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Pese a que fue un periodo de crisis agraria europea resalta frente al crecimiento del periodo
previo y frente al periodo de entreguerras del siglo XX.
El problema de esta primera globalización es que llego a punto en que los países mas ricos
comenzaron a defender sus productos y sus industrias, estableciendo de nuevo impuestos y
aranceles a productos extranjeros. Esto llevó a que surgieran tensiones políticas influidas por
un gran proceso de militarización durante esta segunda revolución industrial que conllevaron a
la primera guerra mundial.
Fue tal el avance de las innovaciones técnicas, que apenas se notó la crisis agraria que sufrió
Europa en aquella época ya que los nuevos métodos permitieron una rápida recuperación.
Todo esto no significaba que Gran Bretaña se hubiera visto superada por el resto de países
ricos, al contrario, sus exportaciones en manufacturas suponían un 78% de las exportaciones
totales que hacia Gran Bretaña mientras que en países como Alemania un tercio de toda la
población se seguía ocupando de la agricultura.
Sin embargo, fue evidente el estancamiento de Gran Bretaña durante la segunda revolución
industrial porque no supo adaptar los nuevos métodos y procedimientos que el resto de países
sí adoptaron; se quedaron obsoletos y anticuados. Además de esto, hubo un atraso
institucional: no surgieron los bancos mixtos de otros países que financiaban a las nuevas
empresas industriales y porque el papel del Estado de Gran Bretaña se siguió manteniendo en
la postura de absentismo y no el intervencionismo que comenzó a establecer las bases del
Estado del Bienestar en otros países. Es por ello que finalmente y antes de la primera guerra
mundial se acabo viendo superada por Alemania y EEUU.
A su vez, Gran Bretaña tuvo que hacer frente a los altos costes de las colonias imperialistas y
las guerras para mantener su estatus de dominio internacional. Había empresas monopolistas
británicas en sus colonias que ejercían un gran poder y obtenían grandes beneficios. Esto
acabo siendo un problema en la evolución industrial ya que, aunque iban perdiendo poco a
poco competitividad frente las nuevas empresas del resto de países ricos el fácil acceso de los
empresarios británicos a las negociaciones coloniales permitió que se pudieran mantener las
ya atrasadas empresas, que iban perdiendo poco a poco competitividad frente las nuevas
empresas del resto de países ricos, lo que acabo atrasando aún más su reconversión.
Aumentaron las relaciones comerciales entre países, Gran Bretaña y Alemania compartían
maquinaria y metales transformados. Por otro lado, Estados Unidos importaba grandes
cantidades de trigo, carne, algodón y tabaco que suponían una parte muy pequeña de su
producción. La gran industrialización de EEUU se explica por:
En cuanto a las exportaciones e importaciones, las materias primas tuvieron una importante
bajada de los precios debido a la evolución de la agricultura y los transportes que permitieron
que se pudieran transportar más fácilmente los productos y a mayor distancia. El 80% de las
importaciones de trigo en Europa procedían de Estados Unidos. La clave de la riqueza de
Estados Unidos es la reciente colonización y que era un territorio con rico en minerales y
recursos de explotación. Ocurre los mismo con Australia. Estos dos países se convirtieron en
los mas ricos a principios del siglo XX.
El problema de los países tropicales era que no podían responder a la gran demanda del resto
de sus países. Eran países que no tenían una avanzada agricultura. Su PIB aumento durante los
primeros años del siglo XX, pero este incremento ni siquiera produjo convergencia económica
respecto a los países ricos porque eran países sin industrializar y estaban a muchos pasos por
detrás de los países lideres.
Como consecuencia, el incremento de los flujos internacionales fue muy notorio. Sin embargo,
al ser la primera globalización algo inmadura hubo continuas crisis financieras y la inestabilidad
era frecuente.
En cuanto a Europa, los principales inversores fueron Gran Bretaña, Alemania y Francia.
Durante este periodo la renta de los británicos en las inversiones exteriores fue del doble que
en el periodo anterior (de 17 puntos a 33), y fue gracias a los rendimientos que obtenían en el
extranjero. Sin embargo, la inversión fue menor.
La mayoría del resto de países de Europa tenían su capital destinado a invertir en países con
abundantes recursos. Algunas de estas inversiones fueron motivadas por razones políticas.
Algunas de estas fueron dirigidas a países de Europa del Este, lo que permitió una
convergencia económica de los países de esta área.
Al final, la dependencia del capital exterior era muy alta entre los países receptores de las
inversiones: la mitad del stock del capital de Argentina dependía de los extranjeros. Para EEUU
en 1894, los pasivos extranjeros suponían un cuarto del PIB; y entre 1870 y 1910 la inversión
neta extranjera supuso
En el caso de China y Japón, la inversión recibida en Japón era el doble que la que recibía
China. En 1913, la deuda de Japón dependía de los extranjeros. A pesar del endeudamiento de
Japón la diferencia entre la deuda exterior y el beneficio del ejercicio económico internacional
era muy inferior al de China por lo que tenia mayor capacidad de financiación, podía
endeudarse más y atraía a mas inversores que China. El gran endeudamiento de China era su
rechazo al exterior y a la modernización económica y social. Sin embargo, la financiación que
recibían era dirigida en mayor parte a costear sus conflictos bélicos más que para el desarrollo
económico. Por el contrario, Japón dedicaba sus recursos financieros a desarrollar su
crecimiento económico gestionando sus recursos nacionales: pidieron préstamos para la
construcción de los ferrocarriles y la industrialización, pero también para costear la guerra con
Rusia, en la que acabaron ganando.
La clave de la evolución de las instituciones es Japón: La era Meiji justo después de haber
pasado por una guerra civil supuso la muestra al exterior de Japón, mediante la modernización
interna de Japón y su industrialización que impidió que fuera colonizado como otros países
asiáticos como India. Esto permitió que ellos mismos tuvieran la filosofía imperialista de
adquirir colonias. Por ello, participaron en guerras como la Guerra de Corea contra China y la
Guerra contra Rusia.
Para poder frenar los monopolios los gobiernos europeos debían regular e intervenir
en las economías. Sin embargo, no vieron interés en la competencia e incluso
apoyaban la aparición de nuevos cárteles.
Solo fue en Estados Unidos donde se quiso frenar a los monopolios con la Ley
antitrusts (1890), que cinco años después de su publicación acabo siendo derogada
con el fin de reprimir a los sindicatos obreros. En 1905, nació la Oficina de
Corporaciones para investigar los abusos de unión de las empresas. En 1914, se volvió
a aprobar la Ley antitrusts, que acabó restringiendo los cárteles, pero favoreció la
fusión de las empresas mediante otros métodos como el holding.
A su vez, la intervención del Estado hizo aumentar el porcentaje del gasto público en relación
al PIB: creció de 10 puntos a 17 en Alemania e Italia; y en Gran Bretaña y Japón aumento hasta
el 14%. Que hubiera mas gasto publico significa que el déficit público fue mayor y, para
financiarlo se emitió la deuda pública. La única excepción fue en Francia, donde el gasto
publico descendió de 11,2 a 8,9.
En Estados Unidos había una fuerte oposición al gasto público, que, sumado con el incremento
de la recaudación por la protección arancelaria, hizo que hubiera superávit presupuestario.
En general, el gasto en educación y obras publicas procedía de las entidades regionales y los
municipios que del propio estado. Fue de la misma forma para las empresas públicas como el
suministro de agua, gas y electricidad, y los transportes públicos.
Fue a partir de 1883 cuando surgió el Estado del Bienestar con los primeros seguros sociales
gracias a las presiones de los movimientos obreros revolucionarios. Previamente el Estado se
dedicaba a financiar las Cajas de ahorro y a atender únicamente a discapacitados sin medios
económicos y sin capacidad para trabajar en centros de beneficencia decimonónicas.
Normalmente acudían a estos centros que habían sufrido accidentes de trabajado o se habían
jubilado. En los primeros pasos del Estado del Bienestar, la gente que ingresaba en estos
centros en muchos países era privada al voto (Suecia y noruega).
Por otro lado, Las cajas de Ahorros tenían muchos fallos, poca profesionalidad y cubrían solo
ciertos riesgos.
Otra de las garantías del Estado del Bienestar como consecuencia de las manifestaciones
obreras fue la libertad sindical y el sufragio universal masculino, que en la mayoría de países
había sido censitario hasta entonces.
Algunas de las primeras ayudas del Estado del Bienestar no eran sino fruto de decisiones
políticas como es el caso de Bismarck en Alemania, con el fin de frenar al partido socialista en
la campaña electoral.
Para costear el Estado del Bienestar nació el IRPF, aunque con intereses muy bajos; y los
impuestos sobre el patrimonio y las herencias. La mayoría de estos impuestos con intereses
tan bajos afectaban normalmente a los ricos, que hicieron un pacto para hacer justicia social y
asegurar el orden público, para tratar de poner fin a las revoluciones obrera. Aunque la
mayoría de países ya habían incluido estos impuestos en la I Guerra Mundial, EEUU necesitó
seis intentos para conseguir aprobar el impuesto sobre la renta en 1913.
En Gran Bretaña se prohibió el trabajo de menores desde 1833 y en minería desde 1872; y la
Ley de Talleres y Fábricas limitó el trabajo a los niños mayores de 10 años a las 30 horas
semanales en fabricas textiles, mientras que en otros sectores la legislación era mas permisiva.
A su vez, esta ley redujo la jornada laboral de las mujeres de 18 a 12 y las prohibía tener turnos
nocturnos. Los vacíos legales de esta norma permitieron que los empresarios se saltaran la
norma muy fácilmente.
En Francia, en 1848 limito la jornada femenina a las 11 horas, pero la de los hombres no se
redujo hasta el siglo XX.
En Prusia, no fue considerado ilegal el trabajo de menores de 12 hasta 1878. El resto de Europa
siguió los pasos de estos países.
EEUU no aprobó las leyes de reducción de jornada hasta 1913, pero no prohibió el trabajo a
menores hasta 1938. La explicación es porque los jueces estaban en contra de las reducciones
laborales y, aunque se aprobara en 1890 la reducción de la jornada laboral a 10 horas diarias,
los inmigrantes trabajaban unas 16.