La elasticidad: Explicación sencilla

Piensa en un columpio balancín. Cuando subes una de los extremos el otro

inmediatamente baja, ¿verdad?

Hay muchas cosas en la vida que si las modificas afectas a otra cosa. Podemos decir que
depende la una de la otra. Para medir cuánto afecta el cambio de una variable a otra
utilizamos la elasticidad.

En economía se utiliza principalmente para medir el efecto de los precios en la demanda o

en la oferta.

Elasticidad precio de la demanda

Por ejemplo, algunas estadísticas muestran que el aumento de los precios de los
cigarrillos no hace mucho por evitar que los fumadores sigan comprándolos, por lo que
este producto se convierte en inelástico. Sin embargo, la televisión por cable es un
producto muy elástico: conforme el precio ha aumentado, la demanda ha disminuido.

Además, servicios como Netflix, Prime Video y otros servicios de transmisión han
contribuido a que la industria del cable sea elástica. En cambio las sustituciones para el
tabaco (como los vaporizadores o parches de nicotina) no han afectado el deseo y
la capacidad del consumidor principal de seguir comprando cigarrillos.

Esto se consideraría inelástico porque es menos de uno, lo que significa que el

consumidor no puede prescindir de esos bienes.

Cuando la elasticidad precio de la demanda es mayor a 1 se consideraría elástico, lo

que significa que son bienes de los cuales el consumidor puede prescindir.

La elasticidad precio de la demanda es un concepto crucial que influye

en las decisiones de fijación de precios, producción, lanzamiento de
productos y competitividad en el mercado, lo que hace que sea
fundamental para el éxito empresarial.

1. Demanda perfectamente inelástica

Un ejemplo claro de elasticidad precio de la demanda perfectamente inelástica se

evidencia en la situación hipotética de un artículo básico, como el jabón, donde los
consumidores están dispuestos a pagar cualquier precio por obtenerlo.

En este caso, la demanda seguiría siendo constante, sin importar cuánto aumente el
precio del producto. Esto significa que los consumidores continuarían comprando la
misma cantidad de jabón incluso si su precio se incrementara significativamente.

En el gráfico adjunto, se observaría una línea de demanda vertical, que indica una total
falta de respuesta en la cantidad demandada ante cambios en el precio.
2. Demanda relativamente inelástica

Un ejemplo claro de elasticidad precio de la demanda relativamente inelástica se

encuentra en el caso de la electricidad. Aunque la gente está dispuesta a pagar más a
medida que aumenta el precio, dada su falta de alternativas reales, la demanda no es
perfectamente inelástica.

Sin embargo, debido a que la electricidad es considerada un servicio esencial pero no tan
urgente como los productos de la canasta básica, los consumidores podrían estar menos
dispuestos a reducir su consumo incluso frente a aumentos significativos en los precios.
Esta relativa falta de sensibilidad al precio refleja una demanda que, aunque no es
completamente inelástica, muestra una resistencia a cambiar en proporción a los cambios
en el precio.

3. Demanda elástica unitaria

En el caso de la venta de auriculares, si la elasticidad precio de la demanda es unitaria y

se incrementa el precio en un 10 %, observarás una disminución equivalente del 10 % en
la demanda.

Esto significa que la respuesta de los consumidores al cambio en el precio es

proporcional, lo que implica una relación directa entre la variación del precio y la variación
en la cantidad demandada. En este escenario, el impacto en los ingresos totales sería
neutral, ya que la caída en la cantidad demandada compensaría el aumento en el precio,
manteniendo constante la cantidad de ingresos generados por la venta de auriculares.

4. Demanda relativamente elástica

Un ejemplo claro de elasticidad precio de la demanda relativamente elástica se encuentra

en la industria de los viajes en avión, donde incluso pequeñas fluctuaciones en los precios
de los vuelos pueden resultar en una significativa reducción en la cantidad demandada.

Esto se debe a que un gran número de consumidores, al enfrentarse a incrementos en los

precios de los billetes, pueden optar por abstenerse de realizar viajes o buscar
alternativas más económicas, como el transporte terrestre, lo que refleja una respuesta
sensible pero no necesariamente proporcional a los cambios en el precio.

5. Demanda perfectamente elástica

En un mercado local donde dos agricultores compiten vendiendo

manzanas, si uno de ellos reduce el precio de sus productos a $1,50 por
pieza mientras que el otro los mantiene en $2,00, y todos los
consumidores optan por comprar exclusivamente las manzanas a $1,50,
estaríamos ante un ejemplo de elasticidad precio de la demanda
perfectamente elástica.

Esto implica que una pequeña variación en el precio provoca un cambio

infinito en la cantidad demandada, reflejando una relación directa y total
entre el precio y la demanda del producto.
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