Instituto Mexicano del Transporte

Publicación bimestral de divulgación externa

NOTAS núm. 178, MAYO-JUNIO 2019, artículo 3

Propiedades mecánicas de un suelo estabilizado con “estabilical”
PÉREZ Natalia, PÉREZ Alfonso y GARNICA Paul.

1. Introducción
Cuando se construye una carretera lo ideal es que ésta se mantenga en condiciones
adecuadas por el periodo para el cual fue diseñada. Sin embargo, en algunas
ocasiones estas estructuras fallan prematuramente. Por esto, los ingenieros se han
dado a la tarea de, por un lado, investigar cuáles fueron las causas de la falla, y por
otro, proponer otros mecanismos para tener carreteras más durables.
Los mecanismos incluyen el uso de maquinaria con la tecnología más avanzada
para la etapa de construcción, utilizar otros equipos que miden propiedades más
adecuadas para el control de calidad de los materiales compactados, mezclar
materiales tradicionales con aditivos para mejorar propiedades mecánicas, etc.
Con respecto a este último, el mercado de los aditivos es muy vasto. Existen
decenas de aditivos que ofrecen mejorar las propiedades índice y mecánicas de los
materiales de construcción de carreteras. La literatura en este tema clasifica a los
aditivos en “tradicionales” y “no tradicionales”. En el primer rubro se ubican tres
materiales que han sido muy populares, estos son: el cemento, la cal y el asfalto.
En el segundo se encuentran aditivos como enzimas, polímeros, zeolitas, etc.
La cal, tema de este artículo, ha sido investigada de forma abundante en varios
países, pero aún existen aspectos que pueden contribuir al conocimiento. En este
artículo, los autores muestran en qué medida se modifican las propiedades
mecánicas de una arena mal graduada (SW) que se estabilizó con 5% de estabilical
con respecto a peso seco.
El proceso de estabilización con cal
Cuando se adiciona cal a un suelo cohesivo, los iones de calcio remplazan los iones
de sodio de la fracción de arcilla hasta que el suelo se satura con calcio y el pH se
incrementa a un valor en exceso de 12 (altamente alcalino). La solubilidad del sílice
y alúmina en el suelo se incrementa dramáticamente cuando el pH es mayor a 12 y
su reacción con la cal puede seguir, lo que produce compuestos cementantes de
silicatos de calcio y aluminatos. Estos compuestos cementantes forman un
esqueleto que unen a las partículas de suelo. La ganancia de resistencia asociada
con la formación de silicatos de calcio y aluminatos ocurre lentamente (Ethiopian
Roads Authority, 2002).

Los efectos del tratamiento con cal pueden ser de corto y largo plazo. Los efectos
inmediatos (corto plazo) se logran sin que se dé un proceso de curado y son de
primordial importancia en la etapa de construcción. Este efecto se atribuye al
intercambio catiónico y floculación-aglomeración que se presenta cuando la cal se
mezcla al suelo. Por otro lado, los efectos a largo plazo se presentan durante el
curado y posteriormente, y son importantes desde el punto de vista de resistencia y
durabilidad (Mallela et al., 2004 citado por Amu et al., 2011)

Materiales que pueden ser estabilizados con cal

Existen varias formas de elegir el tipo de suelo en los que se puede aplicar la cal.
Por ejemplo, las autoridades de carreteras de Etiopia usan los datos especificados
en la Tabla 1.1 en la que indican qué suelos pueden ser estabilizados con cal
(Ethiopian Roads Authority, 2002):

Tabla 1.1. Guía para seleccionar el tipo de estabilizante de acuerdo con

plasticidad y granulometría.

Tipo de Propiedades del suelo

estabilizante Más del 25% pasa la malla de Menos del 25% pasa la malla
0.075 mm de 0.075 mm
PI≤10 10<PI≤20 PI>20 PI≤6 PI≤10 PI>10
Cal * Si Si No * Si

* Indica que el agente tendrá efectividad marginal.

Existen otros criterios para decidir qué tipo de suelos se pueden estabilizar con cal,
por ejemplo, el Departamento de Transporte de Queensland indica que los suelos
con bajas proporciones de arcilla reactiva no son adecuados para estabilizarse con
cal. Estos materiales pueden ser los suelos con alto contenido de limo como ML,
MH u OH; otros suelos que no son adecuados son los que tienen un índice de
plasticidad menor o igual a 10. En el documento de Queensland, además indican
que los materiales que exceden la cantidad de material deletéreo no son adecuados
para ser estabilizado con cal.

Determinación de la cantidad de cal para estabilizar un suelo

La prueba de Eades y Grim (ASTM D6276) identifica la cantidad de cal requerida

para satisfacer inmediatamente las reacciones suelo-cal y proporciona suficiente
calcio residual y un sistema con pH alto (cerca de 12.4 a 25ºC), lo cual es necesario
para tener condiciones apropiadas para que se presenten las reacciones
puzolánicas a largo plazo que son las responsables del desarrollo de la rigidez y la
resistencia (Little y Yusuf, 2001).

Otros autores indican que el porcentaje de cal depende del tipo de suelo a ser
estabilizado. El porcentaje de cal a utilizar puede determinarse haciendo pruebas
de límites de consistencia para determinar en qué medida el índice de plasticidad
se ve reducido al utilizar diferentes cantidades de cal; así también se puede hacer
con pruebas de resistencia para ver qué porcentaje maximiza esta propiedad (Amu
et al., 2011).

2. MATERIAL Y PROCEDIMIENTOS DE PRUEBA

2.1. Material estudiado

El material utilizado en este estudio fue muestreado en la ciudad de Monterrey
(Figura 2.1). Éste estaba formado por fragmentos de roca, gravas y suelo fino. En
el estudio sólo se utilizó el material que pasó la malla de una pulgada.

Figura 2.1. Suelo muestreado en Monterrey

2.2. Propiedades índice

Para determinar propiedades índice y de compactación se utilizaron procedimientos

ASTM. Estos son los indicados en la Tabla 2.1.

Tabla 2.1. Procedimientos ASTM utilizados

Designación Característica medida
ASTM D1140-00 Porcentaje de suelo más fino que la malla No. 200
ASTM D4348-10 Límites de consistencia
ASTM C136-06 Análisis granulométrico
ASTM D1557-12 Características de compactación
2.3. Procedimientos de prueba para evaluar propiedades mecánicas
2.3.1. Valor Relativo de Soporte California (CBR)
Para llevar a cabo la prueba de CBR, se compactaron tres especímenes con 10, 25
y 56 golpes con un pisón de 4.5 kg. Posterior a la compactación, las muestras se
dejaron secar al ambiente durante siete días. Enseguida, se saturación durante 96
horas para finalmente llevar a cabo la penetración a una velocidad de 1.27 mm/min.
2.3.2. Preparación de especímenes para prueba de resistencia en compresión
simple, módulo de resiliencia y deformación permanente
El procedimiento para elaboración de especímenes fue el siguiente:
 Se preparó la mezcla suelo-estabilical-agua (Figura 2.2) y se permitió
curado de la mezcla durante 24 horas.
 Para las muestras sin estabilical, solo se adicionó el agua de
compactación, se mezcló y se permitió un tiempo de curado de 24
horas.

Figura 2.2. Preparación de la mezcla suelo-5 % de estabilical y agua para alcanzar

el contenido de agua óptimo

 Después del mezclado, las muestras se compactaron en el

compactador automático. Se utilizó un molde de 15 cm de diámetro
por 30 cm de altura (sin collarín). Las muestras se compactaron en 6
capas aplicando 170 golpes por capa para el suelo natural y 160 para
el suelo con estabilical (Figura 2.3a).
 Posterior a la compactación, se enrasó la superficie de la muestra,
se pesó y se midió (Figura 2.3b, c, y d).
 Figura 2.3. (a) Compactación en equipo automático; (b) Superficie de la muestra
después de la compactación; (c) Muestra enrasada; (d) Tomando las dimensiones
del espécimen.

 Después de la compactación de especímenes, éstos se ensayaron después de

que se cumplió alguna de las siguientes condiciones:
Después de compactar,
Después de 7, 14 o 28 días de secado,
Después de 7, 14 o 28 días de almacenamiento,
Después de 7, 14 o 28 días de almacenamiento y 14 días de
humedecimiento.

Figura 3.3. (a) Humedecimiento de muestras por capilaridad; (b) Secado de

muestras en cuarto de temperatura controlada; (c) Almacenamiento de muestras
después de humedecerse, secarse o compactarse.
2.3.3. Prueba de resistencia en compresión simple

La prueba de compresión simple consiste en aplicarle carga al espécimen hasta

hacerlo fallar. En las pruebas realizadas en esta investigación la carga se aplicó a
una velocidad de 1.2%/min y la prueba se terminó cuando se observó la falla del
espécimen.

2.3.4. Módulo de resiliencia

En la prueba de módulo de resiliencia, al espécimen se le aplican diferentes
esfuerzos desviadores y presiones de confinamiento dependiendo del tipo de
material ensayado. La Tabla 3.2 muestra las secuencias de prueba para el material
de base de acuerdo con el protocolo NCHRP 1-28A. La secuencia cero es la de
precondionamiento y no se registran datos. En las siguientes secuencias se aplican
100 ciclos de carga y se registran datos de los últimos cinco ciclos para obtener un
módulo de resiliencia promedio. En cada ciclo, la carga se aplica durante 0.1 de
segundo y después tiene un periodo de descarga de 0.9 de segundo.
Tabla 2.2. Esfuerzos de confinamiento y desviadores aplicados en la prueba de
módulo de resiliencia según el protocolo NCHRP 1-28A. Procedimiento Ia para
materiales de base/subbase
Sec. 3 (kPa) Esfuerzo No. de Sec. 3 (kPa) Esfuerzo No. de
No. cíclico repeticiones No. cíclico repeticiones
(kPa) (kPa)
0 103.5 207.0 1000 21 20.7 103.5 100
1 20.7 10.4 100 22 41.4 207.0 100
2 41.4 20.7 100 23 69.0 345.0 100
3 69 34.5 100 24 103.5 517.5 100
4 103.5 51.8 100 25 138.0 690.0 100
5 138.0 69.0 100 26 20.7 144.9 100
6 20.7 20.7 100 27 41.4 289.8 100
7 41.4 41.4 100 28 69.0 483.0 100
8 69.0 69.0 100 29 103.5 724.5 100
9 103.5 103.5 100 30 138.0 966.0 100
10 138.0 138.0 100
11 20.7 41.4 100
12 41.4 82.8 100
13 69.0 138.0 100
14 103.5 207.0 100
15 138.0 2760 100
16 20.7 62.1 100
17 41.4 124.2 100
18 69.0 207.0 100
19 103.5 310.5 100
20 138.0 414.0 100
2.3.5. Deformación permanente
Para las pruebas de deformación permanente no existe un procedimiento definido.
Por lo tanto, se decidió llevar a cabo las pruebas de deformación aplicando 20,000
ciclos de carga con un esfuerzo desviador de 497 kPa y 14 kPa de presión
confinante.
3. RESULTADOS

3.1. Propiedades índice y de compactación

La Tabla 3.1 muestra el resumen de las propiedades índice y de compactación del

suelo en estudio. El suelo se clasificó como una arena mal graduada (SW).

Tabla 3.1. Resumen de las propiedades del suelo en estudio

Característica Valor

Clasificación de acuerdo con el SUCS SW

Límite líquido (%) 34
Límite plástico (%) 18
Índice de plasticidad (%) 16
Pasa malla No. 200 (%) 4.31
Arena (%) 61.9
wopt (%)(suelo natural) 7.8
dmax (kN/m3) (suelo natural) 21.07
wopt (%)(suelo estabilizado) 11.1
dmax (kN/m3) (suelo estabilizado) 19.08

3.2. CBR

La Figura 3.1 muestra los resultados de las pruebas de CBR y expansión. De esto
se observa que el suelo con estabilical presenta un valor de CBR de 350%, mientras
que el suelo natural tiene un valor de 25%. Esto indica que, al adicionar estabilical,
el CBR se incrementa 14 veces.
Por el lado de la expansión, el suelo en condiciones naturales tiene un valor de
expansión libre 1.2%, mientras que al adicionar 5% de estabilical, la expansión libre
se reduce a 0.05%.
Con base en los resultados de CBR y expansión libre, se puede ver de forma clara
el beneficio de utilizar estabilical para mejorar las propiedades de este suelo.

Figura 3.1. CBR y expansión libre del suelo con y sin estabilical

3.3. Resistencia en compresión simple

Las Figuras 3.2, 3.3 y 3.4 muestran las curvas esfuerzo-deformación obtenidas
para las diferentes condiciones de curado. En las gráficas se muestran tanto las
curvas para el suelo natural (SN) y las curvas obtenidas en el suelo estabilizado con
estabilical (EST). Asimismo, se tiene la gráfica resumen tomando en cuenta las
resistencias máximas promedio de cada condición.
Figura 3.2. Resistencia a compresión del suelo con y sin estabilical. Resultados de
especímenes a los que se les permite almacenamiento después de la
compactación

Figura 3.3. Resistencia a compresión del suelo con y sin estabilical. Resultados de
especímenes a los que se les permite secado después de la compactación
Figura 3.4. Resistencia a compresión del suelo con y sin estabilical. Resultados de
especímenes a los que se les permite almacenamiento y después se humedecen.

De acuerdo con los resultados anteriores, el efecto positivo de la estabilical en la

resistencia es claro. De hecho, se observa que la resistencia en compresión simple
del suelo-estabilical se incrementa con el tiempo de almacenamiento de las
muestras. El efecto del humedecimiento es donde se ve de forma más clara la
ventaja de agregar estabilical al suelo. En este caso, la resistencia del material se
ve poco afectada por el humedecimiento, mientras que el suelo natural, al tener una
ganancia de agua, pierde su resistencia casi en su totalidad; la condición de secado
es la única que parece mostrar que el suelo natural presenta mayor resistencia a la
del suelo-estabilical.
3.4. Módulo de resiliencia

Las Figuras 3.5, 3.6 y 3.7 muestran los resultados de módulo de resiliencia en
algunas condiciones de curado. En estas gráficas se aprecia un comportamiento
similar al observado para la resistencia en compresión simple. Es decir, los módulos
de resiliencia del suelo natural no presentan cambios apreciables para muestras
que solo se almacenan; para las mismas condiciones, los valores de módulo de
resiliencia del suelo que tiene estabilical son superiores (Figura 3.5). Para las
muestras que se secaron a 7 y 28 días, los módulos parecen ser similares tanto
para el suelo natural como para el estabilizado (Figura 3.6). Nuevamente, con los
resultados de módulo de resiliencia se observa que el suelo natural pierde casi
completamente su rigidez cuando el material absorbe agua, mientras que el suelo
con estabilical al parecer incrementa ligeramente sus módulos cuando es expuesto
al agua (al menos para la condición de humedecimiento estudiada) (Figura 3.7).
Figura 3.5. Módulos de resiliencia del suelo del suelo con y sin estabilical: 14 y 28
días de almacenamiento.

Figura 3.6. Módulos de resiliencia del suelo con y sin estabilical para muestras que
se secaron.

Figura 3.7. Módulos de resiliencia del suelo con y sin estabilical para muestras que
se almacenaron y después se humedecieron 14 días
3.5. Deformación permanente

En la Figura 3.8 se colocaron solo algunas de las gráficas de las pruebas de

deformación permanente. De ésta se observa que el suelo natural tanto en
condiciones de almacenamiento como en condiciones de secado indican una
deformación permanente de 0.2%; el suelo con estabilical indica deformaciones del
orden de 0.1% para las mismas condiciones. Aquí se reitera el efecto del agua en
las condiciones de deformación; es decir, el suelo natural que incrementa su
contenido de agua soporta menos de 100 ciclos de carga cíclica, mientras que el
suelo que tiene estabilical soporta los 20 000 ciclos de prueba; además, los niveles
de deformación permanente se mantienen en los observados para especímenes
que se secaron o se almacenaron.

Figura 3.8. Comportamiento de la deformación permanente de especímenes en

tres condiciones de prueba. Suelo con y sin estabilical.
4. Conclusiones

El estudio mostrado en este documento compara propiedades mecánicas de un

suelo en estado natural con el mismo suelo estabilizado con 5% de estabilical.
Los resultados de CBR, resistencia en compresión simple, módulo de resiliencia y
deformación permanente demuestran de forma clara que la estabilical sí
potencializa las propiedades de suelo natural para algunas condiciones de prueba.
De hecho, las pruebas realizadas en muestras que se humedecen dejan ver que el
suelo que contiene estabilical no pierde resistencia cuando está expuesto a
condiciones de humedad (característica muy común en pavimentos cuando se
presenta la época de lluevias). Por lo anterior, de este estudio se concluye que la
estabilical es efectiva para mejorar las propiedades mecánicas evaluadas del suelo
en estudio.