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E
l desarrollo económico y el bienestar que
con tanto esfuerzo alcanzan actualmente los
países de Asia oriental se construyen sobre
un piso frágil, en el que las contraposiciones ideo-
lógicas y políticas alientan la tensión geopolítica.
Ninguna otra región logró en el curso de dos o
tres generaciones transformar sus relaciones inter-
nas opresivas, zafarse del sometimiento colonial,
sacar a su gente de la pobreza e ingresar a la com-
petencia por las tecnologías de punta en un lapso
tan corto y en un medio azaroso. Impulsados por el
renacimiento productivo japonés de posguerra, los
pueblos vecinos se enfilaron en la vía de la indus-
trialización rápida, en formación del “vuelo de los
gansos”1 (Akamatsu, 1962). En 1960, el ingreso per
cápita de Corea, Singapur o Taiwán no remontaba
los 100 dólares. Hoy todos ellos superan los 40 mil,
y son líderes en la producción de semiconductores,
equipos electrónicos de precisión, informática, bio-
tecnología y transporte ecológico, entre otros.
Un grupo de países del este asiático, incluida China
(mas no Taiwán) Australia, Nueva Zelanda y los 10
Estados miembros de ASEAN2 (Brunéi, Camboya,
Filipinas, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Sin-
gapur, Tailandia y Vietnam) acaban de establecer,
JAPÓN COMO
en noviembre de 2020, el mayor bloque comercial
del mundo: RCEP3 . Esta nueva asociación genera el
30 % del PIB mundial y es el más dinámico de los
acuerdos económicos actuales. Apostarle a la elimi-
DISONANCIA
nación de aranceles para el 70 % de sus productos,
el acceso a las compras de los gobiernos, la facili-
tación de las inversiones, los servicios bancarios y
la movilidad de trabajadores supusieron un esfuerzo
ESTRATÉGICA
formidable de pragmatismo y cooperación. La larga
influencia económica japonesa en Asia influyó de
forma positiva en este arreglo integracionista.
EN ASIA
El espíritu de cooperación fue clave para establecer
el proceso gradual de desgravación arancelaria, que
favorece a países pequeños, como Laos o Cambo-
ya, que tienen hasta 10 años de plazo para adaptar
sus sistemas productivos a la competencia del resto
de socios. El pragmatismo forma parte del carác-
Pío García ter negociador asiático que privilegia las consultas
ピオ・ガルシア
Profesor e investigador, Universidad Externado de Colombia
1. El paradigma del vuelo de los gansos (en inglés: Flying Geese Paradigm) es
エクステルナド大学 准教授教授 un modelo para la división de labor internacional en el este asiático basado
en la ventaja comparativa para la producción industrial. Esta teoría dice
que las naciones del este asiático alcanzarán a las desarrolladas en cuestión
de industrialización a través de una flujo de producción y manufactura de
bienes de desde los países más avanzados económicamente a los que menos
lo están.
2. Association of Southeast Asian Nations, fundada en 1967.
3. Regional Comprehensive Economic Partnership
Damian Alejandro Trujillo Gonzales [Ilustración digital], 2021.
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informales y las soluciones de consenso, con el fin
de prevenir los conflictos posteriores entre las par-
tes. Se trata del ASEAN Way (Howe y Park, 2017),
la metodología gracias a la cual fue posible formar
el bloque económico, por encima de las tensiones
militares que significa el impacto de la competen-
cia geopolítica global en el escenario subregional de
Asia oriental.
¿Cómo evitar la escalada militar y la amenaza de la
guerra abierta en una región donde se ubican Chi-
na, junto con aliados de Estados Unidos, como lo
son Japón, Corea del Sur, Australia, Nueva Zelan-
da y Singapur? Sobre este interrogante, es preciso
pensar que, en gran medida, la prosperidad regional
soportada en un ambiente de contención bélica re-
posa sobre la ciudadanía japonesa, por el acendrado
pacifismo al que no desea renunciar.
En 1945, la derrota implicó el control de Japón por
parte de Estados Unidos, mientras la Unión Sovié-
tica tomaba el dominio en Europa oriental y ejercía
tutela sobre la parte norte de la península coreana.
Bajo la vigilancia estadounidense, el gobierno japo-
nés adoptó en poco más de un año la nueva cons-
titución nacional. En ella, permaneció la figura im-
perial como símbolo de la unidad del pueblo y se
introdujo el famoso artículo 9, por el cual el país, en
pro de la paz internacional, decidió “renunciar a la
guerra como un derecho soberano de la nación y a
la amenaza y el uso de la fuerza como medio para
solucionar las disputas internacionales”. En adelan-
te, la opinión pública nipona se identificaría con el
carácter pacifista de su carta magna. La posterior
alianza militar con Estados Unidos permitiría la
presencia de las tropas extranjeras en el territorio y
la creación de las fuerzas de autodefensa, pero los
japoneses habrían de seguir aferrados al acuerdo de
no invertir más del 1 % del PIB nacional en gastos de
defensa. Limitado de esta forma en el campo militar,
Japón pudo desplegar con pleno éxito su diplomacia
económica.
En 1951, a sólo 6 años de recibir los ataques atómi-
cos que contribuyeron a su rendición, el país del sol
naciente se adhirió al esquema estratégico estadou-
nidense. La nueva correlación de fuerzas en Asia
oriental en ese momento aceleró la colaboración con
Washington y dejó atrás el choque frontal entre am-
bos. No era para menos, pues acababa de triunfar el
ejército rojo en China, con el riesgo de extender el
comunismo a lo largo y ancho del continente. Ni Es-
tados Unidos ni la nueva dirigencia japonesa podían
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quedar impávidos ante tan colosal desafío. En Tokio,
el pragmatismo se impuso sobre el resentimiento y
las promesas de una relación constructiva cerraron
pronto la herida. De esta manera, bajo la tutela de
Washington el país logró una reconstrucción in-
usual, hasta el punto de llegar a ser calificado como
el más serio rival económico para Estados Unidos en
los años ochenta: Japón como el número uno (Vogel,
1980).
En las últimas cuatro décadas, el panorama cambió
de modo ostensible. Primero vinieron los años del
auge, como efecto directo de los acuerdos del Ho-
tel Plaza de Nueva York en 1985; por medio de los
cuales las autoridades en Tokio aceptaron revaluar
el yen con el propósito de recortar los abultados su-
perávits comerciales con Europa y Estados Unidos.
Ello generó una capacidad adquisitiva alucinante de
las empresas japonesas en el exterior, mientras los
costos de producción en su propio país lo sacaron de
la competencia mundial en la producción de manu-
facturas. Sony y Matsushita (Panasonic) se hicieron
a Estudios Hollywood; el grupo Saison compró la
cadena hotelera Intercontinental; Dai Nippon tomó
empresas químicas; Bridgestone adquirió a Fires-
tone; Renown capturó las famosas marcas de ropa
Burberry y Aquascutum de Gran Bretaña; en tanto
otros gigantes compraban edificios en Nueva York,
Chicago o San Francisco, mientras la producción
dentro de las islas japonesas empezaba a marchitar.
Después, vino la destorcida. La burbuja financiera
dio paso a la “década perdida”, o el comienzo de la
contracción productiva (Tsuruta y Miyazaka, 1999).
Trasladadas a China principalmente, las plantas ja-
ponesas contribuyeron a elevar el auge del coloso
vecino, que pasó de su insignificante posición cuan-
do Mao tomó el poder en 1949, a convertirse en la
segunda economía mundial al llegar el siglo XXI,
desplazando a Japón, precisamente, de ese lugar.
En el pasado, la hermandad entre ambos gigantes
asiáticos estuvo soportada en la cultura compartida
durante milenios, pero ella albergó siempre suspi-
cacias por parte de Japón, hasta cuando una Chi-
na postrada por los poderes extranjeros desde las
guerras del opio, en el siglo XIX, quedó expuesta a
las ambiciones del renacido imperio nipón. A costa
de Corea, China y varios países cercanos, el ejérci-
to japonés expandió sus dominios por toda la costa
oriental asiática, entre 1895 y 1945. El veredicto de la
segunda guerra mundial regresó esas fuerzas arma-
das a sus cuatro grandes islas y las desmanteló, pero
no sepultó la animadversión contra China, que aho-
ra busca reorganizar el tablero geopolítico asiático y
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Damian Alejandro Trujillo Gonzales [Ilustración digital], 2021.
global. Un gran logro ha sido la prudencia mostrada
por ambos al aplacar sus impulsos militares y garan-
tizar la coexistencia pacífica como única vía hacia la
prosperidad de sus pueblos.
A medida que China moderniza su equipo de defen-
sa, las presiones para crear mecanismos de conten-
ción se agudizan. Uno de ellos es el mecanismo de
consulta entre Estados Unidos, India, Japón y Aus-
tralia4 , iniciado en 2007, que recibió especial promo-
ción, entre 2017 y 2020, durante la administración
Trump en Estados Unidos, y Abe en Japón. Los inte-
reses del “complejo militar-industrial” (Wright Mills,
1956) estadounidense son visibles, en el momento
en el cual la salida de Afganistán hace más atracti-
vos otros escenarios. El otro es el Aukus, el primer
gran acuerdo militar de la era Biden, que establece
la alianza militar entre Australia, Reino Unido y Es-
tados Unidos, por el cual el primero de ellos se hace
a submarinos con arsenal atómico contra un rival
común: China. Este paso alienta, por supuesto, los
sectores militaristas indios y japoneses.
Hasta ahora, la defensa japonesa ha estado soporta-
da en el acuerdo con Washington, mediante el cual
tropa y equipo estadounidenses de última gene-
ración son hospedados en 27 bases militares en el
país, desde el Tratado de Seguridad de 1951. En vista
de su descenso económico relativo, Estados Unidos
ya le indicó a Corea del Sur y Japón la necesidad
de aumentar sus gastos en seguridad. Con el tiem-
po, quizás, deban poner por completo la carga de su
defensa en sus hombros. En ese escenario, surge un
poderoso incentivo al incremento del gasto militar
en ambos países y al desarrollo de arsenales propios.
Estaríamos presenciando una carrera armamentista
inusual en Asia del este, más allá de la moderniza-
ción de equipos forzada por las amenazas del Corea
del Norte.
Nuevas guerras en el este asiático echarían al traste
el portentoso desarrollo económico y social logrado
en las últimas décadas. Impedirlas va a requerir una
delicada labor diplomática, como ya se ha venido
haciendo en la región. En ello, el Foro Regional de
ASEAN, desde 1994, promueve el intercambio de in-
formación entre los países, como medida de confian-
za y diplomacia preventiva, que ha inhibido los cho-
ques militares y ha favorecido en varias ocasiones la
distensión en la península de Corea. Convertirlo en
un mecanismo permanente de consulta y negocia-
4. Conocido como “Quadrilateral Security Dialogue” o simplemente como
“Quad”, fue comenzado por iniciativa del exprimer ministro japonés Shinzō
Abe y busca que los cuatro países cooperen en materia de seguridad, princi-
palmente teniendo en cuenta a China.
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Damian Alejandro Trujillo Gonzales [Ilustración digital], 2021. gracias a la conexión económica intensa con los ve-
cinos le permite a Japón ahora sacar adelante una
ambiciosa diplomacia de distensión en el noreste de
Asia, quizás mediante un mecanismo trilateral con
China y Corea, marcando prudente distancia del
diseño geopolítico del Pentágono. Este sería un me-
canismo afín a la diplomacia preventiva que viene
aplicando ASEAN por décadas, a través del ASEAN
Regional Forum5 .
Bibliografía
Akamatsu, K. (1962). A Historical Pattern of Economic Growth en
Developing Countries. The Developing Economies. Preliminary
Issue 1, 3-25.
Howe, B. y J. Park (2017). The evolution of the "ASEAN Way":
Embracing human security perspective. Asia-Pacific Social Science
Review 16(3), 1-15.
Tsuruta, H. y J. Miyasaka (1999). The Bubble Economy and Financial
Crisis in Japan: Financial Deregulation, Globalization, and Financial
Administration. International Journal of Political Economy 29(1),
26-48.

Vogel, E. (1980). Japan as Number One: Lessons for America.

Cambridge: Harvard University Press.
5. ASEAN Regional Forum es una plataforma para el diálogo de seguridad re-
gional en el área del Indo-pacífico, que comprende desde Japón hasta India
pasando por los países de la ASEAN e incluyendo a Oceanía. Fue fundada en Wright Mills, C. (1956). The Power Elite. Oxford: Osford University
1994 y es la primera plataforma regional de su tipo. Press.

ción va a ser determinante, ahora que ASEAN se ha
convertido en el pivote de la integración económica
del Pacífico occidental, bajo RCEP.
Los países de ASEAN y China resguardan la so-
lución de las controversias internacionales en los
principios de coexistencia pacífica que suscribie-
ron en 1955, en Indonesia, cuando fue instalado el
movimiento tercermundista. El freno militarista de
Japón, en cambio, reside en el artículo 9 de la Cons-
titución y en la opinión pública que sigue aferrada a
no prestarse para la aventura de la guerra. Aunque
ya pasaron varias generaciones, el recuerdo de la
destrucción total del país causada por el delirio im-
perialista todavía conmueve a la ciudadanía, reacia
a repetir la tragedia.
Es en este contexto que se puede hablar de una
“disonancia estratégica” japonesa respecto al plan
estadounidense de incrementar el gasto militar de
manera abrupta y elevar la compra de equipo de
defensa por parte de sus aliados asiáticos. Japón es
el país más prominente entre ellos. Ciertos sectores
de la coalición de gobierno liderada por el Partido
Liberal Democrático quisieran elevar la autonomía
militar con un presupuesto superior al 1 % del PIB.
Sin embargo, el grueso de la sociedad se alinea aún
con la postura no militarista de algunos partidos de
oposición e inclusive de partidos de la coalición de
gobierno. Aún más, en el marco del enorme bloque
comercial que vino a ser RCEP, preservar y, más
bien, profundizar el grado de bienestar regional,
Damian Alejandro Trujillo Gonzales [Ilustración digital], 2021.

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ENVEJECIMIENTO A
lo largo de la historia y en la literatura he-
mos escuchado las aventuras de quienes
han buscado sin pausa el elixir de la eterna
SALUDABLE: RETOS
juventud. El miedo a la enfermedad y a envejecer
ha motivado a que diferentes personas busquen en
la naturaleza la receta mágica para vivir más. Esta
receta mágica no ha sido encontrada. Sin embargo,
Y LECCIONES
la mejoría en condiciones de vida, los avances en
higiene y el tratamiento de enfermedades han per-
mitido que la expectativa de vida de los humanos
prácticamente se haya duplicado en los últimos
DESDE JAPÓN
dos siglos (Partridge, Deelen y Slagboom, 2018).
Uno de los países en los que encontramos el más
rápido crecimiento de la expectativa de vida es
Japón, cuya población pasó de vivir en promedio
50 años a finales de la Segunda Guerra Mundial
Ricardo A. Peña Silva MD, PhD (Anderson, 1984) a vivir más de 83 años en la ac-
リカルド・ペニア・シルバ tualidad (Akiyama, 2020). Este acelerado creci-
Profesor Asociado, Universidaad de los Andes miento en la longevidad de su población, sumado a
ロスアンデス大学准教授 cambios sociales y económicos que se asocian a la
reducción en el número de nacimientos durante las
últimas décadas, trae consigo enormes retos. En la
actualidad, aproximadamente un 28% de japoneses
son mayores a 65 años y se espera que esta cifra
pase a ser cercana al 38,4% en el año 2065 (Naka-
tani, 2019). Esta transición demográfica ha llevado
a la búsqueda de estrategias que permitan mante-
ner un sistema de seguridad social sostenible y a
Matthew Bennett, Sunday Strolls [Fotografía digital], 2017. Fig. 1 Ricardo A. Peña Silva, [Ilustración digital], 2021.
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promover el envejecimiento saludable y producti-
vo. En este artículo revisaremos proyectos que se
están llevando a cabo en Japón y en otros países,
para lograr un mejor entendimiento de la biología
del envejecimiento, adaptar los servicios de salud y
promover espacios y culturas que respondan a las
necesidades de los adultos mayores y les permitan
alcanzar un envejecimiento saludable.
Biología del envejecimiento
El paso del tiempo causa un deterioro constante
de las estructuras que vemos alrededor. Nuestra
ropa se desgasta, la pintura de casas y autos pier-
de brillo, las estructuras metálicas se oxidan. Para
mantener las estructuras en un buen estado es
necesario que utilicemos energía y recursos para
conservar su apariencia y función. El tiempo es
implacable y también ocasiona un desgaste pro-
gresivo en nuestras células, tejidos y organismos.
Sin embargo, nuestros organismos también tienen
la capacidad de regenerarse, eliminando células
defectuosas y reemplazándolas por células hijas
más sanas, pero a medida que envejecemos vamos
perdiendo esta capacidad de regeneración. Para
entender los procesos biológicos involucrados en
el envejecimiento es necesario comprender cómo
funcionan nuestras células y cuáles son sus siste-
mas de reparación (Fig 1).
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Los avances de la biología durante el siglo XX y
XXI nos han permitido alcanzar un mejor entendi-
miento de los procesos celulares relacionados con
el envejecimiento y la longevidad. Nuestro cuerpo
trabaja gracias a la acción conjunta de pequeñas
biomoléculas, las proteínas, que mantienen la es-
tructura y función de nuestras células, tejidos, ór-
ganos y sistemas. La información para la síntesis
de esas proteínas está contenida en el núcleo de las
células, dentro de secuencias específicas de ADN a
las que llamamos genes. Los cambios en la secuen-
cia de un gen, fruto de una mutación, pueden cau-
sar una alteración en la expresión o la función de
las proteínas. Entender la relación de esas mutacio-
nes genéticas con el envejecimiento nos puede dar
luces acerca de cuáles procesos celulares pueden
aumentar o reducir la longevidad de un organismo.
Utilizando esta estrategia se ha encontrado que
los cambios en algunas rutas que controlan la pro-
ducción y el consumo de energía pueden extender,
hasta en un 50%, la expectativa de vida de algunos
organismos como las moscas y otros pequeños gu-
sanos (Campisi et al., 2019).
Para desarrollar adecuadamente sus funciones
una célula requiere de energía. La mayor parte de
la energía para el funcionamiento de una célula
proviene de la mitocondria, un organelo celular
que usa nutrientes y oxígeno para formar ATP, el
principal combustible celular. Las alteraciones de
la función de las mitocondrias afectan la produc-
ción de energía en una célula y pueden comprome-
ter su viabilidad. La función de éstas va disminu-
yendo a lo largo de la vida por fenómenos como la
exposición a radicales libres, pequeñas moléculas
que oxidan las proteínas, membranas celulares y
el ADN (Campisi et al., 2019). Para protegerse, las
células pueden usar antioxidantes derivados de la
dieta y sintetizar proteínas con funciones antioxi-
dantes, que ayudan a mantener la vitalidad de los
tejidos.
Cuando la célula acumula daños en su ADN, en
sus proteínas o en organelos como la mitocondria,
se activan sistemas de protección. Según el nivel
de daño, estos sistemas pueden inducir la muerte
de las células permitiendo que las más sanas ocu-
pen los espacios y suplan las funciones necesarias
para mantener la vitalidad. Alternativamente, las
células pueden ser arrestadas en un proceso que
llamamos senescencia, por medio del cual siguen
vivas, pero sufren algunos cambios metabólicos y
pierden la capacidad de replicarse (Zhu et al., 2015).
Un efecto secundario indeseado de este proceso es
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que las células senescentes liberan un coctel hor-
monal que promueve la inflamación y el daño de
las células vecinas. Por lo cual, la acumulación de
células senescentes a lo largo de la vida va dete-
riorando la función de los tejidos y está asociada
al proceso de envejecimiento (Campisi et al., 2019;
Partridge et al., 2018).
Aunque la mayor parte de la investigación en bio-
logía del envejecimiento se ha adelantado en otros
países, Japón ha apoyado grupos de investigación
en universidades e institutos especializados que
están contribuyendo a la exploración de posibles
terapias que eventualmente puedan desacelerar el
envejecimiento. Recientemente, un grupo de inves-
tigación de la Universidad de Tokio, liderado por
Makoto Nakanishi, encontró una ruta metabólica
que podría ser usada para acabar de forma selec-
tiva con células senescentes (Johmura et al., 2021).
Los investigadores mostraron que éstas buscan
rutas para controlar la acidez de sus lisosomas.
Además, encontraron una sustancia que evita que
estas células senescentes controlen su acidez y las
hace más sensibles a la muerte, lo cual se asoció a
un mejor control del metabolismo y menores daños
asociados al envejecimiento en ratones. Avances
como estos podrían ayudar a encontrar terapias
que permitan extender el periodo “saludable” en la
vida de los humanos.
Manejo médico de las enfermedades durante
el envejecimiento
Tradicionalmente, las especialidades médicas se
han concentrado en atender las patologías de un
órgano y sistema. Aquellas enfermedades que ocu-
rren en adultos son el campo de trabajo de áreas
como la Medicina Interna y sus subespecialidades
(cardiología, nefrología, etc.). Con el crecimiento de
la proporción de adultos mayores en nuestras po-
blaciones ahora también entendemos que la aten-
ción en salud no debería ser igual en las diferentes
etapas de vida de un adulto. Es particularmente
importante ofrecer un cuidado especial para los
adultos mayores. Éste es el campo de áreas como
la gerontología y la geriatría (Arai et al., 2012). La
gerontología aborda de manera integral el enveje-
cimiento, utilizando herramientas de las ciencias
biológicas, psicológicas y sociales. La geriatría, en
contraste, es una rama de la medicina que se ocupa
de la prevención, diagnóstico y tratamiento de las
enfermedades del adulto mayor.
Bruce Tang, Age [Fotografía digital], 2020.
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La geriatría puede complementar otras ramas de El papel de las políticas y la salud pública en la
la medicina y en los últimos años hemos observa- promoción del envejecimiento saludable
do cómo especialistas clásicos, en áreas como la
cardiología o la otorrinolaringología, están reci- El rápido desarrollo económico, sumado a la mejo- Se han comunicado diferentes propuestas para
biendo entrenamiento adicional en geriatría (Dod- ría del aseguramiento en salud y las condiciones abordar el tema del envejecimiento poblacional en
son, Matlock y Forman, 2016). Este entrenamiento de vida en Japón llevaron a que durante las últi- países como Japón. El primer acercamiento busca
permite buscar soluciones a las enfermedades en mas seis décadas ocurriera un rápido aumento del aumentar la tasa de natalidad, brindando incenti-
el contexto de un adulto mayor que puede experi- número de personas mayores de 65 años. Esto se vos económicos a mujeres que tienen más de dos
mentar otras condiciones clínicas como deterioro conoce como envejecimiento poblacional. En este hijos. Sin embargo, la aplicación de estas políticas
cognitivo, depresión, niveles variados de discapa- mismo periodo, Japón ha visto una reducción en debe evitar afectar la libertad de las mujeres para
cidad, mayor fragilidad y riesgos de caída, y altera- el número de nacimientos. Desde la mitad del si- desarrollar sus carreras profesionales de manera
ciones en sus órganos de los sentidos como pérdida glo XX, líderes japoneses diagnosticaron que esta exitosa. En países como Singapur estas políticas es-
de la visión o audición (Bell et al., 2015). Además, transición demográfica originaría grandes retos re- tán asociadas a un cambio en el momento en que se
es común que un adulto mayor sea tratado con di- lacionados con el financiamiento del sistema de se- tienen los hijos, pero no necesariamente en el nú-
ferentes medicamentos para el tratamiento de sus guridad social en el país (Nakatani, 2019). En 1965, mero de hijos que cada mujer tiene (Martin, 1991).
enfermedades. La combinación de medicamentos la relación de adultos que aportaban al sistema de Otra manera de atacar el envejecimiento acelerado
puede aumentar el riesgo de interacciones farma- seguridad social en comparación con el número de de la población es la inyección de población joven a
cológicas que pueden afectar la salud del paciente. adultos mayores era de 9:1. En la actualidad esta la sociedad por medio de la migración de personas
Por estas razones es importante atender y tratar de relación es cercana a 2,4:1 y se espera que sea cer- jóvenes desde otros países. En lugares como los Es-
forma integral a los adultos mayores de manera que cana a 1:1 en 2050 (Akiyama, 2020). Por lo tanto, tados Unidos la migración ha permitido mantener
se busque la mejor calidad de vida y se disminuya a medida que la población envejece, hay cada vez una fuerza laboral activa y amplia. En otros países
el riesgo de efectos adversos de los tratamientos. menos personas que aportan al sistema de seguri- como Japón la migración es más difícil debido a fe-
dad social. Para mantener el equilibrio de éste, se nómenos culturales que pueden limitar la inmigra-
La búsqueda del manejo integral del adulto mayor han establecido algunos cambios en los sistemas ción. En el pasado, incluso, se pensó en promover la
dentro del sistema de salud ha llevado a la crea- de aseguramiento, incluidos el valor del asegura- emigración de adultos mayores hacia otros países,
ción de centros de cuidado especializados. Las al- miento. Sin embargo, estos cambios parecen ser in- pero estas iniciativas no fueron bien recibidas y ni
teraciones en el sistema osteomuscular y nervioso, suficientes dada la magnitud del reto (Fig 2). exitosas (Martin, 1991).
sumados a problemas como la osteoporosis y la
fragilidad, aumentan el riesgo de caídas en adultos
mayores. Las caídas en esta población están aso-
ciadas a un alto número de traumas y fracturas.
La alteración de los procesos de regeneración y
reparación durante el envejecimiento dificultan el
tratamiento de las fracturas, lo cual aumenta la fre-
cuencia de otras complicaciones secundarias con
la posibilidad de resultar en heridas o inmovilidad.

Es por esta razón que en 2011 en Japón se crearon

por primera vez los “Servicios de Enlace para Frac-

Ricardo A. Peña Silva, [Ilustración digital], 2021.

turas” que, primero, concientizan a la población
acerca de la osteoporosis y el riesgo de las caídas;
segundo, aconsejan acerca de las mejores terapias
para la osteoporosis y ofrecen acompañamiento al
paciente con miras a mejorar su adherencia a los
tratamientos; y, tercero, ofrecen manejo especia-
lizado para fracturas (Hagino y Wada, 2019). Este
tipo de centros de enlace han mostrado resultados
muy positivos en el número de personas tratadas,
fracturas prevenidas y la disminución de costos
asociados al tratamiento de complicaciones. Este
es un gran ejemplo de cómo el cuidado multidisci-
plinario se puede implementar para prevenir y me-
jorar el cuidado de las patologías del adulto mayor.
S.H., Aging Japan [Fotografía digital], 2007.
Fig. 2

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Alternativamente, se han planteado estrategias
para promover ciudades inclusivas que brinden
oportunidades de trabajo y socialización para los
adultos mayores (Akiyama, 2020). El estudio de
evaluación gerontológica en Japón (JAGES) es uno
de los más grandes estudios sociales en envejeci-
miento en el mundo y sus resultados están siendo
usados para guiar el diseño de programas comuni-
tarios enfocados en el adulto mayor (Kondo, 2016).
JAGES evaluó la relación entre el envejecimiento
saludable y varios indicadores de desempeño eco-
nómico, gobernanza, desarrollo humano, ambiente
saludable, seguridad social y salud. Encontró que
los adultos mayores que tienen la oportunidad de
60
DLKR, Akihabara Station [Fotografía digital], 2021.
socializar y ejercitarse tienen mejores desenlaces
de salud física y mental. El estudio muestra que un
abordaje comunitario puede ser útil para guiar el
diseño, implementación y análisis de políticas en-
focadas en el cuidado del adulto mayor. El traba-
jo con las comunidades es la piedra angular para
grandes experimentos sociales, como el que está
realizando el instituto de gerontología de la Uni-
versidad de Tokio, en el cual se adaptan las condi-
ciones de algunas pequeñas ciudades y complejos
residenciales para facilitar que los adultos mayo-
res encuentren lugares de cuidado, restaurantes y
puestos de trabajo que les permitan sentirse pro-
ductivos (Universidad de Tokio, 2013).
Las intervenciones en búsqueda del envejecimien-
to saludable no solamente apoyan a la población
japonesa, sino que pueden impactar otras socieda-
des. El envejecimiento poblacional es una caracte-
rística de países desarrollados y las lecciones de
Japón pueden ayudar a mejorar políticas públicas
a nivel global. Además, Japón está invirtiendo
recursos para promover la creación de grupos in-
ternacionales interdisciplinarios que investiguen
los retos del envejecimiento. Un ejemplo de estas
ideas es la “Iniciativa Interestelar”, una coopera-
ción entre la Agencia Japonesa para la Investiga-
ción Médica y el Desarrollo (AMED) y la Acade-
mia de Ciencias de Nueva York, que estructura y
brinda recursos semilla para que equipos de cien-
tíficos trabajen en propuestas innovadoras para el
manejo del envejecimiento (Sciences, 2020). Los
mejores proyectos compiten en rondas adicionales
de financiación gracias al apoyo de la academia de
Medicina de los Estados Unidos. En el año 2021, los
proyectos ganadores abordaron temas como la cal-
cificación anómala de tejidos y la osteoporosis, la
modulación de la respuesta inmune, el estudio de
enfermedades neurodegenerativas y la nutrición
saludable durante el envejecimiento (National
Academy of Medicine, 2021).
Conclusiones
El avance favorable en las condiciones de vida de
las poblaciones y la medicina han logrado extender
la expectativa de vida de los humanos. Este gran
avance de la humanidad viene acompañado de un
gran reto para los sistemas de seguridad social que
son responsables de garantizar que los adultos ma-
yores gocen de un adecuado sistema de pensión y
salud. El exitoso recorrido de Japón para mejorar
la salud de su población y los retos que han teni-
do que afrontar para mantener las condiciones de
vida de sus ciudadanos han convertido a este país
en un líder en investigación e implementación de
políticas para el envejecimiento saludable. Países
en desarrollo, como Colombia, pueden aprender de
la visión a largo plazo y el enfoque interdisciplinar
que ha usado Japón para responder a los grandes
desafíos de salud de su población. Aunque la pirá-
mide poblacional de Colombia todavía no muestra
un envejecimiento poblacional, no es demasiado
temprano para proponer centros de cuidado espe-
cializados en el adulto mayor y planear ciudades y
políticas inclusivas, que provean servicios de salud
de calidad y brinden oportunidades para la prácti-
ca de la actividad física, la socialización y la vin-
culación laboral justa de nuestros adultos mayores.
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Bibliografía
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Aparecen la entonces actriz y posterior

directora de cine Kinuyo Tanaka y la
actriz Sumiko Mizukubo.

Shine On, Japanese Women, una película

ya perdida, co-escrita por la primera
guionista japonesa Mizushima Yamane,
resultó una propuesta política al
representar a las mujeres japonesas en un
contexto internacional como deportistas
y no como bellezas exóticas.

Fue programada para ser estrenada

durante los décimos Juegos Olímpicos
de Los Ángeles, en los que Japón ocupó
el primer puesto en el medallero de
natación.

GONZÁLEZ-LÓPEZ, I.,Y SMITH, M. (2018).

TANAKA KINUYO: NATION, STARDOM AND FEMALE
SUBJECTIVITY, EDINBURGH UNIVERSITY PRESS, P. 50.

Poster promocional de la película Shine On, Japanese Women

(輝け日本の女性, Kagayake Nihon no Josei, 1932

Director: Nomura Hiromasa.

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