1.

- DEFINICIÓN Y OBJETO 1

DE LA CARTOGRAFÍA. Ser lineales, superficiales o angulares.

Por tanto, además del elipsoide de

La CARTOGRAFIA del griego chartis=
mapa y graphein=escrito es la ciencia
que se encarga del estudio y elaboración
de los mapas
La proyección topográfica que, como
sabemos, supone plana una determinada
porción de la superficie de la Tierra, es
del todo insuficiente cuando se necesita
representar un fragmento de la
superficie terrestre de cierta extensión.
Es entonces cuando se recurre a los
métodos propios de otra de las ciencias
anexas a la topografía. Se trata de la
Cartografía
referencia (sobre el que se proyectan los
puntos del terreno y se calculan sus
coordenadas geodésicas), para poder
representar esos puntos sobre un plano
necesitamos de otra superficie de
referencia desarrollable (el geoide)
sobre la que, a su vez, se proyectarán los
puntos del elipsoide, siguiendo una
determinada relación matemática, la cual
vendrá definida por el sistema de
proyección cartográfica elegido
Para clarificar un poco más este complejo
proceso, podemos hacer un esquema
como el que se muestra en la Fig. 1

El objetivo final de la cartografía será, por

tanto representar en un plano una parte
más o menos extensa, e incluso la
totalidad, de la superficie terrestre

Al ser la Tierra esférica ha de valerse de

un sistema de proyecciones para pasar
de la esfera al plano. El problema es aún
mayor, pues en realidad la forma de la
tierra no es exactamente esférica, su
forma es más achatada en los polos que
en la zona ecuatorial. A esta figura se le
denomina Elipsoide

Teniendo en cuenta que la superficie de

la Tierra, ya la consideremos esférica o
elipsoídica, no es desarrollable sin las
deformaciones ni rasgaduras, está claro
que será necesario aplicar una cierta
transformación para lograr este objetivo

Así, la Cartografía estudia los Sistemas de

Pero además de representar los
proyección más adecuados para definir
contornos de las cosas, las superficies y
de forma biunívoca una correspondencia
los ángulos, se ocupa también de
matemática entre los puntos del
representar la información que aparece
elipsoide y sus transformados en el
sobre el mapa, según se considere qué
plano. A estos métodos se les llama
es relevante y qué no. Esto,
Proyecciones Cartográficas
normalmente, depende de lo que quiera
Esta transformación va a llevar consigo representar en el mapa y de la escala
una serie de deformaciones
denominadas anamorfosis que pueden
Actualmente estas representaciones
cartográficas se pueden realizar con
programas de informática llamados SIG.
En los que tiene georeferencia desde un
árbol y su ubicación, hasta una ciudad
entera incluyendo sus edificios, calles,
plazas, puentes, jurisdicciones, etc.
2.- NOCIONES TEÓRICAS Y
DIVISIÓN DE LA
CARTOGRAFÍA.
En concreto, la Cartografía consiste en
una técnica para la elaboración de mapas
y éstos son, esencialmente, una
representación gráfica a escala del
espacio terrestre. Definido así, el
concepto es claro; sin embargo, un mapa
es, en realidad, algo que puede ser muy
complejo y su complicación aumenta,
entre otros aspectos, en función de la
naturaleza de los variados temas a
representar gráficamente. Y esto se
pondrá de manifiesto, específicamente,
con el surgimiento de una rama
denominada Cartografía Temática.
La Comisión para la formación de
cartógrafos de la ACI (en inglés ICA,
International Cartographic Association),
reunida en la UNESCO (París, abril de
1966), definió la Cartografía como el
conjunto de estudios y operaciones
científicas, artísticas y técnicas que
intervienen, a partir de los resultados de
las observaciones directas o de la
explotación de una documentación, en
el establecimiento de mapas, planos y
otras formas de expresión, así como en
su utilización. En esta definición debe
atenderse al hecho de que la ACI,
además del carácter técnico ya referido,
también menciona otros dos caracteres
más para la Cartografía: el científico y el
artístico. Estos aspectos, efectivamente,
formarán parte de la naturaleza de esta
materia y también deben, por tanto, ser
2
tenidos muy en cuenta.
Para Raizs (1978), el objeto de estudio de
la Cartografía consiste en reunir y
analizar datos y medidas de las diversas
regiones de la Tierra y representar éstas
gráficamente a una escala reducida, pero
de tal modo que todos los elementos y
detalles sean claramente visibles, siendo
el mapa instrumento principal del
cartógrafo. Éste, es su acepción más
elemental, sería para este autor una
representación convencional de la
superficie terrestre, vista desde arriba, a
la que se agregan rótulos para la
identificación de los detalles más
importantes.
Por su parte, Joly (1979,1988) define
primero el concepto de mapa, como una
representación geométrica plana,
simplificada y convencional, de toda o
parte de la superficie terrestre, con una
relación de similitud proporcionada a la
que se llama escala. Después,
simplemente añade que la Cartografía
tiene por objeto la concepción,
preparación, redacción y realización de
los mapas. Un procedimiento parecido es
seguido por Robinson et al.(1987) para
acotar de manera sencilla el concepto de
Cartografía, en cuanto que la define
como la realización y el estudio de los
mapas en todos sus aspectos.
Otras definiciones ayudan precisar aún
más el concepto. Otero et al (1995)
aportan dos acepciones en el Diccionario
de Cartografía. Según la primera,
consistiría en un conjunto de operaciones
que tienen por objeto la concepción,
preparación, redacción y realización de
los mapas y planos, así como su uso.
Incluye todos los trabajos que van desde
la observación directa sobre el terreno o
la explotación de una documentación
escrita, hasta la impresión definitiva y
difusión de los documentos elaborados.
Arocha (1978) define textualmente a la
Cartografía como una ciencia, aunque lo
hace desde una perspectiva bastante
técnica, pues dice que trataría sobre las
normas y procedimientos dirigidos al
estudio y confección de los mapas, cartas
y planos. Ella tendría como objetivo
reunir y analizar datos toponímicos y
medidas de las diversas áreas del
planeta, con el fin de llevarlas a una
escala reducida sobre una superficie
plana, con su correspondiente relación
bi-o tridimensional, de modo que todos
sus elementos naturales y culturales sean
claramente legibles.
Repárese cómo esta definición el autor
menciona, aunque sea de manera
general, aspectos que el mapa contiene;
esto es, su contenido temático.
En suma, analizando las definiciones y
reflexiones anteriores, puede deducirse
que la cartografía se preocupa por todo
lo referente a los mapas .No se
conforma con estudiar sólo las fases y
procedimientos técnicos necesarios para
realizar su representación, sino que
también se interesa por otros aspectos:
contenido, fuentes, técnicas,
producción, lenguaje, diseño, lectura y
sus diversas repercusiones.
Pero además, puede postularse una
concepción más amplia aún de lo que es
Cartografía, según la cual no sólo los
mapas se incluyen en esta disciplina, sino
también cualesquiera otras
representaciones gráficas de la superficie
de la tierra que guarden la
proporcionalidad. Esta concepción es
cada vez más aceptada por los
profesionales que confeccionan o usan
estos productos, haciéndose cada día
más válida. Es así como los perfiles,
bloques-diagramas, modelos digitales del
terreno, fotografías interpretadas o
dibujos de diversa índole son también
representaciones de carácter
cartográfico y podrían adscribirse a esta
disciplina. La incorporación de las
técnicas informáticas, con sus
visualizaciones y salidas gráficas, entre
otros aspectos ha contribuido a potenciar
3
esta nueva idea.
En este sentido, la Cartografía es muy
amplia y puede ser dividida en distintas
partes y entendida desde diversas
perspectivas. Es destacable el hecho de
que ningún científico o profesional
abarque la Cartografía en su totalidad,
tan sólo se limita a alguna de sus facetas
y son necesarios varios especialistas para
completarla globalmente: topógrafos,
geodestas, foto-intérpretes y analistas
geógrafos, lingüistas, editores,
economistas, delineantes, informáticos,
impresores, etc.
El concepto de Cartografía, por tanto,
puede complicarse al analizar las diversas
facetas que la integran y habría una
definición distinta de Cartografía, según
se tratara de unas u otras.
Así, por ejemplo, Rimbert (1968) habla
de seis orientaciones: Cartografía
Teórica(Geodesia, Fotogrametría,
Topografía y Proyecciones); Cartografía
Técnica (Diseño, Fotograbado e
Impresión); Metacartografía (aspectos
metodológicos y leyenda); Psicología de
la Imagen cartográfica (Pedagogía,
Maquetismo y Lingüística); Historia
Cartográfica y Cartografía
Integral(aspectos económicos y
comerciales).
Por su parte, Cuenin (1972) hace dos
grandes divisiones:
 Nociones generales y
principios de elaboración :
- Cartografía Matemática:
- Geodesia
- Proyecciones
- Escalas
- Cartografía Teórica:
- Expresión y representación
- Cartografía Topográfica
- Cartografía Temática
 Métodos y técnicas de
producción
- Técnicas de reproducción
- Elaboración y redacción
3.- ENFOQUES.
Pueden referirse los cinco enfoques
señalados por Robinson et al. (1987) en
atención al coste de los mapas, a su
exactitud, a las actividades esenciales
para su realización, a la efectividad de la
comunicación y a los aspectos estéticos:
 Enfoque geométrico: aspectos
matemáticos.
 Enfoque tecnológico: Cartografía
como tecnología de la producción
de mapas y medio de
almacenamiento de información
ordenada espacialmente.
 Enfoque de presentación:
Planificación de la producción del
mapa, contenido, diseño de
símbolos, trazado y estudio por parte de geodestas
generalización, en función de
objetivos y de las disciplinas que
intervengan.
 Enfoque artístico: empleo
correcto de las cualidades
visuales y clarificación de la
percepción.
 Enfoque de comunicación:
Eficacia del mapa para comunicar
información
Cada uno de estos enfoques o
puntos de interés cartográficos
implicaría el trabajo de distintos
profesionales.
La segunda acepción del citado
Diccionario (Otero, et al.1995) es
tomada de una acotación formulada
por Robinson et al (1987), quienes
presentan a la cartografía como una
rama del grafismo que trata de
expresar ideas, formas y relaciones
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que tiene lugar en un espacio bi o
tridimensional. Esta concepción
sugiere atender a la naturaleza de la
Cartografía cuya base es, en principio,
el espacio terrestre; es decir dos
elementos son fundamentales:
 El espacio o dimensión física que,
por tanto, tiene una expresión
matemática. La disciplina que
estudia el espacio como concepto
abstracto y teórico es la
Geometría.
 La Tierra. Esa dimensión espacial
adquiere un carácter particular en
nuestro planeta, debido a su
forma y medidas particulares. La
disciplina que estudia estos
aspectos es la Geodesia
Geometría (rama de las Matemáticas) y
Geodesia (rama de las Matemáticas y de
la Geofísica) aporta, pues, los primeros
conocimientos que la Cartografía debe
tener en cuenta para la representación
de los mapas. Esos aspectos, que
constituyen la primera fase de
elaboración cartográfica, son objeto de
(matemáticos, geofísicos y, más
recientemente, también ingenieros) y
topógrafos(ingenieros topógrafos). Pero,
esta primera aproximación no
contempla con plenitud toda la
naturaleza de la Cartografía, pues faltan
otros aspectos igualmente importantes. Y
es que, en realidad, esa naturaleza es
diversa conforme éstos se van
incorporando y desarrollando:
tecnológicos, interpretativos,
psicológicos, temáticos, lingüísticos,
económico-productivos, etc.
En relación también a su naturaleza, cabe
plantear una cuestión problemática. La
Cartografía es una disciplina que, aunque
ha sido calificada como técnica, puede
ser considerada también como ciencia y
como arte.
Esa primera adscripción parece evidente,
pues tradicionalmente el objeto que
estudia la Cartografía, el mapa, ha sido
considerado como útil o técnica
instrumental para muchas ciencias,
sobre todo para la Geografía, Geología,
Biología, y Ciencias Tecnológicas y
Aplicadas (Arquitectura, varias
Ingenierías, Navegación,…). Ciertamente,
esta consideración es válida, si
entendemos como técnica los medios,
operaciones, herramientas, dispositivos u
objetos físicos, en general, elaborados y
construidos por el ingenio y el artificio
humanos para facilitar, acelerar o afinar
el quehacer del hombre, ya sea científico
o de cualquier otro carácter.
Sin embargo, pueden ser válidas
también opiniones a favor de conceptuar
la Cartografía como ciencia, pues
realmente el carácter técnico no basta
para definirla substancialmente. Su larga
tradición histórica y el hecho de ser un
instrumento continuo para el hombre
podrían hacer de ella una verdadera
ciencia aplicada. La Cartografía
considerada en toda su amplitud reúne
conocimientos geométricos, geodésicos,
topográficos, de diseño gráfico,
lingüísticos, económico-empresariales,
de comunicación, temáticos
innumerables, entre otros, que muy bien
configuran un corpus scientiae en torno
a los mapas.
4.- RELACIONES DE LA
CARTOGRAFIA CON OTRAS
DISCIPLINAS CIENTÍFICAS.
Otra cuestión relevante es el análisis de
la relación entre la Cartografía y otras
disciplinas científicas. La tradición
histórica ha vinculado estrechamente la
Cartografía a la Geografía y, en verdad,
5
han estado siempre y están muy ligadas.
El motivo es claro, pues el objeto de
estudio de la Geografía son los
fenómenos y relaciones que se dan en el
espacio terrestre, mientras que la
Cartografía es la técnica que lo
representa gráficamente. Pero no todas
las facetas de la Cartografía son
realizadas habitualmente por geógrafos o
interesan solamente de manera directa a
la Geografía. Esta es una visión
tradicional, pero superada no solo
actualmente, sino posiblemente ya desde
finales del S. XVIII.
Y es que el mapa es una de las técnicas
de que disponen muchos profesionales y
científicos para describir, representar,
almacenar y generalizar información. La
razón de ello es que la Cartografía tiene
una propiedades lógicas y el mapa es un
sistema simbólico, un lenguaje completo,
quizás un posible lenguaje especial paras
los científicos.
En efecto, son muchas las disciplinas que
utilizan habitualmente la Cartografía o
que poseen, en algunas ramas, un
elevado grado de dependencia de ella,
puesto que cada vez debe tenerse en
cuenta ese espacio terrestre. Aparte de
los propios topógrafos y geodestas que
los confeccionan, mapas y planos son
herramientas normales de trabajo para
arquitectos, urbanistas, ingenieros,
pilotos aéreos y marinos. Casi todos ellos
tienen en común el pertenecer a las
ciencias aplicadas. Y es que parece claro
que, en la vertiente aplicada de las
ciencias, sea la Cartografía una técnica de
apoyo continuo, cuando consideran la
dimensión espacial o el territorio en su
trabajo cotidiano.
Pero, además, en la vertiente
experimental de las ciencias y de sus
aplicaciones también es común el uso de
la Cartografía; piénsese en otras Ciencias
de la Tierra, como la Geología,
Meteorología; en las Ciencias de la Vida
que consideran aspectos espaciales,
como la Biología, Ecología, Zoología,
Medicina; en las disciplinas históricas
que precisan localizar los eventos o
estados pretéritos, como la Historia,
Paleontología; en las Ciencias Sociales
que consideran distribuciones, como la
Antropología, Sociología, Economía; y,
en fin, en todo un gran elenco de ramas y
sub-disciplinas que más o menos
ocasionalmente deban referir sus
objetivos de estudio al espacio
geográfico.
En todo caso, independientemente de
que la Cartografía pueda constituir una
ciencia por sí sola o de que sea utilizada
por otras disciplinas, éstas se sirven de
aquélla como una técnica de
representación gráfica, que es expresión
del espacio terrestre, para aportar y
recibir información geográfica y espacial.
Es una herramienta para la comunicación
de información espacial y, por tanto,
todo lo que se represente
cartográficamente permitirá conocer
localizaciones de elementos y fenómenos
de interés, las distribuciones que poseen
y, en consecuencia, poder comparar unos
y otros espacialmente. Constituirá una
técnica no sólo para la recopilación e
inventario de datos, sino también un
método importante de apoyo para el
discernimiento científico.
Por consiguiente, serán los temas que
traten esas disciplinas científicas los
protagonistas de ese escenario
cartográfico. El soporte que constituye la
representación gráfica de la Tierra
deberá acoplarse a ese contenido
(unidades geológicas, de vegetación,
espacios naturales, hidrografía, suelos,
usos de la tierra, tipos de clima, etc.).
Una vez realizados los trabajos
matemáticos y levantamientos
topográficos esenciales, cuyos
fundamentos básicos de ejecución el
usuario de mapas debe conocer; serán
los expertos en los respectivos temas
quienes introducirán los datos y
6
atributos, dando un sentido y un valor
Informativo añadido a esa
representación. Es así como surge la
necesidad de bautizar una parte
importante de la Cartografía como
Cartografía Temática, la cual se
nutrirá de contenidos múltiple y variados
procedentes de la Ecología, Geografía,
Geología, Biología Edafología,
Climatología, etc. Proporcionarán, así,
temas de sumo interés que, todos ellos,
de manera integrada darán lugar a la
concepción de una Cartografía
Ambiental
Para finalizar, nos referiremos a una
faceta crucial ya anunciada de la
Cartografía, cuando se apuntaba que ésta
es un lenguaje y que, como todo
lenguaje, implica un sistema lógico
(Saussure, 1916). Esto supondría que la
técnica cartográfica puede ser, desde un
punto de vista lingüístico, un sistema de
signos y señales, esto es, instrumentos
que tienen la función de transmitir
mensajes de unos emisores a otros
considerados receptores. La Cartografía
estaría relacionada con lo que Saussure
(1916) denominó Semiología, en este
caso una Semiología gráfica.
En este sentido, La Cartografía es
también una técnica de comunicación,
puesto que un mapa es una imagen que
transmite información, al mismo nivel
que otros lenguajes o sistemas de signos.
Por tanto, podría decirse que el mapa
constituye un ejemplo de Semiología
aplicada a la comunicación de una
descripción, de un análisis, de una
síntesis, propuestas por un geógrafo u
otro especialista a unos lectores de
imágenes (Rimbert, 1968). Se tendría así,
que la Semiología, en tanto que
lenguaje; la comunicación, en tanto que
actividad humana de relación; y la
imagen, en tanto que soporte o forma de
manifestar esa comunicación, serían
otros aspectos definidores de
Cartografía, más allá de la propia técnica
de representación gráfica del espacio.
Esta valoración nueva dada a la
Cartografía es identificable con el
enfoque de comunicación de Robinson
Et al (1987) que persigue la eficacia
comunicativa, a partir del importante
papel desempeñado por los gráficos en el
pensamiento humano. Por ello, en la
elaboración cartográfica se tendrán que
realizar una serie de transformaciones de
la información, alterando de alguna
manera los datos originales a través de
procesos de selección, simbolización,
simplificación o clasificación. Todos estos
aspectos distorsión y alteración
relacionados con el objetivo de la
comunicación tendrán que ser tenidos en
cuenta en la lectura, análisis e
interpretación de los mapas.
Por último, se apuntan algunas funciones
que este lenguaje cartográfico cumple en
tanto que técnica de comunicación:
 Por un lado, es un medio de
información. Ésta es expresada,
fundamentalmente, a partir de
medios auditivos (lenguaje hablado,
radio, etc.) de medios visuales
(lenguaje escrito, imágenes, etc.) o
de medios visuales (lenguaje escrito,
imágenes, etc.) o de medios
audiovisuales (televisión, etc.). En
concreto, es un medio de
información visual a través de una
imagen. En este sentido, puede valer
por sí mismo o como complemento
de otro medio a la difusión de la
información, con todo lo que ello
implica en cuanto a educación y
cultura, en general, formación de la
opinión pública, ocio, modos de
expresión, etc.
 Por otro lado, es un modo de
registrar o expresar datos en la
investigación científica, de manera
que puede constituir un fin por sí
mismo, empleándose como método
de investigación; así como en el
ámbito profesional, para la
elaboración de informes, apoyo en
7
consultoras, planificar proyectos...
Todas estas funciones conferidas a la
Cartografía, se integrarían en la
actualidad con los nuevos productos y
posibilidades que ofrecen los medios
informáticos para almacenar y analizar la
información geográfica y cartográfica
(Sistemas de Información Geográfica –
S.I.G.), los datos y documentos
suministrados por la Teledetección
(tanto de los artefactos
aerotransportados como de satélite),
junto con la incipiente Cartografía
Digital
5.- EVOLUCIÓN HISTÓRICA
DE LA CARTOGRAFÍA.
Realizada la presentación de la
Cartografía en cuanto a su
conceptualización, división, enfoques y
las relaciones con las otras ciencias,
corresponde ahora revisar brevemente
su evolución histórica, en orden a situar
convenientemente en el tiempo el
progreso desde una Cartografía Básica y
General hasta llegar a una Cartografía
Temática contemporánea.
Para descubrir y comprender la
verdadera naturaleza del medio
ambiente, del paisaje, de los
ecosistemas, de la biosfera u otros
conceptos que actualmente manejan de
modo habitual, fue necesario
previamente descubrir, describir e
investigar la propia Tierra, en su calidad
inorgánica. Por tanto, las ciencias físicas
y las Matemáticas necesitaban describir
la Tierra física como preludio al estudio
de lo inorgánico dentro de ella. Además,
una de las primeras necesidades del
hombre pre-agrícola y, mucho más, del
agrícola era, precisamente, tener un
sentido lo más exacto posible de
localización de sí mismo, de lo suyo y del
entorno. Esta necesidad de localización y
medición de las tierras justifica la
elaboración de los mapas. Los primeros
documentos que surgidos desde el
conocimiento humano permiten calibrar
el alcance del entorno de los mapas
Comencemos, pues ese registro del
quehacer de la Cartografía desde la
Antigüedad Clásica hasta nuestros días,
registrando los avances técnicos, del
arte y del conocimiento de nuestra
Tierra y de las representaciones
cartográficas
5.1.- CARTOGRAFIA DE LA
ANTIGÜEDAD CLÁSICA.
Parece que todos los pueblos primitivos
han tenido cierta forma de Cartografía
rudimentaria, expresada muchas veces
por lo que se podría llamar Cartografía
efímera: meros trazos momentáneos en
la arena, en tierra húmeda u otros
elementos. Tal vez éstos no hayan
pasado de una simple flecha indicadora
de dirección entre dos puntos, pero aún
así pueden ser considerados como un
primer esbozo cartográfico.
Los más antiguos mapas que se conocen
fueron hallados en tablas de arcilla
sumerias y babilónicas en el valles del
Tigris-Éufrates (Ha 2300 a.C.). Pero, se
supone ya antes la existencia de mapas
en pueblos que carecían todavía,
incluso, de alfabeto. Han sido realizados
mapas o proto-mapas en emparrillados
de cañas (Samoa), maderas labradas
(esquimales), arenas (beduinos), corteza
de árbol, pieles. En fin, siempre que un
pueblo se desplazaba debía emplear
instrumentos para trazar caminos,
calcular distancias, señalar lugares
propicios y adversos, etc. El primer
desarrollo de la Cartografía en Babilonia
y Egipto vino de la mano de los avances
para regular el cultivo agrícola en áreas
condicionadas por las crecidas de los
grandes ríos. La Agrimensura surgió,
8
pues, en este cuadro de la vida.
Los indígenas de las Islas Marshall
elaboraban ya proto-mapas
prehistóricos con conchas sobre
enrejados de palmas, representando
“cartas marinas” e indicando la
curvatura de los frentes de olas.
También cabe destacar como
antecedentes las primitivas cartas
elaboradas por esquimales sobre la
hidrografía de las regiones que
habitaban.
El mapa conocido más antiguo es una
cuestión polémica, porque la definición
de “mapa” no es unívoca y porque la
creación de mapas se utilizaron diversos
materiales. Existe una pintura mural,
que puede representar la antigua ciudad
de Catalhöyük, en Anatolia (conocida
previamente como Huyuk o Çatal
Hüyük, data del VII milenio a.C. (Ver
figs. 2 y 3)
Fig. 2.- Pintura mural de la ciudad de
Catalhöyük
Fig. 3.- Mapa de Catalhöyük (interpret.)
Otros mapas conocidos del mundo
antiguo incluyen a la civilización
Minoica: la “Casa del almirante” es una
pintura mural datada en 1.600 a.C. en la
que se observa una comunidad costera
en perspectiva oblicua
También hay un mapa grabado de la
Sagrada Ciudad de Nippur (en
Babilonia), del período Kassita, (Siglo XIV regiones de la tierra y se especifican
9
a.C.-Siglo XII a.C.) (Ver Figs. 4 y 5). datos concretos, como medidas y
distancias. Se nombran también algunas

fig. 4.- Mapa antiguo de Nippur grabado

en piedra

Fig. 6.- Mapa más antiguo de Babilonia

ciudades y el río Éufrates. Un poco por

encima del centro está Babilonia, su
nombre aparece escrito y enmarcado.
Las otras ciudades están representadas
con un círculo que a veces contiene el
Fig. 5 Mapa antiguo de Nippur nombre y otras solamente un punto. La
(interpretación del grabado anterior) tierra habitable está rodeada por un
océano en forma de anillo llamado Río
Amargo. Más allá de este círculo, se
resumen las regiones que quedan en la
periferia del planeta; las anotaciones se
El mapamundi más antiguo que se
refieren a una zona en la que “no se ve el
conoce es una tablilla de arcilla cocida
sol” poblada por animales legendarios y
de origen babilónico del Siglo VI a. C.
demoníacos. El norte está en la parte
que se conserva en el Museo Británico.
superior del mapa. (Ver Fig. 6A)
Pertenece al Período Neo-babilónico
(500 a.C.) y es una copia del original del
período Sargónico (Siglo VII a.C.). Dos
tercios de su anverso están ocupados
por el mapa, mientras que el otro tercio
y todo el reverso están ocupados por un
texto que explica el conjunto presentado
(Ver Fig. 6).

Para los babilonios la tierra era la parte

habitable del planeta y aparece
representada en este mapa como una
superficie plana y redonda cruzada por
dos líneas verticales, que representan
los ríos Tigres y Éufrates. En el interior
de este disco se dibujan y nombran las
Fig. 6A. - Mapa más antiguo de Babilonia
En la antigua China, los códigos
geográficos datan del siglo V. Los mapas
chinos más viejos son del Estado Qin y
se datan en el Siglo IV, durante los
Reinos Combatientes. En el libro del Xin
Yi Xiang Fa Yao, publicado en 1092 por
el científico chino Su Song, hay una
carta astronómica con una proyección
cilíndrica similar a la actual y, al parecer
inventando por separado a la Proyección
de Mercator.
Fig. 7.- Carta astronómica de Su Song
Aunque este método de cálculo parece
haber existido en China incluso antes de
esta publicación y, científicamente, el
significado más grandes de las Cartas
Astronómicas de Su Song, es que
representan los mapas impresos
existentes más antiguos conocidos
Pero si hablamos de los primeros mapas
impresos, el honor se lo llevan los
Chinos, su mapa de los 15 Estados data
del 1155 a.C. cubriendo la parte central
de China con los nombres de los
antiguos 15 pequeños Estados
Combatientes en el período de Dinastía
Zhou (Ver Fig. 8)
Fig. 8. Mapa de la China en el período de
10
los "Estados Combatientes” en la época
de la Dinastía Zhou
5.2. CARTOGRAFÍA GRIEGA.
No se conservan mapas originales de la
Cartografía griega, pero sí muchos textos
explicando la evolución de los
conocimientos geográficos de nuestro
planeta. En base a la interpretación de
estos textos se han realizado
reproducciones muy exactas y fiables.
Las primeras descripciones de la Tierra
en la antigua Grecia fueron herederas de
la tradición babilónica. La imaginaron
como un disco plano envolviendo al Mar
Mediterráneo y rodeado a su vez por un
océano-río en cuyo extremo más lejano
se apoyaba la bóveda terrestre (Ver Fig.
9)
Fig. 9. Imagen de la Tierra según los
griegos y babilonios.
Esta es la idea que transmite Homero en
La Ilíada y especialmente en La Odisea.
La Tierra, según la concebían Homero y
sus coetáneos, era un disco flotando
sobre el agua en el interior de una
semiesfera transparente que era el cielo.
Por debajo de la tierra habitable y del
agua, se encontraba el Tártaro, el reino
de la oscuridad y de los muertos.
Parecida era la concepción de la Tierra
representada en el primer mapamundi
griego del que se tiene referencias.
Hablan de él y lo describieron Heródoto
y Estrabón. Lo dibujó Anaximandro
(ca.611-545 a.C.) y sabemos que el mapa
abarcaba todo el ámbito de la tierra
habitable con todos los mares y ríos
conocidos. La Tierra, según la representó
Anaximandro, era un cilindro oblongo,
dos veces más ancho (de Este a Oeste)
que alto (de Norte a Sur). Se distribuía
alrededor del mar Mediterráneo y
estaba a su vez rodeada por un río-
océano. Esta Tierra cilíndrica y oblonga
estaba habitada únicamente en su disco
superior –al que los griegos llamaban
ecúmenos, diferenciando la Tierra
habitada y habitable del planeta- , y la
Tierra permanecía libremente
suspendida en el centro de una esfera
completa que era el cielo, No se caía,
porque al ser equidistante de todo, no
podía caer hacia ningún lado (Ver Fig.
10)
Fig. 10.- Primer Mapamundi griego
hecho por Anaximandro
En esa misma línea está también el
Mapa de Hecateo (ca.550-476 a.C.) que
perfeccionaba al de Anaximandro
ya portaba datos nuevos referidos a las
zonas más alejadas del centro del
mundo, situado en Delfos. (Ver Fig. 11)
Fig. 11.- Posible Mapamundi elaborado
por Hecateo
El esfuerzo por fundamentar
11
racionalmente los conocimientos
teóricos, condujo a los pensadores
griegos a estructurarlos y sistematizar
las disciplinas científicas y, al amparo de
los nuevos conocimientos en
astronomía, cosmología y geometría,
ocurrió un cambio importante en la
forma en que el hombre entendía los
fenómenos naturales y el mundo físico
que le rodeaba, de manera que la Tierra,
tanto la conocida como la desconocida,
se describía cada vez con más
probabilidades de acierto.
Parménides (541-450 a.C.), fue el
primero en describir la esfericidad de la
Tierra y la situó en el centro del
universo. Acertó con la forma, aunque
no fueron cuestiones geométricas o
astronómicas las que indujeron tal
afirmación, sino la cabal preferencia por
la simetría y el equilibrio, conceptos
estos muy gratos a los pensadores
griegos. Siendo la esfera la forma más
pura y perfecta del Universo, solo cabía
esperar que el Universo mismo y la
Tierra toda, participaran de esta
perfección.
Sin embargo, a la claridad cada vez más
firme de los conocimientos científicos, la
teoría de la esfericidad de la Tierra se
afianzaba. Aristóteles se sumó a ella y
sustentó su teoría exponiendo razones
de tipo geométrico y también de índole
práctica. Argumentó que si un
observador móvil ve aparecer un objeto
por la línea del horizonte, por ejemplo,
un barco, ve primero la parte superior
del mismo, los mástiles, y luego la
inferior, el casco. Si este mismo
observador se desplaza en dirección
norte-sur siguiendo la línea de un mismo
meridiano, verá cambiar la elevación de
la estrella Polar y, a su vez, aparecer
estrellas y constelaciones en la línea del
horizonte que no se veían en el lugar de
origen. Estos hechos solo podían
explicarse si el observador se hallaba
sobre una superficie esférica.
Aristóteles avanzó una cifra: calculó la
longitud de la circunferencia del planeta
en 400.000 estadios, unos 72.000 Kms.
Poco tiempo después Dicearco de
Mesina (350-290 a. C.) considerado
como uno de los más importantes
geógrafos griegos, ajustó bastante esta
medida. Realizó un mapa en el que
trazó una línea principal a la que llamó
“Diafragma”, precursora del ecuador,
que siguiendo el Mediterráneo dividía a
la superficie terrestre en dos mitades,
una meridionaly otra septentrional.
También imaginó otra línea
perpendicular a la anterior, que trazó
pasando por Rodas. Desde el punto de
vista de intersección de ambas líneas,
calculó la longitud de la circunferencia
en unos 300.000 estadios y realizó un
estudio sobre la altura de los montes de
Grecia, algo muy novedoso, pues no
parece que los datos sobre el relieve
terrestre importaran mucho a nadie en
aquellos tiempos (ver Fig.12)
FIG. 12.- Mapamundi de Disearco de
Mesina (300 a.C. Aprox.)
Poco antes de que Dicearco dibujara su
mapa, un intrépido viajero griego-
marsellés de nombre Pitias, regresaba
de una expedición que le había
conducido hasta los confines del mundo
en su afán de determinar las latitudes
más remotas. Dejó constancia de que en
su periplo hacia el Oeste había visitado a
las Islas Británicas y las Casitérides, y
dirigiéndose después hacia el norte,
había conocido diversos territorios e
islas, entre ellos el reino de Thule–
pudiera ser Islandia-, las costas
12
noruegas y las Islas Feroes.
Explicó que en aquellas latitudes ‘el
agua, la tierra, el aire y el fuego pierden
su naturaleza individual y se
entremezclan y confunden’; tal debió ser
la impresión producida en aquel hombre
meridional por la brumosa atmósfera,
las tormentas y los géiseres de las zonas
septentrionales. Estos territorios los
refleja Dicearco en su mapa. En adelante
se convertirán en tierras míticas y la
mención de Thule será habitual en la
Cartografía hasta bien avanzado la Edad
Media.
Según iba pasando el tiempo, la
sistemática científica afinaba cada vez
más y la geometría aplicada a la
astronomía estuvo en situación de
establecer mediciones muy precisas
derivadas del estudio de los
movimientos planetarios. Para entonces
los cosmólogos estaban volcados en la
Astronomía y en el Universo, pero para
hacer más entendibles las magnitudes
cósmicas se precisaba una medida
exacta de la Tierra, referente y centro
del Universo
Por fin fue Eratóstenes de Cirene (276-
194, filósofo, astrónomo, matemático,
geógrafo y director de la Biblioteca de
Alejandría, el que acertó en medir con
exactitud la longitud del meridiano
terrestre. Lo hizo comparando la
inclinación de los rayos solares en Siena
(actual Assuan) y en Alejandría en el
momento exacto del mediodía del
solsticio de verano. Como Siena se
encuentra justo encima del trópico, en
este momento exacto de ese preciso día
(22 de Junio), una estaca clavada en
vertical sobre el suelo, no debe dar
sombra. En Alejandría, que está más al
Norte, sí. Allí la sombra formaba un
ángulo de 7° 12 ‘respecto de la vertical.
Como esta cantidad es casi exactamente
la cincuentava parte (1/50) de la
circunferencia, bastaba medir la
distancia entre ambas ciudades y
multiplicarla por 50 para saber la medida
total del círculo (Ver fig. 13) De esta
manera calculó Eratóstenes con
bastante precisión que el meridiano
medía 39.500 Kms., lo que no está nada
mal teniendo en cuenta que la medida
correcta es de unos 40.000Kms.
Fig. 13.- Sistema de medición del
meridiano hecha por Eratóstenes de
Cirene entre Siena y Alejandría en
Solsticio de Verano
Aparte de su gran hallazgo, Eratóstenes
perfeccionó las artes cartográficas
proponiendo un sistema irregular de
paralelos y meridianos para ubicar cada
punto en el mapa. Atendiendo a los
conocimientos aportados por los
topógrafos que acompañaron a la de la ecúmene. Los llamó Periecos,
Alejandro Magno en sus campañas
asiáticas, dibujó un nuevo mapamundi
que perfeccionaba los anteriores de
Anaximandro y Hecateo, completando el
continente asiático hasta la India, e
introduciendo tierras nuevas, como la
isla de Taprobana, que en adelante
tendría presencia continuada en toda la
Cartografía del Renacimiento
Lo cierto es que aunque Eratóstenes
calculó con acierto, tuvieron poca
fortuna sus descubrimientos sobre la
medida de la Tierra, porque uno de sus
seguidores, Posidonio de Rodas (135-50
a.C.), rehízo los cálculos y redujo la
13
medida a algo más de 28.000 Kms. De un
plumazo descargó un cuarto (1/4) de la
superficie terrestre e indujo un equívoco
que duraría más de 1.500 años y en
virtud del cual partió Cristóbal Colón
hacia Occidente con la idea de llegar a
Oriente, que se presumía a la vuelta de
la esquina
Y antes de terminar con la Cartografía
griega, un comentario final sobre
Hiparco de Rodas (190-125 a.C.), que
reformuló la red de paralelos y
meridianos haciéndola regular, recuperó
la división babilónica del círculo en 360
grados, divisibles a su vez en sesenta
minutos de sesenta segundos (sistema
sexagesimal), lo que permitió establecer
el sistema de coordenadas para señalar
la posición; propuso la proyección
cónica para dibujar los mapas, e
inventó el astrolabio. Y otro recuerdo
también para Crates de Mallus (145
a.C.), constructor del primer globo
terrestre del que tenemos referencias.
Lo más sorprendente de este geógrafo
es que, convencido de que las formas
tienden a la simetría y al equilibrio y
viendo que la Tierra ocupaba apenas un
tercio de la superficie del globo, supuso
que más allá de los mares habría otras
tierras todavía desconocidas. Con esta
idea postuló la existencia de tres
continentes más cuya masa compensaría
Antípodas y Antecos (Ver Fig. 14). Ubicó
los dos primeros en el lugar que ocupan
América del Norte y Sur, y el tercero
sería el continente Austral, opuesto a la
Tierra entonces conocida y habitada.
La presencia de esta tierra austral –
incógnita en los mapas, será constante
como lo son Thule y Taprobana-
La presencia de esta tierra austral,
incógnita en los mapas, será una
constante -como lo son Thule y
Taprobana- hasta el descubrimiento de

Fig. 14.- Primer globo terrestre
construido por Crates de Mallus
Australia y de la Antártida lo hagan
realidad y reequilibren el planeta.
5.3. LA CARTOGRAFÍA
ROMANA.
En Roma, al contrario, no se nota ese
avance de la Cartografía experimentado
en Grecia y hay que distinguir el
mapamundi, que sigue el modelo
circular jonio (plano y en forma de disco)
y que fue común en la Edad Antigua, y
los itinerarios, totalmente prácticos
que despiertan un mayor interés y que
señalan las rutas que iban a usar los
ejércitos, los comerciantes. Estrabón (58
a. C. a 25 d.C.), por citar un importante
autor romano, fue el autor de la famosa
“geografía”, con pobre base temática.
Estos "itinerarios” es un ejemplo raro
de Cartografía romana. No es un mapa
en el sentido estricto de la palabra, sino
un cartograma que muestra el mapa de
carreteras imperiales del mundo
romano. Cubre un área que va del
sureste de Inglaterra al actual Sri-Lanka.
No sobreviven copias del original. De
acuerdo a las autoridades, las tablas
originales fueron copiadas ellas mismas,
alrededor del año 250 a. C, de un
original de mayor tamaño que data de la
primera centuria. Fue mejorado hacia el
14
año 350 d.C. La forma de la Tabla tal
como nos ha llegado debe haberse fijado
en el 500 a.C. Esta copia fue la
encontrada en el S. XV por un académico
alemán y posteriormente turnada a
Konrad Peutinger en 1508. Desde
entonces se conoce como Tablas
Puetinger o itinerarios. En su diseño no
se pretende mostrar el mundo completo
ni siquiera sus partes principales en la
proporción correcta. Su diseño es
meramente un compendio gráfico de
distancias donde las carreteras se trazan
con líneas rectas predominantemente.
(Ver Fig. 15). No se hizo de acuerdo a las
Fig. 15.- CARTOGRAFIA ROMANA Tabla
Peutingeriana
Reglas de ninguna proyección ni es
posible aplicar una escala constante para
determinar distancias entre lugares.
Tampoco parece haber sido diseñada
para los propósitos militares, sino que
privilegia centros de intercambio,
fuentes de agua, refugios de peregrinos,
cadenas montañosas y, en tres grandes
círculos (Roma, Constantinopla y
Antioquía) aparece tres soberanos que
tal representen a los hijos de
Constantino como símbolos de su
imperio tripartita.
La obra que más influencia ejerció en la
cartografía islámica y renacentista
europea fue la Geografía de Ptolomeo
(siglo I d.C). Esta obra consta de ocho
volúmenes: el primero está dedicado a
la construcción de globos terrestres los
tomos II al VII detallan las coordenadas
geográficas de 8000 lugares; en el VIII
expone dos tipos de proyecciones
cartográficas. (Ver fFig.16)
Fig. 16.- Mapamundi de Ptolomeo
(siglo I d.C.)
Ptolomeo recogió todos los
conocimientos de sus predecesores y
presentó el primer panorama completo
del progreso cartográfico logrado hasta
su tiempo. Publicó un método acerca de
la determinación de coordenadas con
base en los meridianos y los paralelos.
Con la obra de Ptolomeo se iniciaba la
oportunidad de conocer el mundo de
una nueva manera por medio de los
mapas.
5.4.- CARTOGRAFÍA DE
LOS CHINOS.
No hay que olvidar que los chinos,
cuando llegaron los europeos a su País,
ya poseían mapas de todas las regiones
del imperio. Desde época muy remota,
los mandarines chinos tuvieron un gran
interés en la descripción y demarcación
del territorio, acompañadas, cómo no,
por mapas. La primera referencia que se
tiene del arte cartográfico chino es del
año 227 a.C. Pei Hsin (224-273 a.C.) ya
introdujo una serie de principios en la
confección de mapas: a) DIVISIONES
RETICULARES O CUADRICULARES
(canevás) para la localización de los
lugares; b) el establecimiento de la
orientación como medio direccional; c)
determinó altitudes y d) determinó
rumbos y direcciones para referir cursos
15
de caminos.
En general, la Cartografía antigua
contenía ya las nociones fundamentales
de la moderna esfericidad de la Tierra,
determinación astronómica de las
latitudes e, incluso, de las longitudes
(mediante la observación de los
eclipses), coordenadas terrestres,
proyecciones. Su virtud fundamental fue
el de constituir una Cartografía de
conjunto, orientada a proporcionar una
imagen de la totalidad del mundo de
entonces conocido, cosa que, sin
embargo, no desarrollaron los chinos
5.5.- LA CARTOGRAFÍA DE LA
ALTA EDAD MEDIA.
Desde el principio de la Edad Media
desapareció el interés por el rigor
científico que prevaleciera en la época
clásica. Por los caminos de una Tierra
plana cuyos límites se desconocían se
esfumó afán de precisión. En el alto
Medioevo, la perspectiva cosmográfica y
la descripción de la Tierra derivaron
hacia el ámbito de lo legendario, lo
religioso y lo simbólico.
La desaparición casi total de la visión
científica del mundo aportada por la
cultura clásica no obedeció
probablemente a una tentativa
deliberada del cristianismo por
arrinconar el conocimiento ‘pagano’. Es
más razonable pensar que tras la
conmoción derivada de las invasiones
germánicas y de la caída del Imperio
Romano, tuvo lugar un cambio rápido y
radical de las formas de vida y
pensamiento. El afianzamiento de la
religión cristiana impulsó nuevos temas
de interés y un enfoque esencialmente
distinto de la manera de enfrentar el
conocimiento.
A medida que los monasterios se
consolidaban como centros de
conservación y propagación de la
cultura, las nuevas producciones
ocupaban un lugar preferente en las
bibliotecas. Muchos escritos antiguos
quedaron amontonados y olvidados en
los lugares menos accesibles de los
scriptorums o en las bodegas de los
monasterios. Pero esto sucedió más por
carecer de aliciente que como resultado
directo de una censura eclesial
sistemática. Esta relegación, sin
embargo, bastó para que el rigor
científico de la Cosmografía clásica se
olvidara y desapareciera del mapa. Sin
embargo en la “memoria del subsuelo”
muchos viejos textos fueron
conservados por el polvo y cuando ya las obras originales habían
reaparecerían con vigor siglos después.
La obra de Ptolomeo es un buen
ejemplo de ello.
Desde el punto de vista cartográfico, la
Alta Edad Media europea es una época
con falta de rigor y llena de ingenuidad.
Se han olvidado los conocimientos
anteriores y solamente en el mundo
musulmán sigue vigente la guía
ptolemaica. Los nuevos mapas
responden a una concepción discoidal
de la Tierra y en la mayoría de ellos
predominan las ideas geográficas
basadas en los arquetipos bíblicos.
Representa la Tierra entera tal como es
concebida, son como un mapamundi
Si bien como instrumentos de guía son
inútiles y no tienen el menor interés
cartográfico, son interesantísimos
documentos históricos. No en vano
decía –ya en el siglo XVI- el gran
cartógrafo holandés Gerard Mercator,
que “los mapas son los ojos de la
historia”. Estos mapas complementan e
ilustran nuestro conocimiento de la
cosmología medieval y al fin conducirán
a la explosión cartográfica del
Renacimiento. Son, además auténticas
y fascinantes obras de arte.
En este período se barajan dos
16
principales concepciones geográficas de
la Tierra que determinan el estilo de las
distintas representaciones cartográficas.
Son:
A) La Concepción de Macrobio o de las
Zonas Climáticas: En su origen el mapa
basado en la distribución de la Tierra en
función de las zonas climáticas está
inspirado en autores griegos y la
desarrolla Ambrosio Macrobio en su
‘Comentario al sueño de Escipión’ a
principios del siglo V. En él imagina la
Tierra vista desde el cielo. Los mapas
que inspira son de estructura muy
simple, pero tienen el mérito de
conservar para las generaciones futuras
algunos aspectos de la ciencia clásica
sido olvidadas.
En estos mapas se divide el mundo en
zonas correspondientes a tres variantes
climáticas que se repiten en cada
hemisferio (Ver Fig. 17)
Fig. 17.- Representación de la Tierra
según Macrobio. Edición del “Sueño de
Escipión” publicada en Brescia en Mayo
de 1485
En ellos dos estrechas franjas ‘perusta’
(tórridas) separadas por el océano y
limitadas por los trópicos ocupan la
parte ecuatorial del planeta.
Por encima y por debajo de esta franja
ardiente, se extienden dos zonas
‘temperata’ (templadas). La del
hemisferio boreal corresponde a la tierra
que conocemos y habitamos; de la del
hemisferio austral no tenemos
conocimiento, pues tanto las franjas
ardientes de la perusta como el cauce
del océano la hacen inaccesible. Es la
“Terra Incognita” de las Antípodas, un
vastísimo mundo abierto a las aventuras
y la imaginación.
Por último en cada uno de los polos hay
una zona ‘frígida’ helada) habitada por
seres extraños.
Durante la Edad Media múltiples copias
e interpretaciones de esta concepción
ilustraron las sucesivas ediciones de la
obra de Macrobius, algunas muy
esquemáticas y otras ricas en matices e
incluso con singularidades
insospechadas.
B) Los diagramas Isidorianos: En lo que
se refiere a la Cartografía, su
importancia radica en que en ellos se
originarán los llamados mapas “T en O”
(Orbis Terrarum) y son la inspiración de
los mapamundi de los Beatos.
Estos mapas diagramáticos fueron en
principio muy sencillos (Ver Fig. 18), se
Fig.18.- Mapa “T en O” de las páginas
de las Etimologías de Isidoro de Sevilla
(560-636) inscribían en las sucesivas
ediciones de las Etimologías de Isidoro
de Sevilla y reproducían casi sin detalles
la descripción de la Tierra que en ellas se
hacía. Representaban la Tierra conocida
dividida en tres continentes cruzados
por dos cursos de agua en forma de T y
17
rodeados por un anillo oceánico, la O.
Estos mapas están “orientados”, es
decir, en la parte superior se encuentra
el oriente. La barra transversal de la T
representa una línea continua formada
por el Nilo, el Helesponto, el Ponto
Euxino(mar Negro), el Palus Maeotis
(mar de Azov) y el río Tanais (rio Don).
Esta franja separa Asia, en la mitad
superior del mapa, de los otros
continentes. El otro curso de agua,
perpendicular al anterior, corresponde al
Mar Mediterráneo y divide la mitad
inferior del mapa dejando Europa a la
izquierda y África a la derecha. Cada
continente es la heredad de uno de los
hijos de Noé. Asia está habitada por los
pueblos semitas, descendientes de Sem.
África por los camitas, descendientes de
Cam y Europa por los descendientes de
Jafet. Desde principios del siglo VIII, la
sencillez diagramática de estas
representaciones se van incorporando
elementos geográficos y cosmográficos
cada vez más historiados y complejos
que darán lugar a los magníficos
mapamundi en plena Edad Media: los
representados en el Apocalipsis de los
Beatos; los mapas T en O de códices y
salterios, y los mapamundi circulares de
Ebstorf y Hereford, ambos de finales del
siglo XIII, que significan la culminación
de una manera de concebir la Tierra.
El mapa medieval es la narración gráfica
de una historia que se va complicando a
medida que se cuenta. Sus
peculiaridades expresivas hacen de ellos
herramientas muy útiles a los
historiadores en la tarea de conocer y
describir los diversos matices de la visión
del mundo propia de la época.
Aunque el modelo característico del
mapa medieval es el desarrollado a
partir de los diagramas isidorianos, hay
que resaltar que el más antiguo
mapamundi que ha llegado hasta
nosotros mostrando detalles geográficos
identificables es el conocido como mapa
del mundo de Albi, que no está trazado que recibió el mapamundi de Marcus
18
siguiendo este esquema. Visanius Agrippa en el siglo I y una de
las denominaciones más habituales de
El mapa de Albi, de origen merovingio,
los mapamundi circulares desde
está datado en el siglo VIII. También es
entonces (Ver Fig. 20)
un mapa orientado, con el Este en la
parte superior, pero representa al
mundo como una franja de tierra de
ancho casi uniforme que abraza al mar
Mediterráneo. (Ver Fig. 19) Este mapa
muestra esquemáticamente las
fronteras de las provincias romanas y
algunas de las ciudades que fueron

Fig. 20.- Orbis Terrarum de Marcus

Visanius Agrippa.

Las características más recurrentes de

este tipo de mapas son:

- La forma T en O que delimita una

Tierra tripartita.
- Su ‘orientación’ con el Este en la
parte superior.
- El armazón conceptual de
Fig. 19.- Mapamundi de Albi carácter simbólico y religioso.
- La incorporación en muchos de
importantes en la antigüedad clásica
ellos de una “terra incógnita”
dándoles el nombre por el que eran
situada en el extremo sur del
conocidas en el período tardo-romano,
mundo, en parte derecha del
lo que hace pensar que probablemente
mapa. Con frecuencia se dibujan
fue copiado de un mapa de aquella
en ella criaturas fantásticas
época.
- El escaso interés cartográfico.
Pero como hemos dicho, el modelo Han desaparecido de ellos los
habitual que se repite casi paralelos y meridianos con los
invariablemente en los más de que la Cartografía clásica
seiscientos mapamundis medievales que establecía las coordenadas; no
se conservan es el mapamundi circular presentan sentido de la
conocido como “T en O”, también proporción ni interés por los
llamado discario o “Orbis Terrarum”. Su itinerarios o las rutas de
origen es el esquema isidoriano. En ellos navegación. La Tierra aparece
una Tierra plana y redonda cruzada por distorsionada y apelotonada para
dos cursos de agua en forma de T se ajustarla a la concepción TO de la
inscriben en un océano anillo que es la misma y el peso específico de los
O. Este anagrama –TO- contiene mares en el conjunto de la
también las iniciales “Orbis Terrarum”- ecúmene es apenas relevante.
el círculo de la Tierra- que es el nombre
A pesar de las características
comunes en la mayoría de los mapas
alto-medievales, desde muy pronto
se observan dos líneas estilísticas con
características propias muy
interesantes que destacan por su
originalidad expresiva, por la belleza
de su factura y por el contexto en el
que se inscriben.
A) Una de ellas se origina y
desarrolla en España en una serie de
códices manuscritos conocidos como
“Beatos”. Reciben este nombre por
contener unos “Comentarios al
Apocalipsis” atribuidos a Beato de
Liébana. Los mapas de estos códices
están dibujados en un estilo
mozárabe muy flexible que combina
las diversas concepciones de la Tierra
y desarrolla ejemplares
cuatripartitos o tripartitos;
circulares, ovalados o rectangulares.
El monje llamado Beato, o Beatus,
vivió en el monasterio de San Martín
de Turieno, en el valle cántabro de
Liébana a finales del siglo VIII y allí
escribió el texto de los “Comentarios
al Apocalipsis de San Juan”, libro que
debió quedar terminado alrededor
de 786. Esta obra fue muy admirada
y difundida. Entre los siglos X y XIII se
elaboraron muchas copias a las que
se incorporaron láminas iluminadas
con bellísimas miniaturas de gran
intensidad iconográfica y cromática.
A todas las copias de la obra original
se les denomina por extensión,
“Beatos”.
La iluminación de códices
desarrollada en los monasterios fue
una actividad primordial en el arte
de la Alta Edad Media. Durante el
período mozárabe, en los siglos X y
XI, se reproducían los códices
miniados en los monasterios de
zonas fronterizas sometidos a gran
19
tensión militar y con un acusado
sincretismo cultural. Los códices de
los Beatos no son, sin embargo,
obras mozárabes, pues a pesar de
presentar influencias de las diversas
corrientes artísticas del momento
evidenciando la pluralidad de
fuentes formativas –visigóticas,
islámica, carolingia- desarrollan un
estilo propio y original muy acusado
que les confiere un status propio
entre las manifestaciones pictóricas
más hermosas, enigmáticas y
sorprendentes de toda la Edad
Media.
De los veintisiete Beatos
conservados sólo veinticuatro
contienen miniaturas y algunos
ejemplares incorporan mapas que
ilustran un pasaje concreto de los
‘Comentarios al Apocalipsis de San
Juan’ en el que se divide el orbe
entre los apóstoles adjudicando a
cada uno de ellos la parte del mundo
que le corresponde evangelizar. El
pasaje dice textualmente “Haec est
ecclesia por universum orbem dilata”
(Esta es la iglesia difundida por el
orbe universal). La incorporación del
mapamundi a las ilustraciones del
códice obedece a la intención de
ilustrar este pasaje.
No todos los beatos incorporan esta
ilustración cartográfica a sus
miniaturas, existe sólo en catorce de
los Beatos conservados. En todos
ellos es común la representación
geográfica y el trasfondo simbólico,
por lo que se supone que todos
proceden de un mismo mapa original
–quizás ya en el primer manuscrito-
que, desafortunadamente, no se ha
conservado. Aunque todos
responden al mismo esquema la
calidad del resultado varía en
 20
Función de la cantidad de contenido de los continentes y países según el
incorporado y de la pericia del monje siguiente invariable esquema (Ver
dibujante; pero, todos los mapamundis Fig.21):
de los beatos mantienen la disposición

Fig. 21.- Croquis basado en el mapa de Saint Sever, se han rotulado las regiones y
ciudades representadas habitualmente en este tipo de mapas.

Fig. 21 A.- Mapa del Códice del Beato de Saint Sever (Original)

Los conocimientos geográficos de la Alta pintan una Tierra a veces redonda y

Edad Media eran limitados y se daba por
hecho que la Tierra era un disco plano
rodeado de un océano y cubierto por
una cúpula celeste. A esta idea
responden los mapas de los Beatos, que
otras elípticas o rectangular con los
vértices redondeados, pero siempre
circundada por un océano en forma de
anillo y cruzada por los cursos de agua
que en su día describiera San Isidoro Respondiendo también a la descripción
21
(Ver Fig. 21 A). isidoriana, son mapas ‘orientados’, es

decir, oriente es el punto cardinal separados por una franja de agua que
situado en la parte superior del mapa , representa el mar Mediterráneo.
en la clave está ubicado el Paraíso También están representadas las
claramente reconocible por la principales cadenas montañosas.
iconografía que presenta: casi
El mar Rojo está invariablemente
invariablemente, Adán y Eva, el árbol y
coloreado en rojo intenso y parece una
la serpiente. Aunque no siempre, suelen
lengua de fuego bordeando la península
dibujarse los cuatro ríos que brotan del
del Sinaí y ardiendo en el extremo sur de
paraíso y van a desembocar al mar
Asia. Estos mapas heredan la idea
periférico. Sus nombres eran Tigris,
recurrente de que el lejano sur, en el
Éufrates, Geón y Fisón. Asia ocupa la
extremo derecho y más allá de la Tierra
parte superior del mapa y está separada
conocida, un cauce marino tórrido e
de los otros continentes por grandes
intransitable –con frecuencia también
cursos de agua: de sur a norte: el Nilo, el
coloreado en rojo- separa la ecúmene
Helesponto, el mar Negro, el mar de
de una Tierra a la que no se puede
Azov y el río Don. En la parte inferior del
acceder y que habitada por seres
mapa está África a la derecha y Europa a
prodigiosos. Es la “terra incógnita” de las
la izquierda. Ambos continentes están
antípodas. (Ver Fig. 22).

Fig. 22 Códice del Beato de Santo Domingo de Silos

B) La otra línea cartográfica de la Alta e interesantísimos que culminan en los

Edad Media la desarrolla la escuela mapamundi circulares o Discarios de
anglo-normanda de origen francés que Ebstorf de 1234(Ver Figs. 23, 23 A, B y
elabora un tipo de mapas muy eclécticos C) Hereford de 1290( Ver Fig. 24)del
siglo XII. En este estilo hay que incluir,
aunque anacrónico, el planisferio de Fra
una notable afición a los largos viajes y
peregrinaciones y que entre los siglos IX
y XIV, tuvo lugar en la Europa de la Edad
Media una largo período de climatología
bonancible, algo más cálido que el
Mauro, que fue elaborado ya bien
22
avanzado el siglo XV.
Como el hombre medieval manifestó
actual, que sin duda actuó a favor de la
vitalidad, el ansia de aventura y el
espíritu viajero del hombre del
Medioevo
Fig. 23.- Discario de Ebstorf
Apenas existe literatura de carácter
profano anterior al siglo XII, el mundo
medieval se expresa en un lenguaje de
código cerrado que no nos ha llegado
‘traducido’ y desarrolla una rica
que se trató de un tiempo oscuro y
dogmático que transcurrió sumido en la
superstición, de espaldas al
conocimiento y a la cultura. Esta idea de
la Edad Media no hace justicia en
Fig. 23 A.- Detalle del Discario de Ebstorf
Fig. 23 B.- Fragmento de la franja central del mapamundi de Ebstorf desde el Norte
(izquierda) al centro (Jerusalén)
23
simbología representada en figuras con
frecuencia extravagantes, grotescas o
monstruosas. Se trata de una semiótica
que, no siendo fácil de interpretar, a
menudo conduce al prejuicio de pensar
absoluto al mucho ímpetu y curiosidad
con que el hombre medieval se
posicionaba ante la vida, ante la realidad
y ante el mundo. Es importante resaltar
que este tiempo que con
 24

Fig. 23 C.- Fragmento de la franja central del mapamundi de Ebstorf, desde el centro
(Jerusalén) a las antípodas en el sur (derecha)

frecuencia se nos presenta como un todo-único y cerrado, era sin embargo muy abierto y
estaba jalonado de caminos repletos de gentes ansiosas por recorrerlos. Caminos que
subían hacia Oriente (que estaba siempre arriba) o bajaban hacia Occidente y en ellos una
afluencia constante de hombres de armas, peregrinos, mercaderes, menestrales, juglares
y aventureros. Caminos que llegaban a construir ciudades, a traspasar fronteras a negociar
nuevos mercados y comerciar con nuevos productos. Y también a la guerra y la conquista
o a la simple y llana aventura. En definitiva, al asombro y al conocimiento. La exploración
del mundo tuvo un fuerte componente espiritual y simbólico. En medio de aquel trajín el
hombre medieval aprendía a interpretarse a sí mismo y observaba que su papel en la obra
de la creación era, por naturaleza y por elección, el de un “homo viator”, un hombre en el
camino. Pensando que el mundo es el libro que Dios ha escrito para significarse al
hombre, salieron multitud de viajeros a explorarlo.

Fig. 24.- Discario de Hereford (1290)
Buena parte de la gente que se hacía a
los caminos eran viajeros de Dios:
religiosos, peregrinos y cruzados
Tierra Santa. Para todos ellos, muy
ligados a la iglesia y cohesionados y
justificados por la fe, los caminos de la
Tierra conducían al Cielo. Recorrerlos
formaba parte de su universo místico y
de la exposición completa de una
doctrina teológica.
Cuando empezaba a decaer el espíritu de
las cruzadas, se reavivó el viejo mito de
Oriente, que venía siendo recurrente
desde la Antigüedad. Dos
acontecimientos literarios, ambos
ficticios, impulsaron el renacer del mito.
25
recorrían las rutas que conducían a
Santiago de Compostela, a Roma o a
De una parte la difusión del “Roman de
Alexandre”, narrando las aventuras de
Alejandro Magno en su conquista de la
India y las maravillas que allí vio y realizó.
De otra, a partir de 1164 empezó a
circular por las cortes europeas la carta
del misterioso Preste Juan dirigiera al
emperador de Bizancio, al Papa y al
emperador Federico Barbarroja.
El Preste Juan era un supuesto rey-
sacerdote que gobernaba un también
supuesto imperio cristiano más allá de
los dominios del Islam. En su carta
describía las maravillas de un mundo
demasiado semejante al paraíso terrenal
bíblico, repleto de riquezas, animales
exóticos y vegetación lujuriosa y
habitado por los hombres más hermosos
de la tierra. También estaban aquellas
tierras pobladas por seres míticos,
animales fabulosos y criaturas
prodigiosas. La abundancia de
iconografía extraída de estas fuentes,
dará fe de su importancia
Un viajero animado a conquistar este
mundo magnífico iba abriendo las nuevas
rutas comerciales que por mar –o
preferentemente por tierra- conducían
hacia los misterios de Oriente y sus
riquezas. Entre quienes recorrían estos
caminos, el transeúnte más común era el
seglar, sin mayor ligazón con la iglesia
que la propia del tiempo en que vivían. El
paradigma de este tipo de viajero es, sin
duda, Marco Polo. Como él, la mayoría
de los viajantes que transitaron a partir
del siglo XIII la ruta de Oriente fueron
aventureros intrépidos dedicados al
comercio y viajando en pos de su
negocio, o embajadores- laicos o
religiosos- que viajaban con la
encomienda de encontrar aliados para la
cristiandad en los imperios del Lejano
Oriente.
Había un tercer grupo de “viajeros” de
los que no debemos olvidarnos pues en
buena medida son los responsables del
estallido cultural que germinaría a partir
En este contexto histórico y cultural, las
leyendas y las historias dibujadas
ocuparon un lugar cada vez más
importante en el esquema didáctico de
la Edad Media. La forma de T en O
tradicional en los mapamundi místicos y
simbólicos de los siglos anteriores,
pierden relevancia cediendo su lugar a
mapas colmados de anotaciones y
esquemas cargados de
significado(Discarios de Ebstorf y
Hereford). En aquel momento la
del siglo XIII en Europa. El camino que
26
recorrían era intelectual y sus viajes
fueron “virtuales”. Eran hombres
curiosos y ávidos de acceder a los
conocimientos que se iban incorporando
al acervo cultural de su época.
La paulatina difusión en Europa del
papel, que empezó a substituir al
pergamino a partir del siglo XII, y el
amparo de las universidades, impulsó la
secularización del oficio de copista y de
su mano floreció una importante
producción literaria de carácter laico y
muy descriptiva, trabajada en
scriptorums seglares. Una parte de esta
rica literatura ilustrada se centró en las
crónicas de viajes y narraba en
imágenes, verso o prosa, todo tipo de
historias reales o imaginadas
Se trata de un género difícil de clasificar.
Algo tiene de guía turística y de
descripción de rutas e itinerarios; algo de
localismos, costumbres y paisajes, y
mucho de aventura y literatura de
ficción. Aunque los viajes narrados solían
ser fingidos –tal es el caso del más
significativo de todos ellos, el viaje que
Jean de Mendeville relata en su “Libro de
las maravillas del mundo”- se trata de
una producción estética y literaria de
calidad, cargada de interés didáctico y
capaz de procurar al “viajero” que no
viaja una experiencia excitante del
mundo.
palabra “mapamundi” se utilizaba
indistintamente para nombrar la
representación gráfica de la Tierra y para
los textos que la describían. A veces, ante
alguna de estas obras, se hace difícil
decidir si nos hallamos ante mapas que
parecen libros o ante libros que parecen
mapas. En los libros se dibujaron viñetas
muy detalladas representando paisajes y
espacios urbanos, itinerarios, fauna, flora
y las curiosidades culturales y
antropológicas de las tierras descritas. En
los mapas se introdujeron leyendas Sin embargo, hay varias excepciones a
27
significativas para explicar todo cuanto esta pobreza cartográfica. El caso de los
por ser nuevo o extraño, no se derivaría árabes sobresale al respecto. Situados
obviamente de la mera observación de entre Oriente y Occidente, gracias a la
los dibujos. explotación de las rutas marítimas hacia
la India y de las terrestres hacia el
Las fuentes de inspiración son muchas y
Turkestán y China, junto a otros motivos
de diverso signo. La principal sin duda, es
culturales, este pueblo aseguró la
la iconografía aportada por el imaginario
transmisión íntegra de la herencia
cristiano extraído de textos bíblicos y
ptolemaica, enriquecida con
doctrinales. A partir del siglo XIII será
conocimientos de la India y China. Idrisi
también importante la aportación de
(1099-1164), es el más ilustre cartógrafo
autores clásicos, prefiriéndose las
y conservó la Geografía Matemática tal y
descripciones más coloristas, de
como había sido recibida de los griegos.
Pomponio Mela y de Plinio el Viejo a las
Construyó en 1154 un gran mapamundi,
más sobrias de Herodoto. El tercer
en el que el Norte estaba situado en la
ámbito principal de información son las
parte inferior, como en los mapas chinos.
historias y leyendas, especialmente
tomadas de la saga de Alejandro Magno
Abú Abdalá Mohamed Al Idrissi (1100-
y sus conquistas asiáticas.
1166) fue un cartógrafo-geógrafo y
viajero árabe que vivió la corte de Roger
5.6.- CARTOGRAFÍA DE LA
III de Sicilia. Al Idrissi nació en Ceuta,
BAJA EDAD MEDIA entonces perteneciente al imperio
almorávide. No existe constancia acerca
La extensa Edad Media –como le hemos
del lugar de su muerte.
registrado ya- supuso un ocaso de la
En 1154, Al Idrissi confeccionó un gran
Cartografía occidental. El declive del
mapamundi (Ver Fig.25) orientado en
comercio marítimo, las invasiones
sentido inverso al utilizado actualmente
bárbaras y el derrumbamiento del
(el norte abajo y el sur arriba) conocido
poderío romano, privaron a la Cartografía
como la Tabula Rogeriana, acompañado
de muchas de las motivaciones prácticas
por un libro, denominado Geografía. El
que hasta entonces la habían sostenido.
rey siciliano dio a estas obras el nombre
En un mundo cristiano relativamente
conjunto de Nuzhat al-Mushtak, aunque
cerrado, las concepciones teológicas
Al Idrissi las bautizó como kitab Rudjar
impusieron visiones no exactas de la
(“El Libro de Roger”).
forma y dimensiones de la Tierra. El
El 1161, Al Idrissi realizó una segunda
mapamundi siguió siendo un disco que,
edición ampliada, con el notable título de
en su forma más esquemática, se le
Los Jardines de la Humanidad y el
conoce con el nombre de mapa de T en O
Entretenimiento del Alma, habiéndose
(Orbis Terrarum). Gran número de
perdido todas sus copias. Una versión
mapas que se conocen de esta época
abreviada de esta edición, llamada Jardín
siguen este diseño (como, por ejemplo,
de los Gozos, aunque más conocida
en los “Beatos”, manuscrito que
como Pequeño Idrissi, se publicó en
contienen los Comentarios al Apocalipsis
1192.
de Beato de Liébana –Cantabria-
 28

Fig. 25.- Tabula Rogeriana de Al-Idrissi (1154)

Es un mapa realizado por Al-Idrissi en el Media, la orientación norte - sur está

1154. Como puede verse y era normal en invertido en relación a la nuestra.
todos los mapas árabes de la Edad

Al-Idrissi nació en Ceuta en el 1099. Pasó Sicilia, bajo el dominio normando de

su juventud en el Al Andalus, estudió en Roger II y fue en esta isla donde realizó
Córdoba, de donde tuvo que huir por su mayor labor. Se ocupó de muchas
motivos políticos y religiosos. Acudió a ciencias como la Botánica y la
Farmacología. Pero su gran obra es
geográfica expresada en el libro "Nuzhat
Al Muchtak Fi Ikhtirak Al Afak"
(Pasatiempo de quien está poseído por el
deseo de abrir horizontes), dedicado a
Roger II, y más conocido por el
sobrenombre Libro de Roger.
Este mapa lo realizó en el año 1154. Se
cuenta que lo dibujó sobre una mesa de
plata. Por primera vez en un mapa árabe,
se abandona la utilización de formas
geométricas impulsadas por el mapa de
Ptolomeo y se procura una
representación fiel de las costas, las islas,
los cursos de agua, las montañas e
incluso de la localización de las grandes
poblaciones.
En este mapa, Al-Idrissi, siguiendo las
costumbres cartográficas árabes, divide
la representación en siete zonas. La
primera, en la parte inferior del mapa,
corresponde a la parte del ecuador
terrestre. Las otras seis zonas
corresponden cada una a fajas
horizontales de seis grados, limitadas por
las latitudes 23.5, 29.5, 35.5, 41.5, 47.5,
53.5 y 59.5
Se cree que gran parte de las obras de Al-
Idrissi ha desaparecido. Así, de la obra
"Rawd Al Uns Wa Nuzhat An Nafs"
(Jardín de la amabilidad y del placer de
las almas), dedicado al soberano
Guillermo I (1154-1166), sólo queda un
resumen realizado por un autor
desconocido en 1194.
Al-Idrissi fue, en Europa, el más famoso
cartógrafo musulmán. Su obra fue
traducida y publicada en Roma. Incluso
parece que Cristóbal Colón usó un mapa
que era copia de un trabajo original de
Al-Idrissi, quien murió, al parecer, en
Palermo (Sicilia) en 1166.
Esencial: La Toponimia, la orientación y
trazado de los rumbos.
A finales del siglo XII aparece en Europa
29
una “Nueva Cartografía”, de carácter
estrictamente útil, circunscrito al ámbito
de la navegación. Llegó impulsada por el
uso generalizado de la brújula (Ver
Fig.26) y desarrolló un tipo de cartas
náuticas basadas en cálculos serio de la
posición del navío y la distancia entre los
puertos
Fig. 26.- Brújula antigua seca
Se llamó a estos mapas CARTAS
PORTULANAS o PORTULANOS. Su
intención se centra en las rutas
marítimas de navegación, en los detalles
del litoral y el relieve costero, en los
cursos bajos de los ríos –especialmente
en sus tramos navegables-, en las
mareas y en los vientos. Las primeras
cartas portulanas aparecen en Génova,
Venecia y Palma de Mallorca, y estos
continuarían siendo los principales
centros de producción cartográfica
durante los dos siglos siguientes.
En su origen la carta portulana tiene
carácter empírico y el objetivo de ser útil
a la navegación. Es una finalidad con
pocas exigencias gráficas, solo requiere
del estudio meticuloso de las costas y
una cuidada representación de las
mareas y los vientos. Estas exigencias se
concretan en pocos elementos de tipo
La Toponimia se centraba en los
nombres de puertos y ciudades costeras
y era abundantísima en toda la costa
mediterránea y en el Mar Negro. Los
nombres de los lugares están escritos en
perpendicular a la línea de costa, de tal
manera que casi parecen que la dibujan
(Ver Fig. 27). Es frecuente que en la
misma carta los nombres de los lugares
Fig. 27. Ejemplo de la distribución de los topónimos en un portulano
La Orientación de las cartas portulanas
se hace con respecto al norte magnético,
que es la dirección que indica la aguja
imantada de la brújula. Esto significa que
el NORTE está en la parte superior del
mapa. Hoy esto puede parecernos una
obviedad pero con anterioridad a este
tipo de mapas, la interpretación religiosa
Fig. 28.- Rosas de los vientos
Los rumbos de los vientos se trazaban
en atención a los cuatro puntos
cardinales y sus puntos intermedios;
cada uno de los 8 vientos principales
Durante el siglo XIV hay dos tipos bien
diferenciados de cartas portulanas. El
reseñados procedan de distintas
30
lenguas, pues eran muchos los
navegantes que aportaban los datos
necesarios para su elaboración.
del mundo forzaba a “orientar” respecto
a Oriente, es decir, con el ESTE–el
Paraíso Terrenal- situado en la zona
superior de las cartas. Los cartógrafos
árabes, por su parte, ubicaban el SUR en
la parte de arriba de sus pergaminos,
eran mapas “sureados”
tenía su propio nombre y, dependiendo
de la complicación de la carta, se
señalaban los 16 medios vientos o los 32
cuartos de viento indicadores de los
rumbos. Antes del mapamundi de los
Cresques, no se dibujaba la rosa de los
vientos (Ver. Fig. 29), sino muchos
puntos en el mapa de los que partían
trazos que se imbricaban entre sí
dibujando una enmarañada tela de
araña que los navegantes podían
interpretar (Ver Fig. 30)
Fig. 30. Trazado de los rumbos en el
mapa
primero de ellos y más habitual – el más
sobrio y estrictamente náutico- lo
desarrollan las escuelas cartográficas
italianas; el otro, que es mucho más
historiado, lo inicia la escuela catalano-
mallorquina y viene a culminar en el
Atlas Catalán de los Cresques.
Al principio, la característica propia de
las cartas de navegación italianas es la
sobriedad: Son estrictamente útiles y
muy precisas, no desarrollan más rasgos
que los esenciales para la navegación. Es
una cartografía puramente náutica y en
Fig. 31.- Portulano de Pietro Vesconte (Italia 1325)
ella el interior los continentes es un
31
enorme espacio en blanco; solo las
costas, algunos datos del relieve costero,
los rumbos marítimos y el curso bajo de
los ríos se refleja en ellas.
Ocasionalmente se añaden los
estandartes y escudos de los diversos
reinos. Esta sobriedad utilitarista es la
razón por la que la cartografía italiana
sea, menos impresionante que la
mallorquina. (Ver Fig. 31)
La cartografía de la escuela mallorquina
toma derroteros que la distinguen de la
puramente náutica; se caracteriza por la
creciente abundancia de los elementos
geográficos e históricos, llegando a
compendiar muy diversas
informaciones. Estos mapas ya no
encajan en el ámbito de la pura
Fig. 32.- Portulano de Gabriel Valseca, 1439 (Escuela mallorquina)
La técnica artística utilizada en su
elaboración es la propia de los
manuscritos medievales iluminados. En
ellas también se detalla la ruta atlántica,
desde Las Canarias hasta la península de
Jutlandia, y las Islas Británicas. También
se trabajan las rutas terrestres, que van
adquiriendo cada vez más importancia.
Este estilo culmina en el Atlas catalán de
los Cresques , sin embargo, durante los
siglos XV y XVI, tanto la escuela
mallorquina como las italianas elaboran
indistintamente ambos tipos de mapas
(Ver Fig. 33), de tal manera que la
expresión “cartografía mallorquina” se
refiere más a un estilo que a la ubicación
real de los talleres que la producen
cartografía, sino que están concebidos
32
como una gran enciclopedia visual que
contiene textos e imágenes destinados
a captar toda la realidad geográfica,
histórica, cosmográfica y humana de las
zonas representadas (Ver Fig. 32)
El estilo mallorquín hereda significativas
convenciones de los antiguos mapas
romanos: usa el azul y verde para
colorear los mares y ríos con líneas
onduladas; el Mar Rojo es
invariablemente rojo; las ciudades se
representan con grupos de edificios; las
montañas están dibujadas como
cadenas curvas y también los bosques,
pero estos en color verde.
El valor geográfico o científico de estos
mapas es menor, sin duda su mayor
interés es artístico. Esto se pone de
manifiesto en el hecho de representar
una serie de invariables estilísticos que
permiten etiquetarlos sin asomo de
dudas en la escuela mallorquina de
mapas portulanos.

Fig. 33.- Portulano de Albino Canepa, probablemente italiano, pero de estilo mallorquino
(1489)
En todos ellos aparecen las siguientes
características:
 La cordillera del Atlas tiene forma de
pata de gallo con un espolón en la
zona de Argel. Este pictograma es
probablemente herencia de los
cartógrafos árabes.
 Los Alpes tiene forma de garra de
ave.
 El Mar Rojo es de color rojo intenso y
en su parte superior se traza una
pequeña línea blanca que representa
el pasillo por el que cruzaron los
israelitas, huyendo de los egipcios.
 Los bosques de Bohemia se
representan como un semicírculo en
herradura.
 Progresivamente se va representando
la península de Jutlandia, parte de
Escandinavia y el mar Báltico;
indicando el estado de los
conocimientos geográficos de la
época y el trato comercial con el
Atlántico Norte.
 Se dibuja el curso completo
Danubio, desde su nacimiento a la
desembocadura, incluyendo las islas
33
fluviales, con un trazo semejante a
eslabones de cadena.
 En la península Ibérica, el río Tajo
dibuja un cayado rodeando Toledo. El
Guadalquivir y el río Segura, se
trazan con el nacimiento en común,
como una sola línea, representando
la frontera entre el dominio árabe y
el cristiano.
 Proliferan las leyendas comentadas,
escritas en catalán, referidas a
particularidades que están más allá
del interés geográfico y las imágenes
de localismos sobresalientes. Todo
ello confiere a estos mapas mucho
más valor artístico que científico.
El más conocido y renombrado de os
mapas portulanos es el Atlas Catalán de
los Cresques, en el que todo lo dicho se
compendia. Con él se consolida un estilo
de hacer mapas que prevalecerá en los
siglos XIV y XV y se prolongará hasta
bien entrado el siglo XVIII,
produciéndose al mismo tiempo que, ya
en el Renacimiento, una cartografía más
del matemática y científica que encuentre
nuevas maneras de representar a la
Tierra.

Desde principios del siglo XIV, en la
escuela mallorquina de cartógrafos, la
más importante del mundo medieval, se
dibujaban precisas cartas náuticas o
portulanos que reflejaban
concienzudamente los detalles de las
costas, los puertos y las rutas de
navegación: Alentado por la calidad de
estos mapas náuticos, concibió el rey de
Aragón y Cataluña Don Pedro IV un
proyecto espectacular cuya realización
encargó al maestro cartógrafo
mallorquín Abraham Cresques, en cuya
realización le ayudó su hijo Jafudá.
Fig. 33.- Primer Atlas catalán, de Abraham Cresques, 1375.
Unos años más tarde, el rey Juan I de
Aragón, que había regalado el atlas a su
primo, el rey Carlos IV de Francia,
encargó a Jafudá Cresques la
elaboración de otro mapamundi de las
mismas características que el anterior.
En la elaboración de este segundo Atlas,
que quedó terminado en 1389, ya no
intervino Abraham Cresques, que había
34
Se trataba de elaborar un mapa tal que
no solo reflejara las costas y puertos sino
debía ser “imagen de todo el mundo y
de todas las regiones que hay en la
Tierra y los diferentes pueblos que la
habitan”. El trabajo conocido como
“Atlas Catalán”, quedó terminado en
1375, combina cosmografía, astrología,
geografía y toda la fantasía del
imaginario viajero de la época. En este
atlas, la cartografía convive
armónicamente con lo maravilloso. Se
conserva hoy en la Biblioteca Nacional
Francesa (Ver Fig. 33)
muerto dos años antes.
Desgraciadamente el Atlas de 1389, que
difería muy poco del de 1375, se perdió,
pero existen dos copias facsímiles, una
de ellas en la Biblioteca Nacional de
Madrid y la otra el Museo Marítimo de
las Reales Atarazanas de Barcelona (Ver
Fig. 34).

Fig. 34.- Facsímil del segundo Atlas Catalán, de Jafudá Cresques, 1389
5.7.- CARTOGRAFÍA DEL
RENACIMIENTO.
El siglo XV fue un siglo de cartografía
rica y abundante que surgió de la mano
de una generación de cartógrafos
preciosistas, trazadores de portulanos.
Ya se trató este tema en un capítulo
anterior, pero es interesante resaltar
que la tradición portulana trasciende la
Edad Media y el ámbito mediterráneo.
Encontraremos mapas de este estilo y de
bellísima factura trazados incluso en el
siglo XVII.
Fig.35.- Mapamundi circular de Andrea Bianco, 1432 y de Giovanni Leardo, 1442
Se trabajaron también Mapamundis
circulares Ver Figs. 35 y 36) en clara
referencia a la esfericidad de la tierra
aunque su definición no era mejor a la de
los anteriores mapas medievales.
También se desarrollaron atlas generales
35
El siglo XV fue muy fructífero en
producción de mapamundis. Más de
trescientos han llegado hasta nuestros
días realizados entre 1400 y 1492, pero
la mayoría de ellos se enmarcan en el
estilo macrobiano o en el isidoriano.
Sólo han sobrevivido poco más de una
docena de mapamundis y un globo
terráqueo con verdadera intención
cartográfica e interés por la geografía.
y cartas náuticas enfocadas a la
navegación, que ponían el acento en el
Atlántico y detallaban con precisión las
nuevas rutas marítimas que recorrían las
costas occidentales de Europa y África
 36

Fig. 36. - Mapamundi circular Andreas Walsperger, 1445; y de Fra Mauro, 1459

La inquietud geográfica a lo largo del el Islam y cuando, además, el Imperio

siglo XV estaba estrechamente
relacionada con el interés económico y
comercial y se centraba en las rutas de
comunicación entre Oriente y Occidente.
El comercio mediterráneo sufrió una
continua recesión en la segunda mitad
del siglo XV. Las rutas que comunicaban
el interior de África con los puertos
norteafricanos estaban controladas por
Otomano tomó el control de las rutas
terrestres entre Europa y Asia, el
comercio terrestre se vio seriamente
comprometido para los reinos cristianos,
que optaron por buscar nuevas
expectativas en el desconocido y
tenebroso Atlántico.

Fig.37.- Esquema del Océano Atlántico e Paolo Toscanelli

Toscanelli fue un matemático, un esquema del océano Atlántico que

astrónomo y cosmógrafo italiano de envió al rey de Portugal explicándole
reconocido prestigio y convencido de que desde Lisboa hasta Quinsai, capital
que el camino más corto entre Lisboa y de China meridional, había veintiséis
las Indias se abría hacia el oeste. Dibujó espacios de 250 millas cada uno (6.500
millas). Por el camino se encontraban
dos grandes islas, la primera, Antilia,
distaba 10 espacios desde Lisboa y otros
diez discurrían entre Antilia y Cipango
para finalmente llegar a las Indias
orientales. Se sabe que Colón mantuvo
contacto e intercambió información con
Toscanelli. Aunque las mediciones de
éste resultaron erróneas, fueron
aceptadas por el descubridor, que
realizó su primera travesía atlántica
llevando consigo una copia de la carta
náutica de Toscanelli. Las primeras islas
descubiertas en el Caribe reciben su
nombre de la mítica isla Antilia.
Martin Behaim. Geógrafo alemán
nacido en Nuremberg en 1459-1507.
Llegó a Lisboa en 1484 y allí se introdujo
Fig. 38.- Globo terráqueo de Martin Behaim
Veremos cómo a partir del siglo XVI,
también la cartografía, como todos los
ámbitos de la ciencia y del arte,
experimentó el impulso renacentista y lo
hizo con un estallido tan espectacular
como la misma expansión de la tierra
conocida, que en menos de un siglo
duplicó su extensión.
en los círculos cortesanos donde
37
adquirió un gran renombre como
cosmógrafo. En 1492, antes del
descubrimiento de América, diseñó un
globo terráqueo que según algunos
autores pretende ser una proyección
esférica del mapa de Toscanelli. Otros
autores opinan que son mapas
independientes pero estrechamente
relacionados pues ambos reflejan las
ideas cosmográficas de finales del siglo
XV. Seguramente también Colón y
Behaim tuvieron que conocerse, pues
ambos estuvieron en Portugal
compartiendo los mismos ambientes e
intereses en los mismos años. (Ver Fig.
38)
Tres hechos principales promovieron
definitivamente la eclosión de la
cartografía moderna:
A) La revolución comercial y la evolución
de las artes náuticas lo largo del siglo
XV, que permitió arriesgarse a salir a alta
mar y navegar en altura sin demasiado
riesgo de perderse en el océano y no
poder regresar al puerto de origen. (Ver
Fig. 39)
 38

Fig. 39.- Diversos tipos de embarcación dibujados en los mapas portulanos de los siglos
XIV y XV.

B) La invención de la imprenta y la
divulgación de la de la obra de
Ptolomeo, que abrió el camino de la
geografía científica y permitió, gracias a
las técnicas de reimpresión, reproducir y
actualizar los mapas a un coste muy
asequible, incorporando de inmediato
los más recientes descubrimientos. (Ver
fig. 40)
C) Los viajes de exploración y los
descubrimientos de los portugueses en
la ruta del Este, bordeando África y el
sur de Asia, y de los españoles por el
Oeste, descubriendo América y el
Pacífico. (Ver Fig. 41)

Fig. 40.- Primera edición de imprenta del mapamundi de Ptolomeo en 1470.

 39

Fig. 41.- Detalle del planisferio de Cantino, 1502. En él aparece por primera vez el
Meridiano de Tordesillas que deslindaba las zonas de influencia entre Portugal y España.

Claudio Ptolomeo, matemático, fundamentales. La Composición

astrónomo y geógrafo, nació en Egipto
(90-168 d. C.). Vivió en Alejandría, ya
bajo dominio romano, y trabajó en su
biblioteca, desarrollando una vasta obra
en la que reunió y compendió todos los
saberes científicos del mundo clásico
aplicados a la astronomía y a la
geografía. Compuso dos obras
Matemática, que es un tratado
astronómico en trece volúmenes muy
apreciado y difundido entre los árabes,
que lo conocían como Almagesto, y la
Guía Geográfica(Ver Fig. 42),que fue
considerada la obra más importante de
la antigüedad en su materia.

Fig. 42.- Mapamundi de Ptolomeo, incluido en la edición de Roma de 1478.
El Almagesto es su obra más conocida y
la que más influenció la concepción del
cosmos en el occidente europeo durante
toda la Edad Media. Es una colección de
tratados astronómicos cuya hipótesis
principal situaba a la tierra en el centro
del universo. Desarrolló una compleja
trigonometría para explicar y demostrar
el movimiento orbital de los planetas y
su trabajo dio nombre a la teoría
geocéntrica conocida como sistema
ptolemaico, que permaneció vigente
hasta que ya en el siglo XV la rebatieran
Nicolás Copérnico y sus seguidores,
especialmente Galileo Galilei en el siglo
XVI.
La Geografía de Ptolomeo fue la primera
obra de su estilo en la que se elaboró
una descripción de toda la Ecúmene con
métodos científicos y un alto grado de
rigor. En ella, el sabio alejandrino
desarrollaba un sistema para trazar
mapas y construir globos terráqueos
inspirándose en la obra de Eratóstenes,
de Hiparco de Nicea y también en la de
Marino de Tiro, el otro gran impulsor de
la ciencia geográfica en el siglo II d.C.
40
Ptolomeo fue el primero en utilizar los
términos de latitud y longitud para
ubicar los sitios en el mapa. Para ello
estableció un sistema reticular de
paralelos y meridianos distribuidos a
intervalos regulares y calibrados en
grados, divididos estos a su vez en
minutos. Las líneas de longitud las
definió partiendo de un meridiano
principal de valor 0º que situó en el
límite occidental de las Islas Canarias. En
cuanto a los paralelos, estableció el 0°
en la línea del Ecuador y el 90° en el Polo
Norte; situó el extremo norte de la tierra
habitable en el paralelo 63° y ubicó en
aquella zona las islas de Scandia, Albión,
Hibernia y Thule.
Su trabajo recopilando datos fue
impresionante. Reseñó hasta 8.000
lugares según su latitud y longitud
apuntando las coordenadas para su
localización y ubicación en los mapas.
Sabemos que la obra original contenía,
además de un mapamundi, veintiséis
mapas regionales, diez de ellos de
Europa, doce de Asia y cuatro de África.
Ninguno de los originales ha sobrevivido
y los más antiguos que han llegado hasta
hoy datan de los siglos XII y XIII, quizás
dibujados por un tal Agathodemon,
cuyo nombre aparece en un documento
bizantino que lo cita como el dibujante
material de los mapas que Ptolomeo
describía.
Si bien es cierto que Ptolomeo equivocó
las mediciones de la tierra, pues supuso
que a cada grado correspondía en la
línea del ecuador un arco de unos 80
kilómetros, reduciendo así la longitud
del círculo máximo a poco menos de
30.000 Km., su propuesta fue tan seria y
respetable que con ella en la mente, los
grandes navegantes del renacimiento se
atreverían a adentrarse en los océanos
Fig. 43.- Proyección cónica de Ptolomeo usada en el mapamundi de Bolonia de 1477.
En la primera, los paralelos están
representados como arcos concéntricos
mientras que los meridianos son líneas
rectas y se abren como un abanico con
el foco en el polo norte. Fue muy
utilizada para representar el mapa del
mundo hasta que los descubrimientos
ampliaron considerablemente la tierra
con la intención de llegar al otro
41
extremo del globo.
Otra gran aportación de Ptolomeo a la
cartografía, fue su propuesta para
proyectar la esfera terrestre sobre la
superficie plana de de los mapas,
consiguiendo así cambiar la escala
dentro de un mismo plano. Para
representar la superficie curva de la
tierra, Ptolomeo diseñó una proyección
cartográfica cónica y otra seudo cónica.
(Ver Fig. 43)
conocida y esta proyección dejó de ser
suficiente para contener toda la
Ecúmene. Después del descubrimiento
de América se utilizó con más frecuencia
en la elaboración de mapas regionales
en los que la superficie cartografiada no
reclamara tanto espacio.
La segunda proyección permitía una
representación del mundo más amplia y
de proporciones mejor definidas. En ella,
no solo los paralelos, sino también los
meridianos, se representaban con líneas
curvas que convergían en el polo. La
versión más popular, realizada siguiendo
este esquema, fue la que dibujara
Fig.44.- Mapa Ptolemaico dibujado en 1482 por Nicolaus Germanus para la edición de
Ulm.
La tradición ptolemaica se perdió en
Europa durante la Edad Media, en que la
investigación geográfica experimentó
una fuerte recesión. Su obra y sus
conocimientos, sin embargo, se
perpetuaron en la cartografía islámica,
que profundizó en el sistema del sabio
alejandrino y amplió los conocimientos y
datos que él aportara. Se conservaron
también sus conocimientos en Bizancio,
donde conoció varias ediciones en
lengua griega de las que solo han llegado
algunos fragmentos hasta nuestros días.
A principios del siglo XV Jacobus
Angelus terminó su traducción al latín
de la Geografía de Ptolomeo, que se
Nicolaus Germanus en 1482 (Ver Fig. 44)
42
para la edición de Ulm. Al mapamundi
de esta edición se añadieron las tierras
de Islandia y Noruega y la costa sur de
Groenlandia. Para conseguir encajarlas
en el espacio disponible tuvieron que
sacarlas del mapa, causando un efecto
muy curioso.
había mantenido vigente entre los
árabes y en Constantinopla, donde había
conocido sucesivas ediciones en lengua
griega. A partir de esta traducción la
ciencia renacentista redescubre la obra
de Ptolomeo y experimenta un gran
impulso gracias a invención de la
imprenta. En las primeras ediciones se
elaboraron los mapas siguiendo
fielmente la descripción original pero
inmediatamente empezaron a
modificarse y a añadirse otros que
incorporaban los nuevos conocimientos
geográficos, uniendo a la precisión
empírica de los portulanos el rigor del
método científico aportado por la
Geografía ptolemaica. (Ver Fig. 45)

Fig. 45.- Ampliación del mapamundi ptolemaico realizada por Waldseemüller en 1507
incorporando los nuevos descubrimientos
A los nuevos mapas que resultan de esta
síntesis de les conoce como "Tabulae
Novae". El invento de la imprenta lanzó
definitivamente la obra de Ptolomeo y
con ella Europa conoció un auténtico
boom cartográfico. No es exagerado
decir que la Geografía ptolemaica se
convirtió en un clamoroso éxito editorial
que se prolongaría, manteniéndose entre
las obras científicas más reeditadas, al
menos hasta final del siglo XVII. Buena
parte de este éxito se debe a que fue una
obra muy dinámica, continuamente
enriquecida por las aportaciones de los
grandes geógrafos y cartógrafos, incluso
por los que desarrollaron sus propios
sistemas.
El primero en hacer una revisión fue el
danés Clavus que en 1424 añade
Noruega, Islandia y las costas
occidentales de Groenlandia,
extendiendo hacia el norte la Tierra
conocida que para el mapa de Ptolomeo
acababa en el 63. De todas, la más
conocida es la edición de la Geografía
con Tabulae Novae de Ulm de 1488.
En 1459 fra Mauro realiza su planisferio
que es el último de los mapas medievales
de tradición cristiana. Modificaba
algunos de los mapas de Ptolomeo a fin
de aplicar las longitudes y latitudes,
43
llenando algunas áreas que Ptolomeo
había descrito como Terra Incóngnita.
Cuando en 1454 Gütemberg inventa la
imprenta, cambiaron muchas cosas en el
mundo de la representación del
territorio.
El siglo XV fue testigo de una constante
expansión de la tierra conocida y, a su
vez, de un desarrollo intelectual en el
campo de la geografía que excedió la
mera descripción física de los espacios
para abundar también en los aspectos
corográficos(Ver Fig. 45)
Los viajes de exploración despertaron de
su letargo de siglos el interés por la
geografía; la cartografía, de la mano del
conocimiento empírico, experimentó un
impulso y un desarrollo formidable. Los
mapas del siguiente período, ya en el
siglo XVI, se convertirían en
representaciones detalladas del medio
en el que se desarrollaba la actividad
humana. Además de señalar los
accidentes geográficos, ilustraron los
ambientes, el contenido de los espacios,
las formas de vida animales y vegetales y
los aspectos diferenciales de los grupos
humanos que habitaban los territorios;
realizando, en definitiva, un retrato
integral del hábitat de las zonas
descritas.
Esta cartografía pormenorizada que se
44
pondría de manifiesto muy
especialmente en los Atlas renacentistas,
vino precedida por los viajes de
exploración y descubrimiento que
llevaron el confín del mundo mucho más
lejos de lo que jamás había sido
imaginado. Y en el principio de toda esta
efervescencia viajera, geográfica y
cartográfica estuvieron el interés
comercial y los progresos técnicos
aplicados a la navegación, especialmente
el comercio de oro, gran acicate de los
aventureros atlánticos, y la carabela,
exponente máximo de la revolución
náutica.

5.8.- LA CARTOGRAFÍA MODERNA.

La necesidad de encontrar rutas
comerciales y explorar nuevas tierras, ha
sido desde siempre el verdadero motor
de todos los viajes de exploración y
descubrimiento de la historia.

A final de la Edad Media, Oriente seguía

siendo el gran proveedor de las
mercaderías que la sociedad europea
demandaba. Las rutas comerciales
marítimas que unían Europa con las
Indias se habían desarrollado en el
Mediterráneo -controladas por
venecianos, genoveses y aragoneses-, y
en el Índico, controladas por los árabes.
A lo largo del siglo XV, potencias
emergentes como Portugal y más
adelante Castilla, tenían poca opción de
desarrollarse en las rutas acostumbradas,
por ello fueron los primeros en volver la
mirada a la ruta africana y al Atlántico
sur. Y no fue mala elección, porque
cuando la amenaza otomana fue
estrangulando el comercio mediterráneo,
la ruta atlántica estuvo preparada para
tomar provechosamente el relevo y
ambas naciones para convertirse en las
potencias más ricas y poderosas del
momento.
Fig. 46.- Puertos de Lisboa (arriba) y de
Sevilla en el Guadalquivir, en el siglo XVI
El crecimiento de las ciudades (Ver Fig.
46) y el mismo dinamismo económico de
la población urbana condujo a incorporar
al circuito comercial una importante
variedad de mercaderías ‘modestas' -
tejidos corrientes, colorantes textiles,
cuero, madera, cestería, herramientas,
objetos cerámicos, minerales diversos,
ganado etc.- cuyo precio estaba al
alcance de los habitantes de las ciudades,
por lo que suscitaba una gran demanda.
La combinación de lujo y necesidad
resultaba muy rentable, cada barco que
llegaba a puerto cargado de mercancías
suponía un gran beneficio para quienes
lo habían fletado.

En una época en la que el comercio

marítimo era la principal fuente de
acceso al lujo y a la riqueza, la
rentabilidad de los negocios exigía que el
transporte por mar se hiciera en
cargamentos grandes, capaces de
absorber el coste de los fletes y también
de neutralizar las frecuentes pérdidas
que se producían en las travesías a causa
de los naufragios, los conflictos bélicos, la
piratería o las actividades corsarias. A
principio de la Edad Moderna era tal la
demanda de mercaderías que los mismos
comerciantes, a fin de dinamizar y
proteger su negocio, optaron por hacerse
armadores e invertir parte de sus
beneficios en construir barcos cada vez
más grandes, rápidos y seguros.
Capacidad, seguridad y velocidad eran
las cualidades exigidas a las
embarcaciones destinadas al transporte
de mercancías. Estas cualidades no se
daban fácilmente en un mismo tipo de
navío; cada momento y cada proyecto
requería un esfuerzo de conciliación
entre la tecnología y la experiencia
náutica a fin de conseguir la embarcación
capaz de alcanzar con éxito el objetivo.
En el siglo XV, aventurarse a navegar por
el océano abierto, era todo menos
seguro y para conseguirlo fue
imprescindible dar un vuelco a los
sistemas tradicionales de navegación.
En el umbral del siglo XV, las naves que
surcaban el Mediterráneo cubrían
trayectos cortos en un mar relativamente
tranquilo, siguiendo derroteros cercanos
a la costa. Eran ligeras y muy
maniobrables. Tenían quilla y timón
central, enarbolaban uno o dos palos y
portaban brújula para orientarse y cartas
náuticas para trazar los rumbos. La vela
latina que aparejaban permitía navegar
en ángulos de hasta 45° contra el viento,
pudiendo navegar en casi cualquier
circunstancia meteorológica; pero eran
Ambos modelos incorporaban ya el
moderno timón de codaste, la brújula
magnética, el astrolabio, el cuadrante,
la ballestinay otros instrumentos nuevos
que facilitaban la navegación, además de
embarcaciones diseñadas para trayectos
45
cortos en los que se llegaba a puerto casi
cada día y no estaban preparadas para
los largos recorridos que requería la
navegación de altura.
Los barcos que en las mismas fechas
recorrían la costa atlántica entre África y
los puertos del norte de Europa, eran
robustos y enarbolaban grandes velas
cuadradas. Eran veleros muy resistentes,
adecuados para viajes largos y
navegación de altura. Pero el tipo de
aparejo que utilizaban no servía para
navegar contra el viento en ángulos
inferiores a los 90°,
razón por la que era
demasiado
aventurado viajar
más al sur de las
Canarias y
sobrepasar el
trópico
arriesgándose a
perder los vientos
del Suroeste, sin
cuyo impulso regresar a casa era sólo
cuestión de suerte.
La gran revolución náutica nació de la
síntesis de estos dos tipos de
embarcación y recibió el nombre de
Carabela. Fue un invento genuinamente
portugués y su uso se generalizó a lo
largo del siglo XV siendo ésta la nave que
protagonizó los viajes de exploración y
descubrimiento. Se construyeron de dos
tipos. La carabela latina era de casco
estrecho y poco tonelaje, ligera y muy
manejable. Generalmente enarbolaba
dos mástiles, a veces tres, y usaba vela
latina. La carabela redonda era más
grande y robusta, llevaba dos, tres y
hasta cuatro mástiles y combinaba la vela
cuadrada en proa con la triangular en el
resto del aparejo.
las más precisas cartas marinas. Todo
aquello permitía controlar las rutas
facilitando que naves de gran tonelaje
alcanzaran velocidades apreciables y
pudieran virar ágilmente contra el viento.
Y, sobre todo, garantizando las opciones
Fig. 47.- Islas portuguesas de Azores
Expediciones portuguesas en
África: El comercio del oro.
Portugal fue el primer país europeo que
se lanzó a la exploración atlántica (Ver
Fig. 47). A principio del siglo XV la
independencia de Portugal respecto a
Castilla estaba ya consolidada y la
monarquía lusitana empezó a pensar en
la expansión ultramarina. En 1415
conquistaron Ceuta siendo este hecho el
punto de partida de la aventura
descubridora portuguesa, que se centró
en la costa occidental africana.
Cierto mito nunca bien documentado,
atribuye el origen de la aventura
atlántica a una supuesta escuela náutica
fundada en Sagres por el infante Don
Enrique de Avis y Lancaster (1394-1460),
conocido por la historia como Enrique el
Navegante. Se decía que en ella reunió el
infante a los más reputados maestros en
las artes y ciencias ligadas a la
navegación. Parece claro que Sagres no
era una ‘escuela' en el sentido moderno
de la palabra. Probablemente se trataba
más bien de un centro de reunión en el
que armadores, navegantes y hombres
En 1415 los portugueses ya tenían
asentamientos estables en las Azores y
en Madeira(Ver Fig. 47). En 1434 se
animaron a doblar el Cabo Bojador y en
1444 alcanzaron las bocas del Senegal,
de regreso.
46
de ciencia intercambiaban experiencias y
conocimientos a fin de mejorar los
instrumentos, intercambiar información
que pudiera ser incorporada a las cartas
náuticas y diseñar navíos capaces de
enfrentar la aventura de la navegación
atlántica.
Para los príncipes, comerciantes y
navegantes portugueses, el gran acicate
comercial en los inicios de la Edad
Moderna fue el oro. Nunca antes este
metal había sido tan vital para la forma
de vida de los estados europeos pues era
el único bien cuyo valor era equiparable
en occidente y en los reinos del lejano
oriente, por lo que la mayoría de los
negocios comerciales se transaban en
oro. Más que lujo era necesidad. De su
abundancia en el interior profundo de
África había quedado ya constancia en
mapas del siglo anterior y no dejaban de
llegar noticias a las cortes europeas. En la
primera mitad del siglo XV, los viajes de
exploración portugueses en África se
centraron en éste objetivo primordial de
conseguir oro sin renunciar a traficar con
otras mercaderías, pero supeditándolas
siempre a su intención principal.
descubrieron las islas de Cabo Verde y
llegaron hasta el Golfo de Guinea,
adentrándose en el Imperio del Malí, el
más rico y poderoso que jamás haya
existido en el África negra (Ver Fig. 48) El
negocio cubrió todas las expectativas. El
Malí controlaba el monopolio del oro
sudanés proporcionando la mitad de
todo el oro que circulaba en el viejo
mundo, por esta razón recibió de los
portugueses el nombre de "La Mina de
Oro". En la costa establecieron el enclave
fortificado de Sao Jorge da Mina, o
Castello da Mina, desde donde se
canalizó el tráfico de productos africanos
hacia Lisboa.
Aún hubo algunos altercados menores
con Castilla por el dominio en el Atlántico
que se resolvieron cuando tras la guerra
de sucesión castellana de 1474 entre los
partidarios de la infanta Isabel de castilla
y los de Juana la Beltraneja ,entre los que
se encontraba el rey de Portugal, se
firmó el Tratado de Alcaçovas, en el que
se confirmaba a Isabel como reina de
Fig. 48.- Costa del Golfo de Guinea. Portulano del Atlas de Joâo Freire, 1546
Portugal siguió avanzando hacia el Sur.
Junto a ingentes cantidades de oro,
trajeron los portugueses de aquellas
tierras otras mercancías que causaron
Castilla pero ratificando para Portugal el
47
derecho al monopolio comercial al sur
del cabo Bojador, con lo cual se cerraba
el paso a cualquier intento de expansión
africana de Castilla más allá de las Islas
Canarias.
Castilla terminó la unificación territorial
de España y se lanzó luego a la aventura
transoceánica. Como sabemos, la
expedición castellana comandada por
Don Cristóbal Colón, partió hacia
Occidente con la intención de llegar a
Oriente y por el camino tropezó con
América. A partir de ahí la expansión
territorial de ambos reinos se realizó en
buena avenencia y en 1494 se firmó el
Tratado de Tordesillas para delimitar, a
360 leguas al O de Cabo Verde, las
esferas de acción castellana y lusa (Ver
Figs. 41 y 49).
furor en Europa: pimienta africana,
azúcar, algodón, marfil, pescado y, sobre
todo, gran número de esclavos.
En 1480 llegaban a Angola y en 1488
Bartolomé Dias alcanzó y dobló el Cabo
de Buena Esperanza. Siguieron
estableciendo factorías a lo largo de la
Fig. 49.- Portulano atlántico de Bastián Lopes realizado en1558 representando la línea
costera de Europa, África y América.
El racionalismo renacentista preconizaba
la representación unitaria y coherente
del espacio y de las proporciones, de tal
manera que lo representado fuera
abarcable en toda su complejidad como
un único motivo bien trabado e
inteligible. La cartografía no podía ser
ajena a esta pretensión de concordancia
lógica entre las partes y el todo. En
adelante serán la ciencia, el cálculo y la
composición matemática las que marcará
el ritmo de las nuevas producciones
cartográficas.
Colón, convencido como estaba que la
circunferencia de la tierra medía
aproximadamente los 30.000 km que
Ptolomeo preconizaba, y no los 40.000
que medía en realidad, consiguió, no sin
dificultad, convencer a los Reyes
Católicos de acometer la empresa de
llegar hasta las Indias navegando hacia
costa africana del océano Índico y al fin,
48
el 20 de mayo de 1498, llegaron a Calicut,
abriendo la ruta de las Indias para la
corona portuguesa (Ver Fig. 49).
occidente. Sus intentos por lograr la
financiación necesaria para esta empresa
habían sido infructíferos en otras cortes,
sin embargo, como los navegantes
españoles, en virtud del Tratado de
Alcaçovas, no podían navegar por debajo
de las Islas Canarias, la única posibilidad
para la monarquía hispánica de
comerciar con Oriente era la que el
Almirante proponía. Isabel de Castilla,
que poco tenía que perder y mucho que
ganar, tomó personalmente la decisión
de patrocinar parte de la expedición.
Comerciantes privados financiaron el
resto. Se habilitaron tres pequeños
navíos y con este bagaje y una tripulación
experta de unos noventa hombres, la
expedición se hizo a la mar.
En aquel momento, estaban sucediendo
en todos los ámbitos de la vida y del
conocimiento cambios vertiginosos que
afectarían radicalmente a las ciencias, a
la tecnología, al conocimiento de la tierra
y, lógicamente, a la cartografía.
Durante la primera mitad del siglo XVI, la
tierra dobló literalmente de tamaño. El
descubrimiento de América, la
circunvalación de la tierra, las largas
expediciones de los navegantes
portugueses, la necesidad de representar
las nuevas rutas y dar a conocer las
peculiaridades de las tierras
descubiertas, la generalización del uso de
la imprenta y las nuevas técnicas de
grabación de imágenes -que permitiría
reimprimir los mapas incorporando
continuamente las últimas
modificaciones-, condujeron a un
auténtico estallido cartográfico.
Podemos deducir de lo que ya sabemos,
que el primer paso para la gran
revolución geográfica y cartográfica, fue
la conquista de los mares. El éxito de las
empresas castellanas y portuguesas en la
era de la navegación y los
descubrimientos se debió en parte a la
favorable disposición de los Vientos
Alisios, que soplan siempre en la misma
dirección, desde los trópicos hacia el
ecuador siguiendo un patrón regular.
Esta regularidad favoreció la navegación
atlántica en latitudes tropicales, desde el
extremo noroeste de África hasta el
Caribe para regresar de allí con la ayuda
de los Vientos del Oeste, que soplan en
esta dirección entre la latitud 20° y 40°
en el hemisferio Norte. El mismo patrón
se reproduce en el hemisferio sur, donde
los Vientos Alisios soplan por debajo del
golfo de Guinea, desde África hasta
Brasil. La expansión geográfica y
cartográfica del descubrimiento del
continente americano, se desarrolló en
49
dos fases claras. En la primera de ellas
predominó la navegación litoral y el
descubrimiento de las costas; en la otra
se desarrolló una rapidísima expansión y
conquista del interior.
Las exploraciones de la última década del
siglo XV y las dos primeras del XVI, se
caracterizaron por la navegación costera,
sin que apenas se intentara profundizar
en el continente o colonizarlo, pues se
priorizaba la empresa de encontrar un
paso que condujera sin más dilación a las
riquezas de las indias orientales, que se
suponían muy cercanas.
En la costa norte de esta isla, en
territorio que pertenece hoy a la
República Dominicana, fundó Colón en
enero de 1494 la ciudad de La Isabela,
que fue la primera villa europea en
América. Mil quinientos hombres
llegaron en aquella expedición y
edificaron la villa. Contenía una ciudadela
con una casa fuerte para el gobernador,
un almacén fortificado, iglesia y hospital.
Las calles eran rectas, se cruzaban en
perpendicular y tenía también una plaza.
Los edificios públicos se construyeron de
piedra, las viviendas, de madera y paja. El
sitio elegido para levantar el
asentamiento no resultó afortunado. La
vida allí no era cómoda. El lugar era
insalubre y la ciudad estaba
frecuentemente azotada por huracanes,
las cosechas se echaban a perder y los
isleños no siempre eran amigables. La
primera villa española en América fue
abandonada en 1498, cuando sus
colonos prefirieron otros asentamientos
o continuaron su viaje urgidos por la
llamada el oro.

Fig. 51.- Mapa portulano de Juan de la Cosa (1500)
Un día de 1832, el Barón de Walckenaer
paseando por los kioscos de
antigüedades de París, encontró un viejo
mapamundi manuscrito. Estaba firmado:
“Juan de la Cosa lo fizo en el Puerto de S.
Mª en año de 1500” (Ver Fig. 51).
Acababa de encontrar el más antiguo de
todos los mapas que registran en
continente americano. Su autor, también
llamado Juan el Vizcaíno, participó como
cartógrafo en la segunda expedición de
Colón y, en 1499, en la de Alonso de
Ojeda. Al regreso de este viaje dibujó su
mapamundi.
La técnica es la de los portulanos
tradicionales. En la parte asiática,
africana y europea, el mapa está
decorado con los elementos tradicionales
de los portulanos; se representan
Fi
g.
52.- Detalle de las Antillas en el portulano de Juan de la Cosa
Tan pronto se conoció en España la
noticia de las nuevas tierras descubiertas
50
como los Reyes Magos, figuras
mitológicas, el relieve y los cursos de
agua, las rutas de navegación y los
puertos con el nombre escrito en español
antiguo. En la parte del nuevo continente
el perfil de la costa apenas está
esbozado; las islas, en cambio, están bien
detalladas y llama la atención el dato de
la insularidad de Cuba, que no sería
confirmada oficialmente hasta ocho años
más tarde (Ver Fig. 52). Probablemente
Juan De la Cosa no tenía todavía
conocimiento pormenorizado de las
últimas expediciones portuguesas más
allá del Cabo de Buena Esperanza, pues
la costa oriental de África es pura
especulación y la de Asia está llena de
imprecisiones y espacios vacíos, quizás
porque se suponía que en algún punto de
esa zona se unían el viejo mundo y las
por Colón, fueran éstas islas o
continente, se iniciaron las disposiciones
para gestionar la soberanía de las
mismas. El Rey Juan II de Portugal, en
virtud del Tratado de Alcaçovas de 1479,
que otorgaba a su reino el monopolio
comercial al sur del cabo Bojador y
cerraba el paso a la navegación
castellana más allá de las Islas Canarias,
reivindicaba para Portugal las tierras
descubiertas por Colón en ultramar. Sin
embargo el Almirante aseguraba que la
ruta seguida desde las islas Canarias
51
hacia occidente en ningún momento
había rebasado el límite permitido por el
tratado de 1497, por lo que las tierras
descubiertas pertenecían a Castilla. En el
debate de aquellos derechos, no tardó en
ponerse de manifiesto que la situación
escapaba a lo previsto en anteriores
tratados, por lo que se optó por negociar
un nuevo reparto del Atlántico.

Fig.-53.- Planisferio de Cantino, realizado en Portugal y fechado en 1502. Está realizado

con técnica de portulano sobre un pergamino manuscrito y coloreado que ofrecía detalles
de la costa continental americana y de las Antillas. Al ser de manufactura portuguesa,
destaca la importancia del meridiano que, según el Tratado de Tordesillas, fijaba la
división del Atlántico y de las tierras descubiertas y por descubrir, adjudicando la parte
oriental a Portugal y la occidental a Castilla.

Según norma común en el derecho de la la soberanía sobre las tierras

época, el Papa arbitraba aquellas
cuestiones. Una confirmación por su
parte otorgaba privilegios de descubridor
y era suficiente para que ningún otro
reino de la cristiandad pudiera entrar en
conflicto y reclamar derechos políticos,
religiosos o comerciales sobre las tierras
descubiertas. Los monarcas españoles
despacharon inmediatamente
embajadores a Roma para lograr el
apoyo del Papa Alejandro VI.
Aprovechando la buena armonía que
existía entre los Reyes católicos y el
Pontífice español, consiguieron de él
diversas bulas en las que se les concedía
descubiertas y por descubrir, se les
otorgaba el derecho y el deber de
evangelizar a sus habitantes y se
establecía el trazado de una “raya” que
separara de polo a polo el ámbito de
acción de cada una de las dos
monarquías peninsulares. La línea
establecida por el Papa a 100 leguas al
oeste de las islas de Cabo Verde, no fue
aún la definitiva, pues al firmar el
Tratado de Tordesillas el 7 de junio de
1494, ambas monarquías acordaron
dejarla definitivamente establecida en
370 leguas al oeste de las islas de Cabo
Verde.
 Por estas fechas la producción de mapas
había entrado ya en una fase vertiginosa.
Cientos de naves y decenas de
expediciones volcadas en todos los mares
conocidos –y desconocidos-, llevaban a
bordo agrimensores, cartógrafos y
cosmógrafos dispuestos a describir
fielmente hasta el menor detalle de las
tierras que se iban explorando. Cada vez
Entre los más novedosos e interesantes
mapas impresos de principio de siglo,
Fig. 54.- Mapamundi de Martín Waldseemüller (1507)
Este mapa, que técnicamente se inspira
en el sistema de proyección cónica
habitual en los mapas de Ptolomeo, es un
verdadero hito en la historia de la
cartografía por varios motivos.
En él aparece escrito por primera vez el
nombre de América en el nuevo
continente, dedicado a Américo
Vespucci, cuya imagen también
representa. Vespucci aseguraba que la
tierra que habían descubierto constituía
un nuevo continente. Cristóbal Colón, en
cambio, sostenía que habían llegado al
extremo oriental de Asia. Waldseemüller
se basó en las anotaciones de Vespucci
para dibujar su mapa y decidió dar al
nuevo continente el nombre de América,
el mundo de Américo. Es ocioso, claro,
añadir que la idea hizo fortuna.
más mapas fueron grabados en planchas
52
imprimibles, lo que permitió la
reimpresión y actualización de los
mismos. Con frecuencia algunos
ejemplares eran coloreados a mano y
pasaban a formar parte de grandes
colecciones privadas.
destaca el Mapamundi de Martín
Waldseemüller, de 1507 (Ver Fig. 54)
Es también el primero que representar la
esfericidad de la tierra utilizando dos
hemisferios que sitúa en la parte superior
del mapa, en la franja ornamental. Y en
uno de ellos, última primicia, realiza la
primera representación exenta del
continente americano, separado de Asia
y Japón y abrazado por dos océanos. Esta
circunstancia es particularmente
interesante, pues en 1507 todavía se
desconocía la existencia del océano
Pacífico, que no sería oficialmente
descubierto hasta que 1513 arribara a
sus costas la expedición comandada por
Vasco Núñez de Balboa.
Durante una campaña naval contra
Venecia en 1501, la flota turca capturó
un barco español en cuya dotación había
varios marineros que aseguraron haber
acompañado a Colón en sus viajes a las
Indias. Llevaban con ellos cartas de
navegación referentes a aquellos viajes.
Así fue como Kemal Reis, famoso
almirante de la armada turca y tío del
también almirante y cartógrafo Piri Reis
(Ver Fig. 55), entró en posesión de esas
cartas y de abundante información sobre
las incursiones de Colón en el nuevo
mundo y con estos datos dibujó el
mencionado mapa.
Fig. 55.- El enigmático mapa de Piri Reis
El que conocemos, es el único fragmento
53
de lo que probablemente fue un gran
mapamundi. Está lleno de anotaciones
marginales suficientes para interpretarlo.
Es un manuscrito muy rico en detalles y
en decoración, dibujado a nueve colores,
que muestra el Océano Atlántico
bordeado en la parte oriental por África y
la península Ibérica y en la occidental por
todas las tierras del continente
americano.
El enigma que se ha establecido en torno
a este mapa estriba en que también
dibuja tierras en la parte sur del mundo y
algunos han creído ver en estas tierras
una Antártida unida al continente
americano, dibujada con exactitud hasta
en sus menores detalles. En 1513 no se
había explorado aún el extremo sur del
continente, y mucho menos la Antártida;
se hallan miles de metros por debajo del
manto de hielo, lo que significa que Piri
Reis tuvo que inspirarse en mapas de
más de 11.000 años, justo cuando
Antártida no era un continente helado.
Sin embargo, la explicación más
razonable es también la más probable.
No son pocos los mapas que conciben el
Fig. 56.- 1519. Planisferio de Lupo Homem, donde se interpretan los océanos Atlántico,
Índico y Pacífico como un único gran mar interior.
En 1513, Juan Ponce de León inició un
viaje para explorar las aguas al norte de
las Bahamas con la idea de encontrar en
aquella zona la isla de Bimini, una de las
islas míticas en la que se suponía estaba
la Fuente de la Eterna Juventud. No
deben sorprendernos este tipo de
motivaciones: los viajes de exploración
Nuevo Mundo como un continente unido
54
a los demás formando un inmenso anillo
que abraza a un océano único (Ver Fig.
56). Lo cierto es que los viejos mitos
cosmográficos pesaban todavía mucho
después del descubrimiento de América.
La concepción de la tierra seguía siendo
fuertemente medieval y había muchas
opiniones respecto a su tamaño, a la
disposición de los océanos y a la forma
de los continentes. Pero a pesar de toda
esta confusión, o quizás por ella misma,
fue éste un siglo vertiginoso. Nunca la
concepción del mundo, su forma y su
tamaño sufrió una convulsión tan grande
como la experimentada a lo largo del
siglo XVI.
eran frecuentemente emprendidos por
aventureros que los entendían como
modernas gestas de caballería y parte del
acicate que los impulsaba, amén de
gloria y riquezas, era el afán de aventura
y una exaltada fantasía de acusado
componente mítico.

Fig. 54.- Mapa manuscrito realizado por
el cartógrafo portugués Jorge Reinel en
1519.
En él están representadas aún con
bastante imprecisión las islas de La
Española y Cuba, la península de Yucatán
y las costas de Suramérica conocidas
incluyendo una destacable toponimia. Al
norte de Cuba aparece la península de
Florida marcada como “Terra Bimini”, ya
con el estandarte español en ella. El golfo
de México no está completo en su parte
central (Ver Fig. 54).
Las tierras que descubrió Juan Ponce de
León completarían la imagen del Caribe y
del Golfo de México (Ver Fig. 55). Partió
con tres barcos y un mes después de su
partida, divisó tierra. Era la costa
continental de Norte América. Bautizó
aquel territorio con el nombre de Florida,
conmemorando la fiesta
de la Pascua que se
Fig. 55
Mapa de La Florida en
Aparte del viaje hacia el
norte de Ponce León, en la
segunda década del siglo
XVI, portugueses y
españoles continuaron navegando la
costa del Atlántico hacia el sur. Se
fundaron dos gobernaciones: Castilla de
Oro, en Panamá, y Nueva Andalucía, en
la costa atlántica Colombia. En 1510 se
fundó en el golfo de Darién -en el
extremo septentrional de la actual
55
celebraba en aquellos días. Navegó por el
atlántico siguiendo la costa hacia el norte
hasta llegar a la desembocadura de un
río tan caudaloso que uno de los barcos
de la expedición fue arrastrado mar
adentro por la fuerza de sus aguas. Como
los indios de aquellas tierras resultaron
ser bastante hostiles y la expedición tenía
por fin explorar y no conquistar, optaron
por dar la vuelta y seguir su navegación
por el sur de Florida y, rodeando los
cayos, se adentraron por el golfo de
México.
No llegó a encontrar en su viaje la fuente
de la eterna juventud, pero en la travesía
de regreso dio con algo que a la larga
resultaría mucho más provechoso: las
potentísimas corrientes del Atlántico
norte, que, iniciándose en la Corriente
del Golfo, subían por el canal de las
Bahamas bordeando el litoral atlántico
de Norteamérica para girar después
hacia el Oeste, cruzar el océano y bañar
con aguas cálidas las costas del Noroeste
de Europa. Aquella resultó ser la ruta
natural más efectiva para regresar a
Europa, por ella transitarían los navíos
procedentes del Nuevo Mundo
garantizando el éxito de la navegación
comercial española por los siglos
Colombia y junto al istmo de Panamá-, el
primer asentamiento europeo en el
continente, se llamó Santa María la
Antigua del Darién.
Desde allí, en 1514, Vasco Núñez de
Balboa, cruzó el istmo y llegó al Pacífico,
al que dio el nombre de “Mar del Sur”
En 1516, Juan Díaz de Solís llegó hasta el
Río de la Plata, al que llamó Mar Dulce.
Exploró las orillas del río Paraná y en el
curso de una incursión, fue atacado por
los indios guaraníes, que le dieron
muerte.
El segundo intento de encontrar el paso
entre el Atlántico y el Pacífico fue el de
Fernando de Magallanes, cuya gran
expedición empezada en 1519 y
terminada por Juan Sebastián Elcano en
1522, fue la primera en doblar el
continente americano por su extremo sur
y en dar la vuelta al mundo.
Fig. 56. - Mapa de Diego de Ribero
Este mapa es una interpretación del
mapa de América de Diego de Ribero
(Ver Fig. 56) extraída de la Carta
Universal que realizara en 1529 para la
Casa de Contratación de Sevilla. Diego de
Ribero, o Rivero, era cosmógrafo oficial
VII de Inglaterra, saltándose las
disposiciones papales, autorizó una
patente para el navegante veneciano
Juan Caboto y sus tres hijos. La
expedición salió de Bristol en junio de
de la Casa de Contratación de Sevilla y
56
posteriormente fue nombrado
cosmógrafo real en la corte de Carlos V
(Ver Fig. 57). La imagen es
particularmente interesante porque se
trata de una ampliación bastante buena
en la que se puede leer toda la
toponimia. Para hacerlo basta pulsar
sobre la imagen y abrirla en su ubicación
original.
La conquista del istmo de Panamá y el
descubrimiento del “Mar del Sur”,
permitió iniciar expediciones hacia el
norte y hacia el sur desde la otra
vertiente marítima del continente e
incrementó aún más la leyenda mítica
que rodeaba toda aquella empresa.
Aquello significó un importante acicate
para la exploración del interior del
continente lanzando así la segunda fase
de los descubrimientos y conquista que,
a partir de 1520 fue vertiginosa, al punto
que antes de 1540 unos pocos miles de
conquistadores habían extendido el
dominio del reino de España desde el
norte de México hasta Santiago de Chile.
Después de aquello, el progreso
cartográfico fue rápido y en los siguientes
cincuenta años llegó a dibujarse el mapa
de toda la América conocida con una
asombrosa mezcla de exactitud e
imaginación.
Para terminar de dibujar el mapa de los
primeros treinta años transcurridos
desde el descubrimiento de América,
debemos ahora retroceder unos pocos
años y volver a los últimos del siglo XV
La noticia del descubrimiento de América
había conmovido a Europa. Todas las
naciones deseaban un lugar en el nuevo
mundo y tomaban posiciones para no
perder su oportunidad. En 1496 Enrique
1497 y al parecer llegó a las costas de
Nueva Escocia, sin embargo, a su regreso
contó una historia tan confusa que la
conclusión fue que no habían conseguido
nada. Su hijo Sebastián Caboto volvió a
partir en mayo de 1498. En aquel viaje
llegó hasta la Bahía de Hudson,
descubrió Terranova y exploró el
extremo superior del continente
americano. Navegó muy al norte, es poco
57
probable que llegase a ver las tierras que
hoy integran los EE.UU

Fig. 57.-1529, Mapa de Diego Rivero, cosmógrafo de la Casa de Contratación de Sevilla y

cartógrafo real a quien se encargó el primer mapa científico de América

La leyenda negra cuenta que navegando y Barlow, salieron a recuperar el tiempo

sin rumbo por el atlántico norte,
perecieron de frío los 300 colonos que
formaban la expedición. La monarquía
Inglesa perdió el interés por la aventura
transoceánica; no volveremos a ver
ingleses en América hasta casi setenta
años más tarde, cuando Drake y Hawkins
primero y después los capitanes Amadas
perdido.
Sin embargo aquellas expediciones
fueron suficientes para dibujar en los
mapas de la primera mitad del siglo XVI
partes del litoral de Groenlandia y de
Canadá, concretamente la península de
Labrador, Terranova y Nueva Escocia

Fig. 58.- Diversos mapas de América Realizados entre la segunda mitad del siglo XVI y los
primeros años del XVII. El autor del primero es Abraham Ortelius, y se editó en 1570; del
segundo, Jan Huygen van Linschoten, y fue publicado en 1596. El tercero y más reciente
pertenece al atlas de Jodocus Hondius de 1606.(ver ampliaciones al final)

Si los treinta años que transcurrieron primera mitad del siglo XVI fue de claro
entre el descubrimiento de América y la dominio de las expediciones españolas y
primera vuelta al mundo fueron portuguesas. Desde mediados de siglo, se
trepidantes, lo que ocurrió a incorporaron también Inglaterra, Francia
continuación no le vino a la zaga. La y Holanda a la empresa de colonizadora,
su atención se fijo especialmente en el
subcontinente norteamericano.
A partir de 1519 empezó a profundizarse
en el interior del continente. Cortés,
partiendo de Cuba, emprendió la
conquista de la meseta del Anáhuac, el
corazón del imperio azteca, y conquistó
México en 1520. Primero ocupó la capital
de Moctezuma, luego el resto del
Antes de 1540 se habían fundado Nueva
Andalucía en Venezuela; Nueva Granada
en Colombia y Nueva Toledo en Chile,
que había conquistado Pedro de Valdivia.
De nuevo Sebastián Caboto, que después
de trabajar para el rey inglés lo estaba
haciendo para el monarca español,
Fig. 59.- América “Novis Orbis” de Abraham Ortelius (Ediciones de 1570 y 1588)
Abraham Ortelius nació en Amberes en
1527. Amigo y compañero de Mercator,
llegó a ser cartógrafo oficial de la corte
de Felipe II. Inicialmente, su interés por la
cartografía le llevó a recopilar y organizar
obras de otros autores que editaba
agrupadas y en un formato y tamaño
manejables. Aquello le llevó a convertirse
en un experto y optó por dibujar sus
propias láminas. En 1570 publicó por
primera vez su obra más importante, el
Theatrum Orbis Terrarum. Una versión
digital muy interesante y de óptima
calidad puede encontrarse en la
Biblioteca del Congreso de los EE.UU.
Otra versión completa de la edición de
1588 se encuentra en los Fondos
digitalizados de la Universidad de Sevilla
territorio mexicano, que recibió el
58
nombre de Nueva España. En 1522,
Pedro de Alvarado y Gonzales Dávila
conquistaron América central. Francisco
Pizarro y Diego Almagro conquistaron el
imperio Inca, ocuparon el Cuzco y en
1533 completaron la ocupación del resto
del Perú. Allí, las minas de plata de
Potosí colmaron de riquezas las arcas de
los españoles.
recorrió con detalle el Río de la Plata que
años antes había descubierto Juan Díaz
de Solís; Pedro de Mendoza fundó
Buenos Aires en 1536, y un año más
tarde, Juan de Salazar fundó la ciudad de
Asunción
Esta obra de Ortelius puede considerarse
el primer atlas comercial de la historia.
Su primera versión consta de 53 planchas
grabadas en cobre e iluminadas a mano
en cuyo texto explicativo el autor cita las
referencias de hasta ochenta y siete
geógrafos y cartógrafos en cuyos trabajos
se inspiró. La obra obtuvo un éxito
fulgurante. Solo tres años más tarde, en
1573, fue reeditada añadiendo 16
láminas más a las 53 originales. En
adelante sufrió constantes ampliaciones
y reediciones. La edición de 1588 tenía
108 páginas y citaba a 137 geógrafos; la
de 1595 contenía 119 láminas más otros
doce mapas referidos a la historia
antigua. Después de la muerte de
Ortelius, su obra siguió reeditándose y
ampliándose ya con las aportaciones de
otros autores hasta 1612.
Ortelius fue el primer cartógrafo en
imaginar hemisferios separados para el
viejo y nuevo mundo. Dibujó el
continente americano en un círculo
dividido por paralelos rectos y
meridianos curvos y llamó “Orbe Nuevo”
al hemisferio correspondiente al
1592 Mapa de Sur-América de Theodore de Bry.
1596 Mapa de Suramérica
continente americano. Uno de los
59
detalles más atrayentes de los mapas de
América de Ortelius es observar la
evolución del trazado en el trabajo de un
mismo autor. En la edición de 1570
todavía no estaba claro, al menos para
Ortelius, el perfil Pacífico de Suramérica;
en la edición de 1588, aparece ya
corregido (Ver Fig. 59).
de Jan Huygen van Linschoten
 60

1598. Este mapa de la Guayana es obra de Jodocus Hondius. Es un mapa pintado a mano
que comprende la actual Guayana Francesa, Surinam y Guyana.

1606, Mapa de Suramérica de Jodocus Hondius.

La Cartografía de la segunda mitad del
siglo XVI estuvo ligada a los viajes de
exploración transoceánicos, al
conocimiento de nuevas tierras y a la
necesidad de armar y componer una
visión cosmográfica real de todo el
planeta y su imponente variedad a
medida que todo ello se iba
descubriendo.
A pesar de que Colón nunca llegó a
reconocerlo, pronto los exploradores del
Nuevo Mundo aceptaron que lo
descubierto no eran las Indias orientales
sino un nuevo continente que habría que
explorar y descubrir, pero que de
61
momento se interponía incómodamente
entre Europa y Asia, que era el verdadero
paraíso buscado. En la carrera por la
ansiada conquista de oriente, Castilla
llevaba desventaja. Los portugueses
habían circunnavegado África y entre
1498 y 1515, habían establecido factorías
y rutas comerciales en India y China, y
además habían llegado a lasIslas
Molucas, las Islas de las Especias, desde
donde se importaban las especias más
valiosas: la nuez moscada, la macis y el
clavo

Fig.60.- Diego Ribero. Lámina que delimita las zonas de influencia portuguesa y la
española suponiendo que la separación es el antemeridiano de Tordesillas. Según este
mapa, las apetecidas islas Molucas –Islas de las Especias- quedaban en territorio español.

Esto ocasionaba un nuevo e importante y el de Tordesillas después, la ruta

problema diplomático entre España y
Portugal, pues se daba por hecho que las
islas Molucas estaban al oeste del
antemeridiano de Tordesillas (Ver Fig.
60), por tanto en territorio de influencia
hispana, sin embargo los navegantes
españoles no podían llegar a ellas pues,
según los tratados de Alcaçovas primero
africana estaba vedada a los españoles.
Las expediciones castellanas tenían que
navegar hacia occidente, y el nuevo
mundo, cuyas dimensiones e importancia
aún se desconocían, se interponía en el
camino. Solo podían acceder al pacífico,
al que entonces llamaban Mar del Sur,
desde el nuevo continente
En Septiembre de 1519 una expedición
comandada por Magallanes y compuesta
por cinco naves y 250 hombres, inició la
empresa de encontrar la ruta que
permitiera sortear América y llegar al
Mar del Sur y a las Islas de las Especias.
Fue largo encontrar el paso y peligroso
atravesarlo, transcurrió más de un año
antes de que el 27 de noviembre de 1520
consiguieran doblar al fin el extremo sur
del continente americano y llegar al
océano que llamaron Pacífico. La ruta
resultó manifiestamente inútil.
Demasiado al sur para resultar rentable y
demasiado difícil remontar el océano
para llegar a las islas asiáticas apetecidas
Fig. 61.- Copia de Giovanni Battista Ramusio (1565) sobre un mapa de Giacomo Gastaldi
realizado en 1556
Los conocimientos heredados de
Ptolomeo establecían que el círculo
máximo de la tierra era de 29.000
kilómetros, 11.000 por debajo de la
medida real. Todos aquellos kilómetros
a pesar de contar con la ayuda de los
62
vientos alisios y de la corriente de
Humboldt. En el año 1525 una segunda
expedición tardó cuatro meses y medio
en cruzar el paso entre el Atlántico y el
Pacífico, a partir de entonces se
recomendó abandonar la ruta que era
demasiado larga, demasiado lenta y
además no permitía la navegación en
sentido opuesto (Ver Fig.61)
Cinco siglos después, la circunnavegación
de la tierra es aún una empresa
complicada.
insospechados estaban en el océano
pacífico, cuya anchura máxima es de
unos 17.700 km. A ellos tuvo que
enfrentarse la expedición de Magallanes
y aunque aquel dramático viaje, y
también los posteriores, pusieron de
continente americano era vastísimo y
que el océano Pacífico era un mar
inmenso y desafiante, la mayoría de los
cosmógrafos y los cartógrafos,
convencidos de que los pilotos y
marineros que explicaban tanta
enormidad eran ignorantes y carecían de
Fig. 62.- Lámina del atlas de Abraham Ortelius correspondiente a los Mares del Sur (1598)
El viaje de Magallanes no resolvió el
problema de encontrar una ruta
practicable desde Europa hasta Asia
viajando hacia el oeste, así que la
exploración del Pacífico por parte de los
españoles, hubo de realizarse en
adelante desde los puertos de Nueva
España y de Perú. Esto no resultó difícil.
En 1527, una expedición comandada por
Álvaro de Saavedra, aprovechando los
vientos alisios del noroeste, llegó en
pocas semanas desde México hasta las
Filipinas. El problema era el regreso, todo
manifiesto que el
63
rigor científico, siguieron pensando
durante años que las medidas eran
mucho menores a las reales(Ver Fig. 6, de
tal manera que apenas hay mapas
anteriores al siglo XVII que reflejen la
verdadera dimensión de las zonas del
mundo que se iban descubriendo
intento de regresar a los puertos de
partida terminaban fracasando y todo
parecía demostrar que el nuevo gran
océano solo era practicable en una
dirección
El hallazgo de una ruta de regreso a
Nueva España efectiva y segura, no se
produjo hasta la década de los sesenta, y
corrió a cargo del experto navegante
Andrés de Urdaneta. Para conseguirlo,
zarpó desde las Filipinas en Junio de
1565, impulsado por el monzón del
verano, y viajó rápidamente hacia el
norte hasta encontrar primero la
corriente del Japón y después, más
arriba, la corriente del pacífico norte, que
vira hacia el este y regresa al continente
americano. El viaje de Urdaneta, fue
larguísimo; se recorrieron cerca de
18.000 kilómetros e invirtieron en
Fig. 63.-. Fragmento del atlas de Ortelius (1570), en el que se dibuja la costa de California
justo enfrente y a una
A la conquista del Pacífico le faltaba aún
un importante paso: viajar hacia el sur
para encontrar el enorme continente
austral desconocido y todos los misterios
y prodigios que presumiblemente
contenía. En 1567 el gobernador de Perú
dio orden a Alvaro de Mendaña, su
sobrino, de que descubriese la parte
incógnita y encontrase los tesoros
improbables que allí existieran. Zarpó la
expedición del puerto del Callao
navegando hacia el sur por un océano del
que no existían cartas de marinar ni
demasiados conocimientos de rutas y
navegación. Los portugueses ya habían
descubierto Nueva Guinea y se hablaba
de islas tan ricas en oro que en ellas
estaban las verdaderas minas del rey
recorrerlos algo más de cuatro meses,
64
pero estableció una ruta viable y, a pesar
de que algunos cartógrafos siguieron
empeñados en acercar más de lo
justificable ambos continentes, dejó
prácticamente zanjado el tema de la
enorme extensión del océano Pacífico
por encima del ecuador (Ver Fig. 62).
distancia irrisoria de Japón.
Salomón. Pasaba el tiempo y escaseaban
el agua y los alimentos; cuando ya
parecía que la misión iba a fracasar,
llegaron al archipiélago situado al sur de
Nueva Guinea (Ver Fig. 64). La cosa no
resultó, no había minas de oro ni
recursos extraordinarios y además los
indígenas resultaron violentos y
belicosos. Incluso se dio por hecho que
eran caníbales. Además, no iba la
expedición dotada de instrumentos
fiables para fijar la latitud y la longitud,
de tal manera que abandonaron las islas
y en los siguientes veinticinco años no
volvieron a encontrarlas. A pesar de ello
les dieron el nombre de islas Salomón y
quedó la conciencia general de que
albergaban grandes tesoros.

Cornelius de Jod (1593), Lámina del este de Australia, Nueva Guinea y las Islas Salomón.
Esta lámina manifiesta que al fin se había aceptado la inmensidad del océano y por
primera vez se representa esta parte del mundo
A principio del siglo XVII, la expedición
capitaneada por Pedro Fernández de
Quirós, visto que las Islas Salomón se
mostraron manifiestamente esquivas,
decidió viajar más al sur con el objetivo
de encontrar la Terra Australis, un gran
continente de cuya existencia no se
dudaba, pues resultaba imprescindible
para equilibrar las masas continentales
de ambos hemisferios. NO encontraron
el enorme continente austral, pero en
1606 llegaron a una isla mucho más
grande que cualquiera de las
descubiertas hasta el momento, a la que
llamaron Australia .No es sin embargo
descartable que los portugueses
hubieran llegado a las costas australianas
antes de esta fecha. En una nota
manuscrita al pie de la siguiente lámina
65
Fig. 64.-
del Atlas Vallard, de 1547, aparece
escrito “Primer mapa de Australia
procedente del Atlas de Nicholas Vallard.
Simultáneamente a la realización de los
mapas de las exploraciones, aparecieron
en Europa las “cosmografías” (Ver Fig.
65) precursoras de los grandes atlas que
irían tomando fuerza a partir de la
segunda mitad del siglo XVI. Las
cosmografías eran libros muy
documentados que abarcaban un
espectro amplio de conocimientos
astronómicos, corográficos, históricos,
científicos etc., conteniendo muchas
ilustraciones referentes a estos temas y
fundamentalmente muchos mapas en los
que se investigaban nuevas maneras de
proyectar la tierra sobre el plano.
En el siglo XV el término cosmografía se
había utilizado en su acepción más
básica, como sinónimo de geografía.
También fue éste su significado en los
primeros años del siglo XVI, pero a
medida que éste avanzaba, fue
ampliándose el objeto de estudio de esta
ciencia que pasó a ocuparse de la
descripción del mundo en su totalidad,
incluyendo disciplinas de carácter teórico
relacionadas con la descripción del cielo y
de la tierra, como astronomía,
geometría, matemáticas, etc., y otras de
carácter empírico más directamente
Fig.65.- Las dos primeras imágenes corresponden a la obra de Petrus Apianus titulada
'Cosmographia sive descriptio totus orbis', de 1524, una de las primeras y más populares
entre las cosmografías renacentistas. La tercera corresponde al 'Astronomicum
Caesareum' del mismo autor, editada en 1540.
El cosmógrafo era astrónomo, geógrafo,
naturalista y cartógrafo. Como
astrónomo, asumía la observación
directa de la esfera celeste estudiando su
división y la posición de la tierra en el
cielo en relación con el resto de los
cuerpos celestes. Cartografiaba el
firmamento y trazaba en los mapas la
Como geógrafo y naturalista, a su
disciplina competía conocer toda la tierra
en su conjunto y las particularidades de
cada una de las zonas delimitadas por los
círculos que la dividen, el estudio de los
climas, los vientos y la ubicación de los
países según la longitud y latitud
respecto a los paralelos y meridianos.
También competía a la cosmografía
recabar información para realizar una
detallada descripción de las regiones de
relacionadas con el hombre, como las
66
ciencias de la naturaleza, la geografía y la
cartografía.
Los modernos estudios cosmográficos y
el hecho de incorporar las matemáticas a
la geografía tuvieron el efecto inmediato
de mejorar el arte de la navegación, que
desde que se iniciaran los viajes
transoceánicos estaba muy necesitada de
conocimientos teóricos. A partir del siglo
XVI, esta nueva metodología basada en
criterios científicos tomó las riendas del
desarrollo cartográfico.
ubicación y movimiento de los cuerpos
celestes. La cartografía celeste fue una
potente herramienta que permitió a los
navegantes conocer en todo momento su
situación y orientarse, y a los cartógrafos
fijar con fiabilidad la ubicación de
cualquier lugar u objeto en la tierra y los
océanos (Ver Figs. 65 y 66).
la tierra y su contenido, incluyendo no
solo todos los accidentes orográficos sino
también la descripción de los países, los
núcleos urbanos, las razas, costumbres y
formas de vida de las gentes que los
habitaban y de los animales y plantas
propios de cada región. Y por fin, como
cartógrafo, el cosmógrafo debía llevar al
mapa toda la información recabada. Y
por fin, como cartógrafo, el cosmógrafo
debía llevar al mapa toda la información
recabada, la ubicación de cualquier lugar
Fig. 66.-Lámina de la Cosmographia de Petrus Apianus
La primera cosmografía que con este
nombre se publicó en el siglo XVI, fue la
de Martín Waldseemüller. Este geógrafo
publicó en 1507 dos mapamundis anexos
a un opúsculo de nueve capítulos al que
tituló “Cosmographiae introductio, cum
quibusdam geometriae ac astronomiae
principiis ad eam rem necessariis” (Ver
Fig. 67)
Aquel trabajo estaba pensado para
satisfacer la enorme curiosidad que las
exploraciones transoceánicas estaban
despertando en Europa, y el creciente
interés por todos los conocimientos
relacionados con la cosmografía. Su éxito
fue inmediato y el opúsculo fue varias
veces editado en los meses siguientes a
su primera aparición. En la introducción,
Waldseemüller explica los principales
problemas de la geometría en la medida
en que ésta es necesaria para entender la
geografía y realiza una descripción
minuciosa de la tierra: sus ejes, los
círculos que la dividen y las zonas que
delimitan, los climas, vientos, océanos,
islas y continentes y las distancias entre
u objeto en la tierra y los océanos.
67
todos ellos. Varias veces en la obra se
refiere el autor a las tierras recién
descubiertas en occidente, a las que
denomina “Quarta orbis pars”, es decir,
cuarto continente, y propone para ellas
el nombre del que creía su legítimo
descubridor: América, la tierra de
Américo Vespucii. Pocos años más tarde,
consciente de su error, quiso
enmendarlo, pero para entonces el uso
de dicho nombre estaba ya generalizado.
Los dos mapamundis fueron editados el
mismo año 1507 adjuntos a la
cosmografía, aunque independientes.
Uno de estos mapas estaba proyectado
para servir de base a un globo terráqueo.
Consta de doce usos que dibujan un
globo desplegado, sin montar. Es un
mapa empírico cuyas referencias son las
aportadas por navegantes y cartógrafos
que las tomaron in situ. El ecuador está
marcado de acuerdo con las anotaciones
tomadas en los viajes de Vespucii y de las
referidas en cartas náuticas como las de
Juan de la Cosa, Bartolomé Colón o
Cantino
.
Fig.67.- Páginas de la ‘Cosmografiae introductio’ de Waldseemüller
El otro fue realizado siguiendo las
premisas de la proyección cónica sobre el
plano que estableciera Ptolomeo. Recibió
el nombre de “Universalis
Cosmographiae descriptio in plano”. De
este mapa se realizó una única edición y
pronto no quedó ningún ejemplar
localizado. Aún así no se perdieron las
referencias durante los siglos en que
estuvo extraviado, pues era bien
conocido tanto por las descripciones que
el mismo Waldseemüller realizara en su
Cosmographiae, como por algunas
copias dibujadas por otros cosmógrafos,
como el suizo Glareanus en 1510, Peter
Apianus en 1522 (Ver Fig. 68) o
Sebastián Münster, que copió los mapas
hemisféricos de menor tamaño que
68
Waldseemüller dibujara en la parte
superior del mapa. El mapa estuvo
perdido hasta 1900, año en el en que un
ejemplar fue encontrado en un castillo
en Wolfegg, en Alemania. Actualmente
está considerado como un hito en la
historia de la cartografía y de las
expediciones en ultramar (Ver Fig.69).
Consta de doce secciones y está dividida
en tres zonas de cuatro secciones cada
una. Cada sección mide
aproximadamente 45.5 x 62 cm, con una
extensión total de algo más de tres
metros cuadrados. En él la tierra está
representada atendiendo al segundo tipo
de proyección ptolemaica, popularizado
por Nicolás Germano en la edición de
Ulm de 1482 (Ver Fig.70).
 69

Fig. 68.- Cosmographie de Petri Apiani

Fig. 69.- Mapa de Waldseemüller diseñado para revestir una esfera y formar un globo
terráqueo.
Fig. 70.- Mapa de Waldseemüller completo
A partir de 1513, Waldseemüller,
convencido de que Américo Vespucii no
era, como había pensado cuando realizó
los mapas de 1507, el verdadero
descubridor del nuevo mundo, dejó de
utilizar el nombre “América” en sus
trabajos cartográficos. No consiguió, sin
embargo, eliminar el término que él
mismo había inventado y popularizado
(Ver Figs. 71, 72 y 73). El nombre de
América estaba bien arraigado, aunque
todavía restringido a la parte sur del
nuevo continente.
Sería Gerhard Mercator el que años más
tarde, en 1538, utilizaría en su
mapamundi “Americae pars
septentrionalis” para nombrar
Norteamérica y “Americae pars
meridionalis” refiriéndose al continente
Suramericano.
No es difícil imaginar el vasto universo
del cosmógrafo y la complejidad de la
representación cartográfica a medida
que avanzaba la exploración del mundo.
Pronto, el principio de prudencia
substituyó al apasionado caos heredado
de las enciclopedias medievales y la
moderna cosmografía se constituyó
acumulando y registrando datos de tal
70
manera que permitiera organizar por
temas los distintos conocimientos y,
además, ampliar la información y
reestructurar y reeditar las obras sin
perder la coherencia interna en sucesivas
ediciones.
La cosmografía renacentista, como todas
las ciencias en aquel momento, se
caracterizó por su adhesión a los
principios y metodología científicos. Pero
no debe entenderse por ello que la obra
gráfica y descriptiva del Renacimiento
fuera fundamentalmente sobria, al
contrario, la exuberancia que
caracterizaba toda representación de lo
natural desde la antigüedad clásica y que,
concretamente, había adornado los
mapas medievales, se vio incrementada
en la misma medida que aumentaron los
conocimientos y se amplió el ámbito de
estudio de las ciencias de la naturaleza. Si
a ello añadimos que también el
cosmógrafo, como todos los sabios
renacentistas, fue propenso a la
representación visual de su cosmos, no
nos sorprenderá encontrarnos ante una
cartografía llena de elementos gráficos
superfluos que significan una fascinante
convergencia del arte con la ciencia y de
la fantasía con la racionalidad.
 71

Fig. 71.- Waldseemüller. Detalle de los pequeños mapas hemisféricos en la parte superior
de la orla. En uno de ellos aparece por primera vez el continente americano dibujado como
dos subcontinentes unidos por un istmo y separado del resto del mundo, aunque muy cerca
de Japón, pues se suponía que el nuevo mundo estaba casi pegado a Asia.

Fig. 72.- Waldseemüller. Detalle de las secciones centrales de la zona inferior. Al pie se
escribe que el mapa ha sido diseñado según la tradición de Ptolomeo y las notas de
Américo Vespucii.

A resultas de esta nueva mentalidad, Peter Apianus, también conocido como

muchos mapas de renacimiento
funcionaban como auténticas
enciclopedias visuales con todo tipo de
informaciones añadidas a los hitos
geográficos. Cuanta más se conocía del
interior de los continentes, más
frecuente era dejar constancia de todo
ello en los márgenes de los mapas, que
se llenaban así de noticias sobre
etnografía, botánica, zoología,
organización social, etc.
Una de las más antiguas y populares
cosmografías del siglo XVI fue la del
astrónomo y matemático Peter Apianus,
editada por primera vez en 1524.
Apian o Apiano, era el nombre latinizado
de Pierre Bienewitz. Había nacido 1495
en Leisnig, Sajonia. y como todos los
cosmógrafos de su época fue autor de
una producción científica muy variada. Su
“Cosmographia sive Descriptio” apareció
editada por primera vez en 1524 (Ver Fig.
74).En ella se proponía demostrar la
importancia ineludible de la geometría
para comprender la geografía. Este
principio fue fundamental en la evolución
de las nuevas ciencias de la tierra y de la
cartografía. Apiano estuvo muy
relacionado con los cosmógrafos
flamencos cuyas obras florecieron al
socaire del emperador Carlos V, buena
parte de su obra la publicó en vez ilustrador, cartógrafo, diseñador de
72
colaboración de otro insigne cosmógrafo, instrumentos matemáticos y fabricante
Gemma Frisius (Ver Fig. 75), que era a la de globos terráqueos y celestes.

Fig. 73.- Sección inferior izquierda del mapa de Waldseemüller en la que aparece por
primera vez en la historia el nombre de América.

Fig. 74.- Curioso mapa circular contenido en la Cosmographia de Apiano. Dibujado

utilizando una proyección estereográfica –paralelos rectos y meridianos curvos- centrada
en el Polo Norte, incorpora elementos móviles de medida. Muestra sólo los contornos de
los continentes conocidos, Europa, Asia, África y América. La obra del matemático y
73
astrónomo alemán, Peter Apiano, fue una de las primeras y más populares cosmografías,
llegándose a considerar un texto imprescindible en la formación de los geógrafos y
astrónomos de la época. Fue traducido a cinco idiomas y conoció hasta quince reediciones
a lo largo del siglo XVI.

El propio emperador Carlos V patrocinó instrumentos matemáticos para la

la edición de su obra más conocida, el
Astronomicum Caesareum (1540).
Todavía en la órbita del geocentrismo
ptolemaico, está considerado el libro más
espectacular del siglo XVI. Se trata de una
obra maestra en la historia de la
imprenta y en la de la astronomía. Incluía
estudios de astronomía, matemáticas y
física, instruía sobre la fabricación de
observación de los movimientos
planetarios y para la navegación y
también analizaba problemas derivados
del uso del calendario. Es una obra
grandiosa desde cualquier perspectiva, la
calidad del contenido científico compite
con la belleza editorial de sus
ilustraciones y grabados.

Fig. 75.- Mapamundi incluido en la Cosmografía de Peter Apianus y Gemma Frisius. 1520.
Durante mucho tiempo, hasta que en 1901 se encontró el mapa de Waldseemüller trazado
en 1507, se pensó que el mapamundi de Apianus había sido el primero en dar el nombre de
América a cualquier porción del nuevo mundo descubierto.

Sebastián Münster fue uno de los más popular de las Cosmografías

importantes y conocidos cartógrafos de
mediados del siglo XVI. Su obra se recoge
en dos trabajos sobresalientes: una
edición de la Geografía de Ptolomeo
editada en 1540 conteniendo cuarenta y
ocho grabados a doble página, y su
Cosmographia, que se publicó
completa por primera vez en Basilea, en
1544. La suya es la más conocida y
renacentistas. Es una obra de carácter
universal y enciclopédico que abarca
todos los planos del conocimiento
centrado en la naturaleza (Ver Figs. 76 y
77)
Contiene más de quinientos grabados y
entre ellos veinticuatro mapas a doble
página. Las planchas de esta obra están
grabadas siguiendo la técnica de vaciado
en madera y posterior estampado en
relieve, lo que confiere un aspecto simple
y algo tosco a las láminas. Sin embargo la
información es profusa y como además
Las dos obras de Sebastián Münster y sus
sucesivas reediciones, tuvieron una
amplia difusión editándose tanto los
volúmenes completos como los mapas y
otras láminas en hojas sueltas (Ver
Figs.78 y 79)
Una obra espectacular que encaja en
este capítulo aportando características
Fig. 76).- Münster copió e incorporó a su mapamundi el perfil de América del Norte que
dibujó Waldseemüller en uno de los pequeños hemisferios del margen superior del mapa
de 1507.
Su proyecto americano se inició con la
reedición en 1590 de la obra en la que
Thomas Hariot narró el primer
asentamiento inglés en Virginia. La
edición de De Bry, profusamente
ilustrada, alcanzó tal éxito que al año
siguiente editó otro volumen referido al
primer intento de colonización de Florida
es frecuente colorear a mano los
74
ejemplares más lujosos, el resultado final
de algunas de las reproducciones
conservadas es muy atractivo
propias con especial incidencia en los
aspectos étnicos y culturales de las
poblaciones autóctonas americanas, fue
la de Théodore de Bry(1528-1598),
grabador, impresor y editor de libros,
muy reconocido por sus magníficas
crónicas sobre la colonización de América
por parte de los franceses. También editó
volúmenes dedicados a las exploraciones
en Brasil y a la búsqueda de El Dorado.
Théodore de Bry y más adelante sus
hijos, continuaron sus series de
publicaciones hasta 1639, con relatos
ilustrados tanto de la colonización
americana como de viajes asiáticos.
Los grabados de de Bry están
generalmente realizados sobre planchas
de cobre tomando como base dibujos y
acuarelas realizados in situ y de primera
mano por los cosmógrafos que
acompañaban a las expediciones. Son
grabados muy cuidados que aportan
abundante información sobre la historia
de las conquistas y asentamientos
Fig. 77.- Detalle de la esquina inferior izquierda del mapamundi de Münster. Caníbales.
europeos en América. Su obra aportando
75
tanto mapas locales o generales de
indudable interés, como una vasta obra
gráfica representando la forma de vida y
culturas de los nativos americanos y su
relación con los conquistadores europeos
(Ver Fig. 80).
 76

Fig. 78.- Impresión realizada en 1546 sobre la tabla grabada en 1544 del mapa de América
adjunto a la cosmografía de Sebastián Münster.
 Fig. 79 - Mapa de África adjunto a la misma cosmografía de Sebastián
77
Münster

Fig. 80.- América según de Bry en 1596

5.9.- LA CARTOGRAFÍA Gerard Kremer (Mercator, si se latiniza

CONTEMPORÁNEA
Aparece, así, una Nueva Cartografía, en
la que los maestros no fueron
navegantes, sino matemáticos y mapa de Mercator (Ver Fig. 81) no
astrónomos, principalmente alemanes y
flamencos, que propusieron algunas
proyecciones originales para abarcar el
conjunto de la Tierra. En 1569, el
cosmógrafo flamenco
su apellido) publicó su famosa
proyección, que fue más tarde refinada
en 1599 por el matemático inglés Edward
Wright para propósitos de navegación. El
dividía la superficie de su planisferio en
dos mitades iguales, sino que al desplazar
considerablemente el ecuador hacia la
parte inferior, utilizó dos tercios de la
superficie del mismo para representar el
hemisferio norte y, en consecuencia, sólo
un tercio para el hemisferio sur.

Fig. 81.- Mapa de Mercator de 1569
Este hecho junto a otros de este tipo, son
mostrados en la actualidad por Arno
Peters como claros ejemplos del poder
de la Cartografía en cuestiones
geopolíticas, pues cataloga a este mapa
como euro céntrico.
Los adelantos en el conocimiento de la
relación de la Tierra con el cosmos
unieron al descubrimiento, la descripción
y la medición de la superficie de la Tierra.
La Astronomía moderna adoptó las
teorías de Copérnico (1473-1543), que
sostenían que los planetas junto con la
Tierra giraban en órbitas circulares
alrededor del Sol (visión heliocéntrica).
A finales del S. XVI, pese a que existían
todavía muchas incógnitas, el mundo
estaba ya concebido y representado en
su forma y dimensiones reales. De 1600 a
1800, se pasó de conocer el 49 % de la
Tierra (con sólo el 32 % de las tierras
emergidas) al 83 % de la misma (60 %
emergidas).
Durante el S. XVII se desarrollaron
bastante las escuelas holandesa,
francesa e inglesa de Cartografía.
Es un siglo que puede considerarse de
transición, durante el cual se
perfeccionan y complementan las
78
realizaciones de la Nueva Cartografía,
y en cuyo final aparecen las primeras
innovaciones de la Cartografía científica
contemporánea, que se afirmará y
desarrollarán en el S. XIX. Al mismo
tiempo, la actividad de los cartógrafos va
especializándose y diversificándose, a
tenor de las nuevas necesidades. Así
pues, en lo sucesivo, finalizado este S.
XVII, convendrá distinguir ya, aun sin
separarlas por completo, entre:
• Una Cartografía General. Abarcaría
el tema de las proyecciones, que se
conocen en su mayor parte; así como el
de la determinación de posiciones.
Aunque en este último tema se padece
aún una imperfección en los métodos de
medida, sobre todo en la determinación
de longitudes. Será preciso esperar hasta
la invención del reloj de péndulo (1658) y
a la generalización del sextante para que
se multipliquen las observaciones
astronómicas de longitudes y latitudes, y
se pongan de manifiesto errores que se
transmitían de un mapa a otro. Así pues,
la preocupación se centrará en eliminar
esos errores y llegar a obtener
documentos de mejor precisión, en
orden a ese objetivo de exactitud que
toda representación cartográfica
pretende.
• La Cartografía Regional. Lo que la
caracteriza es la introducción de la
Geodesia y de la Topografía en el
levantamiento de los mapas. Hasta
entonces, los mapas regionales se
obtenían generalmente a partir de mapas
de conjunto, bien de Ptolomeo o de los
portulanos, acompañándose de informes
terrestres muy sucintos. Así, la Academia
de Ciencias francesa, creada en 1666, fue
encargada de estudiar la posibilidad de
levantar mapas más precisos y a mayor
escala, y de dirigir su elaboración. Así se
dieron los primeros pasos en lo que
entonces se llamó Cartografía
Geométrica y hoy se denomina
Cartografía Topográfica
Hubo progresos en Geodesia, gracias al
perfeccionamiento de los instrumentos
de medida. Sin embargo, se había
comenzado a dudar ya de la total
esfericidad terrestre, por comparación de
datos, detectándose un ligero aumento
de la longitud del grado desde el polo
hacia el ecuador, lo que implicaba un
achatamiento. Entonces, los astrónomos
concedieron prioridad a la verificación de
esta hipótesis sobre los problemas
propiamente cartográficos. Es ya en el S.
XVIII cuando se producen las
expediciones a Laponia (1736-37) y al
Perú (1735-43), con objeto de contrastar
los datos tenidos hasta entonces,
confirmándose la teoría de la no
esfericidad de la Tierra. Ésta pasaría aser
a partir de ahora un elipsoide de
revolución aplanado por los polos. Desde
79
entonces, los mapas de detalle se
apoyaron en observaciones astronómicas
reales y en triangulaciones cada vez más
densas. Comienzan a realizarse mapas
de gran escala (es decir, de gran
detalle).
En esta época, también uno de los
objetivos fue completar las líneas de
costa, tarea en la que destacaron los
rusos, descubridores del Ártico, en busca
del paso del Noroeste entre el Atlántico y
el Pacífico, y del litoral siberiano. Hacia el
Sur, el Polo estaba más lejos y el inmenso
vacío marino del Pacífico y del Índico fue
rellenándose por marinos españoles
(Hawái, Filipinas, Carolinas,
etc.),holandeses (Mauricio, Tasmania,
Nueva Zelanda, Nueva Guinea, etc.),
franceses (Polinesia y Melanesia) e
ingleses (costa oriental australiana,
Nueva Caledonia, Tonga, etc.).
A mediados del S. XVIII, una vez que se
había medido por triangulación el arco
de meridiano, se comenzó a realizar el
primer gran Mapa geométrico de
Francia, a escala 1:86.400, llamado de
Mapa de Cassini (apellido de una
famosa familia de cartógrafos).
Primero, se levantó un plano
experimental de los alrededores de París
(Ver Fig. 82). En él, se utilizó una
proyección cilíndrica transversa sobre el
meridiano de París, que presentaba
importantes deformaciones en sus
extremos Este y Oeste, pero que
resultaba aceptable en conjunto, para
todo el territorio cubierto.
 80

Fig. 82.- Cassini, mapa topográfico de París, 1873 (Región de París)

Marcó una etapa fundamental en la unidad en el mapa representa otras

Cartografía y constituyó el punto de tantas de las mismas unidades sobre la
partida del nacimiento de los mapas Tierra, con escalas en números redondos
topográficos nacionales (Inglaterra, (1:100.000, por ejemplo).
Dinamarca, Suecia, Imperio Austriaco,
Rusia, etc.), apareciendo en los países Aparte de estos mapas generales y
más desarrollados de entonces los topográficos que se vienen comentando,
respectivos Servicios Geográficos en los que primaba las precisiones
Nacionales. geométricas, habían aparecido de
manera secundaria, incluso ya desde
finales del S.XVI, otro tipo, los llamados
Antes de iniciarse el S. XIX, cada país
mapas especiales. Éstos estaban
tenía su sistema propio de pesos y
orientados a ilustrar fenómenos
medidas, lo que provocaba enormes
concretos y particulares de manera
dificultades y hacía necesaria la
independientemente: mapas
conversión de escalas. Ya hubo intentos
hidrográficos, cartas náuticas, planos de
de instaurar una nueva unidad de
bosques, de carreteras, de postas, de
longitud en Francia. Con el tiempo se
límites político-administrativos, etc. Este
llegó a un Sistema Internacional de
variado conjunto cartográfico constituyó
Medidas, en el que la unidad de distancia
una incipiente Cartografía Temática. Y
básica sería el metro, que fue definido
su objetivo fue esencialmente utilitario
originalmente como la 1/10.000.000
enfocado a aspectos particulares.
parte de la distancia del arco entre el
ecuador y el polo. Este sistema métrico
De esta manera, durante la Edad
proporcionó un tipo de unidad universal
Contemporánea, la Cartografía comienza
natural a la que ya pudo compararse
a diferenciarse progresivamente en esas
cualquier otra unidad. A principios del S.
dos tendencias señaladas y que ya se
XIX, las escalas de los mapas comenzaron
venían perfilando en siglos anteriores: la
a quedar establecidas como fracciones o
Cartografía Topográfica, por un lado, y la
proporciones mediante las cuales una
Cartografía Temática, por otro, que
sustituyó a otras denominaciones
(Cartografía Aplicada, Cartografía
Especial, etc.). Esta Cartografía Temática
surge como efecto del desarrollo de las
diferentes disciplinas científicas a lo largo
del S. XIX. Los temas que trata son
sugeridos, lógicamente, por estas nuevas
ciencias, las cuales se sirven en muchos
casos de la Cartografía para representar,
analizar, investigar e interpretar sus
propios logros y avances.
Un mapa temático es una especie de
ensayo geográfico, ya que su objetivo
principal es reflejarlas relaciones
geográficas relativas a distribuciones
particulares (densidades, magnitudes
relativas, gradientes, movimientos y
diversos aspectos ambientales y
geográficos de los fenómenos terrestres).
Esos mapas temáticos se elaboran sobre
una base (mapa básico o topográfico),
pues contiene los datos generales de
localización, que son necesarios para
referir esos otros datos temáticos.
El avance de esta Cartografía Temática se
produce por el desarrollo de las ciencias
de la Tierra y de la Vida, que estaban
interesadas en ciertas clases de
distribuciones terrestres
(geólogos,geógrafos, meteorólogos,
biólogos e investigadores sociales), sobre
todo a partir de la segunda mitad del S.
XIX. Aunque ya, en la primera mitad,
habían comenzado a realizarse registros
de estadísticas de todo tipo
(meteorológicos, tasas de criminalidad,
geobotánicos, etc.), lo que tuvo un efecto
catalizador en los mapas temáticos, que
se caracterizaron al principio por ser de
pequeña escala.
Por otra parte, el S. XIX fue también la
época de la Revolución Industrial. El
maquinismo influyó en la Cartografía,
pues. Se hizo el levantamiento
topográfico de precisión en la red de
ferrocarriles, lo que sirvió como base en
muchos países para cubrir
81
cartográficamente todo el territorio. Esto
fue manifiesto en el caso de España, ya
que la construcción de la vía férrea
implica tener que nivelar
escrupulosamente los rieles en el terreno
y, por ello, efectuar estudios topográficos
precisos, que de paso eran
aprovechables para realizar
posteriormente triangulaciones y
nivelaciones con fines cartográficos. El
telégrafo, por otra parte, daba la hora de
Greenwich en todo el mundo y, así, podía
determinarse la longitud con facilidad y
exactitud.
La exploración de los fondos marinos
requirió una gran tecnología e
instrumentación. El viaje científico del
Challenger alrededor del mundo (1872-
1876) proporcionó el primer amplio
estudio de las condiciones físicas y
biológicas de los océanos. El tendido de
cables telegráficos submarinos requería
mediciones precisas de las profundidades
del océano. La tecnología submarina ha
seguido progresando, permitiendo hoy
un trazado más preciso de los mapas del
fondo oceánico.
Igualmente, el desarrollo de la litografía,
del grabado de cera, del fotograbado y
de la impresión en colores influyó
considerablemente en la perfección de la
Cartografía. La técnica del blanco y negro
de los mapas antiguos fue sustituida por
símbolos artísticos y verdaderamente
representativos, pero no obstante los
mapas se producían en mayor número y
más baratos que antes.
La invención de la fotografía, el
desarrollo de la impresión en color, el
auge de las técnicas estadísticas y el
establecimiento de sociedades científicas
profesionales, entre otros muchos, son
factores que relanzaron
considerablemente la Cartografía a la
puertas del S. XX.
En 1891, una Conferencia Geográfica en
Berna recibió una propuesta para
elaborar un mapa preciso del mundo a
escala uniforme. Se nombró una
comisión para seguir el proyecto, que
informó sucesivamente a las
Conferencias Geográficas celebradas en
Londres en 1895, en Berlín, en 1899, y en
Washington, en 1904. Finalmente, una
conferencia especial convocada en
Londres, en 1909,adoptó las normas
propuestas para el mapa y reglas para
dirigir su elaboración. En 1913, en otra
conferencia internacional general en
París, a la que asistieron treinta y cuatro
países, se aceptó el proyecto de la Carte
du Monde au Millionième.
En el S. XX, probablemente, la
Cartografía ha avanzado técnicamente
más que durante cualquier otro periodo
de comparable duración. Es probable
que el número de mapas realizados
desde 1900 sea mayor que el de la
producción de todos los tiempos
anteriores. Los factores que han
concurrido en esta promoción tan
espectacular son múltiple, algunos de los
cuales son apuntados por Robinson et al.
(1987):
• El desarrollo de la aviación. Operó
como un catalizador al provocar la
demanda de mapas; al mismo tiempo, el
aeroplano hizo posible la Fotogrametría.
La necesidad de cubrir áreas más grandes
a pequeña escala, como las cartas
aeronáuticas, motivó el cartografiado de
mapas a gran escala de las zonas
desconocidas. Además, la Tierra vista
desde un avión en vuelo se asemeja
bastante a un mapa.
administradores han incrementado la
producción de mapas.
• El rápido desarrollo relacionado con la
exploración espacial y la tecnología de
los satélites supone un efecto similar al
• La fotografía, que efectuó grandes
82
avances durante la segunda mitad del S.
XIX, ha sido de gran importancia para los
mapas. Las posibilidades para usos
fotogramétricos son evidentes y las
ventajas de las fotografías aéreas
(Teledetección aérea) sobre las terrestres
son obvias.
Actualmente, se utilizan de forma
extensiva los métodos fotogramétricos
en la preparación de casi todos los mapas
topográficos publicados a gran escala.
Además, se estudiaron las técnicas para
eliminar el desplazamiento de la
perspectiva en la fotografía aérea y se
está haciendo cada vez más usual un tipo
distinto de mapa, llamado ortofotomapa,
basado en la fotografía. Sobre últimas
aportaciones en fotogrametría, fotografía
aérea y su fotointerpretación, puede
consultarse a Fernández (2000) y Schenk
(2002).
• La conjunción de los procesos de
impresión y de fotografía
proporcionaron un método
relativamente económico de
reproducción de imágenes. Así, se fueron
produciendo continuo sprogresos en la
Fotolitografía y del fotograbado. Hoy en
día, las imprentas en offset litográfico
multicolor de alta velocidad resuelven
bastantes problemas cartográficos.
• El rápido incremento de la población
mundial, el desarrollo impresionante de
los núcleos urbanos y el desarrollo
industrial y de las tecnologías asociadas
han impactado positivamente en la
Cartografía. La preocupación por la
protección del medio ambiente o la
demanda de información ambiental
subsiguiente para planificadores y
de la aviación, pero a distinto nivel. La
percepción remota o Teledetección, la
elaboración de mapas de la Luna y de los
planetas y la precisa medición de la
Tierra y de las posiciones relativas sobre
ésta, realizadas a partir de observaciones
orbitales (GPS o Global Positioning
System), son alguno de los progresos
realizados.
• El continuo desarrollo de las técnicas
electrónicas asociadas a las aplicaciones
propias de los ordenadores, las
telecomunicaciones y la automatización
están cambiando profundamente la
Cartografía actual. Satélites,
ordenadores, digitalizadores,
impresoras, máquinas trazadoras,
láseres y pantallas, junto a los
programas informáticos están
revolucionando la confección
cartográfica:
* Se produce, incluso, un cambio en el
concepto tradicional de mapa, pues en
lugar de concebirlo como una hoja de
papel, se puede presentar ahora como
una imagen visualizable en pantalla a la
que pueden añadirse o sustraerse datos,
rápida y selectivamente.
* El desarrollo de los bancos de datos
permite que se estén convirtiendo en la
fuente a partir de la que pueden
construirse los actuales mapas. En este
campo, los Sistemas de Información
Geográfica (SIG) consisten en hardware,
software y procedimientos para
capturar, manejar, manipular, analizar,
modelizar y representar datos
georreferenciados, con el objetivo de
resolver problemas de gestión y
6.- GEODESIA
El término Geodesia, del griego γη
("tierra") y δαιζω ("divisiones" o "yo
divido") fue usado inicialmente por
Aristóteles(384-322 a. C.) y puede
significar, tanto "divisiones geográficas
de la tierra", como también el acto de
planificación. Cada vez más, se está
83
utilizando esta técnica para realizar
mapas temáticos.
* Se ha desarrollado una Cartografía
Automática que consiste en el proceso
de elaboración de mapas con ayuda del
ordenador, a través de periféricos
específicos como trazadores o escáneres.
La imagen del mapa bidimensional, que
caracterizó a las tecnologías anteriores se
ve sustituida por archivos digitales en los
que las localizaciones y atributos se
encuentran codificados en sistema
binario. La Cartografía automatizada
diseña los mapas a través de plotters u
otros dispositivos de edición e impresión.
Por último, debe destacarse que este S.
XX ha supuesto un desarrollo
extraordinario no sólo dela Cartografía
Topográfica, sino también de la
Cartografía Temática, en relación al
estado anterior. A ello ha contribuido,
además de estos avances reseñados, el
propio progreso especializado de las
diversas disciplinas que configuran el
Sistema de las Ciencia.
"dividir la tierra", por ejemplo, entre
propietarios.
La Geodesia es, al mismo tiempo, una
rama de las Geociencias y una
Ingeniería. Trata del levantamiento y de
la representación de la forma y de la
superficie de la Tierra, global y parcial,
con sus formas naturales y artificiales.
La Geodesia también es usada en
matemáticas para la medición y el
cálculo sobre superficies curvas. Se usan
métodos semejantes a aquellos usados
en la superficie curva de la Tierra.
La Geodesia suministra, con sus teorías y
sus resultados de mediciones y cálculos,
la referencia geométrica para las demás
geociencias como también para la
geomática, los Sistemas de Información
Geográfica, el catastro, la planificación,
la ingeniería, la construcción, el
urbanismo, la navegación aérea,
marítima y terrestre, entre otros e,
inclusive, para aplicaciones militares y
programas espaciales.
La geodesia superior o geodesia teórica,
dividida entre la geodesia física y la
geodesia matemática, trata de
Fig. 84.- La Tierra y sus anomalías del campo de la gravedad.
La observación y descripción del campo
de gravedad y su variación temporal,
actualmente, es considerada el problema
de mayor interés en la Geodesia teórica.
La dirección de la fuerza de gravedad en
un punto, producido por la rotación de la
Tierra y por la masa terrestre, como
determinar y representar la figura de la
84
Tierra en términos globales; la Geodesia
Inferior, también llamada geodesia
práctica o topografía, levanta y
representa partes menores de la Tierra
donde la superficie puede ser
considerada plana. Para este fin,
podemos considerar algunas ciencias
auxiliares, como es el caso de la
cartografía, de la fotogrametría, del
cálculo de compensacióny de la Teoría
de Errores de observación, cada una con
diversas sub-áreas.
Además de las disciplinas de la Geodesia
científica, existen una serie de disciplinas
técnicas que tratan problemas de la
organización, administración pública o
aplicación de mediciones geodésicas,
p.ej. la Cartografía sistemática, el
Catastro inmobiliario, el Saneamiento
rural, las Mediciones de Ingeniería y el
geoprocesamiento.
también de la masa del Sol, de la Luna y
de los otros planetas, y el mismo como la
dirección de la vertical (o de la plomada)
en algún punto. La dirección del campo
de gravedad y la dirección vertical no son
idénticas. Cualquier superficie
perpendicular a esta dirección es
llamada superficie equipotencial. Una de
estas superficies equipotenciales (la
Geoide) es aquella superficie que más se
aproxima al nivel medio del mar. El
problema de la determinación de la
figura terrestre es resuelto para un
determinado momento si es conocido el
campo de gravedad dentro de un sistema
espacial de coordenadas. Este campo de
gravedad también sufre alteraciones
causadas por la rotación de la Tierra y
también por los movimientos de los
planetas (mareas). Conforme el ritmo de
Fig. 85.- Esquema mostrando: (1) la superficie de los océanos, (2) el elipsoide, (3) la
dirección de la plomada, (4) los continentes, (5) el geoide.
La mayor parte de las mediciones
geodésicas se aplica en la superficie
terrestre, donde, para fines de
determinaciones planimétricas, son
marcados puntos de una red de
triangulación. Con los métodos exactos
de la Geodesia matemática se proyectan
estos puntos en una superficie
geométrica, que matemáticamente debe
ser bien definida. Para este fin se suele
definir un Elipsoide de rotación o
Elipsoide de referencia. Existe una serie
de elipsoides que antes fueron definidos
para las necesidades de apenas un país,
después para los continentes, hoy para el
Globo entero, en primer lugar definidos
en proyectos geodésicos internacionales
y la aplicación de los métodos de la
Geodesia de satélites. Además del
sistema de referencia planimétrica
(red de triangulación y el elipsoide de
rotación), existe un segundo sistema de
las mareas marítimas, también la corteza
85
terrestre, a causa de las mismas fuerzas,
sufre deformaciones elásticas: las
mareas terrestres. Para una
determinación del geoide, libre de
hipótesis, se necesita en primer lugar de
mediciones gravimétricas - además de
mediciones astronómicas,
triangulaciones, nivelaciones
geométricas y trigonométricas y
observaciones por satélite(Geodesia por
Satélite). (Ver Fig. 84)
referencia: el sistema de superficies
equipotenciales y líneas verticales para
las mediciones altimétricas. Según la
definición geodésica, la altura de un
punto es la longitud de la línea de las
verticales (curva) entre un punto P y el
geoide (altura geodésica). También se
puede describir la altura del punto P
como la diferencia de potencial entre el
geoide y aquella superficie equipotencial
que contiene el punto P. Esta altura es
llamada de Cota Geopotencial. Las
cotas geopotenciales tienen la ventaja,
comparándolas con alturas métricas u
ortométricas, de poder ser determinadas
con alta precisión sin conocimientos de la
forma del geoide (Nivelación). Por esta
razón, en los proyectos de nivelación de
grandes áreas, como continentes, se
suelen usar cotas geopotenciales, como
en el caso de la compensación de la 'Red
única de Altimetría de Europa'. En el caso
de tener una cantidad suficiente, tanto
de puntos planimétricos, como también
altimétricos, se puede determinar el
geoide local de aquella área (Ver Fig. 85)
El área de la Geodesia que trata de la
definición local o global de la figura
terrestre generalmente es llamada de
Geodesia Física, para aquella área, o
para sus sub-áreas. También se usan
términos como Geodesia dinámica,
Geodesia por satélite, Gravimetría,
Geodesia astronómica, Geodesia clásica,
Geodesia tri-dimensional.
En la Geodesia matemática se formulan
los métodos y las técnicas para la
construcción y el cálculo de las
coordenadas de redes de puntos de
referencia para el levantamiento de un
país o de una región. Estas redes pueden
ser referenciadas para nuevas redes de
orden inferior y para mediciones
topográficas y registrales. Para los
cálculos planimétricos modernos se usan
tres diferentes sistemas de coordenadas,
definidos como 'proyecciones
conformes' de la red geográfica de
coordenadas: la proyección
estereográfica(para áreas de pequeña
extensión), la proyección 'Lambert' (para
países con grandes extensiones en la
dirección oeste-este) y la proyección
Mercator transversal o proyección
transversal de Gauss (p.ej. UTM),para
áreas con mayores extensiones
meridionales.
Según la resolución de la IUGG (Roma,
1954) cada país puede definir su propio
sistema de referencia altimétrica. Estos
sistemas también son llamados 'sistemas
altimétricos de uso'. Tales sistemas de
uso son, p.ej., las alturas ortométricas,
que son la longitud de la línea vertical
entre un punto P y el punto P', que es la
intersección de aquella línea de las
verticales con el geoide. Se determina tal
altura como la cota Geopotencial c a
través de la relación, donde es la media
de las aceleraciones de gravedad
acompañando la línea PP', un valor que
86
no es conmensurable directamente, y
para determinarlo se necesita de más
informaciones sobre la variación de las
masas en el interior de la Tierra. Las
alturas ortométricas son exactamente
definidas, su valor numérico se
determina apenas aproximadamente.
Para esa aproximación se usa también la
relación (fórmula) donde la constante es
la media de las aceleraciones de
gravedad. La geodesia se aplica bastante
en lo que se refiere a áreas de mapeos y
en términos de mediciones de terrenos
(catastro).
Aunque en el siglo XIX Europa , apenas
contaba con organizaciones científicas o
técnicas de Geodesia, hoy ellas existen
en casi todos los países del mundo.
Muchos tienen organizaciones
independientes para sub-disciplinas
como la Cartografía, la Fotogrametría, la
Topografía, la Geodesia minera, el
Catastro inmobiliario, etc. A nivel global,
en primer lugar, es la Fédération
Internationale des Géomètres (FIG), que
coordina proyectos continentales o
globales y que organiza el intercambio de
informaciones y opiniones. La FIG
también es miembro de la IUGG
(International Union of Geodesy and
Geophysics) para coordinar proyectos
comunes con la participación de las
disciplinas vecinas, como la Geofísica.
Las sub-disciplinas de la Geodesia
también cuentan con organizaciones
globales. En el caso de la Fotogrametría,
la International Society of
Photogrammetry and Remote Sensing
(ISPRS); en la área de la Cartografía, la
International Cartographic Association
(ICA), que coordina proyectos
internacionales de mapeamiento
continental o global.
La Geodesia, que tiene el mismo origen
de la geometría, fue desarrollada en las
altas culturas del oriente medio, con el
objetivo de levantar y dividir las
propiedades en parcelas. Las fórmulas
usadas para calcular áreas, generalmente
empíricas, fueron usadas por los
agrimensores romanos y se encuentran
también en los libros griegos, p.e. de
Herón de Alejandría, que inventó la
dioptra, el primer instrumento geodésico
de precisión, que también permitía la
nivelación que aumentaba la serie de
instrumentos de la Geodesia (groma,
gnómon, mira, trena). Perfeccionó aún el
instrumento de Ktesíbios para medir
grandes distancias. Alejandro Magno aún
llevó 'Bematistas' para levantar los
territorios conquistados.
Después de descubrir la forma esférica
de la Tierra, Eratóstenes determinó por
primera vez el diámetro del globo
terráqueo. Hiparco, Herón y Ptolomeo
determinaban la longitud geográfica
observando eclipses lunares, en el mismo
instante, en dos puntos cuya distancia ya
era conocida por mediciones.
Estos métodos fueron transferidos para
la Edad Media a través de los libros de
los Agrimensores romanos y por los
árabes, que también usaban el
Astrolabio, el Cuadrante y el 'Bastón de
Jacobo' para tareas geodésicas. Entre los
instrumentos de la Geodesia, desde el
siglo XIII, se encuentra también la
brújula. En el siglo XVI, S. Münster y R.
Gemma Frisius, desarrollaron los
métodos de la intersección que permitía
el levantamiento de grandes áreas. El
nivel hidrostático de Herón, hace varios
siglos olvidado, fue reinventado en el
siglo XVII
Una nueva era de la Geodesia comenzó
en el año 1617, cuando el holandés W.
Snellius inventó la triangulación para
el levantamiento de áreas grandes como
regiones o países. La primera aplicación
de la triangulación fue el levantamiento
de Württemberg por W. Schickard. En
esta época, la Geodesia fue redefinida
como "la ciencia y tecnología de la
87
medición y de la determinación de la
figura terrestre". J. Picard realizó la
primera medición de arco en el sur de
París, cuyos resultados iniciaron una
disputa científica sobre la geometría de
la figura terrestre.
El elipsoide de rotación, achatado en los
polos, fue definido por Newton en 1687,
con en su hipótesis de gravitación, y de
Huygens en 1690, con base en la teoría
cartesiana del remolino. La forma de un
elipsoide combinó también con algunas
observaciones antes inexplicables, p.ej. el
atraso de un reloj pendular en Cayenne,
calibrado en París, observado por
J.Richter en 1672, o el hecho del péndulo
del segundo cuya longitud aumenta,
aproximándose a la línea del ecuador.
La Académie des sciences de Paris
mandó realizar mediciones de arcos
meridianos en dos diferentes altitudes
del globo, una (1735-45 1751) por P.
Bouguer y Ch. M. de La Condamine en el
norte del Perú (hoy Ecuador), y otra
1736/37 en Finlandia, por P. L.
Maupertius, A. C. Clairaut y A. Celsius.
Estas mediciones tenían como único
objetivo la confirmación de la tesis de
Newton y Huygens, aplicando los últimos
conocimientos de la astronomía y los
métodos más modernos de medición y
rectificación de la época, como
constantes astronómicas perfeccionadas
(precesión, aberración de la luz,
refracción atmosférica), nutación del eje
terrestre, medición de la constante de
gravitación con péndulos y la corrección
del desvío de la vertical, 1738 observado
por la primera vez por P. Bouguer en las
mediciones en el Chimborazo (Ecuador).
Juntamente con la re-medición del arco
de París por Cassini de Thury y N. L. de
La Caille, la rectificación de las
observaciones confirmó el achatamiento
del globo terráqueo y, con eso, el
elipsoide de rotación como figura
matemática y primera aproximación en
la geometría de la Tierra. En 1743,
Clairaut publicó los resultados en su obra
clásica sobre la Geodesia. En los años
siguientes, la base teórica de la Geodesia
fue perfeccionada, en primer lugar por
d'Alembert ("Determinación del
Achatamiento de la Tierra a través de la
precesión y nutación") y también por
Laplace, que determinó el achatamiento
únicamente a través de observaciones
del movimiento de la Luna, tomando en
cuenta la variación de la densidad de la
Tierra.
El desarrollo del Cálculo de
Probabilidades(Laplace, 1818) y del
Método de los Mínimos Cuadrados(C. F.
Gauss, 1809) perfeccionaron la
rectificación de observaciones y H. Wolf describió la base teórica para un
mejoraron los resultados de las
triangulaciones. El siglo XIX comenzó con
el descubrimiento de Laplace, que la
figura física de la tierra es diferente del
elipsoide de rotación, comprobado por
la observación de desvíos de la vertical
como diferencias entre latitudes
astronómicas y geodésicas. En 1873J. B.
Listings usó, por primera vez, el nombre
geoide para la figura física de la Tierra.
El final del siglo fue marcado por los
grandes trabajos de mediciones de arcos
meridianos de los geodesistas junto con
los astrónomos, para determinar los
parámetros de aquel elipsoide que tiene
la mejor aproximación con la Tierra física.
Los elipsoides más importantes eran los
de Bessel(1841) y de Clarke(18861880).
La Geodesia moderna comienza con los
trabajos de Helmert, que usó el método
de superficies en lugar del método de
'medición de arcos' y extendió el
teorema de Claireau para elipsoides de
7.- COORDENADAS
GEOGRÁFICAS
Aunque la Tierra es un objeto
tridimensional, se supone que su
rotación introduciendo el 'Esferoide
88
Normal'. En 1909 Hayford aplicó este
método para el territorio entero de
Estados Unidos.
En el siglo XX se formaron asociaciones
para realizar proyectos de dimensión
global como la Association géodésique
internationale (1886 - 1917, Central en
Potzdam) o la L'Union géodésique et
géophysique internationale (1919). La
Geodesia recibió nuevos empujes a
través del vínculo con la computación,
que facilitó el ajuste de redes
continentales de triangulación, y de los
satélites artificiales para la medición de
redes globales de triangulación y para
mejorar el conocimiento sobre el geoide.
modelo libre de hipótesis de una
Geodesia tri-dimensional que, en forma
del WGS84, facilitó la definición de
posiciones, midiendo las distancias
espaciales entre varios puntos vía a GPS,
y vino el fin de la triangulación, y la
fusión entre la Geodesia Superior y la
Geodesia Inferior (la topografía).
En la discusión para las tareas para el
porvenir próximo de la Geodesia se
encuentra la determinación del geoide
como superficie equipotencial arriba y
abajo de la superficie física de la tierra
(W=0) y la Geodesia dinámica para
determinar la variación de la figura
terrestre con el tiempo para fines
teóricos (datos de observación para la
comprobación de la teoría de Wegener)
y prácticos (determinación de
terremotos, etc.).
superficie es esférica y tiene un radio
constante, de manera que cualquier
punto sobre ésta se identifica
únicamente con un sistema de
coordenadas.

Fig. 86.- Esfera de madera con un octante quitado para observar el origen de las
coordenadas geográficas
En esta esfera de madera (Ver Fig. 86),
con un octante quitado para mayor
claridad, la flecha de cobre define los
orígenes del sistema de coordenadas.
Una flecha apunta hacia el eje de
rotación geográfico Norte/Sur mientras
que el otro se define por convención (La
equidistancia entre los polos norte y sur,
En la otra esfera (Ver Fig. 87) se muestra
una esfera con retícula o cuadrícula de
líneas (Gratícula) sobre la superficie del
planeta (o coordenadas esféricas), de los
cuales los círculos en los planos
perpendiculares al eje Norte-Sur se
89
o sea el ecuador). El punto blanco se
encuentra localizado utilizando dos
ángulos (sistema sexagesimal) o
coordenadas llamadas la LONGITUD (λ)
y la LATITTUD (φ); cada punto tiene
una ANTIPODA, o sea la distancia
máxima en el lado opuesto que no se ve.
llamanPARALELOS (color rojo) y los arcos
semicirculares con el eje se llaman
MERIDIANOS (color azul). Fiel a su
nombre ninguno de los paralelos se
cruzan, mientras que los meridianos se
encuentran todos en los polos norte y
sur.
Fig. 87.- Esfera mostrando la retícula o la cuadrícula (Gratícula) de los meridianos y
paralelos
Ambos conjuntos de Paralelos y
Meridianos son infinitos, pero solo
muestran una parte en cualquier mapa y
se cruzan (meridianos y paralelos) en
ángulos de 90°. La Latitud y la Longitud
de un punto (por lo general se mide en
ángulos, o grados, del sistema
El paralelo más largo divide a la Tierra en
dos hemisferios iguales (Norte y Sur) de
allí su nombre ECUADOR Existen otros
paralelos importantes y se definen
porque son límites astronómicos. El eje
Norte-Sur de la Tierra se inclina
90
sexagesimal) define el cruce de un
paralelo con un meridiano
respectivamente. Las Latitudes miden
Norte/Sur y las Longitudes Este/Oeste.
Las Latitudes hacen referencia a los
Paralelos y las Longitudes a los
Meridianos.
ligeramente a 23° 27’ del plano de la
órbita de la Tierra alrededor del Sol (Ver
Fig. 88) en su movimiento de Traslación
(ECLIPTICA). Este define las cuatro
estaciones climáticas en las latitudes
medias (Verano-Otoño-Invierno-
Primavera) y las diferentes inclinaciones
Fig. 88.- Movimiento de Traslación de la Tierra alrededor del Sol en el plano de la Eclíptica
Los rayos solares al llegar a la Tierra caen
desde perpendiculares hasta
tangenciales debido a que nuestro
planeta es una esfera y como tal los
recibe. La NORMA SOLAR es el paso
aparente de un rayo del sol por la
curvatura terrestre de manera VERTICAL,
o sea formando un ángulo de 90º y ese
movimiento lo hace a través de todo el
año.
Cada año cerca del 21 de Diciembre, los
rayos solares caen perpendicularmente
sobre un paralelo situado a los 23° 27’N
(EL TRÓPICO DE CAPRICORNIO). Ese día
es el más largo en el Hemisferio Sur y en
el Norte es el más corto; en esta fecha se
está dando el SOLSTICIO DE VERANO en
el Hemisferio Sur y el SOLSTICIO DE
INVIERNO en el Hemisferio Norte (Ver
Fig. 89).
Cerca del 21 de Junio, un fenómeno
similar ocurre en el Hemisferio Norte a lo
largo del los 23°27’N (TROPICO DE
CÁNCER), entonces sucede todo lo
contrario (en el Hemisferio Norte es el
del sol y los períodos de Día-Noche
91
durante todo el año.
día más largo y en el Hemisferio Sur es el
más corto) se está dando elSOLSTICIO DE
VERANO en el Hemisferio Norte y el
SOLSTICIO DE INVIERNO en el
Hemisferio Sur. Cuando los rayos solares
(Norma solar) están cayendo
perpendicularmente en el ECUADOR,
entonces se estará dando elEQUINOCIO
DE PRIMAVERA o el EQUINOCIO DE
OTOÑO en Hemisferios contrarios
(Norte/Sur).
Restando la inclinación axial (23°27’30’’)
de los 90° (en el Polo Ártico) se obtiene
66°33’ N y en la Antártida 66°33’ S y así
obtenemos los CIRCULOS POLARES (Ver
Fig. 89) El 21 de Diciembre el Sol no se
pone en el CÍRCULO POLAR ANTÁRTICO
para un día completo. Yendo hacia el Sur,
tenemos períodos consecutivos de luz
solar más largos –hasta seis meses- en el
Polo Sur. Hay en consecuencia largas
noches en el invierno antártico y ocurre
lo mismo en las latitudes septentrionales,
con seis meses de largos días.
 92

Fig. 89.- Los Trópicos de Cáncer y Capricornio y los Círculos Polares Ártico y Antártico

La Latitud de un punto se puede inferir a corrección para convertirlas en una hora

partir del ángulo de inclinación sobre el local. El mundo está dividido en 24
horizonte al mediodía. Los marineros
husos o zonas horarias (Ver Fig.
usan el sextante como instrumento
90), cada 15° de ancho se considera que
para medir la inclinación tiene la misma hora estándar. En la
práctica, rara vez siguen los meridianos
Todos los puntos sobre un meridiano exactos (0°,15°,30°,45°,etc)
tiene el mismo tiempo local o solar. generalmente recorren fronteras
Debido a las diferentes longitudes del día nacionales ó regionales.
durante el año, se aplican fórmulas de

Fig. 90.- Los Husos Horarios en el mundo

A diferencia del ecuador, no es fácil
definir el Primer Meridiano o “Principal”
que se fijó (por consenso político
principalmente) en 1884 en el
Observatorio Astronómico de
Greenwich, cerca de Londres (Gran
Fig. 91.- Husos horarios y Meridianos de Greenwich y Línea de Cambio de Fecha
8.- PROYECCIONES
CARTOGRÁFICAS
Proyección cartográfica, es el sistema de
transformación utilizado para transferir
la información de una superficie esférica
(la Tierra) a un plano (el mapa), basado
en cálculos matemáticos relacionados
con la geometría y las coordenadas
geográficas.
Aunque la mejor forma de representar el
planeta Tierra es el globo terráqueo, este
no se puede transportar con facilidad, es
imposible reproducirlo con detalle y,
además, su esfericidad impide observar
toda la Tierra a la vez. Dada la
imposibilidad de utilizar el globo
terráqueo de una forma más útil, ya
desde la antigüedad se intentó
representar la Tierra en una superficie
plana. Los mapas son representaciones
planas de la esfera terrestre y los
Bretaña). La ventaja obvia a esta opción
93
está marcada por el meridiano opuesto
que es la Línea de Cambio de Fecha, el
cual separa dos mitades en dos días
diferentes (Ver Fig. 91)
cartógrafos, o especialistas en
cartografía, son los encargados de
elaborarlos.
Pero los mapas tienen un inconveniente:
son planos y la Tierra no lo es. Un mapa
plano no puede representar con
exactitud la superficie redondeada de la
Tierra, excepto en áreas muy pequeñas
en las que la curvatura es desdeñable.
Como la esfera no puede representarse
en un plano se hace necesaria la
utilización de otras formas geométricas
que posean esa cualidad, las llamadas
superficies desarrollables, como el
cilindro y el cono. Por tanto, para pasar
de la superficie casi esférica de la Tierra a
la del mapa necesitamos establecer unas
correspondencias que reciben el nombre
de proyecciones cartográficas. De forma
muy sencilla, al elaborar una proyección
cartográfica se introduce la esfera
terrestre dentro de una de las figuras
desarrollables mencionadas, por
ejemplo, un cilindro, se proyectan los
puntos de la superficie terrestre sobre él Indicatriz de Tissot, o elipse de
94
y después se procede a su desarrollo; es distorsión, es un concepto desarrollado
decir, se despliega el cilindro sobre el que por el matemático francés Nicolás
se ha realizado la proyección para Auguste Tissot, en 1859 y 1871, para
obtener una superficie plana, el mapa. medir e ilustrar distorsiones de las
proyecciones cartográficas. Es la figura
Una prueba fácil para comprender este teórica que resulta de la proyección
proceso sería extender la piel de una ortogonal de un círculo infinitesimal con
naranja sobre una hoja de papel: se una unidad de radio, definido en un
puede observar que se necesita estirar modelo geométrico de la Tierra (una
unas partes más que otras. Eso mismo esfera o un elipsoide), en un plano de
ocurre cuando se intenta dibujar un proyección. Tissot probó que esta figura
mapa de la Tierra y por ello se producen es normalmente una elipse, cuyos ejes
deformaciones o distorsiones, que indican las dos direcciones principales de
pueden afectar a los contornos la proyección en un determinado punto,
terrestres, las distancias y las por ejemplo, las direcciones a lo largo de
superficies. Para resolver este problema, las cuales su escala es máxima y mínima.
la esfera se proyecta sobre las Cuando la Indicatriz de Tissot se reduce a
mencionadas superficies desarrollables, un círculo significa que, en ese punto en
como conos y cilindros, que al estirarse particular, la escala es independiente de
no ofrecen deformaciones. la dirección. En las proyecciones
conformes, donde los ángulos se
Es necesario realizar complicadas
conservan en todo el mapa, las
operaciones matemáticas para pasar de
Indicatrices de Tissot son todas círculos,
la esfera al plano. Aun así, todos los
con tamaños variables. En las
mapas deforman o distorsionan la
proyecciones equivalentes (equiáreas),
superficie terrestre (Ver la Indicatriz de
donde las proporciones de área se
Tissot) Cuando una superficie esférica se
mantienen en todo el mapa, las
transfiere a un plano modifica su
Indicatrices de Tissot tienen la misma
geometría y la distorsiona, pero existen
unidad de área, aunque sus formas y
muchas transformaciones que
orientaciones varíen con la ubicación.
mantienen una o varias de las
propiedades geométricas del globo.
Dependiendo de la extensión y ubicación
de la zona a representar en el plano o
mapa, el cartógrafo elegirá un tipo de
proyección u otro, teniendo en cuenta las
características geométricas que cada uno
de ellos conserva y las que no, así como
los efectos que su uso tendrá en la
representación de los ángulos, áreas,
distancias y direcciones de la superficie a
cartografiar; optará por alcanzar la
precisión en uno de estos aspectos, en
detrimento de la distorsión que se
produzca en los restantes. Una gran
cantidad de mapas precisan más de una
Fig. 92.- Indicatriz de Tissot vista desde el
proyección cartográfica o, lo que es igual,
espacio
una combinación de propiedades
características de varias proyecciones
(equivalencia, conformidad y acimut).
La Indicatriz de Tissot se usa para ilustrar
gráficamente las distorsiones lineares,
angulares y de área de los mapas:
 Una distorsión linear ocurre
cuando el cociente entre las
correspondientes longitudes
(distancias) en la superficie de
proyección y en el modelo de la
Tierra es diferente a la escala
principal del mapa. En la elipse de
distorsión esto se expresa por una
longitud de radio diferente a la
unidad, en la dirección
considerada.
 Una distorsión angular ocurre
cuando, en una ubicación
particular, los ángulos medidos en
el modelo de la tierra no se
mantienen en la proyección. Esto
se expresa por una elipse de
distorsión que no es un círculo.
 Una distorsión de área ocurre
cuando las áreas medidas en un
modelo de la Tierra no se
mantienen en la proyección.
Como consecuencia,
correspondientes elipses
distorsión tienen áreas diferentes
a la unidad.
Loxodrómica
Fig. 92 A.- Loxodromia
95
Fig. 92B.- Curva loxodrómica asintótica
hacia un polo.
Se denomina loxodrómica o loxodromia
(del griego λοξóς -oblicuo- y δρóμος -
carrera, curso-), a la línea que une dos
puntos cualesquiera de la superficie
terrestre cortando a todos los meridianos
con el mismo ángulo. La loxodrómica, por
tanto, es fácil de seguir manteniendo el
mismo rumbo marcado por la brújula. Su
representación en el mapa dependerá
del tipo de proyección del mismo, por
ejemplo en la de Mercator es una recta.
La loxodrómica es junto a la ortodrómica
y la isoazimutal, una de las tres líneas
las
que pueden trazarse entre dos puntos
de
cualesquiera de la superficie terrestre.
Pedro Nunes, geógrafo portugués,
publicó su descubrimiento en 1546 su
Tratado de la navegación, con grandes
implicaciones para la navegación. Antes
se creía que, marchando sobre la
superficie terrestre con un rumbo fijo, es
decir, formando un ángulo constante con
la meridiana, la línea recorrida era un
círculo máximo o, en otros términos, que
un navío que siguiese este derrotero
llegaría teóricamente a dar la vuelta al
mundo, volviendo al punto de partida.
Nunes fue el primero en señalar la
falsedad de este concepto tan arraigado,
demostrando rigurosamente que, lejos
de suceder así, la curva recorrida se va
acercando al polo, alrededor del cual da
infinitas vueltas sin llegar nunca a él; o,
dicho en lenguaje técnico, tiene el polo
por punto asintótico.
8.1.- CLASIFICACIÓN DE LAS
PROYECCIONES
Para representar la totalidad de la
superficie terrestre sin ningún tipo de
distorsión, un mapa debe tener una
superficie esférica como la de un globo
terráqueo. Un mapa plano no puede
representar con exactitud la superficie
redondeada de la Tierra, excepto en
áreas muy pequeñas en las que la
curvatura es despreciable. Para mostrar
grandes porciones de la superficie, la
superficie esférica de la Tierra debe
transformarse en una superficie plana. El
sistema de transformación se denomina
proyección. Cuando una superficie
esférica se transfiere a un plano modifica
su geometría y la distorsiona, pero
existen muchas transformaciones que
mantienen una o varias de las
propiedades geométricas del globo.
Dependiendo de la extensión y ubicación
de la zona a representar en el plano o
mapa, el cartógrafo elegirá un tipo de
proyección, teniendo en cuenta las
características geométricas que cada uno
de ellos conserva y las que no, así como
los efectos que su uso tendrá en la
representación de los ángulos, áreas,
distancias y direcciones de la superficie a
cartografiar.
Una gran cantidad de mapas requieren
de más de una proyección cartográfica o,
dicho en otras palabras, una combinación
de propiedades características de varias
proyecciones.
La clasificación de las proyecciones es
compleja, pero normalmente
establece en función de la figura
geométrica capaz de aplanarse que se
elija para representar la tierra: un cono o
un cilindro, que pueden cortarse y
extenderse sobre una superficie plana.
De este modo, clasificaremos las
proyecciones en siete grupos
fundamentales:
 Según sus Cualidades y
96
Atributos
Proyecciones Conformes:
conservan formas y
ángulos (Ver Fig. 93)
Proyecciones
Equivalentes: conservan
áreas (Ver Fig. 94)
Proyecciones
Equidistantes: conservan
distancias (Ver Fig.95)
 Según el Tipo de Superficie de
Proyección
Cilíndricas (Ver Fig. 96)
Cónicas (Ver Fig. 97)
Acimutales(Ver Fig. 98)
 Según La Orientación
Polares(Ver Fig. 99)
Ecuatoriales (Ver Fig.
100)
Oblicuas ( Ver Fig. 101)
 Según la Posición de la
Superficie de Proyección
Tangentes (Ver Fig. 102)
Secantes (Ver Fig. 103
 Según la Posición del punto de
Proyección (Ver Fig. 104)
Ortográficas(Ver Fig.
105)
Estereográficas(Fig.106)
Gnómicas(Ver Fig. 107)
Escenográficas(Ver Fig.
108)
 Proyecciones Hemisféricas y
Planisféricas
se Homolográficas (Ver Fig.
109)
Sinusoidales (Ver Fig.
110)
Homolosenas(Ver Fig.
111)
 97

Fig. 93.- Proyecciones conformes

Fig. 98.- Proyecciones acimutales

Fig. 94.- Proyección equivalente

Fig. 99.- Proyección Polar

Fig. 95.- Proyección equidistante

Fig. 96.- Proyección cilíndrica

Fig. 100.- Proyección Ecuatorial (Normal)

Fig. 97.- Proyección cónica

Fig.101.- Proyección Oblicua

 98

Fig. 105.- Proyección Ortográfica

Fig. 102.- Proyección Tangente

Fig. 106.- Proyección Estereográfica

Fig. 103.- Proyección secante

Fig. 107.- Proyección Gnómica

Fig. 104.- Proyecciones según la posición Fig.- 108.- Proyección Escenográfica

del punto de Proyección

Fig. 109.- Proyección Homolográfica
Fig. 110.- Proyección Sinusoidal
Fig. 111.- Proyección Homolosena
8.2.- TIPOS DE PROYECCIONES
CARTOGRÁFICAS
Existen muchos tipos de proyecciones
cartográficas. Cada proyección
representa mejor unas zonas de la Tierra
que otras, pero ninguna da una imagen
exacta. Aunque la clasificación de las
proyecciones es compleja, normalmente
se establece en función de la figura
geométrica capaz de aplanarse que se
99
elija para representar a la Tierra: un cono
o un cilindro, que pueden cortarse y
extenderse sobre la superficie plana, o un
plano. De este modo, clasificaremos las
proyecciones en tres grupos
fundamentales: cilíndricas cónicas, y
acimutales (o planas).
A continuación veremos las más
importantes proyecciones cartográficas
de cada uno de los tipos y
enumeraremos los diferentes tipos de
éstas.
8.2.1.-PROYECCIONES CILÍNDRICAS
El cartógrafo considera la superficie del
mapa como un cilindro, secante o
tangente a la esfera, que rodea al globo
terráqueo tocándolo en el ecuador (Ver
Fig. 112). Los meridianos y paralelos son
líneas rectas que se cortan
perpendicularmente entre sí (Proyección
Cilíndrica Simple). El mapa resultante
representa la superficie del mundo como
un rectángulo con líneas paralelas
equidistantes de longitud y líneas
paralelas de latitud con separación
desigual. Los meridianos se deforman en
altas latitudes porque son equidistantes;
debido a la curvatura del globo
terráqueo, los paralelos de latitud más
próximos a los polos aparecen cada vez
menos espaciados entre sí (Ver Fig. 113).
Como las formas de las áreas se van
distorsionando a medida que se acercan
a los polos, este tipo de proyección se
suele usar para las zonas intertropicales,
comprendidas entre los 40° N y los 40°S.
Para destacar las latitudes medias se
suelen usar las proyecciones de Mercator
y Peters. Para evitar las deformaciones
en altas latitudes se utilizan proyecciones
Pseudocilíndricas como la de Van der
Grinten.

Fig.112 Proyecciones cilíndricas
8.2.1.1.- Proyección cilíndrica conforme:
Creada por el cartógrafo flamenco
Gerhard Kremer que latinizó su nombre
en Gerardus Mercator. Proyección
cilíndrica que conserva las formas. Los
paralelos son líneas rectas de igual
longitud que el ecuador divididos en
partes iguales por los meridianos,
equidistantes entre sí, que los cortan en
ángulo recto. La distancia entre los
paralelos aumenta a partir del ecuador
para conservar la relación correcta entre
latitud y longitud de manera que la
deformación aumenta en las altas
latitudes. Las divisiones de los meridianos
se calculan mediante tablas. (Ver Fig.
113) Se denomina por antonomasia
proyección de Mercator y fue creada por
este cartógrafo para elaborar su
mapamundi de uso náutico en el año
1569. Es la más conocida. En la posición
directa original los paralelos al separarse
del ecuador se separan progresivamente
de forma matemática con tal de
mantener el principio de conformidad
(los polos saldrían representados en el
infinito). De esta manera cualquier
loxodrómica sale representada en línea
recta.
100
8.2.1.2.- Proyección cilíndrica
equidistante
Fue creada por el matemático Osborn
M. Miller en 1942. Proyección cilíndrica
directa que mantiene invariable la escala
sobre los meridianos. Es una proyección
muy sencilla que consiste en una retícula
de paralelos horizontales y meridianos
verticales. Se realiza dividiendo un
paralelo base cerca del centro del área
cartografiada en partes reales. En un
mapamundi el ecuador puede usarse
como paralelo base. Los meridianos se
trazan verticalmente a través de las
divisiones del paralelo base y los
meridianos a su vez se dividen a escala
real, los restantes paralelos se trazan
como líneas horizontales. Si el ecuador es
el paralelo base, la retícula consistirá en
cuadrados, pero si se toma cualquier otro
paralelo base se originarán rectángulos
cuya longitud mayor corresponderá a la
orientación norte-sur. Esta proyección no
es equivalente ni conforme y se usa para
mapas de localización de ciudades o
estados a gran escala. Reduce las
deformaciones de la proyección de
Mercator, aunque el contorno de los
continentes resulta menos exacto.
Sinónimo: Proyección equi-rectangular.
Nota: Como línea de referencia se puede
tomar el ecuador o bien dos paralelos
homólogos.
 101

Fig.- 113.- Proyección de Mercator (Cilíndrica Conforme)

Fig. 114.- Proyección de Miller (Cilíndrica Equidistante)


8.2.1.3.-Proyeccióncilíndrica equivalente
Publicada por Arno Peters en 1967, en
realidad su sistema es idéntico a la
proyección ortográfica que James Gall
hizo pública en 1855. De ahí que debiera
llamarse proyección Gall–Peters.
Proyección cilíndrica equivalente con
Fig.- 115.- Proyección de Gall-Peters
8.2.1.4.- Proyección Pseudocilíndrica.
Un estadounidense, Alphons J. van der
Grinten, publicó en 1904 y 1905 dos
proyecciones, el primero concebido ya en
1898. Ambos fueron diseñados para una
proyección ecuatorial, Con el Ecuador y
un meridiano central rectos, todos los
otros paralelos y meridianos son arcos
circulares, con los meridianos no
concéntricos regularmente espaciados a
lo largo del Ecuador (Ver Fig. 116).
Las propuestas de Van der Grinten son
ejemplos de diseños convencionales
derivados no de un proceso de
102
paralelos de 45 grados de referencia.
Esta proyección pretender representar el
mundo "en sus verdaderas dimensiones".
Se ha hecho célebre por mostrar el
verdadero tamaño de las naciones del
hemisferio sur, el llamado Tercer Mundo,
respecto a las de hemisferio norte o
mundo desarrollado (Ver Fig. 115)
perspectiva, sino de una construcción
geométrica arbitraria en el plano del
mapa. No son ni la igualdad de la zona ni
conformes , Pero la intención de "buen
aspecto", en el sentido de transmitir la
idea de una Tierra redonda (en este
aspecto, se asemejan a principios de
proyecciones globulares), Sin apartarse
demasiado de las formas más familiares
de Mercator
Fue ampliamente utilizada, sobre todo
después de su elección para los mapas
del mundo de referencia por la National
Geographic Society de 1922 a 1988.
 103

Fig. 116.- Proyección de Van der Grinten (Pseudocilíndrica)

8.2.1.5.- Universo de proyecciones 14. Proyección Ortográfica de Gall (o Gall-

cilíndricas Peters)
15. Proyección Esterográfica de Gall
1. Proyección Cilíndrica de Arden-Close 16. Proyección de Gauss-Krüger
2. Proyección Novedosa de Arden-Close 17. Proyección de Hotine
(Hemisferio Este). 18. Proyección de Kamenetskiy 1
3. Proyección Novedosa de Arden-Close 19. Proyección de Kharchenko-Shabanova.
(Mundo). 20. Proyección Cilíndrica Equivalente de
4. Proyección Novedosa de Arden-Close Lambert
(Mundo - Lambda/2). 21. Proyección cilíndrica transversa
5. Proyección de Balthasart. equivalente de Lambert.
6. Proyección de Behrmann. 22. Proyección Transversa Mercator de
7. Proyección de Botley (Plano Oblicuo). Lambert
8. Proyección en Perspectiva Cilíndrica de 23. Serie Cosmopolitana de Rand McNally.
Braun. 24. Proyección de Mercator.
9. Proyección Cilíndrica Esterográfica de 25. Proyección Oblicua de Mercator
Braun. 26. Proyección Cilíndrica de [O. M.] Miller
10. Proyección BSAM - Bol'shoy sovetskiy 27. Proyección de [O. M.] Miller 2
atlas Mira (o de Kamenetskiy 2) 28. Proyección de [O. M.] Miller
11. Proyección de Cassini (modificada de Gal)
12. Proyección Cilíndrica Central 29. Proyección de [O. M.] Miller
13. Proyección plana equirectangular. (compromiso de Perspectiva).
30. Proyección de Pavlov.
31. Proyección de [R.] Miller 1.
32. Proyección de [R.] Miller 2.
33. Proyección de [R.] Miller 3.
34. Proyección Cilíndrica Satelital de Snyder
35. Proyección de Tobler (variante 1 de la
ProyecciónCilíndrica de [O. M.] Miller.
36. Proyección de Tobler (variante 2 de la
ProyecciónCilíndrica de [O. M.] Miller.
37. Proyección equivalente de Tobler (el
mundo en un plano cuadrado).
Fig. 117.- Universo de proyecciones cilíndricas (Algunas)
8.2.2.- PROYECCIONES CÓNICAS
Se obtienen al proyectar la superficie
esférica sobre un cono tangente o
secante a la esfera. Los meridianos son
líneas rectas que convergen en el polo y
los paralelos, circunferencias
concéntricas con centro en él. Son las
proyecciones cartográficas que
representan mejor las zonas entre los
trópicos y los círculos polares. No se
puede representar el globo terráqueo
completo. Cuando el cono es tangente al
globo en uno o varios paralelos base, el
mapa que resulta es muy preciso a lo
largo de esos paralelos y áreas próximas,
pero la distorsión aumenta
progresivamente a medida que nos
alejamos de ellos. Este tipo de
38. Proyección de Trystan_Edwards.
104
39. Proyección de Trystan_Edwards
(Corrección).
40. Proyección Cilíndrica de Urmayev II.
41. Proyección Cilíndrica de Urmayev III.
42. Proyección de Wetch.
proyección resulta adecuado para los
mapas de gran extensión latitudinal. Un
ejemplo es la proyección cónica
conforme de Lambert, con dos paralelos
base, que se utiliza frecuentemente para
cartografiar países o continentes
pequeños como Australia o Europa. La
proyección policónica es mucho más
complicada: se suponen una serie de
conos, cada uno de los cuales toca la
superficie del globo terráqueo en un
paralelo diferente, y solo se utiliza el área
que se halla próxima a ese paralelo.
Compaginando los resultados de una
serie de proyecciones cónicas, se puede
representar en un mapa un área extensa
con una exactitud considerable (Ver Fig.
Fig. 118.- Proyecciones cónicas.
8.2.2.1.- Proyección cónica equidistante.
También llamada Simple Empleada ya
por Claudio Ptolomeo en el siglo II de
nuestra era. Proyección cónica
perspectiva que no es conforme, ni
equivalente ni equidistante. Si en lugar
de utilizar un paralelo tangente se usa
dos de secantes y próximos la distorsión
Fig. 119.- Proyección de Ptolomeo (Cónica Simple)
118).
105
queda atenuada. Aunque es un tipo de
proyección muy poco utilizada se emplea
en geografía regional (países, partes de
los continentes, etc.) pues las
distorsiones aumentan con rapidez
mientras más nos apartemos de los
paralelos de referencia (Ver Fig. 119)

8.2.2.2.- Proyección cónica conforme
Proyección matemática con un paralelo
tangente o dos paralelos secantes de
referencia. En esta proyección cónica los
paralelos son círculos concéntricos y los
meridianos líneas rectas dispuestas en
forma radial y separados a intervalos
regulares; la escala es real en los dos
paralelos base y aumenta hacia el norte y
el sur a partir de estos. Este tipo de
proyección proporciona direcciones
reales en cualquier punto. Los cálculos
para realizar esta proyección son
Fig. 120.- Proyección de Lambert (Cónica conforme)
8.2.2.3.- Proyección cónica equivalente
Existen dos prototipos: La Proyección
cónica de Albers (Ver Fig. 121)
Proyección equivalente con dos paralelos
de referencia obtenida
matemáticamente que se utiliza en
mapas de pequeña escala para los atlas.
Los paralelos son círculos concéntricos
juntos entre sí al norte y sur de los
paralelos base. Los meridianos son líneas
rectas dispuestas en forma radial con la
misma separación entre ellas. La escala
se conserva en los paralelos base, es
106
complejos y para ello suelen utilizarse
tablas. La más importante es la
Proyección de Lambert. Se utiliza en las
cartas aeronáuticas y mapas
meteorológicos y en cualquier tipo de
mapa en el que la posición relativa sea
importante. Esta proyección se mantuvo
esencialmente ignorada hasta la Primera
Guerra Mundial, cuando fue contratado
por el ejército francés. Desde entonces,
se ha convertido en una de las
proyecciones más ampliamente utilizado
para la cartografía a gran escala, sólo
superada por Mercator (Ver Fig. 120)
mayor entre estos, y disminuye
progresivamente al alejarse de ellos. Las
escalas de los meridianos y paralelos
presentan una proporción inversa entre
sí para obtener las características de
equivalencia. La deformación de los
continentes es muy pequeña; y La
Proyección cónica equivalente de
Lambert: Creada por Lambert en 1772.
Proyección matemática con un paralelo
de referencia que se utiliza en mapas de
pequeña escala para los atlas. Resulta
adecuada para representar continentes.
 107

Fig. 121.- Proyección de Albers (Cónica equivalente).

Fig. 122.- Proyección cónica equivalente de Lambert.


8.2.2.4.- Proyección policónica.
Proyección resultante de unir
artificialmente diversas proyecciones
cónicas (Ver Fig. 123) Es una proyección
cónica en la que los paralelos son círculos
no concéntricos cada uno de ellos
trazado sobre su propio radio. El
meridiano central es una línea recta de
Fig. 123.- proyección policónica
En las proyecciones cónicas ordinarias,
sólo uno o dos paralelos, donde las
superficies de la cónica y la esférica
coinciden, tienen escala correcta. Sin
embargo, el mapa puede ser dividido en
franjas de latitud similares, cada uno
montado en un cono diferente. El Cono
varía de una constante en los polos hasta
el infinito en el Ecuador, por lo que las
tiras no son continuas, excepto a lo largo
del meridiano central. Cuando
infinitamente muchos conos se utilizan,
cada uno de manera óptima tangente a
una delgada franja que contiene un solo
paralelo, las diferencias desaparecen, si
el meridiano central tiene una escala
108
escala real. Todos los demás meridianos
son curvos. La escala a lo largo de cada
paralelo es correcta pero aumenta en los
meridianos a medida que se alejan del
central. Es fácil de trazar empleando
tablas que proporcionan las coordenadas
de cada intersección paralelo-meridiano.
La proyección no es ni equivalente ni
conforme pero resulta conveniente para
los mapas de gran extensión latitudinal.
correcta constante, el resultado es la
proyección policónica clásica o común,
también llamado policónica
estadounidense. La mayoría de los
autores dan crédito al suizo Ferdinand R.
Hassler como el diseñador de la
policónica clásica (ca. 1820).
La proyección policónica clásica tiene
paralelos circulares (con excepción de la
línea del Ecuador), todos con escala
constante y correcta, pero no
concéntricas. La misma escala que se
aplica al meridiano central recto, y todos
otros meridianos son curvos. Ni son
equivalentes ni conformes, esta
proyección es más adecuada para los
Fig. 124.- Proyección Policónica Americana
8.2.2.5.- Proyección Pseudocónica
Las formas de los mapas no están
limitadas a los rectángulos, los discos o
elipses. Algunos ni siquiera son convexos,
como los creados por las hermosas
proyecciones ideadas por Johann Stabius
(c.a.1500) de Viena, también conocida
como Stab. Las tres cordiformes ("en
forma de corazón"), estas las
proyecciones las popularizó Johannes
Werner que normalmente llevan su
nombre (Ver Fig. 125). Todas ellas
comparten algunas características en el
aspecto normal:
 los paralelos son arcos de
circunferencia con centro en un
mapas locales o regionales. (Ver Fig.
109
124).
poste (generalmente del Norte),
todos con escala lineal idéntica
 el meridiano central es una recta
línea estándar
 todos los otros meridianos son
curvos
Sólo escala paralelo distingue las tres
proyecciones. En un mapa trazado en
todo el mundo utilizando el primero uno,
el Ecuador es un círculo y meridianos de
límites se superponen
considerablemente, por lo tanto el mapa
es normalmente recortado a un
hemisferio. En el tercero, La escala
ecuatorial es ligeramente mayor que el
meridiano central, por lo que es una
pequeña parte al norte del paralelo 60 °
 110

Fig.- 125.- Proyección Pseudocónica de Werner (Stabius II)

8.2.2.5.- Universo de proyecciones 10. Proyección Cónica equivalente de

cónicas Lambert.
11. Proyección Cónica equidistante de
Mendeleev.
1. Proyección Cónica Equivalente de
12. Proyección Cónica equidistante de
Albers.
Murdoch 1.
2. Proyección Cónica Oblicua Bipolar.
13. Proyección Cónica en Perspectiva.
3. Proyección Cónica Esterográfica de
14. Proyección Cónica de Ptolomeo 1
Braun.
15. Proyección Cónica equidistante de
4. Proyección Cónica equivalente De
Schjerning 1.
L'Isle.
16. Proyección Cónica equivalente de
5. Proyección Cónica equidistante
Tissot.
Euler.
17. Proyección Cónica equidistante de
6. Proyección Cónica de Herschel.
Vitkovskiy 1.
7. Proyección Cónica de Kavrayskiy 4.
18. Proyección PolicónicaAmericana.
8. Proyección Cónica de Krasovskiy 1.
19. Proyección Policónica de Canters de
9. Proyección CónicaConformede
mínimo error.
Lambert.
 20. Proyección Policónica de Canters de
Mínimo-error (centrada en el
ecuador).
21. Proyección Policónica de Canters
Mínimo-error (de doble hoja
simétrica).
22. Proyección Policónica de Canters de
mínimo-error (de doble hoja simétrica
y paralelos equiespaciados ).
23. Proyección Policónica de Canters de
Mínimo-error (de doble hoja
simétrica ,con paralelos
equiespaciados y ángulos correctos)
24. Proyección Policónica de Canters
Mínima-error centrado en el polo
(de doble hoja simétrica, con
paralelos equiespaciados y ángulos
correctos).
25. Proyección Global Nº1 de Fournier.
26. Proyección Global Nº2 de Fournier
Globular 1 (en dos hemisferios).
27. Proyección policónica IV de
Ginzburg modificada en 1939-1949.
28. Proyección policónica V de Ginzburg
modificada en 1950.
29. Proyección policónica de Ginzburg
VI modificada.
8.2.3.-PROYECCIONES
ACIMUTALES
Se obtienen al proyectar la superficie
esférica sobre un plano. Pueden ser
Polares (Plano tangente al polo),
Ecuatoriales (plano tangente a un punto
sobre el ecuador) u Oblicuas (plano
tangente a un punto cualquiera entre el
polo y el ecuador). Son las que
representar mejor las zonas polares. Solo
abarcan un hemisferio. Las
deformaciones aumentan a medida que
nos alejamos del punto de tangencia.
Este grupo incluye la proyección
gnómica, la equivalente de Lambert, la
equidistante, la ortográfica y la
Estereográfica.
8.2.3.1.- Proyección acimutal
equidistante.
30. Proyección policónica IX de
111
Ginzburg IX (modificada en 1966)
31. Proyección tri-Opcional de
Laskowski.
32. Proyección de Maurer No. 159.
33. Proyección de Maurer No. 164.
34. Proyección de Maurer No. 179.
35. Proyección de Maurer No. 180.
36. Proyección de Maurer No. 187.
37. Proyección de Maurer No. 231.
38. Proyección global de Nicolosi.
39. Proyección Policónica Rectangular.
40. Proyección global de Schmidt
41. Proyección global de Schmidt (en
dos hemisferios).
42. Proyección equidistante de Strebe,
1995.
43. Proyección de Bonne.
44. Proyección Pseudocónica.
45. Proyección de Hill Eucyclic
46. Proyección de Maurer No. 73
47. Proyección de Schjerning 6.
48. Proyección de Solov'ev modificada
arbitrariamente de Bonne.
49. Proyección de Stab.-Werner
50. Proyección Sylvano's 1511
'mapamundi‘.
Proyección acimutal no perspectiva en la
que todas las distancias se mantienen a
una escala invariable con respecto al
centro de la proyección. Única
proyección en la que todos los puntos se
encuentran a una distancia y dirección
real a partir de su centro. En su forma
polar (Ver fig. 126) los meridianos son
radios a partir del centro de la
proyección y están espaciados según la
distancia angular que se desea. Los
paralelos son círculos concéntricos en los
que se prescinde de sus escalas de
distancias. La forma ecuatorial se usa
poco (Ver Fig. 127) El emblema de las
Naciones Unidas está realizado en esta
proyección (Ver Fig. 128).
La proyección acimutal equidistante
tiene como característica especial el
conservar la escala a lo largo de las líneas
que irradian desde el centro de la
proyección y que constituyen rumbos
auténticos. Es una proyección muy útil
para las rutas aéreas, ya que mantiene
las direcciones y medidas sobre ellas.
8.2.3.2.- Proyección acimutal
equivalente.
cuyos radios son los meridianos. Esta
proyección. Esta proyección puede
aplicarse también a cualquier parte de la
superficie terrestre porque la
deformación es simétrica alrededor del
punto central a partir del cual irradian los
círculos máximos. La forma ecuatorial y
oblicua se realiza a partir de las
Fig. 126.- Acimutal Equidistante Polar
Fig.- 128.-
Emblema de las Naciones Unidas (O.N.U.)
(Acimutal Equidistante Polar).
8.2.3.3.- Proyección acimutal
gnómica.
Proyección acimutal que se obtiene
proyectando el globo en un plano
Johann Lambert publicó esta proyección
112
en 1772. Proyección acimutal de
construcción matemática que conserva
las áreas y que se utiliza principalmente
en mapas geográficos de pequeña escala
principalmente en los mapamundis de
dos hemisferios. Proyección que en su
forma polar presenta los meridianos
como líneas rectas con los ángulos reales
mientras que los paralelos son círculos
coordenadas de las intersecciones de la
retícula que se obtienen mediante tablas.
Las direcciones son correctas en el punto
central y las distancias a partir de este
son reales; es equivalente y presenta una
deformación poco importante hasta 30
grados a partir del punto central.
Fig. 127.- Acimutal Equidistante
Ecuatorial
tangente mediante un foco que se situa
en su centro. Se conoce principalmente
en su forma polar que es la más fácil de
realizar. Sinónimo: Proyección de círculo
máximo. Esta proyección altera mucho
los ángulos y las superficies cuando se
aleja del centro de proyección y no
permite representar en un solo centro ni
tan siquiera un hemisferio. Pero resulta
que es la única proyección existente que
ofrece la característica de representar en
forma de línea recta sobre el mapa
cualquier arco de circunferencia máxima
Fig.- 129.- Proyección acimutal equivalente.
del globo por lo que es de gran utilidad
113
para la navegación (Ver Fig. 130).
La proyección acimutal gnomónica ofrece
la propiedad única de que todos los arcos
de los círculos máximos están
representados como líneas rectas. Es
muy útil para la navegación, pero poco
práctica desde los polos hasta los 45º de
latitud, puesto que la escala aumenta a
medida que nos alejamos del centro.
 Fig. 139.- Proyección azimutal gnómica
8.2.3.4.- Proyección acimutal ortográfica.
Proyección acimutal que se obtiene
proyectando ortogonalmente el globo
sobre un plano tangente. La escala se
conserva solo en el centro y la
deformación aumenta rápidamente hacia
el exterior. Se usa poco en la actualidad.
Puede construirse en un plano polar,
ecuatorial u oblicuo pero la superficie
máxima que puede abarcar es un
hemisferio. Nota: No es conforme, ni
equivalente, ni equidistante. Presenta un
aspecto tridimensional que hace que sea
usada en figuras de ilustración del
planeta y en la representación de la Luna.
La proyección acimutal ortográfica es
aquella en la que un hemisferio aparece
proyectado sobre un plano perpendicular
y donde el centro de perspectiva se
encuentra a una distancia infinita del
globo. La escala se conserva solo en el
centro y la deformación aumenta
rápidamente hacia el exterior. Es un tipo
de proyección muy antigua y solo se usa
114
para la realización de cartas
astronómicas y mapamundi artísticos.
Supongamos que la Tierra se extiende
sobre un plano paralelo a la línea
ecuatorial. Los rayos de luz que emana
de un punto infinitamente lejos, en el eje
norte-sur polar penetran el hemisferio
norte semitransparente y "dibujan" sus
proyecciones en el plano. El hemisferio
sur es considerado completamente
transparente (Ver Fig. 141)
Alternativamente, uno puede imaginar
un observador infinitamente lejos de ese
eje. Los rayos de luz paralelos que emana
de la superficie de la Tierra alcanzan un
plano intermedio (o disco), perpendicular
a los rayos, donde se desarrolla la
imagen. Dado que todos los rayos son
paralelos ("perspectiva cilíndrica"), el
plano puede o no puede ser tangente a la
esfera, sin afectar el resultado. De todos
modos, sólo un hemisferio se puede ver
en cualquier momento (Ver fig. 142).

.
Fig. 140.- Proyección acimutal ortográfica
Fig. 141.- Proyecciones ortográficas
(primer método)
8.2.3.5.- Proyección acimutal
Estereográfica.
Es un sistema de proyección conocido ya
en la antigüedad clásica. Proyección
acimutal conforme que se obtiene al
proyectar el globo sobre un plano
mediante un foco situado en las
antípodas del punto de contacto del
globo con el plano de proyección. Tanto
los meridianos como los paralelos son
círculos. La deformación aumenta
115
Fig.142.- Proyecciones ortográficas
(segundo método)
simétricamente hacia el exterior a partir
del punto central. Tiene una sola
propiedad: todos los círculos en el globo
aparecen como círculos en la proyección.
Se usa en los mapamundis que se
representan los dos hemisferios, en los
mapas de estrellas y en los mapas
geofísicos (ya que los problemas de
trigonometría esférica planteados en él
son fáciles de resolver). Puede realizarse
en forma polar, ecuatorial y oblicua. Igual
que en las proyecciones cenitales los
círculos máximos que pasan por el centro
son líneas rectas. La realización gráfica en
su forma polar es muy fácil. El círculo
meridiano se traza a escala con una línea
tangente al polo y los ángulos se
proyectan sobre la línea tangente a partir
del lado opuesto al diámetro polar donde
estas líneas cortan la tangente estarán
los radios de cada uno de los paralelos.
Los meridianos son líneas rectas que
parten irradiando del centro. Es una
proyección muy utilizada en las cartas de
navegación. De esta proyección se deriva
la proyección UPS (Ver Fig. 143).
En la proyección acimutal estereográfica
116
los meridianos y paralelos se proyectan
sobre un plano tangente a un punto
situado en el extremo opuesto del
diámetro. De este modo, tanto los
meridianos como los paralelos son
círculos; es decir, todos los círculos del
globo son círculos en la proyección. Se
utiliza en los mapamundi de dos
hemisferios, en los mapas del cielo y en
los utilizados en geofísica, pero la
deformación aumenta significativamente
y de manera simétrica desde el punto
central hacia el exterior. (Ver Página 120)

Fig.143.- Proyección acimutal Esterográfica.

8.2.3.6.- Universo de proyecciones

acimutales

Proyección acimutal Esterográfica 15. Eckert-Greifendorff

16. Ginzburg TsNIIGAiK (Aspecto polar)
1. Proyección acimutal de Airy Mínimo- 17. Proyección Gnomónica
error. 18. Proyección Logarítmica Acimutal de
2. Proyección de Aitoff Hägerstrand.
3. Proyección de Aitoff (Interrumpidas 19. Proyección Hammer-Aitoff
por unidades continentales). 20. Proyección de Hammer-Aitoff
4. Proyección Acimutal equidistante. (aspecto oblicuo).
5. Proyección Acimutal Equidistante. 21. Proyección Retroacimutal de
(Aspecto Polar) Hammer.
6. Estrella Berghaus. 22. Proyección acimutal equivalente de
7. Proyección de Bomford Lambert.
8. Principalmente Geométrica de 23. Hemisferio Tierra Mar
Breusing. 24. Proyección de Littrow (o diagrama
9. Principalmente Harmónica de acimutal)
Breusing. 25. Proyección de Littrow-Lagrange
10. Proyección de Briesemeister. 26. Proyección de Maurer No. 196
11. Proyección Trimétrica de (doble Retroacimutal).
Chamberlin. 27. Proyección Esterográfica [O. M.] de
12. Proyección perspectiva de Clarke Miller Oblated (o Prolated)
Twilight. 28. Proyección de Nordic.
13. Mapa Mecca de Craig. 29. Proyección Ortográfica.
14. Octante Da Vinci 30. Estrella de Petermann
 31. Estrella de Raisz
32. Proyección acimutal
equivalente,'Magnifying-Glass' de
Snyder.
33. Proyección acimutal
equidistante,'Magnifying-Glass' de
Snyder.
34. Proyección Acimutal equidistante,'
Magnifying-GlassTapered de Snyder.
35. Proyección Equivalente Oblada de
Snyder
36. Proyección acimutal equidistante,
Rectangular 'Magnifying-Glass'
Tapered de Snyder.
37. ProyecciónPerspectiva de Snyder.
38. Variación de Océanos de Spilhaus.
39. Proyección Esterográfica.
40. Proyección acimutal en dos puntos.
41. Proyección equidistante en dos
puntos.
42. Proyección 2 de Urmayev
43. Perspectiva Vertical.
44. Perspectiva VII de Wagner
(Hammer-Wagner)
45. Proyección Wagner VIII
46. Proyección Wagner IX (Aitoff-
Wagner)
47. Proyección de Wiechel
48. Mapa Ecuménico de Winkel (mapa
mundo inhabitado).
superficie cartografiada. El paralelo base
se traza siguiendo la fórmula habitual
para las proyecciones cónicas. Todos los
demás paralelos son concéntricos al
paralelo base cuya función es puramente
la de controlar su curvatura. Cada
paralelo se divide en partes reales. Los
otros meridianos son curvas trazadas a
través de los puntos de división
realizados en cada paralelo. Cada
cuadrícula formada por la intersección de
los paralelos y meridianos tiene su base y
49. Winkel Tripel
117
50. Winkel Tripel (Bartholomew)
8.2.4.- PROYECCIONES MISCELÁNEAS
Existen innumerables proyecciones que
se han elaborado en siglos de
Cartografía; muchos diseños no pueden
ser fácilmente clasificables en los grupos
principales (cilíndrica, cónica, acimutal,
etc.). Aunque su diseño es similar o
derivado. A veces es la combinación de
dos o más propiedades.
8.2.4.1. Proyección de Bonne.
Debe su nombre al francés R. Bonne
(1727-1795), aunque consta su uso desde
el año 1500. Proyección equivalente
basada en los mismos principios que la
proyección sinusoidal pero que en lugar
de coger el ecuador como referencia
parte de un paralelo de latitud media. El
meridiano central seleccionado se divide
en partes reales y se atraviesa por un
paralelo base. Cada meridiano central y
paralelo base se seleccionan lo más al
centro que sea posible en relación con la
su altura a escala real y, por lo tanto, la
proyección es equivalente, pero la escala
y la deformación de la configuración
aumentan rápidamente hacia el este y el
oeste. Esta proyección (Ver Fig. 144) se
usa especialmente para los países de
latitudes medias de forma compacta.
Uno de los casos de la proyección de
Bonne es la proyección de Sanson-
Flamsteed cuyo paralelo base es el
ecuador

Fig. 144.- Proyección de Bonne (sinusoidal equivalente)
8.2.4.2.- Proyección de Gauss-Krüger.
Proyección cilíndrica conforme del tipo
transversal (Ver Fig. 145) Es una variante
de la proyección de Mercator en la que el
cilindro es tangente a la esfera terrestre,
no a lo largo del ecuador, como sería lo
normal, sino a lo largo de un meridiano,
es decir, que se le ha dado un giro de 90
grados. El meridiano central se divide en
118
partes de magnitud verdadera. Esta
proyección se usa principalmente para
mapas de sectores pequeños con las
dimensiones principales orientadas de
norte a sur. La escala de error aumenta al
alejarse del meridiano central. En esta
proyección las loxodromias son líneas
curvas igual que en el tipo normal de
proyección de Mercator. Se denomina
también proyección conforme de Gauss.

Fig. 145.- Proyección de Gauss-Krüger (cilíndrica conforme).
8.2.4.3.- Proyección de Mollwiede.
Creada por el alemán Karl Mollweide en
1805, aunque no se popularizó hasta
1857 por medio de Jacques Babinet. Por
eso a veces figura como Proyección
Babinet. Proyección pseudocilíndrica
equivalente en la que el meridiano
central, recto, tiene la mitad de longitud
que el ecuador y el resto de los
meridianos equidistantes sobre cada
paralelo, son elípticos (Ver Fig. 146). Si el
meridiano central son los 0 grados de
longitud, el área delimitada por los
paralelos 90 grados este y oeste
representará un hemisferio con un radio
igual a la mitad del meridiano central. Los
paralelos se trazan como líneas rectas
que se cortan en ángulo recto en el
119
meridiano central. Cada paralelo dentro
de cada hemisferio se divide en espacios
iguales según la distancia entre
meridianos y las mismas divisiones
proporcionarán los puntos de
intersección de los meridianos más al
exterior. Entre los dos polos se trazan
elipses a través de las intersecciones de
los meridianos y paralelos. Esta
proyección es equivalente ya que la
distancia entre paralelos está calculada
para que sea así. La escala lineal es real
sólo a lo largo de los paralelos 40 grados
y 40 minutos norte y sur aumentando
hacia los polos y disminuyendo hacia el
ecuador. También se le llama Proyección
Homolográfica. Puede hacerse
discontinua con el objeto de aminorar la
anamorfosis.

Fig. 146.- Proyección de Mollweide (Homolográfica, pseudocilíndrica equivalente)
8.2.4.4.- Proyección de Peters.
Publicada por Arno Peters en 1967, en
realidad su sistema es idéntico a la
proyección ortográfica que James Gall
hizo pública en 1855. De ahí que debiera
llamarse proyección Gall–Peters.
Proyección cilíndrica equivalente con
paralelos de 45 grados de referencia.
Esta proyección pretender representar el
mundo "en sus verdaderas dimensiones".
Se ha hecho célebre por mostrar el
verdadero tamaño de las naciones del
hemisferio sur, el llamado Tercer Mundo,
respecto a las de hemisferio norte o
mundo desarrollado.
Fig. 147.- Proyección de Peters (Gall-Peters) Cilíndrica equivalente
120
Con la proyección de Peters (hacia 1970),
cilíndrica y conforme, se consiguió
corregir matemáticamente las enormes
distorsiones de las latitudes altas que
mostraba la proyección de Mercator (Ver
Fig. 147). Las menores deformaciones se
producen en las latitudes medias, con lo
que Europa muestra su tamaño real. Las
áreas de las latitudes bajas ecuatoriales
se agrandan ligeramente, mientras que
las de las latitudes altas se
empequeñecen. Esta proyección se
ajusta más a las dimensiones y escalas
reales y permite representar todas las
latitudes, pero distorsiona
extremadamente la forma de los
continentes. (Ver Fig. 148).
 121

Fig. 148.- El mundo visto en la proyección de Peters (Gall-Peters)

8.2.4.5.- Proyección de Robinson. manifestado por la Nacional Geographic

La editorial de atlas Rand McNally
encargó al profesor y cartógrafo Arthur
H. Robinson un mapa que corrigiera las
deformaciones sin recurrir a las
interrupciones. Robinson diseñó una
proyección pseudocilíndrica. Creada en
1963 fue publicada formalmente en 1974
y se hizo muy popular tras el aprecio
Society de los Estados Unidos, que llegó a
convertirlo en mapa de referencia en
1988. Es una proyección afiláctica que sin
mantener ninguna de las cualidades de
conformidad, de equivalencia ni de
equidistancia ofrece una solución de
compromiso aceptable para
determinados usos para representar
planisferios (ver Fig. 149).

Fig. 149.- Proyección de Robinson (pseudocilíndrica afiláctica)

8.2.4.6.- Proyección Homolográfica de
Paul Goode
Proyección de Mollweide a la que se le
ha aplicado la estrategia de la
discontinuidad. Los océanos están
Fig. 150.- Proyección Homolográfica de Paul Goode
8.2.4.7.- Proyección Homolosena de
Paul Goode
La proyección Homolosena de J.P. Goode
fue publicada entre 1923 y 1925.
Proyección equivalente discontinua que
combina la proyección de Mollweide con
la proyección sinusoidal. Esta proyección
se reconoce fácilmente por sus
interrupciones que fuerzan a representar
cortados para permitir que los
122
continentes estén centrados en varios
meridianos de manera que la
deformación sea muy pequeña. Se usa
mucho en los mapas de distribución de
productos (Ver Fig. 150).
dos veces partes de la Tierra como
Groenlandia, Islandia o Asia Oriental.
Cada continente se sitúa en el centro de
la proyección, lo que da como resultado
una mejor representación de sus
contornos. Muy empleada para mapas
temáticos (Ver Fig. 151)
 Fig. 151.- Proyección Homolosena de Goode.
8.2.4.8.- Proyección sinusoidal
A pesar de su denominación, su primera
aparición no se debe a Sanson (ca. 1650)
ni a Flamsteed (1729), sino más bien a
Mercator. También se le denomina
Mercator equivalente, obviamente
porqué corrige los errores de ese sistema
de proyección. Proyección equivalente
con todos los paralelos automecoicos
representados por rectas paralelas
equidistantes. Proyección en la que el
ecuador se toma como paralelo base y se
traza como una línea recta a escala y el
meridiano central se traza también como
una línea recta a escala siendo justo la
mitad del ecuador. Ambos se dividen a
escala real. Los paralelos se trazan como
líneas rectas a través de los puntos de
división realizados en el meridiano
central. Cada uno de ellos se traza en su
longitud real y se divide a escala real. Los
meridianos son curvas sinusoidales
trazadas a través de los correspondientes
puntos señalados en cada paralelo. Esta
proyección se puede usar para los
mapamundis pero las altas latitudes
quedan excesivamente recortadas
porque los meridianos son muy oblicuos
respecto a los paralelos. Es útil para los
123
mapas de los continentes boreales,
especialmente cuando se hallan cerca del
meridiano central ya que la forma
entonces es correcta. Esta proyección
puede presentarse en la forma cortada y,
a veces, se representa el sector
correspondiente a los trópicos en la
proyección Homolográfica cortada de
Goode y el resto en la de Mollweide. Esta
proyección es, de hecho, una forma de la
proyección de Bonne en la que el
ecuador es el paralelo base. Entre ellas
tenemos: Proyección de Mercator-
Sanson-Flamsteed, proyección de
Sanson-Flamsteed. El meridiano central,
recto, es igualmente automecoico
(proyección que presenta la cualidad de
mantener la escala invariable en
determinadas direcciones ya sean
perpendiculares a la línea de distorsión
cero ya sean radiales desde el centro de
proyección. Las direcciones son
perpendiculares a la línea de distorsión
cero en la cilíndrica equidistante, la
sinusoidal y la cónica equidistante y
radial desde el centro de proyección en la
acimutal equidistante). El resto de
meridianos son cosinusoidales. Puede
hacerse discontinua con tal de atenuar la
anamorfosis.

Fig. 152.- Proyección sinusoidal (Mercator Equivalente)
8.2.4.9.- Proyección Dymaxion
Proyección matemática que permite
obtener un mapamundi con una
deformación despreciable de las
dimensiones. La proyección se basa en
una malla de círculos máximos mediante
la cual se obtiene una división de la
superficie terrestre en triángulos
equiláteros en cuyos lados la escala es
verdadera. Las coordenadas esféricas de
los círculos máximos se transportan al
plano mediante una transformación
matemática compleja de R. Buckminster
Fuller. Esta adaptación se lleva a cabo
por la contracción interior de los datos
más que por la extensión exterior que
utilizan la mayoría de las demás
124
proyecciones. Los triángulos pueden
agruparse en un mosaico terrestre
continuo de la forma que se desee de
modo que se puede centrar la atención
en cualquiera de las interrelaciones
dinámicas de la superficie de la Tierra.
Los radios de la proyección se mantienen
perpendiculares a las superficies de
transformación lo cual facilita el
transporte exacto de los datos
astronómicos al plano. Por esta razón la
proyección es muy adecuada para formar
mosaicos completos de fotografías
aéreas así como para trazar
automáticamente las trayectorias de
cohetes y aviones a escala del globo
terrestre y guiar el vuelo de estos
vehículos (Ver Fig. 153).

Fig. 153.- Proyección Dymaxión de Fuller.
8.2.4.10.- Proyección UTM.
La gran relación entre las naciones, en
todas las ramas y aspectos, desde el
comercial hasta el cultural, hace que los
sistemas, códigos y demás elementos se
unifiquen. A ello se tiende también en el
campo de la cartografía. Los sistemas de
proyección utilizados por los distintos
países, o grupos de ellos, son varios.
En la proyección UTM, se supone un
cilindro tangente a un meridiano de la
esfera terrestre, perpendicular al eje de
la tierra y en el que el eje del cilindro,
coincide con el de la Tierra (Ver Fig. 154).
Los puntos del elipsoide terrestre se
proyectan sobre el cilindro según una ley
analítica. Al desarrollar el cilindro, el
ecuador queda representado por una
recta, que se toma como eje de las XX, y
el meridiano de tangencia se transforma
en otra recta perpendicular a la anterior,
que es el eje de las YY.
125
España, al igual que Bélgica, Dinamarca,
Grecia, Rumania y Francia, utilizaban la
proyección Lambert para representar sus
territorios.
Después de la segunda guerra mundial
los EE.UU. utilizan la proyección cilíndrica
denominada Universal Transversa
Mercator, en siglas U.T.M., y gestionan
hasta patrocinar su adopción universal.
Este sistema (UTM), aplicado a grandes
extensiones en longitud, hace que a
medida que la representación se aleja del
meridiano de tangencia, las
deformaciones aumentan. Por ello se
recurre al artificio de subdividir la
superficie terrestre en 60 husos de 6
grados de amplitud, que constituyen 60
proyecciones iguales, pero referidas
cada una al meridiano central del huso
respectivo y al Ecuador.

Fig. 154.- Proyección UTM
Con la proyección cilíndrica obtenemos
una serie de líneas verticales y
horizontales, proyección de meridianos y
paralelos que nos dan la cuadrícula del
plano. Por trigonometría esférica se
determina las intersecciones de
meridianos con paralelos y con ellos se
construye el canevás de la proyección
(Ver Fig. 155)
Para la aplicación de esta cuadrícula
universal y uniforme, basada en la
proyección explicada, el sistema consiste
126
en cubrir la superficie del globo
comprendida entre los 80º de latitud
Norte y los 80º de latitud Sur con un
sistema homogéneo de cuadrícula
UTM(CUTM). En planos de escala
pequeña los meridianos y paralelos,
constituyen la cuadrícula básica. En
planos de mayor escala, estas líneas de
referencia se complementan con otras.
En la proyección UTM la representación
de la superficie terrestre por meridianos
y paralelos se cubre, a su vez, por la
CUTM entre las latitudes de +80° y -80°,
mediante paralelos múltiplos de 8. De
este modo cada huso resulta
compartimentado en 20 espacios o
Fig. 155.- Canevás con la cuadrícula UTM (CUTM)
 La numeración de los husos se
hace correlativamente del 1 al 60,
partiendo del antimeridiano de
Greenwich y en sentido creciente
hacia el E.
 Las filas de zonas equidistantes
del Ecuador son señaladas con
letras mayúsculas, empezando
por la A y hasta la X (se excluyen
la I y la O), y con esta señalización
se tiene ya la posibilidad de
denominar todas las cuadrículas
desde -80° (paralelo Sur) hasta
+80° (paralelo Norte).
 La designación de zona se hace
leyendo primero el número del
huso y después la letra.
 La Zona de la C.U.T.M. cubre
superficies de 10.000.000m.;
cuadrados de 100.000 m. de lado,
que se apoyan dentro de cada
huso en los ejes de las YY
(ordenadas) y al Ecuador como
eje de las XX (abscisas).
 Por definición, cada zona UTM
tiene como bordes o tiene como
áreas de 6º de longitud por 8° de latitud.
127
Estos compartimentos se llaman zonas y
forman la base de la C.U.T.M.
límites dos meridianos separados
6°.
 Esto crea una relación entre las
coordenadas geodésicas
angulares tradicionales (longitud
y latitud medida en grados) y las
rectangulares UTM(medidas en
metros) y permite el diseño de
fómulas de conversión entre
estos dos tipos de coordenadas.
 La línea central de una zona UTM
siempre se hace coincidir con un
meridiano del sistema geodésico
tradicional, al que se llama
MERIDIANO CENTRAL. Este
meridiano central define el origen
de la zona UTM (Ver Fig. 156).
 En realidad, este esquema no está
dibujado a escala. La altura de
una zona UTM es 20 veces la
distancia cubierta por la escala
horizontal. Se ha dibujado así por
razones de espacio.
 Por tanto, los límites este-oeste
de una zona UTM está
comprendida en una región que
está 3° al Oeste y 3° al Este de
este meridiano central. Los
 meridianos centrales están
también separados por 6° de
longitud.
 Los límites Norte-Sur de una zona
UTM es aquella comprendida
entre la latitud 84° N, y la latitud
80° S (Ver Fig. 155). El resto de
las zonas de la Tierra (las zonas
polares) están abarcadas por las
Fig. 156.- Características de la zona UTM
 En el resto de la zona no coinciden
las líneas de la zona UTM (el grid)
con los meridianos. Estas
diferencias se acentúan en los
extremos derecho e izquierdo de
la zona UTM, y se hacen mayores
conforme nos alejamos del
meridiano central.
 Por esta razón, en una zona UTM,
la ÚNICA línea (de grid) que señala
al verdadero norte es aquella que
coincide con el meridiano central.
Las demás líneas de grid en
dirección norte-sur se desvían de
la dirección del polo norte
verdadero. El valor de esta
desviación la llaman
CONVERGENCIA DE
coordenadas UPS (Universal Polar
128
Estereográfica).
 Cuando se considera la
orientación norte-sur, una línea
de una zona UTM coincide con
los meridianos de las
coordenadas angulares SÓLO en
el meridiano central.
CUADRÍCULA.Los mapas
topográficos de cierta calidad
suelen incluir esta información
referenciándola con el centro del
mapa. La declinación en el
hemisferio norte es Oeste cuando
el valor de Easting es inferior a
500.000 metros, y es Este cuando
es mayor de 500.000 metros. Ver
el esquema de arriba para verlo
mejor.
 Puesto que un sistema de
coordenadas rectangulares como
el sistema UTM no es capaz de
representar una superficie curva,
existe cierta distorsión.
Considerando las 60 zonas UTM
 por separado, esta distorsión es
inferior al 0,04%.
 Cuando se considera la
orientación este-oeste, sucede un
fenómeno parecido. Una línea
UTM coincide con una sola línea
de latitud: la correspondiente al
ecuador. Las líneas de grid de la
zona UTM se curvan hacia abajo
conforme nos movemos al norte y
nos alejamos del meridiano
central, Y NO coinciden con las
líneas de los paralelos. Esto se
debe a que las líneas de latitud
son paralelas al ecuador en una
superficie curva, pero las líneas
horizontales UTM son paralelas al
ecuador en una superficie plana.
 Una zona UTM siempre
comprende una región cuya
distancia horizontal al Este
(Easting) es siempre inferior a
1.000.000 metros (de hecho, la
"anchura" máxima de una zona
UTM tiene lugar en el ecuador y
corresponde aproximadamente a
668 km, ver adelante). Por eso
siempre se usa un valor de
Easting de no más de 6 dígitos
cuando se expresa en metros.
 Para cada hemisferio, una zona
UTM siempre comprende una
región cuya distancia vertical
(Northing) es inferior a corresponde a un área cuadrada
10.000.000 metros (realmente
algo más de 9.329.000 metros en
la latitud 84° N). Por eso siempre
se usa un valor de Northing de no
más de 7 dígitos cuando se
expresa en metros.
 Por esta razón siempre se usa un
dígito más para expresar la
distancia al norte (Northing) que
la distancia al este (Easting).
 Por convenio, se considera EL
ORIGEN de una zona UTM al
punto donde se cruzan el
meridiano central de la zona con
129
el ecuador. A este origen se le
define:
o con un valor de 500 km
ESTE, y 0 km norte cuando
consideramos el
hemisferio norte.
o con un valor de 500 km
ESTE y 10.000 km norte
cuando consideramos el
hemisferio sur
 Eso significa que los extremos
izquierdos y derecho de la zona
UTM no corresponden nunca a las
distancias 0 y 1000 km,
respectivamente. Eso es así
porque la zona UTM nunca tiene
un ancho de 10.000 km. Recordar
que 6° de longitud equivalen a
una distancia aproximada de 668
km en el ecuador, y se hace
menor conforme aumenta la
latitud hacia ambos polos, porque
la Tierra es casi una esfera.
 LAS COORDENADAS UTM NO
CORRESPONDEN A UN PUNTO,
SINO A UN CUADRADO.
 Siempre tendemos a pensar que
el valor de una coordenada UTM
corresponde a un punto
determinado o a una situación
geográfica discreta.
 Esto no es verdad. Una
coordenada UTM siempre
cuyo lado depende del grado de
resolución de la coordenada.
 Cualquier punto comprendido
dentro de este cuadrado (a esa
resolución en particular) tiene el
mismo valor de coordenada
UTM.
 El valor de referencia definido
por la coordenada UTM no está
localizado en el centro del
cuadrado, sino en la esquina
inferior IZQUIERDA de dicho
cuadrado.

Fig. 157.- Coordenadas UTM
 UNA ZONA UTM, SIEMPRE SE LEE
DE IZQUIERDA A DERECHA (para
dar el valor del Easting), Y DE
ARRIBA A ABAJO (para dar el
valor del Northing). Esto quiere
decir:
o Que el valor del Easting
corresponde a la distancia
hacia el Este desde la
esquina inferior izquierda
de la cuadrícula UTM.
o Que el valor de Northing
siempre es la distancia
 Aquí tenéis un ejemplo de una
coordenada tipo UTM con una
baja resolución (comprende un
cuadrado con 1000 metros de
lado). El primer valor (30S) nos
indica la zona y la banda en la
que estamos. Como tiene una
letra superior a M, nos indica que
estamos hablando de una zona
en el hemisferio norte. La banda
La mejor forma de saber cuál es
nuestra zona es mirándola en un
mapa que tenga representada la
cuadrícula de coordenada UTM.
130
hacia el norte al Ecuador
(en el hemisferio norte).
 Mientras mayor sea el número de
dígitos que usemos en las
coordenadas, menor sea el área
representada.
Normalmente, el área que registran los
GPS coincide con el valor de un metro
cuadrado, ya que usan 6 dígitos para el
valor de Easting y 7 dígitos para el
Northing
 Los siguientes dígitos
corresponden a las coordenadas
en sí. La distancia del Easting
siempre ocupa un dígito menos
que el de Northing. Como esta
coordenada tiene 7 dígitos, el
Easting ocupa los 3 primero
valores, y el Northing los 4
últimos.
 Por definición, el valor de Easting
del punto central (que coincide
con el meridiano central) de la
retícula UTM es siempre de 500
km. Cualquier punto a la
 izquierda de éste meridiano
central tendrá un valor inferior a
500, como es este caso (345).
Cualquier punto situado a la
derecha del meridiano central
tendrá un valor superior a 500.
Por tanto, estamos alejados a 155
km (500-345) del meridiano
central. También podemos decir
Fig. 158.- Valor de las coordenadas UTM
 En esta tabla tendrán descritas la
misma coordenada UTM con
diferentes resoluciones, que
oscilan desde áreas cuadradas
que sólo tienen 1 metro de lado
que estamos alejados 345 km
131
hacia el Este desde el margen
izquierdo de la zona UTM.
 Los 4 últimos dígitos nos indican
que estamos alejados 4196 km al
norte del ecuador (Ver Fig. 158).
Recordar que esta coordenada señala un
cuadrado de 1.000 km2
hasta aquella que tiene 100.000
metros.
 No hay límite de resolución en
una coordenada UTM. Se pueden
definir áreas cuyos lados sean
centímetros, milímetros, etc.

Fig. 159.- La resolución determina el número de dígitos en las Coordenadas UTM
8.2.4.11.- Proyección conforme de
Gauss.
Proyección cilíndrica conforme del tipo
transversal. Es una variante de la
proyección de Mercator en la que el
cilindro es tangente a la esfera terrestre,
no a lo largo del ecuador, como sería lo
normal, sino a lo largo de un meridiano,
es decir, que se le ha dado un giro de 90
grados. El meridiano central se divide en
partes de magnitud verdadera. Esta
proyección se usa principalmente para
mapas de sectores pequeños con las
dimensiones principales orientadas de
norte a sur. La escala de error aumenta al
alejarse del meridiano central. En esta
proyección las loxodromias son líneas
curvas igual que en el tipo normal de
proyección de Mercator. Se denomina
también proyección conforme de Gauss
o de Gauss-Krüger. Es el utilizado
oficialmente por nuestro país
COLOMBIA.
Todos los mapas producidos deben
contener en el rótulo la inscripción clara
132
de sus sistemas de proyección y los
parámetros correspondientes.
Las coordenadas geográficas
correspondientes al DATUM de Bogotá
(74°04’51.30’’W. y 4°35’56,57’’N. sito en
el Observatorio Astronómico de
Bogotá), permanecen fijas, mientras que
las coordenadas planas calculadas a
partir de distintas proyecciones varían en
el mismo punto.
Siempre se deben emplear los mapas en
el mismo sistema de coordenadas. En
caso de tener varios sistemas es
necesario unificarlos.
Esto genera la presencia de varios
sistemas de coordenadas para los mapas
del país y se denominan Orígenes. Los
principales son OESTE (77°), BOGOTÁ
(74°), ESTE CENTRAL (71°)y ESTE (68°).
(Ver Fig. 160).
Este sistema de proyección presenta
mayores deformaciones hacia el este y el
oeste, razón por la cual el país ha sido
dividido en Husos de 3 grados en longitud (Ver Fig. 161).
133

Fig. 160.- Orígenes de Coordenadas Gauss- Colombia.

Fig. 161.- Deformaciones de los distintos Husos en Colombia.

Todos los sistemas de proyección
introducen deformaciones que alteran la
medida de las longitudes (distancia,
perímetro, etc.), los ángulos o las áreas.
Las alteraciones serán tanto más
importantes en la medida en que la
porción del elipsoide representado sea
mayor y los puntos proyectados estén lo
más lejos del centro de la proyección
(punto de alteración nula).
Antes de elaborar un mapa de toda o
parte de la superficie terrestre se debe
seleccionar cuidadosamente el tipo de
proyección más aconsejable que ha de
utilizarse, de acuerdo a la finalidad del
mapa, su ubicación con respecto a la
latitud y al área que se debe cubrir. Así
por ejemplo para representaciones de
tipo global sobre las cuales el aspecto
fundamental es la equivalencia, se
utilizan proyecciones ovales
(Homolográficas, Homolosenas, etc.).
También para representaciones de tipo
global en donde se requieren condiciones
aceptables de equivalencia y Noruega en Europa; Turquía, Israel,
conformidad, utilizamos proyecciones
interrumpidas, para países o áreas
ubicadas en latitudes bajas, como
Colombia, empleamos
fundamentalmente la proyección
cilíndrica transversa de Mercator
Fig. 162.- Principales sistemas de proyección usados en el mundo de manera oficial.
conocida también como conforme de
134
Gauss.
En el siguiente mapamundi (Ver Fig. 162)
se relacionan los distintos sistemas de
proyección utilizados por los organismos
oficiales que se dedican a la Cartografía ;
se observa que nuestro sistema
(Proyección conforme de Gauss) es
utilizado por Bolivia, Argentina, Uruguay,
en América; Nigeria, República
Centroafricana, Sudáfrica, Zambia,
Uganda, Kenia Somalia y Egipto, en
África; Reino Unido de la Gran Bretaña y
Norte de Irlanda, Alemania, Italia,
Austria, Hungría, Rumania, Suecia,
Finlandia, Belarús, Ucrania, Federación
Rusa, en Europa; Arabia Saudita, Yemen,
China, Vietnam, Camboya, Laos y
Filipinas, en Asia; y Australia y Nueva
Zelanda; en Oceanía. El sistema de
Proyección UTM es usado en Canadá,
México, Venezuela, Ecuador, Perú, Chile
y Brasil; en América, la mayor parte de
África; España, Portugal Grecia y
Jordania, Irak, Irán, Nepal e Indonesia; en
Asia. El sistema de Lambert es usado en
Groenlandia, Francia, Marruecos, Argelia,
Botswana y la India. Policónica en los
EEUU de América, Tanzania,
Mozambique y Paquistán.
 9.- LA ESCALA. 135

Se denomina con este nombre a la representaciones planimétricas, hasta los

relación de proporcionalidad existente
entre las medidas reales y las
representadas: La relación escalar se
puede indicar en diferentes formas y
aplicar en múltiples aspectos. Es así como
podemos utilizar escalas numéricas,
gráficas, hipsométricas y batimétricas,
de frecuencia, de tiempo, de distancia,
etc., aplicables a una extensa gama de
aspectos, que van desde las simples
complicados diagramas clínicos de
diagnóstico, como es el caso del
encefalograma. La precisión escalar está
relacionada con el tipo de información
que se pretende dar y con el tamaño de
la representación.
Las escalas de las representaciones
planimétricas son la relación sobre un
plano y la misma distancia sobre el
terreno

También se puede decir que es una numerador es la Unidad y el

relación matemática, indicada por medio denominador (D) es el valor a
de una fracción o igualdad, donde el representar.

Igualando las dos definiciones se tiene:

.T = dimensiones en el Terreno ( m, km, Mm, M, yd)

T= PxD, Fórmula que se .P = dimensiones en el Plano (mapa) (mm, cm, ft, in)
.D = denominador de la escala (sin unidades)
utiliza con frecuencia en
Topografía y que significa:

La fórmula se recuerda con un Triángulo,

denominado por algunos Triángulo
Topográfico, en el cual:
Un plano está
confeccionado
en escala uno
a dos mil,
quiere decir:
Problema 1.- Si en un plano que está a
escala 1:2000, la longitud entre los
puntos A y B que representan una línea
de conducción eléctrica es de 4 cm.,
¿Cuál es la longitud real de dicha línea?
Datos: P= 4 cm. D= 2000 Incógnita
T=?
T= PxD entonces: T= 4 cm. X 2000 =
8000 cm.
Respuesta: la línea mide 80 metros
en el terreno.
Problema 2.- La longitud de una línea de
alcantarillado es de 1.5 km Y está
representada en un plano por una línea
de 15mm De longitud, ¿en qué escala
está el plano?
Datos: T= 1.5 km P= 15 mm
Incógnita: E
Inicialmente se utiliza la fórmula y se
debe resolver el problema de las
unidades, así
T= PxD, se encuentra primero el
denominador D
ya que D =T/P
Y se pasa todo a las mismas unidades,
para que al cancelar quede el
denominador D, sin unidades:
D = 100.000 Entonces la Escala será: E=
1/D; 1:100.000
136
Es decir el
denominador
D es 2000
Respuesta: E = 1:100.000
La respuesta anterior significa que: Una
unidad (1) en el Plano representa
100.000 unidades en el Terreno.
1 cm en el Plano representa 100.000 cm
en el Terreno
1 mm en el Plano representa 100.000
mm en el Terreno
1 m. en el Plano representa 100.000
m en el Terreno
1 pié(ft) en el Plano representa 100.000
pies(ft) en el Terreno
Se debe tener cuidado con el manejo de
las unidades, ya que al usar potencias de
diez, se pueden presentar
equivocaciones fácilmente.
Recomendaciones: Cuando se pida
respuesta (P), se debe trabajar en mm.,
cm., es decir unidades pequeñas. Cuando
se pida (T) la respuesta debe darse en m.,
km., millas, es decir en unidades grandes.
9.1.- CLASIFICACIÓN DE LAS
ESCALAS
Existen diferentes escalas: Por su tipo,
por su forma de expresión y por su
tamaño.
Las Escalas por su tipo son:
 Escala natural. Es cuando el
tamaño físico del objeto
representado en el plano coincide
con la realidad. Existen varios
formatos normalizados de planos
para procurar que la mayoría de
piezas que se mecanizan, estén
 dibujadas a escala natural, o sea, ejemplo de ello sería 1:100.000,
137
escala 1:1 lo que indica que una unidad
cualquiera en el plano representa
 Escala de reducción. Se utiliza 100.000 de esas mismas unidades
cuando el tamaño físico del plano en la realidad, dicho de otro
es menor que la real. Esta escala modo, dos puntos que en el plano
se utiliza mucho para representar se encuentren a 1 cm estarán en
piezas (1:2 o 1:5), planos de la realidad a 100.000 cm, si están
viviendas (E: 1:50), o mapas en el plano a 1 metro en la
físicos de territorios donde la realidad estarán a 100.000
reducción es mucho mayor y metros, y así con cualquier unidad
pueden ser escalas del orden de que tomemos.
1:50.000 o 1:100.000. Para
conocer el valor real de una E = 1/D Ejemplos: 1/500,
dimensión hay que multiplicar la 1:3000, 1:50.000, 1:25.000,
medida del plano por el valor del
1:1.000.000
denominador.
 La escala unidad por unidad o
 Escala de ampliación. Cuando hay
verbales es la igualdad expresa
que hacer el plano de piezas muy
de dos longitudes: la del mapa (a
pequeñas o de detalles de un
la izquierda del signo "=") y la de
plano se utilizan la escala de
la realidad (a la derecha del signo
ampliación. En este caso el valor
"="). Un ejemplo de ello sería 1
del numerador es más alto que el
cm = 4 km; 2 cm = 500 m, etc.
valor del denominador o sea que
se deberá dividir por el
4 cm= 5 Km., 3 pulgadas = 2
numerador para conocer el valor
real de la pieza. Ejemplos de
millas, 10 cm = 5 Km
escalas de ampliación son: 2:1 o
10:1
 Finalmente la escala gráfica es la
Las escalas por su expresión son: representación dibujada de la
escala unidad por unidad, donde
 La escala numérica representa la
cada segmento muestra la relación
relación entre el valor de la
entre la longitud de la
representación o numerador (el
representación y el de la realidad.
número a la izquierda del símbolo
Un ejemplo de ello sería:
":") y el valor de la realidad o
denominador (el número a la
derecha del símbolo ":") y un

Las Escalas por su tamaño son:  MEDIANAS: El denominador (D)

está entre 25.000 y 499.999
 PEQUEÑAS: El denominador (D)
es mayor a 500.000
 GRANDES : El denominador (D)
138
está entre 2 y 24.9999

9.1.1- LA ESCALA indica el número de veces que la

NUMÉRICA.
Es la expresión de la escala por medio
de una proporción que consta de dos
términos, denominados Unidad
y Módulo (M) y que como tal se
puede indicar en diferentes formas:
1&M, 1/M y 1:
Internacionalmente se adopta
forma 1: M, que se lee 1 es a M.
La Unidad(1)indica el valor que se
ha tomado como referencia y por lo
general corresponde a un (1)
centímetro. El Módulo (M nos
unidad ha sido considerada.
La expresión numérica de la escala
internacionalmente se indica con una
proporción referida en centímetros,
(1) pero para facilitar la ejecución de
operación o problemas, estos se
deben reducir a un múltiplo
M. adecuado, preferencialmente a
la metros o si es posible a kilómetros.
Para utilizar imágenes planas tales
como mapas, planos, fotografías….
realizadas a Escala se hacen las
mediciones en el papel, para obtener
la longitud entre varios puntos o
encontrar el área de una región (Ver
Fig. 163).

Fig. 163.- regla para obtener la longitud entre dos puntos en un plano

Para elaborar un plano, se emplea una  Diferenciar las escalas por su

Escala adecuada que permita tamaño.
representar las medidas,  Emplear escalímetro, fórmula o
considerando los detalles que el regla de tres en la solución de
usuario desee observar. En ambos problemas.
casos se emplean instrumentos como:  Utilizar una regla de centímetros
regla en centímetros, escalímetro, así y milímetros como si fuese un
como la famosa regla de tres. escalímetro.
 Usar el curvímetro y el
Se necesita saber de las escalas en escalímetro digital en medición
una proyección cartográfica para: sobre planos.
 Conocer los errores que se
 Obtener información en mapas y pueden encontrar al trabajar con
planos. escalas.
 Dibujar a escala un plano con los  Clasificar las escalas por su
datos entregados. tamaño y forma de expresión.
 Ampliar o reducir un plano o
mapa. Volviendo al caso de las Escalas
 Calcular longitudes y áreas, Numéricas tenemos que:
aplicando conocimientos de
sistemas de unidades.
La relación entre la medida en el Plano y numerador es siempre la unidad y el
139
la medida que corresponde al Terreno, se denominador (D) representa el terreno:
indica por una fracción la cual el

2,5 dm En el mapa equivalen a 6,25 km

En la realidad:

2, 5 dm = 6, 25 Km;

2, 5 dm = 25 cm

25 cm = 6, 25 km

Entonces, si:
1 / 500 una unidad en el Plano (P)
representa 500 unidades en el Terreno 25 cm - 6,25 km
(T) 1 cm - X
1:3000 una unidad en el Plano (P) 1 x 6 ,25
representa 3000 unidades en el Terreno X= =0 ,25 km
25
(T)
0,25 km = 25.000 cm
1 / 50.000 una unidad en el Plano (P)
representa 50.000 unidades en el Respuesta: La Escala es 1:25.000
Terreno (T) 3.- ¿Cuál es la escala de un Plano X si la
Y así sucesivamente…. distancia real entre los puntos A y B, que
es de 12,4 Decámetros se encuentra
EJERCICIOS: representado por una línea de 31
milímetros?
1.- Reducir las siguientes escalas a sus
múltiplos correspondientes: 12 , 4 Dm
A B ;31 mm=3 , 1cm
31 mm
a) 1:1’500.000 : 1cm = 15 Km
Si,
b) 1:100.000 : 1cm = 1 Km
3,1cm - 12, 4 Dm
c) 1: 25.000 : 1cm = 250m
1 cm - X
d) 1:800 : 1cm = 8m
1 x 12 , 4
e) 1:50 : 1cm = 50 cm X= =4 Dm
3 ,1
Del ejercicio anterior se puede deducir 1cm = 4 Dm = 4.000 cm
que primero dividimos por 100, es decir
reducimos los centímetros a metros y Respuesta: La Escala es 1:4000
luego si es posible dividimos por 1.000, CASOS QUE SE PUEDEN CONSIDERAR
es decir convertimos los metros en CON RESPECTO A LA ESCALA NUMÉRICA
kilómetros. Como son la expresión de la
escala 1:M, se busca una relación con A) HALLAR LA ESCALA: Para hallar la
respecto a la unidad (1), cuando la Escala de una representación, se
proporción se da en otros valores, estos determina la relación entre las distancias
deben reducir a la unidad. reales y las representadas tomando dos
puntos de fácil correlación, ya sea
2.- Reducir correctamente la escala midiendo las distancias directamente o
correspondiente a la siguiente relación. utilizando datos confiables, previamente
establecidos.
Ejercicio modelo: Distancia en el mapa = 15,25 cm
140
1) ¿Cuál es la escala de un plano de Distancia real= X
Bogotá sobre el cual la línea que
1 cm - 2,5 km
representa el tramo de Autopista entre el
Monumento de Los Héroes y el Puente 15,25 cm - X
del Común, que es de 22,8 km se
encuentra representado por una línea de De donde
2,85 cm? 15 , 25 x 25
X= =38,125
1
Si,
Respuesta: La distancia real Bogotá-
2,85 cm - 22,8 km
Zipaquirá = 38,125 Km
1 cm - X
Se podría también aplicar la fórmula
1 x 22 , 8
X= =8 km Distancia Real
2 , 85
Distancia sobre el mapa 15 ,25 15 ,25 15 , 25
8 km = 800.000 cm ¿ = = =
Escala 1:250.000 1/250.000 1
Respuesta: La Escala es 1:800.000

C) CALCULAR LA DISTANCIA SOBRE LA

2) ¿Cuál es la Escala de una fotografía
aérea en la cual la separación de las
líneas que representan los rieles del
ferrocarril es de 12 milímetros?
Distancia en la foto 0,12 milímetros =
0,012 cm
Distancia real según catálogo= 0,96
metros = 96 cm
REPRESENTACIÓN: conociendo la
distancia real y la Escala.
Ejercicio modelo:
¿Cuánto debe medir la línea que
representa la red telefónica entre los
puntos A y B, sobre un plano de escala
1:500, si la distancia real es de 23,45
metros?

Distancia Foto 0,012 1 Escala 1:500 = 1 cm = 5 mts.

Esc .= = =
Distancia Real 96 8.000
1 cm = 5 mts.
Respuesta: La Escala es 1:8000
X 23,45 mts.

1 x 23 , 45
X= =¿ 4 ,69 cm .
B) HALLAR LA DISTANCIA REAL: 5
Conociendo la Escala y la distancia sobre
Aplicando la fórmula:
la representación
Distancia Mapa =Escala x Dist. Real
Ejercicio modelo:
1 23 , 45
¿Cuál es la distancia real entre Bogotá y Distancia sobre el Mapa= x 23 , 45 cm= =¿ 4 , 69 c
500 500
Zipaquirá si en un mapa de Escala
1:250.000, esta distancia se encuentra
representada por una línea de 15,25
centímetros?
D) AMPLIAR O REDUCIR UNA ESCALA:
Escala= 1:250.000;
Para ampliar o reducir una Escala en
1 cm = 2,5 km determinado número de veces, basta con
multiplicar o dividir su valor por el Del cero a la izquierda aparece una
141
número deseado. división que es la cabeza o talón,
generalmente está subdividida en partes
Ejemplos:
más pequeñas, que sirven para comparar
1) Ampliar la Escala 1: 1’500.000 en 5 y tomar mejor las medidas.
veces
Del cero hacia la derecha está el cuerpo
1 5 5 de la escala, que son las divisiones con el
X =
1´ 500.000 1 1´ 500.000 valor que representan y al final debe
llevar las Unidades (m, km, Millas.....).
1
¿
300.000 Algunas escalas no contienen la cabeza y
aparece únicamente el cuerpo.

2) ¿Cuántas veces es mayor la Escala 1 :

5.000, con respecto a la Escala
1 :250.000? Con la escala gráfica, se pueden medir
directamente distancias del terreno
1 1 250.000
÷ = sobre el propio mapa. Simplemente se
5.000 250.000 5.000
mide la distancia deseada y luego se
¿ 50 Veces transporta sobre la escala gráfica para
leer la distancia.
9.1.2.- LA ESCALA GRÁFICA.
Se representan mediante una línea
convenientemente graduada y cuyas
divisiones corresponden a un número de
unidades del terreno.

Medir la distancia entre A (El Bosque) y B

(Glorieta)

En esta escala cada división o segmento Utilice una tira de papel

representa 70 m del Terreno.

Las escalas gráficas se pueden presentar

de varias formas, para darle elegancia a
las mismas: en colores, con varias líneas
horizontales o sencillas con una línea.

Se coloca una esquina de la tira de papel

La escala gráfica tiene dos partes: Cabeza
o Talón y el Cuerpo.
en el punto A y se marca con una raya el
otro punto B. Luego se transporta la tira,
a la escala gráfica y se hace la lectura
teniendo en cuenta las aproximaciones
que se pueden observar en la cabeza de
la misma.
La lectura es: 600m, más un espacio que
142
queda entre 600 y 750m, el cual se lee 1cm = 100.000 cm, 1cm = 1000m, 1cm =
por aproximación ó apreciación, y la 1 km
ayuda son las partes pequeñas de la
La información muestra que 1cm = 1 km,
cabeza con las cuales se compara, ya que pero como se necesita leer 2 km,
está dividida en 5 partes (150/5 = 30m) y entonces se aplica una regla de tres:
falta aproximadamente una parte para
llegar a 750, por lo tanto la longitud es:
600m + 120m = 720m.

Casos que se pueden presentar

1.- Construir la escala gráfica a partir de

Se dibuja una línea donde las divisiones
la escala numérica.
sean de 2cm y cada una representa por
2.- Hallar la escala numérica a partir de lo tanto 2 km.
la escala gráfica.
Para el talón se pide que se lea de 500 en
Caso 1 A: Dada la escala de 1 : 100.000, 500 m; se aplica otra regla de tres así:
construir la escala gráfica en la que se
puedan leer km.

Aquí no hay condiciones específicas,

únicamente que se puedan leer
kilómetros, por lo tanto se construye la
escala gráfica de una manera sencilla así:
1: 100.000
Es decir que cada medio centímetro
(0.5cm o también 5 mm), va a
representar 500m.

1 cm = 100.000 cm, es decir 1 cm = 1000 En el talón, se divide el espacio de 2 cm

m, 1 cm = 1 km que ya se había calculado, en divisiones
de 0.5 cm (5mm) y se obtienen cuatro
Se traza una línea por ejemplo de 11 cm subdivisiones, quedando el dibujo
de longitud y se divide en centímetros, finalmente así:
dejando una parte para la cabeza (una
división) de un cm y el resto para el
cuerpo.

Quiere decir que cada cm representa 1

km y el dibujo será:

CASO2: Hallar la escala numérica a partir

de la escala gráfica

CASO 1B:Dada la escala de 1 : 100.000, 1cm = 5km, 1cm = 5.000m, 1cm =

construir la escala gráfica en la que se
pueda leer de 2 en 2km en el cuerpo y en
la cabeza de 500 en 500 m.
Aquí sí hay condiciones, tanto en la
cabeza como en el cuerpo, así que:
1: 100.000
500.000 cm
y cancelando las unidades en ambos
lados se tiene: 1 = 500.000, es decir
E = 1: 500.000
Verificar la escala numérica con la
gráfica
Para evitar que al utilizar la escala
numérica se cometan errores, ya que es
posible que el mapa sea una reducción o
ampliación, como es el caso de los que se
emplean en textos de geografía, debe
entonces verificarse que sea original. Es
decir que la numérica y la gráfica deben
dar el mismo valor.
Aquí se muestran las dos escalas en un
mapa; la numérica dice que es 1:
100.000, mientras que la gráfica indica
que cada división representa 1 km. Con
una regla se mide cuánto tiene cada
división.
Se observa que cada división es de 1 cm,
por lo tanto:
1cm = 1km, 1cm = 1000m, 1cm =
100.000cm
1cm = 100.000cm, y quitando las
unidades en ambos lados se tiene: 1:
100.000
Que equivale a lo que dice el mapa, por
lo tanto si es un original.
Importancia de la escala gráfica
En los procesos de reducción
principalmente o de ampliación, debe
aparecer la escala gráfica, ya que
automáticamente se reduce tanto la
imagen como el dibujo de la escala
gráfica. Quiere decir que se conserva la
relación entre plano y terreno,
cambiando el valor de la escala, pues el
tamaño del plano cambia y también la
escala.
En cambio si contiene sólo la escala
numérica, se reducen la imagen y el
número proporcionalmente, y es lo
143
mismo ver un número grande 1:2000 ó
pequeño 1:2000 y la información que se
obtenga al hacer cálculos o tomar
medidas, cambiará notablemente.
Escalas anglosajonas
Las escalas utilizadas en países de habla
inglesa, están con unidades tales como:
pulgadas, pies, yardas, millas. Algunos
mapas llevan doble escala, en km y
millas, para que el usuario elija la que
más le convenga.
Perfiles
Una manera de utilizar dos escalas es en
un perfil, que muestra la forma del
terreno a lo largo de una dirección. Se
indica en la escala Horizontal la longitud
de la línea o eje y en la escala Vertical se
indican las alturas o cotas del terreno con
respecto a un nivel de referencia. Por lo
general la escala vertical es 1/10 de la
escala horizontal. Si H= 1:500, V= 1:50
Es de mucha utilidad en la presentación
de la información que indica la topografía
del terreno en una etapa de ciclismo. Allí
se muestran los puntos más altos
"premios de montaña" generalmente
sitios fríos; las depresiones puntos bajos
o zonas calurosas. En los trazados de vías
son de gran importancia. El dibujo
anterior muestra las dos escalas en forma
gráfica.
10.- LAS REPRESENTACIONES
CARTOGRÁFICAS.
Al considerar modernamente la
Cartografía como la ciencia, el arte y la
técnica que trata de la elaboración de
las representaciones cartográficas; su
análisis y su utilización, estamos
realmente determinando el verdadero
sentido y objeto de la Cartografía. No
podemos seguir circunscribiendo su
amplio campo exclusivamente al de la
construcción de mapas. Estos en realidad
constituyen un documento de difusión y
de consulta y su valor no se puede
discutir. Sin embargo, es conveniente
recalcar sobre la existencia de otras
representaciones cartográficas de no
menor valor que el mapa y de gran
utilidad en el desarrollo y difusión
científica de muchas áreas del saber.
Estamos llegando, posiblemente
impulsados por el vertiginoso avance de
la ciencia y la necesidad de síntesis, a una
etapa de predominio del lenguaje
gráfico. Los diagnósticos clínicos,
meteorológicos, económicos,
demográficos, etc. Se están haciendo con
base en resultados gráficos. El médico
diagnostica de acuerdo con el resultado
del encefalograma, del
electrocardiograma, del audiograma; los
economistas, los planificadores o los
demógrafos y muchos otros
profesionales sustentan sus cálculos y sus
teorías en representaciones gráficas,
resultantes de la ordenación y
sistematización de datos y encuestas
procesadas por el computador. El
geógrafo, el profesional de la docencia y
en general la gran mayoría de los
profesionales de las diferentes áreas del
saber, tendremos que profundizar en el
conocimiento y aplicación del lenguaje
gráfico. En este proceso debemos
considerar el gran aporte de la
Estadística, disciplina estrechamente
ligada a la Cartografía, la cual
proporciona los fundamentos básicos
para la comparación y deducción de los
fenómenos. Dentro del amplio panorama
144
de las representaciones cartográficas,
además del mapa debemos considerar
los globos terráqueos, los planos, los
calcos, los itinerarios, los croquis
panorámicos, los bosquejos, los
cartogramas, los perfiles y los diagramas.
En forma breve se dará la descripción de
cada una de estas representaciones
cartográficas y su aplicación en forma
general.
10.1.- EL GLOBO TERRÁQUEO.
Representación esférica convencional, a
escala, de toda la Tierra; que reúne a la
vez las condiciones de equivalencia y
conformidad; sobre la cual se establece
la disposición respectiva de la superficie
terrestre. Por su característica de
esfericidad el globo es la representación
cartográfica de toda la Tierra que más se
ajusta a la realidad. Sin embargo, por
razones de escala, la información que
puede ofrecer es muy abstracta. A pesar
de que son imprácticos para su
movilización; para efectos de su
aplicación en la enseñanza es de gran
utilidad cuando se trata de explicar
conceptos de tipo general, especialmente
relacionados con aspectos astronómicos,
o inherentes a la esfericidad de la Tierra;
como por ejemplo sus movimientos, la
posición y distribución de sus puntos,
líneas y planos imaginarios; la
distribución de áreas marítimas y
continentales y muchos otros conceptos
que a juicio del profesor deban ser
tratados sobre este tipo de
representaciones.
El primer globo terráqueo, llamado
«Globo Terráqueo de Nüremberg», fue
fabricado durante los años 1490-1492
por el cartógrafo alemán Martin Behaim
(Ver Fig. 38 de la Pág. 36).
Un globo terráqueo tiene a veces relieve,
mostrando la topografía. Se suele usar
una escala exagerada para el relieve, de
forma que resulte visible. La mayor parte
de los globos terráqueos modernos
incluyen también paralelos y meridianos,
de modo que se pueda localizar una
ubicación en la superficie del planeta
(Ver Fig. 163).
Fig.163.- Globo Terráqueo
10.2.- EL PLANO.
Representación específica de un área
determinada, sobre un plano, a escalas
mayores de 1: 25.000. Los planos se
pueden considerar como
representaciones cartográficas exactas,
sobre las cuales las condiciones de
equivalencia y conformidad se pueden
integrar, factor que nos indica su gran
utilidad y aplicación. El plano por lo
general no requiere del uso de
convenciones y su contenido, que es muy
Los globos terráqueos suelen montarse
145
en un soporte en ángulo, lo que los hace
más fácil de usar representando al mismo
tiempo el ángulo del planeta en relación
al sol y a su propio giro. Esto permite
visualizar fácilmente cómo cambian los
días y las estaciones.
concreto, se puede interpretar muy
fácilmente. Se habla por ejemplo del
plano de una construcción, del plano de
la universidad o del plano del municipio,
por tratarse de unidades superficiales
relativamente pequeñas, susceptibles de
ser representadas a gran escala. Lo
podemos observar en el Plano de la
Universidad Nacional de Colombia-sede
Bogotá- (Ver Fig. 164), también puede
observarse el plano de la ciudad de
Cartagena de Indias (Ver Fig. 165) o el
Plano del la red del metro de París-
Francia- (Ver Fig. 166).
 146

Fig. 164.- Plano de la Universidad Nacional de Colombia –Sede Bogotá-

 147

Fig. 165.- Plano de la ciudad de Cartagena de Indias (Colombia)

Fig. 166.- Plano de la Red del Metro de París - Francia

10.3.- LOS CALCOS. Son representaciones individuales a

escala sobre una superficie plana
transparente de varios aspectos
considerados aisladamente. Al
superponerlos a un mapa básico nos
presentan una idea de conjunto acerca
de un paisaje geográfico.
El uso de los calcos es de gran
importancia en el estudio y el análisis del
paisaje geográfico, ya que permite a la
vez obtener una visión individual y de
conjunto, o también la relación de dos o
más fenómenos. Los calcos se pueden
elaborar sobre acetato, mica, papel
cristal, papel mantequilla, etc., utilizando
tintas o colores.
Utilizando como mapa básico de
cualquier país, departamento, municipio
se pueden construir los calcos
correspondientes de Hidrografía, Clima,
Geología, Suelos, Zonas de Vida, etc. En
esta forma se pueden elaborar muchos
otros calcos que permiten establecer el
análisis y la relación entre los fenómenos
(variables) estudiados. La selección de las
áreas de cubrimiento y las escalas
Fig. 167.- Itinerario u Hoja de Ruta.
depende del tipo de estudio y de la
148
disponibilidad del material cartográfico.
Para la aplicación de este trabajo se
podrán elaborar cuestionarios que serán
respondidos, de acuerdo con el análisis
resultante de la superposición de los
calcos sobre el mapa base y entre sí.
10.4.- LOS ITINERARIOS.
Son representaciones de tipo elemental,
a escala, que indican un determinado
recorrido, su dirección y distancia. Son
muy útiles para programación de viajes y
representación de vías. También se les
denomina con el nombre de hojas de
ruta. En él se pueden localizar los sitios
de interés panorámico, histórico,
monumental, las carreteras, los puentes,
las líneas de ferrocarril, los aeropuertos,
los peajes, los parques naturales, las
estaciones de servicio (gasolineras),
restaurantes, ventas de artesanías, etc.
(Ver Fig. 167)
10.5.- LOS PERFILES.
Son representaciones de tipo lineal que
permiten establecer las diferencias
altitudinales que se presentan a lo largo
de un recorrido y muchos otros
fenómenos dependientes: De acuerdo
con la constancia que guarde la dirección
de su recorrido, se les clasifica como
longitudinales y transversales. En los
primeros se considera exactamente la
dirección del aspecto representado
(camino, carretera, río etc.) cambiando
de rumbo el número de veces requerido.
Caso contrario sucede en los perfiles
transversales en los cuales se toma la
misma dirección durante todo el
recorrido, sin cambiar el rumbo.
Ejercicios de aplicación: Utilizando el
fragmento de la carta 190-II-D escala 1:
25.000que aparece anexa (Fig. 167)
construir los perfiles:
1) Construir el perfil longitudinal que
represente el recorrido de la quebrada
Trompetal y el río Dulce, entre los
puntos A y B marcados en la carta,
utilizando una escala horizontal 1:
25.000 y una escala vertical 1: 5.000.
2) Construir el perfil transversal
correspondiente al recorrido entre los
mismos puntos A y B, señalados en el
ejercicio anterior, empleando las mismas
149
escalas.
Procedimiento:
Paso 1) Se determina exactamente el
tipo de perfil que se piensa construir
(longitudinal o transversal) y se verifica
su recorrido sobre la carta.
Paso 2) De acuerdo con la escala de la
carta que se va a utilizar, el tamaño del
papel sobre el cual se piensa trabajar, el
tamaño deseado de la gráfica y la
separación de las curvas de nivel, se
determinan previamente las escalas
(vertical y horizontal). La escala
horizontal comúnmente es la misma de
la plancha, pero la vertical por lo general
es tres, cinco, diez o más veces mayor
que la horizontal, de acuerdo con la
oscilación de la altitud, resultante de la
diferencia entre las cotas de mayor y
menor altitud consideradas a lo largo del
perfil.
Para el caso específico de los ejercicios 1
y 2 la escala horizontal es la misma de la
plancha (1: 25.000) y la escala vertical
seleccionada es 1. 5.000 (cinco veces
mayor que la horizontal). Esto con el fin
de poder apreciar correctamente las
diferencias altitudinales y además
facilitar la construcción de acuerdo con
la separación de las curvas de nivel, que
en este mapa es cada 25 metros.

Fig. 167.- Carta Topográfica 190-II-D Escala 1: 25.000 de Ráquira (Colombia)
Sobre el eje vertical la separación entre
cada curva es de 0,5 cm.
Paso 3) Se trazan los ejes horizontal y
vertical que servirán de guía para la
elaboración del perfil.
A) EL EJE HORIZONTAL. Cuando la escala
del perfil sea la misma de la plancha, el
eje horizontal (A - B) tendrá la misma
magnitud en el perfil transversal y un
poco más larga en el eje longitudinal (Ver
Figs. 168 y 169). Cuando la escala no es la
misma, se efectúa la correspondiente
relación escalar, con el propósito de
calcular su magnitud. En este perfil
longitudinal el eje horizontal es un poco
más largo que la recta (A – B) del mapa.
150
B) EL EJE VERTICAL. Su medida depende
de la escala y de la oscilación altitudinal.
En este caso 1: 5.000 indica que cada
centímetro sobre el eje equivale a 50 m.
De altitud. De la observación detenida de
la carta se puede concluir que las cotas
de mayor y menor altura son: 2.490 m.
(punto A) y 2.140 m. (punto B)
respectivamente. A estos valores
agregamos más o menos el valor de una,
dos o tres curvas, con el objeto de
ampliar la oscilación altitudinal,
redondear los valores y procurar una
distribución adecuada del perfil. Por
estas razones ampliamos los valores a
2.100 m y 2.600 m., obteniendo una
oscilación de 500 m. (2.600 – 2.100 m. =
500 m.) que a escala 1: 5.000 le
corresponde una línea de 10 cm.
 151

Fig. 168.- Perfil transversal (A- B)

Fig. 169.- Perfil longitudinal

Paso 4)Se determina el perfil pasando la
información dada por las curvas de nivel
a lo largo del recorrido, a la gráfica, por
medio de puntos que se colocan a la
misma distancia del origen (A) y a la
altura indicada sobre el eje vertical. Así
por ejemplo en este caso calculamos en
la carta la altura del punto A que es el
origen del perfil y encontramos que el
punto está entre las curvas
correspondientes a los valores 2.500 m. y
2.475 m., pero más cerca de 2.500 m. Del
análisis de esta posición se puede
deducir que el punto A se encuentra a
2.490 m.s.n.m. Este valor se ubica con un
punto sobre el eje vertical.
Posteriormente se determina sobre el
mapa la distancia que hay entre el punto
de origen (A) y la primera curva que
corte, que es la de 2.475 m. y se indica en
la gráfica esta nueva posición, por medio
de un punto ubicado a la misma distancia
del eje vertical, frente a 2.475 m. Luego
se continúa con el mismo procedimiento
hasta llegar al otro extremo del perfil (B).
En el desarrollo de la gráfica se debe
tener en cuenta que en el perfil
transversal se sigue exactamente el
recorrido de la línea A – B y que ésta
puede cortar dos o más veces la misma
curva, quedando los puntos a la misma
altura. Sin embargo como el terreno no
es realmente plano se debe interpretar la
morfología, estableciendo la forma como
la recta se aleja o se acerca a las curvas, y
además el modelo del drenaje. Esto
permite indicar sobre el perfil las
variaciones de menos de 25 m. de
altitud.
En la elaboración de un perfil longitudinal
se tiene en cuenta las mismas
consideraciones, pero teniendo presente
que en lugar de seguir una línea recta,
tomamos segmentos curvos,
comprendidos entre dos curvas de nivel,
que por medio del compás se deben
convertir en rectas. Por esta razón el
perfil longitudinal entre dos puntos (A –
Fig. 170.- Perfil geológico de Colombia (4°30’ N) según H. W. Nelson (1957)
En el estudio de los suelos se habla de
“perfil del suelo”, que es la
representación de un corte vertical a
determinada profundidad, en la cual se
pueden observar las diferentes capas u
horizontes que lo constituyen; como por
ejemplo, tomamos el perfil de un suelo
bien desarrollado, con todas las capas u
B) es más largo que el transversal (Ver
152
Figs. 168 y 169). También se debe
considerar que el perfil longitudinal de
un río, el modelo de drenaje siempre es
descendente.
Los perfiles son de gran utilidad en el
estudio y análisis del paisaje geográfico,
ya que sobre ellos podemos representar
una gran cantidad de aspectos
dependientes fundamentalmente de las
diferencias altitudinales. Es así como
podemos representar la distribución y
variación que presentan los suelos, el
clima, la vegetación, etc. También por
medio de perfiles geológicos podemos
representar la secuencia de los
diferentes afloramientos geológicos, su
espesor e inclusive su profundidad
aproximada (Ver Fig. 170)
.
horizontes posibles de encontrar (Ver Fig.
171).
La distribución y variación de la
vegetación por altitud en la cual se
ubican algunos ejemplos de la
distribución de la vegetación es otra de
las aplicaciones de los perfiles para poder
analizar los paisajes geográficos que esun
complemento necesario en la elaboración de diagnósticos para
153
estudios de tipo ambiental (Ver fig. 172).

Fig. 171.- Perfil del suelo de un pedón

 Fig. 172.- Perfil de vegetación
10.6.- LOS DIAGRAMAS.
Son representaciones de tipo estadístico
que se emplean para indicar la
distribución e intensidad con que se
presenta un fenómeno. Con mucha
frecuencia se les denomina con el
término de “Gráficas”. Considerando la
diversidad de aspectos que se pueden
presentar, para su estudio se les clasifica
en grupos según el tema, o también de
acuerdo con el sistema de
representación utilizado. De acuerdo con
el tema se habla de diagrama de relieve;
climatológicos, económicos; de población
y de poblamiento.
Dentro de estos grandes grupos se
pueden emplear diferentes sistemas de
representación, que nos permiten su
clasificación en:
10.6.1.- DIAGRAMA DE BARRAS.
Cuando empleamos un determinado
número de barras de igual anchura, pero
de longitud proporcional a la intensidad
con que se presente el fenómeno; las
barras pueden estar distribuidas en
forma horizontal o vertical y su uso es
frecuente. Un ejemplo de barras
verticales la podemos observar en los
Climograma ombrotérmicos.
Un Climograma es un gráfico en el que se
representan las precipitaciones y las
temperaturas de un lugar en un
determinado periodo de tiempo
(habitualmente un año y por periodos
mensuales). También puede
denominarse diagrama climático,
ombrograma o diagrama ombrotérmico.
El Climograma es un gráfico de doble
entrada en el que se presentan
resumidos los valores de precipitación y
temperatura recogidos en una estación
154
meteorológica. Se presentan en cada
mes del año la precipitación total caída
durante el mes y la temperatura media
mensual (media de la temperatura media
diaria de cada día del mes, y esta a su vez
media de la máxima y la mínima en 24
horas), ambas variables en forma de
datos medios sobre un número amplio
de años observados: unos treinta si se
quiere obtener conclusiones climáticas
significativas, unos cinco si se quieren
estudiar las tendencias coyunturales, o
también de un sólo año.
Los Climograma tienen un eje de abscisas
donde se encuentran los meses del año,
un eje de ordenadas a la izquierda
(normalmente) donde se encuentra la
escala de las temperaturas y un eje de
ordenadas a la derecha donde se
encuentra la escala de las
precipitaciones. Aunque a veces no se
haga así (compruébese en los ejemplos
más abajo), la escala de precipitaciones
debe ser siempre el doble que la de
temperaturas si se quiere que el
climograma represente correctamente la
existencia o no de estación seca, ya que
según el índice de aridez está definido
por: Precipitaciones en mm =
Temperaturas en ºC x 2 (si las
precipitaciones en mm son inferiores al
doble de la temperatura media en grados
centígrados, el mes es seco, mientras que
no lo es si resulta una cifra mayor).
En el Climograma clásico las
temperaturas se presentan en una línea y
las precipitaciones en barras.
Normalmente se añaden, aparte, los
datos de precipitación anual total y
temperatura media anual
Para sacar conclusiones de un
Climograma es necesario tener en cuenta
los siguientes factores:

Fig. 173.- Diagrama de Barras (Climograma)
 Con respecto a las
precipitaciones, precipitaciones
totales, distribución de las
precipitaciones a lo largo del año,
indicando el mes de máximas y el
de mínimas precipitaciones, y si
hay o no máximos o mínimos
secundarios y cuándo se dan.
 Con respecto a las temperaturas,
temperatura media, oscilación
térmica anual (o amplitud térmica
anual: diferencia en ºC entre la
temperatura media del mes más
cálido y la temperatura media del
mes más frío), distribución de las
temperaturas a lo largo del año,
indicando el mes más cálido y el
más frío, y si hay máximos y
mínimos secundarios.
 También es necesario indicar si
hay períodos de aridez, que se
reconocen por que la curva de las
precipitaciones están por debajo
de la curva de las temperaturas, y
cuándo se dan esos períodos de
aridez, si en verano o en invierno.
Teniendo en cuenta todo esto se puede
reconocer el clima al que pertenece el
Climograma, ya que cada clima tiene
unas características típicas:
155
Como las temperaturas medias son más
altas en verano que en invierno, la línea
de las temperaturas adopta un aspecto
de campana en el hemisferio norte
(solsticio de verano en Julio) y de cuenco
en el hemisferio sur (solsticio de verano
en Diciembre), de perfil más acusado
cuanta mayor es la latitud. En cambio,
cuanto más cercana es la localidad a las
latitudes ecuatoriales, la línea de
temperaturas se va haciendo
notablemente más plana.
La amplitud térmica anual indica, cuanto
más alta, una mayor distancia al ecuador
o a la influencia marítima (tanto en
horizontal: kilómetros de distancia a la
costa, como en vertical: altitud sobre el
nivel del mar), y cuanto más baja, una
menor distancia a esos factores.
La evidencia que da el climograma de la
existencia estación seca es aún más
significativa: si se da en verano, es propia
del clima mediterráneo; si se da en
invierno, del clima tropical de sabana; si
se da todo el año, del clima árido, Los
demás climas no tienen estación seca
(clima oceánico, clima continental, clima
ecuatorial, o incluso el clima polar,
puesto que en este, aunque las
precipitaciones sean mínimas, la línea de
las temperaturas no supera el cero o lo
hace muy poco).
10.6.2.- DIAGRAMA LINEAL.
Como su nombre lo indica, son gráficas
en las cuales por medio de una línea
escalonada se representan los cambios
que presenta una variable en función de
otra, tomando como referencia un eje
156
horizontal y otro vertical, con valores
escalares plenamente definidos. Por lo
general una de las variables es el tiempo
y la otra un fenómeno cualquiera (Ver
Fig.174).

Fig. 174.- Diagramas de tipo lineal

10.6.3.- DIAGRAMAS BIDIMENSIONALES cuadrados, etc.) y volumétricas (esferas,

Y TRIDIMENSIONALES. prismas, bloques, etc.) empleando así
dos o tres variables y cuyos datos
Representados por medio de figuras responden a una proporción escalar (Ver
geométricas superficiales (círculos, Fig. 175).

Fig. 175.- Diagrama Bidimensional


10.6.4.- DIAGRAMAS CIRCULARES.
Son representaciones fundamentalmente
utilizadas para indicar referencias de
tamaño, expresadas en porcentaje y
157
cuyos valores se distribuyen en función
del arco o del radio de la circunferencia
(Ver Fig. 176).

Fig. 176.- Diagrama circular.

10.6.5.- DIAGRAMA EN ESTRELLA O DE

DIRECCIONES

Se utilizan precisamente para indicar la representativo de este grupo es la Rosa

magnitud de los fenómenos que actúan de los Vientos (Ver Fig. 177).
en función de la dirección. Ejemplo muy
 158

Fig. 177.- Rosa de los Vientos (Diagrama en Estrella)

10.6.6.- DIAGRAMAS TRIANGULARES. demostrar la composición y distribución

Mediante el empleo de triángulos
equiláteros, la representación de tres
variables expresadas fundamentalmente
en porcentaje. Son muy útiles para
de los suelos y las rocas y muchos otros
aspectos relacionados con la distribución
porcentual de varios componentes (Ver
Fig. 178).

Fig. 178.- Diagrama Triangular de la composición del Suelo

10.6.7.- LOS CARTOGRAMAS.

Un cartograma es un mapa o diagrama
que muestra datos de cantidad asociados
a respectivas áreas, mediante la
modificación de los tamaños de las
unidades de enumeración. La
información es aportada mediante la
distorsiónde las superficies reales,
utilizando cada superficie de
Fig. 179.- Cartograma de las elecciones presidenciales en EEUU de América (2008).
Al aumentar o disminuir las dimensiones
en función de otra variable diferente al
área, se pueden obtener mapas con un
aspecto disparatado y chocante, lo que
afectará a la comunicación cartográfica.
Los cartogramas carecen de un mapa
base, ya que la propia base geográfica se
transforma en un contenido temático
con su distorsión. Debido a esto, los
cartogramas se encuentran apartados de
los mapas temáticos convencionales, los
cuales se obtienen por la superposición
de símbolos a un mapa base creado a
imagen y semejanza del terreno.
El lector de un cartograma puede ver una
imagen distorsionada, que poco se
acerca a los mapas que está
acostumbrado a ver, ya que con la
aplicación de esta técnica se pierden las
relaciones de contigüidad y de
orientación. Debido a que al aumentar y
disminuir las áreas éstas no coinciden
como lo hacen en el espacio real es
enumeración como un símbolo
159
proporcional, el cual aumenta o
disminuye en función de los valores
correspondientes. Un ejemplo podría ser
la representación de los países, donde su
tamaño en el diagrama dependiera del
número de habitantes (Ver Fig. 179).
necesario separar las unidades,
respetando así las formas originales, u
omitir estas para mantener las relaciones
espaciales
Se pueden distinguir dos tipos principales
de cartogramas: los cartogramas con
contigüidad y los cartogramas sin
contigüidad, cada uno de los cuales
tienen sus ventajas y desventajas.
Los cartogramas con contigüidad son
aquellos en que las unidades internas son
adyacentes entre sí, haciendo que el
mapa sea parecido a uno convencional.
La conservación de la contigüidad
permite asociar la imagen distorsionada
con el espacio geográfico que se conoce.
Mantener la relación de los límites y
fronteras hace que el cartograma se
acerque un poco más al espacio
geográfico verdadero y que no sea
necesario "rellenar" mentalmente las
áreas no representadas, completando así
la forma del mapa (Ver Fig. 180)
 160

Fig. 180.- Cartograma con contigüidad (Población de la UE )

Las relaciones espaciadas que muestran
son incorrectas y las formas de las
unidades de enumeración están muy
simplificadas. De cualquier forma, puede
considerarse adecuada su realización si
existe una comparación con el espacio
geográfico real.
Las grandes distorsiones hacen que las
unidades internas sean difíciles de
reconocer, por lo que la asociación del
cartograma con el espacio geográfico
verdadero será también difícil de
reconocer, por lo que se debería utilizar
otro sistema de representación. Esta

clase de cartogramas son más difíciles de preservan su forma, sacrificando la

construir con respecto a los que no
respetan la contigüidad de los espacios
geográficos.
Los cartogramas sin contigüidad son
aquellos en que las unidades internas
contigüidad entre ellas. Estas unidades
son colocadas en una posición correcta
respecto a la de sus vecinas, dejando
para esto espacios vacíos (Ver Fig. 181).

Fig. 181.- Cartograma sin contigüidad (Población de la UE)

Las ventajas de estos cartogramas son
que son más fáciles de construir que los
que conservan la contigüidad y, además,
conservan las formas originales. La no
conservación del espacio geográfico real
es una desventaja, ya que esto dificulta
su interpretación. Otra desventaja es que
no se posee una forma total compacta de
lo que se representa.
La comunicación mediante cartogramas
es dificultosa, ya que el lector debe tener
un conocimiento del área representada,
para así poder relacionar lo visto con la el
aspecto geográfico real. Pueden ser un
excelente medio para demostrar
distribuciones geográficas mientras que
lo representado se mantenga reconocible
a pesar de las distorsiones realizadas; los
cartogramas pueden no ser útiles si no se
aproximan al aspecto real de la zona
cartografiada.
En un mapa común, cada área tiene
cuatro tipos de información elemental:
La más importante de los elementos de
un cartograma es la forma. Debido a
esto, sólo se podrán utilizar cartogramas
cuando el lector conoce.
La principal ventaja de los cartogramas es
que su utilización resulta impactante,
despertando la curiosidad del lector en lo
que allí se encuentra representado. Este
impacto favorece la comunicación
cartográfica. También es positivo que
provoque la necesidad de pensar en el
lector, ya que debe comparar el
cartograma con el mapa mental que él
mismo posee de la zona representada.
Sin embargo, en muchos casos estas
ventajas son superadas por las
desventajas. Entre estas desventajas se
destacan la dificultad para su lectura y
que en algunos casos parecen mapas
incompletos debido a los espacios vacíos.
Además, su aspecto de poca precisión y
la imposibilidad de localizar puntos
determinados pueden causar el rechazo
tamaño, forma, orientación y
161
contigüidad. En cambio, en un
cartograma sólo debe transformarse el
tamaño manteniéndose los otros tres; la
contigüidad es una excepción. Cada
unidad individual debe ser semejante a la
realidad para que sea fácil identificar
cada área, por lo que se debe decidir
hasta que punto debe realizarse la
distorsión, sin deformarla en demasía. La
orientación geográfica y el orden de las
unidades son otros factores importantes
en los cartogramas, ya que las
distorsiones pueden alterar este orden y
así entorpecer la comunicación.
De los cuatro elementos principales de
un cartograma, la contigüidad es la que
menos afecta al proceso de la
comunicación. Se puede mantener una
continuidad relativa en los cartogramas
sin contigüidad mediante la correcta
colocación de las unidades, aunque
existan espacios vacíos entre ellas.
de los cartogramas como medio de
representación cartográfica. Algunas
personas ven como una desventaja que
el lector deba pensar y realizar la
comparación entre el gráfico y el mapa
mental que posee.
11.-LOS MAPAS.
Un mapa o plano cartográfico es una
representación gráfica y métrica de una
porción de territorio generalmente sobre
una superficie bidimensional pero que
puede ser también esférica como ocurre
en los globos terráqueos. El que el mapa
tenga propiedades métricas significa que
ha de ser posible tomar medidas de
distancias, ángulos o superficies sobre él
y obtener un resultado
aproximadamente exacto.
Iniciados con el propósito de conocer su
mundo, y apoyados primeramente sobre
teorías filosóficas, los mapas constituyen
hoy una fuente importantísima de
información, y una gran parte de la
actividad humana está relacionada de
una u otra forma con la Cartografía.
Actualmente se tiene la inquietud (y la
necesidad) de proseguir con la nunca
acabada labor cartográfica. El universo
en general (y el Sistema Solar en
particular) ofrecerá sin duda nuevos
terrenos para esta labor que tiene
orígenes inmemoriales.
El uso de las técnicas basadas en la
fotografía por satélite ha hecho posible
no sólo conocer el contorno exacto de un
país, de un continente o del mundo, sino
también aspectos etnológicos, históricos,
estadísticos, hidrográficos, orográficos,
geomorfológicos, geológicos y Tierra, que puede reunir condiciones de
económicos que llevan al hombre a un
conocimiento más amplio de su medio,
del planeta en el que vive.
La historia de la cartografía abarca desde
los primeros trazos en la arena o nieve
hasta el uso de técnicas geodésicas,
fotogramétricas y de fotointerpretación.
Los errores geométricos de un mapa
suelen mantenerse por debajo de lo que
el ojo humano puede percibir. Es habitual
cifrar el límite de la percepción visual
humana en 0,2 mm.
La cuestión esencial en la elaboración de
un mapa es que la expresión gráfica debe
ser clara, sin sacrificar por ello la
precisión. El mapa es un documento que
tiene que ser entendido según los
propósitos que intervinieron en su
preparación. Todo mapa tiene un orden
jerárquico de valores y los primarios
deben destacarse por encima de los
secundarios., Para poder cumplir con
estas exigencias, el cartógrafo debe crear
varios "planos de lectura." En todo
momento debe tener presentes las
técnicas de simplificación, a base de
colores o simbología, sin perder de vista
que en un plano de lectura más profunda
se pueden obtener elementos
informativos detallados. La cantidad de
información debe estar relacionada en
162
forma proporcional a la escala. Cuanto
mayor sea el espacio dedicado a una
región, mayor será también el número de
elementos informativos que se puedan
aportar acerca de ellos.
En definitiva, todo mapa tiene que incluir
una síntesis de conjunto al igual que un
detalle analítico que permita una lectura
más profunda. El nivel en que se cumplan
estas condiciones será igualmente el
nivel de calidad cartográfica de un
determinado mapa.
En síntesis el mapa es la representación
convencional a escala sobre un plano, de
toda o de una parte de la superficie de la
equivalencia o de conformidad.
11.1.- CLASIFICACIÓN.
Como el cubrimiento superficial y
temático de los mapas es muy amplio,
para su estudio y conveniente utilización
se han establecido diversas
clasificaciones conducentes a facilitar al
usuario su adecuada selección. La
clasificación adoptada a continuación se
establece tomando como referencia la
escala y el tipo de información o
contenido del mapa.
Según su escala los mapas suelen
clasificarse en:
A.- Geográficos Concretos: Son aquellos
cuya escala es menor de 1: 5.000. Como
su nombre lo indica son todos aquellos
mapas que por razón de su escala,
permiten una representación concreta,
veraz y objetiva, de un sinnúmero de
aspectos geográficos. De acuerdo con el
área de cubrimiento y el índice de
precisión los podemos clasificar en:
  Topográficos o especiales:
escalas de 1: 5.000 a 1:
25.000
 Generales : escalas de
1: 25.000 a 1: 50.000
 Sinópticos: escalas de
1: 50.000 a 1: 200.000
En el grupo de los topográficos mayores
de 1: 25.000 se pueden representar de
manera exacta las características
morfológicas, de infraestructura, la
posición astronómica, la organización
político-administrativa, etc. Dentro de
este grupo podemos incluir los planos de
las ciudades (escalas de 1: 5.000 a
1: 25.000) y las planchas topográficas del
I.G.A.C. (Instituto Geográfico Agustín
Codazzi) a escala 1: 10.000 y 1. 25.000.
En los otros mapas (Generales y
Sinópticos) con escalas de 1: 25.000 a
1: 200.000, la información se encuentra
más condensada, es decir aparece en
forma general. En estos mapas
Mapas en las cuales por razones de
escala es necesario eliminar gran
cantidad de información de tipo
secundario, haciendo resaltar los
aspectos esenciales. En estos mapas la
información se simplifica y se condensa
de manera que permita el análisis, la
intuición y la deducción de los
fenómenos.
Estos mapas presentan escalas menores
de 1: 200.00 (1 cm. En el mapa equivale a
2km. En la realidad) y se les puede
clasificar como corográficos o de países,
de aplicación y de transición.
desaparece parte de la información
163
preliminar, especialmente la relacionada
con la nomenclatura. Dentro de este
grupo podemos incluir las planchas que
integran la carta general del país
(1: 50.000, 1: 100.000) publicadas por el
I.G.A.C.
B.- Geográficos Abstractos: son
aquellos cuyas escalas es menor de
1: 200.000.
 Transición: escalas entre
1:200.000 A 1: 500.000
 Aplicación: escalas entre
1: 500.000 a 1: 1.000.000
 Corográficos o de países:
escalas > de 1: 1.000.000
Como su nombre lo indica son todos
aquellos mapas que por razón de su
escala, permiten una representación. A
este grupo pertenecen todos aquellos
Dentro de la cartografía colombiana,
especialmente en cuanto se refiere a los
planos y mapas publicados por el I.G.A.C.
(Ver Fig. 182), al catalogarlos dentro de
esta clasificación los podemos agrupar
así:
 Planchas de la carta preliminar
(246 - I -B1) Esc. 1: 10.000
 Plancha de la carta preliminar
(246 – I – B) Esc. 1: 25.000
 Plancha de la carta general
( 246 – I) Esc. 1: 50.000
 Plancha de la carta general ( 246 )
Esc. 1: 100.000

Fig. 182.- Ubicación de la plancha 246 – I – B 1 del I.G.A.C.
Otros mapas que publica el I.G.A.C. fuera
de las cartas topográficas, tenemos:
 Planos de ciudades desde Esc. 1:
5.000 hasta Esc. 1: 25.000.
 Mapas departamentales de Esc. 1:
250.000,; 1: 400.000 y 1: 500.000.
 Mapas de Colombia (diferentes
aspectos), escalas 1: 1’500.000; 1:
2’000.000 y 1: 5’000.000.
 Carta Aeronáutica de Colombia,
Esc. 1: 1’000.000.
 Cartas hidrográficas de Esc. 1:
10.000 y 1: 25.000.
11.2.- TIPOS DE MAPAS.
Existe una innumerable cantidad
de tipos de mapas como los
podrán ver en la tabla siguiente:
Mapa a margen perdido: Mapa
totalmente parcial sin margen de
forma tal que el espacio
cartografiado llega hasta el límite
de la hoja.
Mapa actual: Mapa que
representa los datos topográficos
y geográficos más recientes.
Mapa administrativo: Mapa
164
Según su contenido los mapas suelen
clasificarse en:
 Mapas especiales o Topográficos
 Mapas Geográficos de países
(generales – geología – suelos –
relieve – geomorfología –
hidrografía, etc.)
 Mapas Físicos (Geomagnéticos –
Climatológicos – Meteorológicos)
 Mapas Biológicos (Fitogeográficos
–Zoogeográficos – Etnográficos -
Antropológicos)
 Mapas Antropogeográficos y
Culturales ( Acción del Hombre
sobre la Tierra)
 Mapas Náutico (Navegación
Aérea y Marítima)
que representa los hechos
principales de la organización
administrativa de un territorio
especialmente las cuestiones
relativas a las fronteras, divisiones
y capitales.
Mapa analítico: Que representa
los elementos de un fenómeno.
Mapa anamórfico: Mapa en el
que los territorios se modifican
con el objeto que sus superficies
resulten proporcionales a las
magnitudes de un fenómeno que
se quiere representar procurando
que se mantenga la contigüidad y
las configuraciones de los
territorios.
Mapa anticuado: Mapa que
tiene un conjunto de detalles que
ya no corresponden, en gran
parte, con la realidad topográfica
y geográfica actual.
Mapa auxiliar: Mapa anexo a
otro que lo complementa. Nota:
Se sitúa en la misma hoja
normalmente y se suele
representar en una escala
diferente que normalmente es
más pequeña.
Mapa auxiliar adyacente:
Mapa auxiliar que representa,
generalmente a la misma escala,
una zona limítrofe a la del mapa
principal.
Mapa batimétrico: Que
representa el relieve de zonas
sumergidas.
Mapa catastral: Mapa que
representa los límites de la
propiedad de la tierra. Sinónimo
complementario: plano catastral.
Mapa continental: Mapa que
representa todo un continente
normalmente a una escala
comprendida entre 1:20.000.000
y 1:50.000.000.
Mapa corocromático: Mapa en
el que se marcan áreas
cualitativamente diferentes
mediante tramas o colores.
Mapa corográfico: Elaborado a
una escala suficientemente
pequeña para poder representar
grandes conjuntos del territorio
de una región, de un conjunto de
regiones o de un continente.
Mapa cualitativo: Que
representa la distribución de
fenómenos atendiendo a su
carácter nominal o conceptual.
Mapa cuantitativo: Que
representa la distribución de
fenómenos y hechos de acuerdo
con su importancia numérica
expresada de forma absoluta o
relativa.
165
Mapa dasimétrico: En el que
las áreas estadísticas se
subdividen en áreas de
homogeneidad relativa
basándose en informaciones
complementarias. Nota: es un
mapa utilizado principalmente
para representar densidades de
población.
Mapa de base: Mapa
reproducido totalmente o
parcialmente en uno o diversos
colores que sirve para sobreponer
en él datos temáticos.
Mapa de base: Mapa inicial
que resulta de un levantamiento
topográfico o fotogramétrico. Por
ejemplo: el mapa topográfico
estatal. Nota: generalmente se
trata de un documento oficial a
gran escala del que
posteriormente se formaran el
resto de los mapas. Es un
concepto opuesto a mapa
derivado.
Mapa de carreteras: Mapa que
representa fundamentalmente las
carreteras que se muestran
clasificadas en categorías según
sea su importancia viaria.
Mapa de coropletas: Que
representa la distribución espacial
de un fenómeno mediante tramas
o diferentes tonos de color o de
gris en la que la gradación de
intensidad expresa diferentes
intervalos de un fenómeno en
unidades territoriales,
administrativas o convencionales.
Mapa de corrientes: Mapa que
representa la velocidad y la
dirección de las corrientes
marinas.
Mapa de cuadrícula: Mapa que
tiene una cuadrícula superpuesta
o indicada en su marco.
Mapa de curvas batimétricas:
Que representa el relieve de las
profundidades subacuáticas
mediante el uso de isobatas.
Mapa de curvas de nivel:
Mapa que representa un relieve
mediante curvas de nivel.
Mapa de estrella: Planisferio
que representa la superficie de un
globo en forma de estrella. Nota:
En este tipo de mapa la
proyección se ha realizado a
partir de dos definiciones
matemáticas diferentes que suele
ser una para la parte central y la
otra para las puntas de la estrella.
Mapa de ferrocarriles: Mapa
itinerario que representa la red
de ferroviarias, las estaciones y
apeaderos y las infraestructuras
ferroviarias o que sean de interés
para los usuarios.
Mapa de flujos: Que
representa las direcciones de
movimiento mediante líneas de
ancho variable, proporcionales a
su importancia y esquematizadas
de acuerdo con el trazado.
Sinónimo complementario: mapa
de líneas de flujo.
Mapa de franjas: En el que se
ha dividido la superficie de cada
unidad territorial en franjas
paralelas y de superficie
proporcional a los valores
sectoriales del fenómeno
representado.
Mapa de frecuencias: Que
representa el número de veces
que un hecho o un fenómeno se
manifiesta en una zona o lugar
determinados.
Mapa de husos: Mapa que
representa su campo mediante
unos husos que normalmente
están unidos en los puntos del
ecuador o en los de los polos.
Mapa de husos horarios:
Planisferio que representa los
husos horarios.
Mapa de intensidades: Que
166
representa los fenómenos de
acuerdo con el grado de fuerza o
de actividad.
Mapa de isopletas: Mapa que
representa las variaciones de un
fenómeno mediante el uso de
isopletas.
Mapa de la Luna: Mapa que
representa la superficie de la
Luna.
Mapa de líneas: Mapa que
tiene su representación gráfica
hecha a base de líneas.
Mapa de líneas aéreas: Mapa
itinerario que representa las rutas
de las líneas aéreas regulares..
Mapa de líneas de navegación
marítima: Mapa itinerario que
representa las rutas marítimas
regulares y, a menudo, también
las fluviales.
Mapa de Mercator: Mapa
establecido en la proyección de
Mercator.
Mapa de normales: Mapa que
representa un relieve mediante
normales.
Mapa de orientación: Mapa
que representa elementos
topográficos seleccionados con el
objeto de poder realizar una
interpretación rápida y sencilla de
la propia localización y de otros
elementos o lugares significativos.
Se utiliza para poder seguir alguna
ruta.
Mapa de pendientes: Que,
mediante cualquier sistema
gráfico, representa los diferentes
grados de pendiente de un
territorio.
Mapa de previsión: Mapa que
representa la situación o
evolución probable de los
fenómenos determinados para un
periodo o una fecha futura.
Mapa de puntos: Mapa
temático cuantitativo en el que la
distribución de un objeto o
fenómeno es representada por
puntos.
Mapa de situación: Mapa,
generalmente a pequeña escala,
que indica la situación de una
zona o de una hoja cartográfica
dentro de un territorio mayor.
Mapa de superficie: Ver: mapa
del tiempo de superficie.
Mapa de tintas batimétricas:
que representa las zonas
sumergidas mediante diferentes
graduaciones de color.
Mapa de tintas hipsométricas:
que representa la altura mediante
diferentes graduaciones de color.
Mapa de topografía relativa:
Mapa del tiempo que representa
el espesor o las diferencias de
altitud entre dos niveles de
presión.
Mapa del mundo: Mapa que
representa toda o buena parte de
la superficie terrestre.
Mapa del relieve: que
representa el relieve mediante
diversos métodos que
normalmente son de efecto
plástico.
Mapa del tiempo: Mapa que
representa los valores de algunos
elementos meteorológicos, en
especial la presión, los fenómenos
atmosféricos y los frentes en un
momento determinado.
Mapa del tiempo de altitud:
Mapa del tiempo que representa,
mediante isohipsas, las alturas en
la que hay una presión
determinada y, mediante
isotermas, las temperaturas en
estas alturas.
Mapa del tiempo de superficie:
Mapa del tiempo que representa,
básicamente, las presiones en
superficie reducidas al nivel del
mar, mediante isobaras, con su
valor y el símbolo de las
configuraciones principales y los
frentes.
167
Mapa densimétrico: que
representa la distribución de un
hecho o de un fenómeno con
datos cuantitativos referidos a
una unidad de superficie.
Mapa derivado: Mapa que se
ha obtenido a partir de un mapa
considerado como principal, con
o sin reducción de la escala,
directamente de uno o diversos
mapas de base o a partir de otros
mapas derivados. Nota: es un
concepto opuesto al de mapa
base.
Mapa diagramático de barras:
que representa un hecho o un
fenómeno distribuido
territorialmente mediante una o
más barras de altura siendo éstas
proporcionales a su valor que se
va a representar.
Mapa diagramático de
cuadrados: que representa la
superficie de cada unidad
territorial dividida en cuadrados
que se cubren de tramas o
colores diferentes de forma tal
que el número de cuadrados de
cada tipo sea proporcional a los
valores parciales de los
fenómenos representados.
Mapa didáctico: Mapa
elaborado con finalidades
instructivas.
Mapa en blanco y negro:
Mapa monocromo que ha sido
impreso en negro, o valores de
gris, sobre un fondo blanco.
Mapa en el texto: Mapa impreso
en el cuerpo de un texto, un
artículo o un libro. Nota: Es un
concepto opuesto al de mapa de
fuera de texto.
Mapa en gris: Mapa monocromo
impreso en gris suave utilizado el
color tanto como base de fondo
como de trabajo.
Mapa en perspectiva: Mapa en
el que se ha utilizado una
perspectiva para la
representación de un territorio.
Mapa en relieve: elaborado en
tres dimensiones.
Mapa escolar: Mapa didáctico
elaborado y preparado para ser
usado en las escuelas.
Mapa esquemático: Mapa con
una representación cartográfica
muy simplificada.
Mapa estadístico: que representa
datos estadísticos normalmente a
partir de las unidades territoriales
políticas y administrativas.
Mapa exagerado: Mapa que
representa determinados
fenómenos de tal forma que hace
que adquieran más importancia
de la que tienen en realidad.
Mapa facsímil: Mapa que
reproduce fielmente un mapa
antiguo.
Mapa fantástico: Mapa que
representa objetos y fenómenos
inexistentes o que no se
encuentran localizables en la
forma y las características en las
que se expresan.
Mapa fenológico: que representa
las manifestaciones estacionales
o periódicas de los seres vivos.
Ejemplo: un mapa de la migración
de las ballenas.
Mapa físico: Mapa,
generalmente a pequeña escala,
que representa los rasgos
fisiográficos principales de un
territorio.
Mapa fisiográfico: que
representa las características del
relieve a grandes rasgos de una
forma figurativa y simplificada
utilizando una perspectiva
oblicua.
Mapa fuera de texto: Mapa
suelto que acompaña un texto, un
libro o un artículo. Nota: Es un
término opuesto al de mapa en el
texto.
Mapa general: Mapa que
representa un conjunto de
168
fenómenos geográficos básicos y
diversos tales como las costas, la
hidrografía, el relieve, las
poblaciones, las carreteras, los
límites administrativos, la
toponimia, etc. Nota: los mapas
generales de gran escala de áreas
terrestres suelen denominarse
mapas topográficos. Unos y otros
se consideran habitualmente
complementarios y opuestos a los
mapas temáticos.
Mapa geomorfológico: que
representa las formas del relieve
según su génesis, las
dimensiones, los tipos y sus
relaciones con la estructura y su
dinámica.
Mapa geopolítico: Mapa que,
mediante una simbología
adecuada, representa teorías y
hechos de la geopolítica.
Mapa hidrográfico: Mapa que
representa, fundamentalmente,
los cursos de los ríos y las
superficies con agua.
Mapa hipsométrico: Mapa que
representa, fundamentalmente,
la altitud de un territorio.
Mapa histórico: que
representa los acontecimientos y
fenómenos históricos.
Mapa ilustrado: Mapa en el
que se hace uso de los dibujos o
fotografías en lugar de símbolos
cartográficos.
Mapa incunable: Mapa antiguo
impreso en los primeros tiempos
de la existencia de la imprenta.
Mapa independiente: Mapa
que constituye una unidad
bibliográfica con un solo tema o
título.
Mapa índice: Mapa general
donde se sitúan
esquemáticamente los diferentes
mapas incluidos en una serie o
atlas y en los que se indica la
página o referencia de
 localización. Sinónimo
complementario: Mapa llave.
Mapa inventario: Mapa que
representa de forma exhaustiva la
distribución geográfica de un
fenómeno determinado.
Mapa itinerario: Mapa que
representa la red de vías de
comunicación y que se añade,
normalmente, las distancias entre
los diferentes puntos clave.
Mapa jeroglífico: Mapa
elaborado de forma tal que resulte
enigmático y difícil de descifrar.
Mapa mental: Imagen
cartográfica de un territorio, más
o menos distorsionada, que se
tiene en el pensamiento.
Mapa minero: Mapa a gran
escala que representa la situación
y la extensión de una área de
explotación minera en la que se
describe tanto sus formas
topográficas externas como sus
estructuras subterráneas. Nota: a
menudo una serie de cortes o
secciones verticales completan la
información cartográfica.
Mapa monocromo: Mapa
impreso en un solo color.
Mapa morfográfico: Mapa
temático que representa las
formas de un terreno de acuerdo
con su aspecto.
Mapa morfométrico: que
representa las formas de un
relieve de una forma cuantitativa
ya sea en valores absolutos o
relativos. Nota: muchos mapas de
pendientes son mapas
morfométricos.
Mapa mural: Mapa de grandes
dimensiones que representa una
información muy útil generalizada
y que se puede leer desde una
cierta distancia.
Mapa mudo: Mapa que no
tiene toponimia y cualquier otro
elemento de información escrita.
Mapa nacional: Mapa que
representa un territorio de una
169
nación o de un estado
normalmente a una escala
comprendida entre 1:5000000 y
1:20000000.
Mapa numérico: Imagen digital
de un fenómeno o de un accidente
geográfico conservada en hojas
cartográficas, cintas magnéticas,
diskettes o en otro soporte para su
tratamiento informático.
Mapa oficial: Mapa elaborado
por un organismo oficial.
Mapa original: Mapa a partir
del cual se obtienen otros mapas.
Nota: en particular se consideran
mapas originales los mapas
obtenidos por la representación
de estudios originales.
Mapa orográfico: Mapa que
representa la configuración física
de un relieve mediante tintas
hipsométricas, sombreados o
cualquier otra técnica.
Mapa pictórico: Mapa que
representa los accidentes
topográficos, los objetos o los
fenómenos mediante signos
pictóricos en lugar de utilizar
los signos convencionales
habituales.
Mapa pictórico del relieve:
Mapa que representa el relieve
y cualquier otro accidente
topográfico en posición
planimétrica aproximada
utilizando signos pictóricos la
cual cosa hace que se dé una
sensación parecida a la de una
perspectiva oblicua.
Mapa planimétrico: Mapa
topográfico en el que no se
representa el relieve.
Mapa plegable: Mapa que se
puede doblar para facilitar su
conservación y consulta.
Mapa pluviométrico: Mapa
temático que representa la
cantidad y distribución de las
precipitaciones caídas en un Mapa sintético: Mapa que a
170
territorio y en un periodo de partir de un objetivo preciso
tiempo determinado. representa un fenómeno en su
Mapa polícromo: Mapa conjunto a través de sus
impreso en diversos colores. relaciones internas.
Mapa político: Mapa, Mapa temático: Mapa que,
generalmente a pequeña escala sobre una base topográfica
que representa las divisiones elemental de referencia, destaca,
políticas y administrativas de un mediante la utilización de
territorio que se diferencian diversos recursos de las técnicas
normalmente usando diferentes cartográfica, correlaciones,
tintas para ello. valoraciones o estructuras de
Mapa primitivo: Mapa distribución de algún tema
realizado antes de los primeros concreto y específico. Nota:
levantamientos topográficos convencionalmente el mapa
realizados sistemáticamente y con topográfico y toda la cartografía
precisión. general son considerados
Mapa principal: Mapa que complementarios, incluso
constituye un elemento esencial opuestos al mapa temático.
de una hoja cartográfica y que Mapa topográfico: Mapa que
suele ir complementado con uno representa la planimetría y la
o varios mapas auxiliares. altimetría de las formas y
Mapa regional: Mapa que dimensiones de elementos
representa una región o una concretos, fijos y duraderos de
parte de un territorio a una escala una zona determinada de la
normalmente comprendida entre superficie de un terreno.
1:1000000 y 1:5000000. Mapa topográfico nacional:
Mapa sinóptico: Mapa que Mapa topográfico, generalmente
representa dos o más tipos de a escala 1:50000 o 1:25000, que
fenómenos con el objeto de sirve de mapa de base del
expresar sus relaciones territorio de una nación o de un
funcionales. Por ejemplo: un estado.
mapa del tiempo.

Mapa transparente: Mapa 11.3.- EL MAPA

impreso sobre un material COMOGENERADOR DE
transparente o translúcido que se
CONOCIMIENTO.
superpone a uno o diversos mapas
Una de las labores más importantes
que tienen el mismo campo y
del cartógrafo es generar
escala con el objeto,
conocimiento. El cartógrafo
principalmente, de complementar
positivista tiende a representar por
la información.
medio de la observación y con el uso
Mapa turístico: Mapa que incluye
de herramientas cuantitativas tales
información útil para el turismo
como la estadística descriptiva, las
relativa a la localización urbana y
pruebas, las mediciones, los
a las vías de comunicación
cuestionarios y las encuestas; esto
destacando los puntos de interés
hace que las representaciones sean
histórico, paisajístico, etc.
estáticas, únicas y muy centradas en
leyes y teorías. El cartógrafo
interpretativo tiende a contrastar en
forma dinámica, múltiple y holística,
fenómenos tanto cualitativos como
cualitativos; planea relaciones
mutuas de retroalimentación entre
los fenómenos, y sus análisis se
realizan mediante series temporales y
métodos de triangulación, entre
otros. La cartografía asociada a la
escuela interpretativa, que se apoya
en la informática, brinda hoy en día
mapas denominados dinámicos que
son muy útiles en el análisis de la
evolución del espacio a través del
tiempo. El cartógrafo socio-crítico
interpreta la realidad de los
fenómenos, los sustenta en
situaciones históricas a través de
estudios de caso y de técnicas
dialécticas; prefiere para sus
representaciones el arte, la expresión
pictórica y el dibujo.
Los paradigmas filosóficos que han
conducido la cartografía, han hecho
que la concepción de los mapas a
través de la historia muestre
diferentes tendencias.
11.4.- EL MAPA COMO
REPRESENTACIÓN
CONVENCIONAL
“El mapa es una representación
convencional, generalmente plana,
de posiciones relativas de fenómenos
abstractos o concretos localizables
en el espacio (Robinson, 1953). Se
trata por tanto de un documento
estético, agradable de consultar,
dotado de un poder real de
sugestión, producto de concepciones
racionales y lógicas.
En relación con otros sistemas de
representación gráfica, la ejecución
cartográfica ofrece la posibilidad de
introducir en el plano de
coordenadas X – Y (Plano cartesiano),
una representación concreta del
espacio terrestre y de los detalles que
permiten identificarlo. Sobre la base
denominada fondo del mapa o base
topográfica, se elaboran los mapas
171
temáticos utilizando información
cualitativa y cuantitativa de los
fenómenos a representar.
Así, el mapa topográfico hace
referencia a la representación del
relieve o topografía; en la ejecución
de este mapa generalmente se
transfieren los puntos localizados
sobre una esfera de volumen
tridimensional, a una hoja de papel o
superficie de dos dimensiones.
Por su parte, el mapa temático hace
referencia a la representación de
ciertas características de distribución,
relación, densidad y regionalización
de objetos reales, tales como el
suelo, la vegetación y la geología, así
como los conceptos abstractos tales
como los indicadores de violencia y
de calidad de vida.
El mapa, como representación
convencional, constituye la mejor
forma de generar o de representar un
fenómeno o grupo de fenómenos en
sus relaciones con el espacio; según
el tipo de información empleada, se
elaboran mapas temáticos
cualitativos y cuantitativos, en donde
los primeros representan una
descripción de los fenómenos y los
segundos ofrecen información
complementaria de cantidad o de
valor absoluta o relativo; ellos
utilizan, con documentos de base, los
fondos de mapas topográficos a
partir de criterios específicos, según
los requerimientos del tema tratado.
La cartografía temática exige trabajos
adicionales de recopilación, selección
y/o análisis de documentos
procedentes de diferentes fuentes,
los cuales implican la compilación,
preparación, agrupación y
tratamiento de datos estadísticos, así
como la interpretación y análisis de
imágenes de sensores remotos
(fotografías aéreas, imágenes de
satélites, etc). La realización de
mapas es dominio de los
 especialistas, pero es necesario que
su concepción sea el producto de una
acción profesional reflexiva, que
según las funciones esenciales de la
cartografía, cumpla con las técnicas y
concepciones que rigen el sistema
gráfico visual.
Las funciones de la cartografía
temática obedecen a las necesidades
de cada ciencia o disciplina, de poder
inventariar, referenciar, comparar,
sugerir, explicar y correlacionar,
datos o series de datos de naturaleza
semejante, producto del
razonamiento o de la
experimentación, para llegar a una
explicación y demostración abstracta
de los hechos reales.
De otra parte, un mapa es un gran
auxiliar para planear el desarrollo de
un territorio o de un pueblo. Por
ejemplo, el proceso de ordenamiento
territorial rural y urbano, requiere de
la realización de mapas de manera de
documentos sobre los cuales se
establece el control de los acuerdos y
reglas, así como otros elementos de
una realidad territorial. Un mapa
vista técnico, se puede observar que es
imposible respetar las relaciones
angulares, de distancia y de superficie a
la vez. Por lo tanto, es necesario escoger
con cuidado el tipo de fondo del mapa y
 La visión europea del mundo
(Ver Fig. 183), utiliza
proyecciones conformes
corregidas; éstas respetan las
zonas del ecuador pero
“borran” las superficies de las
altas latitudes (polos norte y
sur). Se observa que este tipo
de mapa representa la
superficie del continente
europeo más grande que la
permite delimitaciones espaciales
172
claras y la visualización inmediata de
hechos o fenómenos geográficos,
afectados por aspectos jurídicos,
sociales o políticos.
11.5.- EL MAPA COMO
INSTRUMENTO DE PODER.
Las distorsiones que ocurren en las
representaciones cartográficas, según
la proyección utilizada, han sido
aprovechadas por diversos países a
través de la historia; por ejemplo, se
han realizado mapas que tiene como
objetivo principal el resaltar aspectos
de la visión política, económica y
administrativa de un espacio por
apropiar.
Las deformaciones del mapa, como
se puede observar a través de las
proyecciones conformes,
equivalentes y equidistantes, tiene el
sentido temático de distorsionar o
arreglar la realidad, según el criterio
del cartógrafo y el interés del país.
Las diferentes representaciones de
los mapas, son ejemplos
demostrativos del poder geopolítico
de los mismos. Desde el punto de
la proyección apropiada, en la forma más
objetiva posible. Los ejemplos
seleccionados, que ilustran este hecho,
permiten asociar los siguientes aspectos:
realidad. Los europeos
impusieron esta visión del
mundo en la época de la
conquista, dado que su interés
giraba alrededor de ellos
mismos, reforzando el
dominio de Europa al
comparar que las dimensiones
de las tierras conquistadas con
los pocos hombres que la
conquistaron.

Fig. 183.-Visión europea del mundo
 La visión americana del
mundo (Ver Fig.184), emplea
la proyección conforme en
donde las regiones del norte
en general, están favorecidas
en superficie; por ejemplo,
Groenlandia que es tres veces
más pequeña que Australia,
aparece más grande en el
Fig. 184.- Visión Americana y China del Mundo
 La visión china del mundo
(Ver Fig. 184), es la proyección
acimutal equidistante que
favorece la posición central de
la China. Para conservar las
superficies, el procedimiento
cartográfico muestra los
continentes alargados en las
márgenes del mapa.
 La proyección de Mollweide
(Ver Fig. 185), utiliza una
173
mapa; el hemisferio sur
aparece como si fuera apenas
una tercera parte del mundo.
Las superficies de sus
continentes están totalmente
distorsionadas y reducidas; es
una visión que podría llamarse
“del norte en detrimento del
sur”.
variación de la proyección
equivalente; esta proyección
respeta las superficies reales
de los continentes y océanos y
da una visión “ecuatorial” del
mundo, puesto que la línea
ecuatorial divide en dos
partes iguales a la Tierra. En
esta figura, la visión política
de Europa desaparece frente
a la visión real de los demás
países.

Fig. 185.- Proyección de Mollweide (Visión “Ecuatorial”)
Las anteriores representaciones del
mundo muestran la dimensión
geopolítica de la Cartografía, la cual
puede proporcionar una información
deformada o falsa con una apariencia
científica, razón por la cuál es
necesario conocer el origen del
documento y analizar los problemas
inherentes al tipo de proyección
utilizada.
Es de notar que los mapas temáticos
expresan generalmente la dimensión
socio-cultural del grupo que lo
diseña, puesto que la concepción que
los cartógrafos tienen del mundo real
11.6.- SEMIOLOGÍA GRÁFICA DEL
MAPA.
Hay que saber leer e interpretar un
mapa, así como se aprende a leer un
libro, los mapas usan un lenguaje propio
que permite interpretarlo, saber cómo
fue concebido, cuáles fueron sus
condiciones y propósitos de elaboración,
qué finalidad tiene la demostración, por
qué se elaboró.
El lenguaje gráfico es un sistema de
expresión del pensamiento que permite
la comprensión de los elementos del
174
que plasman en el mapa, es
representada por medio de imágenes
que continuamente están afectadas
por los valores y por la cultura.
Para construir el “mapa ideal” que se
propone, el cartógrafo debe escoger
la proyección apropiada que mejor
represente la verdadera forma del
espacio, conservar en el mapa su
extensión relativa, guardar relación
entre las distancias de un lugar a
otro, y reflexionar sobre el uso que va
a tener este mapa.
mapa y usa símbolos que se perciben
visualmente bajo dos formas: en dibujos
y en la escritura propiamente dicha.
El lenguaje gráfico permite registrar,
procesar y comunicar la información que
se consigna en un mapa. Dicha
información tiene a su vez características
que deben analizarse en cuanto a cómo
se puede representar para ser visualizada
y en cuanto a las relaciones, que pueden
ser determinadas por los niveles de
medida.
Tanto el lenguaje como el diseño gráfico
están sujetos a una gramática
denominada semiología gráfica, la
cual está definida como “la ciencia que
recopila y analiza el lenguaje gráfico y
que enseña a transmitir correcta y
eficazmente los productos del
pensamiento” (André, 1986).
Para que toda la información incluida en
un mapa sea lo suficiente mente
comprensible, clara, y concisa y a la vez
se pueda representar y visualizar
correctamente, se han determinado los
símbolos cartográficos; las variables
visuales permiten identificar elementos
en el mapa y la percepción visual, sirve
para comprender el mapa.
A manera de ejemplo, se ilustran las
representaciones gráficas más empleadas
dentro del lenguaje gráfico: el mapa
topográfico, el mapa temático, el corte,
la vista perspectiva, las redes, los
diagramas y los coremas (Ver Fig. 186).
El mapa o representación gráfica, es
ante todo una imagen visual del mundo
destinada a comunicar lo esencial de una
información; guarda el contenido de la
imagen representada y profundiza sobre
el tema tratado (concepción del
cartógrafo). Transcribe un pensamiento
bajo la forma de sistema de signos o
símbolos, en donde el sentido general es
dado por la temática que representa y lo
que especifica la leyenda (concepción del
usuario). Este proceso es irreversible,
dado que la información requerida por el
usuario es producida por quien realiza el
mapa. De allí que es necesario conocer el
lenguaje cartográfico para poder
comunicarse con los usuarios del mapa.
El proceso de comunicación cartográfica
puede ser alterado por factores tales
como datos incompletos, fechas fuera de
175
época, una clasificación errónea o una
calidad mediocre de los gráficos.
116.1.- FUNCIONES DEL LENGUAJE
GRÁFICO.
El lenguaje gráfico debe cumplir tres
funciones fundamentales:
 Registrar.- es hacer un inventario
de todos los elementos existentes
sobre la información a utilizar; en
los mapas topográficos y
temáticos debe hacerse un
inventario de todos y cada uno de
los diferentes símbolos que estos
emplean.
 Procesar.- es analizar el
contenido de la información a
representar, separando o
integrando los diferentes temas
de manera que puedan ser
interpretados, comparados y
relacionados. Esta función ayuda
a relacionar los temas que se
plasmarán posteriormente en los
mapas temáticos. Por ejemplo, la
distribución espacial de ciertos
minerales podrá relacionarse con
los mapas geológicos; una
clasificación de suelos o de áreas
cultivables se incorporará en la
temática de uso del suelo.
 Comunicar.- es transferir
conocimientos, ideas o
información, que se hacen
inteligibles cuando los símbolos
que se interpretan son
entendidos. Los mapas son por lo
tanto, medios de comunicación
visual elaborados con propósitos
definidos, que dan respuesta a las
necesidades de información de
los usuarios.
 176

Fig. 186.- Principales representaciones del lenguaje cartográfico

11.6.2.- CARACTERÍSITCAS DE LA o El punto: Define una

INFORMACIÓN. información que limita la
Las características se refieren a cómo se extensión. Los datos son
puede representar la información en un confinados a puntos
mapa y cómo se relaciona esta específicos. Se usa
información. fundamentalmente para
ilustrar rasgos puntuales
Existen factores que influyen del terreno, como por
directamente en el diseño de los ejemplo mojones,
elementos del mapa. Estos son: puentes, etc.
o La línea: Define
Propiedades dimensionales.- Los
información que tiene
datos espaciales son
extensión de punto a
representados mediante
punto, en una dirección.
elementos con propiedades
Por ejemplo un río, un
dimensionales que están en
camino.
relación con la información
o El área: Define los datos
espacial del mapa:
que tiene una extensión
 en dos direcciones. diferente, estar unidos por
177
Ejemplo de ello son las relaciones de orden o expresar
representaciones de la cantidades diferentes. Según
selva, de áreas Robinson (1995), cuatro niveles
erosionadas, etc. de medida pueden considerarse:
Es de notar que la escala del
mapa determina las dimensiones o Nominal: Basado en
de la información espacial. mediadas cualitativas, es
decir, cuando las variables
Niveles de medida de la son perfectamente
información. – Están definidos diferenciables unas de
bien sea por las características o otras. Por ejemplo, un
categorías comunes o por la camino se distingue
relaciones que existen entre los perfectamente de un río o
diferentes variables que un pantano de un
constituyen el mapa. Esto desierto (Ver Fig. 187).
significa que sus componentes
pueden ser de naturaleza

Fig. 187.- Ejemplos del nivel nominal utilizando puntos, líneas y áreas.

o Ordinal: Involucra permite definir

diferenciación por clases situaciones de
según las consideraciones anterioridad o de
cuantitativas: Tiene posteridad (Ver Fig. 188).
relaciones de más grande o Intervalo: Arroja medidas
que, menor que. Por numéricas entre clases o
ejemplo se pueden rangos. Para emplear
diferenciar pequeñas, estos intervalos se utilizan
medianas y grandes unidades estándar que
ciudades; también expresen las diferencias
pueden considerarse las en término de esas
clases de edades y las unidades. Por ejemplo,
diferentes percepciones los intervalos de
sensoriales, como frío, elevaciones del terreno
tibio, caliente. La expresados en metros
comparación de los sobre el nivel del mar
elementos ordenados, (m.s.n.m.); o las
 temperaturas indicadas mínimo de cero (0).
178
en grados centígrados Ejemplos que pueden
(⁰C). mencionarse son la
o Relación: Es el valor densidad de población,
medido en una escala con los promedios e índices.

Fig. 188.- Ejemplos de nivel ordinal utilizando puntos, líneas y áreas.

11.6.3.- SÍMBOLOS un elemento o varios

CARTOGRÁFICOS. datos espaciales.
Ejemplos pueden ser la
Los símbolos cartográficos localización de un punto
son signos que ayudan a por coordenadas, un
representar los elementos punto de altura, el
del mapa. Estos llegan a centroide de alguna
representar una ilimitada distribución o el concepto
variedad de características y de volumen en un lugar
distribuciones de los como la población de una
elementos geográficos. Es de ciudad (Ver Fig. 189).
anotar que estos símbolos  Símbolos de línea:
sirven para dar significado Usados para representar
cualitativo o cuantitativo en datos lineales espaciales.
los mapas. Los elementos de Por ejemplo ríos,
la información espacial carreteras, o límite
(puntos, líneas y áreas) político-administrativos.
pueden ser representados Utilizar un símbolo de
mediante los símbolos línea no siempre significa
cartográficos (ver Fig. 189). que esté representado un
elemento tipo línea, como
Existen diversas maneras en es el caso de las curvas de
que se pueden utilizar, por lo nivel utilizadas para
cual se han clasificado en representar elevaciones o
cuatro clases (Robinson Et al, datos de profundidad,
1995): con los cuales también se
pueden determinar
 Símbolos de puntos: Son
volúmenes.
signos individuales usados
 Símbolos de área: Indican
para denotar una
un elemento o región con
posición, o localización de
algún atributo en común,
 por ejemplo agua, utiliza el color o un patrón
179
vegetación, de puntos o de símbolos
administración política, o lineales.
con alguna característica  Símbolos de volumen:
susceptible de medirse. Representan la altura o la
Estos de área son característica de
gráficamente uniformes intensidad de un
sobre el área que fenómeno espacial. Se
representan; para ello se usan para mostrar

Fig. 189.- Tipo de símbolos utilizados en los mapas.

Datos muy distantes (entre los máximos Con el fin de distinguir los datos
y mínimos de una escala de valores) y así espaciales representados mediante
posibilitar la representación de los símbolos cartográficos, se han
mayores y menores, ya que de otra introducido las variables visuales.
manera se dificultaría la representación
en el mapa por su exageración. Las variables visuales ayudan a ilustrar
los elementos del mapa. Existen siete
11.6.4.- VARIABLES VISUALES. variables visuales a saber:
La posición: Hace referencia a la orientación asociada
180
ubicación (X, Y) de la información,
respecto a un sistema de
coordenadas y determina la
localización de los elementos en el
mapa (Ver Fig. 190). Los círculos A,
B y C son semejantes en forma,
pero su posición en el plano
presenta diferencias en cuanto a
su ubicación (Xi, Yi), lo cual es
interpretado, corrientemente por
todas las personas como lugares
diferentes.
La forma: Los símbolos de
diferentes “formas o figuras”,
ilustran las diversas situaciones a
representar (Ver Fig. 190), las
convenciones indican que el
círculo A, el cuadrado B y el
triángulo C representan diferentes
objetos o situaciones. Las formas
geométricas son en general las
más seleccionadas para
discriminar elementos entre sí.
La orientación: Indica la dirección
en la cual los símbolos son
colocados. En el ejemplo, la
situación A, B y C tiene una Fig. 190. Variables Visuales I

a los otros objetos del terreno

como la presencia de un río o de
una vía principal. La variación de
orientación se limita a unas pocas
direcciones siendo la angular la
más utilizada.

El color: Es quizás la variable visual

más usada en Cartografía, dado
que la percepción del color es una
de las operaciones mentales más
tempranas en el desarrollo
humano. El color se describe de
acuerdo a tres características:
- El límite, longitud de
onda o matiz del color,
es igual al color en su
forma más pura, de la
forma en que es
percibida por los ojos e
interpretada por la
mente, como
 resultado del estímulo distinguen con el color azul y las
181
visual proporcionado nieves con el blanco; las tierras y
por las longitudes de las actividades humanas con
onda específicas. El ojo gamas de colores pálidos. En los
humano detecta la luz mapas temáticos se utiliza toda la
en el rango de longitud gama del arco iris o el espectro
de onda de 0,400 a visible.
0,700 micrómetros,
constituido por los
colores del arco iris. En
este espectro, las
longitudes de onda
corta (0,400 a 0,500)
corresponden al azul;
las ondas medias
(0,500 a 0.650) al
verde y las longitudes
de onda larga (0,650 a
0.700) al rojo.
- El valor o cantidad de
luz reflejada por el
color, se compara con
los valores estándar en
la gama de los grises.
Se puede reducir el
límite o matiz de un
color, añadiéndole el
color negro.
- La saturación o
intensidad y pureza
del color, está
relacionada con el
límite y el valor del
color. Comienza con el
tinte o matiz claro o
puro de un color y va
cambiando al añadir
más color hasta
hacerlo intenso.

Son conocidas las aplicaciones del

color en los mapas topográficos,
en donde la zona más plana utiliza
el tinte, el valor y la saturación del
color más bajo (amarillos,
naranjas), incrementándose hasta
llegar a colores más fuertes en las
zonas de montañas.
Fig. 191.- Variables Visuales II
Convencionalmente las aguas
marinas y continentales se
 La textura: Se define como
la variación en densidad
de los elementos gráficos
bajo valores constantes,
con una misma impresión
de gris (Ver Fig. 191).
demuestra situaciones en
las cuales los puntos A, B y
C tienen diferentes valores
expresados en variación
de tramas de color
semejante.
El valor: Se refiere a la
escala continua de gris que
va denegro a blanco; mide
la habilidad que tiene el
valor de cero (0%) y el
blanco que refleja toda la
luz, tiene un valor de
100%. Entre estos
extremos de valor hay
una escala continua de
valores grises. Las
variaciones de valor son
muy usadas como sombras
de tonos grises que
indican diferencias entre
los elementos del mapa.
El tamaño: Se refiere a la
dimensión de los símbolos
(Ver Fig. 191), los círculos
A, B y C representan
proporcionalmente
diferentes poblaciones. Al
determinar los tamaños de
los símbolos, el centro del
mismo debe permanecer
constante y lo que se debe
ampliar o disminuir es el
radio que ilustra la
situación
Es de anotar que hay diferencias entre
las variables tamaño, valor y textura; la
variable tamaño representa la cobertura
de un elemento individual; la variable
valor, describe tonos de reflexión o
sombras continuas y punteadas de
tamaños semejantes y diferentes tonos
de gris; la variable textura, muestra
puntos o líneas de color semejantes pero
de largos, anchos y dimensiones de
182
agrupación diferente.
Las variables visuales pueden utilizarse
para hacer símbolos diferentes y para
realizar combinaciones entre ellas. La
variación y conjugación de todas las
variables ofrece a la Cartografía múltiples
posibilidades de representación gráfica,
que van más allá de la utilización de
símbolos tales como puntos, líneas y
áreas de color o de valor diferencial (Ver
Fig. 192).
11.6.5.- PERCEPCIÓN VISUAL.
Al diseñar un mapa no sólo se debe
organizar su contenido, seleccionar
adecuadamente los símbolos gráficos y
elegir las variables visuales más
convenientes, sino también apreciar si el
mapa es legible y comprensible en su
totalidad. El concepto de percepción
visual ayuda a que el mapa sea legible y
se pueda entender.
La percepción visual se define como la
respuesta inmediata a la discriminación
de los objetos del mapa, cuando se le
presenta al usuario, lo cual significa que
es la habilidad común de entender el
contenido del mapa. Vale la pena resaltar
que el mapa no sólo debe cumplir con las
normas técnicas de la representación
gráfica o semiológica, sino que también
debe comunicar un conocimiento
científico; el mapa es un instrumento
cognitivo y no sólo una imagen bonita. Es
por ello que la interpretación de los
mapas cambia con la edad y experiencia
del usuario.
En la percepción mental hay tres
procesos fundamentales:
 Un proceso físico, que
comúnmente hace referencia al
estímulo y a la capacidad que
tiene el ojo de recibir las
radiaciones de longitud de onda
provenientes del estímulo.
 Un proceso fisiológico, mediante
el cual las señales recibidas por la
retina del ojo causan cambios
químicos. Estas señales se envían
 por el nervio óptico hacia el
cerebro
 Un proceso sicológico o de
captación del mensaje, el cual se
sucede cuando se diseña una
imagen mental del objeto; la
representación es subjetiva y
depende de las experiencias
previas, del carácter personal y de
los intereses del usuario del
mapa.
Si la percepción visual de un
mapa provoca una respuesta del
sujeto, ya se ha logrado transmitir
Fig. 192.- Mapa con combinación de diferentes variables visuales.
un mensaje o una información
183
según el proceso que desarrolle el
individuo. Como los mapas
presentan un conjunto de
símbolos, el proceso sicológico de
la percepción visual llega
inicialmente sólo a laos
elementos más conocidos por el
usuario, pero puede ocurrir que la
información que presenta el
mapa, solamente alcance el
proceso fisiológico sin llegar a
transmitir un mensaje
 La sicofísica es la relación entre lo En la siguiente figura (Ver Fig.
184
que es y lo que se percibe, debido 193) muestra cómo pueden
a que hay factores de contraste, presentarse variaciones de color,
de ilusión óptica y de forma y tamaño, que resulten en
organización visual, que hacen estados sicofísicos diferenciales
que todas las personas en las personas y que producen
interpreten de igual manera la interpretaciones válidas,
tercera dimensión del mapa. distorsionadas de la realidad del
mapa.

Fig. 193.- Ilusión óptica de la percepción visual.

11.6.6.- PROPIEDADES DE LA las variables visuales en un mapa,

PERCEPCIÓN DE LAS VARIABLES es decir a la reacción en la mente
VISUALES. humana o a la percepción
sicológica de dichas variables.
La tabla adjunta (Ver Fig. 194)
resume las propiedades de
Los usuarios de los mapas, a percepción de cada una de las
veces tienen reacciones comunes variables visuales.
cuando visualizan un símbolo Según C. van Elzakker y J. van der
cartográfico. Muchas Worm (1991) estas
consideraciones pueden hacerse consideraciones pueden
con respecto a la percepción de estructurarse de cuatro maneras:
 185
Si todos los símbolos se Si puede distinguirse algún
ven con igual orden entre los símbolos,
importancia, la la característica de
característica de percepción de la variable
percepción de la variable visual aplicada se
visual aplicada se denomina ordenada
denomina asociativa. (ordinal).
Si algunos grupos de
símbolos pueden Si puede distinguirse algún
distinguirse más orden en términos de
fácilmente que otros, la cantidad, la característica
característica de de percepción de la
percepción de la variable variable visual aplicada se
visual aplicada se denomina cuantitativa.
denomina selectiva.

Fig. 194.- Propiedades de la percepción según C. van Elzakker y J. van der Worm.

11.7.- DISEÑO DEL MAPA.
Cuando una persona observa un mapa,
desarrolla una especie de procesos
mentales que le permiten identificar el
título del mapa, los textos allí presentes,
la escala en la cual se realizó, la
orientación respecto del norte, los
colores, los símbolos y las tramas que
aparecen en él. La abstracción y
representación mental de estas
descripciones o convenciones
constituyen la interpretación básica e
inicial del mapa.
Sin embargo, cada persona usa el mapa
con una perspectiva y proyección
diferentes, lo que depende entre otros
aspectos, de las experiencias y
expectativas personales y de las
diferencias culturales e intereses del
usuario.
El diseño del mapa tiene el propósito de
representar elementos de manera clara,
ordenada, contrastada y estética. Con el
fin de simbolizar detalles a diferentes
escalas, se consideran factores
cartográficos específicos como la
generalización.
Para representar información geográfica
se utilizan los mapas base donde
posteriormente se implanta la
información temática. En su elaboración
se requiere de un Plan donde se
determinan los parámetros generales
del mapa, se conceptualiza la
información y se preparan
especificaciones para los procesos de su
posterior elaboración. En esta
planeación se da énfasis especial a los
elementos cartográficos del diseño y a
los diferentes tipos de escala del mapa.
11.7.1.- OBJETIVOS DEL DISEÑO DE
MAPAS.
El diseño del mapa se realiza para asignar
un significado específico a las distintas
representaciones de los datos y sus
símbolos.
Según van Elzakker y van der Worm
(1991), se pueden identificar cinco
objetivos del diseño de mapas:
 Claridad.- La información en un mapa
debe ser presentada en una forma
clara y sin ambigüedades. Así, aquello
que no pertenezca o mejore el
mensaje del mapa, debe ser
eliminado.
 Orden.- Se refiere a la lógica del
mapa. Los componentes del mapa
deberán estar colocados
lógicamente.
 Balance visual.- Cada elemento del
mapa tiene un peso visual. Estos
pesos se deben distribuir
apropiadamente alrededor del punto
central del mapa; en caso contrario,
aparecerá muy recargado en algunas
partes o se verá desbalanceada la
distribución de la información.
 Contraste.- Indica la diferencia entre
lo ancho y delgado, pesado y liviano,
claro y opaco, etc. Poco contraste en
186
un mapa lo hará ilegible.
 Unidad.- Es la relación que existe
entre el texto, el propósito del mapa,
la escala, la simbolización y la
reproducción. El mapa deberá
aparecer como una unidad y no como
una serie de piezas o pedazos unidos
sin relación.
11.7.2.- GENERALIZACIÓN.
El objetivo de la generalización es realzar
la comunicación del mapa. En
Cartografía, el concepto de
generalización involucra las operaciones
de clasificación, simplificación,
exageración, simbolización e inducción
(Robinson Et al, 1995).
La clasificación se refiere a la agrupación
de elementos por atributos, según sus
características; la simplificación
determina las características relevantes
de los elementos y elimina los detalles
que no se requieren; la exageración
enfatiza o realza las características más
importantes (estas operaciones
requieren de la decisión de quien diseña
el mapa). Posterior a estas operaciones,
se deben utilizar los símbolos para una
correcta visualización; este proceso se
denomina simbolización. Finalmente se
realiza la inducción para extender el
contenido de la información del mapa
más allá de sus características.
Los procesos de generalización varían de
un mapa a otro, sin embargo debe
tenerse cuidado para no deformar la
información, especialmente cuando las
escalas empleadas lo imponen. Por
ejemplo, se hacen generalizaciones de
los contornos de límites, de curvas y de
ríos; en los litorales, las entradas de
ensenada y bahías son minimizadas (Ver
Fig. 195).

Fig. 195.- Sector norte de la Costa Pacífica antes y después de la generalización
La generalización del mapa base debe ser
funcional con respecto al mapa temático
que se quiere representar; entre más
pequeña sea la escala del mapa temático,
mayor es el grado de generalización del
mapa base.
11.7.3.- BASE DEL MAPA TEMÁTICO.
La base o soporte más simple de un
mapa temático muestra elementos
geográficos (relieve, hidrografía) de los
cuales expresa la información deseada; el
más usado es el mapa topográfico.
Cuando se elige un mapa base debe
tenerse en cuenta su calidad, el tiempo
de validez del mapa, la escala más
apropiada según los detalles esperados y
su correspondencia con el tema
analizado (Ver Fig. 196).
187
Para la elaboración de la base de mapas
temáticos es conveniente emplear una
escala adecuada de acuerdo con el tema,
con el grado de precisión o detalle
requeridos y con el objetivo final del
mapa. Igualmente deben considerarse
los elementos del paisaje que conforman
el mundo real, tales como ríos, bosques,
vías y otros, que se denominan objetos o
entidades. Estos se caracterizan por lo
siguiente (IGAC, 1995): Ocupan un lugar
sobre la superficie de la Tierra (o debajo
de ella) y por lo tanto tiene una posición
absoluta definida por sus coordenadas.
Interactúan entre sí y tiene una posición
relativa con respecto a los demás. Tienen
una forma que puede ser representada
por puntos, líneas o áreas. Las
características que los describen se
denominan atributos. Por ejemplo, una
carretera puede ser de orden nacional,
departamental o municipal, siendo estos
sus atributos.

Fig. 196.- Elementos de un mapa base
11.7.4.- ETAPAS PARA EL DISEÑO DEL
MAPA BASE.
El diseño del mapa requiere de una
planeación exhaustiva en la cual
intervengan, en lo posible, personal con
conocimientos tanto de la temática a ser
representada, como de Cartografía.
Independientemente del método
utilizado para diseñar el mapa, es
conveniente realizar la planeación del
mismo. Estas etapas son:
188
Primera etapa: Se determinan los
parámetros generales del mapa;
cuál es su propósito, qué tipo de
mapa se requiere, cuál es la
temática específica se
implementará, cuál será su escala
y formato (tamaño y forma), que
sistema de coordenadas se
utilizará, cómo se va a reproducir
y finalmente cuáles serán los
usuarios del mismo.
Segunda etapa: se conceptualiza
la información que se va a
representar en el mapa. Esta
información se refiere al
denominado modelo de datos, el
cual define qué objetos van a
formar parte del mapa; cómo se
organiza esta información en
cuanto a clases, temas o grupos;
cuales símbolos cartográficos y
variables visuales se utilizarán; los
textos requeridos y los elementos
cartográficos para el diseño del
189
mapa. Cuando se utiliza el
computador con programas
cartográficos, las etapas del
diseño del mapa se hacen más
integradas e interactivas. El
diseño se facilita ya que se puede
desplegar cada etapa en la
pantalla del computador y
desarrollar varios modelos
fácilmente (Ver Fig. 197).
 Fig. 197.- Esquema de los elementos cartográficos para el diseño del mapa
En esta etapa del diseño del
mapa, se especifican los
elementos que requieren especial
atención durante la planeación
del mismo. Estos elementos
cartográficos son los siguientes:
 Cara del mapa: es la superficie
que contiene la información del
mapa. Está limitada por una línea
llamada línea de borde.
 Límite exterior: Es un marco
(opcional) alrededor de la línea de
borde. Es utilizado generalmente
en mapas topográficos.
 Información de borde: Es la
información como figuras, marcas
o coordenadas colocadas entre el
límite de borde y el límite
exterior.
 Indicación de norte: No todos los
mapas están orientados hacia el
Norte debido a la forma del área
representada. Para asegurarse de
que el mapa presenta la
orientación apropiada, se debe
mostrar la flecha indicando el
Norte.
 Información marginal: Es la
información requerida para
evaluar, interpretar y usar el
mapa. Está compuesta por los
siguientes elementos:
 Título: Es la descripción más
generalizada del contenido del mapa
y debe estar en una posición
relevante. A veces el mapa requiere
subtítulo. El título principal identifica
el área geográfica mientras que, el
subtítulo explica el tema del mapa.
 Leyenda: Es el área del mapa donde
se describen los símbolos utilizados
en la temática tratada. La leyenda es
indispensable para la comprensión
del documento; no debe faltar en ella
ninguno de los símbolos que
aparecen en el mapa, así como
tampoco ninguna de las unidades. Se
deben utilizar frases concisas y
190
palabras sencillas en la explicación de
los símbolos, aplicando las jerarquías
adecuadas. Dependiendo de la
complejidad del mapa, las leyendas
pueden variar de tamaño. Es
tradición colocar la leyenda a la
izquierda, a la derecha o en la parte
inferior, en el caso de los mapas que
tiene marcos. Cuando el área que
enmarca la información gráfica del
mapa es irregular, la leyenda puede
ser posicionada como una columna
larga vertical que está a lo largo del
margen izquierdo o derecho; si el
espacio vertical es limitado, la
leyenda se puede dividir en dos
columnas.
 Convenciones: Hace referencia a los
símbolos del mapa base o topográfico
y pueden ser ubicadas en la
información marginal o como parte
de la leyenda.
 Escala: Se debe mostrar una escala
gráfica y/o numérica. Los mapas con
información cuantitativa (población,
precipitación, temperatura, etc.)
necesitan una indicación de la escala
para señalar el tamaño del área
cartografiada. Los mapas que
muestran información cualitativa
(suelos, geología, uso del suelo,
etc.)deben tener escala gráfica y
numérica.
 Diagrama de localización: Son
pequeños esquemas o mapas que
muestran la ubicación geográfica del
área dibujada respecto al país, o al
departamento, por ejemplo.
 Historia del mapa: Es una nota que
describe los datos usados para la
compilación del mapa y que puede
proporcionar al usuario confiabilidad
sobre el documento. La historia del
mapa debe incluir la fuente y la fecha
de los datos, la proyección
cartográfica utilizada, la fecha de
publicación del mapa, la empresa que
 lo elabora y las restricciones para su amarillo, amarillo anaranjado,
191
uso. amarillo ocre, anaranjado, sepia
 La escala hipsométrica: Indica las claro, sepia rojizo, rojo sepia, rojo,
variaciones altimétricas en los mapas; rojo intenso y gris. Esta escala es muy
especialmente en los mapas base y común para indicar diferencias
de relieve; generalmente se expresa a altitudinales, desde las fosas marinas
través de tonalidades de gris, de (batimétricas) hasta las altas
sepias o por gamas de colores; es montañas (altimétricas). Ojo la gama
representada en forma de pirámides de los rojos se puede reemplazar con
de intensidad ascendente según la la gama de los marrones. (Ver Fig.
siguiente distribución: Azul oscuro, 198).
azul, azul claro, verde azul, verde
claro, verde pálido, verde amarillo,

Fig. 198.- Mapa Topográfico donde se muestran los elementos cartográficos


11.7.5.- CUALIDADES DEL MAPA.
Una vez escogidos la base del mapa, la
escala, el lenguaje y organizado
convenientemente los niveles de
percepción visual, el mapa se convierte
en un instrumento que comunica
mensajes y que contiene un sinnúmero
de niveles de abstracción y de
comprensión. A primera vista, el mensaje
escasamente alcanza niveles concretos y
cuando el interés por la lectura del mapa,
por parte del usuario es mayor, puede
decirse que el mapa alcanza los
siguientes objetivos:
Orienta a las personas y puede
convertirse en una clara guía que
permite identificar y localizar
geográficamente sitios y fenómenos.
192
Brinda información ligada a la
temática del mapa, la cual puede ser
captada en forma concreta por el
usuario.
Proporciona información detallada
acerca de las posiciones, formas y
orientaciones de los objetos
particulares y de la temática del
mapa. Aquel que no posee figuras,
leyendas o explicaciones claras,
impide que el mensaje llegue
correctamente al usuario.
Produce información que permite la
comunicación entre los especialistas
Las cualidades del mapa implican que
éste cumpla con los objetivos para los
cuales fue diseñado, además de tener
precisión, expresión, legibilidad y eficacia
(Ver Fig. 199)
 Fig. 199.- Cualidades de un mapa
La precisión es referida a la posición de
los objetos en el mapa respecto a su
verdadera posición en el terreno.
La expresión es el arte de seleccionar
gráficamente, a nivel del detalle, qué
objetos o qué grupo de objetos son
considerados más importantes o
relevantes para representar en el mapa.
Para ello, es indispensable seleccionar
lógica y cuidadosamente las variables
visuales.
La legibilidad es la cualidad que permite
obtener la información que representa el
mapa en forma inmediata y sin esfuerzo
por parte del usuario, sea cual sea el
nivel de lectura. La escogencia de las
variables visuales y de los símbolos
cartográficos es de suma importancia
para que el mapa no se presente
sobrecargado. Cuando hay demasiada
información se recomienda hacer mapas
integrados, cartogramas, mapas anexos
con soportes o mapas en diferentes
capas.
193
denominan coremas y se representan
por medio de símbolos gráficos.
Así, el modelo gráfico con ayuda de
coremas, se constituye en un nuevo
lenguaje y en un modo de pensar que
supone el aprendizaje y el ejercicio. Este
lenguaje incluye desde la forma del
mapa, hasta el orden de y el significado
de lo que se quiere representar, dado
que las estructuras elementales del
espacio geográfico se organizan
siguiendo ciertas reglas (Ver Fig. 200).
Los coremas se pueden integrar a las
configuraciones naturales, para
estructurar organizaciones propias, o
pueden elaborarse modelos de estas
estructuras y construirse familias de
modelos, los cuales representan a su vez,
los lugares y los espacios, así como la
relatividad de su ubicación en el mundo,
en donde ambos se encuentran
estrechamente asociados.

La eficacia o rendimiento está en

relación con el objetivo del mapa.
Permite lograr un mapa útil, conciso y
completo, obteniendo rendimientos más
satisfactorios, lo cual va ligado a su vez al
nivel de lectura del usuario.

12.- LOS COREMAS.

Desde el momento en que los espacios

geográficos aparecen como categorías y
como objetos de interrogación, los
progresos de la síntesis no habían
superado a los del análisis (Brunet, 1991).
El Corema, creado por un grupo de
geógrafos franceses, parte del hecho de
que mediante modelos elementales es
posible representar los fenómenos
espaciales, su estado dinámico y su
funcionamiento; estos modelos se
Fig. 200.- Corema de contorno del mapa.
Imagen del espacio “concreto” a la figura
geométrica como espacio “abstracto”
Los coremas aparecen como una nueva
escritura, representada por figuras claves
que permiten comprender la geografía
del mundo. Estos signos hacen las veces
del alfabeto en la Geografía, por medio
de los cuales se “escriben” las formas de
los espacios producto de las sociedades.
Una parte de ellos corresponde a líneas
que son visibles en el espacio (el paisaje
revela solamente algunas). Para usar un
lenguaje completo, es necesario
examinar con atención las distribuciones
espaciales; después, la selección de
signos es en parte arbitraria, pero
194
también puede convenirse, como por
ejemplo, los pictogramas usados en los
aeropuertos.
12.1.- EL CÓDIGO DE LOS
COREMAS.
El origen del lenguaje está dado por
formas elementales: Puntos, líneas, áreas
y redes; el origen de la sintaxis, por sus
relaciones; y el del mensaje, por la
configuración y distribuciones espaciales.
Por lo anterior, el cartógrafo usa signos
personales de los cuales debe explicar
sus claves para que estos puedan
comprenderse (Ver Fig. 201)
 Fig. 201.- Un modelo de organización del territorio de Colombia mediante coremas
195
(J.P. Deler)

El punto, según la escala, es el símbolo no es separable de los dos puntos que

del lugar, de la finca, el pueblo, la ciudad,
el puente, el taller o el nodo de una red.
La línea, ya sea recta, curva o sinuosa,
marca una separación o una unión.
Separación, cuando la línea indica frente,
frontera, interface; o límite, en donde la
línea no puede separarse de los dos
espacios que confronta. Unión, cuando
une; así puede implantarse en una
cadena de puntos, en bifurcaciones y
cruces, en ramificación, en red, pero
siempre expresa la comunicación. Los
contornos de las mallas son del primer
tipo, los caminos del reticulado son del
segundo y pueden interrelacionarse el
uno con el otro.

Fig. 202.- El cuadro de los coremas

El pasaje es una figura esencial, no es universalmente es el de dos corchetes

solamente un punto sino el cruce de una opuestos que sirven para indicar paso o
línea con otra de naturaleza diferente, es puente, o un puerto en el sentido clásico.
decir es un segmento orientado. Un Otra figura usada es la flecha, cuyo
símbolo también admitido símbolo indica dirección y por lo tanto,
disimetría. Esta designa las corrientes y
los flujos, los movimientos, las
dominaciones, las conquistas o las
retiradas.
El círculo es la expresión elemental de la
gravitación (aureolas, órbitas); denota la
acción de un punto sobre su medio
ambiente, las ondas que difluyen y los
"metamorfismos" que estructuran.
Define la denominación y se asocia al
modelo centro- periferia. Así mismo, se
convierte en hexágono cuando coexiste
con otros "círculos". Este se reduce a un
arco o a un sector del mismo, cuando se
representa incompleto, marcando así
una dirección, o una disimetría. Un
círculo puede no ser más que la
expresión ideal de una agregación, de
una aglomeración, de un espacio
coherente y relativamente homogéneo,
de un territorio aún desprovisto de
centro, de un distrito del mundo en el
sentido más amplio del término, o el
plano de un "patatoide" y de un polígono
cualquiera.
El cuadrado y el rectángulo marcan lo
inmediatamente sensible, y son figuras
que no son naturales, o que designan
"ruido".
El triángulo no parece tener otra
legitimidad que la de su participación en
el sistema hexagonal de las uniones de
ciudad a ciudad, y en el entrelazo de las
redes. Es también la apariencia falsa del
sector del círculo; la expresión de la
multiplicidad de las acciones y de las
determinaciones. Se constata y no se
explica.
En fin, los coremas representan una
realidad a veces totalmente abstracta
pero que corresponde a múltiples
movimientos reales, los cuales a su vez,
transmiten un mensaje sencillo e
inmediato.
Para expresar la gran diversidad de casos
de análisis espaciales posibles, se ha
creado toda una gramática adecuada
196
para la coremática (Ver Fig. 202)
12.2.- CLASIFICACION DE LOS
COREMAS.
Los coremas se han clasificado en 7
grandes categorías:
1. Los coremas de malla, para la
atribución de los territorios.
2. Los coremas de cuadrícula, para
la comunicación de un territorio.
3. Los coremas de gravedad, que
corresponden con atracciones,
influencias, el efecto de la distancia.
4. Los coremas de contacto, para
lugares de ruptura o encuentro.
5. Los coremas direccionales, que
representan los espacios disimétricos y
orientados.
6. Los coremas de movimiento, que
traducen conquista y retroceso.
7. Los coremas de jerarquía.
El camino metodológico de los corotipos
se ha fundamentado en los avances
investigativos sobre el conocimiento del
espacio regional, que no es otra cosa que
la explicación sistemática de la
observación: Se definen unas estructuras
espaciales, se hace una hipótesis en
función de los fenómenos que revela y se
prueba esa hipótesis; si resulta válida, no
necesita las experiencias acumuladas del
terreno. Es un método que requiere una
gran competencia en el manejo espacial
de un territorio y de los coremas (Ver
Fig. 203).
Un ejemplo en la cual se ilustran seis (6)
estructuras o coremas elementales de la
organización del espacio, es el elaborado
por J. P. Deler para Colombia (Ver Fig.
204) en la cual se expresan las seis
estructuras elementales del Espacio en
Colombia: Los dos modelos y la
cuadripartición, el efecto Andino, la
circulación meridiana y tropismo
marítimo, las zonas antagónicas, el centro periferia y las contingencias.
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Fig. 203.- Procedimiento metodológico asociado al corema

Fig. 204.- Las estructuras elementales del espacio en Colombia

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