Imágenes de la historia:

Aby Warburg, Walter

Benjamin y Erwin Panofsky
Daniel García
El d e v e n i r d e l a h i s t o r i a d e l a r t e e n l a p r i m e r a m i t a d d e l s i g l o X X d e s c r i b e u n a dialéc-

t i c a e n l a q u e u n p e n s a m i e n t o crítico q u e llevó l a s c o n t r a d i c c i o n e s a
s u m á x i m a tensión l e abrió p a s o a o t r o más m o d e r a d o q u e intentó
r e s o l v e r l a s , r e e m p l a z a n d o l o s p r o b l e m a s p o r metodologías q u e parecían i n f a l i b l e s .

D a n i e l García e s p r o f e s o r d e l a U n i v e r s i d a d J o r g e ladeo El devenir de l a historia del arte en l a p r i m e r a m i -

1 . o / a n o d e Bogotá, d o n d e c o o r d i n a e l área d e h i s t o r i a d e l tad del siglo x x describe u n a dialéctica e n l a q u e un
a r t e m e d i e v a l y r e n a c e n t i s t a . E sm a e s t r o e n H i s t o r i a del p e n s a m i e n t o c r í t i c o q u e llevó l a s c o n t r a d i c c i o n e s a s u
Arte d elaUniversidad Nacional d eC o l o m b i a m á x i m a tensión l e a b r i ó p a s o a o t r o m á s moderado
v profesional en estudios literarios q u e intentó r e s o l v e r l a s , r e e m p l a z a n d o l o s problemas
d e l a U n i v e r s i d a d J a v e r i a n a d e Bogotá. p o r metodologías q u e parecían i n f a l i b l e s (Didi-Hu-
b e r m a n , 1 9 9 0 : 1 0 5 - 1 6 9 ) . P a r a e n t e n d e r e l p a p e l d e es-

L
tos pensadores e neseproceso, es necesario empezar
a reciente t r a d u c c i ó n y p u b l i c a c i ó n e n español por el final, p u e s sólo a l a l u z d e l a s síntesis c o n c i l i a -
d e l Atlas Mnemosyne d e A b y W a r b u r g ( 1 8 8 6 - 1 9 2 9 ) doras que e s t r u c t u r a n l aobra d e Panofsky es posible
vuelve a suscitar l a p r e g u n t a acerca del sentido c o m p r e n d e r l a antítesis q u e p r o p o n e n l o s e n s a y o s crí-
q u e t i e n e n l a s imágenes y l a s o b r a s d e a r t e p a r a l a h i s - t i c o s d e B e n j a m i n y l a s t e s i s q u e trazó W a r b u r g e n s u s
t o r i a . E s t e l i b r o reúne e l último p r o y e c t o d e l a u t o r y investigaciones.
consiste e ncasi u n c e n t e n a r d e tableros e nlos cuales L a e s t r u c t u r a d e l Atlas Mnemosyne g u a r d a u n a es-
algunas series d e imágenes acompañadas d e b r e v e s t r e c h a relación c o n l a p i n t u r a m u r a l e u r o p e a d e l R e -
textos p e r m i t e n i n t u i r e s b o z o s d e u n a h i s t o r i a d el a n a c i m i e n t o , y las ideas s o b r e l a h i s t o r i a p l a s m a d a s e n
expresión v i s u a l e n O c c i d e n t e . la o b r a d e W a r b u r g se nos p r e s e n t a n c o m o u n ciclo
A l g u n o s historiadores del arte y l acultura reco- de frescos dedicados a la memoria y s umusa. E n el
nocidos trabajaron a llado d eW a r b u r g e nla biblio- c a s o d e Benjamín, e l m o n t a j e y l a i m a g e n dialéctica ( d o s
teca creada p o r él e n H a m b u r g o a p a r t i r d e 1 9 0 9 , y conceptos fundamentales para comprender sus tesis
otros tantos h a n entrado e ncontacto con e l Institu- s o b r e l a filosofía d e l a h i s t o r i a ) están i n s p i r a d o s e n l a s
t o q u e surgió d e e l l a y t i e n e s e d e e n L o n d r e s desde e x p r e s i o n e s plásticas d e l a s p r i m e r a s v a n g u a r d i a s . P o r
1 9 3 3 . P e s e a l a i n f i n i d a d d e a u t o r e s q u e podrían c i - Último, e l m é t o d o d e P a n o s f k y , j u n t o c o n s u c o n c e p -
t a r s e , e s t e artículo q u i e r e r e s c a t a r lainfluencia de ción d e l a h i s t o r i a d e l a r t e , t i e n e n u n a f u e r t e i n f l u e n -
W a r b u r g e n las o b r a s d eE r w i n P a n o f s k y (1892-1968) c i a d e l a a r q u i t e c t u r a gótica.
y W a l t e r B e n j a m i n ( 1 8 9 2 - 1 9 4 0 ) p u e s , a l i g u a l q u e él,
e s t o s i n t e l e c t u a l e s judío-alemanes c o n s i d e r a r o n que I . L a o b r a P a n o f s k y , c o m o u n a c a t e d r a l gótica o u n a
el a r t e n o era s o l a m e n t e u no b j e t o d e e s t u d i o , sino summaescolástica, pretendió s u p e r a r l a s contradiccio-
también u n m e d i o p a r a r e i n v e n t a r l a s f o r m a s d e h a - n e s d e s u s p r e d e c e s o r e s y p l a s m a r l a s e n síntesis m a -
cer h i s t o r i a . jestuosas. Desde l adistancia, s uaspecto d e g r a n d e z a

52 • V E R A N O , 2 0 1 2
y complejidad se i m p o n e ante nosotros y cuando nos introducción al estudio del arte del Renacimiento. E n e s t e
a c e r c a m o s a ella l o s i n g u l a r d e sus detalles n o s s o b r e c o - t e x t o , c o n l a c o m p l e j i d a d d e u n m u r o gótico c u y o s
ge. E s t o se e v i d e n c i a c o n c r e t a m e n t e e n sus ensayos h i s - gruesos pilares se v a n estilizando hasta convertirse
toriográficos más r e p r e s e n t a t i v o s . e n d e l g a d o s f u s t e s , l o s n i v e l e s d e significación d e u n a
L u e g o d e p r e v i a s e l a b o r a c i o n e s , Iconografía e icono- o b r a d e a r t e (preiconográfico, iconográfico e i c o n o -
logía: introducción al estudio del arte del Renacimiento y La lógico) c o n f o r m a n u n a e s t r u c t u r a d e c o n t r a p e s o s y
historia del arte en cuanto disciplina humanística fueron c o r r e c c i o n e s q u e n o p e r m i t e n q u e e l e d i f i c i o teórico
publicados e n 1939 y 1940, respectivamente. S i bien s e d e r r u m b e t a n f á c i l m e n t e . ¿ H a c i a q u é síntesis c o n -
a m b o s títulos n o s h a c e n c r e e r q u e s u s r e f l e x i o n e s p a r - ducía e s t e i n f a l i b l e m é t o d o ? L a m á s p e l i g r o s a p e r o l a
tieron del h u m a n i s m o renacentista, algunos indicios más e f e c t i v a d e t o d a s : u n a identificación t o t a l e n t r e
p e r m i t e n v e r q u e n o e s así. L a E d a d M e d i a t u v o t a m - la i m a g e n y l ap a l a b r a . E nlos ensayos d eP a n o f s k y e l
bién u n a f u e r t e p r e s e n c i a e n s u o b r a . E n t r e s u s i n v e s - s i g n i f i c a d o ú l t i m o d e l a s o b r a s plásticas p a r e c e p o d e r
t i g a c i o n e s más d e s t a c a b l e s s e e n c u e n t r a l a c o n f e r e n c i a encerrarse en discursos verbales. S i n d u d a , esta recon-
Arquitectura gótica y escolástica. ¿ Q u é p u e n t e s e n c o n t r ó ciliación d e o p u e s t o s e r a u r g e n t e p a r a u n h i s t o r i a d o r
P a n o f s k y e n t r e l a c a t e d r a l y l a summa y p o r q u é e s p o s i - q u e participó a c t i v a m e n t e e n l a creación d e l a h i s t o r i a
b l e a f i r m a r q u e a p a r t i r d e e l l a s estructuró s u i d e a d e d e l a r t e c o m o d i s c i p l i n a académica e n E s t a d o s U n i -
la h i s t o r i a ?
L o q u e a P a n o f s k y m á s l e a t r a j o d e l gótico y l a
escolástica f u e s u c a p a c i d a d d e e x p o n e r , d e m a n e -
ra unificada y con total concordancia, experiencias
c o n t r a d i c t o r i a s e i r r e c o n c i l i a b l e s . T a l c o m o él m i s m o
l o m e n c i o n a , l a c a t e d r a l y l a summa i n t e n t a r o n e s t a -
blecer u n"tratado d e paz p e r m a n e n t e entre l af ey
l a razón" ( P a n o f s k y , 1 9 5 9 : 2 8 ) . E s t a i m p o s i b l e síntesis
e s quizás l a p i s t a f u n d a m e n t a l p a r a e n t e n d e r u n a s e -
r i e d e c o n t r a d i c c i o n e s q u e s e reúnen " a p a c i b l e m e n t e "
e n estas catedrales: concebidas c o m o obras d e arte
total. M u c h a s d e ellas n u n c a f u e r o n t e r m i n a d a s ; s u s
i m p o n e n t e s estructuras buscaban abrir e n los m u r o s
la m a y o r e n t r a d a posible d e l u z , c o m o s ifuese ella y
n o l a p i e d r a s u p r i n c i p a l m a t e r i a l ; e n fin, l a s c a t e d r a -
l e s r e u n i e r o n m e d i a n t e u n a i m p l a c a b l e lógica v i s u a l
l a p r o m e s a c r i s t i a n a d e l a salvación y l a m e n t a l i d a d
b u r g u e s a b a j o m e d i e v a l d e l a ostentación.
L a s síntesis d e o p u e s t o s d e l a a r q u i t e c t u r a gótica
sirven c o m o m o d e l o para descubrir l aestructura ocul-
t a d e l o s e n s a y o s historiográficos d e P a n o f s k y . E n La
historia del arle en cuanto disciplina humanística, e l a u t o r
a f i r m a q u e e l h u m a n i s m o surgió d e l e n c u e n t r o e n t r e l a
concepción d e l a h u m a n i d a d c o m o v a l o r y c o m o límite.
Este a r g u m e n t o sesostiene e n su discurso con u n equi-
l i b r i o t a n i m p r o b a b l e c o m o e l d e u n a bóveda gótica q u e
apoya todo s upeso e n ingeniosos arbotantes y contra-
f u e r t e s . S i n e m b a r g o , a p a r t i r d e él s e a b r e c a m i n o p a r a
establecer u n a serie d ec o n t r a p o s i c i o n e s (entre ciencias
naturales y h u m a n i d a d e s , obras d e arte y objetos c o -
m u n e s , investigación arqueológica e intuición estética,
e t c . ) q u e a s u v e z s o n s u p e r a d a s c o n síntesis p e r s p i c a c e s
( a u n q u e n o d e l t o d o c o n v i n c e n t e s ) , a las q u e d e n o m i n a
" s i t u a c i o n e s orgánicas". A s u j u i c i o , e l e s t u d i o histórico
del arte debe jugar y hacer conciliar f o r m a s d e cono-
cimiento opuestas, para obtener verdaderos resultados.
Esta f o r m a d eo r d e n a r y estructurar e l discurso
también s e r a s t r e a e n s u e n s a y o Iconografía e iconología: P a n e l '_' d e l Atlas Mnemosyn,

LA P A L A B R A V E l H O M B R E • 5 3
El juicio final. Portal central de la fachada occidental (circa 1230), Notre Dame, Pan's
Si Panofsky hubiese meditado mas sobre
los portales goticos, en d o n d e l a s re-
presentaciones del juicio final se
organizan con tanto esmero que
es imposible distinguir a prime-
r a v i s t a el bien del mal, quizas no
hubiese elegido a estos templos como
imagenes de la historia.
dos, pais donde vivio desde su exilio de Alemania en
1933, hasta su muerte. Por lo demas, la ausencia total
de sentido que vivio el mundo en esos anos tenia que
ser contrarrestada por este amante de la escolastica y
el arte gotico, con discursos cuya plenitud de sentido
evadiera las absurdas circunstancias.
Panofsky, que habia trabajado en el circulo de
Warburg en la decada de 1920, fue expulsado de la
Universidad de Hamburgo por los nazis mientras
impartfa un curso como profesor invitado en Nueva
York. Le mandaron el anuncio de su despido con unas
cordiales felicitaciones por la Pascua. Su carveva pos-
terior lo obligo a escribir en ingles y a procurarse una
situation acomodada en la academia estadunidense.
Los anos dorados de su production coincidieron tra-
gicamente con los momentos de mayor sufrimiento
para los judios en Europa, y su "humanismo escolas-
tico", si asf se le puede llamar, fue la respuesta a un
momento de intensa deshumanizacion. ^Que inten-
ciones se rastrean en su obra y en la conception que
ella exhibe de la historia? La totalidad del trabajo de
Panofsky es la busqueda incesante de un lugar: para
el, para el arte y para la tradition. <;Por que eligio la
catedral gotica como su modelo? En ella Europa habia
fundado una morada que ni siquiera las guerras mun-
diales fueron capaces de echar por tierra.
Si el intento de Panofsky mediante su vision de
la historia consistio en construir un lugar indestructi-
ble, los resultados parecen satisfactorios, pues aun hoy
su obra se erige como un enorme templo que no es
posible ignorar. Sin embargo, la election de la arqui-
tectura gotica para la creation de un pensamiento his-
torico no esta desprovista de un peligro. En El proceso
de Kafka, el lado terrible de estas construcciones sale
a relucir, pues es justamente en una catedral donde
Jose K escucha del sacerdote la parabola sobre la ley
que antecede a su condena: "Hay una puerta reserva-
da para ti, pero no puedes atravesarla". Si Panofsky
hubiese meditado mas sobre los portales goticos, en
donde las representaciones del juicio final se organi-
zan con tanto esmero que es imposible distinguir a
p r i m e r a v i s t a e l b i e n d e l m a l , quizás n o h u b i e s e e l e -
g i d o a e s t o s t e m p l o s c o m o imágenes d e l a h i s t o r i a .
E l l u g a r q u e P a n o f ' s k y conquistó c o n s u o b r a terminó
c o n v e r t i d o e n u nl a b e r i n t o : e l d e l a h i s t o r i a del arte
p r e s a d e s u p r o p i a erudición y especialización.

II. L a sreflexiones d e W a l t e r B e n j a m i n sobre l a histo-

r i a y e l a r t e p u e d e n l e e r s e c o m o u n a antítesis d e l o s
discursos d ePanof'sky, c o n q u i e n m a n t u v o u n a breve y
fría c o r r e s p o n d e n c i a ( D i d i - H u b e r m a n , 2 0 0 5 : 1 3 1 ) . N o
o b s t a n t e s u relación c o n l a o b r a e l a u t o r d e l Atlas Mne-
mosynesí e s d e f i n i t i v a , y a q u e e n s u t e s i s s o b r e e l d r a m a
b a r r o c o alemán a l u d e explícita e implícitamente " . . . a
l a producción d e W a r b u r g y d e s u i n s t i t u t o " ( B u r u c ú a ,
2002: 44). B e n j a m i n consideraba que l ahistoria n o d e -
bía c r i s t a l i z a r s e e n d i s c u r s o s , s i n o c a p t a r s e e n imáge-
nes. E n s uo b r a ataca c o n f u e r z a e l h i s t o r i c i s m o y a f i r m a
q u e " e l p a s a d o sólo c a b e r e t e n e r l o c o m o i m a g e n q u e
r e l a m p a g u e a d eu n a vez p a r a s i e m p r e e n e linstante d e
su cognoscibilidad" ( B e n j a m i n , 2008: 307). Desde e s a
posición, e l s a b e r d e l h i s t o r i a d o r n o consistía e n r e c o n s -
t r u i r m i n u c i o s a o nostálgicamente u n p a s a d o , s i n o e n
el a c t o d e" a p o d e r a r s e d e u n r e c u e r d o q u e f u l g u r a e n e l
i n s t a n t e d e u n p e l i g r o " (ibid.).
A p o y a d o e n e l m a t e r i a l i s m o histórico y l a s v a n -
g u a r d i a s artísticas, B e n j a m i n e l a b o r ó d e m a n e r a
f r a g m e n t a r i a y p o c o sistemática d o s n o c i o n e s q u e
Das K r e u x w a r n o c h nicht s c h w e r genug
construyeron s u idea d e l a historia: e l montaje y l a
i m a g e n dialéctica. A m b a s s e p u e d e n c o n s i d e r a r c a r a s La cruz aún no pesaba bastante, J o h n H e a r l l i c l d . F o t o m o n t a j e , 1 9 3 3
de u n a m i s m a m o n e d a , y aq u ee l principio composi-
tivo d e lmontaje, t a lc o m o l o propuso e l dada, pro-
d u c e i m á g e n e s c o l m a d a s d e c o n t r a d i c c i o n e s . ¿En q u é d e s d e s u reconstrucción e n e l p r e s e n t e y q u e , d e b i d o
consistía e s t a o p e r a c i ó n ? S e g ú n B e n j a m i n , e l c o n o c i - a e l l o , l o s p r o b l e m a s básicos d e l a h i s t o r i a n o e r a n d e
m i e n t o histórico surgía d e u n e n t r e c r u z a m i e n t o d e t i p o e p i s t e m o l ó g i c o , s i n o político.
tiempos discontinuos q u echocaban. E nese sentido, ¿Qué b u s c a b a B e n j a m i n a l u t i l i z a r e s t r a t e g i a s d e
más q u e e x p o n e r " u n a i m a g e n e t e r n a d e l p a s a d o " , l a creación d e l a s v a n g u a r d i a s ? H a c e r n o s e n t e n d e r q u e
t a r e a d e l h i s t o r i a d o r consistía e n t e n e r " u n a e x p e r i e n - e s i m p o s i b l e p e n s a r l a h i s t o r i a s i n c u e r p o , y a q u e él e s
c i a única c o n él" ( B e n j a m i n , 1 9 7 4 : 9 2 ) . e l d e p o s i t a r i o d e l a e x p e r i e n c i a más í n t i m a d e l p a s a -
El montaje c o m o principio constructivo d el a his- do: l a d e lrecuerdo i n v o l u n t a r i o q u e llega e n m e d i o
t o r i a a t r a v i e s a La obra de arte en la era de su reproducti- del peligro. C o m o u n collage dada, e l cuerpo aparece
bilidad técnica ( 1 9 3 6 ) . E n e s t e e n s a y o B e n j a m i n a f i r m a e n l o sensayos d e B e n j a m i n a r m a d o c o n pedazos d e
que es posible representar a l ahistoria del arte c o m o mercancías, m o d a s p a s a d a s , n u b e s d e hachís, g e s t o s
l a confrontación d e d o s p o l a r i d a d e s d e t e r m i n a d a s p o r épicos y t o d o t i p o d e prótesis; s u i m a g e n d i a l é c t i c a está
e l v a l o r c u l t u a l y e l v a l o r d e exposición d e l a s o b r a s d e c a r g a d a d e u n a f u e r z a q u e sólo p u e d e p r o v e n i r d e l a s
a r t e . L a s v a n g u a r d i a s también e x p r e s a r o n e s t a s t e n - más r a d i c a l e s e x p r e s i o n e s plásticas. S i n e m b a r g o , u n
s i o n e s e n l o s e m b l e m á t i c o s c u e r p o s d e l a s señoritas c u e r p o n obasta p a r a entablar u n a l u c h a o c o n s t r u i r
d e A v i g n o n , c u y a d e s n u d e z e x h i b i d a está c o r o n a d a u n a h i s t o r i a . B e n j a m i n fracasó e n s u f u g a a América,
p o r máscaras r i t u a l e s , o e n e l f o t o m o n t a j e d e H e a r t - y a n t e l a p o s i b i l i d a d d e s e r d e t e n i d o , prefirió q u i t a r s e
field e n e l q u eCristo padece e l peso d e u n a e n o r m e la v i d a e l 2 7d es e p t i e m b r e d e 1940.
esvástica. E l u s o d e l m o n t a j e s i r v e p a r a e n t e n d e r l a
p o l a r i d a d e n t r e l a f u n c i ó n r i t u a l y l a f u n c i ó n política I I I . E l a u t o r d e l Atlas Mnemosynemarca el p u n t o d e par-
del arte y l ah i s t o r i a . P a r a B e n j a m i n , estas r e f l e x i o n e s tida y d e llegada, a ls e re l m e n t o r d e P a n o f s k v y Benja-
c o n d u c í a n a l a c o n t r a d i c c i ó n más f u e r t e : q u e e l c o n o - m i n e n l a consideración d e l a r t e c o m o u n m e d i o p a r a
c i m i e n t o d e o t r o s t i e m p o s consistía e n l a s p o s i b i l i d a - l a reinvención d e l a h i s t o r i a . W a r b u r g d e d i c ó s u v i d a

LA P A L A B R A Y E L H O M B R E • 55

Dibujo de u n estudiante i n d i o con rayos en f o r m a de serpiente, " E l
ritual d ela serpiente", Aby W a r b u r g
W a r b u r g advirtió q u e n u e s t r a h i s t o r i a más
p r o f u n d a n o está e n n o s o t r o s s i n o e n e l
c i e l o : p e r o n o sólo e n e l n o c t u r n o
de l a astronomía y l a astrolo-
gía e u r o p e a s ( c a r g a d o d e mitos,
c i e n c i a y f a t a l i d a d ) , s i n o también e n
el c i e l o solar, s a g r a d o e i m p l a c a b l e , d e
los i n d i o s a m e r i c a n o s .
a r e f l e x i o n a r s o b r e las r a z o n e s d e l as u p e r v i v e n c i a d e
l a s imágenes p a g a n a s e n l a c u l t u r a d e l R e n a c i m i e n t o .
E n e s t a b ú s q u e d a c r e ó e l t é r m i n o Pathosformel (fórmu-
l a e m o t i v a ) , m e d i a n t e e l c u a l reconoció q u e c a d a i m a -
gen antigua gozaba de u n a fuerte carga emotiva y que
era irreductible a u n contenido convencional. Esto a
s u v e z l e permitió e n t e n d e r cómo l o s a r t i s t a s d e l R e n a -
c i m i e n t o , m á s q u e r e c r e a r l a i c o n o g r a f í a clásica p o r
m o t i v o s estilísticos o alegóricos, s e v i e r o n i n m e r s o s
e n c o n í l i c t o s psicológicos y éticos a l l l e v a r a c a b o s u s
o b r a s . P a r a W a r b u r g , l a s imágenes s u p e r v i v i e n t e s d e s -
a t a b a n u n a r e a c c i ó n q u e o s c i l a b a e n t r e l a atracción y
e l d i s t a n c i a m i e n t o , p u e s l a energía q u e v i a j a b a podía
manifestarse d ediferentes formas.
56 • V E R A N O , 2 0 1 2
F u e a p a r t i r d e e s t a s Pathosformeln q u e W a r b u r g
se d i o a l a t a r e a d e d i s t r i b u i r , s o b r e p a n e l e s , s e r i e s d e
imágenes c o n u n o r d e n q u e parecía arquitectónico.
L a f o r m a d eeste proyecto y el h e c h o d eq u e W a r b u r g
h u b i e s e e n c o n t r a d o a l g u n a s d e sus p r i n c i p a l e s i n q u i e -
tudes e n ciclos d e frescos, h a c e n posible establecer
u n a e s t r e c h a relación e n t r e s u i d e a d e l a h i s t o r i a y
este t i p o d e p i n t u r a m u r a l . D eh e c h o , e lt e m a f u n d a -
m e n t a l es e l m i s m o e n a m b o s casos: las investigacio-
n e s d e W a r b u r g y v a r i o s d e l o s c i c l o s d e f r e s c o s más
representativos del arte i t a l i a n o e n t r e los siglos x m a
x v i e s t u v i e r o n c o n s a g r a d o s a l a construcción d e u n a
m e m o r i a colectiva.
Desentrañando e s t e c a m i n o , W a r b u r g s e e n c o n -
tró c o n l o s f r e s c o s d e d i c a d o s a l a r e p r e s e n t a c i ó n d e
los astros e n el Palazzo S c h i f a n o i a de F e r r a r a . E n ellos,
u n a d o b l e a c t i t u d q u e s e debatía e n t r e l a m a g i a y l a
contemplación matemática, e s d e c i r , e n t r e l a a s t r o l o -
gía y l a a s t r o n o m í a , i l u s t r a b a d e n u e v o l a b i p o l a r i d a d
d e s a t a d a p o r l a s imágenes. U n a extraña r e p r e s e n t a -
ción d e P e r s e o así c o m o d e s i e t e d i o s e s d e l O l i m p o
incitó a W a r b u r g a l l e v a r a c a b o u n a investigación q u e
l e permitió d e s c u b r i r cómo l a a n t i g u a c i e n c i a g r i e g a
s o b r e l o s a s t r o s había v i a j a d o a O r i e n t e ( A s i a M e n o r ,
Egipto, M e s o p o t a m i a y Arabia), para regresar varios
s i g l o s m á s t a r d e a E u r o p a , c a r g a d a d e superstición:
" S e creía q u e l o s s i e t e p l a n e t a s d o m i n a b a n d e a c u e r -
d o c o n l e y e s seudomatemáticas l o s p e r i o d o s d e l año
s o l a r , l o s m e s e s , l o s días y l a s h o r a s d e l d e s t i n o d e l o s
h o m b r e s " ( W a r b u r g , 2 0 0 5 : 4 1 6 ) . L a representación d e
l o s a s t r o s f u e u n o d e l o s t e m a s q u e más a g i t a r o n e l
p e n s a m i e n t o d e W a r b u r g , y a q u e a p a r t i r d e él p o d í a
plantearle nuevas preguntas a la m u s a d el a m e m o r i a .
D e h e c h o , l a s i m á g e n e s d e l p a n e l A d e s u Mnemosyne
se r e f i e r e n a l o s " d i s t i n t o s s i s t e m a s d e r e l a c i o n e s e n
l o s q u e e l h o m b r e p u e d e h a l l a r s e i n m e r s o : cósmico,
t e r r e s t r e y genealógico" ( W a r b u r g , 2 0 0 3 : 8 ) .
W a r b u r g advirtió q u e n u e s t r a h i s t o r i a m á s p r o -
f u n d a n o está e n n o s o t r o s s i n o e n e l c i e l o : p e r o n o
sólo e n e l n o c t u r n o d e l a a s t r o n o m í a y l a astrología
europeas (cargado d emitos, ciencia yfatalidad), sino
también e n e l c i e l o s o l a r , s a g r a d o e i m p l a c a b l e , d e
los i n d i o s a m e r i c a n o s . E ne l t r a n s c u r s o d e u n a e n -
fermedad mental q u el o m a n t u v o recluido e n una
clínica e n t r e 1 9 1 8 y 1 9 2 3 , u n a s c u a n t a s fotografías l e
s i r v i e r o n p a r a recrear u n viaje de j u v e n t u d . E n 1895
W a r b u r g f u e a N u e v o M é x i c o y allí p u d o p r e s e n c i a r y
escuchar relatos sobre los rituales d elos indios Pue-
blo que lep e r m i t i e r o n elaborar agudas reflexiones d e
t i p o antropológico. E n t r e l o r e c o r d a d o , l a narración
de u n a ceremonia l eatrajo particularmente: l a dan-
z a c o n l a s e r p i e n t e p a r a c o n v o c a r l a l l u v i a . ¿A q u é s e
debía e s a fascinación? J u s t a m e n t e a l a p r e s e n c i a d e l
a n i m a l mítico c o m o m e d i a d o r d e e s e o t r o c i e l o , q u e
Tales circunstancias sugieren u n a p a r a d o j a f u n d a m e n t a l d e l ae s c r i t u r a d e
l a h i s t o r i a : q u e n o p u e d e atribuírsele s e n t i d o m i e n t r a s s e a s u m a s o -
l a m e n t e c o m o u n a construcción i n f i n i t a d e c o n o c i m i e n t o . Desaprender
lo s a b i d o y r e c u p e r a r n u e v a m e n t e el cielo, e l c u e r p o y e l l u g a r también d e b e -
rían c o n s i d e r a r s e c o m o e x p e r i e n c i a s e s e n c i a l e s p a r a e l t r a b a j o y l a
vida d e todo historiador.

a m e n a z a n t e y benéfico, l e h i z o p e n s a r e n l a d i s t a n c i a deberían c o n s i d e r a r s e c o m o e x p e r i e n c i a s esenciales

y e n l a n e c e s i d a d . ¿Qué q u e d a d e e s t a s r e f l e x i o n e s ? para e ltrabajo y la vida d et o d o historiador.
T a l vez las p a l a b r a s d e W a r b u r g n o s a h o r r e n u n a l a r g a
explicación: " L a contemplación d e l c i e l o e s l a g r a c i a y Bibliografía
a l a v e z l a maldición d e l a h u m a n i d a d " . 1

A g a m b e n , G i o r g i o . La potencia del pensamiento. Ensayos y confe-

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A u n q u e e s t a s imágenes d e l a h i s t o r i a n o s e a n u n m e - Obras. LibroI/vol. 2 .A b a d a , M a d r i d , 2008.
dio para construir nuevas perspectivas d e investiga- B u r u c ú a , J . E . Historia, arte, cultura. De Aby Warburg a Cario Ginz-
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hecho d e que leer es u n a f o r m a m u n d a n a d e c o m u - D i d i - H u b e r m a n , G . Ante el tiempo. Historia del arte y anacronis-
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s u g i e r e n u n a p a r a d o j a f u n d a m e n t a l d ela e s c r i t u r a d e Berlín, 2003.
l a h i s t o r i a : q u e n o p u e d e atribuírsele s e n t i d o t n i e n t r a s El renacimiento del paganismo. Aportaciones a la historia
se a s u m a s o l a m e n t e c o m o u n a construcción i n f i n i t a cultural del renacimiento europeo. A l i a n z a E d i t o r i a l , Ma-
de conocimiento. Desaprender l o sabido y recupe- drid, 2005.
r a r n u e v a m e n t e e l c i e l o , e l c u e r p o y e l l u g a r también El ritual de la serpiente. S e x t o P i s o , M é x i c o , 2004.

' E s t a f r a s e f o r m a p a r t e d e l a c o n f e r e n c i a q u e h o y e n día s e
conoce c o m o " E l ritual d e l aserpiente", i m p a r t i d a por W a r b u r g
c o m o p r u e b a d e s u recuperación ( W a r b u r g , 2 0 0 4 : 2 6 ) .

LA P A L A B R A Y E L H O M B R E • 5 7