Raúl Sáez Sáez (Constitución, 16 de febrero de 1913-Santiago, 24 de noviembre de

1992) fue un ingeniero civil y político chileno, que se desempeñó como ministro de
Estado —en la cartera de Hacienda— durante el gobierno del presidente Eduardo Frei
Montalva, entre febrero y marzo de 1968. Obtuvo el Premio Nacional de Ciencias
Aplicadas y Tecnológicas de su país, en 1992.2

Familia y estudios
Era hijo del militar general Carlos Sáez Morales y de Estela Sáez Rojas, su prima.2

Cursó sus estudios de enseñanza básica en el Colegio Alemán de Santiago. En 1925 su

padre fue destinado a la misión de armamentos en Europa, por lo que la familia se
trasladó a Francia. Allí estudió en el Lycée Janson de Sailly, uno de los grandes
liceos de París, y preparó sus bachilleratos en matemáticas y filosofía. De vuelta
en el país, en 1931, ingresó a la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Chile,
egresando como ingeniero civil.34

Se casó con Lilian Contreras, con quien tuvo cinco hijos: Felipe, Sebastián, Raúl
Eduardo (quien fuera embajador de Chile ante la OCDE entre 2011-2012), María
Liliana y Juan Carlos.2

Carrera profesional y política

Su primer proyecto fue el Plan de Electrificación Nacional, el cual eventualmente
desencadenó la fundación de Endesa.2 De hecho, fue contratado por dicha empresa de
electricidad en 1940 como jefe de ingeniería civil, llegando a asumir la gerencia
general (hasta 1961).2 Sin dejar su trabajo en Endesa, se desempeñó como ingeniero
jefe de la Compañía de Acero del Pacífico (CAP). En tal carácter le correspondió
estudiar soluciones técnicas, organizar la ingeniería de la compañía en Chile e
iniciar la construcción de la usina de la siderúrgica Huachipato.2

Entre 1950 y 1952, organizó y fue el primer jefe del Departamento de Planificación
Nacional de la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo).2 Desde ahí, dirigió
los estudios técnicos, económicos y financieros que permitieron organizar la
Industria Azucarera de Betarraga-Sacarina que condujeron, en 1952, a la creación de
la Industria Azucarera Nacional S.A. (Iansa).5

En el año 1954 inició, junto con otros cuatro ingenieros, el debate nacional sobre
Política Chilena de Telecomunicaciones. Como consecuencia de éste, se organizó, en
1958, dentro de Endesa, un servicio para darle comunicaciones a las grandes
empresas que pertenecían a la estatal Corfo, denominado Sotelco. Años después, en
1964, se creó la Empresa Nacional de Telecomunicaciones (Entel), de acuerdo con los
lineamientos de dicho estudio, para dar servicio de telecomunicaciones de larga
distancia a todo el país. Fue su primer presidente.

Tras el terremoto de 1960, dirigió los trabajos para evitar que el lago Riñihue
inundara Valdivia y los pueblos aledaños al curso del río.2 Tres derrumbes de
tierra bloquearon el desagüe natural del lago hacia el río San Pedro amenazando con
asolar los pueblos ribereños y la parte baja de la ciudad de Valdivia, ya
devastados por el sismo y el posterior tsunami. En dos meses, un contingente
encabezado por el ingeniero Sáez logró evitar la tragedia en una operación se
conoció como la epopeya del Riñihue.4567

Sáez (cuarto de derecha a izquierda) en una recepción dada por el presidente de los
Estados Unidos John F. Kennedy a los miembros de la Alianza para el Progreso.
En marzo de 1962 fue designado integrante del Comité Asesor de la Alianza para el
Progreso.3

En 1965 asumió la vicepresidencia ejecutiva de Corfo y colaboró con el presidente

demócrata cristiano Eduardo Frei Montalva como uno de sus principales asesores en
materias económicas y sociales.38

Dirigió las negociaciones que condujeron a la Chilenización del Cobre y concibió la

estrategia que debía inspirar la Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco-
Chile) y su efecto en las políticas macroeconómicas del país. En febrero de 1968,
Frei Montalva lo nombró como ministro de Hacienda, pero presentó su renuncia a sólo
semanas de haber sido designado.349

En septiembre de 1973, llamado al gobierno por el general de Aviación Gustavo

Leigh,10 fue asesor económico de la Junta Militar de Gobierno, especialmente en
materias relacionadas con la renegociación de la deuda externa del país y luego
como ministro de Coordinación Económica y Desarrollo hasta 1975. En esta capacidad
ideó y negoció los términos de lo que se convertiría en la Fundación Chile en
asociación con la ITT Corporation transformándose en una importante fuente de
transferencia y adaptación de tecnologías para Chile.34 Fue nombrado miembro de
número de la Academia de Ciencias de Chile en 1983, desde donde trabajó por lograr
un mejor apoyo para el desarrollo de la ciencia y la tecnología en Chile.

En 1988 fue uno de los fundadores del movimiento político Independientes por el
Consenso Democrático, opuesto a la dictadura militar del general Augusto
Pinochet.11

Muerte y homenajes póstumos

Murió producto de un cáncer el 24 de noviembre de 1992, un día después que se le
confiriera el Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas, galardón que
por vez primera se otorgaba, y una semana después que el Colegio de Ingenieros de
Chile le otorgara el Premio Nacional de Ingeniería, iniciando con él el
otorgamiento de esta distinción.3512

Un año después de su fallecimiento, el Ministerio de Minería instauró el Premio

Raúl Sáez, que se otorga anualmente en reconocimiento a los profesionales y
empresas mineras que se han destacado en la utilización y desarrollo de la
ingeniería nacional aplicada en minería.13