Informática 10

La Computadora: Conceptos Generales Tema 1A

Es un equipo electrónico
que puede recibir, almacenar y procesar
datos para producir información, según la solicitud del
usuario. El
término computadora (o computador) se relaciona con sus funciones
de cálculo y operaciones
lógico-matemáticas, que ejecuta
constantemente y para lo cual fue concebida originalmente. En ese
sentido es heredera del ábaco, la sumadora la calculadora.
y
También se le llama ordenador, especialmente en España, y
alude a su otra función igualmente ordenar
importante, y
mantener siempre organizados los datos que procesa y
almacena, para que siempre sean accesibles al usuario.
Pero no
importa el nombre que utilicemos para llamarle,
ni el principal uso que le asignemos, esta poderosa
herramienta es una dualidad tuncional:
a El equipo electrónico, visible y palpable, compuesto
POr lo menos de tres o cuatro unidades interconectadas,
al que llamaremos "Hardware".
b Los programas o procesos lógicos y de naturaleza electrónica que
residen dentro del equipo y que le hacen funcionar. Esta parte de
esa dualidad es invisible e intangible, pero igualmente importante
que la otra y la llamaremos "Software"

Realicemos una breve comparación:

Imaginate que el hardware equivale a tu cuerpo, con sus órganos, tejidos y sistemas,
claramente visibles, tangibles, identificables y accesibles para el cirujano, donde el cerebro
ocupa un lugar principal.
Ahora piensa que el software equivale a tu mente, invisible, intangible, accesible sólo para
psicólogos y psiquiatras, pero siempre alli, poderosa, actuante, dirigente y muy funcional.
Si tienes tendencias espirituales o religiosas, quizás lo veas mejor desde la perspectiva de la
dualidad cuerpo y alma.

Tipos de computadoras
Antes, al oír la palabra "computadora", todo el mundo imaginaba un
cuarto grande y repleto de enormes gabinetes electrónicos y donde todo
el personal usaba pesados abrigos, debido al intenso frío causado por
el aire acondicionado. Hoy, ante la misma palabra, la gente imagina
un pequeño escritorio y una "PC" en una de sus esquinas. Lo cierto es

que las dos imágenes son adecuadas, no obstante, la mayoría de las

13
susaeta Prohibidasu reproducción
 ormauICa

neótitos en intormática, desconocen

ocen que
personas, usuarios ingenuos y/o
existen varias clases de computadoras:

Las microcomputadoras
Conocidas también como micros, son las mas pequenas, diseñadas porn
para
varias tareas de manero
atender a un aunque realice
solo usuario,
simultánea. Sólo poseen un procesador o CPU y atienden a un úni
nico
teclado y a una sola pantalla. A esta cafegoria pertenecen le
computadoras personales (PCs) y las computadoras portátiles o lapton
p

Las minicomputadoras
El tamaño de las minis, como también se les conoce, es variable pues los
mas pequeñas se asemejan a las primeras PCs tipo Torre y las má
grandes a un archivador legal de cuatro gavetas. Pero lo notable
notable no
no
es su tamaño, sino la cantidad de usuarios y de tareas que pueden
atender simultáneamente. Pueden tener hasta 256 usuarios, para l
cual precisan igual cantidad de pantallas y teclados y cada uno podrío
(teóricamente) ejecutar hasta 255 tareas al mismo tiempo. El primer
juego de pantalla y teclado se le llama "Consola" y sólo puede ser
operado por el administrador del sistema, a los demás se les llama
terminales. Es posible conectarles microcomputadoras en vez de
terminales, en cuyo caso las llamamos terminales inteligentes. Ofro
aspecto notorio es que poseen varios procesadores o CPUs que laboran
de manera cooperativa,
distribuyéndose
entre ellos las diferentes tareas
en
ejecución, de modo que ninguno esté sobrecargado de trabajo ni
ocioso. Por lo general, casi todas las
empresas transnacionales poseen
uno en cada país donde centralicen
operaciones regionales y nuestro
querido pais suele ser uno de los más tavorecidos en este tipo de manejos
administrativos.

Las computadoras centrales o Main Frames

Son aquellos monstruosos equipos que llenan
grandes cuartos y 9ue
precisan de un aire acondicionado a
muy bajas temperaturas
Comparten, pero de manera ampliada, las principales características de
as mini computadoras. Las transnacionales suelen tenerlas en su casa
matriz y la mayoría de los estados modernos poseen al menos una pard
sUS propias tunciones contables, estadisticas y administrativas. En
nuesfro pais los mejores ejemplos son: la computadora central ded
Contraloría General de la República y la computadora central q
coordina las operaciones del Canal de Panamá.

14 SUsaeta- Prohibida su reproduccO

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Los servidores
Son computadoras que se dedican exclusivamente a ejecutar trabajos
para ofras que estén conectadas a ellas, mediante algún tipo de red
informática. Según los servicios que ofrecen, pueden ser: servidores de
comunicaciones, de impresión, de bases de datos, de programas, etc.
En cuanto al tamaño, si la red es local y pequeña y los servicios
solicitados son pocos y simples, puede ser suficiente una computadora
personal algo más grande y veloz que las demás; pero si los beneficios
prestados son frecuentes y complejos, la red es mediana y tiene accesos
teletónicos, entonces será común ver minicomputadoras que realizan la
función de servidores. hecho, la empresa que provee utilidades de
de ellas para atender al cliente, guardar su VÍNCULOS CON
Internet,tiene una
correspondencia y conectarle con el resto del mundo. Por supuesto que ELECTRICIDAD
las computadoras centrales también pueden ser servidores y de hecho lo
labor secundaria La computadora utiliza electricidad,
son, pero en este caso lo hacen como una y de menor
aun cuando está apagada; por
prioridad.
tanto, es importante desconectar el
equipo, al terminar de utilizarlo.
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Equipo Principal Tema 1B

Se trata de una caja plástica o metálica del tamaño de una
pequeña
valija, semejante a una diminuta torre, que es en realidad el
computador, aunque algunos por error le llamen "el CPU". En su parte
delantera tiene por lo menos dos ranuras, una pequeña y opcional
para introducir un Disco Magnético de 3% pulgadas y ofra mayor
de donde sale una bandeja para colocar un Disco Compacto (CD o
DVD). También puede traer otra ranura para tarjetas especialesY
conectores para micrótono, auditono y dispositivos USB. En su parte
posterior hay varios conectores o "puertos" para comunicarse con
diferentes dispositivos y periféricos, como por ejemplo:
1. Un puerto para conectar la pantalla o monitor. Aunque el
computador no detecta su ausencia, no se podrá ver lo que hace
el ordenador si el monitor no se ha conectado encendido. Los
y
actuales fienen 15 agujeros y allí se puede enchutar un
proyecfor
multimedia, en vez de la pantalla.
2. Un puerto o conector para el teclado. Si el computador detecta su
ausencia, no funcionará y enviará un mensaje de error a la pantalla.
Este puerto se parece mucho al del ratón, pero se diferencian por
algún dibujito, por el color verde furquesa o por ambos.
3. Un puerto especial para el ratón o "mouse". Algunas versiones de
este tipo de dispositivo se pueden conectar a puertos seriales o USB.
Cuando existe este puerto, es muy parecido al del teclado, por lo
cual hay que ser cuidadoso al conectar los dispositivos. Suele ser de
color lila.
4. Uno o dos puertos paralelos, Hasta hace poco se utilizaban para
conectar impresoras y exploradores de imagen. Tiene 25 agujeros,
13 arriba y 12 abajo. Este tipo de conector tiende a desaparecer,
pero los computadores siempre traen uno o
dos por motivos de compatibilidad con
equipos y contiguraciones existentes o con
especiales.
5. Uno o dos puertos seriales usados para conectar
diversos dispositivos, entre otros, ratones, algunos
impresores, accesorios teletónicos externos, redes, etc.
Tienen 9 púas, cinco arriba y cuatro abajo. También
aquí la tendencia es desaparecer; no obstante, los
computadores traen dos por compatibilidad
uno o con
9
peritéricos que se usan en empresas y negocios.
17
susseta Prohibida su reproducción
Informática 10

Serial Bus que casi h

6. Dos o más puertos USB (Universal
seriales por su gran rapidez
reemplazado a los paralelos y
ordenadores de hoy suelen traer dos de eststos
reducido tamaño. Los
atrás y ofros dos en la frontal. A ests
A estos
puertos en la parte de
conectores enchutarse
pueden módems, cámaras, impresoras
escáneres, ratones, teclados,
memorias USB, reproductores de MPa
y otros dispositivos.
USualmente conectores para cable
7.Puertos para redes locales,
coaxial, parecidos los de la televisión. Ofras veces parecen
a
conectores telefónicos. Los ordenadores actuales traen uno de fipo
telefónico, el cual suele ser utilizado por módems externos para
comunicarse a Internet. Este puerto también puede usarse parc
interconectar una computadora con otra y asi intercambiar

información y programas.
conectores de red y Su
8. Conectores telefónicos que se parecen a los
computador tendrá uno si es que tiene integrado un módem interno.
La tendencia impuesta por las telefónicas y los proveedores de
Internet es la de utilizar módems externos que se conectan a puertos
USB o a puertos de redes.
9. Puertos de sonido: clavijeros para micrófonos, altavoces y entradas
xternas de equipos de sonido ya veces antiguos conectores tipo
Midi, especiales para instrumentos musicales digitales. El que aquí se
muestra tiene capacidad para: micrófono, entrada de alto nivel
salida de ofro equipo), altavoces delanteros y posteriores.
Ya hemos examinado el computador
por fuera, ahora lo veremos por
dentro. Al abrir esa caja que es el computador, distinguiremos fácilmente
SUS principales componentes:

El CPU (Central Processing Unit)o simplemente el procesadol

que es el verdadero cerebro de todo el equipo. Es un
circuio
integrado de unos cinco centimetros por lado que tiene iba
un
pequeño abanico y un radiador para refrescarse. Los hay
de diterentes
marcas, pero, el más conocido y su versio
escribirse este libro es Pentium-4, esde
hace meses el
aunque ya existe de
ltanium-2, también de Intel, segundo de uina
serie diseñada
para facilitar el trabajo con el Sisten
Operativo Linux, especialmente en los Servidores. EI Cr
hace todo el
trabajo de coordinación, control, ordenamien ento

y cálculo que ejecuta el

computador.
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La memoria primaria, que almacena las instrucciones que habrá de

ejecutar el CPU y los datos que serán procesados. Existe en tres
wond
versionees:

La memoria interna del propio CPU, llamada memoria "caché" o

ante-menmoria.

La memoria RAM (Random Access Memory) que es la más grande

muy dinámica en su utilización y acceso, pero sin
electricidad se borra. Hace tres años eran comunes los
tamaños de 256 y 512 MB, actualmente se usan de 1 y2
GB.
La memoria ROM (Read Only Memory) que almacena datos
e instrucciones que deben conservarse aunque el equipo
esté apagado. Por ejemplo: las rutinas de arranque y
autodiagnóstico, parámetros de funcionamiento y funciones
primitivas de entrada y salida, e instrucciones elementales del CPU. Sin
el contenido de este tipo de memoria, el computador ni siquiera podrá
arrancar, mucho menos tuncionar.

La memoria secundaria que consiste en diversos tipos de discos

magnéticos y ópticos y cintas magnéticas, junto con los circuitos,
dispositivos y vías que los acceden y administran. Es relativamente lenta,
Memoria RAM
pero su contenido puede permanecer hasta por varios años sin ninguna

mmmmm
alteración. Las cintas tienden a desaparecer.

La principal memoria secundaria del computador es el disco duro, el cual

contiene al Sistema Operativo y demás programas que han de manejar
al computador. Actualmente existen dos tipos de conexiones para estos
dispositivos: la conexión EIDE (de 40 lineas) y la conexión SATA (de sólo
7 lineas). Hace cinco años, las capacidades de los discos duros estaban
entre 40 y 80 GigaBytes (GB). Hoy, debido a las facilidades
ofrecidas
se consiguen tácilmente discos duros
por las conexiones del tipo SATA, Memoria ROM
de 500 GB. La relación de costo hace siete años era de un gigabyte por
todoo
dólar, hoy (Jul/2011) la relación es de 5 gigabytes por dólar y
Recientemente han aparecido los discos
parece indicar que bajarán.
los puertos USB, de
duros externos y portátiles, que se conectan a uno de
donde obtienen energía y las conexiones de entrada y salida. Su precio
internos y su velocidad
es ligeramente mayor que Sus equivalentes tijos e
más lenta, debido a que la conexión USB
de lectura y de grabación es

más veloces. Cable SATA y

no les permite transterencias
conectores
utilizada es el Disco Optico Compacto,
Otra memoria secundaria muy
o en la más
su
versión llamada CD (Compact Disk)
antigua
tanto en

19
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unidad para leer

moderna DVD. Las computadoras traen
una
leer ygro
de medio. Es a partir de
esta ueformeo
unidad, que formateo
eorenr
sobre este tipo duro del ordenador y desde ella inehe
por primera vez al disco
como de aplicación. Debid
diversos programas, tanto de sistema ido
conservar la intformación durante cien
cien
un disco óptico puede oños o
añn.
se han convertido en los respaldos (backups) por
las anticuadas cintas magnéticas.
excelencia, en mé
or excelencia a
vez
Disco Optico Compacto CD/DVD
ganado rpidamente popularidad
Una memoria secundaria que ha
llamada "Flash Memory", Memoria USB, o Memoria Portátil.
dispositivos se conectan en los puertos USB del computadory ésve
trata como si fuesen discos extraíbles de alta capacidad. En rer
2 G 8

se trata de un circuito del tipo EPROM (Erasable &

rec.
Only Memory) y hace seis años, una de 64 MegoBytes (MB
Programmable
re
percibida como muy "grande" en ese
momento; hoy las capocidee
han aumentado mucho y los precios se han reducido.
Anorc
consiguen fácilmente de 8, 16 y 32 GB. Los primeros costos eror
$1.50 por MB, hoy están a $4. por GB. Entre los motivos ce
popularidad de estos dispositivos están su reducido tamaño, su gre
capacidad, su seguridad, estabilidad y su rapidez de acceso
información.

Memorias portátiles Las vías y circuitos de comunicación con el exterior; es decir, lo aue no
detrás de cada puerto o conector. En ocasiones están incluidose:
Tarjeta Base o principal (Mother Board) y otras veces en tore
incrustadas en las ranuras de expansión.

Ranuras de expansión son receptáculos de 49 a 56 pares de contoc

SUPER P4SCT
diseñados para insertar, en el futuro, nuevas tarjetas de circuitos pe
usos especializados. Los hay tipo ISA (ya descontinuados, son de
co
osCuro y contactos grandes, de tipo PCI (mostradas en la imagen, son c*

color claro y sus contactos son pequeños) y las AGP. Como es log
Ranura PCI suponer, debe existir concordancia entre el tipo de tarjeta por inserme
el tipo de ranura de expansión que la recibirá.
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Hardware

Entrada Salida

Proceso

Almacenamiento