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ARTÍCULO MONOGRÁFICO
Simulación:
Una opción de
comprender la realidad
Andrés Felipe Giraldo Torres
Jorge Eduardo Jaramillo Vásquez
Omar Antonio Vega
Resumen
La intención de este artículo es realizar un acercamiento a la
simulación, en cuanto a sus tipos, etapas de realización, algunos
ejemplos de utilización en diversos campos, así como un listado
de sus ventajas y desventajas. Es clara su aplicación en una
variada gama de campos, debido a la disminución de riesgos,
la facilidad de visualizar procesos normalmente prolongados o
de difícil observación, y la identificación de efectos de variables
individuales o de la interacción de conjuntos de ellas.
Palabras clave: Simulación, comprensión de realidad, toma de
decisiones, procesos
Abstract
This article presents an approach to the simulation, as for its ty-
pes, realization stages, some use examples in diverse fields, as
well as a listing of its advantages and disadvantages. It is clear
its application in a varied range of fields, due to the decrease of
risks, the easiness of visualizing usually lingering processes or of
difficult observation, and the identification of effects of individual
variables or of the interaction of groups of them.
Key words: Simulation, Understanding of reality, Taking of deci-
sions, Processes
Introducción
La simulación surge debido al deseo y la búsqueda del hombre referente
a conocer o predecir el futuro o de obtener alguna explicación razonable
acerca de un fenómeno… esta búsqueda se remonta hasta los principios
de la humanidad, convirtiendo a la filosofía, durante mucho tiempo, en
la única posibilidad para acercarse a la realidad.
En la época de 1620, Francis Bacón introdujo el Método Científico,
que implica: - la observación del sistema físico en estudio, - la formu-
lación de hipótesis acerca del fenómeno, - la obtención de una teoría
explicativa del comportamiento del sistema, utilizando una deducción
lógica o, más rigurosamente, un modelo matemático y – la experimen-
tación que pruebe la validez de la teoría propuesta, para su posterior
generalización.
Sin embargo, el método científico no es suficiente en casos de sis-
temas muy complejos, o de fenómenos que impliquen altos costos
económicos o riesgos de diversa índole en su etapa experimental.
Estas situaciones, unidas al auge de la electrónica y la informática,
dan posibilidad a la aparición de una nueva manera de comprender la
realidad: la simulación.
Esta opción toma importancia en los inicios de la década de 1940,
durante la segunda Guerra Mundial, cuando Von Neuman y Stanislau
Ulam, en el marco del proyecto Manhattan en el laboratorio Nacional de
los Álamos en California, enfatizan en la simulación Montecarlo, para
resolver problemas de reacciones nucleares mediante experimentos
basados en simulaciones por computadora.
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1. ¿Qué es simulación?
La simulación es una representación de un fenómeno o proceso me-
diante otro más simple, permitiendo así analizar sus características.
Es imitar con la ayuda de un computador la operación y funcionali-
dad de varios procesos para determinar resultados y características
reales.
R. E. Shannon considera que la simulación “es el proceso de diseñar
un modelo de un sistema real y llevar a cabo experiencias con el mis-
mo en la finalidad de comprender el comportamiento del sistema o de
evaluar una nueva estrategia, dentro de los límites impuestos por un
criterio o conjunto de ellos, para evaluar el funcionamiento óptimo del
sistema” (Labosin, s.f.).
La simulación se encuentra en una de las áreas con mayor desarrollo
y crecimiento conformando así una herramienta muy importante y fun-
damental a la hora de tomar decisiones apoyadas por un computador.
Hay tres puntos importantes que han ayudado y contribuido con el
crecimiento de las simulaciones en la última década y son:
1. El aumento de la velocidad de procesamiento del computador
y la disminución de costos en los sistemas y componentes de
hardware.
2. Adición de salidas gráficas y de animación: este desarrollo en cuanto
a tecnología le permitió a la simulación mostrar los resultados por
medio de instrumentos de animación en forma natural en la pantalla
del computador, en vez de mostrarlos como informes en un papel.
Así las personas pueden observar y analizar la información y los
resultados de una manera más rápida y cómoda.
3. Desarrollo de instrumentos y herramientas de simulación más fáci-
les y prácticos de usar, proporcionando así resultados estadísticos
completos.
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2. Tipos de simulación
Considerando las diferentes características de los modelos de simula-
ción, Mimesis Soluciones (2003) considera siete tipos, a saber:
• Simulación Discreta, donde el estado de las variables cambia instan-
táneamente en instantes de tiempo separados.
• Simulación Continua, en la cual las variables de estado cambian con-
tinuamente en el tiempo, para lo que involucran ecuaciones diferen-
ciales útiles para determinar las tasas de cambio de las variables.
• Simulación Combinada Discreta-Continua, que incluyen unas varia-
bles que cambian continuamente con respecto al tiempo y otras que
cambian instantáneamente en tiempos separados.
En esta existen tres tipos de interacciones de las variables: - Una
variable discreta puede causar un cambio discreto en el valor de una
variable de estado continua; - Un evento discreto puede causar que
una variable continua cambie en un instante de tiempo en particular;
y - Una variable continua de punto de partida puede causar la ocu-
rrencia de un evento discreto.
• Simulación Determinística y/o Estocástica, según utilice datos de
entrada determinísticos o al azar.
• Simulación estática y dinámica, dependiendo de la importancia que
tenga el tiempo.
• Simulación con Orientación hacia los eventos, en el cual la lógica
se basa en los eventos que ocurren instante a instante, registrando
el estado de todos los eventos, entidades, atributos y variables del
modelo en todo momento.
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4. Uso de simulaciones
La simulación ha ganado espacio en diferentes áreas, al crear situacio-
nes de la vida, para ser empleadas con diferentes propósitos, depen-
diendo del área de interés. A continuación se recogen algunos casos,
que sirven de ilustración a la anterior afirmación:
4.1 La simulación como herramienta pedagógica.
La simulación puede ser utilizada como complemento de los proce-
dimientos didácticos, y fundamenta su importancia en el desarrollo
e incentivación del pensamiento y de la intuición, en la invención y
contraste de hipótesis, y en la comprensión de la esencia de determi-
nadas situaciones, en vez de la preocupación por el aprendizaje de
contenidos.
Distance Educational Network (s.f.), considera que las principales vir-
tudes de las simulaciones en este campo, son:
- Permiten experimentar, eliminando los riesgos por errores cometidos
y con gran cantidad de variables en corto tiempo.
- Dan la posibilidad de aprender del error, sin el temor de hacer el
ridículo por cometer un error.
- Ayudan a ampliar la visión; a percibir la complejidad de los sistemas
y a prepararse para manejarlos ante tal realidad.
- Influyen en la flexibilización del pensamiento y a la comprensión del
mundo analógico, de grises, de estados intermedios, de manera que
pueda prepararse para actuar con mayor seguridad y eficacia frente
a la vaguedad y dificultad de predicción del mundo real.
- Potencian el trabajo en equipo y el intercambio de conocimientos.
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5. Ventajas y desventajas
de la simulación
La simulación como herramienta de alta aceptación en diversos ámbitos
cotidianos, presenta características ventajosas, pero también falencias,
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6. Conclusiones
El documento deja en claro algunos aspectos dignos de considerar:
- La simulación es una herramienta de amplia utilidad en diversos pro-
cesos, desde la lúdica o los procesos académicos, hasta complejas
funciones industriales o de toma de decisiones.
- A pesar del alto costo que puede representar el diseño y construcción
de una buena simulación, es también considerable la minimización
de riesgos que su empleo implica.
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