Artículo original de investigación científica y tecnológica

Causas y métodos de eutanasia en perros y gatos en cuatro centros de atención

veterinaria del Área Metropolitana del Valle de Aburra (Antioquia)

Causes and methods of euthanasia in dogs and cats in four veterinary centers on
Área Metropolitana del Valle de Aburra (Antioquia)

Santiago Henao Villegas1, MV, MSc, Nicolás Gaviria Loaiza2, Emilio Mejía Isaza2.

1
Médico Veterinario, Magíster en Medicina Preventiva. Grupo de Investigaciones en Ciencias de
Animales (INCA-CES), Universidad CES.
2
Estudiantes de Medicina Veterinaria y Zootecnia, Universidad CES

Resumen
En el ejercicio profesional del médico veterinario o médico veterinario zootecnista,
frecuentemente se presentan dilemas éticos y morales, siendo la eutanasia un
procedimiento de alta complejidad en el proceso de toma de decisiones. La investigación
pretendió describir las causas de eutanasia en perros y gatos dadas por médicos
veterinarios en tres centros veterinarios privados y un albergue municipal del Área
Metropolitana del Valle de Aburra, tomando como fuente primaria los registros en historias
clínicas de los tres centros veterinarios y una base de datos del albergue. Adicionalmente
se realizó una descripción de los métodos de eutanasia, como recurso terapéutico o
medida sanitaria. Las principales razones para realizar dicho procedimiento son:
enfermedades terminales, politraumatismos, senilidad y problemas comportamentales.
Los centros veterinarios y el albergue coincidieron que las enfermedades terminales son
la mayor causa de eutanasia tanto en perros como en gatos, sin embargo en las demás
causas no hubo la misma similitud pues hay diferencias marcadas en cuanto a problemas
de conducta, causa de eutanasia que fue mínima o nula en los centros veterinarios
privados. No hubo ningún caso en el cual la causa de la eutanasia no estuviera
establecida, en todos los datos recolectados el procedimiento fue llevado a cabo por una
de las razones establecidas en los estudios científicos revisados.

Palabras clave: Deontología, ciclo de vida, etología, geriatría, muerte, ética.

Abstract

Veterinarians often face ethical and moral dilemmas, euthanasia remains a procedure of
high complexity on the decision making process. The research aimed to describe the
justifications for dogs and cats euthanasia given by veterinarians from three private
medical centers and from the Valle de Aburra municipal shelter; taking as a primary source
the records of those centers. Additionally we made a description of the euthanasia
methods used: as a therapeutic source or as a sanitary decision. According to some
sources the main scientific reasons to apply this procedure are: terminally ill, multiple
traumas, behavioral problems or senile animals. The following analysis of the data showed
that the shelter and the three centers agreed on terminal disease as the leading cause of
euthanasia in dogs and cats. On the other hand, there were differences between the
private centers and the municipal shelter on behavioral problems, multiple trauma and
senile animals. Behavioral problems were the main euthanasia reason in the municipal
shelter. There wasn’t any case in which the euthanasia reason weren’t established, in all
the cases the procedure was carried out because of one of the reasons stated in scientific
studies reviewed.

Key words: deontology, life cycle, ethology, geriatric, death, ethic.

Introducción

La eutanasia está definida como “una muerte dulce y tranquila, que se procura dar a los
enfermos incurables y a los moribundos antes de que su vida se extinga en una agonía
amasada con sufrimientos y sin esperanza” 1.

El Consejo Profesional de Medicina Veterinaria y de Zootecnia de Colombia define la

eutanasia como: ““la muerte sin dolor” y podrá realizarse con voluntad y previa
autorización del usuario de los servicios o responsable del animal. Es considerada como
un recurso terapéutico y como una medida sanitaria, en cuyo caso será obligatoria. El
método aplicado deberá ser farmacológicamente aceptado humanitario e indoloro” 2. Así
mismo, la comisión de ética de la AVEPA en que “la Eutanasia es un acto clínico
efectuado por personal especializado, que consiste en provocar la muerte del animal de la
mejor forma posible, es decir sin dolor ni angustia, en aras de evitarle un sufrimiento que
de forma segura le espera si se alarga su vida” 3. Finalmente, si miramos su definición
etimológica encontramos que se deriva del griego eu “bueno” y thanatos “muerte” 4.
Las causas de la eutanasia en especies como caninos y felinos, ha adquirido cierto nivel
de estructuración en su clasificación 5,6.

De igual forma, es posible ver como un buen acompañamiento por parte del equipo
veterinario a los propietarios, es de gran ayuda y puede facilitar la realización de un buen
proceso de eutanasia 7,8.

Las causas de eutanasia en pequeños animales (perros y gatos) pueden ser clasificadas
de la siguiente manera 6:

1. Edad avanzada/senilidad: animales en edad avanzada con una calidad de vida

inaceptable.
2. Enfermedad terminal: Con calidad de vida reducida como consecuencia de una
enfermedad y no por un proceso de edad avanzada.
3. Traumatismos: animales con heridas causadas por un accidente, con pronóstico
reservado y poca probabilidad de ser tratados.
4. Problemas comportamentales: conductas incorregibles.
5. Animal sano: por razones sociales o de conveniencia o sin causa explícita.

Otros artículos hablan de un mayor número de causas 5, sin embargo estas pueden
resumirse y asociarse en los cinco puntos anteriores, dado que en esta investigación se
nombran enfermedades específicas las cuales pueden ser agrupadas en enfermedades
terminales.

Al momento de evaluar cada causa de eutanasia, encontramos que la senilidad es de

gran importancia, se estima que su frecuencia es del 20 al 30% de los casos 5, 6.

Varios autores coinciden en que las enfermedades terminales o específicas son la causa
5, 6.
más representativa al momento de tomar la decisión de eutanasia (52 a 60%) Los
politraumatismos como génesis del procedimiento de eutanasia representa un porcentaje
bajo, alcanzando un porcentaje máximo de 6,1%. Muy parecido fue el resultado de los
problemas comportamentales, pues en los estudios analizados se encontró que los
porcentajes no sobrepasan el 6,4%. Sin embargo, contrasta lo encuestado en Estados
Unidos por la Sociedad Americana de Hospitales Veterinarios, la cual dice que los
problemas comportamentales son la principal causa de sacrificio de animales de
compañía 9.
Finalmente, se encuentra la eutanasia de individuos sanos, generalmente realizada en
animales callejeros, que son fuente potencial para la transmisión de zoonosis (salud
pública), y como control poblacional 6.

Tabla 1. Razones de eutanasia en perros y gatos. A. T. B. Edney 6.

Perro Gato
n % N %
Edad avanzada /senilidad 285 59.6 196 50.9
Enfermedad terminal 131 27.4 141 36.6
Traumatismos 23 4.8 39 10.1
Problemas comportamentales 28 5.9 4 1.0
Animal sanos 11 2.3 5 1.3
Total 478 385

Cada vez es más evidente que la pérdida de la mascota es un evento trágico y a veces
traumático para los propietarios. A pesar que es una parte muy relevante en la vida
cotidiana del médico veterinario, hay poca capacitación a los profesionales para
comunicar las malas noticias y brindar apoyo al cliente 7,8.

Para hablar de la eutanasia en animales es importante considerar los tres actores que se
ven implicados a la hora de realizar este procedimiento 11:

· Animal (mascota): ser vivo que está padeciendo sufrimiento, o que representa un
riesgo para la comunidad.
· Propietario: Puede considerarse como lo más crítico de este procedimiento, pues
hoy en día los animales de compañía han tomado un lugar muy importante en las
familias. A la hora de realizar el procedimiento de la eutanasia el propietario siente
mucho apego a su mascota y su pérdida se convierte en algo traumático.
· Médico Veterinario o Médico Veterinario Zootecnista: es la persona que por sus
conocimientos, tiene la capacidad de determinar cuándo se debe realizar el
procedimiento de la eutanasia. Además es quien puede esclarecer las dudas del
propietario 3.
El acompañamiento del paciente y el propietario en todas las etapas de la eutanasia es
fundamental, se debe tener un ambiente tranquilo y cómodo para todos, donde no haya
situaciones de estrés, se debe explicar paso a paso el protocolo que se va a realizar, para
que la persona vaya asimilando todo lentamente y así causar menos impresión 8.

Durante la explicación al propietario este puede reaccionar con emociones fuertes como
rabia, tristeza, llanto, shock y confusión. Todo esto debe entenderse como un proceso
normal de aceptación y cura del difícil momento que se está viviendo, en estos momentos
el Médico Veterinario puede mostrarse calmo, compasivo y tratar de consolar a la
persona. La comunicación clara y de buenas relaciones entre veterinario, cliente y
mascota facilitan mucho todo el proceso de eutanasia desde el momento de comunicar la
mala noticia hasta el momento de explicar y realizar el procedimiento 7, 8.

Se ha propuesto un modelo de cinco pasos para dar la mala noticia llamado “SPIKES” 8.

1. “Setting”: Significa preparación del cliente en un ambiente cómodo y adecuado

para recibir la noticia.
2. “Perception”: Percibir la perspectiva del cliente frente a la enfermedad de su
mascota.
3. “Invitation”: Pedirle permiso para opinar y discutir sobre la condición del paciente.
4. “Knowledge”: Comunicar la mala noticia por partes, de forma clara y el lenguaje
sencillo, para que el cliente vaya asimilando la magnitud de la situación, y revisar
cómo reacciona.
5. “Empathize”: Una vez el propietario conoce la situación, mostrar empatía con el
cliente, ser compasivo y estar calmado en todo momento.

Existen diferentes tipos de alternativas para realizar el sacrificio de un paciente. En los

animales de compañía solo se aceptan los procedimientos donde el individuo no tenga
ningún tipo de estrés o sufrimiento, en nuestro medio existen varias sustancias conocidas
y aprobadas para realizar la eutanasia. Según Tasker10, se debe cumplir con los
siguientes criterios:

1. Ser indoloro.
2. Lograr una rápida pérdida del conocimiento seguida de muerte.
3. Minimizar el miedo y el sufrimiento del animal.
4. Ser confiable e irreversible.
El más indicado para realizar este proceso y cumplir con lo mencionado anteriormente es
10,11
el pentobarbital sódico 20% , método aceptado legal y éticamente. Por el contrario,
hay sustancias que no son recomendadas para la eutanasia por sus efectos indeseados y
la violación del bienestar animal como la administración endovenosa (IV) de sulfato de
magnesio (MgSO4) y cloruro de potasio (KCI), administración oral (PO) o endovenosa (IV)
de hidrato de cloral (CH), inhalación de nitrógeno (N) o mezclas de nitrógeno/argón, o de
dióxido de carbono (CO2) 10.

Materiales y métodos

Consideraciones éticas

El presente estudio se realizó con la autorización de las instituciones participantes. Se

garantizó confidencialidad absoluta en cuanto al centro del cual se tomaron los datos,
retroalimentando posteriormente a dicha entidad para que le sirva de referente interno.
Según la resolución 8430 de 1993 expedida por el Ministerio de Salud, la investigación es
considerada sin riesgo, porque es documental retrospectiva, por lo tanto no existe la
necesidad de formularse el consentimiento informado por escrito acorde a la investigación
propuesta por parte de los propietarios.

Es importante aclarar que no se tomaron datos de propietario, ni descriptores asociados a

un animal específico (nombre, teléfono, dirección, etc.). Para garantizar que la
investigación tenga difusión, como componente de responsabilidad profesional, los
resultados se publicarán en una revista de acceso gratuito.

Tipo de estudio

Estudio observacional de tipo descriptivo retrospectivo, de corte transversal, que analiza

las diferentes variables y causas de eutanasia en cuatro centros asistenciales del Área
Metropolitana del Valle de Aburra.

Población y muestra

Como universo se tomaron todas las historias clínicas de los centros veterinarios privados
y la base de datos existente del albergue municipal, que tienen como resultado final la
eutanasia en caninos y felinos.
Técnicas de recolección de la información

Se utilizó como fuente primaria las historias clínicas desde el año 2.010 hasta finales del
primer periodo de 2.012 de tres centros veterinarios del Área Metropolitana, y la base de
datos de historias clínicas del albergue.

Técnicas de procesamiento y análisis de los datos

A través de una tabulación cruzada se realizó una prueba de independencia Chi

cuadrado, con un nivel de confianza del 95% para verificar la posible existencia de
dependencia o independencia entre las diferentes variables para los tres centros privados
y el albergue. Se graficaron los resultados en Stata®, versión 12 para facilitar la
comprensión y análisis, haciendo énfasis en las variables descritas anteriormente.

Procedimiento

Se recolectaron los datos, revisando las historias clínicas de todos los animales muertos
en el período de tiempo establecido, a partir de esto se separaron los individuos a los
cuales se les realizó la eutanasia y finalmente se tabuló y analizó de acuerdo a las
variables propuestas para la investigación. Los datos del albergue se obtuvieron a través
de una base de datos ya existente.

Resultados

De las historias analizadas se obtuvo un total de 1.277 registros de eutanasia, de los

cuales 170 fueron realizados en centros veterinarios privados del Área Metropolitana del
Valle de Aburra (Antioquia) y la base de datos de 1.107 registros del albergue municipal.

Tabla 2. Justificación de eutanasia según el centro veterinario (Valor absoluto y relativo).

Justificación de Centro Centro Centro

Albergue público
eutanasia veterinario 1 veterinario 2 veterinario 3
Enfermedad
443 40,1% 58 70,7% 40 64,5% 12 46,1%
terminal
Problemas
246 22,2% 0 0% 2 3,2% 0 0%
conducta
Politraumatismo 187 16,9% 5 6,1% 6 9,7% 6 23,1%
Senilidad 231 20,8% 19 23,2% 14 22,6% 8 30,8%
Total 1107 100% 82 100% 62 100% 26 100%
 Tabla 3. Especies sometidas al procedimiento de eutanasia, según justificación (Valor
absoluto y relativo).

Enfermedad Problemas Politraumatism

Especie Senilidad Total especie
terminal conducta o
443 186 165 222 1016
Canino
34,69% 14,57% 12,92% 17,38% 79,56%
110 62 39 50 261
Felino
8,61% 4,86% 3,05% 3,92% 20,44%
553 248 204 272 1.277
Total
43,30% 19,43% 15,97% 21,30% 100,00%

Tanto en caninos como en felinos las cuatro causas de eutanasia guardaron una proporción
similar, siendo la principal causa la enfermedad terminal y la de menor frecuencia la eutanasia en
animales politraumatizados. No hubo reporte de animales sanos sacrificados. (Ver Tabla 3.)

Tabla 4. Eutanasias en centros de atención según justificaciones (Valor absoluto y

relativo).

Centro de Enfermedad Problemas Total por

Politraumatismo Senilidad
Atención terminal conducta centro
443 246 187 231 1107
Albergue
34,69% 19,26% 14,64% 18,09% 86,69%
Centro 58 0 5 19 82
Veterinario 1 4,54% 0,00% 0,39% 1,49% 6,42%
Centro 40 2 6 14 62
Veterinario 2 3,13% 0,16% 0,47% 1,10% 4,86%
Centro 12 0 6 8 26
Veterinario 3 0,94% 0,00% 0,47% 0,63% 2,04%
Total por 553 248 204 272 1.277
justificación 43,30% 19,42% 15,97% 21,30% 100,00%

Las enfermedades terminales, tanto en centros vetarinarios privados como en el albergue, es la

causa de eutanasia con mayor frecuencia de presentación. Los problemas de conducta también se
presentan con alta frecuencia en el albergue, sin embargo en los centros veterinarios privados su
frecuencia es mínima o nula. La senilidad y politraumatismo presenta proporciones parecidas en
los centros privados y en el albergue. (Ver Tabla 4.)

Tabla 5. Sexo según causa de eutanasia.

Enfermedad Problemas Politraumatism Total por

Sexo Senilidad
terminal conducta o sexo
308 60 83 124 575
Hembra
24,12% 4,70% 6,50% 9,71% 45,03%
 245 188 121 148 702
Macho
19,19% 14,72% 9,48% 11,59% 54,97%
Total por 553 248 204 272 1.277
justificación 43,30% 19,42% 15,97% 21,30% 100,00%

En la Tabla 5. se evidencia que los machos presentan mayor frecuencia en problemas de conducta
como causa de eutanasia frente a la cifra encontrada en las hembras, por otro lado la enfermedad
terminal tiene mayor frecuencia en las hembras que a su vez representan el 45,03% de los 1.277
datos analizados.

Tabla 6. Grupo de raza según centro de atención.

Centro Veterinario Centro Veterinario Centro Veterinario Total por

Grupo Albergue
1 2 3 grupo
0 13 1 1 15
Canino Caza
0,00% 1,02% 0,08% 0,08% 1,17%
Canino 0 23 23 14 60
Compañía 0,00% 1,80% 1,80% 1,10% 4,70%
1107 13 12 3 1135
Canino Criollo
86,69% 1,02% 0,94% 0,23% 88,88%
0 16 11 3 30
Canino Muestra
0,00% 1,25% 0,86% 0,23% 2,35%
0 2 0 0 2
Canino Pastor
0,00% 0,16% 0,00% 0,00% 0,16%
0 5 5 3 13
Canino Trabajo
0,00% 0,39% 0,39% 0,23% 1,02%
0 10 10 2 22
Felino
0,00% 0,78% 0,78% 0,16% 1,72%
1107 82 62 26 1.277
Total por centro
86,69% 6,42% 4,86% 2,04% 100,00%

El grupo de caninos raza criollo representa un número muy significativo de la muestra total, esto
obedece a los datos obtenidos en el albergue, sin embargo es muy baja en los centros veterinarios
privados.

Tabla 7. Grupo de raza según causa de eutanasia.

Enfermedad Problemas Total por

Grupo Politraumatismo Senilidad
terminal conducta grupo
10 1 1 3 15
Canino Caza
0,78% 0,08% 0,08% 0,23% 1,17%
37 0 7 16 60
Canino Compañía
2,90% 0,00% 0,55% 1,25% 4,70%
Canino Criollo 454 246 191 244 1135
 35,55% 19,26% 14,96% 19,11% 88,88%
23 0 1 6 30
Canino Muestra
1,80% 0,00% 0,08% 0,47% 2,35%
1 0 0 1 2
Canino Pastor
0,08% 0,00% 0,00% 0,08% 0,16%
9 1 1 2 13
Canino Trabajo
0,70% 0,08% 0,08% 0,16% 1,02%
19 0 3 0 22
Felino
1,49% 0,00% 0,23% 0,00% 1,72%
553 248 204 272 1277
Total por causa
43,30% 19,42% 15,97% 21,30% 100,00%

En los diferentes grupos de razas caninas y en los felinos la enfermedad terminal es la causa de
mayor repetición. La senilidad como desencadénate del procedimiento también es común entre los
grupos de raza, pero los problemas de conducta y politraumatismo se hace más frecuente en los
perros criollos.

Tabla 8. Clasificación por rango de edad según causa de eutanasia.

Enfermedad Problemas Politraumatism Total por

Rango de edad Senilidad
terminal conducta o edad
330 196 111 233 870
Adulto
25,98% 15,43% 8,74% 18,35% 68,50%
39 0 1 38 78
Adulto mayor
3,07% 0,00% 0,08% 2,99% 6,14%
165 52 87 0 304
Cachorro
12,99% 4,09% 6,85% 0,00% 23,94%
15 0 3 0 18
Juvenil
1,18% 0,00% 0,24% 0,00% 1,42%
549 248 202 271 1270
Total por Causa
43,23% 19,53% 15,91% 21,34% 100,00%

En la Tabla 8. se evidencia que en el adulto es mucho más representativo los problemas de

conducta, totalmente contrario a lo que se observa en los cachorros.

Tabla 9. Método según causa de eutanasia.

Enfermedad Problemas Politraumatism Total por

Protocolo senilidad
terminal conducta o protocolo
Cloruro de 3 0 0 0 3
potasio 0,23% 0,00% 0,00% 0,00% 0,23%
Pentobarbital 550 248 204 272 1274
Sódico 43,07% 19,42% 15,97% 21,30% 99,77%
Total por 553 248 204 272 1.277
justificación 43,30% 19,42% 15,97% 21,30% 100,00%

Los casos en los que se utilizó cloruro de potasio como protocolo terapéutico (Ver Tabla 9.), de
acuerdo al registro en las historias clínicas, son muy poco frecuentes, sin arrojar relevancia
porcentual.

Finalmente se muestran los resultados de la prueba de independencia chi-cuadrado para

las comparaciones binarias de variables relevantes en la cual se encontró que existe
independencia (α=0,05) entre las variables causa de eutanasia por especie, causa de
eutanasia por mes, causa de eutanasia por método. Por el contrario hay evidencias para
rechazar la hipótesis de independencia entre causa de eutanasia por centro veterinario,
causa de eutanasia por sexo, causa de eutanasia por raza, causa de eutanasia por rango
de edad y centro veterinario por raza. (Ver Tabla 10.)

Tabla 10. Resumen prueba de independencia chi cuadrado.

Variable 1. Variable 2. P- valor.

Causa de eutanasia Especie 0,2405
Causa de eutanasia Centro veterinario 0,0000 *
Causa de eutanasia Sexo 0,0000*
Causa de eutanasia Raza 0,0000*
Centro veterinario Raza 0,0000*
Causa de eutanasia Rango de edad 0,0000*
Causa de eutanasia Mes 0,3393
Causa de eutanasia Método 0,2684
*Se rechaza la hipótesis de independencia entre las variables correspondientes con una confianza del 95.0% (P<0,05).
 Causa de eutanasia
Enfermedad terminal
Albergue Problemas conducta
politraumatismo
senilidad
Centro Veterinario 1

Centro Veterinario 2

Centro Veterinario 3

0 100 200 300 400 500

frecuencia

Gráfico 1. Diagrama de barras para centro veterinario según causa de eutanasia.

Causa de eutanasia
Enfermedad terminal
Problemas conducta
politraumatismo
hembra senilidad
Sexo

macho

0 100 200 300 400

frecuencia

Gráfico 2. Diagrama de barras para sexo según causa de eutanasia.

Centro veterinario
Canino Caza Centro Veterinario 1
Centro Veterinario 2
Canino Compañía
Centro Veterinario 3
grupo de raza

Canino Criollo

Canino Muestra

Canino Pastor
Canino Trabajo

Felino

0 4 8 12 16 20 24
frecuencia

Grafico 3. Diagrama de barras para grupo de raza según centro veterinario (sin albergue).
 Centro veterinario
Canino Caza Albergue
Centro Veterinario 1
Canino Compañía Centro Veterinario 2
Centro Veterinario 3
grupo de raza

Canino Criollo

Canino Muestra

Canino Pastor
Canino Trabajo

Felino

0 200 400 600 800 1000 1200

frecuencia

Gráfico 1. Grupo de raza por centro veterinario (con albergue).

Diagrama de Barras para grupo de raza según Causa de eutanasia

Causa de eutanasia
Canino Caza Enfermedad terminal
Problemas conducta
Canino Compañía
politraumatismo
grupo de raza

Canino Criollo senilidad

Canino Muestra

Canino Pastor
Canino Trabajo

Felino

0 10 20 30 40
frecuencia

Grafico 5. Diagrama de barras para grupo de raza según causa de eutanasia (sin
albergue).
 Causa de eutanasia
Canino Caza Enfermedad terminal
Problemas conducta
Canino Compañía politraumatismo
grupo de raza senilidad
Canino Criollo

Canino Muestra

Canino Pastor
Canino Trabajo

Felino

0 100 200 300 400 500

frecuencia

Gráfico 6. Diagrama de barras para grupo según causa de eutanasia (con albergue).

Causa de eutanasia
Enfermedad terminal
adulto Problemas conducta
Clasificacion por edad

politraumatismo
senilidad
adulto mayor

cachorro

juvenil

0 100 200 300 400

frecuencia

Gráfico 2. Diagrama de barras para clasificación por edad según causa de eutanasia.

Discusión

Durante el segundo semestre del 2.010, todo el 2.011 y primer período del 2.012 en los
tres centros veterinarios privados y el albergue se realizaron 1.277 procedimientos de
eutanasia. De este número de registros se observó que únicamente el 1,72% fue
realizado en gatos, cifra que llamó la atención. Sin embargo por falta de información
actualizada acerca de un censo de animales domésticos en el Área Metropolitana del
Valle de Aburra, no se pudo establecer si esto está relacionado con menor presencia de
gatos como animales de compañía o por la dificultad que representa la captura de los
felinos.

Aunque se tuvo en cuenta tres centros veterinarios privados y únicamente un albergue, la

suma de los datos obtenidos en cada uno de los centros no igualó ni se acercó al número
de casos que se presentaron en el albergue. Los animales que llegan a este lugar son en
su gran mayoría individuos rescatados de las calles de Medellín, perros o gatos
abandonados en muy malas condiciones, geriátricos o con traumas incapacitantes. De
igual manera, los perros que se encuentran en la calle están más propensos a ser
atropellados o a sufrir ataques por parte de los ciudadanos u otros animales, evidenciando
un mayor porcentaje de politraumatizados, comparando con los atendidos en las clínicas
privadas.

Los resultados arrojados en cuanto a causa de eutanasia por senilidad y por problema de
conducta, son inversos entre caninos y felinos; la frecuencia en problemas de conducta
es mayor en gatos y se presentan menos casos de senilidad, mientras que en los caninos
se evidencia un alto índice de senilidad y bajo en problemas de conducta. Esto puede
estar relacionado con el comportamiento feral que adoptan los felinos, basados en su
etología.

Tabla 11. Comparación de dos variables entre caninos y felinos.

Problemas
Especie Senilidad Total especie
conducta
186 222 1016
Canino
18,30% 21,85% 100%
62 50 261
Felino
23,75% 19,16% 100%
Grafica 7. Diagrama de barras para comparación de dos variables entre caninos y felinos.

Los resultados concuerdan en varios aspectos con los hallazgos realizados por Helle5 y
Edney6. Inicialmente se observa que las causas de enfermedad terminal y senilidad
presentaron la mayor frecuencia, arrojando la primera un porcentaje entre 40 - 70% y la
segunda 20 - 30%. También hay semejanza con los casos de politraumatismo como
causa de eutanasia recolectados en dos de los centros veterinarios privados, al obtener
6,1% y 9,7%, sin embargo los resultados en el albergue y en el centro veterinario 3 fueron
más altos (16,9% y 23%) respectivamente, lo cual puede estar asociado al tipo de
pacientes que llegan al albergue y el lugar de procedencia de los pacientes del centro
veterinario 3, situado en un lugar de la ciudad donde hay pocas unidades cerradas y la
mayoría de las casas o apartamentos donde habitan los perros y gatos dan directamente
a calles con alto flujo vehicular.

Por otro lado, analizando los problemas de conducta como causa de eutanasia no se
evidenció relación con los estudios de dichos autores, pues se estableció que esta
justificación representa el 6,4%, mientras que en el estudio actual el resultado en los
centros veterinarios privados fue del 3,2%, o no se presento ningún caso, y el porcentaje
en el albergue superó el 20%; este resultado concuerda más con lo encuestado en
Estados Unidos por la Sociedad Americana de Hospitales Veterinarios, entidad que
manifiesta que los problemas comportamentales son la principal causa de sacrificio en
animales de compañía 9. Aunque no presenta relevancia estadística, en la Tabla 8. Se
evidencia los problemas de conducta como una de las causas de eutanasia en cachorros.
Una socialización temprana de los cachorros con sus pares u otras especies incluyendo la
humana, permitirá al animal desenvolverse adecuadamente en un ambiente humano
creando lazos sociales. De lo contrario los problemas conductuales pueden ser la
principal causa de eutanasia en perros antes de los 2 años14. Es importante mencionar
que los problemas de conducta especialmente en los perros se evidencian a partir de las
agresiones de estos animales hacia las personas, individuos de su misma especie o de
otras especies. El miedo es la causa más común de agresión sobre todo hacia los
humanos. Muchos perros no presentan un comportamiento agresivo en su diario vivir, sin
embargo la agresión puede ser desencadenada en lugares específicos o con objetos que
usualmente generan miedo al animal. De igual manera la agresividad se puede dar por
territorio, protección, posesión, sexo e instinto, y en algunas ocasiones por presencia de
dolor, como forma de ocultar una lesión o por enfermedades neurológicas13. Sharon13 en
su artículo habla acerca del diagnostico que se debe realizar a los perros con problemas
comportamentales, para saber cuál es la causa de la agresividad y de esta manera llevar
a cabo un tratamiento que permita reincorporar el animal al hogar sin representar un
factor de riesgo. Para que se llegue a un buen diagnostico y el tratamiento sea efectivo se
debe llevar a cabo un proceso en compañía del propietario, para identificar cuáles son los
momentos, lugares, objetos o personas que desencadenan el comportamiento agresivo.
Sin embargo hay animales que a pesar de realizar un buen diagnostico y un tratamiento
riguroso, no se rehabilitan y siguen siendo un factor de riesgo no solo para los propietarios
sino también para los vecinos y la sociedad en general. Por este motivo son pacientes a
los cuales debe realizarse la eutanasia después del intento fallido de rehabilitación. En el
albergue municipal el porcentaje de problemas comportamentales como causa de
eutanasia es mucho mayor que lo obtenido en los centros veterinarios privados y los
resultados en estudios anteriores; esto está muy relacionado con la actividad que realiza
dicho lugar, pues la mayoría de los animales son recogidos, sin dueño, abandonados, o
perdidos; generando situaciones estresantes que pueden desencadenar
comportamientos agresivos. La falta de un propietario responsable del animal, genera un
mal pronóstico de su tratamiento ya que no se da un acompañamiento ni seguimiento
necesario por parte de una persona que ayude identificar que situaciones desencadenan
las conductas agresivas en el animal.

Tanto en los centros veterinarios privados como en el albergue se observó uniformidad en

el método escogido para el proceso de eutanasia, siendo el pentobarbital sódico la
sustancia de elección. Tasker10 y Muñoz Badas11 concuerdan con lo mencionado
anteriormente al establecer el tipo de sustancias adecuadas para realizar el
procedimiento, y cuáles no deben utilizarse, siendo el pentobarbital al 20% el más
apropiado, por su rápida acción, pérdida del conocimiento seguida de un ataque cardíaco,
y poca probabilidad de causar efectos no deseados.

Acorde a nuestra legislación, el método de eutanasia aplicado en animales debe ser

farmacológicamente aceptado, humanitario e indoloro2. De los 1.277 registros, sólo 3
usaron como método de eutanasia el cloruro de potasio, esto se llevó a cabo con
pacientes que durante algún procedimiento quirúrgico presentaron complicaciones o el
equipo médico veterinario determinó que la calidad de vida del paciente no presentaría
ninguna mejoría y por el contrario alargaría el sufrimiento, lo cual llevó a la aplicación de
dicha sustancia con el paciente anestesiado. La utilización de KCl como agente
farmacéutico para realizar la eutanasia es aceptable de manera condicionada. El cloruro
de potasio es una solución que no presenta propiedades analgésicas o anestésicas; el
potasio es cardiotoxico y genera efectos sobre el musculo cardiaco, causando un paro
cardiaco con fuerte dolor antes de la muerte10. No fue posible establecer protocolos
completos por falta de información en historias clínicas y base de datos, incluyendo
aquellos usados para la sedación previa, sólo medicamento para la eutanasia. Lo anterior
impidió realizar análisis más profundos.

“La agresividad en los perros debe entenderse, en términos generales, como la

consecuencia de la influencia de un conjunto de factores ambientales, genéticos,
12
individuales, fisiológicos, motivacionales, instrumentales y hasta patológicos” . El sexo
también es una variable de gran importancia en cuanto a la agresividad y los problemas
de conducta de los animales. En el estudio realizado por Eduardo Sal y colaboradores12
se observa una tabla donde se categorizan los tipos de agresividad por parte de los
caninos. En el resultado de dicho estudio se evidencia que un mayor número de caninos
machos presentaron algún tipo de agresividad hacia sus propietarios, aunque también
hubo hembras dentro del grupo de animales agresores, pero claramente su frecuencia fue
inferior. Lo mencionado anteriormente hace alusión al resultado obtenido en este estudio,
donde los problemas de conducta como causa de eutanasia fueron 3 veces mayor en los
machos que en las hembras. La presencia de testosterona y andrógenos en los perros
hace que su instinto como animales dominantes y territoriales se intensifique, mientras
que los bajos niveles en las hembras permite que en su gran mayoría sean tranquilas,
cariñosas y presenten menos comportamientos agresivos hacia sus semejantes, animales
de otra especie o hacia el ser humano.
No se reportó ningún caso en el cual la causa de la eutanasia no estuviera establecida
(animales sanos), en todos los datos recolectados el procedimiento fue llevado a cabo
aduciendo una de las otras razones establecidas en los estudios científicos revisados.

Cabe resaltar que los resultados obtenidos en el albergue afectan de manera

considerable los resultados globales, marcando una gran diferencia con los resultados
que sirvieron de referencia para la investigación. Lo anterior se debe al tipo de población
que ingresa con posterioridad a los rescates, perfil de casos muy distinto a las clínicas
privadas. Los resultados arrojados en los tres centros veterinarios privados del área
5
estudiada presentaron un comportamiento muy similar a lo reportado por HelleFriis en
Dinamarca y Edney 6 en Inglaterra.

Conclusión.

Del presente trabajo se puede concluir que la enfermedad terminal es la causa de

eutanasia de mayor relevancia sin importar especie, sexo, edad raza o si son animales
con o sin propietario. Por el contrario los problemas de conducta como causa de
eutanasia arrojan un número de datos muy representativo en animales de la calle que no
tienen propietario.

Los centros de atención veterinaria concuerdan con el método utilizado para realizar la
eutanasia (pentobarbital sódico 20%), sin embargo no se tiene registro en las historias
clínicas ni en la base de datos acerca del protocolo utilizado para la pre medicación.

Agradecimientos.

Agradecemos a los centros veterinarios y el albergue por abrirnos las puertas para
obtener los datos necesarios y poder desarrollar este proyecto. Al Dr. Santiago Henao
Villegas por el acompañamiento y el tiempo dedicado a este trabajo. Al Sr. Oscar Saenz
por todas las asesorías brindadas.

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