TOPOGRAFÍA

Te explicamos qué es la topografía, su historia, ramas e importancia. Además, qué

es la medición topográfica y la geodesia.

La topografía representa gráficamente la superficie terrestre.

1. ¿Qué es la topografía?
La topografía es una ciencia geométrica dedicada a la
representación gráfica de la superficie terrestre. Es la disciplina que
estudia los principios y procedimientos que nos permiten ilustrar las
formas, detalles y elementos de la Tierra, tanto los naturales como los
creados por el ser humano.

Dicha representación se hace siempre respecto de una extensión de

terreno limitada, aplicando un plano imaginario y un conjunto de
 coordenadas tridimensionales (x, y, z). El resultado es un mapa
topográfico, que indica cuál es el relieve de la zona estudiada.

Así, los mapas topográficos muestran la elevación del

terreno mediante sistemas de líneas que conectan puntos específicos
con un plano de referencia, el cual suele ser el nivel del mar.

Los estudios topográficos son muy importantes para otras disciplinas,

como la agrimensura, la arquitectura, la arqueología, la geografía, la
espeleología, la cartografía, la minería, la oceanografía y un enorme
compendio de ingenierías.

Es especialmente útil a la hora de edificar o hacer obras de ingeniería

civil, ya que básicamente la topografía se ocupa de describir fielmente la
realidad física inmóvil de un lugar determinado, sea éste una ciudad, un
campo o un valle entre montañas.

Puede servirte: Geografía física

2. Historia de la topografía
Aunque no existe a ciencia cierta un inventor de la topografía, se estima
que los antiguos egipcios y los griegos de la era clásica la
practicaron con fruición, siendo como eran importantes constructores.
Existe evidencia de la labor que llevaban a cabo los agrimensores del
faraón, marcando en cada tierra labrada la porción que iba destinada a
su majestad.

Al mismo tiempo, los primeros en realizar cartas geográficas

propiamente dichas fueron los griegos Tales de Mileto y Anaximandro,
 por lo que podrían servir de iniciadores de la práctica de la
representación gráfica del terreno.

Lo cierto es que la topografía tuvo su entrada formal como ciencia de

la mano de la propiedad privada, ya que es una importante disciplina
para las labores de expansión de los Estados y para el sector de la
construcción de obras públicas y privadas. En ello, es una ciencia
bastante moderna.

3. Tipos de medición topográfica

La topografía siempre trabaja sobre el terreno.

Las labores de la topografía se hacen siempre en el terreno, esto es,

siempre en el campo mismo del estudio. Se distinguen, no obstante, por
su metodología a la hora de hacer una medición:
 Medición directa. Adquiere sus datos de manera directa, es decir,
comparando la distancia real con la unidad de medida que la describe, como
puede ser mediante una cinta métrica, por poner un ejemplo.

 Medición indirecta. Aquella que se obtienen las mediciones

mediante la aplicación de una fórmula matemática y otras formas de
razonamiento abstracto.

4. Ramas de la topografía
A grandes rasgos, la topografía comprende tres ramas o subdivisiones:

Agrimensura. Considerada en muchos sentidos una disciplina

autónoma, se dedica a la medición de las distancias de las superficies
de la Tierra, es decir, medición de áreas y definición de límites legales.

Topografía clásica. Emplea un sistema abstracto de referencias o

coordenadas esféricas, que luego pueden traducirse en un eje
cartesiano para obtener, mediante cálculos, las proporciones de un
espacio físico. Se divide en dos, a su vez:

 Planimetría, la medición de superficies planas.

 Altimetría, la medición de alturas.

Geodesia. Se ocupa de representar gráficamente la superficie de la

Tierra, comprendida como un conjunto macro de superficies, o sea, a
partir de sectorizaciones grandes, lo cual implica a menudo sacrificar el
plano imaginario topográfico.

5. Importancia de la topografía
 La topografía es indispensable en proyectos de ingeniería y arquitectura.

La topografía es fundamental en la medición y representación del

mundo, sobre todo para quienes requieren de una descripción detallada
de ciertos sectores del mismo, como navegantes, ingenieros
constructores, arquitectos, ingenieros de telecomunicaciones, y un
enorme etcétera.

Por esa razón los topógrafos suelen estar involucrados en las

etapas iniciales de prácticamente todos los proyectos de
construcción. Los levantamientos topográficos son clave en la
planificación y adecuación de las ideas en abstracto al espacio físico
tangible en donde habrán de concretarse.

6. Topografía y Geodesia
 La diferencia fundamental entre topografía y geodesia se debe a que la
geodesia tiene un enfoque macro. Evalúa globalmente de la superficie
terrestre, sirviendo de base para otras geociencias y sistemas de
información geográfica.

Inicialmente se la pensaba como una rama de la topografía, pero en la

actualidad incluso se piensa que la jerarquía entre estas disciplinas
podría ser al revés, y la topografía vendría siendo una suerte de
geodesia práctica o inferior.

Sigue con: Geofísica

Referencias:
 “Topografía” en Wikipedia.
 “¿Qué es la topografía? ¿Cuál es el origen y hacia donde vamos?” (video) en Alfa
Geomatics.
 “¿Qué es topografía?” en Topoequipos.
 “¿Qué es la topografía?” en MUY Interesante.
 “Topography” en The Encyclopaedia Britannica.

Última edición: 12 de febrero de 2020. Cómo citar: "Topografía". Autor:

María Estela Raffino. De: Argentina. Para: Concepto.de. Disponible en:
https://concepto.de/topografia/. Consultado: 07 de marzo de 2020.

La simbología

Para identificar mejor las distintas características y elementos del terreno representado en el
mapa, los símbolos topográficos suelen imprimirse en varios colores. Estos colores pueden tener
algunas variaciones según los tipos de mapas, pero en un plano topográfico normal son los
siguientes:

Marrón. Todo lo referente al relieve (curvas de nivel, hoyos en el terreno, taludes, montículos,

etc.).

Negro. Detalles artificiales. En los planos de orientación también se representan de este color las
piedras, cortados y escamaduras.

Azul. Zonas de agua (lagos, ríos, pantanos, fuentes…).

 Verde. Zonas de vegetación poblada (en los planos de orientación el color verde representa
zonas de vegetación espesa; a mayor intensidad de verde mayor espesura de la vegetación. Las
zonas de bosque accesible en un plano de orientación van en color blanco).

Rojo. Carreteras importantes y zonas urbanas. En los planos de orientación este color está
reservado a marcar las zonas prohibidas.

En general la simbología no presenta ningún problema en cuanto a su interpretación, pero dado

que puede cambiar según el tipo de plano que se utilice, es recomendable consultarla siempre.
El mapa de orientación es básicamente topográfico , pero se caracteriza por incluir pequeños
detalles que existen en el terreno.

Al orientador, cualquier elemento reconocible en el terreno puede ayudarle, si esto se refleja en

el plano. Esta es sin duda, la principal característica de un plano de orientación y lo que le
diferencia de un plano topográfico.

¿QUÉ ES Y PARA QUÉ SIRVE

UN PLANO TOPOGRÁFICO?
APÓYATE DE ELLOS PARA TUS
PROYECTOS
por Topografía MDM, martes, 13 de agosto de 2019 11:28  Plano topográficos,
Servicios topográficos
Un plano topográfico te permitirá conocer el relieve de una superficie. Emplean
curvas de nivel y son especialmente útiles porque te permiten conocer la zona de
manera más adecuada con características físicas del terreno. Los planos de este tipo
están realizados con los datos recabados durante el levantamiento topográfico.

Las curvas de nivel son líneas dibujadas en el plano que unen puntos a la misma
altitud. Las puede haber primarias que son las más básicas y las secundarias, estás
últimas las encontraremos en planos topográficos mucho más detallados.

También encontraremos una escala, ya que los planos de este tipo suelen representar
tipos de superficies grandes. Este detalle es básico para poder medir el plano
adecuadamente.

Con estos planos podrás saber también si existen ríos o arroyos, zonas forestales,
líneas eléctricas y telefónicas, pendientes, entre otros datos, con los cuales podrás
desarrollar proyectos arquitectónicos como viviendas y edificios, así
como proyectos de ingeniería.
ELEMENTOS QUE COMPONEN UN
PLANO
ELEMENTOS QUE COMPONEN UN PLANO
LÍNEAS Y CURVAS. Son los elementos que definen el objeto. Pueden tener distintos aspectos: continuo,
trazos, puntos y rayas…
COTAS. Representan las dimensiones reales del objeto representado. Están constituidas por un conjunto de
líneas, flechas, cifras, letras, y símbolos convenientemente dispuestos.
SIMBOLOGÍA. Elementos con significado universalmente aceptado.
ANOTACIONES. Cuando se refiere de forma general al dibujo se sitúa cerca de él, mientras que si se trata de
un comentario específico a uno de los elementos se suele acompañar de una flecha que lo señala.
ESCALA.  Relación dimensional entre los dibujado y la realidad.
CUADROS DE CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS O LEYENDAS. Incluyen descripción, características,
referencia  fabricante, cantidad, etc.,  de todos los elementos o componentes del documento
gráfico.
CUADRO DE ROTULACIÓN O CARÁTULA. Identifica al plano o dibujo y contiene información sobre
el mismo.
PARTES DE LA CARATULA O CUADRO DE ROTULACIÓN DEL PLANO:
Título del plano, Nº o identificación, versión –sustituye a, sustituido por- escalas y fecha.
Título del proyecto y referencia del autor y versión (original, revisión, modificado…)
Ubicación del proyecto. Dirección completa,  coordenadas.
Peticionario, promotor o propietario de la obra objeto del proyecto. (Nombre, NIF, …)
Datos relativos al autor o autores del proyecto y de los colaboradores. Nombres, dirección, Nº de
colegiado. Teléfonos, e_mail, etc.
Firma del autor o autores.
Logotipos, sellos de calidad, publicidad.

Superficie de referencia Punto o nivel que se toma como base para realizar
una medición constituyendo el nivel cero a partir del cual se determina la
altura de las tierras y las profundidades del mar. Véase Plano de referéncia.
- Más información en: Superficie de referencia (Dibujo Técnico) © https://glosarios.servidor-
alicante.com

Deformaciones. El relieve terrestre

Deformaciones de la corteza terrestre

Se denominan deformaciones de la corteza terrestre a todas las estructuras que se

generan por los movimientos tectónicos y por la acción de la gravedad. El movimiento de
las placas produce desplazamientos, elevaciones y hundimientos. Estos dan lugar a tres
tipos de deformaciones: fallas, plegamientos y basculamientos

Las fallas son fracturas que se producen en los materiales rocosos debido a los esfuerzos
tectónicos compresivos. A este proceso le sigue otro de desplazamiento, denominado
fase distensiva. De estos procesos se originan bloques elevados, llamados horst, o bloques
hundidos, denominados graben o fosas tectónicas.

Por su parte, los plegamientos también tienen lugar por esfuerzos compresivos de origen
tectónico. Son deformaciones dúctiles, sin roturas, que se producen en los estratos de las
cuencas sedimentarias. Las zonas elevadas que surgen al plegarse los sedimentos se
denominan anticlinales, y las zonas hundidas, sinclinales.

Finalmente, las basculamientos se originan por movimientos tectónicos de aquellos

bloques de la litosfera que poseen una cierta inclinación. Su desplazamiento produce una
variación en la corteza terrestre. Se producen basculamientos tanto de grandes superficies
continentales como oceánicas.

Los cambios que se producen en la corteza terrestre forman estructuras de diferentes

dimensiones. Para medirla es preciso utilizar desde fracciones de milímetro hasta cientos
de kilómetros

Representación De La Superficie Terrestre

La representación del espacio geográfico ha sido desde tiempos antiguos una de las grandes necesidades
humanas. Gracias a la creación de los mapas y al constante desarrollo de las técnicas geográficas, la
humanidad ha conseguido hacerse una idea exacta del mundo que la rodea.

Las coordenadas geográficas

Establecer la posición de un punto sobre una superficie requiere un sistema de referencia conocido
como coordenadas. Para crear un eje de coordenadas se traza sobre la superficie que se quiere definir
una red de líneas imaginarias. En el caso de la Tierra, esas líneas se llaman paralelos y meridianos.
 Meridiano es toda línea circular que rodea la Tierra atravesando ambos polos. El meridiano
cero es el meridiano de Greenwich.
 Los paralelos rodean la Tierra en el sentido este-oeste y son perpendiculares al eje de giro del
planeta. El «paralelo cero» es denominado ecuador.
La localización de puntos en este sistema de coordenadas se basa en los conceptos de latitud y
longitud. Ambas magnitudes se miden en grados a partir del ecuador y del meridiano de Greenwich
respectivamente.
 Latitud es la distancia entre un punto de la Tierra y el ecuador. Puede ser Norte o Sur.
 Longitud es la distancia entre un punto de la Tierra y el meridiano cero. Puede ser Este u Oeste.

Proyecciones
La Tierra es un cuerpo esférico, por lo que su representación sobre un plano precisa de un procedimiento
matemático denominado proyección. Existen varios tipos de proyecciones que se aplican según el tipo
de mapa. Las más comunes son:
 Azimutal o plana, la imagen a representar se proyecta sobre un círculo con centro en uno de los
polos. Deforma la superficie a medida que nos acercamos al borde del mapa.
 

 
 Canevas, la imagen se proyecta sobre una figura compleja tangente o secante a la superficie
terrestre. Da una idea exacta del tamaño relativo de los continentes y las distancias que los separan,
aunque pueden aparecer discontinuidades.
 

 
 Cilíndricas, la imagen se representa sobre un cilindro tangente o secante a la superficie
terrestre. Produce importantes deformaciones de tamaño cerca de los polos, pero mantiene los
rumbos correctos.
 
  
 Cónicas, en este caso, el plano se proyecta sobre un cono tangente o secante. Respeta tamaños y
distancias relativas, pero sólo permite la representación de porciones limitadas de la Tierra.
 

Tipos de mapas
Actualmente disponemos de una variedad cartográfica muy amplia. La apariencia de una misma
superficie puede cambiar mucho de un mapa a otro, según lo que se pretenda representar.
A grandes rasgos, existen las siguientes clases de mapas:
 Geográficos: son los más comunes. Representan características físicas y/o políticas del terreno.
Utilizan una serie de símbolos convencionales, como curvas de nivel, líneas que representan ríos,
carreteras o ferrocarriles, tintas y sombreados para determinar la altitud del terreno, o colores para
diferenciar los países.
 Topográficos: constituyen una variedad especial de mapas geográficos. Se trata de cartas muy
detalladas de una porción determinada de la superficie terrestre. En ellos se representa el relieve del
terreno.
 Temáticos: encierran información sobre un aspecto determinado de la región representada. Por
ejemplo: Densidad de población, carreteras y nudos de comunicación, flujos, puntos, campo
magnético, temperaturas y precipitaciones, actividad económica, hechos históricos, etc. Su variedad
es inmensa.
Para la elaboración de los mapas se ha utilizado tradicionalmente el trabajo de campo, pero en la
actualidad tiende a ser sustituido por la fotografía aérea y las imágenes obtenidas desde satélite.
 
Dos diferentes tipos de mapas y proyecciones. Arriba: Ejemplo de presentación de las corrientes
marinas; abajo: ejemplo de presentación de la producción de acero en el mundo.