Agentes volcánicos: Comprenden un conjunto de manifestaciones de la energía

calorífica interna, que transforma los materiales en materia fundida de propiedades

muy complejas, formadas principalmente por silicatos con pequeñas cantidades de
gases, conocidos con el nombre de magma. Cuando los magmas se solidifican
internamente, el proceso se denomina plutonismo y se solidifican externamente se
denomina volcanismo, ambos procesos son denominados magmatismo y provocan
cambios del relieve terrestre.

El magmatismo y el vulcanismo son dos procesos geológicos diferentes. El magmatismo da origen a

la composición de rocas ígneas, sean plutónicas o volcánicas. Si el magma cristaliza en el interior de
la tierra conforma las rocas plutónicas. Si sale a la superficie se convierte en lava que, al enfriarse,
crea rocas volcánicas1. El vulcanismo es el proceso en el que el magma es expulsado rápidamente al
exterior, a favor de una grieta, la masa fundida se congela y no se diferencian los minerales.

El vulcanismo o volcanismo es el fenómeno de erupción de roca fundida (magma) en

la superficie de la Tierra o en un planeta o luna de superficie sólida, donde la lava,
los piroclásticos y los gases volcánicos entran en erupción a través de una ruptura en la
superficie llamada ventilación.1 Incluye todos los fenómenos resultantes del magma dentro de
la corteza o el manto del cuerpo, que se elevan a través de la corteza y forman rocas
volcánicas en la superficie.

El vulcanismo tiene varios beneficios, entre ellos : 12

 Formación de acuíferos y manantiales a partir del agua contenida en las rocas

volcánicas.
 Obtención de energía geotérmica, que sirve para la generación de electricidad.
 Liberación de energía.
 Afloración de minerales como el platino, magnetita, el cromo y el cuarzo,
pudiendo así ser explotados por el ser humano.

El vulcanismo ha brindado beneficios a los seres humanos desde tiempos prehistóricos:

sus primeros usos fueron a través de la creación de utensilios como hachas,
machacadoras o bien puntas de lanza a partir de las rocas volcánicas y posteriormente
de los metales contenidos en ellas.
Hoy se utilizan materiales de origen volcánico para confeccionar una variedad de
objetos e instrumentos. Entre ellos se pueden mencionar la producción de componentes
específicos para artefactos tecnológicos como celulares, cámaras, computadoras,
vehículos y televisores; así como el uso constante de materiales volcánicos, extraídos
de tajos, en el ámbito de la construcción, para la confección de cemento y arena para
casas edificios y carreteras, entre otros.
Sea para consumo, riego, ganadería, agricultura o generación de energía, el agua es el
recurso más importante para los seres humanos. Uno de los beneficios más importantes
que brinda el vulcanismo es la formación de acuíferos y manantiales a partir del agua
contenida en las rocas volcánicas. Además de esto, el vulcanismo nos permite obtener
energía geotérmica, es decir, energía existente en el interior de la tierra en forma de
calor, que sirve para la generación de electricidad y calefacción.
También, a partir de los años noventa nace el Geo-turismo que consiste en promover
los volcanes como sitios de interés turístico gracias a su belleza, a la generación de
aguas termales y barros volcánicos, entre otros. Tanto extranjeros como nacionales
visitan frecuentemente los volcanes en Costa Rica y alrededor del mundo. Este tipo de
actividad brinda beneficios económicos de importancia a las comunidades aledañas a
los volcanes.
Finalmente, en países tropicales y lluviosos como Costa Rica, los suelos volcánicos son
muy fértiles por causa de la rápida alteración que genera el agua en los materiales
volcánicos, y por ende, es de gran interés y uso para las actividades agrícolas y
agropecuarias.

Procesos volcánicos[editar]
Lava no viscosa durante una erupción efusiva de Kilauea
El magma del manto o la corteza inferior se eleva a través de su corteza hacia la superficie. Si el
magma llega a la superficie, su comportamiento depende de la viscosidad de
la roca constituyente fundida. El magma viscoso (espeso) produce volcanes caracterizados
por erupciones explosivas, mientras que el magma no viscoso (líquido) produce volcanes
caracterizados por erupciones efusivas que vierten grandes cantidades de lava en la superficie.
En algunos casos, el magma ascendente puede enfriarse y solidificarse sin llegar a la superficie.
En cambio, la masa ígnea enfriada y solidificada cristaliza dentro de la corteza para formar
una intrusión ígnea. A medida que el magma se enfría, los químicos en los cristales formados se
eliminan efectivamente de la mezcla principal del magma (mediante un proceso conocido
como cristalización fraccionada), por lo que el contenido químico del magma restante evoluciona
a medida que se solidifica lentamente. Las nuevas inyecciones de magma no evolucionadas
pueden volver a movilizar más magmas evolucionados, permitiendo erupciones de magmas más
viscosos.

Fuerzas impulsoras del vulcanismo[editar]

Tres tipos de límite de placa.
Artículo principal: Tectónica de placas

El movimiento de la roca fundida en el manto, causado por las corrientes de convección térmica,
junto con los efectos gravitacionales de los cambios en la superficie de la tierra
(erosión, deposción, incluso impacto de asteroides y patrones de rebote postglacial) impulsan
el movimiento tectónico de placas y, en última instancia, el volcanismo.

Aspectos del vulcanismo[editar]

Volcanes[editar]
Sección transversal a través de un estratovolcán (la escala vertical es exagerada) :
Large magma chamber
Artículo principal: Volcán
Los volcanes son lugares donde el magma alcanza la superficie de la tierra. El tipo de volcán
depende de la ubicación de la erupción y la consistencia del magma.

Intrusiones[editar]
Tipos básicos de intrusiones:1. Lacolito 2.
Pequeño dique 3. Batolito 4. Dique 5. Lámina 6. Cuello volcánico, tubo
7. Lopolito. Nota: Como regla general, en contraste con el respiradero volcánico latente en la
figura, estos nombres se refieren a las formaciones rocosas completamente enfriadas y
generalmente de millones de años, que son el resultado de la actividad magmática subterránea
que se muestra.
Artículo principal: Roca plutónica

Estos se forman donde el magma empuja entre las rocas existentes, las intrusiones pueden ser
en forma de batolitos, diques, láminas e intrusiones en capas.

Temblores[editar]
Los terremotos se asocian generalmente con la actividad tectónica de placas, pero algunos
terremotos se generan como resultado de la actividad volcánica2 (aunque eso en sí mismo es
impulsado por las mismas fuerzas).

Respiraderos hidrotermales[editar]
Artículo principal: Fuente hidrotermal

Estos se forman donde el agua interactúa con el vulcanismo.3 Estos

incluyen géiseres, fumarolas, aguas termales y mudpots, a menudo se utilizan como fuente
de energía geotérmica.

Invierno volcánico[editar]
Artículo principal: Invierno volcánico

La cantidad de gas y cenizas emitidas por las erupciones volcánicas tiene un efecto significativo
en el clima de la Tierra. Las grandes erupciones se correlacionan bien con algunos eventos
significativos de cambio climático.4

Formación de rocas[editar]
Artículos principales: Roca ígnea y Roca metamórfica.

Cuando el magma se enfría, se solidifica y forma rocas. El tipo de roca formada depende de la
composición química del magma y de qué tan rápido se enfríe. El magma que llega a la
superficie para convertirse en lava se enfría rápidamente, lo que resulta en rocas con pequeños
cristales como el basalto. Parte de este magma puede enfriarse extremadamente rápido y
formará vidrio volcánico (rocas sin cristales) como la obsidiana. El magma atrapado bajo tierra
en intrusiones delgadas se enfría más lentamente que el magma expuesto y produce rocas con
cristales de tamaño mediano. El magma que permanece atrapado en grandes cantidades
debajo del suelo se enfría más lentamente, lo que resulta en rocas con cristales más grandes,
como granito y gabro.
Las rocas existentes que entran en contacto con el magma pueden fundirse y asimilarse en el
magma. Otras rocas adyacentes al magma pueden verse alteradas por el metamorfismo de
contacto o el metasomatismo, ya que se ven afectadas por el calor y los
fluidos hidrotermales que escapan o circulan externamente.

Vulcanismo en otros cuerpos[editar]

El vulcanismo no se limita solo a la Tierra, sino que se cree que se encuentra en cualquier
cuerpo que tenga una corteza sólida y un manto fluido. Todavía se debe encontrar evidencia de
vulcanismo en cualquier cuerpo que haya tenido vulcanismo en algún momento de su historia.
De hecho, los volcanes se han observado claramente en otros cuerpos del Sistema Solar, en
algunos, como Marte, en forma de montañas que son volcanes inconfundiblemente viejos
(especialmente el Olympus Mons), pero en Io se han observado erupciones en curso. Se puede
suponer que el volcanismo existe en planetas y lunas de este tipo en otros sistemas
planetarios también. En 2014, los científicos encontraron 70 flujos de lava que se formaron en la
Luna en los últimos 100 millones de años.5