Nacido en el seno de una prominente familia de banqueros, sus padres fueron Francisco Bryce Arróspide y Elena Echenique Basombrío; su tatarabuelo, José Rufino Echenique, llegó a ser presidente del Perú (1851-1855), y su familia está relacionada con la francesa Flora Tristán y con el barón Clemens Althaus de Hesse. Bryce Echenique cursó sus estudios primarios en el Inmaculado Corazón, y secundarios, en el Santa María Marianistas primero y, luego, tras un incidente en este colegio por el que hubo de ser hospitalizado, ingresó al San Pablo, un internado británico en Lima. En 1957, ingresó a la Universidad de San Marcos, donde se licenció en Derecho; obtuvo asimismo más tarde el título de doctor en Letras (1977). Fue profesor durante algún tiempo en el Colegio San Andrés (ex Anglo-Peruano), donde enseñó Castellano y Literatura. *RESUMEN: Santiago fallece de cáncer, dejando a sus 4 hijos: Santiago, Bobby, Cinthia y Julius, y a su esposa Susan. Julius crece siempre acompañado de la servidumbre, mayormente con su niñera Vilma, a los cuales los reconoce como familia. A la muerte de la niñera de Cinthia, ésta y su hermano menor se hacen muy buenos compañeros junto a Vilma; estos 3 van juntos a la fiesta de Rafael Lastarria, que odiaba y siempre buscaba dejar en ridículo a sus primos. Cinthia y su madre viajan a EE.UU. para tratar su enfermedad (que había empezado con la muerte de su niñera), desde ahí, le manda cartas a su hermano menor, pero un día, Julius ve que todos lloran: la servidumbre, su madre; Cinthia había muerto. Juan Lucas, Susan y sus 2 hijos mayores viajan a Europa, y dejan a Julius con la servidumbre. Susan le mandaba cartas constantemente a su hijo contándole lo sucedido y que todo iba bien. Vilma lleva a Julius al que sería su colegio y hablan con una monjita. Llega el doctor Palomino para las inyecciones de Julius, pero éste pasa más tiempo hablando con Vilma, y Julius aprovecha esto para escaparse y visitar a un pintor que había conocido en el mercado; mientras en casa Vilma y Nilda se habían peleado, Carlos debe ir a recoger a Julius al colegio, ya que la monjita lo había encontrado. Juan Lucas, Susan (ya casados en Londres), Bobby y Santiago regresan de París y celebran los 6 años de Julius (en ese momento: Cinthia tendría 11 años, Bobby tendría 13 y Santiago 16). Susan y su esposo planean construir un nuevo palacio. Celso y Daniel encuentran a Santiago abusando de Vilma, Juan Lucas defiende a su hijastro argumentando que ya era mayor y necesitaba satisfacer sus necesidades; Vilma se va voluntariamente del palacio, y según unas cartas se iba a trabajar a Nasca. Los tres hermanos comienzan su año escolar. Julius conoce a sus nuevos compañeros: La Pepa, Martinto, Arzubiaga, Silva. Julius era uno de los primeros en su clase, contrario a sus hermanos. Al acabar el año escolar, Julius se había alejado un poco de la servidumbre, ya había hecho la primera comunión y había salido segundo en su clase. Santiago debe viajar a EE.UU. para estudiar, y Julius regresaba a un colegio renovado por las monjitas y había llegado una nueva religiosa, Mary Agnes, de la cual todos estaban enamorados. La construcción del nuevo palacio había empezado, Susan y Julius iban todos los días a la Iglesia, asisten a la fiesta taurina de octubre y el arquitecto lleva a Julius a la construcción donde aprende “nuevas palabras” y la vida de un obrero. Ya que Juan Lucas había vendido el antiguo palacio, todos deben ir al hotel Country Club mientras la servidumbre se va de vacaciones. Ahí, Julius se divertía en la piscina, conoce a Cecilia y Manolo y Bobby sale constantemente con su enamorada Peggy. Después de ir a la inauguración de la casa de Ernesto, Susan recuerda su vida de joven en Londres y sus amigos: Jhon y Julius (los JJ), Cinthia (su amiga argentina), Santiago (su compatriota) Y Elizabeth (su mejor amiga). Susan, Juan Lucas celebran el cumpleaños de Julius, cenando en el Aquarium. Julius regresa al colegio para 3° de primaria, estaban sus mismos compañeros; y Juan Lucas le había dado una profesora de piano a Julius, la nieta de Bethoven (éste era un plan de Juan Lucas para que Julius deje el piano y se dedique al golf). El nuevo palacio estaba listo y regresa la servidumbre: Celso, Daniel, Carlos y Arminda; también llegan nuevos empleados: “La Decidida”, reemplazaría a Vilma; Abraham, sustituiría a Nilda; y Universo que reemplazaría a su primo Anatolio como jardinero. Julius tiene una corta amistad con Cano, un niño pobre y solitario, por defenderlo del nuevo alumno, Fernandino. Un anciano que vivía en el barrio de Frau Proserpina le dice a Julius que le han mentido, Prosepina no es la nieta de Bethoven y él es su único alumno; al ver Proserpina esta conversación bota a Julius de sus clases, éste llega donde Juan Lucas y le dice que ya no quiere saber nada más con el piano. Termina el año escolar y Julius sin medalla. Bobby llega furioso a su casa porque Pipo Lastarria le había quitado a Peggy. Arminda fallece en el palacio mientras planchaba la ropa. Susan y su prima hablan para que sus hijos ya no tengan problemas, pero Bobby cada vez estaba peor, ahora le robaba a su madre y también a Celso (que era tesorero), también hace una fiesta en el palacio. Santiago regresa de EE.UU. después de años junto a su amigo Lester. En navidad Juan Lucas le regala una camioneta a Santiago, un fajo de billetes a Bobby y un violín y una colección de libros para Julius, Lester también le entrega la llave de una casa en Boston que su padre le había mandado a Juan Lucas. Santiago debe regresar a EE.UU., y regresa Nilda contando que había muerto su hijo y que había visto a Vilma en un burdel. Bobby le dice a Julius – “a que no sabes a quién me voy a tirar”, se refería a Vilma.
*ESCENARIO: Ciudad de Lima: El antiguo palacio, el Country Club, colegio Inmaculada
Concepción y el nuevo palacio
*TIEMPO: Infancia de Julius: desde su nacimiento hasta 3° grado de primaria.
*PERSONAJES:
Julius: Protagonista, hijo de Susan y Santiago (Papá).
Susan: Madre de Julius y Cinthia. Juan Lucas: Padrastro de Julius. Vilma, primer ama de Julius, que trabaja en casa de Julius. Bobby (Roberto): Hermano de Julius. Santiago: Hermano de Julius. Cinthia: Hermana fallecida de Julius. Susana Lastarria: Tía de Julius. Juan Lastarria: Tío político de Julius. Pipo y Rafael: Primos de Julius. Celso y Daniel: Mayordomos. Carlos: Chofer de la casa de Julius. Bertha: Primera ama de la casa de Cinthia Arminda: Lavandera. Flora (La Decidida): Ama de casa. Universo: Jardinero, sobrino de Anatolio Martinto: Amigo de Julius (repitió de año 2 veces) Arzubiaga: Amigo de Julius (entró al Santa María) Cano: Amigo de Julius (rechazado de la clase) Los Arenas: Compañeros de Julius en el Inmaculado Corazón. Fernando: Bravucón. Cecilia: Primer amor de Julius. Manolo: Enamorado de Cecilia. Nilda : Cocinera selvática. Moustrito : hijo de Nilda (fallecido).
*TEMA PRINCIPAL: El intento de un niño de integrarse a la vida de la alta sociedad limeña.
*OBRAS: Novelas:
1970 - Un mundo para Julius
1977 - Tantas Veces Pedro 1981 - La vida exagerada de Martín Romaña 1985 - El hombre que hablaba de Octavia de Cádiz. Esta y la anterior forman el díptico que el autor bautizó como Cuaderno de navegación en un sillón Voltaire. 1988 - La última mudanza de Felipe Carrillo 1990 - Dos señoras conversan 1995 - No me esperen en abril 1997 - Reo de nocturnidad 1999 - La amigdalitis de Tarzán 2002 - El huerto de mi amada 2007 - Las obras infames de Pancho Marambio 2012 - Dándole pena a la tristeza
Cuentos:
1968 - Huerto cerrado, contiene 12 relatos:
Dos indios, Con Jimmy en Paracas, El camino es así, Su mejor negocio, Las notas que duerman en las cuerdas, Una mano en las cuerdas, Un amigo de cuarenta y cuatro años, Yo soy el rey, El descubrimiento de América, La madre, el hijo y el pintor, El hombre, el cinema y el tranvía y Extraña diversión 1974 - La felicidad ja ja 1979 - Todos los cuentos, Mosca Azul, Lima 1986 - Magdalena peruana y otros cuentos 1987 - Goig. Relato infantil escrito en colaboración con la escritora salvadoreña Ana María Dueñas y dibujos de Sonia Bermúdez 1995 - Cuentos completos 1999 - Guía triste de París 2009 - La esposa del rey de las curvas
Textos biográficos:
1977 - A vuelo de buen cubero
1987 - Crónicas personales (edición aumentada de A vuelo de buen cubero), Anagrama, Barcelona 1993 - Permiso para vivir ("Antimemorias" I) 2003 - Doce cartas a dos amigos 2005 - Permiso para sentir ("Antimemorias" II)
Ensayos y artículos:
1996 - A trancas y barrancas
2000 - La historia personal de mis libros, Fondo Editorial Cultura Peruana, Lima 2002 - Crónicas perdidas, artículos, estudios, conferencias y cartas públicas publicadas en diferentes medios entre 1972 y 1997, Anagrama, Barcelona 2004 - Entrevistas escogidas, selección, prólogo y notas de Jorge Coaguila; Fondo Editorial Cultura Peruana, Lima 2005 - Entre la soledad y el amor, libro dividido en 4 partes, precedidas de unas Palabras preliminares, contiene los siguientes 10 textos: I LA SOLEDAD: El otro y nostros, La señora X, Soledades contemporáneas y La vejez no se cura II LA DEPRESIÓN: Del humos, del dolor y de la risa (crónica de una depresión) III LA FELICIDAD: La felicidad nuestra de cada día IV EL AMOR: El amor absolutamente melancólico, Cuatro estaciones del amor (y su melancolía), El amor juvenil y Los amores tardíos