DESIERTO DE ATACAMA

El desierto de Atacama, el desierto no polar más árido de la Tierra, se extiende en el Norte

Grande de Chile, abarcando las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta, Atacama y el
norte de la de Coquimbo; cubre una superficie aproximada de 105 000 km². Tiene una longitud de casi
1600 km y un ancho máximo de 180 km. Está delimitado por el océano Pacífico al oeste y por
la cordillera de los Andes al este.
Según el Fondo Mundial para la Naturaleza , la ecorregión del desierto de Atacama se extiende
desde Arica (18°24'S) hasta cerca de La Serena (29°55'S). Por su parte, la National Geographic
Society considera que la zona costera peruana forma parte del desierto de Atacama.

Clima:
En el desierto de Atacama, una lluvia medible; es decir, de 1 mm o más. Puede tener lugar una vez
cada 15 o 40 años, se han registrado periodos de hasta 400 años sin lluvias en su sector central. Sin
embargo, la zona se ve afectada entre enero y febrero por el llamado «invierno altiplánico», que
produce alguna que otra lluvia y abundantes tormentas eléctricas.
Contrariamente a la sabiduría convencional, no es el desierto más árido del mundo,
correspondiendo esta denominación a los valles secos de McMurdo.
En las noches la temperatura fluctúa mucho, pues puede bajar hasta -25 °C en la zona de Ollagüe,
mientras que en el día la temperatura se puede situar entre los 25 y los 50 °C a la sombra. En
verano, la temperatura ambiente matinal es de 4 a 10 °C y la máxima puede alcanzar los 45 °C a
plena irradiación solar.
La humedad relativa del aire es de apenas un 18 % en el interior, pero muy alta en el litoral,
llegando hasta un 98 % en los meses de invierno. Existen temporadas de vientos en tornado o
ventiscas cuya velocidad puede alcanzar fácilmente los 100 km/h, generalmente registrados al
mediodía.
Flora y fauna:
La vegetación en este lugar, capaz de sobrevivir y adaptarse a su clima extremo, se corresponde con
diferentes especies de cactus. La orografía del territorio desértico produce pequeñas aguadas en la
zona, es decir, pequeñas charcas de agua que dan lugar a otro tipo de vegetación. Cuando aumenta
la cantidad de agua, brotan especies como la esmeralda, la pica o la matilla.
Respecto a la fauna, allí se encuentran algunas aves como los picaflores (del norte, de Arica, de la
Puna, de cora, gigante, cordillerano, etc...) las tórtolas y palomas. También aparecen cauces secos
conocidos como «ríos del desierto», que proporcionan hábitat a varias especies. La fauna que se
puede encontrar en estos parajes son los búhos (pequén, chuncho del
norte, tucúquere, lechuza), guanacos y zorros culpeo y chilla, entre otros.
Debido a las condiciones climáticas y de altura de esta zona, la fauna y la flora son distintas a los
territorios colindantes. A pesar de que la zona es desértica, cuenta con lagunas, conocidas como
Chaxa, Meniques y Puriguatin, que constituyen un importante centro turístico y de atracción
ecológica y natural de este territorio. Ellas permiten el crecimiento de distintas flores, como
el cachiyuyo, la llareta y la paja brava, entre otras. En esta zona se sitúa la Reserva Nacional Los
Flamencos, uno de los puntos turísticos más concurridos.
DESIERTO DE SECHURA
El desierto de Sechura es un desierto costero en el
noroeste del Perú, que se extiende por la mayor parte
del territorio de
los departamentos de Piura y Lambayeque. Constituye
la zona más ancha del desierto costero del Perú.
Este desierto es una árida meseta formada por
materiales del Cenozoico, con escasa vegetación, que
comprende varias lagunas intermitentes. La aridez del
clima y los suelos improductivos limitan el
asentamiento de la población, excepto en los oasis que
constituyen las desembocaduras de los ríos Piura, al
norte, y Chancay-Lambayeque, al sur; en estas áreas es
posible la agricultura. Al norte del desierto se explotan yacimientos petrolíferos. Es uno de los
desiertos más grandes del Perú, con una extensión de más de 5 000 km².
Con el nombre de ecorregión del desierto de Sechura, el Fondo Mundial para la Naturaleza llama a lo
que considera una ecorregión, la cual está constituida por la costa peruana y todo el flanco
occidental de los Andes peruanos que presenta un clima de árido a semiárido.