Entonces, las Escrituras nos advierten sobre los peligros del descontento y nos alienta
a perseguir la satisfacción sobre la base de la promesa de Dios de proveernos.
En su carta a los romanos, Pablo nos dice que todo lo escrito en el pasado fue escrito para enseñarnos (15:
4). El histórico
Los eventos registrados en el Antiguo Testamento, entonces, no son meramente anécdotas
interesantes. Fueron escritos para que podamos aprender de ellos. Con esta verdad en mente, debemos
prestar atención al resultado de la codicia en la vida de Acán y Giezi, como se registra en Josué 7 y en 2
Reyes 5. La codicia de Acán en la batalla de Jericó resultó en la derrota del ejército. de Israel en Hai y su
propia muerte prematura por lapidación.
La codicia del siervo de Eliseo Giezi resultó en la aflicción de la terrible enfermedad de la lepra en Giezi y
sus descendientes para siempre. En el Nuevo Testamento, la codicia fue la raíz del pecado que derribó el
juicio de Dios sobre Ananías y Safira (Hechos 5: 1-11).
Puede ser cierto que el juicio de Dios sobre la codicia y el descontento no es tan severo u obvio en nuestros
días como lo fue en los días de Acán, Giezi y Ananías y Safira. Sin embargo, la actitud de Dios hacia el
descontento no ha cambiado, y el peligro espiritual de amar las cosas de este mundo es mucho más grave
que el juicio de una enfermedad temida o una muerte prematura. Juan dice muy claramente que si alguien
ama al mundo, el amor del Padre no está en él. En otras palabras, ¡él no es cristiano! John deja en claro que
el ansia de posesiones es estar enamorado del mundo.
En vista de tales advertencias bíblicas tan fuertes contra la codicia y las sinceras exhortaciones de los
escritores del Nuevo Testamento para estar contentos con lo que tenemos, debemos tomar en serio la
necesidad de buscar seriamente la satisfacción como un rasgo de carácter dominante en nuestras vidas. No
es un lujo espiritual.
La satisfacción con lo que tenemos es absolutamente vital para nuestra salud espiritual.
¿Cómo entonces podemos perseguir una actitud de estar contentos con lo que tenemos? ¿Cuáles son algunos
pasos prácticos que podemos tomar? Como con cualquier otro rasgo de carácter, comienza a renovar tu
mente memorizando y meditando en uno o dos pasajes de las Escrituras que encuentres especialmente útiles
en esta área. Es posible que desee utilizar Lucas 12:15, 1 Timoteo 6: 6-8, o Hebreos 13: 5, o quizás algunos
otros pasajes de su propio estudio personal. Mientras medita en estos versículos, pídale a Dios que le
recuerde cualquier área específica de su vida en la que esté descontento con lo que tiene. Decida qué pasos
definitivos puede y debe tomar para lidiar con esa área, y comience a tomar esos pasos.
Sin embargo, tenga en cuenta que solo el Espíritu Santo puede realizar un cambio de actitud fundamental y
duradero en lo profundo de su corazón, por lo tanto, haga de la satisfacción una cuestión de oración regular
y sincera. A menudo rezo como lo hizo David en el Salmo 119: 36-37: “Dirige mi corazón hacia tus
estatutos y no hacia ganancias egoístas. Aparta mis ojos de las cosas sin valor; Renuevo mi vida según tu
palabra.
La oración y la meditación sobre los pasajes de las Escrituras son esenciales para desarrollar la satisfacción
sobre las posesiones. También he encontrado los siguientes principios de las Escrituras especialmente útiles
en esta área.
Nuestro enfoque debe estar en los verdaderos valores de la vida. En Marcos 8, Jesús enseña que la vida
eterna es más valiosa que todo el mundo. David declara en el Salmo 19 que la palabra de Dios es más
preciosa que el oro. Salomón nos dice que la sabiduría (una comprensión y aplicación de los principios
morales de Dios) es más rentable que la plata, el oro o las joyas preciosas (Proverbios 3: 13-15). Todas estas
declaraciones reflejan el valor de Dios.
juicios sobre lo que es realmente importante en la vida. Tenemos que decidir si los aceptaremos y los
convertiremos en nuestros propios valores. En la medida en que lo hagamos, estamos en camino de
experimentar satisfacción por las posesiones.
El servicio a Dios a través del servicio al hombre es la única motivación aceptable para Dios para la
diligencia y el trabajo duro en nuestro llamado vocacional. Debemos evitar la ambición egoísta (el deseo de
más dinero o prestigio) y, en su lugar, hacer nuestra ambición complacer a Dios en todo nuestro trabajo. Por
lo tanto, debemos considerar nuestro trabajo o nuestro negocio no en términos de salarios más altos,
mayores comisiones o mayores ventas, sino en términos de cómo podemos complacer mejor a Dios. El éxito
vocacional no debe medirse en términos de la cuenta bancaria de uno o posesiones materiales, sino en
términos de servicio a los demás que sea aceptable para Dios. Tal actitud, en lugar de fomentar la
indiferencia hacia el trabajo, debería promover una mayor diligencia. Pablo les dijo a los colosenses que los
esclavos eran más responsables ante Dios por su trabajo que ante sus amos terrenales. Este principio
obviamente se aplica a las relaciones laborales de hoy.
Todo lo que tenemos viene de Dios como resultado de su gracia. Como David tan sabiamente reconoció,
"La riqueza y el honor provienen de ti ... en tus manos hay fuerza y poder para exaltar y dar fuerza a todos"
(1 Crónicas 29:12). Al igual que en el desarrollo de la humildad, podemos aprender la satisfacción al
recordar que es Dios quien le da a cualquiera la capacidad de producir riqueza (Deuteronomio 8:18). La
humildad hacia Dios y la satisfacción hacia las posesiones, de hecho, son doncellas entre sí. Si acepto todo
lo que tengo ahora como un regalo de la gracia de Dios y estoy agradecido por ello, no sentiré secretamente
que merezco más y anhelo
mayores posesiones
Dios, en su soberano placer, ha considerado conveniente dar a algunas personas más riquezas y posesiones
que otras; en consecuencia no debemos envidiarlos. En un esfuerzo por enseñar que toda recompensa es de
gracia, Jesús contó la parábola de los trabajadores en la viña. Describió la situación de los trabajadores que
trabajaron solo durante la última hora del día que recibieron el mismo salario que los que trabajaron todo el
día. Aquellos que habían trabajado todo el día sintieron envidia del generoso trato otorgado a los
trabajadores que vinieron más tarde, y comenzaron a quejarse. Pero el dueño de la viña los silenció con la
declaración:
“¿No tengo derecho a hacer lo que quiero con mi propio dinero?
¿O tienes envidia porque soy generoso? Con esta parábola, Jesús nos enseña que Dios, quien posee todo,
tiene el derecho de dispensar las posesiones materiales de este mundo como Él desea, y no debemos
cuestionarlo ni envidiar a los destinatarios de Sus favores.
Para aquellos a quienes Dios ha bendecido con riqueza o abundancia.
de
posesiones,
con
privilegio
viene
responsabilidad. “De todos los que han recibido mucho, se exigirá mucho; y al que se le ha confiado mucho,
se le pedirá mucho más ”(Lucas 12:48).
Pablo le dijo a Timoteo que "mande a los ricos ... que hagan el bien, sean ricos en buenas obras y sean
generosos y estén dispuestos a compartir" (1 Timoteo 6: 17-18).
Este principio se aplica a la mayoría de las personas que leerán este libro, porque de hecho somos ricos en
términos de la gran mayoría de las personas del mundo.
Descubriremos que la satisfacción llega cuando compartimos lo que
tener con los demás. Es en este contexto de compartir con los necesitados que Pablo declaró en 2 Corintios 9
que Dios puede hacer que toda la gracia nos abunde, para que nos sintamos suficientes, o contentos, en todos
los aspectos.
Algunos pueden sentir que debemos alentarnos unos a otros hacia un "estilo de vida simplificado", o uno tan
libre de posesiones materiales como sea posible. Sin embargo, este tema puede degenerar fácilmente en
legalismo, en el cual comenzamos a juzgarnos unos a otros por quizás estándares arbitrarios de lo que es y
no es aceptable en cuanto a bienes y posesiones materiales. En cambio, debemos concentrarnos en estar
contentos en todas nuestras circunstancias, y en vivir vidas que sean agradables para Dios. El resultado de
este tipo de enfoque será que nuestros estilos de vida serán del tipo que Dios quiere que vivamos.
CONTENIDO CON POSICION
Habiendo ganado hasta cierto punto la batalla de la satisfacción con respecto a las posesiones, muchos
cristianos a menudo fracasan en la batalla de la satisfacción con respecto a la posición en el cuerpo de
Cristo.
Como los diotrefos de antaño, nos encanta ser los primeros (3 Juan 9). Y si no somos los primeros, o al
menos prominentes, envidiamos a los que están en posiciones prominentes, o adoptamos la actitud: “No soy
nadie. Dios no puede usarme ". Fue para protegerse contra este tipo de pensamiento lo que llevó a Pablo a
escribir a los cristianos romanos:
"No pienses en ti mismo más de lo que deberías, sino piensa en ti mismo con un juicio sobrio, de acuerdo
con la medida de fe que Dios te ha dado" (12: 3).
Pablo reconoció, y quería que los cristianos en Roma reconocieran, que Dios nos ha colocado a cada uno de
nosotros en el cuerpo de Cristo como le agradaba. Nuestro deber no es decidir qué queremos ser o hacer,
sino descubrir, sobre la base de nuestras capacidades y dones, lo que Dios quiere que hagamos y que
seamos. La satisfacción no radica en ser el primero, sino en ser fiel para cumplir la función a la que Dios nos
ha llamado en el cuerpo de Cristo.
La mejor ayuda para mí al aprender a estar contento con la posición es aceptar el hecho de que todas las
posiciones en la iglesia son dadas por la gracia soberana de Dios. Pablo dijo
"Tenemos diferentes dones, de acuerdo con la gracia que se nos ha dado"
(Romanos 12: 6). No solo tenemos diferentes dones, sino también diferentes capacidades para el uso de esos
dones. En la parábola de los talentos, a un sirviente se le dieron cinco talentos, otros dos y un tercero
solo. La responsabilidad era proporcional a
El número de talentos. El sirviente al que se le confiaron solo dos talentos que los usaron para obtener dos
más recibió la misma recomendación y recompensa que el sirviente al que se le confiaron cinco talentos que
los usaron para obtener cinco más. Presumiblemente, el sirviente al que se le confió un solo talento habría
sido recompensado de manera similar si hubiera sido fiel al usarlo para obtener incluso uno más, en lugar de
enterrarlo en el suelo.
Ya sea que tengamos varios dones o solo uno, ya sea que nuestros dones nos pongan en una posición de
prominencia o nos mantengan siempre detrás de escena, la verdad importante es que esos dones nos han sido
dados por gracia. No los merecíamos; no los ganamos; nos fueron otorgados soberanamente. No merezco
estar donde estoy en el cuerpo de Cristo, y la persona prominente no merece estar donde está. Estamos cada
uno en nuestro lugar por la gracia de Dios.
Y Dios es soberano en el otorgamiento de su gracia. Pablo nuevamente deja esto muy claro en el noveno
capítulo de Romanos cuando pregunta: "¿No tiene el alfarero el derecho de hacer del mismo trozo de arcilla
alguna cerámica para propósitos nobles y otra para uso común?" Aunque Pablo no estaba haciendo esta
pregunta en el contexto del otorgamiento de regalos, el principio todavía se aplica. Dios tiene el derecho de
poner a cada uno de nosotros donde le plazca. No solo tiene el derecho, sino que lo ejerce, como 1
Corintios 12 nos muestra. "Todos estos [dones] son obra del mismo Espíritu, y él se los da a cada uno, tal
como lo determina".
¿Cómo me ayuda a estar contento mi reconocimiento de la gracia soberana de Dios al colocarnos a cada uno
de nosotros en el cuerpo de Cristo?
Primero, me doy cuenta de que estoy donde no estoy por casualidad, ni por el
favor o desaprobación de otras personas, pero por la decisión de un Padre celestial omnisciente y
amoroso. Y tiene planes para mí, planes para prosperar y no dañarme, planes para darme esperanza y un
futuro (Jeremías 29:11).
Segundo, me doy cuenta de que no merezco estar donde estoy. Por muy oscura que sea su posición, me
identifico con Pablo cuando dijo: 'Aunque soy menos que el pueblo de Dios, me fue dada esta gracia:
predicar a los gentiles las riquezas inescrutables de Cristo ”(Efesios 3 : 8). Puede que no sea un misionero
como lo fue Pablo, pero cualquiera que sea mi posición en el cuerpo, me fue dada por la gracia de Dios.
Tercero, me doy cuenta de que cada parte del cuerpo es indispensable.
Paul dice que el cuerpo crece "a medida que cada parte hace su trabajo"
(Efesios 4:16). Soy importante para Dios y soy importante para el cuerpo. ¡Esto es verdad para cada
cristiano en el mundo!
Cuando me doy cuenta y acepto estas verdades, encuentro no solo satisfacción, sino emoción. Pablo nos dice
en Efesios 2:10
que Dios ha preparado de antemano buenas obras para cada uno de nosotros. Cuando aceptamos nuestro
lugar en el cuerpo de Cristo y buscamos hacer estas buenas obras, encontramos el cumplimiento y la
satisfacción de una vida vivida de acuerdo con el propósito de Dios.
Además de aceptar nuestra posición en el cuerpo de Cristo, también debemos aprender a estar contentos con
nuestra posición en la sociedad:
Nuestro llamado vocacional. El llamado vocacional generalmente determina el estado y la riqueza. Y debido
a la preocupación mundial por el estatus, a menudo enfrentamos la tentación de estar descontentos con
nuestra posición en la sociedad. Así como estamos tentados a codiciar las posesiones, también estamos
tentados a codiciar la posición.
Aquí nuevamente debemos volver a la soberanía de Dios en toda la vida. Dios finalmente gobierna en el
ámbito natural, tal como lo hace en el espiritual, a pesar de que este aspecto de su soberanía puede no ser
siempre evidente para nosotros.
Es Dios quien creó a algunos para que sean agricultores, algunos médicos, algunos comerciantes de
construcción, algunos vendedores, algunos conductores de autobuses y algunos pilotos de aerolíneas. Si
Dios no gobernara de esta manera, incluso en la vida de los no creyentes, el mundo sería un lugar caótico
para vivir. Tendríamos una sobreoferta de trabajadores en algunas vocaciones y una escasez crítica en otras.
Los desequilibrios vocacionales que Dios permite que surjan surgen de la avaricia del hombre en la
búsqueda constante de trabajos y profesiones mejor remunerados.
Los principios de satisfacción con nuestra posición en el cuerpo de Cristo se aplicarán con igual fuerza a
nuestra posición vocacional si nos damos cuenta de que nuestro llamado vocacional es tanto una confianza
de Dios como nuestra responsabilidad espiritual.
En un excelente artículo sobre la ética laboral puritana, Leland Ryken dijo:
Los puritanos declararon la santidad de todo trabajo honorable. Al hacerlo, rechazaron una división
centenaria de llamamientos en 'sagrado' y 'secular' ... Este rechazo puritano de la dicotomía entre trabajo
sagrado y secular tiene implicaciones de largo alcance. Considera que cada trabajo honorable tiene un valor
intrínseco e integra cada vocación con la vida espiritual de un cristiano. Hace que cada trabajo sea
importante al considerarlo como el escenario para glorificar y obedecer a Dios y para expresar amor (a
través del servicio) al prójimo .3
No solo algunos trabajos son más prestigiosos que otros; algunos son más desafiantes y emocionantes que
otros. ¿Qué debemos hacer si Dios nos coloca en una responsabilidad vocacional que parece aburrida e
inmutable? Volvemos a los principios de satisfacción en el cuerpo de Cristo: estoy donde estoy por el
soberano pero amoroso nombramiento de Dios; No merezco estar incluso aquí; y mi trabajo, por aburrido
que sea, es necesario para el desarrollo de la sociedad. Si lo busco, Dios me dará la gracia (en el sentido de
la habilitación divina) para ser fiel y contento en una situación aburrida e inmutable.
¿Significa esto que la satisfacción es incompatible con la ambición, que nunca debemos aspirar a trabajos
más responsables o desafiantes? De ningún modo. El consejo de Pablo a los esclavos cristianos en Corinto
nos proporciona un principio hoy: “¿Eras esclavo cuando fuiste llamado? No dejes que te moleste
aunque si puedes obtener tu libertad, hazlo ”(1 Corintios 7:21). Sea cual sea su situación, esté contento, no
deje que le moleste. Pero si tiene la oportunidad de mejorar su posición, hágalo (a menos que, por supuesto,
hacerlo viole la voluntad de Dios en algún otro aspecto).
Todo cristiano debe buscar la excelencia de la mano de obra y el servicio en cualquier vocación vocacional
que encuentre. Pero debe hacerlo para agradar a Cristo y glorificarlo, no por el bien de la ambición
personal. En muchos casos, un servicio tan fiel dará lugar a la promoción, incluso para el mundo incrédulo
respeta y premia la excelencia. Pero el servicio fiel no garantiza una mejor posición. Dios es soberano sobre
nuestra posición en la sociedad, y nos coloca y nos mantiene donde
quiere que seamos. Como la Escritura dice tan elocuentemente, “Nadie del este, del oeste o del desierto
puede exaltar a un hombre. Pero es Dios quien juzga: derriba a uno, exalta a otro "
(Salmo 75: 6-7).
EL SECRETO DE CONTENIDO DE PABLO
Un cristiano puede estar ganando la batalla por la satisfacción con respecto a las posesiones y la posición y
aún así perder la lucha por la satisfacción con la providencia de Dios en su vida. Vivimos en un mundo
maldito por el pecado, donde incluso la creación misma está sujeta a la frustración (Romanos 8:20). Los
cristianos no son inmunes a las frustrantes, irritantes, a menudo abrumadoras circunstancias de la vida.
Pero como cristianos creemos que todas las circunstancias nos llegan, no por casualidad, sino a través de la
voluntad a menudo insondable de un Padre celestial omnisciente, omnipotente y amoroso.
Debido a esto, nos referimos a nuestras circunstancias como estando bajo la providencia de Dios, la
palabra providencia básicamente significa el cuidado y control de Dios sobre todo el universo. 4 Que la
Biblia enseña tal cuidado y control se afirma una y otra vez en las Escrituras. Por ejemplo, el Salmo 33: 10-
11 dice: “El Señor frustra los planes de las naciones; él frustra los propósitos de los pueblos. Pero los planes
del Señor se mantienen firmes para siempre, los propósitos de su corazón a través de todas las
generaciones. "5
Pero la providencia de Dios no siempre parece favorable a sus hijos. No podemos entender muchos eventos
y circunstancias que parecen poner en duda su sabiduría y amor. Como Dios mismo dijo a través de Isaías:
"Porque mis pensamientos no son tus pensamientos, ni tus caminos son mis caminos ... Como los cielos son
más altos que la tierra, así son mis caminos más altos que tus caminos y mis pensamientos que tus
pensamientos" (Isaías 55: 8-9).
Otras circunstancias, aunque tal vez no sean graves o trágicas,
puede ser desconcertante y frustrante: experimentamos limitaciones físicas variables, enfermedades crónicas
y lesiones persistentes.
Nos ubican con un compañero de habitación desconsiderado o nos encontramos al lado de vecinos
molestos. Vivimos en una ciudad que es demasiado grande y llena de gente, o en una comunidad remota que
es demasiado aburrida y aburrida. El clima es muy seco o muy húmedo. Hay mil y una de esas
circunstancias que pueden hacernos sentir inquietos y descontentos.
Para empeorar las cosas, nuestros vecinos incrédulos a menudo parecen no tener problemas. Con Asaph de
antaño los miramos y decimos: “Así son los malvados: siempre despreocupados, aumentan su
riqueza. Seguramente en vano he mantenido puro mi corazón; en vano me lavé las manos con inocencia "
(Salmo 73: 12-13).
Con situaciones como estas que nos rodean, ¿cómo podemos aprender, como lo hizo Pablo, "a estar
contentos en cualquier circunstancia"?
(Filipenses 4:11)? "He aprendido el secreto de estar contento"
Pablo dijo: "en cualquier situación". ¿Qué "secreto" había aprendido Paul?
La Biblia nunca nos dice, pero quizás 2 Corintios 12 nos da la respuesta. Ese capítulo registra la experiencia
de Pablo de ser atrapado en el cielo y escuchar cosas inexpresables que el hombre no puede decir. Para
evitar que Pablo se engreyera por estas revelaciones tan grandiosas, se le dio "una espina en la carne", un
mensajero de Satanás, para atormentarlo. Tres veces Pablo le suplicó al Señor que le quitara la espina, pero
Dios le dijo: "Mi gracia es suficiente para ti, porque mi poder se perfecciona en la debilidad". Como
notamos anteriormente, la palabra griega traducida "es suficiente" es la misma
palabra traducida en otro lugar como "estar contento".
Este debe ser el secreto que Pablo había aprendido: la gracia de Dios es suficiente, sea cual sea la
circunstancia. Y debido a que la gracia de Dios es suficiente, podemos estar contentos. Pero para
experimentar satisfacción debemos, como lo hizo Pablo, aceptar que la gracia de Dios es suficiente. Por
aceptación me refiero no solo al asentimiento teológico a una verdad, sino a una fe auténtica en su gracia
ante circunstancias difíciles.
Desde la primera infancia he sufrido una discapacidad visual que a menudo es frustrante, y una pérdida
auditiva total en un oído que a menudo es vergonzosa (como cuando las personas me hablan y no las
escucho, y por lo tanto parecen ignorarlas). Pero esos no son mis únicos problemas físicos. Un día me paré
frente al espejo de la habitación y nombré siete cosas distintas que eran
"Mal" con mi cuerpo; cosas por las que a menudo me preocupaba y murmuraba. Ese día dije: "Señor, acepto
el hecho de que me hiciste como soy, y que tu gracia es suficiente para todas estas limitaciones". No puedo
decir que no me haya preocupado por estos problemas desde entonces, pero ahora puedo decir que sé cómo
contentarme con ellos: al aceptar que la gracia de Dios es suficiente.
Aunque no siempre aplico este hecho maravilloso, es cierto y siempre está disponible. La elección de
aceptarlo y experimentar satisfacción es mía. Y la elección es suya en sus circunstancias particulares.
En todas las áreas en las que estamos llamados a estar contentos
—Ya sea posesiones, posición o la providencia de Dios—
La gracia de Dios es la solución definitiva para nuestro descontento.
La gracia, como se usa en el Nuevo Testamento, expresa dos pensamientos complementarios: el favor
inmerecido de Dios para nosotros a través de
Cristo y la ayuda divina de Dios para nosotros a través del Espíritu Santo. Es necesario comprender y
apreciar ambos significados para que estemos contentos. Primero, debemos aprender a vivir al darnos cuenta
de que cualquiera que sea nuestra situación, es mucho mejor de lo que merecemos. En realidad, merecemos
el juicio eterno de Dios. Se ha dicho: "Cualquier cosa de este lado del infierno es pura gracia". Esta
afirmación es cierta, y debemos aceptarla y ajustar nuestra actitud en consecuencia.
En segundo lugar, debemos aprender que, por difíciles y frustrantes que sean nuestras circunstancias, la
asistencia divina de Dios a través del Espíritu Santo está disponible para ayudarnos a responder de una
manera piadosa y contentarnos. Cuando Pablo dijo: "Puedo hacer todo a través de aquel que me da fuerzas",
se refería a la habilitación divina de Dios. Podría haber dicho: "Puedo hacer todo por su gracia", y habría
estado diciendo lo mismo.
Este es el secreto de estar contento: aprender y aceptar que vivimos diariamente por el favor inmerecido de
Dios dado a través de Cristo, y que podemos responder a cualquier situación mediante su habilitación divina
a través del Espíritu Santo.
Notas
1 William Hendriksen, Comentario sobre I y II Timothy y Titus (Londres: The Banner of Truth Trust, 1959),
página 198.
2 NOSOTROS Vine, un diccionario expositivo de palabras del Nuevo Testamento , páginas 226 y 1105.
3 Leland Ryken, "Ética del trabajo puritano: la dignidad de los trabajos de la vida", Christianity Today, 19
de octubre de 1979, página 15.
4 La Providencia se define teológicamente como "la actividad incesante del Creador por la cual,
desbordando generosidad y buena voluntad, defiende a sus criaturas en la existencia ordenada, guía y
gobierna todos los eventos, circunstancias y actos libres de ángeles y hombres, y dirige todo a su objetivo
designado, para su propia gloria ". The New Bible Dictionary (Londres: Inter-Varsity Fellowship, 1962; rpt.
Grand Rapids, Mich .: Eerdmans, 1973), páginas 1050-1051.
5 Otros pasajes que afirman la verdad de la providencia de Dios incluyen Génesis 12:17, 20: 6 y
50:20; Éxodo 3:21, 8:22 y 9:29; Esdras 1: 1; Proverbios 21: 1; Daniel 4: 34-55; Hechos 16: 6-7; y Romanos
8:28.
8
Gratitud
Entra por sus puertas con acción de gracias.
y sus cortes con alabanzas;
dale gracias y alaba su nombre.
Porque el Señor es bueno y su amor permanece para siempre; Su fidelidad continúa por todas las
generaciones.
Salmo 100: 4-5
Algunas virtudes del carácter cristiano, como la santidad, el amor y la fidelidad, son rasgos piadosos
porque reflejan el carácter de Dios. Son cualidades divinas. Otras virtudes son rasgos piadosos
porque reconocen la promesa y exaltan el carácter de Dios. Son cualidades centradas en Dios que mejoran
nuestra devoción a Dios. Tales son las virtudes de la humildad, la satisfacción y el agradecimiento. Con
humildad reconocemos la majestad de Dios, con satisfacción su gracia y con agradecimiento su bondad.
El agradecimiento a Dios es un reconocimiento de que Dios en su bondad y fidelidad nos ha provisto y
cuidado, tanto física como espiritualmente. Es un reconocimiento de que dependemos totalmente de Él; que
todo lo que somos y tenemos
viene de Dios
HONRANDO A DIOS
Dejar de agradecer a Dios es un pecado muy grave. Cuando Pablo relata la trágica caída moral de la
humanidad en Romanos 1, comienza con la declaración: "Aunque conocían a Dios, ni lo glorificaron como
Dios ni le dieron gracias, pero su pensamiento se volvió inútil y sus corazones tontos se oscurecieron".
Glorificar a Dios es reconocer la majestad y la dignidad de su persona. Agradecer a Dios es reconocer la
generosidad de su mano al proveernos y cuidarnos. Y cuando la humanidad en su orgullo no pudo darle a
Dios la gloria y gracias a Él, Dios los entregó a la inmoralidad y la maldad cada vez mayores. El juicio de
Dios vino porque el hombre falló en honrarlo y agradecerle. Si no dar gracias es un pecado tan grave,
entonces nos corresponde cultivar un espíritu de agradecimiento que permea toda nuestra vida.
Uno de los pasajes más instructivos sobre el tema del agradecimiento es Lucas 17: 11-19, el relato de la
curación de los diez leprosos. Aquí había diez hombres en la más lamentable miseria humana. No solo
estaban afectados por una enfermedad terrible y repugnante; Eran marginados de la sociedad debido a su
enfermedad. No tenían a nadie para aliviar su sufrimiento físico o emocional. Y entonces Jesús los sanó.
Cuando estos hombres fueron a presentarse ante el sacerdote y así fueron restaurados a sus familias y
amigos, solo uno de ellos, al darse cuenta de lo sucedido, se volvió para dar gracias a Jesús. Diez hombres
fueron sanados, pero solo uno dio gracias. Qué propensos somos a ser como los otros nueve. Estamos
ansiosos por
recibir pero demasiado descuidado para dar gracias. Oramos por la intervención de Dios en nuestras vidas,
luego nos felicitamos a nosotros mismos en lugar de a Dios por los resultados. Cuando una de las misiones
lunares estadounidenses tuvo serios problemas hace algunos años, se le pidió al pueblo estadounidense que
rezara por el regreso seguro de los astronautas.
Cuando estuvieron a salvo en la tierra, se le dio crédito a los logros tecnológicos y la habilidad de la
industria espacial estadounidense. Ningún agradecimiento o crédito se le dio públicamente a Dios. Esto no
es inusual. Es la tendencia natural de la humanidad.
Además de instruirnos sobre la naturaleza humana, el relato de los diez leprosos también nos instruye sobre
Dios. Agradecerle por las bendiciones que recibimos es muy importante para Él. Jesús preguntó
“¿No fueron limpiados los diez? ¿Donde estan los otros nueve?" Jesús era muy consciente de que solo uno
volvía a darle gracias. Y Dios está muy consciente hoy cuando fallamos en agradecerle por las bendiciones
ordinarias así como las inusuales que nos llegan diariamente de su mano.
Incluso los seres angelicales alrededor del trono de Dios le dan gracias. Apocalipsis 4: 9 habla de dar gloria,
honor y gracias a Aquel que se sienta en el trono y que vive para siempre.
Dios ha creado tanto ángeles como hombres para glorificarlo y darle gracias. Cuando fallamos en hacer esto,
fallamos en cumplir uno de sus propósitos para nosotros.
La acción de gracias se enseña en la Biblia tanto por precepto como por ejemplo. En 1 Crónicas, los levitas
que participaron en la adoración del templo debían pararse cada mañana para agradecer y alabar al
Señor. Los Salmos contienen unas treinta y cinco referencias para dar gracias a Dios. En dieciocho casos en
sus cartas, Pablo expresa acción de gracias a Dios, y hay otros diez
instancias en las que nos ordena dar gracias. En total, hay aproximadamente 140 referencias en la Biblia
para dar gracias a Dios. La gratitud no es un principio menor a la vista de Dios. Es absolutamente necesario
para la práctica de la piedad.
Un incidente de la vida de Daniel nos muestra la importancia que este hombre de Dios le dio a dar
gracias. Todos conocemos la historia de Daniel en el foso de los leones, pero ¿recordamos cómo llegó
allí? Ciertos funcionarios que estaban celosos de la posición de Daniel de persuadir al rey Darius de emitir
un decreto de que durante treinta días, cualquiera que rezara a cualquier dios u hombre que no fuera el rey
Darius sería arrojado al foso de los leones. Cuando Daniel supo que el decreto había sido publicado, fue a su
habitación y tres veces al día se arrodilló y oró, dando gracias a su Dios, tal como lo había hecho antes.
Ahora bien, si usted y oré a todos en esas circunstancias, estaríamos pidiendo a Dios por su liberación. Sin
duda, Daniel oró por la liberación; Pero también dio gracias. Nuestra situación nunca es tan desesperada que
no es apropiado dar gracias a Dios. Pablo nos enseña este principio en Filipenses 4: 6
cuando dice: "No te preocupes por nada, sino en todo, por oración y petición, con agradecimiento, presenta
tus peticiones a Dios".
Cuando Pablo escribió su carta a los cristianos colosenses, estaba tratando de lidiar con una infiltración de
filosofía y sabiduría hechas por el hombre en su iglesia. Después de declarar que todos los tesoros de la
sabiduría y el conocimiento están ocultos en Cristo, insta a los colosenses: "Entonces, así como recibiste a
Cristo Jesús como Señor, continúa viviendo en él, arraigado y edificado en él, fortalecido en la fe". como te
enseñaron, y
desbordante de agradecimiento ”(2: 6-7). Pablo está lidiando con los problemas fundamentales de la vida
cristiana, e incluye el concepto de acción de gracias como uno de esos problemas fundamentales.
Él dice que debemos rebosar de acción de gracias. El Día de Acción de Gracias es el resultado normal de
una unión vital con Cristo, y una medida directa del grado en que estamos experimentando la realidad de esa
unión en nuestra vida diaria.
FINES DE LA ACCIÓN DE GRACIAS
El propósito principal de dar gracias a Dios es reconocer su bondad y honrarlo. Dios dice en el Salmo 50:23:
"El que sacrifica las ofrendas de agradecimiento, me honra". El Salmo 106: 1-2 dice: "Alabado sea el
Señor. Da gracias al Señor, porque él es bueno; Su amor perdura para siempre. ¿Quién puede proclamar los
poderosos actos del Señor o declarar plenamente sus alabanzas? Cuando damos gracias al Señor,
proclamamos sus poderosos actos; reconocemos su bondad.
Dios es infinito en bondad para todas sus criaturas. "Hace que su sol salga sobre los malos y los buenos, y
envía lluvia sobre los justos y los injustos"; y "Él tiene compasión de todo lo que ha hecho" (Mateo 5:45,
Salmo 145: 9).
Él es muy digno de nuestra alabanza y acción de gracias, especialmente si estamos entre su pueblo redimido,
porque nos ha bendecido no solo en el reino temporal, sino también con toda bendición espiritual en los
reinos celestiales (Efesios 1: 3).
La acción de gracias promueve no solo la gloria de Dios, sino también la humildad en nosotros. Es la
tendencia del corazón humano pecador:
incluso el corazón regenerado, para usurpar el crédito que legítimamente pertenece solo a Dios. En varias
ocasiones, Dios advirtió a los hijos de Israel contra esta tendencia (ver Deuteronomio 8: 11-14, 8: 17-18 y 9:
4-7). En la oración de acción de gracias de David por los dones para el templo, reconoció con gratitud que
toda la abundancia que traía la gente provenía y pertenecía a Dios. Pablo constantemente le dio gracias a
Dios por el progreso espiritual de las iglesias bajo su cuidado. Nunca tomó el
crédito para sí mismo.
El Día de Acción de Gracias también estimula nuestra fe. En el Salmo 50: 14-15, Dios conecta las ofrendas
de agradecimiento con invocarlo en el día de la angustia. Recordar las misericordias previas de Dios nos
anima a confiar en Él para las misericordias que necesitamos hoy. Quizás esta idea está incluida en la cura
para la ansiedad de Pablo en Filipenses 4: 6-7.
Finalmente, la acción de gracias promueve la satisfacción. Pocas cosas despertarán descontento dentro de
nosotros como lo hará nuestra lucha espiritual interna entre la naturaleza pecaminosa y el Espíritu Santo. Su
intensidad hizo que Paul gritara: "¡Qué hombre tan desgraciado soy!" Pero luego encuentra alivio y
satisfacción al dar gracias a Dios por la liberación prometida a través de Jesucristo (Romanos 7: 24-25). El
Día de Acción de Gracias también promoverá la satisfacción sobre las posesiones, la posición y la
providencia al enfocar nuestros pensamientos en las bendiciones que Dios ya ha dado, obligándonos a dejar
de pasar nuestro tiempo anhelando cosas que no tenemos.
La satisfacción y la acción de gracias se fortalecen mutuamente.
CULTIVANDO UN CORAZÓN GRACIAS
El fundamento de una actitud de agradecimiento es una vida vivida en comunión con Cristo. Como sugiere
Colosenses 2: 6-7, el agradecimiento es el desbordamiento de estar arraigado y edificado en Cristo. Mientras
permanecemos en Él, cuando vemos Su poder obrar en nosotros y a través de nosotros, cuando lo invocamos
para nuestras necesidades y experimentamos Su provisión, nuestra respuesta será de acción de gracias.
Como cualquier otro rasgo de carácter piadoso, el agradecimiento es el resultado del ministerio del Espíritu
Santo en nuestros corazones. Nos da un espíritu agradecido, pero lo hace a través de nuestra comunión con
Cristo.
Pero aunque una actitud de agradecimiento es la obra del Espíritu Santo, también viene como resultado del
esfuerzo personal de nuestra parte. Debemos cultivar el hábito de siempre dar gracias por todo (Efesios
5:20). Una forma de hacerlo es expandir nuestra expresión de agradecimiento a la hora de comer para incluir
otras bendiciones más allá de la comida que tenemos ante nosotros. Otra forma es comenzar y terminar el
día con un momento de acción de gracias. El Salmo 92: 1-2 dice:
"Es bueno alabar al Señor y hacer música a tu nombre, oh
Altísimo, para proclamar tu amor por la mañana y tu fidelidad por la noche. A medida que nos levantamos
por la mañana, podemos agradecer a Dios por su amor, que se nos garantiza durante todo el día.
A medida que nos jubilemos podemos agradecerle por demostraciones específicas de su fidelidad durante el
día.
Otra ayuda práctica es escribir las peticiones de oración que le haces a Dios; luego mantenga esas solicitudes
respondidas en su lista hasta que sienta que ha agradecido adecuadamente a Dios por Su

responder. Junto con mis solicitudes de oración escritas, también mantengo una lista de bendiciones
significativas por las que siempre estoy agradecido. Intento repasar esta lista dos o tres veces por semana
para expresar mi agradecimiento a Dios por su bondad para conmigo. Mi lista de acción de gracias incluye
los siguientes elementos:
mi salvación personal
oportunidades que tengo para el crecimiento espiritual
la disponibilidad de la Biblia
la instrucción y compañerismo de nuestra iglesia
la abundancia de libros cristianos útiles
oportunidades para ministerio y servicio
padres piadosos
una esposa piadosa
niños que conocen a Cristo y están creciendo en Él la salud de nuestra familia
libertad política
provisión de material para las necesidades familiares
Es posible que su lista personal de acción de gracias no incluya todos los elementos de mi lista, pero
probablemente incluirá otros. Lo importante es hacer una lista así y luego usarla. Reserve un período de
tiempo en el que no haga nada más que agradecer a Dios por las bendiciones en esa lista, así como por las
bendiciones que más se transmiten en la naturaleza.
El Día de Acción de Gracias también debe incluirse como parte regular de nuestro
tiempo de oración intercesora. Paul siempre parecía hacer esto. Él hace frecuentes declaraciones en sus
cartas como: "Siempre agradecemos a Dios, el Padre de nuestro Señor Jesucristo, cuando oramos por usted"
(Colosenses 1: 3). Más adelante en esa carta, instruye a los colosenses: "Dedíquense a la oración, vigilantes
y agradecidos" (4: 2). Cuando oramos sin dar gracias, empobrecemos nuestras propias almas y hacemos que
nuestras oraciones sean ineficaces.
Junto con los pasos prácticos para cultivar una actitud de agradecimiento y un hábito de dar gracias,
debemos recordar el lugar de la palabra de Dios y la oración en el desarrollo de rasgos de carácter
piadoso. Un corazón ingrato (que todos los nuestros son por naturaleza) debe ser transformado por la
renovación de la mente. Esta transformación es obra del Espíritu Santo a medida que llenamos nuestras
mentes con la palabra de Dios. Nuevamente, le animo a que memorice los versículos clave sobre el día de
acción de gracias, utilizando algunos de los pasajes citados en este capítulo u otros de su elección. Mientras
meditas en estos versículos, pídele a Dios que te dé una actitud genuina de acción de gracias para que tú
también puedas ser encontrado en compañía del único leproso que regresó para darle gracias a Dios.
9
Alegría
Porque el reino de Dios no es cuestión de comer y beber, sino de justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo.
Romanos 14:17
Durante varios años, la virtud de la alegría no fue muy evidente en mi vida ni muy alta en mi sistema de
valores. En lo que respecta a Romanos 14:17, me consideraba un hombre de paz y sentía que estaba
buscando la justicia ética a la que se hace referencia en ese pasaje. Pero realmente no había pensado mucho
en la importancia que Dios le da al fruto de la alegría en nuestras vidas.
Entonces, un día, mientras leía Romanos 14, me di cuenta de que Dios no estaba satisfecho solo con la
justicia y la paz en nuestras vidas. Pablo nos dice muy claramente que el reino de Dios no es solo una
cuestión de justicia y paz, sino también de alegría.
Además, aprendí del versículo 18 que sin alegría, mi vida realmente no era muy agradable para Dios.
El hecho es que solo los cristianos tienen una razón para estar alegres, pero
También es un hecho que todo cristiano debe estar alegre.
La verdadera alegría cristiana es tanto un privilegio como un deber. Jesus dijo,
“He venido para que ellos [sus ovejas] tengan vida y la tengan en abundancia” (Juan 10:10). Él ha venido
para que nuestras vidas estén llenas de alegría. Dos veces en su conversación con los discípulos en la noche
de su traición, Jesús se refirió al gozo que deseaba que tuvieran. Él ha hecho todo lo posible para que
podamos vivir vidas alegres.
Pero no debemos sentarnos a esperar nuestras circunstancias para alegrarnos. Se nos ordena estar siempre
alegres (1
Tesalonicenses 5:16). Debemos regocijarnos siempre (Filipenses 4: 4).
Pablo es bastante enfático sobre esto: "Lo diré de nuevo: ¡Alégrate!"
Al igual que los otros rasgos de carácter que hemos examinado, la alegría no es una opción disponible solo
para aquellos cuyo temperamento es propicio para ello. Dios quiere que cada uno de sus hijos exhiba el fruto
de la alegría.
Sin embargo, solo ser alegre no es suficiente; deberíamos estar creciendo continuamente en alegría. Es una
contradicción para un cristiano que profesa ser hijo del único Dios
—Quien creó el universo y quién lo gobierna para su gloria y el bien de su pueblo— con un semblante
sombrío.
Como dice John W Sanderson, "es ateísmo práctico, porque ignora a Dios y sus atributos". 1
Sin embargo, si somos honestos, la mayoría de nosotros debemos admitir que la vida es a menudo cualquier
cosa menos alegre. A menudo parece que, en el mejor de los casos, la vida es aburrida y, en el peor, está
llena de ansiedad, conflicto y tensión. ¿Qué es lo que bloquea la alegría en nuestras vidas?
BLOQUEANDO
Uno de los obstáculos más comunes para la alegría es el pecado en nuestras vidas o las actitudes
pecaminosas en nuestros corazones. La alegría cristiana es esencialmente el disfrute de Dios, el fruto de la
comunión con Él. El pecado obviamente rompe esa comunión y el disfrute de su presencia. Cuando David
estaba confesando su pecado de adulterio con Betsabé, oró: "Devuélveme el gozo de tu salvación" (Salmo
51:12).
El Salmo 32: 3-4 describe vívidamente la falta de alegría de David mientras agonizaba por su
pecado. Cuando no estamos experimentando alegría, debemos examinar nuestros corazones y nuestras
vidas. ¿Estamos haciendo o hemos hecho algo que desagrada a Dios que debemos confesar y abandonar? O,
como suele ser el caso, ¿estamos manteniendo alguna actitud pecaminosa como la envidia o el
resentimiento, o un espíritu crítico e implacable? El fruto de la alegría no puede existir cuando tales
actitudes tienen el control de nuestros corazones. Todo pecado, ya sea en actitud o acción, debe ser tratado si
queremos mostrar la virtud de la alegría en nuestras vidas.
Otro obstáculo para la alegría es la confianza equivocada. Pablo les dijo a los cristianos filipenses que "se
regocijen en el Señor" (3: 1). Luego dejó en claro que lo opuesto a regocijarse en el Señor es confiar en la
carne, en nuestras buenas obras o logros religiosos. Para los creyentes de la época de Pablo fue el legalismo
judío. Para nosotros hoy podrían ser nuestras disciplinas personales, como un tiempo de silencio regular, un
programa consistente de memoria de las Escrituras o la fidelidad en el testimonio a los no cristianos. Sea lo
que sea, si la fuente de nuestra confianza es otra cosa que Jesús
Cristo y su gracia, es una alegría falsa y frecuentemente interrumpida. Como dice Sanderson, "incluso el
éxito en la obra del Señor es una caña rota si nos apoyamos en ella por seguridad". 2
Si queremos tener una alegría constante, nuestra actitud debe ser la expresada en las palabras del antiguo
himno:
Mi esperanza se basa en nada menos que la sangre y la justicia de Jesús;
No me atrevo a confiar en el marco más dulce, sino que me apoyo totalmente en el nombre de Jesús.
En el relato de Lucas de que Jesús envió a los setenta y dos a predicar, dice que regresaron con alegría y
dijeron: "Señor, incluso los demonios se someten a nosotros en tu nombre". Jesús respondió
"Sin embargo, no te alegres de que los espíritus se sometan a ti, sino que tus nombres están escritos en el
cielo" (10: 17-20). Parece que Jesús no estaba desalentando la alegría en el ministerio, sino advirtiendo
contra los motivos de la alegría de uno en el éxito de un ministerio. El éxito en el ministerio va y viene, pero
nuestros nombres están escritos en el cielo para siempre. Las circunstancias de esta vida suben y bajan, pero
la seguridad de estar con Cristo algún día nunca cambia. Es en este hecho que nuestra alegría debe estar
fundada.
Me he referido anteriormente al libro La búsqueda de la santidad, que tuve el privilegio de escribir hace
varios años. Dios ha bendecido el ministerio de ese libro mucho más allá de mis expectativas, y lo ha hecho
puramente por su gracia. A veces pienso que me siento como el niño que debe haberle dado a Jesús sus
cinco panes pequeños de cebada y dos peces pequeños, y luego vio con asombro como
Jesús los usó para alimentar a cinco mil personas. Aunque me regocijo por lo que Dios ha hecho a través
de La búsqueda de la santidad, la base fundamental de mi alegría no debería estar en un libro y su
ministerio, sino en el hecho de que mi nombre está escrito en el cielo.
Quizás no sienta que tiene mucho que mostrar para su vida. No ha escrito un libro, ni ha visto resultados que
llegan a Cristo a través de su testigo, ni ha hecho nada que parezca significativo. ¿Pero tu nombre está
escrito en el cielo? Si es así, tienes tantos motivos para alegrarte como el cristiano más conocido y
exitoso. Nada de lo que usted o yo haremos puede compararse con tener nuestros nombres escritos en el
cielo.
El cristiano más humilde y el cristiano más famoso se unen en ese terreno común.
Una tercera área que puede ahogar la alegría en nuestras vidas es la disciplina o disciplina que Dios a
menudo administra a sus hijos. Las Escrituras dicen: "Ninguna disciplina parece agradable en ese momento,
sino dolorosa" (Hebreos 12:11). La disciplina nunca es una experiencia alegre; no está destinado a ser, de lo
contrario no lograría los resultados previstos.
Si perdemos de vista sus resultados previstos, o sentimos que no lo merecemos, la disciplina puede conducir
a la autocompasión. John Sanderson nuevamente proporciona una visión útil de la relación entre disciplina y
alegría cuando dice:
Si supiéramos lo malos que somos, daríamos la bienvenida a la disciplina porque esta es la forma de Dios de
deshacerse del pecado y sus hábitos. Pero la disciplina está resentida porque no podemos creer que hayamos
hecho algo que merezca la pena .3
El secreto para mantener una apariencia de alegría en medio de la disciplina es recordar que "el Señor
disciplina a los que ama" y que "más tarde, sin embargo, [la disciplina] produce una cosecha de justicia y
paz para aquellos que tienen sido entrenado por él "(Hebreos 12: 6,11).
Experimentar pruebas de fe es un cuarto obstáculo para la alegría.
Los juicios difieren de la disciplina en que su propósito es ejercer nuestra fe, no lidiar con el pecado en
nuestras vidas. En su sabiduría infinita, Dios permite pruebas para desarrollar perseverancia en nosotros y
hacer que fijemos nuestras esperanzas en la gloria que aún no se ha revelado.
Los juicios pueden presentarse de muchas formas: problemas de salud persistentes, reveses financieros,
críticas y rechazos, persecución directa.
Cualquiera sea la forma que tome el juicio y por severa que sea, tiene la intención de fortalecer nuestro
carácter. Una vez leí de un letrero en la entrada de un gimnasio que decía: "Sin dolor no hay ganancia".
Para los levantadores de pesas que entraban por esa puerta, el mensaje era claro.
Sabían que tenían que soportar la agonía de levantar más de lo que sus músculos podían manejar
cómodamente si querían aumentar su fuerza. Así es con fe. Nuestra fe y perseverancia solo pueden crecer
bajo el dolor de la prueba.
Con frecuencia, nuestra reacción a las pruebas es como la de Job. Al comienzo de su prueba, reaccionó
positivamente con la declaración: “El Señor dio y el Señor quitó; alabado sea el nombre del Señor
”(1:21). Pero a medida que pasaba el tiempo y las pruebas, agravadas por las falsas acusaciones de sus
amigos, continuaron, la fe y la paciencia de Job se agotaron. Finalmente se vio reducido a decir: "Al hombre
no le sirve nada cuando trata de agradar a Dios" (34: 9). Pero aunque la fe de Job se desvaneció,
La fidelidad de Dios no lo hizo. Se quedó con Job hasta que Job aprendió la lección de la soberanía de Dios,
y luego le dio a Job el doble que antes.
La fidelidad de Dios también debería ser de consuelo para nosotros en tiempos de prueba. "Aunque él trae
dolor, mostrará compasión, tan grande es su amor inagotable" (Lamentaciones 3:32).
PELDAÑOS
Antes de considerar cualquiera de los pasos prácticos que podemos tomar para cultivar un espíritu alegre,
debemos recordarnos que la alegría es un fruto del Espíritu, el efecto de su ministerio en nuestros
corazones. Pablo dijo en su carta a los romanos: "Que el Dios de la esperanza te llene de alegría y paz al
confiar en él, para que puedas desbordarte de esperanza por el poder del Espíritu Santo" (15:13). Es por el
poder del Espíritu Santo que experimentamos el gozo de la salvación y podemos regocijarnos incluso en
medio de las pruebas.
El Espíritu Santo usa su palabra para crear gozo en nuestros corazones.
Romanos 15 contiene una conexión interesante entre Dios y las Escrituras. El versículo 4 de ese capítulo
habla de la resistencia y el aliento que provienen de las Escrituras; El versículo 5 dice que Dios da
resistencia y aliento. Que Dios nos dé resistencia y ánimo a través de las Escrituras no debería
sorprendernos. Dios es la fuente; Las Escrituras son los medios. La misma verdad se aplica a la alegría. El
versículo 13 habla del Dios de la esperanza que nos llena de gozo y paz mientras confiamos en Él. ¿Cómo
esperaríamos que Dios nos llene de alegría y esperanza? La respuesta razonable es por medio del consuelo
de las Escrituras.
Cuando he experimentado la disciplina del Señor, el pasaje en Hebreos 12: 6, "El Señor disciplina a los que
ama", ha sido una fuente de consuelo y un medio para restaurar la alegría. Cuando una vez estaba
experimentando lo que para mí era una prueba bastante severa, el Salmo 50:15 se convirtió en una fuente de
consuelo: “Llámame en el día de la angustia; Te entregaré y me honrarás. En
En otra ocasión, cuando pensé que mi futuro parecía sombrío, pude regocijarme en el Señor a través de la
seguridad de Jeremías 29:11: "'Porque sé los planes que tengo para ti", declara el Señor, "los planes para
prosperar y no para hacerte daño, planea darte esperanza y un futuro ".
Estas son las palabras que el Espíritu Santo usará para promover la alegría en nuestros corazones. Sin
embargo, para que Él use las Escrituras, deben estar en nuestros corazones a través de la exposición regular
y la meditación sobre ellas. Esta es nuestra responsabilidad y es uno de los medios prácticos que debemos
perseguir para exhibir el fruto de la alegría.
¿Pero la palabra siempre nos ministra en tiempos de necesidad?
¿No hay momentos en que las Escrituras parecen estériles y sin vida y completamente impotentes para
despertar el espíritu de alegría frente a las pruebas difíciles? Sí, hay esos momentos, pero debemos recordar
que es el Espíritu Santo quien nos consuela y nos permite regocijarnos. Su palabra es simplemente su
instrumento. Él trabaja cuándo y cómo quiere, por lo que debemos mirarlo con fe y paciencia para dar vida a
su palabra y aplicarla a nuestros corazones.
Recuerdo bien un momento en que nuestra familia estaba luchando a través de una serie de reveses
financieros. Había una cosa tras otra: lesiones, atención hospitalaria de emergencia, averías en el hogar y
reparaciones frecuentes de automóviles. La gota que colmó el vaso fue cuando el auto se averió en un viaje y
tuvimos que dejarlo para repararlo en un garaje desconocido durante cuatro días. Asumiendo lo peor, perdí
todo sentido de alegría en el Señor porque me estaba enfocando en las circunstancias más que en Él. Pero en
algún momento durante esos cuatro días, el Espíritu Santo me permitió descansar en la promesa de Romanos
8:28: que Dios tenía el control y estaba trabajando en esas circunstancias para mi bien. Romanos 8:28 es un
pasaje que había conocido durante años, pero no ayudó hasta que el Espíritu Santo lo aplicó a mi corazón y
me permitió creerlo.
Entonces, nuevamente vemos el principio establecido en el capítulo 5: somos responsables y
dependientes. Fui responsable de exhibir el fruto de la alegría durante ese tiempo de reversión financiera,
pero dependía absolutamente del Espíritu Santo para poder hacerlo. Sin embargo, al mirarlo a Él,
recordemos que el propósito de regocijarnos no es para que podamos sentirnos mejor emocionalmente
(aunque eso sucederá). El propósito de la alegría es glorificar a Dios al demostrarle a un mundo incrédulo
que nuestro amoroso y fiel Padre celestial se preocupa por nosotros y nos proporciona todo lo que
necesitamos.
Ahora, para algunas ayudas prácticas específicas para la alegría en nuestras vidas: una obvia es Confesar y
abandonar el pecado. Ya me he referido a la falta de alegría, o al fuerte espíritu de opresión, que
experimentó David cuando no pudo lidiar con su pecado (Salmo 32: 3-4). Pero cuando David confesó su
pecado, hubo una progresión interesante en sus pensamientos, comenzando por la libertad de la culpa, la fe
en la liberación de Dios, el testimonio del amor inagotable de Dios, el regocijo y el canto (véanse los
versículos 5-11).
El perdón de Dios siempre es una fuente de asombro para mí. Parece increíble que a pesar de los repetidos
pecados, si los confesamos, Él es fiel y solo para perdonarlos. Y la continua fidelidad de Dios para
perdonarme y restaurarme a Su comunión es una fuente de alegría para mí. Estoy listo para cantar como lo
hizo David.
Una segunda ayuda específica para la alegría es: Confiar en Dios. Romanos 15:13
habla de Dios llenándonos de gozo y paz mientras confiamos en Él.
Es Dios quien respalda su palabra. Las promesas de los
La Biblia no es más que el pacto de Dios de ser fiel a su pueblo. Es su carácter el que hace válidas estas
promesas.
Recuerdo a un amigo mío que, en medio de una prueba muy profunda, no pudo encontrar consuelo en las
Escrituras. Le pidió a Dios algunas palabras de consuelo, pero ninguna llegó. Finalmente concluyó que
aunque las promesas de las Escrituras le parecían muertas, podía confiar en el carácter de Dios. Dios nos
llena de alegría al confiar en Él.
Considere esa declaración absolutamente sorprendente de Romanos 8:28: en todas las cosas, Dios obra por
el bien de los que lo aman.
Esa afirmación es cierta, lo creas o no. Su fe o falta de ella no determina la obra de Dios. Él está trabajando
en todas las circunstancias de tu vida para sacarte el bien, incluso si nunca has oído hablar de Romanos
8:28. Su obra no depende de tu fe. Pero el consuelo y la alegría que esa declaración tiene la intención de
darte depende de que lo creas, de que confíes en Aquel que está trabajando, aunque no puedas ver el
resultado de ese trabajo. Dios nunca le explicó a Job la razón de sus pruebas. Simplemente trajo a Job al
lugar donde Job confiaba en Él sin una explicación.
Otra ayuda para la alegría es, Tak e la visión a largo plazo de la vida. Las Escrituras afirman repetidamente
que el punto focal de nuestro gozo debe ser nuestra esperanza de la herencia eterna que nos espera en
Jesucristo y la revelación final de Su gloria. Considere, por ejemplo, los siguientes pasajes:
En esta [esperanza] te regocijas enormemente, aunque ahora por un tiempo es posible que hayas tenido que
sufrir en todo tipo de pruebas.
(1 Pedro 1: 6)
Y nos regocijamos en la esperanza de la gloria de Dios. (Romanos 5: 2)
Así que fijamos nuestros ojos no en lo que se ve, sino en lo que no se ve. Porque lo que se ve es temporal,
pero lo que no se ve es eterno. (2 Corintios 4:18)
Ustedes ... alegremente aceptaron la confiscación de su propiedad, porque sabían que ustedes mismos tenían
posesiones mejores y duraderas. (Hebreos 10:34) Tener una visión de largo alcance es alegrarse porque
nuestros nombres están escritos en el cielo; es regocijarnos en el Señor, en quien solo tenemos la esperanza
de una herencia eterna que supera con creces los problemas que ahora estamos experimentando. Tomar la
visión a largo plazo es seguir el ejemplo de Jesús mismo, quien "por el gozo puesto ante él soportó la cruz,
despreciando su vergüenza, y se sentó a la diestra del trono de Dios" (Hebreos 12: 2 )
Una cuarta ayuda para la alegría es: dar gracias en todas las circunstancias (1
Tesalonicenses 5:18). Esto se refiere, por supuesto, a circunstancias agradables y desagradables. Debemos
estar agradecidos todo el tiempo. Esto no significa que debemos estar agradecidos por una circunstancia
difícil, considerada en sí misma. Más bien, debemos dar gracias en medio de cada circunstancia, buena o
mala. Debemos estar agradecidos de que Dios está trabajando en esta circunstancia para nuestro bien.
Debemos estar agradecidos por las liberaciones pasadas de las pruebas. Debemos estar agradecidos de que
en esta prueba presente Dios no permitirá
mayor carga de la que podemos soportar, y que su gracia es suficiente para permitirnos soportarla. Y a
medida que damos gracias a Dios, comenzaremos a experimentar una vez más la alegría que es nuestra
herencia en Cristo.
LOS FRUTOS DE LA ALEGRÍA
Uno de los resultados de experimentar esta alegría es que Dios está complacido (Romanos 14: 17-18). Si
Cristo vino para que podamos tener gozo (vida plena), si el Espíritu Santo está trabajando en nosotros para
producir gozo, entonces es una contradicción del propósito de Dios para nosotros cuando no estamos
gozosos. Ciertamente, algunas personas son más alegres por naturaleza que otras, pero cada cristiano debe
exhibir una muestra equilibrada de todas las virtudes del carácter cristiano, independientemente de su
temperamento. Debemos mirar a Dios y aplicar todos los medios que nos ha dado hasta que podamos
regocijarnos en el Señor siempre.
Un segundo resultado de la alegría es que estamos fortalecidos física, emocional y
espiritualmente. Nehemías dijo a los exiliados que regresaron: "No te aflijas, porque el gozo del Señor es tu
fortaleza" (8:10). Sanderson pregunta: “¿Qué parte de nuestra debilidad física, apatía y enfermedad se debe
probablemente a un espíritu pesado? "4 He experimentado la relación directa de la fuerza física con la
alegría en mi programa de ejercicio personal. Cuando me regocijo en el Señor, la fuerza está allí, y trotar y
otros ejercicios son mucho más fáciles. Si estoy desanimado, parece que no tengo energía en absoluto.
Lo que es cierto en el ámbito físico o emocional también es cierto en lo espiritual. Recuerdo que una mañana
fui a nuestra sala de estar para comenzar mi tiempo de silencio. Justo antes de eso había estado pecando
entreteniendo pensamientos resentidos hacia un hermano cristiano. Cuando comencé a arrodillarme para
orar, se me ocurrió la idea: "No puedes entrar en la presencia de Dios con los pensamientos que has estado
pensando". Pensando en Hebreos 10: 19-22, dije: "Señor, yo
reconoce mi pecado, y es verdad, no puedo entrar en tu presencia por mérito propio. Vengo de la única
manera que puedo venir. Vengo por la sangre de Jesús ". Cuando pronuncié (y creí) esas palabras, pensé:
"Qué cosa tan maravillosa que yo, un pecador, por haber cometido el pecado de resentimiento, puedo, por la
sangre de Jesús, llegar a la presencia de un Dios Santo". Entonces pensé: "¡Eso no es todo! No solo puedo
entrar en su presencia, sino que puedo llamarlo Padre ".
Ese pequeño episodio cambió todo mi día. Me cambió de una persona desanimada y resentida a una persona
alegre y perdonada. Y la alegría del gracioso perdón de Dios me permitió lidiar con la raíz de ese
resentimiento. La alegría da fuerza espiritual. El gozo de descubrir la suficiencia de la gracia de Dios le
permitió a Pablo deleitarse en debilidades, en insultos, en dificultades (2 Corintios 12: 9-10).
Entonces la elección es nuestra. Podemos ser cristianos sin gozo, o podemos ser cristianos con
gozo. Podemos pasar por la vida aburridos, sombríos y quejándonos, o podemos regocijarnos en el Señor, en
nuestros nombres escritos en el cielo, con la esperanza de una herencia eterna. Es tanto nuestro privilegio
como nuestro deber estar alegres. Estar sin alegría es deshonrar a Dios y negar su amor y su control sobre
nuestras vidas. Es ateísmo práctico. Estar gozoso es experimentar el poder del Espíritu Santo dentro de
nosotros y decirle a un mundo observador: "Nuestro Dios reina".
La alegría es un fruto del Espíritu. Es el resultado de su obra, pero también es algo que debemos
hacer. Debemos, por su poder, regocijarnos.
Esto es parte de la práctica de la piedad.
Notas
1 John W Sanderson, El fruto del espíritu (Grand Rapids, Mich .: Zondervan, 1972), página 72.
2 Sanderson, páginas 65-66.
3 Sanderson, página 71.
4 Sanderson, página 73.
10
Santidad
Este es el mensaje que hemos escuchado de él y les declaramos: Dios es luz; en él no hay oscuridad en
absoluto.
1 juan 1: 5
La evidencia externa de la piedad es el carácter divino.
Aunque este personaje es generalmente considerado como la piedad, como hemos visto en capítulos
anteriores, la semejanza de Dios en el carácter se basa en el fundamento del centrarse en Dios:
devoción a Dios
Si queremos desarrollar un carácter piadoso, debemos aprender lo que dice la Biblia sobre el carácter de
Dios mismo. El apóstol Juan nos da dos declaraciones sobre Dios que juntas resumen la revelación bíblica
del carácter de Dios: "Dios es luz" (1 Juan 1: 5) y "Dios es amor" (1 Juan 4: 8). El cristiano que quiere
entrenarse para ser piadoso debe comprender el significado de estos
declaraciones sobre el carácter de Dios y debe apropiarse de sus enseñanzas en su vida.
¿Qué nos estaba diciendo Juan sobre el carácter de Dios cuando hizo la declaración, "Dios es luz"? El
profesor Howard Marshall explica: “Dos nociones se asociaron con Dios como luz. Uno era el de la
revelación y la salvación ... el otro es el de la santidad; la luz simboliza la perfección perfecta de Dios
". 1 En 1 Juan 1: 5, es la idea de la santidad de Dios lo que está a la vista. Dios es absolutamente santo; en Él
no hay el menor indicio de ningún defecto moral. Se ha anunciado que un jabón conocido es "99.44 por
ciento puro". Si bien eso puede ser un gran logro para el jabón, sería blasfemo como una declaración sobre
Dios. Dios es infinitamente perfecto en su santidad. No el más mínimo grado de pecado contamina su
carácter.
Ser como Dios en nuestro carácter, entonces, es ante todo ser santo.
La práctica de la piedad implica la búsqueda de la santidad porque Dios ha dicho: "Sé santo, porque yo soy
santo" (1 Pedro 1:16). Pablo nos dice que hemos sido llamados a una vida santa; Hemos sido redimidos para
ese propósito. Cualquier cristiano que no esté persiguiendo fervientemente la santidad en todos los aspectos
de su vida está enfrentando el propósito de Dios de salvarlo.
¿Qué es la santidad? La mejor definición práctica que he escuchado es simplemente "sin pecado". Esa es la
declaración que se hizo de la vida del Señor Jesús en la tierra (Hebreos 4:15), y esa debería ser la meta de
cada persona que desea ser piadosa.
Por supuesto, nunca alcanzaremos esa meta en esta vida; sin embargo, será nuestro objetivo supremo y el
objeto de nuestros más sinceros esfuerzos y oraciones.
John dijo que escribió su primera carta para que sus lectores
no pecar (1 Juan 2: 1). La mayoría de los cristianos parecen contentos de no pecar mucho, pero el objetivo
de Juan era que no pecáramos en absoluto. Todo pecado, por pequeño que nos parezca, es una afrenta a la
autoridad de Dios, un desprecio por su ley, un desprecio de su amor.
Debido a esto, el pecado no puede ser tolerado de ninguna forma, en ningún grado. Esa mentira
“intrascendente”, esa “solo un poquito” de deshonestidad, esa mirada lujuriosa fugaz, ofende a nuestro Dios
santo y hace la guerra contra nuestras propias almas (1 Pedro 2:11).
Cuando Pablo estaba instruyendo a Timoteo sobre su relación con las mujeres más jóvenes, dijo que las
tratara "como hermanas, con absoluta pureza" (1 Timoteo 5: 2). Cada uno de sus pensamientos, miradas y
actos hacia ellos debía estar condicionado por un estándar perfecto de santidad: pureza absoluta. Cuando
Pablo instruía a los cristianos de Efeso sobre la importancia de la santidad, dijo:
“Entonces te digo esto, e insisto en que en el Señor, ya no debes vivir como lo hacen los gentiles”
(4:17). Él insistió en la santidad, y lo hizo con la autoridad del Señor. La santidad no es una opción sino un
deber para todo cristiano.
Incluso para el cristiano más piadoso, habrá un fracaso en la búsqueda de la santidad. El apóstol Juan dice:
"Si afirmamos estar sin pecado, nos engañamos a nosotros mismos" (1 Juan 1: 8). Todavía tenemos una
naturaleza pecaminosa dentro de nosotros, y aún vivimos en un mundo malvado gobernado por un demonio
malvado. La tentación está en todas partes, y nuestra vieja naturaleza responde a ella. ¿Pero cuál es el deseo
de nuestros corazones?
¿Cuál es el objeto de nuestras oraciones más sinceras? ¿Cuál es la inclinación principal de nuestras vidas? Si
queremos entrenarnos para ser piadosos, debe ser santidad en cada área de nuestras vidas.
Pero seamos específicos. Cuando Pablo exhortó a los cristianos de Efeso a una vida de santidad, a dejar de
vivir como los gentiles
sí, se ocupó de tres áreas generales de moralidad: honestidad (una negativa a mentir, robar o engañar de
alguna manera); paz (libertad de la amargura, la ira o la lucha de cualquier tipo); y pureza (ni siquiera un
indicio de inmoralidad sexual en palabras, miradas, pensamientos o actos).
Todos reconocemos la necesidad de que los cristianos caminen con cautela en cada una de estas áreas. Al
mismo tiempo, reconocemos lo cada vez más difícil que es hacerlo. La honestidad y la pureza ya no son
elementos esenciales de nuestra cultura. Mentir, engañar y robar se han convertido en algo común en los
negocios, la educación y los deportes. La inmoralidad sexual ya no es un problema; Es una práctica aceptada
en casi todos los ámbitos de la sociedad. Y nuestra creciente tasa de divorcios y nuestra sociedad litigiosa
(una tendencia hacia los juicios) son síntomas de nuestra desesperada necesidad de paz.
Los cristianos de la época de Pablo vivían en el mismo tipo de sociedad; muy posiblemente fue aún
peor. Pablo dijo de los no cristianos de Éfeso: "Habiendo perdido toda sensibilidad, se han entregado a la
sensualidad para disfrutar de todo tipo de impurezas, con un deseo continuo de más" (4:19).
Las cosas no podrían haber empeorado mucho en la cultura en la que vivían los cristianos del primer siglo.
Sin embargo, en medio de tan grosera impiedad, se esperaba que los cristianos dejaran de lado los rasgos de
su naturaleza pecaminosa y se pusieran los rasgos de rectitud y rectitud. santidad.
Dios no espera menos de nosotros hoy. Nuestra responsabilidad de buscar la santidad, incluso en medio de
una sociedad malvada, es tan grande como la de los cristianos del primer siglo. Sí, se vuelve más difícil cada
año; las tentaciones parecen más numerosas, la
El ridículo de los impíos hacia aquellos que buscan vivir una vida santa se vuelve más abusivo. Pero todavía
estamos llamados a ser santos como Él es santo. No podemos ni debemos evadir el estándar de Dios para
nosotros.
¿Cómo buscamos la santidad? Hace algún tiempo escuché a un profesor de seminario hablar de un amigo
que frecuentemente escribía las letras "YBH" en los márgenes de los libros que estaba leyendo.
Cuando se les preguntó qué representaban, respondió: "Estoy de acuerdo con el desafío del autor a una vida
cristiana más coherente, pero mi corazón dice: 'Sí, pero cómo'". Sospecho que algunos de ustedes están
haciendo la misma pregunta sobre la santidad: "¿Si pero como?"
Anteriormente mencioné que hace varios años Dios me dio el privilegio de escribir un libro sobre el tema de
la santidad. Desde su publicación, he tenido muchas oportunidades de hablar sobre el tema de la santidad, a
menudo en un solo mensaje de cuarenta y cinco minutos. Debido a la necesidad de cubrir un tema tan vasto
en un tiempo limitado, he pensado mucho en lo que creo que son los elementos más esenciales de la
santidad. Se pueden resumir en cinco palabras: convicción, compromiso, disciplina, dependencia y deseo. 2
CONVICCIONES: CONOCIMIENTO DE
VERDAD
En el pasaje de Efesios 4 que hemos estado considerando, Pablo dice: "sé nuevo en la actitud de tus
mentes". Para los cristianos en Roma, escribió: "No te conformes más con el patrón de este mundo, sino sé
transformado por la renovación de tu mente" (12: 2). Este proceso de renovar nuestras mentes implica
establecer convicciones. A medida que nos exponemos en oración a las Escrituras, comenzamos a
comprender cuál es la voluntad de Dios con respecto a nuestra conducta y carácter. Y luego, a medida que el
Espíritu Santo aplica su palabra a áreas específicas de nuestras vidas, y a medida que somos obedientes a sus
impulsos, comenzamos a desarrollar convicciones basadas en la Biblia. Nuestros valores comienzan a
cambiar para que el estándar de Dios se convierta en nuestro deleite y nuestro deseo.
Uno solo tiene que meditar en oración sobre Efesios 4: 25-5: 7, por ejemplo, para darse cuenta de que Dios
ha establecido estándares muy claros con respecto a la honestidad, la paz y la pureza. Sin embargo, a medida
que avanzamos en nuestra vida cristiana, comenzamos a darnos cuenta cada vez más del alcance de estas
normas. Al principio podemos ser condenados por mentiras groseras; más tarde nos damos cuenta de que
hablarle sinceramente a nuestro vecino cubre cualquier intento de engañar directa o indirectamente; entonces
el Espíritu Santo nos convence de "blanco"
mentiras o mentiras sociales que se dicen para salvar la cara o evitar avergonzar a alguien más.
Cada año que practicamos la piedad, el Espíritu Santo continúa renovando nuestras mentes, dando una
mayor comprensión de su palabra y permitiéndonos desarrollar convicciones en mayor
conformidad a su voluntad. Sin tales convicciones basadas en la Biblia y desarrolladas por el Espíritu,
fácilmente somos víctimas de convicciones hechas por el hombre que tienden hacia uno de los dos
extremos. En un extremo hay un código estricto de "no hacer" legalistas que a menudo pasan por alto los
temas más pesados del carácter cristiano; Por otro, una permisividad laxa que a menudo se ajusta a los
valores y costumbres del mundo.
El único camino seguro es permitir que el Espíritu Santo establezca convicciones a través de Su palabra. Sin
embargo, incluso en este camino, debemos tener cuidado de no construir convicciones sobre un
malentendido de algún texto aislado de las Escrituras. Aquí es donde la visión de otros cristianos nos puede
ayudar. Uno de los valores de los grupos de discusión de estudio de la Biblia es la oportunidad de probar
nuestra comprensión y aplicación de las Escrituras contra el pensamiento de otros creyentes. Los pastores y
maestros piadosos que tienen una visión privilegiada de las Escrituras también pueden ayudarnos a
comprenderlas correctamente. Pablo mismo declaró que una parte de su llamado era ayudar al pueblo de
Dios a crecer en el conocimiento de la verdad que conduce a la piedad.
Aquí es donde comienza la santidad: con el conocimiento de la verdad que renueva nuestras mentes y nos
permite comprender cómo Dios quiere que vivamos.
UN COMPROMISO CON LA OBEDIENCIA
Alguien ha dicho: “Una creencia es lo que tienes; una convicción es lo que te retiene ". Una condena no es
realmente una condena a menos que incluya un compromiso de vivir según lo que afirmamos creer. Un
compromiso no es un voto, sino una resolución: un propósito determinado de vivir según la palabra de Dios
tal como la aplica a nuestras vidas.
Primero, necesitamos un compromiso con la santidad como una forma de vida total.
Debemos decidir que la santidad es tan importante para Dios que merece atención prioritaria en nuestras
vidas. Debemos comprometernos a obedecer a Dios en todos sus mandamientos. No podemos elegir según
nuestros propios valores. Un poco de fraude en la declaración de impuestos es el pecado tanto como el robo
directo; Un espíritu implacable hacia otra persona es tanto el pecado como el asesinato. No estoy sugiriendo
que todo pecado sea igualmente ofensivo para Dios; Estoy diciendo que todo pecado es ofensivo para
Dios. La medida del pecado no es solo en su efecto sobre nuestro prójimo, sino en su afrenta a la majestad y
santidad de un Dios soberano.
El pecado es un asunto serio para Dios, y se convierte en un asunto serio para nosotros cuando
reflexionamos sobre el hecho de que cada pecado, independientemente de lo aparentemente insignificante
que nos parezca, es una expresión de desprecio hacia la autoridad soberana de Dios.
No hay nada que me motive tanto hacia una sincera confesión sincera del pecado y una resolución seria de
apartarme de él, como una reflexión sobre el hecho de que el pecado de cualquier grado es una afrenta a su
dignidad y un desprecio por su ley.
El salmista reconoció la seriedad de todos y cada uno de los pecados.
cuando dijo: "Tú has establecido preceptos que deben ser completamente obedecidos" (Salmo 119:
4). Reconoció que la obediencia parcial:
por ejemplo, abstenerse del robo directo de la propiedad de nuestro vecino al tiempo que permite que
nuestro corazón la codicie, en realidad es desobediencia. Los preceptos de Dios deben
ser completamente obedecidos. Y Jesús claramente nos enseñó en el Sermón del Monte que la obediencia en
nuestra vida de pensamiento es tan necesaria como la obediencia en nuestras acciones.
La respuesta del salmista a su reconocimiento de la seriedad de todo pecado fue un compromiso de
obediencia. Él anhela que sus caminos sean firmes al obedecer los decretos de Dios (versículo 5). Incluso
hace un juramento de que seguirá las leyes justas de Dios (versículo 106). Claramente, solidificó sus
convicciones sobre la voluntad de Dios con un compromiso decidido de obedecerla.
Necesitamos no solo un compromiso con la santidad como una forma de vida total, sino con frecuencia un
compromiso con respecto a áreas específicas de tentación. Job hizo un pacto personal para no mirar con
lujuria a las mujeres jóvenes (31: 1). Daniel resolvió no contaminarse con comida prohibida, aunque fuera
de la mesa del rey (1: 8).
Estos dos santos del Antiguo Testamento son recomendados por Dios mismo como uno de los más justos
que haya vivido (Ezequiel 14:14); Sin embargo, ambos consideraron necesario comprometerse con respecto
a un área específica de tentación. Job encontró su tentación en su propio pecho; Daniel encontró el suyo en
sus circunstancias particulares. Ambos respondieron con el compromiso de obedecer a Dios. Estuvieron a la
altura de sus convicciones.
LA DISCIPLINA DE ELECCIONES
El tercero de los cinco elementos esenciales de la santidad es la disciplina de las elecciones diarias. Ya
hemos visto en el capítulo 5 las graves consecuencias de nuestras elecciones diarias; Con el tiempo nos
convertimos en lo que hacemos. Para experimentar la santidad a la que Dios nos llama, debemos aprender a
tomar la decisión correcta ante cada tentación específica. Pablo dijo que la gracia de Dios "nos enseña a
decir 'No' a la impiedad y las pasiones mundanas" (Tito 2: 11-12).
Aunque probablemente se estaba refiriendo a una actitud general hacia el pecado y, por lo tanto, a renunciar
a él como una forma de vida, considero útil adoptar la misma actitud hacia situaciones específicas de
tentación. Incluso llego al extremo de verbalizar (suavemente o para mí mismo) un no rotundo , al mismo
tiempo que rezo una oración por la ayuda del Espíritu Santo para llevar a cabo esa elección.
En Romanos 8:13, Pablo nos dice que matemos las fechorías del cuerpo. Hacemos esto mediante las
elecciones que hacemos, no solo para decir no a las tentaciones, sino también para decir sí a los pasos
positivos que debemos tomar para buscar la santidad. Debemos ejercitarnos en las disciplinas de elegir
alimentarnos de las Escrituras para que nuestras convicciones se ajusten cada vez más a la voluntad de Dios
para nosotros, de elegir orar constantemente por su gracia habilitadora para decir no a la tentación, de elegir
tomar todo lo práctico pasos para evitar las zonas conocidas de tentación y huir de las que nos
sorprenden. Estos son algunos de los pasos prácticos que debemos tomar para disciplinarnos en
santidad. Podemos ver fácilmente que esta disciplina implica nada menos que un máximo esfuerzo por
apartarse de todo pecado y hacer la voluntad de Dios en cada área de nuestro
vive.
DEPENDENCIA EN EL ESPÍRITU
Sin embargo, cada vez que enfatizamos la responsabilidad personal de las acciones prácticas, corremos el
peligro de pensar que la búsqueda de la santidad depende de nuestra propia fuerza de voluntad, nuestra
propia fuerza de carácter. Nada más lejos de la verdad. Somos personalmente responsables y totalmente
dependientes en nuestra práctica de la piedad. No podemos cambiar nuestros corazones; esa es la obra
exclusiva del Espíritu Santo. Pero podemos y debemos aprovechar los medios que usa.
En Romanos 12: 2, se nos dice que seamos transformados por la renovación de nuestras mentes. La
palabra transformada significa "ser cambiado por dentro". John Murray dice: "El término usado aquí
implica que debemos estar constantemente en el proceso de metamorfosearnos mediante la renovación de lo
que es el asiento del pensamiento y la comprensión". 3 Es nada menos que una renovación total de nuestros
valores y deseos. Esta renovación es obra exclusiva del Espíritu Santo. A través de su ministerio, nos
transformamos cada vez más en la semejanza de nuestro Señor. Posiblemente, incluso una persona no salva
puede cambiar ciertas acciones, pero solo el Espíritu Santo puede transformarnos en nuestro interior; solo Él
puede darnos nuevos valores y deseos.
Nuevamente, el escritor piadoso del Salmo 119 reconoce esta dependencia del Espíritu para cambiar sus
pensamientos y deseos internos. Él ora: “Dirige mi corazón hacia tus estatutos y no hacia ganancias
egoístas. Aparta mis ojos de las cosas sin valor; renueva mi vida según tu palabra ”(versículos 36-37). Este
mismo hombre que en otra parte de este salmo expresa tan fuertemente
Su sentido de responsabilidad personal aquí reconoce su total dependencia de Dios para el trabajo de
transformación interna. Paul dijo que había aprendido a estar contento en cada situación. No había duda de
que se sentía responsable de este cambio de actitud hacia diversas circunstancias. Pero tenía la misma
claridad de que dependía totalmente del Espíritu Santo que trabajara dentro de él para lograr tal cambio
(Filipenses 4: 11-13).
Este principio de responsabilidad personal simultánea y dependencia total de Dios para su cumplimiento es
uno de los principios más importantes en la práctica de la piedad. No progresaremos en la piedad sin una
aplicación constante de este principio en nuestras vidas.
UN DESEO CENTRADO EN DIOS
El quinto elemento esencial en la búsqueda de la santidad es el desarrollo de un deseo de santidad centrado
en Dios . Ya hemos considerado en el capítulo 5 la necesidad de una motivación hacia Dios en el desarrollo
de todas las gracias del carácter cristiano. La necesidad de tal motivación hacia Dios, sin embargo, es
especialmente crítica en la búsqueda de la santidad: el aplazamiento de los rasgos pecaminosos del viejo
yo. Queremos la victoria en nuestras vidas, ya sea en un juego de ping-pong o en nuestra lucha contra el
pecado.
Queremos sentirnos bien con nosotros mismos, y sabemos que no lo haremos mientras permitamos que
algún pecado nos domine.
Parafraseando a un escritor de un siglo anterior, tan a menudo cuando pecamos estamos más molestos por la
disminución de nuestra autoestima que por el deshonor de Dios. Estamos irritados por nuestra falta de
autocontrol al someternos a algún hábito indigno. No podemos soportar la decepción de vernos fracasar.
Dios no honra estos deseos egocéntricos. Esta es una razón por la que no experimentamos más de su poder
habilitador en nuestras luchas cotidianas con los llamados pecados acosadores. Dios no nos da su poder para
que podamos sentirnos bien con nosotros mismos; Él nos da su poder para que podamos obedecerlo por su
bien, para su gloria. No está mal sentirnos bien con nosotros mismos, pero esto debería ser un subproducto
de la obediencia motivada por el deseo de agradar a Dios.
Hemos aprendido en capítulos anteriores que la piedad es la primera de
Todo centrado en Dios. Este concepto es extremadamente importante en el área de la santidad. Nuestro
deseo de santidad, nuestra motivación para perseguirla, debe ser un deseo y motivación centrados en Dios.
Desarrollar esta motivación centrada en Dios requiere práctica o entrenamiento; No viene de forma natural o
fácil. Somos por naturaleza egocéntricos. Si somos diligentes para examinarnos a nosotros mismos, a
menudo encontraremos que nuestra motivación es egocéntrica. Debemos confesar y renunciar a esto, así
como debemos hacer cualquier acción desobediente, y luego buscar una motivación centrada en Dios.
Notas
1 Howard Marshall, "The Epistles of John", The New International Commentary on the New
Testament (Grand Rapids, Mich .: Eerdmans, 1978), página 109.
2 Estos cinco elementos esenciales, así como otros aspectos de la santidad, están más desarrollados en La
búsqueda de la santidad (NavPress, 1978). Este libro se puede obtener de la mayoría de las librerías
cristianas locales o contactando a NavPress en PO Box 35002, Colorado Springs, CO 80935.
3 John Murray, "Las Epístolas de Romanos", The New International Commentary on the New
Testament, vol. II (Grand Rapids, Mich .: Eerdmans, 1965), página 114.
11
Auto control
Como una ciudad cuyos muros están derrumbados, hay un hombre que carece de autocontrol.
Proverbios 25:28
En la antigüedad, las murallas de una ciudad eran su principal defensa; sin ellos la ciudad era presa fácil de
sus enemigos. Para el piadoso Nehemías, un cautivo judío en la lejana ciudad de Susa, la noticia de que el
muro de Jerusalén se derrumbó significaba la destrucción final de su amada ciudad. Cuando escuchó la
noticia se sentó y lloró.
El autocontrol es el muro de defensa del creyente contra los deseos pecaminosos que libran una guerra
contra su alma. Charles Bridges ha observado que la persona sin autocontrol es presa fácil
al invasor: "Se rinde al primer asalto de sus pasiones no gobernadas, sin ofrecer resistencia ... Al no tener
disciplina sobre sí mismo, la tentación se convierte en la ocasión del pecado, y lo lleva a extremos temibles
que no había contemplado. ... La ira tiende a asesinar. La falta de vigilancia sobre la lujuria se hunde en el
adulterio. 1
El autocontrol es el control de uno mismo. Probablemente se define mejor como el gobierno de los propios
deseos. DG Kehl lo describe como "la capacidad de evitar excesos, de mantenerse dentro de límites
razonables". 2 Bethune lo llama "la regulación saludable de nuestros deseos y apetitos, evitando su
exceso". 3 Ambas descripciones implican lo que todos sabemos que es verdad; Tenemos una tendencia a
satisfacer nuestros diversos apetitos y, en consecuencia, debemos contenerlos.
Pero el autocontrol implica una gama mucho más amplia de vigilancia que el simple control de nuestros
apetitos y deseos corporales. También debemos ejercer el autocontrol de los pensamientos, las emociones y
el habla. Hay una forma de autocontrol que dice sí a lo que debemos hacer, así como lo que dice no a lo que
no debemos hacer. Por ejemplo, rara vez quieroestudiar la Biblia cuando empiezo un estudio por primera
vez. Hay muchas otras cosas que son mentalmente mucho más fáciles de hacer, como leer el periódico, una
revista o un buen libro cristiano. Una expresión necesaria de autocontrol, entonces, es ponerme en la mesa
del comedor con la Biblia y el cuaderno en la mano y decirme a mí mismo: "¡Adelante!" Puede que esto no
suene muy espiritual, pero tampoco lo hace la exclamación de Pablo: "Golpeé mi cuerpo y lo convertí en mi
esclavo" (1
Corintios 9:27).
El autocontrol es necesario porque estamos en guerra con nuestros propios deseos pecaminosos. James
describe esos deseos como arrastrarnos y atraernos al pecado (1:14). Pedro dice que guerrean contra nuestras
almas (1 Pedro 2:11). Pablo habla de ellos como engañosos (Efesios 4:22). Lo que hace que estos deseos
pecaminosos sean tan peligrosos es que moran en nuestro propio corazón. Las tentaciones externas no serían
tan peligrosas si no fuera por el hecho de que encuentran este aliado del deseo dentro de nuestro propio seno.
El autocontrol es un rasgo de carácter esencial de la persona piadosa que le permite obedecer las palabras del
Señor Jesús: "Si alguien viene detrás de mí, debe negarse a sí mismo y tomar su cruz todos los días y
seguirme" (Lucas 9: 23) Es imposible ser un seguidor de Jesús sin prestar atención diligente en nuestras
vidas a la gracia del autocontrol.
Los traductores de la Nueva Versión Internacional de la Biblia han usado la expresión autocontrol para
traducir dos palabras diferentes del idioma original. La primera palabra, que es usada por Pablo en su lista
llamada el fruto del Espíritu, se refiere principalmente a la moderación o la templanza en la satisfacción de
nuestros deseos y apetitos. Un amigo mío que es un ex maestro de griego dice que tiene el significado literal
de "fuerza interior", y se refiere a esa fuerza de carácter que le permite a uno controlar sus pasiones y
deseos.
La segunda palabra hecha por los traductores de la Nueva Versión Internacional de autocontrol es una
palabra que denota solidez mental o buen juicio. Se vuelve sobrio o sensible por otras traducciones. Esta
palabra transmite la idea de permitir un buen juicio para controlar nuestros deseos y apetitos,
nuestros pensamientos, emociones y acciones.
Podemos ver fácilmente que estas dos ideas se complementan entre sí en el significado bíblico del
autocontrol. El buen juicio nos permite determinar qué debemos hacer y cómo debemos responder; La
fuerza interior proporciona la voluntad para hacerlo. Tanto el buen juicio como la fuerza interior son, por lo
tanto, necesarios para el autocontrol dirigido por el Espíritu.
El buen juicio es crítico para el ejercicio del autocontrol. Le permite a la persona piadosa no solo distinguir
el bien del mal, sino también clasificar lo bueno y lo mejor. El buen juicio nos permite determinar los límites
de la moderación en nuestros apetitos, deseos y hábitos. El buen juicio nos ayuda a regular nuestros
pensamientos y mantener nuestras emociones bajo control.
Pero el buen juicio por sí solo no es suficiente para permitirnos practicar el autocontrol. La fuerza interior
también es esencial. Con demasiada frecuencia sabemos muy bien qué hacer, pero no lo
hacemos. Permitimos que los sentimientos o deseos anulen nuestro juicio.
En última instancia, el autocontrol es el ejercicio de la fuerza interior bajo la dirección del buen juicio que
nos permite hacer, pensar y decir las cosas que le agradan a Dios.
Dado que la gracia del autocontrol afecta tantos aspectos de nuestras vidas, es útil enfocar nuestro estudio en
tres áreas principales: cuerpo, pensamientos y emociones.
HONRA A DIOS CON TU CUERPO
“Y el Señor Dios hizo que toda clase de árboles crecieran de la tierra, árboles que eran agradables a la vista
y buenos para comer” (Génesis 2: 9). Dios creó al hombre para disfrutar de placeres sensuales; es decir,
cosas que son agradables para nuestros sentidos y apetitos corporales. Los árboles de su creación no solo
eran buenos para la comida, sino también agradables a la vista. No hay duda de que Dios tiene la intención
de que disfrutemos las cosas físicas de esta vida que Él tan amablemente ha provisto. Como dice Pablo en 1
Timoteo 6:17,
"Dios ... nos proporciona todo para nuestro disfrute".
Pero el hombre en su pecado ha corrompido todas las bendiciones naturales que Dios le ha dado. Debido a
que nuestros deseos han sido corrompidos, esas cosas que Dios pretendía para nuestro uso y disfrute tienden
a convertirse en nuestros amos. Pablo tuvo que advertir a los creyentes corintios contra esta tendencia
cuando dijo: "'Todo está permitido para mí', pero nada me dominará" (1 Corintios 6:12). La moderación
resultante del autocontrol evita que las cosas permisibles se conviertan en dueños de nuestros cuerpos.
En la breve carta en la que Pablo instruye a Tito en sus deberes pastorales entre los cristianos cretenses, con
frecuencia se refiere a la gracia del autocontrol. Es un requisito para los ancianos, es importante para los
hombres mayores, hombres jóvenes, mujeres mayores y mujeres más jóvenes; De hecho, es una
característica de todos los creyentes. ¿Por qué Pablo enfatizó tanto este rasgo de autocontrol?
Porque los cretenses eran "siempre mentirosos, brutos malvados, glotones perezosos"
(1:12). Demostrablemente necesitaban la gracia
de autocontrol. Alguien que se caracteriza por ser un glotón perezoso ciertamente necesita aprender el
autocontrol del cuerpo.
El autocontrol del cuerpo debe estar dirigido principalmente a tres áreas de tentación física: la glotonería
(tanto en la comida como en la bebida), la pereza y la inmoralidad o impureza sexual. Aunque la embriaguez
es un pecado generalizado en la cultura no cristiana de hoy, no detecto que sea un problema importante entre
los cristianos. Pero la gula seguramente lo es. La mayoría de nosotros tenemos una tendencia a disfrutar en
exceso de la comida que Dios nos ha provisto con tanta gracia. Permitimos que la parte sensual de nuestro
apetito dado por Dios se salga de control y nos lleve al pecado. Necesitamos recordar que incluso nuestra
comida y bebida deben hacerse para la gloria de Dios (1 Corintios 10:31).
¿Qué pasa con la pereza? La mayoría de nosotros sin duda estaría de acuerdo con la necesidad generalizada
de autocontrol con respecto a la comida y la bebida entre los cristianos de hoy. Pero la pereza? Sospecho que
no pensamos particularmente en nosotros colectivamente como personas perezosas como esos cristianos
cretenses. Trabajamos duro en nuestros trabajos, mantenemos nuestras casas pintadas y nuestros jardines
recortados. ¿Podemos tener un problema con la pereza?
Para responder a esa pregunta, veamos un incidente en la vida de Jesús. Marcos registra que "Muy temprano
en la mañana, cuando todavía estaba oscuro, Jesús se levantó, salió de la casa y se fue a un lugar solitario,
donde oró" (1:35). Que Jesús se levantó para orar mientras aún estaba oscuro es bastante desafiante. Pero
tenga en cuenta lo que había sucedido la noche anterior. Marcos nos dice que la tarde anterior al atardecer, la
gente trajo a Jesús a todos los enfermos y endemoniados para ser sanados; toda la ciudad, de hecho, se
reunió en la puerta (versículos 32-34). Jesús probablemente
bastante cansado al final de esa tarde.
Ahora, usted y yo, en esas circunstancias, habríamos tendido a dormir a la mañana siguiente, sintiendo que
después de una tarde de ministerio tan completa merecíamos un descanso y un poco de mimos. Pero no a
Jesús. Sabía la importancia de tener ese tiempo de comunión con su Padre, y disciplinó su cuerpo físico para
hacerlo.
Sospecho que el número de cristianos que tienen un tiempo constante y productivo de comunión con Dios
cada día es una minoría muy pequeña. Para algunos, ese tiempo es inexistente; para otros, es esporádico en
el mejor de los casos. Esto se debe a que tendemos a ser flojos en el cuerpo e indisciplinados en el uso de
nuestro tiempo.
Hay otros cristianos que han aprendido el autocontrol de levantarse por la mañana para tener comunión con
Dios, pero que no han aprendido el autocontrol de cuidar sus cuerpos.
Algunos abusan de sus cuerpos por la falta constante de descanso y recreación necesarios; otros están
permitiendo que sus cuerpos se vuelvan suaves y flácidos sin ningún ejercicio. Ambos grupos necesitan
aprender el autocontrol piadoso de sus cuerpos.
El autocontrol sexual pertenece tanto al cuerpo como a la mente.
Hubo un tiempo, hace una generación más o menos, en el que apenas habríamos sentido necesario exhortar a
los cristianos a ejercer el autocontrol en el área de la inmoralidad sexual. Control de pensamientos impuros,
sí; pero incluso el segmento más moral de la sociedad no cristiana condenó los actos físicos reales de
inmoralidad. Esta situación ya no existe. Las autoridades en nuestras áreas sociales y psicológicas hoy nos
dicen que la actividad sexual premarital o extramarital está bien siempre y cuando no sea emocionalmente
dañina.
Muchos cristianos, desafortunadamente, están cayendo presas de tal pensamiento. La inmoralidad entre las
personas solteras y casadas se está convirtiendo en una preocupación importante en la comunidad
cristiana. La necesidad de autocontrol sexual entre los cristianos probablemente nunca ha sido mayor desde
el surgimiento de la iglesia gentil del primer siglo a partir del paganismo burdo.
El estándar de Dios para el autocontrol sexual es la abstinencia absoluta fuera de la relación
matrimonial. Si, como sugiere Kehl, el autocontrol es la capacidad de mantenerse dentro de límites
razonables, entonces debemos darnos cuenta de que el límite de Dios para la actividad sexual se limita
estrictamente al matrimonio. Como dice Hebreos 13: 4, "El matrimonio debe ser honrado por todos, y la
cama matrimonial debe mantenerse pura, porque Dios juzgará al adúltero y a todos los inmorales". Las
palabras de Pablo a los creyentes de Tesalónica tampoco dejan lugar a compromisos en este punto: “Es la
voluntad de Dios que seas santo; que debes evitar la inmoralidad sexual; que cada uno de ustedes debe
aprender a controlar su propio cuerpo de una manera que sea santa y honorable, no con lujuria apasionada
como los paganos, que no conocen a Dios ”(1 Tesalonicenses 4: 3-5).
El cristiano debe ejercer autocontrol no solo en el área de la actividad sexual, sino también en el área de los
pensamientos impuros, las miradas lujuriosas y el discurso sugestivo. Jesús dijo: "Te digo que cualquiera
que mira a una mujer con lujuria ya ha cometido adulterio con ella en su corazón" (Mateo 5:28). Una mirada
lujuriosa se convierte rápidamente en un pensamiento impuro. Si los actos de inmoralidad se están
convirtiendo en un problema entre los cristianos, los pensamientos de inmoralidad son un problema mucho
mayor. La lujuria sexual yace latente en el corazón de cada cristiano. Incluso el justo Job encontró necesario
lidiar decisivamente con esta tentación; él
hizo un pacto con sus ojos para no mirar con lujuria a una niña (31: 1). Si Job consideró necesario hacer este
tipo de compromiso en el día en que vivió, ¡cuánto más lo necesitamos en la sociedad actual, donde se
explota la lujuria sexual incluso para anunciar bujías!
El tema del control de nuestros cuerpos, entonces, especialmente en el área de la pureza sexual, conduce
naturalmente a una segunda área de autocontrol: nuestros pensamientos.
TOMA CAPTIVO CADA PENSAMIENTO
Pablo dijo: "Tomamos cautivo todo pensamiento para hacerlo obediente a Cristo" (2 Corintios 10:
5). Aunque el contexto inmediato indica que se estaba refiriendo a los pensamientos de sus oponentes en
Corinto, sigue siendo un objetivo digno para el control de nuestros propios pensamientos. El autocontrol de
nuestros pensamientos significa entretener en nuestras mentes solo aquellos pensamientos que son
aceptables para Dios.
La mejor guía para evaluar el control de nuestros pensamientos es la que da Pablo en Filipenses 4: 8:
“Finalmente, hermanos, lo que sea verdad, lo que sea noble, lo que sea correcto, lo que sea puro, lo que sea
hermoso, lo que sea admirable, si algo es excelente o digno de elogio, piense en esas cosas ". El autocontrol
de nuestros pensamientos, entonces, es más que negarse a admitir pensamientos pecaminosos, como lujuria,
codicia, envidia o ambición egoísta, en nuestras mentes. Controlar nuestros pensamientos también incluye
enfocar nuestras mentes en lo que es bueno y agradable a Dios.
Salomón nos advirtió: "Por encima de todo, guarda tu corazón, porque es la fuente de la vida" (Proverbios
4:23). El significado de la palabra hebrea para "corazón" generalmente se refiere a toda nuestra persona
consciente: comprensión, emociones, conciencia y voluntad; Sin embargo, la advertencia es particularmente
aplicable a nuestra vida de pensamiento. Es en nuestra vida mental donde comienzan nuestras emociones y
acciones, y que los deseos pecaminosos plantan sus raíces y nos incitan al pecado.
Nuestras mentes son invernaderos mentales donde los pensamientos ilegales,
una vez plantados, se nutren y riegan antes de ser trasplantados al mundo real de las acciones ilegales. Las
personas rara vez caen repentinamente en la glotonería o la inmoralidad. Estas acciones se saborean en la
mente mucho antes de que se disfruten en realidad. La vida mental, entonces, es nuestra primera línea de
defensa en la batalla del autocontrol.
Las puertas de nuestras vidas de pensamiento son principalmente nuestros ojos y nuestros oídos. Lo que
vemos, leemos o escuchamos determina en gran medida lo que pensamos. La memoria, por supuesto,
también juega un papel importante en lo que pensamos, pero nuestros recuerdos solo almacenan y
retroalimentan lo que originalmente llega a nuestras mentes a través de nuestros ojos y oídos.
Proteger nuestros corazones comienza con proteger nuestros ojos y oídos.
No debemos permitir que lo que complazca a la lujuria sexual, la codicia (llamada materialismo en nuestra
sociedad actual), la envidia y la ambición egoísta entren en nuestras mentes. Deberíamos evitar los
programas de televisión, artículos de revistas o periódicos, anuncios y conversaciones que susciten tales
pensamientos. No solo debemos evitarlos, sino, para usar las palabras de Pablo a Timoteo, "huir de todo
esto". Vale la pena señalar que en sus dos cartas a Timothy, Paul sintió prudente advertir a Timothy
que huyera de la tentación. Aunque Timothy era un líder piadoso, no estaba exento de la necesidad de
ejercer el autocontrol.
Salomón dijo que vigilara ; Paul dijo que huyera. Ambos verbos transmiten una reacción a la tentación
mucho más fuerte que la que practican la mayoría de los cristianos. En lugar de proteger las puertas de
nuestras mentes, en realidad las abrimos a la avalancha de material impío que nos llega a través de la
televisión, los periódicos y las revistas, y las conversaciones del mundo que a menudo nos rodean. En lugar
de huir de las tentaciones, con demasiada frecuencia los consentimos en nuestro
pensamientos
Permitimos en nuestras mentes lo que no permitiríamos en nuestras acciones, porque otras personas no
pueden ver nuestros pensamientos. Pero Dios los ve. David dijo: "Tú percibes mis pensamientos desde
lejos" y "Antes de que una palabra esté en mi lengua, lo sabes completamente, oh Señor" (Salmo 139:
2,4). El cristiano que teme a Dios controla sus pensamientos, no por lo que piensan los demás, sino por lo
que Dios piensa. Él ora: "Que las palabras de mi boca y la meditación de mi corazón sean agradables
a tu vista, Señor, mi roca y mi Redentor" (Salmo 19:14).
La televisión y los medios impresos no son los únicos culpables de desviar nuestros pensamientos. La lista
de verificación de Pablo para pensamientos controlados en Filipenses 4: 8 incluye requisitos tales como
"Verdadero" y "noble", así como "puro". Un cristiano puede no estar particularmente molesto con
pensamientos impuros, pero puede verse tentado a entretener a aquellos que no son verdaderos o
nobles. Escuchar cosas como chismes, calumnias o críticas sobre los demás debe ser rechazado tan
fuertemente como la tendencia a pasarlas por alto en nuestras lenguas.
Es imposible escuchar de manera tolerante chismes o críticas sobre otra persona y luego pensar solo en
pensamientos verdaderos y nobles sobre esa persona. Y si guardamos nuestros pensamientos, guardaremos
más fácilmente nuestras lenguas, porque Jesús dijo:
"Porque del desbordamiento del corazón habla la boca"
(Mateo 12:34).
Frenar nuestras emociones
Las emociones que deben controlarse incluyen la ira y la ira (el llamado "mal genio"), el resentimiento, la
autocompasión y la amargura. Los sentimientos pueden ser explosivos, como en el caso de un temperamento
incontrolado, o pueden ser solo a fuego lento, como en el caso de la autocompasión. Pero en cualquier caso,
estas emociones son desagradables para Dios y deben incluirse en nuestros esfuerzos para ejercer el
autocontrol.
Un temperamento descontrolado es una contradicción en la vida de una persona que busca practicar la
piedad. Los arrebatos de mal genio son dañinos no solo porque liberan nuestras propias pasiones
pecaminosas y no gobernadas, sino más importante porque hieren a quienes son receptores de tales
arrebatos. A este respecto, el temperamento es un desafío único en el área del autocontrol. Los pensamientos
no gobernados y otras emociones son pecados dentro de nuestras propias mentes; solo nos hacen daño, a
menos que, por supuesto, conduzcan a palabras o acciones pecaminosas. Pero un temperamento
descontrolado daña el respeto propio de los demás, crea amargura y destruye las relaciones.
Por supuesto, estamos hablando aquí de un temperamento incontrolado .
Muchos creyentes por temperamento tienden a arremeter contra aquellos que incurren en su desagrado de
alguna manera. Pero la persona piadosa ha aprendido a controlar esta tendencia.
Salomón dijo: "Mejor un hombre paciente que un guerrero, un hombre que controla su temperamento que
uno que toma una ciudad" (Proverbios 16:32). Tener un temperamento que requiere control no es una señal
de impiedad; no poder controlarlo es. Para tener éxito, por Dios
gracia, controlar un temperamento rebelde es demostrar autocontrol piadoso.
Alguien ha dicho acerca de Proverbios 16:32: “Note el precio que el Espíritu Santo pone de mal humor; es
más que buscar que una victoria decisiva en la guerra ". Charles Bridges ha comentado: “Tomar una ciudad
es un juego de niños, en comparación con esta lucha libre ... Esa es solo la batalla de un día. Este, el cansado
e incesante conflicto de una vida ". 4 La persona que lucha penosamente, a menudo con fracaso, para
controlar su temperamento debe tomar en serio la evaluación de Dios de esta lucha y estar dispuesta a pagar
el precio necesario para tener éxito en ella.
Aunque no es tan dañino para los demás, otras emociones incontroladas como el resentimiento, la amargura
y la autocompasión pueden ser más destructivas para nosotros mismos y para nuestra relación con Dios.
El genio incontrolado pronto se disipa en los demás. El resentimiento, la amargura y la autocompasión se
acumulan en nuestros corazones y carcomen nuestras vidas espirituales como un cáncer que se propaga
lentamente.
Todas estas emociones internas pecaminosas tienen en común un enfoque en uno mismo. Pusieron nuestras
decepciones, nuestro orgullo herido o nuestros sueños destrozados en los tronos de nuestros corazones,
donde se convierten en ídolos para nosotros. Alimentamos el resentimiento y la amargura, y nos revolcamos
en la autocompasión. Intelectualmente sabemos que en todas las cosas Dios trabaja para nuestro bien, que
nada puede separarnos de su amor. Pero desafiando esas promesas dadas por Dios, elegimos pensar en
aquello que deshonra a Dios y destruye nuestra propia salud espiritual.
Así como el apóstol Pablo golpeó su cuerpo (en sentido figurado, por supuesto), así debemos dominar
nuestras emociones pecaminosas. Debemos tratar de manera decisiva con ellos en su primera aparición en
nuestro
pensamientos Mantener un control estricto sobre nuestras emociones es tan necesario para la piedad como
mantener bajo control los apetitos y los deseos de nuestros cuerpos.
ROTURA
DE LAS
CADENAS
DE
MI-
INDULGENCIA
El énfasis en la lucha por el autocontrol debería estar en el crecimiento del mundo . Nunca lograremos el
autocontrol en todas las áreas de esta vida. Además, debemos darnos cuenta de que la batalla del autocontrol
es diferente para cada uno de nosotros. Una persona puede no tener ningún problema con el autocontrol
corporal, pero puede luchar con pensamientos de orgullo espiritual. Es posible que a otro nunca le molesten
los pensamientos impuros, pero puede satisfacer sus emociones con resentimiento o autocompasión. Como
estamos tentados a juzgar a otros por su falta de autocontrol en áreas donde no tenemos problemas,
recordemos nuestras propias áreas de lucha y seamos caritativos en nuestras opiniones.
El buen juicio es el comienzo del autocontrol, y la Biblia es absolutamente esencial para su ejercicio. El
buen juicio debe basarse en un conocimiento profundo del estándar de Dios, como se revela en las
Escrituras, para nuestros cuerpos, pensamientos y emociones. Hace años, cuando comencé a crecer como
cristiano, leí la cita: "La palabra de Dios te mantendrá alejado del pecado, o el pecado te mantendrá alejado
de la palabra de Dios". Esto no es simplemente un cliché, ni es la Biblia una varita mágica para agitar en la
tentación. Es el buen juicio, que surge de la reflexión sobre la Palabra de Dios, lo que nos advierte cuando el
enemigo del deseo pecaminoso está atacando la ciudadela de nuestros corazones.
El buen juicio también nos permite formar una estimación precisa de nuestras necesidades particulares en el
área del autocontrol.
La advertencia de Pablo, "Piensa en ti mismo con un juicio sobrio"
(Romanos 12: 3), es un buen consejo, no solo para evaluar nuestros dones espirituales, sino también para
evaluar nuestras necesidades espirituales.
Proverbios 27:12 dice: "Los prudentes ven el peligro y se refugian". La prudencia espiritual requiere que nos
conozcamos a nosotros mismos.
nuestras debilidades y vulnerabilidades particulares. Solo cuando estudiemos las Escrituras y a nosotros
mismos podremos ejercer un buen juicio.
Luego, debemos enfrentar el problema de si estamos realmente dispuestos a renunciar a disfrutar de los
placeres fugaces del pecado a cambio de saber que nuestras vidas son agradables a Dios. Kehl señala:
“El comienzo del dominio de uno mismo debe ser dominado por Cristo, para ceder a su señorío. '¿Quieres
que tu carne obedezca a tu espíritu?' Agustín preguntó. 'Entonces deja que tu espíritu obedezca a tu Dios.
Debes ser gobernado, para que puedas gobernar. ” 5 ¿Estás dispuesto a reconocer a Jesucristo como Señor
de tus apetitos y deseos, de tus pensamientos y emociones? Si el autocontrol comienza con un buen juicio,
debe llevarse adelante mediante la rendición a la autoridad de Cristo en cada área de nuestras vidas.
Entonces debemos darnos cuenta de que la batalla por el autocontrol se libra principalmente dentro de
nuestras propias mentes; Es una batalla con nuestras propias pasiones, pensamientos y deseos. En aquellas
áreas donde no hemos logrado frenar nuestros apetitos y emociones, parece que tenemos antenas invisibles
sintonizadas con las tentaciones correspondientes. El proverbial "chip en su hombro" describe a la persona
cuya antena está constantemente buscando el incidente menor que puede magnificar en una ocasión para
perder los estribos. La persona que habitualmente cede a algún apetito o lujuria corporal está constantemente
alerta a las oportunidades para satisfacer ese deseo carnal. Debemos aprender a decir no a esas pasiones
cuando entran por primera vez en nuestras mentes.
Sobre todo, debemos rezar por la fuerza interna de la voluntad necesaria para frenar nuestras pasiones y
deseos. Es Dios quien trabaja en nosotros para querer y actuar. Nuestras propias áreas particulares de
vulnerabilidad deben ser objeto de una oración sincera y suplicante por la gracia de Dios para obrar en
nuestras voluntades. Al mismo tiempo, debemos darnos cuenta de que la voluntad se fortalece con la
obediencia. Cuanto más nada que decir a los deseos pecaminosos, más vamos a ser capaces de decir
no. Pero para experimentar esto, debemos perseverar a través de muchos fracasos. Una gran parte del
aprendizaje del autocontrol es romper los malos hábitos y reemplazarlos por buenos. Y este proceso siempre
implica una cierta cantidad de fallas.
Finalmente, como señala Kehl, “la verdadera autodisciplina espiritual mantiene a los creyentes en límites
pero nunca en lazos; su efecto es ampliar, expandir y liberar ". 6 Santiago describe la palabra de Dios como
"la ley perfecta que da libertad" (1:25). A medida que crecemos en la gracia del autocontrol,
experimentaremos la liberación de aquellos que, bajo la guía y la gracia del Espíritu Santo, se liberan de los
grilletes de la autocomplacencia y son llevados a la libertad de la verdadera disciplina espiritual.
Notas
1 Charles Bridges, una exposición de proverbios (1846; rpt.
Evansville, Ind .: Sovereign Grace Book Club, 1959), página 483.
2 DG Kehl, ¿ controlarte? (Grand Rapids, Mich .: Zondervan Publishing House, 1982), página 25. Este es
un libro excelente para aquellos que desean seguir el tema de
autocontrol adicional.
3 Bethune, El Fruto del Espíritu, página 179.
4 Charles Bridges, página 250.
5 Kehl, página 79.
6 Kehl, página 26.
12
Fidelidad
Muchos hombres afirman tener un amor inagotable, pero un hombre fiel que puede encontrar
?
Proverbios 20: 6
Al abrir mi concordancia con la palabra fidelidad, rápidamente pasé el dedo por la columna y conté más de
sesenta referencias en la Biblia a la fidelidad de Dios. No es sorprendente que unos cuarenta de estos casos
ocurran en el libro de los Salmos, que relata, más que cualquier otro libro en la Biblia, las luchas de los
santos y su total dependencia de la fidelidad de Dios.
Considere por un momento la necesidad absoluta de
fidelidad de Dios Dependemos de su fidelidad para nuestra salvación final (1 Corintios 1: 8-9), para la
liberación de la tentación (1 Corintios 10:13), para la santificación máxima (1
Tesalonicenses 5:23), para el perdón de nuestros pecados (1 Juan 1: 9), para la liberación en tiempos de
sufrimiento (1 Pedro 4:19), y para el cumplimiento de nuestra máxima esperanza de vida eterna (Hebreos
10:23 ) Podemos ver fácilmente que cada aspecto de la vida cristiana se basa en la fidelidad de Dios, y
tenemos la seguridad de que "el Señor es fiel a todas sus promesas" (Salmo 145: 13).
No es de extrañar, entonces, que el salmista diga, al reflexionar sobre la fidelidad de Dios, "con mi boca daré
a conocer tu fidelidad a través de todas las generaciones". Declararé ... que estableciste tu fidelidad en el
cielo mismo ”(Salmo 89: 1-2).
Incluso el profeta Jeremías, en medio de sus lamentaciones por el juicio de Dios sobre Judá, todavía podía
proclamar a Dios: "Grande es tu fidelidad" (Lamentaciones 3:23).
En realidad, incluso un estudio de las sesenta referencias a la fidelidad de Dios no podría hacer justicia al
tema: toda la Biblia es un tratado sobre ese tema. La fidelidad de Dios aparece en precepto o ilustración en
casi todas las páginas. Es imposible describir los actos de Dios sin tocar de alguna manera su fidelidad a los
suyos.
En nuestro esfuerzo por ser como Dios en nuestro carácter, debemos asegurarnos de que la gracia de la
fidelidad sea muy alta en nuestro sistema de valores. Esta no es una virtud natural, como lo indica el lamento
de Salomón, "¿Muchos hombres afirman tener un amor inagotable, pero un hombre fiel que puede
encontrar?" (Proverbios 20: 6). Muchas personas
profesan fidelidad, pero muy pocos lo demostrarán. La virtud de la fidelidad es a menudo costosa, y pocas
personas están dispuestas a pagar el precio. Pero para la persona piadosa, la fidelidad es una cualidad
absolutamente esencial de su carácter, independientemente de lo que pueda costar.
¿Qué es la fidelidad? ¿Cómo lo practicamos y cuándo lo exhibimos en nuestras vidas? La palabra bíblica
denota lo que es firme y con lo que se puede contar. El diccionario define fiel como "firme en el
cumplimiento de las promesas o en cumplimiento del deber". 1 Algunos sinónimos comunes son
"confiable", "confiable"
"Confiable" y "leal". La palabra también tiene la connotación de honestidad o integridad absoluta.
La persona fiel es alguien que es confiable, confiable y leal, de quien se puede confiar en todas sus
relaciones y que es absolutamente honesto y ético en todos sus asuntos. Se dijo de Daniel que sus rivales
"trataron de encontrar motivos para los cargos contra Daniel en su conducción de los asuntos del gobierno,
pero no pudieron hacerlo. No pudieron encontrar corrupción en él, porque era confiable [fiel]
y ni corrupto ni negligente ”(Daniel 6: 4).
Las palabras corrupto y negligente nos ayudan a definir, por el contrario, lo que significa ser fieles en
nuestros asuntos cotidianos. La palabra corrupto es lo opuesto a "honesto" o "ético", y
la palabra negligente es un antónimo de palabras como "cuidado"
"Reflexivo" y "considerado".
HONESTIDAD ABSOLUTA
Daniel no era corrupto; Era honesto, ético y de principios.
La honestidad absoluta en el habla y en los asuntos personales tiene que ser el sello distintivo de una persona
fiel. Las Escrituras nos dicen: "El Señor detesta los labios mentirosos, pero se deleita en los hombres que
son sinceros", y "El Señor aborrece las escalas deshonestas, pero los pesos precisos son su deleite"
(Proverbios 12:22 y 11: 1). El Señor detesta la mentira y aborrece las transacciones comerciales
deshonestas. No solo se nos ordena no mentir; También se nos ordena no engañar de ninguna manera
(Levítico 19:11).
Mentir se ha definido como "cualquier engaño: en palabras, actos, actitudes
—O silencio; en exageraciones deliberadas, en distorsiones de la verdad o en la creación de falsas
impresiones ". 2 Mientemos o engañamos cuando pretendemos ser algo que no somos; cuando como
estudiantes hacemos trampa en un examen, o como contribuyentes, no informamos todos nuestros
ingresos. Mi amigo Jerry White escribe sobre la lucha sobre cuánto decirle a un posible comprador sobre un
automóvil usado. 3 El tema de la honestidad impregna todas las áreas de nuestras vidas.
En la víspera de Navidad sonó el timbre de la puerta, y cuando respondí, encontré a una pequeña vecina de
cuatro años que sostenía un plato de galletas. "Mi mamá te envió unas galletas", dijo con una gran
sonrisa. Le di las gracias y puse las galletas en algún lugar.
y rápidamente me olvidé de ellos, ya que nos íbamos para un servicio religioso de Nochebuena Unos días
más tarde, mientras caminaba hacia mi automóvil, la niña bajó por la acera en su triciclo. "Señor. Bridges,
¿qué te parecen las galletas? ella
preguntó con gran anticipación. "Oh, estaban bien", dije, aunque ni siquiera los había probado.
Mientras me alejaba, comencé a pensar en lo que había dicho. Había mentido No había ninguna duda al
respecto. ¿Por qué lo hice?
Porque fue conveniente; Me salvó la vergüenza y la decepción de la niña (aunque principalmente estaba
preocupado por mí mismo, no por ella). Claro, era solo una mentira social, de poca o ninguna
consecuencia. Pero fue una mentira, y Dios dice sin reservas que detesta la mentira.
Cuando pensé en ese incidente, comencé a darme cuenta de que no era una instancia aislada. El Espíritu
Santo me recordó otras ocasiones de "mentiras sociales" aparentemente inocentes, casos de exageración o la
manipulación de los hechos de una historia solo un poco. Tuve que enfrentar el hecho de que no era tan
honesto como me había considerado ser. Dios me enseñó una valiosa, aunque humilde, lección a través de
ese plato de galletas.
Como le conté la historia de las cookies a algunas audiencias, algunas personas me dieron una reacción
problemática. Algunas personas, cristianos sinceros, piensan que puedo ser muy quisquilloso, yendo
demasiado lejos en este asunto de absoluta honestidad. Pero considera a Daniel. El registro indica que sus
enemigos no pudieron encontrar corrupción en él. Parece claro que estos funcionarios del gobierno, por sus
amargos celos y su absoluta hostilidad hacia Daniel, se habrían apoderado de cualquier inconsistencia,
independientemente de cuán pequeño o insignificante, fuera para desacreditar a Daniel ante el Rey
Darío. Pero no pudieron encontrar ninguno. Daniel, como Elijah, era un hombre con una naturaleza como la
nuestra (Santiago 5:17), pero evidentemente había dominado este asunto de integridad absoluta. Deberíamos
tener el mismo objetivo.
Piensa en el Señor Jesús. Un día le preguntó a sus enemigos:
"¿Puede alguno de ustedes probarme culpable de pecado?" (Juan 8:46) Si Jesús hubiera distorsionado la
verdad aunque sea un poco, no podría haber hecho esa pregunta con tanta confianza. Estamos llamados a ser
como Jesús, a ser tan honestos como Él. ¿Cómo habría manejado Jesús la pregunta de la pequeña vecina
sobre las galletas? No sé lo que habría dicho. Pero una cosa sé; No hubiera mentido. Y tampoco tú o yo
deberíamos
¿Por qué entro en detalles sobre la honestidad absoluta en las minucias sociales de la vida? Porque aquí es
donde comienza la honestidad. Si tenemos cuidado de ser honestos en las cosas pequeñas, sin duda
tendremos cuidado de ser honestos en las cosas más importantes de la vida. Si somos honestos acerca de las
cookies en nuestras vidas, sin duda seremos honestos en nuestras transacciones comerciales, nuestros
exámenes universitarios e incluso nuestras competiciones deportivas. Como dijo Jesús
“El que es fiel en lo muy pequeño, también lo es en lo mucho; y el que es injusto en lo muy poco, también es
injusto en lo mucho ”(Lucas 16:10).
Nuestra era necesita desesperadamente enfatizar la honestidad tanto en sus transacciones comerciales como
en sus relaciones sociales. Recuerdo haber leído un artículo en una de nuestras principales revistas de
negocios que citaba a varios ejecutivos diciendo que era imposible tener éxito en los negocios hoy sin
comprometer la verdad.
Probablemente, la misma actitud prevalece en política, deportes y cualquier otro aspecto de nuestra
sociedad. Pero los cristianos estamos llamados a ser sal en una sociedad putrefacta, y no podemos serlo si no
somos modelos de honestidad absoluta.
DEPENDABILIDAD SUPERIOR
Daniel no era corrupto ni negligente: era confiable y confiable. La gente podía contar con
él. Indudablemente llegó a tiempo a sus citas, cumplió sus compromisos, cumplió su palabra y consideró
cómo sus acciones podrían afectar a los demás.
Pocas cosas son más molestas que confiar en alguien que no es confiable. Salomón observó: "Como vinagre
para los dientes y humo para los ojos, así es un perezoso para los que lo envían" (Proverbios 10:26). Aunque
el término perezoso se refiere a una persona habitualmente perezosa, es su infidelidad lo que lo hace
exasperante. Podemos ser indiferentes acerca de los hábitos de una persona perezosa si no tenemos que
confiar en él. Pero si dependemos de sus acciones de alguna manera, vemos sus hábitos perezosos como
infidelidad.
Si nuestra sociedad necesita enfatizar de nuevo la virtud de la honestidad, ciertamente debe darle gran
importancia a la confiabilidad.
La confiabilidad ha tomado un lugar decisivo para el deseo personal o la conveniencia. "Mantendré ese
compromiso si es conveniente"
Parece ser la actitud de nuestra época. John Sanderson ha observado perceptivamente,
Si investigamos un poco más, vemos que la "infidelidad" está muy cerca de la "desobediencia", porque el
hombre que desobedece a Dios se ha liberado del único apoyo sólido que un hombre puede tener, y su
dirección en la vida estará controlada por los vientos cambiantes de las circunstancias y de su deseo
caprichoso ... El hombre que no está controlado por Dios no tiene
razón establecida para cumplir su palabra o cumplir con sus obligaciones. 4 4
Para la persona que practica la piedad, entonces, la confiabilidad es un deber que se le debe no solo a su
prójimo, sino más importante aún a Dios. La fiabilidad no es solo una obligación social; Es una obligación
espiritual. Dios está aún más preocupado por nuestra fidelidad que la persona que confía en nosotros en
alguna situación particular.
En el Salmo 15, David hace la pregunta: "Señor, ¿quién puede habitar en tu santuario? ¿Quién puede vivir
en tu colina sagrada? A continuación se incluye una lista de estándares éticos que una persona debe cumplir
para disfrutar de la comunión de Dios. Y en el medio de esa lista está este estándar: Él "que mantiene su
juramento incluso cuando duele".
Dios quiere que seamos confiables incluso cuando nos cuesta. Esto es lo que distingue la fidelidad piadosa
de la confiabilidad ordinaria de la sociedad secular.
Considere al adolescente que acepta cuidar a un vecino en una noche determinada. Entonces un joven la
llama y la invita al partido de fútbol esa misma noche. ¿Qué va a hacer ella? ¿Simplemente cancela su
arreglo de cuidado de niños y deja que la vecina busque a alguien más? La piadosa adolescente mantendrá
su compromiso incluso cuando le duela. O bien, podría buscar un sustituto agradable para el vecino. En
cualquier caso, ella siente la responsabilidad ante Dios de honrar su compromiso y cumplir con su
responsabilidad.
Para no parecer que estoy señalando a los adolescentes como especialmente vulnerables a la tentación de
tratar los compromisos a la ligera,
considere al empresario que llega a un acuerdo solo para descubrir que es una desventaja para él. ¿Qué va a
hacer él? El no cristiano tiene más posibilidades de contactar a su abogado para ver si hay algún vacío legal
a través del cual pueda salir del contrato. Desafortunadamente, muchos cristianos buscarán el mismo
alivio. No así el hombre de negocios piadoso. De hecho, puede ver si hay alguna resolución a su dilema que
sea aceptable para la otra parte. Pero no va a incumplir su palabra solo porque es legalmente posible
hacerlo. Cumplirá su palabra incluso cuando le duela.
Entre estos dos extremos del compromiso meramente inconveniente de cuidado de niños y el acuerdo
comercial desastroso financieramente, hay numerosos casos en los que todos hacemos compromisos que de
vez en cuando pueden resultar costosos de cumplir. En momentos como estos, necesitamos especialmente,
por la gracia de Dios, manifestar el fruto del Espíritu que es la fidelidad.
LEALTAD SIN RESPONDER
La persona fiel no solo es honesta y confiable, sino también leal. Como problema, la lealtad surge con
mayor frecuencia en relación con nuestros amigos. La palabra ha llegado a tener una connotación de
quedarse con alguien en las buenas y en las malas. Quizás no haya una descripción más grande de la lealtad
que las palabras de Salomón: "Un amigo ama en todo momento y un hermano nace para la adversidad"
(Proverbios 17:17).
No existe una persona como un "amigo de buen tiempo". Si la lealtad de una persona no asegura su fidelidad
a otra en momentos de estrés, entonces realmente no es un amigo. Simplemente está usando a la otra persona
para satisfacer algunas de sus propias necesidades sociales.
El hijo del rey Saúl, Jonathan, proporciona probablemente la mejor ilustración de la lealtad en la Biblia. Su
leal amistad con David casi le costó la vida a manos de su propio padre.
Sorprendentemente, Jonathan se dio cuenta de que su lealtad a David, al final, le costaría el trono de
Israel. Ya sea en honestidad, confiabilidad o lealtad, la fidelidad es con frecuencia una virtud costosa. Solo
el Espíritu Santo puede permitirnos pagar ese precio.
Sin embargo, hay un tipo de lealtad que debemos evitar: la llamada "lealtad ciega". Este tipo se niega a
admitir los errores o fallas de un amigo, y en realidad es un mal servicio. Proverbios nos dice: "Los besos de
un enemigo pueden ser profusos, pero fieles son las heridas de un amigo" (Proverbios 27: 6). Solo el amigo
verdaderamente fiel se preocupa lo suficiente por ti o por mí como para emprender la tarea a menudo ingrata
de señalar dónde estamos equivocados. Ninguna
de nosotros disfruta ser confrontado con nuestras faltas o pecados o errores, por lo que a menudo
dificultamos que nuestros amigos lo hagan.
Como resultado, la mayoría de nosotros estamos más preocupados por hablar de acuerdo entre nosotros que
por decir la verdad.
Esto no es lealtad. La lealtad habla la verdad con fidelidad, pero también la habla con amor. La lealtad dice:
"Me preocupo lo suficiente por ti como para no permitir que continúes sin control en tu acción equivocada o
actitud pecaminosa que finalmente será perjudicial para ti".
CUMPLIR CON LOS REQUISITOS DE DIOS
Al igual que con las otras gracias del carácter cristiano, el primer paso para crecer en fidelidad es reconocer
el estándar bíblico.
La fidelidad implica honestidad absoluta, total confiabilidad y lealtad inquebrantable. Es ser como Daniel: ni
corrupto ni negligente. Desarrolle convicciones consistentes con este estándar basado en la palabra de
Dios. Planifique memorizar uno o más versículos sobre el tema de la fidelidad, ya sea por las referencias
citadas en este capítulo o por otras que le hayan venido a la mente.
Segundo, evalúa tu vida con la ayuda del Espíritu Santo y quizás un cónyuge o un amigo cercano. ¿Buscas
ser escrupulosamente honesto? ¿Pueden otros depender de ti incluso cuando es costoso? ¿Seguirás a tu
amigo cuando esté en dificultades y lo enfrentarás enamorado cuando esté equivocado? No te conformes con
las generalidades. Trate de pensar en instancias específicas que afirmen su fidelidad o le muestren dónde
necesita crecer.
Cuando vea una necesidad específica de fidelidad, haga que sea un asunto de oración por la ayuda del
Espíritu Santo y el objeto de algunas acciones concretas de su parte. Recuerde que su trabajo y el suyo son
coextensivos. No puedes convertirte en una persona fiel simplemente por intentarlo. Hay una dimensión
divina. Pero también es cierto que no te convertirás en una persona fiel sin intentarlo. Jesús dijo a la iglesia
en Esmirna: "Sé fiel hasta el punto de morir" (Apocalipsis 2:10). Esto es algo que debemos hacer, aunque
sea al mismo tiempo fruto del Espíritu.
Considera la recompensa por la fidelidad. En la parábola de los talentos, el maestro respondió: “¡Bien hecho,
siervo bueno y fiel! Has sido fiel con algunas cosas; Te pondré a cargo de muchas cosas. ¡Ven y comparte la
felicidad de tu maestro! (Mateo 25:21). Se puede argumentar que la fidelidad aquí está en relación con Dios,
en lugar de uno con el otro, como hemos estado discutiendo en este capítulo. Eso es de hecho cierto. Pero la
fidelidad a Dios incluye fidelidad el uno al otro. Ese es el punto final de cada uno de los pasajes de las
Escrituras que hemos considerado. Es Dios quien requiere que seamos fieles en todas nuestras relaciones
terrenales. Entonces, solo si buscamos crecer en la gracia de la fidelidad el uno hacia el otro, tendremos
alguna esperanza de escucharlo decir: "Bien, buen y fiel servidor".
Notas
1 Nuevo Diccionario Colegiado Webster (Springfield, Mass .: G.
Y C. Merriam, 1974).
2 Como se cita en Carácter del cristiano, libro 4 de la serie ESTUDIOS EN LA VIDA CRISTIANA, 1ª
ed. (Colorado Springs: NavPress, 1964), página 26.
3 Jerry White, Honestidad , Moralidad y Conciencia (Colorado Springs: NavPress, 1978, 1996), página 53.
Recomiendo este libro para seguir estudiando el tema de la honestidad.
4 Sanderson, El fruto del espíritu, página 117.
13
Paz
Si es posible, en la medida en que dependa de usted, viva en paz con todos.
Romanos 12:18
Se gastan anualmente millones de dólares en busca de la paz.
Cada año, miles de personas que buscan la paz personal o familiar acuden a consejeros profesionales. Los
diplomáticos vuelan alrededor del mundo buscando la paz entre las naciones. Nuestros sistemas judiciales
están repletos de casos derivados de una ruptura de la paz entre individuos o corporaciones.
Los cristianos no están exentos de esta agitación de un mundo pecaminoso.
Nosotros también experimentamos la ansiedad de circunstancias inquietantes y la angustia de las relaciones
rotas.
Pero la paz debe ser un sello distintivo de la persona piadosa, primero porque es un rasgo divino: Dios es
llamado el Dios de la paz varias veces en el Nuevo Testamento. Tomó la iniciativa de establecer la paz con
los hombres rebeldes, y es el autor tanto de la paz personal como de la paz entre los hombres. La paz debería
ser parte de nuestro carácter también porque Dios nos ha prometido su paz, porque nos ha mandado que la
paz gobierne en nuestras vidas y relaciones, y porque la paz es un fruto del Espíritu y, por lo tanto, una
evidencia de su obra en nuestras vidas. .
Una mirada cercana a las Escrituras revela que la paz es realmente triple:
paz con dios
paz dentro de nosotros mismos
paz con otras personas.
Estos no son tres tipos de paz paralelos pero no relacionados; más bien, son tres expresiones diferentes de
una paz: la paz que Dios da, que se llama el fruto del Espíritu.
Estas diferentes facetas se complementan y se refuerzan entre sí, produciendo un rasgo de carácter
general. Cada aspecto tiene características únicas que contribuyen de diversas maneras a la vida de un
hombre o una mujer de paz.
PAZ CON DIOS
La base de nuestra paz con Dios es nuestra justificación por la fe en Jesucristo. Las Escrituras dicen: "Por lo
tanto, dado que hemos sido justificados por la fe, tenemos paz con Dios por medio de nuestro Señor
Jesucristo" (Romanos 5: 1). Este es el punto en el que comienza toda la paz. No podemos tener paz interior o
paz con otras personas hasta que primero tengamos paz con Dios.
Antes de nuestra salvación, porque nacimos en pecado, nuestra relación con Dios se caracterizó por la
alienación y la enemistad (Colosenses 1:21). Fuimos objeto de su ira, en un estado de rebelión contra él. A
pesar de que el estupor religioso en el que vivimos y las circunstancias particulares que nos rodeaban pueden
habernos dado una falsa sensación de paz, en realidad éramos "como el mar agitado, que no puede
descansar, cuyas olas arrojan lodo y lodo", porque como Dios ha dicho
"No hay paz para los impíos" (Isaías 57: 20-21).
Sin embargo, al entrar en una relación personal con Dios a través de la fe en Jesucristo, todo esto cambia. En
lugar de oponerse a nosotros, Dios es ahora para nosotros. En lugar de dejarnos a merced de las
circunstancias, Él promete trabajar en todas ellas para nuestro bien (Romanos 8:28). Proverbios 16 nos dice
que incluso promete hacer que nuestros enemigos vivan en paz con nosotros.
La paz con Dios, entonces, es el fundamento de la paz dentro de nosotros mismos y la paz con otras
personas. Esta base no garantiza, por supuesto, que estos otros aspectos de la paz ocurran
automáticamente. Debemos perseguir lo que hace la paz, tanto dentro como fuera, en dependencia del
Espíritu Santo,
darse cuenta de que el fruto de la paz es su fruto, no el nuestro.
PAZ PERSONAL
Uno de los delitos menores por los cuales arrestamos a las personas es perturbar la paz. Aunque un cristiano
ha experimentado la paz con Dios, hay ciertos "perturbadores de la paz" que le impiden experimentar la paz
de Dios. Al igual que las ofensas ruidosas o penosas contra la sociedad, estos perturbadores a menudo son de
naturaleza mezquina. Los eventos más calamitosos en nuestras vidas generalmente nos obligan a recurrir al
Señor con todo nuestro corazón y, al hacerlo, experimentamos Su gracia y paz. Pero las adversidades más
ordinarias de la vida nos privan de la paz porque tenemos la tendencia de tratar de lidiar con estos eventos
nosotros mismos. Nos preocupamos, nos preocupamos y tramamos por circunstancias angustiosas, y
envidiamos o resentimos a otras personas que parecen tener un mejor trato en la vida, o que nos maltratan de
alguna manera.
Cuando Jesús terminó de hablar con sus discípulos en la noche de su traición, concluyó con estas palabras:
“Te he dicho estas cosas, para que en mí puedas tener paz. En este mundo tendrás problemas. Pero
anímate! He vencido al mundo ”(Juan 16:33). En esta garantía de paz, Jesús hizo dos promesas.
Su primera promesa fue que tendremos problemas en el mundo.
Las mismas circunstancias que nos roban nuestra alegría también nos roban nuestra paz. El denominador
común de todas estas circunstancias es la incertidumbre. Un ser querido está enfermo y el diagnóstico es
incierto. O nuestro auto se descompone durante un viaje; ¿tendremos suficiente dinero para pagar
reparaciones y quizás comidas adicionales y alojamiento? ¿Cómo llegaremos a nuestro destino a
tiempo? Nuestra
el equipaje no llega con nosotros en un vuelo de una aerolínea. ¿Lo volveremos a ver alguna vez? ¿Qué
haremos hasta que nos lo devuelvan? Estas y muchas otras circunstancias continúan demostrando que Jesús
realmente estaba en lo correcto cuando nos prometió que tendremos problemas en el mundo.
Pero la segunda promesa que hizo Jesús fue igual de correcta.
Él ha vencido al mundo. Efesios 1:22 nos dice que "Dios colocó todas las cosas debajo de sus pies y lo
designó para ser la cabeza de todo para la iglesia"; es decir, Jesús ha sido nombrado jefe de todo en
nombre de la iglesia. Él tiene poder sobre todo el universo, y lo ejerce en nuestro nombre y para nuestro
bien. En Mateo 10: 29-31, Jesús nos dice que ni siquiera un gorrión puede caer al suelo sin la voluntad de
nuestro Padre. E incluso los mismos cabellos de nuestra cabeza están todos contados. Ningún detalle es
demasiado pequeño o minucioso como para escapar de los ojos y la atención del Padre. Y ahora Jesús en su
gloria ascendida ejerce ese mismo cuidado vigilante en nuestro nombre.
Entonces, ¿por qué nos preocupamos? Porque no creemos. No estamos realmente convencidos de que el
mismo Jesús que puede mantener un gorrión en el aire sepa dónde está nuestro equipaje perdido, o cómo
vamos a pagar esa factura de reparación de automóviles, o cómo podemos llegar a nuestro destino a
tiempo. O si creemos que Él puede liberarnos a través de nuestras dificultades, dudamos si lo hará. Dejamos
que Satanás siembre semillas de duda en nuestras mentes sobre Su amor y cuidado por nosotros.
Dos pasajes de las Escrituras serán de gran ayuda para nosotros al venir a Él a buscar la paz. El primero es
Filipenses 4: 6-7: “No te preocupes por nada, sino en todo, por oración y petición, con acción de gracias,
presenta tus peticiones a Dios.
Y la paz de Dios, que trasciende todo entendimiento,
guarda tus corazones y tus mentes en Cristo Jesús ". El gran antídoto contra la ansiedad es venir a Dios en
oración. Debemos rezar por todo. Nada es demasiado grande para que Él lo maneje, y nada es demasiado
pequeño para escapar de su atención.
Pablo también declara que debemos venir a Dios con acción de gracias. Debemos agradecerle por su
fidelidad pasada al librarnos de los problemas (recordar las misericordias pasadas es un gran estímulo para la
fe presente). Deberíamos agradecerle por el hecho de que Él tiene el control de cada circunstancia de
nuestras vidas, y que nada puede tocarnos que no permita.
Deberíamos agradecerle que en su sabiduría infinita puede trabajar en esta circunstancia para nuestro bien, y
que debido a su amor, no lo habría permitido si no fuera por nuestro bien.
Finalmente, podemos agradecerle que no nos permitirá ser tentados (ya sea una seducción al mal o una
prueba de nuestra fe; ambas ideas están incluidas en la palabra) más allá de lo que podemos soportar (1).
Corintios 10:13).
El resultado prometido cuando venimos a Dios en oración con acción de gracias no es la liberación, sino la
paz de Dios.
Una de las razones por las que no encontramos esta paz es porque con demasiada frecuencia no nos
conformaremos con otra cosa que no sea liberarnos del problema. Pero Dios, a través de Pablo, nos promete
paz, una paz que es inexplicable. Trasciende todo entendimiento.
Y, dice Paul, protegerá nuestros corazones y nuestras mentes contra la ansiedad a la que usted y yo somos
tan propensos.
Ahora, si eres como yo, probablemente estés pensando: "Todo eso suena muy bien, y estoy de acuerdo
intelectualmente contigo en este momento".
Pero cuando estoy en medio de una situación difícil, realmente no experimento esa paz. ¿Qué pasa?
Sugiero dos pasos a seguir en este tipo de dilema.
Primero, examine sus motivos: es posible que desee la liberación en lugar de la paz. ¿Estás buscando la
respuesta incorrecta?
Segundo, mira al Espíritu Santo para traerte esa paz.
Recuerde, la paz es el fruto del Espíritu. Es su obra producir paz dentro de ti. Su responsabilidad es venir en
oración, pidiendo la paz y buscándola.
Dudo que cualquier cristiano sea más vulnerable a la preocupación y la inquietud que yo. Simpatizo con
otros que también son propensos a la ansiedad. Soy muy consciente de que solo por el poder del Espíritu
Santo podemos experimentar Su paz. Pero Dios nos dice en Su palabra que Su paz está disponible, y no
debemos contentarnos hasta que la experimentemos. Debemos perseverar en la oración hasta que Él
responda.
Además de Filipenses 4: 6-7, un segundo pasaje de la Escritura que puede ayudarnos a lidiar con la ansiedad
es 1 Pedro 5: 7-9:
"Echa toda tu ansiedad sobre él porque se preocupa por ti". En el siguiente verso, Pedro nos dice que
estemos alertas al diablo, que ronda buscando a alguien para devorar. Una de las muchas formas en que el
diablo trata de devorarnos está relacionada con el significado de su nombre. La palabra griega para diablo
significa "acusador", o
"calumniador." Como príncipe de los calumniadores, acusa al hombre ante Dios, pero también calumnia a
Dios contra el hombre. Uno de los pensamientos que a menudo entra en nuestras mentes cuando nos
sometemos a una prueba es: "Si Dios realmente me amara, no hubiera permitido que esto me pasara a
mí". O: "Si Dios me amara, proporcionaría una salida a esta difícil situación".
Tales pensamientos provienen del diablo; El hecho de no reconocer este origen causa dos
problemas. Primero, asumimos esos pensamientos
se originan en nuestros propios corazones, por lo que agregamos un sentimiento de culpa por pensar con
dureza sobre Dios en nuestra mente ya ansiosa. Ahora tenemos que lidiar con la ansiedad y la culpa,
agravando nuestro problema. Segundo, peleamos la batalla equivocada.
En lugar de resistir al diablo, tratamos de lidiar con nuestros propios corazones malvados. Aunque hay
muchas ocasiones en que tenemos que lidiar con nuestros propios corazones malvados, este no es uno de
ellos: este es un momento para resistir al diablo. Tenemos una orden muy clara, junto con una promesa:
"Resiste al diablo, y él huirá de ti" (Santiago 4: 7).
Esta es la solución de la Biblia a la falta de paz dentro de nosotros: lleva nuestras ansiedades a Dios en
oración de agradecimiento y resiste al diablo cuando nos difama a Dios. Solo cuando hemos experimentado
la paz con Dios, al llevar nuestras ansiedades a Él, podemos lidiar con el tercer aspecto de la paz: la paz con
otras personas. Los conflictos internos y la agitación a menudo resultan en conflictos con los demás, por lo
que debemos lograr la paz interior para buscar la paz con los demás.
PAZ CON HOMBRES
Cuando Pablo enumeró la paz como uno de los nueve rasgos del fruto del Espíritu, probablemente estaba
pensando principalmente en la paz con otras personas. Ya había advertido a los gálatas contra "morderse y
devorarse unos a otros" (Gálatas 5:15). Y en su lista de los actos de la naturaleza pecaminosa,
inmediatamente antes de su lista del fruto del Espíritu, predominan aquellas acciones que son totalmente
opuestas a la paz: odio, discordia, celos, ataques de ira, ambición egoísta, disensiones, facciones. y
envidia. Cuando comenzó a enumerar los rasgos de carácter piadoso que los gálatas necesitaban tener en
cuenta, la paz entre ellos debe haber estado cerca de la parte superior de su lista.
La importancia de este aspecto de la paz es ampliamente evidente por las principales referencias a él en el
Nuevo Testamento. Aquí hay algunos: Bienaventurados los pacificadores. (Mateo 5: 9)
En la medida en que depende de ti, vive en paz con todos.
(Romanos 12:18)
Haga todo lo posible para hacer lo que conduce a la paz. (Romanos 14:19)
Deje que la paz de Cristo gobierne en sus corazones, ya que como miembros de un cuerpo fueron llamados a
la paz.
(Colosenses 3:15)
Haga todo lo posible para vivir en paz con todos los hombres. (Hebreos 12:14)
Quien quiera amar la vida y ver buenos días ... debe buscar la paz y buscarla. (1 Pedro 3: 10-11)
Tres veces en estas referencias se nos exhorta a "hacer todo lo posible" hacia, o "perseguir", la paz. La
palabra griega que se usa aquí también significa "perseguir", transmitiendo la idea de un esfuerzo intenso o
vigilancia en la búsqueda de algo para hostigar y atormentar. En un sentido positivo, significa una búsqueda
decidida: no dejar piedra sin mover en nuestros esfuerzos, exponernos y humillarnos, si es necesario, para
lograr el objetivo de la paz con los demás.
La búsqueda de la paz no incluye una actitud tranquila y pacífica a cualquier precio; no incluye capitular
ante el mal o la injusticia solo por mantener las apariencias.
Ese tipo de comportamiento a menudo conduce a conflictos dentro de nosotros mismos. Los conflictos que
perturban nuestra paz con los demás deben ser enfrentados y tratados con valentía pero con gracia. Perseguir
la paz no significa huir de las causas de la discordia.
Consideremos algunos pasos prácticos y bíblicos que podemos tomar para buscar la paz en conflictos con
otros creyentes: Primero, debemos recordar que somos miembros del mismo cuerpo. Pablo dice: “El cuerpo
es una unidad, aunque está compuesto de muchas partes; y aunque todas sus partes son muchas, forman un
cuerpo. Así es con Cristo ”(1 Corintios 12:12). Más adelante en el mismo capítulo, dice que el objetivo es
"para que no haya división en el cuerpo, sino que sus partes deben tener la misma preocupación entre sí"
(versículo 25). ¡Es increíble que diferentes partes del mismo cuerpo puedan estar en guerra entre sí! estoy
convencidos de que habría mucha menos falta de armonía y conflicto entre los creyentes si constantemente
tuviéramos en cuenta que somos miembros del mismo cuerpo.
Pablo lo pone aún más fuertemente en Romanos 12: 5: "cada miembro pertenece a todos los demás". No
solo somos miembros del mismo cuerpo, sino que nos pertenecemos el uno al otro. Esa persona con quien
tiene dificultades para mantener la paz le pertenece a usted, y usted le pertenece a él. Qué contradicción con
la unidad del cuerpo cuando hay discordia entre sus miembros.
No solo debemos recordar que somos miembros de un solo cuerpo, también debemos tener en cuenta que es
el cuerpo de Cristo del que somos miembros. Es su gloria, y el honor de su iglesia, lo que está en juego en
nuestras relaciones mutuas.
Pocas cosas son tan deshonrosas para la causa de Cristo como los cristianos pelean entre ellos. Sin embargo,
expulsamos a las personas de nuestra comunidad por adulterio, mientras toleramos la discordia entre
nosotros y otros creyentes. No hemos podido entender y obedecer el imperativo bíblico de "hacer todo lo
posible para hacer lo que conduce a la paz".
Tercero, debemos reconocer que la causa de la discordia a menudo recae total o parcialmente en
nosotros. Debemos buscar un espíritu genuino de humildad sobre nuestra propia responsabilidad en lugar de
culpar por completo a la otra persona. En ocasiones, he sido un observador de la discordia entre creyentes en
el que ambas partes culparon totalmente a la otra por el conflicto. Ninguno de los dos estaba dispuesto a
aceptar ninguna responsabilidad por un malentendido. A medida que buscamos la paz, debemos estar
preparados para enfrentar y reconocer a la otra parte cualquier actitud, acción o palabra incorrecta de nuestra
parte.
Finalmente, debemos tomar la iniciativa para restaurar la paz. Jesús enseñó que no hay diferencia si usted
ha perjudicado a su hermano o él lo ha perjudicado a usted. De cualquier manera, siempre eres responsable
de iniciar los esfuerzos hacia la paz (ver Mateo 5: 23-24 y 18:15). Si nos tomamos en serio la búsqueda
intensa de la paz, no nos preocupará cuál de nosotros es la parte infractora. Tendremos un objetivo: restaurar
la paz de una manera piadosa. El conflicto no resuelto entre creyentes es pecado y debe ser tratado como
tal; de lo contrario, se extenderá por todo el cuerpo como el cáncer hasta que requiera una cirugía espiritual
radical. Mucho mejor lidiar con eso cuando es fácilmente contenido.
Sin embargo, puede haber ocasiones en las que haya buscado la paz en vano. La Biblia reconoce esa
posibilidad (Romanos 12:18), pero asegúrese de haber hecho todo lo posible para restaurar la paz.
El "ir a tu hermano" de Mateo 5 y Mateo 18
se relaciona con el conflicto entre creyentes; buscar la paz con los no creyentes requiere un enfoque algo
diferente.
Obviamente, no somos miembros de un solo cuerpo. No compartimos la obra del Espíritu Santo al
permitirnos restaurar la paz.
¿Cómo, entonces, debemos manejar los conflictos con los no creyentes?
Primero, si hemos ofendido a un incrédulo, es nuestra responsabilidad tomar medidas para restaurar la
paz. A veces esto es más humillante que acudir a un creyente para reconocer un error; el incrédulo no es tan
apto para responder de una manera amable y perdonadora. Pero humilde o no, debemos hacer esto si
queremos mantener un testimonio cristiano
¿Qué debemos hacer, sin embargo, cuando el incrédulo nos ofende? Cuando no hay un vínculo común, no
hay compañerismo para ser
restaurada, sin presencia mutua del Espíritu Santo para ayudar en la restauración, entonces tendemos a
pensar en venganza, si no en acción, al menos en nuestros pensamientos.
Creo que Romanos 12: 17-21 proporciona la respuesta. Al mirar este pasaje, vemos que primero, debemos
hacer todo lo posible para mantener la paz, en la medida en que dependa de nosotros.
En segundo lugar, no podemos buscar venganza. No debemos pagar mal por mal; debemos dejar el asunto
de la justicia en manos de Dios. Muy a menudo, cuando hemos sido perjudicados, o pensamos que nos
hemos perjudicado, imaginamos vengarnos de la otra persona. No tenemos la intención de vengarnos, pero
en realidad lo hacemos en nuestras mentes. Tal actitud es claramente contraria a la Escritura.
El versículo 19 dice que es prerrogativa de Dios impartir justicia; Su juicio solo es siempre de acuerdo con
la verdad. Él solo conoce todos los hechos y todos los motivos detrás de ellos.
Como estamos dispuestos a dejar justicia con Dios, tenemos Su seguridad de que Él pagará. Dios es un Dios
de justicia infinita; ningún mal infligido en nosotros pasa desapercibido para Él. Aunque es posible que
nunca seamos conscientes del pago, sí tenemos la promesa de Dios.
Por supuesto, nuestro objetivo con respecto a un incrédulo ofensor no debe ser un deseo de venganza, ya sea
la venganza de Dios o la nuestra. El propósito de la garantía de justicia de Dios aquí no es satisfacer nuestro
propio sentido de justicia, sino eliminarlo como una consideración de nuestras mentes. Dios en efecto está
diciendo: “No te preocupes por la justicia. Déjamelo a mí. Te preocupas por otra cosa: conquistar al
incrédulo ofensor ". Podemos conquistarlo, o al menos hacer un esfuerzo para hacerlo, devolviéndole el mal
con el bien. Sin embargo podemos
entender la expresión "carbón quemándose en la cabeza"
(versículo 20), parece claro que nuestra intención debería ser ganarlo.
Debido a que la paz es un fruto del Espíritu, dependemos de la obra del Espíritu en nuestras vidas para
producir el deseo y los medios para buscar la paz. Pero también somos responsables de utilizar los medios
que nos ha dado y de tomar todas las medidas prácticas para alcanzar la paz interior y la paz con los demás.
Comprométase a recordar pasajes de las Escrituras como Filipenses 4: 6-7, 1 Pedro 5: 7, Romanos 12:18 o
cualquier otro que encuentre especialmente útil. Comience a meditar sobre ellos y pídale al Espíritu Santo
que los recuerde en la próxima ocasión en la que necesite seguir especialmente sus enseñanzas. Recuerda
que practicar la piedad implica ejercicio espiritual:
meditando y aplicando la palabra de Dios bajo la dirección de nuestro maestro, el Espíritu Santo.
14
Paciencia
Vístanse con ... paciencia. Soporten el uno con el otro y perdonen las quejas que puedan tener uno contra el
otro.
Colosenses 3: 12-13
El carácter cristiano es como una prenda tejida a partir de hilos de diferentes colores y tonos. Desde la
distancia, la prenda parece ser de un solo color, pero un examen más detallado revela que se necesita una
combinación de hilos de diferentes colores para producir el efecto general. El observador casual no está
demasiado preocupado con esos diversos hilos; él nota y aprecia el efecto general de la prenda. Pero el
creador de esa tela tiene que considerar cada hilo individualmente, asegurando que los tonos y colores
correctos sigan correctamente el patrón del diseño.
Algunos de los rasgos de carácter piadoso parecen combinarse de manera similar a diferentes tonos de hilo
en una prenda o
colores en un arcoiris. La paciencia, por ejemplo, se parece mucho a la alegría y la paz en su efecto sobre
nuestras vidas. La palabra paciencia, como la usamos en el habla cotidiana, en realidad representa varias
palabras diferentes en el Nuevo Testamento, y se usa para describir una reacción piadosa a una variedad de
situaciones. Estas diferentes palabras y usos se mezclan para producir una calidad general.
El cristiano verdaderamente paciente debe mostrar paciencia piadosa en todas las diversas circunstancias
que lo requieren. Así como el diseñador y tejedor de una tela hermosa debe considerar cada hilo
individualmente, el cristiano que desea crecer en paciencia debe prestar atención a cada faceta de esta
calidad que se aplica a su vida.
MAL TRATAMIENTO
Un aspecto de la paciencia implica el abuso duradero. La respuesta bíblica al sufrimiento en manos de otros
se llama paciencia en la versión King James, y esa representación quizás describe mejor su significado. Este
aspecto de la paciencia es la capacidad de sufrir mucho tiempo bajo el maltrato de los demás sin resentirse o
amargarse. Las ocasiones para ejercer esta calidad son numerosas; varían desde errores maliciosos hasta
bromas prácticas aparentemente inocentes. Incluyen el ridículo, el desprecio, los insultos y las reprimendas
inmerecidas, así como la persecución directa. El cristiano que es víctima de la política de la oficina o los
juegos de poder organizacional debe reaccionar con paciencia. El esposo o esposa creyente que es rechazado
o maltratado por un cónyuge incrédulo necesita este tipo de paciencia.
El apóstol Pablo enfatizó especialmente la necesidad de paciencia en la vida de una persona piadosa. Lo
menciona en su primera carta a los corintios, en su lista de cualidades que caracterizan el amor. Lo incluye
como uno de los nueve rasgos que él llama el fruto del Espíritu en Gálatas. Cuando describe a los efesios
una vida digna del llamado de Dios, incluye el rasgo de paciencia. También lo incluye cuando les da a los
colosenses una lista de cualidades piadosas con las cuales los cristianos deben vestirse. Lo enfatiza a los
tesalonicenses, y elogia su propia vida a los corintios y a Timoteo, en parte porque la paciencia es uno de sus
rasgos de carácter.
¿Cómo podemos crecer en este aspecto de la paciencia que sufre?
mucho tiempo bajo el maltrato de los demás? Primero, debemos considerar la justicia de Dios. En sus
instrucciones a los esclavos que necesitaban ser pacientes bajo el trato injusto de los amos severos, Peter les
dice que sigan el ejemplo de Cristo: “Cuando le lanzaron sus insultos, él no tomó represalias; cuando sufrió,
no hizo amenazas. En cambio, se confió al que juzga con justicia ”(1 Pedro 2:23). Tenga en cuenta que lo
opuesto a las represalias es confiarnos a Dios, quien juzga con justicia.
La justicia de Dios es absoluta y, como Pablo nos recuerda en Romanos 12:19, nos promete: "Pagaré".
Uno de los pensamientos que más perturba a un cristiano sufriente que no ha aprendido la paciencia es este
tema de la justicia. Le preocupa que su torturador escape a la justicia, que no recibirá el castigo que
merece. El cristiano paciente que sufre deja este problema en manos de Dios. Está seguro de que Dios hará
justicia, aunque sabe que esto puede no ocurrir hasta el momento del regreso de nuestro Señor (2
Tesalonicenses 1: 6-7). En lugar de esperar y esperar una oportunidad de venganza, reza por el perdón de
Dios a sus torturadores, tal como Jesús y el mártir Stephen rezaron por sus verdugos.
Para desarrollar la paciencia ante el maltrato de otros, también debemos desarrollar una convicción sobre
la fidelidad de Dios para trabajar en nuestro nombre. Pedro nos dice que "aquellos que sufren según la
voluntad de Dios deben comprometerse con su fiel Creador y continuar haciendo el bien" (1 Pedro
4:19). Debemos confiarnos a la justicia de Dios y comprometernos con su fidelidad. Dios tratará no solo con
justicia (y oramos, con misericordia) con nuestro torturador, sino también con
fidelidad con nosotros
José ejemplificó tal compromiso con la fidelidad de Dios. Después de haber sido maltratado por sus
hermanos, pudo decirles: "Tenías la intención de hacerme daño, pero Dios tuvo la intención de lograr lo que
ahora se está haciendo, salvar muchas vidas" (Génesis 50:20) . Dios puede y toma los actos deliberadamente
dañinos de otros y los convierte en actos para bien, tanto para nosotros como para otros. La persona que es
paciente bajo el maltrato de otros es la persona que ha desarrollado tanta confianza en la sabiduría, el poder
y la fidelidad de Dios que voluntariamente confía sus circunstancias en sus manos.
RESPONDER A LA PROVOCACIÓN
El aspecto de la paciencia que se llama paciencia también se usa para describir la respuesta de la persona
piadosa a la provocación de otros. Utilizo la palabra provocación para denotar aquellas acciones de otros
que tienden a despertar nuestra ira o ira, que nos hacen perder los estribos. A diferencia del maltrato de
otros, que a menudo está fuera de nuestro control, la provocación nos encuentra en una posición de poder
para hacer algo al respecto. Puede venir en forma de desafío a nuestra autoridad (un padre, maestro o
supervisor en un trabajo) o puede ser una incitación deliberada de nosotros.
Cualquiera sea la forma que tome la acción, a menudo es deliberada, y estamos en condiciones de tomar
represalias o castigar con rapidez y dureza.
Cuando ejercemos paciencia bajo provocación, estamos emulando a Dios mismo. En Éxodo 34: 6-7, Dios se
describe a sí mismo como "lento para la ira ... perdonando la maldad, la rebelión y el pecado". Diariamente,
Dios soporta con gran paciencia la provocación de hombres pecaminosos y rebeldes que desprecian su
autoridad e ignoran o muestran desprecio por su ley. Es a estas mismas personas a las que Pablo responde la
pregunta: "¿Muestran desprecio por las riquezas de su amabilidad, tolerancia y paciencia?" (Romanos 2: 4).
Desprecian no solo su autoridad, sino su paciencia. Y, sin embargo, Dios continúa mostrando las riquezas de
su paciencia a quienes menos lo merecen.
La clave de la paciencia bajo la provocación es buscar desarrollar el propio rasgo de Dios de ser "lento para
la ira". James nos dice que seamos
"Lento para enojarse" (Santiago 1:19). Pablo dice que una característica del amor es que no se "enoja
fácilmente" (1)
Corintios 13: 5).
La mejor manera de desarrollar esta lentitud hacia la ira es reflexionar con frecuencia sobre la paciencia de
Dios hacia nosotros. La parábola del siervo despiadado (Mateo 18: 21-35) está diseñada para ayudarnos a
reconocer nuestra propia necesidad de paciencia hacia los demás al reconocer la paciencia de Dios hacia
nosotros. En esta parábola, el sirviente despiadado estaba profundamente en deuda con su amo:
según la Nueva Versión Internacional, por varios millones de dólares. El rey de la parábola obviamente
representa a Dios, mientras que el siervo profundamente endeudado representa a cada uno de nosotros en
nuestra relación con Dios como pecadores. A medida que se desarrolla la parábola, el primer sirviente es
completamente perdonado de su enorme deuda. Pero justo después de que abandona la presencia de su amo,
encuentra a un compañero de servicio que le debe solo unos pocos dólares y exige impacientemente el pago,
incluso cuando lo encarcelan.
Somos como el sirviente despiadado cuando perdemos nuestra paciencia bajo la provocación. Ignoramos la
extrema paciencia de Dios con nosotros. Disciplinamos a nuestros hijos por ira, mientras que Dios nos
disciplina por amor. Estamos ansiosos por castigar a la persona que nos provoca, mientras que Dios está
ansioso por perdonar. Estamos ansiosos por ejercer nuestra autoridad, mientras que Dios está ansioso por
ejercer su amor.
Este tipo de paciencia no ignora las provocaciones de los demás; simplemente busca responderles de una
manera piadosa. Nos permite controlar nuestro temperamento cuando somos provocados y tratar de tratar
con la persona y su provocación de una manera que tiende a sanar las relaciones en lugar de agravar los
problemas.
Busca el bien supremo del otro individuo, en lugar de la satisfacción inmediata de nuestras propias
emociones excitadas.
La persona cuyo temperamento es propicio para perder los estribos debe trabajar especialmente con
paciencia y provocación.
En lugar de excusarse diciendo "así es como soy", debe reconocer su mal genio como un hábito pecaminoso
ante Dios. Debería meditar ampliamente en versos como Éxodo 34: 6,1 Corintios 13: 5 y Santiago
1:19. También debe orar fervientemente para que Dios el Espíritu Santo lo cambie internamente. Debería
disculparse con la persona que es el objeto de su arrebato cada vez que pierde los estribos. (Esto lo ayuda a
desarrollar la humildad y un sentido de su propio pecado ante Dios.) Finalmente, no debe desanimarse
cuando falla.
Necesita darse cuenta de que su problema es tanto un hábito pecaminoso como el resultado del
temperamento. Los hábitos no se rompen fácilmente y habrá un fracaso. Pero, en palabras de Proverbios
24:16 (TEV),
"No importa cuán seguido caiga un hombre honesto, siempre se levanta de nuevo ..."
ACORTES TOLERANTES
Es probable que la mayoría de nosotros tenga la oportunidad de mostrar paciencia hacia las fallas y fallas de
los demás con mayor frecuencia que hacia el maltrato o la provocación de los demás. Las personas siempre
se comportan de maneras que, aunque no están dirigidas contra nosotros, nos afectan e irritan o
decepcionan. Puede ser el conductor que está delante de nosotros que conduce demasiado lento, o el amigo
que llega tarde a una cita o el vecino que es desconsiderado. La mayoría de las veces es la acción
inconsciente de algún miembro de la familia cuyo hábito irritante se magnifica debido a la estrecha
asociación diaria. El tipo de paciencia que se necesita para pasar por alto estas circunstancias probablemente
se nos exige con mayor frecuencia dentro de nuestras propias familias o comunidades cristianas.
La impaciencia con las deficiencias de los demás a menudo tiene sus raíces en el orgullo. John Sanderson
observa: “Apenas pasa un día, pero uno escucha comentarios burlones sobre la estupidez, la incomodidad y
la ineptitud de los demás. ”1 Tales comentarios surgen de la sensación de que somos más inteligentes o más
capaces que aquellos con quienes somos impacientes. Incluso si eso es realmente cierto, Pablo nos dice en 1
Corintios 4: 7 que cualquier habilidad que poseamos nos ha sido dada por Dios, así que no tenemos razón
para sentir que somos mejores que nadie.
La reacción paciente a las fallas y fallas de otros probablemente se describa mejor con la
palabra indulgencia, como se usa en Efesios 4: 2 y Colosenses 3:13 (KJV). Literalmente, la palabra puede
significar "tolerar" y puede usarse en un sentido negativo de resistencia a regañadientes de los defectos de
otro. Eso es obviamente
no en el sentido en que Pablo usa la palabra. Más bien, usa la paciencia en el sentido de tolerancia graciosa
de las faltas de otro. Dado que la tolerancia no es una palabra común en el vocabulario diario de la mayoría
de las personas, la palabra tolerancia probablemente se usa mejor para describir este aspecto de la paciencia.
La tolerancia o tolerancia en las Escrituras está asociada con el amor, la unidad de los creyentes y el perdón
de Cristo.
En Efesios 4: 2-3, Pablo dice: “Sé completamente humilde y gentil; tengan paciencia, tengan amor el uno
con el otro. Haga todo lo posible para mantener la unidad del Espíritu a través del vínculo de la paz ". Pedro
nos dice que "el amor cubre una multitud de pecados"; El amor por la otra persona nos hace pasar por alto o
tolerar sus defectos.
Recuerdo un caso en que un amigo mío olvidó una cita que tuvimos juntos. En lugar de estar molesto,
simplemente me encogí de hombros. Más tarde traté de determinar por qué había tenido una reacción tan
tolerante a su fracaso. Llegué a la conclusión de que era porque amaba y apreciaba profundamente a esta
persona, y el principio que Peter declaró: "el amor cubre una multitud de pecados", estaba funcionando.
Pablo dice que debemos tener paciencia unos con otros para preservar la "unidad del Espíritu", la unidad
aplicada por el Espíritu al cuerpo de Cristo. Debemos hacer todo lo posible para mantener esta
unidad. Debemos considerar la unidad del cuerpo mucho más importante que los pequeños irritantes o las
decepciones de los demás. Nuevamente, como para mantener la paz, Romanos 12: 5 es muy útil: "cada
miembro pertenece a todos los demás". Cuando siento la tentación de irritarme con mi hermano en Cristo,
recordando que él me pertenece y que yo le pertenezco a él,
ayuda a calmar esa sensación de exasperación en ciernes.
En Colosenses 3:13, Pablo compara la paciencia con el perdón: "Soporten unos con otros y perdonen las
quejas que puedan tener unos contra otros". La idea de quejas o quejas utilizadas en este versículo parece
connotar la idea de encontrar fallas con acciones mezquinas en lugar de preocuparse por problemas más
serios. En lugar de dejar que esas acciones nos irriten, debemos usarlas como una oportunidad para perdonar
cuando el Señor nos perdonó.
El principio de perdonar cuando el Señor nos perdonó se enseña en la parábola del siervo despiadado. El
punto principal de esa parábola radica en el tremendo contraste entre las dos deudas: varios millones de
dólares versus unos pocos dólares. Jesús también señala el momento de los dos encuentros: el siervo
despiadado, recién salido de la presencia indulgente de su amo, se da vuelta y exige con dureza el pago
inmediato de su deudor.
¡Qué bien nos representa esta parábola cuando somos impacientes con los demás! Todos los días, Dios tiene
paciencia con nosotros, y todos los días estamos tentados a impacientarnos con nuestros amigos, vecinos y
seres queridos. ¡Y nuestros defectos y fallas ante Dios son mucho más serios que las acciones mezquinas de
otros que tienden a irritarnos! Dios nos llama a soportar con gracia las debilidades de los demás,
tolerándolos y perdonándolos así como Él nos ha perdonado.
Tal tolerancia bíblica no prohíbe corregir las faltas ajenas o confrontar a alguien por un hábito irritante. Más
bien, Jesús nos enseña que tal corrección debe hacerse con la actitud correcta. No debemos tratar de eliminar
el
motas de aserrín (ese hábito irritante o falta) del ojo de nuestro hermano hasta que primero hayamos quitado
la tabla de nuestro propio ojo. La tabla en nuestro ojo puede ser cualquier actitud incorrecta hacia nuestro
hermano que sea una reacción a su culpa o debilidad. Puede ser irritación, orgullo o una actitud crítica o
desdeñosa.
Cualquiera que sea nuestra actitud equivocada, primero debemos tratar con ella, asegurándonos de que
nuestro deseo de corregir o confrontar no sea por un espíritu de impaciencia, sino por un espíritu de amor y
preocupación por el bienestar de la otra persona.
ESPERANDO A DIOS
Otra área en la que la mayoría de nosotros necesitamos aprender a tener paciencia es en el desarrollo del
calendario de Dios en nuestras vidas. Quizás hemos estado orando por muchos años por la salvación de un
ser querido, por la resolución de algún problema que enfrentamos o por el cumplimiento de un deseo
largamente esperado. La larga espera de Abraham para el nacimiento de su hijo, Isaac, es la clásica
ilustración bíblica de la necesidad de paciencia para esperar el tiempo de Dios. Al igual que Abraham,
muchos de nosotros hemos intentado acelerar el cronograma de Dios o sustituirlo por otra solución como lo
hicieron Sara y Abraham con Ismael, solo para terminar con tristeza en lugar de satisfacción.
Saúl es otro ejemplo de alguien que no esperaría el cumplimiento del horario de Dios, y por esto perdió su
reino.
Tanto Abraham como Saúl se impacientaron debido a la incredulidad en la fidelidad de Dios y la falta de
voluntad para esperarlo.
Dios, en su gracia soberana, le dio a Abraham otra oportunidad y se convirtió en el padre de los que creen.
A diferencia de Saúl, David esperó a que el Señor cumpliera su plan para él. Se negó constantemente a
tomar el asunto en sus propias manos, en lugar de decir:
Esperé pacientemente al Señor;
se volvió hacia mí y escuchó mi llanto.
Me sacó del pozo viscoso
fuera del lodo y lodo;
puso mis pies en una roca
y me dio un lugar firme para estar de pie. (Salmo 40: 1-2)
James aborda el problema de la espera al referirse primero a la paciencia del granjero que espera su cosecha,
luego a la paciencia de los profetas que murieron sin ver el cumplimiento de la mayoría de sus profecías, y
finalmente a la paciencia de Job, quien al final experimentó la liberación del Señor. El evento final que todos
esperamos, por supuesto, es la venida del Señor. Con el apóstol Juan, clamamos en nuestros corazones:
"Ven, Señor Jesús" (Apocalipsis 22:20).
La cura para la impaciencia con el cumplimiento del calendario de Dios es creer en sus promesas, obedecer
su voluntad y dejarle los resultados. Muy a menudo, cuando el horario de Dios se extiende en años, nos
desanimamos y nos rendimos. Pienso en un deseo mío que pensé que Dios pronto cumpliría. Cuando
pasaron varios años, prácticamente me di por vencido, pero en el séptimo año, Dios respondió esa
oración. Pienso en otra respuesta a la oración que ha ocurrido recientemente. Había estado orando por esa
solicitud durante tantos años que cuando finalmente llegó la respuesta, sentí que era demasiado bueno para
ser verdad. Pienso en otro deseo dado por Dios por el que oré durante unos trece años antes de que Dios
respondiera. Pero cuando lo hizo, la respuesta llegó en abundante medida.
Sin embargo, a pesar de estas respuestas tan esperadas a las oraciones, todavía lucho con impaciencia por el
horario de Dios. Todavía quiero rendirme o intentar resolver algo por mi cuenta. Necesito tomar en serio
esta advertencia del escritor de Hebreos: "No queremos que seas perezoso, sino que imites a aquellos que
por la fe y la paciencia heredan lo prometido" (6:12). Si luchas, como yo, con la paciencia de esperar, eso
podría
sea un buen verso para memorizar y meditar en los próximos meses.
PERSEVERANDO A TRAVÉS DE LA ADVERSIDAD
Mientras que la paciencia debe ser nuestra reacción paciente a las personas que nos maltratan o nos
provocan, la resistencia y la perseverancia deben ser nuestra reacción paciente a las circunstancias que nos
prueban. La resistencia es la capacidad de resistir la adversidad; La perseverancia es la capacidad de
progresar a pesar de ello.
Estas dos palabras en inglés son traducciones de la misma palabra griega y simplemente representan dos
puntos de vista diferentes de la misma calidad: una respuesta piadosa a la adversidad.
La fuente de la adversidad puede ser el maltrato a otras personas, como cuando los hermanos de José lo
vendieron como esclavo, o cuando Saúl persiguió a David, o cuando los judíos rechazaron y crucificaron al
Señor Jesús. En otras ocasiones, nuestras pruebas son el resultado de los ataques de Satanás, como en el caso
de Job. Otra fuente de adversidad es la mano disciplinaria directa de Dios en nuestras vidas.
Cualquiera que sea la fuente de nuestras circunstancias adversas, la clave para la resistencia y la paciencia es
creer que Dios finalmente tiene el control, resolviendo eventos para nuestro bien. Romanos 15: 4 dice:
"Porque todo lo que se escribió en el pasado fue escrito para enseñarnos, para que a través de la resistencia y
el estímulo de las Escrituras podamos tener esperanza". Las historias de Abraham, Jacob, José, David y Job
fueron escritas para que podamos tener el privilegio de ver a Dios en el trabajo, controlando sus
circunstancias para su bien y su gloria. Estos ejemplos deberían alentarnos a creer que Dios también controla
nuestras circunstancias, a pesar de que no siempre reconocemos este control. Durante muchos años me ha
ayudado a
darse cuenta de que Dios nunca le explicó a Job por qué habían ocurrido sus pruebas. Tú y yo somos
tomados detrás de escena y mostramos la batalla entre Dios y Satanás. Pero Job nunca lo supo. Simplemente
vino al lugar donde aceptó todo lo que Dios permitió. Muy a menudo, no vemos el propósito de las
pruebas. Pero a través del estímulo de las Escrituras debemos esperar, y a través de la esperanza debemos
perseverar.
La resistencia y la perseverancia se asocian frecuentemente con la esperanza en las Escrituras. En cada uno
de los cuatro casos en los que Pablo habla de perseverancia o resistencia en Romanos, es en el contexto de la
esperanza. Elogia a los creyentes de Tesalónica por su resistencia inspirada en la esperanza. Y todo el
tratamiento de la resistencia y la perseverancia por parte del escritor de Hebreos vincula estrechamente la
resistencia y la perseverancia con la esperanza (ver especialmente los capítulos 10-12). Hebreos 11, el gran
capítulo sobre la fe, es parte de este largo desafío a la resistencia y la perseverancia; comienza definiendo la
fe como "estar seguro de lo que esperamos y seguro de lo que no vemos".
El objeto de esta esperanza, por supuesto, es nuestra glorificación final con Cristo en la eternidad. La vida
que vivimos en esta tierra es simplemente una búsqueda de esta esperanza. El autor de Hebreos lo compara
con una carrera a distancia que debe correr con perseverancia. Nuestra experiencia cristiana no es un sprint
que acaba pronto; Es una carrera de distancia que dura toda la vida. Requiere perseverancia, porque la
recompensa, el objeto de nuestra esperanza, está en un futuro lejano.
La resistencia y la perseverancia también se asocian frecuentemente con el sufrimiento en la Biblia. Puede
que no nos guste esta conexión, porque podemos evitar el sufrimiento, pero debemos llegar a
términos con eso. La resistencia se puede producir solo bajo estrés, ya sea físico o espiritual. En Romanos,
Pablo dice que el sufrimiento produce perseverancia. James dice que las pruebas que prueban nuestra fe
desarrollan perseverancia. La resistencia y la perseverancia son cualidades que a todos nos gustaría poseer,
pero detestamos pasar por el proceso que las produce. Es por eso que Dios es tan fiel para permitir o traer
pruebas a nuestras vidas, aunque nos alejemos de ellas.
Entonces vemos que Dios usa el estímulo de las Escrituras, la esperanza de nuestra salvación final en gloria,
y las pruebas que envía o permite producir resistencia y perseverancia. Él también trabaja directamente en
nuestros corazones. En Romanos 15: 5, Pablo nos dice que Dios da resistencia y aliento. Sabemos por el
versículo 4 que Dios usa las Escrituras, pero también debe trabajar directamente, haciendo que esas
Escrituras sean significativas y personalmente aplicables a nosotros. Cuando Pablo oró para que los
colosenses tuvieran una gran resistencia y paciencia, contaba con que Dios trabajaría directamente en sus
corazones. No podemos explicar este ministerio directo en el corazón del creyente, pero eso no lo hace
menos válido. La Biblia constantemente afirma este ministerio directo del Espíritu de Dios (por ejemplo,
El fruto de la paciencia en todos sus aspectos (paciencia, paciencia, resistencia y perseverancia) es un fruto
que está íntimamente asociado con nuestra devoción a Dios. Todos los rasgos de carácter de la piedad crecen
y tienen su fundamento en nuestra devoción a Dios, pero el fruto de la paciencia debe surgir de esa relación
de una manera particular. Sólo como
tememos a Dios si nos sometemos a las pruebas que envía o permite.
Y solo cuando aprehendamos profundamente Su amor por nosotros en Cristo encontraremos el coraje para
soportarlos. Las pruebas siempre cambian nuestra relación con Dios. O nos llevan a Él o nos alejan de Él. El
alcance de nuestro miedo a Él y nuestra conciencia de su amor por nosotros determinan en qué dirección nos
moveremos.
NOTA
1 Sanderson, El fruto del espíritu, página 90.
15
Dulzura
El fruto del Espíritu es ... mansedumbre.
Gálatas 5: 22-23
Vístanse con ... gentileza.
Colosenses 3:12
Oramos por paciencia, oramos por amor, oramos por pureza y autocontrol. ¿Pero quién de nosotros ora por
la gracia de la gentileza? Escribiendo en el año 1839, George Bethune dijo:
“Quizás no se reza menos por la gracia, o se cultiva menos que la gentileza. De hecho, se considera más bien
como perteneciente a una disposición natural o modales externos, que como una virtud cristiana; y rara vez
reflexionamos que no ser amable es pecado ". 1
La actitud cristiana hacia la gentileza no parece haber cambiado en los más de 140 años desde que Bethune
escribió esas palabras. Una vez le pregunté a un compañero de trabajo en nuestro propio
ministerio si él estaba al tanto de alguien que estaba orando o buscando cultivar la gentileza. Pensó por un
momento y dijo que no. Esto no quiere decir que la gracia de la gentileza esté completamente ausente de la
comunidad cristiana; pero quizás no lo valoramos tanto como Dios lo valora.
La gentileza es algo difícil de definir, porque a menudo se confunde con la mansedumbre, que es otra virtud
cristiana que debemos perseguir. Billy Graham define la gentileza como
"Suavidad en el trato con los demás ... muestra un respeto sensible por los demás y tiene cuidado de no
sentirse insensible por los derechos de los demás". 2 La gentileza es un rasgo activo, que describe la manera
en que debemos tratar a los demás. La mansedumbre es un rasgo pasivo, que describe la respuesta cristiana
adecuada cuando otros nos maltratan.
La gentileza se ilustra por la forma en que manejaríamos un cartón de exquisitos vasos de cristal; Es el
reconocimiento de que la personalidad humana es valiosa pero frágil y debe manejarse con cuidado.
Tanto la mansedumbre como la mansedumbre nacen del poder, no de la debilidad. Hay una pseudo-
mansedumbre que es afeminada, y hay una pseudo-mansedumbre que es cobarde. Pero un cristiano debe ser
gentil y manso porque esas son virtudes divinas. Isaías 40 es un capítulo que describe tanto el poder como la
ternura de Dios:
Mira, el Señor Soberano viene con poder ... (versículo 10) Seguramente las naciones son como una gota en
un balde; son considerados como polvo en la balanza; él pesa las islas como
aunque eran polvo fino. (versículo 15)
¿Con quién me compararás? ¿O quién es mi igual? dice el santo.
Levanta los ojos y mira al cielo:
¿Quién creó todo esto?
El que saca al anfitrión estrellado uno por uno, y los llama a cada uno por su nombre.
Debido a su gran poder y fuerza poderosa, ninguno de ellos falta. (versículos 25-26)
En medio de esta descripción del poder de Dios están estas palabras:
Él cuida a su rebaño como un pastor:
Recoge los corderos en sus brazos.
y los lleva cerca de su corazón;
él conduce gentilmente a los que tienen crías. (versículo 11) El mismo pasaje que enfatiza la infinitud del
poder de Dios también retrata bellamente Su gentileza. ¿Qué mejor ilustra la gentileza que un pastor que
lleva sus corderos cerca de su corazón? Sin embargo, el Espíritu Santo usa esta imagen de palabras,
enmarcada con ilustraciones de poder soberano, para describir a Dios. Nunca debemos temer, por lo tanto,
que la gentileza del Espíritu signifique debilidad de carácter. Se necesita fuerza, la fuerza de Dios, para ser
verdaderamente gentil.
Una variación interesante y esclarecedora entre las traducciones de una frase en el Salmo 18:35 ayuda a
definir la verdadera gentileza. La Nueva Biblia Estándar Americana y el Rey
La versión de James traduce la declaración de David: "Tu mansedumbre me hace grande". La nueva versión
internacional lo hace,
"Te agachas para hacerme genial". La gentileza se inclina para ayudar a alguien. Dios continuamente se
inclina para ayudarnos, y quiere que hagamos lo mismo: que seamos sensibles a los derechos y sentimientos
de los demás.
EL SEÑOR DE CRISTO
Pablo hizo un llamamiento a los cristianos corintios "por la mansedumbre y la gentileza de Cristo" (2
Corintios 10: 1). ¿Cómo describe el Nuevo Testamento la gentileza de Cristo?
Un pasaje familiar proporciona una imagen de la gentileza de Cristo: vengan a mí, todos ustedes que están
cansados y agobiados, y les daré descanso. Toma mi yugo sobre ti y aprende de mí, porque soy gentil y
humilde de corazón, y encontrarás descanso para tus almas. Para mi yugo es fácil y mi carga es
ligera. (Mateo 11: 28-29)
William Hendriksen dice que el Nuevo Testamento sirio traduce la palabra gentil como "tranquilo"; en
consecuencia Jesús
la expresión es: "Ven a mí ... y te descansaré ... porque estoy tranquilo ... y ustedes
encontrarán descanso para ustedes mismos". 3 Todo el comportamiento de Cristo fue tal que las personas a
menudo descansaban en su presencia. Este efecto es otro resultado de la gracia de la gentileza. Las personas
descansan, o se sienten cómodas, alrededor del cristiano que es verdaderamente gentil.
Mateo 12:20 nos da otra imagen de la gentileza con la que Cristo nos trata: "Una caña magullada que no
romperá, y una mecha humeante que no apagará, hasta que lleve la justicia a la victoria". La caña magullada
y la mecha humeante se refieren a personas que están sufriendo, espiritualmente débiles o de poca fe. Jesús
trata gentilmente con tales personas. Él no los condena por su debilidad; Él no baja con una "mano pesada";
más bien, Él trata con ellos suavemente hasta que su verdadera necesidad queda expuesta y están abiertos a
Él para recibir ayuda. Cuán bellamente su encuentro con la mujer samaritana ilustra su gentileza.
Firme pero gentilmente, Jesús continuó investigando su necesidad hasta que ella misma la reconoció y se
volvió hacia Él para satisfacerla.
En el acto mismo de su llamamiento a los corintios por "la mansedumbre y gentileza de Cristo", Pablo
ilustró esa gentileza para nosotros. Podríamos parafrasear sus comentarios como,
“Actuando como Cristo actuaría en esta situación, te pido. No exijo; No insisto, pero le hago
un llamamiento . Pablo pudo haber reprendido a los corintios por permitir que entraran en comunión
aquellos que buscaban socavar su autoridad apostólica, pero no lo hizo; en cambio, eligió ejercer el fruto de
la gentileza producido por el Espíritu.
Cuando Pablo escribió a los filipenses: "Tu actitud debería ser la misma que la de Cristo Jesús", se refería
específicamente a la humildad de Cristo; pero podemos aplicar este comando a todos los rasgos de carácter
de Cristo. Como sus seguidores, debemos cultivar la misma gentileza que caracterizó su vida.
TRATANDO A OTROS SUAVEMENTE
Un perfil de gentileza como debería aparecer en nuestras vidas primero incluirá la búsqueda activa de hacer
que los demás se sientan cómodos, o
"Tranquilo" en nuestra presencia. No debemos ser tan obstinados o dogmáticos que otros tengan miedo de
expresar sus opiniones en nuestra presencia. En cambio, debemos ser sensibles a las opiniones e ideas de los
demás. También debemos evitar mostrar nuestro compromiso con el discipulado cristiano de tal manera que
los demás se sientan culpables, teniendo cuidado de no romper la caña magullada del cristiano herido o
apagar la mecha humeante del cristiano inmaduro.
En segundo lugar, la gentileza demostrará respeto por la dignidad personal de la otra persona. Cuando sea
necesario, buscará cambiar una opinión o actitud incorrecta por persuasión y amabilidad, no por dominación
o intimidación. Evitará la coerción estudiantilmente amenazando, ya sea directa o indirectamente (como
Pablo, por ejemplo, lo evitó en su apelación a los corintios).
La gentileza también evitará un discurso contundente y una manera abrupta, en lugar de buscar responder a
todos con sensibilidad y respeto, listos para mostrar consideración hacia todos. El cristiano gentil no siente
que tiene la libertad de "decir lo que pienso y dejar que las fichas caigan donde puedan". En cambio, es
sensible a las reacciones de los demás a sus palabras y es considerado con los sentimientos de los demás
sobre lo que dice. Cuando encuentra que es necesario herir con sus palabras, también busca vendar esas
heridas con palabras de consuelo y aliento.
El cristiano gentil no se sentirá amenazado por la oposición ni se resentirá con quienes se oponen a él. En
cambio, buscará instruir suavemente, mirando a Dios para disolver la oposición, tal como Pablo le enseñó a
Timoteo en el capítulo 2 de su segunda carta.
Finalmente, el cristiano gentil no se degradará ni menospreciará ni cotilleará sobre el hermano que cae en
algún pecado. En cambio, llorará por él y orará por su arrepentimiento. Si es apropiado para él involucrarse
personalmente con el hermano errante, buscará restaurarlo suavemente, como Pablo nos instruye en Gálatas
6, conscientes de que él mismo también está sujeto a la tentación.
El cristiano que verdaderamente busca obedecer a Dios a través de un carácter gentil buscará activamente la
gentileza, esforzándose por vestirse de ella (ver Colosenses 3:12 y 1 Timoteo 6:11). Pondrá esta virtud
piadosa en lo alto de su lista de rasgos espirituales y mirará a Dios Espíritu Santo para producir este fruto en
su vida.
TRATAR A OTROS CONSIDERADAMENTE
Hay un rasgo estrechamente relacionado con la gentileza que también debe caracterizar al cristiano piadoso
que busca manifestar el fruto del Espíritu en su vida. He elegido llamarlo consideración, aunque según los
comentaristas, el término bíblico requiere varias palabras en inglés para resaltar la plenitud de su
significado. Aparece en Filipenses 4: 5: "Que su gentileza sea evidente para todos". En la Nueva Versión
Internacional siempre se traduce como gentileza o consideración (ver Filipenses 4: 5, 1 Timoteo 3: 3, Tito
3: 2 y Santiago 3:17). La New American Standard Bible también usa gentileza oconsideración, excepto en
Filipenses 4: 5, donde usa el término espíritu tolerante.
William Hendriksen dice que se necesitan varios sinónimos para mostrar el amplio significado de esta
palabra: rendimiento,
sensatez,
gran corazón,
afabilidad,
miramiento. 4 James Adamson usa la palabra humano en su comentario sobre James y dice que describe "el
hombre que es justo, considerado y generoso en lugar de rígido y exigente en sus relaciones con los demás
... Se contrasta con la 'estricta justicia' y es usado para jueces que no presionan la letra de la ley ... También
se usa para personas que escuchan la razón. ”5 W E.
Vine dice que es "el rasgo que nos permite mirar de manera humana y razonable los hechos de un caso ... sin
insistir en la letra de la ley". 6 6
Los fariseos, rígidos en su adhesión absoluta a la tradición, demostraron perfectamente lo contrario de la
consideración. Ellos
siempre preguntaban: "¿Es legal?" Nunca preguntaron: "¿Es amable o razonable?" Jesús siempre se metía en
problemas con los fariseos porque constantemente se separaba de sus rígidas tradiciones y, en muchos casos,
exponía su absurdo absoluto.
El cristiano considerado escucha la razón y es imparcial y humano. En lugar de insistir en la letra de la ley,
pregunta: "¿Qué es lo correcto en esta situación?"
Sin embargo, este tipo de pensamiento no debe confundirse con la filosofía humanista que dice: "Si se siente
bien, hágalo".
Esa filosofía es completamente egocéntrica y se enfoca en los deseos carnales de uno. La consideración, por
otro lado, se centra en el otro individuo y pregunta: "¿Qué es lo mejor para él?"
La advertencia de Pablo en Filipenses 4: 5 proporciona la motivación adecuada para una actitud
considerada. “Que su gentileza (o consideración) sea evidente para todos. El Señor está cerca ". Podríamos
reformularlo: “El Señor está de pie junto a mi hombro, esperando ver cómo manejaré las diversas relaciones
que tengo con la gente hoy. ¿Seré rígido y exigente en mis demandas de ellos? ¿O seré amable y
considerado, tratando de comprender las presiones e inseguridades que enfrentan y haciendo concesiones en
consecuencia? Debemos mostrar consideración a todos: el empleado de la tienda, el conductor del autobús,
los miembros de la familia, los no cristianos y los cristianos.
Me temo que con demasiada frecuencia los cristianos podemos ser menos humanos y considerados que los
no creyentes. Creemos que estamos de acuerdo con los principios cuando en realidad solo podemos insistir
en nuestra opinión. ¿Cómo nos ven los demás? ¿Parecemos rígidos, inflexibles e inflexibles, o nos
parecemos geniales,
razonable y humano en nuestras relaciones con otras personas?
Los fariseos de los días de Jesús habían incrustado los mandamientos de Dios con sus propias
tradiciones. Tengamos cuidado de evitar hacer lo mismo.
El rasgo de consideración es una de las características de la sabiduría celestial (véase Santiago 3:17). Si
queremos ser sabios a los ojos de Dios, debemos cultivar este rasgo de razonabilidad y genialidad.
BUSCANDO UN ESPÍRITU SUAVE
Sospecho que de todos los rasgos de carácter de la piedad en este estudio, la gentileza será la menos
atractiva para muchos lectores masculinos. Por alguna razón, parece que tenemos dificultades para creer que
la virilidad y la gentileza pueden ser parte de la misma personalidad. Los hombres a menudo quieren ver la
gentileza en sus madres y esposas, pero no en ellos mismos. La imagen machista del mundo masculino no
cristiano tiende a contagiarse, incluso en nosotros.
Pero el apóstol Pablo usa el ejemplo de la gentileza de una madre para describir su propio carácter. Pudo
decir a los creyentes de Tesalónica: "Fuimos gentiles entre ustedes, como una madre que cuida a sus hijos
pequeños". Un amigo mío, un ex marine, a menudo firma sus cartas, "Mantente duro y tierno" -
Duros con nosotros mismos y tiernos con los demás. Ese es el espíritu de gentileza.
¿Cuáles son algunos pasos que podemos tomar para desarrollar un espíritu gentil?
Primero debemos decidir que este es un rasgo que realmente queremos desarrollar. Tenemos que decidir que
queremos ser suaves y sensibles en nuestro trato con los demás, que estamos dispuestos a vivir sin una
estructura rígida de reglas en blanco y negro. Tenemos que decidir si realmente queremos preocuparnos por
las personas.
En segundo lugar, podemos preguntar a quienes nos conocen mejor y serán honestos sobre cómo nos
encontramos con otras personas. ¿Somos dogmáticos y obstinados, contundentes y abruptos? ¿Buscamos
intimidar o dominar a otros por la fuerza de nuestra personalidad? ¿Las personas se sienten incómodas en
nuestra presencia porque piensan que estamos juzgando en silencio sus debilidades y corrigiendo sus
faltas? Si
Cualquiera de estos rasgos es característico de nosotros, debemos enfrentarlos con honestidad y humildad.
Al enfrentar nuestra necesidad general, también debemos pedirle al Espíritu Santo que nos haga conscientes
de situaciones específicas en las que no actuamos con gentileza o consideración. No es suficiente reconocer
de una manera vaga que nos puede faltar esta virtud divina. Necesitamos identificar instancias específicas en
las que nos quedamos cortos. Solo entonces seremos impulsados a orar fervientemente por la gracia de la
gentileza. Y, como siempre, debemos memorizar uno o más pasajes de las Escrituras sobre este tema. Le
sugiero que revise rápidamente este capítulo y seleccione al menos una referencia de la Escritura para
memorizar para la meditación futura. Luego ponga esta necesidad en su lista de oración privada y ore para
que Dios trabaje tanto en su vida que por su poder demuestre el fruto de la gentileza.
Notas
1 Bethune, El Fruto del Espíritu, página 100.
2 Billy Graham, El Espíritu Santo (Waco, Tex .: Word Books, 1978), páginas 205-206.
3 William Hendriksen, El Evangelio de Mateo (Grand Rapids, Mich .: Baker Book House, 1973), página
504.
4 William Hendriksen, Exposition of Philippians (Grand Rapids, Mich .: Baker Book House, 1962), página
193.
5 James Adamson, "The Epistle of James", The New International Commentary on the New
Testament (Grand Rapids, Mich .: Eerdmans, 1976), página 155.
6 WE Vine, un diccionario expositivo de palabras del Nuevo Testamento , página 474.
dieciséis
Bondad y bondad
Por lo tanto, a medida que tengamos la oportunidad, hagamos el bien a todas las personas, especialmente a
aquellos que pertenecen a la familia de los creyentes.
Gálatas 6:10
La bondad y la bondad están tan estrechamente relacionadas que a menudo se usan indistintamente. Estos
dos rasgos terminan una progresión natural en carácter piadoso: la paciencia denota una respuesta piadosa a
los malos tratos; la gentileza define un comportamiento piadoso hacia las personas en todo momento; La
bondad y la bondad implican un deseo activo de reconocer y satisfacer las necesidades de los demás.
La amabilidad es un sincero deseo de la felicidad de los demás; la bondad es la actividad calculada para
avanzar en esa felicidad.
La amabilidad es la disposición interna, creada por el Espíritu Santo, que nos hace ser sensibles a las
necesidades de los demás, ya sean físicas, emocionales o espirituales. La bondad es bondad en acción:
palabras y hechos. Debido a esta estrecha relación, a menudo usamos las dos palabras indistintamente.
Tiendo a pensar en la amabilidad en términos de nuestra conciencia de los que nos rodean y la consideración
que podemos expresarles, casi de manera incidental. La amabilidad puede ser tan simple como una sonrisa
para un empleado de la tienda, un agradecimiento a una camarera, una palabra de aliento a una persona
mayor o una palabra de reconocimiento a un niño pequeño.
Ninguna de estas expresiones es costosa en tiempo o dinero. Pero sí requieren un sincero interés en la
felicidad de quienes nos rodean. Aparte de la gracia de Dios, la mayoría de nosotros naturalmente tendemos
a preocuparnos por nuestras responsabilidades, nuestros problemas, nuestros planes.
Pero la persona que ha crecido en la gracia de la bondad ha ampliado su pensamiento fuera de sí mismo y de
sus intereses y ha desarrollado un interés genuino en la felicidad y el bienestar de quienes lo rodean.
La bondad, por otro lado, implica actos deliberados que son útiles para los demás. Aunque la Biblia usa la
palabra bueno para referirse a lo que es recto, honorable y noble sobre nuestro carácter ético o moral,
también lo usa para describir acciones que no solo son buenas en sí mismas, sino que son beneficiosas para
los demás.
Bethune observa bien: "La mejor definición práctica de la bondad se da en la vida y el carácter de Jesucristo:
'Jesús de Nazaret, que andaba haciendo el bien'. [Hechos 10:38]
En la medida en que nos parecemos a Jesús, en su devoción al bienestar de los hombres, ¿poseemos la gracia
de la bondad? 1 ¿Aspiramos a ser como Cristo? Entonces debemos ser continuamente sensibles a cómo
podríamos satisfacer las necesidades de quienes nos rodean.
La bondad inquebrantable de Dios
Necesitamos tener en cuenta constantemente que nuestra meta al practicar la piedad es crecer tanto en
nuestra devoción a Dios como en nuestra semejanza con Él en carácter y conducta. El Nuevo Testamento
tiene mucho que decir sobre la bondad de Dios. La primera mención está en Lucas 6: Jesús dice que Dios
"es amable con los ingratos y los impíos". Luego encontramos que la bondad de Dios lleva a los pecadores
al arrepentimiento (Romanos 2: 4). En Efesios 2: 7, en el contexto de nuestra total pérdida y pecado, Pablo
habla de las riquezas incomparables de la gracia de Dios, expresadas en su bondad hacia nosotros en Cristo
Jesús. Dibuja un contraste similar en Tito 3: después de describir nuestra condición perdida, declara: "Pero
cuando apareció la bondad y el amor de Dios, nuestro Salvador, nos salvó ..."
Parece que la Biblia se sale de su camino para retratar la bondad de Dios en marcado contraste con la total
falta de merecimiento del hombre.
¿Qué lección podemos extraer de estos relatos de la bondad de Dios? Es amable con todos los hombres: los
desagradecidos, los malvados, los completamente perdidos y sin esperanza, los rebeldes, sin distinción. Si
queremos llegar a ser divinos, nosotros también debemos ser amables con todos los hombres.
Nuestra inclinación natural es mostrar amabilidad solo con aquellos por quienes tenemos alguna afinidad
natural: familia, amigos, vecinos agradables. Pero Dios muestra amabilidad con aquellos que son más
despreciables: los desagradecidos y los malvados. ¿Alguna vez has tratado de ser amable con alguien
ingrato? A menos que la gracia de Dios actuara en su corazón de manera significativa, su reacción a su
ingratitud bien pudo haber sido: "Nunca haré nada por
¡Él de nuevo!" Pero Dios no le da la espalda a los ingratos.
Y así, Jesús nos dice: "Pero ama a tus enemigos, hazles el bien y presta a ellos sin esperar recuperar nada"
(Lucas 6:35).
Necesitamos desarrollar una disposición amable, ser sensibles a los demás y realmente desear su
felicidad. Pero la sensibilidad por sí sola no es suficiente: la gracia de la bondad nos impulsa a tomar
medidas para satisfacer esas necesidades.
CREADO PARA HACER BIEN
La mayoría de nosotros estamos familiarizados con Efesios 2: 8-9, que enseña que la salvación es por gracia,
por fe y no por obras. Pero deberíamos estar igualmente familiarizados con el siguiente versículo: "Porque
somos la obra de Dios, creada en Cristo Jesús para hacer buenas obras, que Dios preparó de antemano para
que nosotros hagamos".
Esta es una declaración asombrosa. No solo hemos sido creados en Cristo Jesús, nacidos de nuevo con el
propósito de hacer buenas obras, sino que hemos sido creados para hacer buenas obras que Dios preparó
de antemano para que nosotros hagamos. Antes de llegar a conocer a Cristo y, de acuerdo con el Salmo 139:
16, incluso antes de que naciéramos, Dios preparó ciertas buenas obras para que hagamos.
La New American Standard Bible ofrece una traducción más literal del versículo 10: "Porque somos su obra,
creada en Cristo Jesús para las buenas obras, que Dios preparó de antemano, para que caminemos en
ellas". La palabra caminar sugiere nuestra experiencia común y cotidiana, no la inusual y heroica. Todos
tenemos una tendencia a elevarnos a las ocasiones especiales de nuestras vidas, pero Dios nos ha creado para
hacer nuestras buenas obras en medio de la rutina cotidiana. Bethune cita a un escritor anterior que dijo:
“gran parte de la felicidad del mundo depende de lo que se llaman pequeñas cosas; y es raro que Dios nos
honre con distinciones heroicas y famosas al hacer el bien ". 2
Pablo ilustra acertadamente lo ordinario de la mayoría de las buenas obras en 1
Timoteo 5: 9-10. Él dice que para que una viuda califique para la asistencia de la iglesia, ella debe ser "bien
conocida por su buena voluntad".
acciones, como criar niños, mostrar hospitalidad, lavar los pies de los santos, ayudar a los que están en
problemas y dedicarse a todo tipo de buenas obras ". Ninguno de estos elementos en la lista de Paul es
especialmente emocionante o glamoroso. Son simplemente oportunidades para hacer el bien en el curso de
la vida diaria. Aunque este pasaje particular se aplica específicamente a las mujeres, el principio se aplica
igualmente a los hombres. La mayoría de nuestras oportunidades para buenas obras surgirán del curso de
nuestra vida diaria. El desafío para nosotros es estar atentos a estas oportunidades y verlas no como
interrupciones o inconvenientes, sino como ocasiones para hacer las buenas obras que Dios ha planeado para
nosotros.
HACIENDO BIEN EN EL TRABAJO
Quizás una de las áreas más obvias en las que Dios ha preparado buenas obras para nosotros es el llamado o
vocación de nuestra vida. Las buenas obras que Dios ha preparado para nosotros individualmente son
consistentes con las habilidades que nos ha dado y las circunstancias en las que nos ha colocado. Cuando
hay algo mal con mi automóvil, y un mecánico calificado lo arregla, es una buena acción, en mi opinión. Si
lo hizo como parte de su llamamiento ante Dios y como un servicio a su prójimo, también es una buena
acción a la vista de Dios, a pesar de que se le pagó por su trabajo.
Las vocaciones más honorables existen para satisfacer las necesidades de las personas.
Dios ha ordenado su mundo para que las personas con diversas habilidades satisfagan diversas
necesidades. Debemos pensar en nuestra vocación, por lo tanto, no como un mal necesario para pagar las
cuentas, ni siquiera como una oportunidad para enriquecernos, sino como el camino principal de nuestro
caminar cristiano en el que Dios ha planeado buenas obras para que hagamos. La mayoría de nosotros
pasamos la mitad o más de nuestras horas de vigilia en nuestras vocaciones. Si no encontramos
oportunidades para hacer buenas obras allí, estamos desperdiciando la mitad de nuestras vidas para cumplir
el propósito de Dios para nosotros aquí en la tierra. Si creemos que nuestro trabajo en particular no nos
permite satisfacer genuinamente las necesidades de las personas, debemos considerar en oración un cambio.
Pero déjenme ser muy claro en este punto. Estoy hablando de conocer
las necesidades ordinarias de las personas: ropa, transporte, educación, atención médica, etc. No estoy
hablando de cambiar de trabajo para entrar en el llamado tiempo completo
Obra cristiana. Si Dios te ha llamado a eso, ¡maravilloso! Pero esa no es la única arena de la vida en la que
Dios prepara buenas obras para nosotros.
Evalúa tu situación laboral; Si eres estudiante, considera el trabajo que estás pensando realizar. ¿Se presta
para hacer las buenas obras que Dios ha planeado para ti? ¿Qué pasa con tu actitud hacia tu trabajo? ¿Ves el
trabajo como una oportunidad para hacer muchas de las buenas obras que Dios ha planeado para ti al
satisfacer las necesidades de las personas, o lo ves como un mal necesario para ganar el dinero que
necesitas? Si queremos crecer en la gracia de la bondad, debemos tener la actitud correcta sobre nuestra
vocación.
Muchas mujeres, por supuesto, no trabajan fuera del hogar y pueden preguntarse cómo se aplica a ellas esta
sección sobre vocación. Para aquellos de ustedes en esta situación, las tareas domésticas son su vocación, y
una arena rica en la cual hacer esas buenas obras que Dios los ha llamado a hacer. Pocas cosas son más
difíciles que hacer un hogar y criar niños. Los platos, los pañales, el lavado, la depilación, la cocción y la
limpieza a veces pueden parecer insignificantes y desagradables; sin embargo, pocas vocaciones, si es que
las hay, brindan mayores beneficios a aquellos a quienes sirven que las amables tareas domésticas. También
puede tener una mayor oportunidad de realizar buenas acciones fuera del hogar, como atender a los
enfermos y solitarios, brindar hospitalidad, preparar comidas para los demás o cuidar a los hijos de otra
persona. Revisión 1 Timoteo 5:
HACIENDO BIEN EN CASA
En Gálatas 6:10, Pablo nos dice que "hagamos bien a todas las personas, especialmente a aquellos que
pertenecen a la familia de los creyentes". Nuestras buenas obras deben esparcirse sobre todos los hombres,
cristianos y no cristianos. Debemos seguir el ejemplo de nuestro Padre celestial, que "hace que su sol se
levante sobre los malos y los buenos, y envía lluvia sobre los justos y los injustos"
(Mateo 5:45).
Sin embargo, hay en la instrucción de Pablo una prioridad de responsabilidad: primero los creyentes, luego
los no creyentes. Creo que podemos inferir de esta orden una prioridad similar que involucra a nuestras
familias.
Debemos hacer el bien a todos los hombres, especialmente a los miembros de nuestras propias
familias. Pablo le dijo a Timoteo: "Si alguien no mantiene a sus parientes, y especialmente a su familia
inmediata, ha negado la fe y es peor que un incrédulo" (1 Timoteo 5: 8).
Las buenas obras deben comenzar en casa. Si estamos haciendo buenas obras para otros mientras
descuidamos las necesidades de nuestro cónyuge, nuestros padres o nuestros hijos, no estamos practicando
la gracia de la bondad.
Recientemente escuché de un curso sobre matrimonio bíblico en el que una de las lecciones se titula "¿Quién
saca la basura?" Ese puede ser un título humorístico para captar nuestra atención, pero el autor está en
algo. Las tareas domésticas cotidianas son puntos dolorosos en muchos hogares, incluso en hogares
cristianos. Pero para el cristiano que crece en la gracia de la bondad, los deberes desagradables y
despreciados del hogar le brindan la oportunidad de hacer buenas obras a los que más ama.
Una de las ricas herencias de The Navigators, la organización para la que trabajo, es el énfasis en servir a
otros que nuestro fundador Dawson Trotman incorporó a la estructura misma del trabajo desde sus primeros
días. Como resultado, el entrenamiento de discipulado de Navigator siempre incluye servir a los demás. Pero
cuando tuve la oportunidad de dirigirme a los jóvenes sobre este tema, los animo a comenzar en casa. Es
mucho más fácil limpiar después de una conferencia de fin de semana que limpiar el garaje de papá en
casa. De alguna manera, parece más espiritual cuidar a los hijos de otras mujeres de forma gratuita que
ayudar a mamá con los platos después de la cena del domingo.
Maridos, la mayoría de nosotros tenemos mucho que hacer en esta área de buenas obras en el hogar. Hay
muchas pequeñas cosas que podemos hacer en la casa, así como a su alrededor , para ser más sensibles a la
hora de satisfacer las necesidades de nuestras esposas. ¿Quién saca la basura de tu casa? La mejor enseñanza
es con el ejemplo. Si entrenamos a nuestros hijos para que hagan buenas obras (y deben ser entrenados, no
lo aprenden naturalmente), entonces debemos ser ejemplos para ellos. Me pregunto cuántos niños que crecen
en hogares cristianos tienen el privilegio de ver a su padre lavar los platos o fregar el piso de la
cocina. Hagamos el bien a todos, pero especialmente a nuestra propia familia.
HACIENDO BIEN A TODAS LAS PERSONAS
Las buenas acciones en nuestras vocaciones y en nuestros hogares son importantes, pero todavía hay un gran
mundo para cada uno de nosotros, con numerosas oportunidades para hacer el bien. Hasta ahora he
enfatizado en satisfacer las necesidades físicas de las personas; pero siendo una disposición para promover
la felicidad de los demás, la bondad ciertamente dirige gran parte de sus energías a las necesidades
espirituales y eternas de los demás. Aquí nuevamente, Dios ha preparado buenas obras para cada uno de
nosotros, de acuerdo con nuestros dones y circunstancias. Necesitamos orar: "Señor, ¿qué quieres que
haga?" y luego deberíamos hacerlo.
Aunque necesitamos observar la prioridad de Pablo en Gálatas 6
para "la familia de creyentes", no pasemos por alto a "todas las personas" mencionadas en el mismo
versículo. Debido a que las oportunidades para hacer el bien son virtualmente ilimitadas, debemos ser
sensibles al Espíritu Santo de Dios cuando Él selecciona oportunidades para nosotros.
Un tipo de comportamiento contra el que debemos protegernos es la respuesta impulsiva y a menudo
superficial a las necesidades de los demás. Sobre este punto Bethune comenta muy sabiamente:
La verdadera bondad no es meramente impulsiva, sino racional y considerada: por lo tanto, hará una pausa y
tendrá problemas para preguntar qué servicio y cómo se puede prestar ...
La bondad debe estar dispuesta a dar tiempo, pensamiento, paciencia e incluso trabajo; no solo dinero y
palabras amables y miradas compasivas .3
La verdadera bondad se sacrifica, no solo por el dinero sino por
hora. Al igual que los cristianos macedonios que dieron "incluso más allá de su capacidad" (2 Corintios 8:
3), el cristiano que quiere hacer el bien a los demás a menudo tendrá que dar tiempo que él no tiene.
A menudo, este es un acto de fe tanto como dar dinero que creemos que no podemos pagar. Siempre
estaremos demasiado ocupados para ayudar a otros, a menos que realmente comprendamos la importancia
que Dios le da a nuestros buenos actos para los demás.
Una de las necesidades menos obvias pero más críticas que tienen muchas personas (¿debo decir más?) Es
que alguien las escuche. No necesitan tanto nuestro consejo como nuestra atención. Un amigo mío pasó por
una tragedia personal. No se me ocurrió nada que decir, así que dudé en contactarlo. Finalmente llamé y lo
invité a almorzar. Por una hora me senté y escuché
—Sin consejos, solo escuché. La única vez que hablé fue para sacarlo. Una cosa que dijo quedó en mi
mente: "Realmente significó mucho para mí cuando llamaste anoche". Ni siquiera nos habíamos juntado
todavía. Solo la llamada telefónica y la invitación a almorzar lo animaron; darse cuenta de que a alguien le
importaba significaba mucho para él.
Creo que la mayoría de las personas, tanto cristianas como no cristianas, están tan hambrientas por el interés
genuino de otra persona que un poco de preocupación por parte de alguien a quien le importa va mucho. Una
de las declaraciones más quejumbrosas de la Biblia es el grito de David en el Salmo 142: 4: "A nadie le
importa mi alma".
(NASB) ¿Conoces a alguien que posiblemente se siente así?
Si es así, tienes la oportunidad de hacer el bien a esa persona diciendo: "Solo quiero que sepas que me
importa".
La verdadera bondad no solo se sacrifica, sino que también es incansable.
No "se cansa de hacer el bien" (Gálatas 6: 9). Es
una cosa para hacer el bien en unos pocos, o incluso en varios casos aislados; Es muy diferente enfrentar
alegremente la posibilidad de realizar algún acto de bondad en particular día tras día durante un período
interminable, particularmente si los beneficiarios dan por sentado esos actos. Pero la verdadera bondad no
mira a los destinatarios, ni siquiera a los resultados, de sus obras por su recompensa. Solo mira a Dios y, al
encontrar su sonrisa de aprobación, obtiene la fuerza necesaria para continuar.
Quizás una de las declaraciones más aleccionadoras de la Biblia se encuentra en Hebreos 12:14: "sin
santidad nadie verá al Señor". No es mi profesión, sino mi santidad lo que demuestra la validez de mi
experiencia cristiana y mi posesión de la vida eterna. Pero el relato de Jesús del día del juicio registrado en
Mateo 25 es igual de aleccionador. Allí la prueba son buenas acciones: alimentar a los hambrientos, dar agua
a los sedientos, vestir a los necesitados, mostrar hospitalidad al extraño, atender a los enfermos y visitar a los
encarcelados. Jesús está enseñando en ese pasaje no que hacer buenas obras nos permite ingresar al cielo,
sino que son evidencias necesarias y vitales de que estamos destinados al cielo. Bethune explica:
Y así, en el día del juicio, la investigación se hará no solo en nuestras opiniones o profesiones, sino en
nuestros actos, como prueba de la exactitud de nuestra fe y la sinceridad de nuestras profesiones. Nunca
podemos saber que estamos en el camino correcto, excepto que seguimos los pasos de Él, quien hizo el bien
en toda su vida y muerte. Él vino del cielo para hacer el bien en la tierra, para que nosotros, haciendo el bien,
recorramos el camino al cielo .4
Sin santidad nadie verá al Señor. La esencia de Mateo 25: 31-46 es que sin bondad nadie verá al
Señor. Ambos pensamientos son muy aleccionadores para quien toma en serio las palabras de las Escrituras.
MIRANDO POR OPORTUNIDADES
Un objetivo en el estudio de los rasgos de carácter piadoso es ser más conscientes de la importancia vital de
algunas de las cualidades quizás menos conocidas. ¿Alguna vez ha reflexionado, por ejemplo, sobre cuán
importantes son las buenas obras para Jesús, como lo indica en Mateo 25: 31-46? ¿Qué mejor estímulo para
las buenas obras podemos tener que meditar en ese pasaje de la Escritura de vez en cuando? O podría
considerar en oración la verdad de Efesios 2:10, pidiéndole a Dios que le aclare algunas de las buenas obras
que Él ha preparado para que usted haga.
Considere sus dones, sus talentos, su vocación y sus circunstancias como una confianza especial de Dios con
la cual servirle sirviendo a los demás. Como dice Pedro: "Cada uno debe usar cualquier regalo que haya
recibido para servir a los demás, administrando fielmente la gracia de Dios en sus diversas formas" (1 Pedro
4:10).
Recuerde que usted es responsable no de hacer todo lo bueno que se necesita hacer en el mundo, sino de
hacer lo que Dios ha planeado para usted.
Recuerde también que la mayoría de las oportunidades para hacer el bien se encuentran con el camino
ordinario de nuestros días. No busques lo espectacular; Pocas personas tienen la oportunidad de sacar a una
víctima de los restos de un automóvil en llamas. Todos tenemos la oportunidad de administrar la palabra
amable o alentadora, para hacer la pequeña acción, tal vez invisible, que hace la vida más placentera para
otra persona.
Acepte el costo de las buenas obras en tiempo, pensamiento y esfuerzo.
Pero recuerde que las oportunidades para hacer el bien no son
interrupciones en el plan de Dios para nosotros, pero parte de ese plan. Siempre tenemos tiempo para hacer
lo que Dios quiere que hagamos.
Reconoce tu necesidad de Su gracia divina para agrandar tu alma y permitirte mirar más allá de ti mismo a
las preocupaciones y necesidades de quienes te rodean. Luego ven a Su trono con confianza para recibir la
gracia que necesitas para crecer en el fruto de la bondad y la bondad. Que se diga de cada uno de nosotros
como lo fue de Dorcas, que "siempre estamos haciendo el bien y ayudando a los pobres" (Hechos 9:36).
Notas
1 Bethune, El Fruto del Espíritu, página 117.
2 Bethune, página 126.
3 Bethune, páginas 127-128.
4 Bethune, página 132.
17
Amor
... Y sobre todas estas virtudes ponte el amor, que las une a todas en perfecta unidad.
Colosenses 3:14
Cuando Pablo enumera esos rasgos piadosos que él llama el fruto del Espíritu, pone el amor primero, muy
probablemente para enfatizar su importancia.
El amor es la gracia general de la que crecen todos los demás; Lo he reservado para el final en estos
estudios, porque, como Pablo indica en Colosenses 3:14, el amor une todas las demás virtudes en perfecta
unidad.
La devoción a Dios es la única motivación aceptable para Dios para el desarrollo y ejercicio del carácter
cristiano (ver
Capítulo 5). Pero la devoción a Dios encuentra su expresión externa en amarse unos a otros. O, para decirlo
de otra manera, nuestra devoción a Dios es validada por nuestro amor por otras personas. Como dice el
apóstol Juan: “Para cualquiera que no ama a su hermano, a quien ha visto, no puede amar a Dios, a quien no
ha visto. Y nos ha dado esta orden: el que ama a Dios también debe amar a su hermano ”(1 Juan 4: 20-21).
No podemos amar verdaderamente a Dios sin amarnos los unos a los otros. Reconocer que hay alguien a
quien no amo es decirle a Dios:
"No te amo lo suficiente como para amar a esa persona". Esto no es negar la realidad de la lucha espiritual al
amar a una persona en particular, porque a menudo existe. Me refiero a la actitud de ni siquiera querer amar
a la persona, de contentarme con permitir que la falta de amor de alguien resida en mi corazón sin control ni
respuesta.
Jesús vinculó amar a Dios con amar al hombre en Mateo 22: 37-40, cuando se le preguntó sobre el mayor
mandamiento en la Ley. George Bethune observa este pasaje: "La orden al hombre de" amar a Dios con todo
su corazón, y con toda su mente y con todas sus fuerzas ", es seguida por una orden de" amar a su prójimo
como a sí mismo ", que podría no sea, a menos que el amor a nuestro prójimo esté incluido en el amor a
Dios; porque ¿de qué otra manera podemos entregar todo nuestro corazón a Dios y amarnos a nosotros
mismos y también a nuestro prójimo? 1
La devoción a Dios es la máxima motivación para el carácter cristiano, pero también es cierto que el amor a
nuestro hermano es la motivación más próxima para el ejercicio de las gracias cristianas entre nosotros. Si
reformulamos las virtudes del amor en 1
Corintios 13 en términos de declaraciones motivacionales, podrían

suena algo como esto:

Soy paciente contigo porque te amo y quiero perdonarte.
Soy amable contigo porque te amo y quiero ayudarte.
No envidio tus posesiones o tus regalos porque te amo y quiero que tengas lo mejor.
No me jacto de mis logros porque te amo y quiero saber de los tuyos.
No estoy orgulloso porque te amo y quiero estimarte antes que yo.
No soy grosero porque te amo y me preocupo por tus sentimientos.
No soy egoísta porque te amo y quiero satisfacer tus necesidades.
No me enojo fácilmente porque te amo y quiero pasar por alto tus ofensas.
No guardo un registro de tus errores porque te amo, y "el amor cubre una multitud de pecados".
Expresar el amor de esta manera, como factor de motivación, nos ayuda a ver lo que Pablo tenía en mente
cuando dijo que el amor une todas las virtudes del carácter cristiano. El amor no es tanto un rasgo de
carácter como la disposición interna del alma que los produce a todos. Bethune dice que el amor es "un
espíritu santo, permanente y vigoroso, que gobierna a todo el hombre, siempre dirigiéndolo
al cumplimiento humilde y amoroso de todos sus deberes para con Dios y el hombre ". 2 Pero aunque el
amor puede ser más una fuerza motivadora que una muestra real de la virtud cristiana, siempre resulta en
acciones de nuestra parte. El amor nos inclina y nos dirige a ser amables, a perdonar, a darnos unos a
otros. Por lo tanto, Pedro nos dice: "Sobre todo, ámense profundamente" (1 Pedro 4: 8).
DIOS ES AMOR
Ya hemos notado en el capítulo 10 que el apóstol Juan hace dos declaraciones sobre la naturaleza esencial de
Dios:
"Dios es luz" y "Dios es amor". El amor no se define aquí como una acción, ni siquiera como un rasgo de
carácter, sino como una parte esencial de la naturaleza de Dios. Como señala Bethune, "Dios era amor
mucho antes de haber hecho que ninguna criatura fuera el objeto de su amor, incluso desde toda la
eternidad " 3
Dios es infinitamente glorioso en todos sus atributos, pero la Biblia parece dar preeminencia a su santidad y
a su bondad o amor. En Éxodo 33 hay una relación instructiva entre la bondad de Dios y la gloria de
Dios. En respuesta a la solicitud de Moisés, "Ahora muéstrame tu gloria", Dios responde: "Haré que toda mi
bondad pase delante de ti, y proclamaré mi nombre, el Señor, en tu presencia".
(versículos 18-19). Sin embargo, en el versículo 22, Dios dice: "Cuando mi gloria pase ..." Parece, por la
correlación de los versículos 18 y 22, que Dios iguala su gloria con su bondad. ¿Y cómo describe Dios su
bondad? Éxodo 34: 6-7 dice: “Y pasó frente a Moisés, proclamando: 'El Señor, el Señor, el Dios compasivo
y amable, lento para la ira, abundante en amor y fidelidad, manteniendo el amor a miles y perdonando la
maldad. , rebelión y pecado ".
Los hijos de Israel parecían reconocer la bondad de Dios como la expresión de su gloria. En la dedicación
del templo de Salomón, según 2 Crónicas 7: 2, la gloria del Señor llenó tanto el templo que los sacerdotes no
pudieron entrar. Entonces el verso 3
Cuéntanos,
Cuando todos los israelitas vieron el fuego descender y la gloria del Señor sobre el templo, se arrodillaron en
el pavimento con la cara al suelo, y adoraron y dieron gracias al Señor, diciendo: “Él es bueno; su amor
perdura para siempre ".
Note la respuesta de los israelitas cuando vieron la gloria de Dios:
"El es bueno." La bondad de Dios es la expresión preeminente de su gloria. Si deseamos ser como Dios y
glorificar a Dios en nuestras vidas, por lo tanto, debemos hacer del cultivo y el ejercicio del amor en
nuestros corazones una prioridad urgente. Hay tres peticiones generales de oración que hago para mí y para
los demás por quienes oro: que yo y ellos crezcamos en santidad, humildad y amor. Sin embargo, de estos
tres, el amor tiene prioridad, porque si amo a Dios buscaré ser santo, y si amo a otras personas, buscaré ser
humilde, poniendo sus intereses por encima de los míos.
Si el amor a Dios y a nuestro prójimo debe ser nuestra máxima prioridad, entonces es importante que
sepamos cómo se expresa el amor. Primero Corintios 13 es, por supuesto, la descripción más familiar del
amor. Y la lista de cualidades cubiertas en ese pasaje, en su mayor parte, ya se ha abordado en capítulos
anteriores de este libro. Sin embargo, hay otros dos pasajes de las Escrituras que parecen resumir la esencia
del amor en dos rasgos generales que se recordarán fácilmente. Estos pasajes son 1 Juan 3: 16-18 y 4: 7-11.
EL AMOR DA, CUALQUIER COSTE
En 1 Juan 3:16, Juan dice: "Así es como sabemos qué es el amor: Jesucristo dio su vida por nosotros". La
idea clave aquí es que el amor da, incluso a un gran costo para sí mismo. Jesús dio su vida por
nosotros. Juan 3:16 nos dice que el Padre amaba tanto que dio a su único Hijo para que muriera por
nosotros. En la encarnación y muerte de Jesús, tanto el Padre como el Hijo dieron en respuesta a nuestra
desesperada situación. Nada más que la encarnación y muerte del Salvador sería suficiente para
rescatarnos. El costo era infinito, pero Dios el Padre y Dios el Hijo nos amaron tanto que no dudaron en
pagar el costo para satisfacer nuestras necesidades.
John dice en su epístola que nosotros también deberíamos darnos incluso a un gran costo para nosotros:
deberíamos "dar nuestras vidas por nuestros hermanos". En el contexto del sacrificio de Jesús, el desafío de
Juan para nosotros parece abrumador e imposible: el último acto de amor. Pero la aplicación de John es muy
práctica y práctica: pide que compartamos con nuestro hermano necesitado. Sin embargo, debemos hacerlo
por compasión y compasión, no por deber. Debemos poner nuestro amor en práctica satisfaciendo las
necesidades de nuestro hermano
—Incluso a un gran costo para nosotros.
Hay enormes necesidades en el mundo de hoy, y nosotros los cristianos debemos estar involucrados en
satisfacer esas necesidades. John es muy claro en este punto: "Si alguien tiene posesiones materiales y ve a
su hermano necesitado pero no tiene piedad de él, ¿cómo puede estar el amor de Dios en él?" Pablo nos dice
que los cristianos macedonios exhibieron este tipo de amor: "De la prueba más severa, su alegría
desbordante y su pobreza extrema brotaron
en rica generosidad. Porque testifico que dieron tanto como pudieron, e incluso más allá de su capacidad ”(2
Corintios 8: 2-3).
Dieron por amor y a un gran costo para sí mismos para satisfacer las necesidades materiales de los hermanos
cristianos en Jerusalén, a quienes nunca habían conocido. Debemos dar a nuestra iglesia y al trabajo de
misiones, pero no debemos pasar por alto el hecho de que el pasaje más conocido en la Biblia sobre dar, 2
Corintios 8-9, tiene que ver con dar a los pobres.
Pero las necesidades materiales no son las únicas que tiene nuestro hermano.
A menudo necesita un oído atento, una palabra de aliento o una mano amiga. Pero satisfacer esas
necesidades requiere que demos de nosotros mismos: nuestro tiempo, nuestra atención y, a menudo, nuestro
corazón. Esto puede ser más difícil que dar dinero. Pablo dijo de Timoteo:
"No tengo a nadie más como él, que se interese genuinamente en tu bienestar" (Filipenses 2:20). Mientras
felicita a Timoteo, Pablo agrega una acusación llamativa a los demás: "Porque todos cuidan sus propios
intereses, no los de Jesucristo" (versículo 21).
Satisfacer las necesidades no materiales de los demás cuesta salir de nosotros mismos, nuestras
preocupaciones y nuestros intereses. No podemos tener un interés genuino en el bienestar de los demás,
como lo hizo Timothy, a menos que estemos dispuestos a involucrarnos en sus intereses y
preocupaciones. Y no podemos hacer esto a menos que estemos dispuestos a renunciar a nuestros propios
intereses. Pero el amor paga voluntariamente el precio.
AMOR SACRIFICIOS PARA PERDONAR
El segundo pasaje en el que Juan nos instruye en el significado del amor es 1 Juan 4: 7-11. Inmediatamente
después de su declaración de que "Dios es amor", dice John,
Así es como Dios mostró su amor entre nosotros: envió a su único Hijo al mundo para que vivamos a través
de él. Esto es amor: no es que amamos a Dios, sino que él nos amó y envió a su Hijo como sacrificio
expiatorio por nuestros pecados. Queridos amigos, como Dios nos amó tanto, también debemos amarnos los
unos a los otros.
Una vez más, Juan nos señala el sacrificio de Dios al enviar a Su Hijo al mundo para que podamos vivir a
través de Él. Pero el pensamiento central es que Dios dio para poder perdonar. Envió a su Hijo como
sacrificio expiatorio por nuestros pecados.
El concepto de expiación se expresa mejor en la lectura marginal de la Nueva Versión Internacional: "el que
desviará su ira, quitando" nuestros pecados. Dios dio a su Hijo, quien quitó nuestros pecados al cargar en su
propio cuerpo la ira de Dios, alejándonos así de esa ira. La justicia de Dios requería que nuestro pecado
fuera castigado, y el perdón era imposible mientras la justicia no estuviera satisfecha. Entonces Dios dio a su
Hijo para que nos perdonara. Perdonó a un gran costo para sí mismo.
Ahora, una vez más, Juan aplica el amor de Dios a nuestras relaciones unos con otros. Él dice que como
Dios nos amaba, nosotros también
deberían amarse unos a otros. ¿Nos amamos lo suficiente como para perdonarnos, con o sin disculpas por
los errores que nos han hecho? Muy a menudo queremos exigir la última onza de remordimiento y
arrepentimiento de nuestro hermano errante antes de siquiera considerar perdonarlo. Pero Dios no hizo
esto. Cuando aún éramos pecadores, todavía sus enemigos, envió a su Hijo a morir por nosotros para que
nos perdonara. Y John nos insta a hacer lo mismo.
El perdón le costó a Dios su Hijo en la cruz, pero ¿cuánto nos cuesta perdonarnos unos a otros? Perdonar
nos cuesta nuestro sentido de la justicia. Todos tenemos este sentido innato en lo profundo de nuestras
almas, pero ha sido pervertido por nuestra naturaleza egoísta y pecaminosa. Queremos ver que se haga
“justicia”, pero la justicia que imaginamos satisface nuestros propios intereses. Debemos darnos cuenta de
que se ha hecho justicia.
Dios es el único administrador legítimo de justicia en toda la creación, y su justicia ha sido satisfecha. Para
perdonar a nuestro hermano, debemos estar satisfechos con la justicia de Dios y renunciar a la satisfacción
de los nuestros.
Recuerdo una lucha personal hace varios años para amar a uno de mis hermanos en Cristo. Una noche, el
Espíritu Santo se dirigió a mi mente la pregunta bastante sorprendente: "¿Crees que lo amo tal como es?" No
había pensado en eso antes, pero admití que seguramente Dios debe amarlo tal como era, fallas y todo. Y
entonces Dios presionó esta pregunta en mi mente: "Si puedo amarlo, ¿puedes?" Dios me estaba enseñando
a amar como ama, a perdonar como perdona. Y el amor perdona a un gran costo para sí mismo; no exige
justicia ni siquiera cambia el comportamiento de su hermano.
Este aspecto perdonador del amor nos permite ser pacientes unos con otros y vivir en paz unos con
otros. Nos permite
tratar gentilmente con nuestro hermano, incluso cuando peca contra nosotros.
Si queremos crecer en la gracia del amor, debemos estar listos para perdonar, incluso a un gran costo para
nosotros mismos.
EL AMOR ALCANZA
A menudo, en nuestra enseñanza sobre el amor, enfatizamos, y con razón, que el amor bíblico no son
emociones o sentimientos, sino actitudes y acciones que buscan los mejores intereses de la otra persona,
independientemente de cómo nos sintamos. Vine dice, por ejemplo,
"El amor cristiano ... no es un impulso de los sentimientos, no siempre funciona con las inclinaciones
naturales, ni se gasta solo en aquellos para quienes se descubre cierta afinidad". 4 4
Una ilustración de La búsqueda de la santidad proporciona un ejemplo de este tipo de amor:
Supongamos que estaba meditando en 1 Corintios 13, el gran capítulo del amor. Al pensar en el capítulo, te
das cuenta de la importancia del amor y también ves los resultados prácticos del amor: el amor es paciente y
amable y no envidia. Te preguntas: "¿Soy impaciente, cruel o envidioso con alguien?" Al pensar en esto, te
das cuenta de que tienes envidia hacia Joe en el trabajo, que parece estar recibiendo todos los
descansos. Confiesas este pecado a Dios, siendo muy específico para nombrar a Joe y tu reacción
pecaminosa a su buena fortuna. Le pides a Dios que lo bendiga aún más y que te dé un espíritu de
satisfacción para que no sigas envidiando a Joe, sino que lo ames. Puede memorizar 1 Corintios 13: 4 y
pensar en ello mientras ve a Joe en el trabajo. Incluso buscas formas de ayudarlo.
espíritu de amor en tu corazón hacia Joe. 5 5
Entonces el amor es más una cuestión de acciones que de emociones. Sin embargo, aunque este énfasis en
los actos de amor es ciertamente necesario, a veces podemos dar la impresión de que el amor no implica
ninguna emoción, que es completamente un acto de la voluntad, del deber de uno, independientemente de
cómo se sienta. Incluso podemos promover el tipo de actitud "Puedo amarlo pero no me gusta". La Biblia no
apoya un concepto de amor tan desequilibrado.
Al describir el amor del cristiano hacia su hermano, la Biblia usa expresiones tales como "Ámense los unos
a los otros profundamente, desde el corazón" (1 Pedro 1:22) y "Dedíquense unos a otros en amor fraternal"
(Romanos 12:10). Otras traducciones eligen palabras tales como ferviente, cariñoso y afectuoso en los
mismos pasajes para describir el amor que los cristianos deben tener el uno con el otro. Tres escritores
diferentes usan la expresión "amor fraternal" o "amor como hermanos", todo indicando que el amor cristiano
debe caracterizarse por un afecto que los miembros de la familia tienen:
o debería tener, el uno para el otro (ver Hebreos 13: 1 y 1
Pedro 3: 8).
Todos estos pasajes de la Biblia indican que nuestras emociones están involucradas. Debemos extender la
mano y abrazar a nuestro hermano con un profundo fervor de espíritu, en nuestros corazones, si no en la
actualidad. Obviamente, tal fervor del espíritu no puede sustituir a las acciones amorosas, pero seguramente
debería acompañarlas. No nos atrevemos a conformarnos con menos.
Del contenido de las epístolas de Pablo a las iglesias, podemos
digamos con seguridad que las dos iglesias que le causaron más dolor fueron Corinto y Galacia. Sin
embargo, escuche la emoción en la voz de Paul cuando escribe a los corintios: "Porque te escribí con gran
angustia y angustia de corazón y con muchas lágrimas, no para entristecerte sino para hacerte saber la
profundidad de mi amor por ti" (2 Corintios 2: 4). Y a los Gálatas les escribió: “Mis queridos hijos, por
quienes vuelvo a sufrir dolores de parto hasta que Cristo se forme en ustedes, ¡cómo desearía poder estar con
ustedes ahora y cambiar mi tono, porque estoy perplejo por ustedes! "
(4: 19-20). Angustia, angustia, lágrimas y dolores de parto son términos calculados para expresar la
profunda emoción del amor de Paul hacia estas personas. Que sus acciones los hicieran difíciles de amar
solo profundizaba la intensidad de su amor por ellos. Y ese amor no era solo un acto impersonal de
escribirles cartas de corrección en su mejor interés; él extendió la mano y los abrazó incluso mientras los
reprendía.
Uno de los mejores momentos de mi vida cristiana ocurrió un día cuando abrí los brazos y abracé
calurosamente a un hermano en Cristo a quien no me había gustado durante varios años. Dios había tratado
tanto conmigo que finalmente me di cuenta de que pensar en alguien, "Lo amaré, pero no me agradará" fue
mucho menos que el estándar de amor de Dios y, por lo tanto, fue una actitud pecaminosa de mi parte.
El amor es más que un mero acto de la voluntad. Volviendo nuevamente a la definición de Bethune, el amor
es un espíritu vigoroso que gobierna a todo el hombre, siempre dirigiéndolo al cumplimiento humilde y
amoroso de sus deberes para con Dios y el hombre. Deberíamos hacer más que solo decidir hacer actos de
amor: deberíamos desear hacerlos. Esto no quiere decir que debemos hacer actos de amor solo cuando
tiene ganas de hacerlo; es decir que no debemos contentarnos meramente con actos de la voluntad, por
buenos que sean esos actos. Debemos aferrarnos a Dios en oración hasta que Él nos de ese espíritu vigoroso
y amoroso que se deleita en extender la mano y abrazar a nuestro hermano y satisfacer su necesidad o
perdonar su pecado, incluso si es un gran costo para nosotros.
CRECIENDO EN AMOR
Es obvio que el amor que hemos estado considerando solo puede ser producido en nuestros corazones por el
Espíritu de Dios. Pablo escribió a los creyentes de Tesalónica: "Ustedes mismos han sido enseñados por
Dios a amarse unos a otros" (1 Tesalonicenses 4: 9). Y sin embargo, unas pocas palabras después, Pablo
dice: "Sin embargo, les instamos, hermanos,
[ama] más y más ”(versículo 10). Una vez más, y especialmente cuando nos acercamos al final de estos
estudios sobre el carácter piadoso, debemos revisar este principio: el carácter divino es tanto el fruto del
Espíritu como Él trabaja dentro de nosotros como el resultado de nuestros esfuerzos personales. Los dos
somos totalmente dependientes de su trabajo dentro de nosotros y somos totalmente responsables del
desarrollo de nuestro propio carácter. Esta es una aparente contradicción con nuestro tipo de pensamiento,
pero es una verdad que se enseña una y otra vez en las Escrituras.
¿Cómo podemos cumplir con nuestra responsabilidad de amar "más y más"? Reconociendo que el amor es
una disposición interna del alma producida solo por el Espíritu Santo, ¿qué podemos hacer para cumplir con
nuestra responsabilidad? Primero, como ya hemos visto, el Espíritu de Dios usa Su palabra para
transformarnos. Por lo tanto, si queremos crecer en el amor, debemos saturar nuestras mentes con las
Escrituras que describen el amor y nos muestran su importancia. Primero Corintios 13: 1-3, por ejemplo, nos
habla del vacío de todo conocimiento, habilidades y celo aparte del amor. 1 Corintios 13: 4-7
describe el amor en términos de actitudes y acciones específicas.
Romanos 13: 8-10 describe el amor en términos de cumplir la ley de Dios en nuestras vidas. Ya hemos visto
los dos pasajes.
en 1 Juan en términos de dar y perdonar. ¿De verdad quieres crecer en el amor? Entonces debes comenzar
meditando en algunos de estos pasajes de amor.
La segunda cosa que debemos hacer es orar para que el Espíritu Santo aplique su palabra a nuestros
corazones y a nuestra vida diaria. Pablo no solo exhortó a los tesalonicenses a crecer en el amor; miró al
Señor para que trabajara en sus corazones: "Que el Señor haga que su amor aumente y se desborde el uno
por el otro y por todos los demás, como el nuestro hace por usted" (1 Tesalonicenses 3:12). A medida que
vemos casos en los que no amamos en nuestras vidas, debemos confesarlos a Dios y pedirle que nos ayude a
crecer en esas áreas específicas y que seamos más sensibles a esas ocasiones en el futuro.
Finalmente, debemos obedecer. Debemos hacer las cosas que el amor dicta. No debemos hacer daño a
nuestro prójimo (Romanos 13:10); debemos satisfacer las necesidades de nuestro prójimo y perdonar los
errores de nuestro prójimo contra nosotros. Debemos anteponer sus intereses a los nuestros, y debemos
extender la mano y abrazar a nuestro hermano en Cristo. Pero debemos hacer todo esto en dependencia del
Espíritu Santo, que trabaja en nosotros para querer y actuar de acuerdo con su buen propósito.
¿Suena todo esto demasiado metódico? ¿Podemos de hecho estructurar el amor? No; ni podemos estructurar
la obra del Espíritu Santo en nuestras vidas. Pero podemos estructurar nuestras responsabilidades al tratar de
crecer en el amor. Podemos decidir meditar en las Escrituras y reservar un tiempo para hacerlo. Podemos
decidir orar por nuestra necesidad de crecer en el amor y reservar tiempo para hacerlo. Podemos pensar en
personas que necesitan nuestro tiempo, nuestros intereses o nuestro dinero, y planeamos satisfacer esas
necesidades. Podemos admitir nuestros fracasos de amar en situaciones específicas y llevar esos fracasos a
Dios en confesión y dependencia de Él para su ayuda en el
futuro.
Todas estas cosas podemos hacer, y debemos hacer, si queremos crecer en la gracia del amor. Pero debemos
hacerlos todos en la completa comprensión de que solo Dios puede hacer que el amor crezca dentro de
nuestras almas. Y sabemos que es su voluntad que crezcamos en amor.
A medida que hacemos nuestra parte, podemos contar con que Dios realizará la suya, no porque nuestro
trabajo lo obligue a trabajar, sino porque es un Dios amable y amoroso, y quiere que seamos hijos suyos
amables y amorosos.
Notas
1 Bethune, El Fruto del Espíritu, página 40.
2 Bethune, página 41.
3 Bethune, página 38.
4 W E. Vine, Un diccionario expositivo de palabras del Nuevo Testamento , página 693.
5 Jerry Bridges, La búsqueda de la santidad, páginas 101-102.
18 años
Alcanzando la Meta
He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he mantenido la fe.
2 Timoteo 4: 7
La práctica de la piedad es una disciplina. Requiere un compromiso serio y un esfuerzo perseverante para
alcanzar la meta. Escribiendo a los filipenses cerca del final de su vida desde una celda de prisión romana,
Paul reconoció que aún no lo había alcanzado. Seguía corriendo la carrera de la piedad; Él todavía quería
conocer a Cristo más y llegar a ser más como Él.
¿Qué mantuvo a Paul en marcha mientras se esforzaba por lo que estaba por delante?
¿Con qué factor motivador contó cuando le escribió a Timothy, "entrénate para ser piadoso", sabiendo que
ese entrenamiento era una tarea ardua, llena de dificultades y dificultades?
desalientos? Alguien ha señalado que el deseo sin disciplina genera desilusión, pero la disciplina sin deseo
genera trabajo pesado. ¿Fue la búsqueda de una vida piadosa un trabajo pesado para Paul? ¿Esperaba que
Timothy en su disciplina hacia la piedad simplemente apretara los dientes y soportara la vida cristiana?
LA MOTIVACIÓN DE PABLO
La descripción de Pablo de su propia práctica de la piedad, en Filipenses 3: 12-14, responde a estas
preguntas. Estaba profundamente motivado. No hay ninguna sugerencia de decepción o trabajo
pesado. Corría una carrera disciplinada, pero la corría con un fuerte deseo. ¿Cuál fue la fuente de la
motivación de Pablo, el objeto de su fuerte deseo? Echemos un vistazo de cerca al pasaje en Filipenses:
No es que ya haya obtenido todo esto, o que ya haya sido perfeccionado, pero sigo adelante para aferrarme a
aquello por lo que Cristo Jesús me aferró. Hermanos, todavía no considero haberlo tomado. Pero una cosa
que hago: olvidando lo que está detrás y esforzándome hacia lo que está por delante, sigo hacia la meta para
ganar el premio por el cual Dios me ha llamado al cielo en Cristo Jesús.
Pablo admitió que no había logrado la meta de la piedad.
Aún no había sido perfeccionado; él todavía estaba corriendo la carrera. Tenga en cuenta la intensidad, sin
embargo, de su carrera. Él declara: "Presiono ... esforzándome hacia lo que está por venir". La palabra
traducida como "presionar" es la misma palabra traducida como "perseguir" en pasajes como 1 Timoteo
6:11, 2 Timoteo 2:22 y 1 Pedro 3:11. También es la misma palabra para "perseguir", que significa rastrear y
acosar o atormentar. Es una palabra de gran intensidad. El "esfuerzo hacia" nos recuerda la actitud del
corredor con la vista fija en la portería, su cuerpo doblado
hacia adelante, todos los músculos y nervios de su cuerpo se esfuerzan por alcanzar la meta. Cualquiera que
haya visto la agonía en los rostros de los corredores que se esfuerzan por la cinta puede reconocer fácilmente
la intensidad transmitida por el verbo "tensión hacia". Sin embargo, esta intensidad fue la experiencia de
Paul, día tras día. Paul nunca tuvo una temporada baja; nunca se aflojó en sus esfuerzos. Fue una disciplina
de por vida. ¿Cómo podría sostener tal intensidad? ¿Fue por su intensa personalidad, y por lo tanto única
para él y para aquellos de temperamento similar? ¿O había una motivación en el corazón de Pablo que
debería ser la experiencia común de cada cristiano?
En los versículos 12 y 14, Pablo habla de dos factores motivadores.
En el versículo 12 él presiona para aferrarse a aquello por lo cual Cristo Jesús se apoderó de él. En el
versículo 14 él presiona para ganar el premio por el cual Dios lo había llamado al cielo en Cristo Jesús.
El primero habla del objetivo de Dios para él; el segundo habla de la recompensa de Dios para él. Miremos
cada uno de estos para ver cómo motivaron tan fuertemente a Pablo.
EL OBJETIVO DE CRISTO PARA NOSOTROS
Pablo presionó para aferrarse a aquello por lo que Cristo se apoderó de él. Se esforzó sinceramente por
alcanzar el objetivo de Cristo para él.
¿Cuál fue este objetivo? Tito 2:14 nos dice que Cristo "se entregó a sí mismo para que nos redimiera de toda
maldad y purificara para sí un pueblo que es suyo, ansioso por hacer lo que es bueno". El objetivo de Cristo
Jesús al morir por nosotros era redimirnos del pecado, no solo de su castigo, sino de su poder y dominio. El
mismo pensamiento se expresa en la palabra purificar, que habla de la limpieza interna de la contaminación
y la contaminación del pecado.
Efesios 5: 25-27 expresa la misma idea de que Cristo se entregó a sí mismo por su iglesia "para santificarla,
limpiarla mediante el lavado con agua a través de la palabra, y presentarla a sí mismo como una iglesia
radiante, sin manchas ni arrugas ni cualquier otra mancha, pero santa e irreprensible. Ese es el objetivo de
Cristo para nosotros. Por eso murió. Ese es el propósito por el cual se apoderó de Pablo en el camino de
Damasco y por el cual se apoderó de nosotros individualmente para llevarnos a la fe en sí mismo. Murió
para salvarnos no solo de la culpa del pecado, sino también del poder y la contaminación del pecado. Murió
no para hacernos felices, sino para hacernos santos.
Pero aún hay más en el objetivo de Cristo para nosotros. Tito 2:14
también habla de nosotros como "un pueblo que es suyo, ansioso por hacer lo que es bueno". Un pueblo
“propio” se refiere a su señoría en nuestras vidas: “No eres tuyo; fuiste comprado a un precio ”(1 Corintios
6: 19-20). “Ansioso por hacer lo que es bueno”
se refiere a la elaboración del fruto del Espíritu, los rasgos de carácter piadoso en nuestras vidas.
Este, entonces, es el objetivo por el cual Cristo Jesús se apoderó de Pablo, y por el cual nos ha agarrado:
tiene la intención de hacernos santos, purificarnos de la contaminación del pecado en nuestras vidas. Tiene
la intención de ser el Señor de nuestras vidas, y tiene la intención de que exhibamos los rasgos del carácter
piadoso.
Ese era el objetivo de Paul también. Ese era el objetivo hacia el cual presionó, el objetivo de su esfuerzo
extenuante. Habría sido impensable para Pablo perseguir cualquier otro objetivo en la vida que no sea aquel
para el cual Cristo Jesús se había apoderado de él.
Note cuán centrada en Dios fue la motivación de Pablo. Fue la aguda conciencia del objetivo de Cristo para
él lo que hizo que Pablo continuara con tanta intensidad. Cuán diferentes somos tan a menudo de Paul. Con
demasiada frecuencia estamos motivados por otros deseos además de los objetivos de Cristo para
nosotros. Como he observado anteriormente, a menudo podemos estar motivados por un deseo de "victoria"
o un deseo de "sentirnos bien con nosotros mismos", o un deseo de conformarnos al estilo de vida de la
comunidad cristiana con la que nos hemos asociado. Incluso podemos estar motivados por el orgullo, por el
deseo de una buena reputación en la comunidad, especialmente en nuestra iglesia o grupo cristiano.
Ninguna de estas motivaciones sostendrá un "presionar" diariamente
como la que caracterizó la vida de Pablo y que debe caracterizar la nuestra. Algunos de ellos, como el deseo
de conformarse y el deseo de reputación, se enfocan en metas que están muy lejos de la meta de perfección
divina de Pablo. Estos objetivos se pueden cumplir fácilmente; no tenemos que lidiar con la corrupción
interna, solo actos externos. Otros objetivos como el deseo de "victoria" o "sentimiento"
bueno acerca de nosotros mismos ”son básicamente objetivos egocéntricos.
En lugar de estimularnos, con demasiada frecuencia nos desaniman porque establecen dentro de nosotros
una lucha entre dos deseos egocéntricos: el deseo de sentirnos bien con nosotros mismos y el deseo de
consentirnos.
Sin embargo, el deseo popular actual de "sentirme bien conmigo mismo" es bastante distinto del genuino
respeto de Dios. El primero se centra en uno mismo; el último se enfoca en Dios. El primero depende de
nuestros propios esfuerzos o de la afirmación de otras personas; esto último depende de la gracia de Dios. El
respeto propio de Dios es posible cuando nos damos cuenta de que somos creados a imagen de Dios, que
Dios nos acepta únicamente por los méritos de Jesucristo, que nada de lo que hagamos hará que Él nos ame
más o nos ame menos , y que Él tiene un plan para nuestras vidas y nos permitirá a través de Su Espíritu
vivir ese plan.
La persona con autoestima piadosa admite libremente que nada bueno vive en su naturaleza
pecaminosa. Pero él también sabe que nada
—Ni siquiera su pecado o sus fracasos— pueden separarlo del amor de Dios. Ha decidido que, dado que
Dios lo ha aceptado sobre la base de su gracia, se aceptará a sí mismo sobre la misma base: la gracia de
Dios. Por lo tanto, mira fuera de sí mismo a Cristo para encontrar su autoestima. Se esfuerza por alcanzar el
objetivo no para ganar aceptación, sino porque ya ha sido aceptado.
El primero de los impulsos motivadores de Pablo, entonces, fue el deseo de aferrarse a aquello por lo que
Jesucristo se apoderó de él. Deseaba la perfección en el carácter piadoso, aunque sabía que nunca la
alcanzaría en esta vida. Pero él sabía que era por este motivo que Jesús murió por él, y anhelaba que se
cumpliera ese propósito para que Jesucristo pudiera estar satisfecho. Esta
el mismo ferviente deseo debería motivarnos a cada uno de nosotros hoy.
EL DESEO DEL PREMIO DE DIOS
Pablo no solo avanzó hacia el objetivo de Cristo para él; también presionó para ganar el premio por el cual
Dios lo llamó al cielo en Cristo Jesús. ¿Cuál es este premio que motivó tanto a Paul que luchó por él con
gran intensidad? Jac J.
Müller responde: "el premio de este llamado hacia el cual él empuja hacia adelante con todas sus fuerzas es
la gloria eterna y celestial". 1 Pablo sabía que su ciudadanía estaba en el cielo, y él presionó para obtener ese
premio celestial. Su mente no estaba en las cosas terrenales, sino en la gloria que sería suya cuando Cristo
transformara su cuerpo humilde para que fuera como el cuerpo glorioso de Cristo.
Si el premio, sin embargo, es la gloria de la vida eterna, ¿no estaba Paul ya seguro de esa recompensa? ¿Se
esforzaría un hombre con la intensidad de Pablo para ganar lo que ya era suyo como un regalo de la gracia
de Dios?
La Biblia es bastante clara en cuanto a que la gloria de la vida eterna nos es dada únicamente a través de la
obra redentora de Jesucristo en la cruz. Es el don de Dios (Romanos 6:23); es por gracia a través de la fe, no
por obras (Efesios 2: 8-9). Sin embargo, también es cierto que este regalo no puede darse por sentado. La
verdadera gracia siempre produce vigilancia en lugar de complacencia; siempre produce perseverancia en
lugar de indolencia. La fe salvadora siempre se manifiesta por la búsqueda de la meta celestial.
El mismo Salvador que dijo: "Les doy vida eterna, y nunca perecerán" (Juan 10:28) también dijo:
"Esfuérzate por entrar por la puerta angosta; para muchos, les digo, buscarán entrar y no podrán ”(Lucas
13:24, NASB). El mismo apóstol Pedro que
dijo: "En su gran misericordia nos ha dado un nuevo nacimiento ... en una herencia que nunca perecerá" (1
Pedro 1: 3-4), también dijo:
"Por lo tanto, mis hermanos, estén aún más ansiosos por asegurar su llamado y elección" (2 Pedro 1:10). Y
el mismo Pablo, que no dijo nada "podrá separarnos del amor de Dios que está en Cristo Jesús nuestro
Señor" (Romanos 8:39), también dijo: "Golpeé mi cuerpo y lo convertí en mi esclavo para que después He
predicado a otros, yo mismo no seré descalificado para el premio ”(1 Corintios 9:27).
Al comentar sobre el fuerte lenguaje de Pablo a los corintios, Charles Hodge dice:
¡Qué argumento y reprensión es esto! Los corintios imprudentes e indiferentes pensaron que podían
entregarse con seguridad al borde del pecado, mientras que este apóstol devoto se consideraba
comprometido en una lucha de vida por su salvación. Sin embargo, este mismo apóstol, que evidentemente
actuó según el principio de que los justos apenas son salvos y que el reino de los cielos sufre violencia, en
otras ocasiones irrumpe en la más gozosa seguridad de salvación ... El único estado mental es la condición
necesaria del otro .2
Esta es la gran antinomia del Nuevo Testamento: lo aparente
contradicción
Entre
gracia
y
personal
responsabilidad. Pero está ahí, y lo evitamos a nuestro propio riesgo.
Pero a Paul no le preocupaban los nudos teológicos en este punto. Simplemente estaba revelando su alma
sobre las profundas fuentes de motivación personal, el secreto de su incesante
conducir hacia la meta. ¿Y cuál es esa fuente interna? Es la gloria del cielo.
Una y otra vez, la Biblia presenta la gloria del cielo como una motivación para la perseverancia cristiana
(ver, por ejemplo, Romanos 5: 1-5, 2 Corintios 5: 1-5, Hebreos 12: 22-29 y 1 Pedro 4 : 12-13). Uno de los
viejos maestros de la era puritana, Thomas Manton, dijo sobre esta motivación:
¿Cuál es la razón por la que Pablo fue tan ferviente que un poco de gracia no lo contentaría, sino que estaba
luchando por algo más ferviente y celoso? Fue llamado a disfrutar de un gran premio, una gloriosa
recompensa. Hay una excelente gloria puesta delante de nosotros; Esta carrera no es para pequeñeces. Los
cristianos son más fríos y descuidados en la vida espiritual porque no suelen pensar en el cielo. 3
¿Cómo respondemos a los impulsos motivacionales del apóstol Pablo? ¿El amor de Cristo nos obliga tanto
que también presionamos para alcanzar esa meta de perfección divina para la cual Cristo Jesús se apoderó de
nosotros? ¿La gloria del cielo y la perspectiva de ese premio nos llevan hacia adelante para que también nos
esforcemos por lo que está por venir? Hemos considerado muchos de los rasgos de carácter de la persona
piadosa. Aquí, sin embargo, hay dos rasgos sobresalientes que distinguen claramente a la persona piadosa.
Su atención se centra en el objetivo de Cristo para él, y su mirada está fija en el cielo. Está centrado en Dios
en su devoción, y se esfuerza por ser divino en su carácter.
En Filipenses 3: 12-14, Pablo se describe a sí mismo como todavía corriendo la carrera. En 2 Timoteo 4: 7,
él habla como alguien que ahora tiene
Terminé la carrera: "He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he mantenido la fe". Estimado
lector, cuando usted y yo lleguemos al final del viaje de la vida, ¿podremos también pronunciar esas
palabras? Solo si hemos obedecido la orden de Pablo en 1
Timoteo 4: 7-8 a Timoteo y a nosotros: "Entrénate para ser piadoso", y si hemos mantenido ante nosotros la
promesa compañera,
"La piedad tiene valor para todas las cosas, y promete tanto para la vida presente como para la vida futura".
Notas
1 Müller, "Las epístolas de Pablo a los filipenses y a Filemón", The New International Commentary on the
New Testament, página 124.
2 Hodge, Una exposición de la primera epístola a los corintios (Edimburgo, Escocia: The Banner of Truth
Trust, 1959), página 169.
3 Thomas Manton, The Complete Work s of Thomas Manton, vol. 16 (Worthington, Penn .: Maranatha
Publications, sf), página 178.
Autor
Jerry Bridges, ex Vicepresidente de Asuntos Corporativos de The Navigators, ahora es miembro del
personal del Grupo de Ministerios de la Comunidad de The Navigators, donde se dedica principalmente a un
ministerio de enseñanza bíblica.
Creció en Tyler, Texas, y se graduó de la Universidad de Oklahoma. Mientras servía como oficial en la
Marina de los Estados Unidos, Jerry entró en contacto con The Navigators y pronto sintió el llamado de
Dios en su vida a ese ministerio. Ha servido en el personal de The Navigators desde 1955.
Jerry también es autor de La búsqueda de la santidad, Trusting Go d, Transforming Grace y The Discipline
of Grace.
Las guías de estudio complementarias están disponibles para cada uno de estos libros.
PROFUNDIZA TU CAMINATA CON DIOS
A TRAVÉS DE ESTOS LIBROS Y ESTUDIO
GUÍAS POR JERRY BRIDGES.
Guía de estudio de la práctica de la piedad
Si disfrutaste leer La práctica de la piedad, profundiza con
La ayuda de la guía de estudio. Ideal para uso individual o grupal.
Guía de estudio de la práctica de la piedad / $ 5
Búsqueda de la santidad
La santidad debe marcar la vida de cada cristiano. Pero la santidad es
a menudo
difícil de entender. Aprende qué es la santidad y cómo decir
"No" a las cosas que lo obstaculizan.
En busca de la santidad / $ 8
Guía de estudio / $ 5
Disciplina de gracia
Si has luchado con la diferencia entre tu papel y el papel de Dios en
tu crecimiento como cristiano, este libro es para ti. Aprende a descansar en Cristo mientras persigues una
vida de santidad.
Disciplina de Gracia / $ 12
Guía de estudio / $ 6
Gracia transformadora
Demasiados cristianos malinterpretan la gracia y tratan de vivir a la altura de Dios.
amor. Este libro nos ayuda a aceptar y comprender la gracia de Dios para que podamos vivir con la libertad
de no tener que estar a la altura.
Transformando Gracia / $ 12
Guía de estudio / $ 7
Confiando en Dios
Es fácil confiar en Dios cuando todo va por tu camino Pero qué
sobre cuando las cosas van mal? Aprende lo esencial de la creencia
necesaria para confiar en Dios por completo.
Confiando en Dios / $ 12
Guía de estudio / $ 7
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