2012-Vulcanismo y plutonismo

Cátedra de Geomorfología. Facultad de Ciencias Naturales y Museo. UNLP

Marco Conceptual

La actividad ígnea involucra el movimiento del magma o rocas sólidas que sufren una lenta
deformación hacia o sobre la superficie de la tierra.
La actividad ígnea extrusiva es más conocida como vulcanismo y ocurre cuando el magma es
eruptado sobre la superficie tanto como flujo de lava o como fragmentos de material arrojados
al aire por la actividad volcánica explosiva. El vulcanismo genera predominantemente formas
construccionales, pero no toda la actividad volcánica da lugar al desarrollo de volcanes,
algunos tipos de erupción generan mantos extensos de lava o material fragmentado.
La actividad ígnea intrusiva involucra, el movimiento de agregados de rocas hacia la superficie
terrestre. Tales agregados de rocas pueden estar fundidos o sólidos y moverse de manera
continua, muy lentamente bajo altas temperaturas y presiones como un flujo plástico. Estos
cuerpos de roca, reciben el nombre de intrusión o alternativamente plutón.

20
Productos de la actividad volcánica

20
Los productos de la actividad volcánica involucran a la lava que fluye sobre la superficie y a los
fragmentos de partículas, denominados piroclastos, arrojados al aire por explosiones
violentas.
yM
Lava: es formada a partir del magma por enfriamiento y pérdida de gas. El comportamiento de
la lava una vez que fue eruptada, está afectado significativamente por su viscosidad, que
N

influye en su resistencia al flujo. Esta a su vez está relacionada con la composición y

temperatura de la lava. Lavas ácidas tales como aquellas compuestas de riolita, que derivan de
EC

un magma con alto contenido en sílice son muy viscosas y son eruptadas a bajas temperaturas.
Por lo tanto estas lavas fluyen solamente a muy cortas distancias antes de solidificarse. Por el
contrario magmas básicos compuestos predominantemente por basaltos tienen menor
C

contenido en sílice y son expulsadas a altas temperaturas. Su baja viscosidad les permite fluir
sobre distancias considerables.
TA

Las erupciones de lava generan diversas formas sobre la superficie, las cuales dependen de su
composición, viscosidad y contenido de gases. Las lavas conocidas como pahoehoe presentan
una corteza con una superficie trenzada, alisada como consecuencia de la parcial solidificación
G

de un delgado sector. La lava es arrastrada formando pliegues debido al continuo flujo por
debajo de la misma.
Las pahoehoe se forman cuando la viscosidad de la lava es baja, pero cuando se enfría o pierde
algo de su contenido en gases, ella se transforma en una forma mucho más viscosa conocida
como aa y su superficie se compone de fragmentos angulosos semejantes a la escoria.

Tefra: es todo material volcánico eyectado que cae a través del aire, se clasifica en función del
tamaño de los piroclastos que lo componen. El material menor a 2 mm recientemente
depositado se denomina ceniza y toba volcánica cuando esta compactada. El material de
tamaño entre 2 y 64 mm recibe el nombre de lapilli, mientras que el mayor a 64 mm se
denomina bomba volcánica.

Depósitos de flujos piroclásticos: en algunas erupciones volcánicas violentas la combinación

de material piroclástico con grandes cantidades de gases calientes forman un flujo semejante a
un fluido el cual es capaz de movilizarse muy rápidamente aún sobre pendientes muy bajas.

1
 2012-Vulcanismo y plutonismo
Cátedra de Geomorfología. Facultad de Ciencias Naturales y Museo. UNLP

Esta gran movilidad de los flujos piroclásticos se atribuye al volumen de gases calientes que
contiene y al calentamiento del aire entrampado el cual suministra al material sólido una alta
flotabilidad. Un término alternativo a estos flujos es el de nubes ardientes. Como
consecuencia de estos flujos se generan las ignimbritas las cuales pueden cubrir grandes áreas.

Productos volcánicos asociados con el agua: el magma contiene hasta un 4 % de su peso en

agua, y en ocasiones la actividad volcánica adopta la forma de erupciones de agua muy
caliente y vapor a través de géiseres. Esta actividad hidrotermal es más frecuente durante los
últimos estadios del vulcanismo. Altas concentraciones de material disuelto,
fundamentalmente sílice y carbonato de calcio, frecuentemente integran las soluciones
hidrotermales y al enfriarse se precipitan en forma de incrustaciones o concreciones.

Volcanes

20
Tipos de erupciones
Las erupciones volcánicas involucran, una liberación rápida de enormes cantidades de energía.
La forma inicial de un volcán, esta estrechamente relacionada a la naturaleza de la actividad

20
eruptiva que el produce. Las erupciones pueden ser de tres tipos, cada una de ellas asociada,
con una particular forma de eyectar el material: exalativa (eyección de gases), efusiva (lava) y
explosiva (tefra).
yM
Se han realizado diversos intentos para categorizar los tipos de actividad volcánica sobre la
base de la naturaleza del material eruptado y la violencia de los diferentes eventos eruptivos.
En la tabla Nº 1 se presenta una versión simplificada de tal clasificación.
N
EC

Tipo de Tipo de Naturaleza de la Naturaleza de la Estructura formada

Erupción Magma Actividad efusiva Actividad explosiva cerca de la emisión
Conos de lavas muy
C

amplios; planicies de
Flujos extensos,
Básico de baja lava con construcción
Islandico espesos surgidos Muy débil
viscosidad de conos a lo largo de
TA

desde fisuras
fisuras en su fase
terminal
G

Flujos extensos,
Básico de baja Domos y campos de
Hawaiano delgados desde una Muy débil
viscosidad lava muy amplios
salida central
En parte básico
Flujos ausentes o
y en parte
espesos y Conos de escoria y
Stromboliano ácido, de Débil a violento
moderadamente flujos de lava
moderada
extensos
viscosidad
Flujos
frecuentemente
Conos de ceniza,
Vulcaniano Acido y viscoso ausentes, si se Moderado
cráteres de explosión
presentan son
espesos
Vesuviano Acido y viscoso Flujos Moderado a Conos de ceniza,
frecuentemente violento cráteres de explosión
ausentes, si se

2
 presentan son
espesos
Los flujos pueden
Pómez esparcida y
estar ausentes, en
Pliniano Acido y viscoso Muy violento lapilli, no construye
caso de presentarse
conos
su espesor es variable
Domos y/o flujos Similar al
cortos muy espesos. vulcaniano pero Domos, conos de ceniza
Peleano Acido y viscoso
Pueden estar con nubes y pómez
ausentes ardientes
Grandes explosiones de
Krakatoniano Acido y viscoso catastrófico
caldera
Tabla Nº 1 Clasificación de erupciones volcánicas

20
20
yM
N
EC
C
TA
G

Las erupciones volcánicas son características de cada volcán, por lo que los geólogos han
determinado la clasificación de éstos en tres categorías: volcanes en escudo, conos de cenizas
y conos compuestos (también conocidos como estratovolcanes).

3
 2012-Vulcanismo y plutonismo
Cátedra de Geomorfología. Facultad de Ciencias Naturales y Museo. UNLP

Clasificación de volcanes por su forma

Volcán en escudo
Cuando la lava expulsada por el volcán es fluida, del tipo haiwaiano, el volcán adquiere una
forma de una estructura amplia y abovedada, que por su apariencia se los denomina en
escudo. Un volcán en escudo está formado principalmente por lavas basálticas (ricas en hierro)
y poco material piroclástico. El mayor volcán de la Tierra es el Mauna Loa, un volcán en escudo
en las islas Hawai. El Mauna Loa nace en las profundidades del mar a unos 5.000 metros y se
eleva sobre el nivel del mar por unos 4.170 metros, con unos 9.5oo metros de altura. Los
volcanes en escudo como el Mauna Loa se forman a lo largo de millones de años gracias a
ciclos de erupciones de lava que se van superponiendo unas con otras.

20
20
yM
N
EC

El volcán de escudo más activo es el Kilauea, localizado en la Isla de Hawai al lado de Mauna
Loa. En el período histórico el Kilauea ha entrado unas 50 veces en erupción y es, por lo tanto,
C

el volcán de este tipo más estudiado. El resultado de las erupciones constantes por millones de
años ha dado lugar a la creación de las montañas más grandes de la Tierra (si se tiene en
TA

cuenta la altura contando desde la base en el lecho marino).

Se cree que las primeras etapas de formación de los volcanes en escudo consisten en
erupciones frecuentes de delgadas coladas de basaltos muy líquidos. A medida que prosiguen
G

las erupciones también se producen erupciones laterales. Normalmente con el cese de cada
fase eruptiva se produce el hundimiento del área de la cima. En las últimas fases, las
erupciones son más esporádicas y las erupciones piroclásticas se hacen más frecuentes. A
medida que esto sucede, las coladas de lava tienden a ser más viscosas, lo que provoca que
sean más cortas y potentes. Todo esto a su vez ayuda a aumentar la pendiente de la ladera del
área de la cima.
Los volcanes en escudo son muy comunes y también se los encuentra en el sistema solar. El
Monte Olimpo, en Marte es el más grande conocido hasta la fecha y también se han
encontrado varios de estos volcanes sobre la superficie de Venus aunque de apariencia más
achatada.
Conos de cenizas
Los conos de cenizas están formados por fragmentos de la lava expelida. El material
piroclástico tiene un gran ángulo de reposo, entre unos 30 y 40 grados. El ángulo de reposo es
el ángulo más alto por el cual el material se mantiene estable.

4
 2012-Vulcanismo y plutonismo
Cátedra de Geomorfología. Facultad de Ciencias Naturales y Museo. UNLP

Los conos de cenizas son muy pequeños; sólo alcanzan hasta 300 metros de altura y suelen
estar asociados a volcanes más grandes y a menudo se los encuentra en grupos.

20
El cono de cenizas más estudiado es el Paricutín, ubicado a unos 320 kilómetros a oeste de la
ciudad de México. El Paricutín surgió en 1943 en un campo de maíz. En pocas semanas el cono
de cenizas emergió del suelo acompañado de explosiones y cenizas. En dos años alcanzó su

20
altura final de unos 400 metros y es actualmente inactivo.

Cono compuesto o estratovolcán

yM
Un cono compuesto o estratovolcán es una gran estructura de apariencia casi simétrica
compuesta de la alternancia de coladas de lava y depósitos piroclásticos que son emitidos a
partir de una chimenea principal. La mayoría de estos volcanes se encuentran en una estrecha
N

zona que rodea el océano Pacífico, a la que se denomina anillo de fuego. En esta zona se
EC

encuentran el Fujiyama (monte Fuji) de Japón, el monte Mayon de Filipinas y los volcanes de la
cordillera Cascade del noroeste de los Estados Unidos, entre ellos los montes Santa Elena y
Rainer.
C
TA
G

Los conos compuestos se producen cuando se extruyen lavas relativamente viscosas de

composición andesítica. Un cono compuesto puede expulsar lava viscosa por largos períodos,
pero en un determinado momento pude cambiar el estilo de erupción y lanzar materiales
piroclásticos. Los conos compuestos producen algunas de las actividades volcánicas más
violentas. El Vesubio es un claro ejemplo del poder de devastación de este tipo de volcanes.

5
 2012-Vulcanismo y plutonismo
Cátedra de Geomorfología. Facultad de Ciencias Naturales y Museo. UNLP

Nubes ardientes
Cuando las erupciones de un volcán están acompañadas de gases calientes y cenizas se
produce lo que se conoce como flujo piroclástico o nube ardiente. También conocida como
avalancha incandescente, la nube ardiente se desplaza pendiente abajo a velocidades cercanas
a los 200 km/h. La sección basal de estas nubes contiene gases calientes y partículas que flotan
en ellos. De esta forma, las nubes transportan fragmentos de rocas que –gracias al rebote de
los gases calientes en expansión- se depositan a lo largo de más de 100 km desde su punto de
origen.

Lahar
Los conos compuestos también producen coladas de barro llamadas lahar, una palabra de
origen indonesio. Estos flujos se producen cuando las cenizas y derrubios volcánicos se saturan
de agua y descienden pendiente abajo, normalmente siguiendo los valles de los ríos. Algunos
de los lahares se producen cuando la saturación es provocada por la lluvia, mientras que en

20
otros casos cuando grandes volúmenes de hielo y nieve se derriten por una erupción volcánica.
Destrucciones importantes de lahares se dieron en 1980 con la erupción
del monte Santa Elena, en Estados Unidos, que a pesar de los destrozos producidos, no

20
produjo muchas víctimas debido a que la región es poco poblada. Otro fue en 1985 con la
erupción del Nevado del Ruiz (Colombia), la cual generó un lahar que mató a casi 20.000
personas.
yM
Erupciones fisurales y llanuras de lava
A pesar de que las erupciones volcánicas están relacionadas con estructuras en forma de cono,
N

la mayor parte del material volcánico es extruído por fracturas en la corteza denominadas
EC

fisuras. Estas fisuras permiten la salida de lavas de baja viscosidad que recubren grandes áreas.
La llanura de Columbia en el noroeste de los Estados Unidos se formó de esta manera. Las
erupciones fisurales expulsaron lava basáltica muy líquida. Las coladas siguientes cubrieron el
C

relieve y formaron una llanura de lava (plateau) que en algunos lugares tiene casi 1,5 km de
grosor. La fluidez se evidencia en la superficie recorrida por la lava: unos 150 km desde su
origen. Este tipo de coladas sucede fundamentalmente en el suelo oceánico y no puede verse.
TA

A lo largo de las dorsales oceánicas, donde la expansión del suelo oceánico es activa, las
erupciones fisurales generan nuevo suelo oceánico. Islandia está ubicada encima de la dorsal
G

Centroatlántica y ha experimentado numerosas erupciones fisurales.

Domo de lava
La lava rica en sílice es viscosa y por lo tanto, apenas fluye; cuando es extruída fuera de la
chimenea puede producir una masa bulbosa de lava solidificada que se denomina domo de
lava. La mayoría de los domos volcánicos se desarrollan a partir de una erupción explosiva de
un magma rico en gases. Aunque la mayoría de los domos volcánicos están asociados a conos
compuestos, algunos se forman de manera independiente.

6
 2012-Vulcanismo y plutonismo
Cátedra de Geomorfología. Facultad de Ciencias Naturales y Museo. UNLP

Chimeneas y pitones volcánicos

Los volcanes se alimentan del magma a través de conductos denominados chimeneas. Estas
tuberías pueden extenderse hasta unos 200 km de profundidad. En este caso, las estructuras
proveen de muestras del manto que han experimentado muy pocas alteraciones durante su
ascenso. Conforme la erosión progresa, la roca que ocupa la chimenea y que es más resistente,
puede permanecer de pie sobre el terreno circundante mucho después de que haya
desaparecido el cono que la contiene. A estas estructuras de las denomina pitón volcánico.

20
20
yM
N
EC

Bibliografía

Bloom, A. L. 1978. Geomorphology: A Systematic Analisis of Late Cenozoic Landforms.

C

Prentice-Hall, Inc. 1978. 510 p.

Fairbridge, R. W., 1968. The Encyclopedia of Geomorphology. Editado por R. W. Fairbridge.
Reinwold Book. Corporation, N. Y., Amsterdam, Londres.
TA

Goudie, A. –1994. Geomorphological Techniques. Routledge, Londres, 570 p.

Gutierrez Elorza, M. 2001. Geomorfología Climática. Ediciones OMEGA, Barcelona, 642 p.
G

Morisawa, M. y Hack, J.T.1985.-Tectonic Geomorphology.Allen & Uwin, 390 p.

Pedraza, J.1996. Geomorfologia. Editorial Rueda.Madrid, 414 p.
Rice, R.J. 1983. Fundamentos de Geomorfologia. Paraninfo, Madrid, 392 p.
Selby, M.J.1990. Hillslope Materials & Processes.Oxford University Press, 264 p.
Summerfield, M. A. 1991. Global Geomorphology: In Introduction to the study of landforms.
London: LONGMAN, 537 p.

7
 2012-Vulcanismo y plutonismo
Cátedra de Geomorfología. Facultad de Ciencias Naturales y Museo. UNLP

Actividades
Fotografías aéreas

Miller Fig. 9.- 3 Miller Fig. 9.- 8

Miller Fig. 9.- 6 Wanless Fig. 50

Temario a desarrollar

1.- Redacción de informe donde se describirán los rasgos esenciales, prestando especial
atención en los sectores que presenten los rasgos estructurales más salientes.

2.- Cada fotografía debe estar acompañada de un bosquejo gráfico a mano alzada, pero lo más

20
fiel posible de las formas resultantes.

Mapa topográfico

Estación Soitué
20
yM
Temario a desarrollar

1.- Redacción del informe donde deberá citar:

N

a.- Elementos identificatorios (nombre de la hoja, número, escala, equidistancia, provincia/s,

EC

etc).
b.- Rasgos distintivos del relieve.
c.- Diseños de drenaje presentes (de cuenca e individual).
C

d.- Realización de un perfil topográfico, determinando los valores de pendiente.

e.- Describa los rasgos morfológicos relacionados con la estructura. Fundamente su opinión.
TA

Mapa Estación Soitué, Provincia de Mendoza. Hoja 28 d. Escala 1:200.000. Equidistancia 25 m.

G

8
 G
TA
C
EC
N
yM
20
20