Ciclo de las rocas

Una roca es un agregado de minerales, que son sólidos inórganicos que aparecen de manera natural y
que tienen propiedades físicas y químicas bien definidas. Los minerales están compuestos de elementos
tales como el oxígeno, silicio y aluminio, y dichos elementos están formados por átomos, las partículas
de materia más pequeñas que presentan características de un elemento.

Los geólogos identifican tres grupos principales de rocas; ígneas, sedimentarias y metamórficas, cada
una de las cuales se caracteriza por su modo de formación.

Cada grupo contiene diversos tipos de rocas individuales que difieren entre sí por su composición o
textura tamaño, forma y disposición de los granos minerales.

El ciclo de las rocas proporciona una forma de visualizar entre los procesos internos y externos de la
Tierra.

Relaciona entre sí los tres grupos de rocas , además de relacionarlos con sucesos superficiales, asi como
con procesos internos como la generación de magmas y el metamorfismo. El movimiento de las placas
es el mecanismo responsable del ciclo de las rocas.

Las rocas ígneas se forman cuando el magma cristaliza o cuando las emisiones volcánicas, como por
ejemplo , las cenizas, se acumulan , se enfrían y se consolidan. A medida que el magma se enfría, los
minerales se cristalizan y la roca resultante se caracteriza por poseer granos minerales entrelazados.

El magma que se enfría lentamente por debajo de la superficie genera rocas ígneas intrusivas.

Las rocas que quedan expuestas en la superficie de la Tierra son descompuestas en particulas de
meteorización. Las particulas y materiales disueltos pueden ser transportados por el viento, el agua y el
hielo y terminar por depositarse en forma de sedimentos. Estos sedimentos pueden entonces
compactarse o litificarse para formar las rocas sedimentarias.

Las rocas sediemntarias se forman de una de tres maneras posibles: mediante consolidación de
fragmentos minerales o de rocas, por precipitación de materias minerales a partir de una solución o por
compactación de restos de flora o de fauna. El conglomerado es una roca formada por consolidación de
fragmentos de rocas.

Las rocas metamórficas resultan de la alteración de otras rocas, por debajo de la superficie, debido a la
acción del calor, la presión y la actividad química de los fluidos. Por ejemplo el mármol, una de las rocas
preferidas por muchos escultores y constructores, es una roca metamórfica que se genera cuando se
aplican los agentes del metamorfismo a las rocas sedimentarias caliza y dolomías. Las rocas
metamórficas pueden ser foliadas o no foliadas .

La foliación , que es la alineación paralela de los minerales debida a la presión., proporciona a las rocas
una apariencia laminada o de bandas.