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Mayo / 2019

Estudio de materiales para la fabricación de hidrogeles

Lucía Galdamez

Introducción

Los hidrogeles son polímeros cristalinos y flexibles capaces de absorber agua debido a que
son hidrofílos, aumentando su volumen considerablemente hasta alcanzar un equilibrio
fisicoquímico. Actualmente se están utilizando para el sector agrícola (Abobatta, 2018) el
siguiente reporte tiene como objetivo dar a conocer los polímeros más utilizados para la
fabricación de hidrogeles.

Poliacrilato de sodio
El poliacrilato de sodio es un tipo de polímero químico utilizado a nivel mundial en diferentes
tipos de productos. Su función principal es absorber.
Es por ello que este compuesto químico es incluido como el material principal de todo lo
que tenga que ver con absorbentes, pues tiene la capacidad de absorber cientos de veces
su masa en agua.
El poliacrilato de sodio también se ha combinado con otros polímeros absorbentes e
infundidos con las capas más internas de los trajes espaciales para astronautas. Todo ello
con el fin de evitar que la piel desarrolle erupciones durante el vuelo espacial.
La síntesis del poliacrilato comienza con la polimerización del radical libre del ácido acrílico,
para producir el ácido poli acrílico este puede ser convertido en un poli anión mediante la
reacción con una base como el hidróxido sódico además está formado por múltiples
cadenas de compuestos de acrilato los cuales poseen una carga aniónica positiva que atrae
moléculas a base de agua para combinarse con ellas (The University of Scranton , 2019),
la estructura del poliacrilato de sodio puede apreciarse en la figura 1.

Laboratorio de Nanotecnología, Instituto de Ciencia, Tecnología e Innovación, Universidad

Francisco Gavidia, Av. Olímpica, San Salvador, El Salvador. Tel (503) 2249-2718
Figura 1. Estructura del poliacrilato de sodio

Usos del poliacrilato de sodio

• Agente quelante: es utilizado como agente secuestrante en detergentes, es decir,

neutralizan la presencia de metales pesados en el agua lo cual hace a un detergente
ser más puro y eficaz.
• Agentes espesante: es utilizado en procesos industriales para mejorar la viscosidad
del compuesto a base de agua y aumentar la estabilidad.
• Como revestimiento: se utiliza para revestir cableado y mantener la humedad lejos,
en el cual el poliacrilato es infundido en la goma protectora que recubre los cables
• Agricultura: se utiliza para mantener las flores frescas ya que ayuda a mantener la
humedad en las macetas de las plantas
• En los pañales ya que absorbe las moléculas de agua que se encuentra en la orina
y reduce el riesgo de enfermedades como la dermatitis ya que se mantiene un
ambiente seco.

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Poliacrilato de potasio

El poliacrilato potásico es una sal potásica de ácido poliacrílico con la fórmula química
[−CH2−CH(CO2K)−]. Puede absorber mucha agua y convertirse en gel, no es contaminante
y tiene la propiedad de liberar fácilmente el agua.

Es muy utilizado en la agricultura y silvicultura, algunas de las ventajas son:

• Aumenta la tasa de supervivencia de las plantas.

• Reduce costos de fertilizantes.
• Mejora la calidad del suelo.
• Reduce la lixiviación de los nutrientes en el suelo (es añadido en seco cuando se
prepara el fertilizante).
• La retención de agua retrasa el punto de marchitamiento y ayuda en el tiempo de
germinación y desarrollo de la raíz.

Algunos ejemplos de aplicaciones se muestran en las figuras 2 y 3.

Figura 2.Izquierda: Uso de poliacrilato en la industria de pañales, se utiliza en la parte absorbente del pañal.
Derecha: Uso de gel en el recubrimiento de goma protectora. Fuente: clorurodesodio.com/poliacrilato-de-sodio

Figura 3.Izquierda: Poliacrilato de potasio antes y después de ser hidratado. Derecha: Aplicación en la agricultura
para retención de agua. Fuente: quimicoglobal.com, portalfruticola.com

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Elaboración de geles

Los geles son sistemas que se obtienen generalmente dispersando polímeros en solventes
siendo los más utilizados agua y soluciones hidroalcohólicas
Algunas de las propiedades de los geles son:
• Consistencia sólida.
• Algunos tienen tacto adhesivo.
• Son transparentes (esto depende del polímero).
• Admiten incorporaciones de disolventes hidromiscibles y de alcohol.
• Son estables en ciertos rangos de Ph.
• Propician la formación de películas.

Carbopol

El carbopol, o las resinas de carbopol, son polímeros reticulados del ácido acrílico. Se les
considera polímeros hidrofílicos, es decir, no repelen el agua. Cuando las partículas de
carbopol se dispersan en el agua no sólo se hinchan, también producen un ligero nivel de
viscosidad, es decir, adquieren consistencia de gel, por lo que se utilizan en la producción
de geles. (QuiminiNET.com, 2012).

Las ventajas que presenta el cabopol son: eficacia en el espesado, estabilidad a la

temperatura además su comportamiento no es afectado por el paso del tiempo y tiene
resistencia microbiana y funciona en un amplio rango de PH y viscosidades.

Concentraciones superiores al 30% de alcohol hacen decaer la viscosidad del gel. Si la

concentración es muy alta se produce una brusca caída de la viscosidad e incluso puede
llegarse a la ruptura.

Los electrolitos y las sustancias ácidas producen la ruptura del gel de Carbopol. Ejemplos:
ácido salicílico, ácido glicólico, ácido láctico, aluminio clorhidróxido, alumbre, etc.

Una forma de salvar la incompatibilidad con sustancias ácidas es emplear un 30-35 % de

propilenglicol en lugar de trietanolamina para producir la gelificación del Carbopol 940®.
Es lo que se conoce como gelificación por formación de puentes de hidrógeno y, al no ser
dependiente del pH, es perfectamente compatible con este tipo de sustancias (Alía, 2015),
en la figura 4 se muestra la formación de gel usando Carbopol.

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Figura 4. Formación de gel con carbopol. Fuente: Indiamart.com

Una vez formado el gel se pueden incorporar distintos activos, pero se debe tomar en cuenta
lo siguiente:

• Activos hidrosolubles: se pueden incorporar disueltos en el agua del gel, ya sea antes
de gelificar o después. Esto dependerá del grado de hidrosolublidad del activo.
• Activos poco solubles en agua, pero solubles en alcohol (96º): se incorporan
disueltos en alcohol sobre el gel tras su elaboración. Puede ser necesario
dependiendo del grado de solubilidad del activo el uso de solubilizantes
(polisorbatos, propilenglicol, etc.).
• Activos pulverulentos insolubles: se reducen a polvo fino en un mortero y se forma
una pasta homogénea con un dispersante adecuado. Se añade el gel previamente
elaborado en pequeñas porciones batiendo hasta homogeneidad.

Formulación de un gel con carbopol:

• Carbopol 1.5%
• Propilenglicol 5%
• Trietanolamina
• Nipagin N0.2%

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 • Agua purificada (Dr.Alía, 2019)

Referencias
ABOBATTA, W. (2018). IMPACT OF HYDROGEL POLYMER IN AGRICULTURAL SECTOR. ADVANCES IN AGRICULTURE
AND ENVIRONMENTAL SCIENCE: OPEN ACCESS (AAEOA), 1(2), 59–64.
HTTPS://DOI.ORG/10.30881/AAEOA.00011

ALÍA, E. (4 DE FEBRERO DE 2015). ACOFARMA. OBTENIDO DE

HTTPS://WWW.FORMULACIONMAGISTRAL.ORG/BLOG/ELABORACION/ELABORACION-E-
INCOMPATIBILIDADES-DEL-GEL-DE-CARBOPOL/

CLORURO DE SODIO. (18 DE ENERO DE 2018). CLORURO DE SODIO. OBTENIDO DE

HTTPS://WWW.CLORURODESODIO.ORG/POLIACRILATO-DE-SODIO/

CORPORATIVO QUIMICO GLOBAL. (7 DE MARZO DE 2013). CORPORATIVO QUIMICO GLOBAL. OBTENIDO DE

HTTPS://QUIMICOGLOBAL.MX/ACRILATO-DE-POTASIO-HIDRATADA/

DR.ALÍA. (7 DE MARZO DE 2019). COSMÉTICA DR.ALÍA . OBTENIDO DE HTTPS://COSMETICADOCTORALIA.COM/GEL-

DE-CARBOPOL/

HERNÁNDEZ BARAJAS, J. S. (2010). SÍNTESIS A NIVEL DE LABORATORIO DE POLIACRILATOS DE SODIO

DE BAJO PESO MOLECULAR PARA LA INDUSTRIA CERÁMICA: COMPARACIÓN DE DIFERENTES
ALTERNATIVAS DE SÍNTESIS. REVISTA IBEROAMERICANA DE POLIMEROS.

QUIMININET.COM. (21 DE FEBRERO DE 2012). QUIMINET. OBTENIDO DE

HTTPS://WWW.QUIMINET.COM/ARTICULOS/QUE-ES-EL-CARBOPOL-2683131.HTM

SOCO CHEMICAL . (2019). SOCO CHEMICAL . OBTENIDO DE HTTPS://WWW.SUPPLIEER.COM/ES/POTASIO-

POLIACRILATO-SUPER-ABSORBENTE-POLIMERO-PARA-AGRICULTURA/

THE UNIVERSITY OF SCRANTON . (2019). OBTENIDO DE HTTPS://WWW.SCRANTON.EDU/FACULTY/CANNM/GREEN-

CHEMISTRY/SPANISH/POLYMERMODULE.SHTML

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