TEMA-1.

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Psicología de la Personalidad

1º Grado en Psicología

Facultad de Psicología
Universidad de Murcia

Reservados todos los derechos.

No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
 TEMA 1: LA PSICOLOGÍA DE LA PERSONALIDAD: HISTORIA,
DELIMITACIÓN CONCEPTUAL Y ÁMBITO DE ESTUDIO
INTRODUCCIÓN
PRIMERAS FORMULACIONES Y EL CONCEPTO DE PERSONA
Etimológicamente, personalidad deriva de persona en latín, phersu en etrusco y prosopón en
griego.
La palabra personalidad proviene del griego prosopón, tiene varios significados, aunque todos
relacionados con aspectos basicos de la personalidad. Esta palabra esta ligada al teatro griego, al
significar prosopón mascara, y con el término de valor personal, importancia.
Este concepto fue utilizado desde distintos enfoques por los autores mas importantes, nombrados
antecedentes de esta disciplina.

• Cicerón (106-43 a.C)

Persona como apariencia/falsa apariencia. Persona como identificador de importancia y dignidad.
Persona como indicando al actor mismo, en el sentido de un conjunto de cualidades personales.
Caracteristicas internas que tienen que ver con el mundo emocional.
Persona como el papel mismo, la parte que se representaba en el drama (rol representativo).

• Platón
Prosopón como termino para designar los papeles que los humanos tienen que desempeñar en la
vida. Las raíces etimológicas de “persona” hacen referencia a dos aspectos:
-Características que permiten identificar a un ser humano en ciertas circunstancias (rostro). Hacen
referencia a estados emocionales.
-Disfraz de lo que uno es o papeles que se han de representar en el mundo (roles). Como me
presento a los demás.
Ambos indican aquello que los demás perciben. Hoy en día encontramos dos aspectos basicos de
entender a la persona:
-Persona como aquello que se refiere a lo interior-personal del hombre (su dignidad y sus
cualidades personales, el verdadero yo interior)
-Persona como aquello que es exterior-social (la apariencia y el papel a representar ante los
demás).

• Sócrates
El principio generador de la ciencia y su base propia es el conocimiento de sí mismo. Precursor de
la vertiente idiográfica de la psicologia de la personalidad, no busca extraer verdades universales.
La vertiente idiográfica se centra en el estudio de la individualidad.

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 • Aristóteles:
Desde un enfoque teleológico analiza los mecanismos de facultades humanas como la memoria o
la percepcion y considera al hombre como “un animal racional”. Su obra “De anima” constituye
casi un tratado de Psicologia (alma vegetativa, sensitiva y racional).
Tiene un mayor enfoque nomotético, construir leyes más generales que nos permite abordar el

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objeto de estudio de la persona.
Analiza los mecanismos que nos permiten llegar al conocimiento desde los sentidos (alma
sensitiva) hasta la razón (alma racional). Introduce aspectos como la cuestión herencia-ambiente.

• Hipócrates de Cos (460-370 a. C.)

Precursor del enfoque constitucional y aproximación biológica de la personalidad, desde la
medicina griega desarrollo su teoría que supuso el origen de las enfermedades y la base del
temperamento. La “teoría de los cuatro humores” formada por colérico, sanguíneo, melancólico y
flemático.
-La enfermedad tiene causas naturales y debe ser tratada por métodos naturales (enfoque
empírico y materialista).
-El buen funcionamiento del cuerpo depende de que este en un estado armónico. La salud y la
enfermedad estan directamente relacionadas con el balance armónico de 4 humores o fluidos:
bilis negra (fría y seca, melancólico) y amarilla (caliente y seca, colérico), flema (fría y húmeda,
flemático) y sangre (caliente y húmeda, sanguíneo)
-Tratamiento tanto para enfermedades físicas como psicológicas.

• Teofrasto
Elaboro una relación entre los humores y el carácter de las personas. Aquellos individuos con
mucha sangre eran sociables, aquellos con flema eran calmados, con bilis eran coléricos y con bilis
negra melancólicos.
En su obra “Caracteres” encontramos una serie de descripciones de “Tipos ideales” en los que se
encuentra presente una característica dominante (rasgo) y una serie de situaciones en las que se
manifiesta.
En la época griega se plantearon algunos de los problemas mas importantes y permanentes de la
psicologia de la personalidad, la idea de consistencia, estructura, estilo… Todos estos
antecedentes, constituyen enfoques nomotéticos y teleológicos que todavía hoy siguen estando
presentes.
En la edad media se inicia el desarrollo del concepto de persona y se utiliza por primera vez el
termino “personalidad”. La noción de persona se desarrolla dentro del pensamiento cristiano.

• San Agustín: “El hombre interior”. Desde una visión idealista del ser humano, subrayo la
importancia de la introspección como forma de conocimiento. Nos deja una psicologia del ser.

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Psicología de la Personalidad
Banco de apuntes de la
 • Santo Tomás de Aquino: naturaleza espiritual del ser humano, “dignidad personal”. Desarrollo
el concepto de persona desde una perspectiva mas empirista-racionalista, separando el
conocimiento del mundo del conocimiento de Dios. Estaba mas ligado a la observación de los
fenomenos de la naturaleza y a la necesidad de analizar de modo inductivo estos fenomenos.
• Guillermo de Ockam: origen del empirismo moderno. Contribuyo en el siglo XVI de forma
importante a la separación entre fe y razón, y pudo establecerse una separación de las

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consideraciones psicológicas, de interés para nuestra disciplina, de las ontológicas, sobre la
existencia o naturaleza del ser.
En la revolución científica la física y matemáticas se desarrollaban en entornos eclesiásticos.
Frente al modelo geocéntrico, una concepción mecanicista del universo empezaba a vislumbrarse
y no quedara solo en el terreno de la física, desarrollo una nueva ciencia físico-matemática.
Derivaciones de la Revolución Científica y el concepto de personalidad:

• Renacimiento: resistencia a la separación entre ciencia y teología (valores acerca de la persona

y la dignidad). Desarrollo de la investigación médica (mecanicismo fisiológico). Ciencia
inductiva y la primacía de la experiencia sobre la razón, dando lugar al desarrollo del
empirismo y el materialismo. (F. Bacon)
Descartes con una visión racionalista y F. Bacon una empírica y observacional, son los exponentes
de un nuevo saber que influirá en el desarrollo posterior de la psicologia, dando lugar a dos
alternativas, expresión del dualismo psicofísico:

• Enfoques mentalistas y materialistas: mentalismo: introspección, materialismo: observación.

La primera consecuencia del racionalismo psicológico fue la exacerbación del problema psicofísico,
postulándose dos ordenes distintos de realidad: una realidad física y otra mental o subjetiva.
En el estudio de la mente, desde los enfoques mas materialistas antepusieron el rigor de la
observación frente al pensamiento, no pretendiendo ir más allá de los datos observables. La
persona era estudiada en términos censistas y asociacionistas, a través de la observación de
hechos y comportamientos constatables.
Los frutos de estos enfoques han sido recogidos por la Psicología de la personalidad, en su
esfuerzo por conectar la constitución biológica con la forma de ser y comportarse de las personas,
dando lugar a una serie de biotipologías médicas.
El metodo científico ha superado estas alternativas: “muchas de las relaciones causales entre los
fenomenos del comportamiento no son directas ni inmediatas, y por lo tanto, pasan inadvertidas a
la simple observación de presencias o ausencias, si esta no va guiada de antemano por hipotesis
reflexivamente elaboradas”
La psicologia de la personalidad plantea cuestiones vitales acerca del ser humano, cuestiones
relacionadas con la autorreflexión, con el encuentro y confrontación con uno mismo, con la
imagen que ha construido de si mismo a lo largo de su vida (imagen=apariencia=mascara) con el
acceso a una identidad que le permita tener un sentimiento de continuidad, y con el
reconocimiento de los demás, por el confirmamos lo que somos.

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 Describimos nuestra personalidad en base a valoraciones y todas estas acepciones estan reflejadas
en el estudio científico de la personalidad. Describir la personalidad de alguien supone intentar
captar su esencia, lo que nos hace diferente.
La personalidad es una cualidad, variable o característica que pertenece a las personas, aunque
estas no pueden definirse solo en base a ellas. Es muy difícil establecer una definición que incluya
todos los aspectos de algo tan complejo como la personalidad humana. Las dificultades que nos
encontramos son:

• La delimitación de esas caracteristicas, variables o cualidades que identifican a la persona.

• La identificación de las similitudes y diferencias que existen entre las personas respecto a esas
caracteristicas.
• La necesidad de encontrar una definición de personalidad que sea lo suficientemente amplia y
exhaustiva como para dar cuenta de todos los aspectos que la componen y a las distintas
alternativas científicas que se han formulado en torno a ella. Dificultad acorde a la complejidad
de su objeto de estudio: la persona o individuo como un todo.

DEFINICIÓN DE PERSONALIDAD
La personalidad es un constructo psicológico, con el que nos referimos a un conjunto dinámico de
caracteristicas de una persona.
Conceptualización del término “personalidad”:

• Acepción social: parte exterior o personaje que externamente mostramos.

• Acepción personal: todo aquello que identifica lo que un individuo humano es a lo largo de su
vida.
• Acepción cultural: estereotipos perceptuales referido a un grupo humano identificado por una
cultura, etnia o clase social.
Como decíamos el concepto de personalidad deriva del griego prosopon, término utilizado para
nombrar la mascara o disfraz utilizado por los actores del drama griego. Por ampliación el termino
personalidad ha sido considerado, desde una acepción social, es una conceptualización en la que
el concepto de persona y personalidad se alejan uno de otro.
Desde una conceptualización mas personal e intimista, personalidad también ha sido considerada
como ese conjunto de caracteristicas que identifican a un individuo y lo diferencia de los demás:
“el conjunto de disponibilidades, cualidades y caracteristicas personales que permiten a una
persona ser reconocida como quien es”.
Desde esta conceptualización la personalidad seria todo aquello que identifica lo que un individuo
humano es a lo largo de su vida.
También se desarrollaron conceptualizaciones en torno al termino personalidad para referirse a un
grupo humano identificado por una cultura, etnia o clase social.
Se trata de estereotipos que los demás y el mismo grupo tienen respecto a sus comportamientos,
ideas y actitudes, y que, como una personalidad colectiva les diferencia de otros colectivos en la
conformación de su forma de pensar, sentir, percibir y también actuar.

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 Estas tres acepciones han estado presentes en la mayoría de las teorias de la personalidad que se
han desarrollado en la historia de la psicologia, e incluso las podemos encontrar en la mayoría de
las teorias implícitas de la personalidad (creencias cotidianas, no científicas, acerca de la
personalidad).
La necesidad de relacionarnos, de entender y comprender al ser humano, nos lleva a construir
suposiciones y explicaciones sobre uno mismo y sobre los demás, a partir de nuestra propia

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experiencia. Estas explicaciones se basan en la observación no rigurosa del comportamiento de la
gente y no tiene garantías de precisión y exactitud, siendo necesario enfoques más científicos para
corregir estas creencias que emanan de las teorias implícitas.
La personalidad gobierna hasta cierto punto la conducta de los individuos, pero su conducta no
siempre se corresponde con su personalidad. El comportamiento de las personas puede no ser un
reflejo de su personalidad. El estudio de la personalidad no puede ni debe limitarse al estudio del
comportamiento.
El concepto de personalidad requiere para ser definido de propiedades o caracteristicas
psicológicas que no se pueden observar directamente, pero que indudablemente determinan el
comportamiento del individuo.
Estas propiedades no son arbitrarias sino fruto de programas de investigacion rigurosos
destinados a explorar de modo sistemático el comportamiento de las personas, el estudio de las
conductas consistentes y relativamente estables.
El concepto científico de “personalidad” proviene de la observación sistematica del
comportamiento de la gente, pero no podemos equiparar conducta a personalidad.

Una teoría de la personalidad va a ser aquella que estudia esas propiedades, variables,
disposiciones, caracteristicas… que van a gobernar la conducta. Una teoría científica de la
personalidad va a requerir el estudio de diferencias en la conducta de un grupo de personas, una
muestra variada, en una gran variedad de situaciones y a lo largo de un tiempo que nos permita
identificarlas como estables.
Es la observación sistemática del comportamiento lo que nos va a permitir acceder a esas
propiedades no directamente observables (el “telón de fondo” de la personalidad), de ahí la
importancia de la conducta.

OBJETIVOS Y ÁMBITOS DE ESTUDIO

Las cuestiones de la personalidad:
- ¿Qué? Responde a la necesidad de identificar la estructura y describir la naturaleza de esas
propiedades o caracteristicas psicológicas que formarían parte de la personalidad.
- ¿Cómo? Responde a la descripción del funcionamiento y la dinámica de esas propiedades, a las
relaciones que se establecen entre ellas.

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 - ¿Por qué? Responde a la necesidad de comprender la Genesis y el desarrollo de las distintas
propiedades o estructuras que la componen.
- ¿Para qué? Surge de la necesidad de que además sea útil, y sirva a uno de los objetivos más
importantes, la predicción de la conducta.
En definitiva, las tres grandes cuestiones que debe responder son:

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-Explicar la génesis de los fenomenos que estudia (las caracteristicas de personalidad), como se
gestan y desarrollan. Aquí se alude tanto a los determinantes genéticos como ambientales.
-Proporcionar una estructura que identifique y de cuenta de las relaciones que existen entre esas
caracteristicas, que se definen como pertenecientes a la personalidad, es decir, como se
organizan.
-Ofrecer una explicación clara y precisa de la dinámica o funcionalidad de esos fenomenos,
incluyendo los procesos dinámicos explicativos de la conducta.
Pelechano recoge estas tres cuestiones en su delimitación del ámbito de estudio y en su definición
de personalidad:
“La psicologia de la personalidad estudia las caracteristicas psicológicas que identifican a un
individuo o un colectivo de individuos, su génesis, estructura y funcionalidad, desde su origen
hasta su desaparición”
Objetivos:

• Describir la naturaleza de las propiedades de la personalidad, responsables de las diferencias

individuales.
• Explicar cómo actúan las propiedades de la personalidad.
• Examinar las relaciones de estas propiedades con los mecanismos biológicos y determinar el
papel de los genes y el ambiente.
Caracteristicas comunes en las definiciones de personalidad:
-Consistencia y estabilidad, responsables de la coherencia en el comportamiento (continuidades y
tendencia en muchos momentos y situaciones).
-La personalidad como un sistema organizado.
-Diferencias individuales (enfoque nomotético) y singularidad (enfoque idiográfico).
ÁMBITOS DE ESTUDIO
-Teorías vs analisis sistemático: prioridad de la descripción teórica vs el analisis sistemático de la
observación.
-Ciencia natural vs ciencia social: contextos experimentales para el control de variables vs
contextos naturales.
-Ps general vs Ps diferencial: estudios del individuo (eje idiográfico) vs estudio de dimensiones y
rasgos (eje nomotético).
Relación con otras disciplinas afines: psicologia social, clínica, básica y diferencial.

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 INVESTIGAR EN PERSONALIDAD
¿Se puede investigar y estudiar científicamente la personalidad para comprender previamente su
naturaleza? Si
¿Es necesaria una definición estándar sobre personalidad para poder trabajar sobre el concepto
científico correspondiente? No.
Son necesarios:
-Hechos observados
-Aspectos más distintivos
-Definiciones operativas (descripciones que permitan medir adecuadamente un aspecto)
Aspectos distintivos de la personalidad:
1. Constitucionales (constitución física, aspectos fisiológicos… que se relacionan con lo
psicológico).
2. Temperamentales.
3. Aptitudinales (habilidades intelectuales).
4. Motivacionales (actitudes).
5. Cognitivos (funciones mentales que nos permiten llegar al conocimiento).
6. Conductuales.
Carácter vs personalidad: caracteristicas adquiridas durante nuestro desarrollo evolutivo, a lo
largo del proceso de socialización y conllevan cierto grado de conformidad e interiorización de las
normas sociales establecidas. Resultado de la influencia de educación y del contexto social en el
que una persona crece y se desarrolla.
Temperamento vs personalidad: caracteristicas que dependen de disposiciones biológicas básicas
hasta ciertos comportamientos. Se reconoce el papel de la herencia a través de los resultados que
aporta la investigacion sobre gemelos (monocigóticos y dicigóticos). Determina caracteristicas
afectivas y conativas básicas, e implica diferencias en comportamiento vinculados con la
emocionalidad o excitabilidad, la activación y la sociabilidad. Sin embargo, al contrario de lo que se
creía en el pasado, el temperamento no tiene por qué mostrar una continuidad absoluta durante
todo el ciclo vital.
“La personalidad se define hoy en día como un patrón complejo de caracteristicas psicológicas
profundamente enraizadas que se expresan de manera automática en casi todas las áreas de la
actividad psicológica y configuran la constelación compleja de la persona” Millón y Davis.

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