ENAE016PO-LOS BIOCARBURANTES:

PRESENTE Y FUTURO DE LA EFICIENCIA

ENERGÉTICA
UNIDAD DIDÁCTICA 1:
PROPIEDADES DE LOS BIOCARBURANTES Y EFICACIA EN MOTORES

1. OBJETIVOS

➢ Definición de Biocarburante / Biocombustible, en comparación con los

combustibles fósiles tradicionales.
➢ Identificar los tipos de Biocarburantes y sus propiedades.
➢ Conocer la eficacia en motores de los Biocarburantes.

2. DEFINICIÓN BIOCARBURANTE / BIOCOMBUSTIBLE

Según la Directiva UE 2018/2001 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 11 de

diciembre de 2018, relativa al fomento del uso de energía procedente de fuentes renovables,
podemos definir:

➢ BIOCARBURANTE / BIOCOMBUSTIBLE: los combustibles líquidos destinados

al transporte y producidos a partir de biomasa.
➢ BIOMASA: la fracción biodegradable de los productos, residuos y desechos de
origen biológico procedentes de actividades agrarias, incluidas las sustancias
de origen vegetal y de origen animal, de la silvicultura y de las industrias
conexas, incluidas la pesca y la acuicultura, así como la fracción biodegradable
de los residuos, incluidos los residuos industriales y municipales de origen
biológico.
➢ BIOLÍQUIDO: los combustibles líquidos destinados a usos energéticos distintos
del transporte, entre ellos la producción de electricidad y de calor y frío a partir
de biomasa.
➢ BIOGÁS: los combustibles gaseosos producidos a partir de biomasa.

Para la obtención de los biocarburantes se pueden utilizar especies de uso agrícola como
el maíz o la mandioca, ricas en carbohidratos, o plantas oleaginosas como la soja, girasol y
palmeras. También se pueden emplear especies forestales como el eucalipto y los pinos.
Los combustibles de origen biológico pueden sustituir parte del consumo en combustibles
fósiles tradicionales, como el petróleo o el carbón.

Los biocarburantes más usados y desarrollados son el bioetanol y el biodiésel.

Uno de los principales objetivos de los dirigentes al impulsar el desarrollo de los

biocombustibles es reducir considerablemente las emisiones de elementos contaminantes para
el medio ambiente.

Al utilizar biocombustible se reduciría el consumo de los combustibles fósiles que emiten gases
nefastos causantes del efecto invernadero; además al ser una fuente inagotable de materia
prima, su valor en el mercado no fluctuaría como lo hace el del petróleo y podría existir una
mayor estabilidad en el precio.

Otra ventaja es que producen mucho menos emisiones nocivas para los seres vivos, el agua y
el aire.
Algunos tipos de biocarburantes y sus aplicaciones energéticas más comunes son:

BIOCARBURANTE DESCRIPCIÓN USO Y APLICACIONES

Uso en motores de gasolina
convencionales mezclado hasta el
Etanol producido a partir de 15% con gasolina. O motores Flex-
biomasa o de la fracción fuel como E85 E-diesel: etanol
Bioetanol
biodegradable de los residuos, mezclado en bajas proporciones
para su uso como biocarburante; (máximo al 10%) con gasoil para
uso en motores diesel. En
desarrollo
Éster metílico producido a partir Uso en motores diesel
Biodiésel de aceite vegetal o animal de convencionales en mezcla con
calidad similar al gasóleo gasoleo convencional o al 100%.
Combustible gaseoso producido Purificado hasta alcanzar la calidad
por digestión anaerobia de la del gas natural: Uso en motores de
Biogás
biomasa y/o la fracción gas como sustituto o en mezcla con
biodegradable de los residuos gas natural
Metanol producido a partir de la
Similares aplicaciones que el
Biometanol biomasa, para uso como
bioetanol
biocarburante
Dimetiléter producido a partir de indicado para la sustitución del
Biodimetiléter la biomasa, para su uso como gasoil en los motores de ciclo
biocarburante Diésel
ETBE producido a partir del
Bio-ETBE (etil ter- bioetanol. La fracción volumétrica Puede ser usado en mezcla al 15%
butil éter) que computa como biocarburante en volumen con la gasolina
es el 47 %
Combustible producido a partir
Bio-MTBE (metil ter- del biometanol. La fracción Puede ser usado en mezcla al 15%
butil éter) volumétrica que computa como en volumen con la gasolina
biocarburante es del 36 %;
Hidrocarburos sintéticos o sus En función del hidrocarburo
Biocarburantes
mezclas, producidos a partir de la sintético obtenido podrá emplearse
sintéticos
biomasa en un motor diesel o de ciclo Otto
Hidrógeno producido a partir de
la biomasa y/o a partir de la
Bio-hidrógeno fracción biodegradable de los Uso en motores adaptados
residuos para uso como
biocarburante
Producido por
Hidrobiodiesel hidrogenación/isomerización de Uso en motores diesel
aceite vegetal o animal
Aceites vegetales obtenidos por Uso restringido a motores diesel
Aceites puros
procesos físicos/químicos, sin adaptados de Tecnología tipo
vegetales
modificación química. Elsbett o en motores compatibles.
Fracción ligera procedente de la Uso en mezclas con queroseno
Bioqueroseno destilación de biodiesel obtenido hasta el 20% para uso en motores
por transesterificación aviación.
Productos producidos por
tratamiento en refinería de Uso en motores diesel o Otto en
Otros biomasa, la biogasolina y el función de las características del
bioLPG; y los carburantes de combustible
biorefinería.
 3. CLASIFICACIÓN DE LOS BIOCARBURANTES

La clasificación mas usada responde a la forma en la que se generan los biocarburantes /

biocombustibles:

➢ Primera generación: cuando provienen de biomasa utilizada para alimentación de

la población humana o ganado. El biodiésel procedente de transesterificación, los
aceites vegetales, el bioetanol obtenido a partir de los cereales y los azúcares que
se encuentran en otros productos vegetales, el bio-etil-tercbutil éter (ETBE) y el
biogás, pertenecen a esta categoría. La producción y el uso de estos
biocarburantes están ya en fase de aplicación avanzada. Los principales márgenes
de mejora se deben buscar en la reducción de los costes de producción, la
optimización del balance energético, la mejora de los rendimientos energéticos de
los motores de combustión y el incremento de los porcentajes de mezcla con los
combustibles fósiles.
➢ Segunda generación: cuando la biomasa proviene de los residuos de materias
vegetales o animales: cultivos leñosos, residuos agrícolas, material vegetal de
desecho de cultivos destinados a la alimentación que ya cumplieron con su
propósito alimentario, grasas animales, …A pesar de estar aún están aún en fase
de mejora, las tecnologías de producción de biocarburantes de segunda
generación se consideran muy prometedores por su potencial para reducir los
costes de producción. Estos costes representan en la actualidad una penalización
respecto a las fuentes fósiles corrientes y no permiten desvincular la producción de
los biocarburantes de las políticas de ayudas económicas y fiscales actualmente
existentes. Además, los biocarburantes de segunda generación permiten
incrementar el rango de materias primas ya que el uso de material lignocelulósico y
residual no compite con el mercado alimentario
➢ Tercera generación: la biomasa es generada específicamente para su uso como
combustible. Los biocombustibles de tercera generación utilizan métodos de
producción similares a los de segunda generación, pero empleando como materia
prima cultivos bioenergéticos específicamente diseñados o adaptados (a menudo
por medio de técnicas de biología molecular) para mejorar la conversión de
biomasa a biocombustible. Un ejemplo es el desarrollo de los árboles “bajos en
lignina”, que reducen los costes de pretratamiento y mejoran la producción de
etanol, o el maíz con celulasas integradas o el uso de algas con un contenido en
aceite de al menos el 50% para producir biodiesel.
➢ Cuarta generación: los biocombustibles de cuarta generación llevan la tercera
generación un paso más allá. La clave es la captación y almacenamiento de
carbono (CAC), tanto a nivel de la materia prima como de la tecnología de proceso.
La materia prima no sólo se adapta para mejorar la eficiencia de proceso, sino que
se diseña para captar más dióxido de carbono, a medida que el cultivo crece. Los
métodos de proceso (principalmente termoquímicos) también se combinan con
tecnologías de captación y almacenamiento de carbono que encauza el dióxido de
carbono generado a las formaciones geológicas (almacenamiento geológico, por
ejemplo, en yacimientos petrolíferos 6 agotados) o a través del almacenamiento en
minerales (en forma de carbonatos). De esta manera, se cree que los
biocombustibles de cuarta generación contribuyen más a reducir las emisiones de
GEI (gases de efecto invernadero), porque son más neutros o incluso negativos en
carbono si se comparan con los biocombustibles de las otras generaciones. Los
biocombustibles de cuarta generación encarnan el concepto de «bioenergía con
almacenamiento de carbono». No todos los autores incluyen la cuarta generación
en la clasificación de los biocarburantes, ya que falta mucho desarrollo en su uso.

Los biocarburantes de primera generación son la única opción real en el sector de la

automoción para reducir las emisiones de CO2. Los biocarburantes de segunda y posteriores
se investigan hoy día por su coste nulo o reducido y elevado potencial. La fabricación de estos
biocarburantes necesita de mucho terreno para el cultivo de su materia prima.
El proceso de esterificación del aceite vegetal es importante, ya que se siguen procesos de
separación química o mecánicos, un filtraje y un tratamiento químico para obtener éster
metílico, que es más sencillo de obtener que el éster etílico. El éster puro tiene unas
propiedades muy similares a las del gasoil, equivalente fósil de los aceites vegetales. Lo
esencial aquí para luego conocer la eficacia, es conocer los requerimientos energéticos del
motor y las propiedades de ignición del biocombustible, además de su biodegradabilidad (para
su contaminación en el proceso de combustión).

4. PROPIEDADES GENERALES DE LOS BIOCARBURANTES

➢ No son tóxicos, carcinógenos o alergénicos.

➢ Son biodegradables.
➢ No contienen azufre, por lo que su uso se ve potenciado.
➢ El biodiésel es estable durante el almacenamiento (el bioetanol, es ligeramente
inestable).
➢ Su origen elimina el riesgo inherente de la extracción de combustibles fósiles
ante manipulaciones inadecuadas, fugas accidentales, …
➢ Reducen significativamente las emisiones en CO, partículas, hidrocarburos,
NOx, compuestos aromáticos, SOx o CO2.
➢ Mejoran la autosuficiencia energética regional y reducen la dependencia
respecto del petróleo.

En cuanto a la eficacia en motores, resultan los biocarburantes alternativos

menos contaminantes que los combustibles fósiles tradicionales.

Además de la emisión cero, a través de la inversión en I+D+I que se ha hecho

para conseguir la combinación de carburantes avanzados con energías catalíticas
híbridas, también se ha demostrado una mejora en los rendimientos en cuanto a
los motores diésel.

Según la Directiva UE 2018/2001 del parlamento europeo y del consejo

de 11 de diciembre de 2018, relativa al fomento del uso de energía
procedente de fuentes renovables, "el uso de energía procedente de fuentes
renovables en el transporte, constituye algunas de las herramientas más eficaces
de que dispone la Comunidad para reducir su dependencia de las importaciones de
petróleo en el sector del transporte, ámbito en el que el problema de la seguridad
del abastecimiento de energía es especialmente agudo, e influir en el mercado de
los combustibles para el transporte."

De esta Directiva destacamos que cada Estado miembro obligará a los agentes
económicos a demostrar la eficacia a través del cumplimiento de criterios de
sostenibilidad.

Si entendemos eficacia como la capacidad de alcanzar el efecto deseado en el

caso de los motores, de su rendimiento, se ha comprobado durante años que estos
biocarburantes permiten:

➢ Reducir la importación de crudo

➢ Aprovechar los residuos, sobretodo los orgánicos como biocombustible
➢ No realizar cambios en motores diésel para su utilización
➢ Reutilizar los excedentes de producción agrícola
 5. PROPIEDADES DEL BIODIÉSEL

El biodiésel en el combustible, afecta a sus propiedades físico-químicas. En la siguiente

tabla, se comparan los valores físico-químicos de gasóleo, aceites vegetales y ésteres
metílicos (biodiésel) en su uso como biocombustibles:

El biodiésel resulta mucho más apropiado que los aceites vegetales en motores diésel. Para
ello nos basamos en la viscosidad, mayor cetano, menor P.O.F.F. (punto de obstrucción de
filtro en frío) y menos residuo carbonoso. Por otro lado, el uso de biodiésel reduce el ruido del
motor y las emisiones contaminantes en forma de partículas, monóxido de carbono e
hidrocarburos sin quemar, aunque los óxidos de nitrógeno puedan aumentar ligeramente en la
combustión.
El biodiésel tiene menos poder calorífico que los gasóleos, pero el rendimiento del motor no se
ve afectado.

6. PROPIEDADES DEL BIOETANOL

El bioetanol presenta repercusiones en el funcionamiento del motor. El bioetanol es un

gran corrosivo, provocando formación de impurezas que pueden llegar a obstruir los conductos.
Además, su gran afinidad con el agua hace que las mezclas gasolina con alcohol se
desestabilicen provocando corrosiones.

En cuanto al consumo, el uso de bioetanol es casi inferior o igual que con las gasolinas,
aunque el rendimiento térmico es mayor; a pesar de que puede presentar problemas en el
arranque en frío, al igual que pasaba con los anteriores. Con este biocombustible hay una
considerable disminución de monóxido de carbono, pero hay más emisiones por evaporación
cuando se produce la combustión.
RECUERDA

• Los biocarburantes o biocombustibles son los combustibles que se producen a partir de

una mezcla de sustancias orgánicas como energía renovable.
• Destacamos el uso de biodiésel, bioetanol y otros bioalcoholes como biocarburantes de
primera generación.
• La Directiva UE 2018/2001 del parlamento europeo y del consejo de 11 de
diciembre de 2018, relativa al fomento del uso de energía procedente de fuentes
renovables indica que el uso de energía procedente de fuentes renovables en el
transporte, constituye algunas de las herramientas más eficaces.
• Lo esencial para conocer la eficacia, es conocer los requerimientos energéticos del
motor y las propiedades de ignición del biocombustible, además de su
biodegradabilidad.