TEMA: EL SISTEMA ENDOCRINO (SE) HUMANO

INTRODUCCIÓN

El SE, conjunto de órganos y tejidos del organismo que liberan un tipo de sustancias llamadas
hormonas.

Los órganos endocrinos también se denominan glándulas sin conducto o glándulas endocrinas,
debido a que sus secreciones se liberan directamente en el torrente sanguíneo, mientras que las
glándulas exocrinas liberan sus secreciones sobre la superficie interna o externa de los tejidos
cutáneos, la mucosa del estómago o el revestimiento de los conductos pancreáticos.

Las hormonas secretadas por las glándulas endocrinas regulan el crecimiento, el desarrollo y las
funciones de muchos tejidos, y coordinan los procesos metabólicos del organismo. La
endocrinología es la ciencia que estudia las glándulas endocrinas, las sustancias hormonales
que producen estas glándulas, sus efectos fisiológicos, así como las enfermedades y trastornos
debidos a alteraciones de su función.

SISTEMA ENDOCRINO
Formado por varias glándulas endocrinas que actúan coordinadamente segregando
hormonas para dirigir el funcionamiento del organismo
HORMONAS
Son moléculas producidas en pequeñas cantidades, que circulan con la sangre por todo el
organismo, pero que actúan solamente sobre unas células determinadas, sus células diana.

Existen muchas clasificaciones de las hormonas:

1. Unas atienden a su estructura química, según la cual puede ser:

 Derivadas de la molécula modificada de colesterol, llamadas esteroides. Ej: estrógenos,

andrógenos.
 Provenientes de aminoácidos, proteínas o productos similares. Ej: adrenalina, insulina.

2. Otras clasificaciones se basan en la forma de actuación de las diferentes hormonas:

 Unas alteran las membranas celulares.

 Otras llegan al DNA nuclear, atravesando la membrana.

3. Por último, otras de las clasificaciones pueden hacerse dependiendo del lugar y de las
funciones que desempeñen: como regular el crecimiento, el metabolismo...

Es conveniente decir, que el organismo es tan perfecto que se autorregula solo.

Existen dos mecanismos de regulación:

1. Nervioso.
2. Feedback o retroalimentación.

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Las principales glándulas que componen el sistema endocrino son:

• El hipotálamo. • Las gónadas: testículos y

• La hipófisis. ovarios.
• La pineal o epífisis. • Las paratiroides.
• El tiroides. • Los islotes de Langerhans
• Las glándulas (páncreas).
suprarrenales.

Según este concepto también son glándulas endocrinas los riñones al producir eritropoyetina, el
hígado, el mismo intestino, los pulmones y más órganos que producen hormonas que actúan a
distancia.

1. HIPOTÁLAMO

El hipotálamo suele considerarse el centro integrador del SNV o SNA, dentro del SNC.

También se encarga de realizar funciones de integración somato-vegetativa, es decir, en él se

coordinan los sistemas SN y SE. Regula la homeostasis del organismo, y lo hace ejerciendo su
acción sobre la hipófisis mediante unas moléculas llamadas factores, y éstos pueden ser
liberadores e inhibidores, es decir, estimulan o frenan la secreción de la hormona
correspondiente.

Además de regular la función de las glándulas endocrinas, el hipotálamo regula, mediante

neuronas, el sueño, el hambre, la sed y la temperatura corporal, tal y como vimos al estudiar el
SN.

2. HIPÓFISIS

La hipófisis o glándula pituitaria, es una glándula compleja que se aloja por debajo del
hipotálamo. Consta de dos partes:

 Lóbulo anterior o adenohipófisis.

 Lóbulo posterior o neurohipófisis: Realmente es el reservorio de los factores
hormonales sintetizados en el hipotálamo.

Tiene un peso aproximado de 0.5 g y un tamaño muy pequeño (1cm), similar a una pasa o un
guisante. Los dos lóbulos tienen actividad propia, siendo responsable cada uno de ellos de la
secreción de hormonas. Está irrigada por ramas de la carótida e inervada por los sistemas
simpático y parasimpático.

 Adenohipófisis segrega:

• Hormona del crecimiento o somatotropa (STH o GH). Aumenta la síntesis de proteínas

y la utilización de las grasas. En su actuación sobre todo el organismo, facilita el
crecimiento de los huesos y de los músculos incrementando la altura. En las personas
adultas contribuye al ensanchamiento y al aumento de peso al inicio de la edad adulta.
• Tirotropina (TSH). Estimula al tiroides.
• Corticotropina (ACTH). Estimula a la corteza suprarrenal.
• Hormona estimulante del folículo (FSH). Estimula al folículo ovárico y a la
espermatogénesis.
• Hormona luteínica (LH). Favorece el crecimiento del folículo ovárico, y produce la
ovulación.

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 • Hormona estimulante de los melanocitos (MSH). Tiene relación con la ACTH,
producción de melanina.
• Prolactina. Estimula la secreción de leche.

Hipotálamo (cuerpos neuronales) → factores de liberación o inhibición → capilares

hipotalámicos → a través de las venas → capilares hipofisiarios → activación/inhibición de las
células de la adenohipófisis → liberación hormonal

Fig 2. Esquema de la fisiología de la adenohipófisis.

En cuanto a las funciones fisiológicas de las hormonas, es importante tener en cuenta que la
ACTH, TSH, FSH, y LH, estimulan a otras glándulas orgánicas para que produzcan sus
hormonas correspondientes. Sin embargo, la GH, actúa sobre todos los tejidos, así:

• Sobre las grasas, aumenta su utilización y de esta forma obtenemos energía.

• Sobre la glucosa, inhibe la utilización de la misma. Por tanto, aumenta la glucemia.
• Sobre las proteínas, aumenta la síntesis de éstas en todas las células.

La GH se pone en marcha cuando existe hipoglucemia, ayuno y estrés.

 Neurohipófisis segrega: Las hormonas de esta zona se forman en los cuerpos celulares
hipotalámicos y son transportadas por los axones a la neurohipófisis, de donde son
liberadas en la sangre por medio de los capilares.

• Oxitocina. Actúa durante el parto estimulando la contracción del músculo liso uterino.
Adquiere gran importancia en la lactancia, ya que produce la contracción de las
glándulas mamarias (lactogénesis).
• Hormona antidiurética (ADH). Actúa sobre la nefrona favoreciendo la reabsorción de
sodio y agua. También produce vasoconstricción, lo que da lugar a una subida de la
presión arterial.

3. GLÁNDULA PINEAL

La glándula pineal o epífisis, está situada en el techo del diencéfalo, tiene el tamaño
aproximado. de un guisante y pesa 130 mg. Esta glándula se activa y produce melatonina
cuando no hay luz, y lo hace a partir de la serotonina.

La epífisis está relacionada con la regulación de los ciclos de vigilia y sueño. Es también un
poderoso antioxidante y controla el inicio de la pubertad, asimismo, podría influir en los ritmos
circadianos. La producción de esta hormona disminuye con la edad.

4. GLÁNDULA TIROIDES

La tiroides es una glándula endocrina impar. Está situada en la parte frontal del cuello por
delante de la tráquea y debajo de la laringe. Tiene forma de alas de mariposa, con dos lóbulos
unidos por una parte central llamada istmo. Pesa entre 15 y 30 g en el adulto. Es irrigada por las
arterias tiroideas (ramas de la carótida) e inervada por el simpático.

Tiene relaciones importantes con:

° Laringe, tráquea, esófago.

° Nervios recurrentes (salen del nervio vago), nervios de las cuerdas vocales.

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° Glándulas paratiroides, generalmente en número de cuatro. Se localizan en la parte
posterior del tiroides, dos en la parte superior lateral y otras dos en la parte inferior lateral.

La principal función de la tiroides es la producción de las hormonas, para ello se precisa de

yodo y aminoácidos. Estas hormonas producen los siguientes efectos:

° Aumento generalizado del metabolismo.

° Estimulación del crecimiento en los niños.
° Aumento de la frecuencia respiratoria y cardiaca.

La producción de estas hormonas está regulada por la tirotropina (TSH), producida por la
hipófisis.

La glándula está compuesta de folículos esféricos que absorben selectivamente el yodo del
torrente sanguíneo y lo concentran para la producción de las hormonas tiroideas. El espacio
entre los folículos es llenado por otros tipos de células tiroideas, las cuales secretan calcitonina.

° Tiroxina (T4): La cual aumenta el consumo de oxígeno y estimula la tasa de actividad

metabólica, regula el crecimiento y la maduración de los tejidos del organismo y actúa
sobre el estado de alerta físico y mental. Esta hormona contiene yodo.
° Triyodotironina (T3): Tiene la misma acción de la tiroxina. Contiene yodo, al igual que la
tiroxina.
° Calcitonina: Esta hormona disminuye los niveles de calcio en la sangre e inhibe su
reabsorción ósea.

5. GLÁNDULA PARATIROIDES

Las glándulas paratiroides son glándulas endocrinas situadas en el cuello, generalmente

localizadas lateralmente a la glándula tiroides, son aplanadas. Producen la paratohormona
(PTH). Generalmente, hay cuatro glándulas paratiroides pero se conocen casos de hasta seis u
ocho. Están irrigadas por las arterias paratiroideas, ramas de las arterias tiroideas e inervadas por
el simpático.

La paratohormona participa en el control de la homeostasis del calcio y fósforo, así como en la

fisiología del hueso, es decir, fomenta la absorción de calcio hacia la sangre, para prevenir la
hipocalcemia y mantener los niveles de calcio sérico.

6. GLÁNDULAS SUPRARRENALES

Tienen forma triangular, y el peso de cada una de ellas es de 4 g. Situadas en la parte superior
del riñón, una en cada polo, son retroperitoneales. Su parte externa se denomina corteza y la
interior médula. Ambas partes funcionan como glándulas endocrinas distintas.

Están vascularizadas de tal forma que la parte superior de la glándula lo hace por una rama que
proviene del diafragma y la parte inferior, por una rama de la arteria renal. La sangre se recoge a
través de las venas suprarrenales, vena cava inferior y vena renal izquierda.

 La corteza segrega: en ella se producen hormonas que son esenciales para la vida. Se
llaman corticoides.

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GLUCOCORTICOIDES ° Cortisol
° Corticosterona

MINERALCORTICOIDES ° Aldosterona
° Desoxicorticosterona o DOCA

ANDRÓGENOS SUPRARRENALES De efectos similares a la testosterona

° Glucocorticoides: el más importante es el cortisol o cortisona. Sus efectos son: quema

grasas y proteínas, aumentando la glucemia. También tiene efecto antiinflamatorio y
éste es su uso farmacológico más común. Además bloquea las reacciones alérgicas y
aumenta la producción de eritrocitos.
° Mineralcorticoides: el más importante es la aldosterona. Su acción se realiza en el
riñón. Retiene agua, sodio y elimina el potasio. Regula por tanto, los líquidos
corporales. Si por cualquier motivo el organismo no produjera aldosterona, podría
producirse la muerte debido a la disminución del volumen de líquidos ocasionándose
hipotensión, shock y muerte.
° Andrógenos: normalmente no tienen importancia ni para el varón ni para la mujer.
Efecto masculinizante. Son las responsables de la aparición de pelo en las mujeres
poco antes de la pubertad y después de la menopausia.

 La médula segrega: tiene una relación fisiológica directa con el SN simpático. La

médula produce dos hormonas: la adrenalina y la noradrenalina. Las dos actúan
activando el cuerpo para enfrentarnos a situaciones de peligro; aumentan la glucemia, la
frecuencia cardiaca, y la tensión arterial, entre otros, preparándonos para la lucha o para
la huida. Ambas aumentan también en estados de: cirugía, infartos, hipoglucemia grave.

7. OVARIOS

El ovario es la gónada femenina productora de hormonas sexuales y óvulos. Son estructuras

pares con forma de almendra, pero dos veces más grandes, de color blanco rosado, situadas a
ambos lados del útero.

Segrega un grupo de hormonas, estrógenos y progesterona. Estas hormonas inducen y

mantienen los cambios físicos de la pubertad y las características sexuales secundarias, apoyan
la maduración del endometrio uterino a la espera de una posible implantación de un óvulo
fecundado. Así mismo, suministran las señales adecuadas al hipotálamo y la pituitaria para
mantener el ciclo menstrual.

Los estrógenos son hormonas sexuales de tipo femenino producidos por los ovarios y, en
menores cantidades, por las glándulas adrenales. Los estrógenos inducen fenómenos de
proliferación celular sobre los órganos diana, principalmente endometrio, mama y el mismo
ovario. Tienen un cierto efecto preventivo de la enfermedad cardiovascular y sobre el
endometrio actúan coordinadamente con los gestágenos, otra clase de hormona sexual femenina
que induce fenómenos de maduración.

Además de regular el ciclo menstrual, el estrógeno afecta el tracto reproductivo, el tracto

urinario, los vasos sanguíneos y del corazón, los huesos, los senos, la piel, el cabello, las
membranas mucosas, los músculos pélvicos y el cerebro. Las características secundarias
sexuales, como los vellos púbicos y de la axila también comienzan a crecer cuando los niveles

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de estrógeno aumentan. Muchos de los sistemas orgánicos, incluyendo los sistemas
musculoesquelético y cardiovascular, y el cerebro están afectados por el estrógeno.

Alteraciones producidas por estrógenos

• Aumento de grasa corporal • Amplitud de pelvis

• Crecimiento de cabello • Extensión de caderas
• Crecimiento de uñas • Aumento de grasa en zona genital
• Aumento de senos (monte de venus)
• Desarrollo del pezón y la areola • Separación de piernas
femenina. • Cambios en el sistema venoso.
• Ablandamiento de huesos
La progesterona es la principal de los progestágenos. Junto con los estrógenos, los
progestágenos forman el binomio hormonal femenino por excelencia. Su principal fuente es en
el ovario, aunque también pueden sintetizarse en las glándulas adrenales y el hígado.

La progesterona actúa principalmente durante la segunda parte del ciclo menstrual, frenando
los cambios proliferativos endometriales que inducen los estrógenos y estimulando los cambios
madurativos, preparando así al endometrio para la implantación del embrión. Estos efectos
también ocurren en la mama.

El control para la producción de dichas hormonas lo realizan las gonadotropinas hipofisiarias

FSH y LH. Ambas actúan conjuntamente para conseguir un buen funcionamiento del aparato
genital.

8. TESTÍCULOS

Son dos órganos situados en el interior de una bolsa en la región inguinal. Fabrican los
espermatozoides y los andrógenos, las hormonas sexuales masculinas. Así pues, de la misma
forma que los ovarios, tienen funciones sexual y reproductora y función endocrina.

La principal variante del andrógeno es la testosterona, responsable de la producción de

espermatozoides y también de la aparición y del mantenimiento de los caracteres sexuales
secundarios masculinos. El control de la producción de la testosterona lo llevan a cabo las FSH
y LH hipofisiarias. Se precisan grandes cantidades de testosterona para que se produzca la
espermogénesis.

9. PÁNCREAS

Tiene la medida y forma de una zanahoria y pesa unos 70 g. Está ubicado por detrás y debajo
del estómago, en la parte superior del abdomen. Es una glándula mixta. Segrega dos hormonas
importantes y de efectos contrarios: la insulina y el glucagón. Ambas son producidas en las
células de los islotes de Langerhans; son estructuras situadas alrededor de los capilares, que
contienen células alfa (α) y células beta (β). La insulina en las beta y el glucagón en las alfa.

° La insulina facilita que las células absorban la glucosa que circula por la sangre y que la
utilicen después, sea oxidándola para obtener energía o almacenándola en forma de
glucógeno o de lípidos. Por este motivo, la insulina reduce la glucemia o concentración de
glucosa en la sangre.
° El glucagón, por su parte, rompe el glucógeno hepático liberando glucosa y también
facilita la conversión de los aminoácidos en glucosa. En consecuencia, aumenta la
glucemia.