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Índice
Prologo .............................................................................................................. 4
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Prologo
Era plena noche, pero el despacho del rey en el Palacio Real del Reino de
Valschein estaba lo suficientemente iluminado como para poder leer
incluso en sus rincones más oscuros.
La aristocracia era famosa por su obsesión por las apariencias, y su
decoración reflejaba esta obsesión: las habitaciones solían estar llenas de
artefactos raros de reinos extranjeros y, en ocasiones, alguna reliquia
inusual de otro continente. Sin embargo, la mayor parte del mobiliario del
despacho del rey era obra de artesanos de su propio reino.
El único objeto que a primera vista resultaba extraño era el instrumento
mágico que se estaba utilizando para iluminar la sala.
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La chica de la que habían estado hablando, una tal Alicia Ehnleit, era una
usuaria de la magia de la luz, algo increíblemente raro en este mundo y
una baza definitiva contra el elemento de la oscuridad. En otras palabras,
era el peón más fuerte que tenía el reino contra la amenaza siempre
presente de Yumiella Dolkness.
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Un año y medio atrás, Alicia había viajado al castillo del Señor Demonio
con un grupo de guerreros reunidos con el fin de acabar con el Señor
Demonio, y de todas las cosas que podría haber hecho durante aquella
batalla, había acabado apuñalando por la espalda a su aliada Yumiella
Dolkness. Por suerte, las cosas salieron bien, porque Yumiella se recuperó
e incluso derrotó al Señor Demonio, pero la elección de Alicia significó que
habían estado a un paso de que el reino fuera engullido por el ejército de
monstruos del Señor Demonio.
Naturalmente, el reino no podía revelar tal información al público por temor
a las protestas, e incluso entre los escasos que conocían los hechos tal y
como habían sucedido, hubo quien pensó que no había más remedio que
ejecutar en secreto a Alicia por sus actos. Fue Yumiella, la propia víctima,
quien pidió clemencia para ella. Se anunció a la opinión pública que Alicia
había resultado gravemente herida en la batalla, mientras que en realidad
estaba confinada en el Palacio Real bajo arresto domiciliario... Esto era
todo lo que la propia Yumiella sabía de la situación.
Si bien es cierto que Alicia había sido confinada en una habitación del
Palacio Real y vivía sus días sin libertad, era llevada con frecuencia a una
mazmorra cercana a la Capital Real. Allí la obligaban a subir de nivel
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que podía curar sus propias heridas... Era todo un ejército en una sola
persona.
"No te obligaré a enfrentarte a Lady Yumiella tú solo", dijo el rey,
oponiéndose suavemente a la voluntad de Adolphe de cargar contra una
invencible máquina de guerra viviente. "Esa es una batalla que tienes
pocas o ninguna posibilidad de ganar, y no me gustaría perderte".
"Mis subordinados en la Orden de Caballeros están haciendo sus propios
progresos", argumentó el viejo guerrero. "Soy fácilmente reemplazable. Si
ocurre algo, por favor, no tenga en cuenta sus sentimientos y utilíceme
cuando sea necesario, Majestad."
"Lo fácil que eres de reemplazar es tema de debate. Creo que eres el
espadachín más fuerte del mundo. Si la magia no existiera, Lady Yumiella
no tendría ninguna oportunidad contra ti".
El razonamiento del rey era el siguiente: La magia dependía en gran
medida de la habilidad innata del usuario. La raíz de la fuerza de Yumiella
era su magia oscura, así que si no tuviera esa ventaja, Adolphe
probablemente podría ganar contra ella. Puede que ni siquiera hubiera sido
capaz de alcanzar el nivel 99 sin su magia.
Adolphe negó tristemente con la cabeza. "Agradezco tus elogios y sigo tu
lógica, pero no creo que eso sea cierto. Incluso sin su magia negra ni sus
poderes de recuperación, creo que habría alcanzado el nivel 99. Podía
percibir su fuerza y su voluntad en las pocas palabras que mantuvimos.
Pude percibir su fuerza y fuerza de voluntad desde las pocas palabras que
intercambiamos durante su audiencia contigo justo después de entrar en
la Academia".
"No seas tan autodespreciativo. Eres increíblemente fuerte", le tranquilizó
el rey.
"Simplemente estoy exponiendo los hechos. Sentía que no tenía ninguna
posibilidad contra ella. No siento celos ni nada por el estilo... Puede que
esa sea mi debilidad: el hecho de que no me importe especialmente si soy
o no el más fuerte del reino".
El rey siempre había considerado la humildad de la comandante una virtud
suya, por lo que este tema le interesaba sobremanera. Teniendo en cuenta
lo que sabía de ella, tenía que estar de acuerdo en que si Yumiella bajara
a ser la segunda persona más fuerte del lugar, se sentiría increíblemente
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de repente se había cambiado por una boda, así que su celebración del
nivel 99 tendría que ser más tranquila.
Pero, sobre todo, quería comprobar mi propio nivel. Se me había olvidado
después de la conmoción de todo lo que pasó con 2, pero ya que había
superado el tope de nivel, quería saber exactamente cuánto.
Me pregunto si estoy entre los cientos, los miles o incluso los millones.
Mi nivel se había limitado antes a 99, pero quería saber si había un nuevo
máximo o si el cielo era el límite; había muchas cosas que quería saber.
"Mi nivel aumentará, por los siglos de los siglos", grité. "Hay desviación en
la asimetría entre el hogar y el bosquecillo de bambú". Iba cantando mi
melodía totalmente original, "La Canción de Nivelación", de camino a coger
el cristal.
Por si acaso la primera mitad de la estrofa coincidía con una canción
existente, me aseguré de que la segunda mitad no infringiera los derechos
de autor de nadie: había ideado una letra única y original para que a nadie
se le ocurriera arremeter contra mí por copiar una canción. También hice
que la melodía fuera excéntrica para disipar cualquier acusación de que se
trataba de una canción paródica. La melodía era como una mezcla de folk
y metal.
Por fin llegué al estribillo. Intenté cantarlo utilizando una mezcla de técnicas
del enka japonés y de la ópera occidental.
"El artefacto villano enseña a los cazadores meteoritos", canté.
"¡Para, por favor! ¡Me estás asustando!", me suplicó una voz, haciendo que
mi alegre canto se detuviera al encontrarme cara a cara con Eleanora en
el pasillo de la finca. Conocía a Eleanora, hija del antiguo duque de Hillrose
y actual gorrona en mi casa—desde que estábamos juntas en la
Academia—pero nunca la había visto poner una cara de disgusto tan
evidente.
Echando la vista atrás, cuando cantaba en el karaoke en mi vida pasada,
mis amigos me hacían comentarios sinceros sobre mi forma de cantar.
También se referían a mi forma de cantar como "transmisiones extrañas".
Supongo que es posible que tenga sordera.
"Oh, lo siento", dije, sintiéndome un poco avergonzada. "Debo haber
cantado mal".
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Nunca antes había parecido tan interesada en la bola de cristal, así que no
estaba segura de por qué su actitud había cambiado de repente. ¿Acaso
estaba subiendo de nivel en secreto? Podía entender su entusiasmo si
quería comprobar su propio crecimiento.
"Bueno, entonces, ¿por qué no evaluamos nuestros niveles juntas?"
"¡Me encantaría!", respondió entusiasmada. "¡Me encantan las
evaluaciones de nivel!".
Ah, es tan agradable tener amigos a los que les interesan las mismas cosas
que a mí. Hay algo en evaluar nuestros niveles juntos que me parece una
actividad apropiada para hacer con amigos. No me interesa mucho cantar,
así que dejaré la práctica para más tarde. ¡Hacia el cristal!
Empecé a avanzar de nuevo, cuando oí una voz que murmuraba algo
detrás de mí.
"Uf, estoy salvado..."
Me volví para mirar a mi amigo. "¿Qué? ¿Has dicho algo?"
"¡Tenemos que centrarnos en la evaluación de nivel!" Exclamó Eleanora,
su sonrisa parecía extrañamente fija. "¡Date prisa, Yumiella!"
A medida que aumentaba mi nivel, también mejoraba mi capacidad
auditiva, pero no siempre captaba todo lo que decían los demás. Si su voz
era demasiado grave o demasiado baja, era como si la frecuencia no
coincidiera y mi cerebro no la procesara. Además, si estuviera procesando
todos los sonidos que oían mis Orejas de Yumiella las veinticuatro horas
del día, probablemente mi cerebro sufriría un cortocircuito.
Así que, al final, no supe qué murmuraba Eleanora y decidí que no
importaba. Continuamos juntos por el pasillo.
"El cristal es el mismo tipo de instrumento que todos usan en la ceremonia
de entrada, ¿verdad?", preguntó. "No sabía que tuvieras uno en casa".
"Sí, es cierto. Es nostálgico recordarlo..." Me sentí melancólica por un
momento. "Aunque, también fue la razón por la que me convertí en el
centro de atención".
"¿Centro de atención? No recuerdo mucho de la ceremonia de entrada".
"¿Te refieres a la ceremonia de entrada en la que hubo un gran revuelo
porque yo era nivel 99? Tú también debías estar mirando, Lady Eleanora".
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Eleanora sostenía el cristal con ambas manos, con una sonrisa radiante en
la cara. Era adorable. No podía creer que Patrick no pareciera muy
contento con el instrumento mágico que se le presentaba.
"Gracias. Hagámoslo más tarde. No es algo que tenga que hacer ahora
mismo—"
"Si tú no vas primero, entonces nunca será mi turno", dije, hablando rápido,
sabiendo que de lo contrario se negaría basándome en su expresión.
Le agarré la muñeca con ambas manos y la acerqué al cristal. Se resistió
e intentó apartarse, pero fue inútil. Eleanora levantó el cristal y lo apretó
contra la palma de Patrick. Fue un trabajo en equipo perfecto, un
movimiento combinado entre nosotros.
Llamaré a este movimiento "Evaluación Forzada de Nivel". Es un
movimiento en el que evalúas a la fuerza el nivel de alguien.
"¡Muy bien, buen trabajo, Lady Eleanora!" Cacareé. "¡Comprueba el
número!"
"Um, es... ¡99! ¡Son 99! ¡Es increíble, Sir Patrick!" dijo Eleanora, saltando
de alegría al ver el número que aparecía en el instrumento mágico.
Por favor, no lo dejes caer, recé. No puedo permitir que el cristal se caiga
y se haga añicos en el suelo, ¿okay?
A pesar de mis preocupaciones, comprendí por qué Eleanora estaba tan
contenta. Me sentía tan feliz como si fuera mi propio logro.
Oh, Patrick, has crecido tanto...
"Me siento como una madre viendo crecer a su hijo", arrullé.
"¿A quién llamas hijo?" Patrick estalló.
Debe estar en su fase rebelde. Si vas a unirte a una banda de moteros,
Patrick, mamá te agradecería que fueras en una CBX400F.
Pensé en mostrar mi excelente imitación de un motor de seis cilindros en
línea, pero en lugar de eso, decidí celebrar de verdad sus logros. Dejaría
la imitación para otra ocasión.
"Enhorabuena, Patrick", dije con una sonrisa.
"Gracias..."
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fuerte. Si tenemos el mismo nivel, no nos queda más remedio que luchar y
ver quién es más fuerte... ¿Ves? ¿No es un pensamiento lógico?"
"¿Lógico...?" se hizo eco Patrick, como si estuviera interrogando el
significado de la propia palabra.
Como ambos éramos de nivel 99, no tuvimos más remedio que luchar para
ver quién era más fuerte. Tal vez ganara el que tuviera el potencial básico
más alto, es decir, la habilidad innata. O quizá elementos ajenos a nuestros
niveles, como la habilidad con la espada y la precisión con la magia,
decidirían el ganador.
Si sólo somos dos personas, pensé, no tendremos que preocuparnos de
que alguien más se convierta en una batalla real y podremos luchar a
gusto.
Vamos, Patrick. ¡Tengamos la pelea de amantes más poderosa de toda la
historia!
Justo cuando mi excitación había aumentado, Eleanora intervino.
"Yumiella, ¿no dijiste que estabas por encima del nivel 99?"
Sentí que me desinflaba ligeramente. "Oh."
"¿No es por eso por lo que querías usar este cristal? Hace un momento lo
mencionaste.
¿Ya lo has olvidado?"
"Así es."
Sí, claro. Ya no soy nivel 99. Lo había olvidado por completo hasta que la
querida Eleanora lo señaló.
El hecho de que había superado el 99 se me pasó por alto porque había
estado deseando luchar contra Patrick para determinar quién era más
fuerte cuando alcanzara mi nivel. Mis sentimientos me dejaron llevar.
Hay momentos en los que quieres seguir adelante con un plan, aunque la
situación haya cambiado y ya no sea necesario. Suele ocurrir.
En mi vida anterior, cuando estudiaba en la universidad, compré una
batería que quería llevarme a un viaje, aunque el viaje ya se había
cancelado. No tenía ningún otro motivo para ir a la tienda de electrónica,
pero me obligué a ir de todos modos, y solo cuando llegué a casa y saqué
el power bank de la caja me di cuenta de que no lo necesitaba.
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"¿Eh?"
Toqué ligeramente el cristal, pero no pasó nada. No había señales de que
explotara.
¿Qué ocurre? ¿Es la segunda opción, un mensaje de error?
Mientras observaba mi entorno, mis ojos se cruzaron con los de Patrick.
Parecía aliviado.
No me di cuenta de que no querías que explotara tanto. Como sea, no hay
nada que se pueda hacer.
Me serené y miré hacia abajo para ver si el cristal mostraba un mensaje de
error o un número de tres cifras (o más).
Antes de que pudiera volver a centrar mi atención en el cristal, Eleanora se
deslizó junto a Patrick. Probablemente había decidido que ya no era
peligroso y se había acercado sin que nadie la detuviera. Estaba justo
enfrente de mí, con el cristal entre nosotros. Se inclinó para mirar el cristal.
"Dice... ¡13!"
"¿Perdón? ¿Trece?" repetí.
¿Qué quieres decir con "13"? ¿Cómo puede ser mi nivel tan bajo? Oh
espera, no es 13, es "¡13!" Es factorial trece, así que es trece multiplicado
por doce, por once, por diez, y así sucesivamente, así que... Sería factorial
diez multiplicado por once hasta trece... ¿Así que unos seis mil millones?
Sentí orgullo por haber alcanzado el nivel seis mil millones. No me había
dado cuenta de que había acumulado tanta experiencia extra tras alcanzar
el nivel máximo.
Mientras yo estaba allí, temblando de emoción, Patrick se acercó y miró
fijamente el cristal.
"Oh, realmente dice 13. ¿Qué significa...?"
"¡Está bien, son 13! ¿verdad?" dije, intentando comunicar el símbolo
factorial a través de mi volumen y excitación.
Aunque ¿saben siquiera aquí qué es un factorial…?
"¿Por qué gritaste de repente?" preguntó Patrick.
La forma en que lo había dicho hacía que pareciera que sólo tenía 13 años.
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"Por supuesto que me tomaría este tipo de cosas en serio. Podría hacerle
algo al mundo entero, señorita".
"¿Crees que soy el tipo de persona que descargaría su frustración en los
demás sólo porque su nivel disminuyó?".
"Sí", dijo sin la menor pausa.
Ya veo, piensas eso, eh... Pero Lemn ni siquiera hace un intento de
entender las emociones humanas. Además, no lo conozco desde hace
mucho tiempo. Patrick seguramente sabe que no soy ese tipo de persona.
"Lo sabías, ¿verdad, Patrick?" pregunté, volviéndome hacia mi prometido.
"Ahora lo veo, sólo estabas actuando cuando intentabas detenerme. Me
leíste la mente, ¿verdad? Sabía que podía contar contigo, Pat—".
"Iba en serio lo de detenerte".
"Oh. Ya veo."
Parecía que pensaba que destruiría todo lo que pudiera sólo porque mi
nivel podría haber disminuido, pero eso era sólo porque tanto él como
Lemn estaban obsesionados con la seguridad. Ambos pensaban
constantemente en el peor de los casos. Por lo general, era una
preocupación innecesaria, pero pensé que su cautela era valiosa.
La que de verdad me comprendía era Eleanora, más espontánea y
aventurera. Me volví hacia ella, mi última esperanza.
"Y-Yo... ¡Aunque te hubieras convertido en nivel 13, creía que no harías
nada extraño! ¡Por supuesto que no pensaría lo contrario!" dijo Eleanora,
lanzando miradas de un lado a otro, evitando el contacto visual mientras
hablaba.
Oh. Ya veo. Ahora entiendo lo que todo el mundo piensa de mí
habitualmente. No soy un miembro de una raza guerrera donde mi única
forma de identidad es lo alto que es mi nivel... Supongo que, después de
todo, la gente no puede entenderse. ¿No hay forma de entender de verdad
a alguien y ser entendido...?
Aunque estaba ocupado lamentándome por las imperfecciones de las
criaturas conocidas como humanos, tenía algo que necesitaba hacer ahora
mismo. Tenía que resolver el misterio de mi nivel. Era imposible que fuera
de nivel 13. Había sentido un extraordinario aumento de maná dentro de
mi cuerpo cuando superé el nivel 99.
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"¿Qué quiere decir eso? ¿Estás diciendo que los resultados que ha dado
hasta ahora no han sido correctos?". pregunta Patrick.
"Todos sus resultados hasta ahora han sido correctos", dijo Lemn.
"Precisamente por eso no me había dado cuenta de su verdadera función".
¿Por qué este dios no va directo al grano? Puede que sea un genio en el
arte de irritarme... no, quiero decir, estoy tranquila. Estoy muy tranquila.
El cristal evaluador de nivel, que era mi quinto instrumento mágico favorito,
estaba a punto de ver revelada su verdadera funcionalidad.
El dios de la oscuridad continuó hablando, adoptando un tono pomposo.
"La descripción adecuada de la verdadera función de este cristal es la
evaluación del nivel del objetivo, seguida de la visualización de los dos
dígitos inferiores del resultado posterior".
"¿Perdón?" Pregunté.
"No estoy seguro de quién lo hizo originalmente, pero entiendo por qué
pensarían que una pantalla de dos dígitos era suficiente", comentó Lemn.
"Nadie habría esperado que apareciera alguien de más de nivel 99".
"¿Así que los dos últimos dígitos de mi nivel son 13?"
"Exactamente. Aunque no estoy seguro de si tu verdadero nivel es 113 o
1.013".
¿Cómo? ¿Eso significa que mi nivel podría ser 1.000.000.013? Hm, qué
hacer...
Mientras pensaba en mi nivel, me di cuenta de que los demás actuaban de
forma extraña. Patrick se preparaba para algo, Eleanora y Lemn se
escondieron detrás de él y me miraron.
"Hey, ¿están las cosas bien ahora, señor?" Lemn preguntó a Patrick.
Asintió un poco inseguro. "Debería estar bien... Creo..."
"Nunca se sabe", dijo Eleanora. "Yumiella de repente se vuelve extraña a
veces después de que ha pasado el tiempo".
¿Hice algo para que se distanciaran de mí? Engañé a Lemn para que
apareciera, luego dijo algo, y luego... ¿Eh? Mis recuerdos son un poco
borrosos.
"¿Qué pasa?" Les grité.
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"Parece estar bien..." Patrick aseguró a los demás. "Me preocupaba que
las alas salieran de nuevo".
Parpadeé. "¿Alas? ¿De qué estás hablando?"
¿Se refiere a esas cosas que tienen los pájaros?
Los tres se miraron antes de negar con la cabeza ante mi pregunta.
"No es nada, no te preocupes", dijo Patrick.
Quiero decir, tengo curiosidad, pero... supongo que está bien.
Por el momento, el misterio de mi resultado de nivel 13 estaba resuelto.
Así que los dos dígitos inferiores, ¿eh? No parece que esto me vaya a
proporcionar una información súper útil, pero al menos podré saber si mi
nivel ha subido. Si muestra 14, entonces sé que habré subido un nivel.
Ahora podría planificar lo que quería hacer en el futuro.
"Si el cristal muestra 99 y no cambia en absoluto, eso significará que he
llegado al nuevo límite, ¿no?".
"¿Qué? ¿Quieres volver a apuntar al nivel máximo?". preguntó Lemn,
claramente perplejo.
"Por supuesto".
"Puede que ya ni siquiera haya límite", señaló.
"Eso es un problema para mi yo futuro".
Me bastaba con tener una idea aproximada de adónde quería llegar,
porque eso me permitiría avanzar poco a poco hacia mi objetivo.
Me alegro mucho. Esto significa que mi precioso cristal puede seguir
sirviéndome. Voy a evaluar mi nivel todos los días al levantarme y de nuevo
antes de acostarme. Voy a imaginarme un número grande, bastante más
de cien, que no pueda mostrar, y voy a hacerlo lo mejor que pueda cada
día. Me alegro mucho de que este preciado objeto no se haya roto por
culpa de mi alto nivel.
"Espera. ¿Dónde está mi precioso cristal?" Mi niño cristalino no estaba
donde debía. Miré hacia abajo y vi fragmentos transparentes esparcidos
por todo el suelo. "¡¿Cuándo se cayó?!"
"Eso fue... Oh, fue cuando estabas flotando", dijo Patrick.
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“¿Floté?”
Sacudió la cabeza con firmeza. "No, no flotaste, ni te crecieron alas".
"Por supuesto que nunca me han crecido alas. ¿Tal vez me confundiste
con un ángel o algo extraño como eso?"
Ni siquiera a mí me saldrían alas de la nada.
Todas nuestras travesuras en torno a las evaluaciones de nivel terminaron
con la nota más aburrida y predecible de todas: con el cristal cayendo al
suelo y rompiéndose en pedazos. Mientras lloraba que mi cristal hubiera
muerto tan trágicamente en acto de servicio el mismo día en que había
vuelto a funcionar, los otros tres cuchicheaban entre sí.
"Parecía más un demonio que un ángel", comentó Lemn.
"Afortunadamente, no parece acordarse", dijo Eleanora. "Yumiella insistiría
sin duda en hacerlo una vez más si lo hiciera".
"Yo también lo creo..." Patrick estuvo de acuerdo. "Esas protuberancias
aladas eran algo que Yumiella definitivamente disfrutaría".
Mi mente estaba llena de los alegres pensamientos de la molienda de nivel,
por lo que su conversación entró por un oído y salió por el otro.
Debería empezar a llevar uno de estos cristales conmigo allá donde vaya,
para poder evaluar mi nivel siempre que quiera.
"Debería traer el cristal de reserva", murmuré en voz baja para que Patrick
y los demás no me oyeran.
Siendo la persona precavida que era, naturalmente tenía un sustituto para
este cristal. Había sido abandonado en el almacén junto con el primer
cristal (ya fallecido).
Sin embargo, no tengo un sustituto para la copia de seguridad, así que
tendré que manejar esta segunda con mucho más cuidado.
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En mi vida anterior sólo había asistido una vez a una boda. Fue la boda de
una pariente mía mayor, y fue una experiencia dura.
Había sido increíblemente difícil llegar al lugar de la ceremonia en autobús,
y cuando por fin encontré la ruta, pasó tanto tiempo entre que llegué y
empezó la ceremonia que me aburrí como una ostra.
No podía distinguir lo que decía el padre de la novia en su discurso porque
estaba llorando mucho, y el discurso del jefe del novio se alargó tanto que
nada de ello se procesó en mi cabeza. Yo estaba entonces en el instituto
y fue la primera vez que me di cuenta de que, al menos en comparación,
mi director era un orador bastante hábil.
Después de los discursos, un grupo de amigos de la pareja de la
universidad había hecho una actuación. A pesar de su edad, cantaron y
bailaron una canción pop que estaba de moda entre la gente que era al
menos una década más joven. Algunos de ellos estaban demasiado
borrachos para hacer la coreografía y tropezaron durante la actuación.
Por último, estaba el detalle de la boda para que los invitados se lo llevaran
a casa como recuerdo. Era un plato con las caras de los novios impresas
en él. La verdad es que sus caras me importaban un bledo, así que no lo
quise.
Si el matrimonio era la tumba a la que se retiraba la vida, la boda era el
funeral de la soltería.
¿Por qué había olvidado todo esto hasta ahora? me preguntaba.
¿Replicaremos Patrick y yo ese infierno?
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"Cancelemos la boda".
Patrick me miró, confuso. "No digas eso. Me aseguraré de que mi hermano
asista".
"No es por eso que quiero cancelarla. Creo que es mejor si simplemente
no tenemos boda, independientemente de si tu hermano decide asistir."
Así es. Las bodas cuestan dinero. Las bodas cuestan dinero. Incluso
teniendo en cuenta todos los regalos y el dinero que una pareja recibe de
sus invitados, nunca es suficiente para equilibrar el coste de la boda en sí;
seguirías en números rojos.
Siempre había creído que una boda sería maravillosa si era con Patrick,
pero de lo que me daba cuenta ahora era de que eso iba en la línea de
pensar que ser pobre estaría bien siempre que fuera pobre con la persona
a la que amaba. La realidad era que prefería ser rica a pobre, y prefería no
tener boda a tenerla.
"¿De dónde viene esto?" preguntó Patrick.
"No hace falta una boda para casarse. Quiero casarme, pero no quiero una
boda", le expliqué. "Tendré que hablar delante de un montón de gente, y
estaré de los nervios porque asistirá Su Majestad, y no podré comer
espaguetis con albóndigas ni nada que manche mientras lleve el vestido
de novia".
"Quiero decir, no podemos no tener una ceremonia para una boda
aristocrática, especialmente no para el jefe de un condado..."
"¿Qué es más importante, el decoro social o yo?" Exigí. "Si te importo más
yo, ¡cancelemos la boda! Si te importa más el decoro, ¡entonces caeré de
rodillas y me aferraré a tus pies mientras lloro y te ruego que no rompas
conmigo!".
"No me gusta ninguna de esas opciones..." Dijo Patrick con un suspiro
cansado. "Supongo que tengo que convencerte de que una boda es una
buena idea".
¿Convencerme? Eso no será posible.
Patrick se quedó pensativo en silencio durante un momento antes de
proponer un argumento a favor.
"Oh, es verdad. Estabas emocionado por el pastel de boda, ¿verdad?"
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Hm. Eso haría que el pastel de boda existiera definitivamente. Ya veo, así
que el pastel no era, de hecho, una mentira.
Empecé a imaginarme el pastel. Sería más alta que yo, completamente
cubierta de nata montada. Me pasearía por ella, tenedor en mano,
preguntándome por qué piso empezar...
"No, no", murmuré, aún medio en trance por el pastel. "No hay forma de
que pueda comer todo eso yo sola".
"¿Perdón...?" Podía sentir que Patrick estaba un poco irritado.
Lo siento, no puedo comer tanto yo sola. Empezaré fuerte, pero después
del quinto bocado empezaré a arrepentirme.
Esta realización sobre el pastel ya me estaba haciendo sentir mal y
ligeramente desinflado cuando Patrick asestó el golpe final.
"Vamos a celebrar la boda", dijo con firmeza. "Ya hemos enviado las
invitaciones, y la planificación ha ido, al menos hasta ahora, viento en
popa".
"Voy a volver a casa", repliqué.
Me di cuenta de que esta discusión nos estaba acalorando demasiado a
los dos, así que activé la jugada oculta: volver a tu casa para distanciarte
de tu pareja.
Si guardamos rencor por la boda, seguro que habrá discusiones en el
futuro.
La pariente a cuya boda asistí en mi vida pasada se había divorciado de
su marido tras dos años de matrimonio, justo después de una terrible
discusión. La discusión estaba relacionada con su boda: no habían podido
permitirse un cambio de ropa como parte de la ceremonia, a pesar de que
era un elemento tradicional de las bodas japonesas.
Por supuesto, esa no fue la única razón de su divorcio. Probablemente
también hubo otros factores, como pequeñas diferencias de personalidad
o de valores. Sin embargo, lo que decantó la balanza fue el duro golpe que
la boda supuso para su imagen.
No entendía por qué ella quería prolongar aquel infierno aún más de lo que
ya era, pero era un cuento con moraleja para las parejas de todo el mundo
sobre las discusiones de boda.
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Voy a enfriar la cabeza un rato. Por eso volver a casa es una buena idea.
Justo cuando me levantaba para empezar a preparar mis cosas, Patrick
me preguntó tranquilamente: "¿No es ésta tu casa, Yumiella?".
"Oh."
Así es. Esta es mi casa.
Entre esta línea de pensamiento y el asunto del pastel de antes, estaba
empezando a parecer alguien que sólo decía cosas raras. Nadie querría
escuchar a un bicho raro así.
Necesito salvar las apariencias sin admitir mi error. ¡Acelera, cerebro! ¡Ven
con una casa mía que no existe! Algo difícil que derrote a este caballero
que intenta empujarme a una boda no deseada... ¡Eso es!
"¡La luna!"
"¿Luna...?" Patrick se quedó en blanco.
"Vengo de la luna", expliqué con un grado de confianza que la afirmación
no merecía. "Volveré a la luna, donde está mi verdadero hogar".
"No hay gente en la luna..."
Miré por la ventana y me alegré al ver que, casualmente, una luna llena
brillaba en el cielo nocturno.
"Puedes ver el conejo, ¿verdad?". dije señalando la luna. Era
sorprendente, pero tenía exactamente el mismo aspecto que la luna que
había conocido en mi vida anterior.
"No veo un conejo..."
"¿Tal vez ves un cangrejo en su lugar?"
"Yo tampoco veo un cangrejo", dijo Patrick, sacudiendo la cabeza mientras
miraba la luna llena.
Simplemente no tienes sensibilidad para estas cosas. Supongo que
tampoco veo un conejo o un cangrejo, si somos sinceros.
"Bueno, volveré a la Luna".
"Cálmate, Yumiella. No puedes ir a la luna".
"¿Estás diciendo que me sería imposible hacerlo?"
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mostraba escéptico ante la idea de que yo fuera a la Luna. Podía sentir que
estaba pensando: "¿De verdad puedes ir a la Luna? ¿Estarás bien?".
Ryuu aceleró con cada batir de sus alas, y dejamos atrás el suelo a una
velocidad increíble.
Quizá podamos alcanzar la segunda velocidad cósmica.
La segunda velocidad cósmica es la velocidad de escape, es decir, la
velocidad mínima necesaria para que un objeto abandone la fuerza
gravitatoria de la Tierra. No hay que confundirla con la primera velocidad
cósmica, también conocida como velocidad orbital, que nos dejaría
orbitando la Tierra como un satélite artificial. Si llegáramos hasta la tercera
velocidad cósmica, abandonaríamos el sistema solar. Me parecía una
preocupación legítima, así que esperaba que Ryuu no fuera tan rápido.
Además, ¡no tenía ni idea de cuál era la velocidad de escape en kilómetros
por hora! Sin embargo, Ryuu solo estaba sirviendo de propulsor en la
primera fase de mi lanzamiento al espacio, así que no tendría problemas
si me llevaba a cierta altura. A partir de ahí, me desharía de mi propulsor
dragón y activaría mi segundo propulsor... que en realidad no tenía.
Me pregunto si se puede llegar al espacio con un solo propulsor.
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Miré el planeta que tenía debajo. Era azul, como esperaba, pero mucho
más hermoso que la Tierra que había visto en fotografías durante mi vida
anterior.
Intelectualmente, sabía que sería así, pero es muy interesante ver que los
continentes tienen formas diferentes. Nunca pensé que acabaría en el
espacio exterior, en otro mundo. Supongo que no puedes predecir dónde
acabarás en la vida.
Era realmente hermoso de contemplar. Podía imaginármelo mirándolo
eternamente sin aburrirme.
Intenté decir "me aburro", pero había olvidado que no había aire y volví a
aletear los labios inútilmente.
Muy bien entonces, volvamos. Supongo que no puedo llegar a la luna
después de todo. No creo que pueda aguantar la respiración lo suficiente
para llegar a la luna y luego volver a casa. Tendré que practicar aguantar
la respiración e intentarlo de nuevo en el futuro.
Intenté decir: "Entonces, ¿cómo llego a casa?". Aún no había aprendido la
lección sobre hablar aquí arriba.
Si no volviera a la Tierra, seguiría orbitando el planeta por este camino el
resto de mi vida.
En realidad, siendo alguien de más de nivel 99, ¿sería capaz de morir por
algo tan simple como la falta de oxígeno? Tal vez siga flotando en el
espacio por toda la eternidad. Aunque quiera morir, no podré...
Intenté decir: "Yumiella decidió dejar de pensar en esto". Sabía que no
funcionaría, pero realmente quería decirlo en voz alta.
Bueno, supongo que debería disparar energía mágica hacia arriba. Si
intentara expulsar aire, se congelaría y no podría volver a casa.
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Oh, seguí mirando hacia abajo y me olvidé de mirar hacia arriba a la luna.
Estoy segura de que si me doy la vuelta veré la luna a un tamaño mucho
mayor de lo que parece desde abajo en la tierra... ¿Eh? ¿Qué es eso...?
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Oí que alguien subía corriendo las escaleras. Quienquiera que viviera aquí
probablemente me había oído estrellarme contra su tejado y venía a ver
qué había pasado.
La persona que irrumpió era un joven canoso con una expresión
increíblemente demacrada en el rostro. Utilizó el instrumento mágico de la
habitación para crear algo de luz, y me inspeccionó durante un momento
antes de preguntar: "¿Quién eres?".
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Supongo que mi plan no funcionó. Pensé que era un plan genial, que
aprovechaba la psicología de los hombres, ya que es un hecho bien
conocido que todos los hombres estarían encantados de ganar
repentinamente una hermana menor.
A juzgar por su tono, esta persona parecía tener una personalidad
inusualmente reservada. Un hombre normal ya habría estado cantando "Sí,
tengo una hermana, es tan linda". Aunque su desinterés por un hermano
extra sorpresa significaba que la conversación no tenía sentido, decidí
continuarla para ganar tiempo y pensar qué hacer a continuación.
En primer lugar, ¿cómo va a responder a esta situación? Probablemente
me hará pagar el arreglo del tejado y los muebles, pero también podría
entregarme a los guardias locales. Además, ¿dónde estoy? ¿Estoy en
algún lugar de Valschein? Apestaría si terminara en un reino
completamente diferente. Soy condesa, así que aparecer de repente en un
estado extranjero podría convertirse en una crisis diplomática.
"Así que no necesitas una hermana menor..." Respondí mientras estos
diversos pensamientos se arremolinaban en mi mente. "Siéntete libre de
pensar en mí como tu hermana mayor, entonces".
El hombre suspiró e ignoró mi afirmación. "¿Por qué estabas encima de mi
tejado?"
Busqué a tientas una mentira. "No estaba específicamente en tu tejado.
Estaba paseando, yendo de tejado en tejado, cuando de repente acabé
aquí. Ni siquiera sé dónde estoy".
"Eso es tan peligroso... Es un milagro que no tengas ninguna herida.
Bueno, permíteme que te ayude a orientarte. Debes saber de la campana
cerca de los vendedores en el extremo oeste de la calle principal. Si sigues
hacia el oeste desde allí, y luego giras a la derecha en la segunda calle,
esta casa se encuentra a lo largo de ese callejón... ¿Tiene sentido?" No
había utilizado ningún nombre para describir dónde estábamos; no podía
esperar que yo hubiera bajado de la atmósfera y ni siquiera supiera el
nombre de la ciudad en la que estábamos.
Aunque me dijera el nombre de la ciudad, existe la posibilidad de que siga
sin saber en qué reino estamos. También sería increíblemente sospechoso
preguntar de qué reino se trata, así que me gustaría evitarlo. Intentaré
sacarle información con la mayor naturalidad posible.
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"Um, lo siento. Es la primera vez que vengo a esta zona, así que no me he
enterado".
"Ya veo. ¿Con qué parte de la Capital Real estás más familiarizado?"
¿La Capital Real? ¿Acaba de decir que estamos en la Capital Real? Por lo
que pude ver desde el cielo, esta no es la Capital Real en Valschein.
Eso significaba que esta era la Capital Real de un reino diferente. Eso era
malo. Sería aún peor si fuera uno de los reinos vecinos de Valschein.
Yumiella Dolkness era un nombre conocido por muchos incluso en los
reinos vecinos, así que los altos mandos de este lugar podrían entrar en
pánico si supieran que yo había aparecido de repente.
Sinceramente, preferiría que se tratara de un continente totalmente distinto
para que sólo dijeran "¿Yumiella? ¿Quién es?" Aunque sería más difícil
volver a casa.
En el peor de los casos se trataría del Reino de Lemlaesta. Cuando
habíamos visitado la casa de Patrick en el Ashbatten Mark, nos habíamos
metido en una pequeña refriega con su ejército.
"Es la primera vez que vengo a la capital real", dije con cuidado de que no
se me notara en la cara lo nerviosa que estaba. Quería seguir recabando
información. "Vengo de muy lejos".
"¿Lejos? No querrás decir que vienes de fuera de Lemlaesta, ¿verdad?".
"Por supuesto que no. Nunca he salido de este reino desde el día en que
nací", mentí con descaro.
¿Por qué siempre se cumple la peor de las hipótesis?
Al fin y al cabo, esto era Lemlaesta. Para colmo, estábamos justo en la
Capital Real.
Esto es realmente malo. Tal vez debería volver por la fuerza bruta a través
de la frontera en la oscuridad de la noche. Si sigo corriendo sin tomar
descansos, debería ser capaz de volver a mi casa en Dolkness.
El hombre parecía no estar seguro de lo que debía hacer conmigo, el
extraño obviamente sospechoso en su casa. Me miraba en silencio, sumido
en sus pensamientos.
Si hace falta, puedo usar ese movimiento en el que le das un golpe de
kárate a alguien en la nuca y lo dejas inconsciente, y así puedo escapar.
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Sin embargo, no he hecho ese movimiento antes, así que no sé con qué
fuerza debo golpearle. Si uso demasiada fuerza, lo mataré; pero si no uso
la suficiente, no se dormirá. ¿Cómo funciona ese movimiento? Golpeas la
nuca, así que... ¿quizás estimula algunos nervios? ¿No causaría eso
algunos efectos secundarios negativos?
No era como si tuviera que dejarlo inconsciente para escapar, así que
decidí dejar ese golpe en la nuca para otro momento. Tenía demasiado
miedo de lo que pudiera pasar si fallaba.
Mientras reflexionaba sobre las distintas formas de escapar, sonó otra voz.
Parecía venir de fuera de la casa.
"¡¿Estás bien?! Se ha oído un ruido muy fuerte". Debe de ser un vecino
que viene a ver cómo está el hombre después de oírme chocar
estrepitosamente contra su tejado.
No quiero que me vea mucha gente aquí. Probablemente le dirá al vecino
que una persona extraña se cayó por el techo, y entonces podrían
denunciarme a los guardias y meterme en una celda.
Tenía curiosidad por experimentar algún día la experiencia de vestir un
traje de prisionera a rayas blancas y negras, pero probablemente no era
bueno que un miembro de la nobleza de Valschein fuera encarcelado por
el enemigo potencial de su reino natal.
El hombre canoso dejó escapar un suspiro de sufrimiento antes de
susurrar: "No te muevas y quédate callada". Parecía irritado mientras se
daba la vuelta y salía de la habitación.
Podía oír sus pasos mientras se dirigía escaleras abajo, el sonido de una
puerta forzada al abrirse, y al hombre y a su vecino hablando.
"Me alegro de que estés bien", dijo el vecino.
"Pido disculpas por todo el alboroto en medio de la noche. Llevaba algo
pesado y se me cayó por las escaleras".
"Me alegra ver que no te has hecho daño... Pero no deberías hacer trabajos
forzados como ése por la noche", le regañó la voz del vecino.
"Le pido disculpas. Me gustaría hacer las paces mañana".
"No, no, no hace falta nada de eso. ¡Pero qué excelentes modales para un
hombre tan joven!"
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Le oía subir las escaleras. La forma en que resonaban sus pasos dejaba
claro que se movía a gran velocidad.
La puerta se abrió rápida pero silenciosamente. Durante una fracción de
segundo, mientras permanecía de pie en el umbral de la puerta, el hombre
de pelo gris casi se parecía a Patrick, pero cuando volvió a chuparse los
dientes, mirándome, el parecido se desvaneció de inmediato. Parecía
irritado de que yo siguiera aquí. Habría esperado que se sintiera aliviado
de que no me hubiera escapado, pero su chupeteo de dientes fue sin duda
en respuesta a verme.
En circunstancias normales, uno pensaría que querría hacerme pagar por
todo lo que he destruido, pero parece que en realidad preferiría que
simplemente desapareciera.
"¿Sigues aquí?", preguntó, expresando lo obvio.
"Lo siento, quería hablar de pagar por todo lo que destruí..."
"No hay necesidad de eso. Lo que puedes hacer por mí es marcharte
enseguida".
"No puedo irme sin pagarte..."
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Mi teoría funcionaba para todo lo que había hecho hasta su última oferta,
cuando de repente se preocupó de que yo anduviera por ahí de noche.
Había pensado que tenía tantas ganas de que me fuera que había mentido
a su vecino y renunciado a recaudar fondos para lo que seguramente
serían reparaciones costosas. Yo había intentado marcharme sin
incidentes, y él debería haberme dejado marchar.
No lo entiendo. ¿Qué clase de persona es este tipo?
Aunque sentía curiosidad, sería un gran problema que averiguara quién
era yo, así que decidí no indagar demasiado.
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Como hasta ahora no había dicho nada de mi pelo negro, pensé que
mientras no tuviera ningún otro desliz, no se daría cuenta de quién era.
Nunca pensé que sacar un instrumento mágico como compensación por el
pago revelaría mi identidad.
"Um, bueno..." Mientras me preguntaba cómo iba a salvar esta situación,
hice rodar sin pensar el cristal entre mis manos.
"¿13...?", se preguntó el hombre en voz alta.
No estaba seguro de qué número era el que había sacado de repente, pero
un segundo después, encajó: el instrumento mágico se había activado
mientras lo tocaba, y estaba mostrando los dos últimos dígitos de mi nivel
para que el mundo lo viera.
Sólo hay una manera de hacer que parezca que no soy Yumiella aquí.
"Oh, ¿esto?" Dije. "Tu nivel aparece en el cristal si lo tocas así. Yo soy nivel
13. Bastante alto, ¿verdad?"
"Es impresionante para una chica de tu edad ser nivel 13..." Asintió. "Ya
veo, así que no eres..."
La Yumiella de la que había oído hablar seguramente habría defendido a
gritos el hecho de que era de nivel 99, pero me contuve de hacerlo. Si
alguien que me conociera bien hubiera oído lo que acababa de decir tan a
la ligera, probablemente pensaría que era una farsante.
Aunque, si su reacción fue como "13 es tan débil LMAO," entonces yo
podría haber perdido todo sentido de la razón. Estoy tan contenta de que
eso no sucedió.
Aunque murmuró algo sobre que debía de estar equivocado, el hombre
canoso no parecía satisfecho. Decidí insistir y dejar claro que yo no podía
ser Yumiella.
"Oh hermano, debes haber pensado que yo era la condesa Dolkness. Está
bien, pasa muy a menudo. Especialmente con mi color de pelo".
"Le pido disculpas. Debe sentirse terrible ser comparado con eso".
"No es tan malo... Me siento mal engañando a la gente haciéndoles creer
que soy alguien tan increíble".
"¿Increíble?", repitió. "¿No querrás decir peligrosa? Por lo que he oído,
Yumiella Dolkness no está bien de la cabeza. Nació y creció en una
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Gilbert parecía estar susceptible con los asuntos relacionados con los
hermanos.
Espera, ¿Gilbert...? Me parece haber oído ese nombre antes. Empecé a
buscar en los archivos de memoria de mi cerebro, filtrando a la gente
cercana a mí y a la gente del reino de Valschein. No es miembro de la
familia real de Lemlaesta, y no conozco a la mayoría de los aristócratas de
aquí. Definitivamente tampoco conozco a ningún ciudadano normal de
aquí... Supongo que me estaba imaginando cosas.
Ya que me había dado su nombre, ahora tenía que darle el mío. Estaba
claro que no podía admitir que me llamara Yumiella, así que tuve que
inventarme un alias. El primero que me vino a la mente fue el de alguien
cercano a mí.
"Muy bien, Gilbert. Soy... Eleanora."
"No te he preguntado tu nombre".
Este tipo es tan espinoso. ¿Hice algo que lo molestara? Sí, destruí su casa.
Supongo que puedo perdonar algunos remilgos porque honestamente no
sería sorprendente que me gritara.
No confiaba en ser capaz de responder al nombre de Eleanora, así que en
realidad fue bueno que pareciera estar planeando referirse a mí como "tú".
Bueno, no importaba cómo pensaba dirigirse a mí, necesitaba volver a
poner las cosas en su sitio. "Me disculpo una vez más por hacer un
desastre en su casa. Volviendo a nuestra discusión anterior, por favor use
este cristal para financiar las reparaciones."
"He dicho que no necesito que pagues el techo. Después de esta noche,
quiero que te vayas y no vuelvas a venir". Gilbert se obstinaba en no
aceptar el pago, pero yo realmente quería que lo aceptara.
Tal vez debería dejar el cristal aquí cuando salga.
"Ven conmigo", dijo, dándose la vuelta. Le seguí en silencio fuera de la
habitación que había destrozado y por el pasillo. Se detuvo frente a la
habitación de al lado. "Esta es... una habitación de invitados. Está limpia,
así que úsala como quieras".
"Muchas gracias".
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"Levántate ya y—"
Le corté con un alegre "Buenos días".
"Estás despierta. Date prisa y vete ya".
"Tengo que pedirte un favor", le dije. "¿Sería posible que me quedara tres
días? No necesito nada más, sólo la habitación".
"¿De qué estás hablando?"
"La verdad es que me escapé de casa, y no quedaría bien que volviera tan
pronto".
"¿Por qué debería ayudarte con eso? Podría entregarte a los guardias".
Eso me dio exactamente la oportunidad que necesitaba. "Me pregunto
quién estaría realmente en problemas si las autoridades acabaran
husmeando en esta casa en particular...".
Sentí que el ambiente de la sala cambiaba al instante.
Es decir, yo también me metería en un buen lío si el Reino de Lemlaesta
se enterara de que estoy aquí, pero todo apunta a que él también se
encuentra en una situación especial.
Había estado pensando en las razones por las que se negaba a pagar, me
decía que me marchara enseguida y me ocultaba a su vecino. Seguía
pensando que tenía que ver conmigo, pero si en lugar de eso suponía que
el propio Gilbert estaba metido en algo, todo tenía sentido. Seguramente
tenía alguna razón para no querer destacar demasiado.
No quería llamar la atención, por eso quería que yo desapareciera, por eso
fingía ser un hombre agradable con aquel vecino y por eso quería evitar
enviar a una mujer sola a altas horas de la noche. Pensaba que sólo tenía
un veinte por ciento de posibilidades de acertar, pero parecía que me había
tocado el gordo.
La mirada de Gilbert se agudizó y pareció prepararse. No llevaba armas,
pero adoptó una postura que me pareció que le permitiría sujetarme en
caso necesario. Yo no estaba muy versado en ese tipo de artes marciales,
pero era similar a la forma en que Patrick se agarraba a mí a veces, así
que lo reconocí de inmediato.
"¿Qué sabes?", preguntó rotundamente, con la guardia completamente
alta.
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aburría como una ostra. No podía quedarme en esta habitación sin nada
que hacer durante tres días. Mientras miraba por la ventana, me vinieron a
la mente pensamientos sobre Patrick.
Probablemente esté preocupado por mí. Aun así, si vuelvo a casa ahora y
le digo que no pude llegar a la luna, probablemente se enfadará mucho
conmigo, y entonces me obligará a acceder a celebrar la boda como estaba
previsto.
Necesitaba esperar a volver a casa el tiempo suficiente para que Patrick
se entristeciera y pensara: "Debería haber hecho caso a Yumiella y haber
aceptado cancelar la boda. Nunca quise que esto sucediera. Además,
debería dejar de quejarme de las cosas raras que compra. Además,
debería grabar algunos clips de mi voz tranquilizadora guiándola para que
se duerma y regalárselos". Necesitaba tiempo para reflexionar sobre sus
actos.
Pensándolo bien, mi objetivo original no había sido ir a la luna. Desde que
habíamos estado discutiendo sobre la boda, había querido que ambos
tuviéramos la oportunidad de calmarnos. Por eso había dicho que volvería
a casa, pero en lugar de eso, había acabado atravesando la atmósfera y
estrellándome contra la Capital Real de un reino vecino.
Así es, no sólo Patrick necesita tiempo para considerar sus acciones, yo
también debería enfriar mi cabeza.
Necesitaba pensar las cosas con calma. Perderme en mis pensamientos
en un lugar tranquilo como éste podría ayudarme a aceptar un punto de
vista diferente.
Aporté argumentos bastante poco razonables de por qué debíamos
cancelar la boda. Dije que no podía comer alimentos como espaguetis
mientras llevaba mi vestido de novia, pero lo único que tengo que hacer es
no comerlos. Este mundo no tiene espaguetis de todos modos.
Mis otras razones para ser reacia son más comprensibles: No quiero
aparecer delante de un montón de gente y no quiero ver al Rey porque me
estresaría mucho en mi gran día. Estas preocupaciones tienen que ver con
cómo me siento. Podrías decir que estoy siendo egoísta, pero ¿es
realmente así?
Una boda debería ser una celebración para los dos miembros de la pareja
que se casa, así que si la novia no quería celebrar la boda, debería
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"Rat tat tat tat... Hmm. No hay manera de que esto sea totalmente
automático", refunfuñé. "No me gustan las armas de un solo disparo".
La única arma de un solo disparo que puedo aceptar es una escopeta.
No vi un cargador ni ningún mecanismo de carga, así que supuse que se
trataba de un arma de avancarga. Después de cada disparo, había que
recargarla con pólvora y una bala a través de la abertura de la boca del
cañón.
Hm, los rifles de cerrojo con palanca son geniales, pero cargar un arma de
cerrojo no es tan emocionante. Si sólo se puede disparar una bala cada
vez, sería lo mejor para un francotirador.
Agarré el rifle con fuerza y apreté la mejilla contra el cuerpo, fijando mi
objetivo.
"La distancia es de novecientos metros. No hay viento... Fuego."
Un disparo, una muerte... Soy demasiado vieja para esto. ¿Qué estoy
haciendo? Este aspirante a mosquete sería mejor usarlo como un tubo de
hierro para balancearse... Oh, debería imaginarme usando esto en
combate cuerpo a cuerpo. Si le agregas una bayoneta a esto, sería
realmente genial.
Casi conseguí calmarme y recordar que debía comportarme como alguien
de mi edad, pero mi pasión por las bayonetas era más fuerte.
"Listos, apunten... ¡Fuego!"
Recibes al enemigo que se acerca con una andanada de disparos y luego
utilizas la punta de bayoneta del arma en combate cuerpo a cuerpo. Qué
novedad tan emocionante.
No había lugar en mi imaginación para argumentos poco refinados sobre
las ventajas de tener una espada adecuada separada de una pistola, o que
tener unidades diferentes para tiradores y espadachines sería mejor
porque cada disciplina requiere habilidades diferentes. Las pistolas que
podían transformarse en espadas también molaban, pero la forma en que
añadir un cuchillo a la punta de la boca del cañón arruinaba las líneas
rectas y la forma elegante de una pistola era increíble: me encantaba. Las
bayonetas eran increíbles.
"Acabar con ellos con una explosión después de apuñalarlos también
estaría muy bien...". Intenté mover mi cuerpo en las posiciones adecuadas
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para asestar un golpe mortal tan emocionante. Esto reveló que tal técnica
requeriría habilidades diferentes a las de espadachín, lo que me pareció
muy interesante.
Y allí estaba yo, murmurando para mis adentros y jugando en la tienda.
Aunque probablemente no sea un arma, señalé a mi excitable cerebro.
Tal vez se debiera a la existencia de la magia, pero la tecnología que
utilizaba pólvora no estaba muy desarrollada en este mundo. La pólvora en
sí existía, y había bombas básicas similares a las bombas de estruendo
utilizadas en las invasiones mongolas de Japón, pero su uso no estaba
muy extendido. Al parecer, el coste de fabricar pólvora era tan elevado que
era mejor criar magos.
Pero, ¿qué sería esto si no es una pistola? pensé, volviendo a mirar a la
mujer, que me lanzaba una mirada bastante dudosa. Lo siento. Estaba
siendo demasiado raro. Estoy muy avergonzado. Quiero saltar al vacío y
salir corriendo.
Iba a disculparme por mi extraño comportamiento, pero antes de que
pudiera abrir la boca, la mujer señaló el objeto que tenía en las manos y
preguntó: "¿Sabe qué es eso...?".
"No lo sé", admití.
"¡¿Eh?! Dilo más alto".
"No", dije más alto que antes, para que me oyera, aunque su oído no fuera
muy fino.
La anciana se levantó y se acercó a mí, moviéndose con confianza. Era
mucho más alta de lo que esperaba.
"Una vez más", exigió.
"¿Qué?"
"Sostén eso de nuevo."
Hice lo que me pedía y volví a levantar el objeto parecido a una pistola.
¿Qué está pasando? No puedo imaginar que esta sea la forma correcta de
sostenerlo.
"Huh...", observó. "¿Así que eliges esa postura a pesar de no saber nada?
Impresionante".
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Visitar esa tienda fue muy divertido. No tenía nada más que quisiera ver,
así que deambulé sin rumbo por la zona. Fue parecido a los innumerables
paseos que di por la Capital Real de Valschein.
Normalmente me desviaba de mi camino para explorar zonas de aspecto
peligroso, pero aquí quería evitar meterme en problemas. No entré en
ningún callejón extraño, y así seguí deambulando mientras buscaba algo
divertido.
Lo que me llamó la atención a continuación fue una herrería. A juzgar por
lo que pude ver desde fuera, parecía una tienda más centrada en las armas
que en los objetos de uso cotidiano.
Lo primero que haces al llegar a una nueva ciudad es dirigirte a la tienda
de armas. Casi me olvido de los fundamentos del juego. Debería vivir como
es debido y acordarme de hacer estas pequeñas cosas. Además, me
pregunto por qué las tiendas de armas aumentan de repente la variedad
de armas que tienen cuanto más te acercas a la batalla contra el jefe, pensé
mientras empujaba la gruesa puerta de madera de la tienda.
Hacía tiempo que no visitaba una tienda de armas. Me habían ocurrido
muchas cosas en el pasado, y había acabado expulsado de todas las
armerías de la capital real de Valschein.
"Hola", grité al entrar en la tienda. No parecía haber nadie más que yo, ni
siquiera parecía haber nadie atendiendo la tienda.
Miré a mi alrededor, pero la tienda parecía algo deslucida. Había espadas,
lanzas y armaduras en las estanterías, pero todo estaba cubierto de una
fina capa de polvo. Tampoco parecían tener muchos productos. Había
espacios vacíos en las estanterías y paredes que destacaban.
Me pregunto si esta tienda no es tan popular.
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Interludio 1: Alicia
Había pasado más de un año desde la derrota del Señor Demonio. Alicia
había estado pasando sus días bajo la supervisión del Reino de Valschein,
con prohibición de salir de su habitación en un rincón del Palacio Real. Le
proporcionaban comida y un lugar donde dormir, pero estaba a punto de
perder la cabeza permaneciendo encerrada en aquella habitación.
De vez en cuando, la Orden de Caballeros le permitía salir de los confines
del palacio, pero sólo para obligarla a subir de nivel en una mazmorra.
Alicia no estaba segura de por qué tenía que seguir entrenando cuando el
Señor Demonio ya se había ido. Sólo se le ocurría otra razón por la que el
reino dedicaría tanto tiempo y recursos a fortalecer a una usuaria de magia
de luz.
"Por muy fuerte que me haga, nunca podré luchar contra ella...", se
lamentó.
La persona a la que se refería era, por supuesto, Yumiella Dolkness. Alicia
era capaz de usar magia de luz, y aunque ese era el punto débil de
Yumiella, Alicia aún no quería ni pensar en enfrentarse a Yumiella.
"En primer lugar, ella es la razón por la que estoy encarcelada aquí...",
refunfuñó la maga de luz. Tras un momento, enmendó: "Quiero decir,
supongo que en realidad es culpa mía".
Cuando Alicia estaba sola, pensaba a menudo en cómo habrían sido las
cosas si pudiera volver atrás en el tiempo y empezar de nuevo.
Si hubiera ocultado el hecho de que podía usar magia de luz, tal vez nunca
hubiera asistido a la Real Academia. Si me hubiera hecho amigo de
Yumiella... No, simplemente habría muerto mientras subía de nivel. En el
castillo del Señor Demonio, si no hubiera apuñalado a Yumiella por la
espalda...
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A pesar de que el hombre que corría hacia ella era mucho más grande que
ella, Alicia no se movió. El hombre alargó la mano para empujarla, pero
Alicia se limitó a soltar un suspiro, le agarró del brazo con grácil facilidad y
le lanzó con fuerza, haciéndole volar por los aires. Fue un movimiento de
fuerza bruta, posible sólo por la marcada diferencia de nivel entre ambos;
las estadísticas de Alicia eran tan superiores que la acción no requería
ningún tipo de habilidad en artes marciales.
"¡Ough!", gimió el hombre.
"Dame lo que has cogido y vete enseguida, por favor", le ordenó.
El hombre seguía en el suelo, aturdido por el hecho de que una chica de
complexión tan pequeña le hubiera tirado sin esfuerzo. Alicia le ignoró y
recogió la bolsa que evidentemente le había robado.
"Aquí tiene. ¿Esto es lo que se llevó?", preguntó, entregándole a la víctima
cercana sus pertenencias.
La mujer se quedó un momento con la mirada perdida antes de balbucear:
"Sí, gracias...".
Alicia no creía haber destacado demasiado, pero, no obstante, huyó
rápidamente del lugar.
Alicia era fuerte. Era lo suficientemente fuerte como para ocupar un lugar
destacado incluso entre los miembros de la Orden de Caballeros de
Valschein. Si se descontrolaba, la única persona que podría reprimirla era
el propio comandante de la Orden de Caballería. A pesar de ser una de las
personas más fuertes del reino, Alicia no tenía muy buena opinión de sí
misma, porque sabía que, a pesar de su increíble poder, seguía sin ser
rival para Yumiella.
Alicia aminoró la marcha, pensando que ya había dejado atrás el lugar del
incidente, y se encontró en un mercado de una de las calles principales.
Se tomó un momento para ordenar sus pensamientos sobre lo que
acababa de ocurrir.
"Espera... ¿Soy fuerte?", murmuró para sí misma.
Había supuesto que sus habilidades se habían oxidado después de haber
estado encerrada tanto tiempo, pero había estado entrando continuamente
en mazmorras durante su encarcelamiento, sólo que no había tenido la
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Así es, Gilbert mencionó que tiene un hermano menor. Siendo él mismo un
hermano mayor, tal vez no puede perdonar la forma en que el hermano de
Patrick se comporta.
"Va a convertirse en mi cuñado, pero no le caigo muy bien", le expliqué.
"¿Tuvieron algún tipo de conflicto?"
"En absoluto", dije, negando con la cabeza. "Ni siquiera le conozco, pero
al parecer ha oído rumores desagradables sobre mí...".
"No debe ser un buen hombre si se cree todo lo que oye. No estoy seguro
de qué tipo de rumores se han extendido sobre ti, pero estoy seguro de
que reconocería que son falsos si se sentara a tener una conversación real
contigo."
Sentí que irradiaba una rabia silenciosa, como si mis problemas fueran una
cuestión a la que él se enfrentaba en su propia vida. Me había limitado a
aludir a los rumores desagradables sin explicarle en qué consistían, así
que me alegró que confiara en mí lo suficiente como para declarar que eran
mentira.
La conversación estaba fluyendo demasiado bien. Sería malo que hablara
con demasiada libertad y se me escapara algo, así que volví a centrarme
en comer. De momento sólo había probado un par de bocados de pan,
pero me resultaba demasiado doloroso seguir forzándome a comer aquella
insípida bola de harina, así que en su lugar eché mano de la carne seca.
Era similar a la cecina y mucho más dura de lo que esperaba. Tuve que
usar toda la fuerza de mi mandíbula para arrancar hasta el más pequeño
bocado. Y estaba salado... Tanto que era básicamente una bomba de sal.
No podía sentir ninguno de los sabores de la carne que estaba seguro que
debían estar en alguna parte. Era como si tuviera un trozo de sal gema en
la boca.
La cecina no sólo estaba increíblemente salada, sino también demasiado
dura. Tuve que dejarla reposar un rato en la boca para que se ablandara
lo suficiente como para tragarla. El repentino aumento de la ingesta de
sodio me dejó terriblemente sediento y me bebí mi segundo vaso de agua.
"La fuerza de tu mandíbula es increíble", comentó Gilbert.
Me esforcé por inventar una explicación. "No tenemos el lujo de comer
siempre alimentos blandos como la gente de ciudad...".
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Gilbert asintió con tristeza. "Creo que sí. Pensé que había crecido para ser
un buen hombre, pero su gusto por las mujeres es lo peor".
"Siento su pérdida..." Dije compasivamente.
Parecía que la culpa era del mal gusto de su hermano y de la horrible mujer
que había seducido a su supuestamente increíble hermano.
Como única persona de la familia con una opinión diferente, probablemente
a Gilbert le resultaba difícil quedarse en casa.
"Mi hermano es un hombre realmente hábil", dijo con nostalgia mi
inadvertido compañero de casa. "A diferencia de mí, con mi personalidad
retorcida, es una persona realmente honesta... Cuando era más joven,
corría detrás de mí diciendo: '¡Hermano mayor, hermano mayor!’ Ahora
sólo me llama 'Gilbert'... Oh, cuánto anhelo que me vuelvan a llamar
'hermano mayor'".
Gilbert parecía haber estado aguantando todo esto durante mucho tiempo.
Estaba siendo increíblemente abierto y franco con algunos sentimientos
muy personales, y era... un poco espeluznante.
Parece bastante obsesionado con su hermano. Me da la impresión de que
no habría bendecido el matrimonio de su hermano en ningún caso, fuera
cual fuera su prometida.
"Tu hermano debe ser importante para ti..." observé.
"Por supuesto. Es mi único hermano; compartimos la misma sangre..." Hizo
una pausa para reflexionar. "No, creo que le habría tenido cariño, aunque
no fuéramos hermanos. Estoy seguro de que entenderás lo grande que es
si alguna vez lo conoces".
"Claro..." Acepté a medias por exasperación.
Este hombre le tenía demasiado cariño a su hermano, y desperdiciaba sus
esfuerzos proselitistas conmigo; yo no tenía ningún interés en convertirme
a la Iglesia del Hermano de Gilbert.
Sólo tengo ojos para Patrick, así que no necesito conocerlo, sea quien sea.
Gilbert siguió hablando de lo maravilloso que era su hermano pequeño
durante el resto de la comida. Varias historias me hicieron sentir un déjà
vu: Patrick ya me había contado historias parecidas. Parecía que los
hermanos de todo el mundo eran bastante parecidos.
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Wow ... mi cerebro es súper agudo hoy. Siento que podría darme cuenta
de cualquier cosa ahora que he descubierto que Gilbert es de Valschein
tan rápido... Espera. Gilbert, Gilbert... si Gilbert es ciudadano de
Valschein... ¿Me suena familiar...?
Empezaba a preocuparme. Si lo que había deducido con tanto orgullo
estaba completamente equivocado, entonces me sentiría totalmente
avergonzado.
No puedo tomar ninguna medida basándome sólo en mis suposiciones.
Tengo que asegurarme de que estoy en lo cierto.
Mientras Gilbert estaba allí sentado pensando, apoyando la cabeza
contemplativamente en sus manos, me giré y le pregunté a Linus: "Um, ¿es
correcto decir que has traicionado a tu reino?". Justo cuando las palabras
salieron de mi boca, me di cuenta de que había metido la pata.
"Traicionado" no había sido la palabra más delicada... Tal vez "convertido
de" o "transferido lealtades" habría sido una mejor manera de decirlo.
Mi pobre selección de vocabulario pareció caer tan mal como esperaba, y
Linus dejó escapar una risita incómoda y nerviosa antes de responder.
"Supongo que se podría decir eso... En mi defensa, sólo hago lo que creo
que es mejor para todo el reino... Me disculpo por involucrarte en nuestras
luchas de sucesión".
"Estabas del lado del primer príncipe, ¿correcto?" pregunté.
"Sí, pero eso era sólo porque mi familia y mi facción estaban en ese bando".
Ya veo, así que no acaba de transferir completamente su lealtad a
Valschein. Como es partidario del primer príncipe, debe ser la facción del
segundo príncipe la que ha desplegado el ejército... Así que está filtrando
información de su oponente político para interponerse en su camino. Aun
así, estoy preocupado por Linus. Si esto sale a la luz, la facción del
segundo príncipe no lo perdonará por esta traición percibida, e incluso
podría ser abandonado por su propia gente.
"¿Es realmente necesario que te pongas en tal peligro...?"
"No me interesa esta disputa sucesoria, o mejor dicho, la batalla política
disfrazada de tal, pero la facción del segundo príncipe dice que cerrará la
Primera Armería. Quiero evitarlo, como sea, por el bien de Lemlaesta".
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"No creía que fuera posible, pero ¿¡no será que no te han contado el
plan?!". preguntó incrédulo Linus, indicándome.
Sí, claro que no. Sólo soy un extraño sin relación.
Linus miró de nuevo a Gilbert y le preguntó: "¿No le has contado el plan?".
"No... ¿Es necesario?" Gilbert respondió.
Al oír su respuesta, Linus pareció entrar en pánico. Parecía como si hubiera
superado algún tipo de irritación profundamente sentida, y eso le estaba
molestando claramente. Hasta ahora Linus había hablado con humildad,
manteniendo una posición inferior a los que le rodeaban, pero ahora su
tono se volvió áspero. "¡Sir Gilbert, debe informarle a fondo sobre el plan!
De lo contrario, ¡nunca llegaremos a ninguna parte!"
"Pero—" Gilbert comenzó, pero esta vez fue Linus quien interrumpió.
"Después de eso, ustedes dos pueden discutir lo que va a hacer. ¿Está
claro?" Gilbert parecía abrumado por el arrebato del agente. Linus siguió
hablando mientras se levantaba de la mesa. "¿Entendido? Cuéntale todo
sobre el plan. Volveré a mi puesto. No tenemos mucho tiempo, ¡así que
adiós!". A pesar de su enfado, Linus nos hizo una dura reverencia antes de
darse la vuelta y salir rápidamente de la cocina.
Nos quedamos atónitos y volvimos a la realidad cuando oímos cerrarse la
puerta.
"Se ha ido..." comenté.
"¿Qué ha sido eso?" se preguntó Gilbert, sacudiendo la cabeza con
asombro. "Nunca había visto a Linus ponerse tan nervioso..."
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Patrick por fin le dio un respiro a su cuello y dejó de torcer la cabeza para
mirar al cielo, pero siguió dándole vueltas al paradero de Yumiella.
"Es más difícil respirar cuanto más alto subes", consideró. "Si subes más,
es posible que no puedas respirar. Sería como estar bajo el agua. La
distancia a la luna es... bueno, seguramente está más cerca que cualquier
estrella..."
No podía ni imaginarse a qué distancia estaba la luna del suelo. Si la luna
fuera tan grande como las estrellas, entonces tendría que estar mucho más
cerca que cualquier estrella. Sin embargo, supuso que también era posible
que las estrellas fueran en realidad bastante pequeñas y estuvieran mucho
más cerca del suelo, mientras que la luna era mucho más grande y estaba
mucho más lejos, o incluso podría ser que algunas estrellas fueran
pequeñas y estuvieran cerca, mientras que otras fueran gigantescas y
estuvieran muy lejos, y la luna simplemente cayera en algún lugar de ese
espectro...
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Lemn negó con la cabeza. "No, más lejos que eso. Está en casa del señor,
sola con el señor".
Al principio, Patrick había supuesto que ese "señor" se refería a sí mismo,
por lo que lo primero que pensó fue en la Ashbatten Mark. Sin embargo, a
medida que avanzaba la conversación, quedó claro que el "señor" se
refería a otra persona. La obstinada costumbre de Lemn de no referirse a
los humanos por su nombre era terriblemente molesta.
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Una vez que llegó a las puertas, Patrick saltó fácilmente la valla y caminó
hasta el borde del camino que conducía a la finca. El ruido de cascos se
acercó cada vez más a él. Un musculoso caballo de guerra surgió de la
oscuridad y Patrick se quedó mirando a la persona que montaba a
horcajadas sobre su lomo.
"¿Es ese... Rufus?", se preguntó.
Rufus era uno de los vasallos de la familia Ashbatten. Era unos diez años
mayor que Patrick, y éste tenía recuerdos de haber jugado con él de niño.
Como Rufus tenía una edad similar a la del hermano mayor de Patrick, el
vasallo servía actualmente como asistente de Gilbert.
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"No". Luego recapacité y añadí: "Ah, pero siempre estoy montando algo
que no es un caballo".
"Los burros son diferentes de los caballos, pero..." Gilbert se encogió de
hombros. "Mientras aprendas a decirle que pare y que se vaya, andará por
los caminos".
En realidad, monto un dragón, no un burro... Supongo que son parecidos:
los dos son animales adorables y dulces. Cielos, estoy emocionada porque
voy a montar a caballo...
Había tenido varias oportunidades de montar a caballo en el pasado, pero
los lindos caballitos siempre parecían estar fuera de juego, por lo que Lord
Caballo Yumiella nunca llegó a existir.
Debería dejar de intentar embrollar la verdad... La verdadera razón por la
que no tengo experiencia montando a caballo es porque los caballos me
dan miedo. Estoy seguro de que estos caballos también se volverán locos
en cuanto me acerque, y una vez más no podré montar uno. Apuesto a que
eso es lo que pasará.
"¿Qué pasará si no puedo montar a caballo?". pregunté.
"Supongo que no tendrás más remedio que sentarte detrás de mí en el
mío. Un carruaje no nos llevaría a tiempo, y esos también causan muchos
otros inconvenientes".
Montar a caballo juntos suena bien, pero no estoy preguntando qué pasaría
si no consigo montar al caballo; estoy preguntando qué pasa si los caballos
me rechazan. Seguro que se vuelven locos. No importa lo hábil que sea el
caballo, probablemente estará aterrorizado. Ya sé cómo se desarrollarán
las cosas. Incluso si es un caballo de otro reino, estoy segura...
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en vez de eso pensaba que las cosas no saldrían bien esta vez, quizá sí lo
harían... pero mis esfuerzos parecían haber sido en vano.
Los caballos, orgullosos y presumiblemente bien educados por lo general,
se habían puesto frenéticos como si dijeran: "No, no queremos, nos da
miedo dejar que Yumiella nos monte".
Se agitaban hasta tal punto que parecía que iban a romper las cuerdas que
los ataban a los establos. El cuidador, que claramente había pasado más
tiempo con estos caballos que nadie, parecía completamente aturdido.
"¡Hey, ¿qué les pasa?!", les regañó, y luego se volvió hacia nosotros. "Les
pido disculpas. Parece que tienen miedo de algo". El mozo de cuadra
empezó a mirar a su alrededor, buscando cualquier anomalía en el entorno
que pudiera estar asustando a los animales.
Lo siento, la anormalidad soy yo. Los animales me temen terriblemente. Es
tan malo que ni siquiera veo un solo bicho a mi alrededor.
Mientras me disculpaba en mis pensamientos, miré con recelo para ver a
Gilbert completamente estupefacto.
"¿Qué está pasando...?", se preguntó en voz alta.
"Corramos hasta allí", sugerí. "Si podemos llegar a tiempo a caballo,
corriendo también será lo bastante rápido, ¿no?".
Ya había visto caballos caminando junto a las carreteras principales. No
corrían a toda velocidad como los caballos de carreras, ya que tenían que
estar viajando continuamente todo el día. Aunque eran mucho más rápidos
que una persona a pie, básicamente seguían trotando. Si un humano
hubiera subido de nivel hasta cierto punto, no le resultaría difícil recorrer la
misma distancia que un caballo. Ser de nivel 20 o 30 era sin duda suficiente
para alcanzar la velocidad adecuada.
"Yo podría llegar a tiempo a pie, pero en cuanto a ti...". Gilbert me miró con
escepticismo. "Cierto, eres nivel 13. Supongo que tengo algunas dudas,
pero..."
"Estaré bien", le aseguré. "Siempre he tenido mucha resistencia".
"Supongo que no tenemos elección. Te llevaré en brazos si hace falta", dijo
con un suspiro.
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"Ah, eso. Soy de Valschein, pero muevo los hilos para que gane Lemlaesta.
Eso es todo". Lo dijo con notable despreocupación.
"¿Sería correcto interpretar que traicionas al Reino de Valschein?"
"Supongo que eso sería correcto".
Ya veo, así que estás cometiendo traición. Supongo que todo se arreglará
si derribo a Gilbert el Rebelde.
Mientras me preparaba para asestar mi puñetazo de Yumiella, Gilbert
continuó su explicación, aparentemente desvergonzado.
"Estoy seguro de que puedes adivinar lo que está pasando después de
escuchar mi conversación con Linus", dijo sin vacilar. "Los aliados de Linus
están actualmente en movimiento. A pesar de lo que parece, es un patriota.
Es leal a su reino y no le importó unirse a nosotros".
"¿Intentaste reclutar a Linus? ¿Estás en posición de hacer tal cosa? Tú
eres el que necesita unirse al otro bando, ¿no?"
Fue sólo un poco, pero me sorprendió descubrir que estaba enfadado, a
pesar de no tener ni un ápice de lealtad al Reino de Valschein. Tal vez,
como el duque Hillrose me había advertido en el pasado que podría ocurrir,
al final había acabado sintiendo cariño por el reino.
Quiero decir, incluso si estalla una batalla en algún lugar no relacionado
conmigo... Oh, cierto. La batalla va a ser en la Marca de Ashbatten, ¡esa
es la casa de Patrick! Por supuesto que me molestaría. Qué alivio: parece
que puedo seguir evitando sentir patriotismo.
Gilbert aceleró y yo igualé su ritmo con facilidad, aunque la mayoría de la
gente habría necesitado correr para seguirle. Se apartó distraídamente el
flequillo de los ojos y soltó un pequeño gemido.
"Por dónde empiezo... En primer lugar, soy parte de la casa Ashbatten. No
es mi intención que la batalla se intensifique."
"Entonces no hay razón para perder a propósito. Si estás con el margrave,
¿no deberías querer acabar a fondo con el ejército de Lemlaestan?".
pregunté. "Podrías aprender un par de cosas del margrave".
"No tengo nada que aprender de ella..."
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¿Qué quiere decir con eso? No perdieron, así que pudieron mantener su
dominio y las fronteras nunca cambiaron... Ah, ya veo. Nadie se apoderó
de ellos, pero tampoco se apoderaron de nadie.
"No perdieron, pero eso no significa que siempre ganen".
Gilbert asintió. "Exacto. La guerra no es siempre algo con un claro
vencedor. Los Ashbattens han perdido y ganado selectivamente sus
batallas a través de toda su larga historia".
"No van mucho a la ofensiva, ¿verdad?"
"No, porque no tendría sentido invadir Lemlaesta y apoderarse de sus
ciudades. Lemlaesta intentaría recuperar el control de sus ciudades, y la
guerra no haría más que intensificarse. Incluso si los Ashbattens
convencieran a otros señores para que se unieran a ellos, dependiendo del
curso de los acontecimientos, aliados como esos podrían cambiar
fácilmente de bando."
Es cierto, el margrave parece centrarse en las batallas defensivas.
El método de caza de monstruos del ejército Ashbatten, que Patrick había
demostrado mientras estábamos en la Academia, se centraba en crear una
formación y rechazar a los monstruos que se acercaban. Es probable que
su entrenamiento y equipamiento también estuvieran especializados en la
defensa.
"Aunque sólo estés defendiendo tu propio territorio, si arrasas totalmente
con su ejército, ¿no se consideraría una victoria?". pregunté.
"Tal vez los soldados de la marca lograrían una victoria aún mayor si
persiguieran al ejército de Lemlaestan incluso después de que huyeran,
pero ¿qué se conseguiría con eso? Los soldados de Lemlaestan también
tienen familia".
"¿Eh...?" Sin pensarlo, el sonido confuso había salido de mi boca: era
porque habíamos estado discutiendo la estrategia militar de una manera
tan lógica hasta que Gilbert de repente empezó a apelar a mis emociones.
Pues sí. Pelear con alguien es más doloroso si piensas que tiene una
familia en casa.
Tras mirarme a la cara para medir mi reacción, Gilbert me sacudió la
cabeza de un modo que parecía más que un poco burlón.
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"¿Lo entiendes ahora? Los Ashbattens quieren evitar una victoria total. El
mejor resultado sería que todos ganaran".
"¿No sería difícil?"
"Es difícil de llevar a cabo, pero es posible. Si, en lugar de esconderse en
la fortaleza, las fuerzas Ashbatten marchan a la batalla y luego se retiran
inmediatamente, no habría bajas. Lemlaesta lo interpretaría como una
derrota, y celebrarían su victoria a todo pulmón".
Eso sólo hace que el bando de Lemlaestan parezca ridículo. Lo único que
conseguirían sería que el margrave enviara soldados para inmediatamente
llamarlos de vuelta.
"¿Funcionaría?" Me pregunté. "No parece que Lemlaesta ganara nada con
eso. Claro, podrían declararse victoriosos, pero ¿realmente se echarían
atrás después de cero combates?".
"Están gastando mucho dinero para movilizar a su ejército, así que tienen
un objetivo que vale al menos eso para ellos", señaló Gilbert. "¿Sabes cuál
es ese objetivo?"
Lemlaesta quiere conquistar el Reino de Valschein... No, ese no puede ser
el caso. Considerando la disparidad de poder entre los dos reinos, incluso
si Lemlaesta comenzara una guerra total, sería imposible que ganaran.
Entonces... deben querer apoderarse de una parte de la marca... No,
tampoco hay mucho beneficio en hacer eso, a menos que haya un recurso
valioso allí o algo así.
Ahora que lo pensaba de verdad, no tenía ni idea de por qué Lemlaesta
seguía atacando la marca. Teniendo en cuenta cómo estaban equipadas
las fuerzas cuando las despaché la última vez que habían intentado invadir,
no parecían preparadas para una batalla a largo plazo.
¿Qué persiguen esta vez? Linus quiere proteger la magi-tecnología de su
reino, y forma parte de la facción del primer príncipe. Los logros militares
les ayudarían a ganar ventaja en las luchas por la sucesión...
"¿Todo esto es una representación para los de Lemlaesta?".
"Lo entiendes", dijo Gilbert asintiendo satisfecho. "No buscan ningún botín,
como territorio o riqueza; buscan el honor y la gloria a través de la guerra.
Si todo lo que tenemos que hacer para que lo consigan es enviar nuestras
tropas fuera y luego traerlas de vuelta, podemos complacerles tanto como
quieran."
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Ya veo, así que todo lo que Lemlaesta quiere es que parezca que han
salido victoriosos. Pensaba que la casa de Patrick era un campo de batalla
interminable, pero supongo que se parece más a un ring de lucha libre
profesional: todo es una representación.
Me quedé estupefacto ante esta inesperada revelación, y Gilbert
aprovechó mi silencio como excusa para aportar algo más de contexto.
"Lemlaesta está rodeada de reinos poderosos. Es beneficioso para su
posición política si pueden hacer ver que tienen la capacidad de desplegar
su ejército de forma regular."
Esta actuación se vuelve más elaborada cuanto más aprendo sobre ella.
De cualquier manera, ahora entiendo el objetivo de Gilbert. Con Linus en
esto, probablemente sea fácil para ellos orquestar una derrota suave e
incruenta para los Ashbattens. Perdón por llamarte insurgente, Gilbert.
Culpa mía.
"Entiendo lo que intentas hacer. Supongo que mantener el equilibrio es
importante". (Mi mejor intento de encontrar una forma diplomática de decir
"escenificar batallas" fue "mantener el equilibrio"). Me alegré de que el
misterio de esta situación estuviera casi resuelto. Linus probablemente
había querido que Gilbert me pusiera al corriente del plan para que yo no
me interpusiera.
"Equilibrio, ¿eh...?" Gilbert suspiró. "Bueno, ese equilibrio que hemos
seguido manteniendo está empezando a desmoronarse. Este plan
pretende restablecer las cosas".
"¿No vas a darle la victoria a Lemlaesta y darlo por terminado?".
"¿Recuerdas que te dije que mi hermano está comprometido?"
Asentí con la cabeza. "Sí, a esa mujer increíblemente extraña".
Según Gilbert, su hermano menor tenía un gusto horrible para las mujeres.
Las cosas que Gilbert me había contado sobre esa mujer aún estaban
frescas en mi memoria.
No parece el tipo de persona que estaría dispuesta a perder a propósito.
Parece alguien que alardearía de su fuerza sin motivo, crearía
resentimientos innecesarios y, en general, fracasaría a la hora de mantener
relaciones interpersonales sanas.
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"Sí, esa loca", dijo Gilbert con amargura. "Le estamos dejando esta batalla
perdida a esa idiota".
"¿No es demasiado...?"
Entiendo que no te caiga bien, y parece más competitiva que la media de
los hombres, pero no estoy seguro de lo que me parece dejar una tarea tan
importante en manos de una mujer civil. ¿Dejar el destino de la Ashbatten
Mark en manos de alguien por tu rencor personal no es ir demasiado lejos?
"Seré el primero en admitir que tengo cierto grado de resentimiento
personal hacia ella, pero eso no es todo. Hay un propósito en que ella sea
la que caiga ante ellos. Si ella pierde ante el ejército de Lemlaestan, nuestro
equilibrio se restablecerá".
Eso suena más que nada como una excusa. Apuesto a que es noventa por
ciento porque la odia.
Iba a darle un consejo sincero y decirle que estaba haciendo las cosas
demasiado personales, pero Gilbert tenía más que decir.
"Esa idiota gana demasiado. No importa quién sea su oponente, siempre
parece salir victoriosa, pero su racha de victorias seguramente terminará
algún día. Por eso quiero ver si es capaz de perder con elegancia. Si
supera mi prueba, puede que apruebe su matrimonio con mi hermano".
"Oh, así que eso es lo que buscas". Su razonamiento era definitivamente
personal, pero al menos no estaba tratando de intimidarla, parecía que
realmente quería una razón para poder bendecir los esponsales de su
hermano.
Al verlo caminar delante de mí, mi mirada se suavizó un poco. Él se volvió
y me devolvió mi cálida expresión con una mirada fría y penetrante.
"Sin embargo, no he aceptado a esa mujer. Sólo quiero respetar la elección
de mi hermano. Si ella no puede pasar una prueba tan fácil como esta, no
merece a mi hermano".
"Eso no es tan diferente de aceptarla", señalé. "Estaría bien que el
hermano de mi prometido me hiciera una prueba así. Ojalá resultara que
ibas a ser mi cuñado".
"Si fueras la prometida de mi hermano, no habría estado en contra de tu
matrimonio en primer lugar..." Se animó un poco. "¿Te gustaría conocer a
mi hermano?"
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"Tengo que decir que me sorprende que hayas sido capaz de mantener el
ritmo. Pensé que tirarías la toalla a medio camino".
No estoy cansada en absoluto. Supongo que la velocidad a la que íbamos
habría sido un trote para una persona normal, pero cualquiera con más de
un par de niveles en su haber debería ser capaz de aguantar algo así sin
quedarse sin aliento.
Para evitar que me descubrieran como Yumiella, decidí que a partir de
ahora intentaría hacerme la cansada.
Nos detuvimos en un pueblo de camino para hidratarnos, y luego seguimos
adelante. Justo cuando el sol había pasado su punto más alto, Gilbert se
desvió de repente de la gran carretera principal.
"Desde aquí vamos a tomar un desvío", explicó. "De lo contrario podríamos
encontrarnos con el ejército de Lemlaestan".
Un poco más atrás, habíamos pasado junto a un grupo de carruajes que
parecían ser la retaguardia del ejército. Probablemente eran oficiales de
logística que transportaban suministros y seguían a la fuerza principal.
Al continuar por el estrecho sendero lateral, pasamos junto a un pequeño
pueblo y luego entramos en una arboleda. Poco a poco, nuestro camino
empezaba a inclinarse cuesta arriba.
Ya veo, vamos a subir una montaña para llegar a nuestro destino.
Estaba acostumbrado a las montañas. Ésta iba a ser una excursión fácil,
ya que había un camino que parecía relativamente transitado. Las
montañas realmente duras tenían muchos más árboles y mucha hierba
alta, lo que hacía difícil discernir qué dirección tomar. Cuando atravesaba
montañas así, tenía que usar hechizos de ataque para abrirme camino; si
no podía usar magia, necesitaba un gancho. Pero ése no era el caso en
esta montaña.
Seguí a Gilbert y disfruté de la tranquila caminata. Finalmente, llegamos a
una zona con una pendiente pronunciada y llena de rocas. Delante de mí,
Gilbert saltaba con facilidad sobre rocas tan altas como él, trepando a
duras penas, y yo le seguí.
Una vez pasado el terreno difícil, Gilbert miró hacia atrás y gritó: "¡Ésta es
una zona difícil! Si no puedes subir—"
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"No hace falta que grites", dije con voz normal, bastante cerca detrás de él.
"Te oigo perfectamente".
Al descubrirme mucho más cerca de lo que esperaba, se estremeció.
Parecía que no tenía ni idea de que yo sería capaz de seguirle el ritmo.
"¿Cómo has llegado hasta aquí...?"
"¿Qué? Acabo de subir".
"No te oí detrás de mí."
"Oh, bueno... por supuesto, las chicas son bastante ligeras de peso,
comparativamente hablando, así que... Venga, sigamos", le dije, instándole
a que se diera prisa y a que no pensara demasiado en lo fácil que había
escalado la empinada ruta. Aunque Gilbert parecía confuso, siguió
adelante.
Seguimos subiendo por la montaña y acabamos desviándonos del camino
que llevaba a la cima. A partir de ahí, el camino lateral se hizo aún más
estrecho.
Supongo que no hay mucha gente que viaje así. Al final empieza a parecer
un atajo escondido.
Atravesé con entusiasmo el denso follaje cubierto de maleza.
"Algo va mal", dijo Gilbert, sonando tenso.
"¿Qué está pasando?"
"No parece haber animales en la zona. También estamos bastante lejos de
cualquier hábitat de monstruos. Normalmente se ven uno o dos animales
pequeños, pero ni siquiera oigo piar a ningún pájaro". Oteó ansiosamente
la zona.
Esta situación no me pareció extraña en absoluto.
¿No es así como son siempre las montañas? Creía que las montañas sin
monstruos eran lugares tranquilos. Si hay algún sonido, significa que
probablemente te vas a encontrar con algún monstruo. Ahora que lo
pienso, creo que nunca me he encontrado con un animal salvaje, aunque
animales como ciervos y osos viven en montañas que no tienen monstruos.
Lo mismo ocurre con la montaña del Condado de Dolkness.
Aunque no dejó de caminar, Gilbert parecía muy cauteloso con su entorno.
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Supongo que la madre estaba nerviosa porque sabía que tenía que
proteger a sus bebés. No es que yo tuviera nada contra ella, así que me
alegro de que no tuviéramos que pelearnos.
Me pareció increíblemente conmovedora la maravillosa madre y su deseo
de mantener a salvo a sus adorables hijos, pero Gilbert seguía
pareciéndome sospechoso. Miraba en dirección contraria a donde habían
huido los jabalíes, es decir, miraba detrás de mí.
"Ese jabalí no hizo contacto visual conmigo, lo que es tanto como decir que
no tenía miedo de los humanos. Miraba directamente detrás de mí, lo que
significa que debe de haber un monstruo por allí", dijo señalando por
encima de mi hombro.
Uh, la mamá jabalí me estaba mirando. Ella pensó que yo era más
peligroso que tú... Oh, ahora entiendo. El bosque tranquilo—esto explica
mi experiencia habitual en la naturaleza.
Sin duda, los jabalíes y los animales de este bosque me tenían miedo.
Estaban callados porque estaban aterrorizados.
"No creo que aparezca un monstruo... Sigamos adelante". Sin embargo, no
podía explicar por qué pensaba eso, así que Gilbert permaneció en vilo
mientras avanzábamos por el bosque.
Por supuesto, no tenía por qué preocuparse; llegamos a nuestro destino
sin toparnos con ningún monstruo fuerte.
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Sir Patrick. Parece que los Lemlaestanos están entrando en acción antes
de lo que esperábamos".
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luz. Es posible que la energía mágica oscura extra que tiene haga que la
magia de luz la afecte aún más.
Los diversos pensamientos que pasaban por la mente de Patrick se
inclinaban hacia una perspectiva pesimista, pero se recompuso. Esta
situación aún no era el peor de los casos. No había ninguna garantía de
que Yumiella se dirigiera hacia la marca. Era alguien que seguía el ritmo
de su propio tambor, y podía imaginársela tranquilamente disfrutando como
una turista en Lemlaesta. Mientras las fuerzas de Ashbatten consiguieran
desactivar el instrumento de sellado antes de que ella regresara, todo iría
bien.
"Deshagámonos del instrumento mágico antes de que ella llegue..." dijo
Patrick.
"¡Ya están aquí!" Dijo Linus afligido. "Seguro que ya ha llegado con Sir
Gilbert..."
Patrick se estremeció. "Supongo que este es el peor de los casos".
Había muchas posibilidades de que Yumiella se encontrara con el
regimiento de Lemlaestan, que inesperadamente iba armado con un arma
secreta del instrumento de sellado. La situación era, de hecho,
absolutamente la peor que Patrick podría haber imaginado, por lo que
rápidamente salió corriendo de la habitación.
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Oh, cierto. Estar aquí parado así me hace súper sospechoso. Estoy seguro
de que los guardias del príncipe se darán cuenta de que soy un forastero.
Me obligarán a quitarme el sombrero, e inmediatamente se revelará que
soy Yumiella. Eso sumirá al ejército de Lemlaestan en el caos, y... No
puedo imaginar perder adecuadamente si así es como comienza el
proceso.
Supongo que este es mi final, pensé, y entonces el caballero empezó a
hablar.
"¿Qué la trae por aquí, señorita? Esta zona se convertirá pronto en un
campo de batalla. No es lugar para una dama encantadora como usted".
"¿Eh...?"
Parece demasiado amistoso para ser un caballero que protege al
príncipe... ¿Cuáles son sus intenciones?
El caballero me dirigió una sonrisa demasiado brillante mientras se echaba
hacia atrás el flequillo. El otro guardia, que se había quedado junto a la
tienda, tenía una expresión de decepción en su rostro rugoso.
"Pero no hay nada de qué preocuparse", continuó el caballero que se me
había acercado. "Porque yo—el salvaje bailarín de la espada absoluta,
Emmanuel—¡estoy aquí!".
"¿Genial...?" aventuré.
¿Quién eres? ¿Qué pasa con ese título? ¿Se supone que debo saber quién
eres por esa introducción?
Aunque estaba confuso, había una cosa que había aprendido: lo más
probable era que aquel hombre fuera un inútil. Este tipo de personas solían
rebajar la tensión de una situación. Si fuera un personaje de una película
de terror, proporcionaría al público cierto alivio haciéndole pensar: "Ah, sí,
seguro que va a morir antes".
Supongo que intentaré utilizarlo a mi favor. Le pediré a la "respuesta suave,
algo, algo, Emma, lo que sea" que vaya en mi contra en una ronda de
combate. Si él es el primero en caer, podría evitar que todos los demás
entren en pánico, como en una película de terror.
Aunque mi respuesta a él había sido tibia, seguía desprendiendo la misma
vibración de "soy tan guapo" que antes.
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Eso está bien, usa esa energía tuya para aceptar mi reto. Pareces del tipo
demasiado confiado, así que estoy seguro de que lo harás.
"¿Qué pasa?", preguntó el caballero. "¡Deberías sonreír! Estar tan
inexpresiva arruina tu preciosa cara".
"Me gustaría retarte a una batalla. Además, mi cara es así".
"Una batalla..." Se recuperó rápidamente. "¡Eso debe significar que quieres
tener una cita!"
No, no es así.
Me quité el sombrero blanco y lo lancé al aire, recogiéndome el pelo, que
aún llevaba metido en la ropa, con una floritura. Me pasé los dedos por la
larga melena negra, con la esperanza de tener un aspecto presentable
después de llevar tanto tiempo con el pelo metido por detrás del vestido.
"Pido disculpas por no presentarme. Soy Yumiella Dolkness, la Condesa
de Dolkness. Te reto a.…"
Con una expresión patética en el rostro, Emma-lo-que-sea siguió el
sombrero con la mirada antes de volver su vista hacia mí justo cuando
pronuncié mi nombre. Su siguiente movimiento fue rápido.
Supongo que tiene ese extraño título, así que debe de ser un poco fuerte,
pensé, viendo cómo sus manos relampagueaban en el aire.
Con movimientos precisos, apretó las manos contra el estómago y adoptó
una pose trágica.
"Me duele el estómago, así que me voy a casa". Siguió moviéndose con
rapidez: giró el talón y empezó a huir, pasando a toda prisa junto a la tienda
que debía vigilar, en dirección a Lemlaesta. Rápidamente se hizo más y
más pequeño en la distancia.
"¿En serio?" Dije, decepcionada.
Según la lógica de las películas de terror, el engreído que intentara huir,
dejando atrás a todos los demás, sería sin duda el primero en morir. Pero
en este caso, no tenía ningún interés en ir tras él, así que probablemente
iba a tener una larga vida.
Aunque no llegué a librar mi batalla, eso no cambió el hecho de que había
declarado quién era. El otro caballero, el de la cara rugosa, me había oído
alto y claro.
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Di un paso. "¿Aquí...?"
"¡Agh, no! ¡Eso es demasiado lejos!"
Siguiendo las órdenes del ayudante, me dirigí al verdadero centro de la
plaza. Parecía que su arma secreta utilizaría los cuatro postes para
determinar la ubicación del objetivo. Parecía una molestia poco práctica
para un arma.
Sólo podrías usar esto en alguien que esperara a que colocaras el
dispositivo sin moverse. Sólo alguien tratando de perder sería golpeado por
esto. ¿Realmente planean ganar usando esta cosa?
Decidí abandonar al dúo de investigadores, que parecían no prestarme
atención mientras se entretenían con su aparato, así que miré en su lugar
hacia el príncipe. Él, torpemente, apartó la mirada de mí.
"He terminado de configurar el dispositivo de especificación de
coordenadas, doctor", anunció el ayudante.
"¡Buen trabajo! Ahora es el momento del invasor del Sello", exclamó el
doctor, sacando un cubo blanco. Era tan pequeño que le cabía en la palma
de la mano, y parecía brillar ligeramente.
"¿Qué es eso...?" pregunté.
"Esto es Luz: Modelo 997 Versión 1, también conocido como el Invasor del
Sello. Hace varios cientos de años, la primera reina de Valschein selló a la
persona conocida como el Señor Demonio del Reino de Valschein. Esta es
una recreación de ese instrumento de sellado".
Wow, realmente responderá cualquier pregunta que tenga. Sí, recuerdo
haber oído hablar de ese instrumento mágico que selló al Señor Demonio.
Parece que este es un objeto de tipo luz, así que estoy seguro de que será
efectivo contra mí. Si ese Señor Demonio fue sellado por cientos de años
con algo similar, entonces yo podría estar en peligro.
"La primera reina de Valschein era una usuaria de magia de luz, ¿verdad?"
Pregunté. "¿No necesita energía mágica de luz?"
Era difícil imaginar que la magia de luz no tuviera algo que ver en el sellado
del Señor Demonio. Los usuarios de magia de luz eran increíblemente
raros, así que no podía imaginar que hubieran encontrado uno tan
fácilmente. Si sólo tuviera en cuenta a las personas vivas, Alicia sería la
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"¿Qué?" El doctor la miró con extrañeza. "Creí que habías dicho que
querías subir a un barco rumbo a otro continente y despedirte de tu
enemigo". Sus comentarios pisotearon sin miramientos los esfuerzos de
Alicia por fabricar una tapadera. Sus palabras no hicieron más que
respaldar mis suposiciones.
"¡No te dejes engañar por él...!" exclamó Alicia, sonando un poco
desesperada. "¡Son el enemigo! ¡Y tienen planes malvados!".
Empezaba a atar cabos. Probablemente, a Alicia le habían dicho que le
permitirían huir del continente si ayudaba a los Lemlaestanos con un
experimento con un instrumento mágico, y había seguido a un espía
Lemlaestano fuera de Valschein. Nunca había esperado verse obligada a
enfrentarse a mí, que era lo que nos había traído hasta aquí.
La única razón por la que Lemlaesta querría una usuaria de magia de luz
es con fines anti-Yumiella. ¿Por qué iba a creer que querían su ayuda en
un experimento con un instrumento mágico?
Las cosas se habían vuelto demasiado locas, ya no era el momento de
preocuparse por perder de forma convincente. Por suerte, Alicia parecía
no tener intención de luchar, así que probablemente podría destruir el
instrumento mágico.
Inmediatamente me puse en acción. Me levanté del suelo de una patada y
salté hacia delante para arrebatarle el aparato de las manos. De repente,
sentí un impacto en la frente.
"Ow..." Esta sensación me era familiar. Era un dolor similar al de la vez que
me había estrellado contra el instrumento mágico productor de barreras
que el duque había robado de la iglesia.
Extendí rápidamente los brazos y mis dedos tocaron algo sólido en el aire;
confirmé que a mi alrededor se había formado una barrera perfectamente
cuadrada, que utilizaba los cuatro postes como esquinas.
Si no puedo destruir el instrumento en sí, destruiré el dispositivo que lo
soporta.
Me agarré a uno de los postes que me rodeaban, pero...
"¡Ow, qué calor!" En cuanto toqué la estaca, sentí un dolor insoportable en
la mano y la solté por reflejo.
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"Ya veo, así que habías previsto que mi maná disminuyera, como así ha
sido... Aun así, sólo se ha agotado en una pequeña cantidad. No tendré
problemas para luchar".
¿Qué te parece? ¿No te parece que estoy fanfarroneando
desesperadamente? ¡Yo, Yumiella Dolkness, obviamente he sido
debilitada! (Aunque en realidad lo estoy haciendo genial.)
"Esa es su opinión subjetiva, ¿no?", repitió el ayudante con mirada
exasperada. "¿O es usted capaz de aportar algún tipo de dato objetivo?".
Odio a este tipo.
Era cierto que podía estar malinterpretando las cosas debido a mi propia
subjetividad, sobre todo teniendo en cuenta que, de hecho, estaba
mintiendo sobre todo el asunto. Mi maná no se había agotado en absoluto,
ni tenía la sensación de que me lo hubieran quitado. Al final, supuse que
los investigadores tenían razón al mantener su actitud escéptica, ya que mi
cuerpo no se había visto afectado por el dispositivo de forma apreciable.
"No podemos obtener resultados significativos fuera del laboratorio",
observó el ayudante.
"Estoy de acuerdo. Volvamos enseguida", sugirió el doctor.
"Nuestras pertenencias ya están preparadas. En cuanto a la copia de
seguridad coordinar-especificar dispositivo—"
"¡Déjalo!"
Sin más preámbulos, el doctor metió la mano en la tienda y se colgó al
hombro una mochila ya cargada. Salió corriendo. El ayudante, que parecía
viajar más ligero que su compañero, seguía sin poder igualar el ritmo del
médico y lo seguía desesperadamente, jadeando y sin aliento.
Su rápida retirada nos dejó a mí y a los soldados de Lemlaestan sin otro
recurso que contemplar cómo los investigadores se perdían rápidamente
de vista.
Oh, cada vez son más pequeños. Espera, ya se han ido. Oh bueno,
supongo que está bien. No creo que fuera a tener éxito en hacerles creer
que estaba debilitado de todos modos.
Necesitaba a alguien que pensara: "Quizá agotó sus fuerzas escapando",
después de ver lo rápido que rompí el sello; alguien que hiciera
suposiciones sobre las probabilidades a su favor.
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sellado agotó su maná. Como te he escrito en todas mis cartas, tiene una
mente aguda".
"Es cierto", admitió Gilbert mientras entrecerraba los ojos para ver al
ejército Lemlaestano bajo ellos. "También me engañó durante un tiempo.
La Condesa Dolkness parece ser buena fingiendo encanto".
Patrick había querido estar allí la primera vez que Yumiella y Gilbert se
conocieron. Ambos se malinterpretaban con facilidad, y la idea de dejarles
hablar por su cuenta ni siquiera tenía gracia como broma. Sin embargo, los
dos habían acabado encontrándose sin su cuidadosa supervisión, muy
lejos, en la Capital Real de Lemlaesta.
Patrick estaba seguro de que la pareja tenía ahora la peor de las primeras
impresiones el uno del otro, y se preguntaba qué tipo de conversaciones
habían conseguido mantener. Al oír que Gilbert se había dejado engañar
por ella, pensó que era probable que hubiera habido algún tipo de fallo en
la comunicación.
"¿Qué quieres decir cuando dices que te engañó...?" preguntó Patrick,
dubitativo.
"Ella había estado ocultando su identidad. Digo que me engañó, pero... fue
una sabia decisión por su parte, teniendo en cuenta que estaba en un reino
extranjero".
"Ya veo. Seguro que te diste cuenta enseguida".
"Como dije, era buena fingiendo encanto. Lo descubrí hace poco. Usaba el
nombre falso de 'Eleanora'". Gilbert entrecerró los ojos en señal de
recuerdo. "Ahora que lo pienso, ése es el nombre de la hija del duque".
Patrick supuso que Yumiella debía de haberse estrellado en el reino vecino
después de volar hacia la luna, y que había pasado más de veinticuatro
horas con su hermano; habían pasado todo ese tiempo juntos, y sin
embargo Gilbert no supo de su identidad hasta hacía una hora más o
menos.
Yumiella era capaz de actuar con educación, pero también de hacer cosas
extrañas. Aunque usara un alias y ocultara sus rasgos, uno podría darse
cuenta fácilmente de que era una persona excéntrica después de hablar
con ella sólo unos minutos.
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Una vez que las doce alas alcanzaron cierta altura, empezaron a moverse
de forma diferente, como si trataran de engullir el planeta. Los anillos
negros se extendieron, como si pretendieran cubrir los cielos de todo el
mundo...
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Patrick conjuró una ráfaga de viento y voló del suelo, incapaz de soportar
por más tiempo la falta de respuesta de éste. Utilizó su magia para acortar
rápidamente la distancia entre él y el ser flotante.
"¿Qué pasa?", gritó. "Si realmente estás tan en contra, no tenemos que
tener una boda—"
Al llegar a mitad de camino entre el suelo y ella, empezaron a llover sobre
la tierra enormes gotas de una sustancia fangosa de color negro azabache.
De repente, el cielo se llenó de ella.
Patrick sintió instintivamente que era imperativo no dejar que el barro le
rozara lo más mínimo. Para esquivarlo necesitó toda su fuerza. Mientras
se retorcía y giraba, evitando ser golpeado, se vio obligado a volver al
suelo.
Miró hacia arriba, y desde el suelo pudo ver que, por supuesto, el barro
salía de él. El lodo negro y pegajoso salía continuamente de las doce alas
de su espalda. Al caer al suelo, el barro producía un sonido inquietante,
pero, para su sorpresa, aún no parecía haber golpeado a nadie.
Patrick esperaba que los crecientes charcos de barro se hundieran en la
tierra, pero la sustancia se comportaba de forma extraña. Las innumerables
manchas se movían como si tuvieran mente propia.
No dejaba de pensar en esas masas como "barro" porque era lo que más
se parecían, pero quizá fueran más bien algún tipo de limo; lo único era
que se movían de forma demasiado anormal para ser limos.
Cada mancha siguió cambiando de forma. Se estiraban hacia arriba antes
de hundirse de nuevo en el suelo, luego se estiraban horizontalmente antes
de colapsar de nuevo hacia el centro. Parecía como si tuvieran una forma
específica que trataban de alcanzar mientras se contoneaban.
"Esto es..." Los hombros de Patrick se desplomaron en señal de derrota.
"Tal vez no voy a ser capaz de hacer algo esta vez."
La escena que tenía ante sí era aún más horrible de lo que Patrick
imaginaba que podía ser el infierno, y empezó a sentir de verdad que el
mundo se iba a acabar. Después de todo, si Yumiella quisiera, podría
catalizar fácilmente el fin de los días.
A pesar de la abrumadora desesperación de la situación, saltó hacia el
cielo una vez más, dirigiéndose hacia él.
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palabras, lo que vieron fueron los ojos verde esmeralda de Patrick brillando
radiantes de esperanza.
Esta chispa de esperanza se extendió por todo el ejército de Lemlaestan.
Era un resplandor terriblemente pequeño comparado con la oscuridad que
cubría los cielos, pero era el tipo de luz que podía salvar el mundo.
Mientras los que le rodeaban empezaban a sentir de nuevo la esperanza,
un soldado de Lemlaestan se dio cuenta de que no podía dejar de temblar.
Hasta hacía unos momentos, se había rendido por completo hasta el punto
de sentirse casi tranquilo. Pero ahora que sabía que había esperanza de
que sobrevivieran, eso significaba que el mundo podría continuar, pero él
también podría morir. ¡No quiero morir! ¡Quiero vivir! exclamó en su
corazón.
Los deseos individuales de vivir, los deseos de proteger el mundo en el que
residían sus seres queridos y el impulso egoísta de desempeñar un papel
en la salvación del mundo eran algunas de las variadas motivaciones de
los corazones de los soldados. Estos pensamientos se manifestaban en
una frase.
"¡Yumiella es la más fuerte!", exclamó un soldado.
"¡Yumiella es la más fuerte! Yumiella es la más fuerte!", coreaban al
unísono varios soldados.
Era una frase sencilla, y no estaba claro quién la había gritado primero. Los
soldados Lemlaestanos siguieron gritando hasta que les falló la garganta,
pensando en su amor por este mundo y todas sus gentes.
Las manchas de barro, inmóviles, empezaron a cambiar. Aunque habían
sido anormalmente sólidas, ahora empezaron a perder su forma y a
extenderse lentamente por el suelo.
El cielo también empezó a cambiar. Las alas que se extendían sobre ellos
comenzaron a plegarse lentamente hacia abajo.
Aunque se trataba de cambios visibles, no estaba claro si la situación había
dado un giro a mejor o a peor.
"¡Yumiella es la más fuerte! Yumiella es la más fuerte!", continuaron
coreando. Los corazones y las palabras de todos trabajaban al unísono.
"¡Yumiella es la más fuerte! ¡Yumiella es la más fuerte! Yumiella es la más
fuerte!"
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"Lo siento de veras", dijo el comandante Adolphe. "Me disculpo una vez
más en nombre de Su Majestad. También le sugeriré que cualquier
contramedida combativa es inútil". El comandante Adolphe hizo una
profunda reverencia antes de arrastrar a Alicia con él en la dirección
opuesta.
Me pregunto por qué se disculpaba. Además, ¿cómo Patrick entender
cómo Alicia huyó Valschein?
Quería hacer las preguntas que me rondaban por la cabeza, pero me las
guardé para mí en cuanto vi a la persona que nos esperaba en lo alto de
la colina. Era el hermano mayor de Patrick, Gilbert.
Había fracasado. Había arruinado el plan que se le había ocurrido.
Probablemente iba a regañarme e insultarme. Posiblemente incluso se
reiría de mí mientras compartía su desaprobación de nuestro matrimonio.
Para mi sorpresa, Gilbert nos recibió con una mirada solemne e hizo una
profunda reverencia.
"Pido disculpas", dijo. "¡Entendí mal las cosas!"
"¡¿Gilbert?!" Exclamó Patrick. Parecía tan sorprendido como yo.
¿A qué viene este repentino cambio de opinión?
"Todo este tiempo pensé que alguna mujer horrible te tenía entre sus
garras, pero no es eso en absoluto, ¿verdad? Estoy orgulloso de ti,
Patrick".
"¿Qué quieres decir...?" preguntó Patrick.
Me alegré de que pudiéramos corregir la percepción equivocada que
Gilbert tenía de mí. Me irritó un poco que me llamara mujer horrible, pero
ya habían pasado casi diez segundos, así que podía dejarlo atrás. Su
malentendido debía de ser que había pensado que yo era una mala
persona, lo que significaba que ahora comprendía que yo era una dama
correcta que poseía tanto ingenio como belleza.
"Lo entiendo después de ver todo eso", explicó Gilbert. "No querrás casarte
con cualquier mujer extraña, ¿verdad?".
"Sí, Yumiella puede ser extraña en algunos aspectos, pero—"
"Siento que mi falta de percepción me impidiera darme cuenta de lo que
estás haciendo. Estás protegiendo el mundo, ¿verdad?"
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Y así, este encuentro entre los hermanos Ashbatten terminó con otro
malentendido entre ellos.
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Epilogo
Habían pasado dos semanas desde que se calmó el revuelo causado por
mi episodio de fuga. Paseaba por las calles de uno de los pueblos del
Condado de Dolkness con Patrick a mi lado. Se acercaba el invierno, lo
que hacía que las mañanas fueran frías, pero el frío había dado paso a una
tarde cálida.
Nuestro plan había sido pasar la mañana juntos y volver antes del
mediodía, pero habíamos tenido un invitado inesperado cuya presencia
había retrasado nuestros planes, por lo que nuestro paseo matutino se
había prolongado hasta la tarde.
"No esperaba que Linus apareciera", comenté.
"Ese disfraz suyo era increíble", estuvo de acuerdo Patrick.
Nuestro invitado sorpresa había sido Linus, el agente de Lemlaesta. Un
hombre que parecía un mercader corpulento se había presentado en la
finca, pero, para mi sorpresa, se había transformado en un joven delgado
ante nuestros propios ojos. Podría haberse limitado a enviar a un
mensajero que no fuera conocido de vista en Valschein, pero Linus era un
hombre obediente y había insistido en venir él mismo, ya que se sentía
responsable de haberme puesto en peligro en primer lugar. Había viajado
hasta aquí para ponernos al corriente del estado actual de los asuntos de
Lemlaestan.
"En realidad no me importa cómo le va a Lemlaesta", admití, "pero supongo
que es bueno que las cosas hayan salido a favor de Linus y su facción".
"No estoy tan seguro de eso", respondió Patrick. "El poder de Lemlaesta
en términos de magi-tecnología está ahora cimentado en la escena
internacional, así que no estoy seguro de cómo sentirme al respecto en
términos de lo que significa para el Reino de Valschein".
Linus y los demás miembros de la facción del primer príncipe habían
logrado cumplir muchos de sus objetivos. Estaba prácticamente decidido
que el próximo rey de Lemlaesta sería el primer príncipe. Por supuesto,
había prometido seguir apoyando la Primera Armería, el principal centro de
investigación de instrumentos mágicos de Lemlaesta. El plan original había
sido que la facción del primer príncipe lograra una victoria evidente sobre
la Marca Ashbatten, lo que les permitiría obtener ventaja en el conflicto
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"¿Qué clase de maldición es esa? Ropa que tiene un cincuenta por ciento
de posibilidades de matarte suena mal".
"Sabes lo que son los trajes de baño y los vestidos de novia, ¿verdad?"
"Sí, pero..." Patrick sacudió la cabeza con asombro. "Todos los demás
parecen locos".
No creo que los uniformes de marinero o los trajes de doncella de santuario
sean tan locos...
Como le había explicado las cosas tan minuciosamente, si Patrick no lo
entendía era porque su propia capacidad de comprensión era deficiente.
Repetí las opciones y volví a preguntarle cuál le gustaría que me pusiera.
Respondió como si la elección fuera obvia.
"De esas opciones, supongo que naturalmente me quedaría con el vestido
de novia".
"¡Lo sabía!" Me regodeé. "Tenía razón todo el tiempo".
"¿De qué estás hablando?"
A pesar de que acababa de exponer al mundo su fetiche nicho, Patrick no
parecía apreciar la gravedad de esta admisión.
Ya veo, así que le gustan los vestidos de novia. Supongo que es de los que
seguiría dibujando el gacha hasta que se arruinara si sacaran un Yumiella
(Vestido de Novia ver.) de cinco estrellas por tiempo limitado. Claro, si
tantas ganas tienes de verla, supongo que tendré que darte un sorteo de
cinco estrellas garantizadas.
"Supongo que tendremos que celebrar la boda, entonces, para que puedas
verme vestida de novia".
"Me alegra oírlo, pero creo que estás malinterpretando algo".
"No lo estoy", insistí.
Me pregunto cómo reaccionará al verme vestida de novia. Quizá su amor
se desborde hasta el punto de que ocurra alguna locura. Específicamente,
él... ¡Espera, no! ¡Es demasiado vergonzoso!
Ahora que tenía estos pensamientos rondándome por la cabeza,
empezaba a emocionarme por la boda.
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"Aun así, no está bien... Pero supongo que si no los vas a usar, sería una
pena dejar que se desperdicien..."
La familia real sabía muy bien que yo no tenía ningún interés en los
vestidos, así que probablemente estaba bien considerar los vestidos como
regalos para Eleanora.
Aunque se esforzaba por parecer reacia, no podía ocultar su entusiasmo.
"Vamos a verlas juntos", dije, y nos dirigimos enseguida a la entrada de los
criados.
"Me alegro de poder pasar más tiempo contigo, Yumiella", dijo Eleanora.
"Has estado muy ocupada desde que volviste. Estás trabajando para subir
tu nivel a 90, ¿no? ¿Cuánto llevas?".
Le había ocultado a Patrick mi progreso real, pero supuse que estaba bien
contárselo a Eleanora.
"Cuando lo comprobé ayer, ponía 98".
"¡¿Qué?! Um, ¿Yumiella? Va a volver a 1 después de 99, ¿no? "
"Sería el 0, no el 1, porque el número después del 99 es el 100", la corregí.
"¡Oh vaya, las cosas se están poniendo... totalmente locas!" exclamó
Eleanora, llevándose la mano a la boca en señal de asombro. Había notado
que sus palabras se habían vuelto un poco modernas últimamente.
Ah, cierto. No he evaluado mi nivel desde que volví de la mazmorra.
Había intentado acostumbrarme a comprobarlo en cuanto volvía, pero
quizá era mi pereza innata la que me hacía olvidarlo continuamente. Saqué
rápidamente el cristal.
"Hoy debería tener 99 años".
Desde que se desbloqueó mi tope de nivel, había vuelto a empezar a
grindar como es debido, pero la velocidad a la que subía de nivel no había
cambiado demasiado. Lo normal era que los requisitos de experiencia para
subir de nivel aumentasen a medida que subías de nivel, pero ese no
parecía ser mi caso.
El hecho de haber pasado del 13 al 98 en las últimas dos semanas era tan
increíble que quise felicitarme por mi actuación. Pronto volvería a ser una
Yumiella de nivel 99... o al menos que aparentaba serlo.
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Palabras De Cierre
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dentro del género de las historias de villanas, el contenido puede ser tan
diferente como lo son los dulces japoneses y los occidentales. Si vendo
daifuku, puedo disfrutar de macarrones y gâteau au chocolats sin pensar
otra cosa que "Delicioso".
Los que me hacen sentir frustrada son los que tienen protagonistas
femeninas que están muy cargadas de comedia. Tampoco se trata sólo de
las novelas: si hay un manga con esos elementos, acabo sintiéndome
frustrada. Esto acaba siendo aplicable a bastantes historias de villanas.
Me frustra ver las tramas que se les ocurren a otros autores y pensar que
yo nunca podría escribir algo tan interesante... Aun así, me encantan los
dulces tradicionales japoneses, así que como todo lo que cae en mis
manos.
Sigo comiendo varios dulces, como manju y dango, mientras grito
repetidamente: "¡Delicioso! ¡Qué rico! ¡Sabroso! ...Pero estoy triste",
mientras sigo haciendo mi daifuku. Ese es el tipo de bicho raro que soy.
Todos los postres tienen sus propios puntos fuertes y nadie puede decir
objetivamente que uno sea mejor que otro. Cada postre es único: todos
son diferentes y todos son estupendos. Mientras seguía amasando pacífica
e ingenuamente el mochi para mi daifuku, algo apareció ante mí: el daifuku
de fresa.
El daifuku de fresa hereda los elementos del daifuku estándar, pero está
equipado con el arma única de "fresa". Es definitivamente mejor que un
daifuku convencional. Este daifuku de fresa es la adaptación al cómic de
Villainess Level 99.
"Vamos, es sólo un daifuku con una fresa, la misma historia, pero con arte
para todo, ¿no? La piel de mochi y la pasta de judías rojas son las mismas
que las del daifuku, la historia es exactamente la misma", me dije. Pero le
di un mordisco y me quedé alucinada. Estaba tan delicioso que incluso la
parte normal del daifuku sabía mejor. La acidez de la fresa realzaba el
dulzor de la pasta de judías rojas.
Estaba muy frustrada. Una cosa era perder por culpa de la fresa, pero
parecía que mi pasta de judías rojas también era inferior. La pasta de judías
rojas del daifuku de fresa es sólo un poco diferente de la mía, en concreto,
Alicia es una chica muy buena en la adaptación. Quiero esa pasta de judías
rojas, ¡no la mía!
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