TERREMOTOS EN EL SALVADOR DE 2001

Los terremotos en El Salvador de 2001 fueron dos fuertes movimientos telúricos que se registraron
en El Salvador el 13 de enero y el 13 de febrero de 2001.

En el año 2001, El Salvador sufrió dos terremotos con un mes de diferencia entre ellos, el primero
se dio el sábado 13 de enero a las 11:34 a. m. y el segundo el martes 13 de febrero. Dichos sismos
afectaron gravemente varios departamentos de la república, trayendo consigo destrucción y
pérdidas humanas, siendo el principal símbolo de estas últimas, el alud de tierra que acabó con la
vida de cientos de salvadoreños en la colonia "Las Colinas" en Santa Tecla murieron 500 personas,
hecho ocurrido en el primero de los terremotos. Se estima que la cifra total de fallecidos para
ambos terremotos ascendió a 1259. En el plano económico, El Salvador sufrió pérdidas estimadas
de 1603.8 millones de dólares, producto de pérdidas en exportaciones, daños materiales y daños
ambientales. De igual manera, ambos sismos generaron graves pérdidas culturales, debido a la
destrucción total o parcial de monumentos nacionales de gran valor para la historia nacional

Terremoto del 13 de enero de 2001

A las 11:33:34 de la mañana hora local (17:33 UTC) del sábado 13 de enero de 2001, un sismo con
una magnitud de 7.7 a 8.0 Mw y una duración de 45 segundos, ocurrido en las costas
salvadoreñas, provocó una gran destrucción, principalmente en 172 de los 262 municipios, entre
ellos están Juayúa, Nueva San Salvador, San Vicente, Armenia (El Salvador), Santiago de María,
Apaneca, Santa Elena, Citalá, Panchimalco y San Agustín (El Salvador).7 Ha sido el más fuerte que
ha azotado al país después del ocurrido el 10 de octubre de 1986 provocando un grave daño
humano, económico y social a El Salvador.

Terremoto del 13 de febrero de 2001

Exactamente a un mes de ocurrido el primer terremoto , ocurrió otro el día martes 13 de febrero
de 2001.19

El sismo ocurrió a las 8:22:05 a. m. hora local (14:22 UTC) con una magnitud de 6.6 Mw y una
profundidad de 13 km con una duración de 20 segundos, con epicentro en San Pedro Nonualco La
Paz. Los departamentos más afectados por este sismo fueron: Cuscatlán, San Vicente y La Paz.19 La
mayoría de las víctimas se encontraban en los departamentos de Cuscatlán (165 muertos), San
Vicente (87 muertos) y La Paz (63 muertos).

Cifras

Las pérdidas humanas dieron un balance de 315 fallecidos, 3399 heridos, 252 622 damnificados,
37 desaparecidos, entre otros. Pérdidas materiales: 57 008 viviendas destruidas, 82 edificios
públicos, 111 escuelas y 41 hospitales.
Algunos de los sectores afectados por el terremoto fueron: San Martín, Mercedes la Ceiba, San
Francisco Chinameca, Tonacatepeque, Santiago Texacuangos, Guazapa, San Salvador, San Miguel,
San Juan Tepezontes, Santa Cruz Analquito y Candelaria en el Departamento de Cuscatlán donde se
registró una de las peores desgracias ya que algunos niños murieron soterrados en una escuela.20
Se registraron derrumbes en los volcanes de Santa Ana y San Vicente, la cordillera del Bálsamo,
cerros San Jacinto y Las Pavas. El epicentro del sismo fue localizado a unos 30 kilómetros de San
Salvador, entre los departamentos de La Paz y Cuscatlán, a una profundidad focal de 13.9
kilómetros, según el Centro de Información de Terremotos de Estados Unidos. En total, las cifras
unidas con las del terremoto del 13 de enero dieron un total estimado de pérdidas de 1603.8
millones de dólares, equivalentes al 12.1 % del PIB, 43.5 % de las exportaciones y al 75 % del
presupuesto general de la nación para el año 2001.
 LA LLUVIA ÁCIDA
La lluvia ácida se forma cuando la humedad del aire se combina con óxidos de nitrógeno y dióxido
de azufre o trióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales eléctricas, calderas de calefacción y
vehículos que queman carbón o productos derivados del petróleo que contengan azufre. En
interacción con el agua de la lluvia, estos gases forman ácido nítrico, ácido sulfuroso y ácido
sulfúrico.1 Finalmente, estas sustancias químicas caen a la tierra acompañando a las
precipitaciones, lo que constituye la lluvia ácida. Destruye plantas, cosechas y jardines, entre otros.

La lluvia ácida es la lluvia o cualquier otra forma de precipitación que es inusualmente ácida, lo que
significa que tiene niveles elevados de iones de hidrógeno (bajo pH). La mayoría del agua, incluida
el agua potable, tiene un pH neutro que oscila entre 6,5 y 8,5, pero la lluvia ácida tiene un nivel de
pH inferior y oscila entre 4 y 5 de media.23 Cuanto más ácida es la lluvia ácida, más bajo es su pH.3
La lluvia ácida puede tener efectos nocivos sobre las plantas, los animales acuáticos y las
infraestructuras. La lluvia ácida está causada por las emisiones de dióxido de azufre y óxido de
nitrógeno, que reaccionan con las moléculas de agua en la atmósfera para producir ácidos.

Se ha demostrado que la lluvia ácida tiene efectos adversos en los bosques, agua dulce, suelos,
microbios, insectos y formas de vida acuática.4 En ecosistemas, la lluvia ácida persistente reduce la
durabilidad de la corteza de los árboles, dejando la flora más susceptible a factores de estrés
ambiental como la sequía, el calor/frío y la infestación de plagas. La lluvia ácida también es capaz
de perjudicar la composición del suelo al despojarlo de nutrientes como el calcio y el magnesio,
que desempeñan un papel en el crecimiento de las plantas y en el mantenimiento de un suelo
sano. En lo que respecta a las infraestructuras humanas, la lluvia ácida también provoca el
descascarillado de la pintura, la corrosión de estructuras de acero como puentes y la erosión de
edificios y estatuas de piedra, además de afectar a la salud humana.

FORMACIÓN
 Una gran parte del SO2 (dióxido de azufre) emitido a la atmósfera procede de la emisión
natural que se produce por las erupciones volcánicas, que son fenómenos irregulares. Sin
embargo, una de las fuentes de SO2 es la industria metalúrgica.

 El SO2 puede proceder también de otras fuentes, como por ejemplo del sulfuro de
dimetilo, (CH3)2S, u otros derivados, o como sulfuro de hidrógeno, H2S. Estos compuestos
se oxidan con el dióxido atmosférico dando SO2. Finalmente, el SO2 se oxida a
SO3 (interviniendo en la reacción radicales hidroxilo y oxígeno) y este SO3 puede quedar
disuelto en las gotas de lluvia. Las emisiones de SO2 se generan en procesos de obtención
de energía: el carbón, el petróleo y otros combustibles fósiles contienen azufre en unas
cantidades variables (generalmente más del 1 %), y, debido a la combustión, el azufre se
oxida a dióxido de azufre.
Los contaminantes atmosféricos primarios que dan origen a la lluvia ácida pueden recorrer grandes
distancias, ya que son trasladados por el viento a cientos o miles de kilómetros antes de precipitar
en forma de rocío, lluvia, llovizna, granizo, nieve, niebla o neblina. Cuando la precipitación se
produce puede provocar deterioro en el medio ambiente.

La lluvia normalmente presenta un pH de aproximadamente 5,65 (ligeramente ácido), debido a la

presencia del CO2 atmosférico, que forma ácido carbónico, H2CO3. Se considera lluvia ácida si
presenta un pH menor que 51 y puede alcanzar el pH del vinagre (pH 3), valores que se alcanzan
cuando en el aire hay uno o más de los gases citados.