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Un rincón para
disfrutar de la
química
Sigue averiguando del origen de los nombres de los elementos químicos. Este es el segundo
artículo de la serie de tres: «Como se nombran los elementos químicos», «Etimología de los
elementos químicos» y «Los elementos químicos españoles«.
sodio natrium Na
potasio kalium K
hierro ferrum Fe
cobre cuprum Cu
plata argentum Ag
oro aureum Au
mercurio hidrargirium Hg
fósforo phosphorus P
azufre sulphur S
antimonio stibium Sb
estaño stannum Sn
plomo plumbum Pb
Es importante tener en cuenta que hay casos en que no está completamente claro el origen del
término que nombra al elemento, existiendo discrepancias al respecto.
Como curiosidad, en el caso del mercurio, que es uno de esos elementos que su nombre no se
corresponde en absoluto con su símbolo, su origen se encontra en el nombre que le daba
Dioscórides: plata acuática, en griego hydrárgyros: hydra («agua») y gyros («plata»). Pueden
formar parte de este grupo el carbono, cuyo origen se supone griego carbonis o latino carbon. El
azufre, latín sulphur o sánscrito sulveri («enemigo del cobre»), el berilio del latín beryllus
(«refulgir») y éste del griego béryllos. Calcio, su procedencia etimológica deriva del latín calx,
calcis («cal») o radio del latín radius («rayo»).
La procedencia etimológica del lantano debe relacionarse con la expresión griega lanthano
(«estoy escondido»), se descubrió a partir del cerio y es uno de los elementos más reactivos de
las tierras raras. Zirconio, del griego zirkon y éste del persa zargun, que significa («color de oro»).
Arsénico, su etimología procede del latín arsenicum, y éste del griego arsen y, a su vez, del persa
zarnik («oro»). Molibdeno, su nombre deriva del griego mólybdos («como plomo»), debido al
hecho de que, antiguamente, se pensaba que la molibdenita era un mineral de plomo. O cobre,
del latín cuprum, y éste a su vez de la expresión aes cyprium que significa («de Chipre»).
En menor medida, el árabe también se ha usado para algún que otro elemento. No debe
extrañarnos porque los primeros alquimistas fueron árabes. Ejemplos de nombres árabes de
elementos son: boro procede de bawraq o zirconio de zergum («dorado»).
Cobalto, su nombre deriva del alemán Kobold («duende») de la Edad Media, se debe a una
superstición de los mineros, que consideraban que este metal tenía menos valor que la plata, y
creían que cuando lo hallaban un duende robaba la plata y ponía cobalto en su lugar. Níquel,
también del alemán Kupfernickel («diablo del cobre»), el nombre proviene de un mineral que el
mineralogista sueco Hierne confundió con cobre. Zinc, el nombre viene del alemán Zink, Zinke
significaba («púa») en alemán antiguo, de donde toma el nombre, porque en el horno se deposita
en forma de púas.
La teminación «on» se utiliza para casi todos los gases nobles: Neón ( de neos «nuevo»). Argón,
su etimología deriva del griego argón, neutro de argós («inerte, inactivo»). Criptón, procede de la
palabra griega kryptós («oculto»). En el caso de Xenón deriva del griego xenos («extraño, raro»).
Radón la primera sílaba de su nombre procede de («radio»), Friedrich Ernst Dorn demostró que
uno de los productos de la descomposición del radio era un nuevo elemento, por lo que,
inicialmente se le denominó emanación del radio o nitón, del latín nitens («brillante»).
Comenzando con los planetas, seguro que puedes reconocer la referencia a Urano en el
elemento uranio (que fue descubierto sólo 8 años después de que lo fuese elBLOG
planeta) o CONTACTO
la relación
de los dos elementos siguientes denominados neptunio y plutonio, en referencia a la sucesión
de los dos últimos planetas en el sistema solar (actualmente Plutón no es considerado planeta,
sino planeta enano desde 2006 según la Unión Astronómica Internacional (UAI). Pero ya no es
tan evidente la relación del telurio con el nombre de la Tierra en latín Tellus(-uris) o fósforo del
latín phósphoros, y éste del griego phosphóros, que significa («portador de luz»), antiguo nombre
de Venus.
Derivado de la luna (selene) está el selenio, mientras que del sol (helios) helio, ambos nombres
procedentes del nombre de estos astros en griego.
Pero más desconocidos son los nombres de dos elementos derivados de los dos primeros
asteroides descubiertos: Ceres y Palas, dando lugar al cerio y paladio respectivamente, hallados
sólo dos y un año después de que lo fuesen sus correspondientes asteroides.
Además también tenemos en esta categoría elementos como el tántalo, procede de Tántalo (hijo
de Zeus), en la mitología este personaje sufre un castigo por entregarle la bebida de los dioses a
los humanos, siendo condenado con el hambre y la sed eternas, lo que se relaciona con la
capacidad de este metal de no ser atacado por los ácidos. El niobio, Níobe (hija de Tántalo), fue
descubierto en el mineral tantalita, que contenía tantalio, por lo que se le puso el nombre de la
hija del personaje que daba nombre al elemento ya conocido. Prometio en honor a Prometeo
(Prometheus), el personaje mitológico que robó el fuego a los dioses para la humanidad. Titanio
procedente de los Titanes, hijos de Urano. Iridio de la diosa griega Iris. Torio en referencia a Thor,
dios de la guerra nórdico o vanadio deriva de Vanadis, la diosa de la belleza en la mitología
nórdica.
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Nombres derivados de sus minerales o compuestos
derivados
BLOG
Otros muchos elementos como por ejemplo el aluminio, bario, samario, silicio CONTACTO
o gadolinio toman
su nombre de los minerales o compuestos de los que forman parte, es el caso del alumbre,
baritina, samarskita, sílex y gadolinita respectivamente.
Para el litio, el nombre le viene de la palabra griega lithos («piedra»), Arfwedson en 1817
descubrió el litio, al ponerle el nombre se tuvo en cuenta el hecho de que se había descubierto en
el reino mineral, ya que el resto de los metales alcalinos fueron descubiertos en tejidos de
plantas.
Del griego proceden los nombres del cloro khloros («amarillo verdoso»); el cromo khroma
(«color»), debido a los distintos colores que presentan sus compuestos; el yodo ioeides («violeta»);
el praseodimio prasios («verde») y didymos («gemelo»); el rodio rhodom («rosado») y el talio
thallos («rama verde») por el brillo de color verde en las líneas de su espectro de emisión.
Del latín tenemos el cesio caesius («azul celeste»), el indio indium («índigo, añil») y el rubidio
rubidius («rojo muy intenso») por las dos rayas rojas características de su espectro de emisión.
Del alemán deriva el nombre del bismuto weiße Masse («masa blanca»).
Nombres
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En este caso se puede reconocer el origen del término que nombra al elemento (exceptuando
casos donde no se usa el nombre actual sino el latino). Las razones por las que un elemento
recibe el nombre de un determinado país o ciudad son diversas: para destacar la nacionalidad
del descubridor, el país donde fue descubierto o simplemente para honrar el trabajo realizado
BLOG CONTACTOen
un cierto lugar en lo referente a la investigación química (como es el caso de Berkeley,
Darmstadt o Dubná, lugares donde se sitúan importantes laboratorios de investigaciones
nucleares, responsables de la síntesis de los últimos elementos químicos desde mediados del
siglo pasado).
– América: americio
– Alemania: germanio y hassio (este último derivado de Hassias, nombre latino para Alemania)
– Berkeley (California, EEUU): berkelio
– California (EEUU): californio
– Copenhague: hafnio (nombre latino de la ciudad, Haffnia)
– Darmstadt (Alemania): darmstadtio
– Dubná (Rusia): dubnio
– Escandinavia: escandio y tulio (derivado de Thule, nombre latino para Escandinavia)
– Estocolmo: holmio (nombre latino de la ciudad Holmia)
– Europa: europio
– Francia: francio, galio (este último procede de Gallia, nombre latino para Francia)
– Isla de Chipre: cobre
– Kadmeia (Grecia): cadmio
– Magnesia (Thessaly, Grecia): magnesio y manganeso
– París: lutecio (derivado del nombre de la ciudad en latín Lutecia)
– Polonia: polonio (por el país de nacimiento de su codescubridora Marie Curie)
– Rhin: renio (derivado de su forma en latín Rhenus)
– Rusia: rutenio (derivado de su forma en latín Rutenia)
– Strontian (Escocia, RU): estroncio
– Ytterby (Suecia): erbio, iterbio, itrio y terbio (en la mina de este pueblo se descubrieron una
gran cantidad de elementos, entre los que se encuentran estos cuatro que tomaron su nombre
para la posteridad de diferentes formas)
– Recientemente se ha puesto nombre livermorio en honor al Laboratorio Nacional Lawrence
Livermore, en Livermore, California.
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En el caso de los siguientes elementos, su nombre se ha puesto en honor a grandes personajes,
hombres y mujeres que han dedicado su vida al mundo de las ciencias y, con su trabajo, han
contribuido a completar la tabla periódica hasta el punto en que la estudiamos hoy en día.
BLOG CONTACTO
– Bohrio: en honor de Niels Bohr, físico danés
– Copernicio: en honor de Nicolás Copérnico, astrónomo polaco
– Curio: en honor de Marie Curie, física polaca y Pierre Curie, físico francés
– Einstenio: en honor de Albert Einstein, físico alemán
– Fermio: en honor de Enrico Fermi, físico italiano
– Gadolinio: en honor de J. Gadolin, químico finlandés
– Laurencio: en honor de E. O. Lawrence, físico estadounidense
– Meitnerio: en honor de Lisa Meitner, física austríaca
– Mendelevio: en honor de D. I. Mendeléiev, químico ruso
– Nobelio: en honor de Alfred Nobel, químico sueco
– Roentgenio: en honor de W. C. Roentgen, físico alemán
– Rutherfordio: en honor de Ernest Rutherford, físico inglés
– Samario: en honor de I. Samarski, coronel ruso
– Seaborgio: en honor de Glen Seaborg, químico estadounidense
1.- El nombre del elemento deriva directamente de su número atómico. Que se separará en
dígitos nombrando cada dígito con el nombre-raíz, mezcla de griego y latín:
0 = nil; 1 = un; 2 = bi; 3 = tri; 4 = quad; 5 = pent; 6 = hex; 7 = sept; 8 = oct; 9 = enn
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2.- Las raíces latinas se unirán entre sí en el mismo orden que se presentan los dígitos en el
número y se completarán con la terminación -ium (-io en español).
3.- El símbolo del elemento se formará con las iniciales de las tres raíces, poniendo
BLOG la primera
CONTACTOen
mayúscula. Con estas normas los nombres y símbolos de estos elementos químicos son los
siguientes:
Para terminar, en 2012 los elementos superpesados 114 y 116 de la tabla periódica recibieron
En cumplimiento
oficialmente con Leyde
los nombres 34/2002, de servicios
Flerovio de la respectivamente,
y Livermorio sociedad de la información
en honortearecordamos que al
los laboratorios
donde fueron sintetizados.
navegar Elestás
por este sitio flerovio (con símbolo
aceptando atómico Fl)
el uso de cookies. fue escogido
Acepto en honor del
Más información
Laboratorio de Reacciones Nucleares Flerov, donde fueron sintetizados elementos superpesados,
además Georgiy N. Flerov (1913-1990) fue un físico de renombre que descubrió la fisión
espontánea del uranio y pionero en la física de iones pesados. El livermorio (símbolo atómico Lv)
fue elegido en honor al Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL)
BLOG y la CONTACTO
ciudad de
Livermore, California. Y desde 2016, cuatro nuevos elementos completan la tabla.
Finalmente, solo recordarte en muchos casos el origen del nombre no está totalmente claro, y
existen varias explicaciones para un mismo elemento. ¡Enhorabuena si has seguido leyendo
hasta aquí!, espero que tu curiosidad haya quedado satisfecha. ¡No te pierdas el siguiente
artículo de la serie! 😉
Fuentes
“Que es y para qué. Elementos químicos y sus aplicaciones” (F. Franco Ibeas) Ed. Index (Madrid-
Barcelona), 1983.
es.wikipedia.org/wiki/Elemento_qu%C3%ADmico
triplenlace.com/2014/12/21/el-origen-de-los-nombres-de-los-elementos-quimicos/
www.pliegosdeyuste.eu
Imagen: flickr «mercury element» por Mrs Pugliano bajo CC BY 2.0
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Sai D dice
21 abril, 2022 a las 19:19
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Angie dice
26 noviembre, 2021 a las 17:20
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María dice
12 septiembre, 2020 a las 08:04
Cuando veo estos artículos tan buenos, lamento y extraño no haberlos tenido en mi
época. Esta manera de compartir los conocimientos es maravillosa. Muchas gracias.
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