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1 © Asturias Corporación Universitaria

Índice

1 Los Riesgos Eléctricos ....................................................................................................... 3

1.1 Riesgos para las Instalaciones, los Trabajadores y los Bienes.................... 3
1.2 Riesgos Comunes para los Trabajadores ...........................................................4
1.3 Riesgos Específicos para los Trabajadores ....................................................... 5
2 Tipos de Contactos Eléctricos.......................................................................................... 5
3 Conclusiones ......................................................................................................................... 7
4 Referencias Bibliográficas ................................................................................................ 7

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uso total o parcial para cualquier otro propósito queda prohibida. Todos los derechos
reservados.
 Objetivo
• Conocer cuáles son los riesgos de la electricidad, tanto para las
instalaciones laborales como para los trabajadores.

1 Los Riesgos Eléctricos

Los riesgos eléctricos son los originados por la energía eléctrica, y están
presentes en toda tarea que implique actuaciones sobre instalaciones eléctricas
de baja y alta tensión, utilización, manipulación y reparación del equipo eléctrico
de las máquinas, así como utilización de aparatos eléctricos en entornos para los
cuales no han sido diseñados.
Los riesgos laborales derivados de la electricidad pueden clasificarse en:
Los riesgos eléctricos se pueden
• Riesgos para las instalaciones, los trabajadores y los bienes:
clasificar entre los que sólo afectan a
- Incendios
los trabajadores, y los que también

afectan a las instalaciones. - Explosiones

• Riesgos limitados a los trabajadores:
- Riesgos comunes:
▪ Golpes, cortes, atrapamientos.
▪ Caídas al mismo nivel.
▪ Caídas a distinto nivel.
- Riesgos específicos:
▪ Electrocución por contacto eléctrico.
▪ Quemaduras por arco eléctrico.
▪ Incendio o explosión.

1.1 Riesgos para las Instalaciones, los Trabajadores y los Bienes

Los incendios debidos a la energía eléctrica se producen, fundamentalmente, por

sobrecargas en la instalación, chispas o cortocircuito.

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Los riesgos eléctricos específicos, son
consecuencia de un choque eléctrico
o quemaduras motivadas por un arco
eléctrico.
Al circular la corriente eléctrica por un conductor, éste se calienta siguiendo la
Ley de Joule. Si el conductor no tiene la sección mínima necesaria para la
intensidad de corriente que circula, se produce una sobrecarga, generándose
más calor que el que es capaz de disipar, llegando a inflamar los materiales
contiguos e incluso a fundirse el propio conductor.
Un cortocircuito se produce cuando dos conductores a distinto potencial se
ponen directamente en contacto, sin resistencia intermedia (R = 0). De acuerdo
con la Ley de Ohm, la corriente para una resistencia nula sería infinita, capaz de
generar tal cantidad de calor que calienta el medio a valores por encima de 3.000
ºC, estableciéndose un arco eléctrico que, según los casos, puede producir un
incendio, quemaduras, etc.
Aunque el aire no se puede considerar un medio conductor, cuando dos
conductores a diferente potencial están muy próximos, pueden llegar a ionizar el
aire produciéndose un paso de corriente a través del mismo, en lo que se conoce
como arco eléctrico. La producción de un arco eléctrico entre dos conductores,
depende de la diferencia de potencial entre los mismos y de su separación.
Cuando el arco eléctrico, el cortocircuito o el sobrecalentamiento de un
conductor, tiene lugar en un medio donde la velocidad de propagación de la
combustión es muy alta, se produce la explosión.
1.2 Riesgos Comunes para los Trabajadores
Son aquellos a los que está expuesto el trabajador como consecuencia de la
manipulación de tendidos, circuitos o equipos eléctricos pero que no son el
resultado del paso de corriente eléctrica a través del cuerpo humano.
Ejemplos
1. Consideremos un operario que está manipulando un circuito eléctrico
subido a una escalera portátil. Una pequeña descarga eléctrica, o
simplemente el susto de un arco eléctrico que se produzca, puede llevarle a
perder el equilibrio cayendo de lo alto de la escalera.
2. La manipulación errónea del circuito eléctrico de una máquina, puede
ocasionar un funcionamiento imprevisto de la máquina, y de alguna de sus
partes móviles que puede acabar aprisionando al operario, producirle un
golpe, algún corte, etc.
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 3. La onda expansiva de una explosión ocasionada por un cortocircuito, una
chispa o una sobrecarga de un conductor, puede lanzar al trabajador
ocasionándole golpes y heridas.

1.3 Riesgos Específicos para los Trabajadores

Los riesgos eléctricos específicos para los trabajadores son aquellos que se
deben a la corriente eléctrica. Dentro de éstos, hay que diferenciar entre los que
no requieren un paso de corriente por el cuerpo del trabajador, y los relacionados
con el paso de corriente.
Los riesgos eléctricos que no requieren el paso de corriente por el cuerpo
humano, están asociados al establecimiento de arcos eléctricos en equipos y
máquinas mal aislados o mal utilizados, y también por la existencia de una
electricidad estática elevada en el ambiente de trabajo. Las consecuencias de
estos accidentes pueden ser quemaduras (debido al contacto directo del cuerpo
humano con el arco), lesiones en los ojos (por la elevada intensidad luminosa del
arco) o alguno de los considerados como riesgos comunes.
Una persona sufre un choque eléctrico cuando la corriente eléctrica circula por
Para que a una persona sufra un choque su cuerpo, es decir, cuando forma parte del circuito eléctrico, pudiendo, al menos,
eléctrico, es necesario que toque de distinguir dos puntos de contacto: Uno de entrada y otro de salida de la corriente.
Una persona se electrocuta cuando el paso de la corriente produce su muerte.
alguna forma con un elemento en

tensión. Los efectos y lesiones que un choque eléctrico puede producir en las personas se
ha visto con anterioridad: quemaduras, tetanización, asfixia, fibrilación, parada
cardiaca, etc.
La gravedad de los riesgos eléctricos es mayor en alta tensión.

2 Tipos de Contactos Eléctricos

Para que a una persona sufra un choque eléctrico es necesario que toque de
alguna forma con un elemento en tensión, bien sea por contacto directamente
con una parte del cuerpo, o bien al hacer contacto involuntario a través de una
herramienta o equipo de trabajo que sean conductores de la electricidad. Los
contactos eléctricos se clasifican según la clase de elemento con el que se
establece el contacto.

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 • Contacto directo. Aquel en el que la persona contacta directamente con
partes eléctricamente activas de los circuitos o equipos (conductores y
En el contacto directo, la persona toca
equipos en tensión en servicio normal).
directamente con partes eléctricamente

activas de los circuitos o equipos. Ejemplos:

1. Cuando se toca directamente dos conductor activos (bien dos fases
de un sistema trifásico; bien una fase y neutro).
2. Cuando se toca un conductor o punto con carga eléctrica, y exista una
diferencia de potencial entre el conductor y tierra (con la que la
persona tiene contacto con los pies).
3. Cuando se toca directamente un cable conductor de un equipo
(herramienta, máquina, etc.) al presentar un defecto su revestimiento
aislante (“cable pelado”).
• Contacto indirecto. Es el que se produce cuando un individuo entra en
contacto con algún elemento que no forma parte de un circuito eléctrico, y
que en condiciones normales no debería tener tensión (contacto a "masa"),
pero que la ha adquirido accidentalmente. Lo más común es que respondan
a defectos en el aislamiento.
En los contactos indirectos, siempre que los elementos conductores que no
forman parte del circuito eléctrico estén conectados a masa y ésta con
tierra, sólo una parte de la corriente de defecto atravesará el cuerpo
humano. El resto de la corriente circulará por los contactos con tierra de las
masas. Así, cuanto menor sea el contacto de las masas con tierra, mayor
será el paso de la corriente por la persona que sufre el contacto.
Ejemplos:
1. La rotura del aislamiento de uno de los conductores de entrada a un
equipo, puede ocasionar una derivación eléctrica a partes metálicas
exteriores. Si una persona toca esta parte metálica, se verá sometido
a una diferencia de potencial igual a la existente entre el equipo y
tierra.
2. Cuando, producto de una equivocación, se conecta el cable de masa
de un equipo a una fase. En la medida que las partes metálicas del

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 equipo están conectadas al cable de masa, pasarían a tener la
tensión de la fase a la que se ha conectado.

3 Conclusiones
• Los riesgos laborales derivados de la electricidad, pueden diferenciarse
entre los que afectan tanto a los trabajadores como a las instalaciones y los
bienes (incendios y explosiones), y los que sólo afectan a las personas.
Estos a su vez se pueden separar entre los de tipo común (golpes, caídas,
cortes), al no ser ocasionados directamente por la electricidad, y los
específicos de la electricidad, consecuencia de un choque eléctrico o
quemaduras motivadas por un arco eléctrico.
• Los riesgos de incendios y explosiones son resultado de sobrecarga de
conductores, chispas o arcos eléctricos o cortocircuitos.
• Para que a una persona sufra un choque eléctrico, es necesario que toque
de alguna forma con un elemento con tensión eléctrica. El contacto es
directo si la persona directamente toca partes eléctricamente activas de los
circuitos o equipos. El contacto es indirecto cuando se produce al tocar
algún elemento que no forma parte de un circuito eléctrico, y que en
condiciones normales no debería tener tensión, pero que la ha adquirido
accidentalmente.

4 Referencias Bibliográficas
• Enciclopedia de Salud y Seguridad en el Trabajo. Capítulo 40: Electricidad.
(Organización Internacional del Trabajo. Ginebra, 1998).
• Guía técnica para la evaluación y prevención del riesgo eléctrico. (Instituto
Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo, INSHT. Edición 2 corregida).
• Guías para la acción preventiva. Serie Microempresas. Instaladores
eléctricos. (Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo, INSHT.
1998).
• Mestre Rovira, Josep: NTP 71: Sistemas de protección contra contactos
eléctricos indirectos. (Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el
Trabajo, INSHT. 1983).

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 • Pérez Gabarda, Luis: NTP 437: Aspectos particulares de los efectos de la
corriente eléctrica (I). (Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el
Trabajo, INSHT. 1997).

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