13.

EL PENTECOSTALISMO: ORIGEN Y DESARROLLO

Antecedentes del pentecostalismo

1. El movimiento de santidad.
2. El segundo gran despertar.
3. El dispensacionalismo.
4. La Convención de Keswick, Inglaterra.
5. El Tercer Gran Despertar.
6. El fundamentalismo.
7. El avivamiento en Gales de 1904.

Nacimiento del pentecostalismo

El comienzo del pentecostalismo puede remontarse a dos eventos, uno ocurrido en
1901 en Topeka, Kansas, y otro en la calle Azusa en Los Ángeles en 1906.

La Escuela Bíblica Bethel de Topeka, Kansas

Carlos Fox Parham (1873–1929)
Agnes Ozman

Los eventos de la calle Azusa en Los Ángeles, CA. y Guillermo Seymour (1870–1922)

Efectos inmediatos
Pentecostalismo unicitario. Robert Edward MacAllisterm, Frank Ewart
Expansión del pentecostalismo
La Primera Ola.
La Segunda Ola.
La Tercera Ola.

Resumen de la Historia de la Contemporánea. Lecciones del pasado para la vida presente y la esperanza futura. Luis Floriano 13
13. NACIMIENTO Y DESARROLLO DEL PENTECOSTALISMO

El movimiento pentecostal es considerado por muchos como la tercera fuerza del

cristianismo después del catolicismo y del protestantismo. Esto es sobresaliente dado
que solo cuenta con poco más de cien años de historia. Actualmente se calcula que el
75% de todos los protestantes son pentecostales. Las iglesias evangélicas más grandes
del mundo son pentecostales o carismáticas, prácticamente todas las denominaciones
históricas tienen simpatizantes y practicantes del pentecostalismo, y los pentecostales y
carismáticos dominan el uso de los medios de comunicación masiva en el mundo entre
los protestantes. El pentecostalismo es definitivamente un distintivo del protestantismo
del siglo XX.
Antecedentes del pentecostalismo6
Se pueden trazar al menos siete antecedentes al movimiento pentecostal.
1. El movimiento de santidad. Las iglesias de tradición wesleyana, mayormente
metodistas crecieron mucho en los EE.UU. durante el siglo XIX gracias al Segundo
Gran Despertar. Según la teología wesleyana, el cristiano experimenta dos obras de
gracia: el nuevo nacimiento y el perfeccionamiento o santificación. Ésta última podía
ser un proceso o también se podía experimentar de manera sobrenatural posterior a
la conversión. La teología de Wesley infiltró muchas iglesias presbiterianas y
bautistas. Gradualmente algunos predicadores aplicaron la misma lógica al bautismo
del Espíritu como segunda obra de gracia. Luego, el énfasis pasó gradualmente de
la obra centrada en Cristo hacia la obra centrada en el Espíritu Santo.
2. El segundo gran despertar. Muchos creen que Carlos Finney fue el verdadero padre
del pentecostalismo. Sus cruzadas se distinguieron un profundo énfasis en la
experiencias emocionales
3. El dispensacionalismo. El final del Siglo XIX vio un fuerte interés de los evangélicos
en temas de profecía bíblica. John N. Darby, propagador del dispensacionalismo,
tuvo un fuerte interés en la profecía bíblica y su cumplimiento. Ese interés en la
profecía antigua se basaba en parte por la creencia en la vigencia de la profecía en
el presente también.
4. La Convención de Keswick, Inglaterra. En la década de 1870 al norte de Inglaterra
comenzó a celebrarse una serie de conferencias para promover una vida espiritual

6
Este material resume el capítulo Pentecostalismo escrito por Pablo A. Deiros en Historia del
Cristianismo: El cristianismo denominacional (1750 al Presente). 2012. Formación Ministerial. Buenos
Aires, Argentina: Ediciones del Centro.

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 “más profunda”. El estadounidense Robert Pearsall Smith apoyó esta escuela de
pensamiento y la llevó a los Estados Unidos. La misma enfatizaba la sanidad de fe, el
premilenarismo y los dones del Espíritu Santo. Estas ideas tuvieron amplia cabida
entre los evangelistas del Tercer Gran Despertar.
5. El Tercer Gran Despertar. Fue el avivamiento norteamericano ocurrido entre 1875 y
1920 bajo evangelistas como Dwight L. Moody, Reuben A. Torrey, “Billy” Sunday,
A.B. Simpson (fundador de la ACM), Adoniram J. Gordon, Federico Mayer, Andrew
Murray, y Juan Alejandro Dowie. Algunos como Moody, Torrey y Simpson
enfatizaban que el bautismo del Espíritu es una segunda experiencia destinada por
Dios para todos los cristianos a fin de darles poder para el servicio. Algunos grupos
surgidos del tercer gran despertar reportaron experiencias con la glosolalia (hablar
en lenguas), como el de 1896 en los montes Apalaches occidentales conocido como
el avivamiento de Camp Creek. Ese grupo fue liderado por Ambrose J. Tomlinson
(1865–1943) y dio origen a la iglesia pentecostal más antigua: la Iglesia de Dios
(Cleveland). Luego, el sueco, P. Lewi Pethrus (1884–1974), tuvo una experiencia del
Espíritu y de glosolalia en 1902, que resultó en un ministerio sobresaliente.
6. El fundamentalismo. Originalmente nación en contra del evolucionismo y de los
teólogos liberales alemanes, pero luego se asoció con las posturas premilenarista de
Darby y de Scofield (1843–1921). Esa escatología y la interpretación literal de la
Biblia llegaron a ser columnas del fundamentalismo que serían adoptadas por el
pentecostalismo posterior.
7. El avivamiento en Gales de 1904. El evangelista Evan Roberts (1878-1951) vio su
ministerio de predicación ser acompañado de manifestaciones extrañas, como la
capacidad de algunas personas de orar, cantar y testificar en idioma galés sin haberlo
antes aprendido. Esos testimonios al ser oídos en EE.UU. animaron a muchos a orar
por un avivamiento pentecostal.
Nacimiento del pentecostalismo
El comienzo del pentecostalismo puede remontarse a dos eventos, uno ocurrido en
1901 en Topeka, Kansas, y otro en la calle Azusa en Los Ángeles en 1906.
La Escuela Bíblica Bethel de Topeka, Kansas. El predicador metodista Carlos F. Parham
(1873–1929) inició una escuela bíblica en Topeka a fines de 1900. En esa escuela él y
sus alumnos debatieron distintos temas teológicos, sobresaliendo los relacionados con
el bautismo del Espíritu. Parham dejó la escuela unos días para predicar en Kansas City
y al volver halló a 40 estudiantes convencidos de que hablar en lenguas era señal
indispensable del bautismo del Espíritu. La madrugada del 1º de enero de 1991, tras
imponer manos a la estudiante Agnes Ozma, ella comenzó a hablar lo que a ellos les
pareció ser idioma chino. A partir de ahí, en los días posteriores los demás estudiantes

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experimentaron lo mismo. Parham cerró la escuela y con sus estudiantes se dedicaron a
propagar la nueva experiencia por Kansas, Missouri y Texas. Pero recibieron mucha
oposición. Finalmente en 1905 algunos comenzaron a aceptar esta nueva enseñanza.
Así inició una nueva escuela en Houston, y de ahí la influencia llegó a la calle Azusa, en
Los Ángeles.
Los eventos de la calle Azusa en Los Ángeles, California. Guillermo Seymour (1870–1922)
era un predicador afroamericano bautista que oyó lo que estaba ocurriendo en Houston
en la escuela de Parham por una mujer que habían estado allá. Orando en su hogar junto
con otros creyentes, Seymour reportó que el 9 de abril recibieron el don de lenguas tras
una experiencia energizante con el Espíritu Santo, quien según ellos hacia a las personas
caer al piso, y otorgarles distintos tipos de experiencias.
Efectos inmediatos. Las noticias corrieron como pólvora y comenzó a propagarse el
movimiento dentro y fuera de EE.UU. Pablo Deiros afirma que más de veinte
denominaciones pentecostales trazan su origen al avivamiento de la calle Azusa,
incluyendo las Asambleas de Dios, que es una de las más grandes a nivel mundial.
Curiosamente, al principio varios líderes evangélicos como Torrey rechazaron las
lenguas. En general, la mayoría de fundamentalistas de la época las interpretaron como
obra del diablo. Las iglesias pentecostales que ya existían tuvieron que decidir su
postura, y la mayoría de ellas se inclinaron a favor de aceptarlas las lenguas como
evidencia del bautismo del Espíritu Santo. Pocas iglesias tuvieron una actitud
ambivalente. La Alianza Cristiana y Misionera, por ejemplo, eligió no buscar las lenguas,
pero tampoco prohibirlas, y la Iglesia del Nazareno, que nació en 1908, rechazó la idea
de que hablar en lenguas era obligatorio. Casi todos los pentecostales de la primera
generación pensaban que las lenguas que hablaban eran idiomas existentes. Muchos
salieron al campo misionero convencidos de que la evangelización mundial sería
finalmente cumplida en poco tiempo solo para descubrir que sus lenguas no eran
comprendidas por nadie. Esto hizo que la teología actual de las lenguas angelicales
tuviera su aparición para justificar la experiencia. Otros grupos wesleyanos que se
opusieron al pentecostalismo fueron el Ejército de Salvación, los metodistas wesleyanos,
los metodistas libres y la Iglesia Peregrina de Santidad.
Reacción de las denominaciones históricas. La reacción de las denominaciones se dividió
entre simpatizantes y enemigos del pentecostalismo. Pero la postura wesleyana de que
la naturaleza pecaminosa era extinguida en el creyente gracias a la obra del Espíritu hizo
que los calvinistas se apartaran del pentecostalismo.
Pentecostalismo unicitario. Entre los pentecostales surgió en 1913 un grupo que
comenzó a asegurar que el único bautismo válido era el efectuado en el hombre de
Jesús (Hechos 2:38). Robert Edward MacAllister, predicador pentecostal canadiense, en
abril de 1913 en un campamento con más de 1,500 personas, mayormente pastores,

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celebrado en Arroyo Seco, California, afirmó haber recibido la revelación de que la
Trinidad era una doctrina falsa y que los cristianos debían bautizarse solo en el nombre
de Jesús. La mañana siguiente, uno de los ministros asistentes llamado John G. Schaepe
gritó haber tenido durante la noche una confirmación divina. Muchos de los asistentes
aceptaron la nueva doctrina. Uno de ellos, el ministro Frank Ewart, dedicó un año a
refinar teológicamente la nueva creencia y en abril de 1914, él y Glenn Cook se
bautizaron uno al otro en el nombre de Jesús marcando así el inicio formal del
pentecostalismo unicitario. A partir de ese día Ewart y Cook se dedicaron a propagar la
nueva doctrina generando división en la recién establecida denominación de las
Asambleas de Dios. El punto de vista trinitario triunfó en la reunión del Concilio General
de St. Louis en 1916. Los que sostenían el concepto de “sólo Jesús” crearon una
variedad de pequeñas nuevas denominaciones que se unieron en 1945 bajo el nombre
de Iglesia Pentecostal Unida Internacional. Esa denominación actualmente cuenta con
más de cinco millones de adherentes en más de 42 mil iglesias.7 Se estima que en la
actualidad un 25 por ciento de los pentecostales en los Estados Unidos se identifica con
la postura “unicitaria”.
Expansión del pentecostalismo
El pentecostalismo es visto por muchos como como un océano bañando el mundo por
etapas u oleajes. Se dice que hay tres olas pentecostales, la primera fue la de Azusa a
principios del siglo XX, las segunda en la década de los 50s y la tercera en los años
recientes.
La Primera Ola. Las iglesias pentecostales crecieron extraordinariamente desde su inicio
por un agresivo celo evangelístico y misionero. Una serie de denominaciones
pentecostales surgieron en las primeras décadas del siglo XX. Dos ejemplos destacables
son las Asambleas de Dios, fundada en 1914 tras la controversia unicitaria, y la Iglesia
Cuadrangular, fundada en 1923 por la controversial predicadora Aimee Semple
McPherson. Pero su crecimiento tuvo que abrirse paso entre muchos obstáculos. La
conferencia de Fundamentalistas Norteamericanos en Chicago, por ejemplo, rechazó
definitivamente el pentecostalismo en 1928 afirmando que era una amenaza para la
iglesia. Pero ese rechazo duró poco, pues en 1943 fueron admitidos en la recién fundada
Asociación Nacional de Evangélicos. Además, la primera ola pentecostal cruzó fronteras
casi de inmediato. Pronto se plantaron iglesias en todos los continentes. Tomás B.
Barratt, por ejemplo, tras asistir a Azusa en 1906, llevó el pentecostalismo a Europa y
junto con otro líder de apellido Pethrus levantaron enormes iglesias pentecostales en
Oslo y Estocolmo. El líder de la Sociedad Alemana de Santidad, el pastor Jonathan A.
A. Paul se convirtió al pentecostalismo en 1907, pero no logró sino ser expulsado en

7
https://www.upci.org/about/about-the-upci consultado el 16 de marzo de 2022.

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1909. Entonces inició su propia iglesia pentecostal lo que provocó que toda la iglesia
alemana condenara enérgicamente el movimiento como diabólico, y así se le puso freno
en Alemania. En India hubo un movimiento pentecostal autóctono en Mukti en 1906 que
fue reforzado por misioneros pentecostales provenientes de Estados Unidos e Inglaterra.
En 1909 el mensaje pentecostal llegó a China y a Corea. En 1910 comenzó un fuerte
movimiento pentecostal en Chile, bajo el liderazgo del pastor metodista Willis C. Hoover
que dio origen a la Iglesia Metodista Pentecostal. En Brasil, el movimiento pentecostal
surgió en 1910 por Luis Francescón quien abandó la iglesia presbiteriana para fundar la
Congregación Cristiana del Brasil. En México, el pentecostalismo unicitario se diseminó
rápidamente en el norte del país desde 1914, y en el sur Cesáreo Burciaga fundó la
primera iglesia de las Asambleas de Dios en 1929.
La Segunda Ola. En la década de los 50, los evangelistas William Marrion Branham y
Oral Roberts celebraron cruzadas enfocadas en personas de iglesias tradicionales. Esto
hizo que miles de cristianos pertenecientes al protestantismo histórico abrieran las
puertas del pentecostalismo dentro de sus propias iglesias. En 1960 el pastor Dennis
Bennett de la Iglesia Episcopal San Marcos de Van Nuys, California hizo público a su
congregación que había hablado en lenguas. Esto se considera el inicio formal de la
segunda ola pentecostal. Su distintivo es que creció dentro de las denominaciones
históricas como la iglesia luterana, bautista, metodista, presbiteriana hermanos libres,
congregacionales, y aun dentro de la iglesia católica romana y la ortodoxa oriental. Otros
movimientos asociados con la segunda ola pentecostal han sido la Sociedad Bíblica
Trinitaria, la Federación Internacional de Hombres de Negocio del Evangelio Completo
fundada en 1951 por Demos Shakarian, el ministerio del sudafricano David J. du Plessis
quien llevó el mensaje pentecostal a importantes instituciones teológicas de los Estados
Unidos, al Concilio Misionero Internacional y al Concilio Mundial de Iglesias, David R.
Wilkerson a través de su libro La cruz y el puñal y John L. Sherrill con su obra Hablan en
otras lenguas, libros que fueron leídos por millones, así como los ministerios televisivos
de Oral Roberts, y de Pat Robertson CBN de Pat Roberstson que aceleraron la expansión
del carismatismo en EE.UU. También se considera parte de la segunda ola al
movimiento de Jesús que atrajo miles de hippies al cristianismo carismático. En 1961
en la Universidad de Yale un grupo dijo haber experimentado el bautismo del Espíritu y
más tarde hubo reportes similares dentro de otras instituciones académicas. El
movimiento se extendió también a Inglaterra, Canadá, Nueva Zelanda, Australia,
Sudáfrica, Alemania, y América Latina. Nuevas denominaciones surgieron de esta ola,
entre las cuales se pueden mencionar Capilla Calvario, La Viña, o Gracia Soberana en
los EE.UU., y Nuevas Fronteras (en Inglaterra).
La Tercera Ola. La tercera ola comienza después de 1980 con la multiplicación de una
nueva generación de iglesias que ponen énfasis en la obra sobrenatural del Espíritu

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Santo, pero sin reclamar de una manera oficial ninguna afiliación carismática o
pentecostal. Entre los primeros precursores de este movimiento se identifican a Donald
McGavran y Peter Wagner. Su énfasis está más en la llenura que en el bautismo del
Espíritu, son continuistas en cuanto a los dones pero no dogmáticos en cuanto hablar
en lenguas, desarrollan nuevas estructuras de liderazgo y liturgia contemporánea, están
más enfocadas en el futuro que en la tradición, se involucran más a nivel social y
misionero, tienen una fuerte participación de los voluntarios, pero muchas se inclinan
hacia la teología de la prosperidad.
Las expresiones neopentecostales autóctonas de América Latina, Asia y África entre la
segunda y la tercera ola son incontables. Algunos ejemplos que se pueden mencionar,
sin juzgar si son buenos o malos, son estos: Misión Elim (Guatemala), Movimiento
Misionero Mundial (Perú), Iglesia de Dios Ministerial de Jesucristo (Colombia), Casa de
Oración (México), Iglesia Universal del Reino de Dios (Brasil), Iglesia Cristiana Zion
(Sudáfrica), y un sinnúmero de Iglesias en países como las Filipinas, Singapur, Nigeria,
Costa de Marfil, Corea del Sur, etc.
Actualmente los pentecostales y carismáticos suman aproximadamente 670 millones de
personas en el mundo, 8 esto es, el 8.4% de la población mundial en más 19,300
denominaciones. Esto es lo mismo que decir que una persona de cada 12 en el mundo.
35% de todos los pentecostales vive en África, 30% en América Latina, 20% en Asia,
10% en los EE.UU. y Canadá, 3% en Europa y el resto en Oceanía. Se cree que para el
año 2050 los pentecostales y carismáticos llegarán a los 1,000 millones. Por desgracia,
mucho del pentecostalismo es poco arraigado más en la experiencia y en la emoción
que en la Escritura, pero las cosas parecen estar cambiando para bien.

8
https://factsandtrends.net/2016/12/12/10-key-trends-in-global-christianity-for-2017 conslutado en
marzo 17, 2022. Otras fuentes más conservadoras afirman que su número es de 644 millones, vea Todd
M. Johnson and Gina A. Zurlo, World Christian Encyclopedia, 3rd ed. (Edinburgh: Edinburgh University
Press, 2020), 6–8, 26.

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