Davinci insistió en el siglo XVI en las

El microscopio. virtudes de observar con lentes especiales

los objetos diminutos, por ejemplo, para
estudiar los insectos más pequeños.
Un microscopio es un instrumento óptico
que sirve para magnificar las imágenes de Aunque existe mucho debate respecto a quién
los objetos de muy pequeño tamaño. Así, nos llevó a cabo la construcción del primer
permite observar aquello que, por sus
minúsculas dimensiones,
escapa ordinariamente a
nuestra mirada.

Para ello emplea dos o más

lentes, acompañados de
diferentes tipos de
tecnología, para obtener
microscopio, se sabe que tuvo lugar entre los
resultados tan importantes,
siglos XVI y XVII. Algunas versiones apuntan
que revolucionaron para
al fabricante de lentes holandés Zacharias
siempre el mundo científico desde su aparición
Jansen (1583-1638), a quien también se le
en en siglo XVII.
atribuye la invención del primer telescopio.

Los antecedentes de la óptica y de la

De ser ello cierto, el primer microscopio
microscopía pueden rastrearse hasta la
apareció en 1590. Se hizo tan popular en las
antigüedad, a pesar de que los filósofos y
siguientes décadas entre los pensadores y
naturalistas antiguos no tuvieron jamás idea de
filósofos, que no tardaron en aparecer las
que la variedad del mundo microscópico, ni
primeras y revolucionarias experiencias
siquiera por el simple hecho de que les causara
de observación de lo antiguamente invisible:
enfermedades. Por ejemplo, para muchos
pensadores y fabuladores como Esopo, el
animal más pequeño concebible era la pulga.

Sin embargo, los primeros  En 1665 el

intentos por usar lentes médico inglés William
para ver aquello Harvey (1578-1657) publicó
inaccesible a los ojos sus estudios sobre la
fueron de parte de circulación sanguínea a partir
Euclides de la observación de capilares
y sanguíneos bajo microscopio.
Ptolomeo, aunque se  Robert Hooke
enfocaron más bien en publicó Micrographia, libro
observar lo lejano: en que por
los astros, o en todo caso primera vez se
corregir los de fectos de reprodujeron
la vista, como la miopía. imágenes tomadas
bajo microsc
opio, como
Mucho
observaciones del
después, Leonardo
 corcho y de lo que a partir de
entonces se llamó célula.
 Años más tarde, el anatomista
italiano Marcello
Malpi ghi (1628-
1694) observó
células vivas por
primera vez,
observando tejidos
vivos bajo el
microscopio.

El neerlandés Anton
van Leeuwenhoek (1632-1723) perfeccionó la
construcción de los
microscopios disponibles y
pudo observar por primera
vez bacterias, protozoos,
espermatozoides y glóbulos
rojos, dando inicio a
la microbiología y
revolucionando
la biología y la medicina. Sin embargo, sus
descubrimiento s no fueron publicados en vida,
y hubo que esperar hasta 1723 para que sus
secretos y su material microscópico salieran a
la luz.
1783), le abrieron las puertas al
Gracias a la invención del microscopio, el descubrimiento de la refracción y la reflexión.
siglo XVIII fue pródigo en descubrimientos y
en mejorías al sistema óptico que permitió ver En el primer tercio del siglo XX se estimaba
el mundo de lo diminuto. Se avanzó mucho en que el máximo aumento posible de los
su estabilidad y sus facilidades de uso. microscopios ópticos había sido alcanzado:
500X o 1000X. Sin embargo, eso seguía
Sin embargo, las mejoras en siendo insuficiente para observar estructuras
su poder de aumento intracelulares como el núcleo o
llegaron en el siglo las mitocondrias, cuya comprensión era vital
XIX gracias a los esfuerzos para la medicina y la biología.

Fue así que los estudios de la física de

partículas vinieron permitieron entre 1925 y
de H. M. Hall y 1932 la invención del primer microscopio
John Dollond. Por electrónico, que en lugar de proyectar luz,
otro lado, los emplea un flujo de electrones para conseguir
estudios de Isaac Newton aumentos de hasta 100.000X. Una nueva era
(1643-1727) y Leonhard

Euler (1707-
para la observación científica estaba apenas
comenzando, cuyos impactos en el saber
humano fueron tan revolucionarios como lo
fueron las observaciones de van Leeuwenhoek.