¿Qué son los alimentos cariogénicos?

Los alimentos cariogénicos son aquellos que contienen una elevada cantidad de azúcares
y carbohidratos simples, los cuales pueden ser convertidos en ácidos por la placa
bacteriana presente en la boca. Dichos ácidos atacan los dientes y, si se dejan actuar durante
cierto tiempo, acaban produciendo caries.
Si bien estos alimentos son una de las principales causas, no son los únicos. Los factores
genéticos, el estilo de vida, la salud e higiene bucal en general, también pueden contribuir a
ello.

¿Cómo afectan los alimentos cariogénicos a los dientes?

Cuando se consume un alimento cariogénico, se libera una cantidad de azúcar en la boca, lo

que provoca una reacción química en los dientes. Esta reacción química es causada por las
bacterias presentes en la placa dental, las cuales convierten el azúcar en ácido. El ácido
resultante corroe el esmalte dental, formando las caries.

Alimentos cariogénicos a evitar:

Carbohidratos

Los carbohidratos son uno de los

principales alimentos cariogénicos.
Aquellos que están refinados, como el pan
blanco y las harinas, son especialmente
problemáticos, ya que se descomponen
rápidamente en azúcares simples. Los
hidratos de carbono complejos, como los
encontrados en los cereales integrales, son
preferibles, ya que además de contener una
menor cantidad de azúcares libres, estos se
degradan más lentamente.

Azúcares simples

Los azúcares simples, como la sacarosa, la glucosa y la fructosa, son altamente

perjudiciales para los dientes, ya que se descomponen rápido en la boca y son fácilmente
metabolizados por las bacterias. Los alimentos que contienen más azúcares simples son los
dulces, los zumos y las bebidas azucaradas

Alimentos con ácidos

Los alimentos con ácidos, como los cítricos, el vinagre y las bebidas carbonatadas,
pueden dañar el esmalte dental. El ácido presente en estos alimentos es capaz de disolver el
calcio en los dientes, lo que favorece la formación de caries. Es importante evitar el
consumo excesivo de estos alimentos y, si es posible, enjuagarse la boca con agua después
de ingerirlos.

¿Cuáles son los alimentos no cariogénicos?

Los alimentos no cariogénicos se caracterizan por contener una menor cantidad de

azúcares simples que los alimentos cariogénicos. Esto significa que habrá menos
azúcares disponibles para que las bacterias orales los conviertan en ácidos que destruyan el
esmalte dental.

Dentro de ellos se incluyen algunos alimentos con alto contenido de fibras, como
las frutas, verduras y legumbres. Estos alimentos también son ricos en minerales, como
el calcio, el magnesio y el fósforo, que ayudan a proteger y fortalecer el esmalte.

Por lo tanto, los alimentos no cariogénicos no solo ayudan a prevenir las caries, sino que al
ser saludables, también contribuyen a reducir el riesgo de padecer obesidad o sobrepeso y,
en general, a tener una mayor calidad de vida.

En cualquier caso, es importante recordar que los alimentos no cariogénicos no reemplazan

el uso del cepillo de dientes y el hilo dental. Son tan solo una de las muchas formas de
prevención.
Alimentos no cariogénicos recomendados

Frutas y verduras
Las frutas y verduras son alimentos no cariogénicos, ya que al ser ricos en vitaminas y
minerales, ayudan en parte a fortalecer los dientes. Además, su alto contenido de fibra
contribuye a limpiar los dientes de la placa bacteriana. Algunos ejemplos de frutas y
verduras que son buenas para los dientes incluyen manzanas, peras, brócoli, espinacas y
zanahorias.
Alimentos ricos en calcio
El calcio es un componente esencial en la salud, ya que ayuda a fortalecer tanto los huesos
como los dientes. Los alimentos ricos en calcio, como la leche, el yogur y el queso, son
excelentes para reparar parte del esmalte dañado por los ácidos. También se pueden
encontrar fuentes vegetales de calcio en alimentos como el brócoli, los vegetales de hoja
verde y los frutos secos.
Alimentos ricos en fósforo
El fósforo es otro mineral esencial que debe estar presente en nuestra dieta. Los alimentos
ricos en fósforo, como la carne, el pescado, los huevos y los productos lácteos, ayudan a
fortalecer los dientes y mantenerlos sanos.
¿Cómo prevenir las caries producidas por alimentos cariogénicos?
La prevención de las caries dentales causadas por alimentos cariogénicos implica llevar a
cabo una serie de medidas que están orientadas sobre todo a reducir el riesgo de que estas
se produzcan. Entre las cuales destacan:
1. Limitar el consumo de alimentos cariogénicos: es decir, reducir la cantidad que se
ingiere de dulces, pasteles, refrescos y zumos.
2. Aumentar el consumo de alimentos no cariogénicos: comer más frutas, verduras,
proteínas y productos lácteos bajos en azúcar puede ayudar a equilibrar la dieta y
reducir el riesgo de caries.
3. Mantener una buena higiene bucal: cepillarse los dientes después de cada
comida, así como usar hilo dental y enjuague bucal.
4. Visitas regulares al dentista: se recomienda visitar al dentista de forma regular
para detectar y tratar cualquier problema temprano y mantener una buena salud de
la boca.
5. Control de la frecuencia: no solo es importante lo que se come sino también
cuántas veces se consume en un día. Se recomienda no tomar alimentos
cariogénicos en cada comida.
6. Aprende a elegir mejor: es importante leer las etiquetas de los alimentos y optar
por aquellos que contengan menos azúcares añadidos.
7. Controla el tiempo de exposición: Evita dejar alimentos cariogénicos en la boca
por un tiempo prolongado.

DIETA NO CARIOGÉNICA ADAPTADA A NIÑOS

La dieta tiene un papel fundamental en la

aparición y desarrollo de la caries dental.
La total o parcial sustitución de la sacarosa
por edulcorantes no cariogénicos
existentes en el mercado es la mejor
opción para la salud dental, teniendo en
cuenta que la frecuencia de ingestión de
azúcar tiene más influencia en el desarrollo
de la caries que el total consumido. Para
diseñar una dieta no cariogénica adaptada a un niño se deben tener en cuenta los
comportamientos dietéticos de la familia y hacer propuestas realistas.
 Los hábitos dietéticos establecidos en la infancia temprana tienen implicaciones para la
salud en la vida adulta. Se recomienda una primera visita al dentista antes de que el niño
cumpla un año de edad y dar a los padres una guía anticipada de cuidados e instrucciones
preventivas, ya que la colonización de las bacterias causantes de la caries puede iniciarse a
los 10 meses de edad o con la erupción de la primera pieza dental entre los 5-6 meses de
edad. La presencia de Streptococcus mutans en la dentición primaria augura la aparición
posterior de caries más extensas en el futuro.

Las medidas de prevención y orientación nutricional consisten en:

 Uso tópico de fluoruros.

 Dieta equilibrada.
 Aceptación de guías dietéticas.
Hay varios factores a tener en cuenta, como:

 Algunos medicamentos infantiles que contienen sacarosa y aumentan el riesgo de

desarrollo de lesiones de caries.
 Anatomía de los dientes y del arco.
 Función de la lengua en la autolimpieza.
 Condiciones psicosociales y económicas.
 Necesidades calóricas del paciente.