Cuestionario sobre la OC-23/17

1. ¿Cuál es el tema principal de la Opinión Consultiva OC-23 de la CIDH?

2. ¿Cómo describe la OC-23 la relación entre el medio ambiente y los derechos humanos?
3. ¿Cuáles son los derechos ambientales reconocidos en la OC-23?
4. ¿Qué importancia otorga la opinión a la participación ciudadana en decisiones
ambientales?
5. ¿Cuál es la responsabilidad de los Estados según la OC-23 en relación con el medio
ambiente?

El derecho a la vida exige condiciones que garanticen una vida digna y la integridad de las
personas. Para ello, se deben adoptar medidas positivas para el acceso y calidad de agua,
alimentación y salud, entre otras condiciones mínimas relacionadas con la existencia de un medio
ambiente sano.

La OC-23 se refiere a las obligaciones ambientales para la protección de los derechos a la vida y la
integridad personal, por ser estos los derechos respecto de los cuales el Estado de Colombia
planteó la consulta. Sin embargo, las obligaciones ambientales que se describen en la OC-23
también podrían ser aplicables a otros derechos vulnerables a la degradación del medio ambiente,
como los derechos a la salud, agua, alimentación, propiedad, et

Obligaciones de respetar y garantizar los derechos a la vida y a la integridad personal frente a

posibles daños al medio ambiente

RESPETAR: obligación de abstenerse (i) de cualquier práctica o actividad que deniegue o restrinja
el acceso, en condiciones de igualdad, a los requisitos para una vida digna, y (ii) de contaminar
ilícitamente el medio ambiente.

GARANTIZAR: prevención, regulación, supervisión y fiscalización, así como medidas positivas para
que los individuos puedan ejercer sus derechos a una vida digna y a la preservación de su
integridad.

6. ¿Cómo se aborda la interconexión entre el ambiente y los derechos humanos en la OC-23?

La Corte IDH ha establecido que la protección y garantía de los derechos humanos implica la
obligación de realizar un control de convencionalidad, entendido como un análisis de
compatibilidad entre el derecho interno y los estándares derivados de la CADH, otros tratados
del SIDH y pronunciamientos de sus órganos. En dicho ejercicio, además de las sentencias de
la Corte IDH sobre casos contenciosos, también debe observarse lo establecido en sus
opiniones consultivas.

Esta Corte ha reconocido la existencia de una relación innegable entre la protección del medio
ambiente y la realización de otros derechos humanos, en tanto la degradación ambiental y los
efectos adversos del cambio climático afectan el goce efectivo de los derechos humanos.
Asimismo, el preámbulo del Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos
Humanos en materia de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (en adelante “Protocolo
de San Salvador”), resalta la estrecha relación entre la vigencia de los derechos económicos,
sociales y culturales -que incluye el derecho a un medio ambiente sano - y la de los derechos
civiles y políticos, e indica que las diferentes categorías de derechos constituyen un todo
indisoluble que encuentra su base en el reconocimiento de la dignidad de la persona humana,
por lo cual exigen una tutela y promoción permanente con el objeto de lograr su vigencia
plena, sin que jamás pueda justificarse la violación de unos en aras de la realización de otros.

Asimismo, la Corte ha reconocido la estrecha vinculación del derecho a una vida digna con la
protección del territorio ancestral y los recursos naturales. Al respecto, este Tribunal ha
determinado que, en atención a la situación de especial vulnerabilidad de los pueblos
indígenas y tribales, los Estados deben adoptar medidas positivas encaminadas a asegurar a
los miembros de estos pueblos el acceso a una vida digna -que comprende la protección de la
estrecha relación que mantienen con la tierra- y su proyecto de vida, tanto en su dimensión
individual como colectiva.

Igualmente, este Tribunal ha resaltado que la falta de acceso a los territorios y los recursos
naturales correspondientes puede exponer a las comunidades indígenas a condiciones de vida
precarias o infrahumanas, a mayor vulnerabilidad ante enfermedades y epidemias, así como
someterlas a situaciones de desprotección extrema que pueden conllevar varias violaciones de
sus derechos humanos, además de ocasionarles sufrimiento y perjudicar la preservación de su
forma de vida, costumbres e idioma6

7. ¿Cuáles son los elementos clave que destaca la OC-23 sobre un medio ambiente saludable
y sostenible?

El derecho humano a un medio ambiente sano se ha entendido como un derecho con

connotaciones tanto individuales como colectivas.

En su dimensión colectiva, el derecho a un medio ambiente sano constituye un interés

universal, que se debe tanto a las generaciones presentes y futuras.

Ahora bien, el derecho al medio ambiente sano también tiene una dimensión individual, en la
medida en que su vulneración puede tener repercusiones directas o indirectas sobre las
personas debido a su conexidad con otros derechos, tales como el derecho a la salud, la
integridad personal o la vida, entre otros.

La degradación del medio ambiente puede causar daños irreparables en los seres humanos,
por lo cual un medio ambiente sano es un derecho fundamental para la existencia de la
humanidad.

Específicamente, con respecto a esta característica, el Grupo de Trabajo resaltó que, en

relación con el derecho a un medio ambiente sano, se refiere a la calidad del medio ambiente
“pues la calificación de ‘sano’ depende de que los elementos constitutivos del medio ambiente
(como por ejemplo el agua, el aire, o el suelo, entre otros) detenten condiciones técnicas de
calidad que los hagan aceptables, de acuerdo con estándares internacionales.
 Esto quiere decir, que la calidad de los elementos del medio ambiente de no constituir un
obstáculo para que las personas desarrollen sus vidas en sus espacios vitales.

8. ¿Qué acciones específicas se mencionan en la OC-23 que los Estados deben emprender
para prevenir y remediar daños ambientales?

Los Estados tienen la obligación de tomar en cuenta este impacto diferenciado en el cumplimiento
de sus obligaciones ambientales a efectos de respetar y garantizar el principio de igualdad ante la
ley y la prohibición de discriminación.

El Estado debe mitigar el daño ambiental significativo, inclusive cuando hubiera ocurrido a pesar
de acciones preventivas. Para ello, debe asegurarse que: · Se tomen las medidas apropiadas para
mitigar el daño; · Se adopten inmediatamente, incluso si se desconoce el origen de la
contaminación, y · Se utilice la mejor tecnología y ciencia disponible. Algunas acciones de
mitigación son:

• Limpieza y restauración;

• Contener el ámbito geográfico del daño y prevenir, de ser posible, que afecte otros Estados;

• Recabar toda la información necesaria del incidente y el peligro de daño existente;

• En casos de emergencia respecto a una actividad que puede producir un daño significativo al
medio ambiente de otro Estado, el Estado de origen debe, de la forma más rápida posible,
notificar a los demás Estados que pudieran ser afectados por el daño;

• Una vez notificados, los Estados afectados o potencialmente afectados deben tomar todas las
medidas posibles para mitigar y, de ser posible, eliminar las consecuencias del daño, y

• En caso de emergencia, además se debe informar a las personas que puedan resultar afectadas.
I. Obligación de prevención Una interpretación pro persona de la Convención Americana lleva a
que los Estados deban actuar conforme al principio de precaución, frente a posibles afectaciones a
los derechos a la vida y a la integridad personal. ¿Qué implica el principio de precaución frente a
posibles daños al medio ambiente?

• Que los Estados deben actuar cuando haya indicadores plausibles de que una actividad podría
acarrear daños graves e irreversibles al medio ambiente, aún en ausencia de certeza científica;

• Que los Estados adopten las medidas que sean eficaces para prevenir el posible daño grave o
irreversible.

9. ¿Cuál es el propósito principal de la Opinión Consultiva OC-23 de la Corte Interamericana

de Derechos Humanos en el contexto del Derecho Ambiental?

En concordancia con las resoluciones, pronunciamientos y declaraciones internacionales sobre

la materia, la Corte IDH resalta la relación de interdependencia e indivisibilidad entre la
protección del medio ambiente, el desarrollo sostenible y los derechos humanos. En esa línea,
destaca que los efectos adversos del cambio climático afectan el goce efectivo de los derechos
humanos.

10. ¿Cómo afecta la OC-23 a la jurisprudencia internacional en materia de derechos

ambientales?

11. ¿Cómo pueden los profesionales del Derecho Ambiental utilizar la OC-23 en su práctica y
argumentación legal?
12. ¿Cuáles son los posibles desafíos en la implementación práctica de los principios
establecidos por la OC-23 en el ámbito del Derecho Ambiental?