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Es difícil precisar su frecuencia, se considera que 20% de todos los niños están sujetos a alguna
forma de maltrato pero sólo conocemos el 1%.
(FACTORES DE RIESGO)
Agente: Los padres son los agentes más frecuentes del maltrato a sus hijos y de ellos, la madre es
la que con mayor intencionalidad le causa daño al menor por ser fuente de conflictos mal
canalizados y vuelven un blanco ideal en sus hijos.
Huésped: Todos los niños son susceptibles de ser víctima de maltrato, incluso antes del nacimiento,
los niños con mayor riesgo son aquellos con malformaciones congénitas, déficit mental y
enfermedades crónicas, dentro de los grupos de edad son escolares los que sufren más de
maltrato físico, las niñas son objeto del abuso sexual. Otra forma de maltrato son los niños en
situación de la calle,
Ambiente
Un ambiente familiar inadecuado, donde los padres presentan una actitud negativa y de agresión
carente de cariño por sus hijos o bien se enfrentan a crisis económicas por desempleo, alcoholismo
o drogadicción propicia el detonante entre el agente y el huésped, haciendo aparente el maltrato
en cualquiera de sus formas. Las familias con bases económicas sólidas y bien integradas la crisis se
presenta por falta de autodominio y una disciplina estricta, en estos casos es más frecuente el
daño psicológico
Etapa subclínica Por lo general pasa desapercibida, ya que social y culturalmente se considera
como normal algunos tipos de castigos para la educación y la disciplina del niño.
Etapa clínica: El maltrato se hace aparente sólo cuando las lesiones físicas representan un estado
de gravedad y el niño es llevado por sus padres para recibir atención médica, otras formas de
maltrato pasan desapercibidas y la sospecha sucede ante el retraso en la solicitud de atención del
niño por parte de sus padres o personas ajenas al niño, o bien al explorar al niño este presenta
lesiones o cicatrices antiguas en diferentes partes de su cuerpo, es frecuente un estado de higiene
inadecuado, desnutrición, un dato muy importante es cuando los padres narran una historia
inverosímil o poco congruente con las lesiones que presenta el niño.
Los instrumentos más importantes de que dispone el médico para la detección temprana son la
entrevista y la exploración física
Al realizar la historia clínica debe recabar información acerca del nacimiento del menor, si fue un
embarazo no deseado o planeado, si presenta alguna manifestación de enfermedad crónica, si sus
esquemas de inmunizaciones están completos, edad y escolaridad de los padres, su ocupación o si
están desempleados, hábitos de alcoholismo o consumo de drogas, es frecuente la historia de
maltrato en los padres, la convivencia con parejas diferentes a los padres biológicos del niño.
La exploración física del niño debe ser completa e intencionada para descubrir huellas de lesiones
o fracturas antiguas; muchas veces se hace necesario tomar estudios radiológicos de cráneo y
huesos largos los cuales muestran lesiones óseas antiguas que confirman el maltrato. No olvidar
que el diagnóstico es convincente cuando el mismo niño narra cómo sucedieron los hechos.
En todos aquellos pacientes con lesiones donde exista la sospecha y probabilidad de maltrato se
informara a las autoridades correspondientes como una denuncia de hechos.
Los traumatismos craneoencefálicos (TCE) son lesiones del cráneo y su contenido, causadas por el
contacto violento de un agente físico contra la cabeza, Una proporción importante de menores de
dos años tiene como causa el maltrato dentro de la propia familia.
Siempre que se observen traumatismos oculopalpebrales en niños menores de tres años, debe
descartarse el maltrato a menores.
Las intoxicaciones también forman parte de las maneras que puede inducirse de manera
intencional daño a un niño (síndrome del niño maltratado
El 40% de ahogamientos en lactantes ocurre en las bañeras debido a una falta de supervisión de un
adulto o asociada a maltrato infanti