Descubre qué es la energía hidráulica

y cómo se genera
*
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ENERGÍA > ENERGÍA HIDRÁULICA

Descubre qué es la
energía hidráulica y
cómo se genera

La energía hidráulica es aquella

que aprovecha el movimiento del
agua para generar energía. Su
obtención se debe al
aprovechamiento de la energía
cinética y potencial de los saltos
de agua o corrientes. El propio
movimiento del agua hace girar
una turbina, que está conectada a
un transformador, produce la
energía eléctrica.

David Corral
(BBVA Creative)
"

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Una de las mayores ventajas que presenta

este tipo de energía es su carácter
renovable, no contamina y gracias al ciclo
del agua se puede considerar inagotable.
Por otro lado, la construcción de presas o
sistema de retención del caudal del agua,
si no se proyectan de forma sostenible y
ordenada, puede suponer un gran
impacto medioambiental. La modificación
de elementos del ecosistema para
obtener este tipo de energía pueden
suponer otro tipo de perjuicios sobre la
flora y la fauna del entorno.

La historia de la energía hidráulica se

remonta a la antigüedad, puesto que los
molinos movidos por agua para moler
trigo no dejan de ser una forma de
aprovechar el movimiento del agua. A
finales del siglo XIX, con el desarrollo de
los transformadores eléctricos y su
adaptación a esta metodología comienza
la expansión de la energía hidráulica.
Además, la Revolución Industrial
contribuye a que su expansión se acelere.

Generación de la energía
hidráulica
La obtención de la energía hidráulica
puede variar, puesto que el movimiento
del agua se puede obtener de distintas
formas.

1. Construcción de presas

Es uno de los métodos más corrientes y

con el que se suele obtener en la mayor
parte de las ocasiones la electricidad. La
potencia dependerá del caudal y del salto
del agua, -la
la altura desde la que cae
cae- la
propia caída del agua hace que la turbina
se mueva y conectada a un transformador
genera la corriente eléctrica.

Dentro de la modalidad de generación de

energía mediante la construcción de
presas existe la posibilidad de controlar el
caudal mediante un sistema de bombeo.
Este método satisface la demanda en
función de los picos de consumo que se
experimenten. De tal forma, que se libera
el agua cuando es necesario producir
energía. El principal problema de estos
sistemas es que modifican el curso
natural del agua con el impacto
medioambiental que conlleva.

2. Corrientes de ríos

Otro de los métodos utilizados para la

generación de electricidad es aprovechar
las corrientes de los ríos: la propia
corriente es la encargada de mover la
turbina. En este caso, y a diferencia de la
anterior modalidad, uno de los
inconvenientes es la capacidad de
controlar el flujo del agua.

3. Mareas

En este caso, la llamada energía

mareomotriz es aquella que aprovecha el
movimiento de las mareas para generar
electricidad. El movimiento de las mareas
es altamente predecible, por lo que en los
lugares donde la pleamar y bajamar
oscilan en gran magnitud puede ser una
alternativa.

4. Olas

Es conocida como energía undimotriz. Es

el aprovechamiento energético producido
por el movimiento ondulatorio de la
superficie del agua del mar. El oleaje es
una consecuencia del rozamiento del aire
sobre la superficie del mar, de ahí que sea
muy irregular. Para solucionar este
problema, se han desarrollado múltiples
dispositivos o convertidores de energías
del mar según el principio de captación
del dispositivo. Se trata de una de las
renovables más prometedoras.

Ventajas e inconvenientes de su
uso
La mayoría de las presas hidráulicas
tienen como objetivo la producción de
energía eléctrica, usando turbinas
hidráulicas. Los países que tienen
caudales de ríos constantes y con
volumen obtienen la mayor parte de la
electricidad en centrales hidráulicas por
sus grandes ventajas. En ese sentido, se
puede destacar que se trata de un
recurso natural
natural, e inagotable (aunque
necesita de un lugar adecuado para
producirse). Es limpia y no contaminante,
es decir, no produce gases de efecto
invernadero (GEI), ni emisiones tóxicas; y
además es flexible ya que su producción
puede regularse a las necesidades o
demandas.

Como ventaja además es un recurso

renovable, que puede utilizarse para otros
fines, como el abastecimiento humano o
el riego, y es almacenable, algo en
consonancia con lo anteriormente dicho
de los flujos de demanda.

Pero también podemos encontrar

inconvenientes. El más común es la
dificultad de conocer qué caudal exacto
tendrá el río
río, puesto que dependen de
los ciclos meteorológicos (periodos secos
vs. húmedos). Algo que dificulta su
control. Otro a destacar es que los
emplazamientos hidráulicos suelen
situarse lejos de las urbes, por lo que es
necesario transportar la energía
eléctrica producida a través de costosas
instalaciones de transmisión. En ese
sentido, varios expertos apuntan al efecto
negativo que puede tener la creación de
un embalse sobre el entorno, y más en
concreto sobre los cauces de los ríos, las
poblaciones, etc. Todo ello, unido al gran
desembolso inicial necesario para
construir este tipo de centrales, dificulta
su aplicación como fuente de energía.

Mucho ha llovido desde la primera planta

hidroeléctrica, que se construyó en las
famosas Cataratas del Niágara en
1879
1879. Sin embargo, la energía hidráulica
está situada como una de las fuentes de
energía renovable para la producción de
energía eléctrica. Dos ejemplos así lo
prueban: la presa de Itaipú, en Brasil,
sobre el río Paraná con 14.000 MW de
potencia y que abastece el 15% de la
energía de Brasil y el 95% de Paraguay; y
el sistema de las Tres Gargantas, en
China, con 18.000 MW instalados.

Pero también podemos encontrar

inconvenientes. El más común es la
dificultad de conocer qué caudal exacto
tendrá el río
río, puesto que dependen de
los ciclos meteorológicos (periodos secos
vs. húmedos). Algo que dificulta su
control. Otro a destacar es que los
emplazamientos hidráulicos suelen
situarse lejos de las urbes, por lo que es
necesario transportar la energía
eléctrica producida a través de costosas
instalaciones de transmisión. En ese
sentido, varios expertos apuntan al efecto
negativo que puede tener la creación de
un embalse sobre el entorno, y más en
concreto sobre los cauces de los ríos, las
poblaciones, etc. Todo ello, unido al gran
desembolso inicial necesario para
construir este tipo de centrales, dificulta
su aplicación como fuente de energía.

Mucho ha llovido desde la primera planta

hidroeléctrica, que se construyó en las
famosas Cataratas del Niágara en
1879
1879. Sin embargo, la energía hidráulica
está situada como una de las fuentes de
energía renovable para la producción de
energía eléctrica. Dos ejemplos así lo
prueban: la presa de Itaipú, en Brasil,
sobre el río Paraná con 14.000 MW de
potencia y que abastece el 15% de la
energía de Brasil y el 95% de Paraguay; y
el sistema de las Tres Gargantas, en
China, con 18.000 MW instalados.

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