CONTAMINANTES DE ORIGEN NATURAL

1. TERREMOTOS
Un terremoto es consecuencia del movimiento tectónico de placas de la corteza
terrestre, resultado de episodios vinculados a la estructura interna de la Tierra.

Si nos centramos en el terremoto podemos observar, por un lado, consecuencias

inmediatas durante el episodio mismo del seísmo. Accidentes causados por
desprendimientos, material deslizado procedente de laderas de montañas que
erosione el terreno o afectaciones, en mayor o menor grado a los cursos fluviales, y
que a su vez haya repercutido a los individuos de ciertas especies. Evidentemente
las especies que se desplazan por el suelo son las potencialmente más
perjudicadas. Por otro lado existen impactos derivados de la situación post
terremoto, como la alteración del paisaje, la fragmentación de vías de
desplazamiento o del propio hábitat de las especies, así como de sus guaridas,
nidos, etc. En último lugar cabe destacar la afectación al medio urbano que puede
tener implicaciones ambientales locales. Liberación de sustancias tóxicas, gases
contaminantes u otros componentes que, tras el seísmo, hayan sido volcados al
medio natural afectando a éste, sobretodo materiales y sustancias procedentes de
zonas industriales donde las sustancias pueden ser tóxicas. Todo ello podría
contaminar las aguas freáticas y la propia atmósfera provocando que la afectación
no sea sólo local.

Por ejemplo el terremoto de Japon el 11 de Marzo del 2011:

A pesar de que el gas natural fue cortado automáticamente con el seísmo se tuvo
que lamentar una importante explosión en una central de refinado de petróleo (ver
imagen superior). Se trata de la refinería de Chiba, propiedad de la empresa
Cosmo Oil, con una capacidad de producción de 220.000 barriles/día de petróleo.
La refinería experimentó una explosión y posterior incendio que duró 10 días. La
aparatosa explosión provocó una importante quema de Gases Licuados de
Petróleo (GLP) almacenados en sus tanques. La quema directa de GLP libera a la
atmósfera importantes cantidades de metano (gas con un potencial de
calentamiento 23 veces superior al del CO2), óxido nitroso (con un potencial de
calentamiento 310 veces superior al del CO2) y monóxido de carbono.
2. TSUNAMI

En el caso del tsunami la afectación es aún mayor. El proceso de arrastramiento

provoca un importante proceso de erosión y destrucción de hábitat y un más que
evidente impacto en el paisaje.

Por ejemplo el terremoto de Japon el 11 de Marzo del 2011:

Se estima que la ola de 5 km de longitud y 10 metros de alto entró a lo largo de 25

km dentro del territorio japonés. Este hecho ya ha mostrado sus consecuencias. En
la localidades de Ofunato y Kesennuma, de 42 y 73 mil habitantes
respectivamente, se ha podido observar como el área cubierta con vegetación ha
disminuido significativamente tras el proceso erosivo del tsunami. Se puede
observar en la fotografía adjunta donde las áreas cubiertas por la vegetación se
muestran en rojo, mientras que las ciudades y las zonas sin vegetación se
muestran en tonos de azul-gris. La imagen de la izquierda fue adquirida el 14 de
marzo de 2011; la imagen de la derecha fue adquirido en agosto de 2008. Esto
repercutiría también en la destrucción de suelo que podría tener consecuencias
para la agricultura.

FIGURA.Se puede observar en la fotografía adjunta donde las áreas cubiertas por la vegetación se
muestran en rojo, mientras que las ciudades y las zonas sin vegetación se muestran en tonos de azul-
gris. La imagen de la izquierda fue adquirida el 14 de marzo de 2011; la imagen de la derecha fue
adquirido en agosto de 2008.

Al igual que en el caso del terremoto el proceso de arrastramiento indiscrimando de

casas, vehículos, barcos, naves industriales, etc. puede provocar la liberación de
sustancias tóxicas hacia el entorno en cantidades variables según el lugar. En este
sentido fugas de combustible, gases, o sustancias químicas, residuos almacenados
procedentes del sector de la electrónica pueden tener afectaciones importantes a
nivel local. Una sola gota de mercurio vertida en un lago puede contaminar varios
miles de litros de agua. Los contaminantes líquidos fácilmente podrían llegar a las
aguas freáticas, contaminándolas, según el tipo de suelo que se encuentre en la
región.

3. SEQUÍAS

Los efectos de una sequía se dejan sentir en el aspecto económico y social, ya que
las pérdidas en cosechas, animales, disminución de la producción industrial, y
otros, ocasionan la reducción del poder adquisitivo de la población, la migración
obligada de la fuerza laboral hacia otras regiones menos afectadas y cierto
 retroceso en el nivel de vida.

Como daños secundarios por las sequías se consideran a los incendios forestales
y la aceleración de la erosión de los suelos. La falta de humedad en las plantas
aumenta la materia orgánica potencialmente combustible y con la sola presencia
de una pequeña llama de fuego (natural o intencional) hace que se forme un
incendio forestal. Una vez consumida por el fuego la capa vegetal, el suelo queda
desprotegido ante los agentes climáticos como son el viento o la lluvia, acelerando
el proceso de erosión.

4. ERUPCIONES VOLCÁNICAS

Las explosiones volcánicas provocan distintos y diversos elementos

contaminantes, esta materia contaminante suele presentarse en estado gaseoso
pero hay veces en las que se presentan de forma líquida y sólida. Todos los
volcanes al erupcionar emiten diversas sustancias como pueden ser el azufre, el
hidrogeno, el cloro, el flúor, el metano y el dióxido de carbono. Estas sustancias no
alteran el aire sino que también alteran al agua y al suelo.

5. CORRIENTES DE AIRE

Este tipo de corrientes provocan distintos y variados elementos contaminantes,

además de partículas contaminantes. Para entenderlo mejor podríamos poner un
ejemplo como las tormentas, las tormentas provocan una elevada cantidad tanto de
polvo como de otras partículas que se quedan suspendidas en el aire. Las otras
partículas que suelen estar suspendidas en el aire, aparte del polvo, son esporas,
semillas o incluso polen.

6. INCENDIOS FORESTALES

Este tipo de incendios se han de provocar de forma natural, si se ha producido de

forma natural se considera contaminante. Cualquier incendio, sea provocado por
actividad humana o natural, ambos emiten una gran cantidad de gases como
pueden ser el monóxido y el dióxido de carbono además de que también se libera
polvo, humo y ceniza. Todo esto provoca una grave contaminación en la atmósfera
y sin duda, también produce una gran contaminación en el suelo.
BIBLIOGRAFÍA:

• http://www.unitedexplanations.org/2011/03/17/especial-japon-consecuencias-
ambientales-del-terremoto-de-japon/

• http://hidropluviales.com/sequias/

• https://contaminacionambiental.info/la-contaminacion-natural/