Biografía[editar]

1940-1957: primeros años[editar]

John Winston Lennon nació durante la Segunda Guerra Mundial, el 9 de octubre de 1940 en el
Hospital Materno de Liverpool, hijo de Julia y Alfred Lennon, un marino mercante de
ascendencia irlandesa, que estaba ausente durante el nacimiento de su hijo.5 Debido a su
deber como soldado y marino en plena guerra. Sus padres le llamaron John Winston Lennon
en honor a su abuelo paterno, John «Jack» Lennon, y por el primer ministro de ese
entonces, Winston Churchill.6 Su padre se hallaba a menudo lejos de casa, pero regularmente
enviaba cheques de pago al número 9 de Newcastle Road, Liverpool, donde Lennon vivía con
su madre;7 sin embargo, los cheques dejaron de llegar cuando fue arrestado en febrero de
1944 por ser un «ausente sin permiso».89nota 1 Seis meses después regresó a casa y se ofreció
a cuidar de su familia, pero Julia —por entonces embarazada de otro hombre— rechazó la
idea.10 Bajo una presión considerable, Julia le otorgó el cuidado de Lennon a su
hermana, Mimi Smith, después de que esta denunciara la situación familiar del niño en varias
ocasiones ante los servicios sociales de Liverpool.nota 2 En julio de 1946, el padre de Lennon
visitó a Smith y secretamente se marchó con su hijo a Blackpool, con la intención de llevarlo
a Nueva Zelanda con él.12 Julia los siguió —junto a su actual pareja, «Bobby» Dykins— y,
después de una acalorada discusión entre ambos, Alfred obligó al niño, de tan solo cinco
años, a elegir con quién se quedaría. Lennon escogió a su padre dos veces, pero conforme su
madre se alejaba, comenzó a llorar y la siguió.13 Desde ese momento tendrían que pasar
veinte años para que Lennon volviese a ver a su padre.14

Mendips, la casa de George y Mimi Smith, donde Lennon vivió la mayor parte de su
infancia y adolescencia.
Durante el resto de su infancia y adolescencia vivió con sus tíos Mimi y George Smith, sin
hijos, en una casa de su propiedad llamada Mendips, ubicada en 251 Menlove
Avenue, Woolton.15 Su tía solía comprarle volúmenes de cuentos, mientras que su tío,
ganadero de una granja familiar, le compró una armónica y lo ponía a resolver crucigramas.16
Su madre visitaba Mendips casi todos los días y cuando Lennon cumplió los 11 años solía ser
él quien la visitaba a ella. De carácter jovial y liberal, representó una figura muy diferente de la
personalidad conservadora y muchas veces prejuiciosa de la tía Mimi.17

En el vecindario cercano de Mendips, John hizo desde muy niño sus primeras amistades, que
mantendría toda la vida. A la vuelta de su casa, en Vale Road, vivían Pete Shotton, Ivan
Vaughan y Nigel Walley; los tres serían miembros originales de The Quarry Men. Sobre todo
establecería una íntima relación con Shotton, con quien compartía un espíritu rebelde y un
sentido del humor que más de una vez les valió ser castigados y humillados con golpes de
vara en la escuela (práctica promovida por la educación inglesa de la época), siendo
conocidos por los maestros como "Shennon and Lotton", o "Lotton and Shennon".18 Uno de los
lugares preferidos de Lennon y sus amigos durante la niñez, era un jardín arbolado que
pertenecía a un orfanato del Ejército de Salvación, llamado Strawberry Field, ubicado a menos
de 500 m de su casa.

En septiembre de 1980 habló acerca de su infancia, su familia y su carácter rebelde:

Una parte de mí quería ser aceptado por todas las facetas de la sociedad y no ser el músico bocazas y
lunático que soy. Pero no puedo convertirme en algo que no soy. Dada mi actitud, los padres de los
otros chicos [...] reconocían instintivamente lo que yo era, es decir, un alborotador. Sabían que no iba a
ser un conformista y que influenciaría a sus hijos, que es lo que luego sucedió realmente. Hice todo lo
posible por causar problemas en la casa de los amigos que tuve, en parte por envidia, porque yo no
tenía eso que llaman hogar. Aunque en realidad lo tenía [...] Había cinco mujeres que eran mi familia.
Cinco inteligentes y fuertes mujeres. Cinco hermanas. Aquellas mujeres eran fantásticas [...] Esa fue mi
primera educación feminista [...] Una de ellas resultó ser mi madre [...] No sabía cómo enfrentarse a la
vida. Tenía un marido que se escapó a la mar en medio de una guerra y no podía conmigo. Por aquel
entonces yo tenía cuatro años y medio. Al final acabé viviendo con su hermana mayor. Aquel
conocimiento y el que yo no estuviera con mis padres me hizo ver que los padres no son dioses. 19

Con regularidad, visitaba a su primo, Stanley Parkes, quien vivía en Fleetwood. Siete años
mayor que él, Stanley lo llevaba de paseo y a cines locales.20 Durante sus vacaciones
escolares, Parkes solía visitarlo junto a Leila Harvey, otra prima en común, y todos juntos iban
a Blackpool dos o tres veces por semana a ver espectáculos. Visitaban la Blackpool Tower,
donde veían a artistas como Dickie Valentine, Arthur Askey, Max Bygraves y Joe Loss. Parkes
señaló que a Lennon le gustaba particularmente George Formby.21 Después de que la familia
de Parkes se mudara a Escocia, los tres primos solían pasar sus vacaciones escolares juntos
allí. Parkes recuerda: «John, la prima Leila y yo estábamos muy unidos. Mientras viajábamos
en coche desde Edimburgo a Durness, solíamos divertirnos mucho. Esto fue desde que John
tenía nueve años hasta los dieciséis».22 Lennon tenía 14 años cuando su tío George murió, a
los 52 años, de una hemorragia hepática el 5 de junio de 1955.23

Lennon fue criado como anglicano y asistió a la Escuela Primaria Dovedale, al igual que
Shotton y Vaughan.24 En 1952 aprobó el examen de ingreso para realizar el primer tramo de
su educación secundaria en la Quarry Bank High School, a la que asistió hasta 1957. Según
Harvey, en esa época era «un muchacho despreocupado, de buen humor, dócil y alegre».25 A
menudo dibujaba tiras cómicas, las cuales compilaba en un cuaderno escolar al que llamó The
Daily Howl,26 pero a pesar de su talento artístico, sus informes escolares eran negativos:
«Indudablemente por el camino hacia el fracaso [...] sin esperanzas [...] más bien un payaso
en clase [...] haciendo perder el tiempo al resto de los alumnos».27

En 1955 estalló el rock and roll y en 1956 estalló en Gran Bretaña la llamada "locura
del skiffle" (skiffle craze), apasionándose como los millones de adolescentes británicos que
integraban la generación nacida durante el horror de la última guerra. John estableció
entonces un vínculo profundo con su madre, yendo a su casa en Blomfield Road, Liverpool,
donde ella le reproducía discos de Elvis Presley y le enseñaba a tocar el banjo, demostrándole
como tocar «Ain't That a Shame» de Fats Domino.28

Su madre le compró su primera guitarra en 1956, una Gallotone acústica que costó la módica
cantidad de cinco libras y diez chelines, dinero que Julia le «prestó» a John a condición de que
la guitarra permaneciera en su casa, y no de Mimi, sabiendo bien que su hermana no apoyaba
las aspiraciones musicales de su hijo.29 Mimi, escéptica ante la idea de que Lennon fuese a
ser famoso algún día, suponía que se aburriría de la música, diciéndole a menudo: «La
guitarra está muy bien, John, pero nunca podrás ganarte la vida con ella».30 El 15 de julio de
1958, cuando Lennon tenía 17 años, su madre, que regresaba a casa tras haber visitado a los
Smith, falleció después de ser atropellada por un oficial de policía que conducía ebrio.31

En 1957 Lennon reprobó todos sus exámenes de nivel secundario superior (O-level exam) y
solo fue aceptado en el Liverpool College of Art después de que su tía interviniera hablando
con el director.32 Una vez en el colegio, comenzó a vestir como un Teddy boy y era conocido
por interrumpir las clases y ridiculizar a los maestros. Como consecuencia, fue excluido de la
clase de pintura y del curso de artes gráficas, además de ser amenazado con la expulsión del
centro escolar debido a su comportamiento, que incluía haberse sentado en el regazo de una
modelo desnuda durante la clase de dibujo anatómico.33 Reprobó el examen anual a pesar de
la ayuda de algunos compañeros y de quien sería su futura esposa, Cynthia Powell, y fue
«echado del colegio antes de su último año».34